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La Plvora
Desde la antigedad ms remota, los chinos conocan una mezcla de azufre,
carbn y salitre, que era la plvora usada en las grandes fiestas para los fuegos
artificiales.
Los rabes conocieron este invento chino y lo utilizaron para crear las armas de
fuego, empleando la fuerza expansiva de los gases, a fin de lanzar, por un tubo
metlico, una pesada bala de hierro o piedra.
Cuando los rabes emprendieron la Guerra Santa llevaron la plvora a
Europa. Se cree, sin embargo, que dos europeos, el ingles Rogerio Bacon y el
alemn Bertoldo Schwartz, inventaron tambin una plvora sin conocer la de los
chinos. Hasta se afirma que el monje Schwartz muri trgicamente, por haber
explosionado los depsitos donde hacia sus experimentos.
La plvora influyo de tres maneras, en la cultura humana por la cual fue uno de
los
grandes inventos:
La Brjula
La BrjulaDesde unos mil aos antes de la Era Cristiana, los chinos conocan la
propiedad que tiene una aguja imantada de sealar siempre a uno de los polos
magnticos de la tierra. Pero la brjula china era muy imperfecta, pues se
compona de una aguja sostenida sobre un corcho que flotaba en una vasija de
agua. Antiguamente era muy difcil que los marinos navegaran con seguridad,
porque no haban facilidades para orientarse. Los navegantes que viajaban por el
Hemisferio Norte, se valan de la Estrella Polar, y los que viajaban por el
Hemisferio Sur, se guiaban por la cruz del Sur; pero cuando el cielo estaba
nublado, era imposible todo intento de orientacin. La brjula china era casi
intil para conseguir direcciones precisas.
Por esto se considera que el verdadero inventor de la brjula fue el navegante
italiano Flavio Gioja, quien, en el siglo XIV, reformo la invencin china,
reemplazando el corcho por un eje, encerrando la aguja en una cajita y
agregndole la Rosa Nutica.
La brjula hizo posibles los grandes descubrimientos de portugueses y espaoles.
En adelante los navegantes salieron mas confiados para surcar los mares, puesto
que la brjula les sealaba la ruta precisa que deban seguir, tanto de da como de
noche. Por estos motivos la brjula es considerando como uno de los grandes
inventos.
El Papel
En la antigedad se utilizaron tres materias para escribir: El papiro, las tablillas
encerradas y el pergamino. Los chinos idearon un nuevo elemento para estampar
la escritura: el papel. Lo hacan macerando los trapos viejos con una sustancia
gomosa y presionando esta mezcla hasta reducirla a laminas delgadas. La
primitiva forma del papel fue el cartn.
Los rabes hicieron conocer el papel a los europeos y el invento se generalizo
pronto en Europa, debido a que el uso de la camisa facilito su fabricacin. Con
las camisas viejas, los espaoles hicieron papel y pusieron fabricas en Toledo y
Valencia. El papel ayudo a la imprenta y facilit la propagacin de la cultura. Sin
el papel la imprenta no hubiera podido realizar la transformacin del Mundo,
puesto que el papiro era quebradizo, las tablillas de cera solo servan para escribir
con el estilete y el pergamino no era adecuado para hacer una impresin perfecta,
por eso el papel es uno de los grandes inventos de la edad moderna.
Elaboracin del Papel
La Imprenta
Este invento fue mejorando paulatinamente. Los holandeses y alemanes en el
siglo XV saban hacer el grabado en madera, reproduciendo retratos y libros
religiosos. El pintor Alberto Durero, ide las primeras xilografias o sean los
grabados en madera con paisajes, retratos y otras obras artsticas. Mas tarde,
Lorenzo Coster, ideo los tipos de madera movibles, con diversas letras separadas,
de tal modo que podan combinarse y formarse infinidad de palabras.
Pero esta invencin era todava imperfecta, porque los tipos de madera se
gastaban muy pronto o se deformaban con la humedad de la tinta. Fue entonces
que un alemn de Maguncia, llamado Juan Gutenberg (1536), ideo los tipos de
metal, hechos con una mezcla de plomo y estao.
Con la ayuda de Pedro Schoefer y Juan Fust, pudo Gutenberg completar su
invencin fabricando una tinta especial y una prensa de mano, para hacer muchas
impresiones en pocas horas. El primer libro impreso fue una biblia. Se
llamaron incunables a los libros hechos en la poca en que recin apareci la
maquina impresora.
Caractersticas[editar]
Carabela Vera Cruz (con velas latinas) en la desembocadura del Tajo.
La bodega de este barco en una de las rplicas del Muelle de las Carabelas.
Se trata de una embarcacin ligera, alta y larga hasta 30 metros de alto, estrecha,
de aparejo redondo o latino y con tres mstiles, sobre una sola cubierta y elevado castillo
de popa; navegaba a unos 8 nudos (unos 15 km/h).
Era de casco ligero y forma afinada, lo que daba como resultado una embarcacin veloz y
apta para ganar barlovento.1
La carabela permite transportar muchas mercancas, lo que hace posible alimentar a la
tripulacin durante largas travesas, no precisa remeros y se aumenta la superficie y el
nmero de velas.1
Aunque el modelo no precisaba remos, en las carabelas usadas por Enrique el
Navegante o Fernando de Magallanes la cubierta poda albergar cuatro remos largusimos,
para los casos en los que fuera necesario, y cada uno deba ser manejado por cuatro
hombres que, para moverse, tenan que caminar adelante y atrs sobre la cubierta. Los
baos no asomaban por los costados y rara vez tenan castillos de proa o popa elevadas.2
Algunas reproducciones muestran las carabelas con tres velas latinas. Sin embargo, estas
podran tener tambin solamente dos.2
Carabela redonda[editar]
Muchos marineros optaron por combinar en la carabela la vela latina con la vela cuadrada,
obteniendo un nuevo modelo conocido como carabela redonda. La Nia y la Pinta eran
carabelas latinas, pero poco antes de comenzar el viaje de Coln, fueron convertidas en
carabelas redondas.2
Con viento de cara (desfavorable), la vela cuadrada no puede ceirse al viento ms que en
un 50 % en una nave bien equilibrada y con una tripulacin compuesta por hombres de
experiencia. Tambin es fcil que este tipo de nave se deje llevar mucho a la deriva. Sin
embargo, la vela latina puede ceirse perfectamente al viento y no se mueve a la deriva.2
Con viento de popa (favorable), la vela cuadrada aprovecha el viento en su totalidad y
avanza con un movimiento uniforme. Con la vela latina, la presin desigual hace que sea
ms difcil mantener un mismo rumbo.2
Historia[editar]
Este modelo de barco estaba basado probablemente en las embarcaciones usadas por los
pescadores portugueses. A finales del siglo XV el prncipe de Portugal, Enrique el
Navegante, emprendi una serie de exploraciones de conquista en islas del Atlntico y en
la costa de frica. La invencin de la carabela, as como la sustitucin de la coca por
la nao, ayudaron enormemente a Espaa y Portugal en sus viajes por el ocano en el siglo
XV.1
En los aos posteriores al descubrimiento y la conquista y colonizacin de Amrica, las
carabelas fueron cayendo en desuso en la medida que aparecieron nuevos tipos de
embarcaciones, especialmente los galeones, los cuales tenan como precedente a las
naos y carracas, pero con enormes mejoras en sus prestaciones, especialmente en cuanto
a capacidad de carga, resistencia y maniobrabilidad.
Carabelas de Coln[editar]
Historia.
Primeros impresos