045 Stewart, Sean - Star Wars - El Alzamiento Del Imperio - Las Guerras Clon - Yoda, Encuentro Oscuro PDF

STAR WARS
YODA:
ENCUENTRO OSCURO
Sean Stewart
Sean Stewart Star Wars Yoda: Encuentro Oscuro
Ttulo original: Star Wars. Clone Wars. Yoda. Dark Rendezvous.

Traduccin: Lorenzo F. Daz
Para Caitilin y Rose, tan listas y valientes como cualquier padawan, y para Christine, mi
compaera de aventuras y gua en esta galaxia, y en todas las dems.
CAPITULO 1
El sol se pona en Coruscant. Las sombras se desplazaban como aguas negras,

llenando los callejones para luego trepar por los edificios como una marea de tinieblas,
buscando ahogar la capital. A medida que el sol se deslizaba bajo el horizonte, la
penumbra del atardecer se propagaba por distritos comerciales y centros mdicos,
reptando como una mancha oscura por los muros de la residencia del Canciller. Muy
pronto, slo los tejados brillaran dorados con la ltima luz amarilla del da, antes de ser
conquistados por las sombras que barreran los pinculos del edificio del Senado y las
torres del Templo Jedi. El largo da de la Repblica haba llegado a su fin.
El crepsculo haba llegado a Coruscant.
Una noche sin luna de un milln de aos estndar antes, antes incluso de la
aparicin de los seres inteligentes, la llegada del atardecer habra significado la llegada
de la oscuridad absoluta, dejando aparte la lejana incandescencia de las estrellas. Pero
no ahora. Ni siquiera en medio de una guerra galctica dejaba Coruscant de ser el
ardiente corazn de la mayor civilizacin de la historia de la galaxia. A medida que el
sol se retiraba, la gran ciudad se iluminaba con innumerables luces. Los deslizadores
se desplazaban entre altas torres como lucierno-moscas revoloteando por prados de
transpariacero. En las calles cobraban vida carteles luminosos que guiaban promesas
a los viandantes de la noche. Las luces se asomaban a las ventanas de apartamentos,
tiendas y oficinas.
La vida contina pese a la oscuridad reinante, pens la senadora Padm Andala,
mirando por la ventana. Cada vida individual arde valientemente, como una vela alzada
para ahuyentar la noche. Mantuvo la mirada fija en la plataforma de aterrizaje del
espaciopuerto del Templo Jedi.
No es un lujo dijo.
Una doncella se volvi y la mir, desconcertada.
Perdn?
La esperanza. No es un lujo. Es nuestro deber dijo Padm.
La doncella empez a tartamudear una rplica, pero Padm la interrumpi en seco.
Est aterrizando alguien.
Una nave correo se pos como una liblula en la plataforma ms cercana al Templo,
con luces ardiendo en la cola y la punta de las alas. Padm cogi unos
macrobinoculares y los gradu en visin nocturna, intentando leer la designacin en el
costado marcado por el combate. Buscando a la figura encapuchada que descenda de
la cabina.
Seora?
Padm baj despacio los macrobinoculares.
No es l dijo.
El tcnico jefe Boz Addle senta cario por todas las naves que tena a su cargo, pero
senta un afecto especial por los esbeltos correos. Pas una mano enguantada por el
flanco metlico del veloz correo Hoersch-Kessel clase Seltaya llamado Lmites de la
Visin, que acababa de volver a la base.
Chispazos elctricos, marcas de meteoritos, quemaduras de can lser
murmur. Su mano se detuvo ante un feo corte donde se haba quemado y desprendido
parte del laminado protector, descubriendo una masa de cables fundidos acribillados de
metralla. Y, si no me equivoco, encima recibiste unas cuantas descargas de protones.
El Maestro Jedi Jai Maruk baj de la cabina. Tena el rostro demacrado, cosido por
cortes de metralla y marcado por una fea quemadura cuya carne chamuscada le
atravesaba la mejilla en lnea recta. La piel medio curada en el frentico viaje de vuelta
tena ampollas y estaba tensa, tirando de una comisura de la boca. El tcnico jefe le
mir con seriedad.
Prometi devolverme la nave sin un araazo, Maestro Maruk.
Ment repuso con una desagradable sonrisa.
El mdico de servicio se acerc, afanoso.
Deje que le examine. Se interrumpi, mirando fijamente la quemadura en la
mejilla del Jedi. Maestro Maruk! Cmo...?
Ahora no hay tiempo para eso. Debo hablar enseguida con el Consejo Jedi... o, al
menos, con los miembros que queden de l...
Pero Maestro Maruk...
El Jedi lo rechaz con un gesto.
Perdona, mdico, pero no es el momento. Tengo que entregar un mensaje que no
puede esperar, y me han dejado, a propsito, en un estado lo bastante bueno como
para entregarlo.
Volvi a sonrer de forma desagradable y se alej dando zancadas y parndose slo
en las puertas del hangar.
Jefe Boz dijo con ms amabilidad.
S, Maestro?
Siento lo de la nave.
El mdico y el tcnico jefe estaban uno al lado del otro, en la plataforma de
descenso, y vieron cmo se alejaba.
Es una quemadura de sable lser? pregunt Boz. El mdico asinti con ojos
muy abiertos. El tcnico jefe escupi pensativo al suelo. Me lo haba parecido.
Como si fueran una poderosa mano, las Guerras Clon haban arrojado a los Jedi por
toda la galaxia, as que en el Templo slo podan encontrarse a unos pocos Caballeros
Jedi veteranos. Por supuesto, Yoda, como Maestro de la Orden y consejero militar del
Canciller, estaba casi siempre en Coruscant. Esta noche, slo dos ms se unieron a l
para or la historia de Jai Maruk: la Maestra Ilena Xan, amiga ntima de Jai Maruk y
apodada Mano de Hierro por los estudiantes a los que enseaba combate cuerpo a
cuerpo, cuya especialidad eran las llaves en las articulaciones; y Mace Windu, miembro
del Consejo Jedi y demasiado intimidador como para tener apodos.
Estbamos haciendo un reconocimiento por el Borde Exterior dijo Jai.

Creamos que pasaba algo raro en las cercanas de la Va Hydiana. No paraban de
pasar pequeos transportes annimos, dejando un rastro intermitente que entraba y
sala de la regin Wayland. Eso no era del todo anormal, ya que la regin est
controlada por la Federacin de Comercio..., pero las entradas eran en coordenadas
extraas. En trayectorias desde el espacio profundo, y no de trfico local. Tuve un
presentimiento, y disfrac un transporte clon con colores piratas y lo envi a
interceptarlas. Result que la pequea lanzadera comercial tena tantas sorpresas
como un jakrab neimoidiano. Dispar una descarga de plasma y salt al hiperespacio
un instante despus.
El arrugado ceo del Maestro Yoda se alis.
Con piel de nerf este dragn krayt se ocultaba.
Exacto.
El Maestro Jai Maruk se mir la mano derecha, que le temblaba. Una fea quemadura
le atravesaba la palma. Mir con firmeza la mano. El temblor se detuvo.
Una joven pdawan, una chica pelirroja de unos catorce aos, entr en la sala con
una jarra de agua y vasos sobre una bandeja. Hizo una reverencia y los coloc en una
mesita baja. La Maestra Xan llen un vaso de agua y se lo entreg a Jai. ste mir la
piel cristalina y rezumante de la palma de su mano quemada, la forz a cerrarse sobre
el vaso y bebi.
La Federacin de Comercio transportaba algo importante a la Va Hydiana
continu Jai. El qu? No era maquinaria nueva; en la zona no haba
concentraciones de tropas importantes. Y a qu vena tanto disimulo? Podan llevar
con orgullo los colores de su flota, ya que espantaran a cualquier pirata o bucanero
casual, como los que fingieron ser mis pobres soldados clon.
Ser algo cuya presencia no quieren que conozcamos dijo Ilena.
Mace estudi la quemadura de sable lser de la mejilla de Maruk.
O alguien.
Yoda golpe el suelo de la Cmara del Consejo con su bastn.
A uno de esos krayt seguiste.
Pero te capturaron dijo Mace.
El rostro de Jai se tens.
Lo segu hasta su cita en Vjun.
El Maestro Yoda se agit y neg con la cabeza. Los otros le miraron.
Grande en el Lado Oscuro Vjun es murmur. Las historias conocis?
Todos le miraron inexpresivos.
Las comisuras de la boca de Yoda se torcieron hacia abajo.
Prueba de la vejez recordar es qu cosa a qu jvenes odos se ha dicho. Pero l
lo sabe; recuerdo que de ello le habl cuando slo un pdawan era...
Los otros Jedi le miraron.

Quin lo sabe? pregunt la Maestra Xan.
Yoda descart la pregunta con un agitar de su bastn.
Eso no importa. Contina, Maestro Maruk.
Jai tom otro sorbo de agua.
Al principio me mantuve junto al sol, ocultndome de mi krayt, pero cuando
permaneci en la superficie ms tiempo del necesario para reponer combustible me
arriesgu a seguirlo. Hice un aterrizaje a muchos kilmetros de distancia y os aseguro
que manteniendo bajas las signaturas calricas e IR... Guard silencio. La mano
volva a temblarle. Dio igual. Ella me captur.
Ella? pregunt la Maestra Xan.
Asajj Ventress.
La pdawan que haba llevado el agua profiri una exclamacin. Yoda la mir,
frunciendo el rostro en una masa de severas arrugas. Slo quienes le conocan bien
habran podido detectar el brillo de diversin en sus ojos.
Jarras pequeas traes y orejas grandes tienes! Deberes por hacer no tienes,
Exploradora?
La verdad es que no dijo ella. Hemos acabado de cenar y no tengo nada
urgente que hacer antes de maana. Quiero decir que pretenda practicar en la sala de
entrenamiento, pero eso puede...
La chica se sonroj y tartamude hasta callarse ante la mirada conjunta de los
Maestros Jedi.
Pdawan Exploradora, me sorprende orla decir que tiene tanto tiempo libre, dada
la cercana del Torneo de Aprendices dijo Mace Windu deliberadamente. No
quisiera pensar que igual le aburres. Quieres que le busque algo que hacer?
La chica trag saliva.
No, Maestro. No es necesario. Como usted dice, la prctica, debo... Hizo una
reverencia y sali de la sala de espaldas, deslizando la puerta hasta casi cerrarla para
que slo se pudiera ver uno de sus ojos verdes. Pero en caso de necesitar ustedes
alguna cosa, no duden en...
Exploradora!
S!
Y la puerta se cerr del todo con un chasquido.
Mace Windu mene la cabeza.
La Fuerza es dbil en ella. No s...
La Maestra Xan alz la mano, y Mace guard silencio. Los dedos de Xan eran
realmente como el hierro, enfundados en msculo, con articulaciones nudosas por aos
de entrenamiento en el combate cuerpo a cuerpo. Agit la mano en direccin a la
puerta con un suave empujn de la Fuerza. La puerta tembl, y oyeron un chillido

ahogado. Un momento despus, unos pasos avergonzados se alejaban por el pasillo.
Mace Windu neg con la cabeza, impaciente.
No s lo que vio Chankar en ella.
Ya no lo sabremos nunca dijo Jai Maruk.
Todos callaron un momento para recordar a Chankar Kim, otra Jedi cada en el circo
de Geonosis. Al principio se celebraron ceremonias y vigilias en memoria de aquella
horrible matanza, pero el tiempo y la guerra haban hecho sangrar al Templo por ms
de una herida. Cada una o dos semanas llegaba otro informe hablando de otro
camarada perdido en una batalla en Thustra, o que haba volado en mil pedazos en el
espacio de Wayland, o asesinado en una misin diplomtica a Devaron.
La verdad es que me sorprendi que llegaran a elegirla para pdawan dijo Mace.
La punta del bastn de Yoda traz lentos crculos en el suelo de la cmara, como si
agitase el fondo de un estanque visible slo para sus ojos.
A los Cuerpos Agrcolas se la debe enviar, crees?
La verdad es que s lo creo. Una nota de simpata asom a la voz de Mace
Windu. No hay deshonor en ello. Cuando veo lo mucho que debe esforzarse para
estar a la altura de nios varios aos ms jvenes que ella... Quiz sera ms
bondadoso hacerla trabajar en su propio nivel.
Yoda inclin la cabeza y le mir con curiosidad.
Luchar la veo yo tambin, pero si la paras, te digo que "bondadosa" ella no ser.
Quiz no dijo Jai Maruk con seriedad, pero los nios no siempre quieren lo
que es mejor para ellos.
Ni los Maestros Jedi dijo Yoda secamente.
El Jedi quemado continu hablando.
Seamos honestos. Admito que no todos los emparejamientos de Caballero Jedi y
pdawan son como Obi-Wan y Anakin, pero la realidad es que estamos en guerra.
Enviar a un Jedi al combate con un pdawan que no se sabe si puede defenderse solo
es arriesgar innecesariamente dos vidas. Vidas que la Repblica no puede permitirse
malgastar.
La Fuerza no es tan grande en Exploradora como debera serlo concedi Ilena
, pero hace aos que la tengo en mis clases. Su tcnica es buena. Es lista y es leal.
Lo intenta.
No vale con intentarlo dijo el Maestro Maruk, haciendo inconscientemente una
imitacin de Yoda por la que, hace toda una vida, fue muy popular entre los jvenes del
Templo Jedi. Hay que hacerlo.
Los otros tres Jedi de la sala miraron a Yoda con aire culpable. ste lanz un bufido,
pero alrededor de sus ojos se formaron arrugas de risa.
Mmmm. En estudiantes pienso. Entonces mejor es ir al combate con aquel en
quien la Fuerza sea ms fuerte, mmm? Con el joven Skywalker, creis?
Est sin pulir dijo Ilena.

Y es demasiado impulsivo aadi Mace.
Mmmm. Yoda volvi a hacer girar su bastn. Entonces mejor sera con el
estudiante ms fuerte, no? Con el ms sabio? Con quien mejor domine los caminos
de la Fuerza? Asinti con la cabeza. El mejor Dooku sera! Sus ojos se clavaron
en los otros Jedi, y todos, uno a uno, apartaron la mirada. Nuestro mejor estudiante!
Las orejas de Yoda se irguieron antes de caer. Nuestro mayor fracaso.
El anciano Maestro coje hasta la bandeja y se sirvi un vaso de agua.
Basta ya. El resto de tu historia cuntanos, Maestro Maruk.
Ventress me encontr. Luchamos. Perd dijo Jai. La mano quemada volva a
temblarle. Me quit el sable lser. Me prepar para el golpe de gracia, pero en vez de
eso me cogi prisionero. Me vend los ojos y me meti en un deslizador para un corto
viaje de no ms de una hora. El Conde Dooku me esperaba cuando llegamos.
Ah! Mace Windu se inclin hacia delante. As que Dooku est en Vjun!
Escapaste con vida de Dooku y Ventress! dijo Ilena.
Una sonrisa sin alegra tir de la mejilla quemada de Jai Maruk.
No te confundas, estoy aqu porque Dooku ha querido que lo est. Ventress me
habra matado de poder hacerlo, y ella me lo dej muy claro, pero Dooku quera un
mensajero. Uno en quien pudiese "confiar" dijo el Jedi, con voz cargada de irona.
Uno que se presentara primero aqu, y no ante el Senado. Fue muy preciso en esto;
deba entregar mi mensaje al Maestro Yoda, y slo en el Templo, lejos de otros odos.
Y cul era ese mensaje tan urgente? dijo Mace Windu.
Dice que quiere paz.
Jai Maruk mir las incrdulas caras de los Jedi y se encogi de hombros.
Paz! escupi la Maestra Xan. En Honoghr hay bioarmas masacrando
inocentes por millones y l quiere paz! La Repblica se desintegra como los troncos en
una fogata y l quiere paz! Puedo imaginarme con precisin qu clase de paz quiere.
Dooku previo que podramos mostrarnos, bueno, desconfiados Jai Maruk busc
en un bolsillo bajo la capa. Dijo que me enviara de regreso con una ofrenda y una
pregunta para el Maestro Yoda. La ofrenda era mi vida. Pero la pregunta era esto...
Sac la mano del bolsillo y la abri. En su temblorosa palma haba una concha, una
nica y vulgar concha, como la que poda encontrar un nio en las playas de un
centenar de mundos.
Los Jedi la miraron desconcertados, pero Yoda, por una vez, no se mostr tan
sereno. Respir hondo y frunci el ceo.
Maestro? Jai Maruk apart la mirada de la concha en su mano temblorosa.
He llevado esta concha por media galaxia. Pero, qu significa?
Sesenta y tres aos estndar antes. Es por la tarde y el cielo es azul oscuro sobre el
extenso complejo del Templo Jedi. El cielo del crepsculo se refleja en el ornamentado
estanque que hay dentro de los amurallados jardines del Templo. El mejor estudiante
de Yoda se sienta en una roca al borde del estanque, mirando al agua. En una mano
sostiene una concha, y acaricia una y otra vez con el dedo la superficie lisa como el
hueso. Ante l, insectos patinadores bailan sobre la superficie del agua con pies ligeros.
La atencin del aprendiz se desplaza con ellos, bailando tambin en la superficie del
silencio, patinando en la interminable profundidad de la Fuerza. Siempre haba sido de
pies ligeros, y la Fuerza cede ante l, sostenindolo sin esfuerzo. Pero, por algn
motivo, esta noche se siente triste y extraamente poco ligero, como dndose cuenta
por primera vez de lo fcil que le resultara ver a su pie atravesar ese gran poder y hun-
dirse en sus oscuras profundidades, ahogarse en ellas.
Tick, tick, tchack. Tick, tick, tchack. Pasos acercndose; uno, dos, y luego el golpeteo
de un bastn sobre el camino de guijarros blancos. Una brillante linterna se acerca
desde los aposentos de los Maestros, un borrn de luz movindose por entre la maraa
de hojas y lianas del jardn. La presencia es familiar, y el estudiante puede sentir a
Yoda y su vieja mente, tan clida y luminosa como esa luz brillante, mucho antes de
que la silueta del anciano doble el ltimo recodo, y el gran Maestro de la Orden Jedi
cojee lentamente hasta ponerse a su lado.
El estudiante sonre e inclina la cabeza. Cuntas veces le haba dicho Yoda, en las
interminables horas de meditacin o entrenamiento con el sable lser, que aunque no
fuera necesario desplegar la forma externa de una posicin o un ataque, siempre hay
que sentir la intencin de la misma en cada clula. Por tanto, esa leve inclinacin de
cabeza, tan casual, conlleva toda una vida de gratitud y respeto. Tambin de miedo. Y
de culpa.
El Gran Maestro de la Orden Jedi deja la linterna y cojea con esfuerzo hasta una
roca, buscando un asidero con el que subirse a ella y sentarse resoplando junto a su
estudiante, como un desgraciado gnomo de jardn. La sonrisa del estudiante se
ensancha, pero sabe bien que no debe ofrecer su ayuda.
Yoda se aposenta en la piedra con una serie de gruidos y movimientos, ajustndose
el faldn de los ajados ropajes Jedi, dejando que sus pies cuelguen sobre la superficie
del estanque. Los insectos patinadores corren bajo sus viejos dedos verdes, ajenos a la
grandeza ligeramente peluda que pende sobre ellos.
Pensativo ests, Dooku?
El estudiante no intenta negarlo.
Miedo por la misin no tendrs?
No, Maestro. El estudiante se corrigi. Al menos no por la misin.
Confiado debes estar. Listo ests.
Lo s.
Yoda parece querer recuperar la linterna que ha dejado en el suelo. Mueve el bastn
e intenta engancharla en el asa. Hace una mueca y la engancha una vez, dos veces,
pero la linterna se le escapa. Grue, exasperado.
El estudiante coge la linterna con la Fuerza, empleando apenas un atisbo de

atencin, y la enva flotando hasta su Maestro.
Por qu no utilizas el sistema fcil, Maestro? pregunta, y sabe lo que se le
avecina apenas cierra la boca.
Porque fcil es grue Yoda. El joven sabe que los estudiantes reciben de boca
de Yoda muchas respuestas como sa. Pero no apart la linterna, piensa Dooku.
Permanecen sentados en el jardn. En alguna parte, fuera de su campo de visin, un
pez rompe la superficie, antes de volver a hundirse en el agua.
Yoda da un golpecito al estudiante con el extremo del bastn, en gesto de
compaerismo.
Listo para partir ayer estabas!
Y el mes pasado, y el ao pasado, y el ao antepasado. Una sonrisa triste se
ilumina y muere lentamente en Dooku. Pero ahora partir de verdad... Mira a su
alrededor. No puedo recordar una poca en la que no quisiera irme..., salir de aqu,
viajar a las estrellas, ver el mundo. Pero, pese a ello, me gusta este lugar. Esto ha sido
mi hogar. T has sido mi hogar.
Y sindolo seguir Yoda, aprobador, mira a la oscuridad de suave aroma de los
jardines. Siempre aqu estaremos. Hogar, s..., en Alderaan dicen que "Hogar es
donde cuando a la puerta llegas, dejarte entrar quieren". Olfatea el aire de la tarde,
rindose un poco. Mmmm. Para ti siempre sitio habr.
Eso supongo. Eso espero. El estudiante mira la concha de su mano. Encontr
esto en la orilla. Abandonada por un cangrejo ermitao de agua fresca. No tienen casa,
sabes? Crecen y siempre se les queda pequea. Pensaba en eso, en cmo me
encontraron los Jedi en Serenno. Supongo que con mi madre y mi padre. Ahora no
puedo recordarlos. Te has parado alguna vez a pensar lo que es eso? Cada Jedi es
un nio del que sus padres decidieron prescindir. Yoda se agita inquieto, pero no
habla. A veces me pregunto si no nos motiva eso, ese primer abandono. Tenemos
mucho que demostrar.
A ellos se acerca una parpadeante luciernomosca, salida de entre las enmaraadas
lianas para sobrevolar el estanque, como una ardiente chispa proyectada por una
hoguera. El estudiante la observa trazar su mareante pauta sobre las tranquilas aguas.
Yoda tiene una pregunta que le gusta hacer: "Qu crees que somos, Dooku?". El
estudiante le responde cada vez de una forma distinta: "Somos un nudo atado en la
Fuerza" o "Somos agentes del Destino" o "Somos clulas en el cuerpo de la Historia...",
pero esta noche, al observar el siseo y el parpadeo de la luciernomosca en la noche,
una respuesta ms certera acude a su mente. "Al final, lo que somos es solitarios".
Un pez asoma del agua oscura con un dbil estallido y abre la boca. La luz de la
luciernomosca se apaga y desaparece, sin dejar ms rastro que una suave onda que se
dispersa lentamente por la superficie del estanque.
Supongo que incluso entonces yo era como ese cangrejo ermitao dice el
estudiante. Demasiado grande para la casa de mis padres. As que t me trajiste
aqu, y han pasado muchos aos desde que el Templo pareca estar hecho a mi
medida. Supongo... El joven hace una pausa, volvindose, de forma que la luz que se
derramaba sobre el borde de su capucha arroja ahora una sombra sobre su rostro.
Me preocupa que, una vez est en el mundo, ya no pueda volver a encajar aqu.
Yoda asiente, hablando casi para s mismo.
Orgulloso eres. No sin motivo.
Lo s.
No sin peligro, tampoco.
Tambin lo s.
El estudiante vuelve a frotar la concha del cangrejo ermitao, arrojndola luego al
estanque. Los sorprendidos deslizadores acuticos se agitan enloquecidos ante la
salpicadura, intentando mantenerse a flote.
Ms grande que los Jedi, ms grande que la Fuerza, ser no puedes dice Yoda.
Pero la Fuerza es ms grande que los Jedi, Maestro. La Fuerza no es slo estas
paredes y enseanzas. Est en toda la vida, grande y pequea, importante e
insignificante, luminosa...
El estudiante se interrumpe, azorado.
...y oscura dice Yoda. Oh, s, joven. Crees que el roce de lo oscuro yo nunca
sent? Sabes lo que en ochocientos aos un alma tan grande como la de Yoda puede
hacer?
Maestro?
Muchos errores! El anciano Maestro, resoplando de risa, alarg el bastn para
dar un golpecito a su estudiante en las costillas. Tu Maestro, Thame Cerulian, dice
que el pdawan ms dotado que ha visto eres. Confianza en ti no necesitas. Yo, Yoda,
grande y poderoso Maestro Jedi, en ti confo! Bastante no te parece?
El aprendiz quiere rerse con l, pero no puede.
Es demasiado, Maestro. Temo que...
Bien! bufa Yoda. Temer el Lado Oscuro debes. En los poderosos ms
poderoso es. Pero igual a Thame an no eres, Caballero Jedi an no eres, miembro del
Consejo an no eres. Muchas conchas te hemos reservado, Dooku, siempre que en
sta quepas dice, golpeteando la piel de su estudiante. Maana a la oscuridad
entre las estrellas irte debes, Pero tu casa este sitio siempre ser. Si perdido alguna vez
te encuentras, en este jardn piensa. Yoda engrasa la luz de su linterna, y las
sombras se alejan de l como danzarines acuticos. Una vela encendida mantendr
para que a casa volver sepas.
Sesenta y tres aos despus, Jai Maruk fue enviado a la enfermera, e Ilena Xan
volvi a su habitacin a ocuparse de los preparativos para el Torneo de Aprendices
Jedi. Slo Mace Windu se qued con Yoda.
Dooku a casa pide volver dijo Yoda. Una trampa esto puede ser.
Probablemente admiti Mace.

Yoda suspir y estudi la concha.
Una pregunta l lo llama. S, menuda pregunta! Pero ignorarla debemos, no
crees?
Inesperadamente, Mace neg con la cabeza.
Dooku debera estar muerto. Deb matarlo en Geonosis. Entonces habra podido
parar la guerra. Y l sigue siendo la clave. Ser sincero al solicitar una reunin? Hay
pocas posibilidades de que lo sea. Podr hacer el camino de regreso a nosotros? Las
posibilidades son an menores. Pero si contraponemos esas posibilidades, por escasas
que sean, a los millones de vidas que podran salvarse, s que son posibilidades a las
que deberemos aferramos. As lo creo, Maestro.
Yoda gru, mirando a su alrededor.
Bah. Demasiado sabio te has vuelto. Antes mejor era, cuando el nico sabio Yoda
era.
Mir a Mace y lanz una risita. Mace tambin se habra redo, de no haber perdido
esa capacidad en alguna parte del circo de Geonosis.
En el otro extremo de la galaxia, el aprendiz ms dotado de la Orden estir el pie

para tocar un sable lser con la punta de la bota. El conde Dooku hizo una mueca. El
sable lser segua unido a una mano. La mano estaba negra por el holln y ribeteada de
escarcha; acababa en un mun de sangre coagulada cortado justo encima de la
mueca. Dooku estaba en su estudio, un lugar de reflexin, y la mano cortada no facili-
taba mucho la contemplacin. Sin olvidar que empezara a descongelarse con rapidez,
por muy congelada que hubiera quedado en el cortante vaco del espacio. Si no se
andaba con cuidado, dejara una mancha en las baldosas. Lo cual no le gustaba nada,
aunque difcilmente se notara otra mancha de sangre en el suelo del chteau
Malreaux.
Al otro lado del escritorio de Dooku, Asajj Ventress sostena una bolsa de aluminio
aislante.
No qued gran cosa de la nave, Maestro. La Fuerza era grande en m y acert en
la cmara del reactor con el primer disparo. Tard varias horas en encontrar esto
repuso, mirando hacia la mano. Se me ocurri que un escaneo magntico podra
localizar el sable lser. Resulta curioso que l se llevara la mano al arma en el
momento en que estall su nave. Instinto, supongo.
l?
l, ella Asajj Ventress se encogi de hombros. Ello.
Al morir su primer Maestro, Asajj Ventress, azote de los Jedi y la asociada ms
temida del Conde Dooku, se tatu la cabeza rapada, dejando atrs su infancia. Tena el
crneo surcado por doce tiras, doce marcas, una por cada uno de los doce seores de
la guerra que haba matado tras jurar que lo hara. Era una mujer cortante y llena de
odio, esbelta y letal. Incluso en una galaxia donde imperaba el odio, semejante
combinacin de rapidez y furia slo poda darse una vez por generacin; Dooku lo supo
en el mismo momento en que se conocieron. Era a la vez la rosa y la espina, el sonido
de un cuchillo largo hundindose en su blanco, el sabor de la sangre en los labios.
Asajj se encogi de hombros.
Nunca encontr una cabeza. Pero s otros pedazos entre los restos, por si quieres
verlos dijo, sacudiendo la bolsa.
Dooku la mir fijamente.
Te has convertido en una pequea canbal.
Me he convertido en lo que t has hecho de m.
No haba rplica sencilla a eso.
Con un tirn experto de la Fuerza, Dooku atrajo hasta l la mano cortada que todava
agarraba el arma, para hacerla flotar en el aire ante el con la misma facilidad con que
haba tirado de la linterna de Yoda tantas dcadas atrs. Dooku consider que la mano
debi de ser de color olivceo antes de que la explosin del caza estelar la arrancase
con tan poca limpieza del resto de su cuerpo. Que estuviera carbonizada dificultaba su
identificacin, y no se saba ni si era humana. La carne muerta, desconectada de
cualquier espritu, no es ms que simple materia, tan interesante como una pata de
mesa o una vela de cera, y no hay en ella huella alguna del alma y la personalidad de
su dueo. El espritu es un marionetista que hace bailar las extremidades de carne,
pero cuando se cortan las cuerdas del espritu, nada queda salvo carne y pintura, telas
y huesos.
Un sable lser Jedi, en cambio, es algo muy diferente. Cada arma es nica, est
construida y reconstruida por su dueo, concebida para ser una expresin pura de su
persona. Dooku pas una mano por el mango del arma del Jedi muerto. La potencia de
la explosin le haba arrancado media carcasa y fundido su interior de tal forma que
nunca volvera a arder, pero la pauta bsica segua siendo evidente.
Jang Li-Li murmur. Para su sorpresa, descubri que le entristeca.
Con ste van diecisis dijo Ventress. Habran sido diecisiete si me hubieras
permitido matar a ese espa, Maruk.
Dooku se volvi. Al dejar de prestarle atencin, la mano ensangrentada y el mango
que aferraba cayeron al suelo con un sonido hmedo. El Conde camin hacia la
ventana de su estudio. Yoda le haba contado la trgica historia de Vjun cuando era
muy joven, y durante aos lo consider un buen lugar al que retirarse. El Lado Oscuro
era potente en el planeta, lo cual facilitaba el estudio de los Sith. Y, desde un punto de
vista ms prctico, la catstrofe de Vjun, una plaga de locura repentina que se llev a la
mayora de la poblacin del planeta en un solo ao, haba dejado muchas grandes
mansiones bien situadas listas para ser ocupadas. Despus de todo, a un cangrejo
viejo le gusta tener una concha cmoda, y el chteau Malreaux era muy cmodo. El
anterior propietario haba perdido la cordura de una forma repentina y espectacular; de
no ser por las manchas de sangre, podra decirse que el chteau estaba recin
construido para ser expresamente ocupado por Dooku.
Llova al otro lado de la ventana del estudio, con esa misma llovizna cida que casi
haba corrodo por completo el tejado antes de que Dooku llegara y dejase las cosas en
mejor estado. A lo lejos, en direccin a la playa, algunos rboles de espinas alzaban
sus garras al doloroso cielo, pero lo que de verdad cubra el suelo era el famoso musgo
de Vjun: suave, pegajoso, venenosamente verde y pasivamente carnvoro. Una siesta
de dos horas tumbado en l dejaba la piel enrojecida, con verdugones y sangrando.
Dooku contempl las gotas de lluvia deslizndose por la ventana como si fueran
lgrimas.
La ltima vez que vi a Jang, ella deba de ser... incluso ms joven que t. Una
joven atractiva. El Consejo la enviaba en su primera misin diplomtica... a Sevarcos,
creo que era. Acudi a pedirme consejo. Tena unos ojos llamativos, muy grises y
serenos. Recuerdo que pens que lo hara bien.
Ventress cogi la mano ensangrentada y la solt dentro de una bolsa de plstico.
Grandes son los poderes de los Sith, pero no eres muy bueno adivinando el futuro.
No? Dooku se volvi para mirar a la asesina de la Jedi muerta. Jang vivi
sirviendo, aunque lo hiciera equivocada, y actu segn sus principios, por incompletos
que fueran. Segn eso, cuntas personas tienen una vida mejor?
Muchas son ms largas. Ventress hizo un nudo a la bolsa y la arroj a un rincn
de la habitacin. Si quieres mi opinin dijo, contemplando cmo chocaba la bolsa
con un golpe hmedo, una victoria no tiene ese aspecto.
l se lami los labios.
Eso est bien visto dijo l.
La postura de Asajj cambi inconscientemente, asumiendo lo que Dooku reconoci
como una pose de combate: hombros rectos, barbilla alta y agresiva, manos
levantadas. Aqu viene, pens.
Ventress respir hondo.
Hazme tu aprendiz.
No es el momento... empez a decir Dooku, pero Ventress le interrumpi.
No estoy en esto por la Federacin de Comercio o por la Repblica dijo. No
me importan las banderas o los soldados, los bandos o los tratados, los androides o los
clones. Ni siquiera lo hago por la matanza, a no ser que sea de Jedi, y eso no lo hago
por negocios, sino por algo personal. Cuando trabajo por mi cuenta, hago lo que quiero.
Cuando hago tu voluntad, no necesito que sea buena o razonable, ni siquiera
razonable. Lo hago por que t me lo pides.
Lo s dijo Dooku.
Ventress se acerc a la ventana y se par ante ella, bloqueando la visin a Dooku.
Te he servido bien?
De forma soberbia admiti l.
Recompnsamelo entonces! Convirteme en tu aprendiz! | Ensame el camino
de los Sith!
Acaso no te he enseado muchos secretos, Asajj?

Migajas. Pequeos trucos. Artes menores. Ni se acerca a lo que me ensearas de
ser yo tu aprendiz, juramentada con sangre. Lo s. No soy idiota repuso ella, furiosa.
Como si l no lo supiera ya. Como si tuviera que convencerlo de que era una mujer letal
. He aprendido muchas cosas de los Sith. De su linaje y su grandeza.
Y cunto de su historia natural?
Ventress pestae.
Cmo?
De los Sith considerados como una especie. Pongamos, como un insecto.
Los finos labios de Asajj se afinaron an ms.
Te burlas de m.
Rara vez he hablado ms en serio. El Conde se acerc hasta un estante de
holocrones situado en la pared, cogi uno y lo insert en el cubo de comunicaciones de
su mesa. sta es la mantis-hoz de Dantooine. En el aire sobre la mesa se form
una imagen brillante, una luminosa mantis negra y roja, toda patas dobladas y malvola
piedad. Tras aparearse, la hembra le corta la cabeza a su compaero y deposita los
huevos en su cuerpo. Cuando nacen las cras, se abren paso comiendo y se atacan
unas a otras.
No soy aficionada a las parbolas dijo Ventress, impaciente. Si quieres decir
algo, dilo ya.
Lo de tener aprendices es una cuestin delicada. Un verdadero Seor Sith debe
encontrar un pupilo en quien la Fuerza sea grande.
Diecisis Jedi muertos son prueba de ello. Y debieron ser diecisiete.
Pero de verdad deseo hacerte tan fuerte? dijo el Conde, bajando la voz.
Ahora formamos una compaa agradable en la que t sabes cul es tu sitio. Pero si te
hiciera mi aprendiz, si te cogiera de la mano para sumergirte en las tenebrosas aguas
que conforman el Lado Oscuro, te ahogaras o te haras mucho ms fuerte, y ninguna
de las dos opciones me atrae ahora. Ya ardes con mucha luz, odiara tener que
apagarte.
Por qu tendras que hacerlo? Qu dao hay en ensearme a ayudarte mejor?
Me traicionaras. Se encogi de hombros, cortando las protestas de ella. Es la
triste consecuencia de abrazar el Lado Oscuro. Yo soy viejo y he aprendido cules son
los lmites de mi ambicin. T eres joven y fuerte, y, en la historia de los Sith, esas dos
cosas siempre han acabado conduciendo a lo mismo.
Crees que yo intrigara contra ti?
Al principio no, pero llegara un da en que estaras en desacuerdo con mis
decisiones. Empezaras a pensar cunto mejoraran las cosas de no contenerte mi
mano moteada por la vejez.
Ya discrepo ahora de tus decisiones dijo ella. Sobre ese Jedi que...
Debi ser tu nmero diecisiete. Lo s. Dooku sonri. Yo no tengo tus apetitos.

Puedo esperar a mis presas y usarlas mejor. Y quizs ahora discrepes, pero no te
atreves a desobedecerme.
Y, tras decir esto, sonri suavemente y alz un solo dedo.
Ella se qued plida.
Cierto dijo.
Dooku baj el dedo.
En el holograma de la mesa, las cras de mantis se retorcan sobre el cuerpo de su
padre. Palpaban ciegamente a su alrededor con sus finas patas ganchudas, hasta que
una de ellas, un poco ms grande que las tiernas, descubri por casualidad que las
hoces de sus patas traseras encajaban como un collar alrededor del cuello de uno de
sus hermanos. Movida por instintos primitivos, tir y le arranc la cabeza.
En un mundo perfecto dijo Dooku, uno podra alimentar a un aprendiz slo lo
justo para mantenerlo en eterno crecimiento, lo justo para que siguiera deseando ms.
Y el Maestro le prometera fama y candilejas. S, eso estara bien. Podra hacer la
voluntad de su Maestro, ser su rostro pblico. Y si alguno de los planes del Maestro fra-
casase, sera l quien asumiera la culpa. Dooku alz una mirada con ojos
repentinamente acerados y muy centrados en el presente. Te parece eso bien,
Asajj? De verdad querras ser mi aprendiz? Podra convertirte en la mujer ms temida
de la galaxia. Todos los Jedi iran a por ti, mientras yo esperaba sano y salvo en
Coruscant, aguardando el momento de aparecer.
Asajj volvi a humedecerse los labios.
Que vengan dijo.
Ah, lo que es ser joven y estar lleno de odio! coment Dooku con una risita.
Seras una estrella, grande para todos menos para m. Pero date cuenta de que yo
tendra que mantenerte humilde. Tendra que provocarte, pincharte y hacerte dao para
mantenerte en tu sitio. El aprendiz paga caro por cada secreto que aprende. Oh, s,
cmo lo paga...
El Conde hizo una pausa, cerrando un momento los ojos, como para apartar algn
terrible recuerdo.
Asajj le mir con ojos entrecerrados.
No me consideras digna.
No me ests escuchando, verdad?
No ests diciendo nada pertinente repuso Ventress, furiosa. Es por ese Jedi,
Jai Maruk? Deb matarlo? Yo slo acataba tus rdenes, pero igual sa era la prueba.
Sus ojos se estrecharon. Deb mostrar ms iniciativa. Eso era lo que t esperabas.
No necesitas un... esbirro. Ya tienes muchos. Necesitas algo ms.
El Conde la contempl, divertido.
Qu extrao resulta conocer todos tus pensamientos antes de que los tengas.
Ni siquiera el Lado Oscuro podra darte ese poder fij Ventress, sin alterarse.
El Conde sonri.
Tengo un poder ms grande que el del Lado Oscuro, mascota ma. Soy viejo. Tus
enfados recientes son mis antiguos errores.
En la imagen sobre el escritorio, las mantis se retorcan y se perseguan. Dooku
apag el holocrn y consult un monitor.
Ah, ya llega la ltima tanda de invitados. Seres leales y sinceros a la causa de la
Federacin de Comercio y a un beneficio del diez por ciento. Acude a recibirlos a la
puerta. Siempre causas una gran impresin en las visitas.
No te pongas paternalista conmigo dijo Asajj con frialdad.
Dooku se volvi para mirarla.
-O qu?
El rostro de ella empalideci.
Dooku alz un dedo, y esta vez golpe el aire con l, como hundiendo una aguja en
un alfiletero. Ventress se derrumb, cayendo de rodillas. Su voz son anudada por el
dolor.
Por favor. No.
No es muy agradable, verdad? Es como piedras afiladas en pecho y garganta.
Dooku hizo otro movimiento con el dedo, y Ventress golpe el suelo de baldosas. No
me gustan los vasos sanguneos. Esa forma que tienen de estirarse por dentro, como
globos a punto de estallar...
P... p... por favor...
Pero lo peor de todo son los recuerdos dijo con voz todava ms suave. Se
amontonan como moscas en la carne. Cada cosa despreciable, cada pequeo vicio,
cada acto rencoroso. Un silencio cruel y extrao se extendi mientras Ventress
jadeaba en el suelo de piedra. La lluvia golpeteaba el cristal de las ventanas y la suave
voz del Conde se torn oscura y lejana. Todas las cosas que debiste impedir, pero no
impediste, con lo que nada volver a ser como antes. Y las cosas que has hecho
susurr. Por las implacables estrellas, las cosas que has hecho...
El comunicador de la mesa de Dooku emiti un pitido. Sacudi la cabeza como un
hombre al despertar de un sueo.
La delegacin troxana est en la puerta.
Ventress se arrastr hasta ponerse en pie. Tena el rostro magullado y las mejillas
hmedas por las lgrimas. Los dos simularon no notarlo.
Diles que ahora bajo dijo el conde Dooku.
Fsicamente, la edad del Conde rara vez supona un problema. Con lo hbil que se
haba vuelto en la Fuerza, inimaginablemente ms sutil que el chico que contemplaba
hace tantos aos a los patinadores acuticos en los jardines Jedi, sobrellevaba sus
ochenta y tres aos estndar mucho mejor que la mayora de los humanos con la mitad
de su edad. Segua estando en soberbia forma fsica, con los sentidos alerta y una
salud perfecta, sin el recuerdo de un simple resfriado.
Slo senta el peso de sus aos en esta situacin, ante la imagen de su Maestro. La
titilante figura de Darth Sidious, horrenda, en tonos azules y sombras, pareca
despojarle de su falsa juventud, incluso en forma de holograma, dejndole los huesos
quebradizos y las articulaciones gastadas y acalambradas por la tensin.
Son los enviados de Troxar dijo su Maestro.
Cmo poda saberlo? Dooku no se lo pregunt. Darth Sidious saba. Siempre saba.
Estn pensando en rendirse dijo Dooku. Afirman tener planeada una
resistencia, lista para alzarse en insurreccin en cuanto se retiren las tropas clon.
No! grit la titilante figura. La guerra ya ha daado demasiado a su planeta
para que nos valga la pena salvarlo. Ya slo sirve para consumir ms tropas y recursos.
Diles que tienen que seguir luchando. Promteles refuerzos, diles que desplegars una
nueva flota de androides avanzados que reconquistarn todo el sistema en un mes,
slo si ellos aguantan. Explcales que esas armas no se entregarn a quien se rinda.
Y cuando pase el mes y no lleguen refuerzos?
Recibirn ayuda al cabo de otro mes, como mucho. Promteles eso, y haz que lo
crean. Ya te he enseado cmo.
Entendido dijo Dooku. Con qu facilidad traicionamos a nuestras criaturas.
La figura encapuchada inclin la cabeza.
Tienes un ataque de conciencia, aprendiz?
No, Maestro. Mir a los horrendos ojos de la figura encapuchada. Fue su
ambicin lo que los atrajo a tu causa. En el fondo de su corazn siempre supieron en lo
que se metan.
El chteau Malreaux estaba lleno de ojos.
El espectacular sistema de seguridad instalado por el decimosptimo (y ltimo)
vizconde Malreaux en los ltimos meses de su descenso a la locura era uno de los
motivos por los que Dooku lo haba elegido como base. Tachuelas de grabacin ptica
forraban la mansin, disimuladas en el saln como remates del artesonado, en los
armarios de la cocina como tornillos, en la alacena de la farmacia como pldoras
calmantes y como ojos negros de los pjaros tejidos en los tapices de la Sala del Dolor.
La librea crema y escarlata de los Malreaux, utilizada en manteles, alfombras y cortinas,
llevaba cosidas tiras de sensores infrarrojos ltimo modelo, diseados inicialmente
como prtesis para sluissis de lengua herida. Tabiques falsos construidos con gran
coste convertan el chteau en un laberinto de pasajes secretos salpicados de mirillas.
Los micrfonos anidaban como araas en docenas de cmodas y armarios, bajo cada
cama, pegados al techo de cada una de las once chimeneas, y hasta en la base de una
botella de inapreciable Crme D'Infame depositada en la bodega.
El decimosptimo (y ltimo) vizconde Malreaux, convencido de estar siendo
envenenado, asesin a todo el personal de la cocina y huy a sus tneles secretos,
saliendo slo de noche. La ltima vez que se le vio fue en una imagen oscura y fugaz
tomada por una cmara de seguridad oculta en una cebolla falsa de una cesta colgada
de la cocina: una grabacin de treinta segundos que mostraba una figura esqueltica
que se arrastraba desde una reja escondida para beber dos sorbos apresurados de
agua del grifo y masticar un puado de harina.
De no ser por el olor, nunca se habra encontrado el cadver del decimosptimo (y
terminal) Lord Malreaux.
Alguien oculto en el pasaje secreto situado sobre el estudio habra podido presenciar,
por ejemplo, la conversacin entre Dooku y Asajj Ventress gracias a una mirilla situada
en el techo. Si esa persona hubiera sido paciente, y esperado a que Ventress se fuera,
habra podido ver la conferencia entre Dooku y la aparicin hologrfica de Darth
Sidious.
Y si el vigilante hubiera esperado un buen rato despus de que Dooku saliera de la
habitacin, habra podido ver que una seccin de las estanteras giraba
inesperadamente hacia fuera para dar paso a una pequea, malvola y gil criatura: un
zorro vjun, de pelaje rojo y crema, y manos prensiles y hbiles en vez de zarpas.
Tras detenerse un momento a olisquear, entr inseguro en la sala, temeroso al
principio, pero llegando casi de inmediato al lugar donde Dooku haba dejado caer la
mano cercenada de Jang Li-Li. Las baldosas tenan el ajedrezado Malreaux: la mitad de
ellas en un anticuado color carmes, la otra mitad en un crema sucio, sangre seca y
leche cortada. La mano, al aterrizar con un golpe hmedo en una de las baldosas
crema sucio, haba dejado una mancha. El zorro la olfate y su delgada lengua rosa
asom entre los labios.
Todava no, dulzura.
Una renqueante mujer apareci cojeando por la puerta secreta. Vesta sucios
andrajos que una vez fueron elegantes ropajes: un vestido de baile rosa de bordes
rados y ennegrecidos, medias rotas, y los restos de lo que una vez fueron zapatillas de
lame dorado. Una estola de piel hecha de colas de zorra anudadas le rodeaba el cuello.
Espera un poquito. Mamita quiere echar una miradita.
Se agach hasta el suelo con un gruido y se inclin hacia delante para mirar la
mancha.
Oh, precioso susurr entre jadeos. Se inclin para mirar fijamente a la
salpicadura, y sus ojos, pequeos y slidos como canicas negras, se humedecieron y
brillaron. Oh. Se ech hacia atrs y se puso lentamente en cuclillas, balancendose
adelante y atrs, adelante y atrs. Oh, oh, oh!
El zorro la mir.
La anciana le devolvi la mirada con tal expresin de triunfo salvaje que el zorro se
encogi, enseando los pequeos y aguzados dientes amarillos.
Oh, es un gran da para mami, dulzura! susurr. Mir al zorro a los ojos. No
te das cuenta, tacita de miel? No lo hueles? El pequeo vuelve a casa!
Se levant, la emocin le haca temblar las nalgas y la gruesa carne de los
antebrazos.
Hay que prepararse balbuce. Hay que limpiar el cuarto del pequeo. Hacerle
la camita.
Coje rpidamente de vuelta al pasaje.

El zorro, con las orejas erguidas, esper a que el sonido de sus balbuceos se
perdiera lentamente en la oscuridad. Entonces inclin la cabeza hacia el suelo
manchado de sangre y limpi la baldosa lamindola con su larga lengua rosa.
La reunin del conde Dooku con la delegacin Troxana fue bien. Lo convirti en una
especie de juego cruel para ver cuan poco poda decir, dejando que ellos mintieran por
l.
Estamos fabricando nuevos androides de combate recalc.
Fue todo lo que hizo falta; ellos hicieron el resto.
Supongo que los enviar a nuestro cuadrante dijo el subpalatino para enlaces
patriticos.
Cierto, somos el planeta clave de toda la regin dijo su ayudante.
Por supuesto, usted comprende nuestra necesidad dijo otro.
Qu otro planeta ha luchado con ms valenta por la causa? pregunt un
cuarto.
Reforz cada una de esas esperanzas con una sonrisa y un empujn de la Fuerza en
sus mentes, como presionando un sello contra la cera caliente, para que se asentaran
como certezas. De hecho, apenas le fue necesario usar la Fuerza. Qu hombre, o
troxano, habra querido creer que cada frase suya condenaba a la muerte a miles de
sus congneres, si poda optar por verse como un hroe? Es lo que hace el ansia de
hacer el bien, pens Dooku. Una vez ms volva a quedar claro que hacer el bien no
era sino otra ilusin que ciega a las criaturas y no les permite ver ese brillante universo
que slo el Lado Oscuro revela en toda su amarga claridad.
Cmo estamos, Dooku?
Solos. Solos. Solos.
Ver cmo los troxanos se ahorcaban solos era algo, como mucho, entretenido.
Demasiado simple para disfrutar de ello. Dooku se apresur a finalizar la reunin cuanto
antes para enviarlos de vuelta a su matadero.
Alguna cosa ms? pregunt.
Los delegados se miraron unos a oros.
La verdad es que ha ocurrido un curioso incidente dijo el subpalatino, un troxano
rechoncho y de mediana edad con nariz bulbosa y agallas prpura. Ya sabr que se
me honr con el ttulo de primer legado diplomtico y se me envi a la segunda ronda
de conversaciones con los negociadores republicanos. Nada sali de ello, por supuesto;
el Senado ha olvidado ya hasta la pretensin de debate, y ltimamente es todo
amenazas y bravuconadas. Las agallas le ondearon en gesto de desdn. Como
mencion al comit senatorial aos, antes de que empezaran siquiera las hostilidades,
eso difcilmente altera la impresin de... El curioso incidente dijo Dooku,
impaciente. El agitado subpalatino hinch los carrillos.
A eso iba. Al final de la sesin se me acerc la senadora Amidala, de Naboo, que
me pidi entregarle algo. Con manos regordetas y nerviosas sac una pequea caja
marcada con el sello Jedi. Deje que le asegure que hemos tomado todas las
precauciones posibles y empleado las tcnicas de escaneo ms avanzadas...
Pensamos que poda ser una bomba aadi su asistente. O un micrfono
dijo otro.
Yo sigo creyendo que puede ser una trampa dijo un cuarto. Crame cuando le
digo que, por supuesto, su seguridad ha sido nuestro mayor...
Dooku alarg la mano hacia la caja. Para su sorpresa, descubri que las manos le
temblaban. Qu raro. Se haba sorprendido casi tanto como Ventress al ver que l
mismo perdonaba la vida al delegado Jedi Jai Maruk. Enviarlo de vuelta haba sido un
antojo repentino. Un anzuelo para Yoda, como le dijo luego a Sidious. Un anzuelo
cebado con la agitacin rosada de un viejo recuerdo.
Darth Sidious le haba lanzado una mirada curiosa, seguida de otra que le traspas
como un ataque de fiebre, debilitndolo por dentro. An le tienes afecto? dijo su
Maestro. Dooku se haba redo, afrontndolo. La idea era ridcula. Ridcula?
haba dicho su Maestro con esa voz grave y terrible que tena. A m no me lo parece
aadi en tono meloso y envenenado. Un buen estudiante siempre quiere a su
profesor.
Hablar con Sidious siempre era un riesgo. A veces, la conversacin discurra
malamente, sin que Dooku consiguiera complacerlo de algn modo. Era algo terrible no
poder complacer a tu Maestro.
Neg con la cabeza. sos eran dbiles miedos de nio. Si Yoda se haba tragado el
anzuelo, vendra; y si lo haca..., qu regalo para Sidious sera entregarle una cabeza
de novecientos aos de edad! Ese viejo sin resuello y medio tullido estaba sujeto a la
Repblica como un corcho a una botella; si tiraba de l, saldra, y el Lado Oscuro
entrara por el agujero. As vera entonces su Maestro hasta qu punto le era leal.
Cogi la caja. An poda notar el tacto de Yoda en los bordes, como un eco distante.
Su mente retrocedi a su ltimo encuentro, en Geonosis; las espadas por fin
desenvainadas, y por fin iguales. Qu momento tan agridulce, ver otra vez a Yoda, y ser
su igual, o ms que su igual..., pero sin que lo hubiera visto su Maestro. Haban ido por
diferentes caminos, y Yoda tena ahora otros Jedi a los que cuidar. Como Kenobi o,
peor an, como el joven Skywalker.
Oh, s, acaso no estaban todos pendientes de l. Hasta Darth Sidious mencion al
muchacho, con un brillo en los ojos, para decirle que la Fuerza era grande en l.
Slo es un pequeo pen de un gran juego haba dicho su Maestro, pero una
punzada de celos traspas a Dooku cuando Sidious se demor en ese nombre.
Skywalker, s... La Fuerza es grande en l.
El mismo Anakin Skywalker que, segn haba descubierto, haba matado
recientemente a un clon del Conde Dooku de Serenno. Pobre clon idiota. Otro Dooku
abandonado por sus padres para ser despedazado por un carnicero Jedi en nombre de
una Repblica corrupta.
Dooku pensaba que de no ser ya tan viejo y sabio, probablemente odiara a ese
Anakin Skywalker. Aunque slo fuese un poco.
Levant los cierres de la caja. Era extrao que las manos le temblaran tanto.
El subpalatino del Despacho de Defensa Patritica mir por encima de su hombro.
Lo estudiamos a fondo dijo el diplomtico, agitando las agallas desconcertado,
pero todos nuestros expertos coincidieron en que slo es una simple vela de cera.
CAPITULO 2
Dos androides jugaban al dejarik bajo la lluvia, en lo alto de un destartalado

rascacielos del Distrito de los Templos de Coruscant. Jugaban extremadamente
deprisa, moviendo cada pieza con rapidez y precisin cegadoras; sus dedos caan y se
levantaban como agujas de mquinas de coser hundindose en retales de sintotela.
Los dos androides eran humanoides y altos, construidos segn un diseo idntico,
pero ah se acababa su parecido, como si fueran gemelos separados al nacer, uno
viviendo en un palacio, el otro condenado a ser un marginado, a araar una existencia
difcil en callejones y alcantarillas. El primer androide estaba inmaculadamente pintado,
con una adornada librea de color crema con ribetes carmes en las extremidades,
repitindose en su torso los colores sangre y marfil en un motivo ajedrezado. El rojo era
algo suave y estaba oscurecido con tonos pardos, recordando el color del pelaje de un
zorro, o el de la sangre seca. El crema estaba teido de amarillo. El muestrario de
colores de la tienda donde el androide se haba retocado la pintura por ltima vez
llamaba a ese tono "colmillo animal".
El androide marginado haca tiempo que se haba visto reducido al metal desnudo, y
nunca se haba repintado. Su cara araada era gris, como gastada en incontables aos
de intenso servicio. Hizo una pausa para mirar a la lluvia. Pona cuidado en restregarse
cada noche, pero, aun as, el xido se haba apoderado de sus articulaciones y
araazos. Tena la cara marcada all donde su rostro haba empezado a pelarse, y
donde se haba frotado implacablemente las zonas de metal que empezaban a oxidarse
hasta arrancarlas.
Los androides estaban sentados al borde de la azotea. El desgastado mantena los
receptores visuales fijos en el juego, pero su compaero ricamente pintado alzaba
continuamente la mirada, buscando en el desfiladero entre edificios, en las atestadas
aceras deslizantes, en el constante fluir de naves que zumbaban al pasar y en la amplia
entrada y las elevadas torres del distante Templo Jedi.
Por supuesto, desde esa pequea terraza era muy difcil ver algo de lo que pasaba
en el Templo. A esa distancia, y con la lluvia, se habran necesitado ojos de horansi
para ver la figura empapada que suba chapoteando las escaleras del Templo.
Determinar que esa figura era un enfurecido diplomtico troxano portando una valija
diplomtica de curioso aspecto habra requerido algo ms que la simple visin biolgi-
ca; algo como la legendaria mirilla telescpica para francotiradores de Tau/Zeiss con
transpariacero pautado y retcula de implante retinal disponibles segn encargo, cuya
capacidad para mantenerse en el blanco en toda su amplitud de ajustes de X1 a X100
no haba sido superada en los cuatrocientos aos estndar que haban pasado desde
que dejaron de fabricarse.
El androide crema y carmes hizo una pausa, sus dedos permanecieron inmviles
sobre el tablero. A varios kilmetros de all, a travs de la cambiante cortina de lluvia, el
diplomtico troxano discuta con el joven Jedi que cumpla su servicio de centinela en
las puertas del Templo. El paquete cambi de manos.
Qu haces? pregunt su compaero gris y deslucido.
El diplomtico volvi chapoteando entre la lluvia hasta una aeronave que le

esperaba. El joven desapareci dentro del Templo.
Los dedos del androide con librea traspasaron a los guerreros hologrficos del
tablero circular para mover una pieza.
Esperar dijo.
Los xenoetnlogos de Coruscant calcularon el nmero de especies inteligentes del
universo en unos veinte millones, con un error estndar de una o dos, segn lo que se
entienda por "inteligente" en un momento dado. Por ejemplo, uno puede preguntarse si
la bivalva contemplativa, la llamada almeja pensante de Perilix, realmente "piensa" en
toda la acepcin del trmino, si sus semforos narrativos multigeneracionales reflejan
algo semejante a la conversacin o ms bien son una comunicacin de tipo colmenar.
Aun as, veinte millones es la cifra habitual.
Un observador que viera a la Maestra Jedi Maks Leem levantar el borde de su tnica
y correr por el Templo Jedi a altas horas de la noche, unos treinta meses despus de la
batalla de Geonosis, dira que, de todas las especies registradas, la ms apropiada
para expresar preocupacin era la gran, de cabeza de cabra y tres ojos. Los tres
peludos ceos de los ansiosos ojos de la Maestra Leen estaban fruncidos por la
tensin. Tena la mandbula estrecha y alargada, demasiado hasta para la media gran,
y cuando estaba impaciente tenda a rechinar los dientes, un resto atvico del pasado
rumiante de los gran.
La Maestra Leem no era de natural nerviosa. Amable, maternal y plcidamente
competente, era una de las preferidas por los aclitos ms jvenes, y muy difcil de
irritar. Un Mace Windu o un Anakin Skywalker podan ponerse nerviosos ante la actitud
bsicamente defensiva de los jedi, pero no Maks Leem. Los gran eran un pueblo
profundamente social, orientado a la comunidad, y ella haba renunciado encantada a
ese tipo de vida para poder servir al ideal del pacificador. En ese momento, lo que ms
odiaba era que tanto los Jedi como ella se estuvieran convirtiendo, de forma lenta pero
aparentemente inevitable, despreciable, en soldados.
Siempre pens que lo peor que poda pasar era una guerra civil en la Repblica.
Entonces tuvo lugar la masacre de Geonosis, que acab con lo mejor de toda una
generacin de Jedi en un solo da. El fogonazo de las descargas de plasma, el sabor de
la arena en la boca, el zumbido y el chirriar de los androides de combate... le parecan
una pesadilla, un borrn confuso de dolor y pesar. Haba perdido all a ms de una
docena de camaradas, todos algo ms que hermanos. Eso le haba hecho descubrir lo
que era la guerra como no habra podido hacerlo ningn distante videonoticiario.
En el camino de regreso a Coruscant, el Maestro Yoda haba hablado de curacin y
recuperacin, pero los ltimos treinta meses haban sido muy, muy difciles para Maks
Leem. Le resultaba ms fcil enfrentarse a los recuerdos de la batalla que asimilar el
terrible vaco del Templo. Se disponan cuarenta plazas para cenar en un saln
construido para albergar un centenar. Se haba abandonado el ala oeste de los huertos
de la cocina. Los ritmos de la vida del Templo se acortaban por falta de tiempo; ya no
haba tiempo para cultivar o para arreglar las tnicas a mano, ni para jugar. Todo era ya
combate cuerpo a cuerpo, entrenamiento tctico en pequeas unidades, en ejercicios
de infiltracin militar. La comida se preparaba apresuradamente con ingredientes
comprados en la ciudad, y nios de ojos graves con doce y catorce aos de edad se
vean de pronto controlando transmisiones, repasando rutas de mensajera o

estudiando planes de batalla.
Los nios eran lo que ms preocupaba a Leem. El templo, casi vaco de adultos,
pareca una escuela abandonada por los profesores. Pdawan repentinamente
hurfanos, aclitos con muy pocos profesores y demasiadas responsabilidades. Maks
Leem tema por ellos. Por mucho que se esforzaran Yoda y los dems Maestros en
inculcarles las antiguas virtudes Jedi, la presente generacin siempre estara marcada
por la violencia. Como si se hubieran amamantado con leche envenenada, pensaba
siempre. Por primera vez desde la Guerra Sith, habra una generacin de Caballeros
Jedi que creceran en una Fuerza nublada por el Lado Oscuro. Estaban aprendiendo a
sentir con corazones que haban envejecido demasiado, con demasiada dureza,
demasiado pronto.
Fue uno de esos nios, el amable y grcil Whie, al que ella haba tomado como
pdawan, quien la llam a la entrada del Templo. Maks haba llegado para descubrir
que el nio permaneca, como siempre, notablemente sereno, soportando una catarata
de improperios de un pomposo, desptico y furioso diplomtico troxano que no poda
creer que un simple nio le detuviera a las puertas del Templo. Ese ser prpura de
agallas que vibraban furiosas afirmaba tener un despacho a entregar personalmente al
Maestro Yoda.
Maks acudi enseguida al rescate de Whie, empleando la Fuerza de una forma que
le era natural, calmando al troxano hasta que sus agallas se relajaron, rosadas y
hmedas, y hacindole marchar con la promesa de que ella entregara personalmente
el paquete al Maestro Yoda. Whie podra haber hecho lo mismo, pues la Fuerza era
grande en l, pero se animaba a los pdawan a no usar sus poderes a la ligera. Los
dones del nio siempre haban sido grandes; y quiz debido a ello l siempre haba
mostrado especial cuidado en no abusar de ellos.
Whie le entreg el paquete. Era una valija diplomtica de alta seguridad, de un tipo
empleado habitualmente por muchos mundos de la Federacin de Comercio. Una
mezcolanza de metacermica entretejida con monofilamentos computacionales que
componan un objeto que era a la vez recipiente y ordenador, con una superficie propia.
La mayor parte de esa superficie estaba ahora cubierta con una erizada procesin de
letras, mostrando un mensaje repetido en troxano y en Bsico:
BENEVOLENCIA DE TROXAR.
Despacho de Enlaces Diplomticos. Paquete Incendiario.
Comunicado confidencial para: YODA
Gran Maestro de la Orden Jedi
y consejero militar del Canciller Supremo del Senado Galctico.
CUIDADO! Slo para su destinatario!
Esta valija diplomtica est activada:
Sin una identificacin positiva,
EL CONTENIDO SE DESINTEGRAR
AL ABRIRSE EL PAQUETE!
La bolsa se asentaba en su mano, de forma no desagradable, mientras los

monofilamentos computacionales cambiaban y fluan ante su tacto hasta anidar en los
palpos de sus dedos. Era como estar parado en la playa y sentir cmo las olas se
llevaban gradualmente la arena de debajo de los pies. Un mapa topogrfico de sus
huellas digitales apareci por un breve instante en la superficie del paquete. Otra parte
del paquete se despej para mostrar una pequea superficie espejada con el
ideograma "ojo" marcado en ella. La Maestra Leem parpade ante su propio reflejo, y
volvi a parpadear cuando el paquete lanz un breve fogonazo luminoso.
Pauta de agallas: No aplicable.

Identificacin dactilar: Negativo.
Escner retinal: Negativo.
El actual portador no ha podido ser identificado como el destinatario de este Paquete

Incendiario del Despacho de Enlaces Diplomticos.
CUIDADO!
EL CONTENIDO SE DESINTEGRAR AL ABRIRSE
EL PAQUETE!
Maks y su pdawan intercambiaron una mirada.
Ser mejor que no se nos caiga dijo el chico con toda seriedad.
Maks puso los ojos en blanco, en otro gesto notablemente expresivo entre los gran
de tres ojos, y se intern en el Templo, buscando al Maestro Yoda.
Lo encontr en la Estancia de las Mil Fuentes, sentado en un peasco de negra
piedra caliza que sobresala de un pequeo estanque. Al acercarse a l por detrs, le
sorprendi lo pequeo que pareca all sentado, regordete y desmaado en su tnica
informe. Pens que era como un triste sapo de pantano. Cuando era ms joven habra
suprimido el pensamiento al instante, sorprendida ante s misma. Con la edad haba
aprendido a dejar fluir sus pensamientos con distancia, y tambin con cierta diversin.
Despus de todo, la mente era algo extrao, indisciplinado y excntrico. Incluso la
mente de un Jedi. Y la verdad es que resultaba muy acertado describirlo como un triste
sapo de pantano.
Entonces se volvi y la sonri, y ella sinti en su interior, bajo todo su cansancio y su
pena, el manantial eterno de la alegra, mil fuentes inagotables de alegra, como si
Yoda fuera una grieta en la superficie del mundo, y la misma Fuerza viviente burbujeara
a travs de l.
Los velludos ceos de los tres clidos ojos pardos de la Maestra Leem se relajaron, y
sus dientes dejaron de rechinar. Se dirigi al borde del estanque, apartando
suavemente largas hojas de helchos. Estaba rodeada por el sonido que provocaba el
agua al correr sobre lechos llenos de guijarros, al burbujear entre las rocas o gotear en
pequeos estanques transparentes, sin olvidar el distante rugido de la catarata, en la

pared ms lejana de la enorme habitacin.
Supuse que lo encontrara aqu, Maestro.
Los jardines exteriores prefiero.
Lo s, pero no estn tan cerca de la Cmara del Consejo Jedi como esta sala.
El sonri cansinamente. Verdad dices. Sus orejas, que se haban erguido al verla,
volvieron a caer. Reuniones y ms reuniones. Conversaciones tristes y graven.
Guerra, guerra y siempre guerra. Abarc con su mano de tres dedos la Estancia de
las Mil Fuentes. Un lugar de gran belleza ste es. Pero... nosotros lo hicimos.
Cansado de todo este... hacer estoy. Dnde el tiempo para ser est, Maks Leem?
En algn lugar que no es Coruscant respondi con franqueza.
El viejo Maestro asinti con pesar.
Ms verdad de la que crees dices. A veces pienso que el Templo Jedi de
Coruscant llevar deberamos.
La Maestra Leem se qued boquiabierta. Lo haba dicho en broma, pero Yoda
pareca hablar muy en serio.
Slo en un planeta como Coruscant, donde bosques no quedan, ni montaas que
escalar, ni ros siguiendo su curso, la Fuerza volverse tan turbia poda.
Maks parpade con sus tres ojos.
Adonde llevaras el Templo?
Yoda se encogi de hombros.
A algn lugar hmedo. Salvaje. Sin tanto hacer. Sin tantas mquinas. Se
incorpor y respir hondo. Bueno! Decidido est! Enseguida el Templo moveremos.
Al cargo quedas. Un nuevo lugar encuentra y maana de ello infrmame!
Los dientes de la Maestra Leem rechinaron a doble velocidad.
Debes de estar de broma! No podemos hacer una cosa as ahora, en medio de
una guerra! A quin encontraramos para...? Se interrumpi, y los tres ojos que
haban estado muy abiertos se estrecharon. Te burlas de m.
El viejo gnomo lanz una risita.
Por un momento medio le pas por la mente la idea de tirar el paquete troxano contra
el rostro sonriente de Yoda, pero se contuvo al recordar las advertencias legales
escritas en l.
Promet entregarte esto.
Yoda frunci la nariz con desagrado. Se subi el borde de la tnica por encima de
sus ancianas rodillas y se desliz de la roca con un chapoteo. Despus de todo, era un
jardn interior situado cerca de la cima de una elevada torre artificial, y el agua del
estanque slo le llegaba a los tobillos. Chapote hasta la orilla y cogi el paquete. Las
arrugas treparon por su frente, y sus orejas se rizaron por la sorpresa cuando el
Paquete Incendiario escane sus huellas dactilares.
Identificacin dactilar: Positiva.
El espejo reflectante apareci en la superficie del paquete. Yoda le sac la lengua e

hizo una mueca.
Escner retinal: No concluyente.
Por favor, muestre ante la superficie reflectante el rostro del destinatario de este
paquete o el interfaz de comunicacin corporal equivalente.
Mquinas gru Yoda, pero mir seriamente al paquete.
Escner retinal: Positivo.
El actual portador ha sido identificado como el destinatario de este Paquete

Incendiario del Despacho de Enlaces Diplomticos. Sistema autodestructor
desconectado.
En los bordes del paquete apareci una microperforacin, y toda la bolsa se pel
sola, revelando el mango chamuscado y castigado de un sable lser Jedi. Los gruesos
dedos verdes de Yoda se curvaron suavemente en torno a l, y suspir.
Maestro?
Jang Li-Li dijo. Todo lo que de ella queda esto es.
El agua goteaba y susurraba alrededor de ellos.
En los muertos pensando estaba.
La lista aumenta cada da dijo la Maestra Leem con amargura.
Pensaba en la ltima vez que vio a Jang Li-Li. Les haba tocado el turno de la cena,
poco antes de marcharse, y haban ido al huerto a recoger hortalizas para la comida de
la noche. Se recordaba sentada en un cubo vuelto del revs, mientras Jang se meta
con ella y le preguntaba si usar la Fuerza para pelar guisantes antarianos era abusar de
su poder. Con arrugas risueas alrededor de sus ojos almendrados.
El rostro de Yoda, oscuro en su reflejo, le mir desde fuera del estanque.
Hay quien cree que entrar por completo en la Fuerza tras la muerte posible es.
Seguramente lo hacemos todos, Maestro.
Ah, pero quiz seguir siendo nico e individual se pueda. Seguir siendo uno
mismo.
Piensas en Jang Li-Li dijo la gran con una sonrisa triste. Me gustara creer que
est a salvo y libre y rindose todava, en algn lugar de la Fuerza. Me gustara, pero
no puedo. Todos los pueblos tienen la esperanza de que haya algo despus de la
muerte. El universo dio forma a estas manos y ojos, y se mantendrn enteros unos
cuantos aos, para luego desintegrarse. Eso debe bastar. Para entrar de forma ms
completa en la Fuerza, uno debe disolverse como la miel mezclada con el estimcafe
caliente.
Yoda se encogi de hombros y mir el mango del sable lser de la pobre Jang Li-Li.
Quiz razn tengas, pero me pregunto... cogi un guijarro de una grieta de la
piedra en la que estaba sentado. Si este guijarro en el estanque suelto, qu pasar?
Se hundir.
Y luego?
Bueno dijo la Maestra Leem, sintiendo que la cosa se le escapaba. Supongo
que provocara ondas que se dispersaran.
Las orejas de Yoda se irguieron.
S! El guijarro el agua golpea y una onda surge hasta que...?
Llega a la orilla.
Cierto. Pero el agua de la ola donde el guijarro cay, el mismo agua de la ola que
toca la orilla es?
No...
Pero, la ola la misma ola es?
Crees que podemos convertirnos en... olas en la Fuerza, conservando nuestra
forma?
De esto una vez Qui-Gon habl.
Le echo de menos dijo Maks Leem. Nunca haba aprobado la conducta de Qui-
Gon; era demasiado rpido en oponerse a la Orden, demasiado dispuesto a enfrentar
su voluntad solitaria al bien del grupo, pero haba sido un hombre valiente y noble. Y
amable con ella cuando era joven.
Volvi a concentrar su atencin en el sable lser roto de Jang.
Quin lo enva, Maestro?
Maks no estaba segura de si Yoda haba odo la pregunta. Guard silencio un tiempo
prolongado, acariciando el mango con sus viejos dedos romos.
Pdawan tienes ahora, Maestra Leem?
Ella asinti.
El segundo?
El tercero. Rees Alrix fue el primero. Combate con las tropas clon en Sullust. El
segundo... El segundo fue Eremin Tarn dijo a pesar suyo.
Eremin se haba convertido en partidario de Jeisel, uno de los ms destacados Jedi
disidentes que pensaban que la Repblica haba perdido la autoridad moral para
gobernar. Eremin siempre se haba opuesto a la autoridad, incluida la suya, cuando era
su Maestro, pero tena fuertes principios. Maks poda comprender intelectualmente su
decisin de apartarse de la Orden, pero le haba roto el corazn ver alejarse a su propio
pdawan, al que haba enseado desde los trece aos hasta que fue todo un Caballero
Jedi.
Este nuevo pdawan el vaco de tu corazn Ilena? pregunt Yoda, como si le
leyera la mente.
Maks se sonroj y apart la mirada.
Vergenza en esto no hay. Crees que la relacin entre Maestro y pdawan para
ayudarlos a ellos slo es? Yoda inclin la cabeza a un lado y la mir con ojos viejos y
sabios. Oh, eso es lo que creer les hacemos, s!, pero cuando llegue el da en que el
viejo Yoda de sus estudiantes no aprenda, entonces a ensear no volver. Apret
ligeramente la mano de ella, rodeando los seis dedos con sus tres. Don mayor que un
corazn generoso no hay.
Las lgrimas afluyeron a Maks Leem, y ella las dej correr.
S que el apego no es el camino Jedi. Pero...
Yoda volvi a apretarle la mano y volvi a sopesar el mango de sable lser. Por un
momento vio cmo su dedo se detena en una pequea pieza metlica,
sorprendentemente limpia y de aspecto reciente, como si hubiera escapado de la
explosin o se hubiera aadido despus. Frunci el ceo.
Ese pdawan tuyo, listo para la galaxia est?
Whie? No! Y s. Es joven. Todos son tan jvenes. Pero si hay alguno que est
listo es l. La Fuerza es grande en l. No tanto como en el joven Skywalker, pero s en
el nivel anterior. Y, entre t y yo, la lleva mejor de lo que lo ha hecho nunca Anakin.
Tiene tanta calma. Tanta serenidad y seguridad. En verdad es increble en alguien tan
joven.
Cierto.
Algo en la voz de Yoda le llam la atencin.
Lo crees imposible?
Creo que muchas ganas de complacerte tiene dijo el viejo Maestro con cuidado.
Antes de que pudiera preguntarle lo que quera decir, un gong dio la hora.
Ah, mi clase! dijo Maks, golpendose los cuernos de la frente con la mano.
Se supone que debera estar enseando navegacin hiperespacial en la Torre Tres.
Yoda abri mucho los ojos e hizo un gesto como si la empujara con las manos.
Entonces conectar tu hipermotor debes!
Observ, rindose, cmo sala corriendo de la sala. Con el borde de su tnica
revoloteando alrededor de sus peludos tobillos y las pisadas de sus botas alejndose
en la distancia.
Cuando estuvo seguro de estar solo, presion el botn de encendido de lo que una
vez fue el sable lser de Jang Li-Li. Como sospechaba, el arma haba sido modificada;
en vez de aparecer la hoja azul de Jang, lo hizo un holograma: El Conde Dooku, con
una altura de diez centmetros, como parado en el mango del sable lser. Pareca
viejo..., mucho mas viejo que en Geonosis. Agobiado. Estaba sentado en un escritorio
elegantemente equipado. Tras l haba una ventana salpicada por la lluvia; ms all se
vea un cielo gris y triste. En el escritorio, ante l, estaba la vela que le haba enviado
Yoda.
Debemos hablar dijo Dooku.
No miraba a la holocmara, como si no se atreviera a mirar a su viejo Maestro a los
ojos, ni siquiera a travs de las semanas de tiempo y de la interminable sima negra del
espacio que los separaba.
Hay una nube a m alrededor. Alrededor de todos nosotros. Hace aos que la sent
crecer en la Repblica. Hu de ella entonces e intent llevarme a la Orden conmigo. T
no quisiste venir. Por cobarda, pens entonces. O por corrupcin. Pero ahora... se
frot la cara con gesto cansino. Ahora no lo s. Puede que tuvieras razn. Puede que
el Templo fuera la nica linterna capaz de mantener la oscuridad a raya, y que yo me
equivocara al apartarme de l y sumirme en la noche. O puede que la oscuridad
estuviera todo el tiempo en mi interior.
Alz los ojos por primera vez. Su mirada era firme, salvo por un dbil brillo de
angustia pura, como el sonido de sollozos en una habitacin cerrada.
Es como una enfermedad susurr. Como una fiebre en la sangre. Hay guerra
por todas partes. Crueldad. Muertes, y algunas en mi nombre. Sangre que corre como
la lluvia. Siento constantemente los gritos de los muertos en la Fuerza, golpeando en mi
interior como si fuera una arteria a punto de reventar. Se recuper, se encogi de
hombros y sigui hablando. He llegado al fondo. Ya no s lo que est bien. Estoy
cansado, Maestro. Muy cansado. Y como cualquier hombre, cuando el fin se acerca,
anso volver al hogar.
El pequeo Dooku hologrfico toc la vela que Yoda le haba enviado, hacindola
girar en sus viejos dedos.
Quiero que nos veamos. Pero no debe saberlo nadie de fuera del Templo. Yo
siempre estoy vigilado, y t ests siendo traicionado ms profundamente de lo que
crees, Maestro. Ven hasta m; Jai te mostrar el camino. Hablaremos. No prometo nada
ms. No puedo creer que ests corrupto, pero hasta t, Maestro, ests controlado ms
all de tu comprensin. Si mis aliados saben de tu llegada, no se detendrn ante nada
para matarte. Si adivinan por qu vienes, no se detendrn ante nada para matarme a
m.
Su mirada volvi a centrarse en el presente: feroz y prctica.
Me sentir decepcionado si tomas mi invitacin por una oportunidad tctica. Si veo
el menor signo de nuevas fuerzas desplegndose hacia la Va Hydiana, abandonar mi
actual paradero y acelerar la guerra hasta que los cruceros de combate androides
consuman toda la vida de Coruscant con una lluvia de flamgero plasma. Ven solo con
Jedi. Sonri de forma torcida y triste. Hay cosas que no deben salir de la familia...
El Conde Dooku de Serenno, seor de la guerra de un poderoso ejrcito, uno de los
seres ms ricos de la galaxia, espadachn legendario, antiguo estudiante, notorio
traidor, hijo perdido, titil ante los ancianos ojos de Yoda y desapareci.
Yoda volvi a pulsar el botn de encendido del sable lser y volvi a ver la grabacin,
tres veces ms. Volvi a subirse a su roca favorita, sumido en sus pensamientos. En
algn lugar sobre l, en sus habitaciones privadas, estaran apilndose los mensajes de
la Repblica. Despachos de comandantes militares, preguntas de Jedi destacados en
lugares lejanos respecto a las misiones y rdenes recibidas, quizs hasta una
convocatoria del Senado o una peticin de reunin del despacho del Canciller. Haba
llegado a conocer demasiado bien el peso de todos esos ojos ansiosos. Hoy Yoda
necesitaba ms que nadie la sabidura de Yoda.
Respir hondo, intentando despejar la mente y sumirse en meditacin, dejando que
los recuerdos acudieran a l.
Las manos de Dooku cogiendo la vela, sus emociones zumbando como si fueran una
corriente elctrica, haciendo que le tiemblen las yemas de los dedos.
Jai Maruk haciendo su recortado informe en la Cmara del Consejo, con la
quemadura de un sable lser cruzndole la enjuta mejilla.
Ms atrs, Dooku y l en una cueva de Geonosis. El siseo y el fogonazo de
zumbantes sables lser, oscuramente hermosos, como liblulas, y Dooku siendo
todava un chico de veinte aos, y no el anciano que susurraba sobre el arma de la
pobre Jang. Las orejas de Yoda se cayeron lentamente, mientras se suma
profundamente en la Fuerza y el tiempo se funda bajo su mente como hielo podrido,
liberando el pasado y el presente para que se mezclasen. Ese orgulloso nio que hace
sesenta aos murmuraba en el jardn que "cada Jedi es un nio del que sus padres
decidieron prescindir".
La pequea Jang Li-Li, con ocho aos, regando las orqudeas de la Estancia de las
Mil Fuentes un da luminoso, con la luz atravesando los paneles de transpariacero; y Li-
Li levantando nubes de agua con su Maestro, y chillando, con las mejillas rosadas,
cuando cada nubecita que levantaba chocaba con un rayo de luz convirtindolo en
colores, manchas fugitivas de rojo, violeta y verde. "Maestro, Maestro, estoy haciendo
arcos iris!". Colores que an no significaban seales militares, ni luces de navegacin
de naves estelares, ni hojas de sable lser. Slo una nia haciendo arcos iris.
Dooku recin llegado de Serenno, con mirada seria, lo bastante mayor como para
saber que su madre se haba deshecho de l. Lo bastante mayor para saber que uno
siempre puede ser traicionado.
El agua burbujeaba, empapaba y resbalaba alrededor de Yoda, en el pasado y en el
presente, lquida y elusiva, y Qui-Gon estuvo a su lado. Habra sido un error decir que el
Jedi muerto fue a Yoda, pues era ms cierto decir que Qui-Gon siempre haba estado
all, en el punto de quietud alrededor del cual gira el tiempo. Qui-Gon esperando a que
Yoda encontrase su camino por el sendero no hollado y cruzara la puerta sin abrir,
entrando en el jardn que hay en el corazn de las cosas.
Yoda abri los ojos. La sensacin de Qui-Gon en la Fuerza era la misma de siempre:
severo y enrgico, como una madeja de buena cuerda atada en un hbil nudo marinero.
En una ola se ha convertido, pens Yoda. En una ola sin costa.
Yoda dio un golpecito en el mango del sable lser de Jang Li-Li.
Lo viste?
Lo vi.
Astuto es. Si para verlo me muevo, las naves de la Repblica de la Va Hydiana
debo alejar. La posibilidad de paz del todo debo negar, o sin ser molestado en su cubil
meses debo cederle.
Es un espadachn, repuso Qui-Gon. Equilibrio, posicin, ventaja. Para el son tan
naturales como el respirar.
Mi antiguo estudiante, tu antiguo Maestro, Qui-Gon. La verdad dice?
l cree que miente.
Las orejas de Yoda se irguieron.
Mmmm?
l cree que miente.
Una sonrisa ilumin lentamente el rostro redondo de Yoda.
Ssss! murmur.
Un instante despus, Yoda sinti una vibracin en la Fuerza, una perturbacin que
brotaba de los dormitorios de estudiantes de abajo, como el dbil rumor de un trueno
distante. Qui-Gon se estremeci y desapareci, como si la Fuerza fuera un estanque de
agua y l un reflejo en su superficie, roto por el chapoteo de la perturbacin que
acababa de golpear al Templo.
Los sueos verdaderos no venan a menudo. La verdad es que Whie intentaba no
tenerlos.
No eran para nada como pesadillas corrientes. Tambin tena muchas de sas, el
ltimo ao casi una por noche. Eran confusas y divagantes, y en ellas siempre
fracasaba por algo que debi hacer, por una clase que se supona deba tomar o por un
paquete que deba entregar. A menudo lo perseguan. A veces estaba desnudo. La
mayora de esos sueos acababan con l aferrado desesperadamente a algn lugar
elevado y cayendo, cayendo desde las torres del Templo, de un puente, de una nave
estelar, por un tramo de escaleras, de un rbol de los jardines. Siempre cayendo, y
abajo, esperndole, haba una multitud murmuradora compuesta por decepcionados,
por aquellos a los que haba fallado. Los sueos verdaderos eran diferentes. En ellos se
vea liberado del tiempo. Poda irse a dormir al catre de su dormitorio y despertar de
golpe en el futuro, como si hubiera cado por una trampilla y aterrizase dentro de su
cuerpo.
Una vez, al irse a dormir cuando tena ocho aos, despert para descubrir que tena
once y estaba construyendo su propio sable lser. Trabaj en l durante ms de una
hora antes de que entrase otro nio en el taller y dijera: "Rad Tharn ha muerto!".
Intent preguntar: "Quin es Rad Tharn?", pero oy cmo su voz deca algo muy
diferente. Slo entonces se dio cuenta de que l no era el Whie que construa el sable
lser, sino que slo estaba dentro de su cabeza, como si fuera un fantasma.
No haba nada, absolutamente nada, peor que la espantosa sensacin de verse
enterrado vivo dentro de tu propio cuerpo. A veces, el pnico era tan intenso que se
despertaba, pero otras pasaba horas antes de levantarse sobresaltado en su cama,
sollozando y jadeando con alivio ante el sonido de un timbre o el roce de la mano de un

amigo.
Esta vez se sumi en el sueo verdadero y aterrizo en una habitacin extraa
ricamente amueblada. Estaba parado sobre una mullida alfombra que tena bordado un
complicado dibujo de bosque, con rboles espina, lianas espina y venenoso musgo
verde, entre cuyas sombras acechaban los ojos brillantes de malvolos pjaros. La
alfombra estaba salpicada de sangre. Por el ardiente dolor de su brazo izquierdo y la
apagada molestia de sus costillas adivin que parte de la sangre era suya.
Un antiguo crono, en una caja metlica diseada para parecer un entramado de
espinas y caas, emita tictaques en el rincn del cuarto, con un sonido apagado. Cada
tictac pareca lento y errtico, como el latir de un corazn moribundo.
En la habitacin haba al menos dos personas ms. Una era una mujer calva con
franjas pintadas en el crneo y labios del color de la sangre fresca. Poda oler en ella el
Lado Oscuro como si fuera humo de madera, como algo ardiendo en una noche
hmeda. Le daba miedo.
La otra persona era otro aprendiz Jedi, una chica pelirroja llamada Exploradora. En
su vida despierto, ella tena un ao ms que Whie, era mandona y gritona y nunca se
haba fijado en l. En el sueo, la sangre le goteaba por el rostro desde un corte en el
cuero cabelludo. Y le miraba. "Bsala", le susurraba la mujer calva con voz suave.
Lgrimas rojas reptaban desde los cortes de la chica y se derramaban de su boca. La
sangre corra en una lnea roja que bajaba por el cuello para empapar las solapas de su
tnica justo encima de la parte superior de sus pequeos pechos. "Bsala, Whie".
El Whie que soaba retrocedi.
El Whie que estaba despierto quera besarla. Estaba furioso, enfermo y
avergonzado, pero quera besarla.
La sangre goteaba. El crono emita tictaques. La mujer calva le sonri. "Bienvenido a
casa", le dijo.
Whie!
Hmm?
Despierta! Whie, despierta. Soy yo, la Maestra Leem. Su rostro amable se
apareci ante l en el oscuro dormitorio, con sus tres ojos preocupados. Notamos
una perturbacin en la Fuerza.
l parpade, buscando aire, intentando aferrarse a un ahora que segua
antojndosele resbaladizo como una barra de jabn hmeda.
Los chicos que compartan el dormitorio con l se amontonaban alrededor de su
cama.
Has tenido otro de esos sueos?
Pens en la chica, Exploradora, otro aprendiz Jedi, en el reguero de sangre en su
garganta. En su deseo culpable.
La Maestra Leem pos seis dedos en su mano.
Whie?
No ha sido nada consigui decir con voz ronca. Slo un mal sueo.
Los chicos que rodeaban la cama empezaron a irse, decepcionados e incrdulos.
Seguan siendo lo bastante jvenes como para querer ver milagros. Crean que tener
visiones sera divertido. No podan comprender lo terrible que era ver un momento
sobresalir del futuro como una columna que aparece de repente en un camino nublado,
sin que haya manera de evitar chocar contra ella.
Quin era la mujer calva de su visin? Apestaba al Lado Oscuro, pero no se haba
enfrentado a ella. Seran aliados por algn extrao destino? Y cmo llegara a
derramarse la sangre de la chica, Exploradora, roja sobre sus labios rojos, y por qu la
mirara ella un da con tanta intensidad? Puede que Exploradora se aliara con la
malvada mujer calva. Puede que se rindiera a sus deseos, su ira, su lujuria. Puede que
tambin intentase atraparlo, seducirlo, llevarlo al Lado Oscuro.
Whie? dijo la Maestra Leem.
l le apret la mano para tranquilizarla, intentando sonar ms normal.
Slo fue un mal sueo repiti.
Sigui insistiendo, de forma educada y agradecida, en que estara bien, que no le
pasaba nada, hasta que ella sali por fin del dormitorio.
Otra cosa interesante de los sueos verdaderos de Whie era que le haban
atormentado toda la vida, como si fueran una maldicin. Pero esta vez era la primera
que despertaba en un lugar que no era el Templo Jedi. Y ni una sola vez, en tantas y
tantas visiones, haba despertado en un cuerpo mucho ms viejo del que tena ahora.
Su muerte se acercaba. Sera pronto.
CAPITULO 3
Las paredes blancas de la Cmara de Entrenamiento en Combate del Templo Jedi

acababan de ser limpiadas; el suelo blanco, fregado; y se haban dispuesto nuevas
esterillas blancas para el torneo del da. Nerviosos aprendices Jedi vestidos con
resplandecientes tnicas blancas se preparaban, cada uno a su modo, para la
inminente prueba. La aprendiz Jedi Tallisibeth Enwandung-Esterhazy, apodada
Exploradora, los agrupaba mentalmente en cuatro categoras:
Habladores, que se reunan en grupos, murmurando en voz baja para distraerse de
la creciente tensin.
Calentadores, que estiraban msculos, ligamentos o fibras pulstiles, chasqueaban
variadas cantidades de nudillos y corran, saltaban o giraban sobre s mismos, segn
las necesidades fisiolgicas de sus respetivas especies.
Meditadores, cuyo sistema para sumirse en la ms profunda verdad que era la
Fuerza sola consistir, segn Tallisibeth, en cerrar los ojos y asumir una expresin
presumida de afectada serenidad.
Y Acechadores.
Exploradora era un Acechador.
Probablemente le vendra bien algo de meditacin. Su historial implicaba que su peor
problema consista en estar demasiado tensa y excitada. En el ltimo torneo, antes de
la devastacin de Honoghr y la crisis de la flota Rendili, haba sido eliminada en la
primera ronda por un nio de doce aos al que siempre estaba a punto de vencer
cuando entrenaban. La derrota haba sido an ms humillante porque en aquel momen-
to el nio estaba curndose una pierna rota, y luchaba con una muleta.
Pas al acecho tras un grupo de Habladores, con el rostro dolorosamente rojo por el
recuerdo.
Hola, Exploradora dijo uno de ellos, pero ella le ignor.
Hoy no tena tiempo para hablar. Hoy deba estar concentrada.
Cualquiera con los sesos de un cerdo azuzador sevarcosano poda darse cuenta de
que ya no le quedaba ninguna posibilidad de pifiarla. Porque la realidad era que la
Fuerza no era grande en Tallisibeth Enwandung-Esterhazy. Oh, estaba presente, s. Lo
bastante como para llamar la atencin de los ojeadores de talentos Jedi cuando ella
era un beb, pero, por lo que dijo una vez uno de los Maestros, su familia era
extremadamente pobre, y sus padres haban suplicado al Jedi que se llevaran a su hija
lejos de una vida de pobreza extrema. Le atormentaba la idea de que sus padres, y sus
hermanos, de tenerlos, siguieran atrapados en los barrios pobres de Vorzyd V, y que
ella hubiera sido la nica que haba escapado de ellos. La nica que haba tenido esta
increble oportunidad de hacer el bien. Sera insoportable fracasar.
Pero, de algn modo, aunque haba crecido fsicamente, no lo haba hecho en los
caminos de la Fuerza. Tena el don de la previsin. Por ejemplo, cuando se entrenaba
en una lucha con alguien y se abra a la Fuerza, tena fogonazos en los que saba lo
que sus contrincantes haran a continuacin, antes incluso de que lo supieran ellos. Su
hbito de contemplar una situacin y asimilarla un poco ms deprisa que cualquier otro
le haba proporcionado su apodo. Pero hasta eso poda perderlo si se alteraba o pona
nerviosa. Y en cuanto al resto de las habilidades que los Jedi poseen tradicionalmente
gracias a la Fuerza...
Algunos das poda levantar con la mente un vaso de una mesa y hacerlo llegar
hasta su mano..., pero mucho ms a menudo se le escapaba y se haca aicos contra
el suelo. O explotaba como si lo apretara. O se estrellaba contra el techo y caa en una
lluvia de astillas y leche azul. No haca falta ser un mrlssi para darse cuenta de la forma
en que los Maestros Jedi hablaban entre s en voz baja cuando pasaba por su lado. No
haca falta ser muy lista, y Exploradora era lista, para notar que los dems aprendices
ponan los ojos en blanco al verla, o se rean, o, lo que era peor an, le tapaban sus
errores.
Cuando cumpli los trece aos, prcticamente haba perdido la esperanza de
convertirse en una Jedi. Cuando el Maestro Yoda la convoc para tener una charla
privada en la Estancia de las Mil Fuentes, se haba arrastrado hasta all con pies de
permeocemento, el estmago revuelto y esperando or la rama de los Cuerpos
Agrcolas a la que iban a destinarla. "Es un trabajo digno", deca siempre la gente. "Es
un trabajo honorable". La hipocresa de su declaracin la enfureca. Por si no fuera ya
bastante humillante fracasar en lo nico que siempre haba querido hacer, tenan que
empeorarlo simulando que una azada era tan importante como un sable lser, y el barro
de una finca de patatas tan emocionante como el polvo de un centenar de planetas bajo
tus pies.
Cuando entr en la sala tena el rostro brillante por las lgrimas y haba una gran
mancha hmeda en la manga de su tnica, donde se haba secado la goteante nariz. El
Maestro Yoda la mir, con el redondo y anciano rostro arrugado por la preocupacin, y
le pregunt por qu lloraba.
Slo los Jedi deben luchar para conseguir el desapego repuso ella, retadora y
entre resoplidos. Los granjeros pueden llorar todo lo que quieran.
Entonces l le dijo que Chankar Kim haba solicitado que ella fuera su nuevo
pdawan, y Tallisibeth Enwandung-Esterhazy, llamada Exploradora por sus amigos, se
sinti como lo que luego decidi era la clsica sensacin post Yoda:
impresionantemente estpida, desgarradoramente feliz.
Tres meses despus mora Chankar Kim.
Si toda su vida no hubiera sido una lucha, pensaba Exploradora, eso la habra
destrozado. Haba sido pura fuerza de voluntad lo que la haba hecho continuar; pura
rabia y sed de sangre, impropias de un Jedi, contra la Federacin de Comercio, contra
el destino, contra s misma.
Te dejar venir en la prxima misin le haba dicho la Maestra Kim con una
sonrisa. Pero antes pulamos un poco ms lo que sabes hacer. Podrs venir la
prxima vez, te lo prometo.
Y ah estaba lo grave: Chankar Kim perdi la vida en un planeta distante, y nunca
hubo una prxima vez.
Por tanto, Exploradora era una hurfana, una aprendiz que envejeca sin Maestro. La
nica forma que tena de convertirse en Jedi era convirtindose en pdawan, saliendo a
misiones, teniendo una posibilidad de probar que poda marcar una diferencia. Y la
nica forma de hacerlo era ganndose la confianza de los dems Jedi.
Se esforz al mximo clase tras clase, practicando llaves consigo misma hasta que
dej de sentir las muecas, pasando noches en blanco hasta que los mapas estelares
bailaron ante sus doloridos ojos. Se entren con ms intensidad que en toda su vida,
aprendiendo astrografa, combate sin armas, matemticas de hiperimpulso, tcnica de
instalacin de comunicaciones, tcnica de sable lser. Era de fsico delgado y su
cuerpo de mujer resultaba agnicamente lento a la hora de ganar msculo, pero se
ejercit hasta que el sudor formaba ros en su espalda porque tena que hacerlo, tena
que hacerlo porque no poda depender de ese truquito que estaba al alcance de los
dems: la Fuerza.
Pero, aun as, todos los das pasaba por el tormento que eran las clases para
aprender a usar la Fuerza; Exploradora tena que estar con los nios de ocho y nueve
aos, sobresaliendo entre ellos, como un desmaado gigante, y, por mucho que se
esforzara por rechazar la desesperacin, todos los das sus pisadas sonaban ms
cansadas, como si ya chapoteara por los embarrados huertos de patatas que eran su
destino.
Eh, Exploradora..., tranquila! la voz devolvi la atencin de Exploradora al aqu
y ahora: la cmara de combate, da de torneo. Quien hablaba era Lena Missa, una
chica chagriana de buen carcter y de su misma edad. Ests tan tensa que te oigo
chirriar cuando caminas.
A Lena le resultaba muy fcil decir eso. Tambin haba perdido un Maestro el ao
anterior, pero Lena era ingeniosa y apreciada, y su control de la Fuerza era diestro;
haba Maestros Jedi haciendo cola para elegirla como pdawan en cuanto concluyera
un periodo de duelo apropiado. Exploradora forz una sonrisa tensa.
Gracias. Lo intentare dijo.
Lena se inclin hacia ella con aire confidencial, de modo que su lengua bfida asom
fugazmente entre sus labios azules, y sus blandos cuernos inferiores apuntaron hacia
delante.
No te preocupes, Exploradora. Eres muy buena en combate. Limtate a relajarte y
a usar... Titube. T confa en tu habilidad.
Exploradora forz una sonrisa.
Slo eres amable conmigo por si acabas en mi ronda.
Lena le devolvi la sonrisa.
Ya te digo. Todava me duele el codo por la llave que me hiciste la semana
pasada. No le haras dao a una amiga, verdad?
Treinta y dos eran los aprendices que participaban en el torneo. Un aprendiz deba
tener al menos diez aos de edad para entrar, y la mayora tenan entre diez y doce.
Los nios ms pequeos no estaban preparados para enfrentarse a los mayores en un
combate de lucha libre, y los mayores que haban sido nombrados pdawan solan
estar ocupados con sus tareas. Inicialmente, Lena no iba a participar, pero haban
necesitado uno ms para obtener un nmero par.
Se haba dado a elegir a los aprendices entre un torneo por etapas o un formato de
eliminacin por muerte sbita, donde la primera derrota significase la eliminacin.
Exploradora haba apostado con fuerza por la eliminacin individual, argumentando
que, en el mundo real, el enemigo no ofreca ganar tres encuentros de cinco. En
privado, tambin pensaba que el formato que ms le convena era el de ganar o
rendirse. Por buena que fuera en la parte fsica del combate, la Fuerza era ms dbil en
ella que en cualquiera de sus contrincantes. Para que le fuera bien, deba ser ms lista
que sus contrincantes, y los trucos suelen ser ms efectivos la primera vez que se
utilizan; cuantos menos combates librase, ms posibilidades tendra de ganar.
La Maestra Mano de Hierro se ajust la tnica y se dirigi al centro de la sala de
combate, pasando junto a los Habladores y los Calentadores repartidos por la blanca
sala. Parecemos weevils retorcindose en una caja de harina, pens Exploradora. Los
aprendices se callaban all por donde pasaba la Maestra. Una vez en el centro de la
sala, anunci que los dos primeros asaltos del torneo tendran lugar all, pero que
cuando los concursantes quedaran reducidos a ocho, los restantes encuentros tendran
lugar en un entorno menos artificial. Los estudiantes se miraron unos a otros, alzando
las cejas.
Querais algo ms real dijo secamente Mano de Hierro. Y hemos decidido que
lo tendris. Y ahora, para decidir los encuentros del primer asalto. Consult su
datapad. Atresh Pikil y Gumbrak Hoxz. Atresh, una esbelta chica de doce aos y piel
negra, dio un paso adelante, junto con Gumbrak, un calamariano de trece aos cuya
piel color salmn ya estaba moteada por la excitacin. El calamariano era ms fuerte,
pero haba crecido mucho en el pasado ao y an tena tendencia a tropezar con sus
propios pies palmeados. Si Atresh usaba su agilidad para mantenerlo a raya hasta que
l tropezase, le ira bien. Claro que Atresh no era una luchadora muy calculadora.
Como muchos de los aprendices ms dotados, tenda a confiar en sus recursos en vez
de molestarse en realizar la clase de detalladas observaciones preliminares que haban
proporcionado su apodo a Exploradora. Los dems chicos solan rerse de sus
incansables clculos, pero, claro, ellos podan permitrselo. Exploradora tena que
trabajar. Haba pasado muchas horas de las ltimas seis semanas observando combatir
a los dems combatientes, a veces abiertamente, a veces en secreto. Tena un plan
para ocuparse de cada uno de ellos, y, si bien no estaba confiada, al menos estaba
preparada.
Flerp, Zrim dijo la Maestra Xan. Page, Gilp. Horororibb, Boofer.
Exploradora se pregunt si las parejas se haban asignado mediante simulaciones de
ordenador pensadas para enfrentar a los concursantes ms igualados, o empleando
criterios conocidos slo por los Maestros y diseados para enfrentar los puntos dbiles
de cada estudiante.
Chizzik, Enwandung-Esterhazy.
Exploradora se sinti descorazonada. Pax Chizzik era un nio de once aos animoso
y encantador. En la lucha, tena la Fuerza de su lado, era listo, algo gordito y sin un
gran juego de pies, pero con unas muecas excepcionalmente rpidas. Tena un
bloqueo muy rpido. La mayora de los chicos de su edad con esa capacidad solan
ganar puntos en el contraataque, pero Pax tambin era imaginativo atacando, y tena la
velocidad manual y la creatividad necesarias para iniciar secuencias complejas y
hermosas de finta y estocada. Animoso y de buen carcter, era un lder natural, nacido
para interpretar intrpidos prncipes en alguna pica romntica de eras pretritas. Le
caa bien a todo el mundo. A Exploradora le haba cado lo bastante bien como para
distraer tiempo de su incesante estudio y ayudarle a practicar los Doce Nudos
Intermedios cuando tuvo problemas en la clase de Escalada y Nudos de Cordaje del
Maestro Bear. Tena varias ideas sobre cmo vencerlo en el torneo, pero algunas no
eran nada agradables para hacrselas a un chico, y haba esperado no tener que
enfrentarse a l.
se deba de ser el razonamiento mediante l que los emparejaban, pens
amargamente. Clav una mirada de sospecha en Mano de Hierro. La Maestra le
devolvi la mirada con aire ausente y continu leyendo su lista.
Los duelos eran en combate libre, todo vala, y continuaran hasta que una persona
se rindiera golpeando el suelo tres veces o recibiera tres estocadas de los sables lser
de entrenamiento, graduados en su potencia ms baja. La estocada de un sable lser,
incluso a baja potencia, no es cosa de risa. El toque de la hoja era terriblemente
doloroso, un beso abrasador que produce calambres en los msculos y hace aullar a
los nervios, dejando un verdugn rojo que tarda das en curarse. Exploradora lo saba
porque todos los das de las ltimas tres semanas haba buscado un lugar privado en
los abandonados huertos de la cocina para tocarse en un costado, en un hombro o en
una pierna con su propio sable lser graduado a baja potencia. Como le gustaba decir a
la Maestra Mano de Hierro, el dolor distrae en exceso, y Exploradora, sabiendo que
muy probablemente le tocaran durante el duelo, estaba decidida a que el dolor no le
hiciera perder la concentracin.
No poda permitirse perder.
Empezaron los primeros encuentros. Exploradora intent prestar atencin, buscando
cualquier punto dbil por si acaso deba enfrentarse al ganador en otra ronda, pero la
ansiedad que le retorca el estmago le dificultaba la concentracin, y al cabo de un par
de encuentros se uni a las filas de los Meditadores para concentrarse slo en su
respiracin, su silencio, la profunda calma de la sangre que le recorra el cuerpo en una
marea oculta. Tambin pudo sentir la Fuerza, llenando la sala como una gran carga
elctrica. Salt por dos veces de un luchador a otro, como una chispa, dejando a
vencedor y vencido parpadeando como si hubieran sido golpeados por un rayo.
Exploradora ni siquiera intent abrirse a ella. La Fuerza no era un aliado en el que
pudiera confiar, no habiendo tanto en juego.
Tena los labios secos y un sabor amargo y metlico en la boca. Contrlate, se dijo.
Vamos, Exploradora. Aspira. Exhala. Aspira. Exhala. Aspira. Exhala.
De pronto le lleg el turno. Las palmas de las manos le sudaban, y mientras
caminaba hasta el centro de la sala senta las piernas como si fueran de mermelada. El
mango del sable lser colgaba de una arandela de su tnica, golpeando un verdugn
en su muslo. Pes por los rituales de apertura, inclinndose ante la Maestra Zan y
presentando el sable lser para ser inspeccionado. La Maestra comprob la potencia en
que estaba graduado y se lo devolvi. Pax hizo una reverencia a su vez y present su
arma con un floreo teatral. Mientras Mano de Hierro lo examinaba, dirigi una mirada
alegre a Exploradora y le gui ligeramente un ojo. Era imposible no sonrer. Me alegro
que seas t, dijo l vocalizando las palabras en silencio.
Devolvieron las armas a su cinto, se separaron, se pusieron el uno ante el otro y se

hicieron una reverencia.
Que la Fuerza te acompae dijo Pax, y ella supo que lo deca de corazn.
El murmullo de las conversaciones en la sala se acall cuando Mano de Hierro alz
un pequeo pauelo rojo. Ahora que ya haba concluido la horrible espera, Exploradora
estaba ms calmada. Sinti que su atencin se relajaba y se expanda, empapndose
de toda la sala. Su respiracin se aminor, y fue consciente de todos los presentes,
hasta de quienes tena detrs de ella. Una puerta se abri al final de la sala y sinti la
presencia del Maestro Yoda, luminosa como una lmpara.
La Maestra Xan dej que la tela roja se deslizara entre sus dedos. Cay aleteando,
balancendose, cada vez ms despacio, mientras el tiempo se dilataba para
Exploradora y Pax, hasta que, por fin, el borde toc el suelo con la suavidad de un copo
de nieve.
Dos sables lser brillaron, cobrando vida; chocaron, giraron, volvieron a chocar y se
mantuvieron inmviles, zumbando y siseando en medio de la sala. Pax se ri y
Exploradora pudo sentir que ella tambin sonrea. Se sinti algo avergonzada por todos
sus planes. Costaba no desearle lo mejor a Pax.
Podra dejarle ganar.
Exploradora pestae, dndole vueltas a esa nueva idea. Renunciar a ganar. Si
dejaba muy claro que le haba "dejado" ganar, eso implicara que poda haberlo
vencido, de querer hacerlo. No sera como si hubiera perdido de verdad.
Podra dejarle ganar.
El alivio la inund. Pax pasara a la siguiente ronda, disfrutando enormemente por
ello y, por primera vez en seis semanas, ella podra dejar de preocuparse por este
torneo y unirse a la celebracin de su victoria.
Pax hizo un florilegio en el aire con la zumbante hoja verde de su sable lser.
Preparada, Exploradora? dijo, y baj un poco la punta, como invitndola a
atacar.
Debera dejarle ganar.
El zumbante silencio fue roto por un pequeo bocinazo en un rincn de la sala: el
resoplido del Maestro Yoda.
Exploradora volvi a pestaear, como si despertase de un sueo.
Por las estrellas negras susurr. Casi me pilla.
Pax haba estado utilizando la Fuerza con ella.
Sacudi la cabeza para despejar las telaraas. Pax no era ningn taimado
manipulador, probablemente ni siquiera era consciente de lo que estaba haciendo. Pero
tampoco deba confundirse; l deseaba que la gente le apreciara. Siempre lo haba
hecho.
Exploradora ri e hizo un pase mstico con los dedos.
sta no es la victoria que buscas. Pax la mir desconcertado. S, estoy

preparada dijo.
Y entonces atac.
Entr deprisa, en diagonal, poniendo a prueba el juego de piernas de l. Las hojas se
unieron, enganchndose, y ella se permiti usar su mayor peso y tamao para
empujarlo. l se tambale hacia atrs, y ella intent aprovechar la ventaja para acabar
el encuentro. l afloj el cuerpo y se dej caer hacia atrs, liberando el arma del
enganche y propinando un mandoble hacia el cuello de ella. Exploradora apenas pudo
pararlo con torpeza. Perdi el equilibrio y se precipit sobre el cuerpo cado de su
contrincante, pero pudo saltar por encima de l, golpeando el suelo para rodar sobre su
hombro y ponerse en pie de un salto, moviendo el sable lser a su alrededor en una
parada alta que bloque el sable lser que se le vena encima con una lluvia de
chispas.
Oh, chico, que cerca ha estado eso.
El volvi a ponerse en guardia, sonriendo abiertamente. Era evidente que haca
siglos que no se diverta tanto. Por supuesto, para l slo era un juego. Nadie iba a
enviar a Pax Chizzik a los Cuerpos Agrcolas. Dentro de veinte aos, todos estaran
leyendo sin aliento los relatos de sus actos heroicos como Caballero Jedi. Sin duda,
escritos por periodistas enamorados de l.
Eso bastaba para que a Exploradora le dieran ganas de escupirle.
El atac.
Normalmente siempre estaban igualados, pero era evidente que hoy Pax senta la
Fuerza. Su ataque fue largo y fluido, en una serie de fintas y estocadas cegadoramente
rpidas, cada una de ellas disimulada con otra, de modo que los ataques reales se
fundan y se separaban de los falsos. Consigui parar los tres primeros con creciente
dificultad, cediendo terreno, sintiendo que se perda en los giros de zumbante luz. Hasta
que rompi a huir, usando su velocidad para apartarse y escapar del laberinto de
chisporroteante luz verde en el que casi la haba atrapado.
Otra pausa.
Se mantuvieron a cinco pasos de distancia. Exploradora respiraba con fuerza. Baj la
mirada para ver una marca chamuscada en su tnica, all donde la hoja de l se haba
acercado demasiado. El olor a tela quemada le cosquille en la garganta.
Pax se mir su propio sable lser, con ojos muy abiertos.
Lo has reconocido, Exploradora?
El qu?
El Medio Bloqueo Mrlssi. Era el nudo que me enseaste. Te estaba buscando con
la Fuerza, sabes?, tal y como nos ensean, y de pronto fue como si hiciera el Medio
Bloqueo a tu alrededor, pero con luz.
Por toda la sala se oyeron murmullos, y algn aplauso disperso.
Se acab el intentar vencerle de buenas maneras, pens Exploradora con tristeza.
Pasamos al Plan B.
Pax la mir maravillado.

Nunca haba hecho nada as dijo, encantado. Y dio un paso hacia ella con
confianza renovada, dispuesto a disolverse una vez ms en la calmada furia de la
Fuerza.
Exploradora dej caer al suelo el sable lser.
Pax se detuvo, desconcertado. Exploradora extendi las manos con las palmas hacia
arriba e hizo una reverencia.
Pax comprendi por fin y se colg el sable lser del cinto para devolverle
respetuosamente la reverencia. Ahora que a Pax le abandonaba el fuego del combate,
Exploradora se dio cuenta de que l deseaba no dejarla en mal lugar.
Bien luchado dijo. Y entonces, acercndose un paso ms a ella, susurr: Esto
no querr decir que te envan a los Cuerpos, verdad?
Exploradora intent sonrer de forma tranquilizadora, y alarg la mano para que se la
estrechara.
No te preocupes por m dijo calmada cuando la mano de l toc la suya.
Estar...
En medio de la frase, en cuanto su mano estrech la de la chica, ella la dio la vuelta
para hacerle una llave en la mueca. Pax parpade sorprendido, cayendo enseguida de
rodillas cuando Exploradora aument la presin.
Oh, to respir. Me has pillado.
Y con la otra mano golpe tres veces el suelo.
Exploradora le solt enseguida la mueca.
Disculpa! dijo.
Hanna Ding, una aprendiz de la de edad de Exploradora, pas por su lado para
acercarse a Pax.
Eso ha sido de mal nacidos dijo.
En el mejor de los momentos, Hanna desplegaba una buena cantidad de esnobismo
arkaniano, y ahora, una simple mirada de sus ojos blanco lechoso dejaba bien claro
que, por poco que pudiera esperar de Exploradora, esperaba algo ms que esto.
La Maestra Mano de Hierro se acerc a Pax.
Ests bien, Chizzik?
Tengo el orgullo algo herido dijo pesaroso y sacudiendo la mano para despejar
el cosquilleo que senta en ella, pero, aparte de eso, estoy bien.
Descalificar a Enwandung-Esterhazy, supongo dijo Hanna.
Con el debido respeto repuso Exploradora, obligndose a mirar a la Maestra Xan
a los ojos, las condiciones del duelo estaban claramente definidas.
El combate continuar hasta que un competidor se rinda, o reciba tres quemaduras
dijo Pax. Exploradora no tiene la culpa de que yo fuera tan tonto como para
olvidarme de las reglas. Me enga con toda limpieza.
No veo motivos para anular el resultado del duelo dijo la Maestra Xan, y camin
de regreso al centro de la sala.
Hanna Dig mir cmo se alejaba.
Bien hecho, Exploradora. Has demostrado que puedes vencer a un nio pequeo,
siempre y cuando se te permita hacer trampas. Clav sus ojos lechosos en ella.
Qu orgullosa debes de estar.
De algn modo, Exploradora no se sorprendi al saber que se enfrentara con Hanna
en la segunda ronda. Era muy propio del estilo Jedi enfrentarlas a las dos y ver cul
poda mantener mejor la compostura. Los rasgos orgullosos y plidos de Hanna
adquirieron una expresin de claro placer al or el nombre de Exploradora despus del
suyo.
Espero impaciente esto dijo.
Apuesto a que s, pens Exploradora, huraa. Siendo realistas, Hanna era la mejor
luchadora de las dos. Fsicamente, Exploradora se conceda cierta ventaja en fuerza y
agilidad, gracias a su entrenamiento extra. Tcnicamente eran comparables. Quizs
Hanna fuera mejor con el sable lser, y ella estuviera ms adelantada en las tcnicas
de combate sin armas que enseaba la Maestra Mano de Hierro, pero si se aada la
Fuerza a la ecuacin, el enfrentamiento era ms que disparejo. Hanna tena catorce
aos, y su utilizacin de la Fuerza era de un nivel muy diferente al de Pax Chizzik. Era
refinado, potente y sutil. Exploradora observ cmo se calentaba al otro lado de la sala,
saltando a alturas increbles para luego descender, ligera como un copo de nieve.
Buena suerte murmur Lena mientras miraba los calentamientos de Hanna.
Lo bueno es que al menos estar luchando con alguien al que quiero pegar
gru Exploradora.
Lleg el momento de su duelo. Hicieron una reverencia a la Maestra Xan,
presentaron sus armas, las recuperaron, se hicieron una reverencia.
Algunos de los aprendices defendieron mucho la idea de un torneo que fuera ms
"como la vida real" dijo la Maestra Xan. Se lo imaginaba, o la miraba directamente a
ella?. En la vida real, rara vez obtenemos condiciones de combate ptimas. Por
ejemplo, uno puede verse atacado en gravedad cero. O por sorpresa, por un androide o
por cualquier otra criatura cuya fisiologa dificultara o imposibilitara algunas tcnicas
de combate. Por supuesto, introducir un gorax en el Templo no es prctico, pero hay
algunas cosas que s podemos hacerlas. Por ejemplo, en la vida real... Exploradora
habra jurado que los ojos de la Maestra volvan a detenerse en ella ...se suele estar
a menudo a oscuras.
Y las luces se apagaron.
Oh, estupendo, pens Exploradora. No hay problema. Despus de todo, no tengo
por qu confiar en mis ojos.
Puedo confiar en la Fuerza.
Estaba negro como la pez. Exploradora poda or al pblico respirando en la
oscuridad, y el sonido de su propia sangre latiendo en sus odos. Un suave rumor de
telas procedente de la direccin en que estuvo parada la Maestra Xan. Deba de estar
alzando el pauelo rojo, y ella no tena manera de saber cundo iba a soltarlo.
Oh, cielos.
Intent emplear la Fuerza, dejar que su consciencia se empapara en la sala oscura.
Poda sentir la presencia de los aclitos, la del Maestro Yoda nuevamente en su
esquina, la de la Maestra Xan. Pero no poda encontrar el pequeo retal de tela roja. Ya
puestos, slo tena una vaga idea de dnde estaba Hanna. Era como si la arkaniana
estuviera enturbiando la Fuerza, como hace un quarren en el mar al expulsar tinta.
Bueno, no poda hacer nada. No poda desenvainar antes de que el pauelo tocara
el suelo, y no poda decir cundo pasara eso. Tendra que mantenerse alerta,
preparada para saltar hacia atrs al primer instante en que Hanna hiciera algn
movimiento.
Exploradora mir a la oscuridad. Tena los ojos abiertos como platos y se esforzaba
por or cada crujido y susurro. Se le eriz el vello de los brazos, como si pudiera or con
la piel.
Y entonces obtuvo un regalo de la Fuerza: el repentino conocimiento elctrico de que
Hanna iba a atacar...
Ahora!
La Fuerza le dijo cundo tendra lugar el ataque; su propio esfuerzo le dijo cmo
sera. Haba visto luchar a Hanna muchas veces en las ltimas seis semanas. Saba
que empezara con un salto alto, ayudada por la Fuerza, para salir del campo de visin
de Exploradora, esperando caer sobre ella como un ave de presa desde lo alto. La hoja
de la arkaniana cobr vida, en una barra de relmpago verde que chisporroteaba hacia
abajo desde encima de ella, pero la esperaba la hoja de Exploradora: una vara de un
fro fuego azul. Las armas chocaron con un chirriante estallido de chispas, pero
Exploradora poda hacer palanca contra el suelo, y la fuerza de su parada lanz a
Hanna hacia atrs por el aire. La arkaniana se retorci para formar una voltereta
perfecta y aterrizar en una postura de lucha perfectamente equilibrada.
Una salva de aplausos barri la sala.
Reflejos verdes y azules sisearon y escupieron sobre la blanca superficie lechosa de
los ojos de la arkaniana.
Vamos, Esterhazy. No piensas utilizar conmigo uno de tus sucios trucos? No los
usaras todos con el pobre Pax, verdad?
Exploradora sonri.
Ni de lejos.
Si Hanna tena alguna debilidad era que estaba demasiado enamorada de su sable
lser. Algo en su irritante naturaleza haca que le desagradara por completo el sudoroso
encuentro del combate cuerpo a cuerpo; era mucho ms feliz mantenindose a dos
pasos de su contrincante y dejando que su arma luchara por ella.
Vers, Hanna, hay una cosa que me he preguntado siempre. Cmo te las
arreglas...?
Exploradora se lanz en espiral en medio de su frase, esperando coger desprevenida

a la arkaniana. Hanna se precipit a bloquear el golpe. Exploradora se apart, y Hanna
detuvo triunfante la hoja, desvindola hacia un lado. El sable lser de Exploradora pas
de largo, inofensivo, mientras Hanna giraba como un torero para dejarla pasar, pero no
pasaba nada, ya que Exploradora slo pretenda que ese momento de esgrima fuera
una distraccin, algo para hacer que Hanna se sintiera superior, buscando el momento
en que su cuerpo hubiera medio pasado y poder derribar a su contrincante barrindola
con una patada lateral a la altura de los tobillos.
Las dos golpearon la estera con fuerza.
Exploradora intent aprovechar su ventaja, pero, en cuanto estuvo en pie, la
arkaniana ya lanzaba un nuevo ataque contra ella. Hanna tena un estilo circular de
esgrima, con rpidos mandobles que cambiaban constantemente de ngulo. Slo el
pequeo talento en la Fuerza de Exploradora la salv de sus golpes, acucindola
sutilmente a ignorar las fintas y parar los verdaderos golpes.
Recuerda que el arma eres t, se dijo. No te confundas pensando slo en el sable
lser. S t el arma.
Mandoble, parada, mandoble, parada, mandoble, y, esta vez, en vez de hacer la
esperada parada alta, Exploradora se zambull bajo la hoja, intentando golpear a
Hanna en las rodillas. La arkaniana dio una voltereta hacia arriba, dejando que
Exploradora cortara el aire bajo sus piernas mientras ella saltaba, se retorca y
aterrizaba en posicin de combate. Exploradora se encogi y convirti su zambullida en
un rodar por el suelo, para levantarse luego de un bote. Las dos ya respiraban con fuer-
za. Los sables lser zumbaban, azul y verde.
Hanna volvi a atacar, pero esta vez emple tambin la Fuerza, tirando del brazo
diestro de Exploradora para que su parada llegase demasiado tarde y tuviera que
apartarse hacia atrs, saliendo del crculo central de esteras para evadir el golpe.
Cuando sta recuper el equilibrio, corri entre los sorprendidos espectadores, que se
apartaron apresuradamente de su camino.
Eh! grit Hanna. No puedes ir por ah! Se volvi para mirar a la Maestra
Xan. No puede ir por ah. Uno de los espectadores podra salir herido!
Exploradora asom tras Lena Missa.
A veces los espectadores salen heridos dijo, encogindose de hombros.
Maestra Xan!
A Exploradora le pareci que haba algo semejante a una sonrisa luchando en el
fondo de la boca de la Maestra Jedi.
Esto es real, Maestra Xan. Golpe ligeramente a Lena en el hombro. ste es
el terreno.
Quiz sea as dijo secamente Mano de Hierro, pero creo que hoy intentaremos
contener el caos aunque slo sea un poco, Exploradora. Slo se luchar en el crculo
central. Alz la mano cuando la boca de Hanna empez a abrirse. Eso no
constituye motivo para descalificar a Enwandung-Esterhazy. He inventado la regla
sobre la marcha, y ella puede volver a empezar dentro de los lmites sin padecer
castigo alguno. As las dos estaris satisfechas.
Esto no era una pregunta.
Por supuesto dijo Exploradora de inmediato, haciendo una ligera reverencia.
Por supuesto dijo Hanna, forzada.
Hanna se mantuvo a un lado. Exploradora camin de vuelta al crculo de esteras con
toda la compostura de que era capaz.
Empezad.
La punta del sable de Hanna descendi y salt hacia delante, buscando la cabeza de
Exploradora.
Y Exploradora se refugi detrs de la Maestra Xan.
El sable lser de Hanna se detuvo a menos de un palmo de la cara de la Maestra
Jedi, se mantuvo ah y salt hacia atrs como el dedo de un nio al tocar una estufa
caliente.
Ms cuidado dijo Exploradora. Casi hieres a un espectador inocente.
La boca de Hanna se abri para formar algo semejante a un ladrido. Se lanz detrs
de Mano de Hierro.
Exploradora se escurri hasta el frente.
Alto! dijo la Maestra Xan.
Yo no tengo la culpa dijo Exploradora. Usted est en el terreno de combate.
Hanna emiti enfurecidos ruidos gorgoteantes.
Estaba claro que Mano de Hierro intentaba no sonrer.
Cierto, Exploradora. Camin hasta el borde del crculo de esteras, con
Exploradora y Hanna orbitando a su alrededor como dos lunas excntricas. Pero, a
veces, el terreno cambia.
Tema que dijera eso repuso Exploradora, saltando hacia atrs para evitar un
mandoble en el momento en que la Maestra Xan dejaba el anillo.
Hanna fue tras ella.
Alguna otra idea ingeniosa?
Estoy en ello.
Al menos haba enfadado a la arkaniana lo bastante como para que no utilizase la
Fuerza con la misma precisin que al principio del encuentro. Lo malo era que se le
estaban acabando los trucos.
La otra aprendiz tambin lo saba. Una vez ms volvi a atacar, esta vez de forma
ms metdica, paso tras paso, empujando a Exploradora hacia el borde del anillo. No
puedo dejar que siga as, pens Exploradora.
No poda dejar que la mantuviera slo a la defensiva. Se ech hacia atrs, bloque
un mandoble y gir la mueca para enganchar las hojas, inclinndose luego hacia
delante como si fuera a cargar, tal y como haba hecho con Pax. Esta vez alarg la
mano izquierda y golpe con dos dedos el punto de presin bajo el codo izquierdo de
Hanna.
Era perfecto. Cuando el antebrazo de la arkaniana se qued temporalmente
insensible, sus dedos sin nervios se abrieron lo justo para que Exploradora le diera una
patada en la mano con todas sus fuerzas, haciendo que el sable lser saliera girando
por el aire. Exploradora carg hacia delante con un gruido de triunfo para propinar un
mandoble demoledor...
...y Hanna salt sobre su hoja de forma imposible. Exploradora se precipit hacia
delante por el espacio donde deba haber estado Hanna, tambalendose. Recuper el
equilibrio y dio media vuelta justo a tiempo de ver a Hanna, con los labios apretados en
una fina lnea, usando la Fuerza para coger el sable lser en pleno aire. Volvi a la
mano de la arkaniana con un golpe seco.
Hanna volvi al ataque, incansable.
sa fue tu ltima oportunidad.
Cay sobre Exploradora como una tormenta, con extremidades cegadoras como
remolinos y su zumbante hoja cayendo en una lluvia de retorcidos relmpagos verdes.
Exploradora estaba siendo superada de forma lenta e irresistible. Poda ver venir los
ataques, saba cules eran reales y cules fintas, pero Hanna centraba ahora toda su
voluntad en la mano de Exploradora, empleando la Fuerza para ralentizarla, hasta que
se sinti como si tuviera que arrastrarla a travs del agua, o del barro. Finta, mandoble,
estocada, estocada y un fuerte golpe, un mandoble a la pierna que cort a travs de la
tela de la tnica de Exploradora y dej un verdugn rojo en el muslo.
El dolor la hizo caer al suelo. Rod a un lado y se levant para hacer una parada,
deteniendo la hoja de Hanna a la anchura de un dedo de su cara. El sable lser siseaba
como una serpiente furiosa, escupiendo fuego verde a sus ojos. Volvi a girar hacia un
lado, profiriendo un gruido e intentando lanzar una estocada, pero Hanna ya haba
traspasado la guardia de su hoja y la aplast contra el suelo con tanta fuerza que los
dedos de Exploradora aflojaron su presa un instante. Hanna us la Fuerza para coger el
sable lser de su oponente, esa raya de fuego azul. Entonces se lo arrebat de la mano
de Exploradora y lo arroj al otro extremo de la sala.
Cgeme, rog Exploradora. Si Hanna intentaba sujetarla, an tendra una
oportunidad. Si intentaba hacerle una llave, una presa, lo que fuera...
La arkaniana se levant.
En cuanto el peso abandon su mano, Exploradora rod sobre su espalda,
golpendola con las piernas, pero Hanna ya estaba fuera de su alcance, calmada y
tranquila, sujetando su sable lser de modo que su punta verde zumbara y murmurara a
un palmo de distancia del corazn de Exploradora. La arkaniana mir a Exploradora
desde lo que pareca una enorme altura, una altura imposible. La distancia que hay
entre el campo de un granjero y las estrellas.
Rndete dijo.
Exploradora estaba bajo su hoja, boqueando para poder respirar. La pierna le arda y
lata.
Hanna la mir, impaciente.
Rndete.
No.
La arkaniana pestae.
Qu?
No Exploradora tosi y escupi. He dicho que no. Que no me rindo.
Hanna la mir, desconcertada de verdad.
Pero... He ganado. Y ahora debes rendirte.
Exploradora neg con la cabeza.
Creo que no.
Pens en intentar usar la Fuerza para traer de vuelta el sable lser, mientras Hanna
no prestaba atencin, pero el dolor de su cabeza haca que le costara concentrarse. Y
estaba cansada. Muy cansada.
An no estoy dispuesta a rendirme.
Por qu?
Exploradora se encogi de hombros.
An no me has hecho el dao suficiente.
Hanna neg con la cabeza, incrdula.
Ests loca. Qu se supone que debo hacer? Cortarte mientras ests ah
parada?
Su sable lser zumbaba y chisporroteaba, frustrado, y entonces Exploradora vio
cmo iba a ganar la pelea.
Sonri.
Debemos luchar hasta que una de nosotras se rinda u obtenga tres quemaduras.
Ya me has hecho una. Eso significa que me quedan dos. sta es una dijo, y apret
los dientes mientas coga la hoja del sable lser de Hanna con la mano izquierda
desnuda.
No puedes hacer eso! chill Hanna.
Quieres apostar algo?
La hoja arda y chisporroteaba, pero Exploradora sigui sujetndola con todas sus
fuerzas y tir de ella. Incapaz de creer lo que estaba viendo, Hanna no supo soltar su
arma lo bastante deprisa, y cay con ella, encima de Exploradora, que ya rodaba por el
suelo y deslizaba la mano derecha hacia el cuello de la tnica de la arkaniana.
Las dos rodaron una y otra vez por el suelo, y Exploradora estuvo sobre ella,
sujetando todava el sable con la mano izquierda y rodeando el cuello de la arkaniana
con la derecha. Exploradora era el mejor alumno de Mano de Hierro; su presa al cuello
era muy precisa, siempre hermosamente centrada en el tringulo de la cartida, e
invariablemente produca inconsciencia en diez segundos. Exploradora apret,
contando los segundos que todava tena que seguir sujetando el sable lser de Hanna.
Uno, dos, tres...
Una pelcula cubri los ojos lechosos de la arkaniana, como escarcha cubriendo un
estanque.
Cuatro, cinco.
No es...
Seis.
...justo susurr Hanna.
Siete.
Y se rindi.
Exploradora grit y tir el sable lser de Hanna. Rod para apartarse del cuerpo
inmvil de Hanna, se oblig a ponerse en pie y profiri una larga retahla de palabrotas
que no deban pronunciarse nunca dentro del Templo Jedi, sacudiendo su pobre mano
izquierda quemada. Las piernas le temblaban tanto que crey que volvera a caerse,
pero se las arregl para hacer una reverencia a la Maestra Xan.
Mano de Hierro la mir. Ya no sonrea.
Esterhazy, si esto hubiera sido una pelea real...
Con respeto, Maestra... Exploradora se detuvo para coger aliento y quitarse el
sudor de los ojos. Con el debido respeto, esto fue una pelea real. Esto es real dijo,
agitando la mano a la sala. El sable lser era real y funcionaba con una potencia real.
Detrs de ella, Hanna empez a gemir. Ella es real. Mir a Hanna. Fue una
pelea real.
Al cabo de un largo momento, la Maestra Xan asinti por fin.
Supongo que lo fue, s.
Algunos latidos despus empezaron los aplausos. Seguan aumentando de volumen
cuando Exploradora sali de la sala, rechazando ofertas de ayuda y cojeando hacia la
enfermera.
CAPITULO 4
En la rectora del Templo Jedi todo eran murmullos sobre el torneo cuando
aprendices y Maestros por igual se sentaron para la comida de medioda. Hasta el
Maestro Yoda, que sola comer solo o en la Cmara del Consejo Jedi, haba entrado
cojeando para sentarse en una de las largas mesas de caballete. Trep, gru y buf
hasta el banco en que se sent con aire benigno, examinando la sala.
Maestra Leem llam, agitando el bastn cuando ella entr en la sala. Mmmm.
Sentarte conmigo un rato querras?
La alargada mandbula de Maks realiz pequeos movimientos masticatorios. La
verdad era que esperaba encontrar a su pdawan, Whie, y darle un par de consejos
antes de que el torneo se reanudara por la tarde. Pero en realidad era ms por calmar
sus propios nervios que para ayudarlo. El chico haba superado los dos primeros
encuentros sin esfuerzo, desarmando a su primer contrincante, que se rindi a
continuacin, y haciendo una limpia llave de mueca al segundo, de modo que los dos
fueron derrotados con pocas molestias. El chico siempre haba sido as de suave, como
un nadador que se zambulle en el agua tan limpiamente que apenas hace alguna
salpicadura. No necesitaba de su ayuda.
Adems, cuando el Gran Maestro de la Orden Jedi te invitaba a comer, difcilmente
se poda rechazar su invitacin. Aunque se quisiera hacerlo.
Ni siquiera los seres que seguiran a Yoda hasta las puertas de la muerte querran
compartir una comida con l. Puede que el viajar a lo largo y ancho de la galaxia
hubiera proporcionado al Maestro un paladar mucho ms abierto que el de los simples
mortales, puede que fuese un ser tan evolucionado que ya no le importaba lo que se
echaba al cuerpo o puede que cuando se viven ochocientos y pico aos se te mueren
todas las papilas gustativas. Fuera cual fuese el motivo, el viejo gnomo prefera
comidas directamente desagradables. Le encantaban los guisos calientes y pantanosos
que olan a cieno hervido, los aperitivos pequeos del color de la tierra que se agitaban
desagradablemente en el plato y las bebidas viscosas, tanto fras como calientes, que
cubran toda la gama contenida entre el sirope quemado y la masa coagulada. Cuando
la Maestra Leem se sent junto al ms grande y anciano de los jedi, ste contemplaba
feliz un cuenco de un oscuro guiso pardo y gris, plagado de pequeos trocitos flotantes
que parecan grasa cruda de animal y espolvoreado con las escamas de algn reptil
pequeo. El conjunto ola como un womprat muerto abandonado al sol.
Tu pdawan esta maana bien luch murmur Yoda mientras saboreaba una
cucharada de guiso.
Un instante antes, la Maestra Leem haba estado ante una bandeja de grano seco
con una guarnicin de bayavelas secas y una jarra de fragante t naris-bud, pero perdi
el apetito en cuanto le lleg el olor del almuerzo de Yoda.
S, Whie ha estado muy bien dijo, con ojos repentinamente vidriosos.
Una pesadilla anoche tuvo?
Dijo que no era uno de sus sueos... especiales.
Yoda la mir cortante desde debajo de sus protuberantes cejas.
Y a l crees?
No estoy segura admiti. No es propio de l mentir as. No es propio de l
mentir. Pero estaba muy asustado. Y hubo...
Una perturbacin en la Fuerza.
La Maestra Leem asinti con tristeza.
S, tambin yo la sent.
La haba despertado en medio de la noche, como un grito distante, tan dbil que al
principio no supo decir qu la haba sobresaltado mientras dorma, erizndole el pelo
del cuello.
Yoda volvi a inclinarse sobre su cuenco, sorbiendo y tragando.
Cmo vino a nosotros te cont?
La verdad es que no. Yo estaba cumpliendo una larga misin cuando l lleg al
Templo. Creo que ya llevaba tres aos aqu cuando le vi por primera vez.
An poda recordar la ocasin. Haba aceptado llevar al jardn a una clase de nios
de cinco aos para darles una leccin de botnica, ensendoles nombres de plantas y
sus usos. Incluso entonces la Fuerza era grande en Whie. Se haba rezagado y, cuando
fue a buscarlo, lo encontr acariciando los capullos de un iris rigeliano que se abra y
floreca ante su tacto, como si estuviera creando una primavera a su alrededor.
Sonriendo todava por el recuerdo, se volvi para buscarlo en la abarrotada sala,
movida en parte por el cario, en parte por apartar la nariz de la pasmosa peste del
guiso de Yoda. Whie estaba tres mesas ms all, sentado con compaeros de su
misma edad, pero algo aparte, sin unirse del todo a la escandalosa conversacin de la
mesa. Siempre se haba mostrado algo reservado, como si viera algo que los dems no
podan ver y no supiera cmo compartirlo. Claro que tambin era uno de los ocho
aprendices que an seguan en el torneo, as que igual no era sorprendente que se
mantuviera un poco apartado para meditar y mantener su concentracin. l se volvi
para mirarla con una media sonrisa, y le dedic un respetuoso asentimiento de cabeza,
como si hubiera sentido su mirada en la nuca.
Era un buen pdawan. El mejor que haba tenido, aunque se supona que no deba
tener un favorito.
Yoda sigui su mirada.
En Vjun naci su vieja lengua asom para lamerse el barrillo pardo y gris que
rodeaba su arrugada boca. Loco su padre se volvi. Y su madre... muy fuerte era.
Muy fuerte.
Maks sinti que sus tres ceos se fruncan.
No tena ni idea.
Mmmm. Que nos lo llevramos suplic. "Llevoslo de este matadero", sus
palabras fueron. Bebida estaba, y medio loca por la pena, pues aquel da asesinato en
la casa haba.
Cielo santo.
Yoda asinti.
Aquel da claro nuestro camino yo no tena. Que la madre cambiar de opinin
poda incluso entonces supe. Pero la Fuerza grande en l era... el anciano Maestro
se encogi de hombros y resopl. Supusimos. Nos atrevimos. Quin sabe si bien o
mal? A veces el bien y el mal en periodos pequeos sentido no tienen. Slo en periodos
grandes, en dcadas, en centurias... las cosas como son se ven. Cada eleccin, rama
de un rbol es: lo que decisin parece slo tras una pauta de crecimiento lo es. Cada
acto preservado en la Fuerza como un fsil queda, como... aaaah! Yoda se
interrumpi con un chillido repentino, cuando un androide de la rectora se acerc al
extremo de la mesa y le cogi el cuenco, an medio lleno de guiso. Para! Para!
Comiendo estoy!
Este cuenco contiene una sustancia que mis sensores no pueden identificar como
comida dijo el pequeo androide redondo. Por favor, espere aqu y le traer uno de
los platos especiales del da.
Yoda se aferr al borde de su cuenco.
Mquina ignorante! Nunca en el men mi comida est. Hecha especialmente
para m es!
Los servos del androide chirriaron mientras luchaba por retirar el cuenco de la mesa.
Las lecturas preliminares no pueden confirmar que los contenidos de este cuenco
sean comestibles. Por favor, espere aqu y le traer uno de los platos especiales del
da.
Fuera! grit Yoda, golpeando al androide en el brazo con su bastn. Mo es!
Vete!
Tiene que probar el especial del da dijo el androide. Rodajas de dru'un
asadas en salsa de pescado. Espere aqu y se lo traer enseguida.
Yoda propin al androide otro golpe con su bastn, tirando del cuenco. El androide
tir a su vez. El cuenco se rompi, haciendo volar el guiso por todas partes,
especialmente sobre la ropa de la Maestra Jedi Maks Leem.
Oh, cielos, un derrame dijo el pequeo androide con satisfaccin. Permita que
se lo limpie.
Los redondos ojos de Yoda se abrieron mucho, y mir al androide con fijeza.
Bh! dijo con un sonoro gruido. Androides!
El Maestro de la Orden Jedi, estremecindose de frustracin, le sac la lengua al
androide, que ahora recoga grumos que parecan tendones guisados de la ropa de la
Maestra Leem.
Diez minutos despus, la Maestra Leem volva con ropa nueva, y el Maestro Yoda
miraba con tristeza un plato de rodajas de dru'un asadas en salsa de pescado. Se
anim al ver que Jai Maruk entraba en el refectorio, y atrajo al delgado Jedi a su mesa,
agitando el bastn.
A observar has venido?
El Maestro Maruk se uni a ellos dedicando una solemne reverencia a Yoda y un

asentimiento corts a la Maestra Leem.
La Maestra Xan me ha contado algo.
Algo? Algo sobre qu? dijo Maks Leem.
Jai Maruk cogi una jarra de estimcaf de la bandeja de un androide que pasaba
junto a l, al cual Yoda mir con desagrado.
An tienes un pdawan vivo en el torneo, verdad?
Eso no ha sido una respuesta observ la Maestra Leem.
El Maestro Maruk se permiti una rara, y breve, sonrisa.
Slo ocho quedan coment Yoda, mirando fijamente al androide de las bebidas
cuando rodaba saliendo de la sala.
Siete, ms bien dijo Maruk. La chica dbil en la Fuerza, Esterhazy... Me han
dicho que fue a la enfermera con quemaduras en la pierna y la mano.
En ese momento, Exploradora entr cojeando, y un murmullo recorri los bancos
cercanos a las puertas orientales de la gran sala. Yoda mir al alto Jedi con una sonrisa
astuta.
Fue, s.
Sabas que iba a volver?
Slo lo supuse.
No tiene sentido que siga luchando dijo Maruk, meneando la cabeza. Tiene
muy mal la mano izquierda, quemada y vendada, y cojea de la pierna derecha,
probablemente por otra quemadura de sable lser. Qu te parece la forma en que
luch esta maana? pregunt a Yoda. No me pareci muy acorde con los ideales
Jedi.
A qu ideales te refieres?
Demasiados trucos.
Pero ha mostrado resistencia dijo la Maestra Leem. Mucha resistencia. Y
valor.
Mmmm. Y algo ms murmur Yoda. El Jedi ms joven le mir. Nunca se rinde
dijo. Los ancianos ojos de Yoda se estrecharon y arrugaron. Que a los Cuerpos
Agrcolas se la debe enviar todava crees?
No me corresponde cuestionarte respecto a los progresos de nuestros aprendices.
Yoda le dio un golpecito en la espinilla con el bastn.
De acuerdo dijo Jai, testarudo. S, lo pienso. Creo que es lista y decidida, y
que en los Cuerpos Agrcolas har un gran trabajo durante muchos aos. Una Dama
Jedi debe realizar una clase de misin muy diferente, y creo que en nuestro trabajo
estara muerta en menos de seis meses. Cmo podremos alegrarnos de que hiciera
realidad su sueo, cuando haya muerto quien lo so?
Que la Fuerza no sea tan grande en ella como en otros debe suponer un esfuerzo
extra para ella dijo pensativa la Maestra Leem. Pero eso tambin deposita una
mayor responsabilidad en nosotros. Era una gran de buen corazn, y odiaba la idea
de enviar a Exploradora a los Cuerpos Agrcolas. Igual somos nosotros quienes
deberamos esforzarnos an ms en su entrenamiento. Nadie puede decir que
Exploradora no lo haya dado todo para ser pdawan; acaso podemos decir nosotros
que nos esforzamos tanto como ella para que sea Dama Jedi?
Yoda lanz una carcajada.
Un corazn grande y muy astuto tienes, Maestra Leem. Jai Maruk, una pequea
apuesta querrs hacer conmigo?
Jai pareci extremadamente sufrido.
Por supuesto, Maestro, si lo quieres as.
Presencia el torneo hasta el final. Si de los ocho finalistas, la joven acaba entre los
cuatro ltimos, a los Cuerpos la enviar.
Tras llegar donde no llegaron las tres cuartas partes de los estudiantes?
exclamo la Maestra Leem.
Peores pruebas un Jedi afrontar debe, y en condiciones terriblemente difciles. Y
como el Maestro Maruk dice, grande la Fuerza en ella no es.
Y si acaba entre los cuatro primeros? dijo con sospecha el Maestro Maruk.
Si segunda, tercera o cuarta queda aprendiz seguir siendo. Pero si gana dijo
Yoda, clavando el bastn en el pecho de Jai Maruk, pdawan tuya ser.
Ma! exclam Maruk. Por qu ma?
Yoda solt una risita burlona.
Porque entonces habrs perdido, Jai Maruk. Y de alguien que sabe cmo ganar
aprender a ganar necesitas.
El Maestro Maruk puso cara de que le haban metido a la fuerza por la garganta uno
de esos sapos de cuello espinoso de Tatooine, salvndole de tener que responder el
hecho de que la Maestra Xan diera unas palmadas reclamando atencin. Las mesas de
los aprendices Jedi, entrenados para prestar atencin inmediata, ya que no la
apodaban Mano de Hierro por nada, se callaron al punto.
Aprendices, pdawan, Caballeros Jedi y Maestros. La primera mitad del torneo de
hoy ha sido extremadamente reveladora. Los participantes han luchado con habilidad y
valor, a veces con gran belleza... Sus ojos se posaron un momento en Whie. Y a
veces con notable, ah, ingenio.
Ese comentario fue acompaado de una cortante mirada a Exploradora, que se
sonroj pero mantuvo la barbilla retadoramente erguida.
Dije antes que los aprendices que iban a participar en este torneo me dejaron muy
claro que queran que las pruebas fueran ms reales, ms parecidas a las situaciones
en las que podran verse si se los enviaba fuera de estos muros, a ese mundo donde
ahora mismo ruge la guerra.
Muchas cabezas asintieron en las mesas del refectorio. Qu serios estn, pens la
Maestra Leem, y una vez ms su corazn estuvo con esta generacin de nios
educados no para ser guardianes de la paz de una Repblica, sino soldados en una
guerra galctica.
Suelo or a nuestros aprendices hablar de Coruscant y de las estrellas que hay
ms all como si fueran la "vida real". A veces me pregunto si creen que lo que
enseamos aqu es una simulacin. Os aseguro que no es as. La Fuerza viviente que
buscis aqu, con la gua del Maestro Yoda, es la realidad ms verdadera que existe; la
verdad que hay fuera de estos muros est enmascarada por la esperanza, el miedo y la
traicin, y es la ms difcil de ver.
La vieja cabeza de Yoda asinti, mostrando su acuerdo con esas palabras.
Pero es cierto que en la vida real rara vez nos enfrentamos a nuestros enemigos
uno a uno, en un cuarto cerrado, con cmodas esteras en el suelo. Fuera, las
situaciones son ms caticas. En vez de luchar en un gimnasio, igual tenis que sacar
el sable lser en hangares, en bibliotecas o en una calle de alguna ciudad, y hasta...
Hizo una pausa, alzando una ceja. Hasta, por ejemplo, en un comedor. Teniendo la
impresin de que an faltan horas para el prximo ejercicio, quiz tras haber comido en
abundancia dijo, mirando a Sisseri Deo, un firrerreo alto y de piel dorada que era uno
de los ocho combatientes que quedaban.
ste mir a su plato, y las membranas nictilantes de sus ojos parpadearon
rpidamente con desmayo.
Fuera podis olvidaros de prestar la atencin adecuada en todo momento,
quedndoos sin saber quines son vuestros contrincantes continu diciendo, mirando a
Lena Missa.
La chica chagriana se humedeci los labios azules con la lengua bfida y mir
rpidamente a su alrededor, intentando recordar quines haban ganado por la maana.
Fuera, rara vez se tiene un nico contrincante en un momento y lugar establecidos.
Ms bien suele ser como una bronca de taberna, como una pelea en un callejn oscuro.
Mano de Hierro alz el pauelo rojo. Al verlo, los nerviosos aprendices se levantaron
de sus bancos. O incluso en un comedor donde todo vale. Quedan ocho
combatientes. Que la Tuerza os acompae dijo finalmente, permitiendo que la tela
roja se deslizara de entre sus dedos.
En cuanto la Maestra Xan empez a hablar del "mundo real", Exploradora adivin lo
que se avecinaba. Examin la sala, localizando a los otros compaeros de la Ronda de
Ocho, buscando quin podra ser su mejor contrincante. Lena no, era una amiga;
adems, la chagriana la miraba directamente a ella.
Sisseri Deo, con sus dos, tres metros de piel dorada, se sentaba a slo una mesa de
distancia, dndole la espalda. Mientras la Maestra Mano de Hierro segua hablando
(haba que ver cunto disfrutaba esa vieja tan severa!), Exploradora se apart del
banco sin soltar la jarra de zumo de muja, y avanz unos pasos, como intentando or
mejor lo que deca la Maestra.
El pauelo rojo se alz. Todos los que no queran verse atrapados en el fuego
cruzado de sables lser y platos sucios se pusieron en pie de un salto. Exploradora
mir a Lena para asegurarse de que la chagriana no ira a por ella. De momento, todo
iba bien. Se movi de forma casual hasta situarse justo detrs de Sisseri. Desde un
punto de vista puramente fsico, Sisseri era el adversario ms fuerte de los que
quedaban, un chico enorme con msculos como races de rbol bajo la brillante piel.
Exploradora haba visto su segundo combate, cuando acab con Forzi Ghoul con una
patada demoledora, y no tena ningn inters en enfrentarse a l.
Pero la mala suerte quiso que, cuando el pauelo rojo se desliz de entre los dedos
de la Maestra Xan, Sisseri se diera media vuelta para enfrentarse a ella.
Lanz un juramento.
El pauelo toc el suelo.
Sisseri cogi su sable lser.
Exploradora le tir la jarra de zumo a la cara.
Sisseri agit descontrolado el zumbante rayo de luz azul de su sable lser sobre la
cabeza de Exploradora, mientras intentaba limpiarse frenticamente el zumo de los
ojos. Ella ni se molest en sacar su propio sable lser, ya que Sisseri era demasiado
bueno para ella, y carg directamente contra su pecho, dejando que sus manos
encontraran el cuello de su tnica. Pudo hacer presa, sus fuertes muecas se tensaron
y sinti la presin familiar de los dedos y la tela cortando el cuello de su contrincante.
Estupendo, pens. Ya slo tengo que contar hasta diez y aguantar. Uno, dos...
Los msculos de las piernas de Sisseri se hincharon, y un cosquilleo de la Fuerza
hizo saber a Exploradora lo que pasara a continuacin. El aprendiz salt hacia atrs,
retorcindose en pleno aire como una serpiente dragn en las fauces de la muerte, para
estrellarse sobre una mesa con Exploradora debajo de l. Pero ella lo haba sentido
venir y se movi a su alrededor en pleno aire, de forma que estuvo encima de l cuando
Sisseri choc contra la mesa.
Tres, cuatro...
El firrerreo sigui rodando. Sus manos gigantes se flexionaron, pero, por algn
motivo, la Fuerza flua ahora fcilmente para Exploradora, y supo antes que l que
intentara apartarle las manos. Mientras mantena la presa con la mano derecha y el
antebrazo, alarg la mano izquierda para golpear los puntos de presin de su codo y
dormirle el brazo.
Cinco, seis...
Sisseri dej de revolverse y se qued quieto sobre la mesa, parpadeando como si
intentase invocar la Fuerza, pero sus ojos se estaban poniendo vidriosos. Lanz un
siseo largo y desesperado y la mir con ojos hinchados, el rostro congestionado y
todava lleno de zumo.
Odio...
Siete...
Odio el zumo de muja jade, y se rindi.
Exploradora se apart rodando de l y se acuclill ante la mesa, mirando a su

alrededor por todo el refectorio. Parecan quedar seis combatientes. Pirt Neer y Enver
Hoxha eran los que atraan ms la atencin con un resplandeciente duelo con sables
lser. Whie y Hera Tuix peleaban cuerpo a cuerpo, pero mantenindose a distancia,
intercambiando patadas, puetazos y bloqueos. Eso no durara; por elegante que se
fuera luchando a distancia, la pelea sin armas siempre acababa en el suelo, donde todo
era lucha libre. Lena estaba parada sobre Bargu, el cambia-pieles, que le agarraba el
brazo con una mano e inclinaba la cabeza derrotado.
Los ojos de Lena se encontraron con los de Exploradora, e intercambiaron sonrisas
cansadas y temerosas.
Se oy un sobresalto en la multitud. Whie acababa de coger a Hera Tuix en una
elegante llave de mueca, y aunque sta intentaba un contraataque, lo ms probable
era que se rindiera en cualquier momento. Exploradora encontr los ojos de Lena.
Ahora! dijo, y carg seguido de Lena. Whie era ms fuerte que cualquiera de
ellas, pero podran eliminarlo si lo atacaban ahora entre las dos, mientras les daba la
espalda y tena cogida a Hera.
Ya estaban casi encima de l. Lena salt, pero algo en la actitud corporal de Whie
dijo a Exploradora que saba exactamente dnde estaban ellas.
Hera se rindi.
Whie salt cinco metros sin esfuerzo, gir en el aire y aterriz suavemente en una
mesa tras ellas. Lena choc contra la mesa en la que l estuvo un momento antes, y
Exploradora habra hecho lo mismo de no acudir en su ayuda su nico talento en la
Fuerza, siendo dos las que quedasen a merced de Whie. En vez de eso, le esper para
propinarle un golpe de sable lser en las piernas en el momento de aterrizar en la
mesa. l bloque la hoja azul con la suya verde, en medio de una lluvia de chispas.
Entonces pas algo extrao. Whie mir a Exploradora, se qued boquiabierto y
retrocedi.
Qu pasa? gru Exploradora. Se pas por la cara la mano izquierda herida.
En su vendaje resaltaban unas salpicaduras de zumo de muja, pero no parecan motivo
para que la mirase como si hubiera visto un fantasma.
Lena sise, se recuper y se lanz al ataque. Exploradora saba que ella golpeara
bajo, por lo que apunt alto, esperando que Whie no pudiera parar los dos ataques.
Pero, en vez de saltar hacia atrs, como hara cualquier persona normal, y abandonar
la mesa alejndose de ellas, Whie salt hacia delante, sobre sus cabezas. Un empujn
de la Fuerza arroj a Exploradora desmadejada contra la mesa, haciendo llover rodajas
de dru'un asadas, cuencos de salsa de pescado y zumo y agua.
Se levant y sacudi la cabeza, liberando de su pelo trocitos de almuerzo. Una serie
de estocadas de sable lser gir por toda la sala, seguida de una ronda de espontneos
aplausos. Los pies de Lena corrieron por la mesa. Entonces, un sable lser sise y vol
por el aire, rebotando en el suelo y rodando hasta detenerse a menos de un metro de
distancia de ella. Un instante despus apareca Enver Hoxha, buscando su arma con el
rostro retorcido por la desesperacin.
Exploradora alarg el brazo y lo cogi.
No! chill Enver cuando Pirt Neer la alcanz y le apunt a la garganta con el
sable lser.
Y bien? dijo la voz de Pirt desde una posicin ms elevada.
Enver lanz una mirada asesina a Exploradora.
Muchas gracias, Exploradora ladr Enver, y se rindi. Se levant, recibiendo una
salva de aplausos, y se sacudi los pantalones. Bien hecho, Pirt. Ya de paso podras
vencer a Esterhazy para que pueda recuperar mi sable lser.
No es mala idea... ulp!
Lena lleg desde detrs de Pirt mientras sta aceptaba la rendicin de Enver, y la
sujet con una llave muy slida. Pirt suspir y se rindi.
La alegre cara azul de Lena mir a Exploradora.
Te vas a quedar ah parada o piensas venir a jugar?
Se oy un zumbido chirriante, dos sables lser chocaron y chisporrotearon, y Lena
desapareci en un baile de elegante juego de pies por las mesas del refectorio.
Exploradora lanz un gemido; tendra que ayudarla.
Se dirigi al centro de la sala. Lena y Whie eran los nicos combatientes que
quedaban. Se enfrentaban en el amplio espacio despejado que haba ante las batientes
puertas de la cocina. Whie daba problemas a Lena, trazando a su alrededor una jaula
de luz verde con su sable lser. Exploradora corri hacia ellos.
Pero no fue suficiente, y s demasiado tarde. Mientras miraba, Lena realiz una
combinacin de parada, finta y pausa, y atac a fondo, buscando una estocada limpia
en el pecho de Whie. ste se apart a un lado, ligero como una cuerda ltigo. Emple
su propia hoja para desviar la de Lena de forma inofensiva, mientras cerraba su mano
libre en la mano con la que ella sujetaba la espada. Continu pivotando, cargando con
su peso tal y como les enseaba siempre la Maestra Mano de Hierro, y la mano diestra
de Lena se vio atrapada en una llave de pulgar acentuada por su propio empuje inicial.
Un instante despus se movan como una pareja de baile, con Whie detrs de la
chagriana, llevndole el brazo a la espalda y doblndole el pulgar en un ngulo
antinatural. Hizo una ligera presin en el pulgar, y el sable lser cay de su mano. Un
pequeo tirn ms y la tuvo de puntillas. Se rindi.
l sonri, la solt y acept su rendicin con una inclinacin de cabeza muy seria. Ella
respondi con una reverencia y una carcajada, entre el aplauso de los que miraban.
Oh, bueno, pens Exploradora. Ya no habr enfrentamiento con Whie de dos contra
uno. Tena un plan, pero esperaba de verdad, de verdad, no tener que usarlo. Suspir y
se pas el sable lser a la mano izquierda. Se haba entrenado con la izquierda lo
bastante como para que le resultara posible hacer algo as en un gesto desesperado
para desconcertarlo. Para el caso, hasta podra pensar que ella era zurda. La cruda
realidad era que probablemente ella haba dedicado ms tiempo a preocuparse de l
que l a estudiarla a ella.
Apret el botn de encendido, y el sable lser sali a la luz. Por las estrellas, cmo
amaba ese sonido, el peso del mango en su mano y la luminosa hoja azul plido, clara
como el cielo del alba! Quiz no fuera la mejor aprendiz Jedi que poda encontrarse,
pero amaba el Templo, su arma y esta vida, y aunque el propio Yoda intentase quitarle
todo eso, slo renunciara a ello luchando y gritando hasta el final.
Un pequeo androide camarero cruz las puertas batientes desde la zona de las
cocinas y examin el refectorio, emitiendo una serie de pitidos y silbidos al ver la vajilla
rota y la comida salpicada por medio suelo y parte de las paredes. Varias mesas
mostraban marcas de quemaduras de perdidos mandobles de sable lser.
Tallisibeth Enwandung-Esterhazy, Exploradora para los amigos, hizo una filigrana en
el aire para llamar la atencin de Whie.
Supongo que slo quedamos nosotros, colega.
Whie se volvi. Su rostro se apag.
Todava ests... Quiero decir que crea que ya haba acabado.
Haba algo insultante en la manera en que l la mir para apartar luego la vista.
Oye, no tenemos por qu luchar dijo.
l hundi los hombros, aliviado.
Lo preferira as. Es que...
...siempre puedes rendirte acab de decir ella con dulzura.
Risas dispersas en la sala. El androide camarero avanz un poco, su cabeza
redonda giraba ansiosa de un lado a otro.
Yo? Rendirme a ti? Whie luch por controlarse. Creo que no.
Asumi una actitud de fra formalidad, sac el sable lser y se inclin ante ella, ante
la Maestra Xan y ante el Maestro Yoda.
Exploradora se dispuso a hacer lo mismo, pero cuando se inclinaba ante Whie, el
pequeo androide camarero se le acerc zumbando.
Oh, cielos, un derrame dijo, pelando de su cadera una rodaja de aplastado
dru'un en salsa de pescado. Permita que le limpie esto.
Las carcajadas rugieron por toda la sala. Exploradora se sonroj hasta la punta de
las orejas. Ah se iba su entrada digna.
Adelante dijo, y salt al combate.
Efectu un acometida empuando el sable lser con la izquierda, realizando una sola
finta tras la primera parada de l, que fue fcilmente bloqueada por segunda vez. La
estaba desviando, tal y como haba hecho con Lena..., para cogerle la mano de la
espada y retorcrsela, usando el mango del sable lser para hacerle una llave en el
pulgar. El movimiento fue increblemente limpio. La guerrera que haba en Exploradora
no pudo dejar de admirar su equilibrio, su precisin y el dominio de su cuerpo. Tendra
problemas para contrarrestar su tcnica, en caso de que quisiera hacerlo.
La pelea haba durado tres segundos, y ya pareca haber acabado. El instaba tras
ella, tal y como lo haba estado con Lena. Un tirn medido envi una punzada de dolor
del pulgar a la mueca. Ella solt el sable lser con estrpito.
Paremos ya dijo l, suplicante.
Era muy extrao; no se haba agitado tanto al luchar con Lena, y, se mirara como se
mirara, Lena era un contrincante ms peligroso que ella.
Exploradora haba visto chicos igual de nerviosos cuando estaban cerca de la chica
de sus sueos, lo cual haca embarazoso para todos la prctica del combate, pero el
da anterior haba estado practicando llaves con Whie y habra jurado por todas las
estrellas de la Repblica que entonces su conducta haba sido normal.
l volvi a tirar del pulgar, y ella se encontr parada de puntillas, como si pudiera
elevarse lo bastante para escapar del pequeo aguijonazo de dolor que le recorra el
pulgar.
Rndete! susurr l.
Esta vez no dijo ella.
Y entonces, Exploradora apret los dientes, se dej caer de vuelta al dolor, y ms
an, empujando contra su presa. Si segua as, el pulgar se le rompera como una rama
seca.
Pero l la solt, como saba que hara. Era un chico demasiado bueno, demasiado
deportista para hacerle tanto dao, y la Fuerza estaba ahora con ella, junto con el factor
sorpresa. Se volvi cuando l afloj su presa, liberando el brazo que le haba sujetado
contra la espalda. Un instante antes de que l decidiera apartarse de un salto, ella lo vio
venir y le cogi del brazo como si fuera el radio de una rueda, para as poder lanzarlo
limpiamente por encima del hombro en el momento en que saltase.
Tres segundos despus haba acabado todo. Whie estaba tumbado de espaldas en
el suelo, buscando aire, mientras Exploradora se sentaba en su pecho y sonrea.
Cuando l empez a moverse, ella ya tena la mano derecha tirando del cuello de la
tnica de l, arrugndolo.
Aja dijo ella, apretando un poco la mano para demostrarle que poda ahogarle si
haca falta.
Whie la mir, suspir y se rindi. Exploradora le solt la tnica y se levant.
El pequeo androide camarero rod de un lado a otro, desesperado.
Oh, cielos dijo. Hay un derrame.
Alguien se ri, y entonces empezaron los aplausos. La Maestra Leem pas por su
lado para atender a Whie, pero la Maestra Xan dirigi a Exploradora una breve y fra
sonrisa.
Lena sali de entre la multitud.
Exploradora! Eso ha sido increble! grit, agarrando las dos manos de
Exploradora para hacerla girar en un baile de la victoria. Ha sido genial! Quin
habra supuesto en un milln de...? Exploradora?
La mano gimi Exploradora. La mano izquierda no.
Os dais cuenta de que lo hizo a propsito? dijo Hanna, mirando framente a
Exploradora. Contaba con la bondad de Whie, suponiendo que le preocupara tanto
hacerla dao que dejara de pelear y podra pillarlo desprevenido.
No era una suposicin dijo Exploradora.

No veo por qu te pones tan despreciativa, Hanna dijo la chauriana. Fue una
idea inteligente y se necesitaron muchas agallas para llevarla a cabo.
Hanna se encogi de hombros.
Oh, claro! Quin soy yo para negar a Esterhazy su momento de triunfo? Como
si agarrar mi sable lser fuera una tctica muy til en un combate real. Siempre que se
pelee slo con los androides de combate ms simpticos de la Federacin de
Comercio, claro, y siempre que no se le acaben los pulgares.
Mira, lo siento dijo Exploradora en voz baja. Slo hice lo que pens que deba
hacer. No pretenda...
Pero Hanna ya le daba la espalda.
No te disculpes ante ella! dijo Lena. Presumida y estirada arkaniana
vengativa. Est cabreada porque la venciste justa y limpiamente.
La venc dijo cansada. El pequeo androide segua cogiendo restos de comida
de sus ropas. Las quemaduras de sable lser en la mano y la pierna le ardan con cada
latido. Pero no s si fue de modo justo y limpio. Hay das en que me cuesta creer que
pueda llegar a ser alguna clase de Jedi.
Eh, Tallisibeth?
Exploradora se volvi para ver a Pax Chizzlick, el nio gordito de once aos al que
haba vencido en su primer encuentro, arrodillndose ante ella.
Tallisibeth dijo l con firmeza, ser un Jedi significa tener recursos, mantener
los ojos abiertos y no rendirse nunca, nunca. Hoy me has enseado mucho sobre lo
que es ser un Jedi.
Exploradora le mir sin habla.
Oh. Oh, eres tan... tan bueno dijo, sorbiendo, y rompiendo luego a llorar.
CAPITULO 5
Yoda y Jai Maruk encontraron a Exploradora en la enfermera, cuando el

Maestro Caudle le pona parches de bacta en la mano quemada. No s por
qu debo molestarme en curarla si va a convertir en un hbito lo de agarrar los
sables lser de la gente repuso el Maestro Caudle, mirando hoscamente a
Yoda. Tres das y estar bien.
No es muy grave dijo Exploradora. Me asegur de que fuera la mano
izquierda la..., bueno..., sacrificada. Mir ansiosa al Maestro Yoda. Lo llevo
mal, verdad?
l asinti despacio.
Como aprendiz en el Templo seguir vindote ya no podremosdijo en
tono amable.
La sordera se apoder de Exploradora, una sensacin aturdidora, como si
se hubiera vuelto rgida por dentro. Cerr los ojos y se aisl de lo que se le
deca. No quiero orlo. No quiero orlo. No es justo.
...pdawan y enviarte fuera de Coruscant.
Exploradora abri un ojo.
Esto, perdone, qu ha dicho?
El Maestro Yoda la pinch en el hombro con el bastn, con mucho cuidado!
Quemados los odos tienes? Pdawan de Jai Maruk sers, y con l en
una misin fuera de Coruscant vendrs.
Ella se qued boquiabierta.
El Maestro Yoda se ri.
Un pez pareces, Tallisibeth Enwandung-Esterhazy. La boca abres y
cierras, abres y cierras, y sin nada decir.
Ella mir bruscamente a Jai Maruk, el enjuto y feroz Maestro Jedi que haba
vuelto de su ltima misin con una quemadura de sable lser en la mejilla. La
quemadura se haba curado, pero an le quedaba una lvida cicatriz blanca de
mandbula a oreja que le recordaba su encuentro con la infame Asajj Ventress.
Me hace su pdawan? Se volvi hacia Yoda. No me enva a los
Cuerpos Agrcolas?
El neg con su vieja cabeza verde.
Recompensa por tu tcnica de lucha no es. Demasiados pocos Jedi tengo.
Pero incluso con una cosecha de miles, dejarte escapar sin lucha no te dejara,
pequea. Espritu y determinacin tienes. Entre las estrellas mucha oscuridad
hay. Por qu prescindir de alguien que con tanta luz arde?
Exploradora se le qued mirando. Le pareca que llevaba toda su vida
intentando no decepcionar al Maestro Yoda. Era evidente que todos esperaban
que estallara de alegra, pero en vez de eso los ojos le ardieron y se le llenaron
de lgrimas.
Qu pasa? dijo Jai Maruk, volvindose para mirar con desconcierto a

Yoda. Por qu no est contenta?
Lo estar. Una presin en su corazn siempre ha tenido, desde hace aos
y aos. Y ahora siente que de ella se libera, y la sangre a su corazn vuelve, y
duele.
S! exclam Exploradora entre sollozos. Eso es, Justo...! Cmo lo
sabe?
Yoda se subi a la cama y se sent a su lado, dejando que sus piernecitas
colgaran en el espacio. Enderez las orejas.
Un secreto contarte puedo? Se inclin ms hacia ella para que
pudiera sentir sus bigotes arandole la cara. Gran Maestro de la Orden
Jedi soy! dijo gritando en su odo. En una pelea crees que este trabajo
gan? Lanz un bufido y agit sus gruesos dedos en el aire. Cmo lo
sabe, cmo lo sabe, Maestro Yoda? dijo remilgadamente, lanzando luego
otro bufido. El Maestro Yoda esas cosas sabe. Su trabajo es.
Exploradora ri, y ahora, por fin, la felicidad empezaba a vibrar en ella, y
estuvo bien, alerta y contenta, y su espritu se ilumin y brill como la hoja de
un sable lser. Y as de afilada y cantarina estaba por dentro.
La sala de holomapas del Templo Jedi era una gran habitacin de techo
abovedado centrada en la navegacin estelar. Proyectores hologrficos
creaban mapas estelares en tres dimensiones para que los estudiantes
pudieran caminar entre ellos. Podan graduarse a prcticamente cualquier
escala, de forma que un estudiante pudiera examinar, por ejemplo, un sistema
solar en gran detalle. El sistema mostraba cada planeta y satlite a resolucin
creciente y permita apreciar cada mar y montaa. O poda comprimir toda la
galaxia hasta que ocupase el espacio de la sala, de forma que nebulosas con
un millar de ardientes soles no fueran ms que motitas en las profundidades de
negro espacio.
A Whie siempre le haba gustado la Sala Estelar. En todo el Templo no
haba otro lugar ms mgico. Cuando estaba alterado o frustrado, o necesitaba
pasar un tiempo a solas, iba all a caminar entre las estrellas. La tarde haba
sido agotadora. Haba acompaado a Exploradora a la enfermera y se haba
quedado hasta or al Maestro Caudle decir que el pulgar que ella se haba
torcido no estaba lesionado de gravedad. Slo entonces volvi para aceptar las
educadas felicitaciones de la Maestra Xan y sus compaeros estudiantes por
su actuacin en el torneo. Haba hecho todo eso con gracia y bien, ya que era
el estndar que se haba impuesto a s mismo, pero no le haba resultado fcil,
por lo que se fue en cuanto crey poder hacerlo con elegancia.
Dedic un tiempo a inspeccionar su sable lser, asegurndose de que no se
haba daado en la lucha y limpiando cuidadosamente cada mcula del mango
all donde un golpe perdido haba dejado alguna marca de quemadura.
Entonces se esforz por estudiar un poco, repasando los informes de noticias
para intentar formarse una imagen precisa de la guerra desde el desastre de
Honoghr. Los aprendices mayores hablaban todo el tiempo de ella, y algunos
de los instructores eran tan directos al respecto que usaban las Guerras Clon
como ejemplo en sus entrenamientos. La semana anterior, el Maestro Tycho,
que este curso enseaba estrategia militar, haba solicitado una evaluacin
rigurosa de lo que haba salido mal en Honoghr, junto con las recomendaciones
de cada estudiante sobre lo que poda haberse hecho para impedir la debacle.
A Whie le haba ido muy bien en el encargo; siempre le iba bien, ya que era
otro estndar que se haba autoimpuesto, pero en el fondo de su corazn no
estaba seguro de que sus sugerencias hubiesen podido cambiar el resultado
final. Tena la incmoda sensacin de que la realidad era mucho ms
complicada al tiempo que mucho ms sencilla de lo que el Maestro Tycho
quera creer.
Ms complicada porque la leccin que se sacaba de la catstrofe era que
ningn plan, por muy hermosamente que se ejecutara, puede sobrevivir mucho
tiempo al inmenso caos de la guerra. Ms sencilla porque Whie empezaba a
pensar que tambin las situaciones, como la gente, podan conducir al Lado
Oscuro, y cuando se est en manos del Lado Oscuro, ste nunca, nunca, te
suelta.
Al cabo de una ineficaz hora de estudio, renunci a seguir y se vino aqu, a
la Sala Estelar. La ltima persona que utiliz la Sala haba estudiado la batalla
de Brentaal, coloreando el terreno ocupado por cada bando en el momento
decisivo del conflicto; azul acutico para la Repblica y brillante plateado
mquina para el terreno controlado por los androides de combate de la
Federacin de Comercio.
Whie borr Brentaal y program los proyectores de la cmara para que
mostraran toda la galaxia girando a un milln de aos por segundo. Se pase
por entre esas profundidades de la historia, contemplando estrellas que se
formaban, se consuman y desaparecan, y sintiendo el progreso de la galaxia
que giraba a su alrededor. Desde ese punto de vista, nada era importante, ni su
sueo de anoche, ni la guerra de hoy, ni la larga vigilia de la Orden Jedi. El
despertar y cada de la vida inteligente ocurri en un abrir y cerrar de ojos, una
onda apenas perceptible en la gran pavana de cometas y constelaciones
bailando en la oscuridad; la Fuerza era la msica y el baile.
La puerta de la Sala Estelar se abri, y una voz alter el giro impersonal del
tiempo.
Whie?
Maestra Leem.
Se acab su momento de intimidad. Pese a ello, sonri. La Maestra Leem
estaba orgullosa de l, y l de ella. Era ms anciana y sabia que sus
compaeros aprendices, claro, y era la nica ante la que se atreva a quejarse
de las dificultades que conllevaba tener un gran talento. La responsabilidad. La
presin.
Supuse que te encontrara aqu. Al entrar en la oscuridad, tambin ella
nadaba en las estrellas. La constelacin de Eyron, que en Coruscant se
llamaba la Serpiente Ardiente, gir lentamente sobre sus hombros antes de
perderse. Espero que no te sientas mal por el ltimo duelo. Hiciste bien al
detenerte.
l se encogi de hombros.
De verdad? Puede que sa sea la diferencia entre el Lado Oscuro y

nosotros. Ellos siempre tendrn la ventaja porque se permitan hacer cosas que
nosotros nunca haramos.
Titube al final de la frase, al sentir un abrumador sentimiento de
reconocimiento. Haba estado antes aqu. Haba dicho esto antes...
Ah, la primavera pasada haba soado este momento. Significaba eso que
en este mismo momento el yo de la primavera pasada estaba atrapado en
alguna parte de su cabeza, presenciando cmo se desarrollaba la
conversacin? Whie tante cuidadosamente en su interior, pero era como
meter la mano en el nido de una serpiente; lo ltimo que quera encontrar era
un Whie asustado y soando, encerrado en su crneo como un nio enterrado
vivo.
Ah, pero el Lado Oscuro devora a sus cras oy que deca Maks Leem,
repitiendo palabra por palabra todas las cosas que ya le haba odo decir.
Despus de todo, quin ganara de volver a luchar?
Oh, eso no significa nada dijo Whie. Oa su voz perfectamente calmada
y razonable, pero la not mecnica, como recitando las frases de una obra. Era
casi como si su actual atencin se mezclara con la de su yo soado, dejndolo
como mero espectador del presente, incapaz de cambiar lo que iba a suceder
. Siempre se puede ganar cuando se juega al "qu pasara si...?". En el
encuentro real, el que importaba, ella deseaba ganar ms que yo, y gan.
Quiz dijo la Maestra Leem. Pero yo estoy igual de contenta por no
tener que arreglarte el pulgar a ti. Hablando de lo cual...
El Maestro Yoda desea vernos en la enfermera.
Los tres ojos de la Maestra Leem pestaearon.
Cmo lo sabes?
So este momento el ao pasado. Acabo de reconocerlo. Llevo meses
preguntndome de quin podramos estar hablando, quin habra podido
vencerme. Ahora lo s.
Con ste ya eran dos los sueos en los que sala Tallisibeth Enwandung-
Esterhazy. Parte del sueo de la noche anterior acudi a l: Exploradora
mirndole, con la sangre corriendo por su rostro como si fueran lgrimas, y ojos
luminosos por la aoranza.
Se oblig a no pensar en ello. Por ese camino estaba el Lado Oscuro; poda
sentirlo, esperndolo, acechando, como una fiera en la selva.
Los tres ceos de Maks Leem se fruncieron, y su alargada y afilada
mandbula inici su acostumbrado movimiento masticatorio.
Debemos ir ya, Whie. No quiero hacer esperar al Maestro Yoda.
Fin del programa dijo Whie, siguindola.
Ante sus palabras, todas las estrellas de la galaxia titilaron y se apagaron
como las velas de un cumpleaos.
Unas pisadas se oyeron apresuradas por la enfermera y, un instante
despus, la Maestra Leem se una a Jai Maruk ante la cama de Exploradora.
Qu divertido dijo Exploradora con una risita. Me siento como una

lnguida princesa rodeada de cortesanos congregados ante mi lecho.
Whie apareci un momento despus, parndose al lado de la Maestra Leem.
Claro, era el pdawan de Leem, como ella lo era del Maestro Maruk. La idea la
hizo absurdamente feliz. La verdad es que apenas conoca al Maestro Maruk,
pero no importaba. Lo que importaba era que por fin sera una verdadera Jedi.
Ya slo me queda ir en algunas misiones, luchar con todo en contra, y abrirme
paso entre los ejrcitos de la Federacin de Comercio. Casi nada!
Exploradora se encontr sonriendo con tanta fuerza que le doli la cara. Se
ri.
La Maestra Leem mir dubitativa a la chica vendada que yaca en la cama
de la enfermera. Se volvi hacia Jai Maruk.
Est drogada? murmur al Maestro.
No, seora! canturre Exploradora. Slo estoy un peln contenta.
Las despeinadas cejas de la Maestra Leem treparon lentamente por su
frente.
De que aqu estis me alegro dijo Yoda. Se removi hasta sentarse con
las piernas cruzadas al final de la cama. Noticias para vosotros tengo,
Tallisibeth y Whie. La Maestra Leem y el Maestro Maruk, en una misin para el
Templo salen. Y como pdawan con ellos debis ir.
Ya? dijo Exploradora, sorprendida.
Te han hecho pdawan? dijo Whie, no menos sorprendido.
Adonde tenemos...? Exploradora se interrumpi y mir a Whie.
Qu quieres decir con eso?
Quera decir: felicidades! dijo Whie hbilmente.
La boca de Jai Maruk se arrug en una sonrisita.
Tu chico es rpido murmur a la Maestra Leem.
Yoda buf y agit su anciana mano para acallar cualquier discusin.
Esto a vuestros amigos podis decir cuando os vean preparndoos para el
viaje. Lo que no podis decir es que el Maestro Yoda con vosotros tambin va.
Usted no dejara la capital a no ser que fuera por algo extremadamente
importante dijo Exploradora.
Por algo relacionado con la guerra aadi Whie.
Las orejas de Yoda se desplomaron.
Cierto es lo que dices. Mejores cosas que luchar debera estar haciendo
un Maestro Jedi! Buscando sabidura. Encontrando equilibrio. Pero stos son
los das que vivir nos ha tocado.
Adonde iremos? pregunt Whie.
A Exploradora le pareci notar algo en su voz, como si ya conociera la
respuesta y ocultara su miedo a ella.
Yoda neg con la cabeza.
Eso todava no os dir. Pero un problema os planteo. Yoda de Coruscant

debe salir..., pero en secreto. Nadie saberlo debe.
En el silencio subsiguiente, un pequeo androide mecnico se acerc
rodando desde el dispensario del Maestro Caudle, transportando una bandeja
con un cuenco de ungento para heridas y quemaduras.
Haga una finta dijo Whie. Los Maestros Jedi se volvieron para mirarlo.
Diga a todo el mundo que se va. Haga un espectculo de ello, Maestro.
Muestre imgenes suyas subiendo a un caza Jedi.
...pero las imgenes sern un engao dijo Jai Maruk, siguiendo la idea
del chico. Mientras el mundo ve cmo sale en una misin muy pblica, en
realidad saldr con nosotros en otra nave. Una idea inteligente, chico.
Pero... Exploradora esper a que alguien dijera lo evidente.
El pequeo androide mdico se par ante su cama y entreg el cuenco con
el blsamo del Maestro Caudle.
La verde cara redonda del Maestro Yoda se inclin hacia ella.
S, pdawan?
Bueno, Maestro, est muy bien eso de que deba irse en secreto, pero la
verdad es que usted es muy, esto..., reconocible.
La Maestra Leem asinti.
Lo que dice la chica es cierto. Todos en Coruscant conocen la cara del
Gran Maestro de la Orden Jedi. Tus intervenciones en el Senado se han
retransmitido muchas veces, y las imgenes de Yoda conferenciando con el
Canciller son reproducidas de forma rutinaria por todos los periodistas de la
capital.
De nio disfrazarme no podemos? pregunt Yoda. Quiz los
Maestros Leem y Maruk como una familia con sus tres hijos puedan viajar,
siendo Yoda un pequeo de cinco o seis aos?
Su viejo rostro se arrug en una sonrisa infantil, espantosamente poco
convincente. Los otros se encogieron de forma involuntaria.
Exploradora forceje con la tapa del cuenco de ungento y renunci; estaba
demasiado enroscada para poder abrirla con las manos heridas.
Abre esto por m, quieres? dijo, devolviendo el cuenco al androide
mdico. Sus engranajes y servos zumbaron cuando extendi sus garras
metlicas y abri la tapa. Un olor a cera de abejas y naranjas quemadas se
apoder del cuarto. No se me ocurre cmo podramos sacarlo del planeta. A
no ser...
Clav los ojos en Yoda. Una idea floreci ante sus ojos y contuvo un bufido
de risa.
A no ser qu? dijo impaciente Jai Maruk, su nuevo Maestro.
Exploradora contuvo otra risotada y neg con la cabeza.
No. Nada. Es una idea espantosa.
Deja que yo juzgue eso dijo el Maestro Maruk con voz peligrosamente
suave.
Exploradora lo mir suplicante, para luego mirar al Maestro Yoda.
Tengo que contarla?
El viejo gnomo jorobado de rostro verde la miraba con ojos entrecerrados.
Oh, s.
Volva a llover en Vjun. Con ms fuerza de lo normal. Se haba levantado un

viento que agitaba los rosales sangre y marfil de los jardines del chteau
Malreaux. Un tiempo asqueroso. El Conde Dooku contemplaba las gotas de
lluvia cida que se estrellaban contra las slidas ventanas, como hacan las
tropas de la Repblica cada da al arrojarse contra sus androides de combate y
sus instalaciones de combate automatizadas por todo lo largo y ancho de la
galaxia. Cada gota dejaba en el cristal la huella de su muerte, disolvindose
luego en una salpicadura y un reguero sin rasgos.
La vieja medio loca que Dooku haba encontrado rondando por el chteau
cuando se instal en l afirmaba poder leer el futuro en la cada de platos rotos,
o en las salpicaduras de bebidas derramadas en un descuido. Una mana
divertida. Se pregunt qu vera en la pauta de las gotas de lluvia. Algo
ominoso, sin duda. "Cuidado: alguien al que amas planea traicionarte" o
"Pronto tendrs un invitado que no ser bienvenido". O alguna palabrera
semejante.
Fuera, el viento arreciaba an ms, chillando y gimiendo entre las once
chimeneas, como anunciando la llegada de algn horrendo invitado.
En la consola de comunicaciones de Dooku son una musiquita. Mir hacia
ella, esperando el informe diario del general Grievous, o quizs un mensaje de
Asajj Ventress. Se acerc para abrir el canal, reconoci la firma digital de la
transmisin, abri el canal y se puso en pie.
Llamaba, Maestro?
El proyector hologrfico de su escritorio cobr vida, y la oscilante forma de
Darth Sidious le mir. Como siempre, la imagen era borrosa y poco clara, como
si la misma luz se sintiera incmoda en presencia del Seor de los Sith. Era
todo ropas negras, sombras prpuras y un parche de piel, plida y moteada
bajo la capucha de su capa como un hongo creciendo bajo un tronco podrido.
Ojos fros y sabios como los de una serpiente le miraron desde debajo de unos
pesados prpados.
Qu deseas de m, Maestro?
De ti? Todo, por supuesto Darth Sidious pareca divertido. Hubo un
tiempo en que no supe si podras superar esa... tendencia tuya a la
independencia. Despus de todo, naciste en una de las familias ms ricas de la
galaxia, con dones y habilidades muy, muy superiores a las que poda
proporcionar cualquier cantidad de riqueza. Tu comprensin es profunda; tu
voluntad, frrea. Es de extraar que te sientas orgulloso de ello? Cmo
podra ser de otro modo?
Siempre te he servido bien y fielmente, Maestro.

As es. Pero debes admitir que tu espritu no naci para ser fiel. Despus
de todo, un hombre que no se inclina ante el Consejo Jedi, ni ante el Maestro
Yoda... Me preguntaba si la lealtad no sera algo demasiado cruel, limitador,
para exigrsela a un ser tan grande como t.
La guerra marcha bien dijo Dooku, intentando sonrer. Nuestros
planes van segn lo previsto. He hecho realidad tus muertes, tus planes, tus
traiciones. He pagado por tu guerra con mi tiempo, mis riquezas, mis amigos y
mi honor.
No te has quedado nada?
Nada. Lo juro.
Excelente dijo Darth Sidious. Yoda acudi esta maana al despacho
del Canciller. Va a salir en una misin muy especial de alto secreto. Se ri
con un sonido cortante, como el graznido de un cuervo. El viento volvi a
arreciar, chillando alrededor de la mansin como una criatura atormentada.
Cuando llegue, Dooku, encrgate de tratarlo como se merece.
Darth Sidious se ri. Dooku quiso rerse con l, pero no consigui hacerlo
antes de que su Maestro cortara la conexin y desapareciera.
Dooku caminaba de un lado a otro de su despacho. La tormenta se haba
apaciguado al concluir la llamada de Sidious, y el chillido del viento ya slo era
un sollozo bajo las tejas del chteau Malreaux.
Se detuvo ante su escritorio y examin el pequeo botn rojo que hizo
instalar el da que supo que Yoda pretenda ir a Vjun. Para ser un botn tan
pequeo, tena una importancia considerable. Era su as en la manga.
Dooku descubri que le temblaba la mano.
An segua mirndolo cuando se abri la puerta del estudio, descubriendo
un andrajoso vestido de baile rosa.
Ah... Whirry. Iba a...
...llamar a un androide para que te trajera una taza caliente de estimcaf,
seguro.
La loca cruz la puerta llevando una preciosa bandeja antigua con el
ajedrezado sangre y marfil de los Malreaux, sobre la cual haba una jarra
plateada de estimcaf y una taza ya llena sobre un platillo de la mejor
porcelana de concha de hueso, tambin con los colores Malreaux. Su mascota
de rostro maligno, el zorro manchado y de hbiles manos, entr detrs de ella.
Lo vi abajo, cuando la doncella rompi un huevo por accidente. La golpe
en sus feos nudillos. Si empezamos a desperdiciar los huevos, slo se
necesitar un pequeo salto para hundirnos en la ruina, no le parece, seor?
Seor?
Un antojo haba hecho que Dooku la dejase vivir en la vieja casa; le pareca
que proporcionaba un pintoresco toque de locura muy adecuado al entorno.
Era evidente que la vieja senil quera algo de l, pero no tena ningn inters en
dejarse adular y que intentase sacarle algn favor.
Date prisa dijo. Tengo cosas importantes que...

Crash.
Oh, Conde, cunto lo siento! No s cmo ha podido meterse la Srta. Vix
entre sus pies! Y su tacita de estimcaf se ha derramado por todo el suelo!
Haba algo innegablemente cmico en la escena, pens Dooku. l
tropezando con el zorro, y la taza destrozada contra el suelo. Sospechaba que
Whirry haba preparado todo el incidente. Ya se acuclillaba, impaciente, sobre
los fragmentos de la taza rota, buscando las pautas de porcelana y de
estimcaf derramados en el suelo de baldosas. Le despejaba la cabeza ver a
alguien conspirar tan a las claras, le devolva la perspectiva adecuada.
Y bien, Whirry? pregunt, divertido. Qu nos depara el futuro?
Muerte desde las alturas dijo, haciendo revolotear sus gruesos dedos
rosas sobre la loza derramada, mirando con avariciosos ojos negros. ste es
el lacayo que representa la destruccin de un fiel servidor. Mir de lado.
Espero y ruego no ser yo, seora. Usted no le hara eso a la vieja Whirry,
verdad?
Complceme y no lo descubrirs dijo l, medio burln; y entonces, sin
querer, un pensamiento volvi a su mente: Con qu facilidad traicionamos a
nuestras criaturas.
Se removi incmodo.
Limpia esto dijo bruscamente.
La consola de comunicaciones volvi a sonar, y Dooku se sent a leer el
informe diario del general Grievous, apartando su atencin de la vieja. Por
tanto, no vio cmo su compaera alimaa, la Srta. Vix, empezaba a lamer el
estimcaf. Ni oy a la anciana cuando pos los dedos en el borde de la taza
rota, pasndolos amorosamente por la curvada asa y diciendo:
Y ste es el pequeo que vuelve a casa, amor. Que por fin vuelve.
Palleus Chuff era, casi con certeza, el ms grande actor adulto de Coruscant
con menos de un metro de altura. De nio le encantaba jugar a ser un piloto de
caza, un Caballero Jedi, un hroe aventurero. Por eso escribi la obra Jedi!
Cuando se crece y slo se tiene un metro de altura, no suelen darse muchas
oportunidades de interpretar al hroe apuesto de la funcin. Casi siempre te
tocan los villanos enanos y maquiavlicos, o el personaje cmico. Poca cosa
relacionada con el chico que en un tiempo jug a ser pirata espacial.
Por supuesto, lo que de verdad le gustaba era eso de jugar a ser algo. La
interpretacin. Lo de volar no le motivaba tanto. Cuando el Gobierno le pidi
que repitiera su impresionante interpretacin de Yoda ("Una asombrosa
recreacin del Gran Maestro; la Fuerza est con esta actuacin de 4 estrellas",
fue la generosa descripcin con que le obsequi el Noticiario Trinebulon) para
ayudar a ganar la guerra, se haba sentido adulado, y quizs hasta un poco
intimidado. Cuando la gente con uniforme y pistolas lser te pide un favor,
siempre hay que responder que s.
Pero ahora, parado en la plataforma de aterrizaje del Templo Jedi, a punto
de entrar en un caza de verdad que hara viajar su cuerpo por el espacio a un
mltiplo indecible de la velocidad de la luz, empezaba a tener serias dudas.
Los ayudantes Jedi le dieron el pie. Chuff trag saliva.

De la funcin es hora! murmur para sus adentros.
Sali del hangar de amarre para acercarse a la cubierta de vuelo de la
plataforma de aterrizaje del Templo Jedi. Una andanada de preguntas surgi
de la multitud de reporteros situados a veinte metros de distancia, en la zona
de prensa acordonada.
Puede contarnos la naturaleza de su misin? Qu tiene de importante
Ithor?
Cundo volver, Maestro?
Le preocupa que un cambio en el frente pueda incomunicarle con el
despacho del Canciller?
Palleus agit el bastn hacia los periodistas y movi las orejas. Las orejas
eran muy buenas, prtesis de primera, y l era un experto en su uso. Sigue
sonriendo, Chuff, se dijo. No pienses en la presin, mira de frente a tu publico y
vndete. Palleus tena dominadas las sonrisas de Yoda: la Risa Alegre, la
Sonrisa Adormilada, la Mueca Lenta Casi Amenazadora, la Alegra Amable que
sola asomar a su rostro al estar en presencia de nios. Pero no pensaba
probar la voz: no se atreva a fallar en una inflexin, a cometer un error de tono
que indujese a alguien a tomar sonogramas de su voz y afirmar por ah que el
Yoda que embarc en el correo clase Seltaya no era el autntico.
Lleg al transporte y entr en l. sa era la parte que ms tema. Nunca
haba sido muy aficionado a los espacios cerrados. Ni al vuelo estelar. Ni a la
aceleracin rpida. Le haban prometido que la unidad R2 de la nave sera la
que pilotara. Y le dijeron que tambin habra un dispositivo de emergencia que
les permitira pilotar la nave desde la torre de control en caso necesario. Bueno,
igual era as. Pero, y si la Federacin de Comercio haba interceptado al
pequeo R2? Eh? Despus de todo, por qu no iba a aliarse un androide
con otros androides? Igual su R2 perteneca a alguna quinta columna
mecnica, era un androide traidor que se sacrificara para poder librarse as del
principal miembro del Consejo Jedi.
La compuerta de la nave se alz y se cerr sobre l, fundindose con el
techo, aislndolo del ruido de la multitud y haciendo que se sintiera de pronto
muy solo.
Se supona que la carlinga era climatizada, pero se senta acalorado.
Acalorado y sudoroso. Los motores del caza estelar rugieron, cobrando vida, y
l se descubri pensando que la nave se haba construido muy deprisa, con
plazos de tiempo de guerra, y que cada pieza, desde las correas del cinturn
hasta los remaches de la carlinga, se haba construido con contratos
concedidos al presupuesto ms bajo.
La nave avanz tmidamente y se elev un metro en el aire para flotar luego
sobre la plataforma de aterrizaje. Palleus dedic a la multitud una sonrisa y un
saludo.
Empez a rezar en silencio.
Mientras tanto, en la azotea de un rascacielos desde el que se vea la zona
del Templo, los dos androides terminaban otra partida de holojuego. Solis, el
androide descascarillado, contemplaba cmo sus piezas eran eliminadas de

forma sistemtica por las de Fidelis, su compaero de pintada librea. Los dos
haban jugado muchas, muchas veces, cada variable concebible de dejarik.
Solis sola emplear la llamada Tablas, donde el azar y la brutalidad eran
grandes ecualizadores, pero los dos preferan la Cortesana, una variante
estratgica basada casi exclusivamente en la habilidad. El problema era que
Fidelis, al mantenerse continuamente de servicio, se actualizaba de forma
rutinaria, mientras que Solis llevaba mucho, mucho tiempo arreglndoselas
solo, y nunca haba considerado prioritario el software avanzado de holojuegos.
Por tanto, perda. No de forma inevitable, ni todas las veces, pero de forma
continuada, en una racha que nunca se invertira. As eran las losas: los que
tenan librea prosperaban, los que no..., no.
Otra partida? pregunt Fidelis educadamente, reseteando el tablero.
Creo que no.
Ests seguro? Podramos hacer que fuera a quien ganara novecientas
sesenta y siete mil cuatrocientas tres partidas de uno punto nueve millones
treinta y cuatro mil ochocientas veinticuatro.
No me apetece.
No digas eso. Ni siquiera significa algo. Eres muy liberal en el uso de esas
expresiones orgnicas dijo Fidelis con aire presumido. Estoy seguro de
que tu programacin inicial no inclua esta clase de... descuido sociolingstico.
S dijo Solis. Lo que t digas.
Fidelis afirmaba que el campo de expresiones que le haban programado era
muy limitado, en su mayora consistente, claro, en lealtad, lealtad y lealtad, y
que cualquier semblanza de estados orgnicos como "irritacin" o "mosqueo"
era pura afectacin, y de dudoso gusto. No obstante, jugaba las partidas de
dejarik solitario con un aire marcadamente malhumorado.
Solis se acerc al borde de la azotea y mir hacia abajo, contemplando
seres que se desplazaban como insectos en aerocoches y vas pedestres. Un
ser que se tumbara en esa azotea y apuntara por la mirilla de un rifle de
precisin SoruSuub X45 podra elegir los blancos que quisiera, pues sera casi
invisible. Muerte desde las alturas.
Como respondiendo a sus pensamientos, apareci un halcn de las torres,
elevndose con alas extendidas gracias a la columna de aire caliente que
surga entre las torres de ferrocemento. Haca tiempo que se haba expulsado
de Coruscant lo que la gente consideraba normalmente "naturaleza"; a ojos del
espectador casual, el planeta se haba convertido en una ciudad continuada,
sin espacio para nada que no fueran seres urbanos. Pero la vida era adaptable,
bien lo saba Solis!, e incluso en un hbitat tan extrao como este mundo
ciudad haba multitud de criaturas que no eran conscientes de que las calles y
torres de la capital no se haban construido para su conveniencia. Pequeos
pjaros, mamferos y reptiles eran llevados constantemente a Coruscant en
calidad de mascotas, y solan escaparse a las alcantarillas, las calles y las
azoteas, como si la ciudad fuera un selva de ferrocemento y ellos sus
habitantes naturales. Tambin haba alimaas que medraban en el calor y los
desperdicios de la vida inteligente: ratas de los barrancos, sapos de las rejillas,
ferrogusanos, serpientes ciegas que anidaban dentro de los edificios, y

bandadas de palomas trantorianas que anidaban en las cornisas. Y, por encima
de todos ellos, en lo alto de esa cadena alimenticia alternativa, estaba el halcn
de las torres.
Este era, concretamente, una hembra de alas recortadas y hermoso plumaje
color holln y cemento que lo camuflaba contra los edificios. Vagaba como un
copo de ceniza movido por las invisibles corrientes del viento, parndose en
pleno aire y dejndose caer como un rayo contra algo de abajo. Solis
contempl su descenso, siguiendo su cada entre las bandas de luz y sombra.
Aument su imagen en los receptores pticos a medida que se alejaba, hasta
poder ver la banda amarilla que bordeaba sus enloquecidos ojos, y a su presa:
un ratn de los despojos que olfateaba en una pila de desechos situada en un
callejn, 237 pisos ms abajo. Sin exagerar, la visin de Solis igualaba la de
cualquier otra cosa de la galaxia. Actualizar sus visores pticos Tau/Zeiss le
haba parecido ms prioritario que estar al da en la ltima programacin en
holojuegos. Cuando no se estaba en librea, uno deba calcular con frialdad la
clase de trabajo en el que era ms capaz, y los pasos que deba dar para man-
tenerse empleado. El visor rastreador se centr en la cabeza del ratn cuando
ste abri la cabeza y lanz un nico chillido de sorpresa. Las garras de hierro
se hundieron como clavos amartillados en su pequeo costado.
Muerte desde las alturas.
Solis apart la mirada de la presa del halcn, conteniendo una mirada refleja
al Templo Jedi mientras lo haca.
Eh.
Qu?
Tu objetivo deja el Templo.
La cabeza de Fidelis se gir bruscamente. Mir transfigurado los escalones
que descendan del Templo Jedi, a 1,73 kilmetros de distancia.
Oh dijo.
Dos Jedi, dos pdawan y una unidad erreds dijo Solis. Los dos
estaban parados al borde de la azotea. Solis mir a su compaero. Hay algo
raro en ese erreds, no crees? No se mueve bien. Igual tiene un servo
estropeado...
Fidelis no contest, limitndose a mirar a la pequea compaa que se
alejaba del Templo, observando con la hambrienta intensidad de alguien
perdido en el desierto que acaba de ver agua por primera vez en muchos das.
Semanas.
Aos.
Haba pasado tanto tiempo desde que Solis estaba de librea que apenas
poda recordar el impacto de la lealtad, esa corriente de conexiones que se
mova a travs de ti como el temor religioso en presencia de la Familia. En
realidad haca que Fidelis pareciera idiota, all parado, agarrando el borde de la
azotea con tanta fuerza que dejaba marcas en el durocemento..., pero, al
mismo tiempo, era difcil no tenerle envidia. Habra sido agradable sentir una
vez ms la emocin de la conexin.
Si los androides pudieran sentir envidia, claro. Pero como Fidelis no tard en
sealar, no haban sido programados para eso, verdad? Envidia, decepcin,
pesar. Soledad. Afecciones todas ellas. Nada reales.
Vamos dijo, cogiendo bruscamente a Fidelis por el brazo. Empieza la
caza.
En el espacio no existe el "arriba". Por supuesto, cualquier objeto con la
masa necesaria, como un planeta o una estrella, puede ejercer un tirn
gravitacional, pero a no ser que uno caiga dentro de su foso de gravedad, ese
tirn parece ms "hacia" l que "desde" l. As que, en un sentido tcnicamente
estricto, no podra decirse que Asajj Ventress acechase sobre Coruscant como
un halcn de las torres, esperando su presa, a bordo del ltima Oportunidad,
un caza abanico Huppla Pasa Tisc tan esbelto y letal que pareca ser su propio
ser metamorfoseado, con transpariacero por piel y caones lser por ojos.
Pero, para un observador menos cientfico, uno que supiera poca fsica y
slo viera la luz cruel y satisfecha en sus ojos cuando la nave de Yoda
abandon el espacio local, eso habra sido justamente lo que haba pensado.
Mientras Palleus Chuff, cumpliendo con su deber como actor patritico,
aceleraba para escapar del tirn gravitacional de Coruscant, el verdadero Yoda
esperaba en una cola aparentemente interminable compuesta por lo que podra
haber sido la poblacin de un planeta fronterizo, toda ella desfilando con
tristeza por el cavernoso nuevo espaciopuerto y nexo comercial Canciller
Palpatine.
Pero se supona que nadie saba eso.
Lo malo que tienen las misiones encubiertas, pensaba Jai Maruk, es que se
debe renunciar a muchas de las ventajas que proporciona ser Jedi. En
circunstancias normales, salir a dar la cara por el bien de la Repblica era una
empresa sencilla. Hacer el equipaje para el viaje ms largo posible le llevaba
siempre menos de una hora. Un bocado rpido en el refectorio, y a la pista de
despegue de los Jedi. Unas palabras con el jefe mecnico, y slo se requera
una huella ocular y una dactilar para poder coger la nave estelar preaprobada,
despus un simple control previo al vuelo, y fuera.
Era una mejora considerable respecto a esto.
Deban viajar disfrazados, en vuelos estelares comerciales, hasta Vjun, y
hasta entonces todo el proceso haba resultado ser terriblemente aburrido. Tras
dedicar una hora a facturar el equipaje y otra para sacar los billetes, llevaban
casi tres horas parados en esa monstruosa cola de seguridad. Algo que no
molestaba a Maks Leem, ya que era una gran. Los gran descendan de
animales de rebao, y les gustaban las multitudes. A Jai nada. En el mejor de
los casos, era una persona privada, y el cenagoso bao de emociones que se
desarrollaba a su alrededor ansiedad, irritacin, nervios previos al vuelo, y
aburrimiento puro y duro le resultaba aturdidor al tiempo que irritante, como
arroparse en una manta de bantha que picara. Y, para colmo, su posicin era
ridculamente expuesta. En cualquier momento poda aparecer un presunto
asesino entre la multitud. Y, de tener tiempo para reaccionar, el mero gesto de
sacar el sable lser entre esa apretada multitud cortara las extremidades de
algn viandante inocente.
Y, para colmo, se supona que deba estar atento a su nueva pdawan,

Exploradora. No es que hubiera hecho algo malo hasta ese momento,
descontando que su molesta tendencia a contradecir su opinin en todo
momento resultaba algo ms que irritante en una nia de catorce aos. La
joven pdawan segua con la mano izquierda vendada y tena parches de bacta
en la pierna. No slo la Fuerza era escasa en ella, sino que ahora debera estar
tumbada en la enfermera, tomando la sopa de ave de Hillindor.
Y, siendo honestos, cosa que Jai Maruk era incluso ante el nico pblico al
que la gente cuenta sus peores mentiras, l mismo, no se senta preparado
para ocuparse de un pdawan. Era una persona que actuaba, no de los que
enseaban. Quera volver a Vjun para acabar de buena manera su lamentable
encuentro con el Conde Dooku, y no quera tener que arrastrar de paso a una
adolescente por toda la galaxia. Era evidente que el Maestro Yoda tena algn
motivo para obligarlo a aceptar la pdawan, pero Jai segua sin saber cmo
alegrarse de esa situacin.
Y en cuanto al Maestro Yoda...
Jai, incmodo, mir a la pequea unidad R2 que viajaba con ellos y la pill
volviendo a salirse de la fila y colndose bajo las cintas de seguridad.
Exploradora, ocpate del erreds dijo con voz ronca. Parece tener
ciertas dificultades en quedarse quieto.
La chica golpe con la mano en la cima de la carcasa del R2, que emiti un
extrao y retumbante sonido, como si hubiera golpeado el costado de un barril
metlico vaco.
No te preocupes, padre repuso alegre. Lo tengo controlado.
Al menos ya estamos al final de la cola dijo la Maestra Leem con tono
reconfortante.
Un pequeo grupo de guardias de seguridad con los colores bronceado y
negro de la repblica desviaban a la gente hacia una docena de diferentes
escneres de seguridad, de forma que la gran cola acababa dividindose al
final de su recorrido, tal y como un ro se divida en una docena de canales
para desembocar en el mar. Cada puesto estaba ocupado por una pareja de
guardias de seguridad, cansados e irritables, mientras patrullas adicionales
realizaban exmenes de seguridad al azar, abriendo el equipaje de mano de
cualquier persona, registrndola y hacindole vaciarse los bolsillos.
^Debiste guardar el sable lser en el equipaje murmur Exploradora a Jai
Maruk.
l apret los dientes y agarr al R2, que se haba escapado y chocado
contra el chagriano que iba delante.
Lo siento muchsimo.
Llegaron al final de la cola.
Fila siete dijo el guardia de seguridad a Jai Maruk. T a la fila once, t
a la dos dijo a Maks y Whie. La chica a la fila siete. Con quin ir el
androide?
Conmigo dijeron los cuatro a la vez.
El guardia de seguridad enarc una ceja.

Yo coger el erreds dijo Jai Maruk. Viajamos todos juntos. Debera
dejarnos pasar juntos por los escneres aadi, despacio y con nfasis.
El guardia de seguridad empez a asentir, se sorprendi hacindolo y mir a
Jai Maruk con redoblada sospecha.
Como dice la cancin, volveris a veros al otro lado, pies rpidos. Pero
acabas de ganarte una Inspeccin Garganta Profunda completamente
aleatoria. IGP en la nmero siete! bram.
Pero... dijo la Maestra Leem.
No hay tiempo para eso dijo el guardia, empujndola hacia la fila
nmero siete.
Pero... dijo Exploradora.
Tampoco hay tiempo para eso! El guardia empuj a Exploradora hacia
la fila tres. Y lleva al erreds contigo.
Aparecieron dos guardias de seguridad ms. Detrs, la multitud empez a
murmurar siniestramente por el retraso. Los cuatro Jedi intercambiaron una
mirada y se separaron.
Puedo preguntar por qu me someten a este registro extraordinario?
dijo Jai Maruk glidamente.
Son registros aleatorios, seor, completamente aleatorios y para su
proteccin dijo la guardia del puesto nmero siete, una mujer de mediana
edad bastante competente. Adems, usted parece drucken-welliano.
Ser porque nac en Druckenwell.
Pero veo que tiene papeles de Coruscant. Un buen truco dijo la guardia.
He vivido aqu toda la vida...
Salvo cuando usted naci all? Por si no lo sabe, seor, Druckenwell es
miembro confeso de la Federacin de Comercio. Con la cual estamos en
guerra. Se lo digo por si tampoco se ha dado cuenta de eso. Oh, oh! dijo,
posando una mano en el mango del sable lser.
La mano de Maruk cubri al instante la de ella. Un brillo de peligro asomaba
en los ojos del Jedi.
La guardia encaj la mirada.
Est interfiriendo con una guardia de seguridad en el cumplimiento con
su deber, seor?
Soy miembro de la Orden Jedi dijo en voz queda. ste es el mango
de mi sable lser. Preferira que no lo tocara nadie.
Entonces debi meterlo en su equipaje, no le parece? dijo con alegra.
Y se supone que, en caso de ser atacados por piratas, debera correr
hasta la bodega de carga y buscar mi arma entre mis tnicas y calcetines?
sise Maruk.
La guardia le sonri con indulgencia.
Mire, seor... Los dos sabemos que la Orden Jedi tiene sus propias naves
estelares. Si usted fuera un Caballero Jedi de verdad no estara embarcando
en el espaciopuerto Canciller Palpatine, no le parece?
Pero...
Siempre puede explicrselo a mi superior. Se dice que tiene una lista de
espera que no pasa de las dos horas!
El guardia en el punto de seguridad tres era un joven de ojos apagados y
con la boca llena de Goma Resoplidos.
Pase bajo el rayo escner con las manos en los costados murmur.
Claro dijo Exploradora.
Dio un empujoncito al erreds y pasaron a la vez. Exploradora bajo el
escner y el R2 torpemente por fuera.
Nada de luces, ni sirenas. Buuuf, pens Exploradora. Mir al punto de
seguridad siete y vio que Jai reciba una bronca del personal de seguridad.
Pareca que iba a reventrsele una vena all mismo. Exploradora volvi a
felicitarse por meter el sable lser en su equipaje.
Su guardia hizo una pausa para escupir una larga ristra de saliva verde en
una taza vaca de estimcaf.
Disculpe, seora. El androide tambin tiene que pasar por el escner.
El androide? No puede barbot Exploradora.
El guardia pestae.
Son las normas, seora. La Federacin de Comercio est propagando
locoware por nuestros androides. Si empezamos a dejar que se salten los
limpiadores, un da se despertar usted en su casa para descubrir que est en
poder de su calculadora y su androide de lavandera.
Habla en serio?
Utilizan microondas dijo el guardia, escupiendo otro torrente de saliva
en la taza. El erreds tiene que pasar. Vamos, amiguito dijo, haciendo un
sonido de cloqueo, como si llamara a un sabueso fiel.
El R2 emiti un pitido ronco y gir la cabeza de lado a lado.
No puede pasar dijo Exploradora con desesperacin. Tiene miedo a
los escneres.
Miedo a los escneres?
Es por sus ojos. Por sus videosensores quiero decir. Son muy delicados,
muy especializados balbuce. Whie, a su lado, haba pasado ya sin
problemas por la fila dos. Le dirigi una mirada suplicante. Este pequeo
pertenece a mi abuelo dijo, dando al R2 otra palmada que son a hueco, y
que dese no haber dado. Es un androide multivisin. Por eso sus sensores
son tan, tan...
El guardia tena la boca abierta, y un pequeo hilillo de saliva le colgaba del
labio inferior.
Y un cuerno multivisin! dijo, estrechando los ojos. Vuelva a

ensearme su documentacin, y que esa lata vuelva a cruzar la lnea roja para
que pase por el escner como es debido!
Whie cogi su equipaje de mano y se acerc hasta Exploradora.
No necesitas volver a escanear al erreds dijo en tono casual.
El guardia pestae.
Pas con la chica dijo Whie. Los dos pasaron sin problemas.
Splotch. El hilillo de saliva verde moj lentamente la tnica del uniforme del
guardia. Mir hacia abajo y lanz un juramento.
Vamos, adelante dijo, agitando la mano con irritacin. No necesito
volver a escanear al erreds.
Exploradora mir a Whie, y luego al guardia.
Entonces... pasamos sin problemas?
Han pasado sin problemas. Vamos, adelante! No ve que estoy
ocupado?
S, seor. Gracias, seor.
Exploradora se alej del guardia caminando a toda prisa. Whie la sigui,
comprobando el gancho del sable lser en su cadera y sonrindola.
Eso ha sido impresionante susurr Exploradora. Debe de ser
agradable poder hacer que la gente haga lo que t quieras.
Resulta til de vez en...
Por algn motivo, se call al mirarla a ella, y la sonrisa abandon su rostro.
Qu pasa? dijo Exploradora. Y luego: Oye, no hemos perdido a
alguien?
Resulta muy fcil perder de vista a una unidad R2 estndar en el abarrotado
vestbulo de un espaciopuerto. Primero est la cuestin del tamao. Al medir
un metro escaso de altura, un R2 siempre resulta fcilmente tapado por la
densa multitud de humanos, chagrianos, gran y dems humanoides variados.
Despus, y prescindiendo de la carencia de tamao "fsico", hay que tener en
cuenta la ausencia comparativa de tamao "psicolgico". Para un ser orgnico
inteligente, cualquier otro ser orgnico inteligente es objeto de gran inters:
Ser esta nueva persona amiga o enemiga?, me ayudar o me molestar?,
me llevar la contraria o me guardar un sitio en la cola del estimcaf? Los
androides, en cambio, ocupan en la consciencia del ser inteligente orgnico un
lugar anlogo al de, pongamos, los electrodomsticos complicados e
ingeniosos. Como, por ejemplo, un preparador de alimentos programable o una
cama inteligente. Para un humanoide, un androide carece de importancia
alguna, a no ser que sea un androide de combate que se te acerque con los
caones lser en automtico.
En cambio, para un androide, otro androide es algo a tener en cuenta.
Lo cual podra explicar cmo es que esta pequea unidad R2, que an
conservaba los colores con los que sali de fbrica, haba podido desplazarse
pitando entre las densas multitudes que atestaban el vestbulo Delta del
espaciopuerto Canciller Palpatine sin apenas ser notado, pese a chocar
continuamente con columnas, paredes y mquinas de agua, como si, en vez de
sensores y un esplndido cerebro computerizado, fuera pilotado desde su
interior por una persona acalorada, gruona y progresivamente exasperada
que slo dispona de cuatro pequeos visores para saber por dnde iba.
Eso tambin podra explicar por qu, en medio de tanta inconsciencia, ese
mismo androide era ahora perseguido de forma incesante por un segundo R2
pintado con el brillante escarlata de la Repblica y la brillante insignia de
seguridad reluciente en la carcasa...
Seora? El guardia de seguridad del punto once era un hombre
sudoroso de edad mediana y con papada. Bajo el borde manchado por el sudor
de la gorra del uniforme llevaba el pelo negro veteado de gris corlado al estilo
militar. Seora, voy a tener que pedirle que hable conmigo aparte un
momento.
La mandbula de la Maestra Leem se puso en marcha.
Por qu, oficial? Acaso he hecho...?
Acrquese un momento a hablar conmigo, por favor.
Maks Leem frunci los tres ceos y sigui al guardia unos pasos ms all del
equipo de escneres. l dio la espalda a la multitud.
No mire a su alrededor, no mire a su alrededor. Comprtese como si no
pasara nada. Haga ver que estoy examinando su chip de identificacin.
La Maestra Leem le mir, inexpresiva.
Identificacin dijo l.
Ella se la entreg.
l la insert en su datapad con mucho teatro.
Seora, los sensores indican que transporta en su persona un arma de
partculas concentradas de alta energa.
Puedo explicarlo...
La mayora de los que estn aqu no reconoceran esa signatura en los
sensores sigui diciendo en voz baja el guardia. Pero yo s. Yo s lo que
es. S lo que es usted. Pertenezco a un grupo de personas que nos
intercambiamos informacin, sabe?, pero nunca pens que llegara a ver...
No estoy segura de comprender dijo la Maestra Leem.
No mire a su alrededor. No mire. Acte de forma natural. He reconocido la
signatura del escner aadi con voz ronca. Es usted un Jedi, verdad?
Uno de verdad?
Maks Leem mastic dos veces. Tres veces.
S, lo soy.
Lo saba la voz del guardia estaba preada de emocin. Va de
incgnito, verdad? La gente dice que ahora los Jedi slo cuidan de s mismos.
Que no son ms que la polica secreta del Canciller. Yo no lo he credo nunca,

ni por un momento. se no es el camino de los Jedi.
Desde luego que no dijo Maks Leem, genuinamente escandalizada de
que alguien pudiera considerar a la Orden la banda privada de matones del
Canciller.
Est usted en una misin. No mire, no mire. Acte de forma natural. Slo
dgame lo que necesita. Puedo ayudarla. Estoy encantado de ayudar. No me
importa el riesgo dijo con voz ronca.
En verdad es un amigo de la Orden.
Dgamelo a m. Sabe cuntas veces he visto Jedi!...? Quince. Quince
veces. Y la semana que viene volver a verla con mi sobrino. Dme una
misin. Haga como si nada y dme una misin. No importa el riesgo. Lo que
sea por ayudar.
Ya nos ha ayudado dijo amable la Maestra Leem. El guardia pestae
. Cree que ha sido un accidente que usted estuviera hoy de servicio? Cree
que he acabado en esta fila por casualidad?
l la mir impresionado.
Por la Fuerza! susurr.
Sabemos quines son nuestros amigos, seor... Charpp dijo, leyendo su
nombre en la placa del pecho. Se dio un golpecito en el mango del sable lser
oculto bajo su capa. Pero no olvide que nadie debe saberlo. En lo que a todo
el mundo respecta, slo soy una humilde viajera camino de Malastare para
visitar a su familia. Slo debe actuar como si no pasara nada.
Como si no pasara nada asinti, consciente de su deber y agitando la
papada. Por supuesto, por supuesto. Pero... Esta vez, el tono de su voz
era ligeramente ansioso. Podra hacer algo ms?
Podra devolverme mi chip de identificacin.
Oh. S.
Le puso en las manos el chip, ahora abundantemente manchado con
sudorosas huellas digitales.
Contactaremos con usted cuando llegue el momento prometi la
Maestra Leem. Hasta entonces, que la Fuerza le acompae!
La Maestra Leem se apresur a unirse a los dos pdawan, dejando al
guardia con ojos rebosantes de lgrimas.
Me alegro de qu hayis podido pasar. Pero, dnde est Jai? dijo.
Frunci los ceos. Y dnde est "ya sabis quin"?
Evan Chan odiaba volar. Oh, no en la atmsfera. Revolotear por la
atmsfera en un aeroligero estaba bien. Igual que en los aerobotes. Como era
hidrgrafo medio ambiental o "aguador", que era como llamaban a los
especialistas de su clase en el campo del impacto medioambiental, pasaba
mucho tiempo recorriendo superficies planetarias y recogiendo muestras en
ocanos, ros y lagos. El problema era desplazarse entre planetas.
Le pona nervioso la idea de saltar al hiperespacio, dar ese salto que haca
malabarismos con los tomos, emborronaba la luz y deformaba las molculas.
No slo le provocaba nuseas y le revolva el estmago, que tambin, sino que
le resultaba "espiritualmente" incmodo. Pero no haba forma de que pudiera
hacer su trabajo de evaluador de aguas pan-planetario al servicio del Gobierno
sin dar el salto. El viaje a velocidad subluz a cualquier planeta fuera del sistema
de Coruscant le llevara varias vidas, literalmente.
Por ese motivo estaba en los lavabos del vestbulo Delta del espacio-puerto,
bebiendo discretamente de su precioso frasco de valor lquido: SomnaSkol
Rojo, en el tamao de 0,1 litros, ideal para viajes.
Se estudi en el espejo situado sobre el lavabo. La verdad era que no tena
muy buen aspecto. La perspectiva de dar un salto hiperespacial ms largo de lo
habitual le haba impedido dormir mucho los ltimos tres das. Tena los ojos
hundidos e inyectados en sangre, una barba de dos das le oscureca el rostro
como un hongo desagradable, y senta las rodillas como si fueran de jalea.
Pos la cabeza en las manos y se inclin en el brillo blanco del lugar.
Un androide entr en los lavabos, chocando contra una pared con el sonido
de una lata al golpear una acera de ferrocemento, y se dirigi hacia una de las
cabinas privadas.
Evan pestae. Intent recordar si alguna vez haba visto a un androide en
unos lavabos. Puede que un androide custodio, pero sta era una unidad R2, y
sin insignias de seguridad.
Qu raro dijo Evan en voz alta.
O al menos es lo que pretenda decir. El SomnaSkol le haba dejado los
labios entumecidos, y la palabra se arrastr fuera de ellos como la baba que le
sale a uno cuando est en el dentista, con la boca congelada.
Otro R2 entr en los lavabos. ste llevaba los colores del espacio-puerto,
negro y bronceado, y un logotipo de seguridad. Su pequea cabeza metlica
gir, agresiva, apuntando con su cmara a toda la sala de losetas blancas.
La cmara se detuvo, fija en la cabina en la que haba entrado el primer
androide. La puerta estaba algo entreabierta.
Evan Chan cerr los ojos con fuerza, abrindolos luego. El segundo
androide segua all.
Se tom otro trago de SomnaSkol.
El androide de seguridad desplaz sus ruedas de forma furtiva no hay otra
palabra para definirlo en direccin a la cabina sospechosa. Era una de las
cabinas multiusos, con lavabo, urinario, abrevadero, varillas colectoras y un
desage telescpico con accin succionadora. El pequeo androide de
seguridad alarg con cuidado infinito una garra metlica, la cerr en el pomo
sin hacer ruido y tir rpidamente de ella hasta situar la puerta en posicin
medio abierta.
Las luces del pequeo androide se encendieron, y se movi adelante y
atrs, pitando y zumbando consternado. Evan pestae, mirando la escena
reflejada en el espejo. La cmara del androide de seguridad barri el suelo de
la cabina. Estaba vaca.
Al cabo de un momento de duda, rod al interior. Y en cuanto lo hizo, un

movimiento en el espejo llam la atencin de Evan. El primer androide flotaba
silenciosamente sobre lo alto de la puerta de la cabina.
Se oyeron gorgoritos y gemidos de desconcierto. La mayora procedentes
del androide, pero algunos de Evan. Observ cmo el primer androide
descenda flotando tras la puerta de la cabina. Ahora la posicin de los dos
androides se haba invertido. El androide de seguridad hurgaba en la cabina
con aire desconcertado, y el androide fugitivo estaba en la parte principal del
lavabo, oculto tras la puerta de la cabina.
El androide fugitivo extendi sus pequeos brazos. La bisagra de la puerta
de la cabina cedi con un chasquido semejante a la pulsacin de un rifle lser,
para luego chirriar de forma imposible, como si hicieran un nudo con la varilla
de transpariacero.
El androide de seguridad enloqueci, pit, zumb y golpe la puerta de la
cabina. Luces de colores se reflejaron en las losetas blancas. Por su parte, el
androide fugitivo emiti un sonido ms horrible an: una extraa carcajada
hueca, horriblemente asinttica, semejante, quizs, al sonido que emitira un
monolagarto kowakiano al rerse dentro de un barril.
Entonces, el R2 Malvado, que era como lo vea Evan, gir sobre s mismo y
sali del lugar rodando con torpeza.
Evan se qued mirando la puerta de la cabina. Escuch los frenticos
gemidos del androide de seguridad atrapado. Y entonces, con manos
temblorosas, cogi el frasco de SomnaSkol Rojo y lo vaci en el lavabo, hasta
la ltima gota, jurando que nunca ms volvera a catarlo.
CAPITULO 6
Ventress alcanz al grupo de naves correo Jedi nada ms saltar al espacio

local ithoriano. El ltima Oportunidad iba equipado con la mejor tecnologa que
poda proporcionar Geonosis, incluso tena un prototipo del "cortagemas",
construido a partir de planos que la buena gente de Electrnica Unida Carbanti
an no saban que les haban robado. El cortagemas estaba diseado para
contrarrestar la invisibilidad que adquiran las naves al moverse por el
hiperespacio, y que les permita materializarse en el espacio real en medio de
una flota enemiga, acechando como una pantera de las arenas que salta desde
un rbol contra los indefensos herbvoros que pacen abajo. El prototipo de
Carbanti funcionaba como un sismgrafo, localizando las fallas que una nave
abra en el continuo espacio-tiempo en el momento de abandonar el
hiperespacio. El aviso sola anticiparse en menos de cinco segundos de tiempo
a la aparicin del vehculo, pero esos segundos podan significar la diferencia
entre la vida y la muerte.
Y, por supuesto, cuando el cortagemas iba incorporado a una nave tan veloz
y mortfera como el ltima Oportunidad, pilotada por un piloto todava ms
veloz y mortfero, esa ecuacin poda invertirse por completo, de forma que,
para continuar con la metfora, la supuesta pantera podra descubrir de pronto
que estaba saltando contra una estaca afilada. El espacio-tiempo se estir, se
deform y se rompi ms all del ltimo planeta del sistema ithoriano. El primer
caza de la Repblica pas por el desgarrn y sali del hiperespacio como una
gota de roco que se condensa en una ventana fra. Asajj lo identific como una
corbeta acorazada HKD de clase Tavya, con una batera extra de torpedos de
protones montada en la parte inferior del fuselaje. Ignor el ordenador tctico y
la retcula de la mirilla HUD del ltima Oportunidad para buscar a la corbeta
con la Fuerza, con ternura, envolvindola como si abrazara a un amante. Pudo
ver los ojos del piloto desorbitarse de pronto por la sorpresa, sentir la descarga
de adrenalina que aull por sus venas cuando se dispararon las sirenas de
alarma. Pudo saborear el repentino sudor pegajoso que se form alrededor de
su boca.
Es tu ltima oportunidad, amor susurr. Se te acab el tiempo.
Los caones lser relucieron en la vastedad silenciosa del espacio, y la
corbeta se alej hecha astillas, como un diente de len de Dantooine
dispersndose, presa del viento. Siempre le resultaba extrao lo silenciosa que
era la muerte en el espacio, sin aire que transportara el tronar de las
explosiones o los gritos de los que moran. Ni siquiera en la Fuerza supona
alguna diferencia la prdida de una pequea vida, y el fin del piloto le lleg con
timidez, sin un rugido en el odo de la mente, sino con una desaparicin
titilante, como una vela al apagarse.
Los compaeros de escuadrn de Yoda conocan su trabajo. Dos corbetas
ms se cristalizaron en el espacio real. Comprendieron al instante que estaban
siendo atacados y dispararon los caones delanteros. Los disparos pasaron
junto a cada flanco de Asajj, perdindose en alguna parte del sistema.
Ella inclin su nave y la hizo descender entre los letales parpadeos de luz
slida de los caones lser del Tavya de su izquierda. El de la derecha le
dispar dos rastreadores, torpedos de protones que se movan al doble de

velocidad que ella.
Asajj hizo bailar su nave y gir, obligando a los torpedos a perder velocidad
en maniobras. Cuanto ms difcil fuera de alcanzar, ms igualaran su
velocidad a la de ella. Poda sentir sus pequeos ordenadores de objetivos
reformulando incansables los ngulos de intercepcin en cada uno de sus
saltos y giros, y se ri en voz alta, descendiendo en una pauta giratoria contra
la primera nave.
El cortagemas brill y, un momento despus, el ltima Oportunidad le revel
que una nave correo acorazada clase Seltaya sala en ese momento del
hiperespacio. El Maestro Yoda haba llegado.
Le coma terreno al primero de los Tavyas. ste tena una torreta lser que
poda girar sobre su eje para disparar hacia atrs contra ella, pero nunca
estuvo cerca de alcanzarla. En un buen da, Asajj Ventress poda caminar entre
gotas de lluvia, y cualquier da que le ofreciera la oportunidad de poder llevar a
su Maestro la chamuscada cabeza verde de Yoda era un buen da.
El piloto del Tavya dej de disparar de pronto, olvidndolo todo por una
carrera desenfrenada hacia el primer planeta del sistema, una roca congelada
sin vida que apenas poda dignificarse con la palabra luna, pero armada por los
ithorianos con una formidable batera de defensas automatizadas pensada para
disuadir a cualquier visitante no bienvenido. Esperaba ponerse bajo la
proteccin de sus grandes caones.
Tampoco es que fuera a servirle de algo; el ltima Oportunidad era
demasiado rpido, y ya deba de haberse dado cuenta. Sus lecturas deban de
haberle informado de ello. Tena que probar algo nuevo. O agacharse o
levantarse, sa era la cuestin. No poda limitarse a parar. Asajj busc en la
Fuerza, emplendola como si fuera otra clase de cortagemas, navegando en
las intenciones del piloto del Tavya.
Abajo.
Iba a descender en picado hacia las bateras progresivamente cercanas con
la esperanza de que los disparos de ella pasaran por encima de el. Ella sinti
que al piloto se le aceleraba el corazn, sinti que se preparaba para aguantar,
aguantar, obligndose a no descender demasiado pronto.
Ella le chamusc un poco las alas, slo para sobresaltarlo.
Ya descenda! En una cada rpida, a diez demoledoras gravedades. Ni
siquiera su traje de presin podra protegerlo adecuadamente de eso. Asajj
pudo sentir que la inconsciencia empezaba a apoderarse de l.
De forma piadosa, la verdad.
La presin hizo que la sangre se espesara en sus venas y apenas fue
vagamente consciente de que el ltima Oportunidad pasaba por debajo de l y
le sobrepasaba. En ese momento careca de la consciencia necesaria para
darse cuenta de que Asajj se le haba adelantado y le cortaba el paso. No
poda ni prestar la atencin necesaria para ver el pequeo objeto que segua a
su enemiga.
El nuevo ngulo de intercepcin del torpedo de protones le llev directo al

vientre del Tavya y deton. La nave se abri como un huevo, derramando luz
blanca y una yema manchada de rojo. Otra pequea vela titil destripada.
Yoda debi de sentir eso.
El Tavya que haba disparado los torpedos de protones contra ella daba
media vuelta para reunirse con Yoda. Asajj lo abati casi sin esfuerzo en el
momento en que otra corbeta, la ltima de las cuatro que acompaaban a
Yoda, se materializaba en el espacio real.
Haba acabado con tres guardias, quedaba uno, y despus le tocara al
propio Maestro.
Asajj frunci el ceo. Resultaba especialmente curioso que Yoda no se
hubiera unido ya al combate. Aunque normalmente se le citaba farfullando
algn comentario bondadoso sobre la belleza inherente de la paz o de la vida,
el viejo sapo de pantano no era ningn intil con el sable lser, y por lo que
haba ledo sobre la batalla de Geonosis, esperaba que acudiera en defensa de
su cortejo, disparando por todos sus caones.
Su nave abri fuego, como respondiendo a sus pensamientos, pero los
disparos eran lentos y pasaron muy lejos del blanco. O el viejo o su unidad R2
atacaban en un momento difcil para ellos, o Yoda tena un plan tan sutil que
ella an no haba podido adivinarlo. En cierto modo, casi esperaba que fuera lo
segundo. Si estaba sentado en su carlinga, presa de un infarto, eso slo
conseguira aminorar de forma notable la gloria de matarlo, aunque,
evidentemente, no se parara a comentar eso en el momento de informar a
Dooku de sus actos.
Otros pocos parpadeos lser se perdieron en la distancia, errando el impacto
por treinta claros grados. Si el viejo tena un plan, era demasiado profundo para
que ella lo comprendiera. Igual estaba haciendo seales a los refuerzos, y la
cadencia de sus disparos contena algn cdigo.
Asajj se encogi de hombros y aceler en un ataque sacacorchos contra la
corbeta restante. Lo mejor era acabar primero con las distracciones.
El cortagemas tartamude una alarma por sus monitores, y, un momento
despus, el ltimo de los protectores de Yoda saltaba de vuelta al hiperespacio.
Asajj alz una ceja. Como deca el refrn, ms vala ser una rata womp viva
que un felino salvaje muerto. Mejor. Las estrellas saban que entre sus vicios
no se contaba un sentido de la compasin muy desarrollado, pero no senta
especial placer en matar a espectadores indefensos.
Y ahora, a por el Maestro Jedi.
Cerr los ojos, buscndolo en la vasta oscuridad del espacio. Le cost ms
de lo que haba supuesto. Dooku era una presencia que poda localizar a
medio planeta de distancia, una sombra ardiente, la oscuridad hecha visible.
No esperaba menos del Gran Maestro de la Orden Jedi..., pero cuando por fin
sinti el pequeo puntito de asustada vida en su nave, le pareci algo dbil e
insignificante.
Puede que por fin le hubiera abatido ese cazador incansable que era la
vejez. Haba visto a seres ancianos apagarse as, en los que el fuego de la vida
arda tan poco que apenas les quedaba calor para las grandes pasiones como
el amor, el odio y la furia, y que pasaban sus ltimos aos como rescoldos,
capaces de alimentar slo los pequeos fuegos de la avaricia, la irritabilidad y
la ansiedad. El pobre y dilapidado estertor luminoso de la vida.
Volvi a buscarlo, esta vez con ojos abiertos, viendo cmo su nave quedaba
cubierta poco a poco por la sombra del ltima Oportunidad. Pos los dedos en
los botones de disparo, a medida que los ordenadores de puntera localizaban
sus toberas, sus motores y su carlinga. Al principio haba pensado atacar
directamente a los motores, creyendo que lo mejor sera asegurarse, pero si el
viejo Jedi iba a morir con tanta facilidad, igual poda intentar volarle la carlinga y
dejar paso al vaco. Eso le dejara con un trofeo para Dooku mucho ms
convincente que una serie de anlisis espectrogrficos que insinuaran algn
residuo orgnico en un montn de chatarra.
El Seltaya salt y se movi de forma mecnica en su mirilla, pero sin
elegancia en sus movimientos. Sus dedos se tensaron.
No.
Ventress apart las manos de los controles de disparo. Saba con precisin
lo que estaba haciendo el Seltaya. Su unidad R2 ejecutaba las maniobras
evasivas preprogramadas de fbrica que ella haba visto ya en una docena de
blancos previos.
El que iba en esa nave no era Yoda.
Ventress profiri un gruido y dispar un nico tiro con sus lseres.
Alcanz el estabilizador trasero del Seltaya y lo envi dando vueltas al
espacio. Los sistemas de ampliacin le permitieron ver que los cristales de la
carlinga se volvan verdes. El que estuviera dentro evidentemente, un
seuelo se haba mareado y estaba vomitando.
Haba emboscado un seuelo.
Un punto para el bando contrario.
Asajj respir hondo, recuperando la concentracin. Qu poda hacer
ahora? Matar a la pobre criatura que tena delante en un ataque de ira no sera
muy constructivo. Ahora que lo pensaba, el seuelo bien poda ser un nio;
haba visto grabaciones de l caminando por el espaciopuerto hasta subir en el
caza, y si meda ms de un metro de alto no era mucho ms.
Conect los rayos tractores y atrajo lentamente la tambaleante nave.
Siempre poda dejarlo marchar, claro. El R2 lo pilotara hasta Ithor, aunque el
descenso le resultara difcil con los daos recibidos por el estabilizador trasero.
Una vez all, las autoridades locales podran empaquetarlo y enviarlo de vuelta
a Coruscant. Menuda farsa.
Asajj neg con la cabeza. Qu idiota haba sido. Pensar que el Gran
Maestro de la Orden Jedi podra hundirse tan fcilmente en la larga noche.
A no ser...
...para el resto del mundo, eso era justamente lo que acababa de pasar.
El cobarde cuarto caza haba visto cmo destrua al resto del cortejo. Los
controles automticos de la batera ithoriana confirmaran el combate. Si dejaba
que el seuelo llegara a Ithor, la Repblica se vera en una situacin un tanto

embarazosa. Pero si destrua su nave de modo que sus pedazos
permanecieran en el sistema y pudieran ser encontrados por las autoridades...,
qu pasara entonces?
Su hermosa y cruel boca se curv en una sonrisa. Qu le haba dicho
Dooku una vez? "Hay al menos dos cosas que uno aprecia ms a medida que
envejece: un buen vino y confundir al enemigo".
Lanz una carcajada y arrastr al indefenso Seltaya sistema adentro.
Confundir al enemigo dijo.
Obi-Wan Kenobi y Anakin Skywalker estaban metidos hasta los tobillos en el
agua de la nieve fundida por la primavera de la tundra arkaniana, enfrentados a
una tercera figura, una mujer alta y de gesto regio, con los ojos nevados de su
especie.
Por favor dijo Obi-Wan, reconsidralo.
He considerado la cuestin mucho tiempo y con cuidado dijo la
arkaniana. Se llamaba Serifa Altunen, y era una Dama Jedi.
Haba sido un Jedi.
Se quit con cuidado la capa Jedi, la dobl y se la entreg a Obi-Wan.
Sigo a la Fuerza, no a la ley. Sirvo al pueblo, no al Senado. Har la paz,
no la guerra.
Hiciste un juramento a la Orden Jedi! dijo Anakin.
Ella se encogi de hombros.
Entonces renuncio a l. Pero debo decirte que no lo lamento mucho.
Si todos los Jedi pudieran elegir que rdenes acatar y cules no, no
tardaramos mucho en perdernos todos dijo Obi-Wan.
Serifa alz las cejas.
Yo no me siento perdida. La Fuerza est como siempre ha estado. Es la
Orden la que se ha desviado del camino.
Obi-Wan lo tena bien merecido, por ponerse filosfico con una arkaniana.
Yoda siempre consegua resolver esas cuestiones trascendentales, pero a Obi-
Wan nunca parecan salirle bien. Igual haba que tener ms aos.
Digamos ms bien que se perder la guerra dijo Anakin, furioso. Dirs
lo que quieras sobre seguir tu conciencia, pero si dividimos nuestras fuerzas,
quien ganar ser la Federacin de Comercio. Si crees que la Repblica se ha
desviado del sendero de la benevolencia y la sabidura, espera a ver un
Gobierno de androides de combate.
Entonces, te preocupa ganar esta guerra? dijo la arkaniana.
Pues claro que s!
Por qu?
Anakin alz las manos al cielo.
Cmo que por qu?
Serifa le dirigi esa mirada condescendiente que los arkanianos haban

perfeccionado en el curso de los milenios.
Puede que t tambin debas examinar tu camino, al menos hasta que
obtengas una respuesta mejor a esa pregunta.
Los dos observaron cmo ella se suba al aerotrineo que la haba llevado a
la cita y se alejaba en l por la deshelada tundra, levantando fuentes gemelas
de helada agua fundida y perdindose entre los dispersos parches de hielo y
nieve, blancos como los ojos de la arkaniana, mientas un sol tambin blanco
brillaba en la llanura acutica como si fuera cristal roto.
Obi-Wan lanz un resoplido.
Esto no ha ido muy bien.
De verdad tiene alguna influencia en el Gobierno?
Es de suponer que algn peso tendr un Jedi respetado que aparece
diciendo que ha renunciado a la Orden y que recomienda que Arkania se
declare neutral en esta guerra. En el mejor de los casos es una situacin
diplomticamente daina, y una pesadilla de relaciones pblicas.
Obi-Wan se volvi y chapote de regreso a sus naves. Haban aterrizado
lejos de cualquier pueblo para no llamar la atencin, pero, por un instante, Obi-
Wan ech de menos un bar acogedor con una buena chimenea y una
oportunidad de beber un chupito de excelente leche dulce arkaniana, forma
comedida de llamar a un licor cremoso que poda tumbar a cualquier hombre
por resistente que fuera.
Acompame un momento dijo Obi-Wan, alejando a Anakin de su
propia nave. ste le sigui hasta el caza. Lmpiate los pies o dejars huellas
hmedas por todas partes. Y ya sabes cunto les molesta eso a los erreds.
Cundo recuperaremos a tu viejo erreds?
Cuando hayan concluido sus reparaciones. Dada la cantidad de guerra
que ha visto siendo mi copiloto, seguro que no tiene ninguna prisa en volver al
servicio dijo Obi-Wan secamente, sentndose ante la consola de
comunicaciones. Has estado enviando mensajes privados a Coruscant.
Anakin se sonroj.
Has estado rastreando mis mensajes de... Se call de pronto. Lo has
adivinado.
Soy un Caballero Jedi sabio y poderoso, sabes? repuso Obi-Wan,
permitindose una pequea sonrisa.
El pequeo R2 rod al interior de la zona de navegacin y comunicaciones y
pit infeliz ante las huellas hmedas de botas.
Hubo una pausa incmoda.
Dado que parte de mi deber como tu Maestro es comunicarte mi vasta
sabidura... empez a decir Obi-Wan.
Ya estamos dijo Anakin.
...supongo que debo recordarte oficialmente que en la vida de un Jedi no

hay lugar para... cierto tipo de relaciones.
Lo tendr en cuenta.
La ausencia de ataduras es un precepto fundamental de la Orden,
pdawan. Lo sabas cuando aceptaste seguir en la Orden.
Supongo que olvid leer la letra toydariana gru Anakin.
Por primera vez, Obi-Wan se apart del transmisor de holocomunicaciones.
Hasta qu punto vas en serio con esa chica, Anakin?
sa no es la cuestin dijo Anakin, todava acalorado y enfadado. La
cuestin es que estamos aqu, pidiendo a la gente que apoye a una Repblica
que apenas reconoce su existencia, y a la que apoya una fuerza policial Jedi
que ha jurado no preocuparse por nadie! Y todava nos preguntamos por qu
nos cuesta tanto convencerlos? Hizo un gesto hacia las ventanillas
delanteras. Y si Serifa tiene razn? Y si somos nosotros los que hemos
perdido el camino? Confo en lo que siento, Maestro. Es lo que me has
enseado siempre, no? Confo en la Fuerza viviente. Confo en el amor. El
"principio de la ausencia de ataduras..."? Eso es algo demasiado abstracto
para jurarle lealtad. Confas en el odio? Claro que no...
Hablo en serio, pdawan Obi-Wan mantuvo la mirada en los ojos del
joven. Seguir a tu corazn, tanto en el amor como en el odio, a la larga acaba
siendo el mismo error. Siempre acaba nublndote el juicio. Y tus motivos se
vuelven confusos. Si no tienes cuidado, pdawan, el amor te llevar al Lado
Oscuro. De forma menos rpida que el odio, s, pero con la misma certeza.
El aire que los separaba estaba lleno de tensin, pero Anakin acab por
bajar la mirada.
Te escucho, Maestro.
Eso es algo que no puedes evitar dijo Obi-Wan con tono de burla. Lo
que importa es si me crees o no lanz un suspiro. Por si te sirve de algo, la
mayora de los Jedi comete el mismo error. Aprende de l, crece gracias a l.
Si la Orden estuviera compuesta slo por seres invulnerables al amor, sera un
lugar muy triste.
Se volvi para mirar su transmisor de holocomunicaciones, escaneando las
noticias arkanianas mientras tecleaba la clave codificadora de la transmisin
que iba a enviar a Coruscant.
Significa eso que hay una mujer por descubrir incluso en el pasado del
Maestro Obi-Wan? inquiri Anakin. Me la imagino alta y de cabellos
oscuros. Por supuesto, no hace falta decir que estara desesperada por salir
con cualquiera...
Anakin dijo Obi-Wan con un resoplido, mirando las noticias que
parpadeaban en su monitor. Cllate. Slo estaba bromeando!
Obi-Wan se gir en su silla. Nunca se haba sentido tan perdido. Es el
Maestro Yoda. Ha muerto.
Qu? grit Padm.
Emboscado en las afueras del sistema Ithor dijo su doncella. Los

ithorianos han encontrado los restos de la nave del Maestro.
Pensamientos del desastre pasaron por la mente de Padm como
meteoritos. La prdida de Yoda era un golpe demoledor para la Repblica, y
seguramente Dooku estaba detrs, pero qu significara eso para Anakin?
Anakin quera a Yoda, como todos, por supuesto, pero tambin le haba dicho
que el viejo Maestro nunca haba confiado del todo en l, que siempre le
contena... Y si eso era cierto, quin cogera el relevo y se convertira en la
cabeza visible de la Orden Jedi? Mace era un soldado en tiempo de soldados,
pero no se llevaba muy bien con el Canciller Palpatine...
Sus pensamientos se agitaban enloquecidos, como copos de nieve al viento,
depositndose por fin en un nico y fro hecho: Yoda haba muerto y el
universo entero se haba oscurecido un poco ms.
Valor, se dijo. Esperanza. Cuando los tiempos se tornan oscuros, es cuando
ms debe brillar la esperanza. Si pudiera dar la vida a cambio de entregar a la
siguiente generacin la posibilidad de un amanecer ms luminoso, la dara?
Sin dudarlo.
Voy a la Cmara del Senado. El Canciller tendr noticias ms certeras y
fiables.
En el umbral de la puerta, se volvi para mirar por encima del hombro a sus
doncellas. Parecan temblorosas y asustadas, mucho ms que si hubiera
muerto el Canciller. Quin poda culparlas? Al cabo de ms de ochocientos
aos, resultaba natural pensar que Yoda siempre estara con ellos.
Yo no dejara de contar todava con el viejo Maestro dijo Padm.
Creer que no est con nosotros cuando les vea traer su cadver. No antes.
Gracias por recibirme, Canciller dijo Mace Windu con tirantez a la
imagen hologrfica del Canciller Palpatine, que se proyectaba en la Cmara del
Consejo Jedi.
Tengo muy poco tiempo, Maestro Windu, pero valoro en extremo su
opinin dijo el inteligente rostro de Palpatine, arrugado por una pequea
sonrisa formal. Creo que podr usted suponer sin dificultad que si se me da a
elegir entre escuchar el consejo de Mace Windu o, pongamos, el del honorable
senador de Sermeria, con su impresionante habilidad para convertir cualquier
tema a discutir en un minucioso anlisis del impacto que tendra en el comercio
de tubrculos de su mundo natal, siempre preferir escucharle a usted.
Mace Windu tena sus debilidades, pero la susceptibilidad al halago no era
una de ellas.
Gracias repuso, pero puedo preguntarle por qu no ha emitido un
desmentido inmediato a los informes sobre el Maestro Yoda. Ya s que...
Este canal est codificado, Maestro? le interrumpi Palpatine.
Siempre.
Lo supona, pero mis servicios de seguridad me dicen que Coruscant est
ahora mismo infestado de espas de todo tipo, incluyendo los electrnicos. Es
un desafortunado efecto colateral de nuestra poltica el conceder el paso sin
restricciones a prcticamente todo el mundo, pasando slo por el ms leve de

los controles de seguridad.
El Maestro Yoda deca que la mejor seguridad consista en crear una
sociedad que nadie desee atacar.
Por supuesto! Pero al no poder convencer de ello a la Federacin de
Comercio, debemos conformarnos con jugar las cartas que nos han tocado. No
vivimos en un mundo perfecto, y no todas nuestras decisiones son fciles.
Esto era obviamente cierto, y era el tipo de verdad en la que Mace Windu sola
encontrarse ms cmodo que siendo blanco de las galanteras y alabanzas del
Canciller. Dejando al margen la cuestin de los espas, aceptar su garanta
de que esta transmisin es confidencial. Contine, Maestro Windu.
S que Yoda no iba a bordo de la nave estelar destruida por Asajj
Ventress. Usted sabe...
As que fue Ventress. Creo que me enviaron ustedes un expediente sobre
ella hace tiempo.
Si, Canciller. Al menos la atacante fue su nave. Tiene un diseo muy
particular, parejo al de la nave del Conde Dooku. Hemos analizado las
grabaciones del cuarto piloto...
Que maana por la noche ser juzgado en consejo de guerra por
cobarda, con una condena rpida y pblica dijo con tristeza Palpatine.
...y la nave es, sin duda, el ltima Oportunidad de Ventress. Lo que quera
decirle aadi Mace Windu, insistente es que s que el Maestro Yoda no
estaba en esa nave. Ya le dije que el Maestro Yoda no iba en esa nave. As
que, cmo es que su despacho no emite un comunicado al respecto, teniendo
en cuenta que la noticia de su muerte est teniendo un efecto negativo en la
moral de todos.
La voz de Palpatine adquiri por primera vez cierto tono cortante.
Maestro Windu, igual recuerda que slo se le ocurri informarme de que la
nave que transportaba ostentosamente al Maestro era un seuelo despus de
que despegase. De hecho, slo tengo su palabra de que no est muerto.
Mi palabra dijo Mace Windu despacio es una de las pocas cosas de la
galaxia en las que puede confiar un Canciller de la Repblica.
Por supuesto que confo en usted exclam Palpatine. Pero eso no
basta. Los procedimientos existen por un motivo. El Canciller sirve al pueblo y
al Senado, no a la Orden Jedi. Y, del mismo modo, los Jedi no pueden ser
considerados como mi ejrcito privado. El pueblo de esta Repblica debe
pensar que su Gobierno responde directamente ante ellos y slo ante ellos. Es
el Conde Dooku quien afirma que la Repblica est dirigida por un puado de
senadores corruptos y sus cmplices en la Orden y en la burocracia del
Gobierno. Si yo me presento ante el pueblo y le digo: "S que han visto las
imgenes, pero mis colegas del Templo me dicen que slo es una broma, que
el Maestro Yoda sigue con vida, pero que ahora mismo no quieren que lo vea
nadie...". Cmo cree que se interpretara eso?
Mace Windu se frot el rostro cansinamente.
El poltico es usted.
Lo soy, Maestro Windu. No es una profesin que usted tenga en mucha
estima, pero soy un poltico, un poltico soberbio, y mientras yo no le aconseje
a usted cmo sujetar el sable lser, le ruego que piense que s lo que estoy
haciendo.
Al cabo de un breve silencio, el Canciller suspir y su tono dej de ser
spero.
El Maestro Yoda hizo despegar un seuelo para que l pudiera viajar sin
ser detectado y realizar una misin muy delicada. Es una desgracia que varios
seres murieran para que ese engao tuviera xito. Debemos hacer que su
sacrificio sea intil? O debemos honrarlo y dar al Maestro Yoda unos das
ms para que viaje en secreto a Vjun y, quizs, acabe con esta terrible guerra?
Muy bien dijo por fin Mace Windu. Espero que estemos haciendo lo
correcto.
Yo tambin dijo Palpatine con gravedad. Mientras tanto, agradecera
mucho que usted se hiciera cargo, de un modo ms formal, de los informes
diarios que sola hacerme el Maestro Yoda.
Por supuesto.
En los bordes de la transmisin apareci un ayudante, diciendo al Canciller
en voz baja que llegaba tarde a la siguiente cita.
El deber me llama dijo Palpatine, movindose para cortar la
comunicacin. Pero se detuvo. Maestro Windu, dado que hoy estamos
siendo francos el uno con el otro, deje que le diga que me gustara or en esos
informes sus propias opiniones, no lo que usted cree que dira el Maestro Yoda.
Es una gran persona, puede que la ms grande de toda la Repblica, pero en
el fondo es un instructor. Usted es un guerrero. Y, lamentablemente, puede que
vivamos en una poca ms apropiada para usted que para l.
El Maestro Yoda es muchas cosas, y yo no soy su igual ni en la paz ni en
la guerra.
Es una pena porque ahora mismo usted es todo lo que tengo. Espero que
me rinda su mejor servicio.
Por la Orden y por la Repblica, lo dar todo y lo que sea, incluso la vida.
El Canciller alarg la mano para cortar la comunicacin.
Bien dijo. Puede que tambin necesitemos eso.
Y en esta poca de crisis continu diciendo el senador Orn Free Taa de
Ryloth, o quiz debo decir de acentuada crisis, la aparente muerte, el
despiadado asesinato del Gran Maestro de la Orden Jedi no hace sino
subrayar la urgente necesidad de un nuevo grado de seguridad. Por supuesto,
los Jedi seguirn haciendo todo el bien que puedan, pero ahora mismo ya
estn en exceso forzados. La trgica muerte del Maestro Yoda deja esto
impresionantemente claro.
El murmullo de sentimiento recorri la vasta cmara del Senado.
Lo que necesitamos continu diciendo el senador twilek es una gran

fuerza de expertos en seguridad y contraespionaje. Compaeros legisladores,
quiz nos resulte muy difcil ganar combatiendo una guerra como sta en la
que nos encontramos, pero es mucho ms fcil perderla a causa de la traicin
y el sabotaje. Propongo, pues, esta resolucin para crear una gran fuerza
ofensiva que no est sometida a la jurisdiccin de ninguna de nuestras
innumerables burocracias, que se mueven a ritmo de glaciar, sino que
responda directamente ante el despacho del Canciller y, a travs suyo, ante
nosotros. Ya es hora de que antepongamos la seguridad de la Repblica. Ya
es hora de poner la seguridad de la Repblica en manos de su pueblo!
Es decir, de nosotros, pens la senadora Amidala, mirando a sus
compaeros senadores. A su alrededor, sus colegas gritaban, pateaban,
silbaban y aplaudan. El corazn de Padm se entristeci. Por supuesto, todo
el mundo tena muchas ganas de tener algn control sobre una situacin que
pareca cada vez ms incontrolable. Pero si se aprobaba esa resolucin, y todo
indicaba que sera as, la misin de proteger a la Repblica pasara de algn
modo desde las manos profesionales, fras y desapasionadas de la Orden Jedi
a las gritonas, emocionales y muy politizadas de sus colegas.
Por algn motivo, eso no la haca sentirse ms segura.
Cuando la nave en la que viajaban Whie, Exploradora, Maks Leem, Jai
Maruk y el Maestro Yoda rumbo al Borde Exterior sali de la cadena de
montaje de Verpin, se bautiz inicialmente como Aproximacin Asintomtica a
la Divinidad, ya que estaba destinada a ser una nave peregrina para una
colonia de cultistas matemagos. Desgraciadamente perdieron sus ahorros
comunitarios en un escndalo de inversiones bancarias, dejando a la
Aproximacin sin comprador. Una vez rebautizada como Polvo Estelar, entr
en el negocio de los cruceros de placer, transportando a adinerados viajeros
sofisticados a lugares y acontecimientos exticos de la galaxia, como el
Agujero Negro de Nakat, o la muy esperada Nova de Ariach-17.
Desgraciadamente, un error en el clculo de la onda de expansin de la estrella
moribunda provoc un fallo dramtico e inesperado en la gravedad artificial de
la nave, dando pie a docenas de pleitos. La litigacin dur dos generaciones
enteras, hasta que los abogados de los propietarios de la Polvo Estelar
decidieron quedarse la nave en pago por las facturas que se les deba,
rebautizndola como Duda Razonable y vendindola a Kruceros Koste-
Reducido, cuyos protocolos de mantenimiento consistan bsicamente en llenar
la nave de atmsfera respirable y esperar un par de das en dique seco para
ver a qu ritmo perda aire.
Los verpin, adems de excelentes constructores de naves estelares, son
bsicamente insectos bpedos de dos metros de alto que se comunican
instantneamente mediante ondas de radio producidas en su abdomen, y cuya
agudeza visual es tanta que pueden distinguir si los piojos de la piel de un nerf
a veinte pasos de distancia son machos o hembras. Por tanto, los catres del
Duda Razonable apenas tenan un palmo de ancho, el sistema
intercomunicador era inexistente y la sealizacin de a bordo, que
seguramente sera ms que evidente para los verpin, resultaba completamente
invisible para Exploradora. Durante su primer da en el espacio tard casi una
hora en encontrar un aseo, vagando por los pasillos con creciente agitacin
hasta que por fin se rindi y pidi a un miembro de la tripulacin que le indicara
uno. Por vergonzante que le resultara hacer eso, mucho peor fue salir dos
minutos despus para confesar al tripulante que no consegua adivinar qu
parte de los lavabos era la que se utilizaba y para qu.
Tres das despus, Whie y ella se perdieron, otra vez, cuando tuvieron que
recorrer cansinamente el laberinto de pasillos demasiado estrechos para los
seres humanos. El Maestro Yoda, al que no le gustaba estar atrapado dentro
de la carcasa del R2, pero que procuraba mantener su disfraz, los haba
enviado a por comida ms de una hora antes. Los Kruceros Koste-Reducido no
tenan extravagancias tales como servicio de camarotes y otros servicios
lujosos, como, por ejemplo, que te hicieran la cama. Destacaban por su
ausencia.
Exploradora se haba pasado literalmente toda la vida soando con el da en
que saldra del planeta, escapando del Templo Jedi y del atestado Coruscant
para encontrar las maravillas de la galaxia. Pero un error en aduanas los haba
mantenido tantas horas atrapados en el muelle espacial, que estaba dormida
en el momento del despegue, dando cabezadas en lo que era ms tabla que
cama, todava vestida y envuelta en su capa, y consciente del gran momento
slo porque un bache repentino la tir al suelo. Haba sido algo un tanto
anticlimtico, y haba estado gruona desde entonces.
Adems, ahora estaba segura de que no le caa bien a Jai Maruk, su
Maestro Jedi. Pero no pensaba permitirse pensar en eso.
En cuanto a la comida... Exploradora se estremeci. El Maestro Yoda no
tena quejas, pero, claro, igual haba evolucionado ms all de las pre-
ocupaciones de cualquier mortal corriente.
Como la del olor.
El caso es que crea recodar que la ltima vez que haba visto al viejo Jedi
con un cuenco de comida en la rectora del Templo, haba una cola asomando
por el borde.
Te digo que estamos demasiado abajo dijo Exploradora.
Debimos tomar el tuboascensor hasta el Nivel Catorce. Es lo que pona en el
cartel.
Eso no era un cartel. Era una raspadura en la pared del tuboascensor.
Un cartel.
Una raspadura.
Un cartel!
Whie respir hondo.
Puede que s fuera un cartel y que yo est equivocado. Probemos en el
Nivel Catorce.
Exploradora avanz por el estrecho corredor.
Sabes que la forma que tienes de hacer eso le quita toda la diversin a
tener razn?
La forma en que hago qu?
Rendirte. Es como si aunque yo tuviera razn, y t estuvieras equivocado,

te limitaras a seguirme la corriente. La serenidad Jedi est muy bien, pero
resulta algo siniestra en un nio de trece aos.
Qu quieres que haga?
Discute! Pelea! No seas este..., este "simulacro de Jedi". Es que no
puedes ser humano, aunque slo sea por una vez?
La boca de Whie se contrajo en una sonrisita.
No dijo.
La verdad era que Whie estaba preocupado. La Maestra Leem haba
insinuado que se dirigan a Vjun para ver a alguien muy importante, puede que
el mismsimo Conde Dooku, o hasta la famosa Asajj Ventress, asesina de Jedi.
Whie haba hecho una bsqueda en el ordenador sobre ella y se encontr
mirando a la mujer de su sueo.
Ventress deba de estar esperndolos en Vjun. Dentro de unos das, una
semana como mucho, estara en una habitacin con un detonador con
temporizador. Ventress le sonreira. Exploradora le mirara con sangre
goteando en su tnica. "Bsale", le dira Ventress.
Ojal supiera qu le respondera.
Estaban parados en la fila de la comida cocinada, ya que las filas para la
comida cruda eran demasiado largas, cuando alguien dio a Exploradora un
educado golpecito en el hombro.
Pasajera Pho?
Qu? Digo, s? respondi Exploradora, recordando tarde que Whie,
Jai Maruk y ella viajaban como la familia Pho, que iban a la boda de un primo
en Corphelion.
Se encontr mirando a un androide alto de forma humanoide que haba visto
das mejores. Si alguna vez tuvo alguna marca pintura, interfaz o incluso
alguna seal de marca, haca tiempo que lo haba perdido, de forma que
todo su cuerpo tena un aspecto mate, apagado y araado, como si hubiera
salido directamente de la lnea de ensamblaje y nunca se le hubiera pulido para
la venta.
El sobrecargo de la nave me ha pedido que la busque dijo el androide
. Parece ser que se ha depositado una de sus pertenencias en Objetos
Perdidos.
Exploradora palideci. En los primeros das ya le haba quedado
deprimentemente claro que Jai Maruk no tena una gran opinin de ella. Poda
imaginar la expresin que se pintara en su rostro enjuto al saber que haba
tenido que recuperar el sable lser de la oficina de Objetos Perdidos del Duda
Razonable.
Qu he perdido?
El sobrecargo olvid mencionarlo dijo el androide con educacin.
Quiere acompaarme?
Ella mir a Whie, que asinti.
Ve. Ya me las arreglar solo. Aun as, Exploradora titube. No te

preocupes. No se lo dir a nadie.
No est intentando humillarme, se dijo Exploradora. Es que es as.
El androide araado dio media vuelta y se dirigi al tuboascensor.
Exploradora fue tras l.
Tienes muy gastado el acabado dijo ella, buscando conversacin.
No soy miembro de la tripulacin regular del Duda Razonable explic l
. Me ofrec a trabajar para ellos a cambio de mi pasaje. Lamentablemente, mi
dueo est muerto. Soy responsable de mi propio mantenimiento.
Las puertas del tuboascensor se abrieron.
Nunca me haba parado a pensarlo dijo Exploradora. Lo que le pasa a
un androide sin dueo, quiero decir.
Tampoco yo coment secamente su acompaante, hasta que me
pas a m.
Cmo haces tu mantenimiento? Vuelves a la fbrica? Buscas un
tcnico en reparaciones? Cmo pagas las reparaciones?
Su comprensin del problema es admirable. Resulta que pertenezco a un
modelo de produccin escasa, por lo que estoy muy obsoleto. Fui programado
para efectuar una buena cantidad de reparaciones en m mismo, pero resulta
difcil encontrar piezas de repuesto, y son muy caras, ya que hay que
comprarlas o bien como antigedades o fabricadas ex profeso a partir de mis
especificaciones. Como ha supuesto, el reto es considerable.
Tampoco te costaran muy caras un par de latas de pintura metlica dijo
Exploradora, mirando las araadas superficies de metal desnudo de su gua.
La ornamentacin no es una prioridad lgica.
Pero es ms fcil encontrar un trabajo teniendo buen aspecto. Podras
considerarlo un gasto laboral.
El androide se encogi de hombros en un gesto extraamente humano.
Hay algo de verdad en lo que dice..., pero, a la vez, hay algo honesto en
esto dijo, tocndose la superficie de metal desnudo de la mejilla. Tengo la
impresin de que la mayora de los seres inteligentes viven encerrados en un...
capullo de ilusiones y expectativas. Estamos llenos de suposiciones: creemos
conocernos a nosotros y a los que nos rodean, creemos saber lo que nos
deparar cada da. Estamos seguros de que comprendemos el arco y la
trayectoria de nuestras vidas. Pero entonces interviene el destino, nos reduce a
metal desnudo, y entonces vemos que somos poco ms que pecios a la deriva,
flotando entre tinieblas.
Exploradora se le qued mirando.
Guau. Debas de ser un androide filsofo cuando saliste de la lnea de
montaje.
Todo lo contrario dijo con una expresin contenida. La filosofa es
algo que adquir con el tiempo. El tuboascensor lleg al nivel 34, y las
puertas se deslizaron, abrindose. Detrs de usted, Srta. Pho.
Mis amigos me llaman Exploradora repuso, alargando la mano.

El androide la acept con seriedad.
No creo que pueda considerrmela m mismo un amigo, an. Slo un
androide con un trabajo que hacer.
Ahora tienes que decidme tu nombre le acuci Exploradora. As es
como funciona esto.
En absoluto. Por confiada que seas t, yo desde luego no te conozco lo
bastante como para darte mi verdadero nombre. Por el momento, puedes
llamarme Solis, si lo prefieres.
Es mejor que Oye, araadito! Exploradora tuvo la clara impresin de
que si la programacin de fbrica del androide incluyera una funcin de poner
los ojos en blanco, los habra puesto. Sonri. Solis, entonces.
La cola de la cafetera era interminable hasta para la comida cocinada, pero
Whie consigui por fin hacer su pedido y pagarlo al cabo de lo que le pareci
una era galctica. Ahora miraba incmodo lo que cargaba: una gran burbuja
con chorretones, cinco raciones de flores de vaco, media docena de lo que el
men llamaba "blasteroides!", y que parecan brotes de judas refritos, un cubo
de patas crujientes y medio cubo de chapoteante pestazn (extra gomoso),
junto a cinco bebidas y un puado de servilletas. Esto debera bastar, pens
Whie. Pero cmo conseguira volver al camarote?
Sera Asajj quien derramara la sangre de Exploradora? O seran

capturados por guardias y la llevaran ante l ya herida?
Si la besaba, saboreara la sangre de la comisura de su boca?
Djalo! No pienses en ello.
No pienses. No pienses.
El primer instinto de Whie fue hacer una pila con la comida y confiar en que
el equilibrio y una juiciosa aplicacin de la Fuerza impediran que se
derrumbara, pero eso resultara demasiado llamativo. Cmo resolvera esto
una persona normal? Con torpeza, decidi, mirando por la cafetera y viendo
cmo una hembra pasaba de lado entre mesas con una bandeja en cada mano
y un beb lloriqueante agarrado a cada pierna. Igual poda coger uno de los
pequeos androides de servicio de la nave y hacer que le ayudara a llevar las
bandejas hasta sus camarotes.
Puedo ayudarle, seor? dijo un androide alto y pintado con una
inmaculada librea crema y carmes que apareci a su lado como invocado por
sus pensamientos.
La Fuerza est conmigo, pens Whie, sonriendo para sus adentros.
No, no pasa nada. No quiero distraerte de los deberes de tu dueo. Pero
si me ayudas a encontrar un androide de la nave...
El androide cogi los blasteroides y el cubo de pestazn.
Insisto, Amo Whie.
Eso es muy am... Whie se call de pronto. Perdn. Cmo me has

llamado?
Amo Whie dijo el androide en voz baja y agradable.
Me llamo Pho...
El androide neg con la cabeza.
Eso es intil, Amo Whie... Intil del todo. S muchas cosas sobre usted.
Puede que incluso yo le conozca ms que usted a usted mismo.
Whie deposit la comida en una mesa vaca. Senta la mano ligera y con un
cosquilleo, y estaba listo para hundirla bajo la tnica y sacar el sable lser.
Quin eres t? Qu eres t? A quin perteneces?
Sugiero que se haga a usted mismo esas preguntas concretas dijo el
androide, y su voz era ahora impaciente.
En la sala de ejercicios de la nave, Jai Maruk se ejercitaba para su segundo
encuentro con el Conde Dooku, templando su cuerpo como otra persona
afilara un cuchillo.
Maks Leem estaba meditando en lo que una vez fue un cuarto de
almacenaje, pero que ahora constaba en el directorio del Duda Razonable
como camarote 523. La Maestra Leem tena su propio camarote, contiguo al de
los dems. En parte era porque le gustaba dedicar cada da varias horas a la
meditacin, a ser posible envuelta, como ahora, en una asfixiante nube de
incienso de gran que ola, para el sistema olfativo humano, como espesolbulo
quemndose. Pero el principal motivo por el que los dems la haban animado
a coger un camarote propio era que los cuatros estmagos rumiantes de los
gran seguan trabajando de forma continua y ruidosa durante la noche, de
modo que imposibilitaba a los humanos dormir cerca de ellos.
Al ser una criatura social, la Maestra Leem lamentaba verse aislada de sus
camaradas humanos, y, de hecho, pasaba con ellos casi todas sus horas
despierta. Pero en ese momento, con Jai ejercitndose y los pdawan enviados
a la cafetera, haba ido al camarote contiguo para realizar su pequea
meditacin. Estaba restableciendo encantada su conexin con la Fuerza viva
que une todas las cosas, envuelta en una humareda lo bastante espesa como
para asfixiar a un mamfero pequeo.
En la puerta contigua, en el camarote 524, el Gran Maestro Yoda se
preguntaba qu cosa del universo podra estar entreteniendo a los pdawan.
No le preocupaba su seguridad. Tena hambre.
Lo interesante de viajar, reflexionaba Exploradora, es que aprendes cosas
de uno mismo. En ese sentido, el viaje estaba yendo muy bien. Haba
aprendido todo tipo de cosas. Haba aprendido que ser elegido pdawan no
conlleva forzosamente la felicidad, como haba supuesto, cuando resulta
evidente que tu Maestro te considera exceso de equipaje. Haba aprendido que
su cuerpo estaba demasiado acostumbrado a la comida familiar y confortable
que se serva en el Templo Jedi, y que la galaxia era grande y estaba llena de
gente dispuesta a comer voluntariamente las cosas ms desagradables
imaginables. Y haba aprendido que no tena ningn sentido de la direccin,
porque tena la impresin de que su interminable viaje con el androide Solis, en
el que no consegua dejar de pensar como Araadito, le haba hecho recorrer

la nave entera como tres veces.
Mira, esto es ridculo dijo al fin. Haz que el sobrecargo enve a mi
camarote lo que sea. Si es que consigo volver a encontrar alguna vez mi
camarote.
Ya hemos llegado dijo Solis, imperturbable.
Y al volver la esquina se vieron ante una pequea puerta con el letrero:
"DESPACHO DEL SOBRECARGO: SLO PERSONAL DE LA NAVE" en el
sistema sealizador verpine, lo cual significaba que era tan poco visible que la
nariz de Exploradora tocaba la puerta mientras intentaba distinguir las letras.
Espera aqu un momento dijo el androide, y desapareci dentro.
Exploradora esper.
Y esper.
Y esper.
Ya esta bien gru. Pero en el momento preciso en que iba a mar-
charse furiosa, la puerta se abri con un siseo y Solis volvi a su lado.
Buenas noticias dijo el androide con educacin. El objeto perdido no
te pertenece. Ya ha sido reclamado por otra persona.
Qu?
Parece ser que era un bolso perteneciente a otra seora Pho. Un simple
caso de confusin de identidades. Lamento mucho las molestias.
Los Jedi, se record Exploradora, son serenidad. No se exasperan por los
pequeos caprichos de la vida. Un verdadero Jedi nunca estara imaginando el
aspecto que tendra este androide desguazado en tres cubos de tornillos y un
montn de chatarra.
La cabeza del androide se inclin a un lado.
Sucede algo, seora?
No dijo Exploradora con voz rota. Nada en absoluto. Me vuelvo a mi
camarote ahora mismo. Se alej del despacho del sobrecargo y dobl la
esquina para internarse en el laberinto de pasillos de la nave. Solis, cuya
audicin se basaba en la legendaria tecnologa de audiofilamentos Chiang/Xi,
oy cmo sus pasos se alejaban por un tiempo, se detenan, y volvan
despacio.
De acuerdo gru ella, reapareciendo por la misma esquina varios
minutos despus. Puedes decirme cmo, en nombre de todos los agujeros
negros, puedo encontrar mi camarote?
Permite que te ayude dijo el androide con suavidad.
Encantada ladr la chica.
Muy lejos de all, la puerta del camarote 524 de tercera clase, situado en el
pasillo Taupe del Nivel 17A, registrado a nombre de la familia Pho, se desliz
hacia abajo casi por completo y se hundi en el suelo. Los verpine solan
construir las puertas para que se deslizaran hacia abajo, de forma que el
ocupante del camarote pudiera mirar hacia fuera y, de ser necesario, conversar
con quien estuviera ante la puerta sin padecer ningn tipo de sonrojo aunque
slo estuviera vestido con una bata. Esta puerta se abra slo en casi todo su
recorrido, quedando sobresaliente un pequeo dintel que cualquier nio de
cinco aos medianamente activo poda saltar sin problemas, ya que el
simptico ingeniero de la nave haba emitido rdenes expresas de que los
ciclos de mantenimiento slo deban afectar a la tercera clase cuando algo se
estropeaba "ms all de toda duda razonable".
Sortear un dintel de slo quince centmetros de alto no supone un gran reto
para un humano bpedo. Pero, para una unidad R2, con forma de cubo de
basura que se desplaza sobre ruedas, el reto resulta algo mayor.
La seguridad de rutina en los espacios pblicos del Duda Razonable corra
de la mano de unidades de vigilancia carbanti de no muy reciente generacin.
Cada unidad se compona, bsicamente, de una pequea cmara y un
micrfono dependientes de una pequea inteligencia artificial muy obtusa. La
fabricacin de una IA eficiente era tanto arte como ciencia, y las IAs asignadas
a las unidades de vigilancia eran, con mucho, las ltimas de la clase. Incluso
dentro de esos estndares, la consciencia mecnica que controlaba el pasillo
situado ante el camarote 524 del nivel 17A era notablemente torpe. Cualquier
clase de conducta delictiva, con sus pautas y motivaciones, la superaba
ampliamente. Ante sus cmaras se haban desarrollado de forma flagrante
varios robos espectaculares y un timo especialmente gracioso con un pescado,
un diamante y dos sordomudos, sin que en ella se despertara la menor urgen-
cia por enviar un Informe de Actividades Cuestionables a la IA ms grande e
inteligente que diriga la seguridad de la nave. La verdad era que esta unidad
concreta slo contena una nica idea en lo que se haca pasar por su cerebro,
y esa idea era "Fuego!". Llevaba toda su existencia, de unos setenta y tres
trillones de ciclos de procesamiento, esperando que a algo se registrara en sus
detectores de humo o infrarrojos. Entonces sera, por fin, capaz de romper su
eterno silencio con un alarido de luces y bocinazos.
Decir que la unidad de seguridad del pasillo Taupe, en el nivel 17A,
"ansiaba" que tuviera lugar algn fuego no sera exagerar. Las luces de alarma
que nunca haban lanzado un solo destello y las bocinas que nunca haban
podido emitir un sonido se sentan como un estornudo que llevara setenta y
tres trillones de ciclos amenazando con producirse, pero sin llegar a hacerlo.
Para entonces, la pequea unidad de seguridad habra derretido
voluntariamente sus propios procesadores hasta volver a su estado primigenio
de arena, si as pudiera soltar antes el sonido y la alarma de: "Fuego!".
As que la visin de una unidad R2 saltando la puerta atascada del camarote
524 no la afect en nada, ni siquiera cuando el susodicho R2 golpe
dolorosamente la barrera y emiti un chillido sorprendentemente poco metlico,
seguido de un bufido de frustracin. La visin del pequeo androide golpeando
repetidamente hacia abajo la puerta atascada con un brazo mecnico, en un
gesto que resultaba notablemente petulante en una mquina, habra provocado
la curiosidad en cualquier IA de mayor alcance intelectual. Siendo estrictos, los
ingenieros de Carbanti habran dicho que hasta el unidad de seguridad ms
obtuso habra encontrado chocante la visin de esa unidad R2 elevndose
lentamente en el aire, sin la ayuda de ningn propulsor o cohete visible.
Cuando el androide se pos con un fuerte sonido metlico en el pasillo y se

alej rodando con aire enojado y decidido, no habra sido esperar demasiado
que un unidad de seguridad con la ms mnima iniciativa marcara al pequeo
androide para que se le mantuviera en observacin.
Pero la unidad del pasillo Taupe no hizo nada por el estilo. La triste realidad
era que la nica circunstancia en que habra prestado el menor asomo de
atencin a ese R2 volador, malhumorado y hambriento, habra sido si algn
pasajero servicial hubiera regado al pequeo androide con combustible y le
hubiera prendido fuego.
Mientras tanto, en la cafetera segua habiendo largas filas de pasajeros
aburridos haciendo cola para la comida. Los nios hacan dibujos en las mesas
de plstico de la cafetera mojando los dedos en la salsa, o intentaban
convencer a sus padres de que ya se haban terminado la verdura,
escondindola bajo cuencos volcados. Al otro lado de la sala, frente a la zona
comedor, una pantalla gigante de holovdeo emita continuamente noticias e
imgenes de las ltimas tragedias de las Guerras Clon.
En resumen, que no haba ninguna evidencia de que el mundo tal y como lo
conoca Whie hubiera franqueado alguna terrible frontera sin posibilidad de
regreso.
Usted se llama Whie Malreaux le deca el androide rojo y marfil, con su
entonacin precisa y puntillosa. Vino a esta vida en el planeta Vjun, tras un
parto difcil que se prolong un da y dos noches estndar de una primavera
temprana. Fue un nio bueno y paciente, a diferencia de su desafortunado
hermano, y pronto aprendi a andar y hablar. Lo nico que l hacia mejor que
usted era dormir dijo el androide, hablando todava en voz baja, pero
sosteniendo sin problemas la mirada de Whie. Pues incluso siendo muy
joven, ya se vea atormentado por sus sueos.
Cmo sabes todo eso? susurr Whie.
Yo estaba all.
Pero...
El androide se toc la librea de pintura metlica.
stos son los colores de la Casa Malreaux, carmes y crema; sangre y
marfil, si lo prefieres. Y yo soy un servidor de esa casa.
Whie se senta como si su mente acabase de dar el salto al hiperespacio. En
su interior salt la imagen de su ltimo sueo visionario, con Exploradora, la
mujer malvada y l parados en una casa adinerada, con una alfombra cara bajo
sus pies, y bajo ella, extendindose desde sus ajados bordes, un suelo
ajedrezado de baldosas rojo y marfil.
Mi casa. Las palabras sonaron con certeza en su corazn.
Volva a casa.
Cuando los Jedi le robaron de su casa...
Robarme! Los Jedi no roban!
El androide descart eso con un gesto de la mano.
Pillaron a su madre en un momento de debilidad, muy afectada por la

muerte de su marido y tan borracha que apenas estaba consciente. Yo la urg a
que lo reconsiderara, pero nadie escucha los consejos de un androide. La
cuestin es que ya estaba hecho, y no poda deshacerse. Pero al cabo de unos
das su madre se dio cuenta de que los Jedi haban secuestrado al heredero de
una casa noble. Me envi a Coruscant a velar por usted, y esperar.
Diez aos? Once? dijo Whie, incrdulo.
El androide se encogi de hombros. Estaba extremadamente bien
programado; aunque segua siendo, con toda evidencia, una mquina, sus
movimientos eran fluidos, naturales y precisos.
Me llamo Fidelis. Estoy programado para sentir lealtad absoluta hacia la
Casa Malreaux, a la que he servido durante doce generaciones, en tiempos de
guerra y de locura. Ahora le sirvo a usted.
Pero, pero... Yo no quiero... tartamude Whie. Soy un Jedi. No tengo
otra familia. No puedo aceptar tu servicio.
Le ruego me disculpe, amo, pero soy yo quien concede ese servicio. El
que usted decida aceptarlo o no est al margen de los parmetros de mi
programacin.
Entonces te ordeno que me dejes en paz! Su madre es la actual
dirigente de la Casa Malreaux, y, aunque respeto los deseos de usted, carece
de la autoridad necesaria para contrarrestar las instrucciones de ella. Al
margen de lo cual, mi lealtad final es para con la Casa Malreaux en s, y se me
program con amplios poderes discrecionales para decidir cules son las
acciones que mejor sirven a la familia. En este caso, me siento muy cmodo
cuidando de usted, tanto si lo desea como si no. Puedo ofrecerle varias
opciones sobre la forma que podran adquirir mis servicios continu diciendo
en tomo apaciguador. Me siento muy cmodo en mi actual papel de
ayudante personal de un caballero, pero si prefiere que sea un guardaespaldas
menos mundano, o incluso un asesino discreto que se limite a vigilarlo durante
sus viajes, estoy ampliamente equipado para desarrollar esos papeles.
No lo entiendes dijo Whie lastimosamente. No hay ningn Jedi que
recorra la galaxia acompaado de un... un... ayudante personal de caballero!
Ahora lo hay, amo Whie, dadas sus obligaciones familiares. En este
momento tiene usted una madre esperndolo en el chteau Malreaux, insultada
y degradada a diario por el odioso Conde Dooku.
Dooku! exclam Whie. Dooku est ahora mismo en mi casa? se
levant de la mesa de un salto y se dirigi hacia las hileras de ascensores.
Tengo que contrselo a Y... Tengo que contrselo enseguida a los dems.
Fidelis, zumbando para sus adentros y dndole vueltas a la forma en que
Whie haba utilizado las palabras mi casa, recogi las bandejas de comida y
bebida y le sigui. No le ayudaba la Fuerza en esa tarea, pero haba atendido
las mesas del chteau Malreaux a lo largo de doce generaciones, y saba cmo
moverse con rapidez cargando con grandes cantidades de comida.
Al otro lado de donde estaban Whie y Fidelis en la cafetera, el

holotransmisor de la nave se interrumpi para emitir un boletn especial de
noticias.
Mientras tanto, en un tuboascensor que se diriga a buen ritmo hacia el
pasillo Taupe del nivel 17A, Exploradora y Solis debatan el comportamiento de
la Repblica y la Confederacin en el conflicto actual.
Dime la verdad dijo Exploradora con cierto acaloramiento, quieres
vivir en un mundo dirigido por androides de combate?
Si el fabricante de Solis hubiera visto adecuado equiparlo con ceja, en este
momento las habra alzado.
Ah dijo Exploradora, mirando su apagado reflejo en la araada placa
metlica del pecho del androide. Bueno, supongo que las cosas se ven de
otro modo desde tu punto de...
Se call de pronto, cuando su atencin fue atrada por las palabras "Maestro
Yoda", que resonaban metlicas en la pequea holopantalla situada sobre los
botones del tuboascensor: "...esta grabacin, tomada desde una instalacin
defensiva en las fronteras del sistema ithoriano muestra con toda claridad al
atacante destruyendo a todas las naves guardianas del Maestro Yoda menos
una. La nave del atacante, una versin modificada del conocido velero del
Conde Dooku, ha sido identificada como el ltima Oportunidad, registrada a
nombre de la conocida pirata y saboteadora Asajj Ventress, buscada en ocho
mundos por el asesinato de once Caballeros Jedi".
Diecisiete! ladr Asajj, negando con la cabeza. Te lo puedes creer?
Y se hacen llamar periodistas.
Palleus Chuff, firmemente atado al asiento del copiloto del ltima
Oportunidad, consider que la pregunta era retrica. Pero eso daba igual. Era
considerado como una persona ingeniosa en los mejores crculos de la
fraternidad de actores de Coruscant, lo cual era decir mucho, pero entre la
mordaza de su boca y la desafortunada tendencia al desmayo que le haba
sobrevenido a intervalos regulares desde que los rayos tractores de Ventress
se haban apoderado de su nave, mantener una conversacin le resultaba una
tarea muy superior a sus actuales capacidades.
"...una segunda grabacin enviada por oficiales ithorianos muestra con toda
claridad un montn de chatarra identificado como la nave del Maestro Yoda. El
despacho del Canciller Palpatine ha declinado hacer comentarios previos a que
se complete una investigacin exhaustiva sobre esta emboscada. Pero la
tristeza se ha enseoreado de la capital, mientras la Repblica se prepara a
afrontar las prximas ofensivas de la Confederacin sin el Jedi que, adems de
ser su principal estratega militar, era de una forma muy importante, el corazn y
el alma de la Repblica."
Pero eso no es cierto barbot Exploradora. Es imposible. Mir
fijamente a Solis. Tenemos que decrselo!
Decir qu?
Esto..., nada dijo, recuperando la cordura. Nada. Decrselo a mis

amigos, eso. Tengo que volver al camarote y decrselo enseguida a mis
amigos.
Por supuesto. Ya casi estamos all.
En la Zona Infantil, Donni Bratx miraba cmo su hermano empezaba su
cuarta partida consecutiva de Sendero de Guerra Wookiee.
Me toca ya? pregunt tmidamente. Procur decirlo en voz baja, para
no interrumpirle.
Cllate, Donni. Estoy en medio del nivel Gozar.
Chuck jugaba muy concentrado, empleando un poco los pies y todas las
ventajas que le proporcionaban sus cuatro pulgares.
Donni consideraba a Chuck un dios en todo lo relacionado con el Sendero
de Guerra Wookiee.
Chuck haba dejado sus Patatas-Estelares y su Bip-Espumoso al lado de la
mquina. Una parte muy mala de Donni pens en derramar el Bip-Espumoso,
pero l nunca hara nada as. Chuck, como mam nunca se cansaba de
decirle, era el mejor hermano mayor que poda tener nadie. Adems, la ltima
vez que hizo una cosa as, Chuck le at al viejo trineo zink al que le faltaba el
gimble trasero derecho y lo puso en marcha hasta que vomit encima de la silla
recin tapizada del saln.
Donni mir jugar a Chuck, intentando conformarse con admirar la pericia de
su hermano, pero cuando pas por el nivel del Pantano y el de los Cuchillos
Voladores, y ya haba reventado a todos los Sapos Flotadores del Destino,
Donni no pudo contenerse ms.
Dijiste que podra jugar un turno despus de ti. Lo dijiste. Y eso fue hace
cuatro crditos aadi entre dientes.
No seas plasta, Cara de Albndiga.
Las antenas de Donni se encogieron.
Mam dijo que no debas llamarme eso.
Chuck le arranc el brazo a un wookiee verde con una Llave Remolino
ejecutada con habilidad.
Pero mam no est aqu, verdad, Cara de Albndiga?
Sin que Chuck se diera cuenta, sumido en un tenso combate cuerpo a
cuerpo con cuatro wookiees enloquecidos, una pequea unidad R2 entr algo
errticamente en la Zona de Juegos y se par en seco con los videosensores
centrales, enfocando el Bip-Espumoso. Donni mir, desconcertado, cmo el
pequeo androide se desplazaba hasta el Sendero de Guerra Wookiee y coga
el Bip con una torpe garra mecnica. La garra se cerr, fall y volvi a cerrarse.
Eh dijo Donni.
Cllate, Cara de Albndiga! Todava no es tu turno!
Pero...
Donni trag saliva cuando la parte superior del pequeo R2 gir sobre s
mismo y le enfoc a los ojos. Una extraa sensacin casi vidriosa se apoder
de l, y entonces, como por arte de magia, dos ideas asomaron vividas en si
mente, la una tras la otra. La primera era que, si uno lo pensaba bien, la verdad
es que Chuck era una sabandija y tendra bien merecido que una unidad R2 le
robara la bebida.
La segunda era: Qu bebida?
Mientras sala de la Sala de Juegos, el pequeo R2 se detuvo, orientndose
hacia una pequea holopantalla situada en la puerta, donde un
holopresentador meticulosamente arreglado hablaba con voz casi inaudible
sobre la simulacin de los disparos lser: "Para comentar las abrumadoras
noticias de hoy, tenemos al otro lado de la lnea a nuestro corresponsal Zorug
Resumido, que nos hace la pregunta del momento: Qu vais a hacer ahora,
Caballeros Jedi?".
Dos carillones sonaron suavemente en el banco del tuboascensor situado al
final del pasillo Taupe, y dos conjuntos de puertas se deslizaron suavemente
hacia abajo a ambos lados del vestbulo. Exploradora se encontr ante la
unidad R2.
T! dijo ella. Se supone que no puedes salir! Dnde has estado?
El pequeo R2 dej caer un cartn vaco de Bip-Espumoso en lo que un
observador atento podra llamar un gesto furtivo. Exploradora, alterada por las
noticias que traa, no lo not.
En cambio, el androide de metal desnudo que tena a su lado s se dio
cuenta.
Exploradora ya corra pasillo abajo.
Da igual. Escucha, tenemos que enviar un mensaje a... Mir a Solis
...a nuestros amigos cuanto antes. Ha habido una terrible confusin.
El R2 emiti un gorjeo poco convincente y rod tras ella, doblando la
esquina con tanta rapidez que lo hizo sobre una sola rueda.
Solis contempl muy pensativo al pequeo R2, y sin aparentar prisa, se
movi rpidamente tras ellos.
Segundos despus, Whie apareca en el otro extremo del pasillo Taupe,
gritando y corriendo a toda velocidad.
Te has enterado? le grit Exploradora mientras golpeaba la puerta del
524.
Est en Vjun! dijo Whie. El Conde Dooku est en Vjun!
La unidad de seguridad del pasillo Taupe no estaba lo bastante cerca como
para notar que este comentario no iba dirigido a Exploradora, sino a la pequea
unidad R2.
Solis, en cambio, estaba lo bastante cerca como para observarlo. Puede que
no tuviera instaladas en el sistema las ltimas descargas de holojuegos, pero el
destino le haba proporcionado una vida mucho ms variada que la de su
compaero Fidelis, que en ese momento llegaba trotando tras Whie. Bajo su
exterior metlico, Fidelis estaba algo abrumado por la ansiada consumacin de
servir finalmente al nio Malreaux. Pero a Solis, que no albergaba especiales

sentimientos por la Casa Malreaux en general ni por este chico en particular, le
emocion mucho ms el hecho de que la bandeja con la que cargaba Fidelis
tuviera cinco bebidas en vez de cuatro.
Maestro Jai! Maestro Jai, abra! Soy yo! dijo Exploradora sin dejar de
golpear la puerta. Tenemos que enviar un mensaje al Templo!
En ese momento tuvieron lugar varios sucesos en rpida sucesin. Primero
la puerta del camarote 524 casi se abri (pero no del todo), liberando una nube
de vapor y mostrando al Maestro Jedi Jai Maruk con una expresin de notable
irritacin y vistiendo slo la toalla que haba cogido al salir de la ducha.
Ms vale que sea importante dijo, mirando fijamente a Exploradora.
Mientras deca esto, la puerta del camarote 523 descendi, y la cara
preocupada de la Maestra Maks Leem se asom por ella envuelta en una nube
de denso humo negro de incienso.
Whie? A qu viene toda esta conmocin?
Acabo de saber dnde est Doo...
En este momento, Whie fue interrumpido por un sonoro choque cuando, la
pequea unidad R2 derrap, al parecer por accidente, y choc contra Fidelis.
Las dems palabras del pdawan se vieron ahogadas por el estrpito y
escndalo que provocaron cuatro raciones de comida al caer al suelo.
En ese momento, la unidad de seguridad del pasillo Taupe contempl con
elctrico xtasis cmo las nubes de vapor e incienso del pasillo sobrepasaban
por fin el nivel de riesgo de sus detectores de humo. Las luces destellaron y las
alarmas sonaron con toda la pasin implcita en setenta y tres trillones de ciclos
de procesador de previsin.
Seorita Pho dijo Jai Maruk con toda seriedad. Recuerda cul era la
principal prioridad de este viaje?
Sujet la toalla con una sola mano y mir con hosquedad a Exploradora y a
las luces de alarma, a la comida derramada y a los androides que miraban,
para luego volver a mirar a Exploradora.
Esta trag saliva.
S, Maest..., digo, padre.
Y cul era sa?
Whie y Exploradora intercambiaron miradas empalidecidas antes de
responder al unsono:
Viajar sin llamar la atencin.
En la consola extremadamente privada del ltima Oportunidad se oy un
tintineo.
-S?
Era un androide.
Poseo cierta informacin que igual le interesa adquirir.
No es probable dijo Asajj.
S dnde est Yoda. El autntico.

Asajj se enderez en su asiento.
Qu quieres decir? Es que no ves las noticias? Yoda est...
Puedo cortar ahora mismo la conexin dijo el androide. Careca de
pintura y de marcas, y su voz calmada denotaba una conviccin absoluta.
No! repuso Asajj con voz aguda.
Admite estar interesada?
Es posible.
Estara interesada en pagar setecientos cuarenta y cuatro mil
novecientos noventa y cinco crditos de la Repblica?
Una suma curiosa.
El androide se encogi de hombros.
Mis tablas de equivalencia en traicin estn calibradas con mucha
precisin.
Asajj lo pens por un momento.
Creo que podremos ponernos de acuerdo.
Una vez negociadas las condiciones, y con la comunicacin cortada, Asajj
puso rumbo al espaciopuerto de Phindar. Tras meditarlo un momento sac una
imagen de la cara del androide de la memoria de la consola de comunicaciones
y pidi al ordenador que realizara una bsqueda de su serie y modelo. Era una
bsqueda lenta, dada la diferencia de transmisin entre su actual posicin y la
de la Red, as que tom un almuerzo rpido y administr a su prisionero una
ampolla de adrenalina, cuya tendencia a dejar de respirar y desmayarse
empezaba a resultar molesta.
La consola de comunicaciones emiti una tosecita corts para anunciar el
final de su bsqueda.
Identificacin concluida dijo, mostrando una imagen de la completa
Gua Peterson de los androides de la Repblica, Vol. VII: La era de la Gran
Expansin Corporativa.
EL LEGENDARIO ANDROIDE LACAYO TAC-SPEC.
PRODUCIDO CON UN COSTE MUY ELEVADO AL SER UNA SERIE
LIMITADA.
LA MAYORA DE LOS EXPERTOS CONSIDERAN A LOS LACAYOS LAS
UNIDADES DE SERVICIO PERSONAL MS LETALES QUE SE HAN
FABRICADO NUNCA, AL COMBINAR UNA LEALTAD FANTICA CON UNA
CAPACIDAD DE MATAR QUE HACE PALIDECER EN COMPARACIN A LAS
ESTADSTICAS DE LOS ASESINOS MODERNOS.
Asajj se apart de la consola con aire pensativo.
CAPITULO 7
Jai Maruk siempre haba tenido el sueo ligero, y estuvo completamente

despierto al primer crujido furtivo. Tena la mano ligera y nerviosa, dispuesta a
sacar el sable lser de debajo de su camastro. Busc en la Fuerza y sinti el
cuarto. La chica Esterhazy dorma como un tronco, emitiendo pequeos
ronquidos. Pudo percibir, incluso a travs de las delgadas paredes, el brillo
suave, como una hoguera cubierta, del Maestro Yoda, que ahora dorma en el
camarote contiguo, ya que el 522 haba quedado libre desde que dos das
antes desembarc otro pasajero.
Otro crujido. Jai Maruk se relaj. No era ningn intruso; slo Whie, que se
pona furtivamente la ropa. Estaba tenso por algo, con nervios tirantes como las
cuerdas de una triarpa; Jai poda sentirlo en la Fuerza desde el otro lado de la
habitacin.
Bueno, pens Jai, tampoco es de extraar. Es su primer viaje fuera del
Templo y ninguno de los retos a los que se estaba enfrentando se pareca a
aquellos para los que se haba preparado. Los aprendices siempre pensaban
que la vida de un Caballero Jedi era todo batallas con sable lser y
negociaciones diplomticas a alto nivel, porque para eso se entrenaban. No
tenan clases con simulaciones sobre encontrarse con un sirviente que
afirmaba que eras alguna clase de prncipe perdido de Vjun.
Una vez los equipos de limpieza pasaron por el pasillo Taupe, Maks Leem y
l hablaron con Fidelis, el androide que afirmaba servir a la familia humana de
Whie, y con su compaero, Solis. Al menos Jai tena claro que eran
compaeros; no estaba muy seguro de si los pdawan se haban dado cuenta
de que el viaje de Tallisibeth al despacho del sobrecargo slo haba sido un
truco para que Fidelis pudiera hablar a solas con Whie. Con todo, era un
asunto extrao, y lo cierto era que distraa al chico.
Jai haba tenido la esperanza de que el androide pudiera proporcionarles
informacin sobre Dooku y sus movimientos, pero result que su informacin
era de segunda mano; haca una dcada que no estaba en Vjun.
Aun as, las descripciones que proporcion del chteau Malreaux coincidan
con lo poco que pudo ver Jai durante su breve entrevista con el odiado Jedi
cado que era el Conde Dooku, y su despreciable perro faldero, Asajj Ventress.
Jai haba pedido a Fidelis un plano completo del chteau y los terrenos
circundantes para preparar un plan de fuga en el supuesto de que fueran mal
las negociaciones de Yoda con Dooku. El androide se haba limitado a
ignorarlo de forma exasperante; slo aceptara rdenes de Whie. Saba que Jai
y Maks eran Jedi, un trmino que consideraba prcticamente intercambiable
con los de "robacunas" o "cultista secuestrador".
Una de las cosas que nunca se mencionaban en el Templo era cmo mucha
gente, incluso dentro de la Repblica, vea a los Jedi con desconfianza y hasta
con claro miedo y hostilidad. Era un sentimiento que haba aumentado durante
las Guerras Clon, hasta el punto de que Jai odiaba ir en misiones para
identificar a nuevos Jedi. Por mucho que supiera que los nios que encontrase
tendran una vida mucho mejor, ms rica y ms til que la que habran tenido
de otro modo, le preocupaban tanto los susurros de "secuestra-nios" como los
ojos tristes de los padres que vean cmo apartaban a sus hijos de su lado.
Menos doloroso, pero tambin desagradable, era el alivio que brillaba en los
ojos de otra clase de padres, los que se alegraban de librarse de la carga de
otra boca que alimentar.
No poda ver eso sin preguntarse a su vez qu clase de nio fue l.
Y ahora la frase que cada vez se oa ms y ms era la de "polica secreta de
Palpatine", incluso, de forma ms dolorosa, por los Jedi cismticos que dejaban
la Orden.
Pero, por desagradable que resultase a Jai ver cmo la palabra "Jedi"
llenaba de miedo y desconfianza los ojos de la gente, en vez de con esperanza
y gratitud, al menos l se haba acostumbrado a ello. Maks Leem, que apenas
sala del Templo, y sobre todo los jvenes pdawan, se haban sorprendido al
ver lo dividida que estaba la opinin pblica sobre los Jedi.
Y, para colmo, en el caso de Whie, estaba el problema de la chica.
Tallisibeth era arrogante, lista y bonita, de una forma atltica, y la Fuerza era
dbil en ella. Resultaba difcil encontrar una combinacin ms perturbadora,
pens Jai, cansado. Era presumible que el Maestro Yoda tena sus motivos
para traerla, pero un pdawan ms fuerte y con menos personalidad le habra
facilitado mucho ms la vida. Para empezar, Whie no poda dejar de mirarla.
Por supuesto, era normal en un nio de trece aos obligado a convivir en un
recinto estrecho con una chica bonita durante interminables das, pero eso no
ayudaba a la concentracin de nadie. Exploradora no pareca haberse fijado en
el hbito del chico de mirarla furtivamente, pero, a juzgar por la sonrisa
afectuosa de la Maestra Leem, Whie no haba conseguido engaar a su
Maestro. En el Templo Jedi eso habra sido motivo de diversin y bromas, pues
la adolescencia converta cada ao a algn pdawan en blanco de risas, pero
aqu, en una misin para ver al Conde Dooku, era otra distraccin que no
quera Jai.
Adems, a Jai le caa bien la chica.
Y la verdad era que no quera que le cayera bien. Tal como iba la guerra, los
Jedi arriesgaban la vida con mucha ms frecuencia que nunca desde la Guerra
Sith. Una chica como Exploradora..., Enwandung-Esterhazy, se record; no
caigas en la familiaridad de los apodos, Jai..., una chica as morira en menos
de un ao.
Lo cual ya le dolera bastante. No necesitaba que le doliera an ms.
Whie se haba vestido ya. La puerta se desliz hacia abajo, casi hasta el
suelo, descubriendo un pasillo en penumbra. Las luces del pasillo se haban
apagado cuando se dispararon las alarmas, y Mantenimiento no haba
conseguido arreglar la iluminacin pese a llevarse la muy excitada unidad de
seguridad.
Jai observ cmo el chico sorteaba el escaln de la puerta y cerraba sta
tras l.
Jai habra apostado diez crditos a que se diriga al gimnasio. Cuando l fue
pdawan tambin haba realizado algunos ejercicios a medianoche para no
pensar en alguna chica... cul era su nombre? La amiga pelirroja de Jang Li-
Li. Se llamaba Politrix. Muri en una emboscada, dos meses despus de

Geonosis. Por una granada de plasma.
Recordaba la cada de sus cabellos, los rizos pelirrojos en sus hombros,
cmo olan aquel da en que se enfrentaron en la sala de ejercicios y ella le
tumb y le sujet contra el suelo, rindose, con el pelo cayendo hasta rozarle la
mejilla.
Haba muerto.
Jai sinti una lgrima y la dej correr. Tambin la pena era parte de la vida;
era intil negarlo. Contempl esta pena desde un centro de calma. El dolor era
mucho. Haban muerto tantos de sus amigos de infancia.
Cada vez le costaba ms sentir la pena sin ceder a ella. Qu le haba dicho
una vez el Maestro Yoda? Demasiadas penas en piedra al corazn convierten.
As que intentaba no cogerle demasiado afecto a Exploradora, y al mismo
tiempo se vea empujndola, empujndola, deseando que fuera ms fuerte,
ms rpida y ms letal, porque es lo que ella necesitaba. Ya era lo bastante
valiente, por las estrellas que eso no poda negrselo. Pero la valenta no
bastaba. l haba sido valiente ante Dooku y Asajj Ventress. Y eso no le haba
impedido fracasar.
Respir hondo en un siseo de exasperacin. No poda decirse que sintiera la
serenidad Jedi.
Yaci un poco ms en la oscuridad, renunci a toda esperanza de dormir, se
puso sus ropas (mucho ms silenciosamente que Whie) y sigui al chico al
interior de la nave, dejando atrs los ronquidos de nia, extraamente
conmovedores de Exploradora.
Tal como haba predicho, encontr al nio en el gimnasio, realizando la
rutina del combate sin armas Prtico Roto: girar, pisar, golpear, arrojar! Era
bueno, ms que bueno, veloz como el rayo. Dejaba que la Fuerza bailara y
girara en contraposicin a sus movimientos, suspendindole en una patada
voladora, antes de descender como un rayo en un ltimo embate. All donde
aterrizaron los pies del chico, la esterilla del suelo revent, lanzando chorros de
espuma.
Excelente dijo Jai en voz baja.
Whie gir, dio una voltereta y aterriz en posicin de combate, con las
manos abiertas y las palmas apuntando hacia arriba, acunando la Fuerza en
sus manos como una cadena de relmpagos.
Qu quieres?
Jai pestae.
Te parece eso la manera de dirigirte a un Maestro Jedi, pdawan?
Whie se le qued mirando, jadeando.
Pdawan?
Matara a otro Jedi? dijo Whie bruscamente. Si creyera que se ha
pasado al Lado Oscuro?
S.
As como as? No se supone que todos pertenecemos a la misma

familia?
Porque era miembro de la familia. Un Jedi que se ha pasado al Lado
Oscuro no es un simple criminal, Whie. Sus dones y habilidades le
proporcionan un gran poder para dedicarlo al mal.
No le dara una oportunidad para reformarse?
Cuando se est en poder del Lado Oscuro, nunca te suelta Jai inclin la
cabeza, antes de aadir, con cuidado: Espero, pdawan, que no confundas
un momento de debilidad con la aceptacin completa del Lado Oscuro. Todos
tenemos nuestros vicios...
Hasta el Maestro Yoda?
Hasta el Maestro Yoda! O al menos eso dice l. No s cules son, pero
yo dira que el genio del Maestro Yoda no se endulza cuando tiene hambre.
Jai sonri. Yo tampoco controlo mucho mi genio. Podra decirse que mi
temperamento es iracundo y lleno de resentimiento. Soy demasiado rpido en
condenar y demasiado lento en perdonar. He golpeado a hombres movido por
la ira. A continuacin habl con cuidado, procurando no poner demasiado
nfasis. He tenido sentimientos por mujeres. Son sentimientos naturales.
Pero aunque el Lado Oscuro obtiene gran parte de su poder de esos
sentimientos, el mero hecho de tenerlos no significa que se elija el mal camino.
Lo entiendes? Lo que indica que uno se ha pasado al Lado Oscuro es la
decisin de dominar, de aplastar, de hacerte fuerte a costa de la debilidad
ajena. La luz o la oscuridad no son un "sentimiento", sino una "eleccin".
Parte de la energa furiosa de Whie abandonaba lentamente su cuerpo en
tensin. Los hombros se le relajaron y las manos cayeron a sus costados.
Siempre me consider una buena persona dijo en voz baja. Nunca le
v el atractivo a... robar comida de la cocina. O a hacer trampas en los
exmenes. He sido un buen chico. Cre que eso era lo mismo que ser virtuoso.
Resulta asombroso lo fcil que es resistir las tentaciones que tienen los
dems, verdad? repuso Jai con tono seco. Sinti una inesperada oleada de
piedad por el joven, en parte simpata por Whie y en parte compasin por l
mismo a su edad: tenso y furioso y apenas consciente de serlo. Al cabo de toda
una vida simulando ser bueno, el chico empezaba a ser consciente de las
difciles elecciones de la vida, las que debe afrontar cualquiera, y ms un
aspirante a Caballero Jedi. No te preocupes. El Maestro Yoda y la Maestra
Leem te conocen mucho mejor que t mismo. Hasta yo s algunas cosas sobre
ti, joven Whie. La vida nunca es fcil en este mundo, pero todos nosotros
seguimos viendo en ti lo que t creste ver en ti mismo: un buen hombre que un
da ser un buen Caballero Jedi. Toma tus decisiones, pdawan. No todas
sern acertadas, pero muchas s, y ninguno de tus Maestros teme que puedas
pasarte al Lado Oscuro.
Al rostro del chico asom cierta esperanza precavida, junto con algo de
alivio.
Gracias dijo.
Vuelves ya a tu catre? Esta noche an tienes sueos por soar.
No fue una frase feliz. El rostro de Whie volvi a ensombrecerse.

N... no tartamude. Creo que me quedar levantado, gracias.
Ajust una mquina de pesas que estaba graduada para un cuerpo con aletas
. Y qu pasa con Exploradora? Cree que podra pasarse al Lado Oscuro?
Jai neg con la cabeza.
Perdona por decirlo de este modo, pero ella nunca ha tenido las cosas tan
fciles como t. Lleva aos viviendo con sus tentaciones, con el hacer trampas,
con el copiar el examen de otros, con el conspirar contra estudiantes mejores
para as quedar en mejor lugar. Puede que no siga las reglas "normales", pero
ha dedicado toda su alma a vivir con honor pese a sus limitaciones. Estar
bien, mientras siga dentro de la Orden. Quiz de expulsarla, la amargura la
condujera al Lado Oscuro. Si siente que la hemos traicionado.
Es lo que creo yo. Siempre supuse que la enviaran a los Cuerpos
Agrcolas, pero ahora me doy cuenta de por qu no ha sido as. No es que le
d pena al Maestro Yoda. Es que ya ha pasado la prueba que todos nosotros
tendremos que pasar con esta horrible guerra.
Exploradora me dijo ayer que encontraba muy irritante que un chico tan
joven fuera tan sabio dijo Jai. Empiezo a entender a qu se refera.
Whie lanz un bufido y se sent en la mquina de pesas, tirando con fuerza
durante diez rpidas repeticiones. No empleaba la Fuerza para mover las
pesas, sino su cuerpo animal, que le arda en las piernas, y respiraba ms
hondo a medida que sus clulas reclamaban ms oxgeno. Se senta bien
esforzndose as, carne contra metal. La verdad era que haba tenido otro
sueo proftico, el peor hasta ahora. Mucho peor que la visin de s mismo con
Exploradora sangrando en una habitacin con Asajj Ventress...
No. Tira de las pesas. No pienses no pienses no pienses.
Pero en cuanto repos entre series, las imgenes de su sueo volvieron a
l.
Maestro Maruk? dijo cuando Jai se diriga de vuelta al camarote.
-S?
Tiene miedo a la muerte?
Eso es lo nico que no me preocupa. Mi tarea es vivir con honor, defender
la Repblica, proteger a la gente, cuidar de mi nave, de mi arma y de mi
pdawan... Pero mi muerte dijo con una sonrisita, es responsabilidad de
otro.
El espaciopuerto de Phindar, Prtico del Borde Exterior. Los phindianos,
conocidos en toda la galaxia por su adusto sarcasmo, eran altos, delgados y de
aspecto triste, con ojos amarillos manchados de rojo y brazos extremadamente
largos, as que arrastraban sus equipajes a medida que caminaban por la
abarrotada estacin espacial. Un vendedor les vendi bolas de pan hinchado
con aire y estimcaf en bulbos prensiles de baja gravedad en vez de en tazas.
Hasta el aire de la estacin espacial ola diferente, y la voz sintetizada que se
oa por los altavoces hablaba el Bsico con un tono sarcstico que haca que el
acento de Coruscant pareciera entrecortado y brusco: "Si desean que les cojan
y registren los androides, slo tienen que dejarlos vagar sin compaa".
Has odo eso? sise Exploradora, golpeteando la cabeza de la unidad

R2 con las uas. As que s bueno.
De la carcasa del pequeo androide brot un bufido apagado.
Hacan cola para comprar los billetes del siguiente tramo de su viaje, de la
estacin Joran al mismo Vjun, esta vez con la identidad de la familia Coryx.
Placer o negocios? pregunt con tono aburrido el empleado cuando
Jai Maruk se puso a la cabeza de la cola.
Placer ms bien.
En Vjun? dijo el empleado. S, claro.
Eso espero aadi Jai Maruk con una vacilacin muy ensayada. Soy
qumico del agua, y siempre he querido estudiar su famosa lluvia cida. Los
chicos vienen slo para, bueno, jugar en la playa y esas cosas...
Jo, eso s que ser divertido dijo el empleado, mirando a Exploradora.
Tampoco le estropear el aspecto. Por cierto, slo veo un nio. Estoy ciego o
usted no sabe contar?
Mi hijo est usando las, esto, instalaciones dijo Jai. Pero tengo
conmigo su carta de identidad.
El empleado cogi sus documentos. Eran buenas, estupendas falsifi-
caciones Jedi, pero Exploradora sinti que se le aceleraba el corazn cuando
las examin.
Si desean que les cojan y registren los androides slo tienen que dejarlos
vagar sin compaa.
Todo est en orden sugiri Jai.
Jo, imagine qu alivio dijo el empleado, devolviendo las identificaciones
. Pongan al androide en la bscula, junto con sus bolsas, por favor.
Exploradora se sobresalt al sentir que alguien le tocaba el hombro, y se
encontr mirando al gastado androide que haba conocido en el Duda
Razonable.
Araadito! la cabeza de l se inclin. Digo, Solis! Ests
embarcando?
En cierto modo. La verdad es que me preguntaba si podras hacerme un
pequeo favor dijo el androide. Seal hacia arriba, a la zona de comidas
del vestbulo superior. Se supone que debo encontrarme all con un amigo.
Slo es un paseo de cinco minutos, pero parece ser que la Federacin de
Comercio atac hace dos das el espaciopuerto Greater Hub, y los phindianos
estn muy estrictos con la seguridad. Exploradora le mir, inexpresiva.
Estara recorriendo el espaciopuerto como un "androide sin compaa"
termin de explicar.
Ah! No se me haba ocurrido.
Phindar es conocida, entre otras cosas, por el DCPI, Despacho Criminal
de Propiedades Inteligentes, propenso a la recoleccin y reventa entusiasta de
artefactos dotados de personalidad como yo. Y dado que preferira no ser
capturado y revendido, me preguntaba si no podras acompaarme a mi cita.
Jai Maruk estaba ocupado levantando y colocando al indignado R2 en la

balanza del mostrador, pero Exploradora atrajo la mirada de los tres ojos de la
Maestra Leem.
Puedes ir dijo la gran con una sonrisa. Ser tu buena obra del da. Y
recoge a tu hermano a la vuelta, si es que lo ves.
Estoy en deuda repuso Solis, inclinando la cabeza.
Se movieron a paso ligero por la abarrotada terminal; Exploradora se
deslizaba entre los grupos de phindianos con el androide a su lado.
Eres del mismo modelo que el androide que afirma ser sirviente de Whie,
verdad?
Tienes buena vista.
Puedes...? Espera un momento. Los androides pueden ofenderse?
Normalmente no respondi Solis con ambigedad.
Mm.
Adelante, prueba.
Bueno, slo me preguntaba si no te, esto, tirara tu dueo, y por eso no
vas pintado y esas cosas. Siento una curiosidad morbosa por ese tipo de cosas
se apresur a aadir. Casi me envan a..., casi me echan de la escuela a la
que voy por eso.
No me tiraron. Pero podramos decir que perd mi trabajo Solis seal
un tramo de escaleras, y ambos empezaron a subirlas. Tanto Fidelis como yo
fuimos construidos como androides sirvientes.
Asistentes personales de Caballero dijo Exploradora con una sonrisa.
Nos lo cont Whie.
As es. Inicialmente se nos program para realizar un amplio abanico de...
tareas domsticas. Los fabricantes de propiedades inteligentes descubrieron
que, cuando se tiene un modelo inteligente, se le equipa con un amplio
espectro de habilidades y talentos, se le enva al mundo para que realice una
tarea que requiere cierta anticipacin e iniciativa y se le permite vivir solo, la
propiedad tiene el desconcertante hbito de desarrollar personalidad y
opiniones propias.
Exploradora no supo decir si el comentario era irnico o no.
Por tanto, en nuestro caso, la base de nuestra programacin era la lealtad,
una lealtad a nuestro comprador completamente integrada en nuestro sistema.
Pero esa lealtad no era mutua. Dado que parece que tu familia se libr de
ti.
En cierto modo dijo Solis, llegando a lo alto de las escaleras. Fue
asesinada.
Exploradora no supo qu decir.
Fue durante una pequea guerra. Los soldados consiguieron entrar en la
casa. Mi familia pretenda usar un pasaje secreto para huir. Mi seora me envi
a la caja fuerte a por las joyas de la familia. Dije que cre que deba quedarme
para cubrir su retirada. Mi seora me llam idiota y anul mi capacidad de

decisin. Cog las joyas. Pero la familia haba sido traicionada, y el pasaje
secreto no era tan secreto. Los soldados los cogieron y los mataron antes de
que yo volviera a su lado. Cuando llegu all, haban muerto todos. Solt las
joyas sobre los cuerpos y me fui.
Un aliengena alto y quitinoso de gnero indeterminado empuj a
Exploradora, que se dio cuenta de que se haba quedado parada en lo alto de
las escaleras con la mirada fija.
Por las estrellas murmur. Qu pas con los soldados? Los que
mataron a tu familia?
No lo recuerdo dijo Solis con voz inexpresiva.
Si, claro, pens ella. Trag saliva, preguntndose cmo sera el resto de la
historia. Volvieron a andar hacia la zona comedor, y se sorprendi mirando los
agujeros y araazos del cuerpo metlico del androide, preguntndose cuntos
de ellos seran debidos slo al uso, y cuntos podran deberse a disparos lser,
aguijones o vibrocuchillas.
Fidelis todava tiene una familia, pero no sois iguales aparte de eso?
En absoluto. Mi familia fue asesinada hace ms de doscientos aos
estndar. Si t tuvieras una hermana gemela, algo muy posible, cmo sera
de diferente su vida a la tuya en tan slo una dcada?
Doscientos aos? repuso Exploradora con ojos muy abiertos.
Cuntos aos tienes?
Menos que tu erreds dijo con una mirada incmodamente penetrante.
Exploradora se sinti apropiadamente cortada y no poco inquieta.
Llegaron al pequeo crculo de mesas de la zona comedor. Whie, que se
supona estaba en los lavabos, se sentaba a una mesa con Fidelis,
escuchando atentamente y con la cabeza gacha.
Eh! dijo Exploradora. Qu haces aqu?
Whie se volvi bruscamente, con un sobresalto de culpabilidad.
No es asunto tuyo dijo. Hablando. Tengo permiso.
Qu no es asunto mo? Acabo de or eso salir de la boca de San
Whie? Claro que es asunto mo si te pillo alternando con extraos y mintiendo
al respecto. O es que has olvidado cul es tu verdadera familia? dijo con los
labios apretados, moviendo la cabeza hacia el vestbulo de abajo, en direccin
a Jai, que contaba laboriosamente los crditos para pagar los billetes a Vjun.
Pues desde aqu parece que los dos alternamos al mismo nivel repuso
Whie, recuperando el control.
Pero una curiosa clase de control: todava enfadado y a la defensiva. Por
fcil que le fuera a Exploradora el ofenderse, algo en la situacin le resultaba
tan extrao que no pudo mantener el enfado.
Qu te pasa hoy? dijo, desconcertada de verdad. Has estado todo
el da muy raro. No quera pincharte. De hecho, ni siquiera saba que pudiera
pincharte. Slo me extra. Qu te pasa?
Llegas tarde dijo Fidelis a Solis.

El androide sin pintar se encogi de hombros. Tarde?, se pregunt
Exploradora. Tarde para qu?
Un pequeo pelotn de phindianos armados y uniformados de blanco y azul
entraron a paso ligero en la zona comedor, enarbolando sus rifles lser y con
una expresin seria. El capitn, un phindiano de rostro severo con una insignia
de rango en el hombro, era el nico que an llevaba el rifle colgado a la
espalda.
Mantengan la calma dijo a los comensales que le miraban. Soy el
mayor Quecks, del DCPI del espaciopuerto de Phindar. Se nos ha informado
de la presencia aqu de un androide sin licencia extremadamente peligroso
dijo, mirando a Fidelis. Marca, modelo y nmero de serie, por favor.
Amo? dijo Fidelis, mirando a Whie.
A Whie se le desorbitaron los ojos.
Es usted el propietario de este androide dijo el capitn, cortante.
S dijo Fidelis.
No! dijo Whie. Qu pasa aqu? Quin es usted?
Despacho Criminal de Propiedades Inteligentes, Escuadra Tctica
coment Solis. Llevan rifles lser y borradores de neurorred reglamentarios.
La atencin de la Escuadra Tctica se desvi hacia el castigado y des-
pintado androide.
Este viene conmigo dijo Exploradora.
Eso est por comprobar. Alguno de vosotros lleva armas? pregunt el
mayor Quecks a Whie.
A m no me mires, pens Exploradora, sabiendo lo que iba a hacer Whie. No
mires a tu alrededor, limtate a mentir.
Whie la mir.
Exploradora?
Te acordaste de cargar el can lser, verdad, hermano?
Me encanta su sentido del humor coment Quecks. A los de
seguridad nos encantan los chistes sobre caones lser que hacen los
adolescentes extranjeros que viajan con androides peligrosos. Es lo que ms
nos gusta.
Los soldados aferraron sus armas con ms fuerza.
Exploradora mir al Mayor a los ojos e invoc a la Fuerza lo mejor que pudo.
No, no llevamos ningn arma. Verdad, Whie?
Whie abri los ojos y sigui su ejemplo.
No, seor. Slo somos nios explic...
...y hasta Exploradora, que saba perfectamente que llevaba un sable lser
escondido bajo la capa, not lo absurdo que era que el Mayor se pusiera matn
con dos nios tan claramente inocentes. Los ocho soldados que haba tras l
miraron a su alrededor y bajaron las armas.
El phindiano se relaj despacio. Tena los brazos tan largos que sus manos,
al colgar a sus costados, casi le rozaban los tobillos.
Muy bien. Permanezcan sentados en esta mesa con los androides, por
favor, hasta que informemos de que no hay problemas.
Fidelis inclin la cabeza a un lado en medio de la ltima frase del Mayor,
como si escuchara algo. Un instante despus, Solis haca lo mismo.
Qu? dijo Exploradora con urgencia. Qu pasa?
Lo malo que tiene la seguridad de los espaciopuertos coment Solis
es que est concebida para impedir que los pasajeros accedan al personal de
las naves. Ahora hasta Exploradora poda or los distantes disparos lser y
oler el ardiente ozono de los rayos en el aire. En vez de ser al revs.
Un pelotn de androides de combate lleg rodando por los pasillos de la
zona de embarque en un borrn arremolinado de metal y cermica de alta
tecnologa, atravesando las lneas de seguridad y desenrollndose en el
vestbulo de abajo hasta asumir posiciones de combate, desplegando un
arsenal de cuchillas, lseres, lanzadardos y armas que Exploradora no poda ni
reconocer. Los androides en s eran la mitad de altos que un humano, estaban
construidos como cortantes exoesqueletos, y sus delgadas cabezas alargadas
se afilaban hasta acabar en punta. Las luces fluorescentes del espaciopuerto
se reflejaban en cada superficie letal.
La mezclada multitud de phindianos nativos y viajeros galcticos de paso por
el espaciopuerto permaneci inmvil por un largo momento, mirando fijamente
toda la maquinaria de muerte que les apuntaba de pronto. Una serie de
pequeos pitidos rompi el escalofriante silencio.
Mira qu cosas, han disparado los detectores de metal del espacio-puerto
observ secamente Solis.
Y entonces se desat el caos.
Hojas gemelas de luz aparecieron cuando el Maestro Maruk y la Maestra
Leem sacaron el sable lser, listos para desviar los disparos lser de los
androides de combate. A paseo el disfraz, pens Jai Maruk.
NO SE ASUSTEN bram, tiendo su voz con la Fuerza para que se
oyera con un tono de mando absoluto.
En ese momento, los civiles podan ser tan peligrosos para ellos mismos
como los androides de combate, dependiendo de lo que buscara ese pequeo
comit de bienvenida. Haba sido una traicin de Dooku o simple mala
suerte?
MANTENGAN LA CALMA Y DIRJANSE A LAS SALIDAS.
La multitud aterrorizada, que haba mantenido cierta semblanza de orden
gracias a la fuerza de su voluntad, se agach y se apresur a moverse como
cucarachas araa en direccin a los pasillos laterales de la gran galera,
desapareciendo en tiendas de regalo libres de impuestos, corriendo hacia los
tuboascensores y amontonndose en las estaciones de aseo, buscando un

lugar donde esconderse.
Los seis androides de combate se movieron a un lado, apartando cuerpos
de su camino, para asumir posiciones de fuego cruzado contra la Maestra
Leem y l.
Superandroides de combate Ohm-D'un? pregunt ella.
Jai Maruk neg con la cabeza.
Son androides asesinos de la Confederacin bram, gritando para ser
odo por encima del estruendo reinante.
Los reconoca de un informe de Anakin Skywalker sobre su misin en
Jabiim. Pero los enemigos de Anakin empleaban un armamento bastante
corriente, apenas un lser manual y uno de reserva montado en la espalda.
Este pelotn tena una panoplia de armas mucho ms eclctica y, adems de
esos dos lseres incorporados, poda ver un par de lanza-dardos, granadas
snicas, dos lanzallamas e incluso dos grandes tubos huecos que estaba
bastante seguro de que eran prototipos tcticos de rayos tractores.
Un arsenal incorporado por encargo. Ms o menos con lo que uno equipara
a sus androides de combate si supiera que iba a cazar Jedi y se hubiera
enterado de lo buenos que son desviando disparos lser, pens Jai con
hosquedad.
Dos de los androides asesinos se irguieron y abrieron lo que parecan
pequeos platos de antena, no ms grandes que un plato para comer. Un
trueno repentino explot en el crneo de Jai, una explosin aguda de sonido,
agonizantemente elevado, que le revent los tmpanos y le hizo ponerse de
rodillas. El ruido era aturdidor, lo bastante fuerte como para derribar a la
pequea unidad R2. Tan elevado que el ataque snico golpe a Jai como una
barra de hierro en la cara. Maks Leem solt el sable lser. Tena la boca
abierta y deba de estar gritando, pero Jai no poda orlo. Tena la sospecha de
que no podra or nada en mucho tiempo.
Concntrate.
No poda pensar. La cabeza se le desmoronaba por capas, los huesos del
crneo se agitaban como cermica rota. Armas de sonido slido; haba odo
informes sobre ellas, pero nada poda haberle preparado para ellas.
Not algo hmedo en el cuello. Sangre. Le sala sangre de los odos.
Concntrate.
Un chisporroteo de energa se transmiti entre Maks Leem y l cuando el
rayo tractor tctico levant en el aire a la unidad R2 como si fuera la bala de un
lanzacartuchos. Entonces, el rayo se estabiliz y golpe el suelo con fuerza con
la carcasa del R2 fuertemente sujeta en su torno electromagntico.
Los androides saban que el Maestro Yoda estaba all.
Venan a por l.
Al lado de Jai, la Maestra Leem alarg la mano. Tena los labios de su larga
y estrecha mandbula contrados en una mueca de concentracin. Su sable
lser vol a su mano. Traz un arco y cort la parte superior de una de las
pequeas varillas de metal que sujetaban las cintas divisorias. El trozo de metal
gir en el aire. La gran lo cogi con la otra mano, gir y lo arroj hacia uno de
los dos platillos proyectores de ruido slido. Explot en una lluvia de chispas.
Jai no poda decir si el otro segua haciendo ruido. Era como si se le hubiera
reventado un fusible a la parte auditiva de su cerebro, ya que todo pasaba
deprisa pero de forma insonora. Por fin disminuy la sensacin de ruidoso
agitar de su crneo y consigui encontrar un punto de silencio, casi un centro
de calma en el ojo del huracn. Una vida de entrenamiento se hizo cargo de la
situacin y corri, salt y se retorci en el aire entre una cortante lluvia de
dardos que abrieron docenas de cortes en su cuerpo. Todo era cristalino e
insonoro, como si tuviera lugar detrs de transpariacero. La ltima batalla de su
vida resultaba curiosamente impersonal.
Aterriz delante del androide con el segundo proyector de sonido slido, y su
sable lser lo convirti en una ruina humeante.
La terminal era un pandemonio de gritos y chillidos. La multitud, al ver que
Jai caa de rodillas con sangre chorrendole por los odos, haba perdido su
tenue sentido del orden, y la gente corra descerebrada por el vestbulo, como
mermyns huyendo de un nido en llamas.
Y en la zona comedor del segundo vestbulo, Exploradora apart la mirada
del manicomio y empez a pensar de nuevo.
Eh, Mayor! grit al comandante del DCPI. A m lo de abajo me
parecen Propiedades Inteligentes Peligrosas. Dispare ya!
Los hombres miraron inseguros al indeciso mayor Quecks. Un soldado del
DCPI apunt con el rifle lser al vestbulo principal. Un androide asesino de la
Confederacin alz la mirada, y medio segundo despus el soldado del DCPI
caa hacia delante con un crter humeante donde antes estuvo su cara.
El mayor Quecks mir al cuerpo.
Se acab dijo, inseguro. Sac el borrador de neurorred de la cartuchera
y apunt a Solis y Fidelis con una mano temblorosa. Pongan esas unidades
bajo custodia y retirmonos hasta que lleguen refuerzos.
Eso parece una buena idea dijo Solis. Si no fuera por la primera parte.
Un breve borrn de movimiento, inconcebiblemente rpido, como un disparo
lser de repeticin, y el Mayor se vio de pronto pasando la mirada de los dedos
rotos de su mano derecha al borrador de neurorred que ahora estaba en la
cmoda garra de Solis.
Quieres vivir? dijo el androide.
S... s... s!
Yo tambin dijo el androide, apretando el arma hasta hacerla chatarra.
No fue un apretn lento, con el metal doblndose y chirriando. Fue instantneo
y sin esfuerzo, como si el borrador hubiera cado bajo las gigantescas patas de
un transporte AT-PT.
Los soldados del DCPI dieron media vuelta y echaron a correr.
Otro pelotn de androides asesinos baj por la pasarela del hangar de la
terminal. Unas pocas sirenas y luces parpadeantes les saludaron al pasar por
los detectores de metal del espaciopuerto, en dos grupos de a cuatro. Entre

ellos caminaba una esbelta mujer calva con el crneo tatuado. Sonrea al
caminar, y no era una sonrisa agradable.
Los dieciocho androides asesinos, todos los que poda transportar el ltima
Oportunidad en sus depsitos exteriores, se haban dividido ya en cuatro
grupos. Cuatro de los recin llegados se quedaron con Asajj. Los otros cuatro
se alejaron a toda prisa en direccin a los niveles superiores para asegurar la
zona comedor. Cinco de ellos combatan a los dos Jedi, pero el que Jai haba
reducido a un montn de metal humeante no era uno de ellos. Dos ms
operaban el rayo tractor tctico, manteniendo a la unidad R2 clavada al suelo a
una distancia segura, mientras los otros dos se acercaban lo bastante como
para lanzar dos granadas snicas a apenas unos centmetros de distancia de la
carcasa del pequeo androide. Las granadas estallaron con una intensa
vibracin ardiente que dobl el suelo bajo el R2, agrietando y abollando su
carcasa.
Ventress encontraba toda la situacin algo anticlimtica. Una parte de ella
habra preferido enfrentarse al viejo Jedi: Asajj Ventress y el Maestro Yoda,
sable lser contra sable lser, con todo para el vencedor. Pero Dooku, pese a
ser un hombre elegante y con un profundo sentido de la esttica, nunca
confunda el donaire con la eficiencia, y nunca aceptaba el estilo como sustituto
de la sustancia. Haba que matar a Yoda, y si se haca de forma torpe y brutal,
e incluso algo funcional, seguira siendo preferible a darle una oportunidad para
que saliera con vida.
Aun as, eso no haca que la siguiente parte fuera muy agradable. Asajj no
era especialmente delicada bajo ningn estndar, pero no estaba impaciente
por ver lo que le habran hecho un par de granadas snicas de muchos
decibelios a un cuerpo anciano atrapado en una carcasa metlica, en el
supuesto de que el pequeo tullido hubiera sobrevivido a la primera descarga
de sonido slido y a la subsiguiente paliza que le propinaron los rayos
tractores. Pero deba hacerse. Asajj se acerc a la unidad R2 flanqueada por
su guardia, sac los sables lser gemelos y abri el contenedor de metal con
un florilegio, de modo que cay hecho pedazos, como una flor a la que se le
desprenden los ptalos arrastrados por la brisa.
Fue un gran momento, lleno de dramatismo, completamente frustrado por el
hecho de que el contenedor estaba vaco.
Asajj parpade. All donde deba estar el fondo de la unidad R2 haba un
limpio agujero circular. Yoda haba abierto una escotilla de escape en el suelo,
dejndose caer al oscuro nivel inferior de aparcamiento.
Ventress gru como una pantera de las arenas a la que se le hubiera
escapado la presa y abri otro crculo alrededor de la escotilla de escape de
Yoda para que los androides asesinos pudieran pasar por l.
Bajad ah! ladr ella.
El primero de sus androides se dej caer por el agujero con los pies por
delante, y desapareci.
Se oy un golpe.
Brill un fogonazo.
Un breve chorro de chispas salpic por el agujero, seguido de varios golpes

metlicos y un estrpito.
Silencio.
Androide Asesino A Siete Siete, informe dijo con voz mecnica el jefe de
los asesinos androides.
Al cabo de una breve pausa, la cabeza de A77 salt por el agujero, golpe el
suelo de la terminal con un ruido metlico y rod lentamente hasta detenerse.
Asajj estudi la cabeza, y luego le dio una patada furiosa. Respir hondo.
Bueno. Parece que tendremos que hacer un agujero ms grande.
El tiempo pasaba ms lento para Maks Leem. Sangraba por docenas de
pequeos cortes provocados por los aspersores de dardos de los androides.
Ninguna de las heridas era grave, pero tena que detener primero los dardos
que se dirigan hacia sus ojos, y siempre acababa con algunos cortes causados
por cada chorro de cuchillas. Ahora era un blanco en movimiento, ya no estaba
aturdida por los proyectores de sonido slido, pero los lanzadardos eran un
arma bien elegida, imposible de bloquear por completo y difcil de rechazar del
todo. Los mismos dardos eran lo bastante ligeros como para que los androides
no tuvieran que preocuparse por si se acertaban unos a otros; las pequeas
cuchillas golpeteaban y rebotaban en sus exoesqueletos de transpariacero,
dejando slo cortes menores. Pero el peligro era considerablemente mayor
para los seres de carne y hueso. Tarde o temprano, con un poco de mala
suerte por parte de Maks, uno de los chorros acertara a los tendones de detrs
de las rodillas, o a los tobillos, y la situacin se agravara mucho.
Se senta lenta. Nada en forma. Ahora, en la claridad cristalina de la batalla,
le pareci evidente que su odio hacia la guerra se haba manifestado en una
resistencia pasiva a la idea de luchar. Se haba entrenado, por supuesto, pero
no lo bastante. No lo bastante para esta nueva situacin en la que los Jedi eran
envilecidos, y en la cual caan de la gracia de su verdadera vocacin de
pacificadores para convertirse en algo muy semejante a mercenarios.
Se gir, dio una voltereta lateral en el aire, recibiendo en el flanco el borde
de una nube de dardos, y descendi como el relmpago, convirtiendo su sable
lser en un rayo. La cabeza del androide asesino estaba a su alcance, pero
ahora no poda permitirse atacarla. En vez de eso le cort el brazo, cogindolo
cuando sus pies tocaron el suelo. Ella acun el brazo cortado contra su cuerpo
mientras pasaba rodando junto al sobresaltado androide. Se puso en pie y
dispar la pistola lser que segua sujeta a la mano, cerrando sus dedos sobre
los dedos de metal metidos en el gatillo y haciendo un disparo, dos, tres,
cuatro, cinco, en la espalda del androide que disparaba a Jai Maruk. Acert,
con cada pulsacin de luz diamantina, en el mismo lugar, hasta que la
armadura revent desde dentro.
El fuego brot como sangre por su boca y sus ojos.
Jai pareca ferozmente feliz en medio del caos, como si estuviera en su
casa, como si la violencia fuera su verdadero elemento y este momento una
consumacin largo tiempo esperada. Tena el rostro baado en sangre, pero le
dirigi una sonrisa fugaz a su compaera y hundi el sable lser en el pecho de
otro asesino. Ella dese sentir esa alegra. Un pequeo toque de locura del
combate le habra venido bien, pero no se haba formado de ese modo. Por
mucho que le costara mantener la serenidad Jedi, la tristeza segua brotando
desde el centro de su ser, anegndola, escapando de un centenar de cortes
para manchar sus ropas.
Otra andanada de cuchillas la alcanz por detrs, y cay, apoyando una
rodilla en el suelo.
Vamos! grit Exploradora. Tenemos que ayudar!
Pos las manos en la barandilla que daba al vestbulo principal y empez a
saltar, pero sus msculos pensaban ms deprisa que su cabeza, y no estaban
preparados para arriesgarse a una cada de ocho metros. Se gir para mirar a
Whie.
T salta por aqu, puedes hacerlo. Yo bajar por las escaleras. De todos
modos, es mejor que acudamos desde direcciones diferentes. Solis, t vienes
conmigo!
No dijo el androide.
Exploradora se volvi.
Qu?
El androide se encogi de hombros.
No es mi lucha.
Pero ah abajo estn muriendo!
Los animales mueren. Es lo que hacis vosotros dijo. Las mquinas,
en cambio, funcionan mientras se las pueda reparar. A la larga, puede que mi
vida no signifique mucho, pero llevo cuatrocientos aos estndar trabajando,
complotando, abusando y engaando para conservarla. He acabado sintiendo
apego por mi existencia, y no pienso arriesgarla por algo tan absurdo como
posponer el final inevitable de la carne.
La expresin de ultraje de Exploradora se desvaneci lentamente para dar
paso a algo parecido al desdn.
Si sa es tu idea de la vida, puedes quedrtela.
Fidelis se estremeci, mostrndose completamente de acuerdo.
Una pasmosa ausencia de valores. Siempre hay uno en cada tanda que
sale de fbrica dijo remilgadamente, negando con la cabeza.
Exploradora reserv el aliento para correr y se precipit a las escaleras.
Detrs de ella, Whie pos una mano en la barandilla, examinando la lucha
que tena lugar abajo para decidir dnde aterrizar. Cuatro de los androides
recin llegados se dirigan a las escaleras. Muy bien; mejor que la pelea
acudiera a ellos. Poda correr por la barandilla, dar un salto largo y aterrizar
sobre los dos de atrs. Con suerte, esa distraccin dara a Exploradora una
apertura para hacer algn dao a los dos de delante.
Una mano de acero se cerr en su mueca. Baj la mirada. La mano de
Fidelis sujetaba la suya, inmovilizndolo contra la barandilla con la misma
efectividad que si lo hubiera clavado all.
Qu haces?
No es seguro dijo Fidelis.
Pero...
No he esperado diez aos ante el Templo Jedi para dejar que ahora
desperdicies tu vida en la defensa sin sentido de una pareja de Jedi superados
en nmero dijo el androide, como si le explicara algo a un nio pequeo. Si
los androides no acaban con ellos, lo har Asajj Ventress.
Ests loco!
Whie busc su sable lser, slo para encontrar su otra mano atrapada
dentro del puo de hierro del androide.
No, amo. Slo lgico.
Whie oy gritar a Exploradora:
Ya voy, Maestro Maruk!
Un instante despus baj las escaleras a saltos, de cuatro en cuatro
escalones, con el sable lser brillando en la mano. Saba acaso que iba a
encontrarse con una partida de cuatro androides asesinos?
Mira sise Whie. Si soy tu amo, tendrs que hacer lo que te diga,
verdad?
Ah! gorje Fidelis. Por fin llegamos a alguna parte. Entonces,
admite ser mi amo?
S, s! Lo que quieras, pero ahora tienes que soltarme.
Mucho mejor dijo Fidelis, complaciente. Pero debo decirle, seor, en
mi capacidad de consejero suyo, una funcin notablemente considerable de mi
papel de asistente personal de un caballero, que no puedo recomendar su
participacin en este enfrentamiento. Las posibilidades de xito son escasas,
seor. Muy escasas.
Exploradora haba llegado ya al descansillo de las escaleras cuando
descubri a diez metros de ella a cuatro androides asesinos convenientemente
armados acercndose a toda velocidad. Los ojos de ella se cruzaron con los de
Whie, y ella le mir a l, todava a salvo en la zona comedor, con una expresin
que mezclaba furia, sorpresa y creciente miedo.
Whie saba que si ella mora, esa mirada le atormentara el resto de su vida,
cada vez que respirara.
Exploradora y los androides se miraron unos a otros por el espacio de tres
sonoros latidos de corazn. Entonces, la chica se volvi y corri escaleras
arriba, esquivando y saltando mientras los disparos lser geman y siseaban a
su alrededor.
Perdneme comentaba Fidelis. Pero considero que dar consejo es
parte de mis deberes.
Sultame! rugi Whie.
Fidelis titube, dividido entre sus rdenes y su deber.
Yo no lo hara dijo tranquilamente Solis.
Pero ese momento de indecisin fue bastante. Whie emple la Fuerza para
abrir los dedos del androide, voltearlo en el aire y correr junto a la barandilla,
hacia las escaleras.
Ya voy, Exploradora!
La chica se volvi, distrada por una fraccin de segundo al or su nombre.
Un disparo la roz, y ella cay con fuerza contra las escaleras.
CAPITULO 8
El hangar era el oscuro bajo vientre del espaciopuerto de Phindar. Las naves
grandes como los transportes comerciales, los transbordadores de pasajeros o
las naves de transporte de tropas flotaban fuera del puerto, empleando
pequeas pasarelas extensibles para descargar al personal. Las naves ms
pequeas, desde saltadores intersistema monoplazas a yates de lujo con
capacidad para treinta pasajeros, entraban por las abiertas fauces del hangar y
atracaban dentro del espaciopuerto en s. Tras posarse con un chasquido
metlico sobre la cubierta reforzada, esperaban a que el hangar se llenara de
aire y presin, y luego dejaban que los androides pilotos aparcaran la nave
segn los planes de vuelo prefijados. Asajj Ventress, que prefera un lugar
cerca de las puertas para poder hacer una salida rpida, haba decidido no
utilizar el servicio de atraque. De hecho, lo nico que quedaba de los androides
de servicio era un montoncito de tuercas, arandelas, chatarra y humeante
lubricante.
Las cmaras de seguridad colgaban del techo como globos oculares
arrancados de sus cuencas, en tristes y humeantes maraas de cables con
trozos de cristal humeante en el extremo. De haber seguido en funcionamiento,
habran visto a dos notables figuras movindose la una hacia la otra. De un
lado, movindose rpidamente entre las naves aparcadas, estaba el Maestro
Yoda, con el brillo verde del combate destellando peligrosamente en sus ojos.
Tambin era Yoda, un Yoda diferente, quien bajaba torpemente por la
pasarela de la carlinga del ltima Oportunidad. Este Yoda pareca tener muy
mal aspecto, herido, sucio y deshidratado. An tena las muecas y los tobillos
atados, y se le haba despegado una de las orejas, por lo que ahora colgaba
tristemente de un lado de la cabeza, balancendose de un lado a otro.
El primer Yoda alz su sable lser como si fuera una varilla luminosa y
estudi la castigada parodia de su persona.
Mmmm buf. Mal aspecto tengo!
Por las estrellas cro Palleus Chuff. Eres yo! Digo, t!
Un fogonazo de luz brill en la distancia, en alguna parte de la oscuridad,
seguido de una serie de golpes distintivos: uno, dos, tres, cuatro androides
asesinos saltando los ocho metros que haba entre el vestbulo principal y la
cubierta de los hangares.
Ahora dos de nosotros hay gru Yoda. Cero pronto habr si rpido
no nos movemos.
Agit los dedos, y Palleus Chuff contempl asombrado cmo la cinta que
una sus muecas y tobillos empezaba a desenvolverse sola. Lanz un gaido
cuando los bucles de cinta acabaron por liberarse del todo, llevndose consigo
tiras de vello corporal.
Escocer puede aadi Yoda.
Pasos de metal resonaron en la oscuridad, dirigindose hacia ellos.
Es Ventress! dijo Chuff. Ha venido a matarte. Me cogi prisionero
creyendo que yo era t, pero descubri de algn modo que t ibas a estar aqu
y vino a por el de verdad. Pero cometi un error jade, triunfante. Dejarme

solo en la nave. No crey que pudiera hacerle dao, qu va! Cmo podra
hacrselo Chuff, el pobre actor? Pues he programado su horrible nave para
que se autodestruya!
Un disparo lser ilumin la oscuridad como un relmpago repentino. Yoda lo
bloque.
Autodestruirse?
S! Hago lo mismo en Jedi!, acto tercero, escena cuarta, cuando
escapas de los tholianos... Chuff hizo una pausa. No crees que igual
deberas apagar esa espada? Parece un blanco perf...
Yoda emple la Fuerza para hacer girar a ambos en el aire y caer al otro
lado del ltima Oportunidad, mientras una andanada de dardos rebotaba y caa
con un tintineo del costado de la nave estelar.
Para explotar la programaste? volvi a decir Yoda.
S, le program una cuenta atrs que conecta el hiper... Palleus Chuff
hizo una pausa. Aunque, claro, en Jedi! la nave est en el espacio y t
tienes una cpsula de salvamento. Crees que hacer que los motores del
ltima Oportunidad se enciendan y den un salto al azar al hiperespacio desde
dentro de la estacin espacial es algo malo?
Resultaba difcil interpretar la expresin del Maestro Jedi en los fogonazos
estroboscpicos de los disparos casi continuados, pero Chuff, que haba
estudiado durante meses vdeos de Yoda, le pareci que el arrugado rostro del
viejo Jedi estaba un peln irritado.
Mientras, en la cubierta principal, Whie saltaba de la barandilla profiriendo un
grito sonoro y esperando distraer al androide asesino que apuntaba un
lanzadardos contra Exploradora. El androide se volvi, el ronco sonido del
arma se hizo or, y una andanada de trazadores afilados como navajas surc el
aire en direccin a Whie. El joven pdawan se retorci en el aire, empleando la
Fuerza para desviar al techo el chorro de metal. La gravedad artificial de la
estacin era de slo 0,69 g, lo que acentuaba la apariencia de gracia sin peso
que tena el chico. Descendi girando y con el sable lser de un furioso verde
azulado. Los cuatro androides de las escaleras se separaron. Dos cayeron bajo
Whie; los otros dos se lanzaron a por Exploradora. Uno la cogi del tobillo y
trat de aplastarlo en su mano de metal, pero slo consigui que el zumbante
borrn azul del sable lser de ella le cortara la mano a la altura de la mueca
de metal.
El androide se mir el mun cortado del brazo. Sus engranajes y cables
echaban chispas. Exploradora salt hacia delante, intentando hundir su arma
en el pecho fuertemente acorazado, pero ste se gir a un lado, dejando que la
hoja atravesara el espacio, inofensiva, y dirigiendo hacia ella un tremendo
golpe que, de tener todava el androide una mano unida al extremo del brazo,
le habra arrancado la cabeza. Ahora, su mun se limit a pasar junto a su
cara, siseando y escupiendo chispas.
Los aos de entrenamiento con Mano de Hierro se hicieron cargo.
Exploradora solt el sable lser sin dudarlo, cogi el mun que pasaba junto a
ella, lo sujet cerca de su cuerpo, se agach y gir en direccin a las escaleras,
usando la inercia del propio androide para arrojar su enorme cuerpo sobre la
barandilla. Pareci flotar un momento en el espacio, antes de caer con gran
estrpito al suelo de seis metros ms abajo.
Buen lanzamiento dijo una voz metlica.
Exploradora se volvi justo cuando la mano del segundo androide se cerr
alrededor de su cuello.
Maks Leem yaca jadeante en el vestbulo del espaciopuerto, sangrando por
un centenar de heridas. Su sable lser yaca all donde lo haba dejado caer
cuando la ltima andanada de dardos convirti su mano en carne picada.
Quedaban dos de los seis androides asesinos asignados a acabar con Jai
Maruk y con ella.
Al viajar de incgnito por el espaciopuerto, ni Jai ni ella llevaban armas que
pudieran disparar a distancia, y sus contrincantes se haban aprovechado de
ello. Los estpidos androides de combate habran atacado con cualquier arma
a su disposicin, pero estos superasesinos androides se haban mantenido
enloquecedoramente fuera de su alcance, contentndose con disparar a
distancia y protegindose tras los empalidecidos vendedores de billetes y los
guardias de seguridad que pillaban intentando huir. Tenan una buena
programacin, una buena informacin tctica o ambas cosas.
El androide cuya descarga haba acabado derribndola arroj a un lado al
piloto de saltador que haba estado usando de escudo y se acerc hasta
ponerse a cinco metros. No ms cerca, claro. La sangre goteaba de los tres
ojos de la gran mientras ella miraba su sable lser. No saba de qu le servira
recogerlo con la Fuerza. Tendra que luchar con la zurda, y, de todos modos, el
implacable androide seguira mantenindose lejos, esperando a que llegara su
ocasin.
Vas a ser desguazada coment ste, alzando su lser.
Lo s dijo Maks. Pero no por ti.
Y emple la Fuerza para hacer dos cosas en rpida sucesin; la primera, la
ms complicada, fue aplastar el can de su lser. Esto haba sido difcil, pero
una vez aplastado el metal fue juego de nios tirar del dedo del gatillo y
mantenerlo apretado.
El lser revent, llevndose consigo la mano del androide y derribndolo de
espaldas.
Entonces hizo lo mismo con el can de gran calibre que llevaba en el
hombro. ste le revent el pecho, lanzando por todo el vestbulo goterones de
metal fundido.
Jai Maruk se volvi al or la primera explosin, sonriendo con ferocidad
triunfal. Cuando tuvo lugar la segunda explosin, estaba preparado. Busc con
la Fuerza, conformando la explosin para guiar los fragmentos fundidos y
hundirlos como humeantes balas de can en el cuerpo del asesino que le
haba estado atormentando. El impacto arroj al androide contra una pared,
mellando su forro de transpariacero. Jai emple la Fuerza para mantenerlo ah
clavado y corri hacia l. Movido por una rabia peligrosamente prxima al Lado
Oscuro, su sable lser lanz un destello y, con un poderoso mandoble, parti al

androide asesino en dos humeantes mitades.
Se par sobre su enemigo, jadeando, y con el aire arandole la garganta.
Not sangre en la boca. Es slo una mquina, se dijo. Una simple herramienta.
Su verdadero enemigo era la mente que haba comprado e informado a esos
asesinos.
Un nico par de manos aplaudi cansinamente en el complejo casi desierto.
Bien hecho, Jedi dijo una voz burlona.
El Maestro Maruk se volvi despacio. El gran vestbulo segua sin estar
vaco. Unas pocas personas se acurrucaban, aterradas, tras las cabinas de
billetes y las cintas de equipaje. Al otro lado de la mesa de informacin, Maks
Leem haba conseguido ponerse de rodillas. Salpicaduras de su sangre
manchaban el suelo de baldosas a su alrededor, rojo sobre blanco. Las formas
rotas de los cinco androides asesinos que haban destruido yacan dispersas
por el vestbulo. El sexto se agitaba espasmdicamente y echaba chispas junto
a las escaleras. Intentaba erguirse, pero algo se haba roto en las
articulaciones de su pierna o su cadera. En vez de levantarse, slo consegua
girar a su alrededor en lentos e irregulares crculos, como el juguete roto de un
nio.
No haba ningn rastro del Maestro Yoda.
Slo una figura permaneca fresca y erguida en todo ese paisaje de
destruccin: Asajj Ventress, tan alta, esbelta, elegante y letal como la
recordaba.
Ah... Eres diecisiete, verdad? dijo con placer. Un par de sables
escupieron y relucieron, cobrando siseante vida en sus manos. Me alegro de
que los androides no acabasen contigo. Eso me habra estropeado el conteo.
Numeras a tus vctimas? dijo Jai. Debes de necesitar un ejrcito de
contables.
Oh, la verdad es que trabajo sola, y me gusta viajar ligera de equipaje
dijo Ventress, flexionando las muecas y cortando rpidos arcos de luz en el
aire. Slo cuento a mis Jedi, y slo a los muertos.
En el hangar, Palleus Chuff haba programado el ltima Oportunidad para
que conectara sus motores al cabo de diez minutos. Ya deban de haber
pasado al menos cinco de esos minutos, y cuanto ms pensaba el actor en
esos motores gigantes encendindose dentro del cerrado muelle, ms pensaba
que igual su idea no haba sido tan buena.
Yoda trabajaba muy deprisa. El ltima Oportunidad estaba anclado a la
cubierta con cinco enganches magnticos de gran potencia situados al final de
las cinco patas sobre las que se apoyaba. El viejo Jedi los estaba cortando uno
a uno.
Por qu haces eso? pregunt Chuff, mirando hacia delante, de modo
que puso la cabeza bajo la esquina de la nave que acaba de quedarse sin
apoyo.
Yoda chill e hinch sus mejillas redondas con el repentino esfuerzo de usar
la Fuerza para impedir que la nave aplastara a Chuff convirtindolo en una
mancha de grasa en el suelo del hangar.
Atrs! ladr.
Tampoco tienes por qu ponerte tan susceptible. Un chorro de plasma
supercaliente se dirigi hacia Chuff, curvndose y alejndose de forma
misteriosa en el ltimo minuto. Guauuu! Qu suerte he tenido!
Yoda profiri un ladrido. Cogi al actor por la mueca y lo desplaz hacia
arriba hasta situarlo bajo la aparcada nave estelar, dejando que la esquina se
estrellara donde ellos haban estado una dcima de segundo antes. El aire
chisporrote y tintine cuando una ristra de dardos se clav en el casco de la
nave.
No crees que sera mejor acabar con esos androides? chill Chuff.
No es que quiera ensearte a hacer tu trabajo, pero dadas las circunstancias...
Una granada snica lleg rebotando hasta detenerse debajo de la nave. Un
empujn de la Fuerza, y Yoda la envi hacia fuera.
Si los motores de la nave se encienden, el espaciopuerto destrozarn
gru.
Oh dijo Chuff, alicado. Me parece que no se me haba ocurrido...
Cierto! gru Yoda, y con otro tirn de la Fuerza, los dos se elevaron
para pegarse a la parte inferior de la nave, mientras una lnea de fuego de
plasma barra la cubierta all donde haban estado antes. Un instante despus
volvan a caer al suelo, ahora caliente bajo sus pies.
De las mquinas me ocupar dijo Yoda con ojos brillantes. Apag el
sable lser y se lo pas a Chuff. Coge esto. Cortar la ltima pata debes para
que fuera de la cubierta de amarre la nave yo pueda empujar. Despus a los
tuboascensores corre.
Yo! dijo el actor. Pero...
Yoda cogi las manos de Chuff, cerrndolas alrededor del sable lser.
Vivir tu papel puedes. Un hroe Jedi debes ser!
Y, de algn modo, la fuerza, el valor y la confianza parecieron fluir de las
manos del anciano, y Chuff se sinti ms vivo que nunca. Como si el valor
fuera una hoguera y estuviera demasiado cerca de Yoda para evitar quemarse.
Sinti que le brillaban los ojos, y la boca se le curvaba en la sonrisa Yoda del
Alegre Caos.
Que la Fuerza te acompae, Maestro Yoda.
El viejo Jedi lanz una carcajada.
Normalmente lo hace!
Entonces, el sonido tableteante de un lser de repeticin mordi el oscuro
hangar, arrancando una lnea de chispas del suelo, y Yoda desapareci. Un
instante despus, uno de los androides asesinos era cogido como por una
mano invisible y arrojado contra un camarada. Los trazos de luz de los disparos
convergieron en una figura en sombras que se alejaba de Chuff.
Cunto tiempo queda?, se pregunt el actor. Tres minutos? Dos?
Respir hondo. Se arrastr en silencio hacia el ltimo ancla magntica del
ltima Oportunidad.
Todo el hangar se llen de un ruido chirriante y raspante cuando una nave
monoplaza localizada a cierta distancia empez a arrastrarse por el suelo.
Yoda estaba alejando de l a los androides.
Chuff coje hasta la ltima pata de la nave. Tras pasar varios das atado en
la bodega de Ventress, senta todo el cuerpo rgido, dolorido y torpe. Tena
erizado el vello de la espalda porque esperaba la descarga de fuego lser que
le matara all mismo. Se oblig a ignorarlo, decidido a no fallar a Yoda.
Fogonazos de disparos iluminaron el otro extremo del hangar como si fuera
un relmpago continuado, y una granada snica estall, aadiendo su fragor
grave al chirriar y tabletear de los lseres de repeticin.
Sin tener ni un sable lser a mano, el Maestro Yoda estaba dando a los
androides asesinos ms trabajo del que podan atender.
Cuando Chuff lleg al ltimo anclaje, tuvo un momento de pnico, pensando
que no sabra cmo conectar el sable lser. Apret lo que habra sido el botn
de encendido en el sable de atrezo que haba empleado en las 1.437
representaciones de Jedi! Para su delicia, el arma sise inmediatamente,
cobrando vida.
Por la estrellas murmur, sintiendo que a su rostro acuda su mejor
sonrisa de Yoda Sabe, la Fuerza est conmigo.
Cort rpidamente el soporte, apag el sable lser para no delatar su
posicin y salt hacia atrs cuando una repentina llamarada de disparos
trazadores gimieron sobre l.
La nave se asent en la cubierta con un sonoro estrpito, libre de sus
ataduras magnticas.
Cuando Chuff lleg al tuboascensor, la cuenta atrs de su mente le deca
que los motores del ltima Oportunidad rugiran cobrando vida en cualquier
momento. Tuvo una repentina imagen de lo que significara eso: bandas de
energa magntica y descargas de fusin latiendo por todo el hangar, la nave
estrellndose ciegamente contra las paredes. Energa acumulndose para el
salto a ciegas al hiperespacio, y que la Fuerza ayudase a todo el que se viera
atrapado con eso en un espacio cerrado.
Chuff trag saliva. Haba sentido un tembloroso valor por todo su ser
jugando a ser un hroe con el sable lser de Yoda en las manos, pero el valor
empezaba a abandonarle, dejando slo el temblor. Se encogi en una esquina
y puso la cara contra la pared para no ver el primer brillo de los motores del
ltima Oportunidad al encenderse.
Una mano le toc en el hombro. Se sobresalt, se dio media vuelta y vio los
alegres ojos de Yoda mirndolo. El Maestro Jedi le cogi y salt hacia el
ascensor mientras una hilera de dardos se clavaba en la pared ante la que
haban estado parados.
Las luces se encendieron por todo el ltima Oportunidad, y un zumbido

grave empez a latir en sus motores. La nave resbal a ciegas por el suelo del
hangar, ganando velocidad y, entonces, atraves la pared de la estacin
espacial con un ensordecedor grito metlico. Bot por la abertura y sali al
espacio en una lluvia de transpariacero, aislante y cables chisporroteantes.
Gan velocidad, alejndose de la estacin a medida que se conectaban las
primeras troneras.
La descompresin explosiva absorbi todo el aire fuera de los hangares,
arrastrando sillas, papeles, herramientas, cajas pequeas y, lo que era ms
importante, los cuatro androides asesinos, que fueron arrojados al negro vaco
del espacio. El aullante viento casi arranca a Chuff del tuboascensor,
obligndole a seguirlos, pero la mano del Maestro Yoda le retuvo. Una bolsa de
aire permaneca en el ascensor, mantenida all por la voluntad de Yoda.
Fuera, en la profunda oscuridad del espacio, los androides asesinos giraban,

chocando unos con otros mientras se alejaban ms y ms, hasta que sus
errticos disparos no fueron ms que el titilar de luces distantes.
Yoda se volvi hacia Chuff.
Gracias dijo.
De vuelta a la escalera entre el vestbulo principal y la zona comedor, la
mano metlica del androide asesino tena un tacto fro en el cuello de
Exploradora. La joven sinti cmo le crujan las vrtebras cuando fue levantada
despacio del suelo por el cuello. Whie la miraba. Los otros dos androides
estaban hechos pedazos a su alrededor.
Baja tu arma dijo el androide a Whie.
No lo hagas jade Exploradora. Yo no soy impor...
Los dedos del androide se apretaron slo una fraccin ms, ahogando toda
clase de habla. Apenas poda conseguir aire. Con la experiencia de toda una
vida en llaves de lucha libre, supuso que caera inconsciente en treinta
segundos. A no ser que el androide decidiera apretar una vez, con fuerza,
claro; entonces estara muerta.
Whie estudi la situacin. Por una vez hasta respiraba con fuerza. Asinti, y
la llama de su sable lser se redujo y se apag.
Hazle dao y te... desguazar.
Eso es irrelevante dijo el androide con voz montona. Slo la misin
es relevante. No debes interferir con la misin.
Un suave anillo negro se formaba en los bordes de la visin de Exploradora.
Luch por mantenerse consciente. El androide estaba parado de lado en las
escaleras, sostenindola lejos de su cuerpo con mecnica facilidad, en clara
advertencia a Whie, parado cinco escalones ms abajo.
Haba algo extrao en un lado de la cabeza del androide. Exploradora
pestae y se oblig a enfocar la mirada. S, all estaba: una pequea mota
roja, como la punta de una varilla luminosa, centrada en el costado de la
cabeza del androide. Qu raro.
Hay algn problema? dijo Fidelis, bajando las escaleras con aire
puntilloso.
Cualquier interferencia con la misin tendr como consecuencia la
terminacin de esta unidad dijo el androide, haciendo nfasis en su
argumentacin con un apretn que arranc un chillido estrangulado de
Exploradora.
Fidelis se acerc despacio.
La chica no me interesa. Yo slo sirvo al amo Malreaux, que est parado
detrs de ti. Parece que tus camaradas y t le habis ofrecido violencia.
Intent interferir con la misin dijo el androide. No pareca notar la
pequea mota roja de su frente. Todo el que interfiera con la misin debe ser
suprimido. Retrocede o t tambin sers desguazado.
Eso no es muy educado dijo Fidelis. Sus dedos salieron disparados
para hundirse en las cuencas oculares del androide asesino y arrancarle la
cabeza.
En ese mismo instante, brill el borrn verde del sable lser de Whie, y
Exploradora cay al suelo con la mano cortada del androide todava
rodendole el cuello. A medio metro de ella pudo ver los engranajes y cables
cortados del mun de su mueca, intentando cerrar la mano y aplastarle el
cuello.
La mquina sin cabeza y sin mano se inclin para ponerse en pie.
Creo que no dijo Fidelis.
El asistente personal de caballeros hundi la mano en la conexin del cuello
del androide y la sac sujetando las entraas del androide, arrastrando tubos y
cables como si fueran un corazn arrancado con los ventrculos an
bombeando. Fidelis cerr la mano con la misma fuerza aplastante con que
haba pulverizado el arma del soldado del DCPI, reduciendo las entraas del
androide asesino a un brillante bloque del tamao de un terrn de azcar.
El androide se derrumb en las escaleras como un montn de chatarra.
Matones baratos buf Fidelis. Terriblemente inferiores.
Whie miraba fijamente a su sirviente.
Qu eres t?
Su asistente personal de caballeros, seor.
Esto..., me echis una mano? dijo Exploradora entrecortadamente.
Whie cerr la boca que mantena abierta y emple la Fuerza para abrir los
dedos de metal engarriados alrededor de su cuello.
Exploradora aspir una gran bocanada de aire. Por viciado, enlatado o
reciclado que fuera el aire, ninguna brisa del ocano le habra sabido mejor.
Mir los pedazos de androide dispersos por las escaleras. Whie haba hecho
un buen trabajo con la espada mientras ella caa e intentaba romper manos de
metal con el cuello.
Gracias por el rescate, apuesto prncipe.
Whie sonri. Exploradora decidi que cuando el chico no intentaba ser

Sereno y Superior A Todo, tena un rostro bastante agradable. l le cogi la
mano y la ayud a levantarse.
Me limito a cumplir con mi jornada laboral, princesa.
Miraron hacia abajo desde su lugar de ventaja en las escaleras. No haba ni
rastro de la pequea unidad R2 en la que se haba escondido el Maestro Yoda.
El vestbulo del espaciopuerto estaba cubierto de restos de androides. Los
suelos de ferrocermica estaban agujereados y chamuscados. La parte
cercana a Maks Leem estaba salpicada de sangre.
Unos pocos phindianos seguan intentando escapar de la zona. Se oan
sirenas en la distancia. Un estrpito apagado se oy procedente de alguna
parte de los hangares inferiores.
Jai y Maks tenan problemas. La Maestra Leem intentaba ponerse en pie,
pero incluso a esa distancia pudieron ver por sus movimientos tambaleantes e
inseguros que luchaba por no perder la consciencia. A treinta metros de ella,
Jai Maruk libraba una lucha feroz contra Asajj Ventress, su sable lser azul
celeste se enfrentaba a dos hojas rojo sangre. Asajj estaba ganando.
Whie y exploradora se miraron consternados.
Vamos! dijo Exploradora.
Jai Maruk estaba sordo y se mova en una neblina de ruido blanco que
bajaba gradualmente de tono hasta convertirse en un dbil siseo, el sonido de
la sangre circulando bajo su piel.
En toda su vida haba luchado con tanta fiereza. Los androides slo haban
sido un calentamiento, un ejercicio de estiramientos que le haba costado un
vaso de sangre y algo de movilidad en el costado derecho, gracias a un dardo
clavado en la cadera.
En las once semanas y media transcurridas desde que vio a Ventress por
primera vez, haba repasado ese encuentro una y otra vez, catalogando cada
error, analizando todo lo que poda recordar de aquel primer salvaje duelo. En
Coruscant lleg a comprender que la haba subestimado. Desde las primeras
estocadas de su encuentro haba buscado desarmarla; y cuando se dio cuenta
de su error, ella ya haba tomado la iniciativa y lo haca retroceder con un
ataque incesante. Sus bloqueos se volvieron excesivos, y eso acab por
erosionar su postura defensiva y su equilibrio.
Haba imaginado un centenar de veces cmo se desarrollara su
reencuentro, pensando en las aperturas que utilizara, qu ataques tendran
ms xito y en cul de sus puntos fuertes se centrara. El control que ella tena
de la esgrima a dos espadas era admirable, pero su experiencia le deca que
esos combatientes tendan a depender demasiado de sus armas y prestaban
una atencin excesivamente escasa a la Fuerza.
Slo haba una cosa que nunca haba admitido del todo en su anlisis: Que
ella era mejor que l.
Simplemente.
Mejor.
Durante el largo vuelo de regreso a casa le haba resultado muy fcil ignorar
ese hecho. Mientras yaca en su cama en el Templo Jedi, planeando
combinaciones y movimientos, haba olvidado ese nico detalle,
aparentemente crtico.
Ella era mejor.
Ms rpida. Ms elegante. Con mejor juego de pies. Ms precisa con sus
armas. Sucumbir al Lado Oscuro de la Fuerza podra ser una mala decisin en
la vida, pero hasta su manejo de la Fuerza era mejor que el de l: ms
poderoso, ms sutil, ms delicado y, lo que ms le costaba admitir, ofreca una
mejor comprensin de ella. Asajj Ventress comprenda su propia naturaleza,
sus habilidades y sus debilidades mucho mejor de lo que Jai se conoca a s
mismo. Simplemente era mejor.
Ese conocimiento le haba abandonado en cuanto sali de Vjun, como si
fuera un sueo. No era algo que soportase creer. Pero ahora, la profunda
verdad de que Ventress iba a matarlo empezaba a entrar en la comprensin de
Jai Maruk, afilada y dura, como una daga entrando en su cuerpo, como una
pesadilla olvidada durante el da pero que se arrastra hasta l por la noche.
Con slo tres movimientos, ella le hizo una larga herida en el brazo, cuando
su parada lleg tarde. Para entonces ya era evidente que la habilidad sola no le
salvara. Intent un truco, empleando la Fuerza para coger un pedazo roto de
androide y arrojarlo contra ella por detrs. Ella, de algn modo, lo sinti venir,
se gir como una bailarina askajiana y arroj el pedazo de metal contra l. l
intent apartarlo, pero slo consigui partirlo en dos, y una de las mitades le
golpe con fuerza en la pierna derecha.
Pas de los trucos a la fuerza de voluntad. Ya haba ganado as antes.
Cuando era un nio pequeo, en el Templo, su carta triunfante haba sido su
fuerza de voluntad. Haba ganado concursos de miradas desde los siete aos
porque se limitaba a desear mantener los ojos abiertos mientras stos le ardan
y se le llenaban de lgrimas, mirando fijamente hasta que el dolor resultaba
excesivo para su contrincante. As era Jai Maruk. Lo llamaban murcielalcn por
su feroz mirada. No era bastante.
Odiaba eso. La mujer era malvada. Despreciable. El haba dedicado toda su
vida a servir a la justicia, la verdad y la sabidura, a templar su cuerpo hasta
convertirlo en una especie de sable, una espada espiritual, rpida y certera. Y
no era bastante.
Esta mujer, cinco o ms aos ms joven que el. Esta repugnante asesina
burlona era, sencillamente, mejor que l, y l odiaba eso. Atac con negra furia,
hacindola retroceder, dejndose llevar como nunca lo haba hecho,
derribndola, medio ciego y enloquecido por el odio. Presion, hacindola
cruzar el suelo manchado de sangre.
Se oy un gran estrpito y todo el vestbulo se estremeci Salt alto,
empujando a Ventress hasta donde estaba la pobre Maks Leem, su buena,
amable y moribunda compaera, a la que se le escapaba la vida,
desangrndose al borde de un agujero cortado en el suelo. Era blanda e iba a
morir por eso, porque al final del da los que aguantaban eran los que mataban.
Ventress sonrea. Mova la boca. No poda orla, claro, pero s seguir el

movimiento de sus labios. Muy bien, le deca. Se acab, diecisiete.
Ventress se volvi con un gesto casi casual y traz un humeante corte en el
vientre de la Maestra Leem. La gran se desplom sobre sus rodillas. Ni siquiera
se mir la herida. Miraba a Jai, y sus tres ojos estaban tristes, muy tristes. No
lo hayas Jai, decan sus labios.
Otro estrpito rechinante. No poda orlo, pero s sentirlo en las plantas de
los pies. Entonces se cre un huracn en el vestbulo, un poderoso viento,
cuando todo el aire empez a ser absorbido por el agujero del suelo. Han
agujereado el casco de la estacin espacial, pens Jai.
El humo se enroscaba al desprenderse del vientre de la Maestra Leem. Aun
as, segua mirndolo fijamente. No lo hayas, Jai.
Todo estaba en silencio. Todo era quietud.
Una verdad floreci en el pecho de Jai desde el corazn de esa quietud: iba
a morir.
Iba a morir aqu. Ahora.
No habra ningn rescate milagroso. No habra ninguna fuga maravillosa.
Los dos iban a morir. Ventress iba a matarle, y la pregunta que se reflejaba en
el rostro de Maks Leem era si l morira como un Jedi o si pasara los ltimos
segundos de su vida cediendo finalmente, para siempre, al Lado Oscuro.
Porque era all donde estaba en ese momento. Jai poda sentir todo su odio
en los bordes de este lugar de quietud de su corazn. Y, s, tambin su
desesperacin. Por el criminal desperdicio que supona, por la horrible
perversin de que fuera Ventress quien ganara. Todo estaba all, todos los
motivos que pudiera llegar a necesitar para admitir que el Lado Oscuro era el
ms fuerte. Para rendirse a l.
Hubo un ligersimo titubeo en su gesto. El cuerpo de Maks Leem estaba
siendo absorbido en el agujero practicado en el suelo. Ya no poda mirar a Jai,
al concentrar hasta el ltimo pice de sus energas en la Fuerza para sellar la
abertura, para impedir que se llevara todo el aire de la estacin.
No lo har dijo. No poda orse. No lo har grit, y de algn modo
supo que Maks Leem, sorda y moribunda, le haba odo y estaba satisfecha.
Nadie llegara a saber nunca lo cerca que haba estado Jai de rendirse al
Lado Oscuro. Nadie, salvo Maks, sabra que se haba resistido al final. Los dos
habran muerto al cabo de pocos minutos, y su eleccin no marcara ninguna
diferencia en el universo.
Pero para Jai Maruk lo era todo.
Durante los siguientes treinta segundos luch de forma ms elegante y
hermosa que en toda su vida, y cuando Asajj lo abati finalmente, cay
sonriendo.
Whie tena un sentido del equilibrio tan fenomenal que se las haba
arreglado para no caer incluso cuando corra escaleras abajo en el momento
en que la primera rfaga de viento provocado por la descompresin golpe el
vestbulo principal. Exploradora no tuvo tanta suerte. La rfaga la derrib y la
arrastr escaleras abajo. Tuvo que recuperarse de un golpe que se dio en la

cabeza antes de poder forcejear para levantarse. Para entonces, la Maestra
Leem pareca estar conteniendo la ruptura y Whie estaba muy lejos de ella,
corriendo hacia Asajj Ventress.
Exploradora haba empezado a correr cuando Ventress mat a Jai. El
Maestro Maruk haba alzado el sable lser para bloquear un golpe descendente
de una de las armas de ella; la otra le traspas limpiamente medio pecho en un
corte lateral que le derrib como a un montn de ramas de mijo cortadas.
El aliento abandon el cuerpo de Exploradora como si hubiera sido
atropellada por un deslizador. Ni se le ocurri preocuparse de s misma. Jai
Maruk haba muerto de pronto. Su Maestro, al que haba jurado honrar y
defender. Una hora antes haba estado quejndose de l, pero cuando lleg el
momento de ponerse a prueba slo haba conseguido demostrar que todo lo
que l le haba dicho sobre que no estaba lista era cierto. Haba cado por las
escaleras, haba soltado el sable lser y haba perdido tiempo al dejar que el
estpido androide la cogiera por el cuello. Todo haba sido un estpido error
tras otro, y cada uno de ellos consumi los preciosos segundos que resultaron
ser todo el tiempo que haba tenido su Maestro.
Y ahora se estaba muriendo, si es que no estaba ya muerto.
Whie titube y de detuvo.
Por las estrellas susurr mientras Exploradora le alcanzaba. Tena el
rostro mortalmente plido y miraba a Asajj Ventress. Esto no puede ser. No
se supone que sea aqu.
Otro estrpito rechinante subi desde el nivel inferior. El viento ya no silbaba
por el agujero del suelo.
La rgida concentracin abandon el cuerpo de la Maestra Leem, que se
derrumb junto al agujero, respirando rpida y superficialmente.
Ventress se apart del cuerpo de Maruk y camin hacia Maks Leem.
Eso ha sido muy noble, pero parece que alguien ha arreglado la ruptura
del casco. Hundi el sable lser en el pecho de la Maestra Leem.
Dieciocho aadi.
Whie se lanz hacia ella con un grito de rabia, enarbolando el sable lser.
Ventress dio un paso atrs.
No lo hagas dijo ella con calma.
l atac cegadoramente rpido. Ella era ms rpida an. Avanz, ella se
ech a un lado, desviando la hoja de l, buscando con la Fuerza y arrojndolo
contra un mostrador de billetes con fuerza suficiente como para que el aire
abandonara sus pulmones y no pudiera hacer otra cosa que quedase all
parado, boqueando, con el diafragma movindose en espasmos.
No tengo especiales ganas de matarte dijo ella, pero lo har si
insistes.
El aire volvi al pecho de Whie.
No, no lo hars aqu jadeo. Ni siquiera hoy. Eres Jedi?
No escupi deliberadamente Ventress.

Llevas un sable lser.
Mi primer Maestro fue un Jedi. La Orden le abandon al tormento y la
muerte. No es un club al que me apetezca unirme.
Whie se ri. No era un sonido agradable. Est histrico, pens Exploradora.
Ver morir a la Maestra Leem le ha desquiciado por completo.
Normalmente no hace falta que te unas a la Orden Jedi. Infiernos, yo no lo
hice. Normalmente ellos se limitan... a apuntarte en ella.
Ventress le mir, y luego, con precaucin, mir a Fidelis, que lleg para
detenerse al lado de su amo.
La Fuerza es grande en ti coment ella.
Eso me dicen. Tengo un talento muy peculiar dijo el chico. Sueo el
futuro. Por ejemplo, anoche so con mi muerte. Y no era esto.
Exploradora mir con los ojos muy abiertos. No era de extraar que Whie
estuviera tan raro esta maana.
La verdad es que creo que encontrars esto divertido dijo Whie, todava
al deshilachado borde de la histeria. Supe que morir a manos de un Jedi.
As que me temo que se te ha acabado la suerte. Porque eso no significa que
yo no pueda matarte.
Quieres matarme?
Has matado a la persona que ms quera en el mundo. Le traspasaste el
pecho cuando estaba indefensa. Yo dira que mis razones son muy buenas.
Creo que estoy de acuerdo dijo Ventress, examinndose las uas.
Pero no muestras un sentido de desapego muy Jedi, no crees? Segua
examinndolo con cuidado, y ms an a Fidelis, mientras caminaba y hablaba,
recalcando sus palabras con el taconeo de sus botas en el suelo. Un Jedi de
verdad no me atacara nunca, no crees? Un Jedi de verdad examinara la
situacin de forma tctica, pensara en sus responsabilidades para con la
chica, en la necesidad de mantenerse vivo para acabar convirtindose en una
valiosa herramienta de la Repblica. Un verdadero Jedi ira a buscar al Maestro
Yoda. Un verdadero Jedi sera un cobarde dijo ella. Ya no haba nada burln
en su voz. Slo un tono pensativo. Las botas golpeaban el suelo de forma
constante, como un pndulo click, clack, dividiendo el tiempo en segundos
. Un verdadero Jedi dejara aqu sus cuerpos. Le mir fijamente, con
curiosidad. En serio quieres ser un verdadero Jedi?
l la mir con odio.
Yo creo que no dijo Ventress. Click, clack. An eres joven. An no te
han adoctrinado del todo. Y creo que, en lo ms profundo de tu corazn, sabes
que el camino Jedi es una mentira. Quieres que no te importe que yo haya
matado a tu Maestro? Quieres ser una persona a la que eso no le importa?
Click, clack. Click, clack. Botas negras. Pasos lentos. Voz calmada.
Extraamente amable. Extraamente conmovida, como si se viera reflejada en
la plida furia de Whie. En los horrorizados ojos de Exploradora.
Deja que te hable del Lado Oscuro dijo Ventress en voz baja. Click,
clack. Slo se le llama as por la tpica propaganda Jedi. Llammosle "la
verdad".
Hizo una pausa para estudiar el cuerpo de la Maestra Leem con algo
semejante a la tristeza.
La verdad es que te importa que esta Jedi haya muerto. Debera
importarte. La verdad es que los principios que parecen vlidos para un
hipcrita de ochocientos aos de edad, que igual vive para siempre, carecen de
sentido para los que vivimos, sufrimos y morimos en este mundo. Nuestra
existencia aqu es tan breve, tan valiosa, tan dulce, que darle la espalda,
refugiarse en un monasterio y ensearse a uno mismo a no sentir es un
desperdicio dijo Ventress. Le temblaba la voz. Es una... blasfemia.
"Si el universo ama el "bien", como quieren hacerte creer los Jedi, si la
moralidad de los dbiles gobierna el baile de las estrellas, si la vida es justa,
por qu entonces yo sigo con vida mientras tu Maestra est muerta?
Por un momento pareci como si fuera a tocar el cuerpo de Maks Leem con
la bota. De haberlo hecho, Whie la habra matado all mismo, o habra muerto
intentndolo.
En vez de eso, sigui andando, sin parar, con ese hipnotizador click clack
que levantaba ecos en el vaco vestbulo.
La verdad es que el bien no existe, y tampoco el mal dijo ella con una
sonrisa macilenta. Slo existe la vida... o no.
"Los poderosos siempre engaan a los simples con la promesa del poder.
sa es la forma ms sencilla de llevar a alguien al Lado Oscuro. Decir: "Cede
ante tu ira!", es un truco simple, y efectivo, porque siempre funciona. Cuando la
gente deja de negar lo que en su corazn siempre supo que era cierto, acaba
cayendo, hasta cierto punto, en su poder. Pero se no es el final del viaje. Slo
el principio. Esa desesperacin, ese instante de furia en el que se te abren los
ojos y ves el mundo tal como es de verdad... no es ms que un primer paso
necesario.
Ella pase la mirada de Whie a Exploradora, y de vuelta a ste.
Yo te ofrezco el don de la vida. diame si quieres. Pero odia tambin esto
dijo, mirando a los cuerpos de los dos Jedi. Debes odiarlos. Te doy el don
de mi propio corazn roto. Si aprendes de l, podrs enfrentarte al vaco del
universo, con alguna posibilidad de crecer. Se encogi de hombros. Si sois
nios asustados que no queris soltaros de la mano de Yoda y volvis a su
lado para escuchar sus cuentos de hadas y sus mentiras tranquilizadoras, que
as sea. Si teniendo una oportunidad de ver la verdad, elegs voluntariamente
vivir en la mentira Jedi, entones la prxima vez que nos encontremos sabr lo
que debo hacer, y lo har con mucho menos remordimiento que al ejecutar a
stos.
Un comunicador pit en su mueca. Asajj se lo acerc a la boca.
S...? Dnde ests...? Te has dejado... Que ests girando en el
espacio...? No, no pienso pararme a recogerte dijo, poniendo los ojos en
blanco ante los pdawan. Escuch un momento ms, despus apag el
comunicador y suspir. Yoda ha destruido mi nave y arrojado a mis

androides al vaco. Varios cruceros militares phindianos se dirigen hacia aqu.
Dada la situacin sus ojos volvieron a mirar con curiosidad a Fidelis, ser
mejor que robe otra nave antes de que vuelva el Maestro Yoda.
Exploradora puls con mano temblorosa el mando de encendido de su sable
lser.
T no vas a ninguna parte.
Ventress sac de una cartuchera de la cadera lo que pareca una pequea
pistola de dardos y dispar contra la pared. Deba de contener en la punta
alguna clase de producto corrosivo o incendiario al contacto, porque nada ms
tocar la pared, sta cedi y revent al momento.
Una ruptura en el casco dijo alegremente Ventress cuando el aire
empez a aullar nuevamente al salir de la estacin. Yo en vuestro lugar
arreglara eso.
Les dio la espalda y corri rpidamente hacia los puntos de control de
seguridad, en direccin a los cruceros aparcados en los hangares externos de
la estacin. Tras dirigirle una ltima mirada de furia, Whie concentr toda su
atencin en la pared rota. Recurri a la Fuerza y se concentr en mantener el
agujero sellado hasta que llegase Yoda.
Exploradora? la palabra era un susurro agnico.
Exploradora se volvi. Jai Maruk, que no haba muerto an, intentaba decir
su nombre. Ella corri hasta arrodillarse a su lado. El golpe de muerte de Asajj
Ventress le haba abierto en el pecho una herida terrible. Jadeaba, en
respiraciones breves y entrecortadas.
l sonri al ver su cara. Hizo una mueca ante la sangre y las heridas de su
cabeza y cuello.
Sigues... ganando... por la va difcil susurr. Baj la mirada hacia su
destrozado cuerpo. Yo... tambin.
Estaba sonriendo. Ella no crea haberle visto sonrer antes. Las lgrimas
acudieron a Exploradora.
No intente hablar. Todo saldr bien, Maestro. El Maestro Yoda llegar
enseguida para cuidar de usted. Las lgrimas cayeron de sus ojos hasta el
destrozado pecho. Hubo una larga pausa en su respiracin. Cerr los ojos.
Maestro Maruk? Maestro Maruk! No me deje grit Exploradora. No me
deje!
l abri los ojos, y volvi a sonrer.
Nunca... susurr...mi pdawan.
Sus ojos se cerraron, y muri.
CAPITULO 9
El Conde Dooku apart su silla de la mesa del comedor en el chteau

Malreaux, chapoteando en el vino derramado que goteaba de su borde. La
medio loca Whirry se abalanz hacia el saln comedor, como si esperara que
se derramase el vino, ajustndose la estola de colas de zorro alrededor de las
radas hombreras del sucio vestido de baile rosa.
Puedo limpiar eso por usted, seora? Puedo? Puedo?
Dooku suspir. La razn, y l era un hombre razonable, le deca que l
haba derramado el vino. Estaba distrado meditando en los progresos de la
guerra. Las cosas iban tan bien en el Borde Exterior que la prensa de la
Repblica insista en que se enviaran ms tropas all "antes de perder para
siempre todo el Borde a manos de la Confederacin". La verdad era que a
Dooku le pareca que a veces los planes de Darth Sidious resultaban
innecesariamente complejos. Empezaba a parecer que Dooku poda limitarse a
ganar, a llegar a Coruscant con sus androides de combate y reclamar la
Repblica all mismo.
No es que cuestionase el poder de Darth Sidious, o el oscuro secreto que
controlaba. Pero cada uno acaba utilizando sus propios recursos. Si se da un
problema a un soldado, se obtiene una solucin militar; con el mismo problema,
obtendrs diplomacia de un diplomtico y ropa de un sastre. Darth Sidious
tena mente de intrigante, as que depositaba su fe en intrigas.
Dooku se control. El pensamiento era injusto. Digamos ms bien que Darth
Sidious era el nico ser de la galaxia que conoca ms ntimamente los brotes
oscuros que florecan en el corazn de todas las criaturas. Era un experto en la
desintegracin personal, en cmo uno puede llegar a traicionarse. No era de
extraar, pues, que hasta un choque de imperios se presentara ante los Sith
como una simple batalla psicolgica que deba ganarse o perderse al nivel de
la fortaleza o debilidad interior de cada ser. El mismo Dooku aunque
psicolgicamente estable, tanto de forma natural como por mediacin de su
entrenamiento Jedi primero y luego gracias a la sabidura de los Sith haba
nacido tambin en la riqueza y el poder, y haba dirigido durante aos grandes
grupos de partidarios, tanto ejrcitos como corporaciones. Le pareca que la
naturaleza interna de un ser, por noble o vil que pudiera ser, tena el mismo
aspecto al ser aplastada por las ruedas de un tanque. Cuando se tienen
fuerzas suficientes, no hay necesidad de intrigas.
Uh..., oh dijo Whirry. Se haba agachado para limpiar con un trapo viejo
el vino derramado. Las estrellas no quisieran que corriera el riesgo de manchar
de vino las servilletas de tela de los Malreaux, pero su mano se haba detenido
en pleno aire, sobre la mancha de borgoa de la mesa. Tienes problemas.
Whirry empez a decir Dooku con severidad. Ya te he dicho antes
que no me gusta...
Se oy un carilln en la consola de comunicaciones. Echando una mirada, el
Conde vio quin llamaba e interrumpi la frase.
Lo coger en mi estudio.
Darth Sidious no habl durante un buen rato, limitndose a reenviar la

noticia a la holoconsola de Dooku: Un sonriente Palleus Chuff, magullado pero
moderadamente triunfante; largas panormicas del interior del espaciopuerto
de Phindar; reporteros sealando excitados los dardos clavados y las
quemaduras de plasma; agujeros parcheados con rapidez en suelo y paredes;
primeros planos del Maestro Yoda, "otro brillante triunfo en su legendaria
carrera"; grabaciones de seguridad de los androides asesinos de la Federacin
de Comercio atacando descontrolados; dos Caballeros Jedi combatiendo
valientemente para salvar a civiles antes de ser asesinados; Asajj Ventress,
claro; un plano de las cmaras exteriores de la estacin espacial con el ltima
Oportunidad dando pesados tumbos por el espacio, acelerando y dando un
salto hiperespacial a un seguro final; una nave de alta tecnologa construida
con cargo a Dooku, la tercera que ella perda, si se contaba la nave que Anakin
y Kenobi le haban robado...
Dooku deseaba que Darth Sidious hablase.
Era culpa de Ventress. La mujer era imposible. Tena talento, s, pero, la
verdad, un batalln de androides deba utilizarse en cuestiones ms prcticas.
Y, a este paso, en empresas ms baratas. Tendra que acabar con ella.
La despiadada figura encapuchada titil en la holoconsola como un
fantasma.
No era consciente de esto. Gracias por mostrrmelo. No hace falta que
diga que Ventress actuaba por iniciativa propia. La arrogancia, hasta podra
decirse condescendencia, con la que haba estado pensando en su Maestro
unos minutos antes le abandon ahora como la sangre al derramarse por una
vena abierta. No obstante, lo importante no ha variado: Yoda viene a verme
aqu, y aqu acabar con l, de una vez por todas.
Eso espero.
Darth Sidious sonri. Una vez, al principio de su carrera Jedi, Dooku lleg a
un planeta distante demasiado tarde para detener una masacre. Una gran sala
de madera y hierba, el interior lleno de enemigos tribales, el exterior mojado de
keroseno al que se arrojaba una cerilla... Las llamas, al bailar, fueron como la
sonrisa de su Maestro.
Por supuesto, Conde, dejo en tus manos matar a Ventress como
consideres adecuado, pero deseas saber lo que yo hago cuando mis ser-
vidores muestran demasiada... iniciativa?
Dooku sorprendi a su dedo tocando, slo tocando, el botn rojo de su
escritorio.
Maestro?
Los aplasto dijo Darth Sidious.
Sala del Consejo Jedi, Coruscant.

Maestro Windu!
Canciller.
Gran alegra me han producido las buenas noticias del da! All donde
ms se necesita ayuda y menos se espera, el Maestro Yoda aparece para
salvar la situacin. Ha sido un maravilloso subidn para la moral: un da se le
da por muerto, y al otro reaparece al otro extremo de la galaxia con una victoria
gloriosa! El que dijo que el pblico haba perdido la fe en los Jedi debe de estar
comindose ahora mismo sus palabras.
Lo intentamos, Canciller.
Una pausa.
Est muy serio.
Hemos perdido dos Caballeros Jedi, seor, amigos a los que conozco
desde mi infancia en el Templo, y agentes de excepcional vala. El Maestro
Yoda viaja ahora por el corazn del territorio enemigo, sin tapadera,
acompaado por dos aprendices que son poco ms que nios.
Ah. S, ya veo. El poltico est impresionado con una victoria en el campo
de batalla de las relaciones pblicas; si bien no tanto el comandante militar.
Pero me haba anticipado a usted en esto, al menos en cierto modo. Le
aseguro, Maestro Windu, que, precisamente por los motivos que ha descrito,
no estoy cmodo con la situacin de Yoda. Me quedara ms tranquilo si
pudiera reemplazar a los cados con otro destacamento. No sabra decirle
exactamente con quin... Bueno, por qu no con Obi-Wan? No dijo usted en
su ltimo informe que su ltima misin ya haba concluido? Obi-Wan y el joven
Skywalker. Me sentira ms cmodo sabiendo que van rumbo a Vjun. Tengo
una gran opinin del Maestro Yoda, pero es ya muy anciano y puede que no
sea como una vez fue. La idea de que se enfrente solo al Conde Dooku, en la
fortaleza del Conde... hace que se me hiele la sangre en las venas. S, Obi-
Wan y Skywalker estara bien.
Es eso una orden, Canciller?
Considermoslo una peticin, Maestro Windu. Una peticin de corazn.
Esta transmisin se ha demorado mucho dijo Dooku, un holo-fantasma
de veinte centmetros de alto, en brillante malva, en la cubierta de transmisin
de la goleta que Asajj haba robado en los hangares del espaciopuerto de
Phindar.
He estado algo ocupada, Conde. Asajj intent arreglar los controles de
color de la consola, preguntndose si el sistema era defectuoso o s slo
estaba configurado especficamente para algn aliengena con peculiaridades
pticas que hacan que el malva pareciera natural. Y tampoco tena prisa por
mirar a Dooku a los ojos. Tuve que calcular un par de saltos de
hipervelocidad para quitarme de encima a los servicios de seguridad
phindianos.
Has perdido el ltima Oportunidad.
S. Ante Yoda.
No, parece ser que ante un actor.
Cmo?!
Puede que yo disponga de informacin ms reciente dijo Dooku. Su voz

era muy calmada. Muy considerada.
Asajj supo que tena problemas.
El actor estaba hacindose pasar por Yoda. Lo cog en Ithor.
Nos habra ahorrado tiempo y problemas dejarlo entre las ruinas de su
nave, no crees?
Ventress tena las manos pegajosas. Habra preferido mil veces que le
golpeara, a or esta voz fra, quirrgica, distante. Una pelea habra sido una
escaramuza entre aliados, entre colegas. Esto era ms bien una diseccin.
Si le hubiera dejado entre los restos, habran podido identificarlo y saber
que no era Yoda. Podra haberlo expulsado por la escotilla en alguna otra
parte, pero...
Pero qu?
Ella se encogi de hombros.
Elijo a mis amigos y enemigos. Matar al azar, sin otro motivo que el
despecho me parece de dbiles. De poca disciplina.
Y si yo te hubiera pedido que lo mataras?
Entonces lo habra hecho, por supuesto.
Qu pasara entonces con tus escrpulos?
Mi lealtad por ti es ms fuerte que ellos.
Pero yo no te ped que lo mataras, verdad?
Acaso llegaste a saber que estaba a bordo de mi nave? dijo Ventress,
dndose cuenta nada ms decir esas palabras de la trampa en la que se haba
metido. No, no lo sabas. Porque no te di oportunidad de saberlo. No te lo
dije. Aunque igual deb hacerlo. Cuadr los hombros. Aceptar esa
responsabilidad. Actuaba por iniciativa propia.
Una emocin difcil de identificar asom en el rostro malva al or la palabra
"iniciativa".
Principios, escrpulos, son cosas de jvenes. A medida que uno envejece
dijo el Conde, se vuelve ms prctico. No me importan gran cosa los
conceptos tericos de lo que est bien o mal. Me importan la oportunidad, el
efecto, la precisin. Si tengo un prisionero, o ms bien un aliado la mir
despacio que me cuesta muy caro en recursos o introduce demasiadas
incertidumbres en el esquema de las cosas, elimino a esa persona, me
entiendes?
Asajj trag saliva.
Creo continu el Conde con tono tranquilo que haras bien en
convencerme que supones una ganancia neta para mi eficiencia, Asajj. Has
perdido dos de mis naves, una ante Obi-Wan y otra ante un actor de segunda
fila de los teatros de Coruscant. Sin consultarme, has intervenido en una
cadena de acontecimientos que puse en marcha para hacer que Yoda viniera a
mis calabozos por su propia voluntad. Y en vez de estar contemplando ahora
su cabeza, tengo que presenciar un aumento en la popularidad de los Jedi y

una subida de la moral de la Repblica que hace dos das estaba a punto de
derrumbarse. En este momento resultas una aliada muy cara, Asajj. Ahora
mismo me ests costando mucho ms de lo que vales.
La fra quemadura de sus palabras la golpe como un chorro de nitrgeno
lquido. No estaba slo furioso. Si ella no haca algo en ese mismo momento, l
tendra que matarla. Ni siquiera se molest en pensar en escapar. Si Dooku
quera matarla, la matara. No le haba enseado toda la sabidura Sith que
posea, pero hasta la dbil conexin que les una la haca terriblemente
vulnerable a sus artes. Adems de eso, bien poda ser el ser ms poderoso de
la galaxia, y dispona de recursos casi ilimitados a su disposicin. Una cantidad
de dinero que apenas se notara en las cuentas de Dooku bastara para
mantenerla huyendo de asesinos contratados por el resto de su breve y
miserable vida, escondindose en selvas y viviendo a base de ratas womp, o
sometindose a una serie de inyecciones chop que le mutilasen los rasgos en
una dbil y desesperada posibilidad de disfrazarse.
No. Asajj saba con todas las fibras de su ser que huir, esconderse,
defenderse, no era la estrategia ms apropiada. En todos los enfrentamientos
hay que tomar la iniciativa. En todos los enfrentamientos la clave radica en
atacar.
Mata a tu Maestro dijo.
Dooku pestae.
Qu?
Bueno, al menos no se lo esperaba, pens Asajj con una sonrisa salvaje.
Haba hecho su apuesta, y ya no le quedaba ms que respaldarla.
Mata ahora a tu Maestro, con mi ayuda. Ahora, mientras puedes. Not
cierto gesto en el rostro del Conde. Tarde o temprano, el aprendiz Sith
intenta derrocar a su Maestro. Yo lo s. T lo sabes. El lo sabe. ste es tu
momento. Eres un agente independiente en un planeta fortaleza. Tienes
ejrcitos bajo tu mando. Tienes a tu disposicin la riqueza de mundos enteros.
ste es tu momento.
Admiro el estilo inesperado de tu ataque murmur Dooku. Ya te he
mencionado ms de una vez los beneficios de la edad, pero tambin tiene sus
inconvenientes. Uno se acostumbra a una forma de actuar. Pero t... T sigues
sorprendindome. Sigues siendo inesperada.
Cmo crees que marcha esta guerra? dijo Ventress, aprovechando su
pequeo momento de ventaja. Qu pasar si ganas? Volvers triunfante a
Coruscant? Te sentars a la diestra del gran hombre cuando acabe la lucha?
No lo creo. Cmo podra dejarte vivir...? Eres Dooku, general conquistador.
Dooku el rico. Dooku el sabio. Tendrs que aguantar demasiado a la luz de su
sol, Conde.
Te ests marcando un farol con cosas que no conoces, Asajj. Es un
esfuerzo valiente, pero intil.
Su intento de formar una sonrisa condescendiente no la convenci.
l te utilizar. Te pondr en primera lnea de combate siempre que pueda.

Lanzar a Yoda contra ti, y a sus aduladores: Kenobi, Windu, Skywalker.
Una gran habilidad conlleva una gran responsabilidad, Ventress. Algo que,
claramente, no es tu fuerte.
Vale, vale, encaja esto dijo con impaciencia. Ahora mismo me ests
concediendo tiempo slo porque tengo razn. Hazte una pregunta, hazla desde
el Lado Oscuro y con la mirada clara, Conde. Ahora mismo tu Maestro te utiliza
porque se ve rodeado de peligros. Qu pasar cuando t seas el hombre ms
peligroso que quede en pie?
Por el canal de comunicaciones no lleg ms sonido aparte del siseo
esttico de las estrellas, ardiendo y ardiendo.
Si te digo que te mates, lo haras? pregunt Dooku.
No.
Y si te digo que vuelvas aqu, a Vjun?
Ira.
Tendras miedo?
Estara aterrada.
Fuera, en las profundidades del espacio, poda retrasarlo. Huir. Pero en
cuanto pusiera el pie en el chteau Malreaux, en cuanto se colocara en el rea
de poder de Dooku, no podra salir viva de all, a no ser que l lo deseara.
Pero, vendras?
Si t lo ordenas.
Dooku la mir.
Lo ordeno.
Se acab el farol.
Hars que me maten o escuchars lo que tengo que decirte?
Eso no es asunto tuyo.
l te utilizar, Conde. Te sacar la sangre y te arrojar a un lado. Buscar
a alguien ms joven, ms dbil, ms fcil de influir.
Alguien como t?
Ojal. No, cuando t no ests, a m me barrer contigo dijo con tono
taciturno. Para l slo soy una de tus criaturas. Puede que incluso tambin
para ti. Por si no lo habas notado, la lealtad suele ser ms fuerte cuando
discurre hacia arriba que hacia abajo.
Eso suele ser cierto admiti el Conde. El Maestro Yoda puede ser la
excepcin. Creo que su lealtad para con sus estudiantes es mucho ms
profunda que la que ellos sienten por l.
Admirable dijo Ventress, cortante. Pero eso no nos sirve de nada a
ninguno de los dos, no crees?
Asajj Ventress permaneci un rato largo sentada ante el ordenador de

navegacin de su nave robada, pensando qu hacer y maldiciendo
continuamente en voz baja. Por fin, tecle las coordenadas de Vjun. Al final, su
estilo no era huir y esconderse. Sus posibilidades de convencer al Conde de
que deban trabajar juntos seran mucho mejores cuando lo viera cara a cara. A
l le gustaba su fuego y su pasin y, aunque nunca perda su frreo
autocontrol, saba que la consideraba guapa, y eso tampoco poda perjudicarla.
Y si las cosas salan mal..., ms le vala que la matara con rapidez, en
persona, con las hojas desenvainadas, a vivir ocultndose en la miseria por el
resto de sus das, sintiendo que cada rayo de sol que le acariciaba la espalda
era la mota trazadora de un francotirador.
Una vez dicho todo esto, forzar a sus dedos a teclear las coordenadas de
Vjun fue como meterlos deliberadamente en fuego, y estaba de un humor
bastante negro cuando la consola de comunicaciones gorje. Ignor la seal.
Despus de todo, no era su nave. Pero la llamada sigui repitindose, una y
otra vez, hasta que vio, irritada, que el cdigo de llamada era el del androide
Lacayo Tac-Spec, el que le haba proporcionado el paradero de Yoda.
Oh, estupendo.
Qu quieres?
Creo que lo sabes dijo la voz calmada del otro extremo. Quiero el
resto de mi dinero. Acordamos un precio concreto, y ahora descubro que slo
un tercio de esa cantidad se ha ingresado en mi cuenta.
No consegu el objetivo.
Mi informacin era precisa y correcta, y es por lo que t pagaste. Tu
incapacidad para realizar tu misin no es motivo para penalizarme a m.
Ya. Bueno, la vida es difcil para todos solt Ventress. Ya debes de
saber que he perdido una nave estelar. No tengo crditos para ti..., y, a decir
verdad, renunci a la vida de los chicos por hacerte un favor. Considralo un
pago en especias.
Ellos no eran parte de nuestro acuerdo.
Hablas como un androide de sangre fra. O debera decir de aceite fro?
Mientras hablaba, Ventress busc el manual de mantenimiento y
reparaciones en el sistema de la nave. Durante el ltimo salto hiperespacial
haba empezado a brillar una luz de servicio, un pequeo icono representando
a una medusa prpura con lo que parecan flechas traspasndola, y una gran
barra roja. No tena ni idea de lo que poda significar.
Vers, regatear dinero no es mi actividad preferida en mi mejor momento,
y para serte franco, regatear con una lata de conservas, una lata de conservas
traidora, me interesa todava menos.
Yo ser un traidor dijo el androide, pero no soy de los que hacen
descuentos en sus tarifas... Te recomiendo encarecidamente que lo
reconsideres.
Aja!, pens Ventress, pasando el manual de la nave, Ya lo tena! La luz

parpadeante era el indicador de revoluciones del fluido de ligaduras. Ley
rpidamente la seccin de ayuda:
...cuando la luz brilla es porque el fluido de las ligaduras puede correr peligro
de revolucionarse, o se ha revolucionado ya. Las revoluciones pueden provocar
un uso excesivo, prdida de presin translumnica o ganancia de peso debida a
una inestabilidad en los sistemas de gravedad artificial. Y, en raras ocasiones,
la muerte...
...en ocasiones, el indicador de revoluciones del fluido de ligaduras puede
brillar sin motivo.
Y all estaba ella, volviendo a Vjun en una nave robada que poda haber
revolucionado su fluido de ligaduras, o no, con un peligro aparentemente
inminente de obtener un peso inducido por la gravedad, con la perspectiva de
entrevistarse con un enfurecido seor Sith que la esperaba con la ejecucin en
mente.
Hombre de hojalata, debo decirte que, en este momento, eres la ltima de
mis preocupaciones.
En el mismo instante en que se apag esa conexin, otra cobr vida entre la
Cmara del Consejo Jedi y la nave de Anakin Skywalker.
Se te saluda!
Maestro Windu!
Obi-Wan? Por qu no ests en tu propia nave?
Obi-Wan hizo una mueca.
La estn reparando. Anakin acept llevarme.
Ya veo. Localizacin actual?
Obi-Wan le puso los ojos en blanco a Anakin, que le respondi con una
sonrisa. Mace Windu, esplndidamente preparado para muchas cosas, no lo
estaba para las conversaciones banales.
Rumbo a Coruscant, segn el plan de vuelo previsto respondi Anakin
. Pasaremos un da y medio en subluz para reaprovisionamiento y
almacenaje. Deberamos estar en casa dentro de cuatro das. Segn los
noticiarios locales, las noticias de la muerte del Maestro Yoda fueron muy
exageradas.
Cierto. Pero no puede decirse lo mismo de Maks Leem y Jai Maruk dijo
Mace con gesto serio.
Oh. Los Jedi se miraron el uno al otro, perdiendo la sonrisa. No nos
habamos enterado.
El Maestro Yoda se dirige a... Est codificado este canal?
Los protocolos de comunicacin de la nave de Anakin estaban
permanentemente programados para que cualquier canal que comunicase con
el Templo estuviera triplemente codificado, pero, aun as, lo comprob. Una
avera en los impulsores del reactor poda costarles la vida a Obi-Wan y a l, y
unos fallos mucho menores en la codificacin de una seal poda costarle la

vida a millones de seres.
Es seguro dijo, cortante. El tono hurao de Mace Windu era contagioso.
El Maestro Yoda se dirige a Vjun para negociar en secreto la posible
desercin de una importante figura situada en las esferas ms elevadas de la
Confederacin. En las ms elevadas dijo Mace con significado.
El Maestro Yoda? dijo Anakin, desconcertado. Seguramente tendr
cosas ms importantes que hacer que...
Se call cuando Obi-Wan le mir con fijeza.
Adivino que se trata de la ms elevada dijo el hombre ms mayor.
Anakin lo entendi medio segundo despus.
Dooku? Va a negociar con Dooku? Es una trampa. Sabr que es una
trampa, no?
Una trampa, s..., pero para quin? murmur Obi-Wan.
En este momento, el Maestro Yoda se dirige a Vjun para llevar a cabo una
misin muy importante continu Mace. Queramos ser discretos al
respecto, pero es evidente que el secreto se ha descubierto.
Tambin es igual de evidente que vuestra vieja amiga, Asajj Ventress, va a
por l. Ya mat a los dos Jedi que viajaban con l; slo quedan sus dos
pdawan. Me gustara...
Oh, oh dijo Obi-Wan, por qu tendr la sensacin de que al final no
vamos a Coruscant?
...que los dos os dirigierais a Vjun a toda la velocidad posible y
proporcionis al Maestro Yoda toda la ayuda que solicite y requiera.
Es que no hay nadie ms? pregunt de pronto Anakin. Ya hace tres
semanas que deberamos haber vuelto a Coruscant. Ya romp una promesa
para volver...
Sus palabras pendieron en el aire, irrevocables.
Una promesa? A quin le hiciste esa promesa?
A los estudiantes de la clase de la Maestra Mano de Hierro dijo Obi-
Wan, como si nada. Anakin prometi ensearles algunos trucos.
Tendrs que posponer el momento de exhibirte dijo Mace. Anakin se
haba familiarizado con aquella mirada de desagrado. La desaprobacin de
Anakin por parte de Mace pareca tan genrica, tan reflexiva, que le costaba no
notarla en momentos como ste, donde haba ms por desaprobar de lo que
Mace supona. Id a Vjun, por favor. Windu, fuera.
Anakin enrojeci un poco y no mir a Obi-Wan.
Gracias.
Obi-Wan se encogi de hombros.
No s por qu me molesto en arriesgar el cuello por ti. Se afan en

programar el rumbo a Vjun. Sobre todo cuando siento con todos los nervios
del cuerpo que un da no me agradecers haberlo hecho.
Lo nico que quera hacer Exploradora tras la lucha en el espacio-puerto de

Phindar era hacerse una bola y llorar.
Yoda tena otras ideas.
Convenci a las autoridades para que les dejaran alquilar una nave hasta
Jovan. Una vez all tomaron una lanzadera pblica hasta la zona de renta baja
de la estacin de Jovan, abarrotada de vendedores de naves usadas y talleres
de desguace. Yoda dijo que ya no quera seguir usando el transporte pblico.
Arrastr a los pdawan de chatarrera en chatarrera, buscando una nave que
pudiera llevarlos a Vjun.
Pudieron elegir entre varias naves de aspecto decente, pero el Maestro
Yoda las rechaz todas: "demasiado llamativa, demasiado nueva, demasiado
cara".
Cara? haba preguntado Exploradora. Puedes emplear los crditos
del Templo Jedi, no? O los del Despacho del Canciller, ya puestos.
Yoda haba tomado aire y sus orejas se encogieron en un gesto de
repugnancia.
Y malgastar el dinero del pueblo debo?
Exploradora haba alzado las manos al cielo, frustrada.
As que los cuatro siguieron buscando: Yoda, Whie, Exploradora y Fidelis, el
asistente personal de caballeros. No haban visto ni rastro de Solis desde que
dejaron el espaciopuerto. No haba premio para adivinar por qu. Ventress
haba ido all buscndolos. Sus androides haban ido enseguida a por la unidad
R2. Cuando Solis desapareci tras la batalla, result evidente que los haba
traicionado. El rostro de Exploradora se endureca al recordar cmo la haba
engaado el androide, apartndola de los dems con su historia de necesitar
un acompaante humano en el espaciopuerto. Dividindolos. Puede que, de
quedarse, las cosas hubieran pasado de otro modo. Igual no habra podido
salvar a Maks Leem y al Maestro Maruk. Pero al menos no habra estado en
una escalera a cien metros de distancia, viendo cmo los asesinaban.
Fidelis se haba mostrado inconsolable. Al principio, Exploradora quera
desguazarlo o abandonarlo, pero su angustia por haber trado un acompaante
que haba puesto en peligro el linaje de los Malreaux era tan profunda y
obsesiva, tan evidentemente incorporada a sus circuitos, que ni siquiera ella
crey que pudiera estar implicado en la traicin. Pensaron en enviarlo lejos,
pero tambin eso habra resultado al final poco prctico. Adems, tras haberse
reunido finalmente con Whie, nada que no fuera cortarlo por la mitad con un
sable lser impedira que el androide los siguiera.
Si te niegas a dejarme entrar en la nave, me atornillar al casco les dijo,
y la verdad era que le haban credo.
Yoda encontr finalmente lo que buscaba en la quinta chatarrera de la

estacin de Jovan que visitaron: una vieja nave abollada, un viejo carguero
ligero B-7 con manchas rojas en las puertas de la bodega de carga.
xido? dijo Whie. Cmo se te puede oxidar algo sin aire ni agua?
Eso provoc una risotada en el empleado de la chatarrera.
Nah, esta pequea cay en manos de piratas, sabe? Esas manchas
rojas no son de xido, sino de...
Cunto? pregunt rpidamente Yoda.
Exploradora y Whie se hicieron una mueca. El Maestro Yoda prefera no
utilizar la Fuerza para algo tan simple como discutir por un precio. Dijo que
sera irrespetuoso con la Fuerza y con tu contrincante en un combate
comercial, pero, la verdad, pensaba Exploradora en privado, era que Yoda era
un comprador alegre, quejoso e incansable que consideraba divertido el
regateo. Buena parte del regateo se basa en la paciencia, y los vendedores de
un centenar de mundos haban descubierto, para su pesar, que no saban lo
que era la paciencia hasta que intentaron superar a un viejo y tacao Jedi de
ochocientos y pico aos de edad. Whie y Exploradora ya haban visto a Yoda
pasarse horas discutiendo un precio en las ltimas dos chatarreras, para luego
alejarse descontento de ellas, agitando el bastn y murmurando entre dientes,
dejando a los pobres vendedores con la misma cara que tendran de haber sido
aplastados lentamente en un triturador de basura.
Los dos pdawan se alejaron de la Zona del Regateo. A Exploradora le
pareci que Whie tena un aspecto terrible: macilento y con los ojos inyectados
en sangre por la pena y la falta de sueo.
Eh dijo. Cmo lo llevas?
Bien.
Ests mintiendo.
S.
l la mir de forma escrutadora, casi desesperada. Ella not que su mirada
se desviaba hacia Yoda, que segua regateando.
Exploradora movi el pulgar en direccin a una pequea zona despejada
entre el B-7 y la siguiente nave, una vieja fragata clase Epoch con una nica
torreta de caones lser, con el can doblado como una antena rota,
Evidentemente, a Whie le pasaba algo; Exploradora supuso que algo de
intimidad le facilitara hablar de ello. Por benvolo que fuera Yoda, haba
algunas debilidades, algunas dudas que uno no querra confesar ante el ser
con poder para convertirte o negarte ser un Caballero Jedi.
Exploradora se pase sin prisas por el estrecho sendero, pasando las
manos por el fuselaje del Epoch. Tena el casco abollado, araado y agu-
jereado con una rociada de punzadas de micrometeoros. La nave haba debido
de pasar sus ltimos aos como comerciante dentro de un sistema, navegando
por el peligroso espacio solar y manchndose con restos de asteroides y otras
clases de partculas de materia. Con las naves estelares pasa lo mismo que
con los barcos de alta mar, y slo los novatos disfrutan al ver tierra. El buen
marinero slo estaba a gusto rodeado de mar azul o negro espacio, lejos de los
peligros de las costas de sotavento y de los campos de gravedad.
Bueno, sultalo dijo Exploradora cuando estuvieron lejos de las miradas
de los dems.
Whie dio una patada con aire ausente al viejo carguero.
Ayer... Fue ayer o el da anterior? He perdido el sentido del tiempo. Da
igual. La ltima vez que dorm tuve un sueo. Hizo una pausa. Una clase
especial de sueo.
se en el que t...?
En el que me mataba un Jedi. S. Trag saliva y le dirigi una sonrisa
apagada. Pero no es el nico sueo que he tenido recientemente. Tuve otro,
justo antes de dejar Coruscant. T estabas en l.
Yo?
S. Por primera vez desde que muri la Maestra Leem, algo de color
asom al rostro de Whie. Estbamos en una habitacin, una habitacin
hermosa, terrible. Y t sangrabas...
Amo Whie? llam la voz ansiosa del asistente personal de caballeros
de la familia Malreaux desde detrs del casco del Epoch. Amo? Dnde
est?
Aqu! Qu pasa? exclam Whie.
Est aqu! Fidelis dobl la esquina apresuradamente. Estaba
haciendo clculos de cambio de moneda para el Maestro Yoda, y cuando alc
la mirada, usted no estaba!
Veinte metros, Fidelis. Ni que me hubieran secuestrado piratas espaciales.
Eso no sera culpa suya dijo el androide agriamente. Por favor, no se
aleje solo. Nunca se sabe lo que podra encontrar en un lugar como ste.
Esto..., nada? aventur Whie. No estamos precisamente en una
zona de chabolas. Ni tampoco va a salir un grupo de marineros con traje
espacial de un bar cercano para buscar bronca conmigo.
Aunque es usted noble y posee muchos recursos, sigue siendo un
ingenuo respecto a cmo funciona el mundo dijo Fidelis, inalterable. Un
cementerio de chatarra como ste es justo el lugar donde uno podra
encontrase con androides marginales. Fugitivos que buscan piezas de
recambio. Criaturas sin dueo que no sienten prejuicios al coger un rehn
humano si su programacin se ha desmandado lo suficiente.
Esa advertencia llega un poco tarde dijo Exploradora acaloradamente.
Por qu no lo pensaste antes de contratar a Solis?
El que cometiera un error de juicio no es motivo para...
Pirdete, Fidelis dijo Whie con voz ronca.
El androide se irgui muy digno y se retir hasta el final del camino entre los
dos cargueros, procurando no perder el contacto visual.
Tu crees que puede leer los labios? murmur Exploradora.
S dijo Fidelis.
Cllate, androide gru Whie. Era evidente que haba desaparecido la
posibilidad de tener una charla en privado.
Exploradora pestae.
No creo haberte odo nunca ponindote grosero.
Perdona.
No hay por qu ri ella. Resulta encantador.
...encantador?
Hasta Exploradora tuvo que admitir que Yoda haba conseguido una ganga
fantstica con el B-7.
Cmo has podido conseguirlo tan barato? le pregunt, mirando al
viejo Jedi mientras ste se guardaba un datapad en el cinto. Debe de haber
usado sus poderes mentales Jedi. Crea que dijo que no era justo.
Lo justo no me interesa. Slo los resultados buf. Pero poderes Jedi
no us. Precio justo pagu.
Exploradora y Whie miraron dubitativos el destartalado casco.
Qu tiene de malo? dijo Exploradora. Aparte de lo evidente, claro.
Yoda golpe con el bastn la parte externa de la nave, levantando una
pequea nube de polvo. Y de pintura. Y de metacermica.
Buen casco. Buena lnea dijo.
Un solo can lser dijo Whie. Nada de tubos de misiles de impacto.
Nada de lanzadores de plasma.
Lleva a bordo un Superflujo Hanx-Wargel II y una antena de sensores
pasivos Sipe-Irol dijo con vehemencia el propietario de la chatarrera.
Generadores de reserva, sensores activos de Carbanti y escudos deflectores
de popa casi nuevos, de fabricacin local, pero con nada malo.
Qu hay de los escudos de proa?
Si alguien os apunta con un arma, echad a correr dijo el vendedor.
Y si eso no funciona?
Rendios.
De lo ms prometedor dijo Exploradora.
No acabo de asimilar que se lleven de mi lado a mi precioso... el
vendedor ech una mirada rpida al costado de la nave donde estaba pintado
el nombre ...Halcn Nocturno. Me dan ganas de subir el precio, slo por lo
estirados que sois.
Si tiene tantas ventajas insisti Exploradora, por qu lo vende tan
barato? Qu es lo que no hace?
El vendedor mir al cielo y se alej. Exploradora se volvi hacia Yoda, que
sonrea beatficamente.
Volar dijo.
"Una ganga es!", dice. "En nada de tiempo se arreglar!". Psame la

llave snica, anda gru Exploradora.
Un plido fluido color miel gote del motor que intentaba instalar. Cada gota
caa y se dispersaba en la gravedad relativamente escasa de la estacin de
Jovan.
Creo que ya tengo casi instalados esos acoples dijo Whie.
Con el extremo rojo hacia arriba?
S.
Trabajaban codo con codo, instalando la unidad de encendido que Yoda
haba rescatado de un carguero ligero corelliano que haba al final del patio de
chatarra.
Qu hace el Maestro Yoda mientras nosotros trabajamos? gru
Exploradora.
No puedo saber eso! Dijo algo de suministros. Te has enterado de lo
del agua? dijo Whie, y Exploradora le mir. Diez kilocascos de quinientos
para nuestro uso y como refrigerante. Y lo vamos a cargar nosotros.
De quinientos?
El Maestro Yoda consider que sera malgastar dinero alquilar un elevador
de paletas para un solo trabajo.
Intercambiaron una mirada.
Otra burbuja de lubricante gote libremente. sta contena un insecto
muerto, un horadado del metal con antenas emplumadas y las mandbulas
manchadas de xido rojo.
Uajjj exclam Exploradora.
Psame el soldador lser, quieres? dijo Whie, que trabajaba a cinco
metros de distancia de ella.
Exploradora se lo lanz con un gesto suave. Flot hasta la mano de l en la
baja gravedad. A continuacin le lanz una barra soldadora.
Gracias.
Whie alz la mirada. Tena un mamparo levantado, exponiendo cables y
tubos retorcidos como intestinos multicolores. No era de extraar que la gente
hablara de las "tripas" de una nave, pens. Estaba trabajando en el protector
de la bomba de vaco; tena la cubierta protectora agrietada, as que el sello al
vaco no paraba de fallar. Resultaba gracioso que una pequea grieta de un
pelo de gruesa causara tantos problemas, porque dejaba pasar la nada.
El vaco en una nave era como el honor de un Jedi, nada que pudiera
notarse hasta que se perda.
Exploradora? Te preguntas alguna vez si eres una mala persona?
Si me lo pregunto? Lo s dijo, rindose.
Lo digo en serio. Si descubrieras que no eres una buena persona, te
preocupara, no?
Yo nunca he sido una buena persona. Exploradora emple la llave

snica para abrir una tuerca que se haba oxidado en su sitio. Slo aspiro a
ser lo bastante buena. Por qu lo preguntas?
Por nada.
Exploradora esper, sin mirar a Whie. Segn el calendario, ella era un ao
mayor que l, pero era tan calmado, tan centrado, que normalmente olvidaba la
diferencia de edad. Hoy sonaba joven, y ella se senta ms vieja que l en
mucho. Se acord de algo que dijo Yoda una vez: "La edad ms que una
cuenta de latidos de corazn es. La edad cuntos errores has cometido es".
Contando las meteduras de pata, ella deba de tener como diez aos ms que
Whie.
Yo sola considerarme una buena persona dijo despacio Whie. Pero
entonces pasaron varias cosas. Tuve ese sueo. Y en el sueo pensaba cosas
malas.
Vamos, chaval. No tienes por qu ponerte as por lo que piensas cuando
ests durmiendo.
No lo entiendes. Eso no era un sueo, no era mi subconsciente
manifestndose. Eso pas de verdad. Acabar pasando se corrigi.
El dolor en su voz era ahora evidente, y Exploradora se dio cuenta de que
eso era muy importante para l.
Whie presion la soldadura con la resquebrajada cubierta de la cmara de
vaco y pas el soldador por l. Resultaba extraa la forma en que esos palos
de metal, que parecan tan duros y rectos, pudieran ablandarse tan fcilmente.
Eran inconstantes.
Y despus est el otro sueo. se en el que muero. Nunca haba soado
antes sobre eso.
Exploradora esper.
Todo era muy confuso. No estoy muy seguro de dnde estaba yo, ni de lo
que estaba haciendo. Estaba dentro de mi propia cabeza; y un sable lser
relampagueaba. Intent defenderme, pero el otro era demasiado fuerte para
m. Demasiado rpido. Entonces, una barra de luz me cruz los ojos. Como un
sol la soldadura de hierro solt chispas y brill en los oscuros recovecos del
castigado carguero. Y luego nada.
El que fuera un sable lser no significa que fuera un Jedi.
Oh, pero lo saba. El sueo fue muy corto, ni siquiera vi quin era, pero
cuando me sum en ese momento, ni siquiera estaba asustado, slo muy
sorprendido. Yo pens: As es como voy a morir? Era muy raro. Incluso
habiendo tenido este sueo, mi muerte seguir sorprendindome cuando
ocurra. Supongo que siempre te sorprende.
Exploradora aplic a la reticente tuerca otra dosis de disolvente.
Igual lo has interpretado mal. Igual no te mueres. En el sueo no moriste,
verdad? No lo sabes con seguridad. Igual slo era una prueba, un ejercicio.
sa es la explicacin ms probable si pensabas que era un Jedi. Una
instruccin, o un torneo como el que tuvimos antes de salir. Apuesto a que es

eso.
Puede dijo Whie. Ella saba que l no lo crea. Quieres que te
devuelva el soldador lser?
Nah. Me las arreglo. Exploradora consigui sacar por fin la tuerca
oxidada. Y el sueo que tuviste en el que sala yo, me mora?
No en la parte que vi.
No era una respuesta tan reconfortante como Exploradora esperaba.
Mira, creo que voy a pasarme al Lado Oscuro dijo Whie atrope-
lladamente. Es lo nico que tiene sentido. Por eso pensaba yo lo que
pensaba en el primer sueo. Por eso me mata un Jedi.
Eso es ridculo dijo Exploradora, pasmada de verdad. Eres la ltima
persona del mundo que podra pasarse al Lado Oscuro. Y eso lo sabe todo el
mundo. Eres mejor que cualquiera de nosotros. Siempre lo has sido. Yo odiaba
lo bueno que eras. No hay manera de que pase eso aadi con aire positivo.
Yo siempre me consider una buena persona. Estaba orgulloso de ello.
Pero ahora, mirando hacia atrs, me doy cuenta de que slo simulaba ser
bueno. Sabes? Actuaba. No era de verdad. Slo... simulaba ser un jedi.
Por primera vez, Exploradora dej en el suelo sus herramientas, se arrastr
bajo el casco de la nave y pos la mano en el brazo de l.
Mira, Whie. A veces lo nico que se puede hacer es simular.
Una hora despus, Fidelis llenaba de provisiones las alacenas de la
pequea cocina del carguero. Yoda le haba pedido que comprara comida
suficiente para un festn, y l haba hecho todo lo posible. Programado para
complacer, le alteraba la idea de cocinar sin conocer los gustos de sus
invitados, pero, como se record filosficamente, toda vida es improvisacin y,
de todos modos, la nica cocina que haba probado Whie era la que servan en
la cafetera del Templo Jedi. Si Fidelis no consegua superar ese estndar es
que mereca que se le abandonase en las chatarreras de la estacin de Jovan.
Adems, aunque su exposicin ante Whie haba sido escasa, haba cocinado
para doce generaciones del clan Malreaux y, por supuesto, tena a su
disposicin un escaneo gentico completo del muchacho. El desarrollo de las
papilas gustativas segua siendo ms arte que ciencia, pero crea que, al estar
armado con tanta informacin, sera extrao no poder acercarse mnimamente
a su objetivo.
Mientras colocaba los ingredientes, pudo or a Yoda en la carlinga delantera,
gruendo y bufando mientras repasaba el manifiesto de la nave y el manual del
propietario. Ruidos, crujidos y golpes venan de popa. Donde el amo Whie y la
chica almacenaban los grandes cascos de agua.
Fidelis meti la cabeza en la carlinga.
Perdone, Maestro Yoda, pero quisiera posponer de momento la tarea de
cocinar y ayudar a almacenar el agua. Volver en cuestin de momentos.
No gru el viejo Jedi.
Perdn, cmo dice?
No vayas. Trabajo de pdawan es cargar la nave.

Pero al ser yo considerablemente ms fuerte, seguramente sera ms
eficiente que yo me ocupara de levantar los objetos pesados, sobre todo
cuando eso elimina el riesgo de lesiones o tirones musculares en los jvenes.
Usar la Fuerza deben. Buena prctica ser.
Pero ninguno de ellos ha dormido en ms de un da.
Yoda alarg la mano y golpe a Fidelis en la pierna con su bastn, sin
molestarse en alzar la vista del manual de la nave en el que estudiaba los
protocolos bastante extraos que necesitaba el B-7 para salir del hiperespacio.
El androide emiti un agradable sonido tintineante, como una campanita de
bronce.
Lo importante no comprendes, cosa-tostadora. Los pdawan trabajar
necesitan. Si no trabajan pensarn.
Oh dijo Fidelis.
Yoda se volvi y mir por encima de su joroba para que sus ojos se
estudiaran. Hombre y mquina.
Viejos somos, y fuertes; rboles que a muchos inviernos han sobrevivido.
Pero, para esos dos, la muerte de sus Maestros primer invierno es. Trabajar
djalos dijo con amabilidad. Y comer. Y llorar. Y quiz, slo quiz, dormir
despus.
El androide le mir.
Eres sabio, Maestro Yoda.
Eso me dicen gru Yoda. Pero como aqu ests, de los cuarteles del
Conde Dooku hblame.
Apenas son eso dijo el androide muy estirado. Confo en que el
Conde permanezca en la Casa Malreaux como invitado. La naturaleza exacta
de la situacin es poco clara, al llevar yo muchos aos en Coruscant y haberse
vuelto algo errtica mi comunicacin con la Dama Malreaux.
Yoda estudi al androide.
Jai Maruk me mencion una dama que vio en la casa. Un zorro de Vjun la
segua.
sa debe de ser Dama Malreaux. El zorro es su familiar.
Su familiar?
Fidelis se encogi de hombros.
As le llaman los sirvientes. No me importa achacarlo a la supersticin,
aunque se dice que la Fuerza es muy grande en Vjun, y, por supuesto, la Casa
Malreaux ha producido los mejores adeptos en sus artes.
Grande es... en el Lado Oscuro murmur Yoda.
Fidelis se encogi de hombros.
Los intentos del Conde Malreaux de aplicar la manipulacin gentica a los

cuerpos midiclorianos fueron, quiz, y con la distancia que dan los aos, en
exceso ambiciosos. Pero no se puede dejar de admirar el alcance de su visin!
No se puede? dijo Yoda secamente. Un viejo refrn sobre jugar con
el fuego hay, asistente personal de caballeros. Pero tu Dama Malreaux, loca
ama de llaves de Dooku ahora es.
Ni siquiera Yoda haba visto a un androide presa de un shock, pero sa era
exactamente la expresin que se pintaba en el rostro metlico del androide:
shock, mortificacin y algo ms que una persona casi habra llamado ira.
Eso no puede ser.
El suelo dijo Jai que fregaba. Y limpiaba lavabos. "Ama de llaves" la
palabra apropiada no es? "Sirvienta" lo es? "Fregona"? pregunt
inocentemente. "Esclava"?
El trmino adecuado es "dama" repuso Fidelis, cortante. O "seora".
Con Dooku encontrarme yo querracontinu el Maestro Yoda
alegremente. Convencerlo de que vuelva a Coruscant debo. Pero fcil no es.
Guardias habr. Discpulos quiz. Soldados. Alguna forma privada de entrar
al chteau Malreaux conoces?
S conozco dijo Fidelis.
Tres horas despus, el Halcn Nocturno se alejaba de la estacin de Jovan,
empezando la larga y lenta carrera que necesitaba para calentar motores de
cara al salto al hiperespacio. Su desigual tripulacin se reuna en lo que el
propietario del manual del B-7 denominaba con optimismo "la sala de la
tripulacin", una pequea burbuja en el cuello de la nave, situada entre la
carlinga y la cocina, y lo bastante amplia como para encajar en ella una
pequea mesa proyectora que permitiera tener holojuegos o disfrutar de
holovdeos, siempre y cuando estuvieran codificados en uno de los dos
formatos de la Va Hydiana, ninguno de los cuales era el estndar de
Coruscant para pelculas de la Repblica.
Entre los dems elementos de la sala haba dos mazos incompletos de
cartas, cuatro taburetes de bar de segunda mano del diseo hundido-en-el-
centro que tan de moda estuvo veinte aos estndar antes, y que te haca
sentir como si te hubieras sentado en un tubo, y un tablero plegable
plancharropas. El maestro Yoda se sentaba ahora en la tabla de planchar,
columpiando los pies en el aire. Era demasiado pequeo para sentarse en los
taburetes sin arriesgarse a quedar atascado en el agujero del centro.
Fidelis emiti un sorprendente tintineo desde la cocina:
La cena est servida.
Whie conect la mesa de proyeccin a los sensores externos de la nave, de
modo que en medio de la pequea sala haba ahora un paisaje estelar, una
profunda negrura salpicada por soles como cabezas de alfiler, en la cual su
pequeo carguero era una mota luminosa en el centro. El chico tena el rostro
macilento y agotado, los ojos ribeteados por un crculo oscuro.
No tengo hambre dijo.
Ah, pero he hecho creps Malreaux dijo Fidelis, entrando en la sala con
dos bandejas de humeante comida. Una receta que cre para el noveno
Conde. Mis gentilseres fueron tan amables como para aplaudirlas con calidez
durante las ltimas ocho generaciones.
Huelen deliciosamente dijo Exploradora.
Evidentemente, no dispongo de remolachas cidas para la guarnicin
habitual; de hecho, no s si Vjun sigue exportndolas. Aun as, pude obtener
una ristra de eperlanos secos y un queso excelente para servir como aperitivo,
junto con unas galletas reythanas y una tapenada a la mostaza custica que
saqu de una vieja receta ortolana que espero sea de la satisfaccin de todos.
Fidelis deposit en la mesa de proyeccin las bandejas de comida. El
eperlano con queso tostado humeaba suavemente entre las estrellas.
He tomado la precaucin de coger servilletas dijo Fidelis, repartindolas
. Son comidas para comer con los dedos; hay poco espacio en la cocina y
pens que sera mejor no embarcar con mucha vajilla.
Tambin saben deliciosamente dijo Exploradora como pudo, con la
boca llena de galletas y tapenada. Por las estrellas, no saba que tuviera
tanta hambre.
Para usted, Maestro Yoda, crema de pescado abisal repuso Fidelis,
depositando un cuenco de materia ocre, negra y pegajosa, con innombrables
cogulos plidos color liquen de rbol flotando en ella. Ola de forma
extraordinariamente semejante al lubricante ardiendo. He seguido la receta al
pie de la letra aadi el androide impaciente.
Yoda se inclin sobre el cuenco y oli. Puso los ojos en blanco de placer.
Excelente!
Exploradora tena los ojos semicerrados en soadora apreciacin de un
eperlano con queso tostado.
Guau.
El Maestro Yoda alz su cuenco.
A la tostadora que este festn preparara le ped dijo, asintiendo con
benevolencia a Fidelis, para que nuestra comida compartir pudiramos y a
nuestros perdidos Maestra Leem y Maestro Maruk recordar.
Fidelis entreg a los pdawan jarras de un lquido hermosamente prpura
que saba a moras y agua de lluvia y ola a dulce. Cosquille en la lengua de
Exploradora cuando bebi el brindis.
Por la Maestra Leem y el Maestro Maruk.
Eso es todo? dijo Whie furioso. Eso es todo lo que queris hacer?
Comer? Maks y Jai Maruk han muerto, y en lo nico que pensis es en
llenaros la tripa?
Exploradora le mir con aire culpable, lamindose migajas de galleta de las
comisuras de la boca.
Qu hay de buscar a Ventress? exigi Whie. Qu hay de hacerle

pagar lo que hizo? Es que los Jedi estn por encima de la justicia, o del
postre?
Profiteroles Ukio dijo Fidelis en tono calmado. Con un relleno de
ganache de caramelo.
Yoda sabore una cucharada de crema.
Honra la vida viviendo, pdawan. Matar slo a la muerte honra, slo al
Lado Oscuro.
Entonces se ha honrado mucho al Lado Oscuro dijo Whie con
amargura.
Chico, hace demasiadas horas que no duermes dijo Exploradora.
No me llames "chico" dijo Whie con tono peligroso. No soy tu
hermano pequeo. Soy yo quien cuida de ti, y no al revs, Tallisibeth. Jai
Maruk tena razn contigo. Si yo no hubiera cuidado de ti en el espaciopuerto,
podra haber saltado al vestbulo a tiempo de impedir que ella los matara a los
dos.
Cuidando de m! grit Exploradora, ultrajada. Quin estaba
atrapado contra la barandilla por su androide mayordomo mientras yo intentaba
llegar abajo? Quin se escap para or historias sobre su supuesta familia de
verdad? dijo ella, plida de rabia.
Yoda apart con pesar su cuenco de crema.
Oyes como acta, verdad?
El qu oigo? solt Whie.
Al Lado Oscuro. Siempre nos habla desde el dolor. Desde la pena.
Nuestro dolor a todo el dolor conecta, nuestro sufrimiento a todo el sufrimiento.
Igual es porque tiene mucho que decir Whie mir el paisaje estelar que
flotaba sobre la mesa de proyeccin. Para usted es muy fcil. Qu puede
importarle? No siente afecto por nada, no es as? Probablemente no morir
nunca. Qu era Maks Leem para usted? Otra pupila. Quin podra culparle
de que no pueda seguir el rastro de todos ellos al cabo de tantos siglos? Pues
para m era mucho ms que eso. Le mir, retador. Las lgrimas surcaban
brillantes su rostro, pero sus ojos seguan serios y furiosos. Era lo ms
parecido a una madre que tuve, ya que usted me apart de mi madre real. Ella
me eligi para ser su pdawan y yo la fall, dej que muriera, y no pienso
quedarme aqu, cruzado de brazos, para atiborrarme y superarlo de una vez!
Acab con un chillido, barriendo la bandeja de creps de la mesa de
proyeccin, y arrojndola al suelo.
Los ojos de Yoda, de prpados pesados y semicerrados como los de un
dragn adormilado, brillaron. El Maestro Jedi agit un dedo. Comida, bandeja,
bebidas y todo lo dems qued suspendido en el aire. La bandeja se pos en la
mesa, las creps volvieron a ella, el vaso volcado de Whie se enderezo solo y
el sabroso lquido prpura gote de vuelta a l. Todo volvi a estar sobre la
mesa.
Otro movimiento de los dedos de Yoda, apenas un agitar, y la cabeza de

Whie se gir como si un cordel tirara de ella, hasta que se encontr mirando de
frente a los ojos del viejo Jedi. Eran verdes, verdes como el agua de un
pantano. Nunca antes se haba dado cuenta de lo aterradores que podan ser
esos ojos. Uno poda ahogarse en ellos. Uno poda verse arrastrado hacia
ellos.
Ensearme qu es el dolor crees poder? dijo Yoda con voz suave.
Crees que al viejo Maestro afectarle no puede. Mmm? Quin soy has
olvidado? Viejo soy, s. Mmm. Ms que t yo he amado, pdawan. Ms he
perdido. Ms he odiado. Ms he matado. Los ojos verdes se estrecharon
hasta ser brillantes rendijas bajo los pesados prpados. Ojos de dragn, viejos
y terribles. Crees que precio la sabidura no tiene? El Lado Oscuro, s, ms
fcil para ellos es. El dolor demasiado grande se hace, y consumen la
oscuridad para de l poder huir. Yoda no. Yoda por ello ama y sufre, ama y
sufre.
Se habra podido or una pluma al tocar el suelo.
El precio de la sabidura de Yoda elevado es, muy elevado, y debe
pagarse eternamente. Pero, ensearme a m lo que es el dolor quieres?
Yo Whie consigui hacer funcionar su boca. Lo siento, Maestro.
Estaba furioso. Pero... y si ellos tienen razn? grit, angustiado. Y si la
galaxia es oscuridad? Y si es como dice Ventress, que nacemos, sufrimos,
morimos y eso es todo? Y si no hay ningn gran plan?, y si no existe el
"bien"? Y si sufrimos a ciegas, intentando encontrar un motivo para el
sufrimiento, pero en realidad nos estamos engaando al buscar una esperanza
que no existe? Y si slo existen las estrellas y el negro espacio entre ellas, y a
la galaxia no le importa si vivimos o morimos?
Cierto es dijo Yoda.
Los pdawan le miraron aturdidos.
Las cortas piernas del Maestro se balancearon adelante y atrs, adelante y
atrs.
Quizs aadi. Y suspir. Muchos das de que existe una esperanza
mayor seguro estoy. Algunos das no tanto. Se encogi de hombros. Qu
ms da?
Ventress tena razn dijo Whie, dejando atrs la ira y sustituyndola por
la sorpresa.
No! Equivocada est! Ms equivocada estar no puede! buf Yoda.
Dolor en la galaxia hay? Oh, s. Ocanos de dolor. Mundos de dolor. Y
oscuridad? Yoda seal el paisaje estelar de la mesa de proyeccin. Ah la
ves: oscuridad, oscuridad por todas partes, y unas pocas estrellas. Unos pocos
puntos luminosos. Si ningn plan hay, ni destino, ni providencia, ni Fuerza,
qu queda entonces? Los mir a uno a uno. Nada salvo nuestras
decisiones, Mmm?
"Asajj consume la oscuridad y a ella la oscuridad la consume a su vez. Haz
eso si lo deseas, Whie. Hazlo si lo deseas. El viejo Jedi mir al paisaje
estelar: soles, planetas y nebulosas girando, pequeos puntos de luz brillando
en la oscuridad. Ser Jedi afrontar la verdad es, y elegir. Proyectar luz, o

proyectar oscuridad, pdawan. Sus enmaraadas cejas se arquearon sobre
sus ojos color pantano, y pinch a Whie con la punta del bastn. Punk, punk.
O ser una vela o ser la noche, pdawan, pero elegir debes!
Whie llor durante lo que pareci mucho tiempo. Exploradora comi. Fidelis
sirvi. El Maestro Yoda cont historias de Maks Leem y Jai Maruk, historias de
sus aventuras ms emocionantes, por supuesto, pero tambin ancdotas
cmicas de los tiempos en que slo eran nios en el Templo. Bebieron juntos,
brindaron mucho.
Exploradora llor. Whie comi. Fidelis sirvi.
Yoda cont historias, comi, llor y ri, y los pdawan vieron que la misma
vida era un sable lser en sus manos; que incluso ante la traicin, la muerte y
la desaparicin de la esperanza, segua ardiendo como una vela en la
oscuridad. Como una estrella resplandeciente en la negra eternidad del
espacio.
CAPITULO 10
El chteau Malreaux se alzaba en un elevado risco en el lado norte de la

Baha de las Lgrimas, un puerto de aguas profundas protegido por repentinos
bancos de arena. El Ro Doloroso, que desembocaba en la baha, haba tallado
un fantstico laberinto de cuevas en los farallones de la costa. Todos estos
rasgos un puerto amigo para quien conociera sus secretos, muerte para
quien no los conociera, y las galeras de cuevas conectadas que convertan la
costa en una colmena haban convertido la Baha de las Lgrimas en un
puerto perfecto para los contrabandistas. El primer Conde Malreaux haba sido
un pirata que extorsion sus ttulos nobiliarios sobre el territorio circundante a
cambio de la promesa, rota slo de forma ocasional, de dejar de saquear los
barcos que pasaran por la zona.
La vista desde el risco tena cierta grandeza rida: la punta azotada por el
viento, completamente desnuda a excepcin del ubicuo musgo de Vjun que lo
cubra todo, resaltaba con un verde venenoso contra un cielo plomizo y un mar
de peltre. El viento soplaba con fuerza, desplazando grandes olas que rompan
contra el risco. Finos hilos de lluvia se doblaban y latigueaban en el aire,
mezclndose con las salpicaduras del mar. Unas pocas gaviotas pirata, negras
y con manchas plateadas, giraban y chillaban sobre la pequea ensenada.
El sistema de cuevas y tneles que ascenda desde la playa tena salidas en
todas partes, incluso, por supuesto, en las bodegas del chteau Malreaux. Uno
de esos pasajes subterrneos daba a la ladera de una gran colina coronada
por rboles espina, medio kilmetro tierra adentro. Un observador interesado
resguardado bajo esas espinas observ cmo un viejo carguero B-7,
acompaado de dos cazas ala de avispa de la Federacin de Comercio,
descenda de las alturas con la aparente intencin de posarse en las pistas de
aterrizaje abandonadas de las ruinas de Amargo Final, una ciudad situada en la
otra punta de la baha, lejos del chteau. Amargo Final haba acogido a
sesenta mil almas antes de que las plagas y la locura la convirtieran en una
ciudad fantasma una dcada antes.
El carguero dio un salto repentino, como si sufriera algn problema en sus
toberas de altitud. Se escor rpidamente a un costado, girando de forma
convincente, y desapareci en una grieta entre dos colinas rocosas. Una
actuacin muy bien realizada, pens el observador. Los cazas de la Federacin
de Comercio se pararon en seco, ascendieron, y finalmente concluyeron el
descenso a Amargo Final.
Ciento doce segundos ms tarde, el primer deslizador llegaba aullando
desde Amargo Final, en direccin al risco que haba frente a chteau Malreaux.
La carretera acababa all, en el mirador.
En su escondido puesto de observacin, Solis utiliz su mira telescpica T/Z
con retcula incluida para identificar a las tropas que saltaban de los
deslizadores y entraban en el accidentado terreno. Diez, doce, quince humanos
en total, adems de diez androides asesinos de lite como los que Ventress
haba llevado al espaciopuerto de Phindar, y dos pelotones de androides
gruones para ayudarles a batir los matojos. No haba duda de que pronto
llegaran ms rastreadores especializados; el comit de recepcin que enviaba
Dooku para ser la "guardia de honor" de Yoda.
Una entrada de cueva se abra a tres minutos de marcha apresurada desde

donde haba aterrizado el B-7. La tripulacin de Yoda podra llegar a ella con
tiempo sobrado, pens Solis. Una vez dentro podran ampliar su ventaja, al
menos hasta que los cazadores consiguieran sensores ms sofisticados.
En todo, nada de esto era inesperado, slo razonables movimientos de
apertura por parte de ambos bandos, cada uno buscando una reunin, y los
dos prefiriendo controlar cundo y cmo tuviera lugar ese encuentro.
Solis asinti para sus adentros. Era hora de dirigirse a las cuevas.
Llegas tarde dijo el Conde Malreaux suavemente cuando Whirry entr
en su estudio, acalorada y jadeante.
Lo lamento, pero estaba buscando a la Srta. Vix. Oh, ah est la pequea!
grit Whirry al ver que el Conde sujetaba al zorro manchado.
Lo sujetaba pasando una mano bajo el pecho del animal, mientras
acariciaba con la otra su piel marrn y rojo. El zorro forcejeaba y gema en sus
manos. Jadeaba y tena los ojos muy abiertos y aterrados.
Dooku pas los dedos detrs de sus orejas y le acarici el lomo entre los
delgados omoplatos, frgiles como ramitas.
Te dije que venan invitados; a uno le invit yo, a un par de ellos no.
Sigui acariciando al aterrorizado zorro. He estado examinando algunos
archivos de la casa. Cuando tu marido enloqueci, t diste un hijo a los Jedi.
El pequeo susurr Whirry. Los muy brutos me lo robaron.
Me lo quitaron cuando tena la mente mal. La sangre manchaba mi vestido.
Se mir con aire ausente el vestido de baile, fijndose en las manchas del
dobladillo y las bocamangas, en las apagadas manchas ms oscuras que las
de la simple mugre. Me lo robaron.
En aquel entonces haba aqu un androide dijo Dooku. Un Lacayo
Tac-Spec que sirvi a la Casa Malreaux durante doce generaciones, y que
luego desapareci misteriosamente. No hay mencin alguna de l en los
ltimos diez aos. Curiosamente, Asajj Ventress se encontr hace ocho das
con un androide as que viajaba con un pdawan Jedi hacia aqu.
Una caricia, otra; el pequeo zorro temblaba y gema.
Acaso pensabas en dar una pequea fiesta de bienvenida sin
informarme de ello, Whirry? Eso me resultara... decepcionante.
Se supona que sera una sorpresa susurr la vieja.
No me gustan las sorpresas.
Oh, vale, de acuerdo trag saliva.
Puedo suponer que puedes comunicarte con este androide?
S.
El Conde la mir.
S, amo dijo con rapidez.
Dooku pas la mano con suavidad por el lomo de la Srta. Vix. El zorro se
encogi y solt un gaido. Dooku levant la mano. Tena las yemas de los
dedos llenas de pelo.
Mmmrn dijo.
Agit la mano para desprenderse del pelo y volvi a sus caricias. Otro
gaido. Ms pelo. Hizo una pausa, como si se le hubiera ocurrido algo, y movi
al zorro para mostrar su piel mutilada.
Oye, Whirry..., quieres leer tu futuro?
El ama de llaves mir a su amo y al zorro, antes de volver a mirar a su amo,
con la boca temblorosa.
Qu quiere que haga?
Qu le pasa a tu cacharro asistente? pregunt Exploradora a Whie.

Ya llevaban un tiempo recorriendo las cuevas, siguiendo el brillo del sable lser
de Yoda, cuando el androide se par de pronto, como si se le hubiera colgado
la programacin.
Fidelis?
La voz de Whie era cortante y de mando. Sus ecos se alejaron de la cmara
por ambos lados.
Un chirrido, un chasquido. Fidelis pareci despertarse. Sacudi la cabeza.
S, amo Whie?
Hay algn problema?
En absoluto, seor. Slo, ah, slo comprobaba mis mapas internos, seor.
Vamos dijo Yoda. Una gran cmara aqu hay. En ella descansaremos.
No necesito descansar dijo Whie. Su caminar, siempre elegante, era
elctrico, y su voz resonaba con excitacin contenida. Necesito ir a casa.
Exploradora se mova como poda por esas siniestras cuevas, con los ojos
doloridos por el esfuerzo de intentar ver en la oscuridad. Ya se haba araado
las espinillas, dos veces, en su primera entrada en el sistema de cuevas. Whie,
en cambio, se mova por ellas como si estuvieran a la luz del da. Tena los ojos
luminosos, casi enloquecidos.
La Fuerza es intensa aqu dijo, y se rea con el placer de que fuera as.
Tena razn en lo de la Fuerza. Hasta Exploradora poda sentirla, como un
cosquilleo nervioso en su interior, como si el mundo estuviera lleno de imanes y
pudiera sentirlos tirando del hierro de su sangre. Whie lo encontraba vivificante.
Exploradora lo encontraba siniestro. Haba algo terminal en la Fuerza de ese
lugar: una sensacin cortante, desequilibrada, tan diferente del suave brillo del
Templo Jedi como lo era el viento hmedo y cido de Vjun del aire de casa.
Whie se adelant saltando, seguido por Fidelis. Exploradora lleg ms
despacio. El Maestro Yoda la cogi suavemente del brazo.
En voz baja le dijo en un susurro. Un momento escucha, pdawan.
Aqu dejaros debo.
Dejarnos! sise ella.

No s si Fidelis de confianza es. A tu compaero pdawan s que a salvo
mantendr, pero los asuntos de Jedi otra cosa son.
Muy cierto, pens Exploradora, recordando la traicin de Solis.
Yoda aspir aire.
Una salida a la superficie cerca hay; el aire puedo oler. Tomarla debo. Los
otros y t en las cuevas quedaros debis. Si todo va bien, con vosotros volver.
Si en doce horas no nos vemos, a la nave volved y un mensaje al Templo Jedi
enviad, diciendo que Yoda no regresa.
Pero...!
La mano le apret el brazo.
A tu compaero pdawan vigilar debes! Vjun el Lado Oscuro llama en l.
Mirad eso! grit Whie de algo ms adelante. Esqueletos!
Qu se supone que debo hacer con l? susurr Exploradora, pero
Yoda ya se haba ido.
Exploradora trep por una serie de piedras calizas mientras maldeca entre
dientes. La nica luz que haba proceda del dbil brillo del sable lser de Whie,
muy adelante. El suelo estaba cubierto de un polvo gris, fino como la ceniza.
Nada creca all, aunque Exploradora vea algn que otro hueso pequeo, de
animales que haban cado por un agujero o haban sido arrastrados hasta all
por las mareas. En algn lugar en la distancia, el agua goteaba hasta un
estanque subterrneo. Plic, ploc, plic. Cada gota con un eco que se desvaneca
y mora.
Entonces se le ocurri que cada gota era como una vida que se hinchaba
hasta nacer en el invisible techo de la caverna, para luego cobrar vida,
arrojarse al vaco y terminar estrellndose en el agua fra, despertando ecos,
que son como los recuerdos que quedan en lo que se deja atrs, dbiles,
apagndose, desapareciendo.
Qu crees que le ha pasado a Exploradora? oy que deca Whie con
una voz extraa, cmica. Mejor voy a verlo! se respondi Whie con voz
aguda, chillona.
Se oy un estrpito de palos viejos entrechocndose. Cuando Whie trep
hasta el borde de la siguiente caverna, un sonriente crneo blanco le mir. Un
brazo huesudo alarg una mano esqueltica. Whie estaba empleando la
Fuerza para hacer flotar en el aire los frgiles huesos.
Parece que te vendra bien una mano dijo con esa voz aguda, chillona,
y los flotantes dedos huesudos se cerraron en su mueca.
Exploradora grit y golpe la mano contra la piedra caliza. Los huesos se
soltaron y astillaron. El esqueleto flotante, no ms grande que un nio, se llev
la mano, ahora sin dedos, ante las vacas cuencas de sus ojos.
Guau. Estoy tullido chill con voz de nio pequeo.
Un segundo esqueleto del tamao de un hombre adulto lleg saltando en el
aire para unirse al primero.
ndate con cuidado, hijo dijo Whie en una horrenda parodia de la voz
de una madre. Que sta es guerrera.
A Exploradora el corazn le golpeaba el pecho.
Corta ya, Whie.
Slo me diverta un poco dijo Whie, apareciendo ante ella. Es
increble. Hay algo en este lugar... No lo sientes? Nunca haba sentido la
Fuerza con tanta intensidad. Normalmente tendra que concentrarme slo para
poder levantar esos huesos en el aire, pero aqu...
Imit el sonido de un zumbido, agitando el sable lser como si fuera la
batuta de un director de orquesta. Los dos esqueletos unieron las manos y
empezaron a bailar.
Deja los huesos dijo Exploradora, esforzndose por mantener la voz
calmada.
Por qu? Sus dueos ya no los utilizan.
No es respetuoso.
No veo por qu...
Whie. Te lo suplico. Por favor.
Silencio.
Vale. Whie dio media vuelta. Los huesos cayeron al suelo con estrpito
. Supongo que no est bien asustar a las nias pequeas.
Exploradora esper a que su corazn dejara de correr.
Whie?
S?
Sabes que no suenas muy normal, verdad?
Silencio.
Lo s.
Eso me asusta dijo Exploradora. La Fuerza es aqu muy potente. Si
hasta yo puedo sentirla, slo puedo imaginar cmo ser para ti. No creo que
sea muy buena idea que la utilicemos a no ser que no nos quede ms remedio.
Es como..., como aire con demasiado oxgeno. El Lado Oscuro slo espera el
momento de prender.
Tengo una noticia para ti, Exploradora. El Lado Oscuro est aqu dijo
Whie, golpendose el pecho. Lo llevamos con nosotros donde quiera que
vayamos.
Apag el sable lser.
La oscuridad fue absoluta e instantnea. En alguna parte, una gota de agua
se formaba, se hinchaba, caa al estanque sin luz. Plic, ploc. oc... oc...
Silencio.
Las estrellas aparecieron en la oscuridad, pequeos puntos de luz en
el techo de la caverna.
He visto antes esas luces dijo Whie.

Gusiluces respondi Fidelis. Solamos bajar aqu cuando era un beb,
Amo. Usted y yo, y su hermano y su padre antes de su, esto, enfermedad.
Qu le pas?
Exploradora sac su propio sable lser y lo encendi a la menor potencia,
slo para tener luz.
Tradicionalmente, las mejores familias de Vjun tienen cantidades muy
elevadas de midiclorianos dijo Fidelis. Era seal de rango. Slo en las
ltimas generaciones estableci Vjun relaciones comerciales significativas con
la Repblica; antes de eso, los Jedi no tuvieron ninguna oportunidad de,
perdone que hable con franqueza, mantener subyugados a los habitantes con
su costumbre de secuestrar a todos los nios que mostrasen una habilidad
extremadamente elevada. Vjun mantuvo contacto en el pasado con los Sith,
pero fueron los recientes contactos con la Repblica los que supusieron su
primera exposicin prolongada al culto Jedi. Por supuesto, el inters por el
fenmeno de los midiclorianos siempre fue elevado, pero la llegada de los
cazadores de bebs Jedi indujo a las mejores familias a buscar una forma de
aumentar sus propias habilidades y protegerse as de la amenaza que
representaban los... tosi con delicadeza ...forasteros.
"Su padre, el Conde, era miembro de un consorcio dedicado a aumentar
genticamente los niveles naturales de midiclorianos del populacho de Vjun. De
hecho, el experimento tuvo un xito increble.
Quieres decir que crearon todo un planeta de personas sensibles a la
Fuerza sin el entrenamiento mental necesario para asimilarla? dijo
Exploradora, pasmada.
Oh, a eso huele el aire dijo Whie. A locura. Todos se volvieron locos,
verdad? Se puede or gritar a las rocas.
A Exploradora se le sec la boca.
Whie?
Es que no lo oyes? No puedo hacerlo callar dijo.
Ests volviendo a asustarme.
No te preocupes. ste es mi sitio. Mi casa. Aqu me conocen. Atraves
el montn de huesos con el pie. Supongo que seran una madre y su hijo.
Vinieron aqu escondindose de mi padre, verdad?
Bueno, seor tartamude Fidelis. No sabra decirle.
Exploradora alz la mano ante el sonido de pisadas distantes, el tintineo y el
roce del metal. Entonces, gracias a algn efecto de las cuevas, por una grieta
les lleg un conjunto de rdenes, como si el soldado las diera a slo unos
metros de ellos:
Dispersaos por las cuevas. Podis coger a los prisioneros vivos o muertos.
Los androides de Dooku vienen a por nosotros repuso Exploradora.
Es hora de moverse admiti Whie. Eh..., dnde est el Maestro
Yoda?
Se fue. Dijo que debamos reunimos con l en la nave dentro de doce

horas.
Yo no he odo eso dijo Whie con sospecha. Por qu te lo dijo a ti y
no a m?
No lo s replic ella. Porque ests actuando de forma muy rara?
Whie empez a soltar una rplica furiosa, pero se contuvo. Asinti, con
labios apretados.
Buena respuesta. Estar aqu no es fcil para m. Mis pensamientos no
dejan de dar vueltas, tengo que aislarme de ellos. He estado empleando la
Meditacin Silenciosa que nos ense el Maestro Yoda cuando tenamos cinco
aos. La recuerdas?
-S.
Ojos semicerrados, lengua tocando el paladar, la Fuerza girando desde lo
alto de la coronilla, derramndose por la columna vertebral, llegando hasta la
mdula de los fmures y vacindose por los puntos de presin de las plantas
de los pies. "Un nio lleno de la Fuerza como una nube que transporta el rayo
es", sola decir. "Dejad que la carga os traspase hasta llegar al suelo, al suelo".
Todava poda or su amable voz de anciano, "relajaos debis!", y el sonido de
los nios rindose a su alrededor en el aula iluminada por la adormilada luz del
sol.
La voz de Whie interrumpi sus recuerdos.
Esto es lo que le pas al Maestro de Asajj Ventress, sabes? Qued
abandonado en un planeta extrao y violento, y los Jedi le dejaron all. El
Maestro Yoda lo abandon.
De verdad crees que sa es toda la historia?
Whie se encogi de hombros.
Slo digo que es una curiosa coincidencia. Fidelis, podrs alejarnos de
esos androides?
Desde luego, seor. Conozco cada rendija y grieta de estas cuevas. Si
quieren seguirme?
Los pdawan le siguieron, con Exploradora en primer lugar, su sable lser
proyectaba su plido brillo azul, y Whie cerraba la retaguardia, movindose con
facilidad. El peso de las rocas que tenan sobre sus cabezas no pareca
preocuparle, pero a Exploradora no le gustaba nada ese peso abrumador, de
millones de toneladas mtricas de piedra podrida con agujeros y aberturas. Un
par de disparos de mortero o una granada de impacto poda derribar toda esa
ristra de cavernas, enterrndolos en vida.
Djalo ya, se dijo. Un Jedi no cae presa del pnico, ni siquiera uno joven y
frentico. Has trabajado toda la vida para asumir estos riesgos, Tallisibeth. Te
has ganado este miedo. Qu habra pensado Jai Maruk?
Al pensar en l, la pena y el cario se apoderaron de ella. Se recordaba
llorando sobre l mientras yaca moribundo en la estacin de Phinda. "No me
dejes, Maestro", le haba dicho. "Nunca, mi pdawan", fue su respuesta.
Whie se ri detrs de ella.

Recuerdas lo que sola decirnos el Maestro Yoda? Cuando al Lado
Oscuro mires, cuidado debes tener...
... pues el Lado Oscuro la mirada te devuelve dijo Exploradora.
Pric, tap, proc, tick.
El Conde Dooku estaba sentado ante el escritorio de su estudio, pre-
tendiendo leer los informes diarios sobre las Guerras Clon, pero en realidad
escuchaba la incesante lluvia de Vjun golpeando las ventanas que tena a su
espalda. Tambin escuchaba con otro sentido que no era el del odo.
Yoda estaba cerca.
Se mova con cuidado, en silencio, ocultando su presencia en la Fuerza,
viajando con ella como una hoja arrastrada suavemente por un arroyo. Pero en
Vjun, la Fuerza estaba poderosamente sesgada hacia el Lado Oscuro, y de vez
en cuando el Maestro se mova contra la corriente. Eran esos momentos los
que buscaba Dooku. En una ocasin, varios minutos antes, el viejo Jedi haba
pisado mal, poniendo un pie a contracorriente, y la perturbacin haba
retumbado en el mismo lecho rocoso sobre el que se alzaba el chteau
Malreaux, anunciando la llegada del Maestro como un terremoto distante.
O igual no haba sido un error. Puede que Yoda quisiera hacer saber que
estaba en camino.
Desde entonces, el mundo haba permanecido en silencio. El viejo Jedi se
mova por la superficie de la Fuerza como un patinador acutico, sin otra cosa
que anunciara su llegada que una dbil sensacin de calor en la piel de Dooku,
como un ciego que contempla un amanecer, invisible para l, pero percibe una
plida calidez que le recorre el cuerpo.
La verdad era que no esperaba que el Maestro permitiera que se le llevara
custodiado al chteau Malreaux. "El combate el momento oportuno es", sola
decir el Maestro, "y el trabajo del guerrero destruir la oportunidad de su
contrincante es". Dooku todava poda ver en su mente la contrahecha y
pequea forma del Maestro vestido con una tnica parda aquel primer da de
prctica del sable lser, parloteando y repartiendo las espadas de madera de
las prcticas, los chicos riendo, el olor a sbanas y esteras limpias, el Maestro
arrastrando los pies ante ellos, el largo suspiro, como un estornudo, y despus
el subidn; la pequea figura llamando a la Fuerza para que lo llenara, con un
tirn tan potente que Dooku y los dems nios pudieron notarlo como una
corriente que brotaba de los rincones de la sala en direccin a los clidos pies
de Yoda, recorriendo sus piernas y su tronco como descargas elctricas, con
fuego en los ojos; la Fuerza concentrada en la punta de su espada de madera,
como un rayo enjaulado, y cuando levant el pie y pis con fuerza la estera,
ponindose en posicin de guardia, pudo sentirse temblar al Templo entero.
Tap, ploc, tip.
Sera interesante volver a ver a Yoda. Como revisitar la casa de tu infancia.
Aunque Dooku no quera verse embargado por un sentimiento de nostalgia, era
lgico que al estar all sentado, teniendo en sus manos el destino de millones
de seres, subordinados suplicando rdenes y vctimas suplicando piedad, le
resultara tentador recordar esos das primerizos comparativamente

despreocupados, cuando era un nio soando con las vidas que iba salvar, en
vez de contando cadveres por miles. Resultaba gracioso pensar que alguna
vez fue tan joven como para considerar preciosa una sola vida.
Pero ahora era adulto y haba superado ese sentimiento, ya no era un nio
al que pudieran dar rdenes.
Exceptuando a Sidious, por supuesto.
Las palabras de Ventress acudieron a su mente: "Cmo podra dejarte
vivir...?", "l te utilizar...". Hablaba para salir de su aprieto, por supuesto, pero
por las estrellas que haba sabido elegir bien su envite. Si algo poda decirse de
Asajj es que sus instintos para saber dnde hundir el cuchillo eran impecables.
"Tendrs que aguantar demasiado a la luz de su sol, Conde."
Dooku mir a los holomonitores agrupados en su escritorio, donde muchas
escenas reclamaban su atencin: una panormica de la batalla en Omwat; una
imagen de la devastacin de Honoghr, seis meses despus de la catstrofe
txica; parte de la proposicin del General Grievous de incrementar el uso de
bioarmas en las campaas del Borde Exterior; una holotransmisin de la
cmara del Senado de la Repblica; un comunicado urgente mostrando una
nave pequea entrando a toda velocidad en la rbita de Vjun, perseguida por
dos interceptores que partieron de las fragatas orbitales; actualizaciones a
tiempo real de las tropas que siguieron a Yoda y sus nios a las cuevas, y una
batera de imgenes de vigilancia del chteau en s mostrando la fachada
principal, el vestbulo, la puesta del servicio y el pasillo que haba fuera de ese
estudio.
Al Conde no le gustaban las sorpresas.
Tap, pric, tap! La lluvia caa con ms fuerza, golpeando las ventanas.
Alarg la mano para ampliar la imagen de la nave que perseguan sus
interceptores, se detuvo, se examin la mano. La muy estpida volva a
temblar. La sensacin de calidez en la piel se intensific, como un sonrojo por
la vergenza, y el temblor empeor. De un modo extrao, era como si estuviera
asustado. Su mente racional estaba muy calmada, pero, por algn motivo, su
cuerpo estaba reaccionando como si fuera un colegial a punto de dirigirse a
una nia bonita: senta miedo, vergenza, aoranza y esperanza, todo
enloquecedoramente mezclado.
Tap, tap!
Por fin, el Conde se dio cuenta de que se no era el sonido de la lluvia. Se
volvi para mirar a la ventana de su estudio. El Maestro Yoda golpeaba el
cristal con su bastn, imposiblemente parado en la delgada cornisa exterior, a
cinco pisos de altura. La lluvia corra por las grietas de su arrugado rostro, y
estaba sonriendo como una grgola.
Una veloz nave correo Hoersch-Kessel clase Chryya modificada entr en la
atmsfera de Vjun como el rayo, perseguida acaloradamente por dos corbetas
de la Federacin de Comercio. "Acaloradamente" era la palabra adecuada, ya
que el piloto de la Chryya pareca haberse saltado la asignatura de frenado en
la atmsfera en sus clases de piloto. En vez de reducir velocidad en una larga
serie de bucles en la atmsfera superior, el muy veloz correo descenda en un

ngulo suicida. Sus protectores trmicos tenan un profundo y ominoso color
anaranjado. Un rastro de aire supercaliente y partculas atmosfricas
incendiadas le segua como el rastro de un cometa.
Una de las cornetas que le perseguan se desvi hacia arriba; no se atreva
a mantener ese ngulo de entrada tan pronunciado. La otra, brillando al rojo, se
mantuvo tras el Chryya, disparando cortas descargas con los caones
delanteros que no consiguieron dar en el blanco. El cielo grit cuando las naves
lo desgarraron por la mitad como si fuera plastifino. El Chryya se movi
alegremente de un lado a otro por entre la andanada de disparos, hizo girar el
lser montado en su lomo, apunt directamente hacia popa y liber un chorro
de fuego continuado.
Los deflectores delanteros de la corbeta aguantaron durante un largo
momento.
Cuando le lleg el fin, lo que acab con ella no fue la descarga de energa
que le traspas el blindaje; sino el calor ambiental, que alcanz el punto de
fusin del casco. Durante un instante eterno, los borde de la nave parecieron
emborronarse y echar a correr, arrojndose contra el suelo como una gota de
sangre ardiente. El piloto intent salir de la barrena, pero las enormes fuerzas
gravitacionales arrancaron la carcasa que se estaba fundiendo, y la nave se
disolvi, estrellndose en las ruinas de la ciudad de Amargo Final como una
ardiente bola de nieve.
A un par de kilmetros de all, el Chryya se pos elegantemente en el suelo,
a un centenar de metros del abandonado B-7 de Yoda.
Qu fue eso? dijo Obi-Wan Kenobi, soltndose el cinturn de la silla
de artillero del can de la torreta. Cre que ibas a conseguir que nos
pegaran un caonazo. Despus estuve seguro de que conseguiras que
acabsemos incinerados. Luego estuve convencido de que bamos a
estrellarnos.
Anakin salt de la silla del piloto, con una gran sonrisa en el rostro.
Slo era algo que me gusta llamar...
Presumir?
Presumir! La cuestin no es ganar, Maestro. Androides de combate de la
Federacin acercndose en dos hileras desde el lugar de aterrizaje del B-7.
Seis, siete, ocho aadi despreocupadamente, mirando el monitor tctico del
Chryya. Se trata de ganar con estilo. Pos la mano en el sable lser que
penda de su costado y se dispuso a lanzarse por la escotilla delantera del
Chryya. Listo?
No! Obi-Wan volvi a la silla del artillero de la torreta y utiliz el can
lser del Chryya para abrir agujeros en tres de los androides de ataque que se
dirigan hacia ellos, antes de que los dems se dispersaran buscando ponerse
a cubierto. Vale. Ahora s estoy listo.
Anakin sac dos pistolas lser del armarito para armamento de la escotilla
delantera.
Me encanta este planeta. Est empapado en la Fuerza. Pude sentirlo en el

momento en que tocamos la atmsfera. Normalmente soy un buen piloto.
Un gran piloto admiti Obi-Wan.
...pero aqu era como si el casco de la nave y mi piel fueran la misma
cosa. Poda sentir con precisin cunto calor poda aguantar, cuanta torsin,
cuantos giros...
Era evidente que no utilizabas la Fuerza para conectar con mi estmago.
Obi-Wan, con el rostro an algo verdoso, cogi un rifle lser y un par de
granadas de impacto.
La diferencia entre Coruscant y este planeta es como la diferencia entre
nadar en agua fresca y nadar en el ocano. Me siento optimista.
Anakin dio un golpe al interruptor de la escotilla y se lanz al exterior con un
enorme salto. El resplandor de los disparos lser centellearon alrededor de la
escotilla, pero l ya estaba fuera, girando en el aire, con una pistola en cada
mano y disparando continuamente; una, dos, tres, cuatro veces, abriendo
agujeros en los videosensores de dos androides que corran ciegamente por la
ladera de la colina, echando chispas por sus destrozadas carcasas.
Anakin pendi en el aire por un tiempo imposiblemente largo, y finalmente se
dej caer. Giro por el suelo con el hombro, dispar dos veces ms a un
androide que intentaba atacarlo por la espalda, le quit su arma de mano y le
vol una rodilla. Luego se levant perfectamente equilibrado, con las pistolas
humeando bajo la lluvia de Vjun. Puedo caminar sobre el agua dijo.
Los androides empezaron a retirarse de forma rpida y eficiente por parte de
los que an permanecan intactos, pero los dos que Anakin haba cegado se
tambaleaban y daban vueltas por el terreno, emitiendo chillidos agudos que
sonaban como chillidos antinaturales de dolor mecnico. Obi-Wan sigui a
Anakin fuera, empleando el sable lser para desviar un par de disparos que le
dirigieron los androides en retirada. Por qu hacen ese ruido? pregunt
Anakin. Ecolocacin. Es un sentido direccional de reserva para usar como
ltimo recurso; chillan como murcielalcones, intentando crear un grfico de
sonar del terreno Anakin le dirigi una mirada. No estoy bromeando.
Estaba en uno de los ltimos informes.
Se me debi de pasar se murmur Anakin, mirando cmo los
androides cegados chocaban unos contra otros mientras se tambaleaban tras
sus compaeros.
Vamos. Comprobemos si tienen a Yoda y los pdawan. Corrieron tras los
androides en retirada, detenindose en el B-7 el tiempo justo para asegurarse
de que all no haba cautivos Jedi.
Los androides subieron por una colina y se metieron en la boca de una
cueva.
T qu piensas? pregunt Obi-Wan, pasndole unos
electrobinoculares. Los dos estaban ahora tumbados tras un pequeo saliente
musgoso, mirando a una grieta oscura, un corte, como una herida, en el
venenoso verde de la ladera de la colina. Pudieron ver el destello que la luz
arrancaba a las puntas de los rifles lser que tenan los androides tumbados en
la boca de la cueva.
Es una larga carrera hasta all consider Anakin. Al descubierto.
Dispararan contra nosotros en terreno abierto desde una posicin protegida.
Sera un campo de muerte, ya puestos.
Ms o menos lo que yo pensaba.
Anakin liber de su cinturn una esfera con hoyuelos y la arroj colina arriba.
Espera! dijo Obi-Wan demasiado tarde.
Anakin ya haba utilizado la Fuerza para guiar la granada de impacto hasta
la boca de la cueva, donde deton con un sonido grave y profundo, como un
tubo snico al caer desde la torre ms alta del Templo Jedi y chocar con el
pavimento de piedra de abajo.
Un latido. Dos.
Restos metlicos salieron volando de la boca de la cueva como si fueran
confeti. Un momento despus, Obi-Wan sinti una profunda sacudida que hizo
temblar el suelo bajo sus vientres. Luego otra. Luego ms. El sonido de la
piedra al caer rugi, saliendo de la boca de la cueva y seguido por una enorme
exhalacin de polvo, una vaharada que sala de la abertura como si fuera el
aliento de un gigante moribundo.
Estupendo dijo Obi-Wan. Las cavernas se estn hundiendo.
Partes enteras de la ladera se contrajeron y se desplomaron, volvindose
blandas y oscuras, como si fueran frutos aplastados bajo la delgada piel del
musgo de Vjun. El estruendo de la piedra al desmoronarse continu y continu.
El suelo se arque cuando partes completas de la colina se hundieron
lentamente sobre s mismas y se plegaron en la tierra.
La sonrisa abandon lentamente el rostro de Anakin.
No estoy seguro de que una granada fuera la mejor idea recalc Obi-
Wan.
No supondras que Yoda estaba dentro? pregunt Anakin. Y los
pdawan?
Ms te vale que no Al ver la cariacontecida expresin del joven, Obi-
Wan cedi. Estoy seguro de que habramos sentido la muerte de Yoda en la
Fuerza. Pero la prxima vez piensa un poco ms antes de alterar el paisaje,
quieres?
S, Maestro dijo Anakin. Tcnicamente ya no era el pdawan de Obi-
Wan, pero tenda a hablar como si lo fuera cuando era muy consciente de
haberla pifiado. Y ahora qu?
Obi-Wan se puso en pie.
La prxima vez, creo que..., ugh! dijo, mirndose.
Su tnica Jedi estaba manchada de verde, como su fuera el jugo de algn
fruto venenoso, y all donde la tela haba tocado el musgo de Vjun, hmedo por
la lluvia dbilmente cida del planeta, ya empezaba a pudrirse.
Lo s. Ya noto mi piel empezando a quemarse por la llovizna dijo

Anakin.
Qu planeta ms horrible coment Obi-Wan. No quisiera ser su
ministro de turismo. Seal a una magnfica mansin de piedra blanca
ribeteada por rojo sangre, situada a cosa de un kilmetro tierra adentro. Creo
que debemos ir all. Parece ser del estilo del Conde Dooku, y all donde est
Dooku, Yoda no estar muy lejos.
Normalmente, la Fuerza slo ayudaba a Exploradora a predecir los
movimientos de sus enemigos cuando se enfrentaba a ellos cara a cara, pero
el aire de Vjun era rico hasta para ella, y en su piel bail una cosquilleante
premonicin segundos antes de que las cuevas empezaran a derrumbarse.
Fidelis! Scanos de aqu! haba dicho, y el androide, en respuesta a
su urgente tono de mando, la cogi por el cinturn y carg con ella.
Corrieron a toda velocidad por un largo y estrecho pasaje. Entonces tuvo
lugar la primera explosin, un crujido apagado como el disparo de un lser a
quemarropa, seguido por el retumbar de un trueno que no se apag, sino que
aument en intensidad a medida que las cuevas que tenan detrs empezaban
a derrumbarse.
Se miraron el uno al otro mientras el aire inmvil de la caverna empez a
soplar y removerse como un viento enloquecido. El suelo del pasaje tembl
bajo sus pies.
Uh, oh susurr Exploradora.
Sigue corriendo! grit Fidelis. Ya casi hemos llegado!
Se movi con rapidez en la oscuridad, metindose en otro pasaje y
arrastrando a Exploradora tan alto y tan rpido que los pies de ella no tocaban
el suelo cada varios pasos.
Un retumbar, un crujido, un estrpito ensordecedor.
Uno de los lagos se ha hundido! dijo Fidelis.
Exploradora segua intentando comprender lo que significa que una pared
de agua cayera repentinamente encima de ellos. Debi de abrirse alguna grieta
en uno de los grandes lagos subterrneos, y lo que una vez haba sido un
laguito tranquilo y predecible fue de pronto una catarata en movimiento que
caa desde las alturas, aplastando la cabeza de Exploradora contra el costado
metlico del androide con tanta fuerza que le zumbaron los odos.
Amo! grit el androide.
Exploradora pudo ver a Whie en los fogonazos del brillo estroboscpico de
su sable lser, derribado por el repentino aluvin de agua y arrastrado pasaje
abajo. Entonces tuvo lugar otro estrpito titnico, cuando se derrumb el techo
de la caverna que acababan de abandonar.
Fidelis arroj a Exploradora a un lado, ponindola a salvo, y volvi corriendo
por el pasaje que se haba convertido en el lecho temporal de un ro. La
corriente arrastraba a Whie hacia el borde de una catarata recin creada que
atronaba hasta perderse en el abismo. El rostro plido de Whie asomaba
ocasionalmente del agua helada. El joven alarg una mano, buscando un
saliente en la roca al que asirse para luchar contra el ro que lo empujaba hacia
la muerte.
Exploradora ignor la impresin que le provoc el agua helada y el zumbido
de su cabeza, hizo acopio de energas y aadi su voluntad a la de Whie,
empleando la Fuerza para clavar su mano a la piedra.
Segundos despus, el peligro haba pasado. El lago de agua se haba
vaciado, la corriente se afloj y Fidelis lleg hasta su amo. El androide lo cogi
y carg con l. Un enorme alivio floreci en el pecho de Exploradora.
Gracias dijo Whie entre jadeos.
Por qu?
Sent que me cogas. La roca estaba demasiado resbaladiza, intent
agarrarme a ella, pero me resbalaba. Entonces t me cogiste, y yo aguant all.
Sonri, respirando hondo, con el rostro hmedo y magullado. As que
gracias por salvarme la vida. Aunque sea un presumido arrogante.
Ya, bueno, pero eres mi presumido arrogante gru Exploradora.
Estaba sonrojada de placer. Son cosas que los Jedi hacen unos por otros.
El suelo volvi a temblar bajo sus pies, y ante ellos se desplom algo que
resultaba incmodamente parecido a varios centenares de toneladas mtricas
de roca.
Vamos! dijo Fidelis.
Los empuj por el pasaje, y cruzaron junto a una cueva lateral, una segunda,
y torcieron por la tercera. Luego entraron en otra grieta estrecha, tanto que
Exploradora tuvo que ponerse de lado para poder pasar, y de pronto sinti
baldosas bajo sus pies. Estaban en un pasaje oscuro, semejante a una cloaca
vaca. Momentos despus estuvieron ante una puerta.
Fidelis la abri.
Deprisa!
Cuando el androide los empuj dentro y cerr la puerta tras ellos, la luz les
asalt, deslumbrando sus ojos acostumbrados a la oscuridad.
Pestaeando en la luz repentina, Whie se dio cuenta de que no estaban en
una mazmorra o una bodega polvorienta, sino en una habitacin bien
amueblada, con tapices en las paredes y un fuego chisporroteando en una
chimenea. En el suelo haba una elegante alfombra, con una escena de bosque
bordada y un fileteado crema y carmes.
Era la habitacin de su sueo.
Era la habitacin de su sueo, slo que en ella haba seis androides
asesinos esperndolos con las armas preparadas, y, tras ellos, junto a la puerta
que acababan de cruzar, estaba Asajj Ventress.
Amo Malreaux dijo con tono indolente. Bienvenido a casa.
CAPITULO 11
Hasta donde alcanza la memoria de cualquiera, Yoda haba pasado la

mayor parte de su tiempo en el Templo Jedi con los ms jvenes. Lo
recordaban jugando con ellos cuando tenan dos y tres aos; al escondite, a
esquivar y correr, al escondite con la Fuerza. Las primeras lecciones durante
excursiones por el jardn en las cuales les enseaba la vida secreta de los
vegetales, el irresistible florecer de los retoos y las flores vistindose de
colores. Todos a su alrededor para ver a una araa-orbe tejer su tela, o a una
abeja dirigindose hacia un macizo de flores.
Yoda les guiaba en las primeras lecciones de combate, con sus cadas, sus
rodadas y juegos de pies. Para empezar, porque l tena su mismo tamao. El
primer toque de verdadero combate que Dooku poda recordar fue jugando con
el Maestro a un juego llamado Empujar la Pluma. El objetivo del juego era ser
consciente del menor, del ms nfimo, cambio en la presin y el equilibrio, y
aprender a contrarrestar la fuerza de tu contrario no bloquendola con tu mayor
fuerza, sino volviendo contra tu contrario su propia fuerza.
A medida que uno mejoraba en ese juego, y Dooku fue con mucho el
alumno ms aventajado de aquel ao, ms y ms se pareca a un combate
real. Obtena la victoria el primer combatiente que hiciera perder el equilibrio a
su contrincante. A medida que el alumno creca, ms se empezaba el
encuentro en posicin de combate, tocando ligeramente con los dedos los
antebrazos del contrincante. El primer embate de Dooku poda ser ligero y
rpido, o lento y pesado, la energa poda aplicarse desde abajo o cayendo
desde arriba, o en un empujn repentino directo al pecho. Gan el Torneo de
Hasta Doce Aos cuando tena nueve, utilizando el truco de empezar con
tanteos muy suaves, como calibrando a su enemigo en la versin infantil del
encuentro, para luego apretar de repente el punto de presin del codo de su
enemigo y atacar en el instante de sorpresa y dolor.
Pero, por bueno que fuera, nunca pudo vencer al Muestro Yoda. Fuera cual
fuese el truco empleado, un empujn de la Fuerza por detrs o un golpe a los
ojos, el Maestro siempre senta venir el golpe antes de que llegase y se
apartaba a un lado, como un moscardn esquivando manos furiosas. Cada vez
que Dooku crea tener atrapado al viejo Jedi y propinaba el empujn final, Yoda
evitaba el golpe, y Dooku se encontraba manoteando en el aire y perdiendo el
equilibrio, como alguien que baja una escalera y se encuentra de pronto con
que faltan dos escalones de forma inexplicable. Y cayendo.
Lo ms frustrante era que Yoda sola perder con frecuencia en esos juegos
de Empujar la Pluma. Si empujaba a algn nio o nia con la mitad del talento
de Dooku, ste se retorca con torpeza, apartndose a un costado, y el Maestro
se arrojaba cmicamente a sus pies, poniendo muecas de tristeza mientras el
nio rea y gritaba de alegra. Dooku se daba cuenta de que los dejaba ganar a
propsito, para ayudarles a tener seguridad en s mismos. Pero nunca perdi
con Dooku, ni una sola vez. Era injusto, claramente injusto, y durante seis
meses, Dooku atac con creciente furia, intentando lo que fuera para ganar,
haciendo al mismo tiempo ms vulnerable su propio equilibrio, de forma que
cuando perda (y siempre perda, siempre, siempre, siempre), lo haca de forma
progresivamente espectacular. Y se esforzaba por dejar claro que perda
malamente, dolorosamente, retando a todos los dems a darse cuenta de que

Yoda lo trataba de una forma muy injusta.
Dooku tena doce aos la ltima vez que jugaron. Yoda acuda una vez por
semana, o as, a las clases de combate sin armas, y aquella primavera se
haban enfrentado en una larga serie de humillantes derrotas en las que Dooku
obtena una satisfaccin amarga, desdeosa y progresivamente orgullosa. Ya
doblaba al Maestro en altura, y Yoda segua sin dejarle ganar, ni siquiera una
vez. El viejo Maestro no admita lo que le haca, y Dooku se negaba a
concederle la satisfaccin de llorar o quejarse por ello.
Cuando se saludaron, Dooku decidi convertir esa derrota en algo
espectacular, tan evidente que todo el mundo tendra que admitir lo que
pasaba. Decidi que se rompera su propio brazo.
Se irguieron de la reverencia. Dooku asumi la posicin de guardia,
calmndose y preparndose para el dolor que se avecinaba.
Gano dijo Yoda.
Qu? chill Dooku entonces. Si ni siquiera hemos empezado!
Cuando un combatiente el equilibrio pierde, su contrincante gana dijo
Yoda suavemente. Yo gano.
Y en ese instante, otra vez, como siempre, sinti que se tambaleaba y caa,
y vio que Yoda tena razn. Por mucho que Dooku aflojase las extremidades,
su orgullo segua siendo rgido, y contra l haba estado empujando Yoda, no
dejndole ganar nunca, hasta que se sinti tan inmerso en su rabia y
humillacin que haba acudido al encuentro con intencin de perder.
La realizacin fue tan grande que apenas pudo asimilarla. Pestae,
deslumbrado por el genio contenido en la enseanza del Maestro al mostrarle
una debilidad que l nunca habra descubierto por s mismo, por muchas veces
que venciera a sus compaeros estudiantes.
Gra..., gracias haba tartamudeado, dividido por dentro entre la rabia, la
humillacin y la abyecta gratitud. Y el rostro del viejo Jedi haba roto a sonrer.
ste estrech entonces la mano de Dooku y tir de ella para acercrselo y
abrazarlo, riendo.
Cuando t caigas, aprendiz..., para cogerte yo estar!
Aquella noche, tumbado en su cama, dos sensaciones seguan mez-
clndose con dificultad en el pecho de Dooku. La de tambalearse, precipitarse
y caer en el espacio, nuevamente desequilibrado, superado y vencido; y el
estrecho y encantador abrazo de Yoda que recibi a continuacin una promesa
fsica, realizada cuerpo a cuerpo: "Cuando t caigas, para cogerte yo estar".
Y fue ese tambalearse y caer, esa prdida de equilibrio y la repentina cada
en la impotencia, lo que volvi a aduearse de Dooku tras tantos aos, cuando
mir maravillado al viejo duende agazapado y sonriente en el repecho de su
ventana.
Tuvo la breve fantasa de desahogarse con una nica descarga de energa
de la Fuerza, rompiendo la ventana y flagelando al viejo Maestro con las
astillas. Imagin a Yoda cayendo en el aire, ensangrentado e inconsciente,
reventndose los sesos contra las losas de abajo. Entonces todo habra
acabado de una piadosa vez, y Dooku ya no tendra que sentir esa extraa y
catica confusin. Las manos dejaran de temblarle y estara seco por dentro, y
tenso: tenso, seco y vaco como un tambor, un tambor que sera tocado por
Darth Sidious. Qu cmodo sera eso.
Pero Yoda estara preparado; nunca sera tan fcil. El Conde Dooku se
enorgulleca de su habilidad para ver la realidad como era de verdad.
Abri la ventana.
Maestro! Pasa.
Yoda salt del repecho de la ventana al escritorio de Dooku, pisando por
entre los diferentes paisajes que se transmitan a los holomonitores. Se sacudi
como un perro, salpicando uno a su alrededor con una rociada de lluvia de
Vjun, y mojando la superficie del escritorio y el lomo de varios de los volmenes
ms valiosos de la impresionante coleccin de Dooku de libros antiguos. Yoda
llevaba su sable lser, pero por el momento segua en el cinto. Llevaba el
bastn en una mano, ya que, por supuesto, tena que arreglrselas para trepar
hasta una ventana del quinto piso sin soltar el bastn. En la otra tena una rosa
de Malreaux, de ptalos blancos ribeteados de rojo sangre.
Has estado cogiendo rosas de mis setos?
Yoda alz la rosa.
S. Bonitas son dijo, examinando las espinas afiladas como agujas.
Inclin con cautela la flor crema y carmes hacia l, y aspir. Cerr los ojos y
suspir con placer ante su fragancia. Era un viejo perfume silvestre, cabezn,
pronunciado y cosquilleante como un secreto de infancia.
La verdad es que fueron las rosas por lo que decid quedarme aqu
coment Dooku. En Vjun hay otras mansiones que me habran servido igual,
pero en la gran casa de Serenno haba rosas; supongo que me recordaba al
hogar.
A ellas las recuerdas? pregunt Yoda sin darle importancia.
Evidentemente. Acabo de decir...
De antes?
Ah Dooku solt una risita. La verdad es que s. Es uno de los pocos
recuerdos que tengo de antes de ir al Templo. Recuerdo que era un da clido,
un da brillante, con el sol en el cielo. El olor de las rosas era muy fuerte, como
si el sol les arrancara la fragancia. Quemndolas como si fuera incienso. Yo
estaba escondido en el jardn de rosas y me sangraba el dedo. Supongo que
me pinch mientras jugaba en los arbustos. Todava me recuerdo chupndome
la sangre, y cmo brotaba por el agujero de mi dedo.
Escondindote?
Qu?
Yoda se sent en el escritorio de Dooku.
Escondindote dices que estabas. Sac las piernas cortas por el borde
y dej colgar sus pies. Detrs de su cabeza tena lugar una muda
holotransmisin desde Omwat. Por qu a la casa no fuiste a buscar un

vendaje, o recibir un beso?
Mi madre se enfadaba si yo me haca dao.
Yoda le mir con curiosidad.
Se enfadaba?
Silencio.
sa no es nuestra costumbre dijo bruscamente Dooku. Los condes de
Serenno no se quejan ni lloran. Nacemos para cuidar de los dems. No
esperamos que los dems cuiden de nosotros.
Pero, tu dedo..., te dola?
No espero que lo comprendas dijo Dooku, sintiendo rabia contra el viejo
Jedi, enfurecido de forma absurda, sin motivo.
Desequilibrado.
En la puerta son una llamada.
Qu? exclam Dooku, cortante.
La puerta se abri con un crujido, y Whirry entr en la habitacin con
evidente agitacin.
El pequeo! dijo. El pequeo ha vuelto! Pero la tierra se desmorona
demasiado deprisa para que pueda leer la fortuna, y me preocupa que su joven
seora le haga mal, le ruego me perdone, Conde.
El pequeo zorro de Vjun entr en la habitacin por entre las piernas de la

mujer. Vio y oli a Yoda, se par con las patas en tensin, arque el lomo y
sise. Yoda mir al animal desde el escritorio, ense los dientes y sise en
respuesta.
Whirry se sobresalt con un chillido.
Si es uno de esos desagradables trasgos de bodega grit, mirando a
Yoda. No se preocupe, Su Seora, coger una escoba y le pegar en la
cabeza.
El Maestro Yoda ser pequeo, viejo y arrugado como una malvola
patata verde recalc el Conde Dooku, pero es mi invitado, y preferira que
no le pegaras con una escoba a no ser que yo lo desee.
Oh! As que es invitado de Su Seora dijo el ama de llaves, dubitativa
. Cada cual con sus preferencias, como suele decirse. Pero, vamos, quiere
usted hablar con su joven seora de ojos como cuchillos y avisarla antes de
que haga algn mal al pequeo? Hice lo que usted me dijo, Seora; el
androide los trajo aqu como si hubiera pescado un eperlano en la red aadi
patticamente, y su amplio pecho le tembl de emocin bajo el sucio vestido de
baile rosa.
En este momento estoy ocupado dijo Dooku, cortante. En lo que a m
se refiere, Asajj puede jugar como le apetezca con los ratones que ha cogido.
Pero, seor...
Ahora no pretendas quererle dijo el Conde. Si lo quisieras, lo habras

mantenido a tu lado.
Whirry le mir, sorprendida.
Querer al pequeo? Claro que siempre lo he querido...
Tenas una buena casa, riquezas, todo lo que puede desear una persona,
y renunciaste a l. Los Jedi llegaron a tu puerta como mendigos y te pidieron tu
primognito, tu heredero, tu precioso pequeo... Y t se lo entregaste. El
rostro del Conde estaba plido. Su mano traidora le temblaba y temblaba. Lo
mandaste a un planeta distante sin enviarle nunca una carta o un mensaje, lo
alejaste del nico hogar que haba conocido y dejaste que lo encerraran en el
Templo. Le robaste todo lo que habra sido legtimamente suyo, y ahora
tienes la desvergenza de venir aqu y decir que le quieres?
Whirry y el zorro retrocedan asustados. Dooku control su voz.
Madre? Hijo? Amor? dijo cansinamente. No sabes lo que
significan esas palabras. Le hizo un gesto con la mano. Djanos.
El ama de llaves dio media vuelta y sali corriendo. El zorro se qued un
momento en el umbral de la puerta, mirando a Dooku y al Maestro Yoda.
Entonces tambin l dio media vuelta y se fue.
Dooku se frot las sienes con manos cansadas.
Perdname. Ya sabes que enloqueci casi todo Vjun, y Whirry no es la
excepcin.
Creo que todo el mundo en Vjun loco acaba murmur Yoda. Tarde o
temprano.
Perdona mis comentarios sobre el Templo. Sabes que nunca he dudado
de tu bondad. Pero, y esto lo digo con todo el respeto, hay cosas que t
prefieres no ver, Maestro. Los principios Jedi, tus principios, son nobles, pero
los Jedi se han convertido en un instrumento en manos de una Repblica
corrupta. Si de verdad quisieras hacer justicia...
Yoda alz los ojos y enfrent la mirada de Dooku con un aburrimiento tan
infinito y distante que ste interrumpi en seco su discurso.
Con mentiras no me vengas, Dooku dijo Yoda, derribando con un golpe
casual de su bastn una estatuilla que estaba en el escritorio. Por este
camino no me dejar llevar. Sora Bulq no soy, para en una red de ideales
dejarme atrapar . Bah. Eso superficial es. Para los jvenes resrvalo.
Hizo una pausa y clav sus profundos ojos verdes en Dooku antes de
continuar.
Joven no soy. Y los viejos pronto nos aburrimos. Incluso Yoda, aunque
intento no herir sentimientos mostrndolo. Pero, a Yoda la galaxia has hecho
cruzar para de nobleza y justicia orte hablar?
Yoda se ri. Era de lejos el sonido ms cansino, amargo y desagradable que
Dooku le haba odo. Se crea ms all de toda sorpresa, pero el desagrado en
la voz de Yoda le resultaba sorprendente.
Yoda mir al suelo, haciendo dibujos en el aire con su bastn.
Algo real dime. Otra forma de acabar esta guerra mustrame. Algo que
Dooku sepa y Yoda no cuntame. El Conde mir desconcertado a Yoda.
Slo por una cosa la galaxia he cruzado, Dooku.
S, Maestro? dijo Dooku, odiando las palabras en cuanto salieron de
su boca. Ahora slo tena un Maestro, y era muy celoso.
Evidente es, Dooku. Y entonces Yoda se lo hizo otra vez: el tambaleo
inesperado, la desaparicin de su equilibrio, y su mundo se gir del revs
cuando le dijo: Convirteme, Dooku. Te lo suplico. La grandeza del Lado
Oscuro mustrame.
Ms abajo, en la Sala del Dolor del chteau Malreaux, Exploradora rugi y
se llev la mano al sable lser.
Ventress la ara en la cabeza con un zarpazo salvaje, tirndola al suelo.
Estate quieta hasta que yo diga que te muevas dijo.
Un fuego arda en una rejilla al otro lado de la habitacin. La lea era
hmeda y haca chasquear y chisporretear las llamas. Finos hilachos de humo
acre se arrastraban de los troncos y ascendan hacia el techo.
Exploradora jadeo, encogida sobre manos y rodillas, esperando a que las
estrellas se despejaran de sus ojos. La sangre goteaba desde los cortes de su
frente y cuero cabelludo, formando pequeas manchas rojas en la alfombra
ricamente bordada. Pit, pal. Manchas rojas aparecieron en la alfombra.
Pit, tick, pat, tock, plic.
Gracias dijo Asajj, mirando a Fidelis. Quin no disfruta con la
pequea traicin personal de un asistente de caballeros? Oh, no pongas esa
cara dijo a Whie. O es que creas que estar esperndoos aqu se ha
debido slo a la mala suerte?
Whie se volvi hacia Fidelis.
Pero... se supona que debas cuidar de m.
As es dijo Fidelis, pareciendo avergonzado. Pero su seora madre
sigue siendo la cabeza de la Casa Malreaux, y me sugiri que lo mejor para los
dos, para los intereses a largo plazo de la Casa Malreaux, sera que usted
llegase a un acuerdo con el Conde Dooku y sus, ah, representantes.
Hoy en da no hay forma de conseguir un buen servicio cloque
Ventress. T sabes con qu ests jugando, chico? ste es un Lacayo Tac-
Spec. Muy peligroso. Ahora mismo, slo su hardware podra venderse al
coleccionista adecuado por el precio de un pequeo planeta. Frunci el ceo
. De hecho, me vendra bien algo de metlico. El precio de un planeta
pequeo me vale. Presenten armas aadi con aire ausente.
Los androides asesinos apuntaron al instante al pecho y la cabeza de Whie.
Qu est haciendo? Exijo hablar con mi seora dijo Fidelis, aadiendo
con intencin: Bajen esas cosas o me ver obligado a tomar las medidas
oportunas.
No seas ridculo. Ni siquiera t podras acabar con los seis androides y

conmigo antes de que matsemos al chico. Y matar al chico si me causas
ms problemas. Ya le di una oportunidad de vivir la ltima vez que nos vimos.
Exploradora se puso en pie, tambalendose y enjugndose con la manga la
sangre de los ojos. Mir a Fidelis, preguntndose qu hara el androide.
Nmeros y diagramas desfilaron en un brillo titilante por los ojos de ste, a
medida que calibraba tcticamente la situacin.
Asajj sac un arma cuadrada de mano.
Sabes lo que es esto?
Los pdawan se miraron, inexpresivos. Fidelis se movi y tosi.
Un borrador de neurorred dijo.
As es dijo Asajj con placer. Cgelo. Se lo alarg. Vamos,
androide. Cgelo o ya sabes.
Sus ojos miraron a Whie.
Fidelis cogi con rigidez la fea arma.
Llvatelo a la cabeza y aprieta el gatillo dijo Asajj.
Tip, plic, tap. Del rostro de Exploradora goteo ms sangre.
Vamos, androide. Llvatelo a la cabeza y aprieta el gatillo o le vuelo la
cabeza al chico. A qu esperas? Es sta la lealtad legendaria sobre la que
tanto he ledo? Aqu hay un Malreaux bajo una amenaza clara y presente.
Whie se humedeci los labios.
Fidelis. No. No morir aqu. No puedo. Slo puede matarme un Jedi. Lo he
visto en un sueo. No desperdicies as tu vida.
Eso sera arriesgar demasiado por un sueo dijo Asajj. Y en el
supuesto de que sea cierto, por qu crees que pasar as? Porque Fidelis te
salvar ahora la vida. Va a realizar el sacrificio ltimo, como un buen androide.
Sabe cul es su deber, a que s?
Si el androide hubiera sido programado para odiar, la habra mirado con
odio. En vez de eso, se llev la pistola neural a la cabeza.
No olvide nunca que serv a la Casa Malreaux dijo.
Fidelis, no! No lo hagas!
El androide parpade.
No pens que fuera a acabar as dijo. Y apret el gatillo.
Exploradora y Whie gritaron a la vez. Los ojos del androide se tornaron
blancos y su cuerpo se derrumb al suelo, entre espasmos y temblores. Lneas
azules brillaron por sus mapas de circuitos a medida que la nanoquemadura
recorra sus conductos procesadores, surcndolos como delgadas corrientes
de cido. El androide se convulsion y estremeci durante un largo rato, y
entonces, al final, emiti un horrible y tableteante sonido mecnico, como la
horrible parodia de un grito humano que segua y segua, hasta que finalmente
el cuerpo se quedo inmvil, convertido en un montn de hardware en el suelo.
Asajj mir hacia abajo y dio un empujoncito con la bota a la mquina muerta.
Lealtad dijo filosficamente. Siempre acaba siendo tu perdicin.
Lo mejor que tenan los sensores auditivos Einblatz/Docker de fidelidad
ultra-alta, con software incorporado de anlisis sonogrfico a tiempo real y
capacidad para micrfonos virtuales direccionales HyperBolic, era que
podan apagarse y dejarse mudos, pens con furia Solis desde su escondite al
otro lado de la puerta de la bodega, mientras el grito de muerte de Fidelis
segua y segua.
Solis tampoco haba sido programado para sentir odio, pero aprenda
deprisa.
Quieres que te hable del poder del Lado Oscuro? dijo Dooku,
desconcertado.
Yoda volva a tener los ojos de un dragn: semicerrados, brillando bajo
pesados prpados.
Grande, grande el Lado Oscuro en este lugar es murmur. Tocarse
puede, como el vientre de una serpiente deslizndose bajo tu mano.
Saborearlo, como sangre en el aire... Del Lado Oscuro hblame, aprendiz.
Ya no soy tu aprendiz dijo Dooku.
Yoda resopl, se ri y agit el aire con su retorcido bastn.
Crees que Yoda de ensear deja slo porque su estudiante or no
quiera? Yoda profesor es. Yoda ensea como los borrachos beben. Como los
asesinos matan dijo suavemente. Pero ahora ensea t, Dooku. Dime: el
poder del Lado Oscuro cuesta mucho encontrar?
No. Los conocimientos de los Sith son otra cuestin. Pero para tocar el
poder del Lado Oscuro, para empezar a conocerlo, lo nico que tienes que
hacer es... permitirte hacerlo. Relajarte. Llevamos al Lado Oscuro dentro de
nosotros. Seguramente ya sabrs eso. Seguramente hasta Yoda lo ha sentido.
Es media vida, oscuridad para compensar la luz, esperando en tu interior como
un hurfano. Esperando para ser bienvenido a casa.
"Todos deseamos, Yoda. Todos tenemos miedo. Todos sufrimos. Un Jedi
aprende a reprimir esas cosas, a ignorarlas, a simular que no existen, o que, de
existir, son aplicables a otro, no a nosotros. No a los puros. No a los
protectores.
Dooku se descubri andando de un lado a otro.
Para conocer el Lado Oscuro slo hay que dejar de mentir. Dejar de
simular que no quieres lo que quieres. Dejar de simular que no temes lo que
temes. La mitad del da es noche, Maestro Yoda. Para ver de verdad slo hay
que aprender a ver en la oscuridad.
Mmmm murmur y gru Yoda, con ojos ya casi cerrados. El Lado
Oscuro poder me dar.
Poder sobre todo. Cuando comprendes tu propia maldad y la maldad de
los dems, stos resultan lamentablemente fciles de manipular. Es otra forma
de Empujar la Pluma. El Lado Oscuro te muestra los lugares entumecidos de
un ser. Sus temores y necesidades. El Lado Oscuro te proporciona la llave para

acceder a ellos.
Mmmm. Muy bien eso est, pero poder Yoda ya tiene dijo el anciano
Maestro, examinndose los peludos dedos de los pies. En un lugar ms
grande que ste vivo, si el Templo un palacio considero. Dooku ejrcitos
manda, pero Yoda tambin. De momento, iguales somos.
Acaso existe algo parecido a tener demasiado poder? musit Dooku
antes de continuar con cuidado. Por ejemplo, hubo un da en que tu poder
era claramente mayor que el mo. Pero hoy he crecido, como t has
disminuido. Ests en mi ciudadela. Tengo a mis rdenes sirvientes, androides y
grandes poderes propios que creo podran superarte incluso a ti. Podra hacer
que te mataran diciendo una sola palabra. Y, sin ti, cunto duraran tus seres
queridos? Podra acabar con ellos, uno a uno: Mace y Mano de Hierro, Obi-
Wan y su precioso Skywalker. Seguramente te sentiras ms a salvo de no ser
as.
Yoda inclin la cabeza a un lado.
Por Anakin aprecio no sientes?
Quiz me recuerda demasiado a m mismo a su edad. Arrogante.
Impulsivo. Orgulloso. Me doy cuenta de que la humildad es una de las
importantes Virtudes Obligadas, las que nadie adquiere por eleccin, pero, una
vez dicho esto, si el Destino buscase un instrumento con el que humillar a
Skywalker, confieso que yo me presentara voluntario.
Yoda se llev el bastn a la espalda, intentando rascarse un lugar entre los
omoplatos.
Poder sobre los seres no necesito. Qu ms ese Lado Oscuro tuyo
puede darme?
A qu juegas, Maestro Yoda?
Yoda sonri ante el uso de la palabra "Maestro". Maldito sea, y se encogi
de hombros.
Un juego no es. Una prdida esta guerra es. Incluso t en eso de acuerdo
ests. La vela te envi; sabas que a casa volver puedes. Los dos lo sabemos,
y si volver al Templo deseas, all te acoger.
Muy amable dijo Dooku secamente. Es muy decente por tu parte
ofrecerme un brazo en el que apoyarme.
Siempre te coger cuando caigas dijo Yoda. Lo jur.
Dooku se encogi como si le hubiera dolido.
Pero otra forma de solventar esta guerra hay. Si a m unirte no quieres,
quiz yo unirme a ti deba. Dime ms dijo Yoda, testarudo. Si poder sobre
los seres no necesito, qu ms tu Lado Oscuro por m puede hacer?
Qu quieres? solt Dooku. Dime lo que quieres y yo te mostrar
cmo puede ayudarte el Lado Oscuro a conseguirlo. Quieres amigos? El Lado
Oscuro har que acudan a ti. Amantes? El Lado Oscuro sabe lo que es la
pasin de una forma que ni te imaginas. Quieres riquezas, vida eterna, gran
sabidura...?
Quiero... Yoda alz la flor que tena en la mano y respir otra vez.
Quiero una rosa.
Habla en serio dijo Dooku, impaciente.
En serio hablo! grit Yoda. Se puso en pie de un salto. Parado en el
escritorio era casi tan alto como Dooku. Alarg la flor imperiosamente hacia su
antiguo pupilo. Otra rosa haz para m!
El Lado Oscuro brota del corazn. No es un manual para hacer trucos
baratos de conjurador.
Pero este truco me gusta! El truco que la flor del suelo hace brotar. El
truco que fuego al sol prende.
La Fuerza no es magia. No puedo crear una flor de la nada. Nadie puede,
ni t, ni el Seor de los Sith.
Yoda pestae.
Mi Fuerza s puede. La Fuerza que entiendo yo, a todas las cosas vivas
une.
Maestro, eso son juegos de palabras. La Fuerza es como siempre ha sido.
El Lado Oscuro no es otra clase de energa. Para utilizarlo slo debes abrirte a
nuevas formas de dominar esa energa que est en el corazn de los seres.
Quieres algo ms? Quieres poder?
Poder tengo.
Quieres riqueza?
Riquezas no necesito.
Quieres estar a salvo dijo Dooku, frustrado. Quieres liberarte del
miedo?
Yo a salvo nunca estar dijo Yoda, dando la espalda a Dooku. El
universo grande, fro y muy oscuro es, sa la verdad es. Lo que quiero, pronto
o tarde de mi lado me quitarn, y no existe poder alguno, oscuro o luminoso,
que salvarme pueda. Asesinado fue Jai Maruk cuando de l yo cuidaba, y Maks
Leem, y los muchos, muchos Jedi que he perdido. Mi familia eran.
Pues enfurcete por ello! dijo Dooku. Odia! Llnate de rabia! De
desesperacin! Permtete, por una vez, dejar de jugar a ser el gran Caballero
Jedi y admite lo que siempre has sabido: que ests solo, y que eres grande, y
que cuando el mundo te golpea es mejor responder al golpe que poner la otra
mejilla. Siente, Yoda! Puedo sentir la oscuridad asomando en ti. S honrado
por una vez, aqu, en este lugar, y siente la verdad sobre ti mismo.
En ese momento, Yoda se volvi, y Dooku se sobresalt. Quiz por los
holomonitores, al proyectar sus imgenes del espacio y distantes batallas, o
por algn truco de la luz, el rostro de Yoda estaba ahora profundamente
sumido en sombras, moteado de negro y azul, y, por un terrible instante,
pareci exacto a Darth Sidious. O ms bien al Yoda que podra haber sido, o
en el que todava poda convertirse; un Yoda podrido, un Yoda cuyos
impresionantes poderes se haban desencadenado por completo gracias a su
conexin con el Lado Oscuro. Por un fugaz momento, Dooku vio lo imprudente
que haba sido al intentar llevar al viejo Maestro al Lado Oscuro. Si Yoda
hubiera tomado ese camino, el mismo Sidious quedara aniquilado. El universo

an no comprenda la clase de maldad que podra causar un Caballero Jedi de
casi novecientos aos.
Yoda habl desde las sombras.
Ser decepcionado no me gusta, aprendiz ladr en tono malvolo,
malolo de verdad. Dame mi rosa!
Haba rosas talladas en la pared de la Sala del Dolor, y tambin espinas,
maravillosamente realistas. Maravillosamente afiladas. La sangre pareca
correr un poco ms deprisa por la cara de Exploradora. No es grave, se dijo.
Las heridas de la cabeza siempre sangran mucho. No hagas que sea grave. La
sangre se derramaba despacio por sus mejillas, hasta llegar a la lnea de la
mandbula; pat, plic, plic, ploc, goteaba la sangre, cayendo como granos en un
reloj de arena. Deslizndose hacia abajo. Alejndose de ella.
Plic, ploc. De la chimenea le llegaba el olor de la madera mojada al
quemarse. Llamas que engullan y se agitaban. All por donde pasaban las
llamas, marcas y ampollas ennegrecan la plida madera. Crack, creck,
chisporroteaba la madera.
Qu vas a hacernos? gruo Exploradora roncamente. Nosotros no...
No debes dirigirte a tus mayores dijo Asajj tranquilamente.
Crak. Plic.
Exploradora intent hablar, pero Asajj mantuvo la Fuerza alrededor de su
garganta como si fuera un grillete.
Ploc.
Te har saber cundo es el momento en que puedes hablar dijo
Ventress.
A Exploradora le ardan los ojos mientras forcejeaba buscando aire.
Plic. Crak. Ploc.
No le hagas eso dijo Whie.
A ella? La Fuerza es dbil en ella. Me importa poco si vive o muere.
Matarla sera ms pulcro, pero no insistir. T, en cambio, me interesas mucho.
Asajj alarg una mano y toc, slo toc, la mejilla de Whie. Hay cosas que
quieres. Por qu no las coges?
No s a qu te refieres.
Yo no soy tu madre dijo Asajj suavemente. No tienes por qu ser...
bueno para m. Siento muy bien el Lado Oscuro, aqu. Muy bien. Mir a
Exploradora. He notado cmo la miras.
Te ests inventando eso dijo Whie ronco. Crees que puedes matar a
mi androide, herir a mi amiga y luego convencerme para que me pase a tu
bando?
Eso es justo lo que creo. Una vez ms, volvi a tocarle la mejilla, slo
con el dorso de los dedos. He matado a tu androide y puedo matar a la chica.
La vida no es un cuento de hadas, chico. Los buenos no ganan siempre. Y a
veces los malos no saben que estn en el bando equivocado. Pero t s sabes
que ests en el lado equivocado, verdad? Su voz segua siendo suave e
indolente. La nica regla que hay en el mundo es el poder. Quin lo tiene, y
quin est dispuesto a usar lo que tiene.
Yo no soy como t dijo Whie, pero la voz se le quebr como si estuviera
a punto de romper a llorar.
Crees que no? Dijiste que te matara un Jedi. A m me parece que ests
destinado a cambiar de bando.
El fuego sise.
Luchas contra m con todo lo que tienes murmur Ventress. Como si
yo quisiera hacerte dao, cuando lo nico que quiero es liberarte. Ella estaba
parada tan cerca de l que poda sentir el calor de su cuerpo. Su voz era un
susurro ligero, como una araa arrastrndose hasta su odo. Puedes tener
todo lo que quieras, chico. Tomar lo que desees. Todo esto es tuyo dijo,
haciendo un gesto que abarc toda la habitacin. Esta habitacin es tuya, la
mansin es tuya. Los Jedi te lo quitaron todo, pero es tuyo y puedes
recuperarlo. El fuego tambin te pertenece. Todo es para ti, y con ello todo lo
que quieras coger. Ella tambin puede ser tuya aadi, mirando a
Exploradora. Puedes tenerla si quieres.
El olor amargo de la madera hmeda quemndose.
Dile que puede hacerlo susurr Ventress a Exploradora.
Y, para su horror, Exploradora sinti que Asajj empleaba la Fuerza para tirar
de sus labios y forzar una sonrisa.
Plic, ploc.
Bsala, Whie. La sangre goteaba de la cara de Exploradora. Mojando el
cuello de su tnica. Bsala.
Y l quera hacerlo.
Asajj sonri.
Bienvenido a casa dijo. Ahora, elige.
La mano te tiembla dijo Yoda.

S Dooku se la mir, frunciendo el ceo. Los aos.
Yoda sonri.
El miedo.
No creo...
Yoda sali de entre las sombras. La visin de su avatar Sith se desvaneci.
Slo era Yoda, el mismo de siempre. Cogi la mano de Dooku y la estudi
fijamente, como si fuera la loca Whirry, intentando leer el futuro en la pauta de
manchas hepticas.
Hasta t el temblor sentir debes.
El ataque a Omwat se desarrollaba detrs de l, en los holomonitores.
Yo te enga para que vinieras aqu dijo Dooku. Es una trampa.

Una trampa? Oh, s, lo es.
Su anciano tacto era clido y firme. "Si t caes, para cogerte yo estar".
No. No "si", sino "cuando". Yoda haba dicho: "cuando t caigas, para
cogerte yo estar". Habra sabido entonces, hace setenta aos, que llegara
este da? Seguramente, ni siquiera Yoda poda adivinar que su pupilo estrella
caera tan, tan lejos.
Al Lado Oscuro creo que no ir dijo Yoda en tono conversacional. Hoy
no. El tirn siento? Claro! Pero un secreto deja que te cuente, aprendiz.
No soy tu aprendiz dijo Dooku. Yoda le ignor.
Yoda con una oscuridad carga dijo el Maestro, ...y Dooku con una luz.
Al cabo de tantos aos! Tras todos esos ocanos de espacio! Tras todos
esos cuerpos que amontonar entre nosotros has intentado, an el pequeo
Dooku a m me llama! Hacia la Fuerza verdadera vuela, como el hierro a un
imn atrado Yoda se ri. Hasta la semilla ciega hacia la luz crece. Podr
el poderoso Dooku ser incapaz de conseguir lo que hasta la rosa pudo?
He avanzado demasiado por el sendero oscuro para poder retroceder.
Bah Yoda chasque los dedos. El universo vaco no est. Solo ests,
Conde, y tu dueo nadie es. Cada instante el universo se aniquila a s mismo y
a empezar vuelve. Pinch con fuerza a Dooku en el pecho, con su bastn.
Elige, y a empezar vuelve!
Ms abajo, Whie estaba parado a centmetros del rostro ensangrentado de
Exploradora.
Y entonces, Exploradora sonri de verdad, porque supo, supo lo que l
hara. La Fuerza desbord en ella y pudo romper el grillete con el que Asajj le
apretaba la garganta.
Todo va bien! jade. Vas a tomar la decisin correcta!
De verdad?
-S!
El alivio recorri el rostro del chico como la luz del da inundando un lugar
oscuro.
Qu haces? dijo Asajj, furiosa.
Whie se ri y chasque los dedos.
Despertar! respondi. Exploradora, Exploradora, tienes razn! No
voy a rendirme! No soy de los malos!
Vas a ser de los muertos dijo Ventress. Sus dos sables lser cobraron
vida con un relampagueo.
Whie volvi a rerse.
La verdad es que eso me asusta menos que la idea de que yo estuviera a
punto de... de convertirme en ti dijo. Sin nimo de ofender.
No me ofendo dijo despacio Asajj. Androides, matar al...
Una salva de relmpagos atraves la puerta, reducindola a humeantes

astillas. Al otro lado de la sala, donde antes hubo seis androides asesinos
apuntndoles con los lser, de pronto hubo dos androides asesinos daados
de gravedad, uno a cada lado de un montn de escoria fundida.
Qu ha sido eso? pregunt Ventress.
Un minican Ruka/Moab dijo Solis, atravesando el espacio donde sola
estar la puerta.
Eso no estaba en las especificaciones del Lacayo.
l se encogi de hombros.
Una mejora.
Y liquid a los androides restantes.
No saba que fuerais dos dijo Ventress, mirndolo con precaucin.
Crea que fue ste quien me llam para darme el paradero de Yoda. Dio una
ligera patada al cadver de Fidelis.
No, se fui yo.
Por qu nos rescatas? dijo Exploradora, desconcertada.
An no os ha rescatado repuso Asajj, burlona.
Se ech atrs en el trato. Uno no puede permitir que te hagan eso a
menudo dijo Solis. Es malo para el negocio. Os he salvado porque las
posibilidades de vencerla son mayores estando los tres vivos y luchando.
Exploradora lo mir con ojos como rendijas.
No creo que eso sea todo. Creo que no te gusta la idea de que muramos.
Solis suspir.
No quera que murieras t dijo el androide. Nunca llegu a sentir
mucho apego por el chico.
Exploradora encendi su sable lser, una llama azul plido.
Tambin me gusta lo de tener ms posibilidades de vencerla.
Asajj salt sobre la muerte repentina que escupa el can al final del brazo
de Solis. Un armario estall en una lluvia de astillas. Ventress iba a por la
chica, pero la Fuerza tambin era grande en Exploradora en este lugar y hora,
y ya paraba el golpe de muerte antes de que cayera sobre ella.
Whie sac el sable lser. La habitacin era todo caos y fuego, olor a humo y
a metal fundido.
Otro cosquilleo de premonicin recorri la columna vertebral de Exploradora,
que se sobresalt al ver que Ventress empleaba el ms sutil de los tirones de la
Fuerza para levantar el olvidado borrador neural de la mano metlica de
Fidelis.
Solis! grit Exploradora, cuando se movi el gatillo. Detrs de ti!
Demasiado tarde. Lneas de fuego azul recorrieron la espalda de Solis.
Corred! grit el androide.
Dispar contra Ventress con velocidad y puntera mecanizadas, atravesando

su pierna izquierda con un chorro de metal superacelerado. El borrador de
neurorred se apoder de sus circuitos y empez a disparar detrs de ella, para
luego disparar contra nada en absoluto, cuando sus extremidades se
sacudieron presa de espasmos. Whie contempl, con el rostro plido, cmo
empezaba a morir.
Vamos! gritaba Exploradora, tirando de l por el cuello de la tnica.
Tenemos que salir de aqu y buscar al Maestro Yoda!
Lo arrastr hacia la otra puerta, y los dos corrieron por la casa desconocida.
Se oyeron sirenas y se dispararon alarmas. Doblaron por un pasillo al azar, y
Exploradora corri hacia una arcada que pareca conducir a un gran vestbulo
que daba a la entrada de la mansin. Se par en seco cuando una descarga
lser cruz el arco.
Vale..., a la siguiente opcin jade, y eligieron otra puerta.
Detrs de ellos, Asajj Ventress se arranc una tira de tela de su propia tnica
y, con un gruido, se vend la ensangrentada pierna con ella. La herida no era
grave, pero le dola, y pensaba hacrselo pagar a los pdawan. Tens el
improvisado vendaje y corri tras ellos, con un rugido retumbando en su
garganta. Cruz el mismo pasaje que ellos, sigui el sonido de los lseres y
salt por la arcada para entrar en el gran vestbulo del chteau Malreaux.
Ya os tengo! ladr...
...y se vio cara a cara con Obi-Wan y Anakin.
Es tal y como dices dijo Obi-Wan, siempre educado. Pero qu vas a
hacer con nosotros?
Detrs de l, el sable lser de Anakin sise, cobrando zumbante vida.
Ventress dio media vuelta y huy.
Explotando tu casa est coment Yoda, mirando con inters la imagen

de varios holomonitores. Una luz parpadeaba en la consola de
comunicaciones. Una luz roja, especial. Dooku la mir, y luego apart la
mirada.
Un mensaje dijo Yoda voluntarioso. A responderlo vas?
El sudor corra libremente por el rostro del Conde.
Igual es alguien que no quiere que yo vea. Tu nuevo Maestro llama.
Preguntarte algo debes, Dooku: Cul de nosotros te quiere ms?
Yo slo sirvo a Darth Sidious.
Esa mi pregunta no es, aprendiz.
La luz roja parpade. En los pisos inferiores tuvo lugar otra explosin. Se
dispar una sirena, y en varios de los holomonitores se vieron fogonazos.
Ven dijo Yoda con urgencia. Volvi a posar la mano en el brazo de
Dooku. Que te cogera dije. Creerme debes: ms perdn que en el nuevo en
tu viejo Maestro encontrars.
Hubo un rumor de pisadas asustadas, y el ama de llaves entr en la

habitacin.
Maestro, hay jedi en la sala de baile. Vienen a llevarse a mi pequeo!
chill.
Dooku fue cambiando los canales de los monitores de seguridad hasta
encontrar el de la sala de baile.
Ah dijo. Algo en su rostro pareci congelarse y morir. Veo que has
trado a tu protegido.
Comprenderte no puedo dijo Yoda.
No mencionaste haber venido con el joven Skywalker dijo Dooku,
sealando al holomonitor. Y tambin a Obi-Wan. Eso cambia
considerablemente la situacin. Ah esta tu Chico Maravilla combatiendo los
androides asesinos que puse de centinelas en la puerta principal. Su mano
estaba ahora maravillosamente firme. Tu nuevo hijo favorito.
A l yo no traje!
Y, sin embargo, ah est, con Obi-Wan. Un milagro y un prodigio. Supongo
que lo dejaras a cubierto. Igual fallaste a una cita con l. Es tan fcil perder el
sentido del tiempo cuando se charla con los viejos amigos.
En la entrada, Whirry se posaba en un pie y en otro, sumida en la agitacin.
Por favor, amo! No deje que los Jedi vuelvan a robarme a mi pequeo!
Haga algo por m, por haber trabajado tanto, amo.
Dooku alz la mirada.
Hacer algo por ti? Sus ojos se fijaron en Yoda y en el sable lser en el
cinturn del Maestro Jedi. Claro que har algo por ti.
Con un gesto de la mano, cogi a la corpulenta mujer con la Fuerza y la
arroj a travs de la ventana. Los ojos de Yoda se desorbitaron por la sorpresa.
Yoda estuvo en la ventana con un solo salto. Whirry giraba hacia abajo por
el negro aire, gritando y precipitndose hacia las losas de piedra de abajo.
Yoda estrech los ojos y busc en la Fuerza para cogerla a apenas tres metros
del suelo.
Un instante despus, l mismo estaba en el aire, apartndose del salvaje
ataque de Dooku antes incluso de ser consciente de ser atacado. El cegador
borrn escarlata que era el sable lser de Dooku cort el aire, abriendo una
ardiente herida en el costado de Yoda antes de partir en dos su escritorio.
Yoda sac su arma mientras intentaba depositar suavemente a Whirry sobre
las losas de abajo.
Hacerte dao no deseo!
Qu extrao coment Dooku. Yo pienso disfrutar mientras te mato.
Cuando Yoda liber a Whirry del abrazo de su mente y la derram
suavemente en el suelo, la punta del sable lser de Dooku traz una ardiente
lnea en su hombro. La hoja del Conde era rpida como una vbora atacando.
De los dems Jedi, puede que el nico que lo igualara en terreno neutral fuese
Mace Windu, pero aqu, en Vjun, sumido en el Lado Oscuro, su esgrima era
maldad hecha visible, malevolencia iluminada por una luz roja.
Te he hecho dao! grit Dooku.
Muchas veces dijo Yoda. Calibr su dolor y lo apart de l. Ahora en lo
nico que deba concentrarse era en Dooku, y su sable lser brill con la
misma feroz luz verde que destellaba tras sus ojos de pesados prpados.
Pero no me mataste cuando oportunidad tuviste. Un error fue. Ms de
ochocientos aos ha sobrevivido Yoda, a peligros que t ni soar puedes.
S cmo matar sise Dooku.
Los ojos de Yoda se abrieron mucho, y fueron como bolas de fuego verde.
S, pero Yoda cmo vivir sabe!
Entonces, sus hojas se entrechocaron en un encaje de fuego verde y rojo,
pero el verde arda con ms calor. Dooku fue cediendo lentamente, lentamente,
y, en el oscuro y emborrachado aire de Vjun, Yoda era una visin terrible de
contemplar.
S susurr Dooku. Sinteme. Siente la traicin. Todos esos aos
ensendome, crindome. Confiando en m. Y aqu estoy, tu hijo preferido,
masacrando uno a uno a tus preciosos Jedi. diame, Yoda. Sabes que quieres
odiarme.
El Conde Dooku atac con su sable lser. Yoda dio un rpido paso atrs y
sinti el calor de la hoja roja cortar el aire a centmetros de su tnica. Salt, gir
y golpe la espalda de Dooku antes de que ste aterrizara. Dooku se apart en
el ltimo momento, trazando un arco por el espacio en el que Yoda haba
estado segundos antes. Nuevamente de frente, sus hojas se encontraron,
chocaron, se inmovilizaron.
Hbil eres dijo Yoda, respirando con fuerza.
Tuve excelentes Maestros dijo Dooku.
Yoda se dejo caer y rod a un lado con el sable lser refulgiendo, buscando
los tobillos de Dooku. Dooku salt y gir hacia atrs, aterrizando suavemente
para situarse cara a cara ante Yoda. Nuevamente en pie, Yoda gir y golpe a
Dooku, chocando su hoja verde contra la de Dooku, hacindolo retroceder.
Dooku atac incesantemente, con abandono alimentado por el odio. Sus hojas
murmuraron juntas, siseando y chisporroteando.
Dooku baj la hoja hacia el diminuto Maestro Jedi, y Yoda la bloque,
enganchando su sable lser en el de Dooku. Yoda respir, calmndose.
Pero, incluso aqu en Vjun, donde el Lado Oscuro me susurra y me
susurra... a ti lo bastante quiero como para matarte.
Volvi a hacer retroceder a Dooku, y las hojas destellaron y desprendieron
fogonazos de luz, rojo sangre y verde mar.
El sudor chorreaba por la barba de Dooku mientras contrarrestaba cada
movimiento de Yoda con labios blancos. Holobatallas rugan alrededor de ellos
mientras las consolas mostraban a Obi-Wan y Anakin enfrentndose a una
oleada tras otra de androides de combate. Dooku mir fugazmente al botn
rojo de su escritorio y, con un empujn de la Fuerza, lo puls.
Yoda inclin la cabeza a un lado.

Una eleccin has hecho, Dooku?
Veo que ya no soy tu aprendiz dijo Dooku entre respiraciones. Por
supuesto, siempre hay una posibilidad de que puedas vencerme. Yoda
atac, Dooku bloque. As que puse un misil en rbita, programado para esta
localizacin. Ya est cayendo. Ganando velocidad. Dooku retrocedi un paso
hacia la ventana. Notas cmo cae? Una espina, una aguja, una flecha.
Cada vez ms rpido. Hizo una pausa para recobrar el aliento. Obi-Wan, tu
precioso Skywalker y tus pequeos pdawan sern borrados cuando golpee el
misil. Por tanto, lo que tienes que decidir es: qu te importa ms, Maestro
Yoda? Salvar sus vidas, o tomar la ma?
Tras decir esto, salt hacia atrs, fuera de la ventana. Yoda bot tras l. Era
todo lo que poda hacer en el oscuro aire de Vjun para no saltar tras Dooku,
caer sobre l como un rayo verde y aniquilarlo por completo.
...pero ya poda sentir el misil, cayendo con un grito rojo a travs de la
atmsfera, doscientos kilos de explosivos apuntados hacia el chteau
Malreaux. Con un bufido, Yoda gir los ojos hacia el cielo y encontr la brillante
mota que se acercaba desde el horizonte.
Bajo l, Dooku aterrizaba suavemente en el suelo y se perda en los jardines
de rosas.
El misil se acercaba con terrible potencia y velocidad, demasiada y
demasiado deprisa para que Yoda pudiera detenerlo por completo, incluso con
tiempo para perfeccionar su paz interior. Pero busc hacer acopio de la Fuerza,
incluso de la que haba en el amargo musgo verde y en los retorcidos rboles
espina de Vjun, y la dej fluir a travs de l como un viento; el aliento de un
mundo, reunido y liberado en un juego de Empujar la Pluma con todas sus
vidas en juego, no para enfrentar la potencia del misil con ms potencia, sino
para tocarlo suavemente en un costado, lo bastante para desviarlo y que
pasase aullando ante la ventana rota y se hundiese a un kilmetro de all, en el
fro e invitador mar.
Un largo instante despus, un chorro de agua se elevaba del ocano en un
relmpago luminoso de trescientos metros de alto, que despus se desplom
nuevamente en el agua.
El chteau y todos los que lo habitaban estaban a salvo, pero Dooku se
haba ido.
Momentos despus, Yoda trotaba hasta lo que fue el gran vestbulo del
chteau Malreaux, ahora convertido en una rota y humeante ruina.
Obi-Wan tocaba pensativamente con el pie los restos de un androide de
combate que su compaero haba partido por la mitad.
Buen trabajo, Anakin repuso, mirando a su alrededor, examinando la
carnicera. Pero tendrs que tomar algunas clases ms si se te ocurre
empezar una carrera como decorador de interiores.
Oh, no coment Anakin. Esto es Nuevo Brutalismo. Creo que har
furor si las Guerras Clon no acaban pronto.
Maestro Yoda! dijo Obi-Wan, cruzando el vestbulo cuando el anciano

baj por la gran escalera curva. Est bien?
Triste estoy, pero ileso suspir el viejo Jedi. Cerca he estado!
Casi mata a Dooku? dijo Anakin, compasivo. Qu frustrante!
Yoda le dirigi una mirada extraa..., casi de furia.
Anakin no se dio cuenta.
Igual podemos cogerlo todava, debe de estar en alguna parte cerca de
aqu. Cre que podramos acabar de una vez por todas con Ventress, pero se
nos escap. Este sitio es una locura, est lleno de pasajes secretos.
Y androides de combate detrs de cada pared aadi Obi-Wan.
El sonido familiar de los motores de una nave estelar cobrando vida lleg
hasta ellos desde la distancia. Obi-Wan se dirigi a la puerta principal.
Maestros! sise Anakin, deteniendo a los dems donde estaban.
Se llev un dedo a los labios, pidiendo silencio a los otros, y se movi
pegado a la pared del vestbulo hasta llegar a una puerta que daba al interior
de la mansin. Toc su sable lser, haciendo que cobrase vida, y salto al
pasillo, lanzando un grito escalofriante, en el momento exacto en que
Exploradora y Whie saltaban hacia l desde la otra direccin. Por un largo y
cmico instante, los tres se quedaron congelados en sus posiciones,
empuando los sables lser, gritndose unos a otros.
Yoda apareci entonces, resoplando de risa.
Anakin fue el primero en recuperarse.
Eh... si son los renacuajos!
De veros me alegro! dijo Yoda, pero heridos estis aadi. La
preocupacin riz la punta de las largas orejas.
Las ropas de Whie estaban chamuscadas y rasgadas por el fuego des-
controlado de los estertores de muerte de Solis, y Exploradora tena el pelo
manchado de sangre coagulada.
No es nada dijo Exploradora con una sonrisa. No podemos estar
mejor.
Whie se ri y abraz a Anakin con alegra.
Estoy tan contento de que no hayas venido a matarme!
Anakin le palme la espalda, divertido.
Yo tambin repuso, y mirando por encima de su hombro dijo:
Igual quieres examinar a ste por si tiene alguna lesin en la cabeza,
Maestro.
Anakin? dijo Obi-Wan.
S?
Recuerdas que la primera ves que me cruc con Asajj Ventress, le rob
la nave espacial?
En Queyta, verdad?
Y que cuando volvimos a verla le volvimos a quitar la nave?
S, por qu lo mencionas? dijo Anakin, acercndose al umbral en el
que estaba parado Obi-Wan.
Los dos vieron juntos cmo su querida Chryya se elevaba lentamente por el
lloroso cielo de Vjun y se diriga hacia el espacio, acelerando cada vez ms.
Oh, por nada dijo Obi-Wan.
Las manos de Obi-Wan se movieron por los controles del Seltaya de
segunda mano que Yoda haba comprado en la Va Hydiana. El Maestro haba
conseguido un precio excelente, una vez incluy en la negociacin el valor de
las dos fragatas de la Federacin de Comercio que haban cogido para salir de
Vjun.
Listos para salir del hiperespacio?
Ms que listo dijo Anakin.
El jedi mir al joven, que sonrea con anticipacin. Le envidio, pens,
sorprendido.
En qu piensas, Obi-Wan? Has sonredo.
Recuerdas la mxima de Yoda sobre la humildad?
"La humildad incesante es" cit Anakin.
sa. Has odo la traduccin de Mace Windu? Anakin neg con la
cabeza. "Nunca se es demasiado viejo para cometer otro gran error".
Obi-Wan program los controles para el salto al subespacio.
Saltando del hiperespacio al espacio de Coruscant. A la de tres, dos, una.
La nave se tambale como si chocara con una ola, las emborronadas
estrellas volvieron a ser puntos brillantes, y Coruscant se recort en la negrura
como iluminada por las almas de sus miles de millones de habitantes.
Anakin mir impaciente la imagen del planeta que aumentaba de tamao en
las pantallas, como si, incluso desde los confines de ese sistema estelar,
pudiera ver una calle concreta, una residencia determinada, una ventana
iluminada en la que otro par de ojos escrutaban el cielo, esperndolo.
Me alego de volver a casa dijo.
En la otra punta de la nave, Exploradora y Whie miraban esa misma imagen
en las pantallas. Exploradora neg con la cabeza.
Resulta extrao pensar que maana volveremos a estar en el Templo. Me
pregunto si no nos parecer todo un sueo.
En el momento en que dijo la palabra "sueo", lament haberla utilizado.
No, ahora estamos despiertos dijo Whie con tranquilidad. El Templo
fue el sueo.
Puede..., puede que tu ltima visin no se haga realidad dijo
Exploradora. O puede que la interpretaras mal.
Puede dijo Whie. Ella se dio cuenta de que no lo crea. Pero no pasa
nada. Tengo miedo de morir. Pero me daba ms miedo acabar siendo... No
termin la frase. Pero no lleg a pasar, gracias a ti. Lo que dijiste fue como si
me devolviera a m mismo. Me diste permiso para ser bueno.
Exploradora neg con la cabeza..
No fue ningn truco mental, Whie. Yo no hice nada. Slo supe qu camino
ibas a escoger.
Whie sonri.
Como t quieras. La verdad es que resulta interesante verte humilde. Me
resulta... encantador.
Exploradora le dio una palmada en la cabeza con la Fuerza, pero flojito. No
lo bastante como para impedir que siguiera rindose.
Bichejo dijo ella con dignidad.
Yoda sali de la cocina cargando una bandeja con una botella de algo color
mbar y tres vasos.
Preocuparte no debes dijo. Oportunidades de ser malo volvers a
tener. Se ri, mientras llenaba un vaso para cada uno. Y de ser bueno.
Cada instante el universo de nuevo empieza. Eliges, y empieza otra vez.
Exploradora alz su vaso y mir insegura el contenido. Yoda resopl,
indignado.
Que algo malo Yoda te dara crees?
Exploradora y Whie intercambiaron una mirada, inclinaron nerviosos el vaso
y olieron. La fragancia de un buen zumo de bayas reythano se dispers por el
pequeo camarote, dulce como la luz del sol en una millaflor.
Ya casi estamos en casa dijo Exploradora, inclinando con valenta el
baso y bebiendo. El zumo entr como melosa lluvia de verano.
Gracias a ti dijo Whie, sonriente. Apenas puedo esperar para contar a
todos cmo dirigiste a esas naves del espaciopuerto para sacarnos del Vjun.
"Rpido, teniente, los asesinos Jedi escapan en su Chryya! Tenemos que
llamar a las naves e iniciar la persecucin!".
Fuisteis vosotros, con los poderes mentales, los que hicisteis que
funcionara dijo Exploradora con modestia, enrojeciendo de placer.
Era muy amable por parte de Whie hacerla sentir como si de verdad hubiera
contribuido en algo a la misin, en vez de limitarse a ser el exceso de equipaje
que Jai Maruk esperaba que fuera. Jai y muchos ms, pens, recordando a
Hanna, con sus blancos ojos arkanianos llenos de desprecio en el Torneo de
Aprendices. Sorbi de su zumo.
Guauu. Acabo de echar de menos a Hanna Ding.
La chica arkaniana que se meti contigo?
Le preocupa que la maten en esta guerra dijo Exploradora,
sorprendindose. No quiere morir. Los Jedi le importan mucho. Nos importan
a todos. La Orden es toda la familia que tenemos.
Se llev la mano a la boca por segunda vez en otros tantos minutos. Whie le
dirigi una mirada dolorida.
Yoda sorbi aire.
Difcil fue, creo, ver a tu madre despus de que Dooku huyera.
Llevaba tantos aos esperndome dijo Whie. Pero lo ms extrao es
que no me esperaba a m. Para nada. Lo que haba perdido era un nio
pequeo, y ese nio ya no existe. Cuando me vio, vio a un extrao.
Fue como cuando todos se fueron a Geonosis dijo de pronto
Exploradora. El Templo estaba desierto. Intentamos estudiar nuestras
lecciones y ser buenos, pero en realidad slo estbamos haciendo tiempo,
esperando a que volvieran. Pero no volvieron nunca. Volvi a beber del zumo
. No me refiero slo a los que murieron. Hasta quienes sobrevivieron
volvieron siendo gente diferente. Ms serios.
Whie removi el zumo en el vaso.
T crees que..., que encajaremos cuando volvamos? No puedo
imaginarme asistiendo a las mismas clases, hablando con la misma gente
como si no hubiera pasado nada. Todo me resulta diferente dijo, y la
preocupacin vibraba en su voz.
Ha cambiado, pens Exploradora. Antes era el chico que lo saba todo.
Ahora sonaba mucho menos seguro, pero eso le haca parecer mayor. Ya no
era un chico fingiendo ser un Jedi; era un joven que empezaba a asimilar el
mundo inseguro y voluble de los adultos en el que viva un Caballero Jedi.
Whie la mir.
Bueno... y todava te preocupa que te enven a los Cuerpos Agrcolas?
Para su propia sorpresa, Exploradora descubri que no le preocupaba.
Nah dijo con comodidad. Creo que ahora los Jedi tendrn que cargar
conmigo.
Supongo que podremos aprender a vivir con ello repuso Whie con una
sonrisa, pero haba dolor en sus ojos. Sabes? aadi al cabo de un
momento de silencio. Yo elijo dejar el chteau Malreaux. Yo elijo volver a
Coruscant. Esperaba sentirme como en mi casa, como me sent en Vjun
cuando pise el planeta. Pero no es as.
Mir el planeta que creca rpidamente en las pantallas.
Me siento como si me hubiera despegado de l. Ya s que no pertenezco
a Vjun, que no puedo volver all por mucho que mi madre quiera que vuelva. No
soy el Vizconde Malreaux. Soy yo, Whie, aprendiz de Jedi. Pero tampoco
siento que pertenezca a Coruscant. Es se el destino de un Jedi? pregunt
a Yoda. Vagar por todas partes sin descansar nunca? Si es as, lo acepto.
Jur vivir para la Orden, y no pienso retractarme, pero creo..., creo que no
saba que sera tan difcil. Creo que no saba que nunca podra sentirme como
en casa.
Yoda volvi a llenar el vaso de Whie y suspir.
Nunca dos veces el mismo ro puedes cruzar. Cada vez el ro corre. Cada
vez quien cruza ha cambiado. Frunci las orejas, recordando. Muchos
viajes largos he hecho. Y mucho he esperado tambin a que otros de sus
propios viajes volvieran. Los Jedi a las estrellas viajan, y esperan, y tienen
esperanza, con una vela en la ventana. Algunos vuelven, algunos rotos, tan
diferentes que slo sus nombres permanecen. Algunos eligen el Lado Oscuro y
hasta el ltimo viaje se pierden, ese que todos juntos debemos hacer. A veces,
en los das ms negros, el tirn de ese ltimo viaje siento. Vaci el vaso de
zumo y mir a Whie. El Lado Oscuro dentro de ti est, eso lo sabes.
Whie apart la mirada.
S.
Pero otras cosas dentro de ti hay Yoda le dio un golpecito suave en el
pecho. La Fuerza dentro de ti est. Un verdadero Jedi en la Fuerza vive. La
Fuerza toca. Le rodea, y surge de dentro de l para tocar lo que le rodea
Yoda sonri, y Exploradora sinti su presencia, clida y luminosa en la Fuerza,
como una linterna encendida en medio del camarote. Un montn de
permeocemento una casa no es. Ni un palacio o una cabaa, un nave o una
cama. All donde un Caballero Jedi hay, tambin la Fuerza est. Estemos
donde estemos, nuestra casa es.
Exploradora alz el vaso y lo choc con seriedad contra los de los dems.
Tink, ting.
Por volver a casa dijo, y bebieron juntos.
Muy, muy lejos de all, en un planeta menor de un insignificante planeta tras
las lneas de la Federacin de Comercio, el Conde Dooku paseaba por la playa
de un mar extrao, solo. Haba establecido all su nuevo cuartel general, y en
una hora volvera a su campamento, a verse rodeado de consejeros,
androides, sirvientes, aduladores, ingenieros y oficiales, todos reclamando una
parte de su tiempo, todos presentndole sus planes y estratagemas, chupando
como abejas del nctar de su poder. Puede que hasta Asajj Ventress, su
protegida, estuviera all, pidiendo que la convirtiera en su aprendiz. Tena una
reunin programada con el formidable general Grievous, todava ms poderoso
que Ventress, pero mucho menos interesante a la hora de conversar en la
mesa. Y, por supuesto, su Maestro poda convocarlo en cualquier momento.
Qu somos?
En la superficie de la baha, el agua se alzaba y rodaba, cayendo en un
blanco encontronazo contra la playa y recorriendo siseante la fra arena.
Qu crees que somos, Dooku?
El mar espume alrededor de sus botas y se retir, dejando una concha
vaca en la arena. Dooku la cogi. Tuvo un recuerdo repentinamente intenso de
hacer eso mismo en Serenno, cuando an era un nio pequeo, antes de que
llegara el Jedi. Poda recordar el olor del mar, el fino cieno salado goteando de
la concha cuando se la llev al odo, y, en su recuerdo, algo maravilloso pas,
algo mgico que lo llen de alegra, slo que ahora no poda recordar el qu.
Sacudi la concha para secarla y se la llev al odo. Ahora era el odo de un
viejo, no el de ese nio que vivi tanto tiempo antes. Sinti que el corazn se le
aceleraba como si, qu idea ms absurda, como si pudiera or algo en la

concha, algo terriblemente importante.
Pero la concha era diferente, o el mar, o algo se haba roto en su interior sin
posibilidad de arreglo. Lo nico que oa era el dbil siseo del viento y las olas, y
bajo todo ello, el apagado eco de los latidos de su corazn.
Al final, lo que somos es seres solitarios.
Solitarios, susurraba la concha. Solitarios, solitarios, solitarios.
Aplast la concha en su mano, dejando que los fragmentos fueran
arrastrados lejos de la playa. Entonces se volvi y empez a caminar hacia el
campamento.
La madre de Whie se sentaba en la gran silla del estudio del esa concha rota
que era el chteau Malreaux, mirando el anochecer. La ventana que Dooku
haba destrozado con su cuerpo no se haba reparado, y cortantes astillas de
cristal asomaban por los bordes del marco, como dientes en una boca aullante.
El cristal le haba hecho harapos el vestido de baile rosa, salpicndolo de
sangre. No le importaba. El pequeo se haba ido.
Cuando ley su futuro en el cristal roto, se ech a llorar. Pero el tiempo para
llorar ya haba pasado. Ya no quedaba nada. Nada que hacer, salvo sentarse
ante la ventana.
El sol se puso. Con la llegada de la noche, el viento se convirti en una rara
brisa terrestre que apart las omnipresentes nubes. El sol toc el agua, se
sumergi, se ahog. La oscuridad se arrastr por el cielo, esta vez despejado.
Las estrellas del cielo eran como esquirlas de hielo. Su chico estaba entre
ellas, en alguna parte. No volvera nunca.
La oscuridad cay del todo, pero la mujer no se movi para poner una luz en
la ventana.
Todo estaba oscuro, y ms fro an. El pequeo zorro de Vjun gimi y
olisqueo alrededor de las piernas de la mujer, que cada vez estaban ms
rgidas.
Por la maana, tampoco l se habra ido.
Luz.
Al principio gris, tocando las torres del Templo Jedi, las altas cumbres de la
residencia del Canciller. Una luz suave del mismo color que las adormiladas
palomas trantorianas cubri sus nidos en los grandes rascacielos de
ferrocemento de Coruscant. El rumor grave y constante del trfico empez a
aumentar a medida que los primeros ciudadanos corran a sus madrugadores
trabajos en panaderas, fbricas y estaciones holocomunicadoras. Entonces, el
borde del sol asom por el horizonte. La luz se volvi de un acuoso tono
dorado plido, salpicando las ventanas. El roco brillaba en las naves
aparcadas, y sus esbeltos costados metlicos adquiran el primer tono de color
del da.
Amaneca en Coruscant.
Un timbre son en las profundidades del gran apartamento que albergaba a

la senadora de Naboo, y unos momentos despus una de las doncellas del
cortejo de Padm entr corriendo en la sala principal, terminando de vestirse,
para encontrar a su seora parada ante la ventana.
Mi seora ha llamado?
Pon agua a calentar para el t y prepara mi ropa, quieres? Algo que
pueda llevar fuera, pero que me haga parecer maravillosa dijo la senadora
Padm Amidala, y se ri en voz alta.
La segunda doncella se sorprendi y sonri.
Estar maravillosa, mi seora. Puedo preguntar a qu se debe la
ocasin?
Mira!
A un kilmetro de distancia, una nave se posaba en las plataformas de
aterrizaje del Templo Jedi. Unas figuritas bajaron por la rampa, otras figuritas
corrieron a recibirlas. Padm se volvi. La sonrisa de su rostro era radiante.
Estn en casa dijo.

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STAR WARS

Ttulo original: Star Wars. Clone Wars. Yoda. Dark Rendezvous.

El sol se pona en Coruscant. Las sombras se desplazaban como aguas negras,

Estbamos haciendo un reconocimiento por el Borde Exterior dijo Jai.

Los otros Jedi le miraron.

puerta con un suave empujn de la Fuerza. La puerta tembl, y oyeron un chillido

Est sin pulir dijo Ilena.

El estudiante coge la linterna con la Fuerza, empleando apenas un atisbo de

Probablemente admiti Mace.

En el otro extremo de la galaxia, el aprendiz ms dotado de la Orden estir el pie

Acaso no te he enseado muchos secretos, Asajj?

Debi ser tu nmero diecisiete. Lo s. Dooku sonri. Yo no tengo tus apetitos.

Coje rpidamente de vuelta al pasaje.

Dos androides jugaban al dejarik bajo la lluvia, en lo alto de un destartalado

El diplomtico volvi chapoteando entre la lluvia hasta una aeronave que le

vean de pronto controlando transmisiones, repasando rutas de mensajera o

La bolsa se asentaba en su mano, de forma no desagradable, mientras los

Pauta de agallas: No aplicable.

El actual portador no ha podido ser identificado como el destinatario de este Paquete

pequeos estanques transparentes, sin olvidar el distante rugido de la catarata, en la

Identificacin dactilar: Positiva.

El espejo reflectante apareci en la superficie del paquete. Yoda le sac la lengua e

Escner retinal: Positivo.

El actual portador ha sido identificado como el destinatario de este Paquete

sollozando y jadeando con alivio ante el sonido de un timbre o el roce de la mano de un

Las paredes blancas de la Cmara de Entrenamiento en Combate del Templo Jedi

Devolvieron las armas a su cinto, se separaron, se pusieron el uno ante el otro y se

sta no es la victoria que buscas. Pax la mir desconcertado. S, estoy

Pax la mir maravillado.

Exploradora se lanz en espiral en medio de su frase, esperando coger desprevenida

El Maestro Maruk se uni a ellos dedicando una solemne reverencia a Yoda y un

Exploradora se apart rodando de l y se acuclill ante la mesa, mirando a su

No era una suposicin dijo Exploradora.

Yoda y Jai Maruk encontraron a Exploradora en la enfermera, cuando el

Qu pasa? dijo Jai Maruk, volvindose para mirar con desconcierto a

De verdad? Puede que sa sea la diferencia entre el Lado Oscuro y

Qu divertido dijo Exploradora con una risita. Me siento como una

Eso todava no os dir. Pero un problema os planteo. Yoda de Coruscant

Volva a llover en Vjun. Con ms fuerza de lo normal. Se haba levantado un

Siempre te he servido bien y fielmente, Maestro.

Date prisa dijo. Tengo cosas importantes que...

Los ayudantes Jedi le dieron el pie. Chuff trag saliva.

androide descascarillado, contemplaba cmo sus piezas eran eliminadas de

ferrogusanos, serpientes ciegas que anidaban dentro de los edificios, y

Y, para colmo, se supona que deba estar atento a su nueva pdawan,

El guardia de seguridad enarc una ceja.

Y un cuerno multivisin! dijo, estrechando los ojos. Vuelva a

Que no son ms que la polica secreta del Canciller. Yo no lo he credo nunca,

Al cabo de un momento de duda, rod al interior. Y en cuanto lo hizo, un

Ventress alcanz al grupo de naves correo Jedi nada ms saltar al espacio

dispar dos rastreadores, torpedos de protones que se movan al doble de

El nuevo ngulo de intercepcin del torpedo de protones le llev directo al

que el seuelo llegara a Ithor, la Repblica se vera en una situacin un tanto

Serifa le dirigi esa mirada condescendiente que los arkanianos haban

...supongo que debo recordarte oficialmente que en la vida de un Jedi no

Emboscado en las afueras del sistema Ithor dijo su doncella. Los

restricciones a prcticamente todo el mundo, pasando slo por el ms leve de

Lo que necesitamos continu diciendo el senador twilek es una gran

Rendirte. Es como si aunque yo tuviera razn, y t estuvieras equivocado,

Ve. Ya me las arreglar solo. Aun as, Exploradora titube. No te

Mis amigos me llaman Exploradora repuso, alargando la mano.

Sera Asajj quien derramara la sangre de Exploradora? O seran

Eso es muy am... Whie se call de pronto. Perdn. Cmo me has