Qu es la disfagia?

Diagnstico y tratamiento Postura

Pautas para la deglucin Se denomina disfagia a la dificultad para tragar lquidos, slidos y/o saliva. Puede aparecer,
entre otros casos, cuando se sufre una enfermedad neurolgica a causa de disfunciones de
tipo motor, sensitivo o de reduccin de la actividad refleja. Las consecuencias de la disfagia
Comer y beber siempre bien sentado. Los pies deben estar apoyados y el tronco debe
mantenerse recto.

Qu sucede cuando tragamos?
Por qu nos atragantamos?
Qu medidas se deben tomar para evitar estas molestias?
Qu posibilidades existen para adaptar la dieta?
Cmo se debe reaccionar en caso de urgencia?
Informacin dirigida a los pacientes, a sus familiares y a los cuidadores.
Consistencia de los alimentos
No todos los alimentos conllevan las mismas dificultades de deglucin. En general, los ali-
mentos ms fciles para tragar son los semislidos y semilquidos (flan, pur, yogur etc.).
Esta es la dieta que se recomienda cuando las disfagias son moderadas-severas. Sin embar-
go, la presencia de mayor o menor dificultad con unos u otros alimentos variar segn el tipo
de disfagia de cada persona.
Algunas personas tienen dificultad para tragar lquidos y/o saliva, mientras que para otras
la dificultad es ms para slidos. Tambin hay casos en que la dificultad es tanto para lqui-
dos como para slidos (disfagia mixta).
Las personas con disfagia deben saber cules son los alimentos ms problemticos para ellos
(alimentos de riesgo) y tomar las medidas pertinentes. En los casos de disfagias leves ser
suficiente con tener precaucin al tomar los alimentos de riesgo; si la disfagia es ms impor-
tante, podr ser necesario evitarlos. Se habla entonces de adaptacin de la consistencia de la
dieta.
Observaciones sobre la consistencia de los alimentos
Los siguientes tipos de alimentos son los que ms frecuentemente conllevan atraganta-
mientos o dificultades para tragar a las personas con disfagia por esclerosis mltiple:
- Alimentos muy lquidos (agua, caf) que por su consistencia se precipitan de
forma ms rpida y requieren por tanto una mayor sincronizacin del acto deglutorio.
- Alimentos de consistencia poco homognea (mezclas de slidos y lqui-
dos, como las naranjas, sopas de pasta, potajes, etc.). En general, cuanto ms
homognea sea la consistencia, ms fcil ser tragar. En casos de disfagia severa, inclu-
so habr que tener en cuenta que los purs no contengan grumos.
- Alimentos migosos (pan tostado, galletas, etc.); alimentos pegajosos (frutos
secos, etc.) y en general, alimentos difciles de cohesionar en el bolo alimenticio (lechu-
ga, escarola, etc.).
- Slidos secos (bistecs, pechugas de pollo, etc.). Las dificultades pueden apare-
cer cuando existe falta de fuerza en la musculatura oral (que puede ir asociada a dificul-
tad o fatiga para masticar) o farngea (dificultad para empujar el alimento hacia abajo).
En algunos casos ciertos trastornos de la sensibilidad (parestesias) pueden conllevar dificul-
tades especficas asociadas a ciertas temperaturas o sabores:
- Problemas al tragar alimentos calientes.
- Problemas con alimentos agrios (vinagre).
- Problemas con alimentos cidos (naranja, limn).
La consulta a un especialista ayudar a determinar en cada caso si es necesaria la adaptacin
de la dieta y, en caso afirmativo, cul es el tipo de adaptacin que requiere.
Recursos existentes para modificar la consistencia de los alimentos
Adaptacin de lquidos:
Espesantes de lquidos sin sabor. Papillas de cereales
Espesantes para agua sabor naranja. Smolas
Agua gelificada (gelatina) Tapioca
se manifiestan a distintos niveles: Nunca se debe tragar con la cabeza inclinada hacia atrs ya que esto aumenta mucho el
A nivel fsico: - riesgo de atragantamientos. riesgo de que el alimento pase a las vas respiratorias, producindose entonces un
- prdida de peso; atragantamiento. En general, se recomienda flexionar ligeramente la cabeza
- falta de hidratacin que puede conllevar infecciones de orina; hacia delante en el momento de tragar con el fin de contribuir a estimular el reflejo
- complicaciones respiratorias por broncoaspiracin; de la deglucin. Por eso, se recomienda evitar el uso de porrones o el beber directa-
A nivel social: - cambios en las relaciones familiares y sociales con el consecuente mente de una botella.
aislamiento.
Es importante consultar con el fin de establecer un diagnstico precoz de los trastornos de La mesa y las sillas en que se coma deben facilitar
la deglucin y tratarlos con eficacia desde sus inicios a fin de conservar en las mejores con- una buena postura. Evitar comer en mesas dema-
diciones posibles y durante el mximo tiempo este complejo mecanismo evitando a la vez la siado bajas o demasiado altas.
adquisicin de malos hbitos. En el caso de disfagias leves, la aplicacin de una serie de pau-
tas simples suele ser muy eficaz para resolver el problema. Si el afectado no es independiente para la alimen-
Fases de la deglucin tacin, la persona que le ayude debe posicionarse
de manera que le facilite una buena postura.
Fase oral (voluntaria): Una vez en la boca, los alimentos se trituran y concentran en una
masa nica denominada bolo alimenticio. La lengua y el paladar empujan el bolo hacia el
final de la boca (faringe). El velo del paladar cierra el acceso a las fosas nasales. Las personas con dificultad para mantener una
postura correcta (temblor ceflico, dificultad para
Fase Farngea (acto reflejo): El bolo alimenticio pasa desde la boca al esfago a travs
sostener el tronco, etc.) pueden necesitar adapta-
de la faringe. Por un acto reflejo, la laringe se cierra para prevenir que cualquier comida o
lquido pase a las vas respiratorias. ciones (cabezales, vasos especiales, etc.).
Fase esofgica (acto reflejo): El bolo pasa a travs del esfago hasta el estmago.
Debe evitarse tragar con la cabeza girada hacia un
Profesionales a quin consultar ante los problemas de deglucin: lado (por ejemplo hablando con la persona de al lado).
logopeda; fisioterapeuta;
neurlogo; dietista; Inclinacin Almohada detrs de la cabeza
de 60 a 80
mdico de cabecera; digestlogo; Cuando el paciente guarda cama
mdico rehabilitador; terapeuta ocupacional y a otros profesionales Para comer o beber, incorprelo de manera
personal de enfermera y auxiliar; del mbito socio-sanitario. Cuello inclinado que la inclinacin de la cabecera de la cama
hacia delante est comprendida entre 60 y 80 grados.
Procure, igualmente, que la espalda del
Qu sucede cuando tragamos? paciente est completamente recta y que la
cabeza est ligeramente inclinada mediante
un cojn colocado detrs. Se puede poner,
igualmente, un cojn debajo de las rodillas.
Rodillas elevadas
Cadera flexionada de 20 a 30
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Las personas que presenten atragantamientos con saliva debern evitar posturas de
hiperextensin del cuello (cabeza para atrs). Por esto se aconseja dormir o descansar
Fase oral de lado o utilizar almohadas que faciliten que la cabeza quede un poco flexionada, es
Formacin del bolo alimenticio (1) mediante la masticacin que transforma los decir inclinada hacia delante. (sea en la cama o en el sof o silln)
alimentos triturndolos, unindolos y concentrndolos en una masa nica. La lengua
y el paladar (2) empujan, contrayndose, el bolo alimenticio hacia la parte posterior
de la boca (faringe). El velo del paladar se contrae y cierra la va hacia las fosas nasales. Concentracin
La solucin a los problemas de deglucin consiste en gran medida en convertir en cons-
ciente un proceso que antes era inconsciente. Por eso hay que evitar distraerse mien-
tras se come y se bebe. Es importante que las personas del entorno del afectado favo-
rezcan su concentracin.
3 4 La necesidad de concentracin es especialmente importante en aquellas personas que
presenten labilidad emocional (llanto y/o risa incontrolados). Reirse, hablar o llorar
mientras se traga aumenta muchsimo el riesgo de atragantarse.
Fase farngea
Es aqu donde se desencadena el reflejo de deglucin. Tiene lugar el descenso de la
epiglotis (3), movimiento que resulta de la contraccin de la lengua, de la presin del Respiracin
bolo alimenticio, que sigue su descenso, y de la elevacin de la laringe. Este movimiento Para facilitarle al alimento su trnsito por la va digestiva y evitar su paso a las vas
descendente de la epiglotis cierra la laringe (4) y permite el paso del bolo alimenticio respiratorias, hay que detener momentneamente la respiracin al tragar. Este proce-
hacia el esfago, protegiendo las vas respiratorias. so, normalmente automtico, puede estar alterado en personas con disfagia. En estos
casos es necesario compensar la alteracin mediante una parada consciente de la res-
piracin en el momento de tragar.
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Reaccin en caso de atragantamiento severo:
Fase esofgica Mantenga la calma!
Fase totalmente refleja, que consiste en el paso del bolo alimenticio de la entrada
El afectado:
del esfago al estmago (5 y 6). Es la ltima fase de la deglucin que se desarrolla
1- Vaciar de comida la boca y retirar las protesis dentales.
automticamente hasta el final, sin que pueda ser interrumpida.
2- Cerrar la boca y parar un instante la respiracin.
3- Inspirar lentamente por la nariz.
4- Toser lo ms fuerte posible.
5- Repetir, si es necesario, los puntos 2 y 3.
Adaptacin de slidos:
Triturados preparados Los acompaantes:
Triturados caseros Ayudar a la persona a toser recordndole las anteriores cinco consignas.
Si es necesario, facilitarle la espiracin ayudndole a toser apretando por debajo
de las costillas.
Si la respiracin se interrumpe, utilizar la maniobra de Heimlich

Estrategias y maniobras facilitadoras de la deglucin La maniobra de Heimlich

Beber un vaso de agua bien fra antes de las comidas puede, en algunos casos, facilitar la deglucin. Esto se explica por el efecto esti-
En caso de atragantamiento y de aspiracin de alimentos slidos, la respiracin puede interrumpirse totalmente.
mulante de la sensibilidad que puede tener la aplicacin de fro (crioterapia).
En tal situacin, la maniobra de Heimlich constituye el gesto que salva.
La doble deglucin puede ser una medida til para asegurar un trnsito seguro del alimento hacia el esfago. Esta maniobra consiste
en repetir el acto de tragar cada sorbo o bocado una segunda vez (ya con la boca vaca).
Maniobra supragltica: consiste en el seguimiento de una serie de pasos que optimizan el grado de seguridad de la deglucin. Su
Se debe inclinar la persona hacia delante, sobre el brazo de la
seguimiento estricto y sistemtico puede, en muchos casos, evitar o retrasar la necesidad de adaptacin de la dieta. Hay que tener en cuen-
persona, con la cabeza doblada. Pngase detrs de la persona
ta que es necesaria una buena capacidad de concentracin para utilizar esta maniobra eficazmente. Esta maniobra debe estar indicada por
y rodela con los brazos cogiendo el puo izquierdo con la
un especialista.
mano derecha a la altura del estmago. La maniobra consiste
en comprimir el abdomen con fuerza realizando un movimien-
Adecuacin del entorno y de los hbitos to de abajo hacia arriba.
Procurar no dejar sola comiendo a la persona con dificultades para tragar.
Para aumentar la seguridad, escoger un sitio en la mesa que permita moverse fcil y rpidamente en caso de problema.
En los casos en que haya fatiga puede ser necesario descansar un poco antes de comer.
Si la persona no es independiente para la comida y necesita que se la den, procurar respetar los siguientes puntos: Esta compresin, repetida varias veces, empuja violentamente
- Asegurar que la persona con problemas de deglucin puede respirar correctamente por la nariz. el diafragma hacia arriba. El aire residual es, entonces, expul-
- Colocarse de manera que la persona no tenga que girar la cabeza. sado de las cavidades pulmonares arrastrando las partculas
- Al prepararle la comida, evitar cortar los trozos demasiado grandes. alimenticias.
- Evitar dar demasiada cantidad de alimento de una sola vez
- Asegurarse que la respiracin sea fluda despus de cada deglucin.
- Destinar el tiempo necesario a las comidas.
- No volver a llenar la boca hasta haberla vaciado del todo. Observar el movimiento de la laringe puede ayudar al cuidador a compro- Si la persona esta encamada, pngala de lado y chese detrs de ella para practicarle la
bar que la boca esta vaca (en los hombres es muy evidente por la elevacin de la nuez). maniobra de Heimlich. Retire siempre inmediatamente de la boca los alimentos expulsados y
- No distraerle ni hacerle rer. las prtesis dentales.
- Se recomienda una buena higiene de la boca para evitar atragantamientos inesperados:
- Lavar los dientes y la boca despus de las comidas (inclinar la cabeza hacia delante al hacerlo!)
- Fijar bien la dentadura postiza antes de las comidas.
- Controlar las llagas o heridas de la boca que se pueden producir debido a las dificultades en la movilidad de la musculatura oral (mor-
deduras de lengua, mejillas o labios). Si la persona ha perdido el conocimiento, llame lo ms
rpidamente posible al 061 (en Catalua). Acustelo boca arriba, con
Dficit cognitivos y conductuales la cabeza girada hacia un lado. Pngase encima, con una rodilla a cada lado.
Algunos personas con disfagia presentan a la vez dificultades cognitivas (problemas de atencin, concentracin, memoria, etc.) Con las dos manos cruzadas una encima de la otra, ejerza una presin
que pueden interferir en la incorporacin de las pautas necesarias para una buena deglucin. violenta a la altura del diafragma subiendo hacia el esternn.

En estos casos puede ser necesario adaptar el entorno en el momento de la comida para evitar que estos trastornos interfieran
en la deglucin. Algunas de las medidas tiles son:
- Apagar la televisin mientras la persona come.
- Evitar gritos y ambientes ruidosos.
- En el caso de impulsividad, recordarle constantemente la necesidad de comer despacio. Puede ser til acostumbrarle a dejar los Entrnese para poner en prctica estos gestos automticos
cubiertos en la mesa hasta no haber tragado
- En el caso de falta de iniciativa, motivarle a seguir comiendo utilizando siempre las mismas palabras.
- Establecer unas rutinas fijas que le faciliten al afectado el control de la situacin: comer siempre a la misma hora y en el mismo sitio; Autora: Marta Renom / Servicio de Logopedia del Hospital de Da
Teodora Lamadrid, 21-23 08022 Barcelona
colocar los utensilios de la misma forma; darle las consignas siempre con las mismas palabras, etc. Tel. 93 417 50 00 http://www.svt.es/fem e-mail: h_diafem@teleline.es
Fundacin Esclerosis Mltiple
Ponzano, 53 28003 Madrid
Tel. 902 11 30 24