Ttulo original: Goosebumps #40: Night of the living dummy III

R. L. Stine, 1996
Traduccin: Sonia Tapia

Editor digital: javinintendero

Digitalizacin del texto: Rayul
eP ub base r1.0
 Las escaleras que suben a mi desvn son estrechas y empinadas. El quinto escaln est suelto y se mueve al pisarlo, los dems crujen todos.
Bueno, la verdad es que toda mi casa cruje y resuena. Es un casern enorme, tan viejo que se cae a pedazos. M is padres no tienen dinero para repararlo.
Trina, deprisa! susurr mi hermano Dan. Sus palabras resonaron en el hueco de la escalera.
Dan tiene diez aos y siempre va acelerado. Es bajo y muy flaco. Parece un ratn. Tiene el pelo corto y castao, los ojos oscuros y la barbilla pequea y
puntiaguda. Y siempre anda correteando de un lado a otro como un ratn que buscara un sitio para esconderse. A veces lo llamo Ratn, como un apodo. A Dan no le
gusta nada, de modo que slo le llamo as cuando quiero hacerle rabiar.
Aunque somos hermanos, Dan y yo no nos parecemos nada. Yo soy alta, tengo el pelo rojizo y rizado y los ojos verdes. Estoy un poco gordita, pero mi madre dice
que no me preocupe, que seguramente adelgazar cuando cumpla los trece el prximo agosto.
En fin, el caso es que a m nadie me llama Ratn. En primer lugar porque soy muchsimo ms valiente que Dan. La verdad es que hay que tener valor para subir a
nuestro desvn, y no porque crujan las escaleras, ni porque sople el viento por las ventanas y estremezca todas las persianas. Ni siquiera por la oscuridad o el techo
bajo y lleno de grietas.
No, lo que de verdad da miedo son los ojos. Docenas de ojos que te miran en la oscuridad. Ojos que nunca parpadean, ojos que te miran en un silencio total y
espeluznante.
Dan lleg al desvn antes que yo. O que daba unos pasos sobre los chirriantes tablones del suelo y luego se detuvo. Yo saba por qu: Estaba mirando los ojos, las
caras sonrientes.
Sub de puntillas detrs de l y me acerqu a su odo.
BUUU! grit de pronto.
Ni se movi.
Trina, mira que eres tonta.
M s tonto eres t repliqu. Tengo que admitir que me gusta hacerle rabiar.
Djame en paz!
Yo le agarr el brazo y fing que se lo iba a romper. Ya s que es una bobada, pero mi hermano y yo siempre estamos haciendo el ganso. M i padre dice que desde
luego no hemos heredado de l el sentido del humor, pero yo creo que s.
M i padre tiene ahora una pequea tienda de cmaras de fotos, pero antes era ventrlocuo. Actuaba con un mueco y tena un nmero que se llamaba Danny O'Dell
y Wilbur. Wilbur era el mueco, por si no lo sabais.
Danny O'Dell es mi padre. M i hermano se llama Dan Junior, pero como no le gusta nada la palabra junior todo el mundo le llama Dan a secas. M enos yo, claro,
cuando le quiero hacer rabiar de verdad.
Alguien se ha dejado encendida la luz del desvn dijo mi hermano, sealando al techo, donde estaba la nica lmpara.
El desvn es una habitacin enorme. Tiene ventanas a los dos lados, pero estn tan llenas de polvo que apenas pasa luz. Dan y yo atravesamos la sala. Los muecos
nos miraban fijamente con sus enormes ojos inexpresivos. La mayora sonrea, otros tenan la boca abierta y algunos tenan la cabeza cada y no se les vea la cara.
Wilbur, el primer mueco de pap, el Wilbur original, estaba sentado en una vieja mecedora, con las manos sobre los reposabrazos y la cabeza apoyada en el
respaldo.
Dan se ech a rer.
Wilbur parece pap echando la siesta!
Yo tambin me re. Con su pelo castao corto, las gafas oscuras y su sonrisa de bobalicn, Wilbur se pareca muchsimo a mi padre. La vieja chaqueta del mueco,
de cuadros negros y amarillos, estaba gastada y deshilachada, pero tena la cara recin pintada y sus zapatos de cuero negro relucan. Se le haba roto el pulgar de una
mano, pero aun as estaba estupendo para ser un mueco tan viejo.
Pap cuida bastante todos sus muecos. Dice que el desvn es su M useo de M uecos. Tiene como unos doce dispersos por la sala y se pasa la mitad de su tiempo
libre reparndolos. Los pinta, les pone pelucas nuevas, les hace trajes y pantalones y los ajusta por dentro para que las bocas y los ojos les funcionen bien.
ltimamente mi padre no se dedica mucho a la ventriloquia. A veces se lleva un mueco a algn cumpleaos y hace un numerito para los cros. De vez en cuando
tambin le invitan a actuar en la ciudad, en fiestas para recaudar fondos para el colegio o la biblioteca. Pero, por lo dems, los muecos se pasan casi todo el tiempo aqu
sentados, mirndose unos a otros.
Algunos estn apoyados contra la pared, otros en el sof y otros sentados en sillas plegables con las manos en el regazo. Wilbur es el nico que tiene su propia
mecedora.
Cuando Dan y yo ramos pequeos nos daba miedo subir al desvn. A m no me gustaba cmo me miraban los muecos, y sus sonrisas me parecan diablicas. A
Dan le encantaba meterles la mano por detrs para moverles la boca y hacerles decir cosas de miedo.
Voy a por ti, Trina! grua Rocky, por ejemplo. Rocky es un mueco con cara de malo que en vez de una sonrisa tiene Una mueca. Va vestido de matn, con
una camiseta de rayas rojas y blancas y unos tejanos negros. La verdad es que da miedo. Esta noche ir a tu habitacin, Trina. Te coger!
Ya est bien, Dan! exclamaba yo. Luego bajaba corriendo a decirle a mi madre que Dan me estaba asustando.
Entonces tena ocho o nueve aos. Ahora soy mucho mayor, pero la verdad es que todava me da un poco de repels subir aqu arriba. Ya s que es una tontera,
pero a veces me imagino que los muecos se dedican a hablar entre ellos y se ren.
En ocasiones, por la noche, cuando estoy en la cama, oigo crujir el techo. Pasos! M e parece ver a los muecos caminando por el desvn, haciendo ruido con sus
enormes zapatones. O me los imagino pelendose en el sof o jugando a la pelota con sus manos de madera.
S, ya s, ya s que es una tontera. Pero no puedo evitarlo. Se supone que deberan de hacerme gracia, pero la verdad es que me dan miedo. No me gusta nada cmo
me miran sin pestaear. Y odio sus labios rojos congelados en una sonrisa.
Dan y yo subimos de vez en cuando al desvn porque a mi hermano le gusta jugar con ellos y yo disfruto viendo cmo mi padre los arregla. Pero de todas formas no
me hace ninguna gracia subir sola.
Dan cogi a la seorita Lucy, que es la nica chica del grupo. Tiene el pelo rubio y rizado y los ojos azules. M i hermano le meti la mano por la espalda y se la
sent en la rodilla.
Hola, Trina le hizo decir con una vocecilla aguda.
De pronto Dan se par en seco, abri la boca como si fuera un mueco y seal al otro lado de la habitacin.
M i-mira, Trina! exclam. M ira!
M e di la vuelta bruscamente y vi a Rocky, el mueco malo, que parpadeaba. M e qued sin aliento. Rocky se inclin hacia m.
Voy a ir a por ti, Trina! gru.
 Pegu un brinco y grit sobresaltada. Haba dado media vuelta, dispuesta a salir corriendo, cuando Dan se ech a rer.
Oye! exclam furiosa. Qu pasa aqu?
Entonces me gir y vi que pap se levantaba detrs de la silla de Rocky. Su sonrisa era tan radiante como la del mueco!
Has picado! dijo con la voz de Rocky.
Yo mir enfadada a mi hermano.
T sabas que pap estaba ah?
Dan asinti con la cabeza.
Claro.
Sois tontos los dos! grit. M e ech atrs el pelo y lanc un suspiro de exasperacin. No ha tenido gracia!
Has picado dijo Dan, sonrindole a mi padre.
Quin es el ms tonto? se oy la voz de Rocky. Cabeza de serrn!
Dan se ech a rer, pero yo no.
Eh, ven aqu! insisti mi padre, con la voz de Rocky. Rscame la espalda. Creo que tengo termitas!
Al final solt la carcajada. He odo ese chiste cien mil veces, pero saba que mi padre no parara hasta hacerme rer. Es un ventrlocuo muy bueno y nunca se le ve
mover los labios, pero sus chistes son malsimos. Supongo que por eso dej de actuar y abri una tienda de cmaras de foto. Aunque no lo s muy bien, porque todo
eso fue antes de que yo naciera.
Pap dej a Rocky en su silla. El mueco se nos qued mirando con su mueca. Qu trasto ms desagradable. Por qu no poda sonrer como los dems ?
M i padre se subi las gafas sobre la nariz.
Venid dijo. Quiero ensearos una cosa.
Nos cogi a mi hermano y a m por los hombros y nos llev al otro extremo del desvn. Ah es donde tiene su taller, con la mesa de trabajo, las herramientas y los
recambios para arreglar los muecos.
Pap sac de debajo de la mesa una bolsa grande de una tienda. Por su sonrisa se adivinaba lo que haba en la bolsa, pero no dije nada para no echarle a perder la
sorpresa. l meti la mano muy, muy despacio y de pronto sac otro mueco.
M irad, chicos! exclam.
Dej al mueco sobre la mesa y con mucho cuidado le despleg las piernas y los brazos. Pareca un cirujano en plena operacin.
M e lo he encontrado en un cubo de basura nos cont. No os parece increble que lo tiraran?
Lo irgui para que pudiramos verlo bien. Dan y yo nos acercamos a la mesa.
Tena la cabeza partida en dos dijo mi padre, cogindolo por el cuello. Pero con un poco de cola se la he arreglado en un momento.
M e inclin para ver mejor el nuevo tesoro de mi padre. Tena el pelo castao pintado en la cabeza y una cara muy rara, muy dura. Sus ojos azules parecan brillar,
como si fueran de verdad. Sus labios rojos se curvaban en una sonrisa, pero era una sonrisa muy fea, grosera y perversa. El labio de abajo estaba algo descantillado y no
encajaba muy bien con el de arriba.
El mueco llevaba un traje cruzado sobre un cuello blanco de camisa, aunque no tena camisa, sino que le haban pintado el pecho de blanco. Al final de sus piernas
flaqusimas, cubiertas por un pantaln gris, colgaban unos zapatones de cuero negro.
Es increble que lo hayan tirado a la basura! repiti mi padre. Verdad que es estupendo?
S, genial murmur. No me gustaba nada el mueco nuevo. No me gustaba su cara, ni el brillo de sus ojos ni su sonrisa torcida.
Creo que a Dan le pasaba lo mismo.
Tiene pinta de agresivo dijo. Le cogi una mano. Estaba llena de profundos araazos y tena los nudillos cortados y astillados. Como si el mueco hubiera
participado en una pelea.
No tanto como Rocky contest pap. Pero s que tiene una sonrisa extraa. Seal el desconchn del labio. Le pondr un reparador de madera y le
volver a pintar toda la cara.
Cmo se llama? pregunt.
M i padre se encogi de hombros.
Ni idea. Le podramos poner Smiley.
Smiley? Puse cara de asco.
Antes de que pap pudiera responder, se oy sonar abajo el telfono.
Un timbrazo, dos, tres.
M am debe de estar todava en la reunin del colegio dijo mi padre, que ech a correr hacia las escaleras. Voy a contestar. No toquis a Smiley hasta que yo
vuelva.
En cuanto pap desapareci cog con mucho cuidado la cabeza del mueco.
Pap se la ha pegado muy bien.
Debera pegarte la tuya tambin! exclam Dan.
Tpico de l.
El nombre de Smiley no le va nada dijo mi hermano, haciendo que el mueco diera una palmada.
Y Dan Junior? suger. O Dan Tercero.
Dan no me hizo ni caso.
Cuntos muecos tiene ya pap? Se volvi hacia los otros y se puso a contarlos.
Yo termin antes.
Con ste, trece dije.
Dan abri mucho los ojos.
Vaya! El nmero de la mala suerte.
Bueno, si te contamos a ti hacen catorce.
Un punto para m!
Dan me sac la lengua y dej las manos del mueco sobre su pecho.
Oye, qu es eso?
Le meti la mano en el bolsillo del traje y sac un papel doblado.
A lo mejor ah pone el nombre del mueco. Le arrebat el papel a Dan, lo desdobl y me puse a leerlo.
Qu? Dan intent recuperarlo, pero yo lo puse fuera de su alcance. Cmo se llama?
No lo pone. Slo hay unas palabras rarsimas. Debe de ser algn idioma extranjero.
Las le primero en silencio y luego en voz alta:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
Dan me mir con la boca abierta.
Eh? Y eso qu significa? M e quit el papel de las manos. M e parece que lo has ledo al revs!
De eso nada.
Ech un vistazo al mueco. Los brillantes ojos azules me miraban.
De pronto el ojo derecho se cerr lentamente. M e haba hecho un guio!
Entonces levant de golpe la mano derecha... Y me dio una bofetada!
 Oye! grit, apartndome de un brinco con la cara dolorida.
Dan alz la vista del papel.
Qu te pasa? pregunt.
Pero no lo has visto? M e ha dado una torta! M e frot la mejilla.
Ya, seguro dijo Dan mirando al techo.
De verdad! chill. Primero me gui el ojo y luego me peg una torta.
Anda ya. M ira que eres tonta, Trina. Como pap te ha gastado antes una broma ahora piensas que yo voy a picar tambin.
Te estoy diciendo la verdad!
En ese momento apareci la cabeza de mi padre por las escaleras.
Qu pasa, chicos?
Dan dobl el papel y volvi a meterlo en el bolsillo del mueco.
No, nada dijo.
Ha sido el mueco, pap! exclam yo, todava frotndome la cara. M e ha dado una torta!
M i padre se ech a rer.
Lo siento, Trina, pero tendrs que inventarte algo mejor. A m no me engaas.
Pero, pap... De pronto me interrump. Era evidente que no iba a creerme. Ni siquiera yo misma me lo crea del todo.
El mueco estaba mirando al techo sin ninguna expresin, sin vida. M i padre lo incorpor.
Hay noticias dijo. Era el to Cal. Aprovechando que la ta Susan est en viaje de negocios, vendr a vernos con el primo Zane, que tiene vacaciones de
primavera en el colegio.
Dan y yo soltamos un gemido. M i hermano se meti los dedos en la boca e hizo ver que vomitaba. Zane no es precisamente nuestro primo favorito, aunque es el
nico que tenemos.
Tiene doce aos, pero es como si tuviera cinco o seis. Es un imbcil total y un cobardica de marca mayor, y siempre est moqueando.
Venga, no os quejis nos rega mi padre. Zane es vuestro nico primo. Es de la familia.
Dan y yo lanzamos otro gemido. No pudimos evitarlo.
No es mal chico prosigui pap, mirndonos con los ojos entrecerrados tras los cristales de sus gafas. Eso significaba que hablaba muy en serio. Tenis que
prometerme una cosa.
Qu? pregunt.
Prometedme que esta vez os portaris bien con Zane.
La ltima vez nos portamos bien protest Dan. Le dirigimos la palabra, no?
Le disteis un susto de muerte dijo pap con el ceo fruncido. Le convencisteis de que la casa estaba embrujada y lo asustasteis de tal modo que sali
corriendo y no quiso volver a entrar.
Pero, pap, si era una broma me defend.
S! Una broma genial! exclam Dan, dndome un codazo. Fue para morirse de risa!
Esto no tiene ninguna gracia dijo mi padre. Escuchad, ya s que Zane es un poco tmido, no puede evitarlo. Ya se le pasar cuando crezca. Tenis que
portaros bien con l.
Dan solt una risita.
A Zane le dan miedo tus muecos, pap. A que es una tontera?
Pues entonces no lo traigis al desvn para darle un susto.
Y si slo le gastamos alguna bromita? pregunt mi hermano.
Ni una le replic mi padre firmemente. Que no me entere yo.
Dan y yo nos miramos.
Quiero que me lo prometis insisti pap. Lo digo en serio. Prometedme ahora mismo los dos que no le gastaris ninguna broma. Prometedme que no vais a
asustar a vuestro primo.
Vale, lo prometo. Levant la mano derecha como si estuviera pronunciando un juramento.
Yo tambin dijo Dan.
Le mir las manos. No tena los dedos cruzados. Dan y yo acabbamos de prometer solemnemente no asustar a nuestro primo, y pensbamos cumplirlo.
Pero no pudimos mantener la promesa.
Antes de que acabara la semana, nuestro primo Zane estara aterrorizado.
Y nosotros tambin.
 Cuando Zane lleg yo estaba tocando el piano. Es un pequeo piano negro vertical, un poco viejo y araado. Pap se lo compr a mi antigua profesora de msica,
que tuvo que mudarse a Cleveland. Ahora est metido en un cuartito en la parte trasera de la casa. Dos de los pedales no funcionan y adems habra que afinarlo. Pero a
m me encanta tocarlo, sobre todo cuando estoy tensa o nerviosa. Siempre me calma.
La verdad es que se me da muy bien, hasta Dan lo dice. Casi siempre me echa para tocar l alguna tontera, pero a veces se sienta a escucharme. He estado
practicando unas piezas muy bonitas de Haydn y algunos tudes sencillos de Chopin.
En fin, el caso es que estaba al fondo de la casa aporreando el piano cuando llegaron Zane y el to Cal. Supongo que me pona un poco nerviosa ver a Zane otra vez.
Dan y yo nos portamos bastante mal con l la ltima vez que estuvo aqu. A Zane siempre le ha dado miedo esta casa tan vieja, y confieso que mi hermano y yo
hicimos todo lo posible por asustarlo ms todava.
Todas las noches nos ponamos a andar por el desvn ululando suavemente como si furamos fantasmas y haciendo crujir el suelo. Una noche nos metimos en su
armario para que pensara que su ropa estaba bailando. Otro da colgamos unas medias de mi madre de modo que arrojaran en el suelo de su cuarto la sombra de unas
piernas espectrales.
Pobre Zane. M e parece que nos pasamos un poco con l. Al cabo de unos das daba un brinco cada vez que oa un ruido y no haca ms que mirar a un lado y a otro
como si fuera un lagarto asustado.
Le o decirle al to Cal que no quera volver nunca a esta casa. Dan y yo nos remos, pero la verdad es que no estuvimos bien.
Por eso la idea de volverlo a ver me haba puesto un poco nerviosa. Estaba tocando el piano tan fuerte que no o el timbre de la puerta. Dan tuvo que venir corriendo
a decirme que el to Cal y Zane haban llegado.
M e levant de un salto.
Qu pinta tiene Zane? pregunt.
Hace bulto. Ha crecido mucho. Y se ha dejado el pelo largo.
Zane siempre ha sido bastante cachas. No es alto, pero s corpulento. M s bien parece un bulldog, un enorme bulldog rubio.
La verdad es que no es feo. Tiene los ojos grandes y azules, el pelo rubio y ondulado y una sonrisa muy bonita. Parece un levantador de pesas o un deportista.
Desde luego no tiene ninguna pinta de cobardica. Por eso es tan gracioso verlo temblar de miedo o llorar como un beb o ir corriendo junto a sus padres, lleno de terror.
Te ha dicho algo? le pregunt a Dan mientras recorramos el pasillo trasero.
Slo hola.
Pero un hola amistoso o de pocos amigos?
Dan no tuvo tiempo de contestar. Habamos llegado al recibidor.
Hola! me salud el to Cal, abriendo los brazos. El to Cal es igualito a una ardilla: menudo, con la cara redonda, una naricilla respingona y dos dientes salidos
. Qu alta ests! exclam mientras yo le abrazaba. Has crecido mucho, Trina.
Por qu los adultos tienen que comentar siempre lo altos que estamos los nios? Es que no se les ocurre nada ms que decir?
Vi que mi padre suba dos pesadas maletas por las escaleras.
No saba si tendrais hambre dijo mam. As que he preparado unos bocadillos.
Yo me volv para saludar a Zane y en ese moment un destello de luz blanca me hizo dar un grito de sorpresa.
No te muevas. Una ms dijo Zane.
Parpade rpidamente, tratando de recuperarme del fogonazo. Cuando por fin enfoqu la vista, vi que Zane llevaba una cmara de fotos. Apret el botn y hubo
otro estallido de luz.
Bien dijo. Parecas realmente sorprendida. Yo slo hago fotografas naturales.
A Zane se le da muy bien lo de la fotografa sonri con orgullo el to Cal.
No veo nada! exclam, frotndome los ojos.
Necesitaba un flash extra porque la casa es muy oscura explic Zane. Se inclin sobre la cmara y se puso a trastear con ella.
Cuando apareci mi padre en las escaleras, Zane le hizo otra foto.
A Zane se le da muy bien la fotografa le repiti a mi padre el to Cal. Le he dicho que a lo mejor le podras pasar alguna cmara vieja de tu tienda.
Pues... puede ser contest pap.
El to Cal gana mucho ms dinero que mi padre, pero Cada vez que viene a vernos intenta sacarle algo.
Tienes una buena cmara le dijo pap a Zane. Qu tipo de fotos haces?
Fotos naturales contest Zane, echndose atrs el pelo. Y me gustan mucho las naturalezas muertas. Sali al pasillo y tom un primer plano de la
barandilla.
Sigue siendo un pelmazo me susurr Dan al odo. Vamos a darle un buen susto.
De eso nada! Se lo prometimos a pap.
He instalado un cuarto oscuro en el stano le dijo mi padre a Zane. A veces hago en casa los revelados de la tienda. Esta semana puedes utilizarlo si quieres.
Genial! replic Zane.
Le he dicho a Zane que a lo mejor te sobra algo de papel de revelado dijo el to Cal.
Zane levant la cmara y sac otra foto. Luego se volvi hacia Dan.
Todava te gustan los videojuegos?
S, sobre todo los de deportes contest mi hermano. Tengo el nuevo NBA Jams. Y estoy ahorrando para comprarme el nuevo sistema de treinta y dos bits.
T todava juegas?
Zane movi la cabeza.
Desde que tengo la cmara, no. Ya no tengo tiempo para esas cosas.
Os apetecen unos bocadillos? nos interrumpi mi madre, encaminndose hacia el comedor.
Primero me gustara deshacer las maletas dijo el to Cal. Zane, t deberas hacer lo mismo.
Entonces nos separamos. Dan y pap desaparecieron no s dnde. El to Cal y Zane subieron a sus habitaciones en la casa hay muchsimas, y yo fui a la cocina
para ayudar a mi madre con los bocadillos.
Pero, de pronto, o chillar a Zane.
Era un grito de horror.
 A mam se le cay de las manos la bandeja de los bocadillos. Cuando sal corriendo al pasillo, mi padre ya haba subido la mitad de las escaleras.
Qu ha pasado? pregunt. Zane, qu ocurre?
Al llegar al segundo piso vi a Dan salir de su habitacin. Zane estaba en el corredor. A sus pies haba alguien tirado en el suelo. Zane estaba temblando. M e acerqu
corriendo.
Quin poda estar ah en el suelo, con las piernas y los brazos retorcidos?
Zane, qu pasa? Qu pasa? gritaron a coro mi padre y el to Cal.
Zane no dejaba de temblar. La cmara se agitaba tambin, colgando sobre su pecho.
En el suelo estaba Rocky, el mueco, mirando al techo con su mueca en la cara. La camiseta de rayas medio subida dejaba ver su cuerpo de madera. Tena una pierna
doblada debajo de l y los dos brazos estirados y yertos.
El mu-mueco balbuce Zane, sealndolo. Se... se me ech encima cuando abr la puerta del cuarto.
Cmo dices? exclam el to Cal.
Que se me ech encima repiti Zane. No quera gritar, pero es que me dio un susto. Y de poco me da en la cabeza, con lo que pesa.
Pap mir furioso a Dan y mi hermano levant las manos.
A m no me mires! protest.
Dan, me hiciste una promesa dijo mi padre muy serio.
No he sido yo! Habr sido Trina!
Oye! De eso nada! exclam. Yo no he sido!
M i padre me mir.
No me irs a decir que el mueco se ha subido solo a la puerta!
Venga, que slo ha sido una broma terci el to Cal. Ests bien, no, Zane?
S, s. Se haba puesto colorado. Se notaba que le daba vergenza el lo que haba armado. Lo que pasa es que no me esperaba que se me cayera algo encima.
Baj la cabeza.
Vamos a terminar con el equipaje sugiri el to Cal. Empiezo a tener hambre. Se volvi hacia mi padre. Hay alguna otra almohada por ah? En mi cama
slo hay una y a m me gusta dormir con muchas.
Ahora voy a ver. Entonces me mir con el ceo fruncido. Dan y t llevaos a Rocky al desvn.
Y no quiero ni una broma ms. M e lo prometisteis.
Cog al mueco con cuidado y me lo ech al hombro.
Ve a abrirme la puerta del desvn le ped a mi hermano.
Echamos a andar por el pasillo.
Pero qu te pasa, Ratn? le susurr.
No me llames Ratn dijo l rechinando los dientes. Sabes que lo odio.
Pues yo lo que odio es romper las promesas. Es que no podas esperar ni un segundo para asustar a Zane? Por tu culpa nos vamos a meter en un lo.
Por mi culpa? repiti Dan, hacindose el inocente. Yo no puse ah al mueco. Fuiste t. Y lo sabes!
Ni hablar!
Eh, chicos, puedo ir con vosotros? Zane estaba justo detrs. No me haba dado cuenta de que nos segua.
Quieres subir al M useo de M uecos? pregunt, incapaz de disimular mi sorpresa. La ltima vez que estuvo aqu le daban miedo.
S, quiero hacer unas fotos. Levant su cmara.
Genial terci Dan. Es una idea genial. Se notaba que intentaba ser amable con el primo.
Yo no quise ser menos.
Es guay que te dediques a la fotografa dije. S.
Dan subi el primero por las escaleras del desvn. A medio camino me di la vuelta y vi que Zane se haba quedado parado abajo.
Vienes o no? pregunt. M i voz reson en el estrecho hueco de la escalera.
A Zane se le notaba el miedo en la cara, aunque estaba intentando ser valiente.
Ya voy. Respir hondo y subi a la carrera.
Cuando llegamos al desvn se mantuvo pegado a nosotros. Los ojos nos miraban ominosos por todas partes. Encend la luz y entonces se vieron los muecos. Nos
sonrean sentados en las sillas, en el sof, apoyados contra la pared.
Coloqu a Rocky en su silla plegable, le cruc los brazos en el regazo y le puse bien la camiseta. El mueco me sonrea con aquella mueca tan fea.
Hay algunos nuevos dijo Zane, al otro lado de la sala. Estaba junto a Dan, delante del sof. Tena la cmara en las manos, pero no haca ninguna foto. De
dnde los saca el to Danny?
El ltimo se lo encontr en un cubo de basura contest, sealando al mueco de aspecto malvado.
Dan cogi a la seorita Lucy y se la acerc a Zane.
Hola, Zane! Hazme una foto! le hizo decir con la voz de pito.
Zane se llev la cmara a los ojos.
Di patata indic a la seorita Lucy.
Patata replic Dan con la vocecilla del mueco.
Zane dispar la cmara.
Dame un besito! pidi Dan, ponindole a Zan el mueco debajo de las narices.
Aj! El primo retrocedi.
Deja ese mueco, Dan dije yo. M s vale que bajemos ya. Seguro que nos estn esperando.
Vale, vale gru Dan, volvindose para dejar a la seorita Lucy en su sitio.
Zane se puso a pasear observando a los muecos. Yo me inclin para ajustar la pajarita de Wilbur. La verdad es que el pobre se vea ya muy viejo. Todava estaba
ponindole bien la ropa cuando o un fuerte plaf!
Aaaaay! grit Zane sobresaltado.
 M e di la vuelta bruscamente y vi que Zane se frotaba la cara.
El mueco me ha dado una bofetada! exclam furioso, sealando un mueco pelirrojo que estaba en el brazo del sof. E-es increble! Ha levantado el brazo
y me ha dado una torta!
Dan estaba detrs del sof. Primero sonri y luego estall en carcajadas.
Venga ya le dijo a Zane. Eso es imposible.
Has sido t! le acus mi primo, todava frotndose la mejilla. T has movido al mueco.
De eso nada. Dan retrocedi hasta darse de espaldas con la pared. Cmo iba a moverlo, si no he salido de detrs del sof?
M e acerqu rpidamente.
Cul ha sido? pregunt.
Zane seal un mueco pelirrojo y sonriente con la cara llena de pecas.
se.
Es Arnie, uno de los primeros muecos de pap.
M e da igual cmo se llame salt Zane. M e ha pegado!
Eso es una tontera insist. Es slo un mueco, Zane. Ven, mira.
Cog a Arnie. Pesaba ms de lo que yo recordaba.
Se lo tend a mi primo, pero l retrocedi.
Aqu est pasando algo raro dijo, sin apartar la vista del mueco. Se lo voy a decir al to Danny.
No, no se lo digas a mi padre supliqu. Anda, Zane. No quiero tener los.
Es verdad, no le digas nada aadi Dan. Seguro que el mueco se cay o algo as.
Levant la mano insisti Zane. Vi cmo levantaba la mano y...
En ese momento se oy la voz de mi madre desde abajo.
Daos prisa, nios. Os estamos esperando.
Ya vamos! grit
Tir en el sof a Arnie, que cay sobre el mueco de al lado. Lo dej tal cual y fui detrs de Dan y Zane hacia las escaleras. Antes de bajar detuve un momento a mi
hermano.
Qu intentas demostrar? le pregunt enfadada. No ha tenido ninguna gracia!
Yo no he hecho nada, Trina. Te lo juro. Dan levant la mano derecha. Te lo juro!
M e quieres decir que el mueco subi la mano de verdad y le dio una torta?
Dan hizo una mueca y se encogi de hombros.
No lo s. Yo slo s que no fui yo. Yo ni lo toqu.
No seas tonto. Claro que has sido t. Le di un empujn hacia las escaleras.
Oye, no te pases.
Eres un mentiroso le acus. Te crees que nos vas a asustar a Zane y a m. Pero no vale la pena, Dan. Se lo prometimos a pap, es que ya no te acuerdas ?
l comenz a bajar sin hacerme caso. Yo estaba enfadadsima. Saba que haba sido Dan quien haba puesto al mueco encima de la puerta para que se cayera sobre
Zane y que tambin haba movido el brazo de Arnie. M e preguntaba hasta dnde estara dispuesto a llegar para asustar a nuestro primo.
Tena que impedrselo. Si Dan segua haciendo de las suyas acabaramos castigados para toda la vida. O algo peor.
Pero qu poda hacer?
Esa noche todava segua dndole vueltas al tema. Estaba en la cama, mirando el techo y pensando en Dan y en sus mentiras. Los muecos son de madera y trapo
me dije. No se dedican a dar bofetadas a la gente. Y desde luego no andan solos ni se suben a las puertas.
No, no andan solos...
Cuando por fin empezaba a dormirme o unos pasos en la alfombra de mi habitacin. Luego un ronco susurro al odo:
Trina... Trina...
 Trina... Trina...
M e levant de un brinco, tirando de las mantas, y tropec. Ca sobre Zane con tanta fuerza que casi lo tiro al suelo.
Zane?
l retrocedi a trompicones.
Lo siento! susurr. Cre que estabas despierta.
Zane! El corazn me martilleaba en el pecho. Qu haces aqu?
Lo siento repiti, retrocediendo un poco ms. Se detuvo a pocos centmetros de mi cmoda. No quera asustarte. Es que...
M e llev la mano al corazn, que comenzaba a recuperar su ritmo normal.
Siento haberme echado encima de ti me disculp. Creo que estaba medio dormida, y al orte susurrarme al odo...
Encend la lmpara de la mesilla y me frot los ojos. Zane llevaba un ancho pijama azul, con una pernera remangada casi hasta la rodilla. Tena el pelo cado sobre la
cara y una expresin de nio aterrorizado. Como si tuviera seis aos!
He intentado despertar a mi padre susurr, pero tiene un sueo muy profundo. He estado un rato llamando a su puerta y no me ha odo. Por eso he venido.
Qu te pasa? pregunt mientras me estiraba.
He-he odo voces balbuce, echando una ojeada a la puerta abierta de la habitacin.
Cmo? Voces? M e ech atrs el pelo y me estir el camisn.
l asinti con la cabeza.
S, voces. Arriba. Bueno, creo que venan de arriba. Eran unas voces muy raras que hablaban muy deprisa.
Le mir de reojo.
Que has odo voces en el desvn?
S. Estoy totalmente seguro.
Pues yo estoy totalmente segura de que soabas suspir.
No, estaba bien despierto, de verdad. Cogi de mi cmoda un osito de peluche y lo estruj entre las manos. No suelo dormir bien cuando voy a un sitio
nuevo explic'. En esta casa no duermo bien nunca! Lanz una risa amarga. Estaba despierto del todo.
En el desvn no hay nadie. Bostec y mir hacia el techo. Escucha. No se oye nada. No hay ninguna voz.
Los dos nos quedamos escuchando en silencio un rato. Luego Zane dej el osito de peluche.
Oye, podra tomarme un cuenco de cereales?
Cmo dices? le pregunt sorprendida.
Los cereales siempre me tranquilizan. Sonri, un poco avergonzado. Es una costumbre de cuando era pequeo.
Ech un vistazo a mi radio-reloj. Era un poco ms tarde de medianoche.
Quieres tomar cereales ahora?
l asinti tmidamente.
Puedo?
Pobre pens. Est muerto de miedo.
Claro dije. Te acompao a la cocina para ensearte dnde est todo.
M e puse las zapatillas, que estaban debajo de la cama. No me gusta andar descalza por el pasillo porque hay un montn de clavos que sobresalen de los tablones del
suelo. M is padres siempre estn diciendo que van a comprar una alfombra, pero no nos sobra el dinero y no creo que la alfombra sea una de las primeras cosas de la
lista.
Zane pareca ya ms calmado. Le sonre y sal al pasillo. No es tan mal tipo pens. Un poco cobardn, s, y qu? Lo primero que hara por la maana sera
hablar con Dan. Tendra que prometerme que no le gastara ms bromas a Zane.
El pasillo estaba tan oscuro que Zane y yo caminbamos tanteando la pared. M is padres suelen dejar una lucecita encendida al fondo, pero la bombilla se haba
fundido.
Bajamos las escaleras agarrados a la barandilla. La plida luz del exterior arrojaba largas sombras azuladas sobre el saln. Los viejos muebles parecan fantasmas en
torno a la estancia.
Esta casa me pone los pelos de punta susurr Zane, que no se apartaba de mi lado.
La verdad es que yo he vivido aqu toda la vida y a veces tambin me da miedo confes. Las casas viejas hacen ruidos muy raros. A veces me parece orla
gruir y gemir.
De verdad que he odo voces.
Avanzamos entre las sombras hacia la cocina. M is zapatillas resonaban contra el linleo. La plateada luz de la luna atravesaba las cortinas de la ventana.
M e puse a tantear la pared buscando el interruptor, pero me detuve al ver una oscura figura cada sobre la mesa de la cocina. Zane tambin la vio, porque contuvo la
respiracin y retrocedi de un brinco.
Pap, todava ests levantado? pregunt. Qu haces aqu a oscuras?
Cuando por fin encontr el interruptor y encend la luz, Zane y yo pegamos un grito.
 Ni siquiera tuve que verle la cara. Reconoc de inmediato la camiseta de rayas rojas y blancas. Era Rocky. Estaba apoyado sobre la mesa, con la cabeza entre las
manos.
Zane y yo nos acercamos lentamente. Yo rode la mesa.
El mueco me sonrea con su mueca. Sus ojos vidriosos eran fros y crueles. Tena una expresin horrorosa!
Cmo ha llegado hasta aqu? pregunt Zane, que miraba fijamente al mueco como si esperara que respondiera.
Slo hay una forma murmur. Desde luego no ha bajado solo.
Zane se volvi hacia m.
Te refieres a Dan?
Quin, si no? suspir. El seor Bromas Pesadas.
Pero cmo saba tu hermano que bamos a bajar esta noche a la cocina?
Vamos a preguntrselo.
Saba que Dan estara despierto. Seguro que estaba sentado en su cama, esperando ornos gritar en la cocina y murindose de risa, encantado con su ocurrencia. S,
estara contentsimo de habernos dado un susto, aunque eso significara haber roto la promesa que le hicimos a mi padre.
Apret los puos, muerta de rabia. Cuando me pongo furiosa de verdad suelo ir al cuartito trasero a tocar el piano. Aporreo una marcha de Sousa o algn rock duro
hasta que empiezo a calmarme. Pero esa noche slo tena ganas de aporrear a mi hermano.
Vamos arriba! exclam.
Ech un ltimo vistazo a Rocky. El mueco, tirado en la mesa, me mir sin expresin. La verdad es que lo odio me dije. Le voy a decir a pap que lo guarde en
un armario o en un bal.
Apart la vista de su fea cara de madera, cog a Zane por los hombros y lo gui hacia las escaleras.
Voy a decirle a Dan que estamos hasta la coronilla de sus bromitas susurr. La verdad es que se ha pasado. Tendr que prometernos que dejar de llevar ese
mueco a todas partes.
Zane no contest. En la penumbra se le vea su expresin sombra. Qu estara pensando? Se estara acordando de la ltima vez que estuvo en nuestra casa? Se
estara acordando de los sustos que le dimos entonces Dan y yo? Tal vez tampoco confa en m, me dije.
Subimos las escaleras y recorrimos el pasillo a oscuras hasta llegar al cuarto de Dan. La puerta estaba medio abierta. La abr del todo y entr seguida de Zane.
Esperaba ver a Dan sentado, aguardndonos sonriente, disfrutando de su broma. La luz de la luna entraba por las ventanas, y desde el umbral se le vea claramente.
Estaba tumbado de costado en la cama, tapado hasta la barbilla y con los ojos cerrados. Estara fingiendo? Dorma de verdad?
Dan susurr. Da-an.
Ni se movi.
Dan, te voy a hacer cosquillas. Cuando le digo eso siempre se le cambia la cara, porque tiene muchsimas cosquillas. Pero esta vez no abri los ojos.
Zane y yo nos acercamos a la cama y nos lo quedamos mirando. Dan respiraba con un ritmo tranquilo y regular. Tena la boca un poco abierta y roncaba muy
suavemente. Eran ronquidos de ratn. Con su barbilla puntiaguda y la nariz respingona pareca un ratn de verdad.
M e inclin sobre l.
Da-an, preprate. Te voy a hacer cosquillas susurr.
M e ech hacia atrs, esperando que saltara sobre m gritando buuu o algo as. Pero mi hermano segua durmiendo. Entonces me volv hacia Zane, que estaba en el
centro de la habitacin.
Est dormido de verdad inform.
Vmonos contest Zane con un bostezo.
Y tus cereales? le pregunt al llegar a la puerta.
Djalo. Tengo mucho sueo.
Estbamos a punto de salir cuando o que algo se mova en el pasillo.
Aaah! exclam.
Una cara haba aparecido en el umbral. Rocky! Nos haba seguido hasta all!
 Cog a Zane del brazo. Los dos gritamos.
El mueco entr rpidamente en la habitacin.
De pronto cort en seco los chillidos al darme cuenta de que no vena solo. M i padre lo llevaba cogido por el cuello.
Qu pasa? pregunt Dan sooliento. Levant la cabeza de la almohada y nos mir con los ojos medio cerrados. Eh? Qu hacis todos en mi cuarto?
Eso es lo que me gustara saber dijo pap enfadado, mirndonos con suspicacia.
M e habis despertado murmur Dan. Carraspe y se incorpor sobre un codo. Qu haces con el mueco, pap?
Tal vez alguno de vosotros quiera responder a esa pregunta. M i padre iba en bata. Tena el pelo pegado a la frente y no llevaba las gafas, as que nos miraba
entornando los ojos.
Qu pasa? No entiendo nada se quej Dan, frotndose los ojos.
Estara fingiendo?, me pregunt. Se estara haciendo el inocente, como otras veces?
O ruido abajo dijo mi padre, cogiendo a Rocky con la otra mano. Fui a ver qu pasaba y me encontr el mueco sentado a la mesa de la cocina.
Yo no lo he puesto ah! exclam Dan, muy despierto de pronto. De verdad!
Ni Zane ni yo! me defend.
Pap se volvi hacia m y suspir.
Tengo mucho sueo. No me gustan estas bromas en plena noche.
Pero si no he sido yo! grit.
M i padre me mir fijamente. Sin gafas no ve nada de nada.
Os tengo que castigar a tu hermano y a ti? pregunt. Queris estar castigados en casa? Os advierto que os quedaris sin campamento este verano.
No! exclamamos a la vez Dan y yo. Los dos bamos a ir a un campamento por primera vez ese verano y no hablbamos de otra cosa desde Navidad.
Pap, yo estaba durmiendo insisti Dan.
Se acabaron las contemplaciones dijo mi padre, cansado. La prxima vez que aparezca otro mueco fuera de su sitio, os la cargis.
Pero pap... comenc.
Lo digo en serio. Si vuelvo a ver a Rocky fuera del desvn, estis castigados. Nos hizo una sea hacia la puerta. Cada uno a su cuarto ahora mismo. No
quiero or ni una palabra ms.
M e crees o no? pregunt Dan.
Lo que es seguro es que Rocky no anda rondando solo por la casa le contest mi padre. Ahora chate a dormir, Dan. Os voy a dar una ltima oportunidad.
No la desaprovechis.
Pap sali detrs de nosotros al pasillo.
Hasta maana murmur. Luego subi al desvn para dejar a Rocky en el M useo de M uecos, refunfuando entre dientes todo el camino.
Yo saba que tena que haber sido Dan el que andaba dejando a Rocky por todos sitios. Pero por qu lo haca? Dejara de hacerlo ahora, antes de que mi padre nos
castigara o nos dejara sin veraneo? M e qued dormida dndole vueltas a un montn de preguntas.
Al da siguiente me despert temprano. M e puse unos tejanos y una camiseta y baj corriendo a desayunar.
M e encontr a Rocky sentado a la mesa de la cocina.
 M ir en torno a la cocina. No haba nadie. M enos mal que haba sido la primera en bajar!
Cog a Rocky por el cuello, me lo met debajo del brazo y me lo llev al desvn a toda velocidad. Cuando volv a la cocina, un momento despus, mam ya haba
empezado a preparar el desayuno. Uf! Por un pelo.
Trina, qu madrugadora me dijo mi madre, mientras echaba agua en la cafetera. Ests bien?
Di un vistazo a la mesa. Tena la espantosa sensacin de que Rocky estara all, sonrindome. Pero no, claro. Rocky estaba arriba, en el desvn. Yo misma lo acababa
de llevar. La mesa estaba vaca.
S, estoy bien contest.
No haba duda. Era el da de ser simpticos con Zane.
Despus de desayunar, pap se fue corriendo a la tienda. Poco despus mam y el to Cal se fueron al centro comercial de compras.
Era una maana radiante. El sol entraba por las ventanas y el cielo estaba azul, sin una sola nube. Zane baj su cmara, pensando que era un da perfecto para hacer
fotos. Dan y yo creamos que iba a salir, pero mi primo prefiri quedarse en casa.
M e interesan mucho los interiores nos dijo.
Lo estuvimos siguiendo por toda la casa. Dan y yo habamos prometido solemnemente portarnos bien con l y no asustarlo.
Despus del desayuno, cuando Zane subi a por su cmara, cog a mi hermano y lo aplast contra la pared.
Nada de bromas.
Dan intent zafarse, pero yo soy ms fuerte que l.
Levanta la mano derecha y jralo.
Vale, vale. No tard en ceder. Levant la mano derecha y repiti el juramento que yo haba pronunciado. Nada de bromas con Zane. No me reir de l y no
aparecern muecos por ninguna parte.
Solt a mi hermano justo cuando volva Zane con su cmara.
Tenis unas vigas increbles dijo, mirando el techo del saln.
S? contest, intentando parecer interesada. Qu poda tener de interesante una viga?
Zane levant la cmara y se pas dos horas enfocndola. Luego hizo una foto de la viga que hay encima de las cortinas del saln.
Tenis una escalera? le pregunt a Dan. M e gustara sacarla ms de cerca. Tengo miedo de que el zoom la distorsione.
As que Dan baj corriendo al stano a por la escalera. Yo estaba orgullosa de mi hermano. No se quej ni nada, y adems haba aguantado diez minutos enteros sin
soltar ningn chiste sobre las vigas ni rerse de Zane.
Lo cual no era nada fcil. Porque mira que hay que ser tonto para dedicarse a hacer fotos a los techos y las paredes.
Adems no tenamos colegio y haca un da precioso, uno de los das ms clidos y soleados de marzo. Pareca primavera. Y Dan y yo tenamos que quedarnos all
dentro, agarrndole a Zane la escalera para que pudiera sacar una buena foto de una viga.
Increble! declar el primo, sin dejar de disparar. Increble!
Baj de la escalera. Ajust el objetivo y se puso a trastear con otros dispositivos de su cmara.
No quieres salir? le suger.
Ni siquiera me oy.
M e gustara hacer ms fotos de la barandilla anunci. Veis cmo se filtra el sol entre los barrotes de madera? Forma un dibujo muy interesante en la pared.
Estuve a punto de decir una grosera, pero Dan me mir y blandi un dedo a modo de advertencia. Al final me mord la lengua y no dije nada. Esto es aburridsimo
pens. Pero por lo menos no nos hemos metido en ningn lo.
Nos quedamos junto a Zane mientras fotografiaba la barandilla desde todos los ngulos. Despus de la dcima foto la cmara comenz a zumbar.
Se acab el carrete anunci con los ojos brillantes. Sabis lo que sera guay? Bajar al stano, al cuarto oscuro, y revelarlo ahora mismo.
Guay repet yo, intentando parecer sincera. Dan y yo hacamos verdaderos esfuerzos por portarnos bien con el nio!
El to Danny me dijo que poda utilizar el cuarto prosigui Zane, mirando su cmara mientras se rebobinaba el carrete. Sera genial.
Genial dije.
Dan y yo nos miramos. Era el da ms bonito del siglo y tenamos que meternos en un armario oscuro en el stano.
Nunca he visto revelar fotos dijo Dan. Por qu no me enseas?
Es muy fcil contest Zane mientras bajbamos, cuando has dado con el tiempo de exposicin.
Pasamos de largo el cuarto de la colada y la caldera hasta llegar al cuarto oscuro, al fondo del pasillo. Una vez dentro encendimos la luz roja especial.
Cierra bien la puerta indic Zane. No tiene que entrar ninguna luz.
Cerr del todo la puerta y luego Zane se puso a trabajar. Dispuso las bandejas de revelado y las llen de productos qumicos. Despus desenroll el carrete y
comenz con el revelado.
Yo haba visto a mi padre hacerlo mil veces. La verdad es que era interesante. Es estupendo ver aparecer la imagen y luego oscurecerse sobre el papel. Dan y yo nos
acercamos a mirar.
Creo que he sacado muy buenos ngulos de las vigas del saln dijo Zane, metiendo un papel grande en una bandeja. Al cabo de un momento lo sac y lo dej
secar unos segundos antes de meterlo en otra bandeja. Esboz una gran sonrisa. Vamos a ver.
Se inclin sobre la mesa y levant el papel acercndolo a la luz roja. Su sonrisa se desvaneci rpidamente.
Oye! Quin ha hecho esta foto?
Dan y yo nos acercamos.
Quin la ha hecho? repiti mi primo. Cogi furioso otro papel de la bandeja, y otro y otro. Quin ha hecho estas fotos? grit.
Eran fotos de Rocky. Primeros planos. Una foto tras otra del mueco malcarado.
Quin las ha hecho? repiti Zane furioso, blandiendo las fotos hmedas en nuestras narices.
Yo no! declar Dan, retrocediendo.
Ni yo! protest.
Entonces, quin ha sido?, me dije, mirando la cara que apareca con una mueca en cada fotografa?
Quin ha sido?
 Qu est pasando aqu arriba, chicos?
Los muecos me miraron sin expresin. Ninguno contest.
Qu pasa? insist, mirndolos uno a uno. Venga. Como no hablis voy a venir con una sierra elctrica a haceros un buen pelado.
Silencio.
M e puse a caminar de un lado a otro delante de ellos con los brazos cruzados, mirndolos muy seria.
Estaba ya avanzada la tarde y el sol comenzaba a ponerse tras los rboles. Una luz anaranjada entraba por las polvorientas ventanas del desvn. Yo haba subido a
hurtadillas a buscar pistas, porque all pasaba algo raro.
Cmo haban llegado las fotos de Rocky a la cmara de Zane? Quin las haba hecho? Seguro que la misma persona que llev abajo al mueco para dar un susto a
Zane.
Ha sido Dan, no, chicos? pregunt. Dan vino aqu arriba, verdad?
Haba buscado en el suelo, en el sof y debajo de todas las sillas sin encontrar ni una sola pista. Ahora estaba interrogando a los muecos aunque, claro, tampoco me
serva de mucho.
Deja de perder el tiempo y vete abajo, me dije. Pero justo cuando me volva hacia las escaleras o una suave risa.
Eh? exclam sobresaltada, dando media vuelta.
Primero o otra risa. Luego una voz ronca:
Eres pelirroja o es que te ests oxidando?
Cmo? M e llev la mano a la boca y mir rpidamente a todos los muecos. Quin haba dicho eso?
Eh, Trina... M ira que eres fea!
A continuacin se oy otra risa despectiva, malvada.
M e gusta tu perfume. Qu es, aroma de mosca?
Clav la vista en el mueco nuevo, el que mi padre llamaba Smiley. Estaba sentado muy erguido en el centro del sof. La voz pareca provenir de l.
Pellzcame, estoy teniendo una pesadilla. O es esa tu cara de verdad?
M e qued de piedra. Un escalofro me recorri la espalda. La voz ronca vena del mueco nuevo!
M e miraba sin parpadear, con la boca abierta en una rgida y desagradable sonrisa. S, la voz sala de l. Aquellos groseros insultos los estaba pronunciando Smiley.
Es imposible! me dije. Imposible. Los muecos no pueden hablar sin un ventrlocuo.
E-esto es una locura! exclam en voz alta.
Entonces el mueco comenz a moverse.
 Lanc un grito.
En ese momento apareci Dan detrs del sof y el mueco cay hacia un lado.
T... t... t! exclam, sealando furiosa a mi hermano.
Tena el corazn acelerado y senta un fro horroroso.
No ha tenido ninguna gracia! Casi me matas del susto! chill.
Para mi sorpresa Dan no se ech a rer. M e miraba con los ojos entrecerrados y la boca abierta.
Quin estaba hablando? pregunt, mirando los muecos uno a uno.
No empecemos! Ahora me dirs que no fuiste t.
Dan se rasc la cabeza.
No he sido yo.
M entiroso! exclam. Cunto tiempo llevas aqu? Y qu hacas? M e estabas espiando, verdad?
Dan movi la cabeza y sali de detrs del sof.
Y t qu hacas aqu, Trina? Habas subido a por Rocky para llevrtelo abajo otra vez y asustar a Zane?
Lanc un furioso gruido y le di un empujn con todas mis fuerzas.
Dan tropez hacia atrs y aterriz con un grito en el sof, encima del mueco nuevo. El mueco y l parecieron pelear por un momento. Dan haca esfuerzos por
levantarse, pero yo me acerqu y le bloque el paso.
Sabes perfectamente que no he sido yo la que andaba llevando a Rocky de un lado a otro grit. Todos sabemos que has sido t, Dan. Vas a conseguir que nos
la carguemos los dos.
M entira! declar Dan enfadado, con toda la cara colorada. M entira! M entira!
Se levant de un brinco. El mueco rebot en el cojn y su cabeza se volvi. Pareca sonrerme.
Si no estabas haciendo de las tuyas, para qu has subido al desvn?
Estaba esperando.
Cmo? Esperando a quin? pregunt, cruzndome de brazos.
Pues esperando insisti l. Es que no lo entiendes, Trina?
Le di una patada a una bola de pelusa que haba en el suelo, pero se me qued pegada a la zapatilla deportiva.
Qu es lo que tengo que entender?
No ves lo que est pasando? Todava no te has dado cuenta?
M e agach a despegarme la bola de pelusa, que esta vez se me enganch a los dedos.
Pero qu se te ha metido en tu cerebro de ratn? Seguro que es lo nunca visto.
M i hermano se me acerc.
El culpable de todo es Zane susurr.
M e ech a rer. No estaba segura de haber odo bien.
De verdad insisti Dan, cogindome del brazo. Estoy seguro, Trina. Es Zane el que se lleva al mueco abajo y luego finge estar asustado. Zane hizo que le
abofeteara y lo llev a la cocina las dos veces.
M e solt el brazo y le puse la mano en la frente como para comprobar si tena fiebre.
Ests fatal le dije. Ve a meterte en la cama. Le dir a mam que tienes una fiebre de espanto.
Escchame! chill Dan. Estoy hablando en serio! Estoy seguro de que tengo razn!
Por qu? Por qu iba Zane a hacer eso, Dan? Por qu se iba a dar sustos l solo?
Para vengarse de nosotros por la ltima vez que estuvo aqu. No lo entiendes? Zane quiere buscarnos un lo.
M e dej caer en el sof junto a Smiley, pensando en lo que mi hermano haba dicho.
O sea, que Zane quiere que pap piense que t y yo estamos utilizando los muecos para asustarle.
S! exclam Dan. Es l quien lo est liando todo. Se est asustando a s mismo para que parezca que los culpables somos nosotros.
M e puse a darle vueltas al tema, jugueteando con la mano del mueco.
Zane? Dndose sustos a s mismo? No, no lo creo repliqu por fin. Cmo se te ha podido ocurrir? Tienes alguna prueba?
Dan se sent en el brazo del sof.
En primer lugar, t no te has llevado a Rocky abajo, no?
No.
Pues yo tampoco. Quin queda entonces? Desde luego Rocky no anda solo, no?
Claro que no, pero...
Lo supe todo por la cmara prosigui ahora Dan. Las fotos de Rocky fueron la pista definitiva.
Dej caer la mano del mueco.
Qu quieres decir? La verdad es que no entenda los razonamientos de mi hermano.
Zane nunca pierde su cmara de vista. Casi siempre la lleva colgada al cuello. As que, quin poda haber hecho esas fotos de Rocky?
Tragu saliva.
Quieres decir que Zane...?
Dan asinti con la cabeza.
Zane es el nico que pudo hacer esas fotos. Subi a hurtadillas al desvn, sac las fotos y cuando las revel se hizo el sorprendido y fingi enfadarse.
Pero estaba actuando...
Exacto dijo Dan. Est haciendo el nmero para asustarnos y para buscarnos un lo con pap. Zane pretende vengarse de los sustos que le dimos la ltima
vez.
Yo todava albergaba mis dudas.
No es propio de Zane coment. Es tan callado y tmido, tan cobardica... No es de esos que se dedican a gastar bromas pesadas.
 Ha tenido meses para planearlo! exclam Dan. M eses para preparar su venganza. Podemos demostrarlo, Trina. Nos esconderemos aqu a esperarle. A eso
haba venido yo. Nos esconderemos detrs del sof.
Para pillarle con las manos en la masa?
Dan asinti con la cabeza.
Esta noche susurr, a pesar de que estbamos solos, cuando todos se acuesten subiremos a esperarle. Ya vers como aparece.
Est bien acced. Vale la pena intentarlo... supongo.
Sera cierto lo que deca Dan? Cogeramos a Zane in fraganti? Estaba deseando que todos se fueran a la cama. M e mora de ganas de averiguar la verdad.
 El viento agitaba las contraventanas del desvn y unos negros nubarrones tapaban la luna. Subimos a oscuras las escaleras, intentando no hacer ruido. El viejo
casern cruja y chirriaba.
El desvn estaba ms tenebroso que la escalera. Fui a encender la luz, pero Dan me apart el brazo de un manotazo.
Ests loca? susurr. Tiene que seguir a oscuras. Si no, Zane sabr que hay alguien aqu.
Ya lo s susurr soolienta. Slo quera echar un vistazo a los muecos para asegurarme de que estn todos.
Estn todos replic Dan impaciente. Venga, vamos a escondernos detrs del sof.
Caminamos de puntillas por el suelo de madera. No se vea ni torta. Los nubarrones impedan que entrara por las ventanas ninguna luz. Por fin se me acostumbraron
los ojos a la oscuridad y vi los brazos del sof, cabezas de muecos, hombros de muecos. Sombras contra sombras.
Dan, dnde ests? susurr.
Aqu detrs. Deprisa.
M ientras rodeaba el sof senta sobre m los ojos de los muecos. M e pareci or una risa apagada, aquella risa malvada. Pero tenan que ser imaginaciones mas.
Tante el sof y sent una mano de madera sobre el reposabrazos. Estaba sorprendentemente caliente... Con un calor humano.
No empieces a imaginar cosas, Trina me reprend. El mueco est caliente porque aqu en el desvn hace calor.
El viento resonaba contra los cristales y ruga en el tejado, que estaba muy cerca sobre nuestras cabezas. De pronto o un gruido, una suave risa, un extrao silbido.
M e agach junto a mi hermano sin hacer caso de los ruidos del desvn.
Bueno, ya estamos aqu -susurr. Ahora qu?
Chsss. Se llev un dedo a los labios. Ahora a esperar.
Apoyamos la espalda contra el sof. Yo encog las piernas y me abrac las rodillas.
No va a venir dije. Esto es una prdida de tiempo.
Chsss. T espera, Trina. Dale tiempo.
Bostec. Tena muchsimo sueo y con el calor del desvn todava me adormilaba ms. Cerr los ojos y pens en Zane. Durante la cena le haba faltado tiempo para
ensear las fotografas de Rocky.
No s quin las ha hecho se haba quejado a mi padre, pero me han gastado medio carrete.
Pap nos mir furioso a Dan y a m, pero no nos rega.
Ya hablaremos despus de cenar dijo tranquilamente.
Estoy un poco asustado declar Zane con voz temblorosa. Estn pasando cosas muy raras. Es como si los muecos tuvieran vida propia. Sacudi la
cabeza. Uf, espero no tener pesadillas esta noche.
No hablemos de los muecos ahora terci mam. Zane, cuntanos cosas de tu colegio. Quin te da clase este ao? Qu ests estudiando?
Puedo tomar ms patatas? interrumpi el to Cal, tendiendo la mano hacia la fuente. Estn tan buenas que me dara un atracn.
Pap ech otro vistazo a los primeros planos de Rocky y luego nos mir furioso a Dan y a m antes de dejar las fotos en el suelo.
Despus de cenar mi hermano y yo nos mantuvimos lo ms lejos posible de pap. No tenamos ganas de escuchar otro sermn sobre cmo estbamos aterrorizando
a nuestro pobre primito y sobre los castigos que nos iban a caer encima si no cambibamos de actitud.
Ahora era un poco antes de medianoche y estbamos acurrucados en el desvn oscuro, escuchando el viento y los crujidos de la casa, con la espalda apoyada contra
el sof. Esperando...
Yo segua con los ojos cerrados, pensando en Zane, en Rocky...
Dan y yo no estamos solos aqu arriba me dije medio dormida. Hay trece muecos de madera con nosotros. Trece pares de ojos mirando fijamente las
tinieblas. Trece sonrisas petrificadas. Excepto la mueca de Rocky, claro.
Cuerpos vacos, sin vida... M anos y manos de madera...
Pensando en los muecos me qued dormida.
So con ellos? Tal vez. No s cunto tiempo dorm, pero me despert el rumor de unos pasos. Unos pasos apagados en el suelo.
Y supe que los muecos haban cobrado vida.
 Levant de golpe la cabeza y me qued escuchando. Todava tena los brazos en torno a las rodillas. Se me haban dormido las manos, me dola el cuello y tena la
boca seca y con un sabor amargo.
Contuve el aliento al or un arrastrar de pasos que se acercaban. M e di cuenta de que no eran los muecos. Era una figura solitaria. Una persona que avanzaba con
mucho cuidado hacia el sof. Por qu me haba parecido or a los muecos? Deba de haberlo soado.
M ov las manos para ver si se me pasaba el hormigueo. Ya estaba despierta del todo, totalmente alerta. Los pasos se acercaban ms y ms. Sera Dan? Dnde
estaba Dan? A lo mejor se haba levantado mientras yo dorma y ahora volva al sof.
Pero no. Escudri la oscuridad y vi a Dan de rodillas a mi lado. M e hizo una sea para que me mantuviera en silencio, luego se agarr con ambas manos al respaldo
del sof y se levant para mirar la habitacin. Yo me arrastr hasta el otro extremo del sof, asom la cabeza y escudri las sombras. Todo eran negros y grises.
El viento aullaba en torno a la casa. Al otro lado de la sala las contraventanas se estremecan y resonaban. Yo tena ganas dar un grito y salir corriendo a encender la
luz, pero Dan me puso la mano en el brazo y se llev un dedo a los labios, como si me hubiera adivinado las intenciones.
Nos quedamos los dos esperando, totalmente inmviles, escuchando cada paso, cada crujido de los tablones. La oscura figura se detuvo delante de la silla plegable
que haba junto al sof. Estaba a escasos centmetros de nosotros. Si hubiera querido le habra podido agarrar la pierna.
Intent verle la cara, pero me lo impeda el sof. No me atrev a levantar ms la cabeza. Entonces o el clonc! de madera contra madera. El choque de dos cabezas de
mueco. Luego un rumor de tela y el golpeteo de unos zapatos de cuero chocando entre s. El intruso haba cogido a un mueco de la silla.
Escudriando las tinieblas alcanc a ver que se lo echaba al hombro. Vi los brazos del mueco bambolearse a su espalda. La figura se dio la vuelta rpidamente y
ech a andar hacia las escaleras.
Entonces sal detrs de ella de puntillas. Atraves la habitacin en silencio, siempre pegada a la pared y conteniendo el aliento. Dan vena detrs de m. Por fin
alcanc el interruptor de la luz justo cuando el intruso llegaba a las escaleras. Lo apret con mano temblorosa...
S!
Cuando se encendi la luz Dan y yo gritamos al mismo tiempo.
 Zane! gritamos los dos a la vez.
A Zane se le salan los ojos de las rbitas. Abri la boca y lanz un agudo gemido de miedo. Se le doblaron tanto las rodillas que cre que se iba a desplomar. Lanz
varios chillidos y luego trat de recuperar el aliento.
Zane, te hemos pescado! consegu decir por fin.
M i primo llevaba a Rocky sobre el hombro.
Qu-qu? Zane intentaba hablar, pero no le salan las palabras. Empez a toser. El mueco se bamboleaba sobre su hombro.
Lo hemos averiguado todo, Zane le dijo Dan. Se acabaron tus trucos. Sabemos que eres el culpable de todo.
Al ver que el primo segua tosiendo, Dan se acerc a darle unos golpes en la espalda, luego le quit a Rocky y se lo llev de nuevo a su silla.
Co-co-cmo lo habis sabido? pregunt Zane.
Lo imaginamos contest. Pero por qu haces esto?
Zane se encogi de hombros y clav la vista en el suelo.
No s, por divertirme un rato.
Le mir furiosa.
Por divertirte? grit. Has intentado meternos en un buen lo. Podas habernos arruinado el verano entero!
Zane se alz de hombros otra vez.
Es que ahora me tocaba a m, no crees?
Bueno convine rpidamente. Pero ahora estamos en paz, no?
Asinti con la cabeza.
S, supongo que s. Una sonrisa asom a su rostro. Os la he pegado bien, eh? Con ese estpido mueco apareciendo por todas partes...
Dan y yo nos quedamos muy serios.
Nos has engaado murmur.
Has engaado a todo el mundo aadi mi hermano.
Zane sonri contentsimo. Se notaba que estaba encantado con sus hazaas.
Bueno, puede que Dan y yo nos lo mereciramos admit.
Pues s dijo Zane. Es que nunca iba a dejar de sonrer?
En fin, ahora que estamos en paz, hacemos una tregua? ped. Se acabaron las bromas con los muecos y se acabaron los sustos y los los, de acuerdo?
Zane se mordi el labio y se qued pensando un rato largusimo.
Est bien. Haya paz dijo por fin.
Nos dimos la mano solemnemente y chocamos los cinco. Entonces los tres nos echamos a rer, no s muy bien por qu, pero el caso es que nos reamos como locos.
Supongo que porque era muy tarde y tenamos sueo, y porque estbamos contentos de ser amigos. Ya no tenamos por qu gastarnos bromas de mal gusto.
Cuando bajbamos por las escaleras me senta feliz. Pensaba que ya se haban acabado los sustos con los muecos.
Cmo iba yo a saber que aquello era slo el principio?
 Al da siguiente, Dan, Zane y yo fuimos a dar un paseo en bici. El ventarrn haba amainado durante la noche y ahora nos acompaaba una suave brisa clida y
aromtica. Los rboles seguan desnudos despus del invierno y en la tierra brillaba el roco plateado de la maana. Pero el aire caliente presagiaba ya la primavera.
Pedalebamos despacio por un camino de tierra que serpenteaba entre los rboles.
El sol, todava muy bajo, nos calentaba la cara. Yo me detuve para desabrocharme la chaqueta y seal un macizo de hojas de narciso que comenzaba a brotar.
Slo quedan tres meses de colegio! exclam Dan. Levant los puos y lanz un grito de alegra.
Este verano vamos de campamento por primera vez le dije a Zane. A M assachusetts.
Ocho semanas! aadi mi hermano encantado.
Zane se apart el pelo de la frente, se inclin sobre el manillar de la bicicleta de mi padre y comenz a pedalear ms deprisa.
Yo no s lo que har este verano dijo. Nada, seguramente.
T qu quieres hacer? le pregunt.
Zane me sonri.
Pues nada.
Los tres nos echamos a rer. Estbamos de muy buen humor. Dan haca todo el rato el caballito, echndose hacia atrs y levantando la rueda delantera. Zane intent
hacerlo y se estrell contra un rbol. Sali volando por los aires y cuando aterriz, la bici se le cay encima.
Yo esperaba que se levantara gimiendo y quejndose, como era su estilo. Pero se limit a ponerse en pie murmurando:
Genial, Zane.
Hazlo otra vez! brome Dan.
Zane se ech a rer.
Intntalo t!
Se sacudi el polvo de los tejanos y volvi a montar en la bicicleta. Luego seguimos pedaleando por el camino, bromeando y rindonos. Yo creo que era la tregua lo
que nos haba puesto de tan buen humor. Por fin podamos relajarnos y dejar de preocuparnos de quin era el culpable.
El camino de tierra terminaba en un pequeo estanque redondo. El agua reluca bajo el sol, todava medio helada tras el largo invierno. Zane dej la bici sobre la
hierba y se acerc a la orilla a sacar fotos.
M irad cmo asoman las caas entre el hielo derretido! exclam, disparando la cmara. Increble! Increble! Se arrodill y les sac unas cuantas fotos.
Dan y yo nos miramos. Yo no entenda qu tenan de especial las caas, pero supongo que por eso no soy fotgrafa.
Cuando Zane se levant, una ardilla marrn y negra sali disparada por la orilla. M i primo levant la cmara y sac un par de fotos.
Creo que la he cogido! declar contentsimo.
Genial! exclam. Todo pareca genial esa maana.
Nos quedamos un rato junto al estanque y luego dimos un corto paseo por el bosque. Cuando empezamos a tener hambre volvimos a casa.
Estbamos a punto de meter las bicicletas en el garaje cuando Zane vio el viejo pozo en la parte trasera del jardn.
Qu guay! exclam con los ojos iluminados. Vamos a verlo!
Salt de la bici con la cmara en la mano y se acerc corriendo al pozo. Es un pozo de piedra redondo, cubierto de musgo verde. Antes tena un tejado rojo
puntiagudo, pero lo arranc una fuerte tormenta y pap se lo llev.
Cuando ramos pequeos mi hermano y yo nos asustbamos mutuamente imaginndonos que haba monstruos viviendo en el pozo. Pero ahora haca aos que no le
prestbamos atencin. M i padre deca siempre que lo iba a cegar y a tapar, pero la verdad es que nunca haca nada.
Zane sac un montn de fotos.
Todava tiene agua? pregunt.
M e encog de hombros.
Ni idea.
Dan cogi a Zane por la cintura.
Podramos tirarte para ver si salpicas!
Zane se zaf de mi hermano.
Tengo una idea mejor.
Cogi una piedra y la tir al pozo. Al cabo de un largo rato omos el ruido del agua muy abajo.
Genial! exclam mi primo. Sac varias fotos ms, hasta que se le termin el carrete.
Luego volvimos a casa a almorzar. Subimos a toda prisa a lavarnos, pero Zane se detuvo en el umbral de su habitacin con los ojos fuera de las rbitas y la boca
abierta. Se haba puesto palidsimo.
Dan y yo nos acercamos corriendo. Nos asomamos a la habitacin...
Y dimos un grito de horror!
 Pero si la han destrozado! exclam Dan.
Los tres nos apiamos en el umbral, mirando fijamente la habitacin. Aquello era un autntico caos. Al principio pens que tal vez Zane se haba dejado las ventanas
abiertas toda la noche y el vendaval lo haba barrido todo. Pero no tena mucha lgica.
La ropa estaba fuera del armario, tirada por el suelo, y los cajones de la cmoda volcados sobre la alfombra. Las estanteras estaban vacas y los libros se
amontonaban en el suelo, en la cama, por todas partes. Una mesilla de noche estaba tirada de lado, la otra se encontraba patas arriba encima de la cama. Una lmpara
yaca en el suelo delante del armario, con la pantalla rota.
M irad! Zane seal el centro de la habitacin.
Sobre una montaa de ropa arrugada estaba Rocky, sentado muy derecho con las piernas cruzadas. Nos miraba con su mueca como desafindonos a entrar.
N-no me lo puedo creer! exclam, tirndome del pelo.
Qu es lo que no te crees?
La voz de mi madre me hizo dar un brinco. Haba salido de su habitacin y se acercaba metindose el suter azul por dentro de los tejanos.
M am! exclam. Ha pasado una cosa horrible!
Su sonrisa se desvaneci.
Qu demonios...?
M e hice a un lado para que pudiera ver la habitacin de Zane.
Oh, no! grit, llevndose las manos a la cara. Trag saliva. Es que han entrado a robar? pregunt asustada con un hilo de voz.
Fui rpidamente a mirar en mi cuarto, que estaba enfrente.
No, no creo dije. Las dems habitaciones estn bien.
Pero... pero... Entonces mi madre vio a Rocky sobre la pila de ropa. Qu hace ah ese mueco ?
No lo sabemos contest.
Quin ha hecho esto? grit mi madre, todava con las manos en las mejillas.
Nosotros no! declar Dan.
Hemos estado fuera toda la maana aadi Zane sin aliento. No fuimos ni Trina ni Dan ni yo. No estbamos en casa. Salimos a dar un paseo en bici.
Pues alguien tiene que haber sido! insisti mi madre. Alguien ha destrozado a propsito la habitacin.
Quin?, me pregunt, mirando aquel caos y el malcarado mueco.
Quin haba sido?
 Todos nos pusimos manos a la obra para ordenar la habitacin. Nos llev toda la tarde.
La lmpara de la mesilla estaba rota, pero lo dems estaba bien. Slo haba que ponerlo en su sitio. Trabajamos en silencio porque ninguno saba qu decir.
Al principio mi madre quera llamar a la polica, pero no haba seales de que hubieran entrado a robar. Todas las dems habitaciones estaban perfectamente.
Cuando mi padre volvi de la tienda todava estbamos recogiendo. Se puso furioso, claro.
Qu tengo que hacer? Ponerle un candado a la puerta del desvn? nos grit a Dan y a m.
Cogi bruscamente a Rocky y se lo ech al hombro.
Esto ya pasa de castao oscuro dijo, mirndonos enfadado. S, esto ya es muy serio.
Pero si no hemos sido nosotros! protest por centsima vez.
Lo que s es seguro es que no ha sido el mueco.
Yo ya no creo que haya nada seguro, pens. M ientras mi padre se alejaba por el pasillo me qued mirando la mueca de Rocky. Luego me agach a recoger la
lmpara rota.

Esa noche so otra vez con muecos. Eran un montn. Todos los muecos del desvn estaban bailando en la habitacin de Zane, sobre las pilas de ropa y libros,
sobre la cama, sobre la mesilla volcada. Rocky bailaba con la seorita Lucy. Wilbur efectuaba una danza frentica encima de la cmoda y Smiley, el mueco nuevo, daba
palmas con sus manos de madera y mova la cabeza sonriendo en medio de la habitacin.
Todos los dems bailaban, moviendo sus manazas por encima de la cabeza y doblando y retorciendo sus flacas piernas. Bailaban en silencio. No haba msica ni
sonido alguno. Y mientras sus cuerpos se bamboleaban y se retorcan, sus rostros eran como de piedra. Se sonrean unos a otros con expresin vacua, sin pestaear, con
su espeluznante sonrisa de labios rojos.
Cabeceaban, se doblaban, oscilaban y se bamboleaban, sonriendo, sonriendo, sonriendo continuamente en aquel siniestro silencio.
Hasta que las sonrisas se desvanecieron y comenc a salir del sueo. M e fui despertando despacio. Abr los ojos... Y me encontr de narices con el malcarado de
Rocky! Estaba encima de m, sobre las mantas, y tenda sus manazas de madera hacia mi cuello.
 Lanc un chillido de puro terror. Saqu las manos bruscamente y agarr los brazos de Rocky. Luego me puse a dar patadas como loca, apartando las sbanas con los
pies y golpeando al mueco. Sus grandes ojos me miraron como sobresaltados. Le cog la cabeza y se la aplast contra la cama.
Entonces me incorpor, temblando de arriba a abajo. Cog a Rocky por la cintura y lo tir al suelo. En ese momento se encendi la luz y mis padres irrumpieron en
la habitacin.
Qu pasa?
Trina, ests bien?
Los dos se frenaron en seco al ver al mueco tirado en el suelo junto a mi cama.
l... l... resoll, sealando a Rocky e intentando recuperar el aliento. Rocky... Se abalanz sobre m. Quera ahogarme. Yo me... me despert y...
M i padre lanz un gruido y se tir del pelo.
Esto se tiene que acabar! bram.
M i madre se sent junto a m en la cama y me abraz. Yo no poda dejar de temblar.
He pasado tanto miedo! M e despert y me lo encontr frente a mis narices!
Esto ya pasa de la raya! grit mi padre, sacudiendo el puo en el aire. Pasa de la raya!
M i madre me tranquiliz a m primero y luego entre las dos tranquilizamos a pap. Por fin, cuando todos estbamos ms serenos, apagaron la luz y se marcharon.
O que mi padre llevaba a Rocky al desvn otra vez. Creo que s que debera ponerle un candado a la puerta, pens.
Cerr los ojos e intent no pensar ms en Rocky, en Zane, en los muecos ni en ninguna otra cosa. Al cabo de un rato deb de dormirme.
No s cunto tiempo pas. M e despert una llamada en la puerta. Primero dos golpes secos, luego dos ms.
M e incorpor sobresaltada.
Saba que Rocky haba vuelto.
 La puerta empez a abrirse muy despacio con un crujido.
Yo respir hondo y contuve el aliento, escudriando la oscuridad.
Trina? susurr una voz. Trina, ests despierta?
Cuando la puerta se abri del todo entr un rectngulo de luz del pasillo. Dan asom la cabeza y luego entr.
Trina, soy yo.
Yo solt el aliento en un largo suspiro.
Qu quieres, Dan? Tena la voz ronca de sueo.
Lo he odo todo contest mi hermano, acercndose a la cama. Se baj una manga del pijama y luego me mir. Zane puso a Rocky en tu cama. Fue Zane!
Cmo? Por qu dices eso? Habamos hecho una tregua, no te acuerdas? Quedamos con Zane en que se haban acabado las bromas.
Justo susurr Dan. Y ahora Zane piensa que puede asustarnos de verdad porque ya no sospechamos de l. Pero no se ha dado por vencido, Trina. Estoy
seguro.
M e mord el labio. Intent pensar en lo que deca Dan, pero tena demasiado sueo.
Esta maana, antes de salir con las bicis prosigui Dan muy agitado, Zane subi a su habitacin, no te acuerdas? Dijo que se le haba olvidado la cmara. As
que tuvo tiempo de destrozar su cuarto antes de que saliramos.
S, puede ser.
Y esta noche baj a Rocky y te lo puso en la cama. Estoy seguro insisti Dan. Estoy seguro de que es Zane. Tenemos que escondernos otra vez en el
desvn. M aana por la noche. Lo volveremos a atrapar, ya vers.
Escondernos ah arriba otra vez? De eso nada! exclam. Hace mucho calor y me da miedo. Yo no pienso volver a acercarme a esos muecos.
M i hermano suspir.
S que tengo razn.
Yo ya no s nada repliqu. No s nada de nada. M e met bajo las sbanas, me tap hasta la cabeza e intent dormirme de nuevo.
Al da siguiente mis padres celebraban una cena en honor de Zane y el to Cal. Haban invitado a los Birch y a los Canfield, que viven en nuestra misma calle, y a la
prima Robin y su marido, Fred.
Fred es un gran tipo. Sabe hinchar las mejillas como si fuera una rana, y como es bajito y regordete parece una rana de verdad. Siempre me hace rer. Sabe un montn
de chistes buensimos. Robin se pasa la vida intentando hacerle callar, pero nunca puede.
La verdad es que mis padres no celebran muchas fiestas.
El caso es que les llev el da entero arreglar el comedor, poner la mesa y hacer la comida.
M am prepar una pierna de cordero y pap cocin su especialidad: patatas al horno al estilo caribeo. M uy picantes.
Compraron flores para la mesa y entre los dos sacaron los platos y los vasos buenos, esos que slo vemos en las fiestas sealadas.
Cuando nos sentamos a cenar, el comedor estaba precioso. Dan, Zane y yo estbamos en un extremo de la mesa. A Fred lo haban puesto a nuestro lado, supongo
que porque es un nio grande. Fred me cont un chiste y yo me ech a rer. En ese momento Zane se levant de la mesa.
Adonde vas? pregunt.
A por mi cmara. Quiero hacerle unas fotos a la mesa antes de que todo quede patas arriba.
Y desapareci por las escaleras.
Unos segundos despus omos un grito.

Todos nos levantamos tan de repente que las sillas rechinaron en el suelo. Yo llegu la primera al cuarto de Zane. Lo vi desde el umbral. Estaba en el centro de la
habitacin, con una expresin horrorizada. Tena la cmara en la mano. O ms bien lo que quedaba de la cmara.
Pareca que le hubiera pasado un camin por encima. La placa del carrete yaca retorcida en el suelo. El objetivo estaba pisoteado y todo el cuerpo de la cmara
estaba doblado y roto.
Zane le daba vueltas, moviendo la cabeza y mirndola tristemente. De pronto vi a Rocky, sentado en la camalen un carrete gris desenrollado en su regazo.
En ese momento irrumpi mi padre en la habitacin, seguido de los invitados.
Qu ha pasado? pregunt alguien.
Es la cmara de Zane?
Qu est pasando?
Eso es lo que pasa cuando alguien intenta hacerme una foto! brome Fred.
Nadie se ri. No tena gracia.
M i padre tena la cara muy colorada. Cogi la cmara de Zane y la examin atentamente.
Esto ya no es una simple travesura murmur. Apenas se le oa entre las dems voces de la habitacin. Todos se haban puesto a hablar a la vez. Esto ya no
se puede tolerar dijo mi padre solemnemente. Se nos qued mirando a Dan y a m durante una eternidad, sin decir una palabra.
Zane suspir. Estaba a punto de echarse a llorar.
Zane... comenc.
Pero l dio un grito de furia, se abri paso entre Fred y los seores Birch y sali corriendo de la habitacin.
Esto es muy grave dijo mi padre tristemente. Levant la cmara y pas el dedo por el objetivo roto. Era una cmara muy cara y la posesin ms preciada de
Zane.
Todos los invitados se quedaron en silencio. Pap segua mirndonos a Dan y a m. Fue a decir algo ms, pero en ese momento se oy un estrpito ensordecedor en
el piso de abajo.
 Pero qu est pasando aqu? exclam mi padre. Tir sobre la cama la cmara rota y sali disparado.
Los dems echaron a correr tras l, todos hablando a la vez. Se oan resonar sus pisadas en las escaleras. Yo me volv hacia Dan.
Todava crees que es Zane el culpable? pregunt.
M i hermano se encogi de hombros.
Puede.
De eso nada repliqu. Zane no iba a destrozar su propia cmara. Estaba loco con ella. No la iba a espachurrar slo para buscarnos un lo.
Dan me mir preocupado.
Pues entonces no lo entiendo declar con un hilillo de voz. Se le notaba el miedo en la cara.
En el piso de abajo se oyeron gritos de sorpresa y alarma.
Vamos a ver cul es la nueva catstrofe dije, alzando los ojos al techo.
Llegamos juntos a la puerta de la habitacin y tuvimos que apretarnos para salir a la vez. A m me costaba dominar mi propio miedo. Algo muy raro estaba pasando
en la casa. M i padre tena razn al decir que era muy grave. Destrozar la habitacin de Zane era una maldad. Y romperle la cmara tambin.
Al pensar en Rocky me dio un escalofro. El mueco apareca por todas partes. Cada vez que suceda una catstrofe, ah estaba Rocky. Trina, no seas tonta! me
reprend. No empieces a pensar que un mueco de madera puede ser malvado.
Ya s que era una locura, pero qu otra cosa poda pensar?
Tena un nudo en la garganta y se me haba quedado la boca seca. Respir hondo y entr en el comedor. M i padre estaba en la puerta de la cocina, rodeando a mam
con un brazo. M i madre tena la cara enterrada en su manga.
Estaba llorando? S.
Los invitados estaban pegados a la pared, todos meneaban la cabeza con expresin sombra y desconcertada, murmurando en voz baja.
Era la mesa del comedor. Estaba hecha un desastre, un verdadero desastre.
Lo primero que vi fueron las fuentes volcadas. Las patatas al horno de pap manchaban el mantel.
Haba trozos de patata pegados a la pared y en la vitrina de la porcelana. La ensalada estaba tirada por el suelo y sobre las sillas, y el pan hecho migas dispersas por
toda la mesa. Las flores haban sido arrancadas de sus tallos y el jarrn volcado, de modo que verta agua sobre el mantel y el suelo. Todos los vasos estaban volcados
tambin. Una botella de vino tinto iba dejando una oscura mancha roja en el mantel.
O los sollozos de mam y los murmullos con que pap intentaba calmarla. Vi a los invitados mover la cabeza con expresin preocupada y perpleja.
Entonces Dan me cogi del hombro y seal la cabecera de la mesa. Haba dos muecos sentados en las sillas. Wilbur y el mueco nuevo, Smiley. Se sonrean el uno
al otro con una copa de vino en la mano, como si celebraran algo, como si estuvieran brindando.
 Esa noche Dan y yo volvimos a escondernos tras el sof del desvn. La sala estaba silenciosa y oscura, tanto que apenas vea a mi hermano sentado junto a m.
bamos los dos en pijama y descalzos. El aire era caliente y seco, pero las manos y los pies se me haban quedado fros y hmedos.
Estbamos apoyados contra el sof, con las piernas estiradas, hablando en voz baja y escuchando, pendientes de cada ruido. A pesar de que era casi medianoche no
tena sueo. Estaba alerta, preparada para cualquier cosa. Dispuesta a atrapar de nuevo a Zane con las manos en la masa.
Esta vez haba llevado mi pequea cmara con flash. En cuanto apareciera mi primo para llevarse algn mueco pensaba hacerle una foto. As tendra una prueba
para ensear a mis padres.
S, por fin me haba convencido de que Dan tena razn. Era Zane quien estaba destrozando la casa e intentando asustar a todo el mundo. Quera que pensramos
que los muecos haban cobrado vida.
Pero por qu? susurr. Tan mal tratamos a Zane la ltima vez que ahora est dispuesto a hacer cualquier cosa para vengarse?
Est loco contest Dan. Es la nica explicacin. Est como una cabra.
Pues ya tiene que estar chalado para romper su propia cmara.
Y ms para destrozar el comedor como lo hizo aadi Dan.
El comedor. Aquello fue lo que me convenci de que Zane era culpable. Todos estbamos arriba, en la habitacin de mi primo, mirando su cmara rota. Zane era el
nico que estaba abajo. Zane era la nica persona de la casa que poda haber organizado aquel desastre.
Claro que l haba fingido estar horrorizado y perplejo, como si no tuviera ni idea de lo que haba pasado.
Qu noche ms triste.
Los invitados no saban qu decir. Aquello era un misterio para el que nadie tena explicacin. El comedor lo limpiamos entre todos. La cena se haba echado a perder
y no haba quien se la comiera. De todas formas, nadie tena hambre.
En cuanto la sala qued recogida, todos se marcharon.
M e temo que habr conferencia familiar susurr, una vez a solas con mi hermano. Ahora s que nos van a echar un buen sermn.
Pero me equivoqu. M am subi corriendo a su habitacin y pap dijo que estaba demasiado enfadado para hablar. El to Cal se ofreci a ir en coche a por un pollo
o unas hamburguesas. M i padre se limit a mirarlo y se march furioso al desvn a dejar a Smiley y Wilbur. Le o cerrar de un portazo. Luego se meti en su habitacin
para consolar a mam.
Zane se volvi hacia su padre.
M e han destrozado la cmara se quej.
El to Cal le puso la mano en el hombro.
Seguro que el to Danny te dar alguna nueva de su tienda.
Pero a m me gustaba la vieja! gimi Zane.
En ese momento comprend que era culpable. Era un hipcrita. Estaba haciendo aquel numerito para meternos en los y asustarnos a Dan y a m. Pero no nos la iba a
pegar. De eso nada.
M e asegur de que quedaba carrete en mi cmara, cog a Dan y nos fuimos al desvn a esperar en la oscuridad. Pensaba poner fin a los desastres de una vez por
todas.
No tuvimos que esperar mucho. Al cabo de una media hora o unos pasos apagados en el suelo. Contuve el aliento y se me tens todo el cuerpo de tal manera que
casi se me cae la cmara. Dan se arrodill a mi lado. Yo, con el corazn a mil por hora, me arrastr hasta el borde del sof.
Tap, tap. Ruido de pasos en los tablones.
De pronto vi una oscura figura que se inclinaba para coger un mueco.
Es Zane susurr. Lo saba!
Le vi llevar el mueco a las escaleras. Entonces me puse en pie. M e temblaban las piernas, pero reaccion con rapidez. Levant la cmara, sal delante del sof y
saqu a foto.
La sala se ilumin en una explosin de luz blanca. Saqu otra foto y de nuevo destell el flash. Esta vez vi a Rocky bambolearse sobre el hombro de Zane.
No.
No era Zane! Rocky colgaba del hombro de otro mueco!
Smiley! El mueco nuevo se llevaba a Rocky hacia las escaleras.
 Smiley se volvi. Tante la pared buscando el interruptor y por fin encend la luz. M e qued petrificada delante del sof, tan sobresaltada que no poda ni moverme.
Alto, Smiley! chill.
La sonrisa del mueco se desvaneci. M e mir con los ojos entornados.
No soy Smiley declar con voz ronca y rota. M e llamo Slappy.
De nuevo se volvi hacia las escaleras.
Detnlo! le grit a mi hermano.
Nos lanzamos los dos tras l. Slappy dio media vuelta bruscamente y arroj a Rocky contra Dan. Yo agarr a Slappy por la cintura y lo tir al suelo. l manoteaba
violentamente y consigui darme un puetazo en la frente.
Aah! exclam.
La estrecha cintura del mueco se me escap de las manos. Slappy se levant gilmente, con una sonrisa torcida. Estaba disfrutando!
M e dio una patada en el costado con su zapatn de cuero. Yo me apart rodando. Todava me dola el golpe en la cabeza. Cuando me di la vuelta vi que Dan haba
cogido al mueco por la espalda. M i hermano le dio un cabezazo por detrs y los dos cayeron al suelo.
Sultame, esclavo! exclam Slappy con su voz ronca y desagradable. Ahora eres mi esclavo! Sultame, te lo ordeno!
M ientras Dan y Slappy peleaban en el suelo, yo me incorpor sobre las rodillas.
Tiene mucha fuerza! me grit Dan.
Slappy se le puso encima y comenz a pegarle con sus puos de madera. Yo cog al mueco por los hombros y tir con todas mis fuerzas. Slappy no dejaba de
agitar las manos.
Sultame! Sultame! chillaba. Sultame, esclava!
Deja a mi hermano! exclam yo.
Estbamos armando tanto jaleo que no o abrirse la puerta de las escaleras del desvn. Tampoco o los pasos que suban.
Pap! exclam sin aliento al verlo aparecer. Pap, mira!
Pero qu demonios...?
Pap, est vivo! Este mueco est vivo! chill.
Cmo? M i padre entorn los ojos tras las gafas para mirar al mueco que estaba en el suelo. Slappy yaca inmvil junto a Dan, con un brazo retorcido a la
espalda, las piernas dobladas y su sonrisa pintada, mirando al techo sin ninguna expresin.
Est vivo! repiti Dan. De verdad! Fue l quien cogi a Rocky! declar con voz chillona y nerviosa. Dijo que se llamaba Slappy. Se iba a llevar a
Rocky abajo!
M i padre chasque la lengua y movi la cabeza.
Djalo ya, Dan murmur enfadado. No quiero or una palabra ms. Nos mir a los dos. Saba que erais vosotros los culpables de todo.
Pero, pap... protest.
No soy tonto dijo mi padre. Cmo me voy a creer que un mueco ha cobrado vida y anda por ah arrastrando a otro mueco. Os habis vuelto locos los dos.
Pero es verdad insisti Dan.
Ambos nos quedamos mirando a Slappy. Desde luego no pareca vivo. Por un momento tuve la horrible sensacin de que lo haba soado todo. Pero entonces me
acord de una cosa.
Tengo una prueba! exclam. Pap, te puedo demostrar que Dan y yo decimos la verdad.
M i padre se frot el cuello.
Estoy agotado gimi. Ha sido un da espantoso. No empeores las cosas, Trina, por favor.
Pero es que le he sacado fotos! dije. Tengo fotos de Slappy llevando a Rocky!
Trina, te lo advierto...
Yo me di la vuelta, buscando mi cmara. Dnde estaba? Tard un momento en verla en el suelo, contra la pared. Fui corriendo a cogerla... Y me detuve a medio
camino.
Estaba abierta. La pelcula estaba a la luz y las fotos se haban velado. La cmara se me debi de escapar de las manos al intentar atrapar a Slappy. La cog y la
examin tristemente.
Sin fotos no haba ninguna prueba.
M i padre me mir ceudo.
No me hagas perder ms tiempo, Trina. Estis los dos castigados hasta nuevo aviso. Estoy muy enfadado con vosotros. M am y yo pensaremos en otros
castigos cuando se marche vuestro primo. Seal a Slappy y a Rocky. Guardadlos ahora mismo. No quiero volver a veros en el desvn ni que os acerquis a mis
muecos. De momento no tengo nada ms que decir. Buenas noches.
Dio media vuelta y se march. Yo mir a Dan y me encog de hombros. No saba qu decir. El corazn me lata a toda velocidad. Estaba tan furiosa y preocupada
que el pecho me iba a explotar.
M e agach para recoger a Slappy y el mueco me gui un ojo. Ensanch su fea sonrisa y luego frunci los labios y se puso a hacer un asqueroso ruido de besos.
 No me toques, esclava! gru.
Yo retroced de un brinco. Todava no me poda creer que aquello estuviera pasando. Tuve que abrazarme para dejar de temblar.
Ests... ests vivo de verdad? pregunt Dan suavemente.
Puedes apostar la cabeza! bram el mueco.
Qu quieres? dije. Por qu nos haces esto? Por qu quieres meternos en los?
El mueco sonri todava ms.
Si me tratis bien, esclavos, tal vez no os busque ms problemas. Puede que tengis suerte. Se dio unos golpecitos en la cabeza y aadi: Tocad madera.
No somos tus esclavos! protest.
l ech atrs la cabeza y lanz una seca carcajada.
Quin es aqu el alcornoque, t o yo?
Fuiste t el que llevaste a Rocky abajo todas las veces? pregunt Dan. Se notaba que tambin a l le costaba creer lo que vea.
No pensars que ese montn de lea anda solo, verdad? replic Slappy con desdn. La verdad es que me lo he pasado muy bien con l. Lo fui dejando en
los escenarios del crimen para daros pistas falsas. Para despistaros, esclavos.
Fuiste t quien rompi la cmara de Zane y destroz el comedor? pregunt.
l entorn los ojos hasta convertirlos en dos rendijas siniestras.
Har cosas mucho peores si no me obedecis, esclavos.
Notaba que la furia iba creciendo dentro de m.
Lo vas a estropear todo! chill. Nos vas a buscar una ruina! Vas a conseguir que no nos manden al campamento este verano!
Slappy solt una risita desdeosa.
No iris al campamento. Os quedaris en casa para cuidar de m.
De eso ni hablar!
Le cog la cabeza con las manos y empec a tirar. Record que cuando mi padre lo encontr, tena la cabeza partida en dos. Ahora pretenda arrancrsela para
volvrsela a partir.
Slappy daba patadas y manoteaba frentico. Sus zapatones me golpeaban las piernas, pero yo segu tirando, tirando, tirando. Tena que arrancarle la cabeza.
Djame a m! Djame a m! grit Dan.
Con un suspiro tir al mueco al suelo.
Es intil dije. Pap se la peg muy bien.
Slappy se levant y movi la cabeza.
Gracias por el masaje, esclava. Ahora rscame la espalda! Lanz una risa seca y antiptica que ms bien pareca una tos.
Dan se lo qued mirando horrorizado.
Trina, qu vamos a hacer? pregunt con un hilillo de voz.
Jugaremos a patear al mueco por las escaleras sugiri Slappy con una mueca. Seremos el mueco por turnos. Empiezas t!
Te-tenemos que hacer algo! exclam Dan. Es un monstruo! Es diablico! Tenemos que librarnos de l!
Pero cmo? me pregunt. Cmo?
Entonces se me ocurri una idea.
 Slappy debi de leerme el pensamiento. Dio media vuelta y ech a correr, pero yo me lanc sobre l y consegu cogerle las delgadas piernas. Empec a retorcrselas,
con intencin de hacerle un nudo. l lanz un spero grito de furia y me asest un manotazo en la oreja. Pero yo no lo solt.
Dan, cgele los brazos! Deprisa!
M i hermano reaccion a toda velocidad. Slappy intent quitrselo de encima a golpes, pero Dan los esquiv, lo agarr por las muecas y aguant.
Soltadme, esclavos! resoll el mueco. Soltadme ahora mismo. Os arrepentiris! M e las vais a pagar!
Vi que Dan tena miedo. Slappy se solt una mano e intent darle un golpe en el cuello, pero mi hermano volvi a cogerle el brazo.
De pronto sent que me miraban. Alc la cabeza y vi a los dems muecos de la sala. Parecan contemplar nuestra pelea como un pblico inmvil y silencioso. Cog
un pauelo rojo que llevaba al cuello uno de los muecos y se lo met en la boca a Slappy para hacerle callar.
Abajo, deprisa! indiqu a mi hermano.
El mueco se retorca y se agitaba, intentando liberarse, pero yo le haba atado las dos piernas y Dan le tena cogidos los brazos con fuerza.
Echamos a andar hacia las escaleras.
Adonde lo llevamos? pregunt Dan.
Fuera contest. El mueco se retorca tanto que casi se me cae.
En pijama?
Asent con la cabeza y segu retrocediendo hacia las escaleras. Slappy intentaba con todas sus fuerzas liberarse. Estuve a punto de perder el equilibrio y caerme de
espaldas.
No avanzamos nada gem.
No s cmo llegamos a las escaleras. All tuve que soltar una mano para abrir la puerta. Slappy sacudi las piernas, intentando desatrselas. Por fin consegu abrir y
cogerlo otra vez.
M i hermano y yo salimos con el mueco. La noche era fresca y clara. Una ligera escarcha plateada cubra la hierba y la media luna brillaba entre los rboles.
Ay! exclam, al pisar descalza la hierba helada.
Qu fro! se quej Dan. No podr aguantar mucho tiempo.
Estaba temblando. De pronto, unas nubes ocultaron la luna y el jardn se oscureci. M e temblaban las piernas y el fro hmedo traspasaba mi fino pijama.
Adonde lo llevamos? susurr Dan.
A la parte trasera.
Slappy segua dando patadas, pero yo lo agarraba con fuerza.
Algo pas corriendo junto a mi pie, y se oy el rumor de unos pasos correteando por el suelo. Sera un conejo? Un mapache? No me par a verlo. Segu
retrocediendo, siempre sosteniendo a Slappy por los tobillos.
Tengo los pies congelados! se quej Dan.
Ya casi hemos llegado.
Slappy lanzaba roncos gritos con el pauelo en la boca. Sus ojos redondos se movan como locos. Dan y yo lo arrastramos hasta la parte trasera del jardn. Para
cuando llegamos al pozo yo tambin tena los pies helados y temblaba de fro de la cabeza a los pies.
Y ahora qu hacemos? pregunt Dan en voz baja.
De pronto se fueron las nubes y aparecieron de nuevo las sombras. La plateada luz de la luna ilumin el pozo de piedra.
Vamos a tirarlo al pozo.
Dan me mir sorprendido.
Este mueco es diablico dije. No tenemos ms remedio.
Pusimos a Slappy sobre la piedra del brocal del pozo. Segua retorcindose y dando patadas e intentaba gritar a pesar de la mordaza. Dan se estremeci otra vez.
Es un mueco diablico repet. No es una persona, sino un maldito mueco de madera.
Los dos lo empujamos a la vez. Slappy cay por el agujero. Nos quedamos esperando hasta or el ruido del agua, muy abajo. Luego volvimos a casa.
Se acab! pens. M enos mal que ese malvado mueco ha desaparecido para siempre.

Esa noche dorm estupendamente y no so con muecos ni nada. Al da siguiente, Dan y yo nos encontramos en el pasillo. Los dos sonreamos. Estbamos de
muy buen humor. Yo incluso iba cantando mientras bajbamos a tomar el desayuno.
M i padre nos salud en la puerta de la cocina con expresin enfadada.
Qu hace esto aqu? pregunt.
Sealaba la mesa. All estaba sentado Slappy, con su fea sonrisa pintada y una expresin de inocencia en los ojos.
 Dan se qued con la boca abierta y yo solt un grito.
No os hagis los sorprendidos. Sacadlo de aqu ahora mismo dijo mi padre enfadado. Y por qu est mojado? Es que lo habis paseado bajo la lluvia?
M ir la ventana de la cocina. Los rayos llameaban en un oscuro cielo gris y una cortina de agua golpeaba el cristal. Se oan truenos sobre nuestras cabezas.
No hace una maana muy bonita que digamos dijo el to Cal, que haba aparecido detrs de Dan.
Te tengo listo el caf anunci mi padre.
Ya veo que nuestro amigo ha llegado el primero brome Cal, sealando a Slappy.
La sonrisa del mueco pareci hacerse ms ancha.
Llvatelo de aqu, Trina repiti pap. Alguien quiere tortitas? Se acerc a la alacena a coger una sartn.
A m hazme un montn. M e muero de hambre dijo Cal. Voy a ver si Zane se ha despertado. Y sali corriendo de la cocina.
Pap estaba hurgando en el armario, revolviendo potes y sartenes en busca de la que siempre utilizaba para hacer tortitas.
Pap, tengo que decirte una cosa comenc suavemente. No poda aguantarme ms. Tena que contarle toda la verdad. Pap, Slappy est maldito declar.
Est vivo y es diablico. Dan y yo lo tiramos anoche al pozo. Tenamos que librarnos de l. Pero ahora... ahora ha vuelto. Tienes que ayudarnos. Tenemos que
deshacernos de l ahora mismo.
Respir hondo. M e senta mucho mejor despus de desahogarme por fin. M i padre sac la cabeza de la alacena y se volvi hacia m.
Decas algo, Trina? Estaba armando tanto estrpito que no he odo nada.
Pap, yo... yo...
Llvate ese mueco de aqu ahora mismo! grit mi padre. Volvi a meter la cabeza en el armario. Cmo puede desaparecer una sartn?
Yo suspir decepcionada. Un fuerte trueno me hizo dar un respingo. Le hice una sea a Dan para que me ayudara con Slappy y cog al mueco por la cintura,
intentando mantenerme lo ms lejos posible de l. Slappy tena el traje gris empapado y los zapatos chorreando agua.
Estbamos a medio camino del desvn cuando Slappy parpade y solt una risita.
Lo habis intentado, esclavos dijo con su voz ronca. Pero daos por vencidos. No voy a desaparecer jams. Jams!
 Qu maana ms horrible. La lluvia repiqueteaba en las ventanas, los rayos crepitaban en un cielo gris carbn y los truenos restallaban tan cerca que sacudan la casa.
Yo me senta como si tuviera la tormenta dentro de mi cabeza, como si los densos nubarrones pesaran sobre m, como si los truenos retumbaran en mi cerebro,
ahogando mis pensamientos.
Dan y yo nos dejamos caer en el sof del cuarto de estar y nos pusimos a contemplar la tormenta a travs de las cortinas venecianas del ventanal. Se nos tena que
ocurrir alguna buena idea, una forma de librarnos de Slappy.
La sala estaba helada. El aire fro y hmedo se filtraba por la vieja ventana. M e frot las mangas del jersey para entrar en calor. Estbamos solos en casa. M is
padres, el to Cal y Zane haban ido a la ciudad.
He intentado contrselo a pap dije. Ya me has visto, Dan. He intentado explicarle lo de Slappy, pero no me oy.
De todas formas no te habra credo, Trina suspir Dan tristemente. Quin se lo iba a creer?
Cmo ha podido cobrar vida un mueco de madera? pregunt moviendo la cabeza. Cmo?
Entonces se me ocurri una idea.
M e levant de un brinco y cog a mi hermano del brazo.
Ven.
Adonde?
Al desvn. Creo que ya s cmo dejar muerto a Slappy para siempre.
Al llegar a la puerta del desvn me detuve un momento.
No hagas ruido indiqu. Puede que est dormido. Si es as mi plan ir mucho mejor.
Cuando abr la puerta restall un trueno. Empec a subir las escaleras muy despacio, con mucho cuidado. La lluvia martilleaba en el tejado, y en el techo se reflejaba
el destello de los relmpagos.
Cuando llegu arriba me volv hacia la coleccin de muecos. Un relmpago arroj durante un instantes las sombras de sus cabezas sobre la pared. Todas parecan
moverse. Dan se me acerc.
Ya estamos aqu. Ahora qu? susurr.
Yo me llev el dedo a los labios y ech a andar de puntillas. Otro trueno estall. Ahora que estbamos tan cerca del tejado la tormenta sonaba mucho ms fuerte.
Esa misma maana, Dan y yo habamos trado a Slappy y lo habamos dejado tirado en el suelo. Estbamos demasiado asustados para perder el tiempo colocndolo
en su silla. Slo queramos dejarlo all y salir volando.
Vi al mueco a la luz de otro relmpago. Yaca de espaldas en medio de la sala. Los otros estaban sentados en torno a l con sus siniestras sonrisas.
M e acerqu unos pasos, haciendo el menor ruido posible, y mir al mueco diablico. Tena las piernas retorcidas y los ojos cerrados. S! Estaba dormido. Fui a
acercarme ms, pero Dan me cogi del brazo.
Qu vas a hacer, Trina?
Slappy segua dormido. Los truenos estallaban sin cesar. Era como si estuviramos en el ojo de la tormenta.
Te acuerdas de las palabras aquellas tan raras que le? susurr, sin apartar los ojos del mueco. Las que estaban en aquel papel...
Dan se qued pensando un momento antes de asentir con la cabeza.
Bueno, pues tal vez esas palabras le dieron vida susurr. A lo mejor es una especie de hechizo secreto.
Dan se encogi de hombros.
Puede. No pareca muy convencido.
T volviste a meterle el papel en el bolsillo de la chaqueta prosegu yo. Voy a leer otra vez las palabras. A lo mejor as Slappy se vuelve a dormir.
S, ya s que era una idea un poco rara, pero ms raro era que un mueco cobrara vida, y ms todava que intentara convertirnos en sus esclavos.
Todo era una locura, as que a lo mejor mi idea era tan loca que daba resultado.
Buena suerte me susurr mi hermano.
M e acerqu a Slappy, me arrodill junto a l y respir hondo. Luego fui bajando la mano muy, muy despacio, hacia el bolsillo donde estaba el papel. Podra sacarlo
sin despertar al mueco?
Segu bajando la mano ms y ms hasta llegar a tocar su chaqueta. Conteniendo el aliento met dos dedos en el bolsillo.
Te cog! chill Slappy, alzando las manos bruscamente. M e agarr las muecas y empez a apretar.
 M e llev tal susto que casi me caigo encima de l. M ientras yo me tambaleaba intentando recuperar el equilibrio, l me apretaba cada vez ms las muecas, tanto que
casi me cortaba la piel.
Sultame! grit. Intent librarme de su presin, pero Slappy era demasiado fuerte. Sus duros dedos se me hundan cada vez ms en las muecas. M e estaba
cortando la circulacin. Que me sueltes! Suelta! gem con voz chillona.
Yo doy las rdenes aqu, esclava! sise l. T me obedecers. M e obedecers para siempre! Si no me las pagars.
Sultame! Sultame!
Segu tratando de librarme de sus manos. Logr ponerme en pie, pero Slappy no me soltaba. Alc los brazos y los baj. El mueco se elev en el aire y cay de
golpe contra el suelo, pero sigui sujetndome las muecas. No consegua liberarme.
Un intenso dolor me recorra los brazos, los costados, todo el cuerpo.
Levntame, esclava! Levntame y ponme en mi silla.
Suelta! grit. M e vas a romper las muecas! Sultame!
El mueco lanz una seca carcajada. M e dola todo tanto que se me doblaron las piernas y me ca al suelo de rodillas. Entonces Dan se lanz al ataque. Yo pens que
iba a cogerle las manos a Slappy para que me soltara. Pero no. Dan fue directo a su bolsillo. El mueco me solt, pero ya era demasiado tarde. M i hermano le haba
sacado el papel de la chaqueta. Slappy intent arrebatrselo, pero sin resultado. Dan desdobl el papel y ley a gritos las misteriosas palabras all escritas:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
Funcionara? Volvera a dormirse Slappy?
 M e frot las muecas doloridas, con la vista fija en el sonriente mueco. Slappy me gui un ojo y sus carcajadas se alzaron por encima de los truenos y del
constante martilleo de la lluvia.
As no me podis derrotar, esclavos! exclam alegremente.
Retroced un paso. Un escalofro me recorri la espalda y me estremec de la cabeza a los pies. M i plan no haba funcionado. Era mi nico plan, un plan
desesperado. Un completo fracaso.
Dan estaba igualmente decepcionado. El papel se le cay de las manos y baj flotando al suelo.
sta me la pagaris! nos amenaz Slappy. Os arrepentiris de vuestro estpido intento de derrotarme.
Apoy las manos en el suelo para ponerse de pie. Yo retroced y justo en ese momento vi que los muecos se movan. Todos. Se deslizaban de las sillas, del sof.
Estiraban sus flacos brazos, flexionaban sus manazas de madera.
Comenzaron a avanzar hacia nosotros, meneando las cabezas y doblando las rodillas.
Estaban todos vivos! Doce muecos haban cobrado vida con las extraas palabras que Dan haba pronunciado. Doce muecos que avanzaban torpemente hacia
nosotros con los ojos muy abiertos, arrastrando sus zapatones, mirndonos fijamente. Estbamos atrapados.
Los muecos no dejaban de acercarse con sus movimientos rgidos y sus sonrisas congeladas.
Nos tenan rodeados.
 El disparo resonaba en mis odos. Abr los ojos a tiempo de ver despegar a Wilson, que se elev hacia el cielo con la capa flotando tras l.
Yo levant los brazos, di un salto Y aterric de golpe. Una exclamacin de asombro surgi entre la multitud. Alc otra vez los brazos, temblorosos, dobl las
rodillas y salt.
Aterric de nuevo sobre la plataforma de cemento. Oa el rumor de la multitud, vea sus bocas abiertas, sus ojos como platos. Estaban todos perplejos.
Lo intent de nuevo, pero nada.
Wilson volaba alto cerca del cartel de HOLLYWOOD.
No puedo volar! grit. Ya no puedo volar! He perdido el don!
M i padre subi de un brinco a la plataforma y me mir frentico.
Intntalo otra vez! Intntalo, Jack! Sigue intentndolo!
Respir hondo, flexion las rodillas y di un salto con todas mis fuerzas. Nada. Volv a caer. Era intil.
He perdido el don! exclam. Ya no puedo volar. No puedo volar!
Wilson pasaba en ese momento por encima del cartel de HOLLYWOOD. Luego dio media vuelta para volver. Wilson gana otra vez me dije. Wilson vuelve a
vencer.
 Le di un codazo a Dan para que mirara las escaleras y los dos lanzamos un grito al ver aparecer a Zane, que nos contemplaba desde el otro extremo del desvn.
Habra visto a los muecos? Se habra dado cuenta de que estaban vivos?
M e volv otra vez, a tiempo de ver que todos los muecos se desplomaban unos encima de otros.
Eh! exclam con el corazn acelerado. Parpade varias veces. No me lo poda creer.
Los doce muecos yacan sin vida en el suelo, con los brazos y las piernas enredados, las bocas abiertas y mirando el techo sin expresin alguna. Slappy estaba en
medio, hecho un guiapo, con los ojos apagados y su sonrisa de madera. Completamente muerto. Tan muerto como los dems.
Habran conseguido destruir su personalidad diablica? Quedara Slappy convertido en un trozo de madera para siempre?
No tuve tiempo de pensar en ello. Zane se acerc corriendo con expresin enfadada y la vista fija en el revoltillo de muecos.
Os cog! exclam. Os he pescado planeando otra de las vuestras! Saba que erais los culpables! Pienso decrselo al to Danny!
 Por supuesto, nadie nos crey a Dan y a m.
Por supuesto, todo el mundo crey a Zane.
Estbamos metidos en el mayor lo de nuestra vida. Nos haban castigado para siempre. Probablemente no nos dejaran salir de casa hasta cumplir los cuarenta aos.
Al da siguiente, Zane y el to Cal se estaban despidiendo en la puerta.
Ya s que es terrible decir esto, pero la verdad es que Dan y yo nos alegrbamos de que Zane se marchara.
Espero no volver nunca me susurr ste en el pasillo. Luego dedic una hipcrita sonrisa a mis padres.
Zane, qu cmara te gustara tener? le pregunt mi padre, ponindole la mano en el hombro. Pronto ser tu cumpleaos y me gustara mandarte una cmara
nueva.
Zane se encogi de hombros.
Gracias, pero ya no me interesa la fotografa.
M is padres enarcaron las cejas, sorprendidos.
Bueno, qu te gustara entonces por tu cumpleaos, Zane? pregunt mi madre. Te interesa alguna otra cosa?
Zane baj la vista tmidamente.
Pues... la verdad es que me gustara hacerme ventrlocuo como t, to Danny.
A mi padre se le ilumin la cara.
Ese imbcil de Zane haba dicho justo lo que tena que decir.
A lo mejor le puedes dejar a Zane algn mueco sugiri el to Cal.
Pap se frot la barbilla.
S, puede ser. Se volvi hacia m. Trina, sube al desvn y coge un buen mueco para Zane. No de los viejos, sino uno que est bien.
Ahora mismo, pap me apresur a contestar.
Sub corriendo al desvn, esperando que no hubieran visto la enorme sonrisa que puse.
A que no adivinis el mueco que eleg para Zane?
Ya s que tuve muy mala intencin, pero no me qued ms remedio.
ste est muy bien, Zane le dije unos instantes despus, ponindole al sonriente mueco en los brazos. Se llama Slappy. Creo que pasaris muy buenos
ratos juntos.
Espero que mi primo se divierta practicando la ventriloquia, aunque me da la sensacin de que tendr algn problemilla. Porque cuando Zane se llevaba a Slappy en
el coche, el mueco me gui el ojo.
R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera dar tanto miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes
historias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en Estados Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa infantil de televisin.