Planteamiento de problema

En sus inicios la electricidad se estudia como un fenmeno interesante, con una

curiosidad que se podra considerar prcticamente infantil. Son los antiguos griegos quienes
en primer lugar investigan la propiedad que posee cierta sustancia resinosa denominada
mbar, del griego electrn. Cuando se somete el mbar a un proceso de frotacin con un
pao o un trozo de cuero, el material es capaz de atraer pequeas partculas.

Los primeros descubrimientos de los cuales se tiene noticia en relacin con los
fenmenos elctricos, fueron realizados por los griegos en la Antigedad. El filsofo y
matemtico Tales de Mileto en el siglo V antes de Cristo observ que un trozo de mbar,
despus de ser frotado con una piel de animal, adquira la propiedad de atraer cuerpos
ligeros (como trozos de paja y pequeas semillas).

Otto Von Guericke, de Magdeburgo (inventor de la primera mquina neumtica)

construy en 1660, la primera mquina que gener una carga elctrica. Esta mquina era
una gran bola de azufre atravesada de parte a parte por una varilla montada sobre dos
ranuras, formando un eje. Con ayuda de una manivela y de una correa se le imprima un
rpido movimiento de rotacin, las manos aplicadas contra la bola producan una carga
mucho mayor que el frotamiento ordinario. Van de Graff mejor esta mquina
electrosttica tal como la conocemos actualmente, llegando a generar grandes cantidades de
electricidad.

La corriente alterna es aquella donde la magnitud y direccin varan cclicamente. El

sistema usado para su generacin fue ideado en 1883por Nikola Tesla y el primer sistema
de distribucin de corriente alterna fue comercializado por George Westinghouse entre los
aos 1889 a 1893 en los Estados Unidos. Desde que Tesla descubri la corriente alterna y
la forma de producirla en los alternadores, se ha desarrollado una inmensa actividad
tecnolgica para construir grandes centrales elctricas, sofisticadas redes de transporte y
sistemas de distribucin para satisfacer la demanda de los consumidores. La calidad del
servicio elctrico es fundamental no solo para satisfacer las necesidades de diversos
sectores donde se desenvuelve el quehacer comunitario, comercial e industrial, sino
tambin para establecer un patrn de excelencia y gestin efectiva y eficiente en la empresa
elctrica nacional.
 La electricidad es hoy tan necesaria que nos cuesta creer que durante miles de aos, la
humanidad no supo aprovecharla. La electricidad 'El fluido elctrico' siempre existi en la
naturaleza pero el hombre no saba cmo utilizarla. Los indgenas vean con temor,
admiracin y respeto los relmpagos, sin embargo, aprendieron a utilizar en su provecho, el
fuego que estos mismos relmpagos encendan; y as empez en la noche de los siglos, la
iluminacin interior de las cavernas donde vivan nuestros antepasados. Se cree que la
nica propiedad de la electricidad, conocida por ellos, fue la del mbar que al ser frotado
atraa pequeos objetos.

Hacia el 1.660, Otto Von Guericke, fsico Alemn, ide la primera mquina elctrica, la
cual no tuvo aplicacin prctica. Durante el siglo XVIII se hicieron muchos
descubrimientos acerca de la electricidad y aument considerablemente su inters.
En el ao de 1.800 y durante un viaje a los Llanos Venezolanos, el sabio Alemn Alejandro
Humbolt estudi las descargas elctricas del pez llamado 'Temblador'. Y en la ciudad de
'Calabozo' se entrevist con el sabio venezolano Carlos Del Pozo, quien haba construido
por su cuenta algunos aparatos elctricos, as como un pararrayos.

Al mismo tiempo, diferentes cientficos de varios pases estudiaban la electricidad y

establecan sus leyes: Ampere, Faraday, Ohm, Joule, Maxwell y otros. Mientras, en
Venezuela se haban venido utilizando diversos procedimientos para el alumbrado: del
Candil de aceite de Coco al farol de Gas. Y la aplicacin prctica de la electricidad la inici
el ingeniero espaol Manuel De Montfar, quien introdujo el Telgrafo elctrico de Morse.

Con el apoyo del gobierno de Jos Tadeo Mongas, el ingeniero Montfar estableci la
primera lnea telegrfica entre Caracas y la Guaira, hacia el ao 1.856.

El 28 de Octubre de 1.873, da de San Simn, el cientfico Vicente Marcano, alumbra con

un aparato, la Plaza Bolvar de Caracas, y en Noviembre de 1.874, es inaugurada la estatua
del Libertador Simn Bolvar en Caracas y el sabio alemn Adolfo Ernst la ilumina por
unas horas, con un aparato de su compatriota el farmacutico Jahnke.

El 5 de Julio de 1.875, Ernst y Jahnke iluminan otra vez la Plaza Bolvar de Caracas,
despus el gobierno adquiere el aparato para la enseanza de la fsica en la universidad. En
ese mismo ao el presidente Guzmn Blanco nacionaliz el telgrafo, que se extendi
rpidamente por el pas. Y en 1.882 se realiz la interconexin con el telgrafo de
Colombia.

El telegrafista venezolano Gerardo Borges representa a Venezuela en el primer congreso

mundial de electricidad, realizado en Septiembre de 1.881, en la ciudad de Pars . Este
mismo personaje inaugur en 1.882 la interconexin telefnica entre la Guaira y Caracas
con aparatos que haba trado de Francia.

En 1.882, la revista caraquea 'El Cojo' (antecesora de 'El Cojo Ilustrado') Anuncia la
entrada de Venezuela en el siglo de la Electricidad: 'La Luz Elctrica es la Luz del
Porvenir'. En 1.883, centenario del natalicio del Libertador; una planta elctrica del
empresario Carlos Palacios, ilumina en la noche del 24 de Julio el teatro municipal, los
alrededores del Capitolio y la calle Comercio. En aquel entonces se utilizaban las lmparas
inventadas por el cientfico Ruso Jablochkov, que constaba de dos carbones entre los cuales
saltaba la chispa elctrica y produca una luz mucho mas viva que la del gas y menos
peligrosa.

En ese mismo ao (1.883), el presidente Guzmn Blanco, contrat con la compaa

internacional de telfonos de New Jersey (E.E.U.U.) la red urbana de telfonos para
Caracas.

En Francia, hacia 1.884, un empresario que produca energa elctrica con turbinas movidas
por el agua, la 'Hulla Blanca', logr transportar una potencia de siete (7) Caballos Vapor a
14 Km. de distancia. En 1.888 y tras fallidos intentos de varias compaas, una empresa
francesa, inaugur el primer cable submarino para la comunicacin de Venezuela con
Europa y los Estados Unidos.

Valencia, capital carabobea, es la primera ciudad que por iniciativa del General
Hermgenes Lpez, presidente provisional de la Repblica de Venezuela, es dotada de
alumbrado pblico en el ao de 1888.

El empresario Venezolano Jaime Felipe Carrillo durante un viaje a los E.E.U.U., conoce a
Thomas Alva Edison inventor y quien en 1.882 inaugurara el alumbrado pblico de New
York mediante la electricidad. Esto interes mucho a Carrillo, quien se propuso establecer
este servicio en Maracaibo. A su regreso firm en Junio de 1.888 un contrato con las
autoridades del Zulia y volvi a New York donde adquiri las mquinas e implementos
necesarios.

El 24 de Octubre de 1.888, centenario del nacimiento del prcer Rafael Urdaneta, quedaron
iluminadas con arcos voltaicos, la Plaza Bolvar de Maracaibo y el Boulevard Baralt. Y el 4
de Junio de 1889 formaliza con varios socios en Maracaibo y New York, Carrillo la
empresa 'The Maracaibo Electric Light' que ms tarde se llam 'Energa Elctrica de
Venezuela' (ENELVEN). En ese mismo ao esa empresa, inaugura una segunda planta que
prest servicio con lmparas incandescentes a los edificios pblicos y casas particulares.

El presidente Hermgenes Lpez, quien gobern entre 1.887 y 1.888, impuls el

establecimiento del alumbrado elctrico en Valencia. Este servicio fue inaugurado en
Septiembre de 1.889 por el norteamericano Michael Dooley. Esta planta y la de Maracaibo
utilizaban como fuerza motriz, calderas de vapor alimentadas con carbn o lea.

En 1.893, por encargo del gobierno, el empresario Emilio Mauri instal un servicio de
alumbrado elctrico en la capital. Se iluminan La Casa Amarilla, El Palacio Federal y la
Plaza interior del Capitolio. Y poco a poco el fluido elctrico se fue extendiendo a otras
poblaciones.

En Mrida lo introdujo hacia 1.895 el Ingeniero Carlos Alberto Lares. En 1.891 se resuelve
en Alemania el difcil problema de lograr transportar energa elctrica a largas distancias
con un mnimo de prdidas energticas. Un joven ingeniero venezolano Ricardo Zuloaga
Tovar, testigo de la iluminacin de Valencia, Maracaibo y el teatro Municipal, se inform
de esto y proyect una empresa hidroelctrica para proveer a Caracas de alumbrado
elctrico.

As en 1.895 Ricardo Zuloaga funda la empresa 'La Electricidad de Caracas' (ELECAR),

con el propsito segn el mismo dira de 'generar fuerza con las cadas de agua del ro
Guaire en los sitios de El Encantado y Los Naranjos, para utilizarla y venderla de acuerdo
con las concesiones y derechos que para ello tiene la compaa' y se inicia la construccin
de su primera planta a orillas del ro Guaire en 'EL Encantado'. (Petare).

Juan Rohl en la biografa de Ricardo Zuloaga dice: 'La inauguracin de El Encantado tuvo
trascendencia intercontinental, por ser la primera estacin hidroelctrica para la transmisin
a distancia de corriente alterna instalada en Latinoamrica, la segunda del continente
Americano y una de las primeras en el mundo, lo que coloca al Ing. Zuloaga entre los
pioneros de la electricidad, no slo en Venezuela, sino en el mundo'.

Segn 'El Cojo Ilustrado', otra empresa que exista desde 1.881., la 'Compaa del Gas y de
la Luz Elctrica', proporcionaba en 1.895 'Magnfico alumbrado elctrico de las principales
plazas y edificios pblicos'.

El 8 de Agosto de 1.897 y durante la presidencia de Joaqun Crespo, entra en

funcionamiento la planta de 'El Encantado' cuyas turbinas eran movidas por las aguas del
ro Guaire, con una capacidad de 420 KW. La revista 'El Cojo Ilustrado', recordando lo
escrito en 1.882, deca con satisfaccin que la luz elctrica era ya 'La Luz del Presente' y no
slo la del porvenir.

Desde sus inicios, la Electricidad de Caracas, suministr energa elctrica para las
industrias de la capital: Aserraderos, Jaboneras, Talleres Mecnicos, Imprentas,
Cigarreras, Molinos de Maz para las arepas y la compaa del gas y luz elctrica. Con la
corriente suministrada por 'La Hulla Blanca' se ilumin la Av. Este de Caracas, desde la
catedral hasta la cervecera.

La electricidad tambin estuvo presente en el nacimiento del cine Venezolano por los aos
1.897, cuando los hermanos Trujillo Durn filmaron y proyectaron en Maracaibo las
primeras pelculas.

En 1.901, la capacidad de 'El Encantado' se hizo insuficiente para atender la creciente

demanda, lo que oblig a la construccin de otra planta de generacin en 'Los Naranjos'. La
cual es puesta en servicio entre los aos 1.902 y 1.908, con tres unidades de 375 KW cada
una . Y as, a comienzos del siglo 20, se empezaron a sustituir a los antiguos tranvas, de
Caracas y otras ciudades, halados por caballos, con los tranvas elctricos.

En 1.911 se aade otra turbina de 400 KW en la planta 'El Encantado', que reemplaz a las
iniciales. La transmisin de energa se efectuaba a travs de una lnea a 5 mil voltios (5
KV) y Caracas contaba con una poblacin de 72 mil 429 habitantes.

En 1.912, se crea en Caracas la 'Compaa Annima de Luz Elctrica de Venezuela'

(CALEV), como sucesora de la antigua compaa de Gas y Luz elctrica que ya exista
desde 1.881. Propiedad del Sr. Jos Mara Fernndez Feo.

El contrato existente entre esta organizacin y la municipalidad, fue traspasado a un grupo

canadiense que constituye en Ontario la 'Venezuelan Electric Light Co. Ltd'. Esta concesin
en 1930 pasa a manos de la 'Compaa Venezolana de Electricidad', constituida en Estados
Unidos.

En 1.921, se inaugura en Maracay Estado Aragua, la telegrafa sin hilos, extendindose el

servicio al poco tiempo por todo el pas y el exterior. Otra conquista de la electricidad.

Ya en 1.926 existan plantas generadoras en las principales poblaciones del pas. Unas
utilizaban turbogeneradores a vapor, gas, diesel y otras eran carboelctricas o
hidroelctricas, pero todas con un mismo fin: Generar electricidad y proporcionar
comodidad.

La ausencia gubernamental en materia de supervisin en cuanto al funcionamiento del

sector elctrico, ocasion la proliferacin de diferentes voltajes de Generacin, Transmisin
y Distribucin, as como diferencias en la frecuencia o ciclaje. Slo las empresas de
Caracas, Maracaibo y Barquisimeto estaban realmente constituidas como tal y contaban con
cierta tecnologa, mientras las restantes, en importante nmero, eran empresas familiares o
de personas que individualmente carecan de tcnica y recursos para la expansin. Por lo
que Caracas y algunas ciudades del pas contaban con el suministro elctrico las 24 horas
del da, con diferente grado en su eficiencia, mientras el resto de las poblaciones tenan el
servicio limitado a 4 o 10 horas diarias.

Esta diferencia en los niveles de tensin y frecuencia en cuanto a Generacin, Transmisin

y Distribucin de la energa elctrica por parte de las empresas locales no permita la
conexin entre ellas e imposibilitaba la existencia de una red nacional interconectada.

En 1.947 se estim la capacidad instalada en 174.000 KW . De los cuales 95.310

correspondan a las empresas petroleras, unos 40.000 a la zona metropolitana de Caracas y
los 36.740 KW restantes para el resto del pas, quien contaba para ese entonces con una
poblacin de 4.700.000 Habitantes. En ese mismo ao se funda 'La Corporacin
Venezolana de Fomento' (CVF) .

La CVF suscribe en 1.947 un contrato con la firma de ingenieros consultores 'Burns and
Roe', para prestar servicios tendentes a determinar la demanda energtica regional y
nacional, el establecimiento de pautas para el diseo de un sistema integral de produccin,
transmisin y distribucin de energa elctrica en Venezuela. Y al mismo tiempo inicia la
organizacin de un departamento de electricidad dependiente de la Sub-gerencia tcnica.

En marzo de 1949 fue adscrita a la CVF la Seccin de Energa Elctrica del Ministerio de
Fomento, quedando as en el instituto la responsabilidad del desarrollo elctrico por el
sector Gobierno.

En vista del tiempo que requera el consultor 'Burns and Roe' para dar los resultados, y con
el objeto de no detener el desarrollo en algunas regiones del pas, la CVF otorg crditos a
varias empresas como:

* C.A. Electricidad de Maracay

* C.A. Electricidad de Cabimas
* C.A. Servicio Pblico Luz y Fuerza Elctrica del Tuy
* C.A. Luz y Fuerza Elctrica del Tuy
* C.A. Luz y Fuerza Elctrica de Puerto Cabello
* Electricidad de Porlamar y
* Electricidad de Perij.

Algunas de estas empresas encontraron dificultad en cancelar los prstamos y la CVF pas
a ser accionista. As en 1949 se haban constituido como filiales de CVF las empresas
elctricas:

* C.A. La Electricidad de Maracay

* C.A. La Electricidad de Maturn
* C.A. La Electricidad de Cuman
* C.A. La Electricidad de Valle de La Pascua
* C.A. Servicios Pblicos de Fuerza y Luz Elctrica del Tuy
* C.A. Utilidades Pblicas de Cabimas

Bajo el asesoramiento de 'Burns and Roe' se dise un sistema elctrico con una central
termoelctrica en la pennsula de La Cabrera, sobre el lago de valencia y con una capacidad
inicial de 15.000 KW (dos unidades de 7.500 KW) . La construccin de 134 Km. de lneas
de transmisin que alimentaran a Valencia, Central Tacarigua, Gige, Maracay, Turmero,
Villa de Cura y La Victoria, as como la reconstruccin de las redes de distribucin.

La construccin del sistema se inici en 1.948 siendo necesario adquirir empresas

establecidas en La Victoria y Villa de Cura; entrando en servicio en 1.951 y ampliada a
30.000 KW en capacidad instalada, en el ao de 1954.

En 1.952 cuando se inaugura en Caracas, la primera planta de televisin, la electricidad

estuvo presente como factor imprescindible de este medio de comunicacin social.

En Octubre de 1.958 se crea la 'Compaa Annima De Administracin y Fomento

Elctrico' (CADAFE), la empresa elctrica del estado venezolano, que desde 1.959 entr a
servir a ciudades y zonas rurales con el lema:
'CADAFE llega donde VENEZUELA llega'.

Tal iniciativa form parte de un esfuerzo de la 'Corporacin Venezolana de Fomento'

(CVF) por racionalizar la administracin y la operacin de quince (15) empresas de
electricidad dependientes del estado, que estaban repartidas en todo el pas.

A partir de 1.959, el presidente Rmulo Betancourt as como los dems sucesores de la

democracia impulsaron de forma decidida la electrificacin del pas, as se promovi la
construccin de plantas termoelctricas y plantas hidroelctricas en: Puerto Cabello,
Guanta, La Fra, Punto Fijo, El Zulia 'Las Morochas', Bolvar 'Macagua I', entre otros
muchos lugares.

A finales de 1.959 se interconectan las centrales de La Mariposa y La Cabrera, previa

elevacin del voltaje en lneas y subestaciones a 115 KV. Por su parte la CVF concluy las
obras de Macagua I, colocando en servicio 370.000 KW de capacidad hidrulica.

A comienzos de la dcada de 1.960, se crea la 'Corporacin Venezolana de Guayana'

(CVG) organismo que reemplaz al Instituto del Hierro y el Acero. Corporacin que tena
por objetivo el desarrollo integral de la regin de Guayana.
En 1.961 y mediante decreto se traslada de la CVF a la CVG, la unidad tcnica encargada
del desarrollo del ro Caron. En Agosto de 1.963, ya en operacin Macagua I y en trmites
la obtencin de crditos con el Banco Mundial para el desarrollo del Caron en Guri, la
'Corporacin Venezolana de Guayana' crea la empresa 'Electrificacin del Caron C.A.'
(EDELCA) dando un impulso importante al desarrollo de la nacin.