Historia Mexicana 241 Volumen 61 Número 1 PDF

HISTORIA
MEXICANA
VOLUMEN LXI NMERO I JUUO-SEPTIEMBRE 201 1
241
EL COLEGIO DE MXICO
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HISTORIA MEXICANA
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de Estudios Histricos de El Colegio de Mxico
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El Colegio de Michoacn; John Coatsworth, Harvard University; John Elliott, University
of Oxford; Nancy Farriss, University of Pennsylvania, Serge Gruzinski, cole des Hautes tudes
en Sciences Sociales y cnrs; Brian Hamnet, University of Essex, Alan Knight, University of
Oxford; Annick Lemprire, Universit de Paris-I; Arij Ou wen eel, Centrum voor Studie en
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de Mxico; Esteban Snchez de Tagle, Instituto Nacional de Antropologa e Historia; Ernest
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y nmero de reserva 04-2001-011613405600 del 16 de enero de 2001
HISTORIA
MEXICANA
VOLUMEN LXI NMERO 1 JULIO-SEPTIEMBRE 20
241
EL COLEGIO DE MEXICO
HISTORIA MEXICANA
VOLUMEN LXI NMERO 1 JULIO-SEPTIEMBRE 2011
Artculos
5 Deborah Oropeza Keresey
La esclavitud asitica en el virreinato de la Nueva Espa
1565-1673
59 Brian P. Owensby
Pacto entre rey lejano y subditos indgenas. Justicia, legalidad
y poltica en Nueva Espaa, siglo xvu
107 Ernest Snchez Santir
El peso de lafiscalidad sobre la economa mexicana, 1790-1910
163 Andrea Acle Aguirre
Amigos y aliados: Jos Bernardo Couto (1803-1862) y Jos
Joaqun Pesado (1801-1861)
231 Luis de Pablo Hammeken
Don Giovanni en el Palenque. El tenor Manuel Garca y la
prensa de la ciudad de Mxico, 1827-1828
Archivos y documentos
275 Andrs Lira
Silvio Zavala, una jornada anterior
Reseas
289 Sobre Martin Austin Nesvig, Ideology and Inquisition.
The World of the Censors in Early Mexico (Pedro M. Gui
bovich Prez)
295 Sobre Tadashi Obara-Saeki, Ladinizacin sin mestizaje.
Historia demogrfica del rea chiapaneca, 1748-1813 (Lyn
neth S. Lowe)
300 Sobre Ral Fradkin (comp.), La ley es tela de araa. Ley,
justicia y sociedad rural en Buenos Aires, 1780-1830 (Vctor
Brangier Peailillo)
307 Sobre Fausta Gants, Caricatura y poder poltico. Crtica,
censura y represin en la Ciudad de Mxico, 1876-1888
(Monica Morales Flores)
314 Sobre Alicia Mayer (coord.), Amrica en la cartografa a
los 500 aos del mapa de Martin Waldseemller (Guadalupe
Pinzn Ros)
325 Sobre Antonio Escobar Ohmstede, Romana Falcn
Vega y Raymond Buve (coords.), La arquitectura histrica
del poder. Naciones, nacionalismos y estados en Amrica
Latina. Siglos xvm, xixy xx (Ral Fradkin)
333 Sobre Ana Mara Gutirrez Rivas y Antonio Escobar
Ohmstede (coords.), El Oriente Potosino a travs de sus ma
pas, planos y croquis, siglos xix y xx (Hctor Mendoza Vargas)
341 Sobre Toms Prez Vejo, Elega criolla. Una reinterpre
tacin de las guerras de independencia hispanoamericanas
(Jos Mara Portillo)
346 Sobre Erika Pani (coord.), Conservadurismo y derechas en
la historia de Mxico (Pablo Mijangos y Gonzlez)
359 Sobre Sandra Kuntz Ficker, Las exportaciones mexica
nas durante la primera glohalizacin (1870-1929) (Albert
Carreras)
368 Sobre Rogelio Hernndez Rodrguez, El centro dividido:
la nueva autonoma de los gobernadores (Wil G. Pansters)
372 Sobre Pablo Yankelevich, Rfagas de un exilio. Argenti
nos en Mxico, 1974-1983 (Clara E. Lida)
379 Sobre Carlos Lira Vsquez y Ariel Rodrguez Kuri
(coords.), Ciudades mexicanas del siglo xx. Siete estudios
histricos (Louise Walker)
385 Sobre Salvador Maldonado, Los mrgenes del Estado
mexicano. Territorios ilegales, desarrollo y violencia en
Michoacn (Francisco Zapata)
395 Sobre Jos Carlos Chiaramonte, Carlos Marichal
y Aimer Granados (comps.), Crear la nacin. Los nom
bres de los pases de Amrica Latina (Pablo Yankelevich)
Obituario
403 Javier Garciadiego Dantan
Friedrich Katz, 1927-2010
411 Resmenes
415 Abstracts
Vieta de la portada
Vieta de El Iris. Peridico crtico y literario por Linati, Galli y Here

dia, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1986 [facs
miles de la Hemeroteca Nacional de Mxico, 1826],
LA ESCLAVITUD ASITICA
EN EL VIRREINATO DE LA NUEVA ESPAA,
1565-1673
Dborah Oropeza Keresey1

Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo
Pocos aos despus

conquista de que de
y colonizacin Espaa iniciara
las islas en a1565
Filipinas tra la
vs de la Nueva Espaa, la corona design (en 1574) como
autoridad sobre el archipilago al virrey novohispano y a
la Audiencia de Mxico.2 De tal manera que al fundarse
aos ms tarde la Audiencia de Filipinas (en 1583 y poste
riormente en 1598), sta se sum a las audiencias de Santo
Fecha de recepcin: 2 de abril de 2009

Fecha de aceptacin: 23 de junio de 2010
1 Agradezco a Conacyt el apoyo brindado para la realizacin de este

artculo mediante el proyecto "Puertos, ciudades y caminos en la orga
nizacin del espacio novohispano" (Ref. Conacyt 47-705). Dicho pro
yecto estuvo a cargo de la doctora Lourdes de Ita Rubio, del Instituto
de Investigaciones Histricas de la Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo.
Este artculo deriva de la investigacin de mi tesis doctoral "Los
'indios chinos' en la Nueva Espaa: la inmigracin de la nao de China,
1565-1700", Mxico, El Colegio de Mxico, 2007, de prxima publicacin.
2 Garca-Absolo, "Formacin de las Indias Orientales Espaolas",
p. 187.
H M ex, LXI: 1, 2011
6 DBORAH OROPEZA KERESEY
Domingo (1511), Mexico (1527), Guatemala (1542) y Nueva

Galicia (1547), convirtiendo a la Nueva Espaa en un virrei
nato tanto americano como asitico.
Cruzando el vasto ocano Pacfico, la nao de Chi
na comunic constantemente en los aos 1565-1815 a la
Audiencia asitica con el centro del virreinato en el conti
nente americano. Esta conexin transpacfica se caracteriz
por un gran intercambio cultural y comercial, as como por
migraciones en las dos direcciones, que influyeron signifi
cativamente en el desarrollo de ambas sociedades. Uno de
los fenmenos importantes que resultaron de dicha comu
nicacin fue el traslado de esclavos asiticos al centro del
virreinato en los aos 1565-1673, pues al zarpar de las Fili
pinas la nao regularmente llevaba a bordo un contingente
considerable de esclavos oriundos de Asia.3
En la Nueva Espaa hubo esclavos asiticos antes de ini

ciarse el contacto directo con Asia; fray Juan de Zumrraga,
por ejemplo, tena un esclavo originario de Calicut, India, a
quien haba adquirido en Espaa.4 Sin embargo, la afluencia
regular de estos esclavos se inici al establecerse el vncu
lo transpacfico. La primera mencin de que tenemos noti
cia referente a la entrada de esclavos a travs del Pacfico fue
el ingreso de 14 o 15 sujetos quienes arribaron al centro del
virreinato cerca de 1570. El virrey Enriquez, sin embargo,
no permiti que dicho grupo permaneciera en el territorio;
3 La nao tambin transportaba comnmente asiticos libres al centro

del virreinato. Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa".
4 Grajales Porras, "La china poblana", p. 110. Los espaoles adqui
ran en Europa esclavos asiticos de los portugueses, quienes desde la
dcada de 1510 introducan esclavos de sus posesiones en Asia. Corts,
La esclavitud en Valencia, pp. 61, 428.
LA ESCLAVITUD ASITICA EN EL VIRREINATO 7
Enriquez orden que los esclavos regresaran al archipilago

filipino "por no abrir esta puerta a la gente que estaba en las
Filipinas", y con el consentimiento de Felipe II, orden al
gobernador del archipilago no "dar lugar a estas cosas", has
ta que el monarca decidiera cmo proceder en esta materia.5
Al poco tiempo, la corona demostr inters en el trasla
do de esclavos provenientes de Filipinas, pues en 1572 Feli
pe II mand una real cdula al gobernador y oficiales reales
de las islas "para que informen sobre los esclavos que hay
en las islas, su procedencia y situacin, con objeto de ver si
pueden enviarse a la Nueva Espaa a trabajar en las minas".6
Algunos vecinos del archipilago tambin expresaban inte
rs en dicho trfico: en 1573, Diego de Artieda, capitn
espaol en las Filipinas, sugiri que los espaoles compra
ran esclavos en el archipilago y los enviaran al centro del
virreinato para "suplir la gran necesidad de esclavos" que
all haba.7 Aunque no tenemos noticia de que se trasladaran
esclavos con el expreso propsito de emplearlos en las minas,
como lo propuso el monarca espaol, s hay evidencia de la
entrada de esclavos en la dcada de 1580 al puerto de Aca
pulco, donde arribaban los navios procedentes de Filipinas.8
Sin embargo, es a partir de la dcada de 1590 cuando con
tamos con un registro relativamente sistemtico del ingreso
5 Konetzke, Coleccin de documentos, vol. 1, pp. 459-460; Zavala,

Los esclavos indios en Nueva Espaa, p. 198; Oropeza, "Los 'indios
chinos' en la Nueva Espaa", p. 66.
6 AGI, Filipinas, 339, L.l, ff. 42r.-42v.
7 Blair y Robertson, The Philippine Islands, vol. 3, pp. 203-204. La
traduccin es ma.
8 AGI, Contratacin, 484, . 2, r. 5; Blair y Robertson, The Philip
pine Islands, vol. 6, p. 261.
de dichos esclavos, pues en 1590 se estableci en Acapulco

la Caja de Real Hacienda para una mejor administracin y
supervision de las actividades econmicas del puerto, inclu
yendo el funcionamiento de los galeones provenientes de
Filipinas.9 Los oficiales reales de la Caja de Acapulco (con
tador, factor y tesorero) emitan cuentas anuales en donde
registraban los ingresos y egresos de dicha caja, as como la
entrada de galeones, de mercanca y de esclavos proceden
tes de Asia.10
En 1593, poco despus del establecimiento de la Caja en
Acapulco, la corona decidi reglamentar el trfico trans
pacfico. Despus de debatirse por aos si dicho comer
cio deba estar en manos de particulares o de la corona,
las autoridades optaron por lo segundo; la nao de China
fue entonces "propiedad del rey que pona una parte de la
carga a disposicin del comercio".11 Las autoridades reales
tambin determinaron que el comercio entre las Filipinas
y la Nueva Espaa se realizara anualmente a travs de dos
embarcaciones, capitana y almiranta, las cuales de mane
ra simultnea recorreran el vasto ocano Pacfico, conec
tando los puertos de Cavite (cercano a Manila) y Acapulco.
Aunque en algunos aos slo ingresaba un galen al puer
to de Acapulco, o incluso ninguno (debido a naufragios,
9 Anteriormente la hacienda del puerto era administrada por la Caja

de Nueva Espaa. Las cuentas de la Caja de Nueva Espaa se encuen
tran en AGI, Contadura-, desafortunadamente no se puede consultar
varia de la documentacin correspondiente a los aos 1565-1590, debi
do a su mal estado.
10 Dichas cuentas tambin se encuentran en AGI, Contadura. Los lega
jos 897-906", corresponden al periodo de nuestra investigacin.
11 Garca de los Arcos, "Filipinas en el Imperio de Felipe II", p. 276;
Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", p. 52.
LA ESCLAVITUD ASIATICA EN EL VIRREINATO 9
incendios, amenazas piratas y de otras naciones), la

China comunic de manera ininterrumpida al arch
go con el centro del virreinato en los aos 1565-1673
estos aos ingresaron a dicho puerto aproximadamen
galeones provenientes de Filipinas.13 Adems de tra
tar preciada mercanca, as como a pasajeros y tripul
dichas embarcaciones conducan un nmero considerable
de esclavos al centro del virreinato.
EL TRASLADO Y TRFICO TRANSPACFICO DE ESCLAVOS
El traslado transpacfico de esclavos en la nao no se rigi

por un sistema de asientos como en el Atlntico. Inclusive,
en 1597, cuando la autoridad real empez a legislar sobre
la materia, Felipe II orden a los gobernadores de Filipinas
que no permitieran embarcar en la nao "esclavos por gran
jeria, ni para otros efectos". Por otro lado s permiti que
el gobernador de Filipinas trajera consigo seis esclavos, los
oidores cuatro, y oficiales de Real Hacienda, mercaderes de
caudal y "otras personas honradas", dos esclavos. Asimis
mo, mand al virrey y a las autoridades de Acapulco que
tomaran "por perdidos" los esclavos que excedieran estos
nmeros.14 La corona, por lo tanto, en estos aos concibi
12 Aunque la nao de China sigui comunicando a estos territorios hasta

1815, nuestro anlisis concluye en 1673 ya que, como mencionaremos
ms adelante, en este ao la Audiencia de Mxico orden la liberacin
de los esclavos asiticos.
13 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", Apndice 2.
14 Recopilacin, lib. Villi, tit. XXXXV, ley LIIII. El ttulo de esta
ley, "Que no se permita traer esclavos de Filipinas, y en qu nmero se
pueden permitir", refleja cierta ambivalencia por parte de la corona en
esta materia.
el traslado de esclavos en la nao slo como el transporte de

aquellos que servan personalmente a individuos distingui
dos (funcionarios, mercaderes, etc.) quienes regresaban de
Filipinas al centro del virreinato. Esta postura contrasta
con el inters que mostr Felipe II en 1572, cuando sugiri
el trfico de esclavos del archipilago para la explotacin de
minas en la Nueva Espaa. El cambi se debi probable
mente a que la corona ahora buscaba, al limitar el nmero
de esclavos en la nao, fortalecer la posicin que ella adopt
desde 1574 en contra de la esclavitud de la poblacin nati
va de las Filipinas, lo cual discutiremos ms adelante. Por
otro lado, es posible tambin que existiera una preocupa
cin por el uso del espacio del galen, dndosele preferen
cia a los preciados textiles, especias, porcelanas y muebles
asiticos, que representaban ganancias comerciales sustan
ciales en el centro del virreinato.
En 1620 la corona de nuevo legisl en contra del trasla
do de "muchos esclavos" en la nao, aunque tambin exten
di el permiso a un mayor grupo, pues otorg a pasajeros
y marineros el derecho de traer un esclavo, lo cual sugiere
un mayor flujo transpacfico de esclavos en estos aos.15
Efectivamente, habitantes del archipilago regresaban al
centro del virreinato con sus esclavos, en ocasiones reba
sando los lmites impuestos por la corona. En 1642, por
ejemplo, retornaba un gobernador de Filipinas en una nao
cargada "con el hacienda esclavos y esclavas" del gober
nante, excediendo los "lmites de la razn".16 Asimismo,
15 Recopilacin, lib. Villi, tit. XXXXV, ley LV. La ley de 1620 mencio
na que las "personas de calidad" podan traer ms de un esclavo, pero
"con mucha proporcin, y limitacin".
16 AGN, Jesutas, IV-64, exp. 20, ff. 39-44. El capitn Ascanio Goazon
en 1650 don Diego Afn de Rivera, oidor de la Audiencia

asitica, trajo consigo cinco esclavos en la capitana, y fray
Diego Caravallo regres de las Filipinas con cuatro escla
vos asiticos.17
A pesar del mandato de la corona de que no se embar

caran los esclavos en las Filipinas "por granjeria", el trans
porte de esclavos en la nao definitivamente se convirti en
una actividad lucrativa. Dicho trfico se practic de diversas
maneras. En ocasiones, vecinos de la Nueva Espaa man
daban traer esclavos asiticos: el capitn portugus Miguel
de Sosa, vecino de Puebla, por ejemplo, pidi a un coterr
neo que estaba por embarcarse a las Filipinas que le con
siguiera una esclava; ste compr en Manila a Catarina de
San Juan, identificada actualmente como la "china pobla
na", quien arrib al centro del virreinato hacia 1621.18 Ofi
ciales reales de Acapulco tambin solicitaban esclavos; el
contador Francisco Martnez de Ordua dio dinero a un
vecino de Manila para que le trajera uno, as arrib el escla
vo Domingo en 1643.19 Inclusive, de acuerdo con Jos del
Castillo Grajeda, confesor y bigrafo de Catarina de San
Juan, el virrey Marqus de Gelves tambin encarg algu
nas esclavas de aquellas tierras.20
expres al rey su queja sobre la sobrecarga de las dos naos que salan ese
ao hacia Acapulco; sostena: "parece que estas naos no son de su Majes
tad y verdaderamente exceden los lmites de la razn
17 AGI, Contadura, 905% lib. 15,1650; AGN, Reales Cdulas Duplica
das, vol. 22, exp. 342, f. 356.
18 Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 23.
19 AGN, Historia, vol. 407, ff. 325, 328.
20 Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 23.
Por otro lado, los tripulantes de la nao participaron en

este trfico, vendiendo a sus propios esclavos en Acapulco:
Juan Lpez de Andoy, maestre de la capitana, por ejemplo,
vendi a su esclavo Domingo en 1633, mientras que Juan
Garibo, piloto, vendi a su esclavo Lucas de Araujo al con
tador don Pedro de Torres en 1645.21
Sin embargo, constantemente los tripulantes sirvieron
slo como intermediarios en un trfico en el cual espao
les y portugueses en las Filipinas embarcaban a sus esclavos
en la nao para su venta en la Nueva Espaa, encargndo
los a miembros de la tripulacin. As, en 1643, Francisco de
Araujo, vecino de Manila, envi a su esclavo Gaspar Mala
bar a cargo del marinero Manuel Joan de Alcntara en la
nao capitana Nuestra Seora del Rosario. Araujo le encar
g a Alcntara "darle de comer y beber en todo el viaje y
comodidad en su rancho" y finalmente venderlo en la Nue
va Espaa "por el mayor precio que hallara". Este dinero
lo llevara el marinero Alcntara a las Filipinas y recibi
ra un tercio por su colaboracin.22 De tal manera que los
tripulantes de la nao, quienes reciban un salario por par
te de la corona, incrementaban sus ingresos al participar
como intermediarios en el trfico de esclavos. En ocasio
nes los tripulantes mismos servan como los apoderados de
los dueos de los esclavos, mientras que en otros casos, los
tripulantes hacan entrega de los esclavos a los respectivos
apoderados en la Nueva Espaa.
21 AGN, Jesutas, iv-50; Inquisicin, vol. 583, exp. 5, f. 47.

22 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", p. 72; AGN,
Historia, vol. 406, ff. 74r.-74v.; Historia, vol. 407, f. 274; Historia, vol.
407, f. 327.
El importante papel que desempearon los tripulantes en

dicho trato queda en evidencia, por ejemplo, en los regis
tros de la entrada a Acapulco en 1639 de la almiranta San
Ambrosio; 38 de los 46 esclavos que arribaron en el galen
vinieron en manos de tripulantes. Dicho transporte se dio
de la siguiente manera:23
Escribano de la nao, Diego Prez, 7 esclavos

Piloto mayor, Juan Domnguez, 5 esclavos
Acompaado de piloto, Toms Delgado, 5 esclavos
Condestable, Juan de Silva, 2 esclavos
Despensero, Simn Cordero, 1 esclavo
Calafate, Miguel Constantino, 1 esclavo
Artillero, Francisco Surez, 1 esclavo
Artillero, Nicols Meja, 1 esclavo
Marinero, Juan Camacho, 1 esclavo
Marinero, Antonio Pinto, 1 esclavo
Marinero, Prassiel Perezn, 1 esclavo
Marinero, Pedro Gallerdo, 1 esclavo
Marinero, Francisco de Lizalde, 1 esclavo
Marinero, Pedro de Olivia, 1 esclavo
Marinero, Lucas Garca, 2 esclavos
Marinero, Nicols de Ribas, 1 esclavo
Marinero, Juan Esteban Pisoa, 1 esclavo
Marinero, Manuel Hernndez, 1 esclavo
Marinero, Francisco de Aguirre, 1 esclavo
Marinero, Diego Nez, 1 esclavo
Marinero, Manuel Lpez, 1 esclavo
Marinero, Domingo Gonzlez de la Tercera, 1 esclavo
23 AGI, Contadura, 905a, lib. 4,1639.
Tambin llegaron a la Nueva Espaa esclavos en manos

de individuos (no tripulantes) que se involucraron en el
comercio transpacfico. Antonio de la Plaza, por ejemplo,
quien arrib a Acapulco en 1633, traa en la nao, junto con
otro individuo, "grande cantidad" de mercanca, as como
40 esclavos y esclavas (rebasando notoriamente los lmi
tes legales), "todo sin registro sin pagar los derechos de su
majestad".24 De igual manera, Baltasar Pereyra, quien era
natural de Portugal y vecino de la ciudad de Mxico, se
dedic al comercio transpacfico, pasando a las Filipinas en
1642; los bienes de su familia en la capital virreinal consta
ban de gran variedad de artculos asiticos as como de por
lo menos tres esclavos de dicha procedencia.25
Asimismo arribaron en la nao, en menor nmero, escla
vos asiticos como parte del secuestro de bienes de vecinos
de Filipinas quienes, como reos de la Inquisicin, eran tras
ladados al centro del virreinato para enfrentar su proceso.26
Aunque la mayora de esclavos en la nao de China eran
varones, tambin ingresaron esclavas asiticas al puerto de
Acapulco. Desde 1592, en que se registra la entrada de la
24 AGI, Mexico, 32, L. 1, ff. 37-38v. Aunque Antonio de la Plaza fue

nombrado por el virrey como general de las naos que salieron en 1631
a Filipinas, no se hace mencin de que en 1633 De la Plaza regres a la
Nueva Espaa como tripulante. En 1631 De la Plaza, "en compaa de
otras personas", llev plata "fuera de el Permiso que su majestad man
da", lo cual explica sus cuantiosas adquisiciones. Al fallecer, Antonio de
la Plaza, quien lleg a ser presidente de la Audiencia de Panam, posea
por lo menos seis esclavos de origen asitico. AGN, Civil, vol. 564, f. 11.
25 AGN, Tierras, vol. 3274, exp. 15.
26 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", pp. 73-74;
AGN, Real Fisco de la Inquisicin, vol. 8, exp. 9, ff. 262-271; Inquisi
cin, vol. 447, exp. 5, ff. 217-237. Las Filipinas estuvieron bajo la auto
ridad del tribunal del Santo Oficio de Mxico.
esclava Mara en el navio San Pedro, las cuentas de la Caja

de Acapulco manifiestan el ingreso continuo de esclavas
en la nao, por quienes se deba pagar la misma cantidad de
derechos requerida por los esclavos varones. Aunque estos
registros no permiten deducir el porcentaje de mujeres en
relacin con la afluencia total de esclavos, un anlisis de
la poblacin esclava asitica en la ciudad de Mxico sugie
re que aproximadamente 20% de los esclavos que ingresa
ron en Acapulco eran mujeres.27 Se ignor, por lo tanto, el
mandato de la corona que en 1608 ordenaba a la Audiencia
de Filipinas prohibir el transporte de esclavas en la nao, por
"causa de muy grandes ofensas a Dios"; posiblemente tam
bin se ignor la orden de excomunin de 1620 en contra de
quienes siguieran practicando dicho trfico.28 Preocupaba
a las autoridades, claro, la explotacin sexual de las escla
vas, as como las prcticas de amancebamiento y concubi
nato que caracterizaban el trfico de esclavas en Asia.29 De
tal manera que a Catarina de San Juan, y probablemente a
otras esclavas, la embarcaron en la nao vestida de hombre
"para asegurarla con este disfraz".30
En el galen tambin arribaban "muchachos" esclavos de
tan slo seis aos de edad, siendo un incentivo en este tr
fico, el hecho de que por ellos slo se cobraba 50% de los
27 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", apndice 5.

28 Recopilacin, lib. Villi, tit. XXXXV, Ley LVI; Seijas, "The Por
tuguese slave trade to Spanish Manila", p. 36. AGI, Filipinas, 340, 3,
ff. 68V.-69.
29 Blair y Robertson, vol. 18, p. 324; AGI, Filipinas, 27, . 51, ff. 310r.
336r.; AGN, Inquisicin, vol. 418, exp. 5, f. 365; Seijas, "The Portuguese
slave trade to Spanish Manila", p. 26.
30 As lo afirm Alonso Ramos, confesor y bigrafo de dicha esclava.
Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 36.
derechos al entrar al puerto.31 Lucas de Araujo, esciavo de

10 aos, por ejemplo, lleg a Acapulco en 1645 en manos del
piloto Garibo, quien lo vendi inmediatamente en el puer
to. Asimismo, Baltasar Pereyra envi a su esposa en la Nue
va Espaa una esclava "chinilla" de 12 aos.32
Quines adquiran esclavos al arribar la nao? En ocasio
nes fueron los mismos vecinos del puerto, as como las insti
tuciones reales de Acapulco, incluido el hospital de Nuestra
Seora de la Consolacin. Por otro lado, los encomenderos
del puerto, quienes desempeaban un papel importante en
la economa de Acapulco (otorgando fianzas a particula
res, haciendo prstamos a la caja real, sirviendo como apo
derados de vecinos de Filipinas), compraban cantidades
considerables de esclavos: en 1618, por ejemplo, cinco enco
menderos adquirieron 22 de los 53 esclavos que llegaron sin
registro en la nao Espritu Santo.i}
Sin embargo, tambin acudan al puerto, de diversas par
tes del virreinato, vecinos y tratantes interesados en la com
pra de estos esclavos. As, Simn Lpez, quien era tratante
en las regiones de Veracruz, Zacatecas, Guadalajara y la ciu
dad de Mxico, compr por lo menos 13 esclavos en Aca
pulco en los aos 1633-1637.34
31 AGI, Contadura, 905a, libs. 5, 7, 8,10.

32 AGN, Inquisicin, vol. 583, exp. 5, f. 47; AGN, Tierras, vol. 3274,
exp. 2.
33 AGI, Contadura, 903, lib. 4, 1618. Los esclavos que arribaban en
la nao "fuera de registro", de acuerdo con instrucciones dadas por el
virrey en 1593, deban venderse en almoneda pblica. AGI, Contadu
ra, 899,1593.
34 A los pocos meses de su compra en el puerto, Simn Lpez obtuvo
ganancias de 35 a 65% en 1635 al vender algunos de estos esclavos en la
capital virreinal. AGN, Jesutas, IV-56, exp. 70, f. 100, Jesutas, IV-50.
El precio de compra de un esclavo en las Filipinas, entre

57 y 180 pesos, era inferior en relacin con su costo en
el centro del virreinato, donde los esclavos asiticos eran
adquiridos en un rango de 200 a 420 pesos. Mientras que
en 1599, por ejemplo, el precio de compra de Bartolom en
Manila fue de 100 pesos, dos aos ms tarde se le vendi
en Acapulco en 420 pesos. Dicha diferencia explica el inte
rs en el trfico transpacfico de esclavos.35
ORIGEN DEL ESCLAVO ASITICO
A pesar de que la nao de China zarpaba de las islas Filipi

nas, no todos los esclavos transportados en ella eran oriun
dos del archipilago, pues en la regin de Manila habitaban
esclavos de diversos orgenes. Sin embargo, no siempre es
posible identificar el origen preciso del esclavo asitico en la
Nueva Espaa, ya que aunque en ocasiones la documenta
cin virreinal s especifica su procedencia, la sociedad novo
hispana comnmente identific al inmigrante asitico slo
de manera genrica como "chino" (ya que los contempor
neos utilizaban el trmino "China" para referirse a Asia) o
"indio chino" (aludiendo al hecho de que eran oriundos de
las Indias Orientales).
Aunque s llegaron a la Nueva Espaa esclavos nativos
de las islas Filipinas, stos conformaron un grupo relati
vamente reducido dentro de la migracin transpacfica de
esclavos, pues en 1574, siguiendo el precedente americano,
35 Aunque hay que considerar al comparar estas cifras los gastos que
enfrentaba el amo, incluyendo el mantenimiento del esclavo en una larga
travesa de cuatro a seis meses, el pago de derechos al ingresar a Acapul
co, as como, en ocasiones, la comisin del intermediario.
Felipe II prohibi a los espaoles en Filipinas tener como

esclavos a los "indios", condicin que se atribuy a la pobla
cin nativa del archipilago. Dirigindose al gobernador de
Filipinas, el monarca afirmaba:
[...] yo vos mando que proveis como ningn espaol pueda

tener indio alguno por esclavo en manera alguna, aunque el tal
indio y esclavo lo haya sido de los indios y habido en buena
guerra y si algunos esclavos tuvieren de esta u otra manera los
dichos espaoles les hagais dar libertad que nos por la presente
los libertamos y damos por libres [.. .].36
Dicha orden no tuvo un efecto inmediato, y tanto la

corona como la Iglesia insistieron en 1581, 1631, 1675,
1676, 1682 y 1692 sobre la liberacin de los indios del
archipilago.37 La autoridad real, sin embargo, s permi
ti la esclavizacin de los "moros" de "nacin y naturale
za" que intentaran "dogmatizar su secta mahomtica" o
"hacer guerra" a los espaoles e indios sujetos a la coro
na. Los "moros" residan principalmente en Jol y Minda
nao en el sur del archipilago, donde inici la penetracin
del Islam en el siglo xv, aunque al momento de la conquis
ta espaola tambin haba focos musulmanes en Manila
y Ceb. La corona consider importante distinguir a los
"moros" de "nacin y naturaleza", de los "indios (que)
36 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", pp. 28-29; AGI,

Patronato, 25, r. 2, n. 9.
37 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", pp. 29-31. A
pesar de las determinaciones reales, las autoridades locales en Filipinas
acordaron al iniciar el siglo xvii permitir la esclavitud temporal (de 8 y
10 aos) de los negrillos y zambales, debido a su falta de sometimiento.
Zavala, Los esclavos indios en Nueva Espaa, pp. 315-316.
hubieren tomado la secta de Mahoma", a quienes no se

poda esclavizar.38
A pesar de las prohibiciones de la corona en relacin
con la esclavitud de los nativos del archipilago, en Mani
la hubo una considerable poblacin esclava procedente de
otros lugares pues Manila constituy, en el periodo bajo
estudio, un importante centro comercial, ya que el archi
pilago ocup "una posicin geoestratgica envidiable, un
cruce de caminos de importantes regiones asiticas".39 La
comunicacin que sostuvo Manila con el Estado da India,
China, Japn, y las regiones actuales de Indochina e Indo
nesia, result en el traslado de miles de esclavos de estas tie
rras al archipilago filipino.40
En dicho trfico, la mayora de los esclavos provino del
Estado da India, el vasto conjunto de posesiones portugue
sas establecidas en el siglo xvi primordialmente en las costas
del ocano ndico y el Mar de la China, cuyo centro pol
tico era Goa. El Estado, conocido en espaol como India
de Portugal, comprenda los territorios de Goa, Cochin y
Gujarat en India; Colombo en Ceiln; Bengala; Malaca;
Macasar, Tidore, Terrenate en Indonesia; Timor Oriental;
38 AGI, Filipinas, 339, L. 1, ff. lr.-2v. Los espaoles s esclavizaron

"moros" en el sur del archipilago (Jol y Tawi Tawi), incluyendo
nios de 3 a 10 aos de edad, pero la distincin entre los dos grupos
de musulmanes fue imprecisa. AGI, Escribana, 409D, Filipinas, 4, 40.
Silvio Zavala menciona que tambin se esclavizaron "moros" en la isla
de Luzn, donde se ubica Manila. Zavala, Los esclavos indios en Nue
va Espaa, p. 200.
39 Bernabeu Albert, El Pacfico Ilustrado, p. 67.
40 Chaunu registra la continua entrada de navios de estas regiones al
puerto de Manila. Chaunu, Las Filipinas y el Pacfico de los ibricos,
pp. 142-169.
Mapal
PRINCALES TABLECIMNTOSPRUGES NASI,GLOXVI,YPUNTOSRECLAMDOSPRELOS Fuent:Olivera,HistoriadePortugal,vol.i
Macao en China, Nagasaki en Japn, as como Mozambi

que en frica oriental, entre otros.41
En los siglos xvi y xvn los lusitanos buscaron el control
martimo y comercial de esta vasta regin y sus empresas
los condujeron a las Filipinas espaolas, en donde continua
mente introdujeron esclavos y mercancas de dichos sitios.42
Desde la dcada de 1580 la Audiencia de Filipinas inform
al monarca espaol sobre la introduccin de esclavos de
India y Macao por comerciantes portugueses, y en las dca
das subsiguientes ingresaron de manera constante navios
lusitanos procedentes de las Molucas, Malaca, Bengala, Goa
y Cochin con esclavos, incluyendo la galeota Nuestra Seo
ra del Rosario que arrib en 1625 de Bengala y Malaca con
"solamente [...] doscientos esclavos y esclavas".43
Desde mediados del siglo xvi, las autoridades eclesisti
cas del Estado da India buscaron regular el extenso trfico
de esclavos que exista en la regin. En el Primer Concilio
Provincial de Goa, celebrado en 1567, los representantes de
Goa, Cochin, Malaca y Mozambique establecieron las cau
sas vlidas de cautiverio de esclavos en el Estado, limitn
41 El Estado, conformado por feitorias, fortalezas y cidades, se caracte

riz por la desarticulacin poltica y diversos tipos y grados de dominio.
Villiers, "The Estado da India in South East Asia".
42 Aunque una parte del comercio portugus en la regin corresponda
a la corona lusitana, James Boyajian afirma que la mayora del trfico
fue realizado por manos privadas, incluyendo navegantes, soldados,
comerciantes y oficiales reales, quienes formaban parte de la inmigra
cin de 10 000 portugueses. Boyajian, Portuguese Trade in Asia under
the Habsburgs, pp. xii, xiii, 12,13.
43 Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 21; AGN,
Inquisicin, vol. 903, exp. 29, f. 242; AGN, Inquisicin, vol. 903, exp.
32, ff. 249-257.
dose a cinco casos: por ser hijo de esclava, por ser tomado
en justa guerra por enemigos, cuando alguno siendo libre
se vende "de acuerdo a las condiciones declaradas en dere
cho, conforme a la ley natural", cuando el padre estando en
extrema necesidad vende al hijo, y si en tierra de tal escla
vo hubiere alguna ley justa que mandase cautivar por razn
de algn delito. Los miembros del concilio determinaron
que si algn esclavo se haba tomado en cautiverio por otra
razn, deba ser liberado por su amo; adems, a peticin del
virrey del Estado da India, tales resoluciones se convirtie
ron en ley en 1567.44
Los portugueses consiguieron esclavos y esclavas de
diversas maneras, violando en ocasiones las determinacio
nes del concilio. En la regin de Macao los mercaderes lusi
tanos compraban nios y nias a los comerciantes chinos
y a los mismos padres de los infantes.45 En Nagasaki com
praban esclavos a nipones que haban hurtado o apresado a
otros japoneses de pueblos enemigos.46 En India, era comn
que en poca de hambruna individuos en necesidad se ven
dieran a s mismos y a sus hijos a tratantes de esclavos,47 y
en la costa (suroeste) del Malabar, los portugueses cautiva
ban sujetos en "guerra que tuv[ieron] contra los de su nacin
44 Da Cunha Rivara, Archivo Portuguez-Oriental, p. 53; Orope

ZA, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", pp. 42-43. Se celebraron
cinco concilios provinciales en Goa en los aos 1567, 1575, 1585, 1592,
1606, a los cuales asistieron representantes de Goa, Cochin, Mozambi
que, Malaca y Macao.
Civil, vol. 564, f. 11.
46 AGN, Real Fisco de la Inquisicin, vol. 8, exp. 9, ff. 262-271.
47 Arasaratnam, "Slave trade in the Indian Ocean", p. 199; Seijas, "The
Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 24; AGN, Jesutas, IV-50.
(Malabar)".48 Asimismo, en la baha de Bengala, donde

haba varios asentamientos portugueses, los lusitanos se
unieron a los dirigentes del reino de Arakan y capturaron
a miles de bengalies a inicios del siglo xvii, a quienes ven
dan en los puertos a comerciantes portugueses.49 Tal era el
trasfondo de algunos esclavos y esclavas trasladados a las
Filipinas. El hecho de que este trfico involucraba a infan
tes explica la llegada de "muchachos" a Acapulco en la nao.
Hay que subrayar que no todos los esclavos introducidos
a las Filipinas en navios portugueses eran de origen asiti
co, pues el Estado da India tambin comprenda territorios
de la costa oriental de frica, como Mozambique, de donde
los portugueses transportaban esclavos a Asia, incluido el
archipilago filipino. De tal manera que varias fuentes nos
hablan de la presencia de esclavos "negros" y "cafres" en las
Filipinas al iniciar el siglo xvii.50
48 AGN, Historia, vol. 406, ff. 186r.-193v.

49 Arasaratnam, "Slave trade in the Indian Ocean", pp.197-198; Sei
jas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 24.
50 Arasaratnam, "Slave trade in the Indian Ocean", p. 196; Seijas,
"The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 21. Sin embargo,
hay que tomar en consideracin que en Filipinas tambin se utiliz el
calificativo de "negro" para describir a algunos asiticos, por ejemplo,
Francisco "negro casta bengala" y Constanza "negra [...] casta Java",
por lo que no todos los negros en el archipilago eran de origen africa
no. AGN, Inquisicin, vol. 355, f. 471.
En cuanto al trmino "cafre", segn el Diccionario de la Real Aca
demia Espaola el vocablo tiene su raz en el portugus cafer, que a su
vez deriva del rabe kafir, que significa pagano. Aunque el trmino se
utiliz en referencia al africano, en su Diccionario defilipinismos, Reta
na tambin afirma que el trmino cafre se refiere al "esclavo pap" (de
Indonesia), introducido a las Filipinas por comerciantes portugueses en
los aos 1580-1620. Retana, Diccionario de filipinismos, p. 60.
Existieron varias restricciones legales que debieron dete

ner el trfico portugus en las Filipinas. Por un lado, al
iniciarse el periodo de la unin de las coronas espaola y
portuguesa, Felipe II (al jurar en 1581 como rey de Portu
gal en las Cortes de Tomar) determin preservar la autono
ma de ambos dominios, prohibindose la navegacin y el
comercio entre posesiones espaolas y portuguesas. Inclu
sive el monarca envi rdenes va Goa y Manila, prohibien
do a sus subditos la entrada a regiones pertenecientes al otro
reino.51 Pero la presencia portuguesa en el archipilago fue
constante, ya que los lusitanos lo abastecan de diversos
productos, "conectando a Manila con el resto de Asia".52
Por otro lado, en 1629 la corona orden explcitamente la
liberacin en sus posesiones espaolas de los indios esclavos
provenientes de posesiones portuguesas, y en 1647 confir
maba que "aun por ttulo de compras y ventas, que llaman
rescates [no] se consintiese en las Indias de la Corona de
Castilla tener por esclavos los Indios, que los Portugueses
traan a vender a ellas, cogidos, y sacados para este efecto
del Brasil, o de la India Oriental, o de otras tierras y pro
vincias de la demarcacin de Portugal...".53
A pesar de estas prohibiciones, cuando vecinos de Manila
y tratantes portugueses acudan a las autoridades en Filipi
nas (alcaldes y juez provisor del arzobispado) para "legiti
51 Boxer, Four Centuries of Portuguese Expansion, pp. 45-46; Rodao,

Espaoles en Siam, p. 6; Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva
Espaa", p. 37.
52 Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 20. La
traduccin es ma.
53 Recopilacin, lib. VI, tit. II, leyes IV y V; Solrzano y Pereira,
Poltica Indiana, lib. II, cap. 1, #17.
mar las esclavonas" de sujetos provenientes del Estado da

India, ellas continuamente aprobaban su esclavitud, dando
como motivo las estipulaciones de los concilios de Goa.54
As, aunque se asign un defensor a los esclavos del por
tugus Francisco Hernndez, en 1616 las autoridades en
Manila legitimaron la esclavitud de los 39 sujetos prove
nientes de Bengala, Ceiln y diversas regiones de India; de
igual manera, en 1635 un alcalde en Manila confirm como
esclavos a los individuos presentados por el capitn lusita
no Manuel Jorge da Silva.55
Tatiana Seijas sostiene que el trfico de esclavos proceden
te del Estado da India disminuy cuando en 1644 se prohi
bi la presencia de portugueses en Manila. Hay que recordar,
asimismo, que hacia estas fechas empez a desintegrarse el
Estado da India, debido principalmente a las incursiones
holandesa e inglesa. Aun as continuaron entrando navios
portugueses a las Filipinas a lo largo del siglo xvii.56
54 Tambin se haca referencia a unos escritos del obispo de Malaca, en

donde el prelado afirmaba que se reconocan como esclavos cautivos a
las siguientes naciones: "macasares jaos malayos borneyos sianez endes
timors malucos chngalas bengalas buguizes y cafres". AGN, Civil,
vol. 365, exp. 7, f. 335r.; Civil, vol. 680, exp. 2, f. 4v. Los macasares eran
de Macasar; jaos de Java; malayos de Malaca y Sumatra; borneyos de
Brunei; sianez de Siam; endes de la isla Flores (Indonesia); timors
de Timor; malucos de Molucas; chngalas de Ceiln; bengalas de Ben
gala; buguizes de las Islas Clebes. Aguirre Beltrn, La poblacin
negra de Mxico, p. 147.
55 AGN, Historia, vol. 407, ff. 162r.-164r.; AGN, Historia, vol. 406,
ff. 70r.-72r.
56 Chaunu, Las Filipinas y el Pacfico de los ibricos, pp. 142-169. Seijas
menciona, por ejemplo, que en 1690 parti de Malaca un navio portu
gus con 200 esclavos hacia Manila. Seijas, "The Portuguese slave tra
de to Spanish Manila".
Aunque los portugueses introdujeron el mayor nmero

de esclavos a las Filipinas, tambin llegaron al archipilago
esclavos por otros medios. Hacia 1595, por ejemplo, el rey
de Siam envi a las Filipinas esclavos camboyanos apresa
dos en sus recientes conquistas; por otro lado, los espaoles
llegaron a cautivar "moros" en Terrenate, a quienes condu
jeron como esclavos a Filipinas.57
Podemos concluir que mientras que la corona insisti,
en los siglos xvi y xvii, sobre la prohibicin de la esclavi
tud de la poblacin nativa de las islas Filipinas, la afluencia
de esclavos asiticos y africanos al archipilago provey la
mano de obra esclava solicitada por los vecinos de las islas.
Muchos de estos esclavos permanecan en la regin de
Manila; en este sentido el arzobispo de Filipinas informaba
al rey que hacia 1621 la poblacin esclava intramuros de la
capital era de 1 970 individuos, esto es un tercio de la pobla
cin total. As, en 1643, Francisco Daz de Montoya, vecino
de la ciudad, contaba con tres esclavos y seis esclavas pro
cedentes de China, Java, Ceiln, la costa Malabar de India,
as como de las regiones Visaya y Jol del archipilago fili
pino; de igual manera, don Diego de Salcedo, gobernador
de las Filipinas en los aos 1663-1668, tena a su servicio 31
esclavos originarios de Camboya, Bengala, Cochin, Molu
cas, Jol y Mindanao, as como algunos "cafres".58 Pedro
Chirino, misionero jesuta en Filipinas, observ que con
frecuencia se ocupaba a los esclavos en el servicio domsti
57 Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 21; AGI,

Filipinas, 4, 40.
Inquisicin, vol. 416, exp. 21, ff. 277-286; Inquisicin, vol. 614, exp. 7,
ff. 345-393; Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", p. 46.
co: los hombres eran "industriosos y serviciales y muchos

buenos msicos", mientras que las mujeres eran "costure
ras, cocineras y conserveras".59
Cuadro 1
PROCEDENCIA DE ESCLAVOS ASITICOS
EN LA NUEVA ESPAA, 1565-167360
O Estado da India Filipinas Otros lugares
"India de Portugal", Manila 23 Japn 4

"la India" 16 "Filipinas" 5 Java 3
Bengala 11 Cavit 1 China 2
Malabar 7 Ceb 1 Papua 2
Cochin 4 Jol 1 Brunei 2
Ceiln 4
Macao 3
Malaca 2
Macasar 1
Gujarat 1
Terrenate 1
Total 50 Total 31
59 Chirino, Relacin de las Islas Filipi

60 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la
5, 6. En relacin con los esclavos oriu
derar que algunos que haban nacido e
tes de asiticos provenientes de otros lu
por ejemplo, era hija de una bengali. T
ocasiones el trmino "Filipinas" se ut
como en el caso de Francisco Garca "chino natural de Cochin en las
islas Filipinas", siendo que Cochin se encuentra en la India. No pode
mos asegurar, por lo tanto, las races filipinas de los 31 esclavos.
Respecto a los asiticos originarios de China, hay que sealar que
debido al uso genrico que se dio al trmino "chino" en la Nueva Espa
a, resulta difcil distinguir a los de verdadero origen chino.
Por otro lado, varios esclavos se embarcaron en la nao

de China hacia la Nueva Espaa donde, como menciona
mos lneas atrs, comnmente se les denomin "chinos" o
"indios chinos". Aunque este hecho nos impide determinar
el lugar de origen de todos los esclavos, los casos en que los
documentos s especifican su procedencia indican que el
mayor nmero de esclavos asiticos en el centro del virrei
nato provena del Estado da India, en segundo lugar de las
Filipinas y en menor nmero de Japn, Java, China, Papa
y Brunei (en Borneo).
El Islam ejerca una fuerte influencia en algunos de estos
sitios, por lo que aunque desde inicios del siglo xvi la coro
na intent detener la entrada de esclavos musulmanes a los
virreinatos americanos, la nao introdujo a la Nueva Espaa
algunos esclavos asiticos de dicho trasfondo, incluyendo
a Pedro de Mendoza, indio natural de Jol, Andrs, indio
Javo... de nacin moro (de Java) y a Catalina burney mora
(de Brunei).
Es importante subrayar que la nao de China conduca
al centro del virreinato no slo esclavos asiticos sino tam
bin africanos quienes haban sido transportados previa
mente a las Filipinas. Los registros de Real Hacienda del
puerto mencionan desde las ltimas dcadas del siglo xvi y
a lo largo del xvn la entrada de algunos esclavos "negros"
y "cafres", y otras fuentes mencionan la presencia en la
Nueva Espaa de "negros de la India de Portugal", algunos
de ellos originarios de Mozambique.61 El ocano Atlnti
61 Hay que tomar en cuenta, sin embargo, que al igual que en las Filipi
nas, no todos los "negros" en la Nueva Espaa eran de origen africano,
pues con ese apelativo tambin se identific a algunos esclavos asiti
cos, como a Clara "negra bengala", Luca "burneya negra" y Agustn,
co, por lo tanto, no fue la nica va de entrada a la Nueva

Espaa de esclavos procedentes de frica, sino que tambin
ingresaron por el puerto de Acapulco.
MAGNITUD DE LA INMIGRACIN ESCLAVA
Resulta difcil, por varios motivos, determinar la magnitud

exacta del contingente de esclavos que arrib en la nao al
centro del virreinato. Por un lado, el trfico transpacfico,
incluyendo el traslado de esclavos en la nao, se caracteri
z por un alto grado de corrupcin.62 Las prcticas ilcitas
incluan el continuo traslado de esclavos "fuera de registro"
(embarcados indebidamente en Filipinas), como lo atesti
guan mltiples registros de la Caja de Acapulco. A la esclava
Catalina, por ejemplo, "la tuvieron escondida y encerra
da hasta que la llevaron en un barco treinta leguas a la mar
para meterla de noche" en la nao encaminada hacia la Nue
va Espaa en 1594; una vez en el galen la "trajeron todo
el viaje oculta y escondida debajo de cubierta...".63 27 aos
ms tarde, el gobernador del archipilago, Alonso Fajardo,
comunicaba al rey que todava era frecuente la prctica de
distinguido como "negro", "de casta macasar" y "chino". Oropeza,

"Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", apndice 5. En este sentido
es importante sealar el hecho de que en ocasiones la documentacin
virreinal describe a algunos asiticos slo como "negro" o "mula
to", pasando desapercibido, por lo tanto, el origen asitico de algunos
habitantes de la Nueva Espaa. AGN, Tierras, vol. 154, exp. 5, ff. 236v.
238; 247V.-249.
62 Inclusive Pierre Chaunu afirma que el fraude en el comercio del Pac
fico fue mayor que en el del Atlntico. Chaunu, Las Filipinas y el
Pacfico de los ibricos, p. 263.
63 AGN, Civil, vol. 680, exp. 2, ff. 34v., 37v.
esconder esclavos en la nao, buscndose "el gran beneficio

que comnmente se obtiene en esto".64
Las prcticas fraudulentas tambin involucraban el
soborno de los oficiales reales de Acapulco, con el fin de evi
tar el pago de derechos relativo a la introduccin de esclavos
al puerto.65 Dicha cuota vari en el transcurso del tiempo
entre 24 y 70 pesos por esclavo, pero varias dcadas se cobr
50 pesos, los "25 de fletes y los otros 25 de almojarifazgo".66
En 1626, Felipe IV busc rectificar esta situacin y comuni
c al virrey que "convendra mandar que ningn escribano
haga escritura de venta de chino sino fuere constndole por
certificacin de los oficiales de mi Real Hacienda de Aca
pulco o los de esa ciudad haber pagado los derechos que me
pertenecen."67
Otro factor que dificulta determinar la magnitud de
la afluencia de esclavos a Acapulco, adems del fraude,
est relacionado con las fuentes utilizadas en la investiga
cin. Como mencionamos anteriormente, la Caja de Real
Hacienda de Acapulco se estableci en 1590, 25 aos des
pus de iniciarse la comunicacin transpacfica, por lo que
64 Blair y Robertson, The Philippine Islands, vol. 19, p. 18. La tra

duccin es ma.
65 Lo cual notificaba Alonso Fajardo al rey en 1621. Blair y Robert
son, The Philippine Islands, vol. 19, p. 128. Hay que subrayar que al no
registrarse el pago de derechos en las cuentas de la Caja de Acapulco, se
pierde la evidencia de la entrada de los esclavos.
En 1636 el gobernador de Filipinas, Sebastin Hurtado de Corcuera,
tambin notific al rey que el ao anterior haba atestiguado que algu
nos sujetos pagaron 8 000 pesos a los oficiales reales de Acapulco "para
que les dejasen desembarcar lo que llevaban fuera de registro" en los
galeones. AGI, Filipinas, 8, r. 3, n. 66.
66 AGI, Contadura, 902.
67 Konetzke, Coleccin de documentos, vol. 2, t. 1, p. 291.
la informacin para este primer periodo, incluyendo el

registro de la entrada de esclavos, es muy limitada.68 Por
otro lado, aun despus de establecerse la Caja de Acapul
co, los oficiales reales de la Real Hacienda no mantuvieron
un registro uniforme de las cuentas de la caja a travs de los
aos, ya sea por negligencia o por encubrir prcticas ilcitas.
De tal manera que aunque en algunos aos la informacin
relativa al ingreso de los esclavos a Acapulco es muy deta
llada, en otros es muy concisa o inexistente.69 Las cuentas
de Acapulco de 1634, por ejemplo, no registran la entrada de
un solo esclavo en las naos San Reymundo y Nuestra Seo
ra de la Concepcin; sin embargo, otra fuente (el testimonio
del visitador don Pedro de Quiroga y Moya) nos informa
que ingresaron por lo menos 40 esclavos dicho ao.70 Asi
mismo, los oficiales de la Real Hacienda tampoco anotaron
el ingreso de algn esclavo en 1635, pero escrituras de ven
ta confirman la entrada de varios esclavos en los dos navios
que arribaron ese ao.71
Tomando en consideracin los registros de la Caja de
Acapulco de ciertos aos en que se document la inmigra
68 Mencionamos anteriormente que el tercer navio procedente de Fili

pinas (1570) ya introduca a la Nueva Espaa 14 o 15 esclavos de esas
tierras (aunque las autoridades ordenaron su regreso).
69 Otras fuentes nos han permitido complementar, en cierto grado, la
informacin que ofrecen las cuentas de Real Hacienda del puerto refe
rente al ingreso de esclavos. Hemos encontrado dicha informacin en
los ramos Historia, Jesutas, Inquisicin, Bienes Nacionales, Real fis
co de la Inquisicin, Civil, Tierras y Reales Cdulas Duplicadas del
AGN, as como en las secciones de Contratacin, Mxico y Escribana
del AGI. Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", apndi
ce 3, pp. 205-253.
70 AGI, Mxico, 32, L. 1, ff. 37-38v.
71 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", p. 246.
cin esclava de manera ms completa y sistemtica, deduci

mos el ingreso de un promedio de 32 esclavos en cada
galen. De tal manera que en los 121 navios que ingresaron
en los aos 1565-1673, arribaron aproximadamente 3 872
esclavos al puerto de Acapulco.
Cuadro 2
MAGNITUD DE LA INMIGRACION ESCLAVA EN ACAPULCO72
Ao Galen Esclavos
1597 San Pedro 9

Nuestra Seora del Rosario 10
1599 Santo Thomas 11
1618 Espritu Santo 53
1631 San Luis 86 esclavos en total

San Reymundo (aproximadamente 43
en cada uno)
1633 San Juan Bautista 22
Santa Mara Magdalena 17
1634 San Reymundo o Nuestra Seora de la Concepn 40
1637 San Juan Bautista 186 esclavos en total
Nuestra Seora de la Concepcin (aproximadamente 93

en cada uno)
1639 San Ambrosio 45
1640 Nuestra Seora de la Concepcin 61
1642 San Luis 11
1643 Nuestra Seora de la Concepcin 26
72 Con excepcin de los aos 1634 y 1637, la informacin proviene de la

Caja de Acapulco. AGI, Contadura, 877-906a. La informacin de las
cuentas correspondientes a la segunda mitad del siglo es muy gene
ral y concisa; aunque se menciona la entrada de esclavos, pocas veces se
especifica el nmero.
LA ESCLAVITUD ASITICA EN EL VIRREINATO
Ao Galen Esclavos
1644 San Luis 15
1645 Nuestra Seora de la Encarnacin 35
1646 San Luis 26
1649 Nuestra Seora de la Encarnacin 8
1650 Nuestra Seora de Gua 22
1659 Nuestra Seora de la Limpia Concepcin 4
En esta secuencia es notorio el incremento en la afluen

cia de esclavos a partir de la segunda dcada del siglo xvii,
consecuencia tal vez del creciente trfico de esclavos en
Filipinas. Cabe sealar tambin que en 1637, ao en que
se registr la mayor inmigracin esclava (186 esclavos), se
realiz una de las supervisiones ms rigurosas del desem
barque de la nao, a cargo del visitador don Pedro de Qui
roga y Moya y por instruccin del virrey Marqus de
Cadereyta con el fin de atacar la corrupcin en Acapulco.73
Habra que considerar si acaso dicha cifra es un mejor indi
cio de la verdadera magnitud de la inmigracin esclava.
El traslado de un nmero considerable de esclavos en la
nao es evidente no slo en los registros de la Real Hacien
da, sino tambin en la preocupacin que demostraron las
autoridades reales desde finales del siglo xvi. En 1597, por
ejemplo, Felipe II escribi al virrey y las autoridades en Fili
pinas, haciendo mencin de los "muchos esclavos" que eran
73 AGN, Reales Cdulas Duplicadas, vol. 11, exp. 449, f. 316v.; vol. 11,
exp. 451, f. 317; Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa",
p. 68. Adems el visitador encontr que la mercanca a bordo de estas
naos exceda en 300% el volumen permitido por la corona. McCarthy,
"Between policy and prerogative".
conducidos al centro del virreinato. Asimismo, en 1620 la

corona afirmaba que "en las Naos de Filipinas suelen venir
muchos esclavos que consumen los bastimentos", y en 1636
Felipe IV manifestaba al gobernador del archipilago que
dada la "muchedumbre de pasajeros y particularmente de
los esclavos" en la nao, no haba lugar para "las haciendas".74
Al examinar la magnitud de la afluencia de esclavos asi
ticos, es importante tomar en cuenta que no todos ingre
saban a la Nueva Espaa a travs de Acapulco, el puerto
oficial y final de la lnea transpacfica. La nao se detena en
puertos previos a Acapulco, tales como Chiametla, la Navi
dad y Salagua, para abastecerse, as como para dar aviso a
las autoridades virreinales de su prximo arribo a Acapul
co. En dichos lugares tambin llegaron a descender escla
vos: Domingo de la Cruz, por ejemplo, desembarc con un
capitn en el puerto de Salagua, Colima.75 Sin embargo, al
no ser puertos oficiales, no se cuenta con un registro siste
mtico del ingreso de esclavos. Hay que considerar, por lo
tanto, que la inmigracin total de esclavos provenientes de
Filipinas fue mayor que la registrada en Acapulco.
Por otro lado, al contemplar las cifras de la inmigracin
esclava que arribaba en la nao, es importante recordar que
74 AGI, Indiferente, 606, L. 2, ff. 49-49v.; Recopilacin, lib. Villi, tit.

XXXXV, ley LV; AGI, Filipinas, 340, L. 4, ff. 40r.-41r.
75 Reyes, "Negros y afromestizos en Colima", p. 56. Juan Carlos Reyes
sugiere que la mayora de los asiticos en Colima ingresaron de esta
manera, antes de llegar la nao a Acapulco. Reyes tambin menciona que
el galen no estaba autorizado para desembarcar mercanca en el puer
to de Salagua, sin embargo, ah se descargaba mercanca sin registro, la
cual se comerciaba en la regin. Tambin sabemos que en 1657 entraron
algunos esclavos asiticos a la Audiencia de Guatemala, al llegar a Ama
pala la nao destrozada. AGI, Contratacin, 455, n. 2, r. 3.
no todos los esclavos eran de origen asitico, sino tambin

africano, como mencionamos anteriormente.76
Si bien la nao de China condujo esclavos a la Nueva Espa
a, dicha migracin transpacfica fue moderada en compa
racin con el trfico transatlntico de esclavos africanos.
Vega Franco afirma que 72 100 esclavos africanos entraron
al puerto de Veracruz en los aos 1595-1640 y 1663-1674,
de tal manera que el ingreso de esclavos a Acapulco repre
sent en comparacin, con base en las cuentas de la Caja de
Acapulco, cerca de 5 por ciento.77
Un ltimo punto a considerar en relacin con la magni
tud de la inmigracin asitica de esclavos es que no todos
permanecieron en la Nueva Espaa, sino que algunos con
tinuaron la travesa a Espaa con sus amos.78
OCUPACIN DEL ESCLAVO ASITICO
En el centro del virreinato los esclavos asiticos fueron
empleados en diversas labores; el tipo de trabajo realizado

dependa en gran manera del lugar en donde residan. Des
76 Las cuentas de la Caja de Acapulco no registran regularmente el lugar

de origen de los esclavos que arribaban en la nao, por lo que resulta
difcil determinar el porcentaje de esclavos africanos en relacin con el
nmero total de esclavos que ingresaban al puerto. En los aos 1565
1673 se menciona la entrada a dicho puerto de por lo menos 20 "cafres" y
"negros" (aunque no se puede aseverar que todos fueran africanos, pues
los "cafres" (segn Retana) y "negros" tambin podan ser de origen
asitico). Oropeza, "Los 'indios chinos' en Nueva Espaa", apndice
3. Es necesario un anlisis minucioso del trfico de esclavos africanos
en Filipinas para tratar de determinar el porcentaje de esclavos africa
nos en las naos.
77 Vega Franco, El trfico de esclavos con Amrica, pp. 3,186.
78 Oropeza, "Los 'indios chinos' en Nueva Espaa", pp. 133-134.
pus de su arribo en la nao, algunos esclavos permanecie

ron en la costa del Pacfico, junto con cientos de asiticos
libres. En el puerto de Acapulco trabajaron como esclavos
domsticos en las instituciones reales: en 1631 el esclavo
Luis, por ejemplo, serva en el hospital de Nuestra Seora
de la Consolacin.79 En otras ocasiones, vecinos del puerto
alquilaban sus esclavos asiticos a la corona, para que labo
raran en las diversas obras reales del puerto, incluyendo la
fabricacin y aderezo de los navios. Diego chino, por ejem
plo, esclavo de Simn Briseo, fue empleado por 52 das en
1629 para cortar madera en el monte y conducirla al puer
to para la preparacin de las naos.80
Los esclavos asiticos tambin laboraron en las hacien
das de cacao y palma de coco de la alcalda de Acapulco.
Desde la dcada de 1520 los espaoles impulsaron la pro
duccin del cacao en la costa del Pacfico, estableciendo
huertas para su cultivo en las alcaldas de Acapulco, Zaca
tula, Motines y Colima; dicha produccin tuvo su auge en
los aos 1540-1595. Los espaoles emplearon inicialmente
en esta actividad a la poblacin indgena, pero sta experi
ment un rpido descenso en la regin debido a la explota
cin laboral, as como a las epidemias; de tal manera que el
trabajo de los esclavos negros, presentes en la regin desde
1530, y ms tarde el de los esclavos asiticos, compens en
cierta medida dicha prdida.81
79 AGN, Archivo Histrico de Hacienda, vol. 1406, ff. 28v., 42.

80 AGI, Contadura 904, lib. 9,1629. Aunque en dichas labores partici
paron principalmente asiticos libres, as como indios de repartimiento
(de regiones vecinas) y negros y mulatos. Oropeza, "Los 'indios chi
nos' en Nueva Espaa", pp. 63-65.
81 Snchez Daz, "Plantaciones", pp. 33-40; Reyes Garza, "Negros
Por otro lado, a partir de 1569 se introdujo un nuevo

cultivo en la regin, pues al regresar de las islas Salomn,
lvaro de Mendaa import al puerto de Salagua, Colima,
la semilla del cocotero, de la especie Cocos nucfera. Dicha
palma era un cultivo comn en diversas regiones de Asia,
incluidas las Filipinas, donde existan grandes plantacio
nes, por lo que al ingresar los asiticos a la Nueva Espaa
se dedicaron al cultivo y explotacin del conocido cocote
ro, introduciendo a la costa del Pacfico una nueva indus
tria que influy de manera significativa en la economa y
cultura de la regin. La explotacin del cocotero involucr
la produccin de tuba, bebida filipina fabricada con la savia
de la palma, as como de "vino de cocos", resultado de la
destilacin de la tuba.82 Hacia 1587 el cultivo de la palma de
coco ya se haba extendido en gran parte de la provincia
de Colima; ms tarde tambin se establecieron huertas de
palma de coco en las alcaldas de Motines, Zacatula y Aca
pulco, en ocasiones compartiendo las tierras con las huer
tas de cacao.83
Aunque los asiticos que trabajaron en dichas huertas
de las alcaldas de Colima y Motines lo hicieron princi
palmente en calidad de "criados", con la percepcin de un
salario, en la jurisdiccin de Acapulco se utiliz a esclavos
asiticos.84 La hacienda Nuestra Seora del Buen Suceso, en
Coyuca, Acapulco, la cual era propiedad del capitn Pablo
y afromestizos en Colima", p. 291; Gerhard, Geografa histrica de

la Nueva Espaa, pp. 40-41, 83,200; Oropeza, "Los 'indios chinos' en
Nueva Espaa", pp. 82-83.
de Carrascosa (encomendero y alguacil mayor de Acapul

co), se dedicaba al cultivo del cacao y del cocotero, inclu
yendo la produccin de tuba. Hacia 1647, en la hacienda con
42 000 rboles y palmas laboraban 20 esclavos de los cuales
12 eran asiticos, incluida una mujer de nombre Antonia.85
Asimismo, en las huertas de cacao de la hacienda de don
Alonso de Villegas, nombrada Nuestra Seora de la Con
cepcin, en Coyuca, trabajaban en 1673 50 esclavos, de los
cuales 13 eran de origen asitico. Entre los esclavos de diver
so origen, cuya edad oscilaba entre los 22 y los 60 aos, se
encontraban: Andrs Verdugo, chino casta malabar; Nico
ls Soriano, chino casta terrenate; Domingo de la Cruz,
chino de casta papua, y Francisco Mercado, negro criollo de
Manila.86 La tasacin de bienes materiales y esclavos reali
zada ndica que en dicha hacienda los esclavos asiticos eran
valorados 100 pesos por debajo de los esclavos africanos.87
Si bien algunos esclavos asiticos permanecan en la cos
ta del Pacfico, aparentemente la mayora se asent en la
capital del virreinato.88 Fue el mbito domstico en donde
se emple al mayor nmero de esclavos y esclavas asiticas
en la ciudad de Mxico, como lo sugiere la correspondencia
de 1626 entre la corona y el virreinato que aseveraba que en
dicha ciudad haba "tan gran suma" de esclavos provenien
85 AGN, Tierras, vol. 3624, exps. 2 y 3. Probablemente el esclavo Sebas

tin de Mozambique, quien trabajaba en dicha hacienda, tambin arrib
a Acapulco en alguna nao.
86 En la hacienda de Villegas tambin laboraban nueve esclavos
de Mozambique.
87 AGN, Tierras, vol. 154, exp. 5, ff. 109-291.
88 Hemos ubicado por nombre a 123 esclavos asiticos en la ciudad de
Mxico en los aos 1565-1700.
tes de Filipinas, "que estn pobladas las casas de ellos y tie

nen las ms a tres, cuatro, seis, diez y doce y algunas a diez
y seis y diez y ocho, por ser maosos para todo gnero de
oficios 89
As, el capitn portugus Sebastin Vaez de Aceve
(cuyo hermano era alcalde mayor de Pampanga en las F
pinas) tena en su servicio por lo menos cuatro esclav
asiticos, incluidos a Clara de Perea, as como Jacinto
la Cruz, cochero, y Sebastin, cocinero, ambos orig
rios de Ceiln; ellos servan en la casa del lusitano, do
da de mobiliario asitico, prxima al hospital del Espr
Santo. Asimismo, Antonio de Morga, alcalde de crimen
la Audiencia de Mxico, y antes oidor de la Audiencia
Filipinas, contaba con seis esclavos asiticos a su servi
en la capital virreinal; de esta manera De Morga contin
(y model) en el centro del virreinato el estilo de serv
domstico empleado en la Audiencia asitica. Inclusive
virrey Marqus de Cerralbo, y probablemente el Marqus
Gelves, procuraron esclavas asiticas, quienes conforma
en la capital cerca de 20% de los esclavos de dicho orig
y eran apreciadas por los contemporneos como "escla
de buen parecer y gracia".90 Ellas eran oriundas de Coch
Ceiln, Bengala, Malaca, China, Brunei, Java y Jap
Algunas instituciones religiosas de la ciudad de Mx
tambin se sirvieron de esclavos asiticos, por ejempl
Casa Profesa, el Colegio de San Pedro y San Pablo, y el
89 Konetzke, Coleccin de documentos, p. 291.

90 As lo asever Jos del Castillo Grajeda, confesor y bigrafo de
rina de San Juan. Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish M
la", p. 34; AGI, Contadura, 904, lib. 8, 1628; Oropeza, "Los 'indi
chinos' en Nueva Espaa", apndice 5.
vento de San Jacinto, donde Agustn de la Cruz, originario

de Macasar, cultivaba la huerta; de igual manera alrede
dor de 1642 algunas esclavas originarias de Jol, de tras
fondo musulmn, servan en los conventos de la capital.91
Al sur de la ciudad de Mxico, en la jurisdiccin de
Coyoacn, esclavos asiticos laboraron en los aos 1632
1687 en los obrajes, manufacturas textiles que proliferaron
a mediados del siglo xvii en esta regin del virreinato.92
Desde fechas tempranas (1595) la corona prohibi la mano
de obra indgena en dichos lugares, sugiriendo que se bene
ficiaran "con negros, u otro gnero de servicio[.de tal
manera que fue comn la labor de negros, mulatos y asiti
cos en los obrajes.93 Hacia 1660 funcionaban por lo menos
seis obrajes en la jurisdiccin de Coyoacn, y en cinco de
ellos haba trabajadores asiticos (aunque no todos eran
esclavos). En el obraje de lana de Melchor Daz de Posadas,
por ejemplo, cuatro esclavos chinos cardaban en la sala de
emborrizo e hilaban lana en el obrador.94 Asimismo, en el
obraje de Pedro de vila, ubicado en Santo Domingo Mix
quac, trabajan en 1687 Lzaro de Salazar, chino criollo de
Manila, Joseph de la Cruz, chino natural de Manila, Pedro,
chino, y Vicente de Castro, chino, como cardadores, tun
didores, tejedores y "lansaire".95
Aunque nuestra investigacin se ha concentrado en la
regin del Pacfico y de la ciudad de Mxico, tambin hemos
91 Oropeza, "Los 'indios chinos' en Nueva Espaa", p. 127.

92 Mentz, Trabajo, sujecin y libertad en el centro de la Nueva Espa
a, pp. 226-230.
93 Recopilacin, lib. VI, tit. XIII, ley Vili.
94 O'Gorman, "El trabajo industrial en la Nueva Espaa".
95 AGN, Hospital de Jess, vol. 318, exp. 46.
localizado esclavos asiticos en las regiones de Tlax

Puebla, Pachuca, Zacatecas, Chalco, Otucpa, Guadalaja
Guatemala.96 En algunos de estos lugares ellos eran em
dos en las mismas actividades que en la capital. En Tlax
Texcoco, Puebla y Cholula, por ejemplo, laboraban en
jes.97 En Puebla, Catarina de San Juan, la "china pobl
originaria de la India, sirvi como esclava domstica al
tn Miguel de Sosa, quien la mand traer de Asia des
do "tener en su casa una Chinita modesta, y agraciada
le sirviese a l, y a su consorte de consuelo [,..]".98 Por o
lado, es posible que algunos esclavos asiticos particip
en la actividad minera, pues algunos de ellos fueron a
ridos por mineros de Zacatecas y Pachuca.99
LIBERACIN DEL ESCLAVO ASITICO
Si bien en ocasiones algunos amos en la Nueva Espaa die

ron a sus esclavos asiticos un trato considerado, proveyn
doles vivienda y vestido decentes, muchos otros asiticos
experimentaron el trato arduo recibido por los esclavos afri
canos. Al esclavo asitico se le herraba, "con una S y un ca
96 Oropeza, "Los 'indios chinos' en Nueva Espaa", apndice 6. Con

sideramos que an es necesario revisar los archivos de poblaciones
virreinales involucradas en el trfico del galen, como Puebla y Valla
dolid, donde probablemente hubo una concentracin de inmigrantes
asiticos.
97 AGN, Hospital de Jess, vol. 318, exp. 46; General de Parte, VI, 267v.
270v., en Zavala, Los esclavos indios en Nueva Espaa-, General de
Parte, VIII, 93v.-94v., en Zavala, Los esclavos indios en Nueva Espaa.
98 Segn lo expres Alonso Ramos, confesor y bigrafo de Catarina de
San Juan. Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 34.
99 AGN, Jesutas, II-6, exps. 5, 7, 8; AGI, Escribana, 1027B.
vo", para evidenciar su condicin esclava, y en los obrajes

experiment el exceso de trabajo, el poco descanso, la mala
alimentacin y el abuso fsico.
Desde fechas tempranas, los esclavos asiticos procu
raron, y de diversas maneras, su libertad. Algunos, como
Catarina de San Juan, fueron fcilmente liberados por sus
amos a la hora de su muerte. Tras su emancipacin, Cata
rina logr comprar la libertad de su esposo, Domingo Su
rez, chino, pagando con sus ganancias de labor de costura
la suma requerida por el amo de su cnyuge. Por otro lado,
Catalina de Bastidos, esclava de origen japons, consigui
su libertad al contraer nupcias con un portugus.100
Diego de la Cruz chino natural de Malaca, y Andrs
indio javo, optaron por huir de sus amos, y otros esclavos
asiticos inclusive llegaron a formar en la zona de Acapul
co, a nueve leguas del puerto, una especie de palenque jun
to con negros y mulatos.101
En diversas regiones del virreinato, varios esclavos
asiticos, entre ellos Gaspar Fernndez xapn, Catalina
burney, Cecilia bengali y Pedro de la Cruz, tambin de
Bengala, decidieron recurrir a las autoridades novohis
panas en busca de su emancipacin. Dichas autoridades
por lo general requeran los ttulos del esclavo asitico
as como el testimonio de varios testigos para comprobar
la condicin de esclavitud. En dichos casos se discutan
mltiples factores, como la condicin de libertad o escla
vitud del esclavo al nacer, el estado libre o esclavo de sus
100 Grajales, "La china poblana", pp. 129, 131; Morales, Ethnic and
Social Background of the Franciscan Friars, pp. 46-53.
101 AGN, Civil, vol. 365, exp. 7, f. 358; Widmer, Conquista y despertar
de las costas de la Mar del Sur, pp. 138-139.
padres, el lugar de origen del esclavo, si el esclavo haba

sido hurtado o comprado, si la condicin de esclavitud
era temporal o permanente, el posible trasfondo musul
mn del esclavo, as como las determinaciones de los con
cilios provinciales de Goa y de otras autoridades en Asia.
Varios esclavos alcanzaron su libertad por estos conduc
tos institucionales.
En enero de 1597, Joan Pastoro, indio chino, por ejem

plo, acudi en la ciudad de Mxico al alcalde doctor don
Marcos Guerrero, protestando del hecho de que Sebas
tin Rodrguez tena "encerrada y oprimida" a su esposa
Catalina burney (quien lleg oculta en la nao alrededor de
1594) y no les dejaba hacer "vida maridable". El asitico
sostena que su esposa no era esclava de Rodrguez, por
lo que exiga su liberacin. Por pedimento del alcalde, se
present Rodrguez con los ttulos de Catalina, los cuales
indicaban que el susodicho la haba comprado de Fernan
do Rabelo en las Filipinas. Rabelo, a su vez, de acuerdo
con los ttulos, haba comprado en 1586 varios esclavos
en Brunei, y en 1594 las autoridades en Filipinas haban
confirmado la esclavitud de Catalina con base en las esti
pulaciones de los concilios provinciales de Goa y las decla
raciones del obispo de Malaca.
Sin embargo, Joan Pastoro, quien en el proceso recurri
al "procurador de pobres", argument en la corte que su
esposa fue hurtada a la edad de seis aos en Brunei y que la
cdula de venta que present Rodrguez era falsa. Los tes
tigos que se presentaron ante el alcalde, quienes conocieron
a Catalina en Brunei y Filipinas, consideraban que Cata
lina era libre por diversos motivos. Sostenan que Catali
na fue hurtada por un capitn de nombre Sarmiento quien
la llev a Manila; que el obispo de Manila, Domingo de

Salazar, declar a Catalina como "mujer libre y no esclava"
(aunque el prelado dio permiso a Sarmiento, encomende
ro, de que "se sirviese de ella diez aos" y despus la dejase
ir como "mujer libre"); que "los que son naturales de bur
ney [...] no son esclavos [...] porque los de burney no son
contra cristianos" (aunque reconocan que su padre era
"moro"); por ltimo, afirmaban que los padres de Catali
na eran libres. As, en agosto de 1597, el alcalde Guerrero
declar a "Catalina de tierra burney [...] por libre y no suje
ta a servidumbre ni cautiverio alguno".
Inconforme, Sebastin Rodrguez, por medio de Diego
de Paz, pidi a la Real Audiencia que se revocara dicha sen
tencia, argumentando el hecho de que "los de nacin bur
ney son moros y que Catalina era hija de moro y mora" y
que Catalina era "esclava sujeta a cautiverio y servidumbre
[...] habida de buena guerra como entonces lo eran y actual
mente lo son todos los de su nacin". Los nuevos testigos
en la probanza de Catalina en la Real Audiencia, tambin
conocidos de Brunei y las Filipinas, confirmaron que Cata
lina haba sido hurtada en Brunei y trasladada a Manila, que
los de Brunei "son gente libre y no sujeta a cautiverio" y
que los padres de Catalina eran "personas libres". En sep
tiembre de 1598 la Real Audiencia ratific la sentencia del
alcalde Guerrero en cuanto a la libertad de Catalina bur
ney; sin embargo, Sebastin Rodrguez de nuevo solicit la
revocacin de la decisin, sealando la importancia de las
determinaciones de los "concilios provinciales hechos en
aquellas partes de China [...]".102 El caso de Catalina bur
102 AGN, Civil, vol. 680, exp. 2.
ney, el cual todava continuaba en enero de 1599, no tiene

una conclusin definitiva. No obstante, el proceso demues
tra la naturaleza compleja de la esclavitud asitica a la que se
enfrentaban las autoridades novohispanas. Mientras que en
las Filipinas se aceptaba con facilidad la esclavitud del bur
ney y otras castas, el caso de Catalina burney sugiere que
las autoridades en el centro del virreinato desconocan o
cuestionaban las determinaciones de los concilios provin
ciales de Goa al considerar la condicin esclava del asitico.
En la segunda mitad del siglo xvn surgi en la Nueva
Espaa una propuesta para emancipar a los esclavos asi
ticos, la cual fue recibida positivamente por las autorida
des reales. Esta iniciativa surgi en la dcada de 1650 en
la Audiencia de Nueva Galicia, la cual expres preocupa
cin por el trato dado a los indios chichimecos, proponien
do su liberacin, pero tambin argumentando la necesidad
de liberar a otro grupo de indios: los "indios esclavos chi
nos". Los oidores afirmaban que "en la Nueva Espaa y
en especial en la ciudad de Mxico y distrito de la Audien
cia de ella, hay grandsimo nmero de estos chinos, teni
dos y reputados comnmente por esclavos y las mujeres
chinas tambin y sus hijos, sin diferencia alguna
De igual manera, la Audiencia de Nueva Galicia solicit
poner un alto al trfico de esclavos en las Filipinas, "que es
a donde sin reparo, escrpulo, ni distincin, se contratan"
esclavos, destinados principalmente a la Nueva Espaa.103
Aunque la corona aprob la peticin de la Audiencia neo
gallega en 1659, aparentemente no surti gran efecto, pues
103 Gonzlez Clavern, "Un documento colonial sobre esclavos asi

ticos", pp. 525, 531.
46 DBORAH OROPEZA K.ERESEY
en 1671 sta retom el asunto, comisionando en 1672 al

oidor y fiscal Fernando de Haro y Monterroso para que le
informara sobre el trfico de esclavos asiticos. En un infor
me a la reina Mariana de Austria, De Haro aseveraba que
[...] en los chinos hay mayor prohibicin de esclavitud, por

que las Reales Cdulas disponen que todos los indios de aque
llas naciones sean tenidos por libres y tratados como vasallos
de Vuestra Majestad aunque sean mahometanos y de la demar
cacin de Portugal por la multiplicidad de naciones que hay
en las Islas Filipinas, que el fin de Vuestra Majestad es slo la
propagacin de la fe y la esclavitud es el medio contrario por
que viendo que quitan los hijos a los padres y las mujeres a sus
maridos para hacerlos esclavos no creern que es cierto lo que
se les predica [ ...].104
Es importante subrayar el hecho de que era debido a su

condicin de indios vasallos, as como por el inters de la
corona en su evangelizacin, que se argumentaba la nece
sidad de liberar a los esclavos asiticos.
Admirando la iniciativa de la Audiencia de Nueva Gali
cia, en 1672 el Consejo de Indias mand que se ejecuta

ra en Mxico y Guatemala, haciendo hincapi en el hecho
de que "en la Ciudad de Mxico y distrito de la Audiencia
hay grandsimo nmero de estos chinos";105 de tal manera
que en abril de 1673 la Audiencia de Mxico mand poner
en libertad a todos los indios que estuvieran por esclavos,
104 Gonzlez Clavern, "Un documento colonial sobre esclavos asi

ticos", pp. 526-527.
105 Zavala, Los esclavos indios en Nueva Espaa, p. 228; Gonzlez
Clavern, "Un documento colonial sobre esclavos asiticos", p. 531;
AGN, Reales Cdulas, vol. 30, exp. 94, f. 133.
especficamente a los chichimecos y "chinos".106 Es as que,

mientras la esclavitud africana perdur a lo largo del perio
do virreinal, la corona legisl en el siglo xvn en contra de
la esclavitud del indio "chino" o asitico en la Nueva Espa
a, as como haba prohibido la esclavitud del indio ameri
cano en el siglo xvi.107
S hay noticia de que en este periodo muchos escla
vos asiticos fueron emancipados: Antonio de Robles,
por ejemplo, registr la liberacin de 30 "chinos" el 18 de
mayo de 1675, y la Real Audiencia manifestaba en 1676 que
muchos "indios fhelipinenses que llaman chinos [...] se han
venido a manifestar que se hallan litigando sobre conseguir
dicha libertad".108 Inclusive en este mismo ao, el monarca
espaol mand establecer un barrio separado para el "creci
do [...] nmero de los libertados".109 Aunque en la dcada de
106 AGN, Reales Cdulas, vol. 30, exp. 94, f. 133.

107 A mediados del siglo xvi algunos personajes como fray Bartolo
m de Las Casas y fray Alonso de Montfar cuestionaron y criticaron
la continuacin de la esclavitud africana despus de prohibirse la del
indio americano. No hemos hallado comentarios similares al abolirse
la esclavitud del asitico en el siglo xvn. Inclusive al comparar la escla
vitud de los asiticos y africanos en 1647, Juan de Solrzano y Pereira,
jurista y ex oidor de la Audiencia de Lima, conden la esclavitud de los
asiticos y justific la de los africanos, argumentando que los africanos
"se venden por su voluntad, o tienen justas guerras entre s, en que se
cautivan unos a otros, y a estos cautivos los venden despus a los Por
tugueses, que nos los traen" (siendo que los esclavos asiticos se conse
guan en condiciones similares). El jurista tambin sostena que aunque
se cometan fraudes en la trata de esclavos africanos, "no les toca a los
particulares averiguarlas". Zavala, Los esclavos indios en Nueva Espa
a, pp. 157-158; Solrzano y Pereira, Poltica indiana, p. 138.
108 Robles, Diario de sucesos notables, vol. 1, p. 171. AGN, Reales
Cdulas Duplicadas, vol. 22, exp. 342, f. 356.
109 Konetzke, Coleccin de documentos, vol. 2, t. 2, p. 626. No hemos
1680 todava se menciona la presencia de esclavos "chinos"

en la ciudad de Mxico as como en Coyuca, s se detecta
una disminucin en su nmero al finalizar el xvii.110
Estimulada probablemente por la propuesta de la Audien
cia neogallega de poner un alto al trfico de esclavos en
Filipinas, en las dcadas de 1670 y 1680 la corona legisl
nuevamente a favor de la emancipacin de los indios en Fili
pinas, as como de otros esclavos en las islas cuyos dueos
no presentaran los ttulos debidos; en consecuencia, cien
tos de esclavos fueron liberados.111
La Audiencia de Manila inform a la corona en 1684
que debido a la liberacin de estos esclavos asiticos haba
mayor afluencia de esclavos africanos a las Filipinas. Apa
rentemente dichos esclavos tambin remplazaron a los
esclavos asiticos que anteriormente trasladaba la nao al
centro del virreinato, pues los asentistas de negros recla
maron en estos aos a las autoridades la entrada de estos
esclavos al puerto de Acapulco.112
encontrado evidencia del establecimiento de dicho barrio. Aun as,

la corona tuvo que insistir en 1676 en que se ejecutase "sin replica
ni dilacin" la orden de 1672, reprendiendo al virrey y a la Audien
cia de Mxico por su limitado inters en dicha liberacin de esclavos.
Konetzke, Coleccin de documentos, vol. 2, t. 2, p. 627.
110 Oropeza, "Los 'indios chinos' en Nueva Espaa", apndices 4 y 5.
111 AGI, Filipinas, 331, lib. 7, ff. 309r.-309v.; Scott, Slavery in the
Spanish Philippines, pp. 36-47. Aparentemente en Filipinas se sigui
permitiendo la esclavitud de asiticos de otras tierras, pero se insisti en
la legitimidad de los ttulos. En Filipinas resultaba ms difcil terminar
completamente con la esclavitud asitica, pues era un elemento primor
dial de su organizacin socioeconmica en lugares como Manila. En el
centro del virreinato, por otro lado, los esclavos asiticos constituan un
grupo secundario en relacin con la esclavitud africana.
112 AGI, Escribana, 187a, f. 3v.; AGI, Filipinas, 332, lib. 10, ff. 141v.-142v.
CONSIDERACIONES FINALES
La comunicacin constante que mantuvo el cent

virreinato novohispano con su Audiencia asitica r
en procesos significativos que influyeron en su des
social, econmico y cultural, transformando al nc
virreinato en un mundo ms heterogneo y comple
de estos procesos fue el traslado y trfico transpac
esclavos asiticos que ocurri en los aos 1565-1673
Cuando la corona espaola empez a legislar so
comunicacin transpacfica determin que en la n
se transportaran los esclavos de funcionarios y
nas honradas" que regresaban de las Filipinas a
va Espaa; sin embargo, s surgi un trfico conti
esclavos asiticos entre ambos territorios. Por u
hay que tomar en cuenta que cuando se inici la co
cacin transpacfica (1565), la poblacin nativa del
del virreinato haba disminuido de manera contund
adems de que la corona haba prohibido recientem
esclavitud, por lo que se manifest en la Nueva Espa
demanda de esclavos asiticos. Por otro lado, en la
nas los vecinos espaoles y en especial los tratantes
gueses obtenan ganancias sustanciales al enviar en
esclavos al centro del virreinato.
La afluencia de esclavos asiticos al centro del virreina
to fue constante en los aos 1565-1673, sumando aproxi
madamente, segn los registros de la Real Hacienda, 4000
esclavos. Sin embargo, fue moderada en comparacin a la
magnitud del trfico transatlntico de esclavos africanos
de dichos aos. Flay que tomar en cuenta que aunque eran
embarcaciones de gran capacidad, los galeones de la coro
na slo realizaban una travesa cada ao y transportaban a

funcionarios, misioneros y vecinos que regresaban al cen
tro del virreinato. Asimismo, se dio preferencia en el uso
del espacio del galen al gran volumen de la codiciada mer
canca asitica; recordemos que fueron los preciados artcu
los asiticos los que impulsaron a los europeos a lanzarse a
Asia. Por otro lado, a diferencia del trfico transatlntico de
esclavos, la nao de China zarpaba de un archipilago per
teneciente a Espaa, donde la corona legisl con frecuencia
en contra de la esclavitud de sus habitantes.
La inmigracin de esclavos asiticos en el centro del
virreinato fue heterognea en diversos sentidos: su origen
geogrfico y tnico, su trasfondo religioso, su edad y su
gnero. Ingresaron esclavas y esclavos nativos del archipila
go filipino, pero tambin muchos esclavos y esclavas de otras
regiones asiticas quienes previamente haban sido condu
cidos a Manila. Al parecer, la mayora de esclavos asiticos
en la Nueva Espaa provino del Estado da India, donde
las autoridades eclesisticas y el virrey (en Goa) emitieron
para sus territorios leyes mucho ms permisivas en materia
de esclavitud, en comparacin a la estricta legislacin de la
corona espaola en Filipinas. La nao de China se convirti
de esta manera en una extensin del nutrido trfico de escla
vos en Asia, y condujo al centro del virreinato novohispano
a miles de esclavos asiticos, quienes se sumaron a una ya
diversa sociedad de races americanas, europeas y africanas.
En la Nueva Espaa, los esclavos asiticos laboraron en
actividades tambin realizadas por los esclavos africanos,
aunque en ocasiones se valor econmicamente a los prime
ros por debajo de los segundos. Cabe subrayar su labor en
el cultivo y explotacin del cocotero en Acapulco, industria
importada de Asia que influy de manera significativa en

la economa y cultura de la costa del Pacfico. Resalta tambin
el frecuente empleo de los esclavos y esclavas asiticas en el
servicio domstico, un estilo de servidumbre en la Audien
cia asitica que en ocasiones reprodujeron los funcionarios,
misioneros y vecinos que regresaban al centro del virreina
to; seguramente los esclavos asiticos influyeron en la vida
cotidiana de las casas y conventos donde servan.
No conformes con su estado de servidumbre, los escla
vos y esclavas asiticas en la Nueva Espaa con frecuencia
buscaron por distintos medios su liberacin. Al final, en la
dcada de 1670, las autoridades virreinales y reales orde
naron la emancipacin general de los esclavos asiticos en
el centro del virreinato, al considerar que, al igual que la
poblacin nativa, el esclavo asitico era un indio vasallo con
necesidad de ser evangelizado.
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PACTO ENTRE REY LEJANO
Y SBDITOS INDGENAS.
JUSTICIA, LEGALIDAD Y POLTICA
EN NUEVA ESPAA, SIGLO XVII
Brian P. Owensby
University of Virginia
[...] quia iuxta pactum, vel conuentionem factam inter regnum

et regem, eius potestas maior, vel minor existit.
[...] segn el pacto o convenio que hacen el reino y el rey,

el poder de ste es mayor o menor.
Francisco Surez, De Legibus/Tratado de las leyes y de Dios

legislador (iii.iv.v)
La grandeza, i poder de Rei no est en si mismo, sino en la voluntad
de los Sbditos. [...] Para su conservacin menester el Pueblo a su
Rei[...]".
Diego Saavedra Fajardo, Idea de un prncipe poltico-cristiano

representada en cien empresas, emp. 38
PLANTEAMIENTO
Antes de XVI,
siglo la invasin
jams se espaola del Nuevo
haba construido Mundo
un orden en el
impe
rial fundamentado en la nocin de un "pacto" entre un rey
Fecha de recepcin: 23 de marzo de 2010

H M ex, LXi: 1,2011 59
60 BRIAN P. OWENSBY
conquistador y una poblacin vencida. Durante el auge d

la Roma imperial, romanos y extranjeros estuvieron reg
dos por una misma ley, pero sin que los derrotados jugara
un papel activo en el arreglo poltico, y mucho menos qu
se vieran como pactantes con el emperador. Y aunque lo
reyes espaoles no contemplaron explcitamente desde un
principio un pacto con los indios, y mucho menos se imag
naron tal cosa los conquistadores, a lo largo de los siglos xvi
y XVII se fue desarrollando una relacin de pacto entre u
rey lejano y un vasallo conquistado mediada por el siste
ma de justicia. Esta fue una de las grandes novedades de
matriz poltica en la Amrica espaola.
Discernir esta novedad no ha sido fcil para los hist
riadores. Presos de una visin ilustrada de las formaciones
polticas, hemos asumido que la falta de una constitucin
explcita y reconocida como tal seala la ausencia de una
prctica poltica viable y legtima en relacin con los sbdi
tos indgenas, y que por esta razn la poltica imperial para
con los indios no lleg ms all de un martirio de indefen
sos. Por otra parte, cautivos de la idea de una monarqua
absoluta que proyectaba su poder uniforme y consistente
mente sobre la realidad americana, no hemos percibido el
frgil andamiaje de alianzas tcitas que sostenan el poder
real y las tenues conexiones ideolgicas y polticas que liga
ron al rey con los indios durante los siglos xvi al xvin.1 En
breve, no hemos sabido dibujar, ms que en pinceladas cru
das, una poltica entre el rey y sus subditos indios.
1 Vase Caeque, The King's Living Image, para una perspectiva revi
sionista sobre el supuesto absolutismo de la corona espaola durante
esta poca. Vase tambin Espinosa, The Empire of the Cities, pp.
25-26.
PACTO ENTRE REY LEJANO Y SBDITOS INDGENAS 61
Un cuadro ms pormenorizado de esta poltica debe

empezar con una investigacin de lo que Francisco Su
rez propona al aludir a un "pacto" entre rey y reino. Al
comienzo de la seccin citada, invocando la Sagrada Escri
tura, Surez nota que "el reino est por encima del rey"
("regnum esse supra regem") porque as lo ha determinado
Dios. Es decir, el rey, por el mero hecho de serlo, no tie
ne el poder de negarle al pueblo su participacin en el con
junto poltico llamado civitas. El monarca que lo pretende
se vuelve tirano. As tambin entenda el asunto Diego
de Saavedra Fajardo en la empresa citada.2 Es ms, segn
Saavedra, no haba "mayor infelicidad, que mandar a los
que por temor obedezen, i dominar a los cuerpos, i no a
los nimos: Esta diferencia ai entre el Principe justo, i el
tyrano. [...] Al Tyrano le parece forzoso el mantener lo[s]
Sbditos con el miedo, porque su Imperio es violento, i no
puede durar sin medios violentos".3 Dicho de otra manera,
los subditos, como parte de su sujecin a la autoridad real,
consentan ser regidos por un rey justo que gobernaba con
leyes en vez de con violencia.
El "pacto" aludido encarnaba este consentimiento, no
por representacin directa, sino por un encuentro de ni
mos expresados en los arreglos jurdicos y cotidianos del
imperio real, las leyes y sus procedimientos, los tributos y
sus obligaciones. Segn Diego de Covarrubias, en el dic
cionario elaborado contemporneamente al De legibus, por
"pacto" se entenda "concierto y asiento".4 "Concertar", a
2 Surez, Tractatus De Legibus acDeo Legislatore, pp. 207-208; Saave

dra Fajardo, Idea de un prncipe poltico-cristiano, emp. 38, f. 253.
3 Saavedra Fajardo, Idea de un prncipe politico-cristiano, pp. 253-255.
4 Covarrubias, Tesoro.
62 BRIAN P. OWENSBY
su vez, derivaba del latn componere y giraba en torno d

otros conceptos tales como acordar, concordar, conformar y
convenir. Un "acuerdo", segn Covarrubias, era "la result
de la junta de una congregacin en que todos de un coraz
han venido", y "concordia" tena el sentido de "compone
voluntades discordes". "Conformar" o estar conformes si
nificaba "ser de un acuerdo y de una voluntad". "Conv
nir" en el Tesoro se define como "ser de un mismo parece
y dictamen, conformarse con el de otros y sentir y segu
lo propio de ellos".5 Es decir, la teora poltica espaola d
la poca sostena la idea de que el rey y sus sbditos se re
cionaban mediante un "pacto" o "convenio" expresado po
medio de la totalidad de vnculos legales entre partidos.
O como concluye Surez, "la ley ni procede de los sbdi
tos en cuanto tales, sino que es el consentimiento del re
a la elaboracin de la ley", y de esta manera, el "legislado
soberano lo es no slo el rey sino el rey con el reino".6
Claro est que el pacto suareciano ni se plasm auto
mticamente por la bondad real, ni fue concretizado
explcitamente enunciado como tal. El imperio espaol n
estuvo, como tampoco lo estuvieron las contemporneas
monarquas europeas hasta fines del xvin, basado en una
estrecha nocin constitucional, lo cual no significa que e
rey gozara de completa libertad de accin, en particular e
el Nuevo Mundo. Ms bien, el imperio espaol se sost
vo a partir de la dcada de 1520 sobre tres slidos pilare
Una intrincada estructura institucional articulaba el pode
5 Covar ru bias, Tesoro, pp. 15-16, 342, 345, 349, 350, 793. Va
tambin Real Academia Espaola, Diccionario de Autoridades,
vol. -C, pp. 472, 473, 475, 481, 504, 575, 576; vol. O-Z, pp. 72, 343.
6 Surez, De Legibus, vol. Ii, 279 (ii, xix, vi).
municipal con la autoridad real y permita un marco de

control legal sobre las operaciones gubernamentales.7 Un
cuerpo discursivo formado por juristas, tratadistas, telo
gos, burcratas eclesisticos, consejeros, jueces y oficiales
reales generaba divergencias de opinin y desacuerdos pol
ticos, asegurando que la ideologa y el ejercicio del poder
desde los ms altos niveles no fueran monolticos. Final
mente, el acceso de los vasallos a la justicia real garantiz
que hasta los ms vulnerables pudieran expresar sus que
jas y ser odos, incluso los indios. De hecho, la conocida
mxima de Ulpiano -"El soberano no es [t] obligado por
las leyes" ("Princeps legibus solutus est")- se halla, sin ms,
lejos de describir la realidad poltica americana. Aunque un
rey tuviera aspiraciones absolutistas, la corona nunca fue
absoluta sino que su poder diman de las mltiples nego
ciaciones a las cuales se vio obligada por el sistema guber
namental, las circunstancias locales y la cultura poltica que
formaban el teln de fondo para todas sus acciones.8
Esto no significa que el Nuevo Mundo fuera un paraso
para los indios. Sabemos que fueron explotados, a menudo
abusivamente por los encomenderos, mineros y hacenda
dos espaoles que dominaron los circuitos econmicos y
polticos locales. Sabemos tambin que los corregidores
y otros oficiales a cuyo cargo estaba la defensa de los indios
muchas veces actuaron ms bien como expoliadores. Por
7 Vase Espinosa, The Empire of the Cities, p. 31. Espinosa insiste en

que este sistema representa un constitucionalismo espaol. Que se use
o no, esta etiqueta importa menos que se entienda el sistema en toda su
complejidad.
8 Owens, "By My Absolute Royal Authority", vase en particular el cap.
8, "The paradox of absolute royal authority".
64 BRIAN P. OWENSBY
esta razn, no se puede tomar a "los indios" por una simpl

sincdoque del "reino", ya que los espaoles y las castas, en
sus mltiples fracciones, tambin influyeron en el disput
do "consentimiento" que fundamentaba la cultura poltica
novohispana. En este ensayo me limito a los indios porqu
en la historiografa son los que por ser vctimas de la con
quista se supone tuvieron menos influencia en la vida pol
tica, fuera de excepcionales rebeliones. Mediante un exame
de la situacin en Nueva Espaa y un anlisis de las ideas
suarecianas, propongo que la ptica del "pacto" proporci
na una manera de entender cmo, a pesar de las pesadumbres
de sus vidas, los indios lograron a lo largo de los siglos xv
y XVII establecer un vnculo poltico con el monarca espaol.
LA INCORPORACIN DE LOS INDIOS

AL SISTEMA LEGAL HASTA 1600
Entre 1519 y 1521, mientras Corts sitiaba Tenochtitla

capital de los aztecas, en el reino de Castilla se desat
guerra civil conocida hoy como la revuelta comunera.10
9 Entre los primeros historiadores modernos latinoamericanos

recurrir al concepto de "pacto" para describir la relacin entre metr
y colonia est el historiador econmico brasileo Prado Jr. con s
mao do Brasil Contemporneo y luego Novis con su Portugal e
sil. Vase Bicalho, "Pacto colonial", pp. 86-87. La diferencia entre e
historiadores y la proposicin defendida en este artculo es que y
tengo que pacto, como categora analtica, slo se puede entender en
cin con su significado en la teora y prctica histrica de los siglo
y xvii. Vase tambin Daniels y Kennedy (eds.), Negotiated Emp
10 La historiografa sobre la revuelta comunera es enorme y disp
da. Vase Maravall, Las comunidades de Castilla; Haliczer, T
Comuneros of Castile; Prez, La revolucin de las comunidad
Castilla, Snchez Len, Absolutismo y comunidad.
cabo de la rebelin, Carlos V promulg una serie de refor

mas -parlamentarias, fiscales, administrativas y judicia
les- que buscaban responder a las quejas de los sublevados
y asegurar el reino contra semejantes alzamientos. Segn
recientes investigaciones, estas reformas crearon una nue
va base para el ejercicio del poder real y la expansin del
imperio espaol. Insiste Aurelio Espinosa en que despus
de la revuelta, el gobierno espaol se trasform en un ins
trumento para regir un imperio de municipios autnomos,
encabezados por un monarca obligado a administrar por el
bien comn y juzgar segn criterios de justicia.11 Es decir,
al momento en que naca el imperio de ultramar, las estruc
turas de gobierno y leyes espaolas pasaron por profundas
transformaciones.
Un cambio que tuvo mayor impacto en Mxico fue el
traslado de un renovado sistema jurdico. En 1522, apenas
cumplida la conquista de Tenochtitlan, Carlos V emprendi
una reforma judicial en Espaa reconociendo las demandas
que haban hecho estallar la revuelta comunera. Cre un
sistema de apelacin administrado por letrados escogidos
por sus mritos y letras y mand que las justicias locales en
cualquier parte del imperio estuvieran sujetas a residencias
para combatir la corrupcin. Con la derrota de los mexi
cas y la subordinacin de los dems indios, tanto enemi
gos como aliados, la gran cuestin poltica para el imperio
espaol fue decidir si estos indgenas seran o no vasallos
del rey de Espaa, con pleno acceso a la justicia. Ya en 1518
esta pregunta se haba resuelto, por lo menos en teora, en
11 Espinosa, The Empire of the Cities, pp. 18-19 y cap. 4. Vase tambin
OsoRio, Inventing Lima, p. 2.
66 BRIAN P. OWENSBY
lo tocante a los indios del Caribe. En instruccin dirigi

al juez de residencia de La Espaola, Carlos V mand qu
todos los indios que "tienen tanta capacidad y habilid
que podrn vivir por s en pueblos polticamente" fuer
reconocidos como "nuestros vasallos sin estar encomenda
dos a cristianos espaoles".12 Claro, mucho se esconda tras
las palabras capacidad y habilidad, ambigedades que per
mitieron abusos por parte de los encomenderos que se apo
deraron de las vidas indgenas.
Desde la perspectiva del rey, esta manifestacin de
solicitud tena perfecta razn ideolgica y poltica: si los
encomenderos lograban dominar a la poblacin india por
completo, no habra vasallos en el lejano Nuevo Mundo ms
que los pocos y codiciosos conquistadores. Nada pareca
ms propicio a la formacin de una aristocracia con preten
siones de autonoma. Como bien se sabe, esta instruccin
les vali poco a los naturales antillanos. Los encomenderos
reconocan escasos lmites en su tratamiento de los indios, a
pesar de las Leyes de Burgos promulgadas en 1512.13 Igual
que stas, el pronunciamiento de 1518 no se hizo cumplir
por falta de un mecanismo legal. Sin proteccin jurdica o
prctica y sujetos a presiones despiadadas de los encomen
deros y mineros, y vctimas de la ineludible mortandad de
las epidemias, los indios isleos fueron exterminados hacia
mediados de la dcada de 1520.
A partir de la conquista de Tenochtitlan en 1521, la cues
tin del estado legal de los indios se present de nuevo, aho
12 La reina Juana y el rey Carlos al juez de residencia en La Espaola,

Zaragoza, 9 de diciembre de 1518, CDI, Ultramar, 9:92-93, 92, citado
en Espinosa, The Empire of the Cities, p. 266, . 34.
13 Borah, Justice by Insurance, pp. 18-24.
ra con la experiencia antillana como piedra de toque. Corts,

por su parte, en vista de la devastacin en las islas, dudaba en
extender la encomienda a Mxico. Tema que los conquista
dores acabaran con los indios tal como lo haban hecho en
La Espaola. No obstante, cedi ante una realidad poltica
inslita, recomendando al rey que los conquistadores recibie
ran indios en encomienda. Si no hubo mayores bajas duran
te los primeros aos de la ocupacin de Nueva Espaa, fue
porque la poblacin autctona era enorme comparada con la
espaola: unos 20 000 000 contra unas centenas y luego unos
miles de espaoles y negros importados de frica. Pero a
medida que los encomenderos subyugaron los principados
o seoros indgenas, iba subiendo el nmero de muertos por
motivos de violencia, sobreexplotacin y enfermedad.
Con plena conciencia de la hecatombe antillana, Carlos V
respondi con legislacin protectora a la creciente amena
za a los indios mesoamericanos. En 1530, promulg regla
mentos para gobernadores provinciales, insistiendo en que
los indios gozaran de procesos breves en sus pleitos priva
dos y que as tuvieran aliciente para litigar contra los peores
excesos de los caciques, que respondan a los encomenderos.
Tambin orden quines se nombraran regidores indios,
tanto en Mxico como en todos los pueblos, y qu alguaci
les indios participaran en las investigaciones judiciales.14 En
1535 estableci el virreinato de Nueva Espaa, mandando a
Antonio de Mendoza, el primer virrey, para que adminis
trara la justicia y produjera una relacin de las comunida
des novohispanas, incluso los pueblos de indios.15

15 Espinosa, The Empire of the Cities, pp. 265-269.
68 BRIAN P. OWENSBY
Estas medidas y sus secuelas produjeron un enorme

e imprevisto impacto sobre las comunidades indgena
Segn Borah, el acceso al aparato legal contribuy pod
rosamente al trastorno de las sociedades indgenas. Estru
turas de poder y relaciones sociales con profundas race
histricas comenzaron a disputarse entre las lites indgenas
de antao y capas sociales antes subordinadas, princip
mente ante justicias espaoles. Los pueblos de indios litig
ron entre s sobre tierra, tributo y privilegio. Los caciqu
se vieron desafiados no slo por espaoles, sino tambin
por oficiales indios inferiores y, con el avance de las dc
das, por macehuales, la gente del comn entre los indio
Aquellos que aprendieron castellano y absorbieron cierta
costumbres espaolas abrieron un espacio de maniobra e
relacin con la antigua nobleza indgena, porque el domi
nio del castellano les proporcionaba ciertas ventajas en lo
procedimientos legales.16 As, las peticiones y el litigio ante
jueces espaoles ayudaron a disolver las articulaciones pol
ticas del mundo indgena, dejando no tanto un caos, sin
una situacin desquiciada e hbrida de nuevas posibilidade
resultado de la combinacin del sistema legal espaol co
elementos y expectativas desmontados de sistemas indg
nas preexistentes.17
La contienda sobre el estado de los indios en el nuevo
orden no se dio en un vaco ideolgico. Aunque los monar
cas catlicos haban discordado en un inicio sobre la liber

17 Sobre la ley y el derecho entre los indios antes de la conquista van
se Zurita, Relaciones de Texcoco y de la Nueva Espaa, pp. 29, 102;
Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, vol. 2, p. 81;
Offner, Law and Politics in Aztec Texcoco, pp. 47-86, 242-255.
tad de los indios -en 1503 la reina Isabel declar que los
indios eran libres y no siervos, y en el mismo ao el rey Fer
nando mand que se dieran en encomienda a los espaoles-,
a finales de la dcada de 1520 se haba formado un consen
so oficial segn el cual los indios eran "hombres libres, no
esclavos".18 Esta postura fue crucial en la formacin de una
ideologa y defini la relacin entre la corona y los indios
conquistados. En 1534 el telogo Francisco de Vitoria, ase
sor del rey para asuntos indianos, no slo estableci los
lmites de la ambicin imperial. Tambin dej claro que
los indios no eran ni extranjeros ni brbaros, sino "verda
deros vasallos del emperador, como si hubiesen nacido en
Sevilla".19 Como vasallos, les tocaba la misma solicitud real
de que gozaban los espaoles y as el mismo derecho de bus
car la justicia. Lejos de ser un rido ejercicio escolstico, las
intervenciones teolgicas y legales de Vitoria y otros influ
yeron en las vidas de los indios.20 Por ejemplo, las Nuevas
Leyes, promulgadas por Carlos V en 1542 con el propsi
to de abolir las encomiendas, siguieron estrechamente las
relecciones dictadas por Vitoria en Salamanca en 1539. Y si
18 Beltrn de Heredia, Francisco de Vitoria. Esta posicin fue man

tenida por el tratadista Juan Solrzano y Pereira ms de un siglo des
pus. Vase Solrzano y Pereira, Poltica indiana, vol. i, p. 578 (lib.
II, cap. XXVIII, nms. 10 y 13: los indios "son vasallos libres, y no
esclavos en ningn modo" y se mandan "tener, tratar, y juzgar como a
los vasallos de Espaa".
19 Hera, "El derecho de los indios a la libertad y la fe", pp. 89-181. Va
se tambin Vitoria, Political Writings, pp. 231-292, "De Indiis'V'On
the American Indians"; Hamilton, Political Thought in Sixteenth
Century Spain.
20 Para un resumen de la controversia hasta 1550 vase Hanke, All
Mankind is One, pp. 3-56.
70 BRIAN P. OWENSBY
no llegaron a cumplirse por la oposicin de los encomend

ros, se puede decir que pusieron los cimientos de la legisl
cin protectora que a lo largo del siglo xvi busc protege
a los indios de los abusos ms notorios.
Hacia mediados del xvi el tono de la disputa sobre el esta
do de los indios se agudiz una ltima vez. El debate entre
Bartolom de Las Casas y Juan Gins de Seplveda ante un
grupo de juristas y telogos nombrados por el Consejo de
Indias enfoc el punto clave que definira el futuro de los
indios: si posean o no la capacidad para vivir polticamente
y gobernarse dentro de una misma sociedad junto con los
espaoles. La historia de la controversia es ya bien conoci
da y no precisamos exponer los detalles.21 Basta notar que
contra el argumento de Seplveda, que asever la inferiori
dad inherente de los indios, y por ende la necesidad de que
fueran gobernados como "esclavos naturales", Las Casas
insisti en que aquellos indios haban nacido iguales a los
dems hombres, con las mismas capacidades para gober
narse y participar en la vida colectiva cristiana y poltica.22
Como bien se sabe, nunca se dio una resolucin oficial al
21 Vase Hanke, All Mankind is One.

22 La idea de "esclavo natural" como ser incapaz de autogobernarse tie
ne origen en Aristteles. Tanto Seplveda como Las Casas argan des
de premisas aristotlicas. Difirieron en un punto emprico: eran o no
los indios seres capaces de gobernarse? Seplveda insisti en que no lo
eran, y la prueba eran sus manifestos pecados contra la religin catli
ca, como el sacrificio humano. Las Casas respondi que los indios no
podan pecar porque no haban tenido la oportunidad de conocer la
verdad. Mientras tanto, aunque su religin erraba, la forma y el rigor
de sus creencias se asemejaban a las del cristianismo. Ms an, la for
ma de sus ciudades revelaba el instinto humano, derivado de la ley natu
ral, para la vida poltica. Hanke, All Mankind, pp. 75-112.
debate. Pero el argumento de Las Casas result el que ms

influencia tuvo durante las siguientes dcadas, por lo menos
en crculos oficiales de poder real y burocrtico. Es decir,
si los encomenderos y muchos otros espaoles en el Nuevo
Mundo persistieron en cuestionar la capacidad de los indios
de vivir polticamente, la corona, a partir ms o menos de
1560, lleg a la conclusin definitiva de que los indios par
ticiparan en la sociedad novohispana como vasallos del rey,
con las obligaciones de subditos tributarios, el derecho de
gobernar sus propias comunidades y la libertad de litigar
sus quejas ante jueces espaoles.
El dilema subyacente a este compromiso est claro. A
final de cuentas, la gran riqueza de Nueva Espaa no fue ni
el oro ni la plata, ni aun la tierra, sino los propios indios. A
la luz de esta realidad se puede vislumbrar la cuestin defi
nidora de la posconquista: quin iba a controlar a los indios
macehuales? Los encomenderos y mineros queran mano de
obra barata. Los oficiales y otros deseaban siervos dciles.
Los caciques indgenas anhelaban el poder que dimanaba del
control directo sobre la distribucin del trabajo de los indios.
La corona buscaba una base tributaria para suministrar al
proyecto de colonizacin. Los macehuales queran sobrevi
vir en una situacin difcil.23 Para los reyes el desafo poltico
consista en calibrar mltiples demandas que pesaban sobre
la gente comn, para que no se repitiera el desastre de La
Espaola, es decir, tenan que encontrar una manera de
equilibrar la explotacin y la proteccin de los macehuales.
La corona estaba mal equipada para enfrentar esta tarea.
El rey no tena cmo ejercer el poder directo, por ser pocos
23 Entre otros, vase Gibson, The Aztecs under Spanish Rule, que des
cribe en detalle esta complicada realidad.
72 BRIAN P. OWENSBY
los oficiales reales, muchos los indios y muy distantes la

tierras de ultramar. Por esta razn dependa de los caciques,
encomenderos y doctrineros para gobernar una enorme
agregacin humana entrecortada por profundas diferencia
culturales. Pero los encomenderos apenas tenan inters e
los indios ms que como trabajadores. Los doctrinero
en gran parte, adoptaron la actitud de defensores de los
indios contra los excesos de los encomenderos, abriendo as
grietas de inters entre los mismos espaoles. Por su part
los caciques indios desde mucho tiempo atrs haban goz
do del mando sobre sus subditos. Buscaban continuidad de
podero en una realidad trastornada que haba hecho trizas
el antiguo pacto social y poltico de las sociedades autcto
nas. Adems, como ha observado Alejandro Caeque, los
oficiales reales, y en particular los corregidores y alcaldes
mayores encargados de administrar y defender las comuni
dades indgenas, eran "menos que fidedignos instrumentos
de la autoridad real".24
Al desafo de explotar y proteger a los indios se dio la res
puesta de someterlos a una relacin tutelar, como si fueran
menores permanentes con "corta capacidad" intelectual.25
Legalmente eran vasallos del rey, con los mismos derechos
que otros vasallos. Como tutelares se les poda disciplinar
para su propio bien y el bien comn. No se puede dudar que
este arreglo le haya convenido a la corona, pero esto no sig
nifica que haya sido una simple hipocresa. Los tratadistas
y la corona reconocieron desde temprano que la dinmica
24 Caeque, The King's Living Image, p. 76.

25 Solrzano Pereira, Poltica indiana, vol. i, p. 212 (lib. 2, cap.
4, num. 27).
del Nuevo Mundo pona en peligro a los indios, expuestos

a los caprichos y la codicia de los encomenderos, los mine
ros y los hacendados, quienes vean en los "naturales" sim
ples factores de produccin.
Ms que nada, faltaban una doctrina y una prctica legal
para proteger a los indios contra tales excesos. El derecho
espaol durante mucho tiempo haba reconocido que la vul
nerabilidad de los menores, los rsticos, los pobres, las viu
das y los hurfanos que pasaban por el mundo sin amparo
paternal merecan la atencin especial del rey. Segn Las
Siete Partidas, "personas coitadas" merecan "mercet et pie
dat por razn de la mesquindat miseria en que vive[n]"
y no deban sufrir "fuerza nin tuerto de los otros que son
ms poderosos que ellos".26 A pesar del alcance limitado de
esta doctrina en la jurisprudencia espaola, a lo largo del
XVI la corona la fue expandiendo, incorporando eventual
mente a los indios como todo un pueblo dentro del mbi
to del trmino. Hasta la dcada de 1560, se refera a veces a
ellos como "miserables." Despus de 1570, fueron aumen
tando las referencias junto con una expandida conciencia
de que los indios haban menester de privilegios especiales
ante la justicia.27
Hasta fines del xvi, esta expansin de la doctrina de
los miserables no lleg a mucho en trminos concretos.
A pesar de la gran cantidad de cdulas expedidas por el rey,
los decretos que favorecan a los indios raras veces se cum
26 Las Siete Partidas del Rey Don Alfonso el Sabio, Madrid, RAH, 1807,
t. 2,2.10.2 (pp. 87-88), 3.18.41 (p. 570). Para una version electrnica, va
se http://fama2.us.es.fde.lasSietePartidas.
27 Vase Owensby, Empire of Law and Indian Justice in Colonial Mexi
co', cap. 3.
74 BRIAN P. OWENSBY
plieron y los indios quedaron con escasos recursos par

remediar la situacin. Los indios, desde los ms capacitado
hasta los menos favorecidos, se quejaban de las deficiencia
del sistema jurdico.28 Pedro de Gante, en carta dirigida a
rey en 1552, coment que los macehuales sufran ms que
nadie porque los caciques indios les robaban para litiga
en Mxico. Segn Alonso de Zurita, un indio noble critic
el sistema judicial del xvi, diciendo que los indios "nunca
alcanzan lo que pretenden, porque vosotros sois la ley y lo
jueces y las partes y cortis en nosotros por donde queri
y cuando y como se os antoja".29 Tales fueron los defecto
del sistema y tan apretada la capacidad de los indios para
enfrentarlos, que hacia 1580 se tema en crculos oficiales
que la incorporacin de los indios a la cultura legal espa
ola estaba a punto de fallar. Legalmente, los indios eran
vasallos del rey y podan acudir a la justicia. En la prctic
su acceso era limitado e inconsistente y a menudo, nulo.3
Esta crisis de la legalidad en cuanto a los indios no encon
tr remedio hasta que el virrey Luis de Velasco II estableci
el Juzgado General de los Indios en Mxico en 1590-1592
Incumplida la promesa de integrar a los indios a un mis
mo orden poltico y legal con los espaoles, el virrey reso
vi crear una jurisdiccin reconociendo institucionalment
28 Vale notar que el trmino "indio" no era descriptivo de una identidad

unitaria. Entre los nativos del Nuevo Mundo se reconocan diferencia
de lengua, cultura e historia. "Indio" se volvi un vocablo importante
precisamente en el contexto legal, donde la doctrina de los miserable
lleg a incluir que todos los nativos, "los indios", no tenan amparo s
no era la proteccin del rey.
29 Zurita, Los Seores de la Nueva Espaa, p. 53.
30 Vase Owensby, Empire of Law, pp. 54-56.
el estado miserable de los indios. El rey ofreci su apoyo

al proyecto, concediendo ciertos privilegios legales, como
procesos abreviados, la ayuda de procuradores por cuenta
del juzgado y la presencia de intrpretes, involucrando en
cualquier caso a una persona que hablara otro idioma que
no fuera el castellano.31 Los indios respondieron con gran
entusiasmo: en los primeros aos del juzgado, centenas de
comunidades e individuos presentaron peticiones. En 1595,
con aparente satisfaccin, el virrey Velasco, en carta diri
gida a su sucesor, observ que donde antes la oficialidad
imperial ignoraba las peticiones de los indios, ahora "con
gran facilidad y brevedad representan sus quejas".32 En las
siguientes dcadas, litigantes indios aprendieron a tener
acceso al juzgado y al amparo de la justicia ms como con
dicin innegable de las posibilidades y lmites de sus vidas
bajo el gobierno espaol. He aqu el comienzo de un gran
experimento jurdico-poltico.
REY JUSTO Y SUBDITOS INDIOS EN EL SIGLO XVII
La idea de un "pacto" entre rey y reino tiene sus races

en la visin tomista, y finalmente aristotlica de la natu
raleza humana. Para santo Toms, como para Aristte
les, el hombre es un "animal poltico", pero un animal que
organiza su vida mediante la razn, buscando siempre el
conocimiento y la virtud de acuerdo con una sociabilidad
natural. La razn se manifestaba sobre todo en la capaci
31 La piedra de toque para el juzgado es Borah, Justice by Insurance.

32 Torre Villar (ed.), Instrucciones y memorias de los virreyes novo
bispanos, 1.1, p. 318.
76 BRIAN P. OWENSBY
dad lingstica.33 Como observa Surez, "el hombre es

animal social y de una manera natural y recta tiende a vivir
en comunidad": "No es bien que el hombre est solo". P
que, como dice Cicern, "[njada de lo humano le es m
grato a Dios [...] que el que los hombres tengan entre
una sociedad ordenada y perfecta, la cual se llama ciuda
[civitas]"Civitas, advierten tanto Cicern como Aris
teles, es la "perfecta congregacin de hombres, que esp
cidos antes por chozas en selvas o bosques, se juntaron
uno".35 As, una "comunidad perfecta" es la que rene a
hombres en un cuerpo moral gobernado de tal manera q
todos los miembros de l se ayudan "mutuamente a un f
poltico".36 Esta mutualidad se inscribe dentro de una jer
qua y "el bien del subdito consiste en someterse a la mocin
del superior" que tiene "por oficio buscar y procurar el bien
comn". El superior no mueve al subdito por coaccin -y
que la sociedad, como un cuerpo, no puede coercerse ni a
misma ni a sus partes- sino por medio de la ley, y "el s
dito -dice Surez- se har bueno si se somete a ella". Esta
ley, "para ser ley, debe ser justa [y] para ser justa es preciso
que tienda a un fin bueno relacionado con el bien comn".37
Desde esta perspectiva, el bien comn est muy vincu
lado al poder legtimo. Este poder, segn Surez y otros
33 Bigongiari (ed.), The Political Ideas of St. Thomas Aquinas, pp.

viii-x.
34 Surez, De Legibus, Ii, p. 198 (ili, , 3).
35 Citado en Solrzano y Pereira, Poltica indiana, t. , p. 514 (ii,
xxiv, ix).
36 Surez, De Legibus, Ii, p. 202 (iii, ii, 4). Vase tambin, Solrzano
y Pereira, Poltica indiana, I, p. 232 (ii, vi, vi).
37 Surez, De Legibus, , 65 (i, xiii, 4); , 198 (iii, i, 4).
escolsticos, dimana de Dios pero reside en la comunidad

entera.38 Por naturaleza, los hombres nacen libres; "por
eso ninguno tiene jurisdiccin poltica sobre otro" desde
un principio. Pero como ninguno tiene jurisdiccin sobre
otros, lo que funda el poder poltico es "un deseo especial
o consentimiento general" para formar una comunidad,
un deseo dado por Dios.39 Es decir, el concepto autoridad
no se puede desenmaraar del de comunidad; no son dos
cosas por separado, sino dos caras de la misma moneda.40
Esto nos da a entender que "el reino juega el papel de un
asesor del rey para el establecimiento de la ley, y despus
debe seguirse la promulgacin de la ley, y despus la acep
tacin de los sbditos".41
Para Surez, estos principios no se limitaban a una sola
comunidad humana: exista una unidad humana, tanto pol
tica como moral, que trascenda la diversidad de los pueblos.
Esta unidad se extenda a todos los hombres, fueran extran
jeros o no. Esta conclusin fue la revelacin ms notable de
38 Vase Hamilton, Political Thought, cap. II.

39 Surez, De Legibus, il, 202 (iii, ii, 3 y 4).
40 Esto es lo que distingue la teora poltica escolstica de la teora con
tractualista del siglo xvin: "[Existe] una notable diferencia entre esta
doctrina [la suareciana] y la teora contractualista de Hobbes, Locke y
Rousseau. Aunque fundados en diferentes principios, todos ellos admi
ten o defienden que el estado natural del hombre es la libertad total indi
vidual: la sociedad es algo, no natural sino aadido por la libre voluntad
humana como una necesidad para defender esta libertad, no como un
bien apetecible [...]". Surez, Defensa de la fe catlica, p. xxiv. Un
corolario de la teora escolstica es que el Estado no debe aplastar a las
individualidades de los miembros de la comunidad, ms bien las debe
"favorecer y reconocer [...] a que se desarrollen pujantes las personalida
des, y no deber absorberlas". Surez, Defensa de la fe catlica, p. xxix.
41 Surez, De Legibus, , p. 279 (iii, xix, 6).
78 BRIAN P. OWENSBY
las inslitas relaciones entre mundos europeos y nativos de

Amrica a partir de 1492. Pero como los hombres se divida
entre varios pueblos, no poda existir un solo "pacto" em
nado del derecho natural que gobernara a todos, sino que
unidad se expresaba a travs de buenas costumbres, comp
tidas con armona.42 Es decir, la unidad exista en princi
pero el conjunto concreto de la diversidad, el armazn de
convivencia humana, se tena que construir para que exis
ra algo como un "pacto". Vitoria, Surez y muchos otros
esforzaron en articular esta visin a lo largo del siglo xvi.
Claro est que la aceptacin de un pacto por los subdi
tos no es, y no puede ser, ni automtica ni segura. Slo
leyes justas obligan. Las injustas son nulas porque, seg
santo Toms, "tales, ms que leyes, son actos de violenci
y por tanto no obligan en conciencia".43 Una ley puede s
injusta por mirar por intereses particulares en vez del b
comn, por imponer una carga sobre algunos y no otros
quienes toca por igual la materia de la ley", o por impon
una carga igualmente sobre todos sin reparar en diferenc
de fuerza y capacidad.44 La ley justa es la que, segn sa
Agustn, "da a cada uno lo suyo", mxima que repite La
Siete Partidas.45 Cada miembro de una comunidad tiene su
lugar en el conjunto, y el derecho debe tomar en cuenta la
especificidad de ese lugar. La ley que opera sin reconocer
este lugar es, por ende, injusta. Para cada persona, pues, el
42 Vase Hamilton, Political Thought, p. 108; Garca-Gallo, "El

pactismo en el reino de Castilla", pp. 141-168.
43 Surez, De Legibus, , p. 52 (i, ix, 14).
44 Surez, De Legibus, , p. 52 (i, ix, 14).
45 San Agustn, De quant. Anima, 9, 15; Las Siete Partidas, 3, p. 535
(iii, i, iii).
derecho es un espacio dentro del cual puede buscar lo que

le toca segn los lindes del bien comn.
Ahora bien, hablar de un "pacto" entre rey y vasallos
representa una ficcin, en particular en el Nuevo Mundo;
los indios no tenan representacin en las cortes (como tam
poco los criollos) ni llegaron fsicamente a la corte real (con
rara excepcin) para presentar sus quejas o discutir los por
menores de decretos reales y sus efectos sobre una pobla
cin tributaria. En qu, pues, puede haber consistido un
pacto entre un rey lejano y vasallos indgenas? Qu signifi
ca decir que tal pacto se aceptaba entre sbditos indios? Y si
la idea de un pacto est basada en la interaccin entre rey y
sbditos, cul fue la va de su comunicacin? Sostengo en
lo que queda de este ensayo que el derecho en accin sirvi
como principal conductor de tal intercambio, las peticio
nes, los pleitos, los litigios fomentados por indios litigan
tes, puestos con la ayuda o no de procuradores espaoles,
juzgados por jueces tambin espaoles. Lo fue porque estas
contiendas se procesaron a travs de procedimientos esta
blecidos y reconocidos, en vista de un gran corpus de leyes
reales sobre el tratamiento de los indios.
Para entender bien esta relacin, hay que comenzar con
el papel del monarca espaol en la teora poltica de la po
ca. Tanto Las Siete Partidas como santo Toms y los esco
lsticos del XVI expresaron claras ideas sobre los deberes y
poderes del rey. Segn Las Siete Partidas, el rey era "cora
zn et alma del pueblo", designado por Dios para mante
ner la justicia y asegurar los derechos de cada quien, "que es
vida y mantenimiento del pueblo".46 Santo Toms asemejaba
46 Las Siete Partidas, 2.1.5.
80 BRIAN P. OWENSBY
el rey a un "pastor" que posibilitaba la convivencia en un

"sociedad de muchos" por su atencin al "bien comn".4
Para Mariana y otros tratadistas del xvi, el rey deba cuidar
de los desamparados y escuchar las quejas de todos.48 Fe
pe II concordaba. En cdula al virrey de aples, en 1558
el rey record que el prncipe estaba obligado a or al pue
blo para que hubiera "buen gobierno".49 El rey, antes que
todo, era un juez con obligacin de administrar la justicia.50
Esta obligacin se expresaba a travs del derecho. Todas
las leyes, segn el tratadista Domingo de Soto, deban tene
como punto de referencia la comunidad como un todo.51 L
tarea ms importante del gobierno, y el deber mximo de
rey, se entenda como "adjudicar entre intereses concurr
dos" para asegurar "la paz, que es el principal bien social"
porque, como dice santo Toms, "la justicia se trata de l
relaciones de los hombres unos con otros".52 Es decir, la
justicia era sinnimo de la paz social, la circunstancia en
que cada miembro de la comunidad gozara de lo que por
derecho le tocaba. En el Nuevo Mundo, como reconoci e
jurista Juan de Solrzano y Pereira, cumplir con este debe
no resultaba nada fcil. En "provincias remotas y aparta
das de sus reyes[...] los mandatos de los prncipes suelen
47 Aquino, De Regime Principum ad Regem Cypri, p. 3.

48 Mariana, Del Rey y de la Institucin Real, cap. 5.
49 Elliot, Imperial Spain, p. 249, citado en Bratli, Philippe II, p. 23
50 Aunque las ideas de Bodino, segn las cuales el rey era primero leg
lador en vez de juez, eran conocidas en Espaa, la monarqua espaola
de los Habsburgo se mantuvo firme en que el buen rey actuaba primero
como juez. Caeque, The King's Living Image, p. 56.
51 Domingo Soto, De Iustitia et lure, 1.1.2.
52 Parry, The Spanish Seaborne Empire, pp. 193-194; Toms de Aqu
no, Summa Theologica, II-II, Q. 58, A. 9.
ser vanos o llegan flojos, y se descubre ancho campo a los

que habitan o gobiernan para juzgar y tener por lcito todo
lo que les pide o persuade su antojo". Y particularmente en
"nuestras Indias", donde los "mandatos por apretados que
sean" a menudo no son obedecidos por los oficiales del rey
y otros espaoles.53
No slo la distancia explicaba esta flojedad. La posicin
estructural de los naturales era tal, que para muchos espa
oles los indios representaban poco ms que un recurso
del cual aprovecharse. Testimonios de la codicia espaola
abundan en las fuentes de la poca. Juan de Mariana obser
v en 1599 que los ricos "acaparan todo y no queda nada
para los pobres" y por esta razn "para el hombre que bus
ca el poder, le es importunismo el pobre".54 O como ase
ver Hevia Bolaos en su manual de prctica legal, escrito
en el Per en 1602, "es natural de los potentes oprimir a
los pobres".55 Tambin en el contexto del Nuevo Mundo,
Solrzano y Pereira escriba a mediados del xvn que los
espaoles buscaban "enriquecerse por solo el sudor y tra
bajo ajeno", en particular el de los indios. De la codicia de
los espaoles, y de muchos otros, y de la vulnerabilidad
de los macehuales, no se poda dudar. Peor an, los espao
les se mostraban poco "atentos al amor y servicios de nues
tros reyes", por cuyo motivo convena "procurar por todos
los medios que fueran posibles que los sbditos estn muy
dependientes de su rey".56
53 Solrzano y Pereira, Poltica indiana, 1.12.25; 5.16.9-10.

54 Mariana, Del Rey y de la Institucin Real, pp. 603-604.
55 Bolaos, Curia Philipica, , 50.11; i, 57.19.
56 Solrzano y Pereira, Poltica indiana, 2.5.18, 3.32.48.
82 BRIAN P. OWENSBY
Hacia el comienzo del siglo xvii, las condiciones de est

dependencia estaban ya asentadas, por lo menos en cuan
to a los vasallos indios de la corona. Innumerables cdulas
reales haban proclamado el buen tratamiento de los indios,
aunque con efecto muy limitado durante el siglo xvi. La
doctrina de los miserables, al expandir su mbito, inclua a
los indios como pueblo tnico y prometa ciertos privile
gios ante la ley para contrapesar su situacin de tributarios
fcilmente abusados. El establecimiento del juzgado entre
1590-1592 cre un espacio oficial donde los afectados de
toda Nueva Espaa podan buscar remedio si fallaba la jus
ticia local. En cuanto a las obligaciones tributarias debidas
por los indios vasallos, se reconoca que slo el rey gozaba
de la autoridad necesaria para imponer los tributos y que
el pago de tributos se tena que suavizar para no sobrecar
gar a los indios (aunque aqu tambin la ley con frecuen
cia no se cumpla).57 Es ms, era principio establecido que
recaudar el tributo con el nico fin de enriquecer a la coro
na espaola o, peor, a individuos aprovechados, represen
taba un reto al "decoro de la justicia".58 Por esta razn, el
no abusar de los indios en cuestin de tributos se basaba
en el principio aceptado de que "todo tributo justo es una
deuda de justicia", y que si la ley tributaria era injusta, no
poda obligar la peticin del tributo.59 Es decir, tanto el tri
buto como los mecanismos del derecho eran instancias de
la justicia entendida como bien comn y paz de la comuni
dad. He aqu los trminos de un pacto poltico entre un rey
57 Solrzano y Pereira, Poltica indiana, 6.8.1 y ss.

58 Domingo Soto, De Iustitia et Iure, i.i.ii.
59 Surez, De Legibus, 5.18.6, 5.18.12.
tributario y vasallos indios -el derecho y el tributo como

obligaciones recprocas de la justicia.
EL PACTO EN LA PRCTICA
La vitalidad cotidiana de este pacto emana de documentos

que consignan detalles de encuentros legales entre indios
y entre indios y espaoles en el siglo xvn. A partir de la
dcada de 1590, nobles y crecientemente macehuales se aco
gieron con entusiasmo a los remedios legales disponibles.
Presentaron peticiones de amparo ante jueces del juzgado
y de la Audiencia. Litigaron disputas sobre tierras y pose
sin, libertad y condiciones de trabajo, tributos y diezmos,
gobierno pueblerino y autonoma local, y sobre crmenes
comunes y corrientes. Aprendieron las tcticas y el len
guaje del litigio y desde la perspectiva de hechos concre
tos, adaptaron y ampliaron ideas legales, como el amparo,
la libertad, la posesin, la costumbre y el bien comn.60 Se
apropiaron la idea de la justicia como principio ordenador
de una existencia profundamente marcada por la incerti
dumbre y la explotacin. Y a final de cuentas, articularon
una respuesta poltica a sus circunstancias, aceptando su
dependencia en relacin con el rey, no como sumisos, sino
como sbditos insistentes en sus derechos y conscientes de
las mutuas obligaciones entre monarca y vasallos.
Esa mutualidad se manifestaba en grado molecular en la
vida cotidiana de los indios. Si bien es cierto que el rey era
"invisible" -en el sentido de que la mayora de los sbdi
tos, tanto indios como espaoles, no conocieron el rostro
60 Vase Owensby, Empire of Law.
84 BRIAN P. OWENSBY
del rey, o a lo ms vieron su retrato durante un acto p

co-, no estaba ausente.61 Su presencia era virtual, hablad
aludida, simbolizada, imaginada, emblematizada, referi
y representada en todos los cantos del da a da, y en p
ticular en lo que se relacionaba con el derecho: en actos
posesin de tierras; en las acciones y palabras de oficia
indios que llevaban una vara real como smbolo de su o
cio; en decretos y reales cdulas predicadas por pregon
anunciadas en misa y fijadas en las portadas de las iglesi
en discusiones de cabildos de indios; en peticiones, pleito
y litigios presentados ante alcaldes mayores o llevados
Mxico; en mandamientos amparando a un partido cont
los excesos y abusos de otro; y hasta en la horca.
Dentro del marco de este ensayo, slo puedo vislumbr
algunos ejemplos de los densos zarcillos que unan la co
na con sus vasallos indgenas. Principales entre ellos fu
ron las "infinitas cdulas, ordenanzas y provisiones real
sobre el buen tratamiento de los indios, emitidas a lo lar
de los siglos XVI y xvii.62 Estas leyes tuvieron como premi
la existencia de una sola sociedad novohispana que consi
ta en dos repblicas, la de los espaoles y la de los indios.63
Como legislacin, los mandamientos reales delinearon l
relaciones entre indios y otros, definiendo los privilegio
y obligaciones de los vasallos autctonos del rey y desl
61 Caeque, The King's Living Image, pp. 36-37.

62 Solrzano Pereira, Poltica indiana, Ii, 576 (ii.xxviii, vi).
63 Aunque la unidad social novohispana se debata durante el x
Solrzano y Pereira deja claro a partir del xvn que "las dos repblic
de los espaoles e indios, as en lo espiritual como en lo temporal,
hallan hoy unidas y hacen un cuerpo en estas provincias". Solrza
y Pereyra, Poltica indiana, i, p. 230 (ii, vi, i).
dando las acciones de sus vasallos espaoles y castas. Por

toda Nueva Espaa, y en particular pero no exclusivamente
en las reas ms pobladas, los indios estuvieron muy aten
tos a las cdulas del rey.64 Muchas veces llegaron a saber de
una cdula por va oficial: en 1542, Carlos V mand que
las Nuevas Leyes se leyeran desde el plpito de todas las
iglesias y en 1609, Felipe III orden que una nueva ley que
prohiba el servicio personal de los indios a los espaoles
se publicara por pregn en todas las cabeceras del reino,
"para que llegue a noticia de todos y sepan lo que en su bien
y utilidad he ordenado".65 En otras instancias, las cdulas
aparecan en los pueblos de indios por vas inciertas. Por
ejemplo, los vecinos de San Francisco Ystaquimastitln en
una peticin dirigida al Juzgado General de Indios, en 1655,
citaron "sedulas y mandamientos tocantes a nuestro ampa
ro" recin llegados al pueblo, para que "nadie nos maltra
te ni moleste a los naturales yndios".66 Que no se publicara
una ley a veces suscitaba pleitos y hasta protestas entre los
indios. En 1633, los naturales de Tistlantzingo, un pueblo
cercano a Acapulco, pidieron y recibieron del virrey una
copia del decreto que abola los repartimientos y "en nom
bre de su majestad [...] dejando los indios en su libertad para
que sirvan a quien mejor partido y tratamiento les hiziere o
se ocuparen en los que les fuere mas conbiniente y la justicia
los anparen en esto".67 Tambin en 1633 en Xochimilco, en
las afueras de Mxico, 200 indios llegaron a la casa de Fran
64 Vase Cutter, The Legal Culture of Northern New Spain, sobre una
rea ms remota.
65 Konetzke, Coleccin de documentos, t. 2, p. 167.
66 AGN, Indios, 18.35.26v-29v.
67 AGN, General de Parte, 7.475.321r-322r.
86 BRIAN P. OWENSBY
cisco Ponce, teniente del alcalde mayor, con una copia de

nuevo decreto del rey que prohiba el servicio personal d
los indios a los espaoles. Con "muchas voces" alzadas, el
gento insisti en que se deba fijar el decreto en el tianguis
para que todo mundo verificara su contenido y supiera qu
los indios ya no estaban sujetos a servicio personal.68
La presencia real, mediada por la ley, tambin se invoc
incontables veces en actos de posesin de tierras. A lo la
go del siglo XVII, grupos de indios y espaoles se congreg
ron por toda Nueva Espaa para atestiguar actos pblico
en que se daba a una persona la posesin de un terreno. Co
la presencia del alcalde mayor de una jurisdiccin local, te
tigos indios y espaoles presenciaron un ritual en el cua
un demandante recorra los bordes de la parcela, arranc
ba hierbas, tiraba piedras y simblicamente despojaba a u
intruso. Si no se voceaba oposicin y muchas veces s
alzaba una voz contraria- el alcalde mayor u otro oficial qu
presida el acto pona a la persona en posesin de la propi
dad en nombre de Su Majestad.69 En un caso de 1660, lo
residentes de Santa Ana, cerca de Sultepec, pidieron al alc
de mayor una parcela de tierra, "como manda nuestro Re
y seor que se nos diera a entender que los espaoles no t
nen tierras ningunas". El alcalde mayor estuvo de acuerdo y
ley el siguiente texto en nhuatl a los naturales del pueblo,
en nombre del rey: "Venid aca hijos, saved que su mage
tad me manda en su decreto real que os d la posesin: l
qual os doy de todas vuestras tierras, para que las repart
68 AGN, Criminal, 232.27.409r.-432v.

69 Para una descripcin de este acto, vase Juan y Colm, Instrucci
jurdica de escribanos, p. 158.
a los naturales para que las siembren y busquen su susten

to y paguen los reales tributos".70
Tambin en el contexto poltico local se citaba la figura
del rey. En pueblos de indios, los gobernadores, alcaldes,
regidores, alguaciles y otros oficiales llevaban varas de jus
ticia como emblema de su cargo y autoridad. Segn el Teso
ro de la lengua castellana de Diego de Covarrubias, la vara
serva de "signo y animadvertencia al pueblo, que cada uno
de los susodichos [oficiales] en su tanto representa la auto
ridad real y as el ms nfimo destos ministros dice en las
ocasiones: Teneos al rey".71 Los oficiales indios se mostra
ban celosos de sus varas y eran agudamente conscientes
de la conexin real que sealaban. Los indios poseedores de
varas a menudo se quejaban cuando aldeanos o hasta espa
oles faltaban el respeto a la vara. En las afueras del pue
blo de Guautitln, en 1643, un mestizo asalt al tequitlato,
el cobrador de tributos. El oficial le rog varias veces a su
asaltante que se fuera "con Dios" y que respetara "la vara
de la real justicia" y que mirara "a la vara del rey". En 1650
en San Mateo, Coyoacn, el gobernador mestizo acus a
un macehual del pueblo de haber "echle pedasos la bara
de la justicia que tal gobernador tena en las manos, en pre
sencia de mucha gente, asi espaoles como naturales". Tes
tigos corroboraron el testimonio, diciendo que era cierto
que el acusado "hio pedasos la bara del rey que llebaba en
la mano y que esto es publico y notorio porque lo bieron
muchas personas".72
70 AGN, Tierras, 1780.3.1r.-7r.

71 CovARRUBiAS, Tesoro, p. 952.
72 AGN, Criminal, 29.3.32r.-43v. Vase tambin AGN, Criminal,
267.4.53r.-73r.; 15.7.88r.-128v. (1626); 227.10.194r.-244v.
88 BRIAN P. OWENSBY
Esta suerte de referencia a la figura del rey pasaba de

retrica o mero simbolismo. Peticiones y pleitos comun
caban la presencia real a travs de la sustancia jurdica qu
fundamentaba la relacin entre el rey y el subdito unido
en un solo orden social. Por ejemplo, una banda de reside
tes de Tepetlixpa lleg a la capital en agosto 1629 con un
copia de un decreto real de 1604.73 Este documento, que
haban guardado en la caja de comunidad del pueblo duran
te muchos aos, comienza con las palabras "Su majestad e
Rey", y sigue describiendo la poltica real sobre las redu
ciones de indios. Segn el decreto, las reducciones exi
tan para que los indios "participen de la politica Christian
espiritual y temporal con la menos descomodidad suya qu
fuese posible", porque no era natural que fueran "dem
rrados en las quebradas montes soledades y sin poblacio
nes". Si algunos se vieran forzados a dejar sus tierras par
congregarse en otro pueblo, podran volver en el futuro
reclamarlas sin impedimento. Y si a su retorno "algunas
personas" haban ocupado el terreno, el alcalde mayor la
echara y pondra en posesin a los "miserables yndios",
para que "no queden en ninguna manera en poder de los
espaoles".
Esta expectativa de proteccin real se reiter innumera
bles veces en las peticiones y pleitos de demandantes indios.
En 1641, Juan Agustn de Coyotepeque, Guautitln, lejo
de Mxico, present una peticin pidiendo su libertad
porque Francisco Gmez, minero espaol, tena presos a
su esposa e hijo menor para que trabajaran en la mina. L
situacin, insisti la peticin, contravena "su libertad y
73 AGN, Indios, 10.140.76r.-78r.
derecho natural y decretos de su Majestad".74 Peda que el

alcalde mayor libertara a su esposa e hijo y que los dejaran
vivir y trabajar donde quisieran, de acuerdo con "el gran
nmero de reales decretos" que protegan a los indios. Es
decir, ya hacia mediados del xvn la imagen del rey estaba,
en las imaginaciones indias, estrechamente vinculada con
el concepto de derecho: en cierto sentido, el rey encarna
ba el derecho. Por ejemplo, en 1655, algunos naturales de
Texcoco buscando un mandamiento de amparo presentaron
la siguiente peticin al Juzgado General de Indios: "Deci
mos que sin embargo de abersenos despachado la Provisin
Real que con devida solemnidad demostramos para que la
justicia nos ampare", dos sirvientes de Lorenzo de Mon
roy, "en contravencin y quebrantamiento" de los manda
tos del rey, llegaron al pueblo, ataron a Francisco Matheo
y posiblemente lo llevaron a la hacienda de Monroy para
trabajar.75 En sta, como en muchas otras peticiones y plei
tos, confluyen la persona real, la letra de la ley, la protec
cin del derecho, el poder del juez y el espritu de la justicia
para formar una slida estructura ideolgica y poltica des
de la perspectiva de los vasallos ms vulnerables en el impe
rio espaol del xvn.
Esta visin del rey justo, vivificada en los decretos reales,
tena como correlato una voluntad de sumisin a su auto
ridad. La principal seal de esta voluntad entre los indios
fue el amplio reconocimiento de su obligacin tributaria.
Grandes autores, incluso Solrzano y Pereira, comenta
ron sobre la importancia de los tributos, "los nervios de
74 AGN, Indios, 13.150.129v.-132r.

75 AGN, Indios, 18.245.177v.-179r.
90 BRIAN P. OWENSBY
la repblica" que aseguraban "la salud y conservacin de

todos" y "la utilidad comn [...] la estabilidad y firmez
de la repblica".76 Un decreto real de 1601 dej en claro que
los indios eran "tiles a todos y para todos [...] pues tod
cesara si ellos faltasen".77 Solrzano y Pereira reconoci
peligro para los indios inherente en esta utilidad y amon
t que "el bien y utilidad comn [...] no debe gravar ms
los indios" que a otros vasallos del rey.78 Claro, los indio
pagaban tributo y muchos otros no, pero esta idea de lim
tar el peso tributario sobre los indios era parte del pac
viviente entre rey y sbdito: los indios deban pagar el t
buto solamente dentro de los lmites del bien comn defini
dos por la conciencia real. No significa que faltaran abusos,
pero como lo demuestran los muchos pleitos levantados por
demandantes indios, fueron abusos disputados desde una
posicin de reconocimiento de ciertos derechos y sancio
nados protegidos por la ley.
Por esta razn, en sus peticiones y pleitos, los deman
dantes indios recurrieron a la obligacin tributaria como
base slida para su proteccin y como signo de su relacin
con la corona. Peticiones de amparo y pleitos que buscaban
un remedio legal en cuestin de tierras, libertad o gobierno
local, insistan en que una parcela de tierra o la capacidad
de trabajar les permitan sostenerse y pagar sus reales tribu
tos y servicios a Su Majestad como era su obligacin. Una
peticin de 1687 presentada por los indios de Cuernavaca
observ que "somos unos pobres tributarios y que no tene
76 Solrzano y Pereira, Poltica indiana, 3:2355, 2359 (6.8.1 y 13);

1:435 (2.19.4).
77 Citado en Solrzano y Pereira, Poltica indiana, 1:577 (2.28.9).
78 Solrzano y Pereira, Poltica indiana, 1:221 (2.5.10).
mos donde buscar el tributo" porque un hacendado espa

ol les haba quitado la tierra. "Nos socorra y ampare -le
pidieron al virrey- como nuestro amparo protector que es
su Excelentsimo seor de todo este reino y de los pobres
ms que de otros porque nuestro seor lo trajo para eso".79
Ser tributario significaba ser vasallo, un estado que los
demandantes indios reclamaban con cristalina concien
cia de reciprocidad poltica para con el rey. Covarrubias,
citando Las Siete Partidas, ofreci como definicin de
"vasallo" una persona sujeta a un seor, afirmando que
estas dos palabras eran "correlativas": "Porque no habra
seor sin vasallos, ni vasallos sin seor".80 No hay nada de
sorprendente en que los indios hayan adoptado la retrica
del vasallaje: queran aventajar a la oficialidad y ms vala
demostrar su sumisin al orden establecido. Sostengo, no
obstante, que las frecuentes referencias a la persona y auto
ridad del rey fueron ms que una mera expresin de inters.
Desde muy temprano, los indios dominaron el lenguaje y
protocolo con que se dirigan a la corona. En carta de 1570,
los caciques y nobles de "Mxico, Tezcuco, Tlacupan y de
otras provincias y pueblos de Nueva Espaa" se quejaron
de excesivas imposiciones tributarias e invasiones de tierras
por parte de los espaoles, encomenderos como cleros.
Refirindose al rey como un pastor y un padre, y "besan
do los pies reales", pidieron el cumplimiento de los decre
tos contra los abusos de los indios.81
79 AGN, Indios, 30.71.61v.-62v. No est claro si "seor" se refiere al

rey o a Dios.
80 CovARRUBiAS, Tesoro, p. 994.
81 Cdice Mendieta. Documentos Franciscanos. Siglos xvi y xvii, t. i,
pp. 128-136.
92 BRIAN P. OWENSBY
Al pasar de las dcadas, esta retrica florida fue despl

zada por un sentido ms contractual y legalista, basad
en la reciprocidad entre rey protector e indios tributario
Hacia mediados del siglo xvii, las peticiones y pleitos hab
ban ms de decretos reales, de la justicia real y de los tr
butos como piedras angulares del vasallaje que de los pie
del rey. Una carta escrita por los principales del pueblo d
San Pedro de Tlapalcatepec al obispo de Oaxaca durante l
rebelin de Tehuantepec entre 1661-1662, enfatiz que lo
indios se gobernaban bien, asistan a misa, obedecan
ley, pagaban el tributo y no estaban alzados contra el rey
como algunos decan. Ms bien, eran "quietos y pacficos
sin cambio o alteracin [...] humildes, como leales vasallo
de su Magestad".82 No cabe duda que estos indios buscaba
urgentemente convencer a la oficialidad de que no represe
taban un peligro para el reino, y de que entendan que l
mejor manera de hacerlo era honrar al rey. Pero lo hicieron
a travs del lenguaje de la reciprocidad y del vasallaje, in
cando que vean en esa relacin una manta de proteccin
contra los que abusaban de ellos por motivos privados, e
vez de hacer mejorar el bien comn.
Fue sta una duradera y pujante frmula poltica. E
1714, el gobernador indio de Anenecuilco, Cuautla, prese
t una relacin al virrey, acusando a un hacendado espa
de haber robado tierra dada "por su magestad". Al cerrar
carta, invocando el pacto de proteccin-lealtad que fundab
su relacin con el rey a travs del virrey, se declararon "lea
les vasallos de su Magestad y deseosos de que sus vasallos
permanezcan suplicamos a la grandea de V. Ex. nos man
82 AGI, Mexico, 600.409r.
de restituir en pasifica y segura posesion nuestras tierras".

Y as lo mand, amonestando a la justicia de Cuautla que
lo hiciera "sin causarles vexaciones".83
CONCLUSIN
"Hermanos mos no muero por traidor al Rey Nro.

Seor ni por inobediencia ni por haver hecho
Alboroto sino por los repartimientos."
Fabin Martn, 17 de octubre de 166184
Fabin Martn era gobernador del pueblo indio de Lachixi

la cuando estallaron los tumultos de Oaxaca en 1660. Los
indios del pueblo de Tehuantepec haban asesinado a su
alcalde mayor por abusar del repartimiento de bienes que
formaba parte integral de la economa oaxaquea en el
siglo XVII. Muchos pueblos luego se unieron a la protesta
contra tales abusos. Martn, como algunos otros, haba sido
juzgado sumariamente y sentenciado a muerte por el oidor
Francisco Montemayor de Cuenca de la ciudad de Mxico,
por orden del virrey para investigar los hechos. Martn pro
nunci en lengua zapoteca y en voz alta las palabras arriba
citadas a un gento de indios y espaoles momentos antes
de morir ahorcado.
Su declaracin nos deja un enigma. Se puede ignorar
por tratarse de las ltimas palabras de un hombre conde
83 AGN, Indios, 22.85.123v.-124r.

84 AGI, Patronato, 230B.R 15/1.15. Sobre la rebelin de Tehuantepec,
vase tambin Garca, "Tumultos y rebeliones acaecidos en Mxico";
Daz Polanco (coord.), El fuego de la inobediencia, Baskes, Indians,
Merchants, and Markets, Owensby, Empire of Law, cap. 8.
94 BRIAN P. OWENSBY
nado? Le advirtieron los padres que lo atendieron en s

ltimos momentos por el bien de su alma, que dejara e
claro su lealtad al rey? Ser que Martn buscaba con su
palabras apaciguar a la muchedumbre india, temiendo v
lencia contra ellos si se alzaban? El oidor haba exagera
en las condenas, y aunque no hubo ataques contra gente
comn, la sombra de la violencia penda sobre los proc
mientos. Dado que la nica documentacin que tenem
sobre la muerte de Fabin Martn fue escrita por un tes
go espaol, no debemos sospechar que una declaracin
lealtad al rey fuera inventada por el testigo de acuerdo c
los dictmenes retricos de una relacin que se propon
poner fin a un amotinamiento contra la autoridad del re
Ninguna de estas posibilidades se puede descartar, pero h
que destacar la que es quizs la ms natural: que Martn
expres tal como lo conceba su posicin en el imperio es
ol, un leal vasallo explicando que no se alzaba contra e
rey, ni se rebelaba contra la ley, sino que mora protest
do contra las injusticias del repartimiento de bienes.
Solemos olvidar que los indios del Nuevo Mundo no f
ron simples vctimas del imperio espaol. Fueron explo
dos, robados de sus vidas en muchas instancias, expues
a las peores bajezas humanas. Pero tambin fueron actor
atentos a las fisuras, presiones y oportunidades inherent
en un vasto experimento jurdico, poltico y administra
vo cuyo marco fue definido por la corona espaola, en
misma nunca monoltica. Desde muy temprano, los rey
entendieron que abandonar a los indios a las tiernas mis
cordias de los conquistadores y encomenderos no slo a
bara con ellos, sino que le negara a la corona una efic
influencia sobre sus vasallos espaoles en el Nuevo Mun
do. No haba suficiente personal para controlar directamen

te tierras tan lejanas, tan pobladas y tan diferentes. De esta
preocupacin, a lo largo de los siglos xvi y xvn, tom forma
el cuerpo legislativo sobre el buen tratamiento de los indios.
No fueron leyes perfectas. Algunos reyes y virreyes fue
ron ms concienzudos que otros para cuidar de los indios.
Todos sufran la necesidad de simultneamente explotar y
proteger a sus subditos indios y, como se ha demostrado,
la relacin entre rey y virrey nunca fue de cumplimiento
automtico. Por su parte, los demandantes indios que acu
dan a la ley no necesitaban tratados de jurisprudencia para
entender su situacin. Vivan las ambigedades del impe
rio en carne y hueso, respondiendo a su manera desde una
perspectiva a la vez local y global.85 As se convirtieron en
fiscales informales de la corona, en defensores de las leyes
que formaban la nica barrera contra los abusos de vasa
llos aprovechado, poco entregados a la letra de la ley y al
espritu de la justicia.
La justicia, pues, simbolizada por el rey-juez, fue la fuen
te que aliment la nueva relacin jurdico-poltica entre
enemigos ntimos y aliados renuentes que brot inesperada
mente sobre las ruinas de la victoria de algunos y la derro
ta de otros. No la justicia como mera abstraccin, sino la
justicia como ideal viviente, una aspiracin definidora, ni
85 Aqu mi enfoque ha sido ms ideolgico que institucional. Por esto

he podido detenerme en los procuradores espaoles, los testigos indios,
espaoles y de castas, los oficiales del rey, los notarios, los intrpretes,
los alcaldes mayores en las cabeceras y los jueces en Mxico. Trato ms
detalladamente el lado institucional en Owensby, Empire of Law. Vase
tambin BoRAH,/stzce by Insurance. La historia de los procuradores
espaoles todava est por escribirse.
96 BRIAN P. OWENSBY
menos genuina ni ms frecuente que cualquier otra, inclu

la proclamada igualdad ilustrada de una poca posterior.8
La gran irona de la solicitud real para con los indios fue qu
el monarca espaol careca de sostn constitucional para
gobierno en el Nuevo Mundo: de facto, las tierras tomad
por los conquistadores se consideraban Estado privado d
rey de Castilla; de iure, al rey le faltaba una base legal p
fundar su dominio, como aclar Vitoria. No obstante, fu
la corona la que se propuso defender a los indios de la co
cia burla leyes de tantos pobladores espaoles.87
Esta irona fue la premisa del "pacto o convenio" qu
se dio entre el rey y esa parte del reino compuesta por l
indios subyugados al dominio imperial. En el contex
inslito del Nuevo Mundo, la corona espaola combin
arreglo medieval -la relacin entre seor y vasallo fun
da en derechos y obligaciones recprocas definidas por l
y animadas por una conciencia de justicia y amparo- co
reformas jurdicas que respondan a las inesperadas circu
tancias polticas generadas por la revuelta comunera, par
responder al desafo de unir pueblos de distintas cultura
historias en una misma civitas. Esto lo hizo, claro est, p
intereses econmicos y polticos, pero tambin de acue
do con una filosofa basada en la idea de que una "socied
86 El gran error es suponer que el punto de referencia para entender,

algunos diran evaluar o hasta juzgar el sistema espaol de esta poc
es el sistema poltico-filosfico de la Ilustracin francesa e inglesa
siglo xviii. Esto resulta en poco ms que una comparacin anacrn
ca que se rehusa a enfrentar realidades histricas ms complejas.
hay que caer en la trampa analtica que insiste en ver en el sistema leg
espaol una maravilla merecedora de emulacin y celebracin o un s
ple instrumento de dominacin.
87 Hamilton, Political Thought, p. 163.
perfecta" deba incluir a todos. Y aunque muchos espao

les se opusieron a esta teora, o simplemente la desconocie
ron, los vasallos indios, a travs de sus peticiones y litigios,
supieron aprovecharse de las leyes a medida que se iban pro
mulgando. Se volvieron as amparados del rey, adeptos del
derecho, subditos de la justicia y defensores de la legalidad
porque les tocaba, porque les convena y porque al fin y al
cabo la ley representaba un recurso para personas moral y
polticamente desprovistas.
No hubo nada de automtico en el proceso histrico que
dio este resultado. En 1563, Pedro de Quiroga, en su Libro
intitulado coloquios de la verdad, concluy que los indios
mostraron escaso inters en los procedimientos jurdicos o
en el amparo real. "El rey est tan lejos -se imaginaba Qui
roga decir a los indios- que no lo podemos ver y por eso
no podemos esperar de l un remedio".88 Como bien sabe
mos, esta visin de una poblacin indgena pasiva y resig
nada es incorrecta. Es cierto que los circuitos legales fueron
bastante estrechos hasta fines del siglo xvi, pero sabemos
que a partir del primer decenio de la conquista, individuos
y grupos autctonos acudieron a la justicia real para ani
mar y resolver pleitos y que de 1600 en adelante el mbito
del derecho se fue expandiendo. La prueba de la profundi
dad de un sentido legalista entre los indios se puede ver en
una carta que mand un grupo de caciques durante los dis
turbios de Tehuantepec en 1660. Contradiciendo a Quiroga,
estos suplicantes dejaron en claro su esperanza y su expec
tativa: "Su majestad nunca es tan distante para el amparo
de sus vasallos y ms desta qualidad, pues inmediatamen
88 Quiroga, Libro intitulado coloquios de la verdad, p. 108.
98 BRIAN P. OWENSBY
te despues de Dios corremos por quenta Vra.", escribieron

desde Oaxaca a finales de 1662, recordando su obediencia
al rey y la obligacin del rey para con ellos.89
Claro, mucho ms falta saber de los contratiempos y
desacuerdos entre rey y virrey, de las maniobras de los
oficiales locales y de las estrategias de los indios par
enfrentarse a la explotacin que fue simultneamente la
condicin de su incorporacin a la sociedad novohisp
na. Es decir, mucho ms hay que conocer de la poltica y
de la cultura poltica del siglo xvn. Como han indicad
recientes estudios, ya no basta concluir que por falta de
un "estado modernizante", por falta de una instituci
representativa, por falta de una "esfera pblica burgue
sa" no haba poltica. Esta posicin representa una simpl
falta de imaginacin histrica y un error de perspectiva.9
No me detendr en este punto, pero vale subrayar que no
toca recuperar una nocin de la poltica como princip
organizador de la poca colonial. Esto significa hablar de
la "ideologizacin de la muchedumbre", de una "esfer
pblica barroca", de la base patronal del poder, del "per
formance" y del espectculo, de los rumores y de los com
plejos circuitos locales del poder y, claro est, del derech
y el litigio como una forma de poltica.91
89 AGN, Mxico, 600.675r.

90 Vase Caeque, The King's Living Image; Childers, "The baroque
public sphere", pp. 165-185; Osorio, Inventing Lima.
91 Rama, La ciudad letrada, p. 59; Childers, "The baroque publ
sphere"; Caeque, The King's Living Image', Cope, The Limits
Racial Domination, Curcio-Nagy, The Great Festivals of Coloni
Mexico City; Espinosa, The Empire of the Cities; Owensby, Empire
of Law.
Ahora bien, recurrir a la palabra "poltica" para descri

bir el papel de las leyes y el litigio en los siglos xvi y xvn
conlleva el peligro de anacronizar. Por el vocablo polti
ca no se entendera sino hasta mucho ms tarde el sentido
de competencia interesada y desconectada del bien comn
que hoy domina nuestra usanza. Pero tampoco podemos
eludir la necesidad de acudir a esta palabra para entender
algo de la relacin entre espaoles e indios. Como ha dicho
William Taylor, una de las ventajas del estudio histrico
"de la operacin del derecho en relaciones de desigualdad"
es que nos permite '"examinar la poltica sin [...] excluir la
mayora de la poblacin por ser 'no poltico'".92 Es decir,
el derecho, las leyes y sus procedimientos y la justicia son,
desde nuestra perspectiva, poltica con otro nombre. Pero
la poltica no se puede entender como un simple presagio de
lo que hoy entendemos por esta palabra. Esto sera olvidar
nos del marco dentro del cual tanto indios como espaoles
y castas dibujaban sus destinos. Por esta razn he insistido
en hablar de un pacto entre rey y subditos, y de la justicia
como punto focal de las relaciones entre los hombres y la
sociedad. Estos fueron trminos de la poca. A partir del
siglo XVII, reclamantes y litigantes indios parecen no haber
dudado de que las dos repblicas, de espaoles y de indios,
se hallaban "unidas y hacen un cuerpo en estas provincias",
como dijo Solrzano y Pereira a mediados del siglo xvii.93
Reconocan en las leyes un recurso tan vital como moral, y
se entregaban como mejor podan a los decretos y al ampa
ro del rey, quien se haba comprometido legalmente con sus
92 Taylor, "Between global processes and local knowledge", p. 162.

93 Solrzano Pereira, Poltica indiana, i:230 (vi.ii.i).
100 BRIAN P. OWENSBY
vasallos tributarios en el Nuevo Mundo. He aqu el orige

de la calidad demtica de la cultura de peticin y litigio qu
figuraba con tanta insistencia en las vidas indgenas.
En suma, un nuevo examen detenido y detallado de
funcionamiento del derecho -desde sus premisas filos
ficas hasta su concreta prctica- nos permite entender n
slo cmo los colonizadores controlaron a los colonizados
sino cmo la corona ejerci cierto control sobre sus vasa
llos espaoles que tan a menudo se mofaban de los decre
tos reales, en especial aquellos que tocaban al tratamient
de los indios. De igual importancia, nos permite vislumbr
algo ms del proceso por el cual los sbditos indios apre
dieron el uso y el refugio de la legalidad como base de un
verdadero pacto poltico con el rey lejano.
AGI Archivo General de Indias, Sevilla, Espaa.

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EL PESO DE LA FISCALIDAD
SOBRE LA ECONOMA MEXICANA,

1790-1910
Ernest Snchez Santir

Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora
INTRODUCCION
a reconstruccin del desempeo de la economa p

1 i y de las finanzas pblicas durante el siglo xix
tituido uno de los principales problemas de la historio
econmica de Mxico. Frente al volumen y calidad
mente amplios de trabajos que han abordado la ec
tardo colonial (circa 1770-1810) y la del porfiriato
1910), que han permitido construir panoramas y
ciones globales, en ocasiones alternativas, sobre la e
mexicana en ambos periodos, ha existido un claro d
tanto en la cantidad como en la capacidad de inte
nar las distintas variables econmicas, en los trab
periodo que va desde la proclamacin de la indepe
hasta la Repblica restaurada. De hecho, la idea de
Fecha de recepcin: 10 de octubre de 2009

Fecha de aceptacin: 2 de septiembre de 2010
* Quiero agradecer los comentarios y sugerencias de Luis An

chant y Alfredo Pureco, as como las sugerencias y el apoyo
tal y estadstico de Manuel Bautista Gonzlez.
H M ex, LXI: 1,2011
108 ERNEST SNCHEZ SANTIR
sis generalizada (o en su caso el estancamiento) de la eco

noma productiva y la de un desempeo an ms deficiente
de las finanzas privadas y pblicas constituyen el paradig
ma dominante cuando se trata el periodo que va de 1821 a
1876, al cual acuden historiadores de la sociedad, la polti
ca o la cultura cuando pretenden enmarcar en un contexto
econmico alguno de los fenmenos estudiados por ellos.
As, sobre un paisaje de crisis y estancamiento econmi
co se habra desarrollado el resto de fenmenos histricos
durante gran parte del ochocientos mexicano. Una proble
mtica aadida a este panorama es el tratamiento separado
de la economa privada y la pblica, as como la segmenta
cin cronolgica, lo cual dificulta obtener una visin glo
bal de amplia cobertura temporal que permita reconstruir
las grandes tendencias por las que atravesaron ambas esfe
ras a lo largo del siglo xix.
En el presente trabajo nos proponemos dos objetivos
bsicos. En primer lugar, reconstruir el desempeo de la
economa privada y las finanzas pblicas a partir del estu
dio comparativo de seis cortes temporales. Se arranca del
periodo 1800-1810, como manifestacin del estado que pre
sentaba la economa novohispana al final del periodo virrei
nal, para seguir con los datos de 1839, como indicador de
la capacidad de reconfiguracin e impulso que present la
economa mexicana a casi dos dcadas de la independencia.
Se contina con los de 1869, como balance de los proble
mas por los que tuvo que atravesar la economa mexicana
a raz de las guerras civiles que se produjeron durante el
periodo de la Reforma, la intervencin francesa y el segun
do Imperio, mientras que con los datos de 1877 se pretende
reconstruir la leve recuperacin que represent el periodo
EL PESO DE LA FISCALIDAD SOBRE LA ECONOMA MEXICANA 109
de la Repblica restaurada. El porfiriato es subdivido en dos

grandes etapas a partir de sendos cortes cronolgicos, 1895
y 1910. En el primer caso, se evidencia el inicio de la senda
de la recuperacin y el crecimiento econmico que expe
riment la economa nacional en el marco de la pax porfi
riana, que adquiri una decidida aceleracin en la ltima
dcada del siglo xix, mientras que el ltimo corte cronolgi
co nos presenta el panorama econmico del pas a las puer
tas de otro fenmeno poltico y social que tendra un fuerte
impacto sobre la economa mexicana: la revolucin de 1910.
Esta reconstruccin de la actividad econmica de Mxi
co, a excepcin del corte transversal de 1895, pretende evi
denciar la relacin que existi entre el desempeo de las
economas privada y pblica nacional y los diversos fen
menos polticos que alteraron de manera relevante su direc
cin e intensidad. Aun siendo conscientes de que el impacto
de la poltica sobre la economa fue mucho ms profundo en
la esfera de las finanzas pblicas que en la de la economa
productiva, se parte del principio de que fenmenos tales
como la construccin del Estado-nacin versus la condi
cin colonial de Nueva Espaa, las pugnas sobre el carc
ter que deba adoptar el pas en su organizacin econmica
y social, adems de las propias sobre el rgimen poltico, o
la estabilizacin que represent el rgimen porfiriano, mar
caron de manera profunda a la economa nacional. No slo
se trata de los costos en efectivos que representaron algunos
de estos fenmenos polticos (muertes, destruccin de uni
dades productivas, fuga de capitales, etc.), sino de las pro
fundas alteraciones del marco institucional -certidumbre
econmica, costos de transaccin, derechos de propiedad,
etc.- en el cual tena que operar la economa mexicana.
En segundo lugar, y como orientacin metodolgica, nos

proponemos estudiar las relaciones existentes entre el des
empeo de la economa mexicana como punto de partida y
las fuentes de ingreso fiscal' en un amplio arco cronolgico
que va de finales del periodo colonial (1790) hasta el esta
llido de la revolucin de 1910. Una comparacin que busca
dilucidar las bases fiscales sobre las que se pretendi edifi
car el nuevo Estado-nacin, en aras de mostrar los ncleos
en torno a los cuales se dirimi la pugna territorial, secto
rial y social por la determinacin y el control de las fuen
tes financieras del nuevo pas.
En el mbito de la reconstruccin de las series emplea
das en este trabajo es necesario realizar algunas precisiones.
Desde el punto de vista del producto interno bruto (pib) se
realiza una "correccin" sobre la evolucin de la economa
mexicana durante las dcadas de 1820-1850, mientras que

desde el lado de los ingresos fiscales dos son las innovacio
nes. En primer lugar, se incluyen los ingresos que por con
cepto de diezmo eclesistico obtena la Iglesia novohispana
a fines de la colonia, a fin de no excluir al principal agente
fiscal que gravaba al agro novohispano. En segundo lugar,
y ya en el periodo de vida independiente, se procede a con
siderar como un todo a los ingresos federales y los estata
les, ya que si se omiten estos ltimos se introduce una fuerte
desviacin tanto en los montos totales como en la compo
sicin del ingreso, mxime si lo que se pretende realizar es
una comparacin de largo aliento que incluya el periodo
1 Entendiendo por este rubro la suma de los ingresos ordinarios

(impuestos, rentas y servicios) y los extraordinarios (prstamos, suple
mentos, donativos, etctera).
tardo colonial, pero que a su vez permita hacer comparables

los datos de recaudacin fiscal de periodos federalistas con
momentos en los que la repblica detent un rgimen cen
tralista (caso de 1835-1846), en los cuales los ingresos regio
nales se fusionaron con los nacionales. Respecto del otro
componente bsico de la fiscalidad en ambos periodos, las
finanzas municipales, no se cuenta con suficientes trabajos
como para aportar una visin global.
El propsito ltimo del trabajo es tener una visin de lar
go plazo del peso de la fiscalidad sobre la economa mexi
cana a partir de su distribucin sectorial y demogrfica,
para lo cual se pone un nfasis especial en los cambios que
se produjeron en la composicin de los ingresos fiscales.
ESTIMACIONES del pib DE MXICO EN EL SIGLO XIX
En los ltimos aos se ha procedido a reevaluar el desem

peo de la economa mexicana durante el siglo xix, en espe
cial las distintas etapas en las cuales se podra pautar su
evolucin, as como la intensidad de sus momentos de cri
sis, estancamiento o crecimiento. Hasta ahora se perciban
cuatro momentos caractersticos,2 a saber: una primera eta
pa representada por el final del "esplendor" virreinal que se
concretaba en un pib de 225 000 000 de pesos, que distribui
dos en una poblacin estimada en 1803 de 5.7 millones de
habitantes, arrojara un pib per cpita de 39.5 pesos. A este
panorama de bonanza le seguira un momento de profun
da y severa crisis representado por el conflicto insurgente
2 Cardoso, Mexico en el siglo xix; Coatsworth, Los orgenes; "Struc

tures, endowments"; Crdenas, Cuando se origin.
112 ERNEST SANCHEZ SANTIR
que deriv en una cada cercana a 50% del pib, si bien muy
acotada regional y temporalmente.3 En este caso, la falta de
datos sobre el costo en vidas de la guerra no permite eva
luar la cada del pib per cpita pero debi ser muy impor
tante, aunque con las mismas precisiones que en el caso del
pib.4 A la crisis insurgente le habra seguido una etapa de
"atona" econmica, de crisis, segn unos autores, segn
otros de estancamiento, que perdurara hasta la dcada de
1870, de manera que tanto el pib, como el pib per cpita
habran estado por debajo de los niveles alcanzados en la
3 La pronunciada cada del pib durante la guerra de independencia debe

matizarse por la amplia dimensin de la economa natural en el virreina
to novohispano (algunos autores como Ruggiero Romano la estimaban
cercana a 50% del pib). Una ms que probable expansin de las activi
dades de autoconsumo durante los aos de la guerra aparecera como
una cada del pib, cuando en realidad el nivel de actividad econmica
sera ms elevado de lo que apuntan las variables monetarias. Sobre la
amplia presencia de la economa natural en Nueva Espaa vase Roma
no, Moneda, seudomonedas.
4 Es evidente que la cada del pib novohispano hasta los 97000000 de
pesos, tal y como lo plantean algunos autores, como Richard y Linda
Salvucci, "Las consecuencias", representa una clara sobreestimacin
de la crisis que vivi la economa del periodo. Ni siquiera un sector tan
susceptible y estratgico, a las alteraciones poltico-militares como la
minera de metales preciosos vivi semejante debacle. En este sector, si
se mide la crisis por los niveles de acuacin, como un indicador de la
produccin minera, la cada fue de 50%, frente a 56% que pareceran
indicar los clculos realizados en 1817 por Jos Mara Quirs, secretario
del consulado de mercaderes de Veracruz. Si, adems, tenemos en cuen
ta que los datos de acuacin son claramente inferiores a los de produc
cin, mxime en una poca de guerra en la que las salidas fraudulentas
de plata pasta por los puertos del Pacfico y el Atlntico eran volumi
nosas, como reconocan las autoridades virreinales, podemos cuestio
nar que la cada hubiese alcanzado tal magnitud. Salvucci y Salvucci,
"Las consecuencias"; Snchez Santir, "La minera".
primera dcada del siglo xix. Finalmente, se habra produci

do un despegue econmico en el ltimo cuarto del siglo xix,
que habra coincidido, grosso modo, con el rgimen poltico
de Porfirio Daz (1876-1910), de forma que la productivi
dad de la economa mexicana habra crecido a un ritmo tal
que habra superado claramente el crecimiento demogrfi
co, con el resultado de que en la antesala de la revolucin
mexicana de 1910 el pib per cpita ya alcanzaba los 144.3
pesos, lo cual representaba un crecimiento secular del orden
de 265%, con una tasa de crecimiento anual moderada de
1.18% entre 1800 y 1910 (vase el anexo 1).
La visin catastrfica del periodo 1820-1870 ha empeza
do a ser cuestionada,5 si bien de modo incipiente, a partir
del anlisis regional y sectorial, de manera que comienza a
cobrar un perfil propio el periodo 1820-1850, en el sentido
de que, a un lapso de lenta recuperacin tras la crisis de la
guerra de insurgencia, acotado al primer lustro de la dca
da de 1820, le habra seguido una importante reactivacin
de la economa mexicana, la cual se habra fundamentado
en cuatro factores principales. En primer lugar, la apertura
relativa de la economa al comercio internacional, fuera del
control que ejerca con anterioridad el imperio espaol. En
segundo, la reactivacin de la industria minera de metales
preciosos gracias a la inversin de capitales forneos. En ter
cer lugar, la transformacin industrial del sector manufac
turero a partir de la dcada de 1830, con la novedad de que
tambin recibi cuantiosas inversiones extranjeras y naci
5 Prez Herrero, "Crecimiento colonial", Grosso, "Produccin e

intercambio", Chowning, "Reevaluacin de las perspectivas", Thom
son, "Continuidad y cambio", Snchez Santir, "El desempeo".
nales. Y, por ltimo, la expansin de la agricultura mexi

cana gracias al proceso de ampliacin de las roturaciones
que acompa y, en ciertos espacios, super el crecimiento
demogrfico. Este dinamismo dio como resultado que hacia
1840 la economa mexicana presentara un pib per cpita
superior al mostrado en el momento de mayor crecimiento
del rgimen virreinal, al ubicarse en 42.9 pesos por habitan
te, frente a los 39.5 pesos del periodo 1800-1810.
Esta evolucin positiva, sin embargo, se trunc con el
agravamiento de los problemas poltico-militares en la
dcada de 1850, que iran desde la revolucin de Ayutla en
1854 hasta el final del segundo imperio de Maximiliano de
Habsburgo en 1867. La guerra civil entre liberales y con
servadores, a la que se superpuso la intervencin francesa
de Napolen III, provoc que se perdieran los niveles de
pib per capita logrados a mediados del siglo xix, dejando
este indicador en un nivel inferior al que se tena en 1800.
De esta situacin de crisis slo escaparon dos regiones que
gozaron de una situacin excepcional durante el periodo
1854-1867: el noreste mexicano y la pennsula de Yucatn.
Su posicin excntrica respecto a los principales hechos
blicos internos y su conexin con el mercado internacio
nal, en especial el norteamericano, les permiti sentar las
bases del crecimiento que viviran durante el ltimo tercio
del siglo XIX.6
La revisin del desempeo de la economa mexicana
durante el periodo 1821-1870 hace que el porfiriato adquiera
mayor relevancia en trminos de su capacidad para remon
6 Cerutti, Burguesa y capitalismo-, Garca Quintanilla, "Produc

cin de henequn".
tar la crisis del periodo que abarca desde mediados de la

dcada de 1850 hasta finales de los aos sesenta del siglo xix,
as como para mostrar un dinamismo claramente superior
al de cualquier otro periodo anterior de la centuria, en tr
minos de intensidad y amplitud del crecimiento econmi
co, tal y como podemos apreciar en la grfica 1.
Grfica 1
EVOLUCIN DEL PIB (PESOS CORRIENTES) Y LA POBLACIN
DE MXICO, 1800-1910
1800 1810 1839 1869 1877 1895 1910
Poblacin -- per cpita
Fuente: anexos 1 y 2.
Si bien el nivel del pib y la poblacin de 1839, as como

el pib per capita, muestran que la economa mexicana pudo
recuperarse con relativa rapidez de la crisis blica insur
gente, los datos de 1869 y 1877 sealan que la economa del
pas volvi a sufrir una clara desaceleracin que llev a una
situacin de estancamiento econmico. As, el pib per cpita
en ambos aos estuvo por debajo del que disfrut la econo
ma mexicana en 1800-1810 o en 1839. Slo con la poten

te reactivacin que experiment la economa mexicana a
partir de la dcada de 1880 y, en especial, desde la segunda
mitad de los aos noventa, el pib per cpita experiment un
claro impulso (58.4 pesos en 1895 frente a los 42.9 pesos de
1839 y los 39.5 pesos de 1800-1810, mientras que en 1910 ya
ascenda a 144.3 pesos por habitante).
Sin embargo, el amplio crecimiento que muestran los
datos del periodo 1895-1910 est sobredimensionado por
un doble proceso: la escalada en los precios internos y un
cambio en el estndar monetario -incorporacin al patrn
oro en 1905- que reforz la tendencia inflacionista.7 Si en
lugar de medirlo en pesos corrientes se realizara en pesos
constantes tendramos una imagen ms correcta del creci
miento finisecular, pero esto implicara deflactar los datos
por un ndice de precios que, hasta el da de hoy, es inexis
tente para la economa mexicana del siglo xix.8 En aras de
construir una imagen global para el periodo que amorti
ge parcialmente el proceso inflacionario finisecular hemos
optado por deflactar los datos del pib y el pib per cpita por
7 Es evidente que el factor monetario, ms concretamente, la deprecia

cin de la moneda de plata mexicana entre 1872 y 1905, superior a 30%,
obliga a ponderar las dimensiones del crecimiento porfiriano. Al res
pecto, vase Romero y Juregui, Las contingencias, p. 222.
8 Sin embargo, contamos con ndices de precios para los dos extremos del
periodo aqu analizado, lo cual no solventa el problema de la compara
bilidad a lo largo de la centuria. Para la poca tardo colonial destacamos:
Garner, Economic Growth y Chall, "Grain Markets". En el caso del
porfiriato sobresalen Gmez-Galvarriato, "The evolution of prices" y
Gmez-Galvarriato y Musacchio, "Un nuevo ndice". Un trabajo que
intenta conectar la evolucin de los precios del periodo virreinal con los
de las dcadas centrales del siglo xix se encuentra en Dobado, Gmez
Galvarriato y Williamson, "Mexican Exceptionalism".
la cantidad de gramos de plata que haba que aportar para

obtener un dlar, a lo largo del periodo 1800-1910.9 Esto
nos permite tener un patrn homogneo de comparacin
construido a partir de cantidades fsicas de plata por dlar,
que refleja la progresiva prdida de poder adquisitivo de la
plata mexicana en los mercados internacionales, sin intro
ducir la variable "inflacin" de Estados Unidos, que es lo
que implicara deflactar los datos de la economa mexicana
por el ndice de precios estadounidenses (vase la grfica 2).
Grfica 2
EVOLUCIN DEL PIB (DLARES DE I8OO-I8IO)
Y LA POBLACIN DE MXICO, 1800-1910
o- pie Poblacin pib percpita
Fuente: anexos 3 y 4.
9 No hemos optado por emplear dlares constantes, por

1900 o de 1910, en la medida en que el proceso inflaciona
la economa de Estados Unidos en la primera dcada del s
A partir de este ejercicio se constatan varios fenmenos.

En primer lugar, el similar comportamiento de la economa
mexicana, a saber: recuperacin del pib per cpita a finales
de la dcada de 1830, con un nivel levemente superior al del
periodo 1800-1810, cada verificable en las dcadas centrales
del siglo XIX que se alargara hasta los inicios del porfiria
to y una fuerte recuperacin entre 1895-1910. En segundo
lugar, un nivel de crecimiento secular inferior al estima
do previamente. As, de una tasa de crecimiento anual de
1.18% en el pib per cpita para el periodo 1800-1910, medi
do en pesos corrientes, se pasa a una tasa de 0.35% anual,
si se miden los valores en la cantidad promedio de gramos
de plata por dlar entre 1800-1810 (o para todos los efec
tos, dlares de 1800-1810 sin inflacin). Esto significa que
durante el periodo 1800-1910 el pib per cpita de la econo
ma mexicana apenas pudo crecer 50%. En tercer lugar, que
el deterioro de este indicador no se habra detenido en la
dcada de 1870, en la medida en que continu su cada hasta
mediados de la dcada de 1890. Por ltimo, la constatacin
de que el fuerte crecimiento del pib respecto a la dinmi
ca demogrfica finisecular permiti no slo recuperar el
nivel alcanzado a finales de la dcada de 1830, sino supe
rarlo claramente. De hecho, cabe atribuir al periodo 1895
1910 casi todo el crecimiento secular del pib per cpita.10
llevara a situaciones paradjicas, como plantear que el pib de Nueva

Espaa en la dcada de 1800-1810 era notablemente inferior al existente
en 1839. (Si tomramos como ao base 1910, tendramos un pib anual de
174 0 0 0 0 00 de dlares para 1800-1810 y de 322000000 para 1839.) Mit
chell, International Historical, pp. 748 y 757 (Estados Unidos, Mxico).
10 Este panorama es apuntado de manera homognea por la historio
grafa cuando manifiesta que fue en este periodo cuando la economa
EL IMPACTO DE LA TRANSFORMACIN DE LOS INGRESOS FISCALES

SOBRE LA ECONOMA MEXICANA EN EL PERIODO 1790-1910
Una de las variables a tener en cuenta sobre el desempeo de

la economa mexicana del siglo xix es la de las finanzas pbli
cas, ms concretamente, el papel desempeado por la tribu
tacin y la deuda pblica sobre la economa del periodo.11
En los ltimos aos se ha generado una abundante his
toriografa sobre estos aspectos, aunque desigual en cuan
to a periodos, mbitos geogrficos y tpicos,12 que permite
apreciar algunas de las transformaciones fundamentales de
las finanzas pblicas de Mxico en el siglo xix.
La composicin del ingreso fiscal de la Real Hacienda y la

Iglesia afnales del antiguo rgimen colonial novohispano
Las dos principales potestades fiscales de Nueva Espaa en

el periodo 1790-1810 eran la Real Hacienda y la Iglesia. En
mexicana pudo crecer de manera acelerada gracias a la consolidacin del

cambio institucional de raz liberal, a la mejora en los transportes -bsi
camente los ferrocarriles-, a la formacin de una banca privada -nacio
nal y regional-, a la mejora tecnolgica y a la creciente diversificacin
en las exportaciones, sin quedar limitadas en su prctica totalidad a los
metales preciosos. Crdenas, Cuando se origin; Coastworth, Los
orgenes del atraso; Kuntz, Empresa extranjera y El comercio exterior,
Marichal, "Foreign loans"; Riguzzi, "Un modelo histrico".
11 Sobre los aspectos monetarios, en especial, del siglo xix, todava exis
ten grandes lagunas que impiden apreciar el impacto de esta variable
sobre la economa productiva.
12 Para una revisin historiogrfica sobre esta temtica, en especial
sobre la fiscalidad, vanse Juregui y Serrano, "Introduccin";
Juregui, "Avances de la historia" y "Vino viejo"; Aboites y Jure
gui, "Introduccin" y Snchez Santir, "Las finanzas pblicas".
el caso de la Real Hacienda, sta haba fincado sus princi

pales ramos de ingreso en los siguientes rubros:13
Impuestos sobre la actividad minera de metales precio

sos que iban desde el abasto de insumos (estancos de
azogue, plvora, sal), pasando por la produccin (diez
mos de oro y plata pasta, plata de vajilla), hasta llegar
a la fiscalizacin de los procesos de amonedacin (de
rechos de apartado de oro y plata, ensaye y acuacin)
Impuestos sobre la circulacin, venta y consumo de
mercancas (bsicamente, el derecho de alcabalas, el
de almojarifazgo y los diversos impuestos sobre
el consumo de bebidas alcohlicas: pulque, mezcal y
aguardiente de caa)
Una capitacin sobre la poblacin indgena y de castas
(limitada en este caso a los descendientes de poblacin
esclava negra -en trminos de la poca los denomina
dos negros, mulatos, moriscos, coyotes, pardos, etc.)
denominada "tributo de indios y castas"
Transferencias de rentas de la Iglesia (novenos reales
como participacin en el diezmo eclesistico, vacantes,
excusado, bulas de santa cruzada, media annata ecle
sistica)
Los bienes estancados (adems de los ya citados para la
minera, el estanco del tabaco, el de gallos, el de naipes,
el de nieve o el de cordobanes)
Transferencias de los ingresos de los empleados de la
Real Hacienda (en especial la media annata civil)
Prstamos y donativos
13 Marichal, "Una difcil transicin".
EI. PESO DE LA FISCALIDAD SOBRE LA ECONOMA MEXICANA 121
En el caso de la Iglesia, su principal ingreso fiscal era el

diezmo eclesistico, entendido de manera genrica como un
impuesto que gravaba 10% de la produccin agropecuaria
novohispana, aunque existan numerosas exenciones (caso
de la produccin agrcola de la poblacin indgena en los
bienes de "la tierra", no as en los de "Castilla", lo cual deja
ba fuera al principal producto de la dieta bsica, el maz)
y tasas diferenciales (como suceda con los derivados de la
caa de azcar que pagaban tasas que iban de 4 a 6%, o el
pulque, con 4%), adems de una amplia casustica segn
regiones y periodos de colonizacin y establecimiento del
diezmo eclesistico.
En el quinquenio de 1795-1799,14 periodo que refleja
sin graves distorsiones la situacin de la Real Hacienda de
Nueva Espaa, los ingresos brutos anuales del real erario
medidos en gramos de plata por la divisa estadounidense
de 1800-1810 ascendieron en promedio a 20456184 dla
res, mientras que el promedio anual de los ingresos brutos
por concepto de diezmo eclesistico de las ocho dice
sis de Nueva Espaa en el periodo 1806-1810 ascendi a
14 Se toman los datos de este periodo porque se trata de un momento en

el cual se puede apreciar la estructura "tpica" de las finanzas de la Real
Hacienda de Nueva Espaa y de la Iglesia en la segunda mitad del siglo
xviii, antes de que se hiciera sentir en ambas potestades el impacto de
las guerras imperiales asociadas a la llegada al poder de Napolen, las
cuales implicaron el incremento de la variable financiera en el ingreso de
la Real Hacienda de Nueva Espaa, mientras que en el caso de la Iglesia
signific la apropiacin por parte de la corona de los fondos de obras
pas y capellanas novohispanas merced el decreto de Consolidacin de
Vales Reales de 1804. Marichal, "Una difcil transicin" y Wobeser,
Dominacin colonial.
122 ERNEST snchez SANTIR
2138 260 dlares.15 Si para evitar una doble contabilidad

procedemos a descontar los ingresos que reciba el real era
rio por concepto de transferencias derivadas de los diezmos
eclesisticos,16 esto arroja un monto total de ambas fiscali
dades de 22208 018 dlares al ao.
Si retomamos ahora los datos del pib para el periodo
1800-1810, que, recordamos, ascenda a 225 000 000 de
dlares al ao, entonces la carga fiscal (cf) novohispana
representaba 9.9% de la renta generada por la economa
novohispana tardo colonial. Un monto ciertamente ele
vado si tenemos en cuenta que en 1850 la recaudacin tri
butaria de Espaa sobre la renta nacional era de 6.0% y
en el caso del Reino Unido, era apenas un poco superior
a la de Nueva Espaa, del orden de 10.5%.17 Asimismo,
esta absorcin de la renta por parte de la fiscalidad real y
la eclesistica significaba una fiscalidad per cpita de 3.9
dlares, lo cual implicaba una aportacin superior a la que
realizaban en la misma poca los habitantes de Espaa (2.9
dlares per cpita) o Francia (3.2 dlares), pero claramente
inferior a la que enfrentaban los contribuyentes de Gran
Bretaa (9.5 dlares).18
En cuanto a los sectores econmicos y grupos sociales que
se vean gravados, el panorama se presenta en el cuadro 1.
15 Memoria sobre el estado, "Estado nm. 2".

16 Concretamente 386 426 dlares ingresados por los ramos de reales
novenos, vacantes mayores y menores, media annata eclesistica y diez
mos eclesisticos. Marichal, "Una difcil transicin".
17 Comn, Historia de la Hacienda, p. 212.
18 Marichal, La bancarrota, pp. 92-93. Hay que recordar que en el
periodo 1800-1810 un dlar era igual a un peso plata novohispano.
EL PESO DE LA FISCALIDAD SOBRE LA ECONOMA MEXICANA
Cuadro 1
composicin de los ingresos de la fiscalidad real
y eclesistica en nueva espaa, 1795-1799

(en pesos corrientes)
Impuestos Promedio Porcentaje
anual
Monopolios Estancos del tabaco, plvora, 8 852 943 40

salinas, lotera, papel sellado,
naipes, gallos, nieve, lastre
Minera Diezmo minero, azogues, 4 512 191 20
amonedacin
Comercio 4 174 124

Alcabalas, almojarifazgo, pulque, 19
interno y mezcal, aguardiente de caa,

externo
pulperas
Agricultura Diezmo eclesistico 2 184 000 10
Capitacin Tributo indgena y de castas 1 247 861 5
Donativos y Donativo de guerra y subsidio 652 615 3

subsidios eclesistico, otros donativos
Otros Contribuciones de la 584 284 3

(miscelnea) administracin y ramos menores
Total 22 208 018 100
Fuente: Marichal, "Una difcil transicin".
En relacin con los sectores productivos, la agricultura,

el ms importante por su aportacin al pib novohispano, se
vea obligada al pago de los diezmos eclesisticos, una con
tribucin directa sobre la produccin agropecuaria bruta,19
19 Aqu empleamos la distincin tradicional entre impuestos directos,

entendidos como aquellos que gravan una manifestacin duradera de
la capacidad de pago de los contribuyentes, ya sea a partir de las fuen
que representaba 10% del fisco novohispano, y que como

destinatario principal tena a la Iglesia, aunque una parte de
los diezmos (los dos novenos reales) eran transferidos a las
arcas reales. La minera de metales preciosos, el sector con
capacidad de arrastre de la economa virreinal, tena una
participacin mucho ms importante al aportar 20% de la
recaudacin fiscal novohispana a partir de los impuestos
directos que la corona haba establecido desde el siglo xvi
sobre la produccin minera y la acuacin de moneda,
y sobre el monopolio en las ventas de ciertos insumos bsi
cos para su explotacin como el mercurio (azogue), la pl
vora o la sal. Si en el monto aqu considerado se incluyen
los estancos de plvora y salinas, que en gran parte iban
a parar al sector minero, la participacin fiscal del sector
se elevara en 850 510 pesos, lo que acabara representan
do 24% del total del fisco novohispano. En relacin con el
sector manufacturero (textiles, cermica, calzado, vidrio,
etc.), a diferencia del agrcola y el minero, no contaba con
una fiscalidad especfica sobre su produccin, sino que era
gravado por las ventas que realizaban los distintos talleres.
Respecto a la fiscalidad sobre los intercambios mercanti
les, sta representaba 19% del fisco novohispano, de la cual
tes de los rendimientos econmicos (contribuciones de producto), ya a

partir del ingreso que perciben las personas (contribuciones personales),
e impuestos indirectos, conceptualizados como gravmenes que recaen
sobre manifestaciones transitorias de la capacidad de pago que se perciben
con ocasin de actos contractuales. Comn, Historia de la Hacienda, pp.
46-48. Esta clasificacin no estuvo exenta de matices y discusiones entre
los polticos y los fiscalistas a lo largo del siglo xix, como atestigua en el
caso mexicano el trabajo de Emiliano Busto cuando sintetiz en 1889 las
posturas de diversos autores como Mac Culloch, Rau, J. S. Mill, Hoffman
o Faucher, entre otros. Busto, La administracin pblica, pp. 107-118.
slo una mnima proporcin (1.2%) se originaba en la salida

entrada de mercancas a Nueva Espaa -el derecho de almo
jarifazgo-, de manera que el resto de gravmenes indirectos
recaan sobre el consumo interno que se realizaba de mercan
cas novohispanas, sudamericanas, asiticas o europeas (dere
chos de alcabalas, pulques, mezcales y aguardiente de caa).
Una atencin especial merecen los estancos en la fiscali
dad novohispana de finales del periodo colonial, ms con
cretamente, el estanco de tabaco creado en 1765. Hacia
1795-1799, el monopsonio sobre la compra de la materia pri
ma, y el monopolio sobre la fabricacin de puros y cigarrillos
y tabaco en polvo, as como su venta, aport un promedio
anual de 7 540617 pesos brutos, lo que representaba 34% del
total ingresado por la fiscalidad novohispana, con el aa
dido de que casi cuatro millones (3 927 893 pesos) fueron
ingresos netos que se dirigieron a la tesorera metropolitana.
El resto de las aportaciones a la fiscalidad novohispana
estaba formado por una contribucin directa personal sobre
el ingreso de los indgenas y la poblacin de castas, el tribu
to, y una miscelnea de pequeos ramos fiscales. Respecto
del tributo, cabe indicar que se trataba de una de las pocas
figuras fiscales que gravaban a la poblacin indgena, la cual
estaba exenta fiscalmente por la produccin agrcola que
realizaba con productos de origen prehispnico, en especial
el maz, as como de su comercializacin (caso de las alcaba
las). En el caso de la produccin de pulque, una tradicional
bebida alcohlica fermentada de baja graduacin, contaba
con un impuesto especfico. Peor suerte corra la poblacin
de castas, la cual, adems del pago del tributo enfrentaba
el pago del diezmo y las alcabalas. Globalmente, el tributo
aportaba 5% del fisco novohispano. Finalmente, desde el
punto de vista de los ingresos fiscales, el conjunto de ramos

menores y de contribuciones que realizaban los miembros
de la Real Hacienda por pertenecer a ella, aportaban 3% al
fisco novohispano.
As, tal y como hemos podido apreciar, las aportacio
nes fiscales constituan la mayor parte de los ingresos de
la fiscalidad real y de la Iglesia, de manera que los ingre
sos financieros ocupaban una parte insignificante del fisco
novohispano. Se trataba de un erario con supervit que, en
el caso de la Real Hacienda, realizaba aportaciones netas a
otros lugares del imperio (islas del Caribe, Filipinas, Flo
rida, Luisiana, etc.) y a Espaa. Una fiscalidad compuesta
por un conjunto de impuestos directos sobre la agricultu
ra, la minera y la poblacin indgena y de castas, e indirec
tos, en especial sobre las ventas realizadas en los mercados
regionales, que eran acompaados por el estanco del tabaco,
que por s solo se haba constituido en la principal renta del
fisco novohispano. Cabe resaltar el hecho de que se trataba
de una estructura fiscal que obtena sus ingresos de forma
casi total a partir de las rentas interiores, algo que atestigua
la escassima importancia de la avera y el derecho de almo
jarifazgo en el total de la rentas, por oposicin a lo que lue
go ocurrira con la alta dependencia de los ingresos fiscales
respecto del comercio exterior en el siglo xix.
La composicin del ingreso fiscal de la Hacienda nacional

mexicana en el siglo xix
La independencia de Mxico trajo aparejada una gran muta

cin en la estructura fiscal heredada del virreinato. Des
de el punto de vista de los ingresos fiscales, tres fueron las
principales modificaciones. En primer lugar, la desapari

cin y reduccin de la capacidad recaudatoria de determi
nadas figuras fiscales.20 Fue el caso del tributo de indios y
castas (abolido en 1810, ratificado en 1820), en la medida
en que el trnsito de vasallos a ciudadanos no permita la
existencia de un impuesto fincado en la desigualdad tnica.
Respecto del diezmo eclesistico, la propia obra parlamen
taria y legislativa del Trienio Liberal, as como la resisten
cia creciente de los causantes a efectuar el pago durante el
periodo 1821-1832, llevaron a que en 1833 se decretara la
abolicin de la coaccin civil del diezmo en el marco de las
reformas liberalizadoras de la administracin del vicepresi
dente Valentn Gmez Farias. Asimismo, en el rubro de los
impuestos a la minera, se produjo una significativa dismi
nucin de la presin fiscal de manera que el diezmo minero
desapareci y fue sustituido por un impuesto de 3% sobre
la plata y el oro, el estanco de plvora pas a vender este
insumo al costo, el precio de los servicios de amonedacin
de las cecas mexicanas disminuy, al igual que los propios
servicios de amonedacin, mientras que el estanco de azo
gue desapareci al localizarse fuera del pas las principa
les fuentes abastecedoras (Espaa, Alemania y Per). En
una situacin semejante se encontr el estanco del tabaco,
incapaz de recuperar su anterior posicin privilegiada en el
conjunto de las rentas novohispanas, como consecuencia de
un incontrolable contrabando de tabaco en rama y proce
sado y de la rivalidad entre el gobierno nacional y el de las
20 Ludlow, "lites y finanzas"; Marichal, "Una difcil transicin";

Juregui, "Los orgenes".
regiones por la gestin de dicho estanco.21 Una rivalidad que

se acentu con el establecimiento del rgimen republicano
federal en 1824, que llev a un reparto de las rentas entre
la federacin y los estados.22 En el caso de otros impues
tos menores, como el derecho sobre el consumo de pulque,
se produjeron rebajas en las tasas aplicadas.23 As pues, del
conjunto de rentas procedentes de la colonia, slo la renta
de alcabalas mantuvo y reforz su presencia dado el incre
mento en las tasas (de 6% tpico en la colonia a 12%, en pro
medio, desde 1822), as como la abolicin de las exenciones
o rebajas existentes en el virreinato por concepto de privi
legios tnicos, de estado social, sector econmico o por la
ubicacin geogrfica, bsicamente los territorios fronteri
zos del norte del pas.24
En segundo lugar, en el marco de construccin de la
Hacienda nacional, hicieron acto de presencia nuevas con
tribuciones directas, algunas de ellas claramente "liberales"
en la medida en que eran el resultado de la aplicacin de los
principios plasmados en la Constitucin de Cdiz de 1812.
Un ejemplo paradigmtico fue la contribucin directa sobre
la renta de los ciudadanos (1813), pero tambin como pro
ducto de la fiscalidad extraordinaria desarrollada durante
la guerra de independencia para hacer frente al reto insur
gente. Si bien gran parte de esta fiscalidad extraordinaria
fue cancelada con la consumacin de la independencia,
otras contribuciones directas vinieron a sustituirla, en espe
cial, un impuesto directo personal sobre la renta, aprobado
21 Serrano Ortega, "El humo" y "Tensiones entre potestades".

22 Juregui, "La primera".
23 Snchez Santir, "La fiscalidad del pulque".
24 Snchez Santir, Las alcabalas.
por el primer imperio en 1823 (tres das del salario o ingre

so anual de los ciudadanos), as como diversas modalida
des de impuestos sobre la propiedad urbana y rstica, y un
genrico derecho de patente sobre establecimientos comer
ciales e industriales, que tuvieron una aplicacin generali
zada a partir de 1836. Estos gravmenes seran completados
por otros impuestos directos a partir de la dcada de 1840
(una contribucin personal, proporcional a los ingresos,
un impuesto sobre sueldos y salarios, o un impuesto sobre
objetos de lujo).25
En tercer lugar, apareci la renta de aduanas externas,
como manifestacin del estatus de nacin independiente
que adquiri Mxico en 1821.26 A partir de ella aparecieron
los impuestos de importacin, internacin y toneladas para
las mercancas extranjeras que pretendan ingresar o tran
sitar por el pas, as como el impuesto de exportacin para
las mercancas nacionales que salan con destino a los mer
cados internacionales.27
Qu resultado produjeron, desde el punto de vista de los

ingresos, estas modificaciones en la Hacienda heredada del
antiguo rgimen colonial novohispano? Si bien en 1824, con
el establecimiento del rgimen federal, se produjo una divi
sin de rentas entre la federacin y los estados, con el esta
blecimiento de la repblica centralista a finales de 1835 se
25 Serrano Ortega, Igualdad, uniformidad.

26 Un precedente de ella, si bien de otra naturaleza jurdica al estar bajo
la potestad de la monarqua espaola, fue el almojarifazgo de entrada y
de salida de los puertos novohispanos y que durante los aos finales del
virreinato se vea limitado a los puertos de Veracruz, Acapulco, Cam
peche, San Blas y Tampico.
27 Juregui, "La primera" y "Las puertas".
inici el proceso de conformacin de una Hacienda nacio

nal unificada, la cual acabara formando una nica "masa
comn" en 1837. De esta forma, los datos de la Hacienda
nacional del periodo centralista constituyen un buen punto
de referencia para poder calibrar los cambios acaecidos en
la fiscalidad mexicana respecto del periodo tardo colonial.28
As, a efectos de poder realizar una comparacin semejante
a la de 1800-1810, en especial con los datos de poblacin y
PiB mexicanos de 1839, presentamos el promedio de ingre
sos brutos de la Hacienda nacional mexicana en el periodo
1836-1842 (vase el cuadro 2).
Los 23 995 386 pesos que se recaudaron en promedio en
el periodo 1836-1842, transformados en dlares de 1800
1810 (un monto de 24004 976 dlares), implicaban que la
recaudacin fiscal del naciente Estado mexicano se encon
traba por encima del ingreso promedio del periodo colo

nial, en concreto 8%, aunque su participacin respecto del
PiB mexicano (cf) se redujo, al pasar de 9.9% en el periodo
de 1800-1810 a 8% en 1839. Esta reduccin fue acompa
ada de una menor presin fiscal per cpita ya que un va
sallo de la corona en el primer periodo satisfaca el equi
valente a 3.90 dlares al ao, mientras que a principios de
la dcada de 1840 los ciudadanos mexicanos erogaban 3.43
dlares al ao por concepto de cargas fiscales, una cada
cercana a 12 por ciento.
28 En los siguientes periodos (1867-1910), cuando hablamos del ingre

so fiscal hacemos referencia a la suma de los ingresos brutos federales y
los estatales, sin considerar los datos de los erarios municipales, dada la
escasez de datos sistematizados, as como de trabajos historiogrficos
que afronten esta temtica.
Cuadro 2
COMPOSICIN DE LOS INGRESOS FISCALES DE LA HACIENDA
NACIONAL, 1836-1842 (EN PESOS CORRIENTES)

Promedio
Ramos
anual Porcentaje
Impuestos al comercio exterior en aduanas

martimas y fronterizas 5 271 269 22
Impuestos sobre el comercio interior que recaudan

las administraciones respectivas de la Repblica 3 744 616 15
Impuestos sobre propiedades, rentas y giros

(contribuciones directas) 1 369 626 6
Rentas y ramos de giro (estancos, correos, lotera,

papel sellado, bienes nacionales, peajes) 3 137101 13
Ramos de reintegro y de balance 1 313 356 6
Recursos extraordinarios (prstamos y donativos) 6 263 046 26
Ramos de depsito y masa comn de Hacienda 2 896 372 12
Total 23 995 386 100
Fuentes: Gorostiza, Memoria de la Hacienda y Trigueros, Memo

ria de la Hacienda.
Si como algunos autores han postulado, una de las ra

zones bsicas para la lucha por la independencia consisti
en liberarse de la pesada fiscalidad que representaba la Real
Hacienda a principios del siglo xix,29 el resultado obtenido
dos dcadas despus de la independencia parece abonar esta
postura. Sin embargo, fue la lite socioeconmica y poltica
de Nueva Espaa la que procedi a romper el vnculo colo
29 Prez Herrero, "Los beneficiarios".
nial en 1821, despus de haber sido derrotada la opcin re

volucionaria, dotada de un fuerte contenido social, presente
en el virreinato durante el periodo 1810-1816. Esta lite fue
la que se vio ms claramente beneficiada por la transfor
macin del rgimen fiscal,30 segn nos permite apreciar la
composicin del ingreso fiscal de la Hacienda nacional en el
periodo 1836-1842.
Mientras que a finales de la colonia los mineros, los
hacendados y los rancheros aportaban casi 30% del ingre
so de la Real Hacienda mediante diversas contribuciones
directas sobre la produccin bruta, a la altura de 1836-1842
esta participacin haba desaparecido. El diezmo eclesis
tico pas de impuesto a limosna al decretarse el fin de la
compulsin civil en 1833 y las minas se vieron muy favo
recidas por el rgimen fiscal liberal mexicano al hacer des
aparecer el diezmo minero, al entregar el Estado la plvora
al costo y al reducir los costos de amonedacin.31 En lugar
de estos impuestos directos de antiguo rgimen, el Estado
mexicano, ya en el mbito nacional, ya en el regional, pro
cedi a introducir-con escaso xito- diversas contribucio
nes directas liberales (caso del predial urbano y rural o de
los derechos de patente industrial y comercial, as como
de una forma modificada del tributo colonial -la capitacin
y la contribucin personal-) que gravaban a la totalidad de
la poblacin. A la altura de 1836-1842 estos impuestos ape
nas representaban 6% del ingreso total a la Hacienda naci
30 Prez Herrero, "Crecimiento colonial", p. 91.

31 Adems del ahorro que experimentaron estas negociaciones al rom
perse el monopolio de la ceca de la ciudad de Mxico en 1810 mediante
la creacin de diversas casas de moneda principales/estatales (por ejem
plo Zacatecas, Guadalajara, Chihuahua, etctera).
nal. Asimismo, el antiguo papel medular de los estancos, en

especial el del tabaco, que aportaban 40% de los ingresos
de la Real Hacienda, se haba reducido hasta 13% a princi
pios de la dcada de 1840. El estanco del tabaco nunca pudo
volver a ser "la renta ms pinge", en la medida en que se
vio sometido a un fuego cruzado entre tres frentes: las riva
lidades de las diversas potestades fiscales (el centro y las
regiones) por la gestin de dicha renta, el contrabando y la
condena genrica que la economa poltica liberal realizaba
sobre los estancos y monopolios como fuentes de recauda
cin fiscal, la cual fue acogida por un sector destacado del
liberalismo progresista mexicano (Valentn Gmez Farias,
Jos Mara Luis Mora, Eduardo Gorostiza, Francisco Zar
co, Guillermo Prieto, etctera).
Frente a estos dos dbiles recursos fiscales, impuestos
directos y monopolios, la Hacienda nacional de Mxico
pas a gravitar fiscalmente sobre los impuestos indirec
tos al comercio externo e interno, los cuales representaban
37% de los ingresos totales en el periodo 1836-1842. Si en
el periodo tardo colonial los impuestos sobre el comercio
interno superaban claramente a los del comercio exter
no, el acceso a la independencia y la condicin de Mxi
co como el primer productor de plata del mundo durante
gran parte del siglo xix (lo que implicaba ser el principal
oferente del circulante que se empleaba en las transac
ciones internacionales) permitieron que la renta de adua
nas externas -martimas y terrestres- se convirtiese en la
fuente primordial de ingresos fiscales de la nacin (22%),
seguida por la renta de alcabalas que gravaba los inter
cambios mediante una densa y complicada red de adua
nas internas (15 por ciento).
Si a finales del virreinato el modelo fiscal se fundamen

taba en una combinacin relativamente equilibrada de
impuestos sobre la produccin minera y agrcola y sobre
el consumo de la poblacin, el modelo fiscal republicano
se aboc a gravar masivamente el consumo, con lo cual se
introdujo un mayor componente regresivo en el orden fis
cal32 que, adems, presentaba un menor potencial deses
tabilizador del orden poltico, dadas -segn los trminos
empleados en la poca- la "voluntariedad" en el consu
mo, con lo que aqullos que consuman ms enfrentaban
un mayor volumen de presin fiscal -sin entrar aqu en el
espinoso tema de la progresividad-, y la "insensibilidad"
en el pago de los impuestos indirectos, al estar incluidos en
el precio de las mercancas.33 Parece claro que la economa
mexicana se vio beneficiada por el lado de la oferta ante la
relativamente rpida desaparicin de los viejos impuestos
directos a la produccin (1821-1833), a la vez que los secto
res potencialmente afectados mostraron una fuerte resisten
cia a la introduccin de las contribuciones directas liberales.
Sin embargo, esta estructura de ingresos no aportaba
suficientes recursos para las funciones que el Estado-nacin
mexicano tena que desempear a lo largo del siglo xix, con
un claro protagonismo de los temas de orden pblico y
32 Regresivo en tanto que, a medida que se elevaban los ingresos de los

causantes, la incidencia fiscal de los gravmenes disminua. La progre
sividad fiscal goz de poco predicamento entre la clase poltica mexi
cana en el periodo 1821-1857 y ya entrado el rgimen porfirista empez
a ser debatido con miras a su introduccin. Un ejemplo de esta postura,
si bien moderada, es la manifestada por Emiliano Busto en su anlisis
comparado de la fiscalidad en Francia y Mxico hacia 1889. Busto, La
administracin pblica, p. 116.
33 Snchez Santir, Las alcabalas.
defensa de la soberana nacional, en especial en el periodo

1821-1867. Ante esta constatacin y en el marco de los dis
tintos intereses en juego, la opcin del Estado consisti en
acudir al recurso de la deuda pblica, primero internacio
nal -hasta 1827- y despus interna, lo que dio paso a una
intensa y conflictiva relacin entre la Hacienda nacional
y los agiotistas que debilit estructuralmente al gobierno
federal.34 Sin embargo, resalta el hecho de que el dbil Esta
do-nacin no fue sinnimo de un pobre desempeo de la
economa mexicana, la cual presentaba a inicios de la dca
da de 1840 un pib per cpita superior al de principios del
siglo XIX.
Los rasgos ms relevantes de este modelo de las finanzas
pblicas mexicanas en materia de ingresos (primaca de las
contribuciones indirectas sobre el comercio externo e inter
no, y empleo de la deuda interna, si bien cada vez menor,
para financiar el dficit presupuestal) se mantuvieron hasta la
dcada de 1880, aunque con el matiz de que la situacin de
la economa mexicana y la de sus finanzas pblicas sufrie
ron un claro deterioro en el periodo 1854-1877 (etapa que
va de la revolucin de Ayutla a la rebelin de Tuxtepec).
No slo se redujo el pib per cpita entre 1854 y 1877,35 sino
que el Estado mexicano lleg a recaudar menos en trminos
absolutos entre 1867-1870 que en la dcada de 1840,36 dan
34 Lleg a representar 26% de los ingresos en el periodo 1836-1842 (va

se el cuadro 2). Para la conflictiva relacin entre el Estado y los agiotis
tas vanse Tenenbaum, Mxico en la poca, Carmagnani, "Finanzas
y Estado".
35 El pib per cpita de 32.9 dlares de 1877 frente a los 42.9 de 1839 as
lo atestigua (vase el anexo 3).
36 No existen datos confiables para el periodo 1858-1866.
do como resultado que la carga fiscal cay a un nivel nun

ca visto en el siglo xix (6.8% sobre el pib).37
El porfiriato vino a restablecer los niveles anteriores de
la recaudacin fiscal tanto en relacin con el peso de la car
ga fiscal como en la aportacin promedio que realizaban
los habitantes al erario pblico federal y al de los estados,
aunque la evolucin de estos indicadores no fue sincrnica.
Mientras que la carga fiscal comenz a incrementarse desde
los inicios de la dcada de 1870,38 la recaudacin fiscal per
cpita demor su crecimiento hasta bien entrado el rgimen
porfirista: los 2.6 dlares per cpita de 1895 frente a los 2.4
dlares de 1868, es decir un crecimiento de apenas 8%, as
lo atestiguan. Slo cabe resaltar el hecho de que, hacia 1910,
el crecimiento del pib fue tan intenso que provoc que la
carga fiscal cayese a un nivel cercano al que presentaba a
finales de la dcada de 1860 (6.1% del pib), toda vez que, de
manera contrastante, la recaudacin fiscal per cpita creci
de manera acelerada a partir de 1895, para alcanzar los 3.5
dlares por habitante, colocando este indicador en un nivel
prximo al existente a principios del siglo xix, que estaba
en 3.90 dlares por habitante. Este reforzamiento de la pre
sin fiscal sobre los contribuyentes, tal y como indica Mar
cello Carmagnani, llev a un descontento creciente de las
clases medias y populares, en especial en la primera dcada
del siglo XX.39 La sntesis de esta evolucin sobre los indica
dores fiscales (recaudacin fiscal, carga fiscal y recaudacin
fiscal per cpita) se puede apreciar en la grfica 3.
37 Vanse los anexos 1 y 3.

38 El trnsito de una cf de 6.8% en 1868 a 7.5% en 1877 es una muestra
de ello (vase el anexo 3).
39 Carmagnani, Estado y mercado, p. 93.
Grfica 3
EVOLUCIN DE LA FISCALIDAD DE MXICO, 1800-1910
(1800-1810=1)
o- Recaudacin fiscal o Carga fiscal (%) rf per cpita
Fuente: anexo 4.
Si este es el comportamiento de los principales indica

dores de la fiscalidad mexicana respecto al desempeo de
la economa y la demografa, cabe centrarse ahora en los
cambios ocurridos en la composicin interna de los ingre
sos fiscales; para ello acudimos a los datos del trienio 1893
1896 (vase el cuadro 3).
Desde el punto de vista del ingreso federal, el cuadro
sintetiza la continuidad con el modelo instaurado en 1821:
los ingresos sobre el comercio externo (derechos de impor
tacin y exportacin) e interno (derecho de portazgo del
D. F.) mantenan la primaca respecto al total de los ingre
sos obtenidos por el gobierno federal, al aportar 41.8%, una
participacin superior incluso a la que se daba en la dca
da de 1840. Esta posicin dominante que se aprecia a partir
ERNEST SANCHEZ SANTIR
Cuadro 3
COMPOSICIN DE LOS INGRESOS FISCALES

DE LA FEDERACIN Y LOS ESTADOS EN LOS AOS FISCALES
DE 1893-1894 A 1895-1896 (EN PESOS CORRIENTES)40

Promedio
Ramos anual Porcentaje
Importaciones 18 299 375
Exportaciones 1 114 609

Impuestos
indirectos 1 664 377
Portazgo del Distrito Federal
Subtotal 41.8
Predial del Distrito Federal 1 490 331
Herencias 168 443

Impuestos
directos Sueldos federales 914 169
Subtotal 5.1
Bienes nacionales 61 181
Ventas y arrendamientos 1 125 761

Rentas
Salinas 131 691
Subtotal 2.6
Correos y telgrafos 1 769 232
Amonedacin 992 538
Ferrocarriles 118 578
Servicios Puertos 624 809
Lotera 286 979
Otros 1 171 072
Subtotal 9.8
40 Optamos por mostrar los datos del periodo 1893-1896 en tanto indi
cadores de una estructura de ingresos fiscales en la que se ha consolida
do la reforma fiscal iniciada por Matas Romero en 1870 (bsicamente
el impulso a la renta del timbre) y en la que todava no se ha abolido la
renta de alcabalas (1896).
Promedio
Ramos anual Porcentaje
Contribucin federal 5 343 040
Papel sellado 6 670 746

Renta del timbre
Otros 4 025 910
Subtotal 31.8
Ingresos
extraordinarios 4 429 627 8.9
Deuda, suplementos, etctera
Total ingresos
federales 50 402 468 100
Total ingresos
federales 50 402 468 74
Total ingresos de
los estados 17 868 838 26
Total (federacin
y estados) 68 271 306 100
Fuentes: Peafiel, Anuario; Carmagnani, Estado-, Prez Siller,

Los ingresos y Aguilar, Los presupuestos.
del corte temporal del trienio 1893-1896, se reafirma si se

observa la participacin de los impuestos al comercio exte
rior y el derecho de portazgo del D. F. y Baja California
(B. C.) en el conjunto de los ingresos federales ordinarios,
esto es, sin incluir los ingresos por concepto de prstamos,
donativos o suplementos (vase la grfica 4).
As, respecto al erario federal, sobre un promedio anual
de recaudacin de 46964858 pesos entre 1867 y 1910, 56.1%
tuvo su origen en los diversos impuestos que gravaban el
comercio exterior mexicano y la introduccin y consumo
de mercancas en el Distrito Federal y el territorio de Baja
Grfica 4
PARTICIPACIN DE LOS IMPUESTOS AL COMERCIO EXTERIOR
Y DERECHO DE PORTAZGO EN LOS INGRESOS FEDERALES, 1867-1911
Impuestos al c omerc io externo ,, Portazgo D. F. y B.C Mediamovi quinquenal
Fuentes: Coso, La cuestin, pp. 66-67; Carmagnani, Estado y mer

cado, apndice 3.
California. Aunque es patente que se produjo una tenden

cia declinante en el peso de estos gravmenes/1 en especial
entre 1877 y 1896, nunca estuvieron por debajo de 41%.
En este sentido, el periodo 1835-1846 presenta la peculia
ridad de haber mostrado las tasas de dependencia del fis
co nacional sobre el comercio externo ms bajas de todo el
siglo XIX (26.8% sobre los ingresos fiscales),42 en razn del
viraje proteccionista que emprendi el rgimen centralista
como parte de su poltica industrializadora.43 En relacin
41 Una disminucin que es atribuible de manera especial a la cada en la

recaudacin de los impuestos sobre el comercio externo. Al respecto,
vase Mrquez, "Aranceles a la importacin".
42 Como tal queda fuera de esta caracterizacin el periodo virreinal.
Coso, La cuestin, p. 65.
43 Potash, El Banco; Bernecker, "La industria", "Industria versus
comercio", Thomson, "Continuidad y cambio".
con el impuesto del portazgo (una versin modificada del

derecho de alcabalas),44 su ya menguada participacin en
los inicios de la dcada de 1890 implic que la abolicin del
gravamen en 1896 tuviera un pequeo impacto en la fisca
lidad federal,45 a diferencia de la importancia que tenan las
alcabalas en los erarios pblicos de los estados, lo cual nos
remite al otro componente fundamental de la fiscalidad
mexicana durante la Repblica restaurada y el porfiriato,
las entidades federativas.
La reconstruccin de la composicin de los ingresos de
los estados es una tarea ardua para la cual no contamos con
estudios detallados y globales. Sabemos que los erarios esta
tales durante el periodo 1890-1911 representaron 23.5% del
ingreso fiscal ordinario de la nacin (federacin ms esta
dos), frente a 76.5% de la federacin, sobre un promedio
de recaudacin anual de 94289 000 pesos.46 Conocemos
tambin que la participacin de las contribuciones indirec
tas sobre el comercio externo e interno en el erario federal
ascendi a 61% en el periodo 1867-1896, y que a partir de
dicho ao nunca bajaron de 44%, a pesar de haberse abolido
los derechos de portazgo, consumo y almacenaje en el Dis
trito Federal y el territorio de Baja California. Sin embar
go, desconocemos el peso de la fiscalidad indirecta en las
entidades federativas.
44 Prez Siller, Los ingresos federales, p. 148.

45 En 1896 estos impuestos fueron abolidos como parte del proceso de
supresin de la renta de alcabalas en el pas. Rhi Sausi, "Breve historia";
Snchez Santir, Las alcabalas.
46 Peafiel, Anuario estadstico-, Aboites, Excepciones y privilegios.
En momentos anteriores, caso del ao fiscal 1877-1878, la proporcin
era bastante similar, 25.1% los estados y 74.9% la federacin, sobre un
total recaudado de 27 355 249 pesos. Busto, Estadstica de la Repblica.
Una aproximacin a su participacin en los ingresos esta

tales nos la facilita la conferencia fiscal que se celebr en
octubre de 1883, entre los gobiernos estatales y el gobier
no federal, con el propsito de buscar opciones fiscales
que hiciesen posible la desaparicin de las aduanas inter
nas y la renta de alcabalas, ambas inconstitucionales desde
la proclamacin de la constitucin de 1857. Para calibrar el
peso de dicha renta en los erarios estatales, la Secretara de
Hacienda recab informacin al respecto. De los 27 esta
dos que componan la federacin en 1883 se obtuvieron
datos sobre los ingresos fiscales de 20 entidades. Segn la
estadstica elaborada, sobre un total de recaudacin bruta
anual de 7513 556 pesos en el periodo 1878-1879, 2 788355
pesos correspondan a la renta de alcabalas, lo cual signifi
caba que 37.1% de los ingresos estatales dependa de dicha
fiscalidad. Pero esta cifra era un simple promedio, ya que
en algunas entidades como Durango, Guanajuato, Hidalgo,
Puebla, San Luis Potos, Sinaloa o Zacatecas la participa
cin de las alcabalas no bajaba de 40%.47 Si sumamos aque
lla cantidad (2 788 355 pesos) a lo ingresado por concepto
de impuestos federales sobre el comercio externo e interno
en el ao fiscal de 1878-1879, 12214106 pesos, entonces la
participacin de las contribuciones indirectas se elevaba a
15 002461 pesos sobre un total de 24252 008 pesos, lo que
representaba 61.8% de los ingresos ordinarios de la federa
cin y los estados.
El inicio de un modelo fiscal basado en unos ingresos que
gravitaban predominantemente en los impuestos indirectos
sobre el comercio externo e interno, tal y como se plante
47 Memoria de Hacienda (1884).
durante el periodo 1821-1846, estaba plenamente consoli

dado hacia 1880. Esta constatacin nos seala que el incre
mento en la capacidad fiscal del Estado mexicano durante
el siglo XIX se realiz a partir de la fiscalizacin del con
sumo de la poblacin.48 En la medida en que los propieta
rios de bienes races y los productores agrcolas, mineros
e industriales se opusieron de manera eficaz a los diversos
proyectos que planteaban la introduccin de las contribu
ciones directas entre 1867 y 1895, no qued ms opcin que
gravar el consumo general.
Lo acaecido con la abolicin de la renta de alcabalas y
las aduanas internas en los erarios estatales y del derecho
de portazgo en el Distrito Federal y en el territorio de Baja
California en 1896 todava est por estudiarse.49 De mane
ra preliminar, los datos totales de recaudacin de la federa
cin y los estados parecen apuntar a que dicha abolicin
no implic un cambio sustancial en la capacidad de obte
ner recursos por parte de los erarios estatales. Aunque se
conoce lo sucedido en algunos ejemplos destacados (Estado
de Mxico, Morelos, Yucatn)50 todava se necesita un estu
dio pormenorizado y geogrficamente amplio para conocer
cules fueron los impuestos que sustituyeron a las alcaba
las. Parece claro que los erarios de las entidades federativas
superaron el hecho de la abolicin, pero tambin lo es que
no pudieron mostrar un dinamismo tan acentuado como
el que present el fisco federal (vase la grfica 5).
48 Carmagnani, Estado y mercado.

49 Para el debate parlamentario y periodstico en torno a la abolicin
vase Rhi Sausi, "Breve historia".
50 Riguzzi, "El camino"; Zuleta, De cultivos y contribuciones.
Grfica 5
EVOLUCIN DE LOS INGRESOS BRUTOS ORDINARIOS
DE LA FEDERACIN Y LOS ESTADOS (1890-1911)
O Ncn*J-l/i*0N00CTO (NflViflONWOOr
CT> ON Ot ON 0> On
00 00 00 00 00 00
] Abolicin de las alcabalas Federales Estatales
Fuentes: Peafiel, Anuario estadstico-, Aboites, Excepci
La ntida elevacin de los ingresos federale

1896 (con una tasa de crecimiento anual de 5
1911 frente a 3.3% en las entidades federati
da al fuerte incremento de la recaudacin po
impuesto del timbre y por el predial cobrad
los territorios federales,51 lo que permiti
cialmente la dependencia del erario federal
ingresos originados sobre el comercio extern
detenerse en la renta del timbre,52 en tanto q
men que ms dinamismo present en el per
en el conjunto de los ingresos federales (va
51 Carmagnani, Estado y mercado, Marichal y C

xico: From Colonial", Prez Siller, Ingresos federale
52 Una renta que, como manifiesta el cuadro 3, era la s
ingresos de la federacin a principios de la dcada de
pus de los impuestos indirectos sobre el comercio ex
Grfica 6
EVOLUCIN DE LA RENTA DEL TIMBRE (1867-1911)
Fuente: Prez Siller, Los ingresos federales, pp. 293-297.
Hasta 1881, la renta del timbre se haba conformado a

partir de dos gravmenes, a saber: un monopolio de heren
cia colonial, el papel sellado, al que se aadi la participa
cin que los estados y municipios deban realizar al erario
federal para su sostn (25% de sus ingresos), una medi
da aprobada por el gobierno de Jurez en 1861." La renta
se pagaba mediante dos tipos de estampillas o timbres. Por
una parte, las del papel sellado que gravaban los actos de
intercambio y los contratos civiles y judiciales y, por la otra,
las que pesaban sobre los ingresos recaudados por los esta
dos y municipios. A partir de la ley de 23 de mayo de 1881, y
en sucesivas reformas que abarcaron hasta la primera dca
da del siglo XX, se ampli el gravamen a varias mercancas y
53 Para esta exposicin sobre la renta del timbre, vase PREZ Siller,
Ingresos federales, pp. 121-141.
actos econmicos (tabaco, bebidas alcohlicas, textiles, per

tenencias mineras y metales preciosos, dinamitas y explosi
vos, autorizacin y verificacin de pesas y medidas, etc.) de
manera que la renta ampli de manera notable su base fiscal.
Si bien la participacin de la renta del timbre sobre los
ingresos estatales y municipales mostr un incremento a
lo largo del periodo 1867-1911 con una tasa de crecimien
to anual de 3.2%, su dinamismo fue claramente inferior al
que mostr el papel sellado (7.3% anual) y, sobre todo, el que
experiment al gravar la miscelnea de actos econmicos y
mercancas (10.4% anual). Este comportamiento diferen
ciado seala cmo la federacin logr captar la creciente
actividad econmica del pas, manifestada en los contratos
mercantiles, los cambios en la propiedad y la diversificacin
econmica, en sntesis, el crecimiento del mercado interno.
En relacin con los impuestos directos sobre la propie
dad en el nivel federal, el predial en el Distrito Federal y
los territorios federales, destaca el crecimiento que experi
ment a partir de la abolicin del derecho de portazgo en
1896. Una expansin que se bas en el aumento en las tasas,
en un mayor control catastral y en la ampliacin de la base
fiscal de los derechos de patente54 (vase la grfica 7).
Pareciera que en los ltimos aos del porfiriato estaba
teniendo lugar una mutacin del rgimen fiscal mexicano,
al generalizarse las contribuciones directas en los estados,
ampliarse su capacidad recaudatoria en el Distrito Federal
54 Prez Siller, Ingresos federales, pp. 141-157. La fuerte expansin del

predial entre 1895-1811, del orden de 9% anual, est condicionada por
el efecto inflacionario. Si transformamos los pesos corrientes en gramos
de plata por dlar de 1800-1810, entonces se mantiene el crecimiento
aunque a una tasa mucho menor, 3.2% anual.
Grfica 7
EVOLUCIN DEL DERECHO DE PORTAZGO Y EL PREDIAL
EN EL D. F. Y TERRITORIOS FEDERALES, 1867-1911
I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I
coocM*rocoorM3voooofN*j->oooofN2>oooo
Sh.NNNoooooooooooioto>oio>ooooo^
OOOOOOOOOOOOOOCOCOOOCOCOCOCOCO o> o>
is0ir-iiins0i^r0inK0i^i*i>A^di^mi/)SQi
Svor^fvr^r^rvoooooooooooioiONONOiooooo
\\
- - Portazgo Predial
Fuente: Carmagnani, Estado y mercado, apndice 3.
y obtenerse un creciente volumen de ingresos a partir

la renta del timbre. Estas modificaciones en los ramos del
ingreso implicaban una alteracin de la relacin de la esfera

fiscal con la economa productiva. A cambio de aminorar
el peso de la fiscalidad sobre el comercio interno y externo,
se pas a gravar de manera ms acentuada la propiedad y la
produccin. Lo relevante es que este trnsito se pudo rea
lizar sin poner en riesgo el desempeo de la economa ni la
capacidad recaudatoria del Estado mexicano.
CONCLUSIONES
A la luz de la exposicin, consideramos que se p

extraer dos conclusiones fundamentales respecto a
lucin de las finanzas pblicas del pas en relacin
desempeo de la economa mexicana en el siglo xix. En

primer lugar, que el trnsito de la colonia a la independen
cia presenci una disminucin notable de la presin fis
cal sobre la economa mexicana en el largo plazo (dcadas
de 1820-1880), tanto si se mide sta a partir de la carga fis
cal (particin sobre el pib) como si se realiza a partir del
anlisis de la presin fiscal per cpita.55 En segundo lugar,
que esta reduccin en la presin fiscal estuvo acompaa
da de una gran mutacin en la composicin del ingreso, la
cual no sigui los derroteros clsicos de los estados nacio
nales en Europa, en la medida en que la construccin del
Estado en Mxico no implic la generalizacin de diversas
modalidades de contribuciones directas liberales, en espe
cial sobre las actividades agrcolas, un curso de accin que
pareca lgico en un pas caracterizado por una economa
masivamente agraria.56 Antes al contrario, el fisco mexica
no transit de un rgimen fiscal diversificado y relativa
mente equilibrado entre las contribuciones que gravaban de
manera directa a los principales sectores productivos tardo
coloniales (agricultura y minera de metales preciosos) y de
manera indirecta a los consumidores (alcabalas, almojari
fazgo, avera y estanco del tabaco), a un predominio abso
luto de los impuestos sobre el consumo (aduanas externas,
alcabalas y derecho de portazgo). La independencia no slo
55 Siendo este un anlisis todava muy incipiente ya que hara falta dis
tinguir el porcentaje de poblacin activa y tributaria, as como la evolu
cin de los salarios y las dimensiones de la economa de autoconsumo (o
natural) y la mercantil. Sobre esta problemtica vase Prez Herrero,
"Crecimiento colonial".
56 En especial en aquellos pases que siguieron la senda del denominado
"estilo tributario latino". Fuentes Quintana, "El estilo".
haba trado una disminucin general de la carga fiscal y la

recaudacin fiscal per capita, sino tambin una minoracin
de la presin fiscal sobre la esfera de la produccin; el precio
pagado vino por el lado del consumo. nicamente, a par
tir de 1896, con la eliminacin de las aduanas internas, las
alcabalas y el derecho de portazo, como medidas parale
las a la extensin de los impuestos directos (en especial en
los estados) y la ampliacin de la renta del timbre se apre
cia un cambio significativo en este modelo de ingreso fiscal.
Sin embargo, hace falta profundizar en la dimensin terri
torial para contar con un anlisis ms detallado de los fiscos
estatales en el periodo 1896-1910 con el fin ltimo de poder
perfilar en las regiones los trazos bsicos de este proceso.
Asimismo, cabra profundizar en futuras investigacio
nes, en especial para el periodo 1820-1867, cmo el rgimen
arancelario y prohibicionista (ms all de los obstculos
fsicos que impona el pas al trnsito de las mercancas)
signific una clara proteccin para los sectores agrcola y
manufacturero, aunque al costo de encarecer las mercan
cas y desincentivar el cambio tecnolgico, y relacionar este
proceso con el grado de proteccin indirecta que aportaba
el valor de la plata en los mercados internacionales respecto
de la capacidad importadora de mercancas,57 lo cual cons
tituye un elemento fundamental en un pas como Mxico
que fue el principal productor de plata del mundo durante
gran parte del siglo xix.
57 En el caso del porfiriato contamos con trabajos que han enfrenta

do esta temtica: Mrquez, "Aranceles a la importacin" y Dobado,
Gmez-Galvarriato y Williamson, "Mexican exceptionalism".
Pedro Prez Herrero realiz un anlisis inicial para el periodo 1810
1867. Prez Herrero, "Crecimiento colonial".
ERNEST SNCHEZ SANTIR
ANEXOS
1
INDICADORES BSICOS DEL DESEMPEO
DE LA ECONOMA MEXICANA Y LA FISCALIDAD, 1800-1910
(EN PESOS CORRIENTES)
RF
Poblacin
PIB
Recaudacin Carga fiscal
Ao pib per (% sobre per
(habitantes) fiscal (ri)
capita el pi ) capita
1800 225 000 000 5 700 000 39.5
1810* 22 208 018 9.9 3.90
1839 300 000 000 7 000 000 42.9 23 995 386 8.0 3.43
1869 343 000 000 9 300 000 36.9 23 338 448 6.8 2.51
1877 349 000 000 9 600 000 36.4 26 089 934 7.5 2.72
1895 736 000 000 12 600 000 58.4 68 271 306 9.3 5.42
1910 2 179 000 000 15 100 000 144.3 133 158 976 6.1 8.8
Fuentes:
a) pib y poblacin: (1800-1810) Romero y Juregui, Las contingencias;
(1839) Snchez Santir, "El desempeo"; (1869) Romero y Jure
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ciones; Carmagnani, Estado; Prez Siller, Los ingresos y Aguilar,
Los presupuestos.
2
indicadores bsicos del desempeo
de la economa mexicana y la fiscalidad, 1800-1910
(en nmeros ndices 1800-1810=100)
Poblacin Recaudacin Carga fiscal rf

Ao pib per
pib (% sobre
(habitantes) capita fiscal (rf) per capita
el pib)
1800
1810 100 100 100 100 100 100
1839 133 123 109 108 81 88
1869 152 163 93 105 69 64
1877 155 168 92 123 76 70
1895 327 221 148 288 94 139
1910 968 265 365 600 62 226
Fuente: anexo 1.
3
INDICADORES BSICOS DEL DESEMPEO DE LA ECONOMA
MEXICANA Y LA FISCALIDAD, 1800-1910 (DLARES DE I8OO-I8IO)
Carga Gramos Gramos de

Poblacin PIB per Recaudacin fiscal RFper de plata plata (1800
Ao PIB (habitantes) capita fiscal(rf) (%) capita por dlar 1810=1)
1800
1810s' 225 000 000 5 700 000 39.5 22 208 018 9.9 3.9 25.03 1.0000
1839 300 119 904 7 000 000 42.9 24 004 987 8.0 3.4 25.02 0.9996
1869 343 137 090 9 300 000 36.9 23 347 776 6.8 2.5 25.02 0.9996
1877 316 044 501 9 600 000 32.9 23 626 304 7.5 2.4 27.64 1.1043
1895 361 217 255 12 600 000 28.7 33 506 486 9.3 2.6 51.00 2.0376
1910 880 251 291 15 100 000 58.3 53 792 272 6.1 3.5 61.96 2.4754
"Promedio.
Fuente: anexo 1. Para la conversin de los pesos corrientes en dlares
de 1800-1810, se han deflactado los datos por la cantidad de gramos de
plata por dlar, a partir de Lindert, "Silver in North America, 1649
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ucdavis.edu/Datafilelist.htm.
INDICADORES BSICOS DEL DESEMPEO

DE LA ECONOMA MEXICANA Y LA FISCALIDAD, 1800-1910
(EN NMEROS NDICES 1800-1810=100)
pib per Recaudan Carga rf per

Ao pib Poblacin capita fiscal (rf) fiscal (%) capita
1800
1810s' 100 100 100 100 100 100
1839 133 123 109 108 81 88
1869 153 163 93 105 69 64
1877 140 168 83 106 76 63
1895 161 221 73 151 94 68
1910 391 265 148 242 62 91
Fuente: anexo 3.
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AMIGOS Y ALIADOS:
JOS BERNARDO COUTO (1803-1862)

Y JOS JOAQUN PESADO (1801-1861)
Andrea Acle Aguirre

University of Cambridge
Jos Bernardo
del Mxico Couto
del siglo xix un y Jos
poco Joaqun
olvidadas. Su ausenPesado son figuras
cia en el panten de los hroes oficiales se explica, en par
te, porque fueron "conservadores". Es decir, defendieron la
primaca de la Iglesia catlica y los valores tradicionales en
contra del Mxico laico y moderno que, al menos en papel,
prometa la Constitucin de 1857. Cmo pudieron opo
nerse a cambios que un lector contemporneo juzga inevi
tables? Para comprender la primera mitad del siglo xix en
Mxico resulta til leer el pasado, no slo en la clave del
progreso, sino tambin de la intransigencia. A partir de un
doble estudio biogrfico, pretendo mostrar por qu Ber
nardo Couto y Joaqun Pesado abandonaron los ideales
Fecha de recepcin: 2 de marzo de 2010

* Agradezco los valiosos comentarios de la Dra. Anne Staples (El Cole

gio de Mxico) y del Dr. Will Fowler (University of St. Andrews) en la
elaboracin de este artculo.
H M ex, LXI: 1,2011 163
164 ANDREA ACLE AGUIRRE
liberales de su juventud y cmo, por la va del deseng

llegaron al conservadurismo al final de sus vidas.
La desilusin fue el sentimiento caracterstico de la g
racin a la que pertenecieron Couto y Pesado; aquella
en las dcadas inmediatas tras la independencia, fue inc
de imprimir sus ideas de forma permanente en las institu
nes del pas. Jos Bernardo Couto (1803-1862) estudi
cho en el Colegio de San Ildefonso y particip activam
en las reformas liberales de 1833-1834, oponindose des
al cambio del rgimen federalista a uno centralista (18
Figura influyente en el seno del Congreso, Couto f
comisionado para negociar la paz con Estados Unido
1847 y 1848. Por sus actividades en la Academia de
Carlos durante la dcada de 1850, a Couto suele recor
sele como el primer gran estudioso del arte novohisp
Su primo hermano, Jos Joaqun Pesado (1801-1861),
y la primera reforma liberal desde el Congreso de V
cruz y tambin se opuso al centralismo desde las pg
de La Oposicin. Pesado fue ministro de Estado durant
primera intervencin francesa (1838-1839) y, sobre todo,
hombre de mltiples talentos: avezado para los negocio
uno de los poetas ms relevantes de su generacin. Hac
final de su vida, Pesado se convirti en enemigo acrr
tanto de la desamortizacin eclesistica como de la Cons
titucin de 1857, combatindolas desde La Cruz.
Por qu estudiar juntos a Bernardo Couto y a Joaqun
Pesado? Porque sus vidas se desarrollaron prcticamente en
paralelo y porque tales coincidencias se deben a algo ms
que amistad o simple parentesco. Se trata de una comunin
de ideas que se reflej en la participacin conjunta, duran
te toda su vida, en las mismas empresas polticas y cultu
AMIGOS Y ALIADOS 165
rales. Couto y Pesado fueron partcipes del surgimiento d

una cultura autnticamente mexicana, capaz de expresars
mediante la literatura o las artes plsticas. A su participa
cin en un sinnmero de proyectos culturales se debe qu
hayan recibido considerable atencin por parte de los h
toriadores del arte y de la literatura. Sin embargo, respecto
a su vida e ideas polticas, el inters ha sido bastante escaso.
El mayor obstculo que se opone a una tarea de rescate
dirigida a casos relativamente aislados como Couto y Pesa
do, es una definicin simplista del conservadurismo mex
cano. Segn tal esquema, un personaje conservador slo
puede ser comprendido en referencia a sus vnculos con
idea de una monarqua extranjera en Mxico (como antec
dente ideolgico) o con el rgimen de Maximiliano (com
colaborador directo). Respecto de Couto y Pesado, no ob
tante sus mudanzas de pensamiento, sus escritos poltico
se inscribieron siempre dentro de la defensa del sistem
republicano y representativo, sin hacer jams gala de incl
naciones monrquicas. Giraron mucho ms en la rbit
del liberal Jos Mara Luis Mora que en torno al conserv
dor Lucas Alamn. Esta peculiaridad, lejos de convertir
Couto y Pesado en casos excepcionales, da testimonio de
la pluralidad del conservadurismo mexicano.
De igual forma, asignar una filiacin poltica inamovi
ble a Couto y Pesado como conservadores de cal y canto
en atencin slo a sus ideas de madurez, implica incurrir en
un anacronismo. Slo tras la experiencia traumtica de
guerra con Estados Unidos (1846-1848) fue que se perfil
la divisin de la clase poltica mexicana en dos bandos irr
conciliables. La divisin fratricida entre liberales y conse
vadores estall en la Guerra de Reforma (1858-1860) y s
prolongara con la existencia simultnea de dos proyec

de nacin hasta el Segundo Imperio (1862-1867). Es prec
apartar la vista del Mxico de las dicotomas y concentra
en la fluidez de las filiaciones polticas durante las pri
ras dcadas del Mxico independiente. Para comprender
posicin de Bernardo Couto y Joaqun Pesado en los de
tes polticos de la poca, creo til interpretar sus accion
como respuesta a una pregunta fundamental: cmo, e
medio de las revueltas internas y las amenazas extranjer
mantener unidos a los mexicanos?
La respuesta dada a esta importante cuestin, a lo largo de
sus vidas, muestra un trnsito de la defensa liberal de la pre
eminencia de la ley, empleada como instrumento de cambio,
a la conservacin de los elementos constitutivos de la nacin
mexicana, siendo stos el puntal de su supervivencia. Los
jvenes cultos y optimistas sostuvieron la creencia de que la
unidad "poltica" de la nacin poda tejerse en torno a una
ley fundamental, en cuanto sta significaba una capitula
cin entre facciones y encarnaba las aspiraciones colectivas.
Desengaados por aos de inestabilidad crnica, al bordear
la madurez, denunciaron la brecha que exista entre la ley
y las costumbres, prefiriendo la "unidad religiosa" como
constitucin moral del pas y baluarte de la nacionalidad.
Lejos de ser una reflexin acadmica, las ideas polticas de
Couto y Pesado se forjaron en respuesta a situaciones con
cretas, de ah su maleabilidad y capacidad de adaptacin.
ORGENES DE UNA DINASTA FAMILIAR
Orizaba fue la cuna de varas de las familias ms significati

vas, poltica y econmicamente, en el Mxico del siglo xix:
Tornei, Escandn, La Llave y Segura. Esta ciudad veracr

zana era la principal beneficiaria del establecimiento de l
Real Renta o monopolio del tabaco en 1764.1 Su prosp
ridad est ntimamente ligada al hecho de que los Couto
-y Pesado por aadidura- hayan constituido una dinasta
familiar repartida entre Puebla, Veracruz y la capital. Lo
padres de Bernardo y de Joaqun fueron gallegos que lleg
ron a Nueva Espaa a fines del siglo xvin, y se dedicaron
comercio y al cultivo del tabaco; los emparent su matrimo
nio respectivo con dos hermanas de apellido Prez, natu
rales de Puebla y tambin hijas de gallego. Las familias qu
surgieron de tales enlaces fueron muy diferentes. Mientras
que Jos Joaqun fue hijo nico, dada la prematura muer
te del padre y el asesinato del padrastro a manos de insu
gentes en 1811, el padre de Bernardo procre al menos 2
hijos, con su primera y segunda esposas. Dos de los Couto
Ybea, medios hermanos de Bernardo y doctores en teolog
por el Seminario Palafoxiano de Puebla, permiten ilustra
la conversin de Nueva Espaa en Mxico, a partir de dos
caminos hacia la independencia: el revolucionario y el legal.2
Por un lado, el cura insurgente Jos Ignacio (1773-1838)
quien tuvo que abandonar su prspera parroquia en San
Martn Texmelucan hacia 1812, cuando sus simpatas insur
gentes le ganaron una condena al destierro en Espa
A mediados de 1817, su estado eclesistico le salv de ser
fusilado con los dems insurgentes que defendan el fuert
de Palmillas en Veracruz. Antes de ser indultado en 1820
Jos Ignacio Couto evadi la pena de muerte valindos
1 Ribera Carb, Herencia colonial, pp. 39-52.

2 Benson, La diputacin provincial, pp. 14-17, 78-83.
tanto de su buena relacin con el obispo Antonio Joa

Prez como de un oportuno escape de la crcel segu
de 18 meses de escondite en una iglesia.3 Por el otro, J
Mara Couto Ybea (1772-1828) fue vicario capitular en
catedral de Valladolid (Michoacn), rector del Colegio
San Ildefonso (1804-1807) y dos veces diputado a las C
tes espaolas, las constituyentes de 1810-1813 y las or
rias de 1820-1823.4 En 1821, Jos Mara Couto influy
el nombramiento de Juan O'Donoj como jefe poltico
Nueva Espaa y propuso, junto con Miguel Ramos Ariz
Mariano Michelena y Lucas Alamn, la creacin de rei
autnomos en Amrica. Pero el Plan de Iguala ya se h
suscrito para entonces.
Si se toma en cuenta la importancia de las redes fam
res, se comprende mejor el ingreso de Jos Bernardo al C
gio de San Ildefonso en 1818. Sus estudios coincidieron
una circunstancia muy especial: entre 1816 y 1821 los j
tas recuperaron la direccin del prestigioso establecim
to cuyos egresados, como en tiempos virreinales, siguie
llenando la primera plana de la clase poltica.5 Entonces co
ci a Pedro Jos Mrquez S. J. (1741-1820), vuelto a M
3 Villaseor Y Villaseor, Biografas de los hroes, pp. 275-

Miquel i Vergs, Diccionario de insurgentes, pp. 155-156. V
tambin AHBNAH, CFGO, 158, 411-491; AGN, G, soporte 11, ex
4, ff. 2-4, ao 1821, y FRBN, CM, "Mritos y exercicios literario
Doctor d. Joseph Ignacio de Couto e Yba".
4 "Mritos y ejercicios literarios del Doctor y Maestro Don Jose
Maria Couto", AHUNAM, FCSI, R, VA, RC, c. 61, exp. 137, doc.
5 Para los progresos acadmicos de Couto vase: "Libro en que se asie
las crisis y calificaciones que se les ponen a los Alumnos de este R. y
Antiguo Colegio de S. Pedro, S. Pablo y S. Ildefonso AHUN
FCSI, S, EE, c. 144, exp. 324, doc. 3893, ff. 231, 234-236, 239 y 245
tras 47 aos de destierro en Italia, donde haba publicad

varias obras sobre arte y arquitectura tanto de Roma com
del Mxico prehispnico. Entre todos los catedrticos de San
Ildefonso, quien ejerci una influencia decisiva sobre Cout
fue Jos Mara Luis Mora (1794-1850): el joven abogado te
min por convertirse en "el amigo ms intimo" de su mae
tro.6 La importancia de este vnculo intelectual cobr sentid
cuando Couto se dio a conocer pblicamente.
Todo comenz con una malhadada intervencin del papa
Len XII (1823-1829): una encclica fechada a fines de 182
donde inst a los obispos de Amrica a ensalzar las virtude
de Fernando VII. Puesto que la restauracin del absolutis
mo en Espaa coincida con la amenaza de una reconquis
ta espaola apoyada por la Santa Alianza, este document
caus una fuerte reaccin en Mxico y toda Hispanoam
rica. En julio de 1825, el Congreso del Estado de Mxico
ofreci un premio para el mejor ensayo que fijara las rel
ciones entre la potestad espiritual del papa y la soberana
de las naciones. El jurado, que inclua a Servando Ter
sa de Mier, otorg el galardn a Couto. El texto del joven
de 21 aos describi como "monstruosa y anticristiana" a
la unin de sacerdocio e imperio, afirmando que la Iglesia
deba limitarse a inculcar los preceptos del Evangelio, sin
descender a aplicarlos en las leyes o en la poltica.7 Couto
se vah de dos argumentos que se convertiran en moned
6 Hale, El liberalismo mexicano, p. 301.

7 Bajo seudnimo: Disertacin sobre la naturaleza y lmites de la aut
ridad eclesistica: que llev el premio ofrecido por el Congreso Const
tuyente del Estado de Mjico en decreto del 27 de julio del presente ao
Escrita por Norberto Prez Cuy ado. Impresa de orden del gobierno d
estado, Mxico, Guadalajara, Oficina del C. Urbano Sanromn, 1825
corriente en los debates de la poca: la interpretacin

ral de las palabras de Jesucristo, "Dad al Csar lo que e
Csar, y a Dios lo que es de Dios", en el sentido de dis
guir poltica y religion como esferas distintas, y la ide
que existen dos tipos de disciplina (interior y exterior) en
Iglesia. El "sagrado recinto de la conciencia", ocupado
dogmas y artculos de fe, estaba vedado a los funciona
pblicos. Pero haba cuestiones que trascendan al ord
civil, como las propiedades de la Iglesia, y stas s esta
sujetas a la intervencin de los gobiernos. Al final de
disertacin, Couto refrend su confianza en la inmine
prosperidad de Mxico, por ms que "el imbcil tiran
Castilla" (Fernando VII) no reconociera su independen
El entusiasmo por un futuro prometedor, lejos de s
patrimonio exclusivo de la opinin reformista, fue un
timiento generalizado tras la independencia. Un b
ejemplo de ello fue la pastoral del vicario capitular de V
dolid, Jos Mara Couto, publicada tambin en 1825.8
bien comparta con su medio hermano Bernardo tant
optimismo como el desprecio hacia el "Minotauro
ol", su opinin sobre cul deba ser la posicin de la Ig
en el Mxico independiente era muy diferente. Segn
Mara, la nueva nacin deba mantener todos los privile
y respetar los bienes de la institucin eclesistica porque,
volver a la poca pasada, "resultaran sin duda graves
juicios a la religin de Jesucristo". Al referirse al pas
el vicario Couto hizo una alusin indirecta a la legisla
8 Pastoral que el Dr. D. Jos Mara Couto vicario capitular en se

vacante del obispado de Valladolid de Michoacn dirije a los vener
prrocos y dems eclesisticos seculares y regulares de su dices
Imprenta de la Federacin en Palacio, fechada el 16 de agosto de 1
anticlerical de las Cortes de Cdiz, revivida durante el Tr

nio Liberal (1820-1823) en Espaa. Segua la lnea ms co
servadora, segn la cual la independencia de Mxico hab
sido una reafirmacin providencial de la fe catlica frent
a distorsiones como la revolucin francesa o el liberalismo
gaditano.9 Adems, el vicario Couto puso en tela de juicio
el derecho de la nueva nacin a suceder al rey espaol en el
ejercicio del Real Patronato. Para quienes compartan su
visin, la independencia del nuevo pas encerraba la posi
bilidad de que la Iglesia mexicana lograra su emancipacin
respecto de los designios de la autoridad poltica, fueran
presiones jurdicas o exigencias financieras.
Esta reaccin conservadora se forj como respuesta al
intento de moldear a la Iglesia de acuerdo con las miras
reformistas del gobierno que supuso el primer liberalismo
hispanoamericano. Lejos de suponer una situacin indita,
el discurso liberal hizo suyo el patrimonio ideolgico del
despotismo ilustrado encarnado sobre todo en Carlos III
(1759-1788).10 Por un lado, la herencia del regalismo o el afn
de reducir la interferencia del papa sobre las iglesias nacio
nales; por el otro, un discurso de purificacin y austeri
dad como justificacin del ataque en contra de los aspectos
superfluos o supersticiosos del culto religioso. Baste sealar
que los reformistas borbnicos y los primeros liberales his
panoamericanos compartieron motivos y mtodos al inten
tar, respectivamente, renovar el antiguo rgimen o superar
el pasado colonial: por ejemplo, invocar una moral verda
9 connaughton, "Un camino difcil", p. 98.

10 Herr, The Eighteenth-Century Revolution, pp. 14-18 y Callahan,
Church, Politics and Society, pp. 3-30.
deramente evanglica o seguir un criterio de utilidad so

etc. Como ha demostrado la historiografa reciente so
el siglo XIX, es preciso insistir en que el impulso refor
ta -aunque anticlerical- no era necesario ni forzosamen
antirreligioso. Segn Josefina Zoraida Vzquez, antes
triunfo de la repblica en 1867, la manzana de la discor
entre los distintos grupos polticos mexicanos fue meno
discusin sobre formas de gobierno que el estatus que d
tener la Iglesia en el pas y cmo se emplearan sus bienes.
En cuanto a Bernardo Couto, es innegable que, tr
ganar el concurso de 1825, la victoria fue mltiple.
1827, entr a formar parte del personal docente del rec
inaugurado Instituto Literario del Estado de Mxic
creado a partir de las disposiciones marcadas por la co
titucin estatal, diseada por Jos Mara Luis Mora
gobernador Lorenzo de Zavala encomend la organ
cin del instituto al coronel Jos Vicente Villada, padr
tro del joven catedrtico de derecho pblico constitucio
Bernardo Couto.12 Hacia fines del ao, ste fue nombr
albacea testamentario por Servando Teresa de Mier, qu
falleci en diciembre.13 Respaldado por su talento y p
un enramado creciente de conocidos y contactos, Co
estaba labrndose una plataforma de acceso a la po
ca estatal. Mientras tanto, en Orizaba y de forma men
11 "Liberales y conservadores" [en lnea].

12 Herrejn, Fundacin del Instituto, pp. 21-22, 36, 41 ss. El ins
to, radicado en San Agustn de las Cuevas, fue clausurado en 1830.
nombre del segundo esposo de Mara Antonia Prez Sarmiento, ma
de Bernardo, aparece en el testamento de aqulla: AGNDF, 2 de a
to de 1832, notario 426.
13 Domnguez, Vida de fray Servando, pp. 55 8-559, 674-676 y 688
espectacular, pero tambin segura, su primo Jos Joaqu

avanzaba en la misma direccin.
Pesado naci en San Agustn del Palmar (actual Palmar
de Bravo), Puebla. Tras la segunda viudez de su madre se
establecieron en Orizaba. La educacin del nio trans
curri por completo en el entorno familiar, bajo la direc
cin materna. La biografa cannica de Pesado, al consignar
el carcter universalista de su formacin (teologa, filoso
fa, derecho, ciencias naturales y exactas, historia, ms cua
tro o cinco lenguas), permite imaginar que un programa
tan ambicioso requiri de la colaboracin de algn ecle
sistico local.14 En su primera juventud, Pesado comenz
a escribir poesa, mientras labraba su patrimonio median
te el cultivo del tabaco. En 1822 contrajo matrimonio de
prestigio con una joven La Llave, la Elisa de sus poemas:
Mara de la Luz, sobrina de Pablo (sacerdote, poltico y
naturalista, 1773-1833) y hermana de Ignacio (futuro gene
ral liberal y gobernador de Veracruz, 1818-1863). La prime
ra actuacin pblica de Pesado tuvo lugar a fines de 1827
y en 1828, cuando la pugna entre logias masnicas o pro
to partidos polticos, yorkinos y escoceses, se extendi por
todo el pas.15 A pesar de que el ayuntamiento local haba
decidido mantenerse al margen, un grupo de orizabeos se
adhiri al plan de Montao, acaudillado por el (proescocs)
vicepresidente Nicols Bravo. Hubo algunas detenciones y,
14 Roa Barcena, Biografa de don Jos Joaqun Pesado, incluida en

Pesado, Obras, 1.1, pp. 352-355.
15 BlZQUez, Veracruz, pp. 61-66. Los yorkinos solan asociarse a los
estratos medios de la sociedad y a la defensa de la autonoma regional,
mientras que los escoceses se identificaban con la vieja oligarqua india
na y la centralizacin del poder.
temiendo ser aprehendido, Joaqun Pesado se dio a la h

Es difcil saber si simpatizaba o no con los escoceses,
siderando que jams fue masn. Destaca, sin embargo,
Pesado formara ya parte de los notables locales.16
El conflicto sigui vivo y marc las elecciones para el ci
1829-1830 de la legislatura veracruzana. Ante las irre
ridades, los ayuntamientos de Orizaba, Jalapa y Vera
pidieron su anulacin y, en las nuevas elecciones (nov
bre 1828), resultaron elegidos, entre otros, Bernardo Cou
Francisco Javier Echeverra y Jos Julin Tornei. Sin em
go, cuando el presidente electo Manuel Gmez Pedraza
ilegalmente suplantado por Vicente Guerrero, los diput
veracruzanos elegidos en primera instancia fueron restabl
dos. No obstante esta experiencia frustrada, Bernardo Cou
luego fue electo senador para el cuarto congreso consti
nal de Veracruz (1831-1832), caracterizado por su dilige
legislativa. El proyecto que entonces presentaron las comi
nes unidas de justicia (los senadores Bernardo Couto y
Julin Tornei, ms los diputados Manuel Fernndez Le
Antonio Mara Salonio) sera revivido en 1835, convirti
se en "el primer Cdigo Penal del Mxico independient
16 Arrniz, Ensayo, pp. 562-567. Vase Roa Barcena, Biograf

372. Es probable que Pesado ocupara entonces algn cargo en el
tamiento. En una carta dirigida a esta corporacin (pp. 22-1-1832)
una constancia al respecto, "habiendo vivido mi parte en esta c
veinte y seis aos, con una honrada conducta, desempeando a sat
cin el empleo de sndico, y dos el de regidor..." AHMO, G, C41
17 Salvo el intervalo centralista (1835-1846), estuvo en uso desde
ao en que fue reformado, hasta su sustitucin en 1869. Blzqu
Gidi, Elpoder legislativo, pp. 66-69, 76-77: Proyecto de Cdigo
presentado al cuarto congreso constitucional del estado de Vera
Jalapa, impreso en la oficina del gobierno por Aburto y Blanco,
En enero de 1832, Antonio Lpez de Santa Anna enca

bez la sublevacin de la guarnicin de Veracruz en contra
del gobierno de Anastasio Bustamante, quien haba susti
tuido a Guerrero en 1829, recelando que ste virara el sis
tema de gobierno hacia el centralismo. Para mediar con los
rebeldes, fueron comisionados Manuel Mara Prez (vice
gobernador), Vicente Segura Argelles y Bernardo Couto.
Segn su propio informe, stos instaron a los sublevados a
garantizar el desarrollo libre y pacfico de la opinin pbli
ca, demostrando as "que el ejrcito no pretende erigirse en
dominador del pas".18 A fin de cuentas, la renovacin de las
autoridades nacionales y estatales fue pactada en los conve
nios de Zavaleta y efectuada en las elecciones de 1833: Santa
Anna, presidente, y Valentn Gmez Farias, vicepresidente.
Durante este gobierno, Couto y su primo Pesado consoli
daran su reputacin como hombres de ideas avanzadas.
ENTUSIASMO LIBERAL
La primera y nica [?] legislativa de Joaqun

lugar como diputado en el congreso veracruza
consign el Mensagero Federal de Veracruz, es
a la lnea ms radical del liberalismo de la poc
de 1833, present varias proposiciones de ley e
apuntaladas en un argumento liberal: la discip
de la Iglesia, al no ser puramente espiritual, s to
18 "Oficio dirigido al Excmo. Sr. gobernador del estad

Camacho] por la comisin que march a Veracruz el 1
suplemento al nm. 82 de El Constitucional, Jalapa. A
enero de 1832.
de competencia del gobierno civil.19 Primero, impedir

las corporaciones laicas o eclesisticas adquirieran bien
races, ya que la concentracin e inactividad de los bienes d
"manos muertas" era un obstculo a la prosperidad del p
segundo, abolir los diezmos en el estado, considerados d
nos slo por quienes "hojean con ms frecuencia los libr
de sus cuentas que las pginas de la Biblia"; y tercero, erigi
en Veracruz un obispado independiente de Oaxaca, P
bla y Mxico, debiendo haber tantas mitras como esta
de la "confederacin mexicana" (Veracruz esperara
ta 1863). Afirmando el derecho del gobierno a ejercer
patronato, sugiri: "nada ms natural que los gobiernos
los estados propongan [obispos], el general elija y el sum
pontfice apruebe".
A mediados de 1833, hubo una serie de pronunciamie
tos en defensa de los fueros y privilegios de clero y ejrcit
so pretexto de que la religin del pueblo estaba siendo a
nazada. Estas reacciones negativas exacerbaron la volunt
reformista del crculo asociado a Valentn Gmez Faria
ahogando las voces de moderacin y cambio gradual.20
programa de reformas cobr cuerpo: en el ramo educa
vo, una comisin (Gmez Farias, Juan Jos Espinosa de
Monteros, Andrs Quintana Roo, Jos Mara Luis Mor
Juan Rodrguez Puebla, Manuel Eduardo de Gorost
y Bernardo Couto) acord la supresin de la Universidad
la creacin de una Direccin General de Instruccin P
19 Mensagero Federal (28 ene. 1833) (11 y 20 mar. 1833).

20 COSTELOE, La primera repblica federal, pp. 371-376, 391-394,
404. Las fincas rsticas y urbanas de la Iglesia seran transferidas a
arrendatarios quienes, en vez de pagar al arrendador eclesistico, d
naran sus pagos al gobierno.
ca. Tambin se consider la posibilidad de utilizar los b

nes del clero para amortizar la deuda nacional: el proyec
fue perfeccionado por un rgano consultivo compuesto p
Espinosa de los Monteros, Mora y Antonio Manuel Cout
La vida de este ltimo, primo de Bernardo y a menudo c
fundido con l, es un ejemplo fascinante del dinamismo
las ideas en esta poca. Doctor en teologa, su carrera f
brillante: representante de Veracruz en la diputacin pr
vincial de Nueva Espaa en 1814 y 1820-1821, director d
Monte de Piedad desde 1815, y rector de la Universidad
entre 1825 y 1830. Su amigo Carlos Mara de Bustaman
celebr que se hubiera negado a prestar las joyas del M
tepo para la coronacin de Iturbide, as como que hubie
sido de los "poqusimos" que levantaron la voz en el Co
greso para manifestar su desacuerdo con la "ley del caso
que, en junio de 1833, facult al gobierno para expulsar
sus opositores. Para escndalo de viejas amistades y bajo
influencia de Espinosa de los Monteros, Antonio Manue
haba terminado por profesar "opiniones extravagantes".
A principios de 1834, los planes sobre el pago de la de
da pblica se afinaron. Una comisin del Congreso (A.
Couto incluido) propuso que los conventos de regulares q
no reunieran ms de 18 religiosos ordenados in sacris fuera
21 Establezco el parentesco entre Antonio Manuel Couto y Bravo (17

1836) y Bernardo Couto y Prez con: APO, PBE, vol. 12 y AGN, G
/, vol. 40, exp. 9, 44 ff. En 1815, tras la muerte del padre de Bernard
Mara Antonia Prez menciona a Antonio Manuel, "sobrino poltico
como apoderado. Vase tambin Cabrera y Escandn, Historia
Nacional Monte de Piedad, pp. 46-53 y 60; y DH, 17 de noviembre d
1822,20 de diciembre de 1826,11 de noviembre de 1830,10 de noviemb
de 1831, 4 de agosto de 1833, 30 de mayo de 1834 y 8 de marzo de 183
suprimidos y sus bienes adjudicados a un establecimien

de crdito pblico, junto con todos los terrenos baldos de
federacin y todos los bienes en manos muertas.22 Algu
estados ya haban comenzado a actuar por cuenta propia:
noviembre de 1833, el gobernador de Veracruz Antonio
lle y Moreno orden confiscar los bienes de todos los
ventos del estado (salvo los franciscanos), para beneficio
la instruccin pblica. Aunque, como la estrategia feder
contaba con todos los bienes eclesisticos de la repbli
en diciembre se prohibi la venta de propiedades de la
sia. Sin embargo, en marzo de 1834, la legislatura verac
zana cerr todos los conventos con menos de 24 religios
ordenados in sacris, lo que equivala a clausurarlos todo
Joaqun Pesado funga entonces como vicegobernador
Veracruz y la aplicacin de tal decreto le cost que rom
ran las vidrieras de su casa al grito de "Muera la lgica [po
logia] de don Joaqun Pesado!"23
La justificacin detrs del cambio era doble: primero
vivificar la economa nacional con la vuelta de estos cap
les a la circulacin pblica; segundo, asegurar la unidad
22 Los otros miembros de la comisin eran Espinosa de los Monter

Solana, Alvarado y Subzar. Dictamen sobre el proyecto de ley propue
porla Cmara de Senadores y el Sr. D. Lorenzo de Zavala para la red
cin del nmero de conventos, Mxico, Imprenta de Ignacio Cumpl
1834; y Dictamen de la Comisin especial respectiva de la Cmara
Diputados sobre la organizacin del establecimiento del crdito pb
Mxico, Imprenta de Ignacio Cumplido, 1834.
23 Trens, Historia de Veracruz, t. m, pp. 779-781 y Roa, Biografa,
374-376. La cifra de 24 religiosos para evitar la clausura de conven
ya haba sido fijada en un decreto de las Cortes espaolas (octubre
1820). James Breedlove, "Effect of the Cortes, 1810-1822, on Chu
reform in Spain and Mexico", en Benson, Mexico and the Spanish
Cortes, pp. 126-127.
cuerpo social, amenazada por la existencia de corporacione

privilegiadas. Prescindiendo del rechazo de la propia Igles
a una situacin de absoluta dependencia respecto del Estado,
el proyecto de A. M. Couto y compaa era impracticable
pues difcilmente alcanzaran los recursos para pagar la
deuda y mantener al clero.24 Importa enfatizar que, como h
escrito Manuel Revuelta para el caso espaol, tanto "con
servadores" como "reformistas" estaban de acuerdo con qu
los cristianos deban sufragar el culto y los ministros de su
religin. La diferencia estribaba en cmo lograr tal objet
vo: apoyndose en los medios tradicionales (diezmos, pri
micias y bienes races) o valindose de sueldos o pensione
suministrados por el Estado. Durante 1833-1834, se pens
mucho menos en separar a las dos potestades que en subo
dinar la Iglesia al Estado. Slo hasta la Reforma tendra
lugar un autntico laicismo, expresado en el deseo frontal de
secularizar las actividades tradicionales de la Iglesia y dep
sitarlas en manos del Estado.25 Ante todo, los proyectos d
los aos treinta afirmaron el derecho del Estado a legisla
sobre todos los habitantes del pas: una jurisdiccin omn
moda e incompatible con fueros y privilegios, cotos ais
dos del resto.
A mediados de 1834, la experiencia reformista lleg a
su fin. Ante el descontento causado por las nuevas med
das, la oposicin atribuy los males del pas al federalism
y cifr sus esperanzas en un cambio de rgimen. El Con
greso fue clausurado y los colaboradores ms cercanos d
24 costeloe, Laprimera repblica federal, pp. 417-419.

25 Revuelta, "El proceso de secularizacin en Espaa y las reaccione
eclesisticas", en lvarez, Librepensamiento y secularizacin, p. 331,
y Staples, "Secularizacin", pp. 109-123.
Gmez Farias fueron destituidos; en Veracruz, la legis

tura local fue sustituida por el ayuntamiento, anuland
las leyes dadas en materia religiosa.26 Por tanto, Cout
Pesado se convirtieron en opositores al inminente cen
lismo. Junto con Francisco Modesto Olagubel, el segun
se hizo cargo de La Oposicin. Federacin y Unin ent
noviembre de 1835 y junio de 1836, hasta el cierre forz
del peridico. Desde la redaccin, definieron el conflic
poltico en clave partidista-clasista: serviles contra lib
les, hombres privilegiados contra el pueblo, aristcrat
contra demcratas, etc. Los redactores de La Oposic
estaban convencidos de que slo el federalismo, acorde
la extensin del territorio nacional, permitira protege
los intereses locales sostenidos por las "clases tiles" d
sociedad (agricultores, artesanos y comerciantes). El ce
tralismo equivaldra a la imposicin del "imperio del do
y el alfanje" al ms puro "uso asitico", a manos del ej
cito o "znganos de la repblica" y un clero movido po
"viles intereses temporales".27
El temor de que Mxico se desintegrara pareca ju
ficado ante la rebelda de Zacatecas y Coahuila, ms
amenaza de independencia en Texas. De ah que, en a
to de 1835, un dictamen aprobado en la Cmara de Dip
tados recomendara virar hacia "un gobierno ms fuerte
los resortes, ms respetable en las medidas, ms ecno
en los recursos y menos complicado en las relaciones".
26 costeloe, La Repblica central, pp. 61-62; y blzquez y Gid

poder legislativo, pp. 73-74.
27 La Oposicin, nmeros correspondientes a julio-agosto de 183
abril-mayo de 1835.
28 Sordo, El Congreso en la primera repblica centralista, pp. 184-
En el Senado, Couto redact un voto particular en el cual

rechazaba la acusacin de que Mxico fuera una nacin no
constituida y que, destruida la constitucin de 1824 por el
imperio de las circunstancias, su imprescriptible sobera
na hubiera vuelto al pueblo. Couto advirti que sta era
la voz de los partidos, no de la nacin. En caso de seguir
esta "teora de la voluntad general por pronunciamientos",
el Congreso abandonara el mayor descubrimiento de la
ciencia poltica (el sistema representativo) para sustituirlo
con la "ms turbulenta e inestable democracia", resignn
dose a "sancionar como ley lo que los agitadores gusten
hacer pasar por su soberano querer". Pero la "borrasca" de
Mxico, lejos de ser peculiar al nuevo pas, era parte de un
movimiento universal: el conflicto entre los principios nue
vos y los hbitos antiguos. No quedaba ms que reformar
y corregir. De acordar una segunda constitucin, los legis
ladores daran "el ejemplo y las doctrinas necesarias para
batirla". Proftico, Couto asever: lo que autoricemos hoy,
"cuntas veces y con qu accidentes tan desagradables no
se repetir en lo sucesivo!"29
Cuando se acord el "casamiento" de las cmaras, pre
ludio al cambio de gobierno que sera materializado en las
Siete Leyes (1836), Bernardo Couto abandon el Congre
so. Ese mismo ao, Pesado declin su eleccin como gober
nador de Veracruz, segn se sabe por una carta que Mora
29 Dictamen de la comisin especial de la cmara de Senadores sobre

cambio de la forma de gobierno y voto particular del seor Couto, Mxi
co, Imprenta del guila dirigida por Jos Ximeno, 1835. Bustamante
rese el episodio y describi as a Couto: "Este mocito es el gallo del
Senado por su talento que encubre con su aspecto de pacato". DH, 27
y 31 de agosto de 1835.
escribi desde el exilio.30 Realmente era tan difcil cer

las brechas entre las distintas facciones polticas? En aras d
matizar el ardor panfletario del poeta Pesado o el dram
tico rigor del abogado Couto, es til invocar el retrato
la clase poltica anterior a la Reforma trazado por Mich
Costeloe. Me refiero al concepto de hombre de bien: cr
yente catlico, perteneciente a la clase media y con opi
nes polticas flexibles, puesto que sus desacuerdos polti
con el resto del grupo nunca hicieron peligrar su posici
social. Por ejemplo, prescindiendo de matices ideolgic
tanto Alamn como Gmez Farias fueron hombres de bien.
Es ms, los individuos involucrados en la direccin del pas
fueron prcticamente los mismos.31
Un buen ejemplo de tal fluidez se halla en la historia de
la literatura del Mxico independiente. Me refiero a la tertu
lia de cuatro estudiantes (Guillermo Prieto, Manuel Tossiat
Ferrer y Jos Mara y Juan Nepomuceno Lacunza) que,
hacia 1836, dio origen a la Academia de Letrn. Su proyecto
de mexicanizar la literatura, que cristalizara en los cua
tro volmenes del Ao Nuevo (1837-1840), pronto estable
ci un lazo entre estos jvenes y figuras consagradas como
Andrs Quintana Roo, Manuel Carpio y Jos Joaqun Pesa
do. Dando seas de una tolerancia ideolgica que luego sera
inconcebible, se unieron a estos esfuerzos: Francisco Ortega,
Casimiro del Collado, el padre Guevara, Jos Mara Tornei,
30 Revista poltica, pp. 281-282. Mora se refiri a Pesado como "uno de

los primeros literatos del pas", partidario del "progreso rpido y radi
cal" y dotado de "fuerzas y capacidad sobradas" para ser presidente.
Respecto de Couto, asent: "el s en l es siempre difcil y muchas veces
vacilante; el no es constantemente firme y pronunciado con resolucin".
31 Costeloe, La Repblica central, pp. 35-49, 86-87 y 93.
Manuel Eduardo de Gorostiza, Ignacio Aguilar y Marocho

Francisco Modesto de Olagubel, Ignacio Rodrguez Galvn
Clemente de Jess Mungua e Ignacio Ramrez.32 Baste sea
lar la importancia de la amistad entre Pesado y el mdico
veracruzano Manuel Carpio (1791-1860), quienes compar
tieron la pasin por la poesa y por la historia del puebl
judo (segn Prieto, juntos construyeron una "Jerusaln d
cartn y corcho"). Pesado recopil las poesas de su amigo
costeando su primera edicin en 1849: Carpio sera el poet
ms publicado del siglo xix.33
CONJURANDO LA TEMPESTAD
El ingreso de Joaqun Pesado al gabinete del presidente

Anastasio Bustamante como ministro del Interior, a prin
cipios de 1838, ha sido interpretado de forma simplista.
Segn su bigrafo Roa, ante los reproches lanzados por el
espectro de su difunta madre, Pesado se habra arrepent
32 Pesado public un cuento en el ao nuevo de 1838, "El inquisidor de

Mxico", donde subray la distancia entre el ciego fanatismo del per
sonaje principal y "una religin de verdad y de amor". Couto escribira
un solo cuento, "La mulata de Crdoba y la historia de un peso", don
de us esta leyenda colonial como pretexto para satirizar los vicios del
Mxico republicano. Pesado, Obras, pp. 371-387.
33 Carpio tambin compona epigramas: "Con h el arte de herrar tie
ne Galvn don Mariano [impresor de la poca] / Sin ella digno sera del
Congreso mexicano". Por su parte, las Poesas originales y traducidas
de Pesado fueron editadas cuatro veces en el siglo xix: 1839, 1849, 1885
y 1886. Segn Francisco Pimentel, Pesado fue "excelente traductor, a
veces, hbil imitador en otras y buen poeta original en otras". Van
se Tola de Habich, "Dilogo sobre los Ao Nuevo y la Academia de
Letrn", estudio preliminar a El Ao Nuevo, vol. 1, pp. xix-xxiv y cxi;
Prieto, Memorias, pp. 95-130 y 327-328.
do de su pasado liberal y decidido as a moderar su tal

poltico. Para los contemporneos de Pesado, sin em
go, esta "veleidad" fue objeto de una lectura ms com
ja. Por un lado, Prieto le critic por haberse desacredi
frente a quienes lo tenan por "liberal exaltado" y Pa
le achac haber marchitado "en el fango del gobierno
hoja de laurel que sus amigos concedieron a su talento"
el otro, para el historiador Bustamante el nombrami
de Pesado, tratndose de "un yorkino de cuatro suela
ms", fue simplemente escandaloso.34 En realidad, apr
chando la ambigedad del presidente respecto del conf
entre facciones, Pesado se sum a la "revolucin filos
ca o moral" de Manuel Gmez Pedraza: el proyecto de
retorno pacfico al federalismo que implicaba comprom
directamente al presidente Bustamante.35 Pero los federa
tas estaban escindidos entre ste y el grupo "exaltado
Gmez Farias, inclinado hacia una solucin de fuerza.
septiembre, el antagonismo lleg a la ruptura: el mini
Pesado gir una orden de aprehensin contra varios "e
dos", entre ellos Gmez Farias y Jos Mara Alpuche, q
escribi un manifiesto desde la "Bastilla Bustamantin
34 Roa, Biografa, pp. 377-378, se vale del poema "La Vision", p

cado en El Mosaico Mexicano en 1836. Vase Prieto, Memorias, p
108 y 213; Payno, prlogo a Caldern, Obras Poticas, p. xi; Bu
mante, DH, 22-III-1838, quien aade: "creemos que don Anas
Bustamante, o ha perdido el juicio, o le ha salido rabo como a b
co". Pesado fue ministro del Interior en dos ocasiones (del 22 de m
al 24 de septiembre de 1838, y del 18 de octubre al 11 de diciemb
1838) y actu brevemente como ministro de Relaciones Exteriore
14 de noviembre al 11 de diciembre de 1838). Moreno, El pintor
grn Clav, pp. 873-892.
35 Solares, Una revolucin pacfica, pp. 140-143, 277-283.
acusando a los pedracistas de perseguirlo "por el pecado d

no sucumbir a sus ideas". Pesado renunci temporalmen
te a su puesto.36
Mientras tanto, Francia se vala del desorden poltico
mexicano, so pretexto de que sus ciudadanos haban sido
afectados por ste, en un intento de lograr concesiones y
privilegios. Desde abril de 1838, el representante franc
haba enviado un ultimtum al gobierno mexicano que
segn clebre cita de Couto, "vino concebido en tales trm
nos, y era tan manifiesto el deseo que se tena de que dijse
mos no, que fue imposible dejar de decirlo".37 En noviembre
tras el bombardeo de San Juan de Ula, Mxico declar
formalmente la guerra a Francia. El presidente fue facu
tado para encabezar el ejrcito, aunque su salida de la ciu
dad de Mxico equivala a invitar a la revolucin. Tres da
despus, a principios de diciembre, el ministerio complet
renunci y, tras un da sin gobierno, la "revolucin filos
fica" se puso en marcha con un nuevo gabinete que inclu
a Gmez Pedraza y Juan Rodrguez Puebla. Las delibera
ciones entre stos, convencidos de que slo un cambio e
las instituciones permitira presentar un frente unido co
tra los franceses, y una reticente comisin de congresista
(Couto incluido), que tema que ello diera pie a la guerra
civil, fueron interrumpidas por los gritos de la multitud
36 Alpuche se refera a la prisin del antiguo Palacio de la Inquisicin

Manifiesto que el ciudadano Jos Mara Alpuche e Ynfante, cura prop
de Cunduacan de Tabasco, hace a la nacin mexicana, de su escanda
losa prisin, Mxico, Imprenta de Luis Heredia, calle de San Sebasti
nm. 7, 1838.
37 Couto a Mora, 4 de diciembre de 1838, en Garca, Documentos
inditos, t. vi, pp. 15-18.
'Viva la federacin!', 'No queremos congreso!' y 'Abaj

las Siete Leyes!'.38
El prximo intento de regresar al federalismo tuvo lugar
en julio de 1840, sbitamente y por la fuerza. Un pronu
ciamiento convirti al centro de la ciudad de Mxico en un
campo de batalla: con el presidente bajo arresto en Palacio,
rebeldes y tropas leales se fortificaron en el corazn de la
capital, causando la muerte de 500 a 700 civiles.39 El cho
que psicolgico fue enorme y provoc que los hombres de
bien comenzaran a considerar otras opciones. De ah la
propuesta de Jos Mara Gutirrez de Estrada sobre esta
blecer una monarqua en Mxico encabezada por un prnci
pe europeo. Couto escribi a Mora sobre el "avispero" que
se desat: "todo el mundo en pblico habla el lenguaje del
republicanismo ms exaltado [pero] muy pocos porque as
lo sienten de verdad".40 Adems del monarquismo, la otra
tentacin era el despotismo militar. Antes de los sucesos de
julio, Couto haba presentado un proyecto en el Congre
so donde propona que "en ningn caso, por ningn moti
vo, por ningn objeto y por ninguna autoridad nacional"
pudiera acordarse la creacin de un dictador, puesto que
"todo Gobierno, todo sistema poltico, toda institucin
social reconoce por ltimo y final objeto la guarda y con
38 Sordo, El Congreso, pp. 264-272, 305-307. La comisin estaba for

mada por los diputados Berruecos, Gordoa, Jimnez, Becerra, Couto
y Espinosa de los Monteros, Barajas, Cuevas, Malo y Castillo, ms los
senadores Fagoaga, Garza, Ortega, Ramrez y Prez de Lebrija. Vase
Barajas, Verdadera noticia.
39 Costeloe, "A Pronunciamiento", pp. 245-264.
40 Carta del 25-X-1840, IM, CB, CJMLM.
servacin de las garantas individuales".41 A fin de cuentas,

tanto Bustamante como las Siete Leyes salieron de la esc
na poltica en 1841, de acuerdo con las Bases de Tacubaya
Una Junta de Representantes, en la cual Couto se neg
participar, nombr a Santa Anna como presidente provisi
nal, inaugurando "un gobierno puramente militar en el qu
apenas se conserva una sombra de administracin civil".42
En las siguientes elecciones, para el Congreso Constitu
yente de 1842, Bernardo Couto y Joaqun Pesado fueron
elegidos, respectivamente, propietario y suplente por Ver
cruz. En estas fechas, el voto particular de Couto en 1835
fue resucitado por el recin fundado peridico El Siglo XI
y fue celebrado por Mariano Otero como "obra maestra
de lgica, moderacin, sensatez y previsin".43 Sin emba
go, la actitud de Couto en algunas votaciones del Congres
fue de extrema cautela. Quizs tema el brusco restablec
miento del federalismo o recelaba respecto de la inclusi
de una velada libertad religiosa en la nueva constitucin
por ejemplo, mientras la nacin se declaraba catlica, st
admita el culto privado de cualquier otra religin. Pero
nueva ley fundamental, un justo medio entre "una socie
dad moderna, progresista y secular" y "los valores religi
sos y sociales esenciales heredados de su pasado colonial"
41 Sesin del 2-III-1840: Mateos, Historia parlamentaria, t. xm, pp.

105-107. La noche del 14 de diciembre de 1838, como solucin de eme
gencia a los "tres das de ministerio" el Supremo Poder Conservado
haba acordado otorgar tal poder, omnmodo, a Santa Anna. Costeloe
La Repblica central, p. 188.
42 Couto a Mora, 31-1-1842, IM, CB, CJMLM.
43 El Siglo XIX (27 sep. 1842) y Otero, Ensayo sobre el verdadero est
do de la cuestin social y poltica que se agita en la Repblica Mexican
(1842), Obras, 1.1, p. 78, n. 19.
fue rechazada por el pueblo (los pronunciados de Hu

tzingo) a fines de 1842.44 El Congreso fue ocupado mili
mente y, para deliberar sobre una nueva forma de gobiern
se convoc a una Junta de Notables. Bernardo Couto y
qun Pesado rechazaron su designacin como miembro
la junta, origen de las Bases Orgnicas de 1843.
La siguiente actuacin pblica de Couto implic "calm
los odios pblicos" en un escenario marcado por un fue
descontento hacia el gobierno. Cuando la anexin de Te
por Estados Unidos era inminente, Santa Anna dej la p
sidencia en manos del general Valentn Canalizo. Pero
situacin explot a fines de 1844: tras perder el apoyo
ejrcito y el gobierno, Santa Anna fue apresado y el veracr
zano Jos Joaqun Herrera, cabeza del Consejo de Gobi
no, fue ratificado como presidente. En mayo de 1845, a
fue sentenciado al destierro de por vida y su gabinete
10 aos de exilio en el extranjero. Couto fue contratad
como abogado defensor por el ex ministro de Guerra,
dro Reyes, acusado de haber pasado por alto la autorid
del Congreso al nombrar a Santa Anna como jefe de la
sin que marchaba a combatir la revuelta de Mariano Pa
des (segn exiga el artculo 89 de las Bases). En la defen
Couto enfatiz que, ante la existencia simultnea de do
presidentes (propietario e interino), "no haba separac
de cargos" por lo que Reyes pudo prescindir del visto
no del legislativo. Resulta interesante que Couto desde
las aclaraciones ex post facto de la constitucin argum
tando: primero, que el sistema representativo segua sie
44 costeloe, La Repblica central, pp. 267-268 y 272, y Noriega,

Constituyente de 1842,1986, pp. 91, 99-100 y 104.
"una planta de aclimatacin" en Mxico; y segundo, que,

dada la juventud del derecho constitucional, no exista a
"la certidumbre para producir otra cosa que opiniones". A
final, exoner a Reyes por haberse doblegado ante "la op
nin comn de que en revueltas civiles [Santa Anna] era
entre nosotros, como el Destino de los antiguos, domina
dor e irresistible".45
Muy a tono con la templanza de Couto, el gobierno de
Jos Joaqun Herrera pospuso la reforma constitucional
hasta que pudiera realizarse una consulta nacional y, en l
cuestin de Texas, prefiri seguir la va de la negociaci
para evitar la guerra. Fue entonces cuando Bernardo Cout
vivi su primera y nica experiencia como ministro, a ca
go de la cartera de Justicia, del 14 de agosto al 19 de octubr
de 1845. Segn escribi Juan Bautista Morales, del gabin
te de Herrera "slo Couto, quitndole tres cuartas parte
de la prudencia y moderacin habituales, podra tratar e
negocio [conferenciar con Texas] con dignidad en pblico, y
principalmente para la imprenta".46 En diciembre, el gobier
no de Herrera se neg a recibir a John Slidell, ministro ple
nipotenciario estadounidense, pues entrar en negociacione
hubiera significado su cada. A fin de cuentas, el 13 de mayo
de 1846, Estados Unidos declar formalmente la guerra
45 "Defensa del general D. Isidro Reyes ante la Suprema Corte de Ju

ticia en la causa que se le instruy el ao de 1845 por haber autorizad
como Secretario del Despacho de Guerra y Marina, la orden en que s
nombr general del Ejrcito de Operaciones al Presidente de la Rep
blica", en Couto, Obras, pp. 389-453.
46 Carta de Morales a Mariano Riva Palacio (13 de octubre de 1845) e
IM, CB, AMRP. En una carta al Dr. Mora, Couto confes: "U. que m
conoce, se figurar cuan violento estuve el poco tiempo que all me co
serv". 27 de enero de 1846, IM, CB, CJMLM.
Mxico. Cuando Paredes sali a encabezar al ejrcito, ev

la cada vertiginosa del rgimen qued en manos del
presidente Nicols Bravo y su gabinete (Pesado inclui
intento que dur del 31 de julio al 4 de agosto. En un o
de despedida, el ministro Bravo hizo votos para que "
tadas sus fuerzas en intiles querellas", la patria mexi
no "quede sojuzgada por el enemigo astuto que la invad
A mediados de 1846, Bernardo escribi que era prec
"buscar en la vida domstica y en las relaciones priva
de la sociedad, algo que distraiga del tormento que cau
vista de este pas". Enfermo y abatido por una "melan
habitual", emprendi un viaje a Orizaba en diciembre,
de permaneci hasta principios de 1847.48 Segurament
se reuni con su primo Jos Joaqun, entonces ocupado
to en vindicar los privilegios del Comn de Cosechero
Tabaco como en administrar la fbrica de Cocolap
fundada por Lucas Alamn y Legrand Hermanos en 183
47 COSTELOE, La Repblica central, pp. 361-364. El escrito del ga

te de Bravo (3 de agosto) se incluye en: Memoria de la primera Se
ra de Estado y del despacho de Relaciones Interiores y Exteriores d
Estados Unidos Mexicanos, leda al Soberano Congreso Constituy
en los das 14,15 y 16 de diciembre de 1846, por el ministro del ram
Jos Mara Lafragua, Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres,
48 Couto a Mora (29 de julio de 1846) y, sobre sus padecimiento
insomnios, vase Alejandro Arango y Escandn a Mora (diciemb
1846 y 25 de abril de 1847) en Garca, Documentos inditos, pp. 5
68-71, 79-86.
49 Segn Ribera, Herencia colonial, pp. 62-69, en 1843, Coco
tena 11 500 husos; dos aos despus, quedaban slo 2 200. Pesad
su administrador desde 1841 y lo sera hasta 1851 (en 1848, la f
fue adquirida por Manuel Escandn). Luego de quedar viudo, Pes
haba vuelto a Orizaba y, en 1842, contrajo segundas nupcias con J
Segura Argelles. Couto estaba casado, desde 1834, con Piedad C
ste es el nico vnculo directo que he podido encontrar

entre Pesado y Alamn, emblema del conservadurismo. El
22 de diciembre de 1846, con el pragmatismo de un hombre
de negocios sin tiempo para ilusiones monrquicas, Pesado
escribi a Mariano Otero: "el gobierno representativo es el
nico que puede corregir la arbitrariedad de los gobernan
tes [...] en un siglo tan positivo como ste en que vivimos
es necesario ponerse de parte de los contribuyentes y de los
pueblos; todo lo que sea salir de aqu me parece perdido".50
LA GRAN DESILUSIN
La intervencin estadounidense (1846-1848) fue una viven

cia trgica y una gran sacudida de conciencia para la cla
se poltica mexicana. Tras el fracaso militar y la ocupacin
de la ciudad de Mxico, la guerra concluy con el Tratado
de Guadalupe Hidalgo, en febrero de 1848, firmado tras
arduas negociaciones. Desde agosto de 1847, luego de las
derrotas de Padierna y Churubusco, haba tenido lugar
una serie de conferencias entre Nicholas Trist, minis
tro plenipotenciario de Estados Unidos, y los comisiona
dos mexicanos: Bernardo Couto, Jos Joaqun de Herrera,
Ignacio Mora y Villamil, Miguel Atristain y Jos Miguel
y Min, hija de su medio hermano Jos Domingo. Los testamentos de

Pesado y Couto pueden consultarse, respectivamente, en AGNDF, 28
de mayo de 1838 (notario 169) y 23 de diciembre de 1846 (notario 169).
50 Desde 1845, Otero haba sido contratado como apoderado de la
Diputacin de Cosecheros de Orizaba. El monopolio del tabaco estu
vo vigente entre 1837 y 1856. Ribera, Herencia colonial, pp. 53-54
y Paredes, "Catlogo de las cartas", carta de Pesado a Otero, 22 de
diciembre de 1846.
Arroyo (secretario intrprete). Los comisionados mex

nos lograron que Trist abandonara sus pretensiones s
Baja California y sobre una parte de la Alta, para que
lla permaneciera unida a Sonora. Insistieron en que T
reconociera como lmite el ro Nueces y no el Bravo,
opusieron tanto a ceder Nuevo Mxico como a otorga
derecho de trnsito perpetuo por el istmo de Tehuante
Couto llev el "enorme peso de tan difcil comisin" a p
de que, para negociar la paz, no contara con el respald
ningn partido poltico.51
Pero las hostilidades se reanudaron y, tras las derr
de Molino del Rey y Chapultepec, la bandera de Estad
Unidos onde en el Palacio Nacional el da 15 de septi
bre. A fines de octubre y con los estadounidenses ocu
do todos los puntos clave de Mxico, el flamante presid
Pedro Mara Anaya nombr nuevos comisionados: Cou
Atristain y Luis Gonzaga Cuevas, ms Alejandro A
go y Escandn como secretario. Trist planeaba regres
Washington para consultar con su gobierno la creacin
una zona neutral entre el Bravo y el Nueces pero, an
posibilidad real de que cayera el gobierno de los mode
dos en Mxico, decidi quedarse. Por su parte, los c
sionados mexicanos se toparon con la renuencia de An
investirlos de amplios poderes, sin la autorizacin del
greso. Couto sugiri que el ejecutivo poda y deba aju
por s solo el tratado, y que la injerencia del Congres
51 "Jams se le ha visto comprometido en ninguna asonada polt

acaso por esto, a pesar de su gran saber, de su facilidad de expresin
su lgica irresistible, rara vez ha dominado en la tribuna, y nunca
ha considerado como jefe de algn bando parlamentario." Alcar
al., Apuntes, pp. 268-270.
limitaba a aprobarlo o rechazarlo.52 El 2 de enero de 1848

se abrieron las segundas negociaciones y, un mes despus,
se firm en el pueblo de Guadalupe Hidalgo un tratado de
paz, amistad y lmites: Mxico acept fijar la frontera a par
tir del ro Bravo, pero respetando la unin terrestre de Baja
California con Mxico, as como la cesin de Nuevo Mxi
co y Alta California, a cambio de 15 000000 de pesos.
Cmo justificar la firma del tratado? En la Exposi
cin de motivos presentada por los comisionados de Mx
co, atribuida a Bernardo Couto, stos afirmaron no haber
hecho ms que traducir "a formas escritas" el resultado de
la contienda.53 Segn ellos, desde siempre partidarios de l
negociacin pacfica, la guerra nunca debi haber existido
cmo exigir "nuevos y grandes sacrificios" a un pueblo
fatigado por 36 aos de revueltas civiles? Mxico lo hab
aventurado todo, mientras que "el enemigo no tena otr
azar que el de mayor o menor extensin de las adquisicio
nes que hara". La prdida territorial haba sido indispen
sable para asegurar la supervivencia del pas, puesto "en
peligro de muerte". Aludiendo al fracaso de la clase pol
tica y militar, sentenciaron: si Mxico no logra ser un d
una nacin grande y feliz "su desgracia no provendr de l
falta de territorio" y, de no variar el rumbo, "acabar quiz
en breve y con ignominia".
No hubo tiempo para sacar conclusiones. El gobierno de
Herrera consumi gran parte de la indemnizacin estado
52 Roa Barcena, Recuerdos de la invasin, t. n, pp. 266-278 y Carlo

Bosch Garca, "Nicholas P. Trist (1847-1848)", en Surez, En el nom
bre del Destino Manifiesto, pp. 47-50.
53 Roa, Recuerdos, t. n, p. 317, atribuy a Couto la Exposicin, incluida
en Pea y Reyes, Algunos documentos, pp. 139-168.
unidense en la pacificacin interna, apaciguando a quien

rechazaban la paz con Estados Unidos y haciendo frent
la guerra de castas en Yucatn y Sierra Gorda. No obstan
fue una poca de estabilidad relativa, basada en el predo
nio poltico de los moderados, puente entre el reform
mo de los puros y el gradualismo de los conservadores
mediados de 1848, Couto describi as la situacin: "disf
tamos de la paz que permiten nuestras viciosas institu
nes y nuestros inveterados vicios". Poco despus, se refi
a la oleada revolucionaria de Europa como reflejo del "
fundo extravo que han sufrido las ideas morales en el m
do", preludio de "una horrorosa catstrofe [que] a todo
nos alcanzar".54 Su melancola estaba trocndose en p
mismo. Otra variante de este estado de introspeccin
el poema "La Revelacin" (1849) de Joaqun Pesado: tra
simulacro de su muerte y condenacin, a resultas de ha
vivido engaado por objetos viles y subalternos, el poe
confiesa: "Tarde te conoc, Criador amable, / Belleza sie
pre nueva y siempre antigua". Tras un parntesis de tr
fo espiritual, le es dado contemplar los rigores del infie
cuyo dramatismo, en ediciones sucesivas, ir en aumen
un "Congreso" de falsos dioses presidido por el "caudil
Satans quien, dotado de poder absoluto por el "vulgo v
doso", aplasta la oposicin del "jefe de partido" que cue
tiona su "despotismo entronizado".55
54 Cartas a Mora, 12 de agosto de 1848 y 14 de mayo de 1849, en G

ca, Documentos inditos, pp. 107-109,144-145.
55 La version final (todava inconclusa) fue: Ensayo pico: principi
un poema titulado La revelacin. Contiene los cuatro primeros can
Mxico, Vicente Segura, 1856.
Couto y Pesado avanzaban hacia una interpretacin

moralista del desastre nacional. No eran los nicos en entre
garse a reflexiones sombras sobre la viabilidad de Mxico
como nacin independiente. De hecho, tras la derrota con
tundente frente a Estados Unidos, los planes para salvar a
la patria se radicalizaron y la diferenciacin entre partidos
polticos alcanz proporciones nunca antes vistas.56 Enton
ces tuvo lugar la renovacin del corpus de ambos signos
polticos: tanto la vindicacin del legado hispnico-colonial
llevada a cabo por Lucas Alamn en su Historia de Mjico
(1849-1852), como la reafirmacin de la vocacin republi
cana y moderna de Mxico a manos de una nueva genera
cin de liberales (Benito Jurez, Melchor Ocampo e Ignacio
Ramrez). Sin embargo, respecto de la posibilidad de actuar,
liberales y conservadores adolecan del mismo mal: la des
unin dentro de sus propias filas. La indiferencia relativa
de Couto y Pesado respecto de esta batalla ideolgica puede
explicarse, primero, por una sensacin de creciente aisla
miento. Hacia los aos cincuenta, iran quedndose como
los vestigios de toda una generacin de hombres pblicos.57
En 1850, tras la muerte de Manuel Pea y Pea, Couto se
lament de que las "personas graves y sustanciales que van
desapareciendo" no pudieran ser dignamente reemplazadas
por esa "juventud impaciente y presuntuosa, que se ha arro
56 Hale, "The war with the United States", pp. 153-154, 160-161.
57 Ntense las fechas de fallecimiento de sus contemporneos: en
1848, Carlos Maria de Bustamante; en 1849, Mariano Paredes; en 1850,
Andrs Quintana Roo y Jos Mara Luis Mora; en 1851, Manuel Gmez
Pedraza; en 1852, Javier Echeverra; en 1853, Lucas Alamn, Jos Mara
Tornei y Anastasio Bustamante; en 1854, Jos Joaqun Herrera y Nico
ls Bravo, y en 1858, Valentn Gmez Farias.
gado a s misma el ttulo de inteligente y que no quiere esp

rar a formarse".58 Quien haba saltado a la palestra con
21 aos, ahora miraba con detenimiento. Ese mismo a
siendo diputado por Veracruz, Couto objet la prop
ta del ministro de Hacienda, Manuel Payno, de consoli
toda la deuda interior en un fondo comn y que termin
convirtindose en Ley de Crdito Pblico. Aqul se opu
a incorporar el fondo dotal de la minera al erario y,
ra de razones prcticas, defendi al gremio minero en
carcter de corporacin. En Francia, socialismo y comun
mo, "dos terribles gangrenas de las sociedades moderna
slo pudieron prosperar tras la destruccin de los grem
Couto concluy con un argumento casi sofstico: el "ab
lutismo" era igualmente inmoral tanto si era ejercido contr
personas como contra corporaciones, puesto que la a
trariedad realizada contra stas vena "en ltimo anlisis a
pesar sobre individuos".59
Esta cautela creciente, cmo fue interpretada por sus
contemporneos? Para Francisco de Paula Arrangoiz, la
minora del Congreso (1850-1851) inclua a "las notabili
dades del partido conservador": Lucas Alamn, Luis Cue
vas, Jos Hilario Elguero y Bernardo Couto.60 Era tan
58 Couto a Mariano Riva Palacio (8-1.1850), IM, CB,AMRP. El subra

yado es del original.
59 Observaciones que a la iniciativa nmero 7, Presentada por el actual
Sr. Ministro de Hacienda, D. Manuel Payno, en su exposicin dirigida
a las cmaras de la Unin en 25 de julio del presente ao de 1850, hace
el ciudadano J. Sebastin Segura, perito facultativo de minas y diputa
do al congreso general por el Estado de Mxico, Mxico, Imprenta de M.
Murgua, 1850. La exposicin de Segura (cuado de Pesado) incluye el
discurso de Couto, pronunciado el 26 de octubre.
60 Arrangoiz, Mxico, p. 406.
incontrovertible su filiacin poltica? En septiembre de

1850, Gmez Farias promovi la candidatura presiden
cial de Couto, exhortando a los "buenos mexicanos" a da
un voto de conciencia a favor de ste, "la primera notabil
dad del pas". Segn el patriarca liberal, su participacin e
la reforma de 1833 y su rechazo al centralismo en 1835 l
acreditaban como "amante del progreso", mientras que su
carcter conciliador le haba granjeado el respeto de los pa
tidos, la aristocracia y el clero.61 Es difcil saber si los pl
nes de Gmez Farias contaban con la anuencia de Couto.
Pero es un hecho que, en julio del mismo ao, la muerte del
doctor Mora los haba acercado, pues ambos compartieron
la tarea de hacer cumplir su testamento.62
En su correspondencia, Gmez Farias sugiri que los
candidatos presidenciales Gmez Pedraza y Mariano Aris
ta ambicionaban apoderarse del gobierno "para que toda
la direccin de los negocios quede en su partido [liberal
moderado], a cuyo fin harn una alianza con los yankees
para sostenerse", valindose del negocio de Tehuantepec.
De hecho, el tratado Letcher-Gmez Pedraza (1850), rati
ficado en Estados Unidos y rechazado en Mxico, permi
61 IM, CB, AVGF: Borradores de VGF, IX.1850, 3303-3305; VGF a su

hijo Benito, l9 de septiembre de 1850, 3307; Borrador de carta de VGF a
Francisco de Paula Farias, IX-1850,3308. Gmez Farias recibi respues
tas de Culiacn (Pedro Verdugo a VGF, l9 de octubre de 1850, 3310),
de Saltillo (Farias a VGF, 5 de octubre de 1850, 3314) y de Quertaro
(Feliciano Olvera a VGF, 26 de octubre de 1850, 3320), avisando que
sus cartas haban llegado demasiado tarde o que haban sido ocultadas.
62 Mora haba dispuesto que todos los puntos dudosos de su testamento
se consultaran con Couto (Londres, Ie de febrero de 1850). Vanse tam
bin Manuel Corbera a Couto (Quertaro, 17 de septiembre de 1850) y
Juana Nava a Couto (Pars, 26 de febrero de 1851). IM, CB, CJMLM.
ta que aquel pas interviniera militarmente en la regin de

istmo y determinara los derechos de trnsito. En mayo
1851, una comisin de diputados (Couto, Cuevas, Fuent
y Alamn) dictamin la invalidez del privilegio de la c
cesin otorgada originalmente a Jos Garay (1842) par
construccin de una va interocenica y que haba pasa
a manos del estadounidense Peter Hargous (1848), ah
protegido por su gobierno.63 Un ao despus, dos com
as de Estados Unidos, la de Hargous y la de A. G. Slo
se disputaban la titularidad de la concesin. Ante el imp
diplomtico, el gobierno mexicano decidi seguir adela
te con el proyecto y favoreci a la Compaa Mixta, c
puesta por Sloo ms los mexicanos Ramn Olarte, Man
Payno y Jos Joaqun Pesado. Segn ellos, Mxico deb
asumir que estaba solo con su "suplicio de Tntalo", lejos
las simpatas de Europa. Quedaban dos caminos: primer
el de la revolucin y la reforma donde "la miseria pbl
tomando el nombre de cualquier gobierno" destruira
bienes del clero, sin lograr erradicar a las partidas de av
tureros que arruinaban al pas; segundo, el camino de
mejoras materiales que permitira a Mxico dejar de ser
objeto de invasin o conquista.64
63 Dictamen de la mayora de la comisin especial de la Cmara d

Diputados del Congreso General, sobre el privilegio concedido a D
Jos Garay, para la apertura de una va de comunicacin inter-oc
nicapor el istmo de Tehuantepec, Mxico, Imprenta de Vicente Gar
Torres, 1851.
64 Cuestin de Tehuantepec, Mxico, Imprenta de Ignacio Cumpl
1852. En el texto, firmado el 8 de diciembre, se tach de "comunis
a los salteadores de caminos; de hecho, el da 25, el hijo mayor de
do fue asesinado a la salida del Palmar de Bravo por una banda de h
bres armados.
El texto de Pesado y compaa sobre Tehuantepec, una

mezcla de realismo y fatalismo religioso, aludiendo tan
to a los "viles" clculos mercantiles que preside la poltica
internacional como al "ataque" del principio protestante e
contra del catlico, arroja una sombra de saludable compl
jidad sobre sus creencias polticas. Lejos de contener juicio
transparentes sobre la situacin nacional, este texto dej un
margen de maniobra para la negociacin (o los negocios)
Esta misma ambigedad marc la participacin tarda de
Pesado en el debate en torno a cmo interpretar la inde
pendencia que, entre 1846 y 1853, fue librado en la prens
capitalina. Los liberales celebraban el carcter democrti
co de la revuelta de Hidalgo, mientras que los conservad
res encarecan el carcter tradicional del plan de Iguala d
Iturbide. Pesado, siendo ministro del Interior en 1838, haba
apoyado la traslacin de los restos de Iturbide a la Catedra
y, en 1853, escribi su biografa para el Diccionario unive
sal de historia y geografa (1853-1856).65 En este escrito, elo
gi al Plan de Iguala por separarse de "los planes de odio
exterminio de los primeros insurgentes" y por corrobora
que "cuanto hay grande, til y slido en la Amrica esp
ola se debe al catolicismo". Pero Pesado critic a Iturbide
por creer que un trono o el "nombre intil" de imperio bas
taban para regir al pas, y expres un principio al que ira
adhirindose con creciente conviccin: ninguna nacin se
constituye a priori; las leyes son el efecto y no la causa de
sus costumbres y ser poltico.
65 "Don Agustn de Iturbide", pp. 262-263. Couto colabor en el Dic

cionario con las biografas de Fernando Coln, Andrs Cavo, Pedro
Jos Mrquez, Francisco Javier Echeverra y Jos Mara Luis Mora.
CULTURA Y DICTADURA
Azares del destino, en 1853, Antonio Lpez de Santa A

se convirti en el hombre providencial de los conser
res. El caudillo regres a Mxico a instancias de Luca
mn, quien le haba sealado la importancia de fortale
"nico lazo comn que liga a todos los mexicanos", o
la religin catlica. Entre otras cosas, ello implicaba
tener el esplendor del culto, proteger los bienes ecles
cos y arreglar con el papa todo lo relativo a administr
eclesistica.66 Pero tras la muerte casi inmediata de Alam
el gobierno de Santa Anna tom un rumbo de arbitr
dad que culmin en su proclamacin como "Alteza
nsima". Cmo interpretar la relacin de Couto y P
con esta dictadura? Una resignacin culpable ante la
te realidad de las cosas? En diciembre de 1853, el gob
convoc la creacin de un nuevo himno nacional (el ac
Una Junta de Literatos (Couto, Carpio y Pesado) prem
composicin de Francisco Gonzlez Bocanegra. El
so patriotismo de sus versos sera poco compatible c
Tratado de la Mesilla, otra mutilacin territorial, firm
tiempo despus.67
66 "Carta de Lucas Alamn a Santa Anna", en Garca Cant, El

samiento de la reaccin, p. 343. A fines de 1852, lleg a Mxico
seor Luis Clementi, delegado apostlico. Como el Congreso est
clausurado, el presidente interino Lombardini nombr una com
ad hoc (Couto, Elguero y Pesado) para examinar el breve donde P
detallaba la misin de Clementi. El dictamen de aqulla, a princip
1853, marc lmites al papa en atencin a los derechos de igles
gobierno nacionales. Roa Barcena, Biografa, pp. 428-429.
67 Romero, Verdadera historia del himno, pp. 21-28, 31 y 47-49,
y 62-63.
Durante 1854, mientras el talante antisantannista del

Plan de Ayutla se extenda por el pas, las iniciativas cult
rales seguan floreciendo en la capital. Las academias de l
Lengua y de la Historia, creadas en 1835, fueron restab
cidas.68 La universidad fue reinstalada y cont con Couto
Carpio y Pesado como catedrticos.69 Establecido en l
capital desde 1851, este ltimo se ocupaba de faenas cul
turales, como la tertulia literaria que se desarrollaba en s
casa y la publicacin de Los aztecas. Poesas tomadas de lo
antiguos cantares mexicanos (1854), previa hispanizacin
cristianizacin de su contenido. Su primo Bernardo, Cab
llero de la Orden de Guadalupe, funga desde 1852 como
presidente de la Junta Directiva de la Academia de San Ca
los. Esta institucin, fundada en 1783, haba vuelto a la vida
bajo la presidencia de Francisco Javier Echeverra, quien
logr renovar su edificio, enriquecer su coleccin de obra
de arte, pensionar a estudiantes en Mxico y Europa, y co
tratar a profesores europeos como Pelegrn Clav, Manue
Vilar, Eugenio Landesio y Javier Cavallari. Couto aadi
a estos proyectos, hacia 1855, la creacin de una galera d
la "antigua escuela mexicana [de pintura]" con donacione
hechas por iglesias y comunidades religiosas. Couto afirm
la independencia de San Carlos y mantuvo al director d
68 Entre los 15 acadmicos de Historia se encontraban: Couto y Pesad

ms Jos Gmez de la Cortina, Teodosio Lares, Joaqun Garca Icazba
ceta, Jos Julin Tornei, Manuel Carpio, Jos Fernando Ramrez y Luis
G. Cuevas. Condumex, LGC, 354.11.72 MEX; fondo 1-2, L.G. 2863.
69 Roa Barcena, Biografa, pp. 440-445. Pesado pronunci una ora
cin castellana donde sostuvo que la meta del conocimiento es "llega
al trono mismo de Dios". La universidad fue clausurada en septiembr
de 1857.
pintura (Clav) en su puesto cuando Santa Anna propu

su reemplazo por Juan Cordero, recin regresado de Ro
y autor de un retrato de Dolores Tosta, la joven esposa
Santa Anna.70
Ante la inminencia de su cada, en julio de 1855, San

ta Anna decidi consultar "a personas de opiniones con
servadoras, aunque alejadas de la poltica, y de ilustracin
indudable" sobre cmo transformar su rgimen personal en
gobierno nacional. El dictamen de aqullas, segn Justo Sie
rra, demuestra cmo liberales y conservadores compartan
el "mismo odio a la tirana y a la anarqua" pero, sobre todo,
cmo los segundos se dividan en dos grupos: "ste [guiado
por Alamn] era reaccionario a todo trance, el otro era pro
piamente conservador, tan necesario como el reformista en
la marcha normal de las instituciones libres". Sierra consig
n las palabras textuales del dictamen, obra de Couto: "a los
que suscriben parece fuera de controversia que Mxico no
puede ser sino una repblica [...]" Esta, la opinin univer
sal y constante desde la cada de Iturbide, estaba justificada
por "la ausencia completa de los elementos constitutivos de
cualquiera otra forma de gobierno" y "el estado mismo
de los pueblos que nos cercan".71
70 Couto tena una relacin cercana con San Carlos: acadmico de

honor desde 1844 y miembro de la junta a partir de 1847. Vase Bez,
Gua del Archivo, pp. 6-12; Gutirrez, estudio introductorio a Couto,
Dilogo, pp. 35-38, y Moreno, El pintor Pelegrn Clav, pp. 38-39,
154-159.
71 Evolucin poltica del pueblo mexicano, pp. 301, 374-375. Pero no dio
pistas para localizar el documento escrito por Couto en 1855, ni men
ciona a ms "buenos" conservadores, fuera del cannigo Manuel More
no y Jove (1797-1874).
Santa Anna abandon la escena poltica y, en octubre

de 1855, el general Juan lvarez fue nombrado preside
te interino. Durante su breve gobierno, dos medidas anu
ciaron la llegada de la Reforma: primero, la convocatoria
un nuevo congreso constituyente, la cual priv al clero d
derecho al voto; y segundo, la Ley Jurez que prohibi
tribunales eclesisticos y militares conocer de asuntos civ
les y dispuso que el fuero eclesistico fuera renunciable e
delitos del orden comn. En diciembre, lvarez fue sust
tuido por Ignacio Comonfort, liberal moderado, quien tr
t de atemperar los proyectos patrocinados por los puros
ms radicales. Pero la Ley Lerdo fue aprobada en mayo d
1856, adjudicando las fincas rsticas y urbanas que pert
necan a corporaciones civiles y eclesisticas a los arren
datarios de stas (desamortizacin), en aras de vivificar e
mercado de bienes races y beneficiar al gobierno con lo que
fuera as recaudado.72
Esta y otras medidas dieron pie a protestas apasionadas
En octubre de 1855, Bernardo Couto y Joaqun Pesad
objetaron la supresin de la Compaa de Jess, restablec
da dos aos atrs.73 Aunque electo, Couto se neg a forma
parte del Congreso Constituyente, inaugurado en febrer
72 Moiss Gonzlez Navarro, "Separacin de la Iglesia y el Estado y

desamortizacin de bienes de manos muertas", en Gonzlez (coord.)
La formacin del Estado mexicano, pp. 173-174.
73 Representacin que se elev al Exmo. Sr. presidente de la Repb
ca, general D. Juan Alvarez, a favor de los padres jesutas, Mxico, s. e.
31 de octubre de 1855. Los firmantes lamentaron el cierre de colegio
jesutas en Mxico, obligndolos a buscar tal educacin en Estados
Unidos. Un hijo de Couto, Jos Antonio, estudi en el colegio jesuta
de Spring-Hill en Alabama. AHUNAM, FCSI, S, IA, El, c. 134, exp.
224, doc. 2307.
de 1856.74 En julio, los primos suscribieron el escrito

un grupo de terratenientes, preocupado por los proyec
de reparto agrario ventilados por los diputados, dirigi
Congreso.75 Este texto, una defensa conservadora del
tu quo fincada en argumentos liberales, comenz por
pregunta: si el Plan de Ayuda haba acusado a la dictad
ra santannista de atentar contra las garantas individua
por qu ahora el gobierno atacaba el derecho de pro
dad? Ni la ltima revolucin haba devuelto a Mxico "un
estado de naturaleza" que invalidara las leyes preexisten
tes ni el Congreso tena "la potestad de alterar la sociedad
en su seno interno". Segn este escrito, el regulador idneo
de la actividad econmica no era el gobierno sino el inters
individual que, sin trabas, pondra las cosas "como deban
estar". Para remediar la situacin del pueblo, concluyeron,
deba inculcrsele mejores hbitos y ms civilidad.
Paternalismo aparte, los firmantes de esta representacin
sealaron el mayor escollo de la legislacin liberal: puede
el Estado limitarse a la vigilancia discreta de los intereses
y libertades individuales al mismo tiempo que lleva a cabo
reformas indispensables para el cambio social: liberar la
propiedad, laicizar la nacin o reducir las desigualdades?76
Segn Edmundo O'Gorman, los congresistas de 1856-1857
fueron impulsados por el deseo de "convertir a Mxico en
74 Coso Villegas, La Constitucin de 1857, p. 78.

75 Representacin que hacen al Congreso Constituyente varios dueos
de propiedades territoriales, contra algunos artculos de los proyectos de
leyes fundamentales que se discuten actualmente, Mxico, Imprenta
de Ignacio Cumplido, 1857.
76 Covo, Las ideas de la Reforma, p. 121.
algo que no era, pero que poda ser".77 Pero el camino fue,
sin embargo, una mezcla de luces y sombras. Aunque la
nueva constitucin no logr sancionar la libertad de cultos,
el simple conato de tolerancia religiosa desat un aluvin
de protestas. Entre ellas, una representacin apuntalada
por ms de 200 firmas, entre ellas las de Couto y Pesado.78
Segn aqulla, el credo religioso constitua un precedente
de "335 aos": la nacin fue civilizada por la religin y se
haba emancipado para proteger su fe. Los firmantes desta
caron las ventajas polticas de la unidad religiosa: triunfar
sobre la diversidad de razas y lenguas del pas, y favorecer la
obediencia a las autoridades. Ortodoxia equivala a homo
geneidad y gobernabilidad. La otra cara de la moneda era
Estados Unidos, identificado con el protestantismo (hete
rodoxo), donde la proliferacin de sectas haba daado tan
to a la moral pblica que, con tal de aumentar "un palmo
de territorio", sta aprobaba la guerra contra pases vecinos.
Los firmantes concluyeron que la tolerancia religiosa con
ducira a la anarqua y Mxico caera bajo "yugo extranjero".
RUPTURA
La nueva constitucin, jurada el 5 de febrero de 1857, n

proclam al catolicismo como religin de Estado y en cam
bio dio rango constitucional a las leyes Jurez y Lerdo. Esta
fue complementada con la Ley Lafragua (enero) que rest
77 La supervivencia poltica novo-hispana, pp. 55-56 y 61.

78 Representacin al Soberano Congreso contra el art. 15 del proy
to de constitucin sobre tolerancia religiosa. Alcance al nmero 37 d
"La Cruz" (1856), en Garca Cant, El pensamiento de la reaccin,
pp. 435-445.
prerrogativas al clero al disponer la creacin del registro

civil y la secularizacin de cementerios, y con la Ley Igle
sias (abril) que regul el cobro de obvenciones parroquiales
en la administracin de sacramentos. Como enfatiza Erika
Pani, "los constituyentes de ninguna manera consideraron
incompatible su vocacin de liberales y demcratas con
la de catlicos apostlicos romanos".79 Se trata menos de la
sinceridad del sentimiento religioso de uno y otro bando,
que del cimiento en que apoyaban sus ideas polticas. Haba
seales muy claras de ruptura. Alarmismo y horror fue
ron sntomas concomitantes de un cambio trascendental.
Al dibujar un panorama para la Iglesia y el Estado distinto
al conservador, los liberales separaron moral y religin, lo
pblico y lo privado. Adems, los conservadores reacciona
ron ante una situacin indita: por primera vez en la histo
ria del Mxico independiente se haba perdido "la seguridad
de poder amparar a la Iglesia y al catolicismo bajo las leyes
constitucionales del pas".80
El primer nmero de una publicacin creada por el obis
po michoacano Clemente de Jess Mungua afirm que -en
tales circunstancias- el deber de todo catlico era preparar
se para el combate y salir a defender a su religin. Se trata de
La Cruz, peridico exclusivamente religioso, establecido ex
profeso para difundir las doctrinas ortodoxas, y vindicarlas
de los errores dominantes (1855-1858). El obispo seal que
sus adversarios crean prestarle grandes servicios a la causa
de Dios al "combatir la Teologa para que reviva el Evan
79 '"Si atiendo preferentemente al bien de mi aima'", pp. 39-40 y 51.

80 Connaughton, "Un camino difcil: antecedentes del catolicis
mo social, 1770-1867", en Ceballos y Garza (coords.), Catolicismo
social, p. 117.
gelio [o] reformar a los ministros y empobrecer a la Iglesia

para lograr el establecimiento de un culto en espritu y en
verdad [...]".81 Lobos disfrazados de ovejas? Pero Mungua
toc una de las fibras ms sensibles del debate: si era posi
ble o no trazar una lnea divisoria entre religin e Iglesia.
La visin liberal consideraba al culto como un conjunto de
mximas restringidas a la esfera espiritual del individuo,
encareciendo la pureza del cristianismo primitivo, carente
de prebendas y jerarquas. Segn la visin conservadora,
el creyente exista slo en relacin con una congregacin,
suponiendo una fe necesariamente reflejada en obras: una
autoridad que velara por la religin y una institucin dedi
cada al culto. Como seal Pesado, convertido en segundo
redactor de La Cruz, el culto dejara "de ser verdadero, si
no fuese externo, pblico y manifiesto: sera entonces un
culto tmido, sombro, hipcrita y disimulado". Pesado se
hizo cargo de la publicacin a partir del dcimo nmero,
solemnizando "la rectificacin de sus ideas".82
La Cruz intent establecer un criterio de verdad a partir
de dos interpretaciones diferentes de la espiritualidad cat
lica, ambas encaminadas a la purificacin de la Iglesia. La
redaccin se vio beneficiada con la colaboracin de Bernar
do Couto, Manuel Carpio, Alejandro Arango y Escandn,
Jos Julin Tornei, Jos Mara Roa Brcena y Jos Sebas
tin Segura. El nuevo equipo hizo frente a uno de los pun
tos lgidos del debate, o sea la facultad de la Iglesia para
poseer bienes. Segn Pesado, estos ltimos servan a pro
81 La Cruz, t. , num. 1 (15 nov. 1855), en Garca Cant, El pensa

miento de la reaccin, p. 447.
82 La Cruz, t. iv, nm. 4 (15 ene. 1857), pp. 101 ss. y Roa Barcena, Bio
grafapp. 453-454.
psitos que eran idnticos a la "conservacin de la so

dad": la enseanza de la doctrina catlica, el socorro de
pobres, el fomento de la agricultura y el mantenimiento d
culto divino. Negrselos a la Iglesia era "caer en el absur
de pretender el fin y evitar los medios", convirtiendo
institucin eclesistica en "objeto de persecuciones". Es
sera peligroso para Mxico, considerando que el origen
su civilizacin fue la Iglesia, puesto que "el debilitar o d
truir a sta, equivale a debilitar o destruir aqulla".83 A
identidad entre civilizacin y catolicismo se incorpor
tercer elemento: la nacionalidad o Mxico independiente
nombre de la religin.
Al trazar la identidad entre sentimiento religioso y s
timiento patritico, Pesado recurri al fantasma de 18
el espritu nacional amenazado por el protestantismo.
esta ocasin, cuestion a "la hereja" en trminos prct
cos: "qu ha hecho el clero protestante a favor de las ra
indgenas de la Amrica del Norte, y de los desvent
dos moradores de la India?"84 Entre fines de 1855 y pri
pios de 1856, Pesado (La Cruz) y Juan Bautista Morales
Siglo XIX) debatieron, entre otras cosas, sobre el "atra
de los pases catlicos y el "progreso" de los pases pro
tantes. Morales acus al conservador de imitar a "la zorra
de la fbula, que no pudiendo competir con el len en her
mosura corporal, exclam: Cunto ms hermosa soy yo,
que tengo la hermosura del alma y no la del cuerpo!"85 Los
trminos del debate entre Pesado y Morales seran luego
83 La Cruz, t. iv, num. 5 (22 ene. 1857), pp. 130 y 147.

84 La Cruz, t. iv, nm. 8 (12 feb. 1857), p. 228.
85 "Tres proposiciones de Juan . Morales", El Siglo XIX, nm. 2606
(25 feb. 1856).
suavizados por Couto, implcitamente. En un texto pos

terior, apuntal la causa mexicana en un tpico de la his
toria occidental. Cuestionando la supuesta oscuridad de la
Edad Media, Couto vindic la gran obra de la Iglesia cat
lica tras el colapso del imperio romano: haber preservado a
la civilizacin europea tras las invasiones brbaras. Luego
asign a la Iglesia un papel similar al europeo (proteger y
civilizar) en la historia de Mxico.86 Cul sera el equiva
lente nacional de la Edad Media europea? Implcitamente,
podra decirse que Couto se inclin por la conquista, sal
vando diferencias obvias: el clero catlico dot de sentido al
momento fundacional de la patria, atemperando a los con
quistadores para proteger al indgena y liberando del paga
nismo a los (futuros) mexicanos.
Otro asunto espinoso fue la doctrina de la soberana
popular, supuesta en el prembulo de la nueva constitucin,
dada "en el nombre de Dios, y con la autoridad del pueblo
mexicano". Aparte de tildar la invocacin divina de "escn
dalo", Pesado objet desde La Cruz que se atribuyera al
"poder meramente numrico, es decir, a la fuerza brutal, los
privilegios de la inteligencia".87 Se trata de una mera actua
lizacin del viejo espantajo de la "disolucin social"? En
realidad, slo retomando la idea de pueblo fue como Pesa
do y Couto abandonaron su antigua fe liberal en que la ley
por s misma poda conducir y moldear el cambio social.
El impacto negativo causado por la legislacin "irreligiosa"
en el pueblo (piadoso) les permiti concluir que la autori
86 Discurso, pp. 41-48.

87 La Cruz, t. iv, num. 4 (26 mar. 1857), p. 442 y num. 19 (30 abr. 1857),
p. 632.
dad de los (supuestos) representantes populares no basta

para fundar la ley. Se trata de un arma retrica, no de
inclinacin democrtica: permanece la idea de que si el p
blo pierde el respeto a lo que procede de Dios, no tard
en sublevarse contra lo que procede del hombre. Pero e
maniobra permiti a Pesado concentrarse en los demago
que actuaban como "apoderados de masas que no existe
o que acaso los detestan"; aquellos que olvidaban que un
constitucin deba ser "el reconocimiento expreso, no de
que lo que el legislador quiere, sino de lo que el pueblo es".8
Durante 1857, la crtica hecha por Po IX a las leyes J
rez y Lerdo, en la alocucin Numquamfore (15 de dicie
bre de 1856), suscit gran controversia. Los Apuntamien
sobre derecho pblico eclesistico de Manuel Baranda (1
1861), adversos al papa, fueron impugnados por el Disc
so sobre la constitucin de la Iglesia de Bernardo Couto
Si aqul haba afirmado el derecho del gobierno a legisla
favor del culto religioso, ste sostuvo el derecho de la I
sia "a ver y considerar los trminos" en que se le ofre
tal ayuda. Couto cubri su inconformidad religiosa
un ropaje de resistencia ciudadana en contra de la a
trariedad del gobierno. Para ilustrar el punto, se vali
un ejemplo histrico en la persona del Marqus de Cro
88 La Cruz, t. IV, nm. 19 (30 abr. 1857), pp. 629-630.

89 El texto de Baranda fue publicado de forma annima (Mx
Imprenta de Ignacio Cumplido, 1857). No pas desapercibido que, c
su Discurso, Couto estaba "rectificando" su Disertacin (1825). Resp
di a sus detractores con un mea culpa, antao, haba tenido "la t
ridad de salir a la liza [cuando] an se hallaba con la leche de la esc
en los labios"; ahora, conoca que "los segundos pensamientos son m
cuerdos". La Cruz, t. VI, nm. 16 (14 ene. 1858), p. 524.
virrey de Nueva Espaa. Segn Couto, la frase que st

pronunci, acallando las protestas ante la expulsin de los
jesutas, compendi el despotismo de Carlos ni: los subd
tos del rey haban nacido "para callar y obedecer, y no para
discurrir ni opinar en los altos asuntos de gobierno" (1767).
El mismo abuso de poder, afirm Couto, poda palparse en
la Ley Lerdo que haba hecho "lo que la ley no debe hace
jams; conmover la moral", propiciando un conflicto entr
los deberes del creyente y los intereses econmicos del ci
dadano.90
La conclusin de Couto en el Discurso fue que, al entro
meterse en asuntos de conciencia que slo competan a lo
particulares, el gobierno estaba dando seales de tirana. Las
ideas de Pesado, intensificadas por casi tres aos de combate
periodstico, fueron ms extremas que las de su primo. Po
ejemplo, esta defensa de la "conciencia" hecha por Bernardo
hall su contraparte, tajante e intransigente, en la argumen
tacin de Joaqun sobre las virtudes polticas del catolicis
mo. Una sociedad que descansara nicamente sobre el pode
temporal, restringido a actuar sobre los cuerpos, no ser
otra cosa que "anarqua desenmascarada". Segn el poeta y
periodista, un verdadero gobierno sobre los hombres requ
ra una herramienta para penetrar "el fuero de las volunt
des". Esta es la religin: ergo, si la sociedad necesita de Dios,
entonces ya no es soberana e independiente. Cabe aadir
que Pesado tambin propuso al catolicismo como el nico
mbito donde gobernantes y gobernados podan coexisti
90 Discurso sobre la constitucin de la Iglesia por Bernardo Couto.

Tomado del suplemento n. 89 de "La Cruz", Guadalajara, Imprenta de
Dionisio Rodrguez, 1857, pp. 52-53 y 73.
en una relacin mutuamente benfica, evitando los extrem

del despotismo o la anarqua.91
El Discurso de Couto tambin atenu la tension entre dos
trminos que, aunque etimolgicamente antitticos, solan
ir aparejados en las pginas de La Cruz, nacionalidad y
catolicismo. Segn el abogado, lejos de disolver su unidad o
carcter particular, la Iglesia conduca a la sociedad poltica
hacia una esfera superior de "catolicidad" o "humanidad".
Este argumento de superioridad resta validez a su descrip
cin de la Iglesia y de Estado como sociedades perfectas,
cada una poseyendo "en s lo que ha de menester para exis
tir y llenar sus fines".92 Importa insistir en que Couto no
conceba a la sociedad poltica desde un punto de vista laico:
tanto la facultad de mandar como la obligacin de obedecer
eran una creacin divina. Entonces, cmo podra justifi
carse una eventual resistencia a la impiedad de las autorida
des? A principios de 1858, reflejando la inflexibilidad que
pronto saltara de la pgina a la batalla, Pesado dio la res
puesta: "San Pedro dej escrito, que no es lcito obedecer
a los hombres, antes que a Dios", permitiendo a pastores
y fieles oponer "una muralla inexpugnable a las tenebro
sas maquinaciones de sus enemigos".93 El gobierno secular
91 Ligeras reflexiones sobre un cuaderno annimo intitulado "Apun

tamientos sobre derecho pblico eclesistico por los RR. de "La Cruz".
Suplemento al nmero 3 de "La Cruz". Mayo 23 de 1857, Mxico,
Imprenta de J. M. y F. Escalante, 1857. El otro redactor de La Cruz,
aparte de Pesado, fue quizs Jos Julin Tornei, autor de un Examen de
los apuntamientos sobre derecho pblico eclesistico (1857).
92 Discurso, pp. 27 y 36.
93 Acusa a los progresistas de querer abolir el catolicismo, de ser ateos.
"La Iglesia y la Repblica", La Cruz, t. vi, nm. 15 (7 ene. 1858), en
Garca Cant, El pensamiento de la reaccin, p. 455.
debera reconocer la superioridad de la Iglesia, conserva

sus privilegios y tomar de ella los fundamentos de sus leyes
"debe creer lo que ella cree, guardar lo que ella guarda y
observar lo que ella observa".94
La guerra civil comenz con la desaparicin de los mod
rados de la escena poltica, tras la cada del gobierno de
Comonfort, el 28 de enero de 1858.95 La violencia del per
do comprendido entre 1858 y 1860 se reflej en la existencia
paralela del gobierno conservador de Zuloaga y Miramn
("Religin y fueros!") frente al liberal de Jurez ("Con
titucin y Reforma!"). Ambos se valieron de los bienes d
la Iglesia para financiar la guerra: los liberales mediante l
confiscacin y los conservadores mediante el prstamo fo
zoso.96 La epidemia de intransigencia desatada por la guerra
de Reforma, militar e ideolgica, exacerb las posicione
en pugna. La radicalizacin del proyecto liberal se refle
j en las leyes promulgadas en julio de 1859: nacionaliza
cin de los bienes eclesisticos y separacin entre la Iglesi
y el Estado (la libertad de cultos se dict un ao despus)
La resistencia inicial del creyente catlico acab convi
tindose en simple intolerancia, como atestigu La Cruz
en el ltimo ao de su publicacin (1858). Pesado termin
94 La Crux, t. vu num. 11, 29 abr. 1858 p. 226.

95 El presidente Comonfort, desesperado por evitar la guerra civil, s
adhiri al Plan de Tacubaya (17 de diciembre de 1857), dando un go
pe de Estado y desconociendo la nueva constitucin. Tras la disoluci
del Congreso, en aras de la reconciliacin, se cre un consejo de not
bles de toda la gama poltica (Fernando Ramrez, Jos Mara Iglesias,
Juan Jos Baz, Sebastin Lerdo de Tejada, Mariano Riva Palacio, Cout
Pesado, etc.). Antonio Castro Leal, estudio preliminar a Payno, El fi
tol, pp. xxiii-xxiv.
96 Pani, "La guerra civil, 1858-1860", pp. 21-40.
por profetizar la ruina del pas y, contraviniendo los

psitos inicialmente apolticos del peridico, incit abi
tamente a la rebelin.
Aunque se le ofreci una secretara de Estado, Pesado
no contrajo ningn compromiso concreto con el gobierno
conservador.97 Es evidente que una publicacin como La
Cruz, deseosa de influir en la distribucin del poder, tena
un carcter poltico indudable. Para Pesado, la expresin
pblica de sus ideas termin en tragedia personal y familiar
cuando el 25 de diciembre de 1860, tras vencer a Miramn
en Calpulalpan, las tropas liberales de Jess Ortega hicie
ron su entrada triunfal a la ciudad de Mxico. El cuado y
yerno de Pesado, Vicente Segura Argelles, impresor y edi
tor del (conservador) Diario de Avisos, fue asesinado por
una partida de soldados. La mujer de Pesado, "entendi que
la vctima era su esposo, o que ste haba corrido la misma
suerte que su hermano y se trastorn su razn", y no pudo
reconocer a su marido, cuando ste sali de su escondite.98
97 Era una "heroicidad" cargar con esta cartera; adems, Pesado se crea
"sin conocimientos bastantes en el ramo, especialmente por lo que hace
a personas". Couto a L. G. Cuevas (9 de abril de 1858), Condumex,
LGC, carp. 8, doc. 943.
98 "En una casa de la calle de Corpus entraron a buscar a Lagarde [jefe
de polica] y se encontraron el lugar de ste con Segura Arguelles a quien
le intimaron a que se diera por preso pero l sin ms razones dispar su
pistola al oficial que tena delante y lo mat; echaba a huir por una azo
tea y lo alcanzaron, queriendo disparar todava su pistola se la quitaron
y lo acabaron a cuchilladas, sacndolo luego en un petate a la Alameda
de donde lo llevaron, por haberlo pedido sus deudos, a S. Francisco."
Zeferino Barajas a Mariano Riva Palacio (27 de diciembre de 1860), IM,
CByAMRP, 7362. Segura tena seis hijos con Guadalupe Pesado y Lla
ve. Segn Roa, Segura muri vitoreando a la religin. Roa Barcena,
Biografa, pp. 482-483.
Ella muri, a causa de una meningitis, el l9 de enero de 1861

Atacado de una pulmona, Jos Joaqun Pesado falleci el
de marzo. Segn su primo Bernardo, "fue una de las [mue
tes] ms cristianas que he visto; digno galardn del emple
que en su ltima poca hizo de los raros talentos con qu
lo haba dotado el cielo".99
Durante los aos de guerra, Couto tambin se rehus a
colaborar directamente con el gobierno conservador. En
cambio, dedic su energa a una serie de actividades cultu
rales, no necesariamente apolticas: fungi como rector de
Ilustre y Nacional Colegio de Abogados de Mxico (1858
1860) y sigui al frente de la Junta de San Carlos, hasta s
renuncia en 1861.10 Durante la gestin de Couto, el gne
ro que predomin en la Academia fue la pintura histrica
expresin plstica del "proyecto poltico" de los conserv
dores. Las pinturas histricas realizadas en las aulas de Sa
Carlos cumplieron, en esencia, dos objetivos urgentes: pr
piciar una reflexin sobre la dolorosa situacin nacional y
revitalizar as a la moral pblica.101 Las metforas bblica
sirvieron para comunicar este mensaje, afirmando el car
ter nacional de los valores del catolicismo: Can y Abe
encarnaron el horror del fratricidio, mientras que la Sagr
da Familia sirvi para ilustrar la armona que deba presidir
99 Couto a L. G. Cuevas, 28 de abril de 1861. Condumex, LGC, carp

9, doc. 1052.
100 Discurso que en la eleccin de oficios del Ilustre y Nacional Colegio
de Abogados de Mxico, celebrada el 29 de enero de 1860, ley el rec
tor Dr. D. Jos Bernardo Couto..., Mxico, Ignacio Cumplido, 1860.
101 Fausto Ramrez, "La 'Restauracin' fallida: la pintura de historia y
el proyecto poltico de los conservadores en el Mxico de mediados del
siglo xix", en Soler (coord.), Los pinceles de la historia, pp. 204-229.
a los lazos de sangre. Un episodio del Antiguo Testame

to, la cautividad de los hebreos en Babilonia, aludi al vi
tpico de Mxico corno pueblo escogido, sometido a du
pruebas en pro de su regeneracin.102
El testamento de Couto, en calidad de conservador su
generis, fue su Dilogo sobre la historia de la pintura
Mxico, concluido pocos das antes de su muerte, el 11
noviembre de 1862. Este texto, publicado en 1872, rec
una visita hecha por Couto, Pesado y Clav a la sala de
"antiguos pintores mexicanos" en San Carlos, una ma
de los ltimos meses de 1860. Cada uno de los interlocu
tores desempe un papel especfico: el pintor Clav actu
como crtico experto y el poeta Pesado como espectador
cultivado, mientras que Couto represent al historiador.103
En el Dilogo, ste puso en boca de su primo una exclama
cin crucial: "En qu materia no tendremos los mexicanos
que ir a buscar la primera cuna de nuestra civilizacin en el
convento de San Francisco!" Tambin seal que, aun sien
do un hecho grandioso, la conquista de Mxico no haba
bastado para "hacer la civilizacin de la tierra" ni para dotar
de "gusto de humanidad" a las tribus brbaras que vivan
en las mrgenes del imperio azteca. En realidad, el perio
do formativo de la nacin mexicana tuvo lugar durante los
casi 70 aos transcurridos entre el establecimiento de la
Segunda Audiencia (1530) y el poema Grandeza mexicana
de Bernardo de Balbuena (1604). Y cundo surgi la pintu
102 Me refiero a pinturas como La muerte de Abel por Santiago Rebull

(1851), La Sagrada Familia de Rafael Flores (1857) o Los hebreos cautivos
en Babilonia de Joaqun Ramrez (1857), hoy expuestas en la sala "Biblia
e Hispanidad" del Museo Nacional de Arte, en la ciudad de Mxico.
103 Rojas, Don Jos Bernardo Couto, p. 44.
ra? Cuando los misioneros ensearon este arte a los indios,

afirm Pesado en el Dilogo, confirmando que Mxico
haba sido una sociedad formada por los religiosos.104
conclusiones: la imposibilidad del laicismo
El ideario de La Cruz puede resumirse en

ma de Pesado: "sin religin no hay mora
hay buena poltica, y sin buena poltica
pblica".105 En este caso, el orden de los
el producto. Al convertir a la religin en
suprema del poder, Pesado prcticamente
las tareas cotidianas de la poltica y la opini
qu otro criterio, aparte de su apego a la
podra juzgarse o cuestionarse el desempe
Pesado rompi definitivamente con "el c
mo" que La Oposicin defenda en 1835,
el catecismo de la Iglesia. La misma sublim
so poltico, elevado a cuestin teolgica y
del catolicismo, se halla en Couto. Respec
sobre la constitucin de la Iglesia, importa m
carencia de simpatas monrquicas que la
mentos a favor de la repblica o el sistem
Ms que proyecto de gobierno, los ltimo
y Pesado fueron expresin de un mito ne
co: la conviccin de que unidad de creenc
104 Dilogo, en Obras, pp. 195-197 y 206-212.

105 Esta cita, Roa Barcena, Biografa, p. 454 y ss. pr
de artculos de Pesado en La Cruz (t. VII), titu
sobre la verdadera ciencia poltica".
politica son inseparables.106 Su credo conservador fue,

esencia, la imposibilidad del laicismo.
El punto de partida de sus ideas de madurez fue m
metafisico que poltico. Se trata de la renuencia a priva
una dimension religiosa a las reflexiones inspiradas po
hombre y la sociedad. Bajo esta luz, cobra sentido el ju
de Guillermo Prieto sobre Couto: "su intransigencia, y
so cierto cambio en sus opiniones liberales, dependa de
escrpulos religiosos".107 Segn el Discurso, si la razn no
atemperada por la fe, la nica que puede responder a "
es la verdad?", se caer irremisiblemente en el esceptici
o "suicidio de la inteligencia". Pensando en la Iglesia co
corporacin, Couto y Pesado reaccionaron ante la posi
lidad de que los valores colectivos del catolicismo perd
ran su base institucional. En consecuencia, leer el Di
sobre la historia de la pintara en Mxico como una ev
cin melanclica del orden poltico colonial sera inexa
La nostalgia de Couto fue, ante todo, cultural: la cree
de que la religin, equivalente a civilizacin, propo
na un marco idneo para el desarrollo de "las artes de
vida civil". Resulta interesante que, en el Dilogo, Pes
se refiriera menos a las causas polticas de la prosperi
material de la Nueva Espaa a principios del siglo xvn
a los efectos culturales de su civilizacin catlica.108
106 lvarez Junco, Mater dolorosa, pp. 328, 338-339. Esta retr
basada en la identidad entre patria y religion, surgi en Espaa du
la guerra de independencia en contra del invasor francs (supuest
te) ateo y revolucionario. Cul fue la pesadilla equivalente en M
El americano protestante y republicano, o al menos expansionist
107 "Acaso a esto contribua su salud muy delicada: el seor Couto
ma de tres a cuatro horas sentado en su estudio, coma muy poc
sus nervios se resentan de la ms ligera emocin." Memorias, p.
108 Dilogo, p. 211.
Cmo aceptar que los valores del catolicismo, piedra

angular de la civilizacin del pas, se convirtieran en una
eleccin personal? Queda claro que, ante tal panorama,
Couto y Pesado opusieron una resistencia absoluta. Sus
ltimos escritos se caracterizan, primero, por el intento de
lograr una reconciliacin de Mxico con su pasado colonial,
mezclando conciencia histrica y pasin anticuara; segun
do, por una profunda desconfianza respecto del juicio indi
vidual, emanada tanto de sus desengaos polticos como de
una interpretacin pesimista de la doctrina del pecado ori
ginal. Pero la mirada que conservadores y liberales lanzaron
al pasado estuvo lejos de ser un entretenimiento buclico o
un ejercicio inofensivo. Al ser parte del mismo juego dial
ctico, sin importar qu tan tradicionales o novedosas eran
sus ideas, los mtodos empleados por unos y otros se carac
terizaron por su modernidad.
Francisco Sosa afirm que ni "en el clero mismo" hubo
alguien que defendiera a la religin con mayor tesn o bri
llantez que Pesado.109 Este comentario, aparentemente ino
cuo, permite hacer dos observaciones cruciales. Primero,
pensar en la Reforma como el punto de arranque de varias
tendencias, no slo de la defensa del liberalismo a manos de
una pujante clase media, sino tambin de la vindicacin
del catolicismo a cargo de apologistas laicos. Guardando
toda proporcin, es posible trazar una lnea de parentes
co entre publicaciones europeas como L'Univers (1833
1860) del ultramontano francs Louis Veuillot (1813-1883)
y La Cruz (1855-1858) de Mungua-Pesado, cuyo espritu
pervivi en peridicos como El Pjaro Verde (1861-1877)
109 Biografas de mexicanos distinguidos, p. 489.
y la Sociedad Catlica, origen de una publicacin del

mo nombre (1868-1874) y reducto de figuras como Ign
Aguilar y Marocho, Alejandro Arango y Escandn, y J
Rodrguez de San Miguel.110 Segundo, ampliar el conc
de secularizacin, generalmente reducido a dos acepcio
separacin de Iglesia y Estado, ms racionalizacin de
comportamientos. Al ser incorporados "al siglo", los
res catlicos tambin sufrieron un proceso de secular
cin conforme la defensa del catolicismo rebas los cauces
eclesisticos y se extendi a la sociedad civil. No es casuali
dad que, en un siglo que avanzaba hacia la modernidad y el
laicismo, la poesa de Manuel Carpio hallara tanta resonan
cia, quizs porque sus versos constituyeron una especie de
catecismo profano que continuaba las enseanzas catlicas
fuera de las iglesia. O, como decan sus detractores, porque
haba puesto "casi todos los temas de la Biblia en verso".111
Ante todo, es preciso considerar al laicismo como un
proceso inacabado. La contraparte inevitable del avance del
espritu secularizante, segn Revuelta, es el renacimien
to del espritu religioso. Se trata de "la gran paradoja de la
secularizacin, que, al desmitificar, purifica y, al desacra
lizar espiritualiza".112 De ah la persistencia, tan saludable
como creativa, del debate sobre la funcin social del cris
tianismo. Por un lado, el vnculo entre conciencia religio
sa-moral y reforma social, ejemplificado en la frase del
cura modelo de Navidad en las montaas (1871) de Ignacio
Manuel Altamirano: "demcrata o discpulo de Jess, no
110 Pani, "Democracia y representacin poltica", pp. 143-145.

111 Tola, estudio preliminar a El Ao Nuevo, v. 1,CXI.
112 "El proceso de secularizacin", p. 369.
es acaso la misma cosa?" Por el otro, el diagnstico mor

que Couto y Pesado hicieron de los problemas sociales, a
los que recetaron un nico remedio: la influencia benfic
de la religin organizada. A fin de cuentas, a mediados d
siglo XIX, tanto la autoridad estatal como la espiritual se vie
ron envueltas en una competencia en cuanto a captacin d
lealtades y transmisin de valores.
La difcil situacin del poder estatal en esta poca se resu
me perfectamente en una frase de Manuel Payno: "Todo
mandan, todos tienen poder e influencia. El gobiern
es el nico dbil y necesita del ltimo escribiente de un
secretara".113 De ah que el Estado intentara repetir "la gran
hazaa de la Iglesia en Mxico: la de haber reunido bajo u
mismo techo simblico, pero siempre con cierta flexibi
dad, a los diversos habitantes del pas".114 No extraa que, sin
menoscabo de la igualdad espiritual entre los hombres qu
supone el catolicismo, Couto criticara la desamortizacin
liberal en cuanto prefiguracin de un despotismo estatal en
nombre de la igualdad social porque "nada hay ms fcil que
trasladar a la propiedad de los particulares la capciosa arg
mentacin que se hace valer contra la de la Iglesia [...] Vu
nerado el derecho en un propietario, peligra en todos".115 La
defensa del statu quo, en el caso de Couto y Pesado, impl
c una mirada romntica a la sociedad jerrquica (y supue
tamente pacfica) del pasado. Pero jams estuvieron reido
con la modernizacin econmica del pas. Quedan, como
113 El fistol, p. 236.

114 Anne Staples, "La educacin como instrumento ideolgico del Est
do. El conservadurismo educativo en el Mxico decimonnico", en
Fowler y Morales (coords.), El conservadurismo, p. 103.
115 Couto, Discurso, pp. 72-73.
asignaturas pendientes, determinar la relacin entre Man

Escandn, clebre empresario orizabeo, y su abogado
nardo Couto; o analizar el talante de Pesado como hom
de negocios estilo self-made man cuyo xito, heredado
descendientes, se extendi al porfiriato.116
Couto y Pesado siempre estuvieron a favor de que M
co fuera una repblica fincada en valores catlicos
Reforma revel, en forma dramtica, cules eran los l
tes de tal creencia: primero, la renuencia a concebir
fines y medios de la actividad poltica en trminos p
mente seculares; segundo, la negativa a privar a la Iglesia
una influencia directa, no tanto en los asuntos del go
no, sino en la cotidianidad social. Traer a colacin que
seguidores ms cercanos (Roa, Arango, Mungua) te
naran siendo partidarios entusiastas del Segundo Impe
prescindiendo del riesgo de incurrir en juicios a post
ri, difcilmente coloca a Couto o Pesado bajo sospecha
monarquismo. Convertir a estos personajes en especie
trida o extica de la fauna poltica mexicana poco ayu
explicar la resistencia del discurso conservador a vaiv
gubernamentales o a entender cmo se desarroll la po
zacin del catolicismo. En suma, se trata de desentraar
116 La relacin entre Couto, Escandn y Pesado (dos orizabeos

pura cepa y uno adoptivo) qued inmortalizada en Los bandidos d
Fro de Manuel Payno. Los parlamentos de cada uno, en un pasa
que un salteador de caminos asalta la diligencia donde viajaban,
la su carcter: Couto asegura que "siempre es bueno decir la verd
todos los casos, aun a los ladrones"; Pesado responde que "cuand
mala fe conocida, no hay dao en mentirle al que ofende o enga
es doctrina de Santo Toms y de todos los telogos", y Escandn
ta: "todo en este mundo se reduce a negocio, y hasta la salvacin e
es un negocio" (pp. 360-377).
paradoja: cmo el proselitismo as

adquiriendo una dimensin polt
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DON GIOVANNI EN EL PALENQUE.
EL TENOR MANUEL GARCIA Y LA PRENSA
DE LA CIUDAD DE MXICO,
1827-1828
Luis de Pablo Hammeken

El Colegio de Mexico
[...] eran peras favoritas del repertorio, que

tenan en Mxico una especie de encanto que no
permita que nadie se ocupase de otra cosa ni
hablase ms que de la pera. Los mismos parti
dos polticos, tan vehementes entonces, se cal
maron; las logias masnicas dormitaban: los
hermanos preferan irse al teatro y la tenida
quedaba en la soledad y los tringulos y escua
dras vigilados slo por el ojo del Espritu San
to, que se cerraba de sueo.
Manuel Payno, Los bandidos de Ro Fro
En ladedcada
Europa de 1820,
como Espaa
un pas era considerada
"tan fecundo enemi
en hombres el resto
nentes como en instituciones absurdas".1 Pues bien, ningu
Fecha de recepcin: 19 de enero de 2010

Fecha de aceptacin: 17 de marzo de 2010
' La frase es del intelectual espaol Jos Joaqun Mora y formaparte del
esbozo biogrfico de Manuel Garca aparecido en la publicacin peri
H M ex, LXI: 1,2011 231
232 LUIS DE PABLO HAMMEKEN
no de los sbditos espaoles vivos en ese momento (con

probable excepcin de Francisco de Goya) era tan emine
te, tan clebre en la "Europa culta" como el tenor sevil
no Manuel Garca. Y es que, en esa poca, la pera se hab
convertido en el entretenimiento favorito de una burguesa
cada vez ms numerosa, con cada vez mayor poder adqui
tivo y cada vez ms tiempo libre. Era un smbolo de estatus
de cultura y de civilizacin. Sus intrpretes y compositor
eran figuras conocidas, admiradas e incluso adoradas com
divinidades seculares. No en vano se llamaba divas (dios
a las cantantes lricas ms clebres.
Nacido en Sevilla el 21 de enero de 1775, Manuel del
Ppulo Vicente Rodrguez, mejor conocido como "Ma
nuel Garca",2 era famoso por haber sido el tenor favorito
del compositor italiano Gioachino Rossini (1792-1868),
quien compuso para l los papeles de Norfolk de Elisa
betta, regina d'Inghilterra (1815), el Conde de Almaviva de
su celebrrima pera Ii barbiere di Siviglia (1816) y el papel
titular de Otello (1816).3 Era tambin clebre por la chaleur
andalouse con que interpretaba al Don Giovanni de Mozart,
que se convirti en una leyenda escnica y en una interpreta
dica No Me Olvides editada en Londres en 1825 y reproducido ntegra

mente en El Observador de la Repblica (18 jun. 1827).
2 No se sabe a ciencia cierta por qu razn o en qu condiciones adop
t el apellido Garca, pero se cree que lo hered de su abuelo paterno,
Diego Rodrguez Garca. En la Espaa del siglo xvm an no estaba
estandarizada la norma de adoptar como primer apellido el del padre
y como segundo el de la madre. Radomski, Manuel Garca, pp. 18-19.
3 Aunque Manuel Garca no particip en el estreno de Otello, pues
debido a un contrato con una compaa francesa, tuvo que dejar Npo
les antes de que tuviera lugar, Stendhal aseguraba que Rossini haba
concebido el papel para l. Radomski, Manuel Garca, pp. 121-122.
DON GIOVANNI EN EL PALENQUE 233
cin de referencia, a partir de la que seran juzgados los Don

Juanes de futuras generaciones en Pars, Londres y Nueva
York. Adems, era conocido como el mejor maestro de can
to de Europa y autor del famoso Mtodo de canto (publica
do en Londres en 1824). Por ltimo, Garca gozaba de cierta
fama como compositor: sus peras, sanetes y canciones se
representaban en salas de todo el continente. En especial el
aria "Yo que soy contrabandista" de su pera-monlogo El
poeta calculista se haba convertido, para los romnticos de
toda Europa, en un verdadero himno de libertad y rebelda
contra todas las convenciones sociales, incluyendo la ley.4
La presencia de una celebridad de ese calibre en un pas
perifrico como era Mxico en 1827, cuyas lites estaban
obsesionadas con el ideal de la modernidad pero conscientes
de los inmensos obstculos econmicos, polticos y sociales
que tena que superar para alcanzarla, no poda ser un acon
tecimiento menor. Por el contrario, desde su llegada al pas a
fines de 1826 hasta su partida en enero de 1829, Manuel Gar
ca y su compaa fueron el centro de atencin de la opinin
pblica mexicana que le asign un peso simblico y poltico
muy superior al que, en otras circunstancias, habra tenido
un cantante de pera. El objeto del presente trabajo es ana
lizar las reacciones de los distintos sectores ideolgicos que
componan la sociedad mexicana a travs de las notas, reseas
y cartas publicadas en los principales peridicos de la capi
tal, todos ellos portavoces de una u otra tendencia poltica.
La poca en que Manuel Garca radic en Mxico resul
ta en particular interesante, pues coincidi con un periodo
4 Vctor Hugo la incluy en su primera novela, Bugjargal (1826), y

George Sand le dedic un largo prrafo en su Histoire Lyrique (1837).
crucial para el teatro, en el que se abrieron dos cursos de

accin alternativos que reflejaban dos proyectos de nacin
incompatibles entre s: o se haca de la pera un espectcu
lo accesible para amplios sectores de la poblacin, como
haban sido las artes escnicas durante la poca colonial,
o se privilegiaban los beneficios econmicos y la calidad
artstica de las representaciones, lo cual implicaba renunciar
al ideal del teatro como agente civilizador. Los argumentos
de quienes, consciente o inconscientemente, representaban
una y otra postura son muy reveladores de la percepcin
que la nueva nacin tena de s misma.
Es importante aclarar que, durante la primera Repbli
ca mexicana, no exista lo que hoy se entiende por "opinin
pblica". Si bien la libertad de prensa en este periodo era
casi absoluta y haba un nmero considerable de publica
ciones peridicas en la ciudad de Mxico,5 slo una pequea
fraccin de la poblacin urbana poda leerlos y, a partir de
ellos, formarse una opinin respecto a los acontecimientos
polticos y culturales del pas. An menor era el grupo de
personas que expresaban sus opiniones mediante cartas a
los editores de los diarios y semanarios. El anlisis de pren
sa no refleja, pues, ms que las percepciones de este rela
tivamente pequeo sector de la poblacin. Para efectos del
presente trabajo, trminos como "pblico" y "sociedad" se
refieren slo a este reducido grupo de personas.
Todos los trabajos sobre la aventura mexicana de Manuel
Garca publicados en Mxico durante los ltimos aos
5 A fines de 1826 se publicaban los siguientes peridicos en la ciudad de

Mxico: La Gazeta del Gobierno, El Sol, el Aguila Mexicana, el Correo
Semanario y el Correo de la Federacin.
estn basados casi exclusivamente en la obra monumen

tal de Enrique de Olavarria y Ferrari, Resea histrica del
Teatro en Mxico, escrita en 1880. Una notable excepcin a
esta regla la constituye la obra del musiclogo estadouni
dense James Radomski, cuya tesis doctoral trata acerca de la
vida del tenor. Sus conclusiones respecto a la estancia de su
protagonista en Mxico, basadas principalmente en fuentes
hemerogrficas contemporneas a los acontecimientos des
critos, aparecieron en tres artculos publicados en la revista
Inter-American Music Review en 1991, 1992 y 1994.
Ahora bien, el nfasis de los estudios de Radomski est
en mostrar el significado de este periodo en la trayecto
ria vital de Manuel Garca y, en particular, su impacto en
la produccin musical del sevillano (tanto como cantante
como compositor). El presente artculo, en cambio, tiene
como objetivo analizar las percepciones y representaciones
de la sociedad mexicana en un momento decisivo de su his
toria, a la luz de las diversas expresiones pblicas motiva
das por las apariciones del tenor en la ciudad. As, el objeto
de estudio del presente trabajo no es tanto el artista como
su pblico. No se trata, pues, de un trabajo de historia del
arte, sino de historia de la cultura entendida sta en su sen
tido ms amplio, es decir -para usar la definicin de Cliffod
Geertz- como todo el "sistema de concepciones expresa
das en formas simblicas por medio de las cuales la gente
se comunica, perpeta y desarrolla su conocimiento sobre
las actitudes hacia la vida".6
6 Geertz, The Interpretation of Cultures.
LA VIDA TEATRAL EN LA CIUDAD DE MXICO HACIA 1827
Desde el siglo xvi, el teatro haba ocupado un lugar central

en la vida cultural y social de la capital mexicana. El ms
importante de la ciudad, el llamado Coliseo, haba sido fun
dado en 1673 en la calle del Colegio de Nias (que ms tar
de se llam calle Coliseo y actualmente lleva el nombre Jos
Simn Bolvar). Su funcin era recaudar fondos para el sos
tenimiento del Hospital Real de Naturales, institucin de la
que dependa en su administracin.7 En 1753 fue reconstrui
do en su totalidad, de acuerdo al gusto de las lites borbni
cas. El auditorio del nuevo edificio, en forma de herradura,
tena un patio de butacas, tres niveles de palcos y, en la parte
superior, la llamada "cazuela" o galera. Segn Maya Ramos
Smith, acomodaba a unos 1 500 espectadores8 (nmero nota
blemente grande, si se considera que la poblacin de la ciu
dad a fines del siglo xviii era de casi 140000 personas).
Como lo seala Juan Pedro Viqueira, durante el periodo
colonial, a todos los teatros de la ciudad de Mxico, tanto a
los corrales de comedias como a los grandes coliseos depen
dientes del Hospital de Naturales, concurran el pueblo, las
lites y las principales autoridades civiles de la Nueva Espa
a. Segn este autor, el teatro fue, desde sus inicios, en las
plazas como en los locales cerrados, una diversin comn
a amplios sectores de la poblacin.9
7 La real cdula que autorizaba a este hospital a dar funciones de teatro

pblicas para su sostenimiento data de 1553. As, este teatro, que ocu
p diversos locales, fue, como institucin, la de mayor permanencia
durante la colonia. Viqueira Albn, Relajados o reprimidos?, p. 58.
8 Ramos Smith, El ballet en Mxico, p. 15.
9 Viqueira Albn, Relajados o reprimidos?, p. 60.
La independencia puso fin a la proteccin oficial de la que

haba gozado el Coliseo Nuevo y, con ella, al monopolio
que tena sobre las representaciones teatrales. Fue suficiente
un ao para que viera aparecer a su primer competidor. El 9
de octubre de 1822 se inaugur un segundo teatro entre las
calles Las Moras y Celaya (hoy Repblica de Colombia)10
al que se llam oficialmente Teatro Provisional, pero que
era ms conocido como Teatro de los Gallos, ya que hasta
entonces haba servido como palenque. Como tal, estaba
hecho de madera y no tena techo. Por eso, segn adver
tan los carteles, las funciones se llevaban a cabo slo "si el
tiempo lo permita". En 1825, fue reconstruido y se le dot
de un techo de madera revestido de hoja de lata, con lo cual
se convirti en un recinto bastante aceptable, menos impo
nente que el aristocrtico Coliseo (que por entonces era
ms conocido como Teatro Principal), pero ms moderno,
cmodo y acogedor.
A lo largo del ao,11 las funciones se anunciaban median
te carteles colocados en el Portal de los Mercaderes y los
10 A pesar de que el Teatro de los Gallos se encontraba a slo cuatro

cuadras del Zcalo, para ms de un aficionado se encontraba a una dis
tancia incmoda del centro (vase la nota 39) lo cual dice mucho de la
concepcin del espacio que tenan los habitantes de la ciudad de Mxi
co en la poca.
11 Durante los siglos xvii y xvin, la temporada teatral empezaba el
domingo de Pascua y terminaba el mircoles de ceniza, sin embargo, en
1814, el virrey Calleja dispuso que las representaciones no se interrum
pieran durante la cuaresma. Viqueira Albn, Relajados o reprimi
dosf, p. 127. Esta decisin, pese a haber escandalizado a la Iglesia y a los
sectores ms conservadores de la sociedad, fue sostenida por las autori
dades de la ciudad despus de la independencia, por lo que, en el perio
do que nos ocupa, los habitantes de la capital podan asistir al teatro a
lo largo de todo el ao.
programas aparecan pocas veces en la seccin de "aviso

de los diarios. La principal fuente de ingresos de los teat
era la venta de abonos, palcos y lunetas que eran adquir
dos por las principales familias antes de iniciarse la tem
rada. Los boletos para los no abonados podan adquirirs
diariamente en las taquillas.
Las funciones empezaban a las ocho de la noche y dur
ban entre tres y cuatro horas. Adems de la pieza prin
pal, normalmente una obra dramtica ms o menos seria, en
los intermedios presentaba tonadillas o canciones. Despu
sola presentarse un ballet -llamado "baile serio"- y p
ltimo una serie de canciones y bailes populares a los q
se llamaba "fin de fiesta".
Ambos teatros eran administrados por el Ayuntamie
to de la ciudad, que se los alquilaba a empresarios privad
pero conservaba cierta injerencia en temas como el pre
de las localidades. Las compaas se contrataban por a
y constaban de cuatro secciones: una compaa dramti
-llamada tambin "de verso"-, una de canto, una de b
le y una orquesta, que acompaaba a todas las anteriores
Segn las crnicas de la poca, tanto mexicanas com
extranjeras, la conducta del pblico asistente dejaba m
cho que desear. Las clases altas, que ocupaban la platea y
primeras filas de palcos, iban no tanto para ver, sino pa
ser vistos (cosa que favorecan, por un lado, las cortas b
quetas de los palcos, que se elevaban apenas unos palmo
del piso, dejando ver los elegantes atuendos de sus ocup
tes y, por otro, las luces de la sala, que no se apagaban
12 Para una descripcin de la vida teatral en Mxico, vase el prim

captulo de Ramos Smith, El ballet en Mxico.
rante la funcin). El volumen de las conversaciones era tan

fuerte que muchas veces superaba a las voces de los acto
res. Todava peor era el comportamiento de los ocupantes
de la "cazuela" que a menudo llegaba al vandalismo. Ade
ms, hombres y mujeres fumaban grandes cantidades de ci
garros, cuyo humo, sumado al de las lmparas de aceite, iba
saturando la sala, de modo que, al trmino de la funcin,
apenas poda divisarse el escenario.13
La pera en Mxico tiene una tradicin relativamen
te larga. A principios del siglo xvm el virrey Fernando de
Alencastre Noroa y Silva encarg a Manuel de Sumaya la
composicin de una pera sobre un libreto de Silvio Stam
piglia. El resultado fue La Partnope (cuya partitura hoy
est perdida), la cual se represent el l9 de mayo de 1711.
Hay que resaltar, sin embargo, que dicha funcin no tuvo
lugar en el Coliseo ni en ningn otro foro abierto al pbli
co, sino en un saln del palacio virreinal. El pblico de esta
histrica representacin la primera funcin operstica cele
brada en la Nueva Espaa- se limit a la corte del virrey.
La pera como espectculo pblico no empez sino hasta
principios del siglo siguiente. Entretanto, lo que se ofreca
al pblico eran funciones escnicas mixtas llamadas "follas"
en las que se alternaban escenas cmicas en verso o en pro
sa, bailes y canciones populares y alguna aria o do.14
La primera representacin pblica de una pera completa
de la que se tiene noticia tuvo lugar en el Coliseo, en 1805.
Se trat de El filsofo burlado de Domenico Cimarosa.
13 Vanse las descripciones que hicieron del teatro en Mxico Joel R.

Poinsett, William Bullock y Frances Caldern de la Barca.
14 Vase Pea, "Algo acerca de la pera en Mxico".
240 LUIS DE PABLO HAMMEK.EN
Por lo visto, la novedad gust, pues en los aos siguientes

se presentaron varias peras ms (todas cantadas en espa
ol). Sin embargo, la continuidad se vio interrumpida por
la guerra de independencia.
La costumbre de escuchar "gran pera" se restableci en
la temporada 1823-1824 cuando se montaron varias peras
entre las que destacan II barbiere di Siviglia y L'italiana in
Algeri de Gioachinno Rossini, quien desde entonces fue el
compositor favorito del pblico mexicano. El director d
la compaa de canto, el tenor Andrs Castillo (o del Cas
tillo), haba aparecido como "primer cantarn" en las lista
de actores del Coliseo al menos desde 1805.15
Para la temporada 1825-1826 el nivel tcnico del can
to lrico en los escenarios de la capital (que debi haber
sido bastante pobre, dada la inexperiencia de los cantantes
mexicanos en el gnero operstico) fue elevado considera
blemente con la llegada de una soprano espaola de media
na reputacin: Rita Gonzlez de Santa Marta. La rivalidad
que se suscit entonces entre la recin llegada diva y el vie
jo favorito Andrs Castillo hizo las delicias de la prensa de
la ciudad, que empez a dedicarle a la pera cada vez ms
espacio en sus pginas.16 En cualquier caso, ninguno de los
dos artistas tuvo ninguna objecin para actuar juntos bajo
las rdenes de Manuel Garca.
En 1826, el coronel Luis Castrejn se hizo cargo de la
compaa, cuya primera medida fue emprender la remo
delacin del vetusto Teatro Principal. Para el de los Gallos
hizo algo todava mejor: contrat, como director artisti
15 Olavarra y Ferrari, Resea histrica, p. 155.

16 Pea, "Algo acerca de la pera en Mxico".
co de la compaa de canto, nada menos que al tenor ms

famoso del mundo, Manuel Garca.
GARCA EN MXICO
No se sabe exactamente cundo ni en qu circunstancias fue

que Castrejn entr en contacto con Garca y lo contrat
para que, junto con su mujer y su hijo Manuel, se incorpo
raran a la compaa. Lo que s se sabe (porque el tenor se lo
dijo en una carta a su amiga, la gran diva italiana Giudita
Pasta) es que para el 10 de junio de 1826, cuando el sevilla
no se encontraba en Nueva York, no slo abrigaba planes
de viajar a Mxico, sino que esperaba poder establecerse ah
por el resto de su vida.17
La decisin de fijar su residencia definitiva en un lugar
como Mxico era, por decir lo menos, poco convencional,
aun para un personaje excntrico como era considerado
Garca. Olavarra y Ferrari la atribuye al deseo del tenor
de no alejarse demasiado de su hija Mara, quien acababa
de casarse con un banquero francs establecido en Nueva
York y haba decidido permanecer en esa ciudad.18 Otro
factor para explicar la peculiar eleccin de Garca podra
ser su conviccin de que un clima clido sera benfico para
el reuma que lo aquejaba. Por ltimo, puede ser que, des
pus de aos viviendo en ciudades fras y neblinosas como
Pars y Londres, Garca sintiera nostalgia por el sol y la ale
gra de su Andaluca natal y quisiera encontrar en Mxi
17 Carta citada en Radomski, Manuel Garca, pp. 212-213.

18 La hija mayor de Garca ms tarde se convertira en la celebrrima
diva Mara Malibrn (1808-1836).
co un ambiente parecido. El hecho es que, el 16 de octub

de 1826, Manuel Garca, su mujer Joaquina Briones19 y s
hijos Manuel y Pauline partieron de Nueva York a Veracr
a bordo del bergantn Brown.20
Cuando estuvo seguro de que Garca se haba puesto e
camino para Mxico, el coronel Castrejn solicit al Ayu
tamiento licencia para aumentar los precios de las entrad
para lo cual argument la cuanta de sus sacrificios perso
les en pro del esplendor de los teatros de la ciudad, se qu
de lo nulo de sus utilidades dada la incierta situacin eco
nmica que atravesaba el pas y, finalmente, ponder los
enormes mritos del tenor sevillano y trat de demostrar
la importancia civilizadora del teatro. Todo ello justifica
ba, para l, cobrar dos pesos en patio, ocho en los palcos,
veinte reales en anfiteatro y cinco por entrada general.21
Segn narra Olavarra y Ferrari, el regidor don Matas
Hernndez, en nombre de la mayora de sus compaeros del
Ayuntamiento, rechaz la solicitud de Castrejn sostenien
do que ni al gobierno de la ciudad le importaba un ardite las
prdidas o ganancias de un empresario, ni a sus miembros
les constaba si el mrito del artista era real o exagerado, ni
poda permitir la corporacin municipal, como represen
tante del pueblo, que se les impidiera a las clases nfimas
19 En realidad, Joaquina Briones nunca fue la esposa legtima de Garca

(quien estaba casado oficialmente con otra cantante llamada Manuela
Morales). Si bien la relacin no estaba reconocida ni por la Iglesia ni por
el Estado, era un hecho aceptado por la permisiva comunidad teatral
europea. Es probable que en Mxico nunca se haya conocido el carc
ter ilegtimo de la unin de Manuel y Joaquina, a quien llamaban "la
seora Garca".
20 Radomski, Manuel Garca, p. 217.

21 Olavarra y Ferrari, Resea histrica, p. 228.
civilizarse o instruirse, estorbndole con lo exagerado de

los precios la asistencia a la pera. Tambin crey oportu
no que "se hiciese lo posible para estorbar que los extranje
ros se llevasen el dinero que tan necesario era en Mxico".22
Frases como sta son muy representativas del sentimien
to ultra-nacionalista y anti-espaol que promovan, en esa
poca, los sectores yorkinos del gobierno local y federal.
Y es que, cuando Garca lleg a la capital, encontr a sus
habitantes enfrascados en una acerba polmica respecto al
estatus que deban tener los sbditos de Su Majestad Cat
lica en la nueva repblica. El sentimiento anti-espaol de
buena parte de la poblacin, causado por la permanencia
de peninsulares en puestos altos del ejrcito, el gobierno y
el clero, se haba incrementado con el rechazo de los Trata
dos de Crdoba por las cortes y por las constantes (aunque
poco realistas) amenazas de reconquista. En este contexto,
en enero de 1827, se descubri una conspiracin encabeza
da por un religioso espaol, el padre Joaqun Arenas, enca
minada a derribar al gobierno republicano. Aunque todo
indica que haba ms de fantasa que de realidad en dicha
conspiracin, fue un pretexto perfecto para que ciertos sec
tores del gobierno se deshicieran de sus enemigos polticos.
Tal fue el caso de los generales espaoles Pedro Celestino
Negrete y Jos Antonio de Echvarri, quienes fueron acu
sados de alta traicin y exiliados del pas.23
Con todo, y pese a las amenazas de Castrejn de can
celar el espectculo si no se le permita cobrar los precios
que demandaba, Manuel Garca debut en el Teatro de los
22 Citado en Olavarra y Ferrari, Resea histrica, pp. 228-229.

23 Vzquez, "Los primeros tropiezos", p. 535.
Gallos el 29 de junio. No haba transcurrido ni un mes d

de el fusilamiento del padre Arenas. La pera elegida par
su debut en la ciudad fue la pieza ms popular de su reperto
rio: Ii barbiere di Siviglia de Rossini. El interpret el pap
del Conde de Almaviva, Joaquina Briones el de Rosina,
hijo Manuel el de Don Basilio y un cierto seor Waldeck
de Fgaro. La orquesta la dirigi Jos Antonio Gmez.24
Observador de la Repblica25 rese as el acontecimien
Disfrutamos ya en esta capital del grandioso espectculo de

pera italiana, debindose su costoso establecimiento al cel
ilustrado del ciudadano Luis Castrejn, as como al clebre D
Manuel Garca,26 que en unin de aqul y venciendo obstculos
de todas clases, han logrado llevarlo a efecto. As es que des
el da 29 del pasado junio se present este distinguido acto
en el Teatro Provisional, habiendo su desempeo correspo
dido a la impaciente expectativa que fue comn, desde que
anunci su arribo a las playas de nuestra repblica; por lo q
todos se hallan contentos, ansiosos y satisfechos.27
24 Sosa, "El tenor Manuel Garca", p. 51.

25 El semanario El Observador de la Repblica Mexicana se public
cada mircoles durante 1827 y 1828 (despus se continuara su publ
cin en 1830). Se imprima en la Imprenta de Galvn, a cargo de Maria
Arvalo. Su lema era una cita de Tcito: Sine ira et studio quorum caus
procul habemus (Sin parcialidad ni encono de lo que estamos muy
nos). Sin embargo, la publicacin era ideolgicamente afn al bando
los escoceses. El doctor Mora era un colaborador frecuente.
26 Ntese que se le daba a Garca el ttulo de "don" (que antes hub
ra sido impensable asignar a un cmico), lo cual dice mucho del esta
social que gozaba la gente de teatro en la poca. Ramos Smith, El bal
en Mxico, pp. 20-21).
27 El Observador de la Repblica Mexicana (18 jun. 1827).
Sin embargo, no todos quedaron tan "contentos, ansio

sos y satisfechos". Algunos miembros de la lite mexicana
saban hablar francs, pero prcticamente nadie en Mxi
co entenda el italiano (aunque, segn el siempre optimista
doctor Mora, el conocimiento de esta lengua era cada vez
ms extendido).28 Si a ello se aade que no se acostumbra
ba incluir una sinopsis del argumento en los programas de
mano, la mayora del pblico no entendi ni una palabra
del ingenioso libreto del Barbiere.
Para el lector actual, traducir Ii Barbiere di Siviglia al
castellano podra parecer un crimen de leso Rossini pero,
en esa poca, representar las peras en el idioma del pblico
era una costumbre generalizada en muchas partes del mun
do. El propio Manuel Garca haba traducido al castellano
ms de una obra de Mozart, de Paisiello y de Rossini para
su representacin en Madrid.29 En un comunicado publi
cado en El Sol,30 un corresponsal que se identificaba como
"Un americano" reconoca que "en la esfera de la gran pera
es lo mejor que hemos visto hasta ahora" pero se lamentaba
de que hubiera sido interpretada en un idioma extranjero:
"lo ms chocante -deca- es que siendo una pera de tema
espaol, tenamos que escuchar a los personajes en italia
no, lo que no agrada a los americanos, pues nos quedamos
sin entender buena parte del argumento."31
28 Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, citado en Lira,

Espejo de discordias.
29 Radomski, Manuel Garca, pp. 31-91.
30 El diario El Sol era el principal portavoz de la fraccin escocesa y
era editado en una casa propiedad de Lucas Alamn, en la calle Bajos
de San Agustn.
31 El Sol (5 jul. 1827).
Sin embargo, Garca porfi en su idea y mont u

segunda pera en italiano. Esta vez fue una obra de su p
pia autora, Abufar, ossia la famiglia araba, que fue an
ciada as en El Sol:
En el [teatro] de la gran pera se est ensayando la [pera] titu

lada Abufar, para que se represente la noche del viernes prxi
mo 13 del actual. Del mrito y sublimidad de esta composicin
no se dir una sola palabra, porque su calificacin se reserva al
ilustrado pblico mexicano a quien se ofrece.32
El estreno de esta segunda pera montada por Garca fue

reseado as en el Aguila Mexicana:33
Anoche, viernes 13 de julio, se represent por primera vez en el

Teatro Provisional la pera italiana El Abufar, que ciertamente
colm las expectativas del numeroso y deslumbrante pblico
asistente. Los aplausos fueron vivos y sinceros; el seor Garca,
su esposa e hijo manifestaron gran habilidad y extraordinarios
conocimientos artsticos, as como el seor Waldeck y la seora
Santa Marta. Sin embargo, creemos que si las peras no se can
tan en lengua verncula (aun a riesgo de perder calidad) no ser
fcil mantener el entusiasmo, porque el nmero de versados en
italiano o que se contenten con el canto y la msica sin enten
der el argumento es mucho menor [que] en Pars o Londres y
en consecuencia, la afluencia no cubrir los gastos de este tipo
de espectculos. Si la familia de Garca fuera italiana, las cosas
seran distintas, pero ya que se trata de cantar en su lengua ma
32 El Sol (12 jul. 1827).

33 Fundada por Lorenzo de Zavala en 1824, el Aguila Mexicana era una
publicacin diaria de tendencia claramente yorkina. Desde el 24 de agos
to de 1826 era dirigida por J. W. Barquera.
DON GIOVANNI EN EI. PALENQUE 247
terna, no nos parece que habra mayor problema si la direccin

del teatro se pronunciara en este sentido.34
Por su parte, otro articulista que firmaba El Observador,

en un comunicado publicado cinco das ms tarde, adems
de defender el derecho de la empresa a fijar los precios de
las entradas sin la intervencin del Ayuntamiento, suplica
ba encarecidamente a los empresarios que, en nombre del
buen gusto, no variaran jams el idioma original de la com
posicin, ya que, segn argumentaba,
[...] una pera traducida del italiano al castellano o a cualquier

otro idioma, queda enteramente desgarrada en la letra y por
consiguiente en la msica a que haba acomodado su autor los
periodos, acentos y sonidos italianos, con las medidas y ajustes
del arte, y ya redondeada as la letra con la msica, qu odo
delicado poda pasar por este trastorno y descomposicin.
El artculo continuaba as:
No desacrediten nuestra delicadeza, gusto y finura en un arte

por el que tenemos una pasin tan decidida que puede llamarse
innato en los mexicanos; si el reclamo del articulista para tradu
cir las expresadas peras lo hubiese hecho un ingls, alemn u
otro semejante, no es extrao por la extremada diferencia entre
la aspereza del idioma de estos extranjeros y la suavidad del ita
liano, pero por un americano, cuyo idioma tiene tanta analoga
con ste, es bastante raro.35
34 Aguila Mexicans. (14 jun. 1827), citado en Olavarra y Ferrari,

Resea histrica, p. 234.
35 El Sol (17 jul. 1827).
Como puede observarse, haba empezado un enconado

debate en torno al idioma en el que deba cantarse la p
ra italiana, mismo que perdurara durante toda la estanc
de Garca en Mxico. A riesgo de caer en una sobresimp
ficacin, puede decirse que los peridicos asociados con
partido yorkino -como el guila Mexicana y el Correo
la Federacin36~ abogaban por la traduccin de las obras
por la reduccin en los precios de las entradas) para que u
pblico ms amplio pudiera tener acceso a ellas, mientr
que los peridicos asociados con la fraccin escocesa-com
El Sol y El Observador de la Repblica- tendan a defend
las versiones originales de los libretos para conservar n
gra la calidad artstica de las peras.37
Asimismo, se observa en los artculos citados que, y
desde las primeras funciones del tenor sevillano en la ca
tal, todos los peridicos alababan sus grandes habilidade
artsticas. Pero an con ms vehemencia -y en esto tambin
coincidan todos los peridicos- elogiaban la delicadeza,
finura y el buen gusto del pblico mexicano.
Sin embargo, como vaticinaba el Aguila Mexicana,
problema del idioma hizo que el pblico mexicano fu
ra perdiendo inters en un espectculo que apenas poda
entender, por lo que los abonos y boletos vendidos fuero
36 Al igual que el guila Mexicana, el Correo de la Federacin fue f

dado por Lorenzo de Zavala. En 1827 se editaba en una imprenta de
segunda calle de San Francisco, a cargo de Jos Mara Alva.
37 Es importante aclarar que el espectro ideolgico de la sociedad me
cana durante la Primera Repblica era enormemente complejo (va
Costeloe, La primera Repblica Federal) y las categoras de "y
kinos" y "escoceses" no resultan suficientes para abarcar sus infinit
matices. Sin embargo, resultan tiles para efectos del presente traba
cada vez menos.38 Sumado a ello, los precios impuestos por

el Ayuntamiento eran demasiado bajos para sufragar las
costosas producciones. Debe tomarse en cuenta que, para
el "deslumbrante" e "ilustrado" pblico mexicano el tea
tro era, ante todo, un smbolo de estatus. Por ello, si se
haca accesible a todas las clases sociales, el espectculo
perda uno de sus principales atractivos. Bajar los precios
fue, pues, un grave error desde el punto de vista mercado
tcnico. Para tratar de remediar el problema, Garca deci
di presentar sus peras compuestas en castellano, pero era
demasiado tarde: la empresa no generaba suficientes ganan
cias para proseguir dando funciones, por lo que, en octu
bre, el Teatro de los Gallos tuvo que cerrar sus puertas.
Este es un ejemplo claro del irreconciliable conflicto
de prioridades que enfrentaba el mundo del arte escnico:
mientras las autoridades estatales -al menos en el discurso
se empeaban en preservar al teatro como un instrumen
to para educar y civilizar al pueblo, las leyes del mercado
demandaban, cada vez ms, una oferta diferenciada de los
espectculos: las lites estaban dispuestas a pagar precios
ms elevados por sus boletos, pero exigan a cambio que
los sectores inferiores de la pirmide social fueran exclui
dos de lo que se comenzaba a llamar "el teatro culto", el cual
inclua, por supuesto, a la pera.
Las cartas publicadas en la prensa se quejaban amar
gamente del cierre del teatro y lamentaban el desperdicio
38 Hay que tener en cuenta que la prctica de editar y vender ediciones

bilinges de los libretos, para que el pblico pudiera leerlos y compren
der el significado de las palabras, no se generalizara sino mucho des
pus, ms avanzado el siglo xix.
de tener a Garca en la ciudad y no poder escucharlo.39

tenor contempl la posibilidad de abandonar el pas.40 Si
embargo, opt por otra solucin: si no poda montar p
ras en un teatro, ofrecera conciertos en el gran saln de
Lonja de la ciudad.41 A diferencia de los teatros, la Lon
no era controlada por el Ayuntamiento, por lo que podr
cobrar por las entradas el precio que se quisiera. Segn
anuncio fijado en el Portal de Mercaderes, en dichos re
tales el propio Garca, su mujer, Andrs Castillo y R
Gonzlez de Santa Marta cantaran, acompaados po
"una brillante orquesta", arias, dos, tros y cuartetos
las peras ms clebres, tanto en espaol como en italia
no. Los boletos estaban disponibles en la tienda del seo
Ackermann, delante de la Profesa, y en la Lonja misma.
39 Por ejemplo, una carta publicada en El Sol el 2 de noviembre dec

lo siguiente:"En lo que s me uno a las lamentaciones generales es en
prdida de la pera, de ese ramo precioso que embelesa y encanta, de
rando permanezca en Mxico una habilidad tan sobresaliente como
del seor Manuel Garca, y que no slo estemos privados de sus dul
y melodiosos trabajos, sino lo que es ms, que paladeados con las gra
des peras, carezcamos de las que antes de su venida proporcionab
muy buenos ratos al pblico. Sera de desear que a costa de alguna a
racin en el precio de los abonos, se combinara el agregado de una per
semanaria, pero trabajada y dirigida por el citado clebre actor, lo q
contribuira mucho para sacar al teatro de la soledad y abatimiento
que lo vemos noche por noche, pero por supuesto que deberan eje
tarse en el Teatro Principal, pues pensar en el de la Calle Las Moras
un disparate, porque a todos incomoda la distancia.-Juan de la Encin
40 Segn Olavarra y Ferrari, si Garca no se fue de Mxico en ese
momento fue porque Joaquina cay enferma, lo cual hizo imposible
viaje. Resea histrica, p. 236.
41 La Lonja era originalmente un edificio pblico donde se juntab
mercaderes y comerciantes para sus tratos y negocios. Para 1827
una especie de club social.
precio de cada entrada sera de dos pesos y las funciones

empezaran a las 7:30 de la tarde.42
Gracias a los conciertos de la Lonja, las finanzas de la com
paa se recuperaron, por lo que el 12 de diciembre se anun
ci la reapertura del Teatro de los Gallos y la continuacin
de la temporada de pera.43 Ocho das ms tarde, el 20 de
diciembre de 1827, se public el decreto que expulsaba a los
espaoles de territorio mexicano. El primer artculo deca lo
siguiente: "Los espaoles que se han entregado y los otros
mencionados en el artculo 16 de los Tratados de Crdoba,
saldrn del territorio de la Repblica en el trmino que sea
lare el gobierno, no pudiendo pasar ste de seis meses".44
A partir de entonces, y durante los siguientes meses, los
peridicos de todo Mxico publicaban listas cada vez ms
largas con los nombres de los militares y civiles espaoles
a los que se les entregaba un pasaporte para abandonar el
pas en forma obligatoria. Aunque los efectos de la ley son
imposibles de estimar, Harold Sims calcula que en el ao
que sigui a la publicacin del decreto, menos de la mitad
de los 6 000 subditos espaoles que residan en la Repbli
ca en 1827 fueron efectivamente expulsados.45
Ni Garca, ni su familia, ni ninguno de los miembros de
su compaa fueron objeto del decreto de expulsin, debi
do a la excepcin establecida en el artculo 7 del mismo:
42 Cartel reproducido en Olavarri'a y Ferrari, Resea histrica,

p. 242.
43 El Sol (12 die. 1827).
44 Sims, La expulsion de los espaoles en Mxico.
45 A finales de 1828, haban sido expulsados 2 293; 634 casos estaban
pendientes de resolver y 3 088 (entre los que se encontraba Garca)
haban sido exceptuados.
Art. 7- El gobierno podr exceptuar de las clases de espao

que conforme a esta ley deban salir del territorio de la repbli
ca, a los que se hayan distinguido por sus servicios a nuestr
independencia y hayan acreditado su afeccin a nuestras in
tituciones, y a los hijos de stos que no hayan desmentido
conducta patritica de sus padres, y residan en el territorio de
la repblica, y a los profesores de alguna ciencia, arte o industri
tilpara ella que no sean sospechosos para el mismo gobierno.46
Si las consecuencias directas del decreto de expulsin n

fueron tan graves, sus efectos psicolgicos y polticos f
ron dramticos, ya que represent el encumbramiento de
fraccin yorkina y antiespaola. El 23 de diciembre, el co
nel Manuel Montao lanz, desde la ciudad de Otumba, u
pronunciamiento que peda la disolucin de todas las so
dades secretas, la renuncia del gabinete, la expulsin del
nistro Poinsett y el apego a las leyes. Esto no hubiera tenid
consecuencias graves si Nicols Bravo, vicepresidente d
la Repblica y gran maestre de la logia escocesa, junto c
otros personajes ideolgicamente afines no hubieran de
do la capital para unirse a la rebelin. El presidente Victoria
encarg a Vicente Guerrero someter a los rebeldes, obj
vo que logr en la batalla de Tulancingo, el 7 de enero
1828. Despus de ser derrotado, Bravo y sus aliados fuer
exiliados con lo que la logia escocesa qued prcticamen
destruida. Pero, como dice Josefina Zoraida Vzquez, "e
fracaso escocs signific el principio del fin de los yorkinos
pues al quedarse sin enemigos, se dividieron".47
46 Citado en Sims, La expulsin de los espaoles en Mxico (cursivas m

47 Vzquez, "Los primeros tropiezos", p. 535. Para una descripcin m
detallada de la conspiracin de Tulancingo vase Costeloe, La prim
ra Repblica Federal de Mxico, pp. 137-166.
Mientras todo esto suceda, Garca segua representando

sus peras en el Teatro de los Gallos con bastante regula
ridad. Bastaba que en una semana no se representara nin
guna pera para levantar airadas protestas de los abonados
(aun de los lectores de El Sol, supuestamente incondiciona
les de Garca).48
Las circunstancias impulsaron a Manuel Garca a com
poner algunas peras nuevas, en lengua castellana y con el
pblico mexicano en mente, como El amante astuto y Un
da de matrimonio. Despus del estreno de esta ltima, el 8
de febrero, un articulista que firmaba como "Terencio el
chico" hizo la siguiente comparacin entre ambas peras:
[...] No parece que no es uno mismo el autor de ambas compo

siciones: la variedad ingeniossima, los afectos y la dificultad de
la msica de la primera [El amante astuto] descubren comple
tamente la monotona de la segunda [Un da de matrimonio].
Aquella cre en pblico delicadeza de gusto ms que suficiente
para desagradarse de sta, y an en el final del primer acto, ni
ca cosa que se aplaudi, tiene su defectillo en aquello de poner
dos voces cantables en cuartas, contra toda regla de contra pun
to. Muchos recitados con los dos actos, las arias, dos, &e. en
un solo tono, y no el ms agradable, sin que le falten sus cuanti
tos plagios poco disimulados. A no ser por la gracia del Sr. Gar
ca y la habilidad de sus compaeros, la cosa hubiera declinado
en cansancio [...].49
Pocos das despus se public en el Correo de la Federa

cin un artculo que reconoca el alto nivel alcanzado por las
48 Vase, por ejemplo, la carta publicada en El Sol (27 ene. 1828).

49 Correo de la Federacin Mexicana (9 feb. 1828).
compaas de verso y de canto, cuyas primeras lneas ilu

tran muy claramente la imagen que del teatro tena la so
dad mexicana de la poca:
Si es incuestionable que el teatro es la escuela de la ilustracin,

del buen gusto y de la reforma de costumbres, tampoco deb
cuestionarse que mientras ms llene la ilusin del pblico es
diversin til e interesante, tanto ms provecho sacar de ella
sociedad y, por lo mismo, en la medida en que sta se ilustra y
reforma sus vicios, la empresa debe esmerarse en la perfeccin
de la escena.50
Ahora bien, al parecer Garca ignoraba el hecho de que

en trminos del artculo 7 del decreto de expulsin de los es
paoles, l y su familia estaban exceptuados de dicha exp
sin, por lo que, mediante una carta firmada el 28 de feb
ro, solicit al gobernador del Distrito Federal, Jos Ma
Tornei y Mendvil, que le expidiera un pasaporte para q
l, su mujer y su hija pudieran salir del pas (para entonc
su hijo Manuel ya haba regresado a Europa).51 Tornei per
neca a la fraccin yorkina y antiespaola, pero tambin er
un hombre inteligente, sensible y amante de la alta cultura
y no quera aparecer como responsable de la salida del pa
de un personaje tan ilustre como Garca, por lo que apen
50 Correo de la Federacin Mexicana (12 feb. 1828).

51 Manuel Garca hijo nunca tuvo gran xito como cantante. Sin em
go, habra de adquirir celebridad internacional como maestro de ca
(su Mtodo es empleado hasta el da de hoy por los estudiantes de t
nica vocal) y como inventor del laringoscopio.
52 De hecho Tornei fue uno de los primeros en traducir las obras
Byron y de Bacon. Adems, l mismo escribi una obra teatral titu
da La muerte de Cicern. Vase Fowler, "Dreams of stability", p. 29
hubo recibido la solicitud, se apresur a publicar en la pren

sa un comunicado en el que informaba al pblico que si el
tenor y su familia abandonaban Mxico sera absolutamente
por voluntad propia. Se inclua una copia textual de la solici
tud de pasaporte firmada por Garca.53
Tal vez fuera esta actitud conciliadora por parte del
gobierno del Distrito Federal lo que convenciera a Garca
de prolongar su estancia en el pas y de continuar represen
tando peras en el Teatro de los Gallos. A esta poca corres
ponde el estreno en Mxico del Otello de Rossini, del cual
un peridico francs dira:
La prima donna mexicana se maquill el rostro de blanco,

mientras que el tenor Garca se lo ti de negro. Y entonces, la
mala suerte y el exceso de transpiracin causado por el excesivo
calor del escenario, hicieron que los actores perdieran su ma
quillaje. Desdmona pareca la moresque de Venecia.54
Quiz ms importante que la puesta en escena de las pe

ras de Rossini fue la composicin de peras originales de
53 "Seor Gobernador del Distrito Federal: Manuel Garca, nativo de

Sevilla en Espaa, con el debido respeto a V. S. expone: que no habiendo
ms que un ao cuatro meses que reside en esta capital, y comprendin
dole la ley de expulsin de los espaoles, por tanto a V. S. suplica se dig
ne despacharle el pasaporte necesario para l, su mujer y una hija suya
[su hijo Manuel ya haba dejado Mxico] para que pueda aprovechar la
presente poca por ser la ms beneficiosa para viajar. -Gracia S.- Dios
y Libertad. Mxico, 28 de febrero de 1828." El Sol (Ie mar. 1828).
54 Journal des dbats, 12-XI-1829, citado en Radmoski, Manuel Gar
ca, p. 247. Lo ms probable es que esta ancdota no estuviera basada en
hechos reales, sino en los prejuicios de los europeos, entre otras cosas,
porque la compaa de Garca no contaba con sopranos mexicanas: tan
to la Briones como la Santa Marta eran espaolas.
Garca concebidas para el pblico mexicano. Si hasta ento

ces stas se haban limitado a peras bufas, para mayo
1828 compuso una pera seria de gran envergadura: Semi
mis. El da del estreno el Correo de la Federacin expresa
as su desconfianza ante la nueva obra, inscrita en el ambien
te de suspicacia generalizada hacia todo lo espaol:
Tendremos esta noche la representacin de la famosa p

ra Semiramis en espaol. Ojala que su representacin est
a la altura del bombo con el que se nos ha anunciado! S
ra el mayor chasco que no fuese as, ya que, con el pretex
to de estar disponiendo lo necesario para esta represent
cin, no hemos tenido pera la semana pasada, como si
Sr. Garca no le fuera fcil, a pesar de estos ensayos, da
nos El Amante astuto u otra de las peras que tanto a
como a los dems actores de canto les son tan conocidas.55
La crtica aparecida al da siguiente, si bien no dejaba de

reconocer las extraordinarias habilidades de Garca como
intrprete, cuestionaba su capacidad como compositor, en
especial en comparacin con Rossini, cuyas peras fascina
ban al pblico:
Anoche hemos visto en tres actos la pera Semiramis, anun

ciada en dos, y sentimos comprobar cada da ms que el talento
del Sr. Garca como compositor no est por encima de su maes
tra como cantante y actor. Hasta las doce y cuarto de la noche,
estuvo el pblico sufriendo una msica montona y recitados
fastidiosos, principalmente en los dos primeros actos, pues en
el tercero dos dos de bastante gusto compensaron la pesadez
55 Correo de la Federacin Mexicana (8 mayo 1828).
de toda la noche. La ltima aria coreada del Sr. Garca es exce

lente, mas nos parece que no est en la cuerda del actor, o que
es demasiado fuerte para l. En otras palabras, el pueblo ech
de menos aquellos pasajes sublimes de Rossini, que instintiva
mente conmueven y despiertan la sensibilidad del espectador,
pudiendo decirse que Semiramis, que no poda escucharse en
modo alguno, si no fuera por la habilidad de Garca, Santa Mar
ta y Briones, aunque nos parece que cantaron por encima de
sus posibilidades. El papel de Martnez es insufrible, y bastante
dbiles los de Castillo y Amada Plata. La parte escnica estuvo
brillante, no slo por la nueva escenografa, realmente hermosa,
sino tambin por el excelente vestuario y montaje.56
Garca, que era conocido por su temperamento explosivo

y poco tolerante, no tomaba nada bien las crticas negativas.
Segn inform ms tarde el Correo, mand llamar a su casa
a un msico desempleado a quien l atribua la resea cita
da. Este acudi, pensando que Garca iba a ofrecerle trabajo.
De acuerdo con el artculo, apenas hubo llegado el pobre
msico a la casa del sevillano, ste "dando rienda suelta a su
orgullo infernal" empez a insultarlo a gritos y lo ech de la
casa casi a patadas. El articulista concluye su narracin con
las siguientes palabras, muy reveladoras del ambiente anties
paol que se respiraba en el pas: "Al considerar estas cosas
que, en mi opinin, Garca debera controlar, me pregunto:
Hasta cundo los catilinas espaoles abusarn de nuestra
paciencia? Cundo dejarn de burlarse de nosotros los or
gullosos hijos de D. Pelayo?"57

Garca volvi a quedar en el centro del debate pblico

con motivo de la novena que el cabildo catedral de Mx
co decidi ofrecer a Nuestra Seora de los Remedios, par
que con su intercesin se acabara la severa sequa que as
laba al pas. Dadas las tensiones polticas del momento,
idea tena que despertar polmica, ya que la virgen de l
Remedios era considerada un smbolo espaol (y, por
tanto asociada con el partido escocs), en oposicin a
mestiza virgen de Guadalupe (favorita de los nacionalista
yorkinos).58
En una carta fechada el 13 de junio de 1828, el cabildo
solicit al gobernador del Distrito Federal que durante los
nueve das de rogacin se cerraran los teatros de la ciudad.
El mismo da, Tornei rechaz la peticin, argumentando
que la clausura del teatro y la consecuente oscuridad que
esto traa a las calles de la ciudad propiciaban toda clase de
crmenes y vicios.59 El gobernador fue an ms all y pro
puso al cabildo que, en los ltimos das del novenario, los
cantantes de la compaa interpretaran un Salve Regina60
compuesto por el propio Garca en la catedral, el da 21, y
en el templo de la Santa Veracruz, el da 22.
Esto brind a los miembros del cabildo la oportuni
dad de desquitarse del gobernador: ahora les tocaba a ellos
58 La rivalidad entre la virgen de los Remedios y la de Guadalupe refle

jaba, adems, las tensiones polticas entre el Distrito Federal y el Estado
de Mxico. Lira, "La creacin del Distrito Federal".
59 Tanto la carta del Cabildo como la respuesta de Tornei fueron publi
cadas en el Correo de la Federacin Mexicana (13 jun. 1828).
60 Una copia de la primera pgina del manuscrito original del Salve
Regina de Garca puede verse en Radmoski, "Manuel Garca in Mexi
co: Part II", p. 19.
ser quienes rechazaran la pretensin de Tornei. En sendas

cartas publicadas en El Sol, un representante del cabildo
catedral y el prroco de la Santa Veracruz descartaron la
posibilidad de que Garca cantara su Salve Regina en nin
guno de los dos templos, por considerarlo "una novedad
peligrosa". La carta del representante de la catedral deca
que bastara con que fuera una novedad para que el cabildo
no pudiera permitirla:
[...] pues hallndose ya arreglado el culto que se tributa a Dios,

a Mara Santsima y a los Santos de conformidad a lo que pre
vienen los cnones, la sagrada congregacin de ritos y la cos
tumbre y prctica constante, no est en el arbitrio del Cabildo
permitir variaciones, pues sus facultades se limitan a observar
aquellas leyes de la iglesia, autorizadas por tantos aos, que ya
componen algunos siglos.61
Pero, segn continuaba la carta, esta novedad en particu

lar resultara especialmente peligrosa
[...] porque acostumbrado el pueblo a gustar de sus habilidades

en un teatro profano, tal vez confundira con aqul el templo
santo, y lejos de dedicarse al culto de la Santsima Virgen, fijara
toda su atencin en el mrito de la msica y de los que la des
empearn con sus voces y sus instrumentos; peligro que debe
evitar el Cabildo, y que seguramente no lo hay en las preces que
cantan como pueden las comunidades religiosas. Por ltimo,
con la pretensin que se ha hecho pblica, los miembros del
61 Debe recordarse que, en 1828, el arzobispado de Mxico, como

casi todas las sedes episcopales del pas, se encontraba vacante, por lo
que corresponda al Cabildo catedral tomar las decisiones relativas al
gobierno de la arquidicesis.
Cabildo aseguran que la opinion no slo de los devotos, sin

de otros muchos que no gozan el concepto de tales, es contraria
a que los individuos de la pera ocupen en la iglesia el lugar
los ministros dedicados al culto, y lo ocupen alternando con las
comunidades que de inmemorial tiempo estn en posesin de la
iglesia catedral y de la Santa Veracruz para las salves y letanas
que se cantan a nuestra Seora de los Remedios.
La respuesta no se hizo esperar. En una aguda misiva p

blicada en el Correo de la Federacin el 21 de junio, el aut
(posiblemente el propio Tornei) refutaba, uno por uno, t
dos los argumentos esgrimidos por el cabildo. Para l, n
slo sera deseable que "los devotos Garca y Castillo" ca
taran obras sacras en los templos, sino que tampoco habr
inconveniente alguno en que lo hicieran en el teatro.
Es verdad que en este lugar, el nico objetivo no es el cult

a Dios; pero se tributa a la virtud que es hija de Dios y de E
dimana por escnica y se predica su ejercicio. Acaso produce
mejores efectos las lecciones del teatro para desterrar los vicios
que las del pulpito; porque ste se oye con prevencin y tal vez
lo que el padre condena sirve para promover usos mundano
cuando el primero usa el arma del ridculo que el vicioso n
puede resistir. Los atenienses inventaron el teatro como la
cuela ms acomodada al corazn humano, y la ms a propsit
para hacer al hombre palpable el deleite de las buenas accio
nes y la deformidad de las malas. Por consiguiente, no se puede
considerar indigno que en l se impetren o se rindan gracias al
Ser Eterno.62
62 Correo de la Federacin Mexicana (21 jun. 1828).
Esta carta es un ejemplo extremo de la idea, bastante ge

neralizada, de que el teatro era un elemento moralizador de
la sociedad mexicana (incluso ms efectivo que la Iglesia).
Garca no pudo cantar su Salve Regina, pero gracias a este
episodio, a partir de entonces, los peridicos asociados con
la fraccin yorkina pasaron de ser los crticos ms severos de
Garca a ser sus ms fervientes defensores.
As, para el 23 de junio, cuando tuvo lugar el estreno en
Mxico del Don Giovanni de Mozart (uno de los papeles
ms clebres de Garca),63 la opinin pblica se uni para
aplaudir al tenor sevillano. Aun la crnica ms fra, la del
Correo de la Federacin, era totalmente favorable: "Los
actores y actrices cantaron bien generalmente y la Sra.
Amada Plata estuvo mejor que nunca. Siga el sublime Gar
ca dndonos esta clase de espectculos [...] y as se ganar
la gratitud de los mexicanos".64
Pero la paz no poda durar para siempre. En junio lleg
a Mxico la mezzosoprano italiana Carolina Pellegrini y,
como siempre ocurre con la llegada de una diva, se acab la
concordia. Para empezar, la Pellegrini, que no dominaba el
espaol, se empe en cantar en italiano las peras de Ros
sini, con lo que volvi a encender la polmica del idioma.
Adems, para asentar su supremaca como prima donna de
la compaa y darle mayor lucimiento a su debut mexica
no, que sera con La Cenerentola de Rossini, exigi que los
papeles de las hermanastras (secundarios y de poca dificul
63 Aunque Mozart escribi el papel de don Giovanni para la tesitura de

bajo o bartono, Manuel Garca, que era tenor lrico, poda interpretar
lo gracias a la costumbre, muy extendida en esa poca, de modificar las
partituras originales para que los cantantes de moda pudieran cantarlas.
64 Correo de la Federacin Mexicana (24 jun. 1828).
tad) fueran interpretados por la Santa Marta y la Brion

en vez de otras cantantes ms jvenes e inexpertas. Garc
se opuso a las exigencias de la diva, lo cual ocasion u
interrupcin en los ensayos de La Cenerentola.
La prensa estaba encantada con lo que consideraban "un
guerra a muerte" entre el espaol y la italiana. Los peridic
no tardaron en tomar partido: unos, como El Sol, apoyab
a Garca y otros, como el Correo de la Federacin, a la Pe
grini. Ahora eran las publicaciones escocesas las que abog
ban por la traduccin de los libretos y las yorkinas las q
defendan su representacin en el idioma original. Un artcu
lo publicado en este ltimo lleg a asegurar que exista "
complot gachupinesco para no ensayar ms peras en ita
no y dejar sin papel a la Sra. Pellegrini".65 (Hay que tomar
cuenta que, en 1828, con la conspiracin real o imaginar
del padre Arenas y su posterior ejecucin todava frescas en
la memoria del pblico mexicano, la frase "complot gach
pinesco" tena una connotacin particularmente grav
Al final, se lleg a una solucin de compromiso: L
Cenerentola se estren el 9 de agosto, cantada en italian
con Carolina Pellegrini en el papel principal y Joaqu
Briones como una de las hermanastras (Rita de Santa M
ta no cant). Por su parte, Manuel Garca, en vez de hac
el papel del prncipe, escrito para tenor, cant el de Do
Magnfico, escrito para bajo bufo.
Tras La Cenerentola, Garca volvi a presentar su Sem
ramis.bb La idea, probablemente, era alternar una pera
italiano y una en espaol. Ms tarde, el 3 de octubre, s
65 Correo de la Federacin Mexicana (5 ago. 1828).

66 Correo de la Federacin Mexicana (11 sep. 1828).
anunci en El Sol una gala operstica con motivo del cuar

to aniversario de la Constitucin de 1824, a celebrarse el
domingo 5. Se dara un programa doble: por la tarde (la
funcin normalmente menos concurrida) Il Barbiere di
Siviglia de Rossini y por la noche (la funcin principal) El
amante astuto de Garca.67 Un lector del Correo de la Fede
racin protest as:
Se ha visto en los peridicos de ayer que la compaa de pera,

animada por nobles sentimientos, anuncia el Barbero de Ros
sini (sin duda en italiano) para funcin de la tarde, y para la de
la noche El amante astuto (ya se sabe que en castellano y com
posicin del virtuoso Garca). Qu ocurre? Con que la pera
italiana se da por la tarde a todos los que concurren a tales horas
al teatro, y por la noche la pera de marras? [...] Ah, pero qu
distraccin! Es necesario que cuando, despus de tantos das de
clausura, se vea la concurrencia completa, se diga: 'Ya ven cmo
gusta de preferencia y con tanto entusiasmo El amante astuto'.
Primera nueva acechanza contra la amable Pellegrini, para las
nuevas intrigas. Adis, seores editores. De vds,
Los que no pensamos como el que dispuso la funcin.
Para entonces, la tensin entre las distintas facciones

ideolgicas haba alcanzado un punto crtico. El Ie de sep
tiembre, el Congreso haba elegido para suceder a Guadalu
pe Victoria en la presidencia de la Repblica, no al popular
Vicente Guerrero, sino a Manuel Gmez Pedraza, quien
como ministro de Guerra tena un extenso apoyo entre los
67 Los precios para la gala quedaron como sigue: patio, 1 peso; palcos
los y 2os, 6 reales; palcos 3os y 4os, 4 reales; cazuela, 2 reales; palcos
alquilados, 5 pesos. El Sol (3 oct. 1828).
partidarios del orden. Al conocerse el resultado de la el

cin, varios generales radicales se pronunciaron cont
Gmez Pedraza. El levantamiento del general Lobato fu
el ms trascendente, pues el 30 de noviembre logr tomar e
cuartel de la Acordada, en plena ciudad de Mxico. Dura
te tres das rein el caos en la capital: ante el horror de
"hombres de bien", los lperos de la ciudad saquearon e
rico mercado del Parin, as como algunas residencias p
ticulares. El Congreso se vio obligado a cambiar su decisi
original y nombrar presidente a Guerrero y vicepresiden
a Anastasio Bustamante. Para su fortuna, Manuel Garca
pudo presenciar esto: a mediados de noviembre, l y su
milia haban salido de la capital rumbo a Veracruz para e
barcarse de regreso a Europa.
Sin duda, el episodio ms famoso de la estancia de
Manuel Garca en Mxico fue el asalto que sufri a man
de una partida de bandidos en el camino a Veracruz.
parecer, una tarde de diciembre de 1828, en el llano de Tepe
yahualco, entre las montaas de Mahnche y Pial, detu
vieron al convoy donde viajaba, despojaron a los pasajer
de sus joyas y dinero y, al reconocer al famoso cantante,
hicieron interpretar para ellos algunas piezas. Los ladro
nes quedaron tan complacidos que devolvieron al cantant
una parte de sus pertenencias. Sin embargo, ni los peri
cos de la poca ni ninguna otra fuente contempornea a
acontecimientos relat el suceso, que conocemos gracias
la versin que el propio Garca se encarg de difundir a
llegada a Europa.68
68 Ficticio o no, el encuentro de Manuel Garca con los bandidos p

maneci en la memoria colectiva y sirvi de inspiracin a un captu
El nico recuento de que disponemos escrito por uno

de los testigos presenciales de la aventura aparece en las
memorias de la hija de Garca, Pauline, quien entonces
tena 7 aos de edad.69 De acuerdo con dichas memorias,
los bandidos hicieron tumbarse a los hombres, mien
tras que a las mujeres se les orden ir hacia el bosque. Su
madre, ignorando la orden, tom a la nia de la mano y las
dos se sentaron cerca de los hombres esperando los acon
tecimientos.
De vez en cuando se oa un disparo, precedido, acompaado

y seguido por los gritos de espanto de las mujeres que haban
seguido el ejemplo de mam en vez de "irse al bosque", la risa
de los bandidos, las pisadas de los caballos y como si fuese
una nota pedal, el rugido del viento que soplaba por la gar
ganta que rodeaba a las dos montaas en las que estbamos.
Era hermossimo y, a pesar de que hizo castaear mis dientes,
me gustaba.70
Segn recuerda Pauline, los viajeros tomaron el incidente

con buen humor y, entre carcajadas, prosiguieron su cami
no rumbo a Veracruz. No se sabe cunto hay de cierto en
esta narracin idealizada, tan propia del romanticismo y de
la imaginacin del autor de "Yo que soy contrabandista".
Lo que s se sabe es que el 22 de enero de 1829, Garca, su
mujer y su hija haban llegado al puerto y abordaron, jun
de la clebre novela Los bandidos de Ro Fro de Manuel Payno (escrita

entre 1888 y 1891).
69 Ms tarde adquirira fama internacional como cantante y composi
tora con el nombre de Pauline Viardot (1821-1910).
70 Citado en Radomski, Manuel Garca, pp. 242-243.
to con 64 espaoles ms, el buque mercante francs nm

que zarp rumbo a Burdeos.71
Llama la atencin que, pese a las dificultades que tuvo
que afrontar durante su estancia en Mxico, Garca n
consider este periodo de su vida como enteramente ne
tivo: por el contrario, siempre se expres de los mexic
nos en trminos afectuosos, en especial de la orquesta y
el coro con los que trabaj en el Teatro de los Gallos: "M
grupo en Mxico -deca- podra, sin ninguna duda, p
sentarlo ante el pblico parisino, sin ninguna clase d
desmerecimiento".72
Y es que, de alguna manera, la aventura mexicana de Ga
ca haba sido como volver a casa para l. Despus de 20 a
de vivir lejos de Espaa, encontr en Mxico un pas don
poda volver a hablar (y, sobre todo, volver a componer
en su lengua nativa. Si se hubiera quedado ms tiempo,
demanda de peras en castellano lo hubiera estimulado pa
componer ms obras, tal como haba soado hacer duran
sus aos de juventud. En cambio, obligado por las circu
tancias a regresar a Pars, tuvo que abandonar la compo
cin y dedicar el resto de su vida a la enseanza. Muri
10 de junio de 1832.
CONSIDERACIONES FINALES
Como lo seala Juan Pedro Viqueira, durante la po

nial, el monopolio del teatro haba mantenido de m
artificial la existencia de un solo mercado del arte escni
71 Radomski, Manuel Garca, p. 246.

72 Citado en Radomski, Manuel Garca, p. 246.
co, que no poda enfrentar dos tipos de demandas, la de los

ilustrados y la del pueblo, sin sacrificar, o bien los nuevos
valores artsticos al beneficio econmico, o bien al revs, las
ganancias a la difusin de la cultura y, en ltima instancia,
a la civilizacin de la nueva nacin. La solucin no poda
ser otra que la creacin de mercados teatrales diferenciados.
Por eso, dice Viqueira, "en los inicios de la vida del Mxi
co independiente, se volvi inevitable que entre el teatro de
la lite y el teatro del pueblo se produjese un desenlace".73
Esta divisin del teatro hizo posible una notable moderni
zacin de la produccin operstica: al excluir al "populacho"
de las salas, se acab con el desorden del pblico, se profe
sionaliz a los artistas dotndolos de un estatus ms preci
so y de una situacin econmica ms estable, y se desterr a
las diversiones "vulgares" del escenario. En cambio, al asu
mir la pera un carcter excluyente y elitista, el propsito de
hacer de sta una escuela de virtudes sociales, cvicas y mora
les, se torn imposible de llevar a cabo. El divorcio entre el
teatro para el pueblo y el teatro para la lite (al que queda
ra confinada la pera) fue un proceso lento, difcil y dolo
roso que se prolongara a lo largo de todo el siglo xix y que
valdra la pena estudiar en profundidad. La estancia de Gar
ca en Mxico coincidi con las primeras tensiones del rom
pimiento y con las ltimas esperanzas de evitarlo. Por eso
resulta un periodo particularmente interesante para la com
prensin del desarrollo cultural de la sociedad mexicana.
Al examinar los artculos, crnicas y reseas apareci
das en la prensa de la ciudad de Mxico en relacin con las
representaciones opersticas de la compaa de Manuel Gar
73 viqueira Albn, Relajados o reprimidos?, p. 131.
ca resulta evidente la enorme cantidad de temas que ge

raban polmica entre los distintos sectores del espectro
poltico: si el precio de las entradas deba fijarlo la empr
o el gobierno de la ciudad, si las peras deban cantarse
su idioma original o traducidas al espaol, si los cantant
de pera podan o no cantar en templos catlicos. La pr
sencia del tenor sevillano en la ciudad podra verse com
uno de los muchos motivos de encono que separaban a l
muy polarizada sociedad de la primera repblica federa
Sin embargo, tambin puede encontrarse cierto nme
de concepciones y percepciones que no fueron motivo
polmica en la arena de los peridicos, sino que eran acep
das como verdades incontrovertibles. Considero que las
niones sobre el teatro y la pera que eran compartidas p
yorkinos y escoceses, que pese a ser por decir lo men
discutibles nunca fueron discutidas, revelan mucho sobre
forma en que la sociedad mexicana de la poca se percib
s misma. Entre estas nociones de aceptacin prcticam
te universal destaca la idea de que el teatro y la pera er
lo que Jos Mara Luis Mora llam "escuelas prcticas d
moral, de instruccin y de gusto, ms o menos perfectas"74
y que, asistiendo a dichos espectculos la sociedad mexi
na ira adquiriendo cada vez ms refinamiento, no slo e
tico, sino tambin tico (aunque los temas tratados tena
muy poco de moral) y que con cada funcin se acercara
poco ms al ideal de modernidad y civilizacin de las nac
nes europeas, cuyo nivel alcanzara inexorablemente.75
" Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus revoluciones, citado en Lira
Espejo de discordias.
75 Incluso los ms acrrimos detractores del teatro hacan referencia
a su carcter didctico. As, por ejemplo, el obispo Palafox se refiri a
Asimismo, se advierte un aire generalizado de optimismo,

en el sentido de que el pblico mexicano ("el pueblo", se atre
vi a decir algn articulista), tras haber asistido a algunas
funciones de pera, haba adquirido la "delicadeza de gusto"
necesaria para apreciar las obras en su justo valor. Ms de un
corresponsal se consider a s mismo con los conocimien
tos tcnicos y la sensibilidad artstica suficiente para juzgar
las peras presentadas por la compaa de Garca desde el
punto de vista musical, dramtico y escnico como los crti
cos ms exigentes de Miln, Pars o Londres. As, y a pesar
de las obvias dificultades, en el imaginario colectivo de sus
habitantes, la ciudad de Mxico estaba ya en camino de con
vertirse en una de las capitales opersticas del mundo.
Del mismo modo, pareca algo seguro que Manuel Gar
ca (cuyo talento nadie se atreva a poner en duda) sera, sin
embargo, slo el primero de una larga serie de estrellas de
nivel internacional que, con el tiempo, se presentaran en
los escenarios de la ciudad. Esta esperanza se vio cumpli
da, pero en un plazo bastante ms largo de lo que los hom
bres de 1828 hubieran credo: slo la estabilidad poltica y
econmica lograda hacia finales del siglo xix permiti que
Mxico se convirtiera en un destino atractivo para los gran
des cantantes del mundo.76
El nico que pareca darse cuenta de que la presencia de
un artista de la calidad de Garca en la ciudad de Mxico
las comedias como "ctedras donde se ensean las maldades"; citado en

Viqueira Albn, Relajados o reprimidos?, p. 56.
76 Una excepcin notable fue la clebre soprano alemana Henriette Son
tag, Condesa de Rossi (1806-1854), que cant algunas funciones en la
ciudad de Mxico en mayo y junio de 1854, justo antes de que el clera
acabara con su vida.
era un privilegio raro y probablemente irrepetible fue Luca

Alamn. Dejando a un lado su proverbial moderaci
escribi una oda en la que, sin escatimar entusiasmo, ala
ba la voz del tenor sevillano al que comparaba con Orfeo
se lamentaba por su inminente partida. Los ltimos ver
de este largo y emotivo poema dan una idea clara del to
general de la obra:
Genio del mundo! Divinal Garca!

Quin la extensin de tu poder midiera?
Naciste all do Euridice llamaba
La voz excelsa;
La voz del mismo sonoroso Orfeo?
Do dio primero la armona su encanto?
En do los hombres y las fieras crueles
Fueron pasmados?
O en dnde tuvo su divino oriente
Esa tu voz maravillosa y grata,
Esa tu voz que del violin preciado
La cuerda opaca?
Ay! Qu desierto sin tu vista el teatro
En do ora asistes se ver algn da.
Todo fenece... fenecer t slo,
T no deberas.77
En conclusin, los comentarios publicados en la prensa

capitalina durante la estancia del "Divinal Garca" en la ciu
dad reflejan los diversos conflictos que dividan a la opinin
pblica mexicana en los aos de 1827 y 1828, pero tambin
77 Publicado en El Sol (9 jul. 1828) con motivo del estreno de Don Gio
vanni. Aunque apareci firmado nicamente con las iniciales "L. ."
se atribuye con bastante certeza a Alamn.
varias concepciones comunes que componan el imaginario

poltico de las lites de la poca. Estas concepciones tienen
que ver con una idea generalizada de la pera como elemen
to civilizador; y tambin con la confianza, a la que todos
parecan aferrarse con igual tenacidad, en que Mxico esta
ba firmemente enganchado al tren del progreso y que, ms
temprano que tarde, llegara a formar parte de ese universo
mtico llamado "mundo civilizado".
Curiosamente, la imagen de Mxico que Manuel Garca y
su familia difundieron en Europa, centrada en el episodio de
los bandidos, tambin era bastante optimista, pero en un sen
tido diametralmente opuesto al de los mexicanos. Para ellos,
dignos representantes de la generacin del romanticismo, el
pas era una tierra hermosa y salvaje, fantstica y peligrosa,
poblada por gente primitiva, pero esencialmente buena, que
saba apreciar el arte y la belleza por instinto, una especie de
paraso perdido que conservaba la magia y la inocencia que
la Europa moderna haba dejado atrs. Tal vez la contradic
cin entre una y otra imagen sea un reflejo del momento de
transicin y crisis que atravesaba la cultura en la poca en
que Manuel Garca vivi en la ciudad de Mxico.
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en la Ciudad de Mxico durante el Siglo de las Luces, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2005.
Peridicos
El Aguila Mexicana
Correo de la Federacin Mexicana
El Observador de la Repblica Mexicana
El Sol
La Gaceta del gobierno
ARCHIVOS Y DOCUMENTOS
SILVIO ZAVALA, UNA JORNADA ANT
Andrs Lira
PRESENTACIN
En 2009, cuando Silvio Zavala cumpli cien aos de edad,

reunimos en un libro, Primeras jornadas, catorce de sus tra
bajos publicados originalmente en los aos treinta del pa
sado siglo.1 De ah el ttulo de stas lneas de presentacin.
El que ahora ponemos en manos del lector data de 1930, se
public en la Revista de Ciencias Sociales de la Facultad de
Jurisprudencia (tomo i, nmero 3 de la segunda poca), in
teresante revista mensual que apareci en julio de 1922. En
los primeros nmeros Daniel Coso Villegas, estudiante de
jurisprudencia, figura como director, en ella colaboraban
estudiantes y profesores de la Escuela Nacional de Juris
prudencia como articulistas y como editores, era evidente
el impulso a las ciencias sociales al lado de los estudios ju
1 Primeras jornadas, 1931-1937. Edicin e introduccin, Andrs Lira,

recopilacin y notas, Alberto Enriquez Perea, Mxico, El Colegio de
Mxico, 2009.
HMex, LXI: 1,2011 275
276 ARCHIVOS Y DOCUMENTOS
rdicos, propiamente dichos. La primera poca lleg hasta

el tomo VIII, que apareci en 1929, bajo el nombre de Re
vista de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales. En ese
ao se cre la carrera de economa en la Escuela Nacional
de Jurisprudencia, que vena asumiendo, si no estatutaria
mente s en sus publicaciones y en diversas actividades, el
carcter de facultad de derecho y ciencias sociales. En la se
gunda poca, iniciada en agosto de 1930, la revista retom
el ttulo original.
Como haya sido, la publicacin revela un ambiente de
colaboracin entre estudiantes y profesores. Tal fue el am
biente que conoci y en el que destac Silvio Arturo Zavala
Vallado. Lleg a la ciudad de Mxico a principios de 1929,
con dos aos de estudios de derecho aprobados con notas
sobresalientes en su natal Mrida. Las gestiones para lograr
la revalidacin y su desempeo como estudiante muestran
a un joven seguro de s mismo, respetado y apreciado por
maestros y compaeros, que en dos aos y medio gan el
reconocimiento que le hizo acreedor a la beca para conti
nuar los estudios de derecho en la Universidad Central de
Madrid, donde defini su vocacin de historiador bajo la
gua del sabio y generoso maestro Rafael Altamira y Cre
vea. Esa decisin fue resultado de una clara ponderacin,
pues hay que advertir que el talento de Silvio Zavala en el
campo de la jurisprudencia se haba manifestado en textos
no muy extensos y, sobre todo, en un estudio de mayor al
cance sobre derecho inmobiliario, campo muy prometedor
en la profesin, y al que le llamaba otro notable maestro es
paol, don Jernimo Gonzlez Martnez, director de Re
vista Crtica de Derecho inmobiliario, en la que nuestro
autor public "El tercero en el registro mejicano", en 1932.
SILVIO ZAVALA, UNA JORNADA ANTERIOR 277
Al ao siguiente apareci en Mxico, en la Revista Gene

ral de Derecho y Jurisprudencia, que diriga Alberto Vz
quez del Mercado.
De lo arriba apuntado hablamos en la introduccin de
las Primeras jornadas de Silvio Zavala. La "anterior", que
ahora damos a conocer, la encontramos despus y logra
mos una copia gracias a la diligente ayuda de Moiss Or
nelas. "Nuestros Legisladores y Nuestras Leyes" pone de
manifiesto la preferencia que el joven Silvio Zavala mos
tr por el derecho constitucional. Reproducimos el texto
sin cambio alguno, salvo correcciones de erratas mnimas
e incluyendo algunas notas para identificar autores y tex
tos aludidos por aquel joven crtico de las instituciones
mexicanas, en cuyos trabajos se revela un sentido histri
co bien interesante. Al poner ste en manos de los lectores,
rendimos homenaje al maestro de muchas generaciones de
historiadores, de cuya obra es necesario hacerse cargo to
mando en cuenta lo que est a la vista gracias a la cuidado
sa apreciacin bibliogrfica y tambin, como ocurre en el
caso presente, de lo ha que seguramente aparecer al hurgar
repositorios diversos. Una vida dedicada al trabajo, como
la que ha llevado Silvio Zavala, ofrece muchas posibilida
des de hallazgos afortunados y provechosos.
NUESTROS LEGISLADORES Y NUESTRAS LEYES2
Silvio Zavala
En el ao de mil ochocientos treinta, se public un notable

libro sobre problemas mexicanos y a l pertenece el pen
samiento que a continuacin transcribo: "Hay, pues, un
choque continuo entre las doctrinas que se profesan, las
instituciones que se adoptan, los principios que se estable
cen y entre los abusos que se santifican, las costumbres que
dominan, derechos semi-feudales que se respetan: entre la
soberana nacional, igualdad de derechos polticos, libertad
de imprenta, gobierno popular y entre intervencin de la
fuerza armada, fueros privilegiados, intolerancia religiosa
y propietarios de inmensos territorios".3
Justa es la observacin. Pero el paso del tiempo ensea
nuevas verdades y sobre este particular nos revela que no
2 Revista de Ciencias Sociales de la Facultad de Jurisprudencia. Segun

da poca, i:3, (oct. 1930), pp. 113-119.
3 Se trata del libro de Lorenzo de Zavala, Ensayo histrico de las revo
luciones de Mxico desde 1808 hasta 1830, cuyo primer tomo se publi
c en Pars en 1831 y el segundo en Nueva York, al ao siguiente. Silvio
Zavala toma como ao de publicacin el ltimo, indicado en el ttulo.
Por lo que hace a la no identificacin del autor, se debi, probablemente,
a la distancia que como yucateco y como pariente de Lorenzo de Zavala
quera guardar el joven estudiante de derecho. Don Silvio manifest su
admiracin por el talento del historiador y del poltico y reconoci la
relacin familiar con Lorenzo de Zavala (vase "Silvio Zavala", en Jean
Meyer, Egohistorias, Mxico, Centre d'Etudes Mexicaines et Centro
americaines, 1993, pp. 205-225). El prrafo del Ensayo histrico citado
puede verse en Lorenzo de Zavala, Obras. El historiador y el represen
tante popular. Prologo, ordenacin y notas de Manuel Gonzlez Ram
rez, Mxico, Porra, 1969, p. 22.
se trataba de un fenmeno especial de la poca que el histo

riador observaba, sino que se trata de un fenmeno de ca
rcter perpetuo de nuestra nacionalidad y de otros muchos
pases de la Amrica Hispana.
En efecto, han cambiado sin duda las condiciones seala
das por el historiador de quien es el prrafo antes copiado,
pero la relacin entre la doctrina y la realidad sigue siendo
la misma que l sealaba, es decir, reina un completo des
acuerdo. Ya no son las tesis liberalistas las adoptadas en el
pas; ya no nos preocupamos por una soberana nacional o
por una declaracin de derecho; pero proclamamos reglas
sobre el trabajo, sobre materias penales, en fin, sobre todo
aquello que puede ser materia de legislacin, desconocien
do la realidad, olvidando el medio, esperando que la utopa
consignada en la ley, pueda con el tiempo, educar al pueblo
hasta elevarlo a la altura de la ley. Y ciertamente que algo
se ha conseguido con el sistema, algo ha aprendido nues
tro pueblo de sus leyes; pero tambin y quiz esto contra
rreste lo ganado, ha aprendido a no respetarlas, a violarlas
por necesidad, lo mismo el pueblo que los gobernantes, y
pueblo que no respeta sus leyes, no merece an el dictado
de civilizado, ya que el sntoma caracterstico de las nacio
nalidades modernas, es precisamente el estado de Derecho.
Hasta aqu, no creo haber expresado nada nuevo. Por el
contrario el fenmeno del desacuerdo, ha sido bastante es
tudiado; slo que generalmente se ha entendido como un re
proche a nuestros legisladores liberalistas que consignaron
en nuestras leyes fundamentales y secundarias, principios
que en Mxico resultaban incomprensibles y abstractos.
Pero lo curioso es, que los que as tachan la conducta de
nuestros anteriores legisladores, no han vacilado a su vez en
seguir por el mismo camino. Cuando en el seno del Con

greso Constituyente de Quertaro se aprob la idea de in
troducir en la Carta Fundamental que se elaboraba, las
bases de la Legislacin del Trabajo, el Gobierno envi por
su cuenta al Lic. [Jos Natividad] Macas, uno de los repre
sentativos intelectuales del propio congreso, a los Estados
Unidos, a fin de que estudiara la organizacin obrera de
aquel pas. Cuando se elabor el Nuevo Cdigo Penal, he
cho por hombres que conocan muy bien el fenmeno del
desacuerdo, no estudiaron la gnesis del crimen en Mxico
y la forma ms adecuada de reprimirlo, sino que, imbuidos
en las ms nuevas doctrinas penales, produjeron la ley que
ha motivado tantas crticas, y que sin embargo, estudiada
en su esencia terica, es una ley que se orienta en el mis
mo sentido que las nuevas doctrinas penales. Tanto en 1917,
como en 1929, nuestros legisladores ya conocan las crticas
a la posicin abstracta que hasta entonces haban guardado
los que hacan nuestras leyes. Quiz esos mismos autores de
la Constitucin de 17 y del cdigo Penal Nuevo,4 han sos
tenido alguna vez con brillantez la necesidad que existe en
Mxico, de legislar conforme al medio, teniendo presente la
realidad y adaptando la ley a ella. Conocen bien el fenme
no, lo critican, pero fatalmente incurren en la misma falta.
Y a qu atribuir esto? Ya no puede ser a ignorancia, como
se ha dicho de nuestro legisladores liberalistas; la causa tie
ne que ser otra y yo creo encontrarla en la naturaleza mis
ma del legislador intelectual.
4 Cdigo penal para el Distrito y Territorios Federales (1228 artculos),

promulgado por Emilio Portes Gil, abrogado en 1931 para dar lugar a
un cdigo con 400 artculos.
Esta clase de legisladores aparecen con mayores relieves,

en aquellos pases que no forman sus leyes a base de cos
tumbres. En pases como Inglaterra, por ejemplo, el papel
del que forma la ley es sencillo: observa la realidad y ella
misma le dicta el precepto. Pero en pases como el nuestro,
el papel del legislador tiene que ser distinto: no tenemos
costumbres fijas y claras; nuestro pas es una aglomeracin
de elementos dismbolos y de intereses encontrados y a ve
ces opuestos; el legislador, ante el caos que se le presenta a
la vista, siente una repugnancia instintiva, un medio de in
troducirse en aquel enredo en el que se perder sin reme
dio. Su actitud natural, explicable, lgica, tiene que ser la
de huir [de] ese estudio; y se refugia en la doctrina, se aco
ge a la teora.
Ante estas necesidades, lo que la realidad misma ha ve
nido imponiendo, es el reinado del legislador intelectual.
Aquel que posee entre nosotros la doctrina, el conocimien
to, es el llamado en forma lgica a fabricar nuestras leyes. Si
los mismos intelectuales han rehuido el estudio de nuestra
realidad, no hay que esperar que otros elementos empren
dan la tarea. Y esto nos explica que desde el ao de 1830
hasta la fecha, en Mxico se conozcan los defectos de los le
gisladores intelectuales, pero que, ante la falta de costum
bres, se haya tenido que seguir recurriendo a los mismos.
Por otra parte, si la formacin de nuestras leyes tiene que
ser necesariamente a base de legislacin artificial, natural es
que se llame a los elementos que por sus conocimientos, por
sus profesiones, tengan mayores aptitudes para la obra, y
de aqu la precisin de recurrir a elementos intelectuales.
Y ellos, una vez llamados a la tarea, qu legislacin darn?
Qu principios seguirn si no los mismos que encuentran
aceptados por la intelectualidad del orbe entero? Y aqu se

halla la base del problema; ellos darn una ley que creern la
mejor; se basarn en los principios cientficos consagrados
y esta actitud natural en nuestros legisladores, que como ya
vimos, son los intelectuales, ser la misma y as la historia
nos lo demuestra, lo mismo que sea la doctrina liberalista
la que ocupe la preferencia, o que sea la socialista la que im
pere. Es decir, cualquiera que sea la doctrina reinante, cual
quiera que sea la tesis de que el Mundo Civilizado se halle
prendado, el legislador de Mxico se encontrar en una si
tuacin igual, pues copiar esas tesis, las aplicar a un pue
blo como el nuestro, que aunque doloroso sea confesarlo y
a m no me causa pena, porque considero el fenmeno ex
plicable y lo que puede explicarse halla ya un principio de
consolacin, es pueblo que marcha a la retaguardia de los
pueblos civilizados y que vive en pleno siglo veinte, con mu
chas costumbres que bien pueden figurar en otros siglos, o
en historias de actuales naciones, consideradas en los prin
cipios de formacin de las mismas.
Ahora bien, si en principio es la falta de costumbres, lo
que nos perjudica y nos hace recurrir a la legislacin arti
ficial con todos sus defectos, debemos tratar de encontrar
la causa de esa falta de costumbres. Y aqu sin necesidad de
estudio alguno, el mexicano adivina esa causa; y pasan por
su mente todos nuestros problemas hondos, todas nuestras
miserias; y de todo el conjunto lastimoso, se yergue el con
vencimiento pleno de que somos un pueblo histricamen
te atrasado. Y es este atraso el que determina nuestra falta
de costumbres fuertes y bastantes para determinar la ley,
y es a su vez esta falta la que nos hace caer fatalmente en
la legislacin artificial, a pesar de todos los defectos de la
misma que ya conocemos bien por experiencia de ms de

un siglo.
Y si como creemos, la posicin tan criticada de nuestros
legisladores no se debe a ignorancia de los mismos como co
mnmente se piensa y si la causa profunda, es nuestro atraso
histrico como hemos tratado de demostrar, qu remedio
poner a una situacin que tiene races tan hondas? Tan solo
indicar el fenmeno y darlo a conocer ampliamente, es una
solucin que no basta, pues nuestros actuales legisladores
conocen muy bien ese problema que ya desde 1830 se indi
caba. Ser entonces la solucin, adaptar la legislacin al pue
blo mexicano, como algunos proponen? Bastar adaptar la
ley a la realidad? Precisa combatir esta solucin provisional
y mala que ya va teniendo entre nosotros demasiados parti
darios. En primer lugar, yo creo, que aunque nuestros legis
ladores que sern siempre intelectuales mientras no existan
costumbres fuertes y claras en cuyo caso, el problema ya no
existir, digo, yo creo que nuestros legisladores, aunque se lo
propongan, no conseguirn esa adaptacin. El propsito de
estos intelectuales ser tan intil como el hermoso lema que
se lee en algn edificio pblico de nuestra ciudad: "Gobernar
a la Ciudad es servirla" y que a pesar de todo, no hace cam
biar un pice el criterio de los gobernantes que saben muy
bien lo que es gobernar a pesar de todos los pensamientos
hermosos. Para que el intelectual pueda estudiar la realidad,
tiene primero que dejar de ser intelectual. Se me dir, bas
ta con que se le eduque en forma distinta. Y yo insistir en
mi afirmacin, porque he visto ya a intelectuales estudiando
realidades y se da el curiosos fenmeno de que lo que toman
como realidad, es precisamente el producto de sus concep
ciones; es decir, toman de los hechos uno que otro indicio y
sobre l levantan todo un hermoso edificio intelectual que

para ellos y as lo presentan, como la realidad misma. Pero
el fondo, la realidad sale tan deformada de esta labor, c
de la que los antiguos liberalistas que todo lo derivan del c
trato social. En uno y otro caso es el raciocinio, es la in
gencia la que prevalece sobre los hechos. Y no es extra
as seguir siendo, hasta que los hechos adquieran por
fuerza necesaria para no aceptar deformaciones intelec
les; pero entonces ya tendremos costumbres en su acep
social y jurdica y la solucin no la habr dado el intent
adaptacin, sino es aparicin de la costumbre.
Por otra parte, hay una segunda dificultad muy gr
para esa labor de adaptacin. Yo no niego que en algun
pases con legisladores intelectuales, en que el pueblo
ne alto nivel de cultura, se haga cierta labor de adapta
de la teora a la realidad; pero es que en esos casos, co
en Francia, por ejemplo, el legislador no se gua nicam
te de la doctrina, siempre la modifica por observaci
costumbres del pueblo. Pero esto que es posible en pa
cultos, es absolutamente imposible entre nosotros. Su
gamos el legislador intelectual con un propsito firm
dictar una ley de acuerdo con la realidad. La dificulta
superable que encontrar en Mxico, es la de saber cu
esa realidad. Dar su ley para las tribus yaquis, o para
mayas salvajes que an viven su vida primitiva en las a
tadas regiones de Quintana Roo? Se guiarn de las
tumbres de la gente blanca, de la mestiza o de la indg
Distribuirn su ley en ramas especiales para cada gru
racial? Considerarn que determinada tribu, por ejem
conserva su organizacin milenaria de cacicazgo, y
siendo esa la realidad, la ley deber respetarla?
No sin razn nuestros legisladores han rehuido la tarea

de la pretendida adaptacin. Ella es imposible y creer lo
contrario, es desconocer tambin una realidad, es caer en
una utopa de funestos resultados.
Adems, si nuestro pueblo se encuentra en grado sumo
de atraso, la ley, cobardemente deber confesar la situacin
y en vez de hacer intento de mejoramiento, consagrar de
finitivamente esa situacin de barbarie? Porque el campe
sino mexicano huye de la Escuela, la ley deber decir que el
campesino mexicano no tiene por qu ir a la Escuela? No,
la ley es uno de tantos medios de mejoramiento de los pue
blos; no es nico como se ha credo, no es una panacea, pero
es un factor ms en el mejoramiento.
Y luego, cuando el Legislador Mexicano, ha tenido el
valor de reconocer una corruptela, no ha estado exen
to de vivas crticas. Voy a citar un caso tpico. El Con
greso de 17 que sigui en la medida de las posibilidades
el lema de estudiar la realidad, vio que el artculo 14 cons
titucional haba venido siendo motivo de una corruptela
grave, criticada en forma insuperable por el eminente Ra
basa en un estudio constitucional sobre el citado artculo.5
Ante este estado de cosas, Carranza, en su proyecto, se li
mit a decir, que por cuanto esa explicacin viciosa era ya
una costumbre, deba la ley respetarla.6 Y el Congreso de
5 Emilio Rabasa, El Artculo 14. Estudio constitucional, apareci en

1906. Se ha reeditado varias veces a partir de 1955 junto con El juicio
constitucional. Orgenes, teora y extensin, prlogo de F. Jorge Gaxio
la, Mxico, Porra, 1969.
6 Se refiere al informe ledo por Venustiano Carranza ante el Congreso
Constituyente en Quertaro el Io de diciembre de 1916, cuando entreg
el "Proyecto de Constitucin reformada". En ese informe reconoca las
ARCHIVOS Y DOCUMENTOS
crticas que se haban hecho al Artculo 14 de la Constitucin de

desde que sta carta entr en vigor, notablemente aquellas de las que
objeto en sucesivos intentos de reforma, en los cuales incidi la crt
Emilio Rabasa, quien advirti cmo un precepto encaminado a lo
la seguridad en el proceso penal se haba extendido a las ms dive
materias, haciendo de los tribunales federales y, particular y grav
te, a la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, tribunales de apel
a la mano de los litigantes capaces de invocar cuestiones de legalid
mayor y, ms frecuentemente, de menor importancia.
Vale la pena citar el prrafo al que alude Silvio Zavala y el prec
que se propuso entonces y que fue aprobado el 22 de diciembre, pu
advierte consideracin de las crticas de las que haba sido objeto
tculo 14, sin que por ello se lograra la solucin del problema plan
entonces y que sigue siendo uno de los ms graves para la admini
cin de justicia de nuestro pas.
"El pueblo mexicano -deca Carranza luego de considerar en tr

nutridos prrafos la problemtica expuesta- est ya tan acostumb
al amparo en los juicios civiles, para librarse de la arbitrariedad d
jueces, que el Gobierno de mi cargo ha credo que sera no slo
to, sino impoltico, privarlo ahora de tal recurso, estimando que
r limitarlo nicamente a los casos de verdadera y positiva neces
dndole un procedimiento fcil y expedito para que sea efectivo,
se servir ver la Cmara en las bases que se proponen para su regl
tacin." {Diario de los debates del Congreso Constituyente, 1916-1
2 vols., Mxico, Ediciones de la Comisin para la celebracin del
quicentenario de la Proclamacin de la Independencia Nacional y
Cincuentenario de la Revolucin Mexicana, 1960,1.1, p. 386).
"Artculo 14. A ninguna ley se dar efecto retroactivo en perjuici
persona alguna.
"Nadie podr ser privado de la vida, de la libertad, o de sus p
piedades, posesiones y derechos, sino mediante juicio seguido ant
tribunales previamente establecidos, en el que se cumplan las form
des esenciales del procedimiento y conforme a las leyes expedidas
anterioridad al hecho.
"En los juicios del orden criminal queda prohibido imponer, por
simple analoga y aun por mayora de razn, pena alguna que no est
decretada por una ley exactamente aplicable al delito del que se trate".
17 as lo hizo. Las crticas han menudeado y tal vez con ra

zn; imagnese esa actitud legislativa en todas las cuestio
nes vitales del pas y se tendr una idea de las desventajas
del sistema de la adaptacin.
Pero, si ninguna de las soluciones provisionales y defec
tuosas que hemos analizado, resuelven el problema del des
acuerdo, qu camino tomar? Yo no soy partidario de las
soluciones provisionales. Si como hemos visto la causa del
fenmeno est en nuestro atraso histrico, si la causa fun
damental estriba en el hecho de que en tanto que los pueblos
europeos (que son los que dan las teoras que copiamos),
marchan a la vanguardia de la civilizacin, el nuestro mar
cha en una penosa retaguardia, la nica solucin posible que
creo advertir est en la forzada civilizacin de nuestra na
cin; en acelerarla artificialmente; en darse cuenta de que si
tuvimos la desgracia de dormir el terrible sueo de la Colo
nia, por espacio de trescientos aos y que durante ese tiem
po naciones que ya merecan entonces ese ttulo, siguieron
avanzando por el camino de la civilizacin, ese sueo nos
sigue costando y tenemos que recuperar el tiempo perdi
do. Mxico, tuvo la desgracia, al igual que otras naciones de
Amrica, de haber nacido tarde. Pero las naciones jvenes,
no tienen el derecho, o mejor dicho, la posibilidad de tener
un desarrollo sistemtico, natural, al igual que lo tuvieron
"En los juicios del orden civil, la sentencia definitiva deber ser con
forme a la letra de la ley, a falta de sta, se fundar en los principios
generales del derecho." (Diario de los debates del Congreso Constitu
yente, 1916-1917, 2 vols., Mxico, Ediciones de la Comisin para la ce
lebracin del Sesquicentenario de la Proclamacin de la Independencia
Nacional y del Cincuentenario de la Revolucin Mexicana, 1960, t. I,
pp. 505 y 856).
esas poderosas naciones europeas. Tenemos que apresurar

nos; tenemos que forzar nuestra evolucin; y entretanto no
lo hagamos, entretanto continuemos en mismo estado, ten
dremos que presenciar fenmenos como el sealado, cuya
solucin aparece sumamente difcil y hasta quiz imposible.
Determinar los medios de esa evolucin acelerada; dar
sus formas, es otro problema que merece detenido estu
dio; su exposicin no puede ser tratada en forma somera y
por ello me abstengo de ocuparme de esta materia por ahora.
RESEAS
Martin Austin Nesvig, Ideology and Inquisition. The World

of the Censors in Early Mexico, New Haven y Londres, Yale
University Press, 2009, 366 pp. ISBN 9780300140408
Despus de diez meses de viaje desde la Pennsula, el inquisi

dor Pedro Moya de Contreras lleg a ciudad de Mxico el 12 de
septiembre de 1571. Pocas semanas ms tarde, se procedi a su
solemne recibimiento en la catedral. La fecha escogida fue el 4 de
noviembre. Aquel da, Moya de Contreras y el promotor fiscal
Alonso Hernndez de Bonilla, acompaados del virrey Martn
Enriquez de Almansa, oidores y catedrticos de la universidad,
marcharon lentamente en cortejo por las calles de la ciudad, des
de el convento de Santo Domingo, lugar que le haba sido asig
nado a los inquisidores como residencia, hasta la catedral, donde
los esperaban el cabildo eclesistico, los miembros de las rdenes
religiosas y multitud de vecinos. Un predicador, el dominico fray
Bartolom de Ledesma, pronunci un sermn alusivo a la oca
sin. Luego, el secretario Pedro de los Ros subi al pulpito des
de donde ley la real cdula de Felipe II por la que ordenaba se
diera al Santo Oficio "el auxilio y favor del brazo real" y el edic
HMex, LXI: 1, 2011 289
290 RESEAS
to general de la fe. Acto seguido tom juramento a los asistentes.

De este modo, qued formalmente establecido el Santo Oficio
e inici sus actividades en el extenso virreinato novohispano.
Mientras la historia institucional de la Inquisicin novohis
pana es conocida, no sucede lo mismo con los fundamentos doc
trinales que orientaron su accionar. Quien haya ledo alguna vez
documentos provenientes de archivos inquisitoriales -ha escri
to Klaus Wagner- siguiendo la historia procesal y la actuacin
de los inquisidores y otros miembros del tribunal, seguramente
se habr preguntado acerca de cmo fueron aquellos hombres.
Interrogante no fcil de responder, toda vez que a partir de los
expedientes la imagen que por lo general se revela resulta incom
pleta, ya que lo que en ellos se presenta es la faceta del hombre
profesional. Pero, cul era su universo intelectual?
Este libro de Martin Austin Nesvig viene a llenar un vaco
importante en la extensa historiografa inquisitorial. Propone
un estudio sobre los calificadores o censores, es decir, los encar
gados de evaluar, a partir de la doctrina catlica, el contenido de
las proposiciones manifestadas por los reos o contenidas en los
libros y manuscritos denunciados ante el Santo Oficio. A Nesvig
no le interesa tanto la historia social de los calificadores, como
reconstruir su ideologa (fuentes filosficas, teolgicas y jurdi
cas) y mentalidad (actitudes sociales, estructuras informales de
pensamiento y costumbres sociales).
El periodo de estudio de este libro cubre poco ms de un siglo,
desde la dcada de 1520 hasta 1640. Durante este periodo, pri
mero la inquisicin episcopal a cargo de obispos y miembros del
clero, y luego, a partir de 1571, la inquisicin tridentina dirigida
por jueces nombrados por el Consejo de la Suprema y General
Inquisicin, residente en Madrid y dependiente de la corona, se
propusieron perseguir la hereja y otras heterodoxias doctrina
les as como los comportamientos reidos con la moral catlica
en tierras novohispanas.
RESEAS 291
Este novedoso libro se organiza en tres secciones. La primera,

titulada "Theories of Inquisitorial Authority", documenta en deta
lle los orgenes del concepto de inquisicin en la historia de la Iglesia
primitiva, la institucionalizacin de la Inquisicin en el contexto de
la Europa medieval y los fundamentos jurdicos y teolgicos de la
actividad censoria. La segunda parte, la ms extensa, est dedicada
a la "Practice of Censure in Mexico" y en ella se expone la forma
cin acadmica de varios de los inquisidores y la accin procesal de
las inquisiciones eclesistica y tridentina entre 1520 y 1640. La ter
cera y ltima parte del libro, "Censors and their Worlds", trata del
mundo sociopolitico de los inquisidores, consultores, comisarios y
calificadores, y de los alcances y lmites de la censura de libros.
Este libro es valioso por varios motivos. En primer lugar, es
un slido estudio sustentado tanto en un impresionante corpus
de fuentes documentales procedentes de archivos, como en una
amplia bibliografa antigua y moderna. Todo ello hace del traba
jo de Nesvig una obra de necesaria consulta para el interesado no
slo en la historia del temido tribunal, sino tambin del Mxico
colonial.
En segundo lugar, es de destacar la originalidad de la propuesta

de su autor de reconstruir los fundamentos ideolgicos de la accin
censoria de la Inquisicin a partir de la lectura de los tratados, que
desde fines del siglo xv y a lo largo del siglo xvi teorizaron acerca de
la hereja: De origine et progressi offici sanctae inquisitionis,
de Luis de Pramo; Directorium inquisitorum, de Nicolai Eyme
ric; Adversus omnes haereses, de Alfonso de Castro; De censu
risi de Francisco Surez, entre otros. Nasvig muestra cmo estos
tratados no slo circularon entre los lectores novohispanos, sino
tambin la manera en que los miembros del Santo Oficio se sir
vieron de ellos para fundamentar sus opiniones o guiar sus activi
dades judiciales.
En tercer lugar, el autor llama la atencin acerca de cmo el
Santo Oficio fue, no pocas veces, una herramienta al servicio de
292 RESEAS
intereses institucionales y personales. Muestra de ello son las

censuras contra los textos catequticos del obispo fray Juan de
Zumrraga y fray Maturino Giberti, o el pleito entre el comi
sario de la Inquisicin en Guatemala, Felipe Ruiz de Corral, y
el cronista dominico Antonio de Remesal. En los conflictos de
intereses no slo estuvieron involucrados agustinos, francisca
nos, dominicos, miembros del clero secular, sino tambin jesu
tas. De modo similar que en el virreinato peruano, en la Nueva
Espaa los hijos de san Ignacio acudieron a la Inquisicin cuan
tas veces pudieron con la finalidad de solicitar su intervencin a
fin de poner freno a la circulacin de libelos, pasquines y otros escri
tos, en los que su reputacin de hombres piadosos y caritativos era
puesta en entredicho.
Como todo buen libro, el de Nesvig suscita diversas interro
gantes e invita a proponer algunos alcances complementarios a
la informacin presentada. Un aspecto que no aparece lo sufi
cientemente desarrollado en el anlisis es el del carcter triden
tino de la nueva Inquisicin establecida en 1571. Autores como

Jean Pierre Dedieu, Jaime Contreras y otros, han destacado la
orientacin contrarreformista de los tribunales a partir de 1564,
ao de clausura del Concilio de Trento. Al igual que su similar
en la Pennsula, la inquisicin colonial deba proceder contra los
judos, los protestantes y los musulmanes; pero tambin deba
actuar de acuerdo con las disposiciones del Concilio de Trento.
Es conocido que el principal objetivo de dicha asamblea fue la
reforma del cuerpo eclesistico y la afirmacin de la doctrina con
el fin de enfrentar los ataques de los protestantes. Para oponer
resistencia a la difusin de las ideas reformadas, los padres con
ciliares encargaron a los obispos y a la Inquisicin, entre otras
tareas, la de reevangelizar a la poblacin y la de ejercer la censu
ra. Como parte de su estrategia de instruccin, el Santo Oficio
tena que castigar la adivinacin, el sortilegio y la blasfemia por
considerarlos ofensas a Dios. Tambin un elemento importante
RESEAS 293
del programa contrarreformista fue la defensa de los sacramen

tos. Se deba castigar con severidad a los curas solicitantes por
que denigraban la prctica sacramental. Adems, la preservacin
de la fe demandaba controlar la literatura impresa y manuscrita.
Para ello la Inquisicin estableci un complejo sistema de vigi
lancia a fin de evitar la difusin de textos impresos y manuscri
tos sospechosos de contener ideas contrarias a la fe catlica.
Una de las herramientas al servicio de los censores era el ndi
ce o catlogo de libros prohibidos, pero conviene insistir en que
no era la nica ni la ms importante. Nesvig documenta cmo
nunca hubo suficiente nmero de copias de los ndices para los
miembros de la Inquisicin en el territorio de la Nueva Espaa.
Importa sealar que fueron tan slo cinco los ndices publica
dos en el periodo entre 1520 y 1640, y que en los periodos que
mediaban entre la aparicin de un ndice y otro, la actividad cen
soria tena como referentes principales los edictos de libros pro
hibidos, que al menos en el distrito de la Inquisicin de Lima
circularon en gran cantidad gracias a su reproduccin mecnica
por la imprenta. Algo similar debi suceder en el distrito novo
hispano, como se puede leer de la documentacin conservada en
el Archivo Histrico Nacional, en Madrid. En cualquier caso,
la importancia dada a los ndices como la principal herramienta
de la censura debe ser revisada.
No cabe duda que los ndices como los tratados de juristas y
canonistas orientaron la accin censoria, pero la cultura de los
calificadores se nutri de otras fuentes no siempre fciles de
documentar: la oratoria sagrada, la multiforme literatura religiosa
impresa y manuscrita (sermones, hagiografas) y las imgenes. En
los siglos XVI y XVII, los censores estuvieron expuestos al discur
so escrito y oral, al lenguaje de las representaciones escultricas
y pictricas. Ellas nutrieron su imaginario y cultura erudita.
Los calificadores -junto con inquisidores, consultores y comi
sarios- constituan dentro de los tribunales el principal grupo
294 RESEAS
sobre el cual recaa la tarea de llevar a cabo la represin de la here

ja. Ellos eran los agentes de la realizacin de las causas o pro
cesos de fe. A partir del anlisis estadstico de las causas de fe,
Nesvig observa ritmos en la actividad inquisitorial novohispa
na entre 1571 y 1640. Un primer periodo comprende desde 1571
a 1590, que corresponde a la poca fundacional del tribunal. Un
segundo va de 1590 a 1609, y constituy la poca de auge de la
actividad inquisitorial en general y censoria en particular. Y, por
ltimo, el periodo de 1609 a 1640, de decadencia por la reduccin
en el nmero de procesos. En este punto surge una pregunta, es
posible evaluar la actividad de un tribunal como la Inquisicin
a partir de estadsticas de causas concluidas? El hecho de que
el nmero de estas ltimas para un periodo sea menor o nulo
en comparacin con otro no necesariamente significa inactivi
dad durante el primero de ellos. Poda suceder que durante este
ltimo tiempo los inquisidores estuvieran ocupados en la pro
secucin de causas. Ms an, es conocido que el procedimiento
inquisitorial tomaba aos y que no todas las causas llegaban a ser
sentenciadas.
El libro de Martin Nesvig no slo es un estudio sobre la ideo

loga de los hombres que contribuyeron a moldear el accionar de
la Inquisicin novohispana, sino adems una erudita reconstruc
cin de la historia institucional -en particular social, cultural y
poltica- del clebre tribunal a lo largo de una centuria marca
da por la consolidacin del orden colonial, la emergencia de una
lite criolla y la confrontacin doctrinal. Es suma, se trata de un
libro que invita a repensar el rol del Santo Oficio como custodio
de la ortodoxia catlica en un contexto colonial.
Pedro M. Guibovich Prez

Pontificia Universidad Catlica del Per
RESEAS
Tadashi Obara-Saeki, Ladinizacin sin mestizaje. Historia

demogrfica del rea chiapaneca, 1748-1813, Tuxtla Gutirrez,
Consejo Estatal para las Culturas y las Artes Chiapas, Ayun
tamiento Constitucional de Chiapa de Corzo, 2010, 371 pp.
ISBN 978-9706-972712
En ocasiones puede resultar difcil evaluar los alcances de una

investigacin que propone centrarse en una regin, una poca y
una disciplina tan concreta como la demografa histrica de una
pequea rea de Chiapas durante unas cuantas dcadas de la
colonia. Y me parece que ste sera el caso de la obra Ladiniza
cin sin mestizaje. Historia demogrfica del rea chiapaneca,
1748-1813, pues partiendo de una temtica bien definida en sus
objetivos y su mtodo, nos permite no solamente acercarnos a
una realidad histrica sino dar pie a mltiples reflexiones que
van ms all de los aspectos bsicos del estudio. Y, en efecto, se
trata de una lectura que invita a reflexionar sobre muchos de los
datos y observaciones que se registran y a considerar tambin
el papel determinante de ciertos procesos histricos o cultura
les en el mbito regional que quizs ocurrieron en forma simi
lar ya desde tiempos prehispnicos.
En primer lugar, destaca la riqueza y profundidad de la infor
macin que se presenta en el texto. Resulta claro que en estas
pginas vemos la sntesis de incontables horas de trabajo en
archivos del pas y fuera de l, de ordenacin y manejo estadsti
co y, finalmente, de labor analtica y comparativa de los resulta
dos. La eleccin del rea chiapaneca -encabezada por Chiapa de
los Indios, adems de los pueblos de Acala, Chiapilla, Suchiapa,
Ostuta y Pochutla- resulta ser doblemente acertada: una regin
bien delimitada desde el punto de vista lingstico, como un
enclave de origen oto-mangue que lleg a establecerse unos siglos
antes de la conquista en el corazn de la cuenca del ro Grande,
antigua zona de frontera entre zoques y mayas; adems, en con
296 RESENAS
traste con la abundancia de fuentes documentales, representa

una de las reas que ha recibido menos atencin por parte de los
investigadores en las ltimas dcadas. No es exagerado afirmar
que ste representa uno de los estudios histricos ms profun
dos que se ha dedicado a los chiapanecas coloniales en los ltimos
50 aos, y para ello basta revisar la bibliografa. Nadie duda de
que aquel artculo publicado por Enrique Berln sobre "El asien
to de Chiapa" o la investigacin seminal de Carlos Navarrete
sobre la Historia y cultura de los chiapanecas representan obras
histricas bsicas para la regin; sin embargo, quedaba an por
desarrollar una minuciosa labor de investigacin en los archivos
documentales como la que aqu se presenta.
El objetivo fundamental de la obra, consistente en documentar
los cambios en la conformacin de la poblacin local -que pas
de ser predominantemente "india" a "no india" mediante un pro
ceso especfico de "ladinizacin"-, se logra a travs del anlisis
de numerosos registros coloniales. Libros de bautismo, padro
nes de tributarios, autos de tasacin e informes fiscales aportan
informacin demogrfica de primera mano que permite enten
der la asignacin de las "calidades" de la poblacin y definir las
tendencias de cambio en la regin a travs de los aos.
Al considerar las fuentes documentales analizadas, en el estu
dio cobra especial relevancia la definicin del concepto de "tri
buto" y sus modificaciones a lo largo de casi tres siglos. A ello
se dedica un captulo medular del texto que nos lleva desde el
establecimiento de esta prctica en el momento de la conquista
espaola hasta su desaparicin en 1817 por causa de la indepen
dencia. As, como parte esencial del proceso de dominacin colo
nial queda establecido por Carlos V, en una ordenanza de 1523,
que todos los indgenas reducidos y pacificados, al ser subditos
y vasallos del rey de Espaa, quedaban obligados a rendir tribu
to en reconocimiento de su seoro y servicio, debiendo acudir
RESENAS 297
por esta razn "con algn tributo en moderada cantidad de los

frutos de la tierra" (p. 73).
Por supuesto, la manera de recaudar tales tributos sufri cam
bios diversos con el tiempo, as como sus cantidades y la defini
cin de quienes quedaban sujetos a esta prctica. Tadashi Obara
expone con claridad y un gran sustento documental las diversas
etapas del desarrollo de la tributacin en la provincia de Chia
pas, destacando sus modificaciones y su relacin con la pobla
cin concreta del lugar. Se sabe que durante los primeros aos de
la colonia, entre 1524 y 1528, los conquistadores y encomenderos
actuaron en ocasiones en forma violenta y arbitraria, provocando
con ello la huida de poblaciones enteras a los montes para evitar
la tributacin y los servicios personales, incluso la esclavitud. Los
testigos mencionan incluso el uso de perros, azotes, tormentos,
el herraje o aun el ahorcamiento de los principales con el fin de
conseguir maz, gallinas, mantas de algodn o cuentas de oro,
en lugares como Ostuacn, Tapalapa y Tila. En los aos siguien
tes, la regin chiapaneca qued bajo la encomienda de Baltazar
Guerra, pero el tributo exigido parece haber sido tan excesivo
que dio lugar a una sublevacin en 1533 al mando de Sanguie
me, que fue prontamente sofocada por los espaoles.
Con el fin de regular tales excesos, la corona orden que se
realizaran tasaciones para determinar el tributo conforme al
nmero de pobladores de cada lugar o la calidad de la tierra, con
siderando lo que pudieran pagar "buenamente y sin vejacin",
una labor llevada a cabo en la provincia de Chiapa en 1541 por el
obispo Francisco Marroqun. Ya en el siglo xvn se consolida una
compleja organizacin tributaria, que se describe con todo deta
lle en esta obra. Para ello, en cada pueblo se levantaban peridi
camente padrones de tributarios, donde deban registrarse todos
los indios "naturales" del lugar por sexo y edad. Tales registros
han representado una fuente de informacin invaluable para esta
blecer la demografa local y, cuando se comparan con los datos
298 RESENAS
conocidos para la poblacin total procedentes de los censos ecle

sisticos, puede verse el cambio proporcional en la composicin
de cada asentamiento de la regin.
Claramente se indica que el rea chiapaneca haba perdi
do a la mayor parte de su poblacin indgena hacia la mitad del
siglo XVIII, despus de haber sido Chiapa uno de los asentamien
tos nativos ms importantes de la provincia a lo largo de dos
siglos, como lo fue antes de la conquista. Las razones funda
mentales para ello, expuestas en la presente investigacin con
detalle, no radican en el mestizaje o mezcla tnica de sus pobla
dores, sino en la rpida disminucin de los chiapanecas a lo lar
go de unas cuantas dcadas por causa de diversas epidemias, una
notable sequa, plagas de langosta, as como la hambruna y cares
ta generalizadas, que incluso llevaron a la completa desaparicin
de dos pueblos, Ostuta y Pochutla.
Una situacin de esta magnitud destaca an ms cuando se
considera la riqueza y prosperidad de la regin en otros tiem
pos. Y ello se ilustra de manera excelente en el ltimo captulo,
titulado "Una historia de decadencia". Aqu se puede apreciar el
papel de Chiapa como el asentamiento ms prspero de la pro
vincia al despuntar la poca colonial y en los dos siglos siguien
tes. Su ubicacin central sobre el camino real que una los Altos
de Guatemala con los puertos de la costa del golfo, as como la
renombrada fertilidad de las vegas del ro Grande hacan de esta
capital un punto de encuentro de mercaderes, arrieros y viajeros.
Ya desde su fundacin inicial hace ms de 3 000 aos, por grupos
de lengua zoque, la localizacin de esta ciudad result estratgi
ca en el control de una de las principales vas de comunicacin y
transporte de recursos entre la costa y las tierras altas del interior,
y fue determinante para mantener su resistencia ante la expansin
maya en una zona de convergencia de rutas y elementos cultura
les diversos. Cuando los chiapanecas arribaron a la regin hacia
el ao 900 d. C., conquistando a los pobladores zoques, conti
RESENAS
nuaron desarrollando la importancia estratgica de este territo

rio que despus ocupara la ciudad colonial.
Sin embargo, al despuntar el siglo xvin se advierte ya una
severa cada demogrfica entre la poblacin indgena provocada
por la conjuncin de diversas catstrofes naturales que redunda
ran en un marcado aumento de la mortandad y la migracin a
otras regiones, lo cual fue registrado en los documentos con gran
detalle. Segn informa el cura de Chiapa en 1770, hall a sus tri
butarios muy disminuidos, en suma pobreza, desnudez y enfer
medad: "Es constante a todos la epidemia que se est padeciendo,
por la mucha esterilidad de la tierra, por lo muy escaso de aguas
[...], y por la mucha abundancia de langosta llamada chapuln,
que ha talado, tala y destruye las sementeras, [...] de que resul
ta hallarse estos pueblos en estado verdaderamente lastimoso y
digno de conmiseracin" (p. 265).
En ese mismo ao, por ejemplo, otro vecino del pueblo afirma
que "son tantos los que han muerto [...] que ni an para enterrar
los muertos se suelen encontrar indios, como asimismo para con
ducir al pueblo inmediato a los que perecen por los caminos"
(p. 267, n. 221).
As, el rea chiapaneca sufri una acelerada disminucin de su
poblacin indgena, dando paso a una notable ladinizacin del
rea en el curso del siglo. Sabemos que ya en el siglo xix, cuando
notables fillogos como el abate Brasseur de Bourbourg o el doc
tor Hermann Berendt visitan la regin, la lengua chiapaneca esta
ba casi extinta y solamente algunos ancianos recordaban ciertas
palabras.
Como punto final, este texto nos plantea la importancia de
continuar con la discusin respecto a la utilidad y conveniencia
del uso de conceptos fundamentales, como el de mestizaje, que
todava hoy resultan bsicos para expresar procesos culturales
activos en las poblaciones presentes y pasadas. El hecho de que el
mestizaje no fuera el causante de la ladinizacin no implica que
300 RESEAS
este proceso no hubiera tenido lugar entre los chiapanecas y las

poblaciones zoques originales o los grupos mayas vecinos, aun
que en la seccin final del texto se d preferencia al trmino ms
biolgico de "hibridacin cultural" para designar al mismo fen
meno. Lo que resulta evidente es que las poblaciones "puras" no
existieron ms que para los fines de la clasificacin tributaria o
eclesistica, tal como lo requera la organizacin colonial.
Lynneth S. Lowe
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ral Fradkin (comp.), La ley es tela de araa. Ley, justicia y

sociedad rural en Buenos Aires, 1780-1830, Buenos Aires, Pro
meteo, 2009, 204 pp. ISBN 9789875743519
Los estudios sobre la administracin de justicia en America Lati

na han transitado desde una historia del derecho y su institucio
nalidad oficial hacia una historia social y cultural que se proyecta
desde los vnculos que ha tenido esta prctica con sus respectivos
contextos. De este modo, en la construccin del poder judicial y
su operatividad fctica se aprecia cada vez ms el papel que le ha
correspondido a la pluralidad de actores, intereses y condicio
namientos locales que estructuran y contornean los lmites de la
justicia. Inversamente, va quedando en evidencia la inscripcin/
apropiacin del derecho y del ritual judicial en la cultura de los
sujetos y el uso social de la justicia que stos hacen para lograr un
mejor posicionamiento en el sistema de relaciones sociales. As
entonces, la administracin de justicia como rama de la adminis
tracin pblica y como tercer poder del Estado se va apreciando
menos como poder y disciplina impuestos que como una prctica
socialmente construida y utilizable por los sectores subalternos.
RESENAS 301
La ley es tela de araa se presenta como una manifestacin de

esta ltima perspectiva, poniendo el acento en las significaciones
sociales que los actores de la campia bonaerense le asignaban
a la administracin de justicia en el periodo de cambio desde el
poder colonial al patrio. De este modo, Mara Elena Barrai, en la
introduccin del texto, seala que el ttulo est escogido a pro
psito de algunos versos del gnero gauchesco, en el que los per
sonajes evidencian una concepcin crtica de la prctica judicial,
la que sera similar a la tela de araa, "pues la ruempe el bicho
grande y slo enrieda a los chicos" (p. 10). Sin embargo, las con
cepciones de la justicia en los distintos estratos sociales seran
mltiples y derivaran de sus experiencias histricas dismiles en
el terreno judicial. En efecto, la multiplicidad de actores sociales
que conformaban el estrato popular del rea rural que circunda
ba a Buenos Aires, desde el periodo tardo-colonial, mantendran
un contacto estrecho con el quehacer judicial. Desde este nivel,
se ira conformando una experiencia jurdica, base de la cultu
ra jurdica y legal que stos utilizaran en distintos pleitos para
defender sus intereses ante el Estado provincial y las lites loca
les postindependencia.
El contexto judicial dentro del que se desenvuelven los artcu
los que componen La ley es tela de araa est signado por la
reforma que se llevaba a cabo desde la construccin del Estado
provincial y que aspiraba a racionalizar la administracin de jus
ticia estableciendo los jueces de paz en el campo y subordinndo
los a jueces letrados. De ese modo se superara la etapa colonial
de una justicia predominantemente lega y vecinal que estaba a
cargo de los alcaldes de hermandad. No obstante estas pretensio
nes, ya a mediados de la dcada de 1820 fue posible apreciar que
no haba funcionarios letrados suficientes y calificados para resi
dir en la rudeza del entorno rural, reducindose la cifra de jueces
letrados a cargo de las jurisdicciones y trasladando su residencia
a Buenos Aires. La consecuencia directa fue la autonoma ope
302 RESEAS
rativa de los jueces de paz, quienes a la larga incrementaron sus

funciones, asumiendo papeles policiales, de reclutamiento mili
tar, negociadores con los indgenas e inquisidores polticos en la
era rosista. La paradoja consisti entonces en que a mediados del
siglo XIX, la justicia en la campia volva a ser protagonizada por
estos jueces legos y de carcter vecinal.
La historiografa argentina ha debatido sobre las funciones
sociales y polticas que representaban los Juzgados de Paz en las
localidades de esta regin rural. En sntesis podra sealarse que
se ha estudiado esta institucin primero como agente del poder
central del gobierno provincial. Desde esta perspectiva el juez de
paz, vendra a ser un funcionario de los intereses de la lite porte
a y de las dirigencias polticas. Posteriormente, se ha enfatizado
su carcter vecinal y se han analizado los vnculos de pertenen
cia a la comunidad local que tuvieron los distintos funcionarios
del Juzgado de Paz. De esa forma, saldra a la vista el carcter
mediador que tendra esta institucin entre las presiones centra
listas y las dinmicas locales. Por ltimo, y complementando los
anteriores anlisis de la historia poltica y social respectivamen
te, la historia cultural ha elaborado una revisin de este espacio
judicial como campo de transacciones de las distintas represen
taciones sociales sobre la justicia, surgiendo de esta prctica una
"cultura jurdica y legal".1
Pero, quienes son los actores histricos concretos que plei
tean en este espacio judicial-local, gestionando sus posiciona
1 Evidentemente, la bibliografa que subyace a esta sntesis es amplia, pero se puede

tener una muestra representativa de estos tres momentos en Benito Ot&, Juzga
dos de Paz de campaa de la provincia de Buenos Aires (1821-1854), Buenos Aires,
Universidad Nacional de la Plata, 1959; Juan Carlos Garavaglia, "Paz, orden y
trabajo en la campaa: la justicia rural y los juzgados de paz en Buenos Aires, 1830
1852.", Desarrollo econmico. Revistade Ciencias Sociales, 37:146 (jul.-sep. 1997),
pp. 241-262; Juan Manuel Palacio, Lapaz del trigo. Cultura legal y sociedad local
en el desarrollo agropecuario pampeano. 1890-1945, Buenos Aires, Edhasa, 2004.
RESENAS 303
mientos en el conflicto social? En La ley es tela de araa destacan

fundamentalmente tres: arrendatarios, peones y esclavos.
El primer artculo, de Gladis Perry, "Los trabajadores rurales
libres y la justicia. Buenos Aires, fines del siglo xviii, principios
del xix", enfatiza el papel normativo que tuvo tradicionalmente la
costumbre en las relaciones sociales de la campia y la recurren
cia a la justicia local ante las transgresiones a esos acuerdos tci
tos. De esta forma, patrones, capataces y peones recurriran a la
justicia para pleitear en los momentos crticos tardo-coloniales y
postindependentistas aprovechando los intersticios dejados por
un poder extinto y otro que an no se consolidaba. Es en esas
coyunturas en las que los sujetos sociales analizados por Perry
adquieren mayor capacidad de gestin judicial de sus intereses.
La autora ampla su mirada a otros actores de la campia en el
segundo artculo, titulado "Los esclavos frente a la justicia. Resis
tencia y adaptacin en Buenos Aires, 1780-1830". Apoyndose,
entre otros referentes, en los trabajos de Carlos Aguirre sobre
la esclavitud en Per, detecta que este grupo social fue agente
activo de sus intereses y tuvo una herramienta til en el pleito
judicial para la satisfaccin de sus expectativas. Desde este esce
nario, quedara en evidencia la "adquisicin de una experiencia
jurdica conformada a travs de los aos" (p. 51), lo que impli
caba un conocimiento acabado del esclavo sobre la normativa
colonial que le protega y los posibles usos que esta legislacin
poda prestarle para efectuar sus resistencias. El "uso social del
derecho" por parte de los esclavos se habra agudizado tras la
independencia y la implementacin de la normativa liberal, pre
sionando aqullos sobre el sistema esclavista en su conjunto, a
travs del pleito judicial por situaciones puntuales y cotidianas.
En la tercera contribucin, "La experiencia de la justicia:
Estado, propietarios y arrendatarios en la campaa bonaerense
(1800-1830)" de Ral Fradkin, se expone al lector el fundamen
to del libro en su conjunto: la administracin de justicia ya no se
304 RESENAS
debera concebir como la imposicin del poder sobre el espacio

local, sino como un campo de batalla en el que los sujetos hist
ricos reconfiguran el conflicto de las relaciones sociales y levan
tan resistencias ante las presiones del Estado central (p. 84).
Fradkin enfatiza la continuidad del carcter vecinal de la justi
cia local de los juzgados de paz, lo que permiti la pervivencia de
la costumbre rural en el proceso judicial. Esa misma costumbre
eclosionara en el Juzgado de Paz ante las tensiones provocadas por
los intentos liberales de racionalizar la tenencia de la tierra, hacien
do valer ms el derecho a la propiedad que la "economa moral"
vigente desde la era colonial en la mentalidad y prcticas pampea
nas. El nudo problemtico que surgira desde la dcada de 1820
brotara de las ofensivas del Estado provincial y de la lite porte
a por formalizar los ttulos de propiedad, dejando como arrenda
tarios o pauperizando a las familias que habitaban los predios por
simple tradicin de posesin. Este contexto vendra a agudizar el
conflicto social de los distintos estamentos rurales y convertira
al Juzgado de Paz en un cuadriltero del que se esperaba una sen
tencia que inclinara la balanza hacia uno u otro lado de la pugna:
Propietarios, administradores y grandes arrendatarios afirman el dere

cho de propiedad e imponen nuevas y gravosas condiciones que cues
tionan las prcticas previas y aceptadas [...] Los arrendatarios, por su
parte, resisten firmemente ser reducidos a la condicin de "colonos",
perseveran en la defensa de sus derechos invocando valores que la tra
dicin colonial consagraba [...] Es como un pacto que se ha roto y que
enfrenta al menos dos lgicas opuestas, (p. 114)
El autor despliega el anlisis de esta colisin en el cuarto cap

tulo, "Ley, costumbre y relaciones sociales en la campaa de Bue
nos Aires (siglos xvin y xix)". El estudio se centra en el avance
del inters capitalista por el recurso tierra de la campia bonae
rense y su enfrentamiento con la tradicin derivada de una agro
RESEAS 305
ganadera extensiva con su correspondiente economa moral. De

esta forma, se visualizara una tensin en el espacio judicial entre
los tres pilares de las relaciones sociales de la campia: la ley, la
costumbre y las prcticas sociales. As pues, desde las reformas
borbnicas, la ley intentara erradicar de esta regin las costum
bres no racionales, mientras que las prcticas sociales consuetu
dinarias dependan de esa costumbre y se enfrentaban, por tanto,
a la ley y al Estado.
Este texto compilatorio culmina con un ensayo de Ral Frad
kin, "Cultura jurdica y cultura poltica: la poblacin rural de
Buenos Aires en una poca de transicin (1780-1830)". En este
apartado, el autor comparte una definicin de "cultura jurdica"
concebida como un nivel representacional vinculado a la expe
riencia judicial acumulativa, vivida por el sujeto rural. Era en
definitiva un "saber" que los sujetos utilizaban polticamente en
sus relaciones sociales y ante la autoridad:
Llamaremos "cultura jurdica" al conjunto de saberes y nociones

que los habitantes de la campaa disponan acerca de la ley, sus de
rechos, los procedimientos judiciales y las actitudes que frente a las
autoridades era conveniente adoptar. Nuestra hiptesis es que dicha
"cultura jurdica" puede haber conformado un ncleo central de la
"cultura poltica" en la medida que informaba las concepciones que
sobre el poder, la autoridad y las relaciones sociales tenan los paisa
nos. No se trataba, por cierto, de un saber erudito o doctrinario sino
de uno construido a partir de mltiples experiencias, (p. 162)
De este modo, el ensayo cierra el crculo analtico levantado

por los artculos anteriores sobre el uso prctico de esta cultura
jurdica en el terreno judicial.
En trminos globales, los autores desprenden sus conclusiones
de los argumentos presentes en los expedientes judiciales de esta
regin, coligiendo una conciencia jurdica por parte de sus prota
306 RESEAS
gonistas. Sin embargo

artculos se extraa un
los intermediarios judic
histrica. En ltima i
sin que es anterior a
puede traducirse en l
dad expresa el expedi
nes y voces originales
Con qu nivel de inje
narios traductores de
A decir verdad, la r
sos que desnudan esto
momento al investiga
que se esconde tras es
mas linealidades y reg
sospechas sobre la ex
ciones del sujeto pleit
En este sentido, el pa
ciales ante los que se
pen o el esclavo de la
de la voz original en l
judicial. A fin de cuen
cos Fernndez L., el d
dinmica procesal y le
de acuerdo a la lgica
mentos se presentan,
cultura jurdica que le
tativas sociales del ple
las prcticas de escrit
2 Marcos Fernndez L., "Sa

documental como problem
Cornejo y Carolina Gonzl
histricos, Santiago, Univer
RESEAS 307
Pese a la carencia de una discusin metodolgica como aqu

lla, el aspecto ms valioso de los artculos presentes en La ley es
tela de araa radica en la utilizacin de un concepto dinmico de
cultura jurdica y legal, desde donde es posible entrever su dis
tanciamiento de los esencialismos que suelen deslumhrar a los
investigadores de "la" cultura popular. En los casos estudiados,
los autores desprenden el dinamismo cultural desde las tensiones
contextales derivadas de la dbil construccin del Estado pro
vincial, que colisionaba con los intereses sociales locales. Desde
estos choques en el espacio judicial, se producan las transaccio
nes y los acomodos entre la cultura tradicional y las ofensivas
racionalizantes de la lite y la autoridad porteas. Este choque,
que se cristaliz con fuerza en el periodo aqu estudiado, habra
sido el motor del cambio en la cultura jurdica del actor social.
Precisamente, este hilo conductor que articula los distintos tra
bajos que componen La ley es tela de araa les otorga su mayor
valor como aportes a los estudios sobre historia social de la admi
nistracin de justicia en Argentina.
Vctor Brangier Peailillo

Universidad de Chile
Fausta Gants, Caricatura y poder poltico. Crtica, cen

y represin en la Ciudad de Mxico, 1876-1888, Mxico,
Colegio de Mxico, Instituto Mora, 2009, 442 pp. ISBN
607-462-051-1
Ya sea como tema general o como acercamientos monogrficos,

caricatura y caricaturistas del siglo xix se han convertido en
constante problema y objeto de estudio, dando prolficos tra
bajos de investigacin desde diferentes reas del conocimien
to histrico. Todos conocemos los trabajos de Rafael Barajas
308 RESENAS
"el Fisgn", Esther Acevedo, Helia Bonilla, sin mencionar las

tesis de licenciatura, maestra y doctorado que se han realiza
do en diferentes universidades del pas. Mucho se ha escrito
desde aquellos textos de los aos cincuenta del siglo xx, como
el de Manuel Gonzlez Ramrez, donde la imagen cumpla
slo un papel ilustrativo quedando rezagada del anlisis his
trico y esttico. Ahora la caricatura y la prensa en general se
han convertido en fuente de primera mano, permitiendo nuevos
acercamientos desde diferentes mbitos, como la historia social,
cultural, poltica, del arte o desde las ciencias de la comunica
cin. Como problema de estudio su anlisis ha abarcado estu
dios monogrficos -Jos Mara Villasana, Jess Alamilla, Jos
Guadalupe Posada, Constantino Escalante, Daniel Cabrera-,
anlisis de ciertas publicaciones -El Padre Cobos, La Orquesta,
El Ahuizote, El Hijo del Ahuizote-, y periodos histricos, en
particular de la segunda mitad del siglo xix reforma, porfiria
to llegando hasta la Revolucin.
Un ejemplo de esto lo encontramos en el libro autora de Faus
ta Gants, que combina este tipo de acercamientos al revisar las
publicaciones peridicas ilustradas con caricatura, los principa
les caricaturistas, el marco jurdico-legal en torno a la prensa de
oposicin y el escenario poltico de sta a lo largo de doce aos
(1876-1888), periodo conocido como "etapa tuxtepecana", dando
una visin de conjunto que permite entender el porfiriato des
de el plano periodstico. En seis captulos, reflexiones finales y
anexos, la autora emprende un recorrido analtico por el escena
rio de la caricatura de combate durante los aos de consolidacin
del porfiriato rescatando algunas figuras de la caricatura mexi
cana y adentrndose en los asuntos jurdico-legales que el poder
us para restringir la libertad de expresin de los artistas plsti
cos opositores al rgimen de Daz.
La parte introductoria es un esbozo general de la prensa ilus
trada con caricaturas; en l se definen factores que determinaron
RESENAS 309
la produccin y difusin de las caricaturas y las particularidades

de su lenguaje visual de acuerdo con los intereses a los que res
pondan. Los datos estadsticos expuestos nos ayudan a entender
la relacin prensa-poder durante el periodo, el modus operan
di del gobierno frente a la prensa, las luchas partidistas y el papel
de la caricatura en ellas. Los datos ah presentados dan al resto
del texto bases slidas para tener un panorama general del tema.
En el captulo I se narran los antecedentes de la caricatura en
Mxico, centrado siempre en la caricatura de combate -como
la ha bautizado "el Fisgn"- desde sus inicios en Mxico (pri
mera mitad del siglo xix) hasta fines de la dcada de los ochen
ta, detenindose en los aos 1876-1888. Aborda el problema
de la recepcin y lectura de las caricaturas poniendo sobre la
mesa nuevas reflexiones en torno a cmo eran recibidas, ledas
e interpretadas y por quin. Si bien no es categrica al afirmar
que las caricaturas no estaban dirigidas al pueblo llano, nos
hace replantearnos la idea tan difundida de que las caricaturas
eran ledas por obreros en pequeas reuniones. La autora argu
menta que si bien la poblacin tena mayor acceso a las imge
nes, no todos los que se acercaban a ellas las entendan, ya que
el discurso poltico que manejaban resultaba ajeno a un pueblo
analfabeta apartado del mbito poltico; es decir, no todos vean
y mucho menos entendan el lenguaje crtico encerrado en las
caricaturas.
Hace un minucioso y detallado anlisis cuantitativo de la
prensa con caricaturas que arrojan interesantes datos estadsti
cos como tirajes, nmero de publicaciones y tiempo de circula
cin, costo, ediciones, postura poltico-ideolgica, de tal modo
que el apartado constituye un panorama general a partir de datos
duros, que permite vislumbrar el temprano escenario de censu
ra y persecucin que se agudizara en 1892 con el tercer periodo
presidencial de Porfirio Daz y que modific la lucha partidista
de carcter meditico en un escenario de candidato nico.
310 RESENAS
El captulo II nos acerca a estos escurridizos y annimos

artistas grficos como creadores y actores. A partir de la docu
mentacin biogrfica rescatada por Gants descubrimos quines
eran, cules eran sus filias y sus fobias, sus intereses ideolgi
cos, sus seudnimos y por qu los usaban. A pesar de ser esca
sa y en algunos casos poco confiable la informacin que hay de
los caricaturista, el recurrir a biografas publicadas y a la heme
rografa permite abonar en lo ya investigado acrecentando los
estudios de estos dibujantes y pudiendo ubicarlos en tiempo y
espacio para situarlos como actores de su tiempo. De tal manera
que encontramos a los ms destacados y conocidos, como Jos
Mara Villasana, Santiago Hernndez, Daniel Cabrera, Jos Gua
dalupe Posada, Jess Martnez Carrion y Santiago Hernndez,
y aquellos cuyo paso fue fugaz, como Manuel Blanco, Ignacio
Tenorio, Jess Alamilla, Alejandro Casarn, Manuel Manilla,
slo por citar algunos.
El acercamiento propuesto por la autora nos permite com
prender la dinmica de la prensa de combate con caricaturas, la
lgica del poder, el juego de intereses y el equilibrio de fuerzas
enmarcado en el escenario poltico, legal, jurdico y social de la
poca, proponiendo nuevas rutas de anlisis y acercamiento al
tema. Aproximarnos a los caricaturistas y su obra nos brinda
ocasin para desentraar las entretelas y los mecanismos inter
nos de la prensa -solidaridad y rivalidad del gremio, jerarquas,
situacin laboral y econmica, adems de los puntos ya citados
y su papel en la vida poltica del pas como "voz y conciencia de
la opinin pblica" como bien seala la investigadora.
"De la proclama tuxtepecana a la idea del nombre necesario'.
La construccin de imaginarios a travs de la caricatura poltica"
es el tercer captulo y tal vez la parte medular del trabajo, ya que
todos los datos recabados, las hiptesis y propuestas as como
el anlisis de las caricaturas, la revisin hemerogrfica y archi
vistica se ven claramente vertidas en l. A travs de la lectura y
RESENAS 311
contextualizacin de las imgenes vemos todo lo que Gants nos

viene planteando desde la introduccin, es decir, la construccin
de imaginaros colectivos mediante la caricatura como arma ideo
lgica y difusora de posturas polticas. Consciente de la infini
dad de smbolos, arquetipos y personajes emblemticos, la autora
centra su estudio en la figura de Porfirio Daz y de los objetos
que desde su llegada al poder se relacionaron con l: la silla presi
dencial y la espada. A travs del discurso grfico de las estampas,
apoyada siempre en otras fuentes, expone los cambios sufridos
en la figura del general, tanto fsicos como polticos, de tal forma
que Daz, ligado siempre a la silla -como smbolo del Estado- y
la espada -como representacin del poder-, se va transforman
do de militar inexperto e incapaz de gobernar a un zar imperial
con personalidad dominante y fuerte. La espada, de ser liviana,
pequea y delgada en 1876, la vemos en 1888 convertida en "La
Matona", el mayor smbolo del militarismo y la represin, y la
silla, como el trono perpetuo del "hombre necesario". Ambas son
hasta nuestros das iconos visuales del porfiriato.
Para demostrar lo planteado se analizan 27 caricaturas publi
cadas en diferentes peridicos y por variados dibujantes. Se trata
de un anlisis formal y de fondo, donde en un primer momento
describe los elementos que aparecen en ellas, su significado sim
blico, poltico, social y cultural, para terminar con una lectura
mucho ms profunda del contexto en que fueron realizadas. Si a
esto le aadimos los datos ya proporcionados resulta un excelen
te acercamiento al uso de la imagen y un claro ejemplo de lo que
significa realizar una investigacin donde la caricatura es fuente
y objeto de estudio.
El cuarto captulo aborda las principales estrategias de con
trol usadas contra la prensa por los gobiernos de Sebastian Lerdo,
Manuel Gonzlez y Porfirio Daz. Sabedores del significativo papel
que la caricatura jugaba en la vida poltica del pas, buscaron siem
pre subterfugios, legales o no, para controlarla. Todos recordamos
312 RESENAS
la famosa "Ley de Pan y Palo". Con ejemplos puntuales Gants

expone las diferentes tcticas y estrategias, sutiles y veladas, francas
y agresivas de los gobernantes aludidos, tales como la subvencin de
los peridicos, ataques entre colegas, extorsiones econmicas, elo
gios y ofrecimiento de cargos pblicos, control de los voceadores,
mtodos extralegales, reformas constitucionales, hasta llegar a la
amenaza, intimidacin directa, la censura, represin y la tristemen
te celebre "psicologa", tratada con detenimiento en el captulo VI.
El siguiente apartado aborda la construccin del marco jur
dico-legal con miras a implantar la censura a la prensa, particu
larmente la reforma al artculo sptimo constitucional relativo a
la libertad de imprenta, que sustituy los jurados populares por
jueces del orden comn. A partir del rescate de las discusiones
que se dieron en el Congreso entre quienes apoyaban las refor
mas y sus detractores, se reconstruye el escenario poltico que
permiti crear un perfecto marco constitucional que acot y res
tringi el espacio de accin de la prensa.
La "psicologa" es tema central del captulo VI; en l nos aden
tramos en los orgenes jurdicos del concepto, cmo nace y su
aplicacin como instrumento clave en los procesos legales contra
los periodistas opositores sin daar la legitimidad del gobierno.
Por otro lado nos asomamos a la manera como los caricaturistas
lo retoman y se apropian de l transformndolo en un discurso
visual saturado de sarcasmo e irona como una forma de ridicu
lizar al gobierno, al marco legal y a ellos mismos como vctimas
y actores principales del juego poltico. Luego de indagar en las
fuentes jurdicas y hemerogrficas la autora traza lo que en su
momento era la "psicologa", un mecanismo jurdico para coar
tar la libertad de prensa basndose en la sola suposicin del juez
de que el sentido y la intencin, tanto de dibujos como de textos,
era difamar a la persona aludida en ellos; en este sentido el juez
contaba con todos los instrumentos legales para acusar al cari
caturista fundado en sus conjeturas "psicolgicas".
RESENAS 313
Para terminar cabe destacar los anexos finales, donde encon

tramos una destacada relacin de ttulos de peridicos por ao
de inicio y circulacin, su filiacin poltica, relacin de firmas
y seudnimos de caricaturistas, artculos del Cdigo Penal del
Distrito Federal, sin nombrar los cuadros y tablas que a lo largo
del texto nos proporciona la autora.
En resumen, el texto reseado nos lleva a un recorrido ana
ltico, cuantitativo y cualitativo por el mundo de la caricatura
mexicana de combate para reflexionar sobre el uso y el papel que
la stira visual jug durante el periodo estudiado, entendindola
como una tctica de enfrentamiento entre los diferentes grupos
polticos, como estrategia de accin del periodismo y su relacin
con el gobierno y como espacio donde los imaginarios colectivos
toman forma. Todo dentro de un marco jurdico-legal coercitivo
donde la libertad de prensa result la principal afectada.
Slo hay algo de lo que a nuestro juicio adolece el texto, las
pocas caricaturas que contiene. Para los que nos interesa la ima
gen -ya sea caricatura, fotografa, grabado, litografa, pintura e
incluso la imagen filmica-, 52 caricaturas resultan insuficientes,
sobre todo para quienes nos hemos sumergido en el mundo de
las publicaciones peridicas y sabemos la riqueza visual que hay
en las caricaturas decimonnicas. Sin embargo, esto no demeri
ta en nada el trabajo de Fausta Gants, que haciendo alarde de su
oficio de historiadora les saca el mximo provecho a cada una de
ellas, demostrando que las fuentes visuales entretejidas con los
documentos escritos y un agudo sentido de anlisis, no son slo
ilustraciones, y s un inacabado objeto de estudio.
Ahora habr que preguntarse dnde est el inters por el tra
bajo de caricaturistas contemporneos como "El Fisgn", Her
nndez, Helguera, Naranjo, Rius, Mag, por citar los menos del
abanico actual. Las aportaciones de estos "moneros", como ellos
mismos se identifican, a la historia de la caricatura mexicana del
siglo XX no debe seguir esperando; es imprescindible que se d
314 RESEAS
una continuidad y rescate de la historia de la caricatura mexi

cana. Esperamos que textos como el presente sean un aliciente
para los historiadores en formacin y que muy pronto veamos
en las estanteras de bibliotecas y libreras investigaciones sobre
los herederos de aquellos caricaturistas porfirianos.
Monica Morales Flores

Alicia Mayer (coord.), Amrica en la cartografa a los 500 aos

del mapa de Martin Waldseemller, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Ctedra Guillermo y Alejan
dro de Humboldt, GM Editores, Espejo de Obsidiana, 2009,
Historia General, 27, 268 pp. ISBN 978-607-02-0995-6
Para la historia, el uso de los mapas antiguos es de gran relevan

cia ya que, como instrumentos de poder en general elaborados a
partir de indicaciones gubernamentales, reflejan acontecimientos
o informaciones estratgicas (polticas, blicas, cientficas, entre
otros) de los momentos en los que fueron hechos.1
Pese a su relevancia, lo cierto es que los mapas no siempre son
considerados fuentes histricas, sino nicamente complemen
tos de otro tipo de fuentes como las documentales. Incluso en
investigaciones que recurren al uso de imgenes, los mapas tam
poco suelen ser referidos por no quedar claro si son "arte" o son
1 Sobre el tema vase Peter Barber (coord.), El gran libro de los mapas, traduccin
de Mara Tabuyo, Barcelona, Paids, 2006, p. 8; John Brian Harley, "Mapas, cono
cimiento y poder", en John Brian Harley, La nueva naturaleza de los mapas. En
sayos sobre la historia de la cartografa, compilacin de Paul Laxton; introduccin
de J. H. Andrews, traduccin de Leticia Garca y Juan Carlos Rodrguez, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2005, pp. 79-112, en especial p. 80-85.
RESEAS 315
"retrato" de la realidad. Esto, segn ha explicado John Brian

Harley, es incorrecto ya que los mapas son documentos cargados
de intencionalidades cuyo discurso debe ser interpretado, corro
borado y complementado con fuentes de su poca.2 Esto deja ver
la necesidad de considerar a los mapas como fuentes tiles y de
gran relevancia en las investigaciones. Por ello, un trabajo como
el que aqu se resea es ampliamente bienvenido.
Este texto coordinado por Alicia Mayer, titulado Amrica en
la cartografa a 500 aos del mapa de Martn Waldseemller, es
fruto de una reunin acadmica realizada en 2007 en el Instituto
de Investigaciones Histricas de la unam como parte de las cele
braciones referentes al primer mapa en el que se denomina Am
rica a este territorio.3 En realidad, esta celebracin se convirti
en el pretexto que permiti la formulacin de preguntas en tor
no a la importancia de la cartografa y del nombre Amrica. De
hecho, segn palabras de la coordinadora, el Instituto de Investi
gaciones Histricas cuenta con cierta tradicin publicando obras
que vinculan a la geografa con la historia (p. 7). As pues, recor
dar y revisar la relevancia del mapa de Waldseemller, el foro al
que dio paso y ahora esta obra permite a dicho instituto retomar
esa experiencia y continuar desarrollando esta lnea de trabajo.
La obra, en general, es enriquecedora en el sentido de que
intenta abordar diversos usos y acepciones que se dieron al tr
mino Amrica, as como las distintas perspectivas de las que par
tieron esos razonamientos. Algunos de ellos se relacionan con la
2 J. B. Harley, "Textos y contextos en la interpretacin de los primeros mapas",

en Harley, La nueva naturaleza, pp. 59-78, en especial pp. 62-63.
3 Dichas celebraciones incluyeron la publicacin Martin Waldseemller, Introduc
cin a la cosmografa y las cuatro navegaciones de Americo Vespucio, caja con tres
volmenes. Estudio introductorio y traduccin de Miguel Len-Portilla, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Histri
cas, Instituto de Astronoma, Instituto de Geografa, Fideicomiso Teixidor, Ctedra
Guillermo y Alejandro de Humboldt y Centro Francs de Estudios Mexicanos y
Centroamericanos, 2007, CD ROM y mapas desplegables.
316 RESENAS
forma en que se concibi a este territorio como una zona inde

pendiente de la asitica, como una regin que al ser necesario
explorar llev a la realizacin de expediciones, como un nuevo
dominio que enriqueca al "podero" espaol, como un lugar de
maravillas y seres fantsticos antes descritos en leyendas y mitos,
como un territorio en el que pronto la poltica alcanz y modific
el dominio e imaginarios sobre l, como un continente diferente
a las tierras europeas que contaba con grandes posibilidades de
desarrollo, entre otros aspectos.
La obra fue dividida en dos partes. En la primera, los trabajos
incluidos parten de una perspectiva ms europea donde se ana
liza tanto a los expedicionarios de los siglos xv y xvi como a las
repercusiones que el nuevo territorio tuvo para algunas coronas
reinantes en Europa. La segunda parte incluye desde revisiones
de la cartografa que permiten comprender el surgimiento del
mapa de Waldseemller, hasta anlisis que explican la relevancia
del nombre Amrica en los propios territorios coloniales. Vale la
pena sealar que las perspectivas de los autores que participaron
en este libro son variadas en virtud de sus diversas formaciones y
lneas de trabajo. As, el libro incluye textos ligados a la historia,
la geografa y la literatura. Para vislumbrar lo anterior, sera con
veniente conocer un poco de los trabajos que componen esta obra.
En el primer apartado Diedrich Briesemeinster4 intenta mos
trar los cambios en el pensamiento geogrfico gestados desde la
primera parte del siglo xvi. Esto qued plasmado en la cartografa
de la poca, la cual, segn el autor, cobr un nuevo sentido pues
los mapas medievales no tenan funciones topogrficas, sino que
servan para evocar relatos bblicos. Por tanto, los mapas del Qui
nientos comenzaron a mostrar el conocimiento que se tena del
territorio, as como el avance tecnolgico y naval de la poca. Para
4 "Globalizacin en la era de los descubrimientos: Waldseemller y la Geografa

del Renacimiento."
RESENAS 317
evidenciar lo anterior, Briesemeinster se dedica a describir diver

sos mapas y algunos de los smbolos que se plasmaron en ellos, los
cuales cada vez en mayor medida incorporaron el territorio ame
ricano o a smbolos que lo caracterizaban, como se hizo evidente
desde que surgi el mapa de Walsdeemller. Por otro lado, el autor
explica que el uso de globos terrqueos se increment como una
muestra de poder de los reinos europeos y fueron utilizados con
fines polticos para demarcar las posesiones sobre los nuevos terri
torios. Para Briesemeinster, mapas y globos ilustran la transforma
cin de la imagen del mundo. Finalmente, el trabajo hace hincapi
en la relevancia que tuvo la imprenta, pues gracias al incremento de
publicaciones ahora se cuenta con gran cantidad de libros y mapas
de poca que fungen como depsitos de la memoria histrica.
En el siguiente trabajo, Karl Kohut5 analiza las razones por las
que un alemn se vio envuelto en el bautizo del nuevo territorio.
Para explicar que no se trat de un hecho casual sino que formaba
parte de un movimiento mucho ms amplio en el que los huma
nistas alemanes se vieron envueltos, el autor analiza la reper
cusin que el nombre de Amrica tuvo en los mapas y escritos
germanos. Para ello dividi su trabajo en tres apartados. En el
primero explica cmo el nombre Amrica fue usado en la lite
ratura, en especial en obras conocidas y populares en el mundo
alemn, lo que segn Kohut muestra que fuentes como las cartas
de Coln y los escritos de Vespucio eran conocidos y difundidos
en Alemania. Esto lo lleva a repensar en la autora del nombre de
Amrica y las razones por las que el bautizo del nuevo territorio
se hizo a partir del trabajo de Waldseemller, as como a postular
distintas hiptesis que se exponen en el trabajo a fin de que con
tinen siendo discutidas. La segunda parte del captulo se refie
re a la difusin y aceptacin del nombre Amrica en el mundo
germnico, y centra la respuesta en el trabajo llevado a cabo por
5 "La gestacin de la idea de Amrica en Alemania."
318 RESENAS
los humanistas alemanes de Nuremberg. Para respaldar esta idea

Kohut expone algunas de las obras de esos personajes, muchas
de ellas traducciones o recopilaciones de fuentes que referan las
aventuras atlnticas, en las que no nicamente se mencionaba el
papel de espaoles y portugueses en las exploraciones, sino inclu
so en las avanzadas realizadas en el nuevo continente. Esto se ve
en las publicaciones que surgieron en torno a las cartas de Cor
ts o a los testimonios de algunos tripulantes de la expedicin de
Magallanes. La ltima parte del trabajo explica que los humanis
tas alemanes no se conformaron con describir los nuevos terri
torios, sino que adems se interesaron por la naturaleza de sus
habitantes, para lo cual se vuelven a retomar los escritos corte
sianos, as como algunas cartas de franciscanos que comenzaban
la labor evangelizadora y describan a los naturales a su cargo.
Si bien la vanguardia alemana fue menguando hacia la dcada de
1540, no debe olvidarse el importante papel que tuvo durante la
primera parte de la centuria y que puede verse con las publica
ciones en las que el mundo americano fue actor principal.
El tercer captulo de esta obra corre a cargo de Consuelo Vare
la.6 En l la autora relata la vida de Amrico Vespucio desde sus
orgenes florentinos hasta su muerte en Sevilla basada en referen
cias sobre el personaje y documentos como su testamento. A par
tir de esta narracin el lector puede comprender los procesos que
llevaron a que un italiano se trasladara a territorio hispnico y se
viera envuelto en las navegaciones hacia el Nuevo Mundo, lo cual
recuerda que en dichos viajes las relaciones mercantiles con otros
territorios europeos estuvieron muy presentes y permitieron la
participacin de extranjeros en las aventuras americanas. Si bien
la autora analiza los cuatro viajes en los que se supone particip
Vespucio, slo considera seguro que participara en dos de ellos,
los cuales le posibilitaron conocer el territorio que posterior
6 "Amrigo Vspucci, Piloto Mayor/'
RESEAS 319
mente le dio fama. Adems, a travs de la vida de este navegante

se deja ver la necesidad de los hombres de ponerse al servicio de
distintas coronas y el papel que desempearon. Si bien Vespucio
lleg a ocupar el puesto de piloto mayor de la Casa de Contrata
cin, eso no le asegur una vida desahogada, por el contrario se
vio en la necesidad de dar clases en su casa a otros pilotos, prc
tica usual en la poca hasta que la corona lo prohibi. Adems,
es interesante enterarse de que en su puesto tena prohibido via
jar, hacer mapas e incluso instrumentos de marear. Podra decir
se que revisar la vida de Vespucio sirve para comprender la forma
en la que se sentaron las bases de las descripciones de las Indias
Occidentales y de la formacin de los funcionarios que partici
paron en su reconocimiento.
El siguiente texto es de Juan Gil.7 En l el autor hace un an
lisis de las razones que permitieron que la toponimia america
na se fuera estableciendo. Esto lo hace a partir de los primeros
viajes de exploracin, por lo que fue necesario comenzar con las
travesas colombinas. Gil expone que el hecho de que las prime
ras experiencias de Coln se relacionaran con navegaciones por
tuguesas explica el que este navegante usara trminos lusos en la
toponimia americana, incluso nombres que ya eran conocidos en
territorio africano. Por otro lado, el autor afirma que dicho "bau
tismo geogrfico" refera adems a nombres de lugares mticos,
das de la semana, santos patronos, rdenes religiosas, patrocina
dores de viaje, accidentes geogrficos y, finalmente (gracias a los
intrpretes), trminos indgenas. Despus Gil analiza la toponi
mia usada por otros navegantes, quienes recurran a trminos ya
mencionados en fuentes de la poca, como se ve con las descrip
ciones de Vespucio. Por tanto, puede entenderse que el mapa de
Waldseemller est lleno de trminos portugueses ya registrados
en fuentes como el "Mapa de Cantino", as como de los temores,
7 "La primera toponimia europea en Amrica."
320 RESENAS
mitos y esperanzas de los navegantes de la poca. Este trabajo nos

permite repensar la importancia de la toponimia no nicamen
te como reconocimiento de los territorios, sino como reflejo del
imaginario de la poca en la que esos nombres fueron utilizados.
El trabajo de Peer Schmidt8 replantea la forma en la que los
territorios americanos se integraron al imaginario e iconografa
de la monarqua espaola y para hacerlo retoma investigaciones
conocidas, como las de Elliott. Schmidt explica las dificultades
que hubo durante la primera parte del siglo xvi para aceptar la
existencia de un nuevo continente que no haba sido mencionado
en las Sagradas Escrituras. No obstante, si bien la corona espaola
fue renuente a referirse a los nuevos territorios y slo los llamaba
las "Islas del Mar Ocano" en sus celebraciones y ttulos reales,
el "pueblo" los aceptaba. A diferencia de la experiencia espaola,
la monarqua portuguesa no tuvo problemas en asumirse como
gobernante de las recientes posesiones. El autor explica que los
grandes cambios ms que econmicos fueron de orden polti
co pues el hecho de que Felipe II no pudiera acceder al ttulo de
"Emperador", as como la necesidad de legitimar a la monarqua
hispnica en la escala de descendencia de los reinos cristianos,
es lo que llev a utilizar a los territorios americanos para respal
dar la importancia de la corona hispana. Esta situacin no era
novedosa pues en esos momentos Inglaterra buscaba proclamar
se imperio, al igual que los reinos de los zares. Aunado a lo ante
rior, alrededor de 1570 se dio una serie de acontecimientos en los
territorios hispanos, como rebeliones en Flandes, revueltas en las
nuevas colonias, leyes nuevas, el establecimiento de la Inquisicin
en territorios americanos, la unin de las coronas lusa e hispana,
entre otros, que paulatinamente llevaron a asumir la necesidad
de incluir a los dominios de ultramar en la iconografa real. Para
8 "'Emperador de las Indias.' Amrica en el mapa mental de la corte espaola del

siglo XVI."
RESENAS 321
ello Felipe II orden reconocimientos del "Nuevo Mundo" pues

no se podan gobernar territorios que se desconocan. Por tanto
la aceptacin de las tierras americanas, que se evidencia en la ico
nografa de la poca y en las polticas reales del momento, sirvi
para legitimar la importancia de la corona espaola.
La segunda parte de la obra inicia con el trabajo de Marcelo
Ramrez,9 quien describe las primeras representaciones america
nas en la cartografa de fines del siglo xv y principios del xvi. Para
ello explica el tipo de cartografa que exista en la poca a fin de
entender su utilizacin en las primeras imgenes que representaron
al Nuevo Mundo. Adems, el autor plantea la necesidad de anali
zar esos mapas ya que sirven para comprender cmo los cosm
grafos, astrlogos y cartgrafos conceban la realidad e intentaban
asimilar los cambios geogrficos que se gestaban en la poca y que
implicaban la integracin de un nuevo territorio a su realidad.
El trabajo de Omar Moneada10 es un recuento de la cartogra
fa del Renacimiento a fin de comprender el contexto en el que se
hizo el mapa de Waldseemller. Comienza explicando el papel de
los mapas como documentos culturales de sus respectivas pocas.
Ms adelante el autor refiere cmo el redescubrimiento de Ptolo
meo y el uso de la imprenta modificaron la geografa y la carto
grafa del siglo xvi; a esto se aun el surgimiento de instituciones
que compilaron los mapas que retrataban los nuevos territorios
descubiertos e instruan a los pilotos y navegantes que continua
ran participando en las expediciones navales del momento, tal
como pas en el caso de Vespucio, el cual es narrado por Moneada.
Sonia V. Rose11 hace un anlisis de la descripcin de Amri
ca hecha por Miguel Cabello en el siglo xvi, en la cual se habla
9 "El significado americano de un Mundo Nuevo."

10 "El mapa de Waldseemller en el contexto del conocimiento del territorio ame
ricano. "
11 "El mapa dibujado y el mapa escrito: Amrica en la Miscelnea Antartica de

Miguel Cabello Balboa."
322 RESENAS
del territorio sudamericano como un cuerpo humano. Si bien la

autora explica que dicho texto ha sido analizado con anterioridad
como fuente histrica, el objetivo de este trabajo fue hacerlo des
de la perspectiva de la literatura para apreciarlo en el marco de las
ideas en que fue redactado. Adems, el trabajo pretendi inser
tar el escrito analizado en un contexto en el que obras similares
fueron comunes. De esta manera la autora pretendi "integrar
lo a la familia de textos con los que dialoga y le dan sentido". El
anlisis de Rose se centra en el uso de tropos utilizados a lo largo
del texto. Adems, se expone cmo el uso de cuerpos humanos
para representar la cartografa del siglo xvi era prctica comn.
Las explicaciones se ejemplifican a partir del extracto de escritos
e imgenes puestas como apndices en el trabajo.
Por su parte, Rodrigo Moreno Gutirrez12 analiza el trmino
Amrica en los distintos momentos en los que fue utilizado, en
gran medida ligado a fines polticos. El autor comienza explican
do la importancia que tienen los mapas como realidades histri
cas o representaciones que dan sentido humano al mundo. Esto
se hace a fin de comprender cmo Amrica aluda a un territo
rio con caractersticas propias que lo hacan diferente de otros.
No obstante, el uso que se hace de ese nombre vari dependien
do de los momentos en los que fue referido, lo que hace necesa
rio comprenderlo desde la perspectiva de la cultura poltica. As,
el autor explica cmo si bien en el siglo xvi Amrica remita a la
imagen de un territorio paradisiaco, libre y prometedor, ya para
el Siglo de las Luces se convirti en objeto de disputa entre espa
oles americanos y peninsulares. Los primeros usaron el trmino
para vindicar su importancia como parte del imperio espaol, en
tanto los segundos le asignaron una connotacin colonial y uti
litaria que tena como fin fortalecer a la monarqua. Al momen
to en el que se dieron los procesos de independencia, si bien para
12 "Amrica en los lenguajes polticos del ocaso de la Nueva Espaa."
RESENAS 323
los americanos la nueva significacin de Amrica remita a una

identidad que daba paso a la nueva nacin, para los peninsulares
se relacionaba con traicin y abandono. El autor concluye reite
rando la necesidad de dar importancia a los elementos simbli
cos representativos en el universo de la poltica.
El trabajo de Alicia Mayer13 explica las razones por las que
Estados Unidos se asimil a s mismo como americano; esto a
partir de la perspectiva de la historia de las ideas. Para ello realiza
un anlisis geogrfico e histrico de la apropiacin que hicieron
del territorio septentrional primero los colonos ingleses y luego
los estadounidenses. Dicha expansin evidenciaba el uso que se
daba al territorio. As, desde el siglo xvn fueron los litorales del
Atlntico los que cobraron relevancia por las redes martimo
comerciales que se establecieron. A lo largo del tiempo, la ocu
pacin del territorio se fue expandiendo hacia distintas regiones
y el uso que se daba a ste se modific de modo paulatino, por
ejemplo, de fines agrcolas a industriales. Mucha de esa expansin
estuvo ligada a los ferrocarriles. Adems, el uso y la apropiacin
del territorio implic la elaboracin de mapas que no nicamen
te mostraban la ocupacin de diversas zonas, sino la asimilacin
de stas a una nueva identidad ligada a Amrica o Norteamri
ca. La autora explica cmo el nombre de Amrica fue usado para
fomentar la conciencia nacional de los estadounidenses, as como
su sentido de unidad. Para ello se analizan los trabajos realiza
dos por diversos escritores que se definieron a s mismos como
americanos y que les sirvieron para diferenciarse de los euro
peos y de los hispanoamericanos. Por otro lado, se analiza cmo
en Estados Unidos se hicieron mltiples revisiones de los viajes
colombinos e interpretaron su relevancia como el nacimiento de
un nuevo territorio. No obstante, el trmino Amrica sigui sir
13 "'Amrica para los americanos'. De por qu los Estados Unidos ostentan el

nombre de Amrica."
324 RESEAS
vindoles para definir a la parte septentrional del continente. El

trabajo va acompaado de diversos mapas e imgenes.
Por ltimo, el trabajo de Rodrigo Daz14 analiza los estudios
y propuestas hechas por Edmundo O'Gorman sobre Amrica.
Para ello el autor explica detalladamente el "hegelianismo" de
O'Gorman, as como las razones que lo llevaron a realizar su
anlisis. Se menciona cmo Hegel conceba a Amrica como la
"tierra del porvenir", pero en su pensamiento y de acuerdo con
las ideas de su poca esa acepcin no interesaba debido a que "el
filsofo no hace profecas". Ante esta postura, O'Gorman consi
der necesario retomar esa idea y reinterpretarla a partir de una
nueva narracin de la historia de Amrica, la cual deba incluir
las crticas e interpretaciones anteriores ya que no hacerlo sera
mutilar el pasado. Rodrigo Daz explica cmo las ideas y revi
siones hechas por O'Gorman lo llevaron a repensar el trmino
Amrica, las razones que provocaron que este territorio fuera
bautizado con ese nombre y las discusiones de los protagonis
tas de los descubrimientos. Dichas reflexiones no pretendieron
ser el final de una historia sino el inicio de otra ligada a Europa,
integrada a la historia universal y llena de posibilidades nuevas.
Como puede verse, el texto coordinado por Alicia Mayer est
guiado por una idea comn, ligada a la cartografa y al mapa de
Waldseemller; no obstante, los trabajos presentados son varia
dos y propositivos. Esto permite repensar la importancia que tie
nen los mapas antiguos y las posibilidades de anlisis que ofrecen
y que merecen ser explotadas.
Guadalupe Pinzn Ros

14 "El heterodoxo hegeliano. Notas sobre la obra de Waldseemller en el pensa

miento de Edmundo O'Gorman."
RESEAS
Antonio Escobar Ohmstede, Romana Falcn Vega y

Raymond Buve (coords.), La arquitectura histrica del
poder. Naciones, nacionalismos y estados en Amrica Latina.
Siglos XVIII, XIX y xx, Mxico, El Colegio de Mxico, Centro
de Estudios y Documentacin Latinoamericano, 2010,340 pp.
ISBN 978-607-4620689
Las complejas relaciones entre naciones, nacionalismos y estados

hace tiempo ocupan una atencin preferente en la historiogra
fa. Pero, tal como ha sucedido con otros ejes del debate histo
riogrfico internacional, las experiencias latinoamericanas se han
mostrado no slo diversas y divergentes, sino tambin irreduc
tibles a modelos analticos o interpretativos forjados a partir de
otros contextos. Podra decirse que esas experiencias se resisten
a ser tratadas simplemente como casos que permitan la verifica
cin de esos modelos puesto que en vez de ratificarlos, ms de
una vez los interrogan, los interpelan cuando no, directamente,
los cuestionan. Hay, en este sentido, un hilo que recorre y enhe
bra la historia de las interpretaciones historiogrficas sobre Lati
noamrica: la de sus divergencias con los esquemas y modelos
de interpretacin general. Viene al caso, entonces, recuperar la
reflexin de quien como Eric Hobsbawm transit por estas pro
celosas problemticas de las naciones y los estados. En su memo
rable relato de su historia personal sumida en las tormentas del
siglo XX deca respecto de Latinoamrica: "Ha sido un labora
torio del cambio histrico, casi siempre muy distinto de lo que
habra cabido esperar, un continente creado para socavar las ver
dades convencionales".1
A ratificar este diagnstico apuntan varias de las contribucio

nes de La arquitectura histrica del poder y los coordinadores
1 Eric Hobsbawm, Aos interesantes. Una vida en el siglo xx, Buenos Aires, Cr
tica, 2003, p. 343.
326 RESENAS
han debido lidiar con tamao desafo. El libro ha sido organi

zado en dos partes, la primera centrada en las relaciones entre
nacionalismos y construccin de las naciones y la segunda en las
mltiples formas de negociacin del poder y configuracin de los
estados. Una y otra designacin lejos estn de ser casuales o inge
nuas sino que devienen de una visin de las naciones como cons
trucciones histricas dilemticas y de los estados como tramas
y dispositivos de poder ms amplios, ms densos y ms enrai
zados socialmente que la imagen que resultara de slo atender a
sus dimensiones normativas e institucionales.
Como es sabido, durante mucho tiempo la historiografa se
ocup de la primera de estas problemticas desde una perspecti
va que supona la preexistencia de las naciones a los estados, tanto
que los conceba como la forma jurdica e institucional de aqullas
y el modo en que ocupaban su lugar en la historia. Luego, se ope
r un movimiento que en buena medida tuvo un sentido inverso y
las naciones tendieron a concebirse como construcciones y fabri
caciones de los estados, verdaderas operaciones poltico-culturales
de sentido unidireccional. Ms tarde, las evidencias acumuladas
-testarudas ellas- vinieron a socavar unas y otras certezas y el
campo se ha abierto al registro de diversas modalidades de relacin
y a modos menos esquemticos y ms complejos de interpretacin.
De este modo, ni las naciones latinoamericanas se nos presentan
tan homogneas como se haba relatado (o se haba querido), ni los
estados con la consistencia y la capacidad de moldear las socieda
des y las culturas a su antojo y voluntad, como muchas veces se
supuso. Con ello se abrieron nuevos modos de pensar las diversas
formas de patriotismo y nacionalismo as como las intervencio
nes de los sectores sociales subalternos en sus construcciones.2 De
2 Las pginas de esta revista han sido escenario de frtiles debates al respecto. Por
ejemplo, la discusin entablada en el nmero 183 de 1997 de Historia Mexicana
entre Tulio Halpern Donghi, John Tutino y Florencia Mallon a propsito del li
bro de esta autora Campesino y Nacin. La construccin de Mxico y Per pos
RESENAS 327
esta manera se ha ido perfilando una orientacin de los estudios

que toma ms en cuenta el papel de las diversas instancias guber
namentales en las construcciones de los estados y las naciones (en
especial las locales y regionales) abriendo posibilidades de prestar
mayor atencin al abanico de respuestas sociorregionales y a las
formas de negociacin del ejercicio de la autoridad que implemen
taron los diversos sujetos sociales.3
El libro que reseamos se inscribe en estos rumbos historio
grficos y contribuye a desarrollarlos. De alguna manera, tres
notas lo caracterizan. Una es la geografa a la que atiende: si bien
entre los doce artculos predominan los que se ocupan de Mxico,
tambin se incluyen estudios sobre Guatemala, Argentina, Per
y algunos que ensayan una aproximacin ms amplia, general y
abarcadora. A esta diversidad espacial se suma la amplitud tem
poral, y aun cuando la mayor parte de los artculos se ocupan del
siglo XIX, se incluyen tambin otros que abordan los siglos xvin
y XX. Por ltimo, el inters por indagar la formacin de los esta
dos y las naciones aparece signado por una nota predominante:
la ptica que ofrecen las experiencias histricas indgenas.
Como antes se seal, la primera parte rene trabajos que se
ocupan de analizar las relaciones entre naciones y nacionalis
mos y sus dilemas y lo hacen desde perspectivas bien variadas.
As, algunas contribuciones adoptan un enfoque cercano a la his
toria intelectual, como la precisa y erudita reconstruccin que
realiza V. Peralta Ruiz de los modos en que emergi durante el
siglo XVIII americano un nuevo modo de narrar la historia capaz
coloniales, Mxico, Historias Centro de Investigacin y Estudios Superiores en

Antropologa Social, 2003 o el debate entre Alan Knight y Eric van Young a partir
de su libro La otra rebelin. La lucha por la independencia de Mxico, 1810-1821,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2006 que apareci en el nmero 224 de
2004 de esta misma revista.
3 Particular influencia al respecto ha tenido el libro editado por Gilbert Joseph
y Daniel Nugent, Aspectos cotidianos de la formacin del estado. La revolucin y
la negociacin del mando en el Mxico moderno, Mxico, Ediciones Era, 2002.
328 RESENAS
de cimentar la formulacin intelectual de un patriotismo crio

llo que fuera compatible con los marcos institucionales y cultu
rales de la monarqua hispana. Por su parte M. E. Casas Arz
reconstruye los replanteos del imaginario nacional guatemalte
co a partir de rescatar y subrayar sus especificidades durante la
primera mitad del siglo xx, una fructfera perspectiva que pone
en alerta al lector frente a las generalizaciones abusivas y relatos
lineales y le permite formular una sugestiva hiptesis para datar
con precisin el momento histrico en que el racismo pas a for
mar parte de la ideologa oficial.
Otros trabajos, en cambio, han adoptado abiertamente una
perspectiva comparativa. C. Wasserman concentra su atencin
en lo que denomina "discursos polticos contraoligrquicos" en
Mxico, Argentina y Brasil en las primeras dcadas del siglo xx\
su propsito, sin embargo, es ms ambicioso y busca formular
cinco tesis para volver a reflexionar sobre las complejas relacio
nes entre los intelectuales latinoamericanos y la llamada "cues
tin nacional". El uso de la perspectiva comparatista que realiza
Diana Birrichiga es completamente distinto y apunta a replan
tear un tema clsico de la historia agraria (como la desamortiza
cin y la desvinculacin) concentrando su atencin en los bienes
municipales y en las experiencias espaola y mexicana de las pri
meras dcadas del siglo xix. El uso del enfoque comparativo que
hace A. Escobar Ohmstede es distinto y tambin ms ambicioso:
su denso ensayo aborda el complejo proceso de transicin des
de el dualismo tnico colonial hasta los intentos de conformar
entidades nacionales homogneas, y para ello considera las expe
riencias de Mxico, Per, Ecuador y Bolivia; pero no est aqu la
novedad que contiene su contribucin: ms bien hay que buscar
la en el modo en que ha sido pensada pues como bien advierte se
trata de problematizar los enfoques habituales de "lo tnico" (as
como de las clasificaciones tnicas y raciales) buscando enraizar
los de modo ms preciso en los mundos sociales e histricos real
RESENAS 329
mente existentes y para hacerlo privilegia el anlisis de algunas

variables (el domicilio oficial, el pago de impuestos y los tribu
tos) en busca de un enfoque que pueda atravesar las opacidades
producidas por los discursos pblicos histricos pero tambin
en buena medida historiogrficos. La perspectiva adoptada por
M. Baud es diferente pero comparte un modo de pensar la cues
tin: su interpretacin de las trayectorias del indigenismo y los
movimientos indgenas andinos de los siglos xix y xx tiene como
propsito demostrar que esas historias slo pueden entenderse a
partir de sus interacciones con las lites, sus proyectos polticos
y culturales y las estructuras de gobierno local y nacional.
La segunda parte est dedicada a analizar diversas experien
cias y situaciones de construccin estatal. En ella se incluyen
dos artculos que se ocupan del rea pampeano-patagnica de
la actual Argentina: I. de Jong analiza la situacin de los lla
mados "indios amigos" de la frontera de Buenos Aires antes de
que el estado argentino conquistara definitivamente el territo
rio indgena y muestra cmo el complejo sistema de pactos e
interacciones intertnicas deriv en un proceso de integracin
subordinada mediante servicios y rangos militares que defina
para los caciques un lugar como intermediarios entre organi
zaciones sociales diferentes. Por su parte, M. Moroni analiza la
expansin de ese estado con posterioridad hasta mediados del
siglo XX en el territorio nacional de La Pampa para mostrar su
endeble implantacin frente a una vivaz sociedad civil en for
macin. La colaboracin de N. Sobrerilla Perea, en cambio,
se ocupa de las relaciones entre ciudadana y formacin de las
Guardias Nacionales en el Per de la dcada de 1840 y su exa
men permite advertir sus dismiles significados sociorregiona
les y la necesidad de prestarle cuidadosa atencin a su dinmica
histrica en la medida en que las guardias pudieron servir de
recurso organizativo para construir determinados liderazgos
que no contaban con apoyos militares pero tambin iban a ser
330 RESENAS
desmovilizadas una vez que su conflictiva colaboracin pudie

ra considerarse innecesaria.
Otros tres artculos analizan diversas facetas de la historia
mexicana y ofrecen sugestivas claves para un lector latinoameri
cano interesado en otros contextos. La colaboracin de R. Buve
se concentra en las relaciones entre los pueblos y el gobierno
superior en Tlaxcala entre 1810 y 1867 y se inscribe claramen
te en la potente corriente historiogrfica que ha venido a revisar
y develar una historia de los pueblos rurales mexicanos deci
monnicos que pareciera haber sido mucho menos anrquica y
mucho ms diversa de lo que se haba pensado hasta hace poco;
Buve va ms all y muestra de qu modo las transformaciones en
la arquitectura institucional se intersectaron con las que haban
forjado los pueblos apuntando a rescatar tanto la pluralidad de
tensiones y conflictos locales como las iniciativas y estrategias
de esos actores. R. Falcn se ocupa de las disputas plebeyas fren
te al estado nacional en la segunda mitad del siglo xix a partir del
cotejo micro-regional de las acciones, discursos y lgicas plebe
yas poniendo en duda los modos habituales de estudiar el esta
do y los propios modos de concebirlo; su argumento resulta, as,
en un planteo programtico que enfatiza firmemente la nece
sidad de escudriar detrs del abigarrado conjunto de peticio
nes, reclamos, demandas y rebeldas plebeyas las lgicas que las
orientaban y sus capacidades no slo de constreir los proyec
tos estatales elitistas e incidir en su configuracin sino tambin
de imaginar, en algunas circunstancias, otros futuros posibles.
El libro se cierra con una colaboracin de L. Reina dedicada a
analizar la trayectoria del movimiento campesino mexicano en
las dcadas posrevolucionarias del siglo xx; su propsito, sin
embargo, ms amplio, y tras examinar las lneas directrices que
ha tendido el desarrollo historiogrfico, apunta a proponer dos
cuestiones centrales: por un lado, rescatar las continuidades pro
fundas que presentan los movimientos campesinos del siglo xx
RESENAS 331
con sus predecesores del xix; por otro, discutir las periodizacio
nes aceptadas para sustituirlas por otras que sean ms sensibles a
las realidades sociales y que derivan en la postulacin de un lar
go siglo XIX que se extendera hasta la dcada de 1940.
Como puede verse, los coordinadores han optado por ofre
cer un libro que bien podra describirse como caleidoscpico.
Un conjunto diverso y cambiante: as define el Diccionario de la
Real Academia Espaola el vocablo "caleidoscopio". Y si de algu
na manera puede describirse la arquitectura histrica del poder es
justamente que ofrece la posibilidad de efectuar una lectura cali
doscpica de algunas de las facetas ms complejas -y a la vez ms
decisivas- de la variopinta historia latinoamericana sin renunciar
al registro y a la consideracin de esa heterogeneidad constituti
va. Se trata, entonces, de una historia de varias historias, y bien
diversas, por cierto.
El libro parece expresar una suerte de apuesta a favor de lo que
podra denominarse realismo histrico, un intento (bienveni
do sea!) de develar las formas realmente existentes de naciones,
nacionalismos y estados no atendiendo slo a construcciones dis
cursivas emanadas desde las lites polticas o intelectuales aun
que sin dejar de tomarlas en cuenta. Sus ejes resultan evidentes y
se orientan tanto al anlisis del papel que jugaron las distancias
gubernamentales de muy diversa jerarqua como a las respuestas
de los diferentes sujetos sociales regionales y, particularmente a
los papeles que tuvieron los indgenas en la formacin de algu
nas naciones latinoamericanas. De este modo, se ofrecen miradas
desconfiadas de los alcances efectivos de la "anhelada homoge
neizacin nacional" como otras menos dosificadas o personifica
das del estado en una perspectiva que los coordinadores definen
explcitamente como alejada del "espejismo del estado". Se apun
ta, as, a concebir histricamente al estado o la nacin, a pensar
los e imaginarlos como formaciones incompletas e inacabadas y
resultados de fricciones sociales y tnicas y no como cosas que
332 RESEAS
puedan ser apoderadas o como personas dotadas de voluntad y

conciencia inmanente y trascendente. Una visin del estado de
este tipo supone considerarlo como un entramado histricamente
constituido de relaciones asimtricas y desiguales y de prcticas
sociales que se produjeron no slo en los mbitos prefigurados
por la arquitectura institucional sino tambin en esas zonas gri
ses pero decisivas en la medida que era en las cuales se defina su
articulacin local y cotidiana con las sociedades. Pero enfocar
el estado como un entramado de relaciones y prcticas sociales
histricamente constituido supone, de suyo, pensarlo como una
construccin cambiante y, por lo tanto, en movimiento.
Las implicancias de enfoques de este tipo resultan muy evi
dentes. Por ejemplo, el registro de las distancias entre las pre
tensiones de construir naciones homogneas y el grado en que
efectivamente pudieron llevarse a cabo supone la adopcin de un
criterio de evaluacin que atienda menos a las dimensiones dis
cursivas e intencionales de las lites gubernamentales y privilegie
ms el anlisis de las prcticas sociales y sus dinmicas histricas.
La inclinacin que en varias de las colaboraciones se evidencia de
situar y descifrar el significado posible de esas prcticas en sus
contextos especficos, a su vez, permite iluminar mejor la adop
cin de nuevas instituciones (como los ayuntamientos, las Guar
dias Nacionales o las nuevas instancias judiciales, por ejemplo)
dejando de considerar solamente sus discursos de legitimacin.
Se trata, en consecuencia, de un modo de pensar estas historias
y las periodizaciones habituales y convencionalmente aceptadas
que pueda dar cuenta de mejor modo de las cambiantes y diversas
realidades histricas latinoamericanas. En este sentido, el libro
constituye un significativo aporte para incitar nuevas formas de
imaginar los pasados posibles de nuestras sociedades.
Ral Fradkin
Universidad Nacional de Lujan
RESEAS
Ana Mara Gutirrez Rivas y Antonio Escobar Ohmste

de (coords.), El Oriente Potosino a travs de sus mapas, planos
y croquis, siglos xix y xx, Mxico, Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores en Antropologa Social, El Colegio de
San Luis, Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos,
2009, 43 pp. + CD Room, ISBN 978-607-486-032-0
Mxico es un pas de mapas. La existencia de los mapas no est

puesta en duda, en cambio, su subsistencia es una incertidumbre.
Por eso, no faltan llamadas para declararlos patrimonio cultural
de Mxico.1 El hallazgo de numerosos mapas en los acervos mexi
canos es una sorpresa a cada instante. De repente, sin imaginarlo,
a la vuelta de un folio hay un mapa que nos desafa e imprevi
siblemente la mirada se vuelve zigzagueante, se sale del camino
recto de los renglones del expediente. Nos aleja de la costumbre
de leer lnea por lnea. Convertir un mapa antiguo en un mapa
histrico es una de las claves que ensea la historia de la carto
grafa de Mxico y es una experiencia que poco se ha contado
hasta ahora. Por eso, que Ana Mara Gutirrez Rivas y Antonio
Escobar Ohmstede decidan dar pasos en la bsqueda de mapas
significa que requieren de una mayor variedad de fuentes para
brindar nuevas seales a sus investigaciones.2
1 Miguel Len Portilla, "La cartografa como patrimonio cultural", en Enrique

Florescano (coord.), El patrimonio nacional de Mxico, Mxico, Fondo de Cultu
ra Econmica, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1992, t. , pp. 289-322.
2 Las inquietudes intelectuales de Escobar Ohmstede en torno a la tenencia de la
tierra, las estructuras agrarias y los cambios territoriales han sido una triloga en su
trayectoria acadmica. Su trabajo, un constante ir y venir a los archivos, le ha permi
tido responder algunas preguntas sobre los temas antes mencionados. A veces con
ms detalles y ejemplos como en el caso de los condueazgos, los ayuntamientos
y los pueblos de indios en varias regiones de estudio. El examen de la restitucin
de tierras a las localidades indgenas ha sido uno de los procesos donde advierte la
presencia de los mapas en esos largos reclamos. Antonio Escobar Ohmstede y
"Qu sucedi con la tierra en las Huastecas decimonnicas?" en Antonio Esco
bar Ohmstede y Luis Carregha Lamadrid (coords.), El siglo xix en las Huas
334 RESEAS
Contar los mapas es una de las tareas ms elementales. Persona

jes como Manuel Orozco y Berra iniciaron un siglo atrs el conteo
de su coleccin privada de mapas, algo ms de 3 000 piezas segn
el catlogo.3 Por eso, la vieja tarea de contar mapas an no termi
na en Mxico y es otro de los pendientes que han pasado de una
generacin a otra. El trabajo de Escobar Ohmstede y Gutirrez
Rivas se instala en una tradicin que mantiene su actualidad, es
necesaria y la tecnologa empleada es decisiva en la calidad y uti
lidad de los resultados. El Archivo Histrico del Estado de San
Luis Potos, al igual que otros con ese rango administrativo, nos
recuerda lo mucho que falta por hacer, luego de contar los mapas,
para transformar de manera legible y convincente la informacin
del territorio mexicano atrapada en los mrgenes de cada mapa.
Gutirrez Rivas y Escobar Ohmstede se abocaron a la loca
lizacin de los mapas y a la recopilacin de los datos bsicos del
Oriente Potosino, como indican, para percatarse de que de los
tesoros hallados, una muestra del rea geogrfica de sus inte
reses es suficiente para darla a conocer en el formato del disco
compacto, acompaado de un folleto con un largo ensayo deno
minado "Cartografa histrica del Oriente Potosino, siglos xix
y xx", que es una introduccin elaborada por Escobar Ohmste
de en colaboracin con Ivonne Neusete Argez Tenorio. Como
resultado, ahora se cuenta con los primeros anlisis o pistas que
los autores han encontrado tras el examen de esa documentacin
y la presentacin digital que permite la visualizacin de mapas
de 31 municipios de esa regin potosina, entre 1858 y 1917, pro
venientes de los fondos del mencionado archivo estatal.4
tecas, Mxico, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa

Social, El Colegio de San Luis, 2002, pp. 137-165.
3 Manuel Orozco y Berra, Materiales para una cartografa mexicana, Mxi
co, Edicin de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, Imprenta del
Gobierno, en Palacio, 1871.
4 Esta iniciativa form parte del proyecto "Cambios y continuidades en las es
RESENAS 335
En la introduccin, Escobar Ohmstede y Argez Tenorio

dividen en dos partes el estudio de los mapas. El primero con los
"antecedentes" y el segundo dedicado al Oriente Potosino. La
primera parte es una revisin tradicional dedicada a Mxico, con
una larga temporalidad y algunas menciones al caso potosino,
desde el siglo xvi hasta inicios del xx. A los autores les interesa
detectar algunas razones que asocian a los mapas, como "la pose
sin de la tierra y los conflictos de propiedad comunal o privada"
(p. 7) o bien los lmites, las ubicaciones o las "reas de influencia
poltica, cultural, religiosa y econmica". En estos casos, aaden,
la influencia europea es la base que brinda poco a poco las dosis
de objetividad al mapa, un proceso que culmina en el siglo xvin,
cuando las "matemticas, la geometra y la cosmologa se hicieron
presentes" (p. 8). En el siglo xix, con mayor organizacin e ins
tituciones geogrficas, el estudio del territorio mexicano fue en
aumento, al igual que los nuevos mapas. Los autores no olvidan
mencionar la participacin de la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica o, ms adelante, la legislacin liberal de 1856 cuan
do "las propiedades comunales, fueran de indgenas o de ayun
tamientos, se fraccionaron en terrenos individuales". Aqu abren
un parntesis para concentrar la atencin en el caso del Oriente
Potosino y constatar los menores alcances de las empresas pri
vadas, a diferencia de lo sucedido en otras partes de la Repblica
(p. 12). El repaso sigue con la Comisin Geogrfico Explorado
ra y los trabajos que llevaron a cabo por el territorio mexicano,
los objetivos y las series de mapas propuestos. Nuevamente, San
Luis Potos llama la atencin de los autores para agudizar la mira
da y ver que esa agencia federal termin la carta del estado en 12
tructuras agrarias de San Luis Potos: 1856-1938. Agua y tierra" financiado, entre
2004 y 2008, por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa y apoyado acadmi
camente por el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa
Social y El Colegio de San Luis, as como por Flor Salazar, directora del Archivo
Histrico del Estado de San Luis Potos.
336 RESENAS
hojas e impresa a cinco tintas "con numerosos cuadros con datos

geogrficos y estadsticos" (p. 15). El siglo xx hereda el atraso de
los trabajos geogrficos, a la vez que abre la puerta a nuevos pro
yectos e instituciones, como el Instituto Panamericano de Geo
grafa e Historia, instalado en el barrio de Tacubaya. El relato
termina, como es natural, en esta perspectiva elegida de origen
europeo, acumulativa y lineal, con la actualidad de los mapas a
travs del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Infor
mtica (pp. 16-17).
La segunda parte presenta la experiencia potosina y es don
de los autores detectaron un "desbalance" en el tema entre los
"trminos nacionales" vistos en la primera parte y la "historia
regional y estatal" donde es menor la atencin. Por eso, la inves
tigacin privilegia esta escala de estudio. Con la colaboracin de
Argez Tenorio, los autores se adentraron en el fondo Catastro
del Estado y en el de la Comisin Agraria Mixta-Admimstra
tiva, Oficina de Tierras y Aguas (p. 23). Luego de una paciente
labor, localizaron 199 mapas del Oriente Potosino, de los cua
les 88 pertenecen al primer fondo y 111 al segundo. De cada uno
registraron las caractersticas fsicas y el esbozo de las primeras
ideas. El contexto del agua y tierras centr la atencin principal a
la hora de mirar los mapas. Otra parte del inters se reparti en la
distribucin de la poblacin, la extensin de las propiedades pri
vadas y las tierras de los pueblos indios, ayuntamientos y ejidos.
El paso siguiente requiri de un trabajo tcnico en las mesas de
consulta del archivo durante ao y medio para obtener los archi
vos digitales.5 Con la informacin de cada mapa y la participacin
de Carlos A. Nez Ortiz fue terminado el disco compacto. Al
inicio, una ventana presenta el ttulo del trabajo y otra los nom
5 La digitalizacin de los mapas por partes es un proceso que consume demasia

do tiempo, expone el documento a sufrir daos y el resultado de la integracin no
siempre es lo que se espera. Experiencias llevadas a cabo en Mxico con equipos
adecuados, para esta cantidad de mapas, reduce el tiempo a dos semanas.
RESEAS 337
bres de los coordinadores y colaboradores. Se pasa a una pantalla

principal. All se ordenan las carpetas en cuatro columnas, 35 en
total, una por cada municipio6 y 5 de los partidos (del partido de
Ciudad Valles no hay mapa). Al lado, un dispositivo por categora
y por palabra facilita las bsquedas. En el primero, se tiene acceso
a los mapas del catastro, ordenados de menor a mayor escala, es
decir, de los partidos, seis en total (Ciudad Valles, Roverde, Ciu
dad del Maz, Hidalgo, Tancanhuitz y Tamazunchale), siguen las
entradas a los mapas de los municipios, los ejidos, el fundo legal,
las fracciones o condueazgos y las haciendas. Por su parte, los
mapas de la Comisin Agraria Mixta-Administrativa se ordenan
por estructuras agrarias, que son: municipios, poblados, ranchos,
comunidades, congregacin, condueazgos, haciendas, predios,
fracciones, parcelas y terrenos. En el segundo caso, se ofrece la
opcin por palabra clave de cada mapa, por ejemplo, para buscar
los nombres geogrficos.
Los nombres de los municipios del rea elegida y el nmero de
mapas son, por orden alfabtico: Alaquines (6), Aquismn (14),
Axtla de Terrazas (8), Crdenas (7), Cerritos (1), Ciudad del Maz
(11), Ciudad del Maz, partido (1), Ciudad Fernndez (6), Ciudad
Santos (5), Ciudad Valles (27), Coxcatln (3), bano (1), Hidal
go, partido (1), Huehuetln (3), Lagunillas (3), Pastora (1), Rayn
(1), Ro Verde (10), Ro Verde, partido (1), San Antonio (11), San
Ciro de Acosta (1), San Martn Chalchicuautla (5), San Nicols
Tolentino (1), Tamasopo (4), Tamazunchale (23), Tamazunchale,
partido (1), Tampacn (5), Tampamoln Corona (13), Tamun (1),
Tancanhuitz de Santos (6), Tancanhuitz, partido (1), Tanlajs (7),
Tanquin de Escobedo (1), Villa de Jurez (1) y Xilitla (8) (p. 20).
Los autores dedican la ltima parte del ensayo a la descripcin
de los materiales hallados en cada fondo. Primero los del Catas
6 Durante la investigacin no se encontraron mapas del municipio de San Vicen

te Tancuayalab.
338 RESEAS
tro. Aspectos formales tanto de la simbologia como del trazo de

los lmites, las reas de los lotes o el uso del color que distingue
cada lugar. Observan los nombres de las calles o callejones de los
mapas de los fundos legales. Detectan como significativa la caren
cia de ingenieros en la elaboracin de la mayora de los mapas (p.
25). Se fijan, en otros casos, en la manera "como se fue dividien
do el territorio y el nmero de personas a quienes se les otorgaron
tierras" (p. 26). Tambin en los caminos principales y secundarios
por el territorio y de manera especial en el ferrocarril y las estacio
nes. Toda una geografa econmica de la regin qued registrada
en los mapas con las industrias, los cuerpos de agua, las hacien
das, los molinos (p. 27), los ros y los arroyos (p. 29). Algunos de
los mapas catastrales tambin contaron con "los nombres de todas
las propiedades" y propietarios, valores y superficies, as como la
ampliacin de ejidos. Al mirar los detalles de los mapas de este
fondo, los autores identifican un primer nivel de anlisis, es decir,
el cambio de la hacienda a la formacin de los ejidos (p. 29).
En esta parte, a primera vista, destacan tres grupos de muni
cipios con ms mapas. El primero de Tamazunchale, Ciudad
Valles, Aquismn y Tampamoln, seguidos por San Antonio,
Ciudad del Maz y Ro Verde y un poco atrs los de Axtla de
Terrazas, Xilitla, Crdenas y Tanlajs. Algunas preguntas que
sugerimos, segn los criterios de John Brian Harley,7 se relacio
nan con el trazado de los mapas, como: Quines participaron en
la elaboracin de los mapas y de dnde proceda el personal tc
nico? Eran agrimensores o haba de otras especialidades? Qu
mtodos aplicaron en las observaciones y mediciones? Cules
eran las escalas de los mapas? Cul era el meridiano de origen
de las coordenadas geogrficas? Cul fue el pago recibido por
la realizacin del trabajo?
7 John Brian Harley, La nueva naturaleza de los mapas. Ensayos sobre la historia
de la cartografa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2005.
RESENAS 339
Tambin se indaga, en otro nivel, la relacin de los documen

tos: Hay otros mapas contemporneos de la misma regin? Se
detectan lneas, nombres geogrficos o caractersticas topogr
ficas de un mapa a otro? Hay posibilidad de reconstruir una
secuencia de cambios geogrficos? Los mapas, al constituir un
tipo especial de conocimiento del inters de los grupos de poder,
requieren de otras preguntas, por ejemplo: Por qu algunas reas
concentraban la mayor cantidad de mapas? Quines eran los
propietarios de las tierras? El mapa brindaba a los propietarios
poder poltico? Por qu tenan inters en conocer las extensio
nes y lmites de sus propiedades? Haba una relacin entre la
extensin de haciendas o ranchos con el proceso de dotacin de
tierras o los accesos al agua? Se adelantaban o reemplazaban a
la autoridad para realizar las operaciones tcnicas de los espacios
agrarios e hdricos? Haba tensiones territoriales entre grandes
y pequeos propietarios en esa regin?
La parte del fondo de la Comisin Agraria-Mixta Adminis
trativa es la que ms mapas ha aportado a la investigacin y su
elaboracin abarca de 1923 a 1987. En este conjunto, los autores
detectan "los nombres de los ingenieros que estuvieron en el pro
ceso de elaboracin [de los mapas], as como quienes los levanta
ron, calcularon y construyeron", que se distinguen de otros que
calcaron y dibujaron (p. 35). Como se puede ver haba una sepa
racin de funciones en la vida de los mapas y este grupo as lo
demuestra.
Los cambios que se han detectado por los autores en este gru
po de mapas son, adems de los "poltico-administrativos en el
territorio, como la formacin de nuevos municipios y la supre
sin de otros" (p. 36), las escalas de su elaboracin: de las regio
nales a las locales, es decir de la 1:100 000 a la 1:40 000 y an hay
otros a la 1:20 000. Estos mapas registran y sintetizan los largos
procesos de dotacin o ampliaciones definitivas o provisionales.
En otros casos, los nombres de los propietarios se acompaaban
340 RESENAS
de las cifras de las superficies, lo que es esencial para la recons

truccin o el cotejo con otras fuentes sobre la produccin y la
vida econmica de la regin, al igual que los derechos polticos
de los propietarios.
Para concluir, Escobar Ohmstede y Argez Tenorio reco
nocen las caractersticas del trabajo, de momento, basado en la
localizacin y la descripcin de los materiales. El paso siguiente,
indican, son nuevos planteamientos en torno a las "estructuras
agrarias e hdricas" de la regin elegida a partir de la distribucin
y otorgamientos de las tierras (p. 38). Igualmente, dejan abier
ta la invitacin para que otros investigadores se interesen por la
continuacin de la propuesta. La sugerencia de los autores inclu
ye nuevas bsquedas en otros archivos de la capital estatal y la
ampliacin a los de la ciudad de Mxico.8
La disposicin en formatos digitales de los mapas mexicanos,
como lo han intentado Escobar Ohmstede y Gutirrez Rivas con
el ejemplo potosino, enriquece el concepto de la historia y la geo
grafa mexicanas porque permite que los mapas salgan del archi
vo para ocupar una nueva posicin en las investigaciones. Ahora
los mapas se desplazan y estn abiertos a miradas alternativas
que transforman cada documento y lo vuelven til e interesan
te. Aqu est el reto que nos dejan los autores. La interpretacin
o historia social que haga hablar a cada uno. Y con razn, si el
mapa es un texto que entrega a quien sabe leerlo un sinnmero
de pistas en los vericuetos de una investigacin, a veces, al lado de
una vieja ventana con la hoja extendida sobre una mesa o de pie
8 En una consulta realizada, por ejemplo, en la mapoteca Manuel Orozco y Berra

de la ciudad de Mxico, encontramos 622 mapas de San Luis Potos registrados en
tre 1867 y 1950. Hctor Mendoza Vargas y Carlos Vidali Rebolledo, "Fuentes
del Mxico Moderno y Contemporneo: Mapas de la Coleccin General, 1867
1950", en Atlntida Coll (coord.), Nuevo Atlas Nacional de Mxico, Mxico, Uni
versidad Nacional Autnoma de Mxico, clave H I 3 A, escala 1:16 000 000,2007.
RESEAS 341
bajo el sol abrasador con el mapa en mano en la bsqueda de un

remoto vestigio material de inters.
Hctor Mendoza Vargas

Toms Prez Vejo, Elega criolla. Una reinterpretacin de las

guerras de independencia hispanoamericanas, Mxico, Tus
quets, 2010, 324 pp. ISBN 9786074211825
Deber la historiografa acostumbrarse a la idea de que la iden

tidad puede tener poco que ver con el principio de nacionalidad.
Ha sido tan habitual afirmar que las guerras de independencia
se libraron entre espaoles y americanos de distintas nacionali
dades que ha llegado a ser el pilar sobre el que se ha construido
un discurso pblico acerca de los hechos de los que empezamos
ahora a conmemorar su bicentenario. brase cualquier libro de
texto escolar o universitario y podr verse hasta qu punto la
imagen que se transmite a un discurso pblico narra una suer
te de guerra de liberacin nacional entre la comunidad propia y
Espaa. Lo mismo cabra decir de Espaa respecto de su "guerra
de independencia": rara vez se ver relatada como una guerra civil
entre espaoles partidarios de la oferta napolenica y espaoles
reticentes a la misma. Ms a mano se tendrn sin mucho esfuer
zo en estos momentos tan celebrativos discursos producidos en

toda la anchura del Atlntico hispano, Espaa incluida, donde
la idea predominante es una u otra forma de liberacin nacio
nal. Definitivamente, en el discurso pblico hispanoamericano
la pugna con la monarqua -la que, no cabe duda alguna, existi
y triunf- se ha transformado en guerra nacional -lo que es ms
que dudoso que existiera.
342 RESENAS
Elega criolla viene a tocar directamente en la conciencia his

toriogrfica al asumir una posicin ms que iconoclasta por el
placer de destronar mitos nacionales, crtica por el inters de
aprovechar el propicio momento del bicentenario para proponer
una relectura "anacional" de las guerras de independencia. No
estamos por lo tanto ante el libro de un francotirador que des
de la postura cmoda del intelectual de saln seala con el dedo
a unos y otros, sino ante un texto que sale del taller del histo
riador con vocacin de advertir la pertinencia de que el discurso
pblico acuse recibo de los planteamientos que la profesin viene
proponiendo desde hace ya algn tiempo. Podra, incluso, afir
marse, contra lo que pueda parecer a una lectura rpida de Ele
ga criolla, que no es un libro escrito para molestar ni para aguar
la fiesta del bicentenario a nadie sino, al contrario, para invitar,
ahora que ya se puede, a pensar aquellos trascendentales aconte
cimientos desde una perspectiva liberada del anclaje nacionalista.
Podra tomarse por un mal arranque leer sobre el autor que
naci en Cantabria y se form en Madrid y que, consecuente
mente, adopta una posicin gachupina en el anlisis de este pro
ceso. Sera, no obstante, tiempo perdido. Toms Prez Vejo es un
historiador mestizo, y esto se deja ver en su obra. Lo que podra
tenerse por la segunda parte del libro que comento, aunque se
public antes (Espaa en el debate pblico mexicano, 1836-1867.
Aportaciones para una historia de la nacin, Mxico, El Colegio
de Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Ins
tituto Nacional de Antropologa e Historia, 2008), ya nos mos
tr a una muy rara avis en el panorama historiogrfico del que
proceda, el espaol, y a un historiador poco usual en su acade
mia de acogida, la mexicana. En ese libro era planteamiento de
fondo mostrar cmo Espaa estuvo siempre presente en el deba
te pblico mexicano hasta la guerra de Reforma, no tanto como
nacin ajena con la que ajustar cuentas sino, si se me permite,
como referencia de nacin interna con la que gestionar el diseur
RESENAS 343
so de nacin mexicana. Es precisamente esta capacidad mestiza

para trascender espacios estancados en la historiografa por el
principio de nacionalidad lo que hace especialmente interesante
el trabajo de Prez Vejo.
Nada ms lejos del planteamiento de este libro que la negacin
de un momento altamente conflictivo en el contexto de la cri
sis de la monarqua espaola. Al contrario, el conflicto es la cues
tin central que aborda, aunque no lo hace desde la an bastante
asumida posicin de que se trataba de un conflicto nacional o
de un encuentro entre identidades -americana y espaola-. Con
ello, este libro saca consecuencias interpretativas generales de las
advertencias que distintas historiografas, tanto en Europa como
en Amrica, vienen haciendo sobre una secuencia que es exacta
mente la inversa de la asumida desde el principio de nacionalidad:
la nacin se conforma como consecuencia de la independencia
y, sobre todo, del constitucionalismo. Lo mismo cabra afirmar
para la propia matriz de la monarqua, puesto que Espaa como
nacin en un sentido poltico no tuvo lugar sino con el primer
constitucionalismo.
Creo que esta posicin, por otra parte, resulta mucho ms
fructfera para explicar este proceso y para dar el debido nfa
sis a las identidades e inventos polticos que se suceden ante la
inviabilidad de la monarqua o de la nacin espaola que quiso
subrogarse en su lugar con la constitucin de 1812. De hecho, la
interpretacin de la independencia -tanto entendida como auto
noma como asumida como segregacin- como una suerte de
nation clash fue construida, como explica Prez Vejo, sobre la
marcha como forma de proselitismo por parte de los insurgen
tes y como justificacin de una solucin militar por parte de los
absolutistas. Sin embargo, tambin entre los contemporneos,
tanto en Amrica como en Espaa, hubo interpretaciones de
estos hechos que diferan mucho de esa que luego hizo tan nota
ble fortuna. Jos Mara Blanco White, Lucas Alamn, Vicente
344 RESENAS
Rocafuerte y otros muchos escritores de la poca interpretaron

aquellos hechos aludiendo a otro muy diverso tipo de conflic
tos que tenan que ver con los monopolios, la libertad para pro
mocin de intereses locales y privados, la fiscalidad abusiva o la
falta de equidad en la representacin. En definitiva, apuntaron
a cuestiones ms relacionadas con conflictos polticos y consti
tucionales que no se alineaban necesariamente con identidades
nacionales, como demuestran las muchas referencias que pueden
encontrarse en este libro.
Considero que la lectura del libro de Prez Vejo ha de abrir
al menos dos debates de enorme inters y oportunidad. Por un
lado, servir para replantear el significado de la independen
cia en el momento que corre entre 1810 y 1825. Prescindir de la
interpretacin desde el punto de vista del principio de naciona
lidad no implica, ni mucho menos, prescindir de la categora de
nacin para interpretar el periodo. Lo primero significa asumir
que naciones conformadas como identidad sustancial fueron los
sujetos que provocaron aquellos impresionantes cambios polti
cos que se sucedieron durante el periodo sealado y que, con
secuentemente, el hilo conductor de explicacin ha de ser el del
conflicto entre naciones, entre esas formas esenciales y sustan
ciales de identidad nacional. Lo segundo, constatar -como es ms
que evidente- que nacin fue, efectivamente, un trmino de uso
frecuente y que, por tanto, algn significado habra de tener y lo
suficientemente fuerte como para ser utilizado como centro de
buena parte de la documentacin que produjo todo este momen
to. La cuestin historiogrfica que queda abierta, si aceptamos la
propuesta que nos hace Prez Vejo en este libro, es la de reinter
pretar el significado de nacin en aquellos momentos desde otra
ptica y con otras herramientas.
Parece claro, despus de leer este libro, que las que durante
dcadas provey una idea tomada del principio de nacionalidad
no valen. Significaba asumir que las naciones se generan de mane
RESENAS 345
ra natural, que son tan inevitables como el paisaje y que deben,

en un momento u otro, asumir su propia estatalidad. Las guerras
nacionales, como se crey eran las de independencia, seran algo
as como el equivalente de un ejercicio de autodeterminacin,
principio tambin que surge en el derecho internacional al hilo
del principio de nacionalidad y del colonialismo contemporneo.
Todo ello, sin embargo, no estaba en el horizonte de la cultura
jurdico-poltica del momento, de ah que resulte tan contradic
torio con hechos tan elementales como los que se narran y ana
lizan en el captulo que centra el autor en las figuras de Hidalgo
y el intendente Riao, los protagonistas de la escena tremenda
de la alhndiga de Granaditas.
Se debera por ello, a mi juicio, retornar a las fuentes jur
dico-polticas activas entonces, a las que haban conformado
el universo intelectual de Riao y sobre todo de Hidalgo. Sus
herramientas de anlisis se haban conformado en una cultura
dominada, sobre todo, por la religin catlica y una preceptiva
moral derivada de la misma. Como demuestran otras biografas
intelectuales de contemporneos suyos, podan caber dentro de
esa tradicin diferentes lecturas evanglicas, no slo la que se
impona desde la propia monarqua. Incluso caban como fue
ron los casos del venezolano Juan Germn Roscio o del asturia
no Francisco Martnez Marina- aquellas que llevaran a asumir
como propio de la tradicin evanglica el principio de la sobera
na popular. En segundo lugar, la manera de entender la nacin
y su lugar tanto poltico como moral se interpretaba acudiendo
a herramientas proporcionadas tanto por el ius civile como por
el ins gentium. Cuestiones como el derecho, y la cultura jurdi
ca sobre todo, que regulaba el mbito domstico y las relaciones
familiares resultan de enorme relevancia para entender, creo, por
qu tan recurrentemente se apel a la "emancipacin" para dar a
entender lo que se quera decir por "independencia absoluta". Del
mismo modo era en el derecho natural de gentes, este s exclusi
346 RESEAS
vamente cultura y no norma, donde poda entonces interpretar

se el derecho a una existencia "nacional" propia.
A juicio de quien esto escribe el libro de Toms Prez Vejo
ha abierto definitivamente la brecha para que, liberados de una
perspectiva del principio de nacionalidad -propia de una cultura
jurdico-poltica contempornea-podamos comenzar a abordar
con fruto renovado el estudio de los orgenes de las naciones en
el Atlntico hispano en el contexto de la crisis de la monarqua.
Jos Mara Portillo

Universidad del Pas Vasco
El Colegio de Mxico
Instituto Mora
Erika Pani (coord.), Conservadurismo y derechas en la historia

de Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes, 2009,683 pp. ISBN 978
607-455-271-3 (t. I), 978-607-455-272-0 (t. II)
Desde 1867 y hasta finales del siglo xx, el conservadurismo fue

el tema polticamente incorrecto de la historiografa mexicana.
Descontando la obra militante de autores como Mariano Cue
vas, Jos Vasconcelos, Jess Garca Gutirrez o Antonio Gibaja y
Patrn, la mayor parte de los historiadores margin y caricaturi
z a los enemigos polticos de la insurgencia, el liberalismo triun
fante y la revolucin mexicana. El resultado de esta expatriacin
ideolgica de los "cangrejos", "vendepatrias", "mochos" y "reac
cionarios" no pudo ser otro que una historia lineal y maniquea,
inservible para imaginar el pasado mexicano en toda su riqueza
y complejidad. A esta historia se refera Edmundo O'Gorman
cuando en 1977 llamaba a trascender la interpretacin del aconte
cer nacional como una "pugna interna" sin trmino posible, "sos
RESENAS 347
tenida por un nunca consumado movimiento revolucionario".1

Hasta ese momento, los esfuerzos ms serios por comprender
al "siempre renovado ncleo de retrgrados" haban sido los de
Alfonso Noriega y sobre todo Charles A. Hale, quien no vacil
en subrayar la cercana intelectual entre el sacerdote liberal Jos
Mara Luis Mora y su mximo antagonista conservador, Lucas
Alamn. Aunque no escap del todo a la dicotoma entre liberales
y conservadores, Hale consideraba que este conflicto histrico
deba leerse en el contexto ms amplio de las revoluciones y res
tauraciones atlnticas, cuyos ecos explicaran en gran medida el
anhelo compartido de un "sistema de equilibrio constitucional"
capaz de "prevenir los extremos de la anarqua y el despotismo".2
Las provocaciones lanzadas por O'Gorman y Hale encontra
ron respuesta en algunas tesis doctorales elaboradas durante las
dcadas de los ochenta y noventa, pero no fue sino hasta 1999
que apareci una primer obra colectiva sobre el tema, de marca
do tono revisionista: El conservadurismo mexicano en el siglo xix
(1810-1910), coordinado por Will Fowler y Humberto Morales
Moreno, al que seguira en 2005 Los rostros del conservaduris
mo mexicano, coordinado a su vez por Rene de la Torre, Marta
Eugenia Garca Ugarte y Juan Manuel Ramrez Siz. Conser
vadurismo y derechas en la historia de Mxico se inscribe clara
mente en esta lnea historiogrfica, pero, a diferencia de trabajos
anteriores, no se limita a rescatar las voces marginadas y pol
ticamente incorrectas del pasado mexicano. La introduccin de
Erika Pani al primer volumen ofrece las claves fundamentales
para aproximarse a la obra: lejos de buscar la esencia y los "valo
res medulares" de la "familia conservadora", el libro ensaya una
1 Edmundo O'Gorman, Mxico. El trauma de su historia, Mxico, Universidad

Nacional Autnoma de Mxico, 1977, pp. 115-116.
2 Charles A. Hale, "The revival of political history and the French Revolution in
Mexico", en Joseph Klaits y Michael H. Haltzel (eds.), The Glob al Ramifications
of the French Revolution, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, p. 163.
348 RESENAS
forma de hacer historia poltica centrada en las adaptaciones

ideolgicas y estratgicas de los actores frente a coyunturas espe
cficas. Como bien seala Pani, los historiadores han tratado de
encontrar en el pasado unos "marcos ideolgicos estables" y unas
"posturas consistentes" que resultaban poco menos que imposi
bles frente a "los vaivenes e incertidumbres, las oportunidades y
retos, [y] la violencia retrica y real de una poltica competitiva".
As, el libro parte de una premisa muy clara: "dejar que los 'con
servadores' se definan a s mismos, en cada momento, solos". Y
quines son estos conservadores? Segn Pani, son todos "aquellos
hombres y mujeres que, por la va de la accin poltica, intenta
ron resistir o encauzar" los principales cambios polticos y socia
les de los ltimos dos siglos.
Es evidente que una definicin tan amplia impide dotar al
conservadurismo de un contenido estable y esencial. Pero justa
mente de eso se trata: de trascender etiquetas intdes y mostrar
que las posturas de "liberales y conservadores", de "izquierda
y derecha", se definen frente al adversario y frente a los desa
fos especficos de cada momento histrico. Las ventajas de este
enfoque se aprecian de inmediato en los primeros tres ensayos
del libro, dedicados a la guerra de independencia y la primera
repblica federal. Alfredo vila descarta de antemano la posibi
lidad de encontrar un verdadero partido conservador durante el
proceso de emancipacin, pues hasta los insurgentes y los ms
destacados liberales coincidieron en la "necesidad de mantener
ciertos valores y evitar las novedades": basta recordar la antipata
de Hidalgo frente a los "jacobinos" y "afrancesados" que inten
taban "revolucionar el orden catlico" del virreinato, o la feroz
intolerancia religiosa de la Constitucin de Apatzingn, cuyo
artculo 15 dispona que la calidad de ciudadano se pierde por
los crmenes de "hereja, apostasia y lesa nacin". vila detecta
la presencia de un pequeo grupo de clrigos simpatizantes de la
restauracin fernandina (los serviles), quienes basaron su labor
RESENAS 349
polmica en las Memorias para servir a la historia del jacobinis

mo del jesuta Augustin Barruel, el bestseller que canoniz la tesis
de una conspiracin global de francmasones empeada en la des
truccin del cristianismo y la difusin del "lema infernal: liber
tad e igualdad". Pero incluso estos reaccionarios sin complejos
se vieron obligados a transigir con la "cultura poltica moderna",
pues, como observa vila, no fueron pocos los ex inquisidores y
miembros del alto clero que aceptaron las concesiones del Plan
de Iguala y recurrieron a la prensa y la opinin pblica cuando
as les fue conveniente.
El ensayo de Catherine Andrews sobre las "ideas conserva

doras" entre 1824 y 1835 es uno de los ms sugerentes del libro.
De entrada, Andrews seala que las primeras dos dcadas de
vida independiente fueron una "poca de consenso" alrededor
del constitucionalismo liberal modificando as la tesis de Hale,
quien vio al liberalismo como un "mito unificador" slo des
pus de 1867. Y es que, efectivamente, en Mxico no existi un
movimiento semejante al carlismo espaol o al legitimismo de
los ultras franceses, que exigan la restauracin de un antiguo
rgimen idealizado: durante la primera repblica federal, prc
ticamente todos los actores polticos fueron catlicos y libera
les, si bien terminaron enfrentndose por rivalidades partidistas
y regionales, y sobre todo por la dificultad de establecer reglas
constitucionales lo suficientemente "funcionales para estable
cer un gobierno duradero". Lo que estaba a discusin no era
la "teora liberal" per se, sino, ms bien, el modo de adaptar el
entramado jurdico e institucional ya existente a los principios
constitucionales del nuevo Estado. Es por ello que Andrews no
ve un golpe conservador en la transicin al rgimen de las Siete
Leyes, pues en realidad este texto solamente buscaba garantizar,
de manera ms efectiva, las "bases cardinales" del pacto origi
nal de 1824: la religin, los derechos individuales y la divisin de
poderes. Rafael Rojas ampla esta tesis en su ensayo sobre el escri
350 RESENAS
tor y poltico cubano Jos Mara Heredia, quien tuera el autor

de las pginas editoriales de El Conservador, peridico editado
en Toluca entre 1831 y 1832. Ms que una identificacin con el
peridico francs del mismo nombre, dicho ttulo era una res
puesta a los "excesos" del federalismo radical, encarnado en la
logia yorkina y el gobierno de Vicente Guerrero y Lorenzo de
Zavala. Para Heredia, lo que deba conservarse era justamente
la repblica liberal, y ello slo podra hacerse, como en Estados
Unidos, mediante la moderacin poltica, el orden legal y la vir
tud ciudadana.
El examen de lo que Brian Hamnett ha llamado el "momento

conservador" (1848-1867) comienza con un ensayo conjunto de
Cecilia Noriega y Erika Pani, quienes examinan el surgimien
to de una opcin poltica abiertamente conservadora durante la
terrible dcada de 1840. El contexto viene dado por la "crisis de
conciencia" que precedi a la invasin estadounidense y se inten
sific tras la capitulacin de 1848: tras casi 30 aos de fracasos
constitucionales, diplomticos y militares, un sector de la clase
poltica comenz a ver en las "antiguas instituciones espaolas"
el nico dique seguro contra el torrente destructor de la "raza
anglosajona", los federalistas y el partido anticlerical de Valen
tn Gmez Farias. Exactamente en qu consista el programa
de los conservadores no es tan claro. Como observan Noriega
y Pani, la opcin monrquica tena posibilidades limitadas, por
lo que la principal propuesta conservadora termin siendo una
poltica de "intereses legtimos", esto es, un rgimen apoyado en
"la opinin de las clases acomodadas que, por tener [algo] que
perder, no pueden menos que ser favorables al orden", segn lo
expresaba el general Mariano Paredes desde 1842. Adems de la
"representacin por clases", el conservadurismo exigi mayor
proteccin a los "resortes" y "elementos" que daban un "movi
miento regularizado a la sociedad", concretamente la moral y el
"culto catlico de nuestros padres". Peridicos como El Tiempo
RESENAS 351
y El Universal apelaban a un legado histrico y una "constitucin

social" sobre los cuales deba asentarse la "constitucin poltica",
pero, como hace notar Elias Palti en su ensayo sobre Lucas Ala
mn, esta retrica adoleca de contradicciones insalvables. Segn
Alamn, las "grandes revoluciones" y el principio aberrante de
la soberana popular haban alterado la forma de gobierno, los
usos y las costumbres de la sociedad mexicana en apenas medio
siglo. De ser esto cierto, ya no era conceptualmente posible vol
ver a un pasado idlico sobre el cual fundar el Estado y la nacio
nalidad mexicanos. Por eso es que el verdadero relato contenido
en la Historia de Mjico de Lucas Alamn es el de la involucin
poltica de "una nacin que ha llegado de la infancia a la decrepi
tud, sin haber disfrutado ms que un vislumbre de la lozana de
la edad juvenil".
Los aos de la revolucin liberal y el segundo imperio son ana
lizados por Brian Connaughton, Conrado Hernndez, Guada
lupe Gmez-Aguado y Adriana Gutirrez. Si bien los autores no
descartan cierta continuidad del legado poltico de Lucas Alamn
(m. 1853), todos subrayan la importancia decisiva del factor reli
gioso a partir de 1855. Como explica Hernndez, la "defensa de
la religin catlica y sus valores" contra los gobiernos reformistas
de Alvarez, Comonfort y Jurez, permiti aglutinar un amplio
frente opositor en el que se mezclaron "los ms variados grupos,
con distintos intereses y objetivos": clrigos, pueblos opuestos a
la desamortizacin, funcionarios y militares privados de sus car
gos tras la cada de Santa Anna, caciques y jefes regionales vi
dos de una mayor autonoma frente al centro [...] Connaughton
examina cuidadosamente los elementos religiosos del discurso
conservador: frente a la "prdida de los lazos de autoridad y el
trastorno de la estabilidad", acentuadas por el anticlericalismo
y la religiosidad "esencialmente tica" de los liberales, los con
servadores de la dcada de 1850 sostuvieron que "la Iglesia y sus
diversas expresiones institucionales deban seguir al centro y al
352 RESENAS
frente de la convivencia pblica mexicana". En palabras de Luis

Gonzaga Cuevas, "la influencia cristiana [sera] ms eficaz para
reprimir la anarqua, que las instituciones polticas ms bien
calculadas". Y viceversa: "los pueblos [que] se familiarizan con
el desprecio a la autoridad eclesistica, acaban de desmoralizarse
y al fin se desbordan contra toda potestad y contra todo orden",
segn manifestaban los cannigos de la Catedral de Morella en
septiembre de 1857.
Este discurso religioso, sin embargo, no fue suficiente para
convertir al grupo conservador en un partido cohesionado y
capaz de gobernar. Conrado Hernndez seala que tambin
entre los conservadores hubo una suerte de divisin entre puros
y moderados, pues "frente a los partidarios de continuar la guerra
hasta el fin, hubo conservadores ilustrados y poco proclives al
extremismo". En realidad, el bloque conservador nunca fue tan
slido como quisiera suponer la historiografa liberal: tras la ca
da de Santa Anna, los conservadores cayeron en un estado de
"inmovilidad" que slo pudieron superar gracias al desconten
to provocado por el juramento obligatorio de la Constitucin
de 1857. Ms que las intrigas del Directorio Conservador Cen
tral de la Repblica Mexicana, el factor que decidi la cada de
Comonfort y el inicio de la guerra civil fue la fractura al inte
rior del propio grupo gobernante, entre cuyos oficiales haba
varios convencidos de la inoperancia del nuevo texto constitu
cional. As, una vez conquistado el poder, afloraron las diferen
cias entre quienes deseaban "la conciliacin para el diseo de
una nueva Constitucin" y quienes defendan una "dictadura del
sable" para salvar al pas de la impiedad y la anarqua. La distan
cia entre ambas facciones se aprecia claramente en el manifies
to de un grupo de "conservadores de las provincias" contra los
simpatizantes del general Miramn (1863): "esos hombres [...] ni
han presentado hasta ahora un sistema poltico ni un cuerpo de
doctrina; sus miras han sido muy mezquinas y se amalgaman
RESEAS 353
muy bien con las dictaduras militares; fuera de ese estrecho cr

culo no tienen otro plan". Guadalupe Gmez-Aguado y Adriana
Gutirrez registran un contraste similar en su estudio sobre los
peridicos La Cruz (1855-1858) y El Pjaro Verde (1861, 1863
1867), ambos de signo conservador. Mientras que el primero se
caracteriz por su defensa radical de la independencia eclesisti
ca y la intolerancia religiosa, el segundo se manifest a favor de
la reconciliacin nacional, el respeto a la propiedad privada y las
mejoras materiales.
La ejecucin de Maximiliano y la derrota definitiva de los
conservadores en 1867 convirti al liberalismo en sinnimo de
la nacin. A partir de entonces, y a diferencia de lo que sucedi
en el resto de Hispanoamrica, en Mxico no pudo existir un
partido abiertamente conservador. No obstante, la Revolucin
le dara vida a las viejas etiquetas de "conservador" y "reaccio
nario", que ahora seran utilizadas para denostar a los enemigos
del nuevo rgimen, cualquiera que fuese su programa poltico.
En su ensayo sobre el jurista chiapaneco Emilio Rabasa, Char
les A. Hale muestra cmo la antigua lite liberal porfiriana pas
a formar parte del vergonzante club de los reaccionarios tras el
triunfo de los constitucionalistas en 1917. Ciertamente, Rabasa
fue un enrgico defensor de la propiedad privada y de la "poltica
cientfica" de Porfirio Daz; asimismo, mantuvo estrechas rela
ciones profesionales con inversionistas extranjeros y form par
te del grupo de senadores que reconoci a Victoriano Huerta en
1913. Sin embargo, Rabasa tambin representa "la continuidad
del liberalismo porfiriano en la vida poltica mexicana", pues, a
fin de cuentas, los constituyentes atendieron su llamado a forta
lecer el Ejecutivo y adecuar la Constitucin a la realidad social
del pas. Luis Barrn analiza dos ejemplos similares en su ensa
yo sobre Luis Cabrera y Jos Vasconcelos, dos maderistas de la
primera hora que 20 aos ms tarde seran considerados "trns
fugas reaccionarios" por su oposicin a la "familia revoluciona
354 RESENAS
ria" de Calles y Crdenas. En realidad, el pensamiento poltico

de Cabrera y Vasconcelos hunda sus races en el liberalismo del
siglo XIX, pues ambos crean que el poder del Estado deba limi
tarse en aras de la democracia y los derechos individuales (aun
que el ltimo Vasconcelos terminara privilegiando la defensa de
la raza y del catolicismo contra el enemigo yanqui). Pero lo que
en un momento histrico haba sido vanguardista en otro resul
taba "reaccionario": en el contexto de entreguerras, el principio
gua era la "Revolucin de Ahora" y no la "Revolucin de Enton
ces"; lo que contaba era la aclamacin de las masas populares y el
intervencionismo estatal, no la democracia electoral "burguesa".
Jaime del Arenal tambin reconoce una veta liberal en el pen
Sarniento de tres abogados que participaron en la formacin
del Partido Accin Nacional en 1939: Manuel Gmez Morn,
Rafael Preciado Hernndez y Efran Gonzlez Luna. Este lti
mo afirmaba su distancia frente al conservadurismo de un modo
elocuente: "Nosotros pertenecemos a una generacin que no pre
tende ni tolera que se le asigne el papel de ciprs de cementerio.
No estamos aqu para llorar sobre tumbas que, por cierto, guar
dan restos para nosotros bien enterrados". En lugar de una tra
dicin sepultada, su discurso invocaba la doctrina del derecho
natural para combatir el autoritarismo de los gobiernos "revolu
cionarios". Para estos fundadores del panismo, un Estado verda
deramente moderno deba garantizar a todos sus ciudadanos el
goce de ciertas libertades bsicas: asociacin, manifestacin de las
ideas, libertad religiosa y de enseanza, derechos polticos, etc.
Cabe subrayar que la va poltico-electoral del pan no fue la ni
ca alternativa explorada por "la derecha". Como recuerda Elisa
Servn, los diversos grupos que se enfrentaron al rgimen por su
"vocacin autoritaria, anticlerical [y] socializante" enfrentaron
dilemas muy similares a los de la oposicin de izquierda: parti
cipacin en la "ficcin democrtica" del rgimen, activismo par
lamentario, movilizacin de campesinos, empresarios y padres
RESENAS 355
de familia, o ya de plano la formacin de organizaciones clandes

tinas y grupos de choque, como el Frente Universitario Anti
comunista (fu) y el Movimiento Universitario de Renovadora
Orientacin (muro).
Elisa Servn sostiene que el anticomunismo y la reivindicacin
de la enseanza religiosa sirvieron de causa comn a la derecha
durante la segunda mitad del siglo xx. Sin embargo, no fueron
estas banderas las que llevaron al triunfo electoral de Vicente Fox
en julio de 2000. En su ensayo sobre "el fin del consenso autori
tario", Soledad Loaeza analiza la profunda transformacin de la
cultura poltica mexicana a partir de la crisis f inanciera de 1982,
sin la cual no se explica que un partido como el pan pudiera
finalmente "sacar al pri de Los Pinos". La autora considera que
la expropiacin bancaria decretada por el presidente Jos Lpez
Portillo fue el acontecimiento que puso fin a la "presunta unani
midad" en que se fundaba el rgimen prista, pues dividi profun
damente a la lite poltica, a los intelectuales y a las clases medias.
Mientras que las izquierdas asumieron la defensa de la tradicin
estatista de la revolucin mexicana, el pan supo capitalizar mejor
el descontento social frente a la crisis econmica y las crecientes
demandas de "participacin mediante el voto y la organizacin
independientes". En un mundo que viraba al neoliberalismo y la
democracia electoral, la defensa retrica de las revoluciones pare
ca un anacronismo intil. De hecho, no fueron pocos los inte
lectuales que, sin ser panistas, abrazaron las causas que el pan
haba defendido tradicionalmente: "la autonoma municipal, la
descentralizacin, la limpieza electoral y la democracia parti
dista", ampliando as su legitimidad en la discusin pblica. Y lo
que es ms importante an, el pan logr dejar en un segundo pla
no la centenaria discusin acerca del papel de la Iglesia catlica
en la vida pblica. As, fue una derecha "secularizada" y moderna
la que logr llegar al poder "como representante de demcratas,
catlicos, tradicionalistas, liberales, y simplemente inconformes".
356 RESENAS
La problemtica relacin entre Iglesia y conservadurismo es

analizada en los ensayos de Laura O'Dogherty y Jean Meyer.
Ambos trabajos parten de una premisa que el segundo sintetiza
magistralmente: siendo aun tiempo local, nacional y "universal",
la Iglesia catlica no es un bloque monoltico, vertical e intrnse
camente reaccionario. Por el contrario, es una realidad dinmica
en la que coexisten diversas tendencias y facciones, que influye
constante e inevitablemente en la poltica pero sin agotarse en un
solo partido. "Es institucin, obra apostlica, celebracin, fuen
te de sacramentos y ritos, organizacin social, cultura, escue
la, universidad [...] Es oportunista, elitista y plebeya; adapta los
medios a unos fines que no cambian". Esta capacidad de cambio
y adaptacin se ilustra bien en el estudio de O'Dogherty sobre
las transformaciones del discurso y las estrategias eclesisticas
durante la segunda mitad del siglo xix. Como explica la autora,
la Iglesia que se enfrent a la Reforma liberal no era idntica a la
Iglesia regalista novohispana. Para obispos como Clemente de
Jess Mungua y Pelagio Labastida, la Iglesia era una "sociedad
perfecta", "poseedora de plenos derechos" e independiente del
Estado. Por ello no poda sostenerse su alianza con el partido
conservador y el Imperio de Maximiliano, pues en ambos casos la
endeble proteccin estatal acentuaba "los costos de la subordina
cin". El triunfo liberal supuso enormes prdidas para la Iglesia,
pero le ofreci tambin instrumentos y oportunidades gracias a
los cuales pudo recuperar buena parte de su riqueza e influencia
durante el porfiriato. Siguiendo a Len xni, la jerarqua final
mente comprendi que "no era suficiente condenar a la sociedad
moderna y limitarse a defender los derechos de la Iglesia". Haca
falta una presencia poltica y social diferente, que se materializ
en obras educativas, culturales y de beneficencia, y sobre todo en
el Partido Catlico Nacional (1911), una organizacin que acep
taba "las instituciones polticas que nos rigen" y exiga "todas
las libertades de la moderna democracia" para los creyentes.
RESENAS 357
Un tema prcticamente ausente a lo largo del libro es el "con

servadurismo popular", o dicho ms ampliamente, el de las bases
sociales de los distintos movimientos polticos analizados. En
un momento dado, por ejemplo, Guadalupe Gmez-Aguado
y Adriana Gutirrez afirman que los redactores del peridico
La Cruz "ignoraron al resto de la sociedad que no apoyaba sus
ideas y que tena un proyecto diferente". La verdad es que toda
va no sabemos, bien a bien, cules eran las ideas y los proyectos
de aquel "resto de la sociedad" que no necesariamente se iden
tificaba con alguno de los partidos en pugna (yo sigo pensando
que no le faltaba razn a O'Gorman cuando aseguraba que en
1855 "las tendencias llamadas reaccionarias contaban [...] con
mayor apoyo en la voluntad general que las ideas liberales").3
El nico ensayo que aborda este problema es el sugerente estu
dio de Ariel Rodrguez Kuri sobre "el momento conservador en
1968". A partir de un contraste entre los testimonios de Raymond
Aron y Carlos Fuentes sobre el 68 francs, Rodrguez Kuri trata
de explicar el apoyo de un importante sector de la poblacin a la
poltica represora del presidente Daz Ordaz. El autor no niega la
importancia del control informativo y las prcticas de cooptacin
del rgimen, pero subraya que hubo grupos y personas "enf
tica e inequvocamente de acuerdo con algunas de las medidas
extremas del gobierno mexicano contra los estudiantes disiden
tes" (entre ellas, una secretaria que se confesaba "fea y gorda" y
se escandalizaba de las pintas en las paredes y el secuestro de los
autobuses urbanos, o bien el ingeniero que explicaba los distur
bios como un resultado de "la exposicin indiscreta del cuerpo
de las mujeres cuando visten minifaldas"). El rancio conserva
durismo de estos sectores, concluye Rodrguez Kuri, respondi
3 Edmundo O'Gorman, "Precedentes y sentido de la revolucin de Ayutla",

en Historiologa: teora y prctica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1999, p. 72.
358 RESENAS
a factores tales como la "transformacin acelerada del horizon

te social urbano", la "eclosin de un mundo juvenil numeroso y
fluctuante", la ansiedad provocada por las protestas estudianti
les en otros pases, y la percepcin generalizada de que los estu
diantes "eran y se comportaban como privilegiados".
No me parece exagerado afirmar que, en su conjunto, los ensa
yos reseados ofrecen la mejor introduccin disponible al tema
de los conservadurismos y las derechas en la historia de Mxico.
Como apuntaba al principio, se trata de una invitacin inteligente
a pensar la poltica en trminos coyunturales y estratgicos, y a
trascender esencialismos y trampas retricas que slo han servi
do para empobrecer el debate pblico mexicano (e.g., el "Peligro
para Mxico", el "complot de la Oligarqua", etc.). Evidentemen
te, la obra no es ni pretende ser una historia definitiva de los con
servadores mexicanos. En particular, son dos los temas que una
futura obra de estas dimensiones tendr que abordar con ms
detalle. Primero, nos falta saber ms sobre la dimensin inter
nacional del conservadurismo, un aspecto al que brevemente se
hace alusin en los ensayos de Brian Connaughton, Jean Meyer
y Elisa Servn. Ms all de Donoso Corts, el Vaticano y la ca,
cul fue la relacin de los conservadores mexicanos con sus
pares de Europa, Amrica Latina y Estados Unidos? Son com
parables entre s? Y segundo, es necesario reconstruir los deba
tes regionales y explorar las continuidades del conservadurismo
a nivel local. Matthew Butler, por ejemplo, ha sealado el arrai
gado conservadurismo de ciertos municipios michoacanos, que
en el siglo xix fueron realistas, conservadores e imperialistas,
y en el xx cristeros, sinarquistas y del pan.4 Cmo se explican
tales continuidades? Hasta qu punto los habitantes de Taxima
roa comulgaban con las doctrinas de los intelectuales conserva
4 Matthew Butler, Popular Piety and Political Identity in Mexico's Cristero Re

bellion: Michoacn, 1927-1929, Oxford, Oxford University Press, 2004.
RESEAS 359
dores de Morelia o la ciudad de Mxico? Una vez dicho esto, slo

me resta felicitar a los autores, y en particular a la coordinadora
y el director de la coleccin Biblioteca Mexicana, cuyo buen ojo
editorial se percibe a lo largo de toda la obra. Frente a la prolife
racin de obras colectivas carentes de un hilo conductor elemen
tal y una verdadera apuesta historiogrfica, es un respiro toparse
con una obra novedosa, propositiva, legible y bien armada.
Pablo Mijangos y Gonzalez

Centro de Investigacin y Docencia Eeconmicas
Sandra Kuntz Ficker, Las exportaciones mexicanas durante

la primera globalizacin (1870-1929), Mxico, El Colegio de
Mxico, 2010, 645 pp. ISBN 978-607-462-055-9
El libro de Sandra Kuntz me ha devuelto, cual proustiana mag

dalena, a algunas de mis primeras lecturas de historia econmi
ca. Me ha hecho recordar el largo e intenso captulo de Luciano
Cafagna sobre la Italia del siglo xix, en la Fontana Economic His
tory of Europe que dirigi Carlo Cipolla, o el an ms largo sobre
la economa espaola (1829-1931), de Jordi Nadal, en el magnfico
volumen sobre El Banco de Espaa, una historia econmica} En
ambos casos, los autores indagaban, tenaz y agudamente, sobre
los repetidos esfuerzos de sus pases por dotarse de una capaci
dad exportadora a la altura de sus ambiciones de modernizacin
econmica, y sobre los desengaos a los que se haban repetida
1 Luciano Cafagna, "The Industrial Revolution in Italy, 1830-1914", en Carlo

Cipolla (ed.), The Fontana Economic History of Europe, vol 4, seccin 6, Londres,
Collins, 1971, 54 pp. (primera publicacin de los captulos en forma de cuadernos).
Jordi Nadal, "La economa espaola, 1829-1931", en El Banco de Espaa. Una
historia econmica, Madrid, Banco de Espaa, 1970, pp. 317-417.
360 RESENAS
mente enfrentado, en especial cuando el modelo de desarrollo

que sus ancestros ansiaban imitar se les escapaba entre las manos
por la inadecuada dotacin de recursos naturales, dejndoles slo
con lo que la naturaleza tena a bien, que no era lo que queran,
aunque no estuviera tan mal como decan los contemporneos.
El sabor a lectura juvenil, de las que alimentaron mi orienta
cin hacia la historia econmica, se intensifica por el recuerdo del
entusiasmo de mis primeros aos investigadores, en la Espaa de
los aos setenta y ochenta del siglo pasado, cuando muchos jve
nes historiadores econmicos nos dedicamos, en un momento u
otro, a la bsqueda de esos brotes de crecimiento impulsados por
las exportaciones. En pocos aos aparecieron libros y artculos
como los numerosos de Leandro Prados de la Escosura sobre el
arranque de las nuevas exportaciones espaolas tras la prdida
de las colonias americanas, el de Teresa Carnero sobre las expor
taciones vitcolas, el de Clara Eugenia Nez sobre los modelos
exportadores andaluces en el siglo xix, la tesina de Sebastin Coli
sobre la minera exportadora, madur la obra de Andrs Sn
chez-Picn sobre los ciclos exportadores de Almera, la de Jos
Miguel Martnez Carrion sobre los de Murcia, por no mencio
nar el clsico artculo de Jordi Nadal sobre la industrializacin
y desindustrializacin del sureste espaol.2 Antes de ellos haba
2 Jordi Nadal, "Industrializacin y desindustrializacin del sureste espaol, 1817

1913", en Moneda, y Crdito, 120 (1972), pp. 3-80. Teresa Carnero, Expansin vin
cola y atraso agrario: la viticultura espaola durante la gran depresin (1870-1900),
Madrid, Ministerio de Agricultura, 1980. Leandro Prados de la Escosura, Co
mercio exterior y crecimiento econmico en Espaa, 1826-1913. Tendencias a largo
plazo, Madrid, Banco de Espaa, 1982, y "Comercio exterior y cambio econmico
en Espaa (1792-1849)", en Josep Fontana (ed.), La economa espaola al final del
Antiguo Rgimen. III. Comercio y Colonias, Madrid, Alianza Editorial, Banco de
Espaa, pp. 171-249. Sebastin Coll Martn, "Las empresas mineras del sudoeste
espaol (1850-1914)", en G. Anes, L. A. Rojo y P. Tedde (eds.), Historia econ
mica y pensamiento sodai: estudios en homenaje a Diego Mateo del Peral, Madrid,
Alianza, 1983, pp. 399-430. Clara Eugenia Nez Romero-Balmas, "Comercio
exterior y desarrollo econmico: reflexiones sobre el caso andaluz en la primera
RESENAS 361
habido el debate iniciado por Nicols Snchez-Albornoz sobre si

esos esfuerzos haban constituido, o no, economas de enclave, y
toda la investigacin que gener esa hiptesis, que nos llev a dis
cutir sobre la significacin de la inversin extranjera en la Espa
a decimonnica, y sobre la apertura al exterior de su economa,
con sus ventajas y sus inconvenientes, desde el comportamiento
de las relaciones reales de intercambio a la medicin de impacto
del proteccionismo arancelario, todo ello ampliamente discutido
por muchos grandes historiadores econmicos entre los que des
tacan Gabriel Tortella, Jordi Nadal, Albert Broder y, cambian
do todos los parmetros, por Leandro Prados en De Imperio a
nacin? Los ecos de esos debates no se han apagado, y trabajos
recientes de Joan Ramn Ross y Blanca Snchez Alonso les han
devuelto actualidad al proponer que ese modelo exportador, que
nos pareca inestable y raqutico, haba sido bastante ms slido y
remunerador de lo que pensbamos, lo suficiente como para que
sus protagonistas desdearan, por mal remuneradas, las alterna
mitad del siglo xixw, en Revista de Historia Econmica, 2:2 (1984), pp. 91-110, y
El comercio exterior y los problemas del desarrollo econmico de Andaluca, 1850
1890, Granada, Instituto de Desarrollo Regional y Banco de Bilbao, 1985. Andrs
Snchez Picn, La minera del levante almeriense, 1838-1930. Especulacin, in
dustrializacin y colonizacin econmica, Almera, Cajal, 1983, y La integracin
de la economa almeriense en el mercado mundial (1778-1936): cambios econmi
cos y negocios de exportacin, Almera, Instituto de Estudios Almerienses, D. L.,
1992. Jos Miguel Martnez Carrion, "Formacin y desarrollo de la industria
de conservas vegetales en Espaa, 1850-1935", en Revista de Historia Econmica,
vil (1989), pp. 619-949, y Desarrollo agrario y crecimiento econmico en la regin
murciana, 1875-1935, Murcia, Universidad de Murcia, 1990.
3 Nicols Snchez-Albornoz, Espaa hace un siglo: una economa dual, Barce
lona, Pennsula, 1968. Gabriel Tortella, Los orgenes del capitalismo en Espaa,
Madrid, Tecnos, 1973. Jordi Nadal, El fracaso de la revolucin industrial en Espa
a, 1814-1913, Barcelona, Ariel, 1975. Albert Broder, "Le rle des intrts co
nomiques trangers dans la croissance de l'Espagne au xixme sicle", Paris, 1981,
tesis de estado indita. Leandro Prados de la Escosura, De Imperio a nacin.
Crecimiento y atraso econmico en Espaa (1780-1930), Madrid, Alianza, 1988.
362 RESENAS
tivas de trabajo industrial que se les ofrecan en algunas regiones

y sectores que parecan ms avanzados.4
Sandra Kuntz entra en todos estos temas, y lo hace para una
economa como la mexicana de 1870 hasta 1929 que es tan similar,
en tantos aspectos, a la espaola de la misma poca, que un lec
tor espaol no puede dejar de quedar subyugado por el paralelis
mo histrico experimentado por ambas economas y por ambos
pueblos. Como en otras ocasiones, pero muy marcada en sta,
Mxico y Espaa no vivieron experiencias opuestas o de mane
ra opuesta la misma experiencia, sino que vivieron experiencias
paralelas. Su esfuerzo no nace de la nada, bien al contrario. En
su obra El comercio exterior de Mxico en la era del capitalis
mo liberal, 1870-1929, publicado en 2007, Kuntz ya haba plan
teado una visin de conjunto de toda la apertura exterior de la
economa mexicana durante la primera globalizacin. Ah pre
sent su importante, compleja y exitosa reconstruccin de las
series de valor del comercio exterior mexicano, los cauces del
comercio exterior, su distribucin geogrfica y un anlisis deta
llado (de unas 120 pginas en cada caso) de las importaciones
y las exportaciones en su relacin con la economa nacional. De
las importaciones le interesaba principalmente la poltica comer
cial, pero tambin el desarrollo de las importaciones necesarias
para la modernizacin econmica y su progresiva sustitucin,
mientras que de las exportaciones plante una visin general en
la que trataba los trminos de intercambio, la promocin de las
exportaciones y el anlisis de tres casos: el henequn, la minera
y el petrleo. A lo largo de todo el libro haba una voluntad para
encajar los distintos aspectos del comercio exterior en un mar
co cuantitativo completo y coherente y para vincular ese cono
cimiento exhaustivo con la economa mexicana.
4 Joan Ramon Ross y Blanca Snchez Alonso, "Regional wage convergence in

Spain, 1850-1930", en Explorations in Economic History, 41 (2004), pp. 404-425.
RESENAS 363
De aquella tercera parte de 120 pginas sobre "las exportacio

nes y sus contribucin econmica" se ha pasado a la actual mono
grafa de ms de seiscientas. De dos captulos a nueve. Por qu
haba que investigar y escribir ms sobre las exportaciones? No
bastaba con lo escrito en 2007? Sandra Kuntz tiene una opinin
fuerte sobre esto. Ya anunciaba en el 2007 que su tratamiento de
las exportaciones exiga ms espacio. En el libro que ahora pre
sentamos, queda claro en qu estaba pensando. En una primera
parte trata temas transversales al conjunto de las exportaciones:
el papel del Estado como legislador y promotor de las expor
taciones, tanto de Mxico para adentro como en sus relaciones
internacionales, y el desempeo exportador, en el tiempo y en
el espacio. Estos ltimos elementos ya haban aparecido en 2007
para el conjunto del comercio exterior, pero ahora se focalizan en
las exportaciones. Se analiza la contribucin de las exportacio
nes al desarrollo econmico mexicano, desde diversas perspecti
vas. Es nuevo el acento puesto en la cartografa de las actividades
exportadoras. La caracterizacin de unas grandes etapas expor
tadoras, protagonizadas, sucesivamente, por los productos tra
dicionales, por una primera fase de diversificacin exportadora y
por una segunda fase de auge protagonizado por artculos antes
desconocidos, ordena los 60 aos estudiados y todo el libro. La
segunda parte, mucho ms larga (siete captulos), trata a fondo
(captulos de entre 50 y 70 pginas cada uno) los grandes bloques
exportadores: la minera, el henequn y otras fibras duras (el ix
tle), el caf, otros productos agropecuarios tradicionales (vainilla,
productos tintreos y maderas finas) y de recoleccin (gomas y
resinas), otros productos agropecuarios que ella caracteriza como
de vent-for-surplus (azcar, tabaco, ganado y algodn) y exporta
ciones tardas (pltano, garbanzo, jitomate y otros) y el petrleo.
La segunda parte concluye con un captulo que sintetiza las expe
riencias de exportacin manufacturera, que pasan de las expor
taciones de manufacturas tradicionales a las exportaciones de
364 RESENAS
manufacturas derivadas del eslabonamiento hacia atrs de nuevas

exportaciones agrarias y mineras. Las reflexiones sobre la vincu
lacin entre exportaciones e industrializacin llevan a la obra
hacia su conclusin, en la que se reflexiona ampliamente sobre la
sostenibilidad y la virtualidad del modelo mexicano exportador
durante la primera globalizacin. Tras su amplio recorrido por
las mltiples exportaciones mexicanas, no nos debe extraar que
la autora acabe con reflexiones netamente positivas sobre el papel
que desempearon en la economa mexicana, y sobre su relevan
cia a la hora de fundamentar el giro hacia un nuevo modelo de
crecimiento ms centrado en las polticas de industrializacin.
Las exportaciones ya haban puesto en marcha ese nuevo modelo.
Para cada monografa exportadora (los captulos centrales
del libro), la autora dedica toda su atencin no slo a presentar
el desempeo de cada rubro exportador, que en ocasiones ya ha
sido documentado en trabajos precedentes, sino que profundiza
en los procesos productivos, en los territorios implicados, en los
regmenes propietarios, en el desempeo empresarial, y siempre
estudia los eslabonamientos de esa actividad exportadora con la
economa nacional. Le interesan los salarios pagados, la apro
piacin de los beneficios, los impuestos devengados, las infra
estructuras construidas y, siempre que las hay, la emergencia de
actividades manufactureras relacionadas. Por esto cabe hablar
de un conjunto de monografas, cada una de ellas autoconteni
da, pero todas ellas estudiadas con un mismo esquema de anlisis
que permite compararlas y transformarlas en un agregado sig
nificativo: las exportaciones mexicanas. Abundan los cuadros y
las grficas en una obra que se quiere rigurosa en lo cuantitativo.
Pero tambin abundan los mapas por querer la autora subrayar
la dispersin territorial de los focos exportadores y sus canales
de exportacin.
De la minera (que tanto coincide con la contempornea expe
riencia espaola) concluye la autora que "el balance, en aparien
RESENAS 365
eia paradjico, es el de una actividad exportadora con un valor de

retorno limitado por el origen de la inversin pero con un impac
to econmico vasto y positivo, tanto por sus dimensiones como
por su amplia difusin geogrfica" (p. 235). Del henequn y las
otras fibras duras concluir que "el problema de este tipo de explo
taciones [...] fue el escaso aprovechamiento de su potencial para
generar actividades industriales que hubieran aumentado consi
derablemente el impacto y la contribucin econmica de estos
brotes espontneos de riqueza que la naturaleza ofreca con gene
rosidad" (p. 290). Del caf, en cambio, afirma que "actu como
el seuelo que atrajo la atencin de la federacin hacia algunos de
los estados ms pobres de la Repblica, disminuyendo, al menos
en ese terreno, la enorme distancia que desde tiempos seculares
los separaba de los estados ms prsperos del pas" (p. 343). De la
multiplicacin de exportaciones agropecuarias tradicionales y de
recoleccin nota con tristeza, al final, que "mantenan los salarios
bajos y permitan la subsistencia de formas de coaccin extraeco
nmica en las relaciones laborales, todo lo cual disminua signi
ficativamente los beneficios sociales de la prosperidad que estas
actividades permitan alcanzar" (p. 407). En cambio, de los pro
ductos agropecuarios de exportacin que tambin se orientaban al
mercado interno (azcar, tabaco, algodn, jitomate o garbanzo),
la autora subraya sus muchos rasgos positivos, desde su estabili
zacin dinmica de la capacidad exportadora y su difusin terri
torial, hasta su asociacin con el proceso de industrializacin,
aunque detecta la permanente necesidad de capitales escasamen
te cubierta por los de origen domstico y que abrirn la puerta a
intereses empresariales forneos, casi siempre estadounidenses.
Destaca, finalmente, que todas esas exportaciones "anuncian ya
los inicios de una transicin hacia formas de crecimiento menos
dependientes del mercado internacional" (p. 484). El auge del
petrleo, que se cruza con la Revolucin, aparece siempre como
una oportunidad perdida. La autora corrige esa visin y concluye
366 RESENAS
que "tue la brevedad del ciclo productivo del petrleo, marcado

sobre todo por limitaciones tcnicas, la que estrech la aporta
cin del hidrocarburo a la economa mexicana" (p. 529). El cap
tulo dedicado a las exportaciones manufactureras -el protagonista
ms olvidado de las exportaciones mexicanas- es el que motiva
la valoracin ms positiva de la autora cuando afirma que "en la
coyuntura crtica de la Gran Depresin, esas industrias ofrecie
ron un colchn de supervivencia para muchas ramas de la agricul
tura comercial de exportacin y, junto con las que por tradicin
se destinaban al mercado interno, constituyeron la base sobre la
cual se erigira el modelo de crecimiento que habra de predomi
nar en las siguientes dcadas" (p. 579).
De la mano de sus exportaciones Sandra Kuntz nos gua por
todas las tierras mexicanas y nos muestra cmo todas respon
dieron a los estmulos de la demanda exterior. En todas partes
el impacto de la primera globalizacin se hizo sentir. Variaron
las circunstancias. La demanda local de trabajo no era la misma
en todas partes. La oferta de tierra tambin variaba, as como los
regmenes de acceso a la misma. La disponibilidad de empresarios
autctonos tambin vari segn la complejidad de las inversiones
necesarias para el desarrollo exportador. Cuanto ms capital se
necesitaba, ms papel tuvieron los inversores extranjeros. Cuan
to ms necesario era el conocimiento de la demanda exterior,
menor valor se retuvo en Mxico. Pero siempre la exportacin
acab siendo superior a la alternativa de no exportar. Las opor
tunidades se fueron presentando de tal manera y con tales "tem
pos" que hubiera sido insensato no aprovecharlas. En conjunto,
el impacto sobre la economa domstica fue positivo, pero no en
todas partes con idntica intensidad. Se trata, a fin de cuentas,
de la misma problemtica que tuvieron todas las regiones pro
ductoras de materias primas e importadoras de capital en esos
aos. Salvo en los momentos lgidos de la Revolucin, los gobier
nos fueron conscientes del valor del desarrollo exportador y se
RESEAS 367
esforzaron por allanar el camino a su crecimiento. En la pecu

liar situacin de Mxico esto se concret en cuidar en especial
las relaciones con el vecino septentrional desde todos los puntos
de vista. Sandra Kuntz insiste en que este trabajo se hizo, por lo
general, todo lo bien que poda esperarse teniendo en cuenta la
diferencia de tamao y de riqueza.
El tono general del libro es de reivindicacin razonada de la
importancia de las actividades exportadoras en el crecimien
to econmico mexicano. Al lector no le queda ninguna duda
al respecto, aunque el entusiasmo por la causa exportadora lle
va a la autora tanto a afirmaciones importantes e indiscutibles
como que las exportaciones se multiplicaron en trminos reales
14 veces entre 1870 y 1929 (p. 153), como a otras discutibles como
que "en el proceso, Mxico no slo recuper una senda de creci
miento econmico sostenido, sino que super el rezago del medio
siglo anterior y experiment varias dcadas de convergencia en el
contexto internacional" (p. 153, al final de la primera parte). No
parece que las estimaciones disponibles sobre el pib per cpita
mexicano permitan asegurar que Mxico experiment un proce
so de convergencia sostenida a lo largo de estas dcadas. No dudo
que Mxico lograra, como tantos otros pases europeos entre 1870
y 1929, interrumpir la divergencia con los pases lderes y crecer
a su misma velocidad. Se interrumpi la divergencia y comenza
ron a saborearse los frutos de la globalizacin, concretados en
una demanda creciente de los productos de exportacin naciona
les. La era de las exportaciones difundi la prosperidad, s, pero
raramente alcanz a generar procesos de convergencia. Quiz no
era posible mucho ms pues el crecimiento se debi acercar bas
tante al mximo posible en las condiciones del momento.5
5 Es lo que he defendido, junto a Camilla Josephson, en "Aggregate growth,

1870-1914: growing at the production frontier", en Stephen Broadberry y Kevin
O'Rourke (eds.), The Cambridge Economic History of Modern Europe, vol. 2,
1870 to the Present, Cambridge, Cambridge University Press, pp. 30-58.
368 RESEAS
Todo lector que desee conocer el vasto y complejo mundo de

las exportaciones mexicanas y que aspire a una aproximacin
basada en los hechos y simultneamente vinculada a problem
ticas interpretativas de desarrollo econmico, debe leer el libro
de Sandra Kuntz. Gracias a su contribucin las exportaciones
mexicanas entran, de pleno derecho, en el acervo del conocimien
to histrico disponible para una mejor comprensin internacio
nal comparativa de la experiencia mexicana. Adems, gozar de
una prosa transparente que se lee de un tirn, lo que no es poco
mrito cuando se trata de una materia que podra parecer rida.
Pero los debates sobre el desarrollo exportador tienen el doble
encanto de ser relevantes para la comprensin del pasado y de
ser sugerentemente evocadores de ese mismo pasado, tal como
ha logrado Sandra Kuntz con su prosa y en la portada del libro.
Albert Carreras
Universitt Pomp eu F ab ra
Rogelio Hernndez Rodrguez, El centro dividido: la nueva

autonoma de los gobernadores, Mxico, El Colegio de Mxi
co, 2008, 335 pp. ISBN 9786074620030
En julio de 2009, el gobernador de Michoacn public en la pren

sa nacional mexicana una carta abierta en donde pidi respeto a
la Constitucin y al pacto federal. El trasfondo era el envo de
tropas a Michoacn para combatir al crimen organizado. La cr
tica del gobernador se enfocaba en la intromisin de las fuerzas
federales en recintos gubernamentales estatales y, especialmente,
en la decisin del gobierno federal "de no tener coordinacin con
el Gobierno del Estado". Al parecer del gobernador, esto contra
dice a las constituciones nacional y estatal y al pacto federal que
RESENAS 369
de ellas emana. El gobernador invoca la autonoma y la sobera

na del estado en contra de las medidas unilaterales del ejecutivo
federal en materia de seguridad.
El conflicto entre el gobernador michoacano y el gobierno
federal claramente ejemplifica el tema central del excelente libro
de Rogelio Hernndez sobre la profunda transformacin de las
relaciones entre gobernadores y el poder federal durante las lti
mas dcadas. Ya se ha escrito mucho sobre los cambios polticos
e institucionales en Mxico despus de 1988, pero poco alcanza
la calidad analtica e interpretativa de este libro. Muchos trabajos
existentes tratan de elecciones, cambios institucionales y conflic
tos polticos, pero el libro de Hernndez analiza los cambios, ajus
tes y tensiones en un nivel subyacente, tectnico podra decirse.
Al concluir de leer este libro este lector tuvo la sensacin de haber
se asomado a las profundidades de los cambios en el andamiaje
poltico e institucional mexicano actual. No comparto del todo
la interpretacin, pero s estoy convencido de que este libro es de
gran importancia para comprender varios aspectos del Mxico
contemporneo. Es el resultado de un largo proceso de reflexin
e interpretacin de sucesos y desarrollos a nivel de la federacin
y de los estados, una combinacin que tampoco es muy comn.
El centro dividido desarrolla varios argumentos, pero todos
parten de un marco interpretativo inicial que difiere de lo que
comnmente se comenta sobre el centralismo poltico mexicano.
Al principio del texto Hernndez argumenta que la historia de
las relaciones entre los gobiernos de los estados y la federacin
"puede ser reconstruida como una larga batalla no por el centra
lismo sino para vencer los excesos locales" (p. 13, mi nfasis). El
autor reconoce el "centralismo meta-constitucional", pero no lo
atribuye en primer lugar a una simple voracidad centralista sino
a las voluntades autonomistas y caciquiles de los gobernadores
y su incapacidad para construir un proyecto nacional integra
do. En la visin de Hernndez, el malo del cuento no es tanto el
370 RESENAS
supuesto todopoderoso tlatoani de Los Pinos, sino el inquilino

de la casa de gobernador que difcilmente puede restringir sus
ambiciones de poder.
El autor explica con claridad cules reglas e instituciones
organizaban las relaciones entre los gobernadores y el ejecuti
vo federal durante el rgimen de partido nico, un aspecto cla
ve siendo que los gobernadores reconocan la autoridad poltica
del presidente. Posteriormente Hernndez estudia el conjunto de
procesos y cambios a partir de los aos ochenta del siglo pasa
do que va a desmantelar el arreglo anterior. La combinacin del
surgimiento de una lite tecnocrtica, el fortalecimiento admi
nistrativo y financiero de las entidades federativas, la recom
posicin del aparato de gobierno federal, especialmente de la
Secretara de Gobernacin, adems de profundos cambios pol
ticos y electorales termina por reestructurar el antao arreglo
poltico y tcito entre poderes federales y estatales. Este proce
so no fue gradual sino sinuoso. Muy relevante en este contexto
es la evaluacin del sexenio salmista, caracterizado por un falli
do intento de recentralizar el poder que termina por descompo
ner todo. El autor desarrolla un juicio severo: con la remocin
de 12 gobernadores por motivos polticos, Salinas da grave
mente las instituciones, rompi controles y acuerdos, cometi
errores graves, fractur equilibrios institucionales y se refugi
en arbitrariedades presidencialistas extremas. Con Zedillo, pre
sidente dbil, la descentralizacin se refuerza y los gobernadores
reciben cada vez ms presupuesto. En trminos polticos empie
zan a cobrarse las facturas del abuso salinista, especialmente los
pristas, que terminan por apoderarse del poder poltico ante
riormente perteneciente al presidente, abandonado, primero, por
Zedillo, y perdido despus del 2000.
En la ltima parte del libro, el autor estudia las consecuencias
y manifestaciones de este profundo reacomodo de fuerzas duran
te el ltimo gobierno federal prista y los de extraccin panista
RESENAS 371
(Fox y Caldern). El anlisis de diferentes casos de gobiernos

estatales (Tabasco, Puebla, Guerrero y otros), ms los de gober
nadores panistas y perredistas demuestra cmo ha cambiado la
realidad poltica del pas. La conclusin principal del libro es
fundamental para entender el Mxico contemporneo: ahora los
gobernadores "pueden disponer sin limitaciones de las atribu
ciones que histricamente la Constitucin les otorga y que en el
pasado eran reguladas [...] por el ejecutivo federal" (p. 268). Ya
que los gobernadores no logran articular un proyecto nacional
ms all de sus intereses fiscales, la consecuencia es la fragmen
tacin poltica. Al final de cuentas, nos dice el autor preocupa
do: "la nueva autonoma estatal puede poner en peligro la propia
unidad nacional", y as regresa al punto de partida del libro: "el
centralismo mexicano fue una respuesta a los excesos regionales".
Como hoy en da el ejecutivo federal carece del poder de antes,
los gobiernos estatales tienen toda clase de oportunidades.
La argumentacin desarrollada en el libro es coherente y con
vincente, basada en un dominio de la bibliografa relevante, datos
primarios (entrevistas con actores claves) y estudios de caso.
Aun as cabe una nota crtica. La ltima parte del libro resal
ta la incapacidad formal de los poderes ejecutivo, legislativo y
judicial para actuar contra excesos de gobernadores. Hernndez
habla de insuficiencia de ordenamientos jurdicos, falta de recur
sos legtimos, imposibilidad de aplicar atribuciones constitucio
nales y limitaciones de la formalidad de la ley normativa para
enfrentar abusos y conflictos polticos, notoriamente los casos
de Ruiz (Oaxaca) y Marn (Puebla). Sin duda eso es cierto, pero
aqu el anlisis mismo sufre de un exceso de formalismo. Llama
la atencin que la coyuntura electoral de 2006, aunque se men
ciona, no recibe la atencin debida. No podra ser que la incapa
cidad del poder ejecutivo para actuar contra gobernadores como
Ruiz y Marn obedece a arreglos informales entre gobernadores
fuertes (y abusivos) y un presidente con un serio dficit de legi
372 RESEAS
timidad? No disfraza la incapacidad jurdica la falta de volun

tad poltica? Al fin y al cabo, y como se mencion al principio,
la voluntad presidencial de la guerra contra el crimen organiza
do en Michoacn s hizo a un lado las atribuciones constitucio
nales del federalismo.
Wil G. Pansters
Universiteit Utrecht
Groningen University
Pablo Yankelevich, Rfagas de un exilio. Argentinos en Mxi

co, 1974-1983, Mxico, El Colegio de Mxico, 2009, 367 pp.
ISBN 978-607-462-071-9
Estudiar el exilio desde el propio exilio no es fcil. Los sentimien

tos, subjetividades, simpatas y antagonismos suelen impregnar
los intentos de explorar con cierto equilibrio un tema vivido des
de el dolor y la injusticia. En mi propia experiencia, al estudiar
el exilio republicano espaol de 1939 me ha sorprendido siem
pre que desde el seno de ese cuantioso e interminable exilio rara
vez se encuentren investigaciones sobre el tema. Abundan, s,
memorias, crnicas, testimonios, opiniones, polmicas, ensayos,
reflexiones diversas e, incluso, rigurosos esfuerzos de documen
tacin. Pero las investigaciones histricas, con lo que stas impli
can de anlisis crtico, incluso a contracorriente de las posturas
personales, en general han surgido de estudiosos ajenos al con
tingente de ese exilio. Pablo Yankelevich, vctima de la implaca
ble dictadura argentina desatada en marzo de 1976, no escribe
una crnica desde la experiencia subjetiva, sino que nos regala
un estudio pleno de rigor y sensibilidad, de conocimiento y dis
tancia, de informacin precisa y hondura analtica.
RESENAS 373
Este libro es un texto de una riqueza y complejidad asom

brosas que, pese a sus densas 340 pginas, rpidamente seduce
al lector. Adems, es un modelo historiogrfico no slo para el
estudio del exilio argentino en Mxico, sino para cualquier exi
lio. No cabe duda de que Rfagas de un exilio ser una referencia
obligada para todos aquellos que quieran comprender las com
plejidades que enfrentan contingentes humanos que, para salvar
la vida, se ven obligados a escapar de su propio pas por motivos
polticos y los difciles caminos recorridos para encontrar paz,
trabajo y cobijo en otras tierras.
El libro que nos ocupa abarca el decenio que inicia con la
muerte de Juan Domingo Pern a mediados de 1974, el consi
guiente ascenso a la presidencia de su viuda Mara Estela Mart
nez, "Isabelita", y el auge de la represin instrumentada por ese
siniestro personaje llamado Jos Lpez Rega y sus escuadrones
de la muerte conocidos como la Triple A o Alianza Anticomu
nista Argentina. La fecha de cierre de este estudio es 1983, ao
que concluye con el regreso de la democracia tras la eleccin de
Ral Alfonsn a la presidencia argentina, lo cual marc para los
exiliados la esperanza de volver dando fin al destierro.
Para propsitos de esta resea me centrar en tres grandes
puntos principales: la riqueza de las fuentes, los principales
aspectos del problema y, finalmente, quines y cmo eran los exi
liados argentinos que se insertaron en Mxico. El lector encon
trar muchos otros subtemas y dimensiones importantes, como
los que se vinculan especficamente con las fracturas y diferen
cias polticas que si ya existan en la Argentina, se trasladaron a
Mxico y mantuvieron durante el exilio; los espacios de sociabi
lidad, redes y actividades al margen de lo laboral y familiar, as
como los mbitos culturales, editoriales y de prensa en los que se
desempearon quienes llegaron; las razones para elegir Mxico,
la insercin emocional y afectiva y la reconstruccin de la expe
riencia cotidiana desde la memoria.
374 RESENAS
Este estudio est slidamente documentado. A cualquier lec

tor avezado le deben impresionar los materiales que P. Yanke
levich ha podido consultar. Estos se pueden dividir en cuatro
grandes bloques. En primer lugar la bibliografa secundaria que
muestra que el autor ha ledo todo lo que hay que leer sobre el
exilio argentino, pero tambin sobre otros exilios. En segundo
lugar, Yankelevich consult un amplsimo material hemerogr
fico y ha realizado una revisin exhaustiva de peridicos y revis
tas publicadas en Mxico y en la Argentina durante una dcada,
lo cual enriquece el texto con noticias, debates y opiniones des
de diversas pticas personales, nacionales e ideolgicas.
En s, lo anterior bastara para una buena investigacin, pero
para el autor no fue suficiente. Por eso, otra informacin provie
ne de un tercer bloque que son los archivos documentales que
por primera vez se examinan de modo tan minucioso y exhaus
tivo. Me refiero, en primer lugar, a los informes cruzados entre
los embajadores mexicanos en Buenos Aires y las cancilleras
mexicana y argentina. Esto permite al autor escribir, por ejem
plo, un magistral captulo 3 sobre el asilo diplomtico, destacar
el papel importante del embajador Celso Delgado, quien entre
1974 y 1975 otorg asilo sin retaceos. En contraste, la actuacin
y escritos de quienes lo sucedieron entre 1976 y 1983, incluyen
do a algn canciller, a menudo revelan vacilaciones, traspis e,
incluso, frivolidad. A la vez, la documentacin muestra la barba
rie y el desprecio por el derecho internacional de la Junta Mili
tar argentina y sus secuaces. Lo anterior explica en cierta medida
por qu en la Argentina, pese a lo extendido de la represin, slo
64 personas obtuvieron el asilo poltico en la sede mexicana, en
contraste con los cerca de 800 chilenos que lo recibieron en San
tiago, o los 400 uruguayos en Montevideo.
Adems de esta documentacin, subrayo tambin el uso
exhaustivo de los expedientes de extranjeros conservados por
el Instituto Nacional de Migracin, as como de los expedientes
RESENAS 375
polticos sobre varios exiliados que se conservan en la Direccin

Federal de Seguridad (agn, Mxico). A stos hay que sumar otras
fuentes primarias consultadas en archivos personales y en los de
asociaciones del exilio argentino en Mxico.
El ltimo bloque de fuentes utilizadas en esta investigacin es
un corpus de 75 testimonios orales. stos se subdividen en entre
vistas realizadas entre 1997 y 1999 en el marco del proyecto de
historia oral del exilio latinoamericano, dirigido por la doctora
Eugenia Meyer en la unam, y varias otras entrevistas a quienes
regresaron, llevadas a cabo por Pablo Yankelevich en la Argen
tina entre 2006 y 2008.
Con base en este amplio y rico conjunto de fuentes diversas,
el autor reconstruye las experiencias del xodo, la llegada y el
encuentro con Mxico y con las realidades del exilio hasta 1983.
La obra se divide en 6 captulos en los que se exploran diversos
ejes temticos, de los cuales menciono slo algunos. Despus de
un primer captulo que examina las causas inmediatas del exilio
en las complejas circunstancias polticas argentinas de los aos
previos, en los captulos 2 y 6 se analiza quines y cuntos fueron
los exiliados que llegaron a Mxico, cmo reaccionaron ante el
pas de acogida y cules fueron los mecanismos de insercin en l.
Ya adelant que el captulo 3 es un detenido y fino estudio
del asilo diplomtico en la Embajada de Mxico en Buenos Aires
y las dificultades y limitaciones que enfrentaron los pocos que
lograron acogerse a l, as como las complicadas y a menudo
fallidas gestiones diplomticas de Mxico ante la Cancillera
argentina y la Junta Militar. Este tema, tratado con delicade
za y precisin, documenta la debilidad del derecho interameri
cano y las incertidumbres y contradicciones de procedimiento
por parte de algunos embajadores y cancilleres mexicanos ante
la brutal cerrazn jurdica y ruptura de toda norma del dere
cho internacional por parte de la Argentina. Este es un cap
tulo escrito con gran equilibrio, que debiera ser ledo por todo
376 RESENAS
diplomtico que quiera saber lo que nunca se debiera hacer en

situaciones semejantes.
Otros temas analizados en los captulos 4 y 5 son la cultura y
la poltica, que constituyen un tema central del libro al mostrar
cmo en Mxico se reeditaron las divisiones y enfrentamientos
que existan en la Argentina y las tensiones que esto suscitaba
dentro del contingente exiliado. Seguramente estos temas reabri
rn viejos debates y polmicas, pero no cabe duda de que Yankele
vich se aventur en ellos con espritu sereno y datos inobjetables.
Adems, el autor reconstruye cmo y cules fueron los espacios
laborales y los de sociabilidad poltica, cultural y de recreo y ocio.
Finalmente, el ltimo captulo nos permite conocer cmo se
insertaron en Mxico estos exiliados. Al comienzo, lo importan
te fueron los contactos profesionales, polticos y personales pre
vios al exilio con las contrapartes mexicanas. Luego, las redes se
expandieron y a medida que otros iban llegando se crearon espa
cios de sociabilidad solidarios desde los que los argentinos ya ins
talados auxdiaban a los que arribaban. Sin embargo, nada de esto
hubiera sido posible sin el apoyo generoso desde el Estado mexi
cano, sus instituciones acadmicas, profesionales, y del sector
pblico. En esos aos, el aparato estatal estable y en expansin
con su amplia poltica de desarrollo educativo, cultural, social y
econmico provey los espacios laborales necesarios, aunque hay
que subrayar que tampoco faltaron los privados, individuales,
vecinales o empresariales. En otras palabras, la insercin labo
ral en Mxico se realiz con mayor o menor facilidad, pero a la
larga de manera exitosa, lo cual explica por qu una parte de ese
exilio no regres, y los que lo hicieron a partir de 1984 conser
varon siempre la nostalgia y el recuerdo -a veces hasta la mitifi
cacin- de la experiencia del destierro.
Para concluir, quiero adentrarme en los perfiles numricos y
socio-profesionales de los argentinos que llegaron a Mxico entre
1974 y 1983, tema que Pablo Yankelevich trata con prudencia y
RESENAS 377
originalidad en el captulo 2. Sobre el perfil cuantitativo, socio

demogrfico y ocupacional de este exilio se ha dicho mucho, se
ha inventado mucho, pero se ha investigado muy poco. Quienes
nos hemos acercado a temas semejantes, aunque referidos a otros
exilios, sabemos de la dificultad de encontrar cifras y datos ms
o menos homogneos y confiables.
Ahora, tenemos por primera vez un perfil preciso y detalla
do del exilio argentino. Es cierto que ya en 1986 Mario Margulis
provey los primeros indicadores generales sobre el exilio en una
aproximacin basada en fuentes censales y en los datos sobre 345
argentinos que gestionaron su repatriacin con acnur entre 1983
y 1884. Ahora Yankelevich ha podido reconstruir cifras precisas,
tras revisar exhaustivamente las miles de fichas que se conservan
en el Instituto Nacional de Migracin. Gracias a esta labor sabe
mos que durante el decenio 1974-1983 se instalaron en Mxico
unos 4600 argentinos, y que de stos, ms de 50% ingres en el
bienio 1976-1977. Vale la pena recordar que tan slo en el censo
de 1970 slo estaban registrados 1 585 argentinos radicados en
el pas.
Puesto que los registros migratorios recogen datos de filiacin,
como ocupacin, edad, sexo, estado civil, lugar y fecha de naci
miento, etc, el cruce de estas variables permite al autor mostrar
que 55% eran hombres y 45% mujeres, y que por otra parte, 2%
de las mujeres que llegaron eran profesionales, tenan un grado
universitario y, muchas ms, haban desempeado ocupaciones
fuera del hogar. Esto nos permite sealar un inusual equilibrio
por sexo en un xodo de este tipo y un alto ndice de capacitacin
del contingente femenino, lo cual sin duda revela la fuerte parti
cipacin de las mujeres en la vida poltica y pblica en la argen
tina de esos aos.
Un segundo dato es que la mayora de quienes llegaron eran
adultos jvenes, entre los 20 y los 39 aos. Por otra parte, dos ter
cios del total provenan de la capital federal y de ciudades de la
378 RESENAS
provincia de Buenos Aires, seguidos de lejos por otros de Cor

doba (12%) y Santa Fe (7%). En otras palabras, era una poblacin
con un fuerte origen metropolitano y urbano en edad producti
va y reproductiva, lo cual revela la importancia numrica de este
contingente.
Desde el punto de vista socio-ocupacional el perfil es igual de
notable, pues del total, ms de 40% tenan grado universitario
(licenciatura o posgrado); cerca de 25% eran acadmicos o pro
fesionales; cerca de 20 % eran estudiantes; casi 20% tena for
macin tcnica o eran empleados; un 9 % se haba dedicado al
comercio o tenido puestos directivos en empresas, y 22% decla
r dedicarse al hogar o carecer de profesin. Pero slo 5% eran
trabajadores manuales y artistas.
Con base en lo anterior podemos apreciar que ste fue un exi
lio de alto nivel profesional y educativo, con un bajsimo porcen
taje de obreros y trabajadores manuales y no especializados, pese
a que en Argentina los obreros integraban el sector social ms
extenso y fueron los ms perseguidos por la dictadura, ya que
conformaron cerca de 30% de los detenidos y desaparecidos en
el pas. En este sentido, a diferencia de otros exilios como, por
ejemplo, el espaol de 1939, el argentino no fue representativo
de la sociedad argentina en general, sino que en su conjunto fue
un exilio de clase media, poseedor de un elevado capital huma
no, que contaba con recursos emocionales, personales, educati
vos, culturales y materiales muy superiores a la media del pas y
que contribuy indudablemente al desarrollo del pas receptor,
a la par que al empobrecimiento del pas de origen.
Como ya lo indiqu, se podra abundar mucho ms en otros
temas y aspectos de esta obra. Sin embargo, baste lo anterior para
reiterar que este libro no es slo un estudio elaborado con maes
tra y escrito con soltura y precisin, sino que es una inteligen
te y novedosa invitacin a reflexionar sobre la negra historia del
horror argentino, sobre la solidaridad de muchas caras que pro
RESEAS 379
movi Mxico, y sobre el deseo de vida de esos cuatro millares

y medio de hombres y mujeres que, pese a muchos claroscuros,
lograron aqu salvar algo de lo mejor de un pas devastado. En
este sentido, hay que agradecer a Pablo Yankelevich un libro a la
vez pionero, renovador dentro de la historiografa y generosa
mente sugerente para el desarrollo de investigaciones futuras.
Clara E. Lida
Carlos Lira Vsquez y Ariel Rodrguez Kuri (coords.),

Ciudades mexicanas del siglo xx. Siete estudios histricos,
Mxico, El Colegio de Mxico, Universidad Autnoma
Metropolitana-Azcapotzalco, Secretara de Educacin Pbli
ca, Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, 2009, 420 pp.
ISBN 978-607-462-035-1
Este libro, coordinado por Carlos Lira Vsquez y Ariel Rodr

guez Kuri, consta de siete estudios histricos de ciudades
mexicanas y busca abordar dos lagunas relacionadas con la his
toriografa del siglo XX mexicano. En primer lugar, la coleccin
muestra el paso de historiadores hacia el estudio de los aos pos
revolucionarios, en especial los aos posteriores a la segunda
guerra mundial. Como sostienen en la introduccin Carlos Lira
Vsquez y Ariel Rodrguez Kuri, la segunda mitad del siglo xx
es un territorio casi desconocido para los historiadores de Mxi
co. En segundo lugar, los ensayos contribuyen a la historia de la
gestacin y desarrollo de las ciudades mexicanas modernas, una
historia que, segn los coordinadores, ha sido poco estudiada,
incluso en los relativamente abundantes estudios sobre el porfi
riato y la revolucin mexicana. Esta coleccin constituye por lo
380 RESENAS
tanto un paso historiogrfico positivo con respecto a los temas

y al periodo de tiempo en cuestin.
Las lagunas existentes desmienten la gran cantidad de informa
cin a disposicin de los historiadores en los aspectos polticos,
socio-demogrficos, econmicos y culturales de la urbanizacin
en Mxico. Muchas de estas fuentes fueron producidas o reco
lectadas por cientistas sociales, en especial en la forma de encues
ta y entrevistas. Y una de las propuestas ms interesantes de
esta coleccin, elaborada en la introduccin, es precisamente el
encuentro entre historiadores y cientistas sociales. Este encuen
tro adquiere protagonismo en el segundo y tercer prrafos de la
introduccin, cuando Lira Vsquez y Rodrguez Kuri describen
cmo el objetivo del libro es "mantener el equilibrio entre la revi
sin, la critica y la organizacin de ciertos indicadores estadsti
cos [...] y el anlisis de casos y experiencias particulares" (p. 12).
En esta obra, algunos captulos hacen hincapi en la produc
cin de conocimiento en las ciencias sociales sobre las ciudades
mexicanas, mientras que otros analizan casos de estudio espe
cficos. Hay dos captulos que se ubican dentro del primer gru
po: "Secretos de la idiosincrasia. Urbanizacin y cambio cultural
en Mxico, 1950-1970", de Ariel Rodrguez Kuri, y "Orgenes
de una ciudad mexicana: Chicago y la ciencia del Mexican Pro
blem", de Laurencio Sanguino y Mauricio Tenorio. Rodrguez
Kuri analiza las ideas, expectativas y aspiraciones relacionadas
con la vida urbana y cmo la urbanizacin afecta valores, actitu
des y hbitos, sobre todo entre la creciente clase media. El entre
ga una visin general de cmo los cientistas sociales trataron de
medir o evaluar estos cambios, y traza una historia de los mto
dos de las ciencias sociales en Mxico, incluyendo historias de
vida, entrevistas, encuestas y estadsticas, los que se desarrolla
ron en paralelo con la rpida urbanizacin de mediados de siglo.
Al combinar los distintos niveles de anlisis, Rodrguez Kuri
ofrece una innovadora historia de los cambios ntimos (y conti
RESENAS 381
nuidades) producidos por la urbanizacin, y cmo los analistas

contemporneos trataron de darles sentido.
La contribucin de Rodrguez Kuri comparte su base analtica
con el captulo de Laurencio Sanguino y Mauricio Tenorio, quie
nes nos presentan un argumento a favor de Chicago como una ciu
dad mexicana, y, ms importante an, un argumento a favor de la
centralidad de la Chicago mexicana y el "Mexican problem" en
relacin con la formacin de las ciencias sociales en la Universidad
de Chicago. La ciudad de Chicago funcion como una especie de
laboratorio para las nuevas ciencias sociales y tanto la migracin
mexicana como la comunidad mexicana se convirtieron en objeto
de estudio para los investigadores. Sin embargo, como argumentan
Sanguino y Tenorio, los mexicanos fueron causa de consternacin
para estos investigadores en virtud de su continuo movimiento
(al menos en comparacin con grupos de inmigrantes europeos)
dentro de Estados Unidos y entre Estados Unidos y Mxico, su
raza "ambigua" en virtud de una incertidumbre sobre el tradicio
nalismo de los mexicanos. Con su anlisis del estudio de Manuel
Gamio sobre la migracin mexicana y las conexiones de Gamio
con escuelas de ciencias sociales estadounidenses, especialmente
de Chicago, estos autores ofrecen un anlisis original y transna
cional de la produccin del conocimiento de las ciencias sociales
acerca de la ciudad mexicana de Chicago.
Los otros captulos consisten en casos de estudio que no tienen
relacin explcita con preguntas sobre la produccin de las ciencias
sociales. Los captulos "La ilusin del poder nacional. Provisin
del agua y alcantarillado en Mxico, 1930-1990", de Luis Aboites
Aguilar, y "La demanda de alumbrado y la formacin de la esfe
ra pblica. Aguascalientes en la primera mitad del siglo xx", por
Francisco Javier Delgado Aguilar, estn bien pareados en una sec
cin dedicada a la prestacin de servicios. Ambos autores conectan
la demanda de servicios urbanos con ideas acerca de (y aspiracio
nes para) la modernidad. Basndose en una investigacin origi
382 RESENAS
nal, ellos construyen una imagen de la poltica urbana cotidiana

en la que diferentes grupos, desde las lites a las clases populares,
demandan servicios, y cmo autoridades municipales, estatales y
federales, junto con el sector privado, luchaban por satisfacer esta
demanda. Delgado Aguilar expresamente se centra en la demanda,
constatando as el papel del consumidor, y examina cmo comer
ciantes, ambulantes, propietarios dedicados a la renta y vecinos
de todas clases sociales deslizaban sus demandas de alumbrado
en argumentos acerca de la modernidad, la belleza, la seguridad
y la moralidad pblica. Aboites Aguilar hace hincapi en las difi
cultades para la provisin de agua y alcantarillado y propone una
importante discusin sobre el papel del gobierno federal, el que
intervino para prestar estos servicios cuando se hizo evidente que
el sector privado y los gobiernos municipales y estatales no tenan
la capacidad para hacerlo. En estos dos captulos surge una compa
racin interesante entre el rol del gobierno federal en el suministro
de agua y alcantarillado y la centralidad del gobierno municipal
y del sector privado en la prestacin del alumbrado.
Estos dos captulos constituyen historias cotidianas de una uto
pa urbana: las luchas por realizar una idea compartida de cmo
debera ser una ciudad moderna, segura y limpia. En este sentido,
estos captulos se pueden leer junto con "La identidad 'colonial' de
Oaxaca. Una invencin de la poltica turstica y patrimonial", por
Carlos Lira Vsquez y Danivia Caldern Martnez, que tambin
trata de una utopa urbana -pero de una especie diferente-. El an
lisis de la arquitectura y el entorno construido de este captulo es
una buena adicin al volumen en trminos analticos y metodol
gicos. Los autores, basndose en una investigacin original, tra
zan la aparicin del "estilo inah", que lleg a ser dominante en la
ciudad de Oaxaca, a expensas de otros estilos arquitectnicos, lo
que podra ser visto como la construccin de una utopa urbana
colonial (o distopa, dependiendo de la perspectiva). En este cap
tulo, la industria del turismo juega un papel central en el proceso
RESENAS 383
de urbanizacin y creacin de la identidad urbana en Oaxaca, lo

que, segn afirman los autores, ha resultado en la supresin de la
rica historia arquitectnica de Oaxaca (que incluye no slo espec
taculares edificios coloniales) y pone en peligro el pluralismo de
la sociedad oaxaquea.
El captulo de Juan Pedro Viqueira, "Cuando no florecen las
ciudades. La urbanizacin tarda e insuficiente de Chiapas", sir
ve como un excelente contraejemplo a las historias de la urba
nizacin y las luchas por llevar a cabo utopas urbanas en los
captulos discutidos anteriormente. En efecto, Viquiera grafica
el fracaso de la urbanizacin en Chiapas: ninguna de las ciuda
des del estado logr establecerse como un centro econmico y
un receptor consistente para los inmigrantes rurales. Basndose
en una extensa investigacin de archivo, Viquiera presenta una
visin general de la historia urbana de las principales ciudades de
Chiapas desde el periodo colonial hasta el presente, y considera
las ms imporetantes teoras de la urbanizacin para entender por
qu sta fall en Chiapas. l tambin traza los problemas socia
les que se producen cuando una regin experimenta crecimien
to demogrfico y sus ciudades no son capaces de incorporar a la
poblacin econmicamente activa. Viquiera concluye que, en los
esfuerzos para resolver los problemas sociales en Chiapas, "casi
todas las miradas se han dirigido hacia el campo" (p. 110), sin
ocuparse de la conexin entre los problemas rurales y las limita
das oportunidades que ofrecen las ciudades chiapanecas.
La coleccin de ensayos provee una sugerente e innovadora
visin de la historia urbana del siglo xx, pero se hubiera visto mejo
rada con una mayor elaboracin de ciertos aspectos. Por ejemplo,
el captulo "Torren. Una lectura de la urbanizacin de la ciudad a
partir de la migracin china", por Carlos Castan Cuadros, pro
porciona una visin fascinante de la historia de la comunidad chi
na en Torren. Haciendo uso de archivos municipales y estatales,
Castan Cuadros nos da gran cantidad de informacin demo
384 RESEAS
grfica, social, cultural y econmica, pero los datos requieren ms

anlisis, interpretacin y contextualizacin. Esta es una oportu
nidad perdida porque la historia de la migracin china a Torren
podra haberse comparado con las historias de la migracin discu
tidas por Rodrguez Kuri y en especial por Sanguino y Tenorio.
De modo similar, el volumen se hubiera favorecido de una
introduccin un poco ms extensa y detallada. Los coordinado
res podran haberse tomado ms espacio para entregar mayores
detalles sobre algunos de los temas principales que emergen en
el volumen. Por ejemplo, mencionan el encuentro entre historia
dores y cientistas sociales en el estudio de la urbanizacin; dada
la relevancia del tema, se hace necesaria ms informacin en tor
no al debate acerca de los beneficios y desafos de este encuentro.
En esta misma lnea, los compiladores podran haber elaborado
una lgica de organizacin para el volumen, la que podra haber
subrayado las conexiones entre los captulos a travs de una
mayor discusin sobre la migracin, la prestacin de servicios a
travs del estado federal o municipal y las identidades y aspira
ciones urbanas. Del mismo modo, una conclusin o comentario
final habra contribuido a la unin de los diferentes captulos.
En conjunto, este libro constituye una importante interven
cin historiogrfica. Los coordinadores abren con el argumento
de que existe una escasez de estudios histricos sobre las ciu
dades mexicanas y la historia posrevolucionaria de Mxico en
general. Al reunir estudios nuevos e innovadores, este volumen
representa una importante contribucin en el campo y un paso
significativo en el camino para paliar dichas carencias.
Traduccin de Camila Vergara
Louise Walker
The New School for Social Research
RESEAS
Salvador Maldonado, Los mrgenes del Estado mexica

no. Territorios ilegales, desarrollo y violencia en Michoacn,
Mxico, El Colegio de Michoacn, 2010, 472 pp. ISBN 978
607-7764-2
La sociedad mexicana se constituye a partir de un proceso de colo

nizacin que dio lugar a la constitucin de pautas de relacin social
marcadas por fuertes desigualdades, tanto en el mbito territorial
como entre los diversos grupos sociales. Adems, se dio a partir de
una discriminacin estructural en contra de la poblacin origina
ria y de aquellos que se sitan lejos de las regiones econmicas ms
desarrolladas. No obstante, esa sociedad tambin se constituy a
partir de procesos de construccin nacional en dnde el mestizaje
tuvo y tiene un fuerte impacto sobre las relaciones sociales impe
rantes. Ms recientemente, durante la segunda mitad del siglo xx,
el proceso de industrializacin y la consolidacin del capitalismo
dependiente contribuyeron a fragmentar an ms a esta sociedad.1
En el estado de Michoacn estas caractersticas se agudizan por
el fuerte contraste que existe entre la costa y la sierra, lo que por
muchas dcadas dej a las poblaciones de la costa e incluso de la
sierra lejos de todo contacto con la sociedad y la economa nacio
nal. Ese aislamiento comenz a corregirse desde fines de la dca
da de 1930's cuando la regin alrededor de Apatzingn, articulada
alrededor de la cuenca del ro Tepalcatepec (denominada Tierra
Caliente) se convirti en una zona de colonizacin. Con la refor
ma agraria., puesta en marcha en esa regin en 1938 con la expro
piacin de tierras en Lombardia y Nueva Italia, la estructura de la
propiedad de la tierra sufri transformaciones profundas que crea
ron una sociedad articulada alrededor del "ejido".
En 1947, a partir de la puesta en marcha de las polticas de desa
rrollo por cuencas hidrolgicas, entre las cuales figuraba la cuenca
1 La obra de Pablo Gonzlez Casanova, La democracia en Mxico, Era, 1965, es

quizs la reflexin ms acabada sobre todos esos procesos.
386 RESENAS
del ro Tepalcatepec, se dio lugar a una fuerte intervencin estatal

en la construccin de distritos de riego, carreteras, presas hidro
elctricas (entre las que sobresale la planta El Infiernillo, inaugu
rada en 1960) que apoyaron al proceso de reforma agraria en curso.
En esa regin, por razones histricas bastante conocidas,2 la figura
del general Lzaro Crdenas3 jug un papel central en la implemen
tacin de ese proyecto de desarrollo. En efecto, a partir de 1947, y
hasta su muerte en 1970, Crdenas fue vocal ejecutivo de las Comi
siones de los ros Tepalcatepec y del Balsas, lo cual lo convirti en
el artfice de las decisiones que se tomaron para valorar esas tierras.
Tambin jug un papel central en la decisin de crear la empresa
Siderrgica Las Truchas (sitsa) que se transformara, despus de
su muerte, en octubre de 1970, en Siderrgica Lzaro Crdenas
las Truchas (sicartsa) que constituira un polo de desarrollo en la
desembocadura del ro Balsas.
La imagen que se deriva de lo anterior no hace sino hacerse ms
compleja al aludir a la diversidad del espacio geogrfico michoa
cano, marcado por una fuerte presencia de identidades regionales
y subregionales, que se identifican con subsistemas econmicos
que derivaron en conformaciones sociales particulares no siempre
articuladas entre s sino ms bien con otras regiones del pas y del
exterior. Esa desarticulacin econmica entre las distintas regio
nes del estado con las dems y con el resto del pas redund en una
profunda diferenciacin social. Asimismo, se iniciaron procesos de
migracin hacia la regin que conformaron una urbanizacin muy
2 Lzaro Crdenas naci en Jiquilpan en 1895. En 1913, se dio de alta con el ejr
cito de Calles y posteriormente, entre 1928 y 1932 fue gobernador de Michoacn
y entre 1934 y 1940 presidente de la Repblica.
3 Vase Fernando Bentez, Crdenas y la revolun mexicana, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, t. m: El cardenismo, 1978. Asimismo, los tomos 16, 17 y
18 de la Historia de la revolun mexicana de El Colegio de Mxico, cuyos auto
res, Luis Gonzlez y Gonzlez, Alicia Hernndez y Lorenzo Meyer contribuyen
significativamente a esta discusin.
RESEAS 387
intensa, tanto en Tier

cadura del ro Balsas,
diferenciacin de los m
bajo asalariado aument
El proceso de modern
y polticas, derivadas en
cer todas las demanda
siones por la regulariz
de vida, por acceder a l
social y participacin en
las condiciones de pro
haba generado desde
nado, a nivel nacional, e
decir, la modernizacin
inequidades, exclusiones
librios que se hicieron p
Estos desequilibrios p
impacto en una socieda
gran estabilidad poltica
zaron a percibir signo
dor articulado alreded
de importaciones expe
cuestionamientos socia
rra Caliente, fueron lo
los capitalistas agrarios,
manifestaron, a veces e
chos. Los movimiento
fuertes agravios induc
por parte de las autor
4 La huelga ferrocarrilera d
1965, los movimientos estud
ro Gmiz y Lucio Cabaas en
de descontento popular, son
388 RESENAS
Dichos movimientos preocuparon al gobierno estatal que reclam

la presencia del ejrcito federal en la regin de Tierra Caliente.
Es a partir de este contexto general que se puede comprender el
anlisis que realiza Salvador Maldonado Aranda en su libro, Los
mrgenes del Estado mexicano. Territorios ilegales, desarrollo y
violencia en Michoacn. El texto consta de ocho captulos y pre
senta una serie de fotografas que ilustran las consideraciones del
autor en forma til. Incluye tambin una bibliografa muy actua
lizada, un ndice onomstico y un ndice toponmico as como
una lista de siglas, tiles a la hora de descifrar el panorama ins
titucional que se concentr en la Tierra Caliente de Michoacn.
El libro se inicia con una discusin que, adems de proporcionar
elementos sobre los objetivos de la investigacin, los encuadra en
la conceptualizacin ligada a las teoras antropolgicas de la subal
ternidad. Mencin particular merece la discusin realizada alrede
dor de las contribuciones de Mallon, Harvey, Roseberry, Beverly
y Guha. Vale la pena decir que el autor aclara que el libro no busca
ensayar una alternativa a los debates sobre los enfoques de la subal
ternidad sino que los utiliza como punto de partida para explorar
un conjunto de problemas relacionados con el anlisis de proce
sos de dominacin y hegemona en la regin de la Tierra Calien
te. Dicha discusin se prolonga con la realizacin de una sntesis
de una serie de estudios que buscaron reconstruir los procesos
que han tenido lugar en la regin de Tierra Caliente como son los
de Aitken (1994, 1999), Barkin-King (1970), Bartra (1967), Barret
(1975), Caldern (2001), Crdenas (2003), Gonzlez y Gonzlez
(1991), Maldonado (2003), Mastreta (1990), Oribe Alba (I960).5
Este esfuerzo de sntesis tanto de los aspectos tericos como de los
trabajos de investigacin acerca de la Tierra Caliente de Michoacn
permite al autor sustentar su propia reflexin sobre bases slidas.
5 Vase Adolfo Oribe Alba, La poltica de irrigan en Mxico: historia, realizado

nes, resultados agrcolas, econmicos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1960.
RESENAS 389
A partir del captulo II {Economa poltica del desarrollo geo

grfico desigual) se alude a las memorias de uno de los pioneros
del desarrollo de la regin, el italiano Ezio Cusi (Memorias de
un colono) que describe la epopeya de su padre Dante Cusi en
la Tierra Caliente. Las narrativas elaboradas sobre y en la Tierra
Caliente, sientan las bases para una reflexin histrico-antropo
lgica, acerca de lo que el autor consider la mejor forma de abor
dar la complejidad econmica, poltica y cultural de la regin,
desde 1940 hasta la poca actual. A partir de esos textos, se des
criben en detalle los procesos que constituyeron la regin de
Tierra Caliente, desde la colonia en adelante, a partir de la idea
de la colonizacin de tierras vrgenes. Ms adelante se describen
las bases de la expansin capitalista en el siglo xix y la moderni
dad mexicana del siglo xx.
En los captulos III (Comunidad agraria y la tradicin selectiva
de la historia) y IV {Comunidadpoltica e historia subalternas) se
concentran en la presentacin de los antecedentes del proceso que
modific lo que haba sido la reforma agraria en la Tierra Calien
te. Se subrayan los conflictos agrarios y sus formas de expresin
poltica considerando el caso de la Tenencia Cenobio Moreno
(que contiene cinco ejidos) como fuente de informacin especfi
ca. Se destaca la intervencin de los poderes fcticos, terratenien
tes y empresarios en la problemtica del despojo de las tierras, la
conflictiva produccin de comunidad, y otros asuntos. El subt
tulo "El poder detrs da las mscaras" (p. 176) ilustra fehaciente
mente cmo se institucionalizaron mecanismos administrativos
para traicionar las metas de la reforma agraria. La judicializacin

de los reclamos por las resoluciones agrarias fue el resultado de
las presiones inducidas por intereses econmicos y polticos para
impedir que el reparto agrario beneficiara a los ejidatarios e inclu
so de poner en entredicho algunas decisiones del general Crde
nas, como fue el caso del bloqueo a la donacin de varias de sus
propiedades a los campesinos. La riqueza de la documentacin
390 RESENAS
analizada as como la lectura crtica de lo que fue "una tradicin

selectiva de la historia!" contribuye a reformular lo que hasta aho
ra ha sido una lectura apologtica de la reforma agraria.
El anlisis de los casos de San Juan de los Pltanos y La Pal
ma, "ejidos de "papel" segn el autor, permite afirmar que "los
conflictos atribuidos por dotacin de tierras transitaron as de
un orden agrario a uno de tipo civil-jurdico y posteriormente
a un tema de ndole territorial". A travs de estos procesos, "los
aparatos del estado desligaban la cuestin formal de solicitudes
de tierra de la violencia entre las personas y con ello, dieron paso
a un proceso de individualizacin judicial y con ello a un pro
ceso de judicializacin agraria en trminos de responsabilidades
civiles". Cabe apuntar aqu la originalidad de la idea que los jui
cios agrarios, al transformarse en juicios civiles, contribuyeron
al desarrollo de la individualizacin, de la toma de conciencia de
intereses especficos, ms de lo que eran los intereses de las comu
nidades, es decir de los ejidos. Cuando los conflictos agrarios se
transformaron en pleitos civiles, la posicin de los campesinos
se debilit considerablemente. Eso dio lugar a la conformacin de
una "comunidad de papel", ya que an cuando el ejido fue dota
do, buena parte de las tierras seguan en posesin de los terrate
nientes y empresarios agrcolas".
En el siguiente captulo, V. Desafiando los lmites del estado
nacional. Procesos de radicalizacin poltica, entramos al anlisis
de la vinculacin entre lo local y regional con los procesos nacio
nales. As, lo que pudiera ser particular adquiere dimensiones que
permiten ver que la Tierra Caliente constituy un laboratorio de
procesos que ocurrieron tambin en otras regiones y localidades.
Aqu adquiere particular relevancia la relacin entre las figuras
de Adolfo Lpez Mateos y Lzaro Crdenas. Si bien esa relacin
pudo tensionarse por momentos, es importante aclarar que Cr
denas mantuvo su adhesin al pri inclume. Esto fue especial
mente notorio en la relacin de Crdenas con el presidente Daz
RESENAS 391
Ordaz cuando el primero logr concretar uno de sus sueos, la

puesta en valor de los yacimientos de mineral de hierro de Las
Truchas (en ese entonces ubicados en el lo que fuera el muni
cipio de Melchor Ocampo del Balsas, hoy rebautizado Lzaro
Crdenas). Entonces, al mismo tiempo que Crdenas encabezaba
acciones colectivas como las que emprendieron el Movimiento de
Liberacin Nacional (mln), la Confederacin Campesina Inde
pendiente (cci) y el Frente Cvico Revolucionario (fcr), mante
na presente el logro de sus propios objetivos. Es decir, a pesar
de la radicalizacin poltica que se desarroll entre 1958 y 1968,
que puso de manifiesto la crisis de las alianzas que sustentaron al
Estado mexicano durante ms de medio siglo, todava permane
can vigentes los elementos bsicos del pacto corporativo, idea
do por el propio Lzaro Crdenas.
Es en el captulo VI, (La poltica oficial subterrnea: milita
rizacin y guerra sucia,) cuando el libro entra, podramos decir
lo, en la poca contempornea, al presentar un anlisis muy bien
documentado de la intervencin militar en Tierra Caliente que
se inici en 1959, con el envo del Batalln 49 bajo el mando
del comandante Salvador Rangel Medina6 a la Tierra Caliente.
Dicha intervencin militar fue el resultado de las presiones que
ejercan los grandes propietarios agrcolas, las empresas nacio
nales y transnacionales para que el ejrcito reprimiera a los cam
pesinos que defendan sus tierras en contra de las iniciativas de
aquellos para fraccionarlas. Esa intervencin fue el preludio de lo
que durante el periodo 1958-1968 se transformara en la "guerra
sucia". En efecto, lo temprano de la presencia militar en la zona,
con anterioridad al surgimiento de los movimientos guerrilleros
6 Los pormenores de la centralidad del comandante Rangel Medina en la estrate

gia sistemtica de represin estatal a la movilizacin social durante los gobiernos
de Daz Ordaz y Echeverra (1964-1976) son descritos detalladamente entre las
pp.aginas 306 y 321. Permiten demostrar que la represin acompa estrechamen
te el proceso de deterioro del control poltico del Estado mexicano en ese periodo.
392 RESENAS
como los dirigidos por Rubn Jaramillo (1962), Arturo Gmiz

(1965), Genaro Vsquez (1966) y Lucio Cabaas (1974) indica que
la crisis poltica de los aos setenta encuentra su preludio en la
Tierra Caliente, disfrazada de campaa contra el narcotrfico.7
El anlisis de la relacin entre operaciones militares e insu
rrecciones rurales en la Tierra Caliente entre 1959 y 1962 (pp.
306-331), propuesto por Salvador Maldonado, constituye un
aporte sustantivo a los prolegmenos de lo que se transformara
en la guerra sucia del periodo 1971-1974 y mucho ms tarde, en
la guerra que se inici en 2006 bajo el pretexto de la lucha contra
el narcotrfico. Se argumenta a favor de la tesis de que "la mili
tarizacin de la regin por parte del ejrcito y la polica fede
ral es producto de un juego de presiones polticas que orientan
las razones de varios actores involucrados en la regin, y que se
justifican por medio de diagnsticos preelaborados". Se conclu
ye sealando cmo es que la violencia oficial lleg a formar par
te de las relaciones cotidianas de convivencia en que solicitudes
de "restaurar" el supuesto orden social o actuaciones prcticas de
"mantener el imperio de la ley, se acompaaron de un proceso
de vigilancia policaca muy efectiva sobre actuaciones opuestas
al rgimen dominante".
As, "el crculo vicioso de la violencia y de la represin en que
se vieron involucrados localidades como San Juan y muchas otras
de la Tierra Caliente no proviene de un "conflicto intracomuni
tario" como se deja entrever en los informes oficiales, sino de las
imbricaciones entre demandas locales y respuestas oficiales, bajo
un contexto de exclusin y diferenciacin que se haban oficia
lizado como producto de la economa poltica de la agricultura
comercial". A partir de esta reconstruccin se demuestra que las
7 Vase Marco Bellingeri, Del agrarismo armado a la guerra de los pobres. Ensayos
de guerrilla rnral en el Mxico contemporneo, 1940-1974, Mxico, Ediciones Casa
Juan Pablos, Secretara de Cultura de la Ciudad de Mxico, 2003.
RESEAS 393
campaas de sanitarizacin e higienizacin de la regin, por par

te de elementos del ejrcito mexicano, la polica militar, judicial
y servicios de inteligencia del servicio secreto de la dfs, respon
dieron a un contexto cambiante de agudizacin de la violencia
rural nacional, regional y local, producto de la forma en que la
economa agrcola transnacional haba transformado el campo
terralenteo.
En el captulo VII, Transnacionalizacin del narcotrfico y

neoliberalismo rural, el autor vuelve a interrogarse sobre el sen
tido de la presencia militar en Tierra Caliente. Adelanta hiptesis
sobre la naturaleza y el origen del narcotrfico, el que se explica,
segn l, no por una infiltracin del Estado sino ms bien a una
relacin de complementariedad de mutuo acuerdo, en el que tan
to autoridades oficiales como traficantes se alian, solapndose.
As, el narcotrfico no es un problema mafioso que se circuns
criba a la cuestin de las drogas sino que guarda relacin con la
consolidacin de una economa de tipo transnacional, en la que
los grupos o personas que antao brindaban proteccin y segu
ridad a los ricos propietarios por medio del uso de la violencia
privada, adaptaron sus formas de asociacin y competencias a
nuevas circunstancias, sobre todo en relacin con el control de
redes comerciales y poder pblico formal. Dice Maldonado: "En
este sentido, la hiptesis de Malkin,8 de que la temprana inter
vencin oficial del estado mexicano en la regin terracalentense
posibilit que el narcotrfico pudiera arraigar con tanta fuerza,
es un argumento significativo para la poca en que instrument
el plan de desarrollo de la cuenca del Tepalcatepec por medio del
uso de infraestructura as como de los nodos o redes de inter
cambio mercantil".
8 Vaese Victoria Malkin, "Narcotrfico, migracin y modernidad", en Jos

Eduardo Zarate Hernndez (coord.), La tierra caliente de Michoacdn, Zamora,
El Colegio de Michoacn, /Gobierno del Estado, 2001.
394 RESENAS
Finalmente, en el captulo VIII, La ciudadana en un mun

do de violencia permanente, el autor se propone "discutir cmo
la creciente efervescencia en pro de la democracia y la ciudada
na se ha convertido en un discurso poderoso promocionado por
regmenes neoliberales de tipo corporativo-democrtico". Este
captulo es un aporte muy original al debate sobre la ciudadana
y al significado verdadero de la "democratizacin" que ha teni
do lugar en Mxico, cuyas bases empricas en lo ocurrido en la
Tierra Caliente de Michoacn proporcionan un fundamento con
tundente a las conclusiones del autor. Como conclusin del libro,
es notable pues consigue articular lo planteado en los captulos
anteriores en forma muy sinttica.
En suma, considero que este libro contiene aportes de muy
diversa naturaleza que contribuyen significativamente a cono
cer mejor los procesos econmicos, sociales y polticos a partir
de una localizacin territorial especfica. Se trata de un esfuerzo
documentado, con profundo conocimiento de la regin de Tierra
Caliente y de las implicaciones que lo que ocurre en ese territorio
posee para la comprensin de la evolucin del pas en su conjun
to. Lo argumentado aqu demuestra que la investigacin cuyos
resultados se presentan en este libro, estn muy bien fundamen
tados, bien escritos y apoyados en una informacin original. El
esfuerzo realizado por el autor dar nuevas perspectivas para el
anlisis de la problemtica de Tierra Caliente, para la compren
sin del lugar que la violencia ocupa en el aparato de poder del
Estado mexicano.
Dentro del contexto de la situacin nacional actual, el libro de
Salvador Maldonado representa una contribucin central pues,
partiendo de un estudio de caso, como es el de la Tierra Caliente
del estado de Michoacn, logra proyectarlo al escenario mayor
como fue el del inicio de la crisis del Estado mexicano, durante
la dcada de los sesentas. Por otra parte, este libro demuestra que
las ciencias sociales pueden contribuir a la comprensin de proce
RESEAS 395
sos como los que estn teniendo lugar en la actualidad en Mxi

co. Adems, se trata de una contribucin a la sociologa histrica,
marco analtico cuya pertinencia para el estudio de la interrela
cin entre sociedad, economa y poltica en contextos naciona
les es parte de la tradicin de lo que Michael Mann denominara
la reflexin acerca de "las fuentes del poder social". Por ello es
que el libro de Salvador Maldonado proporciona elementos que
pueden ser de gran importancia para comprender los problemas
por lo que atraviesa Mxico en la actualidad (enero de 2011).
Francisco Zapata
El Colegio de Mxico
Jos Carlos Chiaramonte, Carlos Marichal y Aimer

Granados (comps.), Crearla nacin. Los nombres de los pa
ses de Amrica Latina, Buenos Aires, Sudamericana, 2008,378
pp. ISBN 978-950-07-2937-6
En el campo de historia qu tan cierta es la afirmacin shakes

periana de que "aquello que llamamos rosa con cualquier otro
nombre tendra la misma fragancia." De verdad las cosas son lo
que son y no cmo se las denomina? Ms all de Julieta y Ro
meo no es fcil sostener esta afirmacin, debido a que en muchos
sentidos nombrar es crear. No por simple capricho se nombra a
algo, y en ese acto fincamos una peculiar relacin entre el nom
bre y lo nombrado. En otros trminos, nombrar conlleva moti
vos y consecuencias.
Crear la nacin tiene el subttulo de Los nombres de los pases
de Amrica Latina, y en su nombre este libro expone su inten
sin. Se trata de una obra dedicada a reflexionar sobre el sentido
de los nombres de diecisis naciones iberoamericanas. La llamada
396 RESENAS
nueva historia poltica preocupada por la emergencia de nuevos

sujetos polticos y por los dilemas de la accin y representacin
ciudadana, ensancha sus propuestas apuntando tambin al estu
dio de la gnesis de las identidades nacionales. Esta nueva forma
de estudiar lo poltico rompe lmites disciplinarios, y en bsque
da de respuestas se interna en terrenos y fuentes documentales
hasta hace poco reservadas a la literatura, la filologa y la semn
tica. Historia poltica e historia intelectual se entremezclan en
esta obra interesada en responder una serie de interrogantes con
los que Jos Murilo de Carvalho abre el primer capitulo: Habra
algo en el nombre de los pases que pudiese afectar su identidad y
su destino? El nombre hace al pas o es el pas el que fabrica su
nombre? Hay pases que crean su nombre y otros que son mol
deados por su apelativo?
Nomen est omen sentenciaban los antiguos romanos. El nom
bre es un signo, un anuncio, un smbolo. El nombre es la clave,
y en efecto, si algo deja en claro este libro es que en los nombres
de los pases estn las claves para descifrar las construcciones na
cionales. Crear la nacin no es solo una puesta al da de etimolo
gas y gentilicios de los nombres de pases y sus pobladores, sino
y sobre todo es una historia de los avatares polticos y culturales
para que esos nombres terminaran por imponerse. En todos los
captulos hay una preocupacin por ubicar aquellas claves que hi
cieron posible que los pases se llamen como hoy los conocemos.
Murilo de Carvalho da cuenta de veintitrs maneras distintas de
referir a la madera que dio nombre a Brasil y de otras veintitrs
formas ortogrficas para escribir ese nombre. Alrededor del tron
co de ese rbol se fueron entrecruzando leyendas que convertidas
en mitos recorren una larga historia que se inicia con las prime
ras cartografas del siglo xvi hasta llegar al fervor patritico que
despierta el ftbol en la sociedad brasilea contempornea.
No hay un patron nico en la eleccin de los nombres. Los hay
de origen prehispnico, colonial y republicano. En unos casos, las
RESENAS 397
nomenclaturas precolombinas en islas y territorios continentales

fueron renombradas con voces europeas; por otra parte, no pocos
conquistadores prefirieron mantener las denominaciones abor
genes. Las guerras de independencia y los enrevesados procesos
de construccin nacional ratificaron o modificaron los nombres.
En la vertiente pacfica de Amrica del Sur, por ejemplo, Chile y
Per conservaron sus antiguos nombres, las audiencias de Char
cas y de Quito se transformaron en Bolivia y Ecuador, mientras
una zona de la antigua Nueva Granada pas a denominarse Co
lombia. Cmo explicar las permanencias y las mudanzas en las
denominaciones de los antiguos segmentos de los imperios ib
ricos? De eso trata este libro en el que cada autor despliega estra
tegias atentas a las etimologas, a la historiografa y a la historia
de la invencin de los nombres con que fueron llamadas los nue
vos Estados.
Los resultados son contrastantes, muestra evidente de las pro
fundas fracturas en las sociedades coloniales, agudizadas por
los procesos de independencia y las posteriores guerras civiles.
Rafael Sagredo estudia Chile, rastrea su origen precolombino y
se detiene en las razones de su perduracin; entre ellas seala la
condicin de Fines Terrae de la geografa que denomina, el xito
institucional del la repblica que nombra, y la relativa homoge
neidad de la nacin que denomina. Jos Carlos Chiaramonte re
visa la zona del Ro de la Plata para mostrar el tardo triunfo de
la designacin de Argentina en un espacio que durante casi me
dio siglo asoci ese nombre a las aspiraciones hegemnicas de la
ciudad-puerto de Buenos Aires. Ana Frega se ocupa de Uruguay
y Pablo Buchbinder estudia Paraguay, ambos tratan de ubicar los
momentos en que antiguos espacios del virreinato rioplatense
trasmutaron a provincias y de ah a naciones independientes. Se
repasa la historia de los nombres de esos territorios, ubicando las
nomenclaturas en el proceso de alianzas y oposiciones polticas
que recortaron los procesos de edificacin estatal en el extremo
398 RESENAS
sur del continente. Por su parte, la matriz bolivariana recorre las

denominaciones de Colombia, Venezuela, Ecuador y por supues
to Bolivia. Esther Ailln Soria se ocupa de esta ltima nacin,
desentraando las mudanzas polticas en las denominaciones de
un territorio llamado sucesivamente Charcas, Alto Per, Bol
var y Bolivia. Se trata del nico nombre que alude y reconoce la
figura del Libertador, y que al mismo tiempo se distancia de l,
segn advierte la autora, al ser feminizado cuando se impuso el
neologismo Bolivia.
El proyecto de la Gran Colombia recorta la suerte de tres na
ciones: Colombia, Venezuela y Ecuador. Aimer Granados inda
ga los orgenes de la voz Colombia y su gentilicio colombiano,
para encontrar que fue Estados Unidos el espejo al que se aso
maron los patriotas neogranadinos. Se trataba de federar anti
guas demarcaciones coloniales apropindose de un nombre que
comenzaba a ser usado en la naciente repblica norteamericana.
Francisco Miranda primero, y Simn Bolvar despus echaron a
andar la idea de usar el nombre del navegante genovs, idea que
dcadas ms tarde termin por imponerse aunque dentro de l
mites geogrficos mucho ms reducidos.
En fechas muy recientes, el actual gobierno de la Repbli
ca de Venezuela ha agregado el calificativo de bolivariana en la
denominacin decimonnica de aquella nacin. Esta circuns
tancia permite a Dora Dvila reflexionar sobre las disputas que
gener y contina generando el acto de buscar un nombre pri
mero a la gobernacin, luego a la capitana general y por ltimo
a una nacin soberana independiente de Espaa y separada de
la Gran Colombia. En su recorrido desde la pequea Venecia a la
actual Repblica Bolivariana, la autora presenta la historiogra
fa del nombre y la historia poltica de una regin, demostran
do que las disputas entre identidades regionales hicieron de la
nacionalidad venezolana ms una ficcin que una realidad. En
este mismo sentido, otro captulo revisa la disputa entre la eos
RESENAS 399
ta y la sierra en el actual territorio ecuatoriano, y las maneras en

que el conflicto encontr resolucin cuando una denominacin
exclusivamente geogrfica. El nombre Ecuador gan la partida
a las ambiciones quiteas que solo pudieron conservar el nom
bre de la ciudad capital.
Si en el trnsito a la repblica buena parte de las unidades ad
ministrativas de la Sudamrica espaola mudaron sus nombres,
no sucedi lo mismo con Per. La perduracin se proyectara
tambin en la continuidad del orden poltico, est es la hipte
sis que sostiene Jess Cosamaln y que trata de probar inda
gando la ausencia de discusiones en el criollaje peruano sobre
el nombre de la nueva repblica. Frente a Per es interesante el
contrapunto con Mxico. La trayectoria desde la virreinal de
nominacin de Nueva Espaa a la muy republicana de Estados
Unidos Mexicanos es estudiada en dos captulos. Dorothy Tanck
rastrea las luchas por el reconocimiento de una identidad criolla
fuertemente asentada desde el siglo xvm. Sucede que Mxico y
los mexicanos ya existan en el nombre de la capital del virrei
nato, en el nombre de valle en que la ciudad estaba asentada, y
en el nombre del arzobispado. Los trminos ya existan, se tra
t entonces de otorgarles un significado nuevo. Por otra parte,
Alfredo vila prolonga esta reflexin sobre la gnesis de la iden
tidad poltica mexicana, y en el captulo a su cargo explora los
fundamentos del nacionalismo en la posindependencia. Para ello
retoma la idea de Francisco del Paso y Troncoso sobre la elas
ticidad de la denominacin Nueva Espaa. La vasta geografa
volva impreciso el ejercicio del poder. En muchos lugares el vi
rrey ejerca una autoridad slo nominal, dando oportunidad al
mantenimiento de otras denominaciones, mientras que en los
aos de los insurgentes, el nombre de Mxico fue resistido en
las regiones, puesto que haca referencia al centro del poder co
lonial. Estas batallas por asignar un nombre a la nacin se en
red an ms cuando Servando Teresa de Mier ech a andar la
400 RESENAS
idea de recuperar la nomenclatura prehispnica. Nueva Espaa,

deca, tena poco de Espaa y mucho de Anhuac. Sera hasta
mediados de los aos veinte del siglo de la independencia que la
denominacin de Estados Unidos Mexicanos se asume como el
nombre oficial, sin embargo, pasarn muchas dcadas para que
el conjunto de habitantes se reconozcan como mexicanos.
El recorrido que propone este libro concluye en el espacio an
tillano. La dualidad en una misma isla entre Hait y Santo Do
mingo es revisada por Guy Pierre y Pedro San Miguel en sendos
captulos. Hait se revela como la gran subversin. El nombre im
puesto en homenaje a los primeros pobladores, enciende alarmas
en Santo Domingo, nacin que se erigir frente a una perpetua
amenaza exterior tanto haitiana como espaola. Las etnicidades
emergen el Caribe articulando poltica y etnicidad. Rafael Rojas
explica el caso cubano a travs del mito de Anteo, ese semidis
al que la tierra otorga fuerzas cada vez que cae sobre ella. Cuba,
la patria de un criollo insular blanco al que urge diferenciarse del
esclavo negro, y para ello enarbola discursos que invocan a la tie
rra y a la sangre como parte de un imaginario de libertad pol
tica y supuesta igualdad racial fundamentos del republicanismo
cubano. El libro se cierra con Puerto Rico, una nacin sin Esta
do, construida a partir de la metfora de "puente entre dos cul
turas", una nacin en trnsito entre el pasado espaol y el futuro
estadounidense.
En sntesis, Crearla nacin coordinado por Jos Carlos Chia
ramonte, Carlos Marichal y Aimer Granados, es un estupendo
ejercicio de historia e historiografa que devela los entresijos de
la conformacin de identidades polticas cristalizadas en volun
tades por nombrar a los nuevos Estados independientes. El pro
ceso de creacin de naciones es largo, complejo y profundo. Un
grupo de historiadores se detuvo en una escala de ese recorrido,
aquella donde se dirimieron los nombres, y el resultado final es
satisfactorio. La obra explica que indagar la formacin de naci
RESEAS 401
nes obliga a detenerse en los combates librados por nombrarlas

de alguna forma. El estudio de esos combates abre nuevas aveni
das para entender procesos tan enmaraados como los de la ges
tacin de identidades y su impacto en la accin poltica.
Pablo Yankelevich
OBITUARIO
FRIEDRICH KAT2,1927-2010
Javier Garciadiego Dantan

hl Colegio de Mexico
El historiador Friedrich Katz falleci el pasado 16 de oc

tubre del 2010. Al momento de su muerte era reconocido
como uno de los principales mexicanistas del mundo, en
tanto que autor de dos autnticos "clsicos" de la historio
grafa de la revolucin mexicana: The Secret War in Mexi
co, de 1981, publicada en espaol en 1982 como La guerra
secreta en Mxico, por Ediciones Era, y The Life and Times
of Pancho Villa, de 1998, traducida tambin por Ediciones
Era ese mismo ao, con el breve pero atinado ttulo de Pan
cho Villa. Una prueba del reconocimiento de que gozaba en
el mbito acadmico es que Katz haba sido nombrado pre
sidente honorario de la XIII Reunin de Historiadores de
Mxico, Estados Unidos y Canad, a celebrarse en la ciu

dad de Quertaro los das del 26 a 30 de octubre de 2010.
Recibi la distincin con honor y humildad, pero lo grave
de su salud le impidi asistir a dicha reunin; de hecho, fa
lleci tan slo 10 das antes.
La vida de Friedrich Katz fue tan cosmopolita como su
visin diplomtica de la revolucin mexicana, y su infan
HMex, Lxi: 1,2011 403
404 JAVIER GARCIADIEGO
eia y primera adolescencia fueron tan turbulentas como la

vida de Villa, su admirado biografiado. En efecto, naci en
1927 en Viena, Austria, de padres de ascendencia juda y de
abierta militancia comunista. De hecho, Leo Katz, su pa
dre, se distingui como crtico de Hitler y el nazismo, al
grado de que la familia tuvo que refugiarse en Francia en
1933 cuando Hitler ascendi al poder en Alemania. Des
graciadamente, debido a la instalacin de un gobierno "co
laboracionista" luego de la ocupacin alemana en Francia
al inicio de la segunda guerra mundial, los Katz fueron ex
pulsados del pas, por lo que atravesaron el Atlntico para
radicarse en Nueva York. Dado que slo contaban con una
visa de turistas hasta por un ao, previsiblemente im
prorrogable, la familia tuvo que buscar un nuevo destino,
pues el regreso a Europa hubiera sido suicida. Fue as como
llegaron a Mxico a mediados de 1940, en las postrimeras
de la presidencia de Lzaro Crdenas, quien se distingua
por haber concedido asilo a los exiliados polticos centroeu
ropeos y espaoles.
Friedrich Katz lleg a Mxico, a los 13 aos de edad, vc
tima de persecuciones y rechazos que apenas comprenda,
con una intensa aunque breve experiencia biogrfica, la que
lo haba obligado a manejar dos idiomas adems del suyo.
Aqu hizo sus estudios secundarios y preparatorianos en el
Liceo Franco-Mexicano, y aprendi otro idioma, su cuar
to, el castellano. Tambin aprendi, ms en su casa que en
la escuela, sus primeras nociones de historia mexicana,
tema del que se enamor "a primera vista". Posteriormen
te, desde el ao 1945 estudi en el Wagner College, de Sta
ten Island, en Nueva York, y regres a Mxico hacia 1948
para realizar un curso de posgrado en la Escuela Nacional
FRIEDRICH KATZ, 1927-2010 405
de Antropologa e Historia, donde tuvo corno profesores

a Alfonso Caso, Paul Kirchhoff y Pablo Martnez del Ro,
entre otros. Al mediar el siglo regres a Austria, su aora
do pas que difcilmente recordaba, para estudiar su doc
torado en la Universidad de Viena, gradundose en 1954.
La publicacin de su tesis, dos aos despus, puede ser
considerada el inicio de su larga y exitosa carrera acadmi
ca. El trabajo se conoci en Mxico en 1966 con el ttulo
Situacin social y econmica de los aztecas durante los si
glos XVy XVI. Su inters por la historia prehispnica se hizo
evidente cuando en 1970 public una monumental historia
comparativa de aztecas, mayas e incas, titulada The Ancient
American Civilizations, publicada un ao antes en Alema
nia con el ttulo de Vorkolumbische Kulturen.
En trminos laborales, en 1956 dej Viena para aceptar
una plaza en el Departamento de Historia de la Universi
dad Humboldt, en Berln Oriental. All permanecera doce
aos; sobre todo, all diversificara sus intereses, pues en la
"disertacin" que se requera para alcanzar el nivel de ca
tedrtico Katz empez a investigar sobre historia moderna
de Mxico, en particular sobre las relaciones con Alemania
durante el porfiriato y la Revolucin, la que se public en
1964 con el ttulo de Mexiko, Diaz und die Mexikanishe Re
volution. Sin embargo, su destino era volver a los cambios
de residencia, motivados en buena medida por razones po
lticas. En efecto, Katz fue invitado como profesor visitan
te en la unam para el ao acadmico de 1968-1969, lo que
le permiti ser testigo del movimiento estudiantil mexica
no. De otra parte, era muy crtico de la represin contra las
demandas democrticas en Checoslovaquia, por lo que en
1970 decidi renunciar a su plaza en la Universidad Hum
boldt de Berln Oriental. Fue entonces cuando se radic en

Estados Unidos, primero un ao en Austin, Texas, donde
estuvo como profesor visitante, y luego en Chicago a par
tir de 1971, en cuya universidad pasara el resto de su vida
acadmica, obteniendo la chair Morton Hull y jubilndose
hacia el final del siglo xx.
Radicarse en Estados Unidos no slo implic grandes
cambios en su vida cotidiana. Tambin en la esfera acad
mica el traslado fue decisivo: Katz abandon sus trabajos
sobre el periodo prehispnico, concentrndose desde en
tonces en la poca revolucionaria. Fue as como public su
primera gran obra, La guerra secreta en Mxico, en la que
super la historia diplomtica que hasta entonces prevaleca
en la historiografa mexicana. En efecto, la suya no era una
historia dual, de pas versus pas, ni se limitaba a las accio
nes y posturas de las cancilleras. En La guerra secreta en
Mxico Katz adopt una perspectiva mltiple, nica posible
para entender las complejidades de las polticas de Estados
Unidos y Europa bsicamente Alemania e Inglaterra aun
que tambin Francia respecto a la revolucin mexicana y
a sus impactos en sta, pero tambin analiza las posturas y
acciones de los diversos gobiernos y facciones revoluciona
rios en materia internacional. Por si esto fuera poco, estu
dia tambin los intereses y las presiones de los respectivos
empresarios e inversionistas, ya fueran las compaas pe
troleras, los banqueros internacionales o los tenedores de
bonos de la deuda externa mexicana. Obviamente, los as
pectos militares y municionsticos fueron debidamente tra
tados. En sntesis, Katz analiz la revolucin mexicana en
su debido contexto mundial, y muy particularmente la mu
tua incidencia de esa gran coyuntura histrica que fue la
primera guerra mundial, logrando con todo esto que la re

volucin mexicana fuera vista como parte esencial de la his
toria mundial de su poca.
En realidad, La guerra secreta se ocupa tambin de las
relaciones diplomticas de Mxico durante el porfiriato,
periodo al que le dedic gran atencin, como lo prueba su
colaboracin en la multivoluminosa The Cambridge His
tory of Latin America, publicada en 1986 en el tomo y
traducida pronto al castellano en 1992 por la editorial Cr
tica, apareciendo el captulo de Katz en el tomo ix. Asimis
mo, buena parte de sus ensayos dispersos fueron publicados
en dos colecciones: Ensayos mexicanos (Alianza Editorial,
1994) y Nuevos ensayos mexicanos (Ediciones Era, 2006).
Su otra obra "clsica" la public en 1998, casi 20 aos
despus de La Guerra secreta, la biografa de Pancho Villa,
personaje al que investigaba desde que inici sus estudios
sobre el Mxico moderno. Acaso los mayores logros his
toriogrficos de esta gran obra puedan sintetizarse en tres:
con creces rebasa los lmites de una biografa, pues adems
de reconstruir de manera puntual la vida de Villa, Katz lo
gra hacer, paralela pero inexplicablemente ligada, la historia
social del movimiento villista en su conjunto; adems, "des
broza" todos los mitos y leyendas, ditirambos e insultos,
falsedades y medias verdades que Villa haba generado; por
ltimo, su biografa es ms bien una historia completa de
la revolucin mexicana con Villa como personaje principal.
Obviamente, la obra de Katz no se redujo a estos dos
grandes libros, aunque ello hubiera sido ms que suficiente
para merecer la posteridad historiogrfica. El tercer tema
de su inters fue el de los conflictos agrarios en la historia de
Mxico, sobre el que hizo dos valiosas aportaciones. La pri
mera fue un artculo, pionero y seminal, publicado en 1974

en la revista Hispanic American Historical Review con el t
tulo de Labor Conditions on Haciendas in Porfirian Mexi
co: Some Trends and Tendencies. Enriquecido con valiosos
apndices documentales, fue publicado como libro por Edi
ciones Era en 1980 con el ttulo de La servidumbre agraria
en Mxico en la poca porfiriana, aunque antes, en 1976,
haba circulado en la benemrita coleccin SEP-Setentas.
A diferencia de La guerra secreta en Mxico y de su bio
grafa de Villa, este trabajo es de dimension reducida. Sin
embargo, su valor historiogrfico es enorme: en l Katz
hace una geografa histrica de la estructura de la propie
dad agraria del pas y de las diferentes relaciones laborales
que cada regin y tipo de propiedad generaban. Dividido en
tres grandes zonas norte, centro y sur, sus conclusiones
nos permiten entender las diferentes movilizaciones socia
les que hubo en estas tres zonas del pas durante el decenio
revolucionario. La segunda aportacin de Katz en este cam
po fue el libro Riot, Rebellion and Revolution: rural social
conflict in Mexico, de 1988, traducida en 1990 por Ediciones
Era como Revuelta, rebelin y revolucin: la lucha rural en
Mxico del siglo xvi al siglo xx. Compilador de este libro y
autor de la introduccin y de dos captulos panormicos,
Katz demuestra que uno de los problemas ms longevos y
decisivos en la historia del pas ha sido el de la estructura de
la propiedad rural, generadora de constante violencia social.
Acaso tres sean las principales caractersticas de la obra
en conjunto de Katz. La primera, la dimensin internacio
nal: recurdese que hizo de la revolucin mexicana un tema
con grandes implicaciones mundiales, y que analiz a Vi
lla desde una perspectiva cudruple: local, regional, naci
nal e internacional. La segunda es su afn comparatista, ya

sea contrastando a la revolucin mexicana con otros mo
vimientos revolucionarios mundiales, o con otros movi
mientos sociales de la historia de Mxico, como la guerra de
Independencia; ya sea comparando a Villa con otros lderes
revolucionarios mexicanos, como Emiliano Zapata, o con
otros rebeldes de la historia mundial, como el cosaco ruso
del siglo XVIII, Yemelin Ivanovich Pugachov. La tercera es
su compromiso ideolgico y vital con Mxico, lo que ex
plica que para Katz la historia de nuestro pas fuera mucho
ms que un simple inters acadmico: era un compromiso
con el pas que haba dado cobijo a su familia cuando l era
un adolescente: desde entonces naci su amor por Mxico,
por su gente y por su historia.
Al momento en que su salud decay fatalmente Katz se
encontraba trabajando en varios temas: el grupo porfirista
de los "cientficos", la familia Madero y el cuartelazo de fe
brero de 1913. Adems soaba con otro tema de gran enver
gadura, que combinaba memoria con historia: una especie
de segunda guerra Secreta. Esto es, las complejidades inter
nacionales del Mxico que conoci su familia en el decenio
de los aos cuarenta: el Mxico que asil a Trotsky, a nu
merosos judos centroeuropeos anti nazis y a los espaoles
vencidos en la guerra civil. Desgraciadamente no dispuso
del tiempo suficiente para trabajar estos temas con la am
plitud documental y el rigor analtico que l acostumbraba.
Friedrich Katz obtuvo muchos reconocimientos y distin
ciones: en Mxico se le otorg en 1988 la Orden del gui
la Azteca, mxima condecoracin que entrega el gobierno
mexicano a los extranjeros que hayan hecho grandes con
tribuciones en beneficio del pas. Asimismo, el Centro de
Estudios Mexicanos de la Universidad de Chicago lleva su

nombre desde el ao 2004. Obviamente obtuvo varios doc
torados honoris causa, como los de las universidades de Ber
ln y Viena. Sin embargo, el propio Katz apreciaba ms otro
tipo de reconocimientos: su amistad con muchos mexica
nos, el respeto y admiracin de sus colegas, el cario de sus
discpulos y el aprecio de sus numerossimos lectores. Su
amor por Mxico fue indeclinable, como lo prueba el que
haya obsequiado su propia biblioteca al pas, por medio de
El Colegio de Mxico.
RESMENES
Deborah Oropeza Keresey: La esclavitud asitica en el

nato de la Nueva Espaa, 1565-1673
Al establecerse una comunicacin continua entre el centro del
virreinato de la Nueva Espaa y su Audiencia asitica en las Fili

pinas a travs de la nao de China, surgi una migracin trans
pacfica de esclavos asiticos hacia el centro del virreinato en los
aos 1565-1673. En el artculo se analiza la evolucin y caracte
rsticas de dicha migracin, incluyendo los distintos procesos de
traslado de esclavos, la magnitud del movimiento migratorio, as
como la diversidad de origen del esclavo asitico. Se examina, de
igual manera, el tipo de labor realizada por los esclavos asiticos
en el centro del virreinato novohispano. Finalmente, se conside
ra el proceso de liberacin de dichos esclavos, el cual tuvo lugar
en la segunda mitad del siglo xvn.
HMex, LXI: 1, 2011 411
RESMENES
Brian p. Owensby: Pacto entre rey lejano y subditos indgenas.

Justicia, legalidad y poltica en Nueva Espaa, siglo xvil
Este artculo trata la idea de un "pacto" entre el rey espaol y sus

vasallos indios del Nuevo Mundo. Tal pacto fue mediado por un
sistema de justicia basado en la teora jusnaturalista articulada
por los tratadistas del siglo xvi. Aunque los indgenas no entra
ron en los detalles de tales teoras, s llegaron a conocer sus efec
tos concretos mediante los derechos y la operacin de las leyes
de Indias. Por ser tributarios, se les poda explotar en nombre del
fisco real. Por la misma razn se les deba proteccin real en rela
cin con espaoles codiciosos que se burlaban de las leyes para
aprovecharse de los indios. A travs de pleitos y peticiones, liti
gantes indios del siglo xvii desarrollaron un lxico y una prctica
poltico-legal que tena por punto de partida la idea de la justica
como valor norteador de la sociedad novohispana.
Ernest Snchez Santir: El peso de la fiscalidad sobre la eco

nomia mexicana, 1790-1910
El presente trabajo contempla dos objetivos bsicos. En primer

lugar, la reconstruccin del desempeo de la economa privada y
las finanzas pblicas a partir del estudio comparativo de varios
cortes temporales (1800-1810, 1839, 1869, 1877, 1895 y 1910),
como manifestacin de los distintos estados por los que atrave
saron ambas esferas econmicas en un periodo que abarca de las
crisis del antiguo rgimen colonial novohispano a la revolucin
mexicana de 1910. En segundo lugar, y como orientacin meto
dolgica, nos proponemos estudiar las relaciones existentes entre
el desempeo de la economa mexicana y las fuentes de ingre
so fiscal. Una comparacin que busca dilucidar las bases fisca
les sobre las que se pretendi edificar el nuevo Estado-nacin,
RESMENES
en aras de mostrar los ncleos en torno a los cuales se dirimi

la pugna territorial, sectorial y social por la determinacin y el
control de las fuentes financieras del nuevo pas.
Andrea Acle Aguirre: Amigos y aliados: Jos Bernardo Conto

(1803-1862) y Jos Joaqun Pesado (1801-1861)
Estudiar a Jos Bernardo Couto y Jos Joaqun Pesado, figuras

relativamente olvidadas del Mxico del siglo xix, ofrece una oca
sin idnea para resaltar la fluidez y pluralidad de las filiaciones
polticas en esta poca. Comprender cmo su entusiasmo juvenil
por el liberalismo devino en el conservadurismo de su madurez
resulta fascinante por una circunstancia especial. Adems de pri
mos hermanos, Couto y Pesado fueron amigos y estrechos cola
boradores durante todas sus vidas. El tema central de sus ideas,
fraguadas en un contexto de inestabilidad, fue cmo mantener
la unin entre los mexicanos. Desilusionados, Couto y Pesado
terminaron por preferir las creencias religiosas sobre las con
vicciones polticas, en cuanto aqullas constituan un cemento
social mucho ms eficaz. Partidarios de una repblica fincada
en valores catlicos, la Guerra de Reforma revelara cules eran
los lmites de tal ideal.
Luis de Pablo Hammeken: Don Giovanni en el Palenque.

El tenor Manuel Garca y la prensa de la ciudad de Mxico,
1827-1828
Entre abril de 1827 y diciembre de 1828 uno de los cantantes de

pera ms clebres del mundo, Manuel Garca, radic en la ciu
414 RESMENES
dad de Mxico. Sus actuaciones fueron el centro de atencin de

la opinin pblica mexicana, que le asign un enorme peso sim
blico y poltico. Los artculos, crnicas y reseas publicados
en la prensa capitalina durante la estancia del tenor en la ciudad
reflejan los diversos conflictos que dividan a la opinin pbli
ca mexicana en los albores de su vida independiente, pero tam
bin varias concepciones comunes que componan el imaginario
poltico de las lites de la poca. Estas concepciones tienen que
ver con una idea generalizada del teatro y la pera en particu
lar como elemento civilizador, y tambin con la confianza en
que Mxico estaba firmemente enganchado al tren del progre
so y que, llegara a formar parte de ese universo mtico llamado
"mundo civilizado".
ABSTRACTS
Deborah Oropeza Keresey: La esclavitud asitica en el virrei

nato de la Nueva Espaa, 1565-1673 [Asian Slavery in the
Viceroyalty of New Spain, 1565-1673]
When a continuous communication was established between the

center of the Viceroyalty of New Spain and its Asian Audiencia
in the Philippines thanks to the Nao of China, there appeared
a transpacific migration of Asian slaves travelling to the center
of the viceroyalty between 1656 and 1673. In this paper, I analyze
the evolution and characteristics of this type of migration, inclu
ding the various procedures of slave transportation, the scope of
the migratory movement, as well as the different origins of Asian
slaves. I also examine the kind of work undertaken by Asian sla
ves in the center of the Novohispanic vicercfyalty. Finally, I con
sider the freedom process of these slaves, which took place during
the second half of the 17th century.
HMex, LXI: 1, 2011 415
ABSTRACTS
Brian p. Owensby: Pacto entre rey lejano y subditos indgenas.

Justicia, legalidad y poltica en Nueva Espaa, siglo xvn [Pact
between a Distant King and His Indigenous Subjects. Justice,
legality, and politics in the 17th century New Spain]
This paper examines the idea of a "pact" between the Spanish

king and his Indigenous vassals of the New World. Such a pact
was mediated by a justice system based on the jusnaturalist
theory as posited by 16th century authors. Although Indigenous
people were not acquainted with the details of such theories, they
did feel their specific effects through certain rights and the ope
ration of Indigenous laws. Since they were taxpayers, they could
be exploited in the name of the royal treasury. For the same rea
son, they deserved royal protection against greedy Spaniards
who mocked the law and wanted to take advantage of them.
Through lawsuits and petitions, Indigenous lawyers of the 17th
century developed a vocabulary and a political-legal practice that
was based on the idea of justice as a guiding value of the Novo
hispanic society.
Ernest Snchez Santir: Elpeso de la fiscalidad sobre la eco

nomia mexicana, 1790-1910 [The Burden of Taxation on
Mexican Economy, 1790-1910]
This essay pursues two basic goals. On the one hand, it seeks
to reconstruct the performance of private economy and public
finances based on a comparative study with a number of tem
poral divisions (1800-1810, 1839, 1869, 1877, 1895 and 1910), as
a manifestation of the different conditions experienced by both
economic spheres during a period that goes from the crisis of the
old Novohispanic colonial regime to the Mexican Revolution of
ABSTRACTS 417
1910. On the other hand, an

paper will examine the relati
Mexican economy and its fis
seeks to explain the fiscal b
was to be built, with views t
rial, sectorial and social str
of the new country's financ
Andrea Acle Aguirre: Ami

(1803-1862) y Jos Joaqun
Allies: Bernardo Couto (18
(1801-1861)]
Studying the lives of Jos B

do, two relatively forgotten
offers an ideal opportunity
rality of political affiliatio
their early liberalist enthusi
is fascinating because of s
first cousins, Couto and Pe
rators during all their lives.
ved within a context of in
among Mexicans. Disappo
preferring religious beliefs
former were much more
the War of Reform would
based on catholic values.
418 ABSTRACTS
Luis de Pablo Hammek

tenor Manuel Garca y la
1828 [Don Giovanni at t
cia and Mexico City's pre
Between April 1827 and D

opera singers of the wo
City. His performances
nion, which endowed th
tical importance. The art
in the capital's printed m
City indicate the different
opinion at the beginning
ral common notions that m
elites at the time. The sa
idea of the theater -part
ce; and also to the confid
to the train of progress
become part of that myth
Traduccin de Adriana Santovea.
ISTOR REVISTA DE HISTORIA INTERNACIONAL
Ao . nmero 44. primavera de 2011
HISTORIAS
EN CUERPO Y MENTE
La mente Una lectura
mecnica escolstica
del avatar
Guillermo
Gccchi J os
Manuel
Historia del Prieto
tiempo biolgico
Distopia
I )iego A. de la biologia
Golombck moderna
Pablo
La mquina que
construye la Meyer
realidad Rojas
Mariano
Sigman
Descartes y el hombre-mquina
Adriana Luna-Kabritius
771665 171015
$ 70.00 CIDE
Beatriz Rojas Amit Kelkar Csar Albarrn Alejandro Araujo Luis Barrn
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ESTUDIOS
J ALISCIENSE
Vicente Prez Carabias

. Sergio Ramos Nez
Sesenta aos de enseanza
de la arquitectura
Sofa Anaya Wittman

Las Artes Plsticas en la
Universidad de Guadalajara
Carmen V. Vidaurre
Art enseanza de lus Artes Audiovisuales
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Luis Vicente deAguinaga

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la licenciatura en letras hispnicas
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Atrasado $80.00
Suscripcin anual $200.00 (inclyue envo)
Informes: publicaciones@coljal.edu.mx
Amrica Latina en la Historia Econmica
Revista de investigacin
Segunda poca, nmero 36 julio-diciembre 2011
Declaracin de El Colegio de Mxico
Artculos
Javier E. Rodrguez Weber

"Nueva luz sobre viejos problemas: incidencia de la cuantificacin en la historiografa sobre la
industria temprana en Uruguay"
Ramiro Alberto Flores Guzmn
"Los balleneros anglo-estadunidenses y la cuestin de la 'extranjerizacin' del comercio
peruano a fines de la poca colonial, 1790-1820"
Jess Hernndez Jaimes
"Entre el liberalismo radical y la necesidad: los debates en torno al monopolio estatal
tabaco en Mxico, 1821-1824"
Claudia Elina Herrera
"Estrategias de inversin y prcticas de transmisin patrimonial en el siglo xix. Los Fras, una
familia de la elite tucumana (Argentina)"
Csar Aguilar Soto y Mara Eugenia Romero Ibarra
"Organizacin empresarial y agricultura comercial. La Confederacin de Asociaciones de
Agricultores del Estado de Sinaloa, 1930-1960"
Eduardo Turrent Daz
"La estatizacin bancaria en Mxico. Una interpretacin desde la perspectiva del
pensamiento econmico"
Javier Moreno Lzaro y Javier Vicente Ventoso
"Trabajadores y empresarios espaoles en el estado de Puebla en 1930. Una aproximacin
cuantitativa"
Reseas
r JQQl ,
Trnrr
Informes: Madrid 82, Col. El Carmen, Coyoacn, 04100, Mxico, D.F. Instituto
Tel. 55.54.89.46 Ext. 3103 / alhe@mora.edu.mx Moira
RELACIONES
ESTUDIOS DE HISTORIA Y SOCIEDAD
NMERO 126 VOL. XXXII, PRIMAVERA 201 I
La corrupcin alfilo de la cotidianidad

Seccin temtica
Evangelina Tapia Tovary Genaro Zalpa, La corrupcin a la luz de los dichos y refranes
Hady Fink y Frdric Boehm, Corrupcin en la polica de trnsito. Una primera
aproximacin a travs de entrevistas con taxistas colombianos
Jaris Mujica, Actores y escenarios de los sistemas de microcorrupcin en el Palacio
de Justicia del centro de Lima, Per
Documento
Carta de don Cristbal Milln de Poblete a Juan Diez de la Calle, con una relacin
de los ministros de la catedral de Mxico (20 de mayo de 1647)
(Presentacin de Guillaume Gaudin)
Seccin general
Jess Ivn Mora Muro, El catolicismo frente a la modernidad.
Gabriel Mndez Planearte y la revista Abside
Hilderman Cardona Rodas, La experiencia clnica colombiana
ante lo monstruoso y lo deforme
Notas v debates
Phil C. Weigand, Para poner en contexto el estudio de Catherine Merridale,
Ivan's War. life and Death in the Red Army, 1939-1945
Reseas
Premysl Mcha, ed., Lighting the Bonfire, Rebuilding the Pyramid. Case Studies
in Ethnicity and Nationalism in Indigenous Communities in Mxico
por Hctor T. Zetina Vega
Jean-Louis Laville y Jordi Garca Jan, Crisis capitalista y economa solidaria.
Una economa que emerge como economa real
por Octavio A. Montes Vega
Alfonso Iracheta Cenecorta, Polticas pblicas para gobernar las metrpolis mexicanas
por Martn M. Checa-Artasu
www. revistareaciones. com
EL COLEGIO DE M1CHOACN
\ slViRSHt*P d.AAUuc^
Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanid
Divisin de Estudios Histricos y Humanos

)
i irlTlistricas
leti
Letras Histricas nm. 4

(primavera-verano 2011)
ENTRAMADOS
Juan Santiago Correa

Procesos de poblamiento coloniales en la Nueva Granada: el caso de la minera an
(siglos XVII y XVIII).
Francisco Javier Snchez Moreno

El interrogatorio a los cautivos apaches y comanches en el norte de Mxico en el siglo XIX
Mateo Garca Haymes

El lamento de las vanguardias. La revista Martn Fierro ante la emergencia de las industri
culturales (1924-1927).
Cecilia Nuria Gil Marino
La ciudad fuera de las mquinas de ranura. Imgenes de Buenos Aires en la poesa de R

Gonzlez Tufln en los aos veinte: entre la ruptura esttica y el testimonio social.
Sergio Arturo Snchez Parra

Escritura y revolucin. Por una historia cultural de los 'Enfermos'.
Nicols Hochman
Exilio y paralaje.
Jessica Blanco
Las distintas juventudes de la iglesia en Argentina a mediados del siglo XX. Los casos de la
Juventud de Accin Catlica y la Juventud Obrera Catlica.
TESTIMONIOS
Gladys Lizama Silva

Inventario de la fbrica textil Ro Blanco. Guadalajara, Jalisco, 1901.
Av. de los Maestros y Mariano Barcenas,

Puerta nm. 3, CP 44260, Tel. 38-19-33-79
Guadalajara, Jalisco, Mxico
http//www.cucsh.udg.mx
letrashistoricas@csh.udg.mx
RAL ZAMBRANO
m EL COLEGIO
E! DE MEXICO
la. edicin, 2011

Ix)s historiadores han de ser puntuales y verdaderos, dice
Cen antes. Nada debe hacerles torcer el camino de la verdad, cuya
madre es la historia. Esta retrica definicin donde la verdad viene
de la historia y sta sigue el camino de la verdad, hace de esta disci
plina un palimpsesto de interminable escritura y nos da la nocin
de que somos, al final, testigos e intrpretes. El propsito de esta
obra, no es ofrecer un conocimiento terminado y ltimo de todo lo
que en ella viene escrito, sino despertar una sana curiosidad y un
legtimo apetito por lo que en ella est y a la vez por lo que no est.
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bio en el texto despus de aprobada la colaboracin.
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DE PRXIMA APARICIN
Jos Antonio Aguilar Rivera

La convocatoria, las elecciones y el congreso extraordinario
de 1846
Patricia Arias y Jorge Durand

Visiones y versiones pioneras de la migracin mexicana.
Manuel Gamio, Robert Redfield y Paul S. Taylor
Juan Cceres Muoz

Entre la libertad y los privilegios: lite, elecciones y ciudada
na en el Quertaro de la primera mitad del siglo xix
Massimo de Giuseppe
El Tabasco racionalista frente a lo indgena: entre laborato

rio social y experimentacin cultural (1922-1934)
Begoa Pulido Herrez
Fray Bartolom de Las Casas en la obra y el pensamiento

de fray Servando Teresa de Mier
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H
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Historia Mexicana 241 Volumen 61 Número 1 PDF

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HISTORIA

CONSEJO INTERNACIONAL 2006-2011

Publicacin incluida en los ndices HAPI (http:/hapi.ucla.edu),

Historia Mexicana es una publicacin trimestral de El Colegio de Mxico.

Vieta de El Iris. Peridico crtico y literario por Linati, Galli y Here

Dborah Oropeza Keresey1

Pocos aos despus

Fecha de recepcin: 2 de abril de 2009

1 Agradezco a Conacyt el apoyo brindado para la realizacin de este

H M ex, LXI: 1, 2011

Domingo (1511), Mexico (1527), Guatemala (1542) y Nueva

En la Nueva Espaa hubo esclavos asiticos antes de ini

3 La nao tambin transportaba comnmente asiticos libres al centro

Enriquez orden que los esclavos regresaran al archipilago

5 Konetzke, Coleccin de documentos, vol. 1, pp. 459-460; Zavala,

de dichos esclavos, pues en 1590 se estableci en Acapulco

9 Anteriormente la hacienda del puerto era administrada por la Caja

incendios, amenazas piratas y de otras naciones), la

EL TRASLADO Y TRFICO TRANSPACFICO DE ESCLAVOS

El traslado transpacfico de esclavos en la nao no se rigi

12 Aunque la nao de China sigui comunicando a estos territorios hasta

el traslado de esclavos en la nao slo como el transporte de

en 1650 don Diego Afn de Rivera, oidor de la Audiencia

A pesar del mandato de la corona de que no se embar

Por otro lado, los tripulantes de la nao participaron en

21 AGN, Jesutas, iv-50; Inquisicin, vol. 583, exp. 5, f. 47.

El importante papel que desempearon los tripulantes en

Escribano de la nao, Diego Prez, 7 esclavos

23 AGI, Contadura, 905a, lib. 4,1639.

Tambin llegaron a la Nueva Espaa esclavos en manos

24 AGI, Mexico, 32, L. 1, ff. 37-38v. Aunque Antonio de la Plaza fue

esclava Mara en el navio San Pedro, las cuentas de la Caja

27 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", apndice 5.

derechos al entrar al puerto.31 Lucas de Araujo, esciavo de

31 AGI, Contadura, 905a, libs. 5, 7, 8,10.

El precio de compra de un esclavo en las Filipinas, entre

ORIGEN DEL ESCLAVO ASITICO

A pesar de que la nao de China zarpaba de las islas Filipi

Felipe II prohibi a los espaoles en Filipinas tener como

[...] yo vos mando que proveis como ningn espaol pueda

Dicha orden no tuvo un efecto inmediato, y tanto la

36 Oropeza, "Los 'indios chinos' en la Nueva Espaa", pp. 28-29; AGI,

hubieren tomado la secta de Mahoma", a quienes no se

38 AGI, Filipinas, 339, L. 1, ff. lr.-2v. Los espaoles s esclavizaron

PRINCALES TABLECIMNTOSPRUGES NASI,GLOXVI,YPUNTOSRECLAMDOSPRELOS Fuent:Olivera,HistoriadePortugal,vol.i

Macao en China, Nagasaki en Japn, as como Mozambi

41 El Estado, conformado por feitorias, fortalezas y cidades, se caracte

44 Da Cunha Rivara, Archivo Portuguez-Oriental, p. 53; Orope

(Malabar)".48 Asimismo, en la baha de Bengala, donde

48 AGN, Historia, vol. 406, ff. 186r.-193v.

Existieron varias restricciones legales que debieron dete

51 Boxer, Four Centuries of Portuguese Expansion, pp. 45-46; Rodao,

mar las esclavonas" de sujetos provenientes del Estado da

54 Tambin se haca referencia a unos escritos del obispo de Malaca, en

Aunque los portugueses introdujeron el mayor nmero

57 Seijas, "The Portuguese slave trade to Spanish Manila", p. 21; AGI,

co: los hombres eran "industriosos y serviciales y muchos

O Estado da India Filipinas Otros lugares

"India de Portugal", Manila 23 Japn 4

59 Chirino, Relacin de las Islas Filipi

Por otro lado, varios esclavos se embarcaron en la nao

co, por lo tanto, no fue la nica va de entrada a la Nueva

MAGNITUD DE LA INMIGRACIN ESCLAVA