Cuadernos Polticos, nmero 13, Mxico, D. F., editorial Era, julio-septiembre de 1977, pp. 85-101.

Arnaldo Crdova
Mxico:
revolucin burguesa y
poltica de masas

A Alfonso Peralta
In memoriam

En la historia poltica de Amrica Latina el Estado mexicano del siglo XX ocupa un lugar de
primersima importancia, no slo porque es el Estado que rige a la mayor sociedad nacional e
la regin, despus del Brasil, y la mayor nacin de habla hispana en el mundo, sino ante todo
porque Mxico ofrece el nico caso en todo el continente al sur del Ro Bravo de un rgimen
poltico bien construido, estable y con una tendencia natural a la permanencia de las
instituciones polticas.
En el periodo de los ltimos cincuenta y seis aos Mxico es el nico pas latinoamericano
que no ha padecido un golpe de Estado. Las tres nicas rebeliones militares que ha
experimentado (la llamada delahuertista de 1923, la escobarista de 1929 y la cedillista
de 1938) encontraron un gobierno lo suficientemente fuerte y con la necesaria solvencia social
como para conjurarlas sin que el rgimen poltico debiera modificar en algo su propia
estructura; por el contrario y dado que el triunfo rehabilita y prestigia, el Estado mexicano
sali de esas pruebas ms fortalecido y con mayor ascendiente entre aquellos que gobernaba.
En trminos generales, se puede decir, el Estado mexicano contemporneo muestra un gran
punto a su favor frente a otros Estados de Amrica Latina, o sea: su gran capacidad para
absorber el impacto que produjo, en todo el continente, el ingreso de las masas en la poltica
y, tambin, para convertir la poltica de masas en un instrumento del fortalecimiento de su
propia estructura y de su propio ascendiente en el seno de la sociedad. Como es bien sabido,
la poltica de masas es obra de la expansin del capitalismo, y no slo en Amrica Latina;
tambin en Europa y Estados Unidos, o para ser ms exactos: sobre todo en Europa y Estados
Unidos. Por ella y en razn de ella el interlocutor social y, al mismo tiempo, el beneficiario
exclusivo del Estado, dejaron de serlo las lites tradicionales y el Estado mismo pas a
considerarse, efectivamente, como el representante de la sociedad en su conjunto. En Europa
y Estados Unidos, pero sobre todo en Europa, esta conversin del Estado se oper a partir del
momento en que los movimientos sociales emergentes conquistaron el sufragio universal, a
fines del siglo XIX, e impusieron en el terreno de la lucha electoral la presencia de la moderna
lucha de clases1: como escribi George Burdeau, de la poltica del ciudadano, abstracto, se
pas a la poltica del hombre situado, con su posicin de clase y con sus intereses de clase
como programa poltico.2
En Amrica Latina la insurgencia de las masas en la poltica nacional representa un
captulo amargo en la historia de los diferentes pases de la regin y por todas partes vino a
significar la decadencia y la crisis del Estado oligrquico tradicional y en varios casos la
quiebra irremediable del sistema econmico, generalmente agroexportador o minero
exportador, sobre el que asentaba y al que se rega.3 En varios de estos pases la insurgencia

1
Vanse al respecto, Maurice Duverger, Los partidos polticos, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico-
Buenos Aires, 1957, p. 17 y Umberto Cerroni. Il Partito politico, en La libert del moderni, De Donato, Bari,
pp. 214 ss. La lucha por el poder poltico cambi de signo cuando las masas trabajadoras irrumpieron en el
escenario de la historia; tambin lo hizo la lucha revolucionaria. En este respecto, Engels escriba en 1895 que
hasta 1848 todas las revoluciones se haban reducido al derrocamiento y sustitucin de una determinada
dominacin de clase por otra; pero aclaraba todas las clases dominantes anteriores slo eran pequeas
minoras, comparadas con la masa del pueblo dominada. Una minora dominante era derribada, y otra minora
empuaba en su lugar el timn del Estado y amoldaba a sus intereses las instituciones estatales. Este papel
corresponda al grupo minoritario para la dominacin y llamado a ella por el estado del desarrollo econmico y,
precisamente por esto y slo por esto, la mayora dominada, o bien intervena a favor de aqulla en la revolucin
o aceptaba la revolucin tranquilamente. Pero, prescindiendo del contenido concreto de cada caso, la forma
comn a todas estas revoluciones era la de ser revoluciones minoritarias. Aun cuando la mayora cooperase a
ellas, lo haca consciente o inconscientemente al servicio de una minora; pero esto, o simplemente la
actitud pasiva, la no resistencia por parte de la mayora, daba al grupo minoritario la apariencia de ser el
representante de todo el pueblo. La nueva poca, en cambio, se distingua, en esta visin histrica de Engels,
por el papel esencia que estaban desempeando las masas trabajadoras por todas partes y que en Europa cobraba
cuerpo en la lucha electoral. La poca de los ataques por sorpresa observaba el gran compaero de Marx,
de las revoluciones hechas por pequeas minoras conscientes a la cabeza de las masas inconscientes, ha pasado.
All donde trate de una transformacin completa de la organizacin social, tienen que intervenir directamente
las masas, tienen que haber comprendido ya por s mismas de qu se trata, porqu dan su sangre y su vida. Esto
nos lo ha enseado la historia de los ltimos cincuenta aos. Y para que las masas comprendan lo que hay que
hacer, hace falta una labor larga y perseverante. Esta labor es precisamente la que estamos realizando ahora, y
con un xito que sume en la desesperacin a nuestros adversarios. Friedrich Engels, Introduccin a Karl
Marx, Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850, en Marx-Engels. Obras escogidas, 2 vols. Ed. En
Lenguas Extranjeras, Mosc, t. I, 1951, pp. 108 y 118 (subrayado nuestro).
2
Georges Burdeau, La dmocratie. Ed. du Seuil, Pars, 1966, pp. 24 y 25, y, del mismo autor, Trait de science
politique. Librairie de Droit et Jurisprudence, Pars, t. IV, 1952, pp. 442 ss.
3
Resultado del desarrollo del capitalismo, por lo tanto, obra del Estado oligrquico, la sociedad nacional y la
sociedad de masas estaban, sin embargo, directamente en contradiccin con el carcter elitario, caciquil y
caudillista del Estado oligrquico, lo que determin, a la vez, la violencia social que acompa a la crisis de
aquel rgimen. Octavio Ianni, nos parece, caracteriza bien el Estado oligrquico cuando escribe: "En general, las
diversas modalidades polticas de la oligarqua se orientaban en el sentido del autoritarismo y personalismo
inherentes a la dominacin patrimonial. Cualesquiera que fuesen los fundamentos de las relaciones econmicas
predominantes (explotacin de minas de hierro, cobre, plomo, estao, extraccin de guano, salitre, hule,
ganadera, cultivo de trigo, caf, cacao, etctera, o sea, minera, actividades extractivas pecuarias o agrcolas) las
relaciones de produccin eran siempre dominadas por las relaciones y estructuras polticas de tipo oligrquico.
En ese contexto, el presidente o dictador o emperador correspondan a una figura de oligarca, en el mbito
nacional. En ltima instancia, el gobernante reproduca la imagen del hacendado, en dimensiones nacionales.
Gobernara segn las condiciones y exigencias econmicas, polticas y sociales abiertas por las actividades
productivas predominantes, a las que puede estar ligado por sus intereses personales directos o por su condicin
de clase". Esto es lo que nosotros hemos llamado "rgimen de privilegio", cuyas repercusiones en la estructura
social el mismo Ianni describe acertadamente en los siguientes trminos: "A despecho de sus relaciones
fundamentales con los sistemas capitalistas dominantes, las sociedades latinoamericanas no se organizan
de las masas no fue capaz de proporcionar instituciones duraderas y estables, produciendo en
cambio autnticos vacos de poder que culminaron, sobre todo en Brasil y Argentina, dos de
las mayores naciones latinoamericanas, con soluciones de tipo militar que significa ron, a la
vez, la anulacin de las formas polticas de organizacin de la vida social. En su gran
mayora, los pases latinoamericanos siguen sin reponerse, material y espiritualmente, del
impacto que este fenmeno produjo hace ya ms de medio siglo en sus estructuras y en sus
instituciones sociales. Que sean sociedades atrasadas, incapaces de liquidar las rmoras y las
limitaciones heredadas del pasado, slo puede explicarse por el hecho de que son, siempre lo
han sido, sociedades con economas dependientes; que sean, adems, sociedades conflictivas,
desgarradas por antagonismos irreconciliables, desintegradas nacionalmente, sometidas a
regmenes brutales, en los que la violencia generalizada constituye el verdadero rgano del
control social y del poder poltico, slo puede explicarse, a su vez, por el hecho de ser
sociedades de masas en las que no existe una poltica de masas, o para decirlo de otra manera,
en las que los conflictos sociales que genera la expansin de la sociedad moderna, capitalista,
no se han institucionalizado, operando de tal suerte como elementos promotores de la
inestabilidad y la desintegracin de las sociedades nacionales.4
En Mxico, por el contrario, la irrupcin de las masas trabajadoras en la poltica nacional, a
travs de la Revolucin de 1910 a 1917, aparte de que trajo aparejada, como en ninguna otra
parte del continente, la ms completa destruccin del antiguo Estado oligrquico y de su
sistema econmico, provocando con ello la mayor conmocin social experimentada por
Amrica Latina desde las guerras de Independencia, constituy adems el mvil, la causa y la

plenamente en trminos de relaciones de clase. A pesar de ser sociedades organizadas para producir mercancas
para el mercado capitalista externo (petrleo, hierro, cobre, estao, guano, salitre, hule, carne, trigo, caf,
pltanos, azcar, etctera), las relaciones de produccin internas no se configuran como relaciones entre clases
sociales claramente delineadas como tales. Es que la forma por la cual esas sociedades se vinculan externamente
exige un alto ndice de explotacin de la mano de obra nacional, lo que implica mantener a los trabajadores en
las condiciones peculiares de la situacin de acumulacin originaria. En ese contexto concluye el socilogo
brasileo, persisten formas que no son propiamente capitalistas de utilizacin de la fuerza de trabajo, esto es,
formas combinadas de organizacin de las relaciones de produccin. Recurdese que en el siglo XIX la
esclavitud de indios, mestizos, negros y mulatos estaba bastante generalizada. Incluso en los pases en los que el
rgimen haba sido extinguido formalmente subsistan formas de trabajo forzado" (Octavio Ianni, La formacin
del Estado populista en Amrica Latina. Ed. Era, Mxico, 1975, pp. 70-72; sobre las vicisitudes del Estado
oligrquico en los mayores pases latinoamericanos, vase la hoy indispensable obra de Marcos Kaplan,
Formacin del Estado nacional en Amrica Latina. Ed. Universitaria, Santiago, 1969). Rgimen de privilegio
con formas ms o menos generalizadas de sujetaron personal de los trabajadores, sobre todo en industrias
agropecuarias y extractivas y contencin forzada del sistema moderno de clases sociales: he ah el verdadero
venero de la violencia y, como ocurri en Mxico, de la revolucin.
4
Sobre la aparicin y desarrollo contradictorios y antagnicos de la sociedad de masas en Amrica Latina,
vanse los ya clsicos estudios de Gino Germani, Termite S. di Tella y Octavio lanni reunidos por este ltimo
autor en Populismo y contradicciones de clase en Latinoamrica; Ed. Era, Mxico, 1973, y, de Francisco
Weffort, "Clases populares y desarrollo social. Contribucin al populismo", en Anbal Quijano y Francisco
Weffort, Populismo, marginacin y dependencia: Ensayos de interpretacin sociolgica; Ed. Universitaria, San
Jos; Costa Rica, 1973; del mismo Germani; Sociologa de la modernizacin. Ed. Paids, Buenos Aires, 1969:
plataforma sobre la que se levant un Estado cuyo podero sobre la sociedad y cuya
estabilidad siempre han sido reconocidos como sus caractersticas ms notables. En efecto,
Mxico fue el nico pas latinoamericano en el que, en la era de la crisis general del Estado
oligrquico, las masas se convirtieron en un autntico factor de poder, no slo como el
disolvente de la vieja sociedad oligrquica, sino tambin y sobre todo como la verdadera
fuerza propulsora del proceso de creacin y consolidacin de las instituciones polticas
modernas del Mxico del siglo XX. Y todo ello, lo que puede antojarse paradjico, aunque
slo en apariencia, sin que las propias masas decidieran, por si solas, ni el carcter, ni la
tendencia histrica, ni el programar poltico, econmico y social de tales instituciones. Las
masas trabajadoras mexicanas, con su insurgencia, determinaron la destruccin del antiguo
rgimen, pero carecieron siempre de los elementos materiales y espirituales para decidir el
rumbo que Mxico haba de seguir en el futuro.
Sin duda alguna en Mxico, como en el resto de Amrica Latina, la sociedad: de masas es
el producto natural de la evolucin del capitalismo en las condiciones del sistema mundial del
imperialismo, y ella misma revela una reorganizacin de las relaciones sociales, clasistas, de
acuerdo con las necesidades y las condiciones de la economa dependiente. La expansin del
capitalismo produce la sociedad de masas, pero la sociedad de masas aparece desde su
nacimiento como una sociedad violentamente contradictoria en cuyo seno se escenifica un
conflicto permanente entre los nuevos sectores sociales (las masas asalariadas) y las
estructuras econmicas de las sociedades nacionales. En esas condiciones, se vuelve
indispensable un Estado capaz de regular las tensiones sociales, controlar y dirigir el ascenso
de las masas y, al mismo tiempo, proteger el aparato productiva de la sociedad y las
relaciones de propiedad que se condensan en torn a el; Estas son tareas que, por lo dems, se
llevan a cabo con el concurso y con el apoyo de las masas trabajadoras o no se llevan a cabo
de ninguna manera y el mismo Estado acaba por desintegrarse, tal y como ocurri con los
regmenes polticos denominados populistas;5 son tambin tareas para las que, por supuesto,

5
El concepto de "populismo", cuya difusin en los ltimos aos sesenta por Amrica Latina estuvo a cargo
fundamentalmente de los socilogos brasileos, se us, sin mucha resistencia en contra, para designar los
fenmenos del varguismo, en el Brasil; y del peronismo, en Argentina. En ambos casos y en trminos generales,
se intentaba un esfuerzo, original hasta entonces y sin las pretensiones tericas interminables que luego se
sucedieron, por caracterizar el desarrollo de la poltica de masas en aquellos dos pases sudamericanos: En este
sentido la obra de Weffort resulta inapreciable; aparte del ensayo citado, del mismo autor puede verse "El
populismo en la palita brasilea", en, varios autores, Brasil hoy. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1968, pp. 58-84; aunque
el tema es tratado parcialmente, observaciones importantes se hicieron en, Fernando Henrique Cardoso y Enzo
Faletto, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina. Ensayo de interpretacin sociolgica. Ed. Siglo XXI,
Mxico, 1969. Con ser tan importante, el tema fue abandonado poco despus, principalmente por los propios
autores que lo haban promovido y por un exceso de nominalismo dogmtico (evidentemente el problema fue el
trmino mismo escogido para designar el fenmeno: populismo). Slo las investigaciones de Octavio Ianni (1as
l Estado oligrquico, por su estructura autocrtica y por su representatividad social limitada,
est completamente negado. Sin embargo, la manera como surge la sociedad de masas y se
construye el nuevo Estado, en cierto sentido, est condicionada por la obra anterior del Estado
oligrquico y por el mayor o menor antagonismo con que se han desarrollado las relaciones
econmicas y sociales bajo su rgimen.6 El Estado porfirista es ejemplar desde este punto de
vista.
El Estado oligrquico tiene algunas virtudes que por lo general no se le reconocen. l
mismo fue una necesidad postulada por las sociedades desintegradas e invertebradas del siglo
XIX que necesitaban urgentemente su unificacin nacional y que buscaban un desarrollo
econmico moderno, fundado en el mercado. Las dictaduras oligrquicas, con su programa de
unificacin nacional y su poltica de hierro y fuego, se presentaron por todas partes como los
instrumentos ms eficaces de esas exigencias. El rgimen porfirista, por ejemplo, sobre la
base de una poltica de fuerza, concili las facciones polticas que por ms de medio siglo
haban ensangrentado al pas con sus luchas intiles y que se haban mostrado impotentes para
crear un verdadero sistema poltico nacional; conservadores y liberales, los partidos histricos
del siglo XIX mexicano, pasaron as a formar un solo bloque en el poder, bajo el mando del
dictador.7 El porfirismo concluy la formacin de un sistema nacional de relaciones de
propiedad que haban comenzado a tomar forma con los regmenes de la Reforma de Jurez y
Lerdo en el que la gran propiedad territorial, latifundista, constitua el elemento bsico y dio

obras ya citadas y sus libros anteriores sobre el Brasil, entre los que destaca O colapso do populismo no Brasil.
Ed. Civilisao Brasileira, Ro de Janeiro, 1968) y uno que otro espordico estudio de algunos autores
especializados en el anlisis de la poltica latinoamericana siguieron, por algn tiempo, martillando
benficamente sobre esta problemtica fundamental.
6
Pese a su marcado carcter cerrado y elitario, en efecto, el rgimen oligrquico puede ser considerado como el
inicio de las sociedades nacionales y, desde el punto de vista poltico, del Estado nacional en Amrica: Latina.
Mucho de lo que hoy identificamos con la civilizacin urbana, verdadero hogar de la poltica moderna, de masas,
fue creacin del rgimen oligrquico. Como escribieron Cardoso y Faletto, "sera apresurado suponer que
durante el siglo XIX, cuando se consolida el modelo de desarrollo basado en le exportacin de productos
primarios, slo hubo predominio de los sectores agrario, minero o ganadero. No slo la posibilidad de formacin
de las economas exportadoras implic tambin la creacin de sectores financieros y mercantiles importantes,
sine que incluso propici en mayor o menor grado segn los distintas pases la aparicin en sus inicios de
una economa urbano-industrial"; sabre todo, hizo posible la aparicin de los llamados sectores medios, que en
algunos pases, sobre todo en la Argentina, con la Unin Cvica Radical, fueron la base social o por lo menos
proporcionaron los cuadros dirigentes de la poltica de masas (vase, Cardoso y Faletto, op, cit., PP. 54. se.).
7
Los idelogos del porfirismo, por lo dems y, probablemente, como no ocurri en ninguna otra parte en el
continente, tenan plena conciencia de lo que esto significaba y lo explicaban, a la vez, como un resultado natural
de la historia y como el comienzo de una vida nacional verdadera. Emilio Rabasa, uno de los ms brillantes
juristas que ha dado Mxico, escriba en este sentido: "El dictador fuerte, que en los pases latinoamericanos ha
hecho la unidad y la disciplina que en Europa fue obra del poder absoluto, no, apareci en Mxico en cincuenta
aos, sea porque el hombre faltaba o porque la ocasin no era propicia. Santa Anna no saba mantenerse; Jurez
no vivi lo bastante y haba consumido siete aos en guerras. Pero Jurez prepar el sistema, y la Intervencin
francesa el campo para el gobierno de cohesin nacional, de suerte que para crear la dictadura slida, larga y
fecunda de Daz, concurrieron oportunamente la situacin hecha y el hombre necesario para aprovecharla".
Emilio Rabasa, La evolucin histrica de Mxico. Librera de la Vda. de Ch. Bouret, Paris-Mxico, 1921, p. 185.
inicio a una poltica de crecimiento econmico nacional fundada en la promocin de la
inversin extranjera que a muy corto plazo convirti a Mxico en un pas capitalista
dependiente exportador de materias primas.8 Desde este punto de vista, el Mxico porfiriano
confirma un hecho que es recurrente en todos los regmenes oligrquicos, o sea, que su
conversin en sistemas agroexportadores o minero exportadores es un proceso en el que el
capitalismo extranjero tiene una presencia prominente, siendo como lo son, los suyos, pases
demasiado pobres y demasiado atrasados para emprender, dirigir y financiar con sus propios
recursos la explotacin masiva de sus riquezas naturales y humanas.
Como lo ha sealado el economista mexicano Fernando Rosenzweig: "La insuficiencia de
los recursos internos para acometer las empresas que planteaba el desarrollo econmico del
pas llev a los hombres del porfiriato a abrir de par en par las puertas para que entrara a
Mxico el ahorro del exterior. Este habra de ser decisivo para poder levantar las nuevas
estructuras en que se apoy la economa, como los ferrocarriles y la electricidad, y se
conquistaran los altos niveles a que llegaran en la poca muchas ramas de la actividad, entre
ellas las extractivas. Sin embargo y ya desde los das de la Repblica Restaurada, el capital
nacional desempeaba un papel bastante dinmico en algunos sectores, sobre todo el
comercio y las manufacturas, y dominaba totalmente la agricultura; esta circunstancia llegara
incluso a ejercer una influencia sobre la recepcin de las' inversiones extranjeras."9
Raymond Vernon ha observado, con acierto, que el porfirismo constituy el primer
gobierno en la historia de Mxico con una estrategia encaminada a promover el desarrollo
econmico y que, como tal, busc en todo momento y con la mayor coherencia la creacin de

8
Alonso Aguilar observa, con atingencia, que con el porfirismo se transform la naturaleza de la dependencia de
nuestro pas y, al mismo tiempo, adquiri su cabal fisonoma el capitalismo del subdesarrollo. "En la fase
inmediata anterior escribe Aguilar la economa nacional era sin duda dependiente, pero la inexistencia de
una economa mundial ya integrada, la ausencia o al menos la importancia todava secundaria del monopolio, la
absorcin de prcticamente todo el excedente econmico en el desarrollo interno o nacional de los pases ms
ricos, fueron factores que dieron a la dependencia un carcter y un alcance diferentes. El trnsito a la poca del
imperialismo imprimi a ese fenmeno una nueva naturaleza: torn la dependencia en propiamente estructural,
es decir, un rasgo bsico, orgnico del sistema econmico, tanto en el plano nacional como internacional."
Alonso Aguilar Monteverde, Dialctica de la economa mexicana. Del colonialismo al imperialismo. Ed.
Nuestro Tiempo, Mxico, 1968, p. 205.
9
Fernando Rosenzweig, "El desarrollo econmico de Mxico de 1877 a 1911", en El Trimestre Econmico,
julio-septiembre de 1965, vol. XXXII, n. 127, p. 57. Esta divisin del trabajo entre capitalistas extranjeros y
nacionales resulta ms significativa cuando se observan en particular las diferentes ramas de la produccin y
denota de manera ms apropiada la conversin de Mxico en un pas dependiente exportador de materias primas.
En efecto, los pases imperialistas cuyo dominio sobre la economa nacional era mayor, Estados Unidos y la
Gran Bretaa, tenan su inversin dedicada fundamentalmente a la explotacin de las llamadas industrias
extractivas (minera y en menor medida el petrleo, que apenas comenzaba a explotarse) y en las
comunicaciones (hasta 1908 esos pases dominaron el sistema ferroviario del pas). Los pases imperialistas
menores, principalmente Francia y Alemania, en cambio, invertan de preferencia en la banca y en la industria
manufacturera, sectores en los que eran, al mismo tiempo, dominantes (vase, Jos Luis Cecea Mxico en la
rbita imperial. Ed. El Caballito, Mxico, 1970, pp. 55 ss.).
todas aquellas condiciones que permitieran la inversin del capital extranjero y el
fortalecimiento de los propietarios mexicanos.10 La clase dominante, integrada por capitalistas
y propietarios nacionales y extranjeros, se desarroll sobre la base de un autntico rgimen
poltico de privilegios en el que toda la autoridad y todos los medios a disposicin del Estado,
financieros y militares o policacos, se pusieron al servicio exclusivo de la promocin de los
intereses privados, con el ms total abandono y, antes bien, directamente en contra de los
intereses y las aspiraciones de las dems clases sociales. Lo significativo en el Estado
oligrquico es que no hace poltica para la sociedad, sino que somete a la sociedad al servicio
de unos cuantos privilegiados. El carcter conservador y autoritario que asume el rgimen
oligrquico se deriva de la composicin de la misma clase dominante: por un lado,
inversionistas extranjeros cuyo inters fundamental consiste en aprovechar y explotar con el
mximo beneficio las riquezas naturales y humanas del pas dependiente, y por otro lado,
propietarios nativos a los que el poco o muy limitado desarrollo capitalista del pas dicta la
regla de invertir sobre todo en bienes races, mediando una poltica de rapia y despojo que el
mismo gobierno amparaba y promova. Los excesos a que se lleg durante la dictadura
porfirista en el sometimiento de las masas trabajadoras y en el despojo de los ms dbiles,
sobre todo en el campo, estuvieron directamente en el origen de la insurgencia de las masas y
de la Revolucin. De modo muy especial la concentracin de la propiedad de la tierra alcanz
extremos que no tienen parangn en ninguna otra poca de nuestra historia nacional y, nos
atrevemos a decir, en ninguna situacin nacional en el mosaico continental de la Amrica
Latina, La magnitud del problema se exhibe palmariamente en los siguientes datos:
Cuatro eran despus de terminada la lucha de reforma, las categoras de gentes vinculadas
a la tierra: los hacendados; los rancheros; los pequeos propietarios, y los pueblos. El 97% de
la superficie de la tierra censada perteneca a las dos primeras categoras, la de los hacendados
y la de los rancheros. En 1910 el total de haciendas era nicamente de 5 932 y el de ranchos
de 32 557. Los pequeos propietarios posean nicamente el 2% de dicha superficie. El 1%
restante se reparta entre los pueblos y las comunidades el 96% de la poblacin rural estaba
integrado por peones Haba dos millones de aparceros y un milln y medio de acasillados.
Contaba el pas con 70 mil comunidades rurales, de las cuales 50 mil se hallaban en terrenos

10
Raymond Vernon, The Dilemma of Mxico's Development. The Roles of the Private and Public Sectors.
Harvard University Press Cambridge, Mass, 1963, pp. 38-39.
pertenecientes a las haciendas. El 40% del rea total del pas estaba repartida en media docena
de latifundios.11
La ideologa oficial del porfirismo, por supuesto, expresaba sin medios trminos la
decisin del rgimen oligrquico de promover y proteger la concentracin de la riqueza en
unas cuantas manos como el medio que habra de fundar el futuro desarrollo material de
Mxico, cuidndose bien poco de justificarse ante las mayoras del pas, excluidas de los
beneficios "del proceso de desarrollo, como un rgimen que se deba a la nacin: "... la mejor
de las polticas estimaba el diputado Jos. Yves Limantour en 1887 en las circunstancias
actuales es la que se ocupa de toda preferencia en favorecer el desarrollo de los intereses
econmicos y en cuidar de la moralizacin y buen desempeo de los servicios pblicos".12
La. unificacin nacional bajo la dictadura cre las condiciones polticas y sociales para la
expansin del capitalismo dependiente y sta, a su vez, produjo la ampliacin y la
consolidacin en la: historia de Mxico de la sociedad nacional. La economa se convirti en
un sistema nacional y aunque en ella predominaban las actividades agrcolas y extractivas, lo
que fue tambin por mucho: tiempo una caracterstica del Mxico posrevolucionario, el pas
cont desde entonces con un mercado interno ligado, al mismo tiempo, al mercado
internacional. La economa nacional de mercado comenz a disolver aceleradamente las
formas; aldeanas y localistas de la vida social, redefiniendo, en funcin del sistema
econmico nacional, capitalista, todas las unidades locales o aisladas de la produccin. Esto
provoc tambin la rpida condensacin de los grupos sociales en verdaderas clases sociales
nacionales y, aunque no se puede decir que las clases sociales quedaron bien conformadas en
las condiciones del Estado oligrquico, es un hecho que el proceso quedo ya definido en sus
elementos esenciales desde esa poca y que esto constituy, por lo dems, uno de los
requisitos histricos de la Revolucin.13

11
Octavio A. Hernndez, Esquema de la economa mexicana, hasta antes de la Revolucin. CECSA, Mxico,
1961, p. 150.
12
XLVI Legislatura de la Cmara de Diputados, ed., Los presidentes de Mxico ante la nacin. Informes,
manifiestos y documentos. Imp, de la Cmara de Diputados, Mxico, 1956, t. n, p. 248.
13
La revolucin es un fenmeno tpico del mundo moderno y para que ocurra se hacen necesarios, cuando
menos, los siguientes elementos: un sistema econmica nacional, que constituye su matriz, un sistema poltico
nacional (obra fundamentalmente del Estado oligrquico en Amrica Latina) y determinadas clases sociales que
son, precisamente, los agentes del proceso revolucionario. Todo esto se dio en Mxico. Ahora bien, fue la misma
Revolucin la que, desde el principio, desencaden el proceso de desarrollo de las clases sociales que habran de
conformar la sociedad de nuestros das; ello explica, por un lado, la continuidad estructural del capitalismo
mexicano a travs de la Revolucin, mientras que, por otro lado, patentiza lo que es esencial en las
transformaciones que se operaron en Mxico como consecuencia de la lucha revolucionaria, esto es, la
reorganizacin de la sociedad nacional (vase, al respecto, Arnaldo Crdova, La formacin del poder poltico en
Mxico. Ed. Era, Mxico, 1972).
 El proletariado industrial apareci por entonces y, en pocos aos, sobre todo con el
rgimen de la Revolucin, se convirti en la principal clase popular del pas, si no por su
nmero s por el papel motor estratgico que ha llegado a jugar en la vida nacional. El
desarrollo de la civilizacin urbana dio lugar a un crecimiento extraordinario de los sectores
medios (intelectuales, empleados en los servicios, pequeos comerciantes y pequeos
productores). La movilizacin de la riqueza fue general en el pas y ella vino acompaada,
como es natural, de una extraordinaria movilidad social. Aun bajo la ms frrea dictadura,
todos estos sectores, sometidos por la fuerza al proyecto porfirista de desarrollo y excluidos
de sus beneficios, comenzaron a desatar conflictos sociales cuya magnitud y frecuencia
acabaron por abrumar al Estado oligrquico. Importantes ncleos de trabajadores industriales
empezaron a organizarse en torno a sus reivindicaciones de clase (las huelgas de Cananea en
1906y de Ro Blanco en 1907 fueron slo las mayores de toda una serie de pequeos
movimientos aislados que aqu y all fueron imponiendo en Mxico la presencia del
proletariado); los sectores medios urbanos, principalmente intelectuales, fueron creando, en
especial a travs del periodismo independiente, un movimiento de oposicin a la dictadura
que se fue ampliando a todas las ciudades y que en muy pocos aos se convirti en un foro
nacional para todos los sectores sociales excluidos de los crculos oligrquicos.
Los sectores medios reivindicaban los valores de la ideologa liberal decimonnica,
particularmente el establecimiento en Mxico de un rgimen democrtico, un sistema de
libertades pblicas, la defensa del principio de propiedad privada individual y una sociedad
abierta, de libre competencia. La primera etapa de la Revolucin, de 1910 a 1913, bajo la
direccin de Madero, se llev a cabo bajo estas banderas de corte liberal Pero la Revolucin
no habra de ser una reedicin de las luchas del siglo XIX y en ello la presencia de las masas
fue determinante.14
De hecho el liberalismo de las clases medias mexicanas resultaba incompatible con la
movilizacin que las masas trabajadoras estaban llevando a cabo, y ni como ideologa ni
como direccin poltica fue capaz de ofrecer una solucin adecuada (o por lo manos

14
El mismo movimiento maderista, que muy rpidamente devino un movimiento nacional al que se adhirieron
todos los grupos sociales interesados en un cambio sustancial de la realidad mexicana, fue tambin un gigantesco
movimiento de masas que acab abrumando a la dictadura y que muy pronto, tambin, se convirti en el
verdadero detonador de la revolucin. Las enormes manifestaciones de masas que llenaron las calles de las
ciudades hasta en los lugares ms apartados y la adhesin beligerante de las masas campesinas durante las
campaas maderistas fueron un anuncio de la erupcin que estaba a punto de estallar. Y aunque muchos
maderistas lo percibieron as, ni Madero ni la plana mayor de sus seguidores dieron muestras de entender lo que
estaba pasando (sobre la posicin de Madero frente a los problemas que inauguraba la poltica de masas, vase,
Arnaldo Crdova, La ideologa de la Revolucin Mexicana. La formacin del nuevo rgimen. Ed. Era, Mxico,
1973, pp. 108 ss.).
confiable) a los problemas de los trabajadores. Hablando a los obreros de la ciudad de Orizaba
en mayo de 1910, en vsperas de la Revolucin, Madero afirmaba: Del gobierno no depende
aumentarnos el salario ni disminuir las horas de trabajo, y nosotros, que encarnamos vuestras
aspiraciones, no venimos a ofreceros tal cosa, porque no es eso lo que vosotros deseis;
vosotros deseis libertad, deseis que se respeten vuestros derechos, que se os permita
agruparos en sociedades poderosas, a fin de que unidos podis defender vuestros derecho;
vosotros deseis que haya libertad de emitir vuestro pensamiento, a fin de que todos los que
aman al pueblo, todos los que se compadecen de vuestros sufrimientos, puedan ilustraros,
puedan ensearos cul es el camino que os llevar a vuestra felicidad [] vosotros, no
queris pan, queris nicamente libertad, porque la libertad os servir para conquistar el
pan; y agregaba Madero que los que piden pan son hombres que no saben luchar por la
vida, que no tienen energas suficientes para ganarlo, que estn atenidos a un mendrugo que
les d el gobierno.15 En ese momento pocos parecan dar muestras de comprender que
Mxico estaba pasando a ser una sociedad de masas.
En este cuadro general es que debe entenderse el significado poltico que la revuelta de los
trabajadores rurales empez a tener en la historia nacional como la mayor fuerza
revolucionaria, o para ser ms exactos, como la mayor fuerza material del cambio poltico y
social del pas. Los trabajadores rurales (campesinos, pequeos poseedores de tierras,
trabajadores asalariados y peones acasillados, aparceros y comuneros) formaban la mayora
aplastante de la poblacin total del pas, ciertamente ms del 80%; sus condiciones de vida se
volvieron terribles y no puede caber la menor duda de que en 1910 la cuestin de la tierra era
el mayor problema nacional,16 un problema que haca de Mxico la sociedad latinoamericana
ms conflictiva y ms explosiva. Todo el mundo concuerda en que sa fue la causa directa y
principal de la Revolucin. Los trabajadores rurales mexicanos, adems, haban sido desde
siempre un sector social en permanente revuelta, si no nacionalmente por lo menos s
localmente, incluso ya desde la poca colonial; ningn campesinado ni ningn proletariado
agrcola tena en Amrica Latina una tradicin de insurgencia como los mexicanos.17

15
El texto del discurso en Federico Gonzlez Garza, La Revolucin Mexicana. Mi contribucin poltica literaria.
A. del Bosque, Impresor, Mxico, 1936, pp. 417-22; los pasajes citados en p. 420; subrayado nuestro.
16
En realidad, ya desde 1895, a la mitad del periodo porfirista, el primero de los grandes precursores de la
Revolucin, Wistano Luis Orozco, lo haca notar con energa en su monumental obra Legislacin y
jurisprudencia sobre terrenos baldos. Imp. de El Tiempo, Mxico, 1895; y aos ms tarde, poco antes de que
estallara la Revolucin, Andrs Molina Enrquez lo planteaba con una claridad incontrovertible en Los grandes
problemas nacionales. Imprenta de A. Carranza e Hijos, Mxico, 1909.
17
Cf., Jean Meyer, Problemas campesinos y revueltas agrarios (1821-1910). SepSetentas, Mxico, 1973, y con
especial referencia; al porfirismo, Daniel Coso Villegas, ed., Historia moderna de Mxico porfiriato. Vida
social. Ed. Hermes, Mxico-Buenos Aires, 1957, pp. 239 ss.
 Y ello no obstante, ni su condicin material eternamente deprimida, ni su carcter
subversivo, ni su gran nmero habran desempeado el papel motor que jugaron en la
Revolucin si las clases medias urbanas y en especial los intelectuales liberales no hubiesen
logrado organizar como lo hicieron una verdadera oposicin nacional a la dictadura. Los
campesinos muchas veces proporcionan el material humano, las masas con que se libran las
luchas revolucionarias, pero jams son capaces de proporcionar ni el programa, ni la ideologa
ni la direccin poltica de ninguna revolucin; eso fue exactamente lo que pas en el caso de
la Revolucin Mexicana. Y la razn no puede ser ms que una: el carcter estrechamente
localista y regionalista de sus intereses como grupo social, de su cultura y de sus aspiraciones
polticas, incluso cuando se trata de una masa disponible para la movilizacin poltica o
militar en gran escala, como sucedi con los trabajadores rurales del norte de Mxico; desde
luego, el localismo no impide que los campesinos participen en la lucha poltica ni que se
conviertan en agentes de la Revolucin, como fue el caso de los zapatistas, cuya presencia en
el centro del pas, casi a las puertas de la ciudad de Mxico, fue determinante para el curso
que sigui la Revolucin;18 pero el localismo, en cambio, los incapacita para luchar por s
mismos y con un programa propio por el poder poltico nacional. Por ello los campesinos
acaban siempre convirtindose en una fuerza poltica al servicio de otros grupos sociales o, en
todo caso, en un sector fcilmente pacificable y hasta conservador cuando se resuelven sus
reivindicaciones ms inmediatas.
Desde nuestro punto de vista, precisamente, el caso ms notable de la Revolucin
Mexicana fue la relativa rapidez con que los grupos de clase media que se oponan a la
dictadura lograron asimilar en sus programas polticos y en su ideologa las reivindicaciones
de los campesinos y, al mismo tiempo, ponerse a la cabeza del propio movimiento campesino,
sea para destruir el aparato poltico porfirista sea para desbaratar toda oposicin radical
proveniente del movimiento campesino mismo. Ello ocurri sobre todo despus de la cada de
Madero en febrero de 1913; pero ya desde antes el problema vena plantendose con cierta
urgencia y tomando como punto de partida la misma experiencia de la ortodoxia liberal
maderista. En diciembre de 1912, poco antes de la cada de Madero, Luis Cabrera apuntaba
los peligros que para el rgimen de la Revolucin implicaba el retardar por ms tiempo la
resolucin del problema de la tierra: La revuelta en el campo, para Cabrera, la produca desde
luego el hecho de que los campesinos haban sido despojados de sus tierras, pero tambin la

18
Vase, al respecto, el importante artculo de Franois Chevalier, "Un factor decisivo de la revolucin agraria
de Mxico: el levantamiento de Zapata (1911-1919)", en Cuadernos Americanos, noviembre-diciembre de 1960,
vol. CXIII, n. 6, pp. 165-87.
falta de trabajo y la desocupacin forzada que ese mismo hecho provocaba. Cabrera propona
que se dieran ejidos a los campesinos como medio para evitar la subversin: "La poblacin
rural deca necesita complementar su salario; si tuviese ejidos, la mitad del ao aplicara
sus energas a esquilmar a los ejidos por su cuenta. No tenindolos, se ve obligada a vivir seis
meses del jornal, y los otros seis meses toma el rifle y es zapatista."19 En estas
consideraciones Cabrera resume muy bien lo que habra de constituir el toque distintivo de la
poltica mexicana del siglo XX, esto es, el reformismo social; en el cual se compendian el
programa y los mviles reales de la poltica de masas como poltica dirigida a conquistar el
poder.
Durante mucho tiempo se ha considerado, dentro y fuera de Mxico, que el reformismo
social fue el fenmeno ms importante de la Revolucin, lo que le dio sus verdaderas
caractersticas, lo que constituy su elemento ms progresista, su aspecto verdaderamente
revolucionario. El reformismo cubri varios campos, pero los ms importantes fueron los
siguientes: primero, transformacin de las relaciones de propiedad, ponindolas, por un lado,
bajo el control absoluto del Estado y llevando a cabo, por otro lado, una redistribucin de la
riqueza, principalmente de la tierra; segundo, reivindicacin para el Estado de la propiedad
originaria del subsuelo y, en general, de los recursos naturales; tercero, la organizacin de un
sistema jurdico-poltico de conciliacin entre las distintas clases sociales bajo la direccin del
Estado; cuarto, la elevacin a la categora de garantas constitucionales de los derechos de los
trabajadores, y, quinto, con vistas a la realizacin de estos objetivos, la organizacin de un
Estado de gobierno fuerte con poderes extraordinarios permanentes. Como sucede siempre
con los movimientos reformistas, las reformas sociales fueron apareciendo al calor de la lucha
poltica y de la lucha armada, en el curso de la Revolucin, como reivindicaciones que fueron
integrando poco a poco un verdadero programa poltico. Y como sucede tambin en todas
partes, las reformas sociales estuvieron dirigidas a movilizar a las masas trabajadoras y a
controlarlas en la lucha poltica, es decir, la lucha por el poder del Estado. Pero en Mxico, y
ste parece ser el primer case en la historia latinoamericana, las reformas sociales se presentan
siempre como reformas que se siguen ante todo para satisfacer las necesidades de las propias
masas, es decir, de los campesinos y de los trabajadores asalariados; en ello, el reformismo
social de la Revolucin se diferencia ante todo del reformismo liberal del siglo XIX en
Mxico, que hablaba siempre a nombre de entidades abstractas como la "nacin" o los

19
Luis Cabrera, "La reconstruccin de los ejidos de los pueblos como medio de suprimir la esclavitud del
jornalero mexicano", en Coleccin de folletos para la historia de la Revolucin Mexicana dirigida por Jess
Silva Herzog. La cuestin de la tierra. 1911-1912-1913. Ed. Instituto Mexicano de Investigaciones Econmicas,
Mxico, 1961, t. II, p. 299.
"ciudadanos" o el "pueblo". Con la Revolucin el mismo concepto de pueblo se transforma
pasando, de la entidad abstracta que era, a ser el "pueblo de trabajadores", de obreros y de
campesinos del que las clases privilegiadas (terratenientes, industriales, banqueros,
comerciantes, etctera) son excluidos por sistema. Con posterioridad a la Revolucin se
volvera a la idea del Estado que "gobierna para todos" los sbditos de la nacin. Pero se
mantuvo firme el principio reformista de que el Estado de la Revolucin es antes que nada el
Estado de los obreros y los campesinos (con posterioridad se agreg que era tambin el
Estado de las clases medias).
Pero hay algo que es necesario sealar como una de las caractersticas histricas
fundamentales del reformismo social de la Revolucin Mexicana y es la siguiente: el
reformismo aparece no como un conjunto de reivindicaciones que se pretende imponer aun
Estado preexistente, o del cual se exige su reconocimiento, como sucedi por ejemplo en la
mayora de los pases europeos; en Mxico las reformas sociales se enarbolan en contra de los
movimientos independientes de las masas, particularmente contra los ejrcitos campesinos de
Zapata y de Villa, en una lucha por ganarse el consenso de las masas trabajadoras y evitar que
stas siguieran por el camino de la subversin. Como dijera Cabrera en 1912, con las
reformas se trataba de evitar que los trabajadores tomaran el rifle y se volvieran zapatistas. La
lucha que libraron los herederos de Madero, que despus de su muerte comenzaron a llamarse
"constitucionalistas", en contra de los villistas y los zapatistas entre 1914 y 1915, se
caracteriza precisamente por este uso contrainsurreccional de las reformas sociales. Los
"constitucionalistas", comandados por Venustiano Carranza, desde el momento mismo en que
rompieron con los dirigentes de los ejrcitos campesinos, comenzaron a publicar una serie de
leyes y decretos en los que prometan dar la tierra a los campesinos, proteger los derechos de
los trabajadores asalariados y rescatar para el pas las riquezas que estaban en manos de
extranjeros. De esas leyes la principal fue la Ley Agraria del 6 de enero de 1915 que, como
recordaba Luis Cabrera ms de quince aos despus, fue promulgada con el objetivo preciso
de quitarle de las manos al zapatismo la bandera del agrarismo.20 Por otra parte, en el curso

20
Luis Cabrera, Observaciones a la reforma del artculo 10 de la Ley de 6 de enero de 1915; A. Mijares y Hno.,
Impresores, Mxico, 1932, p. 7: "La idea de la Primera Jefatura fue revestir de carcter legal las expropiaciones
de tierras para dotar a los pueblos, en vez de limitarse a ocupaciones de hecho Como las efectuaba el zapatismo,
o a los repartimientos espordicos pero irregulares que en algunos casos haba venido haciendo tambin el
Ejrcito Constitucionalista desde Tamaulipas: El Primer Tefe del Ejrcito Constitucionalista crey fortalecer su
situacin militar y poltica enarbolando la bandera del agrarismo; y como el Lic. Luis Cabrera hubiera sido uno
de los diputados que en 1912 haban presentado ante el Congreso de la Unin una iniciativa para la
reconstitucin de los ejidos de los pueblos, el Primer Jefe crey conveniente encargarle la redaccin de la Ley
que tuviera por objeto concreto restituir a los pueblos las tierras de que haban sido injustamente despojados":
esa ley fue la Ley del 6 de enero de 1915 que luego, despus de 1917, durante mucho tiempo fue ley
constitucional (subrayado nuestro).
mismo de la lucha, los constitucionalistas prometieron elaborar una nueva Constitucin en
cuyo texto se inscribiran las reformas sociales. Este hecho a la postre estuvo cargado de
significados y determin el tipo de Estado que surgi de la guerra civil. En esa Constitucin
se volveran ley los principios de la lucha poltica que durante la Revolucin haban tenido
por objeto ganarse el control y la manipulacin de las masas mediante el manejo de sus
reivindicaciones. Desde luego, los ejrcitos campesinos fueron rpidamente derrotados,
militar y polticamente, incapaces de oponer una resistencia eficaz a este moderno modo de
hacer poltica.
Si el reformismo social de la Revolucin Mexicana hubiera servido nicamente para
movilizar a las masas trabajadoras a favor de uno de los bandos en pugna; probablemente no
se habra distinguido mucho de otros movimientos reformistas latinoamericanos, como por
ejemplo de los de la Unin Cvica Radical y l peronismo en Argentina, el tenentismo y el
varguismo en Brasil o el aprismo en el Per. Pero justamente el reformismo social mexicano
tiene de caracterstico el hecho de que sirvi, como doctrina y como estrategia poltica, para
construir un rgimen poltico institucional lo suficientemente fuerte como para imponer su
soberana a la sociedad mexicana en su conjunto. Y en ello la conversin de las reformas
sociales en instituciones polticas a travs de la Constitucin fue decisiva.
El artculo 27 de la Constitucin, que regula las relaciones de propiedad, comienza
declarando que la propietaria original del territorio del pas es la "nacin" y, por ello, es la
"nacin misma la que decide la fundacin de la propiedad privada y las modalidades que sta
debe tener. Evidentemente, la "nacin" ha encontrado, despus de la guerra civil, que la
propiedad en el campo se encuentra muy mal distribuida, por lo que en el segundo prrafo del
artculo 27 ordena que se lleve a cabo la reforma agraria, restituyendo la tierra a los centros de
poblacin rural que hubieran sido despojados de ella y dotando a los que de cualquier forma
no la tuvieren. Como se ve, la "nacin" quera la reforma agraria, y aunque nunca se supo con
certeza qu o quines constituan la "nacin", esto era un signo de que las ideas de la
Revolucin eran ahora las ideas dominantes en Mxico. Para evitar que los trabajadores
hicieran por su cuenta la reforma agraria, la Constitucin declara que el representante nico
de la "nacin" es el Estado y, dentro del Estado el Poder Ejecutivo, es decir, la Presidencia de
la Repblica, a quien encomienda que realice la reforma de la propiedad en el campo. Para
ello, lo que no poda ser de otra manera, la "nacin" le confiere el poder absoluto de intervenir
en las relaciones de propiedad y, a su nombre, reorganizar todo el sistema de propiedad en el
pas. Muchos presidentes, desde Jurez por lo menos, haban gobernado con facultades
extraordinarias, sirvindose siempre de alguna ley de excepcin que, como tal resultaba
siempre arbitraria. La Constitucin de 1917 resolvi el dilema del gobierno fuerte, que antes
haba sido posible slo a base de violar la Constitucin, otorgndole de una vez y para
siempre los poderes de excepcin que necesitaba para gobernar y mantener bajo control a
todo el pas.
El poder extraordinario que se pona en manos de la Presidencia de la Repblica para
llevar a cabo la reforma agraria se utiliz tambin para convertir al Estado en el rector de la
poltica general de desarrollo del pas. En efecto, el artculo 27 declaraba que, como duea
originaria de su territorio, la "nacin" era tambin propietaria de todos los recursos que
albergaba el subsuelo y encomendaba al Estado, como representante nico de la nacin, que
los rescatara de manos de los propietarios privados, nacionales o extranjeros, que los
poseyeran en ese momento para dedicarlos a la promocin del desarrollo econmico nacional.
Dotado con tales poderes sobre la propiedad y en general sobre los bienes de la nacin, al
Estado quedaba firmemente garantizada su autonoma respecto de todos los grupos y clases
sociales, principalmente respecto a la clase dominante que, de esta manera, se vea obligada a
aceptar la direccin inapelable del Estado.
Pero el cuadro del nuevo sistema de dominacin social no est fundado nicamente en el
control de la propiedad por parte del Estado. Tal cuadro de dominacin se completa con el
artculo 123 que regula las relaciones laborales y que otorga al Estado el poder de decidir de
qu manera y dentro de qu lmites se deben desarrollar los conflictos econmicos entre las
dos clases fundamentales de la sociedad, la burguesa y el proletariado, y la forma en que tales
conflictos deben resolverse. F1 Estado se constituye en rbitro inapelable de las clases
sociales y stas se ven obligadas a convivir en un sistema de conciliacin de intereses que
regula estrictamente lo que corresponde a cada una. La Constitucin seala cules son las
demandas bsicas de los trabajadores y les concede el derecho de huelga para su defensa; pero
el Estado se reserva el derecho inapelable de decidir, a travs de sus rganos (el
Departamento del Trabajo y los Tribunales del Trabajo), si una huelga es "legal" o "ilegal" y,
en consecuencia, si los trabajadores pueden o no realizarla. Sin embargo, como todo mundo
reconoce, el que la Constitucin de 1917 consagrara los derechos de la clase trabajadora
represent un avance indiscutible en el proceso de su formacin como clase social, aunque
esto, como se ha podido ver despus, la lig definitivamente al Estado a costa de su
independencia.21

21
Uno de los mejores trabajos escritos por un revolucionario mexicano sobre el proceso que sigui la
elaboracin de 1os artculos 27 y 123 de la Constitucin es el del ingeniero Pastor Rouaix, Gnesis de los
artculos 27 y 123 de la Constitucin Poltica de 1917. Gobierno del Estado de Puebla, Puebla, 1946. Sin
 Hemos hablado de los trabajadores asalariados urbanos, de los campesinos y de los que
genricamente se pueden llamar "sectores medios". Qu fue de la antigua clase dominante?
sta estaba constituida, por un lado, por inversionistas extranjeros que operaban sobre todo en
los renglones de la industria extractiva y de comunicaciones, principalmente los ferrocarriles
(norteamericanos e ingleses), de la industria (en la que destacaban los franceses) y en el
comercio (franceses, alemanes y otros).22 Por otro lado, por mexicanos que, como anota
Rosenzweig, invertan preferentemente en bienes races, sobre todo rurales. Hay suficientes
elementos como para determinar que durante la lucha armada fueron por principio los sectores
mexicanos rurales quienes se vieron afectados por los cambios revolucionarios y, para ello,
slo en una mnima parte (todos los que de alguna manera estuvieron envueltos en la defensa
y el sostenimiento de la dictadura porfirista o de la usurpacin huertista). Un caso notable,
desde luego, lo fue el tipo de hacendados que representaban los Terrazas. Todos sus bienes
fueron incautados por los poderes revolucionarios en cuanto stos se establecieron en las
comarcas que antes ellos dominaban. Los dems sectores de la antigua clase dominante casi
no fueron tocados y cabe advertir que grupos enteros de la misma, como por ejemplo los
inversionistas extranjeros y los banqueros mexicanos, pasaron a formar parte ntegra de la
nueva clase dominante posrevolucionaria.
Muchos inversionistas extranjeros abandonaron el pas durante los aos de la lucha
armada. Otros ms perecieron en la contienda. Pero puede afirmarse, a ciencia cierta, que la
antigua clase dominante, nacional y extranjera, sigui siendo la misma despus de la
Revolucin. Sobre todo durante los aos del gobierno de Obregn (1920-1924), buena parte
de los capitalistas que escaparon del pas durante los aos de la tormenta revolucionaria
volvieron a Mxico y siguieron invirtiendo en sus antiguos negocios.23 Todava hoy podemos
encontrar, entre los nombres ms prominentes de la nueva clase dominante, muchos de los
buenos apellidos de la antigua y hasta razones sociales que no han cambiado en absoluto en
las denominaciones de las actuales grandes empresas capitalistas de Mxico. El grupo
patronal de Monterrey, el ms poderoso consorcio monopolista de la actualidad, se organiz
durante el auge econmico de la dictadura porfirista; el segundo gran consorcio bancario de
nuestros das, el Banco Nacional de Mxico, naci cuando la dictadura an no cumpla sus

embargo, no hubo entre los revolucionarios nadie que entendiera mejor el significado que entraaban estos
artculos constitucionales para la construccin del nuevo orden poltico como el licenciado Andrs Molina
Enrquez, precursor de la Revolucin Mexicana; de ello dej testimonio en una serie de artculos que escribi
sobre la Constitucin de 1917 y que public en el Boletn de la Secretaria de Gobernacin, Mxico, septiembre
de 1922, t. I, n. 4.
22
Vase, Jos Luis Cecea, Mxico en la rbita imperial, cit., cap. II.
23
Frank Brandenburg, The Making of Modern Mexico. Ed. Prentice Hall, Englewood Cliffs, N. J., 1964, pp. 266-
67.
diez aos de vida. Todos los grupos capitalistas del porfirismo tuvieron oportunidad y tiempo
de acostumbrarse a la nueva poca revolucionaria, incluso ya durante los aos de la lucha
armada. Los banqueros, por ejemplo, cosa bien sabida, fueron acreedores de todos los bandos
revolucionarios que se disputaban el poder poltico y, como la ciudad de Mxico, cambiaron
de bandera cuantas veces lo sugirieron los acontecimientos de la lucha revolucionaria. Cuando
Carranza se hizo dueo del pas, despus de la derrota del villismo, uno de los grandes
problemas que tuvo que enfrentar fue el de sanear su deuda interna que tena como
acreedores, principalmente, a los grandes consorcios bancarios que haban operado durante la
poca porfirista.
La Revolucin, por otra parte, no pudo impedir que en Mxico se consolidara el dominio
de los antiguos inversionistas extranjeros que se haban dirigido, ante todo, a la explotacin de
nuestros recursos naturales, norteamericanos e ingleses, ya desde la poca del porfirismo. En
los ltimos aos de la segunda dcada del siglo el boom del petrleo permiti a los capitalistas
angloamericanos expandir sus reas de dominacin, hegemnicos como eran desde antes de la
Revolucin en la industria minera. Durante ms de diez aos los petroleros yanquis, que
dominaron a placer la poltica norteamericana hasta que sus propios escndalos los exhibieron
como los delincuentes que eran en los propios Estados Unidos, fueron la ms patente amenaza
a la independencia de Mxico y al dominio de los grupos revolucionarios en nuestro pas.24
Los grupos financieros extranjeros que durante los aos del porfirismo se haban dedicado
sobre todo a la industria y al comercio (franceses, alemanes y espaoles, principalmente),
despus de la tormenta revolucionaria o se nacionalizaron (como sucedi con los franceses y
los espaoles) o desaparecieron de la escena nacional, convirtindose cada vez ms en grupos
absolutamente insignificantes para el desarrollo econmico del pas.
Pero fue el destino que cupo a los grandes propietarios de tierras y la recomposicin de la
propiedad terrateniente lo que constituy la verdadera piedra de toque del rgimen poltico
que surgi de la Revolucin Mexicana. Buena parte de las antiguas propiedades rurales
porfiristas fueron afectadas por la Revolucin. Muy pocas de ellas, sin embargo, siguieron el
camino de la reforma agraria. En su mayora fueron a parar a manos de los generales y

24
Cf., Lorenzo Meyer, Mxico y Estados Unidos en el conflicto petrolero (1917-1942), Ed. El Colegio de
Mxico, Mxico, 1972, cap. V y VI; William E. Walling, The Mexican Question. Mexico and American-Mexican
Relations under Calles and Obregn, Robin Press Nueva York, 1927, pp. 145 ss.; Robert F. Smith, The United
States on Revolutionary Nationalism in Mexico. 1916-1932, The University of Chicago Press, Chicago y
Londres, 1972, pp. 150 ss.; George K. Lewis, "An Analysis of the Institutional Status and Role of the Petroleum
Industry in Mexico's Evolving System of Political Economy", Ph. D. Dissertation, University of Texas, Austin,
1929; Samuel E. Morison y Henry S. Commager, Historia de Estados Unidos de Norteamrica. Ed. FCE,
Mxico, 1911, t. III, p. 82 ss.; Arnaldo Crdova, La ideologa de la Revolucin Mexicana, cit., pp. 292 ss. y 379
es.
polticos revolucionarios que se impusieron despus de 1916 y que constituyeron las primeras
generaciones de gobernantes del Mxico posrevolucionario. Contando con este hecho, tpico
de la Revolucin Mexicana, es posible afirmar, sobre los datos que arroja el censo de 1930,
que en lo esencial la vieja clase terrateniente, ncleo hegemnico de la antigua clase
dominante, sigui siendo la misma de la poca porfirista. Debieron pasar ms de quince aos,
despus de promulgada la Constitucin de 1917, para que los principales centros de poder
econmico y poltico de la clase latifundista fueran destruidos y sta dejara de ser en Mxico
una parte fundamental de la nueva clase dominante. El censo de 1930, en efecto, muestra que
para ese ao todava estaba en poder de los terratenientes el 83.4% de la tierra laborable y que
la reforma agraria estaba todava por hacerse. Solamente 668 000 campesinos haban recibido
tierras que representaban apenas un dcimo del total y que en su mayora eran tierras de
nuevo cultivo, antiguos terrenos nacionales, y de ninguna manera tierras expropiadas a la
antigua dase dominante.25 Desde luego, el rgimen cardenista disolvi muchos de los grupos
de la vieja clase terrateniente que mayor poder haban acumulado; pero es un hecho que ha
durado hasta nuestros das que en su gran mayora la antigua clase propietaria de la tierra
pudo sobrevivir, bien a travs de las divisiones simuladas de las viejas propiedades, bien
obteniendo las facilidades necesarias para reinvertir sus riquezas en otros renglones de la
economa. Gran parte de esas riquezas hoy se acumulan en el mayor consorcio bancario de
Mxico, el Banco de Comercio, el de las "ideas modernas", y en otros que, como reza la
publicidad, siguen haciendo "negocios redondos", y con el mismo espritu de rapia que les
fue caracterstico durante el porfirismo.
Cmo caracterizar a una revolucin como sta? Los propios revolucionarios mexicanos la
definieron siempre como una revolucin "socialista"26 y cuando andaban modestos

25
Nathaniel y Sylvia Weyl, La reconquista de Mxico. Los das de Lzaro Crdenas, en Problemas Agrcolas e
Industriales de Mxico, octubre-diciembre de 1955, vol. VII, p. 228.
26
Qu entendan los revolucionarios mexicanos por "socialismo"? Salvador Alvarado, uno de los mayores
exponentes de la Revolucin Mexicana, escriba en 1919: "...hay una frmula que hoy, pasado el sacudimiento
pasional, tiene que encarrilarnos por el verdadero derrotero del bienestar colectivo esa frmula es, hasta hoy,
la de socializacin del Estado, como emanacin directa de la voluntad social". Cuando el Estado se socialice,
escriba Alvarado, "ser cuando pueda el capitalista dedicarse tranquilamente a sus negocios, sin las zozobras
que hoy enturbian sus horas. El capital, que es tan slo trabajo acumulado, estar en perfecto acuerdo con el
trabajo actual y efectiva, porque el uno y el otro se necesitan recprocamente, como base incuestionable del
bienestar de todos... El Estado tiene en sus manos el remedio: se llama socialismo de Estado, se fundamenta en
la cooperacin universal y llena su cometido" (Salvador Alvarado, La reconstruccin de Mxico. Un mensaje a
los pueblos de Amrica, Ed. J. Ballesc y Ca., Sucs., Mxico, 1919, t. In, pp. 91 y 94). lvaro Obregn, el
principal caudillo de la Revolucin, por su parte, afirmaba, por la misma poca: "El socialismo es un ideal que
debemos alentar todos los hombres que subordinamos nuestros intereses personales a los intereses de las
colectividades. El socialismo lleva como mira principal tender la mano a los de abajo para buscar un mayor
equilibrio entre el capital y el trabajo, para buscar una distribucin ms equitativa entre los bienes con que la
naturaleza dota a la humanidad" (lvaro Obregn, Discursos. Biblioteca de la Direccin General de Educacin
Militar, Mxico, 1932, t. i, p. 279; subrayado nuestro).
simplemente la llamaron revolucin "popular". Don Jess Silva Herzog escribi no hace
mucho que la Revolucin fue una "lucha de clases [] del proletariado de las ciudades y de
los campos contra la burguesa y contra el clero".27 Pero los revolucionarios mexicanos y sus
definiciones por ahora no nos interesan. Cmo ha definido la izquierda marxista la
Revolucin Mexicana y el rgimen que surgi de ella? Durante los aos que siguieron a la
Revolucin, los marxistas insistieron en definirla como una revolucin "pequeoburguesa",
Desde los aos treinta fue calificada, sin medios trminos, como "democrtico-burguesa".28
Trotsky escribi pocos aos antes de morir que el rgimen de la Revolucin Mexicana era
"bonapartista", un trmino que desde haca mucho haba quedado en el olvido,29 y los

27
Jess Silva Herzog. "Mxico a 50 aos de su Revolucin", sobretiro de Cuadernos Americanos, Mxico, 1963,
vol. CXXXII, n. 1, pp. 13.14.
28
En realidad, la concepcin .de la revolucin "democrtico-burguesa", que se difundi despus de la
Revolucin de Octubre, no rea con la idea de la revolucin "pequeoburguesa", pues se consideraba que sta
no era sino el comienzo de aquella y hacia ella deba tender, propsito en el que, por lo dems, en las condiciones
de Mxico, no se haba mostrado lo suficientemente eficaz. El carcter de la Revolucin Mexicana se discuti en
la Conferencia Comunista Latinoamericana de junio de 1929 en Buenos Aires; en ella se expusieron las ideas
que hasta entonces se tenan de la Revolucin y, probablemente, fue a partir de ella que se impuso una nueva
caracterizacin, calificndola, simple y llanamente, como "democrtico-burguesa". Tanto el informante sobre la
situacin latinoamericana, Victorio Codovilla, secretario sudamericano de la Internacional Comunista, como los
delegados mexicanos, entre los que destac uno llamado "Surez", se refirieron al rgimen de la Revolucin
como "pequeoburgus" (Secretariado Sud-Americano de la Internacional Comunista, El movimiento
revolucionario latinoamericano. Versiones de la Primera Conferencia Comunista Latino Americana. Junio de
1929. Editado por la revista La Correspondencia Sudamericana, Buenos Aires, 1929, pp. 25-26, 55-57 y 121-
22), entre cuyas posibilidades histricas, en caso de que fuera capaz de realizar la "revolucin agraria", se
contaban las reivindicaciones de la revolucin "democrtico-burguesa". El delegado de la IC, "Luis", combati
este punto de vista, imponiendo el criterio de que la Revolucin Mexicana era "democrtico-burguesa" tout
court. Es falso, deca "Luis", que la pequea burguesa sea "una clase revolucionaria" (op. cit., p. 86); con ello
entenda que la Revolucin no haba sido en modo alguno "pequeo-burguesa". "El movimiento revolucionario
afirmaba naci de la accin de las masas campesinas por la posesin de la tierra. Ha tenido, pues, desde el
principio, el carcter de un movimiento de masas y la presin armada de los campesinos, oblig al gobierno que
emergi de estos acontecimientos, a realizaciones y no solamente a gestos demaggicos o frases revolucionarias.
Los gobiernos de Obregn y Calles representaban la coalicin de cuatro clases: la burguesa agraria y la clase de
terratenientes nacidos de la revolucin o sumados a sta, la pequea burguesa, los campesinos y una gran parte
de la clase obrera representada por el Partido Laborista y la CROM. La poltica de Obregn y Calles fue la de
desarrollar y fortificar a la burguesa agraria y llegar a un compromiso con el imperialismo. Los campesinos
fueron desarmados, los tribunales de apelacin devolvieron la tierra a los antiguos terratenientes. Las relaciones
con el imperialismo mejoraron gracias a la poltica capitulacionista del gobierno mexicano. El gobierno quebr
las huelgas realizadas por la categora ms activa de la clase obrera. El nuevo cdigo del trabajo es un retroceso
en toda la lnea de la legislacin obrera" (op. cit., pp. 94-95; en realidad, el "nuevo cdigo del trabajo" se dio
hasta 1932). Lo curioso fue que, a pesar de que el delegado "Luis" caracterizara la Revolucin Mexicana como
un "movimiento revolucionario democrtico-burgus antimperialista" (p. 94), reconociera, no obstante, qu la
revolucin democrtico-burguesa" estaba todava por hacerse. Por supuesto, una cosa es tomar el poder y otra
llevar a cabo, desde el poder mismo, las transformaciones que postula una revolucin (sta fue otra herencia de
la Revolucin de Octubre); pero nadie se plante, entonces y durante las siguientes dcadas, el problema de la
transformacin socialista de la revolucin. Desde aquellos das los comunistas mexicanos calificaron, sin
cortapisas, a la Revolucin Mexicana como "democrtico-burguesa" y al rgimen poltico de ella emanado como
burgus.
29
Len Trotsky, "La administracin obrera en la industria nacionalizada", en Por los Estados Unidos de Amrica
Latina. Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1951, pp. 25 ss.
trotskistas nos vuelven a hablar hoy de una revolucin "bonapartista";30 por cierto que no han
faltado antitrotskistas que adopten el concepto trotskista y nos ofrezcan de nueva cuenta la
definicin de una revolucin "bonapartista".31 Por qu fue "pequeoburguesa" y, adems,
"bonapartista" la Revolucin Mexicana? No parece caber la menor duda. Porque, segn estas
definiciones, la Revolucin la hizo la "pequea burguesa" mexicana o, por lo menos, ella fue
su beneficiaria directa. Fueron sus exponentes los que tomaron el poder y ellos tambin los
que dotaron al nuevo Estado de todo el bagaje ideolgico que hasta hoy le ha servido para
imponer su dominacin sobre la sociedad mexicana. Que la Revolucin la dirigieron
exponentes de los sectores medios urbanos y pequeos propietarios rurales, es un hecho
30
A decir verdad, la teora del "bonapartismo" ha cobrado importancia entre los trotskistas slo en los ltimos
aos. En Mxico se us en el primer estudio (y en realidad el nico) que los mandelistas ensayaron para dar una
caracterizacin de la Revolucin y su rgimen poltico (vase, "35 aos de crisis de la izquierda en Mxico", en
La Internacional, rgano del Grupo Comunista Internacionalista, n. 9 y 10). Una rama del trotskismo, la
posadista, sostuvo la tesis de que la revolucin es un proceso histrico universal del que la Revolucin Mexicana
form parte (versin de la teora marxista de la revolucin permanente): "...las ideas trotskistas puntualizaba J.
Posadas son una continuacin, para esta etapa de la historia, de la Revolucin rusa, de la Revolucin
mexicana. La Revolucin mexicana signific el levantamiento de la poblacin para luchar por el progreso de
Mxico, entregando la tierra a los campesinos y oponindose y combatiendo a la penetracin del imperialismo.
Los trotskistas luchan en Mxico por estas mismas ideas" (J. Posadas, Seleccin de textos sobre la tercera etapa
de la Revolucin Mexicana. Ed. Revista Marxista Latinoamericana, Mxico, sf. p. 31). En la misma lnea, lo
mejor que ha dado el trotskismo, se coloca Adolfo Gilly, para quien, "la revolucin mexicana es una revolucin
interrumpida. Con la irrupcin de las masas campesinas y de la pequea burguesa pobre, se desarroll
inicialmente como revolucin agraria y antimperialista y adquiri, en su mismo curso, un carcter empricamente
anticapitalista llevada por la iniciativa de abajo y a pesar de la direccin burguesa y pequeoburguesa dominante.
En ausencia de direccin proletaria y programa obrero, debi interrumpirse dos veces: en 1919-1920 primero, en
1940 despus, sin poder avanzar hacia sus conclusiones socialistas; pero, a la vez, sin que el capitalismo lograra
derrotar a las masas arrebatndoles sus conquistas revolucionarias fundamentales. Es por lo tanto una revolucin
permanente en la conciencia y la experiencia de las masas, pero interrumpida en dos etapas histricas en el
progreso objetivo de sus conquistas. Ha entrado en su tercer ascenso que parte no de cero, sino de donde se
interrumpi anteriormente como revolucin nacionalista, proletaria y socialista" (Adolfo Gilly, La revolucin
interrumpida. Mxico, 1910-1920: una guerra campesina por la tierra y el poder. Ed. El Caballito, Mxico,
1971, p. 388). Hoy, sin embargo, todos los trotskistas aceptan la concepcin del "bonapartismo" en sus
caracterizaciones de la Revolucin Mexicana.
31
Vanse, por ejemplo, Anatol Shulgovski, Mxico en la encrucijada de su historia (La lucha liberadora y
antimperialista del pueblo mexicano en los aos treinta y la alternativa de Mxico ante el camino de su
desarrollo), Ed. Fonda de Cultura Popular, Mxico, 1968, y Roger Bartra, "La revolucin domesticada: del
bonapartismo pequenoburgus a la institucionalizacin de la burguesa", en Historia y Sociedad, segunda poca,
verano de 1975, n. 6, pp. 13-30. Bartra nos asegura, entre otras cosas, que el gobierno del general Obregn fue
un rgimen "burgus" que se cubri con una forma bonapartista pequeoburguesa, y segn dice, "siguiendo a
Gramsci", califica al "bonapartismo de Obregn como un bonapartismo episdico, intermedio (pp. 15 y 17). En
la experiencia europea, como es bien sabido, el bonapartismo es consecuencia del termidor; pues bien, el mismo
Bartra encuentra que en Mxico ms bien ocurre al contrario: que el termidor es consecuencia del "bonapartismo
episdico", cosa por "lo menos harto original. En efecto, escribe Bartra: "Fue Calles quien, a la "muerte de
Obregn, encabeza el Termidor mexicano; el gobierno que se afianza despus de la crisis de 1928 ya no es un
Estado bonapartista: es un gobierno termidoriano que expresa el triunfo de la burguesa sobre las masas
populares" (p. 20). Otro autor de la misma tendencia escribe: "La subida al poder del `grupo de Sonora' en 1920
inicia un periodo de bonapartismo pequeoburgus... En la lucha de clases de los aos siguientes se afirman las
nuevas caractersticas del Estado, tan burgus en esencia como el porfiriato y sin embargo tan diferente a l"
(Enrique Semo, "Las revoluciones en la historia de Mxico", en Historia y Sociedad, segunda poca, 1975, n. 8,
p. 61). La sntesis es novedosa: Rgimen "pequenoburgues" y, sin embargo, "tan burgus en esencia". Estos
autores, como puede observarse, combinan los conceptos de una revolucin burguesa y de un rgimen
"pequeoburgus" y "bonapartista" qua, inexplicablemente y de manera mis incongruente de como pensaban los
marxistas de los aos veinte, surge de una revolucin burguesa que es, se comprende, tambin "bonapartista".
indiscutible; que ellos, adems, le dieron, al calor de la lucha poltica en su forma de lucha
armada, en contacto con las masas trabajadoras del campo y de la ciudad, el ideario poltico
sobre el que se construy el Estado de la Revolucin es asimismo incuestionable. La pregunta
que se impone es la siguiente: estos elementos son suficientes para caracterizar una
revolucin como "pequeoburguesa"? Si as fuere, en realidad, no habra habido jams
revoluciones "burguesas" y podramos afirmar, incluso, que tampoco habra habido
revoluciones socialistas o "proletarias", pues el personal dirigente en todos los casos, desde la
Gran Revolucin burguesa de Francia, lo han proporcionado siempre los sectores medios de
la sociedad. Por su condicin material "de clase" ni Robespierre ni Danton ni Napolen
fueron burgueses; tampoco fueron "proletarios" Lenin ni Trotsky ni Stalin ni Mao Tse-tung ni
Fidel Castro. Todos ellos cabran en el esquema del "pequeoburgus" tan difundido en la
ideologa de la izquierda marxista, Y sin embargo, no nos atreveramos, ni por asomo, a
calificar los grandes movimientos revolucionarios que ellos encabezaron como revoluciones
"pequeoburguesas". Ellos simplemente fueron ese tipo de intelectuales que Gramsci llama
"intelectuales orgnicos" y que en la poltica, en cualquier poca, y sobre todo en los grandes
movimientos revolucionarios, se constituyen en los portadores de la ideologa, los puntos de
vista y las posiciones de una determinada clase social.32 Generalmente las clases sociales que
tienen un gran papel que jugar en la historia no producen sus propios intelectuales ni sus
propios dirigentes polticos; stos se los proporciona ese pantano de la sociedad que, a falta de
mejor nombre, es llamado, genricamente, "clases medias" o, como dicen nuestros marxistas,
"pequea burguesa".33 La "pequea burguesa" no es capaz en ningn momento de la historia
de producir algo que pudiera llamarse una "ideologa pequeoburguesa". Lo que comnmente
se llama "ideologa pequeoburguesa" entre nosotros en realidad no es una verdadera
ideologa. Llamamos "ideologa pequeoburguesa" a los temores, las actitudes serviles frente
a los poderosos, los prejuicios individualistas y los complejos que son tpicos de los
intelectuales en la sociedad burguesa. Pero todo eso no merece el nombre de ideologa. La
ideologa es un sistema colectivo de ideas, creencias y valores. La ideologa ofrece, a nombre
de una clase, todo un programa de organizacin social, poltica y econmica para la sociedad.
Los prejuicios y los complejos de los intelectuales mexicanos jams han sido un programa
para la sociedad mexicana. Aunque muchos piensen lo contrario.

32
Antonio Gramsci, Gli intellettuali e lorganizzazione della cultura. Ed. Giulio Einaudi, Turin, 1955, pp. 3 ss
33
Acerca de la diferencia entre lo que se llama comnmente "clases medias" y lo que es la pequea burguesa,
vase, Arnaldo Crdova, "Las clases sociales", en Sociedad y Estado en el mundo moderno. Ed. Grijalbo,
Mxico, 1976, pp. 232-33.
 Todo ello no quiere decir que los intelectuales y los dems sectores medios no sean
capaces de producir una ideologa. En realidad no hay agentes "ideolgicos" tan connotados
como ellos. Pero no producen "ideologas pequeo-burguesas". Lo que ellos producen son
ideologas para otras clases, las clases fundamentales de la sociedad: la burguesa y el
proletario, y habra que decir que ms para la burguesa que para el proletariado. En tales
condiciones, no hay nada extrao en el hecho de que la Revolucin Mexicana haya sido una
revolucin burguesa dirigida poltica y militarmente por elementos venidos de los sectores
medios de la sociedad a la que estos propios sectores dieron, adems, su ideologa como clase
global y no para ste o aquel sector o fraccin de la clase.
La burguesa como tal, en sus diferentes fracciones de clase, es incapaz de producir una
ideologa que resuma y represente loa intereses de todas las fracciones. Slo los sectores
medios de la sociedad estn en aptitud de elaborar un programa ideolgico comn para la
totalidad de la clase burguesa y, lo que es ms, slo ellos pueden proporcionar el personal
poltico que hace la revolucin a su nombre y construye el Estado que le dar unidad de clase
e impondr su dominio a toda la sociedad.
En la Revolucin Mexicana se cumplieron todas aquellas que podramos llamar las leyes
de la revolucin burguesa, Aparte de las banderas de libertad e igualdad, la lucha poltica
revolucionaria estuvo siempre bien fundada en los principios de la libre competencia y la libre
propiedad privada; todos ellos principios burgueses y no "pequeoburgueses" como muchos
imaginan. Adems, lo que en nuestro concepto constituye el principio bsico de toda
revolucin burguesa, se postul en todo momento la construccin de un Estado colocado,
como dijeran Engels y Lenin,34 por encima de todos los grupos y clases de la sociedad.
Lo notable en el caso de la Revolucin Mexicana fue precisamente su poltica de masas.
La burguesa mexicana, como tal, no era capaz, no lo ha sido en ninguna poca de la historia,
de dar una ideologa y una poltica burguesa para toda la clase; menos an lo era de
proporcionar una lnea poltica de masas que condujera el huracn revolucionario hacia el
establecimiento de un nuevo orden burgus. Para ambas cosas eran precisos el idealismo y al
mismo tiempo el oportunismo poltico de los sectores medios de la sociedad o, al menos de
sus exponentes ms esclarecidos. La lucha de las masas trabajadoras y su irrupcin en la
poltica nacional produjo el populismo y su lnea de masas; la lucha contra el antiguo rgimen
de privilegios produjo el programa burgus de reorganizacin de la sociedad. Y en ello, como

34
Friedrich Engels, El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, en Marx-Engels, Obras escogidas,
2 vol., cit., t. II, Mosc, 1952, p. 297; Vladimir I. Lenin, El Estado y la revolucin, en Obras completas. Ed.
Cartago, Buenos Aires, 1958, t. XXV, p. ,382.
sucede en otras situaciones histricas que se han hecho clsicas, sobre todo la de Francia, a la
burguesa, como tal, no le cupo el menor mrito. Son los sectores medios los que encabezan y
dirigen la revolucin burguesa y ello ocurre por el simple hecho de que son, esencialmente,
sectores desclasados pero mviles; con las puertas siempre abiertas para su participacin en la
poltica, pero sin nada que se parezca a un programa ideolgico y poltico propio. Actuando
en poltica no tienen ms remedio que adoptar los puntos de vista, la ideologa y las
posiciones de otros sectores sociales cuya situacin es, por el contrario, paradigmtica para la
sociedad. Y en una sociedad como la mexicana de principios de siglo, con un proletariado
muy poco desarrollado, no podan por menos de hacer propio y desarrollarlo como programa
para toda la sociedad el paradigma de la clase burguesa.
Pero ahora vayamos al tema del "bonapartismo". Si por "bonapartismo" se entendiera la
tendencia general del Estado a separarse y colocarse por encima, en primer trmino, de todos
los grupos o fracciones d la clase dominante y, en segundo trmino, de todas las clases
sociales a fin de darse una adecuada representatividad social y poder as ejercer el dominio de
la sociedad en su conjunto, el concepto sera aceptable. En realidad, esta tendencia puede ser
definida como la principal ley del desarrollo del Estado capitalista. Engels ya lo sospechaba
cuando en abril de 1866 escriba a Marx: " el bonapartismo es, en efecto, la verdadera
religin de la burguesa moderna. Cada vez ms se me revela claramente que la burguesa no
est hecha [dass die Bourgeoisie nicht das Zeugt hat] para dominar por s misma, y que por
tanto, all donde una oligarqua no puede asumir la gua del Estado y de la sociedad en inters
de la burguesa, a cambio de una buena paga, como aqu en Inglaterra, una semidictadura
bonapartista es la forma normal [de gobierno]; sta realiza los grandes intereses materiales de
la burguesa, incluso contra la burguesa misma, pero no le deja ninguna participacin en el
poder. Por lo dems apunta Engels, esta dictadura, a su vez, se ve constreida, contra su
voluntad, a adoptar estos intereses materiales de la burguesa".35 Lo que Engels nunca
justific fue por qu haba que llamarle precisamente "bonapartismo" a esta tendencia general
del Estado capitalista, cuando l mismo estaba observando el fenmeno en otros grandes
Estados europeos. Ya el propio Marx haba tenido ocasin de reprocharles a los alemanes el
uso de otro terminajo igualmente arbitrario para calificar el mismo fenmeno en Alemania: el
de "cesarismo"36 que luego Antonio Gramsci volvi a poner en circulacin.37 En pocas

35
Engels a Marx, 13 de abril de 1866, en Karl Marx-Friedrich Engels, Werke. Dietz Verlag, Berln 1965, t.
XXXI, p. 208.
36
Escriba Marx al respecto: "...confo en que mi obra contribuir a eliminar esa frase pedante del llamado
cesarismo, tan corriente, sobre todo actualmente, en Alemania. En esta superficial analoga histrica se olvida lo
principal: en la antigua Roma, la lucha de clases slo se ventilaba entre una minora privilegiada, entre los libres
palabras: lo que pretenda ser una "particularidad" de la experiencia francesa del Estado
bonapartista se revelaba, cada vez con mayor claridad, como una caracterstica general del
Estado capitalista, y esto mismo se hizo todava ms evidente cuando irrumpieron en la
historia la moderna sociedad de masas y su fruto ms eminente, la poltica de masas.
El caso del Estado mexicano, por su parte, no ofrece particularidad alguna que sea tan
singular que nos obligue a pensar que estamos fuera del universo y que el Estado mexicano no
tiene par en el mundo. Como observara don Jess Silva Herzog, la "originalidad
originalsima" de la Revolucin Mexicana38 es una patraa. Pues bien, lo que pretenden los
sostenedores de la tesis del "bonapartismo" en Mxico es demostrar que la Revolucin
Mexicana y el Estado que surgi de ella son una excepcin a las leyes generales del desarrollo
de la poltica en el capitalismo. El rgimen poltico mexicano no es burgus ni proletario: sa
es la tesis que se trata de demostrar. El mismo Trotsky, confundido por la demagogia
nacionalista del cardenismo, escribi en 1938: "En los pases industrialmente atrasados, el
capital extranjero juega un rol decisivo. De aqu la debilidad relativa de la burguesa
`nacional' respecto del proletariado `nacional'. Esto da origen a condiciones especiales del
poder estatal. El gobierno oscila entre el capital extranjero y el domstico, entre la dbil
burguesa nacional y el proletariado relativamente poderoso. Esto confiere al gobierno un
carcter bonapartista `sui generis', un carcter distintivo. Se eleva, por decirlo as, por encima
de las clases. En realidad, puede gobernar ya convirtindose en instrumento del capital
extranjero y aherrojando al proletariado con las cadenas de una dictadura policial o bien
maniobrando con el proletariado y hasta llegar a hacerle concesiones y obtener as la

ricos y los libres pobres, mientras la gran masa productora de la poblacin, los esclavos, formaban un pedestal
puramente pasivo para aquellos luchadores. Se olvida la importante sentencia de Sismondi: el proletariado
romano viva a costa de la sociedad, mientras que la moderna sociedad vive a costa del proletariado. La
diferencia de las condiciones materiales, econmicas, de la lucha de clases antigua y moderna son tan radicales,
que sus manifestaciones polticas respectivas no pueden tener ms semejanza las unas con las otras que el
arzobispado de Canterbury y el pontfice Samuel" (El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Marx-Engels,
Obras escogidas, cit., t. I. p. 221).
37
Antonio Gramsci, Note sul Machiavelli, sulla politica e sullo Stato moderno. Ed. Giulio Einaudi, Turn, 1949,
p. 58: "Se puede decir que el cesarismo expresa una situacin en la que las fuerzas en lucha se equilibran de
modo catastrfico, es decir, se equilibran de modo que la continuacin de la lucha no puede concluirse sino con
la destruccin recproca... Pero el cesarismo, si bien expresa siempre la solucin arbitral, confiada a una gran
personalidad, de una situacin histrico-poltica caracterizada por un equilibrio de fuerzas en perspectiva
catastrfica, no siempre tiene el mismo significado histrico. Puede haber un cesarismo progresivo y otro
regresivo... Es progresivo el cesarismo cuando su intervencin ayuda la fuerza progresiva a triunfar, aunque sea
con ciertos compromisos y mitigaciones que limitan la victoria; es regresivo cuando su intervencin ayuda a
triunfar la fuerza regresiva, tambin en este caso con ciertos compromisos y limitaciones que, sin embargo,
tienen un valor, un alcance y un significado diferentes que en el caso anterior. Csar y Napolen I son ejemplos
de cesarismo progresivo. Napolen III y Bismarck de cesarismo regresivo.
38
Jess Silva Herzog, Trayectoria ideolgica de la Revolucin Mexicana. 1910-1917. Ed. Cuadernos
Americanos, Mxico, 1963, p. 46.
posibilidad de cierta independencia respecto de los capitalistas extranjeros."39 De acuerdo con
Trotsky, la particularidad del Estado mexicano consista por tanto en que haba logrado
colocarse, "por decirlo as", por encima de las clases. Esto equivale a decir que la
particularidad del Estado mexicano consiste en ser un verdadero Estado, lo cual no es
ninguna "particularidad" en absoluto, sino una ley general del desarrollo del capitalismo.
Por lo dems, que el Estado se coloque por encima de las diferentes fracciones de la clase
dominante y de todas las clases sociales, porque slo as puede dirigirlas a todas y slo as
puede ejercer su dominio sobre el conjunto de la sociedad, no autoriza en modo alguno a
afirmar que el Estado sea "neutral" frente a las clases sociales mismas ("ni burgus ni
proletario"). sta es una de las mayores falacias que encierra la tesis del "bonapartismo".
Todo Estado es un Estado de clase, por muy grande que sea su autonoma con respecto a los
grupos sociales. Por lo dems, la autonoma del Estado (que muchos insisten en llamar
"relativa", como si hubiera algo en este mundo que no fuera "relativo") es un instrumento
poltico que le permite (al Estado) unificar a la clase dominante bajo su mando y darse la
representatividad que lo legitime ante la sociedad. Esto es as aqu y en cualquier otra parte
del mundo.
Resulta harto sorprendente el hecho de que aquello que puede ser considerado como una
caracterstica esencial de la Revolucin Mexicana (aunque. no exclusiva de ella), su poltica
de masas, sea precisamente lo que mayores confusiones ha sembrado en las interpretaciones
que de ella se han venido haciendo desde la izquierda. El reformismo social de la Revolucin
permiti a los grupos revolucionarios el dominio de toda la sociedad mexicana y fue la
palanca que les sirvi para construir un nuevo Estado. Ante todo, proporcion al propio
Estado la imagen, para consumo de la sociedad, de un Estado que no se deba a ningn grupo
social en especial. De esta manera, en las condiciones particulares de nuestro pas, resolvi el
mayor problema que enfrenta todo sistema capitalista nacional: el de contar con un Estado
que le d unidad y direccin. No fue una excepcin al carcter burgus de la Revolucin
Mexicana, sino, en las condiciones de una sociedad explosiva y permanentemente conflictiva,
la confirmacin del dominio histrico de la burguesa en el modo y el sistema de vida de la
sociedad mexicana.
Es un hecho que, desde su fundacin, el Estado mexicano ha podido mantener su poder
indiscutible sobre la sociedad. Nadie puede afirmar seriamente que se trate de un Estado
democrtico. Pero nadie puede negar que, siendo ms bien un Estado autoritario, su poder

39
Len Trotsky, op. cit., pp. 25-26.
deriva del control que ha sabido imponer sobre las ms amplias masas de la sociedad. No hay
paradoja en ello. En la poltica las formas de gobierno no siempre lo deciden todo por s
mismas. El Estado, en ltima instancia, se sostiene si cuenta con el consenso y el apoyo de la
poblacin a la que gobierna, y quien desee contenderle el poder es all, en la lucha por el
consenso social, donde tiene que darle la batalla. Esto, en el siglo XX, slo tiene un nombre:
poltica de masas.