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Cuánta Tierra Necesita Un Hombre - Tolstoi
Cuánta Tierra Necesita Un Hombre - Tolstoi
Len Tolstoi
rase una vez un campesino llamado Pahom, que haba trabajado dura y
honestamente para su familia, pero que no tena tierras propias, as que siempre
permaneca en la pobreza. Ocupados como estamos desde la niez trabajando la
madre tierra -pensaba a menudo- los campesinos siempre debemos morir como
vivimos, sin nada propio. Las cosas seran diferentes si tuviramos nuestra propia
tierra.
Ahora bien, cerca de la aldea de Pahom viva una dama, una pequea terrateniente,
que posea una finca de ciento cincuenta hectreas. Un invierno se difundi la
noticia de que esta dama iba a vender sus tierras. Pahom oy que un vecino suyo
comprara veinticinco hectreas y que la dama haba consentido en aceptar la
mitad en efectivo y esperar un ao por la otra mitad.
-Otras personas estn comprando, y nosotros tambin debemos comprar unas diez
hectreas. La vida se vuelve imposible sin poseer tierras propias.
As que ahora Pahom tena su propia tierra. Pidi semilla prestada, y la sembr, y
obtuvo una buena cosecha. Al cabo de un ao haba logrado saldar sus deudas con
la dama y su cuado. As se convirti en terrateniente, y talaba sus propios rboles,
y alimentaba su ganado en sus propios pastos. Cuando sala a arar los campos, o a
mirar sus mieses o sus prados, el corazn se le llenaba de alegra. La hierba que
creca all y las flores que florecan all le parecan diferentes de las de otras partes.
Antes, cuando cruzaba esa tierra, le pareca igual a cualquier otra, pero ahora le
pareca muy distinta.
Un da Pahom estaba sentado en su casa cuando un viajero se detuvo ante su casa.
Pahom le pregunt de dnde vena, y el forastero respondi que vena de allende el
Volga, donde haba estado trabajando. Una palabra llev a la otra, y el hombre
coment que haba muchas tierras en venta por all, y que muchos estaban
viajando para comprarlas. Las tierras eran tan frtiles, asegur, que el centeno era
alto como un caballo, y tan tupido que cinco cortes de guadaa formaban una
avilla. Coment que un campesino haba trabajado slo con sus manos, y ahora
tena seis caballos y dos vacas.
Por qu he de sufrir en este agujero -pens- si se vive tan bien en otras partes?
Vender mi tierra y mi finca, y con el dinero comenzar all de nuevo y tendr todo
nuevo.
Pahom vendi su tierra, su casa y su ganado, con buenas ganancias, y se mud con
su familia a su nueva propiedad. Todo lo que haba dicho el campesino era cierto, y
Pahom estaba en mucha mejor posicin que antes. Compr muchas tierras arables
y pasturas, y pudo tener las cabezas de ganado que deseaba.
Si todas estas tierras fueran mas -pens-, sera independiente y no sufrira estas
incomodidades.
-Slo debes hacerte amigo de los jefes -dijo- Yo regal como cien rublos en vestidos
y alfombras, adems de una caja de t, y di vino a quienes lo beban, y obtuve la
tierra por una bicoca.
Vaya -pens Pahom-, all puedo tener diez veces ms tierras de las que poseo.
Debo probar suerte.
Pahom no comprendi.
-No sabemos calcularlo -dijo el jefe-. La vendemos por da. Todo lo que puedas
recorrer a pie en un da es tuyo, y el precio es mil rublos por da.
-Ser toda tuya! Pero con una condicin. Si no regresas el mismo da al lugar
donde comenzaste, pierdes el dinero.
-Iremos a cualquier lugar que gustes, y nos quedaremos all. Puedes comenzar
desde ese sitio y emprender tu viaje, llevando una azada contigo. Donde lo
consideres necesario, deja una marca. En cada giro, cava un pozo y apila la tierra;
luego iremos con un arado de pozo en pozo. Puedes hacer el recorrido que desees,
pero antes que se ponga el sol debes regresar al sitio de donde partiste. Toda la
tierra que cubras ser tuya.
-Todo esto, hasta donde llega la mirada, es nuestro. Puedes tomar lo que gustes.
A Pahom le relucieron los ojos, pues era toda tierra virgen, chata como la palma de
la mano y negra como semilla de amapola, y en las hondonadas crecan altos
pastizales.
-sta ser la marca. Empieza aqu y regresa aqu. Toda la tierra que rodees ser
tuya.
No debo perder tiempo -pens-, pues es ms fcil caminar mientras todava est
fresco.
Los rayos del sol no acababan de chispear sobre el horizonte cuando Pahom, azada
al hombro, se intern en la estepa.
Pahom caminaba a paso moderado. Tras avanzar mil metros se detuvo, cav un
pozo y apil terrones de hierba para hacerlo ms visible. Luego continu, y ahora
que haba vencido el entumecimiento apur el paso. Al cabo de un rato cav otro
pozo.
Mir hacia atrs. La loma se vea claramente a la luz del sol, con la gente encima, y
las relucientes llantas de las ruedas del carromato. Pahom calcul que haba
caminado cinco kilmetros. Estaba ms clido; se quit el chaquetn, se lo ech al
hombro y continu la marcha. Ahora haca ms calor; mir el sol; era hora de
pensar en el desayuno.
-He recorrido el primer tramo, pero hay cuatro en un da, y todava es demasiado
pronto para virar. Pero me quitar las botas -se dijo.
Se sent, se quit las botas, se las meti en el cinturn y reanud la marcha. Ahora
caminaba con soltura.
Seguir otros cinco kilmetros -pens-, y luego girar a la izquierda. Este lugar es
tan promisorio que sera una pena perderlo. Cuanto ms avanzo, mejor parece la
tierra.
Sigui derecho por un tiempo, y cuando mir en torno, la loma era apenas visible y
las personas parecan hormigas, y apenas se vea un destello bajo el sol.
Se detuvo, cav un gran pozo y apil hierba. Bebi un sorbo de agua y gir a la
izquierda. Continu la marcha, y la hierba era alta, y haca mucho calor.
Se sent, comi pan y bebi agua, pero no se acost, temiendo quedarse dormido.
Despus de estar un rato sentado, sigui andando. Al principio caminaba sin
dificultad, y senta sueo, pero continu, pensando: Una hora de sufrimiento, una
vida para disfrutarlo.
Avanz un largo trecho en esa direccin, y ya iba a girar de nuevo a la izquierda
cuando vio un fecundo valle. Sera una pena excluir ese terreno -pens-. El lino
crecera bien aqu.. As que rode el valle y cav un pozo del otro lado antes de
girar. Pahom mir hacia la loma. El aire estaba brumoso y trmulo con el calor, y a
travs de la bruma apenas se vea a la gente de la loma.
Ah! -pens Pahom-. Los lados son demasiado largos. Este debe ser ms corto. Y
sigui a lo largo del tercer lado, apurando el paso. Mir el sol. Estaba a mitad de
camino del horizonte, y Pahom an no haba recorrido tres kilmetros del tercer
lado del cuadrado. An estaba a quince kilmetros de su meta.
No -pens-, aunque mis tierras queden irregulares, ahora debo volver en lnea
recta. Podra alejarme demasiado, y ya tengo gran cantidad de tierra..
Ech a andar hacia la loma, pero con dificultad. Estaba agotado por el calor, tena
cortes y magulladuras en los pies descalzos, le flaqueaban las piernas. Ansiaba
descansar, pero era imposible si deseaba llegar antes del poniente. El sol no espera
a nadie, y se hunda cada vez ms.
Pahom sigui caminando, con mucha dificultad, pero cada vez ms rpido. Apur
el paso, pero todava estaba lejos del lugar. Ech a correr, arroj la chaqueta, las
botas, la botella y la gorra, y conserv slo la azada que usaba como bastn.
El hinchado y brumoso sol casi rozaba el horizonte, rojo como la sangre. Estaba
muy bajo, pero Pahom estaba muy cerca de su meta. Poda ver a la gente de la
loma, agitando los brazos para que se diera prisa. Vea la gorra de piel de zorro en
el suelo, y el dinero, y al jefe sentado en el suelo, riendo a carcajadas.
Pahom mir el sol, que ya desapareca, ya era devorado. Con el resto de sus fuerzas
apur el paso, encorvando el cuerpo de tal modo que sus piernas apenas podan
sostenerlo. Cuando lleg a la loma, de pronto oscureci. Mir el cielo. El sol se
haba puesto! Pahom dio un alarido.
Todo mi esfuerzo ha sido en vano, pens, y ya iba a detenerse, pero oy que los
bashkirs an gritaban, y record que aunque para l, desde abajo, pareca que el sol
se haba puesto, desde la loma an podan verlo. Aspir una buena bocanada de
aire y corri cuesta arriba. All an haba luz. Lleg a la cima y vio la gorra. Delante
de ella el jefe se rea a carcajadas. Pahom solt un grito. Se le aflojaron las piernas,
cay de bruces y tom la gorra con las manos.
El criado de Pahom se acerc corriendo y trat de levantarlo, pero vio que le sala
sangre de la boca. Pahom estaba muerto!
Su criado empu la azada y cav una tumba para Pahom, y all lo sepult. Dos
metros de la cabeza a los pies era todo lo que necesitaba.