LIXIVIACIN

Lixiviacin
La palabra lixiviacin procede del latn Lixivia que
significa leja. Los romanos usaban este trmino para
referirse a los jugos que destilan las uvas antes de
pisarlas, o las aceitunas antes de molerlas.
En qumica y en minera: la lixiviacin se usa para
describir el proceso en el cual se extrae uno o varios
solutos de un slido, mediante la utilizacin de un
disolvente liquido.
Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o
los solutos pueden difundirse desde el slido a la fase
lquida, lo que produce una separacin de los
componentes originales del slido.
 Lixiviacin
Algunos ejemplos son:
El azcar se separa por lixiviacin de la remolacha con
agua caliente.
Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas,
como los de soya y de algodn mediante la lixiviacin
con disolventes orgnicos.
La extraccin de colorantes se realiza a partir de
materias slidas por lixiviacin con alcohol o soda.
En la metalurgia se utiliza en la extraccin de oro y plata
de algunos minerales oxidados.
 Tipos de Lixiviacin
Agua-------sulfatos y cloruros

Acido---H2SO4---xidos UO2, CuO, ZnO, Fe2O3

HCl------Uranio, residuos de pirita, Cu, Ni,Zn, Co, Pb
minerales de Sn y Bi

Alcalina--------Al, W, V, Ti, Ta, Nb

Complejante------NH3Cu, Ni, Zn, Co

CO3 U, Th-
NaCNAu, Ag
Tiourea- Au

Oxidante--------Oxgeno, Fe3+

Bacterias----thiobacillus thioxidans S, SO2, S2-,

thiobacillus ferroxidans sulfuros, Fe3+
Mtodos de lixiviacin :
a. Lixiviacin in situ: Depsitos superficiales
de baja ley o minas subterrneas o agotadas.

b. Lixiviacin en pilas: mineral proveniente de mtodos explotacin

generalmente operaciones a cielo abierto, el cul se amontona en grandes
depsitos (millones de, toneladas) y el lixiviante se distribuye
peridicamente sobre la superficie para que escurra a travs de la pila.

c. Lixiviacin por percolacin.

d. Lixiviacin por agitacin

a. Lixiviacin in situ (en el lugar)
Aplicacin de soluciones directamente sobre el
mineral que est ubicado en el yacimiento, sin
someterlo a labores de extraccin minera.

Dos modalidades de lixiviacin in-situ, segn la

ubicacin del mineral respecto del nivel fretico:
Gravitacional o forzada.

Debido a sus bajos costos de inversin es una tcnica

factible para la recuperacin de metales de muy baja
ley, no explotables econmicamente por otros
mtodos.
 Lixiviacin in situ
Gravitacional
Lixiviacin de cuerpos mineralizados situados cerca de la superficie y sobre el
nivel de las aguas subterrneas.

Se aplica en las zonas ya explotadas de minas viejas o en zonas que han sido
fracturadas hidrulicamente o con explosivos.
Las soluciones se mueven por
gravedad.
Alta permeabilidad o
fragmentacin previa

Yacimientos ya fracturados por una

explotacin minera anterior, con
accesos operativos en los niveles
inferiores para recolectar las
soluciones.
Lixiviacin in situ
Forzada
Yacimientos ubicados debajo del
nivel fretico

Se hace uso de la permeabilidad

interna de la roca y de las
temperaturas y altas presiones que
se generan a varios cientos de
metros de profundidad

Esta tcnica se ha usado en la

recuperacin de diversas sales
fcilmente solubles, NaCl, KCl,
minerales de uranio, y fosfato
 FORZADA FORZADA
GRAVITACIONAL TIPO I TIPO II
b. Lixiviacin en pilas
Utiliza ROM.

1. Se acumulan cerca de la mina.

2. Alcanzan alturas de 100 metros o ms.

3. Sustrato basal no siempre es el ms adecuado para recoger soluciones: SE

NECESITA ADECUACIN SUELO.

4. Solucin de riego (barren) va en la parte superior y se recoge la solucin rica

(pregnant) en piscinas impermeable.

5. Poco capital de inversin y operacin.

6. Recuperaciones bajas , 60 %

7. Velocidad de disolucin del oro es lenta.

b. Lixiviacin en pilas
Econmicamente rentable es pretatarlo.

Se aplica a minerales de
cobre, uranio, oro y plata de
baja ley, que no presentan
problemas de extraccin.

Las pilas se cargan habitualmente entre 2 y 11 metros de altura, sobre un

sustrato impermeable, normalmente protegido con una membrana de plstico
de tipo polietileno de alta densidad (HDPE)
Para ayudar a la recoleccin de las soluciones se usan caeras de drenaje
perforadas y canaletas abiertas
Las soluciones se distribuyen por medio de goteros.
Tiempo de lixiviacin aproximadamente 60 das.
Recuperaciones : desde 50 hasta 70 %.
c. Percolacin
La lixiviacin en bateas, vat leaching, consiste en circular una solucin, a
travs de un lecho de mineral, previamente triturado.

Cobre, Uranio, Oro y Plata -----fcilmente solubles y que presentan buenas

caractersticas de permeabilidad.

Tiempo de Lixiviacin: 2 a 14 das

Recuperaciones : desde 70 hasta 80 %.

 tela filtrante que se
carga con mineral y se
5 m
inunda con las
soluciones de lixiviacin

1m

Estructura de hormign
protegido interiormente
fondo falso de
madera
d. Lixiviacin por agitacin
Proceso Hidrometalrgico que consiste en la
disolucin de los metales contenidos en una
pulpa de mineral finamente molida, dentro de
un tanque de agitacin. Esto se realiza
mediante la adicin de reactivos disolventes al
circuito, en cantidades adecuadas para
asegurar la mxima disolucin.
La lixiviacin por agitacin se utiliza en los
minerales de leyes altas, cuando los minerales
generan un alto contenido de finos en la etapa
de chancado, o cuando el mineral deseado
est tan bien diseminado que es necesario
molerlo para liberar sus valores y exponerlos a
la solucin lixiviante.
d. Lixiviacin por agitacin

Para la lixiviacin de los

minerales por agitacin es
necesario efectuar una
molienda, tal que se
exponga a la mayor cantidad
del metal noble a la accin
del disolvente.
 Cintica de Disolucin
(Cianuracin en Tanques)

100
91.85 94.02
90
86.35
80
76.22
70 70.23 71.95
% Disolucin

60 62.96
53.50
50
40
30
20
10
0 0
0 10 20 30 40 50 60
Tiempo (Horas)

Au Ag
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LIXIVIACION EN TANQUES

VENTAJAS
Alta recuperacin de oro ( 90 %).
Fcil cianuracin de menas arcillosas.
Apropiado para menas no porosas.
Aplicable a mineral de alta ley
(xidos y/o mixtos).
Tiempo de cianuracin corto (horas).
DESVENTAJAS
Alto costo de produccin.
Requiere etapas de trituracin
previa.
Generacin de relaves.
Mayor control operacional.
Mayor consumo de reactivos.
 TIPOS DE TANQUES DE LIXIVIACION
Los tanques empleados en el proceso
pueden ser de diversas capacidades;
no obstante, se recomienda un
mnimo de tres tanques, en caso de
plantas con proceso continuo, pues
de este modo se logra un buen
mezclado; es decir, minimizar la
probabilidad de que algunas
partculas circulen sin permanecer el
tiempo promedio predeterminado.
Mayor cantidad de tanques pueden
producir una mayor extraccin de oro,
pero genera tambin un mayor costo
operacional. En estos casos es
necesario el anlisis costo-beneficio.
En la prctica, los tipos de tanque
empleados son:
 TIPOS DE TANQUES DE LIXIVIACION
Se recurre a la agitacin mediante
burbujeo o bien a la agitacin mecnica
para mantener la pulpa en suspensin
hasta que se logra la disolucin completa,
siendo el tiempo de contacto de los slidos
con la solucin del orden de horas
comparado con el proceso de lixiviacin en
pilas que requiere meses.

a. TANQUES CON AGITACIN MECNICA

Son tanques metlicos, generalmente de

forma cilndrica, en los que el material
slido se mantiene en suspensin por
accin de impulsores metlicos que reciben
la fuerza motriz mediante un eje, el mismo
que a la vez recibe el movimiento por medio
de motores elctricos.
 TIPOS DE TANQUES DE LIXIVIACION
b. TANQUES CON AGITACIN NEUMATICA
Conocidos tambin como tanques Pachuca,
son tambin tanques metlicos de forma
cilndrica pero con la diferencia que la pulpa
es agitada mediante el insuflado de aire por
la base del tanque. Se cree que estos
tanques son ms eficientes en la disolucin
del oro debido al aporte beneficioso de aire
(oxgeno) al proceso de cianuracin.
Agitacin mecnica
Utiliza tanques agitados mediante un impulsor o rotor en el fondo del tanque
que recibe la rotacin a travs de un eje vertical.

Todo el sistema est suspendido en una estructura que descansa en la boca

superior del estanque.

Rotores:
Lixiviacin por agitacin

Rotor tipo hlice

 Lixiviacin por agitacin

EJEMPLO DE UN SISTEMA DE LIXIVIACIN CONTNUA

Lixiviacin por agitacin
 empleado en la empresa DA-CRAIN SRL
Mena

CHANCADO Y
MOLIENDA
Lixiviacin por agitacin
Agua

Cianuro de Sodio , Cal

Mena P80
Lixiviacin por agitacin y
proceso de adsorcin en carbn
activado
CIL

CARBON

Carbon Cargado

Carbon

DESORCION
Venta Y Relaves
FUNDIICION
 1. Lixiviacin de cobre
En los yacimientos de cobre de minerales oxidados, el
proceso de obtencin de cobre se realiza en tres
etapas que trabajan como una cadena productiva,
totalmente sincronizadas:
Lixiviacin en pilas.
Extraccin por solvente.
Electro obtencin.
 1. Lixiviacin de cobre
Primera etapa: lixiviacin en pilas
Las pilas deben ser regadas con una solucin de cido
sulfrico, la que circula por caeras distribuidas
homogneamente.
 1. Lixiviacin de cobre
Cul es el objetivo de la lixiviacin en pilas ?
La lixiviacin es un proceso Hidrometalrgico que
permite obtener el cobre de los minerales oxidados
que lo contienen, aplicando una disolucin de cido
sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los
minerales oxidados son sensibles al ataque de
soluciones cidas.
 1. Lixiviacin de cobre
Qu se obtiene del proceso de lixiviacin?
De la lixiviacin se obtienen
soluciones de sulfato de cobre
(CuSO4) con concentraciones de
hasta 9 gramos por litro (gpl)
denominadas PLS que son llevadas
a diversas pozas donde se limpian
eliminndose las partculas slidas
que pudieran haber sido
arrastradas. Estas soluciones de
sulfato de cobre limpias son
llevadas a planta de extraccin por
solvente.
 2. Lixiviacin de oro (Cianuracin)
La cianuracin es el proceso, por el cual, se logra disolver el
oro y la plata (en forma preferencial) mediante una solucin
alcalina de cianuro de sodio.

La Cianuracin se basa en que el oro nativo, plata o distintas

aleaciones entre estos, son solubles en soluciones
cianuradas alcalinas diluidas, regidas por la siguiente
ecuacin:
4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 NaAu(CN)2 + 4 NaOH

Esta frmula es conocida como la ecuacin de ELSNER. El

oro es lixiviado por conversin desde la fase slida (oro libre
o en el mineral) a oro en solucin (En la forma de complejo
auro- cianurado).
Adicionalmente podemos observar de la reaccin que tanto el oxgeno
como el cianuro son necesarios para que proceda la reaccin.
 MINERAL PRUEBAS
METALURGICAS

CHANCADO . TRITURACION Y
MOLIENDA

LIXIVIACION
LIXIVIACION EN LIXIVIACION POR
PILAS AGITACION

ADSORCION CIC ADSORCION CIP ADSORCION CIL

DESORCION
Diagrama de beneficio de minerales de
Au y Ag
PRECIPITACION VIA QUIMICA
O ELECTROQUIMICA
FACTORES QUE AFECTAN LA DISOLUCIN DEL ORO

TAMAO DE PARTICULA

CONCENTRACIN DE
CIANURO

FACTORES CONCENTRACIN DE
OXGENO

LA TEMPERATURA

LA ALCALINIDAD - pH
FACTORES QUE AFECTAN LA DISOLUCIN DEL ORO
a. Tamao de partcula:
Cuando en minerales se encuentra oro libre
grueso, la prctica usual es separarla por
medios gravimtricos, antes de la cianuracin,
de lo contrario, las partculas gruesas no podrn
ser disueltas completamente en el tiempo
disponible para llevar a cabo el proceso de
cianuracin.
Otra prctica para reducir el tamao de las
partculas de oro, es la molienda y clasificacin
de los minerales de oro en circuito cerrado,
donde las partculas de oro grueso son
reducidos de espesor y quebrantadas, logran
rebosar del clasificador.
FACTORES QUE AFECTAN LA DISOLUCIN DEL ORO
b. Concentracin de cianuro:
Hay variaciones muy grandes en la fuerza de la solucin que
provoca la mximo velocidad de disolucin del oro,
probablemente debido a la variedad de las tcnicas empleadas.

Usualmente el factor restrictivo que gobierna la velocidad de

disolucin del oro es la concentracin de oxgeno en la solucin
en contacto con el oro.

Barsky, Swalson y Heddley comprobaron mediante pruebas

realizadas, que la concentracin de la solucin para una rpida
disolucin es de 0.05% de NaCN.
 Tabla N 1:
CANTIDAD DE ORO DISUELTO EN UNA HORA

Au disuelto en 1 hora
NaCN en solucin % mg/cm2

0.500 2.943
0.250 3.007
0.100 2.986
0.050 3.251
0.025 2.513
0.010 0.338
 FACTORES QUE AFECTAN LA DISOLUCIN DEL ORO

En la prctica la mayora de las plantas de cianuracin que

tratan minerales de oro, usan soluciones conteniendo menos
de 0.05% de NaCN. El promedio general esta
probablemente cerca de 0.02 a 0.03% de NaCN,
dependiendo del resultado de las pruebas metalrgicas.
c. Concentracin de oxgeno:
El uso del oxgeno es indispensable para la disolucin del
oro, bajo condiciones normales de cianuracin.
Los agentes oxidantes, tales como el perxido de sodio,
dixido de Manganeso, Cloro, etc. han sido utilizados con
mayor o menor xito en el pasado, debido al costo de
estos reactivos y las complicaciones inherentes en el
manejo de ellos, han dejado de ser usados. De otro lado
mltiples pruebas han demostrado que una adecuada
aireacin da tan buenos resultados como lo hacen los
oxidantes qumicos citados.
Barsky, Swainson y Hedley, determinaron la velocidad de
disolucin del oro en soluciones de 0.10% de NaCN, a
25 C usando Oxgeno, Nitrgeno y mezcla de ambos.
 Tabla N 2
EFECTO DEL OXIGENO SOBRE LA VELOCIDAD DE
DISOLUCIN DEL ORO
Disolucin del
Oro
Oxgeno % mg/cm2 / hora

0.0 0.04
9.0 1.03
20.9 2.36
60.1 7.62
99.5 12.62
d. Temperatura:
El suministro de calor a la solucin de cianuro en contacto
con oro metlico, produce fenmenos opuestos que
afectan la velocidad de disolucin. El incremento de la
temperatura aumenta la actividad de la solucin,
incrementndose por consiguiente la velocidad de
disolucin del oro, al mismo tiempo, la cantidad de oxgeno
en la solucin disminuye porque la solubilidad de los gases
decrece con el aumento de la temperatura.
En la prctica el uso de soluciones calientes para la
extraccin del oro, resulta desventajosa por el elevado
costo, por lo que usualmente, se lixivia a temperatura
ambiente.
 FACTORES QUE AFECTAN LA DISOLUCIN DEL ORO
e. La alcalinidad de la solucin - pH:
El uso de la cal (en solucin) para mantener un pH de
10.5 a 11 (alcalinidad protectora) cumple las funciones de:
a) Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis:
NaCN + H2O = HCN + NaOH
haciendo que la reaccin sea favorecida hacia la
izquierda.
b) Prevenir o evitar las prdidas de cianuro por accin de
dixido de carbono del aire:
2NaCN + CO2 + H2O= 2 HCN + Na2CO3.
e. La alcalinidad de la solucin - pH:

c) Neutraliza los componentes cidos resultantes de la

descomposicin de los diferentes minerales de la
mina en la solucin de cianuro.
d) Neutraliza los componentes cidos tales como sales
ferrosas, frricas y el sulfato de magnesio
contenidos en el agua antes de adicionar al circuito
de cianuracin.
e) Facilita el asentamiento de las partculas finas de
modo que pueda separarse la solucin rica clara de
la mena cianurada.
 LIXIVIACIN DE MINERALES
CON ALTO CONTENIDO DE FINOS
EN LA PILA DE LIXIVIACION LA QUINUA
 Yanacocha Introduccin
Descubierta en 1985. Inicio de operaciones 1993.
Accionistas: Newmont: 51.35% Buenaventura: 43.65%
IFC: 5%
 Yanacocha Introduccin
La pila de lixiviacin de La Quinua, por su diversidad geolgica de tipo de
mineral es nica en su gnero, por lo que es importante la clasificacin de
los diferentes frentes de minado. En sus inicios en el ao 2001 por la
presencia de alto contenido de finos y arcillas fue necesario aglomerarlo
con cemento.
Con el tiempo fue cambiando las caractersticas del mineral, en el ao 2004
se realizaron pruebas metalrgicas, estas indicaron que era factible procesar
mineral sin aglomerar, facilitando la descarga directo a la pila de lixiviacin.
La implementacin del fluffing batido del mineral a mayor profundidad y
el control del tipo de mineral descargado a la pila contribuyeron a una mejor
lixiviacin y reduccin de oro en la pila de lixiviacin.
En el ao 2009 se observa nuevamente cambio de mineralizacin y
caractersticas, hubo incremento de finos y mineral transicional, afectando
la recuperacin de oro en la pila de lixiviacin.
 Ciclo de lixiviacin: 70 das
Ratio flujo: 10 L-h/m
Altura del Lift: 10 m.
 Empozamientos por alto contenido de finos
Los empozamientos que se identificaron se debieron a un excesivo contenido de
finos en el mineral y deficiencias en el batido y ripeo del mineral en un rango de
27% a 30% de finos.
Los empozamientos impactaban seriamente en el ratio de riego de las celdas de
lixiviacin, llegando a reducir el ratio de riego en las celdas a menos de 5 L-h/m2

Antes Despus
Situacin actual de Lixiviacin de Minerales con alto finos Mineral tipo D
Caracterizacin de los diferentes tipos de mineral y control de la mezcla
de mineral
Caracterizacin de los diferentes tipos de mineral y control de la mezcla
de mineral

Caracterizacin
tipo de Mineral

Zona A 100 M de ancho de la zona del casco con 10 % maximo finos

En medio de la pila hasta el 20 % en promedio contenido
Zona B
de finos en una celda especifica base
Aproximadamente 3 a 4 lift a lo largo de la pila
Zona C
hasta el 15 % en promedio contenido de finos
Zona D Los 2 ltimos lifts hasta el 25 % en promedio del contenido de finos
 EL BATIDO DEL MINERAL - FLUFFING
Los objetivos del batido (fluffing) y ripeo en el Pad son los siguientes:
Romper la capa compacta e impermeable que se forma en la superficie de los
bancos de la pila de lixiviacin por el trnsito de los camiones.
El batido es a 3 metros para mineral tipo A, B y C y a 5 metros para mineral tipo
D.
Si esta actividad no se realiza correctamente dificultar la percolacin de la
solucin de oro de los sectores rodeados por reas impermeables.
ALTERNATIVA PARA LIXIVIAR MINERALES CON ALTO CONTENIDO DE
FINOS POR FASES: PRIMERA FASE

PRIMERA FASE:
- Hacer un lift de 8 m. de altura y realizar el fluffing a 5 m de profundidad.
- La dosificacin de cal de forma normal.
- Hacer el plataformeo y ripeo segn los estndares actuales.
- Realizar el armado de celdas con todos sistemas de control de riego.
- Monitoreo diario de las celdas de prueba.
VENTAJAS SOBRE LIXIVIACION ACTUAL DE MINERAL CON ALTO
CONTENIDO DE FINOS

VENTAJAS:
- Mejorar el % de Recuperacin de Au en Minerales tipo D.
- Mayor permeabilidad y mejor percolacin.
- Evitar la formacin canalizaciones.
- Mayor contacto de cal con el mineral y mejorar la alcalinidad, >pH
- Disminucin del inventario de Au. en el Pad La Quinua.
 INVENTARIO DE Au IDENTIFICADO 2009

Total : 173,958 Oz Au
Oz Au recuperadas : 153,389 en 2010
Mineral removido : 1064,120 ton
23,077 Oz Au.
 Conclusiones
1. La caracterizacin de los minerales permiti diferenciarlos en A, B, C, y D esto adems
del batido minimiz los empozamientos mejorando la percolacin y el ratio de riego
incrementando la recuperacin acumulada del 60% en el ao 2004 a 74% en octubre
del 2008.
2. El buen control anterior no pudo continuar a fines del 2008 y el 2009 por problemas
operativos, esto gener nuevamente problemas de percolacin, bajando los ratios de
riego hasta 4 y 5 L-hr/m . Frente a estos problemas generados se obligaron a formar un
equipo de profesionales de las diferentes reas que plante mejoras como el rehandle
remover mineral de baja percolacin hacia bancos de 8 metros.
3. El remover mineral permiti recuperar 22,000 onzas de Au, que se encontraban
atrapados en el mineral con altos porcentaje de finos y que difcilmente se recuperara.
4. EL banco de 8 metros fue todo un xito por dos razones, una por lixiviar mineral
removido en la pila y otra por generar espacios para descargar mineral del tipo D, en
zonas que no estaba planeado descargar, incrementando la capacidad de la pila de
lixiviacin de La Quinua.
5. El inventario en LQ se redujo en 153,389 onzas el 2,010 gracias a las innovaciones que
se realizaron.
PREGUNTAS?