INDRA Y EL DESFILE DE LAS HORMIGAS

El juego de la vida sin fin

El desfile de las Hormigas

(Mito hind)

Indra mat al dragn, titn gigantesco que se ocultaba en las montaas en forma de nube y
serpiente y retena cautivas en su vientre las aguas del cielo. El dios arroj un rayo al centro de
sus pesados anillos, y el monstruo salt en pedazos como un montn de juncos secos. Se
liberaron las aguas, y se desparramaron en franjas sobre la tierra para correr de nuevo por el
cuerpo del mundo. Este diluvio es el diluvio de la vida y pertenece a todos. Es la savia del
campo y el bosque, la sangre que circula por las venas. El monstruo se haba apropiado del
bien comn, hinchado su cuerpo egosta y codicioso entre el cielo y la tierra; pero ahora ha
muerto. Han vuelto a manar los jugos. Los titanes se han retirado al submundo; los dioses han
vuelto a la cima de la montaa central de la tierra para reinar desde las alturas.

Durante el periodo de supremaca del dragn, se haban ido agrietando y desmoronando las
mansiones de la excelsa ciudad de los dioses. Lo primero que hizo Indra ahora fue
reconstruirla. Todas las divinidades del cielo lo aclamaron como su salvador. Llevado de su
triunfo, y consciente de su fuerza, llam a Visvakarman, dios de los oficios y de las artes, y le
orden que erigiese un palacio digno del inigualable esplendor del rey de los dioses.

Visvakarman, genio milagroso, logr construir en un solo ao una esplndida residencia, con
palacios y jardines, lagos y torres. Pero a medida que avanzaba su trabajo, las demandas de
Indra se volvan ms exigentes y las visiones que revelaba ms vastas. Peda terrazas y
pabellones adicionales, ms estanques, ms arboledas y parques. Cada vez que Indra se
acercaba a elogiar los trabajos, daba a conocer visiones tras visiones de maravillas que an
quedaban por realizar. As que el divino artesano, desesperado, decidi pedir auxilio arriba, y
acudi a Brahma, creador demiurgo, encarnacin primera del Espritu Universal que habita
muy arriba, lejos de la tumultuosa esfera olmpica de la ambicin, la lucha y la gloria.

Cuando Visvakarman se present en secreto ante el altsimo trono y expuso su caso, Brahma
consol al solicitante.

-Pronto sers liberado de esa carga- dijo-. Vete en paz.

Acto seguido, mientras Visvakarman bajaba presuroso a la ciudad de Indra, subi Brahma a
una esfera an ms alta. Se present ante Visnu, el Ser Supremo, de quien l mismo era mero
agente. Visnu escuch con beatfico silencio, y con un mero gesto de cabeza le hizo saber que
la peticin de Visvakarman sera satisfecha.

A la maana siguiente apareci antes las puertas de Indra un jovencsimo brahman con el
bastn de peregrino, y pidi al guardin que anunciase su visita al rey. El centinela corri a
avisar a su seor, y ste acudi en persona a recibir al auspicioso husped. Era un nio
delgado, de unos diez aos, resplandeciente de sabidura. Indra lo descubri entre la multitud
de chicos que miraban embelesados. El nio salud al anfitrin con una mirada dulce de sus
ojos negros y brillantes. El rey inclin la cabeza ante el nio; le dio alegre su bendicin. Se
retiraron los dos al gran saln de Indra, y all le dio ceremoniosamente la bienvenida a su
invitado, con ofrendas de miel, leche y frutos. Y dijo a continuacin:

-Oh, venerable nio, dime el objeto de tu visita!

El hermoso nio contest con una voz que era profunda y suave como el trueno lento de las
nubes prometedoras de lluvia:

-Oh, Rey de los dioses, he odo hablar del poderoso palacio que ests construyendo, y he
venido a exponerte las preguntas que me vienen a la cabeza! Cuntos aos harn falta para
completar esa rica e inmensa residencia? Qu nuevas proezas de ingeniera se prev que lleve
a cabo Visvakarman? Oh, el ms Alto de los Dioses- el semblante del nio luminoso esboz
una sonrisa bondadosa, apenas perceptible-, ningn Indra anterior ha conseguido completar
un palacio como el que va ser el tuyo!

Embriagado de triunfo, al rey de los dioses le divirti la pretensin de este nio de saber sobre
los Indras anteriores a l. Con una sonrisa paternal, le pregunt:

-Dime, criatura, has visto t muchos Indras y Visvakarmans...o has odo hablar siquiera de
ellos?

El maravilloso husped asinti con aplomo.

-Desde luego; he visto muchos-su voz era clida y dulce como la leche de vaca recin
ordeada-. Hijo mo- prosigui el nio -, yo he conocido a tu padre Kasyapa, el Anciano
Tortuga, seor y progenitor de todos los seres de la Tierra. Y he conocido a tu abuelo, Marici,
Rayo de Luz Celestial, hijo de Brahma. Marici fue engendrado por el espritu puro del dios
Brahma; su riqueza y su gloria fueron su santidad y su devocin. Y tambin conozco a Brahma,
al que Visnu hace salir del cliz del loto nacido de su ombligo. Y al propio Visnu, el Ser supremo
que sostiene a Brahma en su labor creadora, lo conozco tambin.

Oh, Rey de los Dioses, yo he conocido la disolucin espantosa del universo. He visto perecer a
todos una y otra vez, al final de cada ciclo, momento terrible en que cada tomo se disuelve en
las aguas puras y primordiales de la eternidad de donde haban salido originalmente. As, pues,
todo regresa a la infinitud insondable y turbulenta del ocano cubierto de absoluta negrura y
vaco de todo vestigio de seres animados. Ah, quin puede calcular los universos que han
desaparecido y las creaciones que han surgido, una y otra vez, del abismo informe de las aguas
inmensas? Quin puede contar los siglos efmeros del mundo segn se van sucediendo
interminablemente? Y quin enumerar los universos que hay en la infinita inmensidad del
espacio, cada uno con su Brahma, su Visnu y su Siva? Qu decir de los Indras que hay en ellos,
los Indras que reinan a la vez en los innumerables mundos, los que desaparecieron antes de
que stos surgieran, y los que se suceden en cada lnea, remontndose a la divina realeza, uno
tras otro, y, uno tras otro despareciendo? Oh, Rey de los Dioses, hay entre tus siervos quien
sostiene que es posible contar los granos de la arena que hay en la tierra y las gotas de lluvia
que caen del cielo, pero que jamas pondr nadie nmero a todos esos Indras. Eso es lo que
saben los Sabios.

La vida y reinado de un Indra dura setenta y un eones; y cuando han expirado veintiocho
Indras, ha transcurrido un Da y una Noche de Brahma. Pero la existencia de un Brahma,
medida en Das o Noches de Brahma, es slo de ciento ocho aos. Brahma sucede a Brahma;
desaparece uno y surge el siguiente; no se pueden contar sus series interminables.

"Pero quin puede calcular el nmero de universos que hay en un momento dado, cada uno
albergando un Brahma y un Indra? Ms all de la visin ms lejana, apretujndose en el
espacio exterior, los universos vienen y se van, formando una hueste interminable. Como
naves delicadas, flotan en las aguas insondables y puras que son el cuerpo de Visnu. De cada
poro de ese cuerpo borbotea e irrumpe un universo. Puedes t presumir de contarlos?
Puedes contar los dioses de todos esos mundos, de los mundos presentes y pasados?

Una procesin de hormigas haba hecho su aparicin en la sala durante el discurso del nio. En
orden militar, formando una columna de cuatro metros de anchura, la tribu avanzaba por el
suelo. El nio repar en ellas; call y se qued observndolas; luego solt una asombrosa
carcajada, pero acto seguido se abism en mudo y pensativo silencio. -De qu te res?-
tartamude Indra-. Quin eres t, ser misterioso, bajo esa engaosa apariencia de nio?- el
orgulloso rey se senta secos los labios y la garganta; su voz sigui repitiendo entrecortada-:
Quin eres t, Ocano de Virtudes, envuelto en bruma ilusoria? El asombroso nio prosigui:
-Me han hecho rer las hormigas. No puedo decir el motivo. No me pidas que lo desvele. Ese
secreto encierra la semilla del dolor y el fruto de la sabidura. Es el secreto que abate con una
hacha el rbol de la vanidad mundana, y corta sus races y desmocha su copa. Ese secreto es
una lmpara para los que andan a tientas a causa de la ignorancia. Ese secreto se halla
enterrado en la sabidura de los siglos y rara vez se revela siquiera a los santos. Ese secreto es
el aire vital de los ascetas que renuncian a la existencia mortal y la trascienden; pero a las
personas mundanas, engaadas por el deseo y el orgullo, las destruye. El nio sonri y se
qued callado. Indra le mir, incapaz de moverse. -Oh, hijo de brahman- suplic el rey a
continuacin, con nueva y visible humildad-, no s quin eres! Pareces la encarnacin de la
Sabidura. Revlame ese secreto de los tiempos, esa luz que disipa las tinieblas. Requerido de
este modo, el nio ense al dios la oculta sabidura: -He visto, oh Indra, cmo desfilan las
hormigas en larga procesin. Cada una fue un Indra en otro tiempo. Al igual que t, cada uno,
en virtud de piadosas acciones pasadas, ascendi al rango de rey de los dioses. Pero ahora,
tras multitud de renacimientos, cada uno se ha convertido otra vez en hormiga. Ese ejrcito es
un ejrcito de antiguos Indras. La piedad y las acciones sublimes elevan a los habitantes del
mundo al reino glorioso de las mansiones celestiales, o a los dominios superiores de Brahma y
de Siva, y a la esfera ms alta de Visnu; pero las acciones reprobables los hunden en mundos
inferiores, en abismos de sufrimiento y dolor que implican la reencarnacin en pjaros o
sabandijas, y se convierte en esclavo o en seor. Por sus acciones alcanza uno el rango de rey o
de brahman, o de algn dios, o de un Indra o un Brahma. Y merced a sus acciones, adems
contrae enfermedades, adquiere belleza o deformidad, o vuelve a nacer en la condicin de
monstruo. "Esa es la sustancia del secreto. Esa es la sabidura que, surcando el ocano del
infierno, conduce a la beatitud. "La vida en el ciclo de los innumerables renacimientos es como
la visin de un sueo. Los dioses de las alturas, los rboles mudos y las piedras, son otras
tantas apariciones de esta fantasa. Pero la Muerte administra la ley del tiempo. A las rdenes
del tiempo, la Muerte es seora de todos. Perecederos como burbujas son los seres buenos y
los seres malos de ese sueo. El bien y el mal se alternan en ciclos interminables. De ah que
los sabios no se aten al bien ni al mal. Los sabios no se atan a nada en absoluto. El nio
concluy la leccin sobrecogedora y mir a su anfitrin en silencio. El rey de los dioses, a pesar
de su esplendor celestial, se haba reducido ante s mismo a la insignificancia. (...)
Algunas notas de Heinrich Zimmer sobre el relato:

El maravilloso relato del desfile de las Hormigas nos abre una perspectiva de espacio
desconocida, y late con un pulso de tiempo extrao para nosotros. Dentro de una tradicin y
una civivlizacin dadas, las nociones de espacio y tiempo se dan normalmente por supuestas.
Rara vez se discute o se cuestiona su validez; ni siquiera por parte de quienes discrepan de
manera radical en temas sociales, polticos o morales. Parece que son inevitables, anodinas,
insignificantes; porque nos movemos en ellas como peces en el agua. Nos hallamos inmersos
en ellas y atrapados por ellas, ignorantes de su peculiar carcter porque nuestro conocimiento
no va ms all de ella. De ah que al principio las nociones indias de espacio y tiempo nos
parezcan a los occidentales errneas y extravagantes. Los fundamentos de la visin occidental
estn tan cerca de nuestros ojos que escapan a nuestra crtica. Pertenecen a la estructura de
nuestra experiencia y nuestras reacciones. As que nos sentimos inclinados a considerarlas
bsicas para la experiencia humana en general, y forman parte integrante de la realidad.

La asombrosa historia de la reeducacin del orgulloso y afortunado Indra juega con una visin
de ciclos csmicos -eones sucedindose en la infinitud del tiempo, eones coetneos en las
infinitudes del espacio- que apenas tendran cabida en el pensamiento sociolgico y poltico de
Occidente. En la India "intemporal", estas inmensas distoles proporcionan el ritmo vital de
todo el pensamiento. La rueda del nacimiento y la muerte, el ciclo de la emanacin, fruicin,
disolucin y reemanacin, es lugar comn del lenguaje popular a la vez que tema fundamental
de la filosofa , del mito y el smbolo, de la religin, de la poltica y del arte. Se aplica no slo a
la vida del individuo, sino a la historia de la sociedad y al curso del cosmos. Cada momento de
la existencia es medido y juzgado sobre el teln de fondo de este pleroma.

Segn las mitologas del hinduismo, cada ciclo del mundo est subdividido en cuatro yuga o
edades del mundo. stos son comparables a las cuatro edades de la tradicin grecorromana y,
como sta, declinan en excelencia moral segn avanza la rueda. Las edades clsicas tomaron
nombre de los metales: Oro, Plata, Bronce y Hierro; las del hinduismo, de los cuatro lances del
juego indio de los dados: Krta, Treta, Dvapara y Kali. En ambos casos las denominaciones
sugieren las virtudes relativas a los periodos, a medida que se suceden unas a otras en lenta e
irreversible procesin.(...)

Olvidamos con facilidad que nuestra idea estrictamente lineal y evolutiva del tiempo
(evidentemente establecida por la geologa, la paleontologa y la historia de la civilizacin) es
caracterstica del hombre moderno. Ni siquiera la compartieron los griegos de los tiempos de
Platn y Aristteles, que estn mucho ms cerca de nuestra forma de pensar y sentir de
nuestra tradicin actual que los hindes. En realidad, parece que fue san Agustn el primero en
concebir esta moderna idea del tiempo. Su concepcin se fue instaurando gradualmente en
oposicin a la nocin antigua vigente.

La Agustinian Society ha publicado un trabajo de Erich Frank donde se seala que tanto Platn
como Aristteles crean que cada arte cada ciencia haban llegado a su apogeo y desaparecido
muchas veces. "Estos folsofos", escribe Frank, "crean que incluso sus propias ideas eran slo
el redescubrimiento de pensamientos conocidos por filsofos de periodos anteriores". Esta
creencia coincide exactamente con la tradicin india de una filosofa perenne, una sabidura
eterna revelada una y otra vez, restablecida, perdida y vuelta a restablecer a lo largo de los
ciclos de las edades. "La vida humana", afirma Frank, "no era para Agustn un mero proceso de
la naturaleza. Era un fenmeno nico, irrepetible; tena una historia individual en la que todo
cuanto suceda era nuevo y jams haba acontecido antes. Tal concepcin de la historia era
desconocida para los filsofos griegos. Los griegos tenan grandes historiadores que
investigaban y consignaban la historia de su tiempo; pero... la historia del universo la
consideraban un proceso natural en el que todo se repeta en ciclos peridicos, de manera que
no ocurra nada realmente nuevo". sta es precisamente la idea de tiempo que subyace en la
mitologa y la vida hindes. El paso peridico de la evolucin a la disolucin en la historia del
universo se concibe como un proceso biolgico gradual e inexorable de deterioro, corrupcin y
desintegracin. Slo despus de haber abocado todo en la aniquilacin total y haberse
reincubado en la infinitud de la noche csmica intemporal reaparece el universo perfecto,
prstino, hermoso y renacido. Tras lo cual, inmediatamente, con el primer latido del tiempo,
comienza otra vez el proceso irreversible. La perfeccin de la vida, la capacidad humana para
aprehender y asimilar ideales de la ms alta santidad y de pureza desinteresada -en otras
palabras, la cualidad o energa divina del dharma-, est en continua declinacin. Y durante el
proceso tienen lugar las historias ms extraas, aunque nada que no haya acontecido antes
muchas, muchsimas veces, en el interminable girar de los eones. (...)

Nuestra nocin de las largas eras geolgicas que precedieron a la poblacin humana del
planeta y prometen sucederla, y nuestras cifras astronmicas para la descripcin del espacio
exterior y los pasos de las estrellas, pueden habernos preparado en cierta medida para
concebir las dimensiones matemticas de la visin; pero apenas alcanzamos a intuir su relacin
con una filosofa prctica de la vida.As que fue una gran experiencia para m cuando, leyendo
uno de los puranas, top con el mito brillante y annimo que he contado al principio del
captulo. De repente, las tandas de nmeros vacos se llenaron de vida dinmica. Se revelaron
repletas de valor filosfico y de significacin simblica. Tan vvida fue la explicacin, tan
poderoso el impacto, que no necesit disecar la historia para extraer su significado. Era fcil
entender la leccin.Los dos grandes dioses, Visnu y Siva, instruyen sobre el mito a los oyentes
humanos mediante la enseanza de Indra, rey de los olmpicos. El nio prodigioso que
resuelve los enigmas y derrama sabidura con sus labios infantiles es una figura arquetpica
corriente en los cuentos maravillosos de todas pocas y de muchas tradiciones. Es una versin
del Nio Hroe que descifra el enigma de la Esfinge y libra al mundo de los monstruos. Es
igualmente la figura arquetpica el Anciano Sabio, ajeno a la ambicin y a las ilusiones del ego,
atesorando e impartiendo la sabidura que hace libres, destruyendo la esclavitud de los bienes
materiales, la esclavitud del sufrimiento y el deseo.

Pero la sabidura que se ensea en este mito habra sido incompleta si la ltima palabra
hubiese sido la de la infinitud del espacio y el tiempo. La visin de innumerables universos
surgiendo a la existencia unos junto a otros, y la leccin de la serie interminable de Indras y
Brahmas, habran anulado todo el valor de la existencia individual. Este mito establece un
equilibrio entre esa visin ilimitada y sobrecogedora y el problema opuesto del papel limitado
del individuo efmero. Brhaspati, sumo sacerdote y gua espiritual de los dioses, encarnacin
de la sabidura hind, ensea a Indra (es decir, a nosotros, los individuos confusos) cmo dar a
cada esfera lo que le corresponde. Se nos ensea a reconocer la esfera divina, impersonal de la
eternidad, girando siempre y eternamente a travs del tiempo. Pero se nos ensea tambin a
estimar la esfera transitoria de los deberes y los placeres de la existencia individual, que es tan
real y vital para el ser humano como un sueo para el alma durmiente.

Hee Sung Lee, La rueda de la vida. Oleo sobre papel 2004

Lecturas:

Heinrich Zimmer, Mitos y smbolos de la India. Siruela 1995

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LA HISTORIA DE INDRA Y EL DESFILE DE LAS HORMIGAS ES UNA DE LAS MS DELICADAS Y

PROFUNDAS REPRESENTACIONES MTICAS DE LA CONTINUIDAD DE LA VIDA. NOS OFRECE UN
MAGNO PANORAMA CSMICO DE LOS VAIVENES DE TODAS LAS COSAS. PERO NO COMO UN
INTENTO PARA DISMINUIR LOS SUFRIMIENTOS DE LA VIDA, NI PARA PROMETERNOS
RECOMPENSAS DESPUS DE LA MUERTE. SE TRATA, MS BIEN, DE UNA VISIN DE LA
VERDADERA NATURALEZA DE LA ETERNIDAD Y DEL TIEMPO. EN ESTA HISTORIA, LARGA PERO
MERECEDORA DE REFLEXIN, INCLUSO EL REY DE LOS DIOSES SE VE HUMILLADO Y OBLIGADO
A CONOCER SU VERDADERO PAPEL EN EL GRAN TEATRO DE LA VIDA SIN FIN.

INDRA, rey de los dioses, mat al dragn gigante que haba mantenido retenidas en su vientre
todas las aguas del cielo. El dios lanz su rayo en mitad de las desgarbadas espirales, y el
monstruo qued hecho pedazos como un montn de juncos marchitos. Entonces las aguas
irrumpieron libres y discurrieron por toda la tierra, para volver a circular por el cuerpo del
mundo. Esta inundacin es la inundacin de la vida y pertenece a todos. Es la savia del campo
y de la selva, la sangre que circula por las venas. El monstruo se haba apropiado del bien
comn, pero ahora estaba muerto, y los jugos volvan a derramarse. Los dioses regresaron a la
cima de la montaa central de la tierra y reinaron desde las alturas.

El primer acto de Indra fue reconstruir las mansiones de la ciudad de los dioses, que quedaron
agrietadas y derrumbadas durante la supremaca del dragn. Todas las divinidades del cielo
proclamaron a Indra como su salvador. Muy eufrico por su triunfo y por haber constatado su
fortaleza, mand llamar a Vishvakarman, el dios de las artes y los oficios, para erigir un palacio
que deba hacer gala de un esplendor sin igual.

Vishvakarman construy un espacio residencial resplandeciente, con maravillosos palacios,

jardines, lagos y torres. Pero a medida que progresaba el trabajo, las exigencias de Indra
aumentaban cada vez ms, y su proyecto se haca ms amplio. Peda ms pabellones,
estanques, arboledas y terrenos de esparcimiento. El divino artesano acab por desesperarse y
busc la ayuda superior.

Acudi ante Brahma, el gran dios creador, que mora por encima de la esfera de Indra, que es la
de ambicin, las luchas y la gloria.

Tras escuchar las quejas del dios artesano, Brahma le dijo: Vete en paz a casa. Pronto sers
relevado de tu carga. Brahma, a su vez, fu a ver a Vishn, el Ser Supremo, de quien el mismo
Brahma era un delegado. Vishn a su vez hizo saber que la peticin de Vishvakarman sera
atendida.

A la maana siguiente, temprano, hizo aparicin ante la puerta de Indra un nio que llevaba el
bastn de peregrino. El nio tena solo diez aos de edad, pero resplandeca con el lustre de la
sabidura. El rey de los dioses se inclin ante el santo nio, quien le di alegremente su
bendicin. Entonces el rey de los dioses dijo:

Oh venerable nio, cuntame el propsito de tu venida. El hermoso nio respondi:

Oh rey de los dioses, he odo hablar del esplndido palacio que ests construyendo, y he
venido a hacerte algunas preguntas. Cuntos aos va a llevar terminarlo? Qu otros detalles
de ingeniera le pedirs a Vishvakarman, el dios artesano, para que incluya? Oh el ms grande
de los dioses!, ningn Indra antes que t ha logrado concluir un palacio como el que te
propones construir.
A Indra le hizo gracia la afirmacin pretenciosa del nio de que haba conocido otros Indras
antes que l.

Dime, nio! dijo Indra. Entonces son tantos los Indras que has visto o que has odo
que existen? El nio asinti con la cabeza.

S, por supuesto, he visto a muchos.

Aquellas palabras hicieron correr un escalofro por las venas de Indra.

Conoc a tu padre continu el nio. El viejo hombre tortuga, progenitor de todas las
criaturas de la tierra. Conoc a tu abuelo, Rayo de luz celestial, hijo de Brahma. Y conozco a
Brahma, emanado de Vishn, y conozco al mismo Vishn, el Ser supremo. Oh rey de los dioses,
he conocido la espantosa disolucin del universo. He visto perecer a todos, una y otra vez, al
final de cada ciclo. En esa poca terrible cada uno de los tomos queda disuelto en las aguas
puras de la eternidad, de la que todo surgi originalmente. Quin puede contar los universos
que han desaparecido o las creaciones que han surgido nuevamente del abismo sin forma de
las aguas? Quin podr enumerar las edades que han transcurrido en el mundo? Y quin
buscar entre la infinita amplitud del espacio para contar la serie de universos, cada uno con
su Brahma y su Vishn? Quin ha de contar los Indras que hubo en ellos, que ascendieron al
reinado divino uno a uno, y que uno a uno se disolvieron?

Mientras el nio pronunciaba estas palabras, una fila de hormigas haba hecho aparicin en el
saln. En formacin militar se mova por el suelo. "El nio se percat de ellas y se ri. Despus
se sumergi en un silencio de profunda meditacin.

Por qu te res? balbuce Indra, pues la orgullosa garganta del rey se haba resecado.
Quin eres? El nio dijo:

Me ro a causa de las hormigas. Pero no te puedo decir la razn, porque es un secreto que
subyace en la sabidura de las edades y no ha sido revelado ni a los santos.

Oh nio rog Indra, con una nueva y visible humildad. No se quin eres. Revlame ese
secreto de los tiempos, esa luz que disipa las tinieblas.

Vi las hormigas replic el nio, que avanzaban en un largo desfile. Cada una de ellas ha
sido alguna vez un Indra. Igual que t, cada una ha ascendido al rango de rey de los dioses.
Pero ahora, a lo largo de muchas reencarnaciones, todas se han convertido otra vez en
hormigas. La piedad y las buenas acciones elevan a los seres vivientes hasta los gloriosos reinos
de las mansiones celestiales. Pero los actos malvados los hunden en los mundos inferiores, en
fosos de dolor y pesar. Es por medio de las acciones como uno hace mritos para obtener la
felicidad o la angustia, y con ello convertirse en amo o en siervo. Esta es toda la esencia del
secreto. La vida en el ciclo de continuos nacimientos es como una visin en un sueo. Los
dioses, los rboles, las piedras son todas apariciones en esta fantasa. Pero la Muerte
administra la ley del tiempo y es la seora de todo. El bien y el mal de los seres del sueo son
tan perecederos como burbujas. Por eso los sabios no se apegan ni al bien ni al mal. Los
sabios no estn apegados a nada en absoluto.

El nio concluy esta terrible leccin y contempl serenamente a su interlocutor. El rey de los
dioses, con todo su esplendor, haba quedado reducido a la insignificancia ante s mismo. Y
entonces hizo su entrada en el saln de Indra otra aparicin. El recin llegado era un ermitao,
con el cabello enmaraado y vestido con harapos. Un extrao crculo de pelo creca sobre el
pecho del anciano. Se acurruc en el suelo entre Indra y el nio, permaneciendo inmvil como
una roca. Entonces el nio pregunt al ermitao el nombre y el motivo de su llegada, y el
significado del extrao crculo de pelo sobre su pecho.

El anciano sonri.

Soy un brahmn. Mi nombre es Hairy, y he venido aqu a contemplar a Indra. Puesto que s
que me queda poca vida, no poseo ningn hogar, no construyo ninguna vivienda, no me caso,
ni busco ningn medio de vida. Existo gracias a las limosnas. El crculo de pelo que llevo en el
pecho ensea sabidura. Cada vez que cae un Indra, se me cae un pelo. Por esa razn se me
han cado todos los pelos del centro. Cuando el actual Brahma haya expirado, yo tambin
morir. Para qu sirve, entonces, una esposa, un hijo o una casa? Cada movimiento de los
prpados de Vishn, el Gran Ser Supremo, registra el paso de un Brahma. Todo lo dems es
una nube sin sustancia, que toma forma para disolverse despus. Todo gozo, incluso el
celestial, es tan frgil como un sueo. No me esfuerzo por experimentar las varias formas
benditas de redencin. No pido nada y me dedico exclusivamente a meditar sobre los
incomparables pies del gran Vishn.

El anciano desapareci repentinamente y, a su vez, desapareci el nio tambin. El rey de los

dioses se qued a solas, perplejo y sorprendido. Empez a pensar y se pregunt si todo habra
sido un sueo. Pero abandon todo deseo de magnificar su esplendor celestial. Llam a
Vishvakarman, lo colm de regalos e hizo que el dios artesano regresara a casa.

Ahora Indra deseaba redimirse. Haba adquirido sabidura y, en su amargura, tan solo quera
ser libre. Resolvi dejar la carga de su oficio a su hijo y retirarse a la vida de ermitao en la
espesura. Pero su bella reina se sinti abrumada por el pesar. Implor a Brihaspati, consejero
espiritual del rey y seor de la Sabidura Mgica, que desviara la mente de su esposo de su
firme resolucin. El hbil Brihaspati habl a Indra de las virtudes de la vida espiritual; pero
tambin le habl de las virtudes de la vida secular y puso a cada una en su debido lugar.
Entonces Indra cambi de posicin y la reina recuper la alegra. Y de ese modo Indra cumpli
con lo que se le haba estipulado en el universo transitorio del que formaba parte. Y no volvi a
sentir temor ni ira por el desfile de las hormigas, o por los Indras que haban sido antes y que
seran una y otra vez hasta la eternidad.

COMENTARIO: El mito de Indra y el desfile de las hormigas requiere pocos comentarios; habla
por s mismo, recordndonos que todos los pequeos esfuerzos humanos por comprender lo
que el cosmos pueda significar, y todas nuestras luchas por reclamar un lugar de importancia
en el mundo, palidecen hasta la insignificancia ante el gran misterio que es la vida misma. Uno
no necesita creer en los dioses del hinduismo para captar lo que este relato nos ensea: que la
sabidura y la realizacin residen en vivir una vida equilibrada, atendiendo al cuerpo y al
espritu, y contentos de ser lo que somos. Grandes o pequeos, humanos u hormigas, dioses o
humanos, cada chispa de vida es parte de una vasta unidad viviente cuyas intenciones y
actividades son ordenadas pero, en definitiva, estn ms all de nuestra comprensin. Debido
a que somos humanos, debemos esforzarnos y, quiz, lo mismo que Indra, construir palacios o,
como Fausto, buscar el conocimiento o, al igual que las almas nobles del relato de Platn,
servir a la humanidad. Pero mientras estamos realizando ese destino individual que es nico
para cada uno de nosotros, es buena idea poner las cosas en su justa perspectiva.
Acordmonos del desfile de las hormigas.