La terapia familiar y

el enfoque de Virginia Satir

Gerardo Casas Fernndez1.

La Terapia Familiar

Evolucin histrica y marco terico.

Se puede afirmar que la concepcin y tratamiento de los trastornos

emocionales o mentales ha pasado por los siguientes perodos:

Individual: Se vea al paciente como el nico portador de la enfermedad.

Visin individuo cntrica.

Didico: Primero se observ una ntima relacin entre la patologa de la

madre y el hijo. De ah el trmino de madre esquizofrengena. Luego, en los
ltimos aos, una creciente toma de conciencia ha dirigido la atencin hacia el
examen de las caractersticas del padre. Con frecuencia se descubri que los
padres de nios mal adaptados eran dominantes, autoritarios, hipercrticos o bien
pasivos, ineficaces, incapaces de afrontar la responsabilidad familiar, y
consagrados a socavar de un modo pasivo agresivo la autoridad de la madre. 2

Parental: Uno de los descubrimientos ms notables, de la investigacin de

la familia, es el alto grado de asociacin entre la patologa de los padres y el hijo.
En general, parece prudente afirmar que hay una relacin positiva entre el
grado de sntomas de los padres y la enfermedad del hijo, o que la inadaptacin de
los padres aumenta la probabilidad de que sufran inadaptacin uno o ms hijos.3

Interaccionista: Este enfoque considera que la personalidad, el carcter y la

desviacin del individuo son conformados por las relaciones que ste mantiene con
sus congneres.
Por tanto, los sntomas, las defensas, la estructura de carcter y la
personalidad pueden ser considerados como trminos que describen las
interacciones tpicas del individuo, que se producen como respuesta a un contexto
interpersonal determinado.4 Esta visin, cre la oportunidad para considerar a la
familia como un sistema y permiti desde luego el conocimiento de la terapia
familiar.

1
Licenciado en Trabajo Social. Profesor de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de
Costa Rica. Con estudios de posgrado en Orientacin Familiar, Universidad de Navarra,
Pamplona, Espaa. Jefe del Servicio de Trabajo Social, Hospital Nacional Psiquitrico. La
versin original de este documento incorporaba una serie de imgenes que no fue posible
incorporar en esta versin digital, el lugar en que se ubicaban queda as sealado. Documento
elaborado en 1985.
2
Meissner W. W. Aspectos Psiquitricos del estudio de la Familia. En: Grupo Terapia de la
Familia. Edit. Horme, Buenos Aires Argentina. 2da. Edicin 1981, p.p 158 159.
3
IBID, p. 163.
4
Jackson Don D. El Estudio da la Familia. En: Grupo Terapia de la Familia. P.p 133 134.

www.ts.ucr.ac.cr 1
 Don D. Jackson, interaccionista, ex director del Instituto de Investigacin
Mental de Palo Alto California, inici el estudio de familias con un miembro
esquizofrnico, para lego observar si haban procesos comunes en estas familias.
Luego lo hizo con miembros delincuentes, neurticos o con trastornos
psicosomticos.

El mismo autor, introdujo en 1954, el concepto de homeostasis familiar al

observar que los sntomas del paciente identificado cumplen una funcin familiar y
tambin individual:

a. Otros miembros de la familia interferan en el tratamiento individual del miembro

enfermo y trataban de volverse parte de dicho tratamiento o lo sabotean, como
si la familia tuviera inters en mantener la enfermedad de esa persona.
b. A menudo el paciente hospitalizado o encarcelado empeoraba o mostraba
regresin despus de haber sido visitado por sus familiares.
c. Algunos miembros de la familia empeoraban (depresin, trastornos
psicosomticos) cuando el paciente mejoraba, como si la enfermedad en uno de
los miembros fuera esencial para el funcionamiento de la familia.5

Jackson se encarga de aclararnos el funcionamiento homoesttico, en

cuanto a las normas de la familia y dice: Puede considerarse que los miembros
homoestticos son conductas que delimitan las fluctuaciones de otras conductas a
lo largo de la gama particular correspondiente a la norma. Aqu es til la analoga
con el termostato casero: Cuando la temperatura se aparta de una norma
preestablecida, el mecanismo homoesttico registra y contrarresta esa desviacin
(vase la figura siguiente).6

Grfico aqu
Por ejemplo, si la norma de la familia es que no haya desacuerdo, cuando
comienza a manifestarse una dificultad podemos observar una incomodidad
general, una brusca desviacin o cambio del tema en discusin, y an una
conducta sintomtica por parte del paciente identificado, que tal vez acte o diga
disparates, o sufra un malestar fsico cuando los miembros de la familia comienzan
a discutir.
Se distrae a la familia y se la coaliga (con frecuencia contra el paciente) y la
norma sigue en pie hasta la prxima ocasin.
Causalidad lineal versus causalidad circular.7

Podra decirse que gran parte del trabajo realizado en las ciencias de la
conducta, est dedicado, esencialmente, a encontrar las causas de determinados
efectos observados. Se supone que estas causas estn vinculadas linealmente con
sus efectos. Esto es, B sucede (o sucedi) porque est sucediendo A (o sucede
anteriormente).

A B
5
Satir Virginia. Psicoterapia Familiar Conjunta. Edit. La Prensa Mdica Mexicana, Mxico 1980
6
Jackson Don D. OP. CIT p.p 147-148.
7
Jackson Don D. IBID, p.p.137-138.

www.ts.ucr.ac.cr 2
 Un concepto importante, ignorado por esta teora es el de realimentacin
(feedback). Este postula que la informacin acerca del hecho B influye sobre A, el
cual a su vez afecta a B, etc., en un crculo de sucesos modificados mutuamente.

Grafico aqu
A este modelo circular es a menudo ms apropiado, pues no extrae
artificialmente como el lineal- a los hechos de la intrincada secuencia temporal en
la que aparecen. Cuando se aplica a la familia, la causalidad lineal es
particularmente inapropiada; ante el hecho innegable de que los miembros de la
familia estn constantemente actuando sobre otros y modificando mutuamente sus
conductas del modo ms complejo.
Definicin.
La familia evidencia ser el sistema8 central del hombre: las principales
identificaciones, los ms importantes valores, los objetivos del ser humano, su
adaptacin social lo remiten a lo que le sucedi y sucede en su familia.9
Dentro de ese contexto, la terapia familiar es un paradigma nuevo: un
sistema de referencias que revela y reordena datos de manera significante, crea
nuevos significados y abre perspectivas esenciales.10 As nos obliga a romper con
hbitos de pensamiento y modelos tradicionales.
El individuo se presenta ahora influido de tal manera por el sistema que el
concepto de individualidad personal se hace cada vez ms dudoso. Hace ya varias
dcadas, el psiquiatra americano H.S. Sullivan hablaba de la ilusin de la
individualidad e incluso Bernard Shaw deca: la independencia es un prejuicio
burgus todos somos dependientes. En terapia familiar, se diluye la individualidad,
pues ahora los miembros de la familia se presentan como integrantes de un crculo
de interaccin, en el que la conducta de un miembro influye necesariamente en la
de todos los dems y aquel es a su vez influido por los otros.
Esta visin de sistema debe mucho a la ciberntica y a la comunicacin. As
se le puede describir tambin, a la terapia familiar, como un modelo circular y
contraponerla al modelo causal lineal, monocausal sobre el que se basan hoy da,
innumerables planteamientos de comprensin psicolgicas.
Este nuevo paradigma no slo modifica nuestras ideas acerca de la
causalidad humana. Lleva tambin a una nueva comprensin de la enfermedad y
revoluciona la prctica psicoteraputica. Tal vez, sea Jack Haley el terapeuta
familiar norteamericano, quien mejor lo haya captado al expresar:
La terapia familiar no es simplemente un nuevo mtodo de tratamiento;
antes bien, nos muestra la causa y el tratamiento de problemas psiquitricos con

8
Hall y Fagen definen el sistema como un conjunto de objetos as como de relaciones entre los
objetos y entre sus atributos. Los objetos son los componentes o partes del sistema, los atributos
son las propiedades de los objetos de las relaciones mantienen el sistema unido. En: Teora de la
Comunicacin Humana. Watzlewicks y otros. Edit. Herder, Barcelona, Espaa. 2da Edicin, 1981, P.
117
9
Stierlin Helm y otros. Terapia de Familia (La primera entrevista) Barcelona, Espaa. Edit. Gedisa,
1era Edicin, 1981, P.21
10
IBID, P. 22

www.ts.ucr.ac.cr 3
una nueva ptica. En primer lugar, los terapeutas familiares se caracterizan por
partir de un supuesto bsico comn: si ha de cambiar el individuo, deber
modificarse el medio en que se mueve. La unidad de tratamiento ya no es la
persona aislada sino la red de relaciones en que est envuelto.11
Consideremos el anlisis y un ejemplo para aclarar esta orientacin
teraputica:

1. Individual: Un nio de 10 aos se niega a salir fuera de su casa, sin ir

acompaado, porque dice que tiene miedo de los perros. Desde el punto de
vista individual padece de una fobia canina.
2. Dual: Si uno se da cuenta que la madre del nio, a causa del problema, est
constantemente a su lado y no tiene ms inters en la vida que el nio y su
temor, se puede decir que la unidad del problema es la dada Madre Nio.
As, el miedo a los perros contribuye a mantener una relacin demasiado ntima
entre la madre y el hijo.
3. Tridico: si se observa la secuencia entre la madre, el padre y el nio, resulta
evidente que el padre y la madre discuten uno al otro, excepto en lo referente al
problema del hijo. Cuando el padre y la madre discrepan demasiado hacen las
pases consolndose mutuamente por los temores del hijo. En esta forma de ver
las cosas, el hijo contribuye con su problema a mantener el matrimonio unido.12

Lo anterior, plantea tres tipos de intervencin:

A. Ayudar a un nio a superar un miedo interior a los perros.

B. Cambiar una relacin madre e hijo.
C. Alterar una relacin triangular entre un hijo y sus padres.

En sntesis la terapia familiar se distingue de las otras clases de terapia en la

premisa ms bsica de que la unidad del problema no es una persona sola, sino
dos o ms. No se trata de un paciente cuyo mal resulta estimulado por otras
personas sino de una conducta sintomtica producto de una relacin entre dos o
ms personas.13
Por tanto, el propsito de los muchos mtodos de T.F existentes, es cmo
cambiar esta clase de relaciones.
Finalmente, segn Nathan Ackerman14 la terapia familiar:

Es un mtodo de tratamiento natural ms que planeado.

Preserva la continuidad original entre el individuo, la familia y la comunidad.
Interpreta el desarrollo y la adaptacin del individuo dentro del marco del grupo
familiar considerado como un sistema de conductas.
Concibe a la experiencia interior y exterior como un proceso de interaccin
circular.

11
Stierlin Helm. Psicoanlisis y Terapia de Familia. Barcelona, Espaa. Edit. Icaria. 1era Edicin,
1979, pp. 10 11.
12
Haley Jack. Terapia de Familia En: Tratado de Psiquiatra. Freedman Alfred M. y otros. Tomo II.
Salvat Editores. Barcelona, Espaa. 1982. P 2069
13
IBID, P, 2068
14
Ackerman W. Nathan y otros. Grupo Terapia de la Familia. Edit. Horme S. Buenos Aires,
Argentina. 2da edicin 1981. P.15

www.ts.ucr.ac.cr 4
 Se orienta primordialmente hacia el aqu y el ahora, definiendo dentro del
presente tanto el pasado como el futuro.
Otorga prioridad al cambio y al crecimiento, ms que a la eliminacin de un
conjunto de sntomas, los cuales tal vez slo seran reemplazados por otros.
Abraza el principio de una improvisacin fluida y flexible en los procedimientos
teraputicos, para adaptarse a las necesidades de una familia dada.
Tendencias bsicas.

Sin duda en los Estados Unidos es donde la Terapia Familiar ha adquirido su

mximo desarrollo. En ese pas, segn Salvador Minuchin, existen tres corrientes:15

1. La transicional: Representada por el Instituto de Nathan Ackerman en Nueva

York. Esa tendencia trata de amalgamar conceptos dinmicos tradicionales con
conceptos nuevos de sistemas. Enfatiza en la exploracin del pasado, el
contenido de la comunicacin y utiliza la interpretacin y transferencia como
instrumentos de cambio.
2. La existencial: La figura ms conocida es Virginia Satir, quien forma parte del
grupo original de Palo Alto, California, junto con D. Jackson, J. Haley y D,
Weakland. Fue influenciada por conceptos de sistema y comunicacin.
Plantea como objetivo el crecimiento y expansin de la persona y en el
tratamiento es muy importante la experiencia en el presente, entre el terapeuta y
los miembros de la familia, como instrumento de cambio para ambos.
3. La estructural: Autores representativos Murray Bowem, Decano de los
terapeutas familiares y Salvador Minuchin. Tiene como objetivo el cambio del
sistema familiar como contexto social y psicolgico de los miembros de la
familia.

Resumen.

Se ha partido de una evolucin histrica sobre los distintos enfoques o

formas de concebir y abordar los trastornos emocionales, desde la visin
individualista a la interaccionista, terreno propicio, esta ltima, para surgimiento y
progreso de la terapia familiar paradigma o mtodo donde se contrapone,
fundamentalmente la causalidad lineal versus la causalidad circular.
En general, la terapia familiar revoluciona no slo en el origen o causalidad
sino tambin la intervencin teraputica donde las conductas patolgicas son
consideradas como mecanismos homoestticos que tratan de mantener el
equilibrio del sistema familiar. Asimismo, cualquier modificacin en el sistema debe
contemplar cambios en las relaciones entre las personas involucradas en el
proceso familiar.

El enfoque de Virginia Satir

Introduccin:

15
Minuchin Salvador. Familias y Terapia Familiar. Edit. Granica. Editor S.A. Barcelona, Espaa.
1977. pp. 15 17

www.ts.ucr.ac.cr 5
 Virginia Satir, Terapeuta Familiar norteamericana, Ex Directora de Traning
Family Proyect del Mental Rose Institute, Palo Alto California. A su vez, fue la
primera directora de entrenamiento de Esalen Institute, en Big Sur E.U.A...
Ella expresa que empez impartiendo un curso de dinmica familiar a
residentes de psiquiatra en el Illinois State Psiquiatric Institute entre 1955 y 1958.
Luego profesionales en las especialidades de medicina, psiquiatra,
psicologa, trabajo social, enfermera, educacin, antropologa y sociologa,
expresaron inters en sus programas de capacitacin.16
Segn Don D. Jackson la autora muestra un sistema bien pensado para la
psicoterapia conjunta de la familia, el cual ha consolidado y forjado el calor de
numerosas discusiones con colegas y estudiantes.17
En otros trminos, Virginia Satir es una pionera en el campo de la terapia
familiar e incluso intervino en el primer programa para entrenamiento en su pas.
Sobre los inicios de su trabajo expresa:

El origen de mi teora y prctica particulares surgi de una nueva

apreciacin del significado de lo que me decan los parientes acerca del
paciente que yo estaba viendo. Esas llamadas tenan, a primera vista, la
forma de quejas acerca del paciente, o de mi manera de manejarlo o eran
informes acerca de las cosas que ellos pensaban que yo deba saber.
En la prctica psicoteraputica tradicional, me ensearon a ver todos los
intentos de un pariente para comunicarse con el terapeuta como un
obstculo potencialmente peligroso en la relacin teraputica. Cuando
empec a tratar de entender el sentido de esas llamadas, vi que contenan
cuando menos dos mensajes: uno acerca del dolor o los problemas que el
familiar observaba en le paciente, y otro acerca del dolor y los problemas que
l mismo sufra.
El siguiente paso fue comprender que la llamada no slo contena una oferta
de ayuda para el paciente, sino tambin, al mismo tiempo, una peticin de
ayuda para el familiar.
Entonces ya fue imposible ignorar que exista una relacin esencial entre el
paciente y su familia. La conducta de cualquier individuo es una respuesta a
una compleja serie de reglas metdicas y predecibles que gobiernan su
grupo familiar, aunque dichas reglas pueden no ser conocidas
conscientemente por l o su familia.18

Lo anterior la llev a un enfoque integrado de la terapia. En su prctica y

enseanza utiliza principios e ideas de campos tan diversos como la danza, el arte
dramtico, las comunicaciones, la educacin, el lenguaje, las ciencias de la
conducta e incluso de las ciencias fsicas, de las cuales se deriv el concepto de
sistemas, base para la aplicacin de sus tcnicas.19

Otro concepto muy importante es el de proceso. Este, implica movimiento, es

dinmico no esttico. No enfoca la actividad por s misma, sino la manera en que

16
Satir Virginia. OP. CIT Prlogo IX
17
IBID. Prembulo.
18
IBID. Prlogo.
19
IBID. Pg. 203.

www.ts.ucr.ac.cr 6
se lleva a cabo. El proceso es ms cuestin del cmo y no del qu, la forma y el
contenido son ms cuestiones del qu y no del cmo.

El proceso evita las dicotomas, pues una persona puede ser X en un

momento dado y Y en otro. As, las etiquetas diagnsticas son perjudiciales
porque con facilidad se vuelven profecas a cumplir y ello tiende a congelar el
proceso. Bsicamente este consiste, aparte del contenido, la estructura y la forma,
en:

a) Un encuentro
b) Entre personas
c) En un momento determinado(en el aqu y el ahora)20

Para los objetivos del presente trabajo se har una revisin de los principales
aportes de la autora en lo referente a la autoestima, comunicacin, normas,
sistemas y el papel y la tcnica del terapeuta.

Desarrollo

La Familia.
La vida familiar se parece un poco a un iceberg. Slo se percibe una
pequea parte de la totalidad la parte que todos pueden ver y or y
frecuentemente la gente cree que esa fraccin representa la totalidad. Hay quienes
sospechan que puede existir ms pero no saben qu es y mucho menos como
descubrirlo.21
El lado oculto del iceberg se pretende aclararlo mediante un examen de
cuatro aspectos:
Los sentimientos e ideas que uno tiene sobre s mismo: LA AUTOESTIMA.
Las formas desarrolladas por la gente para expresar lo que quieren decirse
uno al otro: LA COMUNICACIN.
Las normas utilizadas por las personas para actuar y sentir que llegan a
constituir: EL ENLACE CON LA SOCIEDAD.
Por lo tanto, en todas las familias:

Cada persona tiene una valoracin de s mismo, positiva o negativa; la

cuestin es, Cul de las dos?
Cada persona se comunica; la cuestin es, Cmo y cul es el resultado?
Cada persona sigue REGLAS; la cuestin es, qu clase de reglas, y como
funcionan para ella?
Cada persona tiene un enlace con la sociedad, la cuestin es Cmo y
cules son los resultados?22

Las crisis de la familia.

Ahora se examinarn las etapas importantes, naturales y comunes, por las
que atraviesa una familia cuando van creciendo sus integrantes. Cada una de ellas

20
IBID. pp. 202 203
21
Satir Virginia. Relaciones Humanas en el Ncleo Familiar. Mxico. Ed. Pax. Cuarta Edicin, 1983.
Pg. 2
22
IBID. Pg. 5

www.ts.ucr.ac.cr 7
representa una crisis de angustia temporal y requieren un perodo de ajuste, as
como una nueva integracin. Estas tensiones son normales, comunes, y corrientes.
No hay que cometer el error de considerarlas como anormales.

La primera es la concepcin, el embarazo y el nacimiento del hijo.

La segunda, sobreviene cuando el nio empieza a utilizar el lenguaje inteligible.
La tercera llega cuando el nio hace el primer contacto fuera del hogar,
especficamente la escuela.
La cuarta, una de las ms agudas, es cuando el nio entra en la adolescencia.
La quinta, cuando el hijo llega a convertirse en adulto y deja el hogar para
independizarse. A menudo ocurren fuertes sentimientos de prdida.
La sexta. El joven adulto se casa y los parentescos polticos, que significan
elementos extraos, deben ser aceptados por la familia.
La stima, es la menopausia en la mujer.
La octava. El climaterio en el hombre, parece estar ms relacionado con el
sentimiento de perder la potencia que con cualquier otra causa fsica.
La novena. Los padres se convierten en abuelos. Situacin llena de privilegios y
trampas.
La dcima. La muerte toca a uno de los cnyuges y despus al otro.23

La familia es el nico grupo social donde tantos cambios y las diferencias

deben acomodarse en tan poco espacio y en tan corto tiempo. En suma: la gente
nace, crece, trabaja, se casa, se convierten en padres, envejece y muere. Esa es la
condicin humana.
Familias conflictivas y nutridoras.
Los padres se consideran guas y no jefes autoritarios. Reconocen ante ellos
sus desaciertos igual que sus aciertos. Asimismo, su disgusto, coraje o
desengao tanto como su alegra. Estos progenitores, quiz una de sus
caractersticas ms sobresalientes, comprenden que los cambios son
inevitables.
Los hijos, an pequeos, parecen espontneos y amables. El resto de la familia
los toma en cuenta como personas.
En general existe armona y fluidez en las relaciones interpersonales. Si sucede
algo imprevisto sus miembros se acomodan al cambio. Se le da una gran
importancia a los sentimientos y a la persona.
Sus integrantes presentan cuerpos giles y expresiones tranquilas. Ven a la
cara, no con miradas esquivas ni bajando la vista. Hablan con voz clara y
sonora. Ven como normal el contacto fsico y demuestran afecto, cualquiera que
sea su edad.
A su vez, se sienten libres para expresar sentimientos, hablar de todo:
desengaos, temores, penas, crticas o alegras y xitos.

Muy conflictiva. Caractersticas.

Los padres estn ocupados dicindole a sus hijos lo que deben y no deben
hacer. De esa manera, nunca llegan a conocerlos, ni los disfrutan como
personas y tampoco los hijos a ellos.

23
IBID. Pg. 164

www.ts.ucr.ac.cr 8
 Esta familia invierte todas sus energas en un esfuerzo intil por evitar que
aparezcan dificultades y cuando suceden, como es lgico, ya no tienen recursos
para buscar soluciones.
A veces predomina cierta frialdad. El ambiente en extremo corts o lleno de
secretos, evidencindose una atmsfera de tensin. Cada quien aburrido. No
hay alegra.
Sus integrantes, se evitan unos a otros. Se dedican demasiado al trabajo y
dems actividades fuera del hogar. Es comn encontrar en ellos males fsicos,
pues sus cuerpos responden, como es de esperarse, ante un ambiente
inhumano.
En general, los miembros de la familia muestran rostros de aspecto huraos
o tristes, inexpresivos como mscaras. Los ojos esquivan la mirada. Las voces son
duras, estridentes o apenas audibles. Con frecuencia el sentido del humor es
amargo, sarcstico y cruel.
Es posible ayudar a las familias conflictivas a convertirse en nutridoras y a
stas a ser an ms nutritivas. La mayora de los factores que originan conflictos en
las familias, se aprenden despus de nacer. Si se aprenden pueden tambin
desaprenderse y nuevos factores son aprendidos en su lugar.24

La Autoestima

Es el factor crucial en lo que acontece tanto dentro de las personas como

entre ellas, es el concepto del valor individual que cada quien tiene de s mismo. Su
olla25. Esta no se transmite por genes, se aprende en el seno familiar. La olla del
nio, durante los primeros cinco o seis aos, se forma casi exclusivamente en la
familia.

Persona de olla llena (Alta autoestima)

Evidencia integridad, responsabilidad, compasin, amor, tiene fe en su
propia competencia. Solicita la ayuda de los dems porque confa en sus propias
decisiones. Al apreciar su propio valor, est dispuesto a valorar y respetar el valor
de los dems. Toma los sentimientos de olla baja como lo que son: una crisis
momentnea de la cual podr salir avante.
En general, los sentimientos positivos slo pueden florecer en un ambiente
donde se toman en cuenta las diferencias individuales, se toleran los errores, la
comunicacin es abierta y las reglas son flexibles, tpica atmsfera de una familia
nutridora.

Persona de olla baja o vaca (Baja autoestima)

Piensa que vale poco. Espera ser engaada, humillada, menospreciada.
Anticipa lo peor, lo atrae y generalmente les llega. Como defensa se oculta detrs
de un muro de desconfianza. Le resulta difcil ver or y pensar con claridad y por
consiguiente tienen mayor propensin a humillar y despreciar a los dems.

24
IBID. Pg. 18
25
V. Satir explica que cuando era nia en su casa haba una enorme olla de hierro negro, de tres
patas, utilizada para mltiples usos. Los miembros de la familia, a menudo preguntaban Qu tiene
la olla? Qu tan llena estar? Este smbolo lo utiliza para explicar a las familias los sentimientos de
autoestima: Olla vaca = baja autoestima; Olla llena = alta autoestima.

www.ts.ucr.ac.cr 9
 El temor invade a la persona. Es una consecuencia natural de la
desconfianza y aislamiento. Lo limita y no se arriesga en la bsqueda de nuevas
soluciones para los problemas y as da lugar a un comportamiento autodestructivo.
Bsicamente, olla baja significa experimentar de momento sentimientos
indeseables y tratar de comportarse como si no existieran. Se necesita mucha
confianza para expresar sentimientos de baja autoestima. Olla baja es una forma
de mentirse uno mismo y a los dems.26
Considerando la autoestima, el primer paso para mejorar la situacin familiar
no es culpar a los padres sino encontrar la manera de subir su olla. En cualquier
momento de la vida, una persona puede mejorar el concepto de s mismo siempre
hay esperanza que la vida cambie porque siempre se pueden aprender cosas
nuevas27.

Baja autoestima y eleccin de compaero.

En general, una persona de baja autoestima tiene una gran sensacin de
ansiedad e inseguridad acerca de ella misma. A su vez, posee muchas esperanzas
sobre lo que los dems puedan darle unido a grandes temores, dispuesto a sufrir
desilusiones y desconfiar de la gente.
Al formarse una pareja, la seleccin no ocurre por accidente. Hubo algo que
vieron uno en el otro, capaz de satisfacer sus mejores esperanzas. Pero cada uno
actu con sus defensas y no con los sentimientos. As al casarse no encontraron la
persona fuerte esperada y lgicamente sintieron frustracin, decepcin y enojo.
Cmo ocurri lo anterior? En primer lugar, la pareja nunca habl de sus
miedos. El: no debo revelar que no soy nada. La nica manera de sobrevivir con
una mujer es ponerse en segundo plano y dejarla que lleve la batuta. Ella: no
debo revelar que no soy nada. La nica manera de sobrevivir con un hombre es
estar lista para echarse la carga sobre los hombros, en el momento que el se
queje.28
Por lo tanto, ninguno puede preguntar qu espera, anhela o teme, pues
ambos sienten obligacin de adivinarlo esperado por el otro (como si quisieran
seguir su vida por medio de una bola de cristal). Al actuar bajo la suposicin de dar
gusto al compaero (a) ninguno puede comunicar cuanto le desagrada ni reconocer
directamente el desacuerdo o la crtica.
Finalmente, EL y ELLA se unieron slo para recibir y no para dar. Cada
uno deseaba que el otro fuera un progenitor omnipotente, omnisciente, generoso y
bueno para evitar al progenitor omnipotente, omnisciente y malo.

Comentario.
En general, si los encuentros entre una pareja llegan a producir dudas, los
individuos involucrados comienzan a sentir su olla baja. Por lo tanto, empiezan a
buscar otros senderos, en el trabajo, en los hijos o en otras compaas
heterosexuales. Si un esposo y una esposa comienzan a tener encuentros estriles
y sin vida, eventualmente empiezan a aburrirse mutuamente. El aburrimiento dice

26
IBID. Pg. 24

27
IBID. Pg. 27
28
Satir Virginia. Psicoterapia Familiar Conjunta. Edit. La Prensa Mdica Mexicana, Mxico 1980. p. 9

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V. Satir- conduce a la indiferencia, seguramente uno de los peores sentimientos
humanos que existen, y por cierto, una verdadera causa de divorcio.

La comunicacin: hablar y escuchar.

Una vez que el ser humano llega a este mundo la comunicacin es el nico factor
y el ms importante que afecta la salud de una persona y sus relaciones con los
dems.29

Definicin.
La palabra comunicarse se refiere a la conducta no verbal y verbal dentro
de un contexto social. Segn esto, comunicarse puede significar interaccin, o
transaccin. Tambin, incluye todos los smbolos y claves que las personas
utilizan para dar y recibir un significado. Por ello, las tcnicas de comunicacin
utilizadas por las personas pueden considerarse como indicadores confiables del
funcionamiento interpersonal.30
En cuanto al contexto social, se refiere a: Cmo sucede? Dnde? Con
quin? Bajo qu circunstancias? Cul es la relacin de las personas?
que llevan a cabo el intercambio? Estos aspectos hacen de la
comunicacin un asunto complejo. El receptor debe evaluar las formas diferentes
en que el emisor enva mensajes, y al mismo tiempo estar consciente de su propio
sistema de recepcin o de interpretacin.31

Elementos de la comunicacin.
Toda comunicacin se aprende y en ella cada quien lleva los siguientes
elementos:

El cuerpo: se mueve, tiene forma y figura.

Los valores: conceptos que significan su manera de sobrevivir, los debiera y
debera para s mismo y los dems.
Las expectativas del momento: nacidas de experiencias pasadas.
Los rganos sensoriales: ojos, odos, nariz, boca y piel, que le permite ver, or,
oler, saborear, tocar y ser tocada.32
La habilidad para hablar: sus palabras y voz.
El cerebro: almacn de todos los conocimientos que incluye lo aprendido, ledo
y enseado.

La comunicacin es como una cmara cinematogrfica sonora. Funciona

nicamente en el presente, aqu mismo, en este momento, entre t y yo. 33
29
IBID. Pg. 11
30
IBID. Pg. 71.
31
IBID. Pg. 83
32
El tab que existe contra tocar y ser tocado explica bastante las experiencias estriles, frustrantes
y monstruosas que mucha gente tiene en su vida sexual. No se dejan engaar con la idea de que
para ser educado es preciso mantener una gran distancia fsica entre las personas. A m me parece
que cuando hay ms de un metro entre dos o ms personas, se crea cierta tensin en la relacin.
V, Satir.
33
Satir Virginia. Relaciones Humanas en el Ncleo Familiar. Mxico, Ed. Pax. Cuarta Edicin, 1983.
p. 32

www.ts.ucr.ac.cr 11
 DIBUJO AQU
Esta es una imagen de la comunicacin entre dos personas y por ello
cuando una persona trata de escuchar a otra (en especial en la relacin de pareja)
se encuentra, si le va bien, en una especie de circo de tres pistas:
a. Atiende el sonido de la voz de la otra persona.
b. Experimenta temores pasados y futuros concernientes a los dos y toma
conciencia de su propia libertad para decir lo que siente.
c. Se concentra en un esfuerzo por entender el significado de las palabras de su
compaero.
Trampas de la comunicacin.
Ahora, se revisarn algunas trampas de la comunicacin resultado de la
suposicin que hacen muchas personas de lo que los dems saben todo acerca de
ellas.
Existe el mtodo de la sugerencia: en l se utilizan respuestas a una sola
palabra, Cmo te sientes? Bien; Cmo estuvo la conferencia? Regular;
Cmo son las relaciones es su hogar? Excelentes; Cmo estuvo el trabajo?
Mal.

V. Satir cuenta la siguiente ancdota:

Un reportero visit un elegante asilo de ancianos. Mientras el director lo
acompaaba orgullosamente, el reportero oy pronunciar el nmero 3, desde un
saln cercano. A eso sigui una gran carcajada. El procedimiento continu con
varios otros nmeros, todos los cuales tuvieron la misma reaccin. Finalmente,
alguien grit: Nmero 11, hubo un silencio. El reportero pregunt que era lo que
pasaba y el director le contest que estos hombres haban estado all tanto tiempo
que se conocan todos los chistes de memoria. Para evitar esfuerzos haban
asignado un nmero a cada uno. Eso lo comprendo dijo el reportero, pero que
pasa con el nmero 11. El director respondi ese hombre nunca supo contar un
buen chiste.34
El mtodo de la telepata. La gente con frecuencia supone que no importa
cmo digan las cosas todo el mundo tiene la obligacin de entender lo que dicen.
Ejemplo: la madre acusa a un hijo de romper un convenio entre los dos, l deba
decirle cuando iba a salir. Lo hizo y no se lo comunic. El insisti que se lo haba
dicho y como prueba dijo: me viste planchar la camisa el otro da y sabes que
nunca aplancho la camisa a menos que tenga que salir.35 A esto debemos agregar
el descuido al hablar. Se usan palabras como lo, aquello, y eso sin aclararlas
debidamente.36

Te describo en mis propios trminos y te pongo un rtulo.

Las personas pueden procesar imgenes mentales describiendo lo que ven
u oyen; utilizando un lenguaje descriptivo y no de crtica. Mucha gente tiene la
intencin de describir pero sus imgenes se distorsionan porque usan palabras de

34
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35
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36
Esto nos conduce a la consideracin de una de las mayores dificultades que entraan las
relaciones humanas. Esta es la suposicin de que t siempre sabes lo que yo quiero decir. La
premisa parece ser que si nos amamos el uno al otro, tambin podemos y debemos ser capaces de
leernos el pensamiento. V. Satir.

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crtica.37 Ahora, si se puede decir el significado que se da a una imagen
determinada, evitar introducir el criterio propio y decir lo que se siente se evitarn al
menos muchas confusiones.
Por ejemplo, una mujer presenta una mancha en la cara. El compaero le
dice: Por Dios que descuidada que eres. Est aplicando su criterio y emite un
juicio. Si hubiese usado palabras descriptivas dira: Tienes una mancha en la
cara.

Modelos de comunicacin.
Las familias conflictivas realizan la comunicacin mediante mensajes de
doble nivel; la voz dice o afirma algo que el resto de la persona contradice. Esto
lleva a revisar las siguientes actitudes de una persona ante un mensaje.

a. Captar las palabras e ignorar el resto.

b. Captar lo que no se dice e ignorar las palabras.
c. Ignorar todo el mensaje cambiando el tema, saliendo, durmiendo.
d. Comentar la naturaleza del doble nivel no s que quieres decir. Sonres pero
me dices que te sientes mal.
e.
En una familia, la comunicacin incapaz de conducir a la realidad o a niveles
sencillos y directos de expresin; no puede en forma alguna estimular la confianza
y el afecto bsicos para el crecimiento familiar.
Por eso los modelos de comunicacin sirven para evitar las amenazas de
rechazo, enfrentar la tensin y defender la autoestima. En todos los casos, en la
familia u otro grupo o en las relaciones interpersonales, el individuo siente y
reacciona a la tensin; pero no quiere demostrar debilidad e intenta disimularla
con las siguientes formas de comunicarse:

a) Aplacando: de tal forma que la otra persona no se enoje.

b) Culpando: de tal forma que la otra persona lo vea a uno como muy fuerte.
c) Sper razonado: (actuando como una computadora) para demostrar que se
est tomando la situacin como si fuera inofensiva. Adems se est tratando
se darse importancia usando palabras de domingo.
d) Distrayendo: de manera que se ignora la situacin. La persona se comporta
como si esta situacin no existiera.

Ahora se pasa a descubrir cada una de estas posiciones en la comunicacin.

Con el fin de aclararlas es necesario exagerarlas de tal modo que sean evidentes.

El aplacador:
1) Las palabras muestran acuerdo. (Lo que usted quiera est bien. Estoy aqu
para hacerle feliz).
2) El cuerpo. (Suplica. Soy inofensivo)
3) El interior. Cmo se siente la persona por dentro. Me siento una nulidad sin
l estoy perdida. No valgo nada.

37
IBID. Pg. 55

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 El aplacador, siempre habla tratando de complacer, disculpndose y siempre
estando de acuerdo. Habla como si no pudiera hacer nada por s mismo y siempre
necesitar la aprobacin de otros.
Para practicar esta posicin de apaciguador, piense que usted no vale nada;
que tiene mucha suerte si lo dejan comer. Usted le debe favores a todos y es
responsable de todo lo malo que pase. Por supuesto que usted va a estar de
acuerdo con cualquier crtica que le hagan, despus de todo, tiene tanta suerte de
que alguien le hable (aunque sea para criticarlo). Como usted es un Don nadie
nunca se le ocurrira hacer una pregunta.
Notar usted, que si toma la posicin del dibujo (de rodillas, una mano
implorando ayuda, la cabeza hacia atrs), su voz ser frgil y dbil. Trate de tomar
la actitud de una persona melosa, que se siente mrtir y diga s a todo, no importa
lo que usted piense o siente.

El culpador:
1) Las palabras muestran desacuerdo usted nunca hace bien las cosas; que
le pasa? .
2) El cuerpo culpa a los dems- (Yo soy el que manda aqu)
3) El interior. Cmo se siente la persona por dentro (Estoy solo; soy un
fracasado).

El culpador es una persona que busca los errores de los dems, es un

dictador, un jefe. Acta como un superior y parece que dijera: Si no fuera por usted
todo caminara bien.
Al actuar como culpador, usted debe sentir sus msculos y rganos muy
tensos, mientras la presin de su sangre sube. Su voz es dura y fuerte. Sintase
como tirano, criticando a todo y a todos. Tome la posicin del dibujo, y comience
sus frases con usted nunca sabe o usted siempre hace eso, o por qu usted
siempre, o por que usted nunca. No se moleste en contestar preguntas, eso no es
importante para usted. El culpador est ms interesado en hacerse sentir que en
averiguar algo de los dems.
Cuando usted est culpando a alguien, est respirando entrecortado, o del
todo aguantando la respiracin porque los msculos de su garganta estn muy
tensos, los ojos tienden a salirse y la nariz se infla o ensancha y la cara se
enrojece.
Lo curioso de esta posicin es que usted en realidad se siente que vale muy
poca cosa. Si logra que alguien le obedezca, entonces se siente que en algo
cuenta.

Superrazonador:
1) Palabras - super razonables. (si uno observa cuidadosamente, notara que
hay quien tiene las manos maltratadas por el trabajo).
2) El cuerpo calcula. (Soy fro, calmado imperturbable).
3) El interior como se siente por dentro (Me siento vulnerable).

El superrazonador es muy correcto, muy razonable, y no demuestra sentir

nada. Es tranquilo, fro y ordenado. Podra ser comparado con una computadora o
un diccionario. El cuerpo se siente seco, generalmente fro y no se entrega a
ninguna situacin.

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 La voz es seca, montona y usa muchas palabras de domingo o palabras
muy abstractas.
Cuando usted acte como un computador use las palabras ms largas
posibles an si no est seguro de lo que significan. Por lo menos va a sonar
inteligente. Despus de hablar un poco, de todas maneras nadie lo va a or.
Para ponerse en estado de nimo para actuar este papel trate lo siguiente:
Imagnese que su columna vertebral es como una varilla de acero y que usted tiene
un collar ancho de hierro alrededor de su garganta. Mantenga su cuerpo lo ms
quieto posible, incluyendo la boca. Tendrs que hacer esfuerzo para no mover las
manos, pero hazlo.
Cuando usted es superrazonador su voz va a parecer muerta, pues usted
habla sin sentimiento. Como usted no puede cometer errores, su mente est
ocupada tratando de estar quieta y escogiendo palabras de domingo.
La parte triste de este papel es que algunas personas creen que es ideal:
Decir las palabras correctas, no mostrar sentimientos y no actuar.

El irrelevante:
Dir o har cosas que tengan poca relacin respecto a lo que digan o hagan
los dems.
1) Palabras sin sentido irrelevantes.
2) Cuerpo (formando ngulos, desviando hacia otro lado). Contorsionado y
distrado.
3) El interior. Cmo se siente por dentro (A nadie le importo, no hay lugar para
m).
Cualquier cosa que diga o haga el irrelevante no tiene nada que ver con lo
que otra persona est diciendo o haciendo.
El irrelevante nunca responde a lo preguntado, ms bien ignora lo que otros
dicen y sale l con otra pregunta sobre diferente tema.
Generalmente su voz est fuera de tono en relacin a las palabras y puede
bajar o subir sin razn pues realmente no est dirigida hacia algo.
Cuando usted juega el rol del distractor es bueno que se vea a s mismo
como un trompo inclinado constantemente, dando vueltas nunca sabiendo hacia
donde va y tampoco dndose cuenta de si llega a algn lugar. Est muy ocupado
moviendo su boca, su cuerpo, sus manos y sus piernas.
Piense que su cuerpo est movindose en diferentes direcciones a la vez.
Ponga sus rodillas juntas y mueva sus manos y brazos en direcciones opuestas.

Al principio este rol parece ser relajante, pero despus de unos minutos de
jugarlo puede comenzar a sentirse muy solo y sin razn para estar ah.
Virginia Satir ha observado que cuando se rene un grupo de personas:
El 50% dir s (sin importar lo que sientan y piensen) APLACADOR.
El 30% dir no (sin importar lo que piensen y sienten) CULPADOR.
El 15% no dir nada, ni s, ni no, y tampoco dar ninguna pauta acerca de
sus sentimientos. SUPERRAZONADOR.
El 0.5% (medio por ciento) se comportar como si o como no sintiendo que
no existen. IRRELEVANTE.
Eso slo deja 4.5% que pueden expresarse en forma real y abierta.
ABIERTA, obviamente esta es la comunicacin que se debe fomentar en la familia,
pues la respuesta aplacadora puede provocar culpa, la acusadora temor, la

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superrazonable envidia y el irrelevante deseo de diversin en el momento menos
oportuno.

El aclarador (Comunicacin abierta)

Hay un quinto tipo de respuesta que puede ser llamada aclaradora, sincera,
honesta o franca. Se refiere a la persona que habla con las cartas sobre la mesa,
sin enredos ni dobles intenciones.
En esta respuesta todas las partes del mensaje tienen la misma direccin. La
voz dice palabras que concuerdan con la expresin facial, la posicin del cuerpo y
el tono de voz. Las relaciones son libres, honestas y fciles y se siente poco
amenazado y a gusto. Con esta respuesta no hay necesidad de culpar, convertirse
en una computadora o estarse moviendo continuamente.
De las cinco respuestas solamente la aclaradora tiene la oportunidad de
curar heridas y de unir a la gente. Este tipo de respuesta no es tan irreal como
puede estarle pareciendo. An respondiendo de esta forma puede apaciguar si lo
desea, culpar si le agrada, ser una computadora o un distractor. La diferencia es
que usted sabe lo que est haciendo y est preparado para recibir las
consecuencias de lo que hace.
Cuando usted est aclarando, se excusa si hizo algo indebido pero no por
eso se siente una persona con muchos defectos. Hay momentos en que usted
necesita criticar y evaluar. Cuando se hace esto de un modo aclarador se critica un
acto y no a la persona que lo hace.
Hay momentos en que usted tiene que hacer explicaciones y dar
instrucciones a otras personas. Cuando hace esto, muestre sus sentimientos y sus
movimientos naturales, no por esto tiene que parecer una mquina. Adems en
algunas ocasiones, usted necesita cambiar el tema de conversacin. Al ser
aclarador dir lo que realmente desea sin tener que brincar de un tema a otro, sin
sentido como el irrelevante.
La respuesta aclaradora es real por lo que es. Si un aclarador dice me caes
bien, su voz es afectuosa y lo mira directamente a los ojos. Si sus palabras son
Estoy furiosa con usted, su voz es dura y su cara est tensa. El mensaje es
simple y directo. La persona est integrada; su cuerpo, sus sentidos, sus
pensamientos y sus sentimientos todos son manifestados. Hay fluidez, vida y
amplitud, usted confa en esta persona, sabe donde est parado con ella y se
siente bien en su presencia.
Esta respuesta es la nica que hace posible vivir sintindose uno muy vivo y
no como si estuviera muerto.

Ejemplos de los modelos de comunicacin:

Para que usted pueda distinguir ms claramente entre un tema dado y los
diferentes modos de expresarse acerca de l, vamos a presentar cinco maneras de
disculparse segn cada patrn.
Imaginmonos que yo acabo de golpearlo su brazo.

Posibles respuestas:
1) Apaciguador: (viendo hacia abajo con las manos entrelazadas). Por favor
perdneme, soy un grandsimo torpe.
2) Culpador: Diay acabo de golpearlo. La prxima vez cudese, para no volver a
golpearlo

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3) Superrazonador: Deseo brindarle una excusa; inadvertidamente golpe su
brazo al pasar. Si hay daos, pngase en contacto con mi abogado.
4) Irrelevante: (Mirando a otra persona) Vaya, alguien anda de malas pulgas,
seguro sali golpeado.
5) Aclarador: (mirando directamente a la persona) lo golpe, lo siento. Le hice
dao?.

Tomemos otra situacin imaginaria. Yo soy pap y usted, mi hijo, est

haciendo algo malo.

1) Apaciguador: (con voz entrecortada y la cara baja). Yo, eh eh uhhum, Jaime.

Yo lo siento, - te sents bien? Vos sabs promteme que no te vas a enojar
no, ests haciendo las cosas bien, es slo que tal vez, podras hacerlas un
poquito mejor. Tal vez slo un poquito. Ah?
2) Culpador: Por Dios. No sabs hacer nada; sos un bruto, estpido.
3) Superrazonador: Estamos haciendo una investigacin de la eficiencia de la
familia. Encontramos en esta seccin primordialmente contigo que la eficiencia
est bajando. Tienes algn comentario que hacer?
4) Irrelevante: (Hablando al otro hijo y estando al lado de Jaime). Decile Arnoldo,
Tu cuarto est tan desordenado como el de Jaime? No, nada malo. Yo
nada ms estaba dando una vuelta por la casa. Decile a Jaime que vaya a ver
a su mam antes de acostarse.
5) Aclarador: Jaime tu cuarto est muy desordenado; no has tendido la cama
desde ayer. Necesitamos hablar y ver que puede estar pasando.

Temores para la comunicacin abierta.

No es fcil romper modelos o hbitos establecidos y convertirse en una
persona abierta. Una forma en que puede alcanzar esa meta es conocer algunos
de los temores que impiden lograr la franqueza. As, para evitar el rechazo que
tanto se teme, las personas tienden a amenazarse de las siguientes maneras:

1. Me podra equivocar.
2. Podra molestar a alguien.
3. Alguien me va a criticar.
4. Creern que soy necio.
5. Van a pensar que no sirvo para nada.
6. Van a creer que no soy perfecto.
7. El (o ella) podra alejarse.

Cuando puedas dar las siguientes respuestas a las afirmaciones anteriores

habrs alcanzado una autntica madurez.
1. Indudablemente cometer errores al emprender cualquier accin,
especialmente si es nueva.
2. Puedo tener la seguridad que siempre habr alguien a quien no lo guste lo
que haga. No todos tenemos los gustos iguales.
3. Si alguien me criticara. En realidad, nadie es perfecto. Algunas crticas son
tiles.
4. Claro Cada vez que me encuentre en presencia de otra persona, le hable o lo
interrumpa, o le imponga mis puntos de vista, ser algo necio.

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 5. As es que pensarn que soy una persona negativa Podr soportarlo? A
veces no ser una maravilla, otras me estarn ganando la partida Te das
cuenta de la diferencia?
6. Si pienso de m como una persona que necesita ser perfecta, es muy posible
que siempre me encuentre defectos.
7. Total me dejan. Quizs sea mejor y en todo caso, no m voy a morir por eso.

Comentario:
Se ha partido de un concepto de comunicacin pragmtica, donde se acepta
que la comunicacin afecta a la conducta y viceversa. Ambos trminos se plantean
como sinnimos. As, desde esta perspectiva de la pragmtica, toda conducta y no
slo el habla es comunicacin y toda comunicacin, incluso los indicios
comunicacionales de contextos interpersonales afecta a la conducta. 38
Luego se observan aportes muy propios de V. Satir como las Trampas de la
Comunicacin y sobre todo la originalidad se hace evidente en el planteamiento de
los modelos de Comunicacin.
Queda el reto para buscar la comunicacin sana, simple y la nica capaz de
curar heridas y unir a la gente: LA ABIERTA.

Las normas.
Se pueden definir como guas o formas de regular la conducta. Pero
realmente son una fuerza vital, dinmica, de gran influencia en la vida familiar y
estn relacionadas con el concepto de lo debido.
Al tratar familias, las primeras u obvias reglas o normas que generalmente
salen a relucir guardan relacin con:

- Manejar el dinero.
- Lograr el cumplimiento de las tareas domsticas.
- Planificar las necesidades individuales.
- Controlar las infracciones.

Sin embargo, existen otras normas no escritas en ntima relacin con hacer
comentarios por los diferentes miembros de la familia. As: Qu pueden decir
respecto de lo que sienten, piensan, ven, oyen, tocan, saborean y huelen? Se
puede comentar slo lo que debiera ser y no lo que es?
Por lo consiguiente, para muchas familias sentarse y descubrir sus normas
resulta algo novedoso y til para aclarar puntos, malos entendidos y dificultades en
las relaciones intrafamiliares. Sobre todo si las reglas son anticuadas, confusas, o
inadecuadas.39
Sobre el asunto de la libertad para poder expresarse, resulta necesario
observar cuatro aspectos:

1) Qu puede decir cada persona acerca de lo que ve y oye? Se permite

manifestar temor, incapacidad, ira, necesidad de consuelo, soledad, ternura o
agresividad.

38
Watzlawick y otros. Teora de la comunicacin Humana. Ed. Herder. Barcelona, Espaa, 2da
Edicin, 1981.
39
Satir Virginia. Relaciones Humanas en el Ncleo Familiar. Mxico. Ed. Pax, Cuarta Edicin, 1983.
Pg. 97

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 2) A quin se recurre para expresar esas necesidades y sentimientos? Al padre.
A la madre. A un hermano, otros.
3) Cmo proceder si la persona est en desacuerdo con alguien o algo? Si un
hermano u otro familiar presenta una vestimenta inadecuada es posible
decrselo?
4) Cmo preguntar cuando algo no se entiende? Simplemente no se hace?
Existe la libertad para pedir una explicacin si un miembro de la familia no se
da a entender? O la regla es si usted no me entiende a m la culpa siempre es
suya40
En general, las barreras formadas para no hablar de lo que ES o HA SIDO,
constituyen un hecho relevante para mantener la olla baja porque las personas se
mantienen a la defensiva y guardan temas prohibidos o secretos; referidos, por
ejemplo, a las peleas continuas de los padres, el tic nervioso de la madre, el mal
rendimiento escolar del progenitor en la niez o que la pareja se cas al quedar
embarazada la madre.
Esas restricciones, para evitar lo malo y hablar slo lo bueno, correcto,
apropiado y relevante con segn V. Satir la causa de que algunos nios
mientan, sientan odio por sus padres o se aislen de ellos; aparte de afectar la
autoestima al fomentarse la inutilidad, hostilidad, estupidez y soledad.
Siempre relacionado con la posibilidad de expresarse, V. Satir analiza la ira y
la considera una emocin humana necesaria para algunas emergencias. En
realidad, sobre esa conducta existen una serie de prejuicios, pues en ocasiones se
traduce en acciones destructivas y se cree que es destructiva.
Pero por s misma la ira no es daina sino la accin derivada de ella. El
asunto es saberla canalizar, porque si se la reprime pronto la persona empieza a
sufrir manifestaciones fsicas, provenientes de la tensin interna, como la
constipacin y la hipertensin arterial, o tambin desarrollan un tanque de
almacenamiento para sus corajes que estalla peridicamente en situaciones de
poca importancia.

Sobre este asunto V. Satir sugiere:

Si te enfrentas a los sentimientos de la ira y los comunicas clara y
honestamente a la persona involucrada, liberars muchas tensiones as como la
necesidad de actuar destructivamente.41
Tambin, existen normas relativas al afecto. En esta rea, segn algunos
padres, cuando sus hijas alcanzan la edad de cinco aos no deben abrazarlas
porque puede ser un estmulo sexual; igual las madres, aunque en menor grado,
con los hijos varones. Asimismo, otros progenitores evitan demostrar cario abierto
hacia los hijos varones por considerar el afecto entre hombres como homosexual.
En verdad detrs de todo esto, existe una confusin entre el aspecto fsico y
el sexo. Exactamente, para evitar esto ltimo se establecen una serie de tabes
sobre la sexualidad sin entender que el contacto fsico puede tener significados
diversos. Por ejemplo, un abrazo puede ser:

Tomar en cuenta, simplemente, a uno u otros y demostrarles estima.

Invitar a una relacin sexual.
Expresar ternura.

40
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41
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 Brindar consuelo o apoyo.

En otros trminos, es de vital importancia considerara el contexto y el tipo de

relacin entre las personas, pues cuanta verdadera satisfaccin, cuando afecta
potencial entre la familia deja de disfrutarse porque las reglas sobre el cario se
confunden con los tabes sobre el sexo.42
Ahondando ms, en ocasiones se aplica la norma de no disfrutars en
ninguna forma del sexo ni propio ni ajeno, reflejado en la negacin de los genitales;
si no obsrvese en nuestro medio el uso de trminos como chilindrn, pip,
cosa, totalmente desvinculados de una palabra simple y sencilla de cuatro letras
pene.
Los tabes abarcan otras reas como la desnudez, la masturbacin, las
relaciones sexuales, embarazo, nacimiento, menstruacin, ereccin, prostitucin.
En este asunto V. Satir es muy clara:
Puedo afirmar que, sin excepcin alguna, cualquier persona que tenga
problemas de satisfaccin sexual en el matrimonio, o sea homosexual, promiscuo o
haya cometido un delito sexual es seguro que haya crecido rodeado de toda clase
de tabes.43
Sobre esto de de las normas podemos concluir con las siguientes
premisas.44

1. Cualquier regla que prohba los comentarios entre los miembros de la familia
sobre lo que ES y lo que HA SIDO, resulta una excelente manera de
desarrollar personas cohibidas, ignorantes y poco creativas.
2. La familia donde las normas fortalecen la libertad para comentar cualquier
cosa: molesta, alegre o pecaminosa, tiene las mayores posibilidades de ser
una familia nutridora.
3. Si las normas se modifican el funcionamiento familiar tambin puede cambiar.

Sistemas abiertos y cerrados:

El trmino sistema pareciera no tener mucha relacin con la familia y menos
con formar seres humanos. Se le asocia al mundo de la industria o del comercio.
Sin embargo, tambin significa una fuerza vital dinmica en la vida familiar
cotidiana.
Un sistema comprende aspectos individuales, cada uno de los cuales es
esencial y se interrelaciona con los dems para producir el resultado de lo deseado.
Cada elemento funciona como un accionador de todos los otros y la constante
accin, reaccin e interaccin representan lo ms importante del concepto de
sistema.

Familia versus sistema:

Un sistema activo comprende:

1. Un propsito o meta: en las familias representado por la creacin de nuevas

personas y propiciar el desarrollo de las ya existentes.

42
IBID. Pg. 103
43
IBID. Pg. 105
44
IBID. pp. 108 110

www.ts.ucr.ac.cr 20
 2. Elementos esenciales: en las familias, adultos, nios, hombres y mujeres.
3. Un orden en le funcionamiento de los elementos: en el sistema familiar,
cumplen esa funcin la autoestima, las reglas y la comunicacin.
4. Un medio para iniciar el sistema: la unin sexual del hombre y la mujer,
5. Fuerzas o medios para mantener la energa y que los elementos puedan
funcionar: en nuestro caso, alimento, techo, aire, agua, actividad y creencias
sobre la vida intelectual, fsica, social, y espiritual de los miembros del grupo
familiar como un todo.45
6. Formas de enfrentar los cambios provenientes del exterior: la familia, como
enfrenta lo nuevo y lo diferente.

Sistemas abiertos:
Permiten la posibilidad de cambios, ofrecen opciones y la continuacin de su
vigencia depende del xito con que se enfrente la realidad. Sus caractersticas
principales:

- La autoestima es primordial. El poder y la conducta se condicionan a ella.

- Las acciones son el resultado de la realidad.
- Los cambios son bienvenidos y se consideran normales y deseables.
- Existe una relacin entre el sistema, las normas y la comunicacin.

Sistemas cerrados:
Admiten poco o ningn cambio. Estn basadas en edictos, leyes y orden.
Por ello, funcionan con la fuerza tanto fsica como psicolgica. Sus caractersticas:

- La autoestima es secundaria al poder y la conducta.

- Las acciones estn sujetas a los antojos de un jefe.
- Hay resistencia al cambio.
- No existe relacin entre el sistema, las normas y la comunicacin.

Familia conflictiva versus sistema cerrado:

Las caractersticas del sistema cerrado se aplican perfectamente a las
familias conflictivas. Veamos:
OLLA: BAJA
COMUNICACIN: indirecta, confusa, no especfica, incongruente,
acusando, aplacando, superrazonando, distrayendo (impiden el crecimiento)
NORMAS: secretas, anticuadas, inhumanas, inflexibles. El cambio
condicionado a normas establecidas. Restricciones respecto a comentarios.
RESULTADO: catico, inapropiado, destructivo. La autoestima se torna
cada vez ms dudosa y con una creciente tendencia a buscar apoyo exterior.

Familia nutridora versus sistema abierto:

Los rasgos del sistema abierto se aplican a la familia nutricia. Observemos:
OLLA: ALTA.
COMUNICACIN: directa, clara, especfica congruente, abierta (estimula el
crecimiento)

45
IBID. pp. 111 112

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 NORMAS: abiertas, actualizadas, humanas; cambian cuando sea necesario.
Libertad completa para comentar cualquier situacin.
RESULTADO: acorde con la realidad, apropiado, constructivo. La
autoestima cada vez ms segura y se apoya ms en la persona misma.

Consecuencias de considerar a la familia como un sistema:

Los miembros se transforman en investigadores y abandonan la actitud de
recriminacin cuando se presentan dificultades. Aunque comprender y descubrir el
papel desempeado por los dems resulte a veces molesto.
Ayuda a las personas a plantear preguntas tipo cmo en lugar de por qu.
stas ltimas, por lo general, resultan acusadoras y crean actitudes defensivas que
conducen a la olla baja. En cambio, las primeras consiguen comprensin y
entendimiento.
El sistema lo constituyen la autoestima, la comunicacin, junto a las normas
y creencias de las personas. Cualquier cambio en ellas ayuda a modificarlo.46

Juegos de sistemas familias:

Es posible simular cualquier sistema familiar cerrado o abierto y aprender en
el proceso, de acuerdo a cuatro reglas o pautas interaccionales bsicas.47

A. Una persona manejar las diferencias eliminndose a s misma. En otras

palabras, estar de acuerdo con otros en el sistema, sin que importe como se
siente en realidad.
B. Una persona manejar las diferencias eliminando a los otros. As, siempre
estar en desacuerdo, encontrar faltas y culpar a los dems.
C. Una persona se elimina tanto a s misma como a la otra, con la tcnica de
siempre eludir el problema; por ejemplo cambiando de tema. Por tanto, la
persona en cuestin como la otra encuentran imposible negociar abiertamente
las diferencias.
D. La cuarta regla permite la inclusin tanto de la propia persona como la otra en
el sistema; es decir la propia persona lo negocia abiertamente en forma clara y
permite que los otros hagan lo mismo.

Con base en estas reglas se elaboran cuatro series de juegos.

Juegos de rescate:
En ellos, estn representados las reglas A, B, C. Un miembro, de un tro,
siempre estar de acuerdo, otro siempre en desacuerdo y un tercero elude el
problema. En la mayora de los sistemas de interaccin, la misma persona acta la
misma regla el padre (a), la madre (b) y el hijo (c), y cambiar la madre (c), el padre
(b) y el hijo (a). Esta interaccin es propia de familias en que se da un
esquizofrnico.

Juegos de coalicin:
Se basa en las reglas A y B. Dos personas siempre estn de acuerdo y una
en desacuerdo, o dos estn en desacuerdo y una en acuerdo. Se requiere de

46
IBID. pp. 112 121
47
Satir Virginia. Psicoterapia Familiar Conjunta. Ed. La Prensa Mdica Mexicana, Mxico 1980. p.
211 215

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alguna forma de conducta anormal para que una persona asuma la actitud
anterior.

Juegos letales:
En este sistema todos estn de acuerdo con los dems, a costa de sus
propias necesidades y satisfaccin: pauta de interaccin comn en las familias que
desarrollan una alta frecuencia de enfermedades psicosomticas.

Juegos de vitalidad en el crecimiento:

Se utiliza exclusivamente la regla D. Cada persona, al expresarse y permitir
que los dems se expresen; se incluye a s misma y a los dems en la interaccin.
Los tres primeros juegos son de supervivencia, el cuarto simplemente ocurre
segn la realidad del contenido.

Resumen de los juegos:

Rescate:
Reglas: a. Uno de acuerdo.
b. Otro en desacuerdo.
c. El tercero elude el problema.

Coalicin:
Reglas: a.a. Dos personas de acuerdo.
b. Una en desacuerdo.

Reglas: b.b. Dos en desacuerdo.

a. Una persona de acuerdo

Letales:
Regla: a. Todos de acuerdo, a costa de sus propias necesidades y
satisfacciones

Vitalidad en crecimiento:
Regla: d. Cada persona se expresa y permite a otras que lo hagan.

El papel y la tcnica del terapeuta:

Los modelos.
El papel de un terapeuta va a estar muy determinado, aparte de su
personalidad, por el modelo terico de su preferencia. Para Virginia Satir, la
psicoterapia se puede basar en uno de los tres modelos siguientes: el mdico, el
del pecado y el del crecimiento. Ahora, no hay nada sagrado en una frmula o
modelo. Lo importante es la comprensin y el uso en el aqu y el ahora.

El modelo mdico:
En esta tendencia se cree que la causa de la enfermedad est localizada en
el paciente mismo y aquella desaparece si destruimos su origen dentro del
enfermo. El modelo psicoanaltico es un ejemplo perfecto. La suposicin bsica es:
yo el terapeuta, no hago nada para estimularte, de modo que lo que sientas y

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hagas es inherente a ti. No obstante, ante la imposibilidad de no comunicarse esta
suposicin es un mito. (207)48

El modelo del pecado:

Se cree que algo est mal en el pensamiento, los valores y las actitudes del
paciente y debe cambiarse. As, la curacin ocurre cuando la persona ha
desarrollado nuevos valores; inevitablemente basados en los del terapeuta: el
modelo del pecado es un sistema de lo que no se debe hacer o pensar y presupone
que el terapeuta sabe lo que el paciente debe hacer y en lo que debe convertirse
(207)

El modelo de crecimiento:
A este modelo se adhiere V. Satir. Aqu la enfermedad es una respuesta
comunicativa apropiada ante un sistema o contexto disfuncional. Por lo tanto, se
supone que la enfermedad desaparece cuando el individuo es extrado del sistema
al que no se adapta, o cuando el mismo se modifica para permitir respuestas y
comunicaciones sanas.
El crecimiento ocurre cuando el sistema lo permite. El terapeuta al ser parte
integral del sistema teraputico, se involucra ntimamente en las transacciones: El
objetivo es ayudar a que el paciente crezca dentro del contexto de la relacin. As,
es posible ensear a la gente a ser congruente, a hablar directa o claramente, y a
comunicar sus sentimientos, pensamientos y deseos en forma precisa, con objeto
de manejar lo que es (208).

El concepto de psicoterapia:
Si se considera que la enfermedad est originada en mtodos inadecuados
para comunicarse (con lo cual englobamos toda la conducta interaccional) la
psicoterapia es definida como un intento de mejorar dichos mtodos de
comunicacin; con nfasis en corregir las discrepancias en la forma de
comunicarse y en ensear maneras de lograr resultados conjuntos adecuados a la
realidad. (109)
Esta concepcin de la psicoterapia hace que el terapeuta acepte o profese
tres conceptos primarios de la naturaleza humana:

A. Todo individuo aspira a la supervivencia, al crecimiento y a lograr cercana con

otros. A su vez, toda conducta expresa estos objetivos aunque parezca muy
distorsionada.
B. La conducta llamada por la sociedad enferma, loca, estpida, o mala,
representa un intento de la persona afligida para enviar seales sobre su
dificultad o dificultades y es una manera de pedir ayuda.
C. Los seres humanos estn limitados slo por el grado de su conocimiento, por
las maneras en que se entienden a s mismos y por su habilidad de
relacionarse con otros.
Ahora, el pensamiento y el sentimiento estn ntimamente ligados entre s; y el
individuo no debe ser prisionero de sus sentimientos, sino utilizar el
componente cognoscitivo para liberarse.

48
En adelante slo se indicar el nmero de pgina del texto de Psicoterapia Familiar Conjunta.

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 Lo anterior, es la base para suponer que un ser humano puede aprender lo
que no sabe y puede cambiar sus formas inadecuadas de comentar y
entender. (110 - 111).

Actitud del terapeuta y algunas tcnicas:

V. Satir plantea que ninguna de sus tcnicas se ha establecido como lo
ideal o la ms deseable. Lo importante es que deben estar enfocadas a
proporcionar a la familia o al individuo una nueva experiencia de crecimiento. Por
ello, el terapeuta debe ser una persona y un individuo semejante a la familia; no
una figura divinizada que trata de mantenerse al margen del sistema de relaciones.
En consecuencia, el terapeuta debe crear primero un ambiente en el cual las
personas puedan, quiz por primera vez, tomar el riesgo de verse a s mismos y
objetivamente, y de ver sus acciones. (180). Esto se traduce en dar confianza,
reducir los miedos e infundir tranquilidad y esperanza acerca del proceso
teraputico.
Tambin, mostrar capacidad para estructurar sus preguntas a fin de
averiguar lo que tanto l como la familia necesitan saber, pues el paciente o
pacientes no se atreven a preguntar lo ignorado al sentirse pequeos, solos y
asustados. Es decir, sufren de:

A. Sndrome de la bola de cristal: Se supone que debo saber, pero soy

pequeo y no puedo preguntar; al mismo tiempo soy grande y lo s todo;
puedo adivinar. Usted el terapeuta debera poder adivinar tambin (180)
B. Sndrome de la fragilidad: Si pregunto la otra persona se desintegrar. Si
pregunto, obtendr una respuesta que har que yo me desintegre (180)
C. Miedo a lo desconocido: Faltan piezas del pasado o est prohibido verlas.
Esto o aquello son temas prohibidos.
Ante lo anterior, el terapeuta no tiene miedo. Pregunta, en principio, lo que la
familia y el paciente puedan responder para no hacerlos sentirse
incompetentes o improductivos (por ejemplo, relatar parte de sus historias y
relacionarla con su vida actual). Tampoco presupone nada y por eso hace
preguntas constantemente, pues de lo contrario a menudo se equivocar.
Segn V. Satir lo nico que puede asumir es que hay un cuerpo frente a l;
que est respirando, que es hombre o mujer y que tiene cierta edad. (181)

Al respecto, existen reas para averiguar lo que no se sabe. As se pregunta:

Acerca del proceso de planeacin familiar.

Sobre las percepciones de s mismo y de los otros.
Acerca de las tcnicas de comunicacin.
En relacin a cmo los miembros de la familia expresan sentimientos
sexuales y los convierten en accin.
En relacin a las percepciones del papel que las personas desempean y
de los modelos familiares. Quin hace las labores de su casa? o
Cmo haca su pap para manejar el dinero?.

Por otra parte, el terapeuta hace aumentar la autoestima de las personas.

Conforme avance la entrevista hace comentarios que implican yo lo estimo a
usted. Usted es una persona responsable. Usted dibuja muy bien. Rotula

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elementos positivos. Enfatiza que l terapeuta y la familia son iguales en cuanto
a aprender. Reafirma que hay buena intencin pero mala comunicacin:

en esta familia no hay falta de buenas intenciones ni buenos deseos. No

obstante, de alguna manera parece que todos tienen dificultades para
expresarse claramente (186).

Sobre la comunicacin, el terapeuta llena sus vacos e interpreta los

mensajes. En todo separa los dos aspectos de ste ltimo; el referido a la relacin
entre las personas que intercambian el mensaje y lo referente al contenido del
mismo. En este sentido, las personas disfuncionales habitualmente confunden los
dos aspectos y hablan de las relaciones en trminos de contenido. Por ejemplo,
este caf no sirve es la manera en que una persona dice t no sirves. (198)
Adems, hace una distincin entre lo que dice una persona acerca de s
misma y los comentarios sobre los dems. En las familias conflictivas generalmente
se confunden los dos tipos de comentarios, no aciertan a distinguir entre la parte de
un intercambio referido al que habla y el dirigido a ellos. Ejemplo, estoy cansado,
puede ser una frase que exprese la fatiga de quien hable o ser una pregunta T
tambin? o una peticin Aydame. (199)
Finalmente:

1. enfatiza las discrepancias en la comunicacin. Un paciente dice me siento muy

bien y el terapeuta le contesta: se ve usted mal. Cmo es que dice que se
siente muy bien y se ve usted mal? Qu no puede usted sentirse de la patada?
(199)
2. pone en palabras la comunicacin no verbal: Terapeuta (a Juanito). Primero
viste a tu madre, antes de contestar. Tal vez sientes que debes pedir permiso
para hablar. (199)
3. explica la forma clara de los mensajes de doble nivel.
HIJA: (a la madre) Puedo ir a la escuela?
MADRE: (a la hija) cuando yo era nia nunca tuve educacin
TERAPEUTA: (a la madre) en este momento su hija le pregunt si poda ir a la
escuela, creo que usted no le ha contestado debe o no debe ir a la escuela?
(200)

El proceso de tratamiento:
El terapeuta anuncia a la familia que la terapia va dirigida hacia un objetivo
concreto y tendr un fin definido: Esto no va a ser un proceso que no sepamos
cuando termina, no vamos a prolongar las sesiones en forma indefinida. El nmero
de entrevistas en el que trataremos de trabajar ser se pueden establecer un
plazo ms limitado: al cabo de cinco sesiones veremos lo que hemos logrado y
hacia donde queremos ir (189)
Tambin es necesario planear la entrevista de modo que la familia sea el
cliente y no tomar partido por nadie. Se puede iniciar la terapia con lo dos
cnyuges, o sea los arquitectos de la familia o ver a todos los miembros de la
familia juntos, incluso cuando los nios sean demasiado pequeos para participar,
el objetivo de esto ltimo sera comprender como acta la familia y cul es el lugar
de cada miembro en el sistema familiar.
No se recomienda entrevistar al paciente identificado (P.I.) y a sus padres
solos, pues esto reforzara la suposicin bsica de que el P.I es la causa de las

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dificultades. A su vez resulta contraindicado ver a cualquier miembro del grupo
familiar, que no sean los padres, antes de no tener claro el terapeuta y la familia
como acta el sistema familiar.
Una vez comprendido lo anterior, se pueden celebrar entrevistas individuales
por una razn entendida por todos y que sirva de ayuda a la pareja conyugal, a un
individuo en la familia, al subgrupo de los hermanos o al subgrupo familiar.
Por lo tanto, si al terapeuta entrevista a alguien a solas siempre lo hace con
la idea de informar despus al resto del grupo familiar acerca de lo que l y el
subgrupo entrevistado descubrieron. (190). En otros trminos, la pauta del nmero
y el tipo de personas es flexible
Igual actitud, mantiene V. Satir, sobre el momento, duracin y sitio de las
sesiones. As una entrevista inicial puede durar una hora o habr sesiones de
varias horas y pueden realizarse en la oficina, en un parque, en los hogares, en el
trabajo o visitarse la guardera y la escuela. En fin, cualquier lugar que pueda
proporcionarnos la experiencia de nuevos contextos y nuevas relaciones (205)
Virginia Satir reconoce tambin, entre sus tcnicas, a los ejercicios que
implican movimientos corporales, a las dramatizaciones (familias simuladas) y a los
juegos con el objetivo de proporcionar a la familia diversas experiencias en las que
tocan, ven, escuchan, sienten y expresen. En otras palabras dice la autora:
las tcnicas y herramientas49 que uso para que los pacientes experimenten
distintos estados son flexibles y variables (206)
En cuanto a finalizar el tratamiento, se considera terminado cuando:

Cada miembro de la familia pueda completar las transacciones, verificar con

los otros y preguntar lo que no se entiende.
Todos pueden interpretar la hostilidad.
Pueden ver como ellos se ven a s mismos.
Un miembro de la familia puede decirle a otro como manifiesta su
personalidad y lo esperado, temido y deseado por l.
En la familia pueden estar en desacuerdo y elegir entre varias opciones.
Sea posible liberarse de los modelos pasados (padre- madre)
En la comunicacin predomine el mensaje claro, o sea que los miembros sean
congruentes en su conducta; con un mnimo de diferencia entre los
sentimientos, la comunicacin y los mensajes escondidos.
El hombre y la mujer en su papel de esposo y esposa puedan ser directos,
definidos y claros.

En resumen: el tratamiento se ha completado cuando todos los que

participan en la psicoterapia puedan usar el pronombre personal yo seguido por
un verbo activo y de un complemento directo (201)
Ejemplo:
Yo quebr el vaso.
Yo creo que la comida est muy salada.
Yo no quiero ir al cien por

49
Se refiere al uso de una grabadora, una cmara Polaroid y la cinta audiovisual de televisin.

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