La ciudad jardn.
Huellas
decimonnicas en el urbanismo
moderno
Alejandra ContrerasPadilla*
Resumen: El presente artculo tiene como propsito realizar
un anlisis sobre la adaptacin y reinterpretacin del concep-
to urbano de ciudad jardn en funcin de los procesos de
modernizacin en diferentes momentos histricos durante la
primera mitad del siglo xx. Acotando el estudio, se toman tres
publicaciones como referencia, las revistas El Arte y la Ciencia
(1899-1911), Planificacin (1927-1936) y Arquitectura: Mxico
(1938-1978), en las que diversos autores plantean proyec-
tos con variantes de la ciudad jardn como Miguel ngel de
Quevedo, Carlos Contreras y Jos Luis Cuevas. Es interesante
cmo se va transformando el concepto original de ciudad jardn
propuesto por Ebenezer Howard en 1902 en el libro Garden
Cities of To-morrow, en el que propona un equilibrio entre
el campo y la ciudad como respuesta a la industrializacin de
las ciudades; despus estn las iniciativas desarrolladas en el
periodo de entreguerras y en la posguerra principalmente en las
ciudades europeas, donde se inicia la construccin de suburbios
retirados de los principales centros urbanos para evitar mayor
destruccin. Otras propuestas se basan en aplicar este concepto
urbano como respuesta a la industrializacin y la contaminacin
que sta genera, proponiendo la creacin de espacios verdes
para generar pulmones naturales en las ciudades; pero ninguna
de las propuestas modernas retoman los elementos fundamen-
tales planteados por Howard a principios del siglo xx.
Palabras clave: ciudad jardn, urbanismo, industrializacin, gue-
rra, contaminacin.
* Estancia posdoctoral, Universidad Autnoma Metropolitana-
Xochimilco.
Abstract: This paper aims to analyze adaptation and rein-
terpretation of the urban concept of garden city, in terms of
modernization processes in different historical moments during
the first half of the Twentieth Century. In order to narrow the
study, three publications were taken as reference: the magazi-
ne El Arte y la Ciencia (1899-1911), Planificacin (1927-1936)
and Arquitectura: Mxico (1938-1978); where various authors
propose projects with variations of city garden as Miguel ngel
de Quevedo, Carlos Contreras and Jos Luis Cuevas, among
others. It is interesting how the original concept of Garden
City proposed by Ebenezer Howard in the text Garden Cities
of Tomorrow, in 1902, has been transformed. He proposed
a balance between rural and urban areas in response to city
industrialization. Then, there are initiatives developed during
the interwar and post-war periods, especially in European cities,
where construction began in suburbs away from major urban
centers in order to prevent further destruction. Other proposals
are based on the application of this concept in response to ur-
ban industrialization and pollution, proposing creation of green
spaces generating natural lungs for towns. In each period the
needs of urban growth proposed interpretations of garden city,
but none incorporates key elements proposed by Howard in
the early Twentieth Century.
Keywords: Garden Cities, Urbanism, Industrialization, War,
Pollution.
15
 El credo de las ciudades jardn
Yo creo en la nobleza de la vida
Creo en la dignidad del trabajo, del trabajo honrado, efectuado
con alegra, remunerado como se debe.
Creo en la utilidad del descanso y de las recreaciones sanas
Creo que cada familia debera tener su hogar
y cada casa su jardn
Creo en la necesidad de una buena alimentacin
Creo en el culto de la existencia humana;
en la conservacin de la salud
Creo en el encanto de las flores, en la armona de la naturaleza
Creo en el respeto debido a la mujer,
en la santidad de la infancia
Creo en la ciudad feliz
Creo en la potencia soberana de la belleza
Creo en el amor y en la bondad
Creo que la dicha es de este mundo
Asociacin de Ciudades Jardn en Francia, 1927.
Introduccin
La Revolucin Industrial fue la suma de una serie de
acontecimientos econmicos, polticos y sociales, que
en el campo urbano hicieron de las ciudades deci-
monnicas apasionantes campos de batalla entre los
legados de un pasado tenazmente arraigado en con-
tra de la modernidad social, ideolgica y tecnolgica
producto del siglo xix. Esta modernidad trajo cambios
que no buscaban conservar las estructuras anteriores:
el objetivo era hacer nuevos espacios acordes con las
nuevas necesidades de la poblacin industrializada;
es as como esta revolucin no slo fue industrial,
sino tambin influy en el tema de la produccin del
espacio urbano. Los cambios en la agricultura, en los
medios de transporte y comunicacin permearon, a
su vez, las ideas econmicas y sociales.
El mayor desarrollo fabril se dio principalmente
en Inglaterra con la industria textil, para ello contribuy
el clima que era favorable para la expansin de ms
fbricas. stas eran movidas por energa hidrulica,
por lo que se establecieron a lo largo de las corrientes
fluviales, en lugares especficos para ubicar molinos
16
con los que se obtendra energa elctrica. Para lograr
ese desarrollo industrial se requiri de mano de obra,
factor clave en el nuevo sistema de produccin, lo
que provoc un incremento de la poblacin en los
centros urbanos, hasta llegar al punto de aglomerarlos
por el arribo de los inmigrantes rurales.
El sector industrial se convirti poco a poco en el
dueo de generosas porciones de tierra y empezaron
a manipular el suelo urbano a favor de sus intereses.
Las fbricas se colocaban en lugares estratgicos para
que contaran con todos los servicios, si era necesa-
rio establecer una central trmica en las mrgenes
inmediatas de un ro, aunque el humo y el acarreo
del carbn destrozaran parajes que podan haber sido
de gran belleza natural. As se colocaron las centrales
trmicas de Nueva York y de Londres.1
El movimiento de industrializacin, que se origin
a principios del siglo xix, trajo muchas consecuen-
cias nocivas para las ciudades, como la explotacin
del suelo, la saturacin de zonas habitacionales, la
contaminacin del agua, el aire y los suelos; stos
acarrearon graves problemas, entre ellos, las enferme-
dades que no pudieron controlarse, ante la contami-
nacin del agua y el aire, convirtindose en severos
problemas de salud: epidemias de clera o influenza
cobraron la vida de cientos de personas. Las condicio-
nes por las que pasaban las ciudades a mediados del
siglo decimonnico, generaron reflexiones y escritos
de las personas interesadas y los gobiernos involucra-
dos, estudios que analizaban situaciones problemti-
cas y que dieron paso a una serie de recomendacio-
nes y posteriormente a determinadas legislaciones
o propuestas; a este fenmeno se le denomin
Movimiento higienista. En este movimiento tambin
participaron empresarios e industriales, quienes se
involucraron en las propuestas urbanas, y con ello se
desarrollaron distintos proyectos. De estas propuestas,
las ms representativas son las siguientes:
1 Fernando Chueca Goitia, Breve historia del urbanismo. Geo-
grafa, 3a. reimp., Alianza, Madrid, 2002, p. 171.
Alemania y el higienismo
Alemania era una nacin que a mediados del siglo
xix no estaba industrializada como Inglaterra. Exista
en ella una urgencia por atender los problemas de
insalubridad que se generaban en las ciudades, y prin-
cipalmente fueron especialistas del rea de medicina
quienes intervinieron en las acciones para lograr mejo-
res condiciones en la calidad de vida de los habitantes.
Argumentando que las epidemias eran producidas por
el hambre y la pobreza, planteaban que stos deban
atacarse de raz, por medio de reformas polticas que
dieran soluciones especficas a los problemas urbanos.
Es as como se cre la Escuela Alemana de la Planea-
cin de Ciudades2 en la que participan activamente
Reinhard Bauhmeister, Joseph Stbben y Camilo Sitte.
Esta Escuela tuvo la preocupacin de definir una
estructura de planeacin, conocer las condiciones
ptimas de las viviendas, la organizacin del trfico, la
delimitacin de las alturas de los edificios, el abasto
y el desalojo del agua, la eliminacin de la basura, la
creacin de plazas, parques y siembra de rboles para
lograr mejores condiciones de salud pblica.3
Es as como se desarrollaran diferentes mode-
los de ciudad que buscaron una nueva organizacin
espacial, a partir de las necesidades de la poblacin:
el transporte y las comunicaciones, la separacin de
las zonas agrcolas, la divisin de las zonas en rela-
cin con los usos de suelo y, en particular, la nueva
ideologa econmica y social que deba materializarse
en los nuevos conjuntos urbanos: el origen de la
planeacin urbana.
El Plan de Pars y Hausmman
En un principio se busc hacer un ensanche de la
ciudad de Pars, rompiendo con los antiguos barrios
que eran considerados zonas de albergue de delin-
cuentes, as como lugares de hacinamiento, insalu-
bres, angostos, con callejones que no permitan un
recorrido libre; bsicamente sta era una opinin de
la polica. Esta remodelacin urbana propuesta por el
barn Haussman se desarroll entre 1853 y 1870.4
Se tom como base un proyecto con trazos radia-
les, que inicia en el Arco del Triunfo, lo que provoc
la destruccin de las estrechas calles de los barrios
medievales donde se haban asentado numerosos
grupos de clases bajas. El objetivo principal de este
ensanche fue mejorar las condiciones de seguridad
en la ciudad para convertir el centro de Pars en un
espacio funcional e higinico.
Espaa y la ciudad lineal
Este proyecto se debe al urbanista Arturo Soria y Mata,
creado en 1882; con l se intentaba dar una solucin
urbana al ensanche que sufri Madrid en la segunda
mitad del siglo xix.5 La propuesta ibrica tom como
eje fundamental para llevarse a cabo las vas del
ferrocarril, proponiendo la ciudad lineal. El objetivo de
este desarrollo era resolver el problema de comu-
nicaciones con una va nica, que permitiera una
prolongacin indefinida, impidiendo la concentracin
de edificios en zonas determinadas, rompiendo as el
prototipo de ciudad radio cntrica.
La ciudad bella y Norteamrica
En el caso de Estados Unidos de Amrica, la visin
sobre el mejoramiento de las ciudades bsicamen-
te estaba en funcin de un conjunto de principios
estticos que plantean una serie de propuestas para
la creacin de nuevas ciudades y para mejorar las ya
establecidas. En primer lugar est Charles Mulford
Robinson quien, en su texto The improvement towns
and cities (1902),6 expone sus preceptos a favor de
la mejora de las ciudades y propone una serie de
2 Gerardo Snchez, Planeacin moderna de ciudades, Trillas,
Mxico, 2009, p. 54.
3 Camilo Sitte, Construccin de ciudades segn principios
artsticos, en Bernd Evers, Teora de la arquitectura. Del
renacimiento a la actualidad, Taschen, Italia, 2003, p. 662.
4 Chueca, op. cit., p. 162.
5 Leonardo Benevolo, La proyectacin de la ciudad moderna,
3a. ed., Gustavo Gili, Barcelona, 2000, p. 229.
6 Snchez, op. cit., p. 31.
17
lineamientos para lograr una ciudad bella. Estas bases
de la belleza cvica se daran a partir de la buena
ubicacin de una ciudad, el desarrollo de las calles y
las construcciones de equipamiento elementales. De-
sarrolla un anlisis sobre la importancia de los rboles,
as como la posibilidad de hacer jardines, parques y
paseos con esculturas urbanas.
La propuesta de ciudad jardn surgi en Inglaterra.
El anlisis de las distintas adaptaciones de la ciudad
jardn se abordarn desde el proceso de la moderni-
zacin, que se entiende como el conjunto de proce-
sos tecnolgicos, econmicos y polticos asociados
a la Revolucin Industrial y sus consecuencias.7 Esta
propuesta es el objeto del presente artculo.
Reino Unido y la ciudad jardn
Las ciudades inglesas sufrieron los mayores estragos
de la industrializacin desde la primera mitad del siglo
xix. Londres especialmente se encontraba en condi-
ciones precarias, con una sobrepoblacin en la zona
sur y niveles altos de contaminacin de aire y agua,
provocando insalubridad en sus habitantes. Haba re-
currentes epidemias, principalmente de clera, lo que
llev a tomar medidas de higiene. En las ciudades
industriales se desarrollaron los barrios obreros, cons-
truidos para albergar la mano de obra de las fbricas.
A stos les llamaban slums8 y sus condiciones eran
deplorables, por la elevada densidad demogrfica en
territorios reducidos, carentes de espacios abiertos.9
Carlos Marx y Federico Engels mencionan en sus
textos la situacin de hacinamiento y precariedad que
se viva en las zonas habitacionales de las clases obre-
ras; ellos enfatizaban la necesidad de dar solucin a
estos problemas, ya que se haban incrementado los
ndices de mortandad. En estos barrios, las condicio-
nes de vida eran insalubres y representaban un foco
infeccioso para toda la poblacin. En Public Health,
Eighth Report of London, de 1866,10 informe utilizado
por Carlos Marx en El Capital, se describe lo siguiente:
El enorme aumento de la poblacin de ciudades no
fue el nico aumento de ese cambio, sino que las an-
18
tiguas y pequeas ciudades compactas se convirtieron
en centros en derredor de los cuales las construcciones
se elevan por todas partes, y no dejan llegar aire por
ninguna. Los ricos, que ya no las encuentran agra-
dables, las abandonan para dirigirse a los suburbios,
donde se sienten ms a sus anchas. Los sucesores de
estos ricos acuden entonces a ocupar sus grandes fin-
cas; una familia se instala en cada habitacin, inclusive
con sus locatarios. As es que toda una poblacin se
instal en habitaciones que no estaban destinadas para
ella y donde se encontraba absolutamente desplazada,
entregada a influencias degradantes para los adultos y
perniciosas para los nios.11
Para mitigar los efectos negativos de la industrializa-
cin surge la propuesta urbana de ciudad. El movi-
miento de las ciudades jardn tiene dos referentes
importantes: uno relacionado con la inercia que se
desarroll en el siglo xix sobre la tradicin utpica
de la comunidad autosuficiente, como una sntesis
entre el campo y la ciudad; otra, la del desarrollo de
la vivienda unifamiliar con jardn. De esta ltima, las
primeras iniciativas en los conjuntos urbanos fueron
de los empresarios. El primer proyecto fue de M. Le-
ver, en 1887, un empresario de jabn que construye
600 viviendas en un terreno de 50 ha, reuniendo las
viviendas en pequeos ncleos rodeados de jardn.
El segundo proyecto lo desarroll el fabricante de
chocolate, G. Cadbury, quien en1895 construy 500
viviendas en un terreno de 180 hectreas.12
7 Charles Harrison, Modernismo: movimientos en el arte, Serie
Tate Gallery, Encuentro, Londres, 2000, p. 6.
8 Trmino anglosajn que describe los barrios obreros que se
caracterizaron por mantener condiciones precarias, zonas
altamente densas, carentes de espacios libres, iluminacin y
ventilacin natural.
9 Chueca, op. cit., p. 172.
10 Anthony S. Wohl, Endangered lives. Public Health in Victorian
Britain, University Press, Cambridge, 1983.
11 Snchez, op. cit., pp. 24-25.
12 Leonardo Benevolo, Historia de la arquitectura moderna, 8a.
ed., rev. y amp., Gustavo Gili, Barcelona, 2007, p. 382.
Orgenes de la ciudad jardn

El movimiento urbanstico de las ciudades jardn

fue fundado por Sir Ebenezer Howard. Sus concep-
tos sociolgicos y urbansticos se concentraron en
el libro To-morrow: a Paceful Path to Real Reform
(1898), y Garden Cities of To-morrow,13 la versin
completa apareci en 1902. La actividad principal
de Howard fue el periodismo, no el urbanismo, pero
su preocupacin sobre el bienestar de la poblacin,
primordialmente la de las grandes ciudades, lo motiv
para realizar este proyecto. El libro est dividido en 12
secciones, tres que hablan sobre la forma en la que
deben funcionar las ciudades jardn y la teora de los
tres imanes, y nueve referentes a la cuestin adminis-
trativa y financiera del manejo de estas ciudades, as
como un apartado del futuro de Londres.
Con el ejemplo metafrico del imn, Howard
equilibr las ventajas e inconvenientes de las con-
Figura 1. Los tres imanes. Base terica que sustenta la propuesta
diciones de vida entre la ciudad y el campo, para de las ciudades jardn, en las cuales tiene que existir un equilibrio
proponer en un tercer imn, Town-Country, las entre el campo y la ciudad, de no ser as cualquiera de ellas como
ventajas que representaba la combinacin de ambas; imn ejercer una fuerza que atraiga hacia ella a la poblacin,
provocando un desequilibrio. Fuente: Evers, op. cit., p. 669.
anunciando que esta ciudad del futuro traera como
ventajas belleza y naturaleza, mayores oportunidades
sociales, parques de fcil acceso, rentas y alquileres
bajos contra salarios altos, agua y aire puros contra la Los principios fundamentales de la ciudad jardn
contaminacin, libertad y cooperacin.14 eran: tamao limitado, aproximadamente de 2400
Howard plantea que existen dos grandes imanes ha, tener menos de 32000 habitantes, mantener un
que generan gran atraccin hacia la poblacin, el orden unificado y separacin de funciones. Para ello,
autor lo compara con la fsica, argumentando que la Howard plante el esquema de una estructura radial
poblacin se asemeja a pequeos alfileres que son con reas distribuidas concntricamente. l describi
atrados hacia dos grandes imanes: el campo y la su proyecto as:
ciudad. En el texto expone los beneficios y perjuicios
que proporcionan stos, al haber mayor o menor En el centro se encuentra un jardn redondo, alrededor
concentracin en uno o en otro. del cual se alzan los edificios pblicos y los centros de
El fundamento para desarrollar esta ciudad era cultura. Alrededor de todo esto se extiende un amplio
que la congestin y las condiciones de vida cada vez parque central limitado por un palacio de cristal de
ms precarias en Europa debido a la industrializacin, forma anular, en el que se encuentran los grandes
tenan que modificarse para hacer una ciudad ms almacenes y dems comercios. Sobre las franjas con-
habitable. Se plantea una nueva valorizacin de los
ambientes campesinos y de la vida suburbana; el
13 Ebenezer Howard, Garden Cities of To-morrow, (1902), Gene-
objetivo principal en este sentido era plantear una ral Books, Memphis, 2009.
reincorporacin con la naturaleza. 14 Ibid., pp. 5-10.
19
 Figura 2. Diagrama bsico de la ciudad jardn. Combinacin de las calles radiales y las avenidas en anillos. Fuente:
Benevolo, op. cit., p. 385.
cntricas se extiende el rea destinada a vivienda, que
consta de pequeas casas unifamiliares con jardines
en terrenos angostos de seis metros y superficies de
30 o 40 metros de superficie. El rea residencial est
dividida por una amplia avenida para pasear, enmar-
cada a su vez por casas adosadas. En el anillo exterior
de la ciudad-jardn se encuentran las fbricas y los
almacenes y mercados, a los que se accede por una
lnea de ferrocarril tangencial. Alrededor de la ciudad
central se extiende un cinturn libre de construcciones
de carcter rural, con superficies de usos agrcolas para
garantizar el suministro de alimentos a la poblacin.15
En la figura 2, se observa el jardn central y alrededor
de l la zona de equipamientos, que incluye hospital,
librera, teatro, sala de concierto y museo. Posterior-
20
mente, un parque central y la primera avenida en
donde se ubica el Palacio de Cristal. Otro espacio
importante es la gran avenida en donde se encuen-
tran las escuelas y se concentra la zona habitacional.
En la zona perifrica se observa la lnea de ferrocarril
concntrica y la zona de las fbricas que le rodea.
La concepcin de Howard se proyect como un
sistema ms amplio, en el que haba varias ciudades
jardn y una ciudad central, para evitar la aglomeracin
en cada uno de estos desarrollos. Esta idea de ciudad
tuvo gran influencia en el urbanismo del siglo xx.
Administrativamente estas ciudades tendran
estas caractersticas: sern por una sociedad annima,
15 Ebenezer Howard, To-morrow: a Paceful Path to Real Reform,
en Evers, Bernd, op. cit., p. 668.
 Figura 3. Diagrama esquemtico de la ciudad jardn. Esquema que representa la ciudad jardn donde se combinan posibilidades de
trabajo con reas verdes, superficies agrcolas, centros sociales y lneas de ferrocarril. Fuente: Evers, op. cit., p. 671.
propietaria del terreno, pero no de las viviendas, de
los servicios o las actividades econmicas; esto per-
mitira una vida ms libre, normada nicamente por el
reglamento ciudadano, pero con el beneficio de una
convivencia regulada. As se lograra una comunidad
autosuficiente con base en el equilibrio armnico
entre la industria y la agricultura. Tambin propuso
que la ciudad jardn fuera ocupada por viviendas e
industrias controladas: la sexta parte del terreno para
la ciudad jardn y el resto para la agricultura; y dispuso
adems que en torno al ncleo urbano hubiera un
cinturn de fbricas dependientes de la sociedad
annima.16
Esta ciudad estar rodeada por un cinturn vegetal
y comunidades rurales de 3 a 1 respecto a la super-
ficie urbanizada. El conjunto, especialmente el suelo,
sera propiedad de la comunidad, en forma asociada,
con el fin de evitar la especulacin con los terrenos.17
La Garden City Association promovi la fun-
dacin de la primera ciudad jardn en Letchworth,
ciudad inglesa situada a 55 km de Londres. sta fue
construida por los arquitectos Barry Parker y Raymond
Unwin e inaugurada, en 1903, por Howard, fundador
de la asociacin Garden Cities Association; fue la
primera ciudad jardn.18
16 Benevolo, Historia de la arquitectura moderna, op. cit., p.
383.
17 Howard, Garden Cities of To-morrow, op. cit., p. 10.
18 T. H. Hughes y E. A. G. Lamborn, Towns and Town Planning.
Ancient and Modern, Clarendon Press, Oxford, 1923, p. 117.
21

Figura 4. Imagen propagandstica de la ciudad jardn de Howard.
Fuente: Benevolo, op. cit., p. 385.
La representacin de las ciudades jardn
en tres publicaciones
La importancia de analizar tres publicaciones se debe
a que stas corresponden a diferentes momentos
histricos y tuvieron difusin masiva con el propsito
principal de inducir las innovaciones arquitectnicas
y urbanas en Mxico. El proceso de modernizacin
tambin se puede interpretar en tres momentos his-
tricos, coincidiendo con el de las publicaciones. La
primera fue El Arte y la Ciencia, y en ella se plantea
que el proceso de modernizacin se desarroll en
funcin de la industrializacin con la consecuente
contaminacin; la segunda es la revista Planificacin,
del periodo entre guerras, en la cual se describen
los estragos del crecimiento desmesurado de las
ciudades, los problemas ocasionados por las vialida-
des saturadas y la escasez de espacios abiertos; en la
tercera, Arquitectura: Mxico, se presentan artculos
22
Figura 5. La casa aislada. Estndares de edificios en la ciudad
industria: se define la barrera vegetal de setos o rboles, que debe
formarse entre la va y las viviendas. Fuente: Benevolo, op. cit., p. 29.
relacionados con la reconstruccin de las ciudades,
principalmente inglesas, despus de la Segunda
Guerra Mundial.
El Arte y la Ciencia
Paralelamente al surgimiento de las propuestas urba-
nas de finales del siglo xix y principios del xx se public
El Arte y la Ciencia. En algunos textos de esta revista
se trataba la problemtica generada por la industrializa-
cin de las ciudades y sus efectos negativos y propo-
na la creacin de ms espacios verdes. Si bien en ese
tiempo no se puede hablar de la ciudad jardn como
tal , se estaban generando las bases para la creacin
de este concepto, es decir, los principios que rigen
esta iniciativa ya se evidenciaban en las pginas de
esta revista. Esta extensa publicacin abarc el periodo
de enero de 1899 a junio de 1911, y su director fue el
arquitecto Nicols Mariscal, quien escribi una crnica
de los avances en el arte y la ciencia en Mxico, que
de alguna manera se constituy como un archivo de
la cultura porfirista y del acontecer mundial y de sus
protagonistas.
En el artculo La ciudad ideal,19 de Ricardo
Halsey20 y Basil Holmes,21 se abre la discusin acerca
de los elementos que debera tener una ciudad para
ser perfecta y armnica; tambin hace referencia a los
 elementos que una ciudad no debera tener desde el
punto de vista esttico. Centra el anlisis en la ciudad
de Londres; la realidad que enfrenta sta, en primera
instancia, denota una desaprobacin hacia las accio-
nes que se estn tomando. El punto medular, no obs-
tante, es la crtica que todos hacen en torno a asuntos
abstractos, pero cuando se requiere que planteen
soluciones desaparecen quienes haban sealado los
problemas. Halsey y Holmes sealan que la solucin
de los problemas urbanos no dependa slo del gre-
mio de los arquitectos, a quienes consideran como:
Los hombres de inteligencia cultivada, los hombres de
gusto, los que se fijan en la materia, que han tenido
la oportunidad de hacer sus observaciones en otras
ciudades y que han reflexionado sobre ellas.22
Problematizando la situacin de Londres, los
autores plantearon que cada da sta sea una ciudad
ms decadente: Nunca omos hablar de derrumbar
una casa vieja por fea, sino que tememos ver cons-
truir en su lugar otra ms fea an. Nunca vemos un
proyecto arquitectnico bien combinado, conforme
lo son algunos de nuestros parques y calles como
Stratford Place y otros; otro problema que enfrentan
las ciudades es que se estn convirtiendo en ciuda-
des dormitorio.23
Londres es un gran centro en el cual se trabaja todo el
da y de donde aquellos que son bastante ricos para
poderlo hacer, huyen todas las noches, acabando su
trabajo, para irse a dormir en el campo, saturando las
estaciones ferroviarias y las vialidades para llegar a ellas.
Por eso es necesario determinar la importancia de las
estaciones de ferrocarriles, ensanchemos y rectifique-
mos el camino que las separa, concentremos en un
crculo, si es posible, el ncleo de los barrios industria-
les que separaremos de los barrios destinados a las
residencias, por medio de una zona aisladora, dejando
un ancho espacio libre. As, no embelleceremos la
ciudad, pero embelleceremos tal vez a los barrios.
Entonces qu haremos? Estoy hablando de la
Ciudad Ideal y permito a mi imaginacin que tome
el vuelo, lo cual podr ser criticado por no ser muy
prctico, por ms que trato de quedarme por este lado
de la Utopa. En la ciudad ideal habra una inspeccin
oficial ejercida sobre las calles, de modo de hacer que
presentasen un aspecto uniforme. Tampoco se dejara
nada a la casualidad, por falta de previsin, siempre
que la expansin del trfico en las calles nos permitiera
hacer algunas correcciones. Las grandes corrientes del
trfico se cruzaran a ngulos rectos.
Asegurmonos, pues, algunos lugares de refugio
y descanso, cuando se puedan encontrar en Londres, y
procuremos tener la certidumbre de que dichos asilos
no sean invadidos arbitrariamente y serviran de lugares
destinados especialmente a nuestros monumentos.
La arquitectura en nuestras ciudades debera ser la
expresin de nuestras ideas, de las ideas de la comu-
nidad; de nuestros deseos colectivos, no de nuestros
deseos individuales. Hay en nuestra ciudad ideal, la
cuestin del color, natural y artificial: ambos tienen una
gran importancia con respecto a la esttica y ambos
necesitan una gran combinacin artstica. El color ms
natural es el de la yerba, de los rboles, de las plantas
y de las flores.
Siempre que fuera posible, se debera ensanchar
el campo de la vista, de modo que se pueda echar
19 Ricardo Halsey y Basil Holmes, La ciudad ideal, en El Arte y la
Ciencia (1899-1911), ed. digital, col. Races digital, t. IV, nm.
10, Facultad de Arquitectura, unam, 2010, pp. 149-153.
20 Arquitecto ingls. Entre sus principales obras escritas en torno
al problema del mejoramiento de las ciudades estn: De las
habitaciones y muebles, en Arts and Crafts Essays (1893),
Las instalaciones de nuestras calles (1918) y Las enseanzas
histricas de la arquitectura (1922).
21 La seora Basil Holmes fue una activista a favor del mejo-
ramiento de ciudades y el rescate de lugares abiertos en la
poca victoriana. Public otro artculo titulado Espacios, jardn
y parques abiertos de juegos, en el marco del Congreso
Internacional de Urbanismo organizado por The Royal Institute
of British Architects (riba), presentado en 1910 en el rea
de Consideraciones arquitectnicas relativas al urbanismo,
congreso en el que tambin participaron Ebenezer Howard
y Joseph Stbben. En 1911, la obra de Holmes se public
como libro en el Reino Unido. Vase Corso di urbanstica. VIII.
Il Consolidamento della cultura urbanstica tra 800 e 900,
en http://www.uniroma2.it/didattica/URB/deposito/Urb_10-
11_lez_08.pdf, consultado el 1 de marzo de 2010.
22 Halsey y Holmes, op. cit., p. 149.
23 Ibid., p. 150.
23
 una ojeada sobre la verde yerba de nuestros parques
o los jardines de nuestros muelles. El color, lo mismo
que cualquiera otra cualidad de la arquitectura, se debe
emplear con el objeto de expresar, no simplemente
nuestra fantasa individual y nuestro capricho, sino
tambin un fin social.24
En este artculo, son de mucho inters las coinciden-
cias entre la propuesta de estos autores y la que est
desarrollando, en el mismo ao, Ebenezer Howard
con la ciudad jardn; esto muestra cmo el aprove-
chamiento de los espacios abiertos y la creacin de
parques y jardines fue una solucin a la que varios
llegaron. En dos aspectos difieren con lo propuesto
por Howard: en el primero, ellos plantean soluciones
y mejoras a los poblados que ya existen, as como la
creacin de anillos que rodeen las ciudades, unidos
mediante una red de comunicaciones, a diferencia
de Howard, quien propone construir nuevas ciudades
que complementarn las que ya existen; en el se-
gundo, Halsey y Holmes plantearon usar los espacios
verdes como una tradicin de las calles inglesas,
como una forma de eliminar la fealdad de las calles,
producto de una arquitectura decadente, considera-
ron como solucin cubrir las paredes de hierba para
rescatar la esttica natural de la ciudad y lograr una
ciudad limpia y sana, dando prioridad a la higiene y a
los beneficios que se obtendran por salud pblica de
las ciudades limpias, por sobre el aspecto esttico.
Siete meses despus, se public la segunda
parte de este texto titulada La ciudad ideal. Parques
y terrenos sin construcciones,25 escrito por Basil
Holmes, secretaria de la Metropolitan Public Gardens
Association. Ella trat de exponer la necesidad de
estos autores por buscar alternativas de uso en los
terrenos libres de construcciones, y cmo la pobla-
cin y las autoridades se han encargado de conservar-
los o de construir en ellos. Hace tambin referencia
a los modos de vida de los londinenses, como la
tradicin de pasar los das de fiesta y de vacaciones
fuera de las ciudades, cerca del campo, en medio de
los rboles en localidades cercanas. Los ms antiguos
cronistas de Inglaterra describen toda clase de diver-
24
siones en los campos: las fiestas de la primavera, los
juegos campestres en los bosques y los pasatiempos
en terrenos libres cercanos a las ciudades.
De la manera en que se plantea el diseo de ciu-
dad de Letchworth (figura 5), tambin se hace a nivel
urbano, en el que las ciudades debern tener lmites
espaciales y de poblacin; en cuanto a las viviendas,
la proximidad entre stas deber quedar limitada por
jardines y contarn con patios por delante; adems
habr parques y lugares de paseo pblico.
El fundamento de estas propuestas es el resul-
tado de un proceso que se dio a lo largo del siglo xix,
en el que el crecimiento de las ciudades fue tan r-
pido, que oblig a realizar un enrgico esfuerzo para
asegurar espacios verdes para los habitantes; desde
1847, en el Parlamento se han turnado propuestas
totales o parciales de conservacin o adquisicin de
terrenos libres. Esto ha dado como resultado que
grandes parques y terrenos comunes se conser-
ven, tanto en las ciudades como alrededor de ellas:
cementerios, jardines pblicos y otros pequeos espa-
cios en donde se han plantado rboles y colocado
asientos para los transentes. La pregunta por hacer
es los ciudadanos se habrn conformado con los
escasos esfuerzos de las autoridades, cuando, en prin-
cipio, fue la propia sociedad la que tuvo las primeras
iniciativas? Al parecer la respuesta fue negativa, ya
que estas asociaciones han continuado luchando por
la conservacin de estos espacios, dando gran impor-
tancia a las reas verdes en la purificacin del aire y la
ventilacin de la ciudad.
En relacin con las asociaciones civiles, se hace
un recuento de las creadas en el pas, en el siglo xix,
en torno a movimientos higienistas y a favor de los
espacios verdes. Al respecto Edwin Chadwick fund el
movimiento The Modern Open Space Movement,26
y desarr las primeras reformas sanitarias en 1842,
24 Id.
25 Basil Holmes, La ciudad ideal. Parques y terrenos sin construc-
ciones, en El Arte y la Ciencia, op. cit., t. V, nm. 4, pp. 54-56.
26 E. M. Walker, Pioneers of Public Health. The Story of Some
Benefactors of the Human Race, Library of Congress Catalog
Card Number: 68-26483, eua, 1930, pp. 71-85.
en un informe sobre el efecto producido por los
paseos y jardines pblicos sobre la salud y la moral
de las clases inferiores de la sociedad. En l, Chad-
wick emple el trmino open spaces27 (terrenos sin
construcciones).
Se menciona el xito de los trabajos de la Com-
mons Preservation Society, The Metropolitan Public
Gardens Association y Open spaces branch of the
Kyrle Society, pero no de la Garden City Association.28
Estas sociedades civiles por su actividad y su ejem-
plo llamaron la atencin de las autoridades pblicas
como el despacho de Obras Pblicas y el Consejo del
Condado de Londres, los consejos provinciales y las
corporaciones municipales.
Dado el sistema que empleamos para edificar nuestras
ciudades y porque permitimos que los barrios salgan
de ellas, invadiendo sin consideracin los alrededo-
res con sus pintorescas propiedades rurales. Pero si
el espritu pblico se acostumbra por efecto de la
educacin a preservar lo que es bello y a cultivar la
parte del terreno que favorecer la salud pblica; si los
propietarios de los terrenos se fijan en que el valor de
la tierra destinada a las construcciones es ms grande
cuanto que el terreno adyacente contiene ms rboles;
si el pblico llega a comprender que si hay muchos
terrenos de recreo, cada uno de ellos ser ms tran-
quilo, porque habr menos concurrencia, estoy seguro
de que los arquitectos del porvenir harn los proyectos
de sus construcciones de manera de preservar los
rboles en lugar de destruirlos y de que las ciudades
de las edades venideras no sern ya montonas acu-
mulaciones de hileras de casas, sino alegres jardines
y saludables praderas que servirn de soluciones de
continuidad entre las cuadras rodeadas de parques,
bosques y terrenos destinados al recreo.29
En este sentido, la recuperacin de los espacios p-
blicos, ya sea jardines, parques, plazas, calles o hasta
los cementerios, se convirti en una necesidad al
principio de las asociaciones civiles y posteriormente
de las autoridades, que empiezan a retomar estas
iniciativas. Al igual que en el artculo anterior, eran
documentos que se desarrollaban a la par de la
propuesta de ciudad jardn: la ciudad de Letchworth
ya estaba en proceso de construccin, por ello, eran
los temas comunes en las publicaciones de la poca.
En este caso se hablaba de la recuperacin de los
espacios existentes para convertirlos en parques y
lograr as una mejor calidad de vida, problematizando
la situacin no con el efecto de la industrializacin,
sino con el crecimiento descontrolado de las ciudades
y la monotona esttica y la pobreza visual que se
denotaba en las calles con construcciones en hilera
de viviendas iguales. Se presentaron varias asociacio-
nes en estos artculos, pero no estaban relacionadas
con la Asociacin de Ciudades Jardn de Howard, de
hecho en la lista de miembros honorarios no apare-
cen ni Ricardo Halsey ni Basil Holmes.30
Revista Planificacin
La revista Planificacin, editada entre 1927 y 1936,
surgi como una iniciativa del rgano de la Asocia-
cin Nacional para la Planificacin de la Repblica
Mexicana, creado por el arquitecto Carlos Contreras.
Tuvo como propsito impulsar y dar a conocer las
ideas profesionales relacionadas con la mejora de
las ciudades, abarcando aspectos tericos e histri-
cos, as como los vinculados con los nuevos planes y
proyectos. El principal objetivo de la publicacin fue
intentar racionalizar el crecimiento y el desarrollo de
las ciudades, bsicamente las mexicanas.
El primer artculo relacionado con las ciudades
jardn fue el titulado Los problemas del urbanismo
en su relacin con los espacios libres, las arboledas
y las reservas forestales, de Miguel ngel de Que-
vedo. La preocupacin fundamental del autor es el
incremento de la poblacin que desde mediados del
siglo xix se ha dado en las ciudades a consecuen-
cia de la industrializacin: la gente del campo vea
27 Holmes, La ciudad ideal, op. cit., p. 55.
28 Id.
29 Ibid., p. 56.
30 Howard, Garden Cities of To-morrow, op. cit., pp. 85-88.
25
deslumbrada las ventajas que representaba la vida en
las ciudades, y emigraba hacia las grandes poblacio-
nes, abandonando el campo. Esto dificulta la vida
en la ciudad, ya que han aumentado los transportes
pblicos; si bien haba ms facilidades de comunica-
cin, tambin se dio una aglomeracin urbana que
hace inaccesible el uso del espacio, que describe de
la siguiente manera:
Tuvo as que surgir el gran movimiento salvador,
transformando las viejas ciudades, de estrecha aglo-
meracin edificada, en ciudades de amplias calles y
avenidas y de extensas plazas que proporcionan el
aire y la luz necesarios, elementos an ms indispen-
sables que el agua por proveer en grandes dotaciones
y que la extraccin de los desechos putrescibles del
conglomerado que constituyen otros fundamentales
31
problemas del urbanismo.
Miguel ngel de Quevedo se convirti en un eslabn
muy importante entre el desarrollo urbano mexicano
de la primera modernidad, ubicada en el Porfiriato, y
el del periodo posrevolucionario. l estudi en Pars
la carrera de Ingeniero Civil con especialidad en inge-
niera hidrulica. En 1887 regres a Mxico: trabaj
inicialmente como supervisor de las obras del desage
del Valle de Mxico, con el objetivo de evitar las
inundaciones. Asisti al Primer Congreso Internacional
de Higiene Pblica y Problemas Urbanos en Pars
en 1900, en el que los delegados recomendaron
que 15% de las zonas urbanas fuesen cubiertas con
parques como medida de salud pblica.32 Se apoy
en el informe de la conferencia para convencer a los
funcionarios del Gobierno mexicano de que estable-
cieran parques en beneficio del inters pblico.
Conocedor del tema de la ciudad jardn, Que-
vedo fue el encargado de la Comisin de Embelle-
cimiento de la Ciudad de Mxico, con motivo del
festejo del Centenario. De ah que l aprobara las
propuestas de los nuevos conjuntos urbanos y en
algunos casos hasta desarroll propuestas en las que
se incluyeran los principios que regan los nuevos
cnones de higiene para la Ciudad de Mxico.33
26
Cuando se solicit el permiso oficial para cons-
truir un nuevo fraccionamiento, Quevedo estableci
que por cada 10 manzanas se tena que donar una
para parque, plaza o jardn. Los dueos de las fraccio-
nadoras se comprometeran a sembrar rboles en di-
chos espacios, adems de las vas pblicas. l defini
que los elementos primordiales de la vida y la salud
eran el aire y la luz. As las ciudades con espacios li-
bres en proporcin suficiente, resueltos por medio de
plazas y la ampliacin de calles y avenidas lograran
favorablemente este objetivo, lo que describi de la
siguiente manera:
La inspiracin del artista jardinero llevar hasta las solu-
ciones las ms delicadas y vistosas, con las innmeras
combinaciones de las pequeas plantas floridas, para
realizar la Ciudad Jardn, pero el requisito fundamental
que se tiende a llenar es el de la ciudad provista de
buenas atmsferas, teniendo de ah que ser en las
regiones expuestas a bruscos cambios trmicos, a
fuertes heladas y con cielos despejados, como los de
la altiplanicie de nuestro territorio, la ciudad bosque
el ideal, con un sistema de parques, calles y avenidas
arboladas.
Pero en las ciudades ya de antiguo formadas bajo
planos o distribuciones no inspirados en estos moder-
nos principios, es imposible venir a realizar la Ciudad
Jardn o la Ciudad Bosque. Por otra parte, siendo que la
provisin natural de aire llega a la ciudad, no a plomo
o de alturas cenitales, sino por vientos transversales
ms o menos rasante, la provisin de buen aire est
supeditada al Estado.34
31 Miguel ngel de Quevedo, Los problemas del urbanismo en
su relacin con los espacios libres, las arboledas y las reservas
forestales, en revista Planificacin, t. 1, nm. 1, septiembre de
1927, p. 16.
32 Instituto Nacional de Ecologa, en http://www.2.ine.gob.mx/
plublicacione/libros/118/cap4.html.
33 Para mayor informacin vase ngel Zimbrn, Bases gener-
ales de trazo e higiene a que deben sujetarse las nuevas colo-
nias, en Juan Bribiesca, Memoria del Ayuntamiento, Imprenta
dirigida por L. Aguilar Vera, Mxico, 1911.
34 Miguel ngel de Quevedo, op. cit., p. 17.
Si bien los principios urbanos que rigieron a Miguel
ngel de Quevedo fueron establecidos cuando tuvo
cargos pblicos como en la Direccin de Obras Pbli-
cas de la Municipalidad de Mxico, o como Director
de los Proyectos de Embellecimiento de la Ciudad
con motivo del Centenario en los primeros aos del
siglo xx, su funcin y sus ideales no se truncaron
con el movimiento de la Revolucin Mexicana, por
el contrario tomaron fuerza y siempre fueron el
principio que rigi su labor profesional. El inters por
dotar de espacios abiertos jardinados a las colonias y
a la ciudad por medio de jardines y parques, a las re-
giones y al pas mediante bosques, siempre subsisti
con el objetivo de mejorar la calidad del aire en las
ciudades, evitar las polvaredas, las epidemias provo-
cadas por el esparcimiento de microbios en el agua
y el aire. Este principio urbano tiene un anclaje muy
profundo en el Mxico porfirista en el que la higiene
pblica fue el tema que regul la modernizacin de
las ciudades.
En la revista Planificacin tambin se encuentra
el texto Forest Hills Gardens, que analiza la construc-
cin de una ciudad en el distrito de Queens, en Long
Island, a 15 km de la estacin de Pensilvania en la
ciudad de Nueva York. En ellas se define como una
ciudad parque de gran belleza natural, que incluye
campos de juego y otras oportunidades de recreo.
Este proyecto fue elaborado por el arquitecto paisajis-
ta Federico Law Olmstead, quien desarroll para ste
tres principios urbanos:
Primero. Las arterias principales de circulacin deben
ser directas, con calles de 24 metros de ancho y un
boulevar de 37 metros.
Segundo. las calles que no se trazaron como avenidas
principales se disearon con el fin de que sirvan como
calles residenciales.
Tercero. Se reservaron zonas comunes para uso comn
y recreacin de los residentes, adems lo que es
considerado en este proyecto como una innovacin
es la existencia de parques privados en algunas de las
manzanas construidas para el uso de aquellos que
viven en los lotes contiguos. 35
Tipos de arterias en las principales ciudades
del mundo
En este artculo el arquitecto-urbanista Carlos Con-
treras Elizondo presenta un estudio de secciones
transversales de las avenidas principales de algunas
ciudades del mundo y de las arterias principales de la
Ciudad de Mxico. No existe texto ni explicacin algu-
na en las imgenes que se presentan, pero a partir de
ellas hay varios elementos que deben mencionarse:
Primero. El elemento que sobresalta en estos
dibujos es la vegetacin, los bulevares, los espacios
verdes que se presentan en las avenidas.
Segundo. Resalta la cantidad de vas que tienen
las calles, por ejemplo, las avenidas de los Campos
Elseos, The Ocean Parkway, en Nueva York, el bulevar
circular de Bruselas, la Carrera del Prado en Marsella y
la Unter den linden en Berln, en donde aparecen dos,
tres o hasta cinco carriles de circulacin para auto-
mviles. En otros casos se presentan cortes de calles
como Queens Boulvear en Nueva York, el camino
circular en Viena, la calle Bismarck-Charlottenburg y
la Kings Way en Londres, en donde combinan las
circulaciones vehiculares con los carriles especficos
para los tranvas.
Tercero. En el caso mexicano se presenta en
primer lugar el Paseo de la Reforma con su glorieta
de la Independencia, de 200 m de largo; es un dibujo
acotado que muestra las dimensiones de los cuatro
arroyos vehiculares, de los bulevares y de la glorieta.
Tambin nuestra Calzada de la Exposicin (hoy Paseo
de la Reforma a la altura del Auditorio Nacional), la
Avenida Chapultepec, la Calzada de la Piedad de Ta-
cubaya, Tacuba y las avenidas Sonora y Jalisco, entre
otras.
Cuarto. Todas estas vialidades nacionales e interna-
cionales se realizaron a finales del siglo xix o principios
del xx; stas corresponden al periodo de la primera
35 Forest Hills Gardens, en revista Planificacin, rgano de la
Asociacin Nacional para la Planificacin de la Repblica Mexi-
cana, t. 1, nm. 3, Mxico, noviembre de 1927, p. 7.
27
Figura 6. Estudio de secciones transversales. Tipos
de arterias en las principales ciudades del mundo.
Fuente: revista Planificacin, rgano de la Asociacin
Nacional para la Planificacin de la Repblica Mexica-
na, t. 1, nm. 3, Mxico, noviembre de 1927, p. 13.

Figura 7. Seccin transversal del Paseo de la Refor-

ma. Fuente: Ibid., p. 14.
28

Figura 8. Tipos de arterias en la Ciudad de Mxico. Fuente: Ibid., p. 16.
modernizacin de la ciudad; en los proyectos urbanos
regan los principios higienistas basados en la creacin
de espacios verdes para mejorar la calidad de vida de
la poblacin urbana. Esta modernizacin tambin se
percibe en los espacios para los medios de transporte,
ya sea vehculos o tranvas, pero particularmente se
denotan el equilibrio entre la vegetacin y las vas de
comunicacin.
Quinto. Se hace una divisin de este tipo de vas
jerarquizando dimensionalmente las calzadas, los
bulevares, los paseos, las avenidas y las calles.
El ltimo artculo registrado en esta publica-
cin fue La ciudad jardn, del arquitecto Jos Luis
Cuevas.36 `ste es una transcripcin de
la conferencia presentada por Cuevas,
en la que hizo una reflexin sobre el
origen y el desarrollo de las ciudades
jardn. l ubic el origen de estos desa-
rrollos como consecuencia de la vida
industrial y la necesidad de realizar un
mejoramiento en las ciudades, princi-
palmente en las casas de los obreros
por ser las ms afectadas. El objetivo
era construir viviendas dignas, fuera
de las aglomeraciones, dotndolas de
terrenos amplios y abiertos para que
cultivaran sus propios jardines. En este
sentido se plantea el principio de ciu-
dad jardn, es decir, hacerlas ciudades
autosustentables.
El autor reconoce que slo en In-
glaterra se resolvi con mayor xito este
desarrollo urbano, ya que ellos iniciaron
un nuevo tipo de ciudad que estableci
una reconciliacin entre la ciudad y el
campo, de la cual brotara una vida y
una civilizacin nuevas. Las bases fun-
damentales de la obra de Howard, el
creador de la ciudad jardn, Cuevas las
explic de la siguiente manera:
I. Antes de abrir una cepa, debe estar perfectamente
definido el proyecto de la nueva ciudad, teniendo en
cuenta las conveniencias de la comunidad, la preserva-
cin de las bellezas naturales y la coordinacin de las
debidas comunicaciones;
II. Restringir estrictamente el nmero de casas por
hectrea dentro de la ciudad, para que dispongan del
sol y el aire que puedan necesitar, de un jardn propio
y amplio y que tengan inmediatos campos deportivos
apropiados;
36 Jos Luis Cuevas, La ciudad jardn, en revista Planeacin,
rgano de la Asociacin Nacional para la Planificacin de la
Repblica Mexicana, t. 2, vol. 4, Mxico, 1934, p. 30.
29
 III. Que la ciudad cuente en su permetro con una faja
de tierra laborable y boscosa con pequeas granjas e
industrias agrcolas, pero de un rea total equivalente al
doble de la urbana;
IV. Limitar el inters del capital invertido a un mximo
de 5%, aplicando el excedente a beneficio de la propia
comunidad y
V. Que el carcter de la ciudad no sea residencial, sino
que sea fundamentalmente industrial y comercial.
El autor concluy que en Mxico no haba sido
expuesto ningn proyecto que reuniera la forma
financiera y social para resolver el problema de la ha-
bitacin obrera. No haba una poblacin que hubiera
hecho un intento en ese sentido. Refiri el caso de
Orizaba, en donde se concibi la idea de una colonia
ferrocarrilera, en cuya proyeccin colabor.
El bienestar de las futuras generaciones de mexicanos depen-
de de la labor, de la previsin, de la sabidura de la actual y de
las que la han precedido.
Jos Luis Cuevas
Hay una nota que evidencia la importancia y la
relacin entre la asociacin de ciudades jardn y los
grupos de urbanistas en Mxico. En la seccin de
Editores, de la revista nmero 9 de 1928, se dio la
noticia: Sir Ebenezer Howard ha muerto.
La Asociacin Nacional para la Planificacin de la
Repblica Mexicana, tiene la sincera pena de partici-
par a nuestros consocios la muerte del eminente Sir
Ebenezer Howard, presidente de The Internacional
Federation for Housing and Town Planning y miembro
honorario de nuestra Asociacin, acaecida en la Ciudad
jardn de Welwyn, Inglaterra, el martes 1 de mayo
de 1928. Nuestro ms clido y frvido homenaje de
admiracin y respeto por la obra insigne de su vida,
con estas lneas, como dbil ofrenda sobre su tumba,
a sus mritos superiores, a su devocin y cario por
la obra profundamente humana de redencin de las
ciudades.37
30
Asunto de gran relevancia en la Asociacin Nacional
para la Planificacin de la Repblica Mexicana, ya que
en los propios crditos de esta publicacin, en la re-
lacin de miembros honorarios, aparece Sir Ebenezer
Howard, presidente de la Internacional Federation for
Housing and Town Planning de Londres.38
Arquitectura: Mxico
Esta revista estuvo en circulacin de 1938 a 1978 y
se publicaron 119 nmeros de ella; su director fue
el arquitecto Mario Pani. La revista pas por distintas
etapas, que corresponden a los editores que traba-
jaron en cada una. En estos 40 aos fueron publica-
dos cuatro nmeros por ao. Se venda en Mxico,
Estados Unidos y Amrica Latina, principalmente, ya
que parte de su xito fue la buena distribucin de
los ejemplares. Los textos que hacan referencia a la
ciudad jardn estaban relacionados con la reconstruc-
cin de las ciudades despus de la Segunda Guerra
Mundial. Los artculos que se presentaban eran casos
de estudio elaborados en ciudades inglesas.
Reconstruccin en la ciudad de Londres es un
extracto del informe del Comit de Mejoras de
Planificacin,39 que explica los pasos que se conside-
raron para la preparacin del esquema de planeacin
en la posguerra de la ciudad de Londres. En l se
presentaron una serie de lineamientos para lograr la
reconstruccin de las ciudades y se describieron los
elementos que se consideran para este proyecto. Se
incluy un informe de los efectos de la guerra en la
ciudad y se propuso que la reconstruccin tena que
ser a partir de construir nuevas ciudades con espacios
abiertos.
Se expusieron estudios sobre la congestin y
corrientes de trfico en la posguerra; adems, un
37 Revista Planeacin, rgano de la Asociacin Nacional para
la Planificacin de la Repblica Mexicana, t. I, vol. 9, Mxico,
mayo de 1928, p. 28.
38 Ibid., p. 1.
39 Revista Arquitectura: Mxico, nm. 20, Mxico, abril de 1946,
p. 270.

Figura 9. Casas inglesas de construccin moderna, con reminiscen-
cias de la ciudad jardn (vase figura 5). Fuente: revista Arquitectura:
Mxico, nm. 27, Mxico, abril de 1949, p. 76.
proyecto para una va de circunvalacin primaria y
mejoras en las calles secundarias, incluidos otros para
los muelles, ferrocarriles y un aeropuerto. Tambin
una propuesta de legislacin y cambio de administra-
cin en la ciudad para poder adquirir terrenos en los
que pudieran generarse ms reas verdes.
Una de las medidas tomadas por el Gobierno
britnico despus de la guerra fue limitar el creci-
miento de las grandes poblaciones, construir ciudades
industriales completamente nuevas y financiar la ex-
pansin de centros rurales, y es el tema que aborda F.
J. Osborn en el artculo Nuevas ciudades para la Gran
Bretaa. En l se hizo referencia a la construccin de
750000 viviendas en los cuatro aos que transcurrie-
ron desde la terminacin de la guerra en 1945. Esto
signific la rehabilitacin de ms de dos millones y
medio de personas. Aunque la extrema escasez de
materiales y mano de obra ha sido un obstculo muy
serio para la industria de la construccin, los ingleses
han hecho grandes esfuerzos para sobreponerse a
estas dificultades.
Los mtodos industriales modernos y la evolucin de
los sistemas de electricidad y transporte hacen practi-
cables muchos tipos de industria y comercio en urbes
de 30000 a 60000 habitantes. Las ciudades de ese
tamao pueden ser provistas de eficientes instalaciones
de alumbrado y energa elctrica, agua y alcantarilla-
do, y se las puede dotar de las facilidades sanitarias
y culturales que un ncleo urbano requiere. Las
poblaciones se limitarn en tamao para que tengan
un nivel de cohesin y conciencia de s mismas. Por
eso, bajo los auspicios del Gobierno, van a construirse
nuevas poblaciones con arreglo a un plan determinado.
Las ciudades consagradas se reducirn en densidad
de poblacin y algunas poblaciones rurales se vern
reforzadas. Entre las viejas y las nuevas urbes, habr
cinturones verdes reservados para el cultivo.40
Osborn atribuy el crecimiento de las grandes capi-
tales a la industrializacin del Reino Unido, asociado
con el de las ciudades del siglo xix. Reconoci la labor
de la poltica nacional de impuestos y las medidas de
seguridad social que distribuyeron entre los ciudada-
nos los beneficios de una elevada produccin indus-
trial. En el texto se aclara que no se pretenda debilitar
con estas medidas la eficiencia en la produccin de la
industria manufacturera del pas, por el contrario, se
plante que era necesaria una produccin mayor para
que el nivel de vida siguiera elevndose.
Se identificaron algunos elementos que contri-
buyeron a la agudizacin de esta problemtica: el
crecimiento incontrolado de las grandes ciudades,
la concentracin de fbricas y oficinas de excesivas
dimensiones y lejos de las zonas urbanas, que pro-
vocaron la necesidad de que los empleados reco-
rrieran grandes distancias, originando el incremento
de las redes de transporte. Trataron de dar solucin
al problema de movilidad de la poblacin e hicieron
propuestas de alojar a los trabajadores en edificios
de varios pisos construidos en la proximidad de sus
trabajos. Desafortunadamente no hubo buena recep-
cin de los habitantes, ya que no estaban acostum-
brados a vivir en grandes edificaciones. Osborn afirma
que 90% de las familias queran disponer de una
40 F. J. Osborn, Nuevas ciudades para la Gran Bretaa, en revista
Arquitectura: Mxico, nm. 27, Mxico, abril de 1949, p. 75.
31
casa con jardn, aunque ello supusiera residir lejos
del trabajo. Por eso, se ha dispuesto en las grandes
ciudades del Reino Unido que stas se encuentren
rodeadas por amplios suburbios abiertos.
El apartado La aficin a la vida del campo41 de
este artculo, tiene una relacin muy directa con
el propuesto por Basil Holmes quien describi los
gustos de los ingleses por la vida del campo. Esto
se puede interpretar como una solucin natural por
tratar de regresar al origen para poder emprender los
nuevos desarrollos urbanos.
Aunque la mayora del pueblo britnico viva principal-
mente en ciudades, conserva una profunda aficin por
la vida en el campo, a la mayora le gustara estar en
un sitio que concentrar las ventajas de la ciudad y el
campo.
Esa fue la idea que, en 1898, le inspir al clebre
londinense Ebenezer Howard, su libro Las ciudades
jardn del maana, alentando el movimiento interna-
cional de las ciudades jardn. Pero los principios de
Howard fueron mal interpretados y se confundieron
con una tendencia a los suburbios abiertos, de los que
difera considerablemente el pensamiento del autor de
la citada obra. Lo que Ebenezer Howard propuso fue
que se interpretara el crecimiento de las grandes pobla-
ciones, y que, en su lugar, se construyeran pequeos
ncleos de dimensiones limitadas, siendo cada uno
de ellos un centro industrial en el que la gente pudiera
trabajar y vivir. Esos ncleos habran de responder a un
proyecto de conjunto y estar circundados por am-
plios espacios de campia. La tierra necesaria para el
emplazamiento de cada una de esas urbes habra de
pertenecer a una sola organizacin de carcter pblico
o cooperativo, a fin de que la planificacin y el desarro-
llo pudieran ser debidamente regulados.42
Reflexiones finales
La evolucin que tuvo el proyecto urbano de ciudad
jardn en el periodo de la primera mitad del siglo xx
tuvo su acento en diferentes prioridades, que depen-
dieron de la necesidad social, econmica y urbana de
32
cada etapa referida. El proyecto original de Ebenezer
Howard de 1902, propona un equilibrio entre la ciu-
dad y el campo, para lograr comunidades autosustenta-
bles que pudieran funcionar como ciudades satlite en
torno a las grandes capitales inglesas. El proyecto de
Howard plante bsicamente un esquema econmico
de su funcionamiento, esto no significa que lo urbano
se consider por aadidura. El objetivo bsico de
Howard era replantear las nuevas zonas urbanas en
funcin de una organizacin con base en la agricul-
tura y sugiriendo los beneficios econmicos que la
propia administracin pblica tendra al apoyar estos
desarrollos urbanos. Esta propuesta surgi como
una respuesta para poner freno a los problemas de
hacinamiento de las grandes capitales, disminuir la
contaminacin o al menos vivir en lugares alejados de
los focos contaminantes, las ciudades.
El proceso de modernizacin responde al nfasis
que en cada periodo la sociedad atribuye a las ne-
cesidades sociales, tecnolgicas y econmicas. En el
cambio de siglo (xix-xx), el problema que ya empeza-
ban a generar los medios de comunicacin masiva y
el incremento de la poblacin urbana son el motivo
para pensar en adoptar este esquema urbano. En una
primera etapa, como vimos en los artculos presenta-
dos en el Arte y la Ciencia, en el primer decenio del
siglo xx se denota una preocupacin por recuperar
los espacios sin construcciones para convertirlos en
espacios verdes, con el objetivo principal de disminuir
la contaminacin en las grandes capitales industriali-
zadas, consolidar los espacios ya existentes, pero esto
se expresa slo en artculos de casos ingleses y no los
hay relacionados con la aplicacin de estos preceptos
en la Ciudad de Mxico.
En el periodo posrevolucionario, representado
por la revista Planeacin, encontramos las mismas
preocupaciones por generar espacios verdes como
parte del proyecto urbano de la ciudad, creando
jardines, plazas y parques para evitar la contaminacin
ambiental. En las ilustraciones de Carlos Contreras se
41 Ibid., pp. 79-80.
42 Ibid., p. 79.
enfatiz la relacin de los grandes camellones arbo-
lados con las vialidades creadas durante el siglo xix y
principios del xx, ya sea vas vehiculares, peatonales y
en algunos casos los caminos para los tranvas.
En la dcada de los veinte, cuando circulaba esta
revista, exista una estrecha relacin entre las aso-
ciaciones urbanas, como la Asociacin de Ciudades
Jardn, las cuales tenan un vnculo directo con Carlos
Contreras, editor de la revista, y Miguel ngel de
Quevedo. La funcin de Quevedo en la generacin
de propuestas y en la supervisin, como parte del
propio gabinete del gobierno local de la Ciudad de
Mxico, permiti que los preceptos de ciudad jardn
o ciudad bosque, como l denomin a su concepto
urbano de ciudad, contribuyeran a la creacin de
desarrollos urbanos bajo estos lineamientos. Esta
publicacin, sin duda, es la que ms comprometida
estuvo con el desarrollo de nuevos proyectos urba-
nos que dieron solucin a los problemas nacionales
de ese periodo.
Mientras que en la revista Arquitectura: Mxico,
al igual que en la primera publicacin, los casos de
estudio son ingleses, lo interesante es ver cmo se
considera la pertinencia de regresar a los proyectos
urbanos decimonnicos, para dar una solucin urba-
na a los nuevos retos que enfrenta el Reino Unido.
La Segunda Guerra Mundial provoc destruccin en
las grandes capitales, dejando a la poblacin aislada
y en desabasto alimentario y sin ayuda. Con base en
esto se propuso hacer pequeas ciudades satlite,
basadas en los lineamientos de la ciudad jardn para
tener comunidades autosustentables que no depen-
dieran de los grandes centros urbanos, y buscando un
equilibrio entre la poblacin urbana y la rural.
El tema de la ciudad jardn es vigente hasta el da
de hoy. La revisin de las propuestas decimonnicas
permite dar solucin a los problemas actuales, ya que
son los mismos: crecimiento descontrolado de la po-
blacin, niveles altos de contaminacin y como con-
secuencia mala calidad del aire y la saturacin de las
vialidades. En la actualidad, los espacios urbanos desa-
rrollados bajo la influencia de la ciudad jardn, como
la colonia Roma, la Condesa, Chapultepec Heights
(hoy da Lomas de Chapultepec) o la Hipdromo, que
cuentan con grandes reas verdes, mantienen un alto
nivel de plusvala. Estos modelos urbanos siempre
han estado asociados con los principios de higiene y
saneamiento, y no a principios estticos.
A pesar de existir diversas propuestas con estos
lineamientos, ninguno ha planteado un desarrollo
basado en un principio administrativo, como un orga-
nismo en el que estn equilibradas las dos realidades
urbanas o, como deca Howard, los dos grandes
imanes que representan la ciudad y el campo, ha-
ciendo un tercer imn que sea la sntesis de las dos
anteriores.
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