Los Hidrocarburos:

 Definición:
El hidrocarburo es un tipo de compuesto orgánico formado por átomos de hidrógeno y
carbono. Es decir, es el resultado de la combinación de dichos elementos químicos y
surge de la misma naturaleza. Es precisamente por ello que se establece que es un
compuesto puro y viviente. Si bien existen diferentes tipos de hidrocarburos, los
mayores representantes son el petróleo y el gas natural. Son los referentes entre los
hidrocarburos, pues son los que se presentan en dos estados diferentes, por un lado,
estado líquido y, por otro lado, en estado gaseoso.

 Origen:
El petróleo y el gas natural se formaron bajo la tierra hace millones de años. Su
nombre se debe a que los antiguos Griegos lo llamaban aceite de piedra (petra =
piedra y óleum = aceite) ya que creían que era un aceite que emanaba de la roca. La
historia antigua de los hidrocarburos está rodeada de misterios y nos hace pensar que
el petróleo era conocido desde los albores de la humanidad Existen muchas teorías
sobre el origen de los hidrocarburos. Pese a ello, no ha sido posible determinar el lugar
exacto o los materiales que originaron un yacimiento en particular. Sin embargo, se
tienen dos teorías sobre su origen conocidas como la orgánica y la inorgánica.
- Teoría Inorgánica La teoría inorgánica sostiene que átomos de hidrogeno y
carbono se unieron a altas temperaturas y presiones en las profundidades de la
corteza terrestre formando los hidrocarburos. Posteriormente, estos
hidrocarburos migraron a través de rocas porosas hasta alojarse en trampas
naturales.

- Teoría Orgánica Argumenta que el carbono y el hidrógeno proceden de

plantas, animales marinos y terrestres. Esta teoría es la más aceptada, se basa
en las evidencias que antiguos mares han dejado en rocas subterráneas, ya que
proviene de la descomposición y transformación de restos de animales y
plantas, principalmente animales microscópicos, vegetales marinos, que
existieron hace millones de años en anteriores edades geológicas. Al morir los
organismos estos organismos, sus restos se depositaron en el fondo del mar, en
ambientes sin oxígeno, donde fueron sepultados por el fango y el limo que los
ríos llevan al mar. Los restos orgánicos enterrados bajo los sedimentos
sufrieron posteriormente los efectos de la mayor presión y temperatura, la
acción de bacterias anaeróbicas, produciéndose su descomposición gradual
hasta quedar transformados en hidrocarburos.
 Formación de los Hidrocarburos en Venezuela:
Venezuela antes de ser un país minero, fue un país petrolero. Desde antes de la
llegada de los españoles, ya los nativos conocían el petróleo con el nombre de MENE.
En 1839, el Gobierno encomienda a José María Vargas para que investigara sobre el
nuevo producto encontrado.
Una vez hechas las averiguaciones, se llega a la conclusión que esta materia es más rica
que el oro por la gran posibilidad de uso que tiene. Para la época, el petróleo se
utilizaba para cosas muy sencillas y su extracción era bastante rudimentaria, no se
explotaba en forma industrial.
Los hitos históricos más significativos sobre la regulación en materia de hidrocarburos
se inician con la Constitución de los Estados Unidos de Venezuela del año 1864, donde
el Estado declara su soberanía territorial. Además, se estableció un régimen político
Federal, en el que, cada gobierno regional era autónomo para asignar concesiones de
los yacimientos ubicados en su territorio.
En Venezuela se empieza a explotar a partir del 1875, cuando después de un
terremoto comienza a salir petróleo en grandes cantidades por una de las grietas
producidas por el movimiento telúrico. Esto sucedió en la hacienda “La Alquitrana” del
estado Táchira perteneciente al señor Manuel Antonio Pulido. A raíz de este hecho, el
señor Pulido crea el 12 de octubre de 1878, bajo la concesión del Gobierno, la Primera
Compañía Petrolera Venezolana de la Historia que se dedicó a explotar
industrialmente el petróleo, la "Petrolera del Táchira" o "La Petrolia del Táchira".
La palabra “Hidrocarburos” se menciona por primera vez en Venezuela, en el Código
de Minas del 23 de enero de 1904 que dictó Cipriano Castro. Sin embargo, los primeros
pozos de real importancia no se perforaron hasta la década de 1910.

Cuencas petrolíferas de Venezuela

Las cuencas petrolíferas son zonas que han sido geológicamente favorables para la
formación y acumulación de hidrocarburos. En ellas se encuentran grandes
yacimientos de petróleo.
Durante millones de años los restos de animales marinos junto con grandes masas de
sedimentos se depositan en los fondos marinos y dan origen a las formaciones de
petróleo. En la actualidad las cuencas petrolíferas son zonas planas que una vez
estuvieron cubiertas por mares.
Principales cuencas petrolíferas:
1. Cuenca del Lago de Maracaibo
Hasta el año 1998 fue la cuenca de mayor producción del país. En el año 2000 el 46,6%
de la producción nacional se produjo en ésta cuenca. en la actualidad posee 13.000
pozos activos y su capacidad de producción es de 1.885 millones de barriles diarios.
Pozos petroleros de la cuenca del Lago de Maracaibo: Lagunillas, Tía Juana,
Barraquero, La Paz, Lama, Cabimas, Mene Grande, Las Manuelas, Boscan, Concepción.
2. Cuenca de Falcón
Está relacionada geológicamente con la cuenca del Lago de Maracaibo. En el año 2000
produjo el 0,03% de la producción nacional que equivale a 375 millones de barriles de
petróleo.
Pozos petroleros de la cuenca de Falcón: Mene media, Hombra pintado, Mene
Mauroa, Tiguaje.
3. Cuenca Barinas-Apure
Abarca una extensión de 87.000 km2, está integrada por los estados Apure,
Portuguesa y Barinas. Posee 350 pozos activos y su capacidad de producción es de 166
millones de barriles diarios.
Los pozos que están siendo explotados actualmente son: Hato Viejo, Maporal, Silvan,
Páez, Sinco, Silvestre

4. Cuenca Oriental y Faja del Orinoco

Posee una extensión de 153000 km2, en ella se encuntra en la Faja petrolífera del
Orinoco, donde se produce el petróleo pesado con alto contenido de azufre. Incluye
las aéreas petroleras de los estados Monagas, Sucre, Anzoátegui, Guárico y Delta
Amacuro. Lo que la convierte en la más extensa e importante de Venezuela. En la
actualidad cuenta con 3.300 pozos activos.
En esta cuenca se producen los crudos pesados y extra pesados que son enviados a
mercados secundarios para ser procesados. Se subdivide en tres subcuencas: la
subcuenca de Guárico, la subcuenca de Maturín y la subcuenca de Paria.
Los pozos que están siendo explotados actualmente son:
Anzoátegui: Oficina, Guara, Santa rosa, Nipa, Merey, Dacion, Leona, Yoaples
Monagas: Lobo, Acema, Pilón, Quiriquire, Oritupano, Morichal.
Guárico: Budare, Las mercedes, Gabán, Ruiz, Barzo.
Delta Amacuro: Tucupita, Perdenales
Faja Petrolífera del Orinóco
5. Cuenca Tuy-Cariaco
Sus 14.000 km2 se extienden desde Barlovento, estado Miranda, hasta el Golfo fe
Cariaco en Sucre, casi en su totalidad está cubierta por el Mar Caribe. Incluye la
península de Araya y las Islas de Margarita, coche y Cubagua. Actualmente se estudia
el valor comercial del petróleo que potencialmente podría haber en esta cuenca.
Esta cuenca aun esta en exploración. Posee una gran reserva de gas licuado. En esta
cuenca se encuentran las subcuenca del Tuy y de Cubagua.

Faja Petrolífera del Orinoco

La Faja Petrolífera del Orinoco constituye para Venezuela y el mundo la principal
fuente de producción de hidrocarburos contando con unas reservas probadas que
pueden llegar a 200 años. Venezuela es uno de los productores de petróleo más
grandes del mundo.
La FPO es una región estratégica, ubicada al norte del río Orinoco, que contiene las
reservas probadas más grandes del mundo de petróleo extra-pesado y pesado. Ésta
abarca un 8.35% de toda la cuenca del Orinoco; ocupando un área de 28.065 km² de
los 64.157 km² delimitados por el estado venezolano para ser un eje impulsor del
desarrollo económico, social, industrial, tecnológico y sustentable del país.
Para el año 2.010 ya alcanzaba el orden de 297 millardos de barriles (20% reservas
probadas mundiales y 25% de reservas probadas de la OPEP), significando una
producción de al menos 238 años siguiendo el ritmo actual.
Explotación: Su potencial petrolero comenzó a explorarse en el año 1936, aunque no
fue sino hasta el mandato del fallecido presidente Hugo Chávez cuando se empezó
todo el proceso de certificación de las reservas petroleras. Un camino que culminó
luego en la nacionalización en el año 2007 y la asignación de distintos lotes a
petroleras extranjeras como Chevron (Estados Unidos), Rosneft (Rusia), Total Energies
(Francia), Eni (Italia) y Repsol (España). De la mano de estas petroleras extranjeras,
Venezuela trabajó para crear dos mejoradores de crudo en la Faja Petrolífera del
Orinoco. 
Producción: esta enorme reserva de crudos extra pesados ácidos y con un alto
contenido de metales pesados, produce en la actualidad aproximadamente 1 millón
356 mil barriles diarios de crudo.
Clasificación del petróleo: El petróleo encontrado en los yacimientos de la Faja
Petrolífera del Orinoco es asfáltico, negro y de una gravedad menor de 12° API. A pesar
de que en esa región se han conseguido petróleos de todo tipo de gravedad, incluidos
los livianos y medianos, la mayoría de ellos son “peso pesado”.
División: Está dividida en cuatro campos: Boyacá, con reservas estimadas en 489.000
millones de barriles; Junín, con 557.000 millones de barriles; Ayacucho, con 87.000
millones de barriles; y Carabobo, con 227.000 millones de barriles. Para un total de
1.360 billones de barriles.
Refinación: La Faja Petrolífera del Orinoco está enclavada en una zona que fue creada
por la acumulación de los sedimentos provenientes de la Cordillera de los Andes y en
donde el gran protagonista es el agua, por lo tanto su extracción y refinación es un
proceso tecnológico de mucha complejidad, considerando los avances de la ciencia
mas relevantes para ese momento.

Mercado del petróleo venezolano

- Mercadeo Interno: PDVSA Es la organización encargada de comercializar y distribuir

productos derivados del petróleo en el territorio nacional, con la finalidad de satisfacer
de manera consistente el mercado interno, de acuerdo con los requisitos establecidos
y alineados a la Ley del Plan de la Patria 2013–2019. Para la comercialización en el
mercado nacional, la capacidad de almacenamiento instalada es de 8.360 millones de
barriles. Además, se posee una capacidad para transportar 379 MBD (miles de barriles
diarios) vía poliductos y 307 MBD vía terminales. También cuenta con una planta
envasadora de lubricantes terminados para los sectores automotor, industrial y
eléctrico con una capacidad de producción de 3,45 MBD.
- Mercadeo externo:
Con respecto a la comercialización internacional de productos y con el objetivo de
cumplir con la visión geopolítica de unión latinoamericana, Commercit, filial de PDVSA,
logró colocar 5,5 millones de galones de lubricantes terminados en el año 2015, 81
millones de galones de combustibles gasolina y diesel y 2,8 millones entre asfaltos y
bases lubricantes, conjuntamente con las filiales internacionales: PDV Ecuador, S.A.;
PDV Brasil Combustiveis e Lubrificantes, Ltda. y PDV Guatemala Ltd. Esto representa
una disminución volumétrica en el total de productos de 0,37 millones de galones con
relación al año 2014.
Venezuela en el 2019 envió China e India más de la mitad de las exportaciones de
crudo venezolano, mientras la petrolera estatal PDVSA se va volcando cada vez más a
Asia para reemplazar a los clientes estadounidenses que ha perdido. Otros mercados
que ayudaron a absorber las exportaciones de crudo venezolano en 2019 fueron
Europa Cuba, Singapur y Malasia.

 Sin embargo La producción petrolera de Venezuela se duplicó después de tocar

mínimos históricos en 2020. Pero el repunte se estancó en 2022 con una
producción de alrededor de 660.000 barriles diarios a fin de año, lejos de los
2,9 millones de barriles de hace una década.