Historia de la lingstica

En el presente trabajo podremos advertir las sucesivas tentativas de

abordaje al estudio de la lengua a lo largo de la historia, desde la
Antigedad Clsica hasta los ltimos aportes ya con la
posmodernidad por contexto socio cultural. Decimos tentativas de
abordaje ya que adoptando los conceptos vistos en clase , notamos
ausencia de marcas de cientificidad en la mayor parte de la historia
de los estudios lingsticos dejando entrever dichas marcas a partir
de la consolidacin de la lingstica como ciencia hecha y derecha
hacia fines del siglo XIX. Al mismo tiempo consideramos relevante
notar los momentos importantes de la historia de la lingstica ya que
las inflexiones en gran medida suponen desde siempre una
preocupacin en el hombre que busca desentraar el medio con el
que por antonomasia cuenta para conocer la realidad: el lenguaje.

La historia de la lingstica est construida desde la antigedad por

una tradicin de ideas y tratados sobre el lenguaje tales como la
retrica, la gramtica, la filologa, la morfologa y la sintaxis para
fundirse en esta ciencia que queda comprendida en la semiologa y
sta a su vez en la psicologa social. As entonces los sucesos
dispuestos en forma cronolgica son detallados a continuacin para
concluir con algunas consideraciones que vinculen nuestro Seminario
de Epistemologa con la evolucin de la lingstica como ciencia
consolidada.

Mundo Griego

Se discuten dos cuestiones de carcter bastante general:

1) Hasta qu punto el lenguaje era natural, impuesto por la

naturaleza del mundo y hasta qu punto convencional asumido
tcitamente en determinadas comunidades lingsticas por
conveniencia comunicativa.

Natural-convencional

2) Hasta qu punto el lenguaje est inherentemente estructurado y

ordenado mediante reglas (analgico) y hasta qu punto es irregular,
variable e impredecible (anmalo).

Analgico-anmalo
Platn 427-348 AC dedic uno de sus dilogos socrticos a cuestiones
del lenguaje (El Cratilo). El inters de Platn es tomado por
Aristteles quien trato cuestiones lingsticas relacionadas con la
retrica y la crtica literaria. En sus obras aparece un primer anlisis
de la estructura: onoma y rhema (FN-FV). A partir de esta primera
dicotoma asistimos a los inicios de un sistema de clases de palabras.

Los Estoicos

Estos conceban al lenguaje como la clave para llegar a comprender

cmo funcionaba la mente humana.

En los aos siguientes al 300 AC, miembros de la escuela estoica

escribieron un nmero considerable de tratados especficamente
lingsticos, y est claro que desarrollaron una teora general del
lenguaje y, con ella, teoras sobre la fonologa, la sintaxis y la
semntica.

Los estoicos tenan una inclinacin mentalista y racionalista. Para

ellos, la lingstica era parte de la filosofa. Esta corriente desempe
un papel muy importante en la identificacin de las categoras
gramaticales relevantes del griego. Sus anlisis semnticos de los
verbos griegos muestran una gran intuicin y desarrollaron con xito
la divisin sintctica de la oracin de Platn y Aristteles en un
sistema de cuatro- y despus de cinco- distinta clases de palabras.
Pero por lo que se conoce ah se detuvieron. La lingstica de los
estoicos contino hasta que fueron cerradas junto con otras escuelas
paganas por Justiniano en el 529, debido a su incorporacin al saber
cristiano.

Los alejandrinos.

Al mismo tiempo que los estoicos avanzan en sus estudios sobre el

lenguaje aparecen los alejandrinos para imponerse a travs de las
triunfales conquistas de Alejandro Magno.

Se crean dos famosas escuelas para la enseanza del griego:

Prgamo y Alejandra. Los estudiosos sentan la necesidad de
preservar los niveles literarios de la gramtica griega y del estilo
griego alcanzados por los grandes autores de la poca clsica.
Aparece en este contexto una de las gramticas ms famosas, la de
Dionisio de Tracia, en torno al ao 100 AC. En esta Dionisio defina la
gramtica como el estudio emprico del uso de los poetas y
escritores. sta era una concepcin de los estudios lingsticos muy
diferente a la de sus predecesores y a la de sus contemporneos
estoicos. La polmica se instal entre aquellos que deseaban
mantener la lingstica como disciplina filosfica basada en los que se
crean principios verdaderamente cientficos (estoicos) y aquellos
otros que eran decididamente empiristas, acudiendo a la observacin
externa de las obras de los escritores como mtodo y justificacin.

Los alejandrinos desarrollaron ocho clases de palabras: nombre,

verbo, participio, artculo, pronombre, preposicin, adverbio y
conjuncin; y las categoras de caso, tiempo, nmero, gnero, etc.
Estas clasificaciones se convirtieron en modelos para otras
gramticas griegas y para la detallada descripcin de la sintaxis del
griego llevada a cabo por Apolonio Dscolo en torno del ao 200 AC.

La morfologa de Dionisio y la sintaxis de Apolonio fueron las bases de

la enseanza del griego y dieron lugar a un gran nmero de
comentarios, compendios y otros apoyos didcticos a lo largo del
imperio de Oriente y el periodo bizantino.

Mundo romano

Los estudiosos romanos conceban la representacin de la fonologa y

la gramtica del latn de manera muy similar a los griegos debido a la
contaminacin existente entre ambas lenguas.

Aparece un importante estudioso latino Marco Terencio Varrn (116-

27 AC) quien establece una divisin del lxico latineen palabras
flexionadas (productivas) y no flexionadas (estriles). Varrn
realiz una larga y prolija disquisicin sobre la lengua latina, en la
que investig su historia, su uso contemporneo y su estructura
gramatical.

Desde los primeros tiempos de la era cristiana apareci un nmero

importante de gramticas del latn. Presentaban al latn basado lo
ms posible en el marco terico proporcionado por las gramticas
griegas existentes. Todas estaban orientadas hacia la literatura en su
planeamiento educativo y tenan fines didcticos. Las ms destacadas
fueron, por un lado la de Dionisio (S. IV) que consista en un manual
que resuma de forma catequstica lo esencial de la ortografa,
fonologa, morfologa del latn. Por el otro la de Prisciano (500)
Institutione Grammaticae. A este estudioso se lo considera como el
eslabn entre la antigedad clsica y la Edad Media en Europa. En su
extenso tratado sobre la gramtica del latn se basa completamente
en modelos griegos en cuanto al mtodo y a la teora, traduce a
Apolonio, en algunos casos casi palabra por palabra, al latn con
ejemplos latinos.
La Europa Medieval

Prisciano y Donato constituan la base para el estudio de la gramtica

en la Edad Media y para la enseanza del latn.

Prisciano proporcion el material para las gramticas escolsticas.

Donato proporcion en sus textos la brevedad, concisin y disposicin

que facilitaba el aprendizaje.

Se plantea una reinterpretacin filosfica, se justifica la gramtica de

Prisciano dentro de la filosofa catlica en la forma establecida por
Santo Toms de Aquino (1224-1274). Esta filosofa, conocida como
tomismo, era una sntesis de la lgica y la metafsica aristotlica y de
la fe cristiana, tal y como fue enseada por los padres de la iglesia.

Aparecen entonces las gramticas especulativas. Ninguna de stas es

fcil de leer; aunque bastantes breves, estn escritas en una forma
especializada del latn medieval, con un extenso conjunto de trminos
tcnicos que designaban los conceptos tericos implicados.

La gramtica ahora estaba fuertemente controlada por los filsofos.

El largo predominio de la gramtica de Dionisio, basada en lo
literario, se vio eclipsada de momento en gran parte de Europa.
Ahora se redefina la gramtica como un medio de relacionar el
lenguaje con la mente humana. La teora del lenguaje con la que
operaban los gramticos especulativos adoptaba tres niveles
interrelacionados: realidad externa o formas en que el mundo existe,
sus propiedades reales (modi essendi), las capacidades de la mente
para aprehender y comprender stas (modi intelligendi) y los medios
a travs de los cuales la humanidad puede comunicar esta
comprensin ( modi significandi). Estas ltimas pertenecan al
dominio de la gramtica y, por ello, los gramticos eran conocidos
como Modistae.

Los modistas diferenciaron el nombre y el verbo a travs de dos

modus distintos:

Modus entis: las cosas como entes con existencia continuada. Ej.
Dolor, designa una parte permanente de la experiencia de los seres
que sienten en el mundo.

Modus esse: fenmenos pasajeros limitados por el tiempo en los que

participan los entes. Ej. Dolere, posee una referencia a un espacio
temporal, a estados pasajeros de cualquier ser que siente.

Los gramticos modistas lograron importantes resultados con

notables consecuencias en la historia lingstica. Por primera vez en
la tradicin lingstica europea, se formul una teora general
abstracta de la sintaxis, basada en la unin (compositio) del modus
entis del nombre y el modus esse del verbo y en la previsin de la
subordinacin y de la recursividad.

El legado ms importante de la gramtica especulativa es la teora de

la gramtica universal o de los universales lingsticos. El mundo era
uno, las capacidades y operaciones de la mente humana, heredadas
genticamente o como ellos diran- creadas por Dios, eran las
mismas en todos los hombres y, por tanto, el lenguaje era uno y el
mismo en cualquier parte, las aparentes diferencias las consideraban
meros accidentes.

El Renacimiento: la lingstica en la Europa moderna

Redescubrimiento y renovacin de la Grecia y la Roma clsicas. A

partir del siglo XV, el corpus de la literatura clsica, pronto estuvo
disponible en forma impresa, y los clsicos se establecieron como
base de una plena educacin para las clases altas de Europa. En esta
poca se concedi una seria atencin a la recuperacin y uso de la
pronunciacin adecuada del griego y del latn clsicos como en la
poca urea. Erasmo, una de las figuras del Renacimiento, escribi
un clebre dilogo sobre la correcta pronunciacin de las dos lenguas
clsicas.

El ao 1453 marc la extincin final del Imperio Bizantino,

descendiente directo del antiguo Imperio Romano. Los problemas de
Bizancio haban favorecido ya a la renovacin de los estudios griegos
en Europa al animar a importantes estudiosos a emigrar a Occidente
y a aceptar puestos docentes en Italia y otros lugares. Poco despus
de 1453, en 1492, el descubrimiento del Nuevo Mundo inauguraba la
expansin de Europa hacia el Este, al Oeste y el Sur, sometiendo la
lingstica europea al desafo de un nmero sin precedentes de
lenguas recin descubiertas, muy distintas fonolgicas y
gramaticalmente a cualquier otra hasta entonces conocida. El latn
perdur pero se enfrent a la creciente rivalidad de las lenguas
vernculas de las comunidades lingsticas europeas ms
importantes: el ingls, el francs, el italiano, el espaol y el alemn.
La aparicin de los estados nacionales y de una clase media comercial
y laica y, especialmente en los pases protestantes, el uso regular de
las lenguas vernculas en los servicios eclesisticos y en las
traducciones de la Biblia aument el status y la relevancia de las
lenguas modernas de Europa.

Hacia 1500, la imprenta ya estaba afianzada, por lo que la produccin

de libros funcionaba plenamente. Esto facilit la difusin del
conocimiento, incluido el de las lenguas antiguas y nuevas.

La lingstica europea ya no poda equipararse al estudio lingstico

del latn y griego. Estas lenguas siguieron estudindose, en sus
formas clsicas, como importantes campos del saber, pero los
horizontes lingsticos de Europa se extendieron enormemente.
Amrica, frica, el subcontinente indio, el sudeste de Asia y el Lejano
Oriente mostraron a los europeos lenguas de increble complejidad
morfolgica.

Producto conjunto de los estudios de las lenguas vernculas

europeas, del resurgimiento del latn y el griego clsicos y de la
expansin de los horizontes lingsticos europeos fue el comienzo de
serios estudios tipolgicos e histricos, frente a las observaciones
espordicas, aisladas y normalmente mal informadas que se haban
realizado en las pocas anteriores sobre estos aspectos de la
lingstica.

En 1492 aparece la primera gramtica castellana de Antonio de

Nebrija, en la que se eleva esta lengua a la categora de la Toscana,
heredera privilegiada del latn.

Durante todo el siglo XVI aparecen gramticas de lenguas vernculas

(espaol, francs), de lenguas indgenas (quechua, nhuatle), lo que
demuestra la necesidad que tienen el nacionalismo poltico, por un
lado, y la Iglesia por otro, de disponer de un instrumento de
identificacin y de divulgacin respectivamente.

La Ilustracin

En efecto, durante el Renacimiento, la eclosin de las lenguas

vernculas va a dar lugar a la revitalizacin de las investigaciones
sobre la lengua perfecta o comn. En esta lnea aparece la Minerva
de el Brocense o la conocida gramtica de Port-Royal, que acta
como eslabn entre las teoras racionalistas del s. XVII y las del
XVIII.

A propsito del origen del lenguaje y sus relaciones con el

pensamiento, el siglo XVIII se halla dividido entre hiptesis
racionalistas e hiptesis emprico sensistas. Muchos pensadores de la
Ilustracin estn influidos por los principios cartesianos que se haban
expresado, a nivel semitico, en la Grammaire (1660) y La Logique
(1692) de Port-Royal.

La lingstica comparada

Ser con la llegada del romanticismo cuando se produzca un

importante resurgir de todo lo que tenga que ver con la cultura de los
pueblos y de las naciones, con sus particularidades, y en
consecuencia, con lo que pudiera significar la expresin del alma del
pueblo. En este contexto, uno de los aspectos ms apreciados ser el
de las lenguas nacionales como principal expresin del alma de los
pueblos, de ah el resurgimiento en esta poca de abundantes
estudios comparativos, etnogrficos y descriptivos relacionados con la
lengua. Las lenguas tienen vida, se quiere saber cmo son, por qu
cambian, para qu se usan realmente, cul es su origen. Se busca el
parentesco entre las distintas lenguas, las leyes que expliquen las
analogas, los elementos comunes y diferenciales, etc.

El descubrimiento del snscrito significa todo un empujn en este

sentido. En 1786, William Jones establece el parentesco del snscrito
con el latn, el griego y las lenguas germnicas. Posteriormente, en
1816, en una obra titulada Sistema de la conjugacin del snscrito,
Franz Bopp comprendi que las relaciones entre lenguas parientes
podan convertirse en una ciencia autnoma. Pero esta escuela, con
haber tenido el mrito indisputable de abrir un campo nuevo y
fecundo, no lleg a constituir la verdadera ciencia lingstica. Nunca
se preocup por determinar la naturaleza de su objeto de estudio. Y
sin tal operacin elemental, una ciencia es incapaz de procurarse un
mtodo. Hasta 1870, ms o menos, no se lleg a plantear la cuestin
de cules son las condiciones de la vida de las lenguas. Se advirti
entonces que las correspondencias que las unen no son ms que uno
de los aspectos del fenmeno lingstico, que la comparacin no es
ms que un medio, un mtodo para reconstruir los hechos.

La lingstica propiamente dicha, que dio a la comparacin el lugar

que le corresponde exactamente, naci del estudio de las lenguas
romances y de las lenguas germnicas. Poco despus, se form una
escuela nueva, la de los neogramticos, liderada por alemanes. Su
mrito consisti en colocar en perspectiva histrica todos los
resultados de las comparaciones, y encadenar as los hechos en su
orden natural. Gracias a los neogramticos ya no se vio en la lengua
un organismo que se desarrolla por s mismo, sino un producto del
espritu colectivo de los grupos lingsticos. Al mismo tiempo se
comprendi cuan errneas e insuficientes eran las ideas de la filologa
y de la gramtica comparada.

La lingstica descriptiva y terica del siglo XX

Se atribuye a Saussure y a su gran influjo en Paris y Ginebra en la

primera dcada de este siglo, el resurgir de la lingstica sincrnica.
Adems de su insistencia en que la lingstica general comprende las
distintas e igualmente esenciales dimensiones sincrnica (descriptiva)
y diacrnica (histrica), por lo que mejor se conoce a Saussure es por
establecer el tratamiento estructural del lenguaje en la dimensin
sincrnica. En sntesis, las lenguas deben ser observadas no como
sumas de entidades, sino como, todos estructurados, donde cada
nivel, (lxico, gramatical, fonolgico) los elementos funcionan por sus
relaciones con otros elementos del mismo nivel y deben definirse en
esos trminos. Aparece la teora del fonema como resultado directo
de este pensamiento. El trmino ya exista desde el siglo XIX, pero
fue la Escuela de Praga la que desarroll una teora fonolgica basada
en el fonema. La parte ms importante del concepto del fonema
praguense resida en la nocin de rasgo distintivo, quizs la nica
nocin que ha afectado de modo irreversible a toda la lingstica de
este siglo. Reinterpretado por Jakobson sobre bases acsticas, se
adopt en la fonologa estructuralista americana junto con la fontica
acstica y experimental, convirtindose posteriormente casi en la
versin oficial del fonema en la lingstica generativa, modificndose
de nuevo ms tarde en trminos fonticos articulatorios en Chomsky
y Halle (1968).

La lingstica como disciplina ampliamente reconocida y

afanosamente estudiada alcanza su status propio con la expansin
mundial de la educacin universitaria, especialmente en
Norteamrica. Hasta 1957, bajo la poderosa influencia de Bloomfield
y de la generacin inspirada por sus enseanzas, la disciplina estaba
dominada por una versin de la lingstica descriptiva rigurosamente
empirista, observacional y formal, denominada posteriormente
taxonmica. Inspirados por las exigencias metodolgicas de las
lenguas amerindias, que suponan un reto especial para los lingistas
americanos, as como por la conviccin de Bloomfield de que el
fisicalismo era el nico mtodo verdaderamente cientfico, estos
lingistas insistan en que slo podran aceptarse como datos vlidos
los fenmenos abiertamente observables en el habla o en la escritura
y en que toda abstraccin hecha a partir de los mismos debe
justificarse mediante procedimientos explcitamente formulados y
explcitamente refutables, en palabras de Bloomfield: la ciencia
debe ocuparse nicamente de aquellos acontecimientos accesibles, en
cada momento y lugar, a todos y cada uno de los observadores- o
slo de aquellos acontecimientos situados en coordenadas temporales
o espaciales.

sta era una lingstica empirista extrema. El material lo constitua

un corpus observado de datos externamente registrados,
considerados como muestra representativa, ya fuesen el resultado de
un trabajo de campo en el territorio indio o el registro de cincuenta
horas de conversacin.

Las obras de los estructuralistas dieron a la lingstica el rigor y una

precisin sin precedentes, as como una amplia variedad de
excelentes descripciones de muchas lenguas, conocidas o recin
descubiertas. Chomsky les ha rendido merecido tributo pero como lo
hacan los gramticos especulativos medievales en sus crticas a
Prisciano, afirma, tambin en aras de la ciencia, que la lingstica
puede y debe trascender esta adecuacin descriptiva mediante una
adecuacin explicativa y una comprensin ms profunda de lo que
debe ser un hablante-oyente.

En esta forma ms moderna del antiguo y persistente debate entre el

racionalismo-empirismo, concibe la lengua como la clave para
acceder a la mente y la lingstica como una rama de la psicologa
cognitiva.

La psicologa cognitiva es una escuela de la psicologa que se encarga

del estudio de la cognicin, es decir, los procesos mentales implicados
en el conocimiento. Tiene como objeto de estudio los mecanismos
bsicos y profundos por los que se elabora el conocimiento, desde la
percepcin, la memoria y el aprendizaje, hasta la formacin de
conceptos y razonamiento lgico. Por cognitivo entendemos el acto
de conocimiento, en sus acciones de almacenar, recuperar,
reconocer, comprender, organizar y usar la informacin recibida a
travs de los sentidos.

Hija de la psicologa cognitiva la disciplina que actualmente relaciona

el proceso cognitivo y las facultades lingsticas de los seres humanos
se denomina neurolingstica, la cual estudia los mecanismos del
cerebro humano que facilita el conocimiento y la comprensin del
lenguaje, ya sea hablado, escrito o con signos establecidos a partir de
su experiencia o de su propia programacin. Debido a su naturaleza
interdisciplinar, la lingstica, la neurobiologa, y la lingstica
computacional, entre otras, participan aportando diversas tcnicas
experimentales, as como perspectivas tericas marcadamente
distintas.

Histricamente, el trmino neurolingstica se ha asociado a menudo

con el estudio de las afasias, el estudio de las carencias lingsticas
causadas por formas especficas de dao cerebral.

Otra metodologa significativa en la neurociencia cognitiva del

lenguaje es el modelo computacional que puede demostrar la
inconsistencia de las hiptesis especficas acerca de la organizacin
neuronal del lenguaje, mientras promueve nuevas predicciones para
futuros estudios empricos. Actualmente, diseadores (modelers)
computacionales colaboran ms activamente con diseadores
(imagers) cerebrales coordinados tambin con psiclogos en
programas interdisciplinares de estudio. Estos programas han
producido nuevas y significativas aproximaciones en el estudio de la
naturaleza del lenguaje, as como en disfunciones en el lenguaje que
afectan a millones de personas, tales como el tartamudeo y la
dislexia.

Cabe destacar que los desarrollos literarios no han sido includos en

nuestro desarrollo histrico de la lingustica. Creemos que la discusin
supone mayores esfuerzos por incluirla y en este sentido el presente
trabajo servir para establecer los paralelismos que correspondan
sino para considerar las nociones expuestas al momento de abordar
tamao propsito.