Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
37 R.L Stine - El Abominable Hombre de Las Nieves PDF
37 R.L Stine - El Abominable Hombre de Las Nieves PDF
Les gustara disfrutar de un verdadero invierno ocn nieve real. Pues eso iba a suceder
Los Blake se marchan a Alaska. El seor Blake tiene un extrao cometido: fotografiar a una
misteriosa criatura de las nieves que vive all, en la tundra.
Pobres Jordan y Nicole! Ellos slo queran ver la nieve. Sien embargo, se convertirn en
presas de una monstruosa criatura, un ser enorme, horrible y peludo, conocido como el
Abominable Hombre de las Nieves.
R. L. Stine
ePUB v1.0
nalasss 15.08.12
Ttulo original: Goosebumps #38: The Abominable Snowman of Pasadena
R. L. Stine, 1995.
Traduccin: Pablo di Masso
Mientras proseguamos la marcha, no dej de observar aquellas cimas nevadas que se alzaban a lo
lejos.
Las laderas nevadas aparecan salpicadas de pinos y grandes macizos rocosos.
Una hora ms tarde, divisamos una especie de mancha a poco ms de un kilmetro de distancia.
sa es la cabaa abandonada de los tramperos donde nos detendremos a pasar la noche nos
explic pap, frotndose las manos enguantadas. Ser estupendo sentarse junto a un buen fuego, no es
as, chicos?
Di varias palmadas tratando de que la sangre fluyera por mis manos entumecidas.
No puedo esperar ms dije. Debemos de estar a veinte grados bajo cero.
En realidad, solamente a unos diez grados bajo cero puntualiz Nicole. Al menos sa es la
temperatura media de la zona en esta poca del ao.
Gracias, seorita del tiempo ironic. Y ahora ha llegado el momento de los deportes.
Arthur?
Arthur esboz una mueca de disgusto, sin duda no haba entendido el chiste.
Luego se retras para comprobar la parte trasera del trineo y pap aprovech la ocasin para sacarle
una fotografa.
Cuando lleguemos a la cabaa, sacar unas cuantas fotografas del paisaje dijo pap mientras
cambiaba con rapidez el carrete de la mquina. Tal vez tome alguna fotografa de la cabaa, pero luego
iremos a dormir. Maana ser un da duro.
Cuando llegamos a la cabaa, ya eran casi las ocho de la noche.
Hemos tardado demasiado tiempo en llegar hasta aqu se lament Arthur. Partimos despus de
comer. Es una travesa que puede hacerse en unas cinco horas, pero los chicos sufren accidentes y eso
altera las previsiones.
Mientras hablaba, pap se dispona a fotografiarlo.
Ha odo lo que he dicho, seor Blake? rugi el gua. Basta de fotografas!
Qu? pregunt pap, dejando la cmara colgando sobre el pecho. Ah, s, los chicos, claro!
Apuesto a que estn muertos de hambre.
Explor la cabaa que antao solan utilizar los guas y tramperos que recorran la zona. La verdad es
que no me llev mucho tiempo.
Se trataba de una pequea barraca de madera completamente vaca, salvo por una vieja estufa de lea
y un par de camastros desvencijados.
Por qu est tan vaca? pregunt Nicole.
Ya nadie la usa respondi Arthur. Todos tienen miedo del monstruo.
Sus palabras no me gustaron. Mir a Nicole, pero mi hermana se limit a poner los ojos en blanco.
Arthur encerr a los perros en un cobertizo, adosado a la pared posterior de la cabaa.
El cobertizo estaba lleno de paja para que los animales pudieran dormir abrigados y cmodos. En un
rincn descubr un viejo y oxidado trineo, apoyado contra la pared de troncos.
Ms tarde, Arthur encendi un buen fuego y comenz a preparar algo de comer.
Maana saldremos en busca de ese supuesto monstruo anunci pap. De modo que ser mejor
que descansemos esta noche.
Despus de cenar, nos metimos dentro de los sacos de dormir. Yo permanec despierto durante mucho
tiempo, escuchando el silbido del viento, tratando de or las pisadas del Abominable Hombre de las
Nieves mientras se acercaba a la cabaa
Nicole, aprtate de m!
Mi hermana haba rodado en su saco de dormir, apoyndose contra mis costillas. Apart su brazo y
me arrebuj en mi propio saco, confortable y caliente.
Nicole abri los ojos.
El brillante sol de la maana penetraba en la cabaa, iluminndola.
Volver enseguida a preparar el desayuno, chicos dijo pap, sentado en una silla mientras se
ataba los cordones de sus botas para la nieve. Primero echar un vistazo a los perros. Arthur sali
hace unos minutos para darles de comer.
Pap se incorpor y sali de la cabaa. Me frot la nariz, que estaba fra. El fuego de la estufa se
haba apagado durante la noche y nadie haba vuelto a encenderlo.
Me obligu a salir del saco de dormir y comenc a vestirme, mientras Nicole hizo otro tanto.
Crees que habr una ducha caliente en esta barraca? pregunt en voz alta.
Mi maravillosa hermana me dedic una mueca y repuso, airada:
Sabes perfectamente que no hay duchas en este sitio, Jordan!
Oh, no, esto es increble! escuch que exclamaba pap desde el exterior de la cabaa.
Nicole y yo nos calzamos las botas y corrimos hacia la puerta.
Pap estaba de pie junto a la cabaa, sealando un lugar en el suelo. Mir hacia all y vi una serie de
huellas muy profundas, perfectamente impresas en la superficie nevada.
Eran enormes, tanto que slo podan pertenecer a una criatura monstruosa.
Es increble! exclam mi padre, mirando fijamente la nieve.
Arthur lleg corriendo desde el cobertizo y se detuvo al ver las huellas.
No! Ha estado aqu!
El rostro rudo y duro del gua empalideci y su mandbula tembl de terror.
Debemos salir de aqu ahora mismo! orden a pap con voz sofocada.
Un momento dijo mi padre, tratando de calmarlo. Ser mejor que no saquemos conclusiones
precipitadas.
Corremos un terrible peligro! insisti Arthur. El monstruo est cerca y si nos coge, nos har
trizas!
Nicole se arrodill en la nieve y observ detenidamente las huellas.
Luego inquiri:
Creis que realmente se trata de las huellas del Abominable Hombre de las Nieves?
Ella cree que son reales. Por fin cree en el monstruo, pens, satisfecho.
Pap se arrodill a su lado y respondi:
A m me parecen muy reales.
En aquel momento advert un brillo amenazador en los ojos de mi hermana, que levant la mirada y la
clav en m con suspicacia. De inmediato, retroced instintivamente.
Jordan! exclam Nicole.
No pude contener la risa ms tiempo.
Jordan, deb haber supuesto que haba sido idea tuya dijo pap, negando con la cabeza.
Qu? vocifer Arthur con el rostro contrado en una expresin confusa que se convirti en una
mueca de furia: Insina que este mocoso ha falsificado las huellas? Que no es ms que una broma?
Eso me temo, Arthur contest pap, suspirando.
Arthur frunci el entrecejo y me mir fijamente. Oculto tras la barba, su rostro enrojeci de ira.
No pude evitar sentir un estremecimiento de terror ante aquella expresin. Arthur me atemorizaba.
Estaba seguro de que no le gustaban los nios, y en especial los que solan gastar bromas.
Tenemos mucho trabajo que hacer murmur Arthur, volvindose para alejarse a grandes
zancadas.
Jordan, eres realmente tonto dijo Nicole. Cundo lo hiciste?
Esta maana. Me despert muy temprano y sal a hurtadillas de la cabaa admit, orgulloso.
Vosotros dormais. Excav las huellas sobre mis propias huellas utilizando los mitones. Luego retroced
pisando sobre ellas para cubrir mi rastro. Pero os lo cresteis aad, sealando a Nicole con un dedo
. Por un momento, todos cresteis en la existencia del monstruo de la nieve.
Yo no! replic Nicole.
Claro que s. Estoy seguro de que creas que las huellas eran reales.
Mir el rostro malhumorado de Nicole y luego la expresin severa de mi padre.
No os ha parecido divertido? les pregunt. Slo ha sido una broma!
Ya sabis que a pap le divierten mis bromas, pero no en esta ocasin.
Jordan, no estamos en nuestra casa de Pasadena. Nos encontramos muy lejos, en el centro de
ninguna parte, en las regiones salvajes de Alaska, y las cosas pueden resultar muy peligrosas si no
prestamos atencin a lo que hacemos. Ayer pudiste comprobar por ti mismo lo que intento explicarte,
cuando caste por aquella grieta en la nieve.
Arrepentido, baj la cabeza.
Hablo en serio, Jordan me advirti pap. Basta de bromas. He venido aqu para trabajar y no
quiero que os ocurra nada malo a ti o a tu hermana. Lo has entendido?
S, pap.
Durante un largo minuto nadie dijo una sola palabra. Luego pap me dio una palmada en la espalda y
coment:
Bien, si estamos de acuerdo, ser mejor que entremos a desayunar.
Arthur regres a la cabaa al cabo de un momento y se sacudi la nieve de las botas sin dejar de
mirarme.
Te crees muy gracioso, verdad? me pregunt en voz muy baja. Sin embargo, espera a ver al
Hombre de las Nieves. Crees que tambin te reirs?
Tragu saliva con dificultad. La respuesta a aquella pregunta era que no.
Despus del desayuno atamos los perros al trineo y emprendimos la marcha, ascendiendo por una
larga cuesta.
Arthur no me miraba y apenas me diriga la palabra, aunque sospechaba que los dems me haban
perdonado. Al fin y al cabo, por qu no iban a hacerlo?
Nicole y yo corramos junto a los perros, en la parte delantera del trineo. A nuestra espalda,
escuchbamos el incesante sonido de la cmara de pap, que no dejaba de sacar fotografas, lo que
significaba que haba encontrado algo interesante. Cuando me volv para comprobar de qu se trataba, vi
un gran rebao de alces acercndose hacia nosotros. Nos detuvimos para observarles.
Mirad ese rebao nos susurr pap. Es asombroso.
Cambi de carrete y volvi a disparar la cmara, fotografiando a aquellos altivos animales de
hermosa estampa.
El rebao pas tranquilamente junto al trineo. Los alces llevaban la cabeza muy erguida, mostrando
su imponente cornamenta. Se detuvieron a comer en una zona poblada de arbustos.
Arthur tir de la cuerda que sujetaba al perro gua del trineo para impedir que ladrara. De repente,
uno de los alces levant la cabeza. Al parecer, haba odo algo. Otro alce imit al primero. Luego todos
se volvieron y echaron a galopar a travs de la tundra. Sus pezuas atronaban sobre la nieve.
Pap dej caer la cmara sobre el pecho y exclam:
Qu extrao! Me pregunto qu habr ocurrido.
Algo les ha asustado coment Arthur con tono sombro. Y no hemos sido nosotros. Y tampoco
los perros.
Pap ote el horizonte.
As pues, qu fue lo que les asust? inquiri pap, oteando el horizonte.
Todos aguardamos la respuesta de Arthur.
Debemos dar la vuelta y regresar al pueblo sin perder un minuto repuso el gua, lacnico.
No vamos a regresar contest pap. No despus de haber hecho todo este camino.
Est dispuesto a seguir mi consejo o no? insisti Arthur.
No. He venido aqu a realizar un trabajo. Y le he contratado para que usted haga el suyo. No
regresaremos a menos que haya una buena razn para ello.
Tenemos una buena razn coment Arthur. Slo que no desean verla.
Sigamos adelante orden pap con voz firme.
Arthur frunci el entrecejo y orden a los perros que emprendieran la marcha empleando la palabra
caracterstica:
Mush!
El trineo comenz a moverse y nos dirigimos hacia una pronunciada pendiente.
Nicole caminaba unos metros delante de m. Cog un puado de nieve, hice una bola y, cuando me
dispona a lanzrsela, decid no hacerlo, ya que nadie pareca estar de humor para iniciar una alegre
batalla de bolas de nieve.
Avanzamos por la tundra durante un par de horas. Al cabo de un rato, me quit los mitones y mov los
dedos para desentumecerlos. Una pelcula de escarcha se haba adherido a mi labio superior y la retir
con la mano.
Al llegar a una zona cubierta de pinos en la base de una ladera, los perros se detuvieron en seco y
comenzaron a ladrar.
Mush! les orden Arthur, pero los perros se negaron a avanzar.
Nicole corri hacia Lars, su perro favorito.
Qu sucede, Lars? Qu ocurre?
Lars lanz un aullido.
Qu pasa con los perros? pregunt mi padre, acercndose al gua.
Arthur volvi a palidecer y tena las manos temblorosas. Trataba de ver algo entre los rboles, pero
el resplandor de los rayos del sol sobre el hmedo manto nevado lo cegaba. Por fin respondi, inquieto:
All hay algo que atemoriza a los perros. Mirad cmo se les ha erizado el pelo.
Acarici a Lars, que efectivamente pareca asustado y no dejaba de gruir.
No hay muchas cosas que atemoricen a estos perros agreg Arthur. Sea lo que sea, les
produce verdadero terror.
Todos los perros aullaban inquietos. Nicole corri hacia pap y se apret contra l.
Hay algo muy peligroso en esa ladera de nieve, entre los rboles dijo el gua. Algo realmente
maligno y est muy cerca.
Se lo advierto, seor Blake dijo Arthur. Tenemos que volver.
De ninguna manera repuso pap. No vamos a regresar, y le aseguro que hablo en serio.
Atemorizados, los perros ladraban incesantemente.
No pienso ir ms lejos. Y los perros tampoco lo harn.
Mush! grit pap a los perros, pero stos ignoraron la orden y siguieron ladrando, hasta que de
repente comenzaron a retroceder. Mush!
En vez de avanzar, los perros intentaron girar el trineo para alejarse de all.
Los est confundiendo dijo Arthur a mi padre. Podemos regresar a la cabaa antes de que sea
demasiado tarde.
Qu vamos a hacer, pap? pregunt.
Pap frunci el entrecejo y respondi:
Tal vez Arthur tenga razn. All hay algo que sin duda aterroriza a los perros. Es posible que se
trate de un oso o algo parecido.
No es un oso, seor Blake le insisti el gua. Estos perros estn asustados, y yo tambin.
A continuacin Arthur emprendi el regreso a travs de la nieve en direccin a la cabaa.
Arthur! grit mi padre. Regrese aqu, Arthur!
Pero el gua ni siquiera se volvi. Simplemente se alej en silencio.
Debe de estar realmente aterrorizado, pens alarmado, y de inmediato sent un escalofro helado
que me recorra la espalda.
Sin dejar de ladrar, los perros hicieron girar el trineo y corrieron tras el gua.
Pap observ atentamente el bosquecillo de pinos y coment:
Me gustara saber qu hay all.
Echemos un vistazo propuse con entusiasmo. Sea lo que sea, podrs sacar una fotografa
extraordinaria aad, pensando que mi padre no podra resistir la tentacin.
Pap mir a Arthur y a los perros, que avanzaban decididamente hacia la cabaa.
Luego dijo:
No. Es demasiado peligroso. No tenemos otra eleccin. Vmonos de aqu, chicos.
As pues, derrotado, regresamos a la cabaa.
Tal vez maana consiga persuadir a Arthur de que regresemos murmur pap.
No dije nada, aunque tena el presentimiento de que no sera fcil convencer a Arthur de que nos
guiara en la ascensin de aquella ladera. Adems, quiz tuviera razn, me dije. Los perros estaban
realmente aterrorizados. Sin duda haba sido un momento horrible.
Cuando llegamos a la cabaa, Arthur estaba desenganchando a los perros del trineo, ya mucho ms
tranquilos.
De inmediato, me quit la mochila para tumbarme sobre el saco de dormir.
Ser mejor que comamos algo refunfu mi padre, malhumorado. Jordan, por qu no vais t y
tu hermana en busca de un poco de lea para encender el fuego?
Y, por favor, id con cuidado.
Por supuesto, pap le prometi Nicole.
Me puse en pie y me encamin hacia la puerta de la cabaa.
Jordan! exclam pap. Coge la mochila contigo. No quiero que salgis de la cabaa sin
vuestro equipo, de acuerdo?
Pero pap si slo vamos por un poco de lea objet. Estoy cansado de cargar con ella. Slo
estaremos fuera unos minutos Adems, Nicole lleva la suya
No discutas me interrumpi pap. Si te pierdes, la comida que llevas en tu mochila puede
mantenerte con vida hasta que demos contigo. Si sales de la cabaa, coge la mochila Est claro?
Est muy enfadado, pens.
S, pap contest, ajustndome de nuevo la pesada mochila en la espalda.
Nicole y yo avanzamos hacia unos rboles, que formaban una lnea en la cresta de una pequea
colina.
A cada paso la nieve cruja bajo nuestras botas, mientras trepbamos con esfuerzo por la ladera
nevada. Yo fui el primero en llegar a la cima.
Nicole, mira!
Al otro lado de la colina, al pie de la ladera, descubr un riachuelo helado. Era la primera vez que
vea agua desde que habamos emprendido la expedicin.
Nicole y yo nos deslizamos colina abajo y contemplamos la corriente helada. Con sumo cuidado,
tend un pie para comprobar la resistencia del hielo.
No camines sobre el hielo, Jordan! me advirti Nicole. Podra romperse y caeras al agua.
Golpe el hielo con la punta de la bota y dije:
Es slido.
Aun as, no lo hagas, Jordan repiti Nicole con firmeza. Sabes que no debes correr riesgos.
Pap te matar si sufres otro accidente.
Me pregunto si habr peces nadando bajo el hielo coment, sin dejar de observar la superficie
glida del riachuelo.
Tenemos que decirle a pap que hemos descubierto este sitio decidi Nicole. Tal vez quiera
sacar algunas fotografas.
Abandonamos el riachuelo para ir en busca de ramas secas debajo de los rboles. Recogimos una
cantidad razonable y regresamos a la cabaa cruzando la colina.
Gracias, chicos dijo pap cuando entramos en la cabaa, y cogi la lea para encender la estufa
. Qu os parece si esta noche cenamos unos pastelillos?
Vaya, ha mejorado un poco su humor, pens, aliviado.
Nicole le cont a pap lo de la corriente helada que habamos descubierto al otro lado de la colina.
Magnfico le dijo pap. Creo que ir a echar un vistazo despus de cenar. Debo encontrar
algo interesante que fotografiar, adems del hielo y la nieve.
Los pastelillos contribuyeron a recuperar nuestro nimo, salvo el del adusto gua.
Arthur comi mucho pero no habl demasiado.
Pareca nervioso. Se le cay el tenedor al suelo y, con un murmullo de fastidio, lo recogi y sigui
comiendo sin limpiarlo.
Cuando terminamos de cenar, Nicole y yo ayudamos a pap a limpiarlo todo. En ese momento los
perros comenzaron a ladrar.
Vi que Arthur se estremeca.
Qu ocurre? pregunt. Por qu vuelven a ladrar los perros?
Los perros ladraban y aullaban.
Haba alguien all fuera? Quizs un animal o un monstruo?
Voy a echar un vistazo mascull Arthur con expresin grave. Luego, se puso el abrigo, el gorro
de lana y se apresur a salir de la cabaa.
Pap tambin cogi su abrigo y nos orden antes de seguir al gua:
Quedaos aqu.
Mi hermana y yo nos miramos mientras escuchbamos el alboroto que armaban los animales en el
cobertizo. Unos segundos ms tarde, los perros dejaron de ladrar.
Pap asom la cabeza dentro de la cabaa.
No pasa nada nos inform. No sabemos qu pudo asustarlos, pero Arthur est con ellos y se
han calmado. Pap cogi la cmara y aadi: Y ahora vosotros dos a dormir, de acuerdo? Yo ir a
echar un vistazo a ese riachuelo helado que habis descubierto. No tardar en volver.
Pap sac la cmara de su funda de cuero y, al cabo de un momento, sali de la cabaa.
Escuchamos los pasos de pap alejndose sobre la nieve crujiente. Luego todo qued en silencio y
Nicole y yo nos metimos en nuestros sacos de dormir.
Me volv buscando la posicin ms confortable. No tena sueo, slo eran las ocho de la tarde y el
sol todava se filtraba a travs de la ventana.
Aquella luz me record mi tierna infancia, cuando mam trataba de que durmiera la siesta.
Sin embargo, jams fui capaz de dormir durante el da.
Cerr los ojos y volv a abrirlos. Era intil. Volv la cabeza y mir a Nicole. Estaba echada de
espaldas, con los ojos muy abiertos.
No puedo dormir le dije.
Yo tampoco respondi ella. Luego inquiri: Dnde est Arthur?
Creo que est ocupndose de los perros. Al parecer, le gustan ms que nosotros.
De eso no hay duda convino Nicole.
Nos revolvimos una y otra vez en los sacos de dormir. La luz del da iluminaba con fuerza el interior
de la cabaa.
No puedo dormir insist, al cabo de un rato. Salgamos a jugar. Podramos construir un mueco
de nieve o algo
Pap dijo que no nos moviramos de aqu.
No nos alejaremos, Nicole. Nos quedaremos junto a la cabaa le asegur, deslizndome fuera
del saco de dormir para vestirme.
Nicole se sent y me advirti.
No deberamos hacerlo.
Vamos, Nicole qu puede suceder?
Por fin se incorpor y se puso el jersey.
Si no hago algo, me volver loca admiti.
Nos vestimos deprisa y abr la puerta de la cabaa.
Jordan, espera! exclam. Olvidas tu mochila.
No nos alejaremos de la cabaa.
Jordan, pap ha dicho que no saliramos de aqu sin la mochila. Se pondr furioso si nos ve
jugando en la nieve, y se enfurecer todava ms si no llevas la mochila.
Oh, est bien! gru y sujet la mochila nuevamente a mi espalda. Pero si no va a pasarnos
nada
Salimos al exterior y di un puntapi a la nieve. De pronto, Nicole me cogi de la manga del abrigo y
me susurr al odo:
Escucha!
Escuchamos claramente unos pasos en la parte trasera de la cabaa.
Es Arthur le dije y ambos nos dirigimos hacia all.
Al llegar, descubrimos que haba enganchado dos perros al trineo y estaba a punto de terminar de
sujetar al tercero.
Arthur! Qu sucede? le pregunt.
Alarmado, se volvi hacia nosotros, pero no respondi a mi pregunta, sino que subi al trineo de un
salto.
Mush! orden a los perros a voz en grito, y el trineo comenz a deslizarse lentamente,
alejndose del cobertizo.
Arthur! Adnde va? exclam. Vuelva!
El trineo gan velocidad.
Arthur! Arthur! gritamos Nicole y yo corriendo detrs del trineo, que se alejaba rpidamente de
nosotros.
Arthur ni siquiera se dign a mirar atrs.
Nicole y yo corrimos tras el trineo, observando con impotencia cmo se alejaba. Sin embargo, no
podamos permitir que nos abandonase.
Arthur! Regrese!
Se ha llevado nuestra comida! exclam.
El trineo subi por una pronunciada cuesta.
Detngase! Detngase! grit Nicole. Por favor!
No podemos competir con los perros dije, exhausto.
Tenemos que intentarlo seal Nicole. No podemos permitir que Arthur nos abandone en este
lugar!
El trineo desapareci en lo alto de la cuesta. Segundos ms tarde, mi hermana y yo llegamos a lo alto
y vimos que Arthur y los perros ya estaban muy lejos. Horrorizados comprobamos que no tardaran en
desaparecer en el horizonte de la tundra.
Me desplom sobre la nieve y farfull, sofocado por el esfuerzo:
Se han ido.
Jordan, levntate! me orden Nicole.
Le hemos perdido gem.
Dnde estamos? pregunt Nicole con un hilo de voz.
Me puse en pie y ech un vistazo alrededor. Slo haba nieve, ni rastro de tierra, o rboles y, an
peor, ni el menor indicio de la cabaa.
Las nubes cubran el sol y el viento soplaba con fuerza. Comenz a nevar.
No tena la menor idea de dnde estbamos. Nos habamos perdido.
En qu direccin est la cabaa? dije a Nicole. Por dnde hemos llegado hasta aqu?
Miramos a lo lejos a travs de la cortina de nieve, pero no pude ver la cabaa.
Nicole me tir del brazo y exclam:
La cabaa est en esa direccin! Vamos!
No! repliqu. La nieve caa con mayor intensidad. Los ojos me escocan. Grit por encima del
aullido del viento: Te equivocas, Nicole! La cabaa est en esa otra direccin!
Mira! exclam Nicole, sealando hacia abajo. Es nuestro rastro! Slo tenemos que seguirlo
hasta llegar a la cabaa.
Comenzamos a descender por la ladera, siguiendo nuestras huellas en la nieve.
El viento soplaba cada vez con mayor fuerza.
Seguimos nuestro rastro durante un corto perodo de tiempo, ya que era difcil ver algo en medio de
aquella tormenta. Todo era blanco y gris. El mundo entero se haba vuelto de color blanco.
Nicole me mir a travs de la espesa cortina de nieve y mascull:
Apenas puedo verte, Jordan!
Avanzamos con lentitud, buscando el rastro cada vez ms imperceptible de las huellas.
Han desaparecido! exclam, horrorizado al comprobar que la nieve las haba cubierto por
completo.
Jordan, tengo miedo susurr Nicole, agarrndose a mi brazo.
Yo tambin estaba asustado, pero no iba a decrselo a Nicole.
Encontraremos la cabaa. No te preocupes. Apuesto a que en este mismo instante pap est
buscndonos.
Deseaba creer en mis propias palabras, aunque no era fcil. El viento nos lanzaba fragmentos de
nieve dura y helada. Trat de mirar hacia delante, entrecerrando los ojos para protegerlos de la nieve.
Era intil. No consegua ver nada.
No te sueltes de m! grit a Nicole.
Qu?
He dicho que no te sueltes de m! Podramos perdernos en medio de esta tormenta!
Se asi con ms fuerza a mi brazo, indicndome que haba comprendido mis palabras.
Tengo mucho fro! solloz a mi lado. Ser mejor que echemos a correr!
Intentamos correr sobre la profunda alfombra de nieve, avanzando a trompicones contra el viento.
Pap! Pap! gritamos una y otra vez.
No tena la menor idea de hacia dnde nos dirigamos, pero saba que debamos avanzar en alguna
direccin.
Mira! exclam Nicole, sealando un punto a travs de la densa cortina de nieve. Creo que
hay algo!
Alentado por las palabras de Nicole, me esforc cuanto pude, pero no consegu ver nada.
Nicole tir de m con fuerza y dijo:
Vamos!
Corrimos a ciegas y, de pronto, el suelo desapareci bajo nuestros pies.
Todava sujeto a Nicole, not que me precipitaba al vaco.
Camos violentamente, envueltos en una espiral enloquecida de blancura helada.
La nieve nos devoraba en medio de rfagas y remolinos enterrndonos.
Otra grieta pens. Otro agujero en la nieve.
Mientras caamos, gritarnos desesperados hasta estrellarnos contra el suelo.
Aprtate! exclam Nicole. Dnde estamos?
Me puse en pie, aturdido, y luego cog a Nicole por las manos para ayudarla a incorporarse.
Oh, no! exclam mi hermana. Miramos hacia arriba y apenas distinguimos la mancha gris del
cielo por encima de nuestras cabezas.
Los enormes muros de hielo que nos rodeaban desprendan fragmentos de nieve y rocas, cayendo
sobre nosotros.
Ech un vistazo a la entrada de la grieta y pens que en cualquier momento quedaramos sepultados.
Estamos atrapados! gimi Nicole. Pap nunca podr encontrarnos! Jams!
La cog por los hombros y en ese momento un gran pedazo de hielo cay pesadamente sobre mis
botas.
Clmate le dije, aunque mi propia voz era insegura.
Que me calme? Cmo puedes pedirme eso? me pregunt, sin dejar de gemir.
Pap nos encontrar le asegur.
La verdad es que no estaba seguro de ello. Tragu con dificultad luchando por controlar el pnico.
Papaa! grit Nicole, frenticamente.
Coloc las dos manos junto a la boca, alz la cabeza mirando hacia el lejano cielo gris y volvi a
gritar con todas sus fuerzas.
Papaa!
Me precipit sobre ella y me apresur a cubrirle la boca con uno de los mitones. Era demasiado
tarde. Un sonido atronador retumb en la grieta. Al cabo de unos segundos el estruendo inicial se
convirti en un poderoso rugido y advert que los gigantescos muros de nieve que nos rodeaban
comenzaban a resquebrajarse, desplomndose sobre nosotros.
Horrorizado, supe qu estaba ocurriendo.
Nicole haba provocado una avalancha.
Cog con fuerza a Nicole en el momento en que grandes lminas de nieve, como mantas pesadas y
fras, se precipitaban sobre nosotros con violencia. La empuj contra la pared de la grieta y luego me
apret contra el muro.
El estruendo era ensordecedor.
Me apret an ms contra la pared y, para mi confusin, el muro se abri!
Al instante, Nicole y yo nos precipitamos a travs de una de las paredes laterales de la grieta y
camos hacia delante, envueltos en la ms absoluta oscuridad.
O un chasquido escalofriante a mis espaldas y, con el corazn latiendo con fuerza, me volv justo a
tiempo de ver cmo la abertura de la pared volva a cerrarse, obturada por la nieve acumulada.
Estbamos atrapados en un agujero profundo y oscuro. La nica salida posible haba desaparecido.
Nos acurrucamos en aquel tnel oscuro, temblando y gimiendo de terror.
Dnde estamos? me pregunt Nicole con voz ahogada. Qu haremos ahora?
No lo s respond, mientras palpaba la pared con las manos.
Al parecer nos hallbamos en una especie de pasadizo estrecho. Las paredes ya no eran de nieve,
sino de roca firme. Cuando mis ojos se adaptaron a la oscuridad, distingu una luz muy dbil en el
extremo del pasadizo.
Vamos a ver qu hay all, en el fondo del corredor propuse a Nicole.
Avanzamos a gatas, sobre las manos y las rodillas, a lo largo del tnel, en direccin a la tenue luz que
titilaba en la distancia. Al cabo de un momento conseguimos ponernos en pie. Nos encontrbamos dentro
de una enorme cueva, cuyo techo apenas se vea en lo alto. Las paredes estaban mojadas.
Esa luz debe de provenir del exterior coment Nicole. Y eso significa que hay un modo de
salir de aqu.
Avanzamos lentamente a travs de la cueva. El nico sonido que se escuchaba era el goteo, producido
por los carmbanos que se derretan.
Pronto estaremos fuera de aqu, pens, esperanzado.
Jordan, mira! exclam Nicole.
En el suelo de la cueva vi con claridad el contorno de una huella gigantesca, mucho ms grande que la
que yo haba dibujado en la nieve aquella misma maana.
Avanc unos pasos y encontr otra huella.
Nicole me cogi de un brazo y comenz a preguntar:
Crees que se trata de? Saba exactamente en qu pensaba mi hermana.
Seguimos el rastro de aquellas huellas gigantescas a lo largo del suelo de la cueva y nos condujeron
directamente hacia un rincn sombro en el fondo de la estancia. Nos detuvimos y levantamos la mirada.
Nicole lanz un gemido. Los dos le vimos al mismo tiempo Era la criatura, el Abominable
Hombre de las Nieves!
Estaba en pie, erguido amenazadoramente sobre nosotros, y tena el cuerpo cubierto de un pelaje
marrn. Sus ojos negros brillaban en el rostro horrible, mitad humano, mitad gorila.
No era muy alto, quiz me sacaba una cabeza, pero su cuerpo era robusto y poderoso, con unos pies
enormes y las manos peludas y grandes como guantes de bisbol.
Estamos atrapados! exclam Nicole, y su cuerpo se estremeci de espanto.
Tena razn.
La entrada haba sido sepultada por la avalancha de nieve, y no haba sitio alguno por el que
pudiramos deslizamos para evitar a la criatura. As pues, estbamos atrapados.
El Abominable Hombre de las Nieves baj la mirada, la clav en nosotros y comenz a moverse
El castaeteo de mis dientes se hizo insoportable. Tembloroso, cerr con fuerza los ojos y esper a
que el monstruo nos atacara.
Pas un segundo; luego otro, pero no sucedi nada.
Por fin abr los ojos y vi que el Abominable Hombre de las Nieves no se haba movido.
Nicole avanz hacia l y exclam:
Est congelado!
Qu? farfull, envuelto en aquella luz tenue, con un parpadeo de incredulidad.
Era cierto. El Hombre de las Nieves estaba all, de pie, inmvil, congelado en un bloque de hielo
translcido.
Toqu el fretro de hielo.
El monstruo permaneca en su interior como si fuera una estatua.
Si est congelado en el bloque de hielo, incapaz de moverse quin ha dejado esas gigantescas
huellas en la nieve? pregunt.
Nicole se agach para examinar de cerca las huellas. Advert que se estremeca al comprobar el
impresionante tamao de las huellas.
Conducen directamente al bloque de hielo dijo. Ha sido la criatura, Jordan. De alguna manera
ha sido el propio Hombre de las Nieves quien ha dejado esas huellas en el suelo nevado.
Tal vez regres andando hasta aqu y se congel suger.
Me acerqu a la pared de la cueva y la toqu con la mano.
Una especie de cortina de agua glida, procedente de lo ms alto, se deslizaba a lo largo del muro.
O quiz se resguard aqu dentro para descansar reflexion en voz alta. Ya sabes, como el
conde Drcula que al anochecer se refugia dentro de su atad.
Retroced un paso.
Estar tan cerca de aquella criatura monstruosa resultaba aterrador, aunque permaneca completamente
inmvil dentro del grueso bloque de hielo.
Nicole se inclin para ver de cerca a la criatura. Luego dijo:
Mira sus manos, o garras o lo que sean!
Al igual que el resto de su cuerpo, las manos estaban cubiertas de un espeso pelo de color marrn.
Sus dedos eran gruesos y slidos, como los de un hombre, aunque del extremo sobresalan unas garras
largas y afiladas.
Un escalofro recorri mi cuerpo ante la visin de aquellas garras letales. Para qu las utilizara?
Para destrozar a sus presas? Para desgarrar a quienes se cruzaran en su camino?
Tena las piernas robustas y musculosas, con unas garras ms pequeas, pero igualmente letales, en
los dedos de los pies.
Observ su rostro con atencin. Toda la cabeza estaba cubierta de pelo, excepto un pequeo crculo
que abarcaba los ojos, la nariz y la boca. La piel tena un color rojizo. Los labios, anchos, carnosos y
blancos, se curvaban en una mueca mezquina.
Sin duda se trata de un mamfero asegur Nicole. El pelaje lo delata.
Oh, vamos, Nicole, no es el momento ms oportuno para una leccin de biologa, vale? Espera a
que pap vea esto. Se volver loco! Si consiguiera sacar una fotografa de esta criatura, se hara
famoso!
S convino Nicole con un suspiro. Si es que podemos encontrar a pap, y conseguimos salir
de aqu.
Tiene que haber una salida coment, convencido.
Me acerqu a los muros laterales de la cueva y presion sobre ellos con las dos manos, buscando un
agujero, una grieta en la roca, lo que fuera.
Al cabo de unos minutos, encontr una pequea fractura en la roca.
Nicole! exclam. He encontrado algo!
Mi hermana corri hacia m y le indiqu la pequea grieta en la pared de la cueva.
Nicole frunci el entrecejo y dijo, apesadumbrada:
Es una grieta muy pequea.
No entiendes nada protest, indignado. Tal vez haya una puerta secreta, un pasadizo oculto o
algo por el estilo, no lo s.
Bueno supongo que esto no es peor que recibir un disparo en el pecho se burl con su suspiro.
A pesar de su desaliento, trabajamos juntos. Hicimos fuerza contra la pared en el lugar donde se abra
la estrecha fisura.
Introdujimos los dedos en ella y presionamos hacia los lados. La golpeamos varias veces e incluso
intent practicar con ella algunos golpes de krate. Todo result intil.
Siento tener que decir esto, porque estoy segura de que va a desanimarte, Jordan coment Nicole
. Pero, como de costumbre, yo estaba en lo cierto. No es ms que una simple grieta en la pared.
Pues seguir buscando repliqu con un gruido. Tenemos que salir de aqu!
Prosegu con mi exploracin y recorr con mis manos cada palmo de los muros, dando la espalda al
horrible monstruo congelado.
De pronto, me pareci or una especie de crujido.
Nicole! grit. Has encontrado algo?
Me volv con rapidez slo para comprobar que Nicole no era la responsable de aquel crujido.
Mi hermana estaba completamente inmvil mirando al monstruo con una expresin de terror.
Qu ocurre, Nicole? le pregunt yo. Algo va mal?
Escuch otro crujido.
Crack!
El hielo se est rompiendo! exclam Nicole. El monstruo est a punto de salir de su prisin!
Crack!
El bloque de hielo se agriet.
Nicole y yo nos acurrucamos contra la pared, observando horrorizados lo que suceda ante nuestros
ojos.
El Abominable Hombre de las Nieves brot del hielo en medio de una lluvia de fragmentos helados
que estallaban contra el suelo.
El monstruo se sacudi violentamente y gru como si fuera un lobo rabioso.
Corre! grit a Nicole.
Nicole y yo iniciamos la fuga, slo que no haba sitio alguno adonde ir. Nos arrastramos hasta el otro
extremo de la cueva, alejndonos de la criatura tanto como nos fue posible.
El pasadizo! record en voz alta.
Y de inmediato me agach para avanzar por el estrecho tnel, apoyado en las manos y las rodillas.
Nicole me detuvo, sujetndome frenticamente.
Espera, Jordan! El pasadizo est bloqueado! Recuerdas la avalancha?
Era cierto, la salida de la cueva estaba obturada por toneladas de nieve.
Al otro lado de la caverna el monstruo lanz un rugido espantoso que hizo temblar las paredes.
Nicole y yo nos acurrucamos en un rincn, presos del terror.
Tal vez no nos haya visto susurr al odo de Nicole, que no dejaba de temblar.
Y por qu ruge de ese modo? inquiri con un murmullo apenas audible.
El monstruo levant su nariz de gorila en el aire, olfateando en todas direcciones.
Oh, no! Podr olfatearnos desde el otro extremo de la cueva?, pens, desolado.
La criatura movi la enorme cabeza hacia ambos lados.
Comprend que estaba buscndonos. Sin duda era capaz de detectar nuestra presencia en su morada.
Arggg! rugi y dirigi la mirada hacia el extremo de la cueva donde nos encontrbamos.
Oh, no! gimi Nicole. Nos ha visto!
El monstruo de las nieves se encamin hacia nosotros. Avanzaba con pasos tambaleantes y, con cada
zancada, lanzaba uno de sus temibles rugidos.
Apret mi cuerpo contra la pared de la caverna deseando con todas mis fuerzas que aquel muro nos
engullera.
Cualquier cosa era preferible a que aquella bestia nos devorara!
El monstruo continuaba acercndose. Su poderoso avance haca estremecer el suelo de la cueva.
Boom, boom, boom!
Nos echamos al suelo, procurando pasar inadvertidos.
El Hombre de las Nieves se detuvo a unos centmetros de nosotros y volvi a rugir.
Mira sus dientes! chill Nicole.
Yo tambin los haba visto. La criatura tena unas grandes fauces donde brillaban dos hileras de
dientes enormes y afilados como navajas.
El monstruo rugi y se lanz sobre nosotros.
Sus garras, largas como puales, brillaron levemente ante nuestros ojos.
Me lanz un golpe, pero consegu evitarlo. El monstruo gru de frustracin y volvi a intentarlo
De repente, su enorme garra impact contra la cabeza de Nicole.
Socorro! exclam Nicole. Va a destrozarme!
Djala en paz! vocifer, aterrorizado y enfurecido, aunque saba que todos mis esfuerzos seran
intiles.
El Abominable Hombre de las Nieves lanz otro rugido y con un violento golpe hizo que Nicole se
volviera. Luego se inclin sobre ella, le arranc la mochila que llevaba sujeta a la espalda y, de un golpe
preciso y feroz, cort limpiamente las correas que la sujetaban a sus hombros.
Eh! chill, horrorizado.
Utiliz una de sus afiladas garras para abrir la lona impermeable de la mochila, dej al descubierto
lo que haba en su interior y cogi algo de ella.
Perplejos, Nicole y yo observamos cmo engulla una bolsa de cereales.
Es increble! exclam, estupefacto. Le gustan los cereales.
El monstruo estruj la bolsa, la arroj a un lado y se inclin nuevamente sobre la mochila de Nicole.
Es todo lo que tena! susurr mi hermana.
Con un rugido de furia el monstruo apart de un zarpazo la mochila de Nicole.
Y ahora qu? pregunt ella en voz baja.
Busqu frenticamente en m propia mochila y extraje mi bolsa de cereales. Luego se la arroj al
monstruo.
La bolsa se desliz hasta los pies de la criatura, que se inclin para cogerla, la rasg y trag de un
bocado el contenido.
Cuando hubo terminado, le lanc mi mochila.
Una vez ms, gru y vaci todo el contenido de la mochila sobre el suelo, a sus pies. Pero los
cereales se haban terminado.
Aquel horrible ser se incorpor y rugi con fuerza. Luego se inclin y con sus gigantescos dos brazos
nos levant en el aire para observarnos atentamente. Pudimos ver sus dientes afilados de cerca. Estaba
dispuesto a engullirnos.
Luch contra l con todas mis fuerzas, pero era demasiado fuerte. Le golpe el pecho con los puos y
los pies, pero la criatura no pareca inmutarse, mientras nos mantena suspendidos en el aire como si
furamos un par de muecos.
Por favor, no nos comas! le supliqu. Por favor!
El monstruo volvi a rugir. Agarrndonos con un solo brazo, ech a andar, cruzando la cueva.
Le golpe en el costado, pero no hubo la menor reaccin.
Djanos! exclam. Djanos en el suelo!
Adnde nos lleva? pregunt Nicole, balancendose al comps del andar de la criatura.
Tal vez quiera asarnos pens amargamente. Tal vez no le gusten los chicos crudos.
Nos llev hasta la parte posterior de la cueva. Con un poderoso zarpazo apart una enorme roca y
detrs de ella apareci un estrecho pasadizo.
Por qu no lo vimos antes? se lament Nicole. Podramos haber escapado.
Ahora ya es demasiado tarde repuse con un gemido de frustracin.
El Hombre de las Nieves nos condujo a travs del pasadizo hasta una cueva ms pequea e
iluminada.
Mir hacia arriba y vi el cielo gris.
Una salida!
Sujetndonos con un solo brazo, el monstruo escal la pared de la cueva y alcanz la entrada de la
grieta.
El aire helado me fustig el rostro. Sin embargo, no tena fro. El cuerpo de la criatura despeda
mucho calor. Adems, la ventisca haba amainado y un manto de nieve fresca y pura cubra la tundra.
El monstruo avanz a trompicones a travs de la superficie blanca, gruendo a cada paso. Sus pies
gigantescos se hundan profundamente en la nieve, pero cada una de sus zancadas cubra una gran
distancia.
Adnde nos llevaba?
Tal vez tenga otra cueva pens yo, estremecindome. Una cueva repleta de otros monstruos
como l. Y se darn un festn con nosotros.
Una vez ms trat de librarme del abrazo de la criatura de las nieves. Le golpe y me retorc tanto
como pude, pero no consegu zafarme.
El monstruo gru y clav ligeramente su garra en mi costado.
Ayyy! exclam, y dej de luchar. Si me mova, sus garras me rasgaran la piel y se clavaran en
mi carne.
Pobre pap pens con tristeza. Jams sabr qu ha ocurrido con nosotros, a menos que
encuentre nuestros huesos enterrados en la nieve.
Sbitamente un ladrido rompi el silencio.
Un perro!
El Abominable Hombre de las Nieves se detuvo, gru y alz la enorme cabeza para olfatear el aire.
Luego, con gran delicadeza, nos deposit en el suelo.
Nicole me mir con una expresin de sorpresa y echamos a correr, hundiendo los pies en la nieve
blanda y profunda.
Nos persigue? pregunt Nicole.
No estaba muy seguro. Mir hacia atrs, pero no pude verlo. All slo haba un infinito paisaje
blanco.
Sigue corriendo!
En aquel momento vi en la distancia algo que me result familiar.
Di a Nicole una palmada de aliento y exclam:
La cabaa!
Corrimos an ms deprisa.
Si slo pudiramos llegar hasta la cabaa
Desde el precario refugio de madera nos llegaban unos ladridos furiosos. Era el perro que Arthur no
haba tenido tiempo de llevarse al huir.
Pap, pap! gritamos con desesperacin, precipitndonos dentro de la cabaa. Le hemos
encontrado! Hemos encontrado al Abominable Hombre de las Nieves!
Pap?
La cabaa estaba vaca.
Pap se haba marchado.
Recorr con la mirada la cabaa desierta.
Pap?
Mi corazn lata con fuerza y sent la garganta seca y spera.
Adnde haba ido? Estara fuera, en la tundra, buscndonos? Se habra perdido en la nieve?
Estamos completamente solos murmur yo.
Nicole y yo corrimos hacia la ventana. Una fina pelcula helada cubra el cristal. Echamos un vistazo
al exterior, iluminado por la brillante luz del sol.
No haba la menor seal de pap.
Al menos el Hombre de las Nieves no nos ha seguido coment, aliviado.
Jordan, por qu crees que nos dej escapar? inquiri Nicole.
Bueno, creo que le asustaron los ladridos respond, preguntndome qu habra hecho el monstruo
con nosotros de no ser por el perro.
Mientras buscaba una respuesta a aquel interrogante, o que el perro comenzaba a ladrar otra vez.
Nicole y yo nos estremecimos.
El Hombre de las Nieves! Ha vuelto! Escndete, Nicole!
Desesperados, buscamos con la mirada un lugar donde ocultarnos. Sin embargo, la cabaa era tan
pequea que sin duda no tardara en dar con nosotros.
Detrs de la estufa! propuso Nicole.
De inmediato, nos escondimos detrs de la pequea estufa.
Fuera de la cabaa escuchamos claramente los pasos lentos y pesados del monstruo.
Nicole me asi la mano con fuerza.
Un fro de muerte nos recorri el cuerpo mientras aguardbamos inmviles, escuchando con atencin.
Por favor, no entres en la cabaa supliqu en silencio. Por favor, no vuelvas a capturarnos
Los pasos se detuvieron ante la puerta de la cabaa.
Cerr los ojos con fuerza.
La puerta se abri de golpe y una corriente de aire glido recorri la estancia.
Jordan? Nicole?
Era pap!
Salimos de nuestro escondite y vimos a pap, con la cmara colgando de su cuello.
Los dos corrimos hacia l y le abrazamos con fuerza.
Pap! Cmo me alegro de que seas t!
Hola! nos salud pap. Qu pasa aqu, chicos? Esperaba encontraros dormidos aadi,
recorriendo con la mirada el interior de la cabaa. Dnde est Arthur?
Arthur se larg! respond furioso. Huy hace horas en el trineo. Cogi toda la comida y se
llev a tres de los perros.
Corrimos tras l aadi Nicole. Intentamos detenerle, pero consigui huir.
Pap esboz una expresin de sorpresa y luego de horror.
Ser mejor que trate de comunicarme con el radiotransmisor para pedir ayuda. No resistiremos
mucho tiempo sin alimentos.
Pap, escchame le dije, interponindome en su camino. Nicole y yo encontramos al
Abominable Hombre de las Nieves.
Pap dio un rodeo para eludirme y repuso:
No es momento para bromas, Jordan! Si no conseguimos ayuda, podramos morir de hambre en
este lugar perdido de la tundra!
Jordan no est bromeando insisti Nicole, tirando de la manga de pap. Es cierto,
encontramos al Hombre de las Nieves. Vive en una cueva, debajo de la tierra.
Pap permaneci unos segundos inmvil, mirando detenidamente a Nicole.
Siempre haba credo a mi hermana, pero esta vez no estaba seguro.
Es la verdad! exclam. Sguenos y te lo demostraremos!
Nicole y yo nos encaminamos hacia la puerta para que nos siguiera.
Jordan, te lo advierto, si se trata de una de tus triquiuelas, te vers envuelto en un verdadero
problema dijo pap con tono amenazador. Estamos en una situacin muy delicada en este lugar y
yo
Pap, no es una broma! vocifer Nicole con impaciencia. Ven con nosotros!
Salimos y le guiamos hasta el sitio en que el Hombre de las Nieves nos haba liberado. No fue difcil
encontrar las enormes huellas que haba dejado impresas en el suelo.
Por qu habra de creer que estas huellas son reales? pregunt pap. T mismo falsificaste
las huellas del monstruo esta misma maana, Jordan. Estas slo son un poco ms grandes. Eso es todo.
Pap, te lo juro! No he sido yo!
Ven, pap, te mostraremos la cueva le prometi Nicole. Sigamos las huellas y podrs
comprobarlo con tus propios ojos. Es increble!
Saba que pap haba accedido a seguirnos slo porque era Nicole quien insista en ello.
Confiaba en mi hermana porque jams gastaba bromas
Luchando contra el viento seguimos el rastro de las huellas en la nieve. Pap no pudo resistir la
tentacin de sacar fotografas, por si nuestra historia resultaba verdica.
El rastro nos condujo al agujero abierto en el suelo, la entrada de la cueva.
Ah est. Se entra por ese agujero expliqu a pap, sealando la entrada.
Creo que fue en ese momento cuando pap crey en nuestra historia.
Bien. Inspeccionmosla dijo.
Qu? Quieres bajar ah y encontrarnos con el monstruo?
Pap ya haba comenzado a deslizarse a travs del agujero de la entrada. Se detuvo un momento para
tender los brazos y ayudar a Nicole a entrar con l.
Yo dud un instante e implor a mi padre:
Espera, por favor. No lo comprendes. All abajo hay un verdadero monstruo.
Vamos, Jordan dijo mi padre con tono apremiante. Quiero verlo con mis propios ojos.
No tena otra eleccin.
Pap pensaba entrar en la cueva sin importarle lo que le dijera, y yo no quera quedarme solo all
fuera, aguardndoles. As pues, me agach para introducirme en la guarida de la espeluznante criatura.
Los tres recorrimos el largo y estrecho tnel hasta que alcanzamos la entrada de la amplia caverna.
Mi padre y Nicole, marchando juntos, se adentraron en la fra estancia subterrnea. Yo me detuve en
la entrada para inspeccionar el lugar.
Jordan, ven! me susurr pap.
All dentro hay un monstruo, un monstruo enorme con garras afiladas y dientes como puales
pens con un estremecimiento de terror. Nicole y yo conseguimos escapar de l en una ocasin. Por
qu hemos vuelto? Qu nos ocurrir cuando nos descubra?
Tena un mal presentimiento.
Pap me cogi de la mano y tir de ella para obligarme a entrar en la cueva. Percib con claridad el
goteo del agua contra la pared del fondo. Trat de adaptar mi visin a la oscuridad, pero no vi nada
extrao.
Dnde estaba el monstruo? Dnde se haba metido el Abominable Hombre de las Nieves?
Escuch el sonido de la cmara de pap, que continuaba fotografiando cuanto vea
Sin separarme de l, lanc un alarido de espanto al ver a la criatura.
Esperaba escuchar sus rugidos en cualquier momento antes de lanzarse sobre nosotros.
Sin embargo, permaneci inmvil, mirando fijamente hacia delante.
De nuevo yaca congelado en el interior del bloque de hielo.
Nicole se acerc e inquiri asombrada.
Cmo lo ha hecho?
Es sorprendente! exclam pap, sacando una fotografa tras otra. Increble!
Alc la mirada y mir atentamente el rostro de la criatura, que pareca observarnos desde su atad de
hielo. Los ojos negros brillaban y la boca de grandes dientes exhiba una expresin semejante a la que
haca cuando grua.
ste es el descubrimiento ms sorprendente de la historia! coment pap, muy excitado. Os
dais cuenta de lo famosos que vamos a ser?
Dej de sacar fotografas durante un momento y se dedic a inspeccionar el terrible y misterioso
espcimen de pelaje marrn.
Por qu detenernos aqu? murmur entonces. Por qu regresar a casa slo con fotografas de
esta criatura increble? Por qu no nos lo llevamos a California con nosotros? Podis imaginar qu
significara? Sera sensacional!
Pero cmo lo haremos? le pregunt Nicole.
Pap, la criatura est viva dentro del hielo. Nos crees, verdad? Quiero decir que puede romper el
bloque que lo aprisiona y salir de ah en cualquier momento. Y cuando lo hace, te aseguro que es
verdaderamente terrorfico. No creo que puedas controlarle.
Pap golpe suavemente la superficie helada, comprobando su solidez.
S lo que debemos hacer, chicos. Veris, no dejaremos que escape del bloque de hielo. Al menos
hasta que lo tengamos bajo control.
Mi padre rode el monstruo congelado, rascndose la barbilla.
Si conseguimos recortar un poco este enorme bloque de hielo podramos introducirlo en el bal
de los suministros reflexion. Y as no sera difcil llevar al fabuloso Hombre de las Nieves a
California sin sacarlo del hielo. Lo transportaremos encerrado en el bal. Recordad que se trata de un
bal totalmente hermtico, de modo que el hielo no se derretir.
Pap se acerc an ms a la criatura y sac vanas fotografas de su rostro feroz.
Venid conmigo, chicos Vamos a buscar el bal.
Pap espera, por favor supliqu. Aquella idea no me gustaba en absoluto. No lo
comprendes. Escchame el Abominable Hombre de las Nieves es muy fuerte y peligroso. Puede
hacernos trizas de un zarpazo. Ya nos dej marchar en una ocasin Por qu vamos a arriesgarnos otra
vez? dije.
Mira sus dientes, pap, son como navajas le suplic Nicole. Es realmente fuerte. Nos llev a
los dos debajo de un brazo como si no pesramos nada.
Vale la pena correr el riesgo insisti pap. Ninguno de vosotros ha salido herido, no es
verdad?
Nicole y yo asentimos.
S, pero
Vamos! orden pap, que ya haba tomado una decisin y no estaba dispuesto a escuchar
nuestras advertencias.
Jams haba visto a mi padre tan excitado como en aquel momento. Mientras salamos a toda prisa de
la cueva, se volvi hacia el Hombre de las Nieves y susurr:
No te muevas. Volveremos a buscarte dentro de unos minutos.
Corrimos hasta la cabaa a travs de la tundra. Pap sac el bal de los suministros. Era muy
grande deba de medir unos dos metros de longitud por uno de ancho.
Podremos meterlo aqu dentro dijo pap. Sin embargo el bal resultar demasiado pesado.
Necesitamos un trineo para trasladarlo dijo Nicole.
S, pero Arthur se lo llev les record. De modo que supongo que esto acaba con la cuestin.
Tendremos que regresar a casa sin el Abominable Hombre de las Nieves. Es una verdadera lstima!
Tal vez haya otro trineo por aqu, en algn lugar coment pap. A fin de cuentas sta es una
vieja cabaa que serva de refugio a los exploradores y tramperos. Y ellos viajaban en trineo, no es as,
chicos?
Entonces record el viejo trineo que haba visto en el cobertizo de los perros. Nicole tambin lo
haba visto y, por supuesto, condujo a pap hasta all.
Fantstico! exclam pap. Ser mejor que vayamos por el Hombre de las Nieves antes de
que escape.
Enganchamos a Lars, nuestro nico perro, al viejo trineo y llevamos el bal hasta la cueva.
Entramos en el tnel y tirarnos del bal, arrastrndolo hasta el interior de la guarida.
Ten cuidado, pap le advert. Es posible que haya roto el bloque de hielo y est libre.
Pero mis temores eran infundados. El Abominable Hombre de las Nieves continuaba inmvil donde
le habamos dejado, congelado en su tmpano translcido.
Pap comenz a cortar el bloque de hielo con una sierra para reducir su tamao, mientras yo no
dejaba de caminar de un lado a otro, envuelto en un manojo de nervios.
Deprisa! susurr. Puede despertar y salir en cualquier momento!
Esto no es fcil repuso pap. Voy tan rpido como puedo.
Cada segundo me pareca una hora. Vigil atentamente al Hombre de las Nieves para detectar
cualquier seal de movimiento.
Es necesario que hagas tanto ruido, pap? me lament. Puedes despertarlo.
Tranquilo, Jordan dijo pap, aunque su voz son tensa y nerviosa.
En ese momento o un crujido.
Cuidado! exclam. Est saliendo del hielo!
Pap se irgui con una expresin exasperada y murmur:
Vamos, Jordan. He sido yo con la sierra.
Volv a mirar al monstruo, que segua inmvil.
Bueno, chicos dijo pap. Ya est. Ayudadme a meterlo dentro del bal.
Pap haba cortado el bloque de hielo hasta convertirlo en un rectngulo de dos metros de altura.
Abr la tapa del bal y Nicole y yo ayudamos a mi padre a inclinar el bloque de hielo para
introducirlo dentro del bal.
Deslizamos el bal sobre el suelo helado y tiramos de l a lo largo del pasadizo, hasta alcanzar la
entrada de la cueva.
Pap at el bal con una cuerda y sali por el agujero.
Voy a sujetar el bal al trineo nos dijo pap. De ese modo Lars podr ayudarme a sacarlo de
all.
Eh, Nicole, metamos un poco de nieve en el bal, slo para divertirnos propuse a mi hermana.
Podremos arrojrselas a Kyle y a Kara cuando lleguemos a casa.
Te lo imaginas? Bolas de nieve de la guarida del Abominable Hombre de las Nieves! Jams
podrn superar nuestra hazaa!
No, por favor. No abras el bal me suplic Nicole. Nos ha costado mucho introducir en l al
monstruo.
Oye, estoy seguro de que habr sitio donde colocar unas pocas bolas de nieve insist.
Y rpidamente puse manos a la obra e hice varias bolas de nieve, bien apretadas. Luego abr la tapa
del bal y las introduje en l, junto al bloque de hielo.
Observ al monstruo por ltima vez, buscando signos de vida. El hielo continuaba entero y slido.
Estbamos a salvo.
Las bolas de nieve tampoco se derretirn dije, colocando nuevamente la tapa.
Luego pusimos el cerrojo y lo atamos con una cuerda muy resistente.
Estaba seguro de que el Hombre de las Nieves no sera capaz de salir de all aunque pudiera
romper el bloque de hielo que lo contena.
Estis listos? nos pregunt pap. Empujad!
Empujamos con todas nuestras fuerzas.
Es muy pesado! se lament Nicole.
Vamos, chicos! nos anim pap: Empujad con fuerza!
Empujamos el bal y pap y Lars consiguieron sacarlo de la cueva.
Pap se desplom sobre la nieve.
Fiuuu! exclam, enjugndose el sudor que le cubra la frente. Bueno, hijos, la peor parte ya
ha pasado.
Pap nos ayud a salir y descansamos unos minutos. Luego colocamos el bal sobre el trineo y pap
lo sujet firmemente con una cuerda. Obediente, Lars tir del trineo y llevamos el bal hasta la cabaa.
Una vez dentro pap nos abraz y exclam:
Menudo da!, verdad, chicos? S, seor, un gran da! Y volvindose hacia m aadi: Lo
ves, Jordan? No ha sucedido nada terrible.
Hemos tenido mucha suerte admit.
Tengo sueo dijo Nicole, metindose en su saco de dormir.
Yo ech un vistazo a travs del cristal de la ventana. El sol, como siempre, estaba muy alto en el
cielo. Sin embargo, saba que deba de ser muy tarde.
Pap mir su reloj de pulsera y coment.
Es casi medianoche. Ser mejor que durmis un poco, hijos dijo, frunciendo el entrecejo. Me
enfurece saber que maana por la maana, cuando despertemos, no habr nada que comer. Voy a pedir
ayuda por radio. Cuando regresemos al pueblo, dormiris con mayor comodidad, os lo aseguro.
Podremos alojarnos en un hotel? pregunt a pap. Dormir en una cama?
Si encontramos un hotel en ese sitio, s prometi mi padre, y a continuacin abri su mochila en
busca del radiotransmisor.
Sac todo cuanto llevaba, un comps, otra cmara fotogrfica, varios carretes y un par de calcetines
limpios
No me gust la expresin de su rostro.
Dio vuelta a la mochila y dej que el resto de cosas cayera al suelo. Las apart una a una con
nerviosismo.
Pap, qu ocurre?
Cuando se volvi hacia m, tena una expresin terrible en el rostro.
La radio murmur. Ha desaparecido.
No! gritamos Nicole y yo al unsono.
No puedo creerlo! exclam pap, golpeando con el puo su mochila vaca. Arthur debi de
llevarse la radio para que no pudiramos denunciarle.
Me senta atemorizado y furioso. Nuestros perros, nuestra comida, nuestro trineo Arthur se lo haba
llevado todo, incluyendo la radio.
Acaso nos haba abandonado en aquel lugar para que muriramos de hambre o quiz congelados?
Clmate, Jordan dijo pap.
Pero, pap le interrumpi Nicole.
Mi padre le indic que guardara silencio.
Un momento, Nicole. Tengo que pensar una manera de arreglar esta situacin dijo pap, mientras
buscaba en el interior de la cabaa. No hay que dejarse llevar por el pnico. No hay que dejarse llevar
por el pnico repeta una y otra vez, tratando de relajarse.
Pero pap insisti Nicole, tirando de la manga de su chaqueta.
Nicole! grit, exasperado. Estamos en un lo muy grande. Podemos morir!
Pap! repiti Nicole. Escchame! La noche pasada vi cmo envolvas el radiotransmisor
para que no se congelara. Est en tu saco de dormir!
Sorprendido, pap abri los ojos desorbitadamente y exclam:
Tienes razn!
Corri hasta su saco de dormir, lo cogi y busc ansiosamente en su interior. Por fin, con una
expresin de alivio, sac el aparato, envuelto en una bufanda de lana.
Encendi la radio y comenz a mover los diales mientras hablaba ante el micrfono.
Iknek. Iknek, conteste, Iknek
No tard en establecer comunicacin y solicit al aeropuerto de Iknek que enviaran un helicptero,
indicndoles el sitio aproximado en que nos hallbamos.
Nicole y yo nos miramos, somnolientos.
Nos vamos a casa! dijo Nicole con alegra. Nos vamos todos a casa, volvemos al hogar, a
nuestra tierra maravillosa y soleada, a la clida Pasadena!
Sabis qu pienso hacer en cuanto llegue a casa? Voy a dar un beso a la primera palmera que vea
declar. No quiero volver a ver nieve el resto de mi vida.
Claro que entonces no tena la menor idea de que nuestra aventura en la nieve no haba hecho ms que
empezar.
Ahhh! suspir con infinito placer. Podis sentir el sol? Qu calor tan agradable!
La radio anuncia altas temperaturas para hoy inform Nicole.
Me encanta! exclam, aplicndome crema bronceadura en el pecho. Me encanta!
Nuestro viaje a Alaska pareca algo completamente irreal ahora que estbamos de regreso en
Pasadena. El fro, la nieve, el viento soplando embravecido sobre la tundra inmensa y blanca, el
Abominable Hombre de las Nieves, tosco, ceudo y cubierto de pelo, todo pareca un sueo.
Sin embargo, yo saba que no haba sido un sueo.
Pap haba escondido el bal que contena al Abominable Hombre de las Nieves dentro del cuarto
oscuro de revelado, en el patio trasero de nuestra casa.
Cada vez que pasaba por all, recordaba el viaje y la criatura que yaca all dentro, congelada e
inmvil No poda evitar estremecerme.
Nicole y yo nos habamos puesto el baador y estbamos tomando nuestro viejo y querido sol de
Pasadena donde jams nieva.
Lauren vino a casa para que le explicramos cmo haba ido el viaje. Deseaba contarle toda la
historia, pero pap nos orden que mantuviramos la boca cerrada, al menos hasta que el Hombre de las
Nieves estuviera seguro y a salvo en algn lugar apropiado.
No creo una sola palabra de lo que decs! replic Lauren. Hace tan slo una semana no
hablabais ms que de la nieve y ahora estis aqu, desnudos bajo el sol, tratando de convertiros en carne
asada.
Bueno, hemos disfrutado del fro y ahora ha llegado el momento de disfrutar del calor le
expliqu. De todos modos, he visto suficiente nieve para no echarla de menos durante el resto de mi
vida.
Pero qu ocurri? insisti Lauren. Contdmelo todo sin omitir un solo detalle!
Es un gran secreto dijo Nicole, y los dos intercambiamos una mirada de complicidad.
Un secreto? Qu clase de secreto? pregunt Lauren.
Antes de que pudiramos responder, pap sali del cuarto oscuro. Llevaba una chaqueta de invierno,
un gorro de esquiador y guantes.
Al parecer, haba conectado el aparato de aire acondicionado y cubierto el bal con bolsas de hielo
para mantener al Hombre de las Nieves a una temperatura adecuada a sus necesidades.
Chicos, voy a la ciudad anunci, quitndose la chaqueta.
Pap tena una cita en Los ngeles con un grupo de cientficos y expertos especializados en la vida
salvaje.
Tena la intencin de entregar al Hombre de las Nieves a la gente adecuada. Quera asegurarse de que
trataran bien a aquella extraa criatura.
Estaris bien durante mi ausencia? nos pregunt.
Por supuesto respondi Nicole. Hemos sobrevivido a la tundra de Alaska, de modo que
podremos sobrevivir a una sencilla tarde de sol en el jardn de nuestra propia casa, no es as, Jordan?
Asent con un gesto.
Mi madre est en casa coment Lauren. Lo digo por si necesitramos alguna cosa.
Estupendo nos dijo pap. Bueno, me marcho. Pero recordad lo que os he dicho Jordan,
Nicole, lo habis odo? No toquis el bal de los suministros. Manteneos alejados de l de acuerdo?
S, pap respond. Lo prometo.
Muy bien. Traer una pizza para cenar.
Buena suerte, pap! le dese Nicole.
Le vi subir al coche y alejarse.
Bueno chicos, ahora decidme cul es ese secreto tan importante? inquiri Lauren en cunto
pap se hubo marchado. Qu hay dentro del bal de suministros?
Nicole y yo nos miramos.
Vamos, hablad nos apremi Lauren. No pienso dejar de incordiaros hasta que me digis de
qu se trata.
No pude resistir ms. Tena que contrselo a alguien.
Lo encontramos! Lo encontramos y lo hemos trado aqu desde Alaska.
Qu habis encontrado?
Al Hombre de las Nieves! exclam Nicole. Hemos encontrado al Abominable Hombre de
las Nieves!
Lauren puso los ojos en blanco e ironiz:
S, claro. Tambin habis encontrado a la bruja malvada de Blancanieves?
Por supuesto repliqu, enojado.
En este momento se encuentra en el cuarto de revelado de pap aadi Nicole.
Lauren esboz una mueca de confusin.
Quin? La bruja mala de Blancanieves?
No. El Abominable Hombre de las Nieves. Y te aseguro que es real dije. Est atrapado dentro
de un bloque de hielo. Junto con cuatro o cinco bolas de nieve que te lanzar en cuanto pueda, pens.
Demostrdmelo nos desafi Lauren. Os lo estis inventando todo. Os creis muy graciosos,
verdad?
Nicole y yo volvimos a mirarnos. Saba que estaba pensando en pap y en su advertencia de que nos
mantuviramos alejados del cuarto oscuro y el bal.
Sois tan malvados como los gemelos Miller se lament Lauren, y en ese momento tom la
decisin.
Acompanos dije. Te lo ensearemos.
Ser mejor que no, Jordan intervino Nicole.
No le causaremos el menor dao le promet. Slo abriremos un poco la tapa del bal para que
Lauren pueda verlo. La cerraremos de inmediato. Nadie saldr perjudicado.
Me incorpor en la tumbona, me puse en pie y me dirig hacia el cuarto de revelado de pap, mientras
Nicole y Lauren me seguan.
Abr la puerta y encend la luz. Una rfaga de aire helado azot mi pecho desnudo y se me puso la
carne de gallina.
Nicole dud un instante antes de entrar.
Jordan, quiz no debamos hacerlo.
Oh, vamos, Nicole la anim Lauren. El Abominable Hombre de las Nieves no existe. Sois
tan ridculos!
No somos ridculos! replic Nicole.
Creo que debemos mostrar el monstruo a nuestra buena amiga Lauren, Nicole. Qu me dices?
propuse.
Nicole no respondi. Entr en el cuarto oscuro y cerr la puerta a sus espaldas.
Vestido slo con el baador, me encontr temblando de fro. Era como estar de nuevo en Alaska.
Me arrodill junto al enorme bal y quit los cerrojos que lo mantenan hermticamente cerrado. A
continuacin, lenta y cuidadosamente comenc a levantar la pesada tapa.
Ech un vistazo al interior y dej escapar un espeluznante alarido de horror.
Nicole y Lauren gritaron de espanto y se echaron hacia atrs.
Mi hermana se golpe la espalda contra la pared, mientras que Lauren se escondi debajo de la mesa
de revelado.
No pude mantener el control y seguir disimulando. Me ech a rer.
Sensacional! exclam, complacido por haberles dado un susto de muerte.
Lauren y Nicole estaban ms rgidas que el propio Abominable Hombre de las Nieves, que yaca
congelado en el interior del bloque de hielo.
Jordan, eres tonto! dijo Nicole, furiosa, dndome un golpe en la espalda.
Lauren tambin me golpe, y luego las dos se acercaron al bal para echar un vistazo.
Es real! No estabais bromeando! farfull Lauren, estupefacta.
Observ que respiraba con dificultad, presa de una gran emocin.
Est bien, Lauren, no te preocupes. No puede hacerte el menor dao le asegur. Est
congelado.
Nuestra amiga se acerc y mir detenidamente a la criatura inmvil.
Es enorme! exclam, asombrada. Y tiene los ojos abiertos. Es como si realmente pudiera
verme!
Cierra el bal, Jordan intervino Nicole. Rpido! Ya hemos visto lo suficiente.
Ahora nos crees? pregunt a Lauren.
Ella asinti con un gesto y dijo, negando con la cabeza como si quisiera apartar la visin de su mente:
Es horrible!
Antes de cerrar nuevamente el bal cog dos bolas de nieve y, sonriendo con malicia, entregu una de
ellas a Nicole.
Qu os parece tan gracioso? inquiri Lauren.
Nada repuse. Cerr la tapa y volv a colocar los cerrojos en su sitio.
Est bien sujeto pens. Estamos a salvo. Pap jams sabr que hemos echado un vistazo al
monstruo de las nieves.
Salimos del cuarto oscuro y cerramos cuidadosamente la puerta a nuestras espaldas.
Esa criatura resulta tan imponente! exclam Lauren. Qu piensa hacer vuestro padre con
ella?
Todava no estamos seguros repuso Nicole. Pap est buscando una solucin.
Nicole tena las manos detrs de la espalda para que Lauren no viera la bola de nieve. De repente
exclam:
Eh, Lauren, coge esto!
Y le lanz la bola de nieve que, en lugar de impactar en Lauren, dio de lleno contra un rbol.
Buen tiro, hermanita! ironic.
En ese momento advert lo que suceda en el rbol La bola de nieve no haba cado al suelo, sino
que haba comenzado a crecer. Al cabo de unos segundos el rbol qued completamente cubierto de
nieve.
Uauuu! exclam Lauren. Nicole cmo lo has hecho?
Perplejos, Nicole y yo contemplbamos el rbol cubierto de nieve.
Estaba tan sorprendido que la bola de nieve que an sostena entre mis manos cay al suelo.
Instintivamente salt hacia atrs y vi que la nieve comenzaba a extenderse.
Es increble! dije, mientras la nieve cubra el csped del jardn como una alfombra blanca,
alcanzando nuestros pies desnudos, la entrada asfaltada para coches e incluso la calle.
Est helada! gimi Nicole, saltando, de un pie al otro para evitar el fro.
Esto es muy extrao! exclam, confuso. Hace mucho calor y la nieve no se derrite, sino que
sigue extendindose y cada vez se hace ms profunda. Me volv y vi que Lauren saltaba, loca de
alegra.
Nieve! Nieve! Esto es maravilloso! Nieve en Pasadena!
Jordan susurr Nicole. Esto no es normal. Debimos dejar la nieve en aquella cueva. Esta
nieve es muy extraa.
Sin duda tena razn. Una cueva que albergara a un ser como aqul tena que ser un lugar extrao,
pero cmo bamos a suponer que ocurrira algo semejante?
Hagamos un mueco de nieve propuso Lauren, eufrica.
No! replic Nicole. No la toques! No hagas nada, Lauren. No hasta que hayamos
descubierto qu est ocurriendo.
No creo que Lauren oyera a mi hermana. Estaba demasiado excitada. Cogi un puado de nieve y lo
lanz contra un arbusto, que de inmediato se congel.
Qu vamos a hacer? le pregunt a Nicole. Qu suceder cuando pap vuelva a casa? Nos
matar!
Nicole se encogi de hombros y respondi:
Esta situacin es superior a mis fuerzas. Simplemente no lo entiendo.
Pero se supone que eres el cerebro de la familia! espet.
Es fantstico! grit Lauren. S! Tenemos nieve en Pasadena!
Cogi un puado de nieve y comenz a arrojarlo al aire, pasndolo de una mano a otra.
Batalla de bolas de nieve! exclam.
Lauren, basta ya! le orden furioso. Tenemos un problema espantoso. Es que no lo
comprendes?
Lauren lanz una bola de nieve a Nicole, y una gruesa capa de hielo cubri por completo su cuerpo,
convirtindola en una Mujer de las Nieves!
Nicole! grit, corriendo hacia ella. Ests bien, Nicole?
Le cog un brazo Estaba congelada, slidamente congelada!
Nicole? insist, mirando fijamente a sus ojos cubiertos de hielo. Me oyes? Nicole! Nicole!
Vamos, contesta!
Oh, no! se lament Lauren, desesperada. Qu he hecho?
Mi hermana se haba convertido en una estatua de hielo.
Nicole, lo siento mucho dijo Lauren entre sollozos. Puedes orme? Oh, lo siento tanto!
Metmosla dentro de casa suger, desesperado. Tal vez all podamos descongelarla
Lauren cogi a Nicole por uno de los brazos y yo la sujet por el otro. Lentamente, con sumo cuidado,
arrastramos su cuerpo inerte hasta la casa. Los dedos desnudos de sus pies, duros como el hielo, dejaron
un largo y profundo rastro en la nieve que cubra el jardn.
Est congelada! grit Lauren, fuera de s. Cmo fundiremos la nieve?
Llevmosla junto a la estufa propuse yo. Tal vez as la nieve se derrita.
La dejamos de pie delante de la estufa y encend todos los quemadores.
Esto debera ser suficiente coment.
Una capa de sudor cubra mi rostro. Sera a causa de la calefaccin o del miedo?
Lauren y yo observamos a Nicole y aguardamos pacientemente.
No me mov. Mi hermana ni siquiera respiraba y la nieve no se funda.
Esto no funciona! gimi Lauren. Es intil!
Toqu el brazo de Nicole, que segua helado.
Procur mantener la calma, pero me senta como si cientos de mariposas volaran enloquecidas dentro
de mi estmago.
De acuerdo, esto no funciona. Tenemos que intentar otra cosa. Otra cosa
Lauren se ech a llorar y pregunt con voz temblorosa:
Qu podemos hacer?
Bueno dije mientras me devanaba los sesos, tratando de hallar un lugar an ms caliente.
La caldera! Llevmosla junto a la caldera!
Arrastramos a mi hermana hasta el cobertizo, donde tenamos la caldera. El hielo que la cubra daba
la impresin de pesar una tonelada y tuvimos que recurrir a todas nuestras energas para transportarla
hasta all.
Encend la caldera al mximo, mientras Lauren sostena a Nicole delante de la portezuela abierta de
la caldera.
Una corriente de aire caliente hizo que Lauren y yo retrocediramos, alejndonos de aquel calor
insoportable.
Si esto no funciona, nada lo har repuso Lauren entre sollozos.
El calor brotaba con un rugido sordo del interior de la caldera y observ el reflejo de las llamas
sobre el rostro congelado de Nicole.
Senta el corazn latiendo con fuerza en mi pecho. De pronto, advert esperanzado que la presin
glida de mi hermana comenzaba a gotear.
Sin embargo, el hielo no se derreta y Nicole continuaba rgida como un carmbano humano.
Jordan qu vamos a hacer? me pregunt Lauren, sin dejar de sollozar.
Lade la cabeza tratando de pensar con rapidez.
La caldera tampoco sirve. Qu otra cosa que produzca calor podemos utilizar?
Me senta demasiado aterrado para pensar con claridad.
No te preocupes, Nicole susurr Lauren a mi hermana. Te sacaremos de sta De alguna
manera lo conseguiremos, ya lo vers
Sbitamente record que el cuerpo del Abominable Hombre de las Nieves desprenda calor cuando
nos llev bajo su brazo a travs de la tundra, en Alaska, a pesar de encontrarnos, a diez grados bajo cero
y rodeados por montaas de nieve.
Vamos, Lauren, ven conmigo le orden. La llevaremos al cuarto oscuro.
Con gran esfuerzo, empujando y tirando de ella, conseguimos llevar a Nicole al jardn y luego al
cuarto oscuro de pap.
Espera aqu, Lauren. Volver enseguida.
Corr hasta la cocina y comenc a abrir todos los cajones y las alacenas buscando desesperadamente
cereales.
Por favor, tiene que haber cereales en casa, por favor, rogu en silencio.
S!
Finalmente encontr una bolsa de plstico llena de cereales detrs de una vieja caja de espaguetis.
La cog y volv a toda prisa al cuarto oscuro.
Lauren mir la bolsa que traa en la mano.
Qu es eso?
Cereales.
Cereales? Jordan, no es un momento oportuno para comer.
No es para m es para l! repuse, dirigindome hacia el bal.
Qu?
Quit los cerrojos del bal y abr la tapa. El Abominable Hombre de las Nieves yaca en su interior,
inmvil, congelado en su bloque de hielo.
Cog un puado de cereales y lo esparc sobre el rostro de la criatura cubierto de hielo.
Despierta! le supliqu. Por favor, despierta! Mira, te he trado unos cereales.
Jordan!, te has vuelto loco? inquiri Lauren. Qu ests haciendo?
No se me ocurre otro modo de salvar a Nicole! respond, irritado.
Mi mano temblaba sin control mientras esparca los cereales sobre el rostro del Hombre de las
Nieves.
Vamos! Sabes que te encantan! Despierta! Por favor, despierta! Sal de ah y aydanos!
Me reclin sobre el bal y mir fijamente los ojos del monstruo, con la esperanza de detectar algn
signo de vida.
Pero sus ojos no parpadearon. Tena la mirada clavada en m a travs del hielo.
No obstante, me negaba a darme por vencido.
Yum, yum, est buensimo! exclam, desesperado. Cereales, muchacho, y estn muy buenos!
continu, metiendo un puado en mi boca. Es delicioso! Vamos, despierta y prueba un poco! Est
buensimo!
No se mueve dijo Lauren entre sollozos. Djalo ya, Jordan, no va a funcionar.
Un repentino y sofocado sonido me sobresalt. Crack!
Observ atentamente el bloque de hielo. El monstruo se haba movido?
No. Todo estaba en silencio.
Los ojos negros del Abominable Hombre de las Nieves me miraban fijamente, sin vida,
completamente vacos.
Quiz mi imaginacin me haba gastado una broma cruel?
Lauren tiene razn pens sumido en la tristeza. Mi plan no funciona. Todo es intil.
Toqu cariosamente el brazo congelado de mi hermana. Tal vez cuando pap regresara a casa
podramos Quizs a l se le ocurrira una manera de salvar la vida a Nicole.
Qu vamos a hacer? repeta Lauren, sollozando amargamente.
La verdad su actitud no me era de gran ayuda.
Crack!
Volv a escuchar el mismo chasquido, pero en esta ocasin fue mucho ms fuerte.
Y de pronto sucedi Ante nosotros, el enorme bloque de hielo se agriet y el Abominable Hombre
de las Nieves lanz un rugido.
Lauren dio un salto hacia atrs y grit, aterrorizada:
Est vivo!
El hielo se rompi y el Hombre de las Nieves se incorpor gruendo.
Lauren dio un alarido, apretndose contra la pared del cuarto oscuro.
Qu va a hacernos? balbuce, aterrada.
Chssss! susurr. Silencio!
El monstruo se sacudi algunos fragmentos de hielo que tena pegados a los hombros y sali del bal,
emitiendo un rugido atronador.
Jordan! Cuidado! exclam Lauren.
La criatura avanz hacia m sacudiendo su cuerpo poderoso.
Mi corazn estaba a punto de estallar. Quera apartarme de l, retroceder salir corriendo. Pero no
poda hacerlo. Tena que quedarme all para ayudar a Nicole.
Arggg! gru el Hombre de las Nieves, y me lanz un poderoso zarpazo.
Lauren, completamente aterrorizada, grit:
Salgamos de aqu! Va a acabar contigo!
Deseaba seguir su consejo y huir de all, pero no poda olvidar a Nicole
El monstruo blandi de nuevo su enorme garra y esta vez me arrebat la bolsa de cereales.
De repente comprend que eso era todo cuanto deseaba. No tena intencin de atacarme, slo
pretenda hacerse con la bolsa.
Verti el contenido en su imponente boca, masticando con fuerza y tragando ruidosamente. Luego
estruj la bolsa y la arroj al suelo.
Lauren presion la espalda contra uno de los rincones del cuarto oscuro y gimi:
Haz que regrese al bal!
Te has vuelto loca? Cmo quieres que lo haga?
El Hombre de las Nieves rugi y se tambale mientras cruzaba la habitacin.
Sus pasos, pesados y ruidosos, hacan temblar el suelo. Se detuvo delante de Nicole, extendi los
brazos, rode su cuerpo congelado y la apret con fuerza.
Detenle! exclam Lauren. Va a destrozarla!
No pude moverme. Me limit a observar la escena, aterrorizado.
La enorme criatura abraz a Nicole con tanta fuerza que incluso la levant del suelo.
Detente! le orden. Le haces dao!
Sin pensar en el peligro, salt sobre l, lo agarr de sus peludos brazos y tir tratando de apartarlo de
mi hermana.
Se deshizo de m fcilmente y lanz un gruido colrico. Tropec y ca encima de Lauren.
Me volv para observar a la criatura, que segua sosteniendo a Nicole entre sus brazos.
Jordan, mira all! exclam Lauren, y seal el suelo.
En ese momento vi que a los pies del cuerpo congelado de Nicole se haba formado un pequeo
charco. El agua goteaba de su cuerpo y se acumulaba en el suelo, evaporndose al instante.
De repente me pareci que Nicole mova los dedos de los pies.
Di unos pasos hacia la criatura para observar de cerca el rostro de mi hermana y advert que sus
mejillas estaban coloradas.
Fragmentos de hielo se desprendan de su cuerpo y producan un ruido sofocado al caer al suelo antes
de fundirse.
Me volv hacia Lauren.
Funciona! grit, entusiasmado. Est descongelndola!
Una sonrisa temblorosa ilumin el rostro preocupado de nuestra amiga. Al cabo de unos segundos el
monstruo solt a Nicole. Toda la nieve y el hielo haban desaparecido.
El Hombre de las Nieves lanz un gruido de satisfaccin y retrocedi.
Nicole movi rgidamente los brazos y se frot el rostro como si estuviera despertando de un largo y
profundo sueo.
Nicole! exclam, cogindola por los hombros. Ests bien?
Ella mene la cabeza, aturdida.
Qu ha sucedido?
Lauren corri hacia Nicole y la abraz con ternura.
Estabas congelada! le explic. Como el Hombre de las Nieves! Pero ahora, gracias a Dios,
ya ests bien!
Me volv. El Abominable Hombre de las Nieves nos observaba.
Gracias le dije sinceramente.
No s si me comprendi, pero emiti un suave gruido.
Salgamos de aqu me dijo Lauren con voz apremiante. Hace mucho fro.
S. El sol nos calentar le dije.
Abrimos la puerta del cuarto oscuro y salimos al exterior.
El sol segua all, brillando con fuerza. El aire era sofocante, pero el jardn, el patio y la entrada de
coches estaban cubiertos de nieve.
Haba olvidado la nieve coment Lauren.
Se escapa! grit al ver que la extraa criatura tambin sala del cuarto oscuro.
Pap nos matar! dijo Nicole.
Los tres gritamos al monstruo que se detuviera, que regresara, pero nos ignor y continu avanzando a
grandes zancadas.
De pronto mir el rbol cubierto de nieve y se dirigi hacia l, lo rode con sus poderosos brazos y
lo apret con fuerza tal como haba hecho con Nicole.
La nieve que cubra el rbol comenz a derretirse, hasta que no qued un solo vestigio en sus grandes
ramas.
El rbol volva a verse esplndido bajo los rayos del sol.
Uauu! exclam, llevndome las manos a las mejillas, incapaz de creer lo que vea.
Sin embargo, la enorme criatura todava nos reservaba otras sorpresas.
Con un rugido poderoso se dej caer al suelo y, ante nuestra mirada atnita, comenz a revolcarse
sobre la nieve.
Daba la impresin de que la nieve se adhera a su pelaje y que de inmediato se desvaneca bajo su
cuerpo musculoso.
A continuacin se revolc sobre el csped y fundi la nieve.
Se puso en pie de un salto, abri los ojos desorbitadamente y lanz un poderoso grito de dolor.
Qu le ocurre? pregunt Lauren.
Aturdido, el Abominable Hombre de las Nieves mir a su alrededor; el csped verde, las palmeras
Luego alz la mirada y contempl el sol deslumbrante que arda en el cielo.
Se llev las manos a la cabeza y dej escapar un alarido de terror.
Por un momento dio la impresin de que estaba atemorizado, pero de repente volvi a rugir y sali a
la calle. Sus enormes garras resonaban con fuerza sobre el pavimento mientras se alejaba.
Corr tras l.
Espera! Regresa!
Salt una cerca, atraves el patio ajardinado de una casa vecina y prosigui la huida.
Finalmente dej de perseguirle, era imposible darle alcance. Nicole y Lauren llegaron corriendo a mi
lado.
Adnde va? pregunt Nicole.
Cmo quieres que lo sepa? respond irritado, luchando por recuperar el aliento.
Creo que va en busca de algn lugar fro coment Lauren.
S, creo que tienes razn convino Nicole. Debe de tener mucho calor. Pasadena no es un buen
lugar para el Abominable Hombre de las Nieves.
Quizs encuentre una cueva en las montaas dije. All arriba hace fro. Espero que tambin
encuentre cereales.
Regresamos al patio de nuestra casa. Todo volva a estar verde y resplandeciente. Haca un calor
infernal.
Saba que Nicole y yo no podamos dejar de pensar en pap.
Nos haba dado instrucciones muy precisas acerca del bal. Y habamos ignorado su advertencia.
Adems, el Hombre de las Nieves, el gran descubrimiento de pap, su gran oportunidad para alcanzar la
fama, se haba marchado.
Y todo por nuestra culpa.
Al menos pap tiene sus fotografas murmur. Esas fotografas por s solas resultarn
sorprendentes para todo el mundo.
Supongo que s dijo Nicole con amargura, pellizcndose nerviosamente el labio inferior.
Entramos en el cuarto oscuro para cerrar el bal de suministros. Ech un vistazo a su interior y
descubr que todava quedaban un par de bolas de nieve, bolas mgicas, nieve embrujada
Es peligroso. Ser mejor que nos deshagamos de ellas me advirti Nicole.
No pienso tocarlas repuso Lauren, apartndose del bal.
Tienes razn le dije a mi hermana. Tenemos que ocultarlas en alguna parte. Son demasiado
peligrosas para que permanezcan al alcance de cualquier irresponsable
Nicole corri hasta la casa y regres con una bolsa de basura.
Rpido, ponas aqu dentro!
Con sumo cuidado cog una a una las bolas de nieve y las met en la bolsa. Luego la cerr con un
fuerte nudo.
Y ahora qu hacemos? inquiri Lauren.
Deberamos enviarlas al espacio exterior dijo Nicole. Si alguien las encuentra y comienza a
producir nieve por todas partes nos encontraremos en un verdadero problema. Slo nuestro amigo, el
Abominable Hombre de las Nieves es capaz de deshacerse de la nieve y se ha marchado.
Pasadena podra convertirse en un centro de deportes de invierno! ironic. Podramos patinar
sobre hielo en la piscina de los gemelos Miller.
Me estremec. No quera pensar en Kyle ni en Kara, y tampoco en la nieve.
Creo que deberamos enterrar las bolas de nieve propuse. La pregunta es dnde?
Pues no ser en mi jardn replic Lauren.
Por supuesto, tampoco quera enterrarlas en nuestro patio.
Qu sucedera con las bolas de nieve cuando estuvieran enterradas? Acaso extenderan la nieve
tambin bajo la tierra? Y si la nieve emerga a la superficie?
Salimos del cuarto oscuro y examinamos los alrededores en busca de un lugar donde deshacernos de
las bolas mgicas.
Qu me decs de ese solar vaco? sugiri Nicole.
Al otro lado de la calle, contiguo a la casa de Kyle y Kara Miller, los tres nos quedamos mirando el
solar desierto, donde slo haba unas cuantas botellas vacas y un montculo de arena.
Es perfecto respond. Nadie encontrar jams las bolas de nieve en ese sitio.
Nicole corri hasta el garaje y cogi una pala. Cruzamos la calle comprobando que nadie vea lo que
hacamos.
No hay moros en la costa dije.
Cav un profundo hoyo en la arena. Tard ms tiempo del que haba previsto porque a cada palada la
arena se desplomaba por los bordes.
Cuando por fin tuvo la profundidad adecuada, Nicole arroj la bolsa de basura que contena las dos
bolas de nieve mgica.
Adis, bolas de nieve dijo Nicole. Adis, Alaska.
Cubr el hoyo con arena.
Lauren alis la superficie para que no se notara que alguien haba estado cavando en el montculo.
Por fin! exclam, secndome el sudor del rostro. Me alegro de que todo haya terminado.
Vamos a casa a refrescarnos un poco propuse, aliviado.
Dej la pala en el garaje y luego Nicole, Lauren y yo nos preparamos un zumo de manzanas bien fro
y nos desplomamos delante del televisor.
Poco despus omos el coche de pap que avanzaba por la entrada del garaje.
Oh, oh murmur Lauren con voz sofocada. Creo que ser mejor que me marche a mi casa.
Hasta luego, chicos. Buena suerte! Y sali deprisa por la puerta trasera.
Mir a Nicole con ansiedad.
Crees que pap se enfadar mucho? A fin de cuentas qu ha sucedido? Slo ha encontrado una
criatura increble, consigue traerla a casa, nosotros la dejamos salir del bal hermtico y la criatura huye.
No es tan malo, no crees?
Nicole se estremeci.
Tal vez si le contamos toda la historia, se alegrar de que no nos haya sucedido nada malo, de que
a pesar de todo t y yo estemos bien
S, tal vez convine sin el menor convencimiento.
La puerta de entrada se abri y pap entr en casa.
Hola, chicos, ya he llegado! Cmo est nuestro Hombre de las Nieves?
Esa noche cenamos muy temprano. Fue una cena serena y silenciosa.
Chicos, me alegro mucho de que estis bien insisti pap por quinta vez. Y eso es lo que
cuenta.
S repuso Nicole, dando un bocado a su porcin de pizza.
Suelo comer tres porciones de pizza, pero esa noche apenas pude terminar una, y dej un trozo en el
borde del plato. Pobre pap Se esforzaba por disimular su decepcin ante la prdida del Abominable
Hombre de las Nieves. Sin embargo, Nicole y yo sabamos cmo se senta
Pap dej en el plato su trozo de pizza a medio comer.
Informar a los responsables del Museo de Historia Natural de que tendrn que arreglarse slo con
las fotografas.
S, las fotografas son mejor que nada convine.
Mejor que nada? Te has vuelto loco? pregunt Nicole. Esas fotografas sorprendern a
todo el mundo!
Pap se acomod en la silla, halagado por las palabras de mi hermana.
Es cierto coment. Mencion las fotografas a algunos productores de televisin y se
mostraron entusiasmados con ese material. Se puso en pie y llev su plato al fregadero. Luego agreg
: Creo que ir ahora mismo a revelar esas fotografas. Estoy seguro de que me levantarn el nimo.
Son histricas!
Me alegraba comprobar que pap superaba su decepcin. Nicole y yo le seguimos al cuarto oscuro,
tan ansiosos como l por ver las fotografas.
Nos sentamos en silencio bajo la luz roja, mientras pap desenrollaba los negativos. Por fin sac de
la cubeta la primera hoja de pruebas de contacto. Nicole y yo nos inclinamos para ver el resultado.
Qu? exclam pap, estupefacto.
Nieve Diez fotografas donde slo se vea nieve.
Qu raro dijo mi padre. No recuerdo haber sacado estas fotografas.
Nicole me mir maliciosamente. Saba con exactitud en qu estaba pensando.
Levant las manos con un gesto de inocencia.
No es una de mis bromas, lo juro.
Ser mejor que digas la verdad, Jordan, porque no estoy de humor.
Pap se volvi para revelar otro carrete. Cuando sac de la cubeta de revelado las copias de
contacto, nos apresuramos a mirarlas. Ms nieve
Esto no puede estar sucediendo! exclam pap. El Abominable Hombre de las Nieves tendra
que estar aqu, en este lugar dijo sealando un punto en la fotografa.
Sus manos temblaban a medida que iba revelando el resto de carretes y los sostena bajo la luz roja.
Las fotografas de la tundra han salido perfectas dijo, pensativo. El trineo, los perros, el
rebao de alces todo est aqu, perfecto. Pero las fotografas que saqu en la cueva del monstruo
Su voz se debilit repentinamente y mene la cabeza amargamente.
No lo entiendo. Sencillamente no lo entiendo. Cmo es posible? No hay una sola fotografa de la
criatura. Ni una sola.
Suspir hondo. Me senta fatal por mi padre, y por todos nosotros.
No haba una sola fotografa del Abominable Hombre de las Nieves. Era como si jams hubiese
existido, como si aquella aventura nunca hubiese sucedido.
Nicole y yo salimos del cuarto oscuro. Pap se qued all, terminando el trabajo. Rodeamos la casa
hasta llegar al porche. De pronto, Nicole lanz un gemido y me cogi por un brazo.
Oh, no, mira all!
Al otro lado de la calle, en el solar vaco, vi a los gemelos Miller cavando en el montculo de arena.
Estn desenterrando las bolas de nieve! dije con voz ahogada.
Esos tontos! gru Nicole. Deben de haber estado espiando y nos vieron enterrarlas!
Tenemos que detenerles! exclam, decidido.
Cruzamos la calle a toda prisa.
Vi a Kyle cuando abra la bolsa de basura y sacaba de ella una de las bolas de nieve. Balance el
brazo y apunt directamente a su hermana Kara.
No, Kyle! Detente! exclam. No arrojes esa bola de nieve! Detente, Kyle! No lo hagas!
PLAF!
Notas
[1] Juego de palabras: witch, en ingls, significa bruja. (N. del T.) <<