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Cuando se emprende una investigacin cientfica, al postular o formular una hiptesis conviene
remitirse al sentido original y comn de la palabra, entendida como suposicin o conjetura
provisional acerca de algn fenmeno u objeto de estudio, y que tiene como funcin principal
delimitar el problema a investigar, teniendo en cuenta algunas variables que naturalmente
refieren a las caractersticas propias del fenmeno investigado.
Desde una perspectiva etimolgica, el trmino hiptesis deriva del griego, que significa 'lo
que se pone a la base de algo', lo cual remite a la idea de apoyo de algo, en el mismo sentido
del trmino latino suppositio, suposicin. Esta definicin permite un primer acercamiento
intuitivo al concepto de hiptesis y su utilizacin en el campo cientfico. Por lo general, se
formula una hiptesis como una forma de prediccin que describe de un modo concreto lo que
se espera suceder con determinado objeto de estudio si se cumplen ciertas condiciones (por
ejemplo, al lanzar un plan piloto escolar que incorpora nuevos mtodos didcticos).
Formulacin de hiptesis
Hiptesis nula: La hiptesis nula se utiliza en toda investigacin en que se estudian las
caractersticas de dos o ms grupos, siendo aquella que establece que no existen diferencias
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significativas entre los grupos. Por ejemplo, un investigador se propone verificar una hiptesis,
la cual sostiene que la prctica de ajedrez mejora el rendimiento escolar de los alumnos de
escuela primaria. Para ello, divide al azar una muestra de nios en dos grupos: uno que
denominar experimental, el cual recibir clases intensivas de ajedrez durante un mes, y otro
que se llamar grupo control, que no recibir clases del "juego ciencia". En este caso, la
hiptesis nula ser aquella que postula que no habr diferencias en el rendimiento escolar
entre el grupo que recibi las clases y el que no la recibi.
Hiptesis causal: Toda hiptesis plantea una relacin funcional entre variables. Esta relacin
puede ser causal, cuando una variable produce un efecto determinado sobre otra variable, o
correlacional (cuando las variaciones de una se relacionan de algn modo con las variaciones
de la otra). En una hiptesis que sustenta una relacin causal, las variables se llaman
dependiente e independiente. La variable que se supone causa el efecto en la otra -manejada
por el investigador-, es la variable independiente, y sobre la que se produjo el efecto es la
variable dependiente. La modificacin entonces de la variable independiente produce un
cambio en un parmetro (probabilidad, magnitud o frecuencia) en determinada variable
dependiente. Cuando se pretende contrastar una hiptesis causal, el cambio que una variable
produce en otra, se deben modificar los valores de la primera variable, independiente, y
registrar si los valores de la segunda variable cambian en consecuencia. Un ejemplo de
hiptesis causal sera: "La rebaja del precio de las entradas a las canchas de ftbol produce un
aumento de los concurrentes a los estadios".
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Hiptesis correlacional: La formulacin de hiptesis correlacionales supone la evaluacin de
la relacin entre variables. La investigacin correlacional tiene de por s un valor explicativo, ya
que saber que dos conceptos o variables se relacionan de determinada manera, aporta
informacin explicativa que establece una relacin entre variables (en una correlacin que
puede ser mltiple), sin necesidad de plantear cmo se dan estas asociaciones. En una
hiptesis correlacional, por lo tanto, no importa tanto el orden en que se coloquen las variables.
A determinadas condiciones de prueba o contrastacin, se busca ver cmo se comportan las
variables objeto de estudio.
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Bibliografa
Sabino, Carlos A. El Proceso de Investigacin. Buenos Aires. Ed. Lumen - Humanitas. 1996.
Tenorio Bahena, Jorge. Investigacin Documental. 3 ed. Mxico. Ed. Mac Graw - Hill. 1988
Tamayo, Mario. El Proceso de la Investigacin Cientfica. 3 ed. Mxico Ed. Limusa S.A., 1998