(3,7) Manual Caprino 2009 PDF

Universidad Autnoma de San Luis Potos, 2009
ISBN 978-970-705-082-2
Portada: Sr. Ramn Serrato Gmez

Cooperativa Caprinocultores de Catorce, S.C. de R.S.
Ejido Tanque de Arenas, Mpio. de Catorce, SLP.
San Luis Potos, SLP. Mxico.

Prlogo
Esta obra est dedicada a los cabreros de Mxico, particu-
larmente de la altiplanicie mexicana. La informacin de este libro fue
recopilada crticamente de diversas publicaciones, pero tambin se
bas en experiencias de los autores y sobre todo en el conocimien-
to tradicional de cabreros vocacionales y destacados. As, el docu-
mento trata y describe temas comunes de la produccin caprina
de Mxico, pero que pueden ser vlidos para cabreros de algunos
pases sudamericanos, como Brasil y Venezuela.
La ganadera caprina, la produccin de cosechas de secano
y la recoleccin de recursos naturales espontneos, son las activida-
des ms importantes para la subsistencia de las familias campesinas
en las regiones secas de Amrica Latina. Aparte del autoconsumo
ocasional, los productos principales generados de la cra de las ca-
bras son el cabrito, el chivo y la cabra de desecho para matadero, y
la leche para quesos y dulces. El sistema de produccin en la altipla-
nicie mexicana es esencialmente de pastoreo; la base gentica es la
cabra criolla originada de las introducciones coloniales de las razas
Blanca Celtibrica, Retinta Extremea, Canaria y Murciano-Granadi-
na, con encastes recientes de Nubia, Alpino, Saanen y Boer. El clima
extremo, la lluvia escasa, las sequas recurrentes, el calentamiento
global y el deterioro por abuso de la vegetacin natural, hacen que la
cabra sea de los pocos animales domsticos capaces de producir
eficientemente bajo esas condiciones.
Este manual incluye temas generales e introductorios sobre
las razas existentes en Mxico, construcciones acordes con el en-
torno ecolgico, reproduccin, cra y seleccin o mejora gentica,
sistemas de alimentacin y posibles alternativas de suplementacin,
prcticas de manejo del rebao, predadores, enfermedades y pro-
ductos caprinos, entre otros. Deseamos que resulte til y accesible
a productores y tcnicos extensionistas por igual.
Prlogo
Agradecimientos
A los cabreros del altiplano mexicano por permitirnos trabajar con sus reba-
os y por compartir sus experiencias invaluables.
A la Fundacin Produce San Luis Potos, A.C., por haber tomado la iniciativa,
financiar y confiarnos la realizacin de este manual.
A la Fundacin para el Desarrollo Agrcola (FIDA) y al International Center

for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA), por el financiamiento
que permiti numerosos trabajos, experiencias directas de campo, y la pu-
blicacin de este manual, a travs del proyecto Strenghening Institutional
Capacity to Improve Marqueting of Small Ruminants Products and Income
Generation in Dry Areas of Latin America
A la Secretara de Desarrollo Agropecuario y Recursos Hidrulicos del Go-

bierno del Estado de San Luis Potos (SEDARH), en especial a sus Tcnicos
Extensionistas, quienes diariamente se esfuerzan en mejorar los sistemas
de produccin caprina, por facilitar algunas de las fotografas que ayudaron
a ilustrar este manual; a los LDG Omar Rovelo Gallardo y Claudia Janette
Cadena Daz de Len (SEDARH) por su participacin en el diseo inicial de
este manual.
A los cabreros de San Jos de la Pea, Villa de Guadalupe, San Luis Potos,
por permitir trabajar con sus rebaos. A los colegas de Desarrollo Rural del
Norte Potosino, A.C., por su confianza y apoyo decidido.
A los seores MVZ Carlos Peraza Castro del rancho La Serpentina, Quer-
taro, y al MVZ Javier Chaurant de la Granja Don Too, Guanajuato. Tambin
Manual de produccin caprina

al Ing. Juan Manuel Flores Berrones (QEPD) del rancho Los lamos, al Lic.
Francisco Artolozaga del rancho Zugarramurdi , al Sr. Gerardo Meade Gar-
ca del rancho Cruces, al seor Jess Nieves del rancho San Tiburcio y al
Lic. Jos Cerrillo Chowell del rancho Puerta del Sol, todos ellos de San Luis
Potos, por permitir el acceso a sus rebaos.
Al Dr. Ramiro Lpez Trujillo y al Dr. Miguel Mellado Bosque de la Universidad

Autnoma Agraria Antonio Narro, Saltillo, Coahuila, y al Dr. Ramn A. D
Aubeterre Marcano de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado,
Venezuela , quienes emitieron una opinin favorable sobre la pertinencia de
este manual y formularon crticas y sugerencias que mejoraron esta versin
final.
L.D.I. Yureyda Camacho Castillo, del Instituto de Investigacin de Zonas

Desrticas, fue la responsable de la captura y conformacin de las ltimas
versiones del manuscrito hasta su entrega a la imprenta.
Prlogo
Contenido
CAPTULO
1 Introduccin 1
Historia 1
Distribucin 2
Productos de la cabra 5
2 Caractersticas de las cabras 7

Partes de una cabra 7
Diferencias entre cabras y ovejas 8
Comportamiento 9
Hbitos de pastoreo 10
3 Razas 11
Razas espaolas 12
Blanca celtibrica 13
Murciano-Granadina 15
Retinta extremea 16
Razas lecheras de los Alpes 16
Alpina 17
Saanen 18
Toggenburg 19
Razas lecheras creadas en el siglo XX 19
Nubia 20
La Mancha 21
Razas productoras de carne 22
ndice
CAPTULO
4 Construcciones para cabras 27

Corrales 28
Espacios recomendados 29
Corral de encierro 30
Comederos 31
Bebederos 32
Saladeros 33
Techos 33
Cortinas rompevientos 34
Cercos 35
Instalaciones para ordeo 36
5 Reproduccin 39
El macho 40
La hembra 42
Sincronizacin del celo 44
Fertilidad del macho 46
Inseminacin artificial 47
Transferencia de embriones 48
Diagnstico de preez 48
Gestacin 49
El parto 51
Partos difciles 53
El cabrito recin nacido 56
6 Cra y seleccin 57
Cra 58
Seleccin 62
Apreciacin visual 62
Apreciacin visual en lnea 64
Fenotipo racial 65
Control de rendimiento lechero 65

CAPTULO
Control de rendimiento crnico 66

Seleccin por ncleos 66
7 Nutricin y alimentacin 69
Caractersticas funcionales de los rumiantes 70
Desarrollo del rumen 72
Ingestin, masticacin y deglucin de alimentos 73
Digestin y absorcin de nutrientes despus del rumen 74
Consumo de piensos y forrajes 74
Nutrientes requeridos 75
Agua 76
Carbohidratos 77
Protenas 81
Minerales y vitaminas 87
Alimentacin de cabritos lechales y remplazos 89
Alimentacin complementaria 92
Alimentacin de reproductores 92
Alimentacin en pastoreo 93
Siembra de forrajes, aprovechamiento de esquilmos
de cosechas y forrajes espontneos 94
Aprovechamiento de arbustos 95
La morera 97
El maguey como forraje 98
El nopal como forraje 101
Bloques urea-melaza 104
Proceso de fabricacin 106
Uso de los bloques urea-melaza 111
8 Manejo del rebao de agostadero 115

Prcticas previas al perodo de monta o cubricin 117
La cubricin o monta 118
Causas de infertilidad de las hembras 119
Paridera 120
ndice
CAPTULO
Descornar 123
Recorte de pezuas 124
Identificacin 125
Edad de las cabras 129
Control de predadores 131
Conservacin de pieles 132
9 Algunas enfermedades frecuentes en las cabras 135
Enfermedades Infecciosas 138

Ectima contagiosa 138
Mastitis 139
Paratuberculosis 139
Pasteurelosis o fiebre de embarque 140
Queratoconjuntivitis u oftalmia contagiosa 141
Ttanos 141
Causas de aborto 142
Brucelosis o fiebre de Malta 142
Complejo de diarrea neonatal 144
Clicos 144
Sndrome del cabrito flojo 145
Urolitiasis 145
Cojeras 146
Artritis-encefalitis 146
Linfadenitis caseosa: Abscesos o lobanillos 148
Enfermedades parasitarias 149
Piojos y sarna 149
Estro o gusano de la nariz 150
Gusanos gastrointestinales 151
Coccidiosis 151
Dermatitis pustular por estafilococo 152
Hongos y tias 152
Plantas Txicas 152
Astragalus mollissimus (Garbancillo, Loco weed) 153

CAPTULO
Astragalus wootoni Tronadora 154

Karwinskia humboldtiana y K. mollis
Tullidora, Cualzorra, Capulincillo o Coyotillo) 154
Sophora secundiflora (Patol) 156
Lobelia berlandieri (Hierba del guajolote) 156
Plantas que producen Fotosensibilidad 157
Plantas que acumulan nitratos 158
10 El Ordeo 161
Equipo y accesorios 162
Rutina del ordeo 163
11 El Queso y la quesera 167

Pasteurizacin 170
Formacin de la cuajada 171
Moldeado 172
Saladura 173
Reposo 173
Maduracin 173
Envoltura 174
Problemas en quesos terminados y sus causas 174
12 Bibliografa 177
ndice
ndice de
Tablas
PGINA
1.1 Estados con mayor poblacin caprina (Adaptado de SIAP, 2005). 3

1.2 Porcentaje de participacin de los estados con mayor produccin con respecto 4
al total nacional (Adaptado de SIAP, 2005).
2.1 Actividades de un rebao en agostadero. 10
3.1 Resumen de las principales caractersticas de las razas caprinas ms impor- 24
tantes.
4.1 Necesidades individuales de espacio y otras caractersticas de construcciones 29
para cabras.
7.1 Caractersticas de ingredientes proteicos comerciales tpicos. 83
7.2 Caractersticas nutrimentales generales del maguey. 99
7.3 Caractersticas del ensilado de maguey (83%) con heno de alfalfa (17%). 100
7.4 Calidad nutrimental del nopal espontneo y bajo cultivo intensivo. 101
7.5 Productividad de nopal Opuntia undulata x O. tomentosa producido en hidro- 103
pona (Ramrez, 2006), alfalfa producida durante 365 das, y maz y sorgo pro-
ducidos en primavera-verano y avena en otoo-invierno (Adaptado de SDA,
consulta 2006).
7.6 Racin completa con nopal tierno para engorda de corderos. 103
7.7 Racin econmica para suplentacin en pastoreo extensivo durante la poca 104
seca.
7.8 Composicin estndar de los bloques urea-melaza. Los bloques 1 y 2 fueron 105
evaluados en cabras en agostaderos en la comunidad de San Jos de la Pea,
San Luis Potos, Mxico.
8.1 Clave de letras correspondientes al ao de nacimiento, de cada asociacin de 128
criadores de registro
8.2 Nombres regionales de las cabras segn su edad. 130
ndice
ndice de
Figuras
PGINA
1.1 Tienda de productos caprinos (Fot. SEDARH) 5

1.2 Elaboracin de dulces de leche de cabra. 5
1.3 Desuello de cabritos en el matadero (Fot. SEDARH). 6
1.4 Canales de cabrito al pastor. Monterrey, N.L. Mxico.( www.horadecomer.com). 6
2.1 Hembra cabra. 7
2.2 Macho cabro. 8
2.3 Comportamiento normal de las cabras, como trepadoras o erguidas en dos patas. 9
2.4 Semental Saanen con la cara manchada de sus propios orines. 10
3.1 Macho Blanco Celtibrico (Esteban y Tejn, 1986). 14
3.2 Hembra Blanca Celtibrica (Esteban y Tejn, 1986). 14
3.3 Semental Murciano-Granadino (Esteban y Tejn, 1986). 15
3.4 Hembra Murciano-Granadina con capa caoba (Canals, 2004). 15
3.5 Hembra Murciano-Granadina con capa negra (Esteban y Tejn, 1986). 15
3.6 Semental Retinto Extremeo. 16
3.7 Hembra Retinta Extremea con sus cabritos recin nacidos. 16
3.8 Semental Alpino. 17
3.9 Hembra Alpina. 17
3.10 Hembra Alpina con capa chamoise. 17
3.11 Semental Saanen. 18
3.12 Hembra Saanen. 18
3.13 Semental Toggenburg. 19
3.14 Hembra Toggenburg (www.Toggenburg Breeders Goat Society). 19
ndice
3.15 Macho Nubio 20
3.16 Hembra Nubia. 20
3.17 Macho La Mancha (www.lamanchas.com). 22
3.18 Hembra La Mancha (Combs, 2001). 22
3.19 Macho Boer. 23
3.20 Hembra Boer. 23
4.1 Corral de encierro, Brasil. 29
4.2 Corral construido con materiales de la regin (Fot. SEDARH). 30
4.3 Plano de un corral de encierro con plataforma de ordeo. 30
4.4 Comedero abastecido desde fuera del corral. 31
4.5 Comedero colocado en el interior del corral (Fot. SEDARH). 31
4.6 Pileta de lmina con llenado manual. 32
4.7 Pileta de hormign. 32
4.8 Pileta hecha de medio tambor metlico, con llenado automtico. 32
4.9 Techos de paja y lmina. 33
4.10 Cortina rompe vientos con plantas de nopal (Opuntia spp.). 34
4.11 Cortina rompe vientos de quiotes de maguey (Agave spp.). 34
4.12 Cerca perimetral para impedir la entrada de coyotes y perros. 35
4.13 Cerca para dividir potreros. 35
4.14 Cerca de madera para separar corralizas. 35
4.15 Cerco elctrico temporal en pradera. 35
4.16 Cabras en la cornadiza (yugo), para ser ordeadas. 36
4.17 Perfil de plataforma de ordeo. 37
4.18 Frente de cornadiza para ordeo. 37
5.1 Semental con buen implante del escroto y aplomo. 41
5.2 Revisin del estado de salud de la ubre, en relacin con la produccin de leche (Vene- 42
zuela).
5.3 Semental con arns para marcar cabras en celo. 46
5.4 Cabras bayas Nubias gestantes. 50
5.5 Relacin de la produccin de leche y consumo de alimentos. 50
5.6 Aparicin del moco en la cabra prxima a parir. 51
5.7 Aparicin de la primera bolsa. 52
5.8 Cabra limpiando sus cabritos. 52

5.9 Cabritos buscando la teta. 52
5.10 Presentacin posterior con posicin lumbosacra; primero saldrn las patas. 54
5.11 Presentacin de los cuatro miembros, con la cabeza transversal; jalar de las patas. 54
5.12 Presentacin anterior con posicin dorsal vertebro-puviana; girarlo para que salgan 54
cabeza y manos juntas.
5.13 Presentacin anterior con posicin dorso-lumbo-puviana; enderezarle la cabeza 54
para que salgan cabeza y manos juntas.
5.14 Presentacin posterior con la cabeza vuelta hacia arriba; girarlo y jalar de las patas. 54
5.15 Presentacin anterior con la cabeza desviada hacia la izquierda; enderezar la cabeza. 54
5.16 Presentacin posterior con corvejones y el cuerpo arqueado; acomodar y jalar de las 55
patas.
5.17 Posicin anterior con la cabeza hacia abajo; enderezar la cabeza y jalar de las manos. 55
5.18 Empleo del lazo para la extraccin forzada del feto. 55
5.19 Corte del cordn umbilical a 5 cm del vientre. 56
5.20 Desinfeccin del ombligo (Fot. SEDARH). 56
6.1 Semental Saanen productor de leche. 57
6.2 Semental Retinto Extremeo productor de carne. 57
6.3 Cabra Nubia con balance y proporcin correcta en su conformacin. 63
6.4 Conformacin de cabra de raza crnica. 63
6.5 Conformacin de cabra lechera. 63
6.6 Buenos aplomos delanteros. 63
6.7 Cabra Nubia con prognatismo superior indeseable. 64
6.8 El ngulo de la grupa, de las caderas a las agujas, est relacionado con la facilidad de 65
parto (tamao del canal de nacimiento), y con la longitud, implantacin y profundidad de
la ubre. Izquierda, menos deseable; centro, aceptable; derecha, ideal (American Dairy
Goat Association, 1993).
6.9 Organizacin piramidal de la poblacin y dinmica gentica entre los estratos en la se- 67
leccin por ncleos (Delgado et al., 2005).
7.1 Estmago de un cabrito y de una cabra adulta. 70
7.2 Nopal picado (Fot. SEDARH). 74
7.3 Degradacin y transformacin de carbohidratos en el rumen. 78
7.4 Grano de sorgo de buena calidad. 79
7.5 Grano de sorgo de calidad pobre por su abundancia de impurezas. 79
7.6 Races tuberizadas de mandioca o yuca (Brasil). 80
ndice
7.7 Hojas o pencas de maguey (Mxico). 80
7.8 Plantacin de nopal forrajero (Mxico). 80
7.9 Saladilla australiana (Brasil). 80
7.10 Pasta de soya. 81
7.11 Pasta de colza. 81
7.12 Glten de maz. 82
7.13 Grano seco de destilera. 82
7.14 Semilla de algodn de buena calidad para produccin de leche. 85
7.15 Semilla de algodn deteriorada (grasas oxidadas, presencia de micotoxinas, baja 85
gustosidad y protenas desnaturalizadas).
7.16 Urea granulada usada comnmente como fertilizante nitrogenado. 86
7.17 Cabritos en espera de sus madres del agostadero. 90
7.18 Cabritos en lactancia artificial. 90
7.19 Paridera en pradera temporal de avena (Texas). 91
7.20 Cra de remplazos con raciones integrales. 91
7.21 Sorgo forrajero de secano para corte. 94
7.22 Atriplex canescens, Costilla de vaca. 96
7.23 Atriplex numularia, Saladilla australiana. 96
7.24 Leucaena sp., Guaje. 96
7.25 Parthenium incanum, Mariola. 96
7.26 Dalea bicolor, Engorda cabras. 96
7.27 Engorda cabras muy ramoneada. 96
7.28 Nopal rastrero (Opuntia rastrera), muy apreciado como forraje durante la poca 97
seca y perodos de sequa.
7.29 Nopalera para forraje. 97
7.30 Cabras ramoneando moreras. 97
7.31 Cabras consumiendo hojas secas de morera. 97
7.32 Maguey silvestre en agostaderos del altiplano potosino-zacatecano. 98
7.33 Recorte de pencas (desvirado) de maguey maduro destinado a la elaboracin de mezcal. 98
7.34 Cabras consumiendo maguey picado (Fot. SEDARH). 98
7.35 Maguey picado para ser ensilado. 100
7.36 Maguey ensilado en bolsas de plstico (Fot. SEDARH). 100

7.37 Nopal con espinas 102
7.38 Nopal sin espinas 102
7.39 Mquina mexicana picadora de nopal. 102
7.40 Molienda de ingredientes secos (Mxico). 107
7.41 Picadura de nopal (Venezuela). 107
7.42 Mezclado manual con pala (Venezuela). 107
7.43 Mezclado mecnico con una hormigonera (Mxico). 107
7.44 Mezcla de ingredientes secos. 109
7.45 Mezcla de ingredientes secos y nopal. 109
7.46 Incorporacin de la solucin de melaza y urea. 109
7.47 Mezcla final de todos los ingredientes. 109
7.48 Las cabras muerden el bloque; las vacas lo lamen. 110
7.49 Compactacin a golpes, con un cubo como molde (Venezuela). 110
7.50 Compactador manual de palanca para cubos (Brasil). 110
7.51 Compactador manual de palanca para molde rectangular. 110
7.52 Extraccin del bloque recin compactado(Mxico). 110
7.53 Tendido de bloques para su secado a la intemperie (Brasil). 111
7.54 Arreglo de bloques para secado en cobertizo (Mxico). 111
7.55 Racin normal y bloque complementario. 112
7.56 Cabras consumiendo bloque a voluntad. 113
8.1 Cabras pastoreando en matorral desrtico rosetfilo (altiplano potosino, Mxico) 116
(Fot. SEDARH).
8.2 Cabras pastoreando en matorral desrtico micrfilo (altiplano potosino, Mxico) 116
(Fot. SEDARH).
8.3 Cabrero con cultivo forrajero invernal (Mxico). 116
8.4 Verificacin del nmero de identificacin en el arete metlico. 117
8.5 Semental preparado para la monta (Brasil). 117
8.6 Vacunacin y desparasitacin en el corral (Fot. SEDARH). 118
8.7 Semental en cortejo previo a la monta (Mxico). 118
8.8 Semental en cubricin (Venezuela). 118
8.9 Parto gemelar normal. 120
8.10 Pesaje de cabritos recin nacidos. 121
ndice
8.11 Cabritos recin nacidos marcados con pintura. 121
8.12 Cabrito alimentado con bibern o mamila, en posicin correcta (www.morgefile.com). 122
8.13 Cabritos lechales destinados a la venta para asar (Mxico). 122
8.14 Cabrito con buen aspecto para semental (Brasil). 122
8.15 Cautn elctrico para descornar cabritos. 123
8.16 Localizacin de las glndulas odorferas y nacimiento de los cuernos (Adaptado de 124
Caprine supply, 2005).
8.17 Pezua deforme por falta de desgaste (a); aspecto lateral (b) y frontal (c) despus 125
del recorte (Adaptado de Caprine Supply, 2005).
8.18 Herramientas para arreglo de pezuas (tijera, escofina y cuchilla). 125
8.19 Pinzas, agujas y tinta para tatuaje. 126
8.20 Tatuaje en cabra de registro. 128
8.21 Sujecin de la cabra para revisin de dentadura. 129
8.22 A la cabra sujeta, otra persona le separa los labios para exponer la dentadura. 129
8.23 Cabra de cuatro aos de edad, con la dentadura plenamente desarrollada y an sin 129
desgaste (boca hecha).
8.24 Gua para la determinacin de la edad de las cabras por medio de la dentadura 130
(BNA, 1971).
8.25 Coyote, muy temido y difamado por los ganaderos (www.smith-southwestern.com, 131
2004).
8.26 Perros de rebao Anatolia (www.battlesfarm.com-1). 132
8.27 Cachorros Border Colli de trabajo para el manejo del rebao. 132
9.1 Exploracin de un cabrito. 137
9.2 Sangrado para pruebas serolgicas. 137
9.3 Partes del cuerpo de la cabra donde se le puede inyectar. 137
9.4 Sujecin de la cabra para ser inyectada. 138
9.5 Aplicacin de una inyeccin intramuscular. 138
9.6 Cabra con manifestaciones de paratuberculosis. 140
9.7 Rodillas inflamadas debido a artritis-encefalitis. 147
9.8 Semental afectado por artritis-encefalitis (www.morgefile.com). 147
9.9 Ndulos linfticos donde se puede manifestar la linfadenitis caseosa (Adaptado de 148
Guss,1997).
9.10 Cabra con linfadenitis caseosa inguinal y rodillas inflamadas por artritis encefalitis 148
(Modificado de Gus, 1977).
9.11 Cabrito con absceso tpico de linfadenitis caseosa. 148

9.12 Astragalus mollissimus, Garbancillo. 153
9.13 Astragalus wootoni, Tronadora. 154
9.14 Karwinskia humboldtiana, Tullidora. 155
9.15 Karwinskia mollis, Capulincillo. 155
9.16 Sophora secundiflora, Patol. 156
9.17 Lantana camara, Chancaquilla. 157
9.18 Tribulus terrestris, Abrojo. 157
9.19 Amarantus sp., Quelite. 158
9.20 Sorghum halepense, Zacate Johnson. 158
9.21 Salsola kali, Rueda mundo. 159
10.1 Las cabras deben subir voluntariamente a la plataforma de ordeo. 164
10.2 Limpia y desinfeccin de tetas antes del ordeo. 164
10.3 Ordeo manual por atrs. 165
10.4 Sellado de tetas despus del ordeo. 165
10.5 Colado de la leche recin ordeada. 165
11.1 Quesos de tipo europeo y regional (rectangular) derivados de agostaderos de San 167
Luis Potos, Mxico (Fot. SEDARH).
11.2 Diagrama de una quesera artesanal. 169
11.3 Moldes de PVC con tapas para quesos duros. 169
11.4 Conjunto de ollas para pasteurizacin casera. 170
11.5 Moldes de PVC para queso duro. Note las perforaciones para la expulsin del suero 172
(Venezuela).
11.6 Prensa artesanal para queso duro (Venezuela). 172
11.7 Venta de quesos y dulces artesanales (Mxico) (Fot. SEDARH). 174
11.8 Quesos envueltos al vaco (Mxico). 174
ndice
Captulo 1
Introduccin
Historia
La cabra probablemente fue el primer rumiante
en ser domesticado, hace aproximadamente 7000
aos en las montaas del Zagreb, entre las fronteras
de Irn e Irak (Mason, 1981a). Desde la ms remota
antigedad, la cabra ha aportado al humano carne y
leche para alimentarse, piel y pelo para confeccionar
su vestimenta, e incluso inspiracin potica y religio-
sa. En la literatura antigua del Medio Oriente y Europa
son frecuentes las referencias a las cabras asociadas
con objetos de culto; as, entre los griegos, Amaltea
fue la cabra nodriza de Zeus. La cubierta del taber-
nculo se teji con pelo de cabra en recuerdo de
la aparicin de Yahveh a Moiss en el monte Sina,
acompaada de rayos y truenos (Corcy, 1993).
La cabra pertenece a la tribu Caprini de la fami-

lia Bovide, del sub orden Ruminantia. En los Caprini
destacan los gneros Capra y Ovis, a los cuales
pertenecen las cabras y las ovejas, respectivamen-
te; existen otros gneros de la misma tribu, como
el del borrego azul (Pseudois), el audal o barbari
(Ammotragus) y la cabra de las montaas Rocallo-
sas (Oreamnos), con ms parecido a un antlope
(Mason, 1981a).
Introduccin 1
Distribucin
Las cabras se adaptan a mayor amplitud de condiciones climticas y

geogrficas, que cualquier otro tipo de ganado; por ello son manejadas en siste-
mas de produccin nmada, trashumante, extensivo o bajo confinamiento total
(Smith y Sherman, 1994).
Se estima que en el mundo hay 703.146 millones de cabras, de las cua-

les el 66% est en Asia, 26% en frica, 2.5% en Europa, 1.8% en Sudamrica,
1.5% en Norteamrica (Mxico, Canad y EE.UU.), y 0.6% en Oceana (Australia
y Nueva Zelanda). Aproximadamente el 6% de las cabras se encuentran en pa-
ses desarrollados y 94% en pases en desarrollo (FAOSTAT, 2001).
La ganadera caprina en Mxico

La mayor poblacin de cabras en Mxico est distribuida en dos regio-
nes, la zona norte donde el producto principal es el cabrito, y la zona Mixteca
donde el producto principal es el chivo capn. Los estados con mayor pobla-
cin caprina se muestran en la Tabla 1.1. Entre 1990 y 2004 la poblacin ca-
prina en Mxico registr un descenso global de 1.5 millones de cabezas (15%)
(SIAP 2005), con la zona norte como la ms afectada, posiblemente por las
sequas recurrentes, el sobrepastoreo y la falta de apoyos para infraestructura,
organizacin de la produccin y comercializacin. El cambio generacional tam-
bin puede ser otro factor; los jvenes prefieren emigrar a los Estados Unidos o
a las ciudades con desarrollo industrial que cuidar cabras.
2 Manual de produccin caprina

Tabla 1.1. Estados con mayor poblacin caprina (Adaptado de SIAP, 2005).
ESTADO CABEZAS % REGIN

Puebla 1374,426 15.13 Mixteca
Oaxaca 1146,843 12.95 Mixteca
San Luis Potos 711,480 8.014 Norte
Guerrero 678,136 7.66 Mixteca
Coahuila 649,194 7.33 Norte
Zacatecas 542,832 6.13 Norte
Guanajuato 495,850 5.60 Bajo
Michoacn 453,547 5.12 Bajo
Otros Estados 2799956 31.63
Total Nacional 8852,264 99.99
Sistemas de produccin
Los sistemas de produccin estn determinados por el clima, la vege-
tacin y las exigencias del mercado. Los hatos ms numerosos estn en las
regiones Norte y Mixteca, con sistemas extensivos muy peculiares. El sistema
intensivo se encuentra en varias partes del pas, donde se produce gran canti-
dad de forraje con riego, como en el Bajo y La Laguna.
Regin norte
Carne. Los estados de la regin norte participan en la produccin de
carne de cabra con el 33%; San Luis Potos, Coahuila y Zacatecas son los es-
tados ms representativos, con casi 2 millones de cabezas (SIAP 2005; Tabla
1.2). El clima es seco con vegetacin arbustiva y zacatales. En su mayor parte
el relieve es ondulado. El cabrito lechal es el principal producto y se vende entre
los 15 y 40 das de edad (el cabrito al pastor, es un platillo tradicional). Los ca-
britos se consumen principalmente en las ciudades de Monterrey y Mxico. Al
cabrito le siguen en importancia la cabra adulta y machos castrados, los cuales
son trasportados vivos hacia el occidente y el centro y sur de Mxico, donde se
sacrifican para consumirse en birria (un platillo de carne de chivo enchilado y
horneado muy popular en esa regin) o en barbacoa, respectivamente. El tipo
racial predominante es el criollo sin un morfotipo definido, y sus cruzamientos
con Saanen, Alpino y Nubio, y recientemente con Boer.
Leche. Esta regin participa en la produccin nacional de leche de cabra
Introduccin 3
con el 65%; los estados de Coahuila y Durango aportan la mayor produccin.
Regin Mixteca
El sistema de produccin predominante en esta regin es el extensivo, con
algunos matices de trashumancia. La regin Mixteca la conforman parte de los
estados de Puebla, Oaxaca y Guerrero, con una poblacin de alrededor de 3.2
millones de cabezas, las cuales aportan 26% de la produccin nacional de carne de
cabra (Tabla1.2). El clima es clido subhmedo, el relieve es montaoso con algunos
valles y la vegetacin es en su mayora arbustiva. Las cabras no se ordean, pues
la especialidad de esta regin es el chivo adulto o capn. El tipo racial predominante
es el criollo de color blanco (Sierra et al., 1997).
Tabla 1.2 Porcentaje de participacin de los estados con mayor produccin

con respecto al total nacional (Adaptado de SIAP, 2005).
ESTADO CARNE EN CANAL LECHE REGIN

Oaxaca 10.23 Mixteca
Coahuila 10.22 32.34 Norte
San Luis Potos 8.60 1.94 Norte
Puebla 8.06 0.90 Mixteca
Guerrero 7.96 Mixteca
Zacatecas 7.23 3.03 Norte
Michoacn 5.60 2.19 Bajo
Guanajuato 4.42 14.63 Bajo
Durango 4.16 24.61 Norte
Nuevo Len 3.33 2.93 Norte
Sistemas intensivos
Los sistemas intensivos estn ligados a la agricultura de riego que produce
abundante forraje de alta calidad o que genera gran cantidad y diversidad de resi-
duos de cosechas. El producto principal de estos sistemas es la leche, y se encuen-
tran tanto en el norte como en el centro del pas; utilizan tecnologa avanzada y son
de tipo empresarial. Las razas ms usadas son Saanen, Alpina y Toggenburg. Las
zonas ms importantes con estos sistemas son:
Regin de La Laguna, formada por parte de los estados de Coahuila y Du-

rango, como la ms destacada.
El Bajo, que comprende los estados de Guanajuato, Quertaro y altiplano

de Jalisco y Michoacn; Guanajuato es el estado ms importante de esta
regin (Tabla 1.2)
La produccin nacional de leche de cabra en 2004, fue de 161 millones

de litros (SIAP, 2005).
Productos de la cabra
Las cabras se cran para diversos propsitos, como la produccin de carne,
leche y productos lcteos, fibra textil para cachemir y mohair, piel para elaboracin
de zapatos, guantes y carteras, como animales experimentales, en la produccin
comercial de anticuerpos, y como mascotas.
Leche
El 49% de la poblacin mundial toma leche de cabra. Una cabra proporciona
leche con los nutrientes necesarios para una buena alimentacin de nios y adultos.
La leche de cabra es ms digestible que la leche de vaca, porque sus glbulos de
grasa son ms pequeos. Los quesos de leche de cabra son parte importante en
la alimentacin (Figura 1.1) de muchas familias y se recomiendan para personas que
no pueden digerir la leche de vaca. La leche tambin es transformada en dulces, tan
variados como apreciados (Figura 1.2).
Fig. 1.1. Tienda de productos caprinos (Fot. SEDARH). Fig. 1.2. Elaboracin de dulces de leche de cabra.
Introduccin 5
Carne
La carne de cabra es ms consumida en frica, Medio Oriente y Amrica La-
tina (Figura 1.4). En algunas regiones de Mxico existen restaurantes especializados
en carne de caprino, como sucede con los de barbacoa en el centro y sur, la birria
en el occidente, el cabrito asado en el norte (Figura 1.5) y el chito en salsa mixteco
(tasajo frito en su propio cebo o salado, secado al sol).
Fig. 1.3 Desuello de cabritos en el matadero (Fot. SEDARH).
Fig. 1.4. Canales de cabrito al pastor. Monterrey, N. L.

Mxico (www.horadecomer.com).

Captulo 2
Caractersticas
de las cabras
Partes de una cabra

Las Figuras 2.1 y 2.2 muestran la anatoma ex-
terna de la cabra y los nombres comunes usados
en Mxico. Algunos trminos cambian de un pas
a otro.
Grupa Espalda Hombro Frente

Lomo Cuello
Cadera Dorso Perfil facial
Nariz
Cola
Morro
Cruz Garganta
Escudo
Insercin de ubre Pecho
Oreja
Muslo Encuentro
Ligamento Codo
suspensorio
Vena
medio
Implantacin Barril
Rodilla
Caa Orificio de ubre
Corvejn
Cuartilla Dedo
Pezua
Taln
Figura 2.1 Hembra cabra.
Caractersticas de las cabras 7

Pezua
Taln
Base de
los cuernos
Barba
Prepucio
Escroto
Testculo
Figura 2.2. Macho cabro.
Diferencias entre cabras y ovejas
De primera mano podemos decir que las diferencias entre cabras y ovejas
son muy claras, aunque a medida que las razas ovinas de pelo se han incrementado,
es frecuente que se presenten confusiones, sobre todo en rebaos mixtos.
El nmero de cromosomas hace imposible el cruzamiento entre las dos es-

pecies; los caprinos tienen 60 cromosomas y los ovinos slo 54. Aunque se han
registrado algunos hbridos con 57 cromosomas, stos no llegan a la pubertad. La
forma como se alimentan ambas especies es muy diferente; las ovejas comen en ni-
vel del suelo, principalmente hierbas y zacates, y pueden recoger el pienso del suelo
de los corrales. Por el contrario, las cabras comen principalmente las hojas, flores y
frutos de arbustos y rboles, para lo cual con frecuencia se sostienen slo en sus
patas traseras (Figura 2.3); no les gusta consumir el pienso tirado en el piso de los
corrales, tampoco el resto de heno en polvo del fondo de los comederos. Las cabras
son menos tolerantes a la lluvia y rpidamente buscan proteccin, a diferencia de
las ovejas. La forma de topetar es diferente; las cabras pegan girando los cuernos
hacia abajo, y las ovejas pegan sin girar (Smith y Sherman, 1994). A diferencia de las
ovejas, las cabras pueden levantar la cola.

Figura 2.3. Comportamiento normal de las cabras, como trepadoras
o erguidas en dos patas.
Comportamiento
Las cabras topetean para establecer su jerarqua o dominancia social, por

lo que es peligroso juntar cabras con cuernos con cabras sin cuernos o descorna-
das. Ante la presencia de una persona extraa en los corrales, las cabras se aproxi-
man a ella en lugar de alejarse, como lo hacen las ovejas. Como tienen el instinto
de ramoneo, investigan al extrao con la boca tratando de masticar su ropa, equipo
y sobre todo el cuaderno de trabajo; asmismo, mastican la madera de las instala-
ciones, bardas de ladrillo y pintura, por lo que debe evitarse la pintura con plomo.
Las cabras son excelentes trepadoras y pueden llegar fcilmente a techos,
ramas de rboles y toldos de camionetas, incluso pueden lastimarse al quedar
atrapadas sus extremidades entre ramas o entre puertas, producindose roturas
de huesos, y daos en la piel al herirse con alambre de pas o salientes de insta-
laciones inadecuadas, o quedar atrapadas del cuello en cercas con cuadro muy
ajustado al tamao de su cabeza. Fcilmente abren puertas si los pasadores no
son los adecuados, y as pueden llegar a la bodega y consumir concentrado en
exceso hasta enfermarse e ingerir sustancias txicas.
Las cabras orinan bajando la grupa; los machos para orinar, desenvainan
el pene ligeramente, pero durante la estacin de monta o ante la cercana de
hembras en celo, su comportamiento es diferente, pues orinan encorvndose,
salpicndose las patas delanteras y mojndose la cara y la barba (Figura 2.4), de
Caractersticas de las cabras 9

modo tal, que en casos extremos se les cae el pelo del morro, lo cual puede
confundirse con el ectima contagioso.
Figura 2.4. Semental Saanen con la

cara manchada de sus propios orines.
Hbitos de pastoreo
Los hbitos de pastoreo varan de acuerdo con el tipo de vegetacin;
pero la cabra es oportunista y slo se pueden establecer patrones regionales.
Un ejemplo es el estudio realizado en Marn, Nuevo Len, Mxico, en Matorral
Bajo Subcaducifolio, con ganado criollo de pastoreo y encierro nocturno (Carre-
ra y Aguirre, 1970) (Tabla 2.1).
Tabla 2.1 Actividades de un rebao en agostadero.
ACTIVIDAD DIURNA % NOCTURNA %
PRIMAVERA VERANO PRIMAVERA VERANO
Alimentndose 56.61 NR
Rumiando NR 34.65 30.66
Descansando 5.26 NR 10.83 11.09
Bebiendo 34.63 NR
Echadas 37.70 45.99
De pie 13.37 4.65
Dormidas 4.08 7.61
Otras 3.50 NR
NR= No registrado

Captulo 3
Razas
Se considera como raza a una poblacin de

ganado con caractersticas morfolgicas y de pro-
duccin distintivas, la cual ha permanecido separada
largo tiempo por barreras geogrficas o por seleccin
del hombre, y que cuando sus integrantes se cruzan,
sus descendientes son similares a sus padres. Para
los ganaderos europeos y norteamericanos el reco-
nocimiento de una raza requiere la existencia del libro
de registro y la descripcin o el estndar de la raza;
la consideracin de las razas como recursos genti-
cos, sin embargo, se hace con base en poblaciones
grandes (Mason, 1981b).
Razas 11
Razas espaolas
A principios del siglo XVI, al llegar los espaoles a la Nueva Espaa, primero
trajeron consigo caballos y despus puercos, ovejas, aves de corral, perros y cabras
(Echeverra, 1960; Rouse, 1977). Inicialmente es probable que se diera poca impor-
tancia al criterio racial de seleccin. Seguramente llegaron varias razas de cabras, y
por alguna razn, en Amrica algunas de ellas encontraron ambientes que les fueron
favorables, lo cual atrajo la atencin de sus criadores.
Las razas caprinas Blanca Andaluza con perfil facial cncavo, y la Blanca
Celtibrica con perfil facial recto, eran las ms rsticas (Herrera y Luque, 2005).
Por ejemplo, la Blanca Celtibrica era la ms abundante hasta 1911 en Zacatecas
(Esparza, 1988), y seguramente tambin en todo el norte de Mxico hasta 1960
(Echeverra, 1960).
Actualmente se reconocen algunos hatos de las razas Murciano-Granadina,

Blanca Celtibrica y Retinta Extremea, derivados posiblemente de reintroducciones
posteriores de finales del siglo XIX. Es frecuente encontrar en rebaos criollos de
lugares poco comunicados de San Luis Potos un abanico de fenotipos de razas,
que segregan indistintamente, caracteres de Blanca Andaluza, Blanca Celtibrica,
Canaria, Guadarrama, Malaguea, Murciano-Granadina, Pirenaica, Retinta Extreme-
a, Negra Serrana y Verata, reconocibles al compararlos con las descripciones de
dichas razas (Esteban y Tejn, 986).
El paso de los navos espaoles por el archipilago canario en el siglo XVI

les permita reabastecerse de carne fresca y animales vivos, entre ellos cabras, para
despus continuar el viaje hasta el nuevo mundo. Indudablemente que esto favoreci
la introduccin en Amrica de genotipos caprinos de las Canarias, como las razas
Palmera, Majonera y Tinerfea (Capote et al., 2004), adems de las razas Andaluzas
del sur de Espaa. Los rasgos de genotipos canarios de alguna manera se manifies-
tan en los rebaos criollos actuales de Amrica, sobre todo en Venezuela, as como
en Mxico son frecuentes los rasgos de la Murciano-Granadina.

Las razas canarias se han distribuido ampliamente en Venezuela por su alta
produccin de leche, pues superan a las razas de los Alpes bajo las condiciones
locales. El complejo racial canario se conoce como raza Canaria (Esteban y Tejn,
1986) y es lgico que tenga una gran variabilidad en lo que a caracteres morfol-
gicos se refiere; sin embargo, en cuanto a produccin de leche y rusticidad, sus
diferencias son menores.
Las razas espaolas combinan alta rusticidad, as como una productividad

rentable de leche en condiciones de pastoreo. La leche de estas cabras es ms rica
en grasa que la leche de las cabras lecheras de los Alpes, por lo que su rendimiento
para quesos es mayor (Daza et al., 2004).
Blanca celtibrica
La cabra Blanca Celtibrica (Figuras 3.1 y 3.2) pertenece al grupo Sabana de

cabras espaolas con influencia africana (Herrera, 2008), y tiene como atributo prin-
cipal ser extremadamente rstica; durante la colonia fue introducida en Sudamrica
y Mxico. Hasta principios del siglo XX era muy abundante en los estados del norte
(Echeverra, 1960). En 1996 lleg a San Lus Potos un grupo de 500 hembras de
esta raza, procedentes de Piedras Negras, Coahuila. An existen algunos rebaos
de esta raza en San Lus Potos, pero los productores no los identifican con certeza,
pues por sus orejas largas colgantes suponen que son cabras cruzadas con Saa-
nen; es el caso de Presa de Guadalupe, donde haba un rebao grande de ellas y se
ordeaban, pero se conocan como Saanen de temporal. Esta raza tiene cualidades
especiales para produccin de carne. En Espaa tiene una fertilidad media de 1.3
cabritos por parto y alta longevidad (Daza et al., 2004; Herrera y Luque, 2005). Se
conocen todava rebaos en Chihuahua, Coahuila y en la Mixteca, donde algunos
rebaos se mantienen puros, generalmente en agostaderos y sin suplementacin;
no se sabe cundo llegaron ni quin las introdujo. Anualmente se venden cabras
de deshecho de esta raza en el mercado de la ciudad de Mxico y Tehuacn. Han
sido descritas por Sierra et al. (1997) como Criolla Pastorea de Oaxaca, aunque
sin sealar su origen Blanco Celtibrico. En el estado de Guerrero se ha iniciado su
Razas 13
primer evaluacin conocida (Martnez et al., 2005). Posiblemente la cabra Kiko de
Nueva Zelanda tenga su origen en cabras de esta raza, pues el morfotipo es muy
parecido, aunque recientemente la han cruzado con cabras de razas lecheras,
como Saanen, Alpina y Nubia; pero su magnfica rusticidad, al igual que el tipo
de cuernos y su habilidad para la produccin en pastoreo, son caractersticas
ms propias de la Blanca Celtibrica.
Fig. 3.1. Macho Blanco Celtibrico (Esteban y Fig. 3.2 Hembra Blanca Celtibrica (Esteban y
Tejn, 1986). Tejn, 1986).

Murciano-Granadina
Por su conformacin (Figura 3.3), la Murciano-Granadina es una raza de

belleza y proporciones admirables, cabeza altiva y orejas y ojos expresivos (Canals,
2004). En un principio se identificaban como dos razas, la Murciana de color caoba
(Figura 3.4) y la Granadina de color negro (Figura 3.5); actualmente ambas son reco-
nocidas como variantes de una sola raza.
Desde la colonia fue llevada a Sudamrica y Mxico, y despus a California,
donde por cruzamiento con cabras de origen Suizo y de raza Nubia, dio origen a la
raza La Mancha. Las cabras Murciano-Granadinas presentan excelentes cualidades
lecheras, con niveles de produccin que fluctan entre los 500 y 700 L en 200 das
de lactancia en semiestabulacin, y prolificidad de 1.8 cabritos por parto (Daza et
al., 2004; Caprahispana, 2005a).
Hasta 1960 fue una de las razas ms populares en Mxico. En el ya desapa-
recido Centro Caprino de Tlahualilo en Durango se form un ncleo de seleccin,
pero se perdi con los cambios gubernamentales; an se encuentran algunos reba-
os dispersos en Quertaro, Guanajuato y Nuevo Len. La opinin generalizada de
productores empresariales es que se debiera traer semen o embriones de Espaa
para recuperarla.
Fig. 3.3. Semental Murciano Fig. 3.4. Hembra Murciano Gra- Fig. 3.5. Hembra Murciano
Granadino (Esteban y Tejn, nadina con capa caoba (Canals, Granadina con capa negra
1986). 2004). (Esteban y Tejn,1986).
Razas 15
Retinta extremea
La Retinta Extremea tambin pertenece al grupo Sabana de cabras espa-

olas, en este caso con influencia de Nubia Africana (Herrera et al., 2008);se trata de
una raza de doble propsito (Figura 3.6). En Mxico existe en el norte de Guanajuato
y San Lus Potos, con fenotipo muy similar al descrito por Esteban y Tejn (1986).
En Portugal se conoce como Charnequeira (Sobral et al.,1987). Es extremadamente
rstica, con prolificidad de 1.6 cabritos por parto (Figura 3.7), sin alimentacin suple-
mentaria (Herrera y Luque, 2005).
Fig. 3.7. Hembra Retinta Extremea con sus cabritos

Fig. 3.6 Semental Retinto Extremeo. recin nacidos.
Razas Lecheras de los Alpes

Como su nombre lo indica, se trata de razas originadas en la regin de los Al-
pes suizos, regin considerada como la cuna de las ms importantes razas caprinas
lecheras del mundo. Existen siete razas diferentes, pero algunas slo tienen impor-
tancia local. Puede decirse que no existe pas interesado en la cra de cabras, que
no haya importado reproductores de Suiza. Las razas ms conocidas son Saanen,
Toggenburg y Alpina (Ersigen y Zurich, 1971). Para la descripcin de estas razas se
consultaron los manuales de la ADGA (2000 y 2004).

Alpina
La raza Alpina lechera est formada por animales de talla mediana a grande,
con colores variados (Figura 3.8). De acuerdo con la regin de origen toman su
nombre, Alpina Suiza, Alpina Britnica, Alpina Francesa o Alpina Italiana. Las primeras
llegadas a Mxico eran de cuello y trax blanco, y de la cruz hacia atrs con varian-
tes de castao a negro y con coloraciones laterales en la cara; tambin hay algunas
completamente negras. Con el uso reciente de semen de origen francs apareci la
cabra de color castao, con banda obscura a lo largo del dorso y extremidades ne-
gras tipo oberhasli (Figura 3.9) o chamoise (Figura 3.10). De las cabras de los Alpes,
la Alpina es la ms rstica, adaptable a climas templados y con capacidad lechera
excelente. Su pelo es de mediano a corto y para esta raza no se acepta el color de
la Toggenburg ni el blanco.
Fig. 3.8. Semental Alpino. Fig. 3.9. Hembra Alpina.
Fig. 3.10. Hembra Alpina con capa chamoise.
Razas 17
Saanen
Los animales de la raza Saanen son corpulentos (Figura 3.11) y con gran
aptitud lechera (Figura 3.12). Son de color blanco o cremoso, con pelo corto y fino;
se acepta la presencia de pequeas manchas en la piel y algunos pelos negros ais-
lados. Las cabras de esta raza producen el mayor volumen individual de leche y son
de las ms prolficas, pero son muy sensibles a la radiacin solar, pues estn mejor
adaptadas a climas fros.
Fig. 3.11. Semental Saanen.
Fig. 3.12. Hembra Saanen.

Toggenburg
Las cabras Toggenburg son un poco ms pequeas (Figura 3.13) que las
Alpinas y las Saanen, aunque casi tan lecheras como stas (Figura 3.14). La cabra
Toggenburg es vigorosa y alerta, y puede tener pelo corto o largo, aunque predomina
este ltimo con textura larga y fina; presenta lneas blancas en los lados de la cara, y
las patas generalmente son blancas (Figura 3.14).
Fig. 3.13. Semental Toggenburg.
Fig. 3.14. Hembra Toggenburg (www.Toggenburg Breeders Goat

Society).
Razas lecheras creadas en el siglo XX
Se trata de razas recientes creadas a partir de razas suizas y de razas de

otras regiones; estas razas nuevas son La Mancha y Nubia. Para la descripcin de
estas razas se ha consultado el manual de la ADGA (2004).
Razas 19
Nubia
A esta raza nueva se le asign el nombre de esa regin desrtica del Sudn.
Antes de 1883 los navegantes franceses suban a sus embarcaciones cabras del
norte de frica y de la India para alimentarse de su leche durante los largos recorri-
dos. Estas cabras en Francia fueron cruzadas con cabras lecheras de origen suizo.
En 1883 estas cabras mestizas fueron llevadas de Francia a Inglaterra, y en 1896 la
Anglo-Nubia fue reconocida como raza en el libro de registro de la British Goat So-
ciety, con slo cuatro sementales importados:
Sedgemere Chancellor, Nubia (Jumna Pari) con cuernos, 1896,

Sedgemere Sangar, Nubia (Zaraiby) con cuernos, 1904,
Bricket Cross, Nubia (Chitral) con cuernos, 1904 y
Bricket Zoo, Nubia sin cuernos, 1904.

La cabeza con perfil convexo bien marcado es su carcter distintivo ms
notable (Figura 3.15). Las orejas son largas, por lo menos 2.5 cm ms all del mo-
rro, anchas y oscilantes en forma de campana, con la punta redondeada y con el
cartlago suave bien definido. El pelo es corto, sedoso y brillante. Cualquier color, es
aceptable (Figura 3.16). En un principio se seleccionaron cabras sin cuernos, pero
ms tarde se corrigi esta tendencia.
En 1886 se importaron las primeras Anglo-Nubias a California, pero no se les

dio seguimiento hasta 1913 cuando se estableci el libro de registro.
Fig. 3.15. Macho Nubio. Fig. 3.16. Hembra Nubia.

En 1918 se dej de usar la palabra Anglo en los Estados Unidos (Rein-
hardt y Hall, 2004), pero en algunas regiones se le sigue llamando Anglo Nubia.
Es la raza ms usada para cruzamiento con ganado criollo en las zonas semiri-
das y tropicales del mundo, porque se mejora la produccin de leche y el peso
del cabrito, al menos en las primeras generaciones.
La Mancha
En la feria mundial de Pars de 1904 se present un rebao de cabras con

orejas cortas, bajo la inscripcin de La Mancha. Crdoba, Espaa. Fue hasta los
aos treinta cuando los cabreros de California observaron que cras provenientes de
cruzar algunas cabras espaolas con cabras suizas y nubias, producan abundante
leche, pero tenan las orejas demasiado cortas. Un notable semental rojo Nubio-
Murciano llamado Christopher dej una descendencia de cabras lecheras sobre-
salientes. No fue el nico, Crocus aport muchos genes de Murciana, as como
el rebao de los Gordon de murcianas puras. Despus de 1957 se dejaron de usar
sementales de otras razas y el primer libro de registro se abri en enero de 1958
(Frey, 1960). Es una raza infrecuente y poco conocida en Mxico.
Los animales de esta raza presentan una conformacin lechera excelente y
se caracterizan tambin por su perfil facial recto y orejas cortas (Figuras 3.17 y 3.18).
Cualquier color o combinacin de colores es aceptable, sin preferencias. Su pelo es
corto, fino y brillante. En realidad las orejas cortas es un carcter gentico. Se dis-
tinguen tres tipos de orejas: muy corta, ausente o atrofiada y tipo elfo (puntiaguda),
lo cual se sabe fue reconocido desde la antigedad en las cabras de Persia (Rubio,
1952). En la regin de Matehuala es frecuente encontrar en los rebaos criollos estos
tres tipos de orejas cortas.
Razas 21
Fig. 3.17. Macho La Mancha (www.lamanchas. Fig. 3.18. Hembra La Mancha (Combs, 2001).
com).
Razas productoras de carne
El concepto de raza de carne es confuso, pues la mayora de las cabras

en el mundo son ordeadas y a la vez sus cras y ellas mismas se destinan al
consumo. La nica raza seleccionada especficamente para la produccin de
carne es la Boer (Figuras 3.19 y 3.20). En Estados Unidos esta raza ha cobrado
inters reciente por el mercado potencial de numerosos emigrantes que acos-
tumbran comer carne de cabra.
Esta es una raza rstica, seleccionada para producir en condiciones de
pastoreo. Se adapta bien a climas semiridos y subtropicales. Su leche tiene
mayor porcentaje de grasa y protena que las de otras razas; en confinamiento
los cabritos ganan 250g/da. Su cabeza es de color castao o roja, la mayora
de las veces con una franja blanca en la frente; el resto del cuerpo presenta pelo
blanco y corto. Con cierta frecuencia segrega el color rojo que algunos criadores
estn favoreciendo. A Mxico se introdujo en 1993, y desde entonces ha sido
usada para mejorar el peso del cabrito y de la canal de chivos para birria. Para
la descripcin de esta raza se ha consultado a American Boer Goat Association
(2004) y The Boer Goat Breeders Association of South Africa (2005).

Fig. 3.19. Macho Boer. Fig. 3.20. Hembra Boer.
En Texas, los ranchos ovejeros estn cambiando las ovejas Rambouillet

por cabras criollas para cruzarlas con sementales Boer y as obtener hbridos
con mayor rusticidad. Esto ha despertado el inters de crear nuevas razas crni-
cas, de tal modo que se han formado nuevas asociaciones de criadores de ra-
zas Espaola, Kiko y Tennessee; estas dos ltimas todava estn en formacin,
son muy escasas y criadores de EE.UU. venden muchos animales cruzados de
Boer como si fueran de estas razas en formacin. La raza Kiko, con predominio
del morfotipo de la cabra Blanca Celtibrica, fue desarrollada en Nueva Zelanda,
donde sigue siendo estrictamente seleccionada.
En la Tabla 3.1 se presentan en forma comparativa las caractersticas
raciales principales de las razas mencionadas.
Razas 23
Tabla 3.1 Resumen de las principales caractersticas de las razas caprinas mas importantes.
Blanca Celtibrica Murciano-Granadina Retinta Extremea Alpina
Pas de origen Espaa Espaa Espaa Suiza
Perfil facial Recto Subcncavo Recto Recto
Color Blanco Negro o caoba Rojo oscuro Crema a negro
Peso del macho (kg A) 75 - 85 55 - 80 82 75 - 80
Peso de la hembra (kg A) 45 - 60 40 - 60 83 70 - 80
Natalidad B 1.3 1.8 1.3 2.0
Prod. de leche (kg) 450 500-700 400 956
Das de lactancia 230 238 240 305
Protena (%) S.D. 3.2 - 3.7 4.5 - 5.0 3.0
Grasa (%)
5.9 4.8 - 5.3 5.9 3.8
Peso del cabrito (kg C)

8 - 12 7 - 10 8 - 10 8 - 10
Reproduccin
No estacional No estacional No estacional Estacional
Aptitud
Carne Leche Carne Leche
Subtropical Subtropical
Clima Semirido Fro - templado
semirido semirido
Sistema idneo E I, SI E I, SI
A
Peso en edad adulta; B Nmero de cabritos por parto; C Peso a los 30 das de nacidos;
E = Extensivo I= Intensivo SI= Semi intensivo
Razas de origen espaol , Razas de los Alpes suizos , Razas creadas en el siglo XX

Tabla 3.1 Resumen de las principales caractersticas de las razas caprinas mas importantes.
Saanen Toggenburg Nubia La Mancha Boer
Pas de origen Suiza Suiza Inglaterra EE.UU. Sudfrica
Perfil facial Recto Recto Convexo Recto Convexo
Color Blanco Castao a gris Crema a negro Todos colores Rojo y blanco
Peso del macho (kgA) 80 - 120 85 72 72 70 - 120
Peso de la hembra (kgA) 50 - 90 45 60 60 60 - 90
NatalidadB 2.0 1.9 1.8 1.8 1.9
Prod. de leche 956 865 732 749 100
Das de lactancia 305 305 305 305 120
Protena (%) 3.0 3.0 3.7 3.3 4.3
Grasa (%) 3.7 3.3 4.8 4.2 7.7
Peso del cabrito (kgC) 10 - 12 7 - 10 10 - 12 7 - 10 14
Reproduccin Estacional Estacional No estacional No estacional No estacional
Aptitud Leche Carne Carne - Leche Leche Carne
Tropical subhme- Subtropical

Clima Fro - templado Fro - templado Fro - templado
do-templado semirido
Sistema idneo I, SI I, SI E, I I, SI E, SI
A
Peso en edad adulta; B Nmero de cabritos por parto; C Peso a los 30 das de nacidos;
E = Extensivo I= Intensivo SI= Semi intensivo
Razas de origen espaol , Razas de los Alpes suizos , Razas creadas en el siglo XX
Razas 25
Captulo 4
Construcciones
para cabras
Los albergues para cabras varan de acu-

erdo con el clima y el sistema de produccin (es-
tabulado, semiestabulado o extensivo en agosta-
deros). El sistema estabulado generalmente tiene
el objetivo de producir leche con cabras especial-
izadas, alimentadas con raciones balanceadas of-
recidas en los corrales. En el semiestabulado, las
cabras se pastorean durante el da y por la tarde
se regresan al corral anexo a la vivienda del pas-
tor, donde pueden o no ser suplementadas con
forraje, esquilmos o concentrados.
El sistema extensivo se practica slo en
ejidos o potreros demasiado extensos, cuando se
dificulta regresar al corral el mismo da. En este
sistema, las cabras se alimentan slo de lo que
pastan durante el da. Por la noche pernoctan
en corrales mviles, hondonadas o corrales fijos
protegidos por cercas vivas de materiales de la
regin, como nopal, varas, cardones, etc.
Construcciones para cabras 27

Corrales
Los corrales deben ser acordes con las condiciones climticas de la regin
y los requerimientos ambientales de las cabras. Para la construccin del corral se
deben tomar en cuenta los siguientes puntos:
Espacio disponible, corrales necesarios y tamao de los mismos.
Tamao y composicin del rebao, esto es, hembras adultas, primalas, triponas
(hembras destetadas menores que un ao), sementales, cabritos lactantes, ma-
chos destetados en engorde, enfermos, etc.
Que sea funcional, es decir, que permita la proteccin del ganado y al mismo
tiempo facilite los trabajos de limpieza y manejo del rebao.
Disponer una barrera de proteccin permanente contra los vientos dominantes.

Siempre se debe colocar la entrada del corral del lado opuesto a las corrientes
de aire. Las cabras toleran el fro, pero son muy sensibles a la humedad y a los
vientos.

La cabra es muy sensible a corrales muy cerrados y hmedos. Por ello, el corral
debe estar bien ventilado, drenado, limpio y con suficiente amplitud para evitar en
lo posible el hacinamiento de las cabras dentro de l.

En terreno accidentado la mejor orientacin es de Norte a Sur, de tal modo que
el sol caliente los pisos por la maana y por la tarde, y evitar as que se hume-
dezcan.

El suelo debe ser firme, aunque no en exceso. El piso de hormign no es recomend-
able por su dureza y costo. El piso siempre debe estar por arriba del nivel que rodea
el corral, con una pendiente de 15% para evitar su encharcamiento en la poca de
lluvia (Figura 4.1).

Fig. 4.1. Corral de encierro, Brasil.
Espacios recomendados
Adems del tamao y composicin del rebao, para el clculo y diseo de

las construcciones es necesario conocer las necesidades promedio por tipo de ani-
mal. Como gua, en la Tabla 4.1 se presentan algunas sugerencias al respecto.
Tabla 4.1 Necesidades individuales de espacio y otras caractersticas de
construcciones para cabras.
DIMENSIONES
Cabra adulta, cobertizo 1.5 m2
Cabra adulta con comedero 2.0 m2
Patio para ejercicio de cabras 3.0 m2
Cabritos, cobertizo 0.5 - 0.7 m2
Semental, cobertizo 3.0 - 5.0 m2
Patio para ejercicio del semental mayor que 3.0 m
Espacio en comedero 0.35 x 0.20 m
Altura de bardas de separacin 1.5 m
Altura de techos mayor que 2.0 m

Corral de encierro
El corral de encierro o majada debe proteger el rebao durante la noche de

los vientos dominantes, de los cambios de temperatura, de la lluvia y del granizo, as
como de los predadores (coyotes y perros ajenos)(Figura 4.2). Es necesario hacer
un corral aparte para los sementales, que los mantenga separado de las cabras,
as como otro para animales enfermos. Un corral de encierro debe tener algunos
comederos y bebederos para alimentar a las cabras en perodos fisiolgicos crticos,
durante los das de marcacin, seleccin o sequa. Tambin, el corral de encierro
puede incluir un espacio acondicionado para el ordeo (Figura 4.3).
Fig. 4.2. Corral construido con materiales de la regin (Fot.

SEDARH).
Corral para
enfermos Puerta
Corral
principal
Puerta
Unidad de
ordeo para Puerta
cuatro cabras
Corral para ordeo
Fig. 4.3. Plano de un corral de encierro con plataforma de ordeo.

Comederos
El comedero debe estar a una altura de 30 a 40 cm del piso y debe ser

diseado de forma tal que las cabras no orinen, defequen o se suban dentro de l.
Tambin debe estar fabricado de materiales resistentes y fciles de limpiar.
En confinamiento, es importante evitar que las cabras dominantes sean las
nicas que coman; para ello es necesario utilizar el sistema de trampa o cornadiza.
Los comederos pueden estar empotrados en la construccin, separados de
ella o ser mviles; en este caso se deben disear aberturas por donde las cabras
puedan introducir su cabeza sin quedar atrapadas. Hay muchos diseos de come-
deros y su costo depende principalmente del material empleado; pueden utilizarse
canoas de troncos o tubera de PVC, neumticos de desecho y recipientes diversos
(Figuras 4.4 y 4.5).
Fig. 4.4. Comedero abastecido desde fuera del corral. Fig. 4.5. Comedero colocado en el interior del
corral (Fot. SEDARH).

Bebederos
Una cabra requiere de 3 a 10 L de agua por da, segn su tamao, tempera-

tura ambiental, estado fisiolgico y contenido de humedad de los alimentos que con-
suma. Es muy importante que el agua est limpia y, de ser posible, que sea potable.
La capacidad del bebedero de pileta se debe limitar al consumo de un da; as, el
depsito podr mantenerse limpio con el menor gasto de agua. Existen varios dis-
eos y tipos de bebederos, pero los ms usados son los de pileta, con o sin llenado
regulado con flotador (Figuras 4.6, 4.7 y 4.8); los bebederos individuales automticos
son cada vez ms comunes, ya que requieren muy poco mantenimiento y limpieza,
y uno de ellos puede dar servicio a 25 o 30 cabras. Donde la temperatura disminuye
demasiado, es recomendable que la tubera sea enterrada o protegida para evitar
que el agua se congele y la reviente.
Fig. 4.6. Pileta de lmina con llenado manual. Fig. 4.7. Pileta de hormign.
Fig. 4.8 Pileta hecha de medio tambor metlico, con

llenado automtico.

Saladeros
Las mezclas de sales minerales o la sal comn se suelen ofrecer a voluntad,

pero es necesario evitar en lo posible que las cabras las ensucien. Para ello se re-
comienda disponerlas en un saladero que est por encima del nivel de piso.
Hay muchas formas de proteger el ganado del sol y de la lluvia, brisa y grani-
Techos
zo. La forma ms econmica es con la sombra de rboles grandes como mezquites

y fresnos. Para evitar que las cabras les coman la corteza es necesario que queden
fuera del corral o, si no es posible, protegerlos con malla de acero de 2 m de alto.
Los corrales tambin se pueden techar con hojas de izote o palma china o de algu-
nos zacates de hoja ancha. Sin duda, la lmina galvanizada siempre ser una buena
opcin, slo que cuando sean colocadas se deben poner sobre travesaos a 1.5
m de distancia, y con la inclinacin suficiente para favorecer la escorrenta rpida del
agua y evitar la acumulacin de granizo (Figura 4.9).
Fig. 4.9. Techos de paja y lmina.

Cortinas rompe vientos
Estas barreras de proteccin son una parte muy importante de los corrales
de encierro o majadas en las regiones templadas. Las ms usadas son las vallas
vivas de nopal (Figura 4.10), de ocotillo o albarda (Fouqueria spp.), de rgano (Pa-
chycereus marginatus), izotes (Yucca spp.) y otros rboles, o quiotes (escapos) de
maguey (Figura 4.11), as como tambin bardas de adobe, ladrillo o piedra.
Fig. 4.10. Cortina rompe vientos con plantas de nopal (Opuntia spp.).
Fig. 4.11. Cortina rompe vientos de quiotes de maguey (Agave spp.).

Cercos
Los cercos son usados para delimitar y dividir una propiedad (Figura 4.12),
un potrero (Figura 4.13) o un corral (Figura 4.14). Con independencia de su propsito
hay que planificar con cuidado los cercos de la explotacin, ya que son una inversin
grande y su posicin y mantenimiento afecta las operaciones de la granja. Segn su
propsito los cercos pueden ser:
Cercados permanentes, los cuales se construyen para durar muchos aos
con reparaciones mnimas, por lo que debern ser construidos con materiales
de buena calidad.
Cercados temporales, son los que se necesitan por tiempos cortos cuan-
do se rotan los potreros de praderas (Figura 4.15), o cuando se necesitan
Cerca para impedir la entrada Cerca para potreros
realizar
de algunos
coyotes ytrabajos
perros con el ganado.
Alambre de puas
Poste de
0.10 m x 2.80 m
0.15 m
0.15 m
1.22 m 0.10 m
1.60 m
1.20 m
0.60 m
0.60 m
Malla enterrada
horizontalmente
Fig. 4.12. Cerca perimetral para impedir la entrada de Fig. 4.13. Cerca para dividir potreros.
coyotes y perros.
Fig. 4.14. Cerca de madera para separar corralizas. Fig. 4.15. Cerco elctrico temporal en pradera.

Instalaciones para ordeo
Las instalaciones para esta actividad deben estar diseadas de forma tal que
faciliten el ordeo de la cabra, la limpieza de la sala de ordeo y la proteccin sanitaria
de la leche. Cuando se tienen pocas cabras se puede usar una plataforma individual,
aunque requieren un periodo de adaptacin a la plataforma; el ofrecer alimento con-
centrado al momento del ordeo puede ayudar a acortar este periodo (Figura 4.16).
El ordeo a mano sin sujetador fijo dificulta el proceso y estresa a la cabra, ya que hay
que lazarla o corretearla y despus sujetarla con la pierna en cuclillas; adems, se or-
dea con la misma mano con la que antes se le agarr la pata, resultando una leche
muy contaminada. Cuando se tienen 15 o ms cabras se puede hacer una plata-
forma para ordear simultneamente cuatro cabras o ms, multiplicando el mdulo
propuesto en las Figuras 4.17 y 4.18. Existen en el mercado mdulos prefabricados
para cuatro cabras.
Fig. 4.16. Cabras en la cornadiza (yugo), para ser ordeadas.

Fig. 4.17. Perfil de plataforma de ordeo.
Fig. 4.18. Frente de cornadiza para ordeo.

Captulo 5
Reproduccin
La meta de todo cabrero es lograr el mayor

nmero de cabras preadas en cada perodo de
monta, pues sern las nicas que al parir producirn
leche y podrn destetar cabritos. Para comenzar a
controlar la reproduccin, la duracin del perodo de
monta de rebaos en agostaderos debe permitir
que cada cabra tenga cuatro a cinco oportunidades
de quedar preada (90 das), pero se debe procurar
reducirlo a slo tres a cuatro celos como mximo (70
das). Sin el control que se obtiene con el perodo de
monta se dificulta el reconocimiento de cabras impro-
ductivas para ser desechadas, particularmente con
rebaos en agostaderos. Adems, con la prctica
de la monta controlada se facilita evitar gestaciones
prematuras en cabritas con desarrollo insuficiente.
Reproduccin 39
El Macho
La parte ms visible de un macho cabro es el escroto y dentro de l, los

testculos, los cuales pueden variar en tamao por la raza, edad y actividad reproduc-
tiva, pero siempre deben presentar buen desarrollo (Figura 5.1). En general, cualquier
anormalidad en los testculos puede ser signo de fertilidad baja o infertilidad perma-
nente. El escroto soporta, protege y alberga los testculos, en los cuales se producen
los espermatozoides.
La circunferencia escrotal amplia es un

indicador de buena fertilidad
La produccin normal de espermatozoides ocurre de 4 a 7C por debajo

de la temperatura corporal. La ubicacin de los testculos por debajo del abdomen
les permite mantenerse frescos. Cuando la temperatura es alta, el escroto se relaja
alejando los testculos del vientre y se ven ms grandes (Figura 5.1), mientras que
cuando hace fro se encoge y los aproxima al cuerpo (de Luca, 1986; Wilkinson y
Stark, 1989). En las cabras de frica y cabras de raza Boer se acepta que el escroto
est casi partido en dos, con una separacin mxima de 5 cm. En sementales de
raza lechera esta caracterstica es considerada indeseable. Cuando uno de los tes-
tculos no desciende del vientre al escroto, el semental tiene baja fertilidad y es llama-
do monorquidio o chicln, mientras que si ninguno de los dos testculos desciende
es llamado criptorquidio y es totalmente infrtil. Cuando se compra un semental se
debe verificar la presencia de ambos testculos en el escroto.

Los testculos deben ser simtricos, firmes y de tamao y forma de acu-
erdo con su raza
El pene tambin debe ser inspeccionado para verificar que sea retrctil, es
decir, que entre y salga fcilmente del prepucio o funda, y que no presente lacera-
ciones o deformaciones.
Fig. 5.1. Semental con buen implante del escroto y

aplomo.
Reproduccin 41
La hembra
El rgano reproductor ms visible en la hembra es la vulva, la cual durante

el celo aumenta de tamao y se enrojece. De ella, contina la vagina que es donde
el macho deposita el semen durante la cpula. Al final de la vagina est el cuello del
tero, el cual se dilata durante el celo y se facilita as el paso del semen al tero. El
tero o matriz, formado por dos cuernos, es el lugar donde los vulos fecundados se
implantan y se desarrollan las cras. Despus continan los oviductos y por ltimo los
ovarios (Wilkinson y Stark, 1989).
Al comprar hembras se les debe siempre revisar la vulva y la ubre
La vulva debe tener el tamao acorde con la raza y edad de la hembra, ya

que si es demasiado prominente o pequea puede ser sinnimo de infertilidad. La
ubre o glndula mamaria debe tener slo dos pezones (Figura 5.2). La ubre es de
forma y tamao variable, en dependencia de la raza y estado fisiolgico, pero en t-
rminos generales debe estar bien implantada al vientre (ADGA, 1993). La cabra nor-
malmente presenta dos glndulas mamarias independientes, secretoras de leche,
denominadas ubres, mamas o tetas, las cuales terminan en pezones de un slo
orificio (Wilkinson y Stark, 1989; Vera, 1998).
Fig. 5.2. Revisin del estado de salud de la ubre, en

relacin con la produccin de leche (Venezuela).

Las cabras suelen ser prolficas
Las cabras generalmente paren gemelos, y en rebaos bien manejados es

frecuente encontrar hasta el 200% de natalidad. Las razas lecheras de los Alpes
presentan reproduccin estacional, y la temporada de monta (en coincidencia con la
mayor frecuencia de ovulaciones o celos) se limita al periodo anual de reduccin de
la duracin del da. Las cabras del sur de Espaa y las africanas pueden reproducirse
todo el ao; esto se debe a que en las regiones ms cercanas al ecuador, el efecto
de la estacin del ao en la longitud del da es menos marcado e influye menos en la
reproduccin. El periodo de reproduccin es ms corto cuanto mayor sea la latitud
o distancia del ecuador; por ejemplo, en el sur de Europa las cabras comienzan a
mostrar sntomas de celo y ovulacin a finales de julio y agosto, mientras que ms al
norte, estos eventos comienzan a la mitad de septiembre (Wilkinson y Stark, 1989).
En el norte de Mxico, las cabras Nubias y las criollas de origen espaol tienen un
periodo corto sin actividad reproductiva durante los meses ms calurosos (Mellado
et al. 2004). Ms hacia el centro de Mxico, la variacin diaria y estacional de la tem-
peratura es menos elevada y la reproduccin depende bsicamente de la disponibili-
dad de alimento.
La eficacia de la reproduccin depende de que las hembras sean frtiles, es

decir, que ovulen, muestren sntomas de celo y queden preadas.
El celo dura 36 horas y la ovulacin

ocurre cada 19 a 23 das
Durante el celo, la cabra se muestra inquieta, bala, levanta y agita la cola, y

permite ser montada por otras cabras o por el macho. La ovulacin tiene lugar a partir
de las veinte horas siguientes al inicio de la manifestacin del celo. Lo ideal es que la
monta ocurra al final del celo. Una prctica para estimular el inicio del celo y ovulacin
en las cabras es permitir la presencia del macho, despus de un largo periodo de
aislamiento. El olor del macho puede ser suficiente para inducir el celo en las cabras,
aun estando fuera de su vista (efecto del macho). Tambin es posible estimularlas
dndoles a oler una pequea toalla que haya sido frotada en la cabeza de un macho.
As, dos o tres das despus de aplicado alguno de estos procedimientos, la mayora
Reproduccin 43
de las hembras presentarn celo (Mowlen, 1996). Para mejorar la fertilidad, tambin
son recomendables algunas prcticas de manejo, como el flushing o alimentacin
especial antes del periodo de reproduccin del rebao. As, unas cuatro semanas
antes del perodo de monta es recomendable desparasitar, aplicar vitaminas (A, D y
E) y minerales (fsforo y selenio), y aumentar el consumo de energa y protena, tanto
en las hembras como en los sementales. Con ello se puede mejorar el nmero de
cabras paridas y el de cras por parto (natalidad). Las cabras desnutridas o con peso
inferior al normal producen menos vulos y cabritos dbiles. A la vez, hembras con
sobrepeso o gordas al momento de la monta tendrn baja fertilidad. En el primer
caso, las hembras reaccionan favorablemente a la alimentacin especial previa a la
monta, mientras que en el segundo, este tratamiento carece de efectos positivos
(Wilkinson y Stark, 1989).
El peso y la salud de las cabras al inicio de la temporada de monta influy-

en sobre la eficiencia de la reproduccin
Sincronizacin del celo
En los sistemas de produccin caprina intensiva, es ms aplicable la prctica

de sincronizacin del ciclo estral. Con ello se busca que un grupo de hembras entren
en celo en un periodo corto de tiempo (2-3 das) cuando el productor lo decida, para
facilitar su manejo, evitar partos en las pocas crticas y producir la leche o carne en
la poca de mayor demanda y precio. El uso de esponjas intravaginales con proges-
terona es uno de los mtodos ms tiles y sencillos para sincronizar el ciclo estral y
para reducir el intervalo entre partos en las cabras.
El primer requisito para iniciar un programa de sincronizacin de celos es

poder asegurarse que las cabras no estn preadas. En rebaos grandes se pueden
hacer dos o ms grupos con fechas diferentes de sincronizacin, para que los se-
mentales disponibles puedan cubrir todas las hembras en un periodo de uno a dos
das. En el caso de los rebaos estabulados, la necesidad de mantener la produc-

cin de leche durante todo el ao, hace obligatoria la reproduccin en por lo menos
dos fechas diferentes, y en este caso el sistemas de sincronizacin con esponjas
intravaginales ser til. El INRA propone el siguiente protocolo para establecer un
programa de sincronizacin e induccin de la ovulacin en cabras Alpina y Saanen
(CapriIA, 2001):

Da 0. Colocacin intravaginal de la esponja impregnada con 45 mg de
acetato de fluorogestona (FGA).
Da 9. Inyeccin intramuscular de 200 UI de gonadotropina corinica

de yegua gestante (eCG). Esta dosis depender si es en la temporada
natural de monta o fuera de ella.
Da 11. Retiro de la esponja 48 horas despus de la inyeccin de

eCG.
Da 12. Deteccin del celo 30 horas despus del retiro de la esponja.
Da 13. Inseminacin o monta directa despus de 43-45 horas del

retiro de la esponja.
Reproduccin 45
Fertilidad del macho
Los sementales se deben preparar un mes antes de la monta

para que estn en condiciones ptimas
A los sementales se les deben revisar peridicamente sus rganos repro-

ductores externos (testculos y prepucio) y evaluar la calidad de su semen. Su corral
debe ser lo suficientemente grande para que puedan hacer ejercicio. Donde se usa
monta controlada, las cabras confinadas deben observarse diariamente, y las que
presenten signos de celo deben ser llevadas con el semental elegido. Otra alternativa
es usar un macho marcador, con el pene artificialmente desviado o cubierto, al cual
se le coloca un arns con una tablilla de cera colorada, a manera de crayn, que
permite marcar la cabra en celo al momento de la monta (Figura 5.3). En cabras de
agostadero, para aumentar el nmero de cabras que puede cubrir un semental, es
recomendable que durante el da, los sementales se queden en el corral para des-
cansar y comer, y que sea durante la tarde y la noche cuando monten las hembras.
En algunas localidades de San Luis Potos se usa con xito un macho marcador,
vasectomizado y con el pene desviado.
Un semental joven puede cubrir 25 hembras y uno adulto hasta 50

Inseminacin artificial
La inseminacin artificial (IA) se basa en la recogida del semen con ayuda de

una vagina artificial. Esta tcnica permite fraccionar el semen eyaculado y fecundar
un mayor nmero de hembras. Para ello, el semen recolectado es diluido en un
medio especial y usado como semen fresco, o es conservado en nitrgeno lquido
a -196C para su uso posterior como semen congelado. Segn Wilkinson y Stark
(1989), estos son los aspectos a considerar en la IA:
Ventajas de la IA
Aprovechamiento ms amplio de machos de calidad sobresaliente.

Permite usar varios sementales y ms diversos.
Es ms econmico, fcil y seguro trasportar semen que animales.
Permite disponer de semen todo el ao y de sementales de alto valor
econmico.
Se reducen costos por la alimentacin y cuidado de sementales y por su
muerte.
Permite conservar lneas genticas tras la muerte del semental.
Se reduce al mnimo la transmisin de enfermedades.

Desventajas de la IA

El porcentaje de gestacin es inferior que con monta natural.
Se requiere equipo y personal especializado.
Su costo puede ser elevado.
Es difcil de aplicar en rebaos con sistema de monta continua.
Reproduccin 47
Transferencia de embriones
La transferencia de embriones ha tenido un desarrollo considerable en los

ltimos aos; consiste en la obtencin de embriones de cabras sobresalientes
(donadoras) que pueden ser transferidos a otras cabras de bajo potencial gentico
(receptoras). Una cabra en condiciones naturales slo puede tener en promedio
una o dos cras por parto por ao. La ventaja de esta tcnica es que en una cabra
sobresaliente genticamente se puede inducir la ovulacin mltiple, de forma tal que
se pueden obtener muchos embriones de ella en el mismo ao (Baril et al., 1995).
Diagnstico de preez
El diagnstico de la gestacin, o en trminos ms correctos, el diagnstico

de la ausencia de preez, es una de las herramientas ms importantes para el manejo
y economa del rebao. Es importante conocer cuntas cabras quedaron preadas
y cuntas vacas del total expuestas al macho durante el perodo de monta.
Las hembras no gestantes o vacas seguirn causando gastos

sin generar ingresos
El diagnstico de falta de gestacin permite tomar decisiones oportunas so-

bre el futuro de esas hembras vacas. La primera decisin, si entraron flacas al pero-
do de monta, puede ser mejorarles su condicin y luego darles una o dos oportuni-
dades ms para quedar preadas. Si con la monta adicional siguen vacas, entonces
deben ser eliminadas del rebao. El diagnstico de gestacin puede realizarse a
travs de anlisis de sangre, palpacin recto-abdominal y ecografa o ultrasonografa;
est ltima tcnica es la ms usada en los ltimos aos, debido a que es bastante
rpida, menos estresante y altamente confiable.
Dentro de las tcnicas ultrasonogrficas se encuentran:

Ultrasonido de modo A. Un transductor se coloca en el pliegue inguinal lateral a
la ubre y se dirige hacia el tero; el equipo emite un sonido al detectar vesculas
embrionarias (Gutirrez, 1998). Tiene una confiabilidad de 80-85% entre los 60 y
120 das de gestacin (Dawson, 2002).
Ultrasonido Doppler. El dispositivo se coloca en el abdomen, cerca de la ubre,

e incluso en el recto, el cual emite ondas ultrasnicas, que se convierten en
audibles, al detectar movimientos de flujo de sangre en las arterias uterina y um-
bilical, y de latidos del corazn fetal y de movimientos del feto (Gutirrez, 1998).
Tiene una confiabilidad cercana al 100% durante la ltima parte de la gestacin,
pero muy baja en los primeros 75 das (Dawson, 2002).
Ultrasonido de tiempo real o ecgrafo. Este equipo produce imgenes instan-

tneas en la pantalla del monitor, por lo que el diagnstico puede ser muy confi-
able despus de los 20 das de gestacin. Si el operador tiene experiencia el
diagnstico es 100% confiable.
Gestacin
La gestacin corresponde a la implantacin del vulo fecundado y desar-
rollo del embrin, el cual posteriormente ser un feto rodeado por tres envolturas o
bolsas:
El amnios, que contiene un lquido que cubre al feto.
El alantoides, que recibe principalmente los productos de desecho del embrin

y da lugar a la primera bolsa de agua.
El corion, que se fija sobre la pared uterina por los cotiledones y forma parte de
las parias o placenta. Los cotiledones son los lugares por donde la cabra provee
al embrin de todo lo necesario para su desarrollo.
La gestacin en la cabra dura 150 das con variacin de 2 a 3 das
Reproduccin 49
Las cabras con dos o ms fetos tienen una gestacin ms corta que aquellas
que tienen slo uno (Quittet, 1990).
Los dos meses ltimos de la preez son crticos en las cabras
Las cabras en el ltimo tercio de la gestacin (Figura 5.4) no deben realizar

grandes caminatas y se debe buscar siempre que pasten y tomen agua en lugares
cercanos al corral. Tambin se debe evitar provocarles movimientos bruscos, trasla-
dos en vehculos y peleas con otras cabras dominantes, ya que pueden abortar con
facilidad. Las cabras con gemelos o trillizos frecuentemente muestran fatiga al final
de la gestacin, debido al peso de los cabritos y los lquidos placentarios, los cuales
pueden pesar hasta 12 kg. Tambin las necesidades de una buena alimentacin
aumentan en este periodo y es recomendable disminuir la fibra en la racin y au-
mentar la energa, principalmente de concentrados. En la Figura 5.5 se observa que
el requerimiento de alimento en el ltimo tercio de la gestacin y en la lactancia se
incrementa considerablemente, a la par de la produccin.
Fig. 5.4. Cabras bayas Nubias gestantes.

Perodo ms crtico
n de leche
requerido Pico de leche
Balance - E
Perodo de reto
y preparacin
2-3 semanas Produccin de leche
Consumo requerido
35 50 75 100 125 150 14 60 200
Gestacin Parto Lactancia

Fig. 5.5. Relacin de la produccin de leche y consumo de alimentos.

El Parto
Los sntomas que advierten al criador de la proximidad del parto son (Quittet,
1990):
1) La ubre aumenta de tamao a tal grado que presiona los pezones y, en algunos
casos, escurre un poco de calostro.
2) Los ligamentos musculares sacroilacos situados a cada lado de la cola, se relajan;

se dice entonces que la cabra est cascada.
3) El tapn de moco que cierra el cuello del tero, desde el comienzo de la gest-
acin, es expulsado (Figura 5.6).
4) La cabra presenta un ligero incremento de su temperatura corporal y se muestra

inquieta.
5) Cuando el parto es inminente, primero se observa en la vulva la primera bolsa de

agua que se abre rpidamente (Figura 5.7); despus aparece la segunda bolsa que
contiene el lquido amnitico, la cual generalmente es la ltima que observa el pro-
ductor. As, el trmino vulgar para tal evento es se rompi la fuente. Finalmente, se
inician las contracciones y la expulsin del producto y las parias o placenta (Figuras
5.8 y 5.9). Todo este proceso debe durar menos que dos horas.
Fig. 5.6. Aparicin del moco en la cabra prxima a parir.
Reproduccin 51
Fig. 5.7. Aparicin de la primera bolsa. Fig. 5.8 Cabra limpiando sus cabritos.
Fig. 5.9. Cabritos buscando la teta.
El criador debe estar pendiente del parto que

dura alrededor de 2 horas
En un parto normal el criador deber conservar la calma y pocas veces ser

necesaria su intervencin; la cabra debe parir en una zona limpia y seca, de pref-

erencia con cama de paja. Una vez rota la fuente, comenzarn las contracciones y
primero se vern las pezuas, posteriormente la cabeza y finalmente saldr el cabrito
completo; si al caer se observa que el cabrito tiene la nariz obstruida por lquido
amnitico se deber intervenir para limpiarle las fosas nasales. Si las contracciones
se prolongan sin resultados positivos, deber verificarse que la posicin del cabrito
sea la correcta; en algunas ocasiones cuando el cabrito es demasiado grande se
puede ayudar a la cabra jalndolo de las patas, coincidiendo el tirn con cada dos
contracciones consecutivas. Si no se logra la expulsin del producto, ser entonces
necesaria la ayuda de un experto. Al nacer, el cabrito instintivamente buscar la teta;
de no ser as, debido a que est dbil o batall mucho para salir, ser necesario in-
troducirle la teta en la boca; el cabrito instintivamente mamar, pero si no lo hace hay
que ordear a la madre para obtener los calostros y drselos en un bibern pequeo
con el pezn del tamao natural del de la cabra. A los cabritos muy dbiles es nec-
esario introducirles los calostros con una sonda para que tomen suficiente (100ml),
ya que despus de 12 horas de nacidos los anticuerpos del calostro no sern ab-
sorbidos en su estmago (Dawson, 2003). La mayor parte de las prdidas al parto
ocurren durante la noche por falta de supervisin. La expulsin total de las cubiertas
fetales de la cra y la placenta ocurrir dentro de las dos horas posteriores al parto.
Partos difciles
Cuando el trabajo de parto dura ms que dos horas y la cra no ha sido ex-
pulsada, entonces se deben realizar los preparativos siguientes para intervenir:
Recortarse las uas para evitar provocar heridas internas en la cabra.

Lavarse las manos con jabn.
Usar guantes de palpacin vaginal para vacas.
Introducir la mano por el orificio vaginal con mucho cuidado, detectar y cor-
regir la posicin de cabrito. El uso de algn lubricante, como aceite vegetal,
facilitar la introduccin de la mano en la vagina.
Reproduccin 53
La posicin o ubicacin de la cra puede ser diversa, como lo muestran las
Figuras 5.10 a 5.18 (Sales, 1975):
Fig. 5.10. Presentacin posterior con Fig. 5.11. Presentacin de los cuatro
posicin lumbosacra; primero saldrn miembros, con la cabeza transversal;
las patas. jalar de las patas.
Fig. 5.12. Presentacin anterior con Fig. 5.13. Presentacin anterior con
posicin dorsal vertebro-puviana; gi- posicin dorso-lumbo-pubiana; ender-
rarlo para que salgan cabeza y manos ezarle la cabeza para que salgan cabe-
juntas. za y manos juntas.
Fig. 5.14. Presentacin posterior con la Fig. 5.15. Presentacin anterior con la
cabeza vuelta hacia arriba; girarlo y jalar cabeza desviada hacia la izquierda; en-
de las patas. derezar la cabeza.

Fig. 5.15. Presentacin anterior con la Fig. 5.16. Presentacin posterior con
cabeza desviada hacia la izquierda; en- corvejones doblados y el cuerpo ar-
derezar la cabeza. queado; acomodar y jalar de las patas.
Fig. 5.17. Posicin anterior con la cabe-

za hacia abajo; enderezar la cabeza y
jalar de las manos.
Tambin puede presentarse el caso de que dos cabritos se hayan atorado al

salir al mismo tiempo. Entonces ser necesario empujar hacia atrs uno de ellos y el
otro colocarlo en posicin de parto. Cuando no hay dilatacin del cuello uterino o se
presente un prolapso uterino lo recomendable es llamar al veterinario.
Reproduccin 55
El cabrito recin nacido
Una vez que los cabritos han nacido, para prevenir hemorragias, hernias e
infecciones, se les corta el cordn umbilical a unos 5 cm del ombligo, y el trozo rema-
nente se desinfecta ampliamente (Figura 5.19). Las parias o secundinas constituidas
por las envolturas fetales y el corion, sern explulsados inmediatamente despus; en
caso de permanecer en la matriz por ms de dos o tres horas, ser necesario llamar
al veterinario (Quittet, 1990).
El cordn umbilical debe ser cortado y desinfectado
Es muy importante que tanto las tijeras o navaja, como el propio ombligo tam-
bin sean desinfectados con yodo al 7% de concentracin, o con azul de metileno
(Figura 5.20). La desinfeccin del ombligo es una de las prcticas que ayudan con-
siderablemente a reducir la mortalidad de los cabritos.
Todos los cabritos deben ser

desinfectados del ombligo
El cabrito recin nacido debe estimularse para que tome por lo menos 100
ml de calostro en el transcurso de sus primeras horas de vida.
Fig. 5.19. Corte del cordn umbilical a 5 cm del vientre. Fig. 5.20. Desinfeccin del ombligo (Fot. SEDARH).

Captulo 6
Cra y seleccin
Por cra debemos entender las prcticas recomendables que favorecen la re-
produccin y crecimiento de los animales. El objetivo principal de la seleccin caprina
es mejorar el potencial de produccin de leche, carne o pelo. En las cabras lecheras
la atencin se centra en la produccin de leche, con sus variantes segn el inters
de los productores. Si slo interesa la produccin de leche lquida o yogur, el objetivo
de la seleccin es el volumen de produccin, pero si es producir quesos entonces
el criterio podra ser el rendimiento de slidos totales (Figura 6.1). Para produccin
de carne el objetivo principal es conseguir una tasa de crecimiento, conversin de
alimento en peso vivo y rendimiento en canal tan alto como sea posible (Figura 6.2).
Pero en todo caso se debe tener como objetivo simultneo de la seleccin lograr una
elevada eficacia en la reproduccin.
Fig. 6.1. Semental Saanen productor de leche.
Fig. 6.2. Semental Retinto Extremeo pro-

ductor de carne.
Cra y seleccin 57
Cra
El primer paso para emprender un programa de cra y mejoramiento de

ganado es la identificacin de los animales. Generalmente se usan aretes de plstico
o metal y collares, pero en las cabras es comn que aretes y collares se atoren y
rompan, y finalmente terminen perdindose. Las formas ms seguras de identifica-
cin son el tatuaje y los microchips con dispositivos electrnicos de lectura, pero
tienen la desventaja que con ellas se dificulta la identificacin rpida en condiciones
de campo. Lo recomendable es combinar aretes como identificadores rpidos y
tatuajes como identificadores seguros y permanentes. Los aretes pueden ser de
plstico o metal, redondos o rectangulares y de diversos colores que denoten la lnea
gentica o el ao de nacimiento.
Cuando el rebao es pequeo (menor que 50 cabezas) los aretes y el tatuaje

son eficientes; sin embargo, cuando el rebao es grande, entonces es necesario
recurrir a las normas y cdigos que las diferentes asociaciones de criadores utilizan
para identificar cabras, donde se codifica el ao con una letra. Tambin ser nece-
sario llevar un libro o memoria del rebao, o registrar en hojas previamente impresas,
la fecha de parto, madre y padre de la cra, si el parto fue sencillo, gemelar o triple,
el peso al nacimiento, peso a los dos meses de nacido, peso a la venta, anormali-
dades, enfermedades, etc. Toda esta informacin deber ser la base objetiva para
seleccionar los futuros remplazos y as tener la certeza de que los animales seleccio-
nados son los mejores del rebao.
Informacin bsica que el productor debe registrar para conformar el histo-

rial individual de cada cabra del rebao
1. Ubicacin: (Nombre de la explotacin, domicilio, etc.)

Raza: (Criolla, Nubia, Alpina, etc., o cruzamiento de...)
Identificacin: (Datos del arete o tatuaje)
Fecha de nacimiento: (Da, mes y ao)
Nacida de parto: (nico, gemelar o triple)
Fecha al primer parto: (Da, mes y ao)
Color: (Lado derecho y lado izquierdo)
Cuernos: (Con cuernos, nacida sin cuernos o descornada)
Origen: (Remplazo propio o comprado)

2. Nombre o nmero del padre:
Nacido de parto: (nico, gemelar o triple)
Cuernos: (Con cuernos, nacido sin cuernos o descornado)
Informacin productiva: (Produccin de leche de sus hijas o
ganancia diaria de peso)
3. Nombre o nmero de la madre:

Nacida de parto: (nico, gemelar o triple)
Cuernos: (Con cuernos, nacida sin cuernos o descornada)
Informacin productiva: (Produccin de leche o
ganancia diaria de peso)
4. Vacunas: (Tipo, fecha, certificacin)

Tratamiento de enfermedades: (Enfermedad, fecha, medicamentos,
recuperacin o defuncin)
5. Lactancia (Para fines prcticos resulta suficiente anotar la produccin

de un da por semana, siempre el mismo da y hora. Esta informacin
se debe registrar por separado para cada lactancia):
Fecha de parto:
Das que la leche se dej para lactacin de los cabritos:
Das del perodo de ordeo:
Produccin en kilogramos de leche:
Porcentaje de grasa:
6. Cabritos producidos: (Peso de cabritos vendidos por lactancia, peso

al destete de cabritos y cabritas, destinados para remplazos).
Cra y seleccin 59
Informacin bsica del semental
Incluir los incisos 1, 2 ,3 y 4 sealados para las cabras reproductoras
5. Produccin:
Peso al nacer y a los 60, 180 y 365 das de nacido
Edad y peso al primer perodo de monta
Datos de la productividad de su progenie o descendientes
(crecimiento y leche)
Informacin bsica de los remplazos
Incluir los incisos 1, 2 ,3 y 4 sealados para los reproductores
5. Crecimiento:
Se debe hacer una lista con los cabritos y cabritas que hayan nacido
con cuernos y que van a crecer separados por sexos en las mismas
condiciones, ya sea slo en corral, slo en pastoreo o mixto. En forma
individual se debe registrar su peso al nacer, a los 60 das, a 180 das
y al ao de nacidos. Luego su edad a la pubertad y su calificacin de
caractersticas de conformacin, tipo crnico o tipo lechero.
Cmo escoger las cabras y sementales de remplazo
Es muy importante tomar en cuenta el principio de facilidad de crecimiento.

Los animales provenientes de partos mltiples y padres longevos tienden a ser los
mejores y probablemente de ellos se elgirn los remplazos. Los mejores animales
son los que crecen sin ayuda. Sin embargo, es necesario calcular los promedios de
los datos de ganancia de peso del hato, ya que esto es una magnifica base objetiva
para seleccionar los futuros reproductores y dejar slo para remplazo el 20 % de los
animales superiores.
Condiciones necesarias para que los remplazos se inicien en la reproduc-

cin
Para que las cabritas de remplazo puedan ser cubiertas por primera vez se

requiere que pesen entre 30 y 35 kg, tengan de 7 a 8 meses de edad, y estar en
buena condicin corporal, ni gordas ni flacas; de lo contrario la cabrita inmadura ten-
dr una gestacin difcil con grandes probabilidades de que le falte energa, presentar
problemas de toxemia de gestacin, y morir antes del parto. Si logra llevar a trmino
la gestacin, la cabrita parir una cra pequea, dbil y con muchas probabilidades
de morir a los pocos das de nacida, y la madre ya no crecer y nunca ser una cabra
reproductora normal.
Los sementales de remplazo para empezar a servir deben tener por lo menos
de 7 a 8 meses de edad y slo cubrir unas 10 cabras en su primer temporada de
monta; despus del ao de edad podrn montar hasta 25 cabras, pero deben estar
en muy buenas condiciones de conformacin y salud para ello.
Criterios para descartar cabras y sementales del hato
La vida til de las cabras declina a partir del sexto ao. Sin embargo, desde
antes deben desecharse cuando:
Su produccin de leche sea notablemente menor que la media del hato.
Su nmero de cabritos destetados sea notablemente menor que el promedio

del hato.
Su intervalo entre partos se alarge mucho ms que el promedio del hato.
Persista vaca despus de ser cubierta en dos celos consecutivos, posterio-

res al perodo de monta.
Rehuse amamantar a sus cras.
Se enferme y no pueda recuperarse.
Los sementales se desechan cuando:
Pierden inters por montar a las cabras.
Cra y seleccin 61
Tienen lesiones graves en su aparato reproductor
La productividad de su descendencia resulta inferior al promedio del hato.
Su descendencia presenta defectos hereditarios, como prognatismo, her-

mafroditismo, etc.
Fueron mal manejados en montas anteriores, y perdieron su condicin cor-

poral de tal modo que no puedan recuperarse.
Presenta problemas incurables de locomocin.
Criterios para adquirir sementales de remplazo
Si se conocen los niveles de produccin del hato es posible constatar si

los sementales en oferta pueden mejorarlo o existe el riesgo de dar un paso atrs.
Es conveniente visitar las explotaciones que ofrecen sementales en venta, ver las
condiciones de desarrollo y produccin del ganado que se quiere comprar, conocer
los datos de produccin, das en lactancia, cabritos destetados, peso al destete,
longevidad, si pastorean o estn confinados en corral, etc. La mejor edad de los
sementales para remplazo es cuando tienen slo dos palas o primer par de dientes
definitivo. Un semental nacido sin cuernos es un riesgo de padecer hermafroditismo
en el hato.
Seleccin
Las tcnicas para seleccionar el ganado han evolucionado desde las ms
sencillas como la apreciacin visual y grado de conformidad con el fenotipo racial,
a mtodos que se fundamentan en las caractersticas zootcnicas y requieren un
conocimiento profundo de la gentica, como son la apreciacin visual en lnea, el
control de rendimiento lechero, el control crnico y la seleccin por ncleos.
Apreciacin visual
Es la forma ms simple para seleccionar ganado, y consiste en identificar el
grado de correspondencia del animal evaluado con las caractersticas fenotpicas

ms reconocidas o aceptadas de la raza de referencia (Figura 6.3), y particularmente
su conformacin corporal (Figuras 6.4 y 6.5). La inspeccin visual de los aplomos
(Figura 6.6), el color del pelaje, concordancia o ajuste de las mandbulas (Figura 6.7),
los testculos (simetra, ubicacin en el escroto y forma, Figura 5.1), los pezones (que
slo sean dos, bien posicionados y sin anormalidades), la vulva (tamao adecuado
con la edad, color y sin anormalidades), cuernos (presencia o ausencia), etc. Cual-
quier anormalidad encontrada en el animal evaluado es considerada indeseable.
Fig. 6.3. Cabra Nubia con balance y proporcin correcta

en su conformacin. Fig. 6.4. Conformacin de cabra de raza crnica.
Fig. 6.5. Conformacin de cabra lechera. Fig. 6.6. Buenos aplomos delanteros.
Cra y seleccin 63
Fig. 6.7. Cabra Nubia con prognatismo superior indeseable.
Apreciacin visual en lnea
Este mtodo se desarroll a partir del trabajo de Gall (1980) y de Dickinson

y Norman (1984) en cabras lecheras, y consiste en hacer un anlisis amplio de las
cualidades productivas y su relacin con la conformacin corporal del animal. Sus
pasos principales son: 1) evaluar cada caracterstica en forma individual, ms que
como parte de un grupo; 2) evaluar cada caracterstica de un extremo biolgico a
otro; 3) incluir caractersticas de importancia econmica moderadamente hereda-
bles; y 4) proporcionar un sistema de evaluacin con escala de 1 a 50 puntos que
permita distinguir diferencias en medidas corporales con una seguridad aceptable.
Este sistema de evaluacin cuenta con un folleto grfico que establece tres
categoras para cada una de las trece caractersticas primarias del cuerpo de la cabra
(conformacin, temperamento lechero, espalda, grupa (Figura 6.8), morfologa de la
ubre, aplomos, etc.). Con slo leerlo es suficiente para interesarse en l. Adems,
cuenta con guas especficas para evaluar hembras o machos (American Dairy Goat
Association, 1993).


Fig. 6.8. El ngulo de la grupa, de las caderas a las agujas, est relacionado con la facilidad de parto
(tamao del canal de nacimiento), y con la longitud, implantacin y profundidad de la ubre. Izquierda,
menos deseable; centro, aceptable; derecha, ideal (American Dairy Goat Association, 1993).
Fenotipo racial
Este mtodo consiste en la aprobacin de un estndar usado por los criado-

res organizados en asociaciones, para conservar las caractersticas especficas de
las razas puras, como son la conformacin, el perfil facial, color y longitud del pelo,
tamao y forma de las orejas, entre otras (Tabla 3.1). A la vez, en l se establecen
algunos atributos tolerables y todos aquellos que son inaceptables en los animales
de la raza de referencia.
Control de rendimiento lechero
Este sistema slo es posible donde existen organizaciones de productores

ya que depende ms que todo de la voluntad de los criadores para registrar datos
veraces. Requiere de un sistema computacional para analizar las bases de datos de
la produccin individual diaria de leche de la cabras, as como la calidad de la misma.
La informacin es analizada cada ao y durante la vida productiva de la cabra, para
de ah concluir cules son las mejores cabras y cules sementales son sus padres.
Anualmente se publica un boletn con los resultados de la comparacin de sementa-
les probados de cada raza (American Dairy Goat Association, 2004). En los estados
de Guanajuato y Quertaro, la Asociacin Mexicana de Criadores de Ganado Ca-
prino de Registro, estableci un programa de seleccin basado en este sistema de
control lechero (Valencia y Montaldo, 2004).
Cra y seleccin 65
Control de rendimiento crnico
Este sistema es usado por las asociaciones de criadores de raza Boer en

Sudfrica y Estados Unidos, y con algunas variantes tambin es aplicado en las Uni-
versidades Estatales de Oklahoma y Texas. Se evalan prospectos de sementales
nacidos de diciembre a marzo, los cuales se reciben los primeros das de mayo en la
estacin de prueba de esas universidades; despus de un periodo de adaptacin a
las instalaciones (corrales con grupos pequeos), manejo y alimentacin durante 18
das, se inicia la prueba que dura 84 das. Durante el perodo de prueba se registra
diariamente el consumo de alimento, la ganancia diaria, y la conversin alimentaria; al
final de la prueba, tambin se mide el rea del msculo del lomo por ultrasonido, la
circunferencia de la parte ms ancha de la pierna, as como la circunferencia escro-
tal. El informe de los resultados se entrega a los criadores participantes y se publica,
para que con estos datos los ganaderos puedan fundamentar su propia eleccin o
la adquisicin de sementales de remplazo (Gipson, 2004; Angelo State University,
2004).
Los criadores del sur de Texas y la Universidad de Texas A&M tambin eva-
lan sementales en condiciones de pastoreo durante 200 das; en esta prueba com-
plementaria de la anterior slo se registra la ganancia diaria, rusticidad, condicin
corporal y salud (American Meat Goat Assotiation, 2004).
Seleccin por ncleos
Este mtodo fue desarrollado exitosamente por los australianos para el mejo-
ramiento de la raza Merino. Se organizaron las cooperativas de ovejeros para mejorar
la calidad de la lana, seleccionando de cada productor los mejores ejemplares. Lue-
go, se form un esquema piramidal donde el rebao lite proporcion sementales
para los rebaos multiplicadores, y stos a su vez para los rebaos comerciales.
Actualmente se producen sementales de muy buena calidad para los integrantes de
las cooperativas participantes (Shepherd, 1976).
Otro ejemplo destacado es su aplicacin por la Asociacin Nacional de Cria-

dores de Caprino de la Raza Murciano-Granadina en Espaa, pues se han logrado
mejoras sustanciales en produccin de leche, grasa y protena, as como en el mor-
fotipo, sobre todo de la ubre. Algunos rebaos integran el grupo lite porque cum-

plen con todos los requisitos del modelo de seleccin, pero en cada uno de ellos
se realizan evaluaciones genticas intra rebao (Delgado et al., 2005; Gmez, 2007)
(Figura 6.9).
El primer requisito para iniciar un programa de mejoramiento por ncleos, es

que requiere de una gran poblacin de animales de la misma raza, bajo condicio-
nes similares de manejo y ambiente, y definir previamente los criterios o atributos a
seleccionar (rusticidad, tamao de los cabritos para el mercado, calidad de la leche,
grasa, protena, pieles, etc.), esto es, los que se quieran mejorar. Los resultados del
mejoramiento se difunden a todos los socios. Los productores dispuestos a parti-
cipar en el programa se comprometen a cumplir con lineamientos diversos, como
mantener los registros de sus animales, conservarlos sanos y aceptar que sus
cabras sean inseminadas con semen procedente de otros rebaos.
Fig. 6.9. Organizacin piramidal de la poblacin y dinmica ge-

ntica entre los estratos en la seleccin por ncleos (Delgado
et al., 2005).
Cra y seleccin 67
Captulo 7
Nutricin y
alimentacin
Desde tiempos inmemoriales, los

rumiantes se han caracterizado por sus im-
portantes contribuciones al bienestar de la
poblacin humana, proporcionndole alimen-
tos, fibras, fuerza de trabajo, estircol y pie-
les. De todos los animales domsticos que
el hombre cra como fuente de alimentos, los
rumiantes son los que estn mejor ajustados
para producir bajo sistemas de explotacin
extensiva o intensiva
Nutricin y alimentacin 69
Caractersticas funcionales de los rumiantes
Existen diversas diferencias anatmicas en el aparato digestivo de los dis-

tintos animales domsticos, principalmente en los estmagos de aves y los de
mamferos y, dentro de estos ltimos, entre los de rumiantes (caprinos, ovinos y bo-
vinos) y los de no rumiantes (hombre, cerdo, perro). Estas diferencias han resultado
evolutivamente de procesos adaptativos a los diferentes tipos de alimento que exis-
ten en la naturaleza. Gracias a las modificaciones de su estmago, las poblaciones
microbianas que en l se albergan, les permiten a los rumiantes utilizar como fuente
de energa a la fibra de las paredes celulares, caractersticas de los tejidos vegetales
o forrajes toscos. As, las cabras, como rumiantes, son capaces de comer y digerir
una amplia variedad de plantas, a diferencia de otros animales no rumiantes. Su es-
tmago est dividido en cuatro compartimentos:
1. Rumen (panza)
2. Retculo (redecilla o bonete)
3. Omaso (librillo o libro)
4. Abomaso (cuajar, cuajo o
estmago verdadero) (Figura 7.1 ).
Rumen
Rumen Surco esofgico
Ploro
Ploro
26% Esfago
Esfago Rumen
Rumen
30% Esfago
Esfago
80%
Retculo
Retculo
Abomaso
Abomasum Retculo
Retculo
56%
70% Omaso
Omaso
Ploro
Piloro Abomaso7%
Abomasum Omaso
Omaso
Cabrito
Cabrito Cabra adulta
Cabra adulta
Fig. 7.1. Estmago de un cabrito y de una cabra adulta.
El rumen es el compartimiento de mayor tamao y ocupa prcticamente tres

cuartas partes de la cavidad abdominal; su epitelio interno es parecido a una alfom-
bra, es decir, con papilas o pelillos absorbentes. Por ello, entre mayor el tamao de
los pelillos, mayor ser la capacidad de absorcin. El retculo, en forma de red, des-
cansa sobre el diafragma a la altura de la sexta a la octava costilla, hacia la izquierda

del plano medio del animal. El omaso, con gran cantidad de hojas o pliegues, es una
estructura de forma esfrica ubicada a la derecha del plano medio y est conectada
con el retculo. El abomaso descansa sobre la parte ventral derecha de la pared
abdominal y correspondera al estmago de los no rumiantes. Posterior al estmago
se encuentran los intestinos, los cuales son considerados semejantes a los de los
animales no rumiantes, en lo que se refiere a anatoma general, estructura y cierta
funcionalidad. Los intestinos estn divididos en dos segmentos, el intestino delgado
y el grueso, los cuales a su vez tambin estn divididos. La primera parte del intesti-
no delgado, donde desembocan los conductos que acarrean las secreciones del
pncreas y del hgado, es llamada duodeno. Los otros dos son el yeyuno y el leon.
El intestino grueso est constituido por el ciego, el colon y el recto.
En el rumen hay una gran diversidad de microorganismos, como bacterias,

protozoarios y hongos. Esta diversidad se debe a:
Procesos de adaptacin que se relacionan con la variabilidad y complejidad

de los alimentos conformados por diferentes proporciones de nutrientes (carbohidra-
tos, protenas, lpidos, vitaminas y minerales), lo que origina que los microorganismos
ruminales sean altamente especializados (usan nutrientes especficos), generalistas
(usan muchos sustratos) o intermedios.
Diferente capacidad de trabajo bioqumico, al ser el rumen un medio abierto

a la invasin de microorganismos, slo sobreviven aquellos ms capaces de crecer
y aprovechar al mximo los sustratos celulares disponibles en los diversos ambien-
tes.
Variaciones en el tiempo, las poblaciones microbianas se suceden en el ru-

men; es decir, un grupo de bacterias puede ser remplazado por otro mayormente
adaptado a las condiciones (forraje o pienso predominante) que en ese momento
prevalezcan.
Desarrollo del rumen
Cuando el cabrito nace, el abomaso es el compartimiento de mayor tamao

(56%), seguido por el rumen (26%), retculo (10%) y omaso (8%). A partir de esa fe-
cha, el crecimiento del rumen inicia con: 1) aumento de tamao; 2) desarrollo de las
papilas, musculatura e irrigacin; y 3) establecimiento de microorganismos funciona-
les. Los tres aspectos mencionados son constantes, guardan una estrecha relacin
entre s y se ven significativamente afectados por el tipo y cantidad de alimento que
recibe el animal durante las primeras semanas de vida. Mientras el cabrito consuma
slo leche, el desarrollo del rumen ser lento. As que el consumo de alimento seco,
particularmente concentrados, ser determinante para el crecimiento del rumen. Si el
cabrito es alimentado con forrajes toscos y voluminosos, entonces el rumen aumen-
tar de tamao, pero el desarrollo de sus papilas ser lento. Por ello, los piensos o
concentrados son los nicos recomendables para incrementar rapidamente el desa-
rrollo y funcionalidad de las papilas ruminales en los cabritos lactantes.
Durante las primeras semanas de vida, el estmago de los cabritos es similar
al del hombre o al de los cerdos; es decir, el estmago funcional es el abomaso o
cuajar. Entonces, el objetivo de alimentar los cabritos con piensos especficos ser el
de desarrollar lo ms pronto posible el rumen subdesarrollado.
El desarrollo ruminal se logra con concentrados, no con forrajes toscos
Cuando los cabritos consumen leche, sta pasa directamente de la boca

al esfago y despus, por el surco esofgico, atraviesa el rumen y se deposita en
el abomaso; cuando el cabrito consume leche demasiado rpido o se le amamanta
con bibern en ngulo incorrecto, dicho surco se puede abrir y la leche se deposita
en el rumen, donde se fermenta rpidamente, provoca timpanismo y en ocasiones la
muerte del cabrito (Mowlen, 1996).

Ingestin, masticacin y deglucin de alimentos
La aprehensin de los alimentos es el proceso que involucra la captura

de los alimentos y el acto de introducirlos a la cavidad bucal. En bovinos en
pastoreo, este proceso se realiza con la lengua, la cual lleva el forraje hacia la
boca, donde es cortado con los dientes (32 piezas dentarias) y movimientos
enrgicos de la cabeza. En los caprinos, en este proceso tambin interviene el
labio superior, el cual est partido y tiene gran movilidad. Esta particularidad de
los caprinos es responsable de su mayor capacidad selectiva de alimentos.
En la masticacin, proceso de reduccin mecnica del tamao del ali-

mento, intervienen exclusivamente los dientes premolares y los molares. Sin
embargo, la masticacin inicial generalmente es incompleta y se limita principal-
mente a mezclar los alimentos con la saliva para formar un bolo alimentario de
consistencia y tamao adecuado para ser deglutido.
Al finalizar la masticacin, el bolo alimentario es deglutido. En rumiantes,

al igual que en otros animales, la saliva juega un papel muy importante en el
proceso digestivo y en la deglucin de los alimentos, ya que los humedece y
lubrica.
Tambin la saliva es una fuente importante de reciclamiento de urea, de
aporte de sustancias antiespumantes y amortiguadoras del pH del rumen. Cuan-
do el alimento alcanza el tamao adecuado, pasa a travs de los compartimen-
tos del estmago impulsado por movimientos contrctiles. En el retculo y rumen
se pueden distinguir dos tipos de contracciones, las primarias que sirven para
mezclar los alimentos ingeridos, y las secundarias que estn involucradas en el
eructo y expulsin de los gases; ambas contracciones pueden ser observadas
en el ijar izquierdo de las cabras.
Durante el da o la noche, cuando la cabra est en reposo en un lugar

tranquilo, el forraje es regurgitado, masticado minuciosamente y deglutido nue-
vamente en mejores condiciones fsicas para ser degradado por los microor-
ganismos ruminales. Este proceso puede repetirse durante varios das con el
mismo forraje, hasta que sus partculas sean lo suficientemente pequeas para
seguir avanzando por el tubo digestivo. De acuerdo con el tipo de alimento con-
sumido, se desarrollan diferentes tipos de microorganismos. Por ello, es importante
que cuando se ofrezca a las cabras un nuevo alimento, esto se haga gradualmente
durante al menos 8 das, de forma tal que la composicin de los microbios del rumen
pueda ajustarse al cambio, y as evitar problemas digestivos.
El periodo de ajuste a nuevos alimentos
es de al menos una semana
Digestin y absorcin de nutrientes despus del rumen
Una vez que los alimentos y las bacterias que se encuentran en el rumen
pasan hacia el abomaso, entonces la digestin sigue un patrn parecido al de los
animales de estmago simple. Los nutrientes libres provenientes de la digestin son
absorbidos a travs de la pared del intestino delgado y transportados por la sangre
hasta las clulas. Los materiales que no son absorbidos en el intestino delgado son
llevados hasta el intestino grueso para ser desechados en forma de heces. Por ello,
es importante tomar en cuenta la velocidad con la que el alimento pasa a travs del
estmago y los intestinos. El forraje tierno bajo en fibra y los granos y otros concen-
trados muy molidos suelen pasar demasiado rpido, y probablemente sin que en el
intestino se alcancen a absorber totalmente sus nutrientes.

La cabra es un rumiante y necesita consumir forraje
Los alimentos tienen diferente digestibilidad. Esto significa que no todo lo que
consume una cabra es digerido, algo debe desecharse en las heces. La diferencia
entre la cantidad consumida de un alimento menos lo excretado corresponde a la
digestibilidad de dicho alimento.
Consumo de piensos y forrajes
El consumo de los alimentos es su aspecto nutricional fundamental, pues

permite al animal el sustrato necesario para su mantenimiento y produccin; del
consumo de alimentos depende el rendimiento del animal. Aquellos animales que
comen ms de una determinada racin mostrarn un aumento en el nivel y eficiencia

de su produccin. La regulacin del consumo de alimentos de alta calidad en los
rumiantes es principalmente de naturaleza fisiolgica. Sin embargo, el consumo vo-
luntario (tasa de ingestin) de alimentos de calidad mediana a baja est relacionado
con la velocidad con la que pasan o el tiempo que permanecen en el rumen, ya que
hasta que salgan de este compartimiento habr un espacio libre que pueda ser ocu-
pado por el nuevo alimento que ingiera el animal. Entonces, aquellos factores que
alteren la permanencia del alimento en el rumen, modificarn el consumo voluntario
de la racin. Un ejemplo de ello es el tamao de partcula del forraje (Figura. 7.2).
Conforme ms pequea sea la partcula, mayor ser su velocidad de paso por el
rumen y mayor su consumo.
El picado o molido de los piensos y forrajes aumenta su consumo

Los forrajes frescos tambin deben ser picados
Fig. 7.2. Nopal picado (Fot. SEDARH).
Adems, este simple proceso aumenta su gustosidad y reduce el riesgo de

aglutinacin de las fibras. Sin embargo, es importante considerar que los forrajes se-
cos, como los rastrojos, al ser molidos finamente, casi en forma de polvo, dificultan
su consumo, e incluso el animal puede aspirar partculas de polvo y propiciar enfer-
medades respiratorias, por lo que suele ser recomendable mezclarlos con melaza
para aglutinarlos.
Los forrajes secos deben ser molidos hasta que pasen por una
criba no menor que 2.5 cm de dimetro
Nutrientes requeridos
Las necesidades de nutrientes de las cabras son diferentes segn su esta-
do fisiolgico (crecimiento, mantenimiento, engorda, inicio o final de la gestacin o
lactancia). Por lo tanto la calidad de los forrajes y piensos (racin) debe tambin ser
acorde con dicho estado fisiolgico para que el animal pueda ingerir los nutrientes
necesarios y suficientes.
Los nutrientes principales son agua, carbohidratos, protenas,

lpidos, minerales y vitaminas
Agua
El agua es un nutriente en el sentido real de la palabra y, al igual que cual-

quier otro, experimenta una excrecin y prdida constante que debe ser repuesta. La
concentracin de agua en el organismo debe mantenerse tan estable como sea po-
sible, para que las funciones vitales se realicen normalmente. El contenido de agua
del organismo adulto es del 70% del peso vivo. Sus funciones son bsicamente la
regulacin de la temperatura y el metabolismo. El organismo gana agua al beberla o
al consumir alimentos ricos en humedad; y la pierde en las secreciones (saliva, sudor,
leche), en la respiracin y en los compuestos de desecho (orina y heces). Los ca-
mellos, ovejas y cabras tienen mucho menor requerimiento de agua que los bovinos.

Las cabras prefieren agua limpia y rechazan la contaminada
La ingestin de forraje verde y fresco puede proporcionar diariamente can-

tidades importantes de agua, incluso hasta para llenar sus requerimientos diarios.
Cuando slo se dispone de agua salada, existen necesidades extras de agua
delgada para eliminar el exceso de sal del cuerpo del animal. Las cabras pue-
den tolerar hasta el 1.5% de sales solubles totales en el agua (Squires, 1988).
El agua es indispensable para todos los procesos fisiolgicos en la vida de las

cabras. Una cabra puede beber de 4-18 L de agua por da, lo cual depender de las con-
diciones del clima, del tipo de alimento y de su estado fisiolgico, entre otros factores.
Durante la lactancia necesita 1.4 L de agua por cada litro de leche producida, de tal suer-
te que en caso de carecer de agua suficiente la produccin de leche se pone en riesgo.

Carbohidratos
Las plantas contienen aproximadamente un 75% de diferentes ti-

pos de carbohidratos. Estos se dividen principalmente en tres grandes grupos:
1. Los que se encuentran en los tejidos de los forrajes, llamados carbohidratos

estructurales o fibra, los cuales no son utilizables como fuente de energa ni por
la propia planta ni por ningn vertebrado directamente, slo a travs de microor-
ganismos.
2. Los de los granos y otros rganos de almacenamiento, llamados carbohidratos
de reserva (almidn y fructanos).
3. Los llamados azcares simples, caractersticos de jarabes y melazas (glucosa,
fructosa, sacarosa, etc.)
Una vez desarrollado el rumen, todos estos carbohidratos son degra-

dados y transformados por los microorganismos en cidos grasos voltiles
(AGV) y en gas metano. Los AGV principales son el actico, propinico y butri-
co, los cuales por su tamao pequeo son absorbidos a travs de la pared del
rumen y convertidos en energa. Entonces, los AGV proporcionan del 70 al 80%
de las necesidades de energa total del animal. La proporcin de AGV vara con
la calidad del alimento. Las cabras que consumen slo forrajes, producen en el
rumen mucho actico y poco propinico y butrico. Conforme se incrementa el
consumo de concentrados, disminuye la produccin de AGV actico y aumenta
la de propinico y butrico, con mayor disponibilidad de energa. El cido actico es
usado para la sntesis de la grasa de la leche, mientras que el propinico para la ge-
neracin de glucosa, la cual es la fuente directa de energa para las funciones vitales
del animal (Figura 7.3).

De manera general, la mayora de los carbohidratos consumidos por los ru-
miantes son polmeros de la glucosa en forma de celulosa o almidn; sin embargo,
algunos alimentos pueden contener cantidades importantes de otros polisacridos
como hemicelulosa, pectina y fructanos, compuestos de azcares diferentes indige-
ribles por los monogstricos, pero fcilmente utilizables por los microorganismos del
rumen.
Ca rCarbohidratos
boh i d r a t o
Pared celular (fibra)
Pared celular (fibra) Azcares
Azcares Almidn
Almidn
C e l u l o sa
Celulosa HHemicelulosa
e m i c e l u l o sa A m i l o sa
Amilosa aAmilopectina
m i l o p e c ti n a
g l u c o sa
Glucosa,
Xilosa, etc
x i l o sa
Acetato
Acetato Propionato
Propionato Butirato
Butirato
Energa
E nerga Gluconeognico Energa-Ac. actico
Energa-Actico
G lu con eogn ico
Grasa de
Grasa de lleche
eche Cuerposcetnicos
Cuerpos cetnicos
Raciones altas en forraje: 70:20:10, acetato:propionato:butirato

Dietas
Raciones altas enenforraje:
intermedias concentrados 70:20:10 acetato:propionato:butirato
50:35:15, acetato:propionato:butirato
Dietas
Raciones muyintermedias en granos:
altas en concentrados 50:35:15 acetato:propionato:butirato
40:40:20, acetato:propionato:butirato
Dietas muy altas en granos: 40:40:20 acetato:propionato:butirato
Fig 7.3 Degradacin y transformacin de carbohidratos en el rumen.
El destino final de los carbohidratos es su conversin a energa
La unidad de medida empleada para la energa es la calora, la cual equivale

al calor necesario para elevar un grado centgrado la temperatura de un gramo de
agua destilada. Una kilocalora tiene 1000 caloras, mientras que una megacalora
tiene un milln de caloras. Hay alimentos con diferente cantidad de energa. Los con-
centrados tienen ms energa que los forrajes, y las grasas ms que las harinas. Los
forrajes tiernos tienen ms energa que los maduros. Al igual que un motor requiere
gasolina para trabajar, la cabra necesita combustible (energa) para funcionar. Ese
motor funciona mejor conforme la gasolina tiene mayor octanaje; la cabra produce
ms conforme el alimento que consume tiene mayor energa y si no obtiene suficien-
te, entonces su produccin ser limitada.

Los forrajes tiernos tienen ms energa aprovechable que los
maduros
Los forrajes pobres como los rastrojos tienen menos energa disponible que
el follaje tierno y verde de los rboles y arbustos. Los granos tambin tienen diferen-
cias en cuanto a la cantidad de energa (Figura 7.4). Por ejemplo, el grano de maz
tiene ms energa que el de sorgo, y esa diferencia se refleja en su precio, pues en
general, el maz tiene un precio mayor que el sorgo. Sin embargo, los granos de
maz, sorgo, avena, cebada y trigo son excelentes fuentes de energa para las cabras
y para los rumiantes en general, aunque su calidad puede ser muy variable, principal-
mente por el contenido de impurezas fibrosas (Figura 7.5).
Las cabras pueden ser alimentadas con granos enteros o quebrados
Fig. 7.4. Grano de sorgo de buena calidad. Fig. 7.5. Grano de sorgo de calidad pobre por su
abundancia de impurezas.
Siempre se debe tomar en cuenta la calidad de los piensos y forrajes,

especialmente los que se compran
El otro grupo de carbohidratos que aporta buena cantidad de energa proce-

de de las melazas. En Mxico, la ms comn es la melaza de caa, definida como
los azcares no cristalizables de la caa de azcar; los azcares cristalizables son la
sacarosa o azcar de mesa. La melaza es un excelente ingrediente energtico para
los rumiantes. Sus azcares simples son rpidamente utilizados por los microorga-
nismos ruminales. Sin embargo, la mayor virtud de la melaza est en sus propieda-
des fsicas; es decir, es un excelente aglutinante de ingredientes secos, reduce los
polvos de los piensos, mejora o facilita su manejo, e incrementa la gustosidad y el
consumo voluntario.
Tambin la fibra contenida en los forrajes aporta energa para las cabras.
Dentro de los forrajes, se encuentran las gramneas (zacates y planta de maz), las
leguminosas (alfalfa, algunos rboles y arbustos), as como nopal, maguey y otros fo-
rrajes regionales (Figura 7.6). Estos forrajes pueden ser ofrecidos frescos, ensilados
y secos; de ellos, los ms utilizados son la alfalfa y el maz, pero sus requerimientos
de agua son extremadamente altos, lo cual es un problema en las zonas ridas y
semiridas donde prevalece la cra de caprinos. Bajo estas condiciones, el maguey
(Figura 7.7), el nopal (Figura 7.8), y el follaje de los rboles y arbustos (Figura 7.9)
resultan recursos forrajeros valiosos.
Fig. 7.6. Races tuberizadas de mandioca o yuca (Brasil). Fig. 7.7. Hojas o pencas de maguey (Mxico).
Fig. 7.8. Plantacin de nopal forrajero (Mxico). Fig. 7.9. Saladilla australiana (Brasil).

Protenas

Las protenas son los componentes ms importantes para el intercambio
y renovacin de los tejidos corporales, y son indispensables para las funciones de
crecimiento, reproduccin y produccin de leche. Las protenas estan formadas por
unidades simples llamadas aminocidos. La protena contenida en los alimentos que
consumen las cabras puede ser utilizada de diferentes formas de acuerdo con su
tipo. El primer tipo de protena es facilmente aprovechable por los microbios del
rumen, por lo que es llamada protena degradable en el rumen. La alfalfa, fresca o
henificada, las harinas de pastas de oleaginosas, como la de soya (Figura 7.10) y de
colza (canola, Figura 7.11) y los subproductos de la extraccin de almidn de maz
(Figura 7.12) para elaborar jarabe de fructosa o para generar etanol (Figura 7.13) son
abundantes en este tipo de protena. El segundo tipo de protena sobrepasa la di-
gestin del rumen, pero es aprovechada en el intestino delgado; por ello es conocida
como protena no degradable en el rumen o protena de sobrepaso, y predomina
en las harinas de origen animal, como la de pescado. Por ltimo, est la protena que
no es aprovechada ni en el rumen ni en el intestino delgado y que es desechada en
las heces. Esta es llamada protena indigestible y prevalece en forrajes muy fibro-
sos y en algunos subproductos sin procesar, como la harina de pluma, de pelo y de
pezuas, entre otros.
Fig. 7.10. Pasta de soya. Fig. 7.11. Pasta de colza.
Fig. 7.12. Glten de maz. Fig. 7.13. Grano seco de destilera.
Las cabras no se nutren directamente de lo que comen, sino

de los compuestos que se generan en su panza
La cabra consume protena de los alimentos; esta protena inicialmente es

utilizada como alimento por las bacterias del rumen, las cuales a su vez sirven de
alimento directamente a la cabra, como protena microbiana de alta calidad.
Alimentar bien a las bacterias del rumen, para que crezcan

y se multipliquen, es el objetivo
El proporcionar a las cabras suficiente protena o nitrgeno no proteico (urea

o sales de amonio), energa y fibra es fundamental para generar protena microbiana.
Los principales requisitos para la generacin eficiente de protena microbiana son:
1) Nitrgeno y pptidos disponibles (pastas de oleaginosas o urea)

2) Energa disponible (granos y otros concentrados)
3) Condiciones estables de pH (forrajes)
Como ejemplo de ello es la alimentacin de las cabras con forraje, pasta

de soya y grano molido de maz o sorgo. El forraje contiene la fibra que ayuda a es-
tabilizar el pH, los granos contienen el almidn que proporciona energa, y la pasta
de soya aporta el nitrgeno y los pptidos necesarios para el crecimiento de las
bacterias. La degradacin eficiente del forraje en el rumen de las cabras, requiere
de microrganismos en nmero suficiente para que degraden la fibra y generen AGV.
Una vez degradada la fibra, entonces la protena y el nitrgeno contenidos en la pasta
de soya sern utilizados por las bacterias para crecer y multiplicarse; pero para que
esto ocurra, debe existir energa disponible, como la contenida en los granos y otros

concentrados.
El forraje, los concentrados y el nitrgeno son buena combinacin

Como se indic anteriormente, las pastas de soya y de colza son algunos
de los principales ingredientes que se usan actualmente como fuentes de protena.
Aceite y pasta de variantes de colza con muy baja toxicidad, con la marca canola
(neologismo derivado de Canadian oil), registrada por el gobierno canadiense, se es-
tn comercializando ampliamente en Mxico, a partir de importaciones de ese pas.
En el mercado mexicano existen dos tipos de pasta de soya, una llamada 44 y otra
48, lo cual se refiere al porcentaje de protena cruda (PC) que contienen, es decir,
una tiene el 44% y la otra el 48% de PC; ambas tienen aproximadamente el 10% de
humedad. Ello significa que al quitarles la humedad (esto es, en su materia seca), el
porcentaje de protena aumenta aproximadamente a 48% y 52% de PC, respecti-
vamente. Las preguntas que debe hacerse el productor antes de comprar o vender
cualquiera ingrediente proteico son sobre el costo, y sobre el contenido de humedad
y protena.
Ejemplo. Un cabrero quiere usar un ingrediente proteico para alimentar sus

cabras lecheras. Se traslada a la forrajera y le solicita al vendedor le recomiende in-
gredientes proteicos. El vendedor le indica que tiene tres tipos de pastas o tortas de
oleaginosas, tal y como lo muestra la Tabla 7.1.
Tabla 7.1. Caractersticas de ingredientes proteicos comerciales tpicos.
Colza Soya 44 Soya 48

Humedad (%) 11.0 11.0 10.0
Protena en la materia seca (%) 40.0 48.0 52.0
Precio (pesos) 2.8 3.0 3.2
Cantidad para 1kg seco (kg) 1.12 1.12 1.11
Costo del ingrediente seco (pesos) 3.13 3.36 3.52
Cantidad para 1kg de protena (kg) 2.5 2.08 1.92
Costo de 1kg de proteina (pesos) 7.82 7.0 6.78
Simplemente por precio, la pasta de colza de $2.8/kg parece ser la mejor
opcin, mientras que la soya de 48% la peor. Debido a que nuestro inters es com-
prar un ingrediente proteico, entonces las preguntas que debemos hacernos son:
Cunto cuesta un kilogramo de protena?
Cuntos kg de ingrediente necesito para alcanzar un kilogramo de protena?
Es importante siempre tomar en cuenta que las cabras no comen porcenta-

jes. Para contestar las preguntas anteriores y realizar una buena eleccin, ser nece-
sario hacer algunos clculos sencillos, como se explica enseguida. Los resultados
se muestran en la Tabla 7.1.

1) Calcular el peso seco del ingrediente. Pasta de soya con 44% de PC,
11% de humedad y precio de $3.0 por kg. Ello significa que 1 kg de ese ingrediente
tiene 890 g de soya y 110 g de agua (la suma de ambos es igual a 1000 g = 1kg),
por lo que necesitamos 1.12 kg (1 / 0.890) de ingrediente para completar 1 kg de
ingrediente seco. Queremos comprar protena, y no agua a precio de protena.
2) Calcular el costo del ingrediente seco. El costo de 1 kg de pasta de soya

44 seca, es entonces de $3.36 (1.12 x $3.0).
3) Calcular los kg de ingrediente necesario para lograr un kg de protena. Con

el caso de la soya 44, habamos mencionado que una vez seca, su porcentaje de
protena era del 48%, lo que significa que 1 kg de este ingrediente seco tiene 480 g
de protena y 510 g de otros compuestos que no son protena. Ello significa que se
requieren 2.08 kg de ese ingrediente para completar 1 kg de protena (1 / 0.480).
4) Calcular el costo de 1 kg de protena. Se necesitan 2.08 kg de esta pasta

de soya para lograr 1 kg de protena. Entonces, el kg de protena costar $6.24 (2.08
x $3.0).
Como se puede observar en la Tabla 7.1, lo que pareca tener menor costo
no lo fue. El ingrediente proteico ms econmico result ser la pasta de soya con
48% de PC, aunque por el precio inicial aparentaba ser la ms costosa.
La pasta de soya tiene mejor perfil de aminocidos y digestibilidad que la

pasta de colza, aunado a que esta ltima tiene un sabor ligeramente amargo. Ambos
son subproductos de la extraccin de aceite para consumo humano y presentan
buen perfil de aminocidos, en especial de lisina. Otros ingredientes proteicos que
tambin se usan en la alimentacin del ganado son los siguientes.
Gluten de maz. Se trata de un subproducto de la extraccin del almidn
y tegumentos del endospermo de maz. Tiene aproximadamente 65% de PC. Es
un concentrado de color amarillo intenso, alta gustosidad y constituye un excelente
ingrediente para hembras lactantes, por su perfil de aminocidos, en especial su
riqueza de metionina. Sin embargo, su costo es alto, y siempre se cotiza en dlares,
al igual que la pasta de soya.
Grano seco de destilera. Subproducto del maz proveniente del uso de

su almidn para la elaboracin de alcohol industrial. Tiene aproximadamente 30% de
PC. Es un ingrediente ampliamente usado en fbricas de piensos comerciales para
vacas lecheras.
Harinolina y semilla de algodn. La harinolina o pasta de algodn es un

subproducto de la extraccin del aceite de la semilla de algodn. Tiene aproximada-
mente 40% de PC. La semilla de algodn desfibrada es actualmente muy utilizada
en los sistemas de produccin de leche; tiene aproximadamente 23% de PC, 20%
de grasa y su pelusa externa (celulosa pura) ayuda a estabilizar el pH ruminal; sin
embargo, por su porcentaje alto en grasa, su conservacin es difcil y su calidad muy
variable, como se observa al comparar las Figuras 7.14 y 7.15.
Fig. 7.14. Semilla de algodn de buena calidad para Fig. 7.15. Semilla de algodn deteriorada (grasas
produccin de leche. oxidadas, presencia de micotoxinas, baja gustosidad y
protenas desnaturalizadas).
Productos de origen animal. Dentro de este grupo se encuentra una am-
plia lista. Los ms conocidos y utilizados en dcadas pasadas son las harinas de car-
ne, de sangre y de carne con hueso. Sin embargo, debido a que algunas enferme-
dades, como vacas locas o fiebre aftosa, pueden diseminarse a travs de estos
ingredientes proteicos, su uso para alimentar rumiantes se redujo significativamente
en los ltimos aos. Su porcentaje de protena vara desde 40 a 70%. Otra harina
proteica de origen animal es la de pescado, la cual, cuando es de buena calidad,
contiene aminocidos altamente disponibles en el intestino delgado, aunque tambin
su costo es alto y en dlares. La harina de pescado puede llegar a tener ms que
70% de PC y es un excelente ingrediente para cabras lactantes con producciones
altas.
Nitrgeno no proteico. Como se indic anteriormente, las protenas conte-

nidas en los alimentos estn constituidas por unidades llamadas aminocidos, por-
que contienen grupos amino (NH), es decir nitrgeno (N). Existen otras fuentes de
nitrgeno distintas a las protenas, las cuales pueden ser utilizadas para promover la
formacin de protena microbiana en rumiantes, como la urea, el sulfato de amonio
y el biuret, entre otras, conocidas como ingredientes ricos en nitrgeno no proteco
(NNP). Es decir, son fuentes abundantes de nitrgeno ajeno a la protena, pero que
pueden utilizarse satisfactoriamente como complemento del nitrgeno contenido en
la protena de los forrajes y concentrados.
La urea es uno de los ingredientes ms comnmente utilizados como fuente
de NNP; es altamente soluble, por lo que su nivel de inclusin es bajo. Es una sus-
tancia cristalina con 46% de N; es decir, en trminos de PC tiene aproximadamente
285%, lo cual resulta biolgicamente imposible (Figura 7.16).
Fig. 7.16. Urea granulada usada comnmente como

fertilizante nitrogenado.

Los niveles seguros de urea son del 1 al 2% de la racin total

Para evitar intoxicaciones causadas por la urea, lo ms prctico es utilizarla
slo hasta el 1% de la racin, aunque siempre su uso debe ser gradual al menos
durante una semana; o sea, la urea se debe agregar progresivamente a la racin,
para que la composicin de especies de microorganismos del rumen tenga tiempo
suficiente para ajustarse a ella. Por ejemplo, una cabra que consume diariamente 1
kg de alimento concentrado, y ste a su vez contiene 1% de urea, estar consumien-
do 10 g de urea por da, sin riesgo de intoxicacin.

La adicin de urea a raciones de forrajes voluminosos y toscos aumenta su
consumo voluntario, debido a que la urea mejora su digestibilidad y reduce el tiempo
de retencin del forraje en el retculo y rumen. En resumen, la adicin de urea esti-
mula la multiplicacin de las bacterias celulosolticas y, con ello, el aprovechamiento
de los forrajes toscos, como los rastrojos. Sin embargo, hay que tener en cuenta la
cantidad y tipo de N suministrado con la racin. Cuando el N de la racin es suficien-
te, la adicin de urea resulta antieconmica, ya que el NNP administrado por encima
de las necesidades no se aprovecha convenientemente, pueden presentarse casos
de intoxicacin y el organismo tiene que gastar energa para desechar el exceso de
N (NRC, 1985).
Minerales y vitaminas
Los minerales intervienen en muchos procesos del metabolismo de la cabra.
Estos nutrientes se clasifican en macroelementos como el calcio (Ca), fsforo (P),
magnesio (Mg), sodio (Na), potasio (K) y azufre (S), y en microelementos como el
hierro (Fe), cobre (Cu), cobalto (Co), zinc (Zn), manganeso (Mn), selenio (Se) y yodo
(I). Todos son indispensables, de manera tal, que si faltan o no estn presentes en las
clulas en proporcin adecuada, las cabras presentan deficiencias que se manifies-
tan como enfermedades o baja productividad. Por el contrario, en exceso, pueden
provocar toxicidad. Las cabras en matorrales tienen la oportunidad de seleccionar
diversas especies de plantas, en diferentes pocas del ao, con variados macro
y microelementos, de tal modo, que aparentemente tienen oportunidad de regular
su metabolismo mineral; por eso, es raro que en esas condiciones presenten defi-
ciencias de minerales. En cambio, las deficiencias de minerales son ms frecuentes
en cabras estabuladas, donde usualmente se les proporciona slo una especie de
forraje (Mowlen, 1996). Como las plantas absorben los nutrientes del suelo en don-
de crecen, si ste es deficiente en algn mineral, entonces el forraje tambin ser
deficiente, como sucede con el yodo. Adems, el contenido cualitativo y cuantitativo
de minerales en los forrajes, aunque resulte adecuado para esas plantas, tiene muy
poca relacin con las necesidades de minerales del ganado. Por ello, en general la
suplementacin mineral es necesaria y de importancia.
En trminos generales, uno de los macroelementos deficientes en los forra-

jes, principalmente por su pobreza en los suelos, es el fsforo. Hay diversos ingre-
dientes minerales ricos en fsforo, como la roca fsforica, el ortofosfato y el cido
fosfrico. Estos ingredientes se usan generalmente para elaborar las sales minerales
comerciales, las cuales a mayor contenido de fsforo, mejor es su calidad, aunque
tambin su costo es ms alto.
Otro de los minerales usualmente deficiente es el azufre, componente de

los aminocidos azufrados como la metionina, la cual es de suma importancia. Las
fuentes ricas en azufre son el sulfato de potasio, el sulfato de zinc y el sulfato de
amonio.
Dentro de los microelementos, existen varios que tienen funciones primor-

diales, desde el punto de vista reproductivo y de salud de las cabras. Un ejemplo
de ello es el zinc, el cual es parte importante de muchas membranas protectoras del
cuerpo, como el tapn de la teta que se forma despus del ordeo. Otro es el sele-
nio, el cual, junto con la vitamina E, forman uno de los complejos antioxidantes ms
importantes del cuerpo. Entonces, siempre que se adquiera una sal mineral se debe
procurar que contenga una buena proporcin de fsforo, azufre, zinc y selenio.
Por otra parte, las vitaminas, compuestos orgnicos complejos requeridos

en pequeas cantidades, se clasifican en dos grandes grupos: 1) las hidrosolubles
comprenden todas las vitaminas del complejo B, as como tambin a la vitamina C;
y 2) las vitaminas liposolubles A, D, E y K. En condiciones normales, las cabras no

necesitan ingerir vitaminas del complejo B, a menos que un animal presente algn
cuadro anmico o una deficiencia notable de algunas de estas vitaminas. Esto se
debe a que la gran mayora de estas vitaminas hidrosolubles son sintetizadas por los
microorganismo ruminales de la cabra, en cantidades suficientes, para cubrir sus
necesidades de mantenimiento y produccin. Por el contrario, el grupo de vitaminas
liposolubles, principalmente A, D y E, necesitan ser consumidas o administradas. Los
forrajes verdes o conservados, generalmente son ricos en este grupo de vitaminas;
sin embargo, en la poca de estiaje, la vegetacin se seca y se empobrece en ellas,
por lo que se hace necesario proporcionarlas en alimentos suplementarios, o en su
caso, inyectarlas.
Alimentacin de cabritos lechales y remplazos
En los sistemas extensivos de pastoreo, los cabritos deben permanecer con

sus madres por los menos dos das despus de nacidos, tiempo suficiente para
ingerir los calostros necesarios y para que la madre los reconozca plenamente. Des-
pus de este tiempo, los cabritos son retenidos en el corral o majada durante el da,
mientras ella agosta (Figura 7.17). Por la tarde, al regresar el rebao del agostadero,
el cabrito y la madre se juntan nuevamente para que lo amamante hasta la maana
siguiente. Esta forma de alimentacin es muy parecida al de las cabras que viven en
estado salvaje. En el norte de Mxico es comn que los cabritos sean estacados,
esto es, atados a una estaca, y cuando las cabras regresan de agostar ellas son
las que buscan a sus cras. Este sistema conocido como estacado permite mejor
crecimiento de los cabritos, ya que les resulta menos difcil encontrarse con su ma-
dre y es ms fcil identificar a los cabritos hurfanos o deshijados. Estos cabritos se
venden cuando pesan de 8 a 10 kg, tericamente sin haber probado o consumido
forraje (lechal), aunque esto no siempre sucede. Las cabritas continan con la madre
y se destetan ms tarde, en dependencia de la abundancia de forraje. Luego, la ma-
dre es ordeada durante dos o tres meses, tambin segn la abundancia o escasez
de alimentos.
Fig. 7.17. Cabritos en espera de sus madres del agostadero.
Los cabritos en explotaciones intensivas tambin debern tomar suficiente

calostro durante dos das, ya que es fuente vital de anticuerpos para protegerlos
de las enfermedades infecciosas; adems, el calostro es un excelente laxante para
estimular el tubo digestivo del recin nacido. Despus, los cabritos se separan de
la madre para ser criados artificialmente con substitutos de leche (Figura 7.18) y la
cabra pasa al grupo de productoras de leche u ordeo.

Fig. 7.18. Cabritos en lactancia artificial.
Una vez separados de sus madres, los cabritos se alojan en corraletas, con
menos que 10 cabritos en cada una, y se les limita a 750 ml de substituto de leche al
da, divididos en tres tomas, hasta que tengan dos semanas de edad. Debern tener
acceso a agua limpia en todo momento. A partir de las dos semanas se les ofrecer
alimento concentrado adecuado para su edad. Cuando el cabrito ha aprendido a
comer suficiente alimento slido y a beber agua, ser tiempo de destetarlo; esto
ocurre generalmente cuando alcanza entre 8 y 10 semanas de edad.

Se est desarrollando un mercado para cabrito de 30 a 35 kg de peso vivo;
estos cabritos pueden producirse de dos maneras.
Las cabras a punto de parto se confinan en una pradera temporal de avena;

cuando el cabrito alcanza los 30 o 35 kg, se desteta y sale a la venta directamente
(Figura 7.19).
Fig. 7.19. Paridera en pradera temporal de avena (Texas).
Los cabritos destetados a los dos meses o ligeramente mayores son confi-
nados en establos o pesebres para alimentarlos con raciones integrales, y obtener
mayores ingresos por su venta. En aos difciles hasta las cabritas se alimentan en
esta forma, para obtener un mejor precio de venta como remplazos (Figura 7.20).
Fig. 7.20. Cra de remplazos con raciones integrales.
Lo ms importante en la cra en confinamiento de las cabritas de remplazo es

que tengan alimento en abundancia para que puedan crecer fuertes y sanas. Para
ello, el agua debe ser limpia y fresca y siempre disponible. Adems, la combinacin
de henos o follaje de rboles y abustos y un suplemento de protena, energa y mine-
rales ayudarn en su desarrollo. En confinamiento se recomienda, por ejemplo, pro-
porcionar una mezcla de heno de alfalfa- avena a voluntad y 0.5 kg de concentrado
comercial con 12% de protena. En sistemas de pastoreo, el follaje verde, si es que
est disponible, suele presentar niveles de protena relativamente buenos (10-20%),
entonces lo que se requiere es suplementar con piensos ricos en energa, minerales
y vitaminas, como es el caso de los granos y otros concentrados.
En sistemas de pastoreo extensivo, cuando las cabritas pesan alrededor de

35 kg o 9 meses de edad, pueden estar listas para ser cubiertas, siempre y cuando
se coincida con el periodo de monta acostumbrado. En confinamiento, es necesario
programar la monta de las cabritas de acuerdo con el propsito o meta de la granja
y con la demanda de los mercados.
Alimentacin complementaria
Alimentacin de reproductores
La cabra en el agostadero debe basar su alimentacin en el ramoneo y pas-

toreo de follaje, y slo debe suplementarse antes del perodo de monta si presenta
condicin corporal pobre. Despus de la temporada de monta, la cantidad de con-
centrado se disminuye al mnimo, y un mes antes del parto se vuelve a ofrecer mayor
cantidad. Un concentrado con 16% de protena, y un consumo de 0.5 kg/da/cabra
ser suficiente. Las cabras en pastoreo con recorridos cortos, necesitan 25% ms
energa que las estabuladas; sin embargo, si los recorridos son demasiado largos,
entonces necesitarn 50% de energa adicional para cubrir sus requerimientos (Wil-
kinson y Star, 1989). A las cabras en confinamiento, se les debe proporcionar una
mezcla de forrajes de calidad, como heno de alfalfa o avena en trozos, adems de
concentrado, si su produccin lo amerita.
Un mes antes del periodo de monta, el semental necesita alimentarse a

voluntad con agua y henos de calidad, adems de complementarlo con 0.25 kg de
concentrado, cantidad que puede ir aumentando gradualmente de acuerdo con las

posibilidades del productor. A la vez, el semental debe disponer de espacio para
ejercitarse fsicamente.
Alimentacin en pastoreo
El labio superior de la cabra es completo y musculoso; adems, la cabra

carece del surco que tienen los ovinos en el paladar, lo que le ayuda a jalar y trozar
las hojas de los arbustos, aun de aquellos protegidos por espinas (Smith y Sherman,
1994). La calidad de la racin de las cabras en pastoreo vara mucho, pues depende
de la diversidad y abundancia de las especies que se encuentren en el agostadero.
Por ejemplo, en el norte de Mxico, Ramrez (1992) encontr que cabras pasto-
reando en agostaderos con vegetacin predominantemente arbrea excedan sus
requerimientos de protena, pero que a pesar de ello, la productividad y fertilidad era
baja. En este caso diversos factores pudieran estar influyendo en estos rendimientos
bajos, pero la baja digestibilidad y el contenido relativamente alto de compuestos
txicos en las plantas consumidas pudieran explicar en parte estos hallazgos. Por el
contrario, las cabras estabuladas y alimentadas con paja de frijol, heno de alfalfa y
hojas de arbustos nativos (Huizache, Granjeno y Guayacn), tuvieron mayores rendi-
mientos productivos y reproductivos (Ramrez, 1997).
El factor raza es otra posible explicacin del porqu a pesar de que la ve-
getacin nativa presenta niveles adecuados de protena, las cabras tienen bajos
rendimientos. En un matorral desrtico del norte de Mxico, cabras Granadinas con-
sumieron mayor cantidad de arbustivas que las de raza Nubia (Mellado et al., 2004),
posiblemente como resultado de su mejor adaptacin. Las cabras transmiten a sus
descendientes, con una heredabilidad de 28%, la habilidad para consumir vegeta-
cin con resinas o compuestos indeseables (Taylor, 2004). Estos hallazgos llevan
a pensar que las cabras criollas pudieran tener mayor capacidad de adaptacin y
consumo en la vegetacin nativa de las zonas ridas y semiridas, que las cabras de
razas puras (Capraispana, 2005b).

La suplementacin proteica, ms que la energtica, favorece el consumo de
especies nativas y arbreas. Cabras suplementadas con harinolina o alfalfa consu-
mieron 40% ms enebro (Juniperus) que aquellas alimentadas con maz; a la vez, las
cabras suplementadas consumieron 30% ms de enebro que las no suplementadas
(Taylor, 2004). En el sur de Texas, durante enero, cuando las cabras estn al final de la
gestacin y hay poco forraje verde, 75% de su racin corresponde a zacates secos y
25% a hojas de encino; el consumo en relacin con su peso corporal es del 3%. Estas
mismas cabras suplementadas con un concentrado integrado por 5% alfalfa ,10% ha-
rinolina y 85% maz, incrementaron su tasa de consumo (Huston, 1992). Si el matorral
tiene variedad amplia de especies y las cabras histricamente se han mantenido sin
dificultades, es evidente que lo que consumen es alimento de buena calidad, y que la
carga animal utilizada es la adecuada a la capacidad del agostadero
Siembra de forrajes, aprovechamiento de esquilmos de cose-

chas y forrajes espontneos

La siembra de cultivos forrajeros de secano es una prctica valiosa para
producir forraje complementario del generado en el agostadero; en algunos aos las
lluvias de invierno son abundantes y los productores siembran avena para darle uno
o dos cortes o pastorearla durante el paridero (Figura 7.19). Los forrajes de verano
(maz o sorgo) permiten obtener cosechas relativamente abundantes que se pueden
conservar para ser utilizadas en las pocas de escasez (Figura 7.21).
Fig. 7.21. Sorgo forrajero de secano para corte.

Es comn que, despus de cosechar el grano de maz o de frijol y levantar
el rastrojo de maz o tlazole, las cabras sean introducidas al terreno para que con-
suman arvenses herbceas, como aceitillo (Bidens spp.), acahualillo (Simsia spp.),

trbol carretilla (Medicago polimorpha) y mostacilla (Brassica spp.),y residuos de las
cosechas. El rastrojo de maz y las pajas generalmente se almacenan para ofrecerce
al ganado durante la poca seca. Estos residuos tienen bajo contenido de prote-
na, por lo que es recomendable complementarlos con alguna fuente de nitrgeno,
como urea o vaina de mezquite. La vaina de mezquite debe recolectarse al final de
la primavera y principios del verano, antes de que se dae con las lluvias, molerse
y almacenarse en recipientes cerrados para evitar que los insectos la deterioren. La
alimentacin con nopal chamuscado y en pequeos trozos le proporciona al ganado
70-80% del agua que necesita diariamente. Las pajas tambin se pueden comple-
mentar con harinolina, pasta de soya, granos de sorgo o maz y melaza. En algunas
regiones de Mxico, la conservacin de los forrajes verdes se realiza en silos, pero
en climas secos incluso el maz y el sorgo se pueden henificar sin prdidas signifi-
cativas (mogotes). Las pajas de trigo, cebada, maz y sorgo son muy usadas para
alimentar al ganado durante la poca seca; como pueden alcanzar precios muy altos
durante el invierno y primavera, el costo de sus nutrientes puede ser superior al de
otros forrajes y concentrados de mejor calidad.
Aprovechamiento de arbustos
El ganadero puede recurrir al establecimiento de arbustos forrajeros en es-

pacios controlados, para tener una reserva de forraje en la poca seca. Existen
diferentes programas que promueven la siembra o plantacin de rboles y arbustos
forrajeros, como Atriplex canescens (Costilla de vaca, Figura 7.22), A. numularia
(Figura 7.23), Leucaena (Figura 7.24), Mariola (Figura 7.25) y Dalea bicolor (Engorda
cabras)(Figuras. 7.26 a 7.27). En general, se sabe que las leguminosas arbustivas
son fuente de protena y aportadoras de nitrgeno al suelo (Pinos et al., 2007), como
es el caso de la Engorda cabras, el Guaje y el Mezquite. El pastor conoce bien cu-
les son los sitios o parajes donde s engordan las cabras y cules debe evitar; de
este modo, l puede cosechar semillas de los mejores arbustos y reproducirlos. La
plantacin de nopales silvestres y cultivados es otra actividad que debe fomentarse,
no slo para su uso forrajero, si no tambin para consumo humano y para la conser-
vacin de los suelos (Figuras 7.28 y 7.29).
Fig. 7.22 Atriplex canescens, Costilla de vaca. Fig. 7.23. Artiplex numularia, Saladilla austra
liana.
Fig. 7.24 Leucaena sp., Guaje. Fig. 7.25 Parthenium incanum , Mariola.
Fig. 7.26 Dalea bicolor, Engorda cabras. Fig. 7.27 Engorda cabras muy ramoneada.

Fig. 7.28 Nopal rastrero (Opuntia rastrera), muy apreciado Fig. 7.29. Nopalera para forraje.
como forraje durante la poca seca y peridos de sequa.
La morera
La morera (Morus spp.) es un rbol asitico que se introdujo a Mxico duran-
te la colonia, de materiales exitosos en Espaa. Su follaje es el alimento del gusano
de seda. Sus hojas pueden tener un valor nutritivo similar al del heno de alfalfa, pero
a pesar de ello, en muchos pases latinoamericanos an no se usan como forraje
(Snchez, 2002). En el altiplano mexicano se cultiva como rbol de ornato y presenta
hojas verdes de mayo a octubre, aunque la mayor produccin de hojas se presenta
de abril a julio; a partir de agosto su crecimiento empieza a disminuir hasta suspen-
derse con las primeras heladas de octubre (Iwata, 1993). En regiones donde no se
presentan heladas produce hojas casi todo el ao. Su facilidad de multiplicacin y
cultivo, su adaptacin a las podas y defoliaciones intensas y frecuentes, y la exce-
lente aceptacin de su follaje, verde (Figura 7.30) y seco (Figura 7.31) por las cabras,
respaldan tambin su potencial como recurso forrajero complementario.
Fig. 7.30 Cabras ramoneando moreras. Fig. 7.31 Cabras consumiendo hojas secas de morera.
El maguey como forraje
En las regiones ridas y semiridas del mundo, la principal limitante para la

produccin agropecuaria es el agua, debido a que la precipitacin es baja y muy
irregular en su distribucin. A pesar de ello, existen plantas adaptadas a estas con-
diciones. Una de ellas es el maguey, planta del genero Agave que ha sido amplia-
mente aprovechada desde tiempos prehispnicos como alimento (aguamiel, tallos y
pencas cocidas, vinagre, pulque, aguardiente, etc.), como material de construccin
y fibras textiles. Agave salmiana (Figura 7.32) es una de las especies de este gnero
distribuidas en el altiplano potosino-zacatecano y es probablemente la de mayor
importancia econmica en la regin, al ser utilizada como materia prima del mezcal
(Figura 7.33), como forraje (Figura 7.34) y para la obtencin de aguamiel.
Figura 7.32. Maguey silvestre en agostaderos del Figura 7.33. Recorte de pencas (desvirado) de maguey
altiplano potosino-zacatecano. maduro destinado a la elaboracin de mezcal.
Figura 7.34. Cabras consumiendo maguey picado

(Fot. SEDARH).

En la industria de los aguardientes de maguey (mezcales, tequilas, etc.), los
azcares, fermentables son hidrolizados mediante la coccin de sus cabezas o pias
(tallos y porciones basales de sus hojas) (Aguirre et al., 2001). Por ello, los principales
residuos de la industria del mezcal son las vinazas, bagazo, hojas (pencas) de recorte
o desvirado (Figura 7.33) y escapos florales (quiotes) inmaduros. Estos materiales
pueden representar ms que 50% del peso total de la planta, y slo parcial y ocasio-
nalmente son utilizados en la alimentacin animal. A pesar que desde hace tiempo,
aunque de manera rstica y muy limitada, la penca completa de maguey y algunos
subproductos del mezcal, se han utilizado como forraje, recientemente, en el Instituto
de Investigacin de Zonas Desrticas de la Universidad Autnoma de San Luis Po-
tos, Mxico, se iniciaron estudios con rumiantes alimentados con maguey fresco y
ensilado (Martnez y Chvez, 2001; Rivera, 2003; Badillo, 2004; Lpez, 2004; Pea,
2005; Velzquez, 2004; Ramos, 2005; Pinos et al., 2006; Pinos et al., 2008) . Con
base en estos estudios se ha establecido que el maguey fresco o ensilado tiene las
siguientes caractersticas nutrimentales (Tabla 7.2).
Tabla 7.2 Caractersticas nutrimentales generales del maguey.
Atributo Porcentaje
Materia seca (MS) 15.0 a 25
Protena cruda (PC) 2.5 a 4.5
Fibra detergente neutro (FDN) 20 a 35
Fibra detergente cido (FDA) 17 a 30
Cenizas 7 a 11
Saponinas < 1.0
Degradacin ruminal Hasta 90
En las zonas ridas y semiridas del altiplano potosino, el contenido de hu-
medad del maguey lo convierte en un reservorio natural de agua de lluvia; es decir,
los animales que consumen maguey cubren en parte sus requerimientos diarios de
agua. Tambin, las saponinas pueden tener efectos benficos en los rumiantes, al
funcionar como capturadoras de amoniaco, lo cual mejora la utilizacin del nitrgeno
de la racin y la salud estomacal.
Los estudios con ensilaje de maguey (Figuras. 7.35 y 7.36) demostraron que
la planta tiene demasiada humedad, por lo que la fermentacin dominante en
ocasiones es actica en lugar de lctica (Pinos et al., 2008). Para ello, se realizaron
diversos ensayos, mezclando el maguey fresco con proporciones variadas de otros
forrajes; el heno de alfalfa result ser la mejor alternativa, ya que redujo el exceso de
humedad y aport nitrgeno, con lo cual se favorecieron las condiciones de fermen-
tacin del ensilado, y se mejor su valor nutritivo y la apariencia fsica y gustosidad del
forraje. Previo al proceso de ensilaje, ambos forrajes deben ser picados y mezclados
en la proporcin siguiente: 83% de maguey fresco y 17% de heno de alfalfa. Esta
mezcla se introduce en toneles de plstico con tapa hermtica o en silos horizonta-
les, de trinchera o superficiales, y se somete al proceso de compactacin y ensilaje;
el ensilado resulta con las caractersticas nutrimentales resumidas en la Tabla 7.3.
Fig. 7.35. Maguey picado para ser ensilado.
Fig. 7.36. Maguey ensilado en bolsas de

plstico (Fot. SEDARH).
Tabla 7.3 Caractersticas del ensilado de maguey (83%) con

heno de alfalfa (17%).
Atributo Porcentaje
Materia seca (MS) 29
Protena cruda (PC) 12
Fibra detergente neutro (FDN) 44
Fibra detergente cido (FDA) 29
Cenizas 20

El ensilado de maguey con heno de alfalfa tiene alta gustosidad y caracte-
rsticas nutrimentales ms deseables que las del maguey fresco (Ramos, 2005). Se
puede usar directamente para alimentar cabritas destetadas o cabras en lactacin,
o en su caso se puede tambin mezclar con otros ingredientes como grano entero
de sorgo, urea, sales minerales, etc., y conformar una racin integral. El ensilado de
maguey-alfalfa puede ser la nica fuente de forraje en raciones integrales para engor-
da de cabritos.
El nopal como forraje
Al igual que el maguey, el nopal (Opuntia spp.) es una de las plantas con
mejor adaptacin e importancia para la alimentacin, tanto de humanos, como de
los animales domsticos y silvestres de las zonas ridas y semiridas de Mxico y de
muchos pases del mundo (Flores y Aguirre, 1978). La calidad nutrimental del nopal
es muy variada, y depende bsicamente de la especie, edad y condiciones de cre-
cimiento (Pinos et al., 2006; Ramrez et al., 2007) (Tabla 7.4).
Tabla 7.4. Calidad nutrimental del nopal espontneo y bajo cultivo intensivo.
Silvestre Cultivado
Productividad, t/ha/ao Menos que 50 Hasta 700
Humedad (%) 80 a 92 % Ms que 92
Protena cruda (%) Menos que 5 Hasta 20
Fibra detergente neutro 20 20
(%)
Cenizas (%) Hasta 35 20
Para el aprovechamiento en pie de las variantes de nopal con pen-

cas maduras y espinas muy lignificadas (Figura 7.37) es necesario chamuscarlas,
para lo cual se utilizan chamuscadores porttiles a base de combustibles fsiles. En
cambio, el nopal sin espinas, o el nopalito (nopal tierno) se ofrece sin chamuscar, en
pie directamente, o picado en los corrales (Figura 7.38). En algunos lugares de Lati-
noamrica, el nopal es picado o molido con picadoras mecnicas de forrajes fresco,
como la que se muestra en la Figura 7.39.

Fig. 7.37. Nopal con espinas Fig. 7.38. Nopal sin espinas
Fig. 7.39. Mquina mexicana picadora de nopal.
De acuerdo con sus caractersticas nutrimentales, demostradas

en diversos estudios, el nopal silvestre pareciera ser un forraje poco atractivo;
sin embargo, en la poca seca, se convierte en uno de los poco recursos
forrajeros, por no decir el nico, de mayor importancia para el ganado. Esta
percepcin tambin cambia totalmente cuando se trata de nopal cultivado en
condiciones intensivas, donde se utiliza riego y fertilizacin para incrementar su
productividad. Bajo estas condiciones de produccin se convierte en un cultivo
forrajero muy interesante, incluso con caractersticas ms deseables que otros
forrajes tradicionales, tal y como se muestra en la Tabla 7.6.

Tabla 7.5 Productividad de nopal Opuntia undulata x O. tomentosa producido en hidropona (Ra-
mrez, 2006), alfalfa producida durante 365 das, y maz y sorgo producidos en primavera-verano
y avena en otoo-invierno (Adaptado de SDA, consulta 2006).
Atributo Nopal Alfalfa Maz-Avena Sorgo-Avena
Productividad, t MH/ha/ao 600.0 125.0 150.0 137.0
Productividad t MS/ha/ao 36.0 21.2 41.6 32.7
Materia seca, % 6.0 16.9 27.7 23.8
Protena cruda, % 17.0 23.9 12.0 13.0
Protena cruda, t/ha/ao 6.1 5.0 4.9 4.2
Fibra detergente neutro, % 20.0 40.0 -- --
Fibra detergente neutro, t/ha/ 7.2 8.4 -- --
ao
Cenizas, % 21.0 10.0 -- --
Cenizas, t/ha/ao 7.5 2.1 -- --
As, el nopal cultivado intensivamente puede ser una alternativa forrajera

de calidad, con ahorros importantes de agua; sin embargo, an se requiere pro-
bar el nopal como forraje en explotaciones pecuarias muy tecnificadas y en gran
escala. Al igual que con otros forrajes, el nopal puede formar parte de raciones
integrales, es decir, se puede mezclar con otros ingredientes y formar parte de
un alimento completo. Investigaciones desarrolladas en nuestro Instituto y en
granjas comerciales (El Bordatxo, San Felipe, Guanajuato, Mxico) demos-
traron que el nopal puede utilizarse de esta forma para finalizar corderos (Tabla
7.6).
Tabla 7.6. Racin completa con nopal tierno para engorda de corderos.
Ingredientes, base hmeda (%) Materia seca
Nopal 30.00
Sorgo en grano 43.00
Maz quebrado 10.00
Rastrojo de maz o paja 10.00
Sulfato de amonio 5.00
Sal comn 0.60
Minerales 1.00

Tambin el nopal puede formar parte de raciones completas baratas, princi-
palmente para productores con sistemas extensivos en las zonas ridas y semiridas
de Latinoamrica. En el Cuadro 7.7 se muestra un ejemplo de una racin econmica
que puede servir como alimento complementario en las pocas de estiaje severo, e
incluso para animales en lactacin.
Tabla 7.7. Racin econmica para suplentacin en pastoreo extensivo durante la poca
seca.
Ingredientes, base hmeda Porcentaje
Nopal silvestre 50.0
Grano entero de maz 15.0
Rastrojo o paja 32.5
Urea 1.5
Sal comn 1.0
Total 100.0
Materia seca (%) 48.2
Protena cruda de la MS 7.0

Bloques urea-melaza
Los bloques multinutricionales se usan en muchos pases, con mtodos de

elaboracin y composicin muy variados. Consisten en mezclar varios ingredientes
y compactarlos hasta formar un bloque slido, con lo cual se logra que su consumo
sea gradual, es decir, que sea consumido en cantidades pequeas. En este apar-
tado explicaremos la elaboracin y utilizacin de los bloques de urea-melaza para
suplementar nitrgeno y otros nutrientes, con base en las recomendaciones de Ha-
rinder Makkar, de la Agencia Internacional de Energa Atmica (Makkar, 2001). El uso
de bloques de urea-melaza se justifica cuando se requiere aportar algo de nitrgeno
y energa, como complemento a la racin diaria de caprinos, ovinos o bovinos (Tabla
7.8).

Tabla 7.8 Composicin estndar de los bloques urea-melaza. Los bloques 1 y 2 fueron evaluados
en cabras en agostaderos en la comunidad de San Jos de la Pea, San Luis Potos, Mxico.
Ingrediente, % Nivel recomendado Bloque 1 Bloque 2

Forraje, salvado o cascarilla 15-25 20 35
Nopal y tuna silvestre 20-30 35
Concentrado proteico 10-20
Melaza 20-30 15 30
Urea 5-10 10 10
Sal comn 5-10 10 10
Minerales 1-2
Cemento + cal apagada1 5-10 10 10
Perfil nutrimental, %
Materia seca 64 40
Protena (%N x 6.25) 60 60
Fibra detergente neutro 25 30
Cenizas 27 24
1
Por cada 10 kg de cemento y cal apagada se adicionaron tres litros de agua.
La urea (rica en nitrgeno) y la melaza (rica en azcares) aportan a los mi-

crobios del rumen y al animal nutrientes para mejorar su funcin y productividad,
respectivamente; los subproductos o rastrojos son la estructura o esqueleto que le
dan soporte al bloque; el concentrado proteico proporciona aminocidos y pptidos
para el crecimiento de las bacterias del rumen; la sal comn, adems de aportar so-
dio, proporciona gustosidad al bloque; y la melaza, cal hidratada o cemento permiten
aglutinar y compactar los ingredientes que componen el bloque. Cada uno de estos
ingredientes puede ser sustituido por algn otro, siempre y cuando cumpla con la
misma funcin descrita anteriormente.
La urea despus de ser hidrolizada dentro del rumen y transformada en amo-
nio, puede ser usada como fuente de nitrgeno por los microbios. Por ello el bloque
urea-melaza como fuente de nitrgeno y energa, respectivamente, puede estimular
el desarrollo de algunos microorganismos del rumen, los cuales a su vez, podrn
digerir mejor los forrajes que consuman las cabras en el agostadero. Por estas ra-

zones, los bloques de urea-melaza pueden ser un suplemento adecuado para
cabras en pastoreo, particularmente en la poca de estiaje, o cuando consumen
principalmente forrajes toscos. La urea es altamente higroscpica, por lo que en
ocasiones, al almacenarse dentro de sacos tiende a aglutinarse y formar terro-
nes. Por ello, es importante que al incorporarla al conjunto de ingredientes para
los bloques se asegure la ausencia de terrones, para garantizar que la mezcla
sea homognea.
La melaza es el otro componente importante de los bloques. Su calidad
se evala de acuerdo con su contenido de slidos (grados Brix). Una melaza de
calidad aceptable debe tener al menos 80 grados Brix. Para facilitar su incorpo-
racin se debe evitar diluirla, porque se corre el riesgo de prolongar en demasa
el tiempo de secado del bloque, y se reduce su funcin aglutinante. Cuando por
bajas temperaturas la melaza est demasiado densa para conseguir una mezcla
adecuada, es preferible calentarla ligeramente. La sal puede ser sal comn, sal
mineralizada o mezcla de minerales. Por su parte, el cemento es el mismo usa-
do en la industria de la construccin.
Otros componentes tambin pueden conformar los bloques, aunque
siempre se debe mantener el objetivo principal, esto es, mejorar la utilizacin de
los forrajes toscos y aprovechar los recursos propios de la regin. Tambin, es
posible incorporar compuestos especiales, como antihelmnticos o antitaninos,
as como agentes que mejoren la funcin ruminal.
Proceso de fabricacin

Antes de iniciar la fabricacin de los bloques, debemos definir su obje-
tivo; si ste es suplementar al ganado durante la poca de estiaje, entonces,
antes de esa poca debe planearse conseguir y conservar los ingredientes que
se usarn para ello, aunque su fabricacin deba realizarse en el perodo de uso.
Los bloques pueden ser fabricados en pequea o en gran escala, en depen-
dencia del nmero de productores y de la extensin del perodo de uso. Los
bloques de alrededor de 5 kg de peso seco son los ms apropiados. Los pasos
que se deben seguir para la fabricacin de los bloques son los siguientes:
1. Preparacin de los ingredientes

Todos los ingredientes secos deben ser molidos (Figura 7.40) y pesados
antes de hacer la mezcla; la cantidad depender de la capacidad de elaboracin

y del nmero requerido. Por ejemplo, si cada bloque tiene un peso de 5 kg y
se requiere producir un total de 50 bloques, entonces la mezcla total ser de
250 kg. Los forrajes deben ser picados (Figura 7.41) o molidos a un tamao de
partcula pequeo para que la compactacin sea adecuada. Si la partcula del
material es demasiado grande, entonces su densidad ser menor y por tanto la
compactacin del bloque ser ms deficiente.
Fig. 7.40. Molienda de ingredientes secos (Mxico). Fig. 7.41. Picadura de nopal (Venezuela).
2. Mezcladura
Una vez que los ingredientes se picaron, molieron y pesaron, se procede
con su mezcla, la cual puede ser manual (Figura 7.42) o mecnica (Figura 7.43).
La mezcla homognea tiene vital importancia en la elaboracin del bloque, ya
que se debe buscar que los ingredientes menores como la urea (fuente con-
centrada de nitrgeno), estn uniformemente distribuidos en toda la masa del
bloque.
Fig. 7.42. Mezclado manual con pala (Venezuela). Fig. 7.43. Mezclado mecnico con una hormigonera
(Mxico).

El orden de la mezcla de los ingredientes es variado. Algunos autores (Makkar,
2001) recomiendan que sean incorporados a la mezcla en la siguiente secuencia:
melaza, urea, sal y minerales, cemento o cal y finalmente el ingrediente fibroso. Sin
embargo, cuando se usan ingredientes con mayor contenido de humedad, como el
nopal o tuna, entonces el proceso puede ser el siguiente:
1) Primero se deben mezclar todos los ingredientes que se usan en menor propor-
cin y que estn totalmente en polvo, por ejemplo, mezclar inicialmente la sal, los
minerales, la cal o cemento. Luego, se les aade agua, como si fueran a usarse para
construccin. La proporcin recomendada es de 3 a 4 litros de agua, 2.5 kg de sal
y 10 kg de cemento o cal (Makkar, 2001).
2) Una vez que los ingredientes menores han sido mezclados, se proceder inme-
diatamente a incorporarles los ingredientes voluminosos, como los forrajes secos y
frescos (nopal, tunas, etc.).
3) Previamente se prepara la solucin de urea y melaza. Como se debe tener la

seguridad que la urea est perfectamente distribuida dentro del bloque, y como es
altamente soluble (como la sal en un vaso con agua), en un recipiente con un poco
de agua se coloca la urea para solubilizarla. Despus, en el recipiente que contiene
la melaza se vierte la urea disuelta y se agita para incorporarla perfectamente.
4) Finalmente, a la premezcla de los ingredientes menores y los abundantes o tos-

cos, se aade gradualmente la solucin de melaza-urea y se mezcla hasta que todo
el conjunto de ingredientes muestre un aspecto uniforme.
Si la elaboracin de bloques es en pequea escala (50 a 150 bloques por

da), la mezcla de los ingredientes puede hacerse manualmente con una pala (Figu-
ras. 7.44 a 7.47); si la produccin es mayor que 150 bloques diarios, entonces una
mezcladora mecnica ser ms conveniente. Las mezcladoras de hormign operan
verticalmente, y aunque su eficiencia de mezcla no es la mejor, por su disponibilidad
y precio son las ms usadas para este propsito. Las mezcladoras horizontales son
mejores, pero su precio es ms elevado.

Fig. 7.44. Mezcla de ingredientes secos. Fig.7.45. Mezcla de ingredientes secos y nopal.
Fig. 7.46. Incorporacin de la solucin de melaza Fig. 7.47. Mezcla final de todos los ingredientes.
y urea.
3. Compactacin
Una vez que los ingredientes estn bien mezclados, se procede a colocar
el material en moldes para su compactacin. Compactar adecuadamente los ingre-
dientes que conforman el bloque es tambin un paso importante, ya que de ello de-
pender en gran medida, su estabilidad y dureza, y de sta a su vez, la rapidez con
que sea consumido por los animales. En trminos generales, los bovinos consumen
el bloque con ayuda de su lengua, es decir, lo lamen; por el contrario, las cabras
tienden mayormente a mordisquearlo (Figura 7.48). Estas consideraciones son im-
portantes, ya que si el bloque resulta demasiado duro, las cabras, principalmente
las mayores, pueden perder algunos dientes; por el contrario, un bloque poco con-
sistente puede sufrir mermas considerables durante su manejo y almacenamiento, y
consumirse en demasa. La compactacin de los bloques tambin se puede hacer

manualmente (Figura 7.49) o con prensas especiales (Figuras. 7.50 a 7.52). El blo-
que puede ser de diferente tamao y forma, segn lo que se quiera. En general, la
FAO recomienda bloques rectangulares de 25x15x10 cm, con un peso aproximado
de 4.5 a 5.0 kg.
Fig. 7.48. Las cabras muerden el bloque; las vacas lo Fig. 7.49. Compactacin a golpes, con un cubo como
lamen. molde (Venezuela).
Fig. 7.50. Compactador manual de palanca para Fig. 7.51.Compactador manual de palanca para
cubos (Brasil). molde rectangular.
Fig. 7.52. Extraccin del bloque recin

compactado(Mxico).

4. Secado
Una vez elaborados, los bloques requieren secarse a temperatura ambiente
(Figuras 7.53 y 7.54). El tiempo necesario de secado depender del contenido de
humedad del bloque, de su tamao y de las condiciones ambientales, pero des-
pus de 24 a 72 horas de elaborado, puede estar lo suficientemente seco como
para transportarse. Es muy importante que durante este proceso, los bloques sean
protegidos de las lluvias, aves y roedores. Preferentemente, los bloques no deben
secarse directamente a los rayos del sol, pero a la vez deben estar muy bien ventila-
dos. Es importante que los bloques, sean cambiados de posicin, al menos una vez
al da, para que su secado sea homogneo.
Fig. 7.53. Tendido de bloques para su secado a la Fig. 7.54. Arreglo de bloques para secado en cober-
intemperie (Brasil). tizo (Mxico).

Uso de los bloques de urea-melaza
Es importante recordar que los bloques son slo un complemento de racio-

nes cualitativa o cuantitativamente insuficientes, y que no estn diseados para ser la
nica fuente de alimento (Figura 7.55). Las cabras requerirn seguir consumiendo los
alimentos convencionales, ya que de otra forma, el consumo del bloque ser alto, lo
que podra causar intoxicacin por urea. Los bloques urea-melaza, pueden ofrecerse
a cualquier rumiante adulto (bovino, ovino o caprino), pero nunca a animales de es-
tmago simple como aves, cerdos, caballos, burros, cerdos o conejos, ni tampoco
a rumiantes lactantes como cabritos o corderos. Cuando la elaboracin de bloques

sea limitada o escasa, su uso debe tener prioridades, primero debe ofrecerse a ca-
bras gestantes y lactantes.
Fig. 7.55. Racin normal y bloque complementario.
Como se indic anteriormente, la funcin de los bloques urea-melaza es para

mejorar la utilizacin o digestibilidad de los forrajes de baja calidad, especialmente
durante la poca de estiaje, razn por la cual, su uso debe programarse slo para
este perodo crtico. Cuando la vegetacin o los forrajes estn verdes y suculentos,
los bloques carecen de ventajas y su uso no ser redituable, a menos que se tenga
la seguridad que exista deficiencia de nitrgeno en la racin de los animales.

Otro aspecto importante que se debe tomar en cuenta con el uso de los blo-
ques es que por su contenido de urea requieren un periodo de adaptacin. Al iniciar
su uso, el nivel recomendable de urea es del 5%, al menos durante las primeras dos
semanas. En caso de ser necesario, el nivel de urea puede aumentarse hasta el
10%, despus del perodo de habituacin previo. Adems, para evitar su consumo
excesivo en los primeros das los bloques slo son dispuestos un tiempo limitado,
una hora los primeros tres das, dos horas los tres das subsecuentes, tres horas los
siguientes tres das, y as sucesivamente hasta que los animales se han adaptado al
consumo del bloque. Una vez acostumbradas, las cabras pueden tener libre acceso
a los bloques (Figura 7.56), pero siempre procurando la disponibilidad suficiente de
forrajes y alimentos convencionales.
Si las cabras salen a pastar durante el da, y durante la noche regresan a los
corrales, entonces los bloques deben ofrecerse en los corrales. Para los animales

que estn en pastoreo libre da y noche, los bloques pueden ofrecerse en los barbe-
chos, o durante los descansos y en la majada en el agostadero.
Fig. 7.56. Cabras consumiendo bloque a voluntad.

Captulo 8
Manejo del rebao
de agostadero
En el manejo del rebao, el cabrero debe to-

mar en cuenta las pocas de abundancia y escasez
de forraje en el agostadero, la extensin del periodo
fro, las heladas, y las lluvias, de modo tal que al
programar los partos considere tambin la disponi-
bilidad de forraje. Por ejemplo, en el altiplano mexi-
cano, las lluvias se presentan de junio a diciembre y
las heladas de octubre a febrero; entonces, la mayor
disponibilidad de forraje es de junio a enero, pues en
este mes se presentan las heladas negras o heladas
que queman las hojas y tallos tiernos de las plantas.
As, en estas regiones se realizan dos perodos de
monta, uno de febrero a abril y otro de junio a agos-
to. La monta y el paridero se deben realizar en los
mejores agostaderos, con abundancia de arbustos
forrajeros como Dalea (Figura 8.1) o Atriplex (Figura
8.2), o en praderas temporales de cultivos invernales
como avena, cebada o centeno (Figuras 8.3).
Manejo del rebao de agostadero 115

El objetivo del cabrero debe ser conseguir el mayor porcentaje de
cabras paridas y de cabritos destetados y la mayor produccin de
leche, en vez de slo buscar incrementar el tamao del hato
Fig. 8.1. Cabras pastoreando en matorral desrtico Fig. 8.2 Cabras pastoreando en matorral desrtico
rosetfilo (altiplano potosino, Mxico) (Fot. SEDARH). micrfilo (altiplano potosino, Mxico) (Fot. SEDARH).
Fig. 8.3. Cabrero con cultivo forrajero invernal (Mxico).

Prcticas previas al perodo de monta o cubricin
Estas prcticas deben programarse desde 45 das antes del inicio de la

cubricin. La primera actividad ser la seleccin e identificacin de las cabras de
cra (Figura 8.4), la preparacin de los sementales (Figura 8.5) y la exclusin de to-
dos los animales nacidos sin cuernos. Las cabras primerizas y adultas deben estar
bien conformadas, en buena condicin corporal, sanas y deshijadas. En general se
recomienda que las cabras con una sola ubre desarrollada, o que hayan tenido pro-
blemas de mastitis, retenido la placenta o alguna otra enfermedad infecciosa, sean
desechadas. A los sementales se les debe inspeccionar los testculos y el pene, y
de ser posible hacerles pruebas de fertilidad. Cualquier anomala en el aparato genital
del macho es motivo de su descarte como semental.
Fig. 8.4. Verificacin del nmero de identificacin en el Fig. 8.5. Semental preparado para la monta (Brasil).
arete metlico.
Todo el rebao debe ser tratado contra parsitos externos (piojos y garrapa-
tas) e internos (gastrointestinales y hepticos, Figura 8.6), recortado de pezuas y
vacunado, al menos contra las enfermedades prevalentes. De ser posible, se debe
inyectar a cada animal 1 ml de vitaminas A, D, y E. Si hay antecedentes de defi-
ciencias de algn mineral, y en especial de selenio, se debe aplicar, al menos a las
cabras que se cubrirn, 1 ml de selenito de sodio.
En dependencia de la condicin corporal de las cabras y de las posibilidades
del productor, se les puede ofrecer un suplemento. El criterio general es suplementar
primero a las cabras delgadas a ser cubiertas, gestantes o en produccin, despus
a las primalas y por ltimo a los remplazos.

Fig. 8.6. Vacunacin y desparasitacin en el corral (Fot.
SEDARH).
La cubricin o monta
Lo ms recomendable es que cada monta sea controlada, aunque esto es

imprctico en los sistemas de pastoreo extensivo. En la monta controlada individual,
una vez que se identifica una cabra en celo, se expone al semental o se incorpora el
semental para que la encuentre y la cubra. Se deben cubrir por separado las cabras
primalas (Figura 8.7) de las multparas (Figura 8.8). En agostadero un semental adul-
to puede montar hasta 50 cabras, mientras que un semental joven slo 25.
Fig. 8.7. Semental en cortejo previo a la monta Fig. 8.8. Semental en cubricin (Venezuela).
(Mxico).
Cuando se tienen 100 o 200 cabras se puede recurrir a una monta masiva,
con una relacin de 35 a 40 cabras por semental. El semental permanecer slo
en el corral durante el da, para que pueda alimentarse, ejercitarse y recuperarse,

y se le incorpora al rebao durante la noche. En los rebaos estabulados para pro-
duccin de leche, lo ideal es que el perodo de monta dure slo 42 das, es decir
aproximadamente dos celos; sin embargo, generalmente se alarga hasta 45 a 60
das, cuando aparentemente ya no hay cabras sin montar. En agostadero, donde el
producto principal sea el cabrito, el periodo de monta suele ser de tres meses, y en
dos pocas del ao (primavera y otoo), con el objetivo de distribuir mejor en el ao
la disponibilidad de leche y de cabritos.
Al menos por un mes despus de la monta, se debe mantener un buen

rgimen de alimentacin. Las cabras deben pastorearse en lugares cercanos y ser
observadas constantemente. Si alguna de ellas presenta celo, entonces se debe
presentar nuevamente al semental, siempre cerciorndose que el macho la monte.
De ser posible se debe hacer deteccin de preez a los 50 das, y las cabras que
por alguna razn no estn preadas, deben desecharse del rebao, o al menos ob-
servarse cuidadosamente durante el perodo de monta siguiente.
Causas de infertilidad de las hembras

El que una cabra no quede preada despus del perodo de monta, puede
deberse a diversas causas. De acuerdo con Matthews (1999), algunas de las ms
comunes son:
Dificultad para la cpula. Un semental demasiado grande con una cabra muy
pequea, persistencia del himen o estrechez vaginal, o demasiado estrs por mal
manejo.
Factores hereditarios. Cuando la hembra o el macho descienden de padres que

nacieron sin cuernos.
Anestro. La cabra puede no presentar celo durante el perodo de monta por

diversas causas:
a) Est fuera de su estacin o temporada de celo; las cabras lecheras

alpinas, como Saanen, Alpina y Toggenburg, presentan anestro normalmente de
marzo a junio.

b) Condicin corporal deficiente, por sequa o desnutricin.
c) Parto reciente o por el efecto de amamantar, lo cual es comn en los

tres primeros meses de lactancia.
d) Estros irregulares, por funcionamiento anormal del ovario, debido a se-

cuelas de partos anteriores (muerte embrionaria, hidropesa, persistencia de cuerpo
lteo, estro silencioso, infecciones, etc.).
Paridera
Durante el cuarto mes de gestacin los fetos de cabritos crecen muy rpido
en el vientre de la madre, por lo que es recomendable nuevamente suplementar las
cabras para asegurar que los cabritos nazcan fuertes y vigorosos. En caso de que
las cabras estn prximas a parir y la sequa se prolongue, es recomendable dar un
suplemento, al menos desde el tercer mes de gestacin hasta el final de la lactan-
cia.
Los mayores ingresos en los rebaos en agostaderos son por venta de

cabritos y leche
A las hembras recin paridas (Figura 8.9), por seguridad, se les puede aplicar
nuevamente 1 ml de vitaminas A, D y E, y 1 ml de una solucion inyectable con sele-
nito de sodio. Comience a revisar nuevamente la presencia de piojos o garrapatas y
la condicin de las pezuas.
Fig. 8.9. Parto gemelar normal.

Los cabritos recin nacidos deben ser identificados y registrados en el libro
de registro del rebao (Figura 8.10). Segn la costumbre, en una oreja de los cabri-
tos, se les pone un nmero provisional que hace referencia al nmero de la madre, o
en un costado se les pintan colores o nmeros muy visibles (Figura 8.11); tambin,
sujetadas con una cadena al cuello, se les ponen rondanas o arandelas numeradas,
y en algunas regiones se acostumbra marcar las orejas con muescas. En el libro de
registro se anota la fecha de nacimiento, nmero de la madre, nmero del padre,
nmero provisional del o los cabritos, peso al nacimiento, sexo, si nacieron vivos o
muertos, defectos, causa y fecha de muerte, fecha de venta, peso y precio de venta.
Las cabritas son identificadas con un nmero definitivo, tatuado o con arete (Figura
8.4), y para cada una de ellas, se asigna una hoja llamada Registro individual de la
cabra.
Fig. 8.10. Pesaje de cabritos recin nacidos. Fig. 8.11. Cabritos recien nacidos marcados con
pintura.
Conforme los cabritos van naciendo, es comn formar grupos en corrales

con 10 a 20 cabras paridas con sus cabritos. Los cabritos hurfanos o rechazados
hay que vincularlos inmediatamente a una cabra sana que haya parido slo una
cra. A las cabras con dos o tres cabritos es necesario agruparlas y ofrecerles ms
forraje de calidad o concentrado, para que puedan alimentar a sus cras cabalmente.
Tambin, conviene disponer de biberones para cabritos o corderos, y as poder usar
leche de otras cabras sanas para complementar la racin de cabritos de parto ml-
tiple (Figura. 8.12), pero se debe tener cuidado de que al amamantarlos mantengan
la cabeza levantada y de no sobrealimentarlos para evitarles trastornos digestivos;
estos biberones siempre se deben lavar y desinfectar antes de la nueva toma.

Fig. 8.12. Cabrito alimentado con
bibern o mamila, en posicin correcta
(www.morgefile.com).
Los cabritos suelen venderse como lechales cuando pesan de 8 a 12 kg (Fi-

gura 8.13); si se quiere dejar alguno como semental, entonces se debe verificar que
su escroto sea redondo y sin particiones, que presente buenos aplomos y no ms
de dos tetillas, que haya nacido con cuernos y de parto gemelar o triple, y que su
desarrollo, salud y vitalidad sea superior al de sus contemporneos (Figura 8.14).
Fig. 8.14. Cabrito con buen aspecto para semental (Brasil).

Fig. 8.13 Cabritos lechales destinados a la
venta para asar (Fot. SEDARH).
Cuando los cabritos son vendidos, sus madres pueden continuar amaman-
tando a las cabritas gemelas, y comienzan a ser ordeadas; esto es, se inicia el
periodo de ordeo de la cabra. La prctica comn es que las cabritas salgan a

pastorear junto con sus madres, y por la tarde en el corral sean separadas para que
las cabras acumulen leche para la ordea de la maana siguiente. Esta prctica
dura mientras haya abundante forraje. Las cabritas pueden ser destetadas a los tres
meses de edad, y la cabra madre contina siendo ordeada. La leche producida es
destinada en su mayora para la produccin de queso.
Descornar
La prctica de descornar las cabritas se realiza bsicamente para evitar que
cuando sean adultas se atoren en los comederos o en las mallas de los corrales, o
tambin para que las hembras dominantes no lesionen a las sometidas. Esta prctica
se realiza cuando las cabritas tienen 4 a 10 das de edad, o mayores, segn la raza.
Para ello se usa un cautn o cauterio de cobre (elctrico o calentado con fuego), en
forma de copa con dimetro de 1.8 a 2.5 cm; el hoyo en el centro se ajusta a la
forma de la punta del cuerno (Figura 8.15). En las razas originarias de los Alpes ge-
neralmente los cuernos brotan desde los cuatro das, principalmente en los machos.
En las cabras Nubias los cuernos brotan ms lentamente, algunas veces hasta los
28 das de edad.
Fig. 8.15. Cautn elctrico para descornar cabritos.

El procedimiento para descornar comprende los siguientes pasos:
1) Se debe sujetar el cabrito firmemente mientras se realiza la cauterizacin

de sus cuernos. En algunas granjas se usa una caja angosta de madera en la que se
coloca el cabrito; un extremo de la caja se recorta en forma de U donde se inserta el
cuello del cabrito, de manera que slo pueda sacar la cabeza y se logre inmovilizarlo
fcilmente.

2) Al mismo tiempo, se calienta el cautn y se prueba; si ya est suficiente-
mente caliente, al colocarlo sobre un trozo de madera, desprender humo, lo cual
indicar que est listo para usarse.
3) Se coloca el cauterio sobre el cuernito, procurando que ambos coincidan;

se gira suavemente durante 6 o 15 segundos (tiempo suficiente para quemar todos
los pequeos vasos que irrigan el cuerno) y se retira. Inmediatamente se notar un
anillo rojo alrededor del mun. A veces, algunos vasos quedan sin cauterizar, por lo
que el mun debe recortarse con un tranchete o navaja de zapatero, para quemar
nuevamente los vasos que haban quedado sin cauterizar. Una vez realizada la cau-
terizacin, inmediatamente se aplica azul de metileno en ambos muones. Esta ope-
racin es rpida y el cabrito sale a buscar mamar inmediatamente. Algunas veces, al
descornar, se llega a quemar parte de las glndulas
LOCALIZACIN DE LAS odorferas de los machos, por su
GLNDULAS ODORFERAS
cercana con la base de los cuernos (Figura 8.16).
Y NACIMIENTO DE LOS CUERNOS
Glndulas
GLNDULAS
odorferas
ODORIFERAS
Cuernos
CUERNOS
Fig. 8.16. Localizacion de las glandulas odorferas

y nacimiento de los cuernos (Adaptado de Caprine
supply, 2005).
Recorte de pezuas
El arreglo de pezuas se realiza cada cuatro meses en las cabras estabu-

ladas. El objetivo es evitar el crecimiento excesivo de las pezuas, afirmar la pisada
y prevenir enfermedades de las patas (Figura 8.17). Antes del perodo de cubricin,
es necesario despezuar a los sementales para que en el momento de la monta se
puedan apoyar perfectamente sobre sus extremidades traseras. Las herramientas

comunes y necesarias son tijera para pezuas o tijera para podar con hoja de corte
contnuo, un tranchete de zapatero bien afilado para emparejar el taln y una escofina
de cascos para darle un buen terminado a la pezua (Figura 8.18).
a) b) c)
Fig. 8.17. Pezua deforme por falta de desgaste (a); aspecto lateral (b) y frontal
(c) despus del recorte (Adaptado de Caprine Supply, 2005).
Fig. 8.18. Herramientas para arreglo de pezuas (tijera, escofina y cuchilla).
Identificacin

La identificacin del ganado permite ordenar y documentar la calidad indi-
vidual de cada animal, esto es, conocer cules cabras son las ms productivas,
cules pueden conservarse y cules deben descartarse del hato. Existen diferentes

formas de identificacin, desde muescas en las orejas, collares, aretes metlicos,
aretes de plstico de diversas formas y microchips electrnicos o magnticos. La
identificacin es indispensable en cualquier empresa ganadera moderna por motivos
de rentabilidad y mejoramiento gentico. Quienes han criado cabras saben lo difcil
que es tener un buen mtodo para identificarlas, ya que por su temperamento, pier-
den con facilidad su identificacin. Los mtodos ms comunes, prcticos y econ-
micos son los aretes y tatuajes.
En cabras se usan aretes de plstico del menor tamao posible, ya sean

cuadrados, rectangulares o redondos. La parte ms adecuada para colocarlos es a
tres cuartos de la punta de la oreja, en medio de las dos venas que la irrigan. Para
colocar los aretes es necesario utilizar una pinza especial, compatible con la forma y
tamao de los aretes elegidos.
Para el tatuaje, en cambio se debe contar con lo siguiente:
Pinza para tatuar con su juego de nmeros y letras completo (Figura 8.19).
Los nmeros o letras formados con agujas, una vez colocados en la pinza, antes de
tatuar el animal, hay que comprobar que sean los correctos, para lo cual se prueban
en un cartoncillo.
Fig. 8.19. Pinzas, agujas y tinta para tatuaje.
La tinta de preferencia debe ser verde y en recipiente tipo rol-on o en

tubo de pasta, para facilitar su aplicacin.

Alcohol y algodn para limpiar y desinfectar el rea de tatuaje.
Ayudantes para sujetar a los cabritos, o bien usar la misma caja para des-
cornar, antes descrita.
El procedimiento para tatuar es el siguiente:
Primero se deben limpiar con alcohol las dos orejas, sobre todo en el es-
pacio entre sus dos venas, procurando aliminar cualquier vestigio de grasa.
Luego, se aplica la tinta en el espacio entre las dos venas .
Se coloca la pinza y se cierra con fuerza sobre el rea entintada.
Finalmente se retira la pinza, se aplica tinta nuevamente en la parte tatuada

y se frota para que penetre en los hoyos que dejaron las puntas del tatuador.
Cada asociacin de criadores tiene su propio cdigo de letras (Tabla 8.1). En

la oreja izquierda se tatan las iniciales del criador, previa aprobacin de la asocia-
cin, y en la oreja derecha, la letra que corresponde al ao de nacimiento del cabrito
y el nmero consecutivo que le corresponda, generalmente en el orden en que fue-
ron naciendo en ese ao (Figura 8.20). El tatuaje generalmente se realiza dentro de
los primeros dos meses de edad. La pinza tatuadora debe ser desinfectada antes de
usarse en otro animal, principalmente si se sospecha que existe artritis-encefalitis, de
lo contrario, el equipo puede contaminar todo el rebao. El tatuaje es permanente,
pero para leer la identificacin se necesita sujetar a la cabra; por ello, algunos criado-
res tambin usan como complemento el arete de plstico. En orejas negras slo se
puede leer la identificacin en un lugar sombreado y colocando por atrs de la oreja
una linterna de pilas con luz intensa.

Tabla 8.1 Clave de letras correspondientes al ao de nacimiento, de
cada asociacin de criadores de registro.
INICIALES DE LA ASOCIACIN
Ao AMCGCR 1 ADGA2 ABGA3
1997 S K J
1998 T L K
1999 U M L
2000 X N M
2001 Y P N
2002 Z R P
2003 A S R
2004 B T S
2005 C V T
2006 E W V
2007 F X W
2008 H Y X
2009 I Z Y
2010 J A Z
2011 K B A
2012 L C B
2013 M D C
1
Asociacin Mexicana de Criadores de Ganado Caprino de Registro.
2
American Dairy Goat Association.
3
American Boer Goat Association.
Fig. 8.20. Tatuaje en cabra de registro.

Edad de las cabras
El reconocimiento de la edad de las cabras por medio del estado de su

dentadura es prctico (Figuras 8.21 a 8.23) y seguro (Figura 8.24); este mtodo
es particularmente til en el momento de comprar o vender. Muchas personas que
desconocen est tcnica han comprado cabras para descubrir despus de sema-
nas, que los animales que adquirieron ya no tienen dientes; es decir, que compraron
cabras de desecho.
Fig. 8.21. Sujecin de la cabra para revisin de Fig. 8.22. A la cabra sujeta, otra persona le separa los
dentadura. labios para exponer la dentadura.
Fig. 8.23. Cabra de cuatro aos de edad, con la den-

tadura plenamente desarrollada y an sin desgaste
(boca hecha).

Cabrito menor de un ao, con Catorce meses Dos aos
dientes de leche (en muda)
Tres aos Cuatro aos (boca hecha) Animal maduro, 6 a 8 aos

Fig. 8.24. Gua para la determinacin de la edad de las cabras por medio de la dentadura (BNA, 1971).
De acuerdo con la edad, en el altiplano potosino las cabras reciben diferen-

tes nombres (Tabla 8.2).
Tabla 8.2 Nombres regionales de las cabras segn su edad.
NOMBRE EDAD
Cabrito (a) Del nacimiento hasta cinco semanas
Chivo (a) tripn (a) De 5 semanas hasta 1 ao
Primal (as) De 1 a 2 aos
Tresaal o tresaejo (a) De 3 aos
Cuatreo (a) De 4 aos
Cabra (chivo) adulta (o) Despus de 2 aos

Control de predadores
La proteccin de animales domsticos de los predadores silvestres, como

puma, lince, gato montes, lobo, coyote y oso es muy antigua, quiz desde los prin-
cipios de la domesticacin de los animales. Para ello, se recurre a la vigilancia del
rebao con pastores auxiliares o perros guardianes, y el uso de cercos y trampas
de diversa ndole. Las campaas de exterminio del lobo y el coyote en Norteamrica
(Fig. 8.25) buscaron reducir las enormes prdidas de ganado, aunque como era de
esperarse, se produjeron fracasos y desequilibrios en las poblaciones de estos car-
nvoros y las de sus presas silvestres. En el caso del coyote, la poblacin aument en
lugar de disminuir, como resultado de su adaptacin a las campaas de exterminio,
las cuales llegaron a afectar ms a otros depredadores competidores.
Fig. 8.25. Coyote, muy temido y difamado por los ganaderos

(www.smith-southwestern.com, 2004).
La realidad es que siempre hay un peligro latente de los predadores y la

mejor forma de controlarlos es al estilo de los pastores del viejo continente, esto es,
con perros para proteccin de rebaos, como el Gigante de los Pirineos, Akbash,
Marema, Anatolia (Figura. 8.26) y Komondor. Estos perros desde que nacen, son
juntados con los corderos y cabritos de manera tal, que el cachorro los identifica
como de su propia familia (Figura 8.27). La alimentacin del cachorro debe ser la que
le corresponda de acuerdo con su desarrollo, pero deber comer solo, evitando que
los cabritos coman su alimento.

Fig. 8.26. Perros de rebao Anatolia (www.battles- Fig. 8.27. Cachorros Border Colli de trabajo para el
farm.com-1). manejo del rebao.
Despus de los 6 meses, el cachorro comenzar a salir con el rebao , y

cuando madura comienza a marcar su territorio por medio de la orina alrededor de
los corrales y potreros, lo cual es suficiente para que los predadores no se acerquen.
Es necesario que los pastores tengan dominio sobre el perro para que se acostum-
bre a ser sujetado en las situaciones que se requieran (Andelt, 2004). Los perros
criollos pueden usarse para este propsito, aunque no todos tienen aptitud para
desempearse como perros guardianes de rebaos. El ejemplo ms conocido y exi-
toso de perros criollos son los de los indios navajos del sur de los Estados Unidos.
En muchos pases donde los sistemas de produccin de cabras y ovinos son de
pastoreo, los perros pastores de trabajo desempean una funcin muy importante
en el manejo del ganado, ya que para ello un buen perro vale ms que dos pasto-
res.
Conservacin de pieles
La venta de pieles es un ingreso adicional para el productor, pero es necesa-

rio preservarlas y almacenarlas correctamente, hasta su venta para ser curtidas. Una
tcnica sencilla de conservacin de pieles sin curtir es la siguiente (Hobson, 1977):
1) Despus del sacrificio, se procede a quitar la piel en sangre cuanto antes.

Primero se abre la piel de las piernas, despus se corta del cuello hasta el ano, todo
por la cara ventral. La piel de la cabeza y de la cola, generalmente se desecha. Para

el desuello se separa la piel del cuerpo jalndola suavemente, y luego se le quitan lo
mejor posible los residuos de grasa y carne.
2) Luego, la piel se coloca sobre una superficie lisa y nuevamente se le quitan

los restos de tejidos adheridos que le hayan quedado, para lo cual se usa un cuchillo
sin filo a fin de evitar daarla, y finalmente se pesa.
3) Con su parte interior hacia arriba, la piel se extiende sobre un bastidor o un

tablero de madera contrachapada, evitando en lo posible que queden dobleces. Los
bordes de la piel se sujetan con tornillos, y se alisa la piel pero sin estirarla demasiado
ni deformarla. Luego se limpia con un cepillo para quitarle el polvo y restos pequeos
de tejidos, con lo cual queda lista para ser salada.
4) Para la saladura de la piel se requiere una cantidad de sal en proporcin

1:1; es decir, el peso de la piel es la cantidad de sal en grano con la que se va a
salar; por ejemplo, si la piel pes 5 kg entonces se necesitan 5 kg de sal. La sal se
aplica con guantes de cuero grueso, extendindola del centro de la piel hasta las
extremidades, al mismo tiempo que se frota sobre ella. La sal, al momento de entrar
en contacto con la piel comenzar a extraer poco a poco la humedad, con lo cual
se genera un lquido salado (salmuera). Es necesario que la sal cubra toda la piel.
Despus, se limpia el excedente de sal y el bastidor con la piel se cuelga para que
el lquido salado drene. Al da siguiente se coloca la piel sobre una mesa y se repi-
te la operacin de frotar la sal sobre ella, esto se hace hasta que al colgarla ya no
escurra salmuera, que es cuando se considera que la piel ha quedado bien salada.
Finalmente, la piel ya salada se desmonta del bastidor o tablero y se apila doblada
o extendida. Todo el proceso debe realizarse a la sombra, ya que los rayos del sol
contraen las clulas colgenas, lo que complica el curtido. Tambin, es recomen-
dable aplicar un insecticida para evitar que las moscas u otros insectos carroeros
depositen sus huevos y disminuyan el valor de la piel o la destruyan.
5) Las pieles saladas pueden conservarse apiladas en una bodega ventilada,

a temperaturas menores que 35 C, hasta su venta oportuna.

Captulo 9
Algunas enfermedades
frecuentes en las
cabras
Para el reconocimiento de enfermedades, es necesario

hacer una exploracin clnica de la cabra enferma (Figura 9.1), del
rebao y de su ambiente fsico. La informacin obtenida de esta ex-
ploracin es muy importante, tanto para el mdico veterinario, como
para el propio cabrero. Para la prevencin y atencin de las enfer-
medades ms comunes de las cabras, el productor debe familiari-
zarse con ellas (su prevencin, sntomas y tratamiento), aprender a
tomar muestras (Figura 9.2), a inyectar (Figuras 9.3 a 9.5) y dosificar
medicamentos, pues no siempre podr contar con la participacin
directa del mdico veterinario. Por ello, se debe contar con un boti-
qun veterinario bsico, con los elementos que se describen a con-
tinuacin.
Enfermedades 135
a) Instrumental
Jeringas desechables de 3, 5, 10 y 60 ml
Agujas desechables de 20 x 1.5 y 18 x 1
Guantes desechables para palpacin
Navaja o bistur y tijeras
Pinzas homeostticas
Termmetro
b) Sustancias y medicamentos
Agua oxigenada, alcohol, algodn, gasas y vendas

Anti espumante para timpanitis
Atomizadores con desinfectante, insecticida mata gusanos y
furazolidona
Azul de metileno y tintura de yodo
Bolsitas con flora ruminal
Analgsicos y antipirticos
Polvo ocular
Sulfato de atropina
Antibiticos inyectables, orales y de aplicacin mamaria
(oxitetraciclina, penicilinas, sulfas, cefalosporinas, etc.)
c) Herramientas
Cauterio para descornar

Pistola dosificadora
Tijeras, cuchillo y escofina para recortar pezuas
Pinzas para tatuar o colocar aretes.

Fig. 9.1. Exploracin de un cabrito.
Fig. 9.2. Sangrado para pruebas serolgicas.
Subcutnea
Intravenosa
Intramuscular
Intramuscular
Intramamaria
Fig. 9.3. Partes del cuerpo de la cabra donde se le puede inyectar.
Enfermedades 137
Fig. 9.4. Sujecin de la cabra para ser inyectada.
Fig. 9.5. Aplicacin de una inyeccin intramuscular.
Enfermedades infecciosas
Ectima contagiosa

Es causada por un paramixovirus que penetra en la piel lesionada o raspada.
En algunos rebaos llega a afectar al 100% de los cabritos, causndoles inanicin e
infecciones secundarias que provocan hasta 20% de mortalidad. La infeccin se ma-
nifiesta por la formacin de vesculas y pstulas escamosas en los bordes externos
de los labios, pero puede extenderse a las tetas. Es una enfermedad que se puede
asociar con estafilococos y con mosca barrenadora (Smith y Sherman, 1994). Las
cabras con las tetas infectadas rechazan a sus cras cuando tratan de mamarles,
por lo que los cabritos pierden peso y pueden morir por inanicin. El cabrito puede
infectar otras cabras al tratar de mamarles. El diagnstico generalmente se basa en
el exmen fsico. En Mxico no existe vacuna para prevenir esta enfermedad, pero

al ser una enfermedad prevalente, la mayora de las cabras adquieren inmunidad
despus de haber sido infectadas. La enfermedad es frecuente cuando el ganado
es movilizado de un lugar a otro, o cuando regresa de ferias o exposiciones. El tra-
tamiento consiste en lavar diariamente la parte afectada y aplicar licor de Forge. Los
animales afectados deben ser aislados de los dems.
Mastitis
La mastitis es una inflamacin de la glndula mamaria que provoca cambios

fsicos en la ubre y en su secrecin. La enfermedad se presenta en forma clnica y
subclnica. En forma clnica se observan signos visibles de la enfermedad, como in-
flamacin, enrojecimiento y dolor de la ubre, as como grumos o sangre en la leche.
En la subclnica, los signos clnicos pasan inadvertidos, pero las prdidas econ-
micas causadas son muy altas. El diagnstico de mastitis se realiza a travs de la
prueba de California o de clulas somticas, y el tratamiento depender del agente
causal, aunque de manera general los antibiticos de amplio espectro solucionan el
problema. Para evitar la diseminacin de la mastitis en los rebaos, es primordial la
limpieza de la ubre antes del ordeo, aplicar un mtodo correcto de ordeo y usar
selladores de pezones al terminar de ordear.
Paratuberculosis
La paratuberculosis, tambin conocida como enfermedad de Jhone, es una

enfermedad importante en los rebaos caprinos, sobre todo en los lecheros. Es
causada por la bacteria Mycrobacterium paratuberculosis. Las pruebas diagnsticas
AGIDT, ELISA y PCR se usan cuando se desea conocer la magnitud de su presencia
en el rebao. El M. paratuberculosis es muy resistente al ambiente y sobrevive en
los corrales por ms que un ao. Se trasmite de madre a hijo en los primeros das de
lactancia, y los individuos infectados pueden permanecer algunos aos sin mostrar
signos clnicos, pero situaciones de crisis o estrs en el animal lo predisponen a la
prdida progresiva de peso, letargo, depresin, pelo opaco (Figura 9.6), diarrea y
finalmente la muerte por inanicin (Smith y Sherman, 1994). La paratuberculosis no
es problema de un animal sino del rebao, ya que cuando se presentan signos clni-
cos en un individuo es porque la bacteria ya se disemin desde mucho tiempo atrs.
Slo las pruebas de ELISA, AGIDT y PCR pueden identificar a las cabras positivas.
Enfermedades 139
Se debe tener un control estricto con los cabritos recin nacidos, impidindoles
que consuman calostros de animales enfermos y separndolos de las madres in-
fectadas. Todas las instalaciones del rebao se deben asperjar con desinfectantes
fenlicos o creolina.
Fig. 9.6. Cabra con manifestaciones de paratuberculosis.
Pasteurelosis o fiebre de embarque

Los agentes causales que provocan enfermedades respiratorias son virus,
bacterias y micoplasmas. El ambiente (temperatura, humedad y viento) y manejo
desfavorables (ventilacin pobre de instalaciones y hacinamiento), son dos de los
factores principales que predisponen la incidencia de enfermedades respiratorias.
La ventilacin y limpieza de los corrales de las cabras es de suma importancia. El
amonaco, sulfitos y metano son gases generados por las cabras y por la descom-
posicin de sus heces y orina acumuladas en los pisos de los corrales. Si estos ga-
ses se concentran en el corral, irritan las vas respiratorias y los ojos de los animales
confinados. Los alimentos demasiado polvosos tambin provocan tos, lagrimeo e
irritacin de las vas respiratorias superiores (Matthews, 1999).
La pasteurelosis es una de las enfermedades respiratorias ms comunes en

las cabras. Es producida por las bacterias Pasteurella haemolytica y P. multocida,
con varios serotipos. La enfermedad se presenta cuando el animal es sometido a
estrs por manejo, transporte o por cambio repentino en el ambiente, como hela-
das, tormentas, granizadas, vientos o calores intensos. En algunas cabras, la en-
fermedad se puede expresar como neumona aguda y muerte repentina. En otras,
se presenta letargia, inapetencia, fiebre elevada y dificultades al respirar. Debido a

que P. haemolytica es un husped natural de las vas respiratorias, su presencia en
muestras de laboratorio no es prueba de que las cabras padezcan pasteurelosis; sin
embargo, las pruebas de laboratorio y los hallazgos post mortem ayudan a confirmar
la infeccin (Matthews, 1999). El tratamiento con antibiticos y desinflamatorios da
buenos resultados; paralelamente se debe colocar al animal en un ambiente confor-
table. No se debe usar Tilmicosina, pues hay informes de muerte en cabras por este
compuesto. Para prevenir la enfermedad se recomienda evitar mezclar individuos de
edades diferentes en un mismo corral, la limpieza y desinfeccin de los parideros y
vacunar al ganado contra pasteurela antes de transportarlo (Matthews, 1999).
Queratoconjuntivitis u oftalmia contagiosa

Es una enfermedad contagiosa y aguda caracterizada por la inflamacin de
la conjuntiva y la crnea en uno o en ambos ojos. Los agentes causales de la en-
fermedad pueden ser micoplasmas, clamidias, ricketsias, bacterias y virus, pero los
factores que la predisponen son el polvo, viento, rayos solares, hacinamiento, polen
y moscas. Los sntomas clnicos se caracterizan por la inflamacin de la conjuntiva,
lagrimeo y prpados cerrados, opacidad (nube) de la crnea, descarga purulenta y
ruptura de la cmara anterior del ojo. La visibilidad es escasa por lo que el animal en-
fermo tiene dificultad para encontrar el alimento. La deficiencia de cobalto y el exceso
de cobre tambin producen estos sntomas. La aplicacin tpica diaria de tetraciclina
por 5 a 6 das, acompaada de una inyeccin intramuscular de oxitetraciclina de
duracin prolongada funciona favorablemente. Si la incidencia es alta, como medida
preventiva es recomendable aplicar oxitetraciclina (Matthews, 1999).
Ttanos
Esta enfermedad es causada por Clostridium tetani, bacteria gram positiva
que produce esporas muy resistentes, presentes en el suelo y heces. Las heridas
son la va de entrada de esta bacteria, principalmente aquellas que son punzocortan-
tes o las provocadas al descornar, castrar o aretar. La enfermedad se caracteriza por
afectar el sistema nervioso perifrico, 4 a 21 das despus de la infeccin (Smith y
Sherman, 1994). Los animales enfermos presentan cola, orejas y cuello rgidos, pr-
pado prolapsado, dificultades para abrir la boca y deglutir y finalmente la muerte. Para
prevenir la enfermedad, las heridas deben ser desinfectadas con agua oxigenada,
antibiticos (Mathews, 1999) o azul de metileno.
Enfermedades 141
Abortos
La mayora de los abortos en cabras se presentan durante los ltimos 50 das

del periodo de gestacin, principalmente los de naturaleza infecciosa. Se conocen
por lo menos 12 enfermedades infecciosas que provocan aborto en cabras (The-
dford, 1995), aunque muchos de ellos son de origen desconocido. Las principales
causas del aborto pueden ser las siguientes (Mathews, 1999):
Luteosis debida a trauma o estrs.
Causas iatrognicas, como la aplicacin por desconocimiento de prosta-

glandinas o corticoides durante la gestacin.
Envenenamiento por ingestin de plantas o sustancias txicas.
Desnutricin, como deficiencias de vitaminas y minerales, o anemia causada

por parsitos.
Infecciones, como brucelosis, aborto enzotico, listeriosis, leptospirosis,

toxoplasmosis, campilobacteriosis, fiebre Q, salmonelosis, sarcosistosis,
anaplasmosis, etc.

Brucelosis o fiebre de Malta
Esta enfermedad contagiosa es producida por especies de bacterias del

gnero Brucella. La brucelosis en cabras es causada por Brucella melitensis (Smith y
Sherman, 1994). La brucelosis est ampliamente distribuida en las cabras de Mxi-
co, principalmente en aquellas explotadas en condiciones extensivas. Las prdidas
econmicas provocadas por esta enfermedad son significativas, pero su mayor im-
portancia radica en que puede ser trasmitida a los humanos. Los sntomas de esta

enfermedad en los animales generalmente son poco aparentes y pasan inadvertidos,
aunque en ocasiones se pueden observar abortos (dos meses antes del parto),
partos prematuros y retencin placentaria, debido a que los tejidos preferenciales de
esta bacteria son los del canal reproductivo. En cambio, en el humano se manifiesta
con un cuadro febril de curso prolongado, incapacitante, con severas complicacio-
nes y que puede progresar hacia una enfermedad crnica. Una vez que el animal
est infectado, las bacterias son arrojadas en grandes cantidades en fetos abortados
y restos placentarios, lo cual facilita la contaminacin del suelo de corrales, pajas,
agua de arroyos, canales y pozos (Lpez, 2004).
Desafortunadamente, la bacteria tambin se secreta en la leche, por lo que

en el medio rural, las personas adquieren la infeccin en primer grado por consumo
de productos lcteos elaborados con leche infectada sin pasteurizar, principalmente
queso fresco y leche; en segundo grado los humanos se pueden contagiar al inhalar
polvo o pelo, por salpicadura en la conjuntiva del ojo de secreciones con bacterias,
por ingestin accidental, por abrasiones de piel y por picaduras accidentales con
agujas contaminadas, en el momento de aplicar la vacuna.
Cuando se sospecha de esta enfermedad en el rebao, es obligatorio infor-

mar a las autoridades competentes. Hay una normativa y campaa en Mxico para
el control y erradicacin de la brucelosis caprina, la cual contempla hacer pruebas
diagnsticas en los rebaos. Cuando alguna cabra es positiva a la primera prueba
diagnstica, entonces debe ser aislada del rebao; si en la segunda prueba vuelve a
salir positiva se debe sacrificar de inmediato, bajo conocimiento del comit dictami-
nador. En Mxico, la norma oficial mexicana NOM-041ZOO-1995, es la referente a
la brucelosis; el propietario interesado puede solicitar al Comit de Sanidad Animal la
constancia Hato Libre, la cual le servir para acreditar la venta de pie de cra libre
de brucelosis.
En caso de que en el rebao se presenten abortos por Brucella,

se debe tener cuidado extremo con el manejo de los fetos y las placentas.
Siempre se deben usar guantes y los materiales deben ser cremados. A
los perros y gatos se les debe impedir que coman tejidos abortados ya que
pueden convertirse en diseminadores de la enfermedad. Los fetos pueden
Enfermedades 143
ser usados como muestras para corroborar la presencia de la enfermedad
con apoyo del laboratorio. Las cabras que aborten deben ser apartadas de
las dems, hasta recibir el diagnstico o, al menos, hasta que la hembra ya
no tenga descargas vaginales.
Complejo de diarrea neonatal
Es una enfermedad comn en cabritos de 1 a 30 das de nacidos, pero ms

aun, en los primero tres das. La deshidratacin provocada por la diarrea puede ser
la causa principal de muerte, si no se les da tratamiento oportuno. Los patgenos
causantes de este complejo son diversos, pero los ms comunes son Crystosporidia
spp., asociadas algunas veces, con Escherichia coli. Los sntomas de esta enfer-
medad son similares a los provocados por coccidiosis; la diferencia sustancial entre
ambas enfermedades es que el complejo de diarrea neonatal tiene un perodo de
incubacin de aproximadamente 7 das, mientras que el de la cocciodiosis es de 21
das (Olcott, 1995).
Clicos
Los clicos son bastante frecuentes en cabritos y se manifiestan por convul-

siones y quejidos por el dolor abdominal agudo. Si no son atendidos oportunamente
es comn que los cabritos mueran por clico. Para tratar los clicos, los antiespas-
mdicos dan resultados muy alentadores. Para la prevencin, es necesario hacer
una evaluacin exhaustiva del sistema de alimentacin (Matthews, 1999).

Sndrome de cabrito flojo
La causa de este sndrome se desconoce, pero se presenta en muchos ca-

britos al mismo tiempo. Los cabritos afectados presentan acidosis metablica agu-
da; la morbilidad vara de 10 a 50% y la mortalidad de 30 a 50%. Los cabritos de 3
a 10 das de edad desarrollan debilidad muscular aguda y lengua flcida, sin mostrar
otros sntomas especficos.
Los cabritos enfermos pueden ser alimentados con sonda y recuperarse

espontneamente con el tratamiento adecuado. La acidosis metablica puede miti-
garse administrando dosis repetidas de bicarbonato de sodio por va oral. Es impor-
tante evitar confundir este sndrome con otras enfermedades similares, como la de
msculo blanco, colibacilosis o septicemia (Matews, 1999).
Urolitiasis
Esta es una enfermedad propia de machos de cualquier edad y en especial

de los que estn castrados. Se caracteriza por la formacin de clculos o piedras
en el tracto urinario, los cuales causan obstruccin de la uretra. Los clculos ge-
neralmente son de compuestos fosfricos, pero tambin pueden ser de oxalatos
o silicatos. La urolitiasis casi siempre est asociada con el uso excesivo de con-
centrados ricos en fsforo y deficientes en calcio, y con reduccin en el consumo
de agua (Matthews, 1994). Es comn que los sementales que se preparan para
exposiciones y que son alimentados con cantidades excesivas de concentrados mal
balanceados, presenten esta enfermedad. Para prevenir la formacin de clculos es
importante que la relacin calcio:fsforo en la racin sea 2:1, y evitar sales minerales
con niveles altos en fsforo. Tambin se recomienda adicionar al agua de bebida 4%
de sal comn (cloruro de sodio), o adicionar al alimento concentrado de 1 a 2% de
cloruro o sulfato de amonio, con el objetivo de acidificar la orina y prevenir la forma-
cin de los clculos (Matthews, 1999).
Enfermedades 145
Cojeras
Las enfermedades de las patas son atribudas a numerosas causas de origen

mecnico o infeccioso. Las primeras son por lesiones en las pezuas por traumatis-
mos, deficiencias de calcio, o por pezuas demasiado largas. Las segundas, mejor
conocidas como gabarro, son causadas por patgenos oportunistas, favorecidos
por el ambiente de los corrales hmedos, con lodo, sucios o con piedras, los cuales
son capaces de penetrar en la pezua e infectarla.
Para evitar las cojeras es recomendable recortar las pezuas, sumergirlas en

soluciones desinfectantes con sulfato de cobre al 10%, formol al 5-10% o sulfato de
zinc al 10%. En caso de lesiones leves, las pezuas deben permanecer sumergidas
en la solucin desinfectante durante dos minutos, y hasta 30 minutos, si las lesiones
son graves (Matthews, 1999), as como un tratamiento complementario con antibi-
ticos, desinflamatorios y analgsicos.
Artritis-encefalitis
Esta es una enfermedad viral provocada por un retrovirus. En Mxico, es una
de las enfermedades importantes, pero a pesar de ello no se le ha dado la atencin
debida. En rebaos lecheros es ms agresiva, pero eso no excluye a las cabras en
pastoreo, sobre todo cuando se compran sementales lecheros de rebaos infecta-
dos. El virus se disemina con la saliva, heces, secreciones urogenitales, y en espe-
cial con la leche, por lo que su trasmisin a los cabritos es alta. Tambin las agujas
de jeringas y de tatuadores contaminadas son medios de difusin de la enfermedad.
La artritis-encefalitis no tiene tratamiento y las cabras infectadas mantienen la enfer-
medad de por vida (Matthews, 1999).
La forma artrtica de la enfermedad se presenta en primalas, adultas y oca-

sionalmente en cabritos menores de seis meses de edad. El virus inflama y degenera
las articulaciones (Figura 9.7) por lo que causa cojeras agudas y crnicas, a tal gra-
do, que algunas cabras caminan de rodillas (Figura 9.8), pierden peso y el pelo se
les torna hirsuto. La forma encefaltica es comn en cabritas de dos a cuatro meses
de edad; sus sntomas comunes son fiebre, movimiento constante de la cabeza,
parlisis y muerte. Durante la enfermedad, tambin se afecta la ubre, lo que le da una

consistencia dura como madera, que despues de algunas semanas desaparece,
aunque la produccin de leche en la cabra no se normaliza. En ocasiones se puede
presentar tos crnica.
Fig. 9.7. Rodillas inflamadas debido a artritis-encefa-

litis.
Fig. 9.8. Semental afectado por artritis-encefalitis

(www.morgefile.com).
Para su diagnstico es necesario tomar muestras de sangre y realizar prue-

bas de laboratorio, como la de agar gel, de inmunodifusin (AGIDT), enzima ligada
de inmunoabsorbencia (ELISA), o deteccin de la cadena de polimeraza (PCR) (Mat-
tews, 1999). Las pruebas AGIDT y ELISA slo detectan animales positivos cuando
manifiestan la enfermedad, mientras que la PCR detecta el virus en el organismo, sin
que ste presente sntomas. Como medida preventiva, al comprar animales se debe
tener la seguridad de que estn libres de esta enfermedad. Cuando no es posible
hacer pruebas diagnsticas y se sospecha que la enfermeda est en el rebao, los
cabritos deben ser amamantados con calostros y leche pasteurizada. Actualmente
se pueden conseguir calostros y sustitutos de leche especiales para cabritos. Sera
un grave error juntar la leche de todas las cabras y darla sin pasteurizar a los cabri-
tos.
Enfermedades 147
Linfadenitis caseosa: Abscesos o lobanillos
Los abscesos generalmente se presentan por acumulacin de pus en los

tejidos, y casi siempre estn relacionados con linfadenitis caseosa, enfermedad pre-
sente en muchos rebaos del mundo. Esta enfermedad afecta la produccin y pue-
de causar la muerte por la formacin de abscesos en rganos vitales internos, como
el hgado o los pulmones. La forma ms comn de infeccin es por medio de heridas
generalmente producidas en los corrales. El agente causal es Corynebacterim pseu-
dotuberculosis, bacteria que se aloja en los ndulos linfticos (Figura 9.9), donde
produce abscesos (Figura 9.10), los cuales lentamente van creciendo y madurando
hasta reventar (Figura 9.11). El contenido de los abscesos es bsicamente pus car-
gada de bacterias, por lo que cuando uno de ellos revienta, millones de bacterias
son diseminadas en los corrales, y pueden permanecer activas durante aos.
Alantales
Parotideos
Suprafarngeos
Precapsulares
Isquiales
Supramamarios
Prepectorales
Propileales
Axilares
Inguinales
superficiales
Fig. 9.9 Ndulos linfticos donde se puede manifestar la

linfadenitis caseosa (Adaptado de Guss,1997).
Fig. 9.10. Cabra con linfadenitis caseosa inguinal y

rodillas inflamadas por artritis-encefalitis (Modificado de Fig. 9.11. Cabrito con absceso tpico de linfadenitis
Gus, 1977). caseosa.

En Mxico no existe vacuna contra esta enfermedad, por lo que las medidas
preventivas tienen que ser bien programadas. Cuando se detecta un absceso, ste
puede drenarse o extirparse, aunque esta medida es imprctica en rebaos con
una alta incidencia de la enfermedad. Si la extirpacin o drenado del absceso fuese
el caso, entonces se debe esperar a que ste madure para drenarlo. Para ello es
necesario que el procedimiento se haga lejos de los corrales. El pelo del rea del
absceso es recortado y la zona es desinfectada; luego, en la parte inferior del absce-
so se hace una incisin y el contenido es drenado y preferentemente depositado en
una bolsa plstica para su incineracin posterior. La cavidad del absceso se lava con
una solucin de yodo y en la parte externa se aplica desinfectante con insecticida.
La cabra debe regresarse al corral hasta que termine la secrecin del absceso. Otra
forma de tratar los abscesos es la siguiente. Cuando el absceso ha madurado, con
una jeringa de 60 ml y una aguja larga se aplica dentro del absceso 25 ml de formol
al 10%, y despus con ayuda de la misma jeringa se extrae la pus y el formol. Esta
operacin se repite, hasta que el formol inyectado sea extrado sin residuos de pus
(Matthews, 1999).

Sin embargo, para erradicar la enfermedad se tienen que tomar algunas me-
didas radicales, como la eliminacin de los animales afectados del rebao, no permi-
tir que los abscesos drenen expontneamente en los corrales, evitar que los cabritos
consuman calostros o leche contaminada, limpiar y desinfectar (creolina) los corrales
frecuentemente, depositar el estircol en lugares alejados y evitar puntas o salientes
que puedan causar heridas a los animales.
Enfermedades parasitarias
Piojos y sarna

El piojo de las cabras, Dalmaminia caprae, es comn en los rebaos de
pastoreo. Se puede identificar a simple vista en axilas, lomo y cuello. Es frecuente en
rebaos donde no se desparasita peridicamente al ganado. Este parsito es comn
en el invierno o en la poca de partos. Es un insecto hematfago, que provoca ane-
mia, baja la produccin y perfora las pieles de las cabras. Se trasmite por contacto
directo entre cabras o con animales silvestres.
Enfermedades 149
Por su parte, las sarnas ms conocidas en las cabras son la sarcptica
causada por Sarcoptes sp. y la coriptica provocada por Chorioptes sp. mbos son
caros microscpicos que se alimentan de sangre. La sarcptica inicia como peque-
os ndulos acuosos en la periferia de los ojos, orejas, cuello y costados. La carip-
tica invade piernas, ubre y escroto. Ambas pueden coincidir con algunas bacterias
agravando el problema. Para su diagnstico se necesita un raspado de piel que se
conserva en aceite para impedir que los caros emigren; despus, en el laboratorio
se observa en el microscopio (Smith y Sherman, 1994).
Los tratamientos para piojos y sarnas se realizan con ivermectinas inyecta-

bles, pesticidas de absorcin inmediata untados en el lomo o baos de inmersin en
soluciones de insecticidas. Estos tratamientos matan a los piojos y caros adultos, y
no a las larvas, por lo que es recomendable repetir el tratamiento 12 das despus.
Las cabras despus del tratamiento de inmersin, tienden a tallarse en las paredes
y recostarse, lo que ayuda a potenciar el efecto del pesticida. En el invierno, por las
bajas temperaturas, a las hembras gestantes no es aconsejable sumergirlas en el
bao de inmersin, por lo que las ivermectinas inyectables son las ms viables.
Estro o gusano de la nariz
El gusano de la nariz, Oestrus ovis, provoca descarga catarral purulenta. La

mosca de esta especie deposita sus huevos en la entrada de los orificios nasales
de borregos, cabras y vacas, y a medida que las larvas crecen, emigran e invaden
los senos frontales del animal. Las larvas maduras, migran al orificio nasal y pueden
quedarse ah de 2 a 10 meses, salir expulsadas con un estornudo o permanecer
hasta la primavera prxima para pupar y emerger como moscas adultas. Los snto-
mas pueden confundirse con neumona (Smith y Sherman, 1994). Las larvas ocasio-
nalmente pueden migrar va el hueso etmoides hasta el cerebro, produciendo signos
clnicos parecidos a cenuriasis (Matthews, 1999). Los animales afectados, adems
de la descarga purulenta, sacuden la cabeza y se tallan la nariz en las paredes y co-
mederos, por lo que es frecuente encontrar larvas en los comederos o bebederos.
Las ivermectinas y el closanti dan buenos resultados para controlar este parsito.

Gusanos gastrointestinales

La parasitosis gastrointestinal con nemtodos es comn en las regiones h-
medas, pero poco frecuente en cabras de agostadero de zonas ridas y fras; sin
embargo, pueden presentarse casos de parasitosis agudas de este tipo cuando
los corrales y comederos son contaminados con heces de perros, ratas, animales
silvestres y del hombre. Las parasitosis ms comunes en las cabras son provocadas
por Haemochus contortus, Ostertagia circumcincata y Trichostrongylus axei (Smith
y Sherman, 1994). Es frecuente que las cabras mal alimentadas, durante el parto
excreten gran cantidad de huevecillos que pueden contaminar a las cras. El anlisis
de laboratorio es la nica forma de saber si el rebao est parasitado (Smith y Sher-
man, 1994). Los antihelmnticos de baja toxicidad como Tiabendazole, Febendazol o
Invermectina, son los ms recomendados, pero su uso frecuente provoca resistencia
(Smith y Sherman, 1994).
Coccidiosis
La coccidiosis es la causa de diarrea ms importante en los cabritos. El cau-
sante es un protozoario del gnero Eimeria que habita normalmente en los animales,
como parte de la flora intestinal, donde puede reproducirse anormalmente y conver-
tirse en agente infeccioso. Los comederos y bebederos inapropiados que permiten
la contaminacin con heces del alimento y el agua, el estrs por confinamiento,
manejo o destete, y los pisos hmedos son los principales factores que desenca-
denan la proliferacin de coccidias. La incidencia mayor se presenta entre las cuatro
y siete semanas de edad de los cabritos (Matthews, 1999). Los sntomas clnicos se
caracterizan por depresin, falta de apetito, prdida de peso, diarrea algunas veces
con sangre y moco, deshidratacin y muerte. Los cabritos que sobreviven a la en-
fermedad tienen un crecimiento ms lento (Mathews, 1999) y desarrollo subnormal
o ratonesco. Para su prevencin es importante evitar la acumulacin de humedad y
heces en los pisos de los corrales, evitar el hacinamiento, y usar comederos y bebe-
deros adecuados. El tratamiento es con coccidiostatos (decoquinato, diclazuril, am-
prolium, decox o sulfas). La terapia complementaria es bsicamente el uso de sueros
hidratantes (Matthews, 1999). El uso en el alimento de ionforos, como monensina
sdica o lasolacida, ha dado resultados positivos como mtodo de prevencin.
Enfermedades 151
Dermatitis pustular por estafilococo
Es una infeccin causada por Staphylococcus aureus que se desarrolla en

el folculo piloso (base del pelo), formando pstulas con exudado purulento; tambin
se puede encontrar en las tetas y ubres o en la cara inferior de la cola. El tratamien-
to es limpieza de la herida y aplicacin de antibiticos locales (Smith y Sherman,
1994).
Hongos y tias
Se ha encontrado una variedad amplia de dermatfitos en la piel de las ca-

bras, pero los ms frecuentes son los del gnero Tricophytum (Smith y Sherman,
1994), los cuales penetran la piel de las orejas, cuello y piernas formando crculos
opacos, cenicientos con escamas. El contagio es por contacto con otros animales
domsticos o silvestres. Los corrales de encierro demasiado cerrados y hmedos
propician el contagio. El hongo es difcil de erradicar, porque los medicamentos no
alcanzan las partes daadas de la piel. Se han usado derivados de cobre y yodo,
as como antifngicos de uso humano, con resultados variables. Es recomendable
asperjar diariamente hipoclorito de sodio en las paredes y pisos (Smith y Sherman,
1994), as como en la piel daada antes de aplicar el tratamiento antifngico.
Plantas txicas
Las plantas venenosas causan prdidas econmicas importantes en las ex-

plotaciones extensivas ganaderas. La clave para su control radica en su identifica-
cin, y en el conocimiento de su distribucin y requerimientos ecolgicos, hbito de
crecimiento y toxicidad. Por ello, la fase de crecimiento y parte de la planta consumi-
da, tipo de suelo, tipo de ganado, estado fisiolgico y estacin del ao son algunos
de los factores que determinan la toxicidad de una planta. Para que el ganado muera
por consumir una planta txica es necesario que ingiera determinada cantidad por un
periodo corto de tiempo. El ganado en potreros de condicin pobre tiene mayor po-

sibilidad de envenenamiento que aqul que agosta en reas con mayor abundancia
y riqueza de plantas. El buen manejo del agostadero, como la carga animal acorde
con su capacidad, la divisin y rotacin de potreros, y la adecuada distribucin de
bebederos y saladeros, es fundamental para la disminucin de prdidas animales
por plantas txicas. Durante las condiciones extremas de sequa y durante las prime-
ras lluvias, en las reas con abundancia de plantas txicas, el pastoreo se debe evi-
tar y los animales deben ser suplementados con bloques de urea-melaza y de sales
minerales. Cuando llega ganado nuevo al rebao es recomendable sacarlo a pastar
junto con el que ya conoce las plantas txicas. Cuando los potreros infestados con
plantas txicas no tengan ganado es la mejor ocasin para combatirlas.
Astragalus mollissimus (Garbancillo, Loco weed)

El garbancillo es una leguminosa herbcea cuyos frutos se asemejan a los
del garbanzo; sus hojas y vainas son pubescentes plateadas (Figura 9.12).Tiene una
distribucin muy amplia en todos los zacatales de la altiplanicie mexicana, particular-
mente donde actualmente se encuentran invadidos por arbustivas.
Fig. 9.12. Astragalus mollissimus, Garbancillo.
La toxina swainsonina contenida en esta planta daa el cerebro, hgado, intestino,

placenta y testculos; las hembras pueden abortar o producir cras deformadas; los
daos son reversibles, excepto los del cerebro. La intoxicacin o locura se presenta
cuando el animal llega a ingerir de garbancillo el 90% de su peso
Enfermedades 153
corporal por un periodo de dos meses. La poca de mayor riesgo de intoxicacin es
durante la primavera. La sintomatologa es cabeza agachada y sacudida frecuente-
mente, dificultad para comer y beber, ceguera y muerte (Gmez, 1996; Hart et al.,
2003; Sperry et al., 1968).
Astragalus wootoni (Tronadora)

Es una leguminosa herbcea con vainas infladas de color verde brillante que
hacen un pequeo tronido cuando el ganado las pisa, de ah el nombre de Tronado-
ra (Figura 9.13). Tiene la misma distribucin que el garbancillo. En ocasiones forma
manchones densos coincidiendo con minsculos bordos que retienen un poco de
agua. Su mayor peligrosidad es durante la primavera, cuando esta en pleno creci-
miento y la mayora de las especies herbceas estn secas o agostadas (Gmez,
1966). El compuesto txico es una miserotoxina alcaloide llamado Idolizina. La sin-
tomatologa es ceguera y muerte (Smith y Sherman, 1994). Las hembras al inicio de
la gestacin pueden abortar sin sintomatologa previa alguna (James et al., 1968;
Sperry et al., 1968).
Fig. 9.13. Astragalus wootoni, Tronadora.
Karwinskia humboldtiana y K. mollis

(Tullidora, Cualzorra, Capulincillo o Coyotillo)
En Mxico, K. humboldtiana (Figura 9.14) se encuentra distribuida principal-

mente en las planiecies costeras del Pacfico y Atlntico y en la altiplanicie, en el bos-

que tropical decduo espinoso y en el matorral submontano, mientras que K. mollis,
(Figura 9.15) est desde el altiplano de San Luis Potos hasta Oaxaca, principalmente
en los matorrales crasicaule, submontano y desrtico rosetfilo. La planta florece al
iniciar las lluvias, dos meses despus los frutos maduran y permanecen as hasta el
invierno, que es cuando son ms peligrosos (Gmez, 1966).
Fig. 9.14. Karwinskia humboldtiana, Tullidora.

Fig. 9.15. Karwinskia mollis, Capulincillo.
Ciertos compuestos polifenlicos son los responsables de la intoxicacin

causada por esta planta. La ingestin de 0.05 a 0.30% del peso del animal en semi-
llas produce envenenamiento; las hojas son menos txicas, por lo que se necesita
consumir el equivalente de 15 a 21% del peso vivo para causar sntomas de intoxica-
cin. Los frutos maduros dulces producen daos en el sistema msculo esqueltico,
similares a los de la distrofia muscular nutricional (Smith y Sherman, 1994).
A los animales que consumen semillas se les paralizan las piernas traseras,
por lo que se arrastran al caminar y mueren, mientras que cuando consumen slo
hojas muestran debilidad, nusea y rara vez mueren (Hart et al., 2003). En la necrop-
sia, pueden observarse pequeas hemorragias en la capa adventicia del intestino,
estmago y corazn. La inflamacin de los ganglios linfticos es uno de los hallazgos
ms caractersticos (Gmez, 1996). No se conoce tratamiento eficaz y pocos anima-
les paralizados por comer semillas se recuperan despus de intoxicados (Hart et al.,
2003).
Enfermedades 155
Sophora secundiflora (Patol)

Leguminosa arbustiva con hojas siempre verdes y vainas grandes y grises,
con semillas de color rojo. Forma parte del matorral desrtico micrfilo, del rosetfilo
y del submontano. Si las cabras consumen las semillas enteras, stas pueden pasar
intactas a travs del tubo digestivo y salir en las heces sin causar intoxicacin, pero
si las semillas son masticadas, entonces el envenenamiento es inminente por un
alcaloide llamado quinolizidina. Los animales que consumen 1% de su peso vivo pre-
sentan sntomas dentro de las 12 horas siguientes (Hart et al., 2003), como piernas
endurecidas, temblores musculares, pasos cortos y cadas seguidas de erguimien-
tos despus de un perodo de descanso (Gmez, 1996).
Fig. 9.16. Sophora secundiflora, Patol.
Lobelia berlandieri (Hierba del guajolote)

Planta herbcea con varios tallos y flores azules, la cual suele crecer en los
lmites de los zacatales del altiplano mexicano cuando comienzan las primeras lluvias.
Los sntomas de intoxicacin dependen de la cantidad ingerida; es decir, puede que
el sitema nervioso del animal se estimule o se deprima. Los animales que se depri-
men, rehusan comer y beber agua, y generalmente mueren. Tiene un alcaloide del
grupo de las nicotinas y carece de tratamiento (Hart et al., 2003).

Plantas que producen fotosensibilidad

Estas plantas, de varios grupos taxonmicos, se caracterizan porque des-
pus de consumirlas, el ganado presenta sensibilidad a la luz solar intensa. Dentro
de ellas se encuentran Agave lechuguilla (Lechuguilla), Lantana camara (Chancaqui-
lla, Figura 9.17), Tribulus terrestris (Abrojo, Figura 9.18) y Panicum coloratum (Zacate
Klein).
Los animales afectados por estas plantas muestran prdida de apetito, hin-
chazn, escoriaciones, pioderma, necrosis de piel y orejas, ojos llorosos, fotofobia
y en ocasiones la muerte (Gmez, 1996; Smith y Sherman, 1994). La accin com-
binada de varias hepatotoxinas, saponinas, triterpenos y lantadenos, segn sea la
especie de la planta, provocan los primeros sntomas internos; la fotosensibilizacin
es secundaria.
Fig. 9.17. Lantana cmara, Chancaquilla.
Fig. 9.18. Tribulus terrestris, Abrojo.
Enfermedades 157
Plantas que acumulan nitratos
Las plantas acumuladoras de nitratos ms conocidas son Amaran-

thus spp. (Quelites, Figura 9.19), Sorghum spp. (Sorgos, Figura 9.20 y Salsola spp.
(Rueda mundo, Figura 9.221).
Son plantas que absorben nitratos por medio de sus races. Durante las
primeras lluvias, los nitratos procedentes de las heces o de los fertilizantes nitrogena-
dos aplicados en los cultivos, son arrastrados por las corrientes y absorvidos, acu-
Fig. 9.19. Amarantus sp., Quelite.

Fig. 9.20. Sorghum halepense, Zacate
Johnson.

mulados y transformados en nitritos en las hojas de estas plantas. En condiciones
normales, cuando los cultivos son fertilizados con nitrgeno, las plantas acumulan
los nitratos en sus hojas, los cuales luego se transforman en nitritos y finalmente en
amoniaco para ser utilizado como fuente nitrogenada. Por ello, despus de la apli-
cacin de este tipo de fertilizantes y para dar tiempo a que los nitratos de las hojas
se metabolicen, se debe esperar por lo menos un mes, antes de cortar el forraje.
Sin embargo, en condiciones de estrs, como las producidas por heladas, sequas
o granizo, este metabolismo no funciona normalmente y los nitratos permanecen
por ms tiempo en las hojas. Cuando las cabras consumen plantas con nitratos, el
rumen se encarga de metabolizarlos, pero si la cantidad es alta, entonces los nitritos
pasan a la sangre donde se unen a la hemoglobina, incapacitndola para intercam-
biar el oxgeno (Sperry et.al., 1968; Dupchak, 2005).
Fig. 9.21. Salsola kali, Rueda mundo.
Los primeros sntomas de intoxicacin por nitratos son jadeo, respiracin

acelerada, temblor muscular, pulso dbil y acelerado, convulsiones y finalmente la
muerte. Las hembras gestantes que sobreviven generalmente abortan unos das
despus. En la necropsia se observa la sagre obscura (Dupchak, 2005), de color
pardo como chocolate. El nico tratamiento eficaz es la aplicacin lenta por va in-
travenosa de 1 a 2 mg de azul de metileno al 1%, por kg de peso vivo; la dosis se
puede repetir hasta que se termine la absorcin de los nitratos en el intestino. En
ocasiones, la administracin oral de aceite mineral impide la absorcin de los nitratos
(Binns, 1956).
Enfermedades 159
Captulo 10
El ordeo

El objetivo de un ordeo correcto es obte-
ner leche apta para el consumo humano o para la
elaboracin de quesos y dulces, y poder garanti-
zar que estos productos sean sanos y seguros,
y que a la vez cumplan con las normas sanitarias
establecidas por las instancias correspondientes.
En el caso de Mxico, la Secretara de Salubridad
y la Secretara de Agricultura son las que estable-
cen las normas a travs del Programa de inocui-
dad de la leche de cabra. El primer requisito es
que las cabras deben estar libres de brucelosis o
de cualquier enfermedad contagiosa al humano.
Si las cabras de ordea estn con algn trata-
miento antibitico o algn otro medicamento que
pase a la leche, entonces sta no debe mezclarse
con la leche de cabras sanas. La leche de cabra
debe guardarse para quesos cuando se tenga la
seguridad de que ya no tiene calostros, ya que su
presencia cuaja la leche e impide la elaboracin
de quesos. Las recomendaciones que a conti-
nuacin se describen estn basadas en esas dis-
posiciones oficiales mexicanas.
El ordeo 161
Equipo y accesorios
La leche debe estar muy limpia a grado tal que se pueda garantizar que es un
alimento seguro que no causar enfermedad. Para ordear las cabras es necesario
contar con lo siguiente:
Agua limpia y jabn para lavarse las manos antes del ordeo y para lavar
todos los utensilios despus de ello.
Sujetar correctamente a la cabra durante el ordeo (ver captulo de

construcciones).
Dos cubetas de dos litros de capacidad para recibir la leche en el mo-

mento del ordeo, de preferencia de acero inoxidable; las cubetas de
plstico se deben evitar porque absorben la grasa de la leche, lo cual
dificulta su limpieza.
Un bote lechero de 30 a 40 L, con tapa, para almacenar la leche que se

acumula durante el ordeo.
Manta de cielo o colador de cocina para colar la leche.
Pauelos desechables para limpiar las ubres antes del ordeo.
Un frasco con lquido sellador para pezones.
Un desinfectante de manos.

Rutina del ordeo
Para que la cabra baje la leche a la ubre, primero es necesario que est libre
de estrs; es decir, tiene que llegar a la sala de ordeo por voluntad, sin ser corretea-
da (Figura 10.1), de forma tal que ordearla le sea agradable, al liberarse del peso y
de la presin de la leche en su ubre. Durante el ordeo, se deben evitar movimientos
o ruidos bruscos, fuera de lo acostumbrado. La presencia de perros o personas ex-
traas causan estrs en la cabra. La rutina del ordeo, segn Belanguer (1984), es
la siguiente:
Una vez sujetada la cabra se procede a limpiar su ubre y pezones con

una toalla humedecida en solucin desinfectante, con el objetivo principal de retirar
cuerpos extraos y heces (Figura 10.2). Despus, con el pauelo desechable o una
toalla suave y seca, la ubre es secada con detalle, principalmente en las puntas de
los pezones.
Se le da un ligero masaje a las ubres para ayudar a que la cabra apoye la

leche con mayor facilidad. Durante el masaje se debe inspeccionar que la ubre no
est endurecida, con dolor o alguna otra anomala.
Se despunta cada pezn y la leche extrada se recoge en una taza pe-

quea. Este primer chorro contiene gran cantidad de bacterias y permite adems
observar cualquier anormalidad, como cambios en color, presencia de sangre o gru-
mos, etc. Esta leche y la de cabras enfermas se debe desechar.
Con las manos limpias, se inicia el ordeo. En sistemas extensivos, el

ordeo manual es el ms recomendado, por el costo que tienen las mquinas orde-
adoras. El ordeador deber evitar tocar con las manos limpias cualquier parte de la
cabra que no sea la ubre, porque se contamina de bacterias, principalmente las del
excremento. El ordeo a mano por un lado o por atrs (Figura. 10.3 ) son las formas
ms populares.
Al terminar el ordeo, un pequeo frasco de vidrio lleno de lquido sellador

de tetas se impulsa sobre cada teta, para que quede embebida del lquido y se con-
trole as la entrada de grmenes causantes de mastitis (Figura 10.4). Despus, se
El ordeo 163
procede al lavado de todo el equipo utilizado, de tal modo que no le queden residuos
de leche; luego se procede a enjuagarlo muy bien con una solucin de yodo y se
deja secar, en un lugar sin polvo, con las cubetas en posicin invertida.
La leche se vierte en el bote con tapa, pero antes se coloca en la entrada

del bote la manta de cielo para que se cuele (Figura 10.5); esto se repite cada vez
que se deposita leche y se tapa inmediatamente para evitar la entrada de polvo
o moscas. El bote se debe mantener en la sombra. La leche destinada a elabo-
rar quesos, se debe pasteurizar inmediatamente y eliminar cualquier posibilidad de
crecimiento de microbios. Si la leche se va a enviar a un centro de acopio para la
fabricacin de dulces u otro producto, se debe conservar y transportar fra, a una
temperatura cercana a 5C. Si la leche se mantiene a temperatura ambiente, el cre-
cimiento de bacterias se incrementa rpida y considerablemente, al grado que se
acidifica (se agria) y se coagula.
Fig 10.1. Las cabras deben subir voluntariamente a la Fig. 10.2. Limpia y desinfeccin de tetas antes del
plataforma de ordeo. ordeo.

Fig. 10.3. Ordeo manual por atrs. Fig. 10.4. Sellado de tetas despus del ordeo.
Fig. 10.5. Colado de la leche recin ordeada.
El ordeo 165
Captulo 11
El queso y
la quesera
En su mayor parte, la leche de cabra se transforma en quesos, de los

cuales existen ms que 2000 tipos en el mundo. Cada regin produce un tipo
de queso que es diferente al de otra regin. Los hay artesanales e industriales.
Los primeros son elaborados en pequeas queseras por los mismos ganade-
ros, con mtodos desarrollados localmente y un gusto y caractersticas que los
distinguen; generalmente llevan el nombre de la regin que los produce. Los
segundos son elaborados a partir de grandes volmenes de leche, tratan de
seguir la receta de alguno de los artesanales ms afamados, y aunque lo con-
sigan slo parcialmente, por razones comerciales al nombre o marca le aaden
la leyenda como Queso tipo Oaxaca (o Chihuahua, o Manchego, o Chedar,
etc.). Actualmente, la certificacin de origen de quesos de cabra y oveja es una
estrategia de mercado en pleno desarrollo. El queso tradicional y artesanal de
cabra de pastoreo se ha producido por generaciones por los cabreros y sus
familias, por lo que slo se requiere su mejora tecnolgica para aadirle valor y
ampliar su comercializacin (Figura 11.1). La mayor parte de la leche de cabra
en Mxico se transforma en quesos artesanales.
Fig. 11.1. Quesos de tipo europeo y regio-

nal (rectangular) derivados de agostaderos
de San Luis Potos, Mxico (Fot. SEDARH).
El queso y la quesera 167

Hay varias formas de hacer queso. Para ello se requiere un local limpio que
evite los cambios extremos de temperatura que altere el proceso, leche limpia, cul-
tivos lcticos, cuajo, moldes y anaqueles para su conservacin o maduracin, as
como espacio, y los utensilios, accesorios y equipo bsico que a continuacin se
enumera:
Construccin diseada y destinada exclusivamente para la elaboracin

de quesos (Figura 11.2).
Fregadero de acero inoxidable con escurridero lateral.
Mesa de trabajo con cubierta de acero inoxidable.
Cocina o fogn para pasteurizar o calentar agua.
Anaquel para madurar quesos.
Refrigerador para almacenar los quesos listos para venta.
Olla de acero inoxidable de 10 L de capacidad.
Olla donde pueda caber la anterior para la pasteurizacin.
Termmetro con escala de 1-100 C.
Tapabocas y gorros para el pelo.
Cuchillo de 20- 25 cm de largo o lira para cuajada.
Solucin comercial de cuajo.
Solucin comercial de cloruro de calcio para quesera.
Jeringa de 5 cm o pipeta de 10 cc.
Colador grande de cocina o manta de cielo raso.
Moldes con tapa para quesos (Figura 11.3).
Solucin desinfectante a base de yodo o hipoclorito de sodio.
Jabn, cepillo y toallas de papel.
Prensa para quesos o pesas de 3 y 6 kg.
Papel para envolver quesos.
Libreta de apuntes con lpiz.

Recepcin de leche
Pasteurizadora Secado Lavadero
Mesa para
cuajar y
desuerar
Ventiladores
Ventilador de
pared
Tinas con salmuera Refrigerador Calentador
Tinaco
Mesa de modelado Empacado
Entrega de quesos
Fig. 11.2. Diagrama de una quesera artesanal.
Fig. 11.3. Moldes de PVC con tapas para quesos duros.
El local o rea de la quesera debe estar alejado del corral de las cabras,
tener variaciones mnimas de temperatura en su interior, buena ventilacin y estar
protegido de malos olores y polvos; las paredes internas deben ser lisas y fciles
de lavar, preferentemente cubiertas de lozeta o azulejo, pisos con pendiente ligera
para favorecer la escorrenta, y puertas y ventanas con mosquiteros. Los tapabocas
y gorros desechables son similares a los que se usan en los quirfanos. Los moldes

pueden ser de tubera blanca PVC para conducir agua; un tubo de 4-5 pulgadas de
dimetro se corta en tramos con el largo deseado, las asperezas dejadas por el corte
se deben lijar y con un taladro casero se le hacen perforaciones para que el suero
pueda drenarse durante el proceso de prensado. Tambin se pueden hacer moldes
ms anchos, de acuerdo con las costumbres y requisitos del mercado.
Pasteurizacin
La leche que se recibe en la quesera debe estar colada, limpia y recin
ordeada. Se coloca en la olla de acero y se pone en bao Mara, introduciendo la
olla chica dentro de la grande, la cual debe tener un poco de agua limpia; se ajusta
la cantidad de agua para que est al nivel de la olla interior y se colocan en el fogn
hasta que la leche llegue a 65C. Se debe mantener con esta temperatura por media
hora, con variacin mnima y sin dejar de agitarla con una cuchara metlica. Se saca
la olla de la leche, se cambia el agua caliente por agua fra a temperatura ambiente
y se introduce de nuevo la olla de la leche, buscando bajar la temperatura lo ms
rpido posible hasta 39C. Se pueden hacer adaptaciones a las ollas para facilitar
el intercambio deCONJUNTO
agua (Figura 11.4).
DE OLLAS PARA PASTEURIZACION CASERA
Manguera
MANGUERApara llenado
PARA
LLENADO
Olla
OLLAexterna
EXTERNA
OLLA
Olla INTERNA
interna
Manguera
MANGUERA para
desage
PARA DESAGUE
Fogn
ESTUFA
Figu.11.4. Conjunto de ollas para pasteurizacin casera.

Formacin de la cuajada
La olla con la leche pasteurizada se coloca en la mesa de trabajo y se le
aade solucin comercial de cloruro de calcio 20 cm3 por cada 10 L de leche, a la
vez que se mezcla bien con una cuchara.
Para proceder a cuajar es necesario mantener la leche a 29C (Capraispana,

2005c), unque en muchos lugares se cuaja a temperaturas ms altas, y realizar lo
siguiente:
El cuajo se prepara tomando 1cm3 de la botella de cuajo comercial, o ms

segn lo recomendado en la etiqueta del producto para cada 10 L de leche, y se
mezcla con 0.25 L de agua tibia libre de cloro.
Se aade esta solucin a la leche y se agita para que quede bien mezclada y
se deja reposar para que comience la coagulacin; durante este periodo no se debe
mover. Poco a poco comienza la coagulacin, la cual se manifiesta por la separacin
del suero de los grumos de la leche. Despus de aproximadamente 30 minutos, la
cuajada flota en el suero.
Se procede a la prueba del cuchillo. Se introduce la punta de un cuchillo en

la cuajada y se gira ligeramente intentando formar una grieta; la cuajada bien formada
debe separarse limpiamente y el color del suero debe ser amarillento.
A continuacin se realiza la operacin de corte. Con el cuchillo o con una lira

se procede a cortar la cuajada, en lnea recta a cada centmetro y despus se hace
lo mismo en ngulo recto; al final quedan cuadros de 1 cm. El corte con lira es ms
rpido.
La cuajada se calienta a 40C, se agita y deja reposar por 10 o 20 minutos.

Luego, se coloca en una manta previamente humedecida con agua caliente y se
cuelga por 10 o 30 minutos hasta que expulse todo el suero. En algunas partes la
cuajada se muele y despus se coloca en los moldes, o se coloca directamente sin
moler en los moldes con agujeros.

Moldeado
Al llenar los moldes se colocan encima de una rejilla sobre el escurridero del
fregadero, de manera que el suero no se acumule dentro del molde; si los moldes
tienen agujeros muy grandes, entonces se coloca una manta de cielo humedecida
en su interior y despus se introduce la cuajada, presionndola con la tapa del mol-
de para que se expulse todo el suero y el queso tenga la firmeza correcta (Figura
11.5). El queso se mantiene en el molde al menos por 24 horas. En caso de que se
requieran quesos con mayor dureza, entonces se ejerce presin sobre el molde con
un peso de 3 kg, durante 2 horas; despus se quita la manta y se vuelven a colocar
en los moldes para aplicarles presin nuevamente con un peso de 6 kg durante 24
horas, tiempo durante el cual los quesos se deben voltear dos o tres veces (Figura
11.6).
Fig. 11.5 . Moldes de PVC para queso duro. Note las Fig. 11.6. Prensa artesanal para queso duro (Venezuela).
perforaciones para la expulsin del suero (Venezuela).

Saladura
La salazn es importante para la formacin de corteza y sabor del queso.

Para ello, los quesos se introducen de 1 a 5 horas en salmuera al 1.5% (en un vaso
de un litro se introducen 150 gramos de sal finamente molida y el resto se llena de
agua). La temperatura de la salmuera debe ser 15C, y debe esterilizarse cada mes
calentndola a 80C, adems de reponer la sal que absorban los quesos. En algu-
nas partes se acostumbra mantener los quesos en salmuera hasta su venta, como
sucede en el altiplano potosino con el queso fresco tipo panela y el queso saltierra.
Reposo
Si la exigencia del mercado es de queso ms seco, entonces despus del

salado, los quesos se dejan reposar durante dos horas en una superficie limpia, de
preferencia sobre una rejilla para facilitar su aireacin, y posteriormente se colocan en
estantes. Si durante este periodo de secado de los quesos aparecen hongos en su
superficie, entonces se raspan con un pao remojado en salmuera concentrada.
Maduracin
Algunos mercados demandan quesos maduros; si este es el caso, se debe
contar con una cmara de maduracin con una humedad de 80% y temperaturas
que oscilen entre 10 y 15C. Si slo se requiere para autoconsumo, en un conte-
nedor de plstico de 50x32x28cm se puede acondicionar una maduradora, para
lo cual despus de limpiarlo y desinfectarlo con hipoclorito de sodio se le pone una
capa de agua de 2 cm de alto. Despus se coloca una parrilla de plstico que sobre-
pase el nivel del agua, y sobre ella se colocan los quesos tapados con una manta.
El contenedor se coloca en un lugar fro, de 10 a 12C, y cada semana se limpia, se
le cambia el agua y los quesos se voltean. Este ambiente permite el intercambio de
aire, evita que los quesos se resequen y favorecen su maduracin. Se pueden dejar
madurar de 3 a 6 meses.

Envoltura
Para envolver el queso para su venta, generalmente se usa papel blanco

encerado o plstico adherente (Figura 11.7); los quesos ya envueltos suelen cubrirse
con una bolsa de plstico sellada al vaco (Figura 11.8), o simplemente atada con
un cordn. Los quesos empaquetados se transportan en un contenedor o hielera a
temperatura de 8 a 15C.
Fig. 11.7. Venta de quesos y dulces artesanales (Mxico) Fig. 11.8. Quesos envueltos al vaco (Mxico).
(Fot. SEDARH).
Problemas en quesos terminados y sus causas
Los problemas ms comunes en la elaboracin de quesos artesanales y sus

orgenes probables se enumeran a continuacin (Capraispana, 2005c):
Aparicin de hongos. Demasiada humedad o fro; no se voltearon adecua-

damente; falta de limpieza en la cmara de maduracin.
Quesos inflados. Poca higiene; calentamiento insuficiente de la leche; con-

taminacin del cuajo.
Pasta de queso seca. Excesiva acidificacin; corte retrasado; temperatura

demasiado alta; exceso de cuajo; exceso de sal.
Agrietado. Acidificacin excesiva; falta de calcio en la leche; contamina-

cin.

Pasta esponjosa y blanda. Aplicacin del cuajo en leche demasiada fra; falt
desuerar; falt sal.
Pasta abierta. Poca higiene; leche sucia; falt calcio.

Sabor cido. Excesiva acidificacin; exceso de suero en la cuajada.
Muy salado. Demasiada sal; temperatura de la salmuera demasiado baja.
Sabor amargo. Leche amarga; temperatura de maduracin demasiado

baja.
Jabonoso. Manipulacin brusca de la cuajada; contaminacin.

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Universidad Autnoma de San Luis Potos, 2009

Portada: Sr. Ramn Serrato Gmez

San Luis Potos, SLP. Mxico.

A la Fundacin para el Desarrollo Agrcola (FIDA) y al International Center

A la Secretara de Desarrollo Agropecuario y Recursos Hidrulicos del Go-

Manual de produccin caprina

Al Dr. Ramiro Lpez Trujillo y al Dr. Miguel Mellado Bosque de la Universidad

L.D.I. Yureyda Camacho Castillo, del Instituto de Investigacin de Zonas

2 Caractersticas de las cabras 7

4 Construcciones para cabras 27

Manual de produccin caprina

Control de rendimiento crnico 66

8 Manejo del rebao de agostadero 115

9 Algunas enfermedades frecuentes en las cabras 135

Enfermedades Infecciosas 138

Manual de produccin caprina

Astragalus wootoni Tronadora 154

11 El Queso y la quesera 167

1.1 Estados con mayor poblacin caprina (Adaptado de SIAP, 2005). 3

1.1 Tienda de productos caprinos (Fot. SEDARH) 5

Manual de produccin caprina

Manual de produccin caprina

Manual de produccin caprina

La cabra pertenece a la tribu Caprini de la fami-

Las cabras se adaptan a mayor amplitud de condiciones climticas y

Se estima que en el mundo hay 703.146 millones de cabras, de las cua-

La ganadera caprina en Mxico

2 Manual de produccin caprina

ESTADO CABEZAS % REGIN

Tabla 1.2 Porcentaje de participacin de los estados con mayor produccin

ESTADO CARNE EN CANAL LECHE REGIN

4 Manual de produccin caprina

El Bajo, que comprende los estados de Guanajuato, Quertaro y altiplano

La produccin nacional de leche de cabra en 2004, fue de 161 millones

Fig. 1.3 Desuello de cabritos en el matadero (Fot. SEDARH).

Fig. 1.4. Canales de cabrito al pastor. Monterrey, N. L.

6 Manual de produccin caprina

Partes de una cabra

Grupa Espalda Hombro Frente

Figura 2.1 Hembra cabra.

Caractersticas de las cabras 7

Diferencias entre cabras y ovejas

El nmero de cromosomas hace imposible el cruzamiento entre las dos es-

8 Manual de produccin caprina

Las cabras topetean para establecer su jerarqua o dominancia social, por

Caractersticas de las cabras 9

Figura 2.4. Semental Saanen con la

10 Manual de produccin caprina

Se considera como raza a una poblacin de

Actualmente se reconocen algunos hatos de las razas Murciano-Granadina,

El paso de los navos espaoles por el archipilago canario en el siglo XVI

12 Manual de produccin caprina

Las razas espaolas combinan alta rusticidad, as como una productividad

La cabra Blanca Celtibrica (Figuras 3.1 y 3.2) pertenece al grupo Sabana de

14 Manual de produccin caprina

Por su conformacin (Figura 3.3), la Murciano-Granadina es una raza de

La Retinta Extremea tambin pertenece al grupo Sabana de cabras espa-

Fig. 3.7. Hembra Retinta Extremea con sus cabritos

Razas Lecheras de los Alpes

16 Manual de produccin caprina

Fig. 3.8. Semental Alpino. Fig. 3.9. Hembra Alpina.

Fig. 3.10. Hembra Alpina con capa chamoise.

Fig. 3.11. Semental Saanen.