Historia de La Roma Antigua PDF

Gonzalo Bravo
Historia de
la Roma antigua
Historia y Geografa
Alianza Editorial
Gonzalo Bravo
Historia
de la Roma antigua
Alianza Editorial
Materiales / Historia y Geografa
El libro universitario
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sin la preceptiva autorizacin.
1998 Gonzalo Bravo

Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1998
Calle Juan Ignacio Lea de Tena, 15; 28027 Madrid; telf. 91 393 88 88
ISBN: 84-206-5732-8
Depsito legal: M. 42.695-1998
Impreso en Fernndez Ciudad, Madrid
Printed in Spain
ndice
Introduccin ...................................................................................... 9
1. La Roma arcaica.......................................................................... 13
1. Los comienzos: del mito a la historia.................................... 13
1.1 Elementos de una tradicin.............................................. 13
1.2 Ubicacin de la ciudad..................................................... 16
1.3 Roma, ciudad privilegiada del Lacio.............................. 17
2. Los reyes de Roma: fin de un tpico historiogrfico........... 19

2.1 Tarquinio Prisco, el verdadero Rmulo.......................... 19
2.2 La reforma serviana.......................................................... 21
2.3 El otro Tarquinio: un rey contra la aristocracia?......... 24
2.4 El legado etrusco............................................................... 26
2. La Roma republicana.................................................................. 29
1. Patricios y plebeyos: las claves de un conflicto..................... 29
1.1 Precedentes arcaicos........................................................ 29
1.2 La plebe: grupo social y poltico.................................... 30
1.3 Legislacin bsica del conflicto...................................... 32
ndice
2. El sistema constitucional republicano................................... 34
2.1 Los principios polticos fundamentales......................... 34
2.2 Asambleas y reuniones.................................................... 36
2.3 Magistraturas y magistrados........................................... 38
2.4 El Senado.......................................................................... 40
3. Expansin e imperialismo romano........................................ 42

3.1 Los momentos del proceso expansionista...................... 42
3.2 Las fases del imperialismo............................................... 45
3.3 Mviles de la anexin y frmulas de integracin.......... 47
4. La ltima generacin republicana.......................................... 50

4.1 Gnesis del poder personal.............................................. 50
4.2 Los conflictos tardorrepublicanos................................... 51
4.3 Los protagonistas del ltimo siglo republicano............. 53
4.4 El final de una poca........................................................ 56
3. La Roma imperial......................................................................... 63
1. Augusto y el principado......................................................... 63
1.1 Augusto y la construccin del Imperio........................... 63
1.2 El regimen del principado................................................ 68
2. El Imperio y las provincias..................................................... 76

2.1 Roma, Italia y las provincias........................................... 76
2.2 Funciones y ttulos de los gobernadores provinciales ... 77
2.3 El status provincial........................................................... 78
2.4 Cambios en el panorama provincial............................... 80
2.5 Administracin imperial, provincial y local.................. 82
2.6 Concesin del derecho de ciudadana............................. 82
3. La sociedad romana imperial.................................................. 83

3.1 Riqueza, privilegio y poder: parmetros de un sistema
social.................................................................................. 83
3.2 Estructura piramidal?..................................................... 84
3.3 Grupos de status ............................................................... 86
3.4 Clases sociales y grupos socioeconmicos.................... 86
3.5 La mujer romana: de la Repblicaal Im perio................ 88
4. El control del poder: Senado y ejrcitoen elsiglo m ............ 92

ndice
4.1 Precedentes de la crisis.................................................... 92
4.2 La guerra civil y el control m ilitar.................................. 92
4.3 Reaccin senatorial........................................................... 94
4.4 Signos de crisis................................................................. 95
4.5 El cambio social: la otra cara de la crisis........................ 98
4. La Roma bajoimperial.................................................................. 101

1. Diocleciano y el bajo Im perio............................................... 101
1.1 Diocleciano y la recuperacin......................................... 101
1.2 De Constantino a Teodosio.............................................. 110
2. Paganos y cristianos: claves de una polmica .................... 117

2.1 Precedentes altoimperiales............................................... 117
2.2 Persecucin y libertad de cultos..................................... 118
2.3 Contra los cultos paganos................................................ 120
2.4 El cristianismo, religin oficial....................................... 121
2.5 La mujer cristiana: nuevos modelos femeninos............. 123
3 La sociedad bajoimperial: cambios socioeconmicos........... 125

3.1 La explotacin de la tierra............................................... 125
3.2 Esclavos o colonos?........................................................ 127
3.3 Colonato y patrocinio...................................................... 128
3.4 Campo y ciudad: presin fiscal y movilidad social...... 129
3.5 Honestiores y humiliores................................................. 130
4. Los enemigos del orden rom ano........................................... 131

4.1 Las hiptesis de la descomposicin............................ 131
4.2 El conflicto religioso tardorromano................................ 132
4.3 Las penetraciones brbaras.............................................. 136
4.4 Reaccin de los provinciales........................................... 137
Materiales............................................................................................ 143
A. Bibliografa comentada: lecturas complementarias........ 145
B. Glosario de trminos tcnicos........................................... 152
C. Listado prosopogrfico..................................................... 180
D. Cronologa bsica.............................................................. 207
E. Mapas, cuadros y material grfico................................... 219
ndice de materias............................................................................... 229

Introduccin
La historia o, mejor dicho, la historiografa, como cualquier otra

ciencia, no se renueva cada da. La construccin de conocimientos
histricos es una tarea, necesaria pero difcil, que a menudo so
brepasa el esfuerzo individual y que, en ocasiones, requiere la de
dicacin de varias generaciones de historiadores. Es natural, por
tanto, que los conocimientos acuados en forma de interpretaciones
de fuentes o hechos se mantengan durante algn tiempo hasta que
se convierten en meros tpicos historiogrficos. Cada poca, cada
historiador tiene conciencia, no slo de que tales lugares comunes
existen, sino tambin de que resulta difcil su erradicacin por va
rias razones. En primer lugar, por su variada morfologa. Hay t
picos en las teoras que se asumen tradicionalmente como vlidas,
pero tambin en los conceptos, los planteamientos, las hiptesis y
hasta en las interpretaciones o explicaciones propuestas de forma
acrtica. En segundo lugar, por miedo a cuestionar una construc
cin que se ha mantenido frme durante aos, dcadas e incluso
siglos. En fin, porque erradicar no consiste slo en cuestionar la so
lidez del edificio historiogrfico, levantado generalmente con
buenos materiales, sino tambin en derrumbarlo presentando una
alternativa diferente, ms razonable, actualizada y satisfactoria.
Historia de la Roma antigua
La Historia Antigua y, en particular, la historiografa del m un

do romano no es ajena a este fenmeno. Cada ao se publican en el
mundo m iles de artculos y centenares de libros sobre los temas
ms diversos, aunque slo unos pocos suponen cambios sustan
ciales en los conocimientos adquiridos. Pero tambin es cierto que
una nueva fuente de informacin, una novedosa reinterpretacin
puede cam biar la percepcin del universo romano y, en conse
cuencia, su interpretacin, comprensin y explicacin. No obs
tante, estos cambios historiogrficos son ms notorios en unos pe
rodos que en otros, por razones obvias: el mito se presta ms a la
interpretacin que la economa; la legislacin es menos discutible
que la estructura social; en fin, los sistemas polticos suelen ser ms
perdurables que las creencias religiosas. En su ciclo vital un ro
mano poda cambiar de creencias (de los dioses domsticos a los
pblicos, de stos a los extranjeros), pero pocos vivieron la ex
periencia histrica del paso de un sistema poltico determinado a
otro diferente: de la Monarqua a la Repblica; de sta al Imperio;
dentro de ste incluso del Principado al Dominado. Por otra parte,
se constata fcilmente que los perodos ms tempranos son tambin
los peor docum entados y, en consecuencia, sujetos a todo tipo de
lucubraciones. Desde la protohistoria italiana hasta la desapari
cin del Im perio Romano de Occidente en 476 hay casi quince si
glos de evolucin histrica aunque, a decir verdad, la historia ro
mana propiamente dicha no es anterior al siglo vil a.C. ni posterior
a mediados del v. A medida que se avanza en el tiempo cambia
tambin el tipo de fuente de informacin; las fuentes arqueolgicas
van dejando paso a las escritas, y ms tarde las fuentes literarias
a las historiogrficas sensu stricto. No obstante, la historiografa
reciente ha puesto finalmente por as decirlo orden en el caos
y hoy el discurso arcaico tiene poco o nada que ver con el de
hace tan slo dos dcadas. Algo similar puede decirse del perodo
republicano, aunque aqu la tendencia es anterior. Baste recordar
que una obra como La revolucin romana de R. Syme, dedicada a
los ltimos decenios republicanos y que significa un salto cualita
tivo en este tipo de estudios, se public por primera vez en Oxford,
1939, con una reimpresin en 1968, aunque la traduccin espao
la es de 1989. Pero tpicos e innovaciones son tambin frecuentes
en el anlisis histrico del perodo imperial y, especialmente, en la
Roma bajoim perial. Aqu el problema principal estriba en el res-
Introduccin
peto consuetudinario que, salvo raras excepciones, la historiografa

ha dispensado a la evolucin cronolgica por emperadores y di
nastas. Ciertamente, resulta difcil, no ya romper con la costumbre
historiogrfca al uso, sino ante todo presentar una alternativa de
anlisis que resulte satisfactoria sin inducir a la confusin. Son
tantos los emperadores y tan diferentes aun dentro de una misma
dinasta en su obra poltica, econmica, social, cultural o ideo
lgica que resulta difcil asociar a unos y otros sin caer en tpicos
o generalidades inadecuadas. En otras ocasiones la incongruencia
es manifiesta o cuando se proponen anlisis tericos que, aun sien
do necesarios, no se corresponden con los hechos. Qu decir del
Siglo de oro (saeculum aureum, como decan los romanos), de la
crisis del m, de la decadencia del iv y v, de las invasiones grma-
nicas, del esclavismo altoimperial, de la marginacin de la mujer,
del status, de la moderatio imperial, de las persecuciones contra los
cristianos. Todos estos conceptos y muchos ms son aqu revisados
y en general sustituidos por otros que resultan ms adecuados al es
tado actual de conocimiento de los distintos temas. En estas y
otras muchas cuestiones no se ha aceptado aqu el paradigma de la
historiografa tradicional, sino que, por el contrario, siempre que ha
sido posible se ha formulado una nueva tesis alternativa funda
mentada en datos y argumentos, en los materiales incluidos en los
Apndices (A-E) que figuran al final del volumen: bibliografa
comentada, trminos tcnicos, prosopografa, cronologa, m ate
rial grfico. stos pretenden suplir la informacin complementaria
que, en un estudio como ste, suele incluirse en las notas a pie de
pgina. La bibliografa, naturalmente es selecta y a mero ttulo
informativo; el glosario de trminos tcnicos es sin embargo ex- *
haustivo en la m edida en que salvo omisin involuntaria re
coge todos los utilizados en el texto, a menudo expresados en gra
fa latina; el listado prosopogrfco es algo ms que una lista de
nombres de persona y contiene datos complementarios sobre los
personajes citados; en fin, la cronologa se cie estrictamente a los
hechos ms destacados de una evolucin que grosso modo sobre
pasa un milenio de historia, en las estimaciones ms restringidas, y
el material grfico de apoyo incluye una variada seleccin a ttulo
de ejemplo, que puede ayudar tambin a ubicar los hechos histri
cos en su contexto con la precisin requerida o a comprender el
mecanismo y funcionamiento de determinados sistemas mediante
un organigrama en el que se relacionan todos los elementos que in

tervienen en ellos. No obstante, estos instrumentos de trabajo in
cluidos aqu se completarn con un exhaustivo repertorio de Fuen
tes bsicas del mundo romano, publicado en la nueva edicin de
nuestra H istoria del mundo antiguo. Una introduccin crtica,
Madrid, 1998, en esta misma editorial, razn por la que no ha sido
reproducido como Apndice en el presente estudio.
1. La Roma arcaica
1. Los comienzos: del mito a la historia
1.1 Elementos de una tradicin
A pesar de una tradicin que, con leves adaptaciones, ha llegado

hasta nuestros das, hoy se puede afirmar sin reservas que Rmulo
el presunto fundador de Roma no existi, que sta no fue
fundada, como quiere la tradicin, el 21 de abril del ao 753 a.C.,
que la propia ciudad no puede haber existido antes del 600 a.C.,
que no hubo primeros reyes legendarios sino tan slo histricos, y,
en fin, que el verdadero fundador habra sido, por tanto, Tarquinio
Prisco a comienzos del siglo vi.
Pero no hay contradiccin en este tipo de interpretaciones. En
realidad se trata de un problema de fuentes. Los datos de la tradi
cin romana en las fuentes literarias asumen la fundacin de Roma
hacia mediados del siglo vm mientras que, por el contrario, los da
tos arqueolgicos no permiten hablar de un nacim iento urbano
antes del 625 e incluso del 575 a.C. Como este desfase cronolgi
co se corresponde adems con los aos en que supuestam ente
Roma habra sido gobernada por reyes legendarios tales como R-
Historia de la Roma antigua ____________________ ______ _________
mulo, Numa Pompilio, Tulo Hostilio y Anco Marcio, parece obli

gado colegir que tales reinados no fueron reales, sino producto de
la tradicin historiogrfica. Por supuesto, Rmulo y Remo con se
guridad y el resto probablemente tambin son personajes mera
mente legendarios, cuya invencin se debe en gran medida a la no
toria influencia que la cultura helnica ejerci sobre el mundo
itlico. En esta tradicin, que ha llegado prcticamente hasta nues
tros das, se incluye el supuesto acto de fundacin de la urbs por
Rmulo y Remo, de forma similar a como lo habra hecho un oi-
kists griego, pero siguiendo las frmulas del rito de origen etrus-
co (arado, surco, pozo).
Sin embargo, resulta sorprendente que durante dcadas los his
toriadores hayan mantenido y algunos an hoy la existencia de
Roma ya en el siglo vm, lo que a la luz de los datos arqueolgicos
no puede interpretarse de otro modo que una Roma pre-urbana,
es decir, anterior al momento en que las comunidades integrantes
decidieran desplazarse de las colinas al valle del futuro Foro para
ubicar all el ncleo de la ciudad. Este hipottico trasvase de po
blacin implicara tambin un cambio en la economa de estos pri
meros habitantes, que pasaran del pastoreo a la agricultura. En
este contexto encajan bien algunos elementos de la tradicin, hoy
reinterpretados, como la llamada Liga del Septimontium, que, como
una especie de anfictiona de carcter religioso habra estado for
mada por las aldeas de las siete colinas que rodeaban a Roma.
Pero la historiografa reciente ha propuesto una nueva interpreta
cin, mucho ms razonable. Si Roma se configur a partir de un n
cleo originario integrado por las colinas del Palatino (con Germai y
Velia), Esquilmo (con Oppio, Cispio y Fagutal), y Celio, a las que
posteriorm ente se aadira el Quirinal, el nmero de colinas
que no montes eran en realidad ocho y no siete, por lo que el
radical septi no procedera del numeral septem, sino del trmino la
tino saeptus en su forma arcaica como septi, que significa estaca
y por extensin conjunto de estacas, esto es, empalizada, como
una primitiva forma de defensa, anterior incluso al terrapln (agger)
o al murus terreus, como la incipiente muralla de poca monrqui
ca atribuida al rey Servio Tulio. De haber existido, tal Liga agrupa
ra a las aldeas con sistema de empalizada y, en consecuencia, las
reuniones quizs no fueran de carcter religioso sino prepolti-
co, con el fin de mejorar sus posibilidades de defensa.
1. La Roma arcaica
Naturalmente, estos elementos siguen siendo objeto de contro

versia entre los historiadores, pero en los ltimos aos se ha llega
do a un cierto consenso en las cuestiones fundamentales: el mito de
la fundacin es de elaboracin tarda, probablemente no anterior al
siglo IV a.C.; los orgenes de Roma se corresponden con ciclos m
ticos (troyano, sabino, latino) dirigidos a engrandecer sus historias
respectivas; la formacin de Roma, por el contrario, debe enten
derse en los trminos de un proceso histrico que se remonta al si
glo IX a.C. entroncando bsicamente con las fases de la arqueologa
lacial; el prim er rey de Roma fue el etrusco Tarquinio Prisco, al
que corresponderan la mayor parte de las obras que la tradicin ha
atribuido generalmente a Rmulo, pero tambin a otros supuestos
reyes legendarios como Numa (al que se atribuye a veces una im
portante reforma sacerdotal), Tulo o Anco Marcio (quienes habran
realizado grandes conquistas en el Lacio); en cambio, la cronologa
aportada por la tradicin historiogrfica antigua es asumible para
los reyes llamados histricos, as como muchas de las reformas (del
calendario, sacerdotal, del ejrcito, del Senado, tribus, curias) que
se les atribuyen. No obstante, se ha visto un dcalage cronolgico
de unos sesenta aos entre el 509 a.C., en que la tradicin fija el
paso a la Repblica, y el 450 que, segn otros datos histricos, se
correspondera m ejor con los cambios histricos propios de una
nueva poca en la evolucin poltica romana.
En cualquier caso, la historiografa de las ltimas dcadas, aun
sin abandonar la interpretacin del mito de la fundacin y posibles
orgenes de Roma, ha pasado poco a poco a la historia interesndo
se ante todo por la formacin de la ciudad, su identidad frente a otras
ciudades del Lacio, itlicas o griegas, sus restos arqueolgicos, la
contrastacin de stos con los datos aportados por las fuentes lite
rarias y, en definitiva, abogando por una interpretacin coherente en
la reconstruccin de los hechos a travs de testimonios tan dispersos
y dispares.
Aun as, en la historiografa actual sobre el tema se pueden ob
servar dos posiciones al menos claramente diferenciadas: la hipo-
crtica, que acepta bsicamente los datos aportados por la tradicin,
y la hipercrtica, que rechaza el valor histrico de estos datos. En
los ltimos aos, sin embargo, se ha abierto paso una tercera va,
que acepta los datos literarios siempre que no estn en clara con
tradiccin con los datos aportados por la arqueologa.
1.2 Ubicacin de la ciudad
Las races histricas de Roma se remontan a la protohistoria itli

ca. Pero los primeros asentamientos permanentes en la zona dan
una cronologa no anterior al siglo ix a.C. La ubicacin estratgi
ca de la futura Roma es bien conocida: en la margen izquierda del
Tiber el principal ro de la Italia central , a la altura del vado
denominado Isla Tiberina y a unos 20 km de la costa tirrnica. La
topografa del conjunto presenta un perfil de altiplanicie semicir
cular flanqueada por una serie de colinas que, de un modo u otro,
fueron incorporadas a los orgenes histricos de la ciudad. Al La
cio, en general, y al rea de la futura Roma, en particular, llegaron
influencias de las dos culturas protohistricas predominantes en el
mbito itlico: la villanoviana, del norte, basada en la agricultura
y la extraccin de metales, y de tradicin crematoria, puesto que
incineraban a sus muertos y enterraban sus cenizas recogidas en
pequeas urnas; y la apennica, procedente del sur, basada funda
mentalm ente en la economa pastoril, de tradicin inhumatoria
con enterramientos en fosas, pozos o cmaras. Por tanto, una eco
noma mixta y una tradicin mixta tambin; ambas ms acentua
das hacia el norte o hacia el sur en sus sentidos respectivos: ms
presencia de inhumacin en los ncleos ms meridionales del La
cio; ms presencia de incineracin en los centros ms septentrio
nales.
Basados ante todo en datos arquelogicos, historiadores y ar
quelogos siguen discutiendo acerca de la originalidad del caso
romano, con diferencia el mejor conocido del Lacio primitivo. El
estudio de ste y, en particular, el del fenmeno de la formacin
de la ciudad en esta regin de la Italia central ha permitido la ela
boracin de una minuciosa estratigrafa de la llamada cultura la-
cial (1000-580 a.C.), cuyas ltimas fases se corresponderan ya
con niveles de la ciudad de poca histrica. En efecto, al final del
perodo IV B (ca. 580 a.C.) Roma se encontrara ya en un avanza
do estadio de la configuracin de su sistema poltico, segn unos,
pero apenas se habra constituido como ciudad no ya como Es
tado , segn otros.
1. La Roma arcaica
1.3 Roma, ciudad privilegiada del Lacio
En principio, el rea urbana es un espacio de habitacin y, por

tanto, requiere que existan condiciones de habitabilidad. Pero sta
no fue posible en la zona del Foro en tom o al Palatino, donde con
toda seguridad se levant la nueva ciudad, antes de que la zona
fuera desecada y pavimentada, dado que presentaba un aspecto
lacustre en origen. Segn los arquelogos, estos trabajos de dese
cacin del valle del Foro se realizaron en tomo al 600 a.C., por lo
que antes de esta fecha difcilmente pudo existir la ciudad. La teo
ra sobre los orgenes sigue planteando mltiples aporas. Ni la
tesis sinecista ni la monocntrica resuelven el problem a de
forma satisfactoria. Si no hay trasvase de poblacin de las colinas
al valle tam poco parece que la ciudad surgiera ex nihilo, sino
como resultado de un lento proceso de transformacin de estruc
turas preurbanas tales como la forma de hbitat, produccin de
objetos cermicos y de metal, introduccin de cultivos, adopcin
de costumbres funerarias, etc. No obstante, el rea urbana de Roma
inclua no slo los centros habitados como aldeas (vid) en tomo al
Palatino, sino tambin el territorio perteneciente a otros vici cer
canos, que son absorbidos como pagi o territorios de stos (como
el Aventino, Janiculo, Succusano, Lemonio, etc.), incluidos ahora
en el ager romanus antiquus, a su vez separado de la urbs (o ciu
dad, propiamente dicha) por la lnea del pomerium que delimitaba
el espacio urbano, sagrado y, segn la tradicin, no traspasable
con armas. Pero la delimitacin del rea urbana exiga tambin
una diferenciacin de espacios: de habitacin, funerario, religioso,
pblico. La habitacin del Foro hizo que poco a poco la* necrpolis
se desplazara a las colinas circundantes reservando el valle para vi
viendas y edificios de carcter pblico y religioso. En este sentido
la tradicin atribua al rey Servio Tulio (578-534) la modificacin
de las tres tribus originarias (Tities, Ramnes, Luceres) por cuatro
territoriales, con nombre segn las diferentes regiones de la pri
mera Roma: Palatina, Esquilina, Collina y Suburana (tambin
los lmites de la Roma quadrata serviana). Esta denominacin de
las tribus urbanas segn las colinas podra indicar que todava en
esta poca el espacio funerario y el de habitacin no estaban total
mente separados.
Precisamente de la zona del Foro y en tomo al 600 a.C. proce-
mvnwwiwrxvmw^wwwi mmam mesemmmmmmmasea
den los restos ms antiguos de la Urbs: el templo de Vesta, la

Curia y la Regia, que indican la existencia ya en esta fecha de
cultos, lugares de reunin y residencia del rey, respectivamente, lo
que indica la existencia de otro espacio sacral o pblico, en el que
se ubicaban las construcciones reales o religiosas, as como un lu
gar reservado al culto que se diferencia claramente del espacio
reservado a las actividades propias de la civitas vetus. Todos estos
indicios muestran, sin embargo, que el rea urbana estaba ya ple
namente configurada y que el Foro actuara de foco de atraccin
sobre los habitantes de las colinas, que acabaran engrosando la po
blacin de la llanura.
La comparacin del rea urbana de Roma con otras ciudades
del Lacio, de Italia e incluso del mundo griego deja pocas dudas
acerca del carcter privilegiado de esta ciudad desde su nacimien
to. De las 50 Ha originarias pas a 285 en la poca serviana y su
entorno amurallado posterior lleg a proteger una superficie de
426 Ha, una extensin superior al resto de las ciudades latinas y
slo comparable con la de algunas ciudades griegas de Italia como
Tarento, con 510 Ha, y Agrigento, en Sicilia, con 517 Ha, o del
Egeo como A tenas, con 585 Ha. Pero otras ciudades del mismo
origen tenan una extensin mucho menor: Cumas, 72 Ha, y Cro
tona, 281 Ha; tambin su extensin era considerablemente mayor
que las de las ciudades latinas como Ardea, con 40 Ha., o etruscas
como Veyes, con 242 Ha, Vulci con 180 Ha, y Caere, con 120 Ha.
Ante estos datos, aun sujetos al posible error de la estimacin y a la
comparacin de pocas y lugares diferentes, puede decirse que
Roma naci y se desarroll en sus primeros tiempos como una
ciudad privilegiada, con un potencial humano y econmico muy
superior al de las ciudades contemporneas de su entorno lacial,
itlico e incluso de algunas ciudades griegas. De unos 40 ncleos
urbanos o protourbanos conocidos en el Lacio durante la poca ar
caica de Roma ninguno es comparable en extensin y ms de la
mitad carecen de los elementos bsicos del sistema urbano romano:
oppidum o ciudadela, agger o terrapln, murus o recinto amura
llado, lugares de culto o ager (segn el territorio delimitado al
modo romano) conocidos.
1. La Roma arcaica
2. Los reyes de Roma: fin de un tpico historiogrfico
2.1 Tarquinio Prisco, el verdadero Rmulo
Tarquinio Prisco fue no slo el primer rey histrico de Roma, sino

el verdadero organizador de la ciudad, por no decir su fundador, su
verdadero Rmulo. De oscuros orgenes, pero al parecer origi
nario de la ciudad etrusca de Tarquinia y descendiente de una fa
milia griega establecida en Italia, Tarquinio debi llegar al Lacio
atrado por las posibilidades de desarrollo de la regin. En los l
timos aos del siglo vil Tarquinio logr convertirse en rey de los
latinos, sabinos y etruscos establecidos en tom o al Palatino. Des
pus organizara a estos grupos en tres tribus (Ramnes, Tities y Lu
ceres, respectivamente) otorgando a sus integrantes la comn de
nominacin de romanos, puesto que todos ellos habitaran en la
nueva ciudad ubicada al lado del ro (en etrusco ruma) que lla
maran Roma. Ms tarde se crearan las instituciones bsicas de la
sociedad romana: Senado y ejrcito. El primero seleccionando a los
representantes de las familias ms importantes de la comunidad, a
los que se otorg el nombre de patres por poseer tambin la doble
condicin de paterfamilias y pater gentis, esto es, del clan familiar
al que pertenecan; el segundo, en cambio, incluira a todos los ciu
dadanos tiles para la defensa de los intereses de la nueva ciudad,
y especialmente para poner en prctica la incipiente poltica exte
rior de Roma en sus relaciones con otras ciudades del Lacio. Pero
en el modelo urbano de la poca el de la polis griega ello no
habra sido posible sin que los nuevos ciudadanos pudieran con
trolar, disfrutar y explotar un territorio propio en latn llamado
ager y suficiente para garantizar su supervivencia frente a las po
sibles amenazas de otras comunidades vecinas en similares proce
sos de desarrollo y expansin. En definitiva, a Tarquinio Prisco
como verdadero fundador del populus romanus y, en consecuencia,
de la civitas romana (derecho de ciudadana) con todas sus im pli
caciones polticas, sociales religiosas, militares y econmicas pue
den atribursele la mayora de las reformas del perodo regio como
correspondera a un verdadero artfice del Estado. De las reformas
atribuidas sobresalen por su trascendencia histrica dos: la del Se
nado y la del ejrcito. En cuanto al Senado, fuentes latinas y grie
gas coinciden en asignar a Prisco la introduccin de los patres
minorum gentium de Livio, en estrecha correspondencia con los

neteroi patrkioi de Dionisio de Halicarnaso, con el resultado en
ambos casos de haber modificado el Senado originario, que, en
la tradicin, no puede ser otro que el de Rmulo. No obstante, es
tas denominaciones son similares pero no idnticas. Mientras que
la expresin griega refleja la idea de un mero incremento del Se
nado con nuevos patricios, la latina indica la procedencia social de
estos nuevos senadores, reclutados de los jefes de las gentes mi
nores, que no deberan ser identificadas sin reservas como me
nores, puesto que podra tratarse tambin y simplemente de iu-
niores, esto es, de ms reciente creacin. Pero en ambos casos
minores remite a la existencia de otras gentes maoires, cuyos p a
tres formaran el Senado romano originario. Si como parece opor
tuno los testimonios atribuidos a Rmulo acerca de la creacin
del Senado con cien patres elegidos de las gentes son falsos, y
si, como parece ser, fue Tarquinio el verdadero organizador de la
incipiente ciudad de Roma como Estado, habr que convenir en
que durante el reinado de este ltimo hubo dos reformas del Sena
do: una, para su creacin; otra, sin duda un poco posterior, para
modificar su composicin. Se podr discutir luego acerca de la
finalidad de la segunda reforma, de su alcance real en trminos
cuantitativos y cualitativos a la luz de diversos testimonios e in
cluso sobre la funcin real que la institucin senatorial romana
pudo tener en el perodo monrquico.
Una problem tica similar plantea el anlisis del proceso de
formacin del ejrcito romano que sin duda debe atribuirse tambin
a Tarquinio Prisco. Parece razonable pensar que la reforma militar
de Servio Tulio, su sucesor, se efectuara sobre la organizacin an
teriormente estatuida, la de su predecesor. En efecto, las fuentes la
tinas atribuyen a esta poca el desdoblamiento del equitatus origi
n ario en eq u ites p ro ire s y equites p o sterio res, as com o la
duplicacin de las centurias de caballeros existentes pasando de
tres a seis creando las sex suffragia, es decir, los 600 jinetes, que
formaran junto con los 3.000 infantes originarios extrados qui
z de las 30 curias existentes la base del primitivo exercitus
romanus.
Finalmente, resulta altamente significativo que ya desde sus
inicios Roma se presente como un Estado que se proyecta hacia el
exterior, aunque naturalmente en esta primera fase slo alcanzara el
1. La Roma arcaica
control de algunos territorios prximos, dentro del propio mbito

lacial. En este sentido la tradicin asigna a Tarquinio la conquista
de los Prisci Latini, en el sector oriental del Lacio, y es unnime en
cuanto a la actividad conquistadora del primer rey romano: Fidena,
Collatia, Crustumerium protegiendo con guarniciones militares
los intereses comerciales de Roma a lo largo del Tiber siguiendo el
trayecto de la Via Salaria que discurra desde la desembocadura
del Tiber hasta las estribaciones de los Apeninos; Apiolae en el sur,
Gabii y Praeneste en el norte como ampliacin del ager romanus
en estas zonas, favoreciendo as las expectativas de la aristocracia
fimdiaria romana, reticente ante la orientacin comercial de la pri
mera fase de la poltica exterior del rey. En cualquier caso, duran
te su reinado nueve ciudades latinas se vieron obligadas a recono
cer el poder hegemnico de Roma en sus reas respectivas, lo que
equivala al control poltico sobre un tercio del Lacio; control que
sin duda beneficiaba tambin al grupo social dedicado a la artesa
na y el comercio al garantizar el intercambio de productos m anu
facturados; control que no significaba todava ocupacin ni ex
plotacin, pero que pona las bases de la dependencia econmica
en relacin con Roma de los pueblos que rodeaban al Lacio: etrus-
cos, ecuos y sabinos principalmente.
2.2 La reforma serviana
La figura de Servio Tulio es, si cabe, ms enigmtica que la de

Tarquinio Prisco. De Servio se desconoce no slo su origen
etrusco o latino , sino tambin su condicin social, que oscila
entre esclavo y noble segn las versiones. Adems, se discute la
verdadera finalidad de sus reformas polticas, sin que haya con
senso entre los historiadores en el carcter populista de sus m e
didas o si, por el contrario, stas iban destinadas a proteger los in
tereses del grupo aristocrtico, que presumiblemente le encumbr
y mantuvo durante ms de cuarenta aos en el poder, entre 578 y
534, segn la cronologa tradicional. Siempre segn la tradicin,
Servio tom el poder a la muerte de Lucio Tarquinio Prisco gracias
al apoyo que recibi de Tanaquil, la mujer del primer rey etrusco, y
de su madre, Ocrisia, una esclava del palacio real, donde el propio
Servio habra nacido como esclavo (serve en etrusco, servus en la-
tin), pero que latinizara su nombre despus de su llegada al trono

romano. Esto explicara el hecho de que los autores romanos se di
vidan al asumir el origen etrusco o latino de este noble y no es
clavo que logr ser rey de Roma, mientras que autores griegos
como Dionisio de Halicarnaso, una vez ms, negara la veracidad de
ambas versiones y considerara en cambio a Servio como extran
jero y sin patria conocida (xenos kai apolis). Por su parte, otro in
signe romano, el emperador Claudio el primer etrusclogo de la
historia , propuso ya su identificacin con el etrusco Mastarna,
amigo de Celio Vibenna, un noble a su vez de la ciudad etrusca de
Vulci venido a Roma juntam ente con l tras una serie de escara
muzas en ciudades etruscas y latinas, en las que presumiblemente
morira el propio rey romano Tarquinio Prisco. Que la amistad
entre Servio-Mastama y los Vibenna de Vulci realmente exista ha
sido probado por la epigrafa, mediante la inscripcin de un buc-
chero vulcente de mediados del siglo vi a.C. hallado en la ciudad
etrusca de Veyes y dedicado a Avile Vipiinas, esto es, Aulo V i
benna. Quizs no se trate de la misma persona que colabor con
Mastarna, pero sin duda alude a la misma familia. Por otra paite,
una representacin plstica en la tumba de Franois de Vulci re
coge tambin estos nombres rememorando algn evento notable de
la historia de la ciudad. La imagen muestra a un anciano de
nombre Cneo Tarkumiesh Rumach en el momento en que es
asesinado por otro hombre, de nombre Macstrna, ayudado por un
tercero denominado Cele Vipinas. Pues bien, con buen criterio se
ha propuesto la identificacin de Tarkumiesh Rumach con Tar
quinio, el romano, de Vipinas con Celio Vibenna y de Macstr-
na con Servio Tulio en cuanto macstr-na, es decir, el jefe, como
en latn magister.
Sea como fuere, lo cierto es que Servio introdujo cambios im
portantes en la emergente sociedad romana. Rode la ciudad con
una muralla (murus terreus) que sealaba el permetro urbano.
Realiz una reforma de las tribus transformando las tres anteriores
( Tities, Ramnes, Luceres) en cuatro tribus territoriales a las que dio
el nombre de las zonas (regiones): Collina (por el monte Celio),
Esquilina, Palatina y Suburana (por el Suburus) que, a su vez, se
correspondan con los cuatro extremos de la Urbs (la llamada tam
bin Roma quadrata)', pero como para entonces el ager romanus
haba aumentado de forma considerable cre tambin diecisis tri
1. La Roma arcaica
bus rsticas, a las que se adscribieron los quirites o propietarios de

tierras. Servio potenci tambin el prestigio poltico y religioso de
Roma entre las ciudades de la Liga Latina. Pero las dos reformas
ms importantes transmitidas por la tradicin fueron sin duda la
clasificacin censitaria de la sociedad romana y la paralela organi
zacin del ejrcito centuriado. Respecto a la primera, los datos
atribuidos a Servio estipulando en ases la capacidad de renta de las
distintas classes de ciudadanos son claramente anacrnicos, pues
to que esta pieza no existi en la circulacin monetaria romana has
ta finales del siglo m a.C., aunque hay que recordar que Livio y
Dionisio de Halicarnaso escribieron en poca augstea, esto es, a
comienzos del siglo i. En cuanto a la segunda, la reforma del ejr
cito, la atribucin a Servio es asimismo sospechosa, si bien es
probable que ste la iniciara. Segn la tradicin, el monarca habra
realizado una asignacin de centurias por classes, distribuyendo el
conjunto del populus romanus de la forma siguiente: 80 centu
rias para la 1.a clase; 20 para las 2.a, 3.a y 4.a; 30 para la 5.a y, ade
ms, habra 18 centurias de equites (extradas de la 1.a clase) y
otras 5 de proletarii, fuera ya de la clasificacin. El conjunto arro
jaba un total de 193 centurias. Es muy probable que esta clasifica
cin serviana obedeciera slo a razones militares al establecer la
escala en base a la desigual capacidad de defensa de los ciudadanos
(cives), pero su implicacin poltica en las votaciones de las asam
bleas debe ser muy posterior. An ms, hoy se tiende a simplificar
la complejidad que conllevara una clasificacin censitaria de tales
caractersticas asumiendo que la genuina reforma serviana habra
consistido simplemente en diferenciar al sector armado del populus
romanus, que habra que identificar con la classis clipeata (o el
grupo portador de escudo) de los que no formaban parte de ella y
que, en consecuencia, formaban el grupo denominado infra clas
sem. En este sentido se asume que la classis estara slo formada
por miembros de las tres primeras classes servianas, que sumaban
120 centurias de infantera; como stas estaban a su vez divididas
en maiores e iuniores en igual nmero, la movilizacin de las cen
turias de iuniores de la classis aportara 60 centurias, esto es, 6.000
combatientes, lo que podra identificarse como el germen de la
legin romana.
2.3 El otro Tarquinio: un rey contra la aristocracia?
La identidad del tercer rey romano, Tarquinio el Soberbio, ha sido

objeto de polm ica en la historiografa. Durante algn tiempo se
crey que podra tratarse de un simple doblete del primer Tarquinio
o, en todo caso, de algn pariente hijo o nieto del primero. Pero
hoy se suele aceptar que se trata de dos personajes diferentes aun
que hom nimos al haber utilizado ambos el patronmico (Tarqui
nio: originario de Tarquinia) como nombre de persona. Otros as
pectos de su poltica diferencian tambin claramente a uno y otro.
El segundo Tarquinio, denominado en las fuentes griegas despotes
y tyrannos, presenta un carcter populista que nada tiene que ver
con la colaboracin aristocrtica que, al parecer, caracteriz al rei
nado de Prisco. Otros aspectos de su reinado son asimismo oscu
ros. Nada se sabe de su llegada al poder aunque, a juzgar por su
orientacin poltica posterior, no parece que fuera apoyado por la
aristocracia tradicional, interpretacin que se corresponde bien
con la imagen de tirano transmitida por un griego como Dionisio
de Halicarnaso. Livio, en cambio, le denomina Superbus (el So
berbio), quizs simplemente para distinguirlo del otro Tarquinio.
Aunque casi todos los datos atribuidos a su reinado son polmicos,
tres no suelen ser contestados: la reforma del calendario, la dedi
cacin de un templo a Jpiter en el Capitolio y la cada de la M o
narqua. Pero curiosamente los tres hechos corresponden al mismo
ao, el 509 a.C., por lo que deben estar relacionados. Adems,
como es sabido, esta fecha tena un valor simblico para los ro
manos como final de la Monarqua y comienzo de la Repblica. En
efecto, la reforma del calendario con el inicio de la llamada era ca-
pitolina alude a la costumbre desde su dedicacin a Jpiter en 509
de que el praetor epnimo fijara un clavo (clavus annalis) en el in
terior del muro del templo. Quizs se tratara de un acto meramen
te sim blico o ritual, no anual sino peridico, no de carcter pol
tico sino profilctico; pero lo cierto es que durante la poca
republicana los clavi capitolini fueron usados como elementos de
cmputo de aos y ms tarde se asociaron al nmero de magistra
dos cnsules incluidos en la lista de los Fasti a partir del 509. Di
cho de otro modo, aun existiendo evidente relacin entre ellos,
todo parece indicar que la lista fuera elaborada a posteriori sobre la
base del nmero de clavos fijados en el templo. Adems, en la
1. La Roma arcaica
mentalidad de un romano republicano, un hecho tan importante

como el comienzo del consulado no poda atribuirse a un rey ni
tampoco a un etrusco, por lo que se hara coincidir el annus natalis
de la Repblica con el final de la Monarqua, sin que esta simulta
neidad fuera necesaria. La dedicacin ese mismo ao del templo a
Jpiter Capitolino permita pensar que no haba sido obra exclusi
va del monarca. En cualquier caso, si el derrocamiento y posterior
expulsin de Roma de El Soberbio ocurri en 509, los romanos de
bieron de reemplazar la Monarqua por otro rgimen poltico que
evitara el vaco de poder, aunque lo ms probable es que el rgi
men monrquico perviviera todava durante algunos aos y que el
republicano, propiamente dicho, no se implantara hasta el 504 o los
primeros aos del siglo v. En este sentido son varias las versiones
de los acontecimientos que siguieron a la expulsin de Tarquinio.
En la tradicin romana, la cada de la Monarqua fue provocada por
una revuelta de la nobleza al sentirse ultrajada por el rapto de Lu
crecia por Sexto, el hijo del rey; Sexto huy a Gabii, donde muri,
pero el resto de la familia real se refugi en la ciudad etrusca de
Caere. Porsenna, de la realeza de Clusiurn, vino en su ayuda, pero
no repuso al rey en su trono ni lo ocup l mismo ante la ejempla-
ridad demostrada por algunos nobles romanos como Horacio Co
cles, Mucio Scvola o la propia Cloelia. Ms tarde Porsenna re
clam la presencia de su hijo Arruns para luchar contra la Liga
Latina concentrada en Aricia (504 a.C.). Pero en esta ocasin los
romanos y latinos contaron con el apoyo de Aristodemo de Cumas
frente a los etruscos, quien acogera a Tarquinio hasta su muerte,
en 495 a.C. Pues bien, aunque los datos de la tradicin romana son
en apariencia coherentes, la reconstruccin de los hechos por par
te de la historiografa moderna es muy distinta. En primer lugar,
como no se conoce relacin alguna entre Clusium y Roma se ha
propuesto que Porsenna sera rey de Veyes, ciudad que s mantena
estrechos contactos con los romanos. En segundo lugar, Porsenna
no vendra a Roma en auxilio de Tarquinio sino al contrario, en
apoyo de la aristocracia rebelada contra el rey. Finalmente, Por
senna se dirigira despus hacia el sur, probablemente hacia Cam
pania hasta Cumas, desde donde reclamara la ayuda de su hijo
para luchar contra latinos y campanos. Todo ello en un contexto
de rivalidad abierta ms que colaboracin entre etruscos y
romanos.
Historia de ia Roma antigua
2.4 El legado etrusco
Desde el perodo protohistrico las relaciones entre el Lacio y la

Toscana fueron cada vez ms frecuentes hasta el punto que el pri
mer rey histrico de Roma fue sin duda un etrusco, originario de
Tarquinia, y a su vez descendiente de un comerciante corintio.
Griegos, etruscos y romanos mantendran estrechas relaciones po
lticas, econmicas, sociales e ideolgicas durante varios siglos. No
obstante, frente a griegos y romanos, los etruscos escriban en una
lengua de origen no-indoeuropeo; de ah que las palabras latinas de
origen etrusco presenten algunos rasgos caractersticos aunque en
realidad la fusin entre ambos pueblos fue tal que resulta difcil
distinguir lo romano etrusquizado de lo etrusco romanizado.
Desde su asentamiento en Italia durante el siglo vm si no an
tes el pueblo etrusco presenta un avanzado estadio de desarrollo.
La razn bsica del asentamiento etrusco parece haber sido el con
trol sobre los yacimientos metalferos existentes en la regin con
grandes reservas de estao, cobre e hierro, alineados a lo largo
del litoral desde Caere a Vetulonia. Por ello no es casualidad que
los primeros ncleos urbanos etruscos se ubicaran precisamente
cerca de los centros de extraccin y tratamiento de estos minerales.
Por este motivo cuando hacia mediados del siglo vm a.C. las polis
griegas fundaron colonias en la costa tirrnica no sobrepasaron el
lmite de la costa de Campania; ms al norte el dominio etrusco ha
ca problemticos los asentamientos. Poco a poco Etruria se con
virti en una autntica potencia militar del rea tirrnica de tal
manera que los dos siglos que van del 675 al 475 a.C. ya en ple
na poca de dominio romano han sido considerados los siglos de
oro de la historia etrusca. El Estado etrusco estaba organizado al
modo de las confederaciones de ciudades griegas como una dode-
cpolis, con sus respectivos jefes o lucumones, uno de los cuales y
de forma alternativa ostentaba anualmente el cargo de jefe poltico
de toda la comunidad con el ttulo de zilath. Pero esta liga de 12
ciudades-estado etruscas que ms tarde parecen haber sido 15
fue la expresin institucional de una comunidad religiosa y cultural
ms que propiamente poltica o militar. Pero los intereses comer
ciales de los etruscos en el rea tirrnica chocaron con los que al
gunos griegos mantenan la zona, especialmente despus de que los
focenses fundaran las colonias de Alalia (Ajaccio) en Crcega, y de
1. La Roma arcaica
Massalia (Marsella) en la costa gala hacia el 600 a.C. La rivalidad

comercial provoc una alianza etrusco-cartaginesa enfrentados a
los foceos en Alalia entre 545 y 535 a.C., que oblig a stos a man
tenerse durante algn tiempo alejados del rea tirrnica. A partir de
entonces, presionados adems por las ciudades de la Liga Latina y
por Roma, que iniciaba su proceso de expansin en Italia, los
etruscos dirigieron sus pasos hacia el norte, hacia la llanura padana
y el Adritico, donde fundaron nuevas colonias como Felsina y
Spina creando as un nuevo eje econmico que una la Toscana con
el norte de Italia.
El paso de una economa autosuficiente a la urbana basada en
la artesana y el comercio fue paralelo al progresivo proceso de di
ferenciacin social que, en la sociedad etrusca como en la romana,
supuso la adaptacin de las formas de vida agrcolas a las formas
de vida propiamente urbanas. El aumento demogrfico y la con
centracin de poblacin favorecieron el desarrollo de la artesana,
el comercio y la industria para satisfacer las necesidades de las fa
milias aristocrticas al mismo tiempo que los contactos cada vez
ms frecuentes con otros pueblos propiciaron el aumento de la
produccin agrcola y artesanal con el fin de disponer de un nivel
ms alto de excedentes comercializables en ambos sectores.
Pero el mbito ms notorio de influencias recprocas entre
etruscos y romanos fue quizs el religioso, en el que el sincretismo
caracterstico, as como la versin romana de las creencias religio
sas y costumbres cultuales etruscas, impiden en muchos casos dis
cernir lo genuinamente etrusco de lo aparentemente romano. Pero
en Roma el inters por la religin etrusca tambin denomina
da disciplina se remonta a la poca tardorrepublicana. Mie-
tras que la religin (religio) etrusca es una religin revelada, como
el cristianismo, la disciplina etrusca, en cambio, es considerada ge
neralmente como una mntica, una ciencia adivinatoria vinculada
con los secretos de la aruspicina, consistente en pronosticar el fu
turo mediante el examen de las entraas (exta) de los animales
sacrificados. La historiografa ha demostrado que durante siglos los
aruspices romanos que, de hecho, constituan un ordo de carcter
hereditario similar al de los altos dignatarios romanos, fueron de
origen etrusco.
No obstante, las influencias recprocas son an ms claras en
lo que se refiere a la composicin de sus respectivos panteones
divinos, mezcla en ambos casos de divinidades genuinas con otras

de origen griego o itlico. De las 20 divinidades (12 dioses y 8
diosas) que componan el panten etrusco, de al menos 11 no hay
duda de su identificacin con la deidad correspondiente griega o
romana: Tinia /Zeus /Jpiter; Uni /Hera /Juno; Turan /Afrodita
/V enus; Sethlans/ Efesto /Vulcano; Turms /H erm es /M ercurio;
N ethluns /Posidon /Neptuno; Apulu /Apolo; Artum e /Artemis;
H ercle /Heracles /Hrcules; M aris /Ares /M arte, y M nerva
/M inerva. Incluso ms, la conocida trada capitolina de la religion
rom ana integrada por Jpiter-Juno-M inerva podra tener tambin
un origen etrusco.
2. La Roma republicana
1. Patricios y plebeyos: las claves de un conflicto
1.1 Precedentes
% arcaicos
La gnesis del conflicto que enfrent a patricios y plebeyos a co

mienzos del siglo v a.C. constituye una de las claves de la sociedad
romana arcaica. Desde su origen, patriciado y plebe fueron grupos
opuestos desde el punto de vista sociolgico. En efecto, mientras
que el patriciado era no slo minora sino que agrupaba a la lite tie
la ciudadana romana, la plebe estaba formada por una masa hete
rognea cuyo denom inador comn era su carcter de grupo no
privilegiado. Adems, el patriciado acab configurndose como
una nobleza de carcter selectivo, que transmita dicha condicin
por va hereditaria. Los hijos de los patres y solamente ellos
fueron denominados patricii, por lo que la condicin de senador de
un plebeyo no era suficiente para que los miembros de su familia
fueran nobles sino slo l a ttulo personal. Haba, por tanto, una
discriminacin social evidente incluso entre las lites de la socie
dad romana arcaica. Pero la discriminacin ms importante entre
estos dos grupos era de naturaleza poltica. Los plebeyos en cuan-
to ciudadanos (cives) podan aspirar al desempeo de cargos p

blicos puestos de representacin en la Monarqua, magistraturas
en la incipiente repblica , pero sus posibilidades reales fueron
decreciendo progresivamente hasta el punto de que senadores o
magistrados plebeyos se convirtieron en situaciones realmente ex
cepcionales. Pero aun siendo rara la opcin se mantuvo vigente du
rante unos veinte aos. Ya en 485 los patricios cerraron filas para
im pedir que los plebeyos pudieran desempear cargos pblicos;
este hecho, conocido en la historiografa como la serrata del pa-
triziato, seala el comienzo de una nueva etapa en las relaciones
entre patriciado y plebe. En estas circunstancias, no ya la masa ple
beya sino tampoco los miembros de la lite plebeya tendran res
ponsabilidades pblicas en el nuevo rgimen republicano que, no
obstante, se presentaba ante todos los ciudadanos como una libera
res publica. El enfrentamiento al menos dialctico entre am
bos grupos era inevitable.
1.2 La plebe: grupo social y poltico
Los orgenes de la plebe romana son realmente inciertos. A pesar

de existir excelentes tratados sobre el tema, en la historiografa se
sigue debatiendo acerca de su naturaleza, condicin social y pol
tica, su evolucin como grupo, etc. No obstante, los puntos de
partida de su definicin como grupo han quedado slidamente es
tablecidos en el exhaustivo estudio de Richard. Segn este autor, la
diferencia fundamental entre patriciado y plebe es la condicin
de nobleza de aquel, que adopt diversas formas en su evolucin:
primero ecuestre en cuanto que los equites se alineaban con los ciu
dadanos de la 1.a clase serviana, despus nobleza senatorial y he
reditaria y, ms tarde, nobleza consular y exclusiva de quienes
hubieran desempeado esta magistratura superior al servicio del
Estado (nobilitas). Por su parte los plebeyos tenan derechos pero
no privilegios; la plebe estaba formada por el resto de la poblacin
libre no perteneciente, por tanto, a la aristocracia, pero s incluida
en el pop u lu s; los plebeyos, en consecuencia, eran ciudadanos ro
manos de pleno derecho acogidos al ius civium romanorum y a las
ventajas que para ellos reportaba la proteccin de la lex romana;
pero la plebe no nace de la clientela, sino de la poblacin externa a
las gentes, que, en principio, son extraas a la plebe; plebeyos y

clientes, por tanto, no deben ser asimilados. No obstante, la plebe
no entr en la historia hasta el siglo v a.C.
A partir de entonces la plebe se constituy en un autntico

grupo poltico, con una organizacin interna, programa de reivin
dicaciones, alternativas polticas, mecanismos institucionales, ins
trumentos de presin y hasta instituciones propias. Hacia el 494
a.C., fecha en que la tradicin fija la 1.a secessio al Monte Sacro, y
desde luego en 471 a.C. coincidiendo con la 2.a sedicin de la
plebe , el grupo plebeyo aparece ya relativamente organizado; se
reunan en asambleas propias denominadas concilia plebis y to
maban acuerdos que incluan la negativa a participar en el ejrcito
romano si no se atendan sus reivindicaciones. Adems, elegan a
sus propios magistrados llamados tribunos de la plebe, investidos
de un poder civil (potestas) paralelo al poder militar (imperium) ca
racterstico de los cnsules. Elegan tambin a otros magistrados
como los ediles de la plebe, magistratura que al contrario que el
tribunado se vio pronto desplazada por la paralela de la edilidad
curul, reservada a los patricios. Los plebeyos adoptaban tambin
acuerdos propios (plebiscita) que slo obligaban a ellos, si no eran
votados en las asam bleas de ciudadanos (comitia) como leyes
(leges).
Un texto de Livio, que sin duda alude a los primeros momentos
del conflicto, refleja un contexto en el que los plebeyos logran
que los patricios acepten sus reivindicaciones: Se comenz en
tonces a discutir con el fin de establecer la concordia y, por medio
de concesiones, se concluy que la plebe tendra sus propios m-
gistrados, sacrosantos, con derecho de intercesin contra los cn
sules y que ningn patricio podra ejercer esta m agistratura
(Liv. 11,33,1) (la cursiva es nuestra). El texto no tiene desperdicio:
diez conceptos clave en tan slo cuatro lneas. El contexto al que se
alude es de discusin entre los representantes del grupo plebeyo
para elaborar una alternativa poltica que contrarrestara el mono
polio patricio en el ejercicio de las magistraturas y, ante todo, de la
magistratura consular. Para ello se crean magistraturas paralelas de
carcter exclusivamente plebeyo acordando que ningn patricio
pudiera desempearlas. De esta forma los plebeyos se provean de
un elemento institucional bsico en el sistema republicano creando
Historia de ta Roma antigua
el tribunado de la plebe, destinado a proteger a los plebeyos de los

abusos de otros ciudadanos o de los propios magistrados; adems
estos tribunos gozaran de derecho de veto contra los cnsules y de
inmunidad en su persona como cualquier otro magistrado. Con la
creacin de los tribunos en 494 o, con mayor seguridad, en 471, los
plebeyos planteaban una alternativa poltica e institucional a las
medidas exclusivistas de los patricios.
1.3 Legislacin bsica del conflicto
Con la organizacin de los plebeyos como grupo poltico, las se

cessiones de carcter m ilitar como instrumento de presin y, ante
todo, un program a de reivindicaciones presentado por los suce
sivos tribunos de la plebe se plantea un conflicto que, en muchos
aspectos, se considera paradigmtico en la historia social y poltica
de la Roma antigua. Probablemente ni el grupo patricio fue tan d
bil ni el plebeyo tan cohesionado como la tradicin romana poste
rior asumi porque, en tal caso, el conflicto no debera haber du
rado unos dos siglos, entre 494 o 471 y 287 a.C. Tampoco parece
que los patricios estuvieran unidos a la hora de decidir las conce
siones a los plebeyos. El proceso externo de expansin en Italia, si
multneo con el conflicto interno, demor en unos casos y afianz
en otros la evolucin de ste hacia una solucin poltica del mismo.
No obstante, atendiendo a las sucesivas reivindicaciones y a
sus correspondientes concesiones o logros se elabor una nutrida
legislacin sobre los problemas que ataan a los plebeyos. En
este sentido, se suele reducir el conflicto a una demanda de dere
chos polticos por parte de los plebeyos, pero es significativo que
las primeras reivindicaciones fueran de naturaleza econmica. En
efecto, el reparto de lotes de tierra del ager publicus a los plebeyos
es permitido a partir de la Lex Icilia del 456 a.C., tras la fallida ten
tativa de Spurio Cassio treinta aos antes de ceder a la plebe las tie
rras del ager aventinus, lo que convirti a una parte de la plebs ur
bana en plebs rustica, con el consiguiente encuadramiento en el
sistema de tribus. La posicin de esta ltima se afianz con el re
parto posterior del ager veientanus, territorio anexionado de la
ciudad etrusca de Veyes, en 396, que permiti el acceso a la tierra
a miles de plebeyos.
Hacia el 450 a.C. la situacin plebeya parece haber empeorado

notablemente. La codificacin escrita de las leyes en el conocido
Cdigo de las XII Tablas prohibi, entre otras cosas, los matrimo
nios mixtos entre patricios y plebeyos. Una nueva ley en 449, la
Lex Valeria-Horacia, contemplaba ya ciertos derechos polticos de
los plebeyos, pero reafirmaba la prim aca de la sancin senatorial
(auctoritas patruum) en materia legislativa. La reaccin plebeya
fue inmediata. En 445 la Lex Canuleya derogaba la clasula de las
XII Tablas sobre la prohibicin de matrimonios y en 444 los ple
beyos consiguen anular el consulado (patricio) sustituyndolo por
una magistratura colegiada patricio-plebeya: el tribunado militar
con poder consular, que permanecera vigente ao tras ao hasta
que en el 367 la Lex Licinia-Sextia repuso el consulado, pero de
cretando que en adelante uno de los dos cnsules sera plebeyo. La
importancia de esta concesin es enorme desde el punto de vista
poltico, puesto que se trataba de la mxima magistratura republi
cana cuando los plebeyos an no haban logrado el acceso a la cen
sura (en 339) ni a la pretura (en 337), con lo que la lite plebeya
pudo ver satisfechas sus reivindicaciones polticas. Sin embargo, el
conflicto no concluy aqu. Quedaban pendientes an una serie de
reivindicaciones econmicas que afectaban ante todo al grupo ma-
yoritario de la plebe, urbana y rstica. Al menos en tres ocasiones
la legislacin del conflicto recogi disposiciones reguladoras refe
ridas al problema de las deudas: en la Lex Licinia Sextia del 367,
en el plebiscito Genucio del 342 y en la Lex Poetelia-Papiria del
326 a.C. En la primera se acord la amortizacin de los prstamos
en tres plazos anuales; la segunda fij una tasa legal de inters que
no podra ser superada por los acreedores y, en fin, la tercera
prohibi la esclavitud por deudas (es decir, el nexum, que supona
una relacin de dependencia temporal o una esclavizacin ms
que la esclavitud, propiamente dicha), lo que supuso un cierto ali
vio en la precaria situacin econmica del grupo plebeyo, principal
beneficiario de* estas medidas legislativas.
Ya en 312, durante la censura de Apio Claudio el Ciego, otras
disposiciones favorecieron claramente a los plebeyos. Se permiti
a cualquier ciudadano inscribirse en cualquiera de las 29 tribus
(25 rsticas y 4 urbanas) existentes, por lo que los plebeyos dejaron
de ser sistemticamente relegados en las votaciones de los comitia
tributa, cada vez ms frecuentes desde que una Lex Manlia del 357
emanada de estos comicios no haba precisado ser votada en los co

mitia centuriata para ser aprobada por el Senado.
Finalmente, hacia el 300 una Lex Ogulnia permiti a los ple
beyos el acceso a los sacerdocios, cargos que sin ser estrictamente
polticos tenan una gran repercusin social y que se consideraban
tradicionalmente privativos de las familias patricias. Cuando en
287 a.C. una Lex Hortensia declar la equiparacin de plebiscita
plebeyos acordados en concilia y las leges votadas en los comitia ,
el conflicto se consider resuelto, al menos en trminos polticos y
sociales. Los problemas econmicos de la plebe, en cambio, toda
va quedaban pendientes de nuevas soluciones cuando ella misma
se constituyera en uno de los protagonistas de la Repblica tarda.
2. El sistem a constitucional republicano
2.1 Los principios polticos fundamentales
En trminos histricos el sistema constitucional se presenta ante

todo como una compleja red de relaciones polticas, sociales y
econmicas. Desde una perspectiva analtica, sin embargo, la cons
titucin romana no es slo el marco de referencia de las leyes,
sino tambin el conjunto de principios, elementos y mecanismos
que permiten establecer normas reguladoras de convivencia entre
los diversos grupos que intervienen en la sociedad romana.
La constitucin republicana no presenta un perfil uniforme a lo
largo de su evolucin. Aunque en teora todos los ciudadanos po
dan participar en la vida poltica, en la prctica el funcionamiento
del sistema tendi a proteger los intereses del grupo dirigente que,
frente al resto de los ciudadanos, actuaba como una autntica oli
garqua, slo ms notoria y menos encubierta en la ltima fase del
perodo. Si el rgimen republicano fue implantado por la reaccin
aristocrtica contra la tendencia populista de la Monarqua, los
patricios afianzaron su posicin al cerrar a los plebeyos la posibili
dad de desempear cargos pblicos como magistrados. De ah que
casi desde su mismo origen la constitucin republicana pre
sentara dos vas institucionales en su evolucin: la va oficial, pa
tricia, basada en la organizacin poltico-militar del cuerpo cvico
por centurias y classes y en la obligatoriedad para todos los ciuda-
danos de las leyes votadas en las asambleas (comitia); la va popu

lar, de la plebe, basada en la organizacin de sta por tribus, pero
sin que sus decisiones (plebiscita), tomadas en reuniones de plebe
yos (concilia), tuvieran fuerza de ley, sino que obligaban tan slo a
los plebeyos. Aunque a lo largo del conflicto patricio-plebeyo (494-
287 a.C.) se tendieron a menudo puentes entre ambas vas, la so
lucin poltica se demor hasta el 287, cuando definitivamente se
equipararon leges y plebiscita, por lo que result innecesario seguir
manteniendo la dualidad institucional vigente. A partir de entonces
la constitucin republicana se configur definitivamente com bi
nando elementos muy diversos. Polibio, a mediados del siglo n
a.C., puso de relieve el carcter mixto del sistema constitucional ro
mano: As pues, estas tres clases de gobierno que he citado domi
naban la constitucin y las tres estaban ordenadas, se administraban
y repartan tan equitativamente, con tanto acierto, que nunca nadie,
ni tan siquiera los nativos, hubieran podido afirmar con seguridad si
el rgimen era totalmente aristocrtico, o democrtico, o monr
quico (Polib. VI, 11,11). En efecto, en la interpretacin de un
griego como Polibio estas tres formas de gobierno se correspon
dan con principios polticos diferentes hasta el punto de que rara
vez se haban dado simultneamente en la experiencia poltica grie
ga. Tampoco haba ya reyes en Roma, pero el principio monrquico
del poder perviva en el imperium de los dos cnsules; el principio
aristocrtico estara representado por el Senado o los propios ma
gistrados y, en fin, el principio democrtico por el poder depositado
en el pueblo. Esta visin polibiana de la constitucin romana repu
blicana proyecta una imagen de estabilidad que en absoluto se
corresponde con la realidad histrica. Por el contrario, si la consti-*
tucin se mantuvo durante casi cinco siglos fue al precio de modi
ficar esencialmente su funcin originaria para adaptarse a la nueva
situacin. El aparente equilibrio constitucional se rompi cuando la
participacin poltica se abri a mayor nmero de ciudadanos que,
instrumentalizados por los lderes polticos como clientelas perso
nales o grupos de presin, acabaran bloqueando el normal funcio
namiento de la constitucin. Pero sus reivindicaciones de equipa
racin poltica y social son la mejor prueba de que, a pesar de la
interpretacin polibiana, el estado republicano no fue una demo
cracia en la medida que se mantuvo como una oligarqua hasta sus
ltimos das, tal como lo vio R. Syme.
35
Finalmente, la naturaleza propia del poder republicano es su

carcter colegiado, compartido por un nmero determ inado de
magistrados salvo excepcin que ejercen el poder como re
presentantes del populus romanus. Pero no hay un concepto uni
tario del poder. La suprema forma de poder republicano era el
imperium (domi, militiae, extra ordinem, infinitum), de carcter mi
litar ante todo, que se otorgaba slo a determinadas magistraturas
superiores o extraordinarias como cnsules o dictadores. Otro po
der otorgado a los magistrados era la potestas, de carcter exclusi
vamente civil, como reconocimiento de la capacidad jurisdiccional
sobre los ciudadanos, que corresponda a tribunos de la plebe,
censores, cuestores, ediles. Adems de stos el auspicium, deposi
tado en los patres senadores, legitimaba la actuacin de un magis
trado otorgando un carcter religioso a su funcin.
2.2 Asambleas y reuniones
Las asambleas no eran slo un lugar de reunin, sino tambin de

votacin de las leyes y eleccin de magistrados. Pero salvo excep
cin las deliberaciones se realizaban previamente en el Senado. No
obstante, en las asambleas o comitia podan participar formalmen
te todos los ciudadanos (cives), como miembros del populus. For
malmente, porque de hecho las votaciones no se realizaban indivi
dualm ente sino p or curias, centurias o tribus, a las que los
ciudadanos estaban adscritos. En los comitia curiata se votaba la
lex curiata de imperio, que otorgaba imperium a los magistrados
que por su cargo tuvieran necesidad de hacer uso de l: en Italia el
imperium domi (atribuido a los pretores); fuera de Italia y particu
larmente en mbito militar el imperium militiae, caracterstico de
los cnsules. En los comitia centuriata se reuna el pueblo romano
agrupado por centurias y classes, siguiendo el espritu de la clasi
ficacin serviana, pero con muchas m odificaciones posteriores.
Aunque el nmero de classes (5) no vari, en 241 a.C. se realiz
una reforma de tribus y centurias: las tribus rsticas se fijaron en 31
y el total con las 4 urbanas en 35 tribus romanas; se asignaron 2
centurias a cada una de las tribus y 70 centurias a cada clase en vez
de la proporcionalidad anterior, pasando de 193 centurias a 373, lo
que equivala en la prctica a la duplicacin de los efectivos mili-
^
w f
tares movilizables. Por estas fechas tambin la asamblea por tribus

(icomitia tributa) acab desplazando a las convocadas por centurias;
en ella se elega a los magistrados inferiores (es decir, cuestores,
ediles), y desde la reforma de Apio Claudio del 312 al 308, cada
ciudadano poda inscribirse en la tribu que quisiera, por lo que la
votacin por tribus se hizo mucho ms equitativa que en las asam
bleas anteriores, donde los plebeyos recluidos en las cuatro tri
bus urbanas estuvieron generalmente en franca minora. Este
nuevo sistema permiti que los intereses propios de la economa
urbana estuvieran representados en todas las classes de la civitas,
dndose as el primer paso hacia una nueva configuracin del Es
tado en la que se contemplaran los profundos cambios operados en
la base econmica de la sociedad romana y no slo en la estructu
ra agraria. Por su parte, los plebeyos se reunan en asambleas pro
pias denominadas concilia plebis, en las que se deliberaba, se to
maban acuerdos (plebiscitos) que se presentaban ms tarde como
proyectos de ley para ser votados en la asamblea como leges y se
elegan a los magistrados plebeyos (tribunos de la plebe, ediles).
Pero resuelto el conflicto poltico entre patricios y plebeyos no
tena sentido seguir manteniendo la dualidad institucional y los
concilia dejaron de reunirse siendo asimilados a los comitia tribu
ta, que tambin desde mediados del siglo m a.C. reemplazaron a
los comitia centuriata como forma de reunin habitual del populus.
Todava los romanos practicaban otras formas de reunin pblica
como las condones, civiles y militares, que se celebraban espor
dicamente para tratar un asunto determinado; aunque generalmen
te hayan sido consideradas como asambleas de segundo orden,
las contiones republicanas han sido recientemente rehabilitadas
como reuniones preparatorias del voto en los comicios y, ante
todo, plataforma poltica para los lderes de grupos populares. Es
probable incluso que la conventio (despus denominada sim ple
mente contio) fuera la primera forma de reunin de los romanos y
que precediera a la prctica de los comitia republicanos; en cual
quier caso la diferencia entre ambas es notoria tanto en su compo
sicin como en su finalidad: las contiones no eran convocadas por
tribus, centurias o curias sino, por el contrario, sin ordenamiento
alguno y, adems, su objetivo no era celebrar votaciones. Otra
forma de asamblea fueron los llamados comitia calata, cuyo origen
se remonta tambin al perodo monrquico, siendo convocados
por el rey para tratar asuntos religiosos, atribucin que en la po

ca republicana pas a los sacerdotes, quienes presidieron dichas
reuniones.
2. 3 Magistraturas y magistrados
En cuanto a las magistraturas, el sistema republicano es en gran

medida producto de una larga evolucin histrica que se remonta
incluso a poca monrquica, pero que no concluye hasta bien avan
zado el perodo republicano. En consecuencia, el cuadro de magis
traturas y magistrados es el reflejo tambin de la permanente ade
cuacin de las instituciones existentes a la nueva realidad poltica y
social del poder romano emergente; de ah que la nota predominante
en el funcionamiento de este sistema sea paradjicamente la varia
bilidad. En efecto, no todas las magistraturas tenan la misma dura
cin ni se ejercan en igual nmero ni, por supuesto, tenan el mis
mo rango. Adems, aunque finalmente el ejercicio de casi todas
ellas acab siendo compartido por patricios y plebeyos, algunas
magistraturas se mantuvieron como exclusivamente plebeyas mien
tras que en otras (patricio-plebeyas) la presencia de plebeyos fue
siempre excepcional. No obstante, otros elementos de su estructura
formal fueron unnimemente observados en pocas de normalidad
constitucional tales como la anualidad, colegialidad, electividad,
gratuidad, jerarquizacin, aunque, naturalmente, fueron abierta
mente violados en momentos de crisis constitucional,, y, en par
ticular, durante el ltimo siglo republicano (134-27 a.C.). Los ma
gistrados ms importantes de este sistema y sus respectivas funcio
nes fueron las siguientes:
Cnsules: eran dos anuales, elegidos en los comitia centuria

ta, dada su peculiar competencia en materia militar; se trataba de la
mxima magistratura del Estado que, de hecho, acumulaba muchas
otras funciones como el poder de convocatoria del Senado o la pre
sidencia de la asamblea adems de la eponimia, la direccin del ejr
cito romano, la eleccin de senadores o el gobierno de las primeras
provincias. Desde el 367 la Ley Licinia-Sextia estableci la dualidad
patricio-plebeya del consulado, aunque ni siquiera esta magistratura
binaria se mantuvo como tal durante toda la poca republicana.
.............. 2. La Roma republicana
Pretores', de nmero variable, se trataba tambin de una m a

gistratura cum imperio a pesar de que los pretores acabaron res
tringiendo sus funciones al mbito judicial y el gobierno de las pro
vincias. A partir del 337 a.C. los plebeyos tuvieron acceso a la
pretura.
Censores: dos cada cinco aos, pero el ejercicio era general
mente de ao y medio. Su funcin era revisar el censo de ciudada
nos y proponer la renovacin de la lista de senadores. Aunque la
censura ocupaba un lugar muy elevado en la jerarqua de honores,
los plebeyos tuvieron acceso a ella desde el 339 a.C., antes incluso
que a la pretura. Desde la Lex Ovinia de 318-312 la prerrogativa de
elegir senadores recay en los censores con el fin de cubrir las va
cantes producidas por las guerras. Estos elegan generalmente a ex
magistrados, con preferencia por los cargos ms altos, por lo que
los plebeyos quedaron durante algn tiempo fuera de dicha insti
tucin; ms tarde, fue suficiente con haber desempeado un cargo
pblico, patricio o plebeyo, hasta que Sila en el 81 a.C. exigi
para el acceso el ejercicio previo de la cuestura.
Tribunos militares con poder consular: tres, cuatro o seis tri
buni militum cum consulare potestate sustituyeron a los cnsules
en el perodo 444-367 a.C., cuando el consulado se reanud en vir
tud de la Lex Licinia-Sextia. Esta magistratura, de carcter extra
ordinario, permiti a los plebeyos actuar, de hecho, como cnsules
mucho antes de que su acceso fuera legal.
Dictator: nico magistrado individual durante el perodo re
publicano, de duracin variable y como magistratura extraordinaria
votada en situacin de emergencia o especial peligro para la esta
bilidad del Estado. Como los cnsules, pretores y tribunos militares
el dictator estaba investido de imperium, pero su funcin no anu
laba a los otros magistrados. Aunque en teora cualquier ciudadano
poda aspirai a desempear este cargo excepcional, no se conoce
ningn plebeyo que lo ocupara; las conocidas dictaduras de la Re
pblica tarda de Sila y Csar no fueron de hecho magistraturas,
sino alternativas polticas al rgimen republicano.
Decenviros: collegium de diez miembros, elegidos en situa
ciones determinadas (para redactar las leyes, informar al Senado),
ejercan su funcin durante un plazo variable segn las circuns
tancias y actuaban conjuntamente como una especie de comisin,
integrada por ciudadanos patricios y plebeyos.
Cuestores: nmero variable, pero de ejercicio anual, enten

dan al principio en cuestiones penales pero muy pronto su funcin
se restringi al control de los asuntos financieros del Estado; en el
sistema republicano los fondos del Tesoro (aerarium Saturni) eran
administrados por el Senado.
Ediles (cundes): dos, de duracin anual, patricios exclusi
vamente, desde el 367 a.C. con idnticas funciones que los ediles
plebeyos; su funcin era vigilar el orden pblico y el funciona
miento de los servicios cotidianos de la ciudad (mercados, baos,
juegos).
Tribunos de la plebe: dos, tres, cinco o diez, segn las pocas,
se mantuvo en cambio como magistratura exclusivamente plebeya,
de duracin anual. Elegidos en concilia plebis, tenan la funcin de
proteger a los ciudadanos en cuanto individuos contra los posibles
abusos de otros ciudadanos o de los propios magistrados. Tenan de
recho de veto (ius intercessionis) contra las decisiones de los cn
sules, gozaban de inmunidad personal y eran exclusivamente ple
beyos, de origen o de adopcin, hasta el punto de que algunos
patricios de la aristocracia romana tuvieron que renunciar a su con
dicin social originaria para poder desempear esta magistratura.
Ediles (de la plebe): dos, de duracin anual, creados como
magistratura paralela durante el conflicto patricio-plebeyo; su fun
cin parece haber sido similar a la de los ediles cundes, pero en
asuntos que ataan principalmente a los plebeyos como cuestiones
de comercio, relaciones laborales y formas de subsidio a la plebe.
(vid. Apndice).
2.4 El Senado
Finalmente, el Senado. Tambin la institucin senatorial se re

monta a poca monrquica, pero fue durante el perodo republica
no cuando el Senado se convirti en un verdadero instmmento de
poder. Al no existir todava un censo determinado, el acceso al Se
nado era responsabilidad de los censores, que revisaban la lista se
natorial (album) cada cinco aos. Como la condicin de senador
era vitalicia y hereditaria, al principio el Senado se form con los
descendientes de los patres-senatores, pero ms tarde el album se
rellen con ex magistrados. El nmero de senadores estaba ya fi
jado en 300 al comienzo del periodo republicano sin que, al pare

cer, se modificara durante varios siglos; slo despus de la tentati
va del tribuno Cayo Graco de incluir en l a los equites y miembros
de las aristocracias municipales de Italia fue efectivamente dupli
cado por el dictador Lucio Cornelio Sila; pero de 600 miembros
pasara a 900 con el tambin dictador Julio Csar e incluso au
mentara despus hasta alcanzar los 1.000 miembros durante las l
timas guerras civiles. Como en la sociedad romana exista la ten
dencia a la endogamia en la ocupacin de los cargos pblicos, el
Senado acab convirtindose en patrimonio de los descendientes
de un reducido grupo de familias, las integrantes de la nobilitas,
siendo escasos hasta poca tardorrepublicana los senadores no
pertenecientes a ella. Por nobilitas se entienden dos grupos no ne
cesariamente idnticos, formados tanto por los patricios descen
dientes de familias aristocrticas como por los plebeyos que con
taban entre sus antepasados algn miembro que hubiera ejercido el
consulado. De hecho, el Senado haba dejado de ser un rgano ho
mogneo desde el final de la Monarqua o el comienzo del perodo
republicano (patres et conscripti), pero patricios y plebeyos for
maban un grupo de lite definido por sus privilegios. En ellos re
sida la auctoritas patruum , sin la cual las leyes votadas en la
asamblea no podan ser aplicadas. El Senado era el depositario
del erario pblico y el encargado de tomar las decisiones de pol
tica exterior; deliberaba sobre mociones que se presentaban a la
asamblea para ser votadas como leyes, propona candidatos para
las magistraturas, asesoraba a los magistrados e intervena directa o
indirectamente en casi todos los mbitos de la vida poltica y aca
b siendo la pieza clave del funcionamiento del sistema constitu
cional reemplazando en ocasiones con sus acuerdos (senatuscon
sultum) a leyes y magistrados o tomando decisiones sumarsimas
(senatusconsultum ultimum) de especial trascendencia para la es
tabilidad del Estado.
Dentro del Senado, como en la propia sociedad romana, haba
una clara jerarquizacin; el senador de mayor dignitas general
mente el ms viejo presida la sesin (princeps senatus)', los
magistrados convocantes (cnsules, pretores o tribunos de la plebe)
tenan casi siempre autoridad suficiente para ser estimadas sus
propuestas (relationes)', la minora selecta la formaban los nobiles
(ex cnsules o con antepasados consulares) frente a una mayora
fragm entada constituida por: senatores no pertenecientes a la no

bilitas, pero descendientes de senadores; novi senatores, sin pre
cedentes senatoriales en su familia, y pedarii o representantes de
las oligarquas municipales que se limitaban a apoyar una mocin
u otra segn las circunstancias, pero que apenas intervenan en
los debates.
3. Expansin e im perialism o romano
3.1 Los momentos del proceso expansionista
El origen de la tendencia expansionista del Estado romano se re

monta al comienzo del perodo monrquico. Roma ir imponiendo
su hegem ona en mbitos cada vez ms alejados de la Urbs y pa
ralelam ente ir ampliando su ager publicus; primero en el Lacio,
despus en Italia, ms tarde en Sicilia y en las nuevas provincias
romanas.
El prim er captulo de la poltica exterior republicana lo consti
tuyen las relaciones fluctuantes entre Roma y la Liga Latina durante
casi un siglo y medio (504-338 a.C.). La Liga, integrada al menos
por 29 ciudades del Lacio, se enfrent a los romanos en varias
ocasiones (en Aricia 504 a.C. , en Lago Rgilo, -496 a.C. )
hasta que Roma a travs de Spurio Cassio logr un acuerdo con los
latinos: el fo ed u s Cassianum del 493 a.C., con el que Roma, entre
otras cosas, se aseguraba la ayuda militar latina frente a las ame
nazas de otros pueblos del entorno: etruscos, ecuos, volscos y sa
binos, principalmente. En realidad la alianza romano-latina perse
gua tambin otros objetivos: por parte de Roma, el reconocimiento
tcito de su hegemona en el Lacio al constituir ella sola una de las
partes del tratado; por parte de algunas ciudades latinas, que se
vean m s directamente amenazadas por situarse en la periferia,
contar con la proteccin de Roma. Una oportuna alianza de Roma
con los hm icos en 486 le permita iniciar la guerra con los etrus
cos, una larga guerra intermitente (479-396) con victorias y den o
tas en ambos bandos, pero que se sald finalmente con victoria ro
mana del dictator M. Furio Camilo sobre la ciudad de Veyes, lo
que perm iti la anexin del ager veientanus que, dividido en pe
queos lotes, permiti el acceso a la tien a a millares de plebeyos.
Abortada la tentativa revolucionaria de los sabinos, encabezada por

Apio Herdonio, derrotados los ecuos en Monte Algido en 431 y
cuando a duras penas Roma se haba repuesto de las invasiones ga
las del 390 y 387 que saquearon e incendiaron parte de la ciudad, la
hegemona de los romanos fue contestada por todos sus coaligados
hasta el punto de que slo una hbil poltica de alianzas hacia el
350 con samnitas 354 , etruscos 353 , cartagineses 348
y tambin con sidicinos y campanos, dej las manos libres a Roma
para solucionar por las armas la peridica rivalidad con las ciuda
des de la Liga Latina. La guerra dur slo dos aos (340-338) y
concluy con la disolucin de la Liga. Se abra as un nuevo cap
tulo de la poltica exterior de la Roma republicana.
Entre 343 y 295 a.C. Roma mantuvo tres guerras contra Sam
nium, estado meridional que ocupaba gran parte de la regin de Lu
cania y que, por tanto, supona un freno a las aspiraciones expan-
sionistas de Roma hacia el sur de la pennsula itlica. Tras una
abultada derrota romana en 321 que acab en humillacin en Hor
cas Caudinas, los samnitas avanzaron hasta el Lacio, pero se vie
ron obligados a concertar un fo ed u s con Roma en 304 que les
converta de hecho en socii de los romanos ante el inevitable avan
ce de Roma hacia el sur de Italia con el fin de imponer su hege
mona tambin sobre las ciudades griegas all establecidas. Estos
italiotas, en varias ocasiones, haban solicitado la ayuda militar de
Roma contra las aspiraciones expansionistas de sus vecinos itli
cos. Pero cuando en 282 el Senado romano decidi acudir en au
xilio de Thurii enviando una guarnicin, Tarento se enfrent a
Roma y solicit la ayuda de Pirro, rey de Epiro, quien durante al
gunos aos (282-274) dirigi las operaciones m ilitares contra
Roma y los rivales de los tarentinos en Sicilia entrando en contac
to tambin con los cartagineses establecidos en la isla. Despus de
una serie de victorias prricas de dudoso xito, Pirro derrotado
en Beneventum (275) abandon Italia al ao siguiente dejando que
Roma impusiera su hegemona a los italiotas que, a partir de en
tonces, se convirtieron en socii navales de los romanos. Tan slo
diez aos ms tarde los barcos griegos permitiran a los romanos
afrontar la guerra con Cartago en aguas sicilianas.
Lgicamente, las primeras etapas de expansin fueron ms
lentas. Pero en menos de un siglo (264-169) Roma pas de ser un
Estado tirrnico a convertirse en una potencia del mundo anti-
guo controlando el mbito mediterrneo, desde la pennsula Ib

rica a Asia menor, e integrando progresivamente bajo su dominio
un territorio slo comparable con el de Alejandro Magno. No obs
tante, este largo proceso es susceptible de una subperiodizacin que
perm ita determinar cundo Roma adopt formas imperialistas o
a partir de qu momento puede fijarse el inicio del imperialismo
romano.
El conflicto entre Roma y Cartago, conocido generalm ente
como Guerras Pnicas (I: 264-241; II: 218-201; III: 151-148 a.C.),
indica ya una dinmica diferente que la expansin romana en Italia,
aunque sin duda fue consecuencia directa de ella. En efecto, hacia
el 265 a. C., Roma logr imponer su hegemona sobre toda Italia.
Un ao despus el Senado, con el apoyo de los italiotas, decidi
acudir a Sicilia en apoyo de Messana, que haba solicitado su ayu
da frente al acoso de siracusanos y cartagineses, que ocupaban la
parte oriental y occidental de la isla, respectivamente. En principio,
se trataba de un com bate desigual, puesto que los rom anos care
can de barcos de guerra y procuraran entablar combates en tierra,
dentro de la isla. Pero las posiciones de Cartago eran portuarias,
por lo que intentara, en cambio, batallas navales. Hasta el 250 a.C.
el balance fue favorable a los cartagineses, dada la evidente supe
rioridad naval de los pnicos a pesar de los esfuerzos del Senado
romano para financiar la construccin de una flota romana com
parable a la de Cartago. Pero en 243 los romanos decidieron el ata
que naval a las posiciones cartagineses: en 242 Lilibeo, en la costa;
en 241 Islas gatas, en el Tirreno, resolvieron el conflicto a favor
de los romanos. Q. Lutacio Catulo oblig a Amlcar Barca a acep
tar la paz en condiciones onerosas para los pnicos: abandono de la
isla, cesin de las naves, no beligerancia entre ambos y, ante todo,
una fuerte indemnizacin de guerra a Roma de 2.000 a 3.000 ta
lentos de plata anuales en los prximos diez o veinte aos, segn
las versiones. Pero tan slo cuatro aos despus, Roma intervino en
Cerdea (Sardinia) contra una guarnicin cartaginesa enviada a la
isla. Para entonces Amlcar y sus supervivientes pnicos se haban
establecido en el sur de la pennsula Ibrica, prximos a las zonas
metalferas de Sierra Morena y de la regin levantina, de tal modo
que en pocos aos forjaron un autntico Imperio brcida en el
rea meridional. Muerto Amlcar Barca en 228, su hermano As-
drbal fund Carthago Nova (Cartagena) en la costa levantina y
concert un polmico pacto con los romanos, el denominado Tra

tado del Ebro, en virtud del cual los cartagineses se comprometan
a no atravesar en armas la lnea de este ro cuya identificacin
se discute: Ebro o Jcar , delimitndose as dos reas de influen
cia: la grecorromana al norte, la brcida al sur. A la muerte de As
drbal, Anbal, su sobrino e hijo de Amlcar, tom el mando car
tagins en la pennsula Ibrica. El enfrentamiento con Roma se
produjo a propsito de la ocupacin cartaginesa de Sagunto en
219 a.C., ciudad que mantena relacin de amicitia con los rom a
nos. Cuando los romanos desembarcaron en Ampurias en 218 al
mando de Cneo Escipin, Anbal haba traspasado ya el Ebro y se
diriga con una parte de su ejrcito hacia Italia a travs de los Piri
neos y los Alpes. El escenario del conflicto se dividi entre el sur
de la pennsula Ibrica e Italia. Mientras que Anbal logr controlar
prcticamente toda Italia excepto Roma y Sicilia, el ejrcito
cartagins sufra un duro revs en la pennsula con la tom a de
Cartago Nova en 209, el control de Baecula (Bailn) en 208 y ante
todo con la rendicin de Gades (Cdiz), el ltimo bastin pnico
peninsular, en 205 a.C., que signific un giro en el conflicto a favor
de los romanos. El paso siguiente sera el ataque directo a Cartago.
De nada sirvi la intemacionalizacin del conflicto por parte de
Anbal, aliado ahora con Filipo V de Macedonia, ni las sonadas
victorias itlicas porque P. Cornelio Escipin el Africano nego
ciaba ya las condiciones de paz con el Senado cartagins. Mientras
el tratado se enviaba a Roma para su aprobacin por el Senado,
Anbal present batalla en Zam a (202 a.C.), desde donde huy a
Asia tras la victoria romana, que endureci las condiciones de paz
iniciales. La posicin cartaginesa qued tan reducida que en los
cincuenta aos siguientes no pudo levantarse contra Roma y cuan
do lo hizo en 151 (III Guerra Pnica) la rebelin fue rpidamente
sofocada* el territorio norteafricano convertido en nueva provincia
romana y la ciudad de Cartago destruida finalmente en 146 a.C.
3.2 Las fases del imperialismo
Si por imperialismo se entiende la ocupacin consciente, anexin

posterior y posible integracin de un territorio ajeno con vistas a la
explotacin de sus recursos humanos y materiales, podra decirse
que Roma, desde sus comienzos, actu como potencia imperialis

ta. Pero de hecho, la ocupacin no siempre implicaba anexin y
aun menos integracin.
Aunque resulta arriesgado hablar de imperialismo antes de fi
nalizar la II Guerra Pnica (201 a.C.), que signific, entre otras co
sas, el control romano en el Mediterrneo occidental, el proceso de
la conqute romaine por utilizar la expresin de A. Piganiol
experiment un impulso importante desde entonces. Al ao si
guiente las fuerzas romanas hicieron presencia por vez primera en
tierras griegas y orientales y los romanos entraron en contacto con
el mundo helenstico, abrindose as un nuevo captulo de la histo
ria poltica y social de la Roma antigua: sus relaciones con Oriente.
Quizs por ello, algunos historiadores consideran que la presencia
de Roma en Oriente y sobre todo la creacin de Asia como nueva
provincia romana en 129 a.C. seala un hito en el proceso expan-
sionista romano. De acuerdo con esta interpretacin suele denomi
narse esta ltim a fase como im perialista por quienes, como
E. Badian, ni siquiera aceptan la existencia de una autntica din
mica imperialista durante este perodo. Otros historiadores hablan
solamente de imperialismo agresivo a partir del 129 a.C. en cla
ra oposicin al imperialismo defensivo, que Th. Mommsen en
tenda aplicable a todo el proceso, en tanto que Roma tuvo que de
fenderse de los posibles ataques de sus vecinos y presuntos rivales
o enemigos en conformidad con la aplicacin del principio si vis
pacem, para bellum (si quieres la paz, prepara la guerra). Entre
ambas posiciones cabe sin embargo hablar de un imperialismo in
cipiente que abarcara desde la II Guerra Pnica hasta mediados
del siglo II a.C., cuando Roma en 146 a.C. con las destrucciones
casi simultneas de Cartago y Corinto demostr claramente su in
ters en el control poltico y comercial del mundo mediterrneo.
El ltimo captulo del proceso expansionista romano se libr en
la cuenca oriental del Mediterrneo y, particularmente, en las fluc
tuantes relaciones polticas de Roma con las monarquas helensti
cas: antignidas de Macedonia, selecidas de Siria y lgidas de
Egipto. En 196, tras la victoria romana en Cinscefalos, en Tesalia,
Roma decret la liberacin de los griegos del yugo macedonio a
travs de un manifiesto hecho pblico por Tito Quinto Flaminio en
nombre del Senado romano a la vez que se produca la evacuacin
de las tropas romanas existentes en la zona, mientras que Filipo V
de M acedonia y su hijo Perseo vean reducidos sus dominios de

forma considerable.
El mismo procedimiento fue utilizado por los romanos en Asia,
donde hacia el 190 las tropas del rey selecida Antoco III de Siria
fueron derrotadas en Curopedin, obligando al monarca a concer
tar la paz de Apamea (188 a.C.), que signific tambin el fin del
Imperio selecida, reducido a sus dominios orientales una vez li
berado el reino de Prgamo y los territorios de las ciudades griegas
de la costa, a las que se les devolvi su autonoma.
A la muerte de Filipo en 179 a.C. se reanudaron las hostilida
des entre Macedonia y Roma, lo que llev a una victoria romana en
Pidna en 168 por parte de Lucio Emilio Paulo y un acuerdo de paz
que sealaba el fin del reino antignida, aunque an no fuera ane
xionado como provincia sino dividido ahora en cuatro repblicas
independientes, y Dlos fue declarado puerto franco en pequicio de
Rodas. Veinte aos despus, tras la destruccin de Corinto en 146,
Roma se anexion M acedonia como nueva provincia romana lo
mismo que frica, destruida Cartago , y en 129, unos aos des
pus de la muerte de Atalo III de Prgamo, que leg su reino y te
soro a Roma, el Senado encarg a Manio Aquilio la creacin de la
provincia de Asia. Slo el reino lgida de Egipto se mantendra in
dependiente todava durante casi un siglo, pero no tena en apa
riencia aspiraciones expansionistas ni los Tolomeos se enfrentaron
abiertamente contra Roma, sino que por el contrario se estrecharon
los lazos con la repblica romana hasta que Cleopatra VII, aliada
con Marco Antonio, decidi en Accio el ao 31 a.C. disputar a los
romanos su dominio en el rea oriental.
3.3 Mviles de la anexin y frmulas de integracin

En un proceso tan complejo como el del imperialismo romano de
poca republicana resulta difcil aislar los mviles que en cada
momento o cada fase impulsaron el proceso expansionista. Obje
tivos polticos, econmicos y sociales son difcilmente aislables en
una empresa que desde muy pronto se lig a la supervivencia del
propio Estado. Antes o despus Roma tendra que enfrentarse a ri
vales que, como Cartago o las monarquas helensticas, le disputa
ban la hegemona, el control o la explotacin de ciertos territorios.
La arch romana, por utilizar la expresin de Polibio, reportaba

grandes ventajas polticas a los miembros del grupo dirigente (no
bilitas), que vean en las conquistas la posibilidad de lograr presti
gio poltico (virtus, gloria, fam a, incluso triumphus), y tambin
grandes beneficios econmicos tanto a la clase dominante romana,
a la que la expansin proporcionaba numerosos esclavos como
mano de obra, como a los caballeros (equites), quienes podan as
afianzar sus relaciones comerciales y, en muchas ocasiones, fi
nanciar como publicani los impuestos debidos a Roma, que ellos
mismos se encargaran de recaudar ms tarde con pinges ganan
cias. Por ello, aunque el Senado dudara a menudo acerca de la
conveniencia o no de luchar contra sus adversarios, no se puede ne
gar que la anexin posterior de ciudades y territorios obedeca a un
programa imperialista. Los prisioneros de guerra, trados a Italia,
fueron vendidos como esclavos, como mano de obra barata para las
explotaciones y talleres de los grandes propietarios. De esta forma,
como ha observado K. Hopkins, se evit el que los pequeos cam
pesinos itlicos, arruinados tras varias generaciones de guerras y
movilizaciones casi continuas entre el 250 a.C. y el 9 d.C., se con
virtieran ellos mismos en esclavos para cubrir las deficiencias de
mano de obra itlica. Los que sobrevivieron, en cambio, emigraron
a Roma y pasaron a engrosar la plebe urbana. Por razones simila
res, no slo los ciudadanos romanos sino tambin los latinos e
itlicos se vieron inmersos en una dinmica imperialista que in
clua, entre otras acciones, la guerra, el saqueo, el botn, la recau
dacin de impuestos, reduccin a esclavitud de los prisioneros de
guerra, utilizacin de stos como mano de obra agrcola y artesa-
nal, crecimiento de la vida urbana, demanda de productos, incre
mento del consumo interno, apertura de nuevos mercados para los
productos itlicos.
Otra consecuencia importante de la expansin imperialista fue
la progresiva integracin de los territorios y ciudades conquistados
en las formas de vida romanas mediante diversos procedimien
tos: fundaciones coloniales, otorgamiento de la ciudadana romana,
provincializacin. En este proceso, Roma ensay en Italia las fr
mulas que luego aplicara a los otros dominios territoriales.
Aunque suele ser considerada como una peculiaridad del sis
tem a romano, la prctica de fundar colonias es relativamente tar
da. Todava al final de la II Guerra Pnica, Roma haba fundado
slo 10 colonias romanas (coloniae civium romanorum) en Italia

y unas 30 colonias latinas (coloniae latinae) y la primera colonia
extraitlica fue precisam ente Italica. La H ispania ulterior, fun
dada en el 206 a.C. para acoger a las tropas itlicas enviadas a la
pennsula Ibrica con motivo de la guerra de Anbal. Este ltimo
procedim iento permiti al Estado rom ano resolver el problem a
del incremento demogrfico generado por la expansin y afrontar
el reto de adm inistrar los nuevos territorios dom inados sin am
pliar el cuerpo cvico de forma significativa. Una frmula ju rd i
ca interm edia entre ambos tipos de colonias fue el estatuto del
m unicipium, que se otorgaba a una com unidad indgena de p ere
grini (es decir, no ciudadanos) que conservaban, no obstante,
sus propias instituciones. De esta forma se integraba no slo el te
rritorio, sino tam bin sus com unidades. Pero las lites de la so
ciedad romana republicana no estaban dispuestas todava a com
partir sus tradicionales privilegios, y particularm ente el de la
civitas romana.
Las concesiones de ciudadana a los habitantes de las ciudades
(civitates) se m antuvieron como procedim ientos excepcionales
hasta la poca imperial. Pero aun menos frecuentes fueron las con
cesiones individuales (viritim, singullatim). El prim er caso cono
cido de este tipo fue el del gramtico Ennio en 184 a.C. La civitas
romana fue quizs el privilegio ms demandado por los socii itli
cos a los romanos, que se enfrentaron a las fuerzas legionarias ro
manas durante la guerra de los aliados (91-88-83 a.C.), tambin lla
mada guerra social. Se gener as un triple estatuto dentro de la
civitas: los ciudadanos romanos con derechos plenos (cives ro
mani), esto es, con derechos civiles como el de matrimonio (ius
conubii) y el de comercio (ius commercii) y polticos, es decir, los
que permitan participar en los comicios romanos (ius suffragii) y
desempear cargos pblicos (ius honorum); los ciudadanos latinos,
beneficiarios del derecho latino (ius latii), que disfrutaban slo
los derechos civiles de los romanos ; y los itlicos o portadores del
ius italicum, que en la mayor parte de los casos se trataba de una
civitas foederata, pactada en condiciones favorables a Roma (foe
dus iniquum) y excepcionalmente de una civitas sine suffragio,
excepcionalmente otorgada antes del siglo i a.C. Pues bien, esta si
tuacin se reprodujo con ligeras adaptaciones en los territorios
convertidos en nuevas provincias.
A menudo la integracin de los territorios conquistados se lle

v a cabo tambin mediante su conversin en provincias, lo que
constituy un importante precedente para el rgimen imperial pos
terior.
4. La ltima generacin republicana
4.1 Gnesis del poder personal
Cuando el sistema republicano entr en crisis se ensayaron nuevas

alternativas polticas. En realidad la mayor parte del perodo repu
blicano el Estado romano haba sido controlado por un reducido n
mero de familias hasta el punto de que su ltima fase, la llamada
Repblica tarda es considerada generalmente como una autnti
ca oligarqua, en la que adems las tendencias autoritarias se impu
sieron sobre las democrticas y, en consecuencia, la libera res p u
blica qued reducida a una simple proclama de uno de los dos
grupos enfrentados por el control del poder: los populares. Pero
stos no se identificaban ya con los plebeyos, aunque a menudo es
tuvieran asociados a ellos, sino que se trataba de un grupo dirigente
que, de forma alternativa, defendi un programa poltico en el que se
protegan los intereses de la mayora y, en consecuencia, opuesto al
de los optimates u optimi viri, de carcter exclusivista y en defensa
de los intereses polticos y econmicos de la nobilitas. Unos y otros,
no obstante, estaban ya inmersos en una dinmica personalista con
actitudes autocrticas disfrazadas en ocasiones de poderes constitu
yentes de carcter republicano como las dictaduras o el triunvirato.
Pero la ruptura del equilibrio constitucional tpico del sistema repu
blicano en la teora se haba roto en la prctica desde la dcada
de los hermanos Graco (134-123) mediante la potenciacin del tri
bunado de la plebe como un verdadero instrumento de poder.
No se respetara ya en ocasiones el carcter colegiado o anual
de las magistraturas sin que estas situaciones fueran consideradas
ilegales en cuanto anticonstitucionales, sino que por el contrario, a
menudo se promulgaba una ley que legalizaba a posteriori tales
prcticas. Un ejemplo claro de este procedimiento est presente ya
en la actitud poltica de los Graco: mientras que Tiberio, tribuno en
el 133 a.C., fue acusado de ilegalidad al presentar su candidatura
para el ao siguiente violando la Lex Villia Annalis que estable

ca intervalos obligados para el ejercicio de la misma magistratu
ra , su hermano Cayo Graco, tambin tribuno en 123, fue reele
gido sin resistencia aparente al ao siguiente. Algunos aos ms
tarde el consulado fue ocupado durante cinco aos consecutivos
por Cayo Mario (104-100 a.C.), lo que proporcion al jefe de los
populares un poder sin precedentes sobre la asamblea y el Senado.
Pero no todas las violaciones constitucionales fueron de signo po
pulista. Ya Lucio Cornelio Sila en el 88 a.C. haba protagonizado
el primer golpe militar en Roma contra las pretensiones de Mario
de dirigir la guerra de Oriente contra Mitrdates y, a su regreso, se
arrog poderes dictatoriales usando la fuerza de su ejrcito para
conseguirlo. Aunque Sila abdic en el 79, su ejemplo fue secun
dado por Csar treinta aos despus. Pero Csar se acabara decla
rando dictador perpetuo, lo que era no slo un signo de los tiem
pos, sino tam b in u na a lte rn a tiv a p e rso n a lista al rg im en
republicano. En este sentido, ya Pompeyo en el 52 a.C. haba lo
grado convertirse en el primer consul sine collega de la Roma re
publicana, lo que significaba un reto al sistema poltico vigente.
4.2 Los conflictos tardorrepublicanos
El perodo tardorrepublicano fue ante todo una poca de conflictos.

Quizs ms que nunca en toda la historia romana, durante el ltimo
siglo republicano afloraron problemas largo tiempo latentes en la
vida romana junto con otros nuevos, consecuencia de la nueva
posicin de Roma como Estado hegemnico en el mundo m edite
rrneo. El perodo se inicia con el decenio revolucionario de los
Graco y su propuesta de reforma agraria que en realidad encubra
un verdadero programa de Estado a favor de los populares. La
actitud de Tiberio Graco en 133, al pretender disponer libremente
de los fondos del legado de Atalo III privando de su tradicional
monopolio al Senado, provoc un conflicto con la nobilitas sena
torial que condujo a la masacre de unos trescientos seguidores del
tribuno, arrojados junto con l mismo al Tiber. Era el primer epi
sodio de un proceso caracterizado por actos sanguinarios, repre
sin, rebeliones, golpes militares, proscripciones, guerras civiles y
serviles, bandas armadas, dictaduras militares, conjuraciones, ri
51
validades y, desde luego, una lucha frentica por el control del po

der que llev incluso a la institucionalizacin de la violencia. Des
de esta perspectiva parece apropiada la denominacin que Syme
acu para definir esta poca: la revolucin romana.
Despus de los cruentos sucesos de finales del 133 a.C., de
nuevo en el 100 a.C. el tribuno Saturnino fue eliminado por una
faccin del Senado. Los enfrentamientos peridicos entre optima
tes y populares abocaron a una guerra civil entre romanos e itlicos
(91-88). stos como aliados (socii) reclamaban el ius civium ro-
manorum que el Senado no estaba dispuesto a otorgar; se consti
tuy una Repblica paralela, con un Senado nuevo y sus corres
pondientes magistraturas, a la que los coaligados denominaron
Italia fijando su capital en Corfinium. Tras una serie de enfren
tamientos triunf en el Senado la propuesta de conceder la ciuda
dana romana a todos los itlicos que, desertando de su ejrcito, se
registraran bajo el mando de un cnsul romano. Poco despus, to
dava en el 88, el cnsul Lucio Cornelio Sila y el tribuno Rufo pro
tagonizaron nuevos actos de violencia. Rufo decret la expulsin
de los cnsules, pero Sila, desde Campania, dirigi su ejrcito
hasta Roma, se impuso al Senado y demostr que la fuerza militar
ya desde los consulados de Mario era el principal instrumen
to de poder para controlar el Estado. Al ao siguiente el cnsul
Cinna sigui su ejemplo y, aprovechando la ausencia de Sila, con
la ayuda de Mario se deshizo de un grupo de senadores silanos. El
regreso triunfal de Sila en el 82 y las proscripciones silanas del 81
contra los seguidores de Mario enriquecieron a unos pocos, pero
sentaron el precedente para cometer impunemente cualquier tipo de
arbitrariedad so pretexto de oposicin poltica a los planes del
grupo que eventualmente controlaba el poder. Algunos aos des
pus afloraron de nuevo las reivindicaciones de los esclavos. La
guerra servil (74-71) dur poco tiempo y fue aplastada por las ar
mas de las legiones romanas. Pero la violencia, ya institucionali
zada y practicada por los responsables del Estado para resolver sus
diferencias polticas, adopt formas ms sutiles que las guerras y
conflictos. En el 63 durante el ejercicio de su consulado Cicern
denunci ante el Senado la conjuracin de Catilina y sus secuaces;
en el 58, durante el tribunado de P. Clodio, en Roma se organiza
ron bandas armadas, conocidas en los textos de la poca como
operae, formadas por miembros de los collegia, que recorran las
calles de la ciudad y que durante seis aos sembraron el terror en

Roma y sus alrededores. De hecho, desde el 58 la situacin polti
ca se hizo insostenible. Esclavos, libertos y plebeyos pobres se
lanzaron a la calle instrumentalizados polticamente por Clodio
para lograr sus fines polticos presionando al Senado y la asamblea:
impedir el regreso de Cicern, obstaculizar la celebracin de elec
ciones y, en definitiva, controlar de hecho la situacin mientras
Pompeyo se ocupaba de convencer al Senado y Csar, en la Galia,
consolidaba su imagen de jefe militar con exitosas campaas con
tra Vercingetorix. Clodio utiliz tambin el control que ejerca
sobre la plebe urbana para conseguir las votaciones de la asamblea
favorables a sus propsitos al mismo tiempo que las actuaciones de
sus operae, dirigidas por miembros de su grupo poltico, servan de
elemento disuasorio a las milicias privadas integradas por los clien
tes de las principales familias de la aristocracia romana.
Clodio muri en el 52 a las afueras de Roma, a manos del
grupo encabezado por Miln. Poco despus Pompeyo se autopro-
clam consul sine collega, aunque la anomala constitucional fue
inmediatamente reparada nombrando l mismo a su colega. A co
mienzos del 49 Csar cruz el Rubicn, donde Sila haba fijado el
lmite del pomerium, y la guerra civil se desencaden de nuevo; el
ejrcito se dividi y los cesarianos lograron restablecer la situa
cin. Proclamada la dictadura, Csar se erigi en nuevo rbitro del
Estado mientras los defensores de la res publica oligrquica cons
piraban para acabar con sus aspiraciones de realeza, si no de favo
recer a los populares. Los idus de marzo del ao 44 a.C. en que C
sar fue asesinado a la entrada del Senado constituye ya el final de
una poca y el inicio de otra nueva en la historia poltica y social
de la Roma antigua.
4.3 Los protagonistas del ltimo siglo republicano
El ltimo siglo republicano (134-27 a.C.) presenta en el anlisis

histrico dos tipos de protagonistas: uno, colectivos, que en un
momento determinado pusieron en entredicho la vigencia del sis
tema republicano; otro, individuos, cuya accin poltica destaca so
bre los problema de Estado hasta el punto de dar nombre a toda
una poca.
Entre los primeros destacan principalmente la plebe romana, el

Senado, el ejrcito, los esclavos y las bandas armadas; entre los se
gundos, la lista sera larga puesto que incluye a los representantes
polticos de ms de una generacin, y bastara con recordar, por
ejemplo, a Tiberio y Cayo Graco, Octavio, M. Livio Druso, Satur
nino, Manilio, Clodio y Curio entre los tribunos de la plebe, a
L. Cornelio Sila, Sertorio, Lculo, M. Licinio Craso, Pompeyo, Ci
cern y Marco Antonio entre los optimates, o a C. Mario, Cinna,
Csar y Octavio entre los populares.
Los problemas econmicos de la plebe romana no se resolvie
ron sino parcialmente durante el conflicto patricio-plebeyo. Du
rante el siglo m a.C. y sobre todo en el n, la plebe aument en n
mero a costa de los pequeos propietarios de tierra arruinados por
las casi continuas guerras que obligaban a movilizaciones masivas
de los campesinos itlicos. Sin embargo, este grupo no se haba be
neficiado directa ni indirectamente del largo proceso expansionis
ta. El problema se agrav an ms cuando hacia mediados de siglo,
el Estado, en vez de resolver el problema econmico de la plebe,
decidi emprender nuevas guerras. La reivindicacin fundamental
de la plebe era el reparto de tierras del ager publicus en condicio
nes asequibles a los plebeyos, ya que su adquisicin hasta entonces
slo haba beneficiado a los grandes propietarios. La demanda fue
tan fuerte que algunos aristcratas vieron llegado el momento de
oponerse al Senado patrocinando las reivindicaciones de los p o
pulares. A este sector social pertenecan los hermanos Graco (Ti
berio y Cayo) que, desde su cargo de tribunos de la plebe, durante
un decenio (134-121) se convirtieron en rbitros de la repblica ro
mana y promovieron leyes agrarias para paliar la precaria situacin
de la plebe urbana. En este sentido, siguiendo la lnea poltica ini
ciada por M. Porcio Catn en la dcada anterior, Tiberio Graco re
habilit la ley que fijaba en 500 iugera el lmite de propiedades p
blicas entre particulares, ordenando la expropiacin de las que
excedieran del mximo legal permitido, que seran convertidas en
propiedades privadas y cedidas a ttulo hereditario a cambio de un
impuesto (vectigal) al Estado. Pero la lex agraria no se llev a
cabo, porque el propio tribuno fue asesinado a finales del 133 al
pretender contra la legalidad ser reelegido para el ao si
guiente, lo que curiosamente lograra su hermano Cayo, ya sin di
ficultad en 122-121. Cayo Graco aprob nuevas leyes que favore-
2 . La Roma republicana
can a los populares y en particular a la plebe romana, como la lex

frum entaria, que dispona la distribucin de grano a la plebe a
precio poltico y no gratuitamente, como lo vena haciendo el Se
nado. En realidad la obra poltica de los Graco va mucho ms all
de la reforma agraria, a la que a menudo se ha querido reducir, y se
presenta como una autntica reform a del Estado, una primera al
ternativa poltica y social al rgimen republicano.
El segundo protagonista colectivo de este perodo fue sin duda
el Senado, convertido ahora en un rgano institucional indispen
sable en la vida poltica romana. En efecto, la institucin senatorial
se haba convertido en una especie de poder ejecutivo al disponer
del control sobre los magistrados y las leyes votadas en las asam
bleas. Adems, como lo observ Polibio, su principal atribucin
era el control del erario pblico, porque ejerce potestad sobre
los ingresos y sobre la mayor parte de los gastos y adems caan
bajo su jurisdiccin los delitos cometidos en Italia que exigen una
investigacin pblica como son traiciones, perjurios, envenena
mientos, asesinatos..., as como tambin enviar embajadas a
pases, ya sea para lograr una reconciliacin o para hacer alguna
demanda, para recibir la rendicin de alguien o para declarar la
guerra (Polib., VI, 13).
Otro protagonista indiscutido de este perodo fue el ejrcito. Ya
Cayo Mario, excelente general, demostr que el control del poder
poltico exiga el reconocimiento institucional de mritos militares,
iniciando un proceso que se conoce con el nombre de guerras ci
viles (91-31 a.C.). Tal fue la fuerza militar de Mario que, sin pre
cedentes en este sentido, logr ser reelegido como cnsul durante
cinco aos consecutivos (104-100) convirtindose en un autntico
arbitro del Estado. l mismo en el 107 a.C. haba promovido una
reforma m ilitar de especial trascendencia, que prevea el recluta
miento de tos proletarii en el ejrcito romano (hasta entonces in
tegrado exclusivamente por assidui, esto es, campesinos itlicos),
medida que se ha interpretado a menudo como la creacin de un
verdadero ejrcito profesional en Roma. Pero sin duda dio paso
a una nueva concepcin del ejrcito, reforzado mediante clientelas
militares. Pocos aos despus, en el 88 a.C., Lucio Cornelio Sila
demostr al Senado y al pueblo de Roma que la fuerza de las le
giones poda anular cualquier decisin poltica, primero, y luego,
en 82 a.C., imponer anticonstitucionalmente una dictadura militar
a su regreso triunfante de la campaa de Asia contra Mitrdates VI

del Ponto.
Una vez ms el ejrcito romano y sus propias clientelas fueron
claves en las operaciones blicas llevadas a cabo por Pompeyo en
Hispania contra Sertorio y en las realizadas por Craso contra las re
vueltas de esclavos promovidas por Espartaco en 74-71 a.C., otro
de los destacados protagonistas colectivos de este perodo. En
efecto, las llamadas guerras serviles se haban iniciado ya en el
siglo II en otros escenarios (Sicilia, Asia Menor), pero fueron las
itlicas las que pusieron en peligro la estabilidad del Estado. Ya
Sila durante su dictadura haba liberado a unos 10.000 esclavos,
que se organizaron en los aos siguientes aprovechando la ocupa
cin del ejrcito romano en varios frentes: Asia e Hispania. Espar
taco logr reunir un ejrcito paralelo de unos 30.000 hombres,
formado por los esclavos urbanos y agrcolas, asalariados de las
ciudades y poblacin servil del sur de Italia. A ellos se unieron
tambin grupos serviles de los marsos, samnitas y campanos, cons
tituyendo dos frentes: uno al norte, dirigido por Espartaco, que al
parecer buscaba una salida de Italia; otro al sur, dirigido por Cri-
xos, establecido en Apulia, que sucumbi ante las legiones rom a
nas. No obstante, Espartaco se dirigi hacia el sur siguiendo la cos
ta hasta Brindisi, probablem ente para em igrar con los suyos a
Tracia, de donde era originario. Pero M. Licinio Craso secun
dado en retaguardia por las tropas de Pompeyo a su regreso de His
pania infligi al grupo una severa derrota que dio al traste con
los planes del lder tracio, sobre todo cuando Lculo impidi su sa
lida de Italia por mar. Como consecuencia, Craso y Pompeyo re
cibiran el consulado del ao siguiente (70 a.C.). Pero donde el
ejrcito tuvo un claro protagonismo fue durante las guerras civiles,
primero entre Mario y Sila, despus entre Pompeyo y Csar, y ya
al final del perodo entre Marco Antonio y Octavio.
4.4 El final de una poca
La poca de Pompeyo y Csar, de un lado, y la de Marco Antonio

y Octavio, de otro, constituyen no slo la ltima generacin re
publicana, sino tambin el final de un perodo y el comienzo del
siguiente en la historia de la Roma antigua. En los cincuenta aos
2 La Roma republicana
que separan la primera intervencin pblica de Pompeyo en Italia

en el 83 del comienzo de la ltima guerra civil la sexta entre
Antonio y Octavio en el 33 a.C., se produjeron grandes cambios en
la vida poltica y social de los romanos. Ya en el 88 los romanos
haban visto cmo un cnsul Sila era capaz de anular por las
armas las decisiones polticas del Senado a favor de Mario. El
mismo Sila opt por implantar una dictadura en el 82 atribuyn
dose poderes constituyentes para reformar el Estado (rei publicae
constituendae) y promulgar leyes (legibus scribundis). Pero la dic
tadura vino precedida de una serie de represalias contra los m iem
bros del grupo poltico oponente, las llamadas proscripciones si-
lanas que afectaron a no menos de 40 senadores, unos 1.600
equites y no menos de 4.000 ciudadanos, que haban apoyado a los
populares durante su ausencia; algunos fueron relegados de los
cargos pblicos junto con sus parientes y a todos les fueron con
fiscados sus bienes. No obstante, Sila realiz luego importantes re
formas polticas y sociales.
Si Sila haba iniciado su carrera poltica al abrigo de Mario,
Pompeyo lo hara en apoyo de Sila combatiendo contra Cinna y los
marianistas para facilitar la entrada de Sila en Italia en el 83 a.C.
Pero la carrera poltica de Pompeyo presenta un perfil nuevo: du
rante ms de veinte aos es exclusivamente militar, sin optar a car
gos polticos. Pompeyo combati ya al lado de su padre Cneo
Pompeyo Estrabn durante la guerra de los aliados (91-88) y
como un privatus se mantena an cuando recibi del Senado el en
cargo de dirigir la expedicin romana contra Sertorio y sus segui
dores en Hispania el 76 a.C., e incluso en el 71 cuando, junto con
Craso, fue propuesto para el consulado del ao siguiente. Otro as
pecto importante de la figura de Pompeyo fue la nutrida red de sus
relaciones familiares y polticas. Su segunda mujer fue Emilia, que
era hija del propio Sila. Muerta sta en el 82 a.C., Pompeyo se
cas con Mucia Tertia, hija del famoso jurisconsulto Q. Mucio Sc-
vola. Posteriormente, en el 59 contraera matrimonio con Julia, la
hija de Csar, y muerta sta con una hija del poderoso Q. Metelo Po
Escipin. Resulta evidente que estas uniones matrimoniales no fue
ron casuales sino dictadas por el pragmatismo poltico, quiz ms
que ninguna otra la relacin parental entablada con Csar el mismo
ao de su primer consulado. Pero la mayor gloria militar y poltica
de Pompeyo provendra de Oriente. En el 67, a travs del tribuno
Gabinio, Pompeyo logr que el Senado le otorgara un imperium in

finitum por tres aos para combatir a los piratas cilicios de Asia Me
nor que, en sus incursiones por las costas mediterrneas, haban
llegado a amenazar tambin la misma Italia. Al ao siguiente la
Lex Manilia otorgaba a Pompeyo un nuevo imperium extra ordinem
con plenos poderes para resolver la cuestin oriental: combatir con
tra Mitrdates del Ponto y Tigranes de Armenia; reorganizar los te
rritorios asiticos, que consisti en la creacin de dos nuevas pro
vincias (Ponto-Bitinia y Siria, en el 63) y el estatuto de reinos
clientes a otros pueblos del rea (Capadocia, Galatia, Cilicia, Judea).
Entretanto, en Roma se libraba una dura batalla dialctica, no
ya entre optimates y populares, sino incluso en el seno de ambos
grupos. El protagonista indiscutible de esta lucha fue M. Tulio
Cicern durante su consulado del 63. Cicern era un homo novus,
sin antecedentes familiares en el Senado, y una de las pocas ex
cepciones de este tipo admitidas por los miembros de la tradicional
nobilitas republicana. En Cicern sus extraordinarias dotes orato
rias se sumaban a una slida formacin jurdica, que demostr
pblicamente en el proceso contra Verres, acusado de extorsionar a
los sicilianos durante su mandato en la provincia. Pero el aspecto
ms conocido de su trayectoria poltica fue la denuncia durante su
consulado de una conspiracin contra el Estado urdida por L. Ser
gio Catilina tambin llamada conjuracin de Catilina , candi
dato sin xito en varias ocasiones al consulado, m agistratura con
trolada por los m iem bros de la oligarqua senatorial dirigente,
incluida la candidatura del 64, de la que Cicern sera elegido.
Fuera por la notoria rivalidad entre ambos, fuera como respuesta a
la entusiasta acogida de las medidas liberadoras como la cance
lacin de las deudas puestas en prctica por Catilina, Cicern
como portavoz del Senado lanz una mordaz diatriba contra l y
sus seguidores, para los que pidi la pena mxima, a la que en vano
intent oponerse Julio Csar. El Senado ratific la sentencia y los
conspiradores fueron eliminados a comienzos del ao 62 mediante
un ejrcito consular enviado a Etruria, ltimo reducto de los Cati
linarios.
La llegada de Pompeyo a Italia ese mismo ao no contribuy a
sosegar la trepidante vida poltica romana. Una faccin del Senado
pidi el desmantelamiento de las legiones, peticin a la que Pom
peyo accedi esperando que a sus veterani se les otorgaran tierras,
58
cosa que no ocurri; tampoco el Senado reconoci el xito militar

y poltico de Pompeyo en Asia y el acta orientalis presentada fue
rechazada. Fue entonces cuando Pompeyo se separ de los m iem
bros de la nobilitas y busc apoyos entre los populares ya diri
gidos por Csar y otros grupos de presin en la poltica republi
cana, como los publicani, interesados en lograr la adjudicacin
de la recaudacin de los impuestos de las provincias asiticas, a
quienes en ese momento patrocinaba M. Licinio Craso. Entre los
tres, pero sin que existiera refrendo legal alguno, acordaron formar
una coalicin poltica en el 60 a.C. que pona en prctica el pro
grama ciceroniano de la concordia ordinum: Pompeyo representa
ra los intereses de los senadores, Craso los de los equites y Csar,
como popularis, los de la plebe romana. De esta forma se pretenda
evitar que el apoyo alternativo a uno u otro por parte de la oligar
qua dirigente del Senado los enfrentara entre s y provocara una
nueva guerra civil.
En virtud de este acuerdo Csar sera elegido cnsul para el
ao 59 a.C., dedicando su ejercicio, entre otras cosas, a lograr
para Pompeyo lo que el Senado le haba negado: tierras para los ve
terani, aprobacin de las acta orientales y adjudicacin de tasas a
los publicani. Por su parte, Pompeyo conseguira que una Lex Va
tinia de ese mismo ao otorgara a Csar el proconsulado de la Ga
lia Cisalpina por cinco aos, con el fin de que Csar ahora tam
bin su suegro afianzara la conquista del territorio y adquiriera la
gloria militar requerida para el protagonismo en la vida poltica
republicana. Pero la estancia de Csar en las Galias dur diez
aos, intervalo en el que mantendra peridicas relaciones con sus
coaligados. Una de ellas tuvo lugar el 56 a.C. en Lucca, al norte de
Italia, donde Craso, Pompeyo y Csar acordaron renovar sus com
promisos polticos de colaboracin mutua. Como consecuencia de
ella, Craso y Pompeyo seran elegidos cnsules para el ao 55 y lo
graran ademas los gobiernos de Siria e Hispania, respectivamente,
mediante una Lex Trebonia. Craso muri luchando contra los par
tos en Carrhs el ao 53, pero Pompeyo, temiendo la reaccin in
controlada del Senado, no viaj a Hispania sino que envi legati en
su nombre un hecho sin precedentes en la historia constitucional
republicana. Pero la prueba evidente de que se trataba de una sim
ple coalicin y no de un autntico triunvirato es que, muerto Craso,
no se busc un sustituto y, desde luego, las relaciones polticas en-
tre Csar y Pompeyo empeoraron desde entonces. Quiz la muerte

de Julia hacia el 54, hija de Csar y cuarta mujer de Pompeyo, y
ante todo la muerte de Clodio en el 52 que haba sido el verda
dero apoyo de Csar en Roma , contribuyeron a distanciar a am
bos dirigentes, pero tambin el creciente clima de inestabilidad
poltica que se viva en Roma, tomada literalmente durante estos
aos por las bandas armadas (operae) de Clodio y Miln. Esta si
tuacin y la nueva correlacin de fuerzas en el Senado, controlado
de nuevo por la nobilitas, inclinaron a Pompeyo a tomar una deci
sin sin precedentes: presentarse como candidato nico a las elec
ciones consulares para el ao 52. Por algn tiempo fue proclamado
consul sine collega, pero poco despus propuso a Metelio Po su
nuevo suegro como colega. Pompeyo se converta as en rbitro
del Estado que Cicern consider como un autntico principa
do , pero rompa la vinculacin poltica con Csar, todava en la
Galia, y se preparaba para afrontar una nueva guerra civil.
A comienzos del ao 49, cuando Pompeyo negociaba con el
Senado la asuncin de poderes dictatoriales, Csar pas el Rubicn
con su ejrcito que constitua el lmite institucional del nuevo p o
merium republicano establecido por Sila. Con este acto, que ha pa
sado a la historia con el alea iacta est, Csar declaraba formal
m ente la guerra a Pompeyo y al Senado. Pero Csar no lleg a
Rom a hasta abril, despus de haber sumado a su causa todo el
norte de Italia. Pompeyo, por su parte, cre nuevos frentes: Hispa
nia, Galia, frica y Grecia, a donde l mismo se haba dirigido en
marzo de ese ao. Las fuerzas cesarianas se reforzaron con el con
trol sobre al menos siete legiones. El enfrentamiento entre ambos
era inevitable: ocurri en La Farsalia, en agosto del 48, desde don
de Pompeyo huy a Egipto, siendo ejecutado a su llegada. Csar
haba sido proclamado dictator en el 49 y cnsul en el 48; de nue
vo ejerci el consulado por tercera vez en el 46, cuando se le otor
g una dictadura por diez aos, que se transformo en dictator per
petuus en el 45, a su regreso triunfal de las victorias en Thapso y
Munda, en las campaas africana e hispnica contra los ltimos re
ductos pompeyanos, recibiendo incluso honores divinos. Esta acu
mulacin de poderes frente a la concepcin republicana del poder
colegiado indicaba claramente el inicio de una nueva poca, la
que de forma inexorable llevara a la instauracin del principado
augsteo sin que fuera posible ninguna otra alternativa poltica.
Durante su dictadura, Csar llev a cabo una profunda transfor

macin del Estado.
El asesinato de Csar en los idus de marzo del ao 44 acusado
de aspirar a la realeza (affectatio regni) precipit la evolucin po
ltica. Bruto y Cassio Longino, simples ejecutores de la accin en
nombre de la repblica, fueron perseguidos por Marco Antonio, el
cnsul del ao, Lepido, experto militar y Octavio, llegado a Roma
desde Apolonia, en donde se encontraba preparando la campaa
contra los partos de Csar, heredero en el testamento de Csar.
Mientras en el Senado se debata la conveniencia de la divinizacin
de Csar, el populus reclama la legitimidad de Octavio mientras
que el Senado parece inclinarse por Antonio, a la vez que favorece
la huida de los cesaricidas a Sicilia y Asia. Pero ante la falta del
apoyo constitucional necesario, Octavio opt una vez ms por un
procedimiento anticonstitucional ocupando Roma con un ejrcito,
lo que sin embargo no intimid al Senado y a la faccin senatorial
encabezada por Cicern.
Desde el 43 a.C. una Lex Titia confirm los poderes extraordi
narios de los triunviros (Marco Antonio, Lepido y Octavio) por
diez aos para reconstruir la Repblica (rei publicae constituen
dae), con un reparto territorial del Imperio entre ellos. La aplica
cin de las medidas triunvirales desemboc pronto en la arbitra
riedad y el revanchism o poltico. Como consecuencia ms de
trescientos senadores entre ellos Cicern y no menos de dos-
mil equites murieron y a muchos ricos les fueron confiscados sus
biees y propiedades. Pero durante estos primeros aos del triun
virato las opciones polticas de los lderes se fueron decantando.
Octavio ganaba protagonismo en Occidente mientras que Marco
Antonio se mostraba filoheleno, primero, y prooriental despus, al
unirse sentimentalmente como aos antes lo haba hecho C
sar con la reina egipcia Cleopatra VII. Quiz por ello, en el 40 se
cas con Octavia hermana de su colega para reafirm ar su in
ters por Roma y se instal en Atenas. Pero para entonces la pro
paganda antiantoniana suscitada por Octavio en Occidente le defi
na como un prncipe consorte en manos de la reina, a la que
haba dado dos hijos: Alejandro Helios y Cleopatra Selene. Ade
ms, en el Senado romano se haba especulado con la posibilidad
de que Antonio aspirara a dirigir directamente la parte oriental
del Imperio, cediendo algunos territorios en su nombre a Cleopatra
o sus herederos. Esta imagen de corte y repartos personales cho

caba claramente con la mentalidad republicana del Senado romano,
por lo que no le fue difcil a Octavio ganar adeptos a su causa den
tro de l. En el 36 el triunvirato se desintegr formalmente m e
diante una lex de imperio adrogando que elimin de la escena po
ltica a Lepido, por lo que la rivalidad entre Octavio y Antonio se
hizo inevitable, sobre todo cuando ste, tras haber repudiado a
Octavia, pareca aspirar al gobierno directo de las provincias orien
tales. En el 33 a.C. Octavio renov el imperium proconsulare, ne
cesario para organizar el enfrentamiento con Antonio y Cleopatra
en tierras orientales que, finalmente, tuvo lugar en Accio, en la cos
ta del Epiro, el 31 a.C. Como consecuencia, tras su regreso a Egip
to com o vencidos, Marco Antonio y Cleopatra murieron en extra
as circunstancias, que han dado pie a la leyenda. Al ao siguiente,
tras la incorporacin de Egipto como provincia romana (30 a.C.),
Octavio regres a Roma como jefe nico del ejrcito romano, si
tuacin que slo haba ocurrido y ocasionalmente durante las
breves dictaduras republicanas. Se cerraba as una de las pocas
ms dinm icas de la vida poltica y social romana.
3. La Roma imperial
1. Augusto y el principado
1.1 Augusto y la construccin del Imperio
1.1.1 Precedentes republicanos
EntreMas luces y las sombras de su largo gobierno (43 a.C.-14 d.C.),

Augusto parece ser el principal artfice del nuevo sistema poltico
romano, el rgimen imperial, que durante cinco siglos (27 a.C.-
476 d.C.) permaneci vigente en el mundo romano. Pero este nue
vo sistema no surgi ex nihilo, sino que es en gran medida el resul
tado de una lenta evolucin sociopoltica, acelerada slo en las
ltimas dcadas de la poca republicana.
El Imperio hered del imperialismo republicano una amplia
base territorial, cuya formacin se remonta a los ya remotos tiempos
de la expansin de Roma en Italia durante los primeros siglos re
publicanos y, en particular, a la expansin imperialista desde me
diados del siglo m a.C. En menos de un siglo Roma pas del mero
control poltico sobre los territorios conquistados a su anexin e in
corporacin como provinciae de pleno dominio romano. Un im-
pulso importante en el proceso de provincializacin signific la
presencia de Pompeyo en Asia (acta orientalis), que se cerr con la
creacin de la provincia del Ponto en 66, tras la derrota de Mitrda-
tes, y la de Siria y Cilicia en 63-62, tras la campaa contra los pira
tas en las costas del Mediterrneo oriental y la reorganizacin de los
territorios asiticos dominados o controlados por los romanos. En
cambio, en Occidente, el avance territorial romano sera debido
ante todo a las campaas de Csar: la Gallia comata (los territorios
correspondientes a los actuales de Francia septentrional, Blgica y
Suiza), en el 46 a.C., y Africa nova poco despus, en el territorio
que sera reservado a la posterior provincia de Numidia. Pero en
vano la reina Cleopatra intent congraciarse con los romanos (pri
mero con Julio Csar y, posteriormente, con Marco Antonio), por
que el reino helenstico acabara siendo integrado en los dominios
romanos y su territorio convertido en provincia el ao 30 a.C. En
efecto, tras la victoria sobre Marco Antonio en Accio (31 a.C.) y su
posterior muerte en Alejandra junto con Cleopatra, Octavio se
convirti en el primer ciudadano del Estado y en el nico jefe pol
tico con capacidad para mandar sobre todo el ejrcito romano.
1.1.2 Innovaciones augsteas
Restauracin e innovacin son dos conceptos clave en la valora

cin histrica de la obra poltica de Augusto. Podra decirse que
todas las medidas y reformas puestas en prctica por el primer
em perador romano bascularon hacia uno de estos dos polos: recu
peracin de viejos valores republicanos o bien implantacin de
nuevas ideas en la sociedad romana. El propio Augusto en sus
Res gestae se reclama como restaurador del viejo rgimen repu
blicano (restaurata respublica) aunque, en realidad, fue l tambin
el principal artifice en la lenta construccin del nuevo sistema im
perial, nuevo edificio que solamente conserv la fachada del viejo,
pero que fue construido con m ateriales nuevos y, desde luego,
modificado interiormente sobre una planta tambin nueva. Su obra
poltica, por tanto, se enmarca entre estas dos tendencias procu
rando establecer un difcil equilibrio poltico entre las exigencias de
los grupos prorrepublicanos y las peticiones de los grupos pro
monrquicos.
3. La Roma imprial
Pero en tal empresa Augusto no estuvo solo, sino rodeado de
un importante equipo de colaboradores: polticos como Agripa y
Mecenas; historiadores como Tito Livio; intelectuales como M e
cenas, Horacio, Virgilio; en fin, una plyade de grandes nombres
de las artes y las letras que permitieron a los contemporneos la de
nominacin de su propio tiempo como saeculum Augustum o tam
bin saeculum aureum.
No obstante, Augusto tuvo que vencer la resistencia de un
considerable nmero de senadores, que ejercan todava una gran
influencia en la vida poltica y social, pero a los que intentara
anular mediante medidas polticas (como las sucesivas depuracio
nes del 29, 18 o 10 a.C.), administrativas (como la incorporacin
de ecuestres al gobierno de algunas provincias) e institucionales
(como la espectacular acumulacin de ttulos, atribuciones, eptetos
y honores).
El Senado, que durante las guerras civiles parece haber alcan
zado la cifra de 900 o incluso 1.000 miembros, sera reducido por
Augusto hasta los 600, cuanta que se mantendra con leves fluc
tuaciones durante varios siglos. Como compensacin, Augusto
otorg fuerza de ley a las decisiones del Senado (senatusconsul
tum) y capacidad jurisdiccional para llevar a cabo ciertos procesos
de sus miembros, restringiendo an ms las atribuciones de los co
mitia republicanos.
En cuanto a las provincias, Augusto adopt una poltica de
elementos aun ms innovadores, si cabe. Realiz una reforma ra
dical del sistema de administracin romana, basado en la preem i
nencia del Senado, al que recort sus tradicionales prerrogativas de
gobierno y control del Estado e introdujo a ecuestres en la nueva
administracin imperial privando asimismo a los senadores del
monopolio que durante siglos haban ejercido en el gobierno de las
provincias. Por Estrabn (gegrafo contemporneo) y Din Cassio
(s. ni d.C.) se sabe que Augusto llev a cabo una importante refor
ma de las provincias ya en el 27 a.C. procediendo a su clasificacin
en senatoriales e imperiales, segn que el responsable de su go
bierno fuera el Senado o el propio emperador; adems, en cada uno
de estos tipos estableci a su vez dos rangos o categoras: consu
lares y pretorias, segn el rango del gobernador (ex cnsul o ex
pretor) destinado a ellas. Segn Estrabn, Augusto cedi al Senado
el gobierno y administracin de las provincias ya pacificadas y f-
ciles de gobernar, aunque Din Cassio un representante sena

torial aade que se trataba de los territorios ms dbiles. Las
provincias senatoriales eran las que no precisaban tropas legiona
rias en ellas (de ah que se denominen tambin provincias iner
mes) y estaban gobernadas por un proconsul, elegido a sorteo en
el Senado y que ejerca su mandato al modo republicano, es decir,
solamente durante un ao, aunque el Senado poda prorrogarlo en
algunas ocasiones. En cambio, las provincias imperiales fueron
confiadas a senadores en funcin de legati Augusti, nombrados
directamente por el emperador, o a ecuestres en funcin de procu
ratores o praefecti seleccionados tambin personalmente por el
princeps; en las primeras haba tropas en mayor o menor cuanta,
de ah que se les suela denominar tambin provincias legiona
rias, y los legati ejercan su mandato durante un perodo no de
terminado previamente, que dependa slo de la voluntad del em
perador, pero que generalmente oscilaba entre tres y diez aos.
Egipto era un caso especial, puesto que aun siendo importante su
gobierno fue confiado a ecuestres de alto rango, desde Augusto
hasta el siglo m al menos; las razones eran no slo polticas, sino
tambin econmicas e ideolgicas, como se ver ms adelante.
Pero el captulo ms importante de innovaciones augsteas lo
constituyen los atributos que, sucesivamente otorgados por el Se
nado, el pueblo y tambin el propio orden ecuestre, segn las Res
gestae, proporcionaban contenido real a la auctoritas principis,
un valor sin base jurdica basado en el reconocimiento pblico de
las virtudes polticas y morales, as como del servicio prestado al
Estado. En palabras del propio Augusto, en el 27 ya superaba en
auctoritas a todos mis colegas del Senado. En efecto, algunos de
los poderes que todava ostentaba Augusto haban sido otorgados
al joven Octavio por la agonizante Repblica. A comienzos del
27 a.C., probablemente en la segunda sesin del Senado del da 15
la anterior habra tenido lugar el dia 13 del mismo mes , Oc
tavio fue proclamado Augustus, epteto que incorpor a su no
m enclatura personal; renov su poder proconsular y efectu un
reparto de las provincias con vistas a su gobierno por l mismo o
por el Senado; como agradecimiento, el Senado le otorg una co
rona de oro debido a sus virtudes de pietas, clementia, iustitia y
virtus. Pero hasta el ao 23 a.C. la carrera poltica de Augusto se
mantuvo dentro de los cnones e irregularidades caractersticas
3. La Roma imperial
de la poca tardorrepublicana. A partir de esta fecha, sin embargo,

se observa un cambio notorio encaminado a la consolidacin de su
posicin poltica: renuncia al ejercicio anual del consulado al adop
tar el imperium proconsulare de forma indefinida (tambin deno
minado imperium maius), lo que le sita por encima de todos los
gobernadores provinciales, de cualquier condicin y atribuciones;
adopta tambin la potestad tribunicia, de forma vitalicia, que ya
tampoco renueva anualmente, pero que se constituye en cmputo
de sus aos de gobierno. Finalmente en el 2 a.C., reforzando su po
sicin de princeps en el Senado (en realidad un primus inter pares)
se hizo proclam ar pater patriae, lo que le convirti en represen
tante de todos de la nacin y no slo del Senado. Si a ello se
aade adems la prerrogativa de proponer un heredero, que puso en
prctica en varias ocasiones desde que en el 22 a.C. propuso a su
yerno Agripa para sucederle, se convendr en que tal concentracin
de poderes en una sola persona no se haba conocido hasta enton
ces en el mundo romano, ni siquiera durante la poca de su prede
cesor Julio Csar.
1.1.3 La configuracin del Imperio
El nuevo sistema imperial se asent sobre la base territorial legada

por el sistema republicano precedente, que se vincul a una super
estructura jurdico-poltica nueva. En este sentido, el Imperio no se
configur slo como un conglomerado de provincias, sino tambin
como un sistema centralizado de poder, en el que el poder poltico
simbolizado en el princeps era, de hecho, la consecuencia lgica de
la acumulacin de todos los dems poderes (militar, religioso, eco
nmico, judicial, legislativo) en la persona del emperador. El im
perialismo republicano haba generado una base territorial en tomo
al M editerrneo, que se extenda desde las costas atlnticas (finis
terrae) por el noroeste hasta Siria y Egipto por el sureste. Roma ha
ba logrado formar un extenso Imperio hegemnico, cuyo control
slo se hara efectivo si el Estado romano era capaz de convertirlo
en un verdadero Imperio territorial. En el segundo modelo, en
cambio, prevalece la idea del control efectivo, permanente y dura
dero sobre la de una potencial ampliacin de los lmites territoria
les entre los que se ejerce el dominio romano; de ah que la cons-
truccin de un limes (o frontera militarmente guarnecida) sea no

slo conveniente sino tambin necesaria para garantizar el control
de un rea determinada. Adems, Roma renunciaba as a imponer
su hegemona en territorios difcilmente controlables y, en conse
cuencia, ms costosos, si stos no tenan un claro valor estratgico
o econmico para el Estado. En el nuevo sistema poltico-adm i
nistrativo, la proteccin de los provinciales, la explotacin de sus
recursos humanos y materiales y, en definitiva, el gobierno de las
nuevas provincias prevalecan sobre la incorporacin de otros nue
vos territorios al sistema de dominio romano. El paso de un sistema
a otro conllev a su vez un cambio conceptual no siempre bien
com prendido en virtud del cual la provincia republicana (o fa
cultad de ejercer un mando extraitlico) denomin ahora a la enti
dad territorial sobre la que se ejerca el mando, del mismo modo
que el imperium republicano (o poder efectivo de un magistrado
con prerrogativas militares) sirvi para dar nombre al nuevo siste
ma poltico-administrativo, basado en el poder atribuido a los nue
vos gobernadores provinciales.
1.2 El regimen del principado
1.2.1 La infraestructura
o) Lo red viara
Diseada desde mediados de la Repblica, la red viaria romana

atenda a dos fines bsicos: favorecer el desplazamiento de las fuer
zas legionarias y agilizar los intercambios comerciales. Sin embar
go, ello no significa que no cubriera otros fines asimismo impor
tantes tales como facilitar la comunicacin entre pueblos, razas,
lenguas y culturas diferentes. En efecto, por las calzadas romanas
circulaban no slo soldados y mercancas, sino tambin ideas, reli
giones, costumbres caractersticas de grupos humanos de orgenes
diversos. Pero ante todo, ya en poca imperial, por las vas romanas
circulaba el correo oficial, constituido por funcionarios que reco
rran el Imperio llevando a todos los rincones mensajes y rdenes
del emperador. Por este motivo Augusto organiz el cursus publi
cus, dotando a las vas de stationes, mutationes y mansiones que
3. La Roma imperial
permitan el descanso a funcionarios, mensajeros y caballos. No

slo Italia sino tambin las provincias se cubrieron poco a poco con
una densa red de vas y caminos que favorecan el desplazamiento
en el interior y la comunicacin con algunos puntos de la periferia
conectados, en ltima instancia, a Roma, si bien el sistema poda ser
radial, como en la Galia, o rectangular, como en Hispania.
b) Recursos econmicos: agricultura y comercio
Aunque los recursos econmicos del Imperio no se reducan a la

produccin agrcola, conviene no olvidar que de la agricultura viva
aproximadamente un 90 por ciento de la poblacin romana. Pero
campo y ciudad, en cuanto centros econmicos, eran en muchos
casos complementarios. En efecto, gran parte del excedente agr
cola se consuma en las ciudades. Pero stas eran tambin im por
tantes centros de produccin y distribucin. En los medios urbanos
se encontraban generalmente los talleres artesanales que propor
cionaban ocupacin a numerosos operarii libres, libertos o escla
vos (servi). Se perfilaron as dos economas, no excluyentes sino
complementarias, pero con claro predominio de una sobre otra en
sus medios respectivos: la monetaria en las ciudades; la natural en
los medios rurales.
Otro aspecto en el que las relaciones econmicas entre campo
y ciudad o, si se prefiere, agricultura y comercio fueron determi
nantes es el de la creciente rivalidad econmica entre Italia y las
provincias durante este perodo. La tradicional posicin econm i
ca de Italia como abastecedora de los mercados provinciales en
productos como trigo, vino o aceite cambi drsticamente desde
mediados del siglo i. Los productos agrcolas, primero, y los m a
nufacturados, despus, acabaran siendo reemplazados por los pro
ducidos o elaborados en las provincias. Algunos contemporneos
como Plinio justificaban esta prdida de la posicin de Italia en la
economa del Imperio en la existencia de latifundios (latifundia
perdidere Italiam). Pero este estancamiento econmico que se
ha llamado tambin la crisis de Italia tuvo consecuencias de
mogrficas inmediatas y sociales o polticas a medio plazo. Perdi
da la preeminencia econmica, Italia acabar perdiendo tambin su
tradicional hegemona poltica en el concierto imperial.
El problem a econmico de Italia no fue sin embargo la conse
cuencia del mantenimiento del latifundium como forma de explo
tacin agraria, que probablemente no era ya la propiedad predo
minante a fines del siglo i, sino la utilizacin de una mano de obra
esclava que ya no era rMtable. No obstante, como el nmero de li
bertos aument sin que el de esclavos lo hiciera en similar propor
cin, la mano de obra predominante en determinadas actividades
urbanas fueron los iioertos. Pero los esclavos agrcolas, ms ex
plotados y menos susceptibles de m anumisin, se mantuvieron
durante algn tiempo en las haciendas de los medianos y grandes
propietarios rurales. La demanda de esclavos provoc un alza de
precios de stos en los mercados itlicos, por lo que su rentabilidad
comenz a ser cuestionada incluso por Columeia, en plena poca
neroniana, al describir el sistema de explotacin de una villa rsti
ca. Pero para entonces algunas provincias haban resuelto ya el pro
blema, entre otras cosas porque en ellas nunca fue predominante la
mano de obra esclava, e inundaron los mercados regionales con sus
productos a precios ms competitivos que los itlicos. De nada
sirvieron las medidas proteccionistas del gobierno imperial inten
tando proteger a la economa itlica frente a las provinciales, como
la prohibicin de Domiciano del ao 92 de que se plantaran nuevos
viedos en Italia a la vez que se ordenaba que se redujeran a la mi
tad los existentes en las provincias. El resultado fue que Italia per
di su posicin econmica tradicional y en su lugar se configur un
sistema de mercado interregional con sus centros respectivos: en
Occidente, Gades (Cdiz) en la Btica, Narbo (Narbona) y Lug
dunum (Lyn), adems de la cermica de La Graufesenque (que
desplaz a la italiana de Arezzo), en la Galia, Colonia en Germa
nia; y en Oriente: Tesalnica en el rea macednica, Abdera en la
trcica, Istros en la mesia, y Olbia en la oriental-danubiana; por su
parte los sirios controlaron el comercio de las provincias orientales
del Imperio, mientras que los egipcios, desde comienzos del siglo
II, dirigieron su atencin hacia India y China, especializndose en
la adquisicin de artculos de lujo o de carcter suntuario, que
eran distribuidos por todas las provincias del Imperio a travs de
las actividades propias de los mercatores, navicularii y, en menor
medida, tambin negotiatores, estos ltimos ms interesados en el
comercio local.
3. La Roma imperial
1.2.2 La superestructura
a) El rgimen poltico: entre moderatio y dominatio
El rgimen poltico diseado por Augusto se mantuvo prctica

mente sin alteraciones notables durante al menos dos siglos.
En trminos polticos el Principado suele adscribirse al perodo
en que el emperador, siguiendo el modelo instaurado por Augusto,
gobern como un princeps, esto es, guiado por la moderatio y con
virtudes tales como la clementia, iustitia, virtus y pietas. Por el
contrario, si el emperador adoptaba la posicin de un dominus en
su forma de gobierno fuera autocrtica o teocrtica y recu
rriendo a la dominatio para imponer o m antener su poder, se ha
blara del rgimen de Dominado. Aunque en la historiografa tra
dicional este ltimo suele iniciarse con la llegada de Diocleciano al
trono imperial en 284, no hay duda de que durante el Principado
hubo emperadores que practicaron la moderatio en su forma de go
bierno frente a otros que adoptaron la dominatio como patrn. In
cluso ms, algunos emperadores del Principado presentan un perfil
mixto en este sentido, con actitudes fluctuantes y alternativas. Tal
es el caso de emperadores que como Caligula, Nern, Domiciano,
Cmodo, Heliogbalo o Aureliano ostentan ttulos oficiales o se le
atribuyen eptetos en las fuentes que denotan comportamientos
autocrticos en su forma de gobierno al lado de otros propios de un
autntico princeps. En dos mbitos concretos la religin y el cul
to imperial esta alternancia es bien notoria. En efecto, Caligula y
Heliogbalo son acusado de actitudes teocrticas; Nern y Cmo
do de regmenes autoritarios; Domiciano y Aureliano de haberse
autoproclamado dominus et deus contra la costumbre romana. En
fin, Aurelio Victor, un autor de finales del siglo iv, acus a Domi
ciano de haber practicado la proskynesis, introducida en el Imperio
por Caligula, segn Suetonio, pero potenciada como adoratio por
Heliogbalo, segn la Historia Augusta, ya en el siglo m, aunque a
comienzos del iv Lactancio haca responsables de la misma a Ga
lerio y Diocleciano.
Pero un criterio ms esclarecedor es quizs el de las relaciones
de los sucesivos emperadores y dinastas con el Senado y, en ge
neral, con las instituciones.
1.2.3 Emperadores y Senado
La instauracin del Imperio supuso al menos un freno al protago

nismo que el Senado haba alcanzado en la vida poltica romana
durante las ltimas dcadas republicanas. La lnea de proscripcio
nes o purgas senatoriales, iniciada por Augusto, prosigui de una
forma u otra con sus sucesores, tentados de incrementar su poder
poltico y econmico a costa de las ricas familias de la aristocracia.
Ya desde el comienzo de la dinasta Julio-Claudia (14-68) la opo
sicin del Senado al emperador fue evidente. En efecto, desde el 16
se sucedieron las conspiraciones (coniuraones) urdidas fuera o
dentro del palacio contra el emperador: en 16 y 17 contra Tiberio;
en 39 y 41 contra Caligula; en 52 y 54 contra Claudio; en 65, 66 y
68 contra Nern; en 88 y 96 contra Domiciano; en 81 contra Tito;
y salvo las de Tiberio, el resto, antes o despus, acabaron con la
vida de los respectivos emperadores. Por otra parte, Suetonio en
sus Vitae Caesarum dej una lista enorme de los nombres de las
vctimas de stas u otras conspiraciones descubiertas a tiempo por
los servicios imperiales. Las represalias usuales en estos casos
fueron la confiscacin de todos sus bienes y posterior ejecucin o
induccin al suicidio de los conjurados. Los emperadores utilizaron
todos los medios a su alcance para anular al Senado, pero no siem
pre lo consiguieron. As Tiberio rehabilit la lex de maiestate, de
poca republicana, que permita acusar a cualquier oponente pol
tico de traicin al Estado, en virtud de la cual confisc los bienes
de grandes propietarios de la Btica, las Galias, Siria y Grecia y,
posteriorm ente, orden su ejecucin. Tras las excentricidades del
tirano Caligula, Claudio intent en principio rehabilitar la imagen
del Senado devolviendo a los senadores o sus familias las propie
dades confiscadas ilegalmente por sus predecesores, pero a partir
de la censura del ao 47-48 su actitud cambi radicalmente: revis
el album e introdujo en el Senado a muchos ecuestres mediante el
procedimiento de la adlectio as como a los nobles galos, a los que
previam ente haba otorgado la ciudadana romana. El gobierno de
N ern, su sucesor, es otro ejemplo de poltica en dos fases: el lla
mado Quinquennium Neronis (54-59), en el que el estoico Sneca
y su crculo fueron los preceptores del joven princeps; la fase final
(59-68), llena de crmenes incluso familiares (Agripina, su ma
dre, en el 59; Octavia, su esposa, en el 62), de conspiraciones en
3, La Roma imperial
cubiertas y descubiertas (en 65, la llamada conspiracin de Pi

sn, en 66 y en 68) y confiscaciones (segn Plinio, Nern expro
pi los bienes de 6 grandes propietarios de frica que concentra
ban casi el 50 por ciento del agro africano); al final de su gobierno
el descontento haba trascendido del Senado a las provincias. Antes
incluso de su muerte algunos gobernadores provinciales tomaron la
iniciativa: Vindex en la Galia Lugdunense, Galba en la Hispania
Tarraconense, Vergenio Rufo y Vitelio en Germania, Otn en
Lusitania y, finalmente, Vespasiano. La situacin fue resuelta fi
nalmente por ste, que inaugur una nueva dinasta imperial, la fla-
via (69-96). La circunstancia de que el emperador no dejaba here
dero dio de nuevo al Senado el protagonismo poltico de proponer
un sucesor. La eleccin recay en Nerva, un viejo senador que
pronto se reconcili con la institucin senatorial logrando que la
adopcin como heredero de Trajano un m ilitar de origen hispa
no, entonces gobernador en Germania fuera aceptada. Proba
blemente en el Senado exista ya un importante clan hispano que
apoy decididamente la propuesta de Nerva. A su muerte, en ene
ro del 98, Trajano ocup su lugar y el Senado se sinti recompen
sado con las expectativas de gloria m ilitar y posibles beneficios
econmicos de la intensa poltica de conquistas puesta en prctica
por el emperador hasta el punto de que el Senado le otorg el 114
el ttulo de optimus princeps, del que no haba precedentes en la
Roma imperial. Nuevos frentes en Retia, Germania, Britannia,
Arabia, Judea, Mesopotamia y Egipto m antuvieron ocupados a
muchos senadores, que ocupaban los puestos de mando en el ejr
cito. Pero las relaciones con el Senado empeoraron de nuevo du
rante el gobierno de Adriano, su sucesor, tambin de ascendencia
hispnica; ste inici ya el gobierno permitiendo la ejecucin por
parte del prefecto del pretorio Atiano de cuatro consulares (Celso,
Palma, Nigrino y Quieto), estrechos colaboradores de Trajano;
adems, fren la campaa belicista de su predecesor seleccionando
cuidadosamente los frentes como Mauritania, Britannia y Judea,
donde en los ltimos aos (132-134) mantuvo una guerra religiosa
que concluy con la rendicin de los zelotas y la creacin de la
nueva provincia de Palestina', finalmente, Adriano fue el empera
dor itinerante por excelencia, por lo que tuvo pocas ocasiones de
comparecer ante el Senado, al que rehua durante sus breves es
tancias en Roma refugindose en la Villa hadriana que se hizo
construir a pocas millas de la capital. La actitud reticente de Adria
no ante el Senado hizo que su sucesor, Antonino, tuviera grandes
dificultades para lograr la consecratio del Senado mediante la cual
se declaraba oficialmente divus al emperador muerto.
Los dos gobiernos siguientes, de Antonino Po (137-161) y
de Marco Aurelio (161-180) fueron buenos para el Senado, se
gn la Historia Augusta. Antonino instaur una nueva dinasta, la
llamada Antonina (137-192), caracterizada por la actitud concilia
dora con el Senado y la poltica defensiva en las fronteras en aras
de recuperar la pa x romana, y Marco Aurelio inaugur el sistema
de corregencia imperial o diarqua, que se mantendra durante va
rios siglos. Los primeros aos comparti su gobierno con Lucio
Vero (161-169) y en los ltimos (176-180) asoci al trono a su hijo
Cmodo con apenas quince aos de edad. Cmodo sucedi a su
padre con diecinueve aos, careca de la experiencia militar que los
tiempos reclamaban, por lo que no tard en enemistarse con el
Senado tras concertar una paz en condiciones poco favorables para
los romanos. Una nueva conspiracin descubierta en 182 se sald
con la ejecucin de los inculpados. Cmodo busc el apoyo del or
den ecuestre y potenci las atribuciones polticas del prefecto del
pretorio, cargo que bajo su gobierno lleg a convertirse en un au
tntico viceemperador, por encima de cualquier otro cargo de ran
go senatorial. Perenne, Cleandro y Laeto, sus sucesivos prefectos
del pretorio, podan nombrar o deponer impunemente a los altos
cargos de la administracin. Pero Cmodo en su lnea poltica de
dominatio tom tambin otras iniciativas que le intensificaron la
oposicin senatorial. Una conjura a finales del ao 192 urdida por
sus ms prximos colaboradores incluida su concubina M ar
cia acab con su vida. Se cerraba as la dinasta Antonina, pero
el Senado haba quedado tan desprestigiado como institucin que
en el siglo inmediato (el m) sera el ejrcito la nica institucin ca
paz de controlar al poder imperial.
1.2.4 La poltica social
Entre las medidas de poltica social practicadas durante el Princi

pado destacan dos tipos: unas, mejor conocidas, referidas a las
ayudas econmicas a la plebe romana que el emperador sola con
3. La Roma imperial
ceder de forma peridica en aras de la liber alitas imperial: fr u

mentationes, congiaria, donativa; otras, menos conocidas, desti
nadas a ayudar a las ciudades de Italia, que se conocen con el
nombre de instituciones alimentarias o simplemente alimenta, que
tenan una clara connotacin de beneficencia social.
El sistema de los alimenta fue diseado por Nerva, pero puesto
en prctica sobre todo por Trajano, continuado por Adriano y man
tenido por Antonino Po y Marco Aurelio. El funcionamiento de
este complejo sistema es, no obstante, bien conocido a travs de dos
documentos de la poca de Trajano: el de los Ligures Baebani, en el
territorio del Samnium, que data del 101, y sobre todo la llamada
Tabla de Veleia, en la regin de Emilia, que se fecha generalmente
entre el 103 y el 113, aunque se conocen tambin otros documentos
similares como el de Ferentinum, en el Lacio, y el de Atina, en Lu
cania. En los casos mejor conocidos se comprueba que la institu
cin alimentaria presenta dos vertientes bien diferenciadas: por un
lado, la ayuda financiera prestada por el Estado a los propietarios de
tierras para llevar a cabo las inversiones necesarias; por otro, la ayu
da de asistencia social a los nios (hijos e hijas) de las familias ms
necesitadas de las ciudades. Se combinaban, por tanto, dos ele
mentos de naturaleza econmica diferentes: los crditos estatales a
los campesinos y los subsidios familiares por hijos, de tal modo que
la cuanta de la ayuda anual otorgada se haca depender de ios in
tereses devengados por los prstamos realizados. De esta forma, se
ra de hecho la clase propietaria local la que financiara indirecta
mente estas ayudas sociales. La concertacin de los prstamos
(cuanta, intereses, modalidad de amortizacin, etc.) corri a cargo,
segn los casos, de tres funcionarios imperiales: un curator de ran
go consular, un quaestor alimentorum de rango senatorial o un
procurator alimentorum de rango ecuestre. Las ayudas equivalentes
al mnimo de subsistencia iban destinadas a los jvenes menores
de dieciocho aos para los varones ('pueri) y de catorce para las mu
jeres (puellae) con una dotacin diferente tambin segn sexos:
16 y 12 sestercios por mes, respectivamente. Como el inters fijado
ordinariamente para dichos prstamos era probablemente del 5 por
ciento en los clculos de los representantes del Estado, el total del
capital prestado sera devuelto por los deudores o beneficiarios en el
plazo de 20 anualidades, pero al parecer el Estado no obtendra
beneficio econmico alguno en la operacin; tampoco parece que
polticos, al menos a corto plazo. En cambio, el Panegrico de Plinio

a Trajano del ao 100 indica que el emperador intentaba con esta
medida mejorar el crecimiento demogrfico de la poblacin italiana
y, al mismo tiempo, garantizar la base de reclutamiento del ejrcito
imperial, medida que, atribuida a Trajano, parece razonable; pero
tambin esta actitud de Trajano ha sido calificada de mera filantro
pa. No obstante, a pesar de su evidente proyeccin social, la me
dida no parece separable del contexto econmico en el que se
desarroll, que no es sino la prdida de competitividad de la agri
cultura y comercio itlicos en los mercados interregionales. Segu
ramente tampoco es ajena a este contexto la medida en apariencia
poltica de Trajano de obligar a los senadores provinciales con car
gos polticos en Roma a invertir hasta un tercio de sus recursos en
la compra de tierras italianas, como lo ha recogido Plinio. Otra
cosa muy diferente es que Trajano sacara tambin provecho polti
co de esta situacin al italianizar de este modo al casi 50 por
ciento del Senado que no era de procedencia itlica. En efecto, se
gn estimaciones recientes, orientales (con el 41 por ciento), galos
(con el 26 por ciento), hispanos (con el 26 por ciento tambin) y
africanos (con el 7 por ciento restante) constituan ya autnticos cla
nes en el Senado romano y con su actitud en defensa de sus parti
culares intereses se pona por primera vez en entredicho la preemi
nencia econmica y poltica de Italia frente a las provincias en el
sistema sociopoltico imperial.
2. El Imperio y las provincias
2.1 Roma, Italia y las provincias
Aunque hubo provincias propiamente dichas durante el perodo re

publicano, el Im perio resulta inconcebible sin ellas; en cierto
modo, ste podra definirse como un conglomerado de provincias
si no fuera porque, no ya Roma, sino la propia Italia no se consti
tuy en una verdadera provincia hasta finales del siglo m. Las
provincias, por tanto, eran no slo entidades territoriales sino tam
bin circunscripciones administrativas bien definidas, estableci
das en origen (en la lex provinciae) y eventualmente modificadas
despus por razones de gobemabilidad. A tal efecto, y a semejanza
3. La Roma imperial
de la jerarquizacin existente entre romanos, itlicos y provincia

les, entre las provincias haba tambin una clara jerarqua adm i
nistrativa (o status), dependiendo del rango sociopoltico (o ttulo)
y la funcin atribuida a los diversos tipos de gobernadores provin
ciales.
2.2 Funciones y ttulos de los gobernadores provinciales
En la historiografa moderna se observan ciertas vacilaciones en

cuanto a la caracterizacin unitaria o no de los gobernadores, como
representantes del emperador o del Senado en las provincias. Se
gn la teora tradicional, estos gobernadores o praesides habran
administrado fuera de Italia con diferentes ttulos (proconsul,
legatus, praefectus, procurator), pero con idnticas atribuciones en
sus destinos respectivos. Mas es evidente que la diversidad regional
del Imperio, de un lado, y la presunta jerarquizacin de las pro
vincias, de otro, aconsejan considerar que probablem ente o, al
menos en determinados momentos, las competencias de todos los
gobernadores no fueron las mismas. En efecto, en las provincias
denominadas legionarias al gobernador de tumo se le exiga una
autoridad militar que resultaba innecesaria en las senatoriales; del
mismo modo, en estas ltimas el responsable de las finanzas no era
slo el proconsul, sino sobre todo los cuestores que le acompaa
ban durante su mandato y, en ltima instancia, el procurator A u
gusti ocasionalmente nombrado por el emperador para supervisar
las tareas de aqul y stos. Un caso anmalo pero igualmente ilus
trativo es el del praefectus Aegypti, que tratndose de un funcio
nario perteneciente a la carrera ecuestre tena competencias, no
slo militares, sino tambin civiles similares a las de los procn
sules. Pero el hecho ms significativo en este sentido es sin duda el
uso aparente del trmino praeses en la titulatura oficial de los go
bernadores. Mientras que, al principio, ste parece denominar ge
nricamente la funcin propia de todos los gobernadores, ms tar
de pero ya antes del siglo m es utilizado como un nuevo ttulo
de rango al lado de los tradicionales gobernadores senatoriales
(procnsul, legatus) o ecuestres (praefectus, procurator) para ter
minar convirtindose en una funcin especfica que identifica a un
determinado tipo de gobernadores, dado que esta denominacin no
se vinculaba ya con la condicin estatutaria del funcionario por lo

que ms que una titulatura vinculada con el status personal del fun
cionario habra de considerarse una funcin que distingua a estos
praesides de otros tipos de gobernadores.
Ttulo
Nm ero Tropas Funcin Competenc.
Rango Status
Legiones Leg/ Aux Titulatura mil/civ
personal
1 NO Aux SEN PROCOS COS Civ

V .C .(cos)
2 (+) SI Leg/aux IMP (sen) LAPPPr COS Mil
V.C. Civ
1 / 2 SI Leg/aux IMP (sen) LAPPPr Pret
NO V.C.
NO Aux SEN Procos Pret Civ
V.C.
2 (+) SI Leg/aux IMP (ecu) PRAEF Ecu (A) Mil
V.P. Civ
NO IMP (ecu) PROCU Ecu (B) Civ
Aux Praef V.P./V.E. mil
1 / 2 SI Leg/aux IMP PRAESES V .C .(cos) Mil/civ
(sen/ecu) /V.C. V.P./V.E. Civ
El final de este lento proceso de adaptacin pertenece ya a la

poca de Diocleciano, cuando esta funcin sustituy en la prctica
a todas las anteriores y los praesides ostentaron todo tipo de atri
buciones.
Se observa, por tanto, una clara jerarquizacin socioadminis-
trativa, en la que la titulatura/funcin del gobernador se vinculaba
estrechamente con el ttulo /status personal del mismo, como se
puede comprobar en el cuadro anterior
2.3 El status provincial
El sistema administrativo provincial era complejo, dada la acusada

diversidad regional, provincial y local existente en el Imperio. In
cluso entre las provincias exista una clara jerarquizacin, que se
corresponda en gran medida con el rango del ttulo y funcin de
3. La Roma imperial
los diversos tipos de gobernadores provinciales. Pero haba otros
criterios para establecer el ranking provincial. Uno de ellos era la
mayor o menor necesidad de defensa, que dependa tambin de las
posibilidades propias de reclutamiento; por esta razn y salvo
excepcin las legiones tendieron a concentrarse en las proxim i
dades del limes reforzando la defensa de las provincias fronterizas
de la periferia, aunque las provincias imperiales consulares del
interior como la Tarraconense siempre conservaron tropas
legionarias. Otro criterio de status provincial era el valor estrat
gico de una determinada provincia, situacin que poda cambiar se
gn las circunstancias polticas del momento; esto ocurra cuando,
por ejemplo, una provincia como Bitinia se constitua en base de
operaciones militares de la preparacin de la campaa contra los
partos u otros reinos orientales. Tambin el status de algunas pro
vincias vena determinado por su valor econmico, como es el
caso de Egipto, que durante siglos fue considerada como el gra
nero de Roma por abastecer anualmente a la ciudad con 60 m i
llones de modios de trigo, circunstancia que explica su condicin
como provincia imperial y su rango ecuestre, puesto que desde
Augusto su gobierno fue confiado a un praefectus ecuestre prohi
bindose incluso la presencia de un senatorial en ella sine p e r
missu Augusti', en realidad, dicha provincia era considerada como
extensin de la propiedad privada del emperador.
En fin, en otros casos se comprueba fcilmente que el cambio
de status provincial es debido a una concesin del emperador al
Senado, pero generalmente dicha provincia acaba recuperando su
estatuto originario ms tarde.
Fluctuaciones de gobierno de este tipo fueron frecuentes du
rante los dos primeros siglos del Imperio implicando a provincias
como Sardinia, Acaya, Ponto-Bitinia, Licia-Pamfilia, Judea o Cre
ta. De todos modos, los casos ms claros son los de las provincias
de Sardinia y Acaya. La primera fue considerada senatorial por
Augusto, pero Nern la convirti en imperial; era ya senatorial
bajo Vespasiano, quien le devolvi el estatuto imperial, que con
serv hasta Adriano; como provincia senatorial permaneci hasta
la poca de Marco Aurelio, cuando pas de nuevo a ser imperial,
aunque al final del gobierno de este em perador era ya senatorial
para ser considerada definitivamente como imperial bajo Cmodo.
Por razones muy diferentes ocurri algo similar en Acaya: creada
como provincia senatorial por Augusto, pasara a ser imperial bajo

el gobierno de Tiberio, de nuevo senatorial con Claudio, pero im
perial con Nern, aunque Vespasiano le otorg su status originario,
que posteriormente sera modificado por Trajano:
Sardinia SEN
te'0
IMP/SEN IMP IMP SEN
6^ >
IMP/SEN IMP IMP
Acaya SEN IMP SEN IMP SEN IMP
2.4 Cambios en el panorama provincial
2.4.1 Cambios cuantitativos
Durante los dos primeros siglos del Imperio el panorama provincial

se ampli considerablemente a pesar de que la lnea fronteriza del
limes pareca ser un obstculo a las pretensiones expansionistas de
algunos emperadores. As, en la parte occidental del Imperio, Ti
berio incorpor a Germania, Caligula la Mauretania y Claudio la
Britannia y el Noricum', en la parte oriental dei Imperio, a la con
version en provincias de antiguos reinos clientes de Roma realiza
da por Augusto (Galatia, Judea) se sumaron otras nuevas: Capa-
docia fue creada bajo Tiberio, Tracia y L icia-P am filia bajo
Claudio y probablemente Mesia y, entre Nern y Vespasiano se or
ganiza la nueva provincia de Armenia minor.
Un gran impulso expansionista supuso la continuada poltica de
conquista puesta en prctica por Trajano durante su gobierno, par
ticularmente las dos campaas (100-101; 105-106) contra Decbalo
en la Dacia y la intensa actividad en Oriente, donde crea cinco
nuevas provincias: Arabia, Asira, Adiabene, Mesopotamia y Ar
menia maior. Pero Adriano, su sucesor, renunci al control de al
gunos territorios reforzando en cambio la vigilancia en otros, como
Britannia, donde levant un limes frente a los sajones (vallum Ha
driani)', tambin Adriano dividi a Italia en 14 circunscripciones ju
diciales nombrando un legatus iuridicus para cada una de ellas, y
despus de la segunda guerra juda reorganiz la provincia de Judea
y cre la de Palestina. En fin, durante el gobierno de Marco Aure
lio, a pesar de las persistentes guerras en Oriente (partos) y en Oc
3. La Roma imperial
cidente (cuados, marcomanos), no se crearon nuevas provincias
sino que a duras penas se mantuvo el control sobre las existentes.
Ya al filo del siglo m Septimio Severo recuper Asira y Mesopo
tamia, separ Isauria y Licaonia de Galatia y dividi en dos Siria
(Fenicia y Celesiria) y Britannia (Superior e Inferior). Este proce
dimiento de creacin de dos nuevas provincias (Superior e Inferior)
por divisin de la homnima ya existente, haba sido practicado
ya en el 83 y 86 por Domiciano en Germania y M esia, respectiva
mente; ms tarde Trajano lo aplic a Pannonia y Adriano a Dacia.
De esta forma, de las 25/28 provincias existentes en el Imperio
a la muerte de Augusto en el ao 14 se pas a 34 bajo Trajano; ha
ba ya 45 durante el gobierno de Adriano y Septimio Severo elev
este nmero hasta 50 a comienzos ya del siglo m. Sirva de ilustra
cin la proporcionalidad de status de unas y otras durante la poca
de Adriano: 11 estaban gobernadas por proconsules, dependiendo
todava del Senado, mientras que las 34 restantes eran imperiales,
24 gobernadas por legati Augusti, nueve por procuratores ecuestres
y una por un praefectus, tambin de rango ecuestre.
2.4.2 Cambios cualitativos
En la nueva escala de status provincial, el aumento del nmero de

provincias no supuso una ruptura del inestable equilibrio estable
cido por Augusto; en todo caso, la proporcionalidad a favor de las
provincias imperiales se mantuvo e incluso se increment. De for
ma general puede afirmarse que cada nueva provincia ser im pe
rial, fuera sta creada ex novo o bien producto de la divisin en dos
(Superior, Inferior) de una ya existente. Este aumento de provin
cias imperiales fue paralelo al que se produjo en el nmero de le
giones destinadas exclusivamente a este status provincial. En con
secuencia, el aum ento del nm ero de legiones y provincias
legionarias proporcion al grupo ecuestre de la administracin un
protagonismo poltico y no slo militar sin precedentes. Los
funcionarios ecuestres fueron incluidos entre los miembros del
consilium principis y comenzaron a reemplazar poco a poco a los
senatoriales en los gobiernos de las provincias.
Desde finales del siglo II el praeses ecuestre comienza a apa
recer en la epigrafa como titulatura, pero es en el m cuando sta se
generaliza como funcin en los gobiernos provinciales. Esta evo

lucin no es ajena a la creciente influencia del grupo ecuestre en la
administracin del Imperio, pero los praesides no fueron todos
ecuestres, como se suele argumentar, sino tambin algunos sena
toriales fueron elegidos para desempear esta nueva funcin. Sin
embargo, los sustitutos de stos en cuanto agentes vice praesidis
siempre fueron de rango ecuestre (viri perfectissimi) e incluso del
nivel inferior de este status sociopoltico (viri egregii). El caso
egipcio, donde tradicionalmente los mandos legionarios son ejer
cidos por praefecti ecuestres en vez de legati legionum senatoria
les. sirve de ensayo para probar otras frmulas administrativas
que pondr en prctica Septimio Severo y, ms tarde, Diocleciano.
2.5 Administracin imperial, provincial y local
Augusto haba renunciado a incorporar dentro de los lmites terri

toriales del Imperio algunos enclaves, por lo que algunos reinos
clientes orientales quedaron unidos de hecho al Imperio, pero man
tuvieron una cierta autonoma, de forma similar a la que tenan re
conocida algunas ciudades dentro de las provincias. Otras ciudades
tenan tambin un estatuto jurdico propio, que conllevaba ciertos
privilegios fiscales (civitates liberae et inmunes) fueran de ciu-
dadadanos (romanos, latinos) o de no ciudadanos (peregrini)
frente a las que estaban obligadas a satisfacer un tributo anual a
Roma (civitates stipendiariae). La progresiva romanizacin de las
lites locales y la profunda crisis financiera de algunas provincias
favorecieron la intervencin directa de los emperadores en los
asuntos internos provinciales y municipales. El emperador, inves
tido con un imperium maius desde Augusto, se constitua en jefe de
todos los gobernadores provinciales.
2.6 Concesin del derecho de ciudadana
El proceso de ampliacin de la ciudadana, iniciado durante la

poca republicana, no concluy hasta bien entrado el Imperio y,
desde luego, no antes del siglo m. Las formas ms usuales de ac
ceso a la ciudadana romana fueron ahora 1a concesin imperial
3. La Roma imperial
mediante la creacin de colonias de veterani (coloniae militares),

al trmino de su servicio en el ejrcito romano como miembros de
las tropas auxiliares de las legiones (auxilia), si previamente estos
soldados no la haban recibido ya en virtud de un privilegio (di
plom a militaris) por los servicios prestados al Estado. Adems al
gunos emperadores hicieron concesiones especiales de este tipo a
los provinciales: Claudio a los galos, a cuyos representantes intro
dujo en el Senado; Nern a los griegos; Vespasiano a los hispanos,
a quienes otorg el derecho latino (ius latii), que se reforz m e
diante la concesin del mismo a las ciudades ya bajo los gobiernos
de Trajano y Adriano; en fin, Septimio Severo a los africanos.
Pero fue la Constitutio Antoniniana del emperador Caracala, que
en el 212 otorg la ciudadana romana a los habitantes de condi
cin libre de todas las ciudades del Imperio, la medida que tuvo
mayor repercusin poltica y social en este terreno.
3. La sociedad romana im perial
3.1 Riqueza, privilegio y poder: parmetros

de un sistema social
Privilegio, riqueza y poder son tres claves bsicas de cualquier sis

tema social, pero en el mundo romano estas tres categoras consti
tuan adems tres niveles bien diferenciados de la escala de valores
de la sociedad romana tradicional. Si a nivel provincial las diferen
cias entre unas lites y otras, entre unas regiones y otras, fueron li
mndose mediante la progresiva romanizacin de los provinciales,
a nivel global la sociedad romana imperial tendi claramente hacia
la polarizacin en dos grupos sociales que, a falta de una termino
loga apropiada puesto que la clasificacin tradicional entre ho
nestiores y humiliores es ms bien una realidad tarda , se ha
convenido en identificar como grupos superiores e inferiores.
El privilegio diferenciaba claramente a los ciudadanos (cives de
cualquier condicin: romanos, latinos) de los que an no lo eran
(peregrini, cualquiera que fuera su estatuto jurdico: indgena, ex
tranjero, liberto o esclavo).
La riqueza tena al menos dos connotaciones: una, como valor
en s mismo, con independencia de su naturaleza (agraria, artesa
nal, comercial) o la forma de conseguirla (propiedad, produccin o
venta); la otra, como valor vinculado estrechamente con la digni
tas, la honra y otras virtudes cvicas.
Finalmente, el poder poltico vena a ser la consecuencia de la
pertenencia a los dos niveles anteriores, pero restringido solamen
te para las lites de la ciudadana privilegiada y rica. Por otra parte,
como la dedicacin a la poltica era considerada una forma de
ocio (otium), los miembros de las clases dirigentes (a nivel impe
rial, provincial, municipal) eran generalm ente slo los grandes
propietarios y no simplemente los ricos. Esto hizo que el poder po
ltico fuera controlado generalmente por un reducido nmero de fa
milias romanas, itlicas o provinciales que no se ampli, sino al
contrario se restringi progresivamente a medida que avanzaba el
Imperio. Por ejemplo, Alfoldy ha demostrado que, en la poca
antonina (138-180), todos los senadores conocidos e hijos o nietos
de ex cnsules llegaron a desempear el cargo de forma casi he
reditaria como miembros de la nobilitas, es decir, que contaban
entre sus antepasados a algn miembro de rango consular.
Por su parte, las lites provinciales a menudo emulaban los
comportamientos y actitudes de la aristocracia imperial mediante la
financiacin de juegos, honores al emperador o a miembros de la
familia imperial, levantamiento de estatuas e inscripciones y, con
frecuencia tambin, estrechaban sus relaciones con otras familias
del grupo dirigente mediante vnculos matrimoniales.
3.2 Estructura piramidal?
La sociedad romana en general y, particularmente, la sociedad

imperial podra representarse mediante una estmctura piramidal
compuesta por estratos ordenados segn criterios diversos, pero en
la que, en todos los casos, el emperador y la familia imperial ocu
paran siempre el vrtice. Tampoco parece discutible que a la clase
senatorial, reconocida jurdica y socialmente como prior digni
tas, le conesponderan asimismo los primeros estratos atendiendo
tanto a su carcter minoritario como a su condicin tradicional de
lite dirigente del Imperio. Pero como dentro del ordo senatorius
haba grados que distinguan claramente a un simple senador de los
que ostentaban rango pretorio o consular, el criterio de ordena
3. La Roma imprial
miento social por ordines resultaba insuficiente, puesto que el sis

tema poltico romano imperial permita que, en ocasiones, un ciu
dadano de una clase social ms baja pudiera ocasionalmente de
sem pear cargos p o lticos generalm ente reservados para los
miembros de las clases ms altas y, en consecuencia, el sistema de
prom ocin social dejaba abierta la posibilidad de que cualquier
ciudadano pudiera aspirar a ocupar la cim a de la escala social
(ic f Apndice E). Las mismas posibilidades se abran a ciudadanos
e incluso no ciudadanos como los libertos imperiales que,
sin pertenecer a los estamentos privilegiados, por su excepcional
riqueza o experiencia lograban el apoyo o favor de la aristocracia
romana. Pero quien verdaderamente rompe la estructura piramidal
en estratos (horizontales) es el ordo equester que, considerado tra
dicionalmente como secundo dignitatis ordini, experim ent un
desarrollo tal que, en el siglo m, acabara ocupando los puestos de
responsabilidad poltica m ilitar y civil hasta entonces mono
polizados por los miembros de la clase senatorial. Este desplaza
miento poltico se tradujo en una progresin evidente en el interior
de la escala social hasta el punto de que se demostr que no era
preciso ser senador para ocupar incluso el trono imperial. No obs
tante, senadores o ecuestres en la cima del poder reprodujeron el
modelo social que haban heredado de sus predecesores, caracteri
zado por la aplicacin del principio aristocrtico al sistema de or
ganizacin social y por la jerarquizacin social en trminos de
poder, riqueza y privilegio. En cualquier caso, los estratos inferio
res corresponderan a los ciudadanos infra ordinum, es decir, cuyo
nico privilegio aparente era la civitas frente a aquellos que an no
la posean. Aunque este criterio pueda parecer obvio tratndose de
la sociedad romana, debe tenerse en cuenta que los cives romani
formaban todava una minora privilegiada en 212 cuando el em
perador Caracala decidi ampliar la ciudadana a todos los habi
tantes libres de las ciudades del Imperio. Por tanto, al menos hasta
esa fecha la divisoria estatutaria entre ciudadanos y no ciudadanos
era clara, ocupando estos ltimos los estratos ms bajos de la pir
mide social altoimperial, correspondientes a un grupo social hete
rogneo formado por peregrini indgenas, extranjeros, libertos y es
clavos. Pero este grupo no siem pre fue tan num eroso como a
menudo se supone, por lo que su ubicacin espacial en la base de
la pirmide social puede ser cuestionada al menos en trminos
cuantitativos como aparente mayora social, que con seguridad no
lo fue salvo excepcin si se excluyen del mismo otros m iem
bros de la sociedad no incluidos expresamente en ninguno de los
estratos anteriores, esto es, los nios y las mujeres, cuya condicin
social es apenas adscribible a los grupos y clases constitutivos de la
acusada jerarquizacin social romana.
3.3 Grupos de status
Una clasificacin de la sociedad rom ana imperial utilizando el

status como criterio de diferenciacin social exige una definicin
previa de qu se entiende aqu por status. Se convendr en que es
posible distinguir el estatuto jurdico que separa, por ejemplo, a un
libre o ingenuus de un esclavo o servus, del status social que se ar
ticula en trminos de privilegio (cives/peregrini), riqueza (ricos/po
bres) o poder (aristocracia/pueblo). Incluso ms, la importancia
del status en la sociedad romana hace que sea posible establecer
tam bin una jerarquizacin interna de cada uno de estos grupos de
tal m odo que no son equiparables los ciudadanos romanos y lati
nos, los terratenientes y los comerciantes, y, en fin, los senadores y
los ecuestres. No obstante, es posible aun caracterizar el status
como mera condicin social estableciendo una divisoria de la so
ciedad romana en dos grupos, que a falta de una terminologa ms
apropiada se han denominado grupo superior y grupo infe
rior, lo que implica una negacin del grupo social intermedio o,
dicho de otro modo, la inexistencia de una clase media en la so
ciedad romana. Pero hay que tener en cuenta que, en Roma, el es
tatuto social en cualquiera de las acepciones referidas no
siem pre se corresponda con privilegios legales de tal modo que,
por ejemplo, los ciudadanos eran de hecho contribuyentes, los ricos
tenan obligaciones sociales y a menudo la aristocracia tena que
hacer alarde de su liberalidad ante el pueblo.
3.4 Clases sociales y grupos socioeconmicos
Resulta problemtico hablar de clases sociales en el mundo roma

no, salvo que dicho trmino se entienda en su acepcin coloquial
3. La Roma imperial
como, por cierto, a menudo lo utiliz Finley y desprovisto,

por tanto, de las connotaciones socioeconmicas de la concepcin
del mismo en trminos marxistas. Desde esta ltima consideracin
slo habra habido dos clases antagnicas en la Roma antigua: los
libres frente a los esclavos y, ms en concreto, los esclavistas o
propietarios de esclavos frente a los propios esclavos. Pero esta
escala, adems de no ser cierta en cuanto al presunto antagonismo
entre unos y otros, resulta altamente insatisfactoria, dada la escasa
aplicacin temporal de la misma y los riesgos evidentes que con
llevan este tipo de generalizaciones. En efecto, el sistema esclavista
romano se vio frenado al terminarse las guerras de conquista tar-
dorrepublicanas. Las posteriores anexiones territoriales de poca
imperial no perseguan ya la conversin en esclavos de los cautivos
o prisioneros de guerra y, en consecuencia, proporcionar una mano
de obra fcil y accesible a los propietarios romanos, sino, por el
contrario, la integracin de los nuevos territorios en provincias
con vistas a su control por motivos estratgicos y a la explotacin
de sus recursos humanos y materiales. Pronto los mercados de es
clavos, fuera y dentro de Italia, dejaron de ofrecer una mano de
obra barata y abundante a quienes hasta entonces haban contado
con su fuerza de trabajo para mantener la productividad de sus
explotaciones o talleres. La situacin se agrav an ms, porque
desde finales del perodo republicano las manumisiones de escla
vos se incrementaron tanto que Augusto intent poner freno a esta
tendencia liberadora por va legislativa, estableciendo un maxi
m um de liberaciones en base al nm ero de esclavos de que
dispona el propietario. Pero la incidencia de estas m edidas es
incierta porque, para entonces, las manumisiones se haban con
vertido ya en un acto cotidiano e incluso de prestigio social para
los propietarios de esclavos (amos o domini). El resultado fue que
en pocos decenios el nmero de libertos aument en una propor
cin similar a la que disminuy el nmero de esclavos (servi) du
rante el mismo perodo. Por ello, la presencia de libertos en deter
m inados m bitos de la actividad social y po ltica de poca
altoimperial ilustra la profunda transformacin operada en la es
tructura social romana en los dos primeros siglos del Imperio. Con
la excepcin de Roma y acaso de las grandes ciudades del Imperio,
los servi quedaron reducidos a la mano de obra de algunas explo
taciones agrarias (servi rustid), de las minas (ad metalla) o sir-
vientes (servi domestici) en la casa de algunos grandes propietarios

itlicos y provinciales. Adems, desde poca julio-claudia la le
gislacin protegi a los esclavos frente a los malos tratos o inhu
m anidad de sus amos, aunque slo fuera por el hecho de que,
com o deca Columela, un esclavo era una inversin y deba ser
bien tratado para ser rentable en trminos de productividad. El
proceso culminar cuando, a finales del siglo II, no ya los propie
tarios particulares, sino tambin los responsables de la explotacin
de los dominios imperiales (conductores) contraten a colonos en
vez de procurarse esclavos como mano de obra agrcola.
En los talleres urbanos la sustitucin de esclavos por libertos
fue menos problemtica, porque a menudo se trataba de las mismas
personas ahora con un estatuto jurdico diferente o, con fre
cuencia tambin, de sus descendientes. En consecuencia, no fue ne
cesario aqu modificar el sistema de produccin ni se puso en pe
ligro la productividad del nuevo liberto, puesto que generalmente la
manumisin se vinculaba con el compromiso mutuo de permanecer
unidos mediante una relacin de clientela/patronato: en adelante, el
antiguo esclavo producira como liberto para su antiguo dominus,
ahora convertido en su patronus.
3.5 La mujer romana: de la Repblica al Imperio
La consideracin social de la mujer en el mundo romano se ha ana

lizado generalmente desde la perspectiva jurdica, pero el reciente
inters historiogrfico del tema ha aportado nuevas visiones, enri
quecidas con elementos de carcter ideolgico, econmico o social
extrados de la variada documentacin literaria o epigrfica y, en
m enor medida, de la arqueolgica.
Desde la perspectiva jurdica, la imagen de la mujer romana os
cilaba entre una condicin negativa como elemento alieni iuris
dependiente, por tanto, de la potestad masculina (sea la del pater
fam ilias, del marido o del tutor) y su condicin posterior a co
mienzos de la poca imperial como sujeto de derecho (sui iuris)
aun en el marco de la estructura familiar. Aunque la estructura
patriarcal de la sociedad romana no reconoca jurdicam ente la
doble naturaleza originaria de la base econmica familiar, ya a
m ediados del siglo i algunos textos jurdicos ciertamente muy
3. La Roma imperial
discutidos permiten pensar en una cierta autonoma econmica

de la mujer (lo que se ha llamado emancipacin femenina), que
le permita disponer libremente de su patrimonio personal (ajuar,
dote, bienes propios, tierras, esclavos) o impedir al marido disponer
de ste sin su consenrimiento. Como es sabido, entre los romanos
como en muchos otros pueblos antiguos exista la prctica de la
dote o entrega de una determinada cantidad o bienes de la mujer (o
de la familia de la mujer) al futuro marido (a la familia de ste),
puesto que esta aportacin econmica a las cargas matrimoniales
pasaba a depender generalmente de la potestas del paterfamilias
del nuevo grupo ai que se incorporaba la mujer, de la manus del
marido si haba existido conventio previa entre ambas fam i
lias y, en ltima instancia, del tutor asignado a ella como re
presentante legal de sus intereses. Ya la legislacin familiar de
Augusto prohibi al marido la libre disposicin de los bienes do-
tales sin el consentimiento de la esposa, dado que stos no perte
necan de iure a l, de los que se le consideraba simple adminis
trador, por lo que estaban excluidos de su herencia. Es ms, si el
vnculo matrimonial (affectio maritalis) se rompa mediante di
vorcio, los bienes dotales deban ser restituidos a su legtima
propietaria, salvo cuando sta era la responsable de dicha separa
cin. Los bienes extradotales de la esposa (fincas, esclavos,
tiendas, navios, etc.), adquiridos por herencia, donacin o compra
tambin fueron progresivamente separados del control del marido,
aunque este proceso no concluy hasta la poca de Diocleciano, a
finales del siglo 111 . No es casualidad que fuera precisamente en
este siglo i cuando se dej sentir en la poltica imperial el peso de
algunas mujeres influyentes mientras que otras lograron el reco
nocimiento de su status privilegiado como esposas e hijas de se
nadores (feminae clarissimae). Por otra parte, a finales del siglo i
estaba ya plenamente configurado el ius uxorium (derecho de las
esposas), en virtud del cual la separacin de bienes previa al ma
trimonio legal (iustae nuptiae) era una prctica comn. Otro ele
mento clave en la condicin jurdica de la mujer romana es la tu
tela, cuyo origen se confunde con el de la propia sociedad
romana. Pero desde finales de la poca republicana aparecieron
nuevas formas de tutela, entre las que destaca la tutela dativa,
consistente en el otorgamiento del tutor por parte de un magistrado
(generalmente el pretor o el tribuno de la plebe) en Roma o por los
gobernadores en las provincias. Un paso decisivo en este sentido se

dio bajo el gobierno del emperador Claudio con el reconocimiento
de la tutoris optio, en virtud de la cual la mujer poda nombrar di
rectamente a su tutor que no sola ser su marido ni tampoco tena
por qu ser algn miembro de la familia de ste y, en conse
cuencia, su representante legal en los procesos sobre sus propie
dades. De esta forma se reconoca en la prctica la doble base
econmica de la estructura familiar que durante siglos haba sido
considerada una unidad patrimonial. Pero la concepcin patriarcal
de la familia romana impidi que el proceso de liberacin iniciado
culminara en un cambio fundamental de los principios conforma
dores de la estructura familiar, frenndose as una evolucin que,
algunos siglos despus, se estancara definitivamente si no re
trocedi a situaciones preimperiales con la concepcin cristiana
de la mujer.
Pero a la luz de la nueva documentacin histrica sobre la mu
jer no resulta ya adecuado hablar de la condicin social de la mujer
romana en trminos de gnero, de uniformidad o generalidad, sino
que se observan cambios importantes en esta larga evolucin y ante
todo diversas situaciones de unas mujeres a otras, segn la clase
social a la que se adscriban, su procedencia geogrfica, su contex
to cultural, ideolgico o religioso. En consecuencia, no hay imagen
de la mujer romana, sino ms bien imgenes diferentes segn po
cas, lugares y status social.
Es evidente que en el milenio largo que separa a Tanaquil la
esposa del rey romano Tarquinio Prisco de Gala Placidia hija
del em perador Teodosio, que lleg a ser emperatriz romana de
Occidente hacia el 425 se ha operado una clara evolucin en el
mundo romano, a la que no fue ajena tampoco la consideracin de
la mujer. Hay tambin una notoria diferencia entre las mujeres de
Roma, Italia y las provincias, de un lado, o entre las orientales y las
occidentales o entre las africanas, asiticas o europeas, de otro, por
no hablar de las diferencias razonables entre las mujeres de unas
provincias u otras. Pero quiz el elemento ms claro de diversifi
cacin sea la distinta condicin social de las mujeres integradas en
las lites aristocrticas y las no pertenecientes a ellas. Resulta al
tamente significativo que la imagen transmitida por Tcito acerca
de las mujeres influyentes de su tiempo parezca un mundo distinto
del vivido por Juvenal casi contemporneo , que incluy en
3. La Roma imperial
sus poemas retratos literarios femeninos basados en las mujeres de
las clases inferiores. De todos modos el modelo de mujer romana
presenta un perfil que, salvando las diferencias anteriormente se
aladas, contiene los rasgos siguientes: 1) el mbito propio de la
mujer es el de la casa, como responsable de las tareas domsticas
en el marco de lo que los romanos denominaban labor matronalis,
2) las virtudes femeninas ms valoradas son la modestia, la casti
dad y la piedad, a juzgar por los elogios a mujeres romanas en epi
tafios y laudationes fnebres; 3) para un romano el fin primordial
de la mujer es el matrimonio, la procreacin y el cuidado de sus hi
jos e hijas, si bien en las familias de la aristocracia este cometido
era confiado generalm ente a nodrizas y esclavas; 4) su mbito
propio debe ser la vida privada, ser fieles a sus maridos y com pe
tentes en los quehaceres domsticos; 5) las mujeres son por natu
raleza dbiles y precisan proteccin jurdica, lo que se vincula con
la institucin de la tutela; 6) son excepcionales los casos de m uje
res influyentes en la vida poltica, aunque no en el mbito religio
so, cultural e incluso econmico; y 7) las mujeres estn incapaci
tadas por ley para desempear cargos pblicos o, m ejor dicho,
polticos, en cuanto que se entendan exclusivamente como officia
virilia, segn las estipulaciones del Digesto.
Finalmente, tres son las imgenes proyectadas por la historio
grafa reciente sobre la mujer romana: discriminacin, margina-
cin, emancipacin. A esta ltim a ya se ha aludido supra. En
cuanto a las otras dos, no hay consenso entre los historiadores. A
las interpretaciones tradicionales se ha sumado una corriente fe
minista comprometida con la reivindicacin de los valores y dere
chos de la mujer, cuyos presupuestos no siempre son aplicables a la
sociedad romana. Las mujeres romanas pudieron estar discrimina
das jurdicamente y marginadas social y polticamente, pero no to
das ni en todas las pocas. Por ello la tradicional imagen negativa
podra reemplazarse por imgenes positivas si la realizacin de
estudios concretos, restringidos a tiempo, espacio y status social
previamente determinados, prueba que no se trata de raras excep
ciones.
4, El control del poder: Senado

y ejrcito en el siglo iii
4.1 Precedentes de la crisis
Cuando a finales del siglo xvm el historiador britnico E. Gibbon

buscaba las causas del todava misterioso decline and fa ll del Im
perio romano, remont el origen de la crisis hasta el gobierno de
Marco Aurelio (161-180) y propuso al cristianismo como fenme
no responsable de la ininterrumpida decadencia de la sociedad ro
mana. Aunque parezca extrao, las tesis de Gibbon suelen ser ci
tadas a m enudo por los historiadores y siguen siendo vlidas en
gran medida, si bien la historiografa reciente ha puesto el acento
en la transformacin ms que en la crisis que para el mun
do romano supuso la difusin del cristianismo. Pero la historio
grafa reciente ha propuesto tambin otro tipo de causas, si cabe
ms significativas. Por ejemplo, la situacin monetaria y financie
ra del Imperio, que se remonta tambin al menos hasta el gobierno
de Cmodo ( 180-192), puesto que en la poca de Septimio Severo
(193-211) la situacin estaba ya muy deteriorada. Algo similar
podra decirse de la crisis poltica de la dinasta severi ana (193-
235) que, manifestndose ante todo en el mbito militar, sealara
el inicio de una crisis larga e ininterrumpida que se mantendra has
ta el gobierno de Aureliano (270-275). Otro elemento fundamental
de la nueva dinmica poltica es el aparente deterioro de la institu
cin senatorial que acabar convirtindose en un mero instrumen
to en manos del emperador; aunque ya desde los ltimos aos del
gobierno de Cmodo, el emperador-gladiador, las relaciones con el
Senado haban empeorado sensiblemente hasta el punto de que
algunos emperadores del siglo iii, como Macrino (217-218) y He
liogbalo (218-222) entre otros, no solicitaron ya ni siquiera la
aprobacin del Senado, lo que habra resultado impensable tan
slo treinta aos antes.
4.2 La guerra civil y el control militar
El siglo iii se inicia al trmino de una guerra civil (193-197) que

Septimio Severo mantuvo contra sus rivales polticos, ante todo Di
3, la Roma Imperial.
dio Juliano en Roma, Pescenio Niger en Siria y Clodio Albino en
Britannia. A la muerte de Prtinax en febrero o marzo del 193, Ju
liano trat de comprar el trono y ganarse a los pretorianos con
donativa, pero el ejrcito reaccion y proclam augustos casi si
multneamente a Severo en Pannonia y a Niger en Siria. Severo se
deshizo de Juliano y se hizo proclam ar augusto por el Senado ro
mano, concediendo congiaria a la plebe romana para ganarse el fa
vor popular. Implantado en Roma, Severo tuvo que afrontar la
inevitable guerra civil contra sus rivales: Niger y Clodio Albino,
este ltimo legado de Britannia que tena en sus manos el control
militar de las provincias occidentales del Imperio y al que el propio
Severo otorg el ttulo de csar antes de partir hacia Oriente contra
Niger. Severo reorganiz las provincias orientales e hizo retroceder
hasta sus dominios al rey parto Vologeses IV. A su regreso en
195 Severo declar hostis publicus a su colaborador Albino poco
antes de que fuera proclamado augusto en Britannia, por lo que Se
vero pudo proponer como csar a su hijo Bassiano el futuro
emperador Caracala , por lo que la confrontacin entre ambos re
sultaba inevitable. La victoria de las fuerzas severianas en Lyon en
febrero del ao 197 fue secundada con ejecucin de senadores
partidarios de Albino, confiscacin de propiedades, separacin ad
ministrativa de Britannia en dos provincias (Superior e Inferior) y
proclamacin de Caracala como augusto en 198, mientras que su
otro hijo Geta era nombrado csar.
Desde el punto de vista de la historia poltica, Severo inaugura
una nueva forma de gobierno, la llamada monarqua militar, en la
que el emperador se manifiesta sobre todo como un vir militaris.
A menudo los emperadores se conform aron con la aclamacin
militar sin recurrir siquiera a la aprobacin formal de su nombra
miento por parte del Senado. La institucin senatorial perdi in
fluencia poltica hasta el punto de que, por primera vez en ms de
dos siglos, un ecuestre Macrino accedi directamente al trono
imperial. Aunque su gobierno fue efmero (217-218) como tam
bin lo haba sido el de Pertinax (enero-febrero 193)-, inaugura
una dinmica caracterstica de este perodo: reinados cortos sal
vo excepcin por muertes violentas tam bin salvo excep
cin y monopolio del poder por los oficiales del ejrcito. En
efecto, entre Septimio Severo y Diocleciano se suceden no menos
de 29 emperadores legtimos y al menos 10 usurpadores (cf. cuadro
en Apndice E) de tal modo que la permanencia ininterrumpida de

seis aos en el trono como Gordiano III (238-244) o Valeriano
(253-259) fue, de hecho, excepcional; adems, todos ellos ex
cepto Tcito murieron en campaa o vctimas de un complot urdi
do por sus adversarios polticos o sus propios soldados.
4.3 Reaccin senatorial
Pero en 238 el Senado reaccion. Cuando el grupo africano pro

puso al procnsul Antonio Gordiano I, quien reclam a su hijo
(Gordiano II) con las mismas funciones. Entretanto, el Senado de
Roma opt por la cooptacin y eligi a Pupieno y Balbino de una
comisin de vigintiviri, encargados de organizar la resistencia con
tra M axim ino Tracio declarado hostis publicus y su hijo, ya
nom brado csar. Pero entonces la plebe romana se inclin por el
joven Gordiano III, nieto del procnsul, que tambin sera nom
brado csar. Mientras las fuerzas senatoriales consiguieron eliminar
a Maximino y a su hijo en Aquileya, los pretorianos, que haban to
mado partido por Gordiano III, liquidaron a Pupieno y Balbino y
proclam aron emperador al joven noble africano. Esta embarazosa
situacin constitucional, en la que cada emperador gobernaba en un
mbito restringido mediante el apoyo del grupo que le haba en
cum brado al poder, fue debida en gran parte a que los grupos im
plicados pretendan evitar la intervencin directa del ejrcito en el
conflicto. Pero en el escenario poltico de la segunda mitad del si
glo, los pronunciamientos militares fueron ms frecuentes y deci
sivos que las candidaturas alternativas propuestas por los senado
res. De hecho, los emperadores-soldado primero (235-268) y los
emperadores ilirios despus (268-284), con la excepcin de Tcito
(275-276) que era de origen itlico, tuvieron que afrontar numero
sas incursiones brbaras a travs del limes renano-danubiano y el
avance persa en la frontera oriental. Aunque tambin otros pueblos
(francos, alamanes, yutungos, mauri) presionaban sobre las fron
teras del Imperio, la poltica exterior de este perodo est dirigida a
frenar el avance de persas y godos hacia el interior.
3. La Roma imperial
4.4 Signos de crisis
Los textos contemporneos paganos o cristianos proyectan en

general una imagen negativa de la poca: desastrosa situacin eco
nmica, pestes, guerras, hambre, injusticia. Esta visin pesimista ha
fundam entado la hiptesis ciertam ente exagerada de que
ellos eran conscientes de la crisis cuando, de hecho, carecan de
la perspectiva histrica necesaria para valorar adecuadamente el
tiempo que les toc vivir. Por ello, en la historiografa moderna se
prefiere el trmino de transformacin al de crisis para descri
bir este largo proceso histrico, aunque resulta difcil negar este l
timo carcter a los hechos histricos ms significativos del perodo,
tales como la progresiva devaluacin monetaria, la acusada ines
tabilidad poltica, la situacin religiosa, la disgregacin de la uni
dad poltica imperial o los gobiernos de algunos emperadores.
Pero quizs se trate tambin de un problema de enfoque, de pers
pectiva, puesto que signos que parecen claros a nivel imperial, no
lo son tanto a nivel provincial o regional.
Crisis o transformacin, resulta difcil sin embargo asumir la
continuidad de un sistema que, por primera vez en tres siglos, per
di la unidad poltica durante ms de un decenio (entre 260 y 273)
y, en consecuencia, su integridad territorial, su unidad monetaria,
administrativa y probablemente tambin la legislativa y fiscal. Los
imperios independientes constituidos en la parte oriental en tomo al
reino de Palmira y, en la occidental, alrededor de la Galia (impe
rium Galliarum) gozaron de autonoma poltica respecto del poder
central: proclamaron a sus propios emperadores, emitieron m one
da propia, nombraron a sus propios magistrados. En efecto, apro
vechando la confusin en las fronteras, ya en 260, Postumo logr
imponerse a las fuerzas imperiales dirigidas por Salonino, el hijo
del emperador Galieno, e instaur un Imperio independiente en la
Galia. Este Imperio mantuvo su independencia bajo sus sucesores:
Mario (269), Victorino (269-271) y Ttrico (271-273), ltimo em
perador galo, a quien Aureliano concedera despus la correctura
de Italia, recuperando as la integracin de galos y occidentales en
el Imperio central. Entretanto, en Oriente la secesin se consum
tambin hacia el 269, tras algunas vacilaciones. El rey Odenato de
Palmira haba recibido la correctura de Oriente para acabar con la
rebelin de Quieto (261) en aquella regin; sin embargo, estas
concesiones de poder en asuntos de competencia imperial propi
ciaron la idea de la configuracin de un Imperio oriental separado
del de Roma. La reina Zenobia se proclam emperatriz y su hijo
Vabalato augusto y rex de todo Oriente, incluido Egipto. Esta si
tuacin se mantuvo durante cuatro aos (269-273) hasta que A u
reliano logr imponerse y recuperar Oriente bajo control del poder
central.
Otro signo inequvoco de crisis fue la drstica prdida del valor
intrnseco de la moneda en circulacin, que en la poca de Galieno
(260-268) no sobrepasaba en el denario el 5 por ciento de su valor
nominal. Aunque desde el 215 la emisin de una nueva moneda de
plata (antoninianus) haba logrado frenar eventualmente la infla
cin, poco despus los precios de mercado se dispararon de nuevo
anulando la eficacia prevista para esta reforma monetaria. Con la
acuacin de los antoniniani Caracala pretenda reducir el volumen
de circulacin monetaria al introducir en el sistema monetario una
pieza equivalente en valor a dos denarios, pero con un peso no su
perior a un denario, con una ley de slo el 50 por ciento de plata y
una ratio de 1:64 por libra. La deliberada falta de correspondencia
entre el valor intrnseco y el valor nominal de estas nuevas monedas
indica claramente que su misin era desplazar al denario devaluado
en las operaciones de mercado y al mismo tiempo devolver al usua
rio la confianza perdida en la moneda argntea. Sin embargo, los
efectos de estas emisiones fueron contrarios a los esperados. El
anoniniano perdi progresivamente su peso inicial (de unos 5 gr a
slo 3,5 gr en 240; su ley baj hasta el 25 por ciento en 257 y aun
ms en los aos siguientes: entre 258 y 269 oscil entre el 13 y el 2
por ciento, alcanzando incluso slo el 1 por ciento en los primeros
aos del gobierno de Aureliano. En tales condiciones se exiga una
medida drstica, que sin embargo no se adopt hasta los ltimos
aos del gobierno de Aureliano (270-275). Este sistema fue modi
ficado por la reforma del 274 de Aureliano en un doble sentido:
cambi la ratio del ureo (del 1:48 de Caracala al 1:50 por libra) e
introdujo una nueva moneda de plata con signo XX. 1 [quizs 20:1
como equivalencia de denarios por ureo o tambin 20 (ases) = 1
(pieza -nummus o aurelianus)], destinada a reemplazar en la circu
lacin a denarios y antoninianos devaluados.
Un signo muy diferente, pero asimismo ilustrativo de la crisis
ideolgico-religiosa por la que atravesaba el Imperio, fue la bs
3. La Roma imperial
queda de un nuevo sistema de creencias, en la que se incluyen no
slo las propuestas de sincretismo religioso autnticas alternati
vas al politesmo tradicional de algunos emperadores paganos
como Heliogbalo y Aureliano, sino tambin y especialmente el
proceso persecutorio contra los cristianos, iniciado hacia mediados
del siglo por Decio (244-251) y proseguido por Valeriano (253-
259). En efecto, durante el siglo m aumenta de forma considerable
la introduccin de cultos oriental izantes en la parte occidental del
Imperio. Algunos emperadores pretendieron incluso imponer el
culto al sol o al disco solar como culto oficial del Imperio. Pero la
mentalidad conservadora de la sociedad romana rechaz pronto es
tos cambios. En vano el joven oriental Vario Avito tom el nuevo
nombre de Elagabal o Heliogbalo a su llegada al trono en 218.
Tampoco tuvieron gran xito las tentativas de Galieno y Claudio II
el Gtico (268-270) de convertir el sol en la divinidad protectora
del emperador. No obstante, unos aos despus, Aureliano, ayu
dado por sus victoriosas campaas y con el apoyo incondicional de
sus soldados, logr imponer el culto al Sol invicto como una es
pecie de religin superior que asimilaba a todas las dems. Este
sincretismo reforzaba sin embargo la imagen de un dios superior
concebido como principio unificador del universo, concepcin
prxima en teora al monotesmo cristiano, pero que en la prctica
potenciaba la existencia de una jerarqua divina y, por tanto, el po
litesmo tradicional.
El otro aspecto de la crisis religiosa, la persecucin contra los
cristianos, es un hecho bien conocido, aunque no siempre valorado
histricamente en sus justos trminos. Dicho de otro modo, hubo
persecucin, pero no generalizada; hubo mrtires cristianos, pero
no tantos ni por doquier como algunas fuentes historiogrficas o
hagiogrficas podran hacer creer. De hecho, el fenmeno perse
cutorio no se inici hasta mediados del siglo, cuando el emperador
Decio promulg en 251 el primer edicto general de persecucin.
Este exigi pblico sacrificio a todos los ciudadanos ordenando
que las autoridades imperiales extendieran un documento acredi
tativo (libellus) a quienes cumplieran con esta obligacin, por lo
que fueron llamados libellatici, mientras que los cristianos que
renegaron de su fe fueron denominados lapsi. Unos y otros, sin
embargo, gozaban de idntica consideracin ante las autoridades
imperiales, pero los cristianos libellatici, que generalmente haban
Historia de a Roma antigua
logrado el certificado mediante soborno, reclamaban mejor consi

deracin en el seno de la Iglesia que los lapsi, rivalidad que pro
vocara graves problemas de disciplina, porque las jerarquas ecle-
siticas establecan una clara distincin entre quienes haban
abjurado de la fe y los que no lo haban hecho realmente. Un con
cilio de obispos reunido en Cartago en 251 y presidido por Cipria
no deliber acerca de estas situaciones. Pero unos aos despus el
proceso persecutorio se reanud mediante sucesivos decretos de
Valeriano e n 2 5 7 y 2 5 8 , que iban dirigidos directamente contra las
jerarquas eclesisticas y los bienes de la Iglesia. Vctimas de esta
m edida fueron Sixto, Cipriano y Fructuoso, entre otros, obispos de
Rom a, Cartago y Tarragona, respectivamente. La Iglesia occiden
tal perdi gran parte de su patrimonio, que slo pudo recuperar par
cialmente gracias a la larga paz decretada por Galieno en un cono
cido ed icto al com ienzo de su gobierno. O tros em peradores
anteriores y posteriores, en cambio, adoptaron una actitud transi
gente con los cristianos y, de creer a Eusebio de Cesarea, Filipo el
Arabe habra sido ya en 244 el primer emperador cristiano. De to
dos modos, a comienzos del siglo las comunidades cristianas esta
ban ya arraigadas en muchas provincias del Imperio y plantearon
problemas a las autoridades imperiales por negarse a realizar el sa
crificio a los dioses de los romanos, negativa que se interpretaba
adems como una ofensa al culto imperial y un acto de rebelda en
cuanto que pona en entredicho la soberana incuestionable del
emperador. Este debi ser el motivo del ajusticiamiento en Cartago
en 202 de Perpetua y Flix, dos miembros de una familia de la aris
tocracia africana, poco antes de la visita de Septimio Severo a la
ciudad. No obstante, Severo no haba decretado ningn edicto per
secutorio, por lo que tal conducta debe entenderse incluida entre
los poderes y prerrogativas de los gobernadores provinciales.
4.5 El cambio social: la otra cara de la crisis
Una m edida poltica como la generalizacin de la ciudadana a

todas las ciudades del Imperio, llevada a cabo por Caracala, en ple
na crisis militar y financiera, tuvo importantes repercusiones so
ciales tambin. A juzgar por los documentos contemporneos, el
ius civium romanorum dej de ser de iure porque haca tiempo
3. La Roma imperial
que haba dejado de serlo de fa cto un privilegio en la sociedad

romana. Es ms, segn Din Cassio, esta medida fue tomada por
razones fiscales, con el deseo de ampliar la masa social contributi
va del Estado. Al parecer, slo los dediticii, en su condicin de se-
milibres, quedaron al margen de las obligaciones fiscales.
Desde el punto de vista administrativo se produjeron tambin
importantes cambios. En prim er lugar, los senadores, como con
secuencia del deterioro que amenazaba las tradicionales prerro
gativas de la institucin senatorial, perdieron gran parte de sus
privilegios tradicionales en la administracin del Estado: tanto en el
gobierno de las provincias como en la direccin del ejrcito. En
muchos casos, siguiendo el ejemplo de Egipto que haba resultado
eficaz, los legati legionis senatoriales de rango pretorio fueron
sustituidos por praefecti legionis ecuestres; del mismo modo los
gobernadores legati Augusti senatoriales cedieron el paso a procu
ratores y praesides ecuestres en algunas provincias. Este proceso,
que se haba iniciado con las medidas antisenatoriales tomadas
por Septimio Severo, culmin con el decreto de Galieno del 261 o
262 en el que se prohiba que los senadores desempearan funcio
nes militares, tanto en el ejrcito como en las provincias o, en
todo caso, el gobierno de las provincias legionarias que, en este
momento, eran la mayora. En cambio, los ecuestres, que en teora
estaban en la base de la pirmide socioadministrativa, parecen ha
ber sido los verdaderos beneficiarios de esta poltica. Provincias
como Arabia, Numidia, Panonia, Cilicia, Sardinia o Btica cam
biaron su status senatorial anterior y fueron confiadas a praesides
ecuestres ya antes de la reorganizacin provincial general llevada a
cabo por Diocleciano unos veinte aos ms tarde.
En segundo lugar, el propio ejrcito romano experiment una
lenta pero profunda transformacin, que en la historiografa se
suele denominar desde R ostovtzeff no sin cierta exageracin
la barbarizacin del ejrcito romano y que en fecha ms recien
te P. Brown ha llamado la revolucin militar. Como consecuen
cia de las peridicas campaas en las fronteras, muchos grupos
brbaros fueron asimilados al ejrcito romano como cuerpos espe
ciales, que completaban las operaciones legionarias junto con las
tropas auxiliares, hasta el punto que, desde Adriano, un praefectus
gentium fue el encargado de la organizacin m ilitar de estos nu
meri brbaros: cataphractarii galos y pannicos, mauri africanos,
dediticii y protectores et domestici. Los Severos duplicaron los
sueldos militares, el servicio de los soldados fue compensado con
tierras, las legiones adquirieron predios propios (prata legionis) ; en
fin, la escala de grados y rangos, consustancial a la milicia, se
trasvas tambin a la administracin civil e incluso a la incipiente
organizacin eclesistica.
Pues bien, tales cambios, ms que como signos de una situa
cin de crisis, deben ser considerados elementos nuevos de una
nueva pirmide social, en la que los viri militares casi todos
ecuestres logran una promocin social tal que, en algunos casos,
incluye la ocupacin del propio trono imperial. En mbitos pro
vinciales y municipales, sin embargo, estos cambios son menos no
torios. La comunidad cvica del siglo m se mantuvo aqu en apa
riencia bajo patrones similares a los de pocas precedentes. Pero
slo en apariencia, porque s hubo cambios importantes en el plano
sociopoltico.
4. La Roma bajoimperial
1. Diocleciano y el bajo Imperio
1.1 Diocleciano y la recuperacin
1.1.1 Antes y despus
Durante muchos aos en la historiografa moderna se ha asumido la

idea de que el gobierno de Diocleciano constituye el final de una
era, pero tambin el inicio de otra diferente. Esta idea ha arrai
gado tanto en la conciencia de los historiadores que, en la prctica,
gran parte de las investigaciones referidas a la poca imperial po
dran ser clasificadas en dos grupos: las que tratan el tema antes de
Diocleciano y las que inician su estudio desde o despus de l.
Afortunadamente, sin embargo, en las ltimas dcadas se ha roto
esta tendencia mediante la realizacin de estudios (polticos, eco
nmicos, ideolgicos) en los que la figura de Diocleciano ocupa una
posicin central. Es evidente que si su sistema de gobierno se plan
tea como una alternativa al rgimen poltico anterior, muchas de sus
medidas administrativas, militares y econmicas no son sino el
preludio del largo proceso reformista bajoimperial.
En los treinta aos que separan el ascenso de Probo (275-280)

al trono imperial y la abdicacin de Diocleciano (284-305), el Im
perio experiment cambios importantes. La situacin de anarqua
m ilitar fre eventualmente controlada, aunque todava el ejrcito
mantuvo su actividad en las fronteras. El Senado romano qued de
finitivamente relegado en su funcin tradicional de nombramiento
del nuevo emperador. Los viri militares controlaron ya prctica
m ente todos los puestos de la administracin. El rgimen poltico
del principado se sustituy por un sistema de poder colegiado: la
tetrarqua, simbolizada por la aparente armona entre dos augustos
y dos csares. El restablecimiento del orden dio un nuevo impulso
a las actividades productivas, se recuper el comercio y la industria
vio increm entada su produccin habitual, destinada ahora a su
principal consumidor: el ejrcito.
1.1.2 Recuperacin poltica: el sistema de la Tetrarqua
Diocleciano puso fin a la dinmica poltica que durante casi un si

glo se haba caracterizado por las luchas por el control del poder y
la rpida alternancia de emperadores. Pero su llegada al trono, en
noviembre del 284, no supuso cambios inmediatos. No obstante, la
herencia recibida pona de manifiesto la ineficacia de las formas de
gobierno tradicionales; era preciso ensayar nuevos modelos de go
bierno. Pero era necesario tambin establecer un orden de priori
dades en las medidas a tomar. La primera fue evitar las tradicio
nales usurpaciones del poder. El propio Diocleciano tuvo que
deshacerse de su rival en Occidente, el emperador Carino, cuyo
ejrcito se impuso a las fuerzas orientales a orillas del Margo, en
M esia, en la primavera del 285; pero poco despus Carino fue
vctim a de un complot de sus soldados y Diocleciano fue procla
m ado nico emperador. Sin embargo, Diocleciano no dud en
otorgar a Maximiano el ttulo de csar en 285, tras sus victorias
contra los germanos en la frontera occidental y poco antes de so
focar las revueltas del campesinado galo, e incluso el de augusto al
ao siguiente. Tambin por estos aos Carausio y Alecto se le
vantaron en Britannia contando con el apoyo de francos y sajones,
contra quienes se tomaron medidas militares que incluan los pre
parativos de una expedicin a la isla desde la base continental
4. la Roma bajoimperial
ubicada cerca de Boulogne, en la Galia, al mando de Constancio

Cloro el padre del futuro emperador Constantino en 293. En
tretanto en Oriente, a la sombra del augusto Diocleciano empezaba
a destacar un oficial de origen pannico llamado Galerio. Estos
cuatro personajes, todos ellos expertos militares, conformaran en
marzo del 293 el nuevo rgimen poltico de la tetrarqua. Los his
toriadores discuten todava si el nuevo sistema fue obra exclusiva
de Diocleciano y, en consecuencia, planificado con anterioridad o
bien simple producto de las circunstancias que, en el mejor de los
casos, habran desbordado las previsiones de sus protagonistas.
Aunque las Vitae imperiales recogidas en la Historia Augusta
excluyen ya el reinado de Diocleciano, de ella proviene no obstante
la definicin ms concisa y exacta del nuevo rgimen tetrrquico:
quattuor principes mundi. La tetrarqua no supuso en ningn caso
la reparticin del poder imperial sino solamente una distribucin
ms racional de las funciones gubernativas, civiles y militares. El
nuevo modelo poltico se basaba en la colegialidad del poder, no en
su fragmentacin. El gobierno conjunto de los cuatro emperadores
no significaba tampoco igualdad entre ellos. Dos eran de mayor
rango y, por tanto, augustos; los otros dos, en cambio, llevaban
slo el ttulo de csares. Adems, uno de los augustos ostentara
mayor dignidad como senior augustus. Hay tambin una escala si
m ilar de dignidad en los ttulos religiosos que se atribuyen: Dio
cleciano es Iovius, es decir, descendiente de Jpiter, mientras que
Maximiano es Herculeus, tambin como descendiente de Hrcules.
Entre emperadores y csares hay tambin relaciones de filiacin.
Se trataba de proyectar la imagen no ya de una familia poltica sino
de una familia real. Para ello se acord que los csares Constancio
y Galerio establecieran vnculos m atrimoniales con las hijas de
los augustos. Valeria, la hija de Diocleciano, se cas con Galerio,
mientras que Constancio, habindose separado de Elena, se cas
con Teodora, la hija de Maximiano. Como adems M aximiano y
Constancio tenan hijos M ajencio y Constantino, respectiva
mente la continuidad del rgimen tetrrquico pareca asegurada.
Pero pronto surgieron las desavenencias si no la rivalidad
entre los augustos y sus csares respectivos. Diocleciano tan slo
se desplaz a Egipto con sus tropas para reprimir el levantamiento
de Domicio Domiciano en Alejandra. Lactancio, que fue muy
crtico con el rgimen tetrrquico, reconoci sin embargo las ven
tajas polticas de la jerarquizacin del poder: entre dos se poda
m antener fcilmente la concordia; entre cuatro de igual rango, en
absoluto. No obstante, el mismo autor imputa a Galerio la res
ponsabilidad de los edictos persecutorios del 303 y 304 contra los
cristianos, lo que pone en entredicho la autoridad suprema del s
nior augustus en este sistema poltico. Incluso ms, Galerio es
presentado en el De mortibus persecutorum de Lactancio, no slo
como instigador de la persecucin, sino tambin como rival de
Diocleciano, a quien habra obligado a abdicar en 305, so pena de
desencadenar una guerra civil. Fuera o no cierta esta presin sobre
los augustos, en la primavera del 305 Diocleciano en Nicomedia y
M axim iano en M iln abdicaron, permitiendo as la promocin de
los Csares y proponiendo adems sus sustitutos: Severo para Oc
cidente y Maximino Daya para Oriente. De momento, el rgimen
se reproduca a s mismo y se inauguraba la segunda tetrarqua.
1.1.3 Reformas administrativas
Durante la poca de Diocleciano se llev a cabo una completa re

organizacin del sistema administrativo imperial. Las reformas
afectaron fundamentalmente a tres mbitos: el ejrcito, las pro
vincias y los funcionarios.
La estructura del ejrcito romano y la concentracin de legio
nes en una determinada regin favoreca los levantamientos y su
pona una amenaza para la estabilidad poltica del Imperio. Por ello
era preciso llevar a cabo una reforma estructural, que se complet
con una nueva distribucin de unidades militares por reas. Aun
que Lactancio acus a Diocleciano de haber cuadruplicado los
efectivos militares, la duplicacin se ajustara mejor a un ejrcito
que en esta poca deba haber alcanzado los 300.000 hombres y las
34 legiones existentes aumentaron ahora a 56 o 60. Por esta razn,
Diocleciano prest especial atencin a la zona del limes. Rompi
con la tradicin de mantener legiones enteras estacionadas durante
todo el ao en los puntos ms vulnerables, pero reforz la operati-
vidad de las guarniciones limitneas asignndolas destacamentos
especiales de caballera (vexillationes) y configurando as la unidad
bsica del ejrcito bajoimperial: el cuerpo llamado despus de ri
penses o limitanei, constituido como un autntico ejrcito de re
4 La Roma bajoimperial
serva. El ejrcito de campaa, propiam ente dicho, era mvil y

acompaaba a los emperadores en sus expeditiones, por lo que
sus integrantes recibiran el nombre de comitatenses. De esta forma
se estableca una clara diferencia tambin entre el ejrcito de las
fronteras y el del interior, lo que haca difcil adems la concen
tracin de tropas en una determinada regin.
Pero esta reorganizacin del ejrcito debi completarse con
una reforma de las provincias. Hasta la poca de Diocleciano el
Imperio haba estado dividido en 45 provincias, con sus respectivos
gobernadores. Durante el periodo tetrrquico si no algunos aos
despus el nmero de provincias se elev a 96, que son las re
gistradas en el Laterculus Veronensis (Lista de Verona), docu
mento fechado entre 305 y 314. El procedimiento seguido fue de
nuevo la reduccin de las provincias existentes creando otras nue
vas, ms pequeas, ms gobernables, pero tambin menos peli
grosas para la estabilidad poltica, sobre todo si se tiene en cuenta
que en la nueva reorganizacin se asign slo un mximo de dos
legiones por provincia. Y por fin Italia perdi su estatuto privile
giado tradicional y fue convertida en provincia, subdivida ahora en
nueve distritos con sus correspondientes gobernadores. La reforma
provincial se complet, probablemente en tom o al 300, con un
agrupamiento de las nuevas provincias en unidades administrativas
ms amplias llamadas dicesis, bajo la administracin de un vica
rio de rango ecuestre. El citado Laterculus agrupa las 96 provincias
en doce dicesis contando a Italia como una sola aunque hay en
ella dos vicarios (el de Roma y el de Italia): Oriente, Ponto, Asia,
Tracia, Mesia, Panonia, Britannia, Galia, Vienense, Italia, Hispania
y frica.
Finalmente, este programa de reformas apenas hubiera sido
eficaz si los tetrarcas no hubieran modificado paralelamente la es
tructura interna de la administracin. Esta se haba basado en la
aplicacin del principio de correspondencia entre ttulos y funcio
nes, de tal modo que a un determinado rango de status personal
(senatorial, ecuestre, decurional con sus correspondientes grados)
corresponda tambin un tipo de funciones o responsabilidades en
el mbito de la administracin (imperial, provincial, municipal).
Pero Diocleciano modific este principio bsico al generalizar la
funcin praesidial hasta ahora generalmente desempeada por
funcionarios de rango ecuestre para todo tipo de gobernadores
provinciales, excepto los procnsules de Asia y Africa y los de al
gunos distritos de Italia (correctores). En la prctica, la aplica
cin de este nuevo principio signific la sustitucin completa de los
gobernadores senatoriales {legati Augusti y proconsules de rango
pretorio) de las provincias imperiales y senatoriales por praesides
de rango ecuestre. Esta equiparacin administrativa sin distincin
de rango o ttulo personal de los funcionarios implicados hizo po
sible que un ecuestre, en cuanto vicario de una dicesis, tuviese
m ayores responsabilidades polticas que un gobernador de rango
senatorial, del que dependa como praeses. Se completaba as el
proceso iniciado por Galieno al prohibir a los senatoriales la ad
ministracin (civil o militar) de provincias con tropas. Esta rees
tructuracin administrativa incluy tambin la separacin de po
deres civiles y militares en la administracin imperial, restriccin
de la que slo quedaron exentos los propios emperadores y el pre
fecto del pretorio.
1.1.4 Recuperacin econmica
Desde mediados del siglo m la situacin econmica del Imperio se

haba deteriorado notablemente. Tan slo las medidas monetarias
de Aureliano haban frenado eventualmente la progresiva deva
luacin monetaria y, en consecuencia, la prdida de poder adqui
sitivo del numerario circulante. Pero la recuperacin del Imperio
exiga un incremento considerable de los gastos pblicos y, por
tanto, nuevas fuentes de ingresos para el Estado. Aunque parezca
problemtico, el anlisis de los testimonios monetarios de poca
diocleciana revela que los tetrarcas utilizaron las emisiones m one
tarias como una fuente de ingresos estatales paralela a la otra va
puesta en prctica por ellos mismos: la va fiscal. Estudios epigr
ficos y papirolgicos recientes han permitido conocer algunos de
los mecanismos ensayados por el Estado tetrrquico para hacer
frente a la deteriorada situacin econmica del Imperio. Moneda e
impuestos, pues, constituyen dos claves de la economa diocle-
cianea.
La reforma monetaria fue una preocupacin primordial de los
tetrarcas aunque, a decir verdad, hasta el 301 no tomaron medidas
drsticas en este sentido. En 294 los tetrarcas modificaron las equi
valencias monetarias establecidas entre el ureo, el argnteo y las

monedas divisionales de bronce en circulacin: nummi aurelianeos
con marca XX. 1, radiati y laureati. Las frecuentes emisiones de
denarios argnteos de plata provocaron la depreciacin del circu
lante, que no pudo ser reemplazado por el follis de bronce aurelia-
neo ni por las nuevas piezas de radiados y laureados puestos ahora
en circulacin. En estas circunstancias la devaluacin del argnteo
origin un alza de precios en el mercado, lo que dispar de nuevo
la inflacin. Los precios de las mercancas bsicas se triplicaron y
cuadruplicaron en menos de diez aos. Slo los comerciantes y los
miembros del grupo dirigente, que reciban su sueldo oficial en
oro, parecen haber escapado a la imagen de penuria, caresta y
escasez caracterstica de estos ltimos aos del siglo m. Esta si
tuacin de desigualdad econmica entre sectores privilegiados y no
privilegiados se describe con lujo de detalles en el Prembulo del
Edicto de Precios del 301, que los tetrarcas promulgaron con el fin
de fijar un precio mximo para unas 1.300 tarifas de mercado.
Por su extensin y precisin el Edicto del 301 es sin duda uno de
los documentos econmicos ms importantes de toda la Antige
dad. Pero poco antes tan slo dos meses de que el Edicto se
promulgara, los tetrarcas llevaron a cabo otra reforma monetaria,
cuyo documento est fechado el 1 de setiembre del 301, conocida
como la revalorizacin del 301. En ella se decretaba la duplica
cin del valor del argnteo de plata (geminata potentia), que ahora
se fijaba en 100 denarios, junto con los de otras dos monedas:
una de 25 denarios y otra de cinco. Pero el verdadero inters his
trico de este texto epigrfico hallado en Afrodisias, en Caria,
hace poco ms de veinte aos, es la estipulacin que precede a la
enumeracin de las unidades monetarias afectadas, referida a la
obligatoriedad de pago en valores antiguos de las deudas contradas
con anterioridad, preservando as el derecho de los acreedores a re
cuperar el monto del prstamo realizado. Sin embargo, la repercu
sin ms importante fue en las relaciones de mercado. En teora los
comerciantes recibiran la mitad de numerario antiguo para una
misma unidad de compra, lo que hubiera provocado tambin la rui
na de este sector. Pero en la prctica no fue as. Estos reaccionaron
con la especulacin (avaritia, en el Prembulo del Edicto), res
tringieron la oferta de productos bsicos y, en consecuencia, los
precios subieron al menos hasta un lmite que les permitiera salvar
los beneficios tradicionales. En este contexto de devaluacin, es

peculacin e inflacin se sita el Edicto de noviembre del 301, que
pretenda poner freno a la creciente alza de los precios. En un pa
piro de Panpolis de febrero del ao 300 se especifica que el valor
de una libra de oro es 60.000 denarios. Pero una de las copias
orientales del Edicto, la de Aezani, recoge asimismo el valor esti
pulado para una libra de oro en lingote o en moneda: 72.000 de
narios, mientras que el de una libra de plata se fija en 6.000. Esto
ha permitido establecer una equivalencia de 1:12 entre oro y plata.
No obstante, como el valor nominal asignado a la emisin de una
libra de oro en ureos (con una ratio de 1/60 por libra) es de
115.200 denarios, el beneficio devengado por el Estado en las
emisiones de ureos era de ms del 50 por ciento (40.000) del va
lor atribuido en el mercado al metal empleado (72.000). Puesto que
la equivalencia de valor entre los metales oro y plata era de 1:12,
de cada 12 libras de plata acuadas mucho ms frecuentes sin
duda que las de oro el Estado obtena un beneficio equivalente al
valor en el mercado de ms de seis libras del mismo metal y aun de
cuatro libras al valor nominal en denarios de las monedas de plata
acuadas por libra (9.600 denarios). No es extrao por tanto que las
emisiones de plata aumentaran en proporcin similar a la dism i
nucin de las de oro y que, en consecuencia, la devaluacin del ar
gnteo fuera imparable hasta el punto de duplicar su valor para evi
tar la depreciacin. Como la duplicacin del valor nominal del
numerario circulante tuvo efectos negativos al restringirse la ofer
ta y elevarse indiscriminadamente los precios, los tetrarcas no vie
ron otra forma de frenar el proceso inflacionista que intervenir di
rectamente en las economas de los particulares estableciendo un
precio mximo para las mercancas y un salario mnimo para las
actividades laborales all reseadas: albail, maestro, trabajador
agrcola y artesanos, entre otras.
Otro aspecto econmico no menos interesante de esta poca es
el nuevo sistema fiscal. Implantado por Diocleciano en los ltimos
aos del siglo III, probablem ente iniciado en Egipto, donde ya
exista en marzo del 297, se conoce generalmente con el nombre de
iugatio-capitatio. Este sistem a se ira implantando progresiva
mente en otras provincias hasta el punto de que no parece definiti
vo hasta bien avanzado el siglo iv. Hasta entonces las contribucio
nes a la annona, exigidas peridicamente a los provinciales, haban
4. la Roma bajomperia
cubierto buena parte de las necesidades de abastecimiento de la

plebe romana (annona civilis) y del ejrcito (annona militaris),
mientras que las imposiciones directas sobre la propiedad del sue
lo (tributum soli) o sobre la fuerza de trabajo (tributum capitis) ha
ban sido contribuciones irregulares y arbitrarias. Aunque cono
cemos cmo se aplicaban los nuevos impuestos sobre las explota
ciones y sus propietarios y/o trabajadores, desconocemos el meca
nismo a travs del cual se calcul la tasa en cada caso concreto,
porque ningn documento de la poca describe con exactitud dicho
sistema. Bsicamente consista en la conversin del monto impo
nible individual en dos unidades fiscales (iugum y caput), aplicadas
a las propiedades/explotaciones de cultivo y a las personas y ani
males (capita) declaradas por el contribuyente en un censo (indic
tio) que se renovara cada cinco, diez o quince aos. Segn el tes
tim onio de Lactancio, todo fue objeto de tasacin: cam pos,
viedos, rboles, animales, personas, nios, esclavos, incapacitados
e incluso muertos.
A pesar de numerosos estudios e investigaciones sobre el tema
no se sabe con exactitud si el sistema era unitario o bivalente, es
decir, si los contribuyentes satisfacan al fisco una o las dos uni
dades citadas y, en consecuencia, si stas eran equiparables, con
vertibles o excluyentes. Algunos datos son seguros, pero tambin
desconcertantes: en Galia la contribucin fiscal era evaluada en ca
pita aun incluyendo la tasacin por el terreno; en cambio, en Siria
las unidades fiscales eran expresadas como iuga, que incluan pre
sumiblemente los capita correspondientes. Si a ello se aade la evi
dente diversidad regional del Imperio, que probablemente debi ser
tenida en cuenta por los responsables, la estructura de dicho siste
ma se complicara extraordinariamente para poder contemplar todo
tipo de situaciones.
En este sentido se sabe que los criterios de clculo de los iuga
fueron las unidades de superficie utilizadas para expresar la pro
piedad y/o el cultivo; pero stas variaban de una regin a otra:
aruras en Egipto, millenae en Italia, plethra en Siria, centuria en
frica.
1.2 De Constantino a Teodosio
1.2.1 La familia constantiniana
Durante m s de medio siglo el Imperio fue regido por los m iem

bros de la familia constantiniana, pero fue Constantino, su precur
sor, quien llev a cabo las reformas ms importantes. Considerado
por un sector de la historiografa moderna como un autntico re
volucionario, Constantino consolid el proceso reformista iniciado
durante la Tetrarqua en los mbitos militar, administrativo, mo
netario y fiscal. Slo en el mbito religioso, su poltica no parece
tener precedentes claros.
Siguiendo la reforma militar diseada por Diocleciano, Cons
tantino aument el nmero de legiones reduciendo el contingente
de soldados por legin ahora de unos 1.000 con el fin de fa
cilitar el desplazamiento de las unidades militares. Aunque sin
cambios estructurales aparentes, se consolid la estructura del ejr
cito bajoimperial, integrado por dos clases de tropa: los limitanei,
as llamados por estar estacionados en las proximidades del limes,
y los com itatenses, que formaban parte del comitatus del empera
dor, residan en las ciudades y acompaaban a ste en sus despla
zamientos interviniendo slo en caso de emergencia. Esta diversi
dad de funciones ha generado en la historiografa la imagen no
siempre real de dos cuerpos de ejrcito diferentes: uno perm a
nente, en las fronteras, y otro mvil, en el interior. Unos y otros, sin
embargo, quedaron bajo el mando de dos nuevos jefes militares: el
de la caballera (magister equitum) y el de infantera (magister
peditum). De ellos dependan otros oficiales y subalternos como los
duces, comites, protectores y el nuevo cuerpo de los scholae pala-
tinae que, en la prctica, reemplaz a la extinta guardia pretoriana
altoimperial.
En el mbito administrativo, Constantino generaliz el princi
pio de separacin de poderes civiles y militares, que ahora alcanz
tambin al prefecto del pretorio, convertido en una autoridad civil
con la m xim a responsabilidad judicial de su demarcacin, del
que dependan a su vez gobernadores provinciales y vicarios. Sin
ser una innovacin constantiniana, los vicarii de las dicesis res
pectivas se consolidaron tambin en esta poca. Hacia el 320 el sis
tem a administrativo bajoimperial estaba plenamente configurado:
division jurisdiccional del Imperio en tres o cinco prefecturas;
agrupacin de las provincias en 12 dicesis con sus correspon
dientes vicarios; sacralizacin de los altos cargos imperiales prae
positus sacri cubiculi (asistente personal del emperador), quaestor
sacri palatii (asesor del emperador en m ateria legal), comes sa
crarum largitionum (responsable de las finanzas pblicas); y cons
titucin de un nuevo cuerpo de funcionarios, los agentes in rebus,
con funciones de polica, inspeccin, servicio secreto, correo im
perial, entre otras. En suma, un verdadero Estado burocrtico,
jerarquizado como la propia estructura civil, m ilitar y eclesistica
bajoimperial.
En el mbito econmico sobresalen dos importantes reformas:
monetaria y fiscal. Bas el sistema de cambios en una nueva m o
neda, el solidus de oro, acuada con una ratio de 1:72 por libra,
que puesta en circulacin por la ceca de Trveris en 309 se gene
raliz a partir del 324 y sobre todo del 331, cuando se expropi el
oro de los templos paganos. Tambin desde esta fecha el milia
rense de plata (tambin a 1:72 por libra) desplaz de la circulacin
al devaluado argenteus dioclecianeo. Finalmente, poco despus
del gobierno de Constantino se pusieron en circulacin nuevas
monedas: de plata, la siliqua (a 1:144 por libra), equivalente a
1/24 del solidus; de velln, la maiorina, equivalente a 100 dena
rios, y de bronce, el nummus centenionalis (a 1:120 por libra).
Respecto a las finanzas, Constantino introdujo nuevos impuestos
en el sistema fiscal con el fin de equilibrar el presupuesto estatal: el
crisrgiron o lustralis collatio, que gravaba las actividades co
merciales; el aurum coronarium sobre los curiales, y otros dos
sobre la clase senatorial: el aurum oblaticium y la glebalis collatio.
Pero la faceta ms innovadora de Constantino es sin duda su
poltica religiosa, que constituye un importante captulo del con
flicto religioso librado durante el siglo iv (cf. infra). Constantino
suele ser considerado el primer emperador cristiano o, al menos, el
artfice del Imperium Christianum. Segn la tradicin, l se habra
convertido al cristianismo poco antes o inmediatamente despus de
su victoria frente a Majencio en 312 en el puente Milvio, cerca de
Roma, que sera debida a la proteccin del crismn de los cristia
nos que lucieron sus estandartes. No obstante, hay muchas dudas
acerca de esta leyenda, elaborada a posteriori y recogida por Eu
sebio como un sueo y una visin. La historiografa moderna ha
i
a iB w a
ill
especulado a menudo con el significado poltico de la conversin

constantiniana, que relegara a un segundo plano el conocimiento
de sus convicciones personales en materia religiosa. Dos hechos
plenam ente constatados, sin em bargo, apuntan hacia objetivos
contradictorios. De un lado, la presunta conversin no modific
aparentem ente los smbolos tradicionales del poder imperial, que
siguen nutrindose en gran medida de elementos paganos (Soli
invicto, en las leyendas monetales, iconografa) hasta el 326, en es
tricta observancia del Edicto de M iln del 313, que haba procla
mado la libertad de cultos en el Imperio; de otro lado, la victoria de
Constantino sobre Licinio el emperador de Oriente en 324
puso en m anos de aqul las provincias orientales, las ms cristia
nizadas del Imperio, a las que presuntamente el emperador consi
derara la base social de su poder. No fue una casualidad, por tan
to, que en la ltima etapa de su gobierno decidiera trasladar la
sede imperial a la nueva ciudad de Constantinopla, que llevaba su
nombre.
La muerte de Constantino en mayo del 337, en Constantinopla,
plante un problema sucesorio, a pesar de que l haba asociado ya
a sus cuatro hijos al poder nombrndolos csares (a Crispo y Cons
tantino en 317, a Constancio en 324 y a Constante, el menor, en
333) y tam bin a Dalmacio otorg el mismo ttulo en 335 aun no
perteneciendo a la familia imperial. Pero a su muerte, ninguno de
los cuatro csares Crispo fue ejecutado en 326 fue proclama
do augusto, por lo que se cre una extraa situacin de interreg
num que dur ms de tres meses, hasta que en setiembre de ese ao
los soldados de Constantinopla se amotinaron y tomaron la inicia
tiva. Eliminaron primero a Dalmacio y proclamaron luego augustos
a los tres csares, si bien se le asign a Constantino II, el mayor, la
tutela de sus dos hermanos (Constancio II y Constante) a juzgar
por los ttulos que se les otorgan: Maximus, el primero, pero slo
Victor, los otros dos. En principio, en virtud de un reparto territo
rial tcito Constantino II, desde Trveris, controlaba la parte occi
dental del Imperio; Constancio II, desde Antioqua, se ocupaba
de los asuntos orientales, y a Constante se le asign la conflictiva
zona ilrica. Pero en 340 Constante reaccion y dirigi sus tropas
danubianas hacia Italia enfrentndose contra las de su hermano
en Aquileya. La muerte de ste consolid la incipiente divisin del
Imperio: Constante gobernara en Occidente mientras que Cons-
tancio II lo hara en Oriente. La situacin se mantuvo hasta el

350, cuando el levantamiento del usurpador Magnencio en la Galia
acab con Constante. Magnencio fue proclamado augusto y ste
nombr csar a su hijo Decencio, solicitando el reconocimiento de
Constancio II. Pero entretanto los soldados de Pannonia haban
proclamado augusto a Vetranio y los senadores de Roma a Nepo
tiano, por lo que de nuevo el gobierno del Imperio dependa de
cuatro emperadores simultneos. Tras nom brar csar a su primo
Galo encargndole de los asuntos orientales, Constancio II inici la
marcha hacia Occidente contra Magnencio, que ya haba eliminado
de escena a Nepotiano. Con una hbil diplomacia Constancio logr
congraciarse con Vetranio, a quien depuso sin ejecutar, y sobre
todo el apoyo de los soldados danubianos. En 351 Magnencio,
derrotado, tuvo que huir hacia la Galia, donde se suicid en 353.
Ya en 354, el csar Galo fue reclamado a Occidente por su mala
gestin en Antioqua, pero fue depuesto en Panonias y decapita
do poco despus a su entrada en Italia. En 355, si no antes, Juliano
el hermano del csar Galo fue enviado como csar a la Galia
con la misin de detener el avance de las fuerzas germnicas. Ju
liano fue proclamado augusto en febrero del 360, al parecer contra
su voluntad. Consigui la adhesin de las fuerzas alamanas de
Vadomaro e inform a los provinciales y al Senado romano de la
situacin. Pero la muerte de Constancio II en Cilicia, en plena ex
pedicin, evit una nueva guerra civil. Juliano qued entonces
como nico emperador.
Durante los dos aos siguientes (361-363) Juliano gobern el
Imperio, si bien su atencin se centr especialmente en los asuntos
orientales. Fue el ltimo representante de la familia constantiniana
y, en cierto sentido, pretendi dar un vuelco a la situacin genera
da por la poltica de su precursor Constantino. Las primeras medi
das tomadas por Juliano fueron encaminadas a recuperar la sim-
bologa religiosa pagana, fundamento de la cultura clsica, pero
resquebrajada tras casi cincuenta aos de gobiernos procristianos.
Muchas de estas medidas iban en contra claramente del poder que
haba adquirido la Iglesia mediante inmunidad o exenciones fisca
les, incremento de patrimonio, presencia de los cristianos en el
ejrcito, la escuela o la burocracia imperial. Ya en 363 organiz
una campaa contra los persas en colaboracin con Procopio, pre
sunto heredero, a quien Juliano haba entregado simblicamente
antes de partir un manto de prpura. La rotunda victoria de Juliano,
que lleg hasta Ctesifonte la capital del reino persa , se vio em
paada por la muerte del emperador a su regreso, vctima de una
emboscada.
1.2.2 Los Valentinianos
El problema sucesorio se plante de nuevo y con nuevos elementos.

A la tradicional indecisin de los soldados se sum la clara escisin
de los oficiales en dos grupos dominantes: el asitico, en tomo a
Procopio, y el galo, liderado por el prefecto del pretorio de Oriente
Saludo Secundo. La rivalidad entre ambos dio la oportunidad de
consenso al grupo de oficiales de origen ilirio, al que perteneca el
jefe (primicerius) de los domestici, Flavio Joviano, que fue procla
mado emperador como solucin de compromiso para evitar el vaco
de poder. No obstante, en favor de Joviano estaba su condicin de
cristiano y su actitud de tolerancia hacia los paganos. En pocos
meses restableci la estabilidad poltica ayudado, en Occidente,
por su suegro Luciliano y un oficial de origen panonio llam a
do Valentiniano. La inesperada muerte de Joviano en Galatia dio a
Valentiniano la oportunidad de coronar su brillante carrera militar
con el trono imperial. Aclamado por el ejrcito en febrero del 365,
Valentiniano fue aceptado por la cpula de oficiales con la condi
cin de que nombrase inmediatamente a un colega que no fuese de
origen ilirio. Pasado un mes Valentiniano I proclam augusto a su
hermano Valente sin resistencia aparente. Este, desde Constantino
pla, se ocupara de los asuntos orientales, centrados en dos frentes
simultneos y muy diferentes: la rebelin de Procopio, que ayudado
por una faccin del ejrcito oriental y los visigodos de Atanarico se
consideraba el heredero legtimo de Juliano, y las arduas disputas
entre cristianos y arranos en las Iglesias orientales. Eliminado Pro-
copio, Valente tuvo que reforzar la defensa de las fronteras frente a
los godos del norte del Danubio y a los persas del limes oriental. En
373 logr derrotar a un ejrcito persa, por lo que el rey Sapor II se
vio obligado a aceptar un armisticio. En 376 firm un tratado con
Fritigemo, en el que se permita el asentamiento de los visigodos en
tierras prximas al limes. Pero en uno de estos enfrentamientos
muri en la batalla de Adrianpolis luchando contra los visigodos
4. La Roma bajoimperai
en 378, derrota que fue considerada por los contemporneos un de
sastre para el Imperio y que permitira el asentamiento masivo
de grupos germnicos en territorio romano.
Entretanto, en Occidente, su hermano Valentiniano I acab
enfrentndose con los grupos que inicialmente le encumbraron al
poder imperial. Tolerante en materia religiosa, Valentiniano eligi
a menudo a sus colaboradores entre los paganos, hasta el punto de
que desde el 365 al 375 los altos cargos de la administracin im
perial (prefectura de Roma, prefectura del pretorio) fueron confia
dos a miembros de la tradicional nobleza romana, todava pagana:
Smaco, Volusiano, Pretextato o Petronio Probo. Pero entre 368 y
370 el emperador tom una serie de medidas en favor de los gru
pos inferiores y, en consecuencia, abiertamente en contra de los in
tereses senatoriales: creacin del defensor civitatis, con jurisdiccin
sobre prstamos, deudas o abusos fiscales; orden la confiscacin
de los bienes de muchos aristcratas, asign un impuesto a las
tierras pblicas de las ciudades y responsabiliz de los gastos m u
nicipales a los honorati. Adems modific la tradicional escala
de status personal situando los rangos de vir illustris y vir specta
bilis reservados a los miembros del comitatus imperial por en
cima de los viri clarissimi senatoriales.
Pero la faceta quiz ms saliente de este emperador de origen
panonio fue la infatigable actividad militar en las fronteras y fren
tes occidentales: alamanes, cuados, srmatas, francos, pictos, sa
jones, mauritanos. En casi todos ellos, pero especialmente en Bri
tannia y Africa, cont con la colaboracin de un oficial de origen
hispano, a quien nombr magister equitum, llamado Flavio Teo
dosio, el padre del futuro emperador. Muerto Valentiniano I a fi
nales del 375 en Brigetio (Panonia) en plena campaa contra los
srmatas, su hijo Graciano ya elevado a augusto en 367 le su
cedi en el gobierno de Occidente, que ahora debi compartir con
su hermanastro Valentiniano II, proclamado augusto en Aquin
cum con tan slo cuatro aos, pero que gozaba del reconocimiento
de su to y tutor, el emperador Valente, y del apoyo de la empera
triz Justina y de un nutrido grupo de militares pannicos. Ya a co
mienzos del 376 el nuevo emperador, que se haba educado en el
crculo galo liderado por Ausonio, se vio comprometido en la ex
traa ejecucin del magister Theodosius en Cartago, un suceso
que tendra importantes implicaciones polticas.
1.2.3 Teodosio y sus sucesores
La inexplicable muerte de Flavio Teodosio hizo que su hijo el

futuro emperador abandonara su cargo de dux Moesiae y re
gresara a Hispania, al parecer sin intencin de proseguir su carrera
poltica. Pero dos aos despus fue reclamado por el propio em
perador Graciano para ocuparse de la frontera danubiana. En la de
cisin de Graciano influy probablemente la presin del crculo
galo -si no hispano que pretenda as resarcirse de la ofensa
infligida a la familia del destacado magister hispano. A la muerte
de Valente en 378, Graciano tuvo que aceptar la proclamacin de
Teodosio en Sirmium como augusto en 379, vencedor sobre los
srmatas. Pero hasta finales del 380 el nuevo emperador no lleg a
Constantinopla, despus de negociar la paz con los godos de Ata-
narico. Precisamente una de las primeras medidas polticas fue
concertar mediante fo edus el asentamiento en territorio romano
de los godos vencedores en tierras de Tracia, lo que se llevara a
cabo en 382.
En 380, en Occidente, el emperador Graciano fue incapaz de
im ponerse con sus tropas a las del usurpador Magno Mximo
tambin de origen hispano , quien le derrot en Lyon en 383,
convirtindose as en corregente con Valentiniano II, en su sede
fronteriza de Sirmium. En vano intent Mximo conseguir algo
ms que el reconocimiento formal de Teodosio, pero ste no le
otorg la legitimidad solicitada. La familia imperial danubiana
tuvo que desplazarse a Tesalnica y pidi proteccin a Teodosio.
ste organiz una expedicin occidental contra las tropas de M
ximo y su hijo Flavio Victor tambin proclamado augusto ,
que tras varios combates se enfrentaron definitivamente en Aqui-
leya en agosto del 388, donde muri Mximo. Entre 389 y 391
Teodosio fij su sede imperial en Miln para seguir de cerca los
asuntos occidentales. Su ausencia en Constantinopla qued cu
bierta mediante el nombramiento de su hijo Arcadio como augus
to. La estancia en Italia de Teodosio supuso peridicos enfrenta
mientos dialcticos con el poder de la Iglesia, representado por la
influyente figura de Ambrosio, el obispo de Miln, y con el Sena
do romano, en el que todava exista un grupo de paganos recalci
trantes que seguan reivindicando la libertad de cultos que el em
perador pareca rechazar. En el verano del 391 el em perador
regres a Constantinopla. Pero al ao siguiente la situacin de
Occidente se complic de nuevo. Valentiniano II muri probable
mente a manos del franco Arbogasto, que nombr augusto al usur
pador Eugenio en Lyon en agosto del 392, a quien Teodosio se
neg a reconocer. En su lugar elev a augusto a su hijo Honorio en
393. En 394 Arbogasto y Eugenio lograron el apoyo del Senado de
Roma liderado por Nicmaco Flaviano y su hijo para enfren
tarse a las tropas imperiales de Teodosio que se dirigan a Italia a
travs del Ilrico. Aunque los oponentes se hicieron fuertes en el
norte de Italia, Teodosio logr una fcil victoria sobre todos ellos a
las orillas del ro Frgido, restaurando as por segunda vez la unidad
imperial. Ya en la sede de Miln, Teodosio reclam la presencia de
sus hijos Honorio y Gala Placidia, que le acompaaron hasta su
muerte, el 17 de enero del 395, no sin antes haber institucionaliza
do la partitio imperii, que ya funcionaba de hecho, entre sus dos hi
jos, poniendo fin a las luchas dinsticas que haban caracterizado la
poltica imperial de las ltimas tres dcadas.
2. Paganos y cristianos: claves de una polmica
2.1 Precedentes altoimperiales
El conflicto religioso entre cristianismo y paganismo durante el si

glo IV fue el resultado final de un proceso que se remontaba al m e
nos a las persecuciones del siglo m contra los cristianos, si no a
tiempos altoimperiales. La difusin generalizada del cristianismo
no se produjo hasta el siglo m, al abrigo de la crisis religiosa del
politesmo pagano tradicional, cuando tambin la sociedad romana
buscaba un nuevo modelo en sustitucin de la escala de valores
clsica del mundo grecorromano. Con frecuencia incluso los ro
manos asimilaron de tal modo los nuevos cultos que asociaron las
divinidades extranjeras a las de su propio panten configurando
cultos sincrticos de amplia implantacin en algunas comunidades
romanas. Pero la comunidad cristiana era diferente. Se trataba de
una creencia monotesta en un dios supremo y nico, salvador y
benfico, todopoderoso y humilde a la vez, que prometa la vida
eterna a quienes mantuvieran su fe. Frente a la crisis de los anti
guos cultos cvicos, de carcter local, regional o provincial, el
cristianismo se presentaba como una doctrina universalista capaz

de dar respuesta a algunos problemas sociales.
2.2 Persecucin y libertad de cultos
No obstante, los cristianos pronto seran perseguidos. Dejando a un

lado las primeras persecuciones, un rescripto de Trajano de 1
12 permite afirmar que, sin cargos reales contra ellos, los cristia
nos eran perseguidos simplemente por llamarse as (accusatio no
minis). En el siglo ni, en cambio, la situacin haba cambiado
radicalmente. Los cristianos eran considerados rebeldes, conspira
dores e incluso ateos por negarse a obedecer las rdenes imperia
les. Puesto que el acto religioso culminaba en la realizacin del sa
crificio que, en la simbologa pagana, estableca el vnculo entre los
romanos, sus ancestros y los dioses de ambos a travs de la pietas,
se consideraba impo a quien se negara a sacrificar a los dioses,
toda vez que el propio emperador sola hacerlo en ciertas cele
braciones oficiales. Fue precisamente Constantino en 312 el primer
emperador que no realiz el pblico sacrificio preceptivo al subir al
Capitolio en la celebracin de su reciente triunfo sobre Majencio.
Tam bin los emperadores, paganos o cristianos, adoptaron entre
sus ttulos el pagano de pontifex maximus hasta que Graciano en
376 ya no lo ostent. Por otra parte, la negativa al sacrificio poda
interpretarse tambin como un acto de rebelda en cuanto que pona
en entredicho la soberana incuestionable del emperador.
Pero no era slo cuestin de nmero ni tampoco de rebelda.
Los cristianos adems contaban con una slida organizacin y una
clara disposicin a presentarse ante todos como una autntica al
ternativa a la sociedad y el Estado tradicionales. El movimiento
ideolgico cristiano estaba unificado frente a los numerosos grupos
de paganos que, ni siquiera neopitagricos como Jmblico y Por
firio, lograron unir. En estas circunstancias era natural que para el
poder imperial fuera preocupante el creciente poder de la Iglesia.
El cristianismo se haba infiltrado ya en las filas del ejrcito. Al
gunos mrtires conocidos de este perodo fueron en realidad la
consecuencia de actos de indisciplina m ilitar protagonizados por
cristianos, que han pretendido identificarse con los bagaudas de la
Galia. Otro caso bien conocido es el juicio en Tingis, en el norte de
4. la Roma bajoimperia
frica, de Marcelo, centurin de la Legio VII Gemina en 298. En

fin, aunque la libertad de cultos se mantuvo hasta los das de la lla
mada Gran Persecucin en febrero del 303, ya en 297 un edicto
imperial contra los maniqueos anunciaba la actitud intransigente de
los tetrarcas ante sectas o grupos que amenazaran la deseada esta
bilidad poltica imperial. M ientras los cristianos no constituyeron
un peligro para m antener la concordia y aparente unidad del rgi
men tetrrquico, no fueron perseguidos. Pero las disensiones en el
seno del gobierno se potenciaron ante la sospecha de que los cris
tianos se haban infiltrado ya en la administracin del Estado e in
cluso en algunos miembros de las familias imperiales. En efecto,
Prisca, la mujer de Diocleciano, y Valeria, su hija y a la sazn mu
jer del emperador Galerio, eran ya probablemente cristianas, si
entendemos bien las afirmaciones de Lactancio. Al patrim onio
eclesistico, la creciente influencia de los obispos en la vida ro
mana y la infiltracin de cristianos en la administracin y el ejr
cito se sum ahora el tem or de que los templos paganos vieran
amenazadas sus tradicionales fuentes de recursos. Las clases diri
gentes provinciales, que los regentaban, presionaron sobre las au
toridades imperiales hasta conseguir que stas tomaran medidas
drsticas. El resultado fueron los cuatro edictos sucesivos de per
secucin entre febrero del 303 y marzo del 304. En el cuarto edic
to, ya en la primavera del 304, se obligaba a todos los ciudadanos a
sacrificar a los dioses bajo pena de muerte. Este ltimo parece ha
ber sido obra exclusivamente del emperador Galerio aplicndose
slo en las provincias orientales, en el territorio de su jurisdic
cin. En Occidente, en cambio, en los dominios del csar Cons
tancio tuvo escasa incidencia, aunque la tradicin cristiana poste
rior asignara a estos dos aos la m ayor parte de los m rtires
conocidos: reales, unos; simplemente inventados, otros. En Orien
te, sin embargo, la persecucin continu hasta el edicto de tole
rancia de Galerio del 311. Sus efectos fueron particularmente im
portantes en B itinia y Palestina, con un balance num eroso de
mrtires, bien docum entados en Lactancio y Eusebio, testigos
de los hechos. Otras provincias como Siria y Egipto fueron objeto
de persecuciones particulares, como la decretada por M aximino
Daya, el nuevo csar de Galerio en 311-312. Segn el testimonio
quizs exagerado de Eusebio, en tan slo tres meses murie
ron en Egipto millares de cristianos procesados y ejecutados, que
dieron su nombre a la llamada era de los mrtires. Pero M axi

mino, aislado en su poltica de intransigencia, decret un edicto de
tolerancia a finales del 312 permitiendo el culto cristiano, adelan
tndose as varios meses al acuerdo entre Constantino y Licinio en
el mismo sentido, que se conoce como Edicto de Miln del 313, y
que pasa por ser el documento oficial del fin de las persecuciones
y la recuperacin definitiva de la libertad de cultos en el Imperio.
Pero no se trataba slo de una mera libertad de cultos, con la que el
cristianismo se converta de nuevo en una religio licita. En dicho
documento, transmitido por Lactancio, se alude ya al summus deus,
refirindose al dios de los cristianos. En pocos aos, no obstan
te, el conflicto se invertira en favor de los cristianos. Los nuevos
emperadores, en teora cristianos, arremetieron contra los paganos.
2.3 Contra los cultos paganos
A pesar del creciente poder de la Iglesia y de la progresiva cristia

nizacin de las aristocracias (imperiales, provinciales, municipales)
a partir de Constantino, la lucha contra el paganismo fue ardua y
aboc a menudo a situaciones extremas. Los emperadores cristia
nos todos los bajoimperiales con la excepcin de Juliano y pro
bablemente de Eugenio (392-394) utilizaron dos procedimientos
muy diferentes, pero con similares resultados: legislar en favor de
la Iglesia y, en consecuencia, en detrimento del paganismo o bien
obstaculizar la prctica de los cultos paganos.
Ya Constantino inaugur la poltica de favorecer a la Iglesia ni-
cena frente a otras iglesias promoviendo una legislacin sobre in
munidades, donaciones y privilegios a los clrigos. La segunda
va, en cambio, fue puesta en prctica por su hijo Constante, quien
en 341 promulg un decreto en el que, por primera vez, se prohi
bieron expresamente los sacrificios paganos. Aunque esta ley tuvo
escasa vigencia no ms de un ao seala el comienzo de una
serie de represalias contra los paganos. En 356 Constancio II orde
n el cierre de los templos paganos y, en su viaje a Roma al ao si
guiente, mand retirar la estatua de la Victoria, que presida el altar
de la Curia, donde se reuna el Senado romano occidental, todava
mayoritariamente pagano. El propio emperador haba constituido un
Senado paralelo en Constantinopla a semejanza del de Roma, pero
4. La Roma bajoimperal
integrado en su mayora por miembros cristianos. No obstante, con
Juliano los senadores paganos occidentales debieron lograr reponer
el altar de la Victoria. Como Valentiniano I rehuy inmiscuirse en
materia religiosa, el altar fue removido de nuevo por su hijo Gra
ciano en 382, quien orden adems que se retiraran los fondos p
blicos que hasta entonces haban sido destinados al mantenimiento
de cultos paganos. La aristocracia senatorial romana occidental se
vera privada as de dos elementos necesarios para su supervivencia:
el smbolo por excelencia de su condicin pagana y los medios fi
nancieros para mantenerla. A pesar de su diletantismo inicial con
los senadores paganos, Teodosio no accedi a la reposicin del altar
sino que, por el contrario, inst a stos a su conversin al cristia
nismo. No obstante, los senadores lograran eventualmente repo
nerlo durante el efmero gobierno del emperador Eugenio, pro
puesto al Senado por A rbogasto y apoyado por Flaviano. La
reaccin senatorial se produjo tras la legislacin contra paganos
promulgada por Teodosio y sus colaboradores orientales en 391 y
392, que significara no slo la ilegalidad del paganismo, sino tam
bin la oficialidad del cristianismo como religin del Estado.
2.4 El cristianismo, religin oficial
Aunque Constantino haba dado un paso importante con la decla

racin de la libertad de cultos en 313, con la intervencin en el
conflicto donatista en 313-314, con la direccin del Concilio de N i
cea en 325, con la expropiacin de los bienes de los templos pa
ganos en 330, sin embargo, no declar al cristianismo ni al ca
tolicismo como religin oficial del Estado. Ortodoxia y hereja
se alternaron como modelos de los emperadores posteriores hasta
que Teodosio en el Edicto de Tesa Inica del 380 declar herejes a
quienes no profesaran la fe del emperador. El nuevo emperador se
presenta como defensor de los christiani catholici frente a todos los
dems, que engloba bajo la denominacin genrica de haeretici. El
cristianismo frente al paganismo y, en particular, el catolicismo
frente a las herejas se consagraba as como religin oficial del Es
tado. Con la fijacin de la ortodoxia el emperador pretenda unir
bajo un solo credo a toda la cristiandad procurando la cohesin
ideolgica necesaria para afrontar despus el ncleo del conflicto:
la oposicin de intereses entre paganos y cristianos. En las ltimas

dcadas esta oposicin tradicional haba quedado ensombrecida por
las continuas disputas internas entre los representantes de las res
pectivas iglesias: Oriental, con sedes en Alejandra y Antioqua,
mayoritariamente arriana; Occidental, con sedes en Roma y Car
tago, mayoritariamente catlica o, mejor dicho, nicena. Aunque la
actitud religiosa de Teodosio no vari en los aos siguientes, ya en
el 381 reuni un Concilio en Constantinopla, en el que se fij la or
todoxia. Luego dej en manos de sus ms prximos colaboradores
la aplicacin de su poltica. Numerosos templos paganos fueron
destruidos en Oriente merced a la intransigencia religiosa de M a
terno Cynegio, de la que se tiene constancia a travs de una Oratio
de Libanio. Durante la primera estancia de Teodosio en Italia (388-
391), tampoco la corte imperial de Miln fue ajena a esta rivalidad.
Las relaciones del ilustre obispo Ambrosio de M iln con el empe
rador no siempre fueron cordiales. En dos ocasiones al menos
Ambrosio intent poner en entredicho la incontestable autoridad
imperial. La primera fue en 388, tras el incendio de una sinagoga
en Callinicum, en el extremo oriental del Imperio, cuyos respon
sables fueron ejemplarmente castigados por orden del emperador;
la segunda, dos aos despus, a propsito de la masacre del circo
de Tesalnica, infligida sobre la poblacin civil por parte de los
funcionarios imperiales; en esta ocasin ms de 3.000 inocentes
murieron. En ambos casos Ambrosio se presenta como defensor
del humanitarismo cristiano que alcanza, en su opinin, tambin al
propio emperador. Por ello el obispo de M iln amenaz con la
excomunin a Teodosio si no haca pblica penitencia de los cr
menes cometidos. De hecho, la rivalidad entre la autoridad imperial
y el poder de la Iglesia era evidente. A ello contribuy el diletan
tismo que Teodosio haba mostrado hacia las peticiones del Sena
do romano, todava mayoritariamente pagano. En efecto, recono
cidos lderes paganos como Smaco, Nicmaco Flaviano y Ceionio
Rufio Albino fueron elegidos por el emperador para desempear
los altos cargos del Estado: cnsul, prefecto del pretorio y prefecto
urbano, respectivamente. Pero ya a comienzos del 391 proba
blem ente a instancias de Ambrosio Teodosio asest el golpe
definitivo al paganismo, promulgando la primera de una serie de
leyes prohibiendo los cultos paganos que convertiran al cristia
nismo en religin oficial del Estado.
4, La Roma bajoimperial
En febrero del 391 se prohibieron los sacrificios y las visitas a
los templos paganos so pena de fuertes sanciones. Pero la ley de
finitiva fue promulgada en noviembre del 392, en la que se decre
taba la ilegalidad del paganismo en cualquiera de sus formas: sa
crificios, incluso domsticos; confiscacin de lugares de culto;
sanciones en oro a los propietarios de los dominios; sanciones si
milares a autoridades o magistrados que no denunciaran tales prc
ticas; prohibicin de celebraciones pblicas de carcter pagano.
Sin embargo, la ilegalidad de los cultos paganos no equivala a
su erradicacin.
2.5 La mujer cristiana: nuevos modelos femeninos
El ltimo captulo, aunque no menos interesante, del conflicto en

tre paganos y cristianos se libr en el plano ideolgico. La con
cepcin de las relaciones humanas, en general, y de las personales,
en particular, fueron integradas poco a poco en el nuevo esquema
de valores de la sociedad tardorromana. El cristianismo modific la
consideracin social de la mujer romana en un doble sentido: de un
lado, proclamando inicialmente la igualdad de todo el gnero hu
mano sin distincin de sexo (hombre, mujer), pueblo, etnia o con
dicin jurdica (esclavo, libre), segn una conocida epstola de
Pablo; de otro lado, ya a partir del siglo iv integrando a la mujer en
la vida religiosa como va personal y colectiva de acercamiento a
Dios. No obstante, la concepcin cristiana de la mujer como vir
gen y madre supuso un estancamiento si no un retroceso
en el secular proceso de integracin progresiva de la mujer en la
sociedad de su tiempo.
Pero la concepcin cristiana de la mujer es inseparable de la
profunda transformacin ideolgica operada en la sociedad rom a
na. Las vicisitudes por las que atraves la difusin del cristianismo
en el Imperio romano hicieron que las jerarquas eclesisticas se
preocuparan ms de sobrevivir ante las peridicas invectivas del
poder imperial que de avanzar en la lnea de los presupuestos ori
ginarios. En la mentalidad de los primeros Padres, la Iglesia, cons
tituida ya como un poder paralelo frente al Estado romano, deba
reforzar su imagen ante la sociedad antes que romper con on tra
dicin discriminatoria, al menos en lo que se refiere a la sonside-
Hi storia de la Roma antigua
racin social de la mujer, apartndose as del mensaje mesinico,
simbolizado por la posicin feminista de Jess, que haba defendi
do la igualdad entre hombre y mujer en abierta ruptura con las con
venciones sociales de su tiempo. Pero ni siquiera la condicin
igualitaria de mrtires sin distincin de sexo modific la po
sicin un tanto misgina de apologetas cristianos como Tertuliano
o Clemente de Alejandra. Ya durante el siglo iv la cristianizacin
de la sociedad romana alcanz a todos los estratos sociales y par
ticularm ente a las familias de la aristocracia (imperial, provincial,
municipal), sobre todo a partir de la poltica procristiana de Cons
tantino y sus sucesores. Incluso ms, en este proceso de cristiani
zacin la m ujer cristiana ha desempeado un importante papel
com o nexo por va matrimonial con miembros de familias tradi
cionalmente paganas. Fue tambin a finales de este siglo cuando se
elaboraron los nuevos modelos femeninos de la Antigedad tarda
en base a nuevos parmetros en la escala de valores: santidad, vir
ginidad, ascetismo, castidad, viudedad y maternidad.
En la segunda mitad del siglo iv y primeras dcadas del v se
configur la concepcin cristiana de la mujer que, en muchos as
pectos, ha llegado a nuestros das. Las vertientes de este nuevo mo
delo femenino son patentes a travs de la imagen que sobre l
proyectan los escritos de tres grandes autores cristianos: Jernimo,
Basilio y Agustn.
La imagen de Jernimo est inspirada en las mujeres de la
aristocracia romana occidental, ms concretamente en el llamado
crculo del Aventino integrado por casadas, viudas y vrgenes,
todas ellas cristianas. En su correspondencia Jernimo se muestra
m ordaz con los hbitos femeninos y propugna la virginidad como
supremo valor al que puede aspirar la mujer en su acercamiento
a Dios.
Por su parte Basilio, obispo de Cesarea, propugna el ascetis
m o como va de aproximacin al estado de gracia. Pero no re
conoce la igualdad entre hombre y mujer ni entre maridos y espo
sas; se trata quizs de una de las visiones ms retardatarias de la
Patrstica.
Finalmente Agustn, ya a comienzos del siglo v, proyecta una
imagen realista de la mujer de su tiempo reivindicando para ella la
autonoma de la decisin personal para abrazar el ascetismo, la vir
ginidad o el matrimonio como un acto voluntario y responsable.
En todos ellos, sin embargo, la va del ascetismo femenino se

presenta como una forma de integracin en las responsabilidades
de la Iglesia, toda vez que la mujer haba quedado excluida de la
administracin del culto.
3. La sociedad bajoim perial: cambios

socioeconmicos
3.1 La explotacin de la tierra
Del alto al bajo Imperio no hubo grandes cambios en los sistemas

de cultivo, pero s se produjeron cambios importantes en el rgi
men de propiedad de la tierra, el sistema de explotacin y el estatus
de la mano de obra agrcola predominante.
En cuanto al rgimen de propiedad se pas del latifundium al-
toimperial a la denominada gran propiedad bajoimperial, consti
tuida por diversos fu n d i pertenecientes a un mismo propietario,
pero dispersos en varias zonas, comarcas, regiones e incluso pro
vincias. La m ediana propiedad tendi a desaparecer al convertirse
en grande o, por el contrario, dejar sin cultivo (agri deserti) por ra
zones fiscales las tierras menos rentables; la pequea propiedad, en
cambio, se mantuvo al ser explotada en rgimen familiar y desti
nada tan slo a cubrir las necesidades de subsistencia.
El sistema de explotacin y el estatus de la mano de obra son
dos variables difcilmente separables en el mundo romano. Ade
ms, las diversas formas de explotacin experim entaron evolu
ciones diferentes en los dominios imperiales o pblicos que en los
privados. En los prim eros, explotados en rgim en de arrenda
miento o subarriendo, trabajaban generalmente colonos libres con
tratados por un conductor generalmente un funcionario o re
presentante imperial encargado de su control. En los dominios
privados, en cambio, la forma de explotacin dependa de la ex
tensin de la propiedad.
En las grandes o latifundios los esclavos dejaron de ser pronto
rentables: stos dejaron de ser abundantes y, en consecuencia, ba
ratos. A estos inconvenientes se uni el frecuente desinters de los
amos en controlarlos directamente dejando su vigilancia a un vili-
cus, con frecuencia otro esclavo. Por este motivo, ya a mediados
del siglo i Columela criticaba el absentismo de los domini y reco
mendaba ceder a colonos libres en arrendamiento las parcelas ms
alejadas de la villa, prctica que despus se extendera al resto de la
propiedad. El rgimen de arrendamiento se rega por las estipula
ciones de un contrato denominado de locatio-conductios; se trata
ba, pues, de una simple relacin econmica entre propietario y
productor como arrendatario.
En las propiedades de tamao mediano, en cambio, se m antu
vo durante ms tiempo la explotacin mediante fuerza de trabajo
esclava. No haba en estas villae el inconveniente de la vigilancia,
no se daba el absentismo de los amos y, en consecuencia, los pro
pietarios controlaban directa y personalmente la forma de explota
cin de sus tierras. Pero aqu haba tambin otros inconvenientes.
El escaso avance tcnico no permita elevar los rendimientos por
unidad de superficie de tal modo que la productividad esclava au
mentara en trminos significativos y que la hicieran rentable fren
te a otras formas de explotacin; adems, en aos de malas cose
chas, el costo de manutencin de los esclavos productivos con sus
respectivas familias supona un gasto ms que una inversin; fi
nalmente, si no se produca un excedente comercializable con vis
tas al mercado, a la larga este tipo de propiedad dejara de ser
competitiva y tendera a desaparecer, bien aumentando su exten
sin y convirtindose en latifundio o incluso gran propiedad dis
persa integrada por varios fundi o bien reduciendo su exten
sin mediante venta de algunas parcelas o por abandono del cultivo
(agri deserti) de las zonas marginales.
En las pequeas propiedades, trabajadas directamente por el
campesino-propietario de la tierra y, a lo sumo, explotadas en r
gimen familiar, no haba ninguno de los inconvenientes antes se
alados, pero su explotacin tampoco ofreca grandes ventajas
econmicas; la finalidad primordial aqu fue cubrir con la pro
duccin anual los niveles de subsistencia de una familia de cam
pesinos que, con frecuencia, utilizaban el trueque como forma de
intercambio con otras familias similares, por lo que en cierto modo
subsistieron frente a otras formas de explotacin al encontrarse al
margen de las fluctuantes relaciones de mercado.
4 La Roma bajoimperal
3.2 Esclavos o colonos?
De los tres tipos de explotaciones agrarias existentes en poca ba-

joim perial slo las propiedades de mediana extensin siguieron
manteniendo algunos esclavos como mano de obra. En las peque
as, el cultivador era a menudo el propietario de la tierra y las
grandes propiedades rurales eran generalmente explotadas por co
lonos de diversas categoras. No obstante, los colonos acabaran
desplazando a la fuerza de trabajo esclava tanto en los dominios
imperiales como en los privados. Es altamente significativo que el
nico tratado agronmico bajoimperial, el Opus agriculturae de
Paladio, de finales del siglo iv, al describir el sistema de la villa ba
joimperial no mencione ya la existencia de esclavos productivos.
Pero el cambio afect sobre todo a la situacin social de los coloni.
El colono libre arrendatario altoimperial se transform de hecho en
campesino dependiente de la tierra, condicin que el Estado pro
cur consolidar mediante una legislacin reiterativa. A la luz de
sta es claro que el fenmeno de adscripcin a la tierra cuando
ste se constata no tiene por qu repercutir en la condicin esta
tutaria (y, por tanto, de libertad personal) de los colonos. stos, de
forma excepcional, bien por voluntad propia o bien por fuerte
coercin de los propietarios, se vieron abocados a un status de
campesino dependiente que, por cierto, no fue nunca definido en
los cdigos. La situacin ms prxima a ste sera la correspon
diente a los colonos denominados adscripticii u originales, pero
ambas menciones son raras en Occidente y Oriente, respectiva
mente. El colono semilibre bajoimperial, por tanto, no es ms que
un producto historiogrfico o, como J. M. Carri ha propuesto re
cientemente, un mito historiogrfico. En efecto, en la legislacin
bajoimperial se distingue claramente entre el status de los coloni
como libres o ingenui y los esclavos o servi, a pesar de que a m e
nudo sean destinatarios de medidas comunes en el marco de las re
laciones socioeconmicas. No hay tampoco, por tanto, homoge-
neizacin de status de coloni como servi, o viceversa, com o
pretenda M. Finley, entre otros.
3.3 Colonato y patrocinio
El colonato bajoimperial es el resultado de una evolucin socio

econmica cuyos orgenes se remontan a fines del siglo n. Pero el
rgimen colonario del siglo iv presenta notorias diferencias con las
formas de colonato anteriores. Ya Diocleciano, a fines del siglo m,
estableci una vinculacin formal del colono con la tierra median
te el impuesto de la capitatio, por lo que la iugatio correspondera
de hecho al propietario del fundus. Un paso decisivo en este senti
do signific la legislacin de Constantino sobre coloni fu g itivi,
recogida en el Cdigo Teodosiano, en virtud de la cual una dispo
sicin del 332 (V, 17, 1) autorizaba a los domini fu n d i a tratar
como si fueran esclavos a los colonos que preparaban la huida, un
texto que tradicionalmente se ha considerado cannico en la do
cumentacin de la adscripcin al suelo de los colonos bajoimpe-
riales. No obstante, otra ley de Valentiniano recogida en el Cdigo
de Justiniano (XI, 53, 1) prohiba a los campesinos (del Ilrico)
abandonar su territorio, al que deban permanecer vinculados no
por razones censitarias, sino en cuanto colonos de nombre y con
dicin (nomine et titulo colonorum). La exencin fiscal del colono
implica que, a partir de ahora, la obligacin contributiva de ste re
cay directamente en el propietario del fundo, quien hara reper
cutir la carga fiscal en la renta anual satisfecha por el colono. La le
gislacin intent en vano corregir los abusos de aqul, que con
frecuencia llegaba a convertirse en patronus de aldeas enteras (pa
trocinium vicorum). Pero el patrocinio poda afectar tambin slo a
un individuo o a un grupo de colonos que optaron libremente por
m ejorar su precaria situacin econmica y liberarse sin conse
cuencias inmediatas de las deudas contradas con el fisco. Por esta
va, de campesino dependiente de la tierra cultivada, el colono se
convirti en algunos casos en dependiente tambin del pro
pietario al trmino de un largo proceso. En efecto, el carcter he
reditario de la tenencia convirti a los colonos en usufructuarios
perpetuos de la tierra que cultivaban y, en muchos casos, se con
virtieron de hecho en autnticos posesores que acabaron dispu
tando a los verdaderos propietarios la disponibilidad del suelo. En
cualquier caso, el colonato se generaliz de tal manera que el r
gimen colonario bajoimperial predomin claramente sobre otras
formas de produccin y explotacin de la tierra. Pero los testimo
4, la Roma bajoimperial
nios sobre la difusin del patrocinio son ms dudosos y, desde

luego, menos frecuentes en Occidente que en la parte oriental del
Imperio.
3.4 Campo y ciudad: presin fiscal

y movilidad social
Aunque no son muchos ni explcitos los textos bajoimperiales re

feridos a la presin fiscal excepto quizs Orosio y Salviano ,
en la historiografa se suele asumir que, en esta poca, las cargas
fiscales llegaron a hacerse insoportables para los contribuyentes,
sobre todo para los pequeos y medianos propietarios. La legisla
cin imperial sobre agri deserti, que se remonta al siglo m, es
elocuente en este sentido. Los emperadores tendieron a hacer re
caer la obligacin fiscal de estas tierras sobre las clases altas de los
municipios (ordines civitatum), esto es, los curiales, pero Cons
tantino la extendi a todos los propietarios. Si el Estado estaba in
teresado en aumentar la produccin no era por razones de pro
ductividad, sino solamente fiscales, puesto que el impuesto sobre el
suelo slo gravaba unidades de cultivo. Estas medidas hicieron
que en esta poca fuera ms frecuente el fenmeno del xodo ur
bano (de la ciudad al campo) que el xodo rural (del campo a la
ciudad). Por su parte, los curiales de los municipios optaron a m e
nudo por ingresar en el clero o en el ejrcito para escapar a sus
obligaciones fiscales y los consejos municipales tuvieron que bajar
el censo de los curiales para cubrir las vacantes. No obstante, ante
la generalizacin de este fenmeno el Estado reaccion estable
ciendo la hereditariedad de los cargos y oficios, en virtud de la cual
el hijo de campesino sera tambin campesino, el de militar, sol
dado, y artesano el del que se dedicara a un oficio generando el
corporativismo caracterstico de esta poca. Pero estas m edi
das afectaron sobre todo a las clases sociales inferiores (humiliores,
tenuiores, pauperes) mientras que las superiores (honestiores) con
taban con medios suficientes para evadirlas. Es ms, stos a m e
nudo utilizaron sus servicios a la com unidad (munera publica)
para lograr ciertas inmunidades o privilegios.
3.5 Honestiores y humiliores
La division social entre ambos grupos es patente en poca ba

joim perial aunque las diferencias jurdicas entre ambos en el
mbito del derecho penal ya existan al menos desde el gobierno
de Antonino Po (138-161), cuando la legislacin se refiere expre
samente por primera vez a ellos. Pero las diferencias altoimperiales
en materia penal se establecan exclusivamente pro qualitate per
sonarum, es decir, en base a la dignitas o no dei individuo mientras
que en la division social bajoimperial intervinieron tambin otros
criterios tales como la condicin tributaria o, por el contrario, la
inmunidad fiscal, la riqueza y la pobreza, el privilegio otorgado por
el Estado a determinados grupos o comunidades. El resultado es la
progresiva polarizacin de la sociedad rom ana bajoim perial en
dos grupos extremos, a los que en un sentido u otro tendieron los
grupos sociales intermedios. La tendencia cristaliz en la configu
racin de un amplio grupo de humiliores, de composicin social
heterognea en el que tuvieron cabida tanto los trabajadores agr
colas (coloni) como los urbanos (operarii, fabri), los pequeos
propietarios de tierras rurales como la plebe urbana con escasos re
cursos y no integrada en los ordines civitatum, as como los liber
tos y los esclavos. En el otro extremo de la escala se situaban los
honestiores o miembros de las clases superiores que incluy a los
individuos y sus familias pertenecientes a los ordines tradicionales
(decurional, ecuestre, senatorial), a los que se aadiran otros ran
gos o categoras sociales tales como viri consulares, viri spectabi
les, viri illustres y patricios. Pero a este grupo no pertenecan slo
los miembros de la clase dirigente, sino tambin los de la clase do
minante que como domini o patroni gozaban de condiciones so
ciales similares as como los miembros del clero y algunos comer
ciantes privilegiados com o los navicularii, que realizaban el
transporte de los productos de la annona como servicio prestado al
Estado, que a su vez les otorgaba ciertos privilegios. De esta forma
el poder poltico que estableca la escala de honores a nivel legal se
corresponda con el poder econmico que proporcionaba la rique
za a ttulo privado. Pero ambos poderes, con intereses contrapues
tos, no tardaran en entrar en conflicto.
4. La Roma bajoimperiat
4. Los enemigos del orden romano
4.1 Las hiptesis de la descomposicin
De las diversas interpretaciones que a lo largo de la Historia se han

propuesto para explicar la cada del Imperio romano de Occidente,
en las ltimas dcadas ha ganado crdito la tesis hostilista, segn la
cual la descomposicin del sistema romano no fue casual, sino
inducida y consecuencia de un proceso que culmin en su desinte
gracin definitiva en la segunda mitad del siglo v. En este sentido
se han propuesto dos hiptesis, en principio contrarias, suponiendo
que el declive de la civilizacin romana fue provocado por enemi
gos externos (en general las penetraciones germnicas de com ien
zos del siglo v) o internos (los conflictos sociales de todo tipo
que acabaron minando la estructura sociopoltica tradicional). Ex
ternos o internos, estos enemigos del orden romano no pueden
circunscribirse al siglo v, sino que su presencia se remonta a etapas
precedentes. Como ya se ha comentado, cuando E. Gibbon escribi
su History o f the decline and fa ll o f the Roman Empire (1776), fij
el origen de la poca de decadencia en el gobierno del em pera
dor Marco Aurelio (161-180) y un responsable nico: la difusin
del cristianismo. La implantacin progresiva de la nueva doctrina
en todos los mbitos y grupos sociales del Imperio habra provo
cado una transformacin radical de las bases de la sociedad rom a
na tradicional, proceso que se afianz de forma extraordinaria en el
siglo IV, cuando el Estado romano se convirti de hecho en pro
tector de los intereses de la Iglesia. Sin em bargo, un estudio de
A. Piganiol sobre los problemas religiosos de este ltimo siglo en
el marco de lo que l denomina empire chrtien ha rehabilitado
de nuevo la tesis hostilista: la civilisation romaine n est pas mor
te de sa belle mort. Elle t assassine, sentencia que cierra su
libro, pero que reabre la polmica acerca de quin, cundo, cmo y
por qu ocurri. En otras palabras, quines fueron los agentes y
cules fueron sus acciones.
Por su parte, R. MacMullen en una m onografa sobre los ene
migos de Roma demostr que en el proceso de descomposicin del
Imperio intervenan tanto elementos externos como internos y que
los factores sociales eran tan importantes como los ideolgicos,
puestos que ambos estn imbricados. En fin, W. Goffart en su co
Historia de ta Roma antigua
nocido estudio sobre los asentamientos brbaros (1980) ha inver

tido la tesis tradicional al demostrar la escasa incidencia de este fe
nm eno en los recursos econmicos de los provinciales.
En cualquier caso, todas estas interpretaciones se suman a la
idea de descomposicin progresiva del mundo romano que, fuera
interna (conflictos) o inducida desde el exterior (presin brbara),
supone rechazar, de un lado, el efecto histrico de las presuntas in
vasiones y, de otro, potenciar el anlisis en los trminos de un
proceso histrico, cuyos orgenes, desarrollo y consecuencias es
preciso valorar.
4.2 El conflicto religioso tardorromano
El ltim o captulo del conflicto religioso tardorromano se libr

en el seno de la comunidad cristiana. Las disputas entre unos y
otros acab por escindir a la comunidad cristiana en dos grupos:
uno tolerante, dispuesto a acatar las directrices marcadas por la po
ltica imperial en materia religiosa (ortodoxia); otro rigorista, in
transigente con el dogma y partidario del estricto cumplimiento de
los postulados cristianos de la Iglesia primitiva; este ltimo aca
bara provocando el cisma o divisin de la Iglesia primero y se
ra tachado de hereja despus por la minora dirigente, civil y
eclesistica.
N o obstante, en el conflicto religioso tardorromano se pueden
distinguir dos vertientes claramente diferenciadas. Las tensiones en
el interior de algunas iglesias provinciales abocaron a la celebra
cin de snodos y concilios en los que las jerarquas eclesisticas
deliberaran sobre los asuntos internos y dictaminaran en el uso de
su jurisdiccin. El primer caso fue respecto a la cuestin del dona-
tismo africano, movimiento promovido por unos setenta obispos al
no aceptar a Ceciliano como titular de la sede de Cartago argu
yendo que haba sido ordenado por Flix de Aptonga, un traditor
segn ellos. En su lugar los obispos africanos propusieron a Ma-
yorino primero y ms tarde ya en 313 a Donato, verdadero
instigador de la separacin. Llevada la causa ante Constantino,
ste deleg la solucin del conflicto en la decisin interna de los
obispos, presididos por M ilcades, a la sazn obispo de Roma.
Como la sentencia fue favorable a Ceciliano y exculpaba a Flix de
4. La Roma bajoimperiai
su supuesta traicin, los donatistas reclamaron al emperador que un
nuevo concilio revisara el caso. Los obispos se reunieron en Arls
(314) y dictaminaron contra Donato, veredicto que fue corrobora
do por una serie de leyes imperiales contra los donatistas califi
cada de severissima lex ms tarde por Agustn y, en cambio, con
privilegios fiscales para los obispos ortodoxos. Si esta discrimina
cin legislativa no fue la causa del conflicto, provoc al menos la
organizacin del movimiento donatista que a la larga desemboc
en un conflicto poltico y social. En efecto, aunque Donato muri
en 355, el cisma continu vigente hasta los primeros aos del si
glo V, cuando todava un edicto del emperador Honorio en 405
condenaba a los donatistas como herejes; pero, ante todo, el dona-
tismo constituy la base ideolgica de las revueltas campesinas
africanas de los circumcelliones de la segunda mitad del siglo iv,
incluso apoyando los levantamientos de algunos jefes indgenas
contra Roma, como los de Firmo (372) y Gildo (397).
La segunda vertiente del conflicto se centr en la disputa entre
las jerarquas eclesisticas por la imposicin y observancia del
dogma as como las formas de la disciplina en el seno de la propia
Iglesia. Fue intensa la actividad eclesistica durante este perodo.
Ms de una treintena de concilios y snodos de obispos se reunie
ron en los cien aos que separan el Concilio de Elvira (Illiberris,
Granada) hacia el 306 del de Cartago de 411.
Las disputas entre las jerarquas canalizaron pronto en una
verdadera querella eclesiolgica que, ya a partir del Concilio de Ni
cea de 325, enfrent a dos grupos de obispos: los occidentales, que
eran mayoritariamente nicenos, esto es, catlicos; los orientales,
que eran mayoritariamente arranos, esto es, herejes. La interpre
tacin de Arrio, presbtero de Alejandra, que cuestionaba la eter
nidad del Hijo en cuanto creacin del Padre (y, por tanto, posterior
a ste) en el misterio de la Trinidad (tres personas distintas, pero un
solo Dios), se haba difundido mucho en las iglesias orientales.
Pero Constantino promovi un concilio en Nicea, presidido por
Osio, obispo de Crdoba, que sera relevado en sus funciones
por Eusebio, obispo de Cesarea, en el que, a pesar de la presencia
de slo cuatro o cinco obispos occidentales de un total de 300
asistentes , se dictamin contra los seguidores de Arrio estable
ciendo la ortodoxia nicena: el Hijo es consustancial al Padre y fue
engendrado no creado siendo de la misma naturaleza divina.
Historia de ia Rome antigua
Muchos obispos orientales, expertos telogos y buenos conocedo

res de la Biblia, denunciaron la aparente contradiccin de estas
afirmaciones y propusieron la alternativa de sustituir la idea de que
Padre e Hijo son de la misma sustancia (homoousios) por la de
de sustancia similai,/ (homoiousios), propuesta que suscitara
nuevas divisiones en las jerarquas orientales. Los obispos que se
negaron a firmar las actas conciliares fueron depuestos o desterra
dos, nombrndose nuevos titulares para ocupar sus sedes. Uno de
stos fue Atanasio, obispo niceno de Alejandra, nom brado en
328, pero desterrado cinco veces durante su mandato (328-373) por
los arrianos. El punto culminante de este proceso se alcanz cuan
do el emperador Constancio II mediante sendos concilios (uno
oriental en Seleucia, en 358; otro occidental en Ariminio, en 359)
declar ortodoxos a los arrianos y herejes a los nicenos. La nueva
ortodoxia oficial, la arriana, se sumaba a la corriente religiosa ma-
yoritaria en los obispados orientales e iniciaba un perodo que se
prolongara con breves interrupciones hasta que Teodosio, en el
Edicto de Tesalnica del 380, declar herejes (haeretici) a los no
catlicos, esto es, antinicenos, ortodoxia fijada en el Concilio de
Constantinopla de 381.
Un conflicto similar al africano se desencaden tambin en el
interior de las iglesias hispnica y gala en las ltimas dcadas de
este siglo, conflicto del que el priscilianismo es tan slo su mximo
exponente. Aqu las disputas sobre la interpretacin peculiar del
dogma por parte de algunos obispos son inseparables de la exten
sin del patrimonio eclesistico y de la rivalidad abierta entre va
rias sedes episcopales. El caso priscilianista afect primero a las je
rarquas eclesisticas, pero se acabara convirtiendo ms tarde en
un conflicto poltico con fuertes connotaciones sociales referidas a
la propiedad y formas de vida de algunas comunidades cristianas.
El propio Prisciliano, probablemente de familia aristocrtica,
fue ordenado obispo de Avila en 381, tras ser condenadas como
maniqueas las prcticas priscilianistas de andar descalzos, celebrar
reuniones nocturnas y cosas similares en el Concilio de Caesar-
augusta (Zaragoza) del 380. Prisciliano, aunque an no era obispo,
contaba ya con el apoyo de algunos obispos hispnicos. Es proba
ble que la causa de Prisciliano fuera defendida por Simposio de
Astorga e Higinio de Crdoba, entre otros, ya que otros dos obis
pos, Instancio y Salviano, sus mximos colaboradores, despus
4. La Roma bajoirriperial
no asistieron al snodo por temor a ser condenados. La sentencia de

Zaragoza consolid el cisma entre los obispos hispnicos. Fue en
tonces cuando se sumaron al movimiento gran parte de los gallae-
ci que, como es sabido, inclua a los habitantes de la provincia ro
mana, de mucha m ayor extensin que la actual regin del mismo
nombre. Que el conflicto priscilianista (certamen) no se reduca a
diferencias sobre el dogma y la disciplina lo prueba el hecho de
que las condenas eclesisticas conllevaban la confiscacin de pro
piedades y prdida de privilegios de las iglesias implicadas. Pero el
conflicto adquiri una dimensin distinta cuando intervino Am
brosio de Miln, a instancias de Hidacio de Mrida, quien le in
form de las disensiones internas de las iglesias hispnicas. Entre
tanto Prisciliano, Instancio, Salviano y Eucrocia una dama de la
aristocracia gala llevaron el caso ante el papa Dmaso, tambin
de origen hispano, reclamando justicia en vano. Decidieron enton
ces apelar a Ambrosio para que intercediera de nuevo ante el em
perador. Ante la negativa del obispo de Miln, los damnificados
sobornaron al magister officiorum Macedonio para que consiguie
ra un nuevo rescripto imperial que les repusiera en sus iglesias
respectivas. A su regreso a Hispania los enfrentam ientos entre
sedes y obispos se recrudecieron de tal modo que algunos anti-
priscilianistas como Itacio de Ossonoba huyeron y buscaron pro
teccin en la prefectura del pretorio de Trveris. La muerte de Gra
ciano en 383 y el encumbramiento del usurpador Magno Mximo
tambin hispano que aspiraba al reconocimiento legtimo por
parte de Teodosio dio un giro al certamen priscilianista. Mximo
orden la celebracin de un snodo en Burdigala (Burdeos) en 384,
al que estaran obligados a asistir todos los priscilianistas. La razn
era que, segn la jurisdiccin eclesistica vigente, no se poda con
denar in absentia sin haber odo previamente las alegaciones de los
acusados. En este concilio fue condenado Instancio, pero Priscilia
no rechaz la jurisdiccin del snodo sobre los cargos que se le im
putaban y apel de nuevo ante el emperador para que el Tribunal de
Trveris, presidido por el prefecto del pretorio de las Galias, revi
sara la sentencia eclesistica. Pero Mximo, contra lo que cabra
esperar, vio llegado el momento de convertirse en campen de la
ortodoxia occidental frente al otro emperador legtimo Valentinia
no II, tolerante con los godos arranos desde la corte de Miln y cri
ticado por Teodosio. En tales circunstancias las acusaciones contra
Prisciliano, presentadas por Itacio de Ossonoba como fiscal del

caso, condujeron a la condena del obispo hispano por magia, su
persticin, maniquesmo y hereja. La sentencia conllevaba la eje
cucin del acusado, que tuvo lugar poco despus (385) cerca de la
sede germana.
4.3 Las penetraciones brbaras
Que la descomposicin del Imperio romano de Occidente debe

entenderse en los trminos de un proceso resulta evidente si, fren
te a la interpretacin tradicional, las llamadas invasiones germ
nicas de las primeras dcadas del siglo v se consideran tan slo el
trm ino de peridicas infiltraciones brbaras a travs del limes.
Esta propuesta de reconsideracin histrica implica tambin cues
tionar la idea de invasin como paradigma del proceso de desinte
gracin e incluso la hiptesis de los enemigos extemos como de
tonantes de la nueva situacin.
Las relaciones entre romanos y germanos fueron cada vez ms
frecuentes durante los dos primeros siglos del Imperio. Pero du
rante el siglo ni, una vez rota la lnea de defensa del limes, las
incursiones fueron frecuentes hasta el punto que, a la muerte de
Decio en 251, su sucesor Treboniano Galo tuvo que aceptar las
condiciones de paz impuestas por ellos y comprometerse a entregar
una determinada indemnizacin anual. Esta prctica constituy un
mal precedente que continu hasta fines del siglo iv cuando el
Estado romano institucionaliz los asentamientos de brbaros me
diante pactos (foedera). Se tiene constancia de que al menos los
emperadores Marco Aurelio, Maximiano, Constancio Cloro, Va-
lente y Graciano los practicaron. Pero a finales del siglo iv la cues
tin segua planteando numerosos problemas. Ya antes del desastre
rom ano en Adrianpolis (378), los visigodos de Fritigemo fueron
establecidos provisionalmente en tierras de Tracia, pero pronto
reclam aron ante el emperador las promesas incumplidas hasta que
Teodosio mediante foedus en 382 cedi para su asentamiento tie
rras de Mesia. Hacia el 400 la presin germnica se dej sentir de
nuevo al haberse roto las lneas de defensa del limes renano-danu-
biano en algunos puntos de especial importancia estratgica. El ge
neral Estilicn, de origen semibrbaro, fue encargado por el em-
perador Honorio de frenar la penetracin vndala a travs del limes

raeticus. En estos aos el avance brbaro hacia el interior se sum
a un desplazamiento de los visigodos de Alarico desde tierras del
Ilrico hacia Italia poniendo en peligro la sede imperial en Miln.
Honorio y su familia tuvieron que refugiarse en Rvena, fijando
all su nueva residencia. La enrgica reaccin de Estilicn hizo que
los visigodos fueran expulsados eventualmente de Italia y se refu
giaran en el Nrico. Unos aos ms tarde, grupos de ostrogodos
asentados en Panonia llegaron tambin a Italia, pocos meses antes
de que, a finales de 406, grupos germnicos del otro lado del Rin
cruzaran el ro y penetraran de forma masiva en la Galia. En la ex
pedicin, liderada por los vndalos, participaban tambin alanos,
suevos y otras tribus brbaras que se sumaron a la migracin. La
importancia histrica de este hecho ha sido a menudo exagerada.
Ni el grupo era tan numeroso como a veces se supone ni estos pue
blos germnicos irrumpieron en un mundo desconocido. Romanos
limitneos y brbaros haban convivido como vecinos durante ge
neraciones e incluso muchos de los infiltrados contaban con pre
decesores asentados en territorio imperial en rgimen de foederati,
esto es, con obligaciones militares de vigilancia de la frontera a
cambio de la cesin de parcelas de tierra del rea limitnea. Aun
que ocupacin y asentamiento fueron generalmente pactados (me
diante foedera) con los representantes del poder central romano, es
tos pactos causaron inquietud entre los provinciales.
4.4 Reaccin de los provinciales
El sistema institucional romano contaba con mecanismos adecua

dos para poder controlar las diversas frmulas de asentamiento
ensayadas. Los cdigos visigticos y las leyes burgundias y ostro
godas han dejado constancia fiel de las condiciones en que tales
asentamientos se llevaron a cabo. Aunque no hay consenso entre
los historiadores acerca de la forma concreta de asentamiento uti
lizada en cada caso, no hay duda alguna de que la presencia de es
tos grupos forneos tuvo importantes repercusiones econmicas
para los provinciales. En efecto, los foedera romano-germnicos
combinaban generalmente dos frmulas institucionales existentes
en la prctica comn de las relaciones sociales romanas: el hospi-
tium, que desde antiguo haba regulado las relaciones de romanos e
indgenas, y la hospitalitas que, desde poca republicana, provea
el alojam iento de los soldados y oficiales del ejrcito romano.
Cualquiera que haya sido la frmula empleada no parece que haya
sido la misma en todos los casos. Segn la documentacin jurdica
de la poca los ostrogodos de Italia recibiran 1/3 de las tierras de
los propietarios provinciales mientras que entre los visigodos se
ran 2/3 y entre los burgundios de la Galia se proveera tambin
con la cesin de 1/3 de los hombres vinculados a su explota
cin. La puesta en prctica de estas medidas supondra expropia
ciones masivas a los possessores provinciales, lo que no podra ha
berse hecho sin resistencia. Sin em bargo, no hay quejas en el
campo contra los brbaros y s las hay en cambio en las ciudades,
lo que no deja de ser sorprendente. Por ello se ha propuesto como
interpretacin que las cesiones no habran exigido repartos territo
riales sensu stricto sino simple detraccin de una parte de los be
neficios de las explotaciones, probablemente mediante la percep
cin por los brbaros de los im puestos de los provinciales que
hasta entonces haban sido entregados a las autoridades imperiales.
De esta forma, el Estado compensaba la prdida de algunos ingre
sos fiscales con la lealtad m ilitar de los foederati.
La reaccin de los provinciales no se hizo esperar. Muerto Es-
tilicn en 408, el control de los asuntos occidentales recay en el
patricio Constancio. Los visigodos de Alarico abandonaron el N-
rico y volvieron a Italia, donde el emperador Honorio resista en
Rvena con la familia imperial y se negaba a entregar tierras para
el asentamiento definitivo de stos. Tales negativas provocaron
el asedio de Roma tres veces en slo dos aos , el secuestro del
Senado para proponer un nuevo emperador, el galo Prisco Atalo y,
finalmente, la toma de Gala Placidia hermana de Honorio
como rehn para presionar al emperador a aceptar las condiciones
exigidas.
La fragmentacin del poder en estos aos era evidente. Haba
llegado el momento de que las aristocracias provinciales tomasen
la iniciativa. Sin apenas proteccin imperial y abandonados a sus
propios recursos, los provinciales organizaron la resistencia contra
los brbaros, pero tambin tomaron medidas polticas para paliar
en lo posible la indefensin en que les haba dejado el poder cen
tral. Entre 407 y 413 los aristcratas galos apoyaron los levanta
mientos militares en su territorio as como las correspondientes

proclamaciones imperiales: Constantino III y su hijo Constante,
Mximo general de su ejrcito , Jo vino y su hermano Sebas
tiano, ambos aristcratas galos. Tambin llegaron a la Galia los vi
sigodos de Atalfo, quien se cas con Gala Placidia en Narbona y
fij su sede real en Burdeos algunos aos despus. Por otra parte,
ya desde el 409 el grueso del grupo germnico que merodeaba
por el sur de la Galia haba pasado a Hispania a travs de los pasos
practicables de los Pirineos. Aunque suevos, vndalos y alanos
probablemente haban pactado la entrada en Hispania con el usur
pador Constantino III o algn general de su ejrcito como Geron-
cio, tuvieron que vencer la resistencia de los aristcratas hispanos
Ddimo y Veriniano, primos de Honorio, que haban movilizado a
sus esclavos y colonos para frenarlos. Tras algunos enfrentamien
tos en tierras de Lusitania, los brbaros se impusieron finalmente a
las fuerzas hispnicas en campi palentini, segn Orosio. Como
resultado estos nuevos grupos se repartieron el territorio peninsu
lar: los suevos y vndalos asdingos ocuparon el rea noroccidental;
los vndalos si lingos se dirigieron hacia el sur y los alanos se re
partieron por tierras de la Meseta y del Levante. Pero en 415, pre
sionado por las fuerzas imperiales en el sur de la Galia, Atalfo de
cidi trasladar su corte visigoda a Barcino (Barcelona), aunque
morira poco despus. Su sucesor W alia concert un foedus en
415 con el emperador Honorio a travs del general Constancio, en
virtud del cual se ceda a los visigodos las tierras de la provincia
Aquitania II para su asentamiento definitivo (418). Era el primer
reino brbaro independiente en pleno territorio romano.
Otro importante factor de debilitamiento del Imperio romano
de Occidente fueron las revueltas campesinas o urbanas, promovi
das o sufridas por los provinciales.
En las provincias africanas y especialmente en Numidia
desde mediados del siglo iv los circumcelliones haban generado
tal inestabilidad que Agustn aludi a la ruptura de la unidad (fu
gitur unitas) para describir el proceso. Se llamaban as a los que
merodeaban las haciendas rurales o cellae, que, segn el obispo de
Hipona, se sumaban a los rusticani (campesinos) y servi fugitivi
(esclavos fugitivos). Sus acciones eran de tal trascendencia que, se
gn Optato de Mileve otro autor africano contemporneo , en
ocasiones lograban invertir el status social entre dueos y esclavos.
A unque, de hecho, estas revueltas no sean tan revolucionarias
com o algunos textos podran hacemos creer, no hay duda de que
pusieron en entredicho el orden social romano todava vigente.
El caso ms claro y trascendental en este sentido fue el de los
bagaudas galo-hispnicos. Se llamaban as a unos grupos o bandas
armadas que, sin aparente organizacin militar, durante casi trein
ta aos (407-437) controlaron gran parte de la Galia y durante
ms de diez (441-454) el territorio occidental de la provincia Ta
rraconense en Hispania. En uno y otro caso, sin embargo, la ba-
gauda surge en un clima de descontento generalizado que en los
textos de la poca especialmente de Salviano se relaciona
con la injusticia social, las desigualdades entre ricos y pobres, po
derosos (potentes) y dbiles (tenuiores). En tales circunstancias las
revueltas sociales emergieron de nuevo con una virulencia inu
sual concitando a individuos de muy distinta condicin social:
campesinos armiados, operarios urbanos sin trabajo, persegui
dos por la justicia, bandidos y gmpos brbaros que a menudo se
cundaron estas rebeliones. Todos ellos parecen haber formado un
frente comn contra el Estado romano o lo que quedaba de l en
las provincias, es decir, los representantes del poder imperial: la
aristocracia terrateniente y los obispos. No obstante, el hecho de
que en el movimiento bagudico galo-hispnico no participaran ex
presam ente colonos como ha demostrado G. Bravo y que, se
supone, trabajaran en las haciendas de los grandes propietarios, ha
suscitado recientemente la tesis defendida sobre todo por R. van
Dam de que estos ltimos seran los propios instigadores de la
bagauda, lo que no parece probable. Tampoco parece que las re
vueltas hayan atentado directamente contra la Iglesia por el hecho
fortuito de que en la bagauda hispnica un obispo de Turiaso (Ta-
razona) resultara muerto en la refriega del ao 449 cuando se en
contraba en su iglesia junto con unos federados, tal como nos lo
transm ite Hidacio; pero en otras conexiones religiosas del con
flicto los obispos galos aparecen a favor de la bagauda y no como
sus enemigos. Las razones de estas revueltas no son claras, pero
tam poco parece que puedan reducirse a una sola causa: sea de ca
rcter social, como la opresin de los campesinos por los potentes,
sea de naturaleza poltica, como las pretensiones autonomistas o se
paratistas de ciertas regiones del Imperio tales como Britannia,
Bretaa, Armrica, Aquitania y Vasconia. sta es la versin di
4. La Roma bajoimperal
fundida ante todo en los textos galos de la poca. Tibatn, un lder

carismtico de la revuelta considerado princeps del movimiento,
fiie acusado de provocar la sedicin (secessio) de casi toda la Galia
(omnia paene Galliarum servitia) hacia el 435, siendo reducido fi
nalmente en 437 por Litorio con la ayuda de la caballera de los
hunos. A unos aos antes debe referirse la situacin de la Arm ori
ca, referida en un texto dramtico denominado el Querolus, en el
que se alude a la sustitucin de la ley romana por el ius gentium y
a la pretendida igualacin social entre ricos y pobres. Ms explci
to en este sentido es el De gubernatione dei de Salviano de M ar
sella, en el que los bagaudas son justificados por la injusticia social
de la poca y los abusos de los potentes sobre los tenuiores o sim
plemente pauperes. Por su parte Hidacio recogi en su Chronica,
aunque de forma esquemtica, los sucesos de la bagauda hispnica
entre 441 y 454, cuando fueron finalmente derrotados ex auctori
tate romana en algn lugar de la Tarraconense por las tropas fe
deradas de Federico, hermano del rey visigodo Teodorico II.
Pero el movimiento revolucionario no se extendi a otras reas,
por lo que los efectos de ste fueron limitados a determinadas pro
vincias y lugares. No obstante, la Armrica en la Galia y la Tarra
conense en Hispania, y probablem ente tam bin Britannia y los
Alpes, se vieron afectadas por estas revueltas. Incluso ms, si se
acepta la aparente continuidad de estas revueltas (Britannia: 407;
Alpes: 408; Galia: 407-437, e Hispania: 441-454), puede decirse
que durante la primera mitad del siglo v gran parte del Imperio Oc
cidental conoci estos episodios cuando ya Roma haba perdido el
control poltico de la mayora de las provincias occidentales. De
hecho, hacia el 441, cuando se produce la primera manifestacin
bagudica en tierras hispnicas, el gobierno central romano slo
controlaba ya la provincia Tarraconense de las cinco existentes
en el rea peninsular. Para entonces, a mediados del siglo v, el Im
perio occidental, de hecho, ya no exista.
141
A. Bibliografa comentada:
lecturas complementaras
La presente seleccin bibliogrfica tiene un mero carcter informativo, tanto en el

Apartado A (General) como en el B (Por pocas). Las obras se han seleccionado
atendiendo a diversos criterios: publicacin relativamente reciente (originales o tra
ducciones), su amplia repercusin historiogrfca en medios acadmicos, y a las edi
ciones en castellano. Adems, se ha procurado que el orden de las obras selecciona
das se corresponda grosso modo con la correlacin de captulos del texto. Para
mayor informacin bibliogrfica sobre el mundo romano, en general, y sobre la
produccin historiogrfca de los autores citados en el texto, en particular, remito a
dos de mis obras anteriores sobre el tema: P oder poltico y desarrollo social en la
Roma antigua, Madrid, 1989, Taurus, pp. 275-291, e Historia del mundo antiguo.
Una introduccin crtica, Madrid, 1994/1995/1997, Alianza Editorial, pp. 685-708.
A. General
En general se puede encontrar informacin bibliogrfica sobre la Roma antigua en

los repertorios, guas, anuarios o boletines peridicos elaborados por diversos es
pecialistas. Tambin en introducciones o estudios generales sobre el mundo roma
no tales como: A lf ld y , G.: Historia social de Roma, Madrid, 1987, Alianza Edi
torial (anlisis de la sociedad romana desde una doble perspectiva: grupos sociales
superiores e inferiores); B r a v o , G.: P oder poltico y desarrollo social en la Roma
antigua, Madrid, 1989, Taurus (anlisis de la evolucin poltica romana como ex-
presin de los grupos econmicos y sociales que en cada momento controlaban el
poder); A. G iard ina y otros: El hombre romano, Madrid, 1991, Alianza Editorial
(estudio de los tipos caractersticos de la sociedad romana: el poltico, el soldado, el
bandido, el comerciante, etc., por diversos especialistas); A A .W .: Historia Oxford
del Mundo Clsico, 2. Roma, Madrid, 1988, Alianza Editorial (estudios de varios
autores sobre algunos aspectos polticos y culturales del mundo romano); R. T. R id
le y : History o f Rome, Roma, 1987 (anlisis documentado de la evolucin histrica
romana con presentacin de las fuentes principales sobre los distintos momentos y
pocas); J.-M. R o ld a n : Historia de Roma, Salamanca, 1995, Universidad (manual
estructurado en breves apartados sobre las diversas cuestiones que se presentan en
la evolucin romana).
B. Por pocas
Sobre la Roma arcaica se han incrementado considerablemente las publicaciones

en los ltimos aos.Varias obras son fundamentales para el conocimiento de la
Roma temprana: A A .W .: La formazione dlia citt nel Lazio, en Dialoghi di Ar-
cheologia, 1980 (2 vols.), obra colectiva en la que se analizan las diversas fases de
la cultura lacial desde ca. 1000 a.C. hasta ca. 580 a.C. (final del perodo rv B), cuan
do ya Roma haba entrado con seguridad en la fase urbana; a travs de los estudios
de G. C olon n a, C. Ampolo y M. T o r e lli, entre otros, se pueden seguir las pautas
de una lenta evolucin en tomo a los elementos siguientes: hbitat, costumbres fu
nerarias y ajuares, produccin agrcola y artesanal, cermica e intercambio, grupos
sociales; J. Poucet: Les origines de Rome. Tradition et histoire, Bruselas, 1985,
analiza las fuentes literarias de la Analistica republicana que, segn el autor, carece
de fundamento histrico tanto en su elaboracin, propiamente dicha, como en su di
fusin posterior; no hay historicidad en la evolucin romana hasta el reinado de
Tarquinio Prisco, por lo que todo relato anterior a l es mero artificio de la tradicin
romana posterior que no se corresponde salvo excepcin con los resultados de
la interpretacin arqueolgica sobre el mismo perodo, pero tampoco con los de la
lingstica o la etnologa; J. M artnez-Pinna: Tarquinio Prisco. Ensayo histrico
sobre Roma arcaica, Madrid, 1996, Ediciones Clsicas, obra de madurez que sis
tematiza las conclusiones de otras investigaciones del autor sobre este perodo;
tras un detenido anlisis de las fuentes para el conocimiento de la monarqua ro
mana, plantea la tesis de que el verdadero fundador de Roma fue el rey Tarquinio
Prisco primer rey histrico y no Rmulo que, sin duda, nunca existi; analiza
los elementos materiales e institucionales que intervienen en la formacin de la
Urbs asignando a este rey la mayor parte de las reformas que la tradicin historio-
grfica ha asignado a alguno de sus sucesores: Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio,
con quienes sin duda Tarquinio Prisco mantuvo una estrecha relacin personal e in
cluso familiar; se completa con una bibliografa exhaustiva sobre la Roma arcaica;
J.-C. R ic h a r d : Les origines de la plebe romaine. Essai sur la form ation du dualis-
A. Bibliografa comentada: lecturas complementaras
me patricio-plebeien, Roma, 1978, exhaustivo estudio en el que se establece una
nueva visin de la plebe como grupo social y poltico al mismo tiempo que se des
mitifican muchos de los datos aportados por la tradicin; patriciado y plebe son en
realidad productos histricos, pero no hay razn para seguir manteniendo la teora
dualista porque la plebe no entra en la historia hasta el siglo v a.C., precisamente
cuando comienza el conflicto con los patricios.
Sobre la Roma republicana, varios estudios abordan los diferentes aspectos de la

problemtica histrica de este perodo: R. E. M it c h e ll : Patricians and Plebeians.
The Origin o f the Roman State, Ithaca, 1990, propone una revisin sistemtica del
conflicto patricio-plebeyo atendiendo sobre todo a los detalles y rechazando las ge
neralidades; el conflicto patricio-plebeyo no fue una lucha poltica ni social, en sen
tido estricto, sino ms bien un proceso en el que se pas del soldado al ciudadano,
un individuo censado y con obligaciones fiscales (stipendium, tributum), por lo que
la divisin social fundamental no fue entre patricios y plebeyos, sino ms bien
entre grupos militares y no militares; W .V . H a r r is : Guerra e imperialismo en la
Roma republicana. 327-70 a. C., Madrid, 1989, Siglo XXI, mediante un exhausti
vo anlisis de los textos antiguos se desmontan uno tras otro todos los supuestos que
inspiraron la teora de los imperialismos (defensivo y agresivo) de Mommsen; de
hecho, la historiografa moderna ha llamado con frecuencia imperialistas a formas
antiguas de dominacin que no lo eran o, por el contrario, no ha visto ms que ex
plotacin y crueldad en lo que tan slo eran formas de control; pero un estudio de la
aplicacin del principio de no anexin por parte de Roma revela que el senado ro
mano no lo respet aun cuando el mvil econmico no fuera el objetivo prioritario
en todos los casos; C. N icolet : Roma y la conquista del mundo mediterrneo, Bar
celona, 1982 y 1984 (2 vols.), Labor, analiza primero las estructuras de la Italia ro
mana (vol. I) para examinar despus el fenmeno de la conquista como tal y la
gnesis de un Imperio (vol. II) que, a diferencia de experiencias imperialistas an
teriores, se configur como un Imperio mundial en tomo al mundo mediterrneo;
pero en tal empresa no slo participaron los romanos y latinos principales prota
gonistas , sino tambin todos los pueblos, culturas y economas que fueron pro
gresivamente asimilados al sistema romano durante este largo proceso; Roma no
siempre impuso su voluntad, sino que a menudo respet (griegos, judos) las insti
tuciones existentes y, en ocasiones, demor la provincializacin de los territorios
conquistados; bibliografa exhaustiva; R. S y m e : La revolucin romana, Madrid,
1989, Taurus, anlisis pormenorizado de la cada de la Repblica y la construccin
del Imperio por parte de Octavio-Augusto con la ayuda de un grupo aristocrtico
que le encumbr en el poder; parte de la figura poltica de Pompeyo, secundado por
Csar el dictador y Antonio el cnsul del ao 44 a.C., cuando Csar fue ase
sinado ; prosigue con el enfrentamiento entre Octaviano y Antonio a propsito del
control de Oriente, y concluye con un anlisis de la forma de gobierno de Augusto,
el primer emperador romano; pero la tesis central de esta obra es que, tanto en la
Repblica como en el Imperio, se prueba la existencia de una clase oligrquica for-
mada por un reducido grupo de familias de la nobilitas romana, que de hecho con
trolaba el poder poltico.
Sobre la Rom a im perial se han publicado numerosos estudios en los ltimos

aos, entre los que destacan: A. F rasch etti: Roma e il principe, Bar, 1990, origi
nal estudio de la Roma augstea desde la doble perspectiva de la percepcin del
tiempo y el espacio urbano en los aos de transicin del rgimen republicano al del
principado; la tesis central es que el cambio poltico se refleja tambin en el nivel
ideolgico de la sociedad (fiestas, funerales, ceremonial, cultos), aunque, de hecho,
Augusto (il principe) incurre en la contradiccin de pretender destruir la rep
blica, pero mantenindola viva a los ojos de los ciudadanos; varios apndices sobre
asuntos puntuales completan este documentado estudio; P. Zanker: Augusto y el
poder de las imgenes, Madrid, 1992, Alianza Editorial, examina a lo largo de ocho
documentados captulos buena parte del material arqueolgico (iconogrfico y nu
mismtico principalmente) conocido, datado o datable en poca augstea (31 a.C.-
14 d.C.); la tesis central es que las imgenes cambian como consecuencia de la
transformacin del sistema poltico (de republicano a imperial) en estrecho parale
lismo adems con los valores que emergen y acabarn implantndose en la nueva
mentalidad romana, bien simbolizada por la febril actividad de Augusto en organi
zar espectculos, festivales, cultos y ceremonias como expresin de un nuevo len
guaje formal (que se analiza en el captulo sexto), primero en Roma y luego en las
provincias; F. Jacques-J. Scheid: Rome et l intgration de l Empire, 44 av. J.-C.-
260 ap. J.-C., I.-Les structures de l empire romain, Paris, 1990, analiza primero la
evolucin del sistema institucional tardorrepublicano que ha propiciado la instau
racin del principado de Augusto; dos estudios monogrficos sobre religiones y
ejrcito dejan paso al tratamiento del Imperio como un sistema en funcionamiento
integrado por diversos tipos de provincias: imperiales, senatoriales y ecuestres; la
cuestin de la extensin de la ciudadana es objeto de un anlisis especial desde los
tiempos tardorrepublicanos hasta el gobierno de Caracala a comienzos del siglo iii;
el estudio de los grupos sociales incluidos los esclavos y los sectores econ
micos de la sociedad romana imperial cierran este minucioso estudio, acompaado
de una amplia bibliografa (ms de mil ttulos); S. M ontero-G . Bravo-J. M art-
nez-Pinna: El Imperio romano. Evolucin institucional e ideolgica, Madrid, 1990,
presenta la evolucin histrica de la Roma imperial, desde Augusto hasta los visi
godos de mediados del siglo v, desde una perspectiva jurdico-poltica con especial
hincapi en los aspectos institucionales del perodo; por razones meramente didc
ticas se sigue el esquema tradicional de emperadores y dinastas, pero se ha presta
do especial atencin al desarrollo de los procesos histricos y a la definicin preci
sa de los elementos institucionales, ideolgicos y religiosos que intervienen en
ellos; la evolucin del Imperio no es, en consecuencia, lineal sino mltiple y, en
ocasiones, sinuosa; pero la reconstruccin debe partir del anlisis de las fuentes dis
ponibles en cada momento; el ltimo perodo del Imperio es de descomposicin po
ltica (presin brbara) y social (bagaudas), proceso que aceler en la prctica la
A, Bibliografa comentada: lecturas complementaras
desintegracin del sistema romano mucho antes de su desaparicin oficial; P. Garn-
sey-R. S a lle r : El Imperio romano. Economa, sociedad y cultura, Barcelona,
1991, plantea una reconsideracin del Imperio en trminos no convencionales,
esto es, sin seguir un sistema cronolgico ni basarse en los hechos polticos, sino
justamente en los hechos econmicos y sociales del perodo; parte de la configura
cin de un Imperio mediterrneo que tuvo que ser administrado mediante una
insuficiente burocracia; el modelo econmico es simple, puesto que la economa
romana se mantuvo en el estadio preindustrial y de subdesarrollo; slo en la agri
cultura se hicieron progresos notables, pero a costa de estrangular el sistema escla
vista del latifundio, por lo que puede cuestionarse la definicin de la sociedad al-
toimperial como esclavista; el anlisis de la jerarqua social (clase, ordines,
status) y de las relaciones familiares y sociales (patronos y clientes, amigos) as
como el fenmeno religioso completan este estudio; J. Le G all-M . Le G la y , El
Imperio romano, t. I.-El Alto Imperio desde la batalla de Actium (31 a.C.) hasta el
asesinato de Severo Alejandro (235 d.C.), Madrid, 1995, estudio concebido desde la
perspectiva de la historia total, sigue una evolucin cronolgica estricta, emperador
tras emperador, dinasta tras dinasta, hasta el final de la poca severiana (a. 235);
slo dos captulos rompen este discurso tradicional: el dedicado a El Imperio sin
los emperadores y Las provincias; incluye un breve tratamiento de las fuentes al
comienzo de algunos captulos; la tesis central es que el desarrollo institucional y
cultural de los dos primeros siglos fue posible gracias a la larga paz del Imperio
y se presenta como una actualizacin de los manuales al uso; E.G arrido (ed.), La
mujer en el mundo antiguo, Madrid, 1986, U. Autnoma, primera publicacin sis
temtica sobre el tema debida a autores espaoles, en la que se recogen las ponen
cias y comunicaciones de unas Jomadas celebradas en Madrid (marzo 1985); ade
mas de un estudio introductorio de R. Teja y de la aportacin bibliogrfica de la
editora, la obra se divide en captulos por reas y pocas: Prximo Oriente antiguo
(que incluye Egipto), Grecia, Roma y Espaa (prerromana y visigoda); por lo que se
refiere a la mujer de poca romana predominan los trabajos filolgicos y en parti
cular el concepto de mujer en un autor determinado o a travs de una de sus obras:
Plutarco, Suetonio, Fedro, Tcito, Tito Livio, Tertuliano, Jernimo, Basilio o Cle
mente de Alejandra; en otros casos constituye un buen estado de la cuestin sobre
los temas jurdicos, culturales e ideolgicos que se planteaban en la incipiente his
toriografa espaola sobre la mujer romana, hoy en cierto modo ya superados.
Sobre la Roma bajoim perial hay varias monografas: G. B r a v o : Coyuntura so-

ciopoltica y estructura social de la produccin en la poca de Diocleciano, Sala
manca, 1980, analiza los aspectos administrativos, econmicos y sociales de la
poca como gnesis de la sociedad bajoimperial, con una revisin de los estudios y
teoras historiogrficas sobre el asunto propuestas hasta entonces acerca de la Te
trarqua, la administracin diocleciana, el Edicto de Precios del 301, la inflacin, los
valores monetarios en circulacin, el impuesto, la produccin agrcola y el mercado
urbano; T. D. B a r n e s : The new Empire o f Diocletian and Constantine, Harvard,
1982, presenta una sntesis de fechas y hechos referidos al perodo de la Tetrarqua
(293-308) y a la poca constantiniana (306-337); mediante una estructuracin tri
partita, la primera parte se ocupa de la cronologa imperial, la segunda de los cargos
administrativos y gobernadores provinciales del perodo considerado, y la tercera de
la administracin del Imperio; de particular inters es el estudio sobre los nombres
de las Actas de los Mrtires, cuya autenticidad es seriamente cuestionada; en el pla
no religioso tambin, se dedica un apartado a la controversia donatista bajo Cons
tantino; W. H. C. Frend: The Rise o f Christianity, Londres, 1986, amplio estudio
sobre la evolucin del cristianismo oriental y occidental, no slo en el mundo ro
mano, sino desde el siglo vi a.C. (cautiverio de Babilonia) hasta mediados del vi en
la Europa brbara occidental y el Imperio justiniano oriental; un milenio de evolu
cin histrica a travs de veinticuatro densos captulos con frecuentes fragmentos de
los textos utilizados en la reconstruccin; la doctrina cristiana se impuso slo al tr
mino de un largo proceso en competencia con otras religiones (judaismo) y cultos
orientales (los llamados mistricos: Isis, Serapis y, ante todo, Mitra) divulgadas por
todo el Imperio ya a fines del siglo il; del proceso persecutorio posterior (ss. m y iv)
el cristianismo sali fortalecido hasta el punto de convertirse finalmente en religin
oficial del Estado, despus de que la Iglesia hubiera librado una intensa lucha in
terna, bien conocida a travs de los snodos, concilios y, ante todo, las herejas tar-
dorromanas; en fin, en el siglo vi se consolida ya la divisin todava existente entre
la Iglesia ortodoxa bizantina oriental y la Iglesia catlica romano-germnica occi
dental; P. Brown: El mundo en la Antigedad tarda, Madrid, 1989, plantea el es
tudio de la evolucin histrica entre mediados del siglo n (Marco Aurelio) y co
mienzos del vil (Mahoma) con una permanente atencin a los problemas religiosos
y culturales de Oriente y Occidente; la cristianizacin de la aristocracia romana se
realiz a lo largo de un lento proceso, siempre ms avanzado en el mbito oriental
que en las provincias occidentales del Imperio; en Oriente y, especialmente, en Si
ria y Egipto desde el siglo m se difundi el monacato, que gener la emergencia del
hombre santo {holy man), que vino a significar el final del mundo clsico greco-
romano; W. G o ffa r t : Barbarians and Romans A.D. 418-584. The Techniques o f
Accomodation, Princeton, 1980, propone una nueva interpretacin de los pactos ro
mano-germnicos (foedera) de asentamiento a la luz de la legislacin visigoda, bur-
gundia y longobarda; ni las sortes ni la hospitalitas debieron implicar cesin terri
torial ni de bienes (tertia) de los provinciales, sino simplemente la detraccin de una
parte de los impuestos debidos al Estado romano; R. M acM ullen : Corruption
and the Decline o f Rome, Nueva York, 1988, propone una revisin del tema de la
decadencia desde la perspectiva de la prdida de poder del Estado en favor de in
dividuos o grupos, civiles o militares; no obstante, la ineficacia del gobierno romano
fue ms ostensible en la parte noroccidental del Imperio que en ninguna otra, don
de precisamente el gobierno romano y el emperador perdi antes el control,
quiz porque aqu los intereses privados prevalecieron sobre los pblicos y el poder
se logr mediante extorsin, favoritismo y corrupcin; G. Depeyrot: Crisis e in
flacin entre la Antigedad y la Edad Media, Barcelona, 1996, Crtica, estudia la
A. Bibliografa comentada: lecturas complementarias
evolucin del sistema monetario y los mecanismos de recaudacin-distribucin
de la economa tardorromana desde la poca de Diocleciano hasta fines del siglo v
reconstruyendo la organizacin social y econmica que prefiguraba ya la alta Edad
Media; al menos desde la perspectiva econmica y monetaria s hubo crisis en el
bajo Imperio romano; no pasan inadvertidos los grandes cambios polticos, milita
res o religiosos de la poca que, naturalmente, dejaron su impronta tambin en los
valores monetarios; la moneda se us ms y durante ms tiempo en Oriente que en
Occidente, donde las transacciones en especie fueron ms tempranas y frecuentes;
si la Iglesia no fue la nica responsable de que la sociedad bajoimperial romana no
se monetarizara, al menos obstaculiz este proceso de cambio, pero la reemergencia
de la moneda a mediados de la Edad Media permiti el surgimiento de una socie
dad, la sociedad comercial.
B. Glosario de trminos tcnicos
accusatio nominis Acusacin contra el nindose para garantizar el heredero al

nombre de cristianos, en la poca de trono imperial.
Trajano.
adoratio Elemento del culto imperial
acta martyrum Documentos de perse que, en el caso de algunos emperadores,
cucin contra los cristianos, que descri implicaba la genuflexin o proskyne-
ben el proceso y las torturas a que se sis en su presencia y en actitud de ve
vean sometidos. neracin.
adscripticii Colonos ligados a la tierra

acta orientalis Declaracin sobre las
en poca bajoimperial.
campaas de Oriente, realizada por
Pompeyo y rechazada, en principio, por aerarium Saturni Tesoro pblico ro
el senado. mano, depositado en el senado durante
la poca republicana.
adlectio Introduccin directa en el se
nado por voluntad del emperador y sin affectatio regni Acusacin de actitu
cumplir los requisitos normalmente exi des regias contra dirigentes polticos de
gidos. poca republicana.
adoptio Procedimiento frecuente en las affectio maritalis Vnculo matrimonial

relaciones familiares romanas, pero contrado por una mujer, que se rom
tambin el sistema que acabara impo pa con el divorcio.
B, Glosario de trminos tcnicos
agentes in rebus Cuerpo palatino de anarqua militar Perodo que en la his
funcionarios subalternos al servicio del toriografa tradicional indica el control
emperador, en poca bajoimperial, en por el ejrcito del trono imperial duran
cargados de mantener el orden y de vi te el siglo ni (234-284).
gilar la conducta poltica de los funcio
narios provinciales de rango superior. annona Sistema de contribucin irre
gular al Estado por parte de los provin
ager Campo, en general, pero en par ciales, destinada a abastecimiento del
ticular el territorio perteneciente a la ejrcito (a. militaris) o de la plebe ro
urbs (a. romanus), a una ciudad mana (a. civica).
(a. veientanus) o un rea determinada
(a. aventinus)', en poca republicana, annus natalis Natalicio o primer ao
el territorio propiedad del estado ro de la Repblica o del rgimen imperial.
mano (a. publicus romanus).
antignidas Reino helenstico corres
agger Terrapln o muro de tierra levan pondiente al mbito grecomacedonio.
tado como medio de defensa.
Antonina Dinasta imperial que en rea
lidad corresponde a la segunda mitad
agri deserti Tierras abandonadas, sin
del siglo II (138-192) con Antonino Po,
cultivo, en poca imperial por razones
Marco Aurelio y Cmodo como empe
fiscales, que fueron objeto de una amplia
radores.
legislacin durante los siglos m y iv.
apennica Cultura protohistrica itlica
album Lista o relacin de senadores
caracterizada por la inhumacin de los
elaborada por el censor o el emperador.
muertos y la economa pastoril.
alieni iuris Condicin entre libres, que
polis Sin patria conocida; trmino
implica la carencia de derechos indivi
griego aplicado al oscuro origen del rey
duales a favor de otro, que a efectos ju
romano Servio Tulio por Dionisio de
rdicos es su protector o tutor; se aplica
Halicarnaso.
a la condicin social de la mujer en
poca preimperial. rbitro Dirigente poltico que desde su
cargo controla los mecanismos consti
alimenta Institucin compleja de poca
tucionales del Estado en poca tardo-
de Trajano consistente en que el Estado
republicana.
destinaba a la ayuda alimentaria de los
jvenes de las ciudades de Italia los in arch Dominio hegemnico; trmino
tereses de los prstamos concedidos a griego usado por Polibio para denomi
los propietarios de tierras. nar la conquista del mundo mediterr
neo por Roma en poca republicana.
am icitia Lazo de amistad con Roma
por parte de algunas ciudades, lo que argenteus Moneda de plata de la poca
obligaba a sta a acudir en su defensa de Diocleciano, con valor equivalente
en caso de conflicto con un tercero. a 50 o 100 denarios comunes.
arranos Seguidores de la doctrina cris aurelianus Moneda emitida por el em
tiana difundida por Arrio, que fueron perador Aureliano (270-275), tambin
declarados herejes en varios concilios denominada nummus.
del siglo IV.
aurum coronarium Contribucin exi
arura Medida de superficie utilizada gida a los curiales de los municipios en
en Egipto para establecer el impuesto poca bajoimperial.
sobre la tierra cultivada (iugum) en po
ca bajoimperial. aurum oblaticium Contribucin im
puesta por el emperador a los senato
arspices Colegio sacerdotal de origen riales en poca bajoimperial.
etrusco, pero que junto con los augu
res constituan los sacerdocios ms im auspicium Prerrogativa exclusiva de
portantes del mundo romano. los patres o senadores, en virtud de la
cual se otorgaba legitimidad religiosa
aruspicina Ciencia adivinatoria practi al cargo de un magistrado.
cada por los sacerdotes etruscos, con
sistente en examinar las visceras (exta) avaritia En contexto econm ico, es
de los animales para detectar los prodi peculacin, argumentada como actitud
gios. de los comerciantes ante el alza de pre
cios del 301.
asam bleas Vase comitia.
ases Moneda de bronce equivalente a bagauda Revuelta tardorromana de m

1/16 de 1 denario de plata; 4 ases equi bito galohispnico protagonizada por
valen asimismo a 1 sestercio, tambin un grupo armado de composicin so
de bronce. cial heterognea atacando a las ciuda
des, donde residan los representantes
assidui Campesinos itlicos reclutados provinciales del poder imperial.
para formar el ejrcito romano hasta
poca tardorrepublicana. brcida Descendiente o relativo a la
familia cartaginesa de los Barca, quie
auctoritas Poder reconocido a los se nes protagonizaron las dos primeras
nadores (a. patruum) de poca republi guerras pnicas contra los romanos
cana, a la que se sobrepone posterior (264-241 y 218-201); se suele hablar de
mente la del emperador (a. principis). imperio b. al referirse a las posesiones
cartaginesas en el sur y sureste de la
pennsula Ibrica.
ureo Moneda de oro acuada por los
emperadores con distintas ratios (n
mero de monedas por libra de metal),
oscilando entre 1:45 de Augusto y 1:70 capita Nmero de caput debidos como
de Diocleciano. impuesto sobre las propiedades.
capitatio Sistema impositivo bajoim voto que, asignado en un nmero de
perial consistente en el gravamen sobre terminado a cada classe del populus, se
las cabezas de personas (c. humana) y utiliz en las elecciones de los comitia
animales (c. animalium) de una propie centuriados; en poca bajoimperial se
dad cultivada, por lo que se suele deno denomina as tambin a la unidad de
minar tambin c. terrena. superficie utilizada en frica como base
de la cuanta del impuesto fundiario.
caput Unidad fiscal bajoimperial calcu
lada sobre la base del nmero de hom csar Ttulo otorgado durante la poca
bres y extensin de las propiedades exis imperial al colaborador ms prximo
tentes en una dicesis o provincia. del emperador (que es augusto) y
presunto heredero del trono imperial.
cataphractarii Cuerpo de soldados de
origen galo y pannico incluidos en el cesaricidas Senadores que perpetraron
servicio imperial. y ejecutaron el asesinato de Julio C
sar en los idus de marzo del ao 44 a.C.
catholici Denominacin dada a los cris
tianos seguidores del dogma establecido circum celliones Revueltas campesinas
en el Concilio de Nicea del 325, tam del norte de frica en poca bajoimpe
bin llamados nicenos en oposicin a rial, impulsadas por el movimiento reli
todos los dems como herejes desde el gioso donatista de carcter hertico.
Edicto de Tesalnica del 380.
cives Ciudadanos, aunque haba distin
catilinarios Seguidores de L. S. Catili tos grados y tipos de ciudadana (ci
na, denunciado como conspirador con vitas).
tra el Estado por Cicern durante su
consulado del ao 63 a.C. civitas Ciudadana romana, de carc
ter elitista al principio (c. vetus), se ex
censura Magistratura republicana de tendi despus, pero sirvi siempre
sempeada por dos censores, elegidos para distinguir a un ciudadano romano
cada cinco aos, con la misin de revi (c. romana) del que no lo era y que,
sar el censo de ciudadanos y, ms tarde, por tanto, no disfrutaba de todos los de
elaborar la lista del senado (album). rechos (c. sine suffragio).
centenionalis Moneda de bronce, de civitates Ciudades itlicas o indgenas

poca bajoimperial, acuada a una ratio que mantenan una relacin poltica con
de 1:120 por libra, tambin llamada Roma establecida en un tratado o fo e
simplemente nummus. dus (c. foederatae) , en el cual se estipu
laba su condicin jurdico-administra-
centuria Unidad militar de cien hom tiva como libres (c. liberae et inmunes)
bres, en teora, aunque en la prctica su o contributivas (c. stipendiariae(.
entidad cambi a menudo a lo largo de
la poca imperial; no obstante, en poca classes Unidades de clasificacin social
republicana fue tambin una unidad de que sirvieron de base a la organizacin
centuriada de poca serviana y que se norum) o latinos (c. latinae), que se re
mantendran durante gran parte del pe gan por los principios y aplicaciones
rodo republicano. de la lex romana', en poca tardorrepu
blicana y altoimperial fueron frecuentes
classis clipeata Germen de la futura le las fundaciones coloniales para veterani
gin romana, formada por unos 6.000 del ejrcito romano (c. militares).
hombres, extrados de las centurias de
las tres primeras classes, equipadas con comes Literalmente compaero, ttulo
escudo (clipeus). que reciban algunos funcionarios ba-
joimperiales por su mandato en una de
clavus annalis Costumbre de colocar terminada dicesis (p. ej., c. Africae) o
un clavo cada ao en el interior de los en la cancillera imperial como el en
muros del templo de Jpiter en el Capi cargado de las finanzas (c. sacrarum
tolio, tambin denominado c. capitoli- largitionum).
nus, que durante algn tiempo se utiliz
como sistema de cmputo de aos re comitatenses Ejrcito mvil al servicio
publicanos. del emperador en poca bajoimperial,
al que acompaaban en sus desplaza
clem entia Virtud romana que se atri mientos y que constitua el comitatus.
buye a los dirigentes polticos y en par
ticular al emperador (c. principis). concordia Imagen de unidad transmiti
da al populus por parte de los grupos
clientela Institucin establecida sobre sociales privilegiados (c. ordinum) y
la base de las relaciones entre un p a que constituy la proclama de salvacin
tronus o protector y un cliente o pro de la Rpublica (propuesta por Cice
tegido, que debe servicio a aqul; en rn) o bien la que deba presidir la rela
poca tardorrepublicana la c. fue un cin entre los augustos (c. augustorum)
instrumento de poder poltico en ma o entre stos y los Csares.
nos de los jefes militares (c. militares).
conductor Encargado de la explotacin
Cdigo de las XII Tablas Codificacin mediante colonos o esclavos en situa
escrita de la ley romana en 450 a.C. cin de arriendo o subarriendo de las
tierras pertenecientes a los dominios
coloni Agricultores que trabajan una imperiales o pblicos.
tierra que no les pertenece en virtud de
un contrato (locatio-conductio) en po congiaria Retribuciones en especie a la
ca altoimperial o como vinculados de plebe romana, a los soldados o a los
algn modo a la tierra en la bajoimpe funcionarios practicada peridicamen
rial, situacin de la que a menudo in te en poca imperial por los empera
tentaban huir (c. fugitivi). dores.
coloniae Fundacin de un centro de coniurationes Conspiracin, conjura

ciudadanos romanos (c. civium roma- contra el Estado o sus representantes le
gtim os, especialmente frecuentes en nadores provinciales generalmente de
poca tardorrepublicana y altoimperial. Italia (c. Italiae) o de los distritos o
provincias de Italia.
consilium principis Consejo asesor del
emperador en los diversos asuntos de crisrgiro Impuesto de poca bajoim
gobierno, integrado al principio slo por perial sobre los comerciantes pagado en
senadores y ms tarde tambin por li oro y plata, de ah su nombre, cada cin
bertos imperiales y funcionarios del co aos (tambin llamado collatio lus
rango ecuestre. tralis).
cnsules Magistrados superiores elegi IV B Perodo de la estratigrafa lacial

dos por los comitia centuriata en poca correspondiente a la poca monrquica
republicana; dotados de imperium, que romana (ca. 630/620-580 a.C.).
compartan dos magistrados cada ao y
excepcionalmente uno (consul sine co cuestores Magistrados con cometidos
llega ) durante la poca republicana; financieros, datados de potestas en po
pero en poca imperial el nmero de ca republicana y supervisores del gasto
cnsules aument siendo normalmente de los gobernadores de las provincias
cuatro: dos ordinarii o epnimos y dos senatoriales en poca imperial.
suplentes (c. suffecti) y excepcional
mente hasta diez nombrados cada ao; curatores Funcionarios de rango sena
constitua una magistratura clave de la torial con funciones en las ciudades de
carrera poltica (cursus honorum). Italia y las provincias.
Constitutio Antoniniana Concesin de curia Unidad organizativa de la civitas

la ciudadana romana a todos los habi que agrupaba a los ciudadanos roma
tantes libres de las ciudades del Imperio nos en 30 unidades o curiae, algunas
excepto a los dediticii, otorgada por el de las cuales se remontan a los propios
emperador Caracala en 212. orgenes de Roma (c. veteres)', tambin
se denominaba as al lugar en que se
contiones Reuniones de ciudadanos reuna el senado romano y, por exten
para tratar un asunto de inters pblico, sin, los lugares en que se reunan los
de carcter civil o militar (c. militares), senados o curias municipales.
muy frecuentes en el ltimo siglo del
perodo republicano. curiales Aunque genricamente deno
mina a los decuriones o miembros de
conventio Forma originaria de la reu la curia municipal, el trmino suele de
nin o asamblea de ciudadanos, que signar a los ciudadanos ms acomoda
perdur como contio. dos de los municipios en poca bajoim
perial.
correctores Funcionarios de poca im
perial y sobre todo bajoimperial, que cursus publicus Correo imperial que
distingua a un tipo especial de gober inclua una infraestructura (vas, caba-
los, carruajes, mansiones) y un grupo forma colectiva a los soldados que tras
de funcionarios subalternos encargados su licnciamiento como veterani fueran
de hacer llegar las rdenes del empera dignos de ella por los servicios presta
dor a todas las provincias del Imperio. dos al Estado (honesta missio).
disciplina Ciencia adivinatoria entre los

dediticii Poblacin sometida como re etruscos, reservada a los arspices.
sultado de una conquista o rendicin
(deditio) en poca republicana; en poca dodecpolis Liga de las ciudades-esta-
imperial, poblacin de las ciudades no do etruscas formada por doce miem
beneficiaria de la ciudadana romana. bros, que se turnaban anualmente en
la direccin poltica y religiosa de la
defensor plebis Institucin municipal misma.
de poca bajoimperial, establecida por
Valentiniano I y destinada a proteger a domestici et protectores Cuerpo de li
los dbiles de los abusos de los potentes. te vinculado a la defensa personal del
emperador.
despotes Dspota, tirano o simplemen Dominado poca o perodo de la histo
te seor o dueo en las fuentes griegas ria poltica del Imperio romano caracte
para referirse a situaciones romanas. rizado por la actitud del emperador
como dominus, que se suele identificar
diarqua Rgimen imperial consistente con el bajo Imperio.
en el gobierno conjunto de dos empera
dores como augustos. dom inatio Actitud poltica de algunos
emperadores romanos, pertenecientes o
dictator Magistratura unipersonal de no al perodo del Dominado.
poca republicana, de duracin varia
ble y de carcter extraordinario en si dom inios im periales Tierras y pastos
tuaciones de especial peligro para el Es pblicos pertenecientes al emperador en
tado; en poca tardorrepublicana fue todas las provincias y que eran explota
usurpada por algunos jefes militares que dos mediante esclavos y colonos.
se autoproclamaron dictadores.
dominus Literalmente seor, dueo de
dignitas Atributo propio de los magis esclavos o de tierras (d. fund).
trados, cargos pblicos o miembros de
los ordines (senatorial y ecuestre). dominus et deus Ttulo que se atribu
yeron algunos emperadores romanos,
dicesis Unidad administrativa de po que intentaron implantar un rgimen
ca bajoimperial que agrupaba a varias teocrtico o imponer su poder recu
provincias controladas por un vicario. rriendo a la ideologa.
dip lom a m ilitaris Documento en el donativa Entregas del emperador o al

que otorgaba la ciudadana romana de tos funcionarios a la plebe, soldados o
subalternos para mitigar la caresta de mejor equipados para la defensa del es
los precios o con motivo de una cele tado y pertenecientes a la primera clas
bracin oficial. se del populus.
dux, duces Cargo militar de poca im equites Literalmente caballeros o jine

perial confiado a miembros del ordo tes, ciudadanos que tenan el privilegio
ecuestre para controlar la situacin en las de poseer un caballo (equus) destinado
zonas fronterizas (d. limitis), cuya juris a servir en el ejrcito romano; tambin
diccin poda incluir a varias provincias. los miembros del ordo equester que, en
poca imperial, se constituy en el se
gundo grupo privilegiado de la socie
edictos rdenes imperiales de aplica dad romana.
cin general para todas las provincias
del Imperio, entre las que destacan las Esquilm a Tribu urbana de Roma esta
dictadas contra los cristianos (e. de per tuida por Servio Tulio en el mbito del
secucin) o en su favor (e. de Miln, Esquilino y uno de los puntos lmites
313; e. de Tesalnica, 380). de la Roma quadrata de poca arcaica.
ediles Magistratura plebeya en origen, exercitus Ejrcito romano originario

fue luego refrendada por otra paralela constituido por las centurias pertene
patricia; los e. eran los encargados de cientes a las primeras classes de la so
vigilar el orden pblico as como los ciedad y, por tanto, mejor equipadas en
servicios cotidianos (mercado, baos, armamento y defensa.
limpieza) de las ciudades; se elegan
anualmente durante el perodo republi expeditiones Campaas blicas lleva
cano y a menudo constitua el inicio de das a cabo por los generales del ejrcito
una carrera poltica para quien no per y, en particular, dirigidas por los em
teneca a los ordines privilegiados (se peradores romanos contra los pueblos
natorial y ecuestre) en poca imperial. fronterizos: germanos, partos, etc.
enfiteusis Institucin agraria bajoimpe exta Entraas o visceras de los anima

rial en virtud de la cual el campesino les sacrificados que, examinadas por los
se comprometa a mantener en cultivo arspices, servan para pronosticar el
una tierra (fundus) durante un tiempo futuro entre los etruscos.
determinado a cambio de ventajas fis
cales.
fabri Trabajadores de talleres privados o
epnimo Magistrado ordinariamen imperiales, organizados generalmente en
te los cnsules que daba nombre al asociaciones (collegia o corpora) para
ao. defender sus derechos, aunque a menudo
fueron instrumentalizados polticamente
equitatus Caballera de la Roma arcai por el dominus o propietario, del que
ca, en la que se incluan los ciudadanos muchos dependan como clientes.
fam a Reconocimiento pblico al valor condicin de las partes implicadas en
demostrado en una accin en defensa situacin de igualdad (f. aequum) o de
de los intereses polticos o militares del desigualdad (f. iniquum), casi siempre
Estado, muy prxima a la gloria y la favorable a Roma.
uirtus.
follis Moneda o lote de monedas de
Fasti Relacin o lista de personajes con bronce, puesto en circulacin desde fi
sus cargos, ordenada cronolgicamente; nales del siglo ni.
los ms conocidos son los registros de
frum entationes Entregas gratuitas de
cnsules ao por ao (F. consulares),
grano a la plebe romana por parte del
pero tambin se denomina as al con
senado o del emperador; no obstante,
junto de funcionarios imperiales o mu
algunos tribunos del final de la Rep
nicipales conocidos de una provincia
blica pusieron un precio poltico a stas
(F. provinciales).
para evitar abusos.
felix Atributo imperial que, unido a Pia,
fundus Finca o parcela de tierra explo
se asignaba tambin a algunas legiones
tada directa o indirectamente por el pro
romanas.
pietario (dominus fundi) de la misma.
feminae clarissimae Mujeres de la aris

tocracia que llevan el ttulo de rango gallaeci En general galaicos o provin
por ser madres, esposas o hijas de sena ciales de Gallaecia, provincia no exis
dores (viri clarissimi). tente hasta la poca de D iocleciano
(284-305); en particular, son as llama
fin is terrae Extremo occidental del dos por extensin los priscilianistas que,
continente europeo que los romanos al parecer, se concentraron en esta pro
consideraron durante siglos el fin del
vincia.
mundo habitado.
geminata potentia Valor duplicado de
F lavia Dinasta imperial (69-96) inte una moneda.
grada por el gobierno del emperador
V espasiano (69-79) y sus dos hijos: gens, gentes Unidad bsica de la orga
Tito (69-71) y Domiciano (81-96). nizacin social romana de poca arcai
ca, pero que pervivi a travs del no
foedera Conjunto de tratados o pactos men gentilicio como segundo elemento
concertados por los romanos con otros de la nom enclatura romana; haba
pueblos, entre los que destacan los rea g. maiores, quiz ms antiguas y sin
lizados con los germanos desde fines duda ms poderosas, y g. minores, pro
del siglo IV. bablem ente ms recientes y m enos
prestigiosas en la sociedad romana.
foedus Pacto de los romanos con una
comunidad no romana, en el que se es glebalis collatio Impuesto de clase so
tipulaban las razones del mismo y la bre los senatoriales, de poca bajoim-
perial, establecido por Constantino privilegio en el mbito civil, militar o
(306-337). eclesistico, opuesto a los humiliores.
gloria Prestigio pblico de un jefe pol honorati Ciudadanos de los municipios

tico adquirido en acciones blicas en que reciben este nombre por el honor
defensa del Estado. de haber desempeado a sus expensas
algn cargo pblico o haber formado
Guerras Pnicas Conflictos entre Car parte de la curia municipal.
tago y Roma durante la poca republi
cana: G.P. I (264-241 a.C.); G.P. II H orcas Caudinas Humillante derrota
(218-201), y G.P. III (151-148 a.C.). romana en el Samnium el ao 321 a.C.
en pleno proceso de expansin de Roma
en Italia, al trmino de la cual los ro
haeretici Herejes o heterodoxos, no se manos vencidos tuvieron que pasar por
guidores de la ortodoxia oficial sobre debajo del puente formado por las es
cuestiones de dogma o disciplina ecle padas entrelazadas de los vencedores.
sistica; en poca tardorromana h. de
nomin por extensin a todos los no ca hospitium Institucin romana de ori
tlicos. gen indoeuropeo que estableca la rela
cin de amistad con los extranjeros o
H erculeus Epteto imperial usado du huspedes, con los que a menudo se es
rante la Tetrarqua (293-305) para cali trechaban lazos de hermandad a perpe
ficar el carcter divino (como descen tuidad.
dientes de Hrcules) de los csares.
h ospitalitas Institucin romana con
homines novi Senadores sin ascenden sistente en proporcionar alojamiento y
cia senatorial en su familia que a menu vveres a los soldados del ejrcito ro
do son introducidos en el senado me mano; por extensin pas al mbito po
diante el procedimiento imperial de la ltico aplicndose a las relaciones entre
adlectio; en poca republicana, en cam romanos y brbaros asentados en terri
bio, se poda llegar por otros medios torio romano.
como Cicern, el homo novus por exce
lencia. hostis publicus Enemigo pblico, as
declarado por un oponente poltico o
hom oiousios Literalmente de sustancia por el Senado romano cuando el ciuda
similar, argumento conciliar de quienes dano era acusado de conspiracin o de
entre los obispos cristianos defendan atentar contra el Estado.
que Padre e Hijo no eran de la misma
sustancia (homoousios). hum iliores Grupo social bajoimperial
en el que se incluan los estratos infe
honestiores Grupo social de poca ba riores de la sociedad, desde la plebe
joimperial en el que se incluan los ciu hasta los esclavos, caracterizados por la
dadanos que disfrutaban algn tipo de ausencia de privilegios; en poca al-
toimperial la divisin entre honestiores inhumacin Prctica de enterramiento
y h. slo tena un carcter jurdico y, caracterstica de algunos pueblos indo
en concreto, penal, pero ms tarde se europeos.
establecieron importantes diferencias
sociales, econmicas y polticas entre interregnum Perodo que transcurra
ambos grupos. entre la muerte de un rey y la inaugura
tio de su sucesor; en poca republicana
sigui mantenindose esta tradicin en
ilcita religio Se aplica a los perodos caso de muerte de los consules hasta la
en que la religin cristiana no estaba siguiente eleccin.
permitida, de forma peridica en poca
preconstantiniana. in absentia En ausencia del interesado,
procedimiento usual en el caso de pre
illustres Vase viri. sentacin de candidaturas a las eleccio
nes de las magistraturas anuales por
im perialism o rom ano Fenmeno re parte de magistrados cumpliendo su
publicano caracterizado por la expan mandato fuera de Italia, como le ocurri
sin, conquista y anexin, en su caso, a Csar.
de territorios vinculados con el mundo
mediterrneo. Iovius Epteto imperial que calificaba la
procedencia divina (descendiente de
im perium Poder de naturaleza militar Jpiter) de los emperadores augustos
atribuido a algunas magistraturas repu durante la Tetrarqua (293-305).
blicanas (cum imperio), en oposicin a
potestas (poder civil). Italia Nombre que los aliados itlicos
(socii) dieron a la nueva Repblica for
Im perium G alliarum Eventual sepa mada en la guerra social (91-88 a.C.)
racin de las provincias occidentales del que mantuvieron contra Roma reivin
Im perio romano durante el siglo ni dicando la ciudadana plena.
(260-273), cuyo centro fue la Galia.
italiotas Itlicos de origen griego de las
incineracin Cremacin de cadveres, ciudades coloniales fundadas en la cos
cuyas cenizas eran enterradas en una ta meridional de la pennsula.
urna; costumbre de los pueblos de ori
gen cltico. iuga Unidades fiscales bajoimperiales
en las que se estipulaba la cuota fiscal
indictio Revisin peridica del censo en una provincia o dicesis.
cada cinco, diez o quince aos en lo que
se refiere a las declaraciones para el im iugatio Sistema fiscal de poca bajoim
puesto de personas y bienes. perial implantado por Diocleciano, ba
sado en el gravamen sobre las unidades
ingenui Nacidos libres, opuesto a servi, de propiedad y cultivo de tierras, que
vernae, fam uli y otras formas de escla unido al impuesto por cabeza formaron
vitud. la i.-capitatio.
iugum Unidad fiscal de clculo aplica mana, los Julii y los Claudii, con fre
da a superficies cultivadas. cuencia emparentados entre s: Tiberio
(14-37), Caligula (37-41), Claudio (41-
iuridicus Cargo administrativo de po 54) y Nern (54-68).
ca imperial, correspondiente al manda
tario sobre un conventus o circunscrip
cin jurisdiccional en que se dividan labor m atronalis Tareas domsticas
algunas provincias. propias de la mujer romana.
ius, iura Derecho(s) que disfrutaba(n) Lgidas Reino helenstico de Egipto.

un ciudadano romano, latino o itlico
dentro del sistema de la civitas romana; lapsi Cristianos renegados de su fe por
los derechos bsicos eran de dos tipos: presin de las autoridades imperiales.
civiles (i. commercii, i. conubii, de co
mercio y matrimonio, respectivamente) Laterculus Veronensis Lista de Vero
y polticos (/. suffragii, i. honorum, de na de comienzos del siglo iv, en la que
voto y de magistraturas, respectivamen se registran todas las provincias del Im
te); otros derechos (iura) se asignaban a perio (95) agrupadas por dicesis.
la condicin pblica de los magistra
dos, i. intercessionis o de veto, i. pro latifundium Gran propiedad de tierra
vocationis o de convocatoria, i. gladii o constituyendo una sola unidad de ex
de uso de la fuerza o de los ciudada plotacin (latus fundus) que fue traba
nos, i. auxilii o de ayuda, i. appelationis jada, segn las pocas, por esclavos o
o de reclamacin; pero los tres sistemas colonos.
bsicos del derecho romano fueron el
i. civium romanorum, que regulaba las laudationes Elogios pblicos a las vir
relaciones entre romanos y no romanos, tudes y hazaas en vida de los muertos
fueran stos latinos (i. latii), itlicos (i. (/. fnebres), pronunciados general
italicum) o provinciales, cuyos derechos mente por un familiar prximo al di
se estipulaban en una lex provinciae. funto o por el heredero, en el caso de
las muertes imperiales.
iustae nuptiae Matrimonio legal roma
no establecido segn la costumbre y ce lau reati laureados o m onedas de
lebrado con el ceremonial de la con bronce de poca tetrrquica equivalen
farreatio. tes a unos cinco denarios.
iustitia Virtud poltica que deba pre lectio senatus Revisin de la lista de
sidir la accin de magistrados, gober senadores realizada por los censores o
nadores y emperadores. por el emperador, cuyo fin era rellenar
las vacantes producidas o introducir a
senadores nuevos (novi senatores).
Julio-Claudia Primera dinasta impe
rial (14-68) integrada por descendientes legati Literalmente delegados del sena
de ambas familias de la aristocracia ro do, en poca republicana, y del empera-
dor en la imperial; pero tambin jefes rias ocasiones hasta que por fin la L. L.
de las legiones (l. legionum) y ante todo fe disuelta por Roma en 338 a.C.
gobernadores de rango senatorial en
viados a provincias imperiales (l. Au limes Lnea fronteriza sealada median
gusti pro pretore). te guarniciones y estructuras militares
de defensa (turres, castella, oppida), en
leges Acuerdos votados en las asam cargadas de la vigilancia de las fronteras
bleas (comitia) del populus y que obli ante posibles incursiones de otros pue
gaban a todos los ciudadanos, a dife blos; instaurado por Augusto se cons
rencia de los plebiscita, que hasta la Lex truy por sectores: el /. renano-danubia-
Hortensia del ao 287 a.C. slo obli no; el /. oriental o asitico; el /. africano.
gaban a los plebeyos.
lim itanei En general los soldados pr
lex Norma de aplicacin general a todos ximos al limes-, en poca bajoimperial,
los ciudadanos, obligados a respetarla el cuerpo de ejrcito permanente esta
bajo severas penas; algunas leyes de blecido en las fronteras, generalmente
este tipo fueron: /. de ambitu, acerca cerca de las orillas de los ros, tambin
del sistema de voto en las asambleas; llamados ripenses.
/. de magistratu, sobre el nmero de
magistrados y los intervalos entre ejer loca inculta Tierras no cultivadas, pro
cicios; /. agraria, de reparto de tierras bablemente para evitar las obligaciones
a la plebe romana; /. frumentaria, de fiscales.
reparto de grano a los ciudadanos nece
Iocatio-conductio Contrato altoimpe-
sitados; /. curiata de imperio, que legi
rial en el que se estipulaban las condi
timaba el poder otorgado a los magis
ciones de explotacin de una finca por
trados superiores.
un colono libre, que la arrendaba a cam
libellus Documento expedido por las bio de satisfacer una determinada renta
autoridades imperiales que acreditaba o canon anual al propietario, fuera el
la abjuracin de los cristianos de su fe y Estado, el municipio o un particular.
la realizacin del sacrificio exigido por
Luceres Una de las tres tribus origina
el emperador.
rias de Roma, junto con los Ramnes y
libera res publica Repblica libre o de los Tities; podra tratarse del com po
todos los ciudadanos, correspondiente nente etrusco del primigenio populus
slo a la primera fase del perodo. romanus.
liberalitas Evergesa o generosidad im lucumones Jefes, prncipes o reyes de

perial utilizada como propaganda en las las ciudades-estado etruscas, encarga
monedas. dos de representar los intereses de su
ciudad en la reunin anual de la dode-
Liga Latina Coalicin formada por 29 cpolis.
ciudades del Lacio que contestaron la
hegemona romana en el Lacio en va lustralis collatio Vase collatio.
magister Jefe o representante del pue m astarna Tambin macstma e in
blo romano en su conjunto (m. populi) cluso macstr-na, jefe etrusco equiva
en poca monrquica o, con ms fre lente a el magister de poca arcaica
cuencia, de un colectivo de soldados y romana, predecesor de los magistrados
oficiales de caballera (m. equitum) o republicanos.
de infantera (m. peditum) y, en poca
bajoimperial, tambin de los oficiales mauri Grupo de procedencia africana
destinados a los departamentos de la que invadi la provincia de la Btica en
cancillera (m. officiorum). la poca de Marco Aurelio (161-180),
aunque desde entonces algunos de estos
m agistrados Representantes del pue oficiales fueron incluidos en el servicio
blo elegidos en asambleas de ciudada imperial.
nos (comitia) o de plebeyos (concilia
plebis)', gozaban de diversos derechos maximus Ttulo imperial o atributo de
(iura) y ejercan un mandato anual y victoria precedido del nombre del pue
colegiado, aunque excepcionalm ente blo vencido: Parthicus m., Sarmaticus
tambin de mayor duracin y no com m., Persicus m., Germanicus m., etc.
partido.
m ercatores Comerciantes dedicados a
maiorina Moneda de velln de poca transacciones a larga escala y general
bajoimperial equivalente a 100 dena mente a larga distancia.
rios.
m iliarense Moneda de plata bajoim
mansiones Lugares de reposo o posada perial acuada a una ratio de 1:72 por
situados a lo largo de las vas o calzadas libra.
romanas, recogidas en los Itineraria o
en las inscripciones de los miliarios. millena Medida de superficie utilizada
en Italia para calcular la cuanta del im
manus Concertacin de matrimonio fu puesto sobre la tierra (iugum) en poca
turo (conventio in manu) entre dos fa bajoimperial.
milias para alguno de sus hijos siguien
do las normas legales romanas (dote, moderatio Forma de gobierno caracte
tutor, etc.). rstica del rgimen del Principado, aun
que no siempre fue sta ni siquiera en el
manumisin Acto de liberacin de un perodo de gobierno de un solo empe
esclavo, que adquira as la condicin rador.
de libertus mediante diversos procedi
mientos: vindicta, ex testamento, inter m onocntrica Teora que propone la
vivos, peculium. formacin de la Urbs a partir de un ni
co centro, en tomo al Palatino.
marianistas Seguidores de Mario en la
guerra civil contra Sila, en poca tar- mos maiorum Costumbre de los ante
dorrepublicana. pasados, que deba respetarse y que
constitua casi un precepto en la con trado por las deudas, que desapareca
ducta de los romanos. con ellas.
m uera publica Contribuciones pbli niceno Credo establecido como ortodo

cas (generalmente como financiacin xia en el Concilio de Nicea del 325
de cargos pblicos) versadas por ciuda acerca de la naturaleza divina de la Tri
danos particulares para paliar los gastos nidad (Padre, Hijo y Espritu).
del Estado; en poca bajoimperial era
considerado un verdadero impuesto. nobiles Condicin sociopoltica de los
cnsules o sus descendientes.
m unicipium Estatuto jurdico que re
ciban las ciudades (civitates ) itlicas o nobilitas Grupo social republicano for
provinciales antes de ser convertidas en mado por la fusin de elementos patri
coloniae (de derecho romano o de dere cios y plebeyos, que haban desempe
cho latino). ado la mxima magistratura.
m urus terreus Muralla de tierra levan nomen christianum Acusacin por su

tada por Servio Tulio para proteger el nombre contra los cristianos en la po
rea urbana de Roma. ca de Trajano.
m utationes Lugares de relevo de los novi Aplcase especialmente a dos gru

caballos o carruajes, situados a lo largo pos similares: los senadores (n. senato
de las vas o calzadas romanas, citados res) incluidos en el album por aumento
en los diversos Itineraria de poca im del nmero (de 300 a 600, por Sila; de
perial. 600 a 900 por Csar; y de 900 a 1.000,
an despus) en poca tardorrepublica-
na y los senadores nuevos sin ante
navicularii Comerciantes propietarios cedentes familiares del mismo rango
de navios, dedicados al comercio ultra (n. homines), ms frecuentes en poca
marino y, en poca bajoimperial, encar imperial.
gados de realizar el transporte de la an
nona, por lo que el Estado les otorg numeri Grupos de brbaros armados y
ciertos privilegios. organizados militarmente, pero asenta
dos en territorio romano y actuando al
negotiatores Comerciantes locales o re servicio del emperador bajo el mando
gionales encargados de las pequeas de un oficial romano (praefectus nume
transacciones y, en muchos casos, pro rorum).
ductores ellos mismos como artesanos
de la mercanca con la que luego trafi num mi En general monedas, pero se
caban. suelen denominar as las que, como las
de Aureliano (270-275), no se conocen
nexum Vnculo temporal de subordi por otro nombre; tambin se usa en el
nacin o dependencia del acreedor con mismo sentido en poca bajoimperial.
8. Glosario de trminos tcnicos
ordo, ordines Grupo privilegiado, con operarii Artesanos y trabajadores ur
intereses comunes y una cierta homo banos incluyendo a libres, libertos y es
gen eid ad de estatus personal aun clavos, estos ltimos claramente dife
que con diferencias notables dentro de renciados de los esclavos rurales (servi
cada grupo. Los o. bsicos fueron tres: rustid).
o. senatorius, o. equester, o. decurio
num, pero el trmino se aplic tambin oppidum Ciudadela o ncleo preurbano
impropiamente a la plebe (o. plebeio- dotado de defensa natural.
rum) o a las ciudades (o. civitatum). La
pertenencia a uno, en poca imperial, optimates Grupo sociopoltico de po
exiga casi siempre un mnimo de censo ca tardorrepublicana constituido por los
(fijado tradicionalmente en 1.000.000, miembros de la nobilitas senatorial y
400.000 y 100.000 sestercios, respecti enfrentado a los populares, con sus co
vamente), pero los emperadores utili rrespondientes dirigentes polticos, tam
zaron a menudo sus prerrogativas para bin generalmente senadores; Cicern
incluir en uno u otro a sus colaborado aluda a este grupo como optimi viri
res o amigos (amici), por lo que el re para distinguirlos de los boni viri.
quisito del censo acab siendo sustitui
do por el de servicio al estado o al optimus princeps Ttulo imperial otor
emperador. gado al emperador Trajano (98-117) el
ao 114 por el senado, cuando en la in
officia virilia Cargos propios de varo telectualidad romana se discuta sobre
nes, refirindose en general a los cargos el mejor modelo de gobierno de los em
pblicos (magistraturas, responsabili peradores.
dad militar, gobiernos provinciales, etc.)
excluidos a las mujeres, pero no las ac optio tutoris Posibilidad de nombrar
tividades pblicas, estuvieran stas re un tutor como representante legal de los
lacionadas con la economa o con la re bienes propios de las mujeres romanas
ligin. en su matrimonio.
oikists Fundador de una colonia de originales Tambin denominados ori

tipo griego y, por extensin, de la nueva ginarii, remite a los que residen en su
ciudad. origo (all donde nacieron), circunstan
cia que se aplica generalmente a los co
operae Bandas armadas urbanas al ser loni bajoimperiales por su adscripcin
vicio del tribuno P. Clodio en Roma du a la tierra; no obstante, el trmino es
rante su tribunado del ao 58 a.C., for poco frecuente en Occidente e inexis
madas por plebeyos, libertos y esclavos tente en Oriente.
contra la oligarqua; sembraron el te
rror en las calles de Roma y sus activi ortodoxia Dogma y disciplina eclesis
dades prosiguieron al menos hasta la ticos establecidos por un concilio ecu
muerte de su mentor el ao 52 a.C. a mnico y sancionados por el poder im
manos de Miln, su oponente poltico. perial de tal modo que en ocasiones la
hereja anterior se convirti en nueva ca imperial el princeps se autotitul
ortodoxia dependiendo de la adscrip tambin p. patriae y, con menos fre
cin religiosa del emperador cuencia, p. senatus.
patricii En poca arcaica y republicana

pagi Territorio perteneciente a un vi- los hijos de los patres-senatores, que
cus o aldea en el Lacio arcaico; los constituan una autntica nobleza pues
p. circundantes fueron anexionados para to que heredaban la condicin social de
constituir el ager romanus antiquus, sus progenitores; en poca bajoimpe-
que separaba el ncleo habitado (Urbs) rial, un ttulo de status personal que
del territorio (ager) perteneciente a la slo se otorgaba a personas muy prxi
nueva ciudad. mas al emperador.
Palatina Una de las cuatro tribus urba Patrstica Conjunto de obras escritas
nas de Roma estatuidas por el rey Ser por los Padres de la Iglesia oriental (Pa
vio Tulio con criterios de territoriali dres Capadocios) y occidental (Jerni
dad, y junto con las Collina, Esquilma y mo, Agustn).
Suburana constitua una de las puntas
de la llamada Roma quadrata de poca patrocinium Relacin social bajoim-
arcaica. perial basada en la necesidad de pro
teccin de un patronus (civil, militar o
partitio imperii Divisin definitiva del eclesistico) a cambio de determinadas
Imperio romano en dos partes (Oriente compensaciones econmicas o polti
y Occidente), con gobiernos totalmente cas; aunque el patrocinio poda estable
separados, a la muerte del emperador cerse tambin entre individuos, era ms
Teodosio (379-395) en enero del 395: frecuente la relacin colectiva (p. vica
Honorio (393-423) emperador de la norum) que afectaba a varios aldeanos e
pars occidentis y Arcadio (383-408) de incluso a aldeas enteras (p. vicorum).
la pars orientis.
patronus Una de las partes en una rela
pater, patres Trmino polismico utili cin social de patronato y/o clientela,
zado en contextos muy diversos como: en la que ste otorgaba proteccin a
padre de familia (paterfamilias) deposi cambio de determinados servicios; hay
tario de la patriae potestas o la domi tambin un patronato honorfico de ciu
nica potestas en la sociedad arcaica; dad en poca altoimperial, siendo el p.
padre de la gens (p. gen tis), com o generalmente un oriundo de ella que
representante del clan familiar en el se haya logrado alcanzar cierta relevancia
nado (p. senatus). De ah los p. senato pblica o incluso un funcionario de no
res que, segn las gentes representadas, toria generosidad con la ciudad durante
se denominaron p. maiorum gentium o su mandato; en poca bajoimperial, en
p. minorum gentium, distinguindose en cambio, el p. indica una relacin de de
este ltimo caso de los conscripti, tam pendencia econmica al menos de un
bin senadores, pero no patres. En po dominus que acaba protegiendo a sus
coloni frente a las exigencias de los beyo fueron previamente plebiscita pre
funcionarios imperiales. sentados posteriormente a la asamblea
(comitia) para su aprobacin.
pauperes Literalmente pobres, pero en
un contexto socioeconmico suele aludir plebs Grupo social, primero, y tambin
a los estratos ms bajos de la poblacin poltico, despus, integrado en el popu
urbana, al menos en poca bajoimperial lus romanus como autnticos ciudada
cuando las diferencias sociales con los nos ('cives), pero discriminados social,
ricos se hicieron aun ms notorias. poltica y econmicamente de los pa
tricios, el grupo oponente que intent
pax La paz slo fue posible cuando durante algn tiempo marginar a los
desde el ao 9 d. C. el emperador Au plebeyos en los asuntos del Estado; al
gusto, con la inauguracin del Ara principio, la p. fue exclusivamente de
Pacis en Roma, dio por terminada la carcter urbano, dedicada a la artesana
secular campaa de conquistas medi y el comercio (p. urbana), pero desde
terrneas iniciadas a mediados del si mediados del siglo v al menos existi
glo ni a.C. El imperialismo dej paso tambin una p. rustica al repartirse las
al Imperio y, por el momento, conclu tierras del ager aventinus entre los ple
yeron tambin las guerras civiles. beyos en aplicacin de la Lex Icilia del
456 a.C.
pedarii Senadores tardorrepublicanos
del ms bajo rango que votaban a d p e polis Sistema caracterstico de organi
des sumndose a una de las opciones zacin sociopoltica en el mundo grie
presentadas por la nobilitas o los popu go, modelo que Roma sigui al menos
lares; podran ser los miembros de las durante los primeros siglos de su evolu
aristocracias municipales itlicas recin cin.
incorporadas al senado romano.
pomerium Lnea ideal que separaba el
pietas Virtud romana que expresaba la espacio sagrado del espacio militar y
relacin de subordinacin de los hom que, en consecuencia, no poda ser tras
bres a los dioses y, en poca imperial, pasada sin incurrir en sacrilegio; en
una de las virtudes que deben presidir el poca arcaica el p. separaba el rea ur
buen gobierno del princeps. bana, propiamente dicha, del ager, por
lo que el Campo de Marte, en Roma,
pius, pia Atributo imperial, pero tam donde se reunan los Comitia curiata
bin se aplica a algunas legiones roma estaran fuera del p.\ pero a fines del
nas unido a felix. perodo republicano tambin el p. fue
removido por Sila hasta la lnea del
plebiscitum Decisin plebeya adoptada ro Rubicn para impedir un ataque
en concilla plebis, que hasta la Lex por sorpresa sobre Roma.
Hortensia del 287 a.C. slo oblig a los
plebeyos; no obstante, muchas de las populares Grupo social y poltico de
leyes (leges) del conflicto patricio-ple poca tardorrepublicana basado en las
reivindicaciones econmicas de la plebe praefectus Magistratura rara en poca
romana y encabezado con frecuencia republicana (Csar nombr praefecti),
por algunos miembros de la aristocracia ser un cargo ecuestre salvo excep
opuestos a los intereses de los opti cin en poca imperial y un estadio
mates. importante del cursus honorum para la
carrera poltica del o. equester, p. co
populus Conjunto de ciudadanos roma hortis, p. legionis (excepcionalmente
nos (cives)\ en sentido amplio, grupo hasta el siglo m), p. alae, p. classis; ms
sociopoltico opuesto a aristocracia y tarde p. annonae e incluso gobernador
pocas veces, sin embargo, identifcable de algunas provincias (p. provinciae,
como plebs. p. Aegypti)', pero tambin el mximo
cargo al que poda aspirar un senatorial
en su carrera poltica (p. urbis Romae)
pontifex maximus Atributo imperial de
o un funcionario ecuestre en la suya
carcter pagano como jefe religioso os
(p. praetorio).
tentado por todos los emperadores des
de Augusto hasta que el emperador cris
praepositus Cargo temporal otorgado a
tiano Graciano (376-383) renunci a
una persona de confianza del empera
proclamarse como tal, ejemplo que lue
dor para el desempeo de una misin
go adoptara Teodosio (379-395) y sus
especial, generalmente de vigilancia o
sucesores.
control en su nombre; en poca bajoim
perial el p. sacri cubiculi era tambin
potentes Grupo social bajoimperial for una de las personas ms prximas al
mado por los ricos y poderosos frente a emperador y resida en el propio palacio.
los pobres y dbiles (tenuiores)', gene
ralmente grandes propietarios de tierras praeses, praesides Gobernador provin
en Italia y las provincias que, en algu cial de poca imperial, trmino que en
nos momentos, disputaron al poder cen principio denominaba a todo tipo de
tral el control poltico de sus dominios mandatarios provinciales, pero que des
tendiendo hacia la autonoma o el se de fines del siglo acabara identifi
paratismo. cndose con la funcin propia de algu
nos gobernadores (praesides)', el cargo
potestas Poder en abstracto, de carcter recay generalmente en funcionarios de
civil, atribuido a algunas magistraturas rango ecuestre (viri perfectissimi, viri
republicanas, cuya esfera de poder no egregii), pero tambin algunos senato
estaba directamente relacionada con el riales (viri clarissimi) son conocidos;
mbito militar, por lo que suele ir aso durante el siglo m esta funcin reem
ciada a imperium, pero tambin aisla plazara prcticamente a todas las ante
damente; atributo por excelencia de los riores salvo al proconsulado.
tribunos de la plebe en poca republica
na y, despus, del emperador en poca prata legionis Territorios asignados a
imperial (tribunicia potestas), que re una legin estacionada para garantizar
novar ao tras ao. su mantenimiento.
pretura Magistratura republicana en como grupo ms privilegiado de la so
origen, adquiri una gran importancia ciedad romana.
en poca imperial al convertirse en el
cargo del cursus honorum senatorial du privatus Privado, pero en la terminolo
rante el cual o inmediatamente des ga poltica republicana es la condicin
pus de l se produca la entrada en de un ciudadano antes de haber desem
el senado del nuevo funcionario; de te peado magistraturas pblicas o incluso
ner competencias gubernativas en poca despus de haber concluido su mandato.
republicana (los gobernadores eran pre
tores o propretores), qued limitada a procnsules Funcin gubernativa de al
competencias judiciales en poca im gunos magistrados en poca tardorre-
perial. publicana y gobernadores de las pro
vincias senatoriales en poca imperial,
p rim iceriu s En poca bajoimperial, elegidos por el senado y dependientes,
jefe de una schola palatina del que de por tanto, de l; las provincias impor
pendan un grupo de subalternos, ofi tantes eran gobernadas por ex cnsules,
ciales y burcratas de la administracin pero no as las menos importantes, para
imperial; de especial relevancia fue el las que slo se requera la condicin de
jefe de los notarios (p. notariorum). ex pretor aun gobernando como pro
consul.
primus inter pares Definicin que sue
le corresponder a princeps en la poca procurator, -res Cargo ecuestre del
del em perad or A u g u sto (27 a.C .- cursus honorum de poca imperial, con
14 d.C.), que consideraba a ste slo competencias civiles en muy diversos
como el primero entre iguales, esto es, campos (justicia, fisco, finanzas, abas
los dems senadores. tecimiento, vas); desde Augusto los go
bernadores con la titulatura de legati
princeps Ttulo adoptado por Augusto Augusti de las provincias imperiales
el ao 27 a.C. tras varias sesiones del fueron acompaados por dos p ., encar
senado; en la historiografa da nombre a gados de las finanzas; adems, algunos
un perodo de la historia poltica roma p. fueron nombrados gobernadores de
na: el Principado. algunas pequeas provincias (Alpes,
Retia), convirtindose finalmente en un
Principado Perodo que suele adscri cargo indispensable para los funciona
birse al rgimen imperial del princeps, rios ecuestres que aspiraran a respon
es decir, en teora desde Augusto a Dio- sabilidades ms altas en su carrera pol
cleciano (284-305), aunque en la prc tica.
tica muchos emperadores intermedios
no actuaron como tales prncipes, sino proletarii Grupo social definido por la
ya como verdaderos domini. prole; en poca arcaica estaban exclui
dos de las classes centuriadas del popu
prior d ign itas Dignidad correspon lus, pero en el 107 a.C. Mario los inclu
diente a los miembros del o. senatorius, y en el exercitus, todava en la poca
del emperador Nerva (96-98) son aten pueri Beneficiarios como hijos del sis
didos con repartos de tierras en Italia. tema de los alimenta (poca de Tra
jano).
proscripciones Medidas depuradoras
tomadas por un dirigente contra sus ad
versarios polticos, que interesaban so quaestor alimentorum Funcionario se
bre todo a sus bienes, familiares y con natorial encargado del seguimiento de
dicin personal de los afectados; fueron las distribuciones alimentarias propues
clebres las p. silanas (de Sila contra tas por Trajano y Adriano en el sistema
los partidarios de Mario: marianistas) y de los alimenta.
las p. augsteas (de Augusto, referidas
a las sucesivas purgas del senado). quaestor sacri palatii Funcionario de
la administracin bajoimperial encarga
proskynesis Costumbre consistente en do de las cuestiones legales y asesor
postrarse ante dioses o reyes, que fue personal del emperador como miembro
practicada por algunos emperadores ro del consistorium.
manos; en poca bajoimperial se aso
ci a La adoratio purpurae, consistente quattuor principes mundi Definicin
en besar el extremo de la tnica purpura del rgimen de la Tetrarqua (293-308)
del emperador en su presencia, privile
gio reservado nicamente a los miem quirites Trmino bivalente segn se
bros del consistorium. haga derivar de quiris (lanza) o de co-
\iri/curios/quiritium (propietarios); en
prosopografa Estudio de la sociedad a
cualquier caso formaban las curias.
partir de los datos biogrficos de sus
personajes, debidamente sistematizados,
cuantificados y comparados.
radiati Radiados, monedas de bronce
de la poca tetrrquica equivalentes a
protectores et dom estici Cuerpo mili
5 o 25 denarios despus de la duplica
tar de lite vinculado al servicio im
cin de su valor originario (geminata
perial.
potentia) en la reforma del 1.09.301.
provincia, provincias En poca repu
blicana el mando de un magistrado fue Ramnes Una de las tres tribus origina
ra de Italia, que poda incluir el tenito- rias de Roma; probablemente se trate
rio de varias provincias a la vez; en de un grupo de latinos que junto con
poca imperial, la circunscripcin terri etruscos y sabinos, segn la tradicin,
torial y administrativa que formaba par se unieron para fundar la ciudad.
te del Imperio, controlada directamente
por un gobernador. ratio Proporcin de monedas acuadas
por libra de metal, lo que repercute di
p u ellae Beneficiarias como hijas del rectamente en el peso del numerario y
sistema de los alimenta (poca de Tra en su valor intrnseco, dependiendo de la
jano). cantidad de metal noble contenido en l.
8. Glosario de trminos tcnicos
rei publicae constituendae Para refor (ripae) de los ros (Rin, Danubio, Eu
mar el Estado, proclama poltica utili frates); tambin llamados limitanei.
zada por dictadores y triunviros para
dar apariencia de legitimidad a sus res rom anizacin Proceso en el que los
pectivas alternativas polticas al siste pueblos conquistados, anexionados e in
ma republicano. tegrados en el sistema de dominio y ex
plotacin romano acaban adoptando la
Regia Nombre de la residencia de los lengua, instituciones y formas de vida
primeros reyes de Roma; los restos ar de los romanos; tambin proceso de
queolgicos de La R. prueban que en aculturacin del mundo indgena en
tomo al 600 a.C. haba ya una monar contacto con el romano, ms desarro
qua en Roma. llado y evolucionado.
relationes Propuestas de los magistra Rom a Q uadrata Literalmente Roma

dos al senado antes de que fueran lleva de cuatro puntas, correspondiente al
das a la asamblea (comitia) para ser permetro urbano de la poca del rey
aprobadas como leyes. Servio Tulio, cuyos extremos eran los
montes Esquilino, Palatino, C elio y
religio licita Perodo en que la doctrina Quirinal.
cristiana fue permitida por las autorida
des imperiales, tanbin antes, pero so Ruma En etrusco, ciudad del ro, pro
bre todo a partir de la poca constanti- bablemente el primer nombre de la ciu
niana. dad de Roma antes de que fuera lati
nizado.
res gestae Literalmente hazaas y, por
extensin, asuntos o hechos realizados rusticani Campesinos, personas que vi
por un personaje (r. g. divi Augusti) o ven en el campo y del trabajo del cam
por toda una generacin (r. g. de Ami- po mientras que los rustid, en aparien
nao Marcelino). cia los m ism os, su elen denom inar
solamente a los propietarios rurales, vi
res publica Estado, repblica, rgimen vieran en el campo o en la ciudad.
de gobierno propio aun tratndose de
pequeos municipios.
saeculum aureum Literalmente Siglo
restaurata respublica Restauracin de de oro, expresin utilizada para calificar
la Repblica como rgimen poltico en algunas pocas del Imperio de especial
el que el populus era el verdadero de esplendor como la poca de Augusto o
positario del poder junto con el senado la de los Antoninos.
{senatus populusqueromanus SPQR).
scholae palatinae Cuerpos de funcio
ripenses Cuerpo de ejrcito bajoimpe- narios de la administracin bajoimpe-
rial estacionado junto a las fronteras, a rial destinados tanto a funciones de po
su vez establecidas cerca de las orillas lica y fiscalizacin (agentes in rebus)
como a servicios burocrticos dentro estacas (saepti) como medio de defensa
del palacio imperial; dependan todos originario.
ellos de un alto funcionario (el magister
officiorum) y cada uno estaba dividido servi Esclavos, personas sin derechos
interiormente en m ltiples grados a civiles ni polticos, propiedad de otro
modo de una verdadera militia. en cuanto mancipii, nombre que tam
bin se aplica a ellos as como famuli,
secessio Sedicin, separacin, mecanis vernae', por su ocupacin se distinguen
mo de presin utilizado peridicamente dos grandes grupos: los esclavos de la
por los plebeyos para lograr sus reivin casa (s. domestici) y los trabajadores
dicaciones; a lo largo del conflicto hubo agrcolas (s. rustid).
cinco secessiones (494, 471, 449, 343 y
287 a.C.), coincidiendo casi siempre servitium De significacin dudosa sue
con la votacin de una ley importante. le entenderse como servidumbre, pero
podra tratarse simplemente de servicio
selecidas Reino helenstico asitico militar o una forma de servicio similar.
que recibe el nombre de su primer rey:
Seleuco 1. Severiana Dinasta imperial (193-235)
conocida tambin como la poca de la
senatusconsultum Acuerdo del sena monarqua militar, de la que formaron
do que adquira fuerza de ley sin nece parte los emperadores Septimio Severo
sidad de ser votado en la asamblea de (193-211), Geta (211-212), Caracala
ciudadanos (comitia)', estos senatuscon (211-217), Heliogbalo (218-222), Ale
sulta fueron frecuentes en poca tardo- jandro Severo (222-235).
republicana cuando tambin el senado
control a menudo el funcionamiento sex suffragia Duplicacin de las tres
constitucional mediante el senatuscon centurias originarias de equites en el
sultum ultimum, prerrogativa que com populus romanus antiquus, reforma que
peta exclusivamente a los cnsules. debi realizar Tarquinio Prisco o el pro
pio Servio Tulio antes de distribuir a
senior augustus En rgimen de diar- los ciudadanos por centurias y classes.
qua y, ante todo, de tetrarqua denomi
na al mayor de los dos augustos, del silanos Partidarios de Sila y beneficia
que depende en teora su colega y los rios directos de las represalias econ
otros dos Csares. micas y polticas adoptadas por ste
contra sus adversarios polticos, los ma-
Septimontium Liga de carcter religio rianistas.
so o poltico de la Roma temprana que
erronamente suele interpretarse como siliqua Moneda de plata bajoimperial
Liga de las siete colinas que en reali equivalente a 1,4 de solidus de oro.
dad fueron ocho y que hoy tiende a
interpretarse como la formada por al sincretism o Fenmeno caracterstico
deas que utilizaban una empalizada de del mbito religioso que consiste en la
asim ilacin de creencias y cultos de en las escalas de s. hay dos grandes gru
otras prcticas o religiones. pos: libres y no libres, con 5. diferen
ciados dentro de cada uno de ellos; equi
sinecista Teora basada en el sinecis- vale con frecuencia al rango o categora
mo o agrupamiento de aldeas para for social del grupo con respecto a otros de
mar una ciudad, como ocurri con fre la misma escala: senatoriales, ecuestres,
cuencia en el sistema griego. decuriones (en la escala poltica) o aris
tcratas, ricos, grupos interm edios,
sine permissu Augusti Prohibicin ex clases bajas (en la escala social); por
presa de visitar en una provincia (Egip extensin se aplica tambin al s. admi
to) a un funcionario (senatorial) sin la nistrativo de una provincia segn el ran
autorizacin previa del emperador. go del gobernador destinado a ella.
singullatim Literalmente por individuo, Suburana Una de las cuatro tribus urba
referido a la concesin extraordinaria nas de base territorial (en tomo al Subu-
hasta el siglo II a.C. de la ciudadana rus) establecidas en Roma por el rey Ser
romana (civitas) a personas individuales vio Tulio a mediados del siglo vi a.C.
y, por ello, este procedimiento se deno
min tambin viritim. sui iuris Persona con capacidad jurdica
y que no depende de otra (alieni iuris)
socii Literalmente aliados como benefi para defenderse ni necesita un repre
ciarios de una societas con Roma; en sentante legal (tutor) que vele por sus
general, los itlicos que se levantaron intereses.
contra Roma en la Guerra de los aliados
(91-88 a.C.), impropiamente llamada sum mus deus Expresin incluida en el
tambin guerra social, puesto que se tra manifiesto del Edicto de Miln del 313
taba de una autntica guerra civil. de Constantino y Licinio, en virtud del
cual se decret la libertad de cultos en
solid u s Moneda de oro em itida por el Imperio y, en consecuencia, el cris
Constantino y sus sucesores con una ra tianismo fue considerado religio licita-,
tio de 1:72 por libra y en tomo a la cual expresin que parece aludir al dios de
se establecieron los restantes valores los cristianos, a Dios.
monetarios en circulacin.
Superbus Epteto latino utilizado por
spectabiles Vase viri. Tito Livio que se asigna a Tarquinio el
Soberbio, quiz por influencia del grie
stationes Localidades situadas a lo lar go despots (tirano), usado por Dionisio
go de las vas o calzadas romanas para de Halicarnaso refirindose al mismo
descanso o alojamiento de los viajeros. rey.
status Condicin jurdica, social o pol

tica de un individuo como miembro de tenuiores Grupo social de poca ba-
un grupo sociolgicamente homogneo; joimperial, mayoritariamente de extrae-
cin rural, caracterizado por la escasez traditores Literalmente traidores, apli
de recursos y su oposicin a los abusos cado especialmente a los que renega
de los potentes, que a menudo fueron ron de su fe entre los cristianos durante
denunciados y perseguidos en las leyes los procesos persecutorios del siglo ni,
de la poca. tambin llamados laps i y libellatici.
term inus Final, trmino de un proceso tribunos de la plebe Magistratura ple

o de una carrera poltica una vez que beya de la constitucin republicana,
se alcanza el mximo cargo diseado creada a comienzos del siglo v pro
en ella. bablemente en 471 a.C. para contra
rrestar la influencia de los patricios en
Tetrarqua Perodo en que el rgimen la vida poltica romana; como los cn
poltico imperial estuvo en manos de sules en el mbito militar, los tribunos
cuatro emperadores (dos augustos y dos disfrutaban de todo tipo de prerrogati
Csares) de rango similar, pero con evi vas en el mbito civil, eran elegidos
dentes diferencias de autoridad en cada cada ao y podan convocar a la asam
caso; en el Imperio hubo dos Tetrar- blea por tribus (comitia tributa) aparte
quas: I (293-305), integrada por los de presidir las reuniones de los plebe
emperadores D iocleciano (286-305), yos (concilia plebis); pero la mayor pre
Maximiano (286-305), Constancio Clo rrogativa fue quiz el derecho de veto
ro Cloro (305-306), Severo (305-306), (ius intercessionis) contra los cnsules,
Maximino Daya (305-312), pero hubo por lo que en ocasiones llegaron a para
relevos: Constantino (30 6 -3 3 7 ) por lizar la vida poltica de la Repblica, e
Constancio, y Licinio (312-324) por incluso ms, algunos aristcratas rene
Maximino Daya, eventualmente se in garon de su condicin familiar y opta
corporaron Maximiano (307) y su hijo ron por el tribunado de la plebe, por lo
Majencio (307-312). que Sila (81 a.C.) puso un terminus a
este cargo dentro de la carrera poltica
tirano Apelativo que suele aplicarse en romana.
la historiografa antigua y moderna a
algunos dirigentes romanos: Tarquinio tribus Divisiones del populus desde la
el Soberbio, Csar, Caligula, Nern, propia fundacin de la ciudad; al princi
Domiciano, Cmodo y en general a los pio habra habido 3 t. tnicas de elemen
usurpadores del siglo m no menos de tos sabinos, latinos y etruscos (Tities,
treinta. Ramnes y Luceres, respectivamente);
despus el rey Servio Tulio cre 4 t. te
T ities Una de las tres tribus origina rritoriales (Esquilma, Palatina, Collina,
rias de Roma, probablemente referida Suburana) y 16 t. rsticas; las t. urbanas
al componente sabino de la pobla no modificaron su nmero, pero s las
cin asentada en tomo al Palatino; se t. rsticas que alcanzaran las 31 en el
gn la leyenda, el rey de los sabinos 241 a.C.; hasta el 312 a.C. los plebeyos
Tito Tacio habra sido corregente con sin tierras estaban obligados a inscribirse
Rmulo. en las 4 t. urbanas, lo que haca intil su
voto en la asamblea por tribus (comitia pio la t. recay en el marido de la mujer
tributa). casada o en algn miembro de su fami
lia, pero ms tarde el nombramiento re
tributum Impuesto altoimperial pagado quera la aprobacin del pretor (tutoris
por la posesin de tierras (t. soli) o por optio) y desde Claudio la esposa pudo
personas vinculadas con ella (t. capi proponer libremente a su tutor (tutela
tis), precedente de la iugatio-capitatio dativa) sin que tuviera que recaer en al
bajoimperial. gn miembro de la familia.
triumphus Celebracin pblica de vic tutoris optio Vase optio tutoris.

toria otorgada a un magistrado romano
con un ceremonial caracterstico en el
que participaba una representacin de Urbs Apelativo referido a Roma como
todo el populus romanus; en principio la ciudad por excelencia frente a otras
se exiga haber matado al m enos a ciudades de su entorno o incluidas pos
5.000 enemigos en un solo enfrenta teriormente en su dominio (civitates)',
miento, lo que constitua una verdadera en poca arcaica U. se identificaba con
masacre, cuyos despojos (expolia opi rea urbana para diferenciarla del terri
ma) eran presentados durante la cele torio circundante (ager romanus anti
bracin. quus).
triunvirato Alternativa poltica al r

gim en republicano consistente en el vallum H adrian i Muralla levantada
control del Estado por parte de tres co por orden del emperador Adriano (117-
legas (triunviri) con idnticos poderes 138) a modo de un lim es que en Brita
extraordinarios (imperia extra ordi a separaba a los britanos y romanos
nem), el T. (43-33 a.C.) llev consigo de los sajones.
tambin un reparto territorial por re
giones o provinciae entre Marco An vectigal Impuesto pagado por el usu
tonio, Lepido y Octavio; no es ste, sin fructo de una tierra de propiedad pbli
embargo, el II T., puesto que el presun ca, el ager publicus durante la poca
to I T. de Pompeyo, Craso y Csar no republicana.
fue en realidad ms que una simple
coalicin poltica sin carcter constitu veterani Soldados licenciados del ejr
yente. cito romano despus de haber cumplido
el servicio militar como milites o como
tutela Institucin romana basada en la auxilia-, estos ltimos reciban general
necesidad de nombrar un tutor como mente la ciudadana romana (civitas)
representante legal de los intereses del mediante un diploma militaris.
tutelado o tutelada; se refiere expresa
mente a los sujetos alieni iuris (muje vexillation es Unidades especiales de
res, nios) sin capacidad jurdica legal caballera que a menudo secundaban a
para defenderse a s mismos; al princi las legiones.
Historia de La Rorrsa antigua
Via Salaria Va de la Sal que, en la rectamente mediante esclavos o colo
Roma arcaica, atravesaba el Lacio de nos; constaba de tres partes: v. rustica,
Sur a Norte siguiendo el curso del Tiber donde se encontraban las tierras de cul
hasta los Apeninos. tivo; v. urbana, donde estaba la domus
del dueo y las viviendas de los traba
v ic a r io s, v ica r ii Funcionarios al jadores as como otros edificios como la
principio slo de rango ecuestre en prisin (ergastulum)', y v. fructuaria,
cargados del gobierno de una dicesis donde se almacenaban los productos de
(grupo de provincias) en poca bajoim- la cosecha, simientes, graneros, etc.; en
perial. poca bajoimperial estas villae se ge
neralizaron, pero se modific sustan
vicen n alia Celebracin oficial a los cialmente el sistema de explotacin al
veinte aos de la llegada al trono de un desaparecer prcticamente la mano de
emperador, como lo hizo D ioclecia- obra esclava.
no (284-305) en Roma en noviembre
del 303. V illa H adriana Residencia habitual
del emperador Adriano (117-138) du
vici Aldeas, pequeos ncleos habita rante su estancia en Italia, a pocos ki
dos en torno al Palatino que acaban lm etros de Roma y construida si
siendo asimilados para formar la futura guiendo modelos griegos, orientales y
ciudad de Roma, del mismo modo que egipcios.
sus territorios o pagi formarn el ager
de la nueva comunidad. villanoviana Cultura protohistrica del
Norte de Italia caracterizada por la cre
victorias prricas Dcese de las victo macin de los cadveres cuyas cenizas
rias de desgaste en realidad derro eran enterradas en peculiares urnas bi
tas logradas por Pirro, el rey de Epi crneas, por la explotacin de los meta
ro, en Italia entre el 282 y el 275 a.C., les de la regin de Toscana y el cultivo
por lo que el rey de Epiro acabara por agrcola de la llanura padana; su in
abandonar Italia y regresar sin xito a fluencia alcanz tambin al Lacio.
su pas.
viri Literalmente varones, opuesto a
vilicus Encargado de la vigilancia de la mulleres o feminae, que no pueden le
explotacin (herramientas, mano de galmente desempear cargos pblicos
obra, labores) de una villa republicana o por ser considerados stos officia viri
altoimperial, generalmente trabajada lia', no obstante, de los v. se habla en
por esclavos o colonos; a menudo se varios contextos: en cuanto a la condi
trataba de un esclavo que gozaba de la cin civil o militar (v. militares)', en
confianza del dominus,su propietario. cuanto a su aptitud poltica (v. optimi),
pero sobre todo en trminos de rango o
villa Explotacin agrcola de diferentes status sociopoltico: entre los senato
tamaos (grande, mediana), propiedad riales (los v. clarissimi, v. consulares,
de un dominus que la explotaba indi v. illustres, v. spectabiles), entre los
ecuestres (v. egregii, v. perfectissimi, Vitae Vidas, referido generalmente a
y. eminentissimi); en fin, entre los decu las biografas de los emperadores (Sue
riones (v. honorati). tonio, Historia Augusta).
viritim Procedimiento individual, refe

xenos Literalmente extranjero, del grie
rido a la concesin de la ciudadana ro
go, referido al origen oscuro del rey
mana (civitas) por persona y no a co
Servio Tulio.
lectivos, que era el procedimiento usual.
virtus Literalmente valor demostrado zilath Jefe de la Liga Etrusca de doce

en defensa del estado en poca republi (dodecpolis) o quince ciudades, que
cana y una de las virtudes que deban era elegido anualmente y de forma al
presidir el buen gobierno del princeps, ternativa entre los lucumones o jefes de
en poca imperial. las respectivas ciudades-estado.
C. Listado prosopogrfico
= romanos (dirigentes polticos) M = romanos (cultura, religin)

m = no romanos polticos m = no romanos (cultura, religin)
- m = mujeres no romanas - M = mujeres romanas
A D R IA N O (Imperator Caesar Traia- numerosas Cartas (Epistulae) a obis

nus Hadrianus Augustus). Emperador pos y presbteros de su tiempo.
(117-138), pariente de Trajano, tam
bin de ascendencia hispana y adop AGRIPA General del emperador Au
tado por ste; fue gobernador de Pano- gusto, siglos i a.C./i d.C., yerno de Au
nia y S ir ia , d on de se en con trab a gusto y presunto heredero al trono im
cuando Trajano muri; proclam ado perial, particip en Accio y complet
emperador por el ejrcito lleg a Roma la conquista del noroeste de Hispania.
en julio del 118; despus visit casi
todas las provincias del Imperio; muri - A G R IPIN A Madre del emperador
en 138 despus de haber adoptado a Nern, ejecutada por orden de su hijo
Antonino Po como su presunto suce en el 59.
sor; es el prototipo de emperador iti
nerante. Alarico Rey visigodo, dirigi su ejrci
to hacia Italia en 402 y saque la ciudad
AGUSTN Obispo de Hipona, Padre de de Roma por tercera vez en 410; propu
la Iglesia occidental, autor de De civita so al noble galo Prisco Atalo como em
te dei, a comienzos del siglo v; escribi perador y tom en rehn a Gala Placi-
C, Listado prosopogrfico
dia, hermana del emperador Honorio, AMBROSIO Obispo de Miln (374-
que huy a Rvena. 397), rivaliz abiertamente con el em
perador cristiano Teodosio en 390-392,
ALBINO (Ceionio Rufo) Noble paga y disput al Papa Dmaso el magisterio
no, prefecto de Rom a en 3 8 9 -3 9 1 , de la Iglesia occidental.
miembro del grupo pagano del senado
romano occidental y destinatario de los Am lcar Barca General cartagins de
decretos, en los que Teodosio prohibi la familia de los Brcidas, protagonista
la celebracin de cultos paganos. de la I Guerra Pnica contra Roma en
Sicilia (264-241); le sucedi su herma
ALBINO (Clodio) (Imperator Caesar no Asdrbal Barca.
Decimus Clodius Septimius Albinus Au
AN CO M ARCIO Rey legendario de
gustus). Usurpador en Britania, rival de
Roma que, segn la tradicin, llev a
Septimio Severo, que le derrot final
cabo importantes conquistas en el Lacio.
mente en 197.
Anbal General cartagins, protagonis
ALECTO Usurpador en Britania (293- ta de la II Guerra Pnica con Roma
296), sucedi a Carausio contra las (218-201 ); derrotado definitivamente en
fuerzas imperiales en la zona dirigidas Zama, logr huir hacia Asia Menor,
primero por Maximiano y ms tarde por donde morira varios aos despus.
Constancio Cloro; derrotado finalmente
en 296. Antoco III Rey de Siria y promotor
del llamado imperio selecida, aca
Alejandro Helios Prncipe egipcio, hijo bara enfrentndose con Roma; pero se
de Cleopatra VII y el romano Marco vio obligado a aceptar la Paz de Apa
Antonio. mea (188 a.C.).
A le ja n d r o M agno Rey m acedonio ANTONINO PIO (Imperator Caesar

(336-323), hijo de Filipo II, que prosi Titus A elius H adrianus Antoninus
gui sus conquistas hasta el Indo crean Pius). Emperador (138-161), sucedi a
do un gran Imperio con aspiraciones al Adriano y precedi a Marco Aurelio;
dominio universal (al dominio de la su gobierno se ha considerado un au
ecumene); tras sus exitosas campaas tntico siglo de oro de la historia polti
por todo el Oriente muri de forma ca romana.
inesperada en Babilonia el ao 323 a.C.,
APIO CLAUDIO el Ciego (Caecum),
siendo trasladados sus restos a Alejan
realiz una importante reforma de las
dra, la ciudad que l mismo haba fun
tribus durante su censura del 312 a.C.
dado.
Apio Herdonio Noble de origen sabino
AMIANO MARCELINO Historiador que, segn la tradicin, protagoniz una
de poca bajoimperial, natural de An- revuelta contra Roma a mediados del
tioqua, autor de Res gestae (tambin siglo v a.C., en la que habra habido es
denominadas Historia). clavos.
Arbogasto Rey franco responsable de A TA N A SIO O bispo de A lejandra
la muerte del emperador Valentiniano II (328-373), seguidor del credo niceno,
en 392. soport el exilio en varias ocasiones por
la reaccin de los obispos arranos con
A R CAD IO (Flavius Arcadius Augus el apoyo del emperador Valente, arriano
tus). Emperador de Oriente (395-408) tambin.
y augusto desde el 383, hijo de Teodo-
sio I; a la muerte de Teodosio en 395, Atalfo Rey visigodo, movi sus tropas
en M iln , ocu p so lo el trono de de Italia a la Galia, se cas con Gala
Oriente; fue sucedido por su hijo Teo Placidia y traslad su corte de Burdi
dosio II. gala (Burdeos) a Barcino (Barcelona)
en 414 y muri al ao siguiente.
Aristodem o Noble de la ciudad griega
de Cumas, en Campania, que intervino A T IA N O P refecto del pretorio de
en varias ocasiones a favor de Roma a Adriano y responsable de la muerte en
la cada de la monarqua hacia el 509. 118 de cuatro consulares, anteriores co
laboradores de Trajano.
ARRIO Presbtero de Alejandra divul
gador de una doctrina sobre la Trinidad A U G U STO [(Imperator Caesar divi
contraria a la establecida como dogma lulii (flius) Augustus)]. Primer empera
en el Concilio de Nicea del 325; sus se dor (27 a.C .-14 d.C), sobrino e hijo
guidores, los arranos, fueron condena adoptivo de Csar como Octavio fue
dos como herejes en varios concilios. declarado heredero a su muerte el ao
44 a.C. En coalicin con Lepido y Mar
Arruns Noble etrusco de la ciudad de
co Antonio form el Triunvirato (43-
Clusium, que ayud a su padre, Porsen-
33 a.C.), cuya ruptura llev a una nueva
na, a combatir contra Roma y Cumas,
guerra civil. Proclamado augusto en
tras la expulsin del rey romano Tar
enero del ao 27 a.C. adopt el ttulo de
quinio el Soberbio hacia el 509 a.C.
princeps e instaur un nuevo rgimen
poltico, el Principado.
Asdrbal General cartagins, hermano
de Amlcar Barca y to de Anbal; fun
AURELIANO (Imperator Caesar Do
d Carthago Nova (Cartagena) hacia el
mitius Aurelianus Augustus). Empera
226 a.C.; to tambin de su homnimo,
dor (270-275) de la dinasta iliria, re
hermano de Anbal.
cuper los dos imperios independientes
A talo III Rey de Prgamo que a su (Occidental y Oriental) formados en la
muerte en 134 a.C. leg su reino y teso dcada, pero fracas en su tentativa teo
ro a Roma. crtica al tratar de imponerse como do
minus et deus.
Atanarico Rey godo hacia el 380, con
quien el emperador Teodosio tuvo que AURELIO VICTOR Historiador de
concertar la paz tras el desastre de poca bajoimperial, autor de un intere
Adrianpolis (378). sante opsculo sobre la historia de los
emperadores romanos (Liber de Caesa- (Aule, en etrusco), quien ayud a Servio
ribus). Tulio a derrocar a Tarquinio Prisco el
Romano, segn la interpretacin de los
AUSONIO Poeta galo de Aquitania, de frescos de la tumba Franois de Vulci.
fines del siglo rv, que cre un crculo de
intelectuales y polticos en su entorno; C A L G U L A (C ayo) (Caius Caesar
l mismo desempe importantes car Augustus Germanicus). Emperador (37-
gos (fue prefecto del pretorio de las Ga 41), era hijo de Germnico y nieto de
llas en 378 y cnsul en 379). Livia y de Antonia minor, a los que de
ba su popularidad; en el 37 el prefecto
Avile Vipinas Noble etrusco de la fa del pretorio Macro le proclam augusto;
milia de los Vibenna que, al parecer, implant en Roma un rgimen despti
ayudaron a Servio Tulio a derrocar al co con elementos de tipo teocrtico; fue
rey romano tambin de origen etrus vctima de una conspiracin tan slo
co Tarquinio Prisco hacia el 578 a.C. cuatro aos despus.
AVITO (Vario) Nombre del empera CAMILO (M. Furio) Dictador romano
dor Heliogbalo (218-222) antes de su que realiz el asedio y posterior asalto a
llegada al trono imperial, procedente de la ciudad etrusca de Veyes en 396 a.C.,
Siria. que permiti el reparto del ager veien-
tanus, que benefici a varios miles de
plebeyos.
BALBINO (Imperator Caesar D eci
mus Caelius Calvinus Balbinus Augus CARACALA (Imperator Caesar Mar-
tus). Emperador (238) nombrado por el cus Aurelius Antoninus Augustus). Em
senado contra Maximino el Tracio y su perador (211-217), hijo de Septimio Se
hijo declarados hostes publici , que vero (193-211), pero tom el nombre
controlaban parte del ejrcito estacio de Marcus Aurelius Antoninus (de ah
nado en el limes. la Constitutio Antoniniana dei 212); se
deshizo de su hermano Geta (211-212)
BASILIO Obispo de Cesarea a fines que comparta el trono con l; pero en
del siglo rv, Padre de la Iglesia oriental abril del 217 muri en Carrhas, en Siria,
y destacado defensor de las Sagradas a manos del prefecto del pretorio Ope-
Escrituras. lio Macrino, su sucesor (217-218).
BASSIANO Nombre de Caracala an C A R A U SIO Usurpador en Britania

tes de ser emperador (211-217); tam (286-293); se rebel y se proclam au
bin tena este cognomen el futuro em gusto acuando m oneda propia; se
perador Alejandro Severo (222-235). mantuvo fuerte durante algunos aos en
la isla, pero finalmente fue suprimido
C ele V ip in a s N ob le de la ciudad por su lugarteniente Alecto.
etrusca de Vulci\ probablem ente el
etrusco Celio Vibenna que estuvo en CARINO (Imperator Caesar Marcus
Roma y, entonces, hermano de Aulo Aurelius Carinus Augustus). Empera-
dor (283-285), hijo del emperador Caro formacin en Leyes ganando prestigio
(282-283); tuvo que enfrentarse a Dio- en Roma como abogado; aunque era un
cleciano (284-305), el nuevo empera homo novus, desempe el consulado
dor aclamado por los soldados; muri en el 63 a.C.; en el 58 a.C. fue desterra
vctima de un complot de sus soldados. do; regres en el 57, pero en el 43 a.C.
fue asesinado; propuso el ideal poltico
de la concordia ordinum como solucin
CA TILIN A (L. Sergio) Aristcrata ro a los mltiples problemas polticos de
mano de poca tardorrepublicana de su tiempo.
nunciado por Cicern durante su con
sulado del ao 63 a.C.; sintindose CINNA (L. Cornelio C.), enemigo de
amenazado, Cicern le acus de cons clarado de Sila, apoy los planes de
piracin y pidi el apoyo del senado. Mario cuando en el 88 a.C. aqul mar
ch a Oriente contra Mitrdates; fue
CATN (M. Porcio) Tambin llamado
cnsul ininterrumpidamente desde el
el Censor. Poltico romano contempo
86 al 84 inclusive, pero el regreso del
rneo de los Escipiones a quien se atri
vencedor Sila en el 83 trunc sus pla
buye la expresin delenda est Cartha
nes polticos.
go! que en el 146 a.C. permitira la
destruccin de la ciudad.
CIPRIANO Obispo de Cartago (250-
259), fue uno de los Padres de la Iglesia
CA TULO (Q. Lutacio) General roma
occidental; en el ao 251 reuni un
no que concerto con Amilcar, en nom
Concilio en Cartago para tratar el tema
bre del senado, el armisticio que puso
de los lapsi; pero l mismo fue vctima
fin a la I Guerra Pnica en 241 a.C.
del edicto de persecucin (258-259) de
CECILIANO Obispo de Cartago en Valeriano contra las jerarquas eclesis
311-314 acusado por los obispos africa ticas.
nos donatistas de ilegtimo al haber sido
ordenado por el supuesto traditor Flix CLAUDIO (Tiberius Claudius Caesar
de Aptonga. Augustus Germanicus). Emperador (41-
54) (Tiberio Claudio Nern Germni
C ELSO Uno de los cuatro consulares co), era hijo de Druso y de Antonia mi
ejecutados al comienzo del gobierno de nor, fue aclamado por los pretorianos
Adriano (117 o 118), quiz porque jun a la muerte de Caligula en el 41 ; afian
to con Palma, Nigrino y Quieto haban z la organizacin de la cancillera im
sido estrechos colaboradores de Trajano perial incluyendo en ella a sus libertos
(98-117). Calixto, Palas, Narciso y Polibio; en 43-
44 conquist Britania; en el 48 durante
CICERN (M. Tulio C.), maestro de la su censura incluy en el senado romano
oratoria romana, vivi durante las lti a miembros de la aristocracia gala; mu
mas dcadas del rgimen republicano; ri en octubre del 54 cuando ya la au
era natural de Arpino donde tambin gusta Agripina haba hecho planes para
haba nacido Cayo Mario , y tuvo una su joven hijo Nern.
C Listado prosopogrfico
CLEANDRO Prefecto del pretorio de culizando la entrada del rey etrusco Por
Cmodo en 187-189 que, junto con Pe senna de Clusium en la ciudad tras la
renne y Laeto, es considerado un au caida de la monarqua.
tntico viceemperador.
COLU M ELA (L. J. M oderato C.)
CLEMENTE (C. de Alejandra), fil Agronomista latino de origen hispnico
sofo cristiano de finales del siglo II, dis de poca neroniana (54-68); natural de
cpulo de Orgenes; entre sus obras des Gades (Cdiz), realiz una corta carrera
taca El Pedagogo. militar antes de dedicarse a las letras.
- Cleopatra VII De origen macedonio CO M ODO (Imperator Caesar Marcus

lleg a ser reina de Egipto y fue la lti Aurelius Commodus Antoninus Augus
ma representante de la dinasta de los tus). Emperador (180-192), hijo de Mar
Ptolomeos; mantuvo relaciones amoro co Aurelio; confi la prefectura del pre
sas sucesivamente con Csar y Marco torio a sus favoritos (Perenne, Cleandro,
Antonio; derrotada en Actium en el 31, Laeto, Eclecto); fue vctima de un com
se quit la vida en Alejandra poco des plot el ltimo da del ao 192.
pus.
CO NSTANCIO CLORO (Imperator
- C leopatra Selene Hija de Cleopa Caesar Flavius Valerius Constantius
tra VII y de Marco Antonio, fue llevada A ugustus). Em perador (2 9 3 -3 0 6 ),
a Roma como parte del triumphus de miembro de la I Tetrarqua y padre del
Octavio en el 29 a.C.; despus se cas futuro emperador Constantino, hijo de
con Juba, rey de Mauritania. Elena, su primera mujer; su principal
obra fue acabar con la rebelin de Bri-
CLODIO (Publio) Tribuno de la plebe tania, iniciada por Carausio en 286; al
en el 58 a.C., perteneca a un familia parecer, no aplic en O ccidente los
de la aristocracia romana (la gens Clau edictos de persecucin contra los cris
dia), pero se pas a la plebe por razones tianos de 303 y 304; muri en Ebora
polticas; recurri a la constitucin de cum (York) en 306.
bandas armadas urbanas para lograr sus
fines; fueron precisamente otras bandas C O N S T A N C IO II (Flavius Iulius
adversarias las que acabaron con su Constantius Augustus). Emperador
vida el ao 52 a.C. cerca de Roma. (337-361), hijo del emperador Cons
tantino y Fausta, nombrado csar en
- Cloelia Mujer romana de poca ar 317 junto con sus hermanos; tras la
caica, rehn del rey etrusco Porsenna de muerte de su padre en 337 se reserv el
Clusium, que logr burlar su vigilancia gobierno de las provincias orientales
y huir por temor a ser mancillada. del Imperio; cuando iniciaba su mar
cha contra Juliano, su csar, que acaba
COCLES (Horacio) Personaje roma ba de ser proclamado augusto por los
no de poca arcaica que resisti heroi soldados de la Galia, muri en Tarsos,
camente a las puertas de Roma obsta en Cilicia.
CO N STA N TE (Flavius Iulius Cons CRASO (M. Licinio) el Rico (Dives),
tans Augustus). Emperador (337-350), perteneca a una familia de la nobilitas
hijo menor del emperador Constantino (su padre fue cnsul en el 97 a.C.) y
y Fausta; nombrado csar en 317 junto amas una gran fortuna al amparo de
con sus hermanos, qued relegado en las proscripciones y confiscaciones si-
los repartos territoriales que siguieron a lanas y antisilanas de las guerras civiles
la muerte de Constantino en 337; muri de su tiempo; la victoria sobre la revuel
en 350 en la zona de los Pirineos hu ta de esclavos en el 71 a.C. le propor
yendo de las tropas del usurpador Mag- cion el consulado del ao 70 a.C., pero
nencio en la Galia. en el 53 a.C. muri en Carrhs (en Si
ria) en campaa contra los partos.
C O NSTANTINO (Imperator Caesar
Flavius Valerius Constantinus Augus CRISPO Csar en 317, hijo del empe
tus). Emperador (306-337), hijo del em rador Constantino (306-337) y Miner-
perador Constancio Cloro y de Elena, vina; enviado con su madrastra Fausta a
fue relegado de los planes sucesorios la sede de Trveris y ms tarde ambos
de los Tetrarcas en 305; augusto desde fueron ejecutados en 326 por orden del
306, tuvo que enfrentarse a Severo y emperador.
M ajencio, primero, y a Licinio, des
pus, hasta que en 324 se convirti en Crixos Esclavo que lider uno de los
nico emperador; en 330 decidi trasla frentes de la guerra servil (73-71) y que
dar su sede imperial a Constantinopla apoy en el Sur las acciones de Espar-
(Constantinopolis), prxima a Nicea, taco en el norte y centro de Italia.
donde en 325 haba reunido un concilio
ecumnico para fijar la ortodoxia del
credo cristiano; muri en 337, en N ico DALM ACIO Sobrino del emperador
media. Constantino, elevado a csar en 335,
pero que no sobrevivi a la masacre de
CONSTANTINO II (Flavius Claudius posibles rivales del 337 tras la muerte
Constantinus Augustus). Emperador del emperador.
(337-340), hijo del emperador Constan
tino; nombrado csar en 317, era el ma DMASO Papa de origen hispnico, de
yor de los hijos del emperador con quien Prisciliano reclam ayuda contra
Fausta; estableci su sede en Trveris; los obispos antipriscilianistas de His
augusto desde el 337, muri en comba pania en 382; nombr su secretario a
te en 340 contra las fuerzas de su her Jernimo, a quien encarg la primera
mano Constante. traduccin de la Biblia al latn (la cono
cida Vulgata),
C U R IO Tribuno de la plebe en el
50 a.C., fue el interlocutor de Csar Decbalo Rey de los dacios contra el
ante el senado y Pompeyo en los prepa que combatieron sucesivamente Domi-
rativos del regreso de aqul de su cam ciano en 85-86 y Trajano en 100-101 y
paa en la Galia. 105-106; sus restos formaron parte del
triumphus de Trajano en Roma a su re D IO C LEC IA N O (Imperator Caesar
greso. Caius Aurelius Valerius Diocletianus
Augustus). Emperador (284-305), crea
DECENCIO Usurpador, hijo de Mag dor de la Tetrarquia (293-308), fue pro
nentio (350-353), que se levant contra clamado augusto por los soldados a
el emperador Constante en la Galia la muerte de Numeriano en noviembre
(350) y ms tarde se enfrent a las tro del 284. D. antes Diocles era ori
pas de Constancio II; informado de la ginario de Dalmacia y perteneca a una
muerte de su padre en 353, se suicid familia de baja condicin social; realiz
en la Galia. importantes reformas militares y admi
nistrativas, pero quiz las reformas ms
DECIO (Imperator Caesar Caius Mae- trascendentales fueron las econmicas
sius Quintus Traianus Decius Augus referidas a la moneda y al impuesto (iu-
tus). Emperador (249-251), fue oficial gatio-capitatio), que permitieron even
del ejrcito que le aclam como augus tualmente la recuperacin del Imperio;
to; en 250 promulg un edicto general estaba casado con Prisca; en 305 abdi
de persecucin contra los cristianos; c, se retir a su tierra natal, donde se
elev a Csares a sus dos hijos: Hosti- construy un palacio en Spalato, mu
liano y Herennio, este ltimo proclama riendo algunos aos ms tarde total
do augusto en 251 para combatir contra mente alejado de los avatares polticos
el usurpador Liciniano en Roma. de la poca.
Demarato De origen corintio, padre del DION CASSIO Historiador de poca

primer rey histrico romano: el etrusco imperial, natural de Nicea, en Bitinia,
Tarquinio Prisco; pudo haber llegado a desempe tambin importantes cargos
Etruria a mediados del siglo vil coinci pblicos bajo los gobiernos de Cmodo
diendo con la implantacin en Corinto y los Severos, siendo consul en 205 y,
de la tirana de Cipselo (ca. 654 a.C.). de nuevo, en 229, el ao de su muerte.
DIDIMO Uno de los primos hispnicos DIONISIO (D. de Halicarnaso), histo

del emperador Honorio, que en 409 se riador griego de poca augstea, pas
opuso a la entrada de los grupos ger algunos aos en Roma donde elabor
mnicos en la pennsula a travs de los su obra Antigedades romanas, com
Pirineos. plemento de la de Tito Livio.
DIDIO JULIANO (Imperator Caesar DOM ICIANO (Imperator Caesar Do

Marcus Didius Severus Iulianus Augus mitianus Augustus). Emperador (81 -96),
tus). Emperador (193), proclamado au hijo de Vespasiano (69-79), en el 69
gusto por los pretorianos a la muerte de recibi el ttulo de csar; reconocido
Prtinax a finales de marzo del 193, a como augusto por el senado a la muerte
los que prometi generosos donativa ; de su hermano Tito en setiembre del 81,
fue eliminado por soldados de Septimio pero ya desde su censura del ao 85 se
en junio del 193. haba mostrado como un autcrata que
tom en las leyendas monetales la de - EM ILIA Segunda mujer de Pompe-
nominacin dominus et deus; lleg a yo, era hija de Sila (82-79 a.C.).
desempear todava el consulado en el
95 por decimosptima vez, y los lti ENNIO Gramtico latino, natural de
mos aos de su gobierno estuvieron re Rudi, en la regin itlica de Calabria,
pletos de conspiraciones y asesinatos. recibi en 184 a.C. la civitas romana,
escribi unos Annales de la historia de
DOM ICIO DO M ICIANO Usurpador Rom a desd e los o rgen es hasta su
en 296-297 en Egipto contra Dioclecia- tiempo.
no; quiz se trate del propio corrector
de nombre Achilleus que se menciona ESCIPION (Cneo) To de Publio Cor
en los papiros de la poca. nelio, muri en Hispania luchando con
tra Asdrbal, el hermano de Anbal.
DONATO O bispo de Cartago a c o
mienzos del siglo IV, elegido por un ESCIPIN (Publio) Padre de P. Cor
grupo de obispos africanos en contra de nelio Escipin, luch contra Anbal en
Ceciliano; el conflicto provoc el cisma la batalla de Tesino y muri en Hispa
de la Iglesia africana y gener el movi nia junto con su hermano Cneo durante
miento donatista que sobrevivi am la II Guerra Pnica (218-201 a.C).
pliamente a su mentor, muerto en 355,
vinculado a la revuelta de los circumce ESCIPIN (P. Cornelio) Tambin lla
lliones africanos. mado el Africano, tom el mando de la
guerra contra los generales de Anbal en
DRUSO (M. Livio) Tribuno de la plebe Hispania (Sifax y Asdrbal, el hermano
en 122 a.C. junto con Cayo Graco (en su de Anbal), muertos su padre y su to en
segundo tribunado), su oponente polti Zama (202 a.C.), oblig a los cartagi
co. Perteneca a una rica familia de la neses a firmar el armisticio en condicio
nobilitas romana; muri en 109 a.C. nes muy duras para los vencidos.
siendo censor; su hijo homnimo fue
tambin tribuno de la plebe en 91 a.C. Espartaco Esclavo de origen frigio que
protagoniz una autntica guerra servil
(74-71 a.C.) contra Roma movilizando
- ELENA Primera mujer del empera a muchos de los esclavos existentes en
dor Constancio Cloro (293-306) y ma Italia, pero al final fue derrotado en
dre del emperador Constantino (306- Apulia por las legiones romanas de Cra
337), que la repudi ms tarde para so en el 71 a.C.
casarse con Teodora, la hija del empe
rador Maximiano (286-307); en la tra ESTILICN General romano de ori
dicin cristiana E. considerada san gen semibrbaro, lleg a ser uno de los
ta habra sido la primera peregrina a favoritos del emperador Honorio (395-
los Santos Lugares, de donde habra 423) hasta su muerte en 408, que ste
trado la reliquia de un trozo del madero orden tras fracasar en sus negociacio
de la cruz de Cristo (lignum crucis). nes con los visigodos.
ESTRABN Gegrafo e historiador situacin que empeorara con su hijo
griego de poca augstea, dej muchas Perseo.
noticias sobre la Hispania de su tiempo
en el Libro III (Iberia) de su Geo Firmo Jefe indgena africano de origen
graphia. mauritano, que en 372 protagoniz una
rebelin contra las autoridades imperia
EUG ENIO Emperador romano (392- les romanas existentes en la provincia,
394), considerado usurpador por Teo- siendo ejecutado poco despus en Car
dosio (379-395), pero propuesto por el tago por orden del nuevo emperador
senado romano pagano; muri en 394, Graciano (376-383).
en la batalla del ro Frgido luchando
contra Teodosio. FLAM INIO (T. Quinto) General ro
mano que en 196 a.C. declar la liber
EUSEBIO Obispo de Cesarea sustituy tad de los griegos y evacu sus tropas
a Osio de Crdoba en la presidencia del hacia Italia.
Concilio de Nicea (325), mentor espiri
tual del emperador Constantino (325- FLAVIO TEODOSIO General de ori
337), que presidi las reuniones epis gen hispnico, padre del futuro empera
copales. dor Teodosio, lleg a ser magister equi
tum de Valentiniano I (364-375); pero a
su muerte fue acusado y ejecutado en
Federico Jefe visigodo, hermano del Cartago en extraas circunstancias a co
rey Teodorico II, que combati en la mienzos del 376.
provincia hispnica de la Tarraconense
contra los bagaudas, derrotndolos fi FLAVIO VCTO R Hijo del empera
nalmente en 454. dor Magno Mximo (383-388), consi
derados ambos usurpadores por Teodo
- Felicitas Nombre de una mrtir cris sio, que los derrot en Aquileya.
tiana, de una familia norteafrcana, eje
cutada en Cartago en 202 junto a Per Fritigerno Rey de un grupo de visigo
petua. dos que en 376 traspasaron la fronte
ra danubiana y amenazaron con sitiar
FELIX DE APTONGA Obispo acusa Constantinopla, donde resida el empe
do de traditor por los obispos donatistas rador Valente (365-378).
africanos hacia el 313.
FRUCTUOSO Obispo de Tarragona,
FILIPO el ARABE (Imperator Cae vctima de la persecucin de Valeriano
sar Marcus Iulius Philippus Augustus). contra las jerarquas eclesisticas en 258-
Emperador (244-249), que en plena cri 259 junto a Cipriano y Sixto, obispos de
sis religiosa dei siglo ill pasa por ser el Cartago y Roma, respectivamente.
primer emperador cristiano.
Filipo V Rey de Macedonia, hacia el G ABIN IO Tribuno de la plebe en el

200 a.C. entr en conflicto con Roma, 67 a.C., que logr sacar adelante una
ley (Lex Gabinia) que otorgaba a Pom- GENTJCIO Tribuno de la plebe en 342,
peyo imperia extra ordinem para com artfice de un conocido plebiscito, vota
batir contra los piratas cilicios que, des do como ley (Lex Genucia) referida a
de Asia Menor, recoman casi todo el las deudas y las tasas de inters pagadas
Mediterrneo hasta las costas itlicas. por los plebeyos.
- G ALA PLACIDIA (Aelia Galla Pla- GERONCIO General romano del ejr
cidia Augusta). Emperatriz (425-450), cito del usurpador Constantino III, con
hermana del emperador Honorio (395- sede en Arls (407-411); junto al hijo
423) e hija, por tanto, de Teodosio y de de ste, Constante, propici el paso de
su segunda mujer, Gala; se cas prime las tribus germnicas del sur de la Galia
ro con el rey visigodo Atalfo y, ms a Hispania en el 409.
tarde, con el patricio Constancio, el fu
turo emperador Constancio III. Gobern G R A C O (C ayo) Tribuno de la plebe
Occidente hasta su muerte en 450, pri (123, 122 a.C.), Cayo Sempronio Gra-
mero como corregente y despus como co era hermano de Tiberio Graco, ase
emperatriz. sinado por el senado en 133; puso en
prctica algunos puntos del programa
G A LBA (Servius Sulpicius Galba Im
agrario de su hermano mediante una
perator Caesar Augustus). Emperador
lex frumentaria, e intent poner en
(68), antes incluso de la muerte de N e
marcha una gran reform a p oltica,
rn (en junio del 68) siendo goberna
pero de nuevo la reaccin senatorial
dor de la provincia hispnica de la Ta
impidi su reeleccin para el 121 a.C.
rraconense.
y la reforma agraria qued sin reali
G A LER IO (Imperator Caesar Caius zarse.
Galerius Valerius Maximianus Augus
tus). Emperador (393-311), miembro de GRACO (Tiberio) Tribuno de la plebe
la I y II Tetrarqua (293-307), colabora (133 a.C.) y miembro de una importan
dor com o csar del emperador Diocle- te familia romana (la gens Sempronia),
ciano y, segn Lactancio, verdadero Tiberio Sempronio Graco haba prota
instigador de la persecucin de 303-304 gonizado algunos episodios de la guerra
contra los cristianos; muri poco des numantina (154-133 a.C.) acompaan
pus de haber proclamado un edicto de do a Escipin Emiliano en el asedio de
tolerancia, preludio del Edicto de Miln Numancia, en Hispania. Su propsito
(313) de Constantino y Licinio, su su de poner en marcha una lex agraria a
cesor en Oriente. favor de la plebe con los recursos lega
dos por Atalo III de Prgamo, se vio
G A LO Csar en Oriente de su primo truncado con su inesperada muerte (por
el emperador Constancio II (337-361) y parte de una comisin senatorial enca
hermanastro del futuro emperador Ju bezada por Escipin Nasica) al preten
liano (361-363); fue ejecutado por or der presentarse a la reeleccin como tri
den de aqul en Pannonia, a donde ha buno para el ao 132; hermano de Cayo
ba sido reclamado por el emperador. Graco.
Gildo Jefe mauritano, hermano del re historiogrfica, es uno de los primeros
belde Firmo que en 372 se levant con emperadores en practicar la prosky-
tra Roma; ste, por el contrario, fue gra nesis.
tificado con el cargo de comes Africae,
pero en 397 se rebel tambin contra el HIDACIO Obispo de Aquae Flaviae
emperador Honorio (actual Chaves), autor de una conocida
Chronica, que se inicia con el comienzo
G O R D IA N O (A n tonio) (Imperator del gobierno de Teodosio (379) y con
Caesar Marcus Antonius Gordianus cluye hacia el 469, poco antes de su
Semproninanus Romanus Africanus Se muerte.
nior Augustus) Noble africano que fue
proclamado emperador en 238 como HIDACIO DE MRIDA Obispo de
Gordiano I; ste reclam tambin como Mrida, contemporneo de Priscilia-
emperador a su hijo (Gordiano II), aun no e implicado en el conflicto priscilia-
que finalmente sera el nieto de aqul nista.
(Gordiano III) quien terminara gober
nando legtimamente. HIGINIO Obispo de Corduba, declara
do defensor del priscilianism o al no
G O R D IA N O III (Imperator Caesar asistir al Concilio de Caesaraugusta
Antonius Gordianus Augustus). Empe (Zaragoza) en 380, en el que la doctrina
rador (238-244), nieto del procnsul de fue condenada por primera vez.
Africa Antonio Gordiano (luego empe
rador Gordiano I), proclamado augusto H ONORIO (Flavius Honorius Augus
por los pretorianos y con el apoyo de la tus). Emperador (393-423), hijo de Teo
plebe romana mientras que sus rivales dosio y hermano del emperador Arca-
Pupieno y Balbino fueron eliminados. dio (384-408), convertido en emperador
de Occidente a la muerte de su padre
G RACIANO (Flavius Gratianus Au en 395; se refugi en Rvena y durante
gustus). Emperador (376-383), con sede algunos aos se vali de Estilicn como
en Lyon hasta la muerte de su padre el intermediario con los brbaros.
emperador Valentiniano I (365-375) e
influido claramente por el crculo galo HORACIO Intelectual de la poca au-
liderado por Ausonio; pero no pudo re gstea, natural de Venusa, en la regin
sistir ante el usurpador Magno Mximo itlica de Apulia, escribi unas famo
en 383. sas Odas que le sitan como uno de los
mayores poetas de la literatura latina y
HELIO GABALO (Imperator Caesar que dieron nombre a la poca (saecu
Marcus Aurelius Antoninus Augustus). lum aureum o saeculum Augusti).
Emperador (218-222), cambi su nom
bre sirio de Vario Avito por el de Ela-
gabal a su llegada a Roma, donde pre INSTANCIO Obispo priscilianista que
tendi implantar un rgimen teocrtico en 383 acompa a Prisciliano a Roma
en tomo al culto al Sol y, en la tradicin reclamando el apoyo del Papa Dmaso
contra los obispos antipriscilianistas de peradores con sede en la Galia y que
Hispania. controlaban las provincias occidentales
del Imperio
ITACIO Obispo de Ossonoba (Faro),
antipriscilianista, actu de fiscal en el - JULIA Penltima mujer de Pompeyo
juicio civil seguido contra Prisciliano e hija de Julio Csar; su muerte, hacia el
en Trveris ante el Tribunal de la Pre 54 a.C. enfri las ya tensas relaciones
fectura del Pretorio en 385, en el que entre ambos lderes republicanos.
el obispo hispano sera condenado y
poco despus ejecutado. JULIANO (Flavius Claudius Iulianus
Augustus). Emperador (361-363), paga
no convencido, fue proclamado augusto
JMBLICO Filsofo neoplatnico de por los soldados de la Galia contra el
origen sirio de la segunda mitad del si emperador legtimo Constancio II, su
glo ni, discpulo de Porfirio. primo en la sede de Constantinopla; lle
v a cabo una poltica religiosa consis
JERNIMO Presbtero catlico origi tente en privar a los cristianos de los
nario de Dalmacia; conoca bien el grie privilegios que haban recibido desde
go y el hebreo, razn por la que fue re Constantino e inici una expedicin
clamado en 382 a Roma por el Papa contra los persas, en la que perdi ines
Dmaso para realizar la primera traduc peradamente la vida.
cin de la Biblia al latn (la conocida
Vulgata)', despus se fue a Oriente y - JUSTINA Mujer de Valentiniano I y
desde Beln mantuvo correspondencia madre del emperador Valentiniano II,
con algunas damas cristianas de la aris del que actu como regente (empera
tocracia occidental. triz) durante su minora de edad (375-
385), primero en Miln y despus en
Jess Jesucristo, personaje judo de Sirmium, en donde tuvo que refugiarse
poca augstea creador de la doctrina la familia real tras la im posicin de
cristiana, cuya difusin acab minando Magno M ximo (383-388) y su hijo
las bases institucionales e ideolgicas Flavio Vctor.
en las que se haba asentado la sociedad
romana durante siglos. JUVENAL Poeta latino de la poca de
Trajano (98-117) y Adriano (117-138),
JO V IA N O (Flavius Iovianus Augus- clebre por sus Stiras.
tuis). Emperador (363-365), sucesor de
Juliano (361-363) y, como cristiano,
opuesto a la poltica religiosa desarro LACTANCIO Autor cristiano de la
llada por su pagano predecesor. poca de Constantino (306-337), escri
bi un clebre opsculo (Sobre la muer
JO V IN O Usurpador galo (407) her te de los perseguidores) acerca de las
mano de Sebastiano, tambin usurpa sucesivas persecuciones sufridas por los
dor , en el contexto de sucesivos em cristianos.
LAETO Prefecto del pretorio del em LIVIO (Tito) Historiador romano, natu
perador Cmodo (180-192) entre 189 y ral de Padua y amigo personal del em
192, uno de los primeros que ejerci perador Augusto (27 a.C.-14 d.C.), vivi
como un autntico viceemperador. en Roma y escribi una Historia roma
na con el significativo ttulo Ab urbe
LEN Obispo hispnico de Turiaso condita y los Periochae, conservados
(Tarazona) en 449, cuando una revuelta de forma fragmentaria; es considerado
bagudica encabezada por Basilius aca generalmente como uno de los grandes
b con su vida en la iglesia de esta lo historiadores de la poca romana.
calidad.
L U C IL IA N O Suegro del emperador
L EPID O General tardorrepublicano Joviano (363-364).
que junto a Marco Antonio y el joven
Octavio form parte del Triunvirato LU C U L O General romano de poca
(43-33 a.C.); perdi relevancia polti tardorrepublicana, colaborador de Sila,
ca desde el 36 a.C. despus de su cam acab enfrentndose con los equites ro
paa contra Sexto Pompeyo en Sicilia. manos, los publicani, como recaudores
Muri el 13 a.C., en pleno rgimen de de los impuestos de Asia.
Augusto.
- LUC RECIA Mujer de la aristocra
LIBANIO Autor oriental, natural de cia arcaica romana, raptada por Sexto,
Antioqua, amigo del emperador Juliano el hijo del rey romano Tarquinio el So
(361-363), celebrado por su capacidad berbio, sucesor que, segn la tradicin,
retrica; escribi una serie de discursos provoc la oposicin de la aristocracia
(Orationes) sobre la situacin religiosa patricia a la familia real y su posterior
de la poca. derrocamiento y expulsin.
LICINIO (Imperator Caesar Valerius

Licinianus Licinius Augustus). Empe M ACEDONIO Alto funcionario pala
rador (308-324), continuador de Galerio tino del emperador Graciano (376-383)
(muerto en 311) y contemporneo tam que siendo magister officiorum en Mi
bin de Constantino (3 0 6 -3 3 7 ) con ln en 382 fue sobornado por una comi
quien promulg la tolerancia religiosa sin encabezada por Prisciliano para
para los cristianos en el Edicto de Miln dictaminar en contra de los obispos an-
del 313, pero ms tarde se enfrentaron tipriscilianistas de Hispania.
ambos, terminando vencido por Cons
tantino en 324. M ACR INO (Imperator Caesar Mar
cus Opellius Antoninus Macrinus Au
LITORIO Oficial del ejrcito romano, gustus). Emperador (217-218), que ac
lugarteniente de Aecio, que con la ayu cedi al trono imperial siendo an un
da de los federados hunos logr sofocar oficial ecuestre anunciando de esta for
la revuelta bagudica liderada por Ti- ma el protagonismo de los viri militares
batn en la Galia en 437. en la vida poltica del Imperio.
M AG NENCIO (Flavius Magnus Mag fecto del pretorio Laeto urdi el com
nentius Augustus). Usurpador y empe plot que acab con la vida del empera
rador (350-352) de origen galo que con dor a finales del 192.
el apoyo de la aristocracia logr derro
tar al emperador Constante (340-350); M ARCO ANTONIO Poltico de fines
l y su hijo Decencio nombrado c del perodo republicano, era cnsul el
sar fueron derrotados por Constan ao que Csar fue asesinado (marzo del
cio II en la Galia. 44 a.C.); se vincul sentimentalmente
con Cleopatra VII, la reina de Egipto, a
M AG NO M AXIM O (Maximus Mag pesar de haberse casado con Octavia,
nus Augustus). Usurpador en Britania, la hermana de su colega; muri en Ale
primero, y luego emperador (383-388) jandra junto a su amante y madre de
en Trveris tras acabar con Graciano en sus dos hijos: Tolomeo Helios y Cleo
Lugdunum (Lyon) y reclamarse tutor del patra Selene.
joven emperador Valentiniano II en Oc
cidente; pero Teodosio acab con l y su M ARCO AURELIO (Imperator Cae
hijo Flavio Victor en Aquileya (388). sar Marcus Aurelius Antoninus Augus
tus). Emperador (161-180), lleg al tro
M A JEN C IO (Marcus Aurelius Vale no en virtud del sistema de la adopcin
rius Maxentius Augustus). Emperador imperial junto con Lucio Vero (161-
(308-312) de la II Tetrarquia, hijo del 169; muerto Vero, propuso a su joven
emperador M aximiano (286-308); se hijo Cmodo como augusto tras derro
enfrent a las tropas de Constantino tar a Avidio Cassio (175) que se haba
(306-337) a las afueras de Roma, en la rebelado en Oriente; durante su gobier
zona del Puente Milvio (312), donde el no mantuvo frecuentes guerras en las
emperador cristiano obtuvo una sona fronteras contra los germanos (expedi
da victoria. tiones germanicae).
M A N ILIO Tribuno de la plebe en el M ARIO (Cayo) Dirigente de los po

66 a.C., que logr para Pompeyo una pulares en la poca tardorrepublicana;
ley (Lex Manilia) en la que se le otor destac ante todo como jefe militar en
gaba la direccin de la guerra de Orien sucesivas campaas; fue elegido cnsul
te, cargo que en ese momento desempe durante cinco aos consecutivos ( 104-
aba Lculo. 100 a.C.); en 107 a.C. llev a cabo una
importante reforma militar que in
M A N IO AQ U ILIO Poltico romano trodujo a los proletarii en el ejrcito
encargado por el Senado de la creacin romano y fue el principal artfice del
de la provin cia romana de A sia en sistema republicano de clientelas mili
129 a.C. a expensas de los territorios tares.
del reino de Prgamo.
M ario Emperador galo hacia el 269,
- M A R C IA Concubina del emperador que junto con otros usurpadores se
Cm odo (180-192); junto con el pre mantuvo separado del Imperio romano
durante ms de una dcada en plena cri do que acab declarndole hostis pu
sis poltica del siglo ill. blicus.
M ATERNO CYNEGIO Alto funcio M X IM O U surpad or del s ig lo v

nario bajoimperial, de dudoso origen (411), propuesto por Geroncio, con sede
hispano aunque directo colaborador del en Tarraco (Tarragona) una vez que
emperador Teodosio (378-395) en la ste se enemist con Constante, el hijo
corte de Constantinopla; estaba casado del usurpador Constantino III, con sede
con la hispana Acantia, quien orden en la Galia.
trasladar sus restos a Hispania (388).
MAYORINO Obispo de Cartago hacia
M A X IM IA N O (Im perator C aesar el 313, propuesto por los donatistas
Marcus Aurelius Valerius Maximianus contra Ceciliano, al que no reconocan
Augustus). E m perador (2 8 6 -3 0 8 ), por haber sido ordenado por un traditor
miembro de la I y II Tetrarqua; nom (Flix de Aptonga); precedi al propio
brado augusto por el emperador Dio- Donato en la sede africana.
clecian o (2 8 4 -3 0 5 ) en 286; abdic
junto con D ioclecian o en 305, pero M ETELO PIO (Q uinto) Suegro de
habindose proclamado augusto su hijo Pompeyo y su colega en el consulado
Majencio en 306 y enfrentado al empe de la segunda mitad del ao 52 a.C. que
rador Severo y a Constantino, actu de ste haba comenzado como consul sine
mediador en la Conferencia de Car collega.
nuntum del 307 e incluso procur el
matrimonio de Constantino con su hija MILCIADES Obispo de Roma en 313-
Fausta. 314, intervino en la disputa de los obis
pos donatistas africanos que hicieron
M AXIM INO DAYA (Cams Valerius llegar al emperador Constantino y al
Galerius Maximinus Augustus). Empe Papa; dictamin en contra de las pre
rador (3 0 5 -3 1 2 ) de la II Tetrarqua tensiones de los donatistas.
(305-308), propuesto como csar del
emperador Galerio para Oriente en 305, M IL N (Tito A nnio), tribuno de la
se distingui por su fanatismo en la plebe en el 57 a.C., inici un proceso
aplicacin de los edictos de persecucin de persecucin contra P. Clodio y sus
contra los cristianos. operae urbanas, durante algunos aos
(58-52 a.C.); al matar a Clodio en ene
M AXIM INO el TRACIO (Imperator ro del 52 a.C., Pom peyo se declar
Caesar Caius Iulis Verus Maximinus consul sine collega y proces a Miln,
Augustus). Emperador (235-238) elegido que fue desterrado a Massilia (Marse
por los soldados atendiendo a sus pecu lla) por cuatro aos, muriendo a su re
liares dotes fsicas y militares; inici el greso.
perodo de la llamada anarqua militar
(235-284) y el predominio de los viri mi M itrdates Rey del Ponto, que origin
litares, pero se enemist con el sena graves problemas a Roma por sus in-
cursiones en los territorios orientales te NIC M ACO FLAVIANO Noble ro
ricamente controlados por los roma mano de finales del siglo rv que durante
nos llegando incluso a Grecia desde sus algn tiempo encabez la faccin sena
posesiones del mar Negro. Contra l torial pagana opuesta a Teodosio; fue
(. VI) lucharon Sila, Fimbria, Lculo prefecto del pretorio de Italia en 391 y
y Pompeyo, entre otros. en 392 form parte de la coalicin que
pretendi oponerse a Teodosio.
- M UCIA TERTIA Tercera mujer de
Pompeyo e hija del clebre jurista Q. N icom ed es Rey de Bitinia que leg
Mucio Scvola. tambin (como Atalo III de Prgamo) a
Roma el reino a su muerte en el 74 a.C.
NEPO TIANO Proclamado emperador NGER (Pescenio) Proclamado augus

(350) en Pannonia junto con Vetranio, to por las legiones de Siria en 193 fren
el legado de la provincia, contra el usur te a Septimio Severo; rival de Septimio
pador Magnencio en la Galia; era hijo con quien mantuvo una guerra civil
de Eutropia (hermanastra de Constanti (193-194) huyendo finalmente hacia el
no) y del cnsul del 336, Nepotiano. este y refugindose entre los partos.
N E R O N (Imperator Nero Claudius NIG R IN O Cognomen de uno de los

Caesar Augustus Germanicus). Empe cuatro consulares (colaboradores de
rador (54-68), ltimo representante de Trajano) ejecutados por Atiano, el pre
la dinasta julio-claudia; se cas con fecto del pretorio de Adriano en 117;
Octavia, hija del emperador Claudio, su quiz C. Avidius Nigrinus.
predecesor, a la que ordenara asesinar
en el 62, tras hacerse oficiales las rela NUM A Rey legendario de Roma que,
ciones con Popea, su concubina; sufri en la tradicin, pasa por ser el sucesor
varias conspiraciones, como la encabe de Rmulo con el nombre de N. Pom
zada por Pisn en el 65; ya en el 64 pilio; a l se atribuye una importante
acus a los cristianos del incendio de reforma consistente en la creacin de
Roma que l mismo haba provocado; los collegia sacerdotales.
en junio del 68 muri.
NERVA (Imperator Caesar Nerva Au - O CTAVIA Hija del emperador Clau

gustus). Emperador (96-98), propuesto dio (41-54) y mujer de Nern, a quien
por el senado tras la muerte sin here orden desterrar primero y luego ase
deros de Domiciano (81-96); propuso sinar en el 52, tras hacerse pblicas sus
el sistema de la adoptio imperial para relaciones con Popea.
solucionar el problema de la sucesin,
en virtud del cual Trajano fue elegido - OCTAVIA Hermana de Octavio-Au
por l como su sucesor; inici tambin gusto y mujer de Marco Antonio, a la
el sistema de los alimenta en las ciuda que ste abandon para unirse con Cleo
des de Italia. patra, la reina de Egipto.
OCTAVIO Tribuno de la plebe en el PABLO Natural de Tarso (C ilicia),
133 a.C., colega de Tiberio Graco y de apstol de Jess y autor de una serie de
puesto por ste acusndole de favore Epstolas entre las que destacan las di
cer los intereses del senado. rigidas A los Romanos y A los Glatas.
OCTAVIO (Cneo) Nombre del empe PALA DIO Agrnomo latino de la se

rador Augusto antes del ao 27; como gunda mitad del siglo rv o de la primera
tal fue adoptado por C. Julio Csar y del v, autor de Opus agriculturae.
nombrado su heredero; a la muerte de
ste en marzo del 44 a.C., Octavio Oc Perseo Rey de Macedonia, hijo de Fili-
taviano se coaligo con Lepido y el cn po V, que se enfrent de nuevo a Roma,
sul Marco Antonio formando un Triun pero siendo derrotado por el cnsul
virato (43-33), pero la marginacin de L. Emilio Paulo, fue obligado a firmar
Lepido y el enfrentamiento entre Marco la Paz de Pidna (168).
Antonio y Octavio hizo inevitable una
nueva guerra civil (33-31 a.C.) que se PER TIN A X (Imperator Caesar Pu
sald con victoria de Octavio y Agripa blius Helvius Pertinax Augustus). Em
contra Marco Antonio y Cleopatra en perador (193), elegido por los pretera
Actium (Accio), en las costas del Epiro, nos a la muerte de Cmodo, apenas
el ao 31 (vid. Augusto). dur tres meses, pero puso en marcha
un ambicioso plan de reformas.
Odenato Rey de Palmira, padre de Va-
balato y casado con Zenobia. Se levant PESCENIO NIGER Vase NGER
contra Roma y a su muerte en 267 de
clar a Palmira reino independiente PETRO NIO PRO BO Noble romano
(267-273). y alto funcionario de la administracin
bajoimperial, fue prefecto del pretorio
OSIO Obispo de Crdoba, dirigi al de Italia entre 367 y 372, durante el go
principio el Concilio de Nicea del 325 bierno de Valentiniano I (364-375).
presidido por el emperador Constantino,
por el que fue relegado en favor de Eu Pirro Rey de Epiro, reclamado a Italia
sebio, el obispo de Cesarea; su longevi en 282 a.C. por los griegos de Tarento
dad, no obstante, le proporcion una ante la presencia de Roma en el rea;
gran influencia en los asuntos de la realiz varias campaas en Sicilia e Ita
Iglesia occidental. lia, pero al no conseguir el apoyo de los
itlicos abandon Italia tras dudosas
OTN (M. Salvio) (Imperator Marcus victorias (prricas) en 275 y regres a
Otho Caesar Augustus). Emperador (69), su pas.
propuesto por el senado cuando era go
bernador de Lusitania en oposicin a Vi- PISN C. Calpurnio P., principal insti
telio, propuesto por el ejrcito de Ger gador de la conspiracin del ao 65
mania, quien le derrot en Bedriacum en contra el emperador Nern (54-68), que
abril del 69 con un poderoso ejrcito. implic a los miembros ms importan-
tes de la nobleza romana: Lucano, S imperia extra ordinem del senado y se
neca, Petronio, entre otros. convirti en autntico rbitro de la pol
tica romana; form coalicin con Craso
PUN IO el JOVEN (Cayo Plinio Ceci y Csar, primero, y con Csar solo ms
lio Secundo). Sobrino de Plinio el Vie tarde, casndose con su hija Julia; pero
jo y adoptado por ste tras la temprana el enfrentamiento entre ambos result
muerte de su padre; desem pe una inevitable en una nueva guerra civil
corta pero importante carrera poltica (49-45 a.C.), a la que slo sobrevivieron
siendo cnsul en el 100-101 y legatus algunos miembros de su familia; muri
de Bitinia en 110-112, donde probable el 48 a.C.
mente muri; pero su fama se debe al
Panegrico a Trajano. POM PEYO (Cneo) Hijo de Pompeyo
Magno, se enfrent a Csar en Munda,
P U N IO el VIEJO (Cayo Plinio Se al sur de la pennsula Ibrica el ao 45
cund o), escritor romano del siglo i, a.C., donde muri.
miembro de una familia itlica desem
pe varios cargos de la carrera ecues POM PEYO (Sexto) Hijo de Pompeyo
tre; to de Plinio el Joven, al que adop Magno y hermano de Cneo, sobrevivi
t; muri siguiendo la erupcin del a la guerra civil entre su padre y Csar;
Vesubio en el 79. en el 43 a.C. controlaba la flota esta
blecida en tomo a las costas de Sicilia y
POLIBIO Historiador de origen griego en el 36 a.C. se enfrent con relativo
(ca. 200-118 a.C.), natural de M egalo xito al triunviro Lepido.
polis, en Arcadia, lleg a Roma como
rehn tras la derrota macedonia en Pid- PORFIRIO Filsofo neoplatnico de
na (168), pero pronto se granje la origen sirio, discpulo de Orgenes y
amistad de la influyente familia de los de Plotino, al que dedic una biografa.
Escipiones; gan fama como historia
dor con sus Historias. Porsenna Rey de la ciudad etrusca de
Clusium, lleg a Roma tras el derroca
P O M P E Y O E ST R A B N Padre de miento del rey Tarquinio el Soberbio
Pompeyo, fue encargado por el senado hacia el 509 a.C.; luch contra Roma
de dirigir el ejrcito del frente norte en en A rida (504 a.C.).
la guerra de los aliados (91-88 a.C.)
siendo cnsul en el 89 a.C.; form gran Postumo Emperador galo (260), prime
des clientelas militares de sus soldados, ro del imperio independiente de las Ga
que luego serviran al mando de su hijo. llas (imperium Galliarum (260-273)
que durante algn tiempo mantuvo se
POM PEYO (M AGNO) Cneo Pompe paradas del imperio central a las pro
yo Magno, poltico tardorrepublicano y vincias occidentales.
uno de los principales protagonistas de
las ltimas dcadas del rgimen; cn P R E T E X T A T O V etio A gorio P.,
sul en el 70 a.C., a partir del 67 recibi miembro de la aristocracia romana, fue
C. listado prosopogrfico
prefecto de Roma en 365-367 y prefec otoo del 282 cuando preparaba una ex
to del pretorio de Ilirico, Italia y frica pedicin contra los persas.
en 384; amigo de Simaco.
P R O C O P IO Usurpador en 365, en
PRISCILIANO Obispo de vila en 381; Constantinopla, reclamndose legtimo
ya en el Snodo de Caesaraugusta (Za heredero del emperador Juliano (361-
ragoza) del 380 fueron condenadas las 363), al que acompa en la expedicin
prcticas ascticas de los priscilianistas; contra los persas; tuvo que enfrentarse a
un nuevo Concilio en Burdigala (Bur las fuerzas del emperador Valente (365-
deos) en 384, en el que P. y sus seguido 378) en 366, muriendo tras la derrota.
res fueron condenados ya como herejes;
el Tribunal del prefecto del pretorio de PUPIENO (Imperator Caesar Marcus
Trveris (con el consentimiento del usur Clodius Pupienus Maximus Augustus).
pador Magno Mximo (383-388) dicta Emperador (238) nombrado por el se
min en contra de P. y sus colaboradores nado junto con Balbino (D. Caelius
como malficos y maniqueos, siendo eje Calvinus Balbinus), para enfrentarse al
cutado a comienzos del 385. emperador M aximino el Tracio y su
hijo, que sucumbieron en Aquileya; tres
- PRISCA Mujer del emperador Dio meses despus muri P. a manos de los
cletiano (284-305), madre de Valeria, pretorianos quedando como nico au
mujer del emperador Galerio (293-311) gusto el joven Gordiano III (238-244).
y ambas, al parecer, vctimas de la per
secucin llevada a cabo contra los cris
tianos en Oriente por el csar Maximino Q UIETO Uno de los cuatro consula
Daya (305). res colaboradores de Trajano (junto a
Celso, Palma y Nigrino), ejecutados al
PRISCO ATALO Usurpador galo pro com ienzo del gobierno de Adriano
puesto como emperador (403) al senado (117-138).
romano por el rey visigodo Alarico para
presionar al emperador Honorio (395-
408) a la cesin de tierras para su asen Remo Nombre inventado por los grie
tamiento definitivo; depuesto por el gos para la leyenda de los gemelos,
propio Alarico y repuesto algunos aos que habra sido cofundador de Roma
despus (408). con Rmulo aunque posteriormente se
habra enfrentado a l.
PRO BO (Imperator Caesar Marcus
Aurelius Probus Augustus). Emperador RO M ULO Primero de los siete reyes
(276-282), digno representante de la de Roma y fundador de la ciudad; art
poca denominada de emperadores- fice, segn la tradicin, de algunas ins
soldado mantuvo una febril actividad tituciones tpicamente romanas como
blica contra godos, germanos y partos, las gentes, curias y tribus. No obstan
pero finalmente fue vctima de un com te, la leyenda de los gemelos ama
plot de sus soldados en Sirmium, en el mantados por la Loba del Capitolio es
tarda, probablemente no anterior al si SATURNINO Tribuno de la plebe del
glo ni a.C. ao 100 a.C. coincidiendo con el ao
del sexto consulado de Cayo Mario; al
RUFO (P. Sulpicius Rufus), tribuno de principio en colaboracin con l, acaba
la plebe en el 89-88 a.C. y partidario ra enfrentndose a Mario y al senado,
de Mario en la disputa con Sila a pro por lo que S. recurri a la violencia para
psito de la direccin de la guerra con defenderse; pero un senadoconsulto per
tra Mitrdates. miti a una faccin de la nobilitas eli
minar a S. y a sus fervientes partidarios.
SA LO N INO Hijo del emperador Ga- SCVOLA (M ucio) Personaje semile

lieno (259-268), nombrador csar en gendario de la Roma arcaica, al que se
258 y enviado a la Galia, donde sucum atribuye el valor de haberse quedado
bi ante el usurpador galo Postumo zurdo al quemarse la mano derecha re
(260). sistiendo el fuego.
SALUSTIO (Cayo Salustio Crispo), SCVO LA (Q. M ucio S.), clebre ju

historiador romano del siglo i a.C. con rista, con una amplia carrera poltica
una intensa carrera poltica adscrito al tambin como cuestor, edil, pretor, tri
partido de los populares, primero con buno de la plebe, censor y cnsul en el
el tribuno P. Clodio y luego con C 95 a.C.; su hija Mucia Tertia se cas
sar, abandonando la poltica a la muer con Pompeyo, al que dio sus dos hijos
te de ste; escribi varias obras hist (Cneo y Sexto).
ricas.
SEBASTIANO Emperador galo (408-
SA L U T IO SEC U N D O Prefecto del 411), hermano de Jovino (407) en el
pretorio de Oriente a la muerte de Julia contexto de usurpaciones frecuentes en
no en 363, que rechaz ser proclamado las provincias occidentales del Imperio
emperador por los oficiales del ejrcito contra el emperador Honorio (395-423),
pretextando edad avanzada; en su lugar refugiado en Rvena.
seria nombrado el oficial panonio Jo
viano (364). SNECA el JOVEN (L. Anneo Sne
ca), tambin conocido como el Fil
SALVIANO (obispo) Obispo hispni sofo para distinguirlo de su padre ho
co que acompa junto con Instancio y mnimo (el Retrico), proceda de
Eucrocia a Prisciliano a Roma en 382 una familia hispnica de Corduba (Cr
buscando el apoyo del Papa Dmaso; doba); fue preceptor del joven empera
muri en Roma. dor Nern durante los primeros aos de
su gobierno (54-59) y es uno de los ms
SAL VIANO Presbtero de Marsella, au dignos representantes del crculo estoi
tor de la obra De gubernatione dei co de su tiempo; muri en el 65 me
(Del gobierno de Dios) escrita hacia diante suicidio inducido como vctima
el 440. de la conspiracin de Pisn.
C Listado prosopogrfico
SNECA el VIEJO (L. Anneo Sne desconocido (xenos) mientras que la
ca), conocido como el Retrico, era romana lo haca de origen servil; en
natural de Crdoba y padre del poltico tre los etruscos llev a cabo grandes re
y filsofo de poca neroniana Sneca formas polticas, militares y sociales
el Joven; excelente orador y afamado del senado y la formacin del ejrcito
abogado. (iexercitus) romano.
S P T IM IO S E V E R O (Im perator SEV ER O (Flavius Valerius Severus

Caesar Lucius Septimius Severus Perti Augustus). Nombre del csar del augus
nax Augustus). Emperador (193-211), to Constancio Cloro (305-306) durante
de origen africano, natural de Leptis la II Tetrarqua, que tuvo que enfren
Magna', tras una larga carrera poltica, tarse en O ccidente contra M ajencio,
fue gobernador de Panonia del 191 al hijo del emperador Maximiano; elevado
193, donde se encontraba cuando fue a augusto a la muerte de Constancio en
proclamado augusto por los soldados 306, pero muri en 307
mientras que los pretorianos en Roma
tras la muerte de Pertinax aclamaron a SEVERO (Alejandro) (Imperator Ca
Didio Juliano; se vio abocado a una esar Marcus Aurelius Severus Alexan
guerra civil (193-197), reform el con der Augustus). M. Iulius Gessius Bas-
silium principis, separ el patrimonium sianus fue el nombre del emperador
imperial de la res privata del emperador Alejandro Severo (222-235) antes de su
y muri en febrero del 211 en Ebora llegada al trono imperial; ltimo repre
cum (York), durante una larga estancia sentante de la dinasta severiana, era de
en Britania. procedencia fenicia y estaba emparen
tado con la familia siria de Heliogbalo
SERTORIO Poltico tardorrepublica- (218-22), su predecesor; augusto con
no de amplia carrera militar que se le tan slo trece aos, qued bajo la tutela
vant contra la dictadura de Sila (82- poltica de su influyente madre Iukia
79) buscando refugio en Hispania a Mammea y la asesora de los juriscon
travs de frica, donde pretendi for sultos Ulpiano y Paulo.
mar un gobierno paralelo contando con
la adhesin de los lusitanos y el apoyo SEXTO Hijo del rey romano Tarqui
de sus lugartenientes Hirtuleyo y Per nio el Soberbio y responsable segn la
perna; pero en el 75 a.C. la presencia de tradicin de la expulsin de su padre
Pompeyo con la ayuda de Q. Cecilio por parte de la aristocracia patricia, eno
Metelo dio un giro a la situacin; Serto jada con el rapto por ste de Lucrecia,
rio muri en el 72 a.C. una dama de la nobleza romana.
SERVIO TULIO Segundo rey hist SEXTO M ARIO Gran propietario de

rico de Roma, fechado segn la tradi las minas de Sierra Morena, en la pro
cin entre 578 y 534 a.C.; de probable vincia de la Btica, durante el gobierno
origen latino aunque, una vez ms, la del emperador Tiberio (14-37), quien
tradicin griega le atribua un origen en el 33 lo reclam a Roma acusado de
depravatus, confisc sus bienes y orde primer reparto de tierras a la plebe en
n su ejecucin. 486 a.C.
SILA L. Cornelio S. inici su carrera SUETONIO (Cayo S. Tranquilo), de

poltica acompaando a Cayo Mario probable origen africano, fue discpulo
alcanzando el consulado en el 88 a.C., de Plinio el Joven en Roma y como
ao en que protagonizara el primer ecuestre desempe algunos cargos bu
golpe militar de la historia romana a rocrticos durante los gobiernos de Tra
su regreso triunfal de Asia, y ante la jano (98-117) y Adriano (117-138), lle
animadversin de los marianistas deci gando a tener acceso a los archivos
di proclamarse dictador (82-79), ab oficiales; como escritor cultiv el g
dic en el 79 a.C. creyendo haber res nero biogrfico con magistral estilo.
taurado la libera respublica y dejando
atrs numerosas confiscaciones (pros
TC ITO (Imperator Caesar Marcus
cripciones silanas) contra sus oponen
Claudius Tacitus Augustus). Empera
tes polticos.
dor (275), M. Claudio T. perteneca a
una rica familia italiana; elegido augus
SIM ACO (Q . Aurelio Simm aco), no
to por los senadores tras el asesinato de
ble romano del senado occidental, en
Aureliano en setiembre del 275; en Asia
cabez el grupo pagano de oposicin al
fue vctima de un complot de algunos
emperador cristiano T eodosio (379-
soldados a finales del 276.
395) reclamando la reposicin en la Cu
ria del Altar de la Victoria; a pesar de
TCITO P. Cornelio T., amigo de Pli
ello fue prefecto de Roma en el 384 y
nio el Joven, desempe como l una
alcanz el consulado en el 391.
corta carrera poltica siendo cnsul en el
ao 97 y gobernador de Asia poco des
SIMPOSIO Obispo de Asturica (Astor-
pus; yerno del cnsul Julio Agrcola
ga), probablemente partidario de Prisci-
(al que dedic una biografa), destac
liano en el Concilio de Caesaraugusta
ante todo como historiador.
(Zaragoza) del 380.
- T A N A Q U IL Mujer de Tarquinio
SIXTO Obispo de Roma durante la per Prisco, el primer rey histrico de Roma,
secucin de Valeriano (253-259), de la de origen etrusco; segn la tradicin,
que fue vctima junto con Cipriano de Ocrisia, su esclava, fue la madre del fu
Cartago y Fructuoso de Tarragona, en turo rey Servio Tulio, a quien habra
tre otros. ayudado antes de su llegada al trono.
SPUR IO C A SSIO Noble romano de TARQUINIO (el SO BERBIO ), lti

poca arcaica al que se atribuye la con- mo rey romano expulsado hacia el 509,
certacin del foedus Cassianum del tuvo que refugiarse finalmente en el pa
493 a.C. que puso fin eventualmente a lacio de Aristodemo de Cumas; en la
la rivalidad tradicional entre romanos y tradicin de raz patricia pasa por ser
latinos, y tambin la tentativa fallida del un tirano, imagen corroborada por el
^ *202
C. Listado prosopogrfco
calificativo de despots que le aplica T. decidi la llamada partitio imperii,
Dionisio de Halicarnaso; sin embargo, entre sus hijos Arcadio (para Oriente) y
la actitud poltica de T. el S. puede ha Honorio (para Occidente) legitimando
ber sido ante todo populista favorecien de iure una situacin que ya exista de
do a los plebeyos a los que habra in facto desde haca algunas dcadas.
cluido en el senado como conscripti.
TERTULIANO (Q. Septimus Florens
TARQUINIO PRISCO Primer rey his Tertullianus), apologeta cristiano de ori
trico de Roma que, segn la tradicin, gen africano (ca. 160-ca. 220) fue un in
habra reinado entre el 616 y el 578 a.C.; cansable defensor del rigorismo y uno
verdadero fundador de la ciudad a fines de los autores ms influyentes del cris
del siglo vil a.C.; organiz las gentes en tianismo primitivo; a l se deben ex
maiores y minores, eligi a los patres presiones luego clebres como milites
senatores de ambas y organiz la civitas Christi o la consideracin de los mrtires
vetus en trminos de jerarqua (primor como semilla de nuevos cristianos; mu
dia civitatis); adems debi ser el res ri en Cartago en plena poca severiana.
ponsable de los trabajos de desecacin
del Foro entre 625 y 575 a.C. Ttrico Emperador galo (270-273), l
timo representante del escindido im
- TEODO RA Segunda mujer del em perium Galliarum que definitivamente
perador Constancio Cloro (293-306) e recuperar el emperador Aureliano
hija del emperador Maximiano (286- (270-275); durante su gobierno control
307), madre de Julio Constancio y, por los territorios de las Galias, Britania e
tanto, abuela del futuro csar Galo y del Hispania; se enfrent a las fuerzas im
futuro emperador Juliano (361-363). periales de Aureliano, pero se entreg
sin lucha y luego fue nombrado por ste
TEO DOSIO (Flavius Theodosius Au corrector Lucaniae.
gustus). Emperador (379-395), natural
de Cauca (Coca, Segovia) e hijo del TIBERIO (Tiberius Caesar Augustus).
magister equitum de V alentiniano I Emperador (14-37), hijo de Livia, la se
(364-375) Flavio T eodosio, a quien gunda mujer de Augusto, fue nombrado
acompa a Britania; se cas con Fiad finalm ente heredero por ste tras la
la, madre de los futuros emperadores muerte de los anteriores candidatos en el
Arcadio y Honorio, y con Gala, madre 7 a.C.; a la muerte de Augusto, en enero
de la emperatriz Gala Placidia; en 378 del 14, fue proclamado augusto; durante
fe nombrado magister militum por el su gobierno destaca la misteriosa muer
emperador Graciano (376-383), quien te de Germnico en el 19 en Oriente, la
en enero del 379 le proclam augusto creciente influencia de Sejano como pre
despus de su victoria sobre los srma- fecto del pretorio desde el 20 y el retiro
tas en el limes danubiano; ya en 380 del emperador a Capri desde el 27.
dio oficialidad al cristianismo como re
ligin del Estado romano; poco antes Tibatn/Tibatton Jefe bagauda (435-
de su muerte en Miln en enero del 395, 448) de la Galia que lleg a controlar
gran parte de la Gallia ulterior; se en ma de un complot de sus soldados cuan
frent en varias ocasiones al ejrcito ro do las legiones de Mesia ya haban acla
mano hasta que en 437 Litorio logr re mado como augusto a Emiliano.
ducirlo, pero en la revuelta emergi de
nuevo en la Armrica y se sald con la TULO HOSTILIO Uno de los cuatro
aparente independencia de esta regin; reyes legendarios de Roma junto con
el nombre de Tibbaton parece cltico y Rmulo, Numa Pompilio y Anco Mar
es una prueba de que este componente cio; la tradicin le atribuy importan
predominaba todava en la bagauda. tes victorias en el Lacio, pero parece
que la leyenda debi elaborarse en po
Tolomeo Cepin Prncipe egipcio, hijo ca tardorrepublicana.
de Cleopatra VII y del poltico romano
Marco Antonio; futuro beneficiario del
presunto reino oriental romano que re Vabalato Hijo del rey Odenato de Pal-
clamaba Cleopatra para su heredero. mira, fue su sucesor desde el 267 bajo
el asesoramiento de la reina Zenobia,
TRAJANO (Imperator Caesar Nerva su madre, que acab proclamndole
Traianus Augustus). Emperador (98- augusto en 272; la intervencin de Au
117), natural de Italica, en la Btica, reliano en 273 acab con este efmero
era hijo del cnsul del ao 70. M. Ulpio imperio oriental independiente del go
Trajano pas varios aos como tribuno bierno central romano
militar, era gobernador de Germania
cuando fue adoptado por el emperador V adom aro Rey alamano que, aliado
Nerva (96-98) en el 97 como heredero, previamente con el emperador Cons
a la muerte de ste en enero del 98, T. tancio II (337-361), prest su apoyo
fiie proclamado augusto, pero no lleg a despus al nuevo emperador Juliano
Roma hasta octubre del 99; en 100-101 (361-363) cuando, desde la Galia, se di
realiz la primera expedicin contra riga al encuentro con Constancio.
Decebalo, rey de los dacios, y una se
gunda en 105-106 que fue un rotundo VALENTE (Flavius Valens Augustus).
xito militar y econmico; T. potenci Emperador (364-378), hermano del em
el sistema de los alimenta implantado perador Valentiniano I (364-375), aso
por su predecesor; en 114 fue declarado ciado por ste al trono para ocuparse de
optimus princeps por el senado; muri los asuntos orientales; tuvo que repri
en Selin o, cerca del mar N egro, en mir la rebelin de Procopio (365-366);
agosto del 117 sin que oficialmente hu en materia religiosa fue un declarado
biera nombrado a un sucesor. defensor del credo amano que, de here
ja, se convirti en ortodoxia; los visi
T R E B O N IA N O G A L O (Imperator godos de Fritigemo volvieron a levan
Caesar Caius Vibius Trebonianus Ga tarse en 376 no satisfech os con las
llus Augustus). Emperador romano (251- tierras asignadas; el enfrentamiento en
253) a la muerte de Decio junto con su tre ambos tuvo lugar en Adrianpolis
hijo Veldumniano; muri en Italia vcti (378), donde el propio emperador muri
antes de que llegaran los refuerzos mi su hijo Galieno (259-268). En 258 puso
litares enviados a Oriente por el empe en marcha una nueva persecucin con
rador Graciano (376-383). tra los cristianos. En 259 fue hecho pri
sionero del rey Sapor I y muri sin que
VALENTINIANO I (Flavius Valenti pudiera ser rescatado.
nianus Augustus). Emperador (364-375),
proclamado en febrero del 364 ante la VARRN (M. Terencio V.), miembro
inesperada muerte de Joviano (363-364); de una familia de origen sabino, naci
en marzo del mismo ao asoci al trono en Roma (116-27 a.C.); poltico, fil
a su hermano Valente (364-378), a quien sofo, pero sobre todo fillogo y agrono-
confi los asuntos orientales mientras mista latino, pasa por ser uno de los
que l se dirigi a Occidente, donde lle ms grandes eruditos del mundo roma
v a cabo una incansable lucha en las no; a l se atribuye tambin la implan
fronteras contra alamanes, burgundios, tacin definitiva del sistema de las Sie
cuados y srmatas; cre el cargo de de te artes liberales en la enseanza que
fensor civitatis en las ciudades para pro integraban las m aterias del Trivium
teger a los dbiles de los abusos de los (Gramtica, Retrica, Dialctica) y el
potentes, medida que no fue bien acogi Quadrivium (Aritmtica, Msica, Geo
da por la aristocracia senatorial; elev a metra, Astronoma) e incluso la fecha
augusto a su hijo Graciano en 367, que tradicional de la fundacin de Roma:
permaneci en la Galia en su corte de 21 de abril del 753 a.C.
Lugdunum (Lyon) hasta su muerte en
Brigetio, en noviembre del 375. Vercingtorix Jefe galo de la tribu cl
tica de los Arvernos, contra quienes
VALENTINIANO II (Flavius Valenti
tuvo que luchar Julio C sar en el
nianus Augustus). Emperador (375-392),
52 a.C. durante su campaa en la Galia
hijo de Valentiniano I y hermano menor
(58-50 a.C.) mediante el clebre asedio
de Graciano; estableci su sede en Mi
de Alesia, su plaza fuerte.
ln, pero tuvo que huir con su madre Jus
tina a Tesalnica en 387 ante el ataque
V ER IN IA N O Pariente hispnico del
del usurpador Magno Mximo; muri en
emperador Honorio; en el 409, junto
392 durante los enfrentamientos que pre
con Ddimo, obstaculiz la entrada en la
cedieron la usurpacin de Eugenio.
pennsula a travs de los pasos pirenai
- VALERIA Mujer del emperador Ga cos (Roncesvalles) de las tribus germ
lerio (293-311) e hija del emperador nicas del sur de la Galia en defensa de
Diocleciano (284-305); junto con su sus intereses y sus posesiones en el in
madre Prisca parece haber sido vctima terior, quiz en Lusitania o en el rea de
de la persecucin contra los cristianos. Palencia.
VALERIANO (Imperator Caesar Pu VERRES Senador romano denunciado

blius Licinius Valerianus Augustus). por Cicern de abusos de extorsin a
Emperador (253-259), proclamado au los provinciales durante su mandato en
gusto por los soldados, asoci al trono a Sicilia en el 73 a.C.
V E S P A S IA N O (Imperator Caesar gicas, Eneida)', en la Eneida se describe
Vespasianus Augustus). Emperador (69- la gesta del hroe troyano Eneas en su
79), proclamado augusto por los solda accidentado viaje hasta la Toscana, des
dos de Siria y reconocido por el senado de donde se desplazara al Lacio y all
en diciem bre del ao 69, no lleg a uno de sus descendientes fundara la
Roma hasta el ao siguiente; en 74 ciudad de Roma.
otorg el ius latii a los hispanos; duran
te su gobierno se inici la construccin V IT E L IO (Aulus Vitellius Augustus
del Anfiteatro Flavio (el conocido Coli Germanicus Imperator). Emperador
seo romano), pero persigui con dureza (69), proclamado por las legiones de
a los fil so fo s; en junio del 79 una Germania contra Otn (69) propuesto
conspiracin acab con su vida. por el senado; al que derrot en Bedria
cum en una masacre memorable; mu
VETR ANIO Usurpador (350) cuando ri en diciembre del 69.
era legado de Panonia ante la usurpacin
de Magnencio en la Galia contra el em Vologeses IV Rey parto que probable
perador Constante (340-350); al no lo mente apoy al usurpador Pescenio N i
grar el reconocimiento del emperador ger en Siria contra el emperador Septi
Constancio II (337-361) ni un acuerdo mio Severo en 193-194
con Magnencio (350-353), dirigi sus tro
pas hacia Oriente, donde muri en 356. VO LUSIANO Senador romano de la
poca del emperador Valentiniano I
V ibenna Vase Aule y Cele (Vipinas) (364-375), que formaba parte del grupo
pagano del senado occidental aunque de
V IC T O R IN O Emperador galo (268- sempe la prefectura de Roma en 365.
270), formado al abrigo de Postumo,
tuvo que soportar la usurpacin de Ma
rio en Germania. W alia Rey visigodo (415) elegido tras
la muerte de Atalfo en Barcino (Barce
VINDEX Senador romano de la poca lona), a donde ste haba trasladado su
de Nern (54-68), de origen galo, era go corte desde la Galia; concert un clebre
bernador de la Galia Lugdunense cuando foedus con el patricio Constancio como
en el 67 fue propuesto como sucesor de representante del emperador Honorio.
Nern; pero inexplicablemente cedi el
puesto a Galba, que era entonces gober
nador de la Tarraconense en Hispania. - Zenobia Mujer de Odenato, rey de
Palmira, y madre de Vabalato (267-
V ipinas Vase Vibenna 273), al que coron primero y luego
hizo proclamar augusto contra Aurelia
VIRGILIO (P. V. M aro), 70-19 a.C., no (270-275); lleg a dominar gran par
poeta latino de poca augstea y amigo te de Oriente, pero en el 273 Aureliano
personal de Mecenas y del emperador, acab con este efmero imperio inde
escribi varias obras (Buclicas, Ger pendiente de Palmira.
D. Cronologa bsica
a.C. ca. 540 Batalla de Alalia'. Alianza etrus-

co-cartaginesa contra los grie-
1000 Inicio del perodo glacial en ar gos-focenses.
queologa. 534 Fecha tradicional del reinado de
s. IX Primeros signos de habitacin Servio Tulio en Roma. Tarqui
en el Palatino. nio el Soberbio inicia su reina
753 Fecha tradicional de la funda do como sucesor.
cin de Roma por Rmulo. 509 Fecha tradicional del derroca
625 Primera desecacin del lugar miento de la monarqua y ex
en que se ubicara el Foro ro pulsin de Tarquinio el Sober
mano. bio de Roma; fecha tradicional
616 Fecha tradicional del inicio del del comienzo de la Repblica
reinado del etrusco Tarquinio romana.
Prisco en Roma. 508 Primeros nombres de magistra-
ca. 600 Restos arquitectnicos ms an dos-cnsules atestiguados.
tiguos en la zona del Palatino. 504 Enfrentamiento de Roma con
578 Fecha tradicional del final del tra la Liga Latina en Arida.
reinado del etrusco Tarquinio 496 B atalla del Lago R g ilo de
Prisco en Roma. Servio Tulio Roma contra los latinos.
inicia su reinado como sucesor. 494 Fecha tradicional de la primera
575 Segunda desecacin del mbito secessio de la plebe al Monte
del Foro romano. Sacro.
493 Foedus Cassianum entre roma yes Liciniae-Sextiae con el ac
nos y latinos, obra de Spurio ceso de los plebeyos al consu
Cassio. lado.
486 El patricio Spurio Cassio inten 348 Fin de la construccin de la
ta sin xito realizar el primer muralla romana.
reparto de tierra a la plebe ro 343 Tercera secesin de la plebe.
mana. 342 Plebiscito Genucio sobre la tasa
485 Serrata del patriziato o exclusi de inters legal de los prs
vidad de desempeo de magis tamos.
traturas por los patricios. 340 Inicio de la Guerra latina.
471 Lex Publilia\ primera eleccin 339 A cceso de los p lebeyos a la
segura de tribunos de la ple censura.
be; segunda secesin de la 338 Disolucin de la Liga Latina.
plebe. 337 A cceso de los p lebeyos a la
456 Lex Icilia y reparto del ager pretura.
aventinus a la plebe romana. 326 Lex Poetelia-Papiria sobre la
450 Cdigo de las XII Tablas o co esclavizacin por deudas o ne
dificacin escrita de las leyes; xum.
se prohibe el matrimonio mixto 321 Derrota romana ante los samni
entre patricios y plebeyos. tas en Lucania: Horcas Cau
449 Leyes Valeriae-Horaciae', ter dinas.
cera secesin de la plebe. 312 Censura de Apio Claudio el
447 Inicio de la cuestura. Ciego.
445 Ley de Canuleyo, por la que se 304 Paz de Roma con los samnitas.
anula la prohibicin de matri 300 Lex Ogulnia sobre el acceso de
monios mixtos. los plebeyos a los cargos sacer
444 Tribunos militares con potestad dotales.
consular en sustitucin de los 287 Quinta secesin plebeya; Lex
cnsules. Hortensia sobre equiparacin
443 Inicio de la censura. de plebiscita y leges.
421 A c ce so de los p lebeyos a la 282 Guarnicin romana en Turii;
cuestura. Tarento reclama la ayuda de Pi
406 In icio de la guerra de Roma rro, rey de Epiro.
contra la ciudad etrusca de 275 Batalla de Malaventum (luego
Veyes. Beneventum) contra Pirro, que
396 Asedio y conquista de Veyes. decide abandonar Italia.
393 Reparto del ager veientanus en 272 Toma de Tarento por los ro
beneficio de los plebeyos. manos.
391 Asalto de Roma e incendio de 264 Inicio de la I Guerra Pnica
los galos . (Roma contra Cartago) en Si
378 Comienzo de la construccin de cilia.
la muralla romana. 260 Victoria romana sobre los car
367 Reposicin del consulado; Le- tagineses en Milae (Sicilia).
P, Cronologa bsica
241 Victoria romana definitiva en 168 Derrota m acedonia en Pidna
Islas Egatas; armisticio entre por el romano Lucio Em ilio
Roma y Amlcar Barca. Paulo; Paz de Pidna.
237 Conversin de Sicilia en prime 148 N uevas provincias romanas:
ra provincia romana. Africa y Macedonia.
235 Nueva provincia romana Sardi- 146 Destruccin de Cartago y Co-
nia-Corsica. rinto .
228 Fundacin pnica de Carthago 134 Muerte del rey Atalo III de Pr-
Nova (Cartagena) por Amlcar gamo, que leg su reino y teso
Barca. ro a Roma.
226 Tratado del Ebro entre Asdr 133 Tribunado de la plebe de Tibe
bal y Roma. rio Graco; muerte de ste con
219 Ataque a Sagunto por Anbal. muchos de sus seguidores. Co
218 Desembarco romano en Ampu- mienzo de la dcada gracana
rias; inicio de la II Guerra P (133-121 a.C.); asedio de Nu
nica. mantia en Hispania.
217 Victorias de Anbal en el norte 129 Creacin de la provincia roma
de Italia. na de Asia.
209 Toma de Carthago Nova por 123 Tribunado de la plebe de Cayo
los romanos. Graco.
205 Rendicin de Gades (Cdiz) 122 R e e le c c i n de C ayo G raco
ante los romanos. como tribuno de la plebe.
202 Victoria romana de Publio Cor 121 Tribunados de Cayo Graco y
nelio Escipin el Africano en M. Livio Druso.
Zama. 119 Lex de ambitu sobre el procedi
201 Onerosas condiciones de paz m iento de v o ta c io n es en la
para Cartago; final de la II Gue asamblea.
rra Pnica. 113 Inicio de la guerra contra Yu-
ca. 200 Presencia militar de Roma en gurta.
Oriente. 107 Reforma militar de Cayo Mario.
197 Victoria romana en Cinoscfa- 104 Tercer consulado de Cayo Ma
los contra el macedonio Fili- rio, que lo mantendr ao tras
po V; nuevas provincias roma ao hasta el 100 a.C.
nas: Hispania Citerior e Hispa 91 Inicio de la guerra de los alia
nia ulterior. dos o guerra social.
196 Proclamacin de la libertad de 89 Concesin de la ciudadana ro
los griegos por T. Quinto Fia- mana a los socii itlicos.
minio. 88 Consulado de L. Cornelio Sila;
188 Paz de Apamea entre Roma y ste entra con sus tropas en
Antoco III de Siria. Roma.
179 Muerte del rey Filipo V de Ma 83 Regreso de Sila a Italia tras la
cedonia; le sucede Perseo, su guerra contra M itrdates del
hijo. Ponto.
82 Instauracin de la dictadura si- 52 C o n su lad o sine co lleg a de
lana. Pompeyo.
81 Lex de magistratu de Sila. 50 Ruptura de la colaboracin en
79 Abdicacin de Sila, que se reti tre Pompeyo y Csar.
ra a Campania. 49 Cruce del Rubicn por Csar;
78 Muerte de Sila; recibe honras inicio de la guerra civil; ins
fnebres (funus publicum) de tauracin de la dictadura sa
jefe de Estado. nana.
75 El senado encarga a Pompeyo 48 Victoria cesariana en La Far-
la guerra contra Sertorio en salia; Pompeyo huye a Egipto,
Hispania. donde muere a su llegada.
73 Guerra servil protagonizada por 46 Victoria cesariana en Thapso,
Espartaco y los e scla v o s de en el norte de frica.
Italia. 45 Victoria cesariana contra los hi
71 Craso derrota a los esclavos; jos de Pompeyo en Munda, en
Pom peyo regresa triunfal de el sur de la pennsula Ibrica;
Hispania. Csar se proclama dictador per
70 Consulado conjunto de Craso y petuo.
Pompeyo. 44 Asesinato de Csar en los idus
67 Lex Gabinia que otorga poderes de marzo.
extraordinarios a Pompeyo. 43 Leyes Titia y Pedia ; instaura
66 Lex M anilia que encarg a cin del Triunvirato de Marco
Pompeyo de la direccin de la Antonio, Lepido y Octavio.
guerra contra Mitrdates. 36 Ruptura del Triunvirato; Lepido
63 Reorganizacin de los territo es marginado.
rios orientales por Pompeyo; 33 Ruptura de las relaciones polti
creacin de la provincia ro cas entre Marco Antonio y Oc
mana de Siria; consulado de tavio: nueva guerra civil.
Cicern en Roma; nace Cneo 31 Victoria en Actium (Accio) de
Octavio, el futuro emperador Octavio contra Marco Antonio
Augusto. y Cleopatra.
60 Coalicin poltica entre Craso, 30 Egipto: nueva provincia ro
Pompeyo y Julio Csar. mana.
59 Primer consulado de Csar. 27 Instauracin del Principado.
58 Tribunado de la plebe de P. Clo O ctavio tom a el nombre de
dio; destierro de Cicern. Augusto y es declarado prin
57 Tribunado de Miln; regreso de ceps.
Cicern. 26 Augusto se desplaza hasta His
56 Renovacin del pacto poltico pania para luchar contra cnta
entre Craso, Pompeyo y Csar bros, astures y galaicos.
(Conferencia de Lucca). 23 Augusto renuncia al consulado
53 Muerte de Craso en Carrhs en vitalicio, pero adopta la potes
campaa contra los partos. tad tribunicia ao tras ao.
D, Cronologa bsica
22 Se descubre la conspiracin de go de prefecto urbano se hace
Varrn Murena. permanente.
19 Agripa da por concluidas las 19 M uerte de G erm n ico en
Guerras cntabras en Hispania. Oriente.
15 Lectio senatus de Augusto y 20 Comienza la influencia de Seja
probable disminucin del n no prefecto del pretorio
mero de senadores. sobre Tiberio.
12 Guerras en Germania (Druso) 31 Final de Sejano.
y Panonia (T iberio); m uere 33 Ejecucin de Sexto Mario, gran
Agripa, presunto heredero al propietario de la Btica.
trono. 37 Muerte de Tiberio. Cayo (Cali-
10 Probable remodelacin del se gula) inicia su mandato.
nado. 38 Muere Drusila, la hermana de
9 Inauguracin del Ara Pacis en Caligula.
Roma. 40 Cayo recibe honores divinos.
5 Cayo Csar, nieto de Augusto, 41 Conspiracin y muerte de Cali-
es proclamado princeps iuven- gula. Claudio inicia su man
tutis. dato.
2 Augusto es proclamado pater 42 Conquista de Mauretania y di
patriae; Lucio Csar, nieto de visin en dos provincias (Cesa-
Augusto, es proclamado prin riense y Tingitana).
ceps iuventutis. 43 Conquista de Britania.
44 Celebracin oficial del triump
hus del emperador Claudio.
d.C. 48 Censura de Claudio, lectio se
natus ; aristcratas galos son
2 Muere Lucio Csar, presunto introducidos en el senado ro
heredero al trono.,. mano.
4 Muere Cayo Csar, presunto 54 Muerte de Claudio. Nern ini
heredero al trono. cia su mandato.
6 Levantamientos en Dalmatia y 59 Final del Quinquennium Nero
Panonia. nis y de la influencia de Sneca
9 Quintilio Varo es derrotado en sobre el emperador; muerte de
Teotoburgo (Selva Negra, Ger Agripina, su madre.
mania) por los germanos de Ar 62 Muerte de Octavia, mujer de
minio; quedan slo 25 legiones, Nern, y oficialidad de las rela
pues tres son aniquiladas. ciones de ste con Popea.
12 Triunfo oficial de Tiberio. 64 Incendio de Roma, provocado
14 Muerte de Augusto. Tiberio ini por Nern, que acus a los cris
cia su mandato. tianos como responsables.
15 Publicacin de las Res gestae 65 Se descubre la Conspiracin de
divi Augusti. Pisn; mueren Sneca y Pe
16 Conspiracin de Libn. El car- tronio.
66 Nern se casa con Mesalina; 84 Censura de Domiciano.
nueva conspiracin contra el 85 D om iciano se declara censor
emperador. perp etu u s y com ien zan las
68 C. Julio Vindex es proclamado represalias contra los sena
emperador en la Galia, aunque dores.
renuncia; Servio Sulpicio Gal 87 Comienzan las conspiraciones
ba, gobernador de la Hispania contra Domiciano.
Tarraconense, acepta y se dirige 88 D acia es considerado reino
a Roma; acosado, Nern se sui cliente de Roma.
cida. 92 Edicto del vino de Domiciano.
69 M. Salvio Otn, gobernador de 95 Decimosptim o consulado de
la Lusitania, es proclamado em Domiciano.
perador por los pretorianos; 96 Muerte de Domiciano. Nerva
A u lo V itelio, gobernador de inicia su mandato.
Germania inferior, es tambin 97 N erva propone al senado la
proclamado emperador por los adopcin de M. Ulpio Trajano
soldados; enfrentam iento de como sucesor.
ambos en Bedriacum con vic 98 Muerte de Nerva y proclama
toria de Vitelio; Otn se suici cin de Trajano.
da; T. Flavio V espasiano es 99 Campaas de Trajano en Pano-
aclam ado emperador por las nia, Mesia y Dacia; llegada de
tropas de Siria; muere Vitelio. Trajano a Roma.
70 T ito, el hijo de V espasiano, 100 Primera guerra dcica de Tra
destruye el templo de Jerusa- jano (100-101).
ln; Vespasiano llega a Roma. 105 Segunda guerra dcica de Tra
71 Celebracin oficial del triump jano (105-106).
hus en Roma de Vespasiano y 111 Guerra prtica de Trajano.
Tito. 114 Trajano es proclamado optimus
73 Toma de la fortaleza de Mas- princeps por el senado.
sada y fin de la conquista de 115 Mesopotamia, nueva provincia
Judea. romana.
74 Vespasiano otorga el ius latii a 117 Muerte de Trajano en A sia.
los hispanos. Adriano inicia su mandato.
79 Muerte de Vespasiano. Tito ini 118 Mueren los cuatro consulares
cia su mandato. de Trajano: Quieto, Celso, N i
80 Inauguracin oficial del A n grino y Palm a; lle g a d a de
fiteatro F lavio (C oliseo), en Adriano a Roma.
Roma. 121 Viajes de Adriano a Galia, Ger
81 Tito cae enfermo y muere. Do- mania; en Britania levanta el
miciano, su hermano, inicia su vallum Hadriani.
mandato. 122 Viaje de Adriano a Hispania.
83 Domiciano celebra en Roma su 124 Viaje de Adriano a Asia; en Bi-
triumphus sobre los germanos. tinia conoce a Antinoo.
D, Cronologa bsica
126 Viaje de Adriano por el Egeo; tiene una sonada victoria sobre
breve estancia del emperador los marcomanos.
en Roma. 180 Muerte de Marco Aurelio. C
128 Adriano visita Atenas, Eleusis, modo, su hijo, inicia su man
feso, Antioqua. dato.
130 V iaje de Adriano a Judea y 182 Conspiracin contra Cmodo
E gip to; su am ado A n tin o o de Lucila, su hermana, y Marco
muere en Alejandra. Ummidio Quadrato.
132 Com ienza la Segunda guerra 185 Cleandro, prefecto del pretorio
juda (132-134), dirigida por de Cmodo.
Bar-khova. 188 Levantamiento de Materno en
134 Lucio Julio Urso Serviano in la Galia.
viste su tercer consulado; fin de 189 Eclecto, prefecto del pretorio de
la guerra juda y creacin de la Cmodo.
provincia de Palestina. 192 Conspiracin de Laeto, Eclecto
136 Adriano adopta a Lucio Aelio y M arcia contra C m odo;
Csar como presunto sucesor; muerte de ste.
muere Serviano. 193 Pertinax in icia su mandato;
138 Adriano adopta a Antonino Po muerte del emperador; Didio
c om o su ce so r . M uerte de Juliano consigue el trono; Sep
Adriano. Antonino Pio inicia su timio Severo es aclamado au
mandato. gusto por las legiones del Rin y
139 Antonino Po adopta a Marco del Danubio; Pescenio Niger es
Aurelio y Lucio Vero como su proclamado emperador por las
cesores. legiones de Siria; entrada de
141 Levantamiento de los brigantes Septimio Severo en Roma.
en Britania. 194 Derrota de Niger en Oriente por
161 Muerte de Antonino Po. Marco Septimio Severo.
Aurelio y Lucio Vero inician 195 Construccin del arco triunfal
conjuntamente su mandato im de Septimio Severo en el Foro
perial. romano.
166 Celebracin del triumphus de 197 Derrota de Clodio Albino en la
los emperadores en Roma. Galia; fin de la guerra civil; Ca-
168 Marcomanos y cuados presio racala, hijo de Septimio Severo,
nan en las fronteras. es nombrado augusto.
169 Muerte de Lucio Vero. 202 Vuelta triunfal de Septimio Se
172 Penetracin de los mauri en el vero de Oriente.
sur de Hispania. 203 Visita del emperador Septimio
175 Levantamiento de Avidio Cas Severo a frica.
sio en Oriente. 208 Desplazamiento de la familia
176 Cmodo, hijo de Marco Aure imperial a Britania; Geta es ele
lio, es proclamado augusto. vado a augusto.
178 Marco Valerio Maximiano ob- 211 Muerte de Septimio Severo en
York; Caracala y Geta asumen ci es aclamado augusto por los
el poder imperial. soldados.
212 Constitutio Antoniniana de Ca 250 Decio proclama csares a sus
racala; muerte de Geta, su her hijos Herennio y Hostiliano;
mano. primer edicto de persecucin
215 Emisin de una nueva moneda: general contra los cristianos.
el antoninianus. 251 Herennio proclamado augusto;
217 Muerte de Caracala. Macrino Liciniano, usurpador; concilio
toma el poder imperial. de Cartago sobre lo s lapsi.
218 Muerte de Macrino. H eliog- Muerte de Decio. Treboniano
balo es proclamado augusto en Galo asume el poder imperial.
Siria. 253 Treboniano Galo, Volusiano,
219 Llegada de Heliogbalo a Roma. Emiliano y Valeriano, empera
221 Alejandro Severo es nombrado dores.
csar. 254 Galieno, hijo de Valeriano, co-
222 Muerte de Heliogbalo. Alejan regente.
dro Severo asume el poder. 258 Edicto de persecucin contra
229 Muerte del senador e historia las jerarquas e clesi stic a s.
dor romano Din Cassio. Muerte de Cipriano, obispo de
235 Muerte de Alejandro Severo. Cartago, vctima de la persecu
Maximino el Tracio es procla cin; levantamiento en Panonia
mado augusto. de Ingenuo y Regaliano.
237 Campaa contra dacios y sr- 259 Guerra de Valeriano contra el
matas en el limes danubiano. rey persa Sapor I; el emperador
238 Proclamacin imperial de Gor cae prisionero y muere.
diano I en frica; Maximino el 260 Galieno decreta un edicto de to
Tracio declarado hostis publi lerancia o libertad de cultos en
cus por el senado; eleccin de el Imperio; en la Galia el usur
Pupieno y Balbino com o au pador Postumo constituye el
gustos por el senado; enfrenta imperium Galliarum.
miento en Aquileya y muerte 262 Decreto de separacin de los
de M aximino; nombramiento senatoriales de las responsabili
de Gordiano III por los preto- dades militares.
rianos. 264 Devaluacin del denario (anto-
244 Muerte de Gordiano III. Filipo niniano) hasta slo el 5 por
el rabe inicia su mandato. ciento de plata.
247 Celebracin oficial del triump 268 Complot contra el emperador.
hus de Filipo en Roma. Muerte de Galieno. Claudio II
248 Preparativos para la celebracin el Gtico inicia su mandato.
del milenario de la fundacin 270 Muerte de Claudio II en Roma.
de Roma; Pacatiano y Uranio, Le sucede Quintilo. Muerte de
usurpadores. ste y proclamacin de Aure
249 Muerte de Filipo y su hijo; De- liano.
D. Cronologa bsica
271 Construccin de la nueva mura Diocleciano en Mesia; muerte
lla de Roma; levantamiento de de Carino; levantam iento de
Zenobia en Oriente. Eliano y Amando en la Galia;
111 Triunfo de Aureliano sobre Ze Maximiano nombrado csar.
nobia y su hijo Vabalato; ce 286 Maximiano nombrado augusto;
lebracin oficial en Roma; le com ienza la D iarqua (2 8 6 -
vantamiento de Firmo en A le 293).
jandra. 287 Pacificacin de la Galia; levan
273 Disolucin del imperium Ga- tamiento de Carausio en Bri
lliarum y acuerdo con el ex em tania.
perador Ttrico. 290 Primera constitucin imperial
274 Reforma monetaria de Aurelia sobre la capitatio.
no; proclamacin del Sol invic 293 Instauracin de la Tetrarqua:
tus como dios oficial del Im dos augustos (D ioclecian o y
perio. Maximiano) y dos csares (Ga-
275 Campaa persa, complot militar lerio y Constancio Cloro).
y muerte de Aureliano.Los se 296 Derrota de Alecto en Britania;
nadores eligen como sucesor a probable reforma monetaria.
Tcito. 297 Edicto contra los maniqueos;
276 Muerte de Tcito en Oriente; puesta en prctica de la reforma
proclamacin imperial de Flo- provincial.
riano, su hermano; muerte de 298 E xpedicin de M axim iano a
ste y aclamacin de Probo por frica; juicio en Tingis sobre el
los soldados. centurin Marcelo de Ia Legio
279 Usurpacin de Saturnino en VU Gemina.
Oriente. 300 Papiro de Panpolis: 1 ureo =
280 Sublevacin de Prculo y Bo- = 1.000 denarios.
noso en la Galia. 301 Reforma monetaria: duplica
281 Celebracin oficial del triump cin de valor de las monedas
hus de Probo en Roma. de plata y bronce en circula
282 Muerte de Probo en Sirmium y cin; Edicto de Precios mxi
proclamacin de Caro; nombra mos.
m ien to de C arino, su h ijo, 303 Celebracin oficial de los vi
como csar. cennalia de Diocleciano y del
283 Muerte de Caro en Mesopota triumphus de Galerio sobre los
mia; proclamacin de Numeria- persas en Roma; edictos de per
no, su hijo. secucin contra los cristianos.
284 M uerte de N u m erian o en 304 N uevo edicto de persecucin
Oriente. Proclamacin de Dio- contra los cristianos.
cleciano en Nicomedia; Carino 305 A b dicacin de los augustos
sigue como emperador en Occi D io c le c ia n o y M axim iano;
dente. nombramiento de M axim ino
285 Enfrentamiento entre Carino y Daya y Severo com o nuevos
csares; Galerio y Constancio 332 Ley de adscripcin al suelo;
Cloro son promocionados co asentamiento de srmatas en te
mo augustos; constitucin de la rritorios limitneos.
II Tetrarqua. 335 Nuevos csares: Constantino,
306 Muerte de Constancio Cloro; Constancio, Constante (sus hi
proclamacin de Constantino, jos) y Dalmacio, su sobrino.
su hijo; levantamiento de Ma- 337 Muerte de Constantino I en N i
jencio, el hijo de Maximiano; comedia.
ruptura de la II Tetrarqua. 340 Muerte de Constantino II frente
307 C on feren cia de Carnuntum. a Constante.
Diocleciano se niega a retomar 343 Concilio de Serdica sobre los
el poder, pero Maximiano in arranos.
terviene en el conflicto entre 350 Usurpacin de Magnencio en la
csares, augustos y usurpado Galia y muerte de Constante
res: Majencio, Constantino, Se cerca de los Pirineos.
vero y Maximiano. 353 Imposicin de Constancio II so
308 Licinio es proclamado augusto bre Magnencio y su hijo.
en Oriente junto a Galerio y 359 C oncilio de Ariminum (occi
Maximino Daya. dental) y de Seleucia (oriental).
311 Edicto de tolerancia de Galerio, 360 El csar Juliano es proclamado
poco antes de su muerte. augusto por los soldados de la
312 Derrota de Majencio en Puente Galia.
M ilvio frente a Constantino. 361 Preparativos para el enfrenta
313 Edicto de Miln de libertad de miento entre Juliano y Cons
cultos por Constantino y Lici tancio II; muerte inesperada de
nio; comienza el conflicto do- ste y Juliano inicia su man
natista africano. dato.
314 Concilio en Arls sobre los do 363 Campaa contra los persas de
natistas. Juliano; muerte de ste. Joviano
317 Crispo y Licinio, hijos de Cons inicia su mandato.
tantino y Licinio, respectiva 364 Muerte de Joviano; tras varias
m ente, son proclam ados C deliberaciones entre los oficia
sares. les del ejrcito en Oriente es
324 Derrota de Licinio ante Cons proclamado el panonio Valenti
tantino; proclamacin de ste niano; ste propone a su herma
como nico emperador. no Valente como corregente.
325 Concilio de Nicea, dirigido su 367 Proclamacin como augusto de
cesivamente por Osio de Cr Graciano, hijo de Valentiniano.
doba y Eusebio de Cesarea y 368 Implantacin del defensor civi
presidido por Constantino. tatis por Valentiniano I.
330 Inauguracin oficial de Cons- 371 Constituciones imperiales sobre
tan tin opolis com o la nueva el colonato.
Roma. 372 Rebelin de Firmo en frica.
D. Cronologa bsica
373 Muere Atanasio, obispo de Ale y Magno Mximo; muerte de
jandra, incansable luchador ste y derrota de Vctor.
contra los arranos. 389 Teodosio I visita el senado ro
374 Inicio del obispado de Ambro mano.
sio en Miln. 390 E pisodio de Callinicum que
375 Muerte de Valentiniano I en provoca el enfrentamiento en
Brigetio; Graciano asume el tre T eodosio y Am brosio de
poder en Occidente junto con Miln.
su hermano Valentiniano II. 391 Leyes que prohben los cultos
376 Ejecucin en Cartago del magis paganos.
ter equitum Flavio Teodosio, pa 392 Usurpacin de Eugenio, apoya
dre del emperador Teodosio I. do por el grupo pagano del se
378 Desastre de Adrianpolis frente nado romano; muerte de Valen
a los visigodos; muerte del em tiniano II.
perador Valente. 393 N om b ram ien to de H onorio
379 Graciano proclama a Teodosio como augusto.
como augusto para Oriente. 394 Derrota de Eugenio y Arbogas-
380 Edicto de Tesalnica de Teo to frente a Teodosio.
dosio I. Concilio de Caesarau- 395 Partitio Imperii entre Arcadio
gusta (Zaragoza) en Hispania (Oriente) y Honorio (Occiden
contra los priscilianistas. te); m uerte de T eo d o sio en
381 Concilio de Constantinopla: re- Miln.
afirmacin del credo niceno. 397 Muere Ambrosio, el obispo de
382 Foedus romano-germnico de Miln.
Teodosio: asentamiento de los 402 El rey visigodo Alarico mueve
visigodos en tierras de Mesia. sus tropas hacia Italia; Honorio
383 Usurpacin de Magno Maximo cambia su sede imperial a R-
en Britania; muerte de Gracia vena.
no en la Galia; Valentiniano II 403 Presin de Alarico al senado y
mantiene el trono en la sede de a Honorio; Gala Placidia, her
Miln. mana del emperador, tomada
384 C oncilio de Burdigala (Bur como rehn; el galo Prisco Ata
deos) contra los priscilianistas; lo propuesto como emperador.
nom b ram iento de A rcad io 406 Incursin de pueblos germni
como augusto. cos a travs del limes renano.
385 Juicio de Trveris contra Prisci- 407 Inicio de las sucesivas usurpa
liano y ejecucin de ste. ciones galas: Jovino, Sebastia
387 Huida de Valentiniano II a Te no, Constantino III, Mximo;
salnica; M agno M ximo se primeras manifestaciones de re
establece en Italia y su hijo vueltas bagudicas en la Galia.
Flavio Vctor permanece en la 408 Muere Estilicn, lugarteniente
Galia. del emperador Honorio; los ba-
388 Enfrentamiento entre Teodosio gaudas de los Alpes despojan
de sus armas a un ejrcito del 429 Paso de los vndalos a frica
godo Saro; muerte del empera desde el sur de la pennsula Ib
dor Arcadio; le sucede su hijo rica.
Teodosio II. 435 Revuelta bagudica de Tibatton
409 Penetracin de grupos germ en la Galia ulterior.
nicos (vndalos, alanos y sue 437 Litorio reprime eventualmente
vos) en la pennsula Ibrica a la revuelta de Tibatton en la
travs de los Pirineos. Galia.
410 Saqueo de Roma por Alarico. 441 Bagaudas en la Tarraconense.
413 El rey visigodo Atalfo se casa 443 Merobaudes reprime eventual
con Gala Placidia y se instala m ente a los bagaudas hisp
en Burdeos. nicos.
414 Atalfo traslada su corte a Bar 445 Reem ergencia de la bagauda
cino (Barcelona). gala en la Armrica.
415 Muerte de Atalfo; sucesin de 449 Nueva revuelta bagudica en la
Walia; Gala Placidia es devuel Tarraconense; Len, obispo de
ta a Honorio; Tratado Walia- Turiaso (Tarazona), muere en
Constancio. la refriega.
418 Asentamiento definitivo de los 450 Asalto de la ciudad de Ilerda
visigodos en Aquitania. (Lrida) por los bagaudas his
421 El patricio Constancio procla pnicos; muerte de la empera
mado augusto con Honorio; triz Gala Placidia.
Gala Placidia augusta. 449 Independencia de los armorica-
423 Muerte de Honorio. nos como aliados entre los fe
425 Valentiniano III, hijo de Gala derados de Aecio.
Placidia, emperador de O cci 454 Federico derrota a los bagaudas
dente, junto a Teodosio II, em de la Tarraconense.
perador de Oriente. 476 Rmulo Augstulo, el ltimo
428 Compilacin del Codex Theo emperador romano, es depuesto
dosianus. por Odoacro, rey de los hrulos.
E. Mapas, cuadros y material grfico
1. Progresin de la esclavitud en Italia (segn K. Hopkins)
Se reclutan campesinos para el ejrcito romano

2. Magistraturas
Tipos de
M agistrados Poder Duracin Nmero C o n d i c i i
magistraturas
S ord Cnsules Im A 2 P/pl

S ord Pretores Im A V P/pl
S ord Censores Pot V 2 P/pl
S Ex Tribun. Mil. lmp A V P/pl
S Ex Dictador lmp V 1 P
S Ex Decenviros lmp N 10 P/pl
I ord Cuestores Pot A V P/pl
I ord Ediles Pot A 2 P
I ord Tribunos Pl. Pot A V Pl
I ord Ediles PL. Pot A 2 Pl
A = anualidad Ex = extraordinaria I = Inferior

lm p = im perium ord = ordinaria P = patricio
pl = plebeyo Pot = potestas S = Superior
V = variable
3. Lista de emperadores
Augusto 27 a.C-14 d.C. Macrino 218-18
Tiberio 14 d.C.-37 Heliogbalo 218-22
Caligula 37-41 Alejandro Severo 222-35
Claudio 41-54 Maximino 235-38
Nern 54-68 Gordiano I y II (en frica) 238
Galba 68-69 Balbino D. C. y Pupieno 238
Otn 69 Gordiano III 238-44
Vitelio 69 Filipo el rabe 244-49
Vespasiano 69-79 Decio 249-51
Tito 79-81 Galo 251-53
Domiciano 81-96 Emiliano 253
Nerva 96-98 Valeriano 253-60
Trajano 98-117 Galieno 253-68
Adriano 117-38 Claudio Gtico M. A. 268-70
Antonino Pio 138-61 Quintilo M. A. C. 270
Lucio Vero 161-69 Aureliano 270-75
Marco Aurelio 161-80 Tcito 275-76
Cmodo 180-92 Floriano M. A. 276
Pertinax P. H. 193 Probo 276-82
Didio Juliano 193 Caro 282-83
Septimio Severo 193-211 Numeriano 283-84
Caracala M. A. A. 211-17 Carino 283-85
Geta P. S. 211-12
m m 22
Occidente Oriente
Maximiano 286-305 Diocleciano 284-305

Constancio 305-06 Galerio 305-11
Severo 306-07 Maximino Daia 210-13
Constantino el Grande 306-24 Licinio 308-24
(Oriente y Occidente) Constantino el Grande 324-37
Constantino II 337-340 Constancio II 337-53

Constante 337-50
Magnencio M. 350-53
Constancio II 353-61
(Oriente y Occidente) Juliano 361-63
Joviano 363-64
Valentiniano 364-75 Valente 364-78

Graciano 367-83 Teodosio 379-95
Valentiniano II 383-92
Magno Mximo 383-88
Eugenio 392-94
Teodosio 394-95
Honorio 395-423 Arcadio 395-408
4. Dinastas
1. Julio-Claudia (14-68)
2. Flavia (69-96)
3. Primeros An toninos (96-138)
4. Antonina (138-192)
5. Severiana (193-235)
6. Gordiana (238-244)
7. Iliria (268-284)
8. La Tetrarqua (293-313)
9. Constantiniana (306-363)
10. Valentiniana (364-392)
11. Teodosiana (379-423)
Historia de La Roma antigua
5. Diocleciano y las reformas administrativas del Imperio
Nm ero Nm ero de
Dicesis Provincias
de orden provincias ciertas
I Oriente 16 Libia Sup. e Inf., Tebaida, Egipto lo-

via et Herculia, Arabia, Phoenice, Au
gusta Libanensis, Siria Coele, Aug.
Eufratensis, Chipre, Isauria, Cilicia,
Mesopotamia, Osrhoene, Palestina.
II Ponto 7 Bithynia, Cappadocia, Galatia, Paph

lagonia, Ponto, Ponto Polemoniaco,
Armenia.
III Asia 9 (Lycia, et) Pamphilia, Frigia I y II,

Asia, Lidia, Caria, Insulae, Pisidia
IV Tracia 6 Europa, Rodope, Tracia, Haemimon-

tus, Scythia, Moesia Inf.
V Mesia 10 Dacia D. ripensis, Moesia Sup. Dar

dania, Macedonia, Tesalia, (Achaia),
Epiro nova, Epiro vetus, Creta.
VI Panonia 7 Pannonia Inf., Saevensis, Dalmatia,
Valeria, Pann. Sup., Noricum ripense,
N. mediterraneum.
VII Britania 4 Britannia I y II, Maxima Caesariensis,
Flavia Caesariensis.
VIII Galia 8 Belgica I y II, Germania I y II, Se-
quania, Lugdunensis I y II, Alpes
Graiae et Poeninae.
IX Vienense 7 Viennensis, Narbonensis I y II, No-

vempopulonia, Aquitania I y II, Al
pes Maritimae.
X Italia 9 Venitia et Histria (Emilia et Liguria),

Flaminia et Picenum, Tuscia et Um
bria, (Campania), Apulia et Calabria,
Lucania (ert Bruttium), (Sicilia), (Sar
dinia) Corsica, Alpes Cottiae, Raetia.
XI Hispania 6 Baetica, Lusitania, Carthaginensis,

Gallaecia, Tarraconensis, Mauretania
(Tingitana).
XII frica 6 Proconsular, Byzacena (Tripolitania),

Numidia Cirtensis, Num. Militana,
Mauretania Caesariensis, Maur. Siti-
fensis.
E, Mapas, cuadros y material grfico
6. Esquema de la organizacin social (segn G. Alfoldy)
Imperator, domus imperatoria
Estratos Ordo senatorius (consulares, otros senadores)

superiores
Ordo equester
Ordo decurionum
Libertos ricos, familia caesaris
Estratos
inferiores
7. Pueblos y ciudades de la Italia romana
Cotnomo \

M e d io lan u m ^
M/c
*69Brixia
V erona
\
8 - O
Felsina (Bononia)
Marzabolto
\
A rretium'
j&\\ *
rIM n
Ancona
Iguvium ^'N u m an a *
) Murlo ^ \
f)
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n;eramna Tuder
\\ * eCmpovalano " ^
V, Volsinii PRAETUTII PeneiaSant'Andrea
Vnlci^ R ea te VESTINI K *
Tarqhii MARRUCINI **
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G r a v i s c a ^ ^ l ^ ^ fT u re r^ g ^ ^ ^ " C o rfin iu i^ ^ Pietrabbondante
V T W ^vU nnum
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H F R N ir, ^ C o z c c a rric I# C . 4 , ? * (Sipontum
Allir* ^jM a lv e n tu m & / R u b i '

Teanum Sidicinum"___
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Suessa Aurunca *X
S u e s s u I a '^ C u m a s ^ ^ AbellaH fRpIN Rossano ,:>r, Cnath
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p i/
W TeOtai
Consoni ia /j? ^Crotona
J
*
^
Barium Ciudad itlica y/o romana

Tarento Colonia griega
E. Mapas, cuadros y materiat grfico
8. Roma arcaica
Relieves (colinas)
Pomerium
M uralla
Cloaca mxima
225
10. Ciudades, provincias y fronteras del Imperio (ss. i y n)
Indice de materias
administracin: imperial: 65, 82, 105; com ercio: arcaico: 20, 25s.; p. re
bajoimperial: 105, 119; provincial: publicana: 40, 49; p. imperial:
65, 70, 82, 105; cargos de la: 74, 68s., 69s., 75-76, 84, 86; p. ba
81, 99s., 105, 115; funciones: 81, joimperial: 101, 106s., 117, 130,
99, 106. 135.
agricultura: temprana: 14, 15; p. ar conflictos: p. arcaica: 14; patricio-ple-
caica: 27; p. imperial: 68s., 75; ba beyo: 29-33; 35s., 40, 54; con Car
joimperial: 127s. tago: 44s.; s. ni: 95; s. rv (religioso):
asam bleas (comitia) : p. arcaica: 24; 111, 116s. 120-124, 133s., 140.; s. v
plebeyos: 31, 37; p. republicana: (social): 130s, 132-135.
3 1 ,3 4 , 35s 55. conjuracin (Coniuratio). p. republi
cana: 51-52, 58; p,. imperial: 71-
bagauda : s. m: 119; en Galia e Hispa 74.
nia bajoimperial: 139-140. constitucin: sistema constitucional:
brbaros: p. imperial: 74; s. m: 100; 34s., 38s., 50, 59s.; p. repub. 34s.,
s. iv: 136; s. v: 132, 137-141. 38, 50, 53s., 61; s. in: 94.
cristianismo: 26-27, 92, 110-111, 115-
ciu d ad an a (Civitas), concepto: 17, 118, 120s., 123-124, 130.
49, 85; p. arcaica: 17s., 19, 30,
37; p. republicana: 48s., 52, 82; derechos: p. arcaica: 19, 30, 49; patri
p. imperial: 73, 82s.; s. m: 85, 97- cios-plebeyos: 32s., 40, 49; p. im
98. perial: 130; de conquista: 63; de la
mujer: 92; de ciudadana/c/v/tas: 137; lu s : 30, 40, 49, 82-83, 88s.,
vid. supra. 98, 140-141.
dominado: 10, 71.
legislacin/Leyes: patricios-plebeyos:
econom a: 10, 14s., 27, 37, 69s., 84, 31-35, 38-39; p. republicana: 41,
101-102, 106s 125. 53-57; p. imperial: 70, 88, 129s.;
ejrcito: arcaico: 15, 18-22, 27; repu p. bajoimperial: 120-124, 127s.,
blicano: 31, 39, 45, 50-62; imperial: 131-132, 137-138.
64, 71-76, 82-83, 93; s. m: 84, 93s.,
99 -1 0 3 ; bajoim perial: 104-107, m agistrados/m agistraturas: p. repu
107s 114, 119, 129, 137s. blicana: 24, 29-40, 49-52, 55-60,
em perador: concepto: 74, 76-78, 80, 71; p,. imperial: 83, 89-90, 94; p.
82s.; Augusto: 64, 79-80: dinasta bajoimperial: 94-95, 123-124.
julio-claudia: 22, 27, 72-73, 90; monarqua: romana: 10, 24s., 30, 34,
Principado: 67s., 71-76, 130; s. m: 40; helenstica: 46s.; p. imperial:
74, 85, 92-102; Dominado: 71, 90, 93-94.
96, 102-107, 110-121. moneda: 95-97, 106s., 110.
esclavism o/esciavos: 11, 20s., 33, 48, mujer: 11, 22, 57, 60, 75, 85, 88-91,
52-57, 67-70, 83-91, 109, 123-127, 119, 123s.
130, 139.
expansin: arcaica: 19, 27, 63; repu paganismo: 115s., 120-124.
blicana: 31, 34, 42-49, 53-54, 63, patricios: 20, 29-34, 37-41, 130 (vid.
67; imperial: 79, 81 (vid. imperia supra: conflictos).
lismo). principado: 10, 50, 60, 63, 68, 71, 74,
101.
fuentes: 9-15, 19s., 24, 71, 74, 97, 106, provincias/provinciales: p. republica
119. na: 29, 39, 42, 45-50, 58, 61-65; p.
imperial: 65-84, 86-90, 93s., 97s.;
grupos (sociales): p. arcaica: 19, 25, p. bajoimperial: 104-114, 118-121,
29; p, republicana: 29-30, 34-37, 123-124, 129, 132, 135, 137-141.
40, 48, 51, 55, 58-59, 87; p. impe
rial: 64-65, 68, 83s., 95; g. sociales: senado/senadores: arcaico: 20, 30, 35,
87, 93, 113-119, 131-134; brbaros: 38; republicano: 38-42, 51, 56-61;
99, 114, 136-141. imperial: 64s., 72-76, 83-86, 90, 93;
s. ni: 94, 99, 104; bajoimperial: 112,
im perialism o: 44-47, 63-64, 67-68. 120, 123.
im perio: p. republicana: 44, 46, 61- sociedad: arcaica: 19, 22, 27, 30, 34;
62; p. imperial: 34s., 63, 67-71, 74, republicana: 37, 40, 49-50, 64, 88-
77, 79-89, 91-92, 136; s. ni: 93-98, 91, 96; imperial: 82-86, 92; s. m:
106; bajoimperial: 91, 101-114, 97s., 116s.; bajoimperial: 123s.,
118, 120-125, 129-132, 136, 139s. 130s.
impuesto: republicano: 48, 55, 58; ba status. 77-82, 84s., 90s., 99, 105, 115,
joimperial: 106, 109s., 116, 127s., 127, 139.
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Gonzalo Bravo

1998 Gonzalo Bravo

2. Los reyes de Roma: fin de un tpico historiogrfico........... 19

3. Expansin e imperialismo romano........................................ 42

4. La ltima generacin republicana.......................................... 50

2. El Imperio y las provincias..................................................... 76

3. La sociedad romana imperial.................................................. 83

4. El control del poder: Senado y ejrcitoen elsiglo m ............ 92

4. La Roma bajoimperial.................................................................. 101

2. Paganos y cristianos: claves de una polmica .................... 117

3 La sociedad bajoimperial: cambios socioeconmicos........... 125

4. Los enemigos del orden rom ano........................................... 131

ndice de materias............................................................................... 229

La historia o, mejor dicho, la historiografa, como cualquier otra

La Historia Antigua y, en particular, la historiografa del m un

peto consuetudinario que, salvo raras excepciones, la historiografa

un organigrama en el que se relacionan todos los elementos que in

1. Los comienzos: del mito a la historia

1.1 Elementos de una tradicin

A pesar de una tradicin que, con leves adaptaciones, ha llegado

mulo, Numa Pompilio, Tulo Hostilio y Anco Marcio, parece obli

Naturalmente, estos elementos siguen siendo objeto de contro

1.2 Ubicacin de la ciudad

Las races histricas de Roma se remontan a la protohistoria itli

1.3 Roma, ciudad privilegiada del Lacio

En principio, el rea urbana es un espacio de habitacin y, por

den los restos ms antiguos de la Urbs: el templo de Vesta, la

2. Los reyes de Roma: fin de un tpico historiogrfico

2.1 Tarquinio Prisco, el verdadero Rmulo

Tarquinio Prisco fue no slo el primer rey histrico de Roma, sino

minorum gentium de Livio, en estrecha correspondencia con los

control de algunos territorios prximos, dentro del propio mbito

2.2 La reforma serviana

La figura de Servio Tulio es, si cabe, ms enigmtica que la de

tin), pero que latinizara su nombre despus de su llegada al trono

bus rsticas, a las que se adscribieron los quirites o propietarios de

2.3 El otro Tarquinio: un rey contra la aristocracia?

La identidad del tercer rey romano, Tarquinio el Soberbio, ha sido

mentalidad de un romano republicano, un hecho tan importante

2.4 El legado etrusco

Desde el perodo protohistrico las relaciones entre el Lacio y la

Massalia (Marsella) en la costa gala hacia el 600 a.C. La rivalidad

divinos, mezcla en ambos casos de divinidades genuinas con otras

1. Patricios y plebeyos: las claves de un conflicto

La gnesis del conflicto que enfrent a patricios y plebeyos a co

to ciudadanos (cives) podan aspirar al desempeo de cargos p

1.2 La plebe: grupo social y poltico

Los orgenes de la plebe romana son realmente inciertos. A pesar

las gentes, que, en principio, son extraas a la plebe; plebeyos y

A partir de entonces la plebe se constituy en un autntico

el tribunado de la plebe, destinado a proteger a los plebeyos de los

1.3 Legislacin bsica del conflicto

Con la organizacin de los plebeyos como grupo poltico, las se

Hacia el 450 a.C. la situacin plebeya parece haber empeorado

emanada de estos comicios no haba precisado ser votada en los co

2. El sistem a constitucional republicano

2.1 Los principios polticos fundamentales

En trminos histricos el sistema constitucional se presenta ante

danos de las leyes votadas en las asambleas (comitia); la va popu

Finalmente, la naturaleza propia del poder republicano es su

2.2 Asambleas y reuniones

Las asambleas no eran slo un lugar de reunin, sino tambin de

tares movilizables. Por estas fechas tambin la asamblea por tribus