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Castro Gomez Ciencias Sociales Violencia Epistemica e Invencion Del Otro PDF
Castro Gomez Ciencias Sociales Violencia Epistemica e Invencion Del Otro PDF
D urante las ltimas dos dcadas del siglo XX, la filosofa posmoderna y los
estudios culturales se constituyeron en importantes corrientes tericas que,
adentro y afuera de los recintos acadmicos, impulsaron una fuerte crtica a las
patologas de la occidentalizacin. A pesar de todas sus diferencias, las dos co-
rrientes coinciden en sealar que tales patologas se deben al carcter dualista y
excluyente que asumen las relaciones modernas de poder. La modernidad es una
mquina generadora de alteridades que, en nombre de la razn y el humanismo,
excluye de su imaginario la hibridez, la multiplicidad, la ambigedad y la contin-
gencia de las formas de vida concretas. La crisis actual de la modernidad es vis-
ta por la filosofa posmoderna y los estudios culturales como la gran oportunidad
histrica para la emergencia de esas diferencias largamente reprimidas.
A continuacin mostrar que el anunciado fin de la modernidad implica
ciertamente la crisis de un dispositivo de poder que construa al otro mediante
una lgica binaria que reprima las diferencias. Con todo, quisiera defender la te-
sis de que esta crisis no conlleva el debilitamiento de la estructura mundial al in-
terior de la cual operaba tal dispositivo. Lo que aqu denominar el fin de la mo-
dernidad es tan solo la crisis de una configuracin histrica del poder en el mar-
co del sistema-mundo capitalista, que sin embargo ha tomado otras formas en
tiempos de globalizacin, sin que ello implique la desaparicin de ese mismo sis-
tema-mundo. Argumentar que la actual reorganizacin global de la economa ca-
pitalista se sustenta sobre la produccin de las diferencias y que, por tanto, la afir-
1. Instituto de Estudios Sociales y Culturales PENSAR, de la Pontificia Universidad Javeriana - Bogot.
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1. El proyecto de la gubernamentabilidad
Qu queremos decir cuando hablamos del proyecto de la modernidad? En
primer lugar, y de manera general, nos referimos al intento fustico de someter la
vida entera al control absoluto del hombre bajo la gua segura del conocimiento.
El filsofo alemn Hans Blumemberg ha mostrado que este proyecto demanda-
ba, a nivel conceptual, elevar al hombre al rango de principio ordenador de todas
las cosas2.Ya no es la voluntad inescrutable de Dios quien decide sobre los acon-
tecimientos de la vida individual y social, sino que es el hombre mismo quien, sir-
vindose de la razn, es capaz de descifrar las leyes inherentes a la naturaleza pa-
ra colocarlas a su servicio. Esta rehabilitacin del hombre viene de la mano con
la idea del dominio sobre la naturaleza mediante la ciencia y la tcnica, cuyo ver-
dadero profeta fue Bacon. De hecho, la naturaleza es presentada por Bacon como
el gran adversario del hombre, como el enemigo al que hay que vencer para do-
mesticar las contingencias de la vida y establecer el Regnum hominis sobre la tie-
rra3. Y la mejor tctica para ganar esta guerra es conocer el interior del enemigo,
oscultar sus secretos ms ntimos, para luego, con sus propias armas, someterlo a
la voluntad humana. El papel de la razn cientfico-tcnica es precisamente acce-
der a los secretos ms ocultos y remotos de la naturaleza con el fin de obligarla a
obedecer nuestros imperativos de control. La inseguridad ontolgica slo podr
ser eliminada en la medida en que se aumenten los mecanismos de control sobre
2. Cf. H. Blumemberg, Die Legitimitt der Neuzeit, Suhrkamp, Frankfurt 197, parte II.
3. Cf. F. Bacon, Novum Organum # 1-33; 129.
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las fuerzas mgicas o misteriosas de la naturaleza y sobre todo aquello que no po-
demos reducir a la calculabilidad. Max Weber habl en este sentido de la racio-
nalizacin de occidente como un proceso de desencantamiento del mundo.
Quisiera mostrar que cuando hablamos de la modernidad como proyecto
nos estamos refiriendo tambin, y principalmente, a la existencia de una instan -
cia central a partir de la cual son dispensados y coordinados los mecanismos de
control sobre el mundo natural y social. Esa instancia central es el Estado, garan-
te de la organizacin racional de la vida humana. Organizacin racional signi-
fica, en este contexto, que los procesos de desencantamiento y desmagicalizacin
del mundo a los que se refieren Weber y Blumemberg empiezan a quedar regla-
mentados por la accin directriz del Estado. El Estado es entendido como la es-
fera en donde todos los intereses encontrados de la sociedad pueden llegar una
sntesis, esto es, como el locus capaz de formular metas colectivas, vlidas pa-
ra todos. Para ello se requiere la aplicacin estricta de criterios racionales que
permitan al Estado canalizar los deseos, los intereses y las emociones de los ciu-
dadanos hacia las metas definidas por l mismo. Esto significa que el Estado mo-
derno no solamente adquiere el monopolio de la violencia, sino que usa de ella
para dirigir racionalmente las actividades de los ciudadanos, de acuerdo a cri-
terios establecidos cientficamente de antemano.
El filsofo social norteamericano Immanuel Wallerstein ha mostrado cmo
las ciencias sociales se convirtieron en una pieza fundamental para este proyecto
de organizacin y control de la vida humana4. El nacimiento de las ciencias so-
ciales no es un fenmeno aditivo a los marcos de organizacin poltica definidos
por el Estado-nacin, sino constitutivo de los mismos. Era necesario generar una
plataforma de observacin cientfica sobre el mundo social que se quera gober-
nar5. Sin el concurso de las ciencias sociales, el Estado moderno no se hallara en
la capacidad de ejercer control sobre la vida de las personas, definir metas colec-
tivas a largo y a corto plazo, ni de construir y asignar a los ciudadanos una iden-
tidad cultural6. No solo la reestructuracin de la economa de acuerdo a las nue-
vas exigencias del capitalismo internacional, sino tambin la redefinicin de la le-
gitimidad poltica, e incluso la identificacin del carcter y los valores peculiares
de cada nacin, demandaban una representacin cientficamente avalada sobre el
modo en que funcionaba la realidad social. Solamente sobre la base de esta in-
formacin era posible realizar y ejecutar programas gubernamentales.
4. Cf. I. Wallerstein, Unthinking Social Science. The Limits of Nineteenth-Century Paradigms . Polity Press, Lon -
dres, 1991.
5. Las ciencias sociales son, como bien lo muestra Giddens, sistemas reflexivos, pues su funcin es observar el
mundo social desde el que ellas mismas son producidas. Cf. A. Giddens, Consecuencias de la modernidad. Alianza
Editorial, Madrid, 1999, p. 23 ss.
6. Sobre este problema de la identidad cultural como un constructo estatal me he ocupado en el artculo Fin de la
modernidad nacional y transformaciones de la cultura en tiempos de globalizacin, en: J. Martn-Barbero, F. L-
pez de la Roche, Jaime E. Jaramillo (eds.), Cultura y Globalizacin. CES - Universidad Nacional de Colombia,
1999, pp. 78-102.
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bieron manuales para ser buen campesino, buen indio, buen negro o buen gaucho,
ya que todos estos tipos humanos eran vistos como pertenecientes al mbito de la
barbarie. Los manuales se escribieron para ser buen ciudadano; para formar
parte de la civitas, del espacio legal en donde habitan los sujetos epistemolgicos,
morales y estticos que necesita la modernidad. Por eso, el manual de Carreo ad-
vierte que sin la observacia de estas reglas, ms o menos perfectas, segn el gra-
do de civilizacin de cada pas [...] no habr medio de cultivar la sociabilidad, que
es el principio de la conservacin y el progreso de los pueblos y la existencia de
toda sociedad bien ordenada11.
Los manuales de urbanidad se convierten en la nueva biblia que indicar al
ciudadano cul debe ser su comportamiento en las ms diversas situaciones de la
vida, pues de la obediencia fiel a tales normas depender su mayor o menor xi-
to en la civitas terrena, en el reino material de la civilizacin. La entrada en el
banquete de la modernidad demandaba el cumplimiento de un recetario normati-
vo que serva para distinguir a los miembros de la nueva clase urbana que empe-
zaba a emerger en toda Latinoamrica durante la segunda mitad del siglo XIX.
Ese nosotros al que hace referencia el manual es, entonces, el ciudadano bur-
gus, el mismo al que se dirigen las constituciones republicanas; el que sabe c-
mo hablar, comer, utilizar los cubiertos, sonarse las narices, tratar a los sirvientes,
conducirse en sociedad. Es el sujeto que conoce perfectamente el teatro de la eti-
queta, la rigidez de la apariencia, la mscara de la contencin12. En este sentido,
las observaciones de Gonzlez Stephan coinciden con las de Max Weber y Nor-
bert Elias, para quienes la constitucin del sujeto moderno viene de la mano con
la exigencia del autocontrol y la represin de los instintos, con el fin de hacer ms
visible la diferencia social. El proceso de la civilizacin arrastra consigo un cre-
cimiento del umbral de la vergenza, porque se haca necesario distinguirse cla-
ramente de todos aquellos estamentos sociales que no pertenecan al mbito de la
civitas que intelectuales latinoamericanos como Sarmiento venan identificando
como paradigma de la modernidad. La urbanidad y la educacin cvica juga-
ron, entonces, como taxonomas pedaggicas que separaban el frac de la ruana,
la pulcritud de la suciedad, la capital de las provincias, la repblica de la colonia,
la civilizacin de la barbarie.
En este proceso taxonmico jugaron tambin un papel fundamental las gram-
ticas de la lengua. Gonzlez Stephan menciona en particular la Gramtica de la
Lengua Castellana destinada al uso de los americanos, publicada por Andrs Be-
llo en 1847. El proyecto de construccin de la nacin requera de la estabilizacin
lingstica para una adecuada implementacin de las leyes y para facilitar, adems,
las transacciones comerciales. Existe, pues, una relacin directa entre lengua y ciu-
dadana, entre las gramticas y los manuales de urbanidad: en todos estos casos,
11. Ibid., p. 436.
12. Ibid., p. 439.
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mayora de los tericos sociales de los siglos XVII y XVIII (Hobbes, Bossuet,
Turgot, Condorcet) coincidan en que la especie humana sale poco a poco de la
ignorancia y va atravesando diferentes estadios de perfeccionamiento hasta, fi-
nalmente, obtener la mayora de edad a la que han llegado las sociedades mo-
dernas europeas 19. El referente emprico utilizado por este modelo heurstico pa-
ra definir cul es el primer estadio, el ms bajo en la escala del desarrollo hu-
mano, es el de las sociedades indgenas americanas tal como stas eran descritas
por viajeros, cronistas y navegantes europeos. La caracterstica de este primer es-
tadio es el salvajismo, la barbarie, la ausencia completa de arte, ciencia y escritu-
ra. Al comienzo todo era Amrica, es decir, todo era supersticin, primitivis-
mo, lucha de todos contra todos, estado de naturaleza. El ltimo estadio del
progreso humano, el alcanzado ya por las sociedades europeas, es construido, en
cambio, como lo otro absoluto del primero y desde su contraluz. All reina la
civilidad, el Estado de derecho, el cultivo de la ciencia y de las artes. El hombre
ha llegado all a un estado de ilustracin en el que, al decir de Kant, puede au-
tolegislarse y hacer uso autnomo de su razn. Europa ha marcado el camino ci-
vilizatorio por el que debern transitar todas las naciones del planeta.
No resulta difcil ver cmo el aparato conceptual con el que nacen las cien-
cias sociales en los siglos XVII y XVIII se halla sostenido por un imaginario co-
lonial de carcter ideolgico. Conceptos binarios tales como barbarie y civiliza-
cin, tradicin y modernidad, comunidad y sociedad, mito y ciencia, infancia y
madurez, solidaridad orgnica y solidaridad mecnica, pobreza y desarrollo, en-
tre otros muchos, han permeado por completo los modelos analticos de las cien-
cias sociales. El imaginario del progreso segn el cual todas las sociedades evo-
lucionan en el tiempo segn leyes universales inherentes a la naturaleza o al es-
pritu humano, aparece as como un producto ideolgico construido desde el dis-
positivo de poder moderno/colonial. Las ciencias sociales funcionan estructural-
mente como un aparato ideolgico que, de puertas para adentro, legitimaba la
exclusin y el disciplinamiento de aquellas personas que no se ajustaban a los
perfiles de subjetividad que necesitaba el Estado para implementar sus polticas
de modernizacin; de puertas para afuera, en cambio, las ciencias sociales legiti-
maban la divisin internacional del trabajo y la desigualdad de los trminos de in-
tercambio y comercio entre el centro y la periferia, es decir, los grandes benefi-
cios sociales y econmicos que las potencias europeas estaban obteniendo del do-
minio sobre sus colonias. La produccin de la alteridad hacia adentro y la produc-
cin de la alteridad hacia afuera formaban parte de un mismo dispositivo de po-
der. La colonialidad del poder y la colonialidad del saber se encuentraban em-
plazadas en una misma matriz gentica.
19. Cf. R. Meek, Los orgenes de la ciencia social. El desarrollo de la teora de los cuatro estadios. Siglo XXI, Ma-
drid, 1981.
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tes juegos de lenguaje. Cada juego de lenguaje define sus propias reglas, que
ya no necesitan ser legitimadas por un tribunal superior de la razn. Ni el hroe
epistemolgico de Descartes ni el hroe moral de Kant funcionan ya como ins-
tancias transcendentales desde donde se definen las reglas universales que debe-
rn jugar todos los jugadores, independientemente de la diversidad de juegos en
los cuales participen. Para Lyotard, en la condicin posmoderna son los juga-
dores mismos quienes construyen las reglas del juego que desean jugar. No exis-
ten reglas definidas de antemano22.
El problema con Lyotard no es que haya declarado el final de un proyecto
que, en opinin de Habermas, todava se encuentra inconcluso23. El problema
radica, ms bien, en el nuevo relato que propone. Pues afirmar que ya no existen
reglas definidas de antemano equivale a invisibilizar es decir, enmascarar - al
sistema-mundo que produce las diferencias en base a reglas definidas para todos
los jugadores del planeta. Entendmonos: la muerte de los metarelatos de legiti-
macin del sistema-mundo no equivale a la muerte del sistema-mundo Equivale,
ms bien, a un cambio de las relaciones de poder al interior del sistema-mundo,
lo cual genera nuevos relatos de legitimacin como el propuesto por Lyotard. S-
lo que la estrategia de legitimacin es diferente: ya no se trata de metarelatos que
muestran al sistema, proyectndolo ideolgicamente en un macrosujeto episte-
molgico, histrico y moral, sino de microrelatos que lo dejan por fuera de la re -
presentacin, es decir, que lo invisibilizan.
Algo similar ocurre con los llamados estudios culturales, uno de los paradig-
mas ms innovadores de las humanidades y las ciencias sociales hacia finales del
siglo XX24. Ciertamente, los estudios culturales han contruibuido a flexibilizar las
rgidas fronteras disciplinarias que hicieron de nuestros departamentos de socia-
les y humanidades un puado de feudos epistemolgicos inconmensurables. La
vocacin transdisciplinaria de los estudios culturales ha sido altamente saludable
para unas instituciones acadmicas que, por lo menos en Latinoamrica, se ha-
ban acostumbrado a vigilar y administrar el canon de cada una de las discipli-
nas25. Es en este sentido que el informe de la comisin Gulbenkian seala cmo
los estudios culturales han empezado a tender puentes entre los tres grandes islo-
tes en que la modernidad haba repartido el conocimiento cientfico26.
22. Cf. J.-F. Lyotard. La condicin postmoderna. Informe sobre el saber. Rei, Mxico, 1990.
23. Cf. J. Habermas, Die Moderne Ein Unvollendetes Projekt . Reclam, Leipzig, 1990, p. 32-54.
24. Para una introduccin a los estudios culturales anglosajones, vase: B. Agger, Cultural Studies as Critical
Theory. The Falmer Press, London / New York, 1992. Para el caso de los estudios culturales en Amrica Latina, la
mejor introduccin sigue siendo el libro de W. Rowe / V. Schelling, Memoria y Modernidad. Cultura Popular en
Amrica Latina. Grijalbo, Mxico, 1993.
25. Es preciso establecer aqu una diferencia en el significado poltico que han tenido los estudios culturales en la
universidad norteamericana y latinoamericana respectivamente. Mientras que en los Estados Unidos los estudios
culturales se han convertido en un vehculo idneo para el rpido carrerismo acadmico en un mbito estructu-
ralmente flexible, en Amrica Latina han servido para combatir la desesperante osificacin y el parroquialismo de
las estructuras universitarias.
26. Cf. I. Wallerstein, et.al, Open the Social Sciences. Report of the Gulbenkian Commission on the Restructuring
of the Social Sciences . Stanford University Press, Stanford, 1996, p. 64-66.
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La tarea de una teora crtica de la sociedad es, entonces, hacer visibles los
nuevos mecanismos de produccin de las diferencias en tiempos de globaliza-
cin. Para el caso latinoamericano, el desafo mayor radica en una descoloniza-
cin las ciencias sociales y la filosofa. Y aunque ste no es un programa nuevo
entre nosotros, de lo que se trata ahora es de desmarcarse de toda una serie de ca -
tegoras binarias con las que trabajaron en el pasado las teoras de la dependen-
cia y las filosofas de la liberacin (colonizador vesus colonizado, centro versus
periferia, Europa versus Amrica Latina, desarrollo versus subdesarrollo, opresor
versus orpimido, etc.), entendiendo que ya no es posible conceptualizar las nue-
vas configuraciones del poder con ayuda de ese instrumental terico27. Desde es-
te punto de vista, las nuevas agendas de los estudios poscoloniales podran con-
tribuir a revitalizar la tradicin de la teora crtica en nuestro medio28.
27. Para una crtica de las categoras binarias con las que trabaj el pensamiento latinoamericano del siglo XX, va-
se mi libro Crtica de la razn latinoamericana, Puvill Libros, Barcelona, 1996.
28. S. Castro-Gmez, O. Guardiola-Rivera, C. Milln de Benavides, Introduccin, en: Id. (eds.), Pensar (en) los
intersticios. Teora y prctica de la crtica poscolonial. CEJA, Santaf de Bogot, 1999.
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