1820 1821 Nueva España

LA TRANSICION DE COLONIA A
NACION: NUEVA ESPANA . ?
1820-1821 *
Jaime E. RODRGUEZ O.
UmveTsity of California, Iwine
Si alguna vez la necia a n t i p a t a

C o n la m a l i g n i d a d m s insolente
S e m b r el rencor entre una y otra gente
D e la vasta E s p a o l a M o n a r q u a :
Si alguna vez la negra t i r a n a
C o n m a n o a r m a d a en este C o n t i n e n t e
N u e s t r a sangre v i r t i : ya felizmente
V i m o s el fin al azaroso d a .
L a A m r i c a y la E s p a a se e s t n dando
Las manos, en s e a l m u y expresiva
D e su U N I O N que se e s t n felicitando
Y ambas e n t r o n a n ya con voz festiva
V i v a la l i b e r t a d , la U N I O N , F E R N A N D O
Y la C O N S T I T U C I O N por siempre v i v a .
J o s J o a q u n FERNNDEZ DE L I Z A R D I (1820)
Esta A m r i c a se reconocer por nacin soberana e indepen-

diente, y se l l a m a r en lo sucesivo Imperio Mexicano.
* L a i n v e s t i g a c i n del presente a r t c u l o fue posible gracias al apoyo de

la U n i v e r s i d a d de C a l i f o r n i a , I r v i n e , del C o m i t de Investigaciones del
Senado A c a d m i c o , del p r o g r a m a de becas en humanidades del presiden-
te de la U n i v e r s i d a d de C a l i f o r n i a , y la beca para la i n v e s t i g a c i n de la
F u n d a c i n F u l b r i g h t . Agradezco a L i n d a A . R o d r g u e z , W i l l i a m F. Sa
ter, V i r g i n i a Guedea y K a t h r y n L . R o b e r t s sus sugerencias para mejorar
este ensayo.
HMex, X L i i i : 2, 1993
266 JAIME E. RODRGUEZ O.
Artculo 1, Tratados de C r d o b a (1821)
" L A NACIN MEXICANA QUE, por trescientos aos, n i ha tenido

voluntad propia, n i libre uso de la voz, sale hoy de la opre-
1
sin en que ha v i v i d o . " As inicia la Declaracin de Inde-
pendencia del 28 de septiembre de 1821. L a m a y o r a de sus
signatarios eran antiguos autonomistas, tales como Juan
Francisco de Azcrate, el m a r q u s de San J u a n de Rayas,
Francisco Manuel Snchez de Tagle, Juan Bautista Raz y
G u z m n , J o s M i g u e l G u r i d i y Alcocer y J o s M a r a Fagoa-
ga. Desde 1808, estos lderes de la lite nacional radicada en
la ciudad de Mxico h a b a n buscado varios caminos hacia
la a u t o n o m a : aspiraron a u n gobierno propio, participaron
en la sociedad secreta de los Guadalupes y descollaron como
parlamentarios y constitucionalistas. Los autonomistas vie-
ron en el documento de 1821 la culminacin de una lucha
de m s de una d c a d a por alcanzar el poder. Sin embargo,
la e m a n c i p a c i n requera la ayuda de las fuerzas armadas.
As, mientras los autonomistas consideraban la independen-
cia u n triunfo propio, el ejrcito, encabezado por Agustn de
Iturbide, la consideraba victoria suya.
C o m o ha demostrado V i r g i n i a Guedea, los miembros de
la lite nacional buscaron la a u t o n o m a en 1808, conspira-
ron para establecer un gobierno propio entre 1809 y 1820,
y lucharon por el poder poltico por vas constitucionales en
las elecciones de 1812, 1813, 1814 y 1820-1821. Todo ese
tiempo coquetearon con los insurgentes. De hecho, en 1813
y 1814 algunos autonomistas pensaron seriamente en unirse
al Supremo Congreso Nacional Americano, u n organismo
del gobierno insurgente que en esos aos pareca tener posi-
bilidades de xito. En los aos de 1814 y 1815, en los que
tanto la Constitucin de 1812 (Constitucin de Cdiz) como
el movimiento insurgente parecan condenados al fracaso,
los autonomistas pasaron a la clandestinidad y se mantuvie-
ron activos en grupos secretos hasta que los liberales restau-
raron en E s p a a la Constitucin en 1820. El nombre de
1
" A c t a de Independencia del I m p e r i o M e x i c a n o " , en T E N A R A M -
REZ, 1 9 9 1 , p p . 122-123.
LA TR.ANSCIN DE COLONIA A NACIN 267
equilibristas con que los insurgentes designaban a los autono-

2
mistas r e s u m a la actitud de stos,
Los autonomistas, elemento clave de la lite nacional,
constituan u n grupo extensivo y flexible. L a clase alta de la
Nueva E s p a a , que inclua a nobles, grandes magnates, co-
merciantes, profesionistas e intelectuales -êntre ellos m u -
chos eclesisticos, resida principalmente en la ciudad de
M x i c o . Aunque algunos de ellos tenan propiedades e inte-
reses en las provincias o, en algunos casos, vivan a h , la li-
te interpretaba el bienestar del virreinato desde la perspecti-
va de la ciudad de M x i c o . L a actitud del grupo era, sin
embargo, protonacionalista: su " A m r i c a " , la Nueva Espa-
a , si bien no constitua una nacin independiente, s era,
desde su punto de vista, una entidad real.
Dada la escasa d o c u m e n t a c i n sobre las actividades de los
autonomistas, es necesario reconstruir sus esfuerzos me-
diante fuentes indirectas. Para formarnos u n juicio sobre su
papel es necesario partir de acciones pasadas y de los resulta-
dos ulteriores, ya que los miembros del grupo mostraron ser
en extremo renuentes a discutir sus asuntos luego de con-
quistada la independencia. De hecho, hemos llegado a saber
de sus primeras actividades solamente por su corresponden-
cia que las autoridades confiscaron al capturar a ciertos i n -
surgentes, as como por los procesos judiciales a los que fue-
3
ron sometidos algunos miembros del grupo. Puesto que el
r g i m e n virreinal utilizaba sus poderes coercitivos en contra
de ellos, los autonomistas formularon u n p a t r n de polticas
basado en coaliciones cambiantes que se integraban para al-
canzar fines especficos. Unidos por lazos de familia, pro-
fesin, inters y oportunidad, el grupo u r d a sus planes y
tomaba decisiones en reuniones informales, a menudo clan-
destinas, celebradas en sus casas; en reuniones de organiza-
ciones profesionales, tales como el colegio de abogados; o en
2
V i r g i n i a Guedea ha demostrado ser su m s persistente investigado-
ra; v a n s e G U E D E A , 1964; 1992a; 1989, p p . 45-62; [ e n prensa]; [en pren-
saja; 1991a, y 1992.
3
L o s Guadalupes siguen siendo el mejor ejemplo de ese tipo de acti-
v i d a d clandestina. V a s e G U E D E A , 1992a, p p . 67-286.
eventos sociales, como tertulias, cenas, bailes o recepciones.

Debido a que estos grupos eran secretos y a que su composi-
cin cambiaba, dependiendo del momento y del asunto a
tratar, resulta difcil si no imposible identificar a todos los
participantes, a d e m s de intil intentar asignarles u n papel
poltico consistente. Cuando surgan diferencias de intereses
4
entre individuos, stos se retiraban del grupo.
Aunque no es posible identificar con precisin a los auto-
nomistas, es evidente, por sus actividades, que los contactos
y redes de comunicacin que posean abarcaban una gran
extensin. E l virrey Flix M a r a Calleja, el m s hbil defen-
sor del r g i m e n , los describi como: "condes, marqueses,
oidores, regidores y otros individuos como doctores, licen-
ciados y comerciantes", y caracteriz su red como " u n a es-
pecie de francmasonismo. . . que los pone a seguro de toda
averiguacin en t r a t n d o s e de asuntos de infidencia. Todos
estn unidos, caminan a u n fin; obran por iguales principios
5
y no se descubren j a m s " . A pesar de lo cual, como sea-
l el mismo Calleja, su modo de operar era informal:
. . . no tienen necesidad de acordarse ni convenirse; obra cada uno

en favor del proyecto universal, segn sus posibilidades y arbi-
trios: el juez y sus subalternos, cubriendo y disimulando los deli-
tos: el eclesistico, persuadiendo la justicia de la insurreccin en el
confesionario, y no pocas veces en el pulpito: los escritores co-
rrompiendo la opinin: las mugeres seduciendo con sus atracti-
vos, hasta el extremo de prostituirse a las tropas del gobierno, por-
que se pasen a los rebeldes: el empleado paralizando y revelando
las providencias de la superioridad: el joven tomando las armas: el
viejo dando noticias y conduciendo correos: el rico franqueando
auxilios: el literato dando consejos y direccin: las corporaciones
influyendo con su ejemplo de eterna divisin con los europeos, de
cuya clase no admiten uno en su seno y evitan que les alcance la
eleccin popular; dificultando todo auxilio al gobierno; hacindo-
6
lo odioso. , y todos en fin, barrenando el edificio del Estado.
4
G U E D E A , 1992a, p p . 287-342, 361-383.
5
F l i x M a r a Calleja al m i n i s t r o de Gracia y Justicia, M x i c o , 30 de
j u l i o , 1814, en D E LA T O R R E , 1985, p . 104. V a s e t a m b i n G U E D E A ,
1992a, p p . 293-306, 310-311.
^ ALAMN, 1985, iv, p. 475.
LA TRANSICIN DE COLONIA A NACIN
Aunque de manera u n tanto exagerada algunos, por

ejemplo, s "acordaron" y " c o n v i n i e r o n " , Calleja descri-
bi con precisin las actividades de los autonomistas.
Durante el periodo en que el absolutismo fue restaurado
(1814-1820), los autonomistas trataron de sobrevivir lo me-
j o r posible; aunque algunos siguieron adelante con sus acti-
vidades furtivas, la m a y o r a intent llevar una vida tranqui-
la e inconspicua, puestas sus esperanzas en que las
autoridades no lograran encontrar evidencias o pruebas su-
ficientes para procesarlos por sus anteriores actividades.
Otros no gozaron de la misma fortuna. Algunos de stos fue-
ron detenidos en la Nueva E s p a a , mientras que otros eran
enviados a la Pennsula. Unos cuantos, como J o s M i g u e l
Ramos Arizpe y J o s M a r i a n o Michelena, se vieron presos
o exiliados en E s p a a ; otros, como el oidor Jacobo V i -
llaurrutia, h a b a n sido forzados a aceptar u n puesto all; y
t o d a v a otros m s , como J o s M a r a Fagoaga e Ignacio Ada-
l i d , tuvieron que defenderse en la P e n n s u l a de los cargos de
7
deslealtad.
L a etapa final del proceso de emancipacin empez con
la restauracin de la Constitucin espaola en 1820. Los
aos de absolutismo h a b a n servido para demostrar el valor
de las instituciones de autogobierno creadas por la Constitu-
cin de 1812 -las diputaciones provinciales y los ayunta-
8
mientos constitucionales. L a lite de la Nueva E s p a a ,
7
ALAMN, 1 9 8 5 , iv. T a m b i n vase LADD, 1 9 7 6 , pp. 117-131, as
c o m o las notas de esa s e c c i n de su l i b r o .
^ H a b a dos entidades con el n o m b r e de N u e v a E s p a a en 1 8 2 0 : el
V i r r e i n a t o de N u e v a E s p a a (el m s grande) y el R e i n o de N u e v a Espa-
a . L a C o n s t i t u c i n de 1 8 1 2 e l i m i n el v i r r e i n a t o cuando e s t a b l e c i las
diputaciones provinciales y redujo el puesto de v i r r e y al de c a p i t n gene-
ral del antiguo V i r r e i n a t o de N u e v a E s p a a y jefe poltico superior de la
D i p u t a c i n Provincial de N u e v a E s p a a , antiguo R e i n o de N u e v a Espa-
a . A u n asi, sigui existiendo u n cuasivirreinato tanto en el uso p o p u l a r
como en la p r c t i c a , y a que el a n t i g u o v i r r e y retuvo algunas formas de
a u t o r i d a d en su capacidad de c a p i t n general y jefe poltico superior, ade-
mas de ser llamado generalmente " v i r r e y ' hasta el m o m e n t o de l a inde-
pendencia. E l " v i r r e i n a t o " estaba compuesto p o r seis diputaciones p r o -
vinciales: el R e i n o de N u e v a E s p a a , el R e i n o de N u e v a Galicia, la
P r o v i n c i a de Y u c a t n , la P r o v i n c i a de San L u i s P o t o s (que t a m b i n i n -
que h a b a conspirado en favor de la a u t o n o m a durante el

9
periodo de la restauracin absolutista, se afan en asegu-
rarse esta segunda oportunidad de alcanzar el poder poltico
en su tierra.
L a restauracin de la constitucin desencaden una enor-
me actividad poltica en el virreinato. Sin esperar a recibir
instrucciones del virrey, las ciudades costeras de M r i d a y
Campeche hicieron juramentos de adhesin a la Carta
Constitucional de C d i z a principios de mayo. Veracruz y
Jala.pa hicieron lo propio m s tarde en el mismo mes. A u n -
que hubiera preferido aguardar instrucciones formales, la
presin pblica en la ciudad de M x i c o forz al virrey J u a n
R u i z de Apodaca a proclamar la constitucin el 31 de ma-
10
y o . (Dicha carta transform el cargo de Apodaca en el de
c a p i t n general del anterior virreinato de la Nueva E s p a a
y en el de jefe poltico superior de la D i p u t a c i n Provincial
c i m a a G u a n a j u a t o ) , las Provincias Internas de O r i e n t e y las Provincias

I n t e r n a s de Occidente. ( E l R e i n o de G u a t e m a l a las provincias de A m -
rica C e n t r a l , que t a m b i n p o s e a n una d i p u t a c i n p r o v i n c i a l , se consi-
deraba, si b i e n vaga e inconsistentemente, una parte del V i r r e i n a t o de
N u e v a E s p a a . ) L a d i p u t a c i n p r o v i n c i a l de N u e v a E s p a a estaba inte-
grada p o r las siguientes provincias: M x i c o , Puebla, M i c h o a c n , Oaxa-
ca, V e r a c r u z , T l a x c a l a y Q u e retar o. Los habitantes del v i r r e i n a t o eran
por lo general, conocidos como americanos y los residentes de la ciudad
de M x i c o como mexicanos. Fue slo d e s p u s de la independencia que,
a r a z de l a c r e a c i n del i m p e r i o mexicano, el p a s adopta el n o m b r e de
M x i c o . A s , los historiadores generalmente se refieren a la gente de la
p o c a colonial como novohispanos y a los de la p o c a posindependentista
c o m o mexicanos.
^ J o s H i p l i t o O d o a r d o , fiscal de la A u d i e n c i a , i n f o r m al m i n i s t r o
de G r a c i a y Justicia, el 24 de octubre de 1820, que la N u e v a E s p a a h a b a
atravesado por u n a " c o n s p i r a c i n h a b i t u a l contra el G o b i e r n o " . E l infor-
m e de O d o a r d o est publicado en A L A M N , 1985, v , p p . 42-49, la cita se
encuentra en la p . 46. Sobre la actividad e o l t i c a clandestina v a n s e t a m -
b i n : A L A M N , 1985, v , p p . 1-31 y G U E D E A , 1992a, p p . 287-358.
^ Los informes sobre los j u r a m e n t o s de fidelidad a la c o n s t i t u c i n
se encuentran en A G N , Gobernacin, leg. 13, exp. 13; Gazeta Extraordinaria
del Gobierno de Axico (7 y 13 j u n . 1820); Gazeta del Gobierno de Axico
(13 j u n . 1920). V a s e t a m b i n A L B A , 1912-1913, n , p p . 169-180. Sobre
sucesos en V e r a c r u z v a n s e Viva el Rey, 1820 y LPEZ L A R A , 1965,
p p . 715-755.
LA TRANSICIN DE COLONIA A NACIN 271
de la Nueva E s p a a , antiguo reino de esta ltima.) Poco

d e s p u s , las autoridades novohispanas despacharon cerca de
m i l copias de la constitucin a funcionarios de todo el rei-
n o . " Durante los meses siguientes, varias ciudades y po-
blados de todo el virreinato informaron que h a b a n jurado
a d h e s i n a la constitucin en ceremonias formales y que
h a b a n establecido o restaurado los ayuntamientos constitu-
12
cionales. Por ejemplo, el 6 de j u n i o , los "vecinos princi-
pales" de Tlaxcala anunciaron que, a c o m p a a d o s de auto-
ridades civiles, eclesisticas y militares, h a b a n proclamado
su apoyo a la constitucin en la plaza central, a d e m s de ce-
lebrar u n Te Deum en la catedral, llevar a cabo ceremonias
pblicas y regocijarse, en general, por la restauracin del
13
sistema constitucional. Puesto que la constitucin permi-
ta el establecimiento de ayuntamientos en reas urbanas
con una ciudadana de m i l o m s individuos polticamente
hbiles, la Carta dio pie a una ampliacin radical del n m e -
ro de ciudades y poblaciones en la Nueva E s p a a que po-
d a n tener municipalidades. Para finales de a o , las autori-
dades de la ciudad de Mxico h a b a n recibido cientos de
informes provenientes de centros urbanos que h a b a n esta-
blecido ayuntamientos constitucionales. T a n slo en la pro-
vincia de Puebla se h a b a n erigido, para el 31 de enero de
1821, u n total de 164 concejos municipales constitucionales,
14
muchos de ellos en poblados i n d g e n a s .
Los dirigentes principales del virreinato de la Nueva Es-
p a a t a m b i n restituyeron las diputaciones provinciales,
que eran el segundo peldao del gobierno local. Durante el
11
" N m e r o de ejemplares de la C o n s t i t u c i n repartidos en circular
de 19 de j u n i o de 1 8 2 0 " , en A G N , Historia, v o . 404, f. 329.
1 2
V a n s e informes en A G N , Ayuntamientos, v o l . 120 y Gobernacin, sin
s e c c i n , caja 8.
1 3
" V e c i n o s principales de T l a x c a l a al conde del V e n a d i t o " , 6 de j u -
n i o , 1820, A G N , Operaciones de Guerra, v o l . 755. H a y informes similares
provenientes de muchas otras r e a s en dicho v o l u m e n .
1 4
" L i s t a de los A y u n t a m i e n t o s Constitucionales establecidos en este
R e y n o como consta en las actas de su i n s t a l a c i n recibidas hasta el
d i a . . . " , A G N , Ayuntamientos, v o l . 120.
JAIME E. RODRGUEZ O.
primer periodo constitucional fueron fundadas seis diputa-

ciones provinciales: Nueva E s p a a , Nueva Galicia, Yuca-
t n , San Luis Potos, Provincias Internas de Oriente y Pro-
vincias Internas de Occidente. Dos de ellas reinstalaron sus
15
antiguas diputaciones en 1820: Y u c a t n el 13 de mayo, y
16
Nueva E s p a a , el 20 de j u l i o ; las otras no lo hicieron de-
bido, al parecer, a que poco despus h a b r a n de celebrar
elecciones. Como ya haba ocurrido antes, en 1812-1813, la
Nueva E s p a a estableci una j u n t a preparatoria para orga-
nizar las elecciones." Procesos similares tuvieron lugar en
otras regiones en 1820: Y u c a t n y Nueva Galicia celebraron
elecciones en agosto, Nueva E s p a a y San Luis Potos, en
septiembre; las Provincias Internas de Oriente, en octubre,
18
y las Provincias Internas de Occidente, en noviembre. De
modo que, para fines del a o , haba seis diputaciones pro-
vinciales de reciente eleccin funcionando en el antiguo v i -
rreinato de la Nueva E s p a a .
L a imprenta, que se haba convertido en instrumento i n -
dispensable en poltica, dio p b u l o a la explosin de esta ac-
tividad en el antiguo virreinato. De manera casi inmediata
aparecieron, tanto en la ciudad de Mxico como en las capi-
tales provinciales, numerosas publicaciones con avisos i m -
portantes, decretos, leyes, circulares, actas de reuniones
especiales, informes sobre elecciones, declaraciones de per-
sonas prominentes y otros asuntos de inters. Los novohis-
panos polticamente activos obtenan informacin sobre su-
cesos de relevancia en cuestin de slo unos das de haber
acontecido stos, posean copias de documentos importantes
19
y se aseguraban de velar por sus derechos.
H a b a en circulacin miles de panfletos, peridicos y ho-
jas sueltas, en los que los escritores comentaban la impor-
tancia del recin restaurado orden constitucional y elogia-
1 5
B E N S O N , 1 9 5 5 , p. 44.
1 6
H E R R E J N PEREDO, 1 9 8 5 , p. 27.
17
Gazeta del Gobierno de Mxico ( 1 3 j u l . 1 8 2 0 ) . Para las anteriores elec-
ciones v a s e G U E D E A , 1 9 9 1 , p p . 1 6 - 2 8 .
1 8
B E N S O N , 1 9 5 5 , p. 47.
1 9
R O D R G U E Z , 1 9 9 1 , p. 516.
20
ban a los hroes constitucionalistas de la P e n n s u l a . L a
cuantiosa literatura que se public da cuenta no slo del en-
tusiasmo con que el pblico vea el sistema constitucional
sino t a m b i n del acalorado debate que se suscit en torno al
tipo de gobierno que se deseaba para la Nueva E s p a a .
Tiempo despus, Vicente Rocafuerte c o m e n t a r a : " C u l
sera el placer con que. . . viron renacer [la constitucin] en
su segunda poca? Se le tributaban los m s tiernos elogios:
no h a b a papel pblico n i poesa, que no tuviese por objeto
21
alabarla y recomendarla." Algunos se referan a la consti-
tucin como al " C d i g o Sagrado", la " C a r t a D i v i n a " , " l a
N i a B o n i t a ' ' . Salieron impresas incontables publicaciones
de la anterior era constitucional. Aparecieron varios catecis-
mos polticos consagrados a ensalzar sus virtudes. Como
uno de ellos sealaba, la nacin espaola estaba compuesta
por todas las posesiones de la m o n a r q u a ; todos los hombres
eran no slo ciudadanos sino t a m b i n espaoles; el rey era
" u n ciudadano como los d e m s , que recibe su autoridad de
la n a c i n " ; y los derechos de los espaoles consistan en " l a
22
libertad, la seguridad, la propiedad y la i g u a l d a d " . Por lo
menos un escritor dirigi sus comentarios a los indgenas del
centro de M x i c o en su propia lengua en una publicacin t i -
tulada: La Aalinche de la Constitucin. En los idiomas mejicano
2(1
V a n s e las publicaciones de 1820 compiladas por G A R R T Z , G U E D E A
y L O Z A N O , 1990, n , p p . 699-914. El p e r i d i c o La Abeja Poblana, p o r ejem-
p l o , a p a r e c i el 30 de n o v i e m b r e de 1820, y se d e c l a r a s m i s m o el " P r i -
m e r p e r i d i c o que se publica en esta ciudad de la Puebla de los Angeles
en uso de los derechos que ha declarado la C o n s t i t u c i n p o l t i c a de nues-
t r a m o n a r q u a e s p a o l a j u r a d a en 3 de j u n i o de 1 8 2 0 " . A u n q u e fue p u b l i -
cada en Puebla, La Abeja Poblana aspiraba a convertirse en u n p e r i d i c o
nacional; desde u n p r i n c i p i o fue d i s t r i b u i d o en otras ciudades i m p o r t a n -
tes, tales como M x i c o , V e r a c r u z , O r i z a b a y Oaxaca. Interesante panfle-
to t e m p r a n o , fechado el 7 de j u n i o de 1820, es la Carta de un constitucional
de Mjico. J a v i e r O c a m p o analiza algunos de estos debates en O C A M P O ,
1969. A u n q u e t o m a en cuenta unas cuantas publicaciones que abordan
la C o n s t i t u c i n de 1812 y a que su i n t e r s se centra en la independen-
cia, O c a m p o por lo general pasa p o r alto los abundantes debates consti-
tucionales de la p o c a .
2 1
ROCAFUERTE, 1822, p. 4.
2 2
D . C . J . , 1820.
y castellano. Este autor a n n i m o declaraba que los nativos

eran desde ese momento libres, que eran espaoles y que su
futuro quedaba asegurado en tanto que la constitucin si-
23
guiera en efecto. Incluso algunos antiguos defensores de
la insurgencia, como Carlos M a r a de Bustamante, en u n
panfleto titulado La Constitucin de Cdiz o motivos de mi afecto
a lo. Constitucin, sostenan que era en esta carta donde mejor
24
se expresaban las necesidades de la Nueva E s p a a .
El r g i m e n constitucional de E s p a a contribuy asimis-
mo a la diseminacin de las ideas polticas cuando, el 14 de
abril de 1820, decret que " E n todas las escuelas de prime-
ras letras y humanidades del Reino se explicar por maes-
tros la Constitucin por u n modo claro y perceptible a la
edad y c o m p r e h e n s i n de los n i o s . . . " De hecho, las auto-
ridades t e n a n la idea de que la constitucin se usara como
25
manual bsico para aprender a leer. El decreto, publicado
el 17 de agosto en M x i c o , se estaba poniendo ya en funcio-
namiento a finales de a o en las escuelas de la capital. Los
maestros, sin embargo, se quejaron de que el precio de una
copia impresa de la constitucin (diez reales) era demasiado
elevado. Muchos de ellos la sustituyeron por el popular cate-
cismo poltico arreglado a la Constitucin, que no slo costaba
menos (tres reales) sino que proporcionaba una explicacin
m s simple y m s clara de los complejos conceptos polticos
26
que el nuevo sistema constitucional c o m p r e n d a .
L a difusin de las ideas constitucionales se intensific en
los meses que siguieron. Mientras la m a y o r a de los propa-
gandistas d e b a t a n cuestiones surgidas a raz de la restaura-
cin de la carta, algunos de ellos centraron su atencin en
la educacin: no slo los escritores se atareaban en la publi-
cacin de catecismos polticos para instruir al pblico sino
que t a m b i n los curas participaban leyendo fragmentos de
2 3
La Malinche, 1 8 2 0 . V a n s e t a m b i n , e n t r muchas otras publicacio-
nes, los escritos de F E R N N D E Z DE L I Z A R D I , 1970; M . T . y C, 1820; La
defensa, 1 8 2 0 ; La Constitucin, 1 8 2 0 .
2 4
BUSTAMANTE, 1971.
2 5
Gazeta del Gobierno de Mxico ( 1 7 ago. 1 8 2 0 ) .
2 6
D . J . C , 1 8 2 0 ; Cartilla, 1 8 2 0 ; El padre nuestro, 1 8 2 0 . V a s e t a m b i n :
T A N K DE E S T R A D A , 1 9 9 2 , pp. 72-73.
la constitucin a sus feligreses durante las misas dominica-

27
les. Argumentando que " e l hombre no despreocupa, n i se
instruye en sus obligaciones y deberes, sino por medio de la
c o m u n i c a c i n de las ideas", algunos propusieron que se
fundara una Academia Patritica Constitucional en la ciu-
dad de M x i c o , dedicada al estudio y a la discusin del go-
bierno, las leyes, la sociedad, la moral, las artes y las cien-
cias. De manera que " l a estensin de esta porcin vasta de
la m o n a r q u a , desde Veracruz hasta Taos, y de Acapulco a
B j a r " , se beneficiara de la ilustracin de "todos los sabios
de este continente". As se h a r a posible que "las Cortes so-
beranas realicen los magnficos planes, y vastas ideas, que
acerca de la instruccin pblica se desplegaron". Los propo-
nentes terminaban invitando a las autoridades civiles y ecle-
sisticas a apoyar el proyecto y sus ideas, las cuales p o d r a n
" c o n t r i b u i r al bien estar general, y a los progresos de la civi-
28
lizacin y la c u l t u r a " .
Aunque los debates polticos atraan la atencin pblica,
fueron las elecciones las que, tal vez m s que cualquier otra
actividad, sirvieron para politizar a la sociedad de la Nueva
29
E s p a a . Probablemente, m s de m i l ciudades y pueblos
celebraron elecciones para ayuntamientos constitucionales
durante la segunda mitad de 1820. Dado que para votar no
era necesario reunir los requisitos de ser alfabeta o poseer
propiedades, casi todos los varones adultos tenan el derecho
de participar. Como seala Guedea:
Los procedimientos establecidos por las cortes para la celebra-

cin de estos procesos electorales fueron, adems de indirectos,
largos y complejos. En el caso de la eleccin de ayuntamientos
constitucionales, se procedera en dos etapas. Primero deban
elegirse electores parroquiales y ms tarde stos deban desig-
30
nar a los nuevos alcaldes, regidores y sndicos.
2 7
Francisco S n c h e z de T a g l e analiza el papel del clero en su i n f o r m e
secreto al A y u n t a m i e n t o C o n s t i t u c i o n a l de M x i c o , 9 de enero de 1 8 2 1 ,
A G N , Ayuntamientos, v o l . 178.
2 8
Prospecto, 1820.
2 9
G U E D E A , 1991, pp. 27-28.
3 0
GUEDEA, 1991, p. 6.
A d e m s , las parroquias m s pobladas de las grandes ciu-

dades a menudo contaban con m s de una j u n t a electoral.
El grado de complejidad aumentaba para la designacin de di-

putados a Cortes y de diputaciones provinciales. Las elecciones
deban, hacerse primero por parroquias, despus por partidos y
finalmente por provincias. Fue, necesario pues, que para su or-
31
ganizacin y cuidado se establecieran juntas preparatorias.
Las elecciones para las seis diputaciones provinciales del

virreinato de la Nueva E s p a a tuvieron lugar entre agosto
y noviembre. Se llevaron a cabo por separado dos elecciones
para diputados a cortes: la primera, para las cortes de 1821
1822, se celebr de manera r p i d a en el otoo de 1820, y la
segunda, para la sesin parlamentaria de 1822-1823, co-
32
m e n z en diciembre de 1820. As, de junio de 1820 a
marzo de 1821, las c a m p a a s electorales v las elecciones fue-
ron la principal preocupacin de la poblacin novohispana
polticamente activa, la cual tal vez alcanz en n m e r o los
cientos de miles.
U n a actividad poltica de tal intensidad difcilmente iba
a dejar de despertar inquietud entre los diversos grupos. En
las provincias, los maestros se quejaban de que sus alumnos
ya no les prestaban atencin; los curas informaban que los
i n d g e n a s no los respetaban y se negaban a asistir a misa;
mientras que otros funcionarios alegaban que la gente ya no
o b e d e c a a las autoridades creyendo que la constitucin los
33
h a b a eximido de gran parte de sus obligaciones. En la
ciudad de Mxico, el regidor constitucional Francisco M a -
3 1
GUEDEA, 1991.
3 2
I n c l u so d e s p u s de p u b l i c a r el P l a n de I g u a l a , La Abeja Poblana d i o
noticias sobre las elecciones de diputados a cortes y sobre el representante
de l a p r o v i n c i a de Puebla en la D i p u t a c i n P r o v i n c i a l de N u e v a E s p a a .
La Abeja Poblana, 16 (15 m a r . 1821). V a s e t a m b i n B E R R Y , 1966,
p p . 32-33. J . I g n a c i o R u b i o M a p r o p o r c i o n a abundante i n f o r m a c i n
y documentos sobre los diputados elegidos a las cortes de 1821-1822, en
R U B I O M A , 1971, pp. 349-395.
3 3
Agradezco a C h r i s t o n I . A r c h e r la i n f o r m a c i n sobre las condicio-
nes de las provincias en 1820. C o m u n i c a c i n personal, 6 de n o v i e m b r e
de 1992.
nuel Snchez de Tagle inform que ciertos eclesisticos se

estaban mostrando hostiles a la constitucin. " N o t o , con
dolor declar Tagle-, que el sistema constitucional pier-
de cada da m s terreno, y sus enemigos hacen conquistas
r a p i d s i m a s . " Sin embargo, t a m b i n seal que, entre
aquellos que minaban las cortes y la constitucin se encon-
traban "algunos eclesisticos, seculares y regulares (pocos
de ellos seductores y los m s seducidos)... El sexo femenino
y lo general del pueblo baxo y m e d i o " caan vctimas de la
34
propaganda anticonstitucional del clero. El fiscal de la au-
diencia, J o s Hiplito Odoardo, t a m b i n inform que va-
35
rios clrigos se oponan al orden constitucional. Garlos
M a r a de Bustamante expres, asimismo, su preocupacin
por la actitud del clero, y por medio de u n panfleto intent
mitigar sus temores de que la constitucin implicaba una
amenaza a su religin y a su posicin. Como conclusin, el
texto deca: "Venerables prrocos, permitid a u n simple fiel
que se atreva a suplicaros estudiis cuidadosamente en este
C d i g o vuestras obligaciones e intereses y que apliquis
vuestro influjo para que otros los entiendan por vuestra voz.
D e s e n g a e m o s a los Pueblos y no temamos decirles voz en
cuello. . . L a Constitucin es la n c o r a n i c a que sostiene el
36
bajel del Estado."
El ejrcito, al igual que el clero, m o s t r una actitud ambi-
valente frente al orden restaurado. Los nuevos ayuntamien-
tos pronto echaron mano de las garantas constitucionales
para poner fin a la recaudacin de impuestos de guerra y
prohibir a los oficiales reales hacer reclutamientos dentro de
sus territorios. Los oficiales del ejrcito juzgaron la restaura-
cin de la constitucin u n golpe mortal para ste, ya que
muchas de sus unidades no h a b a n recibido pago en meses
y carecan de suministros y equipo, a d e m s de no poder se-
guir operando sin la recaudacin de tiempos de guerra. Los
3 4
I n f o r m e secreto de Francisco S n c h e z de T a g l e al A y u n t a m i e n t o
C o n s t i t u c i o n a l de M x i c o , 9 de enero de 1 8 2 1 , A G N , Ayuntamientos, v o l .
178.
3 5
I n f o r m e de O d o a r d o , en A L A M N , 1985, v , p p . 42-49.
3 6
B U S T A M A N T E , 1971, p. 53.
jefes del ejrcito estaban acostumbrados especialmente

durante el periodo absolutista a predominar sobre los fun-
cionarios civiles en u n esfuerzo por terminar con la insur-
gencia, y al cabo del tiempo llegaron a ejercer el control pol-
tico en las regiones gobernadas por stos. Algunos de ellos,
incluso, establecieron verdaderos feudos para beneficio per-
sonal, en los que amasaron riquezas mediante la malversa-
cin de fondos pblicos, el soborno y la extorsin. Las nue-
vas polticas de los ayuntamientos constitucionales no slo
debilitaban la integridad institucional del ejrcito real y anu-
laban los poderes econmico y poltico de algunos oficiales
sino que t a m b i n amenazaban a muchos de stos con llevar-
37
los a juicio por sus anteriores abusos.
Los decretos "radicales" promulgados por las cortes res-
tauradas despertaron la hostilidad del ejrcito y del clero a
la constitucin. Dichas medidas consistan principalmente
en la supresin de las rdenes monsticas y de los jesutas,
as como en la abolicin de la inmunidad eclesistica y m i l i -
38
tar al juicio c i v i l . Si bien los decretos de las cortes intensi-
3 7
ARCHER, 1 9 9 3 , pp. 17-45.
3 8
Lucas A l a m n y varias generaciones de historiadores se h a n ateni-
do a estas medidas para a r g u m e n t a r que la Iglesia y el ejrcito respalda-
r o n la independencia c o m o u n a r e a c c i n conservadora a las p o l t i c a s r a d i -
cales de E s p a a . A L A M N , 1 9 8 5 , v , p p . 2 7 - 5 6 . Expresiones m s recientes
de esta p o s i c i n se encuentran en BREEDLOVE, 1 9 6 6 y M A C A U L E Y , 1 9 6 6 ,
pp. 1 1 3 - 1 3 3 y BERRY, 1 9 6 6 , pp. 134-152.
Recientemente, D o r i s L a d d y X i m o t h y A n n a h a n asegurado que el
Plan de I g u a l a no c o n s t i t u y u n a r e a c c i n sino la c u l m i n a c i n de las aspi-
raciones autonomistas. A n n a t a m b i n sostiene que los actos anticlericales
y a n t i m i l i t a r e s de las cortes no p u d i e r o n haber provocado que esos orga-
nismos o p t a r a n por l a independencia, ya que la n o t i c i a de los decretos no
lleg a l a N u e v a E s p a a sino hasta enero de 1 8 2 1 , d e s p u s de que se h a b a
decidido l a o p o s i c i n al sistema constitucional. L A D D , 1 9 7 6 , p p . 1 2 1 - 1 3 1 ;
ANNA 3 1978, DD. 199-209.
Si b i e n es cierto que l a independencia no representaba u n a r e a c c i n
conservadora, resulta incorrecto a r g u m e n t a r que los actos de las cortes no
i n f l u y e r o n en las p o l t i c a s de la N u e v a E s p a a . M u c h o t i e m p o antes de
que esos decretos fueran puestos en v i g o r en M a d r i d en 1 8 2 0 , y a estaban
siendo discutidos en la colonia. D e hecho, en 1 8 2 9 aparecieron panfletos
en defensa y en contra de las r d e n e s y de los militares, u n o de ellos fecha-
do el 2 8 de octubre de 1 8 2 0 . El amante, 1 8 2 0 ; Defensa, 1 8 2 0 ; Justo reclamo,
ficaron el descontento de estos dos grupos clave, hubo otros

factores m s inmediatos detrs de este brote de hostilidad.
El caso del ejrcito real ha quedado claro. Como seala
Christon Archer, con la restauracin constitucional queda-
ron perdidas las esperanzas del ejrcito real de vencer a los
insurgentes. En el mejor de los casos, poda aspirar al igno-
minioso olvido de la " d e r r o t a " ; en el peor, tendra que pur-
gar sus excesos mediante el castigo. El impacto que la consti-
tucin restaurada tuvo sobre el clero fue menos uniforme y
dio lugar a divisiones en el seno de la iglesia. L a inestabili-
dad poltica de la poca afect adversamente a muchos ecle-
sisticos, tales como los miembros de las rdenes m o n s t i -
cas; pero muchos otros clrigos participaron exitosamente en
la nueva poltica, tanto as que algunos de los polticos " a n t i -
clericales" m s radicales eran hombres de la Iglesia. T a l
vez, como afirma Odoardo, las facciones tradicionales de las
fuerzas armadas y del clero resintieron la p r d i d a de su posi-
cin social privilegiada. Habiendo sido antes el baluarte del
Estado, muchos sintieron que estaban siendo abandonados a
39
polticos oportunistas. E l desencanto que privaba entre las
fuerzas armadas y el clero, aunque fastidioso para la lite na-
cional de la ciudad de M x i c o
corno
lo indican los escritos de
S n c h e z de Tagle, Odoardo y Bustamante, no fue suficiente
para desestabilizar el sistema constitucional restaurado. Y a
se h a b a n establecido demasiadas diputaciones provinciales
y ayuntamientos constitucionales y se h a b a n celebrado de-
masiadas elecciones corno para, cjue los dos grupos privile-
giados pudieran simplemente derribar el nuevo orden' As
p a r e c a cjue el sistema constitucional restaurado iba a pro-
porcionar a los novohispanos el autogobierno cjue h a b a n
buscado durante m s de una d c a d a
En 1820, los autonomistas siguieron dos caminos en su
esfuerzo por lograr el autogobierno: el proceso constitucio-
nal y al igual que en 1813, cuando pensaron en la posibili-
dad de unirse al r g i m e n insurgente otros medios encarni-
1820; Los amantes, 1820.

i m o r m e ue câoarao, en A L A M A N , l y o o , v , p p . 42-49.
40
nados a u n "gobierno alterno". E n u n principio vieron
en el proceso constitucional una alternativa m s manejable
y atractiva. Los autonomistas obtuvieron el control de las d i -
putaciones provinciales y ayuntamientos constitucionales y
ganaron las elecciones a las cortes. A l tiempo que se mostra-
ban dispuestos a seguir la va constitucional espaola hacia
la a u t o n o m a , permanecieron resueltos a gobernarse a s
41
mismos.
Las provincias, sin embargo, no estaban satisfechas con
el p e q u e o n m e r o de diputaciones asignadas al virreinato
de la Nueva E s p a a por las cortes anteriores. Cada una de
ellas se organiz para obtener su propia diputacin provin-
cial. Por ejemplo, poco despus de haber sido restablecido,
el Ayuntamiento Constitucional de Puebla envi una repre-
sentacin formal a las cortes pidiendo que se le asignara una
d i p u t a c i n provincial conforme al artculo 325 de la consti-
tucin, que deca: " E n cada provincia h a b r una diputacin
llamada provincial, para promover su prosperidad, presidi-
42
da por el jefe superior." Indicando que el decreto del 23
de mayo de 1813 que p o s p o n a la asignacin de diputacio-
nes a todas las provincias del virreinato de la Nueva E s p a a
hasta que no se formaran nuevas divisiones territoriales en
los dominios espaoles, y mediante el cual se creaba la D i -
p u t a c i n Provincial de la Nueva E s p a a , integrada por siete
provincias ya no era vlido, el Ayuntamiento de Puebla
e x h o r t a las cortes a poner en vigor la Carta Nacional y a
aprobar la creacin de diputaciones para cada provincia de
la Nueva E s p a a . E l ayuntamiento sostena que las distan-
cias y las cifras poblacionales justificaban la creacin de di-
43
putaciones provinciales locales. E l 18 de septiembre de
1820, durante las elecciones de diputados a cortes, la Junta
Electoral de Puebla despach otra representacin al restau-
4 0
G U E D E A , 1992a, p p . 244-245.
4 1
Sobre las elecciones de 1820 v a s e A G N , Historia, v o l . 405; Gober-
nacin, sin s e c c i n , caja 8; Ayuntamientos, vols. 120 y 168; B E R R Y , 1966,
pp. 29-42, y HERREJN P E R E D O , 1985, p p . 27-28.
4 2
A r t c u l o 325, " C o n s t i t u c i n P o l t i c a de l a M o n a r q u a E s p a o l a " ,
en T E N A R A M R E Z , 1991, p. 97.
4 3
Ayuntamiento, 1820.
rado parlamento para reafirmar la necesidad de la provincia

de una diputacin local. " L o s espaoles ultramarinos de-
claraba, no somos de peor condicin que los peninsula-
res . . . " Los poblanos argumentaban que si los reinos de la
Vieja Castilla y Len se h a b a n hecho merecedores de nueve
diputaciones provinciales, entonces la mucho m s extensa
provincia de Puebla de los Angeles, con su mayor n m e r o
de pobladores, no " h a de carecer de la D i p u t a c i n Provin-
4 4
cial que le designa la ley fundamental de la M o n a r q u a " .
Las provincias del virreinato insistan en que cada una de
ellas obtuviera una diputacin provincial. Las cortes, sin
embargo, solamente autorizaron una nueva diputacin en
1820: la de M i c h o a c n y la de Guanajuato, con sede en V a -
Uadolid. Los diputados americanos se reagruparon durante
el receso parlamentario del 10 de noviembre de 1820 al 1
de marzo de 1821. Llegaron nuevos diputados propietarios
para reforzar al grupo, pero sobre todo, las provincias mis-
mas se encargaron de fortalecer las manos de sus represen-
tantes con la presentacin de detalladas peticiones de dipu-
45
taciones nuevas. E n la Nueva E s p a a , algunos individuos
exigieron accin inmediata. Juan N . Troncoso, un elector
provincial de Puebla, insista en que no h a b a necesidad de
esperar la a p r o b a c i n de las cortes puesto que la constitu-
cin claramente autorizaba la creacin de diputaciones pro-
46
vinciales para cada provincia. Pero el gran empujn se
dio en la.s cortes de 1821, en las que los diputados america-
nos insistieron en que a toda antigua intendencia del Nuevo
M u n d o se le concediera una diputacin provincial. Despus
de u n prolongado debate, el 8 de mayo de 1821 las cortes
47
dieron su a p r o b a c i n . Los representantes del Nuevo
M u n d o h a b a n logrado una importante concesin en su em-
p e o por obtener u n gobierno a u t n o m o .
Sin embargo, la ejecucin del decreto result ser m s dif-
cil, como ya h a b a demostrado la experiencia de M i c h o a c n .
Junta Electoral, 1 8 2 0 .
BENSON, 1 9 5 5 , pp. 49-55.
TRONCOSO, 1820.
BENSON, 1 9 5 5 , pp. 54-59.
Esta regin fue la nica entre las provincias de la Nueva Es-

p a a a la que se le asign una diputacin antes de mayo de
1821, debido en parte a que su diputado a cortes, J o s M a -
48
riano Michelena, h a b a mantenido una colaboracin es-
trecha tanto con el ayuntamiento de Vailadolid como con
uno de los parlamentarios m s hbiles de la Nueva E s p a a ,
J o s M i g u e l Ramos Arizpe. Aunque las cortes aprobaron la
nueva diputacin provincial el 6 de noviembre de 1820
cuatro das antes de que entrara en receso hasta el 1- de
marzo de 1821 , el decreto real no lleg a la Nueva E s p a a
sino mucho m s tarde. N o obstante, Michelena de inmedia-
to envi al ayuntamiento de Vailadolid los documentos per-
tinentes, que incluan la gaceta oficial del gobierno en la que
4 8
N a c i d o , en V a i l a d o l i d , M i c h o a c n (ca. 1780), en el seno de u n a de
las familias m s prominentes de la r e g i n , J o s M a r i a n o M i c h e l e n a fue
educado all y en la c i u d a d de M x i c o , y se h i z o abogado. G o m o v s t a g o
de u n a p r o m i n e n t e f a m i l i a de la lite, i n g r e s al e j r c i t o con u n a c o m i s i n
de teniente. E n 1808, l y otros o c i a l e s americanos se sintieron profun-
d a m e n t e ofendidos por el golpe de los europeos y p o r el d e s d n que stos
m o s t r a b a n hacia los derechos de los novohispanos. A l a o siguiente, con-
vencidos de que Francia c o n q u i s t a r a E s p a a , M i c h e l e n a y otros, organi-
z a r o n u n a a m p l i a c o n s p i r a c i n independentista. A pesar de ser descubier-
ta, los conjurados de V a i l a d o l i d fueron liberados, ya que lo n i c o que las
autoridades p o d a n p r o b a r era que stos buscaban evitar que los franceses
c o n q u i s t a r a n la N u e v a E s p a a . M u y significativo fue el hecho de que su
abogado defensor fuera Carlos M a r a de Bustamante. Posteriormente,
M i c h e l e n a fue destinado a Jalapa, en donde se v i o i n v o l u c r a d o en la ma-
l a v e n t u r a d a c o n s p i r a c i n de 1812 de V e r a c r u z . E n esta o c a s i n fue encar-
celado en el fuerte de San J u a n de U l a p o r u n periodo de u n a o .
R e c i b i u n a a m n i s t a en 1813 con la c o n d i c i n de que prestara servicio
en el e j r c i t o de E s p a a . A q u , M i c h e l e n a se d i s t i n g u i , y obtuvo a la pos-
tre el r a n g o de coronel.
T e r m i n a d a la guerra, M i c h e l e n a p e r m a n e c i en E s p a a prestando
servicio en el e j r c i t o , pues aparentemente t e m a que a su retorno a A m -
rica fuera procesado por su anterior a c t i v i d a d subversiva. A l ser restaura-
da la c o n s t i t u c i n en 1820, c o n s i g u i que se le n o m b r a r a d i p u t a d o suplen-
te de M i c h o a c n y , debido a sus contactos en su tierra, fue elegido
d i p u t a d o p r o p i e t a r i o en las elecciones de 1820. T o d o este tiempo m a n t u v o
u n a estrecha c o m u n i c a c i n tanto con sus familiares como con el ayunta-
m i e n t o de V a i l a d o l i d . M I C H E L E N A , 1985, i , p p . 467-471; B U S T A M A N T E ,
1961, i , p p . 22-23; A L A M N , 1985, i , p p . 314-419; n , p p . 461-466; i v , p p .
88-89; v , p . 23.
se h a b a n impreso los decretos. Como resultado, el Concejo

M u n i c i p a l de Valladolid solicit, el 25 de febrero de 1821,
que el jefe poltico superior, Juan Ruiz de Apodaca progra-
mara para marzo las elecciones para la nueva diputacin
provincial. Debido a que a n no reciba notificacin formal
de M a d r i d , Apodaca remiti el asunto a la Diputacin Pro-
vincial de la Nueva Espaa, la cual tena jurisdiccin sobre la
provincia de M i c h o a c n . Asediado ya por numerosas disputas
sobre fronteras territoriales entre los cientos de ayuntamien-
tos de su jurisdiccin, aquel organismo opt por el aplaza-
miento, declarando "que aunque no se duda de la verdad
de la resolucin que cita [la solicitud de Valladolid], no se
ha recibido oficialmente por el conducto que corresponde el
49
Soberano Decreto". E l ayuntamiento de Valladolid no se
detuvo y logr convencer al jefe poltico interino de Michoa-
cn de que celebrara elecciones el 12 de marzo. El jefe polti-
co, sin embargo, se neg a instalar a los recin elegidos dipu-
50
tados provinciales hasta no recibir el real decreto.
Desde el momento de la restauracin constitucional en
1820, las lites novohispanas h a b r a n de insistir en que slo
una puesta en vigor total de la carta p o n d r a t r m i n o al des-
contento en el Nuevo M u n d o . Los ayuntamientos constitu-
cionales, en particular, giraron instrucciones a sus represen-
tantes a cortes para que ejercieran toda la presin que
pudieran con objeto de obtener cuanto antes las concesiones
51
que les permitieran alcanzar el autogobierno. Sin embar-
go, la m a y o r a espaola en las cortes, preocupada por la tur-
4 9
HERREJN PEREDO, 1 9 8 5 , p. 2 5 3 y BENSON, 1 9 5 5 , pp. 59-60.
5 0
C o m o i n d i c a Benson, la e l e c c i n de u n a d i p u t a c i n provincial para
M i c h o a c n - G u a n a j u a t o h u b i e r a r e q u e r i d o t a m b i n reasignar representa-
ciones entre las restantes provincias que c o n s t i t u a n la D i p u t a c i n P r o v i n -
c i a l de la N u e v a E s p a a . V a s e BENSON, 1 9 5 5 , p p . 6 0 - 6 1 .
D l
V a n s e , p o r ejemplo, A y u n t a m i e n t o C o n s t i t u c i o n a l de M x i c o ,
" I n s t r u c c i n a los diputados a C o r t e s " , en B L A C , H e r n n d e z y D v a l o s
Papers, 1 4 - 2 . 1 3 3 3 . 9 6 , y D i p u t a c i n P r o v i n c i a l de Y u c a t n , " I n s t r u c c i o -
nes a los diputados a C o r t e s " , en B L A C , H e r n n d e z y D v a l o s Papers,
1 3 - 4 . 1 2 8 8 , y el i n f o r m e secreto de J u a n G m e z de Navarrete y T o m s
M u r f i , " N o t i c i a s importantes sobre nuestra independencia dadas p o r los
S.S. D i p u t a d o s a las Cortes de E s p a a " , A G N , Gobernacin, sin s e c c i n ,
caja 2 3 ; v a s e t a m b i n , A N D E R S O N , 1 9 6 6 , p p . 1 9 7 - 2 0 7 .
bulencia poltica de la Pennsula, obraba con dilacin cuan-

52
do se trataba de la " c u e s t i n americana". El hecho de
que las cortes no acertaran a comunicar a tiempo sus preocu-
paciones movi a los representantes americanos a proponer
otros medios para asegurarse el autogobierno en su regin.
Las propuestas de a u t o n o m a americana haban sido dis-
cutidas durante dcadas. L a anterior participacin de E s p a a
en el conflicto internacional que coincidi con la indepen-
dencia de Estados Unidos sirvi para convencer a algunas
autoridades espaolas de que era necesario conceder algn
tipo de a u t o n o m a a las posesiones en el Nuevo M u n d o . E n
1781, el intendente de Caracas, J o s de Abalos, propuso que
se establecieran " m o n a r q u a s " poltico-militares a u t n o m a s
en A m r i c a , con el fin de defender la regin de Inglaterra y
53
de los nacientes Estados Unidos. Dos aos despus, el
Conde de Aranda r e c o m e n d a Carlos I I I que E s p a a retu-
viera las Antillas y estableciera tres m o n a r q u a s en el resto
del continente: Nueva E s p a a , Costa Firme (norte de Sud-
a m r i c a ) y P e r . Estos reinos d e b e r a n ser gobernados por
prncipes espaoles que m a n t e n d r a n lazos polticos, econ-
54
micos y militares con E s p a a . E n 1797, Manuel Godoy
sugiri que Luisiana fuera convertida en reino federado con
u n prncipe espaol en el trono. M s tarde, en 1804, propu-
so la creacin de regencias americanas gobernadas por prn-
cipes espaoles. En octubre de 1806, Carlos I V consider la
posibilidad de crear reinos del Nuevo M u n d o en los virrei-
natos de Nueva E s p a a , Nueva Granada, P e r y L a Plata,
55
que t a m b i n estaran gobernados por prncipes espaoles.
En 1811, el doctor J o s Beye de Cisneros, representante a
cortes de la provincia de M x i c o , propuso "erigir Juntas
Provinciales en cada virreinato y gobierno superior de A m -
5
^ H e e x a m i n a d o el asunto en R O D R G U E Z , 1975, p p . 32-38.
5 3
M U O Z ORAA, 1960, p p . 439-473.
5 4
A l g u n o s h a n puesto en d u d a l a a u t e n t i c i d a d de la propuesta de
A r a n d a ; v a n s e W H I T A K E R , 1937, p p . 278-313 y W R I G H T , 1938, p p . 445
460. Para u n cuidadoso a n l i s i s del p r o b l e m a v a s e EZQUERRA, 1962, p p .
212-214.
5 5
EZQUERRA, 1962, p p . 158-286; R A M O S , 1968, p p . 85-123, y G O D O Y ,
1956, i , p p . 381-382.
rica, las cuales estaran integradas por individuos elegidos

56
por su propio pueblo". Segn este plan, las juntas provin-
ciales reconoceran en las cortes a u n parlamento imperial
extensivo superior a ellas. Beye de Cisneros sugiri, asimis-
mo, que el gobierno imperial, en caso de que la Pennsula
cayera en manos de los franceses, t e n d r a la posibilidad de
transferirse a alguna de esas juntas provinciales y seguir l u -
chando desde ah. Por ltimo, en diciembre de 1820, Fer-
nando V I I escribi al virrey Apodaca, a la ciudad de M x i -
co, para comunicarle que tal vez tuviera que huir hacia la
57
Nueva E s p a a , en donde reinara como monarca absoluto.
En el curso de 1820, Michelena esboz u n plan que com-
binaba elementos de propuestas anteriores para la autono-
m a de A m r i c a con el nuevo sistema de gobierno constitu-
cional. Puesto que estaba en comunicacin tanto con su
familia en M i c h o a c n como con el Ayuntamiento Constitu-
cional de Valladolid, los lincamientos de su plan alcanzaron
amplia difusin, lo mismo en la Nueva E s p a a que en la Pe-
nnsula. E n M a d r i d , los diputados suplentes estudiaron el
plan de Michelena durante una serie de reuniones celebra-
das en la residencia del prominente novohispano Francisco
Fagoaga, hombre de grandes riquezas y de mltiples contac-
tos tanto en Europa como en A m r i c a , y que, al igual que
Michelena y Ramos Arizpe, estaba vinculado con los grupos
58
masnicos.
U n a vez m s , los problemas internos impidieron al go-
bierno resolver la " c u e s t i n americana". Poco despus de
que las cortes reanudaran las sesiones en marzo de 1821, el
rey disolvi el ministerio, provocando una crisis poltica.
5 6
C i t a d o en A N N A , 1978, p . 101. V a s e t a m b i n A N D E R S O N , 1966,
p p . 188-192.
5 7
F e r n a n d o V I I a J u a n R u i z de Apodaca, 24 de d i c i e m b r e de 1820,
B L A C , Z e i t i i n Coiiection. A u n q u e algunos has puesto en tela de j u i c i o
la a u t e n t i c i d a d de la carta, sta ha sido publicada p o r varios historiadores
del siglo x i x que la j u z g a r o n a u t n t i c a . V a s e A L A M N , 1985, v , A p n d i -
ce, p p . 6-7.
5f
^ Sobre la naturaleza variada de estas discusiones v a s e la carta de
M i g u e l R a m o s A r i z p e a su hermano, publicada como Carta, 1821; v a s e
t a m b i n su D . U . L . A . , 1822.
Cuando el monarca n o m b r u n nuevo gobierno de "docea-

i s t a s " (hombres del primer periodo constitucional) desco-
nocidos, u n grupo de radicales extremistas conocidos como
los "comuneros" apel a las masas para incitarlas a volcarse
contra el gobierno. El nuevo ministerio moderado logr con-
trolar M a d r i d , pero los "comuneros" establecieron su domi-
nio en las ciudades de provincia. En Barcelona, estos ltimos
se apoderaron de la municipalidad y deportaron a presuntos
absolutistas. Actos similares se suscitaron en Galicia, C d i z ,
Sevilla, M l a g a , Algeciras y Cartagena. E n Alcoy, los tra-
bajadores incendiaron las fbricas de hilados. E s p a a se
converta r p i d a m e n t e en u n campo armado en el que las
masas radicales en las ciudades se o p o n a n tanto al gobierno
59
moderado de M a d r i d como a los conservadores del campo.
A pesar de tales dificultades, los diputados americanos i n -
sistan en que se prestara mayor atencin a los problemas
del Nuevo M u n d o . Esta postura se vio reforzada cuando los
recin elegidos diputados propietarios de Nueva E s p a a ,
que llegaron en el mes de mayo, dieron su a p r o b a c i n a la
propuesta de Michelena. Anteriormente, el 3 de mayo, a su-
gerencia del Conde de Toreno, las cortes nombraron u n co-
mit de cuatro espaoles y cinco americanos los cuatro
novohispanos Lorenzo de Zavala, Lucas Alarnn, Francisco
Fagoaga y Bernardino A m a t i , y el venezolano F e r m n
60
Paul para estudiar el asunto. E n aquel m o m e n t o
pareca que el gobierno estaba dispuesto a conceder cierto
tipo de a u t o n o m a a A m r i c a . A mediados de mayo, el m i -
nistro de Asuntos de U l t r a m a r celebr una r e u n i n , que i n -
clua a antiguos virreyes, capitanes generales y visitadores
residentes en ese tiempo en M a d r i d , para "concertar el pro-
yecto general que debiera presentarse [a las cortes]". Los
funcionarios concluyeron que deberan establecerse tres
"regencias" en el Nuevo M u n d o , las cuales g o b e r n a r a
constitucionalmente el
j-gy por intermedio de prncipes espa-
oles. Sin embargo, Fernando V I I , convencido de que el
5 9
FEHRENBACH, 1 9 6 1 , pp. 202-225; ARTOLA, 1968, pp. 695-705, y
COMELLAS, 1 9 6 3 , pp. 208-295.
^ ALAMN, 1 9 8 5 , v, pp. 548~549.
proyecto era u n complot de sus enemigos para "llevarle a la

guillotina", se neg a " e l envo de u n infante a A m r i c a " .
Como resultado de esto, el comit mixto de las cortes se vio
en la imposibilidad de ofrecer al parlamento una recomen-
61
dacin convincente.
Los americanos insistieron, sin embargo, en presentar el
plan de Michelena a las cortes. E l 22 de junio propusieron
dividir el Nuevo M u n d o en tres reinos: Nueva E s p a a y
Guatemala; Nueva Granada y las provincias de Tierra Fir-
me, y P e r , Chile y Buenos Aires. Cada reino poseera sus
propias cortes y g o b e r n a r a de acuerdo con la Constitucin
de 1812. Para presidir cada regin, el rey n o m b r a r a a u n
prncipe espaol o a alguna otra persona. Entre E s p a a y los
reinos americanos se m a n t e n d r a n relaciones comerciales,
diplomticas y especiales de defensa. Y por ltimo, los nue-
vos reinos estaran obligados a pagar u n porcentaje de la
62
deuda externa de E s p a a . A l da siguiente, Ramos Arizpe
y J o s M a r a Couto sometieron a consideracin una propues-
ta alternativa para la a u t o n o m a de Nueva Espaa. A dife-
rencia del anterior plan americano, el suyo no requera del
nombramiento de u n prncipe espaol para el gobierno y pro-
p o n a vnculos m s estrechos con la madre patria al solicitar
que algunos diputados de la legislatura americana desempe-
63
a r a n funciones t a m b i n en el parlamento espaol. Ningu-
na de estas propuestas gan la aprobacin de las cortes.
Anteriormente, los diputados novohispanos h a b a n obte-
nido una importante concesin que h a b r a de tener conse-
cuencias de gran alcance. Desde que las cortes volvieron a
ALAMN, 9 8 5 , v ; D E L G A D O , 1950, i , pp. 103-104-.

6 2
A L A M N , 1 9 8 5 , v , p p . 5 4 9 - 5 5 0 ; " E x p o s i c i n presentada a las C o r -
tes p o r los diputados de u l t r a m a r en la s e s i n de 2 5 de j u n i o de 1 8 2 1 , so-
b r e el estado actual de las provincias de que eran representantes, y medios
convenientes para su d e f i n i t i v a p a c i f i c a c i n ; redactado p o r encargo de los
mismos diputados por D . Lucas A l a m n y D . J o s M a r i a n o M i c h e l e n a ' ' ,
en A L A M N , 1 9 8 5 , v, A p n d i c e , pp. 49-65.
6 3
" P r o y e c t o de ley para hacer que la C o n s t i t u c i n de l a m o n a r q u a
e s p a o l a se c u m p l a y ejecute en l a A m r i c a e s p a o l a del N o r t e , conser-
v a n d o l a i n t e g r i d a d de l a m i s m a m o n a r q u a con m u t u a y verdadera u t i l i -
d a d en ambas E s p a a s " , en D E L G A D O , 1 9 5 0 , i , p p . 0 4 - 0 6 .
288 JAIME E. RODRIGUEZ O.
sesionar en 1820, los representantes americanos h a b a n ex-

puesto que la paz en el Nuevo M u n d o se restaurara sola-
mente si las autoridades respetaban la constitucin y los de-
rechos de los americanos. Se quejaban de que muchos de los
funcionarios reales que en aquel momento d e s e m p e a b a n
cargos en el Nuevo M u n d o no slo estaban ligados a la ante-
64
rior represin sino que t a m b i n eran antiamericanos. Sus
argumentos ganaron credibilidad cuando algunos burcra-
tas, como el fiscal de la Audiencia de M x i c o , recomenda-
ron que se suspendiera la constitucin, con el objeto de ase-
65
gurar la t r a n q u i l i d a d . Los diputados novohispanos
Michelena y Ramos Arizpe se encontraban entre los que con
mayor asiduidad buscaban la r e m o c i n de funcionarios
"anticonstitucionales" y "antiamericanos brutales", entre
ellos los virreyes J o a q u n de la Pezuela de P e r y Apodaca
de la Nueva E s p a a , y los generales Pablo M o r i l l o de Vene-
66
zuela y J o s de la Cruz de Nueva Galicia. Si bien es cier-
to que Pezuela, M o r i l l o y De la Cruz se distinguieron por
su feroz oposicin a la insurgencia en A m r i c a y por su hos-
tilidad a l a ' c o n s t i t u c i n , Apodaca, en cambio, no slo se
h a b a afanado en devolver la a r m o n a a la Nueva E s p a a ,
sino que t a m b i n puso cabalmente en vigor la constitucin
67
cuando sta fue restaurada.
Los representantes de Nueva E s p a a se e m p e a r o n en
sustituir al moderado Apodaca por algn individuo que
compartiera su muy particular visin de la a u t o n o m a del
Nuevo M u n d o . Michelena, distinguido jefe militar y ma-
sn, y Ramos Arizpe, otro m a s n y destacado " d o c e a i s -
t a " , confiaban en sus numerosos contactos con militares,
liberales y correligionarios masones para alcanzar sus objeti-
vos. Finalmente, tuvieron xito cuando, en enero de 1821,
el gobierno n o m b r al general J u a n O ' D o n o j capitn gene-
ral y jefe poltico superior de la Nueva E s p a a . El nuevo
funcionario, que se h a b a distinguido como militar liberal y
V a s e la d i s c u s i n en Espaa. Cortes, 1871-1873.

I n f o r m e de O d o a r d o , en A L A M N , 1985, v , pp. 42-49.
ALAMN, 1985, v, p. 33.
Sobre Apodaca v a s e A N N A , 1978, pp. 182-200.
m a s n , h a b a servido como ministro de Guerra durante el

primer periodo constitucional y era hasta ese momento jefe
68
poltico de la provincia de Sevilla.
O ' D o n o j estaba m s que consciente de las aspiraciones
de los novohispanos. Michelena y Ramos Arizpe, y posible-
mente otros, se reunieron con l para discutir su plan para
69
las "regencias". E n el momento en que O ' D o n o j parti
para la Nueva E s p a a , dicho proyecto pareca contar ya con
el apoyo del gobierno as como con el de los diputados ame-
70
ricanos. Las cortes, a d e m s , se estaban preparando para
aprobar la formacin de diputaciones para todas las provin-
cias americanas. De hecho, Ramos Arizpe inst a la legisla-
tura a dar su aprobacin a la medida, a tiempo para que
O ' D o n o j se "llevase consigo la orden para establecer dipu-
7 1
taciones en todas las intendencias. . . " Resulta claro que
O ' D o n o j parti de la Pennsula convencido de que su tarea
consista en fortalecer el orden constitucional en la Nueva
E s p a a y que, con toda seguridad, t a m b i n introducira el
nuevo sistema de "regencias". Sin embargo, al desembar-
car en Veracruz el 30 de julio de 1821, la situacin que se
le p r e s e n t no era la que esperaba.
6 8
ALAMN, 1985, v , p p . 33-34 y D E L G A D O , 1950, i , p p . 54-59.
6 9
M i c h e l e n a i n f o r m a las cortes que se h a b a r e u n i d o con O ' D o n o j
p a r a discutir se y otros asuntos relativos a la N u e v a E s p a a . V a s e Espa-
a. Cortes, 1871-1873, n , p . 2046.
7 0
V a n s e los comentarios de los enviados colombianos a M a d r i d ,
J o s R e v e n g a a W i l l i a m W h i t e , M a d r i d , 15 de j u n i o de 1821, C o l o m b i a .
A c a d e m i a de H i s t o r i a , A r c h i v o Santander, 24 vols. ( B o g o t : E d i t o r i a l
g u i l a N e g r a , 1914-1932), v n , p . 138. C o m o R a m o s A r i z p e i n f o r m en
el m o m e n t o : " E s ciertamente glorioso el cuadro que presenta M a d r i d , y
toda l a P e n n s u l a , sirviendo de teatro enteramente l i b r para tratar fran-
camente las cuestiones mas importantes de p o l t i c a practica, relativas a la
suerte de l a A m r c i a E s p a o l a . Cuestiones que pocos a o s h a era u n c r i -
m e n i n d i c a r en conversaciones p r i v a d s i m a s , ahora se t r a t a n con la mas
absoluta l i b e r t a d : se t r a a n en tertulias, se t r a t a n en las sociedades p b l i -
cas p a t r i t i c a s p o r discursos y m u y s l i d a s arengas, se t r a t a n en papeles
p b l i c o s , se t r a t a n en reuniones de D i p u t a d o s , y se t r a t a n en u n a c o m i -
s i n especial de Cortes, n o m b r a d a p u b l i c a m e n t e a que asisten con gusto
los S e o r e s Secretarios del Despacho, y muchos diputados e s p a o l e s y
a m e r i c a n o s " . Carta 1821
PP
3-4.
7 1
C i t a d o en B E N S O N , 1955, p . 57.
En la Nueva E s p a a , los autonomistas t a m b i n se h a b a n

mantenido ocupados. N o slo h a b a n logrado hacerse del
control de los nuevos organismos constitucionales sino que
t a m b i n estaban explorando medios "alternativos" para
asegurarse el autogobierno. E n la ciudad de M x i c o , los
miembros de la lite nacional, preocupados por la necesidad
de conservar la a u t o n o m a , m a n t e n a n estrecho contacto
con individuos del mismo parecer en las capitales provincia-
72
les. Eran muchos los asuntos que les preocupaban. L a i n -
tensa participacin del pueblo en el proceso poltico era nue-
va e inquietante. E l descontento entre grupos del clero y el
ejrcito era mal augurio para el xito del recin restaurado
sistema constitucional. U n a faccin, aparentemente dirigida
por el alto clero, h a b a intentado, en mayo de 1820, pospo-
ner o suspender la puesta en vigor de la constitucin. Pero
un masivo apoyo popular a la carta puso coto inmediato a
73
tal posibilidad. L o que tal vez caus mayor desasosiego
entre los autonomistas fueron las noticias de la desintegra-
cin poltica de E s p a a . E r a inminente una revolucin so-
cial? De ser as, qu deba hacerse para preservar u n go-
bierno representativo bien integrado en la Nueva E s p a a ?
H a b a llegado acaso el momento de actuar? H a b a quienes
abiertamente hablaban de independencia. U n grupo, que
inclua a varias facciones entre ellas clrigos, oficiales del
7 2
Vase ALAMN, 1985, v , p . 36.
7 3
N o es r a z n suficiente para rechazar el l l a m a d o c o m p l o t de L a Pro-
fesa, c o m o lo hacen L a d d y A n n a , el simple hecho de que la evidencia sea
i n d i r e c t a y a m e n u d o p r o p o r c i o n a d a p o r los enemigos de I t u r b i d e .
( L A D D , 1976, p . 123 y A N N A , 1990, p p . 8-9.) V a r i o s c o n t e m p o r n e o s , no
solamente opositores de I t u r b i d e , se refieren a dicho c o m p l o t . A l a m n ,
que acaso distorsiona pero n o miente, dice haber obtenido i n f o r m a c i n
sobre el p l a n p o r parte de J o s O d o a r d o , el fiscal de l a audiencia que ha-
b a recomendado a E s p a a que suspendiera la c o n s t i t u c i n , y p o r parte
de J o s Z o z a y a B e r m d e z , antiguo Guadalupe e n t i m o a m i g o de I t u r b i -
de, q u i e n t a m b i n p u b l i c u n testimonio de las discusiones sostenidas con
ste. A L A M N , 1985, v , p . 50 y Z O Z O Y A B E R M D E Z , 1 8 4 1 . Suele olvidarse
el p u n t o q u e s e a l a A l a m n con toda c l a r i d a d : ' ' t o d o este p l a n q u e d des-
concertado p o r haberse visto el v i r r e y en la necesidad de p r o c l a m a r preci-
p i t a d a m e n t e l a C o n s t i t u c i n " . A L A M N , 1985, v , p p . 57-58. N a d a de
esto resulta inconsistente respecto a los sucesos pasados o futuros.
ejrcito y funcionarios de gobierno descontentos, as como

amplios sectores autonomistas, h a b a llegado, al parecer,
a la conclusin de que la independencia sera tal vez necesa-
ria si se quera conservar u n gobierno a u t n o m o al amparo
de la Constitucin de 1812, esto es, si se q u e r a establecer
una m o n a r q u a constitucional limitada en la Nueva Espa-
7 4
a . En cierto sentido, las ideas que estaban en debate no
eran m s que variaciones sobre los planes de a u t o n o m a que
se h a b a n discutido en la Nueva E s p a a desde 1808.
Aunque los miembros de la lite nacional se r e u n a n para
discutir el futuro de su nacin en varios lugares, uno de los
centros de r e u n i n m s prominentes en la ciudad de M x i c o
fue el saln de M a r a Ignacia R o d r g u e z de Velasco, conoci-
da popularmente como la G e r a R o d r g u e z . Notable dama
de alta sociedad, la G e r a no slo estaba relacionada con las
principales familias del reino, sino que t a m b i n colabor
con grupos insurgentes, y posiblemente con los conspirado-
75
res del primer periodo constitucional. Entre los mltiples
individuos que fueron atrados al saln de la G e r a durante
7 4
T a l propuesta resulta totalmente consistente con las aspiraciones de
los independentistas, al u n i r la vieja n o c i n de gobierno a u t n o m o con el
m s reciente concepto de m o n a r q u a constitucional l i m i t a d a . E n este res-
pecto, era el m i s m o tipo de propuesta que a la s a z n se d i s c u t a tanto en-
t r e americanos como entre oficiales de la corona. L a naturaleza del p l a n
es, claro e s t , difcil de identificar. C o m o indica A l a m n :
Cuales fuesen los plantes que se hubiesen concebido y los que p o r fin
se adoptaron; quienes tuviesen parte en ellos y contribuyesen a su eje-
c u c i n , es hoy imposible de averiguar, porque habiendo tenido el i n -
tento u n resultado m u y diverso del que se p r o p u s i e r o n sus actores, es-
tos h a n tomado el m a y o r e m p e o en ocultar la p a r t i c i p a c i n que en
l t u v i e r o n , y en hacer desaparecer todos los documentos que pudiesen
hacerlo conocer. A L A M N , 1985, v , p . 6 1 .
7 5
Sobre el papel social de la G e r a v a s e L A D D , 1976, p p . 120-129.
Agradezco a V i r g i n i a G u e d e a la i n f o r m a c i n sobre los lazos de la G e r a
con los insurgentes en el p r i m e r p e r i o d o . C o m u n i c a c i n personal, 23 de

n o v i e m b r e de 1992. V a s e t a m b i n G U E D E A , U n a nueva f o r m a de or-
g a n i z a c i n p o l t i c a : la sociedad secreta de Jalapa, 1 8 1 2 " . Estudio presen-
tado en la 107 R e u n i n A n u a l de la A m e r i c a n H i s t o r i c a l Association, ce-
lebrada en la c i u d a d de W a s h i n g t o n del 27-30 de d i c i e m b r e de 1992 y
1992a, p p . 305-306.
los aos 1816-1820 se encontraba Agustn de Iturbide, u n

76
coronel del ejrcito real, a la sazn sin empleo.
Oficial eficiente y sin escrpulos, Iturbide haba perdido
su mando en 1816, despus de ser acusado de corrupcin y
abuso de autoridad. Aunque no fue procesado, Iturbide no
logr nunca salvar su r e p u t a c i n . De modo que en 1820 se
encontraba sin mando, y aparentemente sin futuro en el
77
ejrcito real. Enajenado de las autoridades, al parecer
Iturbide comenz a mostrarse receptivo a los argumentos en
favor de la a u t o n o m a . As, el desacreditado contrainsur-
gente, en u n intento desesperado por reconquistar su fortu-
78
na y su prestigio, se decidi a actuar. Su plan inicial era
7f
* S e g n L a d d : " I t u r b i d e frecuentaba el saln de R o d r g u e z desde su
retiro en a b r i l de 1816 hasta que su esposa se r e u n i con l en enero de
1817. Es posible que su suegro lo haya i n t r o d u c i d o al c r c u l o , pues ste
h a b a c o m p r a d o u n a hacienda al p r i m e r esposo de la G e r a . Se dice que
para 1822 I t u r b i d e s o s t e n a relaciones amorosas con la hija de la G e r a ,
A n t o n i a , Marquesa-consorte de A g u a y o " . L A D D , 1976, p p . 122-123 y
264. M o d e s t o de la T o r r e , asesor de O ' D o n o j , s e a l que la G e r a , a
q u i e n l l l a m a b a " l a famosa H u e r a R o d r g u e z " , ejerci gran influencia
sobre I t u r b i d e . V a n s e los extractos de las " A p u n t a c i o n e s " de D e la T o -
r r e en O L M E D I L L A , 1960, p p . 586-600.
7 7
ROBERTSON, 1952, p p . 36-50 y H A M N E T T , 1982, p p . 24-30.
7 8
Las razones de sus acciones h a n sido discutidas acaloradamente.
I t u r b i d e m s tarde d e c l a r que, d e s p u s de hacer u n repaso a la s i t u a c i n
en la N u e v a E s p a a , lleg a la c o n c l u s i n de que: " M u y p r o n t o d e b a n
estallar m i l revoluciones, m i p a t r i a iba a anegarse en sangre, me c r e a ca-
paz de salvarla, y c o r r p o r segunda vez a d e s e m p e a r t a n sagrado de-
b e r " . I T U R B I D E , 1827, p . 1 1 . O t r o s h a n dado interpretaciones menos ca-
ritativas. V i c e n t e Rocafuerte, p o r ejemplo, d e c l a r que: " d i s i p todo lo
que h a b a robado en G u a n a j u a t o , y el estado de decadencia a que lleg
fue el que milagrosamente le t r a n s f o r m de realista sanguinario en p a t r i o -
ta exaltado. E l t e m i que restablecido el sistema constitucional los o p r i m i -
dos u s a r a n su l i b e r t a d p o l t i c a para acusarle de sus c r m e n e s . . . " R O C A -
FUERTE, 1822, p . 2 6 1 . A l a m n , el m s e q u i l i b r a d o de los observadores
c o n t e m o o r n e o s . i n d i c que " m e n o s c a b en gran m a n e r a el caudal que
h a b a f o r m a d o con sus comercios en el B a j o , h a l l n d o s e en m u y triste es-
tado su f o r t u n a , cuando el restablecimiento de la c o n s t i t u c i n y las conse-
cuencias que p r o d u j o v i n i e r o n a a b r i r u n nuevo campo a su a m b i c i n de
gloria honores y r i q u e z a " A L A M N 1985 v p 56 Su a m i g o G m e z
de Pedraza declar* "^To lo c o n o c en 1812 y f r e c u e n t su casa los a o s
18 y 19' varias veces p o r accidente hablamos acerca del estado d e l p a s
l n o gustaba de la democracia y nuestras opiniones discordaban* el a o
LA TRANSICIN DE COLONIA A NACIN
simplemente el ele forzar al virrey a reconocer u n nuevo r-

79
g i m e n . Pero, como nos lo seala M a n u e l G m e z Pedra-
za, hubo inteligencias m s sensatas que convencieron a Itur-
bide de que dicho plan era impracticable, ya que careca de
80
mando. A l final, estas medidas desesperadas resultaron
innecesarias, pues el 9 de noviembre de 1820 Apodaca puso
a Iturbide a la cabeza del distrito militar del sur, regin en
81
la que los insurgentes p e r m a n e c a n activos.
El nuevo cargo puso fin a muchos aos de incertidumbre
y pareci rejuvenecer al oficial criollo, el cual a b a n d o n a los
autonomistas para dedicarse en cuerpo y alma a la tarea de
derrotar a los insurgentes. Como lo demuestra la copiosa co-
rrespondencia dirigida a su n t i m o amigo Juan G m e z de
82
Navarrete, Iturbide estaba convencido de que lograra
restablecer el orden en la regin. E l 25 de noviembre decla-
r: " N o dudo que m i plan de pacificacin se completar con
toda felicidad y el mes de enero tal vez iremos a coger laur-
ele 2 0 , sea disgustado de la conducta que se h a b a tenido con l, sea con-

v e n c i d o de la j u s t i c i a de la independencia, p e n s en ella y se propuso de-
clararse . G M E Z PEDRAZA, 1 8 3 1 , pp. 6-7.
i_<d r e m o c i n aei v i r r e y se c o n v i r t i en oojetivo c o m n entre m u -
chos conspiradores desde que los e s p a o l e s l o g r a r o n obtener el control de
la N u e v a E s p a a usando los mismos m t o d o s en 1 8 0 8 . Para otros planes
similares v a n s e las conspiraciones de 1 8 1 1 estudiadas por G U E D E A [en
prensa].
G M E Z PEDRAZA, 1 8 3 1 , pp. 7-8.
/ \ u n q u e v c e n t e Kocatuerte y otros sostienen que i t u r b i a e o b t u v o
el n o m b r a m i e n t o como resultado de l a i n t e r v e n c i n de clrigos conserva-
dores, u n a a c c i n especial semejante no era necesaria. C o m o ha s e a l a d o
C h r i s t o n A r c h e r , dado el estado de d e b i l i d a d del e j r c i t o real, I t u r b i d e fue
el m e j o r oficial disponible en aquel m o m e n t o . R O G A F U E R T E , 1 8 2 2 , p p . 6
4 3 . A r c h e r , c o m u n i c a c i n personal, 6 de n o v i e m b r e de 1 9 9 2 . L a descrip-
c i n de A l a m n parece precisa y es consistente tanto con u n a i n t e r v e n c i n
a n t e r i o r de los conservadores como con las nuevas circunstancias. E l mis-
m o nos recuerda que I t u r b i d e r e c i b i el puesto dada " l a escasez de jefes
aptos para d e s e m p e a r con acierto u n m a n d o i m p o r t a n t e . . ALAMN,
1 9 8 5 , v , p. 6 6 .
t u r o i a e , que i i a m a o a j u a n i t o a u o m e z de iNavarrete, e s c r i b i
varias veces por semana durante el p e r i o d o de n o v i e m b r e de 1 8 2 0 al 2 4
de febrero de 1 8 2 1 , cuando anuncio el P l a n de I g u a l a . V a s e l a correspon-
dencia en L C , I t u r b i d e Papers.
8 3
les en M x i c o . " Pero los eventos no tomaron el curso
previsto por l. A pesar de los informes favorables al virrey,
Iturbide no poda subyugar a los insurgentes. A l contrario,
sus fuerzas debieron enfrentar una fuerte resistencia y a ve-
ces perdieron. Preocupado por las reacciones en la capital,
Iturbide le escribi en diciembre a G m e z de Navarrete:
" N i de U d . n i de otros de mis amigos viajantes he tenido
carta en este correo y lo siento m u c h o . " Y confes: " Y o es-
toy con la afliccin mayor del e s p r i t u . " M s adelante le es-
cribi a u n pariente comunicndole que se encontraba an-
84
micamente perturbado.
El fermento poltico de la poca se s u m a la difcil situa-
cin militar. Como Iturbide coment a G m e z de Navarrete:
La Constitucin tiene muchos verdaderos afectos por las venta-

jas que se encuentran en ella misma. Otros la temen por la ete-
rogeneidad del Reyno. Algunos creen que ella es el medio de
asegurarse la unin permanente de las Americas con la Penn-
sula; y no pocos la aman por creer que es el medio mas seguro
8 5
para lograr la independencia. . ,
H a b i n d o s e l e negado la victoria militar y con ella la opor-

tunidad de salir adelante en su carrera, Iturbide se entreg
cada vez m s a la actividad poltica. T r a b a j con ahnco
para establecer buenas relaciones con gente importante del
territorio bajo su jurisdiccin. El 7 de diciembre le escri-
bi a G m e z de Navarrete que h a b a "jefes y autoridades"
que se pronunciaban en favor suyo. U n a semana despus
afirm:
8 3
T a m b i n i n d i c que sus actividades m i l i t a r e s ya estaban en plena
m a r c h a , y le refiri a G m e z de N a v a r r e t e sobre sus preparativos contra
insurgentes tales como " P a d r e Y z q u i e r d o , Pedro Asencio, G u e r r e r o y u n
i n g l s de los que v i n i e r o n con M i n a " . A g u s t n de I t u r b i d e a J u a n G m e z
de N a v a r r e t e , 25 de n o v i e m b r e de 1820, L C , I t u r b i d e Papers.
8 4
I t u r b i d e a G m e z de N a v a r r e t e , 15 de d i c i e m b r e de 1820; I t u r b i d e
a D . M a l o , 9 de enero de 1821, L C , I t u r b i d e Papers.
8 5
I t u r b i d e a G m e z de Navarrete, 25 de n o v i e m b r e de 1820, L C ,
I t u r b i d e Papers. A l parecer, G m e z Pedraza p r o p o r c i o n a I t u r b i d e i n -
f o r m a c i n detallada sobre "las personas influyentes del t e r r i t o r i o " bajo
su m a n d o . G M E Z PEDRAZA, 183.1, p p . 8-9.
Me h a n asegurado que en la p r o v i n c i a de G u a n a j u a t o d e l i r a n
por l a independencia y que en San L u i s P o t o s h a y tambin
m u c h o s afectos a ella y q u e a u n e n t r e las t r o p a s de el p a i s y de
l a p e n n s u l a se h a b l a c o n m u c h a l i b e r t a d e n f a v o r de e l l a , y que
si hubiera un jefe que se pusiera al frente, llevando consigo algn concepto
le seguiran ciegamente.
La situacin estaba, sin embargo, llena de peligros; una

persona no indicada p o d a llevar a la nacin al desastre.
"Esto me tiene temblando [declar Iturbide], porque u n
movimiento tumultuario nos traera m i l males: acaso [te-
8 6
m a ] , sea la l t i m a primavera de nuestro bello p a s ! "
Para finales de 1820, Iturbide h a b a comenzado, t m i d a
y cuidadosamente, a estudiar la posibilidad de emprender
una accin independiente; se rode de hombres a quienes
conoca y tena confianza al lograr la transferencia de su an-
tiguo regimiento de Celaya a su nuevo puesto. Asimismo,
consult con diversas personas, entre ellas con su amigo y
diputado a cortes, Juan G m e z de Navarrete; su abogado,
amigo y antiguo miembro de los Guadalupes, J o s Zozaya
B e r m d e z ; su viejo colega del ejrcito y diputado a cortes,
M a n u e l G m e z Pedraza; as como con otros amigos y cole-
87
gas militares, entre ellos Pedro Celestino Negrete.
El nuevo a o e n c o n t r a un Iturbide resuelto a actuar con
decisin. El 10 de enero, le escribi a Vicente Guerrero, el
cabecilla de los insurgentes m s importante del sur, para su-
gerirle que ambos, o sus representantes, se reunieran con el
fin de resolver sus diferencias. A l tiempo que Iturbide sub-
rayaba la necesidad de apoyar a las cortes, t a m b i n indic
que " s i contra lo que es de esperarse, no se nos hiciese justi-
cia, yo ser el primero en contribuir con m i espada, con m i
fortuna y con cuanto pueda, a defender nuestros derechos".
Guerrero r e s p o n d i diez das m s tarde retando a Iturbide
a defender los verdaderos intereses de la nacin. El insur-
gente declar que no buscaba obtener el p e r d n del gobier-
8 6
I t u r b i d e a G m e z de N a v a r r e t e , 7 de d i c i e m b r e y 1 5 de d i c i e m b r e
de 1 8 2 0 , L C , I t u r b i d e Papers. Se agregaron las cursivas.
8 7
Sobre estos contactos v a n s e ROBERTSON, 1 9 5 2 , p p . 5 2 - 8 3 ; A L A M N ,
1985, v , pp. 5 0 - 1 3 1 ; G M E Z PEDRAZA, 1 8 3 1 , y ZOZAYA BERMDEZ, 1 8 4 1 .
no; que "nuestra n i c a divisa es libertad, independencia o

muerte"; y t e r m i n afirmando que "todo lo que no sea con-
cerniente a la total independencia. . . lo disputaremos en el
88
campo de batalla". Este intercambio sugiere que Iturbide
no buscaba realmente el apoyo de Guerrero. L a intencin
era dar cumplimiento al mandato de Apodaca de solucionar
amigablemente el conflicto y sentar las bases para u n aco-
modo futuro.
Hacia finales del mes, los planes de Iturbide empezaron
a tomar forma. El 25 de enero puso en circulacin una pro-
puesta que h a b r a de convertirse en la base para la indepen-
dencia. M s tarde Iturbide, justificando sus acciones,
declar: " F o r m m i plan conocido por el de Iguala; m o
porque solo lo conceb, lo extend, lo p u b l i q u y lo ejecu-
8 9
t." Pero resulta evidente que la historia de este docu-
mento fue m s compleja. Los c o n t e m p o r n e o s a t r i b u a n la
redaccin del plan a varios individuos, entre ellos M a t a s
Monteagudo, rector de la universidad y cannigo de la cate-
dral metropolitana; Antonio J o a q u n Prez, antiguo diputa-
do a las cortes de 1812 y a la sazn obispo de Puebla; y los
prominentes abogados J u a n J o s Espinosa de los Monteros,
J u a n de A z c r a t e , J o s Zozaya B e r m d e z y Juan G m e z de
Navarrete. T i e m p o despus, al intentar poner en claro estos
eventos, Carlos M a r a de Bustamante concluy que todos
los individuos mencionados participaron en la elaboracin
90
del documento.
El plan fue evolucionando con el tiempo. Es m u y proba-
ble que, como afirma la historiografa tradicional, los clri-
8 8
Las cartas e s t n publicadas en B U S T A M A N T E , 1961, n i , p p . 111-116.
8 9
I T U R B I D E , 1827, p. 11.
9 0
Carlos M a r a de Bustamante, " C o p i a de la M e m o r i a de I t u r b i d e
con c o m e n t a r i o s " , B L A C , H e r n n d e z y D v a l o s , H D , 17-8.4255; A L A
MN, 1985, v, p. 121; B U S T A M A N T E , 1961, m ; R O C A F U E R T E , 1822, pp. 5-6;
M A L O , 1869, p . 52; " C o p i a s de documentos relativos a la consumador-
de la I n d e p e n d e n c i a de M x i c o e I m p e r i o de I t u r b i d e " , A H S R E , H /
310.11 " 8 2 2 " / 40-16-153. Existe u n p l a n sin fecha redactado p o r G m e z
de N a v a r r e t e m u y s i m i l a r al p r o c l a m a d o p o r I t u r b i d e ; v a s e " P r o y e c t o
de! C . J u a n G m e z de N a v a r r e t e " , L C , I t u r b i d e Papers.
9
gos y conservadores ' hayan concebido en el antiguo orato-
rio jesuita de San Felipe Neri, conocido corno La Profesa,
la propuesta inicial para impedir la restauracin de la Cons-
92
titucin en 1820. Monteagudo y P r e z , los supuestos au-
tores de la propuesta, t e n a n fuertes razones para oponerse
a la restauracin del orden constitucional. El primero era
bien conocido por su papel en el derrocamiento del virrey
J o s de Iturrigaray y por su oposicin a muchas de las refor-
mas de las cortes, mientras que el segundo a pesar de ha-
ber participado en la redaccin del anteproyecto de la Cons-
titucin de 1812 se atrajo la hostilidad de los defensores
de la restaurada carta por haber pertenecido al grupo de d i -
putados conocidos como los "persas", quienes vieron con
beneplcito el retorno de Fernando V I I en 1814. Los conspi-
radores h a b a n elegido a Iturbide para dirigir la operacin,
hecho en el que tanto sus amigos como enemigos coinciden.
Sin embargo, como nos lo indica A l a m n , el proyecto tuvo
que ser abandonado cuando el virrey se vio forzado a poner
93
la constitucin en vigor.
L a restauracin de la carta de C d i z anul el Plan de L a
Profesa. Este, no obstante, despert el inters de Iturbide,
hombre "que hasta entonces habia llevado una vida priva-
94
da, sin querer mezclarse en n i n g n asunto p b l i c o " . De-
cidido a actuar, Iturbide pidi consejo a personas de influen-
cia de la ciudad de M x i c o , quienes lo disuadieron del plan
inicial de capturar al virrey. Pero tiempo despus de que
Iturbide recibiera el mando del sur, la G e r a R o d r g u e z
9 1
Los grupos opositores eran conocidos como " s e r v i l e s " y " l i b e r a -
l e s " . Los t r m i n o s " c o n s e r v a d o r e s " y " c o n s e r v a d o r " se u t i l i z a n en este
t r a b a j o en el m i s m o sentido en que " s e r v i l e s " y " s e r v i l " se usaron en esa
poca.
9 2
C o m o L a d d s e a l a , la casa de I t u r b i d e "se situaba en la Calle San
Francisco, enfrente de la casa de l a a n t i g u a sala capitular jesuita L a Profe-
sa". LADD, 1 9 7 6 , p. 122.
9 3
A l a m n obtubo u n a c o n f i r m a c i n del hecho p o r parte del fiscal
O d o a r d o , a s como de Zozaya B e r m d e z , G m e z de Navarrete y el nieto
de I t u r b i d e , J o s M a l o , A L A M N , 1 9 8 5 , v , p p . 5 0 - 5 1 ; ROCAFUERTE, 1 8 2 2 ,
pp. 5-6.
9 4
ROCAFUERTE, 1 8 2 2 , p. 4 1 .
propuso la elaboracin de u n proyecto alternativo que pu-

diera atraer tanto a europeos como a americanos, clero y
95
ejrcito, y a conservadores y liberales. Mientras que el
proyecto de L a Profesa buscaba la independencia para pre-
servar el viejo orden, el nuevo plan m a n t e n d r a el sistema
constitucional por medio de la independencia.
Iturbide pas entonces a ocupar dos frentes: intent ha-
cerse del apoyo de personajes prominentes del virreinato
y b u s c asistencia para formular u n programa. El primer
objetivo lo logr mediante correspondencia con destacados
dirigentes militares, eclesisticos y gubernamentales, as
como por medio de emisarios de confianza, a quienes envia-
ba a "personas influyentes" para discutir su proyecto. Por
ejemplo, le escribi a Pedro J o s de Fonte, el recin consa-
grado arzobispo de M x i c o ; a Antonio P r e z , obispo de
Puebla; a Juan Cruz R u i z C a b a a s , obispo de Guadalajara,
y a M i g u e l Bataller, prominente oidor de la Audiencia de
M x i c o . Pero los individuos en cuyo trato mostr mayor
cuidado eran destacados oficiales del ejrcito, como Pedro
Celestino Negrete, J o s de la Cruz, Luis Quintanar, Do-
mingo Luaces, Anastasio Bustamante, Luis C o r t z a r , A n -
tonio Flon y Juan de Horbegoso. H a b i n d o s e percatado de
que estos hombres seran indispensables para el xito de
su empresa, Iturbide les envi cartas a cada uno de ellos
en las que subrayaba cmo la propuesta p o d r a servir mejor
a sus intereses particulares y al mismo tiempo mantener,
en la medida de lo posible, el statu quo. E n su corresponden-
cia, Iturbide argumentaba que la mejor manera de preser-
var y proteger los intereses de la Iglesia, del ejrcito y de
la n a c i n era mediante la formacin de una m o n a r q u a au-
96
t n o m a en nombre del rey y de la constitucin. A l mis-
mo tiempo, discuti el texto del plan con diversas personas,
entre ellas Zozaya B e r m d e z , Espinosa de los Monteros,
97
Monteagudo, G m e z de Navarrete y G m e z Pedraza, a
9 5
PvOC AFUERTE, 1822, pp. 41-42.
9 6
Esta correspondencia puede ser consultada en B U S T A M A N T E , 1961,
n i , p p . 117-163 y O L A G A R A Y ( c o m p . ) , 1920-1924, p p . 13-133.
9 7
M a l o d e c l a r que I t u r b i d e d i c t el proyecto a A n t o n i o M i e r en T e -
quienes les pidi que sugirieran cambios, modificaciones o

revisiones.
Satisfecho con sus preparativos, Iturbide public su plan
en el pueblo de Iguala el 24 de febrero de 1821. Documento
de compromiso cuidadosamente elaborado, el Plan de Igua-
la combinaba el proyecto largamente discutido de una "re-
gencia" a u t n o m a con la constitucin, como lo hizo tam-
bin el plan de Michelena. A d e m s , el Plan de Iguala
proporcionaba proteccin al clero, al ejrcito y a los euro-
peos. El artculo 1 estableca la fe catlica romana como reli-
gin oficial, " s i n tolerancia de otra alguna". E l artculo 2
declaraba " l a absoluta independencia de este r e i n o " . El ar-
tculo 3 institua una m o n a r q u a constitucional. El artculo
4 invitaba a Fernando V I I , a un miembro de su familia o
a alguien m s de alguna de las dinastas reinantes, a gober-
nar el pas. El artculo 5 estableca " u n a j u n t a [de gobierno]
interina [en la que] se r e n e n Cortes que hagan efectivo ese
p l a n " . E l artculo 11 exiga a las cortes redactar el borrador
de la constitucin imperial. E l artculo 12 determinaba que
todos los habitantes del reino eran ciudadanos y que estaban
loloapan y que M i e r llev el documento a la c i u d a d de M x i c o para entre-

g r s e l o a Espinosa de los M o n t e r o s y a otros. D e acuerdo con M a l o , M o n -
teagudo no hizo n u n g n cambio en l, mientras que Espinosa de los M o n -
teros hizo algunas modificaciones. M A L O , 1869, p . 52. A l a m n c o n f i r m a
esta a f i r m a c i n cuando escribe: " E n poder de los hijos de D . J u a n J o s
Espinosa de los M o n t e r o s existe la copia que I t u r b i d e r e m i t i a este desde
T e l o l o a p a n . . . D i c h a copia es de letra de M i e r dependiente de I t u r b i d e
con correciones y adictones de m a n o del m i s m o I t u r b i d e " . A L A M N !
1985, v , p . 121. I t u r b i d e le i n f o r m a Espinosa de los M o n t e r o s que su
p l a n se encontraba " e n el estado a v a n z a d o " . A u n a s , le p i d i a su a m i -
go: " S r v a s e U d . c o r r e g i r o v a r i a r francamente, si gusta, la p r o c l a m i -
ta. . . " I t u r b i d e a Espinosa de los M o n t e r o s , 25 de enero de 1821, en
R I V A P A L A C I O 1981 v i o 284 M s tarde sin e m b a r c o I t u r b i d e so'stn-
vo que " D e s p u s de'extendido el plan lo c o n s u l t c o n aquellas e r s -
nas mejor reputadas de los diversos p a r t i d o s I T q u e de u n ToLa deiase
de merecer la a p r o b a c i n n i v f ^ m S ^ Z T n i ^ ^ o n T Z
a u m e n t o s " I T U R B I D E 1827 ^ Z t a m a n t e d e ^ ' ^ ^ T mi"
TZbJ en t d a s s u f p ^
tcomo^
BUSTAMANTE 1961 n i p p 118-119
calificados para '"cualquier empico''. El artculo 13 protega

los derechos individuales y de propiedad. El artculo 14 ase-
guraba el fuero y las propiedades del clero secular y regular.
Los artculos 15, 16, 17 y 18 disponan lo necesario para
mantener una ordenada continuidad en los puestos civiles
y militares y para incorporar a otras personas al ejrcito.
Una nueva fuerza, el Ejrcito Trigarante religin, inde-
pendencia y u n i n se e n c a r g a r a de dar apoyo al nuevo
rgimen.
En el p r e m b u l o , Iturbide fija el tono del escrito cuando
exhorta a los "Americanos, bajo cuyo nombre comprendo
no slo los nacidos en A m r i c a , sino a los europeos, africa-
nos y asiticos que en ella residen", a unirse a l. "Tres-
cientos a o s " , declara, ' 'hace la Amrica Septentrional de
estar bajo la tutela de la nacin m s catlica y piadosa, he-
roica y m a g n n i m a . . . As piensa el europeo, as los ameri-
canos de todo o r i g e n " . U n a adicin estableca la j u n t a de
gobierno: presidente, " v i r r e y " Apodaca; vicepresidente,
Miguel de Bataller, regente de la Audiencia de M x i c o ; M i -
guel G u r i d i y Alcocer, diputado provincial de M x i c o ; Con-
de de la Cortina, presidente del consulado de M x i c o ; J u a n
Bautista Lobo, diputado provincial de Veracruz; M a t a s
Monteagudo, cannigo de la catedral metropolitana; Isidro
Y e z , juez de la Audiencia de Mxico; J o s M a r a Fagoa-
ga, diputado provincial de Mxico; Juan J o s Espinosa de
los Monteros, fiscal de la Audiencia; Juan Francisco Azc-
rate, sndico del Ayuntamiento de M x i c o , y Rafael S u r e z
Pereda, juez. Los miembros sustitutos de la j u n t a eran:
Francisco Snchez de Tagle, regidor del Ayuntamiento de
- -
M x i c o R a m n Oss oidor de la Audiencia de M x i c o
J u a n J o s Pastor Morales, diputado provincial de Vallado-
98
l i d , y el coronel Ignacio Aguirrevengoa.
El Plan de Iguala ofreca de esta manera un compromiso,
una manera de conservar un gobierno constitucional repre-
9 8
" P r o c l a m a en la cual va inserto el plan de i n d e p e n d e n c i a " , en Bus-
T A M A N T E , 1961, I I I , p p . 126-129.
sentativo sin menoscabo de una relacin amistosa con Espa-

a . Fiel a las tradiciones espaolas y a las prcticas introdu-
cidas en 1808, el plan estableca una j u n t a de gobierno hasta
que se formara u n congreso. El comit de gobierno propues-
to estaba integrado principalmente por antiguos autonomis-
tas, Guadalupes y constitucionalistas. Si bien la junta conta-
ba con dos oidores de la Audiencia, solamente inclua a
u n clrigo conservador, Monteagudo, y a u n militar, elegi-
do como suplente. Es de notar que Iturbide no se adjudic
otro cargo que el que ya tena, a saber, jefe de jacio del
Ejrcito Trigarante. Evidentemente, no se consideraba a n
una figura dominante; tan slo buscaba asegurarse u n papel
m s prominente en el ejrcito y, por medio de l, en la
sociedad.
Pese a haber sido firmado el 24 de lebrero, Iturbide no
p r e s e n t el Plan de Iguala formalmente a sus superiores has-
ta el 1 de marzo. Durante una r e u n i n privada en su
cuartel general, Iturbide explic sus intenciones y la necesi-
dad de independencia. D e s p u s de dar lectura al documento
y a la propuesta j u n t a de gobierno, los oficiales, segn dice
el peridico del movimiento El Mejicano Independiente, res-
pondieron con entusiasmo. A l da siguiente, en una ceremo-
nia formal, Iturbide j u r apoyar la independencia del impe-
rio mexicano; lo mismo hicieron los oficiales y sus hombres,
y la ceremonia t e r m i n con u n te Deum recitado en la iglesia
local."
L a demora que hubo entre la firma del plan y el juramen-
to de fidelidad se debi a dificultades en la impresin del do-
cumento. A principios de febrero, Iturbide despach a M i -
guel Cavaleri, uno de sus confidentes, a la ciudad de M x i c o
para discutir el borrador final del plan y los preparativos
para su declaracin con destacadas personalidades de la ca-
pital, as como para encontrar una imprenta que aceptara
publicar el documento. N o habiendo logrado este ltimo co-
metido, Cavaleri envi a un agente de confianza el ca-
9 9
B U S T A M A N T E , 1961, m , p p . 121-125 reproduce el Mexicano Indepen-
diente.
pitan Magan a Puebla, con la esperanza de obtener los

servicios del destacado editor liberal Pedro de la Rosa. A pe-
sar de las splicas y del ofrecimiento de una gran suma de
dinero, De la Rosa se mostr renuente a la publicacin de la
proclama. Magan entonces ech mano de la extensa red
autonomista para localizar y convencer al padre J o a q u n
Furlong, miembro de una prominente familia de Puebla y
presbtero del oratorio de San Felipe N e r i , de que publicara
el plan y los documentos anexos.
Los primeros adherentes al plan de independencia surgie-
ron en Puebla a raz de una serie de discusiones clandestinas
con importantes individuos de esa ciudad. E l hermano del
padre Furlong, Patricio, a la sazn diputado de Puebla en
la D i p u t a c i n Provincial de Nueva E s p a a , y otros pobla-
nos prominentes encontraron aceptable el Plan de Iguala,
a condicin de que ste reconociera el derecho de la provin-
cia a su propia diputacin provincial. El padre Furlong
t a m b i n contribuy al movimiento con tipo porttil y con
los servicios de uno de sus impresores. A d e m s , el antiguo
insurgente J o s M a n u e l de Herrera se u n i a la causa y
viaj a Iguala para fundar El Mejicano Independiente, peridi-
co en el que, como indic Carlos M a r a de Bustamante,
" e s t consignada en la mayor parte la historia de la inde-
100
pendencia".
Inmediatamente despus de prestar juramento de fideli-
dad al Plan de Iguala, el 2 de marzo, Iturbide le escribi al
c a p i t n general y jefe poltico superior Apodaca para invi-
1 0 0
S e g n M i g u e l C a v a l e r i "se me d e s t i n en 2 de febrero de 1821
para pasar a esta corte donde l l e g u el 5 a conferenciar con algunos suge-
tos, puntos referentes al plan (todos permanezcan a q u i felizmente si se ne-
cesita c o m p r o b a r l o ) en cuya c o m i s i n me m a n t u v e hasta el 17 del m i s m o
en que m e d i r i g a las jurisdicciones de C u e r n a v a c a y Q u a u d a para t o m a r
medidas conducentes al projecto y solicitar u n a i m p r e n t a en Puebla, pues
a q u i m e fue imposible conseguirla, n i a u n la i m p r e s i n de algunos papeles
de m u c h o i n t e r s , pues entonces hacia m u c h o m i e d o para los indepen-
dientes septembristas". M i g u e l C a v a l e r i a los editores de Et Sol, M x i c o ,
(18 abr. 1822), Suplemento al n m . 4 0 de El Sol; BUSTAMANTE, 1961, cita
en n i , p p . 119, 118-122, y A L A M N , 1985, v , p p . 93-96.
101
tarlo formalmente a participar en el m o v i m i e n t o . Ms
tarde, el 16 de marzo, inform a las cortes y al rey de sus
acciones. Expresando su patriotismo y su deseo de proteger
la constitucin y la corona, inst a las autoridades a que ad-
mitieran que era necesario reconocer la voluntad de la Nue-
102
va E s p a a de tener u n gobierno a u t n o m o . Apodaca re-
c h a z la peticin del rebelde, como t a m b i n lo hicieron en
u n principio la m a y o r a de las autoridades eclesisticas, civi-
les y militares del reino.
D e s p u s de proclamar el Plan de Iguala, Iturbide proce-
di a poner en prctica su programa. Primero, se asegur
u n financiamiento adecuado mediante la apropiacin de
m s de medio milln de pesos que estaban en camino hacia
103
Acapulco. E n seguida, se dispuso a granjearse el apoyo
de Vicente Guerrero, el cabecilla m s importante de los i n -
surgentes. E l viejo insurgente acept respaldar el Plan de
Iguala el 9 de marzo. Los dos hombres se reunieron al da
siguiente en el cuartel general de Iturbide en Teloloapan y
acordaron que Guerrero m a n t e n d r a su autoridad en el sur.
E n esencia, lo que sucedi fue que el coronel trnsfuga se
g a n al viejo insurgente al reconocer abiertamente el poder
que ste ya posea. Como seala A l a m n , el inters primor-
1 0 1
I t u r b i d e notific a A p o d a c a acerca del P l a n de I g u a l a y lo i n v i t a
aceptar la presidencia de la j u n t a de gobierno al r n o m e n t o en que firmara
el p l a n , el 24 de febrero. I n d i c al c a p i t n general y jefe poltico superior
c u n fuerte era el deseo de a u t o n o m a : " C u n t o s otros planes, s e o r Esc-
m o . , se e s t n f o r m a n d o hoy sin d u d a en Oajaca, en Puebla, en V a l l a d o -
l i d , en Guadalajara, en Q u e r t a r o , en G u a n a j u a t o , e n San L u i s . . . en l a
m i s m a capital, en rededor de V . E . . . tal vez d e n t r o de su m i s m a habita-
c i n ! Y h a b r q u i e n pueda deshacer l a o p i n i n de u n reino e n t e r o ? "
I t u r b i d e a A p o d a c a , 24 de febrero de 1821, en B U S T A M A N T E , 1961, n i ,
p . 130. T o m a n d o en cuenta las zonas de futuros m o v i m i e n t o s indepen-
dentistas en las provincias, resulta evidente que I t u r b i d e fue i n f o r m a d o
del deseo de s t a s de u n gobierno local, aunque n o lo c o m p r e n d i e r a cabal-
m e n t e . V a s e t a m b i n I t u r b i d e a A p o d a c a , 24 de febrero 1 8 2 1 ,
OLAGARAY, 1920-1924, n , p . 33.
1 0 2
L a correspondencia est p u b l i c a d a en B U S T A M A N T E , 1961, n i ,
p p . 129-144 y en O L A G A R A Y , 1920-1924, n , p p . 36-62.
1 0 3
ALAMN, 1985, v , p p . 95-96.
dial de Iturbide era atajar cualquier intento de Guerrero por

04
" i m p e d i r o detener la r e v o l u c i n " . '
L a tarea crucial estaba, sin embargo, en ganar el apoyo
de las autoridades clericales, civiles y militares. stas esta-
ban integradas por obispos y cabildos eclesisticos; por las
diputaciones provinciales y los ayuntamientos constitucio-
nales; por los anteriores intendentes, ahora jefes polticos, y
por los principales comandantes regionales. Iturbide ofreci
a las m s altas autoridades eclesisticas respeto y proteccin.
Aunque en u n principio mostraron cautela, al final los pre-
lados respondieron positivamente. De hecho, el obispo P -
rez, de Puebla d o n m s tarde 25 000 pesos a la causa. Slo
el arzobispo Fonte, de la ciudad de M x i c o , se mantuvo re-
105
sueltamente contrario a la adopcin del Plan de Iguala.
M s complicado result granjearse el apoyo de otras autori-
dades. Para lograr esto era preciso conciliar el conflicto fun-
damental entre intereses civiles y militares. Los dirigentes
de estas dos facciones estaban divididos no slo en lo relativo
a mantener los impuestos de guerra y el reclutamiento, sino
t a m b i n en lo tocante al tipo de gobierno. Los hombres que
controlaban las diputaciones provinciales y los ayuntamien-
tos constitucionales insistan en el tradicional dominio civil
sobre los militares; ya no aceptaban las exigencias de tiempo
de guerra como razones suficientes para que los oficiales
predominaran sobre la autoridad civil. A d e m s , muchas de
las regiones que anteriormente h a b a n posedo intendencias
ahora exigan el establecimiento de las diputaciones provin-
ciales que la constitucin prometa. T o m a r a varios meses
1 0 4
A l a m n o b s e r v : " I t u r b i d e . . . a p a r e n t dar a su u n i n con
G u e r r e r o , l a c o n s i d e r siempre u n m a l p o r el que h a b a sido preciso pa-
sar, pero n u n c a se c o m p r o m e t i m u c h o de su c o o p e r a c i n n i h u b o entre
ellos s i n c e r i d a d " . A L A M N , 1985, p . 149. M s tarde, I t u r b i d e c o n f i r m
que el alto rango de G u e r r e r o le c o n f e r a el m a n d o del sur. A g u s t n de
I t u r b i d e a V i c e n t e Filisola, 28 de j u l i o de 1821, en I T U R B I D E , 1923-1930,
i , p . 176.
1 0 5
V a n s e sus cartas al arzobispo de M x i c o y a los obispos de Gua
dalajara y Puebla, en O L A G A R A Y , 1920-1924, I I , p p . 73-81, 85-87. V a s e
t a m b i n PREZ M E M E M , 1977, pp. 145-181.
antes de que se alcanzara u n arreglo aceptable a los distintos

grupos.
A finales de marzo, el Ejrcito Trigarante estaba integra-
do por aproximadamente 1 800 hombres, muchos de los
cuales pertenecan a las fuerzas irregulares de Guerrero.
H a b a ganado pocas batallas y pareca poco probable que
venciera a las autoridades constituidas. Sin embargo, la si-
tuacin en que el ejrcito real se encontraba era desoladora.
N o slo los ayuntamientos se negaban a seguir manteniendo
el ejrcito con dinero y hombres; t a m b i n comenzaron a de-
sertar muchos soldados. Faltos de fondos, provisiones, ropa
y hasta de alimentos, algunos comandantes se vieron forza-
dos a mostrar tolerancia ante grandes manifestaciones civi-
les en favor de la independencia. L a publicacin del Plan de
Iguala en u n suplemento del peridico La Abeja Poblana del
2 de marzo, por ejemplo, " d i o lugar a desenfrenados feste-
jos [en la ciudad de Puebla], durante los cuales el tumulto
forz al [brigadier] Llano a disparar tres caonazos y a lla-
mar a los msicos del pueblo. M s tarde ste le explic al
virrey que, de haber resistido al populacho, hubiera causado
106
u n m o t n generalizado".
Sin embargo, era precisamente el descontento de los co-
mandantes americanos lo que constitua la mayor debilidad
del ejrcito real. D e s p u s de aos de entregarse de lleno al
servicio del gobierno, muchos oficiales nacidos en A m r i c a
se vieron limitados " e n su carrera militar y excluidos de los
107
altos puestos p o l t i c o s " . A resultas de lo cual, algunos de
los comandantes americanos de mayor antigedad, como
J o s J o a q u n Herrera, Anastasio Bustamante y Luis C o r t -
zar, as como algunos oficiales m s jvenes, como Antonio
L p e z de Santa A n n a , se unieron al movimiento. Aunque
algunos comandantes realistas defendieron sus territorios,
otros, al no lograr ejercer control sobre sus tropas, simple-
mente abandonaron sus puestos. Durante los meses de abril,
ARCHER, 1989, p . 4 1 . La Abeja Poblana, nm. 15.

ARCHER, 1992, i , p. 298.
mayo y j u n i o , grandes partes del Bajo y de Nueva Galicia

108
aceptaron el Plan de Iguala.
El conflicto de las provincias se escenific, asimismo, en
la capital. A q u Apodaca se vio forzado a contender con dos
instituciones reacias a la cooperacin: la diputacin provin-
cial y el ayuntamiento constitucional. Las tensiones brota-
ron poco despus de que el Plan de Iguala se hiciera pblico
en la capital. Cuando Apodaca intent restringir el flujo de
informacin, tanto la d i p u t a c i n provincial como el ayunta-
miento impugnaron su autoridad para limitar la libertad de
prensa. De manera similar, echaron mano de la constitucin
para oponerse a los esfuerzos de aqul por reunir fuerzas m i -
109
litares para combatir a los nuevos rebeldes. Cuidadosos
de no dar su respaldo al movimiento de Iturbide, los dos
cuerpos constitucionales tampoco se mostraron favorables a
defender los intereses de la corona.
Frustrados por la incapacidad de Apodaca de defender el
reino de la nueva insurgencia, las unidades del ejrcito real
de la ciudad de M x i c o lo obligaron a renunciar la tarde del
5 de j u l i o de 1821. El antiguo virrey " t r a s l a d " su autori-
dad, " p o r convenir as al mejor servicio de la n a c i n " , al
110
mariscal de campo Francisco Novella. Notificada al da
siguiente, la D i p u t a c i n Provincial de Nueva E s p a a se
n e g a aceptar el golpe. Declar nula la accin, " l o primero
p o r q u e . . . se conoce, que fue violenta [la transferencia de
la autoridad]; lo segundo, porque no hay facultades en
Vuestra Excelencia para entregar el mando a la persona que
le haya parecido". El ayuntamiento constitucional inmedia-
111
tamente expres su apoyo a la diputacin provincial. A
pesar de tal oposicin, Novella a s u m i el control del gobier-
1 0 8
L a m e j o r d e s c r i p c i n de la " c a m p a a " independentista e s t en
A L A M N , 1985, v , p p . 150-290 y R O B E R T S O N , 1952, pp. 83-104.
109 \ ^ a s e Ayuntamiento, Actas, 1916, p p . 174-258 y H E R R E J N PEREDO,
1985, p p . 256-326.
1 1 0
B U S T A M A N T E , 1961, n i , p p . 269-273. V a s e t a m b i n ANIMA, 1971,
pp. 97-102.
1 1 1
H E R R E J N P E R E D O , 1985, p . 345; Ayuntamiento, Actas, 1916,
pp. 448-452.
n o real en la ciudad. Pero resultaba difcil extender su poder

m s all de los connes de la capital. Los dos cuerpos consti-
tucionales siguieron oponindosele, aunque con cautela, ya
que aqul tena el poder militar.
E n las provincias, la causa independentista ganaba apo-
yo. Algunos oficiales de la corona, como Luis Quintanar
y Pedro Celestino Negrete, lo mismo que antiguos insur-
gentes, como Guadalupe Victoria y Nicols Bravo, se unie-
r o n al movimiento. Sin embargo, la victoria m s importan-
te tuvo lugar en Puebla a finales de j u l i o . Los dirigentes
provinciales, especialmente los que integraban el Ayunta-
miento Constitucional de Puebla, negociaron con los nue-
vos insurgentes, acordando brindar su apoyo al movimiento
a cambio de la creacin de una d i p u t a c i n provincial. U n a
vez alcanzado el acuerdo, Iturbide hizo su entrada triunfal
en Puebla el 2 de agosto. Carlos G a r c a , antiguo intendente
y jefe poltico interino, p r o g r a m elecciones para el 1 de
112
septiembre.
Guando O ' D o n o j lleg a Veracruz a fines de julio, una
gran parte del reino estaba ya en manos de los insurgentes,
y en la capital las tropas espaolas h a b a n derrocado a las
autoridades legalmente constituidas. O ' D o n o j tena ante s
una tarea delicada. Como espaol, estaba comprometido a
mantener los lazos entre la madre patria y la Nueva E s p a a ,
y como liberal, estaba resuelto a asegurar que el gobierno
constitucional quedara firmemente instalado en el pas. Bajo
estas circunstancias, el nico camino que le quedaba abierto
era entrar en negociaciones con Iturbide. Ambos se reunie-
r o n en la ciudad de C r d o b a el 23 de agosto de 1821. A l da
siguiente firmaron u n tratado en el que quedaba reconocida
la independencia de la Nueva E s p a a . E l acuerdo se alcanz
r p i d a m e n t e ya que el Plan de Iguala era esencialmente
igual a la propuesta de Michelena, la cual O ' D o n o j espera-
ba que las cortes ratificaran. Como m s tarde declar Itur-
1 1 2
V a n s e los documentos oficiales y otras observaciones publicadas
en La Abeja Poblana (9 ago. 1921), 37; (16 ago. 1821), 38; Suplementos
a los n m s . 38 y 39 (6 sep. 8 2 1 ) , 4 1 .
bid, el espaol acept la propuesta del americano "como

3
si l me hubiese ayudado a redactar el p l a n " . "
El tratado de C r d o b a no slo ratificaba el Plan de Igua-
la, sino que t a m b i n estableca los procedimientos mediante
los cuales se formara el gobierno independiente. El artculo
1 declaraba: "Esta A m r i c a se reconocer por nacin sobe-
rana e independiente, y se llamar en lo sucesivo imperio
mexicano." El artculo 2 estableca que el "gobierno del i m -
perio ser m o n r q u i c o , constitucional moderado." El ar-
tculo 3 estableca que el gobernante sera Fernando V I I , u n
prncipe espaol o alguien designado por las cortes imperia-
les. Los artculos 6, 7 y 8 estipulaban que, "conforme el es-
pritu del Plan de I g u a l a " , se establecera una j u n t a de go-
bierno provisional y O ' D o n o j sera miembro integrante de
dicho organismo. El artculo 9 dispona la eleccin de u n
presidente de la j u n t a , que sera elegido por "pluralidad
absoluta de sufragios". El artculo 11 exiga que la j u n t a
nombrara una regencia de tres personas. Y el artculo 14 de-
claraba que " E l Poder Ejecutivo reside en la Regencia, el
114
Legislativo en las C o r t e s . " L o mismo que el Plan de
Iguala, el Tratado de C r d o b a no conceda a Iturbide nin-
g n papel especfico.
O ' D o n o j puso de inmediato manos a la obra para poner
el acuerdo en vigor. Convencido de que las cortes en E s p a a
h a b a n aprobado ya seguramente el proyecto de regencias,
O ' D o n o j inform a su gobierno del acuerdo y lo inst a
115
que lo aprobara lo m s pronto posible. El principal obs-
tculo estaba ahora en la capital, donde Novella m a n t e n a
el control. Este oficial se mostraba renuente a reconocer el
acuerdo alcanzado en C r d o b a . El 30 de agosto convoc a
una r e u n i n de las corporaciones civiles, eclesisticas y m i l i -
tares para discutir la situacin. Aunque tanto la diputacin
Drovincial como el ayuntamiento constitucional votaron por
enviar representantes, stos slo acudieron en calidad de ob-
servadores. E n la r e u n i n , los representantes civiles y ecle-
1 1 3
BENSON, 1 9 5 3 , p. 422.
U 4 " T r a t a d o s de C r d o b a " , en T E N A R A M R E Z , 1 9 9 1 , p p . 116-119.
1 1 3
ROBERTSON, 1952, pp.-118-119.
sisticos declararon, en calidad de individuos, que O ' D o n o -

j era el capitn general y el jefe poltico legtimo, y que
d e b a permitrsele entrar pacficamente en la capital. A l da
siguiente, tanto la diputacin provincial como el ayunta-
miento constitucional le escribieron a O ' D o n o j dndole la
bienvenida al reino e i n f o r m n d o l e de sus acciones y de
la r e u n i n convocada por Novella. Sin embargo, la postura
que a s u m i el comandante de la ciudad de Mxico fue la
de que O ' D o n o j h a b a firmado el Tratado de C r d o b a
bajo presin. El recin llegado capitn general y jefe poltico
superior, a la sazn en Puebla, le inform a Novella, de
manera concisa, que esperaba que cumpliera con sus obli-
6
gaciones."
Renuente a dejar el poder fcilmente, Novella intent ga-
narse el respaldo de las corporaciones de la capital en una
r e u n i n que convoc el 9 de septiembre. El oficial, que hasta
el momento h a b a utilizado el ttulo de capitn general y jefe
poltico, pidi que los representantes de las corporaciones de
la capital confirmaran dichos ttulos. Pero, al igual que en la
r e u n i n anterior, los presentes estaban ah en calidad de i n -
dividuos y no como representantes de sus entidades. L a D i -
p u t a c i n Provincial y el Ayuntamiento, ansiosos de salir del
atolladero, aceptaron despachar a u n delegado para reunirse
con O ' D o n o j . Eligieron a J o s G u r i d i y Alcocer, distingui-
do autonomista, colaborador en la redaccin del borrador de
la Constitucin de 1812, antiguo Guadalupe y posterior
miembro de la D i p u t a c i n Provincial de la Nueva E s p a a .
Novella escogi a uno de sus asesores, el teniente coronel
7
Blas del Castillo Luna,, para a c o m p a a r a Guridi y Alcocer."
L a comisin sell el destino de Novella. G u r i d i y Alcocer
informaron a O ' D o n o j del deseo de los cuerpos constitucio-
nales de que ste pusiera coto a "las ocurrencias escandalo-
sas de esa Capital y haga desaparecer la irregularidad de
1 1 6
O a g a r a y ha p u b l i c a d o las actas de las reuniones convocadas p o r
N o v e l l a y la correspondencia de los distintos grupos; v a s e O L A G A R A Y ,
1920-1924, I I , p p . 221-224, 172-220. V a s e t a m b i n , H E R R E J N PEREDO,
1985, p p . 361-365, y Ayuntamiento, Acias, 1916, p p . 568-584.
1 1 7
O L A G A R A Y , 1920-1924, n , p p . 224-229; Ayuntamiento, Actas, 1916,
p p . 608-612.
pretensiones individuales [al p o d e r ] " . Acto siguiente, el ca-

p i t n general le concedi a Novella 24 horas para devolver
la legalidad a la ciudad. Sin embargo, O ' D o n o j acept pa-
sar por alto las violaciones a la constitucin y al cdigo de
conducta militar perpetradas por el oficial, a cambio de la
sumisin inmediata de ste. Novella cedi al nuevo capitn
general el 12 de septiembre. A l da siguiente, a c o m p a a d o s
por Novella, como comandante de la guarnicin de la capi-
tal, la D i p u t a c i n Provincial y el Ayuntamiento Constitu-
cional, vestidos con los atuendos formales y portando las
mazas ceremoniales, viajaron a la hacienda L a Patera, en
las afueras de la ciudad, para reunirse con O ' D o n o j . E l
14 de septiembre, en r e u n i n conjunta de la D i p u t a c i n
Provincial y el Ayuntamiento Constitucional en la ciudad,
Novella acept formalmente a O ' D o n o j como capitn ge-
118
neral y jefe superior de la Nueva E s p a a . Dado que
O ' D o n o j h a b a reconocido la independencia de la Nueva
E s p a a , la ceremonia fue en esencia una confirmacin del
nuevo estatus del pas.
Anteriormente, en Puebla, O ' D o n o j e Iturbide h a b a n
acordado la composicin que t e n d r a el gobierno de transi-
cin. Expandieron la regencia de tres a cinco y aumentaron
el t a m a o de la j u n t a gobernante a 38 miembros. El cuerpo
estaba integrado por los hombres m s importantes del reino,
entre ellos destacados autonomistas, constitucionalistas, an-
tiguos Guadalupes y algunos clrigos y oficiales conservado-
res. A l a m n los describi como
de los mas notables. . . por su nacimiento, fama de instruccin

y empleos que ocupaban. . . [Entre ellos se encontraban] los su-
getos que ms parte tuvieron en la formacin del Plan de Igua-
la, como el cannigo Monteagudo y el Lic. Espinosa [de los
Monteros]; el obispo de Puebla [Prez]; el arcediano de Valla-
dolid Brcena; los oidores Ruz y Martnez Mancilla; varios
abogados distinguidos, como Azcrate, Guzmn y Juregui; el
brigadier Sotarriva; los coroneles Bustamante y Horbegoso; D .
Jos Mara Fagoaga, y [Guridi y] Alcocer de la diputacin
1 1 8
O L A G A R A Y , 1920-1924, n , p p . 189-200; Ayuntamiento, Actas, 1916,
pp. 620-628 y H E R R E J N P E R E D O , 1985, p p . 365-367.
provincial; [Snchez de] Tagle [del ayuntamiento constitucio-

119
nal], y otras personas.
El cuerpo se reuni inicialmente en Tacubaya, afuera de

la ciudad de Mxico, el 22 de septiembre de 1821, y recibi
la investidura oficial. E n su segunda r e u n i n , el organismo
vot por unanimidad "que la Junta t e n d r exclusivamente
el exercicio de la representacin nacional hasta la r e u n i n de
las Cortes". Asimismo, se a r r o g , " p o r este atributo de gu-
bernativa, todas las facultades que estn declaradas a las
Cortes, por la Constitucin poltica de la m o n a r q u a espao-
l a " . A d e m s , aseguraba " Q u e la Regencia [de Mxico] ten-
d r las facultades que obtuvo la Regencia de E s p a a . . . en
lo que no repugne a los Tratados de C r d o b a " . L a j u n t a
t a m b i n afirmaba que los organismos provisionales de go-
bierno funcionaran "interinamente" se llevara a cabo una
r e u n i n de las cortes e "interinamente" el rey de E s p a a se
120
presentara en M x i c o .
El capitn general y jefe poltico superior O ' D o n o j entr
en la capital el 26 de septiembre al sonido de bandas de m -
sica, sonido de campanas y disparos de c a n . " E l ayunta-
miento le obsequi con refresco, cena y cama, como se haca
121
con los v i r r e y e s . " L a diputacin provincial y otros orga-
nismos le presentaron sus respetos al " t a n eficaz cooperador
de nuestra independencia", como anota Carlos M a r a de
Bustamante.
A l siguiente d a , el Ejrcito Trigarante entr en la capital.
O ' D o n o j y otros oficiales eclesisticos y civiles recibieron
a Iturbide en el antiguo palacio virreinal. D e s p u s de que el
ejrcito marchara frente a las autoridades, el arzobispo cele-
b r u n te Deum en la catedral. Aquella tarde, el Ayuntamien-
to dio la bienvenida a los hroes de la independencia con u n
suntuoso banquete en palacio. A l cabo de numerosos brindis
y discursos, el regidor S n c h e z de Tagle dio lectura a una
oda en la que declaraba que el pueblo americano agradeca
1 1 9
ALAMN, 1 9 8 5 , v , p. 326.
1 2 0
Soberana Junta, 1 8 2 1 , pp. 3 - 6 .
1 2 1
BUSTAMANTE, 1 9 6 1 , ni, p. 332.
a O ' D o n o j , ese "Sobrehumano m o r t a l , . . . Que. . . la paz

122
nos asegura".
En su primera sesin en la ciudad de M x i c o , el 28 de
septiembre, la j u n t a r m la Declaracin de Independencia.
D e s p u s de esto, el organismo, j u n t o con otras corporacio-
nes, asisti a una misa de gracias en la catedral. Esa tarde,
la j u n t a repas y a p r o b la participacin de los miembros
presentes. Luego, el cuerpo seleccion a los cinco individuos
que c o m p o n d r a n el Concejo de Regencia. Sin oposicin al-
guna, Iturbide fue elegido primer regente y presidente del
concejo, y O ' D o n o j segundo regente. Los tres regentes res-
123
tantes fueron seleccionados entre quince candidatos. Si
bien la j u n t a gobernante le concedi a Iturbide un conside-
rable honor al nombrarlo presidente del Concejo de Regen-
cia, dicho nombramiento no confera poder por su accin.
La j u n t a h a b a dejado claro desde u n principio que, de
acuerdo con el precedente espaol, la soberana quedaba en
manos del poder Legislativo. El Ejecutivo estaba limitado a
dar cumplimiento a los mandatos de la legislatura.
A u n q u e la Nueva E s p a a h a b a logrado su independen-
cia, existan tensiones entre los civiles y el ejrcito, cada uno
de los cuales consideraba que la e m a n c i p a c i n h a b a sido
triunfo propio. Como seal en otro trabajo,
1 2 2
Q_ue O ' D o n o j la paz nos asegura
S o b r e h u m a n o m o r t a l , de E s p a a gloria.
L a agradecida americana gente,
M i e n t r a s el sol caliente
L o o r d a r a tu m e m o r i a . B U S T A M A N T E , 1 9 6 1 , n i , p p . 334-336.
1 2 3
Soberana Junta, 1821, p p . 9 - 1 1 . E l conflicto entre los independentis-
tas e I t u r b i d e ya es evidente en el A c t a de la Independencia M e x i c a n a en
ei b o r r a d o r de Francisco M a n u e l S n c h e z de T a g l e . M i e n t r a s que la Pro-
clama de I t u r b i d e del Pian de Iguala asegura: "Trescientos a o s hace la
A m r i c a Septentrional de estar bajo la tutela de la n a c i n m s c a t l i c a y
piadosa, heroica y m a g n n i m a " , la a n t e r i o r declara: " L a n a c i n mexica-
na que, p o r trescientos a o s , n i ha tenido v o l u n t a d propia, n i libre uso
de la v o z , sale hoy de la o p r e s i n en que ha v i v i d o " . S n c h e z de Tagle
claramente concede precedencia a los independentistas cuando c o n t i n a :
" L o s heroicos esfuerzos de sus hijos h a n sido c o r o n a d o s " . Pero t a m b i n
reconoce la realidad del poder m i l i t a r , y se c u i d de no dejar de elogiar
a I t u r b i d e , l l a m n d o l o " u n genio superior a t o d a a d m i r a c i n y e l o g i o " .
dos tradiciones polticas opuestas. . . emergieron entre 1808 y

1821. . .; la primera, forjada en el crisol de la guerra, enfatiza-
ba el poder ejecutivo, y la otra, basada en la experiencia parla-
124
mentaria civil, insista en el dominio legislativo.
Es posible que u n administrador con experiencia y u n l i -

beral comprometido, como lo fue O ' D o n o j , hubiera podi-
do resolver pacficamente dichas tensiones. Como l mismo
declar el 17 de septiembre, antes de entrar en la capital:
Instalado el gobierno acordado en el tratado de Crdoba, que

ya es conocido de todos, l es la Autoridad legtima, yo ser el
primero a ofrecer mis respetos a la representacin pblica. Mis
funciones quedan reducidas a representar el Gobierno Espaol
ocupando un lugar en el vuestro conforme al dicho tratado de
Crdoba, a ser til en cuanto mis fuerzas alcancen al America-
no, y a sacrificarme gustossimo por todo lo que sea en obse-
125
quio de los Mexicanos y Espaoles.
Desafortunadamente, O ' D o n o j se enferm inmediata-

mente despus de entrar en la capital y no pudo asistir a las
ceremonias de declaracin de independencia el 28 de sep-
tiembre. M u r i de pleuresa el 8 de octubre. Su ausencia tal
vez sirva para explicar por q u Iturbide se convirti en pre-
126
sidente del Concejo de Regentes.
El conflicto entre las dos tradiciones poder ejecutivo
contra el dominio legislativo estall a raz de la muerte del
oficial liberal espaol. Los autonomistas crean haber logra-
do la independencia y que las ideas de 1808 se h a b a n cum-
plido en 1821. H a b a n tomado parte en un proceso poltico
que en el curso de los aos cristaliz en u n slido sistema
parlamentario representativo. Dado que la insurgencia rural
h a b a amenazado sus intereses y posteriormente les h a b a
brindado oportunidades, los autonomistas estaban seguros
de que el gobierno representativo moderado era u n logro
1 2 4
RODRGUEZ O . [en prensa].
1 2 5
J u a n O ' D o n o j , " H a b i t a n t e s de N u e v a E s p a a " , Gaceta del Go-
bierno de Mxico, 3 5 , n m . 1 2 8 ( 2 2 sep. 1 8 2 1 , p p . 9 9 4 - 9 9 5 .
1 2 6
ALAMN, 1985, v, pp. 3 5 8 - 3 5 9 y ROBERTSON, 1 9 5 2 , p. 135.
propio. Estos miembros de la lite nacional aspiraban al au-

togobierno. El hecho de que a la postre hubiera requerido
de la independencia era mero accidente. Dado que posean
diversos lazos con E s p a a , la mayor parte de los autonomis-
tas acaso hubieran preferido no cortar relaciones con la ma-
dre patria. Pero, al final, aceptaron la independencia, ya
que sta era la n i c a manera en que podan tener control de
su propio gobierno. Iturbide, por otro lado, estaba conven-
cido de que h a b a sido l quien, con su ejrcito, h a b a libera-
do a la nacin, y que, por lo tanto, en l estaba encarnada
la voluntad nacional. L a lucha se intensific cuando E s p a a
rechaz el Tratado de C r d o b a . L a abdicacin de Iturbide
en 1823 no fue suficiente para poner t r m i n o a la contienda.
El conflicto entre las dos tradiciones poder ejecutivo con-
tra s u p r e m a c a legislativa h a b r a de dominar la vida pol-
tica de M x i c o a lo largo de la primera mitad del siglo X I X ,
hasta que los grandes liberales Benito J u r e z y Porfirio D a z
impusieron el presidencialismo en la nacin.
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1820 1821 Nueva España

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LA TRANSICION DE COLONIA A

NACION: NUEVA ESPANA . ?

Si alguna vez la necia a n t i p a t a

Esta A m r i c a se reconocer por nacin soberana e indepen-

* L a i n v e s t i g a c i n del presente a r t c u l o fue posible gracias al apoyo de

Artculo 1, Tratados de C r d o b a (1821)

" L A NACIN MEXICANA QUE, por trescientos aos, n i ha tenido

equilibristas con que los insurgentes designaban a los autono-

eventos sociales, como tertulias, cenas, bailes o recepciones.

. . . no tienen necesidad de acordarse ni convenirse; obra cada uno

Aunque de manera u n tanto exagerada algunos, por

que h a b a conspirado en favor de la a u t o n o m a durante el

c i m a a G u a n a j u a t o ) , las Provincias Internas de O r i e n t e y las Provincias

de la Nueva E s p a a , antiguo reino de esta ltima.) Poco

primer periodo constitucional fueron fundadas seis diputa-

y castellano. Este autor a n n i m o declaraba que los nativos

la constitucin a sus feligreses durante las misas dominica-

Los procedimientos establecidos por las cortes para la celebra-

A d e m s , las parroquias m s pobladas de las grandes ciu-

El grado de complejidad aumentaba para la designacin de di-

Las elecciones para las seis diputaciones provinciales del

nuel Snchez de Tagle inform que ciertos eclesisticos se

jefes del ejrcito estaban acostumbrados especialmente

ficaron el descontento de estos dos grupos clave, hubo otros

1820; Los amantes, 1820.

rado parlamento para reafirmar la necesidad de la provincia

Esta regin fue la nica entre las provincias de la Nueva Es-

se h a b a n impreso los decretos. Como resultado, el Concejo

bulencia poltica de la Pennsula, obraba con dilacin cuan-

rica, las cuales estaran integradas por individuos elegidos

Cuando el monarca n o m b r u n nuevo gobierno de "docea-

proyecto era u n complot de sus enemigos para "llevarle a la

ALAMN, 9 8 5 , v ; D E L G A D O , 1950, i , pp. 103-104-.

sesionar en 1820, los representantes americanos h a b a n ex-

V a s e la d i s c u s i n en Espaa. Cortes, 1871-1873.

m a s n , h a b a servido como ministro de Guerra durante el

En la Nueva E s p a a , los autonomistas t a m b i n se h a b a n

ejrcito y funcionarios de gobierno descontentos, as como

los aos 1816-1820 se encontraba Agustn de Iturbide, u n

simplemente el ele forzar al virrey a reconocer u n nuevo r-

ele 2 0 , sea disgustado de la conducta que se h a b a tenido con l, sea con-

La Constitucin tiene muchos verdaderos afectos por las venta-

H a b i n d o s e l e negado la victoria militar y con ella la opor-

La situacin estaba, sin embargo, llena de peligros; una

no; que "nuestra n i c a divisa es libertad, independencia o

propuso la elaboracin de u n proyecto alternativo que pu-

quienes les pidi que sugirieran cambios, modificaciones o

loloapan y que M i e r llev el documento a la c i u d a d de M x i c o para entre-

calificados para '"cualquier empico''. El artculo 13 protega

sentativo sin menoscabo de una relacin amistosa con Espa-

pitan Magan a Puebla, con la esperanza de obtener los

dial de Iturbide era atajar cualquier intento de Guerrero por

antes de que se alcanzara u n arreglo aceptable a los distintos

ARCHER, 1989, p . 4 1 . La Abeja Poblana, nm. 15.

mayo y j u n i o , grandes partes del Bajo y de Nueva Galicia

n o real en la ciudad. Pero resultaba difcil extender su poder

bid, el espaol acept la propuesta del americano "como

sisticos declararon, en calidad de individuos, que O ' D o n o -

pretensiones individuales [al p o d e r ] " . Acto siguiente, el ca-

de los mas notables. . . por su nacimiento, fama de instruccin

provincial; [Snchez de] Tagle [del ayuntamiento constitucio-

El cuerpo se reuni inicialmente en Tacubaya, afuera de

a O ' D o n o j , ese "Sobrehumano m o r t a l , . . . Que. . . la paz

dos tradiciones polticas opuestas. . . emergieron entre 1808 y