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Santiago Castro
No cabe duda de que uno de los logros ms importantes de los estudios culturales fue el haber desmitificado la nocin moderna de "cultura nacional", entendida sta como la expresin de una idiosincrasia
nacida y anclada en territorialidades especficas. La ruptura consiste
principalmente en haber mostrado que la modernidad taxonomiza
la cultura, es decir, la produce como algo telrico y orgnico, como
una forma "nacional" de estar-en-el-mundo. La cultura es tratada por
la modernidad como una funcin especializada de la reproduccin
social, que es estudiada por especialistas, reorganizada por instituciones oficiales de diverso tipo, ligada esencialmente a los avatares del
mercado y,finalmente,ofrecida al pblico como un "producto" o bien
como un servicio pblico al que todos los ciudadanos tienen "derecho"1. En una palabra: los estudios culturales muestran que la idea
de cultura nacional es producida y reproducida por mecanismos de
control y seleccin que originan violentas exclusiones y dan lugar a
nuevas formas de profesionalizacin y divisin del trabajo.
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Vanse, por ejemplo, los planteamientos sobre la cultura que hace Raymond
Williams en su libro Sociologa de la cultura, Barcelona, Paids, 1994. Para el caso
especfico de Amrica Latina, vase: N. Garca Canclini, Consumidores y ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalizacin. Mxico, Grijalbo, 1995; J. J. Brunner,
Amrica Latina: cultura y modernidad. Mxico, Grijalbo 1992.
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Ahora bien, lo que me interesa en realidad es examinar el papel jugado por el conocimiento en el proceso de invencin de la nacin. Giddens muestra que una caracterstica central de la modernidad es la utilizacin regular del conocimiento de las circunstancias
de la vida social en cuanto elemento constituyente de su organizacin y transformacin. Esto quiere decir que el conocimiento no es
algo accesorio a los marcos de organizacin definidos por el Estado-Nacin, sino constitutivo de los mismos. Sin el concurso de la
ciencia, y en particular de las ciencias sociales y culturales, el Estado moderno no se hallara en la capacidad de ejercer control sobre
la vida de las personas, de definir metas colectivas a largo y a corto
plazo, de asignar a los ciudadanos una "identidad" cultural. No slo
la reestructuracin de la economa de acuerdo con las nuevas exigencias del capitalismo internacional, sino tambin la redefinicin
de la legitimidad poltica e, incluso, la identificacin del carcter y
los valores peculiares de cada nacin demandaban una gran cantidad de informacin cientfica sobre el modo en que funcionaba la
"realidad". Solamente sobre la base de esta informacin era posible
realizar y ejecutar programas gubernamentales.
Nacen de este modo dostiposde saberes que Immanuel Wallerstein llama nomotticos e ideogrficos*. Los saberes "nomotticos" como
la economa, la sociologa y la politologa se especializan en desentraar las leyes que rigen el mbito de la accin humana. En cambio, en los saberes "ideogrficos" como la historia, la antropologa
y la etnologa lo que se investiga no es la vida humana en tanto que
regida por leyes invariables, sino en tanto que resultado de largusimos procesos histricos. A pesar de estas diferencias, tanto los
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Sin embargo, no comparto con el primer Foucault la tesis de que los saberes
que aqu llamo "ideogrficos" nacen a partir de la crisis de la mathesis configurada
por la episteme clsica, en donde tendran su locus los saberes nomotticos. Pienso,
ms bien, que tanto los saberes ideogrficos como los nomotticos son generados a
partir de un mismo campo de saberpoder, que el segundo Foucault identifica con el
campo de la "gubernamentalidad" (Cf. M. Foucault, Las palabras y las cosas. Una
arqueologa de las ciencias humanas. Barcelona, Siglo XXI, 1985, cap. 7; M. Foucault,
La verdad y lasformasjurdicas. Barcelona, Gedisa, 1991).
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yo". Todo esto significa que cuando un autor como Werner Jaeger
identifica sin ms el concepto de paideia con el "espritu nacional"
de la Grecia clsica, expresado orgnicamente en las costumbres, la
religin, el arte y la filosofa de un pueblo, se encuentra extrapolando hacia la Antigedad un concepto articulado desde una episteme
moderna. Lo mismo ocurre cuando hablamos en este mismo sentido de la "cultura muisca" o de la "cultura maya", para colocar slo
dos ejemplos. Pues es nicamente desde un conjunto de dispositivos de saber-poder fundamentalmente modernos que es posible inventar a los griegos, a los mayas y a nosotros mismos, los latinoamericanos, como "culturas".
Voy a ilustrar lo que acabo de decir mediante un breve examen
de la filosofa de la historia en Herder y Hegel, haciendo caso a la
observacin de Koselleck, en el sentido de que en estos autores se
opera una especie de "revolucin copernicana" en la reflexin sobre la cultura. E n efecto, los dos autores alemanes empiezan a trabajar con un tipo de discurso en el que los conceptos "pueblo" y
"cultura" quedan ligados directamente con el concepto de "nacin"10. La nacin ser, entonces, la mxima expresin poltica de
la cultura de un pueblo. De hecho, tanto Herder como Hegel
retoman el sentido literal de la palabra latina nato y la refieren no
slo al "nacimiento" natural de los pueblos, sino que la utilizan
como un criterio normativo que ordena a ciertas personas en categoras especficas de tipo geogrfico, religioso, tnico, moral o
idiomtico.
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nidos a partir del "contraluz" que se establece con los hbitos y costumbres de los "brbaros". Las naciones europeas tenan que poseer
una cultura, pero sta deba distinguirse claramente de los hbitos que
caracterizan a los pueblos sometidos al dominio colonial. En Hegel
esta jerarquizacin de la cultura llegar a extremos tales como "fijar"
a los pueblos africanos y latinoamericanos en el mbito todava inconsciente de la "naturaleza", esto es, en un punto de la escala fenomenolgica muy inferior al mbito del "espritu", cuya expresin
mxima seran, por supuesto, las naciones centroeuropeas.
Con todo esto quiero decir lo siguiente: el discurso que establece una identidad entre la "nacin" y la "cultura" cumple una clara
funcin taxonmica, pues establece lmites entre los individuos, los
grupos o los pueblos sobre la base de una escala normativa definida desde el poder estatal-colonial. La "humanidad" queda subdividida en pueblos con mayor o menor "cultura", mayor o menor
"desarrollo cultural", mayor o menor "civilizacin", mayor o menor "espritu". En algunos casos se poda llegar a la conclusin de
que los pueblos clasificados en la parte inferior de la escala no deban ser considerados ni siquiera como seres humanos. Tenemos entonces que el concepto ideogrfico de "cultura", tal como fue desarrollado sobre todo en los siglos XVIII y XIX, expresa, por un lado,
el sentimiento de superioridad que posee Europa en relacin con
los pueblos subordinados a su poder colonial y, por el otro, la necesidad de normativizar la vida de los mismos ciudadanos europeos
sometidos al gobierno del Estado, de acuerdo con las nuevas necesidades del capital. Haba que identificar al ciudadano con las polticas del Estado, mostrando que ste no es otra cosa que la expresin "orgnica" de la "voluntad general" del pueblo.
No es extrao, entonces, que en la narrativa de Herder las naciones sean presentadas como unidades "orgnicas", es decir, como
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Espritu se hace de s mismo a travs de un pueblo 16 . Esta "conciencia" es diferente en cada pueblo histrico y constituye el fundamento mismo de su "identidad". As como cada pueblo expresa
orgnicamente un momento diferente del mismo espritu universal, cada individuo participa enteramente de la cultura nacional a la
que pertenece y no puede trascender la identidad que le corresponde como parte de ese pueblo.
No obstante, la mxima expresin del "espritu del pueblo" es,
para Hegel, el Estado, verdadero portador del ethos y la identidad
nacional. Solamente en el Estado la libertad se hace objetiva porque es all donde son reconciliados todos los individuos particulares con la sustancia tica de la colectividad. Los individuos deben,
por tanto, subordinarse a l, ya que slo por su mediacin aprenden a ser conscientes de quines son, qu quieren y cul es su destino en tanto que miembros de una sola nacin. Porque el Estado
no es un ente abstracto que se enfrenta a los individuos, como quieren las teoras contractualistas, sino que existe en y a travs de la cultura. E n este sentido, se entienden las palabras del filsofo alemn
cuando afirma que
lo universal que se destaca y se hace consciente en el Estado, la forma bajo la cual se produce cuanto existe, eso es lo que
constituye la cultura de una nacin. Pero el contenido determinado que recibe esta forma de universalidad y que est encerrado
en la realidad concreta del Estado, es el espritu mismo del pueblo 17 .
Tenemos, entonces, que ya en lafilosofade la historia elaborada por Hegel y Herder encontramos la "cultura" convertida en objeto ideogrfico de conocimiento. Como lo ha mostrado Wallerstein,
los saberes ideogrficos se diferencian de los nomotticos en que
hacen de las leyes que rigen la vida humana un producto del desarrollo histnco de la humanidad. Lafilosofade la historia en Herder
y Hegel puede ser considerada, en este sentido, como saber ideogrfico, por dos razones fundamentales: primero, porque hace del
tiempo el factor bsico sobre el cual se despliega la vida social y cultural de los seres humanos; y segundo, por su pretensin de cientificidad, muy propia, por cierto, de la filosofa idealista alemana
desde Herder hasta el ltimo Schelling18. As las cosas, el concepto
ideogrfico de cultura jug el papel de una cartografa {tablean)
destinada a ordenar, clasificar y codificar a las personas, asignndoles no slo un papel en el devenir de la historia, sino tambin una
funcin en tanto que miembros orgnicos de la nacin, y en tanto
que ciudadanos obedientes a las polticas disciplinarias del Estado.
No debemos pensar, sin embargo, que los discursos ideogrficos
sobre la cultura quedaron consignados en cien o doscientos libros
destinados a ser almacenados en bibliotecas para satisfacer la curio-
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4. El retorno de lo reprimido:
globalizacin o el final del proyecto de la modernidad
Hemos conceptualizado la modernidad como una serie de prcticas orientadas hacia el control racional de la vida humana, entre las
cuales figuran la institucionalizacin de las ciencias naturales y sociales, la organizacin capitalista de la economa, la expansin colonial de Europa y, por encima de todo, la configuracin jurdicoterritorial de los Estados nacionales. La modernidad es un "proyecto"
porque ese control racional sobre las contingencias de la vida humana es ejercido desde una instancia central, que es precisamente
el Estado-Nacin. En este orden de ideas viene, entonces, la pregunta: a qu nos referimos cuando hablamos del final del proyecto de la modernidad? Podemos responder este interrogante de la
siguiente forma: la modernidad deja de ser operativa como "proyecto", en la medida en que lo social empieza a ser configurado por
instancias que escapan al control del Estado nacional. O, dicho de
otra forma, el proyecto de la modernidad llega a su fin cuando el
Estado nacional pierde la capacidad de organizar la vida social y
material de las personas20. Es, entonces, cuando podemos hablar
propiamente de la globalizacin.
Por supuesto, no debemos entender la globalizacin como el
"comienzo" de una nueva poca (postmoderna) de la historia humana, sino como el resultado imprevisto de las tensiones que se
venan gestando al interior del mismo proyecto moderno. Todos los
elementos que caracterizan lo que hoy llamamos globalizacin formaban parte de la dinmica que tomaron las sociedades modernas
Cf. M . Albrow, Ahschiedvom Nationalstaat. Staat undGesellschaft im Globalen
Jjeitalter. Frankfurt, Suhrkamp, 1998, pp. 87 y ss.
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a partir del siglo XIX. El cambio radica en que esos elementos han
perdido su "punto arquimdico", es decir, han dejado de quedar
coordinados entre s por una instancia central que es el EstadoNacin y, por lo tanto, han dejado de constituir un "proyecto". Es
en este sentido que podemos hablar del "fin" de la modernidad o, si
10 prefieren ustedes, de una "condicin postmoderna". Precisando
lo anterior, diremos entonces que el concepto de globalizacin hace
referencia a la dispersin de aquellas prcticas de control que anteriormente se encontraban coordinadas por el Estado nacional.
As, por ejemplo, mientras que el capitalismo moderno aseguraba la reproduccin material de la sociedad a travs de polticas
laborales yfiscalescontroladas por el Estado, el capitalismo global
socava los cimientos de las economas nacionales, lo cual desencadena un proceso en el que el crecimiento econmico termina
erosionando las relaciones sociales de trabajo21. De hecho, las empresas multinacionales abandonan el marco de los Estados nacionales y dejan de sentirse comprometidas con las polticas sociales
de sus pases de origen. Empresas como la Mercedes Benz o la
Volkswagen, para colocar slo un ejemplo, han trasladado sus fbricas a pases de Latinoamrica, donde la mano de obra es ms
barata, eludiendo de este modo los impuestos anteriormente debidos al Estado alemn, para no mencionar los irrisorios subsidios que
pagan a los Estados anfitriones. Se presenta, entonces, la siguiente
contradiccin: mientras que la soberana en materia fiscal est ligada al concepto moderno de control estatal en el interior de un territorio concreto, las empresas multinacionales se hallan vinculadas a
redes de comunicacin, relaciones de mercado y formas de vida que
trascienden por completo las fronteras territoriales del Estado-Nacin. De este modo, los gigantescos beneficios econmicos de estas
empresas dejan de circular por la red social de los Estados nacionales, que observan impotentes el incremento escandaloso en sus tasas de desempleo. La distancia entre ricos y pobres aumenta incontroladamente porque ya no existe un marco comn que sea capaz
de implementar polticas de redistribucin. Asistimos, entonces, a
lo que Lash y Urry denominaron "capitalismo desorganizado", en
donde la hegemona del poder econmico queda desligada del
Estado-Nacin, y se fragmenta en una pluralidad de actores desterritorializados 22 .
La inseguridad ontolgica que produce esta situacin se ve reforzada por la prdida de confianza en el control a travs del conocimiento, que, como vimos, haba sido uno de los pilares del proyecto moderno. Los pensadores ilustrados y sus seguidores haban
credo que cuanto mayor fuese el conocimiento acumulado sobre
la naturaleza y la sociedad, mayor sera nuestra capacidad para controlar las contingencias derivadas de nuestra vida como seres sociales. De hecho, se crea que ese incremento de control era la clave
para lograr la "emancipacin" y la felicidad humanas: cuanto ms
grande fuese la competencia del Estado para transformar la historia de acuerdo con sus intereses, mejores seran tambin las posibilidades de hacer realidad los ideales de libertad, igualdad y fraternidad. Pero lo que parece evidente es que el aumento del conocimiento,
lejos de eliminar las contingencias de la vida, lo que ha hecho es
producirlas e incrementarlas. El desconcierto que experimentamos
hoy da no surge porfalta de conocimiento, sino, todo lo contrario,
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que la sociologa identificaba los lmites de su objeto de conocimiento {Die Gesellschaft) con los del Estado territorial. Hablamos
de la globalizacin como si fuera un "sistema" (Wallerstein), cuando los procesos de transformacin social que vivimos actualmente
no se dejan atrapar en nuestros esquemas, todava dieciochescos, de
orden y calculabilidad. Y hablamos, finalmente, de "cultura mundial" (R. Ortiz) o de "culturas hbridas" (Garca Canclini) -en
contraposicin al tipo de cultura homognea escenificada por el
Estado nacional-, sin reparar que el concepto mismo de "cultura",
tal como lo hemos visto anteriormente, hunde sus races en el
historicismo teleolgico propio de la modernidad.
No cabe duda de que desmarcarse de los paradigmas epistemolgicos heredados de la ciencia social moderna no es tarea fcil, teniendo en cuenta que la globalizacin no es un fenmeno que
se se encuentra "all afuera", y que puede ser observado como si se
tratara de un "objeto".
De hecho, es esa postura metodolgica que crea simultneamente al sujeto y al objeto que en su momento sirvi para generar
un repertorio de rituales epistmicos y de seguridades ontolgicasla que hoy en da se ha vuelto problemtica. Pareciera como si la
rapidez con que se transforma la realidad le hubiera tomado definitivamente la delantera a nuestras categoras tericas. Pero lo cierto es que necesitamos de nuevos marcos epistemolgicos que, aunque renunciando a convertirse en tribunales fundamentadores de lo
social, puedan, sin embargo, continuar funcionando como discursos cientficos. El terico portugus Boaventura de Sousa Santos
nos habla de una "ciencia social postmoderna", capaz de autorrepresentarse como socialmente producida y, por lo mismo, como
agonal y contingente. Una ciencia social que asume sus resultados
como producto de una relacin de fuerzas, de una negociacin
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