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Estas constituyen temas centrales para la investigacin psicopatolgica por varias razones.
Por un lado, porque los fenmenos que abarcan suelen ser muy llamativos y extraos. Por
otro, porque en muchos casos estos fenmenos conllevan anomalas en la imaginacin. Y
finalmente, porque se implican tambin con uno de los procesos mentales ms importantes
para la supervivencia y la adaptacin: la percepcin.
Desde entonces, existen dos opciones tericas antagnicas sobre el modo de abordar el
estudio de las imgenes mentales. Una de naturaleza dualista defiende la existencia de un
cdigo representacional especfico para el procesamiento de imgenes mentales y otro para
el procesamiento proposicional. La otra es de naturaleza reduccionista o uniforme, que aboga
por la existencia de un nico formato para las representaciones mentales, que subyace tanto
a "las palabras" como a las imgenes", y cuya naturaleza es proposicional y abstracta.
Clasificacin de los Trastornos Perceptivos y de la Imaginacin
Una percepcin distinta a la habitual y/o probable teniendo en cuenta las experiencias
previas, caractersticas contextuales, y el modo en que otras personas perciben ese estmulo,
como sucede en las distorsiones relativas al tamao, forma, intensidad, distancia. Una
percepcin diferente de la que se derivara en caso de tener solamente en cuenta las
caractersticas fsicas del estmulo, como sucede en las ilusiones. La anomala reside en los
rganos de los sentidos, sino en la percepcin que la persona elabora a partir de un
determinado estmulo, es decir, la construccin psicolgica que el individuo realiza acerca
del mismo.
En algunos casos las distorsiones tienen su origen en trastornos de naturaleza orgnica, que
suelen ser transitorios y que pueden afectar tanto a la recepcin sensorial como a su
interpretacin. Pese a ello, es ms correcto calificarlas como perceptivas que como
sensoriales porque es la construccin que el individuo hace la que est primariamente
alterada. As, las distorsiones seran el resultado final de una interaccin defectuosa entre las
caractersticas del estmulo, las del contexto y las del receptor. A excepcin de las ilusiones,
las distorsiones perceptivas suelen afectar a una o ms modalidades sensoriales y pueden
involucrar todos los estmulos de mundo sensorial que se halle afectado.
2. Engaos perspectivos: se produce una experiencia perceptiva nueva que suele convivir
con el resto de las percepciones normales, no se fundamenta en estmulos realmente
existentes fuera del individuo y se activa a pesar de que el estmulo que produjo la
percepcin inicial ya no se halla fsicamente presente. Se han denominado tambin
percepciones falsas, aberraciones perceptivas y errores perceptivos.
Engaos perceptivos: por su parte para este tambin cuenta con una subdivisin de
la siguiente manera:
Alucinaciones:
Variantes de la experiencia alucinatoria:
Pseudoalucinaciones.
Alucinaciones funcionales.
Alucinaciones reflejadas.
Autoscopia.
Alucinaciones extracampinas.
Pseudopercepciones o imgenes anmalas: se divide en.
Imgenes hipnaggicas o hipnopmpicas.
Imgenes eidticas.
Imgenes consecutivas.
Imgenes parsitas.
Imgenes alucinoides.
La intensidad con la que percibimos los estmulos no slo depende del propio estmulo, sino
tambin de otros factores como el cansancio, habituacin, nivel o intensidad estimular previa.
Puede hablarse de un continuo de percepcin de la intensidad de los estmulos que vara como
consecuencia de las caractersticas del estmulo a percibir, el contexto el momento en que se
produce la percepcin y el sujeto que percibe (receptor).
Pero existen ciertas situaciones en las que podemos hablar de anomalas, especialmente
cuando una persona califica como exagerada o mnima la intensidad de un estmulo que est
al alcance de sus sentidos, a pesar de que otras personas que se hallan en la misma situacin
dicen percibirlo con una intensidad normal.
Por tanto, son las caractersticas del receptor las que se hallen aqu alteradas. La anomala
puede tener origen neurolgico, o guardar relacin con una alteracin transitoria de los
rganos sensoriales o puede ser de origen funcional. En este ltimo caso, la alteracin sera
claramente de naturaleza perceptiva, ya que tanto los receptores neurales como los
sensoriales funcionan correctamente.
As, la intensidad de las percepciones puede verse alterada en trastornos mentales complejos
como las depresiones, y se manifiesta en quejas sobre la incapacidad para sentir o notar los
sabores, olores, sonidos. Otros pueden presentar hiperacusia, es decir, quejarse de que todos
los sonidos que escuchan son exageradamente altos. Esta alteracin tambin puede aparecer
asociada a un trastorno de ansiedad, a migraas o en estados txicos (ingestin aguda de
alcohol). Tambin en algunas esquizofrenias, en los estados manacos y en xtasis por drogas
(hiperestesias visuales: los colores parecen mucho ms intensos).
Otro ejemplo son las histerias de conversin o disociativas, donde la persona no da muestras
de sentir dolor a pesar de que se le aplique algn estmulo que lo produzca. Pero tambin
pueden presentar sntomas opuestos como hiperalgesias o hiperestesias referidas al dolor,
cuyo carcter suele ser discontinuo y cambiante, lo que sirve para distinguirlas de otras
hiperalgesias de origen orgnico.
Engaos Perceptivos
Alucinaciones
Es una experiencia sensorial normal para el paciente. La primera definicin se atribuye a
Esquirol en 1832: "En las alucinaciones todo sucede en el cerebro, imgenes que la memoria
recuerda sin la intervencin de los sentidos". En 1890, Ball las defini como percepciones
sin objeto. Esta definicin sigue mantenindose hoy en muchos textos.
1. Las alucinaciones son imgenes intensas, por tanto, seran ms bien un trastorno de
la imaginacin. El sujeto percibe la imagen con tanta intensidad que cree que ha adquirido
un carcter perceptivo. La alucinacin sera considerada como una representacin
exteriorizada. Psiquiatras de la escuela francesa como Falret son representantes.
Un tercer grupo lo constituyen los autores que consideran, siguiendo a Esquirol, que la
alucinacin es una alteracin tanto de pensamiento como de percepcin. sta es la postura
mixta. Uno de sus representantes es Marchais, que conceptualizaba las alucinaciones como
percepciones sin objeto que implican la conviccin del paciente. Todos estos planteamientos
se enmarcan dentro de la psicopatologa de corte psiquitrico tradicional. La investigacin
psicolgica se ha interesado muy poco por las alucinaciones.
Horowitz fue de los primeros en ofrecer una visin diferente de la tradicional al adoptar un
esquema tpico del modelo del PI intenta estructurar los aspectos involucrados en el
fenmeno alucinatorio sobre la base de anomalas en 3 procesos de conocimiento:
codificacin, evaluacin y transformacin.
Adems, existen tres criterios estudiados nos permiten establecer diferencias entre las
alucinaciones y otras experiencias similares.
Memoria
Es una funcin compleja por la cual, la informacin almacenada en el cerebro es despus
recordada. Intervienen varios componentes:
Memoria inmediata
Se refiere a la memoria de aquello que ha ocurrido o se ha presentado apenas unos segundos
antes. Se relaciona con las funciones de percepcin, atencin y conciencia. Clnicamente nos
indica si la funcin de entrada y registro est intacta.
Memoria reciente
Memoria de aquello que ha ocurrido o se ha presentado varios minutos u horas antes. Refleja
la capacidad de adquirir y retener nueva informacin. Requiere un proceso de
almacenamiento, adems de registro.
Memoria remota
Recoge la experiencia y acontecimientos pasados en la vida del sujeto. Refleja la capacidad
de recordar informacin sobre hechos sucedidos en un tiempo ya distante, y por supuesto,
anteriores al inicio de los problemas de memoria. Interviene fundamentalmente la funcin
evocativa.
Trastornos de Memoria
Tienen gran importancia clnica, pues a menudo un trastorno de memoria es un signo clnico
que nos indica la existencia de un trastorno cerebral subyacente. De hecho, son uno de los
indicadores ms sensibles de disfuncin o dao cerebral.
Amnesia
Es la incapacidad de conservar o recuperar informacin y constituye el trastorno de memoria
ms importante. Puede ser de causa orgnica o afectiva. Existen diversas clasificaciones:
Segn etiologa, tipo de material, funcin o perodo cronolgico afectado.
Clasificacin Cronolgica
Amnesia anterograda
Tambin llamada amnesia de fijacin. Se refiere a la incapacidad para aprender nueva
informacin tras la aparicin del trastorno (generalmente orgnico) que di lugar a la
amnesia. El paciente parece olvidar al mismo ritmo que se suceden los acontecimientos.
Afectar por definicin a la memoria reciente. Suele ser reversible en amnesias
postraumticas y algunos sndromes de Korsakof e irreversible en demencias avanzadas.
Amnesia retrgrada
Incapacidad para recordar informacin previamente aprendida tras la aparicin del trastorno
(generalmente orgnico) que di lugar a la amnesia. Segn la ley de Ribot, estos recuerdos
se perderan en orden inverso al momento de su adquisicin. Es decir, primero desapareceran
los recuerdos ms prximos en el tiempo, y en ltimo lugar los ms remotos (recuerdos de la
infancia). En casos como la Demencia de Alzheimer la amnesia retrgrada puede llegar a ser
tan masiva que la persona pierde incluso su identidad personal. A menudo va acompaada
de amnesia antergrada.
Amnesia lacunar
Llamada tambin amnesia localizada. Es una prdida de memoria que abarca un perodo de
tiempo concreto. Este trmino se suele utilizar para denominar la amnesia que el paciente
guarda acerca de un episodio de trastorno de la conciencia, como obnubilacin, estados
confusionales o estado de coma.
Clasificacin Etiolgica
Amnesias de causa orgnica
Sndrome amnsico
Segn el DSM-IV, el sndrome amnsico se caracteriza por un deterioro de la capacidad de
aprender nueva informacin o incapacidad para recordar informacin previamente aprendida.
Causa un deterioro significativo del funcionamiento social y laboral del paciente y no ocurre
solo en el transcurso de un delirium o una demencia. Se relaciona con una etiologa orgnica,
conocida o sospechada, a diferencia de los trastornos disociativos.
Subtipos
Sndrome de Korsakof
Sndrome amnsico causado por dficit de tiamina. La causa ms frecuente es el dficit
nutricional de pacientes con alcoholismo crnico. Otras causas de dficit nutricional
(carcinoma gstrico, hipermesis gravdica, hemodilisis) tambin pueden causar dficit de
tiamina. La memoria reciente est ms afectada que la remota. Los sntomas acompaantes
suelen ser apata, pasividad, falsos reconocimientos, polineuritis y confabulaciones. A
menudo se asocia o aparece tras la Encefalopata de Wernicke (confusin, ataxia, y
oftalmopleja). Aproximadamente, un 30% recupera completamente la memoria, mientras en
un 25% no hay mejora de la sintomatologa, a pesar del tratamiento con tiamina.
Blackouts Alcohlicos
Aparece en personas con abuso severo de alcohol. El paciente despierta por la maana sin
poder recordar un perodo de la noche anterior en el que el sujeto estaba bebiendo, aun sin
mostrar sntomas de intoxicacin. Algunas conductas especficas (esconder dinero en un
lugar secreto, provocar peleas) se asocian con los blackouts alcohlicos. Segn algunos
autores, la repeticin de este fenmeno sera un prdromo de dependencia alcohlica.
Amnesia Postraumtica
Se acompaa de amnesia de los momentos previos al accidente (amnesia retrgrada) y
amnesia del accidente (amnesia antergrada). Existe relacin entre severidad del sndrome
amnsico y dao cerebral, aunque el mejor parmetro es el grado de mejora clnica de la
amnesia durante la primera semana despus que el paciente ha recuperado la conciencia.
Amnesia Global Transitoria
Trastorno amnsico de inicio brusco, que suele durar entre 6 y 24 horas. Una vez finalizado
el cuadro no recordar lo sucedido durante el episodio (amnesia lacunar). Aunque puede
ocurrir a cualquier edad es ms frecuente en mayores de 50 aos. La patologa es
desconocida. Se sospechan fenmenos isqumicos a nivel de diencfalo o lbulo Temporal.
Demencia
Existe deterioro de la memoria reciente y remota. A diferencia del sndrome amnsico, el
trastorno de memoria en la demencia se acompaa de un dficit importante de otras funciones
cognitivas: trastornos del lenguaje (afasias). Alteracin de habilidades motoras y
constructivas (apraxias) y de la capacidad de reconocer objetos (agnosias). Alteracin del
pensamiento abstracto y de la capacidad de juicio.
Delirium
Se encuentra afectada principalmente la memoria inmediata y reciente. El trastorno de
memoria es secundario a la alteracin del nivel de conciencia y disminucin de la capacidad
de mantener la atencin.
Amnesia Selectiva
Es la incapacidad para recordar ciertos tipos de recuerdos o detalles de hechos ocurridos. Es
una prdida parcial de memoria como ocurre en la amnesia lacunar, sin embargo, la
informacin olvidada no es brusca y global, sino ms sutil y discriminativa. Incluira los
lapsus de la vida cotidiana y amnesias selectivas secundarias al estado de nimo, por ejemplo,
el depresivo tendra dificultad en recordar sucesos alegres de su vida, y al contrario en la
mana.
La amnesia psicgena puede ser localizada (abarca un perodo de tiempo, de horas o das),
sistematizada o selectiva (abarca ciertos sucesos, p.ej. matrimonio, discusin..) o
generalizada (abarca toda la vida del sujeto). En general, suele ser parcial y selectiva. El
inicio del cuadro suele ser brusco y de breve duracin, con una terminacin abrupta en horas
o das. Con frecuencia existen acontecimientos biogrficos traumticos, precipitantes del
cuadro amnsico, como situaciones de amenaza fsica o muerte (accidente, guerra) o sucesos
inaceptables (duelo inesperado, abandono de la pareja).
Los adultos jvenes son los ms frecuentemente afectados, siendo ejemplos extremos los
casos de varones sometidos al estrs del combate. Los estados psicgenos disociativos son
raros en las edades avanzadas. Un trastorno prximo a la amnesia disociativa es la fuga
disociativa o psicgena, en la que se suman, adems de una incapacidad del paciente para
recordar su propio pasado, un viaje lejos del hogar o del lugar habitual de trabajo y un cambio
de identidad parcial o completa.
Hipermnesia
Grado exagerado de retencin y recuerdo de la memoria.
"Idiots Savants"
Normalmente nios con autismo o deficiencia mental que presentan una habilidad
extraordinaria en memorizar listas de datos (p. ej. listados de telfonos o calendarios de aos
completos...).
Hipermnesia Ideativa
Incluye desde los fenmenos obsesivos (repetida aparicin de frases, msicas, palabras de
las que es difcil desprenderse) hasta las propias ideas obsesivas.
Hipermnesia Afectiva
Se recuerda con mayor intensidad y frecuencia experiencias desafortunadas en la depresin,
y al contrario en la mana.
Ecmnesia
Vivencias del pasado con gran carga emocional (p. ej. un bombardeo), se pueden revivir y
representar, con gran viveza e implicacin emocional. En ocasiones pueden tener un carcter
delirante o un origen epilptico.
Paramnesia
Distorsin o falsificacin de la memoria, bien por alteracin del recuerdo o del
reconocimiento.
Falso Reconocimiento
Identificacin errnea que hace el paciente de una persona como conocida cuando es la
primera vez que la ve. Es tpico en Sndrome de Korsakof, demencias y cuadros
confusionales.
Dja vu, Dja vcu o Dja entendu o sus opuestos Jamais vu, Jamais vcu, Jamais
entendu
Dja vu, Dja entendu o Dja vcu: El paciente tiene la impresin
equivocada de haber visto, odo o vivido una situacin con anterioridad,
cuando en realidad se trata de una experiencia nueva.
Jamais vu, Jamais vcu, Jamais entendu: Es el fenmeno inverso al
anterior, donde experiencias previas no son reconocidas, y se experimentan
como nuevas. Estos fenmenos pueden aparecer en personas normales y en la
epilepsia del lbulo temporal.
Agnosias
Algunos autores las consideran alteraciones perceptivas. Dentro de los trastornos de
memoria, se definen como amnesias sensoriales o alteracin del reconocimiento de lo
percibido en el campo sensorial. son de causa neurolgica y no existe alteracin sensorial
perifrica.
Tipos:
Visuales: Puede existir una incapacidad para reconocer los colores (agnosia de
color), comprender el lenguaje escrito (alexia), los nmeros (acalculia) o dificultad
para reconocer caras conocidas (prosopoagnosia).
Auditivas: Dificultad para reconocer palabras auditivamente (afasia sensorial de
Wernicke), o sonidos musicales (amusia).
Tctiles: Estereoagnosia, incapacidad para reconocer objetos por el tacto.
Corporales: Incapacidad para reconocer la mitad del propio cuerpo
(hemisomatognosia) o negacin de que exista cualquier lesin en la parte afectada
(anosognosia).
Motoras o Apraxias: Dificultad para imitar secuencias de movimientos o tareas
motoras como dibujar o vestirse.
Criptomnesia
Tambin denominada Reminiscencia. El recuerdo evocado no es reconocido como tal y se
toma como algo nuevo y original. Una persona hace un comentario ingenioso, escribe una
meloda inolvidable, sin darse cuenta que est citando (plagiando) mas que hacer algo
original. Est relacionado ms con las ideas, a diferencia del Jamais vu, que sera un
fenmeno ms perceptivo.
Alomnesia
Deformacin del contenido de los recuerdos por el estado afectivo del individuo. Tal sucede
en el curso de las depresiones en que todo se torna gris, apagado y acusador; o en el curso de
la paranoia celotpica, en que gran parte del pasado del individuo colabora activamente en la
sistematizacin del tema delirante celotpico.
Confabulacin
Falsificacin de la memoria que aparece en un estado de conciencia lcida y habitualmente
asociada a una amnesia orgnica. El paciente evoca una historia falsa sobre acontecimientos
pasados, generalmente relacionados con su propia biografa y a menudo en respuesta a
preguntas del examinador. Parece creer lo que dice, sin ser consciente de sus errores y no se
observa intencin de engaar al interlocutor, sino ms bien de rellenar el hueco producido
por su amnesia.