Rgis Debray

TRANSMITIR

MANANTIAL
 ,
Ttulo original: Transmettre
Editions dilc Jacob, Pars
Indice
Editions Odile Jacob, Paris, febrero de 1997

Esta obra fue publicada con el apoyo dei Ministrio de

Asuntos Extranjeros y dei Servicio Cultural de la Embajada
de Francia en la Argentina

Traduccin: Horacio Pons Agradecimientos .. 9

Palabras preliminares . 11
Disefio de tapa: Estdio R

Captulo I: EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" . 15

Cuestin de terminologia .. 15
Materia organizada y organizacin materializada . 25
Redes y territorios . 31
cultura Libre Las dos lneas .. 38
Hecho el depsito que marca la ley 11.723 EI trgico trayecto de una transmisin .. 45
Jrnpreso en la Argentina
Una cienciu dura: la angeologia . 50
1997, de la edicin cn castellano, Ediciones Manantial SRL
Avda. de Mayo 1365, 6 piso,
(1085) Buenos Aires, Argentina
Captulo Il: FRACTURAS .. 67
Tel: (54 I) 383-7350 / 383-6059 W zona ssmica . 67
Fax: (54 I) 813-7879
Interdependencias . 71
E-mail: Manantia@seek.com.ar
Demarcacin . 74
ISBN: 987-500-16-7 tnica contra tcnica . 79
Derechos reservados
EI progreso retrgrado . 85
Prohibida 5U reproduccin total o parcial Lo propio dei hombre . 94
Captulo Ill: IMPERIALISMOS ...... 113
Agradecimientos
Los riesgos dei "todo social" 114
Los riesgos dei "todo biolgico"................................. 130

Captulo IV: MANERAS DE HACER .. 147

Descentrar ................................................................... 151
Materializar . 159
Dinamizar . 165
Contra la corriente ...................................................... 174

Bibliografa . 185 Mi reconocimiento va dirigido a todos los animadores de los

Cahiers de mdiologie, cuyos debates amistosos alimentaron
esta puntualizacin. En particular, Catherine Bertho-Lavenir,
Franois Bernard Huyghe, Louise Merzeau y Monique Sicard
me hicieron observaciones pertinentes. Nathalie Heinich, por
su parte, tuvo a bien ayudarme con sus consejos de experta so-
ciloga. Agradezco adems a Bernard Stiegler, no slo por ha-
berme hecho redescubrir la obra de Andr Leroi-Gourhan, sino
tambin por su propio trabajo de explorador.
 Palabras preliminares

~Cmo, mediante qu estrategias y bajo qu restricciones se

transmite la humanidad las creencias, valores y doe trinas que
va produciendo con el paso de las pocas'! i,Y qu oculta de
esencial esta operacin engafiosamente anodina? He aqu las
preguntas que deseamos volver a poner sobre el tapete, como si
fueran nuevas. Conocieron despiadadas traducciones en el te-
rreno de los hechos de la historia: ~por qu, por ejernplo.der-
tas ideas se convierten en "fuerzas materiales" y otras no? ~De
dnde proviene su "irradiacin", y sta es verdaderamente su-
ya? ~Cmo explicarse que ciertas palabras, en ciertos momen-
tos, "estremezcan ai mundo"? i,Que haya huellas y tradicin de
stas y no de aqullas? ~Por qu tal proposicin de salvacin se
transformar en religin de imperio de preferencia a tal otra?
~Por qu un proyecto secular de regeneracin de la humanidad
se desplegar en medio siglo como ortodoxia planetaria cuando
otras ideologias de la misma poca y consistencia equivalente
se repliegan muy pronto hacia las bibliotecas? ~Por qu, para
decirlo claramente, Jess finalmente "se apoder de las mas as"
urbi et orbi, y no Manes el mesopotmico o el dios oriental Mi-
tra? ~Por qu fue Karl Marx quien marc a fuego nuestro siglo
y no, digamos, Pierre Proudhon o Auguste Comte? ~Es posible,
 12 TRANSMITIR
adems, inferir de esos casos singulares, de esas bifurcaciones
circunstanciadas y por lo tanto irreductibles, ciertas leyes de al-
cance general en cuanto a los poderes dei pensamiento y la di-
nmica transformadora de las "ideas"? La transmisin cultural
para volver a una rbrica conocida, parece hoy un tema ma;
fundamentado, que tlota a orillas de varios saberes apuntalados
por s mismos pero no congruentes aqu (sociologa, historia de
las mentalidades, gentica, epidemiologa). Uno se propone
procurarle un suelo firme y propio, para hacer de ella un objeto
de pensamiento (y no de "ciencia", lo que seria tan ingenuo co-
mo presuntuoso). Elevar una evidencia a problema, o construir
un objeto consistente a partir de meros desechos, era abrir un
espacio crtico con todas las de la ley y exigir que se identifica-
ra un sector original de investigaciones consagradas a los he-
chos de la transmision: pareci crnodo colocar un letrero de-
lante de esos materiales de construccin. Fue "mediologa";
poco importan el autor, la fecha, la etiqueta. No es una patente
registrada.
Como si bastara con inventar una palabra para definir un
concepto, como si el sufijo hiciera el saber... Como si unos an-
lisis modestos y finos no sirvieran aI conocimiento mejor que
un arbitrario efecto de imposicin ... Como si no se hubiera su-
frido bastante con esos golpes de fuerza nominativos, esos
pomposos efectos de anuncio, que programaban para mariana la
cxplicacin final y definitiva... Como si un escrupuloso inven-
tario de los innumerables trabajos empricos referidos a la ma-
teria no hubiera sido menos estril que uno de esos sistemas
pretenciosos y difusos que a ciertos anglosajones les gusta im-
putar aI "espritu francs",
Prudencias y reticencias legtimas. La multitud de logias
arrojadas a la ligera en el mercado de la innovacin, y que du-
ran lo que dura su autor, bastara para justificarlas, Intentare-
mos mostrar aqu lo que hay de prevencin en estos retlejos de
13
PALABRAS PRELIMINARES
desconfianza, que un segundo examen tal vez pueda moderar.
i,Tentativa o apuesta? AI ser lo que son las leyes de la compe-
tencia, nadie ignora la situacin falsa en que queda encerrado
cualquiera que pretenda delimitar y elevar un margen an in-
cierto a dominio de realidad, campo desprovisto de legitimidad
erudita y socia!. Si no produce enseguida sus "ttulos tericos a
la existencia" y las piedras angulares de su mtodo, se lo repu-
tar de artista o ensayista: eclctico, chic y festivo. Si se esfuer-
za por argumentar razonadamente sus monografas, conceptua-
lizar aunque sea un poco su trabajo, muy probablemente pecar
por un vano formalismo, alineando "analogias superficiales",
"metforas incontroladas" y "generalizaciones apresuradas":
hel o aqu pontificador y visionario. As, pues, abordamos esta
tarea sin ilusiones, conscientes de los espacios infinitos que nos
separan deI umbral de positividad y a [ortiori de cientificidad,
pero convencidos, en esta etapa de la gestacin, dei necesario
paso de la muestra a la visin de conjunto.
Investigadores, lo hemos sido obstinadamente. Ya se tratara
deI escriba y la historia de los intelectuales, de! Estado contem-
porneo y su funcionamiento, de las imagineras y su transfpr-
macin, de los espectculos, la ruta o la nacin, creemos haber
trabajado varias veces "sobre e! tema", aI aire libre, mediante
esbozos descriptivos. Lejos de nosotros la ambicin de caer aho-
ra en una de esas generalidades profticas, esas homilas apoca-
lpticas que exigen un fin de milenio y sus estridencias de cats-
trofe. La distancia tomada aqu con respecto a las temticas y
terrenos de observacin es la exigida por cualquier retomo a los
fundamentos de un rumbo, para retlexionar sobre su recorrido y
someterlo a una rectificacin crtica. Densificar el anlisis de lo
real, desmultiplicar lo operatorio mediante lo inteligible, sigue
siendo la nica inquietud. No hay duda de que no son los mejo-
res pintores quienes producen los tratados de pintura. Por fortu-
na, el campo mediolgico es un terreno comuna!. Est bastante
14
TRANSMITIR

abierto, cuenta ya con suficientes roturadores en accin origina-

Captulo I
les y productivos, para que no se le perdone un curso de agri-
mensura dado a puertas cerradas por un pedante.
EZ dobZe cuerpo deZ "mdium'"

CUESTIN DE TERMINOLOGA

Comencemos, a riesgo de aburrir, por confirmar nuestro vo-

cabulario (prdida de tiempo que, ai prevenir ociosas disputas
de palabras, har que lo ganemos). Hablamos de "transmitir",
no de "comunicar". En la medida en que entre esas palabras-
valija es posible aislar unidades de sentido un poco estables, la
semntica de la comunicacin parece oponerse rasgo por rasgo
aI material mediolgico. "Transmisin" ser para nosotros un
trmino regulador y ordenador en razn de un triple alcance,
material, diacrnico y poltico.
Material. "Comunicar", en el sentido corriente, es hacer co-
nocer, hacer saber. Por ese sesgo espontneo, la palabra nos li-
ga a lo inmaterial, los cdigos, el lenguaje. "Transmitir", en
cambio, se aplica tanto a los bienes como a las ideas (se trans-

* Mdium, moyen, milieu, remiten en castellano a "medio". Para evitar la

ambigedad, ya que dichos trminos se utilizan continuamente, y a veces en
la misma oracin, se decidi mantener mdium, entre cornillas. y los otros
traducirlos por la pai abra "medi o". En el caso de milieu, tambin se tradujo
por "mbito" (n. dei t.).
 16
TRANSMITIR
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 17
mite un objeto, efectos de comercio, un capital inmobiliario lo
mismo que el poder pontificaI o la consigna). Tanto fuerzas co- . Wall Street, porque la lectura de los a~-
mulgar a Westminster y b d K I Popper no me bastara.
mo formas: en mecnica, se llama transmisin a los transportes F . d an y las o ras e ar .
de potencia y movimiento. Esta aleacin de agentes materiales tculos de ne m . f macin de las mentahda-
f as de una trans ar .
Las cadenas opera IV . I ' b T o Y lo econmico, lo 10-
Y actores personales conviene a la vasta conmocin de motores
de toda naturaIeza que, en cada ocasin, pane en escena "una .des n:anejan confusa~e~~em~;:~o;~~e interesa, en su calidad
idea que conmueve a las multitudes". All se convocan y movi- corporeo y lo pesado, y mo en las teologas, en el Mu-
de tal, tanto en los mlslonero~ c~ ib la en los medias de trans-
Iizan, en desorden, mquinas y personas, contraseiias e imge-
ro de los Lamentos como en a a a la Direccin de Vialidad
nes fijas, vehculos, sitias y ritos. Hoy mismo, el mensaje evan-
porte como en los mitos de ongen, to. en las redes como en las
glico an acta sobre los espritus mediante los cnticos y las ' las de pensamlen o" .
como en las escue . . . . , como en las etimolo-
fiestas, los aros y los rganos de Ias iglesias, el incienso, los vi- . los s rtes de tnscrtpcmn
doctnnas, en os sopa. " I 's que en los "hornbres
trales y los retablos, las agujas de las catedrales y los santua- 1 cosas tnvia es ma. .
rios, la hostia sobre la lengua y el camino deI calvario bajo los gas; en suma, en as .... "B asa montn de mediacio-
. "1 "grandes textos. rumo: .. I
pies, y no por la exegesis individual o comunitaria de los textos Ilustres y .os de i itar ." a1 con fusioniismo
uston , exhorta a disipar a
sagrados. La idea nacional se perpeta a travs de la bandera y nes que, lejos e mv d n terica (que comienza por
el toque de difuntos, la tumba de Napolen y la estela de las al- bruma mediante una puesta
a:
~~ ~ericos establecidos).
el destabicamiento de los c . P " esencialmente un trans-
deas, el frontn de la a1calda y la cpula dei Panten, y no por ,. S' la cornumcacron es
la mera lectura de los manuales escolares y eI prembulo de la Diacronico. I. I transrnisin . "
esencia. lmente es un trans-

Constitucin. Nuestros ayudamemorias no se reducen a los di- porte en el espacto. a . ntual o sincronizadora, una
I o La pnmera es pu
chos Y los escritos. La aventura de las ideas es caleidoscpica. porte en e tiemp . .. . ula sobre todo a contem-
d d .ornumcaciones vmc
No hay linaje espiritual que no haya sido invencin o recic1ado trama: una re e . c a un receptor gtmu . lt neamente presentes
de marcas y gestos: no hay movimiento de ideas que no impli- porneos (un ermsor la lnea). La segunda es diacrnica y
que movimientos de hombres (peregrinos, mercaderes, colonos, en los dos extremos, de . t blece un vnculo entre los
"1 t ama mas un drama. es a . f"
soldados, embajadores); no hay nueva subjetividad sin nuevos mOVI, una r . a ora de las veces en ausencia isica
objetos (libros o rollos, himnos y emblemas, insignias y monu- muertos y los VIVOS, la m y I nte a un pasado luminoso
de los "ernisores". Ya ordene e prese a transmisin ordena lo
mentos). Los sitias federadores de una fe o una doctrina -me- I d r mtico o no, un .
moria en piedra tallada- estn ah para volver a unir la tierra aI o un futuro sa va o, . imetro exterior de las comu-
efectivo a lo virtual. EltIempo paramel'caciones ai superar las
cielo, coordinando la vertical de las referencias con la horizon- . ( ando las te l, ecomun , .
tal de! reagrupamiento. Cristiano, me reno con la comunidad nicaciones
.
aun
c t
cu obligatonamen. tIas
e dilaciones y las veloci-
.
distancias, arec en . " La comunica-
de los rnos aI salvar el espacio que me separa de Santiago de ' . .o interno de aprectacton.
Compostela. Marxista, profundizaba mi compromiso interior aI dades), es aqui un cnten 1 t smisin al prolongar (con el
trasladarme tanto a La Babana o Hanoi como, ms prosaica- cin se destaca al acorbtar, . a r~: condensar sus formas de ex-
. ese mtsrno o jetivo, l' "
mente, a la Fiesta de L'Humanif. Liberal convencido, ir a co- nesga, en " b o l a etctera). Re igron, ar-
presin: divisa, logo, apolog,ob' para d l~ transmisin tienen en
te, Iideo loga:. las diversas ru ncas e
18 TRANSMITIR
comn la intencin de desbaratar lo efmero utilizando las pro-
longaciones, sobre todo en Occidente, Son empresas de cons-
truccin de duraciones, (A lo cual se pueden oponer las reivin-
dicaciones, posmodernas o premodernas, de lo precario y lo
transitorio, cuya apoteosis constituyen nuestros happenings,
Recordemos, sin embargo, que la asuncin oriental de la imper-
manencia, por el lado dei hinduismo y el budismo, se presenta
como va de acceso a lo intemporal, y que si la pintura sobre
arena de los indios navajos, que nos fascina, est hecha para bo-
rrarse, la aptitud renovada del medicine man para ejecutar una
obra efmera supone la transmisin de un savoir-faire, o sea una
victoria colectiva sobre lo efmero.) Por eso cada uno de los tr-
minos nos hace cambiar de escala y unidades cronolgicas:
alI, el operador calcula en das, minutos y segundos; aqu, en
decenios, si no en siglos y milenios. Transmitimos para que lo
que vivirnos, creemos y pensamos no muera con nosotro~ (ms
que canmigo). Para hacerlo, nos est permitido, segn las po-
cas, recurrir a los medios de la poesa oral -con sus ritmos y ri-
torneIos propicios a la memorizacin-, del dibujo o el escrito,
el impreso, la cinta de audio o Internet -todo esto junto o sepa-
radamente-, de acuerdo con las audiencias a las que se apunta o
el desarrolIo tcnico, pero el contenido deI mensaje se gua por
las necesidades de su expedicin, como el rgano por la fun-
cin, La transmisin procede geogrficamente, procura ocupar
el espacio, toma la forma de trayectos e influjos pero es para
mejor hacer historia (el duro deseo de durar sin reparar en ca-
minos). Se propulsa hacia el medio ambiente pero para tener
descendencia, y patrimonio; y slo se aventura en la lejana pa-
ra aumentar sus posibilidades de no morir. En tanto que una so-
ciedad de comunicacin tender a valorar el desecho y el flujo,
lo precario o lo instantneo, la profundidad de tiempo da a ia
transmisin un relieve y una dimensin singulares. Aqu, per-
durar es crucial; alI, accidental, La evanescencia dei mensaje
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 19
compromete una transmisin, sin descalificar una comunica-
cin. En la disciplina as denominada, los mensajes suelen dis-
tinguirse de acuerdo eon su naturaleza: sonoros, visuales, escri-
tos, audiovisuales. En materia de cultura, el resguardo de un
sentido cuenta ms que la cuestin de los rganos de los senti-
dos (audicin, visin, etctera), el rebate y la recuperacin de la
informacin importan ms que su canal o su naturaleza.
Poltico. Los hombres comunican; es ms raro que transmi-
tan. AI horizonte individualista de la comunicacin, donde la
matriz uno-uno (el binomio emisor/receptor) marc durante mu-
cho tiempo el estudio de las difusiones industriales uno-todos
(que comienzan con Gutenberg y no con MacLuhan, con el gra-
bado y no con la foto), se opone en nuestra opinin la naturale-
za militante y sufriente de toda transmisin, El individuo aisla-
do, esa ficcin comunicacional, opera aqui en cuanto miembro
de un grupo (aunque sea el que l quiere fundar), y en los pro-
cedimientos codificados que sealan su distincin con respecto
a los otros grupos. Sin duda es por eso que puede decirse que el
medio ambiente natural me comunica informaciones -visuales,
tctiles, olfatorias, etctera-, o que los animales emiten y reei-
ben mensajes (de los que se ocupa en particular, y muy bien, la
zoosemitica). Pero propiamente hablando, de los animales, lo
mismo que de mi medio fsico, no puede decirse que transmi-
tan. Todo es mensaje, si se quiere -de los estmulos naturales a
los estmulos sociales o de las senales a los signos-, pero no to-
do es herencia, Y sta nunca es el efecto de un azar. Del mismo
modo hay mquinas de comunicar pero no de transmitir, y en
ltima instancia una transmisin podra definirse como una tele-
comunicacin en el tiernpo; en que la mquina es una interfaz
necesaria pero no suficiente y donde la "red" siempre tendr do-
ble sentido. En ella, el canal que une a remitentes y destinata-
rios no se reduce a un mecanismo fsico (ondas sonoras o cir-
cuito elctrico) ni a un dispositivo industrial (radio, televisin,
20 TRANSMITIR
computadora), como en el caso de la difusin masiva. La trans-
misin agrega a la herramienta material de la comunicacin un
organigrama, ai duplicar el soporte tcnico mediante una perso-
na moral. Si la vida se perpeta a travs dei instinto, la herencia
no carece de proyecto, proyeccin que no tiene nada de biolgi-
ca. La transmisin es carga, misin, obligacin: cultura.'
Tanto la cornunicacin como la transrnision tienen relacin
con el "rudo". Pero ai teln de fondo dei universo fsico se su-
perpone aqu la adversidad dei universo social. Toda comunica-
cin tiene un costo, porque ningn aparato puede, sin gasto de
energa, extraer una serial dei rudo ambiente, neutralizando el
parasitismo accidental de la serial. Pero el operador de una
transmisin simblica, adernas de las crepitaciones [crachou-
!lis] dei altoparlante, tambin debe enfrentar los escupitajos
[crachats] de sus adversarios y competidores. Aqu, el "rudo"
ya no es defecto o desorden inintencional, sino conflicto en el
seno de una mediasfera, en la cual, como en la biosfera, no hay
lugar para todo el mundo. Esto, ;' ,'co ms o menos, basta para
hacer de toda empresa de transmisin una operacin polmica,
que requiere una competencia estratgica (aliarse, filtrar, ex-
cluir, jerarquizar, cooptar, delimitar, etctera) y que puede cap-
tarse como una lucha por la supervivencia dentro de un sistema>
de fuerzas rivales que tienden ya sea a eliminarse entre s por
descalificacin, ya a anexarse una a la otra por fagoctosis.
En la esfera social, si suponemo~ que todo lo dems perma-
nece sin cambios, el acto de comunicar (todo y cualquier cosa)
es natural. La transmisin corresponde a la esfera poltica, co-
mo todas las funciones que sirven para trasmutar un montn in-
diferenciado en un todo organizado. Inmuniza a un organismo
colectivo contra el desorden y la agresin. Custodio de la inte-
gridad de un nosotros, asegura la supervivencia dei grupo por el
reparto entre los indivduos de lo que les es cornn. La supervi-
vencia de lo que no depende de los programas vitales bsicos
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 21
-alimentarios o sexuales- de ejecucin automtica, sino de la
personalidad colectiva que recibe de su historia. Si la comuni-
cacin es interindividual, la transmisin tiene mtodos colegia-
dos y marcos colectivos, Es un tema de civilizacin. Opera en
cuerpos (corporacin, cuerpo mstico, cuerpo docente -hechice-
ros, bardos, ancianos, aedos, clrigos, pilotos, maestros, cate-
quistas-) para hacer que pase de ayer a hoy el corpus de cono-
cimientos, valores o savoir-faire que, a travs de mltiples idas
y vueltas, sostiene la identidad de un grupo estable (confraterni-
dad, academia, Iglesia, corporacin, escuela, partido, nacin, et-
ctera). Su hilo rojo. EI pasamanos dei que sostcnerse. EI guar-
dafuego, el parapeto (garde-corps]. AI carcter crucial de la
funcin responde la discreta gravedad que aureola la palabra.
"Se ha logrado lo esencial, la lIama habr sido transmitida, la
antorcha ser retomada." Se comunica a todo vapor. Se transmi-
te el fuego sagrado, el capital (comenzando por el pecado), el
patrimonio -lo que debe asimilar el trigo que crece para que el
pan conserve su gusto-. Los grandes secretos (de familia, de
Estado, dei Libro, dei corazn, de las longitudes, de los meta-
les, dei oficio, dei partido, de los dioses, de la naturaleza).
Aquellos cuya preservacin ?a a una comunidad su razn de ser
y esperar. Aquellos que no hay derecho a olvidar ni guardar pa-
ra s, y cuya dilapidacin equivaldra a una renuncia ntima.
Aquellos que uno no revela ai pasr, pero en los cuales inicia a
otros, por grados, con el corazn y el espritu. Un periodista co-
munica, un profesor transmite (diferencia de las informaciones
y los conocimientos). Un escribano resuelve sucesiones, un sa-
cerdote asegura una tradicin (diferencia de los actos y los ri-
tos). Para comunicar, basta con interesar, Para transmitir bien,
hay que transformar, si no convertir. Aqu, temor y temblor, el
criterio lo constituye el resultado (por eso no se concibe una en-
senanza sin controles, exmenes o concursos).
Trans. A fin de cuentas, lo ms decisivo es el prefijo, que
22 TRANSMITIR
habla dei desfile de las mediaciones, la pena y el viaje. No hay
aqu nada de potico. Abran el diccionario. "Transmisin (1765,
cu ando se habla de seiiales elctricas; 1869, en el caso de las te-
legrficas). Desplazamiento de un fenmeno fsico o de sus
efectos cu ando ese desplazamiento implica uno o varios facto-
res de intermediacin, capaces de afectar el fenmeno." No hay
transmisin de movimiento, en el sentido rnecnico, sin rganos
de transmisin (rbol de levas, cardn, polea, correa). No hay
transmisin de enfermedades, cn el sentido epidrnico, sin un
medio patgeno y un agente infeccioso. Hay comunicaciones
inmediatas, directas, alegremente transitivas. Transmisin, aI
contrario, se nos impone por su carcter procesal y mediatizado,
que conjura toda ilusin de inmediatez. La mediologa se con-
sagra a los cuerpos medios e intermedios, a todo lo que hace de
medio en la caja negra de una produccin de sentido, entre un
in-put y un out-put, Medio: en verdad, hay degradacin porque
hay refraccin. EI "coeficiente de transmisin" (o relacin de la
intensidad de una radiacin luego de atravesar un media dado
con la intensidad inicial) afecta tambin las fuentes emisoras de
abstracciones inmateriales.
En sntesis, si las dos nociones no se pueden separar por
completo in vivo, habr que abstenerse de confundirias, subor-
dinando in vitro la ms moderna a la ms antigua, que nos pa-
rece a la vez ms integradora y ms rigurosa. Un proceso de
transmisin incluye necesariamente hechos de comunicacin;
lo inverso puede no producirse; el todo primar entonces sobre
la parte. Reflexionar sobre el "transmitir" aclara el "comuni-
car", pero lo contrario no vale. Un estudiante recin salido deI
curso "ciencias de la comunicacin" ignorar de dnde viene y
cmo se constituy la religin mayoritaria en Occidente, pero
un curioso que, como medilogo, no haya perdido pisada a "Ia
propagacin admirable de las verdades de la fe'' durante los
cuatro primeros siglos de la era cristiana, habr obtenido de pa-c
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 23
so alguna luz sobre las "sociedades de informacin" dei ano
2000 (dar la espalda a un problema es a menudo la mejor ma-
nera de plantearlo).
Ninguna de las cristalizaciones comunitarias cuya evolucin
histrica, por poco que sea, puede reconstruirse -distante o
contempornea, vvida o fugaz, religin revelada o utopa ra-
cional-, en lo que a nosotros se refiere el cristianismo primiti-
vo y el socialismo proletario, cae bajo el peso de las categoras
"inforrnacin y cornunicacin". La fe en Cristo vivo no se
transmiti por los diarios, as como el matxismo tampoco lo hi-
zo por el telgrafo: el acceso a esos focos de sentido no tuvo
nada de instantneo ni de espontneo, pero sus medios de cons-
titucin desbordan por todos lados lo que hoy llamamos me-
dios de comunicacin. Mediacin no es medias. Incluir la me-
diologa dentro de los media studies sera tan sagaz como
c1asificar el estudio dei inconsciente dentro de las ciencias
ocultas. De lo cu ai hemos sido testigos. Y esa metedura de pa-
ta labra su desgracia.
***
Transmisin, s, i,pero de qu? Una vez delimitada la natu-
raleza distintiva de nuestro campo de estudio, es importante en-
trar en el objeto mismo si no se quiere caer en las trampas de
una palabra camalenica, que puede referirse a la vez ai virus
dei sida, un patrimonio inrnobiliario, un ttulo nobiliario, un
privilegio o un mal carcter. Por lo comn, la perduracin de
un pasado en un presente se designa en ciencias humanas como
reproduccin. No pensamos -i,hace falta decirlo?- ni en la re-
produccin biolgica dei grupo ni en su reproduccin social en
sentido amplio, aunque esta ltima pueda asimilarse a la trans-
misin de un capital cultural o simblico. La separacin de los
dorninios, necesaria para el progreso cientfico, nunca se pro-
24 TRANSMITIR
duce sin alguna arbiIrariedad. La transmisin de los cdigos no
tiene una existencia autnoma y pura. Aun cu ando la influencia
que se ejerce jams sea reductible a un poder que se impone,
aun cu ando la violencia simblica se distinga por definicin de
la coercin fsica -en principio, la primera comienza donde ter-
mina la segunda-, la accin de un espritu sobre otro es insepa-
rable de los lugares de poder, institucionales o informales, ocu-
pados por uno u otro: lder o militante, gur o miembro de la
secta, hechicero o enfermo, padre o hijo, presidente de la rep-
blica o simple ciudadano, patrn o empleado, general o soldado
raso. Aunque naturalmente no puede excluir lo que sucede o
pasa por la familia y la escuela, el barrio o la aldea (aun sin de-
cir una palabra, un padre transmiIe a sus hijos ciertas normas y
valores, una pertenencia sindical tambin), en un primer mo-
mento nos concentramos en la perpetuacin de sistemas simb-
licos explcitos: religiones, ideologas, doctrinas y produccio-
nes de arte. No preguntamos cmo reproduce el mundo social
sus estructuras constitutivas (como el Estado, la familia, la pro-
piedad, las clases sociales, etctera), y ni siquiera cmo se re-
producen, de generacin en generacin, las disposiciones so-
cioculturales de sus agentes, en cuanto trabajadores asalariados,
docentes, patrones, esposos, burcratas, etctera. Empero, i.c-
mo puede ser que subsista hoy en Occidente, dos mil anos des-
pu s de la muerte de Jess, algo como el cristianismo; ms de
un siglo despus de la muerte de Marx y Darwin, algo como el
marxismo o el darwinismo: ms de quince anos despus de la
rnuerte de Lacan, ellacanismo, etctera? En trminos ms ge-
nerales: i.qu pistas sigue la carrera de postas deI pensamiento
(que desborda la esfera dellenguaje articulado), que aiade de
lugar en lugar, entre mitos y figuras, un nuevo sentido a lo que
no lo tena, o no tena el mismo?
AI decir esto, no emigramos aI inocente empreo de los
"contenidos de conciencia" o a no se sabe qu morada de los
EL DBLE CUERP DEL "MDIUM" 25
dioses en la que, ai parecer, flotaran unos fantasmas llamados
"representaciones colectivas". Puesto que esas "producciones
deI espritu" (religiones, doctrinas, ideologas, disciplinas) tu-
vieron un peso decisivo sobre el curso de las cosas; actuaron
sobre las sociedades de manera corprea y "en el cuerpo" (mo-
dificando su funcionamiento poltico, econmico y militar) y
no slo en sueios y "en las cabezas". La administracin de
imgenes y signos tiene efectos y plantea problemas tangibles,
apremiantes y a veces violentos. Lo neutro moviliza, lo inerte
acta y la palabra puede curar. Ningn mdico ignora ya el
"efecto placebo" de los medicamentos, en lo sucesivo aislado y
medido por los laboratorios farmacuticos. Numerosos historia-
dores de la actualidad recuperaron ampliamentc, por decirlo
as, el atraso con respecto a los farmacuticos. La fecundidad
de sus investigaciones estimula un cierto salto formal hacia una
disciplina que, aI abordar las funciones sociales superiores (ar-
te, religin, ideologa) en sus relaciones con las estructuras so-
ciotcnicas de transmisin, tendra por objeto, ipso facto, las
vias y medios de la eficacia simblica. Dicha empresa no care-
cera de alcance para las ciencias de lo colectivo, que, frente a
los efectos an misteriosos de la creencia, recurrieron ms a
menudo a la metfora que ai anlisis.
MATERIA ORGANIZADA Y ORGANIZACIN MATERIALlZADA
Propongamos de entrada un modelo inteligible, deliberada-
mente escolar. En efecto, slo un paso ai lmite, por reductor
que sea, parecer susceptible de exhibir cierta capacidad expli-
cativa (y facilitar una captacin concentrada de los enredos de
ayer y de hoy).
As como la horninizacin, en la gran escala dei paleontlo-
go, se apoya sobre un acoplamiento entre la materia y lo vi-
26 TRANSMITIR
viente, la aculturacin de un grupo distinto, en escala histrica,
acopla comunicacin y comunidad. Elmatrirnonio dei factor
tcnico y el factor institucional, por y en el proceso de una cap-
tura corporal, ilumina la paradoja dei pasado actual, y ms en
general el enigma de la historia humana como sucesin sin ex-
terioridad.
(,Qu aliento potico no pretende sobrevivir a su inspira-
cin? i,Qu chispa de sentido no pretende incendiar la llanura?
Ahora bien, para una exitosa travesa dei tiempo, para perenni-
zar, debo (yo, emisor cualquiera) a la vez materializar y colec-
tivizar. Doble trabajo de elaboracin que fabricar lo mernora-
ble aI mismo tiempo que da forma a los memorantes. Lo
memorable: va las cosas muertas transformadas en monumen-
tos, porque la materia conserva las trazas; los memorantes: va
un linaje colectivo de recreacin, porque slo los vivos pueden
reanimar el sentido que duerme en las trazas. Vale decir, "las
dos fuentes de la moral y la religin", la fra y la caliente: una
memoria muerta, u objetiva, y una memoria viva, o innovante.
Indisolublemente ligadas como, por as decido, la cultura cul-
turata y la cultura culturans o, en trminos escolsticos, la cau-
sa material y la causa eficiente. La comunicacin dei mensaje
sera el "eso sin lo cual"; la comunidad de los mensajeros, el
"eso por lo cual" de la constitucin de una herencia. EI mensaje
que no encuentre su cristal institucional se diluir como el hu-
mo (o ser vaciado como "rudo" por el media ambiente). Pues-
to que la perpetuacin dei sentido asigna a la institucin una
doble responsabilidad de archivista e institutriz, que supera las
capacidades individuales, y a la que ninguna improvisacin
proftica o carismtica puede sustituir. La institucin tiene la
custodia de los depsitos (que, desde luego, no dejar de expur-
gar, modificar, censurar, interpretar; en suma, de traficar), tarea
falsamente esttica de conservacin. Y otorgar la habilitacin
para retransmitir lo adquirido (o para desviar regularmente la
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM' 27
herencia), concediendo las autorizaciones pertinentes (Ia Iglesia
para predicar, la Universidad para ensefiar, la Asociacin freu-
diana para analizar, etctera). Tarea dinmica hacia afuera, pero
que implica, adentro, cierto inmovilismo.
Clarifiquemos a guadafiazos. Los agentes de una cultura
son de dos rdenes, inorgnico y orgnico. Los cosmlogos de
antao dividan a los existentes en seres organizados por una
parte (objetos de las ciencias de la vida) y cosas inanimadas
por la otra, objetos de las ciencias fsicas. La operacin cultu-
ral inventa y moviliza un tercer y un cuarto rdenes de existen-
tes, cuyo conocimiento, contrariamente a los precedentes, to-
dava es muy imperfecto (su perfeccionamiento ser sin duda
obra de los prximos siglas): la materia organizada (M.a.) y
la organizacion materializada (a.M.). Aun si el hombre loco-
motor se opone ai animal errante, por su aptitud para "coagular
el movimiento en una estructura slida" (Georg Simmel), "lo
inorgnico organizado" no es dei todo patrimonio de la especie
humana. Los animales, despus de todo, tienen sus obras de ar-
te, aunque no trabajen con un plan. Las golondrinas hacen su
nido, las abejas su colmena, los castores sus diques, los topos
su madriguera. Del mismo modo, tampoco lo es la "organi-
zacin material", en la medida en que, en sentido amplio, pue-
den identificarse "sociedades" de termitas, "organizaciones" de
hormigas, etctera. Lo que el hombre tiene como propio es la
combinacin a.M.-M.a.
Un trabajo de transmisin puede analizarse como una incor-
poracin doble, que combina dos tipos de formaciones, el cuer-
po constituido en el sentido de "cuerpo diplomtico" o "cuerpo
docente" y el cuerpo fsico, en el sentido de "cada de los cuer-
pos". Puede advertirse la complejidad de una operacin que
moviliza los talentos mitolgicos dei artesano y el legislador,
dei fabricante de mquinas y el inventor de regias, Ddalo y Li-
curgo. Transmitir es, por un lado, informar lo inorgnico fabri-
 28 TRANSMITIR
cando reservas identificables de memoria, mediante tcnicas
determinadas de inscripcin, contabilidad, almacenamiento y
puesta en circulacin de las huellas; y, por el otro, organizar el
socius en la forma de organismos colectivos, dispositivos anti-
rruido, totalidades persistentes y trascendentes a sus miembros,
que eo ciertas condiciones pueden autorreproducirse, y con cos-
tas especficos siempre elevados, como esos seres vivos no bio-
lgicos que son con ttulos muy diferentes una escuela de pen-
samiento, una orden religiosa, una iglesia, un partido, una
academia. Sin esta O.M., bolsn de entropa negativa [nguen-
trapie], enclave de orden tallado a pulso en el desorden ambien-
te, micromedio constituido a duras penas, forma casi sustancial
sacada de un entorno ms o menos amorfo, el traslado liso y
lIano de M.O. a travs dei espacio y el tiempo correra hacia la
entropa mxima (interferencia, prdida en Inea, fosilizacin, sentacin de carcter evolutivo (los aparatos de proyeccin y
repeticin, extincin). Hacer una cadena de sentido obliga, para
evitar que se deshaga, a rehacerla incesantemente con la ayuda
de eslabones vivientes, lo que el Evangelio denomina "piedras
vivas" del edificio. En suma, si no hay transmisin cultural sin
tcnica, tampoco hay transmisin puramente tcnica.
En el aspecto de la "instrumcntacin" (M.O.), se incluirn
las confguraciones de comunicacion; entre las que se distin-
guir, en el anlisis, lo que compete al modo semitico (el tipo
de signo utilizado: texto, imagen o sonido), deI dispositivo de
difusin (Iineal, radial, interconectado) y deI soporte fsico
(piedra, madera, papiro, papel; ondas), as como los medios de
transporte de los hombres y de los mensajes (caminos, vehcu-
los, infraestructuras, redes, etctera)., Materializar -rio lo olvi-
demos- es trazar signos pero tambin abrir caminos por donde
hacerlos pasar. Bajo la etiqueta M.O. (materia organizada) en-
contraremos, segn la mediasfera donde nos situemos, tanto
tintas, placas de cobre, satlites' de difusin, pergamino, cla-
mos o estiletes, mquinas de escribir o computadoras persona-
EL DBLE CUERP DEL MDlUM" 29
les como caballos de silla, telgrafos o automviles. En el lado
de la "institucin" (O.M.) se colocarn las conjiguraciones co-
munitarias, a saber, las diversas formas de cohesin que unen a
los operadores humanos de una transmisin (o ms exactarnen-
te, impuestas a ellos por la naturaleza material de los signos y
dispositivos utilizables en funcin de la etapa de desarrollo
semitico). En este sector hallaremos organigramas y burocra-
cias, obispos y profesores, salones y tribunas, comits directi-
vos, curias y consistorios, institutos, academias y colegios, con-
servadores en jefe y jefes revolucionarios. La tradicin cinfila,
para dar una irnagen, es la suma deI cine club y el celuloide o,
en otras circunstancias. de formas de organizacin nacidas cn
la confluencia deI catolicismo y el progresismo (Ia revista, el
club, el festival, la crtica, etctera) y de una tcnica de repre-
toma de imgenes, la banda de sonido, la pantalla grande, etc-
tera). Para resumir, se dir que el arte de transmitir, o de hacer
cultura, consiste en la suma de una estrategia y una logstica,
una praxis y una tekn, o de un direccionamiento institucional
y una instrumentacin sernitica. Permanente la cornposicin,
variable la proporcin de los componentes. Por regIa general,
cuanto ms fuerte sea la innovacin de un mensaje simblico
(o su distancia con respecto a las normas de conformidad de
ese mbito), ms slida deber ser la armazn organizativa de
5U transmisin, puesto que es ms arduo abrirse camino en un
mbito hostil. A cambio, el enlace transmisor vigilar el ndice
de redundancia necesaria para una buena audiencia. Como de-
masiada originalidad es un obstculo para la recepcin, hay que
saber utilizar signos intiles O ya conocidos deI medio ambien-
te para hacerse comprender. As como en perfumera una esen-
cia no diluida se vuelve txica o nociva (el enigma mallarmea-
no), existe un arte mediolgico de verter banalidades en lo
original, como agua en el vino.
30 TRANSMITIR
EI historiador sostiene que no hay Imperio (O.M.) sin rutas
(M.O.), y el gegrafo, que no hay rutas sin Imperio. ~Dnde
est lo operativo "en ltima instanca" en esos esfuerzos de do-
mesticacin dei espacio y el tiempo? Sin duda en la indivi-
dualidad colectiva atesoradora y constructora (en el caso de la
ruta, el Estado planificador de la obra). EI quien de la transmi-
sin es motor con respecto a su qu. De acuerdo con eI esque-
ma marxista de las determinaciones, se hubiera dicho que la
"materia organizada" es el instrumento de produccin de una
proyeccin de sentido, su modo de produccin, el macrosis-
tema de transmisin en vigor (ste mismo un hbrido de eras
tcnicas superpuestas) y su fuerza productiva. la colectividad
recolectora e irradiante. En estos ordenamientos deI mundo, la
organizacion materializada desempena el papel motor; en
nuestro ejemplo, el Imperio Romano que abre caminos para en-
cauzar a sus legiones y obtener sus medi os de subsistencia, re-
producir su hegcmona. Lo que supone, entre otras cosas, la va
organizadora y territorializadora (expedir rnisivas, recibir infor-
mes, despachar tropas), que difundir luego eI cristianismo oc-
cidental a travs de las canalizaciones deI Imperio (el prstarno
se hace impronta). Necesaria pero no suficiente, la instrumen-
tacin propone sin disponer. Por eso, justamente, ninguna for-
ma cultural est dada de antemano en el dispositivo material
que la hace posible. Verbigracia, la escritura 'alfabtica permite
la Ciudad griega como reunin de personas letradas que se ex-
ponen a la publicidad de las decisiones, pero sta exige a cam-
bio una cierta institucionalidad poltica para hacer que la Ra-
zn grfica gane fuerza. De otro modo: no hay "pintura" como
arte sin pinacoteca como sitio, con una capitalizacin regulada
de las huellas, pero no hay Museo sin una nacionalizacin pol-
tica dei patrimnio, que es un hecho de autoridad.No hay "lite-
ratura" sin bibliotecapero, en Franca, no hay biblioteca "real"
sin un Carlos V, ni "nacional" sin la revolucin jacobina. Los
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 31
menhires no se levantan solos, los stocks de memoria no se es-
tablecen por s rnismos, pero la traza, ulterior, tiene la virtud--o
el vicio- de borrar aI trazador colectivo y coercitivo antenor.
La va romana sobrevive ai Imperio Romano, como las copias
dei Fedn a la Academia y los in-octavo de Marx aI movimien-
lo comunista (sin el cual no se habran producido la recolec-
cn de los escritos, la patrimonializacin en opus y la puesta
en circulacin). Fetichizamos la memoria materializada, cuya
facticidad nos hace olvidar, a posteriori, la organizacin mate-
rializadora que tena la vocacin de prolongar. La irradiacin
de la doctrina constituida escamotea la larga introduccin de
los canales de adoctrinamiento, el opus eclipsa la operacin.
Una rransmisin lograda es una transmisin que se hace olvi-
dar. De all la necesidad de la evocacin contra natura. El he-
cho de que el fruto se funda en goce, muy espontneamente,
exige ms rigor an en el examen de los cuidados propios de la
arboricultura. .
REDES Y TERRITORIOS
Transmitir es organizar, por lo tanto constituir un territorio:
solidificar un conjunto, trazar fronteras, defender y expulsar
("lo propio de la unidad es excluir", prevena Bossuet). EI pro-
blema es que siempre ya hay territorio. De all, precisamente, el
esfuerzo poltico que se requiere para desterritorializar a los su-
jetos lIegados de otra parte o de ayer, antes de reterritorializ.ar-
los de otro modo. La personalizacin de la creencia establecida
por la organizacin cristiana (para un griego o un ~omano, un
credo individual no tiene ni sentido ni lugar) separo a los con-
vertidos de su inscripcin sociopoltica en la topografa de la ci-
vitas tradicional, pero lo hacia para reinscribirlos en el acto en
otro territorio, eclesistico, y tanto ms estrictamente zonificado
32 TRANSMITIR
por estar desanclado: para los nuevos laicos, parroquias y dice-
sis reemplazaron a los viejos demos, centurias o tribus. No hay
organizacin sin divisin de las tareas y los espacios. Para ga-
rantizar a la vez la regulacin de la herencia por un titular auto-
rizado, su circulacin en la comunidad creyente (o culta) y por
ltimo la aclimatacin de ambos ai medio exterior, es muy reco-
mendable la institucin jerarquizada (redundancia til). i,No se
puede aclarar "Ia oscura relacin conmutativa entre un saber y
un poder" (mile Poulat) viendo en ella el efecto de la relacin
de principio que une una memoria a un territorio y, ms amplia-
mente, lo simblico a lo poltico? No hay territorio, ideal o fsi-
co, sin capital (de caput, cabeza), escuela sin director, doctrina
sin fundador, cantn sin cabeza de distrito; hasta los falansterios
de Fourier se dotaban de un Padre. La fortificacin territorial
decanta en ortodoxia (o, con el Islam, en una lengua sacraliza-
da) encargada de reconducir la particin fundadora, verdadera-
mente poltica, entre un adentro y un afuera. Estabilizar, ence-
rrar, ganar lealtades se implican entre s. EI elogio del nmada
asistemtico -tan frecuente en los contemporneos-, i,no olvida
que el nmada fue histricamente un conquistador y por 10 tan-
to un sedentario en potencia? Toda territorialidad se organiza
segn un centro (dirigente) y unas periferias (subordinadas).
sa es la diferencia de naturaleza entre red (tcnica) y territorio
(politico). EI modelo capilar de las comunidades numricas pre-
tende a veces arrojar a la prehistoria el modelo piramidal (o li-
neal) de las organizaciones de autoridad. Se puede dudar de los
resultados de la extrapolacin a ciegas de un orden de realidad
en un segundo (aunque se lo devale como "neoltico"). Inter-
net es una red sin cabeza, un rizoma descentralizado, horizontal
e ilimitado; sin duda es por eso que la Web alegremente anr-
quica no podra, pese a las embriagueces metafricas del mo-
mento, trasmutar las neuronas de un "cerebro planetario" en
miembros de una comunidad de sentimiento y accin. Una inte-
EL aOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 33
ligencia colectiva no constituye ipso facto una solidaridad elec-
tiva. La "ciberdernocracia" es el suefo dei tecncrata que olvi-
d su parte animal (aquella de la que se ocupan -de all su per-
manente xito-los encargados de la demarcacin queson, en
definitiva, los profetas religiosos y polticos).
EI socius tiene un destino territorial -eon ayuda de la filia-
cin zoolgica-, pero "el tiempo dei territorio" es evolutivo. J
La trama organizativa de los grupos amplios depende de sus
medi os de locomocin y movilizacin. En El estado seductor"
intentamos poner de relieve las relaciones que unen medios tc-
nicos de transmisin y formas institucionales de gobierno. Por
otra parte, se com prende con claridad que las autopistas num-
ricas de la informacin no constituyan el mismo tipo de Impe-
rio, no susciten el mismo tipo de hegemona metropolitana que
la calzada empedrada o pavimentada construida por la mano dei
hombre. La construcin esttica, piramidal y radial dellmperio
Romano, con la Urbs en el medio, y la obsesin por las reser-
vas, no es la arquitectura en red, dinmica y mvil, dei Imperio
americano, donde los flujos desplazaron a los stocks, Una red
no es un no-territorio, pera una conexidad organizada (defini-
cin mnima de la red, trmino nacido a princpios dei siglo XIX,
con las canalizaciones urbanas de entrada y evacuacin de
agua) no responde a los mismos criterios de eficacia que una
simple relacin de orden de sentido nico. El desfase de los rit-
mos de evolucin entre la institucin portadora (O.M.) y la in-
fraestructura material (M.O.) merecer una reflexin. Hay una
dinmica dei quomodo (el cmo iniciar), caracterstica dei pro-
I. Jean-Luc Piveteau, Le Temps du terrtoire. Gincbra, ditions Zo,
1993. [Para las traducciones castellanas de algunas de las obras citadas, va-
se la bibliografa ai final dei volumen (n. deI L).]
* R. Debray, El Estado seductor, Las revoluciones mediologicas del po-
der, Buenos Aires, Manantial, 1995 (n. de1 t.).
34 TRANSMITIR
greso tcnico, y una inercia relativa deI quid (qu es lo que ini-
cia y qu), propia de toda formacin colectiva. La comunidad
juda de hoy en da conserva los mismos ritos, observa el mis-
mo calendrio, salmodia los mismos versculos con el mismo
balanceo que hace tres mil anos (el telfono celular en una ma-
no, la Tor en la otra, como puede verse en el Muro de los La-
mentos, en Jerusaln). La Iglesia Catlica y romana conserva
marcos de pensamiento y administracin heredados de una era
tcnica totalmente terminada, la de la poca constantiniana. El
creyente informtico contemporneo de la energa atmica res-
peta el mismo afio litrgico y se mueve en la misma geografa
de Lugares Santos (Roma, Jerusaln, Compostela, etctera) que
el contemporneo de Felipe TI y los molinos de viento. Sigue
las mismas "orientaciones" de tiernpo y espacio. Y lo debe a la
existencia de una organizacin sui generis -la Ecclesia- que no
se deja desorientar fcilmente. sta atraves inclume las dife-
rentes eras tcnicas de la memoria: literal, analgica y digital.
Es en s misma una memoria autorreproductora, en cuanto etnia
intertnica, dotada de una fuerte autonoma y movida por un
programa interno como un ser vivo. La aparicin deI teleevan-
gelismo en el medio protestante (el quomodo de la propagacin)
no modific el canon evanglico (su qud). La M.O., panoplia
mvil, es innovante, y la O.M., motor inmvil, conservadora.
Pero el esfuerzo innovador de la tcnica tiene una necesidad vi-
tal de estabilidad organizativa. Escuela o Iglesia, reprochar a los
agentes de la mernoria, pedaggica o religiosa -esos regalos deI
tiempo a los olvidadizos-, que "den la espalda aI presente y la
vida moderna" es no comprender que sa es precisamente su ra-
zn de ser. La Escuela no podra avergonzarse deI "pasadismo"
que encaja en su funcin (y contrasta con la amnesia mercantil).
Tomar el presente por nico modelo equivaldra a cortar de raz
la transmisin, y por lo tanto la innovacin (el desprecio dei pa-
sado es el mayor enemigo del progreso).
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 35
La formacin de las religiones reveladas constituye un cam-
po de experimentacin ejernplar, ms an que la propagacin
de las ideologas seculares originadas en el siglo pasado (ms
condensada en el tiempo pero de efectos ms superficiales, pe-
se aI ruido y la furia). La organizacin de la creencia en un
Dios nico, y en particular la propagacin multisecular deI
mensaje evanglico en el Occidente romano, (,no Ilevaron al
mximo de su rendimiento la "eficcia simblica", o la pro-
duccin de cfcctos materiales (polticos, territoriales, adminis-
trativos) a partir de datos inrnateriales (palabras, signos, im-
genes)? As como su genio (la Encarnacin) brinda aI estudio
de las mediaciones en la historia un verdadero cdigo de inte-
ligibilidad, como un cifrado mstico, la gnesis de la "fe en
Cristo", en particular, ofrece a nuestro recorrido su via crucis.
Da testimonio, mejor que cualquier otra experiencia histrica,
de esa verdad general segn la cual el objeto de la transmision
no preexiste a la operacin de su transmisin, si es cierto que
el cristianismo invent a Cristo y no a la inversa. (,Hay, entre-;
tanto, un signo ms elocuente de la doble naturaleza deI cuerpo
mediador, de la ambivalencia que le es inherente, que el senti-
do de la misma palabra ekklesia en griego litrgico, en princi-
pio cuerpo de un edifcio, lugar fsico de reunin, y luego, en
su huella, institucin de gracia, "cuerpo mstico" de Cristo (a
este respecto, no es indiferente que "cine" y "teatro" padezcan
-o aprovechen- el mismo equvoco)" Doble acepcin, con mi-
nsculas y luego maysculas, de un operador clave, clavija
maestra decisiva en la transrnisin deI mensaje-Mesas (cuya
doble naturaleza, por otra parte, es conocida: Jess plenamente
hombre y plenamente dios, fundamento de la cristologa). "El
motivo de la fe en Cristo es que muri y recuper la vida." A
nuestros ojos, cuenta menos la objetividad bien fundada deI
motivo que la objetivacin fundante y refundante dei motivo
inicial en una Iglesia que supo asegurarse su perpetuacin a
36 TRANSMITIR
travs de los siglos y hasta nosotros. La cuestin mediolgica
no es saber si Jess de Nazaret resucit o no ai tercer da, sino
cmo se elabor y perpetu la tradicin que lo estableci. i,C- de ms para creer. La tarea deI medilogo, creyente o no, es
mo es posible que Adonis, Anis y Osiris, esos dioses igual-
mente orientales, igualmente muertos y resucitados, no hayan
permanecido entre nosotros, cuando el misterio cristiano atra-
ves los siglos? Rebajado, disminuido, reducido: sea, pero
siempre confesado por comunidades de fieles instituidas en
Iglesias, repartidas en los cinco continentes dos mil afios des-
pus de los "hechos", Jams sabremos si Jess verdaderamen-
te resucit. Estamos seguros, en cambio, de que se crey real-
mente en ello. Es posible imaginar el mecanismo psicolgico
de una creencia semejante. Los discpulos de Jess no pudie-
ron soportar la decepcin de su muerte, la esperanza pudo ms,
volvieron a verlo mentalmente con vida y supusieron que se-
gua viviendo en el Cielo. Tal habra sido "el milagro de la fe".
Hay razones para decir que es la vida celeste de Jess la que
explica sus apariciones terrestres, y no a la inversa. Lo cierto
es que la idea sobrevivi a las visiones, y la fe en Cristo vivo a
las cristofanas que siguieron a su muerte. Lo que constituye
una cuestin es la prolongacin deI milagro hasta nosotros, tes-
tigos de nada, en realidad.
S, la generacin de los apstoles desapareci -Iey biolgi- mo, el carcter tardo de las escrituras santas: durante varios si-
ca-, pero no su creencia, y eso es lo sorprendente. Se transmi-
ti a Pablo de Tarso, por ejemplo. Quien no conoci a Jess du-
rante su ministerio, pero que lo vio, con su propios ojos,
resucitado en el camino de Damasco. Y Pablo, convertido, su-
po convencer a otros, que a su vez formaron una cadena de
poca en poca, de ciudad en ciudad. La fe cristiana se articula
con soportes slidos -reliquias. imgenes santas, Escrituras-,
que estn menos destinados a propagar el recuerdo de los he-
chos pasados que la interpretacion que testigos distantes, los
supuestos y totalmente impersonales Mateo, Marcos, Lucas y
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 37
Juan, dieron de ellos durante su vida. "Propagacn admirable
deI cristianismo", dice la doctrina, que hace de ella una razn
duplicar la admiracin con una explicacin. .
De ello se deduce que, stricto sensu, no hay "palabras fun-
dantes" ni "pensamientos fundantes", expresiones por lo menos
mal formadas. La mediologa obliga a renunciar -costar- a la
ilusin idealista de los "mensajes fundantes de nuestra cultura",
a la supersticin de los sacrosantos orgenes. Resulta, en reali-
dad, que la institucin supuestamente encargada de la retrans-
misin inventa poco a poco su origen, instaurando como inau-
guraI la palabra que no transcribi sino que sin lugar a dudas
escribi. No hubo en primer trmino la palabra de Jess, luego
su recoleccin y transcripcin por unos apstoles mediadores y
por fin su difusin en todas direcciones (omnes gentes) por un
cuerpo sacerdotal que cumpla las funciones de relevo. EI pro-
ceso se produjo a la inversa: fue la institucin cristiana la que
hizo la proclamacin cristiana. No "una palabra que se convier-
te en mundo" sino un mundo que se habl a travs de esa pala-
bra. Los "textos sagrados" son producidos por las comunidades'
que se sirven de ellos por serles necesarios para constituirse co-
mo tales. De all, tanto en el cristianismo como en el islamis-
glos, el fiel tuvo permiso para reinventar a su manera los textos
revelados que afirmaba citar (tuvieron que pasar seis siglos an-
tes de que la Iglesia cristiana adoptara y fijara los 27 libros dei
Nuevo Testamento). Del mismo modo convendra tomar cum
grano salis la expresin de los historiadores de la filosofa: "El
pensamiento fundador de Platn", i,Qu habra sido de l si no
hubiese tenido la buena idea de comprar un terreno cerca de
Colono e instalar all un santuario de las Musas? Ese terreno,
llamado Academia, se convirti en propiedad colecti va de una
escuela. Platn impuls esta asociacin religiosa, y fue sta la
38 TRANSMITIR
que instaur como fundacional el pensamiento de su fundador.
i,Qu habramos conocido de l sin su sobrino Espeusipo, su
sucesor, y despus Jencrates y Polemn, quienes, ai formar
una cadena, construyeron la totalidad de una doctrina (y a raz
de ello su devenir-dogma), frente a las organizaciones rivales
del Liceo, el Prtico y el Jardn (territorios que tambin produ-
jeron su mquina de guerra)? Son los discpulos quienes inven-
tan a los maestros (en este caso, fueron los neoplatnicos, ms
ortodoxos que los sucesores directos, instalados en la Acade-
mia, quienes inventaron el platonismo). Para comprender una
teologia, analicen la eclesiologa correspondiente: pasarn de la
forma a la matriz. De la consecucncia a la causa. Los agentes
cruciales de una aculturacin (platnica, cristiana, marxista,
psicoanaltica o cualquier otra) son cuerpos, no espritus: slo
los primeros pueden emitir el mensaje. Pensar es organizarse.
Comiencen por cobrar cuerpo, el espritu les ser dado por afia-
didura, y quedar inaugurada una sucesin: la recoleccin hace
la herencia, no a la inversa.
LAS DOS LNEAS
La interaccin M.O./O.M., o la dialctica soporte/relacio-
nes, constituyen el punto neurlgico dei esquema propuesto. Es
imposible tratar separadamente la instancia comunitaria y el
dispositivo de comunicacin, una sociabilidad y una tecnicidad.
Si nos atreviramos a reconocer a nuestro punto de vista una
originalidad, y una sola, sta sera la negativa a sacrificar uno
aI otro el equipamiento y la institucin en el anlisis de los re-
corridos simblicos. Es importante apuntar al sendero monta-
fioso desde cuyas alturas se divisan las dos vertientes de la his-
toria: las Direcciones de Vialidad y la lira, el genio civil y el
literario, la instalacin de tuberas y la invencin dei programa:
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 39
el genio de la transmisin es una prolongada ambivalencia. Pa-
ra quien prefiera el deI cristianismo aI de los ingenieros, se dir
que es importante hacer que coincidan las dos ascendencias eti-
molgicas que desde la Antigedad se disputan la palabra reli-
gin. Autores como Cicern la asocian a legere, "recoger, jun-
tar". Otros, como Lactancio y Tertuliano, a ligare, "ligar't.? "No
hay una implicacin recproca? "Cmo instaurar un lazo perdu-
rable entre contemporneos (reliRare) sin recolectar reliquias,
sin recoger restos venidos de lejos y amenazados por la desapa-
ricin (relegere)? Escrpulo con respecto a las huellas y capa-
cidad de reunin, solidarios uno deI otro, componen una sola
funcin de doble ejercicio. Confesionales o no, los vnculos
que unen en profundidad a unos individuas dependen de su
confianza en un smbolo exterior tomado como factor comn.
Se puede establecer formalmente que el saliente simblico for-
ma el nivel inferior comunitario (axioma de incompletitud).
Por ahora, y en estas condiciones, nos esforzamos por supe-
rar la separacin de las "dos culturas" que, afirmada por la in-
diferencia mutua de las disciplinas, regula los cantones del sa-
ber. En las ciencias humanas, cada especialidad gusta de las
comodidades y perezas de la insularidad. Por tradicin, y salvo
un milagro, los adeptos de la filosofia social, historiadores y
socilogos -los especialistas de la O.M.-, dan la espalda a los
medias tcnicos y los aparatos de la memoria: desde los siste-
mas grficos hasta las redes camineras, desde las herramientas
de inscripcin hasta las itinerancias. Estudian las instituciones
y asimilan la historia de las ideas a la de las doctrinas y las
"grandes obras", como exegetas. A la inversa, tecnlogos, his-
toriadores de las mnernotcnicas y observadores de la cultura
2. mile Benveniste. Le Vocabulaire des nstitutions indo-europeenncs,
Paris, Minuit, 1969,11, capo 7.
40 TRANSMITIR
material -Ios especialistas de la M.O.- con frecuencia ponen
entre parntesis las cuestiones institucionales y los parmetros
de historia social o poltica. Aqu, en la seccin "histori de las
tcnicas", se disecar la invencin deI dispositivo oscilatorio y
las ruedas catalinas en los mecanismos de relojera (David Lan-
des); ali, en la seccin "filosofia", se disertar sobre Sein. und
Zeit y las fenomenologas dei tiempo vivido (Heidegger); pero
a los caminos de la tecnologa y la temporalidad les repelen las
encrucijadas.' Aqu, se seguir la trayectoria de los procedi-
mientos de reproduccin e imprcsin, y ali, la dei sentimiento
religioso en Occidente; aqu, se describir la epopeya caminera
y ferroviaria del sigla XIX, y ali, el progreso dei partido repu-
blicano en la campina francesa. Como si los modos de domina-
cin poltica fueran independientes del modo de tratamiento de
las distancias y las demoras. Como si una cultura poltica no
fuese en primer lugar una cierta cultura tcnica; como si la sen-
sibilidad cvica de un contemporneo no tuviera relacin con
sus equipamientos preferidos (adepto de lo diferido, i,no es el
"republicano" un biblirnano masticador de papel, y el "dem-
crata" un pez en el tlujo audiovisual"; el primero les enviar
una carta, el segundo los llamar por telfono). Como si el ta-
mano de los espacios de soberana no fuera funcin de los ser-
vicias de comunicaciones disponibles (,la red de autopistas no
hizo tanto en favor de la "construccin de Europa" como su
Comisin de Bruselas"; i,la red Numris interuniversitaria no
contribuir ms a la conciencia comn que los acuerdos inter-
gubernamentales en la cumbre"). Como si la diplomacia huma-
nitaria y la actual organizacin jurdica de nuestras facultades
3. Los trabajos de Bemard Stiegler (entre ellos cl notable La Technique et
te remps, cn dos volmenes) figuran cn primera fila entre los que permitcn si-
tuarse aI margen de esta alternativa. Volveremos a ello.
EL DBLE CUERPO DEL "MDIUM" 41
de injerencia no fueran el implacable efecto del satlite de difu-
sin directa y las redes hertzianas (que se burlan tanto de las
fronteras como del derecho internacional). Como si la naturale-
za deI vnculo social, sea cual fuere su ubicacin, escapara ai
trenzado instrumental de los agregados humanos. Como si no
hubicra coincidencia entre "revoluciones" rnediolgicas y
"puntos de inflexin" polticos -entre la invencin fenicia deI
alfabeto voclico y el surgimiento de la Ciudad griega, entre la
imprenta de Gutenberg y la Reforma de Lutero, entre el Iibro
industrial y la formacin nacional, entre la prensa de opinidn y
el nacimiento de los partidos de notables, entre la pulpa de ma-
dera mecnica (con el cilindro impresor y las rotativas de Hip-
polyte Marinoni) y la expansin de los partidos de rnasas-. Si
se supone ai ciudadano conocedor de las leyes que hace dictar,
cada transformacin mayor en las tecnologias de la letra -arte-
sanales, industriales e inmateriales- se traduce en un cambio ge
base de la ciudadana. Condicionamiento subterrneo, que no
excluye la sublimacin dei procedimiento en ideal regulador,
por metamorfosis de la necesidad procesal en obligacin moral.
Ideal ortogrfico de la Ciudad ateniense (la ley, aI estar graba-
da sobre una estela que todos podan descifrar, permita, a la in-
versa de la aristocrtica oralidad espartana, la reciprocidad de
los controles). Ideal tipogrfico de las Luces (que definan con
Kant el uso pblico de la Razn como "aquel que se hace como
instruido del ante deI conjunto deI pblico que lee"). Ideal bi-
bliotecario y escolar de la Segunda y la Tercera Repblicas
francesas, prolongadas empresas de educacin cvica perma-
nente (desde la escue1a primaria hasta la "educacin popular"
de los adultos, relevada en la Cuarta y Quinta Repblicas por la
"accin cultural"), movidas por la idea de "democratizar el sa-
ber para compartir el poder". AI ser el espacio pblico aquel
donde circulan enunciados literales, en ciertas condiciones rara
vez o nunca te matizadas (papelera, correos, rutas, rieles, plo-
42 TRANSMITIR
mo, etctera), una modificacin de las redes equivale a una al-
teracin de los ideales. EI telgrafo elctrico, por ejemplo, di-
namiz entre nosotros la estructuracin republicana dei Estado;
la televisin tiende a pulverizarla. La frmula de Napolen ("la
hostilidad de tres diarios es ms temible que mil bayonetas")
habra derribado a De Gaulle, si "la voz de Francia" no hubiera
llegado entretanto a ocultar los refunfuios de los soportes es-
critos. i,No sera posible componer una historia poltica perti-
nente de Francia o Estados Unidos (Roosevelt y la radio) me-
diante la sucesin, a la manera de Woody Allen, de los
aos-diario, los afios-radio y los afios-televisin?
Frente a los "medios de difusin masiva" hay dos continen-
tes. AI oeste dei Atlntico, prevalece el optimismo; aI este,
cierto pesimismo. Cualesquiera sean las procedencias -hubo
mestizajes y exilios-, pueden ponerse frente a frente una lnea
Europa y una linea Amrica. (,Una, filosfica, crtica y genera-
lizadora; la otra, empirista, cuantitativa y con un objetivo preci-
so? Ciertamente, pero la bsqueda de los a priori y el amor ai
terrufio constituyen un antagonismo de superficie. Una, llena
de energa, canta la liberacin. La otra, ms nostlgica, deplora
la prdida. (,Se tratar de la lucha dei manaco y el melancli-
co? De hecho, Europa privilegia el momento poltico de la
transmisin cultural (el emblema es aqu la escuela de Franc-
fort). Una deconstruccin .recelosa descubre la "manipulacin
ideolgica" y el "control social" detrs de los aparatos de pro-
duccin cultural, meras herramientas de encuadramiento y su-
jecin. La dominacin instrumenta entonces la comunicacin.
En ese mbito omnipoltico, el proyecto estratgico de los me-
cnicos disuelve o neutraliza las restricciones de la maquinaria
misma (redes, soportes, dispositivos). La lgica interna de las
industrias culturales (como hace poco lo demostr Edgar
Morin) implica sin embargo la promocin de lo singular, lo
sorprendente, incluso lo anormal, de modo que el estereotipo
EL DOBLE CUERP DEL "MDIUM" 43
consumidor se nutre de una incesante y siempre azarosa fabri-
cacin de prototipos (pelculas, canciones, vestimenta, etcte-
ra). La mquina de generar conformismo vive de anticonfor-
mismos a repeticin, y slo mantenindose exterior a la
paradoja "serializacin de originales" es posible reducir los
medias exclusivamente a su "funcin niveladora". La industria
cultural, no obstante, es denunciada por el gran intelectual "eu-
ropeo" como factor de conformismo, degradacin y masifica-
cin. Depositarios de la ms elevada cultura literaria y filosfi-
ca, Adorno y Horkheimer (inventor de la nocin) desprecian el
cine, el jazz y la radio; Bourdieu pone en el banquillo a la tele-
visin. Estos herederos pesimistas de las Luces pretenden
desmitificar los usos "anti-Aufkliirung" de un instrumento que,
segn ellos, podra conocer mejores destinos en mejores ma-_
nos. Una concepcin clsicamente instrumental de la tcnica,
como conjunto de accesorios ofrecidos a una causa que los su-
pera, anima esta denuncia humanista de la alienacin industrial.
Con la idea de la reproduccin como degradacin (dei original
y de los valores de aura), Benjamin, ms artista pero tambin
ms interrogador y curioso con respecto a las innovaciones de
su tiempo, pertenece plenamente a este gran linaje.
La linea Amrica, como cuadra a una nacin de ingenieros
y pioneros industriales, privilegiar ai contrario el momento
tcnico de la transmisin. A sus ojos, medium is message. De
Edison a Bill Gates, de Bell a Negroponte, se confa nicamen-
te, con una temible disposicin, en las propiedades intrnsecas
de los dispositivos, postulando la neutralidad poltica dei medi o
emisor, como el europeo postulaba la dei "mdium" tcnico. Se
olvidan las tendencias para hablar de performances. Los usos
potenciales y abstractos de la herramienta encubren las funcio-
nes efectivas para el usuario, as como los fines imperiales de
los operadores. EI elogio dei canal civilizador oculta la natura-
leza de los flujos y sus efectos de avasallamiento. La transmi-
44 TRANSMITIR
sin satelital, nos dicen, hace obsoletos el Estado-Nacin y las
rivalidades polticas de antafio. Pero se reemplazan las disputas
territoriales por las batallas de normas entre competidores -ver-
sin tecnolgica eufemizada de la expansin nacionalista-o Re-
chazo proclamado de la ideologa, en realidad extremadamente
ideolgico, como es patente hoy en da en la exaltacin eufori-
zante de la Web y la salvacin por la autopista de la informa-
cin. La conexin digital de todos con todos se presenta como
panacea, camino por fin descubierto hacia la expansin plane-
taria dei individualismo democrtico. La inclusin en la red co-
mo remedio imaginario a la exclusin sirve para enfriar en la
asepsia tcnica una cuestin caliente, claramente (u oscuramen-
te) poltica. Para mejor dominar, la lnea Amrica disocia la co-
municacin de la dominacin, escamoteando la normalizacin
detrs deI equipamiento, convertido de tal modo en espejitos de
colores.
Por el lado de "Europa", alianza de un realismo poltico y
un angelismo tcnico; por ellado de "Amrica", alianza de un
angelismo poltico y un realismo tcnico. Si la simetra vale
para las temticas, no ocurre lo mismo con las superficies de
ocupacin (ni, desde luego, con las consistencias intelectuales:
a nadie se le ocurrira comparar a BiU Gates con Adorno). Con
la expulsin de lo poltico por lo gestionario, la fecundidad de
los laboratorios de investigacin y el desencadenamiento deI
viento de Amrica de oeste a este, las dos ltimas dcadas de-
jaron en minora a la lnea Europa, incluso en la misma Euro-
pa. Sera una lstima apoyarse como reaccin en posiciones
tradicionalmente "L.E." (prioridad a la dominacin) para opo-
nerse a la hegemona de la "L.A." (prioridad a la comunica-
cin). Ms valdra rechazar la alternativa mediante la tecnifi-
cacin deI factor poltico y la politizacin deI factor tcnico, entre la librera dei Antiguo Rgimen y la video japonesa, Frdric Barbier y
desde el inicio.
A manera de aplogo: "Amrica" piensa la ruta (o el cable),
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 45
y "Europa" el misionero (o el mensaje). Nuestra orden dei da
sera de tipo euroamericano: volver a poner ai peregrino en el
asfalto."
EL TRGICO TRA YECTO DE UNA TRANSMIsrN
A fines deI siglo pasado, cierto romanticismo elev a la al-
tura de las ideas profundas las coacciones agridulces de la per-
petuacin. "La naturaleza -se lamentaba Maeterlinck- quiere
que uno muera en el momento en que transmite la vida." Y
Keyserling observaba que la llama slo ilumina y calienta aI
consumirse. El socilogo alemn Simrnel (1858-1918) bautiz
"tragdia de la cultura" el hecho de que lo vital, para realizarse,
necesite su propia anttesis, que lo hace morir. La rigidez de los
conceptos y normas traba y marchita un impulso espiritual que
no se prolongara, sin embargo, si no se insertara en los lmites
objetivos de una forma dada. As ocurre con toda prolongacin
de ernisin: supone relevos instituidos que se coagulan ense-
guida en corporaciones exclusivas y normativas, dogmticas y
ritualizadas. La negacin de un valor cultural es inmanente a su
afirmacin. i,Esta inmanencia de la muerte en la vida no encon-
tr su figuracin cannica en el mito cristiano de la Encarna-
cin (el emblema superlativo de las mediaciones profanas)? AI
aparecer como Carne, de acuerdo con la economa de un plan
de salvacin providencial,' el Verbo se expona, para advenir en
medio de los hombres, a derramar lgrimas de sangre y entre-
gar el alma para volver algn da a ellos, transfigurado. Si aI
4. Como lo hacen de manera excelente para los dos siglas transcurridos
Catherine Bertho-Lavenir en Hstore dcs mdias: de Dderot Internet, Pa-
rs, Annand Colin, 1996.
46 TRANSMITIR
caer a tierra el grano no muere, no germinar. La parbola
evanglica dei "muere y deviene" no slo nos exhorta a la pa-
ciencia y la humildad germinativas sino que nos recuerda que
el rbol se manifestar de muy otra manera que la semilla o, en
otros trminos, que el resultado de un proceso de transmisin
no tiene las caractersticas dei mensaje inicial. Para impulsar
una idea, cualquiera sea, en primer lugar hay que alteraria, o
deformarIa, para volver a formaria de otro modo. Reuniendo la
Navidad, la Pasin y la Pascua, una cadena concreta de trans-
misin extrae un poco de orden de una sucesin de desrdenes.
Con su peso de dolor o pese a l, la resurreccin de Cristo opti-
miza la transrnisin efectiva como victoria sobre la muerte: ale-
gora ideal de una mutacin muy real, tan pronto acumulativa
como mutiladora, pero nunca pasiva y repetitiva.
EI transporte transforma; lo transportado es remodelado,
metaforizado, metabolizado por su trnsito (el destinatario reei-
be otra carta que la que el remitente desliz en el buzn). Trad-
dutore, traditore. As como heredar no es recibir (sino seleccio-
nar, reactivar, refundir), transmitir no es transferir (una cosa de
un punto a otro). Es reinventar, por lo tanto alterar. (,Por qu?
Porque la informacin transmitida no es independiente de su
doble "mdium", tcnico y orgnico, y menos an deI segundo
que deI primero. En lo cual el trmino soporte, que postula una
relacin de exterioridad entre la cosa lIevada y aquello sobre lo
que se posa (Ia sopera y la mesa), se revela muy inapropiado.
La transmisin de un contenido de sentido lo incorpora de he-
cho a su vehculo, el cuallo somete a su ley. El carcter sustan-
cial de la mediacin es el que hace representar la transmisin
como transustanciacin, trasmutacin dinmica y no reproduc-
cin mecnica que agrega tanto como quita. Vale decir que no
est por un lado la memoria y por el otro el olvido: la prdida
est ligada ai acto mismo de la rememoracin, la alteracin es
la otra cara de la conservacin. Todo se conserva, si se quiere;
EL DBLE CUERPO DEL "MDIUM" 47
y nada, tambin; y es lo mismo. La regIa de la "entropa irmo-
vadora o de la innovacin entrpica" que Antoine Berman vea
en funcionamiento en la traduccin de una lengua a otra, (,no
puede aplicarse a toda produccin de sentido que se proyecta
en el tiempo "como el grano ai antojo deI aire que sopla"?5 Es-
ta "entropia" es con frecuencia la otra cara de una "entropia ne-
gativa", porque la organizacin que reorganiza incesantemente
su patrimonio produce orden; pero es su orden, el que impone
su propia reproduccin y reconfigura su .hercncia segn 8US
propias condiciones, Entropa que puede resultar de una satura-
cin y no as de una amputacin. Hay riegos que secan. Vase
la desintegraein de las memorias por la aeumulaein de hue-
lias, la eareneia de saber por superabundancia de informacio-
nes, en nuestras sociedades hipermediatizadas en las que el ex-
ceso de mensajes desalienta toda rctencin.
La encarnacin no fue nunca una promesa de felicidad. Es
todo lo contrario de la idea kitseh en que lo positivo triunfa sin
negativo, A la sonrisa dulzona de la star, prefiere la sonrisa a
travs de las lgrimas de la Madona. No hay salvaein sin en-
carnaein, por lo tanto no la hay sin pecado, Es cierto, en bue-
na teologa paulina (y san Pablo fue, para la idea cristiana, el
enearnador por excelencia) la carne es la sede y no la causa dei
pecado: antes de la culpa, Adn no era puro espritu, y Cristo
tarnpoco. Pero si el cuerpo cristiano salva y libera, no puede
sustraerse deI todo aI destino griego dei soma sema, el cuerpo
como tumba y prisin. Gran medilogo ante el Eterno, Pguy,
que hace rimar encarnacin con encarcelacin, no dej de me-
ditar sobre el terrible misterio. EI autor de Notre jeunesse vivi
y describi "Ia degradacin de la mstica republicana en polti-
5. A. 8erman, Traducton, communication, entropie, intervencin en el
colquio "Mrnoirc du futur". 1985.
48 TRANSMITIR
ca republicana"; no como una experiencia escandalosa sino co-
mo la expresin, entre otras, de una ley de la naturaleza: "Todo
comienza como mstica y termina como poltic(. As, pues, la
prdida inherente a la transferencia inscribe en el orden dei da,
de cada da que hace Dios, la recarga por contratransferencia a
fin de que "la mstica no sea devorada por la poltica a la cual
dio origen". Trabajo de Sisifo que de por si constituye ya una
poltica, e incluso la clave dei trabajo poltico.
EI poeta cristiano scfial perfectamente en qu consiste una
"revolucin mental". No es difcil.
La cuestin, eo este orden, no es que esta sea difcil. Es que,
co cierto momento de la histria, se haya metido adentro. Las ms
grandes revoluciones, co todos los rdenes, no fueron hechas con
y por ideas extraordinarias, e incluso cabe decir que lo caracters-
tico del genio es proceder con las ideas ms simples. Slo co los
tiempos corrientes las ideas simples merodean como fantasmas de
un suefio. Cuando una idea simple cobra cuerpo, hay una revolu-
do. [...] Todo est co la incorporacin. co la encarcelacin. co la
encarnacin. [...] Todo est co la inscrcin, y sta es extremada-
mente rara. De Dios no hay ms que una encarnacin. y de las
ideas rnisrnas hay bien pocas incorporaciones. [... 1 La historia no
cuenta ms que tres o cuatro de esas grandes conmociones."
EI cristianismo fue una de ellas, desde luego. Y tambin el
comunismo, en una escala ms pequena y precaria, durante este
siglo. De all el inters del medilogo por esas prolongadas
conmociones que cxperimentaron in vivo la encarnacin-encar-
celacin.
i,Quin no repiti y dcclin, cada uno en su surco, para su
6. Charles Pguy, "Note sur M. Bergson et la philosophie bergsonicnne",
en (Euvres en prose. Pars, Gallimard, 1992, col. Pliade, lII, pg. 1273.
EL OORLE CUERP DEL "MDIUM" 49
tiempo y su parroquia, las palabras de Alfred Loisy sobre la
cristiandad primitiva: "Se esperaba a Cristo, y la que vino fue la
Iglesia"? Entre quienes se quedan en el umbral, que se niegan a
"rneterse adentro", tomar en seria la manera en que una idea
"se toma en seria de repente", para "estremecer aI mundo", no
hay lamento ms sobrecogedor, ms constante, ms desconsola-
dor que el que opone la bondad de las palabras originales y la
nocividad de las instituciones derivadas. Los hijos teolgicos
de Abraham, a los que la hermenutica de los textos sagrados
distrae de la observacin de los procesos profanos (de los que
las Escrituras son la resultante y no la fuente, como productos
de una configuracin retroactiva), no son los menos desconso-
lados y sinceros. La Biblia, los Evangelios, el Corn, repiten,
son alegatos por la vida, el amor y la fraternidad. Y las religio-
nes que los reivindican se exterminan y matan entre ellas. Traen
aparejada la exclusin, la jerarquia y los argumentos de autori-
dado "Es escandaloso. La palabra de Dios, deI Mesas, deI Pro-
feta, es traicionada sin cesar." (,De dnde proviene la sensacin
de escndalo" En gran parte, de la yuxtaposicin deI estado ini-
cial (o supuestamente inicial) y el estado terminal de la transmi-
sin, omisin hecha de lo intermedio y deI proceso en su con-
junto. Lo que rebela moralmente aI hurfano de los orgenes
convoca intelectualmente ai medilogo. A los ojos de ste, cs el
olvido indebido de las rnediaciones y las coacciones de incor-
poracin lo que hace de una metamorfosis que no se compren-
de una contradiccin que se vitupera. Por no querer entrar en la
lgica de las operaciones, el creyente indignado grita "[escn-
dalo!", primer paso hacia la denuncia deI chivo expiatorio. EI
medilogo se contentar con comprender. No sin pedir a los he-
rederos de las religiones abrahmicas (lIamadas errneamente
deI Libro) que tengan a bien consultar sus archivos cercanos.
50 TRANSMITIR
UNA CIENCIA DURA: LA ANGEOLOGA
No proponemos aqu nada nuevo, en efecto. Nada que no
haya sido mejor expresado, desde la aurora de los tiempos.
Llevar un mensaje, anunciar una noticia, se dice en griego
angelein. El mensajero o delegado se denomina ngelos. Aun-
que lo habitual sea que los ngeles traigan buenas noticias, no
hay que olvidar la advertencia de Rilke aI comienzo de la "Se-
gunda elega de Duino", sobre este extrafio pjaro de desdicha:
'Todo ngel es terrible. / Y sin embargo, iay de mf / Os invo-
co, pjaros del alma casi mortales / Sabiendo quines sois ..."
Los ngeles, parece, no cxisten. Ni en la tierra ni en el cielo.
Es verosmil, en efecto. Pero ya se comprob que "el hombre
se piensa en los mitos" (Lvi-Strauss), y en las primeras mito-
logas religiosas todo indica una ciencia deI hombre balbucean-
te, por figuras y metforas. La teologa cristiana puede y debe
(para los no creyentes) leerse como una antropologa en estado
salvaje. Y la angeologa en particular como una mediologa en
estado mstico, o gaseoso. Con este neologismo, se trata de que
prosigamos y precisemos aqu abajo una tarea sabiamente co-
menzada hace mucho tiempo, pero en las nubes: la anatoma de
los ngeles.
No hay duda de que los ngeles de nuestra infancia no tie-
nen el prestigio estructural de los ttems de Nueva Guinea, y
nuestra historia santa carece dei atractivo extico de los mitos
de Dakota dei Norte analizados por Malinowski o Lvi-Strauss.
Se reconoce a los antroplogos el derecho de examinar larga-
mente las leyendas de osos y esturiones entre los indios mana-
mini o de guilas convertidas en hombres, como los mitos de
reencarnacin prevalecientes entre los danes hopis de la mos-
taza silvestre. "Por qu no prestar el mismo valor documenta-
rio, en cuanto aI funcionamiento deI espritu humano, a nues-
tros cuentos de dragones y hombres pjaro? Es ms difcil
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 51
erigirse en etnlogo de nuestras creencias domsticas, pero a
priori no parece ms absurdo suponer en la historia de las reli-
giones, de las que estructuraron grandes civilizaciones y pasa-
ron la prueba dei tiempo, tantas informaciones sobre las leyes
de la naturaleza y la sociedad como las que se encuentran en
las mitologas esqui mal o polinesia.
De hecho, en la rama de la teologa catlica llamada "an-
geologa" estn inscriptas con todas las letras las tres propieda-
des que caracterizan un proceso histrico de transmisin: I) la
estructura ternaria, que coloca inevitablemente un tercer trmi-
no mediador entre la emisin y la reccpcin; 2) la estructura de
orden, que hace de organizar un sinnimo de jerarquizar, y 3)
la estructura de la inversin, que convierte el pasaje en obstcu-
lo. El carcter intransitivo de las mensajeras, o inexorable de
la interfaz, puede leerse en el imposible cara a cara de Dios y
los pecadores; el carcter jerrquico de los cuerpos mediadores,
en el ordenamiento verdaderamente militar de las milicias ce-
lestiales; y la tragedia de la inversin, en la transformacin deI
ngel en demonio. Antes de pasar revista a estos diferentes as-
pectos, comenzaremos por recordar que la angeologa responde
a una preocupacin eminentemente pragmtica (mucho ms
"romana" que "bizantina"): la gestin de lo conjuntivo. No fue-
ron los sofiadores y chicaneros de la cristiandad quienes se in-
teresaron en el "sexo de los ngeles", los pequefios telegrafistas
dei Altsimo, sino los decisores y dirigentes, virtuosos en el ar-
te de hacerse obedecer. Lo que est en el medi o es la ms terre-
nal de las preocupaciones, y en todas las escuelas de pensa-
miento, ateas o fidestas, socialistas o Iiberales, es el angelismo
el que en todo momento poco caso hace de los ngeles. Seamos
realistas: observemos cmo actan, sin velarnos el rastro.
Cuanto ms especulativa sea una doctrina, menos se preocu-
par por sus ministros e intermediarias, tarea reservada a la
gente de gobierno, y que los pensadores de primer orden (o de

52 TRANSMITIR
la primera generacin) concuerdan en desdear como cuestio-
nes de segundo ordeno Pensar el ejecutor deI mensaje es pensar
el Partido o el aparato, cuando se es portador de un proyecto de
sociedad; es pensar la Iglesia, cuando se es portador de un
mensaje de salvacin; es pensar la imagen, cuando se es un
hombre de ideas o conceptos. O el puente, cuando se abre un
camino. Cosa que ninguna de las categoras socioprofesionales
mencionadas (doctrinarios, profetas, filsofos e inspectores de
carreteras) hace espontneamente. Como la invencin de los
ngeles responde a una preocupacin por la hegemonia, no es
sorprendente que la angeologia cristiana haya definido sus per-
files en el momento dei endurecimiento eclesistico, en plena
normalizacin institucional de la religin de Estado (391). AI
mismo tiempo que la aparicin de las primeras casernas mons-
ticas en Egipto y Galia, Tabenisi y Lrins (siglos IV y V), la
promulgacin de las regias de fe y vida, las definiciones conci-
liares y la fijacin de las cadenas de mando sacerdotales. No es
sorprendente que el ms grande de los angellogos, Dionisio el
Areopagita, haya podido pasar -o hacerse pasar- durante mu-
cho tiempo por discpulo y heredero de san Pablo, hombre de
institucin si los hubo. Debemos a este ltimo la primera jerar-
qua de los ministerios (apstoles, profetas y doctores) y lajus-
tificacin de la separacin entre apstoles y pueblo de acuerdo
con el modelo de los miembros del cuerpo humano subordina-
dos unos a otros. Los hombres de 19lesia que mostraron mayor
veneracin por los ngeles fueron fundadores de rdenes o "ge-
nerales", de Gregorio el Grande a Loyola, pasando por san Ber-
nardo y san Benito. Todos, hroes de la pastoral (lo mismo ocu-
rri, mutatis mutandis, en el movimiento obrero, en el que
Guesde y Lenin desempearon el papel de angellogos para el
difunto Marx). Cualquiera sea la transmisin, no son las palo-
mas sino los halcones quienes se interrogan sobre los ngeles,
o sobre 8US sustitutos laicos, nuestras "corroas de transmisin".
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 53
, Prim<;ra !eccin. En el cielo monotesta, aI que uno supon-
dna vacio, hay una multitud. Ya en el captulo 6 dei Gnesis
aparecen los "hijos de Elohim" (para darse cuenta de que "las
hijas de los hombres ,;ran hermosas"), seres misteriosos que los
comentanstas identifican con los ngeles. Doble sorpresa, en-
tonces: existe la carne en el Reino deI Espritu y existe lo Ml-
lIple entorno de lo Uno. Como si la potencia de Dios no se bas-
tara a s misma. No es I en persona quien advierte a Agar, la
srerva egipcia, que dar a luz a Ismael, quien da a conocer a
Abraham que tendr un hijo de Sara, quien se aparece a David,
qUlen responde a Esdras, perdido en Babilonia, o quien gua ai
pueblo hebreo en su marcha. No es Al quien dieta sus verscu-
los a Mahoma. Y el mismo Moiss recibi las Tablas de la Ley
por mtermedlO de los ngeles. Como si Dios no pudiera inter-
vem r directamente en nuestros asuntos. Entre l y sus propios
profetas se Intercala un intermediario obligado, malak en he-
breo, ngelos en griego, el factor: Miguel, Gabriel, Uriel o al-
gn otro subjefe. Agar, Lot, Geden y los dems slo se rela-
cionan con los ministros deI gobierno divino, encargados de
~lsin "ante", embajadores de un presidente aI que ningn
sbdito puede contemplar. Del mismo modo, en el Nuevo Tes-
tamento, Jos, para huir de Egipto, Mara, para recibir el Verbo
en su vientre, los Reyes Magos, para encontrar el pesebre, y las
Santas Mujeres, para descubrir la Tumba vaca el da de la Re-
surreccin (la cu ai no tuvo testigos directos), necesitan a ese
intermediario, auxilio vital. Juan de Patmos, autor dei Apoca-
ItpSIS (el develamicnto), hace notar que nadie ve a Dios directa-
mente. La visin directa, de frente, ser la recompensa final de
las almas en el Paraso: "la visin beatfica". Hasta ese momen-
t~, como en El castillo, de Kafka, la autoridad suprema, inacce-
sible, irnpenctrable, se expresa mediante representantes que ha-
blan en su nombre, en su lugar, enigmticamente. As nada ni
aqu abajo ni ali arriba, y menos an en las idas y ve~idas ~n-
54 TRANSMITIR
tre los dos niveles, se desarrolla en la transparencia y la inme-
diatez, en la evidencia automtica deI do it yoursel]. No hay au-
togestin de los destinos. Los decretos del Todopoderoso no se
ejecutan en tiempo real, a libro abierto, sino a travs de un re-
corrido temporalizado en el que nada est jugado de antemano,
donde a la Providencia le hace falta una economa. EI Naci-
miento de Cristo requiere una Anunciacin, y la Ascensin,
cuarenta dias despus de Pascuas, ascensores. EI mismo Hijo
de Dias no puede reunirse con su Padre en el Cielo sin la ayu-
da, escrituraria y figurativa, de miles de ngeles portadores.
Cristo, para elevarse en gloria por encima de los coros celestia-
les, an necesita de ellos. No hablemos de la Asuncin de la
Virgen Mara. Nadie se retira a sus aposentos por sus propios
medias; de igual modo, el Eterno previ para cada uno de no-
sotros un ngel de la guarda, y para cada pueblo un "areante" ,
un gua especialmente consagrado a 5US pasos (san Miguel, el
ms solicitado de los arcngeles, fue el ngel guardin de Is-
rael, y pasa por seria de Francia).
Era la sustraccin misma de lo Absoluto en lo Abstracto la
que, con el monotesmo, haca ineluctable el intercesor, e impo-
na el "puente", por la nterfaz imaginaria, entre lo divino invi-
sible y nuestros pobres ajas de carne. Como la facultad imagi-
nativa colma la separacin kantiana entre lo inteligible y lo
sensible, el ngel es un menstruo necesario, una fantasa rigu-
rosa, sin la cual el Increado primordial, muy simplemente, no
habra podido hacerse or ni reconocer por sus criaturas. "EI na-
cimiento de Dias" tuvo por lo tanto un precio, ese hervidero de
andrginos, de hbridos, de metaxy (Platn), ni totalmente en-
carnados ni totalmente desencarnados. La ambivalencia de la
interfaz es difcil de pensar pero ms fcil de representar, ms
propicia a una iconografa que a una axiomtica, ms cercana a
una potica que a una lgica. Los ngeles hacen posible el con-
tacto cotidiano, constitucionalmente imposible pero poltica-
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 55
mente indispensable, de lo infinito y lo finito, lo divino y lo hu-
mano, el espritu y la materia. La Gnosis, que ajusta la salva-
cin ai grado de conocimiento pero se atiene, con una lgica
demasiado abstracta, ai divorcio lgico de los dos ordenes de
realidad, es muestra de un prejuicio intelectualista o purista.
Apenas deja lugar a lo maravilloso, msica y vitral, a ia fami-
liar, a lo impuro y a las transiciones afectivas. Los Perfectos
participan en las realidades divinas sin intermediarias, sin sa-
cerdotes ni sacramentos, sin imgenes ni ngeles guardianes.
Por eso esta hereja no constituy una Iglesia grande, ms all
de la elite de los Elegidos. Falta de putti, de dragones, grifas y
andrginos alados, la Gnosis, habra dicho Marx (iluminado
por Lenin y los especialistas de agitacin y propaganda), no se
"apoder de las rnasas para convertirse en fuerza material".
EI Dias de los filsofos, el de Spinoza, el ser absolutamente
infinito, causa de si, aI margen dei cual nada puede existir, no
necesita ngeles. Ni imgenes. Ni Iglesia. La idea dei Ens per-
fectissimus es muy astuta, pero jams constituy una Weltans-
chauung, un encanto contagioso, un foco de incendio. Todo
ocurre como si el anhelo piadoso (demasiado metafsico) de un
Dias omnipotente y omnipresente, sin prtesis, por as decirlo,
no fuera sostenible a la distancia. Lo mismo que una puerta sin
bisagra o un lxico sin sintaxis. Correspondi a las almas sim-
ples de la fe cristiana corregir el tiro de los sabios doctores que
siempre desconfiaron de esos bastardos que son los ngeles,
esos seres inclasificables, esas turbulencias molestas, en los que
el purista denunciar sin esfuerzo un retorno deI ardor polites-
ta, una recada en la magia asirio-babilnica, una lamentable
influencia extranjera. De hecho, los Libras deI Antiguo Testa-
mento anteriores aI cautiverio de Babilonia no mencionan a los
ngeles por su nombre; deI mismo modo, en ellos el demonio es
annimo y carece de anatoma personalizada, salvo la de la ser-
piente, un poco vaga. Abbadn, Asmodeo y Satn llegarn ms
56 TRANSMITIR
tarde. EI Libro de Job atribuye directamente a Dias la enferrne-
dad, las plagas y la muerte, y el diablo recin aparecer con su
nombre, dibolos, con la traduccin tarda de la Biblia ai grie-
go, la de los Setenta. San Pablo, de igual modo, desconfiaba del
culto de adoracin de los ngeles (Cal. lI, 18). Para quien anun-
cia a Jess como mediador nico de la salvacin, krigma pro-
pio del cristianismo, el ngel es un sujeto peligroso. Y sin em-
bargo, en la economa cristiana de la salvacin, la Natividad,
que habra debido poner fin a la misin de los ngeles, no logr
erradicarlos, EI Mediador nico que es Cristo seguir necesitan-
do ministros, mensajeros, go-between entre lo alto y 10 bajo.
Los ngeles permanecen asociados a todos los sacramentos del
fiel, a la Iglesia misma y a cada individuo. Retorno de los nge-
les, retorno de lo reprimido monotesta.
Vueltos a la cristiandad por la puerta de atrs, por abajo y
por la imagen, a la larga ni siquiera la teologa especulativa pu-
do desembarazarse de e1los. Por tardas que hayan sido (fines
dei sigla IV), las prcticas de representacin y devocin desba-
rataron, con una gran seguridad mediolgica, las repugnancias
doctorales. EI primer arte cristiano, para satisfacer la libido p-
tica, tuvo que abrevar en el repertorio decorativo pagano, el de
las Victorias antiguas -las Nikai, esas mujeres aladas que coro-
naban a los victoriosos-, el de los amores, el de los genios ro-
manos que, en las pteras o los sarcfagos, llevan la palma y la
carona. De tal modo, a partir dei sigla V un modelo visual anti-
guo se uni a un dato textual bblico para prestar a los espritus
celestes un cuerpo de hombres pjaro que ya no los abandon,
y al que todavia reencontramos en lo alto de las columnas y en
la pantalla grande, genio de la Bastilla o efebos alados de Coe-
teau, Pasolini o Wenders. As, pues, ese batir de plumas y esas
efervescencias coloreadas que se expanden con las miniaturas
rncdievales y los frescos dei Quattrocento hicieron tambalear
nuestras categoras lgicas. La figuracin piadosa se adelanta-
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 57
ba a la conceptualizacin doctoral (la imagen siempre se antici-
pa a la ideal. Y sin duda fue preciso que la gente de tesis y dog-
mas alcanzara a la gente de imgenes (camino que deber reha-
cer, en la huella dei cristianismo, toda teora profana de'l tercero
excluido).
Segunda leccin. Todas las propiedades de la corporacin
anglica fueron puestas en tela de juicio por los doctores de la
Iglesia, salvo una: el ordenamiento, el escalonamiento. Estas
volatineros no se presentan como girvagos: son "incardina-
dos".' Lejos de ser un electrn libre, cada uno tiene su rango,
su lugar, su grado. Como en el ejrcito. La sonrisa es 10 propio
del ngel, con ella seduce a los poetas; pero "den Engel Ord-
nungen" ["los ordenamientos anglicos"] (Rilke) interesan a
los hombres de ordeno Es muy comprensible que los demonios
estn organizados militarmente. Ms sorprendente, ms rica de
sentido es la militarizacin original de los smbolos de lo flui-
do, lo dulce y lo pacfico. Trgica coincidencia: el operador de
conversin de un nivel de realidad a otro, de lo sobrenatural a
lo natural, es un operador de subordinacin. EI "orden" juega
en los dos sentidos. Desde el inicio, por sus propiedades com-
parativas, inferior a Dias, superior a los hombres, ms materia
que el primero, menos que los segundos, el nge1 connotaba ya
una idea de posicin, de lugar en un orden fijo y preestableci-
do. Las indicaciones jerrquicas diseminadas por el Antiguo
Testamento y presentes en san Pablo (Ef. 1,21; Cal. I, 16) se
expandieron en la obra de un telogo oriental que escribi en
griego entre los siglas v y VI: Pseudo-Dionisio, llamado el
Areopagita.
* Los girvagos eran manjes no sujetos a una vida regular y que vagaban
de uno a otro monasterio. Incardinar es aceptar un obispo como sbdito pro-
pio a un eclesistico de otra dicesis (n. dei L).
58 TRANSMITIR
Debernos a l una sistematizacin comparativa de las jerar-
quas eclesistica y anglica. Dionisio pone ai Ejrcito dei Bien
en orden de batalla de acuerdo con la clebre Txis, por coros
decrecientes: en relacin directa con Dios, serafines, querubi-
nes y tronos; dominaciones, virtudes y potestades, que, por su
parte, deben pasar por el primer coro; principados, arcngeles y
ngeles (simples soldados de las milicias celestiales, en el esca-
ln ms bajo de las dignidades). En rigor de verdad, ni siquiera
los serafines alcanzan el secreto ntimo de Dios, que sigue sien-
do fundamentalmente incomprensible. Dejemos de lado la
cuestin de saber si esta subordinacin crea diferencias de na-
turaleza o simplemente de funcin entre los ngclcs de primera,
segunda y tercera clase. La cuestin de los criterios de distribu-
cin. Y de los ascensos eventuales. Metodio imaginaba a los
ngeles fijos para siernpre en sus grados de origen; Agustn,
ms prudente, no se pronuncia. Pero todos los Padres reco-
nocen una secuencia de ordeno Del mismo modo, Dionsio re-
conoce tres rangos entre los iniciadores eclesisticos: obispos,
sacerdotes y diconos; y en el pueblo de los iniciados, los cate-
cmenos abajo de todo, los energmenos, bautizados an bajo
el influjo del dernonio, y los penitentes, bautizados en marcha
hacia la pureza. En esta estructura tridica tomada de Platn y
las cosmologas antiguas, Cristo es el primer jerarca, punto de
origen de las dos jerarquias, la celeste y la terrestre. Esta lti-
ma, la sacerdotal, era de hecho mucho ms compleja. de acuer-
do con las Constituciones apostlicas: luego de los diconos
venan los subdiconos, los lectores, los chantres, los ascetas,
las diaconesas, las vrgenes, las viudas y por ltimo el pueblo,
pero el modelo trinitario, paradigma obligado, serva de marco
a todos los marcos. Los nueve coros son la Trinidad multipli-
cada por s misma. Estructura fractal de la serie. Dionisio ex-
periment tal vez la necesidad de prevenir una tnrbulencia y re-
gular una zona inestable acentuando los valores de orden y
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 59
estabilidad contra los de la anarqua y el caos que merodeaban
en torno de ese ser fluctuante. Pues el ngel tambin es un con-
trapoder, imprevisible, incontrolable e insolente frente, y en-
frentado, a los magisterios establecidos. El operador volante de
la conexin hombre-Dios produce un cortocircuito en las cade-
nas de la delegacin, los eslabones obligados de la comunica-
cin jerrquica. Va y viene. Todo ngel es un antipapa en po-
tencia. Puede susurrarle a un simple fiel que el papa es un
idiota y el obispo un simonaco. El energmeno alado ofrece ai
desesperado -vase Juana de Arco- una va hacia la esperanza,
ai margen del enclave eclesistico fosilizado.
De modo que ese neoplatnico tena los pies sobre la tierra:
se preocupaba por saber "quin sera el presidente". Quin po-
dra predicar en nombre de todos los dems. El primus inter
pares, en el Sacro Colegio o en otra parte. Quin podra, en la
dicesis, consagrar a quin. Dionisio el iluminado se preocupa-
ba por la intendencia. Las metforas solares haban agobiado
"Ia visin alejandrina dei mundo". La taxonoma dionisiana las
asume perc, con el desnivel pautado de los ilurninadores, la
transmisin escapa a las figuras recibidas de la emanacin o la
difusin, de las que se alimenta el idealismo racionalista hasta
nuestros das. Gran descubrirniento ste: la organizacin intran-
sitiva de los operadores de la transicin. En 10 cual el muy es-
piritualista Dionisio superaba en realismo ai "omne bonum est
diffusivum sui" ["todo lo bueno se difunde por s mismo"] de
los escolsticos y al optimismo tan liviano de las Luces (que
todava habita la Carta de la UNESCO). La luz dei saber, su-
puestamente inrnaterial, se difundira por el espacio sin dividir-
se. Se propagara ininterrumpidamente y de una sola vez. Aho-
ra bien, los ngeles se distribuycn en una especie de escala de
Jacob, cuyos peldafios. por definicin, hablan de una disconti-
nuidad, una sucesin ordenada de intervalos. El arte de los in-
tervalos es comn a la msica y la poltica. En la prctica, esto
60 TRANSMITIR
hace ai solfeo pero tambin a la etiqueta, a las melodias pero
tambin a los celos. El ngel del arpa o la viola desgrana notas
en un pentagrama de Ineas equidistantes; el ngel delltigo o
la vara asigna lugares en la tribuna, de filas equidistantes. Ha-
ce falta recordar que nuestro protocolo desciende directamente
dei Cielo, por intermedio de Bizancio'r?
Un materialista a la antigua no vacilar en ver en la je-
rarquia celestial de los ngeles la proyeccin fantstica dei pro-
totipo terrestre de las Casas impcriales. pero la discusin deI
huevo y la gallina parece carecer aqui de pertinencia. Lo im-
portante, en nuestra opinin, no es saber de qu es la imagen
cada orden; es la estructura de orden indefinidamente repetible
"as en la tierra como en el ciclo". EI marxista es libre de con-
siderar a Dionisio un idelogo prefeudal de la servidumbre, que
extrae sus supercherias de la galera de prestidigitador deI neo-
platonismo decadente. Nosotros preferimos ver en l un inves-
tigador en "ciencias polticas" avant la lettre que, a travs del
cifrado mstico, habria presentido y ocultado a la vez la descon-
soladora permanencia deI fenmeno jerrquico. Forzoso es que
admitamos que no hay sociedad organizada, sea judeocristiana.
democrtica o incluso oficialmente igualitarista, que no mani-
fieste, en sus rganos de direccin y ejecucin, una desigualdad
meticulosa y, en sus rituales y ceremonias, una procesin deI
7. Carcter real de la Iglesia, clerical de la corte: espejo uno dei otro. En
la repblica, eI presidente todava tiene una "Casa" (denominacin oficial dei
gabinete elfseo), y los ceremoniales de la vida democrtica estn tan abrurna-
dos de precedencias y ttulos, y nucstros Consejos de ministros tan obsesiona-
dos por las disputas de asientos como los rituales merovingios o las memorias
de Saint-Simon. El ordeu protocolar cambia, pera el protocolo es lo que co la
vida co sociedad, no cambia. Lo que la existencia poltica tiene de ms pro-
fundo es, sin duda, el "respeto por las formas"; por eso resiste todos los cam-
bias de rgimen, latitud y denominacin. "Hay que separar a los hombres me-
diante rituales para impedir que se masacren", decfa Sartre.
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 61
supe,~ior al inferior rigurosamente definida. Cuanto ms "org-
mco se pretenda un organismo colectivo, ms distancias mar-
car e?tre sus miembros, en el organigrama y los ceremonales.
Paradjicamente, cuanto ms quiera seguir a san Pablo ("aun-
que seamos muchos, no somos empero ms que un solo cuerpo,
miembros los unos de los otros"), ms jerarquizado estar. El
desmvel jerrquico es tanto ms acentuado en los escalones in-
feriores, en la medida en que ms elevada es la trascendencia
fund~dora en la c~mbre de la pirmide de los seres. La organi-
zacion de la lglesia Catlica, monarquia absoluta de derecho
divino si las hay, ofrece una ilustracin vivida de esta correla-
cin simplona pero tenaz. Ilumina sin duda la longevidad de
esta insttucin (y la incomparable estabilidad dei Estado deI
Vaticano).
EI pensa~iento dionisiano, obertura musical, preludio inspi-
rado, levanto la punta dei velo. No hay mediacin horizontal'
toda mediacin se califica de entrada como proceslon, es as:
cendente o descendente (anagog o paradsist, Ese desnivel
hace funcionar toda "tradicin", entendida como relevo, dei
Maestro aI discpulo, deI profesor ai alumno, deI Padre ai hijo,
deI apstol aI pueblo. Los ngeles forman la cadena, si, pero
con la condicin de que los eslabones no estn en el mismo ni-
vel. EI primer orden, serfico, est en las cercanias de Dios: el
ltimo, anglico, toca aI hombre. Dios se apoya en la parte alta
de la escal,a: as como nosotros, pecadores, en la baja. Si quita-
mos hipoteticamente la escala, los trminos de la relacin desa-
parecen con ella. La divinizacin de la inteligencia o la unin
deI hombre con Dios, fin de toda actividad jerrquica, no puede
efectuarse de un solo trazo, de un salto de la oscuridad a la
Luz. La jerarquia no es un mero marco social, el encuadra-
miento exotrico de una iluminacin individual; inspira y per-
rmte la transmisin de gracia, motor y condicin. En Dionisio,
es la manifestacin mismo de lo divino, la "deiformidad". Si no
 TRANSMITIR
62
hay jerarquia, Dios no existe. Pero, si la hay, l se vuelve inac-
cesible. La seal se degrada a lo largo deI canal. La aptitud de
recibir el mensaje divino se "entropiza" segn el grado de ale-
jamiento dei receptor con respecto aI emisor. "A medida que se
multiplican los grados en la mediacin descendente, la purifica-
cin, la iluminacin y la perfeccin pierden su fuerza y su bri-
1I0.'" Contrariamente a Plotino, Jmblico o su propio maestro,
Proclo, la procesin no es aqu una expansin natural de lo Uno
fuera de s mismo, una efusin de ser, una irradiacin divina.
Su prodos es diacrtico, y esta diakrisis es verdaderamente
crtica en el sentido de que cada escaln, cada mediacin vuel-
ve a representar, en razn de la gratuidad de los dones divinos,
la Revelacin nuevamente. El "espesamiento meditico" del
mundo (Daniel Bougnoux), aI multiplicar escalas y pcldaios,
equivale a espesamiento espiritual. Si lo "diablico", en griego,
es lo que divide, y lo "simblico" (symballein) lo que unifica,
tenemos fundamentos para decir que la transmisin de lo divi-
no est estructurada diablicamente. EI dibolos -en sentido
propio: quien se atraviesa- es el otro nombre dei ngelos, el
mensajero. Perturbadora reversibilidad del orden en desorden.
Para resumir, el Diablo no es el Otro de Dios; puede ser Dios
en el ejercicio de su poder. EI ruido est en el mensaje mismo.
As, pues, codificada en catlico, "mediologfa" podra de-
cirse tanto angeologa como demonologia. Y aqu viene la ter-
cera leccin. En todo momento, el ngel puede convertirse en
demonio, el vector hacer pantalla, el canal obstruir. En el fondo
de cada Mesas (y no a su lado o contra l), dormita un Anti-
cristo. EI jefe de los demonios era el ms elevado de los espri-
tus anglicos, puesto que, cuanto ms se ace;ca a Dios, ms
sentir un ngel la tentacin de parecerse a El. "Cado de lo
8. Ren Roques, L' Uruvers dionvsen, Pars, Aubier, 1954, pg. 104.
EL DOBLE CUERPO DEL "MDIUM" 63
ms alto, es l quien caer ms bajo": la Roca Tarpeya est cer-
ca deI Capitolio. Tomar ai ngel por Dios, o aI vector por el
mensaje, representa ellado satnico de las sociedades mimadas
de comunicacin, tan bien puesto de relieve por Michel Serres.
Nuestros portadores de noticias ya no saben hacerse olvidar.
Lacan se adelanta en el escenario psicoanaltico como el ngel
de Freud, pero aI final ya no se consulta a Freud, se cita a La-
cano Ya no se va aI teatro a ver una obra de Shakcspeare, se va
a ver un Lavaudant o un Chreau. Ya no se escucha un disco de
Bach sino de Glenn Gould. Ya no se lee un libro sino a travs
de la entrevista aI autor, que lo interpreta en el diario. La cosa
provoca embotellamientos en la autopista. Los mediadores no
son ya esos delicados voltiles que desaparecen ni bien entre-
gado el mensaje, como el Gabriel de la Anunciacin a Mara.
Esos orgullosos se toman por cl mensaje mismo. El atasca-
miento meditico, versin profana de la cada de los ngeles, es
el presentador que "se muestra" o el rgano que se rebela con-
tra su funcin. Todo el poder a los transmisores. Los vehculos
tomaron el lugar deI pasajero, el lugar del sentido, y ya no se
transportan sino a s mismos. EI anuncio deI acontecimiento
hace las veces de acontecimiento. Si se remonta el efecto per-
verso desde las mensajeras hasta su causa, podr decirse en-
tonces: lo que hace posible el mensaje hace probable su perver-
sin; o, en lengua crtica, las condiciones de posibilidad deI
envo son tambin las deI desvo. Desagradable ambivalencia:
el ngel estaba ah para protegemos deI demonio. GQu hay,
ernpero, de la salvacin si el ngel se revela demonio? Ahora
bien, el riesgo es inherente a la funcin, y la teologa cristiana
lo vio con mucha elaridad. Contrariamente al dualismo de tipo
iran, esenio o ctaro, se neg el facilismo maniqueo de conce-
der al Mal una sustancialidad independiente. Todo "mdium"
es la mejor y la peor de las cosas; Esopo hizo de ello un prover-
bio que repetimos todos los das, pero, en el fondo, i,qu miste-
64 TRANSMITIR
rio ms angustiante que la reversibilidad dei bien? Satn es un
ngel cado. un ngel rebelde, st, pero sigue siendo un ngel.
San Jorge no deja de permutarse con el dragn y uno no est
seguro de nada, y de la propia sombra menos que de cualquier
otra cosa. El Mal y eI Bien tienen el mismo origen: iluso aquel
que quiera abonarse a ste sin gustar de aqul. EI paso por el
canal implica la obstruccin por e! canal. No es posible a la vez
pretender que nos entiendan y evitar todo malentendido; una
cosa trae la otra. EI Libro de Enoch atribuye a los ngeles ca-
dos el doble papel de civilizadores y corruptores: lIegados a la
tierra, aportan a los hombres la espada con el arado, la coquete-
ria con el amor. La ambigedad estaba alli desde el primer dia,
junto con la decepcin.
"Todo lo que es demonio es equidistante de los dioses y los
mortales", dice Ditima en el Banquete (202 d). El papel me-
diador dei demonio helnico ya era, desde Hesodo, el dei n-
gel cristiano: "Interpreta y 11eva a los dioses lo que proviene de
los hombres, y a los hombres lo que proviene de los dioses [...];
colocado entre unos y otros, lIena el intervalo, a fin de mante-
ner unidas las partes dei gran lodo". En otro lugar, el Epinomis
(984 e), Platn sita los demonios, en la jerarquia de los ele-
mentos, en el nivel del aire, intermediario entre el cielo y la tie-
rra. AI principio, el daimon, el ngel guardin de Scrates, su
consejero especial, es bueno y benfico. Pero, al estar ligado aI
mundo de los orculos, las magias y las maneias, no podia es-
capar durante mucho tiempo a la inversin malfica. Por eso
vemos cmo el luminoso intermediario vira al negro con e! pa-
so de las exegesis (luego de Platn, Jencrates, Plutarco y Jm-
blico insisten en los malos demonios). EI dogma cristiano, por
su pane, establece que los demonios fueron creados por Dios,
aunque indirectamente, y que fueron creados buenos. Que ejer-
cen cierta dominacin sobre la humanidad, pero con el permiso
divino. Un tercio de ellos (al decir del Apocalipsis, primera en-
EL DBLE CUERP DEL "MDIUM" 65
cuesta conocida sobre el porcentaje de orgu11osos en la tropa)
fueron creados con la naturaleza y la forma de los ngeles. Em-
plean los rmsmos medias, sugestivos, erticos y carnales. Para
actuar sobre el cuerpo por el cuerpo (ms vulnerable que el al-
ma a las tentaciones impuras). "EI demonio -deca santa Tere-
sa de Avila- solo puede obrar sobre el alma a travs dei cuerpo
y las facultades sensibles" -imaginacin, sensibilidad, me mo-
na: facultades inferiores-o AI principio, son indistintos. La mu-
jer es tanto intermediaria entre el hombre y Satn. cuando se
llama Eva, Como entre el hornbre y Dios, cu ando se llama Ma-
ria. Cruel vacilacin; Baudelaire nos lo haba advertido: "La
m~s ~~rmo~a astucia dei Diablo es convencernos de que no
existe". i,Como? Adoptando la sonrisa de los ngeles. Muy sa-
gaz el pecador que sepa reconocer a primera vista al bueno y aI
malo, distIngUIr ai salvador dei exterminador; i,habra adems
historias de guerra y novelas de amor si ai comienzo de la rela-
cin el hombre no tomara obligatoriamente a uno por el otro?
En sntesis, i,qu puede leerse en los ngeles, leyenda de
qu son? iDe amonestacin o prernonicin?
De un s.a.s, soldado a la finitud humana. Angustia y de-
samparo. La inmediatez dcsapareci con el Paraso, de modo
que estamos aqu. entregados a incontrolables intermediarios
que multiplican los peldanos de la escala a medida que subimos
hacia la meta ltima. Es preciso que atravesemos una serie de
prticos, pasillos, escaleras. un ddalo de retlejos ms o menos
enganosos, intrpretes ms o menos seguros, interlocutores ms
o menos dudosos. Y lo que tomamos por un vestbulo es la mo-
rada misma: centralidad del corredor. EI ngel es la mueca dei
Dios ausente, la moneda suelta de sus escapadas. En el retorno
dei Ssifo anglico a lo largo de toda la historia santa puede
verse el signo obstinado de nuestra incompletitud, y de que el
adulto no est prximo a sal ir de la infancia ni la historia de la
66 TRANSMITIR

prehistoria. Siemprc necesitar un amo para aprender a prescin- Captulo II

dir de los amos, de un ala portadora para ganar las curnbres. No
se sale por s solo. Las puertas no se abren por s mismas, sin Fracturas
porteros. Sin custdios. guias o protectores. Sin herrnanos ma-
yores. Sin psiquiatras, esos psicopompos de antes de la muertc.
Sin cabezas de fila para ponerse en hilera, sin presidentes para
formar la nacin, sin buenos genios para conservar el norte.
EI ngel: (,anunciador de nuestro sometimiento? Si, la invo-
luntaria moraleja de esta fbula demasiado ignorada nos mur-
mura en el odo que seguiremos siendo de por vida dependien-
tes, menores de cdad, inmaduros. Escuchemos como las tres
llamadas en el teatro el perturbador crujido y roce de "esos p-
jaros del alma" que revolotean, ambguos, entre el Eterno y no- Leios de distanciamos de las fealdades de la poca, el em-
sotros: tan grande es nuestra invalidez esencial, que la media- bellecimiento anglico dei pasaje obligado nos incita a abrir la
cin ser nuestro destino. Las almas s610 tienen acceso a lo que puerta de calle. Necesidad de los intermediarios: la compren-
les es vital a travs de cuerpos extrafios interpuestos. Para ha- sin deI presente obligaba al desvo por nuestros mitos de sal-
blar crudamente, y aunque se sea nuestro ms caro anhelo, no vacin intempora1es. La expropiacin de s mismo como desti-
hay miras de que podamos ser alguna vez arcos, en el sentido no dei pecador, tal como la ilustra la coditicacin catlica,
en que Marx, en La cuestin judia, definia la religin como "el puede leerse a Iibro abierto, a flor de actu~lidad. Las ltimas
reconocimiento deI hombre por un rodeo, un intermediario" noticias amonedan una condicin metahistrica eo urgencias
(aun reconocerse ateo a travs de un Estado ateo, agrega, es se- polticas, militares, incluso "terroristas".
guir siendo religioso). Agnsticos o creyentes, donde vayamos
un ngel nos esperar eo el umbral -rnaestro, cicerone, abad o
gur-, y ser vano pretender. hacer caso omiso de ese interce- LA ZONA SSMICA
SOf. Todo indica que la relacin inmediata consigo mismo, con
la que, individuo o comunidad, no podemos evitar sofiar, no ha- AI no ser ya la poca de los artistas ingenieros deI Renaci-
br de tener lugar. miento, los medios tcnicos e industriales no cruzan, no se cru-
zan con los medi os intelectuales y artsticos ms de lo que, en
Pars, se frecuentan los alumnos de Artes y Oficios y los de la
Escuela Normal Superior. "Cada uno en su especialidad." Me-
dilogo ser el mediador, el go-between de los movimientos, so-
cialmente desdichado por carecer de cuerpo aI que adherirse,
que tenga un inters verdaderamente espiritual en la historia de
68 TRANSMITIR
las tcnicas y observe, como tecnlogo, la vida de las formas y
el espritu. Esta fragmentacin no es ms fcil de vivir que de
conceptualizar, y sin embargo nuestro algeno entre dos aguas
tiene la vaga impresin de encontrarse en el ncleo dei tema.
LSu posicin en vilo no es la deI sigla? Para sealar en la histo-
ria los efectos espiritualcs de los dispositivos materiales, y los
determinantes tcnicos de las mutaciones culturales, el investi-
gador equilibrista tiende una rgida cuerda filosfica, que lo co-
loca justo encima de una Inea de falia ssmica: la que, en el
subsuelo de las sociedades contemporneas, ve superponerse y
enfrentarse bastante misteriosamente las placas de la innovacin
y las de la memoria. La apuesta metodolgica recorta, en 10 in-
religiblc, esta zona de fricciones ultrasensibles en donde todo
impulsa a localizar el epicentro de las sacudidas cuyas ondas de
choque todo eI mundo puede seguir da a dia en las pantallas de
los televisores. El medilogo interpreta nuestra gran "crisis
identitaria" como el resultado del enfrentamiento entre la corte-
za tcnica de la especie humana, en renovacin acelerada, y el
manto subterrneo de las culturas, violentamente comprimido
por la primera aunque de escasa elasticidad. Resulta de ello una
cadena de temblores de Estados, que podran clasificarse, segn
la escala de Richter, de uno a nueve: fisuras, grietas, brechas,
catstrofes. hasta los hundimientos de primera magnitud (lrn,
Argelia, etctera). La mediologa, en esos parajes, limita con
una sismologa. En efecto, i,no puede presentirse en el conflicto
"memria tnicaltendencia tcnica" la apuesta del prximo si
glo? Para dar una imagen, ese conflicto enfrenta a Dias y los
microchips, y la salida de esta tensin -qu paradjico- bien
podra ser la reactivacion de las ortodoxias por las computado-
raso As, pues, el futuro seria de los anacronismos (lo que no ca-
rece de inconvenientes en lo inrnediato). Asistirnos, en efecto, a
la creciente distorsin de los territorios y las ternporalidades vi
vidas en simultneo: a la rapidez dei ritmo de evolucin de los
FRACTURAS 69
conocimientos se opone la inercia relativa de las adhesiones y
obediencias; as como aI despegue uniformador de los objetos y
las redes, el pegamento de las mitologias y las pcrtenencias. La
discordancia hace gritar a la hurnanidad contemporne en las
articulaciones. Variables son las formas morales dei padeci-
miento, segn las latitudes; idntica y telrica la fractura evolu-
tiva, a la que buenos moralistas patetizan, esperando explicaria,
como "el irreparable desgarramiento del sigla xx",
El hiato entre el auge de los campos y el de los laboratorios,
el enloquecimiento poltico y el "enrazonamiento" [arraisonne.
ment] tcnico, parecer bien poco original, pero comencemos
por serialar que no estaba en el programa de los mesinicos de
ayer, ni en los de la Mquina ni en los dei Espritu. Para apre-
ciar la hiancia, hay que admitr en primer lugar que la partitura
deI hacedor de herramientas no es para instrumento solista. El
animal humano sobrevive tanto por sus suefios como por sus
prtesis; ahora bien, el equiparniento colectivo no camina ai
misrno paso, no obedece las mismas leyes que el imaginaria co-
lectivo. En ese sentido, el sapiens es un animal incoherente, y lo
que incorpora de racionalidad instrumental no provoca la salida,
deI otro lado, de una cantidad equivalente de credulidad (como
lo suponen los Servan-Schreiber, Alvin Toffler y Bill Gates de
cada umbral tecnolgico). Quien no considera los dos extremos
de la cadena se arriesga a abordar los problemas pasando por al-
to la problemtica. En un extremo, vimos ayer ai partido de los
ingenieros profetizar con toda serenidad el advenimiento de la
"aldea global", sin prever que la monocultura electrnica lleva-
ba cosida a su revs la secesin de los reflejos. La utopia de
MacLuhan reabsorba la historia de nuestras quimeras en la de
nuestras herramientas, y de la contraccin de las distancias de-
duca la confusin de las mernorias; lo cual significaba confun-
dir los rdenes dei espacio (tcnico) y el tiempo (cultural). Era
hacer poco caso de nuestra dimensin fantstica, cuando en rea-
70 TRANSMITIR
lidad el sapiens produce no menos delirios que.conocimientos
-ciencia y magia en el mismo momento-o En el otr-extremo, el
de los socilogos, se procede imperturbablemente a studiar las
identidades, patrimonios, territorios, minoras y mestizajes cul-
turales haciendo abstraccin de los macrosistemas y las mini-
maravillas que, del avin de gran porte a la antena parablica,
conmocionan la configuracin deI espacio habitable.
,EI aficionado voluble ser mal visto por ambas partes. La
ambivalencia ser su bagaje; el oi-oi, su destino. Decepcionar,
de una sola vez, a su derecha a los servidores dei Deus in ma-
china (que creen en la omnipotencia dei factor tcnico) y a su
izquierda a los profetas dei Hombre-Sujcto (para quienes la he-
rramienta no es ms que una capacidad transida por su finali-
dad). Puesto que la eficiencia tcnica es a la vez mucho menos
grave de lo que lo suponen los futurlogos, desdeosos de las
continuidades secretas de la cultura, y mucho ms de lo que lo
admiten los metafsicos, soberbiamente indiferentes a la vida
material. Es posible mostrar igual y simultneamente que la
mquina de vapor, la penicilina y la digitalizacin "no cambia-
ron nada" y que 10 "transformaron todo". Para la condicin hu-
mana, una y otra afirmacin se sostienen -cuestin de escala y
nivel de anlisis-. Las tecnologias dei hacer creer (boca a bo-
ca, lectura pblica, lectura privada, audiovisual, etctera) no
modifican la necesidad antropolgica de creer, as como las
tecnologas dei saber no modifican nuestra competencia para (y
nuestra apetencia de) saber. Lo cierto es que un ciudadano
teleespectador no dar crdito a los mismos valores (ni a los
mismos tipos de personalidades) que un lector de argumentos
escritos o un oyente de relatos orales, pues los cambias de so-
porte modifican los regmenes de creencia y pertenencia. Es se-
guro que no se cambia de cultura como de programa de compu-
tacin o de automvil; no menos seguro es que los sistemas
cognitivos de cada poca se construyen en funcin de las "tec-
FRACTURAS 71
nologas de la inteligencia" disponibles, porque "Ia inteligencia
no est encerrada en el cerebro de los individuos" (Pierre
Lvy). La apuesta consiste, como siempre, en pensar (y vivir)
eon dos ideas contradictorias,
Los "desarrolladores", en su generosidad, cuentan con el he-
cho -exacto, despus de todo- de que la identidad colectiva no
es una entidad cerrada y homognea ni el determinante nico
de las identidades personales. Cada individuo es un edificio de
varias pisos (clase social, lengua, nacionalidad, regin, ocupa-
cin, religin, sexo, etctera). iPor qu no habra de construir-
se tambin la especie humana por pisos superpucstos? Se cele-
brar entonces la babelizacin afortunada y la Tierra Matria,
arrnoniosa yuxtaposicin de sociedades rnulticulturales, funda-
das en la pluripertencncia, "fuente de riqueza, dilogo e inter-
cambias". Se comprende que la UNESCO, nuestros suplemen-
tos semanales y los coloquios internacionales compren esta
nocin. Retrica aparte, si el "dilogo de las culturas" alabado
co nuestros discursos se parece tan a menudo, co nuestras fron-
teras, aI "choque de las civilizaciones" tan deplorado por los
mismos, (,no se debe a los roces y fricciones entre dos estratos
geolgicos que se desplazan en sentido inverso'> Puesto que, si
es cierto que "10 inlercultural es constitutivo de lo cultural"
(Todorov), la hibridacin horizontal de los mundos vividos, con
sus fenrnenos de asunilacin y aculturacn cruzados, parece
atrapada en el campo de las interacciones entre los anclajes de
abajo y las panoplias de superfcie, entre nucstros autornatis-
mos tnicos y nucstras mquinas universales.
INTERDEPENDENCIAS
Campo complejo, no hace falta decirIo. lnteracciones y bi-
polaridad ms que antinomia tajante. Bruno Latour y otros de-
72 TRANSMITIR
mostraron que no hay objeto tcnico puramente tcnico, total-
mente "inhumano" o reductible a una pura neutralidad instru-
mental. EI objeto est cargado de valores positivos o negativos,
insertado cn instituciones o redes sociales, investido de funcio-
nes jurdicas o domsticas (el desacelerador en las rutas o el re-
loj despertador). Si los objetos inanimados no tuvieran un alma
(social), no se cornprenderia que las cosas puedan hablarnos
igualmente de los hornbres. El objeto manufacturado e incluso
estandarizado (el automvil) vehiculiza los sueos, el estilo, los
valores, la imagen de s de una poca. Tambin es por eso, sin
duda, que puede fijar su espritu y simbolizar1o (el 4 CV o el
Mercedes). Por esa razn se dir que nunca hubo cultura sin
maquinaria (y esto, mucho antes dei nacimiento de las indus-
trias culturales) ni mquina sin una cultura previa. El mismo
gesto tcnico procede de una memorizacin (como la habilidad
manual de un aprendizaje), y la herramienta extrae su eficacia
deI gesto, que exige tanto savoir-jaire (una tradicin) como
energa (caloras). Luego de los trabajos de Alain Gras y Philip-
pe Breton, entre otros, sabemos hasta qu punto la historia de
las mentalidades est soldada a la de nuestras mquinas, y de
qu manera la historia de stas prolonga nuestros mitos y ali-
menta otros (caro, Glem, Pigmalin o Frankenstein). As,
pues, no pueden trazarse fronteras netas entre los domnios, pa-
ra quin sabe qu enfrentamiento de enemigos jurados. Todo el
mundo sabe lo que la ms mnima actividad cultural, o la con-
servacin de una informacin co uo texto, uo cuadro o una par-
titura, supone de competencia artesanal en el tratamiento de
ciertos materiales o dispositivos. Registrar, rctener, archivar,
consultar, irnplican conocimientos tcnicos tan pronto persona-
lizados como, en la actualidad, delegados en mquinas. Si, para
aelarar lo complicado, se nos ocurriera elasificar dei lado de la
"cultura" las relaciones entre las personas, y dellado de la "tc-
nica" las de las personas con las cosas, se comprobara ensegui-
foRACTURAS 73
da que las relaciones sujeto-sujeto estn mediatizadas por lo
objetivo, as como las relaciones sujcto-objeto lo estn por sub-
jetividades subyacentes, colegiadas o colectivas. La mediacin
acta en los dos sentidos. Sin duda es por eso que resulta ries-
goso erigir la Tcnica en un megasujeto autnomo, ya sea para
satanizarla como megamquina, con los visionarios tecnfobos,
o para hipostasiarla como Buena Madre, con los alucinados deI
cibermundo. EI tecnicismo cultiva causalidades mecnicas, y el
mejor remedio para curarse de l es todava la historia de las
tcnicas mismas, en que el esquema causal simple se reemplaza
habitualmente por rizos de retroaccin de tipo sistrnico (no hay
vegetacin en el desierto, por lo tanto no hay lIuvia; no hay llu-
via, por lo tanto no hay vegetacin). La invencin propone, la
comunidad dispone: cada una posee "Ia mitad deI programa"
(Bougnoux). Si se designa como "cultura" el sistema de las
prcticas, cdigos, regIas y expectativas propias de un grupo
histricamcnte constituido --el "espritu de un pueblo"-, ste
configura una especie de medio interior que, en funcin de sus
necesidades, podr asimilar o rechazar talo cual innovacin.
Ciertas caractersticas especficas de una tcnica, tiles aqui, se-
rn rechazadas ali (aI menos en un pri mer momento) como
inutilizables. As como cada organismo saca de su media am-
biente las informaciones pertinentes, que slo parpadean como
sefiales para l, una lnea de evolucin cultural selecciona, en
un conjunto de innovaciones disponiblcs, las que tienen sentido
para l, y que es el nico que puede optimizarlas. Nadie supone
que, introducido en Nueva Guinea, el descubrimiento de Guten-
berg hubiera producido el Renacimiento. ni que Internet pueda
hacer surgir al internauta interactivo dei fondo de los altos va-
lIes ncpalcses. La Inglaterra dei siglo XtX tena la base tecnol-
gica (comenzando por la prensa industrial, los ferrocarriles y la
red escolar), pero no produjo la figura cultural dei "intelectual",
tpicamente francesa por estar histricamente sobredeterminada.
74 TRANSMITIR
Convincentes son los historiadores de la cultura (Roger
Chartier en particular) que hoy oponen el tema del gradualismo
de las actitudes ai de las revoluciones tecnolgicas. Muestran
que, en Occidente, los comportamientos precedieron y anticipa-
ron las cesuras que presuntamente los haban provocado o in-
ducido: las revoluciones de la lectura, por ejemplo, no coinci-
den con las deI libro. Petrarca, en el siglo XIV, inaugura en el
tiempo de los copistas, con la escritura humanstica [paleogr-
fica], la herramienta de legibilidad fcil que reinventarn los
impresores dei siglo XVI, y el sistema universitario de la pcia
multiplica la produccin de textos manuscritos dos siglos antes
de las prensas de impresin. En el mismo momento, en Europa
dei norte, la devotio moderna arrasIra ya a la lectura personal
de la Biblia, mucho antes de Lutero y Calvino. Por su parte, el
nacimiento deI cdice, en el siglo I de la era cristiana, por lo
tanto muy lejos de Gutenberg, ya haba hecho que los espacios
grficos pasaran de la superficie al volumen, lo que pronto hizo
posible la lectura silenciosa, la anotacin en el margen, la folia-
cin, la clasificacin por ttulo y luego por autor. i,verdadera-
mente hace falta elegir entre tecnicismo y culturalismo? Segn
parece, lo que permite una revolucin como la del impreso
(lisabeth Eisenstein) es el encuentro entre una disposicin
emergente (manera de leer, de escribir, de clasificar) y un dis-
positivo innovante. Sin la conjuncin casi cromosrnica de un
caldo de cultivo culturallhouillon de culture] y una nueva tc-
nica, no hay crecimiento de la innovacin.
DEMARCAClN
Los empleos del trmino "tcnica" son tan numerosos y
contradictorios como los de "cultura", de modo que no es fcil
captar su esencia propia, lo mismo que la esencia de lo que los
FRACTURAS 75
distingue. Hasta una etapa tarda de la antropognesis, se justi-
fica asimilar hecho tcnico y hecho cultural bajo la rbrica de
"arte". en el sentido primordial, que se opone a la naturaleza y
sus dones ("ars est homo additus naturae'ts. Uno y otro consti-
tuyen nuestro supernumerario colectivo, como produccioncs
derivadas, suplementos del bagaje gentico, logros de la histo-
ria y no regalos hereditarios. Pasado ese punto comn, las se-
ries comienzan a divergir gravemente. Miremos a nuestro alre-
dedor. En 1997, cualquiera sea el pas a donde nos traslademos,
encontrare. .. \)S motores a explosin, postes de electricidad, ae-
ropuertos y terminales de computacin; y ya estemos en Pekn,
en el Cabo o en Lima, se tratar, con marcas o apariencias ape-
nas diferentes, de los mismos objetos. Sin duda es por eso que,
de un meridiano al otro, nos sentiremos cmodos y nunca deso-
rientados, porque los seres humanos de 1997 comparten las
mismas capacidades estandarizadas. El modo de uso de un au-
to, un teclado o una escalera mecnica no cambia con las lati-
tudes y los medios soei ales. En cambio, nos sentiremos enor-
memente incmodos en Pekn con los caracteres chinos y el
manejo de los palillos, y en el Cabo con el contoneo danzarn
de los negros mientras cantan un gospel en misa, as como coo
el cabeceo del indio peruano en Lima, que tomamos por una
aprobacin cuando en realidad quiere decir "no". De haber es-
tado en esos mismos lugares en 1857, no habramos encontrado
ninguna de las innovaciones triviales y sin prestigio que se nos
han hecho tan familiares (a tal punto, que ya no vemos su ca-
rcter de artefacto) pero, ayer como hoy, habramos tropezado
con los mismos ideogramas, la misma coei na y la misma ges-
tualidad, que nos hubieran inspirado la misma sensacin de ex-
trafieza. He aqu lo que nos pone sobre la pista de una distin-
cin notable. Desde un punto de vista antropolgico, si se
designa por "cultura", una vez ms, el repertorio de formas, es-
quemas intuitivos y recuerdos incorporados que cada sociedad
76 TRANSMITIR
pone a disposicin de sus miembros, las realidades culturales
presentan una variabilidad dbil en el tiempo y una diversidad
[uerte en el espacio: a la inversa, las realidades tcnicas exhi-
ben una variabilidad [uerte en el tiempo (y en especial desde la
primera revolucin industrial) y una gran unijrmidad en el es~
pacio.' La disimetra de las propiedades forma un qurasrno casi
perfecto. En el mundo se hablan tres mil lenguas y slo hay
tres trochas de vias frreas, dos voltajes elctricos para nuestros
aparatos y una sola Organizacin de la Aviacin Civil Interna-
cional (OACI) que teledirige en un rnismo cdigo tcnico, el
ingls, todas las aeronaves. Pero el uso dei trancs permitiria a
Racine, si estuviera entre nosotros, comurucarse de igual a
igual con Claude Simon. Un sistema tcnico traduce las cohe-
rencias que se tejen, en cada poca dada, entre sus diferentes
sistemas de aparatos, y en todos los puntos del espacio; un sis-
tema cultural asegura, para un lugar dado, y uno solo, las cohe-
rencias que se tejen entre las pocas y las generaciones.
El contraste entre la gran estabilidad evolutiva de las "pla-
cas" (o reas) de civilizacin y el desfile en cmara rpida de
las novaciones" industriales produce trastornos de temporali-
dad, como los hay de la personalidad. Ms que un desfase entre
ritmos de crecimiento, estamos sin duda frente a dos temporali-
dades heterogneas, indicativas de dos regiones dei ser irreduc-
tibles entre s. Nuestras mquinas estn fechadas, como nues-
I. Lo que no cs contradictorio con la coexistencia de etapas tcnicas muy
distantes co un mismo territrio. Podemos topamos con el paleoltico en Aus-
tralia y cl neoltico co Venezuela, pero se trata de supervivencias, de anacro-
nismos marginales eo vias de reabsorcin, a causa, precisamente, de la tcn-
dencia a la universalidad dei ltimo de los sistemas tcnicos.
* La palabra "novacin" (novation en el original) es de origcn jurdico y
designa las nuevas obligaciones que sustituyen a otras anteriormente estable-
cidas, que quedan anuladas en esc acto (n. dei t.).
I-iRACTURAS 77
tros rcords deportivos; no nuestros suefios, y tampoco nuestros
poemas. El hornbre, que escapa ai tiempo por 10 fantstico,
vuelve a sumergirse en l por la tcnica. Nuestros objetos se
pegan a su poca, nuestras obras pueden evadirse de ella. Estos
dos rdenes de creaciones tienen una historia, desde luego, pe-
ro la de los objetos tcnicos est dirigida hacia adclante y es
por naturaleza perfectible. Las variaciones sucesivas de los
modelos y prototipos se ordenan en una escala cuantificable y
creciente de resultados: se va de un menos a un ms (rpido o
confiable), de un menor a un mejor (rendimiento), de un ms
grande a un ms pequeno (volumen), etctera. En cambio, la
historia de las civilizaciones alinea totalidades inconmensura-
bles. Si bien es posible concebir un relativismo cultural -ningu-
na cultura tiene derecho a erigirse en metro patrn de 8US con-
gncres-, un relativismo tecnolgico casi no tendra sentido (ai
margen del esttico o especulativo): un tractor es ms eficiente
que un arado, punto final. Esto no se discute como se hace con
los gustos y los colores: el balance de la productividad por hec-
trea habla por si solo. Para un etnlogo, no hay pueblos su-
periores a otros, pero para un tecnlogo s hay herramientas su-
periores a otras. Lo cultural es el mbito donde el antes y el
despus no tienen nada que ver con la cuestin, donde la crono-
loga no ser nunca un argumento a favor o en contra. En suma,
i,qu es tcnico", iqu es cultural? Podr lIamarse "tcnico" a
todo dispositivo portador de un no retorno y "cultural" a todo
dispositivo susceptible de reaparecer en cualquicr momento de
la historia. Luego de la invencin de la artillera. ningn ejr-
cito se equipar con balIestas; luego dei ferrocarril, ningn
transportista utilizar la diligencia; luego de los antibiticos, las
decocciones cambian de status. En la historia del arte, en cam-
bio, no existe el impedimento de la irreversibilidad: Picasso
puede reciclar el "arte negro" y es licito que yo prefiera a Ci-
mabue y no a Ou buffet. Todas las pocas, todas las escuelas
 TRANSMITIR
juegan en igualdad de condiciones. La histria cultural no tiene
una orientacin prefijada, y nada me permite suponer que
Rawls es un filsofo poltico ms pertinente que Rousseau por-
que naci despus, o que el buen doctor Schweitzer tuvo una
moralidad ms elevada que san Vicente de Paul por haber podi-
do hacer acopio de tres siglos ms de experiencias espiritua1es.
En la historia de las formas, las normas y los valores, la nocin
de umbral de irreversibilidad carece de pertinencia. EI objeto
tcnico de ayer me informa sobre 10 que yo tena ayer en las
manos; el cuadro o el mito de ayer me informan sobre lo que
soy hoy y puedo llegar a ser mariana, La informacin sobre mi
pasado tcnico tiene un inters valedero, pero de otra naturale-
za, como lo atestigua su destino pstumo. El objeto industrial
cado en desuso ir a alrnacenarse en un ecomuseo; el objeto de
arte ir a un museo a secas. Ningn ingeniero visitar el Con-
servatorio Nacional de Artes y Oficios para mejorar su trabajo
actual; pero Czanne iba ai Louvre a contemplar las obras de
Poussin para aprender a pintar mejor. Paradjicamente, la obra
fuera de contexto sigue funcionando; la mquina fuera de si-
tuacin se avera. Un museo de arte puede ser una escuela de
aprendizaje, un ecomuseo sigue siendo un depsito de curiosi-
dades. EI Museo de Arte Moderno, para el artista en actividad,
se parece a un laboratorio; el Museo de Artes y Oficios, para el
ingeniero en actvidad, a una melancola. Injusta inversin de
los archivos. Originado en una confrontacin con las obras que
10 precedieron, el objeto artstico transmite futuro. Revolucio-
nario, el objeto industrial, una vez sacado de circulacin, ya no
transmite sino pasado, A quienes juzguen ocioso el distingo,
habr que recordarles que la no distincin de los rdenes cost
a la cspecic, desde hace dos siglos, algunos centenares de rni-
Ilones de muertos. Las ilusiones dei progreso Iinea1 o e1 Progre-
so como certeza mecnica a fines del siglo XVIll, comienzos de
la revolucin industrial, i,no fueron el fruto de una extrapol-
FRACTURAS 79
cin abusiva del tiempo tecnoeconmico ai tiempo poltico cul-
tural') Confusin conceptual que engendr esperanzas sin obje-
to y por lo tanto. in fine, en el punto en que nos encontramos,
depresiones sin motivo.
Digamos lo mismo de otra manera. La cultura es lo que se
hereda. La tcnica es lo que se recibe. La primera se transmi-
te, mediante actos deliberados: es un contenido singular que
me concierne ntimamente, en mi propia identidad, sobre el
que tengo responsabilidad personal y me incumbe legarlo a
"quicnes vengan despus de nosotros". La segunda se transfie-
re y se difundir espontneamente: saco partido de ella pero
ella no necesita de m para existir, se mantiene a disposicin.
Diferencia deI depsito y el stock. Hay Iinajes tcnicos, los
testamentos slo son cu lturales. De lo que me diferencia de los
otros y me designa como diferente, me siento responsable. De
aquello por lo cual todos nos parecemos, soy consumidor,
usuario, receptor, vctima, pero no destinatario. Si hien lo hace
posible, la tcnica nunca es un rncnsaje; slo la cultura se diri-
ge a alguien.
TNICA CONTRA TCNICA
Habra que dar el paso atrs dei prehistoriador para poner
las news deI da en perspectiva. No se entiende por qu, razona-
blernente, los desarreglos actuales han de obedecer a otras leycs
que las regulaciones de siempre. "La diversificacin cultural
-sefiala Leroi-Gourhan- fue el regulador principal de la evolu-
cin en el nivel dei homo sapiens" Hay en ello un hecho de ob-
servacin que deben admitir incluso aquellos que hacen suya la
divisa de Auguste Comte: "La especie humana como un solo
pueblo": la unidad de reagrupamiento animal es la especie, y la
de reagrupamiento humano, la etnia. "En nuestro grupo zool-
80 TRANSMITIR
FRACTURAS
81
gico en particular -contimia Leroi-Gourhan-, la etnia sustituye
a la especie y los indivduos humanos son tnicamente diferen- es "isotropo": la innovacin se difunde en . . , ' .
cuales, en este aspecto ti I . todas dJrecclOnes, las
tes como los animales lo son especificamente." Desde luego, , enen as nusmas pro . d d ',.
EI espacio cultural es "anis t " , pie a es 1I,,,cas.
salvo enfermedad racista, no se concluir de ello que al aisla- perlativ'l el " . " . . . , o ropo ' com o Io CS, d e manera Slf-.
miento gentico de la especie animal (los tigres no congenian c cspacio reliaioso eon su r- '. .
In, Roma. La M .. ) ~,' , u centro JrradIante (lerusa-
con los osos) corresponde un tabicamiento equivalente de los . - eca , 511S lugares sacra l' I . -
nos), SlIS suburbios (las tien- .r~~n a es (los santua-
conjuntos tnicos. Todas las culturas son mestizables, sus ras- '1
h ostr es (las perircn as de . t.. I . terras de 1111slUn) sus '
' , , contornos
gos exportables y los pueblos susceptibles de rnezclarse. No es <, II1lees)e't'''I'
sola pieza. Un sistema culto I . '. s e li tlln~ nunca es de una
menos cierto, sin embargo, que la actividad simblica (ligada a , ra evoca un abani.: d I
SIstema tcnico una co bi ., o e ugares; un
una lengua determinada) suscita y supone una pertenencia tni- , , m lI1aClOn de vi. ' ( . I, ,
un sentido "cibercultur" I' a.\ Si as palabras tiencn
ca, mientras que la actividad tcnica pone en juego formas y , a no o tiene ) U ' 't' d ' ,.
de] momento actual r .tran; O",' TI cs a o tecnologlco
determinismos universales (los mismos "Iinajes filogenticos" nos ranu no cuadro d '
estado de las mentalidade" . e convergencias; uo
de herramientas pueden atravesar pueblos sin contacto entre si). SUlI1en, yo que habl s'. un Inventario de diferencias. En re-
No es una casualidad que haya coincidencia cronolgica entre , ' o y prenso en franc .onsid .
prensibles a los chi , . es, consi ero mcorn.
el momento -Ia poca de Neanderthal- en que surgen las pri- ", lI10s porque tIenen una cultura S,' '.. '
nere de Pckn no t .., . !TIl conge-
meras huellas de simbolismo abstracto, de' cdigo figurativo, y , uvicra otra cosa h"
costarla mucho menos c rnf , terni que errdmlentas, nos
aquel en que empieza a advertirse una diversificacin de las l ra ermzar p
mos en el mbt. .~ orque nos mantcndra_
unidades tnicas en el seno de la especie. La memoria maqui- I o II1teroperable de lus C' de , , .
desgracia, o por suert f" , . ." a C~dS operativas. Por
nal (cadenas operatorias, habitus, rituales), 10 mismo que la tat, una cocina un ca~e'n'd~lnr~ td~1blen un estIlo de vida y hhi-
memoria consciente (sedimentos grabados o escritos), cristali- , , l O, nrmo., y punt . .. d'
se me escapan Poscc : t d ' os car malex que
zan a la larga en un "capital tnico" en el que ser lcito que re- . , an e to o una lengu 'I
l (aun cuando yo d: a que so o pertenece a
conozcamos una personalidad colectiva, un aire de famlia. el . pue a, en un segundo moment
nosamente, intentar apr ',. d o y muy labo-
genio de un pueblo, el aroma de un terrufio o un perfume de la opiarme e ella) Y I
desde adentro hace q ' . que, a modelarlo
infancia. Tales sou las formas sensibles (ai odo, alojo o aI ol- . ue su pensarnlcnto sea t p
susceptible de traducirse fram- . , o ro. ensamiento
fato) de una comodidad de pertenencia interna e inconsciente . . en rances (no S111 prd'd' . I
Je) pero no intercambiable con el t . " 1 as en e pasa-
que la antropologia conceptualiza con el nombre de "cultura" y . . rances.
SI .se quita a "et . "1 .
e ma a enoJosa conno!- .: .
cuyo soporte manifiesto es una lengua, la ms tenaz de las me- antropologa colonial (el" "'1' acion que le dieron la
morias del grupo. Todos los hombres tienen las mismas emo- " . no CIVI izado") y I' I'" ,,
( tribu" contra "nacin") I bi . , . a po emica polca
ciones peTO no las expresan con 5U cuerpo de ia misma manera: . ,e JnOl11lQ tecmca/c lt ' , " .
tUldo por la OPOS'IC'IO' n ' .' li ura sera sustl-
su cdigo es cultural (o tnico). En contra de los cliss, no es , (Ollvergencza t" >.' Id'
que sera su traduccin d" li' d eUllca lvergencia tnica,
absurdo sostener que la cultura es 10 que fracciona la especie ," ,. esarro a a. La conven:ren i d i '
venClOnes tccmcas se d b . I . . '- c a e as 10-
humana, en tanto la tcnica es lo que la une. La primera cava y , e e d a UnIversal d' d d I
coaecione" de la naturaleza' tod 'I, 1 a . e as leyes y
levanta barricadas, la segunda abre y allana. EI espacio tcnico estn, tienden a ser de dos " r ' l~S os tcchos, no Importa dnde
, aguds, todas las hachas a dotarse de
X2 TRANSMITIR
un mango. todos los cascos de buques a hacerse fusiformes
(Alain: "Es el mar el que modela los barcos, escoge los que
convienen y destruye los otros"). Debido a razones culturales,
hubo sistemas tcnicos bloqueados en ciertas civilizaciones (la
Amrica precolombina, el mundo musulmn, China), pero, una
vez aparecidas. Ias herramicntas, C11 cada linaje i chopper, talla
bifacial. raspador, punta, hoja, cuchillos, etctera), sc parecen
cada vez ms. cualquiera sea la cultura. sta podr dar ai escu-
do, el anzuelo, la azada o la mquina de escribir un cierto esti-
lo decorativo singular, pero la frmula funcional se impondr
inexorablemente a todos, en virtud de un determinismo mecni-
co. EI progreso material no tiene anclaje ai suelo. Sistematiza,
iguala y homogeneiza. El espacio areo electromagntico borra
las fronteras nacionales, como los satlites de telecornunicacio-
nes. En ese sentido, la estructuracin tcnica deI mundo -el pa-
so dei torno ai avin- vehiculiza potencialmente una desestruc-
turacin cultural de stc. El dinamismo inventivo conmociona
las pertenencias, las barreras de las lenguas, las proximidades
comunitarias y la extica diversidad de las costumbres. Con va-
riaciones de mera forma en los disenos, la identidad de funcin
reduce inexorablementc lo diverso a lo uno. Unidad interna deI
objeto. unidad dei sistema de objetos. Los individuos tcnicos
tienden a la integracin de sus componentes internos, as como
a la intcgracin de los diferentes linajes de individuos. Homo-
logar, normalizar, estandarizar es la tendencia general. Luego
de creado el tiempo estndar (Greenwich Time) y los husos ho-
rarios planetarios, el reloj da la misma hora en todos los rinco-
nes deI pas. Los ferrocarriles normalizaron, de pas en pas, las
trochas de las vas. EI telgrafo elctrico, que permiti la exten-
sin dei transporte sobre rieles ai resolver el problema de la va
nica, produjo el primer cdigo internacional de sefiales, que es
el alfabeto Morse (Ias tecnologias de los objetos y los signos se
interdeterminan). La tclcvisin, ayer, produjo normas de difu-
FRACTURAS X3
sin (Pai y Secam), como la industria dei decodificador talo
cual norma 02 Mac, Del mismo modo, hoy vemos crno la co-
dificacin numrica de todas las informaciones hace que todos
los canales, en ltima instancia, converjan en la lnea relefni-
ca, ai integrar telecornunicaciones, microcomputadoras, audio-
visual, pelculas, discos compactos y fotos en el unimedia (el
mundo llamado errneamente multimedia est tecnouniformi-
zado). La concretiracin deI individuo tcnico, o la integracin
creciente de las partes en un todo fuertemente individualizado
(Simondon), gobierna de rebate, a gran escala, el mundo tecni-
ficado en su conjunto, sometido a una marcha tendencial hacia
la "perfcccin". Esta es, el planeta como un solo todo interco-
nectado, o intraconectado, en que la interdependencia de los
elementos prevalece y pronto desmerece sus valores de origina-
lidad. Las redes ferroviarias y areas aseguran la circulacin de
los hombres por todo el mundo, las redes bancarias la de los
capitales, las redes telemticas y satelitales la de los signos,
imgenes y sonidos, y el planeta reticulado se convierte en un
espacio a la vez desertificado y unificado. Nuestros macrosiste-
mas tcnicos -postales, aeronuticos, electrnicos, telefnicos,
etctera- se hacen internacionales por vocacin y necesidad, La
"interoperabilidad" es la palabra clave de un universo de "com-
patibles", alisado y recompuesto por las exigencias propias de
una conformacin material imperiosa, surgida en el sigla XIX,
que da al formalismo utpico un contenido verdaderamente
operativo: la red. AI aiiadir a la coherencia de sus conexiones
internas el voluntarismo de sus proyecciones, este dispositivo
tiende por naturaleza a lo totalitario (nacional en el siglo pasa-
do, planetario hoy, intergalctico algn da)2 Enlazar el plane-
2. Sobre los orgenes y fundamentos de la reticulartdad, es posible remi-
rrsc provcchosamente a Daniel Parrochia. Philosophie des r,\'('(Hlx. Pars,
84 TRANSMITIR
ta-ciudad en un sistema de sistemas es la utopa saintsimoniana
consumada (aprisionar el globo para liberar a los hombres). No
es de sorprender que a medida que las tecnologas se hacen
ms complejas. el mundo, en cierto sentido, se vuelva ms sim-
pie, por la reduccin de sus irregularidades y abigarramientos
aI ms pequeno denominador cornn.
i,Qu lugar puede dejar el proceso de indiferenciacin imo
puesto por el "Impcrio de las tcnicas" a los bolsones de singu-
laridades tnicas? En buena lgica lineal: mnimo o residual. EI
budismo no es "interoperable" con el cristianismo. oi ste con
el chismo. Cuando los macrosistemas estn mundializados,
(,que supervivencia conceder a los Iazos y relaciones. y los di-
versos reservorios de diferencias cnquistados aqui y ali, rea-
cios a las normas dei equal access'! Si el dinamismo darwinia-
no dei progreso tcnico (la scleccin automtica deI mejor, por
eliminacin deI menos eficiente) fuera la ultima ratio de la His-
toria humana, ninguna. Si la "'1zn gerencial gobernara como
autocrata, no habra lugar ms que para algunas reservaciones
indias subvencionadas, zonas interiores vacacionales y, en el
centro de las megalpolis, herrnosos y costosos ecomuseos.
i,Acaso el mismo Leroi-Gourhan no haba anunciado "la cadu-
cidad de la estructuracin tnica deI grupo" y el advenimiento
de una "megaetnia planetaria"? Por una vez, los hechos no pa-
recen darle la razn (y es aqu donde es preciso apartamos dei
Maestro). EI mundo tcnicamente sintetizado no se unific t-
nicamente (lo hizo tan poco que, en lo sucesivo, los cronistas
polticos deben hacerse etngrafos). Los objetos nmades ni-
cos no produjeron el sujeto nmada nico. A la unificacin im-
PU F, 1973, a los notebles artculos de Andr Guillcrme (Ponts et chausscs)
y a los trabajos deI grupo de investigacin Rseaux dei CNRS (Jean-Mare
Offner).
FRACTURAS 85
perativa deI medio tecnoeconmico de la especie vi no a res-
ponder, contra todo lo esperado, una imperiosa balcanizacin
poltico cultural. Si se tiene en cuenta que "Ia materi" corre
ms rpido que el cspritu" (Franois Dagognet), esa diferencia
podria reducirse a un desfase, mero efecto de inercia de las len-
titudes culturales: y cabra esperar que la Megamquina trans-
fronteras devorara las rninimemorias folklricas. Digamos, pro-
saicamente, ver crno el MacDonald's universal -nuestro fast
food megatnico- provoca el cierre de los restaurantes tailande-
ses, chinos, indios y marroques de Londres, Nueva York y Pa-
ris. EI ejemplo har sonrer a quienes desdefian las artes de la
mesa. Veamos ms bien en la fragmentacin de nuestros gustos
culinarios el sintoma agradable de ese fenmeno desconcertan-
te, de aristas a veces temibles, que constituye la retroaccin ne-
gativa de la tcnica sobre la cultura y se puede fijar con un mo-
te chistoso: el efecto jogging de! progreso tcnico.
EL PROGRESO RETRGRADO
A mediados de siglo, algunos futuristas pronosticaron que el
uso inmoderado dei autornvil por los habitantes de las ciuda-
des provocaria muy pronto la atrofia de sus miembros inferio-
res, ya que el bpedo motorizado perderia la costumbre de la
marcha. i,Qu pas en realidad? Esto: desde que no carninan,
corren. Fanaticamente. En los parques o, a falta de ellos, en la
sala, sobre la cinta mvil.
Efecto jogging en el archivo. Para una visin tecnicista deI
mundo, que reduce la memoria a su funcin documentaria, la
construccin de bibliotecas gigantes -mastabas, torres o pala-
cios- es un contrasentido irrisrio. A la hora dei on-line dcslo-
calizado y la consulta digital a distancia, la circulacin deberia
hacer intil la concentracin. De hecho, la desmaterializacin
86 TRANSMITIR
centrfuga de los soportes aumenta la necesidad colectiva de re-
centrarse en referencias simblicas. "Cuanta ms heterclito es
el contenido, ms homogneo es el continente", comprueba
Michel Melot 3 Cuanto menos coherencia colectiva, ms sm-
bolos comunitarios, mediaciones ostentatorias que enlazan aI
individuo con el patrimonio colectivo, cuya estabilidad y visibi-
lidad tranquilizan. De all la proliferacin de museos (se abrira
uno por da en el mundo) y la edificacin, no slo en las viejas
capitalcs (Paris, Londres) sino en las jvenes naciones ms des-
provistas de recursos (y de archivos), de dispendiosas y monu-
mentales bibliotecas nacionales (como se ve en Tallin, Odessa,
Argel o Niamey). Suntuosidades tcnicamente superfluas, tni-
camente necesarias. Deslocalizacin digital y amnesias audio-
visuales, lejos de borrarlos, exigen una profusin de "lugares
de memria" y una sobreahundancia de conmernoraciones. EI
mrrnol vuelve a elevarse debido ai flujo.
Efecto jogging en el espacio, EI video on demand y las live-
cams (cmaras que difunden en directo por Internet, da y no-
che, tomas de un lugar preciso) deberan favorecer el desplaza-
miento inmvil. Con la conexin a un server, (,no es posible
cabalgar los continentes a domicilio? EI internauta ya no nece-
sita partir para llegar a alguna parte. lnercia panptica, i,Qu
sucede en los hechos? As como la reproduccin electrnica de
documentos aumenta la reproduccin en papel, cuanto ms fre-
cuentes son las transmisiones a distancia, ms numerosos son
los transportes fsicos. Las telecomunicaciones contribuyeron a
hacer deI turismo la primera industria mundial. Lo sorprenden-
te no es eso sino que, cuanto ms cerca est lo distante, ms
nos vemos llevados a explorar sus contornos. La autopista vuel-
3. Michel Melot (dir.), Nouveltes Alexandries. Les grands chantiers de
bibiotheaues dans le monde, Pars, Cercle de la Librairie, 1996.
FRACTURAS 87
ve a poblar las vas peatonales rurales. EI paso humano hizo el
terrufio: el caballo, la nacin; cl auto, el continente; el avin, el
planeta Tierra; el trasbordador espacial, el cosmos. La configu-
racin vehicular de los territorios nos recuerda que el espacio
ms natural tiene una histori tcnica. Lo reconfortante es que
cada nuevo vehiculo, lejos de borrar el territorio precedente,
tiende a revalorizarlo. Lo que este ltimo pierde en valores fun-
cionales, 10 recupera pronto en sabores afectivos. La cultura se
apodera de la pequena escala de la que nos desposcc la macroe-
conoma. para erigirIa como referencia y fundamento. En la ac-
tualidad, debido a que fuimos a la Luna, volvemos a apreciar el
terruno. La virtud que tiene el progreso tcnico de desbaratar
socarronarncnte, en cada revolucin locornotriz, las catstrofes
esperadas, no es el menor encanto deI vuelco completo de los
espacios encajonados, ms o menos enredados. en que nos mo-
vemos. Conectado con el ecosistema terrestre. cada uno se arre-
buja en su nido. Cuanto ms domesticadas estn las lejanus,
ms rni small is beautitul.
Efecto jogging en las lenguas. La mundializacin dei ingls
como herramienta estndar de cornunicacin tendra que haber
sido definitivamente "lingicida". No fue as. La lengua de las
ciencias, las bolsas de valores y las redes dcspierta el patriotis-
mo lingstico de los dominados y sugiere ms bien la nccesi-
dad dei plurilingismo. La dialctica cultura/tcnica, en este
caso la dei habla materna y la lengua vehicular, hace dei uni-
Iingismo multinacional (el ingls, lengua de la Europa unida)
-ideal econmico de los empresarios reunidos en federacio-
ncs- un suefio funcional pera no viable cn el alma de los puc-
blos. EI ingls obligatorio en elliceo y el General American de
los modos de uso, letreros y revistas cientficas reavivan la su-
via creativa de las lenguas criollas y la combatividad de los
dialectos (especialmente en Europa, con sus sesenta lenguas
habladas e irnbricadas). Se esperaba que la normalizacin por
88 TRANSMITIR
e] estereotipo transformara todos esos idiomas vivos en len-
guas muertas, noblemente confinadas ai registro literario, o de-
gradadas cn patois campesinos ms o menos empobrecidos.
Ahora bien, frente al "mdium" utilitario, Ia lengua de e!cccin
vuelve a ser la materna, la territorial, la intil." Lo vernculo se
recarga de valores mticos, deviene tierra de referencias espiri-
tuales, religiosas o mgicas. Renaeimiento del hebreo y el ra-
be clsicos, lenguas ayer casi muertas. Renacimiento del corso,
el bretn, el gals. el flamenco, el vasco, etctera. Aparicin en
el esccnario diplomtico de conjuntos fundados sobre una idio-
mtica comn (pases hispanoparlantes y francofona). Las len-
guas vivas. ai negarse a morir, reterritorializan a los producto-
res consumidores. La cultura est deI lado de lo viviente, y lo
propio de ste es ser mltiple, turbulento, proliferante. Antitc-
nico, si se prefiere.
Efecto jogging en la vestimenta. EI vestuario es una marca
distintiva de nuestra zoologa social, y el ser vivicnte humano
-10 hemos visto- se distribuye por unidades tnicas. Por eso la
indumentaria es, como la lengua, un rasgo tpico de etnicidad:
Leroi-Gourhan no se equivocaba, sin duda, ai ver en "la prdi-
da de los trajes nacionales y profcsionales el signo ms sor-
prendente de la desintcgracin tnica"." La uniformacin dei
atavo vestimentario sefala una nueva intcrcarnbiabilidad, alta-
mente tecnolgica, de los indivduos, aligerados de su perso-
nalidad colectiva nacional, regional o corporativa (Ejrcito, Jus-
tieia, Clero, Universidad). Pero cl uniforme de blue-jeans,
remera y eampera, el ms pequeno denominador comn de los
vestuarios, tomado por mimetismo dei ms fucrte modelo de
4. C. Hagege, Le So'!/Ile de lo tangue, Paris, Odile Jacob, 1990.
5. A. Lcroi-Gourhan. Le Gcste et la paro/e, Parfx. Albin Michel, 1970, t.
2, pg. 190.
FRACTllRAS 89
identificacin, el nortcamericano, es compensado por la moda.
el tatuaje, el piercing, as como. en un desenfreno de pcinados
y ropas, por proyeccin en la pantalla o dclegacin ldica: x i-
to de las reconstrucciones de luz y sonido in situ (al estilo de
Puy-du-Fou), producein de pelculas y tclefilmcs con vestua-
rio de poca, cxhibicioncs, procesiones y desfiles con atuendos
de la comarca o de ceremonia.
Interrurnparnos aqu la lista de sntomus. interminahles.
(,Esos cectos inesperados son compensaciones secundarias, o
bien reaccioncs en cadcna? i,Irredentismos sin futuro o exaccr-
bacin generalizada de lo cndgeno por lo homogneo? Nos
inclinaramos ms bien por el segundo trmino. La lucha por
las diversas "excepciones culturales" (a la ley de homogenei-
dad tcnica), i,no puede eomprenderse como un sobrcsalto de
la biodiversidad? {,Y en ese conccpto, como un impulso natu-
ral? (,Cmo condenaria por "pasatismo" o estigmatizaria a
priori como "reaccionaria" si nunca se sabe por anticipudo to-
do lo que, de rebate, desencadcna la dcstruccin de un ecosis-
tema determinado, con su flora y su fauna particulares, en los
segundos planos deI media ambiente" La profusin de especies
vivientes en la biosfera exigi centenas de millones de afias, y
la de las culturas en la noosfera, miles de anos. Esculpidas unas
y otras por una sucesir: cornplcja de operaciones selectivas.
mutaciones y recomposiciones. se exponen las dos a un ndice
de extincin cada vez ms alto. Si la preocupacin ecolgica
llev a luchar contra la destruccin de las "bibliotecas genti-
cas vivientes" que son las plantas y los animales. i,cmo podra
dejar que se extinguieran sin protestar las mnemotecas cultura-
lcs producidas por la evolucin crcadora de las formas y los
signos? l,Por qu la desaparicin de los cines nacionales. de las
literaturas minoritarias o de las artcsanas artsticas no suscita-
ra en ella la misma inquictud que el exterminio de las focas y
las ballenas EI hombre tecnolgico tiene tanta ncccsidud, y
90 TRANSMITIR
por las mismas razones, de naturaleza como de cultura: de par-
ques nacionales, jardinera, cantos de pjaros y ardillas en las
plazas como de espcctculos vivientes, mitos incomprensibles
y viejos grimorios. En dosis demasiado altas, la tecnicidad de-
sequilibra los organismos civilizados (nuestras aglomeraciones
urbanas), los cuales, pasada delta fase de "desnaturalizacn",
vuelvcn a fabricarse tcnicamente naturaleza a medida -Gaia
mezclada digitalmente en discos compactos, con marcas, true-
nos y petirrojos-, para escapar a la sobrehurnanizacin txica
deI medio ambiente (transistorizado, cableado, con aire acondi-
cionado, videovigilancia, etctera). A tal punto necesita el ser
humano, para respirar, espacios no humanos. As como los se-
res vivientes demasiado bico equipados precisan un mnimo de
cosmos, a la integracin csmica le hace falta un mnimo de et-
nicidad. Pero esta ltima preservacin de las diferencias no ca-
rece de riesgos: la vuelta al punto de equilibrio puede tornarse
convulsiva.
Es lo que ocurre cuando el espasmo identitario lleva hasta la
insurreccin integrista, alzada contra la erradicacin utilitaria
de las memorias perifricas. La revancha de la idiosincrasia so-
bre la uniformidad (de la que "Ia revancha de Dios", en los lu-
gares donde la violacin industrial fue ms convulsiva, aparece
como una variante exasperada) es la desagradable sorpresa de
la ingenieria de la informacin, asf como la territorialidad es el
objeto malo dei dogma librecambista. Las connivencias perdi-
das se recuperan en la sobrepuja de las autoctonias. la crispa-
cin de las pertenencias y otros retornos de lo reprimido dei
"hornbre planetrio". Esc boomerang golpea en el corazn de
lo "posindustrial". En el pais ms rico de Occidente, donde ms
intercambiablcs (o menos identificables) son centros urbanos,
partidos polticos, iglesias, cadenas de televisin, muebles y ru-
tas, casas y tiendas, sabores y olores, las singularidades cultura-
les son las ms acentuadas y valoradas. La homogeneizacin
FRACTURAS 91
tcnica dei decorado, donde el color local tiende ai cero mun-
dial, anvwhere, somewhere. realza la heterogeneidad interna de
Estados Unidos e incita al respeto puntilloso de la "pequena di-
ferencia", La estandarizacin dei medio en que se vive, asocia-
da a la amputacin televisiva de la memoria histrica, pone el
gap, gender-gap o ethnic-gap, a la orden dei dia. Es ese culto
exacerbado de las sensibilidades minoritarias (con control de
las denominaciones virtualmente ofensivas para cada grupo ra-
cial, sexual o religioso) el que es objeto de burlas con el nom-
bre de political correctness. EI empobrecimiento monotcnico
exalta la reivindicacin multicultural, y la despolitizacin de la
existencia vivida repolitiza a ultranza eI universo simblico
(hasta el preciosismo en las perfrasis recomendadas). Prueba,
en el interior mismo de un pas faro, de que no se puede unifor-
mar por un lado sin balcanizar por el otro. Un ejemplo comple-
mentario: el deporte mundializado. EI etnocentrismo caricatu-
resco que caracteriza la retransmisin radiotelevisada de los
Juegos Olmpicos -los 190 pases nacionalizan sin pudor el
acontecimiento al concentrarse exclusivamente en sus propias
medallas- es el saldo final de la "gran fiesta universal". La Re-
ligin transfronteras dei rendimiento corporal, parodia muscu-
lar de la Religin de la Humanidad de Auguste Comte: cada
pblico ve en ella su parte y ninguno la ve en su totalidad. La
misa mayor electrnica se nacionaliza instantneamente, no en
la recepcin sino desde la toma de imgenes, en el encuadre.
Todo sucede como si la mundializacin de los objetos y los sig-
nos lIevara en su reverso una tribalizacin de los sujetos y los
valores, En ese sentido, sera errneo ver en el nacimiento dei
planeta-ciudad una prueba de cosmopolitismo. En 1900, uno de
cada diez habitantes dei planeta era urbano; hoy lo es uno de
cada dos. La transformacin de las viejas ciudades amuralladas
en aglomeraciones abiertas y flexibles suscita una ruralizacin
salvaje de las mentalidades. En un siglo, el nmero de habitan-
92 TRANSMITIR
tes urbanos deI mundo rabe musul mn se multiplico por cin-
cuenta, y el de los militantes integristas en la misma propor-
cin. Resaca urbana y no campesina. propia de las villas mise-
ria y de los suburbios ms que de los centros histricos
tradicionales, subleva de preferencia a los aldeanos desorienta-
dos por las megalpolis y. en la universidad, a los cientficos y
tcnicos ms que a los humanistas. En las zonas en que era tra-
dicional eJ papel estructurante de la fe, el undarnenralismo se
presenta como la cultura de los dcsculturados de la tcnica o el
retorno a la tierra de los desterritorializados. En general, son
los inmigrantes. los trasplantados y los llegado en fecha re-
ciente quienes pregonan el retorno a las fuentes. Ya se trate de
los luhavitch, los carismticos o los "barbudos", la cfervescen-
cia mesinica o cl prurito ortodoxo se apoderan co primer lugar
de los excluiu", y desarraigados, dejando la tibieza y el com-
promiso li las personas establecidas y con abolengo. Dialctica
deI dogma y el desconcierto. Decididamente. parece claro que
la Historia nos quita con una mano lo que nos da con la otra:
apertura por aqu, clausura por ali.
AI volver a levantar como murallas los antiguos parapetos,
la brutal elevacin de los zcalos memoriales rcsquebraja el
planistcrio, Ya desmnntel la U nin Sovitica. acta en la pac- les de la posguerra fria, traduccin de una bsqueda por ensayo
fica Europa, amenaza la cohesin americana y despierta a Asia.
Aun cuando un excedente de tecnologias no corresponda nece-
sariamente a un excedente de barbarie. habr de admitirse que
el primero no impide necesariamente el segundo. Tampoco im-
pide que el progreso de los rendimientos industriales y los in-
tercambios comerciales est acornpaiado por una regresin de
las formas de sociabilidad y las coexistencias. Una nacin
"evolucionada" puede volver a convertirse en tribu, y una con-
ciudadana republicana en consanguinidad "racial". Con el pa-
radjico ascenso de las pulsiones cornunitarias en la era de las
interdependencias, i.no se produce acaso en los parlamentos y
FRACTURAS 93
los gobiemos de las democracias representativas ms civiliza-
das el reemplazo de las formaciones basadas en el cemento
ideolgico antiguamente dominantes por formaciones etnocul-
turales (Israel. India, Turqua)? Los melting-pots se agarrotan.
Nivelacin de las diferencias polticas. rcnacirniento de las
identidades prepolticas. i,La teocracia al cabo de la desrituali-
zacin: Para escapar a la esquizofrenia de las redes. que desin-
cronizan y deslocalizan a los usuarios, (,hay que arrojarse en la
paranoia de los pogroms y los genocdios? (,Cambiar una locu-
ra apaciblc por una locura furiosa? Ningn ser razonable acep-
tar pagar ese precio. Sin embargo, puede intentar comprender
la intolerancia que combate. El recrudecimiento de las diferen-
cias culturales, esa vitalidad tnica que toma mal cariz, es tal
vez el enloquecimiento de una inrncmorial subidura de los
cuerpos. Puesto que la diferencia, ya se sabe, no es lo contrario
de la annona sino su condicin (Ren Girard: "Alli donde fal-
ta la diferencia. lo que arnenaza es la violencia"). EI dcsdibuja-
miento de las lneas de demarcacin cultural en una "intercultu-
ralidad" amorfa no seria menos perjudicial para la paz mundial
de mariana de lo que lo es su cxacerbacin para la paz de hoy.
Hiptesis "econmica": los furores nacionalistas y confesiona-
y error del "equilbrio horneosttico" de las etnias. Dividido en-
tre la perspectiva de quedar amputado del mundo si no se ajusta
a las normas y la de ahogarse en el tecnocosmos si olvida sus
complicidades internas, desgarrado entre su medio interior (su
capital cultural, sus pliegues y sus usos) y el medio exterior (el
capital maquinstico mundializado), cada microcosmos cn evo-
lucin se valdra de una especie de termostato inconsciente, pa~
ra reequilibrar una desestabilizacin modernizante de su yo co-
lectivo mediante una reestabilizacin arcaizante de intensidad
anloga. Se asistira entonces a una alternancia de fases de des-
centramiento y recentramiento. proceso de correccin a ticntas
94 TRANSMITIR
de un desequilibrio a travs de otro. De tal modo. cada creci-
miento brutal de los "factores de progreso y unificacin" pro-
vocara una elevacin no menos cualitativa de los "factores de
regrcsin y fragrnentacin". As, por autorregulacin, se resta-
bleceran las personalidades colectivas que ven estallar su "bur-
buja" ante la invasin del ms pequeno operador comn." i,Op-
timismo especulativo o amor fati?
Si hubo una "metapsicologa", i,puede uno invocar inmodes-
lamente a un gran ancestro viens para aventurarse en una "me-
tamediologa", no menos inverificable y barroca? Se aprecian
los riesgos para la reputacin de seriedad. No por ello es menos
cierto que cualquiera que retlexione sobre las extrafas atraccio-
nes (unidad y lucha) que ejercen unas sobre otras nuestras he-
rramientas y nuestras memorias sentir la tentacin de concluir
-estas simplificaciones terminantes son de mala ley cientfica
pero a veces de buen rendimiento epidmico- que la posmoder-
nidad ser arcaica o no ser.
LO PRO PIO DEL HOMBRE
Donde es evidente que una etiqueta inusitada no siempre
tiene su lugar en la tienda de novedades. Lejos de hacer un sa-
crifcio a las beateras futuristas, se trata de saber por qu, en
todo momento, lo viejo y lo nuevo no dejan de conversar y c-
mo tantas abolidas frusleras pudieron trasladarse hasta noso-
tros. Si bien la mediologa se consagra a los procesos, agentes
y vectores que aseguran las transmisiones del pensamiento, no
6. Habr que remitirxe aquf a nuestra Critique de la raison politique, Pa-
rs, Gallimard, 1981 [Trad. caxt.: Crtica de la rarn poltica, Madrid, Cte-
dra, 1983], donde este mecanismo se analiza con ms detalle, en trminos de
"principio de constancia".
FRACTURAS 95
es un nuevo estremecimiento a deslizar furtivamente entre la
"sociologa de los medios" y las "ciencias de la informacin y
comunicacion". rbricas ya venerables. Adems de que' esta re-
flexin comenz hace varios siglas, co maestros ilustres y algu-
nos aSCUTOs. su campo de pertinencia limita con la prehistoria y
mira hacia la antropologta. En el fondo, eu ella se discute lo
que define la rama humana en su esencia y mediante lo cu aI se
distingue de sus primos simiescos: la aptitud dei sapiens para
transmitir, de una generacin a la siguiente, y a pesar de las le-
yes ms formales de la biologa molecular, caracteres adquiri-
dos. (,No seria sa, a fin de cuentas, la ms breve o la menos
inexacta de las definiciones que puedan darse de la cultura,
cuando se la opone a la naturaleza?
AI margen de los esquemas de respuesta innata, los estereo-
tipos de conducta inscriptos en su cdigo gentico, el rnilano,
el oso o el tejn no transmiten nada tangible a su progenitura.
La experiencia de un animal est perdida para su especie, y con
cada nacimiento todo dehe recomenzar. Parece que en un esta-
dio superior de organizacin, los primates no humanos, y en
particular los chimpancs, seran susceptibles de transmitirse
ciertos comportamientos aprendidos, todos ligados a funciones
utilitrias como la obtencin de los alimentos o la consolida-
cin de su nicho ecolgico. 1.,0 cierto es que no se conoce tradi-
cin animal que, con el paso dei tiempo, llegue a sumarse a la
repeticin de los rasgos de la especie. Los primates aprenden
uno dei otro; no acumulan de consuno. Por eso, ai margen de la
deriva de las espcies y las mutaciones genticas, que tienen
una escala geolgica, las sociedades estables dei reino animal
permanecen invariables. La danza bulliciosa de la colonia de
abejas polindricas en torno de la colmcna, que hoy observo, es
la misma que conternplaba Virgilio cn la campina romana, pero
el grupo de parisinos a quienes veo moverse por mi barrio tie-
nen otros gestos y costumbres que los habitantes de las siete
96 TRANSMITIR
colinas en la poca de Augusto. Nucstras estructuras familiares,
por ejernplo, evolucionaron considerablcmente, pero, idntica a
travs de los ticmpos. la abeja reina siernpre es fecundada por
varios machos en el transcurso dei mismo vuelo nupcial. sa es
toda la diferencia entre la vida natural y la vida histrica, como
duracin interiorizadora: cl hombre es e1 nico animal que con-
serva huellas de su abuclo, y puede ser modificado por ellas. Se
inventa en la medida en que almacena. Dotado de la misma es-
tructura atmica y sornetido a las mismas leyes fsicas y biol-
gicas que las otras cspecies animales, y comparticndo el mismo
planeta, cl gnero humano tiene de particular el hecho de que
cada uno de sus miembros puede, por procuracin. vivir en l
una experienca que no vivi personalmente. Ahora bien, est
establecido que la expericncia adquirida por un individuo -con-
trariamente a lo que hahan supucsto Lamarck o Spencer duran-
te el siglo pasado- no se conserva en el plasma germinaI. La
biologa nos ha ensenado que "la estructura nucleica no es ac-
cesiblc a la experiencia adquirida y se mantiene invariable a
travs de las generaciones" (Franois Jacob). De lo cual se con-
cluye que lo que les sucedi a mis antepasados no estaha ins-
cripta en las clulas somticas de mi embrin. Sin embargo, lo
que soy, creo, pienso y decido depende en bucna parte de lo
que fueron sus trabajos y sus das. La hercncia es de todos los
seres vivicntes. slo el hombre puede ser heredero.
Que la diferencia antropolgica deba buscarse en ese desen-
ganche de lo gentico y lo no gentico no haba escapado a la
*' En el original se utiliza en primer lugar cl trmino hrcdit, que inclu-
ye el sentido referido a la trunsmisin de caracteres biolgicos y genticos; cl
segundo. hritage, correspondc ai mbito de 10 jurdico y por extensin lo
cultural. Como el cspaol tienc una misma palabra para ambos casos, "heren-
cia", fue ucccsario reformular la frase con la introduccin de "heredero", pa-
ra que se aproximara al sentido que ticnc en francs (n. del 1.).
FRACTURAS 97
presciencia de las filosofas, aun antes de que los conocimien-
tos positivos permitieran nornbrar y explicar "Ia lgica de lo
viviente". En el comienzo de] Discurso sobre el origen y los
fundamentos de la desigualdad entre los hombres, con una pre-
monitoria intuicin, Jean-Jacques Rousseau, en quien algunos
ven a] fundador de la antropologa, consider esc rasgo de ex-
cepcin como idneo para poner trmino a las controversias
acerca de las facultades respectivas dei hombre y el animal
-fuerza, rnovilidad o sensibilidad, etetera.
Aun cu ando las dificultades que rodcan todas estas cuestiones
-cscribe- dieran lugar a cicrtas discusiones sobre la diferencia en-
tre el hombrc y el animal, hay otra cualidad muy especfica que
los distingue y acerca de la cual no puede haber dudas: es la facul-
tad de perfeccionurse. facultad que. con la ayuda de las circuns-
tancias. desarrolla sucesivumente todas las dernas y se encuentra
CIl nosotros. tanto en la espcie como CIl el individuo, micntrus
que un animal es al cabo de algunos meses lo que ser toda su vi-
da, y su especie ai cabo de un milcnio lo que era el primem de
eSQS anos.
Esta "cualidad muy especfica" ya haba inspirado a Pascal
su grandiosa visin de la criatura: "Ia sucesin de todos los
hombres, en el transcurso de tantos siglas. debe considerarse
como un mismo hombre que sigue subsistiendo y aprende con-
tinuamente". EI perspicaz Auguste Comte, a su turno, compro-
bar que "Ia humanidad est ms hecha de muertos que de vi-
vos" y definir la cultura como "el culto de los grandes
muertos". Los himenpteros ignoran esta excentrieidad y nadie
pensar en el orden de los carniceros como mamferos que
siempre crecen y aprenden sin eesar. Como la filantropa es
rnuy perjudicial para el conocimiento dei hornbre, el nico
error de los antiguos filsofos que supieron destacar la impor-
tancia decisiva deI almacenamiento generativo -el salto de lo
98 TRANSMITIR
transitaria a lo acumulativo- fue rodearia enseguida de con-
sideraciones moraJizantes. En lugar de examinar esta particu-
laridad en direccin a las fuentes y exhibir toda su extraeza
fctica, en cierto modo la ahogaron en las conclusiones escato-
lgicas que les inspir, de modo que en este tpico la especula-
cin pronto reemplaz a la curiosidad. Comencernos, por lo
tanto, por descartar todos los valores. Separemos claramente lo
operativo de lo edificante. No nos preguntemos, en la huella de
los grandes predccesores. si a esta singular facultad de archivar,
acumular y hacer circular cosas que no existan en el inicio de
la aventura filogentica corresponde una mejora o una degrada-
cin dei phylum; si conviene ver en ella una prueba de "perfec-
tibilidad" o de corruptibilidad deI ser humano; si es importante
exaltar con Malraux la cultura como "Ia herencia de la nobleza
dei mundo" o estigmatizaria con ciertos nietzscheanos como la
marca en nosotros deI animal enfermo. EI objetivo del medilo-
go, ms sobrio, da la espalda a esos arrebatas. Se contenta con
desplegar las panoplias que pueden hacer operativa una trans-
misin y plantear la pregunta metodolgica: "en qu condicio-
nes es posible una herencia? Pregunta tan trivial como inslita,
como todas las preguntas interesantes, que suelen hacer de una
banalidad un enigma. Que la evolucin de la humanidad obe-
dezca a las hiptesis de Lamarck (concernientes a la naturaleza
hereditaria de los caracteres adquiridos) que tuvieron que tirar-
se a la basura no parece perturbar los espritus. La extravagan-
cia contra natura parece a todos lo ms natural dei mundo, en
vista de que Ia transmisin cultural es ms crucial, por lo que
pane en juego, y ms sensible en sus efectos, a escala de la es-
pecie que dei individuo. Nos comportamos en esta materia co-
mo herederos ingratos (algunos lIegan a hacer de la palabra una
injuria), lo cual puede comprenderse. Ya se incorpore el patri-
monio ancestral a nuestro comportamiento en la forma prerre-
flexiva y maquinal de una cultura prctica (posturas deI cuerpo,
FRACTURAS 99
ritmos cotidianos, prcticas dcl espacio) o bien que se nos im-
ponga materialmente objetivado en la forma de utensilios, ciu-
dades, redes y recopilaciones (ese media banal y cotidiano dei
que ya nada nos seala la artificialidad), lo adquirido nos es po-
co menos que invisible. Salta a los ajas, cuando es cosa, y tapi-
za la retina, cuando es reflejo. Nuestra desenvoltura con respec-
to a lo que nos precedi. equip e instruy tiene algunas
excusas. Contemos entre ellas la dificultad con que nos topa-
mos para coordinar mentalmente dos escalas de tiempo de sig-
no contrario. i.De qu manera el individuo cuyo sistema nervio-
so se altera y su rendimiento disminuye ai envejecer -ya que
las neuronas destruidas no se reemplazan- retendra espont-
neamente en su mente la idea de que el sistema nervioso de la
hurnanidad, por su parte, no deja de multiplicar sus conexiones
y complejizar sus operaciones?
Un naturalista pudo senalar que somos la nica especie ani-
maI capaz de intluir sobre su evolucin. Lo que somos efectiva-
mente, no lo somos de una vez por todas, porque cada da agre-
gamos un nuevo patrimonio no hereditario aI otro -capaz de
retroactuar sobre l, como lo vemos en la ingeniera de lo vi-
viente y las "manipulaciones genticas"-. La transferencia de
informacin codificada en los genes, cumplida a travs de la
cadena reproductiva de los organismos, sigue adelante pero por
caminos no naturales, y el ser vivo humano agrega al programa
gentico de lo viviente en general la prtesis tcnica. "La vida
-seala Georges Canguilhem- hace desde siempre sin escritu-
ra, mucho antes de sta y sin relacin con ella, lo que la hum a-
nidad busc a travs deI dibujo, el grabado, la escritura y la im-
prenta, a saber, Ia transmisin de mensajes." La vida propone
7. G. Canguilhem, tudes d'histoire et de philosophie des scences, Parfx.
Vrin, 1979, pg. 362.
100 TRANSMITIR
una mncmoqumica. y la cultura una mnemotcnica, prolonga-
cin de la primera por otros medias. Estas recursos artificiales
configuran un mecanismo comn a la constitucin de 1I0 saber
y ai deseneadenamiento de una historia; tanto el agente de un
devenir como el productor de conocimiento necesitan esos
complementos de mernoria agregados a la dotacin biolgica,
de los cuales la escritura fue e1 ms notable. "Verba volant,
scripta manent" l,De los puehlos sin escritura no se dice por lo
comn que no tienen histori? "La diferencia entre la histori gica. La difusin a distancia (alfabeto, libro, audiovisual) es
humana y la historia natural -{)bservaha otrora Vico- es que he-
mos hecho la primera pera no la segunda." Consideremos aho-
ra mediante qu herramientas se hace la diferencia.
"Meditar sin huellas deviene evanescente", comprueba Ma-
lIarm. i.Geometra? Perduracin de las figuras de Euclides.
i.Cristianismo? Perduracin de las palabras evanglicas. i.Pin-
tura? Perduracin de trazos y pigmentos. La huella, por su in-
sistencia. trasmuta el recucrdo individual cn recuerdo social.
Saber es acordarse, recuerda e1 esclavo gemetra deI Menon.
Hacer no lo es menos. Hacer la revolucin CS, co parte, querer
repetir las revoluciones pasadas: revolucionaria por ser conser-
vador. Todos lemos que "los hombres hacen la histria pero no
la hacen libremente, en condiciones escogidas por ellos, sino
directamente dadas, legadas por la tradicin" (Karl Marx). Esta
"tradicin de las generaciones muertas" que eJ autor de El 18
Brumario presentaba como un obstculo "gravoso como una
pcsadilla en la mente de los seres vivos" demostr luego ser su
pista de despegue: no slo lo que tira hacia atrs sino lo que
impulsa a la humanidad hacia adeJanle. Todos saben que las
subversiones son obra de los buenos alumnos y que con las fi-
delidades se expanden los valores de ruptura; una sociedad que
ya no reconoce antepasados puede borrar su futuro. Es preciso,
sin embargo, que los actos no se desvanezcan con las vidas,
que las palabras sobrevivan a las voces, y los postulados de Eu-
FRACTURAS 101
c1ides a la irrigacin dei cerebro de Euclides. La humanidad se
cocina un porvenir con restos: glifos, trazes o marcas. Picdras
grabadas, rollos de papel, estelas. EI prehistoriador necesita do-
cumentos seos, y el historiador documentos a secas (aun cuan-
do, habida cuenta de que la supervivencia de un pasado no
equivale a su conocimicnto, la historia como ciencia no es sim-
pIe memoria sino crtica de la mcmoria). Para el paso a la hu-
manidad como educacin permanente de si, la huella es estrat-
secundaria con respecto a lajijacin: si la primera puede hacer
cambiar de civilizacin, la segunda engendra la civilizacin,
nada menos, o sea el traslado, que ilumina el futuro, de un pa-
sado hacia el presente.
i,Qu queda cu ando se ha olvidado todo" EI objeto. Confiar
una performance que pasa a un soporte que dura es el medio
menos incicrto de hacerle atravesar eJ espacio y el tiempo. La
vida se hace duracin o conciencia de s por medio de lo no vi-
viente, 10 sin conciencia; y un primate humano que no dejara
nada tangible tras de s retomara a la condicin dcl gran simio.
No es que los materiales constitutivos de una espiritualidad es-
capen a la degradacin natural, la polucin o los microorganis-
mos; tambin los archivos estn sometidos a la entropa general
(el papiro es destruido por la humedad, el pergamino por el
fuego, el papel por el cido, los discos de vinilo por el calor, las
bandas magnticas por la desmagnetizacin, etctera), Las gru-
tas decoradas se alteran, los hierros forjados se corroen, los
mrmoles se desmoronan, las tapiceras se decoloran, los vitra-
les se deslavan con la lIuvia. Bacterias, hongos, vrus y algas no
perdonan a los slidos (por eso, justamente, hay una Direccin
de Patrimnio. laboratorios de investigacin, conservadores de
objetos artsticos e inspectores de monumentos histricos). En
todo caso, una materia inanimada es ms confiable que una ma-
teria orgnica, un monumento menos incierto que un embalsa-
102 TRANSMITIR
mamiento, ya que los mausoleos duran ms que las momias.
i,Existira en nosotros lo memorable sin lo que lIamamos mo-
numentos, las nicas entre nuestras construcciones aI parecer
desprovistas de utilidad? EI monumentum -gnero que va dei
medalln ai fetiche y deI museo ai disco rgido- acta como
reactivacin y no como supervivencia (es lo que sucede con el
"monumento a los muertos" de nuestras aldeas, que es menos
piedad para con los desaparecidos que advertencia de que hay
que morir por la patria, dirigida por si acaso a los sobrevivicn-
tes). Bajo el moneo (yo advierto) de monumento yace la raz
griega men, el espritu, el alma.f En ello radica toda la parado-
ja deI espritu como sujeto, que se hace presente a s mismo por
una puesta a distancia de s en el objeto (y es una lstima que el
Malraux dei Museo imaginaria haya separado en ese punto el
dominio de las formas dei dominio de las tcnicas, cuando la
historia de la materialidad estructura y ritma la de lo imagina-
ria). AI materializar mi experiencia, la disocio de m y le per-
mito sobrevivirme. La extraigo de su contexto probado y la
pongo a disposicin de otros, la hago de libre uso, apropiable
(por cualquiera que posea el cdigo), Hago transitar lo intran-
sitivo, Colectivizo virtualmente mi singnlaridad, y permito a
cambio que un colectivo futuro me identifique como singular.
Doy procuracin a otros para vivir y pensar vicariamente lo que
yo viv o pens. Yo mismo no puedo interiorizar ms que lo
que fue exteriorizado antes de m, de modo que el vnculo dei
adentro de un hombre con el adentro de otro an no nacido pa-
sar por un afuera, una materia trabajada, e! testimonio en la
carrera de postas de las generaciones. No hay duda de que, a
diferencia de la seiial vocal o gestual, la seal qumica deI ani-
8. Vanse las elaboraciones de Jean Clair, Theimer: notes pour un par-
cours, Praga. 1996.
FRACTURAS 103
mal (secrecin de las glndulas o marcacin con orina) puede
emparentarse con una memoria, que permite la decodificacin
dei mensaje en ausencia dei emisor, deI mismo modo que la
huella escrita. No hay all ms que un esbozo, dado que la me-
moria humana amovible requiere la intervencin de! par fun-
cionai mano-herramienta. La facultad de simbolizacin, de la
que nos enorgullecemos con justa razn, i,tendra importancia
para los descendientes si no se le agregara la capacidad de legar
los smbolos? Esta ltima exige lo concretizado (el testimonio
registrado, el discurso consignado, el gesto petrificado o dibu-
jado): la letra salva de la aniquilacin ai espritu. Una supcrfi-
cie de inscripcin convierte tiempo en espacio, y es el espacia-
miento de "lo que jams se ver dos veces", que hace dei grito
una palabra y de la serial un signo, lo que aumenta, dinrnica-
mente, la importancia de lo ocasional. En suma, la humanidad
no tendra historia espiritual si no hubiera aprendido a transfor-
mar la materia en artefacto.
(,No podra incluso aventurarse, en contra de nuestras re-
cientes supersticiones, que si el cdigo puede ser animal, solo
e! soporte es humano? La reina de las abejas, la apis mellifera,
hace uso de un lenguaje altamente sofisticado -visual, auditivo
y olfativo- para informar a sus congneres la ubicacin de una
fuente de alimentacin, mediante una sutil combinacin de fi-
guras de danza que las seguidoras descifran. Delfn o chim-
panc, el animal comunica, no graba. Emite sefiales, no tiene
archivos. Sigue pistas, no construye rutas. Deja aI aire libre ca-
dveres biodegradables, no cava sepulturas para hacer que los
despojos sean psicodegradables en el fuero interno de los so-
brevivientes (sepultar es dar una forma memorable y perenne a
lo que pronto ya no la tendr), La paloma mensajera se orienta
mucho mejor que nosotros en la hora solar, por eso no fabrica
ni gnomones ni sextantes. Los mamferos de sangre caliente
tienen territorios, no levantan puestos fronterizos. Entre un tra-
104 TRANSMITIR
yecto y un trazado o, si se prefiere, entre la pista y el carnino,
hay un cambio de linaje en el reino arborescente de lo viviente.
Todo sucede como si "el milagro humano" hubiera consistido
en materializar, reverso y complemento paradjico de "menta-
Iizar''." AlI est la hazaia, el Rubicn que separa la inteligen-
cia (antropoide) de la espiritualidad (humana); la aparicin en
el paisaje de objetos amovibles y transferibles. EI animal slo
qued rodeado de cosas. El criterio antropolgico es, en trmi-
nos propios, Hei artefacto como mediacin entre lo humano y ]0
material" (Bernard Stiegler). i,Se puede abarcar con un mismo
gesto terico el conjunto de los artefactos y artificios mediado-
res que permiten, en rnedios determinados, una transmisin de
sentido -conjunto que liga simultneamente y uno por el otro,
el hombre aI hombre y el hombre a la materia-? se sera el
ideal. Hipotticamente, permitira sealar, con precisin, lo que
separa y une el cubil y la vivienda, la manada y el grupo, el iti-
nerario y la ruta, el nicho ecolgico y el espacio pblico o, si se
prefiere, el tool-user que es el mamfero superior y el tool-ma-
ker que es el sapiens sopiens. Es muy probable que all se en-
cuentren, silenciosos y claroscuros, los eslabones faltantes que
permitiran pasar de lo biolgico a lo cultural (y, en el espacio
acadrnico, de una etologia a una etnologa).
EI descubrimiento de los restos del australopiteco en las sa-
banas africanas hizo retroceder los comienzos del proceso de
hominizacin hasta cuatro o cinco millones de anos. Los pre-
historiadores (en especial a partir de los trabajos de Yves Cop-
pens) siguen discutiendo los caminos y fases seguidas por la ra-
ma homnida hasta la aparicin de las primeras ciudades hacia
9. Las rutas martimas o areas no ticnen sustrato slido, se dir, pero se
materializan en cifras y Ineas sobre el mapa, soporte de memoria tangible y
almacenable.
FRACTURAS 105
el ano 5000 a.c. Sobre esta playa de tiempo (inmensa a escala
histrica, minscula a escala geolgica) se desarroll en un do-
ble plano, tcnico y simblico, la progresiva conquista dei es-
pacio y el tiernpo. otras tantas etapas en la tecnognesis dei ser
humano. AI reconstituir la lgica de conjunto de esas emergen-
cias en escalones, Andr Leroi-Gourhan dernostr prcticamen-
te que, como el homnido se humaniza por sus operaciones, la
tcnica haba inventado al hombre tanto como el hombre la tc-
nica. Si es cierto que "cl hombre est programado para apren-
der" (F. Jacob), i.no es posible, en una primera aproximacin,
calificar de "tcnica" toda actividad que no figure directamente
en el programa? Hablar es una disposicin natural: los seres
humanos normalmente constituidos articulan, no hay sociedad
sin habla; consignar la palabra es una actividad tcnica: la nota-
cin fontica deI pensamiento no est inscripta en el genoma.
Eso es prueba de que no es originaria y ni siquiera. una vez ad-
quirida, universal. Hubo sociedades sin escritura, otras pueden
ignorar el alfabeto voclico y utilizar ideogramas. Nuestro li-
nealismo grfico no forma parte del patrimonio gentico de la
especie; es una invencin datada y localizada, que habra podi-
do no existir. Guardmonos, en efecto, de cometer Hei error
fundamental de considerar que slo hay tcnica cuando hay
instrumento", aparato o mquina, como nos lo record Mareei
Mauss en Les Techniques du corps (1936). Adems de que hay
tcnicas de la danza, la marcha, el acunamiento y el transporte
de cargas (su cuerpo es "cl primero y ms natural instrumento
del hombre"), hay herramientas intelectuales (la numeracin, la
escritura. etctera) sin aparataje aparente, as como "actos tra-
dicionales eficaces'' sin utensilios a su disposicin,
No se indicarn aqu en detalle las demostraciones y des-
cripciones dei antiguo alumno de Mauss que supo reconstituir,
sin especulaciones espiritualistas o teleolgicas, la evolucin,
coordinada en cada fase, dei cerebro y la mano, desde el desa-
106 TRANSMITIR
rrollo de la regin prefrontal hasta la computadora. Intentare-
mos captar su espritu. EI autor de las excavaciones de Pince-
vent y Arcy-sur-Cure penso como una continuidad la evolucin
biolgica, el progreso tcnico y la organizacin social, sin con-
fundir los tres niveles pero sin separar el sector "lenguaje" deI
sector "herrarnienta". stos estn vinculados neurolgicamente
y surgen en las mismas fases. Afio 35.000 a.C. (fin deI muste-
riense): aparicin de los colorantes, los primeros ritmos gr-
ficos, las sepulturas y las hachuelas de piedra; afio 6000 a.C.:
sedentarizacin agrcola, metalurgia, escritura y ciudad. Sirnul-
taneidad de las tcnicas y el lenguaje. AI mostrar la codetermi-
nacin deI campo de relacin cara/mano, el partidario de las
cronologas comparadas pudo anunciar en 1960 los ltimos
descubrimientos deI ano 2000 (hipertexto, realidad virtual, via-
jes inrnviles, etctera) porque supo poner en perspectiva el
guijarro pulido y la pantalla chica, las necrpolis dei neoltico y
las industrias culturales.!" i,Cmo? Identificando en la larga du-
racin las tendencias evolutivas de los linajes tcnicos, en torno
de la tendencia central a la exterioriracin dei interior, segn la
escala decreciente de las energas (sucesivamente dei esqueleto
en el slex tallado o el hacha, dei msculo en la traccin ani-
maI, el molino de agua y de viento, dei lenguaje en la escritura,
deI clculo en la mquina de calcular, de la imaginacin en el
cine y la televisin). La tecnologia se anela en la biologa y las
herramientas no son frutos de la inteligencia sino de la vida.
Cuando el cerebro alcanz su mayor volumen (1.500 cm '), el
utensilio experiment un progreso fulminante. EI hombre supe-
10. De Andr Leroi-Gourhan (1912-1986) habrn de leerse: volution ct
techniques, t. I, L'Homme et la matrc, 1943, y 1. 2, Milieu et techniques,
1945, Parfs. Albin Michel, col. Sciences d'uujourd'hui. Y sobre todo su obra
maestra, Le Geste et la parole, t. 1, Technique et langage, 1964, y t. 2, La
Mmoire et les rvthmcs, 1965.
FRACTURAS 107
requipado deI afio 2000 tiene la misma cantidad de neuronas
que el de Neanderthal hace treinta mil anos, pero la evolucin
dio un salto fuera de su fortaleza somtica para galopar por el
exterior. Ellento pasaje dei pez aI paleanthropus, de la era pri-
maria a la era cuaternaria, no se detuvo all; prosigui y se ace-
ler desde el chopper hasta la central nuclear, en el corto inter-
valo que separa aI zinjanthropus deI "hornbre simbitico". De
tal modo, hay algo inexorablemente comn entre la evolucin
de los dispositivos tcnicos y el encadenamiento de los inverte-
brados, y luego los mamferos de sangre caliente y los prirnates
de denticin completa, que hace un poco vana la recriminacin
humanista. Aceleracin de la corriente, identidad de direccin:
de lo simple a lo complejo. EI cuerpo deI [aber "exud sus he-
rramientas como garras" para acercarse a la materia y asirnilar
las fuentes de energa deI media, hasta armarse una envoltura
artificial, una pelcula cada vez ms espesa y compleja de rga-
nos interpuestos, con la ayuda y a travs de los cuales se prote-
ge, alimenta y desplaza (consumiendo su madera con la azuela,
su carne con el cuchillo, etctera). Jams tuvimos una relacin
inmediata con la naturaleza, sino mediatizada desde el primer
momento por aparatos y smbolos, i,Por qu semejante sobree-
quipamiento tecnocultural? A causa de nuestro subequipamien-
to fisioanatmico, insuficientemente especializado. "Es la debi-
lidad de la mano la que suscita y exige la herramienta." Si
hubiramos tenido el reloj interno de la paloma mensajera, no
habramos necesitado inventar la elepsidra ni la brjula astro-
nmica. "Apropiado para todo, inmediatamente bueno para na-
da", el bpedo desarmado de postura vertical, que era casi un
"error de la naturaleza", sac provecho de ello para hacerse po-
livalente, omnvoro, funcionalmente oportunista, viajero y
adaptable a todos los climas y medios (cl sapiens es la nica
especie animal repartida en los cinco continentes). "Perecers
por tus virtudes, triunfars por tus vicios", dijo Nietzsche. i,De-
108 TRANSMITlR
sarreglo o eoronacin de la corriente filogcntica? Una cosa y
la otra, una por la otra. U 11 bovino necesita cuarenta y siete dias
para duplicar su peso de nacimiento, un equino sesenta, un sa-
piens ciento ochenta. Bajo las presiones selectivas del medio, la
demora biolgica de la maduracin suscita el salto adelante en
la aculturacin, y la debilidad de nuestros comportamientos he-
reditarios traslada las posibilidades de supervivencia especfica
a la transrnisin cultural, y en particular a la educacin de los
pequenos (dependientes de los adultos durante ms tiempo que
todos sus primos antropoides, que tienen una fase de adiestra-
miento ms corta). De tal modo, a la famosa pregunta: "i.Qu
es aquello cuya falta le impide aI hombre seguir siendo un ani-
mal?", casi podra responderse: una slida dotacin gentica.
defecto convertido en ventaja comparativa por e1 "robo dei fue-
go", Tal seria cI ncleo racional subyacente ai mito de Preme-
teo, deI que no hay que olvidar que la proeza irnpa no se debe
ai orgullo sino a la falta de su hermano Epimeteo, el atolondra-
do que haba vaciado su cesto de regalos hasta quedarse sin
cual idades con que dotar a los hombres, los benjamines de la
distribucin de esencias. La fuerza para los leones, la velocidad
para los antlopes, los cascos para los cuadrpedos, la piei para
los osos. Y nada para el bpedo implume. Sin duda, ai enclen-
que hubo que darle ai menos el fuego, para que pudiera sobre-
vivir. En el comentarioinspirado y preciso que hizo deI mito
fundador (sin Prometeo no hay Fausto), Bernard Stiegler puso
en evidencia la relacin existente entre "la tecnicidad originaria
de los mortales" y su "defecto de origen".' La prtesis tcnica,
pese a su nombre, no es un simple aiudido, un accesorio anodi-
no; hizo que se largara la carrera. Del mundo tcnico se dice
11. B. Stieglcr, La Tcvhnique cf te terups, 1. 1, La Faute d'pimethe, y
2, La Dsorentaton, Parfs. Galile, 1994 y 1996.
FRACTURAS 1119
que se ha convertido en nuestra segunda naturaleza: pero como
no tenamos una primera. no hubo posibilidad de elegir. EI ser
humano; de entrada, un ser de segunda mano.
EI estancamiento de nuestra dotacin orgnica desde el
hornbre de Neanderthal -dei que conservamos la caja craneana
y la estructura sea y muscular- tuvo como contrapartida una
ampliacin explosiva de los artefactos de ayuda, en el exterior;
y si nuestra facultad de memoria individual se redujo con los
ayudamernorias grficos (como lo haba pronosticado muy ela-
ramente Platn ai detallar en su Fedro los efectos y perjuicios
dei descubrimiento dei dias Tal), esta prdida localizada es
compensada en exceso por la enorme acumulacin de "memo-
ria extraccrcbral" que constituyc el instrumental colectivo de la
humanidad. Ahora bicn -milagro y peligro de estas resulta-
dos-, tanto la mcmoria exteriorizada como el trabajo y la po-
tencia no tienen lmites asignados de antemano. Esta ilimita-
cin abre a las sociedades una marcha sin fin, por lo cual la
tesis de un "fin de la historia" es una idiotcz, ya que la tcnica
es lo que no puede dejar de reimpulsar la historia. Desmultipli-
cacin sin techo previsible (hasta ciertos topes fsicos, por
ejemplo la velocidad de la luz). Siempre habr ms tuerza abra-
siva en una muela de molino que en las unas de ruis manos,
ms inormacin almacenada en mi biblioteca que en mis neu-
ronas, ms capacidad de clculo en un microchip de silicio que
en el cerebro de Einstein. Esta capacidad de expansin marca la
diferencia entre la instrurnentacin ocasional (el apilado de ca-
jas efeetuado por un chirnpanc para alcanzar una banana) y la
superacin de las "artes y oficios". Un rgano artificial supera
toda funcionalidad puntual: acarrea consigo una tradicin, vale
decir, toda la serie de gestos yue condujeron a su produccin y
los requeridos por cada nuevo uso ("cadena operativa" que ya
1. pone algo del sapiens en el viejo homo [aber y de clculo men-
tal en eI menor gesto tcnico). A diferencia dei instrumento que
110 TRANSMITIR FRACTURAS III

puede agotarse en el USO inmediato, la herramienta se modela corporal y lo espiritual, los vectores y los valores, las memorias
antes y se conserva despus de su utilizacin. La ms rudimen- y las liberaciones, permiten abarcar, directamente en la dinmi-
taria funciona como conservadora de la memoria. Una talla bi- ca de los milenios, la evolucin combinada en todo momento
facial en forma de almendra es realmente depsito y vector de deI crtex, el slex y el signo.
cultura, portadora de una competencia aprendida (la percusin)
y prolongada de una a otra generacin de percutores. Una me-
diologa hipotticamente consumada -a cien leguas de nuestro
bricolaje- podra comenzar su itinerario no en las primeras pla-
cas de piedra decoradas con signos abstractos sino, cien mil
anos antes, en el raspador de slex deI paleoltico inferior, pri-
mera creacin cultural atestiguada. Debera permitir que escru-
tramos nuestro propio paisaje ideolgico con la mirada fra deI
excavador de necrpolis que reconstruye talo cual mentalidad
desaparecida por su cultura material y el trabajo de los materia-
les (piedra tallada o pulida, hueso, bronce, etctera), y deduce
sus estructuras internas deI ordenamiento externo de sus vesti-
gios. Mutaciones, hibridaciones, derivas: nada de veredictos
moralizantes. Hay mucha distancia desde ese desapego contro-
lado a nuestros tanteos exploratorios. Que quede claro, sin em-
bargo, que la ms seminal de nuestras fuentes de inspiracin
extraliterarias (con la exclusin, por lo tanto, de los Diderot,
Hugo, Balzac y el proftico Valry) no es MacLuhan, y ni si-
quiera Walter Benjamin (para nosotros, acreedor ms privile-
giado que el canadiense), sino ese genio cientfico escandalosa-
mente desconocido: el autor de L'Homme et la matire, Sin
haber tematizado la transmisin en cuanto tal, ese solitario se
atrevi, con paciencia y meticulosidad, a volver a soldar las
conquistas simblicas con las conquistas tcnicas. Si un deshe-
redado no pudiera llevar sino una sola obra deI rubro "ciencias
deI hombre y la sociedad" a una isla desierta o la crcel, guar-
dara en sus alforjas Le Geste et la paro/e. Es, hasta donde sa-
bemos, el informe ms denso sobre "Ia sucesin de los hom-
bres" (Pascal), en que las incesantes idas y vueltas entre lo
 Captulo III

Imperialismos

EI hornbre es por lo tanto el animal que produce tcnica-

mente una cultura. La percepcin sinttica dei prehistoriador
da su cohercncia a la historia larga de la hominizacin, al
mostrar la unidad paradjica de la invencin tcnica y la in-
vencin social. EI xito de un Leroi-Gourhan consisti en ha-
ber podido articular las dos vertientes de la aventura a lo largo
de los milenios. En lo cual el carcter recapitulador de su obra
-el ser humano que trasciende lo biolgico mediante la tcni-
ca- propone una incitacin fundamental a la investigacin
aqu evocada. Por el momento, y en el corto plazo, es forzoso
abrirse un camino entre dos respuestas totalizadoras y a veces
totalitrias aI problema planteado, dos irnperios a los que po-
dra llamarse, sin cargar demasiado las tintas, "todo social" y
"todo biolgico".
AI actuar la transmisin cultural como factor comn, el
campo mediolgico se parece mucho a un cruzamiento; sin lu-
gar a dudas, en principio bordea dos sistemas explicativos, dos
vastos macizos disciplinarios que lo limitan "por arriba" -Ia
sociologa- y "por abajo" -Ia biologa-. Aunque esos polos de
racionalidad se pongan frente a frente en los dos extremos de
un hecho humano indivisible (en donde se anudan, de manera
114 TRANSMITIR
an oscura, relaciones soei ales y conexiones nerviosas, cdi-
gos culIurales y un cdigo gentico), disponerlos en simetra
para no inc1inarse por ninguno en particular sera alcanzar una
falsa c1aridad. No hay duda de que uno se sentir ms cercano,
ms implicado por las diversas sociologas de la cultura, el ar-
te, la ciencia o la educacin que por las distintas variantes de la
sociobiologa a la moda de E. Wilson. En deuda con numero-
sas ciencias sociales (empezando por la historia de las mentali-
dades, la de las tcnicas y las prcticas culturales), la bsqueda
de la tercera va, adernas, estara mal ubicada para instalar pro-
cesos cuyos medios tericos evidentemente no posee: aI menos
debe indicar a qu se adosa y por qu se desengancha. No se
trata de cuestionar conquistas cientficas de indiscutible vali-
dez, aunque de valor desigual (segn esas estrategias de distan-
ciamiento que, como dice Bourdieu, tienden a' "acumular las
ganancias tcnicas dei prstamo y las ganancias simblicas dei
rechazo"), sino ms bien de encontrar la justa articulacin, el
encaje adecuado entre diferentes niveles de realidad. EI enfo-
que mediolgico tiene sus razones, que la razn sociolgica y
la razn biolgica no quieren, no pueden y no deben conocer,
en la medida en que la validez de aqul comienza donde termi-
na el espacio de pertinencia de stas. El suyo se produce por
descentramiento: lo que un socilogo, por ejemplo, tendr por
marginal o no pertinente, en funcin de sus principios crticos
de recorte, ser para el medilogo central y consistente. EI
equipamiento tcnico, por ejemplo. O si no las restricciones de
un medio de transmisin (o mediasfera) histricamente deter-
minado.
LOS RIESGOS DEL 'TODO SOCIAL"
"Lo caracterstico de lo viviente es hacerse su propio medi o,
IMPERIALISMOS 115
producir su propio medio." I Sealemos en primer lugar que no
lo compone de cualquier manera, sino en funcin de los impe-
rativos biolgicos que le son propios. Dato contingente pero
coaccionante. "Si el hombre hubiese posedo una dentadura
raspadora y un estmago de rumiante, las bases de la sociolo-
ga habran sido radicalmente diferentes." Molares trituradores
y un estmago simple ponen el eje de la supervivencia en el
consumo de alimentos carnosos, naturalmente escusos, lo que
impone determinada relacin con el espacio y por lo tanto cier-
to modo de agrupamiento, que excluye la trashumancia masiva,
propia de los herbvoros, y entrafia la frecuentacin de un terri-
torio definido, con sus puntos de fijacin alimentaria que evo-
lucionan ai capricho de los ciclos estacionales. Aqu tenemos
un ejemplo de coacciones originarias -Ia relacin alimento-te-
rritorio-densidad-, de las que un enfoque sociolgico no puede
sino hacer abstraccin (so pena de una regresin ai infinito),
pero el historiador adivina qu incidencia pudo tener sobre las
relaciones de dominacin entre los sexos esta especializacin
prehistrica de las tareas -caza masculina, recoleccin femeni-
na- derivada de una bsqueda alimentaria de exigencias fisio-
lgicamente determinadas (mucho ms ntidamente que en el
mundo animal superior). En general, la necesidad que todo or-
ganismo tiene de captar la materia viva es lo que lo confronta
con su medio fsico y lo obliga, para sobrevivir, a negociar tc-
nicamente con l. La cultura deI sapiens se produce a raz de
un roce continuo entre un interior y un exterior, co la medida
misma en que l se adapta a su medi o por el rodeo de una pel-
cula de herramientas, rganos exteriorizados, verdadera arma-
dura metabolizadora a travs de la cual regula sus intercambios
I. G. Canguilhem, La Connaissance de la vie, Paris, Vrin, 1975, pg. 12Y.
2. A. Leroi-Gourhan, Le Geste ct la parole, op. cit., 1. I, pg. 212.
116 TRANSMITIR
eon los yacimientos de energa que lo rodean. La vida pudo
describirse como una conquista continua de movilidad. prucha
de autonoma crecientc con respecto al medio. Por eso e1 bipe-
do implume es locomotor: recorre un tcrritorio, sefiala fucntes
de alimentacin, observa cl ciclo, abre caminos, tiende puentes.
Para un socilogo. lo mismo que para e1 historiador, esta fun-
ciona sin necesidad de decirlo. Para un medilogo. funciona
mejor ai decirlo. y los medios de Iocornocin. como las vas de
comunicacin. constituyen el centro de un blanco, UIl nudo pro-
blemtico.
Adernas de que cl socilogo no tiene que vrselas con los
hombrcs de las cavernas sino con sociedades cornplejas. cada
marco epistemolgico recorta en el mundo sus ventarias de per-
cepcin y reflcx in. La sociologa no se hubra convertido en
una disciplina si las organizaciones sociales se pudieran asimi-
lar a las necesidades especficas; son las variaciones concretas
de las funciones biolgicas invariantes (dominacin, sexuali-
dad. tcrritorio, adquisicin. agresividad) las que interesan ai
descendiente de Durkbeim y Max Weber. Frente ai abanico de
formas sociales existentes, nuestro cimiento cornn de carne y
hueso no tiene valor explicativo porque es el mismo siempre y
en todas partes. Ciertamcnte. Pero a veces es necesario volver a
las fuentes zoolgicas, tan fcilmente olvidadas, si se pretende
desbaratar la utopia high-tech de la produccin de un medio sin
coaccin animal. La supersticin de la herramienta sobrevalora
lo,s efectos innovadores de la novedad tecnolgica, ai reavivar
sin cesar expectativas de emancipacin que constantemente se
ven decepcionadas. As, pues, es oportuno desarmar, mediante
un recordatorio de los arcasmos fundadores, el milenarismo
dc1 pobre que tlorece entre los ricos frente a cada salto tecnol-
gico (dcl que las nupcias planetarias de la democracia y la in-
forrnacin, celebradas en la Web, son la ltima versin). Con
este fin, nunca es intil que un observador de las duraciones
IMPERIALISMOS 117
muy largas nos rccucrde que "ninguna diferencia fundamental
separa la cresta y el penacho de plumas, el espoln y el sablc,
el cortejo de la paio ma y el baile campestre" y que "nucstra
cultura electrnica apenas cincuentenaria tiene por suporte un
aparato fisiolgico de cuarcnta 111il anos de antigcdad".' Ma-
fiana evitaremos algunas desiluxiones si tenemos presente que
el "hornbre simbitico" tienc el mismo rinencfalo que el caza-
dor de mamuts dc1 paleoltico. mamfero deprcdador clavado a
su permetro de seguridad y dotado, para dcfcnderlo, de una
agresividad especfica. La visin piramidal de la evolucin in-
clina a moderar cl entusiasmo suscitado por la ltima de las es-
capadas liberadoras co todos los apasionados deI neocrtex
(exteriorizado o no en programas de computacin). Por ms
que nuestrus nuevas herramienlas hagan brillar en el horizonte
el cspejismo de una sociedad planetaria. pedaggica y transpa-
rente, dedicada por entero a pacficos intercarnhios de informa-
cin, la obscena incrustacin dei rinencfalo seguir reclaman-
do su parte de barro y sangre. Cada hijo de hornbre, sal ido de
un vicntre de mujer, dcber enfrentar en s mismo, y a conti-
nuacin, aI inmvil carnicero (pera, afortunadamente para l,
con la ayuda de herramicntas civilizadoras).
Subestimar los condicionamientos biolgicos dei nico ani-
mai que ticne una historia suscita el riesgo de descuidar sus
modos de articulacin con su mcdio fsico (la tcnica es lo que
da a un ser viviente influencia sobre SlI medio ambiente). Rc-
cordames las palabras dichas en 1935 por el historiador Lucicn
Fcbvre: "Tcnica, una de las muchas palabras con las cualcs no
est hecha la historia. Histeria de las tcnicas: una de las IllU-
chas disciplinas que deben crearse desde cero". Desde cnton-
3. A, Leroi-Gourhan. Lc Goste ct la parale, oh. cit.. t. 2. pgs. 1<)1\ y 1:W.
] ]8 TRANSM]T]R
ces, la advertencia se tuvo en cuenta. Los contemporneos y
sucesores dei fundador de los Annales examinaron el molino de
agua y la muela giratoria (Marc Bloch), la traccin animal y el
arns de las yuntas (Lefebvre des Nouettes), el timn y los ins-
trumentos de navegacin (Braudel), el clculo deI tiempo y el
reloj mecnico, invencin capital (Landes); y la historia de las
tcnicas, no siendo parte de la historia noble de las mentalida-
des (ni de la historia popular de las conmemoraciones y las
biografas), Ileg a hacerse un hueco en los mrgenes de la Ins- ms tributaria de la "gran tradicin" filosfica de lo que quiere
titucin. Una conccpcin, tal vez superada, de la sociologia
-superada en todo caso por el Centro de Sociologia de la Inno-
vacin de la Escuela de Minas-, puede dar la impresin de que
en sociologia critica el ferrocarril, el automvil o el horno de
microondas siempre tienen dificultad para obtener el derecho
de ciudadana entre los descendientes de Durkheim. Telgrafo,
aparatos fotogrficos, medios de transporte, ondas hertzianas,
realidad virtual: la Ciudad sociolgica, a lo largo deI siglo, pa-
rece aligerarse gustosa de esos advenedizos depositndolos en
las "ciencias de la comunicacin", bazar ai que se juzga abierto
a cualquier recin Ilegado. Sin duda no se puede estar en misa
y repicando, y el hecho de no analizar un fenmeno no signifi-
ca negar su existencia. Sin embargo -habida cuenta de que tra-
dicionalmente el estudio de las instituciones tiene precedencia
sobre el de los sistemas de aparatos-, todo sucede como si in-
conscientemente nos viramos inducidos y llevados a disociar
el estudio dei socius de su eco sistema artificial (y especialmen-
te de los procedimientos de extraccin, almacenamiento y dis-
tribucin de la energia). Como si el carbn hubiera vivido su
vida por un lado, y el proletariado obrero por el otro; como si la
decadencia de la tipografa de plomos slo interesara a la cosa
impresa y no directamente a los modos de organizacin de los
asalariados Cel diario, organizador colectivo"). Como si la cir-
cunscripcin departamental no tuviera nada que ver con el ca-
IMPERIALISMOS ] 19
bailo de silla, y la creacin de las regiones, hoy, con las auto-
pistas. Los historiadores saben que no se puede hablar de la
cultura popular deI siglo XIX sin hablar deI ferrocarril; de la in-
formacin masiva sin hablar de la electricidad, o de la "civili-
zacin de la irnagen" sin mencionar las propiedades singulares
de la cinta magntica y el tubo catdico. EI caso es que la "so-
ciognesis" de la accin siempre hace sombra a la "tecnogne-
sis" de lo social, como si la sociologia moderna siguiera siendo
confesarse. Es cierto que las revoluciones tecnolgicas no se
deducen linealmente de un principio primordial. En gran medi-
da imprevisibles y siempre imprevistas, inadvertidas en su
arranque y desconcertantes en sus rcpcrcusiones, obligan a un
hombre de pensamiento a exilarse de ste para abrazar la con-
tingencia. Telfono, disco, papel fotosensible, microprocesador
de silicio, sin duda, sern a sus ojos cosas muy pobres, indignas
de consideraciones meditadas. Por otra parte, apenas haya for-
mulado la teoria deI objeto en cuestin, apenas le haya encon-
trado un lugarcito en el sistema, un objeto n 2, de segunda ge-
neracin, vendr a contradecir diez anos ms tarde ellaborioso
esfuerzo especulativo, lo que lo obligar a poner nuevamente
manos a la obra. Carrera de persecucin no slo cansadora sino
humillante para el gran autor digno de ese nombre. A continua-
cin, aI apartarse muy rpidamente de su sitio de invencin, la
innovacin tcnica parece perder todo inters sociolgico para
afectar pronto todos los dems mbitos, y esto, aunque la difu-
sin dei nuevo dispositivo est socialmente determinada (el au-
tomvil descendi ms bien la escala de las clases, la televisin
ms bien la remont). Contra todo determinismo tecnolgico,
debemos a la sociologia saber que cada grupo social asimila a
su manera la innovacin tcnica, a su ritmo (rezagado) y segn
sus cdigos (desfasados). y que hay mucha distancia entre el
uso potencial de un aparato y su uso efectivo. La oferta tecno-
t20 TRANSMITIR
lgica es una cosa, su apropiacin otra (un obrero no exige aI
telfono los mismos servicios que una mujer de mundo, y las
c1ases populares no usan la cmara Kodak como los estetas).
Cada uno realiza su pequena negociacin con el desafio tcni-
co. Frente a l, el primer movimiento deI socilogo, sin embar-
go, no ser preguntarse qu lo distingue de sus mayores, qu es
lo que desva en la dinmica de invenciones encadenadas de
que depende, sino qu causalidad social enmascara o qu este-
reotipo de clase va a reproducir. Un dispositivo inesperado no
es ya una desviacin significativa, sino un espejo de lo colecti-
vo, una scfial de confirmacin, simple pretexto para "hacer ha-
blar" lo social. Si se pretende desmitificar en cxceso el fetichis-
mo de la herramienta, se pierde de vista su reaJidad misma.
Debemos a los pioneros de la sociologa la co!ectivizacin
(a veces excesiva) dei sujeto individual; correspondi a los tec-
nlogos individualizar el objeto colectivo. EI extraio "modo de
existencia" dei objeto tcnico (Simondon) culmina en esos ma-
crosistemas en expansin (redes de autopistas, ferroviarias, ae-
ronuticas, elctricas, etctera), dotados de una capacidad de
autoadaptacin y que adquirieron un grado tal de autorregula-
cin que, una vez asegurada su insercin co el ecosistema, pa-
recen seres casi vivientes -cl crecimiento "como esponja" de
Internet- en procura de aumentar su tamafo a expensas dei me-
dia ambiente, con la anexin de los subsistemas competidores.
Estas autmatas parecen obedecer a su propia finalidad: per-
severar en el ser." Estas prtesis regulan adems nuestra exis-
tencia social, imaginaria y efectiva. Los poetas y novelistas lo
supieron antes que los filsofos. Mac Orlan: "EI motor a explo-
sin cambia los datas sentimentales de la vida".
4. Se encontrar UIl riguroso anlisis de dias en Alain Gras, Grandeur et
dpendance, Paris, PUF, 1993.
IMPERIALISMOS l2l
Para la pregunta originaria de Durkheim -(,sobre qu se ba-
sa la cohesin de una sociedadv- no puede haber ya una res-
puesta ntegramente "sociolgica", en la medida en que el siglo
que nos separa de esta constitucin disciplinaria hizo surgir la
fuerza estructurante de nucstras tecnoestructuras. En la actuali-
dad, los "hechos socialcs" ya no seran comparables a cosas de
la naturaleza sino a montajes de dispositivos. Un megasistema
de sistemas tcnicos (o un andamiaje complejo de artefactos) se
parece ai reino de las cosas naturales en el hecho de que tampo-
co l "puede ser modificado por un mero decreto de la volun-
tad" tR gles, Durkheim). Pero el podero en constante ascenso
de las maquinarias, adernas de develar retrospectivamente eI
juego de los dispositivos materiales subyacentes a los estados
anteriores de la sociedad, ms gastado pero no menos imperio-
so, nos obliga a desplazar un paso la zona de las coacciones. Lo
que "se impone a los individues con una fuerza irresistiblc' no
son en ltima instancia las conductas, las instituciones. las
creencias y representaciones colectivas. debido a que el "poder
imperativo y coercitivo en virtud dei cual se imponen ai indivi-
duo" (ibid.) no les pertenece en propiedad. La fuerza de obliga-
cin radica en la red maquinista (Ia mediasfera) que los mantie-
ne con existencia, pero cuya dinmica escapa a los poderes y
agentes que se esfuerzan por relevaria ante los individuas.
Aunque nos cost, tuvimos que tomar nota de que el hecho tc-
nico tiene fuerza normativa -fuerza usurpada, tal vez, pero su-
perior a la dei hecho social que lo mediariza-. Por su lado ten-
dramos que buscar el "orden profundo" que Michelet opona ai
"orden conocido, limitado, estrechamente prudente en que se
mantiene la Autoridad". A ese desplazamiento de las Ineas de
fuerza corresponde logicamente un desplazamiento de las li-
ocas de investigacin. Incluso en la sociologa (en especial dei
arte, las ciencias y la industrial.
La dimensin faltante exige ms que un suplemento de ins-
122 TRANSMITIR
trumental, equivalente terrestre dei suplemento de alma. El
complemento de objeto es inherente a la constitucin deI suje-
to, y "cl qu elabora el quin" (Bernard Stiegler). Por ejemplo,
no est en primer lugar la sensacin de identidad personal, es-
table y primordial, y a continuacion el juego cambiante de sus
objetivaciones. EI espejo (o piedra pulida), la firma manuscri-
ta, la lectura individual silenciosa, el retrato (la imagen trans-
portable de s), la foto del documento de identidad (el duplica-
do reproducible): estas matrices, por ms fechadas que estn,
producen impronta e impresin. Nuestra presencia subjetiva en
nosotros misrnos se engendra en nuestras representaciones ob-
jetivas y la imagen deI yo se trama con nuestras huellas, como
nuestras imgenes mentales con nuestras imgenes-objetos. EI
yo es fabricado dia y noche tanto por sus productos como por
sus sueos -que encantan como fantasmas a nuestros espectros
fijos y animados-o Si las configuraciones sociales de la subje-
tividad son configuradas ellas mismas por las infraestructuras
tcnicas de lo social, muchas de nucstras disposiciones per-
sonales traducen dispositivos mentalizados (hbitos justifica-
damente llamados maquinales). Nuestra manera de caminar,
sefialaba Mauss, ya no era la misma despus deI cine: las mu-
chachas de Paris contoneaban las caderas como sus modelos
hollywoodenses.' EI reloj dei campanario o la campana de
iglesia, el calendario, el reloj pulsera, como el mapa o el mo-
5. "En el hospital tuve una espcie de reveiacin. Estaba enfermo en
Nueva York, y me preguntaba en qu orra parte haba visto la misrna forma
de caminar de mis enfermeras. Tena tiempo para pensaria. Dcscubrf que era
eu el cinc. De regreso en Prancia, not sobre todo en Parfs cun freeuente era
esta tendencia; las jvenes eran francesas, y tambin caminaban de esa rnane-
ra. En realidad, gracias ai cine, los modos de caminar de las estadounidcnses
comenzaban a Ilegal' a nosctros. Se trataba de una ideu que yo poda genera-
lizar" (M. Mauss. Socologe et anthropologie, Pars, PUF, pg. 368).
IMPERIALISMOS 123
jn, y la red caminera, impregnan nuestro sentido intuitivo de
la duracin y la extensin. Del mismo modo delegamos nues-
tra inteligencia en recordatorios, de modo que quien pierde su
agenda pierde el norte (quien pierde los anteojos pierde la vis-
ta, quien va descalzo, su locomocin). EI dominio simblico
deI tiempo (previsin, planificacin, gestin) supone prcticas
de inscripcin material." Sin embargo, i,no vimos ayer a emi-
nentes socilogos de las sociedades industrial y posindnstrial
reservar a las tcnicas un lugar ms que sucinto? Es cierto que
una nueva generacin de investigadores aspira a remontarse de
las ideas a las herramientas.? Es un buen remedio al "sociolo-
gisrno", que amenaza desde el momento en que, como los pa-
dres fundadores, se efecta la reduccin dei "mdium" al me-
dia [mayenJ (y de la innovacin aI gadget). La dualidad
"actividad racional como finalidad" / "actividad racional como
valor" conduce de entrada a Max Weber, por ejemplo, a definir
"Ia tcnica de una actividad" como "la suma de los medias ne-
cesarios para su ejercicio, en oposicin ai sentido o la meta de
la actividad que, en ltimo anlisis, determina (concretamente
hablando) su orientacin"." EI drama, a juzgar por el rumbo
6. Como lo indica especialmente Bernard Lahire, "Pratiques d' criture et
sens pratique", en ldentu, lecture. criture.
7. As lo hace Philippe Corcuff (Quand le terra in prend la paro/e. f:J-
ments de sociologe rfexive, 1995), que se apoya en las categoras de Jack
Goody. Durante una investigacin en un media sindical, advirti que la opo-
sicin "sociologia profesionallsoeiologa de los actores" coincidia eon la opo-
sicin escrito/oral. AI vincular la vaguedad de las categoras propias de los
actores de "abajo" ai flujo de la palabra, y la esmera jerarquizacin de las no-
ciones propias de los intrpretes "de arriba" a 5U entrenamiento en la cultura
escrita, el socilogo se encamina muy naturalmente a una incursin en el te-
rreno mediolgico.
8. Habermas parece retomar esta dualidad helnica ai reducir "Ia" tcnica
a un conjunto meramente procedimental, desligado de toda obligacin de or-
124 TRANSMITIR
deI mundo, es que una mediacin tcnica tiene incorporada
una orientacin. y el medio arrastra la meta consigo. (,Cmo no
ver hoy que las finalidades no preexisten y no sobrcviven a los
sistemas de aparatos eon esa estratosfrica altura que nuestro
humanismo moral les confera un poco a la ligera? Internet es
una ideologia, normativa y prescriptiva. La televisin tambin,
en cl misrno concepto que, antaiio, eI telfono y la imprenta.?
,~ * demo desde el momento en que se suponc que el mapa hace el
den uxiolgico. As. pues, las tarcas tcnicas, dice, podrfan rc...olver:,c "de unu
maneta puramente administrativa". Vaxe Lo Trchniquc ct lo Sciencc commc
ideologi e, Paris, Gallimard, 1073.
9. EI hecho de que la arrogancia sociolgica cncuentre su fuentc ms
constante en la negativa a penetrar y, cn el limite. a respctar cl objeto tcnico
(en su rebelde y tenaz cxtraiieza). ticne una excelente ilustracin en cl discur-
so ms en boga "acerca de la tclevisin" (Bourdicu, 1996). EI socilogo se
estimar cn paz con su pretexto una vez que haya scaludo que los periodis-
tas de l momento ticncn una Iuertc tcndcnciu a! conformismo, que los grandes
canalcs pcrtcneccn a grupos dominantes, que apenas hay ticmpo para dcsarru-
llar las ideas, que sicmpre se ven las mixmus caras cn ostcnsiblc connivencia.
que los enfrcntamieutos son cngafioxos y que la relevisin aplasta cxtremudu-
mente a los medi os escritos, Hubr que agradecer a un idioma especializado
que haya transformado evidencias tan Iriviales , manuseadas desde hacc tres
dcadas por los especialistas dei asuntn, cn dcscubrimicntos crticos, Ms se-
riamente: las coacciones que pesan sobre la telcvisin se imputan a [as relu-
ciunes socialcs de un medio protexional, reflcjo de las relaciones de fuerza
prevalecientes cn la ...ociedad global. As, la nocin autosuficiente de "campo
pcriodfxtico" disuelve, en su gencrulidad peco operacional, las dixtincionex
operativas entre el dirio iruprcso, cl peridico ilustrado, cl audiovisual de
veinticuatro horas; dei misrno modo, hace abstraccin dcl soporte (papel.
pantalla electnniea, interfal nUlnrL:a), el dispositivo de difusin (postal,
hertziano, satelital) y los modos semitL:os propios de los canales (signos de
escrilura, pnlaora viva, imagen animada), "detallcs" todos decisivos para la
detenninacin concreta dei objeto. De tal modo, por el discurso sohre, se eli-
mina lo propio de lo televisivo, a saber, la singularidad multideterminada de
IMPERIAIJSMOS 125
Cada ciencia humana cs acechada por la hvbris (la desmesu-
ra griega). Pasado cicrto umbral de rcndimiento. se embriaga
con SLlS resultados, olvida a sus vecinas y se cree todo. Es el
momento cn que el postulado metodolgico vira a hipstasis
ontolgica (como scra un homo sociotogicus fuera de un me-
dio, sin prtesis. sin pies ni estmago, ai que se pudicra privar
sin mayores perjuicios de gas y electricidad, agua corriente y
telefono). En este terreno, parece alcanzado el delirio posmo-
tcrritorio. y que no hay otra realidad que nucstras representa-
cioncs y prcticas colectivas. i.Lo social puede digcrirlo todo?
Afortunadamente, las "nuevas sociologias" (Corcuff) reac-
cionaron con mucha fuerza contra el determinismo de tipo durk-
heiminiano que somete al individuo a la omnipotencia de las
normas soei ales y Ilega a divinizar lo colecrivo. y devolvieron aI
sujcto en situacin la capacidad de producir sus propias normas.
Lo cual significaba devolverlc la responsabilidad de sus con-
ductas, ai mismo tiernpo que se desbarataba la ilusin positivis-
ta que redujo cl mundo vivido a una suma de cosas existentes
una mquina especfica, con las coacciones ele produccin que rcsultan de
ello. incorporadas a todo uso posihle, y [os estrcchos parmetros de viabilidad
econmica que balizan en ltimo trmino esta industria pesada. La sociologfa
crtica, que se considera sinceramente demi stificadora (y puede scrlo en tr-
minos polticos. con feliccs cfcctos ideolgicos ulteriores), crige en postulado
a priori . ..in crtica previa, la nocin previa y rnistificadora de la tcnica co-
mo pura instrumcntalidad, propiu dei idealismo clsico (includos sus suced-
neos de cu no materialista). Sin duda es por eso que la ms mnima considera-
cin tcnica (sobre lo que distingue, por ejemplo, la imagen electrnica y su
flujo de las otras imgcnes) y hasta el trmino mismo de "tcnica" pueden ser
sil~nciados, en un balance de g~lIlancias y prdidas, por eJ socilogo que afir-
ma prcscntar "de una forma clara y sinttica los logros de In investigacin so-
bre la televisin".
126 TRANSMITIR
por y para s mismas. Descubrir en un grupo objetivo la objeti-
vidad que lo produjo, analizar una clase social (como lo hizo
Edward P. Thomson en el caso de la clase obrera inglesa) como
un "proceso de autodefinicin" y no como el resultado mecni-
co de una estructura de produccin, volver a llevar la categora
de los empleados de direccin aI sistema de clasificacin, rea-
grupamiento y exclusin que la constituye en cuanto tal (como
Luc Boltanski lo hizo en Francia), es oponer a la rigidez de los
condicionamientos sufridos la plasticidad de nuestras estratcgias
de rcpresentacin e intervencin. Ya no somos juguetes o vcti-
mas: podemos ser actores. sa sera la alentadora inspiracin
deI "constructivismo" hoy dominante, la que un medilogo no
puede ms que suscribir, ya que tambin l pane en evidencia,
contra el fatalismo de lo listo para usar, el juego constructor de
las mediaciones que hace inseparables las nociones de factici-
dad, historicidad y tecnicidad. No hay naturaleza en s (ni Reve-
lacin, ni doctrina, ni institucin en s), pero de ello no se dedu-
ce que no haya naturaleza en absoluto y que los hombres
puedan hacer lo que quieran con el media que los rodea. As co-
mo era necesario sacudir la metafsica sustancialista heredada
de Durkheim (y de cierto marxismo fosilizado), uno se pregun-
ta si esta razonable reaccin no alcanza su umbral de sinrazn
cuando propone que "cl mundo natural que nos rode a es entera-
mente modelado por el .trabajo de apropiacin que le aplica-
mos". A partir de una premisa irrefutahle, a saber, que la mane-
ra en que uno se representa una prctica social puede modificar
esa prctica, cierto integrismo sociolgico no est lejos de con-
cluir que la realidad social es producida por el actor que inter-
preta. i, Cmo negar que hay intercambios entre lo subjetivo y lo
objetivo? Cada individuo interioriza lo exterior (normas, cosas e
instituciones existentes) al mismo tiempo que exterioriza lo in-
terior (sus propias categoras de percepcin y accin). Este ida y
vuelta basta para relativizar las oposiciones clsicas entre obje-
IMPERIALISMOS 127
tivismo y subjetivismo, logicismo y pragmatismo. Pero la dia-
lctica entre el adentro y el afuera no significa, salvo para el
idealismo, la primaca dei primero sobre el segundo. Procure-
mos distinguir con cuidado mediacin y produccin. Es cierto
que ningn ser humano aprehendi jams un espacio fsico y un
tiempo astronmico que no estuviesen codificados en la fuente
(por su pertenencia cultural): y la exaltacin de lo "directamente
vivido" (cara a los situacionistas) nos recuerda que a los mejo-
res espritus les puede caber el sayo de Charles Pguy: "Esta-
mos infinitamente ms ligados a la esclavitud de lo listo para
usar que a la esclavitud dei desorden't.!? Espacio y tiempo no
pertenecen a lo "listo para usar", y esta cada vez menos con la
industrializacin dei tiempo en la "actualidad" (la "artefactuali-
dad", dice Derrida) y la seleccin deI acontecimiento por las
mquinas informativas (agencias de prensa e imgenes, diarios,
televisin). Pera aun antes de la aparicin de los medias y las
fbricas de informacin, ningn primitivo se top con el tiempo
y el espacio tal como en s mismos, puros a prior; de sensibili-
dad, vrgenes de incidencias relojeras y referencias mticas. Rit-
mos dei paso en la marcha, deI pisoteo en la ceremonia, de la
melopea y las percusiones, de las incisiones figurativas en la
madera o la piedra, vinculan de entrada la percepcin deI tiem-
po a las cadencias de la voz, la mano y el pie. Pero esos ritmos
"sociolgicos" tienen ellos mismos un fundamento biolgico,
cardaco por un lado, circadiano por el otro, derivado este lti-
mo de la alternancia deI da y de la noche, de la rotacin de la
Tierra sobre s misma y alrededor deI Sol. EI ciclo de las esta-
ciones, las plantas y las estrellas no es una construccin socio-
histrica; ms bien es el grupo social el que depende de l. Del
10. C. Pguy, "Note sur M. Bergson et la philosophie bergsoniennc", oh.
eit., pg. 1272.
In TRANSMITIR
mismo modo. co varias ocasiones se demostr que el paisaje es
una tormacin propiamente cultural, surgida en Occidentc en el
umbral dei Renacimiento y dependienle de cierto nmero de ad-
quisiciones tcnicas (en la representacin pictrica cn primer
trmino, pero tambin en la relacin ciudad-campo). No bay
paisaje en la superfcie de la Tierra (y an hoy el campesino que
trabaja casi no lo ve); el paisaje est en la mirada que dirigimos
sobre ella; empero, sin las montaas y los bosques de la biosfe-
ra, nu habra mirada paisajstica posible. La invencin deI pae-
setto cn eI sigla XVI, co Giorgione y antes. en el tlamenco Pati-
nir, autor de los primeros landskape, as como la "invencin" de
la montaia y la ribera en el siglo XVlll (como lugares frccuenta-
bles e incluso deseables), no "produjcron" los Alpes ni ellitoral
atlntico. Del mismo modo que la "invencin" de los marcos
sociales dei tiempo -de la jornada laboral y el da de descanso
religioso, deI verano y las vacaciones colectivas veraniegas (que
entre nosotros datan de 1936 y 1946)- no invent las cuatro es-
taciones dei ano en los lugares de clima templado. As como la
"invencin" mediolgica de la infancia (como perodo distinto
de la vida) y la an ms reciente de la adolescencia -que no son
hechos de la espeeie sino de la cultura (dependiente la primera
de la generalizacin de la escuela y la segunda de las industrias
culturales y los vehculos de dos ruedas)- no habran sido posi-
bles sin el retraso biolgico de la maduracin dei ms prematu-
ro de los mamferos (en el momento de naeer). Una cosa es in-
ventar el sentido de los fenmenos, en especial el de un medio
fsico -Jo que Augustin Berque denomina "mediancia"--; I J otra
cosa es anular la base Ictica de su media. No siento el movi-
miento de la Tierra, "y sin embargo se muevc". Su sntesis arti-
ficial creciente no le impedir existir independientemente de
11. A. Bcrque, Mdioncc. di' milieux ('11 navsages. Pars, Ccrf Reclus, 1991.
IMPERIALISMOS 129
nuestras representaciones y sistemas de aparatos (lo cual era
an ms cierto ayer). Combatir el objetivismo en nombre dei
"fin de las certezas" no puede hacerse hundiendo "el postulado
de la objetividad de la naturaleza [que] es la piedra angular dei
mtodo cientfico" (Monod). Sin prejuzgar sobre su status epis-
temolgico, es el dei mtodo aqu seguido: la agenda, el calen-
dario, la lista, el rbol genealgico (por lo tanto la escritura), in-
forrnan el tiempo histrico, como el mapa y el plano, con sus
efectos mimticos, contribuyeron a hacer el espacio nacional y
urbano. Estos artcfactos tcnicos modelan nuestra aprehensin
dei territorio, pero siempre habr ms en ste que en el mapa,
ms cosas en el cielo y la tierra de lo que nunca podrn sofiar
nuestras maquinarias. Digamos que, para ir ai cielo dei saber,
hay que articular ms de una escala, y no escamotear las gran-
des debajo de las pequenas. A fin de cuentas, si el hombre cons-
truyera el tiempo, si la naturaleza de ste, pese a los ardides
domesticadores que inventamos para fijarlo y retenerlo, consis-
tiera en otra cosa que en pasar, muy neciamente, no habra ha-
bido necesidad de transmitir; y, si construyera el espacio, no
habra tardado milenios en negociar con el relieve fsico de las
vas de comunicacin. EI tiempo es inseparablc de nuestras
prcticas de temporalizacin (comenzando por la escritura o la
figuracin), como el espacio lo es de nuestras prcticas de es-
paciamiento (comenzando por nuestros modos de locomocin);
de donde no se deduce que produzcamos uno con la cabeza y el
otro con los pies. A este respecto, nada ms enganoso que el fa-
moso poema de Machado que a veces sirve de divisa ai cons-
tructivismo epistemolgico: "Carninante, no hay camino,! se ha-
ce camino ai andar.! AI andar se hace camino,! y ai volver la
vista atrs,! se ve la senda que nunca / se ha de volver a pisar".'?
12, Antonio Machado, canto XXIX de "Provrbios y cantares", en Cam-
pos de Castilla (t 907 -1917).
\30 TRANSMITIR
Quien tomara la metfora al pie de la letra confundiria el reco-
rrido animalista, el itinerario deI ave migratoria o el pez de es-
tela evanescente con el trayecto humano. Puesto que lo propio
deI camino hecho por la mano deI hombre es que se lo traza an-
tes y subsiste despus dei paso deI caminante; y en virtud de ese
sustrato material cumple su definicin no de pista sino de cami-
no: la traza repetible y reversible que puede recorrerse en los
dos sentidos.
Una cosa es admitir, como aprendi mos a haccrlo, que la
distincin entre phvsis y tekn (lo que habra de originario y lo
que hay de artificial en los establecimientos humanos) es alea-
toria, e incluso desprovista de sentido, y esto, cada vez ms,
habida cuenta de la constante ampliacin de los posibles hu-
manos a travs de la procreacin artificial y la terapia gnica;
otra cosa es erradicar toda naturalidad biolgica y csmica en
favor de un. relativismo sin patrones absolutos (a nuestra esca-
la). Una cosa es renunciar a toda ontologa esencialista dei su-
jeto social, aI asimilarlo a un sistema estable llamado Natura-
leza humana; otra, renunciar ai postulado materialista de que
existe un mundo independiente de nuestras representaciones,
aunque se lo tenga que definir en trminos de proceso y no de
sustancia.
LOS RIESGOS DEL "TODO BIOLGICO"
La reduccin naturalista de la cultura va a transportamos ai
polo inverso deI reduccionismo sociolgico. A una sociologa
extremista, sin cimientos biolgicos ni geogrficos, que admi-
te una construccin ntegramente social de la realidad, respon-
der en paralelo un biologismo a ultranza que hace caso omiso
de la historia y la sociedad, como aquel ai que podra conducir
la interpretacin de eminentes trabajos que utilizan el modelo
IMPERIALISMOS 131
"seleccin natural" para abordar los fenmenos culturales.l '
Modelo heurstico rico, pero que, debido a su unilateralismo,
puede desviarse hacia extrapolaciones fantasmagricas (que
los bilogos de profesin, por otra parte, son los primeros en
criticar). EI integrismo consistir aqu en negar la existencia
objetiva de los objetos que el investigador excluye deI campo
de su investigacin, a saber, los cuerpos no orgnicos que
constituyen la materia organizada (herramientas y soportes) y
las organizaciones materializadas (normas e instituciones).
En cada poca, el destino de la psicologa es buscar su sal-
vacin en la importacin de modelos exteriores. Como lo sefia-
l Franois Dagognet, "Ia psicologa fue la aplicacin sucesiva
e inevitable a la subjetividad de las tcnicas y representaciones
cientficas cuyo xito hizo atractivas'"!" Fue mecnica con
Descartes, newtoniana con Locke y Condillac, una nada qumi-
ca con Taine, y hela aqu, ahora, inforrnacional. EI sistema de
explicacin tomado a veces de la biologa molecular, bajo el
prestigioso nombre de "psicologia cognitiva", pretende en la
actualidad acumular los beneficios de la transferencia de dos
paradigmas, ciberntico y gentico, con una ventaja neta de es-
te ltimo, ms reciente y de mejor rendmiento'> En las neuro-
ciencias, el eje cerebro-psique ya ha demostrado su indiscutible
fecundidad. Construir por extrapolacin un eje cerebro-socie-
dad que pase por alto las etapas intermedias tal vez sea muestra
de una apuesta precipitada, Cu ando una poca no sabe an con
13. M. Feldman y L Cavalli-Sforza, Cultural Transmission and Evo/u-
tion: A Quantitative Approach, Princeton, NJ, Princeton University Press,
1981. Vase igualmente, en francs, Luca Cavalli-Sforza, Genes, peuples et
Langues, Pars, Odile Jacob, 1996.
14. F. Dagognet, Une pstmologie de "espace concret, Paris, Vrin.
1977, cap. 4, "Cartographie ct psychologie", pg. 169.
15. D. Sperber, La Contugion eles ides, Pars, Odile Jacob. 1996.
132 TRANSMITIR
justeza qu es lo que aborda, es grande la tentacin de aplicar
modelos ya probados en un nivel ms vasto o menos pronun-
ciado (sin olvidar el viejo modelo, ilustrativo y simple, de la
seleccin darwiniana). Bastar con asimilar, I) los fenmenos
culturales a los mecanismos cerebrales, y 2) estos ltimos a los
mecanismos de reproduccin de lo viviente. i.No podramos de-
nominar biologismo -esa crisis de crecimiento de las ciencias
de la cultura- el traslado de un marco epistemolgico a otro,
sin duda vecino dei prirnero pero no idntico a l?
Dicho esto, i.cmo no suscribir la idea inicial, segn la cual
no hay entidad metafsica inefable que deba ubicarse bajo e1
trmino "cultura"? Lo que hizo ayer la biologa -reemplazar la
entidad opaca llamada "fuerza vital" por las unidades discretas
de lo viviente- debe funcionar deI mismo modo en nuestro
campo. Desmitificar las retricas finalistas; colmar la brecha
entre las ciencias naturales y las ciencias humanas; liberar a
la psicologa de los mitos de la interioridad y los sortilegios
del ego para materializar investigaciones y enfoques; "recon-
ceptualizar lo social" par medio de "modelos de escala me-
dia"; pasar, como trabajador positivo, de la interpretacin a la
explicacion, del misterio ai problema, de los encantamientos
hermenuticos a la modelizacin de causalidades experimen-
talmente circunscriptas, sin dejarse intimidar por el chantaje
reaccionario del "reduccionismo" (la antigua maniobra de los
perezosos): en efecto, tales parecen, sin duda, las condiciones
de la avanzada racionalista en antropologa.
Todos aprecian y saludan los progresos que las ciencias cog-
nitivas permitieron en el conocimiento del funcionamiento ce-
rebral y, ms ampliamente, dei tratamiento de la informacin
en todas sus formas. No ha sido el menor de sus mritos que-
brar los c1ivajes disciplinarios que asfixian la investigacin y
cruzar las competencias ai mismo tiempo que se orientan hacia
IMPERIALISMOS 133
la hibridacin tan esperada de las ciencias llamadas "duras" y
"blandas". Reintegrar la cultura a la evolucin (por cierto, sin
que sta aplaste a aqulla): es posible imaginar claramente la
fecundidad potencial deI enfoque. No mantendr sus pro mesas,
parece, si reanima una psicologa asociacionista y cosista tan
antigua como Condillac, y un materialismo sustancialista o
eternitario, el de Holbach y Helvtius. Aun cu ando estos lti-
mos vuelvan a nosotros desde el otro lado del Atlntico, flan-
queados por modelos probabilistas y construcciones estadsti-
cas, es lcito no ver en ellos una novedad conrnocionante. En su
obra La Technique et le temps, Bernard Stiegler sefial ya que
la modelizacin maquinista de la cognicin humana evacua a la
vez el tiempo y la tcnica (vale decir, los dos parmetros funda-
mentales dei medilogo). La paradoja de las "ciencias cogniti-
vas" consiste adems en rechazar todo anlisis profundo deI he-
cho tcnico en el mismo momento en que se promueve la
tcnica como modelo explicativo del funcionamiento dei esp-
ritu. La transmisin biologizada, de soporte indiferente, opera
sin rutas oi itinerrios, sin volumen oi codex, ni caravanas oi bi-
bliotecas, ni escuelas de pensamiento ni iglesias, ni clubes ni
partidos. Su estudio por parte de ciertas tendencias de la psico-
loga cognitiva se apoya en la necesaria abstraccin propia de
toda operacin de anlisis, para no volver a caer jams en la
historia concreta y mantenerse "neuroqumicamcrue pura" (s-
lo la naturaleza puede explicar la naturaieza).
AI sacrificar el soporte tcnico de la heredad ai soporte qu-
mico de la herencia y actuar par analogia, el bilogo de la cul-
tura parte a la bsqueda de unidades discretas, anlogas a las
unidades de informacin gentica (los pares de nucletidos
contenidos en el ADN). As podr aplicar a la evolucin cultu-
ral los modelos de la evolucin gentica; hablar de "deriva",
"matriz" de transmisin, "mutabilidad". O si no poner en ac-
cin el mecanismo aleatario de las leyes de Mendel, importar
134 TRANSMITIR
sus fluctuaciones estadsticas ai marco de las "ideas". Esos ca-
racteres o "rasgos culturales", postulados como "unidades de
transmisin cultural", podrn ser bautizados con diferentes
nombres C'meme", "cultgen" o "culturon "). Mediante una cu-
riosa pero clsica inversin animista consistente en tomar "las
cosas de la lgica por la lgica de las cosas", se pasar insensi-
blemente dei razonamiento in modo a la realizacin in re; y
dcspus de haber tenido la idea de que las ideas se comportan
en un media dado como si fueran seres vivos, se quitar el co-
mo sifueran y las representaciones cerebrales se nos presenta-
rn desde ese momento en carcter de seres vivos: especies de
virus o bacterias anaerobias alojadas en la caja craneana que se
comportan como genes encargados de la reproduccin, estruc-
turas genticas que se reproducen por s solas a travs de los in-
dividuos portadores. i,La evolucin biolgica no es definible
como "Ia supervivencia diferenciadora de entidades que se co-
pian" (Dawkins)? Sus sosas culturales, bautizados "replicado-
res", sern "objetos capaces de producir copias de s mismos",
dentro de los cuales habr que identificar "rnutantes" (para ex-
plicar la innovacin). Es posible imaginar a qu precauciones
de estilo obligar muy pronto la analoga in re, en su bsqueda
de una gentica ideolgica. Slo los organismos superiores (di-
ploides) se reproducen por duplicacin cromosmica. "Las
ideas son bacterias sexuadas? i.Tienen padres, y si es as, cun-
tos? Si no, i,cmo se efecta la mezcla de los "cultgenes'"!
i,Cmo determinar adems cul es la representacin ms apta agente infeccioso, existe un terreno favorable -funcin deI
para sobrevivir sin tener en cuenta el medio poltico, social y
tcnico circundante? La metfora se desliza ya hacia el mito,
segn la inclinacin de un naturalismo convertido en imperia-
lismo. Permite sofiar con soluciones "cientficas" ai problema
ideolgico. Se sabe aproximadamente cmo se transmiten las
enfermedades infecciosas. i.Por qu no habra de descubrirse,
en la huella de la epidemiologa gentica, cmo se transmiten
IMPERIALISMOS 135
las (malas) idcas? "No podran imaginarse algn da profilaxis,
vacunas y tal vez cuarentenas? AI final dei modelo "epidrni-
co" se adivina, no sin temor, un campo de control social higie-
nista, tras la identificacin de las predisposiciones. "Se pesca
uno el catolicismo o el lacanismo como la gripe o la hepatitis
virsica? Comencemos por sealar que no elijo pescarme una
gripe pero s elijo ser lacaniano o marxista, y si me convert ai
catolicismo o a la homeopata fue porque as lo quise. La selec-
cin natural favorece los tipos genticos que tienen efectos be-
neficiosos para la conservacin de la especie. Sin embargo, re-
sulta que, para un individuo, abrazar la fe cristiana en Roma en
el ano 142, o la fe comunista en Pars en 1942 no era propicio
para mejorar su salud o prolongar su vida. Ahora bien, estas
cosas sucedieron. No se ve crno puede bastar un modelo dar-
winiano para dar cuenta de este gnero de adhesiones.
EI modelo biomdico, sin embargo, podra conducir a una
revalorizacin deI "terreno" de propagacin; en esta tarea, em-
pero, i.no debe el enfoque biolgico pasar el relevo a la antro-
pologa? As como los hombres no son iguales ante todas las
enfermedades, aun cuando cada miembro de la especie pueda
contraerlas todas (lacques Ruffi), las sociedades no son igua-
les ante todas las ideas, aunque cada individuo pueda, sepa-
radamente, cultivarias todas por s mismo. Tambin aqu hay
climas propicios y temperamentos colectivos portadores. Del
mismo modo que, en la escala de los contagios de talo cual
"perfil gentico" deI individuo y la inmunidad adquirida en el
transcurso de su vida-, los medios de acogida estn ms o me-
nos expuestos a talo cual "epidemia" ideolgica, en funcin de
un perfil antropolgico determinado, en el que la estructura fa-
miliar cumple un p~pel decisivo: status elevado o bajo de la
mujer, regIas de herencia igualitarias o desigualitarias, propor-
cin de exogamia tolerada. Es este factor pesado el que, en opi-
136 TRANSMITIR
nin de algunos investigadores en demografia, fija la compati-
bilidad de talo cual ideologa con talo cual sociedad. "A esca-
la planetaria, es posible la coexistencia de valores antagnicos.
En un territorio dado, ciertos elementos culturales bsicos son
incomparibles."!> Una sociedad en que se considera iguales a
los hermanos dar la bienvenida ai universalismo; tal otra, en
que se los considera diferentes y en la que impera el principio
de la primogenitura masculina, ser proclive ai particularismo.
En ese caso, la transmisin familiar gobernara la transmisin
cultural. Esta correlacin es innegable y sorprendente. Pero se-
mejante factor de seleccin no podra en ningn caso valer pa-
ra cualquier tipo de inmunidad hereditaria y programada a talo
cual sistema de valores transmitidos por la educacin y la cul-
tura. La Europa latina y el mundo rabe tienen una prctica fa-
miliar simtrica y regias de herencia igualitarias, lo que no im-
pidi que la primera incubara el universalismo marxista y el
segundo rechazara ese trasplante. Que en cambio acogen, y en
igualdad hasta ayer, Francia y Alemania, de estructura familiar
asimtrica y donde impera el "sistema de estirpe familiar". Este
gnero de correspondencias puede racionalizar recorridos sim-
blicos de aspecto aleatorio, pero tiene sus Imites (y admitirlos
no significa negar su valor): una explicacin "rnonocausal" ya
no sera una explicacin.
La observacin, por otra parte, valdra tambin para la re-
duccin biologizadora de las mentalidades. Fisicalizar o fisio-
logizar una representacin abstracta no la hace ipso facto con-
creta. Es concreto lo que es diferenciado, y abstracto lo
16. E. Todd. Li! Destin des immigrs: assimilation et sgrgation dans les
dmocracies occidentales, Parfs, Seuil, 1994, p. 11 [traduccin castellana: El
destino de los inmigrantes. Asimacn. y segregacion. en las democracias 0('-
cidentales, Barcelona, Tusquets, 19961.
IMPERIALISMOS 137
indeterminado. En la noche gentica de las "epidemias", todas
las vacas culturales se vuelven pardas, los saberes, el saber ha-
cer y el saber ser. i.No habra que distinguir los campos de la
ideologa, la cultura y la ciencia, en vez de tratar como entida-
des homogneas conocimientos, opiniones, sentimientos, infor-
maciones, convicciones, rumores, normas, pasiones y valores?
Si bien en la realidad se mezclan un poco a la manera de lo au-
ditivo y lo visual en el audiovisual, i.no tiene cada uno de esos
registros un modo de transmisin singular? No podran con-
fundirse, y la lista no es restrictiva, el aprendizaje (Ia escuela),
la impregnacin (Ia familia), el contagio (el rumor), la difusin
(imprenta, radio, televisin, etctera), la sugestin de sentido
nico (cine y espectculo), la influencia (de una autoridad mo-
rai), el adiestramiento (el cuartel), la informacin (Ia novela),
la persuasin (amistosa), la seduccin (amorosa o fsica), la
hipnosis (el magnetizador y el sonmbulo), la presin (dei gru-
po restringido), el condicionamiento (dei medio en sentido am-
plio), los cuidados maternales (sirnbiosis madre-Iactante), et-
ctera. Del mismo modo, la transmisin social de actitudes,
creencias o deseos puede tomar muchos canales sensoriales,
combinados o aislados, sonoros (msica, canto), visuales (Iec-
tura, pintura, cine), tctiles (sistema Braille), etctera; utilizar
ms de un dispositivo mediador, instituciones (escuela, ejrci-
to, Iglesia, etctera) o bien sistemas de aparatos (imprenta,
electrnica, informtica); inscribirse en situaciones interperso-
nales y directas (el uno a uno de la conversacin), directas pe-
ro grupales (el uno-varios deI libro, el curso o la alocucin),
indirectas y annimas (el todos-todos de los efectos de ambien-
te), personalizadas y masivas (el uno-todos de la radio y la te-
levisin). Lo que da sentido es el detalle, y es en l que convie-
ne sumergirse.
EI movimiento de los astros, por ejemplo, no se divulga por
contagio. La relacin interindividual dei maestro con el alum-
138 TRANSMITIR
no se inserta en el marco de una institucin mediadora, en este
caso la escolar, que tiene sus propias restricciones e historia,
de naturaleza poltica, de manera que no se puede hablar de
epidemia en el saber cientfico como en el caso dei "ruido" o
la "emocin" social. Los conocimientos estn integrados a dis-
ciplinas, cuerpos instituidos de proposiciones, sostenidas en si
rnisrnas por un cuerpo docente. Como iniciacin a la Iibertad
de pensar por s mismo, la instruccion no es el reclutamiento.
La marcha aI paso cadenciado compete a un adiestrarniento
social deliberado que se efecta en lugares de coaccin Ilama-
dos cuarteles, adiestramiento que no tiene nada de espontneo
ni involuntario, como tampoco 10 tienen un aprendiza]e tcni-
co o unafrmacin profesional. As, si se supusiera que en las
propagaciones "psicosociales" se pueden destejer las disposi-
ciones afectivas (como el Gran Pnico francs de 1789 o las
Grandes Esperanzas dei nordeste brasileo) y las construccio-
nes lgicas, los hechos de sensibilidad y los hechos de discur-
so, adems habra que discernir, dentro de estas ltimos, las
formaciones de sentido (mitos, leyendas e imgenes) y los pro-
nunciamientos de verdad (por ejemplo las "ideologias cientfi-
cas"). Asimisrno, el "creer que" de la suposicin (o de la opi-
nin) no puede reducirse ai "creer en" de la adhesin (o de la
fe). Lo que Garat llamaba "anlisis dei entendimiento" en el
Paris de los "idelogos" de 1800, y que se transform en "cog-
nicin" en la era de los programas de computacin, no basta
para dar razn de las mltiples e irreductibles modalidades de
la vida simblica.
Estas objeciones de mtodo siguen siendo secundarias con
respecto a la objecin de principio suscitada por la promocin
de lo gentico para explicar lo no gentico. As como result
ser imposible distinguir en un individuo lo-que compete aI ge-
notipo y lo que corresponde aI fenotipo, se estableci que a
partir deI patrimonio gentico de una poblacin no puede infe-
IMPERIALiSMOS 139
rirse nada concerniente a su patrimonio cultural.'? A las fronte-
ras culturales que distinguen los grupos humanos tampoco co-
rresponde estadsticamente un mapa gentico significativo
(puesto en claro, no hay enfermedades hereditarias propias de
la comunidad sueca, juda, rabe o malaya). En otro plano, ms
cultural, se dir que la capacidad es innata, pero no la perfor-
mance. Nuestros genes genricos nos predisponen a hablar pc-
ro no determinan en qu lengua; no nos obligan a escribir en
ideogramas o caracteres latinos, con uo clamo o en un teclado.
Estas variaciones son asuntos de tcnica y etnia, vale decir, los
dos niveles que el enfoque naturalista excluye como no perti-
nentes. Aqu, pasar deI mtodo ai ser nos expondra a producir
un homo biologicus ai margen de la socicdad, sin historia ni
tcnica. Fetichizar como agentes efectivos y nicos de una
transmisin cultural unos elementos neuroqumicos disociados
de los medios (de pertenencia) y de los soportes (de memoriza-
cin), i,no sera equivalente a reducir la historia humana a una
historia natural, encerrando lo mental en lo vital y eliminando
entre los dos la mediacin propiamente social'! AI hacerlo, i,no
se corre el riesgo de olvidar que "el hombre es tambin el mun-
do dei hornbre", y que ese mundo, el de las conquistas de la
historia, est hecho tanto de objetos y signos como de marcos
sociales?
La creencia de un individuo no es un fenmeno individual.
A travs de l acta una personalidad colectiva. Ideolgica o re-
ligiosa, la creencia remite por naturaleza a lo colectivo: depen-
dencia, obediencia, pertenencia. Cristaliza en una ortodoxia
(calco a posteriori de una ortopraxis). Para retomar el ejemplo
cristiano, la relacin deI creyente con Dios pasa por una asam-
17. Vase Le Genre humain, "La Transmission", n'' 3-4, Maison eles
sciences humaines, 1982.
140 TRANSMITIR
blea, la ekklesia, que desde su origen tiene una base territorial,
la dicesis. El magisterio eclesistico no interpela individual-
mente a los fieles, sino que los "convoca como pueblo por la
Paiabra de Dios", y se renen en cuerpos. En el orden de la
creencia, el agregado precede ai elemento, y la comunidad ai
individuo (incluso se encuentra all el mecanismo ms profundo
de los "contagos"), El "biologisrno" vuelve a sumirse en la ex-
plicacin individualista de lo social, aI presentar el pensamien-
to y la memoria como "procesos intraindividuales", y los "con-
tagios" simblicos como "proccsos interindividuales". "Los
comportamientos (habuus, hxis, modelos de identificacin,
imagos, etctera) constituiran el objeto de un contrato de adhe-
sin individual, renegociable en cada generacin, de cerebro en
cerebro? Inscriptas en el inconsciente dei grupo, investidas en
estereotipos (esta ltima paIabra implica por s misma cierto es-
tado de las tcnicas de irnpresin, mbito deI que proviene),
soldadas a las mediaciones tecnoorganizativas que les abren ac-
ceso, nuestras representaciones aparecen como modalidades deI
vnculo social, y su transmisin no es asimilable a una suma de
conversiones puntuales. ni a una partida de biliar. Un individuo,
como la humanidad misrna, tiene la sustancia deI tiempo. Di-
sociarlo de 8US memorias, de 5U nicho tcnico y societal, es in-
ventar algo as como la planta humana sin suelo ni fotosntesis.
Como una "epidemia" sin agentes patgenos ni "terreno" favo-
rable, sin cultura histrica ni defensa inrnunitaria, en que el
virus se propaga por s solo, mgicamente (la peste sin ratas ni
picaduras de pulga). Es suponer la existencia de creencias auto-
motrices sin ruedas de engranajc; digamos: sin apstoles, pa-
triarcas y peregrinos; sin Iglesia, Estado, escuela o partido.
La eliminacin de los soportes tcnicos y relevos institucio-
nales, lejos de devolver el universo simblico a su integridad,
lo hace ms insulso, ai sustraerle su dramtica precariedad. Sin
IMPERIALISMOS 141
duda, la transmisin cultural no acta con una garanta bioqu-
mica y sigue siendo intrnsecamente frgil ("nuestras civiliza-
ciones son mortales") porque est tcnicamente condicionada.
No puede sacar provecho, como su colega biolgica, de la pe-
rennidad de los programas inscriptos en el ADN. Lo adquirido.
es cierto, no deja de extenderse sobre lo innato, a lo cual releva
en un nivel superior, pero esta segunda naturaleza no tiene los
automatismos reproductivos de lo viviente. i.Qu hubiera sido
una representacin prehistrica de las cosas sin pictogramas?
Lo que hay que examinar son los procedimientos de registra-
cin y las modalidades de archivado, Ia gnesis material de la
memoria, si no se quiere discurrir cn el vaco sobre la memo-
ria, como en la psicologia de las facultades (o de los "mdu-
los"). Reflexionar, por ejemplo, sobre la geometra y la mate-
mtica -como se sabe desde Husserl, aI que Derrida nos hizo
releer-, es reflexionar sobre la escritura. No es la misma me-
moria la que decanta y descansa en una tecnologa literal (la es-
critura alfabtica lineal, en la logosfera), o la de las tecnologas
analgicas (fotografa, fonografa, cinematografa, radiofona,
etctera) o digitales en la actualidad. Los sustratos de la trans-
misin modifican su funcionamiento y alteran la naturaleza de
los contenidos. Pasar de una mnemotcnica a otra es cambiar
de horizonte mental, de calificacin exigida, de comunidad po-
ltica, de opcin patrimonial, de saber dominante. Para retomar
un ttulo clebre, una estructura de creencia (pero tambin de
saber) no cambia menos de naturaleza "en la poca de la repro-
duccin tcnica" de lo que lo hace la misma obra de arte. Una
"rcprescntacin mental pblica" no puede analizarse sin 5U mo-
do de publicacin y circulacin, tcnica e histricamente deter-
minados. Redundancia obligada (historicidad y tecnicidad apa-
recen o desapareceu juntas).
Se supone que los sistemas cognitivos descriptos por una
"psicologia social" rejuvenecida por el concepto de informa-
142 TRANSMITIR
cin atraviesan las pocas sin modificaciones notables. Operan
en un medio constante, neutralizando las variaciones exterio-
res: estos equipamientos mentales tienen las propiedades de lo
"listo para usar". Se contestar que no hay historia de las enfer-
medades, aun cuando haya una histori dei hombre enfermo, lo
cual es diferente (Jacques Ruffi: "En s misma, ninguna enfer-
medad tiene edad, salvo la deI husped"). i,Qu inters prestar
entonces a la historia de las religiones, las ciencias y el arte? Si
el devenir moral de la humanidad se reduce a una letana de
epidemias en fila india, la historia pierde toda esencialidad, sal-
vo como muestreo de casos clnicos. Desde el momento en que
en el terreno cultural se sustituye la Historia por la Naturaleza
en el papel mtico deI primum mo vens, se corre el riesgo de de-
sembocar en una psicologia sin psiquismo ni personalidad, una
fisiologa sin tcnica deI cuerpo, un espacio sin geografa, un
tiempo sin duracin, una antropologia sin paleontologa, una
etnologa sin etnias. Digamos: en el equivalente biomdico dei
cuchillo sin hoja aI que le falta el mango. A menos que se re-
duzca el desfile de las civilizaciones humanas aI status de cr-
nica o curiosidad, simples reservas de exempla para ilustrar un
protocolo de laboratorio. A menos que, ai abrigo de una antro-
pologa cuantitativa, se invente un "mono desnudo" que sea un
hombre. i,Hay que reprochar a esta gentica imperial un cienti-
ficisrno excesivo 0, aI contrario, una insuficiencia de ciencias
(en plural)?
Para los pangenticus, parecera que el individuo biolgico
(y no la individualidad psicosocial, que no es un sinnimo) fue-
ra la entidad motriz, inaugural y terminal, de la relacin cultural.
AI ver en todo fenmeno de epidemia social "el efecto acumula-
do de microprocesos" (Dan Sperber), anlogo ai "acontecirnien-
to individual" que es una enfermedad, se concentran prioritaria-
mente en fenmenos interpersonales, trayectorias lineales sin
profundidad de tiempo y de campo. Resulta de ello, por cierto,
IMPERIALISMOS 143
un familiarismo conmovedor, a la anglosajona, de los protoco-
los de experiencia; el contacto-contagio se analiza dentro de la
relacin padre-hijo, abuelo-nieto, madre-Iactante, e incluso pro-
fesor-alumno (sin tener en cnenta las mediaciones recprocas: la
relacin padre-hijo mediatizada por la escuela). EI cariz es psi-
cologizante, eI tono muy pronto moralizador, y la intencin a
menudo excelente: combatir los pseudodeterminismos racistas y
los prejuicios de c1ase.
(,Las desigualdades sociales competen a diferencias genti-
cas? i,E! coeficiente de inteligencia [C.l.] es causa o consecuen-
cia dei status? LHay que impntar el fracaso escolar a la heren-
cia o ai medio? Con la democratizacin de la enseiianza, Lei
nivel se elevar o descender? LNo estar la propiedad privada
de los rnedios de produccin e intercambio inscripta en el ge-
noma" Estos debates se estancan rpidamente, debido a que po-
nen frente a frente ideologas y ciencias sin influencia recpro-
ca. La desgracia de las preguntas mal planteadas es que
generan respuestas mal formadas. Por ms cuantificadas e in-
formadas que se quieran las rplicas de quienes toman los con-
ceptos de la biologa por la biologa de las ideas, les cuesta
cambiar de terreno, y con frecuencia conservan la huella de las
ideologias socialmente pegajosas que tienen que enfrentar. i,Es
posible cerrar este tipo de polmicas oponiendo magnitudes a
valores? Parece que no. Como las mediciones de la inteligencia
-el c.l. de Binet-, independientemente de toda definicin de la
"inteligencia", no la desalentaron, la respuesta biologizante a
los delirios sociobiolgicos se puso, a su turno, a buscar me-
didas y clculos para garantizar tambin su cientificidad. La
biometria. que se dedica a calcular la heredabilidad de los ca-
racteres, sirvi de tal modo de marco cornn a estas controver-
sias, con la meta de cuantificar las partes respectivas de lo in-
nato y lo adquirido en la inteligencia individual. Para hacerlo,
hay experiencias cruciales a observar. LUn hijo adoptado pre-
144 TRANSMITIR
IMPERIALISMOS 145

sentar ms "correlaciones" con sus padres adoptivos que con

san Pablo, quien jams vio ni escuch a Jess de Nazaret, el
sus padres naturales? Ms an: se aislar y har variar el "coe-
que hizo transportable la fe en Cristo. Este "contagio" se pro-
ficiente ambiental", sometiendo a diversas pruebas a "gemelos
dujo a distancia, histrica y geogrficamente, de su "pUnIO de
univitelinos" criados en dos medi os diferentes, como ocurri origen", por vas no genticas y no familiares, sin efecto de
recientemente con dos adultos univitelinos, uno de los cuales
muchedumbre ni sugestin sonmbula, sin hipnotizacin de los
fue criado en Alemania oriental y el otro en Alemania occiden- convertidos. Por lo cual esta propagacin requiri precisamen-
tal. Hasta donde se sabe, estas experimentaciones in vivo no
te una institucin, la Iglesia, y un conjunto determinado de tc-
llegaron nunca a una conclusin convincente y susceptible de nicas de inculcacin (la evangelizacin).
generalizarse (que permitiera una prediccin cualquiera). No es
El desenganche mediolgico se consagra a coordinar estas
demasiado difcil adivinar por qu. Medir en un individuo las dos realidades sui gene ris. Si no a la independencia, reclama aI
partes respectivas de los componentes hereditarios (genotipo) y
menos el derecho a la autonoma interna. sta debera derivar-
culturales (medio), supondra en primer lugar que fueran: 1)
se, por asf decirlo, dei principio de subsidiariedad: un medilo-
distintas, y 2) homogncas, por lo tanto acumulables. Si son,
go debe abordar en su propio nivel cuestiones "menores" que
como todo lo indica, interactuantes pero inconmensurables, el
las ciencias mayores, pese o debido a sus competencias supe-
fantasma cuantitativo parece condenado aI fracaso. riores, dejan necesariamente en suspenso porque no tienen los
Ahora com prendemos mejor por qu cs preciso cambiar de instrumentos para encararlas,
terreno. No cs que deba rechazarse la psicologa social, tan rica
en enseanzas. Un Gabriel Tarde, en especial, con sus investi-
gaciones innovadoras sobre la "opinin y la muchedumbre"
(mucho ms finas y originales de lo que lo sugiere la caricatura
escolar que dan nuestros manuales de ese gran pensador como
doctrinario monomanaco de la Imitacin), contribuy de ma-
nera considerable a deshacer el "listo para usar" de la conversa-
cin, el pblico, el diario, la muchedumbre, la moda, la secta y
muchas otras situaciones de influencia engafiosamente eviden-
tes o anodinas. No por ello estas diversas escuelas de pensa-
miento dejan de estar sometidas a lo que nos parece un vicio de
procedimiento comn, el mtodo ab interioribus ad exteriora,
de lo interior hacia lo exterior, o desde el psiquismo individual
hacia el efecto colectivo. Si se admite, como nosotros lo hace-
mos, que la transmisin cultural comienza donde termina la co-
municacin interpersonal, parece ms indicado el mtodo in-
verso (ab exferioribus ad inferiora). No fue santo Toms sino
 Captulo IV

Maneras de hacer

EI programa de investigaciones que implica la perspectiva

mediolgica puede dividirse en dos ramas. Por un lado, aI pri-
vilegiar la dimensin diacrnica, nos preguntaremos mediante
qu redes de transmisin y formas de organizacin se constitu-
y tal o cual herencia cultural. I, C mo se fundaron los "pensa-
mientos fundadores"? (,Qu medio fsico y mental tuvieron que
atravesar, cmo negociaron con l, qu compromisos debieron
suscribir? Y la pregunta se dirigir tanto a la gran religin his-
trica como a la ideologa secular, aI gran movimiento como ai
grupsculo. Por otro lado, aI privilegiar el corte sincrnico, nos
preguntaremos de qu manera el surgimiento de un aparataje
modifica una institucin, una teoria establecida o una prctica
ya codificada. i,Qu movimientos provoca en un dominio tradi-
cional un nuevo objeto tcnico? Por ejemplo, i,qu efecto tuvie-
ron sobre la administracin de la prueba en las ciencias las ge-
neraciones sucesivas de imgenes grabadas (en primer lugar la
foto, luego el cine y por ltimo la digitalizacin)? i,Cmo re-
percute un cambio de soporte en la definicin de un arte (lo que
el disco cambi en la msica y la foto en la pintura pero tam-
bin en la literatura, etctera)? As, pues, por una parte la geo-
morfologia de un paisaje cultural, y por la otra su geodinmica.
148 TRANSMITIR
En resumen, ya se sefialen los crteres meteorticos debidos a la
cada de un objeto inslito sobre un planeta mental o se recons-
tituyan los movimientos dei magma detrs de una formacin de
rocas eruptivas, lo que intercsar ai observador es el choque de
elementos heterogneos. La Iglesia Catlica no estaba hecha
para toparse con el tubo catdico ni la Escuela con la computa-
dora, pero sus caminos no podan dejar de cruzarse. Siendo as,
(,qu deben rehacer de s mismas para no dejarse deshacer por
e] meteorito? Cultura y tcnica se mueven juntas y no pueden
prescindir una de la otra: las hcrmanas enemigas no se entien-
den pero tienen que transigir. Estas compromisos pasan por la
succsin de descomposiciones y recornposicioncs que marca-
rn una crisis cultural, o crisis de crecimiento. Aun cuando en
definitiva haya que rechazar sus postulados y sobre todo su me-
lancola (la oposicin plalnica del original y la copia, la ano-
ranza de una mtica autenticidad perdida, la supersticin del
"aura" artstica). La obra de ,,te en la poca de su reproducti-
bilidad tcnica, indiscutiblemente, abri el camino y estableci
el perfil de esta lnea de nvestigac.ones, Tenemos la Pequena
historia de la fotografia. que exige varios complementos o
compaeras, como podra serlo una Pequena historiu dei auto-
mvil (las formas de conciencia colectiva en la era dei transpor-
te individual).
Ya se ve. Nuestros desenfrenos especulativos y pronsticos
en gran escala no podran hacer olvidar el carcter minimalista
dei enfoque propuesto. ste pone frente a frente, obstinada y
burlonamente, "grandes puntos de inflexin" y cosas triviales.
"Pequena causa tcnica, gran efecto civilizatorio" (Daniel
Bougnoux) -de minimis curat mediologus-,' Indiferente ai
I. Para una lista de insignificancias decisivas, vase en particular mi
Cours de mdiologie gnrale, Pars, Gallimard, 1991, pg. 35.
MANERAS DE HACER 149
"punto de vista inexpugnable" de una concepcin global, el n-
guIo de ataque privilegia la pequena mediologa, la que ascien-
de desde el terreno y los estudios de casos. EI campo medio-
lgico no espera una escuela que est de guarnicin y reparta
patentes, con troneras, Estado Mayor y jerga de reconocimien-
to (una corporacin universitaria tiene intereses profesionales
que defender; aunque no le satisfagan las disciplinas estableci-
das, un medilogo, sin inscripcin en la nmina, no tiene nin-
guna razn para hacerles la guerra). Menos an una doctrina,
armada de los pies a la cabeza y sal ida dei crneo de un funda-
dor cado del cielo, que separe lo Verdadero de lo Falso y el
Bien dei Mal para curar de sus males o ilusiones a los contem-
porneos, mediante la adhesin a un valor redentor. AI trabajar,
el curioso pone sus valores entre parntesis, para entregarse,
como todos los trabajadores de la razn, aI cinismo deI conoci-
miento (cuando se abordan como medilogo el Estado de dere-
cho, la escuela republicana, el espectculo en vivo, una confe-
sin religiosa o un gnero literario, no se trata de defender la
Repblica conlra la Democracia, poner a Buda contra Jesus, ni
la emisin en directo contra la diferida, ni la novela contra la
epopeya). Archipilago y no ciudadela, trabajo en curso y no
sistema interrumpido, es un movimiento andrgino, un espacio
abigarrado de sospechas donde actan, con relaciones mutuas o
sin ellas, "Arlequinos-Hermafroditas" (como dira Michel Se-
rres) de intereses diversos, si no contradictorios. Sin querer en-
cerrar ese haz de inquietudes emergentes en un cors de a prio-
ri, creemos que lo que da a esta manera de ver las cosas
compartida por muchos un innegable aire de familia, es la inca-
pacidad en que se encuentra todo hbrido de hacer funcionar
como antes el cdigo binario de los universales filosficos
(heredado de un pasado aI que le cuesta pasar, incluso en las
ciencias sociales, donde menos cabra esperarlo): natural e-
za/tcnica, espiritualismo/materialismo, forma/sustancia, sim-
150 TRANSMITIR
blico/material. Perezosas antinomias -iY qu pegajosas!- con-
tra las cuales protesta un estilo de anlisis mestizado, incoerci-
blemente trinitario, incesantemente en busca dei tercero exclui-
do (quien hace pasar deI uno ai otro los dos primeros). Queda
por hacer una mutacin positiva de la protesta negativa (todo
nuevo objeto de inteligencia transforma los marcos de la inteli-
gencia misma).
A veces se nos pregunta, como quien pone entre la espada Y
la pared -hic Rhodus, hic salta, la hora de la verdad-: "Pero, en
definitiva, (,dnde est vuestra mediologia'! Si la mediologia es
una cosa seria, tiene su mtodo, i,no es cierto'!". EI fetichismo
dei mtodo es caracteristico de los saberes inseguros que, tal
vez para tranquilizarse, se ven llevados a poner el carro delante
de los caballos. Cuanto ms blando sea el terreno, ms duro se-
r el mtodo: no es sorprendente que las "ciencias de la cultura
Y la sociedad" se obsesionen con l ms que las otras. i,Hay
que responder a esa pregunta que, aunque no recurra (o no lo
haga todavia) a datos cuantitativos ni a instrumentos estadisti-
cos, aunque no tenga un siglo de legitimaciones eruditas tras de
si, el estudio de los hechos de transmisin, a pesar de su margi-
nalidad an excntrica, se encuentra ubicado bajo la misma
bandera epistemolgica que la sociologia en sus primeros bal-
buceos? (,Que, ai no ser, como la sociologia, ni experimental ni
hipottica deductiva, se contentar, a su turno, con establecer
"conexiones causales concretas" (Weber), via un "mtodo de
variaciones concomitantes" (Durkheim)'! A quien, como defen-
sa, sienta la tentacin de tlorearse con la vasta gama de "regi-
menes de cientificidad" o de envolverse, como la sepia en su
tinta, en una nube de referem;ias y autorizaciones, le ser til
recordar las palabras de Roland Barthes: "La esterilidad ame-
naza todo trabajo que no deja de proclamar su voluntad de
mtodo". Contentmonos con bosquejar una manera de tomar-
Ie la mano, "una cierta manera de arreglarselas", destacando
MANERAS DE HACER 151
tres gestos en particular, gestos que, como no son ms que uno,
se encadenarn sin premeditacin: descentrar; materializar, di-
namizar.
DESCENTRAR
"Cuando el sabio apunta a la Luna, el tonto mira el dedo",
proverbio chino. EI medilogo ser un tonto meticuloso, y su
rumbo, una tontera argumentada. Su mirada se elevar pausa-
damente hacia el sistema de direccionamiento de la informa-
cin, tanto mejor camutlado cuanto incorporado. En la etimolo-
gia de los soportes y sustratos -el hvpokimenon de los griegos-
est el no mostrarse, precisamente por estar sub, por debajo de
la lnea de tlotacin (como la quilla emplomada de un barco).
La salida a la luz de las logisticas subyacentes al reino espiri-
tual y moral compete por lo tanto a una estrategia deI contrapi,
pero no por eso es menos necesaria para desbaratar la estrata-
gema de autodesdibujamiento deI "mdium". Esta insistencia
toma a contrapelo la psicologia espontnea de los productores
de mensajes: uno no nace medilogo, se hace. Nos resulta ms
agradable y natural evocar la lucha de clases que los trenes de
laminacin, la elaboracin de metforas en un autor que la fa-
bricacin de papel en talo cual poca, el narcisismo que las su-
perficies retlectantes, la velocidad que e1 asfalto. Componer un
Diccionario de obras o una Historia de las ideas ofrece ms
gratificaciones simblicas que un inventario razonado de las re-
des, vectores y procedimientos. Diderot, en el "Prospectus" de
la Encyclopdie, seralaba que "se ha escrito demasiado sobre
las ciencias, no se ha escrito lo suficiente sobre la mayoria de
las artes liberales, no se ha escrito casi nada sobre las artes me-
cnicas". La observacin conserva su valor pero, salvo excep-
ciones -el mismo Diderot, Balzac o Valry, los pioneros france-
152 TRANSMITIR
ses en ese campo de excavaciones-, la gran tradicin escribi
an menos sobre lo que hay de mecnica en las "artes libera-
les". Las Letras no son un lugar propicio para el estudio de las
tecnoestructuras de la letra, ni la teora literaria para el conoci-
miento de la librera. A los escritores, la pregunta i,"Por qu es-
cribe"? les parece ms valorizadora que un vulgar L. "con qu
escribe"? (tipos de papel, estilogrfica o computadora, horarios
y lugares), y ms virtuosa que un descabellado i,"encim de
quin, o de qu"? Cuando leemos Bel-Ami, (,pensamos en el fe-
rrocarril? Sin embargo, de la va frrea aI periodista comprado,
las consecuencias fueron grandes. La industrializacin deI
transporte ampla la esfera de circulacin de los impresos; de-
termina la industrializacin de la prensa (el diario a unos pocos
centavos), y por ese rodeo, la irrupcin masiva dei dinero en la
escena intelectuaJ.2
Denominemos indexacin mediolgica de un fenmeno ese
cambio de acento de lo ms conocido a lo menos conocido. Po-
ne en el centro lo que parece marginal. Ilumina los ngulos
muertos (de la historia literaria o dei panorama de las ideas);
deja el "espacio deI texto" o el "universo de las formas" en fa-
vor deI examen de los contextos portadores; hace un rodeo ex-
terior para lIegar aI interior. La indexacin sugiere una inver-
sin de las mejores costumbres, adquiridas en los bancos de la
escuela, puesto que hace blanco en el entorno, acta por los
costados y promueve como configuracin plena las periferias
punteadas.
Frente a una doctrina constituida y que se nos presenta como
un todo autnomo, desplazaremos nuestra atencin de los con-
tenidos de sentido literales hacia los marcos de administracin
2. Siegfried Kracauer, lacques Offenbach ou le secret du Second Empre.
Pars, Le Promeneur, 1994.
MANERAS DE HACER 153
de la creencia en esos mismos contenidos. Para hacerlo, subor-
dinaremos los enunciados a los modos de enunciacin y las ins-
tancias enunciadoras. i,Qu institucin lIev en s y suscit la
forrnacin de la doctrina? i,Cmo se propag, se inculc, se re-
produjo? i,De acuerdo con qu modelos de conforrnidad? Un
sistema de tesis o ideas, que funciona como sujeto de verifica-
cin, se reinsertar entonces en una cierta forma de organiza-
cin colectiva y sta, a su vez, en un cierto complejo mnemo-
tcnico (modo de captacin, archivo y circulacin de las
huellas), propio de tal o cual mediasfera histricamente de-
terminada (logosfera -era de la oralidad-, grafosfera -deI im-
preso-, videosfera -de la irnagen-sonido-, numerosfera -de la
unimedia-). Tomemos el ejemplo cristiano. Una indexacin me-
diolgica dei cristianismo, tomado como hecho de transmisin
global, consistir en articular uno sobre otro, I) un corpus teol-
gico, conjunto de dogmas y misterios; 2) una institucin sacer-
dotal, pirmide de ministerios subordinados unos a otros, y 3)
procedimientos originales de proclarnacin, catequesis e identi-
ficacin como, por ejemplo, la lectura en voz alta de un texto
sagrado, seguida de una homila sin texto, forma lIamada "pro-
clamacin escrituraria" heredada de la institucin de la sinago-
ga hebrea.:' Estos ltimos rituales, portadores y transportadores
de fe, verdaderas herramientas de fabricacin comunitaria, in-
corporan experiencias derivadas de las tecnologas de la memo-
ria oral y literal (logosfera). Cada uno de estos tres escalona-
mientos de la transmisin cristiana, salvo raras excepciones, fue
objeto de investigaciones hasta aqu separadas. Para la expre-
sin doctrinal de lo sagrado, la teologia: para la expresin cul-
3. Hacemos aqu referencia a los notables trabajos de Maurice Sachot
acerca de la Antigedad cristiana. Vase en particular Les Chrtiens cf Ieurs
doctrines. Manuel de thologie, Estrasburgo, CERII-Desc1e.
 154 TRANSMITIR
tual, la liturgia; para la expresin institucional, la eclesiologia,
AI recombinar de manera diferente estas unidades, se advierte
hasta qu punto los dos ltimos niveles pudieron actuar sobre el
primero (el "tcnico" sobre el "poltico" y ste sobre el "simb-
lico"). Rumbo transversal que viola las divisiones disciplinarias
en la misma medida que el proverbial desdn de los generales
por la intendencia. En tanto que el contenido de los enunciados
cristianos fue modelado por sus vectores y medi os de enuncia-
cin, ya son innumerables las interpretaciones contemporneas
del mensaje evanglico que no dicen una sola palabra de los
procesos de construccin y propagacin deI mensaje.
Para una ideologia poltica como el socialismo (en sentido
amplio), la indexacin mediolgica, a rearticular las doetrinas
con las institueiones (escuelas, partidos, internacionales) y s-
tas con las herramientas (la hlice gentica escuelaldiario/li-
bro), relativiza las oposiciones secundarias entre tendencias
("libertaria", "cientfica", "utpica"), para poner de relieve la
tecnoestructura cultural que las sostiene a todas. Y vuelve a dar
a esos hermanos enemigos el aire de familia que les aseguraba
ese cimiento comn, hoy desaparecido. Los enfrentamientos de
ideas, aparatos y personas entre las diversas ramas dei "movi-
miento obrero" -anarcosindicalismo, socialdemocracia, stali-
nismo, trotskismo, maosmo- servan a sus ojos de pantalla
(verdaderamente "ideolgica") entre los actores y el ecosistema
global de su accin, a saber -brutalmente-, la tipografa de plo-
mos." Tipgrafos, intelectuales y pedagogos, los tres pilares de
la transmisin en el universo de los proletarios, habrn sido las
etlorescencias de una poca precisa de la historia de los me-
dios, que se abre con la rotativa Marinoni (1850-1860), se ex-
4. Para un anlisis detallado, vase mi Cours de mdiologie gnrale, no-
vena leccn, "Vie et mort d'un ecosystme: li! socalisme", ob. cit.
MANERAS DE HACER 155
pande con el linotipo y se cierra con la videocomposicin
(1970-1980). Duracin: aproximadamente un siglo. La mitad
de las especies vivientes desapareci desde la aparicin de la
vida sobre la Tierra. Un buen nmero de especies ideolgicas
experimenta la misma suerte, a causa de las presiones selecti-
vas dei medio (el darwinismo tecnolgico es implacable). Los
postulados idealistas de ese materialismo inconsecuente, donde
coinciden -precaria sntesis- un racionalismo crtico y un me-
sianismo religioso, ya no son competitivos, desde el momento
en que la descornposicin analtica de las apariencias sensibles
(en el enunciado literal) resulta desplazada por e! registro de las
apariencias sensibles (imagen-sonido). Nadie ver con sus ojos
en la pantalIa un tiempo de trabajo promedio o una tas a de ga-
nancia (la mano invisible de! mercado tiene ms apariencias
sensibles que exhibir). Toda cultura es "una respuesta adaptati-
va a un media" (Jacques Ruffi), y aunque el principio "una es-
pecie, un nicho" no se aplique mecnicamente en esas materias
sutiles, el nicho tcnico "videosfcra" era fatal para una tradi-
cin cultural que tendia a poner e! futuro (invisible) antes y por
encima del presente (perceptible). EI ltimo de los pueblos dei
Libro se haba hecho tanto una mstica como una palanca de
esta mentalidad analtica por ser alfabtica (la salvacin por la
biblioteca y la alfabetizacin), pero la mstica termin por ocul-
tarle la precariedad histrica dei sistema de aparatos. Hemos
visto deshacerse ante nuestros ojos el mosaico europeo de edi-
toriales, revistas, diarios, libreras y lectores que, en uo ecosis-
tema invisible por ser compartido, garantizaba la viabilidad
social de esta cultura (con la ventilacin interna de sus oposi-
ciones pertinentes). Por ms marxistas o proudhonianos que
furamos, no forzbamos e! materialismo hasta el punto de
identificar los materiales -papel y plomo-, sobre los cu ales se
haban fundado las grandes y pequenas "Casas editoriales" que
se fundieron con elIos (partidos, movimientos y grupsculos se
156 TRANSMITIR
revelaron como entidades mucho ms "literrias" de lo que
crean sus miembros). De 1848 a 1968, a fuerza de encontrarse
con el pueblo a travs de los libros, el intelectual de vanguardia
no olvid su latn sino su "mdium". (,Qu miope piensa en sus
anteojos? Recin los descubre cuando los pierde ("HzO no es
un descubrimiento hecho por un pez"). Madre y matriz, la civi-
lizacin dei libro -que es ms que la circulacin de los impre-
sos- arrastr con ella a la aristocracia extremista de la tinta y el
plomo. (,No es aI desideologizar las ideologas cuando se pue-
den comprender tanto su aparicin como su desaparicin?
An ms hoy que ayer, hay que hacerse el tonto para no caer
en la luna. EI ndice es tanto ms invisible cuanto obsceno, ya
que cuanto ms presentes estn los medi os, ms aparente ser la
inmediatez. Cuanto ms se fortalecen los intermediarios mate-
riales de la transmisin, ms aumenta las sensacin de inmate-
rialidad. Eljuego de las instancias de enunciacin -estratagcrna
aI cuadrado- es alcanzar la transparencia en el momento mismo
en que imponen su ley. La paradoja deI comediante renace aqu
como paradoja dei intrprete, a la cual el genial Glenn Gould
merecera asociar su nombre. El musiclogo Denis Laborde ha
desmontado sutilmente sus engranajes en relacin con Bach y
las variaciones Goldberg, el disco de msica clsica ms vendi-
do de todos los tiempos.' Muy groseramente interpretada, la pa-
radoja podra enunciarse como la victoria de la "enunciacin
Gould" sobre el "enunciado Bach", salvo que el aparato muy
sofisticado de la emocin produce en nosotros, oyentes, el efec-
to de un contacto casi ex ttico con uo enunciado en estado
bruto, por fio. tal como en si mismo. EI efecto Gould podra des-
componerse en dos tiempos. En el primero, veramos a la estre-
5. Denis Laborde, "Un service public de l'motion rnusicale", Gradhiva,
n" 17, 1995. Anlisis notable. de lectura absolutamente imprescindible.
MANERAS DE HACER 157
lia ubicar los proyectores sobre si misma (y no sobre la partitu-
ra), subordinar su actuacin a sus grabaciones, no respetar el
concierto y, en la ejecucin, exhibir un estilo emotivo y patti-
co. Se construy una lcyenda, un mito, un misterio Gould (ano-
rxico, insomne, misantropo, etctera), con toda la industria dei
disco movilizada y un gran despliegue meditico, que "carga las
tintas", para poner ai personaje sobre el escenario. Podra decir-
se entonces: ya no escuchamos a Bach por Gould, sino a Glenn
Gould en Bach. Ahora bien, en un segundo momento, el efecto
se invierte. (,Quin recuerda, entonces, que las 32 Variaciones
Goldberg fueron cornpuestas en 1740 para clave con dos tecla-
dos y no para piano? Otros virtuosos las interpretan en el instru-
mento original, respetando escrupulosamente los tempi dei
compositor. Esos enunciadores se borran ante el "enunciado"
_y, mediticamente hablando, se es sin duda su error: adems
de que la versin exacta se vende diez veces menos que su re-
creacin, suena menos justa, menos "verdadera" a nuestros o-
dos-o AI mostrarse transido por la msica, en un estado segun-
do, Gould logra desaparecer como intrprete. AI escamotear su
juego (tcnico), la ejecucin nos atrapa como un brote de inspi-
racin, dictado brutal y sin maneras. Un bosquejo instrument-
do: apuesta exitosa. Lo voluminoso se hace transparente, vi-
brante, difano. AI final, ya no vemos a Gould; escuchamos a
Bach en persona (revelacin, encuentro, conmocin).
Para las artes plsticas, grandes investigadores informados
como Baxandall, Alpers o Nathalie Heinich hicieron mucho
ms que una c1sica historia social dei arte aI exhumar las me-
diaciones, individuales o colectivas, internas ai mundo deI ar-
te.? Este rumbo permite escapar a la eterna alternativa entre la
6. V ase la interpretacin de Antoine Hennion, De I' tude des mdias
L'unaivse de la medaton: esquisse d'une problmatique (rnimecgrafiado:
S.c.I.: cole des Mines).
158 TRANSMITIR
reduccin sociolgica y el estetismo tautolgico. AI ignorar la
palabra, estas autores edificaron a su manera una mediologa
deI arte sacando de los bordes de la historia noble de los cno-
nes estticos, donde vegetaban a pie de pgina, exteriores aI te-
ma principal, a los mediadores individuales, que, desde el
Quattrocento, fueron comanditarios (pblicos o privados), me-
cenas, coleccionistas, marchands, as como los cuerpos media-
dores, de derecho pblico o privado, que desde los siglas XVI y
XVII fueron las academias, talleres, escuelas, museos, adrninis-
traciones, elctera. La descentracin del tema hace que se cru-
cen cosas y geme, y se capten las relaciones de fuerzas incor-
poradas a las obras producidas, las cuales, a su vez, pueden
modificar esas relaciones.!As, con el descubrimiento de todo
lo que se interpone entre un esteta y un cuadro e instituye como
tales a uno y otro, se disipa la intemporalidad de un cara a cara
inerte entre un sujeto de gusto y un objeto de arte. La cuestin
es descubrir qu es lo que condujo concretamente a un sujeto a
sacralizar ese objeto, y a ese objeto a exponerse detrs de un vi-
drio o un cordn. Puesto que el nacimiento dei artista, como fi-
gura "liberal" y no artesanal o "mecnica", fue tan poco espon-
tneo (y universal) y estuvo tan pesadamente aparejado como el
deI "intelectual" como figura pblica y simblica. Del mismo
modo es posible reconocerse en una cierta manera de "hus-
mear" la creacin contempornea, que se interesa en todo lo
que no interesa verdaderamente al esteta o aI aficionado aI arte:
se observar entonces a los observadores, las inauguraciones
[vernissages] ms que los barnices [vernis], la disposicin de
las salas de los rnuseos, con sus guas y custodios, los marcos,
los carteles, los recorridos recomendados; en suma, todos los
dispositivos de mostracin y solemnizacin de las obras. Bien
realizada, esta distraccin nos pondr sobre la pista de una ver-
dad muy simple, que no es desmitificacin sino restauracin de
una integridad esttica: el arte y la fe en el arte no son ms que
MANERAS DE HACER 159
ms que una sola cosa, y existe una tcnica de produccin de
esa fe, como de las dems (en Dios, en la Ciencia o en la Mo-
neda).
MATERIALIZAR
o mejor, como dice Franois Dagognet, "rematerializar",'
Es caer de pie (o sea, volver aI comienzo), a riesgo de sufrir
vrtigo, porque por lo comn caminamos cabeza abajo. Fuerza
de la costumbre. Tendemos espontneamente a concebir la evo-
lucin humana "ms bien como un derrame de lo social en lo
material que como una corriente de doble sentido cuyo impulso
profundo es el de lo material"." Lo que confirma la historia de
la escritura, donde la naturaleza deI soporte de inscripcin con-
diciona en gran medida la deI procedimiento de notacin. "La
civilizacin -rleca Seignobos- son las rutas, los puertos y los
muelles." Se nos ha hecho tan natural hablar de "cultura" olvi-
dando la "civilizacin", que nuestros alardes normativos nos
ocultan nuestras palancas de intervencin en lo inerte y lo vi-
viente. Por eso hay algo de autopunitivo en la prolongacin
siempre vejatoria de los valores en los vectores, y de las preten-
siones deI sujeto en las configuraciones dei objeto, ese sarnoso,
ese pelado. Las "rutas, puertos y muelles" no tienen nombre de
autor. La fotocopiadora y el grabador tampoco (i,quin se
7. F. Dagognet, Rematrialiser. Matires et matralisme, Pars, Vrin,
1989.
8. A. Leroi-Gourhan, Le Geste ct la parole, ob. cit., t. I, pg. 210. Agre-
ga adems: "De modo que se conocen mejor los intercambios de prestigio
que los cotidianos, las prestaciones rituales que los intercambios banales, la
circulacin de las monedas dotales que la de las verduras. mucho mejor el
pensamiento de las sociedades que sus cuerpos".
160 TRANSMITIR
acuerda de Ferdinand von Braun y el laboratorio de tecnologa
de Estrasburgo en 19400). La cultura cultivada se levanta como
una columna de firmas gloriosas; la cultura tcnica, pariente
pobre, se reduce a annimas familiaridades. Aqu, los nornbres
propios perdurar; ms que las obras; ali, los inventores se bo-
rran detrs de sus invenciones. El fuego, la rueda, el hierro ca-
recieron y siguen careciendo de firma, como la mquina de co-
ser. EI nino ingls encargado de accionar una bomba de
incendio que, apremiado por las ganas de ir a jugar, tuvo un da
de 1713 la idea de conectar mediante un cordel un balancn a
las canil!as que inyectaban vapores y agua ai cilindro, hizo dar
"un paso de gigante" a la humanidad civilizada, pero no leg su
patronmico (Humphrey Potter) a la posteridad. La Francia es-
colarizada conoce de nombre a Barbey d' Aurevil!y; el ciclista
culto ignora el dei inventor de la bicicleta con cadena y pin,
nuestro primer medio de locomocin individual, que fue, en ese
concepto, un formidable acontecimiento espiritual; seguimos
andando en bicicleta, ya no leernos a Barbey. Lo que no impide
que, "hornbres de cultura", alimentemos el culto deI genio aI
mismo tiempo que folklorizamos aI inventor como sabihondo
de Concurso Lpine." Como si la inscripcin de una serial en
una cinta magntica no participara dei dominio dei espritu. En
el artifex. seguimos disociando ai artesano (mecnico) y el ar-
tista (liberal). Leonardo da Vinci se vea a s mismo como inge-
niero; nosotros no lo vemos ms que como pintor.
[Mustrate, objeto! [T, el desconocido de] batal!n filos-
fico! iT, catapulta, arranque, "mediador de cultura"!" Sal de
* Concurso anual de invenciones en Francia (n. dei L).
9. "Los objetos hacen partir: son mediadores de cultura infinitamente ms
rpidos que las ideas, productores de fantasmas tao activos como las situacio-
nes: las ms de las veces estn en el fondo misrno de las situaciones y Ics dan
ese carcter excitante, es dccir, propiamente movilizador, que hace a una Iite-
MANERAS DE HACER 161
los mrgenes donde te exilian las maysculas, Detrs de la
Emancipacin de las mujeres dei yugo patriarcal, detrs de la
epopeya altamente moral de la igualacin de los sexos, isalid
de la sombra, bicicleta, telfono, heladera, pldora anticoncep-
tiva! Detrs deI "Arte absoluto de nuestro siglo" cuyos cien
anos ha festejado el mundo entero con tan grandes palabras,
[que asome el dientecito de acero movido por una leva, sin el
cuai no habra sido posible el avance intermitente, veinticuatro
veces por segundo, de una pelcula perforada detrs de un obje-
tivo' iQue el Descubrirniento de Amrica, la Sinfona dei Nue-
vo Mundo, el herosmo de Coln, ese gigante dei detal!e, cuyo
quinto centenario reson por doquier, dejen paso aI timn de
codaste, el astrolabio, las tablas de latitudes, las bordas super-
puestas de los cascos y las planchadas enceradas' iQue el gno-
mn, o la aguja deI cuadrante solar, la escuadra, la regia, el
comps y la tabla de clculos se abran paso bajo el himno aI
nacimiento de lo Verdadero, y que las aristas urnbrosas de la pi-
rmide de Gizeh perfilen su forma dura detrs deI teorema de
Tales y el observatorio asome detrs de la astronoma: a tal
punto tiene el objeto la virtud de trascender relaciones intersub-
jetivas y delirios comunitarios! [Que la raza humana, por fin
consciente de ser una e indivisible, pague la deuda que tiene
con los canales, los ferrocarriles, el avin, los Cruceros negros
y arnarillos," el telgrafo, las bases de lanzamiento de Kourou y
Cabo Caiiaveral! iQue nuestros himnos a lo Universal y el Lo-
gos se dignen recordar la fijacin grfica de los smbolos que,
aI permitirles viajar lejos de su lugar de ernisin, un dia hizo
posible la autoridad sin autor, la despersonalizacin de un de-
ratura verdaderamente viva" (Roland Banhes, Essals critiques, Pars, Seuil,
1981) [Trad. cast.: Ensavos crticos, Barcelona, Seix-Barral, 1967].
* Carreras organizadas en Francia por la fbrica de automviles Citron.
a principies de sigla (n. dei t.).
162 TRANSMITIR
cir, la descontextualizacin de las huellas, a las que denomina-
mos Razn! [Que el Sentido de la Historia, perdido o a recupe-
rar, se acuerde de que el universo irradiante, precaminero y
multidirnensional de los pensamientos pictogrficos (como el
azteca o el inca) lo exclua absolutamente, y de todo lo que se
jug, como hecho de sentido, con el paso ai fonograma y el es-
trechamiento en forma de tnel de las inscripciones en el an-
gosto desfile alfabtico' iQue el grandioso nacimiento dei Dias
nico no rechace como nota accesoria la itinerancia en los me-
dias desrticos y el gran nomadismo pastoral, que obligan a in-
ventar otra cosa que el altar de mrmol en su permetro urbano,
otra cosa que dioses lares intransportables: un Dias mvil y
amovible! [Que los telogos dei cristianismo dediquen algn
pcnsamiento ai "mdium" de lenguaje de las herejas! Que re-
cuerden por un instante que en arameo -que contrariamente ai
griego no anota las voeales- la cuestin de saber si Cristo era
"semejantc" o "idntico" a Dias Su Padre (cuestin que hizo
correr tanta sangre entre arrianos y monofisitas) jarns habra
podido plantearse (Cristo no habra entendido nada de la cristo-
loga). Que el elogio inmoderado de los "inmateriales" no nos
oculte totalmente las redes materiales de la energa elctrica
(controles, turbinas, centrales nucleares, pilares) antes de que
una avera de la red -sabotaje o accidente- borre los discos r-
gidos domiciliarias y provoque un cortocircuito en nuestras re-
des de informacin.
A riesgo de torcer el bastn en el otro sentido para endere-
zarlo, se preferirn aderns los peligros de la subinterpretacin
a los ms difundidos de la sobreinterpretacin de los fenme-
nos y los objetos, incluso y sobre todo en el dominio esttico.
Frente a una imagen fija calificada de artstica, pintada o escul-
pida (ya sea magdaleniense, medieval, barroca o vanguardista),
dejaremos nuestros anteojos de estetas, sernilogos, iconlogos
o filsofos deI arte. No nos dedicaremos ai estilo, ni a la signi-
MANERAS DE HACER 163
ficacin oculta, ni a los cdigos de figuracin. El acento se des-
plazar, de manera falsamente ingenua, hacia lo ms tonto:
i.qu soporte? (,Qu procedimiento material de Iahricacin?
i,Qu funcin? i.Qu tipo de atencin exige? iEst o no firma-
da'? iDeber permanecer oculta o, ai contrario, ser exhibida, to-
cada, tirada, paseada'? i,Conviene enmarcarla, vestiria, colocar-
Ia bajo una vitrina o, ai contrario, aI aire libre, como un objeto
corriente'? i,Sus fabricantes la consideraban benfica, malfica
o sin efectos fsicos sobre la salud dei observador'? i.A qu ela-
se de universo da acceso'? Se advertir entonces que no se pue-
de considerar la eficacia de la imagen, en cuanto operacin
simblica (i,con qu nos pane en relacin'?), sin consideraria
como producto tcnico ((,en qu cadena operatoria se inseri-
be'?). Pensemos, por ejemplo, dentro dei mbito de la fotogra-
fia, ai que se reputa homogneo, en el cambio de estilo y esp-
ritu permitido por la aparicin de la Kodak liviana, fcil de
operar, sin trpode, y luego por la Leica de la preguerra. Con
esos aparatos nacieron la instantnea. la primicia, la atmsfera,
la street photogruphv, las "imgcnes precipitadas". La fotogra-
fa no exige los mismos usos sociales segn se trate de una
imagen de metal, un negativo sobre vidrio, un papel de gelati-
nobromuro, un soporte de eeluloide, una Polaroid de revelado
instantneo o una prueba digital (por lo cual existen las foto-
grafias y no la Fotografa). La materialidad de la toma de im-
genes determina las operaciones de la mirada.
i,Cmo abordar la historia dei cine un estilo de ataque me-
diolgico'? Jean-Michel Frodon ya lo indic. A la cronologa
de los autores preferir la dinmica de los gneros, a la apre-
ciacin de las pelculas ("buenas" o "malas"), la observacin
de sus efectos y repercusiones, Pensar tanto produccin y re-
cepcin como creacin, y considerar de tanto inters lo expe-
rimentado por el pblico como lo realizado por los directores.
Conectar, en diagonal, lo tcnico-econmico, lo artstico y lo
164 TRANSMITIR
social, pero sin olvidar nunca lo que distingue elfenmeno ci-
nematogrfico, como dispositivo maquinista, de sus hermanos
mayor y menor, teatro y televisin: un procedimiento de pro-
yeccin diferente dei espectculo teatral y de la difusion tele-
visiva.!" Un medilogo considerar capital la manera en que se
ven las pelculas (en la oscuridad y en silencio, colectivarnen-
te, mediante la compra previa de una entrada), la arquitectura
de las salas (deI cine de gran tamafio a las multi salas), los ce-
remoniales de squito y nfasis deI media (afiches, festivales,
Oscars, valoraciones, publicidad, etctera), frusleras mera-
mente circunstanciales a los ajas dei cinfilo puro. Reflexiona-
r sobre la manera en que el abandono de la pelcula (la "piel-
cita" sensible a la carne deI mundo) en beneficio de la imagen
digital, as como el paso de la mesa de montaje ai montaje por
computadora (que permite otra reconstruccin de la duracin),
van a modificar la factura de los filmes. Estas "detalles tcni-
cos" tendrn efectos, y no solamente especiales. En particular
sobre la dispersin de los pblicos, el impacto dei sptimo ar-
te tanto sobre el imaginaria social como sobre la estructura na-
rrativa de los filmes y la fragmentacin de sus modos de co-
municacin (sala cinematogrfica, video y televisin).!'
Tal vez llegar el da -estamos lejos- en que ese cambio de
transporte nos haga caer deI otro lado dei caballo: en la embria-
guez autosuficiente (la hybris ya mencionada) de un comodn
explicativo. AI pasar del libro-texro al libro-objeto, el riesgo se-
r constatar que la historia dei libro borra la de la literatura. La
10. Vase l-Mo Frodon, L'ge modeme du cinma franais, de ia Nou-
velle Vague nosjours, cn particular el prlogo (pequeno discurso sobre un
mtodo incierto), Paris, Flammarion, 1995.
11. Tambin es posible rernitirse a una puesta cn perspectiva mediolgi-
ca dei teatro corno forma material co los Cahiers de mdiologie, i, La quere-
!le du spectacle, abril de 1996 (Ad-rem/GaIlimard).
MANERAS DE HACER 165
r constatar que la historia dei libra borra la de la literatura. La
grosera de la subinterpretacin materialista har juego enton-
ces, simtricamente, con el refinamiento esnob de nuestras so-
breinterpretaciones alejandrinas. Sobreestimar el cdigo y mi-
nimizar el canal: sa fue ayer la inclinacin de los semicratas.
AI encarar directamente el "referente", el medicrata se expone
aI pecado realista: sobreestimar el canal y minimizar el cdigo.
A cada uno le toca seguir su inclinacin remontndola ...
DINAMIZAR
Devolver a la logstica su papel central no basta. Si el veh-
cuia equivale a instruccin, subrayar ellugar central dei "mdi-
um" (lo que est en el media [milieu]) servir para poner en
evidencia la eficiencia de lo mediato (aquello mediante lo cual
una cosa se relaciona con otra). EI anlisis de las mediaciones
prcticas subordina lo constatativo, el estado de los lugares, a
lo performativo, el inventario de las metamorfosis (de todo lo
que pasa a travs de esos lugares). Captar los discursos como
recorridos y sustituir la exegesis de los valores por la anatoma
de los vectores obliga a romper con el empirismo de tradicin
anglosajona. Para ilustrar nuestras palabras, consideremos un
ejemplo histrico: el paso, en Francia, de las Luces a la Revo-
lucin. No carece de inters hacer un paralelo entre dos espe-
cialistas originales de la historia intelectual, de calidad compa-
rable, que se hacen la misma pregunta -~cmo se transmitieron
"Ias ideas deI 89"?-, partiendo de un mismo rechazo: el de atri-
buir "Ia culpa a Voltaire, la culpa a Rousseau'', tautologa que
no explica nada. Uno de ellos, nuestro contemporneo Robert
Darnton, el otro, un antepasado, Augustin Cochin (1877 -1926).
Reencontraremos aqu, en un nivel de excelencia, las dos "l-
neas" Amrica y Europa. En un artculo notable, nuestro amigo
166 TRANSMITIR
Robert Darnton propone pasar "de la historia dellibro a la his-
toria de la comunicacn".'? Los historiadores de las ideas (co-
mo Daniel Mornet) se haban concentrado en el anlisis de los
textos, que los partidarios de la historia sociocultural reernpla-
zaron recientemente por la historia dei libro. Darnton (con
otros, desde luego) pretende salir deI espacio cerrado "Iibro" y
dei estrecho permetro de "Ia idea en cuanto unidad de pensa-
miento o como vehculo autnomo de sentido". AI no ser el
sentido inherente a las ideas (como lo demostr Wittgenstein),
hay que pasar de la historia de las ideas a la deI sentido para te-
ner en cuenta la vasta gama de flujos de informacin que pue-
den circular, en ambos sentidos, entre el hombre de la calle y el
"gran autor": panfletos, ruidos, canciones, rumores, octavillas,
libelos, caricaturas, "noticias de boca en boca", hojas volantes,
pasquines. Y producir un grfico complejo de los flujos que
unen esos "medios de comunicacin" a los "lugares y mbitos"
de difusin correspondientes (corte, salones, mercados, cafs,
jardines, libreras, bibliotecas). De tal modo se relevan la trans-
misin oral y la comunicacin escrita; la primera amplifica la
segunda. Afortunadamente, la esfera de las "ideas" se ha am-
pliado, pero el conjunto dei proceso se prensa en trminos de
comunicacin; la fuerza de las ideas reside en su difusin. Au-
gustin Cochin, por su parte, pens el movimiento de las Luces
en trminos de comunidad. ' Pone la mira en el papel de las
"Sociedades" -Iogias, sociedades de pensamiento, clubes y fac-
ciones-, mostrando todo lo que implic la transicin dei saln
literario a la sociedad filosfica, ese agrupamiento original (y,
para nuestro autor, contra natura) de hombres reunidos en un
12. R. Darnton, "La France, ton caf fout le camp", Acres de la recherche
en scences sociales, n 100, diciembre de 1993.
13. A. Cochin, La Rvolution et la lihre pense, Pars, Plon, 1923.
MANERAS DE HACER 167
pie de igualdad no por la herencia o la experiencia sino las
ideas y el mero libre albedro. Sin ser siquiera necesario tema-
tizarla, la naturaleza de esas asociaciones sugera la viabilidad
de una refundacin terica de la sociedad en gran escala. De
all esta frmula capital, ms rica y por lo tanto menos divulga-
da que "mcdium is message": "EI mtodo engendra la doctri-
na ". La fuerza de las ideas radica en la organizacin de sus
portadores, y la socializacin de los pensamientos halla su ver-
dadera lnea de fuerza en la politizacin de aquellos que, ai so-
cializarlos, componen ellos mismos un cierto tipo de sociedad.
La palabra "cornunicacin" no es pronunciada por el cartista
catlico; "mdios". menos an, y sin embargo un medilogo
(republicano), aunque aspire a conjugar los dos enfoques, se
sentir tericamente ms prximo a Cochin, monrquico mili-
tante, que a Darnton, demcrata ilustrado. La observacin po-
dra extenderse a los "lugares de sociabilidad", piezas centrales
de lo que hoy se denomina, entre la esfera privada y el dominio
estatal, el "espacio pblico": ms que relevos, son matrices. EI
usuario no sale de ellos en el mismo estado en que entr (no se
trata de mnibus o buzones). Los salones dei siglo XVIII engen-
draron una cierta literatura y estructura narrativa, con el dilo-
go, el epigrama, eI relato sin orden ni concierto. As como los
cafs de principios dei siglo XIX, ms que simples lugares de
paso o de encuentro, dieron forma a modos de discusin pbli-
ca, a cierto estilo de periodismo y hasta a cierta conciencia de
clase. i,Hace falta recordar que la filosofia de nuestros "cafs
filosficos" no es la que se ensefia en una clase delliceo; y que
una pieza para un escenario a la italiana no pertenece ai mismo
teatro que una escrita para la Ciudad de los papas (dei mismo
modo que un tabloide suscita otros artculos que los generados
por un formato como el de Le Monde)? Puede advertirse que la
nocin abstracta de espacio pblico no es operativa en cuanto
tal, si no se la articula con sistemas tecnoculturales en movi-
168 TRANSMITIR
miento; el "espacio" est en el tiempo, y se moldea segn la na-
turaleza de las redes (el cibercaf). El saln, e1 escenario o el
aula, vectores de transmisin, no dan a consumir indiferente-
mente cualquier cosa, como distribuidores automticos de valo-
res e ideas. Sin ignorar que la escuela instruye en la tica in-
temporal de la verdad, y que un dispositivo teatral procura
generar irnpresiones de presencia irreemplazables, hay que en-
caminarse a ver, tanto en un mbito [milieu] como en un
"mdium", ms que simples instrumentos [moyen] de difusin:
verdaderos agentes de transformactn de lo dado.
***
Quien articule un vnculo simblico con un eje instrumental
entra ipso facto en un enfoque "diacrnico", que vuelve a po-
ner en movimiento las "formas sustanciales" dei repertorio. La
indexacin mediolgica es necesariamente historizante y gen-
tica. Aun si la cultura es lo que queda cuando uno olvid todo
lo referente a las tcnicas que la produjeron, la exposicin de
los ndices no carece de virtudes desmitificadoras. Destotemi-
za las funciones simblicas, ai develar el rgano dei que stas
son funcin. Tomemos por ejemplo el sacerdocio intelectual, el
puente de los asnos de las sociologas de la cultura (tambin la
nuestra, de rebote). EI "gran intelectual" (el hombre de estu-
dios que pasa dei gabinete ai foro) no extrae su eficacia social
de la fuerza clara de sus ideas ni de su talento personal de ex-
presin, virtudes insuficientes aunque totalmente necesarias,
sino de los medios puestos a su disposicin, medios de publi-
cacin, aparicin e intervencin. Tiene la influencia o el "ma-
n" que le presta su dispositivo de difusin, delegacin inad-
vertida o negada por sus contemporneos (a causa de nuestro
desconocimiento dei juego de los rganos de influencia), y que
trasladamos espontneamente a su propia persona. La indexa-
MANERAS DE HACER 169
cin ligar ai gran sacerdote con su mbito profesional (el cle-
ro de la poca), ste ai "mdium" ptimo que lo estructura. El
tipo de praxis (intelectual) o la influencia de un sujeto sobre
otro se aclara a la luz de la tekn de los vectores de influencia:
el desplazamiento dei soporte equivale a desplazamiento de au-
toridad, y cada poca privilegia a los agentes dei soporte domi- 'i
nante. EI soporte manuscrito dei scriptorium (MO), solidario
dei soporte clerical (OM) constituido por los monasterios y las
universidades, genera los copistas e iluminadores (cuando las
<
cortes y los burgos suscitan en el mismo momento poesas y
cantares de gesta en lengua vulgar). La prensa de impresin
suscita los impresores y grabadores, pilares dei medi o huma-
nista de los doctos laicos: las ondas hertzianas, ai ampliar el
crculo de la notoriedad, suscitan las notabilidades visibles de
la sociedad civil (mdicos, cantantes, actores), que relevan a
los intelectuales patentados (escritores, profesores, cientficos),
con un impacto muy superior en la funcin tribunicia de aval
moral y opinion-maker: Cada cambio logstico se traduce en un
cambio de operador. As, no se puede hablar dei Intelectual en
general, sino de sistemas culturales que se suceden y se in-
sertan unos a (en) otros. La intelligentsia es organizada por su
aparato mnemotcnico, y esta lgica de organizacin revela la
lgica de evolucin de ese rnbito.!" Del mismo modo, se evi-
tar hablar de la Imagen en general (como el filsofo clsico),
para referirse en cambio a los artefactos visuales en su historia
larga. La dinmica de los soportes y procedimientos de fabrica-
cin renueva en cada oportunidad la pragmtica de las repre-
sentaciones (para qu me sirve la imagen). EI rgimen "dolo"
o mgico religioso, el rgimen "arte" (categora transitoria y
14. Perspectiva desarrollada y detallada en mi obra Le Pouvor intellec-
tuel en France, Pars, Ramsay, 1979.
170 TRANSMITIR
localizada) y el rgimen "visual" (con la electrnica y la digi-
talizacin) constituyen tres regmenes de funcionamiento hete-
rogneos. No hay superposicin posible entre la imagen primi-
tiva como ayuda para la supervivencia (la herramienta de los
hombres sin herrarnicntas): la imagen artstica como ayuda pa-
ra el placar; la imagen tecnolgica como ayuda para el saber
o informacin. En la encrucijada de nuestros sistemas de
creencias y equipamientos maquinistas, la evolucin de las
funciones mediadoras de la imagen testimonia de manera lumi-
nosa las mutaciones subterrneas de nuestra cultura. i,Qu rela-
cin hay entre la mirada mgica, cu ando la imagen (de tres o
dos dimensiones) es un ser viviente que nos da acceso a lo so-
brenatural, a Dios, ai Cosmos; la mirada esttica, o desintere-
sada, que no apunta ms que ai placer solitario, a la delectacin
privada, y una mirada contempornea a la que puede calificar-
se de utilitaria o econmica? Sealar productos, controlar ope-
raciones, identificar mercancas, todo a distancia y para ganar
tiempo (logo, etiqueta, marca, clip), es el rgimen de lo "vi-
sual" (Serge Daney), cuando la produccin de una imagen dei
mundo no corresponde ya a una experiencia vivida de ese
mundo.
Ms que establecer una cronologa, hacer una historia -poco
importa de qu- es proponer una buena periodizacin, a riesgo
de simplificar ms de lo necesario. Cuando se recorta un conti-
nuum por "gcneraciones de materiales", en el sentido amplio,
terminan por distinguirse varias mediasferas.ss entendemos con
ello los principales sistemas sociotcnicos de transmisin que
se sumaron y entrelazaron despus de la "invencin de la escri-
tura": segunda oralidad, impreso, audiovisual. stos constituyen
esqueletos, armazones, coherencias tcnicas globales (a causa
de la interdependencia sistmica de los dispositivos) dentro de
las cuales cada medio cultural se las ingenia para construir su
propia arquitectura, con el estilo que hereda de su historia y su
MANERAS DE HACER 171
geografa. Logosfera, grafosfera, videosfera: triparticin evi-
dentemente rudimentaria e incompleta, que hace un guino de
ojos a la sacrosanta trinidad, porque no incluye la "rnnemosfe-
ra" de las oralidades primarias (sociedades sin escritura) ni la
reconversin de la videosfera en "numerosfera" (a travs de la
compresin numrica de las sefiales). Para la datacin fina de
un instante cultural, sentiramos gustosos la tentacin de utilizar
la famosa superposicin braudeliana de las temporalidades: la
ecolgica e invisible de los macrosistemas de transmisin (la
mediasfera), anloga al tiempo geugrfico dei historiador; la
ms atmosfrica pero ya perceptible de los movimientos, sensi-
bilidades o corrientes de fondo (el barroco, el clsico, el moder-
no, etctera), anloga ai tiempo social; y la de las escuelas y las
obras, de ritmo corto, anloga a las oscilaciones breves de la
historia de los acontecimientos. Pero habr que moderar cl mo-
delo ai recordar, I) que las mediasferas no se montan en se-
cuencias, sino que se entrelazan por estratos, como hajas; 2)
que hay un tiempo de latencia de las rupturas tcnicas. Asf ocu-
rre con el manuscrito y la imprenta. "Hasta alrededor de 1550
-escribe Paul Zumthor-, las dos tcnicas colaboran en vez de
oponerse," Y los efectos (de la imprenta) "recin se harn per-
ceptibles en el siglo XIX, gracias a la ensenanza obligatoria que
har dei impreso una escritura de masas". Es el "efecto diligen-
cia" (Jacques Perriault) de la innovacin, que la hace ingresar a
reculones en el futuro. Los primeros vagones de ferrocarril eran
diligencias sobre rieles, as como las primeras pginas impresas
tenan forma de manuscrito; las primeras fotos, de naturalezas
muertas; las primeras cintas filmadas, de obras teatrales, y los
primeros automviles, de carruaje de caballos sin caballos. En
1955, la televisin era una radio con imagen. Cada "momento
actual" est retrasado con respecto a s mismo. Y 3) el carcter
crtico de las transiciones. Aun si a largo plazo se suman en vez
de reemplazarse, a corto trmino el pasaje se pasa mal. EI reem-
172 TRANSMITIR
plazo de la memoria incorporada por la memoria objetivada, al-
rededor deI siglo VI helnico, o la sustitucin de una memoria
viva por una memoria muerta -Ias recitaciones dei aedo por el
rollo de papiro-, fueron vividos como una catstrofe (Platn). Y
sin embargo, qu avance el deI escrito, que daba a los signos la
capacidad de actuar a distancia, aI margen de la presencia deI
autor... Cada uno puede apreciar da tras da, en su minscula
esfera de existencia, lo que provoca en lo tocante a sufrimientos
ntimos, relegaciones indebidas, humillaciones nacionales, lock-
outs corporativos y batallas por la supervivencia el salto actual
de la memoria objetivada a la memoria industrializada, que nos
desconcierta y nos renueva.
A quien nos impute una intencin unificadora y totalizado-
ra, le responderemos que el objetivo no es decirlo todo acerca
de los aparatos de mediacin (poniendo la cereza de una doctri-
na sobre una torta de estudios empricos, lo que sera a la vez
ridculo, irrealizable y ocioso) sino, tal vez, poder decir muy
poco sobre casi todo (lo que hace cultura). As tomamos nota
de algunos pasos hacia una mediologa poltica -del Estado, el
socialismo o la nacin-; esttica -sobre las condiciones de na-
cimiento deI arte-: religiosa -dei cristianismo-: representativa
-sobre el espectculo-. La actitud asumida tambin puede ejer-
cerse en relacin con el atletismo, el psicoanlisis, la geografia
y, desde luego, la mediologa misma. Con la misma temtica
como punto de vista: cmo se transmite esto y, ai transmitirse,
se constituye. La apuesta es que ai tirar deI hilo dei como, apa-
recer una buena parte deI por qu. Hilo conductor delgado, in-
suficiente, parcial pero ilustrativo. Dista de agotar el objeto.
Puede tener, en particular en el caso de las ciencias "duras", un
inters bastante limitado. En efecto, si es verdad que la univer-
salidad del conocimiento cientfico es el resultado de una fabri-
cacin sociotcnica, incluso poltica, batalladora y laboriosa
MANERAS DE HACER 173
(reproducir una experiencia, publicar un artculo en una revista
que establezca un criterio de autoridad, convencer a un colega,
obtener crditos, ganar un laboratorio, etctera), no por ello es
menos cierto que un resultado cientfico trascender in fine las
condiciones codificadas de su enunciacin. Una vez puesto en
rbita, el enunciado girar por s solo, aI menos en el campo de
gravedad deI paradigma en vigor. La idea mediolgica precon-
cebida no podra, en consecuencia, reemplazar otras dimensio-
nes a las que es lcito juzgar, no slo en las ciencias sino en arte
y religin, infinitamente ms dignas de reflexin. Tal vez no se
escape ai riesgo de comprender menos y explicar ms, cuando
se puede comprender mejor y explicar menos. Se evitar la pre-
tensin de hablar del derecho, la esencia, lo mejor. Y no obs-
tante, nos parece que una genealoga "por lo bajo" puede inves-
tir tilmente objetos tan alejados de los mass media como el
icono bizantino o la fotografa, la repblica o la monarqua par-
lamentaria, el clero o la francmasonera. Con la infatigable ma-
Ia intencin de un cuestionamiento muy fuera de lugar: "de
dnde sales? "Por dnde pasaste? "Cmo te diriges, y a quin?
Unde, qua, quomodo. T, bella forma esttica, gran institucin
poltica, noble dominio de cornpetencias, t, Estado, nacin,
obra de arte, asociacin internacional, disciplina cientfica, g-
nero literario, confesin religiosa: "a travs de qu compromi-
sos te has instituido? "De qu soportes, aparatos y redes depen-
de tu supervivcncia? Deja que suspenda mi juicio por un
instante, ponga entre parntesis tu mensaje y tus fines, tu belle-
za, tus contenidos de verdad, tus valores de salvacin, para con-
siderar simplemente tus trayectos, vectores y vehculos, que te
dieron forma vivi ente y sin los cuales no habras lIegado hasta
nosotros.
174 TRANSMITIR
CONTRA LA CORRtENTE
El espritu deI tiempo atraviesa ciclos, y el que parecemos
abordar amenaza mostrarse contrario a unas pertinencias tan
impertinentes. Es el momento de convencerse de que materia-
lismo [matirismel sm estoicismo no es ms que la ruina dei
alma. Ayer, con nuestras vanguardias de investigadores y lite-
ratos (va Saussure y para nosotros, los franceses, el estructu-
ralismo), la Ciudad de la Cultura se orden en su totalidad se-
gn el paradigma del lenguaje. Pasado de moda, de aqu en
ms ste cede su lugar, a travs de las ciencias cognitivas, a
una nueva filosofia deI espritu. Del viraje lingstico ai viraje
cognitivista, la ruta sigue siendo la misma, sin descarga deI
contenido; de all la flexibilidad de los encadenamientos, la fa-
cilidad de las reconversiones. Por el humor y el rumor, el futu-
ro no promete ai tipo de investigaciones cuyo perfil esbozamos
torpemente mejor fortuna universitaria, meditica y social que
el pasado inmediato.
"Miren cun alto suben las olas dei lenguaje", exclamaba
antaiio Wittgenstein, profeta de la dicha. De hecho, y aun si
Lvi-Strauss, en lo que le tocaba, no dej de recomendar a los
servidores deI Significante largas curas tecnolgicas (para sa-
ber de qu haba hablado), no fue escasa la contribucin de las
altas olas deI modelo lingstico cuando se trat de engullir en
lo subalterno las materialidades de la cultura. AI estructurar el
inconsciente, la economa poltica, el juego, la moda, el amor,
la historia y la naturaleza misma "como un lenguaje", la
reduccin deI sapiens a homo loquens obtuvo su autoridad
cientfica dei salto adelante de las ciencias dellenguaje, y p-
blicamente, de la inmersin sin precedentes de la especie hu-
mana "en un gigantesco ocano de palabras y frases" (Hage-
gelo De all la propagacin, por arriba y por abajo, de un
mundo en que todo se redujo a su signo. Es as como, en el es-
MANERAS DE HACER 175
pacio de treinta anos, el rechazo deI orden establecido por par-
te de los pioneros dei nuevo modelo de anlisis cobr fuerza
de ortodoxia. En el momento en que los descifradores de la
prehistoria descubran la correlacin de los polos facial y ma-
nual en la antropognesis y, ms ampliamente, la bidimensio-
nalidad decir/hacer, los esclarecedores de la opinin daban aI
lenguaje una autonoma de autcrata. El organismo humano
ms visible, en la era dei significante ornnipresente, se redujo
a su aparato de fonacin; el saber, a juegos dellenguaje; nues-
tra historia, a una secuencia de "grandes relatos"; la filosofa,
a una hermenutica, y nuestras ms humildes prcticas se con-
virtieron en prcticas de lenguaje. EI obrar mismo se hizo "co-
municacional" y el "espacio pblico", promovido como norma
y referencia en los nuevos demcratas, aquel en que "una si-
tuacin de lenguaje ideal" (Habermas) hace posible la univer-
salizacin de los intereses. En el examen de las "lgicas de la
accin" ~y esto, en los ms audazmente hostiles ai intelectua-
Iismo-, la legitimidad y sus principios expulsaron a los mrge-
nes la eficacia y sus restricciones. En el momento en que la
mejor sociologa desmaterializaba las relaciones de fuerzas y
los mecanismos de dominacin, la mejor crtica Iiteraria sacri-
ficaba el uso aI sentido, las mquinas de escribir aI "espacio
dei texto" y el objeto libro a la "intertextualidad", La ciencia
poltica de punta se interesaba en los ardides de la violencia
simblica y no en la guerra y la evolucin de los armamentos,
en las copias de examen ms que en las comisaras de polica,
en las jerarquas simblicas ms que en las jerarquas de gra-
do, orden o jurisdiccin, mientras que la reflexin religiosa
produca un Evangelio sin Iglesia y la lgica econmica susti-
tua la produccin material por los servicios. En sntesis. no
era el momento de las epidermis, los esqueletos y las armazo-
nes, sino de los pensamientos sobre el pensamiento. Y con ra-
zo, responder el marxista, si la big science se convirti en
176 TRANSMITIR
una fuerza productiva, si las empresas se aferran a sus "activos
incorpreos", si el inmaterialismo financiero gana el conjunto
de los actos econmicos: nada importante se hace a destiempo,
es el curso de las cosas el que acredit y expandi la nueva 10-
gocracia. Se entiende que, en esta artificiallevitacin, aprisio-
nar el espritu en los signos haya podido presentarse como una
expansin y que la reduccin semiolgica haya podido llegar
ai punto de hacer del objeto industrial un signo entre otros.
Como si la atencin prestada a lo material (y a los neomateria-
les) tuviera que alejar dei sentido, como si performances y sig-
nificaciones conformaran un juego de suma cero. La inflacin
dellenguaje como denegacin creciente de una restriccin tec-
nolgica creciente permiti, en el anlisis de lo cotidiano, el
florecimiento de una sociologa subjetiva, estetizante y torna-
solada (en detrimento de la paciencia experimental y el esta-
blecimiento de los hechos y las correlaciones que los unen).
En el enfrentamiento con lo ineluctable, entroniz igualmente
algunas perezas ms o menos impremeditadas: el uso como
exorcismo dei Gestell heideggeriano (el apresamiento por la
tcnica), frmula sacramental que exima de investigaciones:
el viejo duelo escolar de "ciencia pura versus ciencia aplica-
da", latente bajo la desvalorizacin repetida de las "tecnocien-
cias"; la escasa consideracin dei mundo cultural por los ge-
nealogistas dei fenmeno tcnico (cuando no se erigen en sus
inquisidores y excomulgadores), as como ellugar casi inexis-
tente reservado a la historia de las tcnicas en la enseanza su-
perior; el desdn de la historia autorizada de las ciencias para
con la historia de la ciencia industrial, las patentes de inven-
cin y los laboratorios; la prima de prestigio concedida a toda
doctrina fundada en la devaluacin o minimizacin de las
"maquinarias" (de la fenomenologa a la semiologa, en los
medios cultos, o del profetismo new age ai anatema situacio-
nista dei "espectculo" en los medios periodsticos); y la rele-
MANERAS DE HACER 177
gacin dei objeto, dei material, dei "mdium" y dei arte facto a
los mrgenes de la ortodoxia universitaria."
EI aislamiento intelectual en que fueron confinados quienes,
de Bertrand Gille a Georges Simondon, desplegaron una crti-
ca atenta e informada de las filiaciones y rupturas tcnicas, no
se debe solamente ai elitismo de los especulativos ni aI aristo-
cratismo de los cultos. Adems de que es costoso enfrentarse ai
sentido comn (no hay manera ms econmica de meterse al
pblico en el bolsillo que denunciar la "dictadura de la tcni-
ca", retomando el discurso religioso de la Cada, en nornbre de
la naturaleza, eI alma, la vivencia, el origen o la voluntad per-
didos), pagamos aqui, con la denegacin de las rnediaciones
materiales, los atrasos de una herencia ancestral. Para los here-
deros que somos dei pensamiento griego, esa herencia se re-
monta a divisiones prirnordiales que incorporamos con tanta
eficacia que han pasado a ser evidentes y naturales. i,Hay que
recordar, despus de tantas otras, la genealoga dei gran blo-
queo inicial, sobredeterminado por una gran confluencia de ra-
zones internas ai sistema? Econmica, con la esclavitud y la
abundancia excesiva de mano de obra; social, con la antinomia
deI trabajo manual y el ocio estudioso, vida servil y vida con-
templativa; teolgica, con la sacralizacin de la physis como
potencia primera, que hace de la tekn, falsificacin de lo divi-
no, una impiedad; cientfica, con la imposibilidad en que se co-
loca a la episteme de abordar el mundo sublunar de las aproxi-
15. Debe senalarse que nuestros mejores tecnlogos no salen de la costi-
lia deI Alma Mater, En Francia, slo heterodoxos venidos de otros lugares
pucden hacerse ilustres co eSQS mrgenes (Haudricourt. agrnorno: Leroi-
Gourhan, autodidacta: Dagognet. mdico). Tanto cuesta producir conoci-
rnientos sobre el terreno sin que los preceda una epistemologa prescriptiva o
amplias consideraciones metodolgicas.
178 TRANSMITIR
maciones no matematizables (lo que hace impensables lentes,
telescopios o cronmetros)." EI vitalismo aristotlico vendr a
consumar esta coherencia, al oponer los seres vivos que tienen
en s mismos el principio de su movimiento a los objetos inani-
mados, desprovistos de toda dinmica propia. A la materia, por
lo tanto, se opondr e! espritu, como aI esclavo el ciudadano, y
a las artes mecnicas las artes liberales; esto, pese a clepsidras,
gnomones y catapultas. Pesada e insistente represin que pesa
sobre nuestra tecnofobia espontnea. de la que hay que alige-
rarse cada da para reconquistar el afuera y la heterogeneidad
perdidos, sustraerse a la morada propia dei espritu. Para dar
derecho de ciudadana antropolgica a lo no humano (a tal
punto estamos acostumbrados, desde los griegos, a subordinar
el hecho tcnico aI derecho poltico). Para oponer resistencia aI
terrorismo culpabilizante que invierte la carga de la prueba.
Con la ayuda de los argumentos de autoridad, en efecto, hoy se
sabe que ya no corresponde a la filosofa explicar su ceguera
con respecto a la tcnica, sino a sta disculparse da tras da
ante la filosofia. Y que vayan a masticar su vergenza en otra
parte quienes consderan que en la actualidad lo que debe pen-
sarse con ms urgencia es lo impensado ms antiguo dei pensa-
miento.
No subestimemos la dificultado EI estudio de las trans-
misiones como objeto con todas las de la ley plantea un proble-
ma de clasficacin que, en el estado de ratio studiorum en vi-
gor, no tiene solucin a corto plazo (y a largo plazo todos
estaremos muertos). Lo caracterstico de las bsquedas "diago-
nales", como las lIamaba Roger Caillois, o de las "interdiscipli-
16. Vase Pierre-Maxime Schuhl, Machnisme et philosaphe, Pars, Al-
can, 1938.
MANERAS DE HACER 179
nas", como decimos hoy, es desordenar lo que el orden estable-
cido de los estudios se esforz tanto por ordenar conveniente-
mente. En el plano de un arquitecto, para una mediologa vir-
tual y consumada (a cien afos de aqui), podra encontrarse un
espacio oculto en alguna Casa de las Ciencias deI siglo XXI que
reagrupara aqu las ciencias cognitivas o dei cspritu, ali las
ciencias objetivas, experimentales o exactas y, por ltimo, las
ciencias acreditativas, qne seran las de la sociedad (historia,
economa, sociologa, ciencias religiosas y polticas). Los fen-
menos de creencia, sobre los cuales descansa la vida colectiva,
son los menos conocidos de todos, y si ya sabemos mal cmo
sabemos, sabemos an menos cmo creemos. Sacar a la luz las
industrias deI creer y hacer creer, a travs deI examen de los
procesos de constitucin de autoridad y las infraestructuras de
lo creble, podra contribuir en el futuro a la consolidacin de
ese tercer sector enciclopdico, con y detrs de otras empresas
que tuvieran patente y casa propia. Por el momento, se acusar
a esos trnsfugas transversales de pescar en ro revuelto [eaux
troubles], y con razn: el trastorno [troubleJ es su objeto mis-
mo, y lo hay cu ando un cuerpo extrafio altera otro.'? Debido a
que "Ia interioridad est entre!azada en la exterioridad material
y maquinista" (Dagognet), vemos a mquinas y entidades para-
sitarse sin descanso. Quien pretenda dar razn de esas fecundas
poluciones se sentir ganado inevitablemente por un trastorno
disciplinario (prendado de la pureza y ms an de la seguridad,
e! inmemorial idealismo disocia el espritu de las cosas). In-
filtracin de los repertorios, mestizaje de los dominios, desfi-
gnracin de lo "sublime" por lo "trivial": estas incesantes ca-
tstrofes desestabilizan categorias intelectuales, comodidades
17. F. Dagognet, Le Troube, Lyon, Les Empcheurs de penser cn rond,
1994.
180 TRANSMITIR
insulares y planes de ocupacin dei suelo. El impuro revolIijo
de los intereses y las miradas condena a un exilio doble (que en
su momento margin y luego mat a WalIer Benjamin). Los
tecnlogos despacharn ai sofiador hacia lo de los filsofos,
que lo enviarn como un plomero a lo de los proletarios dei Es-
pritu. Demasiado terrenal e historiadora para engatusar a una
philosophia perennis destinada a la particin ernpfrico-trascen-
dental (vayan a hablarle de papiro y cdice a un exegeta de
Plotino y Descartes o a preguntarle a un lacaniano qu pasaba
con el "estdio dei espejo" antes de los espejos ...); demasiado
fervorosa de tiernpo inmvil, religin y arte, para interpelar a
las "ciencias de la informacin y la cornunicacin" desdeiosas
de lo antiguo (vayan a hablarle de ngeles a un socilogo de la
recepcin, o del mito de Tot a un especialista de la transmisin
por cable ...), la ambicin mediolgica, por no poder afiliarse a
talo cual compartimento acadmico, identificarse con talo
cuai ideologa poltica, sin hermosa causa moral que defender
(salvo la verdad, enganche insuficiente) ni demanda social que
satisfacer (salvo un inters de conocimiento, sin inters inme-
diato), conocer un purgatorio bastante largo entre el domicilio
universitario perdido y un improbable refugio. No hay en ello
nada de anormal: toda Larga Marcha comienza con una pros-
cripcin. Fronterizos y migrantes podrn incluso aprovechar su
perodo como SDF [Sin Domicilio Fijo: sin techoJ, que deja
tiempo libre, para ponderar los "obstculos epistemolgicos"
que plantea todo desarreglo de las costumbres promovidas a
certezas. La empresa mediolgica sera un capricho megalma-
no y no un intento de saber reflexivo si no examinara sin cesar
sus propias debilidades (lo que hace obligatoria la modestia,
mal que le pese). Conocedora de los fenmenos de autoriza-
cin, exclusin, oculIamiento y prdida, no est peor ubicada
que cualquier otra para comprender que el menor ataque a las
partituras de la orquesta suscita inevitablemente -y hasta afor-
MANERAS DE HACER 181
tunadamente- resistencia y rechazo.P Es preciso apreciar en
toda su fuerza las razones -las mejores y las peores- que ten-
drn dominantes y cannicos para devaluar o banalizar esta
"antidisciplina". Entre las primeras, incluyamos eI saqueo, jus-
tificadamente temido, de los logros profesionales por el torpe
aturdido y demasiado apremiado. Los custodios de las ciencias
instituidas deben desconfiar de l, porque conocen los requisi-
tos y las laboriosas lentitudes inherentes a la constitucin de
campos autnomos de experiencia. A la cabeza de esas regias
dei mtodo figura la indispensable ruptura con las "nociones
previas" de la conciencia vulgar, que, desde las periferias, no
dejan de lanzarse ai asalto de las abstracciones conquistadas
tras refiida lucha por la institucin. Entre las peores, incluya-
mos la defensa categorial dei "nicho" o de los intereses corpo-
rativos, precarios y amenazados por naturaleza (crditos, jura-
dos, audiencias, ecos, honores). De all la ultrasensibilidad de
18. Entre las presiones objetivas dei media que influyen sobre la selec-
cin cultural, tambin hay que incluir las diferencias de notoriedad, en un
momento y un lugar dados. entre los padres putativos de movimientos que
comparten un mismo hbitat. Situarse, aunque sea errnea o abusivamente,
en la filiacin de Leroi-Gourhan ms que en la de Lvi-Strauss, es indiscuti-
blemente una desventaja comparativa en la carrera por el crdito. La invoca-
cin tutelar dei segundo (que, no hace falta decido, merece plenamente la ad-
miracin que despierta) suscita el inters inmediato dei pblico culto, de
Nueva York a Tokio y de Mosc a Buenos Aires. La referencia al primero,
inclasificable (~bergsoniano o marxista? (,Espiritualista o materialista?) y des-
conocido (casi no fue traducido, o selo lo fue tardiamente), caer, frente a los
mismos auditorias, en una especie de agujero negro, perplejidad poco valera-
dora para quien pretenda reclamarse heredero de 5U obra. Leroi-Gourhan y
Lvi-Strauss eran contemporneos, colegas y amigos. La falta de difusin deI
pensamiento de uno y el xito mundial dei pensamiento dei otro constituyen
un caso mediolgico notable, casi tan digno de examen, mutats mutands, co-
mo los destinos comparables, hace uo sigla, de los sistemas de Auguste Com-
te y Karl Marx.
182 TRANSMITIR MANERAS DE HACER 183

las redes de la razn mejor establecidas ante todo lo que mero- dio ambientes y las necesidades? Si los obreros de la mediolo-
dea en los alrededores dei permetro de seguridad, depredado- ga, con sus herramientas rudimentarias y magros medios, pue-
res o seductores virtuales. Agreguemos a ttulo de informacin den apresurar aunque sea un poco ese da, no habrn vivido ni
el amor propio de los "patrones", quienes, por haber dejado intentado transmitir en vano.
identificar su nombre y renombre con talo cual posicin ho-
mologada, tienen cierta tendencia a asimilar la controversia de
tesis a un conflicto de personas, o sea a una lucha de lugares e
influencias entre stas, Y tantas otras quejas justas o inevita-
bles. No clamemos contra la malevolencia: la maldad deI me-
dio le es consustancial. Es un hecho natural, y de naturaleza
mediolgica. As opera la transmisin, tanto en el universo dei
conocimiento como en los otros, desde que la doctrina es la
doctrina, con la misma confusin inextricable de preocupacio-
nes deontolgicas y sobresaltos zoolgicos. En lo cual se ad-
vierten los lmites de la metfora deI ordenamiento, confinada
ai tener y unos casilleros, cuando la difusin de las ideas con-
cierne a causas y territorios, vale decir, aI ser mismo de los su-
jetos de conocimiento.
Contratiempos previsibles y casi tranquilizantes que, natu-
ralmente, no impedirn, en nuestra escala muy acotada, encon-
trar algn estmulo manaco en las palabras deI joven Hegel:
"Si la realidad es inconcebible, ser preciso que forjemos con-
ceptos inconcebibles". EI trabajo de desencantamiento no tiene
fin, por suerte. Potencia eterna, tutelar y divinizada, nuestra
Madre Naturaleza se vio antafio despedazada, por y tras los
profanadores deI Renacimiento, en series separadas de fenme-
nos fsico-matemticos. Luego se vio de qu manera la biologa
experimental vino a sustituir los humores, fuerzas y designios
misteriosos que, desde la Antigedad, haban fetichizado la
Vida, por "la materia, las partculas y las leyes" (Franois Ja-
cob). i,Cmo dudar de que llegar el da en que algunos m-
todos de anlisis incongruentes vendrn a sustituir la Cultura,
terrible mayscula, asfixiante madrastra, por la tcnica, los me-
 Bibliografia

Arendt, Hannah: La Crise de la cuiture, Paris, Folio, 1989.

Barbier, Frdric y Bertho-Lavenir Catherine: Histoire des mdias:
de Diderot Internet, Pars, Armand Colin, 1996.
Beaune, Jean-Claude: La Technotoge irurouvabe. Paris. Vrin, 1980.
Benjamin, Walter: critsfranais. Paris, Gallimard, 1991.
Benveniste. mile: Le vocabulaire des institutions indo-europennes,
Pans. Minuit, 1969 [trad. cast.: vocabutario de las nsttuciones
ndoeuropeas. Madrid, Taurus, 1983].
Berque, Augustin: Mdiance, de milieux en pavsages, Gap, Reclus,
Gographiques, 1991.
Bougnoux, Daniel; Sciences de l'information et de la communication,
Pars, Larousse, 1994.
Bourdieu. Pierre: "Stratgies de reproduction et transmission des pou-
voirs", Actcs de la recherche en sciences sociotes. na t 05, Pars,
Seuil, 1994.
Bourdieu. Pierre y Passeron, Jean-Claude: La Reproduction. Pars,
Minuit. 1970 [trad. cast.: La reproduccin, Barcelona, Laia,
198] l.
Breton, Philippe: l'image de ['Iwmme. Du Go/em aux cratures vir-
tuelles, Paris, Seuil, 1995.
Calvez, J.-Y.; Hamon, L. y Moulin, L.: Formation et dfense des
"orthodoxies" duns les gises et les groupements d'inspraton
po/itique, Colloque de Namur, Facult Notre-Dame, 1987.
186 TRANSMITIR
Canguilhem, Georges: La Connaissance de la ve, Paris, Vrin, 1975.
~---: l deologe et rationalt duns l'histoire des sciences de la
vie, Pars, Vrin, 1977.
tudes dhisroire et de philosophie des sciences, Pars,
Vrin,1979.
Catchse (revista trimestral de pastoral): n 138. dosser "Transrnet-
tre". Pars, 1/1995.
Cavalli-Sforza, Luca: Genes, peuples et fungues, Parts. Odile Jacob,
1996.
Charricr. Roger: L 'Ordrr des livres. Lecteurs, auteurs, bbtotheques
en Europe entre XIV' et XVII/'- secle, Paris. Alina, 1992 Itrad.
cast.: EI orden de los fibroso Lectores. autores y bibliotecas en
Europa entre los siglos XIV Y XVJJl. Barcelona, Gedisa, 1994].
Commission Biblique Pontificale: Bble et christologie, Pars, Cerf,
1984.
Comte, Auguste: Leons de sociotoge (introduccin de Juliette Gran-
ge), Paris, Flamrnarion, 1995.
Corcuff', Philippe: Les Nouvelles Socologles. Paris. Nathan Universi-
t, 1995.
Dagognet, Franois: 'criture et iconographie, Pars, Vrin, 1973.
----o: loge de I'objet, Pars, Vrin, 1989.
----o: Rematrialiser, Pars, Vrin, 1989.
----o: Le Trouble, Lyon, Les Ernpcheurs de pcnser en rond, 1994.
Darnton, Robert: "La France, ton caf fout le camp", Actes de la re-
cherche en scences sociotes. n lOO, diciembre de 1993.
- - - - : dition et sedition..L'univers de la ittrature clandestine
au xvur scle, Pars. Gallimard, 1991.
Derrida, Jacques y Stieglcr, Bernard: cographies de la tlevision,
Pars, Ga1ile/INA, 1996 [trad. cast.: Ecografas de la televison,
Buenos Aires, Eudeba, 1997J.
Eiseinsrein, lisabcth: La Rvoluton de l'imprim dans I'Europe des
premiers temps modemes, Pars, La Dcouverte, 1991.
L'emplre des techniques, obra colectiva, Paris, Seuil, 1994.
Frodoll. Jean-Michel: L'~e moderne du cinmafranais, de la Nou-
velle Vague nos jours, Pars, F1ammarion, 1995.
Gras, Alain: Sociolo~ie des ruptures, Vendme, PUF, 1979.
BIBLlOGRAFA 187
Gras, Alain y Sophie, y Poirot-Delpech, L.: Grandeur et dpendance.
Sociologie des macrosvstmes technques. Paris. PUF, 1993.
Gille, Bertrand: Histoire des techniques, Pars, Gallimard, 1978,
Encyclopdie de la Pliade.
Goguel, Maurice: La Foi la Rsurrection de Jesus dans te christia-
nisme primiti], Paris, Ernest Leroux, 1933.
Goody, Jack: Entre toratit et l'crrure, Pars, PU F, 1994.
Hagege, Claude: Le Souffle de la lungue. Paris. dile Jacob, 1990.
Haskell, Francis: Mcenes et perres. L'ort et la socit au temos du
baroque italien, Paris, Gallimard, 1980.
Heinich, Nathalie: Du peintre l'artiste. Artsans et acadmiciens
l'ge classque, Pars, Minuit, 1993.
____: "La vido est-elle un art?", Revue dart et de sciences hu-
maines, n 5, 1995.
____: Ce que l'artfait la sociologe. mimeografiado, 1996.
Hennion, Antoine: "De Irude des mdias lanalyse de la mdia-
tino: esquisse d'une problrnarique": Mdia-pouvoirs, n 20, Pa-
rs, octubre-diciembre de 1990.
Hermes: n 10, director: Dominique Wolton, Espaces publics, tradi-
tions et communauts. CNRS ditions.
Horkheimer, Max y Adorno, Theodor W.: La Dialectique de la rai-
son, Pars, Gallimard, 1994.
Jacob, Franois: La Logique du vivam, une histore de I'hrdit, Pa-
rfs, Gallimard, 1970.
- - - - o Le Leu des possbles. Paris. Livre de Poche, 1983.
Janklvitch, Sophie: "Durkheim: du descriptif au nominatif', Futur
anterieur, n" 516, 1993.
Johannot, Yvonne: Tourner la page. Livres, rites ct symboles, Greno-
ble, Jrme Millon, 1988.
Kracauer, Siegfried: Jacques Offenbach ou le secret du Second Empi-
re, Pars, Le Promeneur, 1994.
Laborde, Denis: De Jean-Sbastien Bach Glenn Gould. Magie des
sons et spectade de la passton, Paris, L' Harmattan, 1997.
Lahire, Bernard: La Raison des plus Jaibles. Rapport au travaU, cri-
tures domestiques et lectures en milieux populaires, Lille, Presses
Universitaires, 1994.
 188 TRANSMITIR
Landes, David: L'Heure qu'il est. Les horloges, la mesure du temps
et la formation du monde moderne. Paris, Gallimard, 1987.
Latour, Bruno: Naus n'avonsjamais t modernes. Essai d'anthropo-
logie symtrique, Pars, La Dcouverte, 1991.
- - - - : La Science en action, Pars, La Dcouverte, 1989.
Le Genre Humain: 3,4, director: Maurice Olender. La Transmission,
Pars, Fayard, 1982.
Le Moigne, Jean-Louis: Le Constructivsme. t. 1: Desfondements, Pa-
rs, ESF, 1994.
Leroi-Gourhan, Andr: volution et techniques, 1. 1, L'Homme et la
matire, y t. 2, Milieu et techniques, Pars, Albin Michel, 1943 y
1945 respectivamente, Col. Sciences d'aujourd'hui.
- - - - : Le Geste ef la paro/e: la mmoire et les rythmes, Pars, AI-
bin Michel, 1970.
- - - - : Le Geste et la paro/e. Technique et langage, Pars, Albin
Michel, 1974.
Lvy, Pierre: Les Technologies de l'intelligence. L 'avenir de la pen-
se l're informatique, Pars, La Dcouverte, 1990. - - - - : "Religio/Superstitio, Historique d'une subversion et d'un
Lvy, Pierre y Authier, Michel: Les Arbres de connaissances (con
prefacio de Michel Serres), Pars, La Deouverte, 1992.
Mauss. MareeI: Sociologie et anthropologie, Paris, PUF, 1950 [trad.
cast.: Sociologia y antropologia, Madrid, Tecnos, 1971].
Melot, Michel (dir.): Nouvelles Alexandries. Les grands chantiers de
bibliothques dans le monde, Paris, Cerele de Librairie, 1996.
Muglioni, Jacques: Auguste Comte, un philosophe pour notre temps,
Pars, Kim, 1995.
Offner. Jean-Mare y Pumain, Denise (dirs.): Rseaux et territoires.
Significations croises, Pans, L' Aube, ]996.
Parrochia, Daniel: Philosophie des rseaux, Pars, PUF, 1993.
Pguy, Charles: "Note sur M. Bergson et la philosophie bergsonienne",
en tEuvres en prose, Paris, Gallimard, 1992, Col. La Pliade, Ill.
Perriault, Jacques: La Logique de l'usage. Essai .'lur les machines
communiquer, Pars, Flammarion, 1989.
Piveteau, Jean-Luc: Temps du territoire, Ginebra, Zo, 1995.
Pottier, Bernard: Les Sciences du langage en France au xx: scle,
Socit d'tudes linguistiques et anthropologiques de Franee.
BIBLlOGRAFA 189
Pseudo-Dionsio el Areopagita: (Euvres completes, compiladas por
M. de Gandillae, Pars, 1943.
Rieusset-Lemari, Isabelle: Une [in de sicle pidmique, Arles, Ae-
les Sud, 1992.
Rilke, Rainer Maria: Les legies de Duino, Pars, Paul Hartmann,
1936 [trad. east.: Elegias de Duno/Sonetos a Orfeo, Buenos Ai-
res, Centro Editor de Amrica Latina, 1970].
Roques, Ren: L'Univers dionysien. Structure hirarchique du mon-
de selon le pseudo-Denys, Paris, Aubier, 1954.
Rosnay, Jol de: L'Homme symbiotique, Pars. Seuil, 1995.
Rousseau, Jean-Jacques: Dscours sur l'origine de l'ingalit parmi
les hommes, Pars, Seuil, 1971, Col. "L'intgrale" [trad. cast.: EI
origen de la desigualdad entre los hombres, Buenos Aires, Levia-
tn,1992].
Ruffi, Jaeques: De la biologie la culture, Pars, Flammarion, 1976.
Sachot, Maurice: "Cornment le christianisme est-il devenu 'religio'",
Revue des sciences religieuses, 1. 59, na 2, 1985.
retournement", Revue de l'histoire des religions, ccvm, 411991,
PUF.
Sris, Jean-Pierre: La Technique, Paris, PUF, 1994.
Serres, Michel (dir.): lments d'histoire des sciences, Pars. Bordas,
1989 [trad. cast.: Historia de las ciencias, Madrid, Ctedra, 1991].
- - - - : Le Tiers instruir, Pars, Franois Bourin, ]991.
Sve, Lucien: Pour une critique de la raison biothique, Paris, Odile
Jaeob, 1994.
Siegfried, Andr: ltinraires de contagions, pidmies et idologies,
Paris, Armand Colin, 1960.
Simmel, Georg: La Tragdie de la culture et autres essais, Paris, Ri-
vages, 1988.
Simondon, Georges: Du mode d'existence des objets techniques, Pa-
rs, Aubier, 1958.
Sperber, Dan: La Contagion des ides, Pars, Odile Jaeob, 1996.
Stiegler, Bernard: La Technique et le temps, !. I, La Faute d'pimt-
he, y !. 2, La Dsorientation, Pars, Galile, 1994 y 1996 respec-
tivamente.
190 TRANSMITIR

Tarde, Gabriel: Les Lois de I' imitation; Pars, Kim. 1993.

- - - - : L'Opinion et lutoule, Paris, PUF, 1989.
Tinland, Frank: La Dtffrence anthropologique. Essai sur les rap-
ports de la nature et de lartfice, Pars, Aubicr, 1977.
Todd, Ernmanuel: La Troisme ptanete. Structurcsfamiliales et sYS-
temes dologques. Paris. Seuil,- J-983.
Vice, Giambatrista: La Scence nouvelte, Pars, Gallirnard, 1993 [trad.
cast.: Principio.'> de una cencia nueva en forno a la naturalera
('omn de las naconcs, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
1978].