Petrleo en Bolivia, liviano y difcil de obtener

Energy Press / Cristina Chilo

Histricamente, Bolivia ha sido un pas productor de petrleo liviano, lo cual ha sido una
desventaja a la hora de satisfacer la demanda de diesel y de obtener otros derivados adicionales,
seala Asterio Ayaviri, descubridor del megacampo Margarita y uno de los ms destacados
gelogos bolivianos que hoy forma parte de la empresa Repsol Bolivia.

El petrleo producido en Bolivia tiene una densidad entre los 50 y 60 API (una medida
internacional de densidad), que en la escala de petrleos es considerado como liviano. En
algunos campos ms antiguos actualmente en declive, como el Camiri, La Pea, Surub y
Paloma, (descubiertos en la dcada de los 60), se obtiene petrleo con 38 API, que resulta ser el
ms pesado del pas.

Se considera petrleo pesado cuando el hidrocarburo tiene entre 25 a 35 API. El tipo de

petrleo que se tiene en cada pas depende del proceso de formacin que ha tenido el subsuelo,
explica el experto.

De acuerdo a la materia orgnica natural, el petrleo resulta pesado o liviano. Por norma
general, los petrleos ms pesados estn en sedimentos ms modernos, por ejemplo en la era
terciaria o cretcica como sucede en Venezuela, donde se ha formado hace unos 53 millones de
aos atrs, indica.

Venezuela tiene la mayor reserva de petrleo pesado del mundo (ubicado en la franja del
Orinoco), se llega a obtener petrleo de 18 a 25 API lo que es considerado como petrleo muy
pesado. Adems de este petrleo existen las arenas bituminosas que son una forma de petrleo
extra pesado cuyos yacimientos se depositan en Alberta, Canad.

En el caso de Bolivia, el petrleo que se explota actualmente, se ha formado en una capa del
subsuelo mucho ms antigua denominada devnico. Est capa empez a formarse hace 410
millones de aos aproximadamente y se encuentra ubicada a 4000 y 5000 metros de
profundidad, lo que hace muy complicada su extraccin seal Asterio Ayaviri.

Adems de esto, el experto seala que en la franja conocida como la cuenca del subandino
centro y sur, que es donde se ubican los mayores reservorios de Bolivia, existe mayor
posibilidad de encontrar gas natural y el llamado petrleo asociado.

Sucede que cuanto ms profundo est el reservorio, hay mayores probabilidades de encontrar
gas y no petrleo propiamente dicho. Sin embargo, este gas, al subir a la superficie se condensa
de acuerdo a lo que se denomina condensacin retrograda.

Por eso se dice que somos un pas principalmente gasfero, seala Asterio Ayaviri a tiempo de
explicar que la roca madre en la que se ha formado el petrleo que hoy se encuentra en territorio
nacional ha tenido afluentes netamente terrestres y no marinos (como el de Venezuela), que han
dado como resultado un petrleo ms liviano.