RACIONALISMO

El racionalismo considera que la Razn es la nica facultad que puede conducir al

conocimiento de la verdad. No necesita ni de la tradicin (escolstico-aristotlica), ni de la fe,
ni de los sentidos para alcanzar su objetivo. Para los racionalistas, el problema fundamental
de la filosofa es el del conocimiento (gnoseologa). El poder de la razn consiste en la
capacidad de sacar de s misma las verdades primeras y fundamentales. Estas
"verdades primeras y fundamentales" son las "ideas innatas", ideas a las que el hombre
puede llegar a travs de la intuicin y, a partir de las cuales, puede deducir todas las dems
ideas hasta construir el sistema de pensamiento que refleje fielmente lo que es el mundo.
Otra de las caractersticas del racionalismo es el subjetivismo. Si todo conocimiento es
bsicamente la relacin entre un sujeto y un objeto, es preciso partir de la base de la
existencia de un sujeto, as podremos conocer todo lo dems. La bsqueda de un mtodo
como nica va segura de conocimiento; los racionalistas asumen la necesidad de encontrar
un mtodo capaz de suministrarnos un saber universal (vlido para todos), tanto a nivel
prctico como terico. El modelo metodolgico que se propusieron seguir fue el de las
matemticas (mtodo deductivo), ya que ellas se distinguen por su claridad y certeza. Tanto
Descartes, como Spinoza y Leibniz pretenden deducir a partir de conocimientos ciertos,
claros e indiscutibles, un sistema de verdades que nos proporcionen informacin certera
sobre la realidad. Slo el uso correcto del mtodo podra hacer de la filosofa una CIENCIA.

EMPIRISMO

La mxima preocupacin del empirismo es la gnoseologa, y ms concretamente, el origen del

conocimiento y sus lmites, ambos radicados en la experiencia. Segn dicha corriente, la
principal fuente de nuestro conocimiento es la experiencia que nos proporcionan los sentidos
al observar la realidad. Tal como puede apreciarse, el conocimiento no parte como en los
racionalistas de ideas innatas, sino de la experiencia, y tiene como lmite la experiencia, lo
observable o lo que se derive de ella.

El entendimiento no posee ideas innatas. Ahora bien, esto no significa que se rechacen las
ideas, ya que los empiristas afirman que todo conocimiento es conocimiento de ideas.
Simplemente ocurre que para que esas ideas sean consideradas como verdaderas tienen que
corresponder a alguna realidad observable y verificable. La ciencia para los empiristas es un
sistema de conocimientos ciertos basados en la observacin y la experimentacin, sino
que simplemente es una cuestin de fe, de creencia y slo concierne al individuo.

Al igual que el racionalismo, los empiristas ven la necesidad del uso de un mtodo para llegar
a un conocimiento cierto, pero en vez de ser deductivo es inductivo, y consiste
fundamentalmente en partir de conocimientos empricamente demostrados, para llegar a
verdades ms generales. Ambos, empirismo y racionalismo se inspiran en el modelo de la
nueva ciencia. Sin embargo, el racionalismo lo hace en el aspecto matemtico, y el empirismo
en el experimental.
A) SUBSTANCIA PENSANTE: (RES COGITANS) YO

La duda metdica pone de relieve que: Soy yo quien duda, Tengo que existir para poder dudar, La
duda es una forma de pensamiento. Por lo tanto, la primera verdad indubitable, la primera idea innata
es: "Pienso, luego existo". Como puede apreciarse, el "cogito" es una intuicin, es decir, una verdad
de la que no es posible dudar porque se nos aparece de un modo claro y distinto. Por eso la existencia
del Yo constituye la base del sistema cartesiano, pues est exenta de todo error posible y de toda duda
posible. Pero, Qu es el Yo?. La respuesta de Descartes es que el atributo fundamental del YO es el
pensamiento, entendido como actividad cuyos modos son las ideas producidas por su actividad. El
hombre es as alma, pero an no se ha demostrado nada sobre la existencia del cuerpo. Slo podr
concluir el humano dualismo alma-cuerpo cuando demuestre la existencia de la res extensa: MUNDO,
pero antes tendr que demostrar la posibilidad de la verdad: la existencia de DIOS.

B) SUBSTANCIA DIVINA: (RES INFINITA) DIOS

Al contrario que Toms de Aquino, prueba la existencia del mundo a travs de la existencia de
Dios, y la Dios recurriendo al Yo y a sus cogitaciones. Reflexionando acerca del hecho de que
era un ser que dudaba, Descartes, llega a descubrir que no era del todo perfecto pues era
mayor perfeccin conocer que dudar. Los pensamientos que se refieren a las cosas que
existen fuera de m no es imposible suponer que pudieran proceder de mi mismo. Mediante los
tres argumentos gnoseolgico, cosmolgico y ontolgico, Descartes demuestra la existencia de
DIOS, lo cual invalida la hiptesis del genio maligno de la siguiente manera: Dios, en su infinita
bondad no puede permitir que exista un ser, igualmente poderoso que l, que me induzca a
error cuando pienso. Por lo tanto, si Dios existe, no puede permitir que yo me engae. De esta
manera, queda garantizada la existencia de la verdad, que no es otra que Dios mismo.

Demostrada la existencia de Dios, Descartes pasa a la tercera parte de su objetivo, el ms importante

para l: demostrar la posibilidad misma del conocimiento cientfico, cosa que conseguir al
demostrar la existencia del MUNDO.

C) SUBSTANCIA EXTENSA: (RES EXTENSA) MUNDO

Segn Descartes, yo no puedo dudar de que hay en m una facultad pasiva de sentir, de recibir ideas
de las cosas sensibles. Pero esta facultad sera intil, si no hubiera una facultad activa capaz de
producir esas ideas: Esta facultad activa no puede estar en m, pues "yo soy solamente una cosa que
piensa", una sustancia pensante, y las cosas se me presentan, incluso en contra de mi voluntad. Por lo
tanto, es preciso que pertenezcan a una sustancia distinta, es decir, al cuerpo:

Como hemos dicho ms arriba, con la demostracin de la existencia del mundo queda abierta la
posibilidad del conocimiento cientfico. Respecto al cuerpo, lo claro y distinto es que no se puede
concebir un cuerpo que no tenga extensin. Por consiguiente, la extensin es el atributo principal
de la sustancia corprea y, como el atributo manifiesta la esencia, la esencia del cuerpo es
extensin. De este modo, el mundo material queda despojado de elementos cualitativos. El principio
formal de la sustancia (de origen aristotlico) es abandonado por Descartes al no poseer claridad y
distincin. La materia queda reducida a extensin geomtrica, sin forma alguna. La fsica cartesiana
no requiere ms que dos elementos: la materia y el movimiento. De ah nace el mecanicismo
cartesiano y el posterior materialismo.
 El mundo material o res extensa se reduce a mera extensin, que crece, se
mueve y se transforma siguiendo procesos mecnicos. Por cuerpo entiende Descartes
todo lo que puede ser circunscrito por algn lugar y llenar un espacio, de tal manera que
cualquier otro cuerpo sea excluido de all; todo lo que puede ser sentido por uno de los cinco
rganos sensoriales; lo que puede ser movido de diversas maneras, no por s mismo, sino
por algo extrao que lo toque. Se trata del mecanicismo geomtrico, que excluye toda
cualidad que no sea la extensin y el movimiento. As pues, los cuerpos son extensiones
movidas, mecanismos (incluso el cuerpo humano). Los animales son mquinas: los
fenmenos biolgicos se reducirn a fenmenos fsicos, por lo que los seres no pensantes
se equipararn a mecanismos puros.

La relacin entre alma y cuerpo

Como ya se ha comentado, a la sustancia la define su atributo principal. Por lo tanto,

en el caso del hombre no se da unin sustancial, porque los atributos de las dos
sustancias que lo componen son distintos entre s: el atributo de la sustancia pensante es el
pensamiento, mientras que el atributo del cuerpo es la extensin. El hombre no es una
sustancia compuesta de otras dos incompletas, sino enteramente completas. En definitiva,
tratndose de dos substancias separadas, el cuerpo no es ms que una mquina
acoplada al espritu; o, si se prefiere, la relacin de la mente al cuerpo es anloga a la que
existe entre el piloto y la nave.

Descartes se encuentra en una situacin difcil: Por una parte, su aplicacin del
criterio de claridad y distincin le lleva a subrayar la distincin real entre alma y cuerpo, que
incluso se representa como substancias completas. Por otro lado, tena consciencia de los
datos empricos que manifiestan su mutua interaccin. Su negativa a aceptar la conclusin
que pareca inferirse de sus presupuestos, a saber, que el alma est simplemente alojada
en el cuerpo, al que utiliza como una especie de vehculo o instrumento extrnseco, le llev
a intentar encontrar una "solucin" que explicase su mutua "interaccin". As, segn
Descartes, la comunicacin entre ambas se da a travs de los "espritus vitales o
animales", que circulan en la sangre. Estos transmiten a la glndula pineal, donde se
aloja el alma, los mensajes extrados del cuerpo, de la misma forma que tambin ellos
transmiten los mandatos del alma a los diferentes rganos corporales.

Frente a la concepcin del aristotelismo escolstico, en la que el hombre constitua

una unidad en la que el alma "informaba" al cuerpo, este dualismo cartesiano o el problema
de comunicacin de las substancias constituir uno de los grandes puntos de discordia
entre sus crticos y partidarios.

Es preciso resaltar que Descartes afirma la autonoma del yo respecto del universo fsico, en
el que no cabe la libertad, ya que est presidido por la necesidad, segn la concepcin
mecanicista de la nueva ciencia, que Descartes comparte.
La existencia de Dios como un postulado de la razn prctica

La ley moral nos conduce, en primer lugar, a la moralidad que puede llegar a ser resuelto en
una eternidad, en el postulado de la inmortalidad. En segundo lugar, nos mueve a la
posibilidad de la existencia del bien supremo o la felicidad, esto es, a la experiencia de una
causa a este efecto, o sea, a Dios como necesariamente perteneciente a la posibilidad del
bien supremo. Dios no es el alma del mundo, el concepto de Dios es el concepto de un ser
que es causa suprema de las cosas del mundo y es persona. Dios se concibe como un ser
supremo, la inteligencia suprema, el bien supremo, el cual posee derechos y es una persona.
Un ser para el cual todos los deberes humanos sean rdenes es l."

Se plantea entonces la causa suprema de la naturaleza en cuanto ella sea presupuesta para
el sumo bien, es un ser que por razn y voluntad es la causa de todo, es decir, Dios. El
hombre piensa a Dios segn los atributos que hacen de l, un ser noumnico, pero en la
idea de Dios esos atributos se elevan al mximo grado; el mundo se entiende de este modo
como la totalidad de la realidad sensible; pero se concibe como subordinado al poder creador
de Dios y de su santa voluntad.