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Enclavada en el paralelo 28, justo en los lmites de Baja California y Baja California
Sur, se encuentra la salinera ms grande del mundo, una empresa
mayoritariamente mexicana, que est en plena transformacin y apuesta a la
diversificacin de sus productos para ganar presencia e ingresos en el mercado
mundial.
Se trata de Exportadora de Sal (Essa), en Guerrero Negro, que opera bajo ese rubro
desde 1975, cuando el gobierno mexicano adquiri el 51 por ciento de las acciones,
y que ahora, bajo la conduccin de su director, Jorge Lpez Portillo, busca
diversificarse y ampliar el valor agregado a sus productos, que se distribuyen
globalmente a travs de su socio, la empresa japonesa Mitsubishi.
El ao pasado, la empresa elev diez por ciento su produccin en tanto que sus
ingresos crecieron 26 por ciento, para convertirse en una de las pocas empresas
con participacin del sector pblico que operan con utilidades.
Lpez Portillo, quien asumi la direccin de la empresa en junio del 2013, explica
que la clave ha sido aprovechar al mximo la capacidad instalada y sobre todo
comenzar a trabajar bajo una nueva dinmica encaminada a diversificar los
productos, aadindoles valor agregado y estableciendo canales de
comercializacin propios.
La zona desrtica, donde se ubica, con escasa precipitacin pluvial combinada con
viento y alta radiacin solar sobre un antiguo piso marino, adyacente a la Laguna
Ojo de Liebre, constituye un ambiente perfecto para una salina que funciona por
evaporacin, un proceso natural.
La sal marina, es de uso comn como condimento culinario, pero al mismo tiempo,
tiene aplicaciones diversas en procesos qumicos e industriales, al grado de que de
ella se obtienen ms de siete mi productos y derivados.
Mitshubishi aprovecha la sal de Guerrero Negro para generar productos con valor
agregado que incluyen fertilizantes, manganeso y silicios para la industria
informtica, que se comercializan en un mercado de ms de 42 mil millones de
dlares por ao.
Es una enorme riqueza, la cual -segn afirma Lpez Portillo- representa una
oportunidad para la parte mexicana, no slo de exportar materia prima sino de
generar productos propios que compitan en el mercado mundial.
La salinera de Guerrero Negro ocupa un extensin mayor a la ciudad de Monterrey
y en su entorno hay maravillas naturales como el santuario de la ballena gris y la
tierras desrticas de El Vizcano, donde se regenera la produccin del berrendo,
considerado uno de los mamferos ms veloces del mundo y que hace unos aos
estuvo en peligro de extincin.
Exportadora de Sal tiene mil 300 trabajadores, que son el ncleo central del poblado
de Guerrero Negro, municipio de Muleg, con ms de 15 mil habitantes, gran parte
de ellos familiares de los empleados de la empresa en cuestin.
Segn el perfil del mercado de la sal, prcticamente el total de las ventas al exterior
son realizadas por esta salinera, principalmente a Japn (45%), Estados Unidos y
Canad, por lo que empresas comercializadoras locales se quejan de que la
paraestatal no vende sal a empresas mexicanas.
Pese a ser el mayor productor salinero en el pas, la empresa que ostenta la nica
concesin de sal en manos del Gobierno enfrenta demandas millonarias por los
contratos firmados en 2013 y 2014 por su ex director Jorge Humberto Lpez Portillo.
Guerrero 165
Puebla 93
Coahuila 23
Colima 19
Yucatn 13
Fuente: Inegi.
Entidad Toneladas
Veracruz 970,140
Yucatn 271,043
Tamaulipas 140,000
Fuente: Anuario Estadstico de la Minera Mexicana.
Produccin nacional
La mayor parte de la sal que se produce en Mxico es por evaporacin solar (sal
marina). Este tipo de sal se cosecha a lo largo de los litorales del Golfo de Mxico y
del Ocano Pacfico.
De igual forma se obtiene sal de lagunas solares como la Laguna del Rey en
Coahuila, Laguna del Jaco en Chihuahua y Laguna de Santa Mara en San Luis
Potos.