TEMA 10.

- TOCQUEVILLE Y CONSTANT *

1.- EL LIBERALISMO

La historia de las ideas polticas en el siglo XIX est marcada por el progreso del
liberalismo: se extiende por toda Europa, penetra en pases de extremo Oriente y las
constituciones liberales de las repblicas latinoamericanas se inspiran en la Constitucin
de los Estados Unidos. Este pas aparece como el lugar donde se han conciliado
liberalismo y democracia y esta imagen es la que se recibe y transmite. El mismo
Tocqueville ms que describir la realidad americana interpreta la de los EE.UU. a la luz
de sus propias convicciones.

El siglo XIX es el siglo del liberalismo, pero hay que hacer algunas distinciones:

Liberalismo y progreso tcnico: el liberalismo es inicialmente una filosofa del

progreso irreversible; progreso tcnico, del bienestar, intelectual y moral. Se da
un liberalismo dinmico, que acepta la mquina y favorece la industria,
predominante en Inglaterra; y un liberalismo econmicamente conservador y
proteccionista, que domina en Francia, donde el liberalismo es ms audaz en lo
poltico y ms prudente en lo econmico.

Liberalismo y burguesa: el liberalismo es uno de los elementos originarios de

la filosofa de la burguesa, pero sus fronteras no coinciden en el siglo XIX. En
Francia el liberalismo permanece estrechamente vinculado a la defensa de los
intereses, mientras en Inglaterra se dan intentos de revisin y ampliacin de sus
lmites.

Liberalismo y libertad: en el siglo XVIII se hablaba indistintamente de libertad

y libertades; el liberalismo se consideraba el garante de las libertades. Pero el
liberalismo como filosofa de la burguesa slo asegura la libertad para esa clase,
los no-burgueses, como Proudhon, tratan de establecer la libertad frente al
liberalismo. Hay pues dos clases de liberales: los que piensan que el liberalismo
es uno porque la libertad humana es una y los que no creen en la unidad de la
libertad humana y piensan que la libertad de unos puede alienar la de otros.

Liberalismo y liberalismos: Durante mucho tiempo el liberalismo aparece

como un bloque; as lo considera Constant, para el que el liberalismo poltico,
econmico, intelectual y religioso, constituyen aspectos de una sola y nica
doctrina. Esta era la idea de liberalismo del siglo XVIII, pero en el siglo XIX el
liberalismo se fragmenta en varias ideologas distintas:

Liberalismo econmico, que descansa sobre dos principios: riqueza y

propiedad, se oponen al dirigismo y es el fundamento doctrinal del
capitalismo.

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Aunque el tema se titula Tocqueville y Constant, he credo conveniente incluir una breve introduccin
sobre el liberalismo, por aquello de contextualizar. Sigo para estos apuntes el libro de Jean Touchard,
Historia de las ideas polticas, Madrid, Tecnos, 2004, 10 reimp.

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 Liberalismo poltico, se opone al despotismo, fundamento doctrinal del
Gobierno representativo y de la democracia parlamentaria.

Liberalismo intelectual, caracterizado por el espritu de tolerancia y de

conciliacin.

Por otra parte, el liberalismo presenta aspectos muy desiguales segn las pocas,
los pases y las tendencias incluso en una misma poca y pas.

2.- EL LIBERALISMO FRANCS

La historia del liberalismo francs en el siglo XIX est jalonada de crisis y

revoluciones, apareciendo estrechamente ligada a los acontecimientos polticos. El
proyecto de los liberales franceses es legitimar la herencia liberal de la Revolucin (el
rgimen representativo, la igualdad civil, las nuevas posibilidades de la clase media),
separndola de los excesos del Terror y del Imperio.

Lo que tienen en comn los liberales de todas las tendencias es, adems de la
reafirmacin de la necesidad de una limitacin del poder para preservar las libertades,
una actitud ambivalente hacia la Revolucin Francesa: la defensa de la Revolucin se
acompaa de una crtica del proceso revolucionario. Lo que une a los liberales es la
oposicin al absolutismo, la conciencia de la irreversibilidad de la Revolucin y el afn
por comprender el mundo nuevo que naci tras ella.

2.1.- BENJAMN CONSTANT

Benjamn Constant (1767-1830), es el principal terico del liberalismo bajo la

Restauracin. Sus obras Cours de politique constitutionelle y Mlanges de littrature et
de politique, recogen sus textos polticos ms importantes. Pero, para comprender su
poltica, son tambin necesarios otros textos: Cahier rouge, Adolphe, Ccile y Les
journaux intimes.

Constant define la libertad como el pacfico goce de la independencia privada,

y su teora del Gobierno representativo se compone de representacin ministerial, poder
legislativo ejercido por dos Cmaras, defensa de las libertades locales y de la libertad
religiosa. El Estado subvenciona los cultos, pero no los controla. El rey reina, pero no
gobierna; su autoridad es neutral.

Su poltica es censitaria y burguesa. Considera que la propiedad es lo que

proporciona el ocio necesario para adquirir el juicio necesario para participar en
poltica. As que es la propiedad la que hace a los hombres capaces del ejercicio de los
derechos polticos. Para l, el comercio y la industria han de fundamentar la libertad,
por una accin lenta, gradual e irreversible.

Constant busca la abstraccin del liberalismo, un denominador comn que pueda

ser aceptado por todos: Es preciso que lo apasionado, personal y transitorio se vincule
y se someta a los abstracto, impasible e inmutable. Constant se muestra abstracto,
prolijo, optimista y burgus en sus obras polticas; y apasionado, personal, escptico e

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inconformista en sus obras ntimas. Su temperamento es dialogante y no tolera la
uniformidad, La diversidad es la vida, la uniformidad es la muerte. Su poltica es
expresin de una doctrina burguesa y de un temperamento dividido. Muere unas
semanas despus de los Tres Gloriosos (27, 28 y 29 de julio de 1830).

2.2.- EL LIBERALISMO EN EL PODER

El reinado del rey burgus (Napolen III) es el triunfo del liberalismo: algunos
liberales ocupan los ministerios y la clase media no es slo la dirigente nica de la
sociedad, sino tambin su fermier (granjera), en expresin de Tocqueville. El
liberalismo no presenta un frente unido en este momento de apogeo, sino que es cuando
ms claramente muestra sus contradicciones internas en casi todos los mbitos:

Poltica interior: durante la Restauracin, reivindican como esencial la libertad

de prensa, en 1834 la ahogan.

Poltica exterior: aunque rechazan las aventuras guerreras, rinden culto a

Napolen.

Poltica religiosa: se muestran anticlericales, pero consideran la Iglesia Catlica

como un poder de orden, y no excluyen un desmo ms o menos marcado.

Poltica comercial: se declaran partidarios del laissez faire, laissez passer, pero
piden medidas proteccionistas cuando se trata de defender a la economa
francesa frente a la extranjera.

Poltica econmica: preconizan el principio de libre concurrencia, pero tratan de

obtener las mximas ventajas del Estado.

Poltica social: consideran que nos les corresponde ni al Estado ni a los patronos
mejorar las condiciones de los obreros. stos son responsables de su miseria y
debe ser la beneficencia privada quien la remedie.

2.3.- ALEXIS DE TOCQUEVILLE**

2.3.1.- EL LIBERALISMO DE ALEXIS DE TOCQUEVILLE

La obra de Alexis de Tocqueville (1805-1859), el mximo escritor liberal de la

poca, no es representativa de una amplia corriente de pensamiento, sino que es el
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VIDA: Alexis de Tocqueville naci el 29 de julio de 1805. Estudi derecho en Pars. En 1827 es
nombrado juez-auditor en Versalles. En 1830 presta juramento de fidelidad al nuevo rgimen. Entre 1831
y 1832 viaja a Amrica con su amigo Beaumont, por encargo del Ministerio de Justicia para estudiar el
sistema penitenciario estadounidense. 1883, primer viaje a Gran Bretaa. 1835, se publican los dos
primeros volmenes de la Dmocratie 1836, viaja a Inglaterra e Irlanda. Se casa con Mary Motley. En
1837 fracasa en las elecciones legislativas. Entre 1839 y 1849 es diputado por Valognes. En 1849 es
Ministro de asuntos Extranjeros en el segundo gabinete de Odilon Barrot. En 1851 protesta contra el
golpe de estado del 2 de diciembre. Denuncia a Bonaparte a travs del Times y abandona toda actividad
poltica. En 1856 publica el primer volumen de LAncien Rgime; la enfermedad le impide acabar la
obra. Muere en Cannes el 16 de abril de 1859.

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resultado de una reflexin independiente y solitaria. El Montesquieu del siglo XIX, es
seor de Tocqueville, heredero de una tradicin aristocrtica y terrateniente, a la que
permanecer siempre fiel. Concilia esta tradicin aristocrtica con la parlamentaria y
mantiene una postura libre pero respetuosa con respecto a la religin.

Tocqueville no es un revolucionario ni un reaccionario. Su familia es legitimista

(su padre fue Prefecto con la Restauracin), pero l acepta servir a la monarqua en julio
y, aunque juzga muy severamente a los revolucionarios de 1848, es ministro con la
Segunda Repblica. Tocqueville acepta participar, aun siendo crtico con los hombres,
porque cree en la continuidad del estado; l pretende ser til, no utilizar.

Es aristcrata de instinto, pero la reflexin le lleva a aceptar como irreversible la

evolucin hacia la democracia. Tengo una inclinacin natural por las instituciones
democrticas, pero soy aristcrata por instinto, es decir, que desprecio y temo a la
multitud. Amo con pasin la libertad, la legalidad, el respeto a los derechos, pero no la
democracia.

2.3.2.- PRINCIPALES OBRAS

La Dmocratie en Amrique.- Fruto de su viaje a Estados Unidos. La primera

parte, publicada en 1830, fue muy bien acogida por sus contemporneos, trata de
la relacin entre la democracia y las instituciones. La segunda parte, publicada
en 1840, no tuvo tanto xito, estudia la relacin entre instituciones y costumbre.

LAncien Rgime et la Rvolution.- Slo lleg a publicar la primera parte, en

1856. Muestra cmo la centralizacin administrativa es obra del Antiguo
Rgimen y no de la Revolucin o del Imperio. La Revolucin es fruto de una
larga evolucin.

Souvenirs.- Dedicados al perodo de 1848-1849, especialmente a su paso por el

Minsterio de Asuntos Extranjeros.

Por ltimo, Correspondance y Voyages.

2.3.3.- LA LIBERTAD SEGN TOCQUEVILLE

Toda la obra de Tocqueville es una meditacin sobre la libertad. Su obra es la de

un moralista, situado en al tradicin de los moralistas franceses. En su estudio de la
sociedad americana (La Dmocratie en Amrique) como en el de la Francia del antiguo
rgimen (LAncien Rgime et la Rvolution), su inters no es describir, sino contestar a
esta pregunta: Cmo conciliar la libertad con la nivelacin igualitaria, cmo salvar la
libertad? Su obra, alejado del positivismo, no es en absoluto objetiva. Es fruto de una
reflexin ntima y de algunas brillantes intuiciones.

La Dmocratie en Amrique procede de una reflexin sobre la igualdad.

Considera que la sociedad evoluciona necesariamente hacia la igualdad, la democracia,
el nivelamiento. Esta idea le produce un temor religioso, pero no puede oponerse a
ella. Es necesario conocer la democracia para impedir que degenere en anarqua o
despotismo.

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 En LAncien Rgime et la Rvolution medita sobre la centralizacin y la
decadencia de la aristocracia. La centralizacin monrquica conduce al mismo resultado
que el nivelamiento democrtico: el aislamiento de individuos uniformes, incapaces de
oponerse al despotismo.

El tema de la libertad domina y da unidad a toda la obra de Tocqueville. Una

libertad moderada, regular, contenida por las creencias, las costumbres y las leyes, es la
pasin de su vida y se pregunta cmo protegerla?

Al contrario que Montesquieu, no cree en los cuerpos intermedios en su forma

tradicional. Es partidario de un sistema bicameral, no apoya el presidencial y su
confianza en las instituciones polticas como garantes de la libertad es limitada.

Propone tres remedios contra el individualismo, que considera destruccin de

las sociedades:

La descentralizacin administrativa, las libertades locales y provinciales.

La creacin de asociaciones (polticas, cientficas, literarias) que ayuden a

formar un sustituto de la aristocracia.

Las cualidades morales, el sentido de la responsabilidad, la pasin por el bien

pblico. Como Montesquieu, cree en la supremaca de la moral sobre la poltica.

2.3.4.- EL PENSAMIENTO DE TOCQUEVILLE Y EL ESPECTCULO DE

AMRICA.

Tocqueville visita la Amrica jacksoniana, que vuelve a la democracia

jeffersoniana: desconfianza respecto a los privilegios y a los monopolios, retorno a los
principios de la Declaracin de Independencia, insistencia en la igualdad de derechos.
Mientras que Hamilton cree en el conflicto fundamental de los intereses, Jackson piensa
que stos pueden ser armonizados y cree que los gobernantes deben dedicarse a sus
funciones propias: proteger a las personas a los bienes. La pregunta que surge es en
qu medida las ideas de Tocqueville sobre la democracia estuvieron influidas por su
estancia en Amrica?