Carlos Altamirano

y Beatriz Sarlo

Conceptos
de Sociologa
Literaria

CENTRO EDITOR DE AMRICA LATINA

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 1980 Centro Editor de Amrica Latina S. A.
Junn 981, Buenos Aires.

Hecho el depsito de ley.

Libro de edicin argentina.

Impreso en marzo de 1980.

Tapa: I.R.S.I.S.A., Carlos Calvo 2059, Buenos Aires.

Pliegos interiores: compuesto en Tipogrfica del Norte S. R. L., Reconquista 1042,

Buenos Aires; impreso en: Talleres Grficos FA.VA.RO. SAIC y F. Independencia -
3277/79, Buenos Aires.

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A El Turco

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 Prefacio

Situada en la interseccin de dos campos particularmente contenciosos, la

sociologa de la literatura est lejos de poseer la firmeza de un cuerpo tericamente
estructurado de objetos y mtodos especficos. Propuestas a veces
complementarias, a veces opuestas, se disputan los ttulos de esta disciplina,
litigando sobre sus posibilidades y sus lmites. Nadie puede negar, sin embargo,
que bajo su nombre se identifican algunas de las corrientes ms fuertes de la
investigacin y la crtica literarias en nuestros das. Mentar al positivismo cuando
hace su aparicin la sociologa literaria es slo un camino para eludir la
confrontacin con las tendencias vivas que, al interrogar la prctica de la literatura,
abren nuevas perspectivas para su consideracin.
Partiendo de estas premisas, el presente lxico no pretende regular la
coherencia y el orden all donde stos no existen: sus autores, ms bien, han
querido trazar algunos ejes que, en su opinin, definen y constituyen el campo. As
la historia social de la literatura, del escritor y del pblico, la teora social de su
prctica y del texto, la problemtica del anlisis cultural-literario, los instrumentos
para la descripcin de los sujetos implicados en la produccin y el consumo de
bienes simblicos y el espacio que los articula, proporcionaron al lxico una flexin
que intenta ser, al mismo tiempo, inclusiva y sistemtica. Con la diversidad del
repertorio conformado de este modo se quiso tambin disipar la idea sumaria de
que la interrogacin sociolgica del hecho literario, se la promueva o se la impugne,
suscita una cuestin simple.
Y menos an en Amrica Latina, donde las mediaciones entre lo literario y
lo social encuentran un punto de refraccin en el carcter segundo dependiente
del vnculo entre teoras, tendencias, movimientos y su realizacin en la prctica de
la escritura, del consumo y de la consagracin literarias. En la Argentina,
particularmente, David Vias, Adolfo Prieto y Juan Jos Hernndez Arregui
consideraron la especificidad de los problemas emanados de un sistema literario
dependiente. Un conjunto de interrogantes quedan, por cierto, a la investigacin
futura. Este lxico los ha evitado, recurriendo en casi todos los casos a la reflexin
sobre los momentos "clsicos" de la constitucin de la literatura burguesa
moderna: las formaciones culturales francesa, inglesa, alemana (privilegiadas por

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bibliografas exhaustivas) proporcionaron la mayor parte de las figuras concretas
que ilustran sus voces.
El orden de un lxico es, por su lgica, el desorden del alfabeto. Dos
artculos nos parecen sin embargo que estructuran fuertemente el que ahora
presentamos: cultura e ideologa. Las remisiones internas, por lo dems, tratarn
de hacer menos intrincado un recorrido inevitablemente regido por algn azar.
Digamos finalmente que la sociologa de la literatura, al menos en sus
representes ms lcidos, no pretende ocupar el lugar de una esttica ni pasar por
una consideracin exhaustiva de la obra literaria. Citando a Starobinski podra
afirmarse que no hay que buscar por su intermedio las condiciones suficientes de
las obras, sino "las condiciones necesarias de su gnesis y efectos".

Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo

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 Autor

La nocin de autor como sujeto productor de la obra literaria es, en s

misma y tambin histricamente, moderna y problemtica. No siempre se
consider que escribir fuera una prctica clasificable como profesional. Monjes,
cortesanos y vagabundos fueron, en la Edad Media, escritores y seguramente a
ninguno de ellos se les hubiera ocurrido responder como lo hizo William Morris ante
un interrogatorio policial en el que se le inquiri qu era. Su respuesta: "Artista y
bien conocido, segn creo", es inconcebible antes del siglo XVIII. Ya entonces
existe, con toda evidencia, la comunidad artstica que comienza a secretar su
particular ideologa: el artista romntico desprecia al pblico burgus, con el que ya
no tiene un vnculo, ni mucho menos una sujecin, directo. Las frmulas del arte
por el arte son la expresin cultural de la escisin y las teoras que entronizan a la
inspiracin como fuente de la obra literaria, su efecto en el plano de la esttica.
Flaubert, en su Correspondencia, pone al desnudo el sistema de esta comunidad
literaria: rechazado por el burgus, por su incapacidad para el goce esttico (nunca
sabrn, imagina Flaubert, la sangre que ha costado cada una de estas frases; el
burgus no entiende, no importa, peor para l!, etc.), slo los otros artistas
pueden ocupar a la vez el lugar de creadores y de pblico entendido.
Abordar histricamente la cuestin del autor obliga a plantear la
perspectiva del sujeto y su relacin con estructuras transubjetivas: las clases
sociales. Segn este punto de vista, el sujeto-autor ha sido considerado por Lucien
Goldmann, para quien la evolucin histrica (y en ella las producciones culturales)
no constituye la suma azarosa de intencionalidades y acciones individuales, sino
que aparece "como resultado de acciones colectivas de grupos humanos, acciones
de las que los individuos que componen los grupos no son concientes sino en un
grado variable" (1967). La aseveracin, deudora del materialismo histrico, de que
el sujeto de la historia son las clases sociales, es trabajada por Goldmann en sus
estudios sobre autores individuales: Racine, Pascal, los objetivistas. Por este
camino, las obras se vincularan, a un tiempo, a dos tipos de estructuras: la
colectiva y esencialmente social, definida en trminos de grupos, sectores y clases;
y la individual, siempre transubjetiva, que observa al individuo sumergido en el
medio social y cultural.

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 La cultura, como comportamiento profundamente social, no puede librarse
de la determinacin colectiva y, en consecuencia, queda sealado ese carcter en la
escritura y la produccin de bienes culturales. Pero difcilmente el sujeto-autor
alcanza a lograr en sus obras el grado de saturacin significativa de la conciencia
posible (vase) de su clase; slo los grandes escritores y filsofos (afirma
Goldmann) alcanzaran ese grado mximo de coherencia y significacin. Sin
embargo, incluso en ese grado, el autor, no puede ser concebido sino
transindividualmente, en el interior de la clase a la que pertenece.
El carcter social del autor se demarca ms agudamente an cuando se
reflexiona sobre los instrumentos de la produccin literaria: el lenguaje, en primer
lugar, las formas que la tradicin ha trasmitido, luego. Y, fundamentalmente, los
materiales, las temticas, las convenciones, las leyes de legitimidad artstica, que
son, en lo esencial, sociales y colectivas. En esta perspectiva, la definicin del autor
como individuo exige abrirse a su problematizacin como sujeto social que,
conciente o inconcientemente, segn su voluntad y a veces contra ella, escribe su
obra en un medio predeterminado, dentro de un sistema (vase) literario que lo
define y lo limita y que, incluso, traza el horizonte de sus rupturas y sus
innovaciones. As, la produccin del autor cuanto ms individual se reclame y
pese a ello siempre es produccin social y prctica de un sujeto socialmente
determinado: de un sujeto, en ltima instancia, transindividual, y de una
conciencia, siempre, colectiva.
Desde otra perspectiva, la nocin de autor tambin parece problemtica.
Su flexin semntica incluye no slo a quien escribe el texto sino a quien es su
primer propietario intelectual y material. As la nocin de autor se define incluso en
relacin con los derechos efectivos sobre el texto: derechos de enajenarlo a un
editor, de percibir parte de los rditos que su edicin arroje, etc. Esta concepcin es
marcadamente histrica y propia de los ltimos tres siglos. Nace, podra afirmarse,
con la problematizacin burguesa del individuo como sujeto autnomo y libre.
El autor sera poseedor pleno del producto de su trabajo intelectual y, al mismo
tiempo, se vera obligado a enajenarlo: la obra una vez escrita escapar de sus
manos. La edicin y el mercado (vanse) dispondrn de su destino.

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 Campo intelectual

El "campo intelectual", entendido no como designacin ms o menos

emprica de un rea de la actividad social, sino como concepto de alcance a la vez
terico y metodolgico para la investigacin sociocultural, ha sido elaborado por
Pierre Bourdieu. Para Bourdieu, el concepto de campo intelectual recorta un espacio
social relativamente autnomo, dotado de una estructura y una lgica especficas.
Se trata de "un sistema de relaciones entre posiciones sociales a las que estn
asociadas posiciones intelectuales o artsticas" (Altamirano y Sarlo, comp., 1977).
La posibilidad de la consideracin terica autnoma del campo intelectual e,
incluso, los lmites de validez del concepto, tienen como presupuesto la
autonomizacin real, aunque siempre relativa, de la produccin de los bienes
simblicos. Pero este hecho no es, segn Bourdieu, un fenmeno inherente a la
actividad intelectual o artstica, ni emerge en toda sociedad cualquiera sea su
estructura. La autonomizacin del campo intelectual que implica la constitucin
de un dominio dotado de normas propias de legitimidad y consagracin es
siempre un resultado histrico que aparece ligado a sociedades determinadas. Y
Bourdieu tiene presente, fundamentalmente, el tipo de campo intelectual
constituido en las sociedades occidentales modernas a partir de un proceso que
tiene su primera manifestacin en el Renacimiento, se eclipsa transitoriamente bajo
el peso del absolutismo monrquico en los siglos XVII y XVIII, para cristalizar en el
curso del XIX. Intelectuales y artistas, colocados en una nueva posicin como
resultado de la divisin capitalista del trabajo y de la implantacin del mercado
como institucin que afecta tambin a la vida de sus obras, reivindicaron la
autonoma de la creacin cultural frente a toda otra imposicin exterior (poltica,
religiosa o econmica). El Romanticismo fue, precisamente, el primer movimiento
que tradujo esta reivindicacin de la intencin creadora.
Se podra decir, entonces, parafraseando a Coseriu, que el campo
intelectual se constituye diacrnicamente y funciona sincrnicamente,
funcionamiento que Bourdieu describe segn un modelo relacional de inspiracin
estructuralista. As el campo intelectual aparece como un sistema de relaciones que
incluye obras, instituciones y un conjunto de agentes intelectuales (desde el escri-
tor al editor, desde el artista al crtico, etc.). Cada uno de estos agentes "est

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determinado por su pertenencia a este campo: en efecto, debe a la posicin
particular que ocupa en l propiedades de posicin irreductibles a las propiedades
intrnsecas" (Bourdieu, 1967). La lgica que rige el campo intelectual es la de la
lucha o competencia por la legitimidad cultural y esta competencia especfica tiene
sus instancias tambin especficas de consagracin: academias, salones, etc. De
modo que la "consagracin" no se identifica necesariamente con el triunfo comercial
de una obra, aunque a veces el xito de pblico pueda operar tambin como
momento de legitimacin.
Un escritor no se conecta con la sociedad global, ni siquiera con su clase de
origen o de pertenencia, de manera directa, sino a travs de la estructura del
campo intelectual. Por otra parte, las presiones de la estructura social y sus
tendencias no obran sobre los miembros del campo intelectual sino por mediacin
de ste. De manera que, para Bourdieu, el campo intelectual constituye el principio
mediador por excelencia en aquellas sociedades donde la produccin de bienes
simblicos se ha configurado como dominio relativamente autnomo. Ms an,
tampoco la relacin del creador con su obra es inmediata, esa relacin est
condicionada por "el sistema de relaciones sociales en las cuales se realiza la
creacin como acto de comunicacin, o, con ms precisin, por la posicin del
creador en la estructura del campo intelectual" (1967). El campo intelectual opera,
adems, sobre cada miembro devolvindole una imagen pblica de su obra su
valor, su verdad, etc., con la que el creador debe ajustar cuentas,
necesariamente, as sea para rechazarla.
Artista "oficial" o de "vanguardia", intelectual "integrado" o "marginal", su
posicin dentro del campo intelectual define el tipo de participacin en el "capital"
cultural de una sociedad en un momento dado. Ese patrimonio no es sino el
conjunto de problemas y temas, modos de percibir y de razonar, hbitos mentales
y cdigos retricos comunes a una sociedad y que hacen posible la comunicacin
cultural dentro de ella. Trasmitido a travs de mecanismos diversos la escuela es
uno de ellos, dicho "capital simblico" constituye algo as como la infraestructura
implcita de los mensajes culturales, que stos eliden porque est sobrentendida. La
cultura, entonces, no se aade como una determinacin exterior a una intencin
creadora madurada independientemente del campo intelectual en que est
inscripta. Una intencin se especifica como proyecto intelectual concreto, objetivado
en obras particulares, a travs de la dialctica que se establece entre sus
exigencias y el campo intelectual (con su correspondiente patrimonio simblico) del
que forma parte.

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 Cdigo

El modelo de la comunicacin que lingistas, comunicacionalistas y

semilogos, en trminos generales, comparten, describe los elementos que
intervienen en la trasmisin y recepcin de mensajes, as como su relacin
necesaria. Existe, por un lado, la fuente emisora, el canal trasmisor, las seales
trasmitidas (cuya organizacin constituye el mensaje) y, por el otro, el receptor en
condiciones de captar la seal y comprenderla. En esta ltima actividad, y en la de
articulacin de las seales en mensajes, se opera por medio de un conjunto de
reglas que deben ser comunes al emisor y al receptor: el cdigo, que se caracteriza
por organizar elementos de diferente naturaleza, segn sea lingstico, visual,
ciberntico, etc. El semilogo italiano Umberto Eco define el cdigo como "sistema
de posibilidades previsibles", "conjunto de reglas de transformacin,
convencionalizadas, de expresin a expresin, y reversibles" (1968).
En el mensaje lingstico el cdigo es la lengua, pero en la literatura
considerada en tanto mensaje la cuestin se vuelve ms compleja. Est por un
lado la lengua, cdigo social por excelencia, pero sobre ella, determinando la
estructura y el contenido del mensaje, el conjunto de los cdigos culturales,
estticos y retricos. Si, como afirma Jakobson, la caracterstica del mensaje
potico obliga a focalizar la atencin sobre su propia estructura, el manejo de los
cdigos que la definen y a travs de los que esta estructura se construye, es un
prerrequisito indispensable para la lectura (vase), esto es: la decodificacin
literaria.
De este modo, la obra considerada como mensaje codificado segn ms de
un cdigo exige de su pblico la destreza de su manejo: los instrumentos de
apropiacin indispensables para descifrarla. Y, como lo afirma Pierre Bourdieu, ellos
son de naturaleza eminentemente social. La percepcin propiamente esttica no se
confunde con la lectura ingenua, justamente en el rasgo diferencial que introduce la
posesin de los cdigos culturales. Aprendidos en el hogar, en la escuela, en las
instituciones (vase) sociales que son mediadoras por excelencia (la crtica, entre
ellas, la fundamental), los cdigos de percepcin y apropiacin posibilitan que la
lectura de la obra no se convierta en mera actividad asimiladora, que aplique al
objeto esttico cdigos de desciframiento diversos de aquellos segn cuyas reglas

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ha sido producido: leer, por ejemplo, una novela como si lo que all se relata
sucediera realmente, como si sus personajes fueran seres de carne y hueso;
despreciar la distancia esttica y perder con ello las posibilidades de captar la
irona, la parodia o la estilizacin.
Como condiciones de posibilidad de la produccin y el consumo artsticos,
los cdigos son tambin condiciones sociales: su apropiacin est definida por la
relacin que se establezca con las instituciones que los trasmiten; su
transformacin tiene que ver con las transformaciones de estas instituciones, del
gusto, de la situacin del artista y del lugar que la literatura ocupe en la sociedad.
Vanse tambin convencin y gnero.

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 Conciencia posible

Este concepto fue elaborado por Georg Lukcs para plantear el problema
de la eficacia d la conciencia de clase en el proceso histrico, sobre la premisa de
que este ltimo tiene en las clases y en los conflictos de clase su eje de desarrollo.
Sin embargo, Lukcs, que lo formul en uno de los ensayos de su clebre y
discutida Historia y conciencia de clase, de 1922, no volver a retomar el concepto
en sus trabajos posteriores. Y fue Lucien Goldmann quien hizo de l un uso
sistemtico en sus estudios de sociologa de la cultura y la literatura.
Para el Lukcs de Historia y conciencia de clase, el concepto de conciencia
de clase debe ser construido y no meramente derivado del estudio de sus
manifestaciones empricas en un momento dado. Ello requiere una operacin
terica preliminar, distinta de la simple generalizacin de los datos observables, y
para efectuarla Lukcs pone en juego las categoras de totalidad y de posibilidad
objetiva. La primera que traduce el principio hegeliano de que la verdad radica en
el todo y que Lukcs asume como clave de inteligibilidad del mundo social implica
referir toda forma de conciencia a la sociedad global, concebida como un todo. La
segunda, tomada en prstamo de Max Weber, supone interrogarse sobre el campo
de hechos que pueden ser objetivamente percibidos desde determinada situacin
social (de clase). Dos coordenadas delimitan el campo de la conciencia posible de
una clase. Por una parte, la del conjunto de la sociedad, dado que no todo tipo de
sociedad ofrece a sus miembros las mismas posibilidades de captacin de las
relaciones econmicas que organizan su estructura global. En este sentido, las
formaciones sociales precapitalistas constituiran, en virtud de su misma
articulacin material, unidades laxas y poco coherentes y en la propia organizacin
en estamentos, rdenes, etc. la determinacin econmica aparecera engastada en
relaciones polticas o tico-religiosas. Slo con el advenimiento del capitalismo y
bajo el imperio de su modo de produccin, la sociedad adquirira el carcter de
organismo plenamente unitario, cuyas partes se hallan subordinadas al
funcionamiento del todo, y, adems, slo entonces, se podra hablar de clases en el
sentido especficamente econmico del trmino. Cuestiones stas que afectan a la
posibilidad de representacin del mundo social como un todo y a la emergencia de
formas de conciencia que se recorten especficamente como conciencia de clase. La

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otra coordenada la proporciona la misma insercin de la clase dentro de la
estructura social, fundamentalmente su colocacin en la estructura econmica.
As concebida, la conciencia de clase constituye el conjunto de "las ideas,
los sentimientos, etc., que tendran los hombres en una determinada situacin vital
si fueran capaces de captar completamente esa situacin y los intereses resultantes
de ella, tanto respecto de la accin inmediata cuanto respecto de la estructura de la
entera sociedad, coherente con esos intereses o sea, las ideas, etc. adecuadas a su
situacin objetiva" (Lukcs, 1969).
Hay que subrayar que la objetividad de ese espacio posible de percepcin y
representacin remite a las determinaciones centrales de la articulacin econmico-
social de una sociedad y no a las formas empricamente existentes de conciencia.
Lukcs distingue, pues, entre la "conciencia posible" atribuida a una clase en
virtud de un procedimiento terico y la "conciencia real" de sus miembros, que
indicara, en cada caso, el grado histricamente variable en que la clase realiza en
el plano de la conciencia las virtualidades inscriptas en su situacin material. La
conciencia posible es un concepto abstracto, construido a la manera de los tipos
ideales weberianos, y que funciona como instrumento heurstico respecto de la
conciencia real, producto histrico en cuya configuracin han intervenido, adems
de las determinaciones claves de la estructura econmico-social, circunstancias
contingentes mltiples.
Al mismo tiempo que delimita el campo de lo perceptible y de lo
representable, la conciencia posible traza tambin el horizonte ideolgico
insuperable de una clase, es decir aquello que se le escapa no por razones
contingentes sino necesariamente, por determinaciones tambin objetivamente
inscriptas en su condicin de clase. De manera que la conciencia de clase conlleva
una "inconciencia" que se halla estructuralmente fundada como la primera. De todo
ello se puede extraer como corolario que para el estudio exhaustivo del "mundo"
efectivamente mentado en forma conceptual o imaginaria por un individuo o
grupo de individuos histricamente situados, es necesario conjugar tres trminos:
la estructura objetiva de la sociedad en que viven; el mximo de conciencia posible
que les consiente su posicin dentro de la sociedad y los lmites y prejuicios que
derivan de contingencias histricas particulares.
Lucien Goldmann retomar no slo el concepto, sino toda la problemtica
implicada en la nocin de conciencia posible para esbozar las lneas de una
sociologa del espritu o de la cultura. Asimismo, la considerar una de las claves en
el estudio de las obras literarias y ello por un doble motivo: por una parte, las
grandes obras literarias son aquellas que realizan el mximo de conciencia posible
de una clase y permiten conocer por su intermedio la visin del mundo
correspondiente all donde se expresa en toda su coherencia. Por otra, entendida

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como modelo terico, la conciencia posible es un concepto-lmite que proporciona
un marco para la investigacin y la comprensin de la obra literaria.

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 Convencin

Las obras literarias no son producidas en un vaco social ni, mucho menos,
en un medio esttico neutro. Todo nuevo texto se recorta sobre el horizonte de una
tradicin cultural y de un sistema literario. Ambos constituyen el campo intelectual
(vase) donde est predeterminado lo que es posible (verosmil) escribir o, por lo
menos, todo aquello contra lo que se escribe, lo que se deforma y se fractura si el
proyecto literario se construye en oposicin a la norma esttica aceptada. La
convencin limita el horizonte de lo posible: qu gneros, cules especies, qu
temas, qu moral y qu ideologa refracta la literatura. Ms especficamente: cmo
se concibe al personaje, qu relacin se establece en el interior del texto entre el
destino de los individuos y el de la sociedad (relacin privilegiada, por ejemplo, en
la "gran tradicin" de la novela realista), cules son los temas que admiten el verso
y cules exigen la prosa. Cada gnero (vase) est conformado por un haz de
convenciones que se refieren tanto a las posibilidades y formas de la representacin
como a lo representado propiamente dicho. La tradicin (vase) literaria es un
tejido de convenciones y rupturas y la naturaleza de este tejido es social: qu es
la poesa gauchipoltica en el Ro de la Plata sino la sntesis de las convenciones de
la cancin popular potenciadas por las necesidades artstico-ideolgicas de la
propaganda poltica? y, creada efectivamente la convencin, ella fue el referente
que Jos Hernndez conserv, cambindolo, enriquecindolo en el Martn Fierro.
Sus contemporneos, observadores tambin cuidadosos de la convencin y los
niveles (vase) se resistieron a reconocer en el poema su pertenencia a la "buena"
literatura, la literatura culta. Para ellos, la convencin gauchipoltica ya era arcaica
y, por aadidura, rstica. Su sistema literario inclua a la literatura europea del
postromanticismo y exclua (estas exclusiones nunca son operaciones totalmente
concientes) a la especie gauchesca, excepto si se presentaba como divertimento
urbano.
La definicin de lo "natural", de lo apropiado, en un perodo cualquiera de
la historia literaria, es eminentemente social y, en tanto tal, define gustos y
expectativas de la comunidad cultural. En consecuencia, la convencin es a la vez
producto y productor de lo literario. "En virtud de que as es dice Pierre Bourdieu
(1967) la obra est siempre objetivamente orientada con relacin al medio

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literario, a sus exigencias estticas, a sus expectativas intelectuales, a sus
categoras de percepcin y pensamiento."

Ian Watt, en su brillante estudio sobre el surgimiento de la novela en

Inglaterra (1972), sigue las huellas que ese proceso deposit tanto sobre el gusto
del nuevo pblico lector, como las seales que este gusto impuso a la novela. Una
de sus caractersticas innovaciones tcnicas, la "copiosa particularidad de la
descripcin", el detalle concreto que hizo la celebridad de Richardson y que
desencaden los prolijos inventarios de mercancas de Robinson Crusoe, fue
condicin del xito extenso de la nueva forma: "Una escritura muy explcita y, en
ocasiones, tautolgica puede ayudar la comprensin de los lectores menos
educados". La "extravagante prolijidad" de Richardson, que tanto criticaron algunos
de sus contemporneos ms ilustrados, fue una de las claves de su xito y desde
entonces la novela hasta, por lo menos, el final del siglo pasado consider la
descripcin como una de sus convenciones ms caractersticas: recurso tpico del
realismo, la situacin de la accin en sus escenarios materiales y la correspondiente
vinculacin de stos con el mundo moral de los personajes y el carcter del drama
a desarrollarse, fue explotado por Balzac, Dickens y Scott, que describieron como
nunca lo haba hecho la literatura hasta entonces. Haba nacido el sistema de
convenciones de la novela realista, que el naturalismo llevara hasta su
exasperacin y, por consiguiente, a su agotamiento. Pero antes se generaliz de
Europa hasta Rusia, a Estados Unidos y Amrica Latina.
La novela del siglo XVIII ingls y el XIX francs rompe, por otra parte, con
el cdigo convencional de los tres estilos (vase niveles). Por primera vez, motivos
"altos" y "bajos" pueden combinarse en un mismo texto: la suerte de una sirvienta
puede apasionar como la de un prncipe (la Pamela de Richardson es su inaugural
prueba de fuego). De all en ms se podr escribir sobre burgueses, sobre
campesinos y, como Zola, sobre obreros.
Sin duda, las nuevas convenciones literarias (y el gnero novelesco es su
manifestacin ms importante en la poca moderna) tuvieron siempre que
enfrentar a sus "apocalpticos", sus detractores morales y estticos. Ello es una
prueba ms del carcter sociohistrico de la convencin y de su proceso de
renovacin entretejido, a grandes rasgos, con el de la formacin literaria e
ideolgica en su conjunto. La convencin que, en un momento, es percibida como
"natural" y se impone con la muda objetividad de una pauta social, en otro cambia
con las mutaciones tambin sociales que reestructuran el espacio cultural y las
relaciones entre escritores, ideologas estticas y pblico. Una nueva estructura de
sentimiento (vase), afirma Raymond Williams, est en el origen de nuevas
disposiciones convencionales.

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 Esencialmente histricas, las convenciones definen la fisonoma de cada
poca y siempre revelan una perspectiva del pblico y del mercado literario. La
cuestin de cmo conservan su vigencia ms all de los lmites histricos del sector
social y del campo intelectual que las hizo posibles, habla del desarrollo desigual de
los procesos culturales respecto de la sociedad y la economa. Afirmar el carcter
social de la convencin no supone, siempre y en todos los casos, establecer un
vnculo de hierro entre su origen y su supervivencia, sino trazar, ms bien, ciertas
lneas de organizacin para una historia de las formas estticas, algunos de cuyos
nudos centrales deben todava dilucidarse.

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 Cultura

La antropologa ha elaborado una nocin de cultura que, en sentido amplio,

incluye la organizacin social, y las pautas que la rigen, la organizacin de la
produccin; sus instrumentos y las relaciones sociales que la hacen posible, las
formas simblicas, ideolgicas, artsticas, la estructura de la familia, de los grupos y
su gobierno, las normas y valores que cohesionan, operando sobre y dentro de
ellos, a estos sistemas. Patrimonio comn que se recibe y se trasmite por
aprendizaje directo o por comunicacin simblica, la cultura incluye sus propios
mecanismos de conservacin, las condiciones de su reproduccin en el tiempo y
en ocasiones su expansin en el espacio o la subordinacin de otras culturas.
Pero alberga tambin la virtualidad de su transformacin o de su cambio radical.
Exteriorizada en objetos materiales, en objetos ideales y simblicos, la cultura se
presenta como un campo complejo tanto desde el punto de vista de su organizacin
como desde el de las variaciones de su funcin social. La experiencia cultural est
muy relacionada con estas variaciones, a tal punto que algunos cambios culturales
pueden ser, en el lmite, cambios de la funcin que los bienes culturales
desempean en la sociedad.
Nos ocuparemos ac del concepto de cultura desde una perspectiva ms
restringida: los objetos simblicos y sus leyes de constitucin, transmisin,
consumo y la estructura conceptual y material del campo en el que son producidos
y circulan: la cultura en su sentido consagrado de arte, filosofa, usos y costumbres
estticos, formas de la experiencia artstica y modos que asume la educacin
humanstica. Pero tambin la cultura como espacio en el que conviven (no siempre
en armona) las producciones elevadas y las populares, las obras de autor y las
annimas, el patrimonio de la historia y las innovaciones evocadas por los cambios
sociales.
1. Cmo se articula el campo de la cultura? Antonio Gramsci,
interrogndose sobre esta cuestin, adelant un conjunto de reflexiones sobre la
organizacin material de ese espacio donde un proceso social hace posible la
formacin de cultura, la existencia de intelectuales y grupos especficos, la
reproduccin de los bienes culturales y, tambin, su reemplazo por una
organizacin alternativa, propia claro est de una nueva sociedad o de una

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nueva clase. De all la importancia que tiene, para Gramsci, la constitucin de
ciertos individuos como intelectuales, es decir como tpicos portadores y difusores
de cultura (en su sentido amplio, que puede llegar s incluir las ideas polticas, y en
su sentido restringido de cultura artstica, elevada o popular). La escuela, la iglesia
(recurdese que Gramsci reflexionaba en la Italia de las dcadas del veinte y el
treinta), los partidos polticos son los sujetos histricos de la preparacin de
intelectuales, responsables de la dinmica cultural: no hay "espontaneidad" en este
respecto. Su regulacin es operada material y espiritualmente por instituciones
(vase) y la direccin efectiva que una clase ejerce sobre el todo social depende en
gran medida del control que establezca sobre esta red intrincada de difusin
cultural.
La cuestin de la hegemona y, vinculada con ella, la del conflicto y su
remplazo por una nueva direccin sociocultural, participan de esta perspectiva
terica abierta por Gramsci. As las relaciones entre cultura dominante y
subalterna, entre la cultura de los intelectuales y la cultura del pueblo el folklore y
la cultura popular son tematizadas reiteradamente en sus Cuadernos. Qu
opone y qu vincula a la "cultura universal" y a las culturas regionales, arcaicas,
populares, sectoriales, al folklore, a los saberes campesinos, a las comprobaciones,
las lneas casi asistemticas del sentido comn y sus productos artsticos?
Interrogacin capital donde Gramsci despliega una serie de hiptesis perspicaces
como lneas para investigaciones futuras.
Las producciones culturales de las clases subalternas se presentan como un
conglomerado donde fragmentos de concepciones del mundo, de saberes prcticos
y de formaciones simblicas sealan las estratificaciones internas a la cultura
popular, sus contaminaciones, las supervivencias y, en muchos casos, su vitalidad,
como sistema esttico-moral alternativo. La reflexin sobre las formas de la cultura
popular abre direcciones ejemplares para una sociologa de la literatura. Gramsci
cavila sobre una pregunta suscitada por el caso italiano (por qu no se produce
literatura popular en Italia? por qu la literatura que lee el pueblo es extranjera?
En otras palabras: cules son las causas de la hegemona cultural extranjera sobre
los gustos populares italianos). En la marcha de esta indagacin, que ocupa un
tramo importante de Literatura y vida nacional, Gramsci pone al descubierto
muchos de los mecanismos de funcionamiento de la novela popular y el folletn: su
pblico, que practica a menudo las lecturas colectivas de patio o portera, no
identifica al autor (como hoy el pblico masivo de cine) sino que centra su atencin
sobre el protagonista. Ello observa Gramsci explica entre otras cosas el xito de
las continuaciones y el inters por la "vida" de los personajes que, en la experiencia
esttica popular, dejan de ser "literarios" para convertirse en "histricos". El pblico
popular busca en la cultura los contenidos lee los contenidos, que son datos

20
culturales antes que las formas estticas, o stas slo en segundo y subordinado
lugar. De all que una tipologa de la novela popular pueda establecerse en
correlacin con la tipologa de sus hroes: el "gran delincuente", que aparece como
representante de la verdadera justicia (tema romntico degradado), la
rehabilitacin literaria del polica luego, cuando un pblico ms elevado se vuelca a
la lectura de novelas de crmenes con enigma.
Un punto clave es el de las causas de la popularidad de la literatura "no
artstica", del xito determinado por los contenidos, y de la naturaleza de algunos
desplazamientos formales. Un ejemplo: en Italia, afirma Gramsci, el lugar de la
novela popular es ocupado por el melodrama lrico. Pero tambin cierta "literatura
artstica" tiene xito de masas, por razones polticas y morales, es decir por el nexo
que establece con el mundo ideolgico moral de las capas populares. Y la lnea de
estos xitos heterogneos es particularmente reveladora de la concepcin del
mundo de una poca determinada. La estratificacin de la cultura se corresponde
con estratificaciones del gusto que, a su vez, remiten a condiciones sociales.
Parece casi obvio subrayar que la preocupacin de Gramsci no es
meramente sociolgica: la pregunta por los contenidos del arte que gusta al pueblo
versa, al mismo tiempo, sobre su ideologa, sobre la influencia de las mitologas
religiosas, sobre la subordinacin de las clases subalternas a la organizacin
cultural de las hegemnicas y sobre las posibles fisuras que sealen la existencia de
un "espritu de escisin", perfil indispensable para una nueva concepcin de masas.
Los procesos de imposicin cultural debern (contina Gramsci) ser analizados
desde esta perspectiva, considerando siempre tanto la afirmacin de la hegemona
intelectual como los elementos reales o latentes de una cultura subalterna, popular
en el doble sentido del trmino.
2. Raymond Williams organiza en torno del concepto de cultura algunas de
sus hiptesis metodolgicas ms sagaces, entre ellas la de estructura de
sentimiento (vase) y la de tradicin (vase) selectiva. Williams, como Gramsci,
privilegia el nexo entre cultura y experiencia social. En consecuencia, la historia de
la cultura es una empresa posible a condicin de que se restablezcan las relaciones
activas entre modos de vida, significados, valores, formas e instituciones culturales.
El concepto clave para esta operacin es el de modelo (innecesario aclarar que no
en un sentido "estructuralista"): modelo (pattern) de las relaciones entre elementos
en un modo de vida, modelo de las convenciones culturales y artsticas, modelo de
la colocacin de los intelectuales y su funcionamiento institucional. El estudio de la
cultura opera as con "inesperadas identidades y correspondencias en actividades
consideradas hasta entonces separadamente" (1971 a).
En esta direccin avanzaron los estudios de Williams sobre la tradicin
cultural e ideolgica inglesa del siglo XVIII al XX y sus anlisis sobre medios

21
masivos, considerados cuantitativa y cualitativamente. Pero es en los ltimos aos
(1977) que Williams encara una sistematizacin de las articulaciones culturales.
La consigna que gobierna sus anlisis es la de no separar a la cultura de la
vida social, interrogndose al mismo tiempo acerca de los rasgos que diferencian a
las instituciones culturales del resto de las prcticas sociales. La respuesta no est,
sin embargo, en colocar a la cultura en la esfera de la subjetividad: por el contrario,
la clave radica en "tornar material a la historia de la cultura", arrancndola
reclama Williams del reino de las "meras" ideas.
En este aspecto, y en el que se ver enseguida, Williams es un heredero de
Gramsci. Al considerar a la cultura como campo material, la instituye tambin en
espacio de conflicto, "como dominio vivido y subordinado de determinadas clases"
(1977). En este momento aparece la necesidad del concepto de hegemona. La
cultura no se impone, ni impone su hegemona, sobre un medio neutro y pasivo:
"Debe continuamente ser renovada, recreada, defendida, modificada. Siempre es
resistida, limitada, alterada, desafiada por presiones que no le son propias. Al
concepto de hegemona debe agregarse el de contrahegemona y el de hegemona
alternativa". Arribamos ac a uno de los puntos ms interesantes del razonamiento
d Williams. En lugar de considerar a la cultura nicamente como proceso de
produccin y difusin de valores (no importa cun material y social se lo conciba)
centra una perspectiva de su anlisis sobre los momentos del cambio y la
transformacin. Lo hegemnico, en el campo de la cultura como en cualquier otro
espacio social, no es la "simple trasmisin de un dominio invariable". Por el
contrario, cualquier proceso de hegemona debe estar especialmente alerta a las
alternativas opuestas que lo cuestionan y amenazan".
Cul es el punto de unin o diferencia entre lo hegemnico y lo
contrahegemnico? Integran una estructura ya absolutamente determinada? En
una palabra: las investigaciones concretas debern dirimir si los elementos
contrahegemnicos se originan siempre precondicionados por la cultura
hegemnica o si, por el contrario, es posible que se abran brechas y se impongan
elementos radicalmente nuevos. Williams reformula as la pregunta gramsciana
acerca de cmo se impone una nueva hegemona, si existen rupturas radicales y
cules pueden ser las clases protagonistas de esos procesos.
Articuladas con la nocin de hegemona aparecen las de residual, y
emergente, como formaciones culturales significativas en s mismas y en lo que
revelan sobre la hegemona. Williams discrimina con especial cuidado "residual" y
"arcaico", dado que su funcin en la formacin cultural es por completo diferente.
Los elementos residuales, aunque constituidos en el pasado cultural, son
experimentados como activos y presentes. Supervivencias que, en ocasiones,
tienen un sentido contestatario respecto de la cultura hegemnica, pueden, incluso,

22
llegar a conformarse en alternativa. El folklore, como cultura de las clases
subalternas, al que nos referimos en el comienzo de este artculo, tiene la
posibilidad de desempear el papel activo de elemento residual (y no meramente
arcaico) en una situacin cultural dada. El carcter opositivo que lo residual est a
veces en condiciones de asumir, obliga a una estrategia por parte de las
instituciones culturales hegemnicas, "diluyndolo dice Williams, proyectndolo,
discriminando la inclusin y la exclusin". Lo residual y lo emergente ocupan
lugares homlogos en la formacin cultural dominante. En efecto, muchas veces lo
nuevo aparece como desarrollo probable de tendencias hegemnicas, pero tambin
puede surgir como conjunto de valores estticos, culturales e ideolgicos de signo
opuesto, vinculados a nuevos grupos sociales y a la constitucin de una nueva
hegemona que, con esos elementos edificar una nueva "formacin cultural".
Es preciso reconocer que la cultura hegemnica admite con dificultad la
existencia de reas reservadas, ajenas, alternativas. Por ello suele suceder que
todo lo emergente sea percibido como oposicional y en tanto tal, tenderse a su
anulacin o como suele suceder con las vanguardias estticas su
reincorporacin, si es necesario al precio de reestructuraciones globales. Residual y
emergente, en la versin de Williams, sistematizan las lneas de conflicto social,
ideolgico y esttico que atraviesa el campo de la cultura. Al destruir el mito de una
homogeneidad cultural, quedan planteadas a la sociologa de la literatura las tareas
del anlisis de las estratificaciones especficas.
Richard Hoggart ha llevado a cabo un trabajo ejemplar en esta direccin.
Su libro, de 1957, The Uses of Literacy (ttulo particularmente difcil de traducir y
que podra ser: "los usos de la capacidad de leer"), se presenta como un estudio de
la cultura obrera inglesa y, sobre todo, de sus cambios. Sociologa de la cultura que
aplica al corpus elegido las tcnicas del anlisis de los contenidos literarios (Hoggart
es, por lo dems, crtico de literatura). The Uses of Literacy es un texto
desprejuiciado y original: como afirma sobre l Jean-Claude Passeron (1970),
participa de la investigacin sociolgica y de la antropolgica, realizando la hazaa
de "mantener sistemticamente unidos todo un conjunto de determinaciones y toda
una constelacin de actitudes que slo revelan por completo sus relaciones en las
configuraciones complejas de acciones y reacciones, captadas en situaciones
realmente significativas para la vida social del grupo".
Qu hace la clase obrera cuando no trabaja? Pregunta cultural por
excelencia es la que Hoggart responde de manera viva, directa,
impresionantemente experiencial, en su libro. Desde una perspectiva muy cercana
a la del grupo social, Hoggart que, en ocasiones, y muchas ciertamente, es su
propio informante averigua los ejes fundamentales de la identidad sociocultural
de un sector obrero, principalmente del norte de Inglaterra. Su indagacin tiene

23
como objetivo rastrear los restos de la vieja cultura obrera y sus transformaciones
por la operacin de los medios masivos, en especial la prensa, la literatura de
kiosco, los hobbies, la diversin, el flujo concreto de la costumbre diaria.
En este marco realiza algunas descripciones de gran precisin en el detalle
y, sobre todo, en las formas, siempre variables, del consumo cultural. Su anlisis
de la prensa popular, que incluye la crtica al populismo inmovilizante que ha
mordido con cierta profundidad en la ideologa de los sectores estudiados,
reflejndose en una especie de desenvuelto cinismo frente a la poltica y las ideas
generales, se complementa con una lectura de la literatura popular de la que
establece el modelo de las oposiciones entre ella y la tradicin literaria culta, pero
vinculada al mundo obrero, que tiene en D. H. Lawrence uno de sus paradigmas.
Propuesta cultural a la vez que anlisis de la cultura de masas, The Uses of Literacy
no slo se limita a comprobar la resistencia de los valores obreros frente a los
embates de los medios y su literatura: tan lejos de los "apocalpticos" como de los
"integrados", juez del aristocratismo que no vacila en correr los riesgos de su
ideologa democrtica hasta los bordes del populismo, Hoggart reafirma la validez
de la creacin cultural comunitaria, el derecho a la cultura y a la gran literatura
que asiste a los obreros y la pequea gente y, finalmente, proporciona un modelo
difcil de repetir a no dudarlo de descripcin de un estado de cultura y de sus
transformaciones.
Como Gramsci, Hoggart opina que hay mucho en la ideologa de esas
masas fascinadas por la literatura de kiosco que es autnticamente revulsivo
respecto de los valores que esa misma literatura les proporciona. Como l, sostiene
que la estratificacin cultural encuentra su clave en las estratificaciones sociales y
su punto de resolucin en una movilizacin radical. Con Williams, Hoggart afirma la
validez de una tradicin cultural de cultura elevada, por as decirlo que puede y
debe proponerse a sectores ms amplios que los del pblico culto o los circuitos
acadmicos. Con Williams, tambin, propone la reconstruccin de la experiencia
cultural realmente vivida, la nica que puede explicar los modelos culturalmente
activos en una sociedad y en un momento histrico.

24
 Edicin

La edicin es uno de los momentos ms evidentemente sociales de la

produccin (vase) literaria. Tal como hoy se la concibe, es resultado de los tres
ltimos siglos, aunque, estrictamente hablando, libros se editaron (en el sentido en
que se hizo pblica ms de una copia por intermedio de alguien que no era su
autor) desde la antigedad. El bibliopola de la latinidad romana que compraba el
derecho a reproducir el manuscrito de un autor, pero que no adquira con esta
compra el derecho sobre toda difusin futura de la obra, como lo adquiere en
cambio el editor moderno, los copistas monacales o de las bibliotecas cortesanas de
la alta Edad Media fueron (dentro de los lmites tcnicos que impona a la edicin la
carencia de un sistema mecnico de reproduccin) los primeros editores. Pero el
sentido moderno del trmino se construye a partir de dos circunstancias, una
tcnica y la otra socioeconmica.
La invencin de la imprenta y de la composicin por tipos mviles crea las
condiciones tcnico-materiales que hacen posible la edicin de miles de ejemplares
idnticos, y relativamente poco costosos, de una sola obra. La declinacin de las
relaciones de patronazgo (vase mecenas) y la ampliacin del pblico (vase) hasta
abarcar a buena parte de los sectores burgueses y pequeo burgueses letrados,
junto con el proceso de concentracin urbana, de alfabetizacin y de surgimiento de
formas de ocio no aristocrticas, son condiciones sociales de la edicin moderna.
En este sentido, como corrobora Levin Schcking (1950), el editor es un hijo del
siglo XVIII y podra agregarse con Raymond Williams que mucho de su poder
cultural y econmico lo recibe de la novela burguesa. La novela se haba
transformado en mercanca y su circulacin en el mercado de libros haba
modificado efectivamente muchas convenciones literarias. Con razn Adam Smith
escriba en La riqueza de las naciones que el conocimiento poda "adquirirse del
mismo modo que los zapatos o los calcetines, de aquellos cuyo negocio es producir
y preparar para el mercado ese tipo particular de bienes". En una palabra: los
editores.
Jakob Tonson y Dodsley en el siglo XVIII ingls, Cotta en el XIX alemn,
definieron la figura del editor moderno. Sus sellos se erigan como instancia de
consagracin, como seal de prestigio, como seguridad de una seleccin crtica que

25
haba precedido a la edicin, y el conjunto de sus libros contribuyeron a la
formacin del gusto del pblico ms amplio que hasta entonces se hubiera
conocido: la edicin moderna expuls al libro fuera de los crculos aristocrticos y
dise un curso de circulacin que tenda a abarcar los lmites del pblico
alfabetizado, aunque no los alcanzara por completo.
Los libros no eran, en el siglo XVIII, baratos y la ampliacin del consumo
literario recurri a una serie de expedientes que tambin definieron modalidades de
edicin. La biblioteca circulante o los fondos de prstamo deben mencionarse en
primer lugar. Esta institucin fue, durante buena aparte del siglo XIX, una de las
formas principales de difusin de la novela y cre condiciones materiales para un
tipo de produccin narrativa: la novela en tres tomos que los editores requeran de
sus autores, puesto que era a su vez la favorita de las bibliotecas de prstamo.
En segundo lugar, otra forma de edicin caracterstica del siglo XIX: la
publicacin de literatura como folletn de diarios y peridicos. La Presse y Le Sicie
de Pars inauguraron la modalidad con xito resonante, la correlativa ampliacin del
pblico lector, la instalacin de la competencia ms abierta en el mercado literario y
el surgimiento de los "talleres" de escritura de novelas. Entre 1837 y 1847, Balzac
proporciona al folletn una novela por ao, que La Presse edita junto con las de
Eugenio Sue a quien Le Constitutionnel ofrece cien mil francos por El judo errante,
cifra slo superada por los doscientos mil que ingresan en las arcas de la industria
novelstica de Dumas, donde se emplean mas de 70 colaboradores destinados al
anonimato. Esta modalidad de edicin (que se generaliz al mundo entero con una
rapidez slo comparable con su xito: recurdese que el Facundo fue publicado en
folletn por El Mercurio chileno) como novela por entregas exista tambin en
Inglaterra: para ella Dickens compuso muchas de sus obras. Paralelamente la
industria del libro sigue desarrollndose: Hauser proporciona una cifra que es
indicador significativo de la importancia alcanzada por la industria editorial en el
primer tercio del siglo XIX: el famoso editor Touquet vendi, entre 1817 y 1824,
31.000 colecciones de las Obras de Voltaire, lo que multiplicado por el nmero de
volmenes que integraban la edicin eleva la cifra a un milln seiscientos mil
ejemplares.
Verdadera revolucin del libro como la denominara Escarpit, cre un
personaje poderoso econmicamente y decisivo en la implantacin de la moda
literaria. Los lamentos sobre su influencia comienzan casi en cuanto se disea con
nitidez la figura del editor moderno. As, en 1758, un amigo y colaborador de
Fielding, James Ralph, escriba en una "defensa del autor": "El librero (se refiere al
librero-editor) debe prosperar por medio de la industria de hacer libros; las reglas
del comercio lo obligan a comprar lo ms barato posible y vender tan caro como
pueda ( ) . Conociendo como nadie qu tipo de bienes conforman al Mercado,

26
hace sus encargos de acuerdo con ello; y su poder es igualmente absoluto cuando
prescribe el momento de la publicacin como cuando proporciona la paga. Con todo
esto tiene bastante que ver el paroxismo de la prensa: el sagaz librero(-editor)
toma el pulso de la poca y de acuerdo con su ritmo decide no curar sino halagar la
enfermedad: mientras el paciente siga tragando, le sigue administrando alimento; y
al primer sntoma de nusea, cambia la dosis. De all la desaparicin de los
carminativos polticos y la introduccin de las cantridas, bajo la forma de Cuentos,
Novelas, etc." Esta versin proftica de la industria cultural (vase mercado) nos
remite a otro de los fenmenos caractersticos de la edicin moderna y
especialmente contempornea: el best seller.
Los estudios de Robert Escarpit sobre el xito literario son sugerentes a
este respecto. La cuestin de la propiedad intelectual, de los derechos de autor, de
la cesin del usufructo de una obra, de los tipos de contrato de edicin, del destino
del libro en el mercado y de qu modo este destino afecta toda la produccin futura
de un escritor, de una coleccin, de una editorial, etc., han sido abordados en su ya
clsica Sociologa de la literatura. El xito incide sobre la profesionalizacin del
escritor, sobre las posibilidades que ste tiene de vivir de su produccin literaria y
sobre las oportunidades de nuevas ediciones. Ya en 1767, Diderot en su Lettre
historique et politique adresse a un magistrat sur le commerce de la librairie
deca: "Una equivocacin que veo cometer sin cesar a quienes se dejan guiar por
mximas generales, es la de aplicar los principios de una manufactura de tejidos a
la edicin de un libro. Razonan como si el librero no pudiera fabricar sino en
proporcin a su dbito y no tuviera otros riesgos que correr que la excentricidad del
gusto y los caprichos de la moda; olvidan o ignoran lo que sucede, que es posible
editar una obra a precio razonable sin hacer una tirada de un cierto nmero. Lo que
quede de un tejido pasado de moda en los depsitos tiene an algn valor. Lo que
queda de una mala obra en los depsitos de una librera (lase editorial) no tiene
ninguno. Aadamos que, a fin de cuentas, de cada diez ediciones hay una, y es
mucho, que tiene xito, cuatro que cubren los gastos y cinco en que se pierde
dinero". Escarpit seala que la proporcin se mantiene hoy idntica.
Y ello plantea al escritor, a la industria cultural y del libro y al editor dos
problemas: el de la seleccin de los libros "editables" comercialmente (y por ende
el de la mediacin de la asesora literaria, una especie de tribunal crtico anterior a
la edicin y la distribucin pblicas) y el del manejo de los mecanismos de lo que
Escarpit denomina "xito de choque", que asegura una venta ms o menos
constante. Los best sellers son precisamente aquellas obras que suscitan una serie
encadenada de xitos de choque. El xito comercial es el punto de bveda del
sistema as concebido y parece innecesario aclarar que poco o nada tiene que ver
con la supervivencia literaria: el constituirse en best seller no asegura la

27
supervivencia aunque, a la inversa, algunos clsicos configuran lo que, en la jerga
editorial, se llama libros de fondo, cuya venta y edicin son ms o menos
constantes.
Escarpit ha estudiado la produccin editorial en todo el mundo, extrayendo
de una investigacin cuantitativa algunas conclusiones interesantes para una
sociologa literaria. En la dcada del sesenta, un anlisis de la produccin mundial
registra que algo ms del veinte por ciento de los libros editados pertenecen a la
literatura. Esta incidencia, sin embargo, debe ser evaluada: en funcin de lo que
efectivamente se considera literatura "culta" y de lo que puede denominarse
productos de la industria cultural. Por ejemplo, un tercio de la literatura publicada
en Portugal consiste en novelas sentimentales o policacas de alrededor de 120
pginas pequeas y, de ese modo, Corn Tellado y Estefana figuran junto a
Hemingway, Gorki y Andersen entre los autores ms editados. Otra variable
analizada por Escarpit es la de la distribucin mundial de ediciones literarias: en
cifras, la mitad de los lectores que existen en el mundo tienen a su disposicin las
cuatro quintas partes de los libros publicados, figurando a la cabeza Inglaterra,
URSS, Estados Unidos, Francia y China.
Entre 1950 y 1966, la industria editorial mundial duplic su produccin en
nmero de ttulos y triplic la tirada de ejemplares (en 1966 la tirada mundial
alcanzaba los 7.500 millones). No es ajeno a este crecimiento la aparicin de una
forma nueva de edicin: el pocket-book o libro de bolsillo, edicin popular de tapa
blanda, que en pases como Inglaterra (editorial Penguin), Francia (Livre de Poche)
y Estados Unidos inauguraron no slo una nueva forma fsica sino nuevos circuitos
de comercializacin y una difusin masiva de autores clsicos, modernos y
contemporneos.

28
 Estructura de sentimiento

Esta nocin, producida por Raymond Williams, constituye una de las

hiptesis caractersticas de sus anlisis socioculturales. Captar la cultura vivida,
recortada sobre las instituciones, formaciones y experiencias que se organizan en la
fijeza de un modelo o en las lneas de la tradicin (vase) es el objetivo de las
operaciones que permiten descubrir la estructura de sentimiento.
Toda formacin cultural, afirma Williams, se define en una distintiva
comunidad de experiencias. Desde un punto de vista, estructura de sentimiento es
la cultura de un perodo determinado, pero es ms que eso: es la forma en que esa
cultura fue vivida por sus productores y su pblico, la experiencia concreta que
comprende "actividades particulares integradas en formas de pensamiento y de
vida".
En efecto, el inventario de las figuras de la conciencia social en el campo
de la cultura no alcanza a agotar las flexiones de sentido que afectan a la
subjetividad de individuos, grupos o clases, frente a las producciones artsticas,
literarias y filosficas: precisamente, son formas de la conciencia social cuando,
vividas en sus relaciones reales, se percibe su unidad y su carcter, algo ms que
los nexos sistemticos entre elementos fijos de conducta o de significacin. Tal es
la conciencia prctica que, operando en el interior del campo cultural, define lneas
de tensin entre los bienes producidos, las interpretaciones recibidas y trasmitidas
por la tradicin y la experiencia concreta.
La estructura de sentimiento apuntara a resaltar la calidad de la
experiencia social en el campo de la cultura, calidad que no se agota en el registro
de las formas pasadas ni slo se refleja, por cierto, en la tradicin selectiva sino
que, Williams lo recalca, debe ser reconstruida dificultosamente a partir de la
documentacin de las experiencias culturales reales, de los desplazamientos que un
mismo texto, una obra literaria, una representacin teatral, un sistema esttico o
filosfico, soportan en su funcionamiento social concreto, en su manipulacin y en
el pasaje por la subjetividad individual y grupal. Las creencias, las teoras, los
sistemas educativos, las pautas estticas, las instituciones culturales operan en
tanto conciencia social cuando son percibidas dinmicamente, en sus relaciones
reales.

29
 La especificidad de estos elementos, su particular tipo de socialidad,
constituye el material organizado por la estructura de sentimiento. Williams
subraya la nocin de "sentimiento" (feeling), diferencial respecto de conceptos
como visin del mundo (vase) e ideologa (vase), ya que es algo ms que la
organizacin sistemtica de ideas, creencias y actitudes, pues las incluye en la
trama peculiar de lo vivido: "Nos referimos a los elementos tpicos del impulso, la
prohibicin y el tono; elementos especficamente afectivos de la conciencia y de las
relaciones: no se trata de oponer el sentimiento al pensamiento, sino considerar al
pensamiento en tanto sentido y al sentimiento en tanto pensado: la conciencia
prctica viva y en su continuidad interrelacionada" (1977).
As concebida, la nocin es crtica respecto del automatismo implcito en el
modelo estructural de la ideologa como mecanismo exterior que opera pese a la
conciencia intersubjetiva y detrs de ella. Entre las estructuras culturales definidas
y articuladas abstractamente y el modo en que son vividas existe una distancia que
tiende a ser colmada con esta mediacin (vase).
Claro est que no toda la literatura registrada o producida en un
determinado perodo integra del mismo modo la estructura de sentimiento. Por lo
dems, en este respecto, debe investigarse la relacin complicada entre diferentes
estructuras de sentimiento y clases sociales, su coexistencia y su conflicto, la
correspondencia entre cultura (vase) emergente y estructura de sentimiento, etc.
La tensin, la contradiccin y la lucha que desencadena la ruptura o la imposicin
de una nueva estructura de sentimiento resulta en la constitucin de nuevas figuras
semnticas. De ese modo, la estructura de sentimiento que, en principio, opera
como organizador y tamiz de las experiencias culturales, se convierte por la
dialctica de su insercin histrica en centro productor de nuevos complejos
significativos y de sus formas sociales de difusin, consumo y evaluacin.

30
 Estructura significativa

Inspirndose fundamentalmente en ciertas tesis de Lukcs, Lucien

Goldmann ha elaborado un mtodo general para el estudio de los hechos del
mundo humano el estructuralismo gentico que tiene como una de sus
categoras analticas centrales la de estructura significativa. El estructuralismo
gentico asume como presupuesto terico que los actos, individuales o
colectivos, del hombre tienden, por una cualidad que les es intrnseca y especfica,
hacia la totalidad, es decir constituyen respuestas globales y ms o menos
coherentes a situaciones o problemas dados. De modo que y segn la perspectiva
del Lukcs de Historia y conciencia de clase slo colocndose en el punto de vista
de la totalidad se posee el principio de inteligibilidad de los hechos del campo
histrico social. Esta es la "filiacin terica del trmino estructura en Goldmann y la
que le otorga su principal contenido. Un acto humano, cualquiera sea su naturaleza,
posee propiedades "estructurales" en tanto tiende a organizar los diferentes
elementos que pone en juego, en una unidad ms o menos coherente de
significado. Pero este atributo, el de significar, es tambin una cualidad especfica
de los hechos del mundo humano. Estos son significativos porque intencionan o
pautan siempre hacia un fin y tal dimensin finalista, que constituye el sentido,
requiere de un instrumento conceptual adecuado para su captacin. Conjugando,
entonces, la distincin entre "ciencias de la naturaleza" y "ciencias de la cultura"
establecida justamente a partir del carcter significativo de los hechos humanos
con la instancia lukacsiana de la totalidad, Goldmann define la pertinencia de la
categora de estructura significativa para el campo de las ciencias humanas.
Ahora bien, la significacin que poseen los hechos humanos no debe ser
asimilada a las intenciones concientes o deliberadas de sus agentes. Se trata de
una significacin inscripta objetivamente en la estructura de los hechos. Estos
tienen, por otra parte, cualquiera sea su grado de coherencia, una complejidad
cuya comprensin exige ir ms all de la psicologa individual de los actores, hacia
esas estructuras ms vastas e inclusivas que constituyen las visiones del mundo
(vase).
Las visiones del mundo son estructuras mentales que implican una actitud
global ante el mundo social y la naturaleza y expresan siempre las posiciones de

31
una clase social frente a los problemas fundamentales de una poca histrica.
Lucien Goldmann considera a las clases sociales como la clave sociolgica de las
visiones del mundo y a las clases, definidas en trminos marxistas, como la clave
del proceso social. Sobre la base de estos principios tericos, la categora de
estructura significativa halla un campo privilegiado de anlisis en el estudio de las
producciones filosficas, literarias y artsticas. En efecto, normalmente la
coherencia y la unidad implicadas en las visiones del mundo slo existen como
tendencia, y slo en coyunturas histricas particulares o a travs de la actividad
creadora de ciertos individuos toman forma todas esas virtualidades. Los escritores
representativos son para Goldmann aquellos que logran dar forma ms o menos
plena a una visin del mundo y sus obras configuran la lnea maestra de la historia
de la literatura. De modo que si la inclusin de una obra en esas estructuras
significativas ms vastas que son las visiones del mundo constituye un paso
necesario para el conocimiento efectivo del texto, ste, a su vez, por su alto grado
de elaboracin y coherencia, representa una va de acceso fundamental para el
conocimiento de las visiones del mundo.
El estudio sociolgico de las obras literarias segn las reglas del
estructuralismo gentico comporta, pues, un cambio metdico cuyo punto de
partida se halla en la comprensin inmanente del texto considerado como
estructura significativa. A partir de all se inicia un movimiento que, enlazando
progresivamente determinadas estructuras o totalidades relativas en otras ms
inclusivas, resuelve el dilema entre comprensin y explicacin: "este mtodo
presenta ( ) la doble ventaja de concebir desde el principio de manera unitaria el
conjunto de los hechos humanos y, adems, ser a la vez comprensivo y explicativo,
ya que la puesta en claro de una estructura significativa constituye un proceso de
comprensin, mientras que su insercin en una estructura ms vasta es, respecto
de ella, un proceso de explicacin. Por ejemplo, poner en claro la estructura trgica
de los Pensamientos de Pascal y del teatro de Racine es un proceso de
comprensin; insertarlos en el jansenismo extremista, despejando la estructura de
ste, es un procedimiento de comprensin con relacin al ltimo, pero de
explicacin respecto de los escritos de Pascal y de Racine; insertar el jansenismo
extremista en la historia global del jansenismo, es explicar al primero y comprender
al segundo" (1964).
Ahora bien, la relacin de una obra literaria con la visin del mundo
correspondiente no se da en trminos de reflejo, sino en trminos de homologa y
sta no puede ser captada en el nivel de los contenidos sino en el de las
estructuras. En virtud de esta hiptesis, a la vez terica y metodolgica, Goldmann
critica todas las aproximaciones sociolgicas a la literatura que centran su atencin
sobre los contenidos de la obra literaria y parten del presupuesto de que sta

32
configura un reflejo de instancias sociales (ideologas, clases, etc.). Un enfoque
semejante slo puede resultar eficaz cuando se trata de estudiar obras menores,
que mantienen con respecto de la vida social relaciones poco complejas, pero no
cuando hay que abordar las llamadas obras maestras o representativas. Se podra
decir que para Goldmann cuanto mayor sea la complejidad de las mediaciones
(vase) que articulen una obra literaria con la totalidad social, mayores sern sus
cualidades artsticas. Las grandes obras son, entonces, universos imaginarios cuya
estructura es homloga a las estructuras mentales que son las visiones del mundo
elaboradas en el seno de las clases sociales. En la formulacin de esta hiptesis,
Goldmann le confiere al trmino estructura una acepcin que equivale a algo ms
que la reafirmacin del punto de vista de la totalidad (vase ms arriba) o el
sentido genrico de conjunto cuyas partes son interdependientes y cuyas
propiedades, en tanto conjunto, son irreductibles a la de sus partes aisladas.
Estructura, en este caso, tiene el mismo sentido que el trmino forma en los
escritos juveniles de Lukcs sobre sociologa de la literatura.
Lukcs, en los escritos de ese perodo pre-marxista de su obra, considera
que las visiones del mundo no son slo expresin de determinada actitud ante la
vida, sino tambin forma y existen siempre como forma. Tales formas son como el
a priori de toda creacin artstica y la configuracin formal de las obras constituye
la dimensin verdaderamente social de la literatura. En Goldmann, el trmino
estructura reasume este sentido particular de forma, y designa as el modo de
configuracin de la conciencia de clase o visin del mundo. De ah que sea en el
nivel de las estructuras donde haya que investigar las relaciones entre la obra y la
concepcin del mundo y que estas relaciones tengan el carcter de una homologa,
ya que lo que la obra reproduce no es una experiencia dada, sino un modo de
enfrentar la realidad que tiene su equivalente estructural en determinada visin del
mundo.
Pero para Goldmann, la categora de estructura significativa no funciona
slo como instrumento terico en la interpretacin de los textos. Vale tambin
como norma del juicio sobre las obras. Si estas aparecen como universos
coherentes, sern grandes obras, mayor ser su capacidad de significacin as
como su perdurabilidad en virtud de que apuntan hacia la totalidad, un principio
que en Goldmann no es nicamente epistemolgico sino tambin tico y esttico.

33
 Evaluacin social

La nocin se inscribe en la reflexin metodolgica de P. N. Medvedev y M.

Bachtin, investigadores rusos que, en 1928, encararon, con su propuesta para una
potica sociolgica, la superacin del formalismo que en Mosc y Petrogrado influy
sobre el clima intelectual de las dos primeras dcadas de este siglo.
Y es precisamente en el contexto de este proyecto que pueden definirse los
alcances de la evaluacin social. En efecto, el problema del nexo de la literatura con
lo social es una cuestin clave para la resolucin de las tareas tericas de una
potica sociolgica. De cmo se defina y evale esta relacin depender, en ltima
instancia, el conjunto de las hiptesis sobre el carcter y la estructura del hecho
literario.
Medvedev y Bachtin suponen que todas las formas de la conciencia social y
de la subjetividad, as como sus productos artsticos, literarios y, en general,
culturales, estn orientados en y por el medio ideolgico que los determina (y al
que, a su vez, determinarn alterndolo por su presencia). La tica, las teoras
cientficas, las ideas polticas y religiosas son refractadas y reflejadas en las
producciones culturales, cuyo contenido, entonces, no sera imagen de las
realidades econmicas y sociales sino a travs de su elaboracin en ideologas
particulares. El sistema (vase) literario como globalidad soporta, reflejndola, la
actividad que sobre l realiza el medio ideolgico: su vnculo fundamental con la
sociedad en su conjunto. Y, al mismo tiempo, trabaja los materiales que las
ideologas sociales le proporcionan, transformndolos estticamente. La relacin de
la construccin potico-literaria con las ciencias, la retrica, la vida prctica
afirman Bachtin y Medvedev (1978), proporciona la clave de su significacin y de
su estructura.
Desde este punto de vista, un problema importante para las
investigaciones de los formalistas rusos, el de la relacin de la serie (vase) fnica
con la semntica, recibe un principio de solucin en la propuesta de Medvedev y
Bachtin. La "interrelacin constructiva" de la forma fnica y el significado es
perceptible slo cuando se considera a la obra como totalidad. Por otra parte, "el
problema del sonido significativo y de su organizacin se conecta con el del pblico
social, con el problema de la mutua organizacin del hablante y del oyente, y la

34
distancia jerrquica que se extiende entre ellos ( ) . El pblico social es
constitutivo del sonido significativo y de su organizacin".
As el sentido de la obra literaria slo podra ser captado cuando se ha
reconocido su orientacin en el espacio ideolgico: los valores esttico-semnticos
son de naturaleza histrica y se definen en la tensin entre su materialidad
individual (el enunciado en tanto tal, el texto como enunciado) y la generalidad
social del sentido. Esta tensin se resuelve, precisamente, por intermedio de la
evaluacin social que establecen las mediaciones entre el lenguaje como sistema
abstracto y general y el lenguaje como realidad concreta. As la evaluacin social
organiza la comunicacin de sentido y las formas de esa comunicacin: "La
disposicin del material, sus digresiones, retornos, repeticiones, etc., dicen
Bachtin y Medvedev estn impregnados por la lgica de la evaluacin social".
La orientacin de la evaluacin es, por lo tanto, decisiva no slo en la
produccin sino en la lectura del texto literario. Dar cuenta del lugar especial que
la literatura ocupa en el medio ideolgico, las modalidades de su refraccin de la
realidad social y de la base econmica y los mecanismos (tambin
transindividuales) de la constitucin del sentido y de las formas (temas,
argumentos, figuras, recursos, procedimientos) de la obra literaria.
Vase tambin mediacin.

35
 Funcin

El concepto de funcin soporta desplazamientos significativos ya se lo

considere en el arsenal terico de los formalistas rusos (especialmente en Tininov)
o en el de la semitica artstica del crtico checoslovaco Jan Mukarovsky. Sin
embargo, para ambos constituye una nocin fundamental, que comparte con toda
probabilidad un comn origen en la lingstica que afect a la teora potica del
formalismo ruso y a la reflexin esttica de Mukarovsky, uno de los miembros
conspicuos del Crculo Lingstico de Praga. Ms an, no es inverosmil que la
mediacin de Jakobson, militante primero del formalismo ruso y luego activo
interlocutor praguense, haya sido decisiva en la familiaridad que se puede registrar
en ambos usos del trmino funcin.
Comenzaremos con la exposicin del concepto en Tininov, ya que ste se
adelanta en diez aos, con su famoso artculo "Sobre la evolucin literaria" de 1927
(1970), al ensayo "Funcin, norma y valor esttico" de Mukarovsky (1977),
publicado en 1936, base de su consideracin social de la comunicacin artstica.
Para Tininov, la nocin de funcin se apoya en la de sistema (vase): "Llamo
funcin constructiva de un elemento de la obra literaria (en tanto que sistema) a su
posibilidad de entrar en correlacin con los otros elementos del mismo sistema."
El Curso de lingstica general de Ferdinand de Saussure haba sido objeto
de exposicin y discusin en Leningrado en 1923 y Grigori Vinokur publicaba, en
ese mismo ao, en la revista Lef, algunas consideraciones sobre la oposicin
saussuriana Lengua-Habla. Por lo dems, las investigaciones funcionalistas de la
escuela de Baudouin de Courtenay, entre las que se destacan las de Jakubinski,
sobre las funciones lingsticas de diferentes tipos de discursos, son parte del clima
intelectual en el que Tininov aborda la definicin de funcin, dentro de su
concepcin del sistema literario. Por su parte Roman Jakobson, en sus ensayos
sobre la poesa rusa contempornea publicados en Praga en 1921, subraya la
necesidad de un estudio fonolgico tanto de la lengua como del discurso literarios,
definiendo algunos de sus principios bsicos al considerar los fonemas en su
articulacin sistemtica, segn una perspectiva que retomar Trubetskoi y los
lingistas de Praga.

36
 Iluminados por esta teora de origen lingstico, los estudios de Tininov no
afirman solamente la interrelacin funcional en el interior de un mismo sistema (el
de la lengua, el potico, el narrativo, el del discurso literario), sino que postulan
tambin la existencia de una "funcin autnoma": correlacin de un elemento de
una serie con elementos pertenecientes a otras series (vase). Y es desde este
punto de vista que el concepto de funcin podra interesar a una consideracin
sociolgica de la literatura. As la funcin que un determinado rasgo o elemento
desempea en un momento de la "evolucin literaria" sera una variable que, en
otro momento y en el interior de un sistema reformado, cambiara segn el sistema
donde se incluya y los otros sistemas (sociedad, historia, literatura). De esta
manera, Tininov define la evolucin como una transformacin de funciones dentro
del sistema. Pongamos un ejemplo: la funcin que desempea el personaje como
elemento central de la construccin novelstica durante el siglo XIX est en
correlacin, por un lado, con una psicologa, por el otro, con las ideas acerca del
lugar del individuo en la sociedad, de la libertad, responsabilidad y voluntad del
sujeto. Los comienzos del siglo XX advierten a los escritores sobre un cambio
radical: el espacio que en la ideologa liberal era ocupado por el individuo comienza
a ser invadido o destruido; la teora misma del liberalismo econmico, clsica en el
pensamiento burgus, entra en quiebra, jaqueada en la prctica por el proceso de
monopolizacin y concentracin; al mismo tiempo, se produce, con el psicoanlisis,
un giro copernicano en la concepcin de la psique. Todos estos rasgos de las
"series" extraliterarias codeterminan un desplazamiento de la funcin del personaje
en la novela: designado con una inicial en Kafka, fragmentado en su anterior
continuidad narrativa y psicolgica por Joyce y Woolf, su funcin se ha desplazado
dentro de la serie literaria.
Para Tininov, el estudio de la evolucin de los gneros (vase) es
impracticable fuera del marco terico que proporcionan las nociones de sistema y
funcin. En este proceso, afirma, se "puede aplicar la funcin de los versos a la
prosa durante siglos y transferirle un cierto nmero de rasgos, o bien no respetarla,
disminuir su importancia". As la funcin propiamente literaria o esttica podra ser
desempeada, segn sea el sistema y su correlacin con las otras series, tanto por
el elemento "verso" como por el elemento "prosa".
Por este ngulo nos acercamos al concepto de funcin de Mukarovsky.
Preocupado por una sociologa de la literatura y el arte en tantos fenmenos
semiticos, el terico checo se interroga sobre la funcin esttica cuyo carcter y
determinaciones le parecen variables histrico-sociales. Estableciendo una "relacin
dinmica permanente" entre la esfera esttica y la extraesttica, Mukarovsky
seala que el lmite que separa a los objetos estticos de los que no lo son cambia
histricamente y esta variabilidad es importante para la seleccin del campo

37
material del que se ocupar la crtica y la historia del arte; stas considerarn
siempre que en el arte "la funcin esttica es la funcin dominante". Con ella
compiten la funcin prctica y la comunicativa en una estructura dinmica cuyos
lmites y estabilizacin estn regidos por la comunidad sociocultural.
El hecho de que la funcin esttica se expanda o se contraiga, englobando
ms o menos objetos artsticos, tendra que ver con la situacin de un conjunto
social determinado. Mukarovsky trabaja con algunos interesantes ejemplos: la
vestimenta que cumple una funcin esttica ms o menos acentuada segn el
momento histrico, segn la diferenciacin sexual, segn se trate de sociedades
urbanas o rurales; la subsuncin de la funcin esttica en la funcin religiosa, como
sucedi en reas de la literatura y el teatro religiosos medievales.
Finalmente, la determinacin social de la funcin esttica: es posible
registrar diferencias en la funcin esttica segn grupos y clases sociales, cuya
"conciencia colectiva establece las relaciones entre las cosas, convirtindolas en
portadoras de la funcin esttica". As, textos y canciones de origen folklrico que
cumplen una funcin religiosa o ritual en su comunidad de origen, pueden
mediante una operacin de recolocacin en el sistema literario adquirir la funcin
esttica y ser ledos como textos poticos propiamente dichos. Es posible imaginar
tambin la situacin inversa: la actual cancin popular de difusin masiva llega a
desempear una funcin esttica para la mayora de sus grupos consumidores,
mientras que aparece despojada de toda funcin esttica para los sectores elevados
de la llamada cultura culta (vase niveles). Por este camino la funcin esttica
tiende a convertirse tambin en un factor de diferenciacin social y ligarse a los
juicios sobre "buen" y "mal" gusto.

38
 Gnero

Para la crtica y la teora literarias contemporneas es un hecho admitido y

casi un dato del sentido comn que los gneros son una convencin (vase).
Variables y mltiples, los gneros son considerados ante todo como un modo de
clasificar o agrupar las obras literarias en virtud de ciertas caractersticas de su
organizacin formal. Ello cuando no se trata de un registro atenido a los ndices
ms empricos de un texto: novela de aventuras, novela policial, poesa de
vanguardia, etc. Por otra parte, la produccin literaria desde el romanticismo en
adelante, y sobre todo en nuestro siglo, con su incesante promocin de formas
genricas fugaces y cambiantes, parece confirmar no slo el carcter convencional
de los gneros sino su arbitrariedad. La parodia y el pastiche hacen de esta
certidumbre incluso un tema literario.
Ahora bien, considerada desde el punto de vista sociolgico, la cuestin de
los gneros presenta varios aspectos. El funcionamiento de una convencin literaria
la de los gneros en este caso supone el funcionamiento de una relacin social,
dado que la legalidad de la convencin rige tanto para el productor como para el
receptor de la obra. Lo mismo vale para la institucin de una nueva convencin, en
la medida en que sta apunta a establecer una nueva relacin en torno a ella. Pero,
en cualquier caso, nunca se trata de un contrato sin condiciones, cuyas normas
pueden imponerse caprichosamente, a la manera de un juego con reglas que se
modificaran de manera por completo deliberada y consciente. As, tomar "en serio"
a los gneros literarios, como en el curso de los siglos XVII y XVIII, considerndolos
como categoras a priori y casi naturales, o, por el contrario, ironizar literariamente
acerca de la "arbitrariedad" de sus prescripciones y reglas, tienen como condicin
de posibilidad un campo de certidumbres culturales ms o menos compartidas. De
estabilidad histricamente variable, as como es variable su grado de vigencia
social, la constitucin misma de ese campo de certidumbres o, si se quiere, de esa
conciencia cultural e ideolgica, es tambin de carcter social. "La teora clsica
dicen Wellek y Warren (1959) tambin tena su diferenciacin social de los
gneros. La pica y la tragedia tratan de asuntos de reyes y nobles; la comedia, de
los de la clase media (la ciudad, la burguesa); la stira y la farsa, los de la gente
comn. Y esa tajante distincin en los dramatis personae propias de cada gnero

39
tiene sus concomitancias en la doctrina del 'decorum' ('mores' de clase) y en la
clasificacin, en la separacin de estilos y dicciones en elevados, medios y bajos".
Ahora bien, esa articulacin jerrquica de los gneros cuya determinacin ltima
radica en una estructura social estratificada en rdenes o cuerpos "naturalmente"
separados remite en lo inmediato a la ideologa cultural aristocrtica que la hace
posible y la torna no slo admisible, sino legtima. Si la teora de los gneros as
concebida resulta arbitraria e, incluso, impensable dentro de una sociedad que ha
hecho de la igualdad jurdica de todos los individuos un principio, no funcion ni
como arbitraria ni como coercitiva para sus usuarios (escritores y pblico). Se
impuso como un imperativo inherente al discurso literario mismo. Tan "natural" o
"arbitrariamente" como jugar con las convenciones o rechazarlas en nombre de los
derechos de la subjetividad creadora, actitudes que, sin duda, hubieran sido
condenadas como antinaturales o artificiosas por Scaligero o por Boileau. Porque la
lgica que rige la "arbitrariedad" de los gneros, como la del conjunto de las
convenciones literarias, es, como dira Bourdieu, sociolgica.
Un segundo aspecto de la cuestin de los gneros desde el punto de vista
sociolgico concierne a la determinacin especficamente social de ciertas
estructuras. Anlisis e investigaciones empricas han establecido, en efecto,
relaciones de correspondencia entre determinadas clases o contextos sociales y
determinadas formas literarias. As, por ejemplo, se ha observado la coherencia
entre el surgimiento de la pica y el predominio de una aristocracia guerrera. O, en
el caso de la novela moderna, sus vnculos con el desarrollo de la sociedad
burguesa. En los mejores estudios de este tipo el acento no est puesto slo en el
repertorio de "asuntos" que se adoptan como material literario, sino en el
establecimiento de la determinacin social tambin en el nivel de los recursos de
composicin. Se pueden sealar como ejemplares, en este sentido, el clsico libro
de Auerbach sobre el desarrollo del realismo en la literatura occidental (1950) y el
estudio de Ian Watt sobre el surgimiento de la novela moderna en Inglaterra
(1972). Sin embargo, conviene tener presente que bastante a menudo algunos
tipos genricos prolongan su vigencia a travs de periodos histricos diferentes, o
son retomados despus de eclipses ms o menos prolongados, o mezclan sus
procedimientos y, tambin, que las clases (como dice Escarpit) se arrebatan los
gneros unas a otras. De modo que, lo que podramos denominar el status
sociolgico de los gneros aparece como un problema extremadamente complejo
que no podra resolverse con ningn esquema de tipo general. Para una
consideracin sociolgica de la cuestin, que sea vigilante respecto de sus propias
hiptesis y procedimientos, slo puede resultar operativo el enfoque delimitado de
contextos y estructuras formales concretos.

40
 Raymond Williams (1977) formula algunas indicaciones que pueden ser
muy tiles a este respecto. Observa, en primer trmino, que en la clasificacin de
los gneros, y en las diferentes teoras que la apoyan, suelen mezclarse tres niveles
de articulacin del discurso literario: las llamadas actitudes bsicas (narrativa,
dramtica y lrica), los modos y procedimientos de composicin conectados con
esas actitudes y, finalmente, los asuntos "apropiados" en funcin de los otros dos
niveles. En la prctica histrica real de la escritura literaria, seala Williams
seguidamente, estos tres niveles se han combinado de la manera ms diversa y,
por ende, ninguna teora social podra pretender conectarlos en estructuras fijas y
permanentes. La alternativa consistira en abordarlos como variables cuya
combinacin e, incluso, fusin en formaciones literarias concretas, slo puede
encararse mediante anlisis histricos empricos.

41
 Gusto

La nocin de gusto se refiere al conjunto de normas, valores, pautas,

articulados en la percepcin y el disfrute de obras artsticas y literarias. Constituye,
especficamente, una categora de orden social y objetivo, cuyo portador son las
capas, grupos, crculos o ncleos unificados en torno de criterios similares de juicio,
goce y apropiacin cultural.
Preocupado por la variacin de las evaluaciones estticas y del juicio
crtico, Levin Schcking inaugura, en 1923, una lnea de investigacin que,
mediante una documentacin exhaustiva, se interroga sobre la historia del gusto
literario: a qu se deben sus cambios, de qu depende la afirmacin de un nuevo
gusto, qu relacin puede establecerse entre la modificacin del gusto y el
surgimiento de nuevos pblicos (vase), cmo operan las variaciones del gusto en
la fortuna y la supervivencia literarias, de qu manera la moda literaria es una
funcin del gusto y la seleccin de autores ledos y olvidados tambin se
correlaciona con l. Su Sociologa del gusto literario (1950) es una respuesta a este
conjunto de cuestiones.
Cuenta Schcking que, en la poca de Shakespeare, un escritor, de
nombre Churchyard, escribi en una dedicatoria: "Sigo el ejemplo del pez y nado
con la corriente". Y cien aos ms tarde, Dryden confesaba abiertamente que si su
objetivo era cautivar el ms amplio pblico, para ello deba reconocer y seguir sus
gustos; aun cuando stos se inclinaran hacia la comicidad ms vulgar, no tendra
otro remedio que "forzar a su inspiracin a obedecerle". Ya a fines del siglo XIX,
contina Schcking, el novelista Arnold Bennett defendi el derecho que asista al
escritor de acceder a algunas concesiones y corroborar un sistema de compromisos
con el pblico: "Sin disminucin de su dignidad, el artista inteligente respetar
ciertos prejuicios de su pblico".
Qu prueban estas citas? Es comn que los ms diversos autores y
corrientes literarias atraviesen perodos de gran difusin y otros de relativo o total
eclipse: Schiller no era ledo en Alemania hacia fines del siglo pasado, ni Vctor
Hugo en Francia, ni Dickens o Thackeray en Inglaterra. Luego se producen
resurrecciones y reubicaciones que alteran, al mismo tiempo, el sistema (vase)
literario en su conjunto. Formas de arte y literatura consideradas bajas como la

42
poesa popular folklrica, la balada, el cuento maravilloso pueden en un
determinado momento (en el romanticismo, por ejemplo) y gracias a un giro del
gusto literario, ocupar un espacio dominante en la literatura culta. Tales cambios
encuentran con dificultad una explicacin si se los encara slo desde el punto de
vista interno o estrictamente literario. Por el contrario, un nuevo gusto parece
responder con regularidad a un nuevo pblico y, por consiguiente, a la modificacin
de los sectores sociales que consumen literatura y de las instituciones (vase) que
legitiman ese consumo. "Por lo general dice Schcking no es el gusto el que
cambia y se renueva, sino que son otros individuos los que adoptan un nuevo
gusto". Es caracterstico que los lamentos acerca de la corrupcin de las formas
literarias tengan como referente social un nuevo sector del pblico, considerado
generalmente bajo e inculto, que con su llegada al consumo de bienes culturales,
impone una reestructuracin del campo de las convenciones y de las
representaciones.
Un caso ejemplar al respecto es el vnculo entre el surgimiento del pblico
burgus en Inglaterra y el de la novela moderna. Como lo demuestra Ian Watt
(1972), el viejo pblico letrado consider el nuevo gusto por la novela como prueba
de su carcter bajo y trivial, de su facilonera sentimental, de su impropiedad
respecto de las anteriores convenciones literarias. La presin del nuevo pblico
sobre el campo literario, la consolidacin de instituciones portadoras de su gusto
el periodismo, la crtica, las bibliotecas circulantes, etctera, terminaron por
imponerlo no slo en Inglaterra sino tambin en toda Europa; pero esta difusin
hubiera sido materialmente imposible si en Francia, en Alemania, en Estados
Unidos, no se hubiera consolidado un pblico cuyas inclinaciones literarias haban
sido ya educadas por la novela burguesa. La familia, la escuela, las lecturas
colectivas, disearon luego el espacio para la difusin del nuevo gusto, hasta que,
finalmente, hacia las postrimeras del siglo XIX, otra tendencia del gusto comienza
a presionar sobre el campo intelectual y a considerar obsoletas las formas de la
novela realista. En un folleto de 1885, el novelista ingls George Moore se lamenta
de que las bibliotecas circulantes no acepten en sus fondos a la literatura
naturalista y que, de este modo, se erijan en custodios del gusto de las familias e
individuos que recurran a ellas para aprovisionarse de material de lectura,
conservando el gust o de su pblico dentro del sistema literario del siglo XVIII y
comienzos del XIX. En la actualidad, una Influencia similar sobre el gusto ejercen,
en algunos pases (Francia y Estados Unidos particularmente) los Clubes del Libro,
que practican una seleccin dentro de la totalidad de las novedades literarias,
imponiendo a sus lectores este recorte, por medio de la suscripcin y la compra
peridicas.

43
 Las cuestiones relativas a los cambios y consolidacin del gusto estn por
su naturaleza institucional en correlacin con algunas figuras caractersticas del
campo literario moderno: el editor, el pblico, el reemplazo del mecenas por el
mercado, el reconocimiento de la crtica como institucin mediadora de
consagracin y legitimacin, etc. Remitimos al lector a las voces correspondientes.

44
 Ideologa

El trmino ideologa fue introducido en el lenguaje filosfico por la corriente

de pensadores que encarnaron el momento tardo de la Ilustracin Destutt de
Tracy y Cabanis son sus nombres ms conspicuos para designar la ciencia
aplicada al estudio del origen de las ideas en el hombre a partir de sus "facultades",
entendidas stas fisiolgicamente. Pero el programa terico de los idologues tena
tambin alcances tico polticos, plano en que prolongaban la aspiracin de sus
predecesores de dirigir desde arriba y segn principios fundados en la "ciencia" el
curso del proceso social (vase Illuminati, 1972). Sucesivamente aliados y
adversarios del bonapartismo, Napolen les reprochar la falta de sentido prctico
de sus proyectos y el carcter utpico de la pretensin de regir el mundo de
acuerdo con sus "novelas filosficas". Y hay que sealar el dato porque en varios de
los usos posteriores del trmino ideologa se conservarn las huellas de este juicio
negativo: representacin irreal y opuesta al conocimiento objetivo.
Como concepto clave del anlisis histrico-social, su incorporacin fue obra
de Marx y Engels que lo emplearon para definir las formas de la conciencia social,
engendradas a partir de determinadas condiciones materiales de existencia. El uso
terico del trmino, sin embargo, se extendi ms all del campo intelectual del
marxismo para ingresar en el rea de la sociologa acadmica, en este mbito se
convirti en uno de los instrumentos conceptuales para el estudio de opiniones y
actitudes, as como en categora fundamental de la llamada "sociologa del saber".
Ahora bien, considerado generalmente como capital para la constitucin de la
sociologa de la cultura (y, por ende, de la literatura), el concepto de ideologa es,
al mismo tiempo, centro de una aguda y vasta controversia terica. Nosotros nos
limitaremos a examinar dos enfoques de la cuestin que han tenido particular eco
en el estudio sociolgico de la literatura. Despus esbozaremos los ejes de una
definicin de la ideologa y, por ltimo, se plantearn algunos de los problemas que
suscita la relacin entre ideologa y literatura.

1. Aunque las tesis que se examinarn enseguida son muy diferentes entre
s, tienen en comn la adopcin del marxismo como marco terico general y el
principio del carcter necesariamente falso de las representaciones ideolgicas.

45
 Sin dudas, ha sido en los trabajos de Lous Althusser y sus discpulos
donde este ltimo criterio ha sido desarrollado del modo ms coherente y
sistemtico.
Para Althusser (1967, 1971, 1974), la ideologa es el campo de las
representaciones ilusorias o mticas de la realidad. Esas representaciones expresan
la relacin imaginaria de los individuos con sus condiciones de existencia reales y,
antes que una forma de la conciencia, traducen un mecanismo o estructura que es
inconsciente de sus determinaciones. La deformacin que es propia de la ideologa
no es asimilable a la de un error, producto de circunstancias ms o menos
contingentes: la, deformacin le es inherente en tanto ideologa y se halla
determinada para funcionar como tal. Ms an: el carcter ilusorio de las
representaciones ideolgicas slo puede ser captado desde afuera de sus redes, es
decir desde la ciencia. En la ideologa, los hombres "viven" sus relaciones con sus
condiciones de existencia tal como se vive en un medio y necesitan del "medio
ideolgico" para vivir sus condiciones de existencia porque la funcin social de la
ideologa es ligarlos y adaptarlos a las tareas que les tiene asignadas la divisin
social del trabajo. Tenemos, entonces, las dos caractersticas distintivas que posee
para Althusser la ideologa considerada en general y como definicin preliminar a
todo examen de ideologas histricas concretas: su carcter necesariamente ilusorio
y su funcin social adaptativa.
La distorsin que la representacin ideolgica conlleva remite, para su
explicacin, a la opacidad caracterstica del "todo" social. Y tal opacidad
responde al tipo de causalidad que es propia de los fenmenos del mundo social.
Estos no obedecen a ninguna causa o principio simple, dado que en su
determinacin intervienen de manera compleja y desigual el conjunto de niveles
(econmico, poltico, ideolgico) cuya unidad constituye el "todo" o la estructura de
lo social. Se trata de una causalidad "estructural" porque su funcionamiento implica
una constelacin compleja de determinaciones cuya eficacia slo es visible en sus
efectos o apariencias. Sobre estas apariencias que son al mismo tiempo formas de
disimulacin de la ley estructural que las gobierna, se montan las representaciones
ideolgicas. Los individuos, cualquiera sea su posicin dentro de la estructura
social, no perciben sino esos efectos que manifiestan y disimulan al mismo
tiempo y esa percepcin espontnea est en la base de todo discurso ideolgico.
Ms an, la estructura invariante de la ideologa comporta la inversin de la
relacin real entre la totalidad social y los individuos inscriptos dentro de ella. En
efecto, el mecanismo clave de toda ideologa consistira siempre en constituir a los
individuos , en sujetos, es decir centros imaginarios de iniciativa y libertad, como
modo de asegurar su real sujecin al orden social y a las tareas que ste asigna.
De ah que la ideologa funcione siempre como cemento de cohesin social. Aunque

46
resulte obvio, agreguemos que el mecanismo necesariamente deformante de la
ideologa no remite a ninguna intencin (individual o de grupo) de distorsin, ni es
exclusivo de determinadas ideologas. Tampoco es propio de determinadas pocas
histricas: en su mecanismo bsico y en su estructura formal, la ideologa es
transhistrica, como lo es el mecanismo del inconsciente para Freud. Eso s, dicho
mecanismo adquiere realizaciones histricas especficas segn los diferentes tipos
de sociedad. En las sociedades de clase, esa deformacin bsica y que le es
inherente por naturaleza, se conjuga con una deformacin suplementaria, efecto
estructural a su vez de la divisin en clases. Este nuevo tipo de deformacin incluye
o domina al primero, determinando que la ideologa funcione como ideologa de
clase o, mejor, como ideologa de la clase dominante.
Varias objeciones pueden hacerse al modelo althusseriano. En primer
trmino, la observacin emprica de que histricamente no toda ideologa ha
funcionado como elemento aglutinador o cohesionador de la estructura social. Para
tomar un ejemplo notorio: la ideologa de la Ilustracin, que desempe un papel
disgregador y subversivo respecto del Ancien Rgime y cuyos principios hallaron
eco en la Revolucin Francesa, no slo en los discursos y proclamas de sus actores
ms ilustrados, sino tambin en los portavoces y en los peridicos de la plebe. Los
ejemplos podran multiplicarse, pero lo que interesa sealar es que parece
indemostrable que la ideologa, por definicin, tenga una funcin social
conservadora.
En segundo lugar, la oposicin abstracta entre la ideologa y el
conocimiento objetivo, propio del trabajo terico de la ciencia, resulta inadecuada
para comprender no slo la complejidad sino tambin la relacin variada entre esos
trminos en la historia concreta del saber. En efecto, esa historia muestra
situaciones en que la ideologa opera realmente como un obstculo del
conocimiento, que debe construirse contra ella, y otras en que entre esos trminos
aparecen relaciones que podramos llamar de solidaridad y convergencia. Dicho de
otro modo, a veces son ciertas ideologas las que tornan accesible al anlisis
cientfico determinados dominios de la realidad (social o no), o posibilitan un nuevo
modo de encararlos. El caso de la lingstica saussuriana puede ilustrar esto: el
concepto saussuriano de lengua tiene como condicin de posibilidad un campo
ideolgico marcado por la ideologa sociolgica de inspiracin positivista, ese
sociologismo que, como dice Mounin, se respiraba en el ambiente.
Por ltimo, una observacin sobre la concepcin que preside el planteo
althusseriano de la relacin entre el concepto general de ideologa y las ideologas
histrico-empricas (las nicas realmente existentes, segn Althusser). Por una
parte, el concepto general de ideologa es un "modelo formal abstracto", es decir un
objeto terico construido por la ciencia del mundo social (el materialismo histrico)

47
para conocer y explicar los objetos reales que son ideologas concretas. Por otra, se
trata de un mecanismo o estructura formal siempre presente y, por ello,
transhistrico. Y as se transita del modelo de la realidad a la realidad (o
realizacin) del modelo, segn la concepcin que define la prctica social, discursiva
o no, como ejecucin de un sistema inconsciente de reglas. Las diversas ideologas
resultan ser traducciones diferentes de la misma estructura, estructura que por
definicin se encuentra depositada ms all de la sociedad y de la historia, como
ley inconsciente y eterna del espritu. Y este desenlace metafsico, adems del
vocabulario, es lo que otorga al marxismo althusseriano su aire de familia con la
corriente estructuralista predominante en las ciencias humanas. Aunque, como
justamente ha protestado Althusser, su racionalismo abstracto no provenga del
estructuralismo sino de Spinoza. Aadamos, finalmente, que el modelo
althusseriano ha sido retomado, reformulado o empleado con variaciones, pero
conservando siempre su ncleo esencial.
Completamente diferente es la orientacin de la otra lnea terica, muy
influyente como la anterior en el anlisis sociocultural, y que concibe tambin a la
ideologa como representacin falsa de lo real. Sus puntos de partida se hallan en
los anlisis de Marx sobre los efectos fetichistas de la produccin de mercancas y,
en general, sobre las apariencias de la esfera de las relaciones econmicas bajo el
modo de produccin capitalista. Aunque esos anlisis son susceptibles de lecturas
diversas, y diversas lecturas han sido practicadas efectivamente, la ms influyente
fue la propuesta por Lukcs en Historia y conciencia de clase. Y lo que ms atrajo
de los planteos lukacsianos fue justamente su tentativa por hallar en el "fetichismo"
de la produccin mercantil, la clave de la configuracin y el funcionamiento de la
conciencia en la sociedad capitalista. En los trabajos del propio Lukcs posteriores a
esa obra de 1924, y aplicados al estudio de problemas de tipo cultural y literario,
no se hallar sino un eco dbil de las tesis de Historia y conciencia de clase. Pero el
libro hizo su propio camino y constituye un punto de referencia esencial para
comprender el pensamiento de algunos importantes tericos de la sociologa de la
cultura como Lucien Goldmann o Theodor Adorno.
Como se seal ms arriba, la premisa de las tesis lukacsianas est en los
anlisis marxistas sobre el fetichismo de la mercanca. Segn Marx, la riqueza tiene
en la sociedad capitalista la forma general de mercancas y la mayora, si no la
totalidad, de los productos del trabajo tiene el carcter de mercanca, es decir,
producidos con destino al mercado y no para el consumo directo de sus propios
productores. La fetichizacin de la mercanca radica en el hecho de que los
productos del trabajo humano, cuando adoptan la forma de mercanca, encubren la
relacin social de produccin que tienen como base y las cualidades que provienen
de su condicin de producto del trabajo tienen la apariencia de atributos naturales

48
de la cosa. Se trata de un fenmeno intrnseco a la produccin mercantil y as se
manifiesta necesariamente a los individuos incluidos en las redes del intercambio de
mercancas. Ni la produccin de mercancas, ni el dinero como categora derivada
de ella, ni la objetividad fetichista que acompaa a esas formas del trabajo social,
nacen con el capitalismo, sino que lo preceden. Ms an, tanto la produccin
mercantil como el dinero son requisito para el surgimiento del modo de produccin
capitalista, que es un modo especfico de produccin de mercancas. Pero slo bajo
el capitalismo la mercanca invade todas las esferas de la produccin y el fetichismo
que le es propio adquiere nuevas figuras.
Lukcs retoma estos planteos que estn en la base de una categora, la de
cosificacin (o reificacin) que har amplia fortuna en los anlisis socioculturales, y
que l definir como central para caracterizar la forma de conciencia propia de la
sociedad burguesa. En realidad, Lukcs reasume el tema del fetichismo de la
mercanca para reinscribirlo dentro de una problemtica antropolgica de tipo
histrico-filosfico, cuyo eje es la alienacin de la conciencia en la sociedad
capitalista moderna. Para Lukcs, el racionalismo abstracto es la forma ideolgica
dominante del mundo social burgus y tiene su matriz material y formal en la
estructura de la mercanca. La cosificacin del trabajo y de las relaciones entre los
hombres que la produccin de mercancas comporta se extiende a todos los
dominios de la vida. En el mercado, las mercancas se equiparan e intercambian
con arreglo a su valor de cambio, es decir en tanto portadoras de trabajo genrico,
abstraccin hecha de la modalidad especfica del trabajo que las ha producido, as
como de la utilidad concreta (valor de uso) que la mercanca posee. Esa misma
abstraccin, que prescinde de la dimensin cualitativa de las cosas y atiende slo a
su aspecto cuantitativo, esa misma objetividad fetichizada que lleva a concebir los
productos de la actividad humana como un mundo en s, dotado de leyes propias,
se apodera de todas las actividades prcticas e intelectuales del hombre. La divisin
capitalista del trabajo, que la aparicin de la gran industria no har sino llevar
hasta sus ltimas consecuencias, desintegra la unidad de la personalidad humana y
engendra esferas especializadas de actividad, conectadas entre s slo
mecnicamente. Su correlato es la fragmentacin del saber en disciplinas parciales
y autonomizadas. En suma: racionalidad abstracta, formalismo, unilateralizacin
de los campos del conocimiento, inteligencia del clculo y la cuantificacin, son
manifestaciones de la conciencia cosificada. Son los rasgos del racionalismo
moderno, desde Descartes en adelante, y la forma tpica del pensamiento burgus.
Se podra decir que la raz de esta ideologa se halla tambin, para Lukcs, en
cierta opacidad de lo real, como en el caso de las tesis de Althusser. Pero la
naturaleza de esta opacidad es diferente en cada caso, y para Lukcs nicamente
funciona como tal en la sociedad capitalista. Por otra parte, la figura que Lukcs

49
contrapone a la conciencia cosificada y su universo de categoras abstractas no es,
como en Althusser, la figura de la ciencia, concebida como un saber construido a
partir de reglas y procedimientos especficos, sino otra forma de conciencia, no
fetichista y capaz de pensar la realidad social como una totalidad concreta y
dinmica. A esta forma de conciencia slo puede acceder el proletariado en virtud
de su posicin en la sociedad capitalista, y cuya tarea es precisamente eliminar las
races de la alienacin.
No se puede negar que la perspectiva de Lukcs permite captar ciertos
aspectos del mundo ideolgico en la sociedad capitalista. Sin embargo, la dialctica
de la conciencia (alienada/autntica) que preside su enfoque, y la nostalgia,
asociada a esa dialctica, de un universo social transparente y original, no
constituyen las mejores premisas para el anlisis emprico, histrico y social de las
formaciones ideolgicas. Lo mismo puede decirse tanto de la identificacin de toda
forma de objetividad con objetivismo fetichista como de la tendencia a asimilar el
racionalismo de las ciencias modernas de la naturaleza al positivismo y al
formalismo abstracto.

2. Formularemos ahora algunos criterios generales para encuadrar el tema

de la ideologa, teniendo en cuenta las observaciones hechas en el pargrafo
anterior. Es decir, considerando la relacin entre ideologa y conocimiento como
una relacin histrica variable, as como aparece variable la funcin social
(conservadora, crtica, subversiva) de las ideologas.
Las ideologas constituyen conjuntos ms o menos coherentes de
representaciones, determinadas tanto en su contenido como en su forma por la
estructura social, y a travs de las cuales los hombres o, mejor, grupos de hombres
definen actitudes ante el mundo social, la naturaleza, sus propias condiciones de
existencia, etc. Son configuraciones sociales de la conciencia que se manifiestan ya
bajo el modo de un "saber" semiformalizado de "lugares comunes" y prescripciones
ticas, ya bajo el modo de discursos sistemticos. Pero cualquiera sea su modo de
manifestacin, toda ideologa presupone, como dice Bourdieu, la interiorizacin de
hbitos y esquemas de percepcin y de accin que son comunes a los miembros de
un mismo grupo o clase y constituyen la condicin de toda exteriorizacin
discursiva o prctica. Las figuras, los modos y grados de esa interiorizacin son
variables y remiten, en ltima instancia, al contorno objetivo de las condiciones
materiales de existencia. Socialmente, la ideologa opera en una doble direccin:
como elemento de homogeneizacin, aunque sea relativa, respecto de los
miembros de una misma clase, y como elemento de distincin/oposicin respecto
de otras clases o grupos sociales. Este doble movimiento hace presente la
complejidad de la determinacin social de las ideologas. En efecto, ellas remiten,

50
por una parte, a lo que podra denominarse la prctica social de una clase, prctica
siempre especificada por su posicin dentro de las relaciones sociales objetivas y,
fundamentalmente, por sus condiciones materiales de existencia. Remiten, por
otra, al conjunto de la estructura social y, por ende, a las constelaciones ideolgicas
propias de otras clases. Al indicar que toda ideologa remite a una prctica se
quiere subrayar que los miembros de una clase no estn meramente colocados en
una estructura de relaciones objetivas. Esa insercin comporta un modo de operar
socialmente y es a travs de ese operar que, segn los casos, esas estructuras se
reproducen o se modifican. Ahora bien, la prctica social incluye como una de sus
dimensiones la de simbolizar y significar y, con ello, la de simbolizar y significar
ideolgicamente. Salvo como momentos de una abstraccin analtica, seran
igualmente impensables una prctica sin representacin ideolgica o una ideologa
sin articulacin prctica. A su vez, al sealar que toda ideologa remite al resto de
las constelaciones ideolgicas se busca hacer presente que, en la vida histrica, las
diversas formaciones de la conciencia social no mantienen entre s relaciones de
contigidad y de simple coexistencia: contienden, se imponen o se subordinan unas
a otras, se arrebatan elementos, y as sucesivamente.

3. Tomando como marco de referencia el esquema expuesto en el

pargrafo anterior, y planteada la cuestin de los vnculos entre ideologa y
literatura, hay que afirmar que en principio no es posible establecer un modelo
general de ese vnculo. De modo que formularemos nicamente algunas
observaciones sobre los aspectos que puede presentar esta relacin compleja,
histricamente variable y siempre definida en contextos socio-culturales
especficos. Desde el punto de vista sociolgico, la actividad literaria se presenta
como uno de los modos de organizar simblicamente la experiencia a travs de un
uso particular del lenguaje y con arreglo a ciertos valores ideolgicos explcitos o
implcitos. Por experiencia no hay que entender aqu ni un dato, ni el flujo de la
inmediatez vivida, sino un compositum polimrfico, histrica y socialmente
articulado. Se podra decir que, as como toda sociedad posee mecanismos propios
de personalizacin y de produccin de individuos, configura tambin las formas
generales de la sensibilidad y los modos de "experimentar" las cualidades del
mundo natural y social. Caracterizada en estos trminos, en la determinacin de la
experiencia intervienen el condicionamiento de las estructuras materiales de la
existencia, los diversos modos de operar de los hombres entre s y frente a la
naturaleza, y necesariamente las formas lingsticas con las que esas actividades
son significadas.
Por ende, la ideologa, en tanto dimensin inherente de toda prctica,
constituye tambin uno de los elementos de articulacin de la experiencia. Pero

51
esta ltima no puede ser reducida a los mecanismos o las estructuras de una
ideologa, porque se perdera de vista la complejidad de instancias materiales,
prcticas y lingsticas que intervienen en su constitucin. Asimismo, no todo
significar puede reducirse a significar ideolgicamente: porque: o se transforma a la
lengua en una "concepcin del mundo" que, como una red, aprisiona el pensar; o
se transforma a la ideologa en una nocin tan genrica que no especifica nada.
Si tomamos en consideracin una sociedad de clases, la configuracin de la
experiencia no podra sino presentar marcas o rasgos distintivos de clase y podra
hablarse de "mundos" de experiencia a condicin de que no se los entienda como
rbitas autosuficientes: las relaciones asimtricas entre las clases, que incluyen la
hegemona y el conflicto, las relaciones entre formaciones ideolgicas que se
presentan en trminos de oposicin/distincin, pero que dan lugar tambin a
prstamos, reinscripciones, neutralizaciones de valores y significados, impiden
considerar esos "mundos" como estructuras cerradas.
Se dijo ms arriba que la actividad literaria es un modo de organizar la
experiencia a travs de un uso particular del lenguaje. Se trata de un uso segn
normas y convenciones definidas siempre dentro de situaciones o contextos
socioculturales determinados. Esas normas y convenciones son las que especifican
a la literatura como un arte, es decir como destreza o conjunto de procedimientos
para producir algo. Tales normas establecen las formas literarias o artsticas del uso
del lenguaje, la diferencia y la distancia respecto de los otros usos sociales del
lenguaje, el repertorio de gneros y asuntos que la literatura puede o debe incluir,
as como las relaciones de conveniencia entre temas y estilo. Las normas y las
convenciones, junto al cuerpo de obras que conforman el sistema (vase) literario,
las instituciones (vase), los llamados movimientos literarios, etctera, configuran
un campo cuya autonoma dentro de la estructura social global es histricamente
variable, as como es variable su grado de estructuracin y estabilidad. De cualquier
modo, todo proyecto de prctica literaria, lo encuentra ya dado, como un horizonte
o campo de posibilidades. Y los rasgos personales o desvos que una obra conlleva
aparecen como especificaciones siempre situadas en relacin a ese espacio. De
modo que el marco que define el uso especficamente literario del lenguaje se halla
tambin intrnsecamente habitado por las ideologas. Ideologas que discriminan,
frente a la multiplicidad de las formas escritas, lo que es literario y lo que no lo es;
que establecen las relaciones de subordinacin o de independencia de lo literario
respecto de la moral o de lo verdadero. Ideologas que ensean qu es o qu debe
ser escribir (las poticas) o cmo se debe leer y aprender de los "clsicos" y
quines son los clsicos. Estos discursos ms o menos especficos, que podramos
llamar ideologas literarias (neoclasicismo, surrealismo, etc.) remiten, sin duda, a
ideologas globales en el sentido definido en el pargrafo 2 de esta voz y en ltima

52
instancia a posiciones sociales. Pero esa remisin no es siempre directa ni la
vigencia de esas ideologas literarias y sus correspondientes categoras puede
reducirse al tiempo histrico inmediato a su surgimiento.
Finalmente, todo escritor participa de algn modo en la vida general de su
poca, no importa cun mediada aparezca en cada caso esa participacin. Su
trayectoria personal es siempre una trayectoria socialmente inscripta y a travs de
esa trayectoria hace su experiencia del mundo natural y social. En tanto individuo
histrico concreto, participa de los otros usos (no literarios) del lenguaje, en
particular del lenguaje como medio de la significacin y comunicacin cotidiana.
Este lenguaje es el que Della Volpe denomina literal-material (vase tipo),
estructura siempre histrica de formas y significaciones sociales a partir de la cual
se diferencian los otros usos del lenguaje (literario, terico, etc.). Pero es tambin
uno de los medios a travs de los cuales se adquiere ese conjunto de disposiciones
que Bourdieu llama habitus de clase y sus correlativas representaciones
ideolgicas.
Para sintetizar, podemos retomar nuevamente la definicin de la actividad
literaria, formulada a propsito de las relaciones entre ideologa y literatura. Si
aquello que la literatura organiza es el compositum polimrfico que hemos
denominado experiencia, tal actividad no podra ser pensada en trminos de
reflejo, sea inmediato o mediato, cuyo correlato sera un campo de objetos
naturales o sociales constituidos. Organizar la experiencia implica arrancarla de su
polimorfismo inmediato, significarla y, as, proponer un tipo de relacin con ella.
Pero esta operacin tampoco podra ser pensada en trminos de ejecucin de un
modelo o cdigo (retrico, ideolgico, etc.), a la manera en que se dice que el
hablante ejecuta las reglas de la lengua. La instancia, complejamente constituida,
de la experiencia es ineliminable e irreductible a las reglas de funcionamiento de un
cdigo, cualquiera que sea ste.
Por otra parte, al examinar los diversos planos en que puede ser
aprehendido el funcionamiento de la ideologa, se ha querido mostrar que si la
actividad literaria organiza la experiencia con arreglo a valores ideolgicos, stos
operan o pueden operar de modos diversos: en los "materiales" de la experiencia,
en la forma de disponerlos, etc. As, una obra puede presentar diferentes niveles de
significacin ideolgica, que pueden ser o no homogneos entre s. Pierre Macherey
ha llamado la atencin sobre la heterogoneidad de la obra literaria, pero lo que no
es sino una posibilidad, fue considerada por l como principio constructivo,
simtricamente opuesto al principio de la coherencia de la obra. De cualquier modo,
en el caso de la heterogeneidad entre los niveles de significacin ideolgica, stos
no mantienen entre s una relacin de equivalencia: se podra hablar entonces de
nivel de significacin dominante, subordinado, residual, etc.

53
 Institucin

La comunidad artstica se presenta como un medio estructurado y, en

ocasiones, fuertemente jerarquizado; como un espacio (vase campo intelectual),
donde el comportamiento del pblico y la actividad de los escritores responden a
costumbres, ideas, sentimientos y gustos que difieren histricamente y segn
sectores sociales. La imposicin, difusin y legitimacin de las conductas estticas y
los juicios crticos corren a cargo de un conjunto de instituciones mediadoras: la
crtica, la educacin artstica, los premios, las bibliotecas, las colecciones de
grandes obras, las antologas, el periodismo cultural, las academias y la
universidad, entre otras instancias.
El carcter social del consenso acerca de una obra, la legitimacin de su
lectura y la consagracin pblica de su valor son operaciones tpicamente
institucionales. La conformacin de una tradicin (vase) selectiva que incluye
todas las obras legibles en un determinado momento histrico, para un sector en
especial o para la sociedad en su conjunto, es resultado de la operacin de fuerzas
institucionales cuya actividad define el gusto (vase) y, en consecuencia, influye
sobre lo que debe publicarse, sobre la jerarqua de los autores y de los gneros y
sobre las modalidades del consumo. Instituciones como la escuela (en su sentido
ms inclusivo) son particularmente activas en la nivelacin cultural: desde la
alfabetizacin que opera como prerrequisito bsico, pasando por el sistema de
lecturas infantiles y formativas, hasta el panten literario que se ensea y trasmite
en la universidad, la educacin opera como conservadora, difusora y unificadora del
gusto literario y del "corpus" institucional de la literatura efectivamente leda.
Subrayar el carcter social de las instituciones literarias supone, en otra
parte, la liquidacin de las ilusiones sobre el gusto espontneo y la selectividad
individual en materia esttica: producto de la operacin conjunta de la educacin,
la crtica, la antologa y la tradicin, el consumo literario recupera la objetividad
social que lo define.
As, tanto la figura del autor como la de su pblico, las formas simblicas
del prestigio y las materiales de la consagracin, el modo en que son concebidos los
gneros y los estilos, la supervivencia y el xito, el olvido y las revalorizaciones,
son resultados de la actividad social sujeta a una organizacin institucional, en el

54
interior de la comunidad artstica. Las condiciones sociales del juicio esttico y de la
conformacin del gusto son, en tanto tales, objetivas y as se imponen a los
sujetos. Estos, como afirma el socilogo Pierre Bourdieu, reciben, aprenden e
interiorizan un sistema de actitudes, prcticas y valores que no pueden ser sino
sociales: "Al designar y consagrar a algunos objetos como dignos de ser admirados
y gustados, instancias como la familia y la escuela estn investidas del poder
delegado para imponer un arbitrario cultural, es decir, en este caso particular, el
arbitrario de las admiraciones, y pueden imponer un aprendizaje al trmino del cual
estas obras aparecern como intrnsecamente, o mejor, naturalmente, dignas de
ser admiradas y gustadas" (1971).
Levin L. Schcking, en su clsica Sociologa del gusto literario (1950),
proporciona la evidencia histrica del funcionamiento institucional en el campo de la
cultura. El reconocimiento de un texto como literario y, en consecuencia, como
digno de ser editado, se realiza en el interior de un sistema selectivo que, presidido
por las tendencias del gusto, abarca a editores y crticos. Cuando la funcin del
editor (vase edicin) moderno se perfila como preponderante frente a la del
mecenas y los crculos aristocrticos, la funcin institucional de su actividad se
impone a la prctica individual de los autores. A comienzos del siglo XVIII, en
Inglaterra, la poderosa influencia de un editor, Jakob Tonson, provoca la siguiente
observacin de Alexander Pope: "Jakob crea poetas como, a veces, los reyes crean
caballeros". Efectivamente, estos nuevos empresarios de la cultura, junto con los
salones, las escuelas y las academias, las revistas de nuevo tipo, definan el gusto
y, por supuesto, tambin el destino de la produccin literaria. As el carcter social
de la actividad de escribir nunca queda ms de manifiesto que en la ingeniosa
cuarteta con la que el poeta ingls Richard Graves adjetivaba el peso institucional
de Dodsley, otro editor famoso: "Es en vano que los poetas extraigan de su veta/ la
reluciente masa del metal,/ si la ceca de Dodsley no acua la moneda/ y da curso a
la esterlina".

55
 Lectura

Es, en la actualidad, la forma tpica del consumo de obras literarias,

aunque no siempre lo fue: el recitado de canciones y poemas, la narracin oral de
historias formas todava vigentes en sociedades africanas y asiticas y zonas
marginales de Amrica Latina son modalidades de consumo ligadas a condiciones
particulares del pblico, de las convenciones artsticas, de los procesos de
urbanizacin y alfabetizacin, de la difusin del libro impreso, etc. Durante buena
parte de la Edad Media europea, por ejemplo, "leer" signific en la mayora de los
casos, leer en voz alta y en pblico y gran parte de la produccin literaria slo
luego, y en ocasiones nunca, pasaba a ser escrita. Ambos tipos de lectura pueden
coexistir durante largo tiempo y por motivos diferentes en una sociedad. El crtico
ingls Terry Eagleton (1978) proporciona a este respecto un ejemplo sorprendente:
en la Irlanda anterior al siglo VI d.C., la lectura predominante era oral; el desarrollo
posterior de las formas escritas no desplaz a la forma oral de consumo literario,
que permaneci ligada a una poderosa casta intelectual de origen drudico. La
oralidad determin, a su vez, la supervivencia de efectos estticos tales como la
aliteracin y la repeticin, que iban desapareciendo paulatinamente de la literatura
escrita y leda. Ambos modos de produccin y consumo literario tardaron siglos en
articularse y durante ese lapso se interpenetraron mutuamente.
De todas maneras, el avance de la alfabetizacin es uno de los rasgos
decisivos del largo proceso de imposicin de la forma de lectura de material escrito
e impreso que es habitual en la actualidad. Los datos de una nacin que figur a la
cabeza de los cambios cuantitativos y cualitativos, Inglaterra, son trabajados
inteligentemente por Raymond Williams en The Long Revolution (1971 a). Williams
registra all el crecimiento del pblico lector, vinculado con los proceses de
urbanizacin, la reduccin de la jornada laboral, el control del trabajo infantil y la
difusin de la educacin gratuita, en un perodo que va desde mediados del siglo
XVIII para culminar a fines del XIX. Seala, al mismo tiempo, la multiplicacin de
las casas impresoras, de los peridicos que proporcionaban material literario y, lo
que es esencial a una historia del gusto y las convenciones estticas, los cambios
que provoc el acceso de un pblico masivo a la lectura de literatura. En 1725,
Defoe poda ya afirmar: "La escritura ( ) se ha convertido hoy en una rama muy

56
importante del comercio ingls. Los libreros son los empresarios y empleadores.
Escritores, autores, copistas, subescritores y todos los dems trabajadores de papel
y tinta son los obreros empleados por los as llamados empresarios". A lo que
Goldsmith agregaba con pesimismo: "Fatal revolucin, en la que la escritura se ha
convertido en un comercio". Porque sta era efectivamente la condicin para el
surgimiento de una lectura de masas: tiradas ampliadas, ediciones ms baratas,
multiplicacin de las casas editoras, bibliotecas circulantes, en suma: trasladas de
rasgos de la produccin capitalista al comercio editorial y de la mercanca al libro.
Algunas cifras permiten evaluar la magnitud de este proceso: de El Paraso perdido,
de Milton, se vendieron 1.300 ejemplares a lo largo de dos aos; cincuenta aos
ms tarde, en 1791, Los derechos del hombre, de Paine, llegaban al tope de 50.000
ejemplares en unas pocas semanas. Los ltimos aos del siglo XVIII son testigo de
un impetuoso crecimiento del pblico que accede a las primeras ediciones de
Shakespeare y de los poetas isabelinos. Luego, en el primer tercio del XIX, Walter
Scott y Dickens reflejan la forma moderna de este pblico y de sus modos de
acceso a la lectura (vase edicin).
El crecimiento del pblico lector no se produjo sin modificar al mismo
tiempo todo el sistema de percepcin esttica incluido en el acto de leer. En
realidad, para la obra literaria, la lectura constituye el acto mismo de la percepcin
esttica. Tanto como la actividad de escribir, la lectura es una prctica determinada
por condiciones sociales, econmicas y culturales que pautan la percepcin de los
valores y la captacin de los significados inscriptos en la obra. La mera
alfabetizacin no constituye sino la precondicin de la lectura literaria: sus
condiciones son ms complejas y exigen en quien la practique el dominio de una
serie de tcnicas y el conocimiento de las convenciones (vase), en cuyo marco la
obra ha sido producida. La obra, por otra parte, comunica un sentido social global
(o una condensacin de sentidos, segn su densidad semntica) del que son
portadores como se afirma en la esttica semiolgica de Jan Mukarovsky
(1977) todos los componentes del texto. La lectura es justamente el acto
individual y socialmente definido de la captacin de estos componentes, su
desestructuracin y restructuracin. Las condiciones de esta prctica no estn
garantidas siempre del mismo modo ni totalmente: "Ocurre con mucha frecuencia,
e incluso casi siempre, que una parte, a veces considerable, de los valores
percibidos por el receptor en la obra artstica est en contradiccin con el sistema
vlido para l mismo. Esta contradiccin y la tensin que se desprende de ella se
produce de la manera siguiente: o el artista que ha creado la obra pertenece al
mismo medio social y a la misma poca que el receptor, y entonces las
contradicciones entre los valores efectivos para ste y los valores contenidos en la
obra son la consecuencia del desplazamiento de la escritura artstica, conseguido

57
intencionalmente por el artista; o la obra proviene de un medio temporal y
socialmente diferente que el receptor, y en ese caso las contradicciones dentro de
los valores extraestticos son inevitables". Mukarovsky seala adecuadamente la
abigarrada trama de condiciones que aseguran, en la percepcin esttica, una
captacin exhaustiva de significaciones. Las dificultades que asedian, desde este
punto de vista, a la empresa de la lectura, de ningn modo autorizan a suponer en
la obra un residuo significativo inaccesible. Sealan s el conjunto de instrumentos,
juicios y conocimientos que una lectura que aspire a captar la totalidad de la
significacin requiere como presupuesto.
La percepcin esttica debe definirse siempre en el marco de su naturaleza
sociolgica: se impone, como dir el socilogo francs Pierre Bourdieu, no por una
necesidad lgica, sino histrica y transubjetiva. Instancias como la familia y la
escuela, entre otras instituciones (vase), algunas de ellas propiamente culturales,
imponen, desarrollan y educan en el reconocimiento de los valores estticos y
ensean las operaciones propias de la lectura: "La obra de arte prosigue Bourdieu
(Altamirano y Sarlo, comp. 1977) no existe como tal sino para quien posea los
medios de apropiarse de ella mediante el desciframiento, aquel que tenga en su
poder el cdigo histricamente constituido y socialmente reconocido como condicin
de apropiacin simblica de las obras ofrecidas en una sociedad dada y en un
momento determinado".
As considerada esta actividad de decodificacin (vase cdigo), configura
el objeto de un captulo completo de la sociologa de la literatura.
Particularmente significativos son a este respecto los trabajos de Robert
Escarpit. El ya clsico Atlas de la Lecture Bordeaux, de Escarpit y N. Robine,
publicado en 1963, describe y sita socialmente los niveles de lectura culta y
popular, los diferentes pblicos y sus hbitos de consumo cultural, etc. Por otra
parte, las investigaciones de organismos internacionales como la UNESCO ilustran
sobre el aumento cuantitativo de la poblacin de lectores a travs de la produccin
y difusin del libro. Algunas cifras comparativas arrojan los siguientes resultados
para el mundo entero:

1950 1966

Ttulos editados 230.000 460.000

Ejemplares de libros 2.500.000.000 7.500.000.000

Esta verdadera "revolucin del libro" ha modificado profundamente los

hbitos de lectura, la estratificacin cultural, los circuitos de distribucin, los modos
de la distribucin (libreras, bibliotecas, bibliotecas circulantes, clubes de lectores,

58
etc.), las formas de edicin (libro de bolsillo, colecciones peridicas, bestsellers,
etc.). Tambin ha incidido sobre el aumento del nmero de lectores: as, segn
estadsticas del Sindicato Nacional de Editores de Francia, puede saberse que el
29% de los adultos y el 63% de los jvenes son lectores regulares. Este perfil
estadstico, sin embargo, no puede proyectarse sobre las naciones latinoamericanas
o del resto del Tercer Mundo, si se excepta China y algunos otros casos
excepcionales, aunque de dimensin ms modesta.
Por otra parte, es necesario recordar que las cifras estadsticas se refieren
a libros en general y no a literatura en particular y, finalmente, que una sociologa
de la lectura literaria deber tener en cuenta no slo la cantidad de volmenes
ledos, las horas dedicadas a la lectura, las cifras de ediciones y su carcter, sino
tambin poner en consideracin el tipo de literatura consumida, su estratificacin
culta, popular, marginal, de entretenimiento, infantil, etc., y la relacin que la
lectura establece con la literatura del pasado y con la contempornea.

59
 Mecenas

Mecenas, el amigo de Augusto y del poeta Horacio, leg su nombre a una

institucin que defini las relaciones entre el artista y un crculo aristocrtico
durante la antigedad, la Edad Media, el Renacimiento y, prcticamente, hasta bien
entrado el siglo XVIII.
E l protectorado, patronato o mecenazgo funcion, en ausencia de un
mercado (vase) de obras de arte y literatura, como la institucin mediadora entre
el artista y el pblico (vase). Conform, al mismo tiempo, el sistema de sus
relaciones y la extensin del circuito culto consumidor de arte. El pblico annimo,
tal como surgi con la ampliacin de la masa de lectores en el siglo XVIII, era
prcticamente desconocido en la antigedad y la Edad Media (si se excepta el de
las representaciones teatrales religiosas y el de los cantares de gesta). El escritor,
como artesano independiente que propone sus productos a un editor y ste los
traslada a un mercado (vase) que se relaciona con la obra y no con el autor, se
perfila cuando la institucionalizacin del mecenazgo comienza un largo y sinuoso
proceso de decadencia. Anteriormente, como afirma Erich Auerbach (1969), si el
poeta no era al mismo tiempo un gran seor, deba conquistar los favores
econmicos y la amistad crtica o benevolente de un protector. El poeta latino
Marcial salpic sus obras con pedidos y ruegos ms o menos encubiertos, apelando
a la generosidad no demasiado diligente de sus protectores: "Cmo? finge que
se le pregunta. T eres el clebre Marcial? Con ese abrigo?".
Pero la dependencia del artista respecto de un protector no supuso
nicamente consecuencias respecto de sus medios de vida, sino que proyect su
estructura sobre los productos objetivos de la actividad literaria. Fredrick Antal
demuestra, para las artes plsticas, que la dependencia de los artistas respecto del
crculo aristocrtico, en la Florencia de los siglos XIV y XV, fue la causa de que las
diferencias de estilo se originaran, ms que en los distintos talleres, en la
diversidad ideolgica de los grupos consumidores: stos subordinaban al artista,
por medio del contrato, el encargo, la pensin o la ddiva. Schcking, a su vez,
recuerda la situacin de Petrarca, quien, siendo uno de los reconocidamente
grandes de su poca, sufri penurias econmicas y un eclipse social cuando se

60
apart de la familia Colonna, que hasta entonces le haba asegurado su
benevolencia.
El vnculo firme entre creacin literaria y crculos aristocrticos presididos
por protectores seoriales tambin influy en la definicin de la temtica y la
retrica. Arnold Hauser traza la relacin entre la poesa cortesana y la situacin del
poeta en los castillos feudales: refractando sobre la seora castellana el lazo de
fidelidad de la sociedad feudal, definido por la obediencia y el servicio, sostiene que
la retrica de la poesa cortesana enseaba las condiciones de vida de sus cultores
y sobreimprima la ideologa de la relacin servil en el campo de la tpica literaria
(1974).
Aunque en los siglos XVI y XVII la relacin se establece ms libremente
con un pblico ensanchado y annimo, todava no ha desaparecido el protectorado
como institucional cultural. Un ejemplo de cmo era vivido este vnculo por los
escritores, puede leerse en la conocida dedicatoria de Shakespeare al conde de
Southampton, a propsito de su epos sobre Lucrecia: "Lo que he creado es obra
vuestra e igualmente vuestro ser lo que crear en adelante". Y, sin embargo, es
Shakespeare uno de los dramaturgos que antes se liber, a travs del nuevo y
heterogneo pblico teatral, de la dependencia econmica y esttica de los crculos
nobles.
Los humanistas del Renacimiento italiano fueron, probablemente, los
primeros escritores que tuvieron un pblico ampliado y socialmente heterogneo en
el sentido moderno. Sin embargo, "comparados con los literatos modernos dice
Hauser, llevaban una existencia de parsitos, a no ser que personalmente
tuvieran fortuna". Dependan, en efecto, de sueldos, pensiones, prebendas y
regalos de los seores de las ciudades-repblicas. Pero ya haban comenzado a
vivir esta situacin como problemtica, disipndose la "naturalidad" que revesta a
la institucin en los siglos anteriores.
La ampliacin del pblico y la constitucin de un mercado literario, con la
intermediacin de libreros y editores que se comportaban en l como comerciantes,
no se produjo sin crear conflictos en una profesin que durante siglos haba crecido
en el vnculo directo con lectores conocidos y con un seor o patrn, que era, a la
vez, protector, crtico y censor de literatura.
Esta objetivacin de las relaciones obra-autor-pblico se produce por la
intermediacin del mercado (vase) y, en principio, asegura la independencia del
escritor respecto de un nico ncleo consumidor minoritario. Cuando es toda una
nueva clase la que se convierte en potencial pblico literario, el anonimato de los
lazos del consumo se refleja en la independencia de las condiciones de produccin.
Desde entonces, el crculo aristocrtico no ejercer la misma influencia sobre las
convenciones, los estilos y los gneros. Si la institucin del mecenazgo haba

61
presionado sobre la literatura logrando efectos variables en la interaccin de la
iniciativa individual del escritor y el horizonte del gusto de sus protectores; si, como
le haba sucedido a Horacio, muchas veces los poetas deban cumplir el deber
penoso de excusarse de una obediencia absoluta e imposible, la circulacin
mercantil y la ampliacin del pblico liberan y abstraen al artista de la sumisin o la
rebelda directas.
Las peripecias de este largo curso, cuya consolidacin definitiva se sita a
mediados del siglo XIX, fueron materiales e ideolgicas. En primer lugar, la
profesionalizacin del escritor impone cambios en la ideologa del autor (vase). En
efecto, su dependencia respecto de un crculo culto y noble le proporcionaban
seguridad sobre su lugar y funcin social, pero hacan enmaraada la defensa de su
"libertad creadora". En segundo lugar, el trato con el mercado, con un pblico
annimo y probablemente menos "sensible", la intermediacin brutal del editor que
lo arrojaba en la incertidumbre del xito o el fracaso medidos por el renombre y las
ventas, originaban situaciones conflictivas y ambiguas en un gremio que, hasta ese
momento, conceba a la consagracin como el reconocimiento de un ncleo
conocido y prximo. Junto con la independencia del autor nacen las ideologas
estticas de desprecio hacia el pblico poco refinado, que no est en condiciones de
entender y juzgar sobre arte. Y surgen tambin las condenas hacia quienes,
buscando el favor de ese pblico, cortejan al editor y al mercado. Quiz la ltima y
explcita reivindicacin del mecenazgo data de la poca de Luis XIV. Boileau,
rentado con generosidad por los fondos de la Corona, escribira entonces: "Qu
temer de este siglo en que las bellas artes/ reciben la mirada de un astro favorable/
y la previsin sabia de un rey iluminado/ se encarga de que el mrito ignore la
indigencia". Por esa misma poca, 98 escritores ignoraban la indigencia mediante
una subvencin de 80.000 libras anuales pagadas por el tesoro real.

62
 Mediacin

1. Con el concepto de mediacin suele tematizarse, en la sociologa de la

literatura, el hecho de que entre una obra, un conjunto de obras o la actividad
literaria misma, por una parte, y la estructura social global, por otra, no se
establece un vnculo directo y continuo, sino que se ligan entre s a travs de
instancias "mediadoras" que funcionan a la vez como nexo y como distancia
importada de la filosofa hegeliana y traducida en trminos histrico-sociales, la
idea de mediacin ha sido concebida tambin como reaccin crtica frente a las
formulaciones de tipo mecanicista que, estableciendo un vnculo inmediato entre
literatura y sociedad, consideran a las obras como expresin directa del "espritu de
la poca" o de una clase social dada. Se puede decir, entonces, que a travs de la
cuestin de la o las mediaciones, varias corrientes plantean la relacin de unidad y
diferencia entre una obra literaria y la sociedad de la que forma parte. Unidad, en
tanto la obra se produce, circula y se consume dentro de la totalidad social y se
halla condicionada por sus estructuras. Diferencia, dado que la actividad literaria y
el texto que es su producto constituyen una articulacin especfica dentro de lo
social y las diversas modalidades que asume o ha asumido implican complejos
simblicos que no pueden reducirse a las determinaciones generales de la
existencia social.
Considerada en trminos generales, la cuestin de las mediaciones es una
de las claves de la sociologa de la literatura y muchas de las voces de este lxico
pueden ser englobadas dentro del rea de problemas que dicha cuestin suscita. En
realidad, si se exceptan las variantes ms mecanicistas, todas las tentativas de
encarar desde el punto de vista sociolgico el fenmeno literario comportan,
explcita o implcitamente, una concepcin de las mediaciones. Pero conviene no
olvidar que la pregunta misma por las mediaciones entre literatura y sociedad debe
ser histricamente situada y especificada, ya que ha surgido a partir de una
determinada evolucin de la prctica literaria y sus instituciones, cuya cristalizacin
puede situarse entre los siglos XVII y XIX. En efecto, el concepto moderno de
literatura emerge en ese perodo y tiene como correlato la constitucin de un
campo cultural como esfera no slo dotada de normas propias, sino reivindicando
su autonoma frente al resto de las instancias sociales. Producto de una evolucin

63
histrica definida, la que acompa el ascenso y establecimiento de las
instituciones econmicas y polticas de la burguesa dentro de las sociedades
occidentales, sera errneo proyectar sobre cualquier momento histrico o cualquier
cultura ese modelo de las relaciones entre literatura y sociedad. De ah entonces la
necesidad de historizar la cuestin de las mediaciones para evitar las trampas del
egocentrismo sociolgico.

2. Cabe una mencin especial dentro de esta voz a Jean-Paul Sartre, quien
ha asumido como nadie la tarea de fundar la problemtica de las mediaciones. En
Cuestiones de mtodo y con el propsito de formular los requisitos de lo que
denomina una antropologa histrica y estructural, Sartre expone un conjunto de
proposiciones tericas y metodolgicas que tiene como eje la cuestin de las
mediaciones y de las disciplinas que deben concurrir para la investigacin de su
funcionamiento y de su eficacia. Aunque lo que est en juego en Cuestiones de
mtodo no es nica ni principalmente el problema de la determinacin social de la
obra literaria, sino ms en general el de la especificidad de todo acontecimiento
histrico, se trate de Robespierre, la Revolucin Francesa o Madame Bovary, Sartre
explorar las posibilidades de sus proyecciones metdicas justamente en un vasto
estudio posterior sobre Flaubert, El idiota de la familia.
A partir de una aguda polmica con lo que denomina el "marxismo
contemporneo", al que reprocha el haberse convertido en una forma de
mecanicismo positivista, que reduce todo fenmeno particular de la vida social a
sus determinaciones econmicas ms abstractas, Sartre propone recuperar las
virtualidades heursticas de la teora marxista desarrollndola con el auxilio de
disciplinas que permitan captar en su singularidad un acontecimiento concreto
dado. Y resume el sentido de esta exigencia con una frmula sinttica y brillante:
"Valry es un intelectual pequeo-burgus, no cabe la menor duda. Pero todo
intelectual pequeo-burgus no es Valry". Para poder dar cuenta de esta
"diferencia", que es la que constituye la especificidad del fenmeno, considera
necesario tomar en cuenta que un individuo no se inserta en su clase de manera
directa, sino a travs de una serie de mediaciones, en primer lugar a travs de la
familia. De all la necesidad de disciplinas auxiliares, como el psicoanlisis y la
llamada microsociologa que, integradas dentro del cuadro conceptual de la
concepcin marxista de la historia, permitan investigar de manera concreta las
vicisitudes de esa insercin y el modo en que singularizan una trayectoria
individual dentro de las determinaciones generales de la clase de pertenencia.
Establecida la existencia de las mediaciones sociales y el requisito
correlativo de las mediaciones tericas adecuadas para explorar su eficacia propia,
Sartre define el movimiento metdico que permitira fundar una comprensin

64
exhaustiva del individuo y su medio, de la obra y la poca, de lo particular y lo
general, "mediando" entre esos trminos pero sin disolver su especificidad. A este
mtodo Sartre lo llama "progresivo-regresivo". Dado un individuo concreto, sera
necesario, por un lado, remontarse ("regresar") a todos los elementos biogrfico-
existenciales y a las estructuras histricas, econmicas y sociales que han
intervenido, directa o indirectamente, en su constitucin. Por el otro,
correspondera estudiar "progresivamente" el impulso teleolgico que vincula
todos esos elementos en una unidad significante que es el individuo mismo en tanto
sujeto agente; agente sobre la base de determinaciones objetivas, pero con vistas
a ciertos fines que no se hallan completamente contenidos en esas determinaciones
(el "proyecto"). Los dos momentos de este movimiento metdico no estn
separados ni son sucesivos. Funcionan en un continuo "vaivn" entre el proyecto y
la situacin objetiva, que permite aprehender la dialctica segn la cual el individuo
"interioriza las relaciones de produccin, la familia de su infancia, el pasado
histrico, las instituciones contemporneas, despus reexterioriza todo esto en los
actos y las elecciones que nos reenvan a todo aquello que ha sido interiorizado".
As, retomando el ejemplo de Flaubert, se podra responder por qu un hijo de la
burguesa provinciana, en la Francia de mediados del siglo XIX, elige no slo la
literatura sino un modo de practicarla y, en ltima instancia, por qu no escribe
cualquier novela, sino sta, Madame Bovary.
La crtica sartreana del mecanicismo y del objetivismo en el estudio del
mundo histrico y cultural tiene como presupuesto que el hombre es irreductible a
sus determinaciones sociales o naturales, y aunque se halle en constante
interaccin con ellas, las trasciende permanentemente. De ah que al adoptar el
psicoanlisis como mtodo de exploracin, lo traduzca en trminos que eliminan
todo lo que pueda sugerir determinismo causalista. Consecuentemente, Sartre
reivindica el procedimiento de la comprensin como el rgano apropiado para
aprehender los objetos y actos del campo histrico, reasumiendo de ese modo uno
de los postulados del historicismo diltheyano. Para Sartre, como para Dilthey, el
conocimiento por explicacin causal, propio de las ciencias naturales, que remite
todo fenmeno a su antecedente y reduce toda estructura compleja a sus
elementos simples, es inadecuado para el conocimiento del mundo humano. Slo la
comprensin "permite captar sintticamente la unidad de sentido que constituye
toda praxis. Pero la comprensin slo puede operar en el campo histrico-social
porque el hombre lo capta desde adentro, en tanto forma parte de l, a diferencia
de la relacin de exterioridad que mantienen sujeto y objeto en las ciencias de la
naturaleza. Los instrumentos tericos y metodolgicos, desde el marxismo al
psicoanlisis, deben ser, por lo tanto, funcionales a esta hermenutica que tiene
como clave la captacin comprensiva de los hechos humanos.

65
 Mercado

El hecho de que, con el advenimiento del capitalismo moderno, la obra

literaria se haya convertido en una mercanca y que, como tal, por peculiar que sea
su naturaleza, se halle inscripta en los mecanismos del mercado, ha sido encarado
desde diversos puntos de vista dentro de la sociologa de la literatura. Es posible,
sin embargo, distinguir y agrupar en dos grandes perspectivas los distintos
enfoques que tiene en comn la dimensin "mercanca" del texto literario.

1. Dentro de la primera perspectiva pueden reunirse todos aquellos

trabajos de ndole emprica o terica destinados a estudiar la emergencia y
consolidacin del "mercado literario" en las sociedades occidentales y sus efectos
sobre la condicin social del escritor, la relacin de ste con el pblico, la imagen
social de la literatura, etc. En el curso de los siglos XVIII y XIX, en efecto, y como
consecuencia de la organizacin mercantil de la produccin de libros, sucede la
liquidacin definitiva de las diversas formas de patronato intelectual (vase
mecenas) que haban regido tradicionalmente las relaciones entre escritores y
artistas y los crculos de aristcratas cultivados que constituan su pblico. El texto
literario pasa a ser un objeto que se vende, se cotiza y se devala; a travs de la
nueva figura del editor, al que lo liga una relacin de tipo contractual, el escritor se
ve sometido a las reglas del mercado y sus sanciones: el xito o el fracaso. La
literatura entra en un proceso de creciente profesionalizacin y un nuevo pblico
(vase), annimo y heterogneo, sustituye a los crculos de consumidores cuyos
gustos y juicios siempre era posible conocer ms o menos personalmente.
Ni la institucin dominante del mercado, ni las transformaciones ligadas a
l fueron, por supuesto, fenmenos sbitos y uniformes. Ms an, se puede decir
que slo a fines del siglo XIX estaban slidamente implantados. Pero la reaccin de
los escritores ante la nueva realidad que, por un lado, pareca independizarlos de
toda coercin y, por el otro, los expona a las incertidumbres de un mecanismo
despersonalizado, se manifest tempranamente. Y un testimonio elocuente del
modo en que algunos escritores vivieron el trnsito hacia las nuevas condiciones de
la produccin literaria lo proporcionan las siguientes palabras de sir Egerton
Brydges, escritas en 1820: "Es una desgracia vil que la literatura se haya de tal

66
forma convertido en un comercio, en toda Europa. Nada ha igualado este hecho que
alimenta un gusto corrompido y asigna al que no es intelectual un poder sobre lo
intelectual. Por todas partes, hoy, el mrito se estima por el nmero de lectores
que un autor puede atraer... Admirar una mente inculta lo que deleita al espritu
cultivado?".
Habr, sin embargo, otros ecos, adems de las protestas y las quejas, y de
vigencia ms perdurable. Cmo mostrar Raymond Williams en su ya clsica
Culture and Society, un conjunto de "temas" sobre la literatura y el arte que se
prolongarn hasta nuestros das, adquieren en este perodo un carcter sistemtico
y generalizado. As, en el mismo momento en que la actividad literaria se asimila a
una de las ramas de la divisin capitalista del trabajo y su producto se convierte en
una mercanca que, como toda mercanca, entraba a competir en el mercado,
se difunde entre los escritores la concepcin del arte como realidad "superior", sede
de la "verdad imaginativa", y del artista como ser dotado de cualidades especiales:
el "genio". Palabras como "cultura" y "literatura" adquieren valores semnticos
nuevos y el "gusto" y la "sensibilidad", entendidos a la vez como disposicin
espontnea de ciertos individuos y como categoras estticas, se convierten en los
criterios para juzgar las propiedades literarias de un texto. Muchos de estos temas,
tomados aisladamente, no eran nuevos, pero slo entonces y bajo las enseas del
Romanticismo se unificaron en una visin de conjunto. Por otra parte, no deben ser
vistos como mera compensacin simblica frente a la marcha niveladora de la
industria y el mercado capitalista. Funcionaron tambin como legitimadores de la
especificidad de un "campo intelectual" (vase) dotado de principios e instituciones
propias y cuya autonoma relativa responda a determinaciones econmico-sociales
objetivas. Especificidad problemtica que remite a la especificidad del producto
artstico, "realidad de doble faz como dice Pierre Bourdieu, mercanca y
significacin, cuyo valor esttico sigue siendo irreductible a su valor econmico".
Dentro de esta primera perspectiva hay que situar tambin los estudios
sobre el xito literario como fenmeno sociolgico en cuya determinacin
desempea un papel importante el funcionamiento del mercado. Dicho fenmeno
no concierne nicamente al momento de la distribucin o del consumo de la obra
literaria, sino que proyecta sus efectos sobre la instancia de la produccin misma.
En este nivel, la respuesta del mercado (la aceptacin de ciertos gneros y el
rechazo de otros, por ejemplo) opera como una presin que, ya directamente o a
travs del editor, acta sobre el escritor, la acate ste o no. Un ejemplo muy
elocuente de la eficacia de esta presin puede verse en el carcter cada vez ms
marginal de los libros de poesa dentro de la produccin editorial, y en que las
"ediciones de autor" sean ms frecuentes en ese gnero que en ningn otro. Si el
escaso xito comercial de los libros de poesa desaconseja al editor sobre la

67
conveniencia de su publicacin, no deja de actuar tambin sobre los proyectos
literarios del escritor.

2. Dentro de la segunda perspectiva pueden englobarse todos los trabajos

inspirados en la problemtica de la llamada "escuela de Frankfurt" (Marcuse,
Horkheimer, Habermas) y, sobre todo, en los planteos de aquel de sus
representantes que ms ha tematizado la situacin del arte en la sociedad
capitalista contempornea: Theodor W. Adorno.
En la concepcin de Adorno, el carcter mercantil de la obra artstica o
literaria ocupa un lugar central. Pero esta tesis se halla integrada, dentro de una
visin global de la sociedad capitalista que es necesario aclarar, aunque sea
brevemente, para captar mejor su contenido. En primer trmino, una tesis clave del
pensamiento adorniano: la de que las relaciones de intercambio y, por ende, la
mercanca, constituyen la explicacin no slo de la estructura social del capitalismo,
sino tambin de las formas dominantes de la subjetividad. En las sociedades
capitalistas avanzadas, aquellas que han dejado atrs la "era del liberalismo" y que
son el objeto de los anlisis de Adorno, este "principio del intercambio" habra
triunfado plenamente, invadiendo todas las esferas de la vida, incluidas las zonas
aparentemente ms reservada de lo privado. Esta universalizacin de la mercanca
significa que el "valor de cambio" rige las relaciones entre los hombres y las de
stos con el mundo, lo que degrada toda actividad y sentimiento humanos al rango
de mercanca. La lgica del intercambio traduce o, mejor dicho, "mediatiza" todo en
trminos del valor de cambio incluidas las manifestaciones ms espontneas o
"inmediatas" del afecto al punto de que las cosas son buscadas porque pueden
intercambiarse por otras, no en virtud de su "valor de uso", esto es de sus
cualidades. "A nadie dice Adorno se le ocurre que puedan haber prestaciones no
convertibles en valores de cambio" (1969).
En la visin adorniana de las sociedades de capitalismo avanzado es
posible identificar el desarrollo de algunas de las ideas del Lukcs de Historia y
conciencia de clase. Por ejemplo, en la asuncin de la mercanca como "modelo"
estructurador de las conductas y de las formas sociales de la subjetividad, o en la
tentativa de "sociologizar" algunas categoras de la filosofa hegeliana, tal como se
percibe en la dialctica entre lo "mediato" y lo "inmediato", una de las constantes
del pensamiento de Adorno. La misma derivacin tienen los conceptos de reificacin
y de conciencia reificada, fundamentales en la teora adorniana de la cultura, y que
Lukcs haba elaborado sobre una lectura amplificadora del clebre captulo
dedicado al fetichismo de la mercanca en El capital (vase ideologa).
Sobre estas premisas, el campo de la cultura y de los bienes culturales
constituye un rea privilegiada de anlisis para comprender los mecanismos a

68
travs de los cuales se reproduce la sociedad basada en la universalizacin de la
produccin de mercancas. Si esta sociedad se conserva es porque produce la
ideologa adecuada para ello. Tal ideologa no remite a una clase, como poda
suceder con el capitalismo antes de su ingreso en la era de los monopolios, sino a
la sociedad como un todo y abarca en sus efectos al conjunto de sus miembros.
Tampoco tiene la forma de un discurso terico. El principio del valor de cambio
arraiga en la subjetividad de los individuos por una suerte de fijacin afectiva que
lo convierte en el mvil de todo comportamiento. Entre esa sociedad "total" y su
duplicacin ideolgica no hay prcticamente distancia y ambas son momentos de
una unidad frente a la cual pierde relevancia la distincin entre "estructura" y
"superestructura". Ahora bien, en la constitucin de esa conciencia alienada, la
industria que toma a su cargo la administracin del "tiempo libre", la industria
cultural, desempea un papel clave. Tanto por sus objetivos como por sus mtodos,
la industria cultural estandariza sus productos (cinematogrficos, musicales,
literarios, etc.). Producidos y distribuidos como mercancas, los bienes culturales
son consumidos como tales y el carcter de "masa" de la cultura as configurada no
atiende a la magnitud o a la escala cuantitativa de esos bienes, sino al principio que
preside su produccin: la irradiacin de una cultura media cuyo efecto es el
conformismo y la identificacin con lo que existe. Si la industria cultural estandariza
todos sus valores al imprimirles el carcter de mercanca y neutraliza sus
diferencias intrnsecas al arrojarlas al mercado, estandariza y degrada tambin su
modo de consumo. No son las cualidades de los bienes culturales (su valor de uso)
las que atraen las expectativas del consumidor, sino el valor de cambio: "Lo que se
podra denominar el valor de uso en la recepcin de bienes culturales es sustituido
por el valor de intercambio: en lugar del goce aparece el tomar parte y el estar al
corriente; en lugar de la comprensin, el aumento de prestigio" (1969 a). As,
cuando el consumidor cree ejercitar la iniciativa de elegir segn mviles
individuales no hace sino realizar estereotipos determinados por el mercado.
Si, como se seal ms arriba, Adorno retom para desarrollarlas hasta
sus ltimas consecuencias algunas ideas del primer marxismo lukacsiano, la
divergencia con la posterior evolucin terica de Lukcs puede observarse en el
modo contrapuesto en que ambos juzgarn determinadas manifestaciones de la
literatura contempornea. Para Lukcs, y adoptando su terminologa, los
representantes de la "vanguardia literaria" (una constelacin que va de Proust a
Becket, pasando por Joyce y Kafka) encarnan, por el subjetivismo de sus
representaciones, por la imagen inhumana y sin perspectivas del presente as como
por su exasperada preocupacin por los aspectos tcnico-formales de la
composicin literaria, el espritu decadente del capitalismo. Para Adorno, por el
contrario, esos autores son los que mejor representan el espritu de resistencia ante

69
el dominio del capital. Al negarse a toda comunicacin inmediata, sus obras ponen
de manifiesto el predominio de lo mediato y la falsedad de una comunicacin
espontnea entre hombres slo vinculados entre s por los lazos reificadores del
mercado. Adorno invierte, como un espejo podra decirse, el cuestionamiento de
Lukcs por el abandono de las formas picas de la novela; la virtud de esos
escritores radicara justamente all, en tanto no haran sino denunciar que la
posibilidad misma de narrar se halla comprometida por el capitalismo. Asimismo,
reivindica Adorno la obsesin por el lenguaje y por la forma que recorre la literatura
occidental desde Flaubert hasta nuestros das y cuyo sentido sera el rechazo a la
manipulacin inmediata del mercado.
Digamos finalmente que los planteos de Adorno constituyen, sin duda, algo
ms y algo menos que un encuadramiento sociolgico de las manifestaciones
culturales en la sociedad capitalista. Ambigedad que el uso frecuentemente
metafrico de categoras como la de valor de cambio no hace sino acentuar. Y sin
negar el acierto de algunos anlisis sobre el funcionamiento de la industria cultural,
es imposible desconocer, tampoco, la afinidad de su perspectiva con la de la
protesta romntica frente a la prosa de la vida burguesa.

70
 Niveles de estilo

1. La separacin de estilos o diferenciacin de niveles, caracterstica de las

teoras clsicas sobre la literatura y el arte, legisla sobre la relacin entre el tema y
la escritura de la obra. Establece un nexo de necesidad entre los asuntos elevados y
su tratamiento serio, pautado por las convenciones de lo heroico, lo trgico o lo
sublime. La misma obligatoriedad une las humoradas y los grotescos reflexin y
refraccin de la vida popular urbana o campesina con el tono bufo de la comedia
o el relato picaresco.
Cannica en la antigedad clsica, la "separacin de estilos" tiene que ver
con la diferenciacin en estratos culturales, con actitudes del consumo literario y
con la funcin de los diferentes niveles en circunstancias sociales diversas
(celebraciones, juegos, festejos o festividades, etc.). En su Sociologa del arte
(1975), Arnold Hauser comprueba que existen tantos niveles como sectores de
pblico o grupos portadores de modelos y aspiraciones culturales. Este fenmeno,
sin embargo, slo se despliega en todas sus posibilidades cuando la diferenciacin
del pblico se encuentra en un estadio avanzado: pblicos rurales y urbanos,
burgueses, aristocrticos y plebeyos, predominantemente populares o elevados,
etc.
En cambio la separacin de estilos fue obligatoria aun cuando los tres
niveles (alto, medio y bajo) organizaran los contenidos para, virtualmente, el
mismo pblico. Constituy una segregacin interna del mundo literario y su vnculo
con las diferenciaciones sociales es de otra naturaleza. En efecto, los tres estilos se
definen en relacin con el estatuto social de los temas, personajes y situaciones.
Tanto en la antigedad grecolatina como en los perodos neoclsicos de los siglos
XVI, XVII y buena parte del XVIII, las aventuras y el destino de la pequea gente
slo podan ser tratados en el marco del estilo bajo, segn ciertos limites de gnero
(jams se alzaran hasta convertirse en materia pica o trgica) y estrictas
convenciones de lenguaje.
La comedia sentimental burguesa del siglo XVIII se rebela, en Francia y
Alemania, contra la separacin de estilos y, por primera vez desde la Edad Media,
las vicisitudes de la vida burguesa son tematizadas en estilo serio. Esta irrupcin de
la subjetividad burguesa bajo la forma de la comeda y el drama sentimentales,

71
reacondiciona todos los niveles de representacin y legitima que sea la vida
cotidiana (y no exclusivamente la peripecia heroica) tema de literatura elevada.
Claro est que este complicado cambio en las relaciones entre niveles de
representacin y estilo no sucede sin que la burguesa, nueva clase, se convierta en
productora y consumidora de cultura, es decir, sin que una revolucin profunda
y duradera redistribuya las funciones y el poder en el campo poltico, social y
cultural.
Magistralmente estudiada por Erich Auerbach en Mimesis (1950), la
cuestin de los niveles o estilos remite, siempre, a la representacin literaria de lo
real. El style noble, en consecuencia, no slo codifica cules son los
acontecimientos y los personajes estticamente dignos (que es decir dignos desde
el punto de vista social) sino que, incluso, proscribe por inconveniente toda
referencia a actividades y usos de la vida diaria. Auerbach describe el trnsito hacia
una progresiva ampliacin de la representacin de lo real en la literatura europea,
trnsito que disuelve la separacin de los tres estilos y legitima el tratamiento serio
de la vida plebeya. El drama sentimental y la novela moderna son los productos,
por excelencia, de esta fractura de los tres niveles estilsticos.

2. El hoy ya clsico ensayo del norteamericano Dwight MacDonald

"Masscult & Midcult" (vase Bell, 1969), de ostensible herencia adorniana (vase
mercado), somete a un anlisis violentamente polmico los niveles de cultura alta,
media y baja; y, en el caso de la masscult (cultura baja) y la midcult (cultura
media), segn una perspectiva que el semilogo italiano Umberto Eco (1965)
acusara de "apocalptica": aquella que en nombre de los "valores universales" de la
"alta cultura" precipita una retahila de condenas sobre los productos artstico-
literarios de difusin masiva.
La cultura alta es, para MacDonald, la que desafiando los filtros y
obstculos interpuestos por la historia, ha conseguido una supervivencia que, al
mismo tiempo que da testimonio de su nivel, es condicin de que este nivel sea
reconocido como alto. Razonamiento circular que comprueba que no hubo pintores
de masas en el gtico, ni msicos equivalentes a los del rock en el siglo XVII, ni
escritores de best sellers en los buenos tiempos cuando la literatura circulaba casi
exclusivamente en crculos de pblico homogneo y refinado. La antologa que la
historia ha ido construyendo a partir del conjunto de todas las obras producidas, se
convierte, para MacDonald, en el paradigma (casi natural) de un ideal de cultura
elevada, que las actuales producciones de la industria cultural no pueden sino
amenazar con la degradacin.
La nivelacin de la produccin cultural, por la presencia de un pblico
heterogneo y menos "refinado", comienza en el siglo XVIII y con l todas las

72
desventuras culturales. Hasta ese momento, el "arte malo" fue de la misma
naturaleza que el bueno. Se produca para el mismo pblico y se aceptaban los
mismos modelos. La nica diferencia resida en el "talento individual". Ms tarde,
contina MacDonald, los modelos se diferencian, proyectando su diversidad en los
tres niveles de cultura. El nivel medio o midcult desciende hacia su pblico,
concilia hasta la identificacin con sus gustos estticos y sus normas morales,
trivializa los procedimientos y los temas de la cultura alta o highbrow; difunde su
produccin degradada bajo las especies de "buena cultura": por su mimetismo es
"el rival ms peligroso de la cultura superior". Un ejemplo arquetpico de la midcult
es, segn MacDonald, El viejo y el mar de Hemingway, quien, cautivo del xito y de
su pblico, expone con ampulosidad kitsch la moral de una derrota a la vez grande,
pattica e infinitamente menos verosmil que todas las derrotas de los personajes
de sus cuentos anteriores. Cultura del poncif, del mal gusto que pasa por bueno, de
la cursilera medida, la midcult es, ms que la cultura baja, una amenaza constante
para la "verdadera" cultura. La cultura de masas, en cambio, aunque repudiable en
sus criterios estticos y morales, no le parece a MacDonald el riesgo fundamental
que acosa a los valores de la alta cultura: no puede confundirse con ella, como
nadie confundira un cuento policial de Poe con uno de Gardner, el inventor de
Perry Mason.
La crtica de Umberto Eco a la tesis de MacDonald es, en esencia, acertada.
Afirmando la, necesidad de una "cultura democrtica", seala en primer lugar que
los tres niveles no coinciden, necesariamente con tres estadios del valor esttico:
ciertos comics, pelculas, el jazz, nacidos en el corazn de la masscult, aspiraron y
lograron efectivamente una circulacin que super sus lmites. En segundo lugar,
la presencia de rasgos de estilo, formas compositivas, procedimientos de la cultura
baja en la "alta cultura" no supone necesariamente su degradacin, del mismo
modo que la difusin de los recursos de la novela moderna (de Joyce en adelante,
digamos, a formas del relato literario, cinematogrfico o televisivo) no implica la
destruccin del sentido que tuvieron originalmente, sino su transformacin, en
ocasiones, altamente renovadora. Eco seala adecuadamente que la posicin de
MacDonald (como la de Adorno) es tributaria de un gusto aristocrtico y de un
rechazo tambin aristocrtico, de la ampliacin del pblico. Las monstruosidades y
las pesadillas de la cultura de los medios masivos son evidentes, pero ste no es el
nico efecto de la ampliacin del consumo cultural. La revolucin del libro de
bolsillo, afirma Eco, no es una degradacin de los clsicos que divulga, sino la
prueba de que ese consumo masivo elaborar un puente entre los diferentes
niveles culturales y no, como profetiza MacDonald, una fractura trgica e
irremediable.

73
 Norma

Existe un primer sentido de la palabra norma que pertenece al campo de la

preceptiva literaria: funciona all como disposicin de carcter obligativo y conciente
que la escritura artstica debe acatar. Lo permitido y lo prohibido, lo propio y lo
impropio, lo adecuado y lo no adecuado son definidos a partir de la norma que
delimita el campo de pertinencia y del "buen" o "mal" gusto (vase). Dentro del
horizonte de la retrica, la norma es concebida como una ley que define la legalidad
literaria. La retrica, a su vez, est constituida por el conjunto de tales
disposiciones y su funcin es articularlas.
Aqu, sin excluir el sentido preceptivo-retrico, se intentar su historizacin
y su explicacin respecto de la cualidad, siempre social, de la norma. El carcter
obligativo de la norma es concebido por el crtico checoslovaco Jan Mukarovsky
(1977) como tpicamente social: en una comunidad existe una jerarqua de normas
estticas en relacin con una jerarqua de clases y de sectores sociales, segn
nexos complejos de superposicin, supervivencia, contradiccin y conflicto,
complementariedad o coexistencia, etc. Las normas del "buen" y el "mal" gusto
estticos, por ejemplo, no son las mismas para los sectores cultivados que para los
populares; difieren adems agrega Mukarovsky segn sexo y edad, segn el
carcter urbano o rural de los grupos portadores y ejecutores de las normas, segn
el tipo religioso o profano, folklrico, de circunstancias, (pblico o privado) del texto
literario o el objeto artstico producido segn la norma. El vnculo entre l a jerarqua
de las normas y la jerarqua social no es esttico ni mecnico.
As, existen leyes particulares que rigen la evolucin de la norma.
Mukarovsky enuncia una: "al envejecer y estancarse, las normas estticas
descienden tambin en la escala de la jerarqua social". Tmese, para pensar un
ejemplo, el caso de la poesa romntica: considerada verdadero escndalo literario
en su momento inicial, en el primer tercio del siglo XIX, estuvo en el centro de una
polmica que conmovi desde las reglas de versificacin hasta el sistema retrico y
la nocin de la funcin social del poeta. Aceptada en las dcadas posteriores por la
mayora de los cenculos literarios europeos, se produce luego el progresivo
trasvasamiento de sus normas hacia manifestaciones no exclusivamente cultas de
la poesa sentimental y poltica. Para fines de siglo, las normas del romanticismo,

74
convertidas en cliss, haban pasado a la poesa popular, a la cancin, el verso de
lbum y la celebracin de circunstancias, conservndose hasta hoy en el ncleo de
muchas de esas especies, aunque transformadas, porque este pasaje no se produce
sin alteraciones y recreaciones. Como lo define Mukarovsky: la relacin se
establece siempre entre dos sistemas y depende de la solidaridad interna de
ambos, de su estabilidad y cohesin, el lugar que las nuevas normas ocuparn en
ellos. La persistencia o el decaimiento de la norma dependera del sistema dentro
del que funciona: existen sistemas que tienden hacia la estabilidad (pinsese en la
norma esttica del folklore) y otros que estn definidos por el dinamismo (las
estticas de vanguardia en su momento "heroico", por ejemplo).
La obra literaria se construye as por mediacin y, al mismo tiempo, en
contra de la norma. El equilibrio de esta contradiccin, que define la relacin entre
"buen" y "mal" gusto, entre conservatismo e innovacin, es caractersticamente
social. Y la evolucin literaria sera una de sus manifestaciones privilegiadas. El
advenimiento y la difusin de nuevas formas de sensibilidad tienen que ver con la
decadencia de ciertas normas estticas y sociales y el surgimiento de otras. Estos
procesos no se producen sino por la dinmica de cambios correlativos en la
sociedad. Veamos un ejemplo. En el transcurso del siglo XVIII, la burguesa en
ascenso alter el sistema de normas estticas tanto en literatura como en las artes
plsticas, la arquitectura y la apreciacin del paisaje. Esta alteracin profunda, que
recibi el nombre genrico de sentimentalismo, afect al conjunto de las normas
clsicas que legislaban sobre la legitimidad de las temticas (especialmente en lo
que concerna a la efusin de los sentimientos "personales" del autor) y al sistema
expresivo y representativo en general: la irregularidad "espontnea" y artstica del
jardn rousseauniano de la Nueva Heloisa se opone al rigor simtrico de la
paisajstica y la composicin clsicas y es como el emblema de la nueva sensibilidad
individualista, a la que la exposicin de las emociones fascinaba como motivo
central. El nuevo mundo moral de la burguesa, la recolocacin de la mujer en el
medio familiar y social, una concepcin nueva del individuo y el surgimiento de las
ideologas liberal-individualistas son el conjunto de rasgos sociales que estn en la
base del cambio de las normas estticas, cambio que, a su vez, repercute sobre la
cultura y la sensibilidad de la nueva burguesa.
As considerada, la norma nunca es un arbitrario preceptivo o retrico, sino
que su legalidad emana de su doble relacin con lo social y con el sistema de
normas anteriores y coexistentes sobre las que se recortan las nuevas y se
producen los cambios de gusto (vase) y de convencin (vase).

75
 Produccin

1. La nocin de produccin, que autores de diferentes corrientes crticas,

como el ingls Raymond Williams y los franceses Pierre Bourdieu y Pierre Macherey,
emplean en diversos grados de ajuste terico, contribuye a poner de relieve un
rasgo de la actividad literaria que ha ido perfilndose en la historia del vnculo entre
escritores, pblico y determinaciones socio-econmicas. Cuando, en el largo
proceso de constitucin del pblico (vase) moderno el escritor se coloc
libremente frente a sus lectores sin que la intermediacin del mecenas hiciera de la
actividad literaria una prctica estrechamente ligada al gusto (vase) de sectores
de lite e ilustrados, la concepcin del acto de escribir como productivo,
participante de los rasgos de las otras producciones sociales, aparece como
novedad. Entonces, a la literatura como ocio o diversin y a la literatura como
servicio u homenaje, se opuso la concepcin moderna (ligada al surgimiento del
capitalismo y de la burguesa) de la literatura cmo produccin. La actividad de
editores, libreros e impresores, de empresarios teatrales, de fundadores y
directores de peridicos, de verdaderas empresas modernas de produccin material
de libros (vanse mercado y edicin) contribuye a acentuar el carcter de
produccin, especfica siempre, con que comenz a considerarse la obra literaria.
Esta tendencia, que se acelera a lo largo del siglo XVIII y XIX y culmina en nuestro
siglo, plantea a la teora literaria varias cuestiones. Estn en primer lugar las
relativas a las formas particulares surgidas en ese lapso: la figura del autor y el
editor modernos, el reemplazo del mecenas por la circulacin mercantil de la obra
de arte, la diversificacin y estratificacin de la lectura (vase) y del consumo, etc.
Estas cuestiones, propias de la sociologa y de la historia social de la literatura y el
arte, han sido planteadas brillantemente por autores como Levin Schcking,
Raymond Williams, Pierre Bourdieu y Ian Watt.
En la ltima dcada sin embargo, a su consideracin se han agregado
algunos desarrollos tericos que aqu consideraremos especialmente. Frente a las
concepciones que abordan a la literatura como creacin de un sujeto, sometido por
lo general a las aventuras de la espontaneidad, de su historia personal, de la
inspiracin, del genio, se ha propuesto una versin que subraya el carcter
productivo de la prctica textual, resultado, como los objetos materiales de un

76
trabajo y sometida, como el proceso de produccin, a condiciones materiales y
sociales. "Estas condiciones de produccin no permaneceran en una esfera exterior
al texto sino que se inscribiran en l, por presencia o por ausencia. La tarea de la
crtica afirma, por ejemplo, Pierre Macherey es leer en el texto las huellas de
sus propias condiciones de produccin y no el reflejo fantasmagrico y exterior de
las vicisitudes biogrficas o la determinacin, igualmente problemtica, del
inconciente.
La consideracin de la obra como producto que, como todo producto,
exhibe en su factura, en los procedimientos que le dan forma, la marca del modo
en que ha sido producido y, en consecuencia, de las condiciones sociales de su
produccin, proporciona un punto de vista valioso para una perspectiva sociolgica
del hecho literario. La obra es producida por un trabajo, en condiciones sociales e
histrico-culturales determinadas que no permanecen como meros datos exteriores
al texto sino que se insertan en su trama y es all donde se convierten en
literariamente significativos. Las condiciones culturales de la produccin artstica se
relacionan directamente con el sistema de convenciones (vase) estticas, con el
gusto, con la situacin del artista productor en el campo intelectual (vase), con la
jerarqua de obras existentes, con la tradicin y el sistema literario (vanse). Las
condiciones materiales de la produccin artstica se definen, en cambio, por el
carcter mercantil de la obra o, al contrario, por su circulacin en canales ajenos al
mercado, por la retribucin que el artista recibe o espera de ella, por el sistema de
edicin o representacin, por los patronazgos, mecenazgos, premios y otras
instituciones (vase) conferidoras de prestigio, compensaciones econmicas, etc.
Los escritores pueden ser ms o menos concientes de este conjunto de condiciones,
o adoptar ideologas estticas y sociales encubridoras de su colocacin material
efectiva respecto de la produccin y el consumo (el dandysmo, el byronismo, el
mesianismo romntico). Pero sea cual fuere el grado de conocimiento y aceptacin
conciente de las determinaciones sociales de la produccin, stas no dejan de estar
presentes en el texto, porque no han dejado de ser en ningn momento
condiciones objetivas de la produccin artstica.
Por eso es que puede decirse que conocer realmente el trabajo del escritor
supone conocer sus condiciones de produccin y encontrarlas en sus propios
textos: surgidos del humus histrico y no del movimiento demirgico de una
creacin a partir de la nada, la nocin de produccin los devuelve a su verdadera
naturaleza social.

2. Concebir al objeto esttico como producto, a la actividad artstica como

una prctica definida socialmente y como un trabajo, a la significacin como
produccin y a la actividad textual como productividad (segn lo definen las

77
diversas tendencias que abordan desde este punto de vista la problemtica
literaria) significa, en primer lugar, una ruptura con la esttica romntico-
subjetivista. Desde esta perspectiva, el concepto de produccin literaria cumple una
funcin crtica de la ideologa esttica que acostumbraba imaginar al artista como
creador cuya omnipotencia era slo equiparable a su dependencia respecto de
fenmenos tales como el don, la recepcin y trasmisin de mensajes de los que era
vehculo-inconciente y pasivo.
Enfrentado con estas poticas, el concepto de produccin pondra de
relieve dos aspectos de la actividad artstica concebida como prctica: s u carcter
de actividad material socialmente condicionada, es decir de trabajo, y, en
consecuencia, la exterioridad, respecto de ella, de los medios materiales e ideales
de la produccin y las condiciones sociales, econmicas e histricas que la
determinan. Es inevitable pensar, en relacin con este concepto, la influencia que
sobre l ejerce la definicin de produccin, medios de produccin y condiciones de
produccin de la teora econmica marxista. Aunque estas categoras funcionen, en
algunas poticas de vanguardia, de manera puramente alegrica (como es el caso
del grupo de la revista Tel Quel: Sollers, Kristeva, Baudry entre otros), incluso ese
uso metafrico seala de qu modo una ideologa de la literatura como creacin
"encegueca frente a una productividad, la escritura, para percibir slo su efecto: la
obra" (Kristeva, 1968).
Es precisamente Kristeva quien, refundiendo semiologa estructuralista
francesa y rusa, psicoanlisis, lingstica transformacional norteamericana y una
versin de Marx por el desvo de Althusser (vase ideologa), elabor una teora de
la "productividad textual" que pona en su centro el rasgo productivo de la actividad
significante. El pansemiologismo que rige su concepto de produccin es evidente:
"Marx escribe Kristeva parafraseando a Althusser sustituye el concepto de un
'poder sobrenatural de creacin' por el de 'produccin' considerado en su doble
aspecto: proceso de trabajo y relaciones sociales de produccin, cuyos elementos
participan en una combinatoria dotada de una lgica particular. Podra decirse que
las variaciones de esta combinatoria son los diferentes tipos de sistemas
semiticos" (1968).
Enseguida Kristeva afirma que fue el pensamiento marxista el que, por
primera vez, puso al trabajo productivo como clave de un sistema semitico. Es
innecesario observar que esta lectura semiologizante de Marx es indemostrable y
que la operacin que realiza Kristeva con el concepto de produccin radica, ms
bien, en un movimiento de direccin opuesta a la de la empresa terica marxiana:
pensar a toda produccin, incluso la material, como produccin de significacin. De
este modo, no es el modelo deja produccin econmica el que, construidas las
indispensables mediaciones, proporcionara su estructura a los modelos de las

78
producciones espirituales e ideolgicas (traslado que intentaron, entre otros, el
lingista italiano Ferruccio Rossi-Landi) sino que la produccin econmica en s
misma es concebida semiolgicamente. La reduccin semiolgica del concepto de
produccin operada por Kristeva (en una obra que traspasa de un punto de vista a
otro con demasiada volubilidad, y que no se distingue por el rigor en el empleo de
las categoras econmicas y filosficas) es acompaada por la utilizacin de la
lingstica chomskyana, con una extensin del modelo lingstico al campo literario.
De esta forma, lo que Chomsky no pretendi abarcar en su teora de la prctica
lingstica, lo construye Kristeva a partir de l y en un recodo del movimiento
explicativo se ve desaparecer el modelo de produccin material econmica,
reemplazado por el de la actividad lingstica. Por efecto del pansemiologismo,
todas las prcticas sociales son ilegtimamente concebidas como discursivas.
Sin embargo, la nocin de "produccin significativa", la definicin de la
obra como "efecto" (producto) de la estructura y de la prctica significante o
"productividad", evidencia un carcter crtico frente a estticas contemporneas
que unen el sociologismo vulgar a un corpus de nociones romnticas sobre la
creacin literaria.

79
 Pblico

El pblico moderno es producto de la confluencia de un haz de factores

socioeconmicos y culturales, en el siglo XVIII. No cabe duda de que la literatura
siempre tuvo un "pblico", pero las relaciones que el autor (vase) entabl con sus
lectores no se presentan como nexo annimo e impersonal hasta la modernidad. El
lector de la antigedad clsica, el romano, por ejemplo, era un oyente atento y tan
diestro en cuestiones retricas como el poeta; sus juicios y opiniones definan una
esttica y valan como la nica crtica literaria existente. La consagracin dependa
de este estrecho crculo conocido y extremadamente refinado que, muchas veces,
ocupaba sus ocios aristocrticos no slo con el consumo sino tambin con la
produccin literaria. Erich Auerbach caracteriza a estos crculos como superiores,
desde el punto de vista de su lugar en la jerarqua social, a los escritores y artistas,
polglotas y rbitros del gusto. Su relacin con la literatura se estableca sin las
mediaciones del editor y, muchas veces, sin la existencia de libros tal como hoy los
conocemos: la lectura oral de las obras y la escritura de obras para leer (como las
tragedias de Sneca) lo prueban. En Horacio, las invocaciones al lector tienen, a
menudo, el aire de una interlocucin personal, a su amigo y protector Mecenas, por
ejemplo.
La historia del pblico describe la progresiva escisin de esta unidad
personalizada y estrecha hasta la relacin annima y abstracta que caracteriza al
pblico moderno. La existencia de lites culturales constituye el prerrequisito de un
auditorio o de un conjunto de lectores interesados en la literatura. Cmo los poetas
italianos del siglo XIV encontraron esa lite del cor gentil de la que habla Auerbach
(1969); cmo en la alta Edad Media las seoras castellanas y sus cortejos fueron
destinatarios de los romans que el pblico masculino, ms ocupado en otros oficios,
no lea ni apreciaba; cmo se van creando ncleos de aficionados al arte en las
ciudades europeas: tales son las cuestiones que debe abordar una historia de la
conformacin del pblico. Cuando el desarrollo de la vida poltica y mercantil en las
ciudades italianas ampli el crculo de la comunidad urbana y requiri de un nmero
mayor de personas para la administracin de la cosa pblica o de los negocios
privados, surgi un patriciado ciudadano (con su respectiva clientela) distinto de la
nobleza feudal de otras regiones de Italia y de Europa. Se estaban dando entonces

80
los primeros pasos en la constitucin de un pblico de nuevo tipo: los humanistas
fueron quienes, en primer lugar, se beneficiaron con este contacto ampliado y
mediado con los lectores, a quienes ya entonces empezaron a no conocer
personalmente.
Luego, la Inglaterra de Isabel I fue escenario de un desarrollo ms
profundo, que se revelara decisivo para el destino de las modernas relaciones entre
autor y lectores. El teatro se emancip de las tutelas cortesanas al conquistar, por
el pago de entradas, la independencia econmica que permiti al drama
shakespeariano no ser una literatura de corte. El prncipe Hamlet, que ensea a
avezados actores cmo deben representar sus papeles, ya no hubiera podido
operar as en los teatros donde se representaban las obras de Shakespeare. Sin
embargo, ste y los dems poetas contemporneos suyos mantuvieron an lazos
de dependencia: rastros del viejo sistema de patronazgo (vase mecenas) perduran
en sus obras poticas, en sus dedicatorias y, cristalizados, en algunos rincones de
la escena isabelina.
Con todo, el pblico del Teatro del Globo es, en el sentido ms amplio, un
pblico annimo que compra directamente su derecho a presenciar una
representacin y libera, por lo tanto, a los autores de la oblicua proteccin de la
nobleza, de sus gustos y de su crtica. Las instituciones modernas por excelencia: el
mercado (vase) de bienes culturales y su mediador, el editor o el empresario
teatral, crean el espacio donde el pblico annimo opera sus transacciones.
Rebalsado el circulo aristocrtico, el pblico, durante todo el siglo XVIII hasta
alcanzar su pleno desarrollo en el XIX, crece hasta abarcar a la burguesa y a
sectores urbanos que accedan lentamente a la alfabetizacin. Por lo menos en
potencia, el pblico y la sociedad burguesa se sobreimprimen, aunque sus lmites
nunca coinciden en la prctica de manera efectiva.
Las diferenciaciones en el interior del pblico comienzan a ahondar los
canales de su estratificacin. Segn el testimonio de Samuel Richardson,
afortunado autor de Pamela y Clarissa, dos best sellers del siglo XVIII, la nueva
novela sentimental fue en un principio lectura predominantemente femenina y las
mujeres, sin duda, no haban sido el grueso del pblico isabelino. Levin Schckin
seala reiterados ejemplos de estratificacin por sexo y edad, entre otros la que
toca a dos obras de Sterne: Tristram Shandy, ledo por los hombres, y El viaje
sentimental, celebrado por las mujeres. Algo similar sucede con el pblico
byroniano; y Stendhal no deja de reconocerlo en El rojo y el negro: el asombro que
manifiesta Julien Sorel ante el gusto por las novelas picantes y filosficas de
Voltaire profesado por la seorita de la Mole; la declaracin en uno de los epgrafes
de la misma obra acerca de que no haba boudoir donde no se encontraran varios
tomos de novelas.

81
 Pero la estratificacin comporta al mismo tiempo una ampliacin constante.
Si la novela, como lo seala Ian Watt (1972) no es demasiado apreciada en muchos
crculos refinados del siglo XVIII ingls, ochenta aos ms tarde, Dickens rompera
todas las antiguas barreras. La publicacin de sus novelas por entregas mensuales
las hace accesibles a sectores que antes jams haban comprado material de
lectura (si se exceptan los almanaques, los libros de devocin o de magia,
etctera). Hauser cita el testimonio de una mujer de origen humilde, una sirvienta,
que cuenta que en su barrio londinense un grupo de personas de su misma
condicin se reunan el primer lunes de cada mes en casa de un vendedor de
tabaco; a cambio de una pequea suma, se tomaba t y se asista a la lectura en
alta voz de la correspondiente entrega de una novela de Dickens (en ese caso
Dombey & Son). Baste agregar, como testimonio de la turbulenta expansin del
pblico lector, que de los Papeles de Pickwick se vendieron 40.000 ejemplares por
entregas. Este fenmeno no pudo menos que arrojar efectos sobre el tipo de
produccin literaria: entre otros, la estructura episdica de las novelas de Dickens,
con el suspenso colgado en el final de captulo, la presentacin y desaparicin
brusca de personajes, el sentimentalismo plebeyo y lacrimgeno, etc.
El curso de estos cambios afect profundamente la ideologa del escritor.
Subordinado antes al trato a veces caprichoso y otras altanero de la nobleza y los
crculos aristocrticos, el artista se enfrent luego con un pblico cuya cultura era
muy inferior a la suya, menos refinado, "burgus", como se lo defini siempre en el
siglo XIX. Huellas de su vnculo problemtico con la nueva clientela literaria se
encuentran en todos los poetas romnticos: "Jams aceptes consejo de los simples
de espritu. El tiempo trastoca el juicio de la obtusa multitud. La crtica
contempornea no es sino la suma de las tonteras contra las que tiene que luchar
el genio", afirmaba con desprecio y quiz con despecho el ingls Shelley.
Para decirlo con Raymond Williams (1971): "Haba cambiado la base social
de la literatura" y se tema que, junto con ello, los criterios artsticos y literarios
descendieran. Sin duda el pblico de Thackeray no era el de Dickens: mientras ste
venda 100.000 ejemplares por entregas, aqul tena alrededor de 15.000 lectores,
lo mismo que George Eliot. Pero en su conjunto, el mercado literario y el pblico
que abasteca justificaban la afirmacin que Defoe haba proferido cincuenta aos
antes: la literatura se estaba convirtiendo en "una considerable rama del Comercio
Ingls". Es innegable que no todo lo que lea el pblico que acababa de acceder a la
literatura era Balzac o Dickens y ni siquiera Dumas. En 1880, Matthew Arnold,
alarmado ante el consumo de masas, denunciaba: "Esa literatura barata y de
aspecto innoble, como las novelas chillonas que brillan en los estantes de las
libreras de nuestras estaciones, y que parecen diseadas, como muchas otras
cosas destinadas a nuestra burguesa, para gente de bajo nivel de vida". Sin duda,

82
los tres siglos que presenciaron el ensanchamiento del pblico lector
proporcionaron material a muchos escndalos de esta ndole. El surgimiento de una
literatura de masas no es el menor de los problemas, como no lo es tampoco el
hecho de que Dickens y Balzac escribieran para ese pblico vertiginosamente
ampliado que, entre otras cosas, hizo posible la liberacin del escritor respecto del
capricho de sus protectores nobles. La mercantilizacin de la obra literaria y la
independencia del escritor son dos caras de un fenmeno unitario y complejo:
parece difcil reclamar la una sin reconocer a la otra.

83
 Serie

El concepto de serie pertenece propiamente al campo terico de los

formalistas rusos, de donde ha pasado a las tendencias de la crtica contempornea
que han soportado su influencia profunda. En los primeros aos de la dcada de
1920, en polmica con las posiciones ms estrechamente formalistas del OPOJAZ,
Victor Zirmunski propone el problema de la evolucin de las formas literarias en su
conexin con los cambios histrico-sociales: "La evolucin del estilo, como unidad
de medios o procedimientos artsticos expresivos, est ntimamente conectada con
el cambio de las propuestas artstico-psicolgicas, del gusto y de los hbitos
estticos, y tambin con toda la concepcin del mundo de una poca dada".
As se afirmaba, en 1923, por un lado, la relacin entre lo literario y lo
histrico y, por el otro, se someta a sucesivas indagaciones las formas que ese
nexo adopta en sus realizaciones concretas. Si no puede decirse que por este
camino se rompa por completo con la concepcin formalista de la literatura, dado
que en muchos casos no se superaba la mera o enftica afirmacin del nexo, la
preocupacin presente en el texto de Zirmunski se conecta con la nocin de serie,
definida por Tininov en 1927 y por Tininov y Jakobson en sus tesis sobre la
ciencia literaria en 1928 (1970). Son estos dos brevsimos ensayos, los que mejor
exponen el concepto y la preocupacin (no resuelta) acerca de que la teora y l a
crtica literaria no permanezcan en los lmites de una consideracin puramente
interna de la obra, abstrada del medio histrico-social. Es dudoso que Tininov
haya realizado luego el programa que expone en su ensayo de 1927, consagrado
ms bien al estudio de la estructura y los efectos del sistema literario (vase), y
Jakobson, sin discusiones, no sigui desarrollando la perspectiva enunciada en
1928.
Sin embargo, la nocin de serie, abundante en sugerencias acerca de cmo
puede pensarse la relacin entre lo literario y lo social, representa el punto de
avanzada de los formalistas rusos en este aspecto de su teora literaria. Como se ha
dicho, la preocupacin tiene su origen en el interrogante acerca de cmo cambian
las formas, los motivos, las funciones, en suma, los elementos que constituyen el
sistema literario (la tradicin, vase) en un determinado momento. El problema de
la "evolucin literaria" obligaba a plantear las modalidades del cambio ruptura,

84
conservacin, contaminacin del sistema o serie literaria, y la consideracin de
esas modalidades conduca a analizar el carcter de las relaciones entre esa serie y
la serie histrico-social. Este es precisamente el programa enunciado por Jakobson
y Tininov en 1928, cuya realizacin concreta hubiera exigido investigaciones
posteriores. La segunda tesis de "Problemas de los estudios literarios y lingsticos"
enuncia que: "La historia de la literatura (o el arte) est ntimamente ligada a otras
series histricas: cada serie involucra un manojo completo de leyes estructurales
que les son especficas. Es imposible establecer una correlacin rigurosa entre la
serie literaria y las otras series sin haber estudiado previamente esas leyes".
Esta tesis apunta, aunque indirecta y alusivamente, a un conjunto de
problemas sobre el cambio en literatura y en la lengua literaria (cuestin que el
formalismo ruso recibe de la lingstica, preocupada entonces, como se sabe, por la
oposicin diacrona-sincrona de cuo saussuriano, que los lingistas praguenses
intentaron sintetizar poco despus). Considera tambin el caso ejemplar de las
influencias resolvindolo en los trminos del sistema (vase) y la metodologa que
deber guiar el empleo de "material extraliterario" en el campo de la investigacin
y la crtica. El material extraliterario est constituido y aparece bajo la forma
conceptual de serie: serie histrica, social, biogrfica, etc. Su vnculo con la serie
literaria deber establecerse presidido por un punto de vista funcional (vase
funcin). Al mismo tiempo, la direccin de la evolucin literaria y lingstica
permanece indeterminada en tanto no se resuelva la "correlacin de la serie
literaria con las otras series sociales", segn leyes que le seran especficas y
deberan ser investigadas.
En su artculo, tambin programtico, de 1927, Tininov es incluso ms
explcito respecto de la determinacin recproca de las series: la posibilidad misma
de la investigacin en historia literaria queda sometida al requisito de que la
literatura, considerada como serie, se reconozca rodeada por las series
extraliterarias. La marcha de la indagacin parte, para Tininov, de las funciones
constructivas internas (las formas) a las funciones verbales y de all a los factores
sociales, cuya influencia ( y el trmino es del mismo Tininov) debe comprobarse.
En la historia literaria, de este modo, el concepto de evolucin podra ser
reemplazado por el de modificacin (interna y correlativa) de las series.
Pese a la afirmacin decidida del nexo entre las series literaria y
extraliteraria, Tininov salva la especificidad de la primera. En efecto, piensa que el
ritmo y el carcter de los cambios en la serie literaria no coinciden con el ritmo y
determinaciones de la social. As la evolucin de una funcin de la literatura se
realiza en un plazo largo, de una poca a otra, y el cambio de todo el sistema
literario, que afectara a la serie en su conjunto, en un lapso de siglos.

85
 El problema, entonces, de establecer las mediaciones entre la serie literaria
y las extraliterarias es arduo, reconocido el carcter diferente de su evolucin, y las
leyes diversas que rigen el cambio en cada una de ellas. En todo este planteo, la
nocin de serie debe ser vista slo como un elemento de una trada terica que se
completara con la de funcin y la de sistema. El segundo aspecto de la cuestin es
qu zona, qu manifestacin, por as decirlo, de la vida social entra en correlacin
con la literatura. "La vida social, afirma Tininov, tiene muchos componentes de
diversos aspectos y solamente la funcin de esos aspectos le es especfica. La vida
social entra en correlacin con la literatura ante todo por su aspecto verbal. Lo
mismo ocurre con las series literarias puestas en correlacin con la vida social. Esta
correlacin entre la serie literaria y la serie social se establece a travs de la
actividad lingstica: la literatura tiene una funcin verbal en relacin con la vida
social" (1970). De este modo, por ejemplo, en determinados momentos de la
historia cultural, el saln, la reunin mundana de personas de "calidad", que se
reconocen como cultas e incluso como productoras de cultura, se convierte en un
hecho literario y, a la inversa, la funcin literaria adquiere una manifiesta
exterioridad social. El uso de la lengua oral que es patrimonio de quienes
frecuentan el saln (o la corte) se trasvasa a la literatura y, en algunos casos, le
impone por completo sus convenciones. Pinsese en la legitimidad lingstica cuya
pauta era el habla del honnte homme y que repercute sobre la literatura francesa
del siglo de Luis XIV. Cierto tipo de poesa y este ejemplo lo proporciona
Tininov seala de modo inconfundible el pblico hacia el que se orienta; y no
slo las composiciones "de circunstancias", sino la poesa cvica o la literatura
galante.
La "expansin de la literatura en la vida social" es otra de las instancias del
sistema de relaciones entre las series. Ha sucedido (y en la actualidad de manera
evidente en el cine) que la literatura proponga cierto tipo de "hroe" o de
"personalidad": el caso de Byron y el byronismo es slo uno entre muchos otros.
Cmo encarar el estudio de estos nexos? Slo a partir de las series ms
vecinas a la serie literaria afirma Tininov, ya que la investigacin de
correlaciones causales en series alejadas se demostrara intil, aun en el caso de
que tales series fueran importantes. Tininov seala la impertinencia de la
explicacin biogrfica y junto con ella la especificidad lingstico-literaria de su
nocin de serie, que a la vez la limita y la perfila como concepto crtico. En su libro
(en realidad un conjunto de ensayos) El problema de la lengua potica, al retomar
la cuestin de la relacin entre "arte y vida", Tininov vuelve a afirmar la
supremaca de la funcin verbal (y de la serie correlativa), adjudicndole una
funcin asimiladora que engloba a lo social: "All donde la vida entre en la literatura
se convierte ella misma en literatura y debe ser evaluada como hecho literario".

86
Una crtica precisa de esta problemtica fue realizada por Medvedev y Bachtin
(1978): vase evaluacin social.

87
 Sistema

La nocin de sistema perteneci al campo conceptual del formalismo ruso,

donde fue planteada y parcialmente desarrollada por Tininov (1970 y 1968), de
donde ha pasado, generalizndose, a diversas corrientes de la crtica
contempornea, como se ver ms adelante. Por otra parte, es difcil pensar la
historia de la nocin fuera del marco conceptual que la lingstica moscovita,
francesa, praguense le proporcion a la investigacin literaria. Recurdese que la
dcada del 20 fue escenario del planteamiento de una ardua cuestin terica:
deba mantenerse inclume la oposicin saussuriana entre diacrona y sincrona,
estructura e historia o, ms bien, deban pensarse los nexos sistemticos que
vinculaban ambos trminos? La segunda propuesta, que aparecer en las tesis de
la escuela de Praga en 1929, ya formaba parte del clima intelectual de los
formalistas rusos. De all que sea preciso no desvincular la nocin de sistema de las
sugestiones que, provenientes de la lingstica, encaraban el cambio como
evolucin sistemtica, enriqueciendo y sintetizando la oposicin simple de sistema
y evolucin. Tanto la consideracin de la obra como sistema, como la de la serie
(vase) en su conjunto, tiene tambin una matriz terica de proveniencia
lingstica, porque la obra es concebida siempre "diferencialmente", tanto en lo que
respecta a su estructura interna como a su relacin con las otras obras literarias. Es
sabido que las relaciones de oposicin y diferencia pertenecen al campo terico de
la lingstica y la fonologa. La otra sugerencia terica que confluye a la constitucin
del concepto de sistema tiene origen en una teora de la historia que la concibe
definida por una dialctica de la contradiccin. El sello que el hegelianismo y el
marxismo depositaron sobre las teorizaciones de los formalistas puede haber tenido
diferentes canales de trasvasamiento, pero lo que es indudable es el peso
intelectual que el marxismo detentaba en el campo ideolgico de la Rusia de los
aos veinte. As, la poca literaria no es, para Tininov, un sistema inmvil, sino
que "en la contemporaneidad se desarrolla la misma lucha de los diferentes
estratos y de las diferentes formaciones que se encuentran en una serie histrica
diacrnica" (1968). En consecuencia, la idea de sistema literario supone
contraposicin, supervivencia de viejos elementos, coexistencia de funciones
(vase) nuevas y arcaicas, cambio de funciones, etc.

88
 De este modo la nocin de sistema ocupa, en el campo terico de los
formalistas rusos, un lugar anlogo al de "tradicin", por una parte, y al de "estado
literario" (en el sentido en que se habla de "estado de lengua" en un momento
dado), por la otra. En su ensayo sobre "Dostoievski y Ggol", que no por casualidad
Tininov subtitula "Para una teora de la parodia", se afirma de la tradicin literaria
presente en un momento dado que "no se trata de una lnea recta continua, sino
ms bien de una partida, de una separacin respecto de un punto determinado; se
trata de una lucha". Tininov tiene especial inters en que la nocin de sistema
literario no sea confundida con la de poca: este concepto no organiza
sistemticamente las obras y funciones literarias y operando con l se obtiene una
totalidad cuya unidad es slo ficticia y dependiente de una empiria que impedira
percibir las relaciones (de diferencia y oposicin) profundas, verdaderamente
significativas.
La mayora (s no todos) los hechos literarios slo pueden ser explicados
afirma Tininov y tambin Jakobson mediante el concepto de sistema: la parodia,
la estilizacin, el arcasmo, el grotesco, el pasaje de una forma de la literatura
popular a la culta o el movimiento inverso, se explican en la articulacin sistemtica
de obras, funciones y elementos de la literatura y la lengua. Segn una tesis que
desarrollar el postformalismo ruso (1978) toda obra de arte ( y no slo la parodia)
nace en contraposicin, paralelo o anttesis a un modelo. Sobre esta lnea de
investigacin, son memorables los ensayos de Mijail Bachtin sobre Dostoievski y
Rabelais (1974). En su libro sobre este ltimo autor, Bachtin demuestra cmo
Garganta y Pantagruel fueron escritos incorporando al sistema literario elementos
culturales, lingsticos, antropolgicos de procedencia popular: el lenguaje de la
plaza pblica y la feria con su tematizacin del cuerpo, las funciones sexuales, los
excrementos y los humores conforman, trasmutados literariamente, toda una zona
de la escritura rabelesiana. Del mismo modo, el carnaval y las mscaras son parte
del sistema literario en el que, como recreacin y parodia, se inscribe Garganta.
Con esta operacin, el concepto de sistema no solamente obvia el muy discutible de
influencia, sino que ampla el campo material literario y borra las separaciones
entre sistema literario culto y el sistema cultural popular. No los considera
homlogos, sino que ms bien proporcionara el instrumento para descubrir su
articulacin estructural. Es en la obra de Bachtin donde la nocin de campo literario
como sistema interesa ms directamente a una sociologa del hecho literario. El
clebre ensayo de Tininov sobre Dostoievski y Ggol, en el que se desarrolla el
concepto de parodia dentro (y del) sistema literario permanece ms atenido a los
lmites del anlisis formal estricto. Bachtin, en cambio, sin teorizar explcitamente
sobre la nocin, en La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento: el
contexto de Franois Rabelais demuestra de qu modo es imprescindible que la

89
crtica histrica se plantee una perspectiva sistemtica, porque un mismo
elemento o funcin puede ser literario o no serlo y ello depende del medio histrico-
social que lo adopte. Rabelais, al componer el Garganta, trabaj dentro de un
sistema determinado por la inclusin de rasgos de la cultura popular y el sistema
literario as construido debera ser estudiado en funcin de cmo se produjeron los
trasvasamientos y cmo los elementos exteriores a la literatura culta funcionan en
un texto que pertenece a ella, deformados, estilizados, procesados por la parodia,
la hiprbole, etc.
El sistema literario no supone, claro est, la igualdad funcional de todos los
elementos que lo integran. Existen elementos dominantes (vase cultura).
Precisamente, porque la relacin entre esos elementos es sistemtica, puede ser
concebida de manera asimtrica o complementaria. Por su intrnseca conexin con
el concepto de sistema y su funcionamiento, vase tambin gnero: es
prcticamente imposible estudiar esta nocin fuera del sistema literario y
determinada por l.
Para volver finalmente a Tininov, antes de abandonar el campo terico de
los formalistas rusos, recurdese que en "La evolucin literaria" (1970) se sugiere
la necesidad de construir un sistema de los sistemas: aqul que pondra en
correlacin las series literarias con las series sociales, histricas, biogrficas y
lingsticas.
En la actualidad, la nocin de sistema ha sido retomada por una corriente
francesa del estructuralismo, que no ha hecho mayores aportes a su desarrollo, y
aunque no tematizada explcitamente, incorporada por un crtico y un socilogo:
Pierre Macherey y Pierre Bourdieu. En Pour une thorie de la production littraire
(1966), Macherey esboza los conceptos fundamentales que definiran a la obra
literaria, por un lado, y a la teora crtica, por el otro. Subraya especialmente el
carcter compuesto de la obra, en polmica con sus versiones estructuralistas, y la
heterogeneidad que, por su naturaleza, encierra siempre. Al afirmar que el
"movimiento del texto es sistemtico" pero jams simple, Macherey indaga las
razones de la complejidad y multiplicidad del texto (vase) literario: "La obra nunca
viene sola: est siempre determinada por la existencia de otras obras, que pueden
pertenecer a otros sectores de la produccin; no existe un primer libro ni un libro
independiente, inocente en absoluto; la novedad, la originalidad, en literatura como
en todas partes, se define siempre por sus relaciones: su autonoma y su
coherencia pagan el precio de esta alteridad, que puede ser tambin, segn las
circunstancias, una alteracin". Este sealamiento que parece, ya hoy, un lugar
comn de un abanico de tendencias crticas, tiene importancia para la consideracin
sociolgica de la literatura. En primer lugar porque el sistema que determina la
existencia y la jerarqua de una obra debera ser investigado en vista de su

90
constitucin como sistema cultural que, funcionando en la vida social, lleva una
marca de clase, de grupo o de categora intelectual. Tiene, en efecto, significacin
social la exclusin o inclusin de ciertos textos en el campo literario y es correcto
afirmar que existen sistemas literarios dominantes, en una sociedad y en un
momento dados, y sistemas literarios emergentes que no slo difieren en la
inclusin de un conjunto de obras sino respecto de su pblico, el gusto y el lugar
social de sus escritores.
Pierre Bourdieu, por su parte, desde un punto de partida sociolgico, ha
reflexionado y organizado brillantemente un gran nmero de ejemplos extrados de
encuestas e investigaciones empricas. Seala que el peso del sistema se impone
de tal modo sobre los individuos ( y en este sentido, su vigencia puede ser
comparada con la de una institucin o una ley social objetiva) que stos no pueden
adoptar jerarquas distintas de las propuestas por el sistema de clasificacin. Pero,
a diferencia de la ley, cuyo acatamiento pasa por la conciencia de los hombres, el
sistema literario y artstico funcionara a la manera de otro tipo de normas que,
internalizadas a travs de la educacin, de la familia, de la escuela, de las
instituciones ideolgicas en su conjunto, son inconcientes excepto para aquellos
que adoptan frente a ellas la distancia terica o cientfica. Productos de la historia y
de las clases, los sistemas disponibles para una poca y un sector social organizan
la percepcin esttica de las producciones contemporneas, pero tambin la
jerarqua de valores de todo el pasado cultural. Los instrumentos de apropiacin
cultural y literaria son funcionales a este sistema y la "imagen privada" que un
individuo tiene de una obra est determinada por su "imagen pblica". La
modificacin de los instrumentos de percepcin y representacin supone
modificaciones correlativas en el sistema artstico-cultural y, en consecuencia, la
"muerte" histrica de algunas obras, la "resurreccin" de otras, el auge de ciertos
procedimientos, etc.
Esta temtica, desde el punto de vista de su particular teora de la relacin
entre cultura y sociedad, ha sido tambin abordada por el crtico ingls Raymond
Williams. En The Long Revolution (1971 a), Williams estudia con exhaustividad el
proceso por el cual se fue reformando todo el sistema cultural ingls, a partir del
ascenso de la burguesa, el surgimiento de un nuevo pblico, la incidencia de la
alfabetizacin y del mejoramiento de las condiciones de vida de las clases
productoras, la urbanizacin, etc., y de qu modo este conjunto de factores
operaron solidariamente para construir lo que sera el sistema de la literatura
inglesa moderna, donde la novela y el periodismo ocupan un lugar jerrquico
fundamental.
Vanse tambin: institucin y convencin.

91
 Texto

La nocin de texto ha sido elaborada por las corrientes crticas que,

tributarias del estructuralismo y la semiologa, buscaron operar con un conjunto de
conceptos que diera cuenta de la especificidad de la escritura literaria y de su
produccin (vase). La unidad lingstica en la teora saussuriana era el signo o, en
el caso ms extensivo, el sintagma: una lingstica del discurso (para mentar el ya
clsico programa de Roland Barthes) se impona como construccin terica, en el
campo semiolgico especialmente, para abordar al texto literario. A esta empresa
confluyeron, en la semiologa francesa, los ensayos de Barthes y de Julia Kristeva.
En cuanto a la pertinencia de la nocin para la sociologa de la literatura, es
preciso volverse hacia otros autores que, como Pierre Macherey, construyeron una
trama conceptual en polmica explcita con el estructuralismo barthesiano. En Pour
une thorie de la production littraire (1966), Macherey expone sus denominados
"conceptos crticos". La consideracin del texto est definida en torno a un rasgo
que le parece clave: la diversidad por la que el texto no afirma slo una cosa sino
varias y distintas; es en esta multiplicidad, en el desfasaje producido por
significados diferentes, donde la lectura crtica debe, precisamente, buscar los
sentidos textuales: el texto tiene un revs y un derecho, lo cual no significa
adjudicarle una "profundidad" construida en sucesivas "capas", sino una diversidad
resuelta en unidad asediada por la contradiccin. Slo en apariencia el texto
literario es un todo unificado: siempre se puede encontrar en l la huella de una
ruptura interna, "de un descentramiento que manifiesta su dependencia respecto
de condiciones distintas de posibilidad". Producto de un trabajo, nada existe detrs
del texto sino en l: las condiciones de su produccin, una especie de "necesidad
libre".
Los materiales sociales del texto, el lenguaje y la ideologa (vase), se
someten all a una utilizacin particular: "La obra literaria est en relacin con el
lenguaje en tanto tal; por ste, se pone en relacin con los otros usos del lenguaje:
uso terico y uso ideolgico, de los que depende muy directamente; por intermedio
de las ideologas se pone en relacin con la historia de las formaciones sociales;
tambin lo est por el estatuto propio del escritor as como por los problemas que

92
le plantea su existencia personal; por ltimo, la obra literaria particular no existe
sino en su relacin con una parte, por lo menos, de la historia de la produccin
literaria, de donde provienen los instrumentos esenciales de su trabajo".
Este doble vnculo social con el lenguaje y la ideologa que seala Macherey
(o, tambin, con la ideologa por intermedio del lenguaje) reproduce el movimiento
que analiz Della Volpe en su Crtica del gusto (vase tipo). De este modo, el ftexto
contiene, oculto slo momentneamente y fpresente siempre, su naturaleza social,
mediada por su trama ideolgico-lingstica. Quedara respondida as la clsica
pregunta de la "crtica trascendente" (que Macherey se propone destruir en su
misma frmula) acerca de con qu realidad est vinculada la obra, de qu
exterioridad es reflejo. Esa "realidad", dice Macherey, no es la inmediata de las
relaciones sociales y econmicas empricas, sino su representacin en la ideologa.
Por ello, el texto, como la ideologa, contina Macherey, debe ser interrogado no
slo en aquello que dice sino tambin en lo que calla y, al callar, deforma, oculta,
niega. La unidad del texto sera justamente esta diferencia, el contraste que
articula lo dicho y lo no dicho, produccin de la ideologa que conformara su nica
"profundidad". En su estudio sobre Los campesinos, de Balzac, notable en muchos
aspectos, Macherey proporciona un ejemplo de aplicacin de sus conceptos crticos.
Analizando un procedimiento tpico de la novela balzaciana, el de la inclusin de
"enunciados ideolgicos" de efecto cientfico o pretensin moral, Macherey describe
la articulacin del procedimiento de la ideologa y del procedimiento de la novela: el
enunciado novelstico contradice el enunciado ideolgico en el interior de un mismo
texto, pero jams se anulan, sino que, por el contrario, coexisten definiendo la
forma heterognea de la escritura balzaciana. En l no hay una historia o una
sociedad exteriores que se pondran en correlacin con una trama ficticia
propiamente literaria. Sino que la ideologa (en sus formas histrico-sociales) es
parte del aparato que escribira el texto y definira sus articulaciones y
ensamblamientos internos.
El ensayo Criticism and Ideology (1978), del ingls Terry Eagleton, se
inscribe en el campo problemtico que, por intermedio de Macherey, se emparienta
con Althusser. Esta inscripcin es, sin embargo, crtica en varios aspectos. Eagleton
define al texto como la conjuncin sobredeterminada de elementos o formaciones:
el modo de produccin literario, la ideologa general, la ideologa del autor, la
ideologa esttica y, por supuesto, el modo de produccin dominante. Es innegable
(y un poco aparatosa) la voluntad de construir, sobre el modelo de las relaciones
sociales y econmicas definidas por Althusser, una teora del texto como produccin
y como actividad especialmente relacionada con la ideologa. Un aspecto central de
la argumentacin de Eagleton versa sobre la problemtica de la ideologa como

93
falsa conciencia que, por su relacin con las formas segn las que la ideologa
operara con la literatura, examinaremos a continuacin.
Eagleton se plantea la pregunta ya clsica de la critica literaria marxista:
por qu el legitimista Balzac pudo producir ese caracterstico "efecto de verdad" en
sus novelas sobre la Francia de la Restauracin y la Monarqua de Julio. A esta
cuestin que la problemtica lukacsiana resuelve mediante el desarrollo del
concepto de tipo (vase), el ensayo de Eagleton intenta acercar algunas precisiones
de matriz terica diferente. El texto, dice, proporciona efectivamente un cierto
conocimiento histrico: si bien su conexin con l a realidad es por y a travs de la
ideologa, esta constatacin no supone que el texto se entregue sin ms a las
ilusiones de la falsa conciencia. La concepcin de la ideologa que est presente en
los planteos de Eagleton no asimila ideologa a engao de la conciencia:
ejemplificando con la narrativa de Jane Austen, demuestra de qu manera esos
textos, como productos de determinados cdigos ideolgicos, hacen patente el
acceso a valores, fuerzas y relaciones que tienen que ver con la verdad histrica: la
mercanca, el dinero y las relaciones salariales afirma Eagleton son, es cierto,
"formas fenomnicas" del capitalismo, pero no por ello dejan de ser menos reales.
El texto al trabajar con las ideologas las incluye en su trama y habla de ellas. As,
la historia entrara en el texto precisamente como ideologa, como una presencia
determinada y distorsionada por sus ausencias mensurables".
El texto produce esta forma particular de ideologa a partir de las ideologas
sociales, procesadas en el marco de las ideologas estticas y sobredeterminadas
por esa forma especial de ideologa social que sera, para Eagleton, la ideologa del
autor. La estructura del texto es un producto de este proceso: "Dentro de una
cierta conjuncin de la ideologa 'general' y la ideologa 'esttica', slo es posible
una determinada permutacin de elementos textuales: si se plantea a, el texto
luego podr plantear b o c, pero no x. Y es precisamente en el doble carcter del
texto, que de ello resulta, en esa combinacin de suspenso y lgica interna,
apertura y clausura, necesidad y libre juego, determinacin y provisionalidad, que
se determina esa experiencia caracterstica de la lectura".
Eagleton aborda tambin la cuestin de la estructura del texto y su
relacin, por un lado, con la verdad y, por el otro, con la ideologa. Segn su opcin
terica, la verdad de un texto reside en su relacin prctica con la ideologa y, por
su intermedio, con la historia. Es esta relacin la que determinara la estructura
textual como una ruptura, un descentramiento y no una simetra refleja de lo real,
social o natural. Tampoco un reflejo de la estructura de la ideologa, sino ms bien
la resultante de una operacin recproca por la cual el texto desestructura a la
ideologa social para estructurarla como ideologa textual, proceso en el cual lo
especficamente esttico sera, en definitiva, producido.

94
 Tipicidad

Aunque corriente en la crtica literaria del siglo XIX, y con diversas

acepciones, la nocin de tipo literario slo adquirir en el interior de la tradicin
terica marxista el valor de un concepto de implicaciones a la vez sociolgicas y
estticas. En realidad, puede decirse que todo un filn de los anlisis marxistas
acerca de la literatura y el arte giran alrededor de las ideas de tipo y tipicidad y que
su punto de partida se halla en una conocida frmula de Engels: "El realismo
significa reproducir los caracteres tpicos en circunstancias igualmente tpicas."
Ahora bien, nadie ha asumido como Georg Lukcs la tarea de elaborar
sistemticamente la frmula de Engels. Transform as la nocin de tipicidad en
concepto central de su esttica y de su teora del realismo literario, convirtindola
en el eje de numerosos estudios sobre la novela moderna. Dada la influencia
ejercida por los planteos de Lukcs sobre los enfoques histrico-sociales del hecho
literario, dedicaremos a sus formulaciones la mayor parte de este artculo.
Secundariamente incluiremos tambin los puntos de vista sobre la tipicidad literaria
de Galvano Della Volpe, inspirador de toda una escuela crtica dentro del cuadro
intelectual del marxismo. Segn Lukcs el tipo literario se "caracteriza por el hecho
de que en l convergen y se entrecruzan en una unidad viviente, contradictoria,
todos los rasgos sobresalientes por cuyo intermedio la verdadera literatura refleja
la vida; todas las contradicciones ms importantes, sociales, morales y psicolgicas
de una poca. ( ) En la representacin del tipo ( ) se funden lo concreto y la
norma, el elemento humano eterno y el histricamente determinado, la
individualidad y la universalidad social. Por ello, en la creacin de tipos, en la
representacin de caracteres y situaciones tpicas, las tendencias ms importantes
de la evolucin social hallan una adecuada expresin artstica". Y Hamlet o
Rastignac, Julien Sorel o Ivn Ilich no seran sino realizaciones o ejemplares plenos
de esta especie.
Analizando la definicin que acabamos de transcribir se puede captar el
complejo categorial dentro del cual Lukcs ha insertado y desarrollado la frmula
engelsiana y su fuente terica ms inmediata: el materialismo histrico y, sobre
todo, la filosofa hegeliana. En primer trmino, la categora de totalidad, una
categora que Lukcs coloc desde sus primeros escritos inspirados en el

95
materialismo histrico en el ncleo de su concepcin del marxismo. El principio de
que la verdad radica en el "todo", que Lukcs tom de Hegel conservando en su
nuevo uso todas las connotaciones organicistas que posea en el contexto de la
filosofa hegeliana, aparece como atributo de la tipificacin literaria. La visin de la
totalidad que la literatura proporcionara por medio de los personajes tpicos en
situaciones tpicas no es, por supuesto, la de la multiplicidad emprica de los hechos
de la vida social. Es la que se obtiene a travs de la elaboracin literaria de los
"rasgos sobresalientes" y las "contradicciones ms importantes de una poca",
dado que el arte, como modo especfico de conocimiento, opera tambin por
seleccin
En segundo trmino, el tipo literario aparece como la figura mediadora y el
momento de sntesis de la dialctica de lo universal y lo individual en el plano
esttico. La mediacin funciona en un doble sentido y la literatura evita por medio
de la tipificacin una doble abstraccin: la de la representacin de la individualidad
inmediata, al margen de las determinaciones fundamentales de una poca
histrica, y la abstraccin de esas determinaciones sin encarnacin en un destino
individual concreto. Para ilustrar todo esto con un ejemplo: El rojo y el negro no es
meramente la crnica novelada de la Restauracin, de ese orden establecido sobre
la represin de los impulsos democrticos del perodo de la revolucin y de los
mitos heroicos del napoleonismo, un orden donde slo la hipocresa, la simulacin y
la frivolidad abren las puertas del xito y del reconocimiento social. Ni, tampoco,
slo la peripecia individual de un pequeo burgus de provincia, un advenedizo
ambicioso pero apasionado que fracasa. La figura de Julien Sorel condensa e
intensifica, "en una unidad viviente y contradictoria", todos aquellos rasgos
"sociales, morales y psicolgicos" del perodo de la Restauracin, mediando as
entre la pura individualidad y la pura generalidad.
La definicin de Lukcs tiene como presupuesto que la literatura, y el arte
en general, es una forma de conocimiento. En este sentido la "verdadera literatura"
refleja la realidad, entendida como objetividad histrico-social preexistente a su
representacin literaria. Pero la realidad que la literatura reflejara por medio de la
tipificacin (no debe olvidarse que para Lukcs slo ciertas obras realizan este
cometido, l a s "grandes obras" de la literatura occidental) no es la que se da
inmediatamente a la captacin, sino aquella cuyo descubrimiento requiere una
actividad de bsqueda y exploracin por parte del escritor. Y aqu aparece la otra
dialctica categorial incluida en la teora lukacsiana del tipo: la dialctica entre el
fenmeno o la apariencia y la esencia. De esta dialctica derivara, por una parte, el
criterio de que el mayor o menor realismo de las figuras literarias tpicas no
emanara de su "naturalidad" o de su verosimilitud ms o menos inmediata, sino de
su capacidad para implicar los rasgos significativos de una poca. En este sentido,

96
seran tan tpicos Don Quijote como Ana Karnina. Por otra parte, esa exploracin
que la actividad literaria tiene como requisito para trascender las "evidencias" de la
experiencia inmediata, desembocara en una esencia abstracta si el escritor no la
elaborara para dotar a sus personajes de l a figura de lo concreto. De modo que el
tipo y las situaciones tpicas tornan transparente la esencia y sta se vuelve
sensible en la representacin literaria, segn una idea cara a la esttica hegeliana.
La tipificacin no es, entonces, la transcripcin de los datos de una realidad
pasivamente acogida por el escritor, ni el tipo la representacin literaria de un
trmino "medio" abstractamente definido (el "pequeo burgus", el "terrateniente",
etc.). Se trata de una operacin especficamente literaria por medio de la cual el
escritor construye una suerte de "modelo" significativo, capaz de iluminar los
rasgos principales de una totalidad social e histrica determinada, cuya
configuracin sintetiza el momento de la exploracin y el momento de la inventiva,
propios de la prctica literaria.
La concepcin lukacsiana del tipo organiza su teora del realismo y
constituye el eje de una verdadera normativa. Como ha sido sealado muchas
veces, dicha concepcin resulta funcional al ciclo de formas dramticas y, sobre
todo, narrativas predominantes en la rbita de la cultura europea en el curso del
siglo XIX, cuyo paradigma est en la obra de Balzac, por un lado, y en la de Tolstoi,
por el otro. De ah que haya sido en sus numerosos estudios sobre ese perodo
donde Lukcs pudo mostrar las mejores posibilidades crticas de su teora del
realismo, as como sus lmites.
La concepcin de tipicidad literaria de Galvano Della Volpe no slo es
diferente sino qu est formulada en explcita polmica con la de Lukcs, aunque
tenga, como ste, al marxismo como uno de sus referentes tericos y considere
tambin a lo tpico como una categora de valor a la vez esttico y sociolgico. Para
Della Volpe, la teora lukacsiana del tipo y, en general, de la literatura y el arte, son
tributarias de una esttica romntica que se torna patente en el principio de que el
arte y consecuentemente el tipo hace intuir "sensiblemente" la idea (la totalidad
o la esencia). Al definir en estos trminos la especificidad de la representacin
literaria y oponerla al conocimiento que proporciona la ciencia, que operara
conceptualmente y por abstraccin, Lukcs subestimara la estructura intelectual
de la obra literaria y, junto con ello, bloqueara la posibilidad de una explicacin
intrnseca de la articulacin de literatura y sociedad. A la misma matriz romntica
obedecera la falta de toda problematizacin de los aspectos tcnico-semnticos
especficos de la obra literaria, con lo cual la cuestin de la tipicidad aparece
planteada en trminos sociolgicos genricos y exteriores al discurso literario en
cuanto tal.

97
 Como alternativa, Della Volpe desarrolla una teora del tipo, asimilado al
concepto de "smbolo literario", que afirma, en primer trmino, su dimensin
intelectual o racional. Dado que la idea misma de tipo presupone la captacin de
caracteres comunes y, por lo tanto, la actividad de discriminar, relacionar,
comparar, operaciones que son propias de la racionalidad, sta constituira la
condicin "formal" del tipo como configuracin literaria. Por otra parte, el operar
intelectual sera puramente vaco si no se ejerciera sobre la experiencia siempre
histricamente determinada de las "cualidades del mundo" social y natural. Razn
y experiencia seran, pues, dos trminos recprocamente funcionales cuya dialctica
hace posible la constitucin del tipo o "smbolo literario": complejo intelectual-
intuitivo que justamente en virtud de su dimensin intelectual tiene la propiedad de
significar "algo". Ahora bien, es esta propiedad, dependiente de la estructura
intelectual de todo enunciado literario, la que remite el texto al campo de las
significaciones ideolgicas y a la historia.
Sin embargo, para dar cuenta plenamente tanto de la especificidad del
discurso literario como de la modalidad de su inscripcin social, es necesario ir ms
all, asumiendo desde el punto de vista terico el hecho de que la operacin
literaria se desarrolla en y a travs del lenguaje. El lenguaje, entendido como
complejo de formas y significaciones lo "literal-material", en la terminologa de
Della Volpe es la "materia" y el "medio" sobre el que acta el trabajo literario con
la finalidad de constituir "valores" que son estticos y gnoseolgicos a la vez (el
smbolo potico, por ejemplo). A travs de esa actividad, que posee un rigor propio,
diferente del rigor del discurso cientfico o filosfico, el escritor construye unidades
de significacin semnticamente autnomas, cualidad que proviene, justamente,
del modo en que se organiza el lenguaje. La equivocidad del lenguaje comn (el
literal-material) resulta as "superada", pero segn una va cuyo objetivo no es la
formulacin de enunciados o conceptos unvocos, sino significaciones polismicas
que intensifican y multiplican los sentidos ya cristalizados en el lenguaje.
Pero "superar" no significa abolir y el uso potico del lenguaje no slo
presupone sus otros usos sociales (comn o cientfico) sino que est condicionado
por ellos y se especifica en relacin a ellos. Al ser el lenguaje el vehculo por
excelencia de las significaciones sociales y culturales de una poca, es por su
mediacin que la obra literaria se conecta con una superestructura dada. As, es por
medio del "literal-material" como "toda la sustancia ideolgica y cultural de una
sociedad constituye el humus histrico del opus potico, del cual nacer ste
inscribindose as en una sobre-estructura, con la presupuesta infra-estructura
econmico-social" (1966). Hay, pues, en el operar literario una "dialctica
semntica" de conservacin y desarrollo de las significaciones cuyo resultado son
configuraciones expresivas autnomas: los "valores literarios". Esta es la dialctica

98
que preside el proceso de tipificacin o simbolizacin literarias y de ella dependen
tanto sus implicaciones sociolgicas como estticas.

99
 Tradicin

El crtico ingls Raymond Williams ha colocado al concepto de tradicin en

un ncleo central y dinmico de su teora. Tanto en Culture and Society (1971)
como en The Long Revotution (1971 a) y en su ltimo ensayo de 1977, la tradicin
literaria, cultural e ideolgica cumple la funcin de columna vertebral analtica y de
principio de diferenciacin o de sntesis. Sin duda, la nocin tambin reviste similar
importancia para Arnold Hauser.
Tradicin concierne al campo literario, esttico, ideolgico y filosfico, en
cuyo interior se organizan las producciones culturales y se ubican, con grados ms
o menos desarrollados de auto-percepcin, los escritores. Con este sentido, la
tradicin (como el sistema, vase) no abarca todas las obras del pasado literario;
en efecto, aparece siempre como resultado de una actividad que incluye
identificaciones y oposiciones: a la tradicin individualista y burguesa del
romanticismo y el realismo francs se opone la tradicin racionalista clsica del
siglo de Luis XIV, por ejemplo. Y la tradicin de la prosa periodstico-poltica en el
Ro de la Plata, durante el siglo XIX, se construye en los bordes de la cultura culta.
La identificacin de una tradicin literaria incluye no slo a la literatura propiamente
dicha sino tambin elementos del campo ideolgico-poltico y del filosfico. Este haz
de determinaciones se desarrolla, a su vez, en correlacin sistemtica con los
grupos sociales.
Raymond Williams (1977) sostiene que el establecimiento de una tradicin
depende de la actividad desarrollada por instituciones (vase) ideolgico-culturales
y que sta siempre supone una hegemona social determinada. La educacin es uno
de los grandes canales de trasmisin cultural y, a travs de ella, se realizan una
serie de operaciones de seleccin y jerarquizacin. La escuela, por ejemplo, es
trasmisora de una tradicin literaria funcional a la cultura del grupo social que
gobierna las instituciones de legitimacin (las academias, las historias literarias, las
antologas, etc.).
Toda ruptura en la tradicin supone el surgimiento de nuevos contenidos
ideolgicos y estticos. Ms an, cuando esta ruptura es profunda o duradera,
indica tambin la imposicin de una nueva direccin sobre toda la cultura, es decir
que un nuevo sector social, que hasta entonces funcionaba subordinado, logr (por

100
medios diferentes: revoluciones polticas, cambios en la estructura econmica y
transformaciones correlativas en la sociedad) imponer su hegemona. Aparecen
entonces nuevos gustos, se reorganiza el pblico y, por ende, cambia la estructura
del campo de la historia literaria: una nueva tradicin se convierte en predominante
y escribe su sistema.
En el capital ensayo Culture and Society, Raymond Williams estudi el
origen, afianzamiento y desarrollo de la tradicin de "democracia y participacin" en
la cultura inglesa. La formacin de una corriente histrica se produce entrelazada y
en conflicto con otras tradiciones que le son contemporneas. Por ejemplo, Williams
excluye explcitamente de esa tradicin, al arribar al siglo X X , a Virginia Woolf y,
en cambio, coloca como figura central a D. H. Lawrence. Ambos movimientos de
inclusin y de exclusin no responden sino en segundo lugar a razones estticas.
Sus motivos son ms globales: una ideologa acerca de las relaciones entre los
hombres, de la experiencia social y de la subjetiva, del nexo entre sociedad y
naturaleza, etc. Desde este punto de vista, Lawrence pertenecera a la gran
tradicin social y moral de la novela inglesa (junto con George Eliot y Thomas
Hardy) y Woolf se inscribira en otro campo esttico y de ideas, que compartira con
Henry James.
La originalidad del concepto de tradicin reside, para Raymond Williams, en
su carcter eminentemente selectivo y conciente: la tradicin se conforma por
eleccin dentro de las formaciones culturales y estticas; organiza el campo
literario segn estructuras que articulan lo social y lo esttico, la ideologa y la
cultura, en suma la estructura de sentimiento (vase), ya que la tradicin define
globalmente lo que fue el arte y lo que deber ser, construyendo un paradigma de
relaciones entre el artista, su pblico y la sociedad, adems de una jerarqua de las
producciones culturales.
Arnold Hauser ha utilizado el concepto de tradicin en su monumental
Historia social de la literatura y el arte, exponiendo los diversos procesos de
desplazamiento e imposicin de tradiciones culturales, en relacin con el ascenso o
la decadencia de grupos sociales y de sus modelos polticos y culturales. Tambin
en la Sociologa del arte Hauser se interroga sobre el modo en que se conservan las
tradiciones culturales una vez que los sectores sociales que fueron su humus
histrico han desaparecido. Desde este punto de vista, la cuestin parece necesitar
algunas precisiones. Hauser piensa que la tradicin, producto siempre de
condiciones histricas, se proyecta sin embargo ms all de ellas, incluso despus
de su desaparicin. A travs de un largo proceso, los contenidos de la tradicin se
incorporan al patrimonio de la cultura social que, al mismo tiempo, los conserva y
los modifica: "Al convertirse las formas culturales en contenido de las tradiciones se
emancipan no slo de sus causas originarias sino que experimentan tambin una

101
reinterpretacin, a menudo amplia, de su sentido originario. La tradicin contiene
unas veces ms, otras menos, y la mayora de ellas tambin algo distinto de lo que
originariamente se deposit en ellas". As, en opinin de Hauser, la tradicin no es
slo jerarqua y continuidad sino transformacin de la funcin artstica. Un buen
ejemplo de ello lo proporciona el teatro isabelino y su proceso de conformacin. El
drama de Shakespeare surgi en condiciones sociales de transicin y ello determin
muchos de sus rasgos. En ese momento, se conservaban an en Inglaterra una
serie de actitudes tradicionales respecto de la representacin teatral, que se
remontaban al teatro religioso, popular en la Edad Media. El entusiasmo popular
por el teatro, el gusto por el gran despliegue escnico, por la maquinaria, las peleas
violentas, el desenfreno en los sentimientos, los bufones y las mascaradas,
subsista en medio de nuevas condiciones econmicas que hacan posible que un
pblico asistiera con regularidad a las representaciones, pagando su entrada y
financiando as un teatro relativamente independiente, empresarial y moderno. Este
pblico, tributario an de las tradiciones del teatro medieval, e influido en sus
gustos por ste, hizo posible econmicamente al drama isabelino, liberndolo de las
presiones de los crculos aristocrticos o de la naciente burguesa. Al mismo tiempo,
le imprimi a la nueva forma elementos de la tradicin teatral anterior; en la
escena isabelina se funden las representaciones de las corporaciones y el drama
religioso, recolocando algunos de sus rasgos en el marco de una nueva tradicin.

102
 Valor

Una consideracin sociolgica de la literatura necesita interrogarse sobre el

origen y la determinacin social de los valores estticos que, desde una perspectiva
histrica, estn lejos de manifestarse como entidades fijas y eternas: la belleza, la
armona, la proporcin, la adecuacin de forma y contenido que revistan como
valores en diferentes estticas y preceptivas, han ido variando su sustancia y su
relacin a lo largo de los siglos y en las diferentes culturas. Ello pone en cuestin la
existencia de valores inmanentes, concebidos como atributos fijos de las obras
literarias, y obliga a considerar los valores en una doble insercin: por un lado, en
la ideologa esttico-literaria y, por el otro, en la historia. El nexo entre lo esttico y
lo histrico supone una articulacin compleja que no puede resolverse en un solo
sentido; predominio de lo histrico sobre lo esttico o, a la inversa, absolutizacin
de lo esttico respecto de sus condiciones de produccin. En cambio, las nociones
de convencin (vase) y de institucin crtica contribuyen a explicar de qu modo el
valor sera producido en el texto, y a partir de sus elementos, por las diferentes
lecturas.
Ha sido el crtico checoslovaco Jan Mukarovsk y quien ha sealado de
manera precisa los lmites y la naturaleza social de la nocin de valor,
convirtindola junto con las de norma y funcin (vanse) en principios
explicativos centrales de su teora de la comunicacin artstica. Mukarovsky concibe
a la obra literaria como un conjunto de valores y funciones que confluyen en la
determinacin del valor esttico. Su variabilidad es un problema que concierne a la
sociologa del arte. En tanto que resultado de un proceso, el valor brota de "la
relacin libre entre el artista y el consumidor (el cliente), entre el arte y la
sociedad". Un valor es reconocido como tal slo en el interior de una determinada
tradicin artstica y funciona siempre en relacin con una totalidad mayor: el
sistema (vase) esttico o literario, donde el valor existe respecto de otros valores,
de las normas y sus funciones.
El "caso" del Martn Fierro, en la literatura argentina, prueba que, como
afirma Mukarovsky, al variar la tradicin literaria vara correlativamente el valor: el
poema de Hernndez ocup diferentes lugares del sistema literario y sus sucesivos
desplazamientos estuvieron directamente vinculados con el valor que se le atribua.

103
Ledo como mera denuncia de la situacin social del gaucho en la campaa y la
frontera, el valor esttico desempeaba una funcin secundaria en el juicio global.
Ms an, para quienes, contemporneos del poema, consideraron que la forma
gauchesca deliberadamente elegida por Hernndez, era una forma "inferior"
respecto de la literatura culta, el poema careca casi por completo de valor esttico
y apareca ya como entretenimiento, ya como instrumento poltico. Ms tarde, en la
primera y segunda dcadas del siglo XX, un conjunto de crticos comenz a
considerar al Martn Fierro como piedra fundamental de la literatura argentina: en
consecuencia, la lectura del poema descubra en l "nuevos" valores estticos que,
en algunos casos, desplazaban del foco de atencin sus funciones ideolgicas. En
este suceso ejemplar, se comprueba que ciertas instituciones, como la crtica, son
tpicas mediadoras en la adjudicacin del valor. A ella agrega Mukarovsky (1977):
los premios, los museos, las antologas, las historias artstico-literarias. Sealemos
finalmente que este funcionamiento institucional del valor implica afirmar su
carcter social y sistemtico (propio de procesos histricos, de sectores o grupos
culturales, etc.) y no repetir una variante del relativismo esttico. Por el contrario,
el valor nunca es percibido como relativo en la lectura o la apreciacin esttica,
pero aparece como variable en su consideracin social e histrica.

104
 Visin del mundo

La nocin de "visin (o concepcin) del mundo", habitual en la crtica

filosfica y literaria, tiene una larga filiacin terica y su empleo sistemtico puede
remontarse a las filosofas historicistas de la cultura, desde Dilthey en adelante.
Pero su utilizacin metdica dentro de la sociologa de la literatura ha sido obra de
Lucien Goldmann, quien, retomando la orientacin de ciertos escritos juveniles de
Georg Lukcs (Historia y conciencia de clase fundamentalmente), la convirti en
uno de los instrumentos conceptuales del "estructuralismo gentico".
En el proceso de estudio de un texto literario y en orden a su comprensin,
es capital para Goldmann "desprender" la visin del mundo que el texto actualiza y
dota cuando se trata de una gran obra artstica del mayor rigor y coherencia. La
visin del mundo constituye una suerte de matriz de la obra literaria que por la
coherencia y el espesor significativo que comporta no puede ser ni comprendida ni
explicada remitindola a la subjetividad individual del autor. Las visiones del mundo
son formas o estructuras mentales de carcter colectivo cuya infraestructura radica
en las clases sociales. A travs de la visin del mundo correspondiente, una clase
da forma a un conjunto de ideas, aspiraciones y sentimientos que representan una
respuesta global y unitaria a una problemtica histrica dada. De modo que si la
interrogacin sociolgica de una obra literaria apunta a la visin del mundo que la
estructura, la pregunta por esta ltima conduce a la determinacin de la clase
correspondiente, de all a la estructura social global, la problemtica general de la
poca, etc., en un movimiento de "totalizacin" creciente en que se abarcan
estructuras significativas (vase) cada vez ms inclusivas.
Goldmann ha aplicado esta clave de lectura sobre todo en su larga
investigacin sobre Pascal y Racine, cuyas obras, pese a su diversidad exterior,
estaran articuladas por una misma visin del mundo, a la que denomina "visin
trgica". Esta forma mentis (cuyo parentesco con la figura hegeliana de la
"conciencia desgraciada" parece obvia) se caracteriza por que la contradiccin que
la corroe resulta insuperable: "El hombre es grande y pequeo. Grande por su
conciencia, su exigencia de totalidad y de absoluto; pequeo por la insuficiencia de
sus fuerzas para realizar esta exigencia. Una 'caa', pero 'una caa pensante'. La
nica grandeza humana es el rechazo del compromiso e, implcitamente, el rechazo

105
del mundo y la creencia en la existencia de un Dios y de una eternidad que no son
seguros" (1967). Ahora bien, la visin trgica actualizada en las tragedias de
Racine y en los Pensamientos de Pascal, y que puede ser desprendida por un
anlisis inmanente de esos textos, posee una correspondencia estructural con las
posiciones de la fraccin ms radical del jansenismo. Prosiguiendo el anlisis, se
puede determinar la clase cuya situacin se corresponde con la visin trgica y a
partir de la cual sta se engendra: la nobleza de toga, en el cuadro econmico,
social y poltico del siglo XVI en Francia. Vinculada al Tercer Estado por sus
orgenes plebeyos, por un lado, integrada al aparato estatal monrquico, por otro,
en una relacin ambigua frente a la nobleza de corte, por la que se siente
desplazada, debatindose entre la fidelidad a la monarqua y su oposicin a un
monarca que la debilita crecientemente, la nobleza de toga proyecta en la visin
trgica el mximo de su conciencia posible (vase).
L a s visiones del mundo son estructuras coherentes y unitarias. Pero en la
vida histrica normal de las clases y en la conciencia de sus miembros, esas
propiedades slo existen como virtualidad y como tendencia. nicamente en ciertos
momentos histricos, por medio de la accin poltica o a travs de la creacin
filosfica, literaria o artstica de ciertos individuos, se realizan todas las
virtualidades implicadas en la visin del mundo de una clase. Se da, entonces, una
dialctica entre clase social y obra literaria por la cual ambos trminos se remiten
recprocamente a travs de la instancia mediadora de la visin del mundo. Esta, sin
embargo, no se impone en el proceso de la creacin literaria predeterminando
"contenidos" o "asuntos" particulares. Funciona como una matriz categorial o
esquema estructural cuya actualizacin literaria puede adoptar modalidades
concretas muy diversas. Por ello, obras muy diferentes entre s en el plano de sus
contenidos inmediatos pueden estar articuladas por la misma visin del mundo.
Por la misma razn, las relaciones entre obra literaria y visin del mundo
deben ser investigadas en el nivel de las estructuras y segn el modelo de la
homologa y no del reflejo (vase estructura significativa). Digamos, por ltimo,
que es tambin en virtud de este carcter estructural y abstracto (un modelo tpico-
ideal de corte weberiano, en realidad) que Goldmann considera la posibilidad de
elaborar una tipologa de las visiones del mundo.

106
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110
ndice
Prefacio .........................................................................................................5
Autor .............................................................................................................7
Campo intelectual ..........................................................................................9
Cdigo .........................................................................................................11
Conciencia posible .......................................................................................13
Convencin..................................................................................................16
Cultura........................................................................................................19
Edicin ........................................................................................................25
Estructura de sentimiento............................................................................29
Estructura significativa................................................................................31
Evaluacin social .........................................................................................34
Funcin .......................................................................................................36
Gnero.........................................................................................................39
Gusto ..........................................................................................................42
Ideologa ......................................................................................................45
Institucin ...................................................................................................54
Lectura ........................................................................................................56
Mecenas ......................................................................................................60
Mediacin ....................................................................................................63
Mercado.......................................................................................................66
Niveles de estilo ...........................................................................................71
Norma .........................................................................................................74
Produccin ..................................................................................................76
Pblico ........................................................................................................80
Serie ............................................................................................................84
Sistema .......................................................................................................88
Texto ...........................................................................................................92
Tipicidad......................................................................................................95
Tradicin ...................................................................................................100
Valor .........................................................................................................103
Visin del mundo .......................................................................................105
Bibliografa ................................................................................................107

111
112