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14/10/2008
LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO Y SU IMPRONTA EN LA
CULTURA DE LA LEGALIDAD
El jurista, a diferencia del leguleyo, no puede darse por satisfecho con lo
que en la ley esta escrito, sino que debe adems investigar su fundamento
intrnseco.
Giorgio Del Vecchio*
SUMARIO: 1. Presentacin. 2. Qu son los Principios Generales del Derecho? 3. Descripcin y anlisis de
los Principios Generales del Derecho. 4. Funciones de los Principios Generales del Derecho.
5. Consideraciones Finales.
1. PRESENTACIN
*
Vecchio. Giorgio del: Los principios generales del derecho: trad. al castellano de Juan Ossorio Morales.
Prlogo de Felipe Clemente de Diego; 3a. ed. Ed. Bosch-Barcelona. 1971 p. 139.
Reale, Miguel: Introduccin al Derecho; IX. ed., Ed. Ediciones Pirmide, S.A., Madrid, 1989, p. 138.
*
Rafael Snchez Vzquez, maestro y doctor en derecho por la UNAM, Miembro del Sistema Nacional de
Investigadores nivel III, Profesor-Investigador de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
Benemrita universidad Autnoma de Puebla.
1
LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO ultima
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Director General de Compilacin y Consulta del Orden juridico Nacional, muchas
gracias.
Ahora bien, la humanidad por siempre busca en todas partes del mundo,
nuevos paradigmas de organizacin social, poltica, econmica y jurdica.
Consecuentemente, es muy valiosa la presencia del derecho y de los principios
generales del derecho, como una de las grandes aportaciones culturales de la
civilizacin humana, toda vez que es una de las alternativas racionales que la
humanidad descubri para hacer la comunicacin y convivencia humana menos
arbitraria y expuesta a los altibajos hormonales y dems miserias humanas. Dicho
lo cual, no significa que ignoremos que tambin se ha utilizado al derecho como
un medio de opresin, en beneficio de los intereses ms retrgrados de quienes
se apropian de todo lo que se produce socialmente sin respetar lo que le
corresponde por derecho a los otros. Todo lo antes mencionado, nos conlleva a
identificar que todava nos hace falta mucho por hacer y decir para construir un
mundo ms compartido y solidario, a fin de no caer en las tentaciones de la
mezquindad egocentrista del poder individualista, impregnado de pragmatismo
utilitarista que se aparta del respeto a la dignidad humana. En ese sentido da
tristeza la conservacin y difusin de la expresin que Thomas Hobbes, en el
leviatan, difundi de que: el hombre es el lobo del hombre (Homo homini lupus et
al).
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A este respecto, cabe resaltar, que ni la legislacin, ni la jurisprudencia,
logran precisar con objetividad y racionalidad que son los principios generales del
derecho? A continuacin citamos grosso modo, un criterio sostenido por la
Suprema Corte de Justicia de la Nacin:
1
Vase: Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin. Tomo LV. p. 2641. Marzo de 1938.
2
Larenz, Karl: Metodologa de la Ciencia del Derecho; II. ed., Ed. Ariel, S.A., Barcelona-Caracas-Mxico,
1980, p. 465.
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aquellos principios como: el precepto de igual tratamiento jurdico de hechos
iguales; el principio de confianza, en sus diferentes modalidades, as en cuanto
prohibicin de la retroactividad de leyes onerosas o como base de una
"responsabilidad por confianza" en el Derecho privado; el precepto de
salvaguardar la "buena fe" en todas las relaciones jurdicas especiales; el principio
de culpabilidad, el principio de responsabilidad por riesgo y el de una imputacin
de aquellos riesgos que uno ha de soportar ms "directamente" que otro en cuanto
criterios de una responsabilidad por dao. Pero tambin tales "subprincipios" se
estn muy lejos de representar reglas de las que pudiera resultar inmediatamente
la resolucin de un caso particular. Ms bien son precisas aqu ulteriores
concretzacones que, en primer lugar, ha llevado ya a cabo el legislador. De la ley
se deduce bajo qu condiciones sobreviene una "responsabilidad por riesgo", qu
riesgos especiales ha de imputarse ya quin, cundo un deber de indemnizacin
se fundamentar slo en el caso de "culpa" del causante del dao. Pero tambin
la pauta de culpa legal necesita una concretizacin ulterior, como han mostrado
las discusiones sobre todo acerca del concepto de negligencia. El hoy reconocido
"criterio objetivo de negligencia" contiene ya, si bien el legislador lo concibe en
principio como una forma de culpa, algunos elementos de una "imputacin
objetiva". La ltima concretizacin la efecta siempre la jurisprudencia de los
tribunales atendiendo al caso particular concreto. Cmo procede sta al respecto
para orientar el ltimo juicio de valor que ella misma exige a pautas de valor que
estn contenidas y expresadas en el principio y en sus concretizaciones.3
3
Larenz, Karl: op. cit., pp. 465 y 466.
4
Idem., p. 468.
5
Ibidem.
4
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La "armona" de principios significa que, en el conjunto de una
regulacin, no slo se complementan, sino que tambin se limitan
recprocamente. Hasta qu punto sea ste el caso, es, en primer lugar, una
cuestin de su orden jurdico interno siempre que esa armona pueda ser
deducida de la regulacin legal; luego lo es de la concretizacin por medio
de regulaciones particulares o por medio de la jurisprudencia de los
tribunales. Para esto se requieren valoraciones complementarias en cada
grado de concretizacin, que han de llevar a cabo, en primer lugar, el
legislador y, slo despus, el juez, en el marco de un margen de libre
enjuiciamiento que, de acuerdo con ello, le queda.6
Si bien los principios jurdicos, por regla general, tienen tambin el carcter
de ideas jurdicas directivas, de las que no pueden obtenerse inmediatamente
resoluciones para un caso particular, sino slo en virtud de su concretizacin en la
ley o por la jurisprudencia de los tribunales, existen tambin principios que,
condensados en una regla inmediatamente aplicable, no slo son ratio legis, sino
que ellos mismos son lex. Yo los llamo "principios en forma de norma jurdica".7 A
diferencia de stos, aquellos principios que no tienen el carcter de norma podran
calificarse de principios "abiertos". La distincin no debe, sin embargo, entenderse
en el sentido de una separacin tajante; los lmites entre los principios "abiertos" y
los "en forma de norma jurdica" son ms bien fluidos. No puede sealarse con
exactitud el punto a partir del cual un principio est ya tan ampliamente
concretizado que puede ser considerado un principio "con forma de norma
jurdica". 8
6
Larenz, Karl: op. cit., p.469.
7
Vase: "Gua para la creacin judicial del Derecho", en el Festschriftfr Arlhur Nikisch pp.75 ss., 299 ss.,
los he distinguido de los "principios", como "normas bsicas" (= "Grundsatze"). No obstante, las ms de las
veces las expresiones "Rechtsgrundsazt" (= "norma jurdica bsica") y "Rechtsprinzip (principio jurdico)
se usan como equivalentes; as, por ejemplo, ya en el titulo del libro de Esser sobre Grundsatz und Norm". Por
ello, yo distingo ahora entre principios abiertos y principios en forma de norma jurdica; citado por Karl
Larenz; op. cit., p. 471.
8
Larenz, Karl: op. cit., p. 471.
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(art. 101 de la Ley Fundamental). stos son, por su parte, concretizaciones del
principio de Estado de Derecho. Los principios en forma de norma jurdica ocupan,
en cierto modo, una posicin intermedia entre los principios abiertos, que son
concretizados por ellos en una determinada direccin, y las normas jurdicas con
supuestos de hecho muy ampliamente concebidos. 9
9
Larenz, Karl: op. cit., p. 471.
10
Betti, Allgemeine Auslegungslehre; citado por Karl Larenz; op. cit., p. 472.
11
Lerche, Ubermass und Verfassungrecht; citado por Karl Larenz; op. cit., p. 472.
12
Bobbio, Norberto: Teora General del Derecho; I. ed., Ed. Editorial Debate, S.A., Madrid, 1991, p. 250
13
E. Betti: Interpretazione della legge e degli tai giuridici, citado por Norberto Bobbio, op. cit., p. 250.
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La dificultad de esta tesis de Betti, deriva del hecho de que se sostiene con
dos afirmaciones contradictorias. Por un lado, considera inmanentes al orden
jurdico los principios generales del derecho, y, por el otro lado, los considera
excedentes. Si fuesen verdaderamente excedentes, el recurrir a ellos, antes de
integrar el sistema, terminara por desbaratarlo.
Al respecto Bobbio, seala que los principios generales, no son sino normas
fundamentales o generalsimas del sistema, las normas ms generales. El nombre
de principios llama a engao, tanto que es una vieja discusin entre los juristas si
los principios generales son normas, para l es indudable que los principios
generales son normas como todas las otras.14
Ahora bien, en trminos generales se puede considerar que: los cultores del
iusnaturalismo, han entendido a los principios generales del derecho como
axiomas y como verdades jurdicas universales, es decir, como algo con existencia
propia y con total independencia de la funcin legislativa.
14
Cfr. Bobbio, Norberto: op. cit, pp. 250 y 251.
15
Vecchio, Giorgio del: Los principios generales del derecho; op. cit. pp. 79 y 80.
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por ello, que el legislador reconoce en los principios generales del derecho el
medio supremo para integrar sus propios preceptos.16
Por lo que concierne, a la tendencia positivista, cabe hacer mencin que los
cultores tanto del positivismo como del neopositivismo jurdico, centran su
atencin en describir y construir el derecho como objeto de estudio de prctica
cientfica, en donde a stos, les interesa, el lograr claridad y precisin conceptual
de lo qu es la norma, sancin, deber jurdico, responsabilidad, etc., y de cmo se
presentan las formas de elaboracin y aplicacin del derecho, en un espacio y
tiempo histrico concreto. De ah que sea considerado ste, como una tcnica de
control social mediante la implementacin de un lenguaje normativo que se
observa y aplica, entre otras razones, por la coercitividad. A fin de regular la
conducta humana de una sociedad determinada.
Por su parte, Francisco Carnelutti, expresa que los principios generales del
derecho no son algo que exista afuera, sino dentro del mismo derecho escrito, ya
que derivan de las normas establecidas. Se encuentran dentro del derecho escrito
como el alcohol dentro del vino, son el espritu o la esencia de la ley.19
Ahora bien, para algunos autores como: Puig Pea, Ruggiero, Isidro Montiel
y Duarte, Roberto Esteva Ruiz, Ignacio Burgoa, consideran a los principios
generales del derecho, como aquellos que, por induccin, desprendemos de las
leyes mismas, que conforman los sistemas de derecho positivo. Es por ello, que
stos, se constituyen en fuente de colmacin de las lagunas de la ley o como
supletoria de la falta de stas para resolver los conflictos jurdicos en los trminos
16
Cfr. Vecchio, Giorgio del: Los principios generales del derecho; op. cit., pp. 138 y 139.
17
Cfr. Castro y Bravo, Federico de: Derecho Civil de Espaa; Ed. Casa Martn. Espaa. T. I. p. 164.
18
Cfr. Coviello, Nicols: Doctrina general del Derecho Civil, Mxico, D.F. 1938. pp. 96 y 97.
19
Carnelutti, Francesco, cit. por Nstor de Zunlozano: Los Principios Generales del trabajo en el mbito
procesal (perspectiva mexicana). Art. Publ. Rvta. Boletn Mexicano de Derecho Contemporneo. Ed.
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Mxico. D.F. Nn. 38 mayo-agosto de 1980. p. 334.
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del cuarto prrafo del artculo 14 de la Constitucin poltica de los Estados Unidos
Mexicanos, que a la letra establece:
"En los juicios del orden civil, la sentencia definitiva deber ser conforme a
la letra o a la interpretacin jurdica de la ley, y a falta de esta se fundar en
los principios generales del derecho".
Por otra parte, cabe destacar que: los problemas relativos a la naturaleza y
sentido de los llamados principios generales del derecho y la apreciacin crtica de
este instrumento de elaboracin jurdica, han sido y siguen siendo siempre objeto
de acaloradas discusiones. Hasta seis opiniones diferentes recoge Stolfi, en Italia,
en relacin al concepto que los autores de aquel pas han asignado a los
principios generales del derecho, considerndolos como los del derecho natural,
los de la equidad, los del Derecho Romano, los contenidos en las obras de los
20
Pattaro, Enrique: El Origen de la Nocin Principios Generales del Derecho. Lineamiento Histrico
Filsofico; Trd. al espaol por Rolando Tamayo y Salmorn art. Revta. Boletn Mexicano de Derecho
Comparado. Ed. Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Mxico. D.F. Num. 59. mayo-agosto de
1987.p. 526.
21
Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia; op. cit. p. 1066.
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antiguos intrpretes, los admitidos generalmente en la ciencia a los extrados del
sistema de la legislacin vigente. 22
22
Cfr. Castn Tobeas, Jos: Teora de la Aplicacin, Investigacin del Derecho; 1. ed. Ed. Instituto
Editorial Reus. Madrid, Espaa. 1947. p. 332.
23
Cfr. F. Gonzalez Daz, Lombardo: Compendio de Historia del Derecho y del Estado; 1. ed. Ed. Limusa.
Mxico. D. F., 1975. p. 93.
24
Cfr. Castro y Bravo, Federico de; op. cit. p. 448.
25
Cfr. Castn Tobeas, Jos: op. cit. p. 301.
26
Aristteles: Etica Nicomaquea; trad. al espaol e introduccin de Antonio Gmez Robledo; 5. ed. Edit.
Porra, S.A. Coleccin "Sepan Cuantos". Mxico, D.F. 1973. Libro V. de la Justicia Captulo X. p. 71.
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J. C.), ya que, este pensador al tratar el tpico de la justicia seala entre otras
reflexiones, a las subsecuentes:
- Igualmente, expresa que la justicia tiene que ver con la igualdad. La cual
consiste en el justo medio, que se da entre el exceso y el defecto.
- Tambien remarca que la justicia tiene que ver con la igualdad; y que la
injusticia se asocia con la desigualdad.
- Asimismo, en las reflexiones que hace Aristteles sobre la justicia, este las
complementa con la de la equidad. Lo equitativo es en verdad justo, pero no
segn la ley, sino que es enderezamiento de lo justo legal. La causa de esto est
en que toda ley es general, pero tocante a ciertos casos no es posible promulgar
correctamente una disposicin en general. Por tanto, lo equitativo es justo, y an
es mejor que cierta especie de los justo, no mejor que justo en absoluto, sino
mejor que el error resultante de los trminos absolutos empleados por la ley. Y
sta es la naturaleza de lo equitativo: ser una rectificacin de la ley en la parte en
que esta es deficiente por su carcter general. 27
- Por ltimo, slo nos resta destacar, que el concepto de recta razn, es
citado por vez primera, por Aristteles en su oba denominada la Etica
Nocomaquea en libro VI de "Las Virtudes Intelectuales", captulo I:
27
Cfr. Aristteles: Etica Nicomaquea: op. cit., pp. 58 a 72.
28
Idem. p. 74.
29
Cfr. Castro y Bravo, Federico de: op. cit. p. 449.
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"De ah se sigue que toda ley humana en tanto es ley en cuanto se deriva
de la ley natural. Ms si en algn caso una Ley se contrapone a la ley
natural, ya no es ley, sino corrupcin de ley. Pero hemos de advertir que
una ley se puede derivar de la ley natural de dos maneras: primero, como
conclusin y partir de los principios generales; segundo, como
determinacin particular de algunos principios comunes". 33
30
Vecchio, Giorgio del: op. cit., p. 56.
31
Gardella, Lorenzo A.: "Principios Generales del Derecho", Art. citado en la Enciclopedia Jurdica
OMEBA. Buenos Aires-Argentina, 1969, T. XXIII. p. 129.
32
Cfr. Lulio, Reimundo: citado por Ramn Badenes; Metodologa del Derecho; 1. ed., Ed. Bosch. Barcelona,
Espaa., 1959. p. 307.
33
Aquino, Toms de: Tratado de la Ley, Tratado de la Justicia; trad. al espaol por Carlos Ignacio Gonzlez
S. J. 2. ed., Ed. Porra, S.A. Colecc. "Sepan Cuantos". No. 301 Mxico, D. F. 1981. pp. 34 y 35.
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tales o cuales condiciones esto es, la forma misma del poder y la relacin
abstracta entre el que gobierna y el gobernado. 34
Sin embargo, ni uno ni otro son un antecedente del empleo de los principios
generales como mtodo especficos de integracin. 35
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los mismos, hizo que con el tiempo la interpretacin del derecho sumara enormes
cantidades de volmenes en los que se encontraban los textos ms
contradictorios o ininteligibles, lo que implic vanas especulaciones de los juristas
y las tesis ms absurdas de los litigantes sostenidas en defensa de sus clientes y
con ella la crisis del derecho comn que se deja sentir en los juristas de Italia,
Francia, Alemania, Holanda, Blgica y Espaa. 39
De esta manera, se inaugura una nueva interpretacin del artculo 7o. del
Cdigo de 1812, que atenuara sensiblemente el sesgo jusnaturalista de dicha
norma: a esa tendencia se adscribieron; Wagner y Stubenrauch, quienes hablarn
de "Los Principios del Derecho Austriaco".
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primero, pues de una manera u otra inspir prcticamente toda la legislacin civil
escrita continental. Su influencia fue inmensa y su acogida amplia. 43
43
Novoa Monreal, Eduardo: El Derecho como obstculo al cambio social; op. cit., pp. 17 y 18.
44
Badenes Gasset, Ramn: Metodologa del Derecho; 1 ed. Ed. Bosch. Barcelona, Espaa. 1959. pp. 304 y
305.
45
Cdigo Napolen (Decretado en 5 de marzo de 1803; promulgado en 15 del mismo ao). Con las
variaciones adoptadas por el cuerpo legislativo el da 3 de septiembre de 1807. Ed. En la imprenta de la hija
de Ibarra. Madrid, MDCCCIX. (1809). p. 2.
46
Cfr. A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 130.
47
Cfr. Badena Gasset, Ramn: op. cit., p. 305
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"Si una cuestin no puede ser resuelta ni por el texto ni por el espritu de la
ley, se tendrn en consideracin los casos semejantes que las leyes hayan
previsto especialmente y los fundamentos de otras leyes anlogas; si a
pesar de ello la cuestin es todava dudosa, deber decidirse segn los
principios generales del derecho, tomando en consideracin todas las
circunstancias del caso".
La frmula del artculo 15 del Cdigo sardo es retomado por el artculo 3o.
de las disposiciones preliminares del Cdigo Civil Italiano de 1865, y que la letra
dice:
"En la aplicacin de las leyes no se les puede atribuir otro sentido que el
emergente del propio significado de las palabras segn la conexin de ellas
y de la intencin del legislador. Cuando una controversia no puede decidirse
con una precisa disposicin legal, se tendrn en consideracin las
disposiciones que regulan casos similares o materias anlogas, cuando el
caso quede todava dudoso, se decidir segn los principios generales del
derecho" (i principii generali di diritto).49
48
A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 132.
49
Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: Los Principios Generales del Derecho; 1 ed., Ed. Porra, S.A. Mxico. D.F.
1986.pp. 9 y 11. op. cit., p. 9. (Adems el referido autor nos dice que el proyecto del Cdigo Civil de los
Estados Sardos, se debi a los deseos de Carlos Alberto, y deba entrar en vigor el 1o. de enero de 1848 en
todos los Estados sujetos a la soberana de Saboya).
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las reglas del derecho comn y las que refieren los doctores sobre materia de
equidad.
Por otra parte, al revisar el proyecto de Cdigo Civil del Florentino Garcia
Goyena, del ao de 1851, consignaba en su artculo 12 la obligacin de fallar de
los jueces, pero no aluda al derecho supletorio, por considerarse obvio que "la
equidad... que no es otra cosa que la razn o justicia natural...debe ser el
verdadero suplemento de las leyes expresas.
50
A. Gardella, Lorenzo: op. cit., p. 136.
51
Cfr. Garca Rojas Gabriel: op. cit. s. p.
52
A. Gardella, Lorenzo: op. cit., pp. 140 y 141.
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"La interpretacin extensiva del Cdigo Civil podr admitirse en los casos
en lo que exigiese la salvaguardia de los intereses del Estado Obrero y
Campesinos y de las masas trabajadoras".
Por ltimo, slo nos resta hacer mencin breve del procedimiento histrico
que se di en Mxico en torno a la frmula de los principios generales del derecho.
53
A. Gardella, Lorenzo: op. cit. p. 142.
54
Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., pp. 13, 14, y 19.
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legal, ya sea que haya sido tomada directamente de la disposicin del Proyecto
del jurista Justo Sierra como es de presumirse a todas luces por el estudio
comparativo de ambos artculos y por la expresa declaracin de la Comisin del
Cdigo Civil mexicano de 1870, que textualmente precepta:
"Los artculos de Cerdea han sido los elementos con que la Comisin ha
contado"; o por ltimo que con uno y otro Cdigo haya ratificado su
informacin y decisin el legislador del Cdigo Civil mexicano de 1870, ya
que el jurista Justo Sierra reproduce o transcribe textualmente la seccin
relativa del artculo 15 del Cdigo Sardo que precepta:
55
Cfr. Lozano, Andrs: Los Principios Generales de Derecho. Tesis para obtener el ttulo de licenciado en
Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Mxico. Mxico. D.F. 1938. pp. 11 y 12.
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resultara la necesidad de dictar nuevas o de fallar interpretando. Esto no sera
ms que aumentar elementos de complicacin, viniendo siempre al sensible
extremo del arbitrio judicial.
56
Cfr. Lpez Garca, Julian: Los Principios Generales del Derecho en la Legislacin Mexicana. Tesis para
obtener el ttulo de Licenciado en Derecho. Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico. Mxico. D.F. 1958. p. 46.
57
Cfr. Lpez Garca, Julian: op. cit. 47.
58
Idem. p. 48.
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Adems, cabe resaltar que la delimitacin que hagamos sobre stos, se
encuentran en relacin directa con la corriente terica del derecho que cultivemos.
Dicho de otra manera, para los iusnaturalistas los principios generales del derecho
son aquellos que se encuentran intrnsecamente en la naturaleza humana. En
cambio para los cultores del positivismo jurdico los principios generales del
derecho son los que conforman los
aspectos fundamentales del derecho positivo, va generalizacin creciente de las
disposiciones de la ley a reglas cada vez ms amplias.
"Toda sentencia debe ser fundada en ley y si ni por el sentido natural ni por
el espritu de sta se puede decidir la controversia, se atender a los
principios generales del derecho, tomando en consideracin todas las
circunstancias del caso".61
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consideracin sus disposiciones que regulen casos semejantes, los
principios generales que deriven de dichos ordenamientos, los principios
generales del derecho, los principios generales de justicia social que
derivan del artculo 123 de la Constitucin, la jurisprudencia, la costumbre y
la equidad".
62
Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin rgano del Poder Judicial de la Federacin, creado por
Decreto del 8 de diciembre de 1870. Ed. Antigua Imprenta de Murguia. Mxico, D. F. Av. 16 de septiembre
No. 54 tomo XLIII, p. 858. febrero de 1935.
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Repblica, y el artculo 19 del Cdigo Civil, actualmente en vigor en el
Distrito Federal, autoriza que se recurra a los "Principios Generales del
Derecho", como fuente supletoria de la ley para resolver toda clase de
controversias judiciales del orden civil. Universalmente se conviene en la
absoluta necesidad que hay que resolver las contiendas judiciales sin
aplazamiento alguno, aunque el legislador no haya previsto todos los casos
posibles de controversias; pues lo contrario, es decir, dejar sin solucin
esas contiendas judiciales, por falta de ley aplicable, sera desquiciador y
monstruoso para el orden social, que no puede existir sin tener como base
la justicia garantizada por el Estado, y por ello es que la Constitucin
Federal, en su artculo 17, establece como garanta individual la de que los
tribunales estn expeditos para administrar justicia, en los plazos y trminos
que fija la ley, y los Cdigos Procesales Civiles, en consecuencia con este
mandato constitucional, preceptan que los jueces y tribunales no podrn
bajo ningn pretexto, aplazar, dilatar ni negar la resolucin de las
cuestiones que hayan sido discutidas en el pleito; pero las legislaciones de
todos los pases, al invocar los "Principios Generales del Derecho", como
fuente supletoria de la ley, no sealan cuales sean dichos principios, qu
caractersticas deben tener para ser considerados como tales, ni qu
criterio debe seguirse en la fijacin de los mismos; por lo que el problema
del determinar lo que debe entenderse por "Principios Generales del
Derecho", siempre ha presentado serios escollos y dificultades, puesto que
se trata de una expresin de sentido vago e impreciso, que ha dado motivo
para que los autores de derecho civil hayan dedicado conjuntamente su
atencin al estudio del problema, tratando de definir o apreciar lo que debe
constituir la esencia o ndole de tales principios. Los tratadistas ms
destacados del Derecho Civil, en mayora admiten que los "Principios
Generales del Derecho" deber ser verdades jurdicas notorias, indiscutibles,
de carcter general, como su mismo nombre lo indica, elaboradas o
seleccionadas por la ciencia del Derecho, mediante procedimientos
filosficos jurdicos de generalizacin, de tal manera que el juez pueda dar
la solucin que el mismo legislador hubiere pronunciado si hubiere estado
presente, o habra establecido, si hubiere previsto el caso; siendo condicin
tambin de los aludidos principios, que no desarmonicen o estn en
contradiccin con el conjunto de normas legales cuyas lagunas u omisiones
han de llenarse aplicando aqullos; de los que se concluye que no pueden
constituir "principios generales del derecho', las opciones de los autores, en
ellas mismas consideradas, por no tener el carcter de generalidad que
exige la ley y porque muchas veces esos autores tratan de interpretar
legislaciones extranjeras, que no contienen las mismas normas que la
nuestra.
63
Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin; op. cit. tomo LV. P. 2641. marzo de 1938.
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Igualmente, encontramos en la Quinta Epoca del Semanario Judicial de la
Federacin, a las siguientes tesis que tratan sobre los principios generales del
derecho.
Amparo Civil directo 4883/43 Coppe Jos, Suc. de, 30 de junio de 1954,
unanimidad de 4 votos. 67
64
Idem.,. tomo LXII. p. 2742. Noviembre de 1939.
65
Idem., tomo XCVIII, p. 125, 4 de octubre de 1948.
66
Supra. Idem., tomo CXIX, p. 417, 20 de enero de 1948.
67
Quinta poca. Semanario Judicial de la Federacin; op. cit. tomo CXX, p. 1855, 30 de junio de 1954.
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De ah que es vlido, expresar que los principios generales del derecho han
sido tratados desde diversos puntos de vista, por ejemplo: cul es su origen, su
fundamento y su naturaleza; de qu manera deben aplicarse, cul es su jerarqua
como fuente del derecho; pero no se establece cuales son esos principios. Esta
situacin implica que quien emprende el estudio de esos principios, no tenga una
idea clara sobre ellos y en la actividad judicial, quien est facultado para aplicarlo,
por as establecerlo la ley, en caso de que en ella se hallen imprevisiones respecto
a un caso concreto, no tenga certidumbre sobre cuales son y, por tanto, cual es el
principio general aplicable al caso en particular. 69
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Por su parte, Norberto Bobbio, dice que los principios generales del derecho
pueden ser agrupados de acuerdo con la materia a que pertenecen y as tenemos:
2o. Principios generales de derecho procesal, dentro de cuyo grupo hay que
incluir, en opinin de Bobbio, las reglas generales de carcter hermenutico (por
ejemplo: el de no juzgar dos veces el mismo caso, en caso de duda debe
beneficiarse el acusado, etc.)
71
Cfr. Castro y Bravo, Federico de; op. cit. pp. 452 y ss.
72
Bobbio, Norberto: Citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. p. 319.
73
Cfr. Garca Mynez, Eduardo: op. cit., p. 319.
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De lo antes mencionado, se deja entrever que los del primer grupo se hallan
principalmente dirigidos a los ciudadanos, los del segundo a los jueces y los del
ltimo al legislador.
74
Cfr. Bobbio, Norberto: Principi Generali di Dirito, En Novisimo Digesto Italiano. p. 894 y 895. citado por
Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit., p. 320.
75
Cfr. Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez. op. cit., p. 320
76
Vease Aristteles: Etica Nicomaquea - Libro VI de "Las Virtudes Intelectuales". op. cit., p. 74.
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- Los juristas romanos apoyaron sus decisiones a casos no previstos en la
ratio iuris, en la naturalis ratio;77
- Raimundo Lullio, seala a los de: amor a Dios, vivir honestamente y dar a
cada uno lo suyo; 78
-Toms de Aquino, habla de la razn natural proveniente de la razn divina;
-La capacidad de obrar es la regla, la incapacidad es la excepcin;
-El principio es la libertad de las formas de los actos y de los negocios, la
observancia de una determinada forma es la excepcin;
- La obligaciones asumidas deben ser respetadas o dicho de otra manera,
la palabra dada debe ser cumplida (PACTA SUNT SERVANDA);
- El acreedor no debe agravar con el hecho propio la situacin del deudor;
- Se responde de los propios actos, no de los ajeno;
- Solamente el autor de un acto daoso responde frente al perjudicado;
- En las relaciones sociales, debe tutelarse la buena fe y reprimirse la mala
fe;
- Hay que favorecer ms a quien trata de evitarse un dao que aquel trata
de obtener una ganancia;
- No se puede hacer recaer ms de una vez, sobre el sujeto, la
responsabilidad de un hecho;
- No hay deber jurdico, ni consiguientemente sancin, para el caso de
inobservancia, si no existe una norma que imponga la observancia del deber;
- Cada cual tiene derecho a todo el fruto de su propio trabajo;
- No se puede adquirir un derecho mayor o diverso de aquel que compete a
quien lo transmite;
- Quien procura un dao a otro est obligado a resarcirlo;
- Si llega a caer el derecho del tratamiento, cae tambin el derecho del
adquiriente;
- Quien procura un dao a otro est obligado a resarcirlo;
- La diligencia exigida en el cumplimiento de los deberes, y tambin en el
goce de ciertos derechos, es la del buen padre de familia;
- En la duda se presume la libertad de los bienes inmuebles;
- En el conflicto entre dos adquirientes del mismo derecho, es preferido
quien haya sido el primero en adquirirlo;
- La buena fe se presume;
- Todos tienen iguales derechos y deberes frente al ordenamiento
jurdico (la ley es igual para todos);
- A nadie le es lcito hacerse justicia por su mano;
- Debe respetarse la personalidad ajena;
- La Familia es una unidad orgnica y est regida por principios unitarios.
79
77
Cfr. Vecchio, Giorgio Del: op.cit.. P. 56.
78
Cfr. Lulio, Raimundo: Citado por Ramn Badenes G.: op. cit. P. 307.
79
Messineo, Francisco: Manual de Derecho Civil y Comercial. Buenos Aires - Argentina. T. I. 1954. pp. 111
y 112., citado por Lorenzo A. Gadella. op. cit. p. 135.
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- Proteccin a la existencia espiritual del ser;
- Respeto a la integridad tanto corporal como moral;
- Respeto a la actividad del pensamiento;
- Nadie puede enriquecerse en perjuicio de otro;80
A este respecto, Aza Reyes, comenta: Podramos afirmar que las reglas
que hemos denominado principios generales del derecho de carcter derivado no
son otra cosa que la explicitacin de los de mayor jerarqua. Para dar una idea de
la multiplicacin de estos ltimos, sealaremos la existencia de dos obras
dedicadas a enunciar esta clase de principios: la primera se titula Regulae Juris
(Racolta di 2000 Regole del Dirito eseguita sui migliori testi, cin, I' indicazione
delle fonti, shiarimenti, capitoli riassuntivi e la versiones italiana riprodotta dei
piucelebri conmentatori), su autor es L. de Mauri, Editore Ulrico Hoepli Milano
Ristampa, 1949. La segunda, perteneciente a la literatura jurdica - cannica, es
debido a Victorius Bratocetti y se titula "De Regulis Juris Canonici" (Regularum in
Libro VI Decretelium earumque praesertim cum Codice J.C. ralationum brevis
explanatio). Editore Angelo Belardetti, Roma, 1955.81
Por su parte, L.S. Yavich, seala: los principios legales son fenmenos de
muchas facetas cuya descripcin puede y debe tratarse desde varios ngulos.
Empero, no debemos olvidar que estos, presentan las siguientes caractersticas y
son a saber: a). Reflejan la base econmica en la esfera de las relaciones sociales
volitivas, b). Inevitablemente expresan los intereses de ciertas clases, c). Juegan
un papel muy especial en la conciencia social y en la lucha ideolgica. 83
80
Vecchio, Giorgio Del: op. cit. pp. 91 y 103.
81
Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., p. 133.
82
Cfr. Buen Lozano, Nestor De: "Los Principios Generales del Trabajo en el mbito procesal. art. Rvta.;
Boletn Mexicano de Derecho Comparado, Ed. Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Mxico,
D.F. Ao XIII, Nmero 38, mayo - agosto de 1980. p. 358.
83
L.S. Yavich: Teora General del Derecho. 1 ed. en Ruso 1980. Trad. al espaol por Alajandro Arroyo. M.
Sotomayor. 1 ed. Ed. Nuestro Tiempo. S.A. Mxico, D.F. 1985. pp. 179 y 181.
84
Aza Reyes, Sergio T.: Los Principios Generales del Derecho; 1 ed. Ed. Porra, S.A. Mxico. D.F. 1982.
p. 134.
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vez, que niega en los principios generales del derecho substancial transformacin
alguna.
A este respecto es vlido citar a Jos Castn Tobeas quien expresa los
siguiente: Los principios generales se han de extraer no slo del Cdigo mismo,
sino del entero ordenamientos jurdico, del cual forman parte las leyes polticas y
especiales que pueden recoger, mejor que un Cdigo aislado, el Estado actual de
la conciencia jurdica nacional. Por este medio los principios generales del derecho
privado resultaran conectados con los dogmas de la Ideologa poltica
dominante.85
85
Castn Tobeas, Jos: Teora de la Aplicacin e Investigacin del Derecho. 1 ed. Ed. Instituto Editorial
Reus Madrid Espaa. 1947. p. 339.
86
Engels, Federico: "Carta de Engels a Konrad Schmidt, Londres 27 de Octubre de 1890". en Carlos Marx y
F. Engels: Obras escogidas. Op. Cit. p. 723.
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1). En la mayor parte de los casos, esos principios son obtenidos mediante
generalizaciones sucesivas, de las normas particulares, por lo que resulta
imposible considerar que, cuando llegan a cierto grado de generalidad, cambin
de naturaleza, es decir, dejen de ser normas;
Adems, cabe resaltar que las resoluciones de los jueces deben, en todo
caso, basarse en normas, juicios o principios generales de ndoles enunciativa no
pueden, servirles nunca de fundamento.
87
Cfr. Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez; Filosofa del Derecho. 5 ed. Ed. Porra, S.A.
Mxico, D.F. 1986. pp. 312 y 313.
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norma, ni cabe recurrir a l para colmar lagunas, ya que se trata de un juicio
puramente analtico sobre la identidad de "lo no prohibido jurdicamente" y "lo
jurdicamente permitido".88
88
Garca Mynez, Eduardo: op. cit. pp. 313 y 314.
89
Vecchio Giorgio del: op. cit. pp. 61 y 63.
90
Cfr. Garca Mynez, Eduardo: Filosofa del Derecho. op. cit. pp. 316 - 319.
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reglamentos y, a falta de disposicin expresa en dichas fuentes, se aplicarn las
fuentes, principios o criterios supletorios se encuentran comprendidos los
principios generales del derecho y, para De la Cueva, esos principios adquieren
matices de fuente material o sustancial, pues tal parece que al aplicarse se hace
como si se creara la norma, o sea, que el juzgador adopta el carcter de
legislador.
Norberto Bobbio, expresa que los principios generales del derecho pueden
cumplir diversas funcions, entre otras, cabe sealar a las siguientes:
- Interpretativas;
- Integradoras;
- Directivas; y
- Limitativas.
91
Cfr. Cueva, Mario de la: Nuevo Derecho Mexicano del Trabajo. Ed. Porra. Mxico, D.F. 1977. p. 132.
92
Cfr. Bobbio, Norberto: "Principi Generali di Diritto". citado por Eduardo Garca Mynez. en Filosofa del
Derecho. op. cit. p. 320.
93
Cfr. Garca Mynez Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho. op. cit. pp. 381 a 383.
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Por otra parte, cabe destacar que cuando un juez afronta un problema
concreto, para el cual no existe un precepto legal especfico que le sea aplicable,
no puede dejar de resolverlo y lo tendr que hacer de una forma justa y
especficamente, dentro de nuestro orden jurdico, lo tendr que hacer atendiendo
a los principios generales del derecho, segn lo establece el artculo 14
Constitucional.
94
Garca Mynez, Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho. op. cit. p. 129.
95
Fix Zamudio, Hector y Carpizo, Jorge: Algunas reflexiones sobre la interpretacin constitucional en el
ordenamiento mexicano. La interpretacin Constitucional. Ed. UNAM. D.F. 1975. p. 47.
96
Cfr. Blanco Fornieles, Victor Jos: op. cit. p. 134.
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Por ltimo, slo nos resta citar, lo expuesto por Aza Reyes, quien al
referirse a la funcin interpretativa de los principios generales del derecho, llega a
la siguiente conclusin:
97
Garca Mynez, Eduardo: Lgica del raciocinio Jurdico. 1. ed. Ed. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, D.F. 1964. pp. 109 y 110.
98
Cfr. Blanco Fornieles, Victor Jos: op. cit. p. 136.
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de lo que un sistema ha consagrado como la finalidad del derecho y que a la vez
en su punto de partida y, por consecuencia su base interpretativa. 99
Por lo tanto, las lagunas de la ley son una realidad innegable. De ah, que
es menester rechazar el dogma positivista de la plenitud lgicamaente necesaria
de la legislacin escrita.
99
Aza Reyes, Sergio T.: op. cit. pp. 100 y 101.
100
Badens G., Ramn: op. cit.. pp. 390 y 391.
101
Cfr. Castn Tobeas, Jos: op. cit. p. 311.
102
Cfr. Bobbio Norberto: Citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. p. 320.
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acogido, adems de la interpretacin analgica, los principios generales del
derecho, dando a estos, con esa frmula tan apliamente comprensiva, un
reconocimiento especial y una propia y verdadera sancin de orden positivo.
Circunscribir, pues, tales principios a las mismas normas particulares ya
formuladas, y pretender que aqullos se obtengan exclusivamente de stas,
equivale a introducir de nuevo el obstculo que el legislador ha querido remover, y
a negar a los principios generales su verdadera virtud de integracin. 103
Ahora bien, dentro de la tcnica jurdica, segn Garca Mynez, uno de los
problemas que forman su objeto de estudio es la integracin. Cuando existen
preceptos que interpretar, valga la redundancia, puede existir la interpretacin,
pero se dan casos en que un problema concreto sometido al conocimiento de un
juez, no caiga bajo ningn supuesto del ordenamiento positivo, o sea que exista
una laguna en la ley la cual debe ser cubierta y los medios para realizarlo los
proporciona el propio ordenamiento jurdico; en el se encuentran los criterios para
subsanar tal imprevisin. Cuando se da tal situacin se recurre a los llamados
principios generales del derecho, al derecho natural o a la equidad. En esta
hiptesis, el juzgador debe aplicar al caso concreto la norma que l considere ms
adecuda y, entonces, realiza una tarea constructiva y no de interpretacin, pues
no existe norma predeterminada aplicable al caso concreto.104
103
Vecchio, Giorgio Del: op. cit. pp. 58 y 59.
104
Cfr. Garca Mynez, Eduardo: Introduccin al Estudio del Derecho. op. cit. p. 129.
105
Cfr. Legaz y Lacambra, Luis: Filosofa del Derecho; 4 ed. Ed. Bosch, Madrid - Espaa. 1975. p. 547.
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sino porque es una exigencia de justicia o equidad o de alguna otra
dimensin de la moralidad".106
106
Dworkin, Ronald M.: Es el Derecho un sistema de reglas?. Trd. de Javier Esquivel y Juan Rebolledo G.
1. ed., Ed. Instituto de Investigaciones Filosficas UNAM. Cuadernos de crticas 5. Mxico. D.F. p. 19
107
Dworkin, Ronald M.: op. cit.,. pp. 20 y 21
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Habida cuenta, nos percatamos que los principios juegan un papel
relevante a fin de resolver los problemas jurdicos, cuando falta un precepto
satisfactorio, dicho de otra manera, como contenedores potenciales de cualquier
solucin justa en el orden de ideas bsicas o fundantes de un determinado
sistema.
Por ltimo, slo nos resta destacar que los principios generales del derecho
tienen una funcin integrativa, segn lo disponen diversos preceptos del derecho
positivo. En cuanto, al caso concreto de nuestro pas, as lo dispone el prrafo
cuarto del artculo 14 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos, que a la letra reproducimos una vez ms:
"En los juicios de orden civil, la sentencia definitiva deber ser conforme a la
letra o a la interpretacin jurdica de la ley, y a falta de sta se fundar en
los principios generales del derecho".
108
Idem., pp. 40 y 41.
109
Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., p. 106.
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"Las controversias judiciales del orden civil debern resolverse conforme a
la letra de la ley o a su interpretacin jurdica. A falta de ley se resolvern
conforme a los principios generales del derecho".
Ahora bien, algunos autores consideran que para que un precepto legal
tenga una existencia efectiva es necesario que el mismo derive consciente o
inconscientemente de los principios generales del derecho, a contrario sensu
podemos afirmar que en ellos se encuentra resumida la multitud de preceptos que
constituyen los cuerpos legales, esto es, los principios generales del derecho son
la entraa misma del sistema jurdico.
110
Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit. p. 103.
111
Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. p. 130.
112
Cfr. Aza Reyes, Sergio T.: op. cit., p. 109.
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Por ltimo, para Norberto Bobbio, los principios generales del derecho
cumplen tambin una funcin limitativa, a este respecto, dicho autor, nos expresa
que: la funcin limitativa, que corresponde, verbigracia, segn el artculo 117 de la
Constitucin Italiana, "a los principios fundamentales establecidos por las leyes del
Estado", respecto de las disposiciones legislativas emanadas de las regiones. 113
Dicho de otra manera, cabe resaltar que los principios generales del
derecho adems, cumplen la funcin limitativa cuando estos demarcan
ordenadamente relaciones entre normas jurdicas de jerarqua superior con otras
de rango menor. Lo anterior no significa en ningn momento que se rompe con la
armona y arquitectura del sistema al que estn sujetas.
5. CONSIDERACIONES FINALES.
113
Cfr. Bobbio, Norberto: citado por Eduardo Garca Mynez: Filosofa del Derecho. op. cit. pp. 320 y 321.
114
Cfr. Blanco Fornieles, Victor Jos: op. cit., p. 137
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CUARTA.- Los principios generales del derecho pueden ser considerados
como objeto de estudio y anlisis en cuanto a una taxonoma didctica, por un
lado, desde una perspectiva amplia y por el otro, desde una perspectiva
especifica.
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