Diversidad Etnico Cultural en la Ciudad de Guatemala

Por Ana Carolina Trejo Jenner - Guatemala, 12 de diciembre de 2011

El siguiente documento tiene como principal objetivo describir los elementos principales, as como las
manifestaciones, de la diversidad tnica cultural en la ciudad de Guatemala. Siendo este pas
altamente diverso culturalmente se hace necesario comprender los lmites y las diferencias respecto al
factor tnico y al factor cultural, no es lo mismo hablar de etnias que hablar de cultura, sin embargo
los dos conceptos tienen un punto de convergencia muy importante en el tejido social guatemalteco,
en el que se entrelazan como parte de la adaptacin de los individuos, que conforman ese tejido
social, a la variacin del entorno.

Es complejo hablar de diversidad tnico cultural, sin embargo en este caso se realiza un acercamiento
al tema abordndolo en tres ejes principales o primordiales que conforman la cultura como un
conjunto de aspectos simblico/expresivos de las relaciones sociales:

Creencias -> ideas compartidas de cmo opera el mundo que nos rodea: ideologa, religin,
espiritualismo.

Idioma -> Es la representacin lingstica de lo que se piensa (palabra-objeto) es la representacin

ms importante de la socializacin se socializa a travs de procesos comunicativos y lingsticos.

Smbolos -> signos que evocan un significado. El smbolo sustituye o representa a un objeto que no
est.

En primera instancia se hace una reflexin en cuanto a terminologa: lo tnico y lo cultural,

posteriormente se abordan los tres elementos antes descritos como manifestaciones primordiales de la
diversidad tnica cultural en la ciudad de Guatemala.

La UNESCO acepta como definicin de cultura como todo aquello que comprende el conjunto de rasgos
distintivos, espirituales, materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una sociedad o grupo
social, y abarca, adems de las artes y las letras, los modos de vida, las formas de vivir juntos, los
sistemas de valores, las tradiciones y creencias; y habla de que la diversidad cultural se manifiesta en
la originalidad y pluralidad de las identidades que caracterizan a los grupos y a las sociedades que
componen la humanidad(i).

En palabras sencillas se puede decir que la cultura es todo aquello que no est determinado
genticamente en el ser humano que da origen a un "plan para vivir" (Clyde Kluckhohn, 1949). La
cultura es tambin un conglomerado de conocimientos compartidos que usa la gente para coordinar
sus actividades (Becker, 1986).

La diversidad cultural se manifiesta por la diversidad del lenguaje, de las creencias religiosas, de las
prcticas del manejo de tierra, en el arte, en la msica, en la estructura social, en la seleccin de los
cultivos, en la dieta.

Tratando de identificar una simple diferencia entre lo que es diversidad cultural y diversidad tnica es
bueno tomar en cuenta lo que dice Edelberto Torres Rivas al respecto. T. Rivas indica que lo tnico
hace referencia al sentimiento de pertenencia a un tronco comn, una descendencia compartida y de
que lo cultural, articulado con lo tnico, a un sistema de ideas, smbolos y formas de vida material y
espiritual, donde el idioma rene, congrega. Por eso se califica a la poblacin indgena como un
agrupamiento tnico cultural (ii) en Guatemala. Sin embargo es importante resaltar que aunque los
indgenas conformen un agrupamiento tnico cultural mayor, este tambin est compuesto por otra
diversidad de etnias, que al mismo tiempo representa una diversidad de matices que originan una
serie de micro culturas dentro del mismo.

Pero, en el caso de la ciudad de Guatemala, es la poblacin indgena el nico agrupamiento tnico

cultural? Dnde queda la poblacin no indgena de la ciudad?
La poblacin no indgena, vendra componiendo el grupo tnico cultural ladino: caracterizado como una
poblacin heterognea que se expresa en idioma espaol como idioma materno, que posee
determinadas caractersticas culturales de arraigo hispano matizadas con elementos culturales
indgenas y viste usanza comnmente llamada occidental(iii). La poblacin ladina se concentra
principalmente en la ciudad capital de Guatemala. Al igual que en caso del grupo tnico cultural
indgena, el ladino no es un bloque homogneo en sus manifestaciones fsicas y culturales, sino por el
contrario es muy heterognea. En los diferentes lugares en donde habita, existen formas particulares
de hablar (entonacin de la voz, vocabulario, etc.), de gesticular y de comportarse. Tambin, las
tradiciones varan de una regin ladina a otra (iv).

Lo tnico juega un papel muy importante respecto a la estructura social de cualquier pas; en el caso
de Guatemala, sobre la estratificacin tnica se puede decir que: en el estrato ms bajo hay 1.8
millones de indgenas (y 1.5 de no indgenas); en el bajo, 1.9 millones (frente a 1.8 de no
indgenas), lo que prueba que ms de 2/3 partes de los mayas ocupan el fondo miserable de la
sociedad. El estrato medio lo forman apenas 229 mil indgenas frente a 1.6 milln de mestizos/blancos
y el estrato alto, que para acentuar provocadoramente llamaremos la clase superior, ms o menos
20 mil indgenas frente a 361 mil blancos/mestizos.

Los elementos que, de alguna manera, explican y describen la diversidad tnica cultural en la ciudad
de Guatemala son muchos y diversos, pero en este caso se explican tres rasgos de gran relevancia
para la poblacin que compone dicha ciudad.

Creencias
Lo Religioso

En Guatemala Dios trasciende la sociedad, pero adopta distintas formas culturales debido a su gran
diversidad cultural. Dependiendo de la regin y del grupo social que la practique; la religin entraa
misterio, divinidad, creencia y fe, en oposicin a lo mundano, a lo comn, a lo cotidiano. La religin,
une y al mismo tiempo, divide. Pero algo que en definitiva es igual a la mayora de pueblos, es la
creencia en un ser supremo que rige y transforma la vida, que otorga, quita, conoce, defiende y
castiga; todo como un conjunto de explicaciones para lo que acontece en derredor y dentro de la vida
de cada individuo.

El cristianismo vara en sus interpretaciones y en el impacto sobre la cultura y la poltica. En

Guatemala el catolicismo ha dominado la vida social, poltica y religiosa; aunque en la actualidad la
Iglesia Cristiano Evanglica ha crecido mucho.

La poblacin indgena de Guatemala, desde hace ya mucho tiempo, ha ido adoptando las creencias
cristiana catlica y cristiano evanglico como creencias religiosas. Sin embargo, no se han adoptado en
todos los pueblos indgenas de la misma forma ni se practican de la misma manera. Se podra decir
que se ha generado una fusin entre creencias y tradiciones propias de los diferentes pueblos con las
instituidas por cada una de las Iglesias.

En Guatemala se puede observar y sentir el valor cultural que la religin aporta a sus habitantes. Por
ejemplo, variadas actividades sociales son producto de celebraciones catlicas: las procesiones en
semana santa, el va crucis, las ferias patronales, en donde cabe mencionar se hacen bailes, comidas,
y diversas actividades propias de los pueblos en los que se las celebra en conjunto y en combinacin
de las actividades de la parroquia local. As encontramos guatemaltecos capitalinos que se identifican
culturalmente por el colorido de las alfombras en semana santa, las andas procesionales y las comidas
propias de la poca.

Guatemala es un pas, entre los pases latinoamericanos, bastante conservador y es en este sentido es
en el que la religin juega un papel muy importante ya que ella ayuda a mantener ciertas normas y
reglas dentro de lo moral que generan un lmite en lo que debe y no debe ser en la sociedad.

Otro ejemplo claro, deriva de la poblacin que se dedica al comercio en la cual por medio de la
creencia, en la virgen de la medalla religiosa y de San Judas Tadeo, reflejada en los altares colocados
en diversos negocios, los vendedores llegan y tienen la conviccin que sus negociosos sern prsperos
y les otorgaran buenas ganancias si ellos oran, y hacen diferentes ofrendas a dichos personajes
catlicos.
El aspecto mstico tambin es parte fundamental del conjunto de creencias de la diversidad tnica
cultural de la ciudad. Aunque mayormente se le atribuye esta caracterstica a la poblacin indgena, no
es exclusiva de este grupo ya que muchas personas no indgenas tambin creen en amuletos, algunas
veces en mitos como el ojo, en piedras "mgicas", hierbas especiales, y en la utilizacin de colores
con significacin especial. Aqu tambin es importante resaltar la creencia en personajes no
reconocidos por la iglesia catlica, como la Santa Muerte, Maximn, entre otros.

Un aspecto caracterstico de ambos grupos tnicos- culturales es el uso del incienso en los diversos
rituales espirituales en los que puedan participar, esto con la creencia de purificar el ambiente y liberar
energas positivas y de paz.

Todo lo anterior habla de un conjunto de elementos relacionados a la presencia de variados atributos

idiosincrticos que definen claramente similitudes de creencias y comportamiento en las costumbres
sociales de la ciudad.

La religin es un conjunto de ideas sobre ideales que genera el imaginario, bajo el seguimiento de
ciertas costumbres y tradiciones, ritos y ceremonias; de que pase lo que pase en nuestra realidad
existe una realidad paralela que conoce de los propios males, conoce de los propios deseos, de las
propias necesidades y que se preocupa por ello y que est trabajando por resolverlo.

Lo anterior engendra en el guatemalteco un creyente que, aun cuando tiene sus propios ideales y su
propia cultura, adopta nuevas formas de ideas y creencias y que genera modismos culturales diversos.

Lo Ideolgico

Como parte de la ideologa se identifica claramente una que es muy comn y muy injusta, y es aquella
que tienen muchos integrantes del grupo tnico cultural ladino respecto al grupo indgena: el indgena
es pobre porque quiere o el pobre es pobre por ser indgena. Esta es una creencia errnea arraigada
desde la poca de la colonia y con la cual hay una gran cantidad de personas en desacuerdo.

Otro aspecto a tomar en cuenta es el racismo que se an se vive y se siente en la ciudad, definiendo a
este como la valoracin generalizada y definitiva de unas diferencias, biolgicas o culturales, reales o
imaginarias, en provecho de un grupo y en detrimento del otro, con el fin de justificar una agresin y
un sistema de dominacin. En este sentido el grupo ladino es el dominante y el grupo indgena el
dominado. El racismo es la ideologa que sustenta la dominacin tnica, a travs de hacer creer que
las desigualdades entre los grupos son naturales, ya que no son realmente consecuencia de una
estructura social dada. Lamentablemente impera una inclinacin a la creencia de que hay grupos
tnicos que son "atrasados", que se constituyen en un obstculo para el desarrollo, en contraste con
otros cuyas caractersticas, valores y logros representan la modernidad a alcanzar.

Otra ideologa an imperante en la ciudad, aunque no con la misma intensidad que en el interior de la
repblica, es la ideologa machista. En la cual perdura la creencia de que existe una supuesta
superioridad dignificada del varn respecto a la mujer que contina sometida al silencia, la sumisin,
la inequidad y el patriarcado. El machismo lleva implcito un control extremo en variadas temticas
como: planificacin familiar, violencia familiar, sistema legal y poltico; no siendo esta una ideologa
propia de alguno de los dos grupos tnicos culturales, igual est presente en la mente de muchos
hombres de la ciudad; sin embargo existe un mayor arraigo en el grupo indgena.

Otra parte fundamental de la ideologa es la poltica, luego de haber vivido y sufrido un conflicto
armado interno de 36 aos, las etno culturas de Guatemala no reivindican con total uniformidad una
ideologa poltica especfica. Sin embargo existe entre los pobladores de la ciudad la vehemente
creencia de un sistema poltico corrupto, partidario de mltiples intereses econmicos de las grandes
lites, y de la democracia como pantomima de una realidad justa. Independientemente a que grupo
tnico cultural pertenezca un individuo, estas convicciones respecto a lo poltico son comunes.
Idioma

En la ciudad de Guatemala es el idioma espaol el que tiene mayor difusin, y la mayora de sus
habitantes son hablantes del mismo.

Debido a la diversidad de la composicin de la poblacin citadina, tambin se pueden identificar

variados idiomas mayas entre sus integrantes. Los idiomas mayas son las variedades lingsticas que
derivan histricamente del protomaya. Existen 21 idiomas mayas.

El mundo maya no es unitario ni homogneo. Estn en una recomposicin ms extensa de lo que los
que se atienen a las apariencias. As, hay una aguda prdida de los idiomas vernculos. Del total de
poblacin indgena, solo un 34 por ciento retiene con exclusividad su idioma, son monolinges tnicos,
en tanto que el l8 por ciento ya solo habla espaol y la mayora, el 43 por ciento es bilinge.

Es importante tomar en cuenta lo anterior, ya que se tiene la percepcin de que todos los que hablan
espaol como lengua materna pertenecen al grupo tnico-cultural ladino, y en algunas ocasiones no es
ese el caso.

No se puede establecer de manera uniforme la cantidad de hablantes de cada idioma maya, pero su
presencia an persiste.

Smbolos

El carcter simblico de la cultura se ve reflejado en la conducta humana. Los elementos culturales

son reconocidos por el individuo gracias al significado que vehiculan, por esta razn nacen los signos y
los smbolos.

En la ciudad de Guatemala existe una gran heterogeneidad de representaciones perceptibles de una

idea, con rasgos asociados por una convencin socialmente aceptada. Los guatemaltecos/as poseen
una multiplicidad de formas de exteriorizar un pensamiento o idea, incluso abstracta y cotidianamente
hacen uso de los signos gestuales.

Smbolos Nacionales

El smbolo nacional por excelencia en Guatemala es la bandera. Actualmente se iza la bandera de los
pueblos junto al pabelln nacional. La bandera de los pueblos representa la unin de la diversidad
cultural existente en el pas y promueve la interculturalidad entre los diversos sectores
guatemaltecos.

Smbolos Religiosos

Son todas aquellas significaciones que materializan la fe y todo aquello que no se puede ver y que
tiene relacin con la divinidad suprema en su pluralidad de manifestaciones. Tambin puede ser
definida como la identificacin oficial de una cultura religiosa usado en los rituales. De esa manera los
siguientes son esenciales simbolismos en cuanto a religiosidad se refiere:

Flores
Veladoras
Incienso
Frutas
Verduras
Agua
La cruz o crucifijos
Medallas
Estampillas
Pan
Representaciones de altares
Aceites
Uvas
Palomas
Smbolos Gestuales

Son todas aquellas manifestaciones corporales que tienen una significancia especfica en una
determinada cultura.

Estos tres elementos principales descritos y analizados anteriormente, son elementos que conjuntan
muchas caractersticas socioculturales sustanciales de la sociedad guatemalteca de la ciudad. Sin
embargo no son nicos y exclusivos.

Conclusiones

En la ciudad si es bien claro la existencia de una diversidad etno cultural amplia, ya que si existe en
ella una manifestacin de originalidad y pluralidad de identidades que caracteriza a los grupos sociales
que la conforman.
La diversidad etno cultural es una temtica bastante controversial y poder limitar un concepto en
pocas lneas es casi imposible ya que la cultura es un complejo de caractersticas y elementos
mltiples que se entrelazan con el factor tnico. Existen diferentes discusiones y debates al respecto,
pero lo ms acertado debiera ser estudiar cada uno sus componentes en las poblaciones que se
desean conocer.
La ciudad de Guatemala cuenta con una diversidad etno cultural que va ms all de la divisin
propuesta y realizada en este trabajo, uno de los motivos y razones es el resultado de las migraciones
internas en bsqueda de mejores condiciones econmicas y de vida.
En Guatemala existe una tendencia a la confusin entre lo que es etnia y lo que es cultura. Son dos
conceptos distintos, sin embargo su punto de convergencia es bastante complejo de describir y
explicar.
La cultura es un factor que se da como un producto del aprendizaje del hombre durante su vida.
Para que sea efectiva es necesaria la socializacin entre individuos. Si bien es cierto que los instintos
funcionan como patrones conductuales condicionados por la gentica misma, esta no se desencadena
en automtico. La cultura tambin pasa de generacin en generacin a travs de procesos
comunicativos.
Las creencias son modeladores de la vida de las personas, son ideas compartidas de cmo funciona
nuestro alrededor. Son componentes del tejido social que unen a los diferentes grupos tnicos
culturales en su ideologa y formas de entender la realidad en la que viven. La creencia en deidades y
en un ser supremo capaz de consolar todos los males y brindar apoyo cuando se es necesario, es una
caracterstica fundamental de los diversos grupos tnico culturales de la Ciudad. El espiritismo y la
religin son creencias de vida importantsimas para los/las guatemaltecos/as, a tal punto que en
muchas ocasiones su plan de vida depende de lo que este ser supremo les pueda llegar a proveer.
El idioma es la representacin ms importante de la socializacin. Es importante fomentar la
preservacin de los diferentes idiomas mayas que existen en nuestro pas. La ciudad no debera ser
una limitante en este sentido y en vez de promover el monolingismo caracterstico del grupo tnico
cultural dominante, deberan existir polticas que apoyen y fomenten el bilingismo.
El racismo es una ideologa de divisin determinante entre los grupos tnico culturales en la ciudad.
de eco en la ciudad la discriminacin se encuentra presente desde gestos, comentarios,
conversaciones asta en oportunidad de participacin en los diferentes tipos de espectculos o
entretencin que esta pueda proveer llegando al punto de cohibir el ingreso a cualquiera de ellos por la
condicin fsica, econmica o apariencia personal.
El machismo ha perdido peso en la Ciudad, sobre todo en el grupo socio cultural ladino, sin embargo
an es parte de los hombres guatemaltecos y lamentablemente es aceptado por muchas mujeres
especialmente las que pertenecen al grupo indgena. El machismo rige, de alguna medida, el rol y
comportamiento de la mujer en la sociedad y en algunas ocasiones es el responsable de dictar lo que
ella puede o no llegar a ser y hacer.
Para una total inclusin y aceptacin de la diversidad tnica cultural en Guatemala, es necesario
trabajar diferentes ejes que se relacionen entre los diferentes grupos que la componen. Y ante todo es
de vital importancia romper los lazos con la ideologa colonial para crear una sociedad en armona y
apartar la divisin que en ella ha imperado durante muchos aos.