En la limesima calle de la

Veracruz, que antiguamente se

llamaba del Conde de Velayos, en
el corazn de la Lima Cuadrada y
a dos cuadras de la actual Plaza
Mayor de Lima se levanta la
majestuosa mansin don Martn
de Osambela, residencia familiar
del que en su poca fue un
opulento banquero, armador y
comerciante navarro.

Don Martn de Osambela mand erigir la gran mansin a fines del siglo XVIII, en la poca final del
virreinato. Bien le viene a esta mansin ser, ahora, la sede de una institucin bajo el auspicio titular que
invoca a nuestro gran mestizo: el Inca Garcilaso de la Vega, que es el ms alto exponente de la
intelectualidad en nuestra lima virreinal y an en la presente.

La mansin, es tambin, y a su manera, con su lenguaje arquitectnico, suma y sntesis del voluble y
peregrino gusto del numen limeo, con su conjunto de amalgama de estilos ms su leyenda de grandezas y
miserias. Y no deja igualmente de ser significativo- y hasta simblico- el que ahora la calle en que se
levanta, forme parte del modernamente llamado Jirn Conde de Superunda, nombre de aquel virrey
providencial que despus del tremendo sismo de 1746 el ms destructor de los que ha sufrido Lima-
restaur la ciudad que se haba venido al suelo en un 92% de sus edificaciones. Accin por la
cual, Superunda se consagr como el segundo fundador de la ciudad.

Quedan as, mansin y gobernante, asociados a la rememoracin de lo que fue la esplndida fisonoma
urbana de la ciudad de Lima. La ms bella de Indias, segn los cronistas viajeros que la visitaron en tiempos
de su auge. La mansin fue levantada en aquellos tiempos finiseculares dieciochescos cuando el gusto
neoclsico, grave y rectilneo, suceda al coruscante y onduloso rococ, segn las evoluciones de la moda
arquitectnica europea, con resonancia algo tarda entre nosotros, resultando una amalgama de innovaciones
y reminiscencias en convivencias estilsticas de transicin acopladas a las modalidades tradicionales.

La construccin de esta mansin resulta inslita en nuestra

arquitectura criolla, empezando por los cuatro niveles de
elevacin, lo que estaba prohibido por precausin antissmica, que
solo permita dos niveles. Quizs la influencia del poderoso
caballero don dinero debi ser determinante en la vista gorda
municipal, pues en Lima virreinal slo esta mansin tiene tal
elevacin.

Igualmente, resulta asombrosa la extensin de la fachada, pues

lo usual era fachada con desarrollo menor que la profundidad, con
su zagun y sucesivos patios hasta la huerta y el galpn de los
esclavos al fondo.
 En esta mansin no hay profundidades. Ella se extiende
paralelamente a la calle y tan solo tiene dos patios, sin huertas ni
dependencias serviles del fondo, stas debieron estar en el tercer
nivel, en la altura al que se llega por una escalera estrecha,
insignificante como acceso, lo que indica su carcter inferior.

Y adems, como un esguince tan caracterstico del numen limeo,

escasamente proclive al racionalismo rigoroso y siempre propenso
a la impronta temperamental, est esa libre, espontnea,
danzarina reminiscencia del rococ imbricado en lo neoclsico y
hasta los lejanos ecos de lo morisco y mediterrneo, con las
interpolaciones innovadoras del Estilo Napolen Tercero, en los
adornos de la fachada: pilastrillas, cornisas, macetones con
remates vegetales en estuco que contrastan con lo dieciochesco de
los balcones de cajn de clara evocacin del rococ.

Y finalmente, los juegos del remate de ese frontispicio tan cargado

de eclecticismo, luego lo alternante de balcones cerrados y balconcillos de antepecho, dos modalidades
halconeras antagnicas y de tiempos diferentes. Aquellos balcones de cajn, calles en el aire como las
nomin el cronista frailuno Lizrraga, son de ancestro morisco y nos vienen de Alepo de Siria y las Islas
Canarias. Y los balconcillos de antepecho descubiertos y con ferronera barandal que son de procedencia
francesa.

La decoracin de esos elegantes balcones de cajn es profusa, con paneles alternas adornados con
guirnaldas, medallones y soguillas, con sus ventanucos que antao debieron ser de madermenes en
diagonales a la manera de las ataujas moriscas, para poder atisbar desde adentro sin servisto desde afuera.

En la planta baja luca un secuente nmero de ventanas enrejadas, de las que ahora slo quedan cinco -eran
nueve-, stas las convirtieron en portones de acceso a las estancias para almacenes de alquiler. Esto se hizo
cuando la familia Osambela tuvo que abandonar la mansin dividindola en dos pisos independientes, ms
tiendas de alquiler.

Toda aquella decoracin externa del portal con sus pilastras de piedra rematadas en cantera y las jambas
revocadas de estuco que elevan su decoracin hacia la altura enmarcando el frontispicio ms interesante de
toda la arquitectura civil virreinal, con un estilo decorativo que se eleva hasta alcanzar el tercer nivel
donde inslitamente aparece un remate de maderamen con el elegante balcn de antepecho que, como los
balconcillos del segundo nivel, luce barandas de bronce. Y finalmente coronando est sinfona estilstica
est, en el cuarto nivel, el Mirador en ochavo tras el barandal de madera que antao remataban en perillones
de vidrio. Coronado por el capuln bulbceo, de reminiscencia morisca.

Estos miradores fueron en la Lima virreinal bastante corrientes, haba treinta y seis, ahora quedan dos: uno
en Osambela y otro en el distrito del Rmac (en el Callao hay otros cuatro), eran testimonio del intenso
trfico martimo por los cuales los armadores, desde sus mansiones en una ciudad de edificaciones no ms
altas que dos pisos y la mayora de uno, solan atisbar desde sus miradores con un catalejo, el arribo al
cercano puerto del Callao de sus naves, reconocibles por los gallardetes del armador flameando en lo alto de
los mstiles.
 Del portal se entra a un zagun y por ste al patio principal, pasando
bajo el arco carpanel trasponiendo la reja cancel de torneada madera,
que ha sido restituido, pues la original despareci en las sucesivas
depredaciones que sufri la mansin.

Por su sobria elegancia neoclsica, este es un patio notable. Desde el

empedrado suelo y elevando la mirada, se percibe el bello juego de
ritmos ascendentes de los barandales de
madera que enmarcan las galeras altas de
los niveles segundo y tercero, en rectngulo
abierto al cielo y rematados por el mirador
en el cuarto nivel.

Actualmente, la Mansin de Osambela

Oquendo es sede de las siguientes
instituciones: Academia Peruana de la
Lengua, Academia Peruana de Derecho, Academia Nacional de Historia,
Academia Nacional de Medicina, Academia Nacional de Ciencias,
Academia Peruana de Ingeniera y la Organizacin de Estados
Iberoamericanos.

Bibliografa: JUAN MANUEL UGARTE ELSPURU.