Estructura y funciones de la familia

Dra Gladys Caro Lovera

Medica de familia

Creo esencial que antes de analizar o estudiar acerca de la estructura de

la familia y sus funciones, primero se intente llegar a un concepto o definicin
de familia. Es indudable que el concepto de familia es dinmico, y ha ido
variando de acuerdo a los cambios culturales, econmicos, organizacin del
estado, los roles actuales del hombre y la mujer, los intentos de no
marginacin por parte de organizaciones internacionales, etc.
La concepcin de familia con el cual los equipos de salud trabajen debe
ser un concepto integrador, moderno y no excluyente, pues solo as
garantizaremos que vamos a poder aplicar la dada familia y salud en nuestro
quehacer, y por tanto, lograr la aplicacin del modelo de salud familiar en la
atencin primaria.
A continuacin se muestran diferentes concepciones de la familia, que
han sido desarrollados por diferentes autores, y que lgicamente, enfatizan en
distintas reas:
Aristteles defina familia esencialmente desde su aspecto funcional
como commensalium et convivium, frase que quiere decir que la familia es
el lugar donde se duerme, come y se convive
Desde el punto de vista jurdico legal para definir la familia se buscaron
diversos elementos: La familias es una institucin social, donde un grupo de
personas unidas por vnculos jurdicos, que surgen del matrimonio y de la
filiacin legtima, ilegitima y adopcin, conviven bajo un mismo techo bajo la
direccin y con los recursos del jefe de la casa. La calidad de miembro de la
familia depende de la Ley y no de la voluntad de las personas, y esta basada
en el vnculo familiar. Este es de tipo biolgico y jurdico.
El vnculo biolgico es el elemento primario y presupuesto indispensable
para la existencia del vnculo familiar. La familia es una institucin que
responde a la ley natural. En cambio, el vnculo jurdico es elemento secundario
del vnculo familiar, por cuanto su existencia depende de la del vnculo
biolgico, ya que jams puede crearlo pero es decisivo para legalizarlo. El
vnculo jurdico prevalece sobre el vnculo biolgico, por ms que se encuentre
condicionado a l, ya que lo califica. Ejemplos: Ante el matrimonio, los efectos
del mismo no se producen sino desde el momento de su celebracin. Si ha
mediado una unin de hecho, esta unin no trasciende al plano jurdico; en el
caso de la filiacin, hasta el momento de la inscripcin o del reconocimiento no
trasciende al plano jurdico.
La posicin de la Iglesia Catlica, en relacin con la definicin de la
familia, esta queda establecida a travs de la declaracin de la Santa Sede,
realizada por Monseor Lajolo La Santa Sede sigue afirmando que Dios ha
creado al hombre y a la mujer como seres inteligentes, que se complementan
sexual y psicolgicamente para dar origen a la prole, mediante su unin en el
seno de la familia. Este es el designio de Dios "desde el principio" y no es
producto de un consenso social. La familia as formada es anterior y ms
necesaria que el Estado, con todo lo que esto implica en relacin con la
"soberana" del mismo. La Santa Sede, por tanto, se opone fuertemente a
cualquier intento de debilitar la familia o a las propuestas de definir de nuevo

su estructura, como las que intentan asignar el estatuto de familia a otros tipos
de uniones. As lo ha defendido con claridad en las diversas Conferencias
mundialesLas delegaciones de la Santa Sede en estos mbitos invitan,
adems, a reflexionar sobre las consecuencias que se derivan de este grave
atentado a la institucin familiar, que debilita el tejido social e impide el
desarrollo humano, con graves consecuencias, en particular sobre el
crecimiento armnico de los hijos
Desde la perspectiva Sociolgica, una familia es un conjunto de
personas unidas por lazos de parentesco, que son principalmente de tres tipos:
matrimonio, en el seno de una pareja, o de ms personas en el caso de las
sociedades polgamas;
filiacin entre padres e hijos;
relacin entre
hermanos. En muchas sociedades tambin se presentan familias unidas por
lazos puramente afectivos, ms que sanguneos o legales, pero que funcionan
de manera similar a las familias tradicionales. Entre este tipo de unidades
familiares podemos mencionar a las familias encabezadas por miembros que
mantienen relaciones conyugales estables no matrimoniales con o sin hijos.
Por otro lado, para valorar adecuadamente la importancia de la familia
natural como referencia vale la pena consultar los estudios de G. P. Murdock
quien tras comparar 250 sociedades diversas en diferentes pocas histricas,
muestra que la familia natural es el modo general en el que la sociedad realiza
algunas funciones esenciales para su supervivencia. Ms an, estos estudios
logran mostrar que existen funciones sociales que no pueden ser
desempeadas por otras instituciones distintas a la familia. Esto permite
descubrir que la familia natural es un grupo primario que se constituye por
la residencia comn, la cooperacin y la reproduccin... No es posible que una
sociedad produzca los bienes, cdigos y smbolos que requiere para operar sin
el concurso de la familia natural como referente emprico y tico significativo
Prez y Canovas manifiestan que la familia pertenece a los llamados
grupos primarios naturales, pues la familia es el grupo de personas al que
llega y se incorpora directa y universalmente el recin nacido, siendo este
grupo el encargado de transmitirle aquellos valores bsicos que le servirn
para incorporarse en este grupo y facilitaran su proceso de socializacin.
Desde la perspectiva psicosocial,
M. Zurro describe a la familia como
la unidad biopsicosocial integrada por un nmero variable de personas, ligadas
por vnculos de consanguinidad, matrimonio y/o unin estable y que viven en
un mismo hogar.
Complementando esta acepcin, Mendalie establece que los miembros
de una familia pertenecen a un sistema especfico, a una unidad social en que
los roles y patrones de conducta son mutuamente regulados por normas
compartidas y en la que el control social se ejerce mediante la imposicin de
ciertos tipos de sanciones y la distribucin de recompensas.
Mc Goldrick y Gerson
conciben a la familia como un sistema
plurigeneracional, lo que supone conceptualizarla como un grupo afectivo
compuesto por toda la red de familiares, de al menos tres generaciones, donde
los cambios experimentados por cada persona y por el grupo completo
repercuten y son vividos por todos y cada uno de sus miembros, por ser las
interacciones y las relaciones familiares altamente reciprocas, pautadas y
reiterativas.
Rodrigo y Palacios conciben la institucin familiar como la unin de
personas que comparten un proyecto vital de existencia en comn que se

quiere duradero, en el que se generan fuertes sentimientos de pertenencia a

dicho a grupo, existe un compromiso personal entre sus miembros, y se
establecen intensas relaciones de reciprocidad y dependencia.
El Instituto Vanier en 1992 defini la familia como cualquier combinacin
de dos o mas personas unidas por lazos de consentimiento mutuo, nacimiento
y/ adopcin o acogida que, juntas asumen responsabilidades como el
mantenimiento fsico y cuidado de los miembros del grupo, incorporacin de
nuevos miembros mediante la procreacin o adopcin, socializacin de los
nios, control social de los miembros, produccin, consumo y distribucin de
bienes y servicios, y entrega de afectos.
Desde la perspectiva sistmica, se introduce una novedosa
perspectiva de la familia, que la considera como un sistema abierto en
interaccin permanente, compuesto a su vez de subsistemas, los unos estables
en el tiempo (conyugal, fraterno y filial) y los otros ocasionales o temporales
(segn edad, sexo, e inters). Cada individuo integrante de una familia, es un
sistema compuesto a su vez de varios subsistemas. Pero ambos estn
conectados con el suprasistema, que puede ser inmediato (barrio, vecindad,
comunidad) o ms amplio, como la sociedad en general.
Colom, con la presentacin de su modelo viene a confirmar la
perspectiva sistmica, sealando que la familia al conformarse por diversos
sujetos en interaccin, puede definirse y entenderse como un sistema abierto,
pues mantiene relaciones constantes con el medio ambiente en el que vive, en
sus aspectos legales, sociales, econmicos, educativos, etc. Pero, adems,
contina siendo una clula bsica del complejo entramado social, jerarquizada,
estructurada en sus roles y funciones, con una ejecucin continuada de rutinas,
de refuerzos afectivos y motivaciones.
Finalmente es posible concluir que existe una gran diversidad de
definiciones de familia, que traducen a su vez la gran variedad de familias que
existen en las diferentes sociedades y culturas, as como tambin sealan que
existe una gran variedad de perspectivas que enfatizan en distintas reas del
proceso de ser familia, siendo lo mas importante que el equipo de salud sea
capaz de reconocerlas, y mostrar una actitud respetuosa y emptica hacia las
familias.

Funciones de las familias

La familia al ser un sistema, debe cumplir funciones como un todo, pero
tambin deben ir cumplindolas sus diferentes subsistemas y miembros en
forma separada, con el fin de que se cumpla el quehacer esencial de la familia,
que en general gira alrededor de la idea global, de que la familia se constituye
en una clula protectora de base biolgica, fundamentada en los principios de
solidaridad y ayuda mutua
Entonces, desde la perspectiva instrumental, a su vez la ms empleada,
las funciones de la familia son clasificadas como instrumentales y cognitivoafectivas, lo que se detalla en la siguiente tabla:

Funciones instrumentales

Funciones cognitivo-afectivas

Alimentacin

Apoyo social

Vivienda

Valoracin y autoestima

Seguridad

Comunicacin

Supervisin

Valores compartidos

Higiene

Compaa

Cuidados de la salud

Socializacin

Educacin

Destrezas de afrontamiento

Al mismo tiempo, resulta interesante la presentacin que hace en su

artculo Guerra Lpez (2006), quien describe que la familia tiene cinco
funciones esenciales:
Equidad generacional: la familia natural promueve la existencia de solidaridad
y corresponsabilidad intergeneracional, por ejemplo entre abuelos, padres e
hijos, que permite que los miembros de la familia al poseer diversas edades y
papeles puedan recibir diversos cuidados, afectos y equilibrios entre actividad
laboral, servicio e inactividad forzosa a travs del tiempo. La equidad
generacional prepara educativamente a las personas para ser responsables
no slo de las generaciones que las anteceden sino tambin de las que
vendrn, y aunque, se ejercita en el mbito de lo privado, es decir, de lo
propiamente intra-familiar, tiene una fuerte influjo en el mbito pblico, por
ejemplo, en los ancianos que al dejar de trabajar pueden ser cuidados por los
mas jvenes.
Transmisin cultural: la familia natural educa en la lengua, la higiene, las
costumbres, las creencias, las formas de relacin legitimadas socialmente y el
trabajo. Es as como, el proceso de transmisin cultural ilustra en reas tan
trascendatales como: ensear a las personas en el modo de buscar el
significado definitivo de la vida que evita el naufragio existencial al momento
de afrontar situaciones lmite como la muerte de un ser querido, desamor,
injusticia laboral, etctera;
los roles diferenciados del varn y la mujer;
la
dinmica afectiva diferenciada del padre-varn y de la madre-mujer abre un
horizonte educativo a los hijos En la actualidad no es posible dudar de la
importancia que tiene el vnculo madre-hijo en la primera infancia y de la
importancia de la figura del padre conforme este vnculo se transforma a lo
largo del desarrollo psicolgico del nio; los valores propios de la masculinidad
y la feminidad; etc.

Socializacin: la familia natural desempea la funcin de proveer los

conocimientos, habilidades, virtudes y relaciones que permiten que una
persona viva la experiencia de pertenencia a un grupo social ms amplio. La
familia es una comunidad en una amplia red de comunidades con las que se
interacta cotidianamente.
Control social: la familia natural educa a las personas que la constituyen en el
compromiso con las normas justas, con el cumplimiento de responsabilidades y
obligaciones. Es esta introduccin al compromiso la que eventualmente aporta
el ingrediente cultural para que las conductas delictivas puedan ser prohibidas
a travs de la ley, y adems, la que permite de hecho que una ley vigente goce
de un cierto respaldo cualitativo, al menos implcito por parte de la comunidad.
Afirmacin de la persona por s misma: la familia funciona cuando ofrece una
experiencia para todos sus integrantes de afirmacin de la persona por s
misma, es decir, cuando el carcter suprautilitario de las personas -el valor que
las personas poseen independientemente de su edad, salud, congruencia
moral, capacidad econmica, o filiacin poltica- se salvaguarda y se promueve.
Esta funcin permite descubrir el sentido personalista de la amistad, la
importancia de la propia dignidad y de los derechos humanos,
Por otra parte, la perspectiva biopsicosocial, quizs en una visin mas
integral y completa de las funciones de la familia planteada por Florenzano en
su libro Familia y salud de los adolescentes, la familia al ser descrita como la
unidad social bsica de la sociedad, fundamentado en que la inmadurez
anatmica y fisiolgica con la que nace el beb, as como la carencia de un
psiquismo desarrollado, plantean la necesidad de que sea complementado
por adultos de la especie con el fin de lograr la sobrevivencia. Las
vinculaciones emocionales y afectivas son los canales necesarios para lograr
que tal complemento se lleve a cabo. Desde esta visin, la familia cumple las
siguientes funciones:
Matriz de humanizacin
Es el medio por el cual se genera, organiza y
mantiene la vida de las personas, siendo la trama familiar necesaria desde que
el nio nace e indispensable para mantenerlo vivo. Pero adems, su mbito
amoroso, el desarrollo del vinculo madre e hijo, posibilitan el crecimiento y
maduracin del psiquismo y, de este modo, la humanizacin progresiva del
beb. Bowlby (1953) demuestra la relacin existente entre la carencia de
familias estructuradas en el comienzo de la vida y la posterior aparicin de
conductas delictivas.
Matriz de individuacin.
Referida a la construccin de la capacidad de
funcionar en forma autnoma e independiente tanto en los actos como en los
pensamientos, y que resulta de la posibilidad de identificarse con las figuras
primarias mediante la vinculacin ntima y apaciguadora generada con las
mismas. De este modo, la familia provee el modelo y otorga la identidad, eje
de la autonoma del individuo adulto.
Matriz de la socializacin: La familia les ensea a las personas que crecen o se
integran voluntariamente a ella cuales son los lineamientos para comportarse
segn las normas establecidas dentro de la sociedad donde se encuentran. En

este proceso de socializacin, se les transmite los valores propios de la cultura

donde se desarrollan, transfirindoles los elementos mas significativos de la
cultura del grupo, las normas de interaccin cotidiana de los miembros y los
patrones de conductas en uso, por el cual el individuo aprende a situarse
respecto a los dems en el entramado social, obtiene una visin particular de
la realidad y de lo que puede esperar de ella.
Con los cambios de la sociedad moderna, la socializacin de los
integrantes de la familia ha sido moldeada por otros elementos externos que
hace unas dcadas atrs no estaban presentes, y de ellos los principales son la
influencia de:
Ha desempeado un papel decisivo la incorporacin masiva de la mujer
a la instruccin superior y al trabajo profesional. Dichos cambios, muy
acelerados de los aos 70 a los 80, ha dado lugar a un fenmeno muy
singular en la produccin de identidades femeninas en conflicto.
Una liberacin de la mujer, acompaada de una participacin poltica y
en el movimiento feminista, con una nueva identidad profesional, todo lo
cual proporcionaba nuevos referentes de identificacin, que con
frecuencia entraban en conflicto con rezagos de comportamientos y
mentalidades propios de una cultura tradicional.
Los cambios en la estructura familiar: siendo la forma preponderante la
familia nuclear, que se genera como la respuesta ms adaptada a la
nueva sociedad, simbolizada en la gran ciudad, la estructura burocrtica
impersonal, una creciente movilidad social y una gran divisin del
trabajo. De esta manera, se conjugaban los tres nuevos fenmenos: la
familia nuclear en la ciudad moderna y la sociedad industrial. Mientras
que en las sociedades rurales, y sobre todo tradicionales, siempre ha
estado vigente un derecho consuetudinario que regula las relaciones
sociales entre individuos y grupos emparentados o afines, la ciudad es el
lugar de la ley, de un derecho positivo, que norma las relaciones entre
ciudadanos annimos, desconocidos entre s, y sin otro vnculo que: a) el
convivir un mismo espacio pblico compartido; b) el reconocimiento de
sus recprocos derechos y obligaciones ciudadanas.
Los programas de televisin y red de comunicaciones
De este modo, la familia es la responsable de haber llevado a un
individuo desde su dramtico desvalimiento original hasta emerger como un
individuo provisto de todas sus funciones. Este complejo proceso de
maduraciones sucesivas, donde resulta tan importante sostener la vida
biolgica como organizar el psiquismo, se prolonga alrededor de las dos
primeras dcadas de la vida. La maduracin normal del ser humano requiere
de un perodo de convivencia lo suficientemente prolongado como para
posibilitar el entretejido de un minucioso e ntimo proceso de internalizaciones
e identificaciones que sostienen el sentimiento de identidad personal.

Estructura

de

la

familia

A.- Clasificacin estructural de la familia

Existen varias formas de clasificacin estructural de la familia, sin

embargo en la revisin bibliogrfica de este tema, se aprecia que la forma
de clasificacin responde al ordenamiento existente en cada cultura, razn por
la cual son aptos para algunas sociedades, en otras insuficientes y en otras
absolutamente inoperantes debido a que consienten la marginacin de una
serie de organizaciones familiares. A continuacin se detalla una tipologa de
familia, que nos parece que refleja de una manera ms apropiada los cambios
ocurridos en la familia chilena en el ltimo tiempo, cuyas pautas son obtenidas
desde las experiencias aplicadas por otros autores. En todas ellas el
subsistema conyugal puede ser una relacin heterosexual u homosexual,
unidos en matrimonio o por convivencia.
Familia unipersonal: es aquella constituida por sola una persona
Familia nuclear
Simple: integrada por la pareja sin hijos
Biparental: integrada por la pareja, madre y padre, con uno o mas hijos
biolgicos o adoptivos
Monoparental: Integrada por solo uno de los padres y uno o ms hijos
biolgicos o adoptivos
Familia extensa: compuesta por tres generaciones que comparten
vivienda y economa
Simple: integrada por la pareja sin hijos y otros miembros ligadas por
lazos de consanguinidad
Biparental: integrada por la pareja con uno o mas hijos, biolgicos o
adoptivos, y otros miembros ligados por lazos de consanguinidad
Monoparental: integrada por solo uno de los miembros de la pareja,
con uno o mas hijos, biolgicos o adoptivos, y otros miembros ligados
por lazos de consanguinidad
Familia sin ncleo: integrada por miembros que comparten una misma
economa y hogar, pero no existe el subsistema parental o conyugal
como ncleo del sistema
Familia compuesta: integrada por una pareja o unos de sus miembros y
por otros miembros no parientes, pudiendo o no considerar miembros
parientes. Puede ser simple, monoparental o biparental
Familias con padre visitante: es una variante de la familia nuclear
monoparental, pues el padre no convive con la familia pero cumple con
las funciones de esposo y padre, teniendo los privilegios y atribuciones
del jefe de familia
Familias reconstituidas: es aquella donde conviven el padre o la madre
separados o divorciados, con los hijos de una o mas uniones anteriores,
y su nuevo(a) compaero(a)
Familias mixtas: es aquella donde conviven el padre o la madre
separados o divorciados, con los hijos de una o mas uniones anteriores,
su nuevo(a) compaero(a), con los hijos concebidos de la actual unin

Subsistemas
En el estudio de la familia desde la perspectiva sistmica esta es
considerada un sistema abierto, compuesto por sistemas multi individuales de
extrema complejidad, y a la vez subsistemas de unidades ms abarcadoras: la
familia extensa, el vecindario, la sociedad como un todo. La interaccin con
estos sistemas ms vastos, as como dentro de los subsistemas que la
componen esta regida por algunas propiedades que son:
Autorregulacin: los sistemas se autorregulan a travs del mecanismo de
retroalimentacin para mantener sus parmetros bsicos de funcionamiento
Totalidad: el cambio en un miembro afecta a los otros
Lmites: el sistema se compone de subsistemas entre los que existen lmites
Jerarqua: los subsistemas se organizan en orden jerrquico que determina
sus interacciones
Retroalimentacin: la conducta de cada miembro influye en la de los dems
en la forma de feedback positivo o negativo
Equifinalidad: el estado final es independiente del estado inicial. No hay
causalidad lineal, un mismo estado final puede alcanzarse por diferentes
medios
Por tanto, estructuralmente la familia, considerando la perspectiva
sistmica, esta compuesta por diversos subsistemas (holn), y a su vez ella es
un subsistema dentro del macrosistema que es la sociedad. Cada subsistema
en contacto con los dems despliega energa a favor de su autonoma y de su
autoconservacin como un todo, pero tambin despliega energa integradora
en su condicin de parte del todo. Un individuo puede ser parte de un
subsistema de la familia nuclear, que a su vez es un subsistema de la familia
extensa, y sta lo es de la comunidad, etc. A continuacin se detallan los
subsistemas familiares:
Conyugal
Se refiere a la relacin de pareja dentro de la familia. Al iniciarse la
vida en pareja, cada miembro trae valores y expectativas, implcitas y
explcitas sobre la ms amplia gama de acciones y decisiones que deben
conciliar tanto como sea posible, de modo que cada uno deber sacrificar una
parte de sus ideas y preferencias para formar un nuevo sistema. Es as como
construyen una relacin que tiene sus reglas implcitas y explicitas, cdigos de
comunicacin y limites claros con los otros subsistemas y su entorno. En este
subsistema se dan algunos elementos que es interesante recalcar:
Mayoritariamente, las pautas de interaccin que elaboran, no son
conscientes u objeto de reflexin, sino que se van construyendo en la
continua interaccin.
El sistema familiar en su evolucin en el ciclo vital esta sujeto a cambios en
respuesta a las diferentes demandas del medio, pero siempre hay un modo
estructural y funcional que constituye la base pareja
Dentro del sistema familiar cada cnyuge representa el contexto adulto del
otro y puede recargarse si la familia nuclear no cuenta con otras fuentes de
apoyo o cuando uno de los miembros de la pareja hace abandono del
sistema

A partir de la relacin de este subsistema los nios aprenden como se

puede expresar el cario, el enojo, como se plantean los problemas, las
formas de comunicacin, etc.
Es importante destacar que Minuchin (1988) describi los ciclos y reglas de
organizacin similares entre parejas heterosexuales y homosexuales.

Parental

Se refiere a la relacin entre quienes tienen a su cargo la crianza y la

socializacin de los hijos. Generalmente esta conformado por los padres, pero
tambin pueden formar parte de l otros miembros como abuelos, hermana
mayor, padrinos, etc. Se caracteriza por:
Sus funciones son las de proteccin, cuidado, afecto y socializacin de los
hijos, entrega de valores, los patrones de jerarquas dentro y fuera de la
familia, etc.
El control de la autoridad o poder es propio del subsistema parental. La
forma de ejercerlo variar de acuerdo a la etapa de ciclo vital de la familia
readecundose a medida que el nio crece
Este subsistema debe ir adaptndose a los cambios que surgen en la
evolucin del ciclo vital individual y familiar: reglas, limites, etc
Fraterno

Se refiere a la relacin entre los hermanos En este subsistema, los hermanos

desarrollan patrones de negociacin, cooperacin y competencia; relaciones
de cercana-lejana y jerrquicas; apoyo mutuo y resolucin de conflictos.
Estas pautas son las que van a aplicar a lo largo de toda su vida en la
relaciones con hermanos, amigos, vecinos, en el ambientes escolar, laboral y
vecinal.
En familias muy numerosas, adems van a existir subsistemas segn edades,
sexo, afinidades, etc
Filial

Formado por los hijos, quienes tienen las funciones de crecer, desarrollarse y
aprender a formar parte de la sociedad en la que viven.
Individual

Se refiere a que cada individuo en si mismo constituye un sistema, que incluye

el concepto de s mismo, los determinantes personales e histricos del
individuo y los aportes actuales del contexto social. Entre el individuo y su
sistema familiar hay un proceso circular y continuo de influencia recproca,
mediado por la posibilidad de flexibilidad y cambio .

B.- Funcionalidad familiar

La familia constituye una red de sucesos dinmicos cuya organizacin y
reglas de conducta no deben considerarse completas en s mismas, sino
enfocarse atendiendo a la funcin que cumplen para cada miembro del grupo,
as como para toda la familia en su conjunto. En este contexto, no es posible
que la estructura de la familia permanezca invariable, ni tampoco su forma de
organizacin y ni funcionalidad. Sin embargo la regulacin y direccin de estos
procesos de cambio y adaptacin no dependen del azar, sino que estn
determinados por los lmites, jerarquas, alianzas, coaliciones, secretos y mitos
familiares, etc.
.
Limites

Los lmites se definen como las reglas que precisan quien puede participar y
cmo debera hacerlo dentro de un sistema o subsistema (Minuchin, 1992),
estando determinados por la distancia interaccional (fsica o emocional) que
los miembros de la familia manifiestan hacia otros, as como con personas o
instituciones fuera del mbito familiar.
Lo importante es que estos lmites sean claros y semipermeables, es decir que
se diferencien ente s, y que al mismo tiempo permitan el traspaso e
intercambio de informacin hacia fuera y hacia adentro, y que exista
comunicacin entre ellos. Lo limites pueden ser claros, cerrados (rgidos) o
difusos.
Fronteras externos de la familia:
Se refieren al grado de interrelacin permitida entre la familia como un todo y
otros sistemas, pudiendo ser la familia de origen, los amigos y compaeros de
trabajo, el equipo de salud, etc. Las fronteras demasiados abiertas con el
mundo exterior podran cohibir que los miembros desarrollen sentimientos de
identidad familiar, o por el contrario, fronteras muy cerradas podran
determinar un empobrecimiento y restriccin del desarrollo de potencialidades
y autonoma de sus miembros.
Fronteras entre subsistemas
Son los lmites y fronteras que se establecen entre los distintos subsistemas
existentes dentro del grupo familiar, esto es entre padres e hijos, entre padres
y abuelos, etc., pudiendo afectarse el cumplimiento de las tareas y funciones
de cada uno de ellos. Por ejemplo la intromisin de los padres en los conflictos
de los hijos dificultar que efecten negociaciones, as como actitudes de
camaradera entre ellos.
Fronteras individuales
Referidas al espacio fsico y emocional que desean mantener los miembros de
una familia entre s. Los lmites individuales cerrados impedirn la
comunicacin abierta y clara entre los miembros del sistema familiar, por el
contrario, los lmites poco claros o difusos provocarn malestar debido a que
no existe respeto a la individualidad del otro.
Jerarquas

La familia se organiza en torno a un sistema jerrquico, que implica un cierto

manejo y distribucin del poder, siendo definido poder como la capacidad de
influencia que tiene un individuo determinado para controlar la conducta de
otro. La jerarqua es necesaria para el cumplimiento de ciertas funciones del
sistema, la transmisin de normas y la educacin. Adems, Munichin y
Madanes (1977) sealan que no deberan existir diferencias jerrquicas dentro
de un mismo subsistema. Una de las adaptaciones frecuentes que se suele
encontrar en la jerarqua es la parentalizacin del hijo mayor, lo que sucede
cuando cualquiera de las autoridades decide delegar responsabilidades en uno
de los hijos, perdindose las jerarquas entre el subsistema parental y filial pero
adems determina perdida de la horizontalidad en el subsistema fraterno, con
lo que difcilmente se podrn cumplir las funciones de estos subsistemas.
Roles

Esta definido como las expectativas y normas que los miembros de la familia
como un todo, tienen con respecto a la posicin que cada uno de los individuos
debera de guardar dentro de ella, as como a la conducta que cada uno de sus
integrantes podra desarrollar y manifestar dentro del grupo familiar (Simon et
al, 1998). De este modo, cada integrante de la familia tiene un rol especfico,
tanto para las funciones instrumentales como para las afectivas que le son
asignadas por los dems miembros del sistema familiar. Sin embargo,
Richter(1963) aplica un marco sicoanaltico a la definicin del rol, por ejemplo
en el rol hijo sera la totalidad estructurada de fantasas y expectativas
inconscientes de los padres en cuanto le asignan al hijo la tarea de cumplir
cierta funcin, y
en algunas ocasiones pudieran existir alteraciones al
proyectar lo que los padres imaginaban que debiera haber sido su propio rol
como hijos;
en otras ocasiones ante el abandono paterno, la madre y la
familia le atribuyen el hijo mayor en rol de sustituto del cnyuge, pudiendo la
madre adoptar una actitud sumisa hacia el hijo.
Los roles van adaptndose y cambiando debido al proceso de evolucin
de la familia y la individuacin de los diferentes miembros de ella.
Comunicacin

En este punto es necesario destacar que la familia debe propender a alcanzar

una forma de comunicacin funcional es decir, que los mensajes que los
miembros se enven entre si sean claros, y que exista coherencia entre el
mensaje emitido y la conducta adoptada. Se plantea que la comunicacin tiene
ciertas caractersticas, las que encierran importantes consecuencias para las
relaciones interpersonales:
Es imposible no comunicar: toda conducta que el individuo presenta es
una forma de comunicacin, teniendo efectos sobre los otros, aunque
no se tenga la intencin de comunicar, es as como, la actividad, el
silencio, los movimientos, la forma d descansar y dormir, etc.
constituyen una forma de comunicacin que generan en el otro una
respuesta.
Toda comunicacin tiene un aspecto de contenido y un aspecto
relacional:
el contenido que es el mensaje que transmite informacin
o datos, pudiendo ser estos verdaderos o falsos;
y la relacin,
referida a la relacin
entre los comunicantes (subordinacin,
complementacin, colaboracin, etc.) y a como debe entenderse el
mensaje. Para el trabajo del equipo de salud es de gran utilidad poder
entender los mensajes en estos dos niveles, para as poder comprender
los problemas que surgen en las familias. Por ejemplo: en un dialogo
entre padre y madre, ella dice debemos hablar con la hija acerca de los
permisos, el dice esta bien, pero conversemos primero los dos para no
equivocarnos. El mensaje tiene datos claros hacer de qu se tiene que
hablar, pero adems se entiende como una tarea que es necesario
analizar y hacer entre los dos, la relacin que se percibe es de
complementacin.
Los seres humanos nos comunicamos tanto verbal como no
verbalmente: los seres humanos siempre se comunican a travs de

estos dos canales. Lo relacionado con los contenidos es transmitido

esencialmente a travs de la forma verbal, y aquello que alude al
aspecto relacional es transmitido esencialmente en forma no verbal. Es
as como, se entregan mensajes a travs de gestos, posturas, tono de la
voz, la forma de mirar, los movimientos de la cabeza, expresin facial,
movimientos de las manos, cruzando las piernas, etc. El equipo de salud
debe estar atento a las formas de lenguaje.
La naturaleza de una relacin depende de la puntuacin de la secuencia
que realicen los comunicantes: Cada miembro de la familia que observa
o participa de una comunicacin podr puntuar u otorgarle cierto
significado o intencin a las diferentes conductas o mensajes, y entender
entonces las dinmicas de diferentes maneras. Por ejemplo: l dice que
llega tarde a casa porque ella lo espera con un caracho, ella responde
que l siempre llega tarde y no se preocupa por ella, entonces el dice
que ella quiere limitar su libertad, ella vuelve a responder que si no lo
mantiene controlado l puede ser muy irresponsable. En esta forma de
comunicacin los mensajes no son claros, y cada uno de ellos le otorga
un significado distinto a los hechos. El equipo de salud debe tener
presente esta caracterstica de la comunicacin ya que al disear un
plan de intervencin y al presentarlo a las familias esta van a puntuar y
otorgarle un significado propio.
Los intercambios comunicacionales pueden entenderse como simtricos
o complementarios: la comunicacin es fundamentalmente un proceso
interaccional, que implica una mutua influencia entre el emisor y
receptor, pudiendo ser simtricos o complementarios.
Simtricos: los participantes de la comunicacin definen su
relacin en base a la igualdad
Complementarios: los participantes de la comunicacin definen su
relacin basada en la diferencia. Por ejemplo uno es protector y el
otro protegido como ocurre en la relacin padre-hijo.
Estas formas de definicin de la relacin son flexibles y se adaptan a las
necesidades de una determinada tarea. Sin embargo pueden rigidizarse,
ser demasiado flexible, o estar en desacuerdo uno de los participantes
en la forma como se establece la relacin.

Basada en los conocimientos y principios de la teora de comunicacin y teora

sistmica, Virginia Satir (1980) en su trabajo de intervencin con familias
(Palo Alto) observa e identifica las reglas de comunicacin en las familias
disfuncionales, a partir del cual formula un listado de reglas de comunicacin
que caracterizan a las familias funcionales.
a.
b.
c.
d.

Las transacciones comunicacionales se inician y se terminan

Las preguntas se formulan y se responden con claridad
La hostilidad y el conflicto son reconocidos e interpretados
Los miembros de la familia tienen conciencia de s mismos y de cmo
son percibidos por los dems

e. Cada miembro es capaz de expresar opiniones diferentes sobre los

dems y de comunicar sus esperanzas, temores y expectativas sobre los
otros
f. Se admiten y respetan las diferencias de opiniones
g. Los miembros de la familia son capaces de elegir entre varias
alternativas de conducta. Pueden aprender de la experiencia y rechazar
respuestas aprendidas rgidas
h. Se envan mensajes claros y la conducta que los acompaa es
coherente, con poca diferencia entre los sentimientos expresados y los
mensajes comunicados. Escasos mensajes encubiertos.

Reglas familiares

La familia es un sistema regido por reglas, las que llegan a constituir un

principio regidor de la vida familiar, definidas como .acuerdos de forma de
interrelacin que prescriben o limitan los comportamientos individuales en una
amplia gama de reas comportamentales, organizando su interaccin en un
sistema razonablemente estable. Por tanto, las reglas prescriben y limitan las
conductas de los individuos en una amplia variedad de mbitos, sirviendo para
establecer el marco referencial para los actos de cada uno, para la posicin
comunicativa y el tipo de relaciones que mantienen. Estos acuerdos se van
construyendo a lo largo de todo el ciclo vital como fruto de adaptaciones que el
sistema familiar va haciendo en busca de mantener un equilibrio, acuerdos que
no siempre son los adecuados pero que se van ajustando a partir de los
errores.
En general las reglas son implcitas, se configuran en basa a la
interrelacin permanente entre los subsistemas, en base a sobreentendidos y
los propios individuos parecen no encontrarse conscientes de las limitaciones
que estas reglan imponen. En cambio, las reglas explicitas son acuerdos
negociados conscientemente, de manera abierta y clara, como por ejemplo los
horarios de permisos para los adolescentes.
Entre estas reglas familiares Ferreira (1963) describe los mitos
familiares, los que suelen ser modelos para mantener a resguardo del cambio
a la familia o bien pueden ser utilidad para diagramar modelos de crecimiento
y orientaciones para que la familia evolucione y cambie tras momentos de
crisis producidos dentro del grupo familiar. Estos mitos emergen cuando los
miembros de la familia distorsionan en forma conjunta la realidad de sus
relaciones, de modo que los mitos sostienen las fantasas respecto a como
perciben sus relaciones y funcionalidad, evitando as el conflicto y el dolor.
Los mitos familiares pueden clasificarse en: de armona, perdn,
expiacin y de rescate. Los de armona pintan un cuadro rosa respecto a la vida
pasada y/o actual de la familia, que difiere diametralmente con lo que capta el
observador. Los de perdn y expiacin, estos presenta una estructura en la
cual una o ms personas vivas o muertas, dentro o fuera de la familia, son las
nicas responsables de la situacin en la que se encuentra la familia, es el
llamado chivo expiatorio. Los de rescate, son aquellos donde se le atribuyen a
una persona ajena a la familia poderes especiales, considerndolo como un
salvador, por lo que deber conquistar las metas que la familia no ha podido
lograr.

Por otra parte los secretos familiares se refieren a temas cargados de

intensos sentimientos de vergenza, temor y culpa, estableciendo la familia la
prohibicin de hablar de ellos dentro y fuera de ella, evitando as el conflicto y
la mortificacin. Pueden llegar a proteger la autoestima del grupo familiar, pero
tambin pueden constituir un problema cuando socavan la confianza e inhiben
el dialogo.
Alianzas y coaliciones

Una alianza es la afinidad entre dos o ms miembros del grupo familiar,

en general no es disfuncional, a menos que tenga un carcter rgido o
transgreda los lmites generacionales. Pudieran ser necesarias para el
adecuado cumplimento de alguna funcin, como ocurre en la alianza entre
ambos padres para cumplir con el rol de crianza.
Una coalicin es la afinidad o unin de dos mas personas en contra de un
tercero. En general, son de carcter disfuncional, ya que puede significar una
alianza con carcter combativo o de exclusin en perjuicio de un tercero. Por
ejemplo una coalicin entre padre e hija en perjuicio de la madre.
Una triangulacin es aquella donde una tercera persona es atrada hacia un
sistema didico con el objeto de reducir la ansiedad o el conflicto existente
entre esas dos personas. Por ejemplo una pareja desva la discusin acerca de
su insatisfaccin marital discutiendo acerca del hijo adolescente.
Adaptabilidad

Las familias necesitan adaptarse

internamente a las nuevas
necesidades de sus miembros, del medio y de los otros sistemas con los que
interacta. Su grado de adaptabilidad o de flexibilidad, depende de su
capacidad para crear un equilibrio entre estabilidad y cambio, proceso que se
lleva a cabo por cambios y renegociaciones en los roles, limites, jerarquas, y
la comunicacin, asimismo por la definicin de nuevos patrones y reglas.
Aunque la adaptabilidad es fundamental, tambin es necesario cierto grado de
estabilidad para lograr un espacio familiar bien definido, de lo contrario la
familia lo percibe como un caos.

C.- Teoras acerca del funcionamiento familiar

Modelo circumplejo de sistemas familiares y maritales de Olson
El modelo circumplejo de Olson fue formulado en la dcada del 70 por
Olson y colaboradores al estudiar las respuestas de cuatro tipos sistmicos de
familias en relacin al estrs, sin embargo, se continua y complementa el
estudio, de modo, que es reformulado en 1983, 1988 y 1991. Este ha sido el
modelo ms exitoso en promover la integracin
entre la teora, la
investigacin y la prctica clnica en la familia. La tipologa familiar construida
se basa en tres dimensiones: cohesin, adaptabilidad y comunicacin.
Le definicin de las tres dimensiones es esencial para poder comprender
este modelo de funcionamiento familiar:

Cohesin familiar: definido por Olson como el vnculo emocional que los

miembros de la familia tienen entre s. El autor propone como elementos

portadores de informacin sobre el grado de cohesin: vnculos emocionales,
lmites, tiempo con amigos, coaliciones, toma de decisiones, intereses y
recreos.
Se identifican cuatro niveles de cohesin en un continuo que va desde
un bajo nivel -desligada- hasta un nivel extremo -aglutinada-. Los niveles
intermedios son denominados separados y conectados, donde se producir el
mejor funcionamiento familiar ya que son capaces de encontrar el equilibrio
entre la propia individuacin y la cohesin familiar. A continuacin se detalla
cada una de ellas:
La cohesin desvinculada se refiere a familias donde prima el "yo", esto es, hay
ausencia de unin afectiva entre los miembros de la familia, ausencia de
lealtad a la familia y alta independencia personal.
En la cohesin separada si bien prima el "yo" existe presencia de un
"nosotros"; adems se aprecia una moderada unin afectiva entre los
miembros de la familia, cierta lealtad e interdependencia entre ellos, aunque
con una cierta tendencia hacia la independencia.
En la cohesin conectada o unida, prima el "nosotros" con presencia del "yo";
son familias donde se observa una considerable unin afectiva, fidelidad e
interdependencia entre los miembros de la familia, aunque con una tendencia
hacia la dependencia.
En la cohesin aglutinada (enmaraada), prima el "nosotros", aprecindose
mxima unin afectiva entre los familiares, a la vez que existe una fuerte
exigencia de fidelidad y lealtad hacia la familia, junto a un alto grado de
dependencia respecto de las decisiones tomadas en comn.
Adaptabilidad familiar: Es definida por el autor como

la habilidad de un
sistema marital o familiar para cambiar su estructura de poder, roles y reglas
en respuesta al estrs situacional y al propio desarrollo. El autor propone
como elementos portadores de informacin sobre el grado de adaptabilidad:
poder familiar (asertividad, control y disciplina), estilos de negociacin, reparto
de roles y estructuracin de las reglas.
Los niveles ptimo y balaceado de adaptabilidad se denominan flexible y
estructurado, y son los que estn ms preparados para afrontar el estrs
implcito en los cambios. Mientras los extremos en la adaptacin, estn
representados por los niveles rgido y catico, con niveles muy bajos y muy
altos
de
adaptabilidad
respectivamente,
por
lo
que
responden
problemticamente ante los cambios, pues son excesivamente inflexibles o no
tienen una estructura que sirva de base para la realizacin de los cambios. A
continuacin se detalla cada una de ellas:
La adaptabilidad catica se refiere a ausencia de liderazgo, cambios aleatorios
de roles, disciplina irregular y cambios frecuentes.
La adaptabilidad flexible, se refiere a un liderazgo y roles compartidos,
disciplina democrtica y cambios cuando son necesarios.
La adaptabilidad estructurada ha sido entendida como aquella en que el
liderazgo y los roles en ocasiones son compartidos, donde existe cierto grado
de disciplina democrtica y los cambios ocurren cuando se solicitan.

La adaptabilidad rgida alude a un liderazgo autoritario, roles fijos, disciplina

estricta y ausencia de cambios.
Comunicacin familiar: es el tercer concepto, considerndosela una dimensin

facilitadora. Las habilidades para la comunicacin positiva descritas son:

empata, escucha reflexiva, comentarios de apoyo, etc. Hacen posible que las
parejas y familias compartan sus necesidades y preferencias, en tanto se
relacionen con la cohesin y la adaptabilidad. Las habilidades negativas son:
doble vnculo, doble mensaje y crticas. Reducen la capacidad de los cnyuges
o miembros de una familia para compartir sus sentimientos, restringiendo sus
movimientos en las otras dos dimensiones. Los estilos y estrategias de
comunicacin de un matrimonio o de una familia, estn muy relacionados con
la cohesin y la adaptabilidad. Se establece que si se introducen cambios en
estas estrategias, tambin es posible modificar el tipo de cohesin y de
adaptabilidad. Se trata por tanto de una variable facilitadora del cambio .

A travs de la combinacin de los cuatros tipos de familias en cada una

de las dimensiones surgen diecisis tipos de diferentes familias. Entonces, a
partir del Modelo Circumplejo los niveles centrales (cohesin separada y
conectada) son los ms viables para el funcionamiento de la familia,
considerndose problemticos los niveles extremos (cohesin desvinculada y
aglutinada). Los niveles centrales de adaptabilidad (estructurada y flexible) son
ms favorables para el funcionamiento del matrimonio y la familia. Los
extremos (rgida y catica) son los ms problemticos. La mayora de parejas y
familias que buscan tratamiento, se encuentran en uno de estos niveles
extremos.
Modelo de factores de riesgo y factores protectores de la familia

Este modelo ha sido bastante estudiado y analizado por autores chilenos

como Maddaleno, Horwitz, Jara, Florenzano y Salazar, con estudios realizados
primordialmente en poblacin adulto joven, adolescente e infantil de centros
de salud primaria.
Est basado en los estudios provenientes de distintas disciplinas que han
contribuido a comprender que la presencia de determinadas condiciones o
aspectos biolgicos, psicolgicos o sociales estn estadsticamente asociados
a una mayor probabilidad de problemas de salud en las familias. Entre estas
condiciones determinantes, desde una perspectiva mas moderna y
biopsicosocial, la presencia de factores protectores y de riesgo pueden
determinar o influir en la salud las familias, ya sea en su dimensin biolgica,
psicolgica o social, cuyo vehculo sera el afectar bsicamente el
funcionamiento de la familia.
Los factores protectores pueden considerarse como los recursos que
tiene una familia para enfrentar su desarrollo y eventos vitales, y ejercen su rol
al modificar la exposicin al riesgo, la participacin en el mismo o reduciendo
la probabilidad de tener consecuencias negativas cuando se involucran en el
riesgo. Los factores protectores son recursos, caractersticas, competencias,
rasgos, medios, etc. tanto de los individuos, como de la familia o comunidad,
de carcter infinito, tangible o intangible, dinmicos, susceptibles de aprender,
su refuerzo aumenta las posibilidades de una salud mejor, motivan al individuo
al logro de las tareas propias del desarrollo, y son mltiples. Los factores de
riesgo tienen cierta especificidad y al suprimirlos o compensarlos disminuye la
probabilidad de dao
Los recursos personales que una familia
puede utilizar son: la
inteligencia que le permite tener conciencia y comprensin de los
requerimientos;
el nivel educacional, que le entrega conocimientos y
habilidades; rasgos de personalidad como la extroversin, autoestima, buen
humor;
habilidades de comunicacin. Sin embargo, los factores protectores
ms estudiados y que mostraban una alta correlacin como recurso familiar
son la cohesin y flexibilidad.
Los factores protectores basados en la comunidad son aquellas
caractersticas y competencias de personas, grupos e instituciones con los
cuales la familia puede contar para satisfacer sus necesidades. Esto incluye
una variada gama de organizaciones e instituciones como salud, educacin, la
iglesia, grupos autoayuda, grupos de crnicos, etc.
Por ltimo, hay numerosos estudios que muestran diferentes factores de
riesgo y su asociacin con un dao especifico. Dryfoos (1990) repar que las
familias con padres muy autoritarios o muy permisivos tenan un mayor de
riesgo de salud para los hijos. Carvalho (2002) observ una clara correlacin
entre diagnstico de HTA esencial y percepcin del individuo de insatisfaccin
en el trabajo e inestabilidad laboral. Ekdahl observ que los hijos de padres con
psicopatologas es un factor de riesgo para que estos presenten desordenes
conductuales y emocionales. Horwitz se percat de la importancia de las redes
sociales como elemento protector y manejo de situaciones de crisis. Stone
(1990) observ que en los nios que presentaban problemas en las relaciones
con los pares a temprana edad son fuertes predictores de dificultades
interpersonales posteriores. Florenzano advirti que los adolescentes con
padres alcohlicos tienen mayor riesgo de consumir drogas.

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