(Borrador de trabajo)

DESARROLLO DE LA ELECTRIFICACION EN VENEZUELA

INTRODUCCION
En repetidas oportunidades nos hemos preguntado: en los tiempos modernos
Cundo comienza un pas a civilizarse? Cundo comienza a progresar, a ofrecer mejor
calidad de vida a sus ciudadanos? Al analizar diversos factores que, lgicamente, inciden
en ese status de modernizacin se llega a la conclusin de que disponer de energa
elctrica es un factor fundamental.
Al considerar factores diversos que han incidido en el progreso venezolano se han
propuesto, entre otros, el factor petrolero, es decir, todos los aportes que el petrleo ha
dado al pas. Indudablemente que es as para las tres cuartas partes del siglo XX; empero,
y en las etapas anteriores qu influy, cuando el petrleo no exista, a finales del siglo
XIX y comienzos del siglo XX?.
Es cuantiosa la diferencia encontrada entre moler la caa de azcar por medios
manuales y hacerlo con energa producida por el vapor, tal cual ocurri a mediados del
siglo XIX en Venezuela. De igual manera podramos analizar el transporte de personas o
de productos utilizando animales o por medios mecnicos, usando el vapor o la
electricidad. Eso fue lo ocurrido en Venezuela en la segunda mitad del siglo XIX y
primera parte del siglo XX. Por esto debemos tener muy claro la importancia de la
disponibilidad de electricidad en el pas y la influencia que tuvieron en ese desarrollo
diversas personalidades e instituciones, tanto extranjeros residentes en el pas, como
venezolanos bien informados, que pensaban en el progreso, en la bsqueda por igualar a
Europa o a los Estados Unidos.
He utilizado el ejemplo de la caa de azcar, ya que sta fue una explotacin que
comienza muy temprano en la colonia, lgicamente utilizando los pocos medios que
haba en ese momento: la fuerza del hombre y la de las bestias.
Tambin debe recordarse, que en Venezuela desde la tercera dcada del siglo XIX
se estaban importando plantas de vapor para diversas aplicaciones, incluidas las
haciendas y luego las imprentas. De all a pensar en utilizar la electricidad para otros
usos, no era sino un paso.
Tambin, es necesario rescatar, para la verdad histrica, algunos desarrollos
notables. Por ejemplo, se cita y se le otorga inmensa importancia a la instalacin de las
plantas de la Electricidad de Caracas en El Encantado, en 1896, pero se omite destacar
que la primera planta hidroelctrica se instal en Mrida, en 1895.
Igual importancia tiene la instalacin de una planta elctrica en Carpano, en
1906, para mover el tranva que circulara en dicha ciudad oriental.

Como accesorios a las aplicaciones de la electricidad se considera importante

agregar la historia del telfono, del telgrafo, de la radio, el cine, la refrigeracin y aire
acondicionado, los ascensores.
EL TRABAJO
El trabajo ya efectuado comprende la compilacin de unas 65 pginas de
transcripciones de diversas publicaciones, algunas repetitivas, en las cuales se describe la
evolucin del uso de la electricidad en Venezuela.
He hallado muy pocas publicaciones sobre esta materia. Un buen porcentaje de lo
escrito est basado en informaciones personales. Sin embargo, he obtenido informacin
sobre la mayor parte de las poblaciones venezolanas hasta 1950.
Este trabajo debera cubrir el perodo hasta 1960, ya que de all en adelante est
bien documentada por CADAFE, por la Electricidad de Caracas, EDELCA y ENELVEN.
Falta mucho por investigar y recopilar, por ejemplo las Memorias del MOP,
archivos de la Academia de la Historia, publicaciones de la poca, entrevistas con
cronistas y con personas que puedan aportar sobre este tema.
PERSONAL
Considero que el trabajo a efectuar requiere, en primera instancia, la
incorporacin de asistentes que puedan desplazarse en Caracas o a cualquier sitio del
pas, si fuese necesario.
Estos asistentes podran, quizs, hallarse entre estudiantes de ltimo ao de las
Escuelas de Historia de las Universidades.
Se debera estimular a otras personas fuera de la Academia, para incorporarse a
este proyecto. En un momento apropiado se podra incorporar a un historiador como
asesor.
PBLICACION
Considero que, en primera instancia, podra considerarse que esta publicacin se
hara para mediados del ao 2011, siempre y cuando la investigacin est completa para
esa fecha, de lo contrario podra diferirse hasta tener toda la informacin.
Caracas, 10 de marzo de 2010
Gonzalo J. Morales

LA ELECTRIFICACIN DE VENEZUELA
y aplicaciones (hasta 1935)

Materia: La electricidad en Venezuela

Ttulo: Un vistazo a la historia del sistema elctrico venezolano
Autor: Jaime A. Vzquez
Fecha publicacin:

20/08/2001

La electricidad es hoy tan necesaria que nos cuesta creer que durante miles de aos, la
humanidad no supo aprovecharla. La electricidad "El fluido elctrico" siempre existi en
la naturaleza pero el hombre no saba como utilizarla. Los indgenas vean con temor,
admiracin y respeto los relmpagos, sin embargo, aprendieron a utilizar en su provecho,
el fuego que estos mismos relmpagos encendan; y as empez en la noche de los siglos,
la iluminacin interior de las cavernas donde vivan nuestros antepasados. Se cree que la
nica propiedad de la electricidad, conocida por ellos, fue la del Ambar que al ser frotado
atraa pequeos objetos.
Hacia el 1.660, Otto Von Guericke, fsico Alemn, ide la primera mquina elctrica, la
cual no tuvo aplicacin prctica. Durante el siglo XVIII se hicieron muchos
descubrimientos acerca de la electricidad y aument considerablemente su inters.
En 1.729, el ingls Gray, descubri la conductividad elctrica y en 1.733 el francs Dufay
demostr que existan los polos negativo y positivo. Hacia 1.752, el estadista y cientfico
norteamericano Benjamin Franklin, estudi experimentalmente la naturaleza del rayo e
invent el pararrayos, mientras a finales de este mismo siglo, el italiano Galvani, realiz
en Europa, experimentos sobre la electricidad animal.
En el ao de 1.800 y durante un viaje a los Llanos Venezolanos, el sabio Alemn
Alejandro Humbolt estudi las descargas elctricas del pez llamado "Temblador". Y en la
ciudad de "Calabozo" se entrevist con el sabio venezolano Carlos Del Pozo, quien haba
construido por su cuenta algunos aparatos elctricos, as como un pararrayos.
Tambin en 1.800, el italiano Alejandro Volta, propici un gran paso adelante al inventar
la pila elctrica, la cual llev su nombre. Estos descubrimientos permitieron que se
inventasen: La Electrlisis, La Galvanoplastia, El Telgrafo y El Telfono, entre los aos
1.800 y 1.876.
Al mismo tiempo cientficos de varios pases estudiaban la electricidad y establecan sus
leyes: Ampere, Faraday, Ohm, Joule, Maxwell y otros. Mientras, en Venezuela se haban
venido utilizando diversos procedimientos para el alumbrado: del Candil de aceite de

Coco al farol de Gas. Y la aplicacin prctica de la electricidad la inici el ingeniero

espaol Manuel De Montfar, quien introdujo el Telgrafo elctrico de Morse.
Con el apoyo del gobierno de Jos Tadeo Mongas, el ingeniero Montfar estableci la
primera lnea telegrfica entre Caracas y la Guaira, hacia el ao 1.856.
En 1.871, un modesto obrero Belga: Zenobio Gramme, construy y puso en
funcionamiento el primer dinamo para transformar la energa mecnica en corriente
elctrica y viceversa.
El 28 de Octubre de 1.873, da de San Simn, el cientfico Vicente Marcano, alumbra con
un aparato, la Plaza Bolvar de Caracas, y en Noviembre de 1.874, es inaugurada la
estatua del Libertador Simn Bolvar en Caracas y el sabio alemn Adolfo Ernst la
ilumina por unas horas, con un aparato de su compatriota el farmacutico Jahnke.
El 5 de Julio de 1.875, Ernst y Jahnke iluminan otra vez la Plaza Bolvar de Caracas,
despus el gobierno adquiere el aparato para la enseanza de la fsica en la universidad.
En ese mismo ao el presidente Guzmn Blanco nacionaliz el telgrafo, que se extendi
rpidamente por el pas. Y en 1.882 se realiz la interconexin con el telgrafo de
Colombia.
El telegrafista venezolano Gerardo Borges representa a Venezuela en el primer congreso
mundial de electricidad, realizado en Septiembre de 1.881, en la ciudad de Pars . Este
mismo personaje inaugur en 1.882 la interconexin telefnica entre la Guaira y Caracas
con aparatos que haba trado de Francia.
En 1.882, la revista caraquea "El Cojo" (antecesora de "El Cojo Ilustrado") Anuncia la
entrada de Venezuela en el siglo de la Electricidad: "La Luz Elctrica es la Luz del
Porvenir". En 1.883, centenario del natalicio del Libertador; una planta elctrica del
empresario Carlos Palacios, ilumina en la noche del 24 de Julio el teatro municipal, los
alrededores del Capitolio y la calle Comercio. En aquel entonces se utilizaban las
lmparas inventadas por el cientfico Ruso Jablochkov, que constaba de dos carbones
entre los cuales saltaba la chispa elctrica y produca una luz mucho mas viva que la del
gas y menos peligrosa.
En ese mismo ao (1.883), el presidente Guzmn Blanco, contrat con la compaa
internacional de telfonos de New Jersey (E.E.U.U.) la red urbana de telfonos para
Caracas.
En Francia, hacia 1.884, un empresario que produca energa elctrica con turbinas
movidas por el agua, la "Hulla Blanca", logr transportar una potencia de siete (7)
Caballos Vapor a 14 Km. de distancia. En 1.888 y tras fallidos intentos de varias
compaas, una empresa francesa, inaugur el primer cable submarino para la
comunicacin de Venezuela con Europa y los Estados Unidos.

Valencia, capital carabobea, es la primera ciudad que por iniciativa del General
Hermgenes Lpez, presidente provisional de la Repblica de Venezuela, es dotada de
alumbrado pblico en el ao de 1888.
El empresario Venezolano Jaime Felipe Carrillo durante un viaje a los E.E.U.U., conoce
a Thomas Alva Edison inventor y quien en 1.882 inaugurara el alumbrado pblico de
New York mediante la electricidad. Esto interes mucho a Carrillo, quien se propuso
establecer este servicio en Maracaibo. A su regreso firm en Junio de 1.888 un contrato
con las autoridades del Zulia y volvi a New York donde adquiri las mquinas e
implementos necesarios.
El 24 de Octubre de 1.888, centenario del nacimiento del prcer Rafael Urdaneta,
quedaron iluminadas con arcos voltaicos, la Plaza Bolvar de Maracaibo y el Boulevard
Baralt. Y el 4 de Junio de 1889 formaliza con varios socios en Maracaibo y New York,
Carrillo la empresa "The Maracaibo Electric Light" que ms tarde se llam "Energa
Elctrica de Venezuela" (ENELVEN). En ese mismo ao esa empresa, inaugura una
segunda planta que prest servicio con lmparas incandescentes a los edificios pblicos y
casas particulares.
El presidente Hermgenes Lpez, quien gobern entre 1.887 y 1.888, impuls el
establecimiento del alumbrado elctrico en Valencia. Este servicio fue inaugurado en
Septiembre de 1.889 por el norteamericano Michael Dooley. Esta planta y la de
Maracaibo utilizaban como fuerza motriz, calderas de vapor alimentadas con carbn o
lea.
En 1.893, por encargo del gobierno, el empresario Emilio Mauri instal un servicio de
alumbrado elctrico en la capital. Se iluminan La Casa Amarilla, El Palacio Federal y la
Plaza interior del Capitolio. Y poco a poco el fluido elctrico se fue extendiendo a otras
poblaciones.
En Mrida lo introdujo hacia 1.895 el Ingeniero Carlos Alberto Lares.
En 1.891 se resuelve en Alemania el difcil problema de lograr transportar energa
elctrica a largas distancias con un mnimo de prdidas energticas. Un joven ingeniero
venezolano Ricardo Zuloaga Tovar, testigo de la iluminacin de Valencia, Maracaibo y el
teatro Municipal, se inform de esto y proyect una empresa hidroelctrica para proveer a
Caracas de alumbrado elctrico.
As en 1.895 Ricardo Zuloaga funda la empresa "La Electricidad de Caracas" (ELECAR),
con el propsito segn el mismo dira de "generar fuerza con las cadas de agua del ro
Guaire en los sitios de El Encantado y Los Naranjos, para utilizarla y venderla de acuerdo
con las concesiones y derechos que para ello tiene la compaa" y se inicia la
construccin de su primera planta a orillas del ro Guaire en "EL Encantado". (Petare).
Juan Rohl en la biografa de Ricardo Zuloaga dice: "La inauguracin de El Encantado
tuvo trascendencia intercontinental, por ser la primera estacin hidroelctrica para la

transmisin a distancia de corriente alterna instalada en Latinoamrica, la segunda del

continente Americano y una de las primeras en el mundo, lo que coloca al Ing. Zuloaga
entre los pioneros de la electricidad, no slo en Venezuela, sino en el mundo".
Segn "El Cojo Ilustrado", otra empresa que exista desde 1.881., la "Compaa del Gas y
de la Luz Elctrica", proporcionaba en 1.895 "Magnfico alumbrado elctrico de las
principales plazas y edificios pblicos".
El 8 de Agosto de 1.897 y durante la presidencia de Joaqun Crespo, entra en
funcionamiento la planta de "El Encantado" cuyas turbinas eran movidas por las aguas
del ro Guaire, con una capacidad de 420 KW. La revista "El Cojo Ilustrado", recordando
lo escrito en 1.882, deca con satisfaccin que la luz elctrica era ya "La Luz del
Presente" y no slo la del porvenir.
Desde sus inicios, la Electricidad de Caracas, suministr energa elctrica para las
industrias de la capital: Aserraderos, Jaboneras, Talleres Mecnicos, Imprentas,
Cigarreras, Molinos de Maz para las arepas y la compaa del gas y luz elctrica. Con la
corriente suministrada por "La Hulla Blanca" se ilumin la Av. Este de Caracas, desde la
catedral hasta la cervecera.
La electricidad tambin estuvo presente en el nacimiento del cine Venezolano por los
aos 1.897 los hermanos Trujillo Dur97, cuando n filmaron y proyectaron en Maracaibo
las primeras pelculas.
En 1.901, la capacidad de "El Encantado" se hizo insuficiente para atender la creciente
demanda, lo que oblig a la construccin de otra planta de generacin en "Los Naranjos".
La cual es puesta en servicio entre los aos 1.902 y 1.908, con tres unidades de 375 KW
cada una . Y as, a comienzos del siglo 20, se empezaron a sustituir a los antiguos
tranvas, de Caracas y otras ciudades, halados por caballos, con los tranvas elctricos.
En 1.911 se aade otra turbina de 400 KW en la planta "El Encantado", que reemplaz a
las iniciales. La transmisin de energa se efectuaba a travs de una lnea a 5 mil voltios
(5 KV) y Caracas contaba con una poblacin de 72 mil 429 habitantes.
En 1.912, se crea en Caracas la "Compaa Annima de Luz Elctrica de Venezuela"
(CALEV), como sucesora de la antigua compaa de Gas y Luz elctrica que ya exista
desde 1.881. Propiedad del Sr. Jos Mara Fernndez Feo.
El contrato existente entre esta organizacin y la municipalidad, fue traspasado a un
grupo canadiense que constituye en Ontario la "Venezuelan Electric Light Co. Ltd". Esta
concesin en 1930 pasa a manos de la "Compaa Venezolana de Electricidad",
constituida en Estados Unidos.
En 1.921, se inaugura en Maracay Estado Aragua, la telegrafa sin hilos, extendindose el
servicio al poco tiempo por todo el pas y el exterior. Otra conquista de la electricidad.

Ya en 1.926 existan plantas generadoras en las principales poblaciones del pas. Unas
utilizaban turbogeneradores a vapor, gas, diesel y otras eran carboelctricas o
hidroelctricas, pero todas con un mismo fin: Generar electricidad y proporcionar
comodidad.
La ausencia gubernamental en materia de supervisin en cuanto al funcionamiento del
sector elctrico, ocasion la proliferacin de diferentes voltajes de Generacin,
Transmisin y Distribucin, as como diferencias en la frecuencia o ciclaje. Slo las
empresas de Caracas, Maracaibo y Barquisimeto estaban realmente constituidas como tal
y contaban con cierta tecnologa, mientras las restantes, en importante nmero, eran
empresas familiares o de personas que individualmente carecan de tcnica y recursos
para la expansin. Por lo que Caracas y algunas ciudades del pas contaban con el
suministro elctrico las 24 horas del da, con diferente grado en su eficiencia, mientras el
resto de las poblaciones tenan el servicio limitado a 4 o 10 horas diarias.
Esta diferencia en los niveles de tensin y frecuencia en cuanto a Generacin,
Transmisin y Distribucin de la energa elctrica por parte de las empresas locales no
permita la conexin entre ellas e imposibilitaba la existencia de una red nacional
interconectada.
En 1.947 se estim la capacidad instalada en 174.000 KW . De los cuales 95.310
correspondan a las empresas petroleras, unos 40.000 a la zona metropolitana de Caracas
y los 36.740 KW restantes para el resto del pas, quien contaba para ese entonces con una
poblacin de 4.700.000 Habitantes. En ese mismo ao se funda "La Corporacin
Venezolana de Fomento" (CVF) .
La CVF suscribe en 1.947 un contrato con la firma de ingenieros consultores "Burns and
Roe", para prestar servicios tendentes a determinar la demanda energtica regional y
nacional, el establecimiento de pautas para el diseo de un sistema integral de
produccin, transmisin y distribucin de energa elctrica en Venezuela. Y al mismo
tiempo inicia la organizacin de un departamento de electricidad dependiente de la Subgerencia tcnica.
En marzo de 1949 fue adscrita a la CVF la Seccin de Energa Elctrica del Ministerio de
Fomento, quedando as en el instituto la responsabilidad del desarrollo elctrico por el
sector Gobierno.
En vista del tiempo que requera el consultor "Burns and Roe" para dar los resultados, y
con el objeto de no detener el desarrollo en algunas regiones del pas, la CVF otorg
crditos a varias empresas como:

C.A. Electricidad de Maracay

C.A. Electricidad de Cabimas
C.A. Servicio Pblico Luz y Fuerza Elctrica del Tuy
C.A. Luz y Fuerza Elctrica del Tuy
C.A. Luz y Fuerza Elctrica de Puerto Cabello

Electricidad de Porlamar y
Electricidad de Perij.

Algunas de estas empresas encontraron dificultad en cancelar los prstamos y la CVF

pas a ser accionista. As en 1949 se haban constituido como filiales de CVF las
empresas elctricas:

C.A. La Electricidad de Maracay

C.A. La Electricidad de Maturn
C.A. La Electricidad de Cuman
C.A. La Electricidad de Valle de La Pascua
C.A. Servicios Pblicos de Fuerza y Luz Elctrica del Tuy
C.A. Utilidades Pblicas de Cabimas

Bajo el asesoramiento de "Burns and Roe" se dise un sistema elctrico con una central
termoelctrica en la pennsula de La Cabrera, sobre el lago de valencia y con una
capacidad inicial de 15.000 KW (dos unidades de 7.500 KW) . La construccin de 134
Km. de lneas de transmisin que alimentaran a Valencia, Central Tacarigua, Gige,
Maracay, Turmero, Villa de Cura y La Victoria, as como la reconstruccin de las redes
de distribucin.
La construccin del sistema se inici en 1.948 siendo necesario adquirir empresas
establecidas en La Victoria y Villa de Cura; entrando en servicio en 1.951 y ampliada a
30.000 KW en capacidad instalada, en el ao de 1954.
En 1.952 cuando se inaugura en Caracas, la primera planta de televisin, la electricidad
estuvo presente como factor imprescindible de este medio de comunicacin social.
En Octubre de 1.958 se crea la "Compaa Annima De Administracin y Fomento
Elctrico" (CADAFE), la empresa elctrica del estado venezolano, que desde 1.959 entr
a servir a ciudades y zonas rurales con el lema:
"CADAFE llega donde VENEZUELA llega".
Tal iniciativa form parte de un esfuerzo de la "Corporacin Venezolana de Fomento"
(CVF) por racionalizar la administracin y la operacin de quince (15) empresas de
electricidad dependientes del estado, que estaban repartidas en todo el pas.
A partir de 1.959, el presidente Rmulo Betancourt as como los dems sucesores de la
democracia impulsaron de forma decidida la electrificacin del pas, as se promovi la
construccin de plantas termoelctricas y plantas hidroelctricas en: Puerto Cabello,
Guanta, La Fra, Punto Fijo, El Zulia "Las Morochas", Bolvar "Macagua I", entre otros
muchos lugares.

A finales de 1.959 se interconectan las centrales de La Mariposa y La Cabrera, previa

elevacin del voltaje en lneas y subestaciones a 115 KV. Por su parte la CVF concluy
las obras de Macagua I, colocando en servicio 370.000 KW de capacidad hidrulica.
A comienzos de la dcada de 1.960, se crea la "Corporacin Venezolana de Guayana"
(CVG) organismo que reemplaz al Instituto del Hierro y el Acero. Corporacin que
tena por objetivo el desarrollo integral de la regin de Guayana.
En 1.961 y mediante decreto se traslada de la CVF a la CVG, la unidad tcnica encargada
del desarrollo del ro Caron. En Agosto de 1.963, ya en operacin Macagua I y en
trmites la obtencin de crditos con el Banco Mundial para el desarrollo del Caron en
Guri, la "Corporacin Venezolana de Guayana" crea la empresa "Electrificacin del
Caron C.A." (EDELCA) dando un impulso importante al desarrollo de la nacin.
Durante la dcada del 59 al 68 se produjeron una serie de acontecimientos que marcan el
desarrollo elctrico en Venezuela, como lo son:

Revisin del plan nacional de electricidad

Cambio de frecuencia a 60 ciclos (60 Hz) en la regin central
Creacin CAFRECA para emprender el cambio de frecuencia en el rea
metropolitana de Caracas.
Se concreta la interconexin a 230 KV Macagua-Santa Teresa, firmando convenio
CADAFE, EDELCA y ELECAR.
Puesta en servicio del primer gran desarrollo sobre el ro Caron con Macagua I y
370.000 KW
- Inicio de la construccin del Guri, segundo desarrollo sobre el mismo ro
Caron.
Conclusin del equipamiento de "Tacoa", por parte de Elecar
Conclusin del equipamiento de "La Arriaga", por parte de Enelven

En 1.968 firman convenio de interconexin las empresas CADAFE y ELECAR, naciendo

as la Oficina de Operacin del Sistema Interconectado (OPSIS).
Una de las obras mas notables de todos los tiempos correspondi a la central
hidroelctrica Ral Leoni, construida en el lugar denominado "Guri", en la cuenca del ro
Caron con capacidad de 10.000.00 KW, igualmente se construyen otras: "Antonio Pez"
(Mrida-Barinas), "Ruiz Pineda" (Tchira), "Rodrguez Domnguez" (Portuguesa),
generando entre todas el 59% de la electricidad que se consume en todo el territorio
nacional.
Las obras de interconexin entre CADAFE y EDELCA en 1.986, CADAFE y
ENELVEN en 1.987 estructuran y robustecen el sistema interconectado nacional.
En 1.958 la capacidad instalada en Venezuela era de 580 MW, y slo treinta (30) aos
mas tarde (1.988) aumenta esta cifra a 17.828 MW.

La tabla siguiente muestra las estadsticas bsicas de produccin y consumo en el perodo

de 1.947 a 1.987. (se excluyen los autoproductores).
\ Ao

1.947 1.954 1.957 1.967 1.977

1.981

1.987

Capacidad
Instalada MW

78,7

6.787

17.625

Produccin GWh 300

395

570

1.860 4.918

938,9 2.005 7.060 20.264 35.055 50.206

Habitantes Mill

4,7

5,9

6,5

8,8

12,1

14,2

18,3

Watt/habitante

17

67

88

211

408

486

963

KWh/habitanteao

64

159

308

802

1.681

2.469

2.748

Tomado de la revista "Energa e Industria", Enero-Marzo 1989

En 1989 los ministros de Venezuela y Colombia firmaron un convenio que prev la
exportacin de energa elctrica al pas vecino.
Jaime A. Vzquez
members.tripod.com/JaimeVp/
vazpar@hotmail.com

El inicio del uso de la elctricidad en Venezuela podra situarse en el ao 1873, cuando el

Ing. Vicente Marcano realiza una demostracin pblica de aparatos de arco para el
alumbrado urbano. La energa para tales fines provena de una dinamo impulsada por una
unidad de vapor. Un ao ms tarde, el Doctor Adolfo Ernst realiza un experimento
similar. Luego, para el ao 1883, se iluminan algunos lugares pblicos de Caracas con
motivo de la conmemoracin del centenario del natalicio del Libertador.
Para el ao de 1888, es inaugurado el alumbrado pblico de la ciudad de Valencia, y
mas tarde en ese mismo ao, en Maracaibo se inicia un servicio similar.

1) La iluminacin de Caracas en 1883 y 1884 (para el centenario Bolivar). Planta

elctrica trada por Guzmn Blanco
2) La iluminacin de Maracaibo en 1888, J.Carrillo y J. A. Parra Chacin
3) La iluminacin de Valencia en 1889

En el ao 1895, el Ing. Ricardo Zuloaga funda la C.A. La Electricidad de Caracas y en

1897 en pone funcionamiento dos unidades generadoras de 420 KW a 50 Hz, en la planta
"El Encantado", instalada en el curso del ro Guaire. La energa era transportada a la
ciudad capital a travs de una lnea de transmisin a una tensn de 5000 V.
4.

La planta de El Encantado, Caracas, en 1896, Zuloaga, Smith,Mosquera.

1.
La iluminacin de Caracas en 1883 y 1884 (para el centenario Bolivar).
Planta elctrica trada por Guzmn Blanco
2.

La iluminacin de Maracaibo en 1888, J.Carrillo y J. A. Parra Chacin

2.

La iluminacin de Valencia en 1889

3.
Las centrales hidroelctricas en Mrida:
Central de Carlos Alberto Lares, 1895.
La hidroelctrica del Chama, instalada hacia 1910.(Dalton, p.156)
Plantas de los Parra y de los Picn.
Las turbinas transportadas por mula, desde La Ceiba.
Planta hidroelctrica Rio Mucujun.
Para la alimentacin de luz elctrica de Mrida se utiliz una represa sobre el ro
Mucujn.

4.
La iluminacin en ciudades principales:
C.A. L;uz y Fuerza, Carpano, 1906, Dr. y Gen. Aquiles Iturbe
The British built the first electric power plant in Carpano, to provide
electric lights for the city and electricity for the tramway. A company called Chance
Brothers in Birmingham, England, was in charge of construction. Dynamos and turbines
were supplied by Crossley Brothers of Manchester, England. But the tramcars came from
J. G. Brill Company in Philadelphia. There is great detail on the Carpano project in the
MOP publications.

5.
San Cristbal 1924:
Planta Brown Boveri, propietario Sr. Angarita.
Gerente: Sr. Egloff, entre 1929-1942.
Tendido de lneas al resto del estado: Independencia-Libertad.
Pequea planta elctrica en Rubio.
Estacin Tchira, 1916-17

6.

Las centrales de vapor:

Carpano, La Electroindustrial, 1906: propietario Dr.y Gen. Aquiles. Iturbe..

.
7.
Las centrales con motores diesel:
La Grita, 1920, propiedad del Municipio, electricista, Sr. Parada.
.
Ciudad Bolvar, planta diesel en 1934, propietario Sr. Pietrantoni, la segunda en 1941.
Electricidad de Pto.Cabello: Familia Galavis
Coro
San Felipe, 1919
San Juan de los Morros,1919
8.La iluminacin en pequeas poblaciones:
Valera, 1920
El Cobre: propiedad Sr. Snchez Perna.
Timotes, 1920: turbina hidr., Samuel Carrillo.
Maracay, (1901-1912), diesel.
Choron, 1920 (1500 kW)- dos plantas Sulzer con tendido de lnea hasta Maracay.
El 1.de enero de 1916 se fund en San Fernando la Empresa de Fuerza y Luz Elctrica de San
Fernando. La iniciativa para este nuevo proyecto fue del presidente del estado federado, el
general Vicencio Prez Soto.
Una empresa parecida fue la Hidroelctrica de Borburata, con sede al lado del ro con el mismo
nombre.(64).
1931, Monte Carmelo, Turbina hidrulica de 37 kW, montada por un Sr. Federico,
alemn, para el Sr. Pedro Gonzlez. Transportada en parihuelas.

La ciudad de Mrida se alumbra con la energa proveniente de las aguas del ro Mucujn,
mientras que Valera utiliza la energa del Motatn.
8.
Las inversiones extranjeras en plantas elctricas
Enelbar, Barquisimeto, 1920.
Anaco
9.

Plantas elctricas en campos petroleros.

Plantas elctricas instaladas, anterior a 1900.(suizas, alemanas?)

10.
1853 Caracas, primera planta de vapor para la industria

1871 Tres haciendas de caa de azcar que funcionaban a vapor en Aragua y Carabobo
(Spence, p.132, Tomo I)
1883 Ciudad Bolvar, telares con planta de vapor.
1890 Puerto Cabello, Frigorifico con planta elctrica.
11.
La iluminacin en ciudades principales:
C.A. L;uz y Fuerza, Carpano, 1906, Dr. y Gen. Aquiles Iturbe
12.

Las centrales de vapor:

La Electroindustrial, 1906: propietario Dr.y Gen. Aquiles. Iturbe..

.
13.
Las centrales con motores diesel:
La Grita, 1920, propiedad del Municipio, electricista, Sr. Parada.
.
Ciudad Bolvar, planta diesel en 1934, propietario Sr. Pietrantoni, la segunda en 1941.
Electricidad de Pto.Cabello: Familia Galavis
Ejemplo de stas es la Compaa de Luz Elctrica de La Victoria. Ella data de 1915 y su capital era
de apenas Bs. 180.000. La Compaa de Luz Elctrica de La Victoria oper en
Coro
14.
Las inversiones extranjeras en plantas elctricas
Enelbar, Barquisimeto, 1920.
Anaco
Trujillo
Valera
San Carlos
Barinas
Barcelona
Puerto Lacruz
15.

Plantas elctricas en campos petroleros.

Plantas instaladas, anterior a 1900.(suizas, alemanas?) de vapor para fuerza motriz

fuerza hidrulica y en 1852 se introdujo la molienda movida a vapor en la hacienda
El Charal, cerca de Valencia, propiedad de Jos Donato Austria. Otro tanto suceda
en 1853 en la hacienda la Trinidad, propiedad del General Pez para ese entonces

(Vila, 1966 en Lucas, 1998: 67) que constituyeron iniciativas tempranas ya que
regiones de tradicin azucarera como en Santo Domingo, esta fuente de energa
apenas se introdujo en 1874 (Rodrguez,1985 en Lucas, 1998)

1853 Caracas, primera planta de vapor para la industria

1871 Tres haciendas de caa de azcar que funcionaban a vapor en Aragua y Carabobo
(Spence, p.132, Tomo I)
1883 Ciudad Bolvar, telares con planta de vapor.
1891 Puerto Cabello, Frigorifico con planta elctrica.

Durante los primeros aos del siglo XX, se formaron empresas aisladas de generacin
y transmisin de energa elctrica en las ciudades ms importantes del pas. Muchas de
ellas eran producto particular de un individuo o de una familia, algunas fueron empresas
municipales o estadales que posteriormente pasaron a formar parte del ncleo de
empresas del gobierno.
La tcnica de esos tiempos estaba principalmente basada en aprovechamientos
hidrulicos utilizando ros relativamente pequeos, aunque a veces la cada neta era
considerable. El uso de la electridad era casi exclusivamente para el alumbrado y por
consiguiente las potencias instaladas eran pequeas. Asi por ejemplo, la instalacin en
1929 de la planta hidroelctrica de Naiguat, por la compaa Unin Venezolana de
Electricidad, que contaba con dos generadores de 680 KV cada uno, fue considerada en
su tiempo como una instalacin de gran envergadura.

En esta seccin researemos brevemente los principales acontecimientos de la evolucin

histrica de la Industria Elctrica en Venezuela.
El antecedente ms remoto y curioso que se ha reseado es el de un inventor popular, el
calaboceo Carlos del Pozo, quien para comienzos del siglo pasado haba logrado
construir una mquina de producir electricidad. El Barn de Humboldt hace la siguiente
resea:
"En medio de los llanos, en la ciudad de Calabozo, encontramos una mquina elctrica de
discos grandes, electrforos, bateras, electrmetros y una coleccin de instrumentos casi
tan completa como la de uno de nuestros fsicos europeos. No haban venido estos objetos
de los Estados Unidos; eran obra de un hombre que jams haba visto ningn instrumento,
que no poda consultar a nadie, y que no conoca los fenmenos de la electricidad sino por
la lectura del Tratado de Sigan y de las Memorias de Franklin...".
Sin embargo, formalmente nuestra historia no empieza sino hasta finales del mismo siglo,
cuando se produjeron una serie de eventos que dieron paso al despertar de nuestra
evolucin.

1886

La municipalidad de Puerto Cabello firma un contrato de suministro elctrico

con Francisco de Paula Quinteto; sin embargo, el servicio propiamente dicho
se inicia a finales de siglo, con la instalacin de 50 focos de arco voltaico
marca Bernstein. Y es en 1893 que se crea la compaa C.A. Alumbrado
Elctrico de Puerto Cabello y en 1911 C.A. Luz y Fuerza Elctricas de Puerto
Cabello (CALIFE).

1888
Maracaibo fue la primera ciudad venezolana en tener un suministro elctrico
regular y continuado, siendo, adems, la segunda ciudad suramericana en
contar con el sistema, ya que un ao antes en Buenos Aires se haba instalado
el servicio elctrico.
El comerciante Jaime F. Carrillo firma en el mes de Junio un contrato para
alumbrar las principales calles de la ciudad, con motivo del centenario del
natalicio del prcer General Rafael Urdaneta. En 1889 la empresa se llam
"The Maracaibo Electric Light Company".

1889

El sistema elctrico de Valencia empieza a operar. La actual C.A. Electricidad

de Valencia (ELEVAL) fue fundada en 1895 por Carlos Stelling. La central,
que comenz operaciones en 1910, era del tipo hidroelctrico y aprovechaba
una cada de agua de 266 metros de altura.

1894

El Gobierno del para entonces Estado Lara -Yaracuy, firma un contrato con el
General Ezequiel Garmendia para que se instalara un servicio de alumbrado
pblico por electricidad. En julio de 1896 una planta hidroelctrica (la
primera del pas) iniciaba el servicio pblico, alumbrando solamente las
plazas Bolvar y Miranda los jueves y domingos, das de retreta. En
septiembre del mismo ao se alumbraron las calles cntricas de la ciudad con
80 lmparas de arco voltaico. Pero en 1898, despus de una batalla de una de
las tantas contiendas civiles venezolanas, los vencedores incendiaron la planta
elctrica. Es en 1915 cuando vuelve el servicio de electricidad a
Barquisimeto. En octubre de ese ao, la Compaa Annima Industrial de
Barquisimeto empieza sus operaciones con una planta de 180 HP alimentada
con gas pobre obtenido con la quema de carbn y lea.

1897

Una central hidroelctrica, la segunda de Amrica y una de las primeras del

mundo, ubicada en "El Encantado" (ro Guaire), alumbra la ciudad de Caracas
con una potencia de 420 KW. El 8 de agosto se ilumina la Avenida Este,
desde la esquina de La Torre hasta la Cervecera Nacional, empresa que fue el
primer cliente que tuvo La C.A. Electricidad de Caracas. Posteriormente entra
en servicio la central hidroelctrica de Los Naranjos con tres unidades de 375
KW cada una.

1910

El 22 de octubre se constituye la C.A. La Electricidad de Ciudad Bolvar,

empresa que hasta ahora ha surtido de electricidad a la capital del Estado
Bolvar. Esta empresa pasa en 1954 a manos de inversionistas holandeses,
pero en 1977 vuelve al control de empresarios venezolanos.

1919

El 20 de julio se funda la C.A. Annima Fuerza y Luz Elctrica del Yaracuy,

con el objetivo de explotar un contrato celebrado en 1916 entre la
Municipalidad local y J.C. Prince y Ca. para la electrificacin de la ciudad.
Detrs de la negociacin estaba la compaa extranjera Venezuelan Electric
Light Company. Esta empresa cambia de nombre en 1942, pasando a llamarse
C.A. Luz Elctrica de Venezuela, la cual es comprada por la C.A. Electricidad
de Caracas en 1963. CALEY actualmente abastece de energa a los habitantes
de San Felipe y otras pequeas poblaciones del Estado Yaracuy.

1924

Un consorcio canadiense adquiere las acciones de la empresa pionera de la

electricidad en Venezuela, The Maracaibo Electric Light Co. La nueva
empresa pasa a denominarse Venezuelan Power Company. Para 1926, la
Venezuelan Power inaugura la planta "La Arreaga", actualmente "Ramn
Laguna", con dos unidades a vapor de 1.500 KW cada una. El ao siguiente
entra en funcionamiento una tercera unidad con 3.000 KW. Numerosas
poblaciones andinas aprovechan la energa de sus numerosos caudales
cordilleranos. La ciudad de Mrida se alumbra con la energa proveniente de
las aguas del ro Mucujn, mientras que Valera utiliza la energa del Motatn.

1933

Con el inicio de la explotacin industrial del petrleo en Venezuela, a

comienzos de la segunda dcada de este siglo, el pas entra en una dinmica
de expansin y urbanizacin que genera un incremento constante de la
demanda de electricidad.
La expansin del sistema elctrico venezolano se hace fundamentalmente en
base al aprovechamiento de la energa hidrulica. En 1933 entran en
funcionamiento las plantas hidroelctricas de Mamo, Caoma y Carapa, con
una capacidad conjunta de 7.600 KW. Se inaugura el llamado sistema
Guarenas, con las plantas de Curupao e Izcaragua, las cuales tienen una
capacidad conjunta de 4.950 KW. Inicia actividades la planta de Naiguat,
con capacidad de 3.200 KW. Tambin entran en servicio algunas plantas
diesel, como las de La Guaira y Santa Rosa, con capacidad de 3.065 KW.
En el interior del pas se experimenta una expansin en el uso de la
electricidad. En la zona de Maracay operan las plantas hidroelctricas de
Uraca, Choron y Las Delicias, conjuntamente con la planta diesel de
Maracay. En Valencia, las familias Branger y Stelling utilizan la energa de
las aguas del ro Pao, complementndola con una planta diesel para alumbrar
la capital carabobea y reas vecinas.

LA ELECTRIFICACIN EN VENEZUELA HASTA 1945

Una vida moderna es impensable sin el uso de la energa elctrica porque es ella la base
de muchos productos nuevos y sin ella la revolucin de comunicacin que presenciamos
seria imposible. A finales del siglo XIX, la introduccin de esta nueva base de energa
fue un paso importante en la modernizacin que fue comparable a una segunda
revolucin industrial. De cierta forma se puede hablar de la industrializacin de la
energa(1).
La primera planta elctrica para el uso pblico fue inaugurada en 1881 en Godalming Inglaterra- por la compaa Siemens Brothers. Poco despus siguieron las primeras
plantas en Estados Unidos y en Amrica Latina2.
Despus de la construccin del ferrocarril, la electrificacin fue el segundo paradigma
para el progreso de la economa de un pueblo. Asi, por poner tan solo un ejemplo, para el
lider ruso Wladimir Ilich Lenin la electrificacin fue el smbolo de progreso tanto
econmico como de la sociedad: Comunismo es el poder de los sowjets ms la electrificacin de todo el
pas.
Esto tambin fue el caso para los pases de Amrica Latina, y lo que antes haba ocurrido
con la construccin del ferrocarril pas con la electrificacin tambin. Hubo en todo el
mundo conflictos entre los constructores particulares y el Estado regulador (4). La
industria necesit concesiones del Estado tanto para la explotacin de la elctrica
hidrulica, como para las lneas de alimentacin de la luz. Adems, hubo el problema de
la importacin de tecnologa y capital del exterior5.
Mientras existe una amplia gama de literatura acerca de la introduccin del ferrocarril a
Amrica Latina, son pocos los titulos acerca de la luz elctrica y su lenta victoria en el
continente latinoamericano6.El fin del siguiente trabajo es examinar la introduccin de la
energa elctrica en Venezuela: y demostrar el desarrollo del sector elctrico, su
importancia en la economa nacional y la postura que tom el Estado frente a los
empresarios. La pregunta bsica es hasta qu punto el Estado influy en la construccin
de la capacidad.

LOS PRINCIPIOS DE LA ELECTRIFICACION VENEZOLANA A FINALES DEL

SIGLO XIX
Los pioneros de la luz en Venezuela
El siglo de la electricidad en Venezuela empez con muestras espectaculares con motivo
de los cumpleaos y santos de los hroes nacionales. plazas, teatros y calles fueron
iluminados por corto tiempo con luz elctrica7. As, por ejemplo, Vicente Marcano
construy para el 28 de octubre 1873-el santo de Simn Bolivar-unos focos elctricos
para la capital de Caracas, que contaba para entonces unos 70.000 habitantes.

Un ao despus, fue el alemn Adolf Ernst quien levant un pequeo generador de

corriente continua el 28 de octubre 1874 con el mismo motivo. Con esta planta se gener
Ia luz que alirnent los focos que iluminaron la estatua del Libertador de Amrica en la
plaza que lleva su nombre8.
Tiempo despus hubo muchas ms ocasiones en las cuales se utiliz la luz elctrica con
motivo de fiestas especiales. Fue cuando se celebr el centenario del nacimiento de
Sirnn Bolivar en Caracas. En esa oportunidad, fue Carlos G. Palacios quien instal una
mquina de vapor que moviliz un generador de luz elctrica continua con el cual fue
iluminado todo el centro de Ia ciudad9. La iniciativa para este espectculo la tuvo el
entonces presidente del Estado, Guzmn Blanco, como principal promotor. El ejemplo
para l fue entonces la ciudad de Pars donde haba vivido antes como exiliado.
Tambin durante su gestin, el gobernador de Caracas, Eladio Lara, trat de iluminar
continuamente la capital. Las alternativas para este propsito eran entonces la luz de gas
o de electricidad. El 28 de septiembre, Lara firm un contrato con Carlos G. Palacios para
la instalacin de 200 lmparas elctricas con una duracin de 25 aos. El mismo dia
firm otro contrato igual con Enrique Valiente sobre la ampliacin de las instalaciones de
gas para la iluminacin 10. Pero, mientras la Compaia de Gas 11 fue, aparentemente, un
negocio rentable, no se sabe mas de la compaa de electricidad que tuvo Palacios12. Al
mismo tiempo, la Compaa de Gas instal luego aparatos elctricos y cambi, a
principios de los aos 1890, su nombre en Compaia del Gas y Luz Elctrica 13. Esta compaa
compr en los aos siguientes una mquina de vapor para generar la energa de la luz
elctrica, que en 1895 caus gran asombro cuando fue utilizada para festejar el centenario
del nacimiento de Antonio Jos de Sucre14.
No 'obstante, la iluminacin elctrica no fue regular en Caracas antes de 1896. Entonces
,la Compaa del Gas y Luz Elctrica cont con un total de 2.392 lmparas en su servicio,
de las cuales slo 58 fueron elctricas 15.
La primera planta elctrica con servicio permanente fue inaugurada el 24 de octubre de
1888 en el puerto comercial de Maracaibo. Motivo fue otra vez el santo de un hroe
nacional. En esa ocasin se celebr el centenario del general Rafael Urdaneta. La
iniciativa la tuvo el comerciante Jaime Felipe Carrillo quien, el 1 de junio de 1888, firm
un contrato con la ciudad de Maracaibo, en el cual l se comprometi a iluminar todos los
lugares cntricos de esta localidad con luz elctrica hasta la fecha del aniversario16. Junto
con Jos Antonio Parra Chacn fund la C.A. Empresa de Alumbrado Elctrico de Maracaibo17. Los
apenas 30.000 habitantes de Maracaibo vivieron el inicio del siglo de la electricidad con
la instalacin de 60 lmparas pblicas. Se dice que Maracaibo fue la segunda ciudad
latinoamericana con alumbrado pblico. Un ao antes se haba instalado una construccin
parecida en Buenos Aires18.
El progreso de Maracaibo fue probablemente posible porque Carrillo busc muy
temprano a inversores extranjeros. Un ao despus de la inauguracin registr la
compaa, junto con otros empresarios venezolanos, el 4 de julio de 1889 (19) en Nueva

York, bajo el nombre The Maracaibo Electric Light Company 20. El material industrial de la
compaa tambin fue norteamericano 21. Otra razn para el xito de la energa elctrica
en Maracaibo pudo ser que, aparte de ser esta una ciudad importante para el comercio, no
hubo nunca all una planta generadora de gas. Por esto, la electricidad no tuvo
competencia con otras formas de energa para el alumbrado como en el resto de las
ciudades en Venezuela. Por esta razn fue posible pasar directamente de las lmparas
poco prcticas de kerosen a la luz elctrica 22.
Al comienzo, la electricidad en Venezuela fue slo una fuente ms para el alumbrado.
Otras posibilidades para la utilizacin de la electricidad vinieron luego. En muchas partes
del pas el alumbrado de gas estaba fuertemente establecido por lo que la construccin y
desarrollo de planta elctricas fue muy lento. No hay que olvidar que las inversiones para
nueva tecnologa eran cuantiosas y los mtodos para la distribucin de la energia elctrica
muy poco desarrollados y muy complicados. Mucha de la energa se perda en la
transmisin de la electricidad. Por esta razn, las plantas generadoras tuvieron que ser
construidas muy cerca del lugar de consumo. Slo el descubrimiento de la corriente
alterna y la fcil transformacin de sta en alta tensin para la transmisin, bajaron los
costos de la energa elctrica. Con esta nueva tecnologa fue posible construir
generadores mucho ms grandes y hacer posible una generacin central de energa ms
efectiva. Adems, fue posible encontrar nuevas fuentes para impulsar los generadores,
como la utilizacin de las cadas de agua. Tcnicamente' fue posible entonces utilizar la
energia de estas cadas que en muchos casos se encontraron algo alejadas de los centros
urbanos. Esta tecnologa lucia importante, en especial en Caracas, y fue la base de la
victoria de la electricidad en la capital 23.
El inventor y comerciante Ricardo Zuloaga, de Caracas, vio su gran posibilidad cuando
ley, en 1891, un artculo en una revista cientfica semanal. El texto indicaba el xito en
distribucin de energa elctrica de corriente alterna en lneas de alta tensin en Alemania
entre la ciudad de Frankfurt am Main y Lauffen, con una distancia de ms de 150
kilmetros. Este logro germnico inspir a Zuloaga a dibujar su plan elctrico para
Caracas. La idea fue construir una planta elctrica hidrulica en el ro a una distancia de
17 kilmetros de Caracas 24. Fue en 1895 cuando Zuloaga tuvo los contratos necesarios
para poder fundar su compaa de electricidad. Una de las bases fue la concesin para la
venta de energa en la capital, dada por el concejo de la ciudad, y un permiso para la
construccin de los cables de transmisin por el gobierno nacional y el concejo del
distrito Sucre. Entonces fund la cornpaa, el 27 de noviembre de 1895, con otros
empresarios venezolanos, bajo el nombre Compaa Annima La Electricidad de Caracas (ELECAR) con
un capital de 500.000 bolvares 25. Socios de la empresa fueron bancos, la industria y el
comercio. Se dice que ELECAR fue la primera fundacin de la burguesa financiera
venezolana 26.
Diferente de lo que haba pasado con las fundaciones anteriores de compaas elctricas,
el fin de la nueva empresa no fue la generacin de energa para el alumbrado sino para la
fuerza motriz. En 1895, la industria de Caracas, bsicamente molinos de trigo, imprentas,
fbricas de calzado y diferentes talleres, utilizaba mquinas de vapor para su produccin
con una capacidad de 270 caballos de vapor [cv]. Adems, la Cervecera Nacional tuvo

unas instalaciones con una capacidad de 75 cv. La nueva compaa de electricidad quiso
explotar la energa hidrulica del ro Guaire con una capacidad de 400 caballos de vapor.
La energa generada en mquinas de vapor fue entonces muy costosa. La energia
generada en una pequea mquina de vapor con una capacidad de cinco cv, cost al da
de ocho horas laborales, unos seis bolvares por cv. Mquinas ms grandes fueron un
poco ms econmicas. Mientras que para la planta elctrica se calcul entre tres y un
mximo de cuatro bolvares el cv con la generacin a base hidrulica 27. Con la
utilizacin de la energia elctrica en la industria fue posible por primera vez su uso fuera
de la iluminacin, que hasta el momento era el campo ms importante. Dos aos despus
de su fundacin, ELECAR inaugur, el 8 de agosto de 1897, su primera planta elctrica,
la presa El Encantado en el ro Guaire. Fue al tiempo la primera planta de corriente
alterna con transmisiones de alta tensin en toda Amrica Latina 28. Para festejarlo
estuvieron presentes, adems de Ricardo Zuloaga y el presidente de la sociedad, Juan
Esteban Linares -al mismo tiempo presidente de la cmara de comercio-, el Presidente
Joaqun Crespo, el ministro de Guerra, el ministro de Asuntos Pblicos y el arzobispo de
Caracas. En los discursos y oraciones de inauguracin fue subrayado el hecho
fundamental de que la nueva empresa estaba nicamente financiada por capital
venezolano29. Las dos turbinas de El Encantado eran suizas de la marca Escher Wyss y
tuvieron una capacidad conjunta de 420 kilovatios (kW) 30.
Con la nueva oferta de energa elctrica fue ms fcil el desarrollo de nuevas industrias
porque ya no tuvieron que invertir en motores de vapor muy costosos 31. Adems, se
tuvo la esperanza de poder independizarse del carbn importado que era muy caro y del
que todo el desarrollo industrial dependa. Uno de los primeros clientes industriales de la
energa elctrica fue el socio de la ELECAR, la Cervecera Nacional. El resto de la
capacidad de la planta fue distribuida y vendida por la Compaa del Gas y de la Luz
Elctrica en la noche. Distribuy 300 cv en la noche para la iluminacin de la ciudad y
ms tarde 200 cv ms al da. No obstante el entusiasmo, la inauguracin de la nueva
planta hidrulica no dio al principio los resultados esperados porque la demanda no fue
suficiente. Entonces, Ricardo Zuloaga hizo visitas a casa de sus probables clientes para
incentivarles a comprar su energa para iluminar sus viviendas. Adems hizo ofertas a
diferentes empresas industriales para que le compraran electricidad arrendndoles
motores elctricos gratuitamente por un tiempo de seis meses 32.
Hasta 1897 la ELECAR tuvo tres cables de alta tensin en Caracas. Uno de ellos
aliment tanto la Cervecera Nacional como el flamante tranva elctrico. El segundo fue
para el uso de la Fbrica Nacional de Cemento. El tercero fue instalado para casos de
emergencia. Despus de haber resuelto los primeros problemas de aceptacin de la
energa elctrica en Caracas, la ciudad empez a cambiar con la nueva forma de energa:
El proceso industrial del pas, que estaba retrasado con respecto a otros pases del mundo adquiri nuevas
perspectivas: se expandieron los sistemas de comunicacin de la ciudad, se comenzaron a celebrar espectculos
nocturnos, los proyectos sobre servicios pblico transformarse en realidad.33 Los primeros tropiezos
fueron superados rpidamente: un ao despus de la inauguracin de la nueva planta, la
demanda de energa elctrica creci de manera constante de forma que la capacidad de El

Encantado ya no fue suficiente. Los nuevos clientes de la ELECAR fueron sobre todo
empresas industriales 34.
La fascinacin por la nueva forma de energa fue acompaada, sin embargo, por muchos
miedos. Parte de la poblacin estuvo segura de que la electricidad tena la culpa de
algunas enfermedades. Si antes la nueva lmpara de kerosn fue la culpable de la
tuberculosis, ahora se crey que la electricidad tena influencia maligna en la enfermedad
de Parkinson 35. La inseguridad de no poca gente fue tan grande que el profesor Alberto
Smith tena que dar clases especiales acerca de la naturaleza de la corriente elctrica en la
Universidad Central de Venezuela para apaciguar los nimos 36. Es muy probable que
este oficio no haya significado para l problema alguno: era uno de los mayores
accionistas de la ELECAR 37. Pero la ELECAR no tuvo slo problemas con la
aceptacin social de la electricidad. Los problemas mayores sin duda fueron los del
campo tcnico. Como la compaa obtuvo su electricidad nicamente de su presa de
agua, fue muy dependiente de las pocas de lluvia y sequa. Esto origin grandes
problemas en la regularidad de la capacidad de la compaa 38. Como el negocio ms
importante de la compaa caraquea fue el abastecimiento de la industria con energa, se
redujo la produccin para fines de alumbrado en las pocas de sequa. La compaa
encargada de distribuir la luz para la iluminacin de la ciudad, la Compaa del Gas y de
la Luz Elctrica, recibi entonces slo una cuarta parte de la capacidad normal 39.
La planta de El Encantado, aseguran las fuentes histricas, fue la primera planta
hidrulica de corriente alterna. Aunque esto es difcil de comprobar con exactitud, es
seguro que fue la primera planta de sus caractersticas en Venezuela 40. Y mientras en
Caracas la energa hidrulica fue bsica para el desarrollo de la industria elctrica de la
ciudad, en todo el resto del pas se empez el siglo elctrico con pequeas plantas
trmicas. Lentamente, la energa elctrica basada en plantas hidrulicas tuvo su
aceptacin en otras partes del pas, hasta ser la mayor fuente de energa elctrica en el
territorio.
El promedio de las plantas elctricas en Venezuela fue de una capacidad de hasta 2.000
kw y no fueron interconectadas entre s. La mayora de las plantas slo produjeron
energa para la iluminacin de los pueblos y por esto solamente funcion de noche. Con
los principios de la explotacin petrolera en los aos veinte del siglo XX, no cambi
mucho el sector pblico de la electrificacin. Hasta la dcada de los aos cuarenta, la
electrificacin del pas se hizo sin planificacin central y la base de la energa fue la
fuerza del agua explotada en las represas. Slo entonces se instalaron plantas trmicas
ms grandes que se alimentaron con gas o Petrleo. Despus de que la energa hidrulica
sustituy al carbn, caro e importado, a sta la remplaz ahora el petrleo explotado en el
mismo pas. Porque la construccin de plantas trmicas fue mucho ms barata que la de
represas y el servicio mucho ms seguro por la independencia del clima.
Una de las plantas trmicas ms grandes de Venezuela la construy la ELECAR en los
aos treinta. Cuando fue inaugurada en 1941 tena una capacidad de 27.000 kw. Con esta
planta la capacidad trmica super otra vez a la hidrulica 41.

. El origen del material utilizado en la electrificacin del pas fue muy diferente a como lo
fue su tecnologa. Mientras la Maracaibo Electric Light Company se abasteci del
mercado norteamericano, la ELECAR fue una cornpaa que compr sus tiles en
Europa. En el futuro esto tuvo mucha influencia en la interconexin posterior de los
sistemas. Porque mientras en EE.UU. se utiliz una frecuencia de 60 HZ como norma
para los sistemas, en Europa tenan una de 50 Hz 42. Y como la interconexin de las dos
diferentes frecuencias no era posible, en Venezuela se dio por mucho tiempo la
construccin paralela de los dos sistemas 43.
Electrificacin del pas basada en concesiones
La electrificacin en Venezuela se desarroll, como en muchos otros pases del
continente, sin ninguna ley especfica 44. Fueron entonces los concejos municipales que
influyeron con concesiones y tarifas el mercado elctrico en su territorio 45.
Como la electricidad en sus principios no fue ms que otra forma de iluminacin, los
contratos no se diferenciaron en mucho de los contratos firmados con las empresas de gas
para tales efectos. Esto lo demuestra, por ejemplo, la comparacin de dos contratos que
firm el gobernador del Distrito Federal de Caracas, el 8 de septiembre de 1883, para la
iluminacin elctrica con Carlos G. Palacios, y para la luz a partir de gas con Enrique
Valiente 46. As, en el contrato de la luz elctrica se estableci tanto el nmero de
lmparas para instalar como su lugar. Adems, se encontr un acuerdo sobre el tiempo
que deba durar la obra y el precio de la iluminacin y se acord la libre importacin del
extranjero de todos los bienes necesarios para la construccin. La concesin tuvo una
duracin de 25 aos, despus de los cuales las propiedades del empresario iban a pasar a
las manos del Distrito Federal con una indemnizacin debida. Con el contrato para la luz
basada en gas slo existieron dos diferencias. Por un lado, el distrito nunca iba a ser el
propietario de las instalaciones despus de la concesin. Por otro lado, no se estableci
precio fijo ninguno para la luz del gas. La nica obligacin de Valiente fue la venta del
gas a la autoridad pblica a la mitad del precio para los usuarios particulares. Esto no es
tan sorprendente cuando se tiene en cuenta que la la luz elctrica fue destinada solamente
al uso pblico.
Los asuntos del abastecimiento con energa elctrica fueron resueltos en su mayora entre
las ciudades y los empresarios. Solamente en casos reducidos interfiri el gobierno
nacional en estos asuntos. Tambin en estos casos se reiter siempre a la autoridad local
para resolver los problemas 47. Las concesiones de las municipalidades fueron asimismo
las bases para la fundacin de las empresas.
Poco despus de que la gente se dio cuenta de que la iluminacin con luz elctrica fue un
negocio rentable, empez un comercio muy lucrativo con las licencias. Un ejemplo de
estos comercios de licencias es el caso del venezolano Jos Mara Fernndez Feo en
agosto de 1912: gan en slo unos pocos das Bs. 1.545.000 en la compra y venta de una
concesin, que tuvo por fin la iluminacin de Caracas y sus cercanas con luz elctrica.
Parecido a este comercio se haba dado otro en el departamento Vargas. All fue el
presidente de la repblica de entonces, Cipriano Castro, quien adquiri la licencia para la

electrificacin por Bs 4.000. Slo dos aos despus la vendi otra vez por un precio
desconocido. Pero como la nueva empresa de entonces tena un capital de fundacin de
Bs. 2.550.000 es ms que seguro que la suma pagada a Castro fue muy sustanciosa.
En el caso de la ciudad de Caracas y los pueblos en sus cercanas, las concesiones tenan
en promedio una duracin de 25 aos. Cuando despus de esta poca se trat de
prolongar estas concesiones, la empresa elctrica rebaj muchas veces sus tarifas 48. Al
mismo tiempo que creci la capacidad del sector elctrico, las bases legales siguieron
siendo las mismas. Los municipios fueron los nicos encargados de encontrar acuerdos
con las empresas elctrica 49.
EL DESARROLLO DEL SECTOR ELCTRICO ANTES DE LA PARTICIPACIN
ESTATAL EN 1945
Antes de que el gobierno nacional hiciera de la electrificacin un paradigma del
desarrollo, el sector se desarroll casi nicamente por iniciativa privada. Entre ellos haba
una gran diversidad de empresas y empresarios.
Empresas nacionales
La mayor parte de la electrificacin del pas fue financiada y administrada por
empresarios nacionales. La ciudad de Caracas, que en comparacin con otras entr
tardamente al siglo de la electricidad, fue con el tiempo la ciudad venezolana mejor
abastecida de energa elctrica. La ELECAR fue, con el paso del tiempo, la mayor
compaa del sector. En los primeros 50 aos, la empresa aument su capital empresarial
de los Bs. 500.000 de su fundacin en 1895 a Bs. 38.520.000 en el ao 1945. La
capacidad de sus plantas se multiplic por cien en el mismo tiempo, de 400 kw a 40.000
kw 50. Este crecimiento se hizo hasta los aos treinta nicamente en el sector hidrulico,
luego vino tambin una gran planta trmica en La Guaira. Al principio esta ltima fue
construida para utilizar en caso de sequa 51.
Pero adems de aumentar su capacidad mediante la construccin de plantas propias, la
ELECAR tambin compr compaas ms pequeas en las cercanias de la capital. As
fue que adquiri, en 1913, todas las acciones de la C.A. Generadora de Luz y Fuerza Elctrica. Con
esta compra no slo adquiri las concesiones para distribuir electricidad en el
departamento Vargas sino los derechos para la explotacin de las cadas del ro Mamo
52. Por otra parte, la competencia en Caracas en el mercado elctrico, la Unin Venezolana de
Electricidad, fue adquirida por la ELECAR entre 1943 1944 53. Hasta 1946, las empresas
-

de electricidad en Caracas vivieron un proceso de concentracin y al final quedaron no

ms que dos compaas que haban cooperado desde el principio. La ELECAR como
productora de la energa sirvi sobre todo a clientes industriales y grandes, y la anterior
Compafia del Gas y de la Luz Elctrica, en su mayora vendi y distribuy la energa generada por
la ELECAR en Caracas ya que, por s misma, slo tuvo una pequea capacidad de
generacin de electricidad. La Compaia del Gas y de la Luz Elctrica haba cambiado en varias
ocasiones de propietario y firm bajo su nuevo nombre C.A. Luz Elctrica de Venezuela'

(CALEV).La mayora de sus acciones la tena la empresa norteamericana American & Foreign
Power Company 54.
Una fuerte competencia en el mercado de la electricidad tambin exista en Valencia. En
la capital del estado federado de Carabobo se empez muy temprano con la
electrificacin. Fue el 21 de septiembre de 1887 la fecha del primer contrato para la
distribucin de electricidad en la localidad. El empresario Miguel T. Dooley quera
entonces electrificar todo el pas empezando por Valencia. No obstante, estos planes
nunca dieron resultados. (55). Fue tan slo el 22 de septiembre de 1889 que se estrenaron
las primeras lmparas elctricas en Valencia. Seis aos despus fue fundada la C.A.
Electricidad de Valencia (ELEVAL) por Carlos Stelling. Un poco despus empez la familia
Branger, en Valencia, la construccin de su propia planta elctrica, que tuvo dos
nombres, El Po y la Cumaca y La Electricidad de Cumaca. Las dos familias se repartieron entonces el
mercado de la luz en Valencia.(56)
En Puerto Cabello se fund una de las primeras compaas de electricidad de todo el pas.
(57). Los principios de la luego llamada C.A. Alumbrado Elctrico de la Ciudad de Puerto Cabello
datan de enero de 1886. Entonces, el empresario Francisco de Paula Quintero recibi una
concesin del municipio para el servicio elctrico de Puerto Cabello. No obstante,
pasaron otros aos ms antes de que las primeras lmparas elctricas iluminaran la
ciudad. (58). Despus de que las concesiones para la electrificacin pasaron por aos de
mano en mano, fue el 22 de julio de 1911 que finalmente se constituy una empresa con
el nombre de C.A. Luz y Fuerza Elctrica de Puerto Cabello ( CALIFE).
La primera compaa de electricidad en Barquisimeto fue la C.A.Industrial de Barquisimeto, que
entr en funcionamiento el 28 de octubre de 1915 con una planta trmica. No obstante,
fue mucho antes cuando el siglo de la electricidad empez en Barquisimeto. Fue el
general Aquilino Juares, el presidente del estado federal de Lara, quien instal una
rnqulna de vapor para la generacin de energia elctrica en 1894, para iluminar la plaza
del pueblo durante las festividades del lugar. En la misma ciudad se inaugur el 5 de julio
de 1896 la primera planta hidrulica de Venezuela, pero fue destruida 1898 por conflictos
armados. (59). En el ao 1925 las instalaciones elctricas del lugar fueron vendidas a
inversores canadienses.
El 1.de enero de 1916 se fund en San Fernando la Empresa de Fuerza y Luz Elctrica de San
Fernando. La iniciativa para este nuevo proyecto fue del presidente del estado federado, el
general Vicencio Prez Soto. El capital lo dieron empresarios del lugar. Un ao despus
de la inauguracin de la planta, la demanda de la electricidad fue tan grande que la
compaa tuvo que aumentar su capital de Bs. 120.000 a Bs. 180.000 (60).
El 22 de octubre de 1910 empresarios locales de Ciudad Bolvar fundaron la C.A. La
Electricidad de Ciudad Bolvar (ELEBOL) (61). La electricidad fue producida a partir de plantas
trmicas alimentadas con carbn. Como el carbn era importado entonces desde EE.UU.,
la electricidad fue muy cara. Hubo dos iniciativas de inversores ingleses de comprar la
compaa que no tuvieron xito. (62).

No slo en las ciudades sino en todo el pas fueron fundadas compaas pequeas de
electricidad. Ejemplo de stas es la Compaa de Luz Elctrica de La Victoria. Ella data de 1915 y
su capital era de apenas Bs. 180.000. La Compaa de Luz Elctrica de La Victoria oper
en esa ciudad y aliment tanto al municipio como a compradores particulares con energa
elctrica.(63).
Una empresa parecida fue la Hidroelctrica de Borburata, con sede al lado del ro con el mismo
nombre.(64).
En las cercanas de Caracas fue fundada, en 1926, la C.A. Generadora de Fuerza y Luz Elctrica del
Tuy con un capital de Bs. 570.000. Esta empresa tuvo dos plantas hidrulicas en Arriagua
(100 kw) y en La Guanita (30 kW). (65).
Cerca de Maracay fueron levantadas dos plantas, en Choron y Uraca. Constituyen ellas
las dos primeras que hizo el gobierno nacional hasta 1946 66. Por qu la iniciativa estatal
comenz en Maracay es fcil de explicar: el dictador y presidente de la repblica, Juan
Vicente Gmez, tena una predileccin por este lugar. Pero aparte de la construccin en
Maracay, se desconoce la iniciativa estatal en este sector de la economa.
Para la alimentacin de luz elctrica de Mrida se utiliz una represa sobre el ro
Mucujn.
Tambin en Tovar, La Grita, El Cobre, Cordero, Rubio y San Cristbal fueron
construidas pequeas plantas hidroelctricas que fueron respaldadas con plantas diesel,
las mismas que estaban presentes en el este del pas, en la isla de Margarita y las
comunidades de Cuman, Carpano, Barcelona y Maturn. Los gobiernos de los estados
federados construyeron pequeas plantas propias para la alimentacin de sus respectivas
capitales.
Muchas de las plantas diesel funcionaron slo de da con fines industriales 67. La
competencia en el mercado elctrico fue -aparte de las grandes ciudades- muy reducida.
Los empresarios de la luz cobraron tarifas muy altas y pagaron a sus socios dividendos
altos. No invirtieron mucho capital en sus instalaciones. Los medidores de la luz eran
virtualmente desconocidos y se estableci un precio unitario por lmpara. Para protegerse
de un consumo indebido de la conexin fueron instalados seguros 68.
La gran dependencia de la produccin de la luz de la energa hidrulica, fue muy
problemtica porque los cambios de clima de Venezuela son muy grandes. Los meses de
sequa fueron un gran reto para la alimentacin continua del mercado. Esto se agudiz
con la destruccin de la naturaleza cerca de las grandes ciudades donde se talaron los
bosques con resultados desastrosos para el sistema natural del agua. Pero como la
demanda de la electricidad fue creciendo, se tuvo que buscar nuevas fuentes para
generarla y esto fue bsicamente el petrleo. Los primeros planes para plantas trmicas
grandes datan de los aos veinte 69.
Las compaas extranjeras

Empresas extrajeras, sobre todo de EE.UU. y de Canad, tuvieron mucha influencia en la

construccin de la electrificacin venezolana. Ellas importaron tanto material tcnico
como capitales e invirtieron tanto en el sector pblico de la electricidad como en las
plantas elctricas que se necesitaban para la explotacin petrolera.
Sobre todo despus de la primera guerra mundial fueron los inversores norteamericanos
quienes se interesaron en la industria elctrica de Amrica Latina. Una de las empresas
ms grandes fue la Electric Bond & Share Company 70. Para su negocio exterior fund, en la
ciudad de Maine, la American & Foreign Power Company 71. sta fue iniciada en 1923 como un
holding para negociar inversiones en el exterior 72. Parte de sus propiedades fueron
plantas elctricas instaladas por inversores ingleses o alemanes, sobre todo en Mxico y
Chile, pero tambin en otros pases latinoamericanos. Un grupo de inversores
norteamericanos que haban fundado empresas elctricas en Panam y Cuba tambin
form parte del holding 73.
La American & Foreign Power Industry tuvo en Venezuela a la C.A. Venezolana de Electricidad como su
sucursal y fue, apartando la ELECAR, la empresa que tuvo ms influencia en la
concentracin del mercado elctrico en la capital venezolana.
La American & Foreign Power Industry produjo electricidad y trat de vender tambin
electrodomsticos para aumentar la aceptacin social de la luz elctrica en el mercado 74.
Su sucursal venezolana compr en 1931 la canadiense Venezuela Electric Light Co. Ltd., la cual,
por su parte, fue el resultado de la compra de la entonces Compaa del Gas y de la Luz Elctrica de
Caracas en 1912.
Despus la C.A. Venezolana Electricidad adquiri en diciembre de 1930 la C.A. Fuerza Elctrica
Yaracuy 75. En enero de 1931, compr adems la C.A. de Luz y Fuerza Elctrica de Los Teques.
Finalmente, tambin la Compaia Venezolana de Luz pas a ser propiedad de los
estadounidenses en el mes de marzo 1931. Hasta 1939 la American & Foreign Power Company
control doce empresas en Venezuela, ms una fbrica de hielo. Sus instalaciones estaban
Caracas, La Victoria, Los Teques, San Felipe, Turmero y Guama 76. El 31 de agosto de
1942 la empresa fue nuevamente constituida en Venezuela, e inscrita con sus propiedades
venezolanas bajo el nombre de C.A. Luz Elctrica de Venezuela (CAVEINEL) No obstante, la mayora
de sus acciones sigui en manos de la American & Foreign Power Company 77.
Empresa pionera de la electricidad en Venezuela fue la C.A.Empresa de Alumbrado Elctrico de
Maracaibo, que empez a trabajar el 24 de octubre de 1888. Fue fundada por empresarios
venezolanos, pero como fue inscrita bajo el nombre de Maracaibo Electric Light Company un ao
despus en Nueva York, es seguro que el capital extranjero jug una parte importante en
la constitucin de la misma desde muy temprano.
Inversores canadienses de la Canadian International Power Company, conocida en Venezuela bajo
el nombre de Venezuela Power Company, compraron a su vez la empresa de Maracaibo en
1924. La empresa canadiense con sede en Montreal no compr plantas elctricas en el

exterior, sino tambin tecnologa. Sobre todo en la explotacin de la energa hidrulica de

cadas de agua los canadienses tenan xito y mucha experiencia 78.
En Maracaibo, los canadienses instalaron despus de la fundacin de la Maracaibo Electric
Light Company una planta de diesel con una capacidad de 800 cv e instalaron nuevos cables.
No obstante, la empresa tuvo todava muchos problemas con el servicio adecuado debido
al auge de la demanda. Por esta razn, entr otra compaa en el mismo mercado e hizo
la competencia. Un grupo de empresarios venezolanos logr que el municipio de la
localidad renunciara a la concesin exclusiva de los canadienses. Para su propia empresa,
los empresarios venezolanos haban reunido ya un capital de Bs. 3.000.000 79, pero
cesaron sus instalaciones, las cuales pasaron poco despus otra vez a los canadienses.
stos aumentaron sus inversiones en la regin con la compra de la C.A. Industrial de
Barquisimeto. El 16 de mayo de 1940 las dos compaas, hasta el momento independientes,
se fusionaron para formar la C.A. Energa Elctrica de Venezuela ENELVEN) 80.
Las inversiones extranjeras ms importantes en el sector elctrico de Venezuela no se
dieron tanto en el sector pblico sino en las instalaciones elctricas que necesitaba la
explotacin petrolera, realizada tambin por compaas extranjeras. Las empresas
petroleras necesitaron la luz elctrica tanto para el funcionamiento de sus plantas como
para las viviendas de sus trabajadores y empleados 81. La capacidad de las empresas
petroleras era, en 1947, ms de la mitad de toda la capacidad del sector elctrico en
Venezuela 82.
La compaa Lago Petroleum Corporation, que fue la filial venezolana de la empresa
norteamericana Standard Oil, construy a finales de los aos veinte la entonces planta
elctrica ms grande del pas en las orillas del lago de Maracaibo. Esto fue necesario
porque la demanda de este sector se encontraba en permanente crecimiento pero no fue
correspondido por la capacidad requerida. Despus de varias ampliaciones la planta,
denominada Punta Gorda, tuvo una capacidad de 20.000 kw.
La electricidad producida representaba el triple que tena la ciudad de Maracaibo, la
ciudad ms cercana del sitio, y el doble de la ciudad de Caracas, la entonces mejor
atendida por corriente elctrica. La planta tena que abastecer ms de 600 motores
elctricos y 15.000 lmparas que entonces tena la Lago Petroleum Corporation en la regin.
Cerca de 550 kilmetros de cable fueron necesarios para juntar la red 83. No obstante la
capacidad casi alucinante de la planta elctrica de la Lago Petroleum Corporation, las habitantes
de Punta Gorda pidieron en vano que se les conectara con la red de la compaa
norteamericana. Los empresarios, sin embargo, no atendieron esta demanda pblica. Esta
actitud tampoco cambi con los aos 84,
A MODO DE CONCLUSIONES...
Durante la introduccin de la electricidad en Venezuela se dieron tanto el entusiasmo
como la cautela y el miedo usual frente a nuevas tecnologas. El futuro de la energa
elctrica era entonces incierta y ello explica por qu los empresarios no recibieron mucho
apoyo del Estado central. El problema de la iluminacin se encontraba satisfactoriamente

solucionado con el gas. Por esta razn, la industria elctrica tuvo ms xito donde no
competa con el alumbrado de gas. Fue este el caso de Caracas, donde la compaa
cooper con la empresa de gas sin competir en el escaso mercado de la iluminacin. All,
la industria elctrica tuvo tanto xito porque produca energa ms barata que la entonces
utilizada para el sector industrial. La explotacin de las represas de agua fue una ventaja
frente a la costosa importacin de carbn. Cuando la industria elctrica se estableci
definitivamente en Venezuela, a principios del siglo XX, no fue por ser subvencionada
por el sector pblico sino por ser competitiva.
La luz elctrica fue empleada en gran parte en el alumbrado pblico. En muchas plazas
pblicas haba lmparas elctricas y, con el pasar de los aos, encontr tambin su
espacio en las casas privadas. El resto de la energa se utiliz sobre todo de da en la
industria textil, las fbricas de cemento y las cerveceras.
En los aos treinta fueron instalados los primeros ascensores elctricos en algunos
edificios de Caracas. El tranva elctrico con maquinaria usada comprada en EE.UU.
revolucion el transporte en Caracas, Maracaibo, La Guaira, Valencia y Carpano.
Tambin el tren entre Caracas y La Guaira fue electrificado en !os aos veinte. Se
introdujo la sealizacin de trfico con luz elctrica.
Segn el Department of Commerce norteamericano, Venezuela contaba en 1927 con un
total de 32 lugares con plantas elctricas. Todava en 1932 el pas tena uno de los
ndices ms bajos en electrificacin. Una razn para este atraso fue la economa
bsicamente agraria del pas, que desanim a muchos empresarios a invertir en el sector
85. Fue tan slo en el ao 1936 cuando empez un desarrollo ms importante del sector,
con un crecimiento anual que, en muchas oportunidades, estuvo por arriba del veinte por
ciento, aumento posible por el crecimiento de la poblacin y sus necesidades. Muchas
compaas ya no pudieron suplir la demanda. Uno de los pocos casos diferentes fue el de
la ELECAR.
El desarrollo regional de la electricidad fue muy diferente. Mientras en la mayora de los
pueblos slo exista una oferta de energa elctrica de cuatro a diez horas al da, todas las
ciudades capitales del pas contaban con un servicio ininterrumpido. La industria elctrica
de Venezuela dependa en gran medida del apoyo tanto de ingeniera como de capital
forneo. Esto fue una ventaja para las empresas venezolanas que fueron filiales de
empresas internacionales 86. As, fue muy problemtico para las empresas adquirir
materiales para la ampliacin de sus servicios durante las dos guerras mundiales ya que
su comercio fue muy restringido. 87. Mientras hubo muchos problemas para suplir la
demanda pblica, las empresas petroleras aparentemente pudieron aumentar su capacidad
sin muchos problemas 88.
Cuando el 18 de octubre de 1945 cambi el gobierno, con la Junta Revolucionaria de
Gobierno, el sector elctrico se encontr en una de sus fases ms crticas, porque no fue
capaz de enfrentar la demanda creciente y asegurar la electrificacin de todo el pas. Fue
entonces cuando el gobierno nacional introdujo el lema Energa abundante y barata: base del
progreso'. Por mucho tiempo la electricidad fue paradigma del progreso. Smbolo de esta

poltica fue la construccin de las represas en la regin de Guayana y, a finales de los

aos sesenta, la interconexin de sistemas del sector. Pero esa es otra historia ..

NOTAS
David S. Landes, Technological Change and Development in Western Europe, 17501914, enM. Postan y H.J. Habakkuk (ed.), The Cambridge Economic Histoty Bd,
VI. T. 1. The Industrial Revolution and Technological Change, Cambridge 1965, pp, 18 y
509.
Ibidem, p. 5 12; Wolfgang Konig, (<Elektrifizierung)), en Wolfgang Konig (ed.),
Propylzen TechnikGeschichte, Netzwerke Stahl und Strom 1840 bis 1914, Berln, 1990,
T. IV, pp. 329-30; James S. Carson, The Power Industry)), en Lloyd J. Hunhlett (ed.),
The Industrialization of Latin America and the IndustrialAge. 2a ed. ~uivaYork, 1964,
pp. 208-217.
Institut fr Marxismus-Leninismus beim ZK der KPdSU (ed.). W I. Lenin Werke,
T. XXXI, p. 531.
Leslie Hannah, Public Policy and the Advent of Large Scale Technology. The Case of
Electricity Suppfy in teh USA, Germany and Britain, en Norbert Horn y Jiirgen Kocka
(eds.), Recht und Entwicklun~ der Groj'lunternehmen im 19. undfrhen 20. lahrhundert,
Gottingen, 1979, pp. 577-589.
Allen Wells, All in the Famify: Railroads and Henequen Monoculture in Po$rian
Yucatn, HAHR 72:2 (1992), p. 173.
Uno de los pocos esfuerzo en comn para el sector en Amrica Latina lo ha hecho la
Comisin de Integracin Elctrica Regional. CZER 25 aos, Montevideo, 1989.
Compaa Annima de Fomento y Administracin Elctrico (CADAFE), Lospioneroj de
la electricidad, Caracas, 1983, p. 28.
Segn otras fuentes, este hecho tuvo lugar el 7 de noviembre de 1874. El mismo
generador fue utilizado otra vez el 5 de julio de 1875 para festividades en Caracas. En:
Manuel Prez Vila: Alumbrado pblico. Caracas, Fundacin Polar (ed): Diccionario de la
historia de Venezuela, T. 1, 1988, p. 112.
Compaa Annima de Fomento y Administracin Elctrica (CADAFE),
Los pioneros de la electricidad (Caracas), 1983, pp. 39-4 1.
Rafael Ramn Castellanos, Caracas en el centenario del Libertador, Caracas, 1983, T. 1,
pp. 44-50. Otra documentacin en Rafael Cartay, Historia econmica, p. 72. Cartay cita a
una Sociedad Civil de la Costa Firme, que en 1883 pregunt en el Ministerio de
Desarrollo cmo conseguir una licencia para la iluminacin de Caracas con gas y luz
elctrica. Adems dice que no fue antes de febrero de 1885 cuando Carlos G. Palacios
ofreci la iluminacin de partes de la ciudad con luz elctrica. No obstante, parece ms
veraz la documentacin de Rafael Castellanos que la de Cartay porque ste public en su
libro la documentacin completa del contrato con el gobernador de Caracas. No obstante,
es importante la constatacin de Cartay que durante toda la dcada de 1880 la
iluminacin de la capital no se hizo mas que espordicamente con motivo de
presentaciones especiales y das festivos nacionales?".

Mientras se habla normalmente de una Compaa de Gas en los textos, Manuel perez
Vila la llama Compaa Annima del Gas. Lo ms probable es que se trate de la misma
compaa.
La razn de este desarrollo puede ser debido a que el presidente Guzmn Blanco fuel
socio de la compaa de gas que ilumin la capital. Vea Heinz R. Sonntag Y B.
Electricidad de Caracas (ELECAR), Dos reportajes sobre la electricidad en la zona
metropolitana, Caracas, 1959, pp 29- 30
Electricidad de Caracas (ELECAR), 70 aos de una empresa venezolana, Caracas, 1965,
p. 19 y Manuel Prez Vila, Alumbrado pblico, p. 113.
ELECAR, Dos reportajes, p. 30.
Miguel Mata, Venezuela: 100 anos de electricidad, Caracas, 1988, p. 21.
Rafael Cartay, Historia econmica de Venezuela 1830-1900, Valencia, 1988, p. 71.
CADAFE, Los pioneros, pp. 43-44.
Tambin se encuentra la fecha 4 de junio de 1889, en Guillermo Capriles, Desarrollo
elctrico nacional 1888-1988, Caracas, 1988, p. 3.
Cmara Venezolana de la Industria Elctrica (CAVEINEL),Centenario de la industria
elctrica en Venezuela, Caracas, 1988, p. 3.
Se dice que Jaime Carrillo se encontr con Thomas Alva Edison, el fundador de la
Edison Electric Light Company, en Nueva York, para gestionar con l la compra de
generadores y lmparas. En CADAFE, Los pioneros, pp. 44-45.
Miguel Mata, Venezuela: 100 aos de electricidad!, p. 21 y Manuel Prez Vila,
Alumbrado pblico, p. 1 12.
Caracas fue la ltima ciudad importante en Venezuela que obtuvo, finalmente, un sistema
de electricidad, en CADAFE, Los pioneros, p. 50.
Juan Rohl, Ricardo Zulaaga 1867-1932, Caracas 1971, 3" ed., p. 71 y CADAFE, Los
pioneros, p. 50.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, pp. 23-24.
Rafael Cartay, Historia econmica, p. 72.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, p. 27.
Juan Rohl, Ricardo Zuloaga, pp. 126- 127.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, pp. 33-35.
Ibidem, p. 29. Otros datos en CADAFE, Lospioneros, p. 50. Segn stos hubo en El
Encantado cuatro turbinas con una capacidad de 250 kw cada una.
Juan Rohl, Ricardo Zuloaga, pp. 89, 101 y 105.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, pp. 33-38.
La luz del progreso lleg a una ciudad en tinieblas)) en El Cable, edicin especial, no 1,
enero 1995.
((Adis al vapor ... Bienvenida la electricidad en El Cable, edicin especial no 2, febrero
1995.
Aquiles Nazoa, Los cincuenta usos de la electricidad, Caracas, 1973, p. 27.
Juan Rohl, Ricardo Zuloaga, p. 100.
Cuando fue fundada la compaa, l fue uno de los accionistas mayoritarios con 16
acciones a un precio de Bs. 32.000. Segn el facsmile Lista de Suscriptores de la
Compaa Annima La Electricidad de Caracas)) en ELECAR, 70 aos de una empresa
venezolana, p. 24.
Ibidem, p. 86.

En la poca de lluvia fueron unos 400 cv, durante la sequa tan solo 100 cv. En Rafael
Cartay, Historia econmica, p. 73.
CADAFE, Los pioneros, p. 50.
Orlando Venturini, Evolucin reciente de la industria elctrica en Venezuela en
Revista Geogr$ca, no 16/17 enero l diciembre 1966, T. VII, p. 95. Guillermo Capriles,
Desarrollo elctrico nacional pp. 2- 6. CADAFE, En su 10 Aniversario 1958- 68, Caracas 1968,
p. 9. Miguel Mata, Venezuela 100 aos de electricidad, p. 26.

de la Cruz. <<The State 2nd Industrialization in Venezuela)) en Latina ~fle~l~~~

Perspectives, aio 47, T. XII, no 4 1985, p. 79.
Electricidad de Caracas (ELECAR), Dos reportajes sobre la electricidad metropolitana.
Caracas, 1959, pp. 29-30.
Cuando se discute la influencia econmica de EE.UU. en comparacin con la europea en
Amrica Latina a finales del siglo XIX, se puede deducir mucho de la frecuencia. Los
estados del Cono Sur tienen todos hasta hoy en da una frecuencia de luz de 50 Hz. En los
pases ms al norte del subcontinente se encuentra nicamente una frecuencia de 60 Hz.
Por mucho tiempo, la Ciudad de Mxico y Caracas fueron las grandes excepciones con
una frecuencia europea en su sistema elctrico, Ver Oscar Machado Zuloaga, Cambio de
frecuencia e interconexin de los sistemas Caron-Regin Central), en CAVEINEL (ed.),
Panorama general de la electrificacion en Venezuela, pp. 41-47. Un mapa sobre los diferentes
sistemas utilizados en el continente latinoamericano se puede ver en CEPAL, Estudios sobre
la electricidad en Amrica Latina, Mxico, 1962, T. 1, p. 113. En Caracas, un argumento para la
tarda introduccin de la frecuencia de 60 Hz fue la mejor luz de las lmparas, en El
Cable, Edicin Especial, no 1, enero 1995.
Hasta 1954 la participacin de la capacidad a frecuencia de 50 Hz fue de 71 ciento, el
resto fue a 60 Hz sin incluir la capacidad de las empresas petroleras, en Antonio Crdenas
B., Desarrollo del plan nacional de electrifjcacin 1946-1964, Caracas, 1964, p. 17.
Todava en 1995 los presidentes de cuatro empresas importantes de electrificacin
pidieron una ley para regularizar la situacin de la industria elctrica. Ver Luces, la ao,
no 3, enerol marzo 1995, pp. 10-19.
Alberto Mndez-Arocha, Economa elctrica. Siete artculos, Caracas, 1970, pp. 8586.
Rafael Ramn Castellanos, Caracas en el centenario, pp. 44-47.
Como ejemplo puede servir el contrato entre el presidente de la Repblica, representado
por el ministro de desarrollo y el empresario norteamericano Miguel T. Dooley acerca de
la electrificacin de todo el pas con fines de iluminacin, el 21 de septiembre de 1887.
Dice el artculo 1: El Gobierno Nacional concede a Miguel S. Dooly, por trmino de
veinticinco aos, a contar de la fecha del presente contrato, el derecho exclusivo de
establecer en el territorio de la nacin el alumbrado por luz elctrica;[...] No obstante, se
estableci al mismo tiempo en el artculo 3: La Empresa se entender con las distintas
Municipalidades para obtener de ellas contratos por el alumbrado pblico de sus

localidades, siempre que no hayan celebrado anteriormente contratos que les impidan
entrar en nuevos convenios, en Repblica de Venezuela, Recopilacin de leyes y decretos
de Venezuela, Caracas, no 41 36,189 1, T. XIV, p. 138. Se debe notar que este contrato
nunca se realiz.
Muy parecido acerca de la distribucin de competencias para la iluminacin es el
contrato entre Luis J. Garca Monju y los ministros de Finanzas y Guerra sobre la
iluminacin de La Guaira, en Repblica de Venezuela, Recopilacin de leyes y decretos
de Venezuela, Caracas, no 6003, 1896, p. 407.
Repblica de Venezuela, Gobernacin del Distrito Federal, Relaciones entre
Municipalidad y las compaas de electricidad, Caracas, 1963, pp. 15-23.
La Cmara Venezolana de la Industria Elctrica (CAVENEL) reclamaba todava en 1994
la aprobacin de una ley nacional de electricidad para sustituir de esta manera el poder de
los municipios en este campo, en La regulacin elctrica corresponde al Poder
Nacional)) en Interconexiones, no 10, febrero 1994, p. 1.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, pp. 121 -122.
ELECAR,Edicin especial de reporte diario de la economa, Caracas, noviembre, 1995
pp. 8-20.
Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 4. Adios al vapor ... Bienvenida La
Electricidad,) en El Cable, Edicin especial, Caracas, no 2, febrero 1995 (S/P.) donde se
dice errneamente que la compaa fue comprada en 1917. lnforrnaciones adicionales en
ELECAR, Memoria 1913/II, Caracas 13 febrero 1914.
NO est muy claro si esta empresa es idntica con la compaa La Luz, que fue comprada
entre 1910 y 1920 en cooperacin con la entonces Venezuela Light Company, en
ELECAR, La Electricidad de Caracas-una empresa venezolana, Caracas 1959, p. 5.
ELECAR, Memoria 1943/II, Caracas 13 febrero 1944.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, pp. 118-119. Es muy probable que los
norteamericanos tambin estuvieron interesados en comprar la ELECAR, en Juan Rohl,
Ricardo Zuloaga, p. 206.
Otros dicen que la energa elctrica fue inaugurada en 1888 en Valencia. As, Francisco
Gonzlez Guinn, Historia contempornea de Venezuela, Caracas, 1924,
T. 13, pp. 617-618. Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 3, dice que el
presidente provisional de la repblica, el general Hermgenes Lpez, inaugur la luz
elctrica en esta ciudad. Lo mismo dice Juan Rohl, Ricardo Zuloaga, p. 73. Otra opinin
tiene CADAFE, Los pioneros, p. 46.
La fecha para la fundacin de La Electricidad de Cumaca fue imposible de reconstruir. A
ms tardar fue reportada su existencia en 1933, en Adolfo Dollero, Cultura de Venezuela,
Caracas, 1933, T. 11, p. 70. Guillermo Capriles, ((Un camino de 107 aos en Luces,
noviembre 1995, p. 10.
Se dice que Puerto Cabello fue la primera ciudad venezolana con luz elctrica, en
CADAFE, Lospioneros, p. 55. Pero cuando se tienen presente las instalaciones en
Caracas para el aniversario del cumpleaos de Simn Bolvar no parece segura esta
asercin.
Miguel Mata, Venezuela: 100 aos de electricidad, p. 21.

Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, pp. 3-4. CADAFE, Los pioneros, pp.
46-48. Miguel Mata, Venezuela: 100 aos de electricidad p. 23.
Empresa de Fuerza y Luz Elctrica de San Fernando, tesorero de la compaa, Memoria y
Cuenta 1917, Asamblea general de accionistas, San Fernando 31 de diciembre de 1917.
Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 4. CAVEINEL,1888-1988.
Centenario de la industria elctrica en Venezuela, Caracas, 1988, p. 7.
Compaa de Luz Elctrica de La Victoria, Prospecto, La Victoria, 9 de octubre de 1915.
Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 3.
Howard S. Hevern, Estudio sobre la CVF Electricidad de Miranda C.A., Caracas, 1955,
p. 17.
Lneas, edicin aniversario, p. 9. Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 5.
Adolfo Dollero, Cultura de Venezuela, T. 11, p. 46 dice que hubo cuatro plantas para la
ciudad de Maracay, entre ellas una planta diesel: Maracay se ha vuelto en un importante
centro industrial, por iniciativa del General Gmez. [...] La industria elctrica es soberbia.
Adems de las plantas para el uso pblico, Dollero habla de una particular para una
planta de refrigeracin.
Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 5.
Central Light and Power Plantas in the Western Hemisphere, en United States
Department of Commerce-Bureau of Foreign and Domestic Commerce, Trade
Inforrnation Bulletin, Washington D.C., no 469, 1927, pp. 52-53.
((Electrical Development and Guide to Marketing of Electrical Equipment in Colombia
and Venezuela)), en United States Department of Commerce-Bureau of Foreign an
Domestic Commerce, Trade Infomation Bulletin, Washington DC, no 51 1, 1927, pp. 1920.
Fue fundada el 28 de febrero como subsidiaria del productor de materiales elctricos
General Electric y tena como fin el financiamiento de la electrificacin para que los
inversores compraran los materiales de la General, en Paul Willard Garrett, (<~h~
Investor)), en New York Evening Post, Nueva York, 5 de enero de 1925.
The Journal of Commerce, Nueva York, 19 de diciembre de 1923 y 4 de octubre de 1927.
The Wall Street Journal, Nueva York, 19 de diciembre 1923.
David F. Cavers and James R. Nelson en Electric Power Regulation in Latin Ameyh
Baltimore, 1959, pp. 13-14.
James S. Carson, The Power Industry, p. 324.
American & Foreign Power Company, Annual Report 1931, Nueva York, 1932, 17-18.
Es muy probable que la C.A. Fuerza Elctrica del Yaracuy fuera antes una inversin de
capitales canadienses, porque cuando fue fundada en 1919, mediante una concesin del
Distrito Federal con la empresa J.C.Prince & Cia., con un capital Bs. 275.000, la
Venezuela Electric Light Company respald el negocio, en Francisco G. Aguerrevere,
Perspectivas del servicio elctrico privado en Venezuela Margarita, octubre de 1987,
anexo IV, p. 1.
American & Foreign Power Company, Annual Report 1939, Nueva York, 1940, p26.
ELECAR,70 aos de una empresa venezolana, pp. 118-1 19. No obstante dice ou fuente
que la compaa de Yaracuy fue comprada no antes de 1932 y la C.A. L Elctrica de
Venezuela fundada el 15 de septiembre de 1942, en CAVEINEL, 18 1988, Centenario de
la industria elctrica en Venezuela, p. 4.

Cavers/Nelson, Electric Power Regulation, pp. 13-14. Tambin se dice que canadienses
compraron las instalaciones ya mucho antes en 1915, en Rafael Cartay Historia
econmica, p. 71.
Aurelio de Vivanco y Villegas, Venezuela al da/Venezuela up to Date, Caracas, 1928
T. 1, pp. 796-797.
CAVEINEL,1888-1988 Centenario de la industria elctrica en Venezula, pp. 3 y 9.
Guillermo Capriles, Desarrollo elctrico nacional, p. 5.
La capacidad conjunta fue de 174.100 kw de los cuales 95.310 kw fue del secto petrolero,
en CADAFE, En su 10 Aniversario 1958-1968, p. 10.
La planta elctrica de Punta Gorda)), en El Farol, 20 ao, agosto 1940, pp. 20-21 y
noviembre 1940, pp. 4-5.
El diario de Maracaibo, Panorama, public varios artculos acerca del tema, ((Luz para
Punta Gorda)); 15 de noviembre de 1940, ((Escuela, luz y agua para punta^ Gorda)); 27
de noviembre de 1940, ((Alumbrado para Punta Gorda)), 4 de diciembre de 1940: Como
hemos informado ya, Punta Gorda carece del alurnbrado pblico, por~~ a estar ubicado
ese casero frente a la planta de la LPC una de las ms poderosas de Sur Amrica. [...]
Nuevamente sugerimos a la referida Empresa instalar dos o tres bombillos en el
pueblecito a fin de que no presente el lbrego aspecto actual. Antonio Crdenas B.,
Desarrollo del plan nacional, p. 21. XXXIII'

De cmo nuestra ciudad casi fue la primera con alumbrado elctrico en Venezuela
Cuando el invento de Edison ilumin a Valencia
Mariela Amaro

Un presupuesto mal calculado y quiz un retraso burocrtico le costaron a Valencia, a

finales del siglo XIX, la primicia de ciudad venezolana con alumbrado elctrico, a pesar
de haber sido pionera en la firma de un contrato para tal fin, el 10 de noviembre de 1887.
Entre la fecha de esta iniciativa y la autntica puesta en marcha del servicio, dos aos
despus, pudo pasar que otras localidades nacionales de cierto empuje lograran alcanzar
este sueo de modernidad antes que nosotros. Maracaibo, Mrida y hasta Ciudad Bolvar
se disputan an ese primer lugar.
Con relacin a este punto, tomamos referencia de un reportaje dominical publicado en el
diario Panorama, el 29 de septiembre de 2002. En l, Enio Melen se apoya en datos

recogidos por el joven historiador Esteban Velsquez y hace mencin, tambin, a una
publicacin aniversaria de Enelven. Afirma que el 24 de octubre de 1888 Maracaibo se
convirti en la primera ciudad venezolana con servicio elctrico "continuado" y la
segunda en Latinoamrica, despus de Buenos Aires. La responsabilidad del servicio
haba quedado establecida en un contrato firmado en junio de ese mismo ao -a propsito
del centenario del prcer regional Rafael Urdaneta- con el comerciante Jaime Felipe
Carrillo, quien viajaba constantemente a Nueva York y conoca de los avances que en
materia de alumbrado elctrico haba logrado Thomas Alva Edison.
SESENTA LAMPARAS
Estudiosos del tema de la electrificacin de Valencia como Nstor Torres Prez -quien
estuvo 15 aos en la jefatura del Archivo del estado Carabobo, es miembro de la
Asociacin de Escritores e individuo de nmero de la Academia de la Historia del estado
Carabobo- nos orientaron al respecto con detalles reveladores, extrados de distintas
fuentes, tanto primarias como secundarias. Bsicamente, documentos tomados del
Registro, ediciones de la Gaceta Municipal y citas de libros, como "Carabobo histrico y
pintoresco", de Miguel Colombet.
En sus gentiles declaraciones nos coment que Francisco Gonzlez Guinn, en
"Tradiciones de mi pueblo", recoge que en 1887 el Gobierno Nacional decidi dotar de
luz elctrica a una serie de ciudades del pas. Hermgenes Lpez era presidente de la
Repblica y Gonzlez Guinn, ministro del Interior (ambos carabobeos). Ellos indicaron
a las empresas contratadas que empezaran por Valencia, "y por all arrancaron",
manifiesta.
El documento inicial se firm el 10 de noviembre de 1887, con Mr. Miguel Dooley,
representante de la compaa American Telephone Co. "Pero se comenz a ejecutar y el
Concejo Municipal, al parecer, no cumpli con su compromiso de irle pagando
semanalmente, se atras y tambin se atras la instalacin de la luz. Este contrato deba
ser ejecutado en 6 meses, eso es lo que probablemente confunde a Valencia como la
primera ciudad que tuvo luz elctrica".
El convenio contemplaba la instalacin de sesenta lmparas de luz elctrica en los puntos
ms importantes, ubicados en la llamada cuadrcula citadina, sealados por el Concejo
Municipal, "y el resto de la ciudad con el mismo nmero de lmparas de kerosene que
existen actualmente en los barrios adonde no llegue la luz elctrica" -segn apuntaba el
documento- por un monto de 6 mil bolvares mensuales.
Pero el asunto es que el 8 de junio de 1888 lleg a Valencia el superintendente general de
la mencionada empresa norteamericana, Theodore W. Tyrer, encargado del suministro de
mquinas, postes y dems materiales necesarios para hacer realidad el contrato, y le
expuso directamente al presidente del Concejo la imposibilidad de ejecutarlo. "Estoy
convencido de que Valencia necesita de una luz buena y segura; y no querr que la
compaa le suministre una mala, o que perdiendo dinero quiebre, como est actualmente
sucediendo en Maracaibo. La compaa no puede comprometerse a suministrar luces de

kerosene, porque se no es ramo de sus negocios; ni puede producir los sesenta focos de
la luz elctrica por la cantidad que Ud. convino en pagar al seor Dooley", expuso, junto
a una lista detallada de los gastos.

Finalmente, la negociacin se cerr el 9 de julio de 1889, tomando la ltima oferta del

gringo, en los trminos expuestos por l: "Puedo suministrar 60 focos de luz de arco de la
intensidad de 1.200 bujas cada uno, desde las seis y media de la noche hasta las dos de la
madrugada, por la cantidad de 7.200 bolvares mensualmente; y por cada hora ms
despus de las 12 a.m. a razn de 400 bolvares por mes cuando as tenga a bien
disponerlo la Municipalidad". Y de acuerdo a testimonios de cronistas -segn Torres
Prez- el encendido oficial se llev a cabo el 22 de septiembre de 1889, "lo que hace
pensar que para la firma de este segundo contrato, ya todas las instalaciones estaban ms
o menos listas".
De all en adelante sucedieron muchos inconvenientes con el Concejo Municipal. De
repente, la planta paraba la luz porque no le pagaban, y hasta estuvieron en juicio para
rescindir el contrato. Estos constantes cortes elctricos estimularon a muchos
carabobeos, inclusive de Puerto Cabello, a ofrecer los servicios de instalacin de luz
elctrica.
El 22 de septiembre de 1904, Carlos Stelling registra una empresa llamada Stelling y
Ca., y el 10 de noviembre de ese mismo ao el representante de la Thomson Houston
International Electrics Company -duea para la fecha de la American Telephone Co.anuncia al Concejo el traspaso a los seores Stelling y Ca. de "todos sus derechos en la
planta elctrica de esta ciudad y la acreencia que dice tener la compaa contra esta
Municipalidad; remite adjunta la cuenta especificada, montante a Bs. 50.564, 94".
Con esta venta -y como bien asegura nuestro entrevistado- "ya pasa la iluminacin
elctrica a manos de la gente radicada en Valencia, pasa a manos de los valencianos y
desde ese momento tiene menos problemas el servicio". Sin embargo, la gente comenz a
exigir cada vez con ms derecho y ahnco que le cambiaran la luz de kerosene por la
elctrica. Es muy interesante ver en los Archivos del Concejo Municipal cmo las
comunidades, los barrios, peleaban por este asunto -acota Torres Prez- "pngame la luz,

aunque sea de kerosene" y despus iban por la segunda etapa que era la luz elctrica. Es
muy interesante revisar estos datos porque los problemas que se presentaban eran muy
similares a los de ahora, con la diferencia de que era una pequea poblacin, porque en
los campos la gente no pensaba sino en iluminarse con velas.

ELECTRICIDAD PARA TODOS

Una nueva etapa en la prestacin del servicio se inicia en 1913 con la incorporacin, en el
negocio de la electrificacin de Valencia, de Guillermo Degwitz y Ernesto Branger,
quienes ofertan instalar la luz a las casas de familia. Se dice que la rivalidad comercial
era tanta entre ellos y Stelling, que si uno estableca una tienda en un lugar, el otro la
montaba enfrente. Por dcadas, ambos se disputaron la prestacin del servicio elctrico.
Del contrato fijado entre la Municipalidad y Guillermo Degwitz se pueden extraer los
artculos que mejor ilustran las condiciones del servicio autorizado, como el cuarto de
ellos, donde queda bien claro que el contratista "se compromete a dar luz elctrica a los
particulares al precio mximo de dos bolvares mensuales por cada foco de filamento
metlico de fuerza lumnica de diecisis bujas 'Heiner' y los de mayor y menor potencia
a precios proporcionales. Los suscriptores por ms de ocho focos pueden usar medidores
con aparato mecnico y pagarn a cincuenta cntimos de bolvar por cada kilovatio hora".
Contina dicho artculo haciendo referencia al suministro de la energa para las
industrias, usos domsticos o cientficos, en cuyos casos y "en las horas hbiles del da se
cobrarn a razn de quince cntimos de bolvar por kilovatio-hora, siendo las horas de
trabajo de seis y media de la maana a doce del da y de una a cinco de la tarde, pero
tambin puede cobrar fijo, sin medidor, a razn de un bolvar por cada caballo de
setecientos treintisis wates por las dichas diez horas de trabajo y por cada da, haciendo
excepciones de los domingos y das de fiesta nacional que no se suministrar energa para
usos industriales, sino en caso de muy urgente necesidad comprobada y a precios
convencionales". Inmediatamente despus de firmado este convenio, Degwitz y Branger
registraron, en 1915, la Compaa Annima de Electricidad "La Cumaca". Pero previo a
la generacin de energa, firmaron convenio con Josefina Cazorla de Agudelo, Toms
Lago y Vicente Lpez, dueos de las fincas La Cumaca y La Josefina, en San Diego, para
usar las aguas de los ros localizados all para la generacin de electricidad. En el

convenio quedaron obligados a dotar de luz elctrica a San Diego, lo que lo convierte en
el primer pueblo de Carabobo con luz elctrica, despus de Puerto Cabello.
"La Cumaca" se une posteriormente a Hidroelctrica El Pao, y comienza a llamarse PaoCumaca, en 1944. En 1945 promueve una suscripcin pblica de mil acciones, a mil
quinientos bolvares cada una; y en 1965 se renen los accionistas de esta empresa y
aparece como su principal accionista la Corporacin Venezolana de Fomento, "lo que nos
dice que las acciones vendidas en 1945 las compr el Gobierno. En esta reunin cambia
de nombre a Compaa Annima Electricidad de Carabobo. Como presidente aparece el
Dr. Antonio Crdenas Becerra, funcionario de la CVF", cita Torres Prez.
Y para nada sorprende tener conocimiento de la constante competicin entre estos dos
grandes grupos inversionistas de la industria y el comercio regional. La presencia de uno
sirvi siempre de estmulo para la mejora de los servicios del otro. An estn vivos sus
esfuerzos. La original firma que diera luz elctrica a las calles de Valencia se transform,
con el paso de los aos, en la moderna empresa Electricidad de Valencia, Eleval. Y de
aquella que se estableciera en 1915 con el nombre de Compaa Annima de Electricidad
"La Cumaca", pas a ser una empresa del Estado venezolano, registrada desde hace un
buen tiempo como Eleoccidente, parte de la electrificadora nacional Cadafe.
"Pngame la luz, aunque sea de kerosene"
La primera luz pblica de Valencia se ubica en 1836, con bombillos que usaban manteca
de puerco, aceite y agua. Una segunda etapa comienza en 1864, al irse iluminando la
ciudad con kerosene; y la tercera -ya comentada suficientemente en este trabajo- en 1889,
cuando vino la luz elctrica. No obstante, hasta bien entrado el siglo XX, alrededor de
1945, parte de la ciudad se alumbraba con luz elctrica y parte an con kerosene, esta
ltima iluminacin administrada directamente por el Concejo Municipal.
En cada sesin de este organismo se trataba algo del tema, ya que al instalarse la luz
elctrica en las calles cntricas, empezaron los sectores marginales a pedirla. "Las actas
estn llenas de solicitudes y protestas. San Blas, por ejemplo, luch que dio tristeza para
que le instalaran su luz elctrica", expresa el entrevistado.
A continuacin, algunos ejemplos recogidos de distintas sesiones del cabildo:
31 de diciembre de 1888, al considerar una solicitud del seor Lorenzo Escorcha, el
Concejo sancion el siguiente acuerdo: "que se conteste al seor Escorcha para que
contine prestando el servicio de alumbrado pblico de esta ciudad hasta tanto se
establece definitivamente el elctrico, aumentndosele la asignacin en 400 bolvares
mensuales".
10 de septiembre de 1889, el Concejo resuelve "que se conteste a los peticionarios de San
Blas que el Concejo accede a su solicitud y que tan pronto quede establecida la luz
elctrica en la parte de la ciudad que para ellos por ahora est designada, se proceder a
resolver la colocacin de los faroles que han pedido".

Oficio del seor Mariano Espinal hijo dirigido al jefe municipal, excitndole para que
haga al seor Pablo F. Arocha, en su carcter de apoderado de la compaa contratista, el
cargo correspondiente por el psimo servicio de alumbrado elctrico, ya que requiere que
ste manifieste por escrito los motivos de las interrupciones e irregularidades de que
adolece el mencionado servicio, a fin de que someta a Concejo la consideracin y
resolucin de este importante asunto.
14 de enero de 1893, "el presidente puso a consideracin del cuerpo la necesidad en que
estaba el Concejo de proveer alumbrado de los barrios y en consecuencia el diputado
Iribarren propuso que se excite por la prensa a la licitacin del alumbrado de los barrios
por kerosene, durante 185 horas en el mes, distribuidas segn las fases de la luna, de
cuyos datos se informar el propio proponente en secretara".
22 de noviembre de 1898, "se recibe una carta del encargado de alumbrado por kerosene
en los barrios de la ciudad, cobrando la suma de 172,50 bolvares gastados en la completa
reparacin y aumento del alumbrado que est a su cargo y pidiendo se ordene el pago de
los 12 faroles instalados en Pueblo Nuevo que excede del nmero que le corresponde
alumbrar".

La electricidad en Venezuela

La historia formal de la electricidad en Venezuela comienza en 1888 en la ciudad de

Maracaibo, con la instalacin de la compaa The Maracaibo Electric Light
(transformada a partir de 1940 en energa elctrica en Venezuela, (ENELVEN), empresa
fundada por Jaime F. Carrillo para iluminar las principales calles de la capital zuliana. El
24 de octubre de ese ao de 1888, fecha en la que se celebran los cien aos de nacimiento
del prcer zuliano Rafael Urdaneta, se inauguro el alumbrado publico de Maracaibo,
convirtindose esta en la primera ciudad de Venezuela que cont con iluminacin
elctrica.
Posteriormente, en 1889, entro en servicio el sistema elctrico de valencia, por lo que esta
se constituyo en la segunda ciudad del pas que tuvo alumbrado elctrico.
La puesta en funcionamiento de este alumbrado elctrico fue iniciativa del
norteamericano Miguel F. Dooley, quien instalo una planta al vapor cuyo combustible era
lea y carbn. Posteriormente dicha planta fue adquirida por el empresario Carlos
Palacios, quien transformo a fin de producir hidroelectricidad. Es as como fund la
electricidad de valencia, C.A.
A Caracas llegara la electricidad en 1897. Sin embargo, ya en 1873, los caraqueos
tuvieron la oportunidad de contemplar por primera vez el alumbrado elctrico, cuando el

cientfico venezolano Vicente Marcano instal un pequeo aparato para iluminar algunos
sitios pblicos el da del onomstico del Libertador (28 de octubre).
Algo similar ocurrira diez aos despus, en 1883, cuando Carlos Palacios instal una
pequea planta elctrica, impulsada por vapor de agua, para iluminar durante la noche del
24 de junio, fecha en la que se conmemoraba el centenario del nacimiento de Simn
Bolvar, el teatro Guzmn Blanco (hoy teatro municipal), los bulevares y la calle del
comercio. Ms tarde, en 1896, volveran a disfrutar momentneamente, de la luz elctrica
cuando la plaza Bolvar fue iluminada para conmemorar los cien aos del nacimiento del
Mariscal Antonio Jos de Sucre. Sin embargo, todos estos intentos de iluminacin
elctrica fueron pasajeros, pues en la capital no llegaran a establecerse una planta
elctrica sino a finales del siglo XIX.
El 8 agosto de 1897 con la asistencia del entonces presidente de la Repblica, General
Joaqun Crespo, se efectu la inauguracin de la primera planta hidroelctrica de
Venezuela, en el lugar conocido como "El Encantado", en el ro Guiare, cerca de la
poblacin de Santa Luca, en los valles del Tuy (Estado Miranda).
Esta novedosa planta hidroelctrica fue ideada por el ingeniero venezolano Ricardo
Zuloaga, quien 1895 fund la Compaa Annima Electricidad de Caracas, inspirado en
las grandes empresas de electricidad que se haban instalado en Estados Unidos y
Francia.
Despus de la instalacin de la planta hidroelctrica "El Encantado", comenzaron a
establecerse pequeas empresas elctricas en casi todas las grandes poblaciones del pas.
Aunque, claro est, stas slo podan cubrir el alumbrado de los ms concurridos lugares
pblicos. Posteriormente el uso de la electricidad se fue extendiendo por toda la geografa
nacional aumentado su uso en actividades industriales y residenciales.

Cuando A San Juan lleg La Luz

Al Almeida
Diario "El Nacionalista", 6 de Junio de 1982*

Debi constituir un acontecimiento de excepcin el que presenciaron los escasos

habitantes del pequeo pueblo de san Juan de los Morros, la noche del 5 de noviembre de
1919, por vez primera vieron la luz elctrica a lo largo de la Calle Real (Bolvar), la
entonces chucuta Calle de "El Ganado" (Monseor Sendrea) y la del "Cotopriz" (Sucre).
Se alzaban los postes de madera -nos cuentan- que remataban en inmensos platones
donde afloraban los pequeos bombillos. La iluminacin inicial era muy pobre, por la
poca potencia de la Planta, instalada en el rea de "Las Adjuntas".
Antes de la fecha inaugural de la planta elctrica, solamente la Casa Amarilla estaba
dotada del fluido. Desde mucho tiempo atrs se haba habilitado una planta muy pequea
a tal fin. Juan Vicente Gmez quien ni soaba en ordenar la instalacin del Faro, haba
prometido la luz elctrica. Se justificaba la promesa por el simple hecho de que el
Dictador era temporadista permanente de San Juan. Deca que las aguas termales lo
ponan como un roble.
Lo curioso es que Gmez no pernoct en San Juan la noche que se estren la planta. En
el Boletn del Archivo Histrico de Miraflores nos hemos encontrado con un telegrama
que remiti al "Benemrito" el da 6 de noviembre de 1919, a las once y quince de la
maana, Daniel R. Scott -quien fuera escritor, periodista y poeta-, nacido en esta tierra.
Dice el mensaje: "Seor General J. V. Gmez. Me es altamente plausible, comunicar a
Ud. que ayer fue probada con xito la planta elctrica de esta poblacin y como estos
actos ponen de manifiesto el inters que Ud., toma en el engrandecimiento de nuestra

Patria, me complazco felicitarlo muy sinceramente. Lo saluda respetuosamente su leal

amigo D. R. Scott"
*Artculo suministrado por el amigo Daniel Scott
Publicado por Jeroh Montilla en 21:03
Etiquetas: San Juan de los Morros
La godarria carorea -Una singularidad social republicana
Luis Eduardo Corts Riera
Doctor en Historia.

He aqu pues en donde nos hemos topado con otra de las actividades emblemticas de los
godos de Carora, el mundo de los negocios. Es sabido que desde fines del siglo XIX son
poseedores de inmensas haciendas ganaderas y en el presente caeras, ubicadas en las
zonas ms privilegiadas del Municipio Torres y fuera de sta entidad. Han fundado el
hospital y la planta elctrica, dos centrales azucareros, un matadero industrial,
colegios privados y un equipote bisbol profesional, el Cardenales BBC y el extinto
Banco de Lara en sociedad con el capital nacional. Pero hay un portento muy admirable y

4.

LA GESTIN DE ALBERTO RONCAJOLO

En 1914, el reemplazo de Enrique Loynaz Sucre por Alberto Roncajolo en la jefatura de

la Sala Tcnica marca el cierre de un ciclo de casi veinte aos de duracin para el
ferrocarril del Tchira. Lapso en el que la figura del ingeniero, en todos los casos, se
comporta como la mano derecha del gerente de la Compaa, en un notable equilibrio
entre autoridad empresarial y saber tcnico correlativo a una clara visin del trabajo. Con
ello

En 1918, bajo la mencionada proteccin del Ejecutivo, fraguan ciertamente las

condiciones financieras y ambientales a partir de las cuales se completa la ms
actualizada dotacin de la estacin de Encontrados -notables edificaciones de almacenes,
talleres y edificio de pasajeros- a lo largo de su evolucin. Concretamente, la defensa de
las mrgenes de Encontrados ante las avenidas del ro Catatumbo, producto de la
actuacin de Roncajolo, permite iniciar una reconstruccin de la planta fsica del
terminal, obviamente en vista del incremento progresivo de las operaciones de trfico
mercantil. Si bien la gestin arquitectnica de la empresa del ferrocarril propicia la
aplicacin de pautas academicistas en el ordenamiento de los nuevos edificios a partir de
1918, en el desarrollo de la planta fsica predominan numerosas irregularidades,
mostrando su pragmtica realizacin. El proceso es seguido conforme a un "orden de
urgencia" que va materializando el notable edificio de la Aduana, los grandes

galpones para depsitos, los grandes talleres de carpintera y de mecnica dotados

de diversas mquinas para reparar las locomotoras, y una diversidad de locales
para forja, fundicin, reparacin de calderas y planta elctrica. Finalmente se erige
el notable edificio para oficina, salas de espera y habitaciones en el centro del conjunto y
sirvindole de pivote. Los dispersos volmenes de la estacin de Encontrados y su
desarticulada integracin urbana son los efectos de la arrolladora dinmica de los
procesos comerciales

En las primeras dcadas del siglo XX, observamos que Los Teques, fue
consolidndose como ciudad por su crecimiento demogrfico, econmico,
urbanstico y educativo cultural, y todo ello, se afianza con mayor fuerza, cuando
en el ao de 1912, se fund el Liceo San Jos, que permiti que a dicha ciudad
vinieran a vivir y a estudiar numerosos jvenes de diferentes estados del pas,
asimismo, en 1916 ( segn noticia suministrada por Ildefonso Leal), lleg a
nuestra urbe, la luz elctrica y el 13 de febrero de 1927, el General Juan Vicente
Gmez, emiti un decreto por el cual, se nombra a Los Teques como capital del
Estado Miranda y esta decisin del gobierno gomecista ...se debi a una
estrategia del entonces presidente de la Repblica [...] en vista que en esa ciudad
se haba creado un frente antigomecista y con esto se buscaba debilitarlo, tal
como ocurri.26 Tambin, en la ciudad aludida, existieron varias imprentas y se
publicaron algunos peridicos: El Telfono (1886), El Trabajo ( 1908 ),
Juventud ( 1916 ), Crisol ( 1921 ), Arte y vida ( 1922), Gaceta Oficial del
Estado Miranda (1937), El Escolar (1938), Alerta ( 1938 ), Gaceta Municipal
del Distrito Guaicaipuro Estado Miranda ( 1940 ), y otros.27

Manufactures (1911)
There are few manufacturing industries in Venezuela, and these usually of the parasitic
type, created by official favour and protected by high tariffs on imports in competition.
The manufactures of this class include aerated waters, beer,. candles, chocolate,
cigarettes, cotton fabrics, hats, ice, matches, boots. and shoes, drugs and medicines.
There are a number of electric plants, three of which use water power, one at El
Encantado, 10 m.. from Caracas, one at Merida, and the third at San Cristobal,
Tachira. The plants using steam for motive power are at Caracas, Maracaibo,
Valencia and Puerto Cabello.
There has been some development in the manufacture of agricultural machinery and
implements, vehicles, pianos and furniture, and some older industries, such as tanning
leather and the manufacture of saddles and harness, the milling of wheat and Indian corn,
distilling, soap-making, &c. At Guanta there is a factory for the manufacture of patent
fuel from Naricual coal and asphalt. In 1901 there was one saladero, or meatpacking
establishment, in the Orinoco-Apure region, but it did not. prove successful because of
the high cost of salt.

EL TRANVIA
A fines del siglo XIX comenzaron a instalarse, primeramente, los tranvas a traccin animal en
Caracas (1881-1882), Maracaibo (1883-1884), Carpano (1883), y Valencia (1886-1887) y luego
los elctricos, Caracas 1906, Carpano 1907, Maracaibo 1915, Valencia 1915. Para reemplazar
las mulas y caballos se instalaron plantas elctricas. Tambin se puede mencionar el pequeo
ferrocarril de La Guaira a Macuto Instalado entre 1883-1884.

Los primeros tranvas elctricos de Caracas se desarrollaron de un modo poco

usual. En lugar de electrificar sus lneas a traccin animal, como fue el procedimiento en
la mayora de las ciudades, Caracas electrific dos de sus ferrocarriles a vapor.
A comienzos de la dcada de 1900, Edgar Wallis, E. H. Ludford y Albert Cherry,
ejecutivos de la compaa inglesa de telfonos de Caracas,
adquirieron el control del
Tranva Caracas, el Tranva Bolvar, el Ferrocarril del Sur y el Ferrocarril Central y
registraron las nuevas compaas en Londres. La nueva United Electric Tramways of

Como muchas ciudades venezolanas, Carpano nunca tuvo una conexin

ferroviaria con el resto de Venezuela. Pero tuvo un servicio de tranvas en su calle
principal durante aproximadamente 50 aos. La Memoria de Obras Pblicas de 1883
[pinche para verla], describe la concesin otorgada en 1882 a Jos Gabriel Nez
Romberg para construir tranvas o ferrocarriles en Carpano y Maturn, en el Estado
Bermdez (renombrado como Sucre en 1909). En La Construccin de la Modernidad: El
Caso de Carpano, publicado en 1990 [ver BIBLIOGRAFA], su autor Rafael Cartay
establece que Nez Romberg fund la Compaa Annima de Tranvas de Carpano en
1883. Un U.S. Consular Report de 1885 dice que los materiales para el tranva vinieron
de los Estados Unidos y en La Venezuela del Viejo Ferrocarril, publicado en 1990, su
autor Luis Cordero Velsquez afirma que la operacin comenz en 1884.
La C.A. de Tranvas de Carpano quebr en 1891 y fue vendida en una subasta a
un corso llamado Dominique Pieri. El tranva de Pieri prosper durante un tiempo, pero
fue vctima del resentimiento local hacia las empresas extranjeras y el conflicto se desat
cuando Pieri construy un ramal sin permiso municipal. La ciudad removi parte de sus
rieles y los revolucionarios destruyeron la mayor parte de sus estructuras, vehculos y
animales en 1902. Con la ayuda del consulado francs, Pieri pidi una compensacin del
gobierno venezolano, la cual obtuvo, pero no est claro si reabri su lnea de tranvas. [El
caso Pieri

El Tranva de Maracaibo, organizado en 1883 y conocido oficialmente como

Empresa El Cojo, inaugur una lnea de tranvas de 3,2 km hacia Los Haticos el 5 de
octubre de 1884 [ver mapa urbano]. Sus primeros carros fueron construidos por la John
Stephenson Co. en New York [col. AM]:

El Tranva de Maracaibo, organizado en 1883 y conocido oficialmente como

Empresa El Cojo, inaugur una lnea de tranvas de 3,2 km hacia Los Haticos el 5 de
octubre de 1884 [ver mapa urbano]. Sus primeros carros fueron construidos por la John
Stephenson Co. en New York [col. AM]:
El desarrollo inicial de la Compaa Annima Tranvas Elctricos de Valencia es
confuso. La Memoria del Ministerio de Obras Pblicas de 1916 [ver BIBLIOGRAFA]
establece que la compaa fue fundada por Ernesto Branger, un conocido empresario
local. R. S. Guerra escribi en 1960 que la compaa fue fundada por Juan Schwark. Jos
Murguey Gutirrez establece en un estudio de 1997 que su fundador fue Carlos Stelling.
En cualquier caso, TEV orden cuatro tranvas elctricos de 8 escaos desde la J. G. Brill
Co. de Filadelfia el 25 de febrero de 1915. La siguiente fotografa fue tomada en la
fbrica unos pocos meses despus [Brill Magazine]:
EL TENDIDO DE LINEAS
Lneas Areas
Al principio los postes para realizar el tendido de lneas se haca con Postes de madera y
muy entrado el siglo XX comenzaron a usarse de hierro.

Sub-estaciones

LOS PROFESIONALES
Ingenieros y tcnicos

EL TELEGRAFO
1851, Luis Baker y Salomon Humprey,

TELEFONO
Caracas, 1883, J.A.Derrom (Empresa americana)
Maracaibo, 1888
Inicio

De los orgenes a 1992

De los orgenes a 1992

De 1993 a 2002

Prembulo
PROXIMOS a la entrada del siglo XXI, cuando los conceptos de tiempo y espacio
parecen desaparecer ante la imponente emergencia de las nuevas tecnologas en el campo
de las telecomunicaciones, abriendo la posibilidad del alcanzar el sueo ms anhelado
del ser humano: Comunicarse sin fronteras, queremos hacer un alto para la reflexin.
Reflexin acerca de la significacin real de las telecomunicaciones para Venezuela, de lo
que han sido, de lo que son, y de lo que es posible lograr a travs de su desarrollo a partir
de este momento en que se inicia una nueva etapa en su historia y en el marco de un pas,
que como el nuestro, se enfrenta a esta nueva era con intensas necesidades de cambio y
fortalecimiento.
Este captulo sobre el Pasado, Presente y Futuro de las Telecomunicaciones en
Venezuela, hace un recorrido real e imaginario por la evolucin de este sector, no como
secuencia aislado de hechos pasados, ni mucho menos como una visin apologtica de
los acontecimientos futuros. Esta historia intenta reconstruir un proceso real, con
identidad propia de nuestro modo de ser como pas y sector, lleno de aciertos y errores
como toda dinmica humana, aunque impregnado de una magia hermosa que esperamos
transmitir al lector de estas pginas.

Primer perodo. 1835/1936

El telgrafo y el telfono: los grandes precursores

La historia de las telecomunicaciones en Venezuela se remonta a 1835. Con la llegada de
la electricidad surge el telgrafo, luego de otras tentativas que pasaron inadvertidas. A
Venezuela lo trae el ingeniero espaol Manuel de Montfor, quien se traslado al pas al
saber que el Ejecutivo Nacional otorgara el permiso para la explotacin del servicio
telegrfico. As en 1856 se inaugura la primera lnea Caracas La Guaira y enseguida se
extiende la telegrafa por todo el territorio nacional.

D. James A.
Derrom,
Gerente de la
Intercontinental
Telephone Co.
desde 1883

Posteriormente, con la colaboracin del Primer Congreso Mundial de Electricidad y

Telegrafa, en Francia, en 1881, llega el telfono al pas. El telegrafista Gerardo Borges,
participante de este Congreso trae a Venezuela los primeros tres telfonos, con los cuales
se efectan los ensayos iniciales entre Caracas y la Guairo, utilizando las lneas
telegrficas. Ante el xito de la operacin, el Gobierno Nacional autoriza a otro
telegrafista, Guillermo Golding, el establecimiento de las primeras lneas en las
poblaciones del litoral central. Simultneamente se le otorga a Gerardo Borges la
concesin para instalar en Caracas, este servicio, sin embargo, la misma no pudo
realizarse por razones de tipo econmico.
Otro evento marcara los inicios de la Telefona. En 1883, Venezuela celebra el
Centenario del Nacimiento del Libertador Simn Bolvar. Se remoza con marcado
afrancesamiento toda la ciudad, se inaugura el ferrocarril desde Caracas al Puerto de la
Guaira, se celebra la Gran Exposicin industrial y siete aos despus de patentado en
Boston el invento del telfono, la Intercontinental Telephone Company de New Jersey,
Estados Unidos, se compromete a instalar las primeras lneas telefnicas en Caracas y las
principales ciudades del pas.
Sin embargo, debido a las dificultades econmicas existentes en la poca, en 1886, se
autoriza utilizar las lneas telegrficas para el telfono, siempre y cuando no afecte el
sistema telegrfico, porque de lo contrario deber construir e instalar sus propias lneas y

postes".

Grabado que refleja la destruccin de las lneas del telgrafo, antecesor del telfono desde
1856, durante la Guerra Federal. El telfono contribuy en la lucha del periodismo
clandestino contra D. Antonio Guzmn Blanco en 1887.
As comienza la evolucin de los servicios de telecomunicaciones en Venezuela
simultneamente con la realizacin de diversos proyectos pblicos tendentes a una
modernizacin del pas. Para la poca se aprecia un incipiente pero importante proceso
de cambio en las estructuras polticas y administrativas, as como en las actividades
econmicas y comerciales, a raz de la construccin de una importante infraestructura
vial, ferroviaria y portuaria, del desarrollo de los servicios. Sin embargo, no exista en
nuestras elites dirigentes una idea clara del horizonte a seguir, por lo que podra decirse
que tales procesos no conformaban un proyecto nacional y, an en sus reas respectivas,
no respondan a planes tcnicamente estructurados.

Calle de Caracas, a finales del siglo

XIX.

El rasgo caracterstico ms resaltante para este perodo en el desarrollo de las

telecomunicaciones, lo constituye el hecho de ser conducido como un negocio privado,
donde el Estado, carente de criterios e instrumentos idneos para orientar su desarrollo,
limita su actuacin al otorgamiento de concesiones a entes privados, individuales o
naturales, nacionales o extranjeros, que estuviesen dispuestos a iniciar la explotacin de
estos servicios.
En esta poca, no existe en el pas ninguna instancia poltico administrativa que
centralice la atribucin del otorgamiento de concesiones; de all que stas fueran
asignadas bien directamente por el Ejecutivo Federal, el Ministerio de Fomento o las
Municipalidades, segn las iniciativas del momento.

En tales circunstancias, el crecimiento de los servicios de telefona ocurri de manera

incoherente e irregular, cuyas secuelas desde el punto de vista de la eficiencia operativa y
administrativa se sentirn a lo largo del proceso evolutivo posterior.
Durante este perodo se otorg una variedad de concesiones en la zona central del pas:
Caracas, la Guaira, la Victoria, Valencia, Villa de Cura, etc.; as como en los principales
puertos venezolanos: Puerto Cabello, Puerto La Cruz, Maracaibo, entre otros. De estas
concesiones destacan: la recibida por la Intercontinental Telephone Company de New
Jersey (USA) en 1883, con la cual se inicia la telefona en Venezuela; la otorgada en
1884 al Sr. Condelario Padrn; en 1890 se produce el traspaso de la concesin asignada a
I.T.C. de New Jersey a la compaa inglesa Telephone and Electrical Appliance
Company; en 1893 el General Otazo se beneficia de este rgimen, al igual que la
American Electric and Manufacturing (USA) en 1894 y la Sra. Francisco de Rincn en
1924.

Oficina de la Intercontinental Telephone Company, en Caracas. Hacia 1900.

Sala de operadores. Caracas, 1910.

Patio de la sede de la Empresa de Telfonos de Caracas (The Venezuela Telephone and

Electrical Appliances Co.). 1912.

Surge la CANTV
En 1930, surge la Compaa Annima Nacional Telfonos de Venezuela, luego de una

concesin otorgada al venezolano Flix A. Guerrero, quien con otros dos socios registra
una Sociedad Annima con capital de quinientos mil bolvares y adquiere la Venezuelan
Telephone and Appliance Company, por la suma de 17 millones 500 mil bolvares,
debiendo emitir acciones por ese valor.

D. Edgar Wallis, Gerente y Agente

general de la "The Venezuela and

Electric Appliances Company".

1912.

D. Santiago Vegas,
primer gerente
venezolano de la
Empresa de Telfonos.
1933.

La concesin otorgada a esta empresa le permita la operacin de los servicios en todo el

pas. Muy pronto la CANTV absorbe la mayora de las pequeas compaas dispersas en
todo el territorio, constituyndose en la principal empresa nacional dedicada a la
explotacin del servicio telefnico.
Sin embargo, las pautas que caracterizan la actuacin de la empresa, falta de coherencia e
integracin con la operacin de los servicios a nivel nacional y las relaciones con el
Estado, no distan de los precedentes. Su crecimiento y evolucin no se apoya en una
poltica estatal para el desarrollo de estos servicios; de hecho, en 1931 se otorga una
nueva concesin al Sr. A. Salcedo para la explotacin en el Estado Falcn.
Usuarios de Internet por ciudad para 2000
Ciudad
Caracas

N empresas N usuarios
17

182.271

Maracaibo

17.782

Valencia

16.300

Barquisimeto

10.993

Maracay

8.95 8

Los Teques

8.152

Puerto La Cruz

6.136

Puerto Ordaz

5.690

Guarenas-Guatire

4.901

San Cristbal

4,811

Resto del pas

Total

34.899
65

300.893

Segundo perodo. 1936/1953

Se centraliza la accin de Estado en la conduccin del Desarrollo de los Servicios.
Una segunda etapa, se puede fijar entre los aos 1936 y 1953, cuando surge un mayor
intervencionismo estatal en la vida econmica nacional, originado por el fortalecimiento
de las rentas petroleras y de las finanzas pblicas.
Durante este perodo se producen en el pas importantes cambios que afectan a las
telecomunicaciones. Se promulga en 1940 una ley de Telecomunicaciones, que con
marcado carcter nacionalista y una reorientacin del mbito de accin del Estado,
asigna al Poder Ejecutivo la administracin de estos servicios; se establecen condiciones
para su explotacin y requisitos para la importacin, exportacin, comercio y fabricacin
de partes para la industria de las telecomunicaciones, as como gravmenes a los
servicios que hasta ese momento haban estado exentos de imposicin fiscal.
De esta manera se fue creando la base institucional organizativa, administrativa y
legislativa, para orientar el desarrollo de los servicios hasta conformar la compaa
estatal de telfonos.
Hasta los primeros aos de la dcada del 50, el crecimiento de los servicios telefnicos
haba sido un proceso lento, segregado y disperso en un conjunto de empresas
particulares, que actuaban libremente en funcin de objetivos particulares, sin
correspondencia con los intereses nacionales.
Sin embargo, tomados a partir de 1946, el Estado inicia la explotacin directa de los
servicios de telefona en el Estado Tchira, lo que permiti desplazar paulatinamente a la
CANTV como principal prestatario privado de los servicios y fortalecer la capacidad del
Estado para su administracin directa.
En el ao 1951, la CANTV present una infraestructura con grandes deficiencias
tcnicas, fuertes restricciones financieras, por lo que tras el nombramiento de una
Comisin Gubernamental para evaluar la situacin de la empresa y aprobar un
financiamiento solicitada por sta, el Ejecutivo Nacional, decide la constitucin de una

nueva compaa en base a la concesionaria existente, mediante un aumento del capital

accionario que sera aportado por el Ejecutivo en proporciones aceptables, con objeto de
factibilizar el plan de financiamiento. Es sobre estas bases que paro el ao 1953, la
nacin adquiere la totalidad de las acciones ordinarias de la CANTV por el precio de Bs
29.900.911,33, y absorbe un crdito contrado con la Telephone Properties Ltd., por
concepto del suministro de equipos y materiales.
De esta forma la nacin asumi el control mayoritario de la CANTV, an cuando una
cantidad de 6.925 acciones preferentes continuaron en poder de la Telephone Properties
Ltd., hasta el ao 1968.

Personal de CANTV, ao 1933. La Empresa ofreca atractivos premios a los empleados que
mayor nmero de clientes contrataban.

TELEGRAFO Y CABLES

La radiotelegrafia, 1937

Sin embargo ha inicios del siglo XX, tras la llegada al Litoral Central de un Barco de nombre
CACHAPUAL?, que contaba con un sistema de comunicaciones de ondas largas, origino que el 27 de
Junio de 1917, cuando el Dr. Victoriano Mrquez Bustillos, Presidente Provisional de los Estados Unidos de
Venezuela, decreta la creacin, durante el rgimen del General Juan Vicente Gmez, de la Escuela de
Radiotelegrafia en Puerto Cabello para el servicio del Ejercito y la Armada, teniendo como sede el Crucero
Mariscal Sucre? y su primer Director el Teniente de 1ra. Clase Antonio Toro Key.

El 11 de Enero de 1920, la escuela fue trasladada al Ministerio de Fomento, donde funciono hasta el ao
1928, siendo transferido luego a la Escuela de Aviacin Militar de Maracay. El 1ro de Febrero de 1929 se
designa la Escuela con el Nombre de Servicio de Radiotelegrafia Militar, en sustitucin del anterior Escuela
Militar de Radiotelegrafia.

Ms adelante las necesidades de comunicaciones en la FAN, fueron demandando tcnicas, instalndose

33 estaciones radiotelegrficas, lo que dio origen a la creacin del servicio de Radiotelegrafa Militar el 01
de Febrero de 1936, fecha esta que de acuerdo al documento N 67 de la Memoria y Cuenta del Ministerio
de la Defensa, sealar como fecha oficial la creacin del SECOELFA el 01 de Febrero de 1937.

El 9 de Noviembre de 1943, el Servicio es transferido de la Aviacin Militar a la sede del Ministerio de

Guerra y Marina, llamndose Servicio de Transmisiones. En vista de las funciones de operacin, instalacin
y mantenimiento de este servicio, el 14 de Marzo de 1954 se crea el actual Instituto de Educacin Militar
(IUMCOELFAB), dedicado exclusivamente a la enseanza de los recursos humanos de los cuatro
componentes.

El origen del Instituto Universitario Militar de Comunicaciones y Electrnica de la

Fuerza Armada Nacional, se remonta al 27 de Junio de 1917, cuando el Dr. Victorino
Mrquez Bustillo, Presidente Provisional de los Estados Unidos de Venezuela, Decreta,
por Resolucin N 1, la Creacin de la Escuela de Radiotelegrafa para el Servicio del
Ejrcito y la Armada , bajo la Direccin del Teniente de Primera Clase (ARV) Antonio
Eloy Toro Key, siendo su primera sede el Crucero Mariscal Sucre.
Transcurrirn casi dos lustros, cuando en el ao 1928 el Director de Guerra y Marina,
anuncia la creacin de la Escuela de Telegrafa Inalmbrica, con el nombre de Escuela
Militar de Radiotelegrafa, en los antiguos hangares de Maracay.
El 29 de Febrero de 1932 por disposicin del Presidente de los Estados Unidos de
Venezuela, la Escuela Militar de Radiotelegrafa se adscribe a la Escuela de Aviacin
Militar.
El 01 de Febrero de 1936, por disposicin del Presidente de la Repblica y Resolucin
del Ministerio de Guerra y Marina, se crea el Servicio de Radiotelegrafa Militar, se
elimina la Escuela Militar de Radiotelegrafa continuando los Cursos de
Radiotelegrafistas y Tcnicos en la Escuela de Aviacin Militar hasta el ao 1945.

El 14 de Marzo de 1950, segn Resolucin N 145, se crea la Escuela de Radiotelegrafa

Militar, cuya sede fue el Cuartel Bermdez en el Paraso.
El 31 de Octubre, segn Orden General N 81 y Resolucin N 505, recibe el nombre de
Escuela de Transmisiones.
En el ao 1954, se traslada a Conejo Blanco hoy Fuerte Tiuna.
El 08 de Enero de 1971 y segn Resolucin N 1, la Escuela de Transmisiones recibe el
nombre de Escuela de Comunicaciones y Electrnica de las Fuerzas Armadas,
adecundose de esta forma a las nuevas tecnologas de las Fuerzas Armadas en el campo
de las comunicaciones y electrnica.

REFRIGERACION Y AIRE ACONDICIONADO

Refrigeradoras y aire acondicionado
En negocios: la nevera, la batidora casera de helados, la refrigeradora.
Aire acondicionado en locales comerciales.
En cines, hacia 1950: Hollywood, Rialto, Ayacucho.
Aire acondicionado en las edificaciones y apatamentos.
Hacia 1970, las grandes empresas: Carrier, York,

EL CINE, (al aire libre, sin asientos)

La electricidad tambin estuvo presente en el nacimiento del cine Venezolano por los
aos 1.897 los hermanos Trujillo Durn, cuando filmaron y proyectaron en Maracaibo
las primeras pelculas.
Comienzan en Caracas, hacia 1930.
En Maracaibo, Barquisimeto, otras ciudades.

LA RADIODIFUSION
El radio de galena: el combate de boxeo de 1928.
La Radiodifusora Venezuela, 1928, Gerardo Siblesz
La Broadcasting Caracas, 1929, Gerardo Anzola.
Los cuentos de Tio Tigre y Tio Conejo.
Las novelas, los cuentistas: Rafael Guinan, Antonio Saavedra.

INTRODUCCIN

La radio (entendida como radiofona o radiodifusin, trminos no estrictamente

sinnimos)1 es una tecnologa que posibilita la transmisin de seales mediante la
modulacin de ondas electromagnticas. Estas ondas no requieren un medio fsico de
transporte, por lo que pueden propagarse tanto a travs del aire como del espacio vaco.

Una onda de radio se origina cuando una partcula cargada (por ejemplo, un
electrn) se excita a una frecuencia situada en la zona de radiofrecuencia (RF) del
espectro electromagntico. Otros tipos de emisiones que caen fuera de la gama de RF son
los rayos gamma, los rayos X, los rayos infrarrojos, los rayos ultravioleta y la luz.
Cuando la onda de radio acta sobre un conductor elctrico (la antena), induce en
l un movimiento de la carga elctrica (corriente elctrica) que puede ser transformado en
seales de audio u otro tipo de seales portadoras de informacin.
Aunque se emplea la palabra radio, las transmisiones de televisin, radio, radar y
telefona mvil estn incluidos en esta clase de emisiones de radiofrecuencia.

La radiodifusin en Venezuela comenz en 1926, durante el gobierno del general

Juan Vicente Gmez, gracias a los conocimientos tcnicos de Luis Roberto Sholtz y
Alfredo Moller, y a la influencia poltica del coronel Arturo Santana, edecn del general
Jos Vicente Gmez, hijo del presidente de la Repblica. Con el nombre de AYRE,
obtuvieron el permiso oficial el 25 de septiembre de 1925, que no slo les conceda la
exclusividad de las transmisiones, sino tambin la venta de los receptores. En mayo de
1926 empezaron las transmisiones con un Western Electric de 1 kw y una antena
sustentada por torres de 65 m de altura. Como director gerente de la emisora radial
figuraba Luis Roberto Sholtz y como locutor oficial, Alfredo Moller. La planta fue
instalada en los terrenos que hoy ocupan el Nuevo Circo y el terminal de pasajeros, y los
estudios en una casa de la esquina El Tejar. Transmitan noticias sacadas de los
peridicos y programas de variedades, dentro de un rea de 3.200 km. Cuando se generan
los acontecimientos polticos de 1928, la emisora AYRE es clausurada oficialmente. Dos
aos despus, el 9 de diciembre de 1930, se inaugura la Broadcasting Caracas, fundada
por William H. Phelps, dueo del almacn Americano, negocio especializado en la
importacin y venta de artefactos elctricos. Como colaboradores inmediatos de Phelps,
figuran Edgar J. Anzola y Ricardo Espina.

Y en el manejo tcnico de la emisora, Alberto Lpez. Dentro del Convenio

Internacional de Radiodifusin, a Venezuela le haba tocado el cdigo YV. Por eso en las
siglas de la nueva planta aparece la identificacin YVIBC en onda larga y YV2BC en
onda corta. El BC corresponde al sintagma nominal Broadcasting Caracas, que a partir de
1935, despus de la muerte del general Gmez, se convertir simplemente en Radio
Caracas. El equipo inicial de 1BC era marca RCA con una potencia de slo 100 vatios.
La antena ir radiante funcionaba sobre 2 antiguos molinos de viento. As sali al aire la
primera vez, con motivo de la transmisin remota desde la plaza Henry Clay, a propsito
de la inauguracin de una estatua del famoso poltico norteamericano. Ese mismo ao de
1930, el 17 de diciembre, desde el Campo de Carabobo la Broadcasting Caracas

transmite tambin la inauguracin de un monumento alegrico de la batalla de Carabobo,

para conmemorar el primer centenario de la muerte del Libertador Simn Bolvar. En
torno a Radio Caracas empieza a formarse toda una lite de figuras del mundo de la
comunicacin, de la msica y de la intelectualidad venezolana. Y su programacin va de
la noticia al discurso oficial, de la msica popular a la msica culta y del sketch gracioso
al melodrama radial. "El Diario Hablado", fundado por Mario Garca Arocha, fue por
muchos aos tribuna informativa del acontecer nacional e internacional.
Y la presencia de msicos como Carlos Bonet y Eduardo Serrano, como
directores de orquesta, anticiparon la participacin de artistas como Fedora Alemn,
ngel Sauce, Pedro Antonio Ros Reyna y Antonio Estvez. Despus de la creacin de la
1BC (Radio Caracas) van apareciendo las voces de Radiodifusora de Venezuela
(29.5.1932), La Voz de Carabobo (6.7.1934), La Voz del Tchira (4.7.1935), Emisoras
Unidas (16.2.1935), Ondas Populares (10.2.1935), Ecos del Zulia (1.4.1936), Ondas del
Lago (12.10.1936), Radio Popular (15.10.1936), La Voz de la Esfera (27.4.1937), Ecos
del Orinoco (6.6.1938), Emisora Vargas (6.8.1938), Radio Puerto Cabello (20.9.1938) y
La Voz de la Fe (15.9.1940). El auge de la Radiodifusin, despus de la muerte del
general Gmez y durante los gobiernos de Eleazar Lpez Contreras e Isaas Medina
Angarita, dio pie para que se produjera una legislacin sobre el uso de los medios
Radioelctricos. Es as como aparecen la Ley de Telecomunicaciones, aprobada por el
Congreso Nacional el 12 de julio de 1940, la cual derog la ley anterior del 27 de julio de
1936; y el Reglamento de Radio Comunicacin, promulgada el 7 de febrero de 1941. Con
estos instrumentos legales, el Estado rige la comunicacin Radioelctrica, con un sentido
ms moderno de equidad y justicia. Como medio de comunicacin la Radio ha tenido una
singular importancia en la historia poltica del pas. Un periodista de dilatada trayectoria
afirma que la cada del gobierno del general Isaas Medina Angarita se consolid cuando
uno de los dirigentes del golpe cvico-militar del 18 de octubre de 1945, habl por Radio
Caracas incitando al pueblo para que se incorporara a "la revolucin".

1.- Identificar el origen de la radiodifusin en Venezuela

A) AYRE Primera emisora Venezolana
El panorama poltico-social, oscuro, y atrasado en el extenso rincn de la provincia, brillante
en los stanos de la intelectualidad. En esos stanos de la marginalidad, un grupo de jvenes,
como algunos en sus especifidades, ya estaban abocados a las experimentaciones de la
radiotelegrafa, entre los que se encontraban Emilio Mauri, Key Ayala, Gerardo Silbes y las
informaciones que llegaban del exterior que animaron la aventura de instalar en el pas una
emisora.
La radiodifusin se inicia durante el gobierno del general Juan Vicente Gmez. La idea parte
de Luis Roberto Scholtz a principios de 1926, que entusiasma al coronel Arturo Santana, el
hijo del presidente de la Repblica. Con el nombre de AYRE, obtuvieron el permiso oficial el
25 de septiembre de 1925, el cual les conceda la exclusividad de las transmisiones y de la
venta de los receptores. En 1926 empezaron las transmisiones con un western electric de 1
kw y una antena sustentada por torres de 65 m de altura; como director gerente de la
emisora, Luis Scholtz, y como locutor oficial, Alfredo Moller.

La planta fue instalada en los terrenos que ocupan el Nuevo Circo, y los estudios en una casa
de la esquina El Tejar. Transmitan noticias sacadas de los peridicos y programas de
variedades. As la empresa nace protegida indirectamente por el gobierno gomecista. Estos
fueron los fundadores del primer negocio de radiodifusin venezolana, quienes junto a la
licencia para instalar la primera emisora, tambin obtuvieron la licencia para importar
radiorreceptores y cobrar la suma de veinte bolvares por el uso de los mismos, con lo que
nace la radiodifusin con las mismas caractersticas de Estados Unidos: fundar una emisora
para vender radiorreceptores. Un fin comercial en principio.
Para la instalacin de la emisora, viaj a Venezuela el ingeniero David H. Newman, de la
compaa Western Electric, le ayud el electricista venezolano Rafael Cabrera. Moller fue el
primer locutor y animador de Venezuela. Esta emisora hizo transmisiones de prueba desde el
27 de abril hasta el 22 de mayo y el primer programa oficial tuvo lugar el 23 de mayo de 1926.
El Universal documenta que "para este programa inaugural se colocaron radiorreceptores en
diferentes sitios de la ciudad y alrededor de ellos se agolp la multitud, el discurso inaugural
estuvo a cargo del Dr. Eloy Gonzlez, quien hizo consideraciones sobre el progreso del pas
bajo el rgimen del benemrito. Lo sigui Veloz Goiticoa, que tambin centr su discurso en
avances de Venezuela con el gobierno de Gmez. Cont con la participacin de los alumnos
de las escuelas normales de hombres de Paraguay y Per, que interpretaron el Himno
Nacional. La banda presidencial toc los himnos de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y la
marcha real espaola, siguieron diversos nmeros artsticos-musicales y culturales.
El programa lleg hasta los valles de Aragua, los Teques, Barcelona y Cuman. La
programacin tena caractersticas de las primeras emisoras del mundo. En la maana se
lean noticias de El Nuevo Diario, se transmita msica de discos en pasta, en la noche una
pequea orquesta de saln, una orquesta criolla, radiocomedias, charlas humorsticas, obras
de teatro, un programa de cuentos infantiles, grupo de piano y canto y una banda dirigida
por el maestro Carlos Bonet. El Almacn Americano transmita a diario, de 3 a 5 de la tarde,
era un programa de msica grabada y se utilizaba un micrfono de doce pulgadas de
dimetro; la nica propaganda comercial era decir "Es una grabacin Vctor".
Despus de dos aos de programacin regular la radio en Venezuela sufre un lamentable
crash. Las causas fueron dos, una de tipo econmico y otra de tipo poltico. Los ingresos por
utilizacin de radiorreceptores no alcanzaban para sufragar los gastos de una emisora que
tena que costear: tcnicos, artistas, orquestas y personal subalterno, aparte de que el
venezolano nunca se ha caracterizado por pagar a tiempo ninguna cuenta, esa morosidad,
junto a la proliferacin de los radios de Galena, le dieron la ltima estocada comercial a la
radio. Para 1926 no haba publicidad comercial, a excepcin de la promocin de los mismos
radiorreceptores de la compaa. El general Colmenares Pacheco, director general de correos
y tambin socio de la empresa, ordena su cierre. Cuando ocurren los acontecimientos
polticos de 1928, la emisora AYRE es clausurada oficialmente.
Estuvo muy poco tiempo en el aire pero fue muy intenso e importante... La radio marcaba un
intento de acercamiento al siglo XX. En AYRE se realizaron los primeros programas
culturales, noticieros hablados, radionovelas, programas infantiles y transmisiones
musicales. Su importancia est en que fue la primera radio en el pas y en que dio origen al
despertar cultural de Venezuela.
B) Broadcasting Caracas.

Algunos curiosos de la electrnica siguieron experimentando con sus radiorreceptores, y

lograron hacer contacto a travs de la onda corta con estaciones de Estados Unidos. Exista
ya un incentivo democrtico entre algunas de las fuerzas vivas. Dentro y fuera de Venezuela
se realiza oposicin al rgimen totalitario.
En 1930 Venezuela pugnaba por no quedarse a la saga de las comunicaciones pioneras de la
radiodifusin. Edgar J. Anzola convence a William H. Phelps, propietario del Almacn
Americano, para que instale una emisora y, as, vender los productos radiofnicos de la RCA
Vctor, firma de la cual tena la exclusiva.
El 9 de diciembre de 1930 se inaugura la Broadcasting Caracas, fundada por William H.
Phelps, dueo del Almacn Americano, negocio especializado en la importacin y venta de
artefactos elctricos. Como colaboradores, Edgar J. Anzola y Ricardo Espina. En el manejo
tcnico de la emisora, Alberto Lpez.
Dentro del Convenio Internacional de Radiodifusin, a Venezuela le haba tocado el cdigo
YV. Por eso la identificacin YV1BC en onda larga y YV2BC en onda corta.
Despus del papeleo, sali al aire la primera transmisin remota. El 9 de diciembre de 1930
transmitan la inauguracin de la plaza Henry Clay. Al da siguiente se abra la programacin
regular YV1BC en onda larga YV2BC en onda corta. Su nombre era 1BC o Broadcasting
Caracas. A partir de la muerte del tirano se comenz a llamar Radio Caracas (17 de diciembre
de 1935). Al nacer la TV, se distingui como Radio Caracas Radio. En los ochenta Caracas
750 emisora juvenil, en 1992 se reestructura como RCR Red Nacional de Noticias 24 horas de
informacin.
El equipo inicial de 1BC era marca RCA con potencia de solo 100 vatios. La antena
funcionaba sobre 2 antiguos molinos de viento. El 17 de diciembre la Broadcasting Caracas
transmite la inauguracin de un monumento alegrico de la batalla de Carabobo.
Vidal, J. (2004). "La radio naci en Venezuela al lado de la cultura"p.p 47
En torno a Radio Caracas empieza a formarse una elite de figuras del mundo de la
comunicacin, de la msica y de la intelectualidad venezolana. Su programacin va de la
noticia al discurso oficial, de la msica popular a la culta y del sketch al melodrama. Tena
una potencia de 100 vatios (AYRE tena 1 Kilovatio), es que no naci con ataduras polticas,
ni al amparo del gobierno.
La programacin: difusin musical (en grandes pastasde 78 r/m), radionovelas,
transmisiones de discursos, programas culturales de variado tipos y servicios religiosos, se
iniciaba a las 10 de la maana y terminaba a las 2 de la tarde, reiniciaba a las cinco, hasta las
diez de la noche. Este horario se extendi hasta llegar a 16 horas diarias. Entre los programas
se destacan: la hora de los aficionados, La radio consulta, Selecciones deportivas, El teatro de
la alegra, La familia Buche Pluma y la primera radionovela seriada: El misterio de los ojos
escarlata.
Despus van apareciendo Radiodifusora de Venezuela, La voz de Carabobo, La voz del
Tchira, Emisoras Unidas, Ondas Populares, Ecos del Zulia, Ondas del Lago, Radio Popular,
La voz de la Esfera, Ecos del Orinoco, Emisora Vargas, Radio Puerto Cabello, La Voz de la Fe.
2.- Explicar la importancia de la radiodifusin en Venezuela

- Un periodista, afirma que la cada del gobierno del general Isaas Medina Angarita, se
consolid cuando uno de los dirigentes del golpe habl por Radio Caracas incitando al pueblo
para que se incorporara a la revolucin.
- El auge de la radiodifusin dio pie para que se produjera una legislacin sobre el uso de los
medios radioelctricos. Aparece la Ley de Telecomunicaciones, aprobada por el Congreso
Nacional el 12 de julio de 1940,
- El reglamento de Radio Comunicacin, promulgado el 7 de febrero de 1941. El Estado rige
la comunicacin radioelctrica con sentido ms moderno de equidad y justicia, la radio ha
tenido una singular importancia en la historia poltica del pas.
- El auge de la radiodifusin comercial ensancha los mercados, a travs de la llamada
industria publicitaria. Empresas internacionales de publicidad fundan sucursales en el pas y
se crea una Asociacin Nacional de Anunciantes (ANDA), aparece una Cmara de la
Industria de la Radiodifusin (1945), que defiende los intereses de las empresas del ramo.
- Transmite informacin y se dedica a la promocin de la industria disquera, a travs de los
discjockeys. Se vendr a recuperar a mediados de la dcada de 1980, cuando aparecen las
emisoras de frecuencia modulada. El sonido digital empieza a conquistar a los oyentes y los
productores se las ingenian para ofrecer programas diferentes al pblico. Pionera es la
Emisora Cultural de Caracas (1975), combina la msica culta con el quehacer intelectual y
literario del momento.
- No se construan escuelas. El analfabetismo cubra el 80 % de la poblacin, Gmez,
gobernaba la nacin, solo unos escasos gozaban de los beneficios del petrleo. El resto de
Venezuela se hunda en la sombra de la ignorancia y el atraso social en relacin con el resto
del mundo.
- En torno a Radio Caracas empieza a formarse una elite de figuras del mundo de la
comunicacin, de la msica y de la intelectualidad venezolana, su programacin va de la
noticia al discurso oficial, de la msica popular, a la culta y del sketch al melodrama.
- El medio radiofnico influye necesariamente sobre el mensaje, lo condiciona, impone reglas
y obliga a adecuar la comunicacin a la naturaleza y las caractersticas especficas del mundo.
Condiciona el mensaje, obliga a encontrar una lengua y un habla que se acoplen para una
mayor empata entre emisor y receptor.

LAS ESTACIONES DE RADIOAFICIONADOS

The British built the first electric power plant in Carpano, to provide electric lights for
the city and electricity for the tramway. A company called Chance Brothers in
Birmingham, England, was in charge of construction. Dynamos and turbines were
supplied by Crossley Brothers of Manchester, England. But the tramcars came from J. G.
Brill Company in Philadelphia. There is great detail on the Carpano project in the MOP
publications.
Two different railways were electrified simultaneously in Caracas: the FC del Sur line to
El Valle, and the Ferrocarril Central lline to Petare. The El Valle line was electrified by J.
G. White Company of London and the Ferrocarril Central line was electrified by

Allgemeine Elektricitts Gesellschaft of Berlin. I don't know why the latter railway,
which was British-owned, chose a German company for that work. Again, there are many
pages of data and pictures about both projects in the Memorias of the MOP.

American / Foreign Power Inc., Foreign Investments, 1920

Manufactures
There are few manufacturing industries in Venezuela, and these usually of the parasitic
type, created by official favour and protected by high tariffs on imports in competition.
The manufactures of this class include aerated waters, beer,. candles, chocolate,
cigarettes, cotton fabrics, hats, ice, matches, boots. and shoes, drugs and medicines. There
are a number of electric plants, three of which use water power, one at El Encantado, 10
m.. from Caracas, one at Merida, and the third at San Cristobal, Tachira. The plants using
steam for motive power are at Caracas, Maracaibo, Valencia and Puerto Cabello. There
has been some development in the manufacture of agricultural machinery and
implements, vehicles, pianos and furniture, and some older industries, such as tanning
leather and the manufacture of saddles and harness, the milling of wheat and Indian corn,
distilling, soap-making, &c. At Guanta there is a factory for the manufacture of patent
fuel from Naricual coal and asphalt. In 1901 there was one saladero, or meatpacking
establishment, in the Orinoco-Apure region, but it did not. prove successful because of
the high cost of salt.

La godarria carorea -Una singularidad social republicana

Luis Eduardo Corts Riera
Doctor en Historia.

He aqu pues en donde nos hemos topado con otra de las actividades emblemticas de los
godos de Carora, el mundo de los negocios. Es sabido que desde fines del siglo XIX son
poseedores de inmensas haciendas ganaderas y en el presente caeras, ubicadas en las
zonas ms privilegiadas del Municipio Torres y fuera de sta entidad. Han fundado el
hospital y la planta elctrica, dos centrales azucareros, un matadero industrial,
colegios privados y un equipote bisbol profesional, el Cardenales BBC y el extinto
Banco de Lara en sociedad con el capital nacional. Pero hay un portento muy admirable y
que ha sido creacin maravillosa de los godos y no puede ser otro que el Ganado Tipo
Carora, una feliz mezcla del llamado ganado amarillo de Quebrada Arriba, trado a
estas tierras por los conquistadores espaoles del siglo XVI con razas europeas y
norteamericanas, proceso de seleccin gentica un tanto emprico que inici Teodoro
Herrera, entre otros, en la dcada de 1930. Esta Raza, ahora Patrimonio Gentico

Nacional, un Pardo Suizo criado y aclimatado , de gran rendimiento en el trpico, ha ido

a parar a los lugares ms remotos del planeta, Indonesia, Colombia, Centroamrica,
frica, para alivio de la pobreza de esas comunidades preteridas del llamado Tercer
Mundo; pero que una paradoja un tanto cruel la acompaa, pues la Arcadia que la vio
nacer hace ya 70 aos se ha quedado sin el Ganado Tipo Carora, pues menos de 2500
vientres cuenta hogao el Municipio Torres. Puede que ello sea parte tambin de la
legendaria y un tanto mtica Maldicin del fraile (1859) y que ha condenado a la godarria
carorea a vivir de las glorias de su brillante pasado cuando en el presente mundo
globalizado ha dado escasas muestras de genio y de creatividad, las que a no dudarlo, les
ha faltado en el presente para afrontar la globalizacin econmica y el mortal y fatdico
viernes negro del 18 de febrero de 1983,suceso que produjo descalabros notables entre
los caracoloradas de Carora.

Zambrano, Luis
Bailadores (Edo. Mrida) 1.5.1901 _ Tovar (Edo. Mrida) 15.8.1990
Tecnlogo e inventor popular autodidacta. Hijo de Ramn de Jess Zambrano y de
Natividad del Carmen Molina. Su educacin formal lleg al 4 grado de primaria, pero
desde nio se aficion a descubrir por s mismo las relaciones de velocidad producidas al
accionar por medio de chorros de agua, naranjas de diversos dimetros a las que clavaba
paletas y ms adelante, ruedas y poleas de madera; estos juguetes le planteaban cada vez
nuevos retos y descubrimientos de principios de fsica en forma prctica. Instalado en su
taller de Valle Nuevo en la aldea Mario de Bailadores, adquiri de manera emprica e
intuitivamente suficientes conocimientos de electricidad y de mecnica que le
permitieron desarrollar cerca de 50 inventos, algunos por encargo, como la mquina
peladora de fresas, as como numerosas innovaciones a diversas mquinas, a pesar de la
limitacin que significaba haber perdido la mano derecha, cortada accidentalmente por
una sierra en 1977. Sus plantas generadoras de electricidad accionadas por cadas de agua
fueron de gran utilidad a muchos pueblos y caseros de la cordillera andina. Trabaj por
algn tiempo en la construccin de la carretera Trasandina en 1924. Para 1933, cuando en
Bailadores fue instalado el servicio elctrico, ya Zambrano haba construido 3 trapiches
elctricos para moler caa de azcar. Las turbinas construidas por l posibilitaron que
poblaciones de las montaas merideas tuvieran electricidad mucho antes que este
servicio fuera establecido por CADAFE. En la poblacin de Canagu instal en 1950
una turbina movida por agua, la que proporcion luz elctrica a esta comunidad hasta
1978. De igual manera se sirvieron de estas turbinas, pueblos como Mucuchach, San
Jos de Acequias, Ro Negro y San Antonio de Estanques, entre otros. En 1940 trabaj
como maquinista de la carretera a Pregonero (Edo. Tchira). De temperamento alegre,
fue msico en su juventud y tocaba tiple. Contrajo matrimonio en 2 oportunidades y tuvo
10 hijos. Entre los muchos inventos realizados por Zambrano est un generador de 600
amperios utilizado como soldador de varillas de 3/8, en 1939; un torno grande de 13 tipos
de roscas de diferente precisin; una peladora de fresas; una fundicin con su respectivo
horno, en 1948; 20 turbinas utilizadas en pueblos, caseros y haciendas para generar
electricidad que permiten moler caa, trillar caf y otros granos; 5 secadoras de caf; una

secadora de estircol para abono; una turbina de doble efecto de 4 salidas con efecto axial
nulo; 3 telefricos montacargas con sus turbinas y una capacidad para transportar media
tonelada y un recorrido de medio kilmetro; una mquina clasificadora, limpiadora y
cernidora de ajo con capacidad para 1.400 kg por hora, que le vali el reconocimiento
pblico por parte del Concejo Municipal de Bailadores en 1980; una bicicleta moledora
de granos y huesos; un taladro vertical con la adaptacin de un motor de automvil de
1924. Zambrano desarroll los principios bsicos y la construccin de la turbina
hidrulica; turbina a doble efecto; transformacin de motores de gasolina a gas;
propulsin de vehculos acuticos; propulsin a chorro y funcionamiento de motores de
explosin. Pero su invento ms trascendente, al que se dedic desde 1950 con pasin
creativa, fue su motor turbozam o motor criollo como algunos lo llamaron. Su diseo
sencillo no lleva bielas, pistones, rbol de levas, vlvulas, carburador, ni cigeal. Se
compone de piezas rotatorias sobre un eje de traccin que al girar produce compresin y
expansin ayudada por la inercia de un volante; se fundamenta en un par de labes o
bailadores que hacen el papel de pistones o piezas centrales de motor, llamadas as en
honor a su pueblo; estos labes sustituyen la leva rotatoria de los motores convencionales
y estn accionados por un sistema de engranajes planetarios que forman la cmara de
combustin entre ambas aspas. La factibilidad de este motor ha sido comprobada por
algunos ingenieros de la Universidad de Los Andes interesados en el tema, pero no se ha
llevado a la prctica. A partir de 1974, Zambrano se hace conocer en el pas gracias al
esfuerzo de Fruto Vivas y Ren Esteves Laprea, quienes en 1977 organizan la Fundacin
Luis Zambrano, destinada a difundir la riqueza creativa y la utilidad del trabajo
desarrollado por este inventor. La Fundacin se propona estimular la tecnologa popular,
fundando una escuela y un taller en Bailadores con todo lo que Zambrano necesitaba,
para crear y ensear a los jvenes de la zona y lograron la creacin del premio Luis
Zambrano a la inventiva tecnolgica popular que cada ao entrega el Consejo Nacional
de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICIT). En noviembre de 1984 la
Universidad de Los Andes le otorg el ttulo de doctor honoris causa por su til labor
creativa, reconocimiento que por primera vez se le confiere a un hombre del campo. Fue
declarado hijo ilustre de Bailadores y su nombre se le dio a una calle de ese pueblo
merideo.
Omar Alberto Prez
ICONOGRAFA: FOTOGRAFA, El Diario de Caracas, junio 28, 1980. FOTOGRAFA,
El Diario de Caracas, mayo 4, 1990. FOTOGRAFA, El Nacional, noviembre 12, 1980.
FUENTE: Fundacin Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 2 Edicin, Caracas:
Fundacin Polar, 1997.

Para el ao 1960 funcionaban en el Estado Yaracuy dos plantas termoelctricas: una en

San Felipe, de 4500 kW y otra en Yaritagua con capacidad de 2100 kW, pero con
capacidad para dar 3300 kW. En Aroa funcionaba una pequea planta hidroelctrica.

El 19 de enero de 1912 se inaugur en Maracay la planta elctrica. Tovar cont hasta

1964 con una pequea planta hidroelctrica.
La planta principal es la trmica de La Cabrera, para 1960, con capacidad para
30.000kW; la de Choron con 1500 kW; la diesel de Maracay con 2400 kW; la de Urac
con 6000 kW y la de Pedregal de 500 kW. La de La Cabrera estaba interconectada con la
de Puerto Cabello.
Existia en Zaraza una planta de gas pobre anterior a 1932, la cual fue clausurada.
Tambin exista all una planta elctrica.
En El Sombrero la planta diesel tena, para 1960, una capacidad de 800 kW.
La de Calabozo tena una capacidad de 3320 kW.
La planta de Valle de la Pascua, con capacidad de 3210 kW.
La de Altagracia de Orituco, con capacidad para 920 kW.
En otras poblaciones pequeas hay plantas con menores capacidades.

Diego:
Te agradezco me hayas enviado el artculo sobre la crisis elctrica.
Considero que est muy bien expuesto por un experto sobre el tema, Ing. Poleo, y
revisado por otros de igual nivel. Sin embargo, estoy de acuerdo con uno de los revisores,
quien sugiri que fuese ms cuidadoso con los adjetivos.
A pesar de estar de acuerdo, capto que dicho trabajo destila hiel (y tiene la mas completa
razn), pero de ser posible, me permito sugerir que lo suavice un poco, dejndolo
esencialmente como un articulo tcnico.
El de la crisis elctrica es un caso tpico de ausencia completa de planificacin. Esto es
algo que debemos aprender y que siempre ha estado ausente en Venezuela. Los estudios
y planificacin realizados por el entonces Mayor Alfonzo Ravard son un buen ejemplo de
que un equipo bien integrado puede planificar a largo plazo.
(A propsito, el mayor Alfonzo era militar de profesin, graduado en la Escuela Militar el
ao 1939, posteriormente se gradu de ingeniero en MIT).
La planificacin y la estrategia son conceptos que son esenciales de sustentar y manejar
por estos pases que tienen un poder limitado.
Un saludo y un abrazo,
Gonzalo Morales
ANTE-PROYECTO