Como los anlerlores y los posteriores. el siglo XVII fue frecuenlemenle 98cudldo por revuellas populares.

enlre las q ue des taca ron las

campesinas. La Incesante explolacln del labrador como suJelo de tributos o soldado forzoso en las guerras --las Irlslemenle !amo58s
~Ievas~. mostrada aqui une de ellas por un grabado franc!lo---, fue la causa dIrecta de su rebeldla.

Call1pesinos rebeldes
Adeline Rucquoi
grito de Visea la Terra! se levantaron los campesh'los de CQtalU17a
1688,
A Lllegando
a sitiar Barcelona al ao siguiente ya enviar cartas a los pueblos con la
eH

finna de La Tierra o ((Ejrcito de la Tierra. Este levamamiel110 rural en el Principado

no {ue un caso aislado, ni en la historia de Espalla ni ellla de los dem,s pases, euorpeos
o no. El siglo XVII, como los anteriores y los posteriores, [ue [recuenIPlJlel'lle sacudido
por revueltas poptlares, entre las que destacaron las campesinas.
~

UNQUE sepalhos o supongamos que

los campesinos jugaron siempre un
papel importante en las luchas sociales, nues
tros conocimientos acerca de esta participa
cin y de las formas que pudo revestir suelen
ser ms que escasos. En nuestra poca cdndustrializacla, se llega incluso a reservar al
obrero (de la industria) el papel dominante

110

-si noexclllsivo--en los movimienlos revolll

cionarios; el campesinado aparece como una
masa indeferenciada, inculta, torpe, y hasta
tradicionalmente reaccionaria. Sin embargo,
hasta el siglo XIX en Europaoccidental y ms
tarde en numerosos pases, no se desarroll el
capitalismo industrial. La gran mayora de la
poblacin -alrededor de un 70 u 80 por 100-

se dedicaba en parte o c-,clu~i\alllcntl;. a la agri

cultura, una agricultura poco tecnificada en
general. Y las grandes revoluciones del siglo
XX, la rusa y la china, se hicieron en pases
mayoritariamente agrcolas. Esto, sin men
cionar las comunas anarquistas que florecieron en los campos de Catalua y Andaluca en
t 936, bastara para invalidar el prejuicio co
mn acerca del tradicionalismo reaccionario
rural.
En un estudio dedicado a la hisloda de los
movimientos sociales, conviene entonces preguntarse cul fue la participacin de esa gran
mayora campesina en las luchas, cules fueron sus reivindicaciones particulares, su organizacin,sus programas, sus jefes, y cul fue
la suene final de sus levantamientos. Tal es, en
sus grandes lneas, el tema del libro que dedica el profesor Roland Mousnier a los campesinos en las revueltas del siglo XVII, particularmente en Francia, Rusia y China (l).
El siglo XVll, s i es el siglo de la decadenc;ia
espaola, es tambin el siglo de Versalles y de
los ja rdines a la francesa , el siglo de Rembrandt y de Velzquez, del arte barroco, de
Descanes, Newton y Leibnitz. Siglo fecundo
en cuanto atae a la cultura y al arte. Esa
brillantez y ese lustre no pasaron, sin embargo. del mbito cultural e intelectual. Porque el
siglo XVII, en su realidad cotidiana. fue un
siglo de miseria, de catstrofes naturales, de
hambres y epidemias. de guerras civiles e internacionales incesantes. En Europa occidental-tanto en Francia como en Espaa, lngla
terra o Alemania-, en Rusia. en China e incluso en los dominios espaoles de Amrica, se
da esta situacin, y quien ms la sufre es el
campeSinado. Las catstrofes naturales producidas en todas partes -heladas, lluvias torrenciales, sequas, plagas de langosta, inundaciones- arruinan una economa agrcola
cuyos mtodos tcnicos y rendimientos no han
variado sensiblemente desde la revolucin
industrial medieval del siglo XIII. Las guerras que mantienen los Estados nacionales en
formacin, el paso de los soldados, la necesidad de alojar y alimentar a las tropas, se vuelven intolerables. Cuando llega finalmente el
recaudador de los impuestos reales o imperiales, estalla la revuelta.
Roland Mousnier divide su obra en tres grandes partes, dedicadas respectivamente a tres
revueltas campes mas en Francia -la de los
Croquants, en 1636; la de los Nu-Pieds., en
1639; la del papel sellado o de los Torre-

ben, en 1675-; a dos revueltas rusas -la del

falso Dimitri , que dur de 1604a 1613, tambin llamada Epoca de los Disturbios; y la
del cosaco Stenka Razin. en 1670-71-; ya una
re\'uelta china que acab. en 1644, con la dinasta Ming. Antes de detallar cada uno de los
movimientos revolucionarios. el autor dedica
un captulo a la situacin social y econmica
del pas en cuestin. Finalmente, la ltima
parte del libro consta de una conclusin general en la que se ponen de relieve las semejanzas y divergencias notables en todos esos levantamientos. proponindose una hiptesis
de explicacin.
Cuando se sublevan los campesinos franceses,
lo hacen dentro de un marco estructural muy
diferente del de los campesinos rusos o chi.nos
de la misma epoca. Las estructuras sociales de
Francia son las de una sociedad jerarquizada
en rdenes " .estados, producto de numerosos siglos de Historia. Los .rdenes corres-

(l J

En.1 Ubro _Furor e.mplOo . 1;.0. e.mpe.lno n l....... u.lt

d.1 .lgJo XVII (Fr.nci Ru.I Chln.)~ -cuy. port.d. r.produclmo-. .1 PI1>"l-Of R.nd Mo""",," ..,... .ug. ~.II
e m.nl naliz.do lod .... . como .1 d t r.belion p,o
dueld n .1 m.dlo .grleol .

Roland MousnieT." Furores campesino. Lo. c.mpal... en '- ,"ud...... .aaJo XVIl (PBDdII, a..-l., Chlrw).
Siglo XXI de Espai"uJ EditOf"es. Coleccin HIstoria de los Mo,,miemos Socues. Madrid, 1976.

ponderlan a una divisin vertical . de la sociedad, mientras que los estados serian una
divisin _horizontal, ms cercana a nuestro
concepto actual de .c1ase. fundamentado en
lo econmico. La supremaca del .orden no-

Roland Mousnier

Furores campesinos
Los campesinos en
las revueltas del siglo XVII
(Francia, Rusia, China)

HISroRIADE
LOS MOVIMIENTOS
SOCIALES

-.J

. . ,. ,_

111

ble en la Francia del antiguo rgimen denota

la importancia tradicional concedida al ejercicio de las armas, que no slo genera una
dignidad socialmente reconocida, sino tambin la posesin de la tierra en muchos casos y
el disfrute de ciertos derechos, jurdicos o monetarios. En la parte opuesta y ms baja de la
escala social. se encuentra el que trabaja la
tierra, el labrador.
La formacin estructural de Rusia en el siglo
XVII responde a una evolucin histrica diferente. Se trata de un inmenso territorio, cuya
poblacin, fluctuante, tiende a menudo a escaparse Jltacia las franjas fronterizas del sur
para unirse a los .cosacos, caballeros .libres, nmadas o seminmadas, dedicados a
las incursiones guerreras y al pillaje, y que
viven en una sociedad igualitaria ~ .democrtica- basada en elecciones y asambleas
generales./;&. partir del final de la Epoca de los
Disturbios de principios de siglo, la nueva
dinasta de los Romanov emprende la lucha
contra la movilidad geogrfica y social que
caracterizaba la sociedad rusa; aparece entonces la servidumbre. El Estado centralizador y absolutista que se instaura, fija las divisiones tradicionales de la sociedad en grados
de servicio: el servicio del Estado confiere la
nobleza y la posesin de la tierra.
Las revueltas chinas, contemporneas de las
que conmovieron a Europa y a Rusia, se desarrollaron dentro de un marco semejante a los
anteriores -un Estado centralizado, una sociedad jerarquizada y burocratizada, una
economa mayoritariamente agraria con tcnicas rudimentarias-, y a la vez muy diferente. En el imperio chino, la preeminencia la
otorga, no el ejercicio de las armas ni el servicio del Estado, sino el trabajo intelectual por
encima de cualquier otro trabajo u oficio. Ello

P a 110 aIlCOlllr.rl
lItra .u. obJallvoI. lo.
dI.turbiol clmpe.lno.
qua.aonlllll.llln Ru.11
dur.nte .. ligio XVII
.llVan pa,. ,a1ol"l.r II
E.fado abllOlutlll. da l.
dln lle da lo. Romanov.
(En la aetempa .dJunla,
1I rlbalde Staka R.. ln
cOllducldo ., pallbulo
pa' er ejecutado).

112

origina una gran movilidad social. tanto ascendente como desCendente; al fundamentarse en la capacidad intelectual del individuo, la sociedad china facilita -en teoraque un campesino pueda acceder a los niveles
mas elevados y entrar en un orden privilegiado, mientras que el hijo de uno de esos. mandarines, menos dotado, vuelva a los escalones bajos de la sociedad. La filosofa confucionista, por su parte, al basarse en la periodicidad de los fenmenos, en las fases cclicas, en
la alternancia de lo positivo y de lo negativo,
del principio masculino y del femenino, en
unos eternos retornos que garantizan el Orden
del Universo crea una mentalidad particular;
cuando desaparece el O"den y aparece el Desorden --crisis poltica, corrupcin y mala administracin, tanto como plagas o catastrofcs
naturales-, el pueblo debe rebclarsccontra el
emperador y encargar a otro la custodia del
Orden. Estas estnlcturas sociales y mentales
son imprescindibles para comprender las revueltas chinas y sus caracteres peculi~res.
En la prctica, la economa y la riqueza de
Francia, de Rusia o de China descansan sobre
los hombros del campesino, cuyo trabajo no le
procura ningn privilegio, ninguna dignidad,
ni riquezas ni siquiera estima social. Es significativo el gran nmero de .bandidos que
mencionan las Historias oficiales de cada pas,
bandidos organizados y que cuentan muchas
veces con el apoyo abierto o tcito de la poblacin rural; algunos de ellos llegan incluso a ser
considerados como verdaderos hroes. Cuando, a las estructuras sociales que desfavorecen
slstematicamente al labrador, se suman las
di versas calamidades atmoslricas surridas
por el siglo XVII -que provocan seguidamente la escasez, d hambre y las epidemias- y un estado blico casi endmico, en-

Para compr~nd~r las revuel". de China, " preciso relacionarlas con I.s estructuras soclates y menlateiJ de 8sta soc l ~dad . muy di stintas d~ las
francesas o rus.,. Vamos UIl olreclmlento da caballos 1I emperador ChlanLung como Irlbuto mareado al pueblo de lo. klrguise .

tonces se encuentran reunidas todas las condiciones necesarIas para que se subleven los
campesinos. La rebelin ya no espera ms que
una oportunidad para estallar; sta suele ser
la recaudacin del impuesto o la creacin de
uno nuevo ---causa directa que encontramos
en el origen de la inmensa mayora de los levantamientos populares conocidos.
Ahora bien, los campesinos se levantan y se
rebelan, pero ---escribe Roland Mousnierlas revueltas campesinas no son aisladas. Los
campesinos se levantan junto con y despus de
muchos otroSD. Y, de hecho, tanto en la iniciativa como en el mando de las grandes sublevaciones campesinas del siglo XVII se encuentran inevitablemente unos lderes que no
son campesinos: gentilhombres de pequea
nobleza o modestos funcionarios reales en
Francia, un falso zarD o un aventurero cosaco
en Rusia, unos jefes de bandidos en China ...
Quiz sea de lamentar, entonces, que el autor
se haya ceido estrictamente a la parte desempeada por los campesinos, sin establecer
y aclarar las imprescindibles correlaciones
con los dems movimientos insurreccionales
contemporneos, en particular con los de las
ciudades. Asimismo, resulta notable la heterogeneidad de los sublevados: prrocos y pequeos nobles rurales al lado de los labradores, en Francia; vagabundos, fugitivos, artesanos miserables, clrigos o monjes y campesinos. luchando con soldados regu lares o cosacos, en Rusia; bandidos. campesinos, y hasta
oficiales y letrados, unidos por el sentimiento
de que se necesitaba un cambio dinstico, en
China.

Si los campesinos no se rebelan solos, existe

por lo menos un ((programaD, unas reivindicaciones especficas de la poblacin rural que
son reveladoras de su toma de conciencia y de
sus deseos de cambio? A primera vista, el panorama es bastante desolador: <AA los campesinos, -la mayora analfabetos, les falt una
ideologa poltica y social (... )>>, afirma Roland
Mousnier, que aade, tras mencionar el peso
de la idea de la omnipotencia de la costumbreD y el freno que supuso --en Francia y en
Rusia- el cristianismo, que los campesinos
no eran revolucionarios. De hecho, cuando los
labradores franceses expresan sus deseos, protestan -con testan D, diramos ahora- contra las novedades y reivindican las antiguas
costumbres; no atacan ni el rgimen polLicoo
seorial, ni la jerarqua religiosa, ni las estructuras sociales, ni siquiera --con la nica excepcin de los Bretones de 1675- el modo de
propiedad del suelo. En el caso ruso, o la masa
rural no tiene programa propio ---el programa de 1670, por muy interesante que sea, no
es un programa campesino sino cosaco--, o
bien proclama su fidelidad al zar y pide la
vuelta a las antiguas libertades y buenasCQStumbres. En China, debido a su filosofa particular, es notable que los dos mayores jefes,
Li-Tzu-Cheng y Chan-Hsien-Chung, adapten
su comportamiento y sus objetivos a ganarse
la confianza del pueblo y a ser reconocidos
como verdaderos hijos del Cielo en sustitucin del emperador. En este caso, la participacin de los labradores en las insurrecciones no
obt!dece a lin planteamiento TeVo\uc\onano:
ellos ayudaron a la cada de la dinastia Ming,

113

pero como cambio natural, necesario, dentro

de la sucesin cclica que marca el pensamiento chino.
Exceptuando, pues, el caso de China, conviene -sin embargo- plantear una pregunta: '
cuando la situacin social y econmica del
campesino empeora, cuando se restringe su
libertad por medio de una administracin,
unas leyes y una imposicin fiscal, el deseo de
volver atrs, el reclamar el pasado como smbolo de libertad, se puede considerar como
u n a actitud reaccionaria? Dando a la palabra _revolucin su sentido de cambio
brusco y violelltoen la poltica y el gobierno de
un Estado'", la falta de ideologa propiamente
revolucionaria" en la masa campesina se explica por diversos factores. En primer lugar,
los mismos esquemas mentales de la poca,
quiz por falta de madurez histrica, impedan imaginar cualquier transformacin profunda de lo e'(istente. En segundo lugar, la
manipulacin de que fueron objeto los campesinos por parte de unos lderes o idelogos
no campesinos, sino oriundos de otro grupo
social, hizo que lucharan con fines no especficamente propios y rurales. En Francia, los
movimienlOS sociales del siglo XVII parecen

ser una especie de ensayo generah para la

revolucin que, un siglo ms tarde, en 1789,
llevar al poder a la burguesa. En Rusia, los
disturbios sirven para reforzar el Estado absolutista de los Romanov. En Ch ina, una vez
cumplida la misin de participar en el cambio necesario, los campesinos vuelven a su
condicin primera. Enfocando as el problema
de las revueltas campesinas de l siglo XVII,
vemos que el motivo fundamental que empuj
a los campesinos a rebelarse no se encuentra
probablemente en una reaccin frente al Estado centralizador, explicacin sta que propone el profesor Mousnier. 0, s i se encuentra,
no puede ser sino a nivel inconsciente. En el
siglo XVII la reaccin conscienteantiestatal se
fomenta a nivel de las clases sociales ms al tas. El labrador se subleva cuando la opresin
que pesa sobre l -tanto administrativa como
atmosfrica-se hace insoportable. Los levantamientos campesinos no son revoluciones,
son revueltas,
Y, como tales revueltas, estn condenadas al
fracaso. Aqu se plantea -finalmente- el
problema de la represin de estos movimientos y de sus consecuencias. Resultara tan imprescindible estudiar el tema de'la represin
-sus autores, su objetivo, sus mtodos, sus
vctimas, las modificaciones sufTidas a lo
largo de varios siglos de Historia-, como el de
los propios levantamientos, Cada uno de los
captulos que forman el cuerpo de la obra de
Roland Mousnier tel-mina en una constatacin de fracaso: Y todo parece haber vuelto al
mismo estado que antes (en Francia); No
cambi en nada la evolucin (en Rusia);
Todo ocurri (. .. ) como si los levantamientos
de la primera mitad del siglo no hubieran tenido lugar (en China) ... Sin embargo, la Historia ensea que las insurrecciones no se olvidan, ni por parte de sus autores ni por parte de
aquellos que las combatieron y aplastaron. A
las luchas campesinas les falt una ideologa
propia, basada en una verdadera conciencia
de clase y en unos intereses comunes. En el
siglo XVII, la masa rural sirvi de masa de
maniobra en unos conflictos que no le interesaban, o escasamente, En este sentido, resulta
quiz arriesgado el separar los movimientos
del campesinado de las dems luchas contemporneas para estudiarlos aparte.
En todo caso, el libro del profesor Mousnier
aporta una vlida y documentada contribucin al conocimiento de los antagonismos sociales, aunque quede todava --como l
mismo subraya- mucho por investigar sobre
el panorama y significacin de los levantamientos de la Edad Moderna, en su conjunto y
en sus detalles . A. R.
(t

Al grllo de ~Vsca la Te"a! ~, 'os campesinos de Catalua se sublevaron en 1688, negando a sillar Barcelona al ao .Iguiente, mIen_
tras enviaban cartas a los pueblos con la firma de .. La Tierra .. o
" Ejercito de la Tierra" . (Sobre estas lineas. azulejos catalanes
re p resentando divenos o/lelos).

114