ENFERMEDAD Y ENTIDADES ANMICAS DEL ENTORNO NATURAL ETIOLOGAS

RELIGIOSO-RITUALES Y ESPACIOAMBIENTALES ENTRE LOS TOBAS DEL CHACO CENTRAL,

ARGENTINA.

Artculo escrito por el argentino Gustavo J. Martnez, profesor en la Universidad

Nacional de Crdoba (Argentina), especialista en botnica, antropologa y ecologa. El texto
trata sobre la creencia entre los tobas de como las entidades anmicas pueden repercutir
positiva o negativamente en el desarrollo de enfermedades y dolencias.

Los tobas reconocen enfermedades por causas naturales de tipo biolgicas: afecciones
digestivas, resfriados, golpes, etc. Pero para ellos tambin hay otras causas: proximidad a
ambientes negativos o transgresiones mtico-religiosas.

1. Los desequilibrios espacio-ambientales

Originados por el contacto con espacios negativos. En el espacio mtico circulan entidades
anmicas, que se muestran a travs de fenmenos meteorolgicos, animales, etc. y pueden
ocasionar enfermedades o daar.

1.1 La enfermedad como espritu: sarampin, varicela y otras dolencias

La enfermedad aparece personalizada en seres o espritus auxiliares que el shamn es capaz de

reconocer y describir. Los sntomas cuentan los efectos de su paso.

La ms comn entre los Tobas es el sarampin, dada su condicin anmica entabla

comunicacin con el shaman, este puede detener, predecir o defender la aldea. Hay lugares y
agentes (montes, viento, humo) que quedan impregnados de la actividad de estas entidades,
lugares propicios para enfermar.

1.2 Los ambientes peligrosos y enfermantes

Existen lugares y seres que son fuente de peligro y enfermedad si la persona va contra alguna
norma o se encuentra con seres no humanos. Son temidas las aguas profundas, huedaic es el
ser acutico dueo de las aguas profundas.

Se teme la accin de seres mticos, cuando se viola una prohibicin durante el sangrado
menstrual o postparto. El encuentro con seres como pelec o napal durante la noche tambin
es peligroso para la salud. Otros lugares temidos: Cementerios, donde hay la posibilidad del
encuentro con espritus de muertos, fantasmas o demonios. Resulta peligroso el contacto con
restos u objetos de difuntos. Estos contactos se manifiestan con estados de debilidad o
sustraccin de energa vital.

Otros espacios negativos; las montaas del oeste, all vive la reina de las enfermedades, madre
de la viruela y los ingenios azucareros (en ellos murieron muchos tobas desde finales del s.XIX
hasta 1970). En los hospitales se teme la muerte, debido a la accin deliberada de los mdicos
(ej: pelcula Yawar Mallku, boliviana, 1969, la agencia mdica estadounidense Cuerpo de Paz
esteriliz a mujeres indgenas. La pelcula basada en hechos reales).
Las aves son auxiliares de los shamanes, ya que pueden predecir la enfermedad, muerte o
recuperacin (con el canto o vuelo).

2. Los desequilibrios religioso-rituales

2.1 Transgresin de tabes

Enfermedades provocadas por realizar actos prohibidos. En su mayora prohibiciones asociadas

a alimentos o conductas. Orzuelo: se origina si un nio presencia la copula del perro. Acn: se
multiplica al mirarse el rostro en un espejo.

Riesgos y peligros durante el sangrado de la mujer: Si se pega a un nio, ste se torna en

tartamudo. Si se come alimentos prohibidos (carnes, grasas, pescados), la mujer puede
transformarse en un ser antropomorfo. Las prohibiciones comprometen actividades de
subsistencia (caza, pesca), no as la agricultura no tradicional (que es ms reciente). El contacto
con la sangre de la menstruacin compromete las actividades de subsistencia; si el padre daa
un nido de picaflor: el nio nacer con conjuntivitis.

2.2 Dolencias provenientes de la relacin inadecuada con las entidades

espirituales y seres mticos

Para los qom/tobas el cosmos se encuentra lleno de seres y entidades espirituales (plantas),
ciertas enfermedades estn relacionadas con el trato con estos seres. La manipulacin de estas
plantas est asociada casi siempre con la venganza, lesionar al causante de un mal, ej: aplicar
cenizas sobre una persona agredida, retorna el mal a su causante. Algunos males: Formacin
de un grano por incumplir una ofrenda a una planta.

En la medicina toba, la farmacopea natural es importante, orientada al tratamiento de los

desequilibrios orgnicos o naturales. Las especies vegetales y animales utilizadas son pocas,
son utilizadas como remedios, pero tambin para enfermar. La curacin de dolencias requiere
la comunicacin del shamn con las entidades afectadas, restableciendo el equilibrio csmico,
devolviendo la salud al afectado.

1. Especies vegetales

Sahumos protectores con ramas de querillic, previene el sarampin y otras enfermedades.

Dejar gotear sangre sobre brasas de cotapic, cura de hemorragias nasales.

2. Especies animales

Los tobas reconocen diversas especies animales que operan como auxiliares de los shamanes.
Las araas del gnero Grammostola, capaz de soldar fracturas seas. El shamn se comunica
con el espritu de este arcnido a fin de que teja una trama sobre el miembro afectado.

Conclusiones: En la cultura toba hay una vinculacin entre los seres humanos y los seres de la
naturaleza, dotados de alma, autonoma y otros atributos humanos. Plantas y animales con
forma humana. Plantas y animales son entidades anmicas, que pueden causar enfermedad, as
como curar y el shamn puede comunicarse con ellos, y mediante un ritual, curar la
enfermedad. La enfermedad se encuentra ligada con lo social y con el orden cosmolgico.