EL PUENTE DE MONTESCLAROS

(El Puente de Piedra)

Luis Sifuentes De La Cruz
Remembranzas histricas del monumento ms antiguo de la ciudad de Lima

El Antiguo Puente de Piedra cumple 400 aos y en dicho lapso, se constituy en el nico
nexo de comunicacin con la zona norte del territorio, es decir con la importante ciudad de
Trujillo. Antes lo eran los primitivos puentes tendidos sobre el ro Rmac, que no
resistieron el embate de las constantes avenidas del ro Rmac en la estacin de verano y
que terminaban por desmoronarse.
Se trata sin lugar a duda, de la construccin ms antigua de Lima, el mrito de su
construccin lo tiene el virrey Juan de Mendoza y Luna, Marqus de Montesclaros, la
fbrica se inici en 1608 con el apoyo y participacin del activo alcalde de Lima Don
Jusepe de Rivera y Dvalos y se culmin en 1610, el gasto lleg a 200 mil pesos (Consejo
Provincial de Lima. Tomo I, 1935: 58), atribuyndose al Agustino Villegas el diseo del
mismo y en cuanto a su construccin le pertenece al Alarife Juan del Corral.

Fig. 1 Acta del cabildo sobre edificacin del Puente.

Antes de la construccin del actual puente, se haba construido nicamente un puente de

criznejas, ubicado a la altura de la calle La Palma, pero las arremetidas del ro Rmac,
terminaron por destruirlo con facilidad.
Posteriormente se edific otro puente tambin de madera , al cual se le denomin puente de
palo, y era tan angosto que slo poda cruzar una persona a la vez, se ubic a la altura de la
calle del convento de Santo Domingo, pero las constantes crecidas del ro en las pocas de
verano terminaron por arrastrarlo, an dicho puente, dada su debilidad, haba ocasionado
infinidad de accidentes y personas que haban sido arrastradas por la corriente al caer del
inestable puente al igual que los cargamentos de mulas y caballos que venan de los llanos y
provincias del norte y que irremediablemente se perdan, afectando el abastecimiento de
productos a la ciudad.
Posteriormente el Virrey, Andrs hurtado de Mendoza, Marqus de Caete, fue quien
mand construir el primer puente de cantera frente a las casas reales, a su llegada a Lima el
virrey encontr que una veintena de caballeros nobles, comprometidos en la rebelin de
Francisco Hernndez Girn, se encontraban presos ya que la Audiencia de Lima no
encontr causa suficiente para mandarlos a la horca, el virrey revis los procesos y tampoco
hallo mrito para ajusticiarlos por lo que los conden a trabajar con grilletes en la
edificacin del nuevo puente (Consejo Provincial de Lima. Tomo II, 1935: 94)
Al parecer la poblacin noble de Lima se haba compadecido de ver a aquellos caballeros
cargando piedras, ladrillos y mezcla como simples esclavos negros, ya que slo stos por
natura, estaban destinados a tan penosa labor, por los cual los comerciantes y mercaderes
realizaron una colecta de dinero y compraron cuantos esclavos fueron necesarios para
sustituir a los nobles afectados y los ofrecieron al virrey, el cual acept el trueque pero con
la condicin que los implicados caballeros, abandonasen el virreinato. El puente funcion
hasta el mes de Febrero de 1607 en que las crecientes avenidas del ro en el verano lo
destruyeron.

Fig. 2: Juan de Mendoza y Luna, marqus de Montesclaros, Virrey del Per.

Al ao siguiente, el Virrey Marqus de Montesclaros y el activo alcalde de Lima Don
Jusepe de Rivera y Dvalos, iniciaron la construccin del actual puente que dada la solidez
de sus estructuras, ha resistido los terremotos de 1630, 1655, 1687 y 1746, adems de los
sismos del siglo XX y sin contar las innumerables crecidas del ro por las lluvias veraniegas
y efectos del fenmeno de El nio a travs del tiempo.

Fig. 3. Detalle de plano annimo de Lima en 1675. Museo Naval de Madrid, se aprecia a
la ciudad, el ro Rmac, el puente y la nueva Triana o barrio de San Lzaro.

El puente de piedra, se hizo de seis ojos (Bernales, 1972:129), todo en piedra con estribos
seguros, pretiles con ngulos y recodos sobre estribos, sus bases, por un extremo con punta
de diamante para resistir los embates del ro y por el otro en semi crculo mostrando una
solidez extraordinaria, se utiliz tambin ladrillo y el calicanto.
Entre algunos detalles de la colosal edificacin, observamos que el puente tuvo sus
entradas fuentes o abrevaderos para acmilas. Por el lado que daba a la ciudad, se construy
un magnfico arco de mampostera que llevaba en su segundo cuerpo una hornacina
labrada donde se coloc la imagen de Nuestra Seora de Beln y en su parte central la
inscripcin "Dios y el rey", la cual fue sustituida en 1868 -durante el Gobierno de Jos
Balta- por otra que deca Dios y la patria, adems de agregarle el escudo del Per.
(Cubillas, 1974: 39-40)
Por todo el cornisamento se rode de una elegante balaustrada y coronando el famoso
arco, se coloc una arrogante estatua ecuestre de Felipe II, obra de Baltazar Gaviln, la
cual cay por tierra, perdindose irreparablemente con el terremoto de 1746.
Hacia el ao 1752, el activo virrey, Conde de Superunda reedific el arco y en 1771 el
virrey Amat lo modific, dotndolo de dos graciosos torreoncillos (Fuentes, 1867: 10),
colocando adems, en lugar de la imagen de Nuestra Seora de Beln un reloj de doble
esfera que perteneci al extinguido jesuita de San Pablo.
En el extremo que daba para el barrio de San Lzaro, se construyeron dos torreoncillos de
estilo toscano las cuales se hicieron de ladrillo y calicanto en los cuales se haba colocado
piedras en las que se grabaron las inscripciones en latn y castellano, alusivas a la obra y a
las personas que en ella intervinieron, tales como los oidores Don Juan de Vilela, Don Juan
Fernndez, de Recalde, Don Alonso Prez de Marchn y Don Jos de Rivera y Dvalos,
alcalde ordinario de la ciudad de Lima y el Marqus de Montesclaros. Los torreoncillos, se
destruyeron en 1890 y las famosas inscripciones fueron retiradas y confundidas entre los
desmontes que luego se utilizaron en la construccin de los tajamares.
El hermoso arco que daba entrada al puente de Montesclaros, se ubic en lo que hoy es la
calle de Palacio, se destruy debido a la propagacin del incendio de una panadera vecina
el da 5 de Abril de 1879.

Fig. 4. Hermoso Arco de entrada a la Ciudad de Lima por el Puente de Piedra.

El puente haba quedado un tanto daado por el terremoto de 1687, siendo reparado por los
Alarifes Pedro Fernndez de Valds y Antonio Nolete.
El terremoto de 1746, tambin afect parcialmente al puente en los cimientos del ultimo
pilar, siendo reparado posteriormente por el Alarife Jos de Aazgo con un costo de 24 mil
pesos, posteriormente, Martn Gmez en 1785 hizo reposo y limpieza de todos los "ojos"
del puente y tajamares de la ciudad, observndose la constante preocupacin y atencin al
mantenimiento de las obras pblicas.

Fig. 5. Vista del puente de Montesclaros con sus seis ojos, leo de Theodore Fisquet.

A principios del presente siglo, en 1901, se hizo una ampliacin salediza, que comprenda
el ensanche de la calzada del puente y de los 6.50 m. que tena, se proyect que llegase a
9.60 m. y las aceras, de 1.40 m. a 2.00 m., con lo cual se logr una amplitud de 4.30 m.
para facilitar el trnsito de carruajes y posteriormente grandes vehculos de transporte,
eliminndose los asientos y espacios para la estada y disfrute del paisaje sobre el puente,
los parapetos de piedra fueron reemplazados por barandas de hierro, trados desde Bruselas
(Bromley y Barbagelata, 1945: 98)

Fig. 6. Vista del Puentes desde la alameda de Acho. Pintura de Max Radiguet, 1844.

El puente de piedra, fue esencialmente el medio de comunicacin entre Lima y la ciudad de

Trujillo, pero adems se constituy en la va de acceso al no menos importante barrio de
San Lzaro, ubicado al norte de la actual ciudad de Lima.
El Arrabal de San Lzaro se ubic en el actual distrito del Rmac, en las inmediaciones
del cerro tutelar de Lima, el San Cristbal. En la zona contigua hacia el norte estaban los
Amancaes, que al decir de Jos Glvez, era una zona que se vean salpicada de oro en el
perlado mes de Junio, y donde se realizaban alegres y coloridos paseos campestres de las
altas clases de la sociedad limea.
Siendo la plaza mayor el gran espacio central de la ciudad, era de vital importancia una va
de comunicacin con el resto del territorio colonial, razn por la cual el puente
de piedra se constituye en la nica y principal vi de acceso entre la capital y la
zona norte, es decir con la ciudad de Trujillo, por lo cual el jirn que viene a
continuacin del puente lleva por nombre Trujillo, por tratarse del camino a
esta ciudad. Este hecho ha llevado a denominar inadecuadamente al puente
como Puente Trujillo, cuando en realidad su nombre desde un inicio fue: El
Puente de Montesclaros o Puente de Piedra.

Fig. 7. Vista del Puente de Piedra, fotografa de Eugenio Courret.

El puente de piedra ha significado as, a travs de cuatro siglos el nexo de unin entre dos
importantes espacios, la plaza mayor y el barrio de San Lzaro o Nueva Triana.
Llamado tambin La Nueva Triana, surgi en el siglo XVI al otro lado del ro, al igual que
en Lima, all tambin se repartieron solares donde luego se edificaron casas, hospitales,
ermitas, santuarios, alamedas, de tal manera que al crecer tanto se formaron sus propios
barrios o sectores, tales como los de Malambo o Gua, Acho y Mercados como El Baratillo
y El Limoncillo entre otros.
Resulta deliciosa realizar la comparacin entre El puente Triana que se tiende sobre el ro
Guadalquivir, uniendo a la ciudad de Sevilla con el barrio de Triana, y en
correspondencia se encuentra el puente de Montesclaros, que articula con su
extensin a la ciudad de Lima con la Nueva Triana- actual distrito del Rmac-
constituyndose as en un interesante parangn entre stos dos espacios y su
funcionalidad de similares caractersticas y ms que todo en un importante
enlace entre Lima y el barrio de San Lzaro.

Espontneamente San Lzaro surgi aperturando mesones, posadas y pulperas, -

establecimientos donde se vendan artculos diversos como utensilios botones, agujas,
cintas, baratijas, algunos comestibles, entre otros. Tambin surgieron Olleras - fbricas o
tiendas de cacharros que le daban una identidad propia al barrio de San Lzaro, con la
singularidad de ofrecer cosas tan buenas como expendios de comida, picanteras,
dulceras, lugares de fiesta y jolgorio en donde las afamadas mulatas, a ms de un cristiano
hacan pecar.
Tambin hubo zonas adecuadas para la diversin y el esparcimiento, como los tradicionales
paseos por los Amancaes. Otros como la Alameda para la galantera y en donde se
realizaban duelos y disputas relacionadas con el amor o tal vez para demostrar la valenta
de audaces caballeros. Por todo aquello y mucho ms, se denomin a este pintoresco lugar
la Nueva Triana, emulando a la Triana Sevillana. Fueron estas dos ciudades similares
hasta en su disposicin urbana, y en el uso de sus espacios y funciones.

Fig. 8. Vista del puente de Piedra. Annimo.

Entrado ya el siglo XX, el puente fue sumido en el abandono y el deterioro. Por otro lado se
realizaron tambin diversas modificaciones relacionadas con la edificacin de la actual
Va de evitamiento. Aquello culmin con la demolicin de uno de los arcos del puente, el
que empalmaba con el jirn Trujillo, edificndose en su reemplazo una seccin anexa de
concreto armado, lo cual alter significativamente su fisonoma.
Muchas de las restauraciones que se han realizado a travs del tiempo han desfigurado la
fisonoma original de la edificacin al colocarse soportes metlicos, que alteran el diseo
original y que le quitan prestancia al monumento.
En la actual gestin municipal, se han hecho tambin refacciones y restauraciones al
puente y an se le ha colocado una placa, cambiando su nombre original que es Puente de
Piedra por Puente Trujillo, lo cual no es correcto.
El Bello puente constituye el monumento ms antiguo de Lima y es mudo testigo de gran
parte de nuestra historia, ya que Lima no sera tal sin su puente.

Fig. 9. El Puente de Piedra a inicios del siglo XX, se aprecia la desaparecida Iglesia de
Nuestra Seora de los Desamparados. Fotografa coloreada.
Fig. 10. Placa colocada por el Consejo de Lima, denominando errneamente al Puente de
Piedra como Puente Trujillo. Fotografa del autor.
Fig. 11. Vista actual del puente. Fotografa del autor.

BIBLIOGRAFIA

Bernales J.
 1972 Lima, la ciudad y sus monumentos.
Sevilla. Escuela de estudios Hispanoamericanos.
Bromley J. y Barbagelata J.
1945 Evolucin urbana de Lima
Lima Ed. Lumen.
Bromley J.
1935 Libro de cabildos de Lima.
Lima. Torres Aguirre Impresores.

Comisin Nacional del sesquicentenario de la Independencia del Per.

1973 Relaciones de viajeros 7.27 Vol. 1-4.
Lima Ed. Universo.

Consejo Provincial de Lima.

1959 Viajeros
Lima, Mercagraph S.A.
1959 Historia
Lima Mercagraph S.A.
1959 Crnicas.
Lima, Mercagraph S.A.
1959 Ensayo.
Lima, Mercagraph S.A.
1935 Monografas Histricas sobre la Ciudad de Lima.
Lima Librera e Imprenta GIL S.A Tomo I.
1935 Monografas Histricas sobre la Ciudad de Lima.
Lima Librera e Imprenta GIL S.A Tomo II.
.
Cobo Bernab.
1878 Historia de la fundacin de Lima.
Lima. Talleres La Rosa.

Cubillas M.
1974 Lima Monumental
Lima.Editorial Lumen.

Fuentes M.
1867 Lima, Apuntes Histricos, descriptivos, estadsticos y de
Costumbres.
Pars. Librera de Fermn Didot. Hnos. E Hijos.

Glvez Jos
1943 Calles de Lima y Meses del ao.
Lima, Sanmarti editores.

Garca J.
1980 La arquitectura y el Virreynato y la Repblica.
 Lima. Meja Baca editores.
Gunther J. Y Lohman G.
1992 Lima
Sevilla. Mapfre.
1983 Planos de Lima.
Lima. Ediciones Cop.

Mendiburu M.
1885 Diccionario Histrico Biogrfico del Per.
Lima. Imprenta Bolognesi

Memorias de los Virreyes

1859 Don Melchor de la Navarra y Rocaful.
Lima. Librera central de Felipe Bailly.
1859 Don Jos Antonio Manso de Velasco.
Lima. Librera central de Felipe Bailly.
1859 Don Fernando de Abascal.
Lima. Librera central de Felipe Bailly.

Middendorf E.
1973 Per. Lima T.I.
Lima. UNMSM.

Mugaburu Josephe y Francisco.

1935 Diario de Lima. T.II.
Lima. Imprenta Vsquez

Porras Ral
1987 El Ro el Puente y la Alameda.
Lima Imprenta Desa.

San Cristbal A.
1992 Arquitectura Virreynal religiosa de Lima.
Lima. Editorial Studium.
1984 Lima, Estudios de Arquitectura Virreynal.
Lima. Epgrafe editores.

Suardo J.
1934 Diario de Lima.
Lima. Ed. Lumen.

Ugarte J.
1992 Lima Incgnita.
Lima. Banco Central de Reserva del Per.