N2 Junio 2010

CLCULO DE EVAPORADORES DE MLTIPLE EFECTO, UN

MTODO SIMPLIFICADO

Roberto Carrizales Martnez

Laboratorio de Ingeniera Qumica, Facultad de Ciencias Qumicas
Universidad Autnoma de San Luis Potos
rcarriza@uaslp.mx

RESUMEN

En el presente trabajo, se propone un mtodo corto para el diseo de

evaporadores de mltiple efecto, enfocndose al caso del diseo de evaporadores
en los que el licor concentrado presenta una elevacin en el punto de ebullicin
([EPE]). Este mtodo se basa en algunas de las suposiciones comunes en la
prctica industrial; que todos los evaporadores son de diseo idntico y tienen la
misma rea de transferencia de calor, el nmero de efectos se ha asignado
arbitrariamente, coeficientes globales de transferencia de calor constantes, y los
flujos son fijos. El procedimiento del algoritmo de diseo aqu planteado no es
iterativo como lo son los mtodos tradicionales que se encuentran reportados en la
literatura, lo que hace ms rpida la resolucin de este tipo de problemas.

Palabras clave: Evaporacin, mltiple efecto, elevacin en el punto de ebullicin,

algoritmo de diseo, coeficientes de transferencia de calor.

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INTRODUCCIN

La evaporacin es un de las operaciones unitarias claves en la ingeniera

qumica, ya que se utiliza para incrementar la concentracin de slidos de
soluciones lquidas por eliminacin de disolvente por ebullicin. El objetivo de la
evaporacin es concentrar una disolucin consistente en un soluto no voltil y un
disolvente no voltil. En la mayora de los casos, la evaporacin se refiere a la
eliminacin de agua de una solucin acuosa.
Entre las aplicaciones de la evaporacin estn; la concentracin de
soluciones acuosas de sal, azcar, hidrxido de sodio, glicerina, leche y jugo de
naranja.
Los sistemas de evaporadores industriales normalmente constan de: Un
intercambiador de calor para aportar calor sensible y latente de evaporacin al
alimento liquido. Para lograr esto se utiliza generalmente vapor de agua. Un
separador en el que el vapor se separa de la fase liquida concentrada, un
condensador para condensar el vapor producido y una bomba de vaco.
En las plantas de proceso existen muchos tipos de evaporadores, cuya
clasificacin generalmente se basa en el diseo de su intercambiador de calor.

Mtodos de operacin de evaporadores

En cualquier operacin de evaporacin, el costo ms importante del

proceso es el vapor de agua consumido. Por lo tanto los mtodos que tiendan a
reducir este consumo (o de economa) son muy atractivos.
Cuando se utiliza un solo evaporador, el vapor procedente del lquido en
ebullicin se condensa y se desecha. Este mtodo recibe el nombre de
evaporacin de simple efecto. De otra forma; si el calor suministrado en el primer
efecto se utiliza para vaporizar al solvente; este vapor, a su vez, se utiliza como
medio de calentamiento del siguiente efecto y as sucesivamente, hasta que el
vapor generado en el ltimo efecto se enva al condensador, este mtodo de
operacin de evaporadores en serie es el llamado evaporacin de mltiple efecto.
Es de esperar entonces que la presin en el efecto donde se produzca el
calentamiento, tenga una presin inferior que el efecto anterior; normalmente, el
primer efecto se encuentra a presin superior a la atmosfrica o a la atmosfrica y
el segundo y los dems siguientes han de estar por ello al vaco.
Dada la naturaleza del proceso, la evaporacin es una de las operaciones
unitarias que requiere un mayor consumo de energa. Es por ello que la
evaporacin en mltiple efecto es comnmente utilizada en las industrias
qumicas, ya que es una manera muy efectiva de minimizar el consumo de energa
y el agua de enfriamiento empleada en el condensador.
Es conveniente sealar que debido a razones econmicas, se acostumbra
disear a estos evaporadores de tal manera que sean del mismo tamao, es decir,
que sus reas de transferencia de calor sean iguales.
En el estudio de los evaporadores de mltiple efecto, cada uno se
denomina cuerpo o efecto y se van a numeran siempre en la direccin del flujo
del vapor de agua producida.

2
 El presente trabajo se enfoca a los clculos de diseo de este ltimo tipo de
arreglo, por lo que se describir a continuacin con mayor detalle.

Mtodos de alimentacin en evaporadores de mltiple efecto

Para el diseo de un sistema de mltiple efecto se debe tomar una decisin

para ensamblar el diagrama de flujo. Esto tiene que ver con la direccin del flujo
del lquido a concentrar.
Existen diversas formas en que la solucin a concentrar puede ser
alimentada a los evaporadores de mltiple efecto, las ms comunes pueden ser:

1) Corriente directa o paralela. La solucin a concentrar se alimenta al

primer efecto y fluye hacia el siguiente evaporador en la misma direccin
que el vapor de calefaccin. La concentracin de la solucin aumenta
desde el primer efecto hasta el ltimo.
2) Contracorriente. La alimentacin entra en el ltimo evaporador y se
retira como producto concentrado en el primer efecto.
3) Corrientes mixtas. Se trata de una combinacin de los tipos de arreglos
anteriores para formar un arreglo diferente.

La eleccin de alguno de estos arreglos depende principalmente de las

caractersticas de la solucin a concentrar.

El problema de determinar la direccin de la alimentacin es, como muchos

problemas de transferencia de calor, una consideracin econmica. Los flujos a
contracorriente pueden o no conducir a menor superficie de calentamiento,
dependiendo de la cantidad de agua que vaya a evaporarse y de la viscosidad de
la solucin final. El costo de vapor ser menor para flujos a contracorriente si la
alimentacin est fra, y menor para los flujos paralelos si el licor que se alimenta
est aproximadamente a la temperatura de operacin del primer efecto, o mayor.
El clculo de problemas para ambos mtodos establecer realmente las
relaciones de operacin ms favorables.
A manera de ejemplo, un sistema de evaporacin de tres efectos en
corrientes paralelas se ilustra en la Figura 1.

3
 V1 V2 V3

F Al
XF condensador
TF I II III
P1 P2 P3
T1 T2 T3

S
TS
PS
C1 C2 C3

L1 L2 Producto concentrado
X1 X2 L3
X3

Figura 1. Triple efecto con flujo en paralelo

En la literatura se encuentran diversos autores que han propuesto distintos

mtodos para el diseo de evaporadores de mltiple efecto, por lo general estos
mtodos se basan en balances rigurosos de materia y energa que se utilizan para
el diseo conceptual de sistemas de evaporacin, estos mtodos esencialmente
son de prueba y error, de acuerdo el siguiente procedimiento; para tres efectos:
1. Proponer temperaturas de ebullicin en el primer y segundo efecto.

2. Suponer las cantidades evaporadas en el primero y segundo efecto,

obtener las corrientes de licor concentrado por efecto, as se obtendrn las
composiciones aproximadas y las elevaciones tambin aproximadas de los
puntos de ebullicin.

3. Como se conocen ya las elevaciones, puede determinarse la cada efectiva

de temperatura de trabajo y distribuirse entre los efectos.

4. Por las ecuaciones de los balances de energa calcular la evaporacin en el

primero y segundo efectos. Si difieren considerablemente de las propuestas
en el paso 2, repetir los pasos 2 y 3 con las cantidades evaporadas que se
acaban de calcular.

5. Con las ecuaciones de trasmisin de calor, calcular la superficie de

calefaccin necesaria para cada efecto.

4
 6. Si las superficies as calculadas no son esencialmente iguales para los tres
efecto revise la distribucin de temperaturas hecha en el paso 3. A no ser
que las elevaciones en el punto de ebullicin sean muy grandes, esto no
afectara apreciablemente las elevaciones supuestas en el paso 2.

Repetir estos ajustes hasta que las superficies de calefaccin sean iguales.

Los principales inconvenientes de este procedimiento son: Se requiere

hacer una buena estimacin en la primera etapa para evitar un nmero excesivo
de iteraciones en la solucin del problema.
Los clculos de los balances de energa se hacen muy complejos si la
solucin a concentrar presenta elevacin en el punto de ebullicin (EPE). Esto es
debido a que en el paso nmero uno, adems de estimar la distribucin de
temperaturas en el sistema, se debe tomar en cuenta tambin los EPE en cada
efecto.
Debido a lo anterior, el mtodo propuesto en este escrito simplifica
notablemente el diseo de evaporadores de mltiple efecto.

Metodologa

El mtodo propuesto en este trabajo, se basa en ciertas suposiciones

generales, lo que har la resolucin del problema ms rpida, aunque
posiblemente sacrificando exactitud, pero es una forma gil de calcular
evaporadores de mltiple efecto.

El procedimiento completo del algoritmo en cuestin consta de las

siguientes etapas:

1. Datos del problema. Los datos iniciales que se requieren en este caso son:
- El nmero de efectos (N)
- El tipo de sistema de alimentacin (paralelo, contracorriente, etc)
- El flujo de la alimentacin(F)
- La presin y/o temperatura del vapor vivo (PS o TS) (se supone saturado)
- La presin o temperatura de saturacin del ltimo efecto (PN o TbN)
- Los valores de los coeficientes globales de transferencia de calor para cada
uno de los efectos (U1, U2,... UN)
- La concentracin de la alimentacin (XF) y del producto o final (Xi)

2. Datos de tablas. Con los datos iniciales se puede recurrir a tablas de vapor para
calcular los datos siguientes:
- Calor latente de vaporizacin del vapor vivo (S)
- Calor latente de vaporizacin del vapor en el ltimo efecto (N)
- Temperatura de ebullicin del agua correspondiente a la presin de
operacin en el ltimo efecto (TbN)

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3. Balances de materia. En esta etapa se calculan, mediante balances de materia,
los flujos msicos de las corrientes del licor concentrado y del vapor total generado
VT. En el caso de la primera, la corriente de este producto puede salir en cualquier
efecto, dependiendo del sistema de alimentacin que se est utilizando. Si la
alimentacin es en corriente directa, la disolucin concentrada saldr del ltimo
efecto LN; si es en contracorriente saldr del primer efecto L1 y si es en corriente
mixta podr salir en cualquier efecto, inclusive efectos intermedios Li. El clculo es
similar en todos los casos. En general:

Fi 1 = L i + Vi Balance de materia (1)

Fi 1 X Fi1 = L i X i Balance para el soluto (2)
Capacidad del sistema (3)

Posteriormente, se supone que existe la misma cantidad de agua

evaporada en todos los efectos de forma que:
V
Vi = T (4)
N
Con estos valores es posible calcular los valores de la concentracin de la
solucin en cada efecto Xi, cabe sealar que estos valores obtenidos se tomarn
constantes para los clculos;
Fi 1 X Fi1
Xi = (5)
(Fi 1 Vi )

X X Fi 1
V i = Fi 1 L i = Fi 1 i
Xi
(6)

Estos valores podran servir para calcular los valores faltantes de todas las Li.

4. Clculo de EPE. Mediante el dato de la concentracin por efecto Xi y con la

grfica de Dhring, ecuacin o nomograma se evala la EPE. Se supone por
conveniencia que la EPE para cada efecto en operacin de efecto mltiple, es
constante e independiente de la presin. A una composicin dada o a una fraccin
de masa Xj, la temperatura Ti y Tbi para el evaporador i estan relacionadas por la
linea de Dhring.

EPE i = mX i2 + bX i + c (7)

donde
m, b y c son; pendiente, ordenada y constante de la linea de Dhring que
dependen del tipo de solidos; evaluadas a la fraccin en masa Xi del soluto en el
licor que sale del efecto i.

Por lo tanto
EPE i = Ti - Tbi = constante (8)

6
Con estos valores se calcula la sumatoria de las EPE.

EPE = EPE 1 + EPE i + EPE 3 + ... + EPE N (9)

5. Clculo de TE. Este parmetro se define como la diferencia de temperaturas

efectivas o tiles en el sistema, la cual se calcula de la siguiente forma:

TE = TT EPE
donde (10)
TT = TS Tbi

es decir, la TT es la diferencia entre la temperatura del vapor vivo y la

temperatura de ebullicin del agua correspondiente a la presin en el efecto i.

6. Clculo de Ti. Con el valor de TE, calculado en la etapa anterior, se puede

calcular la diferencia de temperatura entre el vapor de calentamiento y la de la
solucin en cada efecto, mediante las ecuaciones siguientes:

TE = TT EPE = T1 + T2 + T3
pero
Q1
T1 =
U1A1
Q2
T2 =
U2A2
Q3
T3 =
U3A3
Considerando que la cantidad de calor transferido y que las reas de transferencia
de calor son iguales en todos los efectos, y sustituyendo,

Q 1 1 1
TE = + +
A U 1 U 2 U 3

Q
Para el efecto i, Ti U i =
A

1 1 1
TE = Ti U i + +
U1 U 2 U 3
Despejando,

7
 TE
Ti = (11)
1
U i
Ui
Nota: Cuando se opera en corriente en paralelo, la alimentacin entrar fra, por
lo tanto ser necesario tener un valor de T1 mayor que el obtenido en el clculo
(20 % mayor) esto hace que los dems se modifiquen, bajarlos en un10 % cada
uno.

7. Clculo de Ti. Los valores calculados en la etapa anterior sirven para calcular
las temperaturas de ebullicin de la solucin en cada efecto.

Ti = Ti Tbi-1
Por ejemplo para el primer efecto

T1 = TS T1 (12)

con este valor de temperatura y con la elevacin en el punto de ebullicin en el

primer efecto EPE1 servir para calcular la temperatura de saturacin.

Tb1 = T1 EPE1 (13)

8. Datos de tablas, ecuaciones o grficas. Con los ltimos datos obtenidos en la

etapa anterior, se tienen todas las temperaturas de cada uno de los efectos del
sistema de evaporacin. Estos valores servirn para calcular, mediante tablas de
vapor, las entalpas de vapor saturado y/o el calor latente de vaporizacin del
vapor de agua generado en cada efecto (i)

9. Clculo del rea de transferencia de calor en cada efecto Ai. El objetivo de los
clculos de diseo de un sistema de evaporacin es la determinacin del rea de
transferencia de calor en cada efecto. En esta etapa se tienen todos los datos para
poder realizar este clculo, mediante la ecuacin siguiente:
Qi
Ai = (14)
U i Ti

As, Q1 = S S (primer efecto) (15)

o en general Q i = Vi i (efecto i, donde i>1) (16)

Para calcular el calor Q1, es necesario calcular la economa del sistema, y

asi evaluar S, y se define asi,
N

Capacidad
Vi
Economa = E = = i =1
(17)
Consumo S

8
 La economa del sistema, medida en kg de agua evaporada por kg de vapor
de calefaccin condensado, aumenta con el nmero de efectos, as, en forma
ideal, en un sistema de N efectos, 1 kg de vapor de calefaccin introducido en el
primer efecto evaporar en total aproximadamente N kg de lquido. Esta es una
cifra simplificada, pero se pone de manifiesto que una de las grandes ventajas de
un sistema de mltiple efecto es precisamente sta.
En consecuencia, cuando una solucin presenta EPE debido al cambio de
concentraciones, este concepto se modifica. Cualquier que sea el valor de EPE
para una disolucin considerada, hace que la diferencia de temperatura til
disminuya con el nmero de efectos. Este hecho no solo influye sobre la economa
por obligarnos a aumentar la superficie de calefaccin de cada efecto, sino que
puede anular la capacidad de evaporacin del sistema cuando el nmero de
efectos sea grande o el EPE sea muy grande. Bajo este argumento, se hace la
siguiente consideracin: 1 kg de vapor suministrado de una etapa rinde
normalmente de 0.8 a 0.85 kg de vapor de la siguiente (para el algoritmo
propuesto, se supone E = 0.83). La cantidad de vapor V removida durante el
primer efecto es; por tanto,

V1 = SE (18)
El vapor del segundo efecto es,

V2 = V1 E = SE 2 (19)

o el vapor de cualquier efecto es

Vi = SE i (20)

donde i es el nmero de etapa. Si N representa el nmero total de etapas, el vapor

combinado y removido de la corriente en todos los efectos es,

N N
V, = V, i = S E i (21)
i =1 i =1

Resulta que el consumo de vapor es;

V
i =1
i
S= N
(22)
E
i =1
i

11. Clculo del rea promedio, Am. El rea a utilizar en el sistema de evaporacin
ser el rea media aritmtica utilizando la siguiente ecuacin:

9
 Am =
A i
(23)
N
Resultados

Con el fin de comprobar la efectividad de esta metodologa, se resolvi un

problema tpico de evaporacin cuyos resultados se encuentran en la literatura. Se
utiliz un programa computacional llamado EES (Engineering Equation Solver)
como herramienta para la solucin de este problema. En la tabla 1 se muestran los
resultados obtenidos.

Tabla 1.

rea promedio Consumo de vapor Cantidad evaporada Economa

m2 kg/hr por efecto, kg/hr
Ejemplo 5-5 [1] 357 19340 13200 13650 13150 2.06
Mtodo propuesto 354 20492 13333 13333 13333 2.091

Ejemplo 8.5-1 [5] 105 8960 5675 6053 6416 2.025

Mtodo propuesto 108.1 8678 6048 6048 6048 2.091

Ejemplo 16.3 [6] 66.1 8786 6492 6492 7418 2.48

Mtodo propuesto 49.15 9772 6810 6810 6810 2.091

Ejemplo 3-16 [7] 98 7220 6480 5580 4610 2.3

Mtodo propuesto 96.5 7972 5556 5556 5556 2.091
Conclusiones

El algoritmo que se propone en este trabajo ha sido probado y comparado

con xito utilizando diferentes problemas reportados en la literatura, alcanzando
valores aceptables como resultado en mucho menos tiempo. Asimismo, ha
funcionado adecuadamente para diferentes tipos de sistemas de alimentacin,
mediante ajustes correspondientes en los balances de materia y energa.

Bibliografa:

1. Badger Walter/Banchero Julius. (1984) Introduccin a la Ingeniera

Qumica, Mxico: Editorial Mc Graw Hill.
2. Edgar, T.F; Himmelblau, D.M. (1989) Optimization of chemical processes,
NY, USA: Editorial McGraw Hill.
3. Estrada C. Alberto/Flores, L. A. (2000) Algoritmo para el diseo conceptual
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bsicas) Espaa: Editorial Aguilar.
8. Ulrich, G.D. (1986) Diseo y economa de los procesos de ingeniera
qumica, Mxico: Editorial Mc Graw Hill.

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