Leonora

Carrington
LA DEBUTANTE
PINTORA y escritora trilinge (ingls/francs/castellano), Leonora
Carrington naci en 1917 en Lancashire, de padre ingls, prspero empresario
textil, y madre irlandesa. Expulsada de un colegio de monjas en la adolescencia,
sigui sus estudios en Florencia y Pars, antes de matricularse en una Art
School de Londres. En 1936 entr en contacto con el surrealismo al contemplar
la Exposicin Internacional que aquel ao se exhibi en la capital britnica.
Ms tarde estudi pintura con Amede Ozenfant en su nueva escuela londinense
y en 1938 conoci al pintor surrealista Max Ernst, con el que se fue a vivir a
Pars, participando activamente en exposiciones surrealistas y publicando sus
primeros relatos cortos (en francs) en revistas parisinas de vanguardia como
Cahiers dArt, VVV o Bizarre.
La detencin de Ernst en 1940, acusado de colaboracionismo, la llev a
Espaa, donde estuvo internada en un sanatorio psiquitrico, experiencia que
narr con estremecedora precisin en Down Below (1944). Recuperada de su
depresin nerviosa, se traslad a Nueva York en plena guerra y de all a Mxico,
en donde se instal definitivamente y conoci al refugiado poltico hngaro y
fotgrafo Chiqui Weisz, con el que se cas y tuvo dos hijos.
A partir de entonces se dedic casi exclusivamente a la pintura, alcanzando
un gran xito internacional. Pero jams abandon del todo la literatura, como
prueban sus novelas fantsticas The Stone Door y The Hearing Trumpet,
escritas en los aos cuarenta y cincuenta respectivamente, aunque no publicadas
hasta la dcada pasada (primero en versin francesa). Apasionada de la mstica
tibetana y del Popol Vuh maya, la fantasa ms delirante preside todos sus
escritos, sean estos breves relatos, como el aqu presentado La debutante,
incluido por Andr Bretn en su Anthologie de lhumour noir (1939), o
admirables piezas teatrales como The Flannel Night Shirt, Penelope u Opus
Sinistrum.
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LA DEBUTANTE
EN mis tiempos de debutante, iba a menudo al parque zoolgico. Iba tan a
menudo que conoca ms a los animales que a las chicas de mi edad. Quera huir
del mundo, y por eso me encontraba todos los das en el zoolgico. El animal
que mejor llegu a conocer era una hiena joven. Ella me conoca a m tambin.
Era muy inteligente. Le ense a hablar francs y, a cambio, ella me ense su
lenguaje. As pasamos muchas horas agradables.
Para el primero de mayo, mi madre haba organizado un baile en mi honor.
Sufr durante noches enteras: siempre he detestado los bailes, sobre todo los que
se celebraban en mi honor.
La maana del 1 de mayo de 1934 fui muy temprano a visitar a la hiena.
Qu asco! le dije. Esta noche tengo que ir a mi baile.
Tienes suerte dijo ella; a m me encantara ir. No s bailar, pero en
cambio s mantener una conversacin.
Habr muchas cosas de comer dije. He visto llegar a casa carros
repletos de comida.
An te quejas respondi la hiena con desaliento. Yo slo como una
vez al da, y me tienen jeringada con tanta bazofia!
Se me ocurri una idea audaz; estuve a punto de echarme a rer.
No tienes ms que ir en mi lugar.
No nos parecemos lo suficiente; si no, s que ira dijo la hiena un poco
triste.
Escucha dije, con las luces de la noche no se ve muy bien. Con un
poco que te disfraces, nadie reparar en ti entre la multitud. Adems, tenemos
casi la misma estatura. Eres mi nica amiga; te lo pido por favor.
Se puso a pensar sobre esta cuestin. Comprend que tena intencin de
aceptar.
De acuerdo dijo de repente.
A esa hora de la maana no haba muchos guardas. Abr rpidamente la
jaula, y en un instante estuvimos en la calle. Llam un taxi. En casa, todo el
mundo estaba acostado todava. Una vez en mi cuarto, saqu el vestido que
deba ponerme por la noche. Era un poco largo, y la hiena andaba con dificultad
con mis zapatos de tacn alto. Encontr unos guantes con que taparle las manos,
demasiado peludas para parecerse a las mas. Cuando el sol ilumin mi
habitacin, la hiena dio varias vueltas alrededor, andando ms o menos derecha.
Estbamos tan ocupadas que mi madre, que vena a darme los buenos das,
estuvo a punto de abrir la puerta antes de que la hiena se escondiera debajo de mi
cama.
Este cuarto huele muy mal dijo mi madre, abriendo la ventana; antes
de esta noche date un bao perfumado con mis nuevas sales.
Est bien le dije.
No se entretuvo mucho. Creo que el olor era demasiado fuerte para ella.
No te retrases para el desayuno dijo al irse.
Lo ms difcil fue encontrar un disfraz para la cara de la hiena. Estuvimos
buscando horas y horas: rechazaba todas mis sugerencias. Por fin dijo:
Creo que he encontrado la solucin. Tienes criada?
S dije, perpleja.
Pues vers: vas a llamar a la criada; y cuando entre, nos lanzamos sobre
ella y le arrancamos la cara; llevar su cara esta noche en lugar de la ma.
No lo veo prctico dije yo. Probablemente morir en cuanto pierda
la cara; alguien encontrar su cadver, y nos metern en la crcel.
Tengo hambre suficiente como para comrmela replic la hiena.
Y los huesos?
Tambin dijo. Te parece bien?
Slo si me prometes matarla antes de arrancarle la cara. Si no, le va a
doler demasiado.
Bueno, me da igual.
Llam a Marie, la criada, no sin cierto nerviosismo. Desde luego, no lo
habra hecho si no odiara tanto los bailes. Cuando entr Marie, me volv de cara
a la pared para no ver. Confieso que todo sucedi deprisa. Un breve grito, y se
acab. Mientras la hiena coma, estuve mirando por la ventana. Unos minutos
despus dijo:
Ya no puedo ms; an quedan los pies, pero si tienes una bolsa, me los
comer ms tarde, a lo largo del da.
En el armario encontrars una bolsa bordada con flores de lis. Saca los
pauelos que tiene y qudatela.
Hizo lo que le haba indicado. A continuacin, dijo:
Vulvete ahora y mira qu guapa estoy!
Delante del espejo, la hiena se admiraba con las facciones de Marie. Se lo
haba comido todo cuidadosamente hasta el borde de la cara, de forma que
quedaba justo lo que haca falta.
Es verdad dije, lo has hecho limpiamente.
Al atardecer, cuando la hiena estuvo completamente vestida, me anunci:
 Me siento muy en forma. Tengo la impresin de que voy a tener un gran
xito esta noche.
Cuando ya llevaba un rato oyendo msica abajo, le dije:
Ve ahora, y recuerda que no debes ponerte junto a mi madre:
probablemente se dara cuenta de que no soy yo. Aparte de ella, no conozco a
nadie. Buena suerte.
La bes al despedirme, aunque exhalaba un olor muy fuerte.
Se haba hecho de noche. Cansada por las emociones del da, cog un libro
y me abandon al descanso cerca de la ventana. Recuerdo que estaba leyendo
Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift. Al cabo de una hora, quiz, surgi el
primer signo de desgracia. Un murcilago entr por la ventana dando pequeos
chillidos. Me dan un miedo terrible los murcilagos. Me escond detrs de una
silla castaeteando los dientes. No haba hecho ms que arrodillarme, cuando los
aleteos fueron sofocados por un gran ruido que provena de mi puerta. Entr mi
madre, plida de furia.
Acabbamos de sentarnos a la mesa dijo, cuando ese ser que
ocupaba tu sitio se levanta gritando: Conque tengo un olor un poco fuerte, eh?
Pues claro; yo no como pasteles. Y a continuacin se ha arrancado la cara y se
la ha comido. Y con un gran salto, ha desaparecido por la ventana.