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Juez Natural
Juez Natural
Autores
Diaz Ferrer, Joaqun Andrs Emilio
Tenuta, Ana Mara
Mera, Mariano Martn
Graduados UBA
civil no puede ser juzgado por Tribunales militares dado que la jurisdiccin militar no
es naturalmente aplicable a civiles. Por ello, cuando la Just. Militar asume competencia
sobre un asunto en que deba conocer la ordinaria, se ve afectado el derecho al Juez
natural y a fortiori el debido proceso (Ver Castillo Petruzzi de mayo de 1999
prr.127 y 128). Se deja anotado que en este caso la Comisin interamericana aleg que
la existencia de un Juez natural no es dependiente exclusivamente de que haya una ley
(prr.125.f) aunque la Corte no recurri a dicho argumento, decidiendo que la condena
que recibi Castillo Petruzzi a manos de Tribunales Militares, comprometa la garanta a
ser juzgado por un juez imparcial e independiente ya que los militares en actividad que
formaron el Tribunal, guardaban dependencia jerrquica funcional mediata con el Poder
Ejecutivo lo que pona en duda, dijo, aquella independencia e imparcialidad. Esto hubo
de afirmarlo as pues el Estado demandado haba alegado que el derecho a ser juzgado
por un juez designado antes del hecho de la causa no implica que dicho juez sea de la
jurisdiccin militar o civil (prr.126.d). Adems la ley conforme a la cual fue juzgado
quien result condenado, estableca la jurisdiccin militar por la naturaleza del delito
que en el caso era el de traicin a la patria. De ese modo la Corte Interamericana decidi
resolver el reclamo por el lado de la violacin de la garanta de la imparcialidad e
independencia del Juez. Veremos al revisar los casos en que militares que han cometido
delitos comunes y son juzgados por Tribunales Militares, la Corte Interamericana repite
los mismos conceptos para descalificar tal extensin de dicha jurisdiccin militar.
En los casos Loayza Tamayo de septiembre de 1997 y Cantoral Benavidez
de agosto de 2000, agrupados dentro de los que Tribunales Militares juzgan a civiles, la
Corte Interamericana repiti conceptos similares concluyendo que el traslado de la
competencia comn a la militar, supone excluir al Juez natural (prr. 112 del caso
Cantoral Benavidez). En ambos casos si bien la jurisdiccin militar no conden sino
que lo hizo la civil, el reclamo al que hizo lugar la Corte Interamericana vena pues,
pese a la absolucin dada por los Tribunales Militares, stos los mantuvieron detenidos
a los reclamantes para ponerlos a disposicin de la Justicia ordinaria. Privacin de la
libertad que se juzg adoptada por un Juez que no tena competencia para decretarla ni
para mantenerla. El caso Lori Berenson de noviembre de 2004 es semejante en su
aspecto fctico a estos dos anteriores y motiv que la Corte Interamericana se expidiera
de idntica manera (ver prrafos 141, 142 y 143).
Dentro de esta misma categora de casos de civiles juzgados por Tribunales
Militares han de agruparse aquellos en que dichos Tribunales juzgaron a militares pese a
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que haban pasado a retiro y con ello posean al momento de los hechos endilgados,
calidad de civiles. Se trata de los casos Cesti Hurtado de septiembre de 1999 y
Palamara Iribarne de noviembre de 2005. En el primero de los casos el Estado
demandado haba alegado que Cesti Hurtado segn la legislacin vigente al tiempo de
los hechos, no haba perdido su condicin militar, se encontraba en reserva por lo que
de conformidad con la Constitucin estaba sujeto al Cdigo de Justicia Militar pese a
ser retirado de las Fuerzas Armadas, agregando que el delito por el cual se lo conden
fue el de fraude en perjuicio de la Hacienda militar (prr.146 y 101). En el caso
Palamara Iribarne el Estado contest al tiempo de los hechos, el reclamante formaba
parte de la dotacin de la Armada y as deba ser considerado militar (prr.119). En
ambos casos se trataba de retirados que continuaron desempendose en dependencias
de la Fuerza Armada en la que haban prestado servicio como militares en actividad. En
el segundo de los citados casos la Corte Interamericana sostuvo que al ser la
jurisdiccin militar restrictiva y excepcional, la interpretacin de las normas legales
referidas al alcance de la jurisdiccin militar tambin lo deba ser (prr.141) Esto hubo
de decirlo pues tanto el juicio como la conformacin del tribunal que juzg al acusado,
fueron arreglados a la legislacin vigente. La Corte record lo afirmado antes en
oportunidad del caso Lori Berenson de que en un estado democrtico de derecho, la
jurisdiccin penal militar slo puede juzgar a militares por delitos o faltas que por su
propia naturaleza, atenten contra bienes jurdicos propios del orden militar (prr.124).
Se aclara que Palamara Iribarne haba sido condenado a prisin por un Tribunal militar
que le endilg haber cometido los delitos de desobediencia e incumplimiento de los
deberes militares.
No menor relevancia tienen los casos que seguidamente se revisarn, esto es
aquellos en que tambin han sido Tribunales Militares los que condenaron u omitieron
hacerlo, cuando se trataba de militares en actividad los investigados por haber cometido
delitos comunes, como son: asesinato y desaparicin de personas. En el caso Durand y
Ugarte de agosto de 2000 se abri un proceso ante la jurisdiccin militar para
investigar la responsabilidad de los militares que hubieran intervenido en el control de
un motn en una crcel que reclua a personas acusadas de delitos comunes, en cuya
oportunidad murieron ciento once reclusos. El Juez militar declar que no hubo
responsabilidad por parte de los militares que participaron en dicho control del motn.
La Corte Interamericana afirm que en dicho control, los militares haban hecho uso
desproporcionado de la fuerza que excedi de esa manera, los lmites de la funcin de
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