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electrica-en-edificios/

Normas Bsicas para el Ahorro de Energa

Elctrica en Edificios
Escrito por: Revista Mundo HVACR Automatizacin, Sectores de la industria

Es necesario tomar conciencia que uno de los aspectos de la eficiencia de la economa de cualquier
empresa consiste en utilizar adecuadamente la energa elctrica que se requiere para la operacin
en su planta o edificio.
Ing. Nstor Quadri
La energa elctrica normalmente constituye uno de los costos ms significativos en un mercado
competitivo y globalizado. Para ello, es necesario realizar un diagnstico energtico a fin de
determinar las acciones a realizar, las que deben sustentarse en un sistema de control adecuado del
consumo elctrico.
Generalidades
Es muy importante que las empresas obtengan logros de ahorros importantes a travs de un uso
adecuado de la energa elctrica en sus plantas o edificios, los que proyectados a escala pas adems
de permitir un desarrollo ms sostenible y competitivo, tiendan a conservar los recursos naturales y
proteger el medio ambiente.
Para esbozar los lineamientos bsicos a adoptar se debe conocer el problema en su real dimensin,
sabiendo la cantidad y caractersticas de los consumos y los ahorros que se pueden obtener. Para
ello, hay que medir con datos objetivos y significativos los procesos energticos que se producen,
para determinar dnde es posible y conveniente su aplicacin y establecer un diagnstico energtico
con las soluciones a aplicar, para determinar con precisin el grado de eficiencia que se requiere.
De esa manera, es necesario la identificacin del consumo energtico, que puede definirse como la
respuesta a la pregunta de cmo, dnde y cunta energa es empleada o desperdiciada y para ello,
adems del anlisis del consumo elctrico se requieren los perfiles energticos, para establecer las
reas potenciales de ahorro de energa.
Para el anlisis del ahorro a producir, es conveniente poner en prctica ciertas premisas bsicas
recordando que el objetivo no es dejar de emplear los equipos elctricos sino utilizarlos
eficientemente y el primer aspecto a considerar es la determinacin de la energa que se consume
en el edificio, dnde y cmo se utiliza y cul es el costo que representa.
Sobre la base de dicho anlisis, se debe decidir si es necesario efectuar una auditora energtica para
conocer en detalle y con certeza cules son las mejoras y eventuales inversiones a realizar y estos
resultados permiten determinar con exactitud en cunto pueden reducirse los costos y el tiempo de
retorno de los montos a invertir. Para realizar todo estudio energtico deben analizarse varios
elementos bsicos que importan en los consumos que son: Edificio; Iluminacin; Aire Acondicionado;
Instalacin Elctrica y Elementos de Control.
El objetivo del ahorro energtico no es dejar de emplear los equipos elctricos sino utilizarlos de
forma eficiente
Edificio
Para que un edificio est bien ejecutado, debe contar con un adecuado aislamiento trmico, una
buena orientacin y proteccin de ventanas y estar dotado de una eficiente iluminacin, porque ello
requiere un sistema de climatizacin de verano ms pequeo, dado que normalmente es el que
consume ms energa elctrica.
El proyecto de un edificio que tienda al ahorro de energa en climatizacin en verano, debe cumplir
los siguientes objetivos:
Reducir al mnimo las ganancias de calor por transmisin a travs de los cerramientos.
Proteger eficazmente la ganancia de calor por radiacin solar directa a travs de las ventanas
 Intensificar la ventilacin e iluminacin natural de los locales
Minimizar los consumos elctricos de las instalaciones de iluminacin artificial y artefactos que
disipen calor en los ambientes aumentando su eficiencia
En la ejecucin de los edificios deben emplearse aislantes trmicos que estn constituidos por
materiales de baja conductividad del calor y representan un elemento importante para evitar
recalentamientos de muros y techos expuestos a la accin directa del sol, por lo que se infiere que
el uso de aislamientos adecuados es una de las mejores formas de reducir los consumos energticos
en la climatizacin.
Las ventanas son los medios de comunicacin visual con el exterior y de iluminacin hacia el interior
y adems deben proveer una apropiada ventilacin natural, debiendo ser adecuadamente
dimensionadas. Debe tenerse en cuenta sin embargo, que los vidrios actan como una trampa de
calor dado que dejan pasar la luz solar y calientan los elementos del ambiente, pero a su vez la
radiacin calrica invisible que stos emiten, no pasa a travs del vidrio, por lo cual el calor
almacenado no puede escapar denominndose a ello, efecto invernadero y como este calor debe
extraerse con aire acondicionado, es necesario dotar de una buena proteccin solar a las ventanas
utilizando persianas, postigones de proteccin o parasoles.
La realizacin de un estudio energtico se basa en el anlisis de varios elementos bsicos que
importan en los consumos, los cuales son: Edificio; Iluminacin; Aire acondicionado; Instalacin
Elctrica y Elementos de Control
Iluminacin
La iluminacin diurna ms conveniente es la natural ya que toda luz encendida en horas del da es
un derroche de energa y los colores de los revestimientos interiores de paredes o techos tienen gran
influencia en su difusin ya que si son claros la reflejan y provocan su homognea distribucin. El
techo de tipo diente de sierra brinda excelente iluminacin en locales industriales.
La iluminacin artificial disipa calor que constituye un factor muy importante en el aumento de la
capacidad de los equipos de refrigeracin en verano y ese calor tampoco puede ser aprovechado en
invierno para reducir la carga de calefaccin, porque como es calor elctrico es muy costoso.
Uno de los factores que afectan al consumo de energa en iluminacin es que las luces suelen
permanecer encendidas intilmente durante largos perodos por lo que se hace necesario el uso de
temporizadores para activar las luces en horarios prefijados y adems deben colocarse controles que
detecten niveles de iluminacin sobre ventanas, verificando la entrada de la luz solar para disminuir
la iluminacin artificial. El consumo de una lmpara de filamento incandescente tienen una baja
eficiencia, perdindose la mayor parte de la energa consumida en forma de calor.
Los tubos fluorescentes tienen una eficiencia mayor, lo que en trminos de iluminacin significa que
se obtiene con igual consumo un nivel de iluminacin varias veces mayor que las incandescentes,
pero los balastos tradicionales disipan mucho calor. Por ello, es indispensable reemplazar los tubos
fluorescentes convencionales por los que utilizan balastos electrnicos, porque permiten ahorrar
energa hasta un 10% y corregir el factor de potencia, as como incrementar la vida til de los mismos.
Es muy conveniente el empleo de lmparas de alta eficiencia por su alto poder lumnico, menor
consumo y mayor vida til. Las lmparas fluorescentes compactas electrnicas, adems de aportar
una calidad de luz ambiental, son fundamentales por su bajo consumo en aquellos lugares donde se
necesite un alumbrado con largos perodos de encendido y pueden utilizarse casi de forma general
consumiendo cinco veces menos que las incandescentes, con una vida til diez veces mayor, y poseen
el mismo casquillo que las bombillas tradicionales lo que las hace muy simples de aplicar.
La distribucin de las fuentes de luz es de gran significacin dado que su buena ubicacin y
sectorizacin facilitan su control por rea, para iluminar adecuadamente los lugares que se necesitan.
Es importante tambin, la adecuada ubicacin de los interruptores dado que si se emplazan frente a
una puerta sin seales que los distinga, obliga generalmente al encendido de todas las luminarias al
no poder precisar la zona a la cual pertenece cada uno.
Debe tenerse en cuenta en la operacin lo siguiente:
Limpiar peridicamente las luminarias, porque la suciedad disminuye el nivel de iluminacin de
las mismas
 Apagar las luces que no se necesitan, como por ejemplo cuando el personal est en refrigerio
Evaluar la posibilidad de utilizar luz natural, utilizando pinturas de color claro e instalando
elementos transparentes o similares, para aprovechar este recurso, siempre que brinde un nivel
adecuado de iluminacin
Instalar superficies reflectoras para direccionar e incrementar la iluminacin y posibilitar la
reduccin de lmparas
Utilizar lmparas de vapor de sodio de alta presin en la iluminacin de exteriores
Seleccionar adecuadamente lmparas para que suministren los niveles de iluminacin requeridos
en las normas de acuerdo al tipo de actividad que desarrollen
Utilizar luminarias apropiadas como las pantallas difusoras con rejillas. No se deben emplear
difusores o pantallas opacas porque generan prdidas de luz que requieren utilizar ms luminarias
Las lmparas fluorescentes compactas electrnicas son fundamentales por su bajo consumo en
aquellos lugares donde se necesite un alumbrado con largos perodos de encendido
Aire acondicionado
Debe tenerse en cuenta que el consumo de energa causado por el funcionamiento de estas
instalaciones est condicionado por un gran nmero de factores que afectan la demanda energtica,
tales como la calidad trmica de la envolvente, la distribucin de los espacios interiores en funcin
de su utilizacin, las cargas trmicas interiores, los criterios de diseo de los subsistemas que
componen la instalacin, tanto en lo relativo a la produccin de los fluidos portadores como a la
zonificacin de los espacios, la flexibilidad de funcionamiento y el adecuado control.
La eficiencia con que esa demanda de energa depende, a su vez, de otra serie de factores, entre los
que cabe citar el rendimiento de todos y cada uno de los equipos que componen la instalacin, la
utilizacin uso de fuentes residuales de energa, el aprovechamiento de energas procedentes de
fuentes gratuitas, el empleo de plantas de cogeneracin con equipos de refrigeracin por absorcin,
el uso de sistemas de enfriamiento evaporativo o de recuperacin de calor y de acumulacin trmica
y en general, la aplicacin de todos aquellos sistemas, aparatos y dispositivos que permitan la
reduccin del consumo de energa procedente de fuentes convencionales, que redunde en un uso
ms racional de la energa elctrica.
Por ejemplo, el equipo crtico en cuanto a consumo energtico en plantas de refrigeracin es el
compresor, sin embargo, aun cuando consume un gran porcentaje de energa elctrica, su
funcionamiento est ligado al resto del sistema de aire acondicionado, dado que un cambio en las
condiciones de operacin impacta en forma directa o indirecta en el consumo de energa del mismo.
Por lo tanto, el proyecto de mejoras energticas consiste en actuar sobre cada problema concreto
pudindose mencionar entre otras, las siguientes acciones para mejorar el rendimiento energtico:
Incremento en el grado de las temperaturas de evaporacin.

Reduccin en el grado de las temperaturas de condensacin.

Parcializar las cargas de los compresores para que funcionen a plena carga a mximo rendimiento.

Mejoramiento del enfriamiento de los condensadores, limpieza y adecuacin.

Mejoras o ajustes en la circulacin de los caudales de agua o aire.

Renovacin y limpieza de filtros con sistema de control de suciedad.

Verificar prdidas de aire en conductos y ajuste de capacidades y consumos de ventiladores.

 Utilizacin en lo posible de ventiladores y bombas con regulacin de velocidad variable que consumen menos
energa elctrica que los de velocidad constante.

Mejoramiento del aislamiento de tuberas y equipamientos.

Cierre de zonas refrigeradas cuando no se usan.

Adecuacin de la posicin de los sensores ambientales de comando y operacin.

Aumento de las temperaturas de operacin o set-point compatible con las necesidades de confort.

Mejoramiento en la automatizacin y sistemas de control del sistema de aire.

Capacitacin del personal del rea de mantenimiento y operacin y analizar las posibles mejoras y
sistematizacin de las mismas.

En muchas ocasiones se trata de problemas por mal diseo o una mala ejecucin de la instalacin y
otras veces se impone la sustitucin tecnolgica ya sea porque el equipo es obsoleto en cuanto a su
tecnologa o porque el equipo no cumple ya con su funcin y consume demasiada energa y que
requieren para su solucin la realizacin de trabajos y de nuevas inversiones.
Se pueden resumir las estrategias de ahorro energtico en aire acondicionado del siguiente modo:
Disminucin de las necesidades de energa, como el mejoramiento trmico de la envolvente del edificio y
proteccin de todo el aventanamiento, as como la reduccin del calor de iluminacin.

Incremento de la eficiencia energtica, del equipamiento propio del aire acondicionado, utilizacin de
recuperadores del calor del aire contaminado de los locales al exterior para transferirlo al aire nuevo que
ingresa, empleo de sistemas de acumulacin de agua fra o hielo, etc.

Utilizacin de energas gratuitas, por ejemplo empleando el aire exterior cuando est fresco en verano (free-
cooling) o el enfriamiento evaporativo.

Aprovechamiento de la energa residual mediante la cogeneracin con equipos de absorcin.

Correcta regulacin del sistema

Los locales que no estn normalmente habitados, tales como huecos de escaleras, garajes, rellanos
de ascensores, cuartos de servicio, medidores, limpieza, salas de mquinas y locales similares pueden
requerir ventilacin forzada pero no deben climatizarse. Cualquiera que sea la altura de los locales,
se debe contemplar la posibilidad de emplear sistemas con los cuales se acondicione solamente la
zona ocupada por las personas y debe aprovecharse la ventilacin natural todo lo posible para
mantener un ambiente cmodamente fresco la mayor parte del tiempo, especialmente en pocas
climticas intermedias.
En los sistemas de bombeo ya sea de la instalacin de aire acondicionado como los de provisin de
agua del edificio, deben revisarse los filtros, limpindolos con frecuencia para evitar que las
obstrucciones ocasionen sobrecargas que aumentan innecesariamente su consumo de energa. A la
vez, debe revisarse toda la instalacin de la tubera y empaquetaduras para verificar que no existan
fugas, en especial, en las uniones de los tramos de tubera, reemplazar los empalmes viejos y
gastados y ajustar aquellas uniones flojas que pueden ocasionar fugas y dan como resultado mayor
consumo elctrico.
La potencia nominal suministrada por el motor, debe ser igual a la que requiere la bomba para
trabajar a su mxima eficiencia, dado que si es superior est gastando innecesariamente la energa,
debiendo el motor estar perfectamente alineado con la bomba y montado sobre una superficie que
reduzca las vibraciones. Es importante instalar controles automticos para arrancar el motor y para
el motor de la bomba, evitando as que siga consumiendo energa elctrica cuando la bomba haya
dejado de funcionar.
La compensacin de energa reactiva permite eliminar la facturacin adicional por consumo de la
misma, reducir cadas de tensin y las prdidas por efecto Joule
Instalaciones elctricas
Debe revisarse la temperatura de operacin de los conductores, dado que los que estn
sobrecargados presentan temperaturas superiores a las habituales y causan prdidas por
calentamiento y riesgo de cortocircuitos o incendio, adems de mayor consumo energtico. El
calentamiento puede ser causado, entre otras cosas por la seccin inadecuada de los conductores o
por empalmes y conexiones mal efectuados.
La recomendacin anterior tambin vale para los tableros de distribucin, por tanto debe evitarse
sobrecargarse los circuitos derivados del mismo. Las conexiones flojas aumentan las prdidas de
energa, por lo que debe efectuarse un peridico ajuste de conexiones y limpieza de contactos,
borneras, barras, etc.
Es necesario ajustar la cada de tensin en los alimentadores de los motores elctricos, dado que una
tensin reducida en los terminales del motor, genera un incremento de la corriente,
sobrecalentamiento y reduccin de su eficiencia, por lo que es necesario utilizar conductores de
distribucin correctamente dimensionados. Adems, debe balancearse la tensin de alimentacin en
los motores trifsicos de corriente alterna, porque si el desequilibrio entre las fases se hace excesivo,
sin duda que los motores operarn con menor eficiencia.
Se hace indispensable utilizar arrancadores a tensin reducida en aquellos motores de cierta potencia
que realizan un nmero elevado de arranques, evitando sobrecargas en el arranque con un
calentamiento excesivo en los conductores y se logra disminuir las prdidas durante la aceleracin.
Deben sustituirse en los motores de rotor devanado, los reguladores con resistencia para el control
de la velocidad, por reguladores electrnicos ms eficientes, ya que las resistencias llegan a consumir
un porcentaje elevado de la potencia que el motor toma de la red.
Conviene usar equipos de control de la temperatura del aceite de lubricacin de cojinetes de motores
de gran capacidad a fin de minimizar las prdidas por friccin y elevar la eficiencia, no siendo
recomendable rebobinar motores, porque puede variar las caractersticas de diseo del motor, lo cual
incrementa las prdidas de energa.
En cuanto a los transformadores, debe determinarse con precisin la carga asociada al mismo para
no sobrecargarlo y as reducir las prdidas en el cobre y a la vez evitar operar transformadores a muy
baja carga, analizando si es posible su redistribucin. Es necesario revisar el nivel y rigidez dielctrica
del aceite peridicamente, con el fin de controlar la capacidad aislante y refrigerante del mismo y
realizar una limpieza peridica del transformador, es decir, superficie del tanque, aletas disipadoras
de calor, bornes, etc., midiendo con frecuencia la temperatura superficial dado que ella no debe ser
superior a 55 C y de ser as, debe revisar el aceite dielctrico.
Los transformadores y motores consumen energa reactiva, la cual puede compensarse mediante la
instalacin de bancos de condensadores o generadores sincrnicos para mejorar el factor de potencia.
La compensacin de energa reactiva trae como beneficios la eliminacin de la facturacin adicional
por consumo de energa reactiva, reduccin de las cadas de tensin y las prdidas por efecto Joule,
adems de la proteccin de la vida til de las instalaciones.
Un aspecto muy importante a considerar es el recorte de los picos de demanda. En efecto, debe
tenerse en cuenta que cuando el consumo supera la potencia convenida en punta o en fuera de
punta por un perodo mayor a 15 minutos, las empresas de energa facturan sobre la base de ese
valor mximo registrado durante un cierto perodo, generalmente 6 meses, de manera de penalizar
los excesos de consumos de potencia.
Por ello, si se producen desvos, es necesario el recorte de los picos de demanda denominado peak-
save, para evitar dichas penalidades, por lo que es necesario contar con un dispositivo automtico
que separe el consumo de la red y arranque los grupos electrgenos.
Otro elemento a considerar, son las cargas no lineales que son generadoras de corrientes armnicas
de elevada frecuencia que provoca un aumento de la impedancia, provocando un calentamiento
suplementario en los cables, transformadores y dems elementos de la instalacin, y adems pueden
originar penalidades por las compaas proveedoras. Por ello, puede ser necesario la instalacin de
compensadores activos de armnicos, debindose realizar un estudio de la instalacin, analizando en
diferentes puntos donde se concentra un determinado nivel de los mismos, para poder determinar el
lugar ms adecuado a instalarlos.
Sistemas de control
Es fundamental para lograr la optimizacin de los costos energticos disponer de los medios de
ajustes necesarios para adaptar los parmetros de funcionamiento de los equipos de modo de lograr
una mejora en tiempo y forma en cuanto a sus condiciones de funcionamiento.
La optimizacin del suministro requiere conocer en las instalaciones elctricas de cierta envergadura
cmo estn repartidos los consumos a lo largo del tiempo, cules son las solicitaciones de cada carga,
los factores de potencia ms desfavorable y las causas que pueden provocar un bajo rendimiento de
la instalacin. Todo ello, requiere la instrumentacin adecuada para la medida, registro y tratamiento
de datos, emplendose generalmente los denominados adquisidores de datos, que consisten en un
equipo multifuncin de tcnica digital, especficamente diseado para medir simultneamente varias
magnitudes de una determinada instalacin elctrica.
Sin embargo, en grandes edificios no cabe la menor duda que es indispensable la adopcin de un
sistema de gestin integral del tipo inteligente que posibilite la operacin y regulacin, con un ptimo
programa orientado hacia la reduccin del consumo energtico, as como una disminucin de los
costos de mantenimiento, siendo dichos datos tiles para definir las reales necesidades del servicio,
correcciones y posibles mejoras al funcionamiento.
De esa manera, puede disponerse de un control directo de cada uno de los parmetros,
proporcionando en tiempo real la informacin de lo que est pasando en el edificio, para tomar
decisiones de ahorro energtico, tales como seleccin de las condiciones interiores de confort en aire
acondicionado, el control de la iluminacin, bombas de agua, grupos electrgenos, etc.
Un sistema de control inteligente tiene por objeto adems de lograr el confort y seguridad de
funcionamiento, la economa de operacin y la forma de lograr estos objetivos es censar y comandar
la totalidad de las instalaciones desde un centro de gestin, debindose prever que ante la posibilidad
de fallas en las comunicaciones de datos de un sector del edificio, ste funcione inteligentemente en
forma autnoma, por lo que a esos sistemas se les suele definir como inteligencia distribuida.
El sistema de control y monitoreo se utiliza para controlar y administrar el edificio, lo que permite
realizar una gestin coordinada con la totalidad de las instalaciones, ofreciendo la capacidad de
integrar mltiples funciones incluyendo control y supervisin de los equipos, registro de alarmas y
almacenaje de datos histricos, as como el control y almacenamiento de datos de los consumos
elctricos, calculando las sumas totales en periodos de tiempo, ya sea en forma diaria, semanal o
mensual.
El sistema permite verificar los estados de cargas elctricas y su distribucin en forma racional,
eliminando consumos innecesarios, efectuando el ciclado y rotacin de cargas y el secuenciamiento
de equipos. Por otra parte puede atenuar o eliminar los niveles de iluminacin segn sea el aporte
de iluminacin natural externa en reas con ingreso de luz natural, manteniendo niveles de
iluminacin constantes a bajo costo.
Pueden ajustar automticamente el uso operativo del edificio a las estaciones anuales y el sistema
con los datos de los consumos de electricidad, puede establecer una conducta de operacin propia
del edificio y de esta forma, permite optimizar an ms los consumos energticos. Adems, puede
registrar con intervalos de tiempo determinados la tendencia del consumo del edificio y verificar
cundo se gener el pico mximo de consumo, para evitar que no se pase de un lmite mximo y
producir el recorte, pero adems se puede controlar el factor de potencia en forma permanente.
En la optimizacin de energa elctrica puede basarse en producir entre otros, los siguientes
controles:
Desfasajes en los arranques de motores programados.

Transferencias de cargas elctricas de acuerdo a la situacin de consumo, da o noche, das feriados o

laborables, estacin del ao, etc.

Optimizacin de arranques y paradas de motores.

Control de variadores de velocidad de ventiladores.

Control de temperatura de agua o aire de climatizacin.

Secuencias de funcionamiento de los equipos de climatizacin.

Control de unidades de tratamiento de aire.

Control de temperaturas de condensadores o de torres de enfriamiento.

Optimizacin de consumos por contraste de curvas de consumos elctricos anteriores registrados.

Adems de los aspectos puntuales a adoptar para obtener consumos energticos eficientes, es
indispensable tener un elemento de control adecuado que permita verificar y ajustar la operacin,
para lograr que dicho ahorro sea altamente positivo.