CENTRO

EDITOR
DE AMERlCA
LATINA

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 (~APITULO ORIENTAL prt"~cula14 !lemanalmente, en SlJ~
!renla y ocho fascculos, la historia de la literatura. m-ugl;;t',.-a
El conjunto abarcar un panorama completo. desarrollado <eJ~
l".~~tensin Y en profundidad. de las obra.s ms representativa:-
de: la produccin literaria nacional, desde la Conquista y b
Patria Vieja hast.; nuestros das. El lector podr coleccionli
el texto ilustrado de estos fascculos, para contar con un vohl~
me:l completo al cabo de ,su publicacin; simultneamenh-.
s.eparando las tapas podr disponer de una ...-:xliosa ironograf i1
d(~ la historia del pas.

10. La poesa gauchesca L,lS lbros que acompaan a Jos fa!"oCGulo, {nrOla:;n la
Bihlioteca Uru~uaya Fundallu:ntar-

al Viejo Pancho
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LA POESIA
GAUCHESCA, DE
HIDALGO AL
VIEJO PANCHO
Hacia la segunda mitad del siglo XVIII surge
en la campaa del Ro de la Plata el gaucho
como tipo social definido. Producto de un
medio que lo prohja y lo rechaza a un tiempo,
se modela con rasgos de tan original fuerza
que aunque su transcurrir histrico es brevsi-
mo y su efectiva influencia como ancestro del
tipo rioplatense actual es mnima, fija su ima-
gen, casi fantasmal, en el substrato del alma
popular. Argentinos y uruguayos lo adopta-
mos y reconocemos como nuestro ms entraa-
ble recndito antepasado. Su voz, rescatada
milagrosamente del olvido por el artificio "de
los poetas gauchescos, nutre nuestra expresin
ms autntica.
Testimonios de VIOleros, cronistas, memoria-
listas, historiadores y dems observadores,
objetivos o no, contemporneos del gaucho,
aportan interesantes datos documentales so-
bre su poesa. Recogen una poesa annima
cantada, que se trasmite oralmente y cuya fi-
lacin es evidentemente hispnica -aunque
"estropeada", al decir de Concorlocorvo-.
Ya en la poca en que l hizo las conocidas
observaciones sobre aquellos personajes (que
"pasan las semanas enteras tendidos sobre un
cuero cantando y tocando"), la poesa tradi-
cional espaola del siglo XVI importada por los
colonizadores haba sido modificada por la
impronta gauchesca. Naturalmente que el
criollo, tanto en el Ro de la Plata como en el
resto de la Amrica hispnica, tambin matiz
con aportes propios el comn acervo de la poe-
sa espaola, pero el gaucho, sin proponrselo,
por su mundo especial de referencias, por su
mbito original, por su propia rusticidad y su
idiosincrasia, recre al comps de su vihuela
la bella y vlela poesa de los colonizadores y
al imponerle su particular acento dialectal,
abri el camino para que, en el momento de
la definicin y el compromiso, los poetas gau-
chescos, en su mayora ciudadanos, afirmaran
su voluntad de ser libres a travs de la len-
gua hablada por sus hermanos gauchos.
El hombre de la campaa rioplatense pare-
ce habr tenido una predisposicin singular
para el canto. De las riqusimas fuentes del
Romancero y de la restante poesla lrica po-
pular espaola que se vertan incansablemente
desde la poca de la conquista, bebi la sus-
tancia primordial de sus canciones. Memoriz,
olvid y modific de acuerdo con sus ntimas
preferencias; supo crear, movido por su esp-
ritu vivaz y repentista, cuando necesit expre-
sarse con su voz ms propia. Al mismo tiempo,
impregn sus canciones de un encanto brba-
ro, spero, cargado de intenciones, de burle-
ra, de viril emocin, de rudo, contenido y
hondo sentimentalismo.
As surgieron las coplas, los trovos, los cie-
litos, las medias-caas, en torno a los fogones,
en el calor y la alegra de los bailes y casorios,
en las ruedas dicharacheras de la pulpera,
en los velorios de angelitos, en las guaridC1s
silvestres, al pie de las rejas ...
Paralelamente surgi el canto de contrapun-
to como lujo de c;antores improvisadores, los
que, segn el ritual payadoresco, al enfren-
tarse deben "chocar" sus canciones, pues
encontrndose dos juntos
es deber de los cantores
el cantar de contrapunto.
Martn Fierro, Vuelta, XXX, 3932-34
145
r
Costumbres del Ro de la Plata. Litografa de
d'Hastrel.
Qu relacin hay entre esa poesa tradi-
cionalgauchesca que cantaron nuestros pri-
meros gauchos y la posterior poesa gauchesca?
Quienes, en ambas mrgenes del Plata, han
investigado sobre el tema, afirman que la re-
lacin es escasa y sealan en cambio radica-
les diferencias.
Insistamos en los caracteres de la poesa
gauchesca tradicional o poesa gaucha como
ha intentado lIamrsele: en primer lugar, es
una poesa oral (preferentemente cantada) i
adems, es annima, sus temas son de neta
tradicin hispnica, como provenientes de lo
que lauro Ayestarn identific acertadamente
de "sedimento folklrico colectivo de supervi-
vencia del gran arte del romance, del villan-
cico amatorio o navideo, de las letrillas vi-
rreinales, de la"s coplas y dcimas a lo profa-
no y a lo divino, que configuran aun hoy un
hecho tradicional latente".
Veamos en seguida qu es y qu caracteres
presenta la poesa gauchesca.
Nacida de un artificio artstico, por una ne-
cesidad social y poltica, para "cantar verda-
des", en un estilo que voluntariament~ se imi-
ta, con un anhelo explcito y casi dramtico
de acercarse al original, es, como seala ngel
Rama, "el ms curioso caso de nuestra cultura,
el testimonio imprevisible y desconcertante sin
cuya consideracin no podra entenderse ca-
balmente la historia de nuestra vida civilizada".
Sus caracteres, en contraposicin con los de
la poesa gauchesca tradicional, son los de
una literatura preferentemente escrita (si bien
146
se canta y se recita, se imprime a menudo en
hoja suelta, por lo menos enla primera poca),
de autor generalmente individualizado, de te-
ma diverso segn los requerimientos de la
hora -ya que se trata de una literatura com-
prometida- aunque transitan en casi todas
sus manifestaciones, como temas eternos y sub-
yacentes, los hispnicos y universales de la
soledad, el amor y la muerte.
LAS FUENTES DE LA POESA GAUCHESCA
Si bien ciertos acentos, ciertos matices, for-
mas mtricas y hasta algunas particularidades
lingsticas de la poesa gauchesca tradicional
son antecedentes claros de la poesa gauches-
ca, debemos considerar como antecedentes di-
rectos y mediatos lln tipo de composiciones de
autores "cultos" (en el trmino englobamos
la doble calidad de ciudadanos y alfabetos)
que, sin proponer un cambio radical con la
poesa ciudadana, voluntaria o involuntaria-
mente dejaron aflorar, entre las usuales rimas
alambicadas, visiones de un mundo brbaro y
cerril (el mundo de los gauderios, vagamun-
dos, camiluchos o gauchos) o expresiones "in-
cultas", ms o menos rotundas, propias de
aquel mundo.
En ese sentido hay que mencionar en pri-
mer lugar la "Relacin exacta de lo que ha
sucedido en la expedicin a Buenos Ayres que
.escrive un Sargento de la Comitiva en este
Ao de 1778".
 Maliando antes de montar.
Litografa que ilustra el pe-
ridico criollo El Fogn, ao
1, N' 40, 1899.
(Coleccin J. Speroni Vener)
"Estas dcimas -anota Ayestarn- no
son desae luego gauchescas, pero como en
ellas se relata un hecho acaecido en el Uru-
guay colonial y el autor, testigo presencial
del mismo, se refiere concretamente a costum-
bres campesinas -estado primario de la ga-
nadera en nuestro pas y su tpica faena-,
nos ha parecido sugestiva su publicacin en
este corpus documental (La primitiva poesa
gauchesca en el Uruguay). Por otro lado, en
el metro y en las perfrasis, hay curiosos anti-
cipos estilsticos de 1<1 posterior poesa. gau-
chesca escrita".
Como otro antecedente sealamos el roman-
ce atribuido al cannigo Juan Baltasar Maciel
o Maziel, tambin del ao 1778: "Canta un
guaso en estilo campestre los triunfos del Exmo.
Seor Don Pedro de Cevallos".
Si bien el autor rinde pleitesa cortesana al
virrey (asunto nada gauchesco, por cierto)
debe considerarse una fuente indudable de
la poesa gauchesca y pese a su brevedad
(39 versos) prefija curiosamente muchos de
los caracteres de la misma. "Concurren a crear
este romance primigenio de la musa gauchesca
todos los elementos que caracterizan el gne-
ro" - al decir de Rojas, Los Gauchescos, 11.
"El metro, la, rima, el tono, el contraste entre
la idea de campo y de ciudad, la atribucin
del poema a un payador de la pampa, la su-
gestin de que ha de cantarse al son de la
guitarra, el argumento americano, Ias sobrias
notas de color rural, la intuicin del genio na-
tivo socarrn y valiente; por fin: el vocabulario
gauchesco que pone a la obra el sello autn-
tico de su linaje. .. Este romance es, por con-
siguiente, gemelo de su protagonista y de 'su
idioma. El gaucho, su habla y su poesa, na-
cieron con l."
Suelen citarse como antecedentes, aunque
de importancia relativa y tangencial, el Cuen-
to al caso de Fray Cayetano Rodrguez, en el
que slo al asunto puede atribuirse cierto ca-
ESQUEMA DEL DIALOGO
(desarrollo lineal)
l' - SALUDO reducido a una o ms preguntas:
Qu dice?, qu anda haciendo?, dia-
onde sale?, qu lo trujo?, etc.
29 - REFERENCIA al caballa, al camino, etc.
3' - RESPUESTA A LAS PREGUNTAS DEL SA-
LUDO. A menudo se responde clespus
de recibir la invitacin a desensillar.
4' - INVITACiN A DESENSILLAR.
5' - Se llama a un TERCER PERSONAJE (pen,
china, familiar, etc.), para que oliendo
al caballo, caliente agua, cebe mate, pre-
pare el asada, etc.
69 - SE MATEA.
7' - PREGUNTA que da lugar al desarrollo del
TEMA CENTRAL.
8' - TEMA CENTRAL
9' - INVITACION al asado, a sestear, a salir
juntos ms tarde, etc.
10' - EPISODIO o EPISODIOS SECUNDARIOS
(de ubicacin muy variable).
11' - DESPI:DIDADE LOS AMIGOS.
12' - FINAL: ms o menos breve a cargo del
autor a quien lo represente sobre lo que
hicieron los am.igos,promesa de continuar
en otra ocasin, etc. (A menuda esta
-etapa se omite y el dilogo se corta
abruptamente)
Sobre este plan elemental es posible encontrar
toda suerte de variaciones: etapas suprimidas,
cambios en el orden de las etapas, etc., pera el
esquema Se sostiene en sus lin~amientos generales.
(Tomado del Prlogo de: Lussich, Antonia
Los tres gauchos orientales, Montevideo,
y Ramos, 1964. Biblioteca Artigas. Col.
Uruguayos. Volumen 56).
rcter gauchesco y el Romance heroico... y
La gloriosa defensa de Buenos Ayres, de Pan-
tal en Rivarola, cuyo mrito, segn Rojas, es el
de- "trasfundir el argumento argentino en la
forma romancesca."
Todas las composiciones indicadas preparan
en cierta medida la eclosin de la poesa gau-
chesca. Predeterminan, tambin, algunos de
sus caracteres bsicos y ms originales.
As, por ejemplo, el descubrimiento de las
posibilidades extraordinarias de la utilizacin
de la modalidad expresivo de los hombres de
la campaa como vehculo ms efectivo para
decir ciertas verda,des. El uso de la modalidad
expresiva presupone una compenetracin, un
entraamiento en el alma gaucha, pero no un
conocimiento acabado de la vida gauchesca.
De ah los errores, las inexactitudes que se han
reprochado a los poetas gauchescos y que no
tienen la importancia que se - les ha atribuido,
como lo observara Ayestarn: "Su experiencia
anecdtica del hecho gauchesco no es muy
rica. Aunque parezca extrao, desde el punto
de vista esttico esto es lo normal. A los fines
puramente artsticos, la experiencia es de dis-
tinto orden; est ms en la sustancio que en
el accidente, y convengamos en que la sustan-
cia est dada en las esencias ms intramferi-
bies por la ceida precisin de estilo que no
deja paso a divagaciones pretendidamente
literarios, o, mejor dicho, retricas".
LOS MEDIOS DE EXPRESIN
Lo que el poeta primitivo extrae, pues, de
los gauchos es lo estrictamente formal: un
lenguaje que imita exagerando los aspectos
que le parecen ms originales o tpicos, una
frmula mtrca casi nico (el verso octoslabo)
y dos frmulas estrfieas (el romance, frag-
mentado en cuartetas y la dcima, a menudo
en forma de trovo).
Oleo sobre tela de Enrique Sheridan. (Fragmento)
148
Esta eleccin que ha hecho el poeta gau-
chesco de sus medios expresvos no obedece
al azar, sino que est motivada por los mismos
propsitos que animan su creacin.
El lenguaje
Respecto del lenguaje, se ha sealado que
su sola eleccin ya mplica, una afirmacin de
independencia. Es cierto que el lenguaje gau-
chesco no se separa fundamentalmente del cas-
tizo, pero sus accidentales diferencias produ-
cidas en el mbito abierto de la patria, en el
campo, en la- pampa, se hacen representativas
de la patria misma, son de por s frmulas de
rebelda. Al utilizarlas, el poeta gauchesco
afirma su voluntad revolucionada, vuelve la
espalda al auditora ciudadano, o, por lo me-
nos, obliga al auditorio ciudadano a seguirlo
en su nueva modalidad y se vuelve al deshere-
dado, al desposedo, a los "puritos mozos
amargos" en el estilo "entrador" de los viejos
payadores. Al mismo tiempo, jerarquiza las
variantes gauchescas del idioma castellano, al
elevarlas al plano de la poesa impresa e im-
pregnarlas de un hondo sentido de desafo
popular. Por eso los primeros cielitos estn
plenos de alusiones acentuando la diferencia
entre gauchos y godos o portugos, de alar-
des de bravura, de manifestaciones de irreduc-
tible voluntad de -independencia, en un tono
burln y rudo hasta la exageracin.
La combatividad del lenguaje de los cielitos
explica su difusin y su xito.
He aqu una muestra que tiene adems el
mrito de ser la primra manifestacin del
gnero recogida en el Uruguay:
Los chanchos que Vigodet
ha encerrado en su chquero,
marchan al son de una gaita
echando al hombro un fungeiro.
 Grabado de Emerie Essex Vida l.

Cielito de los gallegos,

i ay!, cielito del dios Baco,
que salgan al campo limpio
y vern lo que es tabaco.

Vigodet en 'su corral

se encerr con sus gallegos,
y temiendo que lo piolen
se anda haciendo el chancho rengo.

Cielo de los mancarrones,

i ay!, cielo de los potrillos, Boleando aYeSlruee~. Grabado de Emerie Essex Vidal.
ya brincarn cuando sientan
las espuelas y el lomillo.
paisanos, sirve igualmente para la exhortacin
El metro patritica y para el anatema contra los opre-
sores, para la caricia y el guascazo, para tll
El verso octoslabo es el gran vehculo de canto y el cuento.
la expresin gauchesca. Cuando Hidalgo, en-
cendido de pasin patritca, de rebelda y La estrofa
de rabia siente que su espritu independiente
no puede ya comprimirse en los moldes de la La eleccin de la estrofa corta o cuarteta
poesa' culta, abandona la composicin de sus octoslaba que caracteriza al cielito, con pre-
ferencia a la frmula del romance que se re-
unipersonales, olvida la retrica neoclsica y
serva para la parte narrativa de los ~ilogos
se lanza a cantar en el verso comn de la poe-
y las Cartas, -se debe a las imposiciones am-
sa tradicional el que, al decir de Ayestarn, bienta'les en que se desarrolla el quehacer
"corre con la fluidez de la palabra cotidiana potico de los .primitivos poetas gauchescos,
pero con la gracia del canto". A travs de la supeditados a los ms altos quehaceres cvicos
fcil lnea del octoslabo, la inspiracin corre y patriticos que les marca la hora que viven.
y las palabras brotan como agua del manan- Explica el desconocido autor del Romance
tial. El ritmo de este verso tradicional entra y endecaslabo (La Lira Argentina) la' razn
se prend por igual en el odo de godos y. por la cual hasta el m()mento de la Indepen-
dencialos patriotas debieron usar un metro y G,abado c!~ Conrad Martens. (Fragmentol.
una estrofa que se prestara para la prisa que"
la lucha impona:

Canto a la patria en verso nunca oido

En Chascoms, ni en toda la frontera,
Donde la copla corta siempre ha sido
Porque nos traiban siempre de carrera:
Pero aflojaron ya los maturrangos
y el campo se qued por los chimangos.

Incidentalmente, en esta" primera hora de la

poesa gauchesca, las coplas no se desgajan
y se restituye la unidad del romance: eso ocu-
rre en la parte narrativa de los dilogos, como
es lgico.
La otra frmula estrfica preferente de la
composicin gauchesca es la dcima, que si
bien en los comienzos del gnero fue poco uti-
lizada, cobr en el correr del tiempo cada
vez mayor difusin. A menudo se us la dci-
ma en su modalidad de trovo, o sea, encabe-
zada por una cuarteta cuyos versos se repro-
ducen, por su orden, en los ltimos versos de
las cuatro dcimas que ~omponen el poema.
Es decir que repitiendo ordenadamente estos
cuatro ltimos versos se reproduce la cuarteta
inicial o cabeza. Es una frmulaeminentemen-
te folklrico y sobrevive en la actualidad en
nuestra campaa. Es, por otra parte, la glosa
de los cancioneros hispnicos.

LAS ESTRUCTURAS fORMALES

Dcima, copla y romance se ordenan en los

compuestos gauchescos de acuerdo con cier-
tos rubros preferentes.
La dcima se encuentra en la modalidad de
trovo que sealamos prec~dentemente, tanto
como en compchiciones de nmero variable de
e'strofas. La hallamos en los dilogos, en poe-
mas extens.Qs y muy frecuentemente en 'las
payadas. En el cancionero gauchesco abundan
composiciones que se impriman en hojassuel-
tos y que llevan el simple ttulo de dcimas,
a menudo con la aclaracin: "para cantar con
guitarra".
La copla se halla suelta y airosa en los
cielitos, composiciones para cantar y danzar, Gaucho de los alrededores de Montevideo. Uto-
de cuartetas octoslabas con rima cOnsonante grafla de d'Haslrel, 1840.

UIO
 OTRAS MANIFESTACIONES DE LA LITERATURA GAUCHESCA
EL TEATRO
1787 ANNIMO - El amor de la estanciera.
1818 (?) ANNIMO - La accin de Map.
1823 ANNIMO - Las bodas de Cvico y Pancha.
1876 J. C. 8. - Un veterano oriental.
1886 CUERVO, Juan - Los amores de Yacomina en verso hecho a faconazos por el gaucho ...
1884 GUTIRREZ - PODEST - Juan Moreira, pantomima con argumento tomado de la novela de
Gutirrez.
1886 GUTIRREZ - PODEST - Juan Moreira, drama, estrenado en Chivilcoy (R. A.).
? GUTIRREZ - PODEST - Juan Cuello, drama.
1892 R~ULES, E. - El entenao, drama. (Estrenado en Buenos Aires).
1892 REGULES, E. - Las vivezas de Juancito (juguete cmico). Estrenado en Rosario (R. A.).
1893 MORATORIO, O. - Juan Soldao (drama satrico poltico). Estrenado en el circo de Tucu
mn (R. A.).
1894
1894
REGULES, E. - Los Gauchitos, drama. Estrenado en Paysand por el circo Podest .
MORATORIO - La flor del pago, drama.
1894 MORATORIO - Polleras y chirips.
1894 PREZ PETlT, Vctor - Cobarde.
1894 FERNNDEZ y MEDINA, B. - Fausto criollo, humorada.
1895 AROZTEGUI, A. - Julin Gmnez.
1895 SENZ, Flix - Aventuras.
1898 DE MARA, E. - El cabo Melitn.
1903 SNCHEZ, F. - M'hija el dotar, drama, estrenado en Bs. A.
1903 GRANADA, N. ~ La gaviota, comedia.
1904 SNCHEZ, F. - La gringa, comedia (estrenada en Bs. As.).
1905 SNCHEZ, F. - Barranca abajo, drama (estrenado en Bs. As.).
1905 CROSA, E. - El drama de todos.
1910 HERRERA, E. - El estanque, drama.
1910 HERRERA, E. - El len ciega, drama.
1913 ALONSO y TRELLES - IGuacha!, drama.

o asonante en el segundo y cuarto verso. El Conviene destacar que en los ms vlelos

primer verso de las estrofas pares consiste en cielitos no haba, en propiedad, un estribillo
un estribillo de frmula variable que contiene con la extensin de todo un verso, sino que
la palabra cielo o cielito y al comienzo del simplemente se comenzaba el primer verso de
segundo verso se repite dicha palabra, gene- las cuartetas pares con la palabra cielito o
ralmente con alguna frmula atributiva o sim- cielo (seguida de una frmula atributiva) y
plemente significativa cuya creacin obedece el verso siguiente era una frase exclamativa
casi siempre a necesidades de la rima (Cielito que comenzaba: iAy cielo ... ! o iay, cielito ... !
de Portugal, Cielito del almidn, Cielo de la
madriguera, etc.). A menudo estas formas con- Cielito de los gallegos,
sonnticas o asonnticas de los cielitos esta- Ay!, cielito del Dios Baco,
blecen con el contexto una suerte de trabazn
en unos casos lgica, en otros mgica:
Cielo de los mancarrones
All va cielo y ms cielo, Ay!, cielo de los potrillos,
Cielo de los liberales,
Que atropellan como tigres
Al d~iar los pajonales.
Ciel' de sus vanidades,
Hidalgo, Cielito patritico, 1821.
Ay! cielo de su tormento,
Cielito, cielo que s,
Cielito de Mandur
el que quiera lazo verde
que se vaya a San Jos. Cielito de los reyunos,
1823. i Ay! cielo de los porteos,
y all va .cielo y cielito
Cielito de la esperanza
Es evidente que el estribillo se fue enrique-
Que vence los imposibles
ciendo con numerosas variaciones en pocas
El amor y la constancia.
posteriores ( despus de 1820, aproximada-
Cielito (Uruguay - 1891 ) mente) .
 Tambin se agregan al cielito ciertas frmu-
las de despedida o remate. Al parecer, los
primeros cielitos no la tenan. Por lo general,
una afirmacin rotunda, una exhortacin ame-
nazadora (caso del Cielito Oriental de Hi-
dalgo), una burla --:0 veces rubricada por
una palabra brutal~ dan fin al cielito (caso
del Cielito de autor desconocido, del ao
1814 que recogiera Fco. Acua de Figueroa
en su Diado Histrico).
Pero ya desde el Cielito patritico, atribuido
a Hidalgo, aparecen estrofas que rematan la
composicin:
Cielito, cielo que s,
Vivan las autoridades,
y tambin que viva yo
Para cantar las verdades
Cielito patritico
Hasta que entremos en Lima
El tiple vuelvo a colgar,
y desde hoy ir pensando
Lo que les he de cantar.
Cielito, digo que s,
Yr haciendo mis borrones,
Para cantarles un Cielo
En letras como botones.
Hidalgo, Cielito patritico
A partir de este momento podemos decir
que se establece la necesidad de dar remate
a los cielitos a travs de frmulas variables,
casi sin excepciones:
Cielito, cielo que s, / ya he cantado lo que
siento, / Supliendo la voluntad / La falta de
entendimiento. (Hidalgo, Un gaucho de la.
Guardia del Monte ... l. Cielito, digo que s,!
Cielito de la victoria, / La Patria y sus dinos
hijos / Vivan siempre en mi memoria. (d., Al
triunfo de Lima y el Callao). Basta de cielo,
seores,/ QUe la prima me ha faltado, / y de
cantar tan seguido / Me siento medio cansado
(Cielito del "Blandengue retirado"l. Ya con
esto me despido, / Gritando de corazn, / etc.
A Dios Mi Cielo precioso, / etc. (Cielito).
En el cielo de los Olivos, presumiblemente
del ao 1816, que recopila Basca en su obra
citada, encontramos una formal Despedida:
sta va por despedida
aunque es impropio decirlo,
pues debe pedirse el Cielo
en lugar de despedirlo.
152
::~o=tc:: oa~~N ~onT~n:o
J.U)(IXl-nlA,"U",:,\,,:
CAt.LI: 18 DI: JULIO. n\.ll"a. 7i y -~
:'\1 \L 1
Pertada de la revista "El Omb", J
5 de enero de 1896
Cielito cielo que si
Cielito cielo veamos,
como al Cielo despedimos
si por el Cielo anhelamos.
LAS CARTAS GAUCHAS
Dcimas y cuartetas sirven a menudo de
vehculo expresivo para una forma muy difun-
dida de la poesa gauchesca: las cartas. El
tono confidencial al que el gnero episto lar
tanto se presta, da a estas misivas gauchescas
un carcter especialisimo. El tinte coloquial de
las cartas se mantiene aun en los puros rela-
tos (como en el caso de Isidoro la federa lar
de Ascasubi) pues existe la conciencia cabal
y alerta de la invisible presencia del destina-
tario a quien se dirige el autor. La Carta ad-
quiere su mayor auge en la segunda poca
de la poesa gauchesca y Ascasubi logra ex-
traerle sus mximas posibilidades expresivas.
A este respecto, es interesant~ destacar el caso
de la insercin de una carta dentro de un di-
logo, en Baldomero el gaucho, donde a ciento
cincuenta y dos versos de dilogo se "injertan"
doscientos veinte (veintids dcimas) de una
carta.
Una variante dentro del gnero epistolar,
utilizado por . nuestros poetas gauchescos, es
el parte, con las mismas posibilidades expre-
sivas de una carta por el sentido de comunica-
cin que lleva implcito y que llega directo al
interlocutor (oyente o lector 1 pero todava
reforz,ado por el jocoso tinte seudo oficial y
pomposo por el cual se le atribuye la calidad
de corresponden'cia militar secreta.
Como ejemplo el conocido Parte de Echage
de Caligniana y la correspondiente Respuesta
de Ascasubi (de 18 dcimas cada una l.
Tiradores pertenecientes al escuadrn del Coman-
dante Camacho. Tomado de Besnes e lrigoyen La virgen del
"Viaje a la Villa del Durazno". Uruguay

DIFERENCIAS ENTRE POESIA TRADICIONAL y POESIA GAUCHESCA

TRADICIONAL GAUCHESCA

EDAD Se remonta a los dios de la conquista Posterior en casi tres siglos.

y la colonizacin.
CAUDAL Lo espaol de los siglos XVI y XVII con
TEMTICO 70S arrastres del XV.
Trasmite la sustancia lrica de los v/-
lIancicos y coplas y la pica de los
cantores heroicos y caballerescos.
ZONA GEO- Se conserva en las provlnc/as andinas
GRFICA DE y nortea, se anastomosa en cada re-
DISPERSiN gin con las corrientes de la vida criolla.
CARCTER Adquiere una fisonoma propia, un
POPULAR carcter lugareo de expresin an-
nima que refunde lo vieio con lo nuevo
en obras 'populares.
Recibe de la tradiconal, en la herencia
de la lengua, una porcin considerable
de las ideas y los sentimientos, pero
tiene originalidad propia. Nuevo esce-
nario: el campo abierto. Tipo nuevo:
el gaucho.
Se desarrolla en la llanura Inmensa a
uno y otro lado del Plata.
Alcanza en Id inspiracin de poetas'
individuales una expresin popular que'
puia por extenderse a todas partes
como expresin nacional.

SEMEJANZAS EN EL ACTO FORMAL

)9 Semeianza de lengua.
29 Manera castiza caracterizada por el predominio del arcasmo y formas prosdicas vulgales.
39 Identidad del metro octoslabo y de /o estrofa que son los de la copla y el romance espaol.
(Extractado de: Eleuterio T. Tiscornia - Bletn de la Academia Argentina de Letras, N~ XII, 1943J.

LA MEDIA CAA POR QU y PARA QU CANTAR

Escapando al molde comn del octoslabo
y las formas estrficas del cielito y la dcima,
encontramos entre las composiciones gauches-
cas ms difundidas, la media-caa, que cobra
su mayor auge con Ascasubi, y su esplendor,
aproximadamente durante el transcurso de la
Guerra Grande. Como el cielito, la. media caa
E,1S una composicin para ser cantada y. dan-
zada.
Propsitos concretos y explicitos dan naci-
miento a la poesa gauchesca y singular iden-
tidad a sus manifestaciones. Al cambiar las
circunstancias histricas, sociales y polticas,
lo propsitos que animan las creaciones de
los poetas gauchescos varan, pero, en cada
momento de su transcurrir, la poesiq gauches-
ca aparece con un hlito de mqnifestacin co-
lectiva de~ido precisamente a la unidad de
Ilustracin de F. Molina Campos para el "Fausto"
de Estanislao del Campo. Ed. Kraft, Buenos Aires,
1942.
propsitos que sealamos como una de sus
caractersticas.
"No fue una preocupacin retrica laque
movi a Hidalgo, a Aracho, o a Ascasubi a
redactar sus cielitos, dilogos, medias-caas o
dcimas. Fue una fulminante necesidad de ex-
presin", observa Aycsiarn. "El hecho arts-
tico se les dio por aadidura, pero. no por azar,
en el ajuste estrktode 10dosJosresortes~esti
Isticos. Todos ellos eran escritores de estirpe
con una naturalidad maravillosa dieron en el
blanco de la poesa".
Ya lo dice el autor del Cielito patritico del
ao 1818, atribuido a Hidalgo:
............ que viva yo
para cantar las verdades.
A !'o"s de varias de sus composiciones,
Hidalgo ha expresado este propsito bsico
de decir lo que se siente:
Voy a templar la guitarra
Para explicar mi deseo.
Ya -he cantado lo que siento,
Supliendo la voluntad
la falta de entendimiento.
Un Gaucho de la Guardia del Monte ...
154
El matrero Luciano Santos. Litografa de Alfred Paris,
que ilustra Los Tres Gauchos Orientales, de Antonio D.
lus,ich. Buenos Aires, Imp. de "La Tribuna", 1872.
(Coleccin J. Speroni VenerJ
Emprsteme su atencin,
y le dir cuanto siente
Este pobre corazn.
Dilogo patritico interesante ...
Ahora bien, eso que siente y desea expresar
el poeta gauchesco a travs del canto es su
protunda, inquerantabJe, voluntad de ser
libre. Para la afirmacin de esa voiuntad es
que ha elegido, entre todas las posibles for-
mas de expresin, la lengua de los gauchos,
que los antecedentes del gnero habian mos-
trado como el medio ms eficaz para entra..
en el alma de los patriotE:ls. Contemporneo
del gaucho en su momento de esplendor, cuan-
do gaucho y patriota quieren decir la misma
cosa, el poeta gauchesco, humilde y amorosa-
mente, recoge la estremecedora voz que ha
escuchado de muy cerca' en los fogones de los
campamentos, al pie de las murallas de la
sitiada Montevideo.
La poesa se le convierte, tal vez sin propo-
nrselo claramente, en "arma de guerra contra
los opresores de la Patria" - como lo dice
Ascasubi (Santos Vega. Al lector), con plena
conciencia del instrumento que maneja.
Otro propsito es el de la reformacin o
sea la intencin reformadora. Toda la poesa
gauchesca est impregnada de esta voluntad
de arreglar las cosas, de sealar los errores
para que se corrijan. Aparece ya en Hidalgo
y nutre la poesa posterior a l:

En fin dejemos amigo,

Tan triste conversacin,
Pues no pierdo la' esperanza
De ver la reformacin.
Paisanos de todas layas:
Perdonen mi relacin:
Ella es hija deun deseo
Puro y de buena intencin.
Valerosos generales
De nuestra revolucin,
Gobierno a quien le tributo
Toda mi veneracin;
Que en todas vuestras acciones
Os d su gracia el Seor,
Para que enmendis la plana
Que tantos aos se err:
Dilogo patritico interesante ...
Ilustracin de F. Malina Campos para el "Fausto"
Ascasubi, en su prlogo a Paulino Lucero de Estanislao del Campo. Ed. Kraft, Buenos Aires,
expresa tambin esta int~ncin reformadora, 1942.
propagandstica y didctica que informa toda
la poesa gauchesca.
Al comenzar la declinacin del tipo gau-
chesco, otro propsito se superpone a los ya
seriaiodos: la poesa gauchesca va a propen-
der al rescate de una realidad que tiende a
desaparecer. Este propsito es comn a Asca-
subi, lussich y Hernndez. Ascasubi en el ci-
tado prlogo de su $!;lFltos Vega (Pars, 1872),
lussicl en la carta que dirige a su editor Don
Antonio Barre1ro rF:r6l~o-deJ.osJres gauchos),
Hernndez en la corta a Jos Zoilo- Miguens
(Prlogo del Martn Fierro, 1872), manifiestan
en palabras yJono muy semejame este prop-
UTUAL DE LA PAYADA
sito que sirven con amaros") empeo.
Esto precupacin por fijar en forma inde- 19 - Desafo,
leble ("lo que pinta este pincel/ni el tiempo
lo ha de borrar") el tipo y el mbito gauches- 29 - Respuesta (aceptacin) al desafo.
co, condiciona el arte potico de los autores 39 - Intercambio de jactancias.
de la segunda edad gauchesca. Todos apare-
cen conscientes de su misin historicista. la fan- 49 - Concertacin de las bases de la pa-
tasa, el puro juego libre de la creacin, se yodo.
somete en ellos a una preocupacin, una pa-
59 - Presentacin mutua de los cantores.
sin, podramos decir, de fidelidad total y
absoluta. Ascasubi, Hernndez, lussich, hacen 69 - La payada propiamente dicha (pre-
explcita su preocupacin de dibujar, de pintar, guntas y respuestas).
de copiar, de fotografiar al gaucho y su mun-
79 - Aceptacin de la derrota.
do y tambin de imitar su estilo. Y precisa-
mente de la humildad de este propsito retra- 8" - Quejas del vencido.
tista surge, en gran parte, la grandeza de los
poetas gauchescos de esta hora. (Extractado de: E. Sansone de Martnez
la verdad, amorosamente vertida, se hace La imagen en la poesa gauchesca, Mop:
arte y el arte, humildemente aceptado como tevideo, 1962).
un deber moral, se hace verdad en estos pin-
tores fieles del gaucho.
 FAUSTO~
... PRESIONES .DEL GA.UCHO
.ra,H'1.uy H til~l!1

. .
:A
'u~lICa.un .....
~-, ~

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o' ESTAIIISLAO oa.. CAWO,
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--.
.. . /i \
.-
~' .......... ~~.l.o""~.""'"

Facsmil de la portada de la prmera edcin del

"Fausto" de Estanslao del Campo.

Dejando de lodo otros propsitos inciden-

tales de lo poesa gauchesco, resto an por
sealar un propsito que, de Hidalgo en ade-
lante, animo o los ms altos representantes
del gnero. Se troto del propsito de reivindi-
cacin social del gaucho.
De lo intencin de justicia social hacia el
gaucho, hacia el pobre y el desposedo (lo
viudo, los hurfanos) derivan muchos de los
ms significativos temas de lo poesa gauches-
co: lo diferencio entre gauchos y cajetillas, lo
diferencio entre ricos y pobres, lo denuncio de
adulones, aprovechadores, especuladores y em-
brollones; el lJlal pago o los servidores de lo
patrio; los fraudes y los prepotencias electora-
les; lo crtico 01 despilfarro y 01 mol uso de
los dineros pblicos.
Pero, desde sus autnticos fuentes gauchos,
lo poesa gauchesco traa un destino y uno sig-
nificacin ldico gratuito, que sin excluir ni
rechazar lo preocupacin social, lo bandera,
el compromiso, lo opinin concreto y valiente,
fijaba su objetivo en el deseo de divertir, de
,entretener. Con este propsito surge uno seri
de composiciones gauchescos, entre los cuales
se destoco en especial el Fausto del argentino
Estanislao del Campo.
El relato de un suceso (acontecimiento, fies-
ta, peleo, representacin teatral) por un gau-
cho, o travs de su lenguaje, su sentido de los
valores, su sistema especial de referencias, su
sensibilidad, su humor, su gracia, es un recurso
de formidable _poder de entretenimiento. El pro-
psito y el temo yo estn en Hidalgo, asoman
apenas en sus dos primeros dilogos y consti-
tuyen el asunto de lo Relacin que haee el
gaucho Ramn Contreras a Jacinto Chano de
todo lo que vio en las fiestas mayas de Buenos
Aires en 1822. Ascasubi, en varios de los
asuntos secundarios de sus dilogos y en el
asunto principal de Jacinto Amores, sigue o
Hidalgo y o partir de entonces el temo es re-
Estanislao del Campo
tomado por otros poetas gauchescos. Adems
del citado Fausto, donde se narro lo represen-
tacin teatral de lo pera homnimo de Gou-
nod sobre el poema de Goethe, deben recor-
darse elCantalicio Quirs y Miterio Campos
en el Club Uruguay, de Lussich y los Cartas
Gauchas, de Nicols Granado.
Paralelo o esto corriente jocoso y juguetona
de lo poesa gauchesco, aparece lo que Cai-
lIava llam el lirismo criollo, con propsitos
puramente artsticos, de intencin tradicionalis-
ta y nostlgico, que se extiende hasta 1910
aproximadamente y cuyos representantes m-
ximos son Alcides de Mora y Elas Regules.
Otro lnea de desarrollo del lirismo criollo,
es el de los ltimos payadores (Betinote, Juan
de Novo, Gabino Ezeiza) lejos yo de la fuer-
zo expresivo, del magnetismo de los poetas
gauchescos primitivos, pero cercanos o lo co-
rriente tradicional de los viejos payo dores gau-
chos a los que se vinculan por el sentimenta-
lismo de su tono, su facilidad repentista y
hasta por el uso de un lenguaje donde todo
aquello que los poetas gauchescos tipificaron
como gauchesco, mediante hbiles exagera-
ciones de vocabulario )4 estilo, desaparece para
dejar lugar o un lenguaje ms prximo 01 'ha-
bla popular. Se incluyen, adems, vocablos
"floridos", usados por necesidades de la rima
o por puro lujo de cantores.
Si bien todo limitacin de pocas y estilos
es artificioso y forzado, puede considerarse que
con don Jos Alonso y Trelles (El Viejo Pon-
cho) finalizo la poesa gauchesca y comienza
lo llamado literatura nativista.

156
 DESARROLLO DE LA POESIA GAUCHESCA EN EL RIO DE LA PLATA
ETAPAS PROpSITOS AUTORES Y OBRAS TEMAS
Annimo - Relaci6n exacta ... la pampa, el ganada cimarrn.
LOS PRECURSORES J. B. MACIEl (?) - Canla un guaso en
El guaso.
(1777 - 1810) Presentacin de un tipo humano especial,
estilo campestre ...
su escenario y sus hechos. Fray C. RODRIGUEZ - Cuenta al caso pico.
ensayo tmido e incomplelo del uso de
una voz y un lona originales que buscan Ponto len RIVAROlA - Ro,mance heroico ...
su expresin 10101. - la gloriosa defensa ...

Annima (varios) - Cielilos del sitio de Independencia

Montevideo, Cartas, etc.
Unin
Expresarse (cantar verdades).
Bartolam HIDALGO - Cielitos - Dilogos
LOS PRIMITIVOS Afirmacin de una voluntad de indepen-
Relaci6n.
Americanismo

Injuslicias
(1810 - 1835) dencia. Annimo (Hidalgo?) - Graciosa y di-
vertida conversacin. El caballo, el combate, la bebida, el baile,
toma de conciencio del poder de lo expre-
Exaltacin de un hecho militar. la pendencia
sin popular como arma de lucha. Juan G. PODOY - Cielitos - Dilogo
del Correo. Conlrasle entre ciudad y campo
Reformar, ilustrar, ensear.
J. M. ARACHO - Carla de un gaucho ... (ESTOS TEMAS CONTINAN HASTA El FIN
Traje y lucero. DEl GNERO).

ASCASUBI, Hilaria - Produccin mlliple

Indio, moln
recogida en Obras Complelas, 3
vals. Paris, Duponl, 1872. Monlonera
LUSSICH, D. Anta. (s.: lucia no Sanlos) -
Cautiva
los tres gauchos orientales, 1872.
El matrero luciano Santos, 1873. Vida militar (la leva)
HERNNDEZ, Jos - Martn Fierro, 1872. "la desgrncia" (pendencia durante la cual
Vuelta. el gaucho se ve obligado a malar y a
FIGUEROA, Julio (s.: Calistro Fuentes hacerse matrero). "las difunteadas".
Rescate de una realidad que va a desapa-
GAUCHESCOS recer.
o Juanls) -
Esteves... 1872.
Juicio Solsona y
Adulones, aprovechadores y especuladores
(1835 . 1875) El gaucho oriental (1872).
los polticos
pleno del material expresivo y las carreras de lanuz (1873).
conciencia acabada de su efectividad y Retralar fielmenle al gaucha y su mundo. "Sinforiano Alborao" - El gaucho orien- los cajetillas
tal (1872).
 _ _ kM M ~""l

UJ
ro

ETAPAS PROPOSITOS AUTORES Y OBRAS TEMAS

Justicia Social. Denuncia de injusticias,
fraudes, atropellos, Dic.
Divertir, entretener (propsito subyacente
en las primeras manifestaciones del gnero)
(?) - Polonia Collaxo, gaucho del Representaci6n teatral, fiesta, ocio pblico.
Arerungu (1 873) . etc., relatado a travs de la sensibilidad
de un gaucho.
DEL CAMPO, Estanislao - Fausto (1866)
(s.: Anastasia el Pollo) - Poesas
1870) contiene produccin anterior. Descripci6n de un suceso u objeio (m6qui-
nas de vapor, elctricas, etc.) , por un
DE MARIA (h), Isidoro: Relacin de las gaucho.
fiestas del Carnaval (1873)
(s.: Aniceto Gallareta, alias Roda-
jos) - Preludios de dos guitarras
(ca-autor: Alcides De Maria (s.:
Calixto el ata) (187).
La Fiesta de los Ruriales .. " (1 883)
LUSSICH, D. Antonio (s.: Luciano Santos):
Cantalicio Quir6s y Mlterio Cam-
pos en el Club Uruguay (1 8 .. )

"Pancho Valiente" - Carta del paysa-

no ... (1877).
las elecciones (1878).
"Anaslasio Culebra" (Juan B. VaHlanl?):
El gaucho Juan Acero rival de
Martin Fierro (1 885) .
"Cipriano" - Carta del gaucho... rela-
tando sus amores con una coqueta
(1885) .
NAVA, Juan de - Colecci6n de canciones
del payador oriental. " (1885).
Colecci6n de cuartetas sueltas ...
(1885) .
El cantor oriental (1886).
Relaciones. " ( 1896) .
Nuevas inspiraciones... ( 1896).
EZEIZA, Gabina - El cantor argentino
LOS LlRICOS (1885) . Pueden encontrarse en esta ..topa todos
las lemas anteriores pero ha cambiado
(1875 1910) "Salvador Lucero" - Composiciones del el tono, que como ha sealado alguna vex
campa para cantar por cifra (1 885 ) Basca es lo que da valor a la poesla
(bsqueda de lo tradicional por la nostal-
gia de la voz: perdida al desaparecer el "Evaristo el Ronco" - Carta del Paysano gauchesca.
personaje real que dio origen a esta . .. a su amigo Ramn el Tuerto
literatura) . con motivo de la proclamacl6n de
.1\ rtfsticos. . .. Mximo Tales ... (1886) .

l
"Cruz: Alvarao" - Impresiones del Gau-
cho. " en la primera exhibicin
del Baile Excelsior (1 886) .
"Terutero" - Al partido colorado (1886).

"'M''''n'' - La conciliacin (1886).

MORATORia, Orosm6n (s.: Julin Perujo)

Guilarra nacioni.ll (1906).
El brujo Jos Escrlbanis (1892).
Quebracho y Punta. de Soto ...
(1886) .
BERN, Sebastin C. - El Tigre del de-
sierto (1887).
Truco y retruco (1887).
Dos pdyddores de contrapunto
(1887).
BLANCO, J. M. - Verdades amargas.
Dilogo. '. (1888).
BERN, Celestino - Juan Trueno (1892).

Annimo - Truco y retruco (1892).

REGULES, Ellas - Versitos crioilos (1894).

Renglones sobre postales ( 1908) .
Versos criollos (1908).
FERNNDEZ y MEDINA, Benjomln - Cam-
peras y serranas (1 894) .

BOSQUE, Horacio del - Desafo Poltico

entre los conocidos payadores Can-
delario y Tartabul (1897).

F.R. D. - Coleccin de dcimas (1898).

SOTO Y CALVO, Francisco - NostalgIa
(190i j.

ROXLO, (<tr!os - Cantos de la Tierra

(1902).
BETlNOTE, Jos - Mis primeras holas
(1903).
GRANADA, Nicols - Cartas \lallchas
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En CAP!TUU) ORIE'VT41.
"di""
N 11
9
LA GENERACiN LITERARIA DEL 900.
_. MODERNISMO. DECADENTISMO Y DANDISMO.
EL AURA DEL 900 LOS CENACUl.OS y l.OS CAFf:S.
LAS REVISTAS LITERARIAS.
LAS POLtMICAS. LAS PERSONAS Y l.OS GRANDES TEMAS.
y junto con el fascculo, el lihro
EL 900 (Antologa)

Montevideo, 1899.
(Celeccin J. Speroni Vener)
Este fascculo, con el libro
ANTOLOGIA DE LA POESIA GAUCHESCA
constituye la entrega N.o 10
de CAPITULO ORIENTAL

la estancia de don Diego Sandoval. Grabado de Urrabieta, que ilustra la' edici6n de Celiar,
de Alejandro Magarias Cervantes. Madrid, 1852.
(Colecci6n J. Speroni Vener)