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TRIGGER, B. Historia Del Pensamiento Arqueológico. (Completo) - 1992 PDF
TRIGGER, B. Historia Del Pensamiento Arqueológico. (Completo) - 1992 PDF
cierto toque de arcasmo (Edwards, 1985, pp. 210-217). Durante la dinasta XVIII y los romanos conservaban valiosas reliquias del pasado como ofrendas voti-
(1552-1305 a.C.) los escribas inscriban sus graffiti en los monumentos antiguos vas en sus templos y las tumbas se profanaban con frecuencia en busca de reli-
o abandonados para dejar constancia de su visita, mientras que en una paleta quias de hroes. Pausanias advirti que la hoja de la supuesta lanza de Aquiles
predinstica fragmentada se ha hallado inciso el nombre de la reina Tiye que se conservaba en el templo de Atenea en Phaselis era de bronce, cosa que
(1405-1367 a.C.). En la dinasta XIX (1305-1186 a.C.), Khaemwese, un hijo de corroboraba la evidencia literaria que deca que los guerreros de la edad hom-
Ramss II cuya fama como mago y sabio durara hasta la poca grecorromana, rica usaban armas de bronce (Levi, 1979, vol. 2, p. 17). La importancia de estas
llev a cabo un estudio detallado de los cultos asociados a los monumentos inferencias histricas radica en su rareza. Los bronces y los recipientes antiguos
antiguos que existan cerca de la capital, Menfis, con el propsito de reinstau- que se hallaban accidentalmente o se saqueaban se vendan a altos precios a
rar tales creencias (Kitchen, 1982, pp. 103-109), y durante el perodo sata ricos coleccionistas de arte (Wace, 1949). Con todo, los investigadores no ha-
(664-525 a.C.) los grandes conocimientos adquiridos acerca de los relieves del can ningn esfuerzo por recuperar de una manera sistemtica estos artefactos,
Imperio Antiguo permitieron realizar un intento de restablecimiento estilstico ni siquiera intentaron hacer de estos objetos una materia digna de especial es-
(W. Smith, 1958, pp. 246-252). Una hija del rey Nabonidus,-Bel-Shalti-Nannar, tudio, a pesar de algunas voces clasicistas que abogaban por lo contrario (Weiss,
que vivi en el siglo vi a.C., form una pequea coleccin de antiguos artefac- 1969, p. 2). No exista en absoluto conciencia clara de que los restos materiales
tos babilonios, incluyendo inscripciones, que ha sido considerada como el pri- del pasado podan ser de utilidad para probar las numerosas y conflictivas es-
mer museo de antigedades conocido (Woolley, 1950, pp. 152-154). Esta toma peculaciones filosficas sobre los orgenes humanos y las ideas generales de la
de conciencia creciente por los restos materiales del pasado formaba parte del historia humana que caracteriz la civilizacin clsica.
elevado inters por los tiempos pasados que exista entre las clases letradas, in- Si-ma Qien, el primer gran historiador chino, que escribi en el siglo u a.C.,
-Iers que, por otra parte, posea un fuerte componente religioso. Se crea que visit muchas ruinas antiguas y examin reliquias y textos del pasado para la
los dioses o los hroes haban establecido una forma perfecta de civilizacin compilacin del Shi Ji, un importante relato sobre la historia de la China anti-
en el principio de los tiempos, pero las generaciones posteriores de seres huma- gua. El estudio sistemtico del pasado era muy valorado por los investigadores
nos haban fracasado en el mantenimiento de aquel estatus ideal. Los monu- del tiempo de Confucio como una gua moral de comportamiento y desempe-
mentas y los registros escritos del pasado constituan el vnculo tangible con una funcin muy poderosa dentro del proceso de unificacin de la vida po-
etapas ms cercanas al tiempo de la creacin y por tanto eran considerados me- ltica y cultural china por el hecho de poner de relieve un patrimonio comn
dios por los cuales poder aproximarse al prototipo sagrado de civilizacin. De- que se remontaba hasta de dinasta Xia (2205-1766 a.C.) (Wang, 1985). Duran-
bido a su ms estrecha relacin con el drama csmico de la creacin, a estos te casi un milenio, aunque los historiadores chinos continuasen basndose en
artefactos se les atribuan poderes sobrenaturales inusuales. los registros histricos para confeccionar sus libros, la atencin hacia los reci-
En la civilizacin grecorromana, la sustancial produccin de narrativa his- pientes de bronce, relieves en jade u otras obras de arte antiguas slo tena un
trica basada en los registros escritos y en las tradiciones orales, as como el carcter de curiosidad o de reliquia familiar, como suceda en las civilizaciones
inters por las prcticas religiosas, las costumbres locales y las instituciones ci- clsicas del Mediterrneo.
viles del pasado, raramente se acompaaba de una preocupacin por los restos A pesar de que unos pocos investigadores del mundo antiguo utilizaron de
materiales de ese pasado. El historiador griego Tucdides se percat de que al- manera ocasional algunos artefactos para complementar los conocimientos so-
gunos de los enterramientos hallados en Delos, cuando la isla fue purificada bre el pasado que aportaban los registros escritos, no se desarrollaron tcnicas
en el siglo v a.C., pertenecan a los carios, ya que contenan armamentos muy _ especficas de recuperacin o estudio de estos artefactos y fracasaron por com-
parecidos a los de los carios de su tiempo. En su opinin, esto confirmaba la pleto en el establecimiento de una tradicin en este sentido. En ninguna de las
tradicin que deca que los carios haban vivido en algn tiempo pasado en civilizaciones conocidas existi una disciplina parecida a lo que ahora entende-
la isla (Casson, 1939, p. 71). En su Descripcin de Grecia, escrita en el siglo mos por arqueologa. Aunque algunos filsofos se esforzasen en reemplazar
H d.C., el fsico Pausanias describi de una manera sistemtica los edificios p-
las creencias religiosas por explicaciones estticas, cclicas o evolucionistas so-
blicos, obras de arte, ritos y costumbres de diferentes regiones del pas, junto bre los orgenes del hombre y de la civilizacin, stas se mantuvieron en un
con las tradiciones histricas asociadas a ellos. As, aunque describi breve- nivel puramente especulativo.
mente las celebradas ruinas de la Edad del Bronce de Tirinto y Micenas, tanto
para l como para otros escritores clsicos de libros-guas, los edificios en rui-
nas apenas vala la pena mencionarlos (Levi, 1979, vol. 1, p. 3). Los griegos
permaneci en el Prximo Oriente durante largo tiempo, donde la Biblia regis- los seres humanos fuesen capaces, sin la ayuda de Dios, de conseguir ningn
traba el desarrollo del judasmo y desde donde el cristianismo se difundi por hecho de significacin histrica (Kendrick, 1950, p. 3; Toulmin y Goodfield,
Europa. Los investigadores trataron de vincular la Europa occidental con la his- 1966, p. 56). Entre las intervenciones peridicas de Dios, los asuntos humanos
toria registrada en el Prximo Oriente y el mundo clsico, construyendo capri- continuaban su curso de forma esttica o cclica.
chosas genealogas que identificaban a algunos personajes bblicos o conoci- 6. Finalmente, los eruditos medievales eran todava menos conscientes de
dos a travs de otros relatos histricos, como los fundadores de las naciones los cambios histricos en la cultura material que los griegos o los romanos. Unos
europeas o como sus primeros reyes (Kendrick, 1950, p. 3). As, y casi siempre cuantos papas y emperadores, como Carlomagno y Federico Barbarroja, co-
por etimologa popular, se atribua a uno de los hijos de No, Gog, el origen del leccionaron monedas y gemas antiguas, reutilizaron elementos de la arquitec-
pueblo godo (Klindt-Jensen, 1975, p. 10), y a Brutus, el prncipe troyano, se tura romana e imitaron su escultura (Weiss, 1969, pp. 3-15). Pero en general
le reconoca como el primer rey de Bretaa despus del aniquilamiento de la ra- no se era consciente de una manera explcita de que en los tiempos bblicos o
za de gigantes que en un principio viva all. Las deidades paganas se interpre= clsicos se llevaban ropas o se construan casas significativamente diferentes
taban a menudo como mortales deificados que se identificaban con personajes a las de la Edad Media. Cuando se descubran estatuas de deidades paganas,
bblicos menores o con sus descendientes (Kendrick, 1950, p. 82). De la misma eran con frecuencia destruidas o mutiladas ya que se consideraban indecentes
manera, los monjes de Glastonbury, en 1184 d.C. afirmaron que Jos de Ari- u objetos de adoracin del demonio (Skleni, 1983, p. 15). Casi universalmen-
matea haba llevado all el Santo Grial en el ao 63 d.C. (Kendrick, 1950, p. 15). te, los tiempos bblicos se vean como algo cultural, social e intelectualmente
4. Se consideraba como algo natural que el modelo establecido de con- idntico a los de la Europa medieval.
ducta humana degenerase. La Biblia afirmaba que Adn y sus descendientes Durante la Edad Media, el inters por los restos materiales del pasado fue
haban sido granjeros y pastores, y que el trabajo del hierro se haba empezado mucho ms restringido que durante la poca clsica, estando limitado a la co-
a practicar en el Prximo Oriente slo algunas generaciones ms tarde. Los pri- leccin y conservacin de reliquias sagradas. Esto no estimul en absoluto el
meros humanos gozaban y compartan revelaciones divinas directas. El cono- desarrollo de un estudio sistemtico de los restos materiales del pasado, pero
cimiento de Dios y de sus deseos se fue manteniendo y elaborando a travs de la visin que de ste se tena constituy el punto de partida conceptual a partir
los patriarcas y los profetas hebreos. Esto, junto con las revelaciones conteni- del cual se desarrollara en Europa el estudio de la arqueologa, cuando las con-
das en el Nuevo Testamento, se convirtieron en el patrimonio de la Iglesia cris- diciones sociales cambiasen.
tiana, la cual hered la responsabilidad de mantener los modelos ideales de con-
ducta humana. Por otra parte, los grupos que haban abandonado el Prximo
Oriente haban fracasado en la renovacin peridica de su fe a travs de las EL DESARROLLO DE LA ARQUEOLOGA HISTRICA
revelaciones divinas o de las enseanzas cristianas, y se haban arrojado en brazos
del politesmo, la idolatra o la inmoralidad. La teora de la degeneracin se En el siglo xrv, los rpidos cambios sociales y econmicos que marcaron
utilizaba tambin para dar razn de las primitivas tecnologas de los cazadores- el fin del feudalismo en el norte de Italia, llevaron a los investigadores a inten-
recolectores y de las tribus de agricultores cuando llegaron a las tierras euro- tar justificar las innovaciones polticas aduciendo que tales hechos tenan sus
peas. Aplicado a la esfera de la tecnologa y de la cultura material, el concepto precedentes en tiempos anteriores. Los intelectuales del Renacimiento empeza-
de degeneracin entr en liza con la visin alternativa, abanderada por histo- ron a tener en cuenta la literatura clsica que haba sobrevivido con el objetivo
riadores romanos de la talla de Cornelio Tcito, de que la prosperidad material de proveer de un pasado glorioso a las emergentes ciudades-estado italianas y
acelera la depravacin moral. Los eruditos medievales se preocupaban mucho--- para justificar la creciente secularizacin de la cultura italiana (Slotkin, 1965,
ms de poder explicar la decadencia moral y espiritual que la del progreso tec- p. x). Los enfoques de estos intelectuales reflejaban generalmente los intereses
nolgico. de una nueva nobleza y una naciente burguesa, de cuyo mecenazgo dependan.
5. La historia del mundo se interpretaba como una sucesin de eventos Aunque la utilizacin de precedentes histricos que justificasen las innovacio-
nicos. El cristianismo alent la institucin de un enfoque histrico de los asun- nes hunde sus races en el pensamiento de la Edad Media, es en estos momen-
tos humanos, ya que la historia del mundo se vea como una serie de aconteci- tos cuando la bsqueda de precedentes se hace ms intensa, cosa que permite
mientos que posean un significado csmico. Estos se interpretaban como el la constatacin de que la vida social y cultural de aquel tiempo no se pareca
resultado de intervenciones predeterminadas de Dios, la ltima de las cuales en nada a la de la antigedad clsica. Como consecuencia de est proceso, los
pondra fin a la lucha entre el bien y el mal. Por tanto, no tena ningn sentido textos histricos y literarios referidos a la antigedad, desconocidos o poco es-
pensar que el cambio o el progreso fuese intrnseco a la historia humana o que tudiados en la Europa occidental desde la cada del Imperio romano, se van
HISTORIA DEL PENSAMIENTO ARQUEOLGICO
LA ARQUEOLOGA CLSICA Y EL ANTICUARISMO
de este tipo, aunque gradualmente se fue adquiriendo un inters por la arqui- estudios clsicos, la historia del arte fue mucho ms all de la mera ilustracin
tectura domstica romana junto al deseo de recuperar estatuas y otras obras de los datos que se extraan de los documentos escritos.
de arte. Sea como fuere, haba poco inters por comprender el contexto en el Los estudios clsicos conformaron un modelo para el desarrollo de la egip-
que se hallaban los objetos. Los propietarios de las tierras en las que se hall tologa y de la asiriologa. A finales del siglo xvm no se saba casi nada sobre
enterrada Pompeya acordaron con algunos contratistas la excavacin por me- las antiguas civilizaciones de Egipto y del Prximo Oriente excepto que haban
tro cbico (Leppmann, 1968). sido registradas por la Biblia y por los escritores griegos y romanos. Los ma-
El inters por la antigedad clsica se fue extendiendo lentamente por toda nuscritos de estas culturas no pudieron leerse, y todos sus escritos y obras de
Europa. Con el tiempo, los miembros de la nobleza se convirtieron en vidos arte permanecieron enterrados y sin estudiar durante un gran perodo de tiem-
coleccionistas de arte griego y romano, que les era proporcionado por sus agentes po. Las investigaciones sistemticas sobre el antiguo Egipto empezaron con las
destacados en el Mediterrneo. A principios del siglo xvn, Carlos 1, el duque primeras observaciones hechas por los estudiosos franceses que acompaaron
de Buckingham y el conde de Arundel llegaron a rivalizar amistosamente por a Napolen Bonaparte cuando invadi Egipto entre 1798 y 1799 y que elabora-
la importacin a Inglaterra de tales objetos. En 1734; un grupo de caballeros ron una Description de 1 gipte de varios volmenes comenzada en 1809. Otro
ingleses que haban viajado a Italia formaron en Londres la Sociedad de Dile- resultado de esta campaa militar fue el descubrimiento accidental de la Piedra
tantes para estimular el gusto por el arte clsico. En los siguientes ochenta aos, Rosetta, una inscripcin bilinge que constituy un acontecimiento primordial
esta sociedad patrocin algunas investigaciones arqueolgicas en la regin del para que Jean-Francois Champollion (1790-1832) descifrase los escritos del an-
Egeo (Casson, 1939, pp. 202-205). Las inscripciones clsicas, los monumentos tiguo Egipto, tarea que empez a producir resultados sustanciales hacia 1822.
y las obras de arte romanos hallados en Inglaterra, Francia, Alemania occiden- Los egiptlogos, como Champollion y Karl Lepsius (1810-1884), iniciaron sus
tal y otros lugares que haban sido conquistados por el Imperio romano, empe- visitas a Egipto para registrar los templos, las tumbas y las inscripciones mo-
zarn a ser estudiados sistemticamente por los anticuarios locales, como Wi- numentales a ellos asociadas. Utilizando estas inscripciones, fue posible esbo-
lliam Camden (1551-1623) en la Inglaterra de comienzos del siglo xvi. El gran zar una cronologa y una historia esquemtica del antiguo Egipto, a partir de
valor monetario atribuido a las obras de arte de gran calidad tendi a restringir la cual los egiptlogos pudieron rastrear el desarrollo del arte y la arquitectura
la investigacin de estos materiales y de la arqueologa clsica a la nobleza o egipcios. Al mismo tiempo, surgieron los aventureros, como el artista de circo
a aquellos investigadores que podan permitirse el lujo del mecenazgo (Casson, y hombre forzudo Giovanni Belzoni y los agentes del cnsul general francs
1939, p. 141). Bernardino Drovetti, que luchaban encarnizadamente por reunir grandes co-
El establecimiento de la Historia del Arte como una rama diferente de los lecciones de obras de arte egipcias para su exhibicin pblica en Francia e In-
estudios clsicos lleg con el trabajo del investigador alemn Johann Winckel- glaterra (Fagan, 1975). Este saqueo de las tumbas y templos egipcios no finali-
mann (1717-1768). Su Geschichte der Kunst des Altertums (Historia del arte an- z hasta que el egiptlogo francs Auguste Mariette (1821-1881), que haba sido
tiguo) (1764) y otros de sus escritos proporcionaron la primera periodizacin nombrado conservador de los monumentos egipcios en 1858, puso coto a todo
de los estilos escultricos de Grecia y Roma, as como una descripcin meticu- trabajo no autorizado. Incluso las propias excavaciones que l realizaba esta-
losa de algunos trabajos individuales y discusiones sobre los factores que influ- ban destinadas a adquirir material para la coleccin nacional ms que a estu-
yen en el desarrollo del arte clsico, como el clima, las condiciones sociales y diar y registrar las circunstancias de los hallazgos.
la artesana. Igualmente intent definir modelos ideales, y, en su opinin, eter- A pesar de que ya se tenan noticias de la escritura cuneiforme en la Europa
namente vlidos, de belleza artstica. El trabajo de Winckelmann fue el germen de 1602, el primer intento por traducirla con xito lo hizo Georg Grotefend
del desarrollo futuro de los estudios clsicos, los cuales hasta la poca actual (1775-1853) en 1802. No fue hasta 1849 que Henry Rawlinson (1810-1895) hall
han continuado basndose en la investigacin dual de documentacin escrita la ocasin de publicar un estudio de la versin en persa antiguo del largo texto
y obras de arte. Los registros escritos se vean como el factor esencial que pro- trilinge que el rey aquemnida Daro 1 (que rein desde el 522 al 486 a.C.)
vea del relato indispensable de la historia y del desarrollo del pensamiento en haba hecho grabar en la roca en Bisitun, Irn. En 1857, fue l quien descifr,
la Grecia y Roma antiguas. La historia del arte, aunque dependa de los regis- junto a otros investigadores, la versin que de este texto se haba compuesto
tros escritos para la datacin y la contextualizacin requerida para estudiar los en lengua babilnica, mucho ms antigua, poniendo as las bases para desen-
cambios en los estilos artsticos, extenda el estudio del pasado a la esfera de traar la historia de Asiria y de la antigua Babilonia. Las excavaciones espor-
la cultura material, la cual, a su vez, no poda ser investigada de una manera dicas en busca de tesoros en Irak dieron paso en 1840 a las intervenciones de
sistemtica utilizando exclusivamente los datos proporcionados por las fuentes Paul-mile Botta (1802-1870) en las ruinas de Nnive y Khorsabad y las de Aus-
literarias. A pesar de que no constituyera una disciplina independiente de los ten Layard (1817-1894) en Nimrud y Kuyunjik. Estas excavaciones de los elabo-
4.ra,o C.
(1644-1911) y son stos los que conforman la base indgena del desarrollo de
la arqueologa en la China moderna. Estos trabajos incluyeron los primeros
estudios sobre las inscripciones en los huesos del orculo Shang, que fueron
desenterrados en Anyang a principios de 1898 (Chang, 1981). Pero no fue hasta
los aos veinte que los investigadores chinos empezaron a sentir inters por las
excavaciones, y el anticuarismo permaneci como una rama de la historiogra-
fa tradicional, sin evolucionar hacia una disciplina por derecho propio, como
ocurri en Occidente con los estudios clsicos, la egiptologa o la asiriologa.
En Japn, durante el prspero perodo Tokugawa (1603-1868), caballeros
estudiosos de la clase de los samurai y de los comerciantes coleccionaron y des-
cribieron artefactos antiguos y registraron tmulos funerarios y otros monu-
mentos del pasado como datos para confeccionar la historia local y nacional.
Al final del perodo Tokugawa, estos investigadores iniciaron minuciosos ex-
menes de yacimientos y artefactos incluso en reas remotas de los centros urba-
nos (Ikawa-Smith, 1982). Michael Hoffman (1974) ha sugerido que estas acti-
vidades surgieron a partir del estmulo de los influjos occidentales, cosa que
no es en absoluto cierta. Es posible que en Japn, como ocurri en China y
en Italia, el inters por los estudios histricos a travs del examen de los textos
se extendiese a los restos materiales.
Por lo que respecta a la India, no se desarroll un movimiento de inters
sistemtico por el pasado hasta la poca colonial. A pesar de haber alcanzado
impresionantes logros en otras esferas, la civilizacin india no gener una fuer-
te tradicin de estudios histricos (Chakrabarti, 1982), quizs porque la reli-
gin hind utiliz otros mtodos para comprender el sentido de la vida huma-
na y los hechos histricos, como la cosmologa (Pande, 1985). Tampoco se
desarroll un inters de este tipo en el Prximo Oriente, donde los pueblos isl-
micos vivan rodeados de impresionantes monumentos de la antigedad. Aun
as, en la regin existi un fuerte inters por la historia y se intent explicar
la historia en trminos naturalistas, especialmente por parte de Abu Zayd Abd
al-Rahman ibn Jaldun (1332-1406), investigador a quien en la actualidad se le
asigna uno de los primeros lugares entre los estudiosos de la historia de todo
el mundo (Masry, 1981). El fracaso del anticuarismo en el mundo rabe quizs
6. Vasija ritual shang de bronce fundido, ilustrada con el calco de sus inscripciones deba atribuirse a su rechazo de las civilizaciones paganas preislmicas, sumi-
y su transcripcin a caracteres convencionales del catlogo Bogutu, del siglo mi d.C. das segn ellos en una Era de Ignorancia, o bien por atribuir un carcter ccli-
co a su historia, junto con un desdn de origen religioso por toda obra de arte
nuciosamente ordenados en categoras en un esfuerzo por recavar informacin figurativa. Los casos de la India y del mundo rabe ilustran el tipo de factores
sobre formas rituales antiguas y otros aspectos de la cultura que no figuraban individuales que siempre deben tenerse en cuenta cuando se intentan explicar
en los textos antiguos. Las inscripciones, los motivos decorativos y las formas los orgenes de la investigacin arqueolgica en cualquier cultura.
generales de los objetos se utilizaban como criterios cronolgicos y para asegu- A pesar de todo, los paralelos entre Europa, China y Japn sugieren que
rarse de la autenticidad de stos, y muy pronto los investigadores dispusieron all donde han existido tradiciones historiogrficas slidas, tambin han habi-
de un criterio exclusivamente formal a travs del cual se fechaban las vasijas. do buenas oportunidades para complementar el estudio de documentos escri-
Aunque el anticuarismo tradicional sufri una acentuada decadencia tras la di- tos con una investigacin sistemtica de la paleografa y de la historia del arte.
nasta Song, los estudios sistemticos se reemprendieron durante la dinasta Qing El hecho que haya sido Europa, aunque ms tarde que en China, en donde se
cin sobre tumbas megalticas y pinturas rupestres. Tanto Bure como Worm
aprendieron de sus mutuos trabajos a pesar de las tensas relaciones polticas
entre sus pases y a pesar de su compromiso para promover el sentimiento pa-
tritico respectivo (Klindt-Jensen, 1975, pp. 14-21). Parte de su trabajo se reali-
z por medio de cuestionarios que se distribuyeron por toda la nacin. Tam-
bin se crearon museos donde se exponan curiosidades naturales u objetos de -
fabricacin humana. En Dinamarca, uno dedos primeros fue el museo particu -
lar de Worm, el cual se convirti en la base de la Kunstkammer, o Coleccin
Real, que fue abierta al pblico en 1680. En Suecia, en 1666, se estableci un
Colegio de Anticuarios en Uppsala, con el fin de estimular la investigacin,
y se promulgaron leyes que aseguraban la proteccin de los monumentos anti-
guos,. El rey proporcionaba una recompensa a todo aquel que le entregaba un
hallazgo valioso. Olof Rudbeck (1630-1702) hizo trincheras y dibuj secciones
verticales de gran nmero de tmulos de la poca vikinga en la vieja Uppsala,
determinando de esta manera la edad relativa de los enterramientos individua-
les en tmulo. Rudbeck crea que el grosor del csped acumulado sobre las tum-
bas poda utilizarse como indicador de los siglos que haban pasado desde que
se haba practicado el enterramiento (Klindt-Jensen, 1975, pp. 29-31). Desgra-
ciadamente, la investigacin de los anticuarios languideci tanto en Suecia como
en Dinamarca debido a las ambiciones polticas de estos estados y a los titu-
beos de su economa a finales del siglo xvu.
Tambin en Europa central y occidental se desarroll, aunque menos inten-
so, un inters por los restos fsicos del pasado. En la Francia medieval, las rui-
nas romanas y prehistricas se adscriban a los hroes, como Carlomagno y
Roland, y a los santos locales. Con el Renacimiento, las antigedades romanas
fueron pronto identificadas como tales y Francisco l (que rein durante
1515-1547) y Enrique IV (que rein durante 1589-1610) reunieron sustanciosas
colecciones de estatuas de mrmol y bronces locales e importados. La mayora
de los estudios se concentraban en las inscripciones romanas, mientras que a
las antigedades prehistricas se les conceda poco valor. No fue hasta el siglo
xvm que se desarroll un inters por los primeros habitantes celtas de Francia
y sus orgenes, razn por la cual se practicaron algunas excavaciones en yaci-
mientos prehistricos. En el ltimo tercio de ese siglo surgi un deseo creciente
de demostrar los logros culturales de los celtas, que eran reconocidos como 1s - --
ancestros de los franceses, y en consecuencia se inici el estudio de los tiempos
prerromanos de manera independiente a la arqueologa clsica. Este movimiento,
que continu durante el siglo xtx, estaba ligado a un creciente nacionalismo,
y al igual que los primeros estudios ingleses sobre restos prerromanos, ms que
ayudar al desarrollo de la arqueologa, engendr especulaciones fantasiosas
(Laming-Emperaire, 1964).
En Alemania, el redescubrimiento en 1451 de la obra Germania, del histo-
riador romano Cornelio Tcito (c. 56-120 d.C.), la cual contena una detallada
descripcin de las costumbres de los antiguos germanos, llev a los investiga-
dores a utilizar fuentes clsicas y no leyendas medievales para sus estudios de visin alternativa, que, entre otras cosas, sirvi para esbozar paralelos entre esos
historia antigua. Este hecho puso los cimientos para la realizacin del primer pueblos primitivos modernos y los pueblos prehistricos que haban habita-
estudio histrico general sobre la Alemania antigua, Germanice Antiquae, de do Europa. Pero an tena que pasar mucho tiempo para que se aceptara esta
Philip Klver, publicado en 1616 (Sklenr, 1983, pp. 24-25). Este estudio con- comparacin de forma general y an ms para que se desarrollaran todas sus
dujo a un refuerzo del inters por los restos materiales del pasado. La excava- implicaciones.
cin de tmulos en Marzahna (Sajonia) en 1587, fue una de las primeras en El primer paso en este proceso se dio cuando los investigadores empezaron
toda Europa que se realiz no a la bsqueda de tesoros o para enriquecer co- a considerar la idea de que los instrumentos de piedra hallados en Europa se
lecciones, sino para hallar la respuesta a un interrogante especfico, a saber, deban a la manufactura humana y no a causas naturales o sobrenaturales. Hasta
si las vasijas halladas en tales estructuras eran manufactura humana o eran pro el siglo xvn, los cristales, los fsiles de animales, los instrumentos de piedra
ducto de la generacin espontnea natural (ibid., p. 38). No se llevaron a cabo y otros objetos de piedra trabajada se haban considerado como fsiles en ge-
demasiadas iniciativas encaminadas a clasificar megalitos o vasijas funerarhi' .eral. En 1669, Nicolaus Steno (1638-1686) compar algunos fsiles con conchas
segn su forma y uso (ibid., p. 33). de moluscos actuales, dndose cuenta de que se parecan casi tanto como los
Desarrollos anlogos tuvieron lugar en Hungra y en los pases eslavos. Fi- cristales inorgnicos. En consecuencia, concluy que las conchas fosilizadas eran
guras de la esfera poltica, hombres de la Iglesia y estudiosos varios incorpora- los restos de animales que una vez estuvieron vivos. Las comparaciones etno-
ron hallazgos arqueolgicos a sus colecciones de curiosidades. En algunasng ficas desempearon un papel similar en el establecimiento del origen huma-
lecciones principescas, los hallazgos locales que se consideraba posean cierto no de los utensilios de piedra (Grayson, 1983, p. 5). La posibilidad de que en
mrito artstico eran mostrados junto a estatuas y vasijas pintadas importadas un pasado hubiesen vivido en Europa grupos humanos que no conocan el uso
de Italia y Grecia. Ocasionalmente se efectuaba algn trabajo de excavacin del metal fue sugerida por vez primera a principios del siglo xvi por Pedro Mrtir
para conseguir objetos y se promulgaban leyes para proteger las antigedades de Anglera, cuando relacion los nativos de las Indias Occidentales con las
y para asegurar los nuevos hallazgos a las colecciones nacionales (Skleni, 1981, tradiciones clsicas de una Edad de Oro primigenia (Hodgen, 1964, p. 371).
pp. 32-33). Si por una parte, aunque de manera caprichosa, los hallazgos ar- El gelogo italiano Georgius Agricola (1490-1555) expres la opinin de que
queolgicos se intentaban asignar a pueblos histricamente conocidos, por otra los instrumentos de piedra tuviesen muy probablemente un origen humano (Hei-
no se haca ningn esfuerzo por crear un sistema de datacin del conjunto de zer, 1962a, p. 62), mientras que Michel Mercati (1541-1593), superintendente de
artefactos prehistricos europeos. As, ante la ausencia de inscripciones, no es- los Jardines Botnicos del Vaticano y fsico del papa Clemente VII, sugiri en
taba nada claro qu hallazgos se databan antes o despus de los primeros regis- su Metallotheca que, antes de la utilizacin del hierro, seguramente los utensi-
tros escritos conocidos en una rea en concreto. lios de piedra haban sido extrados del ms duro pedernal para ser usados
en la locura de la guerra ([1717] Heizer, 1962a, p. 65). Citaba testimonios b-
blicos y clsicos que probaban el liso de utensilios de piedra y procur familia-
LA IDENTIFICACIN DE UTENSILIOS DE PIEDRA rizarse con los especmenes etnogrficos del Nuevo Mundo que haban sido en-
tregados al Vaticano como regalos. Ulises Aldrovandi (1522-1605) tambin
Los siglos xvi y xvi marcaron el inicio de la exploracin y la colonizacin reconoca en su Museum Metallicum, publicado en 1648, que los instrumentos
de todo el mundo por parte de los pases de la Europa occidental. Los marinos de piedra eran de origen humano. En 1655, el francs Isaac de La Peyrre, uno
empezaron a familiarizarse con los grupos de cazadores-recolectores y las tri- de los primeros escritores que se atrevi a poner en tela de juicio los relatos
bus de agricultores de las Amricas, de frica y del Pacfico. Empezaron a cir- bblicos sobre la creacin de la humanidad, adscribi las piedras del trueno
cular por Europa descripciones sobre estas gentes y sus costumbres y, a modo a la raza preadamita, la cual segn l haba existido antes de la creacin del
de curiosidad, se mostraban sus instrumentos y sus ropas, trados por los via- primer hebreo descrito en el libro del Gnesis.
jantes. En un principio, el descubrimiento de grupos humanos que no saban En Gran Bretaa, el conocimiento creciente de los pueblos nativos que po-
trabajar los metales y que practicaban costumbres totalmente contrarias a las blaban el Nuevo Mundo desemboc en una conviccin cada vez mayor de que
enseanzas cristianas pareci confirmar la tradicional visin medieval de que los instrumentos de piedra eran producto de seres humanos. En 1656, el anti-
aquellos grupos que se haban alejado ms del Prximo Oriente, la cuna de cuario William Dugdale (1605-1686) atribuy la manufactura de tales objetos
la humanidad, eran los que ms lejos se hallaban de la revelacin divina y, por a los antiguos bretones, aadiendo que stos haban empleado utensilios de pie-
tanto, los ms degenerados moral y tecnolgicamente. Pero gradualmente se dra antes de aprender a trabajar los metales. Robert Plot (1640-1696), yerno
empez a tomar conciencia de estas gentes y de su tecnologa, naciendo una de Dugdale y conservador del Ashmolean Museum, comparta la opinin de
su suegro hasta el punto de que en 1686 escribi que los antiguos bretones ha- del Nuevo Mundo (ibid., p. 23). Sin embargo, en el siglo xvu eran ampliamente
ban utilizado la piedra como primer material antes que los instrumentos de aceptados en Europa el origen humano de los utensilios de piedra y su conside-
hierro y que sera perfectamente posible dilucidar la creacin de tales instru- rableantigedad.
mentos ptreos a partir de la comparacin de stos con los de los indios de Con todo, la progresiva toma de conciencia en Europa de que los instru-
Norteamrica observados en sus construcciones de madera. En 1699, su asis- mentos de piedra se habran usado seguramente antes que los de metal no ha-
tente Edward Lhwyd llev a cabo comparaciones especficas entre las puntas ca todava necesaria la adopcin de una perspectiva evolucionista (cf. Rodden,
de flecha hechas de lascas de los indios de Nueva Inglaterra y las flechas que 1981, p. 63), ya que los de piedra seguan siendo utilizados durante las pocas
se decan de los duendes. Una iniciativa similar la emprendi el anticuario es- en las que se conocan y usaban los metales. A travs de la Biblia, Mercati pudo
cocs sir Robert Sibbald en una fecha tan temprana como 1684. Alrededor de colegir que el trabajo del hierro se practicaba desde los primeros tiempos, cosa
1766, el obispo Charles Lyttelton especul con la posibilidad de que los instru- que le llev a pensar que el conocimiento de estas habilidades metalrgicas se
mentos de piedra hubiesen sido realizados antes de que se conociese el trabajo perdi entre los pueblos que migraron hacia reas donde no haba mineral de
del metal y que, por tanto, fuesen anteriores a la conquista romana (Slotkin, hierro ([1717] Heizer, 1962a, p. 66). Parecidos enfoques degeneracionistas tam-
1965, p. 223). Una dcada despus, el escritor Samuel Johnson ([1775] 1970, bin estaban muy extendidos. Otros anticuarios mantenan que los instrumen-
p. 56) compar las puntas de flecha de piedra halladas en Gran Bretaa con tos de piedra se usaban al mismo tiempo que los de metal, pero los de metal
las de los habitantes coetneos de las islas del Pacfico, llegando a la conclu- slo los podan poseer aquellas comunidades ms ricas. En una fecha tan tar-
sin de que las primeras haban sido manufacturadas por una nacin que no da como 1857, se arga, en oposicin a la teora que antepona el uso de los
conoca ciertamente el uso del hierro. En el siglo xvm, estas observaciones lle- utensilios de piedra a los de metal, que los de piedra eran imitaciones de los
varon a la creencia general en Gran Bretaa de que las antigedades podan de metal, que haban sido los prototipos originales (O ' Laverty, 1857; Trevel-
ser una fuente de informacin sobre el pasado a la vez que curiosidades dignas yan, 1857). Careciendo de los conocimientos cronolgicos adecuados y de la
de mencionarse en las topografas locales. informacin arqueolgica de muchos lugares del mundo, era posible que la pre-
En Francia, en 1719, dom Bernard de Montfaucon (1655-1741), quien vein- sencia o la falta del conocimiento del trabajo del hierro coexistieran a lo largo
ticuatro aos antes haba publicado una memoria de la excavacin de una tum- de la historia humana. Hasta el siglo xix no existi una evidencia factual que
ba megaltica que contena hachas de piedra pulimentadas, adscribi ese tipo permitiese un enfoque evolucionista ms plausible que las visiones degenera-
de tumbas a una nacin que no conoca la utilizacin del hierro. Para llegar cionistas. Las fuertes sanciones religiosas impuestas por los degeneracionistas
a esa conclusin haba sido influido por el conocimiento de las investigaciones hizo que muchos anticuarios evitasen desafiarlo.
arqueolgicas que se llevaban a cabo en Gran Bretaa y Escandinavia (Laming-
Emperaire, 1964, p. 94). Cinco aos despus, el investigador francs Antoine
EL PARADIGMA ILUSTRADO
de Jussieu (1686-1758) efectu detalladas comparaciones entre los utensilios de
piedra europeos y las piezas de inters etnogrfico tradas de Nueva Francia
y del Caribe. Constat que la gente de Francia, Alemania y otros pases del El desarrollo de la visin evolucionista del pasado no fue fruto solamente
norte, si no hubiesen descubierto el hierro, se asemejaran a los salvajes de hoy de la acumulacin de evidencia arqueolgica sino, sobre todo, de la transfor-
da, ya que hasta entonces compartieron los mismos instrumentos y las mismas macin gradual que sufri desde el siglo xvu el pensamiento en la Europa sep-
necesidades que ellos, es decir, aserrar madera, extraer corteza, cortar ramas, tentrional, regin que se configurara rpidamente como el centro econmico
matar animales salvajes, cazar para comer y defenderse de los enemigos ([1723] de la economa de un nuevo mundo (Wallerstein, 1974; Delge, 1985). Este en-
Heizer, 1962a, p. 69). En 1738, Kilian Stobeus, profesor de Historia Natural foque estaba basado en la rpida y creciente confianza adquirida con respecto
en la Universidad de Lund, afirm que los implementos de pedernal eran ante- a las habilidades de los seres humanos por mejorar y desarrollarse, tanto eco-
riores a los de metal, al menos en Escandinavia, y los compar con los espec- nmica como culturalmente. A principios de ese siglo, el filsofo y poltico in-
menes etnogrficos trados de Louisiana, opinin que recoge en 1763 el investi- gls Francis Bacon protest contra la idea de que la cultura de la antigedad
gador dans Erik Pontoppidan (Klindt-Jensen, 1975, pp. 35-39). En una fecha clsica haba sido superior a la de los tiempos modernos. En Francia haba te-
tan tarda como 1655, el distinguido anticuario Ole Worm continuaba pensan- nido lugar una confrontacin similar a finales del siglo xvll entre los Moder-
do que las hachas de piedra pulimentada posean un origen celestial y no se nos y los Antiguos. Los primeros propugnaban que el talento humano no esta-
trataba de herramientas de hierro o de piedra fosilizadas, a pesar de que posea ba en absoluto en decadencia y que, por tanto, los europeos actuales estaban
en su coleccin ejemplos etnogrficos de instrumentos de piedra procedentes en condiciones de producir obras que igualasen o sobrepasasen a las de los an-
tiguos griegos o romanos (Laming-Emperaire, 1964, pp. 64-66). A pesar de que cin de que el hombre y el orangutn pertenecen a la misma especie (Bryson,
Raleigh y otros escritores isabelinos seguan creyendo, a la manera medieval, 1945; Schneider, 1967).
que el mundo se acercaba a su fin, en la segunda mitad del siglo xvn, en mu- Los filsofos de la Ilustracin combinaron una comprensin ms naturalis
chos pases de la Europa occidental se tena esperanza en el futuro (Toulmin ta del progreso social con la firme creencia de que ste producira un conjunto
y Goodfield, 1966, pp. 108-110). Las razones para este optimismo creciente abar- integrado de conceptos que llevaran a la explicacin del cambio social. Tam_I
caban las revoluciones cientficas de los siglos xvi y xvii que protagonizaron bin crearon una metodologa que ellos crean capaz de estudiar el curso gene-
Galileo y Newton, la aplicacin de los descubrimientos cientficos al desarrollo ral del desarrollo humano desde los primeros tiempos. En Inglaterra y los Pa-
de la tecnologa y el extendido reconocimiento de las creaciones literarias de ses Bajos, donde el poder poltico estaba todava en las manos de una clase
los escritores ingleses y franceses que haban desempeado su tarea durante los media mercantil, la actividad intelectual se dirigi hacia el estudio de la signifi-
reinados de Isabel 1 y de Luis XIV. Estos desarrollos, sobre todo entre las clases cacin poltica y econmica de ese cambio. La creciente debilidad de la clase
medias, estimularon el nacimiento de una fe creciente en el progreso y en la media francesa frente al poder autocrtico de los Borbones parece haber servi-
creencia de que los seres humanos eran los dueos en gran medida de sus pro- do de estmulo a los intelectuales franceses para iniciar un ms amplio debate
pios destinos. Esto tambin hizo caer en la cuenta a los habitantes de Europa sobre la naturaleza del progreso. El gran impacto que estas ideas tuvieron sobre
occidental sobre los modos de vida de los pueblos tecnolgicamente menos avan- los investigadores de Edimburgo refleja no slo los estrechos lazos culturales
zados que haban sido descubiertos en muchos lugares del mundo y que empe- existentes entre Francia y Escocia sino tambin la prosperidad y el poder cre-
zaron a ser tomados como los supervivientes de una condicin humana primi- ciente que haba adquirido la clase media escocesa tras su unin con Inglaterra
genia, ms que como productos de una degeneracin. en 1707.
Ni el descubrimiento durante el Renacimiento de que el pasado era algo muy Los puntos siguientes son las ideas principales de la Ilustracin que se ha-
diferente del presente, ni la toma de conciencia sobre el desarrollo tecnolgico llan en la base del pensamiento evolucionista popular que exista entre las cla-
que se estaba produciendo en Europa occidental condujeron de una manera ses medias europeas:
directa a pensar que el progreso era un tema general en la historia humana. 1. Unidad psquica. Se crea que todos los grupos humanos posean en esen-
En el siglo xvn, los perodos histricos sucesivos eran vistos como una serie cia el mismo nivel y la misma clase de inteligencia, y que compartan las mis-
de variaciones caleidoscpicas de un conjunto de temas pertenecientes a una mas emociones bsicas, a pesar de que los individuos que formaban esos gru-
naturaleza humana fija, y no como una secuencia de desarrollo digna de estu- pos fuesen muy diferentes los unos de los otros en lo que respecta a estas
dio en s misma (Toulmin y Goodfield, 1966, pp. 113-114). El filsofo italiano caractersticas. Por tanto, se consideraba que no existan barreras biolgicas que
Giambattista Vico (1668-1744) crea que la historia posea unas caractersticas impidiesen a cualquier raza o nacionalidad beneficiarse de los nuevos conoci-
cclicas y afirmaba que todas las sociedades humanas evolucionan cumpliendo mentos o bien contribuir al desarrollo de stos. Igualmente se pensaba que to-
unos estadios similares de desarrollo y decadencia que reflejan las acciones uni- dos los grupos humanos aspiraban por un igual a perfeccionarse. Esta idea,
formes de la providencia. Pero, prudentemente, puso tambin de manifiesto que en su faceta ms etnocntrica, constitua la conviccin de que todos los seres
esta visin de la historia humana como algo gobernado por unas leyes estrictas humanos podan beneficiarse de la civilizacin europea, pero tambin implica-
no se poda aplicar a los hebreos, cuyo progreso estaba guiado por mediacin ba que la posesin de una tecnologa avanzada no estaba destinada a ser exclu-
divina. A pesar de que no fuese un evolucionista, su enfoque ayud al naci- siva de los europeos. Las diferencias culturales se explicaban generalmente en
miento de la creencia de que la historia puede ser entendida en trminos de trminos climticos o de influencias medioambientales o bien se despachaban
regularidades anlogos a los que se proponan paracas ciencias naturales (ibid., --- simplemente como accidentes histricos (Slotkin, 1965, p. 423). -
pp. 125-129). 2. El progreso cultural se consideraba la caracterstica dominante de la his-
La filosofa ilustrada del siglo xvm formul una visin evolucionista de la toria humana. El cambio se entenda como algo continuado, no episdico, y
historia humana que fue suficientemente global como para poner en entredi- se adscriba a causas naturales, no sobrenaturales. Se crea que la principal mo-
cho el esquema medieval en su totalidad. Este movimiento empez en Francia, tivacin para el progreso era el deseo de los seres humanos por mejorar su con-
donde estuvo asociado a filsofos que actuaron como los lderes, como Mon- dicin, principalmente por medio de la obtencin de un mayor control sobre
tesquieu, Turgot, Voltaire y Condorcet, pero tambin floreci en Escocia, en la naturaleza (Slotkin, 1965, p. 441). Muchos filsofos ilustrados estaban con-
la escuela de los llamados pensadores primitivistas, que inclua a John Loc- vencidos de que el progreso es inevitable, o incluso llegaban a considerarlo una
ke, William Robertson, John Millar, Adam Ferguson y el excntrico James Bur- ley de la naturaleza, mientras que otros lo vean como algo bueno que caba
nett, quien, bajo el nombre de lord Monboddo, se hizo famoso por su afirma- esperar (ibid., pp. 357-391; Harris, 1968, pp. 37-39).
3. El progreso caracteriza no slo el desarrollo tecnolgico sino tambin ro la economa agraria o la pastoril, se crea que tales secuencias podan tomar-
todos los aspectos de la vida humana, incluyendo la organizacin social, la po- se perfectamente como histricas y podan ser utilizadas para examinar el de-
ltica, la moralidad y las creencias religiosas. Los cambios producidos en todas sarrollo de toda clase de instituciones sociales. En los escritos del historiador
estas esferas del comportamiento humano se contemplaban como sucesos con- William Robertson y otros, las secuencias aparentemente similares de las cultu-
comitantes y, de una manera general, como consecutivos en una nica lnea ras del hemisferio oriental y de las Amricas se interpretaban como prueba de
de desarrollo. Como resultado de maneras de pensar similares, los seres huma- la validez general del principio de unidad psquica y de la creencia de que aque-
nos que se hallan en un mismo nivel de desarrollo tienden a encontrar solucio- llos seres humanos que se hallaban en el mismo nivel de desarrollo responde-
nes uniformes a sus problemas y por tanto sus formas de vida evolucionan pa- ran de la misma manera a los mismos problemas (vase Harris, 1968, pp. 34-35).
ralelamente (Slotkin, 1965, p. 445). El cambio cultural era con frecuencia Generalmente se reconoce que mucho antes de la publicacin por Darwin
conceptualizado en trminos de una serie universal de estadios. Los europeos -- de El origen de las especies, ya exista una- amplia aceptacin del enfoque cultural-
haban evolucionado a travs de todos estos estadios, mientras que las socieda- evolucionista de la historia humana. Glyn Daniel (1976, p. 41) duda de la im-
des tecnolgicamente menos avanzadas slo haban pasado por algunos de los portancia de la filosofa ilustrada para el desarrollo de la arqueologa, con al-
primeros. gunas excepciones (Harris, 1968, p. 34), ya que los investigadores ilustrados ig-
4. El progreso perfecciona la naturaleza humana, no modificndola sino noraron los datos arqueolgicos en sus escritos. Este hecho es escasamente
procediendo a la eliminacin de la ignorancia, la pasin y la supersticin (Toul- sorprendente debido a que, ante la ausencia de medios establecidos para datar
min y Goodfield, 1966, pp. 115-123). El nuevo enfoque evolucionista del cam- los materiales prehistricos, la arqueologa poco poda contribuir a sus discu-
bio cultural no negaba la idea cristiana tradicional ni la idea cartesiana de una siones sobre la evolucin cultural. Esto no significa que las obras de la Ilustra-
naturaleza humana fija e inmutable. Sin embargo, sta se pudo liberar pronto cin no influyesen sobre el pensamiento de los anticuarios, sino al contrario,
de la preocupacin medieval acerca del pecado o de la dependencia individual su convencimiento de un desarrollo humano evolucionista estimul un conoci-
de la gracia divina como los nicos medios de adquirir la salvacin. miento global de los tiempos prehistricos.
5. El progreso es el resultado del ejercicio de un pensamiento racional en- En particular, la Ilustracin propici un renovado inters por los enfoques
caminado a mejorar la condicin humana. De esta manera, los seres humanos materialistas y evolucionistas del desarrollo cultural que ya haban sido expues-
han ido adquiriendo gradualmente una mayor habilidad para controlar el me- tos por el filsofo epicreo romano Tito Lucrecio Caro (98-55 a.C.) en su poe-
dio ambiente, hecho que revierte en una mayor riqueza y tiempo libre, condi- ma De rerum natura (Sobre la naturaleza de las cosas). Afirmaba Lucrecio que - j
ciones necesarias para formar sociedades ms complejas o para desarrollar un los primeros implementos fueron las manos, las uas, los dientes, as como las
conocimiento de la humanidad y del universo ms profundo y objetivo. Haca piedras y trozos de madera. Slo despus se dispuso de instrumentos de bronce
tiempo que este ejercicio del raciocinio vena siendo considerado la caracters- y de hierro. A pesar de que su esquema est apoyado en escritos referidos a
tica crucial que distingua a los seres humanos de los animales. Muchos filso- una poca en la que los utensilios y las armas de bronce todava no haban sido
fos ilustrados tambin enfocaron el progreso cultural teleolgicamente, como reemplazados por los de hierro, se ha de reconocer que sus ideas se basan en
la toma de conciencia y el conocimiento por parte de la humanidad de los pla- gran medida en especulaciones evolucionistas, que postulaban que el mundo
nes de una deidad benvola. Ms que creer en Dios, todos aquellos que estu- y todas sus especies vivientes se haban desarrollado a partir de partculas de
diaban las sociedades humanas, tenan fe en la existencia de leyes benvolas materia irreducibles y eternas, que llam tomos, que se fueron combinando
que guiaban el desarrollo humano. de una manera cada vez ms complicada. Ni Lucrecio ni cualquier otro estu-
El filsofo escocs Dugald Stewart hablaba de historia teortica o con--- dioso romano pudo probar su teora y permaneci slo como uno dedos mu-
jetural cuando se refera a la metodologa que los filsofos de la Ilustracin chos esquemas especulativos propuestos por los romanos. Una alternativa ms
utilizaban para trazar el desarrollo de las instituciones humanas (Slotkin, 1965, popular postulaba la degeneracin moral de la humanidad a travs de sucesi-
p. 460). Este hecho abarcaba el estudio comparativo de los pueblos contempo- vas edades de oro, plata, bronce y hierro.
rneos cuyas culturas se deca estaban en niveles de complejidad diferente con A principios del siglo xvm, los investigadores franceses se familiarizaron
el objetivo de identificar en ellas una secuencia lgica, usualmente unilineal, con las ideas de Lucrecio y con la evidencia creciente de que los instrumentos
de ms simple a ms complejo. Estos estudios se basaban principalmente en de piedra se haban usado en toda Europa. Tambin conocan los textos clsi-
la informacin etnogrfica derivada de relatos de los exploradores y misione- cos y bblicos que sugeran que los instrumentos de bronce se haban utilizado
ros que trabajaban en diferentes lugares del mundo. A pesar de que existan antes que los de hierro. En 1734, Nicols Mahudel ley un artculo en la Aca-
diferencias sobre algunos detalles, por ejemplo si se haba desarrollado prime- dmie des Inscriptions de Pars, en el cual citaba a Mercati y propona la idea
s.T.00ER
de tres edades sucesivas de piedra, bronce y hierro como una secuencia plausi- Royal Society rechazaron la idea medieval de que las obras eruditas de la anti-
ble del desarrollo humano. Bernard de Montfaucon y muchos otros estudiosos gedad eran la fuente ms completa de conocimiento cientfico e iniciaron el
repitieron esta idea a lo largo de todo el siglo xvm. En 1758 Antoine-Yves Go- estudio de las cosas, y no de lo que se haba dicho o escrito sobre ellas. De
guet (1716-1758) apoy la teora de las tres edades en un libro que fue traducido todas maneras, muchos investigadores se alegraban al ver que muchos de sus
al ingls tres aos despus con el ttulo The Origin of Laws, Arts, and Sciences, experimentos ms recientes se hallaban ya explicados en los ms grandes trata-
and their Progress among the Most Ancient Nations. Crea que los salvajes mo- dos cientficos de la antigedad. Los anticuarios empezaron a ser elegidos miem-
dernos nos proporcionaban un sorprendente retrato de la ignorancia reinante bros electos de la Royal Society, excepto durante la poca en que Isaac Newton
en el mundo antiguo y de las prcticas de los tiempos primitivos ([1761] Heizer, fue su presidente, entre 1703 y 1727. Aunque Newton era un gran fsico, su inte-
1962a, p. 14). Para poder conjugar este enfoque evolucionista con la afirma- rs en la historia humana era de carcter decididamente mstico y casi medieval.
cin bblica de que el trabajo del hierro se haba inventado antes del Diluvio, Los miembros de la Royal Society elaboraron muchas descripciones deta-
explic, siguiendo a Mercati y a otros evolucionistas contemporneos, que aque- lladas y precisas de hallazgos arqueolgicos. Identificaron los huesos animales
lla terrible calamidad priv a la mayor parte de los seres humanos de esta y de los yacimientos arqueolgicos e intentaron dilucidar cmo se confecciona-
de otras artes, y por tanto, tuvo que ser reinventado. Glyn Daniel (1976, p. ban y utilizaban los instrumentos. El tipo de investigacin que la Royal Society
40), advirti correctamente sobre la exageracin que la influencia de la teora se dedic a estimular queda ejemplificado en los primeros trabajos de William
de las tres edades pudo ejercer en el pensamiento de los anticuarios durante Stukeley (1687-1765). Como hizo Camden antes que l (Daniel, 1967, p. 37),
el siglo xvm. As, a medida que el inters sobre el progreso cultural se haca se percat de que las huellas geomtricas que los agricultores de toda Inglate-
cada vez ms fuerte, la teora de las tres edades ganaba en apoyo popular. En rra venan hallando desde tiempos medievales en los cultivos (y que siempre
Dinamarca esta idea fue expuesta por el historiador P. F. Suhm en su Historia haban sido interpretadas como fenmenos sobrenaturales) no eran ms que
de Noruega, Dinamarca y Holstein (1776) y por el anticuario Skuli Thorlacius los cimientos enterrados de estructuras desaparecidas (Piggott, 1985, p. 52).
(1802), as como por L. S. Vedel Simonsen en su libro de texto sobre la historia Agrup en varios conjuntos tipos de monumentos segn la forma, como restos
danesa publicado en 1813. Con todo, a pesar de poseer un nmero creciente alineados de terraplenes o tmulos funerarios, con la esperanza de poder inter-
de seguidores, la teora de las tres edades permaneci como algo tan especula- pretarlos a la luz de la magra evidencia histrica de que se dispona. Stuart Pig-
tivo como no probado, como en los tiempos de Lucrecio. En comparacin, la gott (1985, p. 67) ha apuntado que Stukeley fue uno de los primeros anticua-
observacin de que alguna vez en un pasado remoto algunos europeos hubie- rios britnicos en reconocer la posibilidad de una larga ocupacin prerromana,
ran usado instrumentos de piedra se aceptaba ms ampliamente. durante la cual se construyeron muchas clases de monumentos prehistricos
en pocas diferentes y por parte de varios pueblos que habitaron sucesivamente
el sur de Inglaterra. Pero este hecho ya se hallaba indicado en la documenta-
ANTICUARISMO CIENTFICO
cin de Julio Csar sobre una invasin belga del sureste de Inglaterra poco an-
tes de la conquista romana. Al mismo tiempo, Stukeley y otros anticuarios die-
El estudio de las antigedades prehistricas recibi tambin el influjo del ron los primeros pasos en el descubrimiento del concepto de cronologa relativa
desarrollo general de la metodologa cientfica, la cual a su vez estaba ntima- de todos los hallazgos para los que no se dispona de registros histricos. Stu_I
mente relacionada con la habilidad creciente de los europeos para manipular keley observ los niveles de construccin en los tmulos y apunt que Silbury
tecnolgicamente su entorno. El filsofo Ren Descartes (1596-1650), como part-e Hill, el montculo artificial ms grande de Europa, se haba construido antes
de sus esfuerzos por explicar todo fenmeno natural en trminos de un sistema que una calzada romana vecina, la cual describa una abrupta curva para evitar
simple de principios mecnicos, expuso la idea de que las leyes que gobernaban ese obstculo (Daniel, 1967, pp. 122-123). Tambin observ que las calzadas
la naturaleza eran universales y eternas. La existencia de Dios se consideraba romanas cortaban en varias localidades algunos tmulos circulares (drudi-
aparte de la existencia del universo, que El haba creado como una mquina , cos) de la Edad del Bronce (Piggott, 1985, p. 67) y utiliz como evidencia al-
capaz de funcionar sin ninguna otra intervencin (Toulmin y Goodfield, 1966, gunas lascas de un tipo de piedra azulada aparecida en algunos tmulos fune-
pp. 80-84). Las ideas aportadas por Descartes, junto con el nfasis puesto por rarios cerca de Stonehenge para inferir que aquellos enterramientos eran
Francis Bacon sobre la metodologa inductiva y la exclusin de los casos nega- contemporneos a la construccin del templo (Marsden, 1974, p. 5). En 1758
tivos, produjeron un nuevo espritu de investigacin cientfica reflejado en la su hija Anna dat la figura incisa sobre rocas cretosas de White Horse en el
importancia que la Royal Society of London, fundada por Carlos II en 1660, perodo prerromano, segn sus concomitancias. estilsticas con los caballos que
dedic a la observacin, clasificacin y experimentacin. Los miembros de la aparecan en las monedas bretonas prerromanas, descartando lo que hasta en-
9. Panormica de Avebury, de Stukeley, publicada en Abury, 1743.
Lafitau (1685-1740), que haba trabajado entre los indios canadienses, public
tones se haba dicho sobre la adscripcin sajona del monumento (Piggott, 1985,
su obra Moeurs des sauvages ameriquains compares aux moeurs des premiers
p. 142). En 1720 el astrnomo Edmund Halley calcul la edad aproximada de
temps. Aunque con frecuencia se haya descrito este libro como la primera con-
Stonehenge entre 2.000 o 3.000 aos de antigedad, segn el examen del des-
tribucin a la antropologa evolucionista, Lafitau afirmaba que las religiones
gaste de las piedras, y una comparacin llevada a cabo posteriormente por Stu-
y costumbres de los amerindios y de los grecorromanos posean un gran pareci-
keley del grado de desgaste de las piedras de Avebury llev a este investigador
do pues se trataba de versiones corruptas y distorsionadas de la verdadera reli-
a decir que el citado monumento era anterior a Stonehenge (Lynch y Lynch,
gin y de la verdadera moralidad que haba sido revelada por Dios a Adn y
1968, p. 52). En Dinamarca, en 1744, Erik Pontoppidan excav cuidadosamen-
sus descendientes en el Prximo Oriente. Estos enfoques, que resucitaban la
te una tumba megaltica en el subsuelo de un palacio real en el noroeste de Sjae-
doctrina del degeneracionismo, eran similares a los que sostena Stukeley, quien
lland, la principal isla danesa. La memoria de esta excavacin, de sus estructu-
al final de su vida se obsesion con la creencia de que la religin de los anti-
ras y de sus hallazgos, se halla en el primer volumen de Proceedings of the Danish
gus druidas era una supervivencia relativamente pura de un monotesmo pri-
Royal Society, donde llega a la conclusin de que los enterramientos de incine-
mordial y, por tanto, muy prximo al cristianismo. Stukeley asociaba todos los
racin hallados cerca de la parte superior del tmulo eran ms recientes que
principales monumentos prehistricos de Gran Bretaa con los druidas y bas
los que se hallaban en la cmara de piedra inferior y que el mismo tmulo
sus extravagantes interpretaciones sobre esta premisa. Sus escritos estaban diri-
(Klindt-Jensen, 1975, pp. 35-36). Cuando en 1776 se abrieron tres tumbas me-
gidos contra los destas, quienes opinaban que los pueblos con una mnima ca-
galticas que contenan artefactos de piedra y bronce pero no de hierro, O.
pacidad de raciocinio podan comprender a Dios sin necesidad de ninguna re-
Hoegh-Guldberg, el excavador, supuso que se trataba de un hallazgo de mucha
velacin, enfoque que tena mucho en comn con la Ilustracin.
antigedad (ibid., pp. 42-43). El pensamiento de Stukeley tambin Ieflejaba una creciente tendencia hacia
Estudios de este tipo contribuyeron al avance de la investigacin sobre los
lo que ser el romanticismo. Este movimiento intelectual, que comenz a fina-
tiempos prehistricos y estimularon una ms precisa observacin y descripcin
les del siglo xvm, estaba ya anticipado en la filosofa de retorno a la naturaleza\
de los artefactos y monumentos antiguos, as como una aproximacin mucho
de Jean-Jacques Rousseau. A pesar de que crea en la importancia de la razn,'
ms disciplinada y esforzada, con el objetivo de datar, ya fuese en trminos
enfatiz igualmente la importancia de la sensibilidad como aspecto del com-
relativos o absolutos. De todas maneras, estos estudios eran demasiado frag-
portamiento humano. Tambin puso de relieve la bondad inherente de los seres
mentarios y sus resultados a menudo se producan de forma inconexa, hecho
humanos y atribuy la codicia y la envidia a influencias corruptas y a la artifi
que no ayudaba mucho a que se pudiese constituir una disciplina que tratase
cialidad de la civilizacin. En Alemania e Inglaterra, el romanticismo floreci'"
la arqueologa prehistrica, aunque ayud a poner los cimientos para el desa-
en parte como una rebelin contra la dominacin cultural francesa y las res-
rrollo de esa materia. Karel Sklenr (1983, p. 59) se ha percatado de que en
tricciones literarias y artsticas del neoclasicismo. En su preferencia por las emo-
las investigaciones de los anticuarios de la Europa continental del siglo xvm
ciones fuertes, el romanticismo haca una mixtura de la preocupacin por el
sucedi algo similar. Este investigador ha observado que el hecho de que los
horror y el mal con el gusto por la belleza natural. Los individuos inclinados
arquelogos de la Europa central prefiriesen la descripcin analtica de los he-
hacia este movimiento desarrollaron un gran inters por las ruinas de las aba-
chos a la formacin de un cuadro sinttico del pasado muestra qu poco con-
das, por las tumbas y otros smbolos de la muerte y de la decadencia del cuer-
tribuy el nuevo enfoque cientfico al mejor conocimiento de la prehistoria.
po, como los esqueletos humanos sonriendo en cadavrica mueca (Marsden,
Esta constatacin no puede aplicarse a Inglaterra y a Escandinavia, donde los
1974, p. 18). Tambin se interesaban por las sociedades primitivas o natu-
anticuarios haban llevado a cabo un progreso sustancial en la conceptualiza-
rales y por el espritu de las naciones europeas preservado en sus monu-
cin de los problemas a que debe hacer frente el estudio de los tiempos prehis -
mentos y tradiciones, especialmente los de la poca medieval, perodo ideal para
tricos, habiendo recorrido ya algo de camino en ese sentido.
la inspiracin artstica y literaria (K. Clark, 1962, p. 66). En esta direccin, el
romanticismo se relacion estrechamente con el nacionalismo, el cual se diriga
a las capas ms conservadoras de las clases medias, que identificaban el neo-
ANTICUARISMO Y ROMANTICISMO
clasicismo con los valores de la aristocracia y relacionaban el racionalismo con
el atesmo y el radicalismo poltico. De manera significativa, la Society of An-
La influencia creciente del pensamiento evolucionista-cultural durante el si-
tiquaries of London, fundada en 1717 y que recibi carta de legalidad en 1751,
glo xvm produjo una reaccin conservadora que en aquel tiempo ejerci un
siempre estuvo muchsimo ms interesada en la Inglaterra medieval que en la
mayor influjo incluso que el evolucionismo sobre la investigacin que desarro-
Gran Bretaa prehistrica o romana (Piggott, 1985, pp. 43-44). El movimiento
llaban los anticuarios. En 1724, el misionero jesuita francs Joseph-Francois
romntico se afianz entre los crculos conservadores en los aos que siguieron EL NUEVO MUNDO
a la Revolucin francesa, cuando se culp a la Ilustracin de alentar la libertad
popular y el republicanismo. Durante la restauracin conservadora que sigui Las primeras cuestiones histricas que los europeos se preguntaron sobre
a la derrota de Napolen Bonaparte, se realiz un esfuerzo concertado en Europa los nativos de Amrica fueron quines eran y de dnde haban llegado. Entre los
central y occidental para suprimir las ideas ilustradas. siglos xvi y xvm, los estudiosos especulaban que los indios podan ser descen-
El final del siglo xvm se ha visto como un perodo de decadencia intelec- dientes de los iberos, cartagineses, israelitas, cananeos o incluso de los trtaros.
tual en lo que se refiere a los estudios histricos en Gran Bretaa (Piggott, 1985, Escritores todava mucho ms imaginativos afirmaban que eran los descendientes
pp. 108, 115-117, 154-155). Con todo, el romanticismo parece haber sido el ins- de los supervivientes de la Atlntida. La mayora de estas especulaciones res-
trumento que estimul un mayor inters por las excavaciones, y especialmente pondan a los intereses de los diferentes grupos de colonizadores. Algunos de
por las excavaciones de tumbas, hecho que contribuy al desarrollo del anti- los primeros colonos espaoles negaron que los indios tuviesen alma, hecho
cuarismo en la ltima parte de este siglo. Entre 1757 y 1773, el reverendo Bryan que significaba que no se les reconoca como seres humanos. En realidad, lo que
Faussett (1720-1776) excav ms de setecientos cincuenta tmulos funerarios an- les interesaba era justificar la explotacin inhumana a la que los sometan. A
glosajones en el sureste de Inglaterra. James Douglas (1753-1819), en su Nenia pesar de ello, la corona de Espaa prefiri esperar a tener la seguridad eclesis-
Britannica, or Sepulchral History of Greca Britain, publicada por partes entre tica de que los indios no tenan alma, ya que de esta manera el gobierno espa-
1786 y 1793, y basada en una exhaustiva compilacin de la informacin deriva- ol no perda por el momento su derecho sobre aquellas tierras frente a las an-
da de las excavaciones de tmulos en toda Inglaterra, sugiri que las tumbas sias de independencia de algunos colonizadores. Cuando la Iglesia catlica
que contenan slo artefactos de piedra eran ms antiguas que las que conte- romana proclam que los nativos eran seres humanos, ese hecho implicaba que
nan metal (Lynch y Lynch, 1968, p. 48). Algunos de los mejores trabajos he- los cristianos deban aceptar que los indios eran tambin descendientes de Adn
chos durante este perodo se debieron a William Cunnington (1754-1810) y a y Eva y, por tanto, originarios del Prximo Oriente (Hanke, 1959).
su rico patrn sir Richard Colt Hoare. Juntos, prospectaron una gran zona de Algunos de los lderes de las colonias asentadas en el siglo xvn en la baha
Wiltshire, localizando numerosos yacimientos arqueolgicos y llevando a cabo de Massachusetts eran proclives a pensar que ellos, en su condicin de coloni-
la excavacin de 379 tmulos. Se preocuparon de registrar cuidadosamente to- zadores, emulaban un nuevo Israel, donde los indios eran los cananeos, cuyas
das sus observaciones, clasificaron los tmulos en cinco tipos y emplearon la posesiones haban llegado a manos de los colonizadores a travs de Dios, de
estratigrafa para distinguir entre enterramientos primarios y secundarios. Igual- la misma manera que El haba dado Palestina a los antiguos hebreos. Esto fue
mente utilizaron las monedas para datar algunos tmulos del perodo histrico interpretado como la concesin del derecho a los puritanos para poder insta-
y, como Douglas, pensaron que las tumbas que contenan slo artefactos de larse all y esclavizar a los indios. En una poca tan reciente como 1783, Ezra
piedra podan ser anteriores a los enterramientos prehistricos que fuesen acom- Stiles, el presidente de la Universidad de Yale, promovi la idea de que los in-
paados de objetos de metal. Pero, a pesar de estas avanzadas tentativas, fue dios de Nueva Inglaterra eran descendientes directos de los cananeos huidos
ron incapaces de demostrar a cul de los sucesivos pueblos que habitaron de Palestina en el tiempo de la invasin de Josu, como registraba la Biblia (Ha-
Gran Bretaa se adscriba cada clase de monumentos y si stos eran producto ven, 1856, pp. 27-28).
del trabajo de uno o ms pueblos. Adems, Cunnington no pudo descubrir una A medida que fue pasando el tiempo, empez a hacerse popular la idea ex-
regularidad suficiente en las clases de ajuar funerario asociadas a un estilo par- puesta en 1589 por el sacerdote jesuita Jos de Acosta en su Historia natural
ticular de tmulos que pudiese ilustrar la idea del anticuario Thomas Leman y moral de las indias, que sugera que los indios haban cruzado el estrecho
de que la aparicin de armas de piedra, bronce y hierro poda utilizarse para de Bering como cazadores nmadas procedentes de Siberia (Pagden, 1982, pp.
distinguir tres edades sucesivas (Chippindale, 1.983, p. 123). As, en palabras 193-197). Aunque Acosta crea que los indios haban perdido el conocimiento
de Glyn Daniel (1950, p. 31), fracasaron en encontrar un medio para derribar de la vida sedentaria a lo largo de sus migraciones, algunos protoevolucionistas
la aparente idea de contemporaneidad de todos los restos prerromanos. In- posteriores constataron en Amrica la evidencia de lo que poda haber sido la
cluso al nivel ms elemental, siempre hubo anticuarios preparados para argu- infancia de la humanidad. A finales del siglo xvl, se haba llegado a afirmar
mentar que las tumbas que slo contenan instrumentos de piedra no tenan que en los tiempos antiguos los nativos de Gran Bretaa haban sido tan primi-
que ser necesariamente ms antiguas que las dems, sino que podan pertene- tivos como los indios modernos de Virginia (Kendrick, 1950, p. 123). Por otra
cer a tribus ms rudas o a grupos sociales ms pobres. Nunca hubo un con - parte, los degeneracionistas vean las culturas nativas como las supervivientes
traargumento satisfactorio para esta afirmacin. corruptas de un modo de vida patriarcal de revelacin divina como el que se
describa en el libro del Gnesis. Tambin les pareci advertir entre estas cultu-
ras la evidencia de unas enseanzas casi olvidadas que haban recibido de los EL IMPASSE DEL ANTICUARISMO
primeros misioneros cristianos. En el siglo xvu, la inferioridad tecnolgica y
la supuesta degeneracin cultural de las culturas nativas americanas en compa- En Norteamrica, al igual que en Europa, los anticuarios interesados en lo
racin con las europeas, se interpretaban en trminos teolgicos como mani- que ahora se llama restos prehistricos, confiaban tanto como los arquelogos
festaciones del enojo divino (Vaughan, 1982). Durante el siglo siguiente, algu- clsicos en los registros escritos y en las tradiciones orales con la intencin de
nos de los eruditos europeos ms prestigiosos sugirieron el argumento, mucho hallar un contexto histrico para sus hallazgos, incluso en el caso de que no
ms naturalista, de que el Nuevo Mundo era climticamente inferior a Europa hubieran registros escritos de restos prehistricos. En su libro sobre las anti-
y Asia y que ello determin la inferioridad de las culturas indgenas as como gedades de la isla de Anglesey, publicado en 1723, el reverendo Henry Row-
de su vida animal y vegetal (Haven, 1856, p. 94). lands advirti que en estos inextricables recesos de la antigedad, debemos
En Mxico y Per, durante los siglos xvI y xvn, los monumentos arqueol- hacernos guiar por otra luz o contentarnos con avanzar a oscuras (Daniel,
gicos con frecuencia se ignoraban o destruan en un intento por eliminar de 1967, p. 43). Prosegua declarando que las mejores autoridades en las que po-
la memoria de los pueblos nativos su pasado precristiano (Bernal, 1980, pp. demos confiar para esta materia, cuando reina el silencio con respecto a otras
37-39). Se hizo un importante esfuerzo para borrar los smbolos de la sobera- relaciones o registros de ms garanta, son las similitudes de nombres y pala-
na azteca y de su identidad nacional. Slo un pequeo nmero de viajeros euro- bras antiguas, una coherencia basada en la razn y una congruencia de las co-
peos trataron y estudiaron antes del siglo xxx los grandes monumentos prehis- sas, unas inferencias naturales y simples y unas deducciones basadas en todo
pnicos de Mxico y Per. lo anterior. Generalmente, la explicacin de un monumento consista en in-
Antes de que el siglo xvm tocase a su fin todava no se haba prestado de- tentar identificar aquello que los pueblos o los individuos mencionaban en los
masiada atencin a los restos prehistricos de Norteamrica, excepto en refe- registros antiguos, y la razn de su construccin. Este enfoque permiti a Cam-
rencias ocasionales a los grabados y a las pinturas rupestres que normalmente den especular si Silbury Hill haba sido erigido por los sajones o por los roma-
se atribuan a los pueblos nativos modernos. En Norteamrica se descubrieron nos y si se haba construido para conmemorar la muerte de un gran nmero
pocas colecciones de artefactos arqueolgicos y las excavaciones de yacimien- de soldados en una batalla o bien para servir de lmite de demarcacin. Aun-
tos eran sumamente raras. Pero, a modo de excepcin, se ha de citar la espln- que Stukeley demostr estratigrficamente que el montculo en cuestin era ms
dida coleccin de instrumentos de piedra pulimentada del perodo arcaico re- antiguo que la calzada romana vecina, su conclusin de que se trataba de la
ciente hallada cerca de'Iiois-Rivires, en Quebec, en 1700, que se ha conservado tumba del rey britnico Chyndonax, el fundador de Avebury, no era ms que
hasta el presente en un convento (Ribes, 1966). Igualmente excepcional fue la una mera concesin a la fantasa (John Evans, 1956, p. 121). Stonehenge era
detallada excavacin y memoria que Thomas Jefferson llev a cabo en un t- alternativamente atribuido a los daneses, a los sajones, a los romanos, a los
mulo funerario indio en Virginia en 1784 (Heizer, 1959, pp. 218-221) y la su- bretones o ms especficamente a los druidas.
puesta exploracin llevada a cabo en otro tmulo funerario en Kansas una Como resultado de su dependencia de los textos escritos, a lo largo del siglo
dcada antes (Blakeslee, 1987). A lo largo de este perodo, un recalcitrante et- xvm y principios del xlx, los anticuarios generalmente se desesperaban por co-
nocentrismo llevaba a los europeos a dudar de que pudiera aprenderse algo de nocer ms sobre el perodo antes de que se dispusiera de tales registros. En 1742,
la historia de los pueblos que ellos llamaban salvajes, y que lo nico que se me- Richard Wise coment que all donde la historia es silenciosa y los monumen-
recan era la desaparicin, o en raros casos la asimilacin, por el avance de la tos no hablan por s mismos, no podemos esperar poder demostrar nada; lo
civilizacin europea. Debido a los escasos datos arqueolgicos, muchas de nico es la conjetura apoyada por la probabilidad (Lynch y Lynch, 1968, p.
las discusiones sobre la historia nativa tenan que basarse en tradiciones orales 57). Colt Hoare conclua que poseemos evidencia de la ms lejana antige-
(a menudo falseadas por la larga transmisin y tomadas de manera descontex- dad testimoniada por los tmulos de Wiltshire, pero no sabemos nada acerca
tualizada), en la etnologa comparada y en las similitudes fsicas. Una excep- de las tribus a los que pertenecieron, eso es lo nico slido. Posteriormente,
cin notable viene representada por el naturalista y explorador William Bar- en su Tour in Ireland aadi: Como las historias de los increbles templos de
tram, quien en 1789 estudi las estructuras ceremoniales contemporneas Avebury y Stonehenge ... permanecen envueltas en oscuridad y olvido (Da-
pertenecientes a los indios creek del sureste de los Estados Unidos como base niel, 1963a, pp. 35-36). En 1802, el anticuario dans Rasmus Nyerup expres
para la interpretacin de los yacimientos prehistricos de la regin. Jan Brown un desespero similar: todo lo que nos ha sido legado del paganismo est en-
(s.a.) ha apuntado que este es uno de los primeros ejemplos conocidos de em- vuelto en una espesa niebla; pertenece a un espacio de tiempo que no podemos
pleo de un enfoque histrico directo para interpretar los restos arqueolgicos medir. Sabemos que es ms antiguo que la cristiandad pero no sabemos si esa
de Norteamrica. antigedad es un par de aos o un par de siglos, o incluso ms de un milenio,
glo xvm y los conceptos evolucionistas de la Ilustracin fueron precondiciones pasado espoleados por razones nacionalistas, aunque estos intereses no excluan
indispensables para el xito de su trabajo. Pero estos precedentes habran sido un enfoque evolucionista. Para ellos, historia y evolucin eran conceptos, ms
de poco valor si Thomsen no hubiese desarrollado una nueva y poderosa tcni- que antitticos, complementarios.
ca de datacin de los hallazgos arqueolgicos sin necesidad de recurrir a los En 1806, Rasmus Nyerup, el bibliotecario de la Universidad de Copenha-
registros escritos. Desafortunadamente, Thomsen no fue nunca demasiado dado gue, public un libro protestando contra la destruccin incontrolada de monu-
a poner sus investigaciones por escrito, hecho que ha provocado que la impor- mentos antiguos y abogando por la creacin de un Museo Nacional de la Anti-
tancia de sus logros haya sido subestimada por historiadores y detractores. Se gedad, inspirado en el modelo del Museo de Monumentos Franceses,
impone, por tanto, clarificar en qu consisti en realidad su tarea. establecido en Pars tras la Revolucin. En 1807, nace la Real Comisin Dane-
Thomsen naci en Copenhague en 1788. Hijo de un rico comerciante, estu- sa para la Preservacin y Coleccin de Antigedades, siendo Nyerup su secre-
di en su juventud en Pars y, tras la vuelta a casa, empez a organizar una tario, el cual inici una coleccin de antigedades de todo el territorio de Dina-
coleccin local de monedas romanas y escandinavas, aficin que durante el si- marca. sta pronto se convirti en una de las ms grandes y representativas
glo xvm se haba convertido en algo muy corriente entre las clases acomodadas de Europa. En 1816 la Comisin propuso a Thomsen que la catalogara y pre-
(McKay, 1976). A partir de las inscripciones y las fechas vio que era posible parara para ser expuesta. Las mejores cualidades que reuna Thomsen para el
ordenarlas en series segn el pas o el reino en el cual haban sido acuadas. puesto, que en modo alguno era remunerado, eran su gran conocimiento de
Tambin vio que aquellas monedas cuya leyenda era ilegible podan asignarse numismtica y su carcter independiente. El resto de su vida, Thomsen la divi-
a las series ya establecidas a travs de unos meros criterios estilsticos. Traba- dira entre los negocios familiares y la investigacin arqueolgica.
jando con su coleccin de monedas, Thomsen debi de caer en la cuenta de El principal problema con el que se enfrent fue el de exhibir la coleccin
los cambios estilsticos y de su valor para la datacin relativa de los artefactos. de la manera ms eficaz. Desde el principio decidi proceder de manera crono-
Los comienzos del siglo xrx presenciaron un perodo de nacionalismo cre- lgica, subdividiendo el perodo prehistrico-o pagano en edades sucesivas de
ciente en Dinamarca, que se vio reforzado cuando los britnicos, luchando con- piedra, bronce y hierro. Presumiblemente tuvo conocimiento del esquema de
tra Napolen y sus renuentes aliados continentales, destruyeron gran parte de las tres edades de Lucrecio a travs del trabajo de Vedel Simonsen, si no por
la armada danesa en el puerto de Copenhague en 1801 y bombardearon la ciu- los escritos de anticuarios franceses tales como Montfaucon y Mahudel. Tam-
dad en 1807. Worsaae, poco tiempo ms tarde, argument que estas calamida- bin parece haber sido consciente de la evidencia arqueolgica que sugera la
des estimularon a los daneses a estudiar sus glorias pasadas a modo de consue- existencia de una poca en la que se usaba la piedra pero no los instrumentos
lo y coraza con la que afrontar el futuro. Tambin apunt que la Revolucin de metal, as como de los textos clsicos y bblicos que afirmaban que el bronce
francesa provoc un mayor respeto por los derechos polticos de un ms am- se haba usado antes que el hierro. La idea de las tres edades sucesivas de pie-
plio espectro de la poblacin, despertando en Dinamarca un nuevo inters po- dra, bronce y hierro no se trataba, por tanto, de mera especulacin (como con
pular como concepto opuesto a dinstico por el pasado (Daniel, 1950, frecuencia se ha mantenido), sino de una hiptesis para la cual ya se dispona
p. 52). Muchos europeos occidentales de la clase media, faltos de derechos po- de algn tipo de evidencia.
lticos, vieron en la Revolucin primero, y en Napolen despus, una esperanza Se ha de reconocer que el intento de clasificar el material prehistrico de la
para su progreso poltico y econmico, mientras que aquellos que gozaban de coleccin en tres perodos sucesivos, se presentara ante Thomsen como una
poder poltico la vieron como una amenaza para sus intereses. tarea ciertamente desalentadora. Desde el principio constat que tanto para los
Dinamarca estaba en aquellos momentos poltica y econmicamente me- objetos de piedra como para los de metal no resultara una clasificacin mec-
nos avanzada que el resto de la Europa occidental; por tanto, los ideales de - nica. Los artefactos de piedra y de bronce haban continuado fabricndose du-
la Revolucin francesa eran muy atractivos para muchos de los daneses perte- rante la Edad del Hierro, al igual que los de piedra durante la Edad del Bronce.
necientes a las clases medias. Estos mismos daneses haban sido igualmente muy El reto consista en diferenciar los instrumentos de bronce hechos durante la
receptivos a las enseanzas de la Ilustracin, la cual se hallaba en el pensamiento Edad del Hierro de aquellos fabricados en la Edad del Bronce, as como distin-
popular muy cerca de los ideales de la Revolucin francesa (Hampson, 1982, guir los instrumentos de piedra de cada una de las edades. Junto a ello estaba
pp. 251-283). Dinamarca posea una tradicin anticuarista muy arraigada, aun- el problema de a qu poca asignar los objetos de oro, plata, vidrio y otras sus-
que en las ltimas dcadas no haba sido tan floreciente como la inglesa. La tancias. Los artefactos de manera individual no tenan nada que aportar a esta
gran mayora de los anticuarios ingleses eran individuos conservadores que ha- tarea. En la coleccin existan conjuntos de artefactos que haban sido halla-
ban rechazado los ideales de la Ilustracin, refugindose en un nacionalismo dos en la misma tumba, en el mismo tesoro o en cualquier otro contexto donde
romntico. Por contraste, los arquelogos escandinavos iniciaron su estudio del era lcito suponer que haban sido enterrados en una misma fecha. Thomsen
los denomin hallazgos cerrados y pens que, a travs de la comparacin 93e1gesirater: a?ingairatu:
minuciosa de los varios objetos de cada hallazgo de este tipo, sera posible de- ......................
terminar clases de artefactos caractersticos de diferentes perodos (Grslund,
1974, pp. 97-118; 1981).
Thomsen clasific y sistematiz los artefactos en varias categoras de uso,
como cuchillos, azuelas, recipientes de cocina, fbulas y collares. Dentro de cada
categora hizo divisiones segn el material de que estaba hecho cada objeto y
por sus formas especficas. Una vez llegado a este punto, empez a examinar
ms de cerca cada uno de los hallazgos cerrados con el objetivo de determinar
qu tipos se encontraban o no juntos. Sobre la_base de la forma y la decorar
cin, Thomsen pudo distinguir los objetos de bronce hechos durante la Edad
del Bronce y los fabricados durante la Edad del Hierro. Tambin fue capaz de epiratairater: Zob6eltjyirataivater:
demostrar que los grandes cuchillos de pedernal y las puntas de lanza que po-
sean una forma similar a los de bronce, estaban hechos en la Edad del Bronce.
Finalmente, pudo asignar cada artefacto individual a un sector de su secuencia
segn sus similitudes estilsticas. De esta manera, Thomsen esboz una secuen-
cia cronolgica a grandes rasgos de toda la prehistoria danesa.
Thomsen fue ms all, cuando procedi al examen del contexto en que, se-
gn los registros, haban sido hallados los artefactos. As, confeccion una se-
cuencia de desarrollo que comprenda cinco estadios. El primero era la Prime-
ra Edad de la Piedra, donde slo se habran utilizado instrumentos de piedra.
A ella seguira una Segunda Edad de la Piedra, descrita como la etapa en que etangesirater: Zrageaicatec:
el metal empieza a utilizarse y en que los muertos se inhuman en tumbas mega-
lticas acompaados de burdas vasijas de cermica con decoracin incisa. En
la plena Edad del Bronce las armas y los instrumentos cortantes se haran de
cobre o bronce, los muertos se incineraran y sus cenizas seran guardadas en
urnas enterradas bajo pequeos tmulos junto a artefactos decorados con mo-
tivos circulares. En la Edad del Hierro, los instrumentos y las armas se haran
de hierro templado, mientras que el bronce se continuara usando para orna-
mentos y bienes de lujo. La Edad del Hierro se dividira en dos perodos, el
primero caracterizado por motivos curvilneos y serpenteantes y el segundo por
dragones y otros animales fantsticos. Las formas de ornamentacin iniciadas 10. Estilos sucesivos de ornamentacin, de la obra de Thomsen Ledetraad til Nordisk
durante este perodo se prolongaran en la poca histrica ([1837] Heizer, 1962a, Oldkyndighed (arriba, las formas ms antiguas).
pp. 21-26).
En el pasado, pocos arquelogos se haban atrevido a subdividir los mate-
riales prehistricos en diferentes segmentos temporales. Posiblemente, el ms se, era insuficiente formar una secuencia con una sola clase de datos. Al con-
elaborado de estos intentos lo protagoniz Pierre Legrand d'Aussy (1737-1800), trario, todas las caractersticas de los artefactos individuales y de aquellos ha-
cuando orden las prcticas funerarias en seis perodos, desde los primeros tiem- llados en conjuntos cerrados haban de ser ordenadas en una secuencia en que
pos a la Edad Media (Laming-Emperaire, 1964, pp. 100-101). Estos esquemas tanto el material, el estilo, la decoracin y el contexto de su descubrimiento
se basaban principalmente en la intuicin y no convencieron a demasiada gen- formasen un modelo coherente de variacin. La aparicin de discrepancias en
te. Thomsen super este desafo mediante el desarrollo de una forma de seria- cualquier parte del modelo (como el descubrimiento de instrumentos de hierro
cin tosca pero efectiva, que proveyese la evidencia cientfica en la que apoyar decorados con modelos circulares de la Edad del Bronce) habra provocado el
la validez histrica de sus series cronolgicas. Para que este esquema funciona- desmoronamiento del esquema en su totalidad. La suposicin hecha por Thom-
6. rrnGGER
Incluso durante sus primeros trabajos, Thomsen no se interes de manera 11. Thomsen mostrando a los visitantes el Museo de Antigedades del Norte.
exclusiva por los artefactos y su desarrollo a lo largo del tiempo sino tambin
por los contextos en los que stos se hallaban, aspecto que poda revelar ciertos
cambios en las costumbres funerarias o en cualquier otra faceta de la vida pre- en el desarrollo de las economas de subsistencia ms que en la tecnologa. Como
histrica. Durante la primera mitad del siglo xrx, la arqueologa continu de- muchos de los filsofos del siglo xvm, pensaba que el incremento poblacional
sarrollndose en Escandinavia como la disciplina que trataba de la evolucin haba sido el principal factor que oblig a los cazadores-recolectores escandi-
de las formas de vida a travs de los tiempos prehistricos. Estos progresos con- navos a convertirse primero en pastores y despus en agricultores. Su aporta]
taron con la importante contribucin de Sven Nilsson (1787-1883), discpulo cin ms importante al estudio de la prehistoria fue su esfuerzo sistemtico por
del gran paleontlogo francs Georges Cuvier y durante muchos aos profesor determinar el uso que se haba hecho de los artefactos de piedra y hueso por
de Zoologa en la Universidad de Lund. Nilsson aceptaba sin titubeos la evo-' : medio de detalladas comparaciones con especmenes etnogrficos de todo el
lucin cultural pero, al contrario que Thomsen, estaba sobre todo interesado; mundo. Muchos de los artefactos escandinavos haban formado parte de obje-
la teora de las tres edades para reorganizar una gran coleccin de artefactos mangos de madera, esteras, cestera, y un amplio abanico de cacharros para
pertenecientes a la Society of Antiquaries of Scotland de Edimburgo. Esta ta- contener alimentos. Estos yacimientos del Neoltico y de la Edad del Bronce
proporcionaron a los arquelogos suizos la oportunidad de estudiar los cam-
rea constituy la base de su libro The Archaeology and Prehistoric Annals of
bios producidos en el medio ambiente, en la economa y en las formas de vida
Scotland publicado en 1851. En esta primera sntesis cientfica sobre los tiem-
pos prehistricos escrita en lengua inglesa, Wilson organizaba los datos arqueo- de aquellas gentes. Los hallazgos suizos no slo pusieron al descubierto mu-
lgicos en una Era de la Piedra (Primitiva), una del Bronce (Arcaica), una del chos tipos de artefactos de materias perecederas que normalmente no apare-
Hierro y una Cristiana. Con todo, su estudio no era una servil imitacin del can ni en Escandinavia ni en Escocia, sino que tambin sirvieron para verifi-
trabajo del escandinavo. Demostr que, mientras que Escocia y Escandinavia car las reconstrucciones de instrumentos de piedra y hueso que haban hecho
Nilsson y otros. Suiza era ya en aquellos momentos un gran centro turstico
haban pasado por los mismos estadios de evolucin durante los tiempos pre-
histricos, los artefactos escoceses diferan estilsticamente de los escandina- y el estudio continuado de estos restos prehistricos era una atraccin que des-
pertaba un gran inters. Este hecho fue primordial para que los europeos occi-
vos, sobre todo en la Edad del Hierro. En su libro, Wilson acu el trmino
dentales se convenciesen de la evolucin cultural y de que los tiempos antiguos
Prehistoria, que defini como el estudio de una regin antes del primer docu-
podan ser estudiados utilizando exclusivamente la evidencia arqueolgica (Mor-
mento escrito que a ella se refiera. Puso de relieve que el conocimiento sobre
el pasado que puede extraerse de los artefactos es muy diferente a la informa- lot, 1861, pp. 321-336).
La arqueologa prehistrica, de esta manera, se haba ya desarrollado antes
cin que brindan los registros escritos. Asimismo expres el deseo de que en
de 1859 en Escandinavia, Escocia y Suiza como una disciplina bien definida.
un tiempo no muy lejano los arquelogos estuviesen en condiciones de saber
La base en la que se apoyaba esta nueva disciplina era la capacidad de cons-
ms sobre la vida social y las creencias religiosas de los tiempos prehistricos.
truir cronologas relativas a partir de los datos arqueolgicos, utilizando la se-
En su compromiso con el enfoque evolucionista, Wilson demostr ser un fiel
heredero de la Ilustracin escocesa. Entre los anticuarios ingleses haba mucha riacin y la estratigrafa. Thomsen haba sido un pionero de la seriacin, que
ms resistencia a aceptar el enfoque escandinavo (Daniel, 1963a, pp. 58-59) y haba aplicado a su extensa y representativa coleccin, mostrada en su museo,
el deseo expresado por Wilson de reorganizar todas las colecciones del British mientras que Worsaae haba utilizado la estratigrafa para confirmar sus ha-
Museum segn el nuevo sistema fue durante mucho tiempo desodo. Desgra- llazgos. Por primera vez, se ofrecan cronologas relativas dentro de las cuales
ciadamente para la arqueologa britnica, aunque Wilson ostentaba el honor poder colocar los datos prehistricos ya conocidos. Esto demostraba que los
de haberse doctorado en la Universidad de St. Andrews, no consigui ningn artefactos procedentes de contextos arqueolgicos ms o menos bien documen-
tados podan ser usados como base para el conocimiento de la historia humana.
trabajo satisfactorio en Escocia, por lo que en 1855 decidi ensear ingls e
El desarrollo de la arqueologa prehistrica se ha venido relacionando des-
historia en el University College de Toronto, en Canad.
de hace tiempo con la influencia ejercida por las ideas de la evolucin geolgi-
La arqueologa escandinava tambin sirvi de modelo en Suiza. En este pas,
ca y biolgica. Se ha aceptado que las cronologas del tiempo geolgico estrati-
como consecuencia de una sequa durante el invierno de 1853, los lagos baja-
grficamente obtenidas construidas por los gelogos y los paleontlogos
ron a unos niveles sin precedentes, revelando as la existencia de antiguos asen-
constituyeron un modelo para el desarrollo de las cronologas arqueolgicas
tamientos que se haban preservado sumergidos bajo las aguas. El primero de
de la prehistoria. Con todo, en los trabajos pioneros de Thomsen se aprecia
estos asentamientos, un yacimiento de la Edad del Bronce en Obermeilen, fue
una cronologa de la prehistoria humana basada en la seriacin e inspirada en
estudiado el verano siguiente por Ferdinand Keller (1800-1881), profesor de in-
las teoras ilustradas de la evolucin social; combinadas con los datos aporta-
gls y presidente de la Sociedad de Anticuarios de Zurich. Su estudio inicial _
dos por los primeros anticuarios y con un conocimiento implcito de los cam-
permiti la identificacin de otros cientos de yacimientos, incluyendo el pobla-
bios estilsticos probablemente derivado del estudio de la numismtica. La ar-
do neoltico de Robenhausen, que sera excavado por Jakob Messikommer a
queologa prehistrica no fue el resultado de tomar prestados mecanismos de
principios de 1858 (Bibby, 1956, pp. 201-219). Estos llamados poblados lacus-
datacin de otras disciplinas, sino que tuvo su inicio en el desarrollo de una
tres se interpretaron como asentamientos construidos sobre pilones hincados
nueva tcnica de datacin relativa adecuada al material arqueolgico.
en el fondo de los lagos, basndose en las descripciones del viajero C. Dumont
El tipo de historia producida por la arqueologa escandinava tambin esta-
d'Urville de los poblados de ese tipo existentes en Nueva Guinea (Gallay, 1986,
ba basada en la perspectiva de evolucin cultural de la Ilustracin. Tradicional-
p. 167). Actualmente se cree que habran estado construidos en las zonas pan-
mente, la historia se haba ocupado de los pensamientos y las acciones de indi-
tanosas que rodeaban el lago en aquel tiempo.
viduos famosos. Incluso la egiptologa y la arqueologa clsica, por ms que
Estas excavaciones pusieron al descubierto pilones de madera y platafor-
intentasen. interesarse por la cultura material, y no exclusivamente por la epi-
mas domsticas, instrumentos de hueso y piedra que todava conservaban los
grafa, trataban de obras de arte que explicaban en relacin a la historia docu- evidencia arqueolgica permitiese sobre los modelos de vida de cada perodo
mentada por escrito. Aun as, Worsaae apunt que en muchos casos, los ar- y sobre cmo esos modelos haban cambiado y se haban desarrollado a lo lar-
quelogos de la prehistoria no podan llegar a saber por qu la gente haba go del tiempo. Para poder entender el significado relativo al comportamiento
confeccionado los instrumentos que estaban estudiando. Tanto l como Wil- de los hallazgos arqueolgicos, realizaban comparaciones de datos arqueolgi-
son no estaban de acuerdo con la idea de que los primeros pueblos menciona- cos y etnogrficos y experimentos para determinar cmo se haban fabricado
dos en las fuentes escritas se correspondiesen verdaderamente con los primeros y utilizado esos instrumentos y cmo se haban manipulado los huesos que se
habitantes de Europa (Daniel, 1950, p. 50). Una cronologa que ofreciese una hallaban en los yacimientos arqueolgicos. Tambin aprendieron a cooperar con
confirmacin independiente del desarrollo de la sociedad europea desde la Edad gelogos y bilogos para reconstruir los paleoambientes y determinar las die-
de la Piedra slo interesaba a aquella gente dispuesta a aceptar la evolucin tas prehistricas.
cultural como una tema digno de tomar en consideracin. Las primeras semi- Lo que no hicieron los arquelogos de esta poca fue desafiar la cronologa
llas de ese inters haban sido sembradas por la Ilustracin con su enfoque de bblica tradicional, que calculaba unos 6.000 aos para la totalidad de la histo-
la naturaleza humana. Hacia principios delsiglo xix ya pesar de las etapas ria humana. Para Thomsen, Worsaae y otros, era suficiente con varios miles
de recesin econmica, como la que dur desde 1826 hasta 1847 (Wolf, 1982, de aos para reflejar los cambios que el registro arqueolgico revelaba. Worsaae
p. 291), muchos miembros de la cada vez mayor clase media empresaria se ima- dat la llegada de los primeros humanos a Dinamarca alrededor del 3000 a.C.
ginaron a ellos mismos como las puntas de lanza del desarrollo que aspiraba y el comienzo de la Edad del Bronce entre el 1400 y el 1000 a.C. Por una irnica
a crear un mundo nuevo y mejor para todos. Por medio de la identificacin coincidencia, Escandinavia, Escocia y Suiza haban estado todas cubiertas por
del progreso moral y social como algo paralelo al desarrollo tecnolgico, sien- glaciares durante la glaciacin de Wrm y hasta la fecha han proporcionado
do este ltimo una caracterstica fundamental del avance de la historia huma- pocos datos sobre su ocupacin humana antes del Holoceno. Por esa razn,
na, la Ilustracin les reafirm a las clases medias de la Europa occidental la la cronologa ideada por los escandinavos, escoceses y suizos para sus hallaz-
significacin csmica y, por tanto, el xito inevitable de su papel en la historia, gos no estaba tan lejos de la realidad como normalmente se tiende a creer.
retratando sus ambiciones personales y las de su clase como promotoras del
bien social general. El progreso tecnolgico tambin se atribua a la iniciativa
de los seres humanos individuales por utilizar sus capacidades intelectuales in- LA ANTIGEDAD DE LA HUMANIDAD
natas para controlar la naturaleza. Este era un enfoque optimista, apropiado
para las clases medias, en el nacimiento de una era en la que stas veran crecer La arqueologa prehistrica iniciada por los escandinavos influy sobre la
su poder y su prosperidad en toda la Europa occidental. As, proveyendo de arqueologa de algunos pases ms pequeos de la Europa septentrional y occi-
lo que pareca ser la confirmacin material de la realidad del progreso a lo largo dental, pero fue en gran parte ignorada por los anticuarios de Francia e Ingla-
de la historia humana, la arqueologa que sigui el estilo escandinavo fue un terra, quienes, aunque estuviesen perfectamente preparados para traducir a su
reclamo para aquellos que se estaban beneficiando de la Revolucin industrial. lengua los trabajos de Thomsen y Worsaae, eran reacios a seguir el ejemplo
Mientras que la arqueologa danesa continuaba siendo fuertemente nacionalis- de los colegas de un pas perifrico como Dinamarca. Su actitud conservadora
ta y segua avanzando bajo los auspicios de generaciones sucesivas de la fami- provoc que el estudio cientfico de la prehistoria no diese comienzo en estos
lia real, sus innovadores y la audiencia, cada vez mayor, de que dispona, eran pases antes de finales de la dcada de 1850, desarrollndose de manera bas-
miembros de una clase media que iba en aumento (Kristiansen, 1981), para quien tante independiente de la arqueologa de estilo escandinavo. Al contrario que
el nacionalismo y el evolucionismo representaban conceptos muy atractivos. -Por en Escandinavia, la primera arqueologa cientfica en Inglaterra y Francia se
contraste, en el ambiente polticamente reaccionario de la Alemania posnapo- preocup sobre todo del Paleoltico y de dilucidar la antigedad de la humani-
lenica, los arquelogos, inspirados por el nacionalismo, tendieron a rechazar dad. La presencia en el sur de Inglaterra y en Francia de cuevas y depsitos
el enfoque escandinavo en parte porque su evolucionismo se alineaba demasia- glaciales con indicios de actividades humanas que se remontaban al Paleoltico
do con la filosofa ilustrada (Bhner, 1981; Sklenr, 1983, pp. 87-91). inferior brindaba a los arquelogos de esos pases la oportunidad de estudiar
Los arquelogos escandinavos y los que seguan esa corriente no limitaron las primeras fases de la existencia humana, las cuales no se daban en Escandi-
sus esfuerzos a demostrar la realidad de la evolucin cultural. Tambin intenta- navia, Escocia o Suiza.
ron conocer las tecnologas y las economas de subsistencia de los pueblos pre- El desarrollo de la arqueologa referida al perodo paleoltico dependa de
histricos y el medio ambiente en el que haban vivido, as como su vida social que previamente surgiese una perspectiva evolucionista en geologa y tambin
y sus creencias religiosas. Su objetivo era extraer todo el conocimiento que la de algn conocimiento paleontolgico. Fue necesario el desarrollo de esos cam-
pos para que se plantease un estudio cientfico de los orgenes humanos que
estuviese en condiciones de poner en tela de juicio los relatos bblicos tradicio-
nales. As como los principales avances arqueolgicos en el estudio de la anti-
gedad de la humanidad precedieron, aunque con poca distancia, a las prime-
ras manifestaciones del evolucionismo darwiniano, la arqueologa del Paleoltico
pronto se vio inmersa en las controversias que acompaaron el trabajo de Dar -
win y fue fuertemente influida por los conceptos derivados de la evolucin bio-
lgica.
Cuando se hall una hacha de slex cerca de un esqueleto de lo que proba-
blemente haba sido un mamut bajo una calle de Londres a finales del siglo
xvn, el anticuario John Bagford interpret el hallazgo como un elefante del
ejrcito llevado a Gran Bretaa por el emperador romano Claudio en el ao
43 d.C., que haba sido matado por un antiguo bretn armado con una lanza
con enmangue de piedra (Grayson, 1983, pp. 7-8). Esta interpretacin estaba
claramente en el mbito de la tradicin arqueolgica textual. Por otra parte,
en 1797 John Frere describi una coleccin de hachas achelenses halladas jun-
to con huesos de animales desconocidos a una profundidad de cuatro metros
en el este de Inglaterra. Argument que los estratos que las cubran, que in-
cluan una probable incursin marina y la formacin de medio metro de tierra
vegetal, se habran creado a lo largo de un extenso perodo, concluyendo que
la situacin en que se hallaron estas armas nos tienta a datarlas en un perodo
muy remoto, incluso ms all del mundo presente ([1800] Heizer, 1962a, p.
71). Con esto, quera poner de manifiesto que quizs tenan una antigedad
de ms de 6.000 aos. La Society of Antiquaries crey su artculo digno de pu-
blicacin, aunque no despert ninguna discusin en su tiempo. El ambiente
intelectual era claramente contrario a asignar una gran antigedad a la huma-
nidad, y Donald Grayson (1983, p. 58) ha apuntado que el fracaso de Frere en
identificar los huesos o las conchas hallados en la estratigrafa lo hicieron in-
merecedor de estar o no de acuerdo con su conclusin.
En el curso del siglo xviii, cientficos como Georges Buffon empezaron a
proponer que el mundo tuviese un origen natural y a especular que tuviese de-
cenas de miles o incluso millones de aos de antigedad. Esto, a su vez, sugiri
la necesidad de interpretar la Biblia simblicamente, sin tomar al pie de la letra 13. Hacha de mano achelense hallada por Frere en Hoxne, publicada en Archaeolo-
el relato que se refera a los siete das de la creacin. El zologo francs Geor -- gia, 1800.
ges Cuvier (1769-1832), quien proporcion a la paleontologa su rango de disci-
plina cientfica, utiliz sus conocimientos de anatoma comparada para recons- haban ido dando forma a la moderna configuracin geolgica del planeta.
truir esqueletos completos de cuadrpedos fsiles, hasta entonces desconocidos. Mientras que l crea que las zonas devastadas haban sido repobladas por mi-
De esta manera, pudo darse cuenta de que muchas especies animales se haban graciones de animales procedentes de otras reas, otros gelogos, como Wi-
extinguido. Tambin observ que cuanto ms antiguos eran los estratos geol- lliam Buckland (1784-1856), un sacerdote anglicano, profesor de Mineraloga
gicos, los restos animales que contenan eran menos parecidos a las especies de la Universidad de Oxford, vean en esas catstrofes un carcter universal que
conocidas en la actualidad. Al aceptar un lapso de tiempo relativamente corto barri a la mayora de las especies. Eso requera que Dios crease nuevas espe-
desde la creacin del mundo, tuvo que concluir que especies enteras de anima- cies para reemplazar a las desaparecidas. La complejidad creciente de la vida
les haban sido destruidas por una serie de catstrofes naturales que, a su vez, animal y vegetal observada en los estratos geolgicos sucesivos se vea, por tan-
to, como una secuencia de desarrollo y no como una serie de creaciones ms tado moderno, antes de proceder a la creacin de la especie humana. A partir
complejas. Este cientfico conceba la evolucin como algo que ocurra en la de la dcada de 1830 se empez a aceptar de manera generalizada que todo
mente de Dios y no en el mundo natural. el material del Diluvio no se haba depositado al mismo tiempo. Tambin se
En la primera mitad del siglo xix, naturalistas y anticuarios hallaron restos crea que, al ser anterior a la inundacin, no poda contener restos humanos
humanos asociados a instrumentos de piedra y restos de animales extinguidos (Grayson, 1983, p. 69).
en depsitos de cuevas por toda Europa occidental. La tarea ms importante Los problemas intelectuales del momento se hallan claramente ejemplifica-
fue la realizada por Paul Tournal (1805-1872) cerca de Narbona y Jules de Chris- dos en la obra de Jacques Boucher de Crevecoeur de Perthes (1788-1868), direc-
tol (1802-1861) en el noreste de Montpellier, ambos en Francia, Philippe-Charles tor de la parroquia de Abbeville, en el valle del Somme, en la Francia norocci-
Schmerling (1791-1836) cerca de Lieja, en Blgica, y el reverendo John Mac- dental. En 1830, Casimir Picard, un mdico local, localiz en la regin unos
Enery (1796-1841) en Kent's Cavern en Inglaterra. Cada uno de estos hombres hallazgos consistentes en instrumentos de piedra y de cuerna. Boucher de Pert-
crey que sus hallazgos podan constituir una evidencia de la contemporanei- hes inici el estudio de estos hallazgos en 1837. Poco despus, en las excavacio-
dad de los seres humanos y especies animales extinguidas, pero sus tcnicas de nes para la construccin de un canal y de una va frrea, encontr hachas del
excavacin no estaban suficientemente desarrolladas como para excluir la posi- Paleoltico inferior asociadas a huesos de mamuts y rinocerontes extinguidos,
bilidad de que el material humano fuese intrusivo procedente de depsitos ms enterrados a gran profundidad en las graveras estratificadas de las terrazas del
modernos. Los hallazgos de MacEnery se hallaban incluidos en un nivel de tra- ro, de datacin anterior a las turberas locales.
vertino que tard muchsimo tiempo en formarse. Buckland mantena que los Las observaciones estratigrficas de Boucher de Perthes le convencieron de
antiguos bretones haban cavado hornos en la tierra, atravesando el travertino que los instrumentos de piedra y los animales extinguidos tenan la misma an-
y que sus instrumentos de piedra se haban as infiltrado en depsitos mucho
ms antiguos que contenan los huesos de animales fsiles. MacEnery, aunque
rechazaba esta afirmacin, aceptaba que los huesos humanos, aunque antiguos,
no tenan por qu ser contemporneos de los animales extinguidos. Se argu-
mentaba que todos los depsitos contenan mezclas de huesos de animales y
artefactos de diversos perodos que haban rodado hasta las cuevas y se haban
mezclado en tiempos ms o menos recientes (Grayson, 1983, p. 107). Algo que
se hizo obvio fue que en las cuevas no se hallaran los datos concluyentes, ya
que sus depsitos presentaban numerosas dificultades para ser datados y era
muy difcil averiguar si los huesos humanos se haban mezclado con los huesos
de animales extinguidos en poca reciente como resultado de la actividad hu-
mana o geolgica.
El hecho de poder encontrar asociados restos fsicos y materiales humanos
con mamferos ya extinguidos fue una cuestin muy debatida. Los huesos de
mamut y rinocerontes lanudos se hallaban frecuentemente en los depsitos gla-
ciales que cubran Francia y el sur de Inglaterra. A principios del siglo xrx se
crea en general que esto era el resultado del Diluvio Universal, la ltima gran
catstrofe que haba convulsionado la faz de la Tierra. Como la Biblia registra-
ba la existencia de seres humanos antes de esa fecha, pareca posible hallar res-
tos humanos en depsitos diluviales. Con todo, los cristianos fundamentalistas
crean en la Biblia cuando se refera a que, como resultado de la intervencin
divina, todas las especies animales haban sobrevivido al Diluvio; as la presen-
cia de especies extinguidas en esos niveles indicaba que databan de antes de
la creacin de la Humanidad, y no simplemente de antes del Diluvio. Incluso
los paleontlogos que optaban por interpretar la Biblia de una manera menos
literal crean que un Dios benevolente haba conducido a la Tierra hacia su es-
calendario (Chorley et al., 1964, pp. 447-449; Grayson, 1983, pp. 179-190). Este tancia de los descubrimientos de Boucher de Perthes en 1860. Apoyado econ-
nuevo enfoque sobre la antigedad de los seres humanos se convirti en algo micamente por el banquero ingls Henry Christy, empez a explorar algunas
oficial a partir del libro de Lyell The Geological Evidentes of the Antiquity of cuevas de la Dordoa en 1863. No tard en darse cuenta de que el Paleoltico
Man (1863). no era una simple fase del desarrollo humano, sino una serie de fases que po-
El origen de las especies de Charles Darwin fue publicado en noviembre dan individualizarse a travs de los diferentes tipos de artefactos y su asocia-
de 1859. Este libro, que resuma los resultados de casi treinta aos de investiga- cin con animales prehistricos. Prefera una clasificacin basada en criterios
ciones inspiradas en el enfoque geolgico uniformista, signific para la biolo - paleontolgicos, como la que realiz en cuatro perodos o pocas, de ms mo-
ga evolucionista lo que Principies of Geology de Lyell para la geologa. El con- derno a ms antiguo: 1) uros o bisontes; 2) ciervos, yacimientos tpicos: La Ma-
cepto de Darwin sobre la seleccin natural fue aceptado por muchos cientficos deleine y Laugerie Basse; 3) mamuts y rinocerontes lanudos, y 4) osos de las
y por el pblico en general, ya que supona un mecanismo que haca posible cavernas, aunque reconoca que estos ltimos dos perodos quizs no tuviesen
creer en un proceso de evolucin biolgica para las especies modernas y expli- una distincin cronolgica. El yacimiento de Le Moustier fue designado como
caba los cambios observados en el registro paleontolgico. La implicacin ob- tpico de los perodos 3 y 4. A los tres perodos de Lartet, Flix Garrigou aa-
via de que la humanidad haba evolucionado a partir de un primate antropoide di un perodo todava ms temprano de los Hipoptamos, cuando los seres
no slo convirti el tema de la antigedad de la especie humana en un tema humanos haban habitado sobre todo en yacimientos abiertos y que no estaba
candente que tena que ser empricamente estudiado, sino que tambin signifi- representado en las cuevas del sur de Francia (Daniel, 1950, pp. 99-103).
c una parte vital de una encendida controversia, ms general, sobre la teora La obra de Lartet fue continuada por Gabriel de Mortillet (1821-1898), un
de la evolucin biolgica de Darwin. As, la arqueologa dedicada al Paleolti- gelogo y paleontlogo que se convirti en arquelogo. Fue ayudante del con-
co pronto se coloc cerca de la geologa y de la paleontologa en los debates servador del Museo de Antigedades Nacionales de Saint-Germain-en-Laye du-
sobre una materia que provocaba un creciente inters pblico. rante diecisiete aos, tras lo cual desempe el cargo de profesor de Antropo-
loga Prehistrica en la Escuela de Antropologa de Pars en 1876. Aunque
admiraba el trabajo de Lartet, crea que una subdivisin arqueolgica del Pa-
LA ARQUEOLOGA DEL PALEOLTICO leoltico tena que estar basada en criterios ms culturales que paleontolgicos.
A este respecto, prefiri seguir el ejemplo de Lubbock y Worsaae.
El nombre de arqueologa paleoltica apareci por primera vez en 1865 cuan- A pesar de todo, su visin de la arqueologa estaba muy influida por sus
do, en su libro Pre-historie Times, el banquero y naturalista ingls John Lub- conocimientos de geologa y paleontologa. Intent distinguir cada perodo por
bock dividi la Edad de la Piedra en un primer Paleoltico o Arqueoltico (Pie- medio de la especificacin de un nmero limitado de tipos de artefactos carac-
dra Antigua) y en un ms reciente Neoltico (Piedra Nueva). Estaba meramente tersticos exclusivamente de aquel perodo. Estos artefactos especficos eran el
nombrando de manera formal una distincin que ya era obvia, es decir, un pe- equivalente arqueolgico a los fsiles-tipo que los gelogos y los paleontlo-
rodo inicial cuando todos los instrumentos eran de piedra tallada y un segun- gos haban utilizado para identificar los estratos pertenecientes a un perodo
do momento en que algunos instrumentos de piedra, como las hachas y gubias geolgico particular. Mortillet tambin sigui la costumbre de los gelogos de
haban sido amoladas y pulimentadas (Daniel, 1950, p. 85). Despus de 1860, llamar cada perodo o subdivisin a partir del yacimiento-tipo utilizado para
los principales avances en arqueologa paleoltica tendran lugar en Francia, don- definirlo. Al igual que los paleontlogos, confi en la estratigrafa para esta-
de las terrazas de los ros en el norte y los abrigos rocosos del sur proporciona- blecer una secuencia cronolgica. En la investigacin sobre el Paleoltico que
ban una evidencia mucho mejor que la inglesa. Los principales objetivos de- se llev a cabo durante el siglo xtx, la seriacin desempe un papel menor
estos estudios eran determinar durante cunto tiempo los seres humanos ha- como medio para el establecimiento de la cronologa. Sin duda esto era en par-
ban estado en el rea y si los rasgos evolucionistas podan detectarse ya en el te debido a que las secuencias estilsticas y tecnolgicas eran ms difciles de
perodo paleoltico. La teora evolucionista predeca que a lo largo del tiempo definir en los instrumentos de piedra del Paleoltico que en artefactos posterio-
los seres humanos se haban ido haciendo ms complejos tanto morfolgica res y porque los elementos que se discutan eran tan controvertidos que univer-
como culturalmente. El primer objetivo de los paleolitistas era, por tanto, or- salmente slo se habran aceptado secuencias temporales conclusivas basadas
denar sus yacimientos cronolgicamente. en la ms clara evidencia estratigrfica. La confianza en la estratigrafa tanto
La figura principal de estos primeros tiempos de investigacin del Paleolti- de Mortillet como de Lartet, era un reflejo de su gran bagaje en ciencias naturales.
co fue douard Lartet (1801-1871), un magistrado que se haba inclinado por La Edad de los Hipoptamos de Lartet se convirti en la poca Chelense,
el estudio de la paleontologa y que haba reconocido pblicamente la impor- llamada as por un yacimiento cercano a Pars, y la Edad de los Osos de las
7.-TRIGGER
poca Solutrense y una posterior poca Magdaleniense. Mortillet no estaba muy = Champ lalicu ue.
seguro de la fecha de la poca Auriaciense. Finalmente, la coloc despus de (Chentpdolent, Seine-el-0ise.)
la Solutrense, aunque acab por suprimirla en su clasificacin de 1872. Tam - Lugdunienne.
bin aadi una poca Robenhausiense que representaba el perodo neoltico, ( Lyon , Munir.))
d uFer. -
yen posteriores estudios, como en su Formation de la nailon franpaise (1897), Bou rray,siea u e.
todava aadi ms pocas, correspondientes a la Edad del Bronce y a la Edad (.11onl-Deurra^, Sucre.)
del Hierro. Pero no est claro que creyese seriamente en la universalidad de este i. Marnieune.
_' Galalienne '
sistema de perodos distintivos en gran medida de la Europa occidental (CM- (Dparlement de la .11ame.) ,
de, 1956a, p. 27). i. lialhlatl.ienne.
Mortillet tambin invent la poca Thenaisiense y la Puycourniense para -^ ----- (IdlsfalF harite Autriche.)
o =
cubrir los hallazgos pre-Chelenses. Entre 1863 y 1940 los arquelogos descu- L;ruaudienne.
brieron los eolitos, o posibles artefactos de manufactura excepcionalmente tos- (Lernead, Jara.)
, dti Bronzc. Tsi _m nienar .
ca, en los ms antiguos depsitos del Pleistoceno, y en los an ms antiguos Mnrgieaue.
del Plioceno y Mioceno en Francia, Inglaterra, Portugal y Blgica. La teora ( llorges, canton de l'aud, Saisse.;
evolucionista implicaba que los hallazgos ms antiguos deban ser tan rudimen- _--.- Roheuhausiunue.
tarios que casi no se distinguiran de las piedras transformadas por los agentes (Robenhansen, Znrirh.)
naturales; as, ante la ausencia de huesos humanos u otras pruebas convincen- N olithigne. . Campignyenne.
tes de presencia humana, se pona en entredicho la autenticidad de estos ha- (Camping, Seine-Lt/i'rieure.)
llazgos. A finales de la dcada de 1870, Mortillet y otros investigadores que Tarde noisieune
defendan el estatus artefactual de los eolitos empezaron a desarrollar un con- (F e-en-Te,-denoi.n, Aisne-)
junto de criterios que pudiesen usarse para distinguir el trabajo intencional de Tu urassienue.
la piedra del rompimiento puramente natural. Los desafos a estos criterios se ILa Tuara.sse. Haule-Goionne.)
Anejen Miaus.
alternaban con los esfuerzos por realizar pruebas nuevas y ms convincentes.
Se llevaban a cabo estudios experimentales y comparativos de eolitos y rocas Magdalnienne.
(La Moda/cine, Dordogne.)
procedentes de formaciones de hace cientos de millones de aos, incluyendo
las observaciones hechas por S. H. Warren (1905) sobre las estras de las pie- Solutrenne.
- de la
1'tdolilhigne.
(Soltar, Satine-et-Loire.)
dras seccionadas por presin mecnica, el estudio de Marcelin Boule (1905) de Fierre.
las piedras sometidas al desgaste en una mquina mezcladora de cemento, y Mauslrienne.
(Le dtouslier, Dnlogae.)
los anlisis cuantitativos de A. S. Barnes (1939) sobre aristas en piedra hechas
por la mano humana y por procesos naturales. En el curso de estos estudios Aehoulenne.
(.Saint-Acheul, Somrne.)
se pudo aprender mucho sobre el trabajo de la piedra y se descartaron muchos
yacimientos como proveedores de evidencia humana (Grayson, 1986). Fuese por Chellenne.
(Chales, Seine-et-Mnrne.)
coincidencia o como resultado de una influencia directa, estas investigaciones
se desarrollaron a partir de la tradicin de experimentacin arqueolgica esta- Puycournienne.
(Png-Coaray, Cantal.)
blecida en Escandinavia a partir de 1840. _ ]iolilhignc.
La formacin en ciencias naturales de Mortillet se reflejaba ms all de su - Theuaysienne.
Irhenny, Loir-el-Cher.)
enfoque clasificatorio. Tanto l como la mayora de los arquelogos que estu-
diaban el Paleoltico estaban interesados en primer lugar en establecer la anti-
gedad de la humanidad. Dentro de su marco de trabajo evolucionista, esto 15. Las pocas de la prehistoria segn Mortillet, de Formation de la nailon franpaise, 1897.