TECNOLOGA DE ALIMENTOS

OSMOSIS INVERSA PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS

1. OBJETIVO
Describir el procedimiento de osmosis inversa para el tratamiento de aguas para el consumo
humano

2. MARCO TERICO

Osmosis.- La smosis es una operacin de equilibrio en la que molculas de un solvente son

capaces de atravesar una membrana permeable para diluir una solucin ms concentrada.

Cuando se ponen en contacto dos fluidos con diferentes concentraciones de slidos disueltos se
mezclarn hasta que la concentracin sea uniforme. Si estos fluidos estn separados por una
membrana permeable (la cual permite el paso a su travs de uno de los fluidos), el fluido que se
mover a travs de la membrana ser el de menor concentracin de tal forma que pasa al fluido de
mayor concentracin

Al cabo de un tiempo el contenido en agua ser mayor en uno de los lados de la membrana. La
diferencia de altura entre ambos fluidos se conoce como Presin Osmtica.

Osmosis inversa.- La smosis inversa consiste en generar, mediante una membrana permeable al
agua, una solucin acuosa con bajo contenido en sal a partir de otra con alto contenido en sal.

La smosis inversa es el proceso mediante el cual se separa un solvente de una solucin concentrada
al aplicar presin, atravesando la membrana semipermeable desde el lado de la solucin ms
concentrada al lado de la solucin ms diluida. Y cuanto mayor sea la presin aplicada, mayor ser
el flujo de solvente permeado a travs de la membrana.

El solvente difunde a travs de la membrana, de forma natural, el equilibrio llevara a que el solvente
de la solucin ms diluida atravesase la membrana para diluir la solucin ms concentrada e igualar
as los potenciales qumicos. Si en este sistema se ejerciese una pequea presin en el lado de la
membrana de la solucin concentrada, el flujo se reducira. Y si la presin ejercida fuese igual a la
presin osmtica, el flujo desaparecera.

Finalmente, si la presin que se ejerciese fuese superior a la presin osmtica, la direccin del flujo
se invertira y ste fluira desde la solucin ms concentrada a la solucin ms diluida.
La presin osmtica que se debe vencer para revertir el proceso natural y obtener el solvente sin
soluto disuelto depende del tipo de soluto y de su concentracin.

Si se utiliza una presin superior a la presin osmtica, se produce el efecto contrario. Los fluidos se
presionan a travs de la membrana, mientras que los slidos disueltos quedan atrs.
2.1 Funcionamiento
Las instalaciones de desalacin industrial
suelen alimentarse con aguas salobres
normalmente entre 1500 y 4000 mg/L de
sales disueltas y temperaturas entre 10 y
25 C. Cuando la alimentacin se produce
con agua de la red pblica, la salinidad
estimada en trminos de conductividad,
normalmente est comprendida entre 200
y 2000 S/cm y temperaturas de 6 a 20
C.

Dependiendo del volumen de agua que

deba ser producido, la recuperacin de
agua aplicando un sistema de
nanofiltracin suele situarse entre el 55%
y el 80% con un rechazo salino del 50% al 70% y un 90-98% con la osmosis inversa.
Naturalmente estos datos son variables y dependen de la composicin inica del agua de aportacin.
La presin de trabajo puede oscilar entre 5 y 25 Kg/cm2 y tambin depender de la salinidad,
temperatura y condiciones de trabajo de la instalacin diseada.
Habitualmente, el agua tratada es sometida a un proceso de postratamiento que asegura el
mantenimiento de su calidad microbiolgica hasta el punto de uso y en un proceso de fabricacin.
Normalmente se emplean membranas de poliamida aromtica enrolladas en espiral, aunque en
algunos casos se emplean membranas de triacetato de celulosa, u otras que debern estar
convenientemente homologadas.
El agua que alimenta a membranas debe pretratarse para evitar ensuciamientos fsicos, qumicos y
biolgicos con colmataciones de la membrana que obliguen a lavarlas qumicamente con excesiva
frecuencia. Un buen pretratamiento alarga la vida de la membrana y mejora su forma de trabajo.
Hoy en da, es frecuente incorporar sistemas de micro y/o ultrafiltracin antes de enviar el agua a
desalacin.
En funcin de las necesidades del sistema puede disponerse de un depsito de reserva de agua
desalada o permeada, en el que se encuentra instalado un sistema de desinfeccin y se aplica un
tratamiento complementario de seguridad, respecto a la calidad final del agua de uso.
Es necesario que la instalacin pueda desinfectarse y lavar qumicamente cuando en funcin del
resultado de operacin o el programa de control adoptado se estime conveniente. Para ello, se
dispondr de la instalacin necesaria, y se ejecutar el proceso sin que se pueda producir paso de
ninguna sustancia al depsito de agua de reserva y/o consumo. Al hacer estas operaciones, la unidad
afectada deber estar necesariamente fuera de servicio.
No se podr mantener la instalacin en servicio normal hasta haber comprobado la calidad del agua
tratada despus de cualquier tratamiento de limpieza qumica y/o desinfeccin, tal y como se detalla
en el apartado
Debe tenerse cuidado en utilizar materiales de construccin que no sufran corrosin y aporten al agua
tratada iones metlicos en solucin.
Tambin se utilizarn materiales polimricos que no liberen sustancias qumicas que puedan generar
problemas de migracin o presencia de monmeros residuales en el agua tratada.
Normalmente la industria alimentaria emplea acero inoxidable, polipropileno y otros materiales que
necesariamente cumplen lo indicado en el prrafo anterior.
smosis inversa domsticos Los equipos de smosis inversa domsticos se suministran
generalmente como un equipo compacto para situar debajo del fregadero
smosis inversa bajo fregadero
Se conectan a la red hidrulica mediante un acoplamiento que se intercala en la tubera de agua
fra y que generalmente se suministra incluido en el equipo.
Generalmente se disean para una conversin (rendimiento) alrededor del 15 20 %, es decir, por
cada 15 20 litros de agua osmotizada producida, rechazan al desage 80 85 litros de agua
respectivamente. En una vivienda, el consumo de agua osmotizada es normalmente reducido (1-2
litros por persona y da) por lo cual la cantidad real de agua rechazada, no es muy elevada; no
obstante, al instalar este tipo de equipos, la proporcin de rechazo de agua debe ser siempre
considerada.
Con esta baja conversin, la concentracin de sales que se produce en la membrana es muy
reducida (las sales se concentran aproximadamente un 18 25 %); este hecho influye
principalmente en dos factores:
La presin necesaria para que el agua atraviese las membranas es relativamente baja.
Generalmente no se necesita un importante pretratamiento para evitar incrustaciones en las
membranas.
Al precisar una baja presin de trabajo, estos equipos generalmente utilizan la propia presin de la
red, si bien en algunos casos disponen de una bomba adicional de elevacin de presin para
aumentar el caudal de agua suministrada.

Al igual que ocurre con la conexin para el aporte de agua, generalmente se incluye en el
suministro un accesorio para poder conectar el agua de rechazo a la tubera de desage.
El suministro de agua osmotizada a consumo normalmente se realiza a travs de un grifo
independiente incluido en el equipo.