La siguiente accin.

Si atendemos con constancia y sin demora lo poco que podemos hacer, no tardar en
sorprendernos lo poco que nos falta por hacer.

SAMUEL BUTLER, escritor britnico del siglo XIX.

A menudo no podemos alcanzar nuestro propsito de golpe. Los proyectos son

objetivos que necesitan
ms de una accin para alcanzarse, y cuanto mayor es el proyecto, ms difcil es
prever cuntas acciones
son necesarias.

Escalar el Everest es un proyecto plagado de complicaciones y de incertidumbres.

Cmo podr
trabajar en un proyecto tan ambicioso que amenaza con desbordarlo?

Muy sencillo: concntrese nicamente en la siguiente accin que debe emprender para
avanzar hacia
su objetivo.

La siguiente accin es la siguiente tarea especfica y concreta que puede hacer

ahora mismo para
que su proyecto avance. No hace falta conocer todo lo que hay que hacer para que su
proyecto avance: lo
nico que hace falta saber es cul es el siguiente paso.

David Allen, autor de Organzate con eficacia: mxima productividad general sin
estrs, acu
cada uno de los pasos esenciales de este proceso fundamental:

- Describa el proyecto o la situacin que tiene en mente en este preciso instante.

- Describa en una sola frase la solucin al problema o situacin. Qu tiene que

pasar para poder
ponerle el signo de visto bueno?
- A continuacin, describa el paso siguiente para que el proyecto o la situacin
avance.
- Incluya esas respuestas en un sistema que merezca su confianza.
Segn Allen, con estas preguntas le quedarn muy claras las expresiones concluido
o en proceso.
Si define lo que concluido significa, podr centrar su atencin y su energa en
agilizar el proceso que
le conducir a ese punto.

Escribir este libro fue una empresa titnica: me llev varios aos documentar mi
investigacin y algo
ms de un ao redactar el texto. Escribir un libro no es una accin, es un
proyecto. Habra sido imposible
terminar el manuscrito de un tirn, pero lo que s pude fue escribir fragmentos del
libro en menos de una
hora. Despus de dividir el libro en apartados bien definidos, lo encontr ms
fcil, porque las tareas,
tomadas individualmente, no resultaron tan abrumadoras.

Para no abrumarse, separe sus proyectos de sus tareas. Le dar mi receta: siempre
voy a todas partes
con un cuaderno de notas en el que he metido una tarjeta tamao carnet.[53] La
tarjeta contiene una breve
lista de los proyectos que tengo en proceso. El cuaderno contiene mi lista de
deberes: las siguientes
acciones que emprender para sacar adelante mis proyectos, que organizo en un
sistema de productividad
llamado centrarse en uno mismo, inventado por Mark Forster.[54] El sistema me
ayuda a aprovechar la
intuicin para detectar lo que puedo hacer en un momento dado para avanzar.
Mientras mis proyectos
sigan vinculados a mis objetivos y alineados a los estados del ser que elijo,
terminarlos solo es
cuestin de tiempo.

Cntrese en terminar la accin siguiente y seguro que concluir su proyecto.

La exteriorizacin.

Las palabras son lentes con las que enfocar la mente propia.

AYN RAND, filsofa y autora de El manantial y La rebelin de Atlas.

Una de las singularidades del funcionamiento de la mente es que esta maneja mejor
la informacin
externa que los parloteos internos.

Si ha trabajado alguna vez con un coach ya sabe a lo que me refiero. Cuando haga
ejercicio en
solitario, oir una vocecilla en su cabeza que le dir: Qu sufrimiento! Vale ms
que pare, aunque
usted sabe que le convendra seguir.

Cuando trabaje con otros, la vocecilla desaparecer, porque una persona de su

entorno lo estar
animando a superarse. El resultado de todo ello es que el ejercicio le aprovechar
ms.

Como reaccionamos con ms facilidad a los estmulos de nuestro entorno que a

nuestros
pensamientos, hay un mtodo muy simple que podemos utilizar para mejorar nuestra
productividad:
podemos dar a nuestros pensamientos una forma externa que nuestras mentes puedan
usar con eficacia.

Si exteriorizamos aprovechamos nuestra capacidad de percepcin de un modo muy

inteligente. Al
dar a nuestros procesos mentales internos una forma externa, la exteriorizacin nos
capacita para volver a
introducir informacin en nuestro cerebro a travs de un canal diferente, que nos
da acceso a recursos
cognitivos adicionales que sirven para procesar la misma informacin de un modo
distinto.

Hay dos maneras fundamentales de exteriorizar los pensamientos: escribiendo y

hablando. Escribir (o
dibujar, si lo prefiere) es la mejor manera de que cristalicen ideas, planes y
tareas. La escritura no solo
le da la capacidad de almacenar informacin en un formato que podr consultar ms
tarde, sino que
adems permite que su mente examine lo que usted ya conoce desde un ngulo
distinto. Los desafos y los
problemas que parecen insuperables cuando rebotan en su lbulo frontal a menudo
pueden solucionarse
con una rapidez sorprendente si los traslada al papel.

Plasmando sus ideas sobre el papel podr compartirlas mejor con los dems, y eso le
permitir
archivar los pensamientos para poder consultarlos y revisarlos posteriormente. Como
dice un proverbio
chino: la tinta ms plida es ms clara que el recuerdo ms querido. Los
cuadernos y los diarios,
usados con regularidad, valen su peso en oro.

Hablar (consigo mismo o con otra persona) es otro mtodo eficaz de exteriorizar. La
exteriorizacin
verbal explica que la mayora hayamos pasado la experiencia de haber solucionado un
problema
hablando con un amigo o un compaero. Hablar le ha servido para reflexionar ms
sobre el problema,
aunque quien le escuchara no haya dicho ni una sola palabra.

La clave para la exteriorizacin verbal es encontrar un pblico que est dispuesto

a escucharle con
paciencia y no intente interrumpirle mientras expone su problema. Hablar consigo
mismo o con un objeto
inanimado tambin puede servirle: explicar su problema a un patito de goma, a un
osito de peluche, a un
personaje de accin o a otro objeto antropomrfico que tenga sobre la mesa de
trabajo puede funcionar si
usted supera la extraeza inicial. Suele pasar que dndole vueltas a su problema
frente al patito de goma,
acabe resultando ms fcil encontrar la solucin.

Elija exteriorizar sus pensamientos como quiera, pero no se los reserve.

Experimente con distintos
enfoques hasta que descubra cul es el que ms se ajusta a usted. Para lograr tener
la cabeza despejada
durante el da destine un poquito de tiempo a la exteriorizacin. Por la maana, a
primera hora, o de
noche, tarde, son dos momentos ideales para este propsito.

Haga lo que haga, cuanto ms exteriorice, mayor claridad de pensamiento tendr, y

con mayor rapidez
se aproximar a sus objetivos.

Obtener informacin de uno mismo.

Cmo s lo que pienso si no oigo lo que digo?

E. M. FORSTER, novelista y
activista social britnico.

La exteriorizacin es ms til si la emplea como herramienta para analizar sus

planes, objetivos y
acciones. Le ir muy bien anotar los acontecimientos del da en una agenda para
revisarlos
posteriormente, y le ser ms til llevar un diario o tener un confidente, como
quien recurre a una
herramienta para solucionar un problema.

Obtener informacin de uno mismo consiste en plantearse preguntas sobre usted mismo
para luego
responderlas. Plantendose buenas preguntas (o trabajando con alguien que sepa
plantearlas) podr
reflexionar sobre lo que es importante para usted o generar nuevas ideas con gran
rapidez.

Las tcnicas cinco veces por qu y cinco veces cmo son dos ejemplos en concreto
para obtener
informacin de uno mismo. Al plantearse preguntas est explorando opciones que
antes no haba
considerado y preparando a su cerebro para que se fije en la informacin
relacionada.

David Watson y Roland Tharp exponen en Self-Directed Behavior una tcnica de

cuestionamiento de
uno mismo muy til que puede emplear para descubrir los motivos ocultos de ciertos
comportamientos
que no le sirven. El mtodo ACC (antecedente, comportamiento, consecuencias)
consiste en una serie de
preguntas que puede plantearse siempre que detecte un comportamiento que quiere
cambiar.

Si anota en un diario las respuestas a las siguientes preguntas, registra el

momento en que acta de
determinada manera y se fija en la frecuencia o duracin de estos comportamientos,
podr descubrir
patrones en su conducta o en los procesos de su pensamiento. Si conoce el patrn,
le resultar ms fcil
cambiar de comportamiento.

ANTECEDENTE.

- Cundo sucedi?
- Con quin estaba?
- Qu estaba haciendo?
- Dnde estaba?
- Qu se deca a s mismo?

- Cules eran sus pensamientos?

- Cules eran sus sentimientos?

COMPORTAMIENTO.

- Qu se deca a s mismo?
- Cules eran sus pensamientos?
- Cules eran sus sentimientos?
- Cules fueron sus actos?

CONSECUENCIAS.

- Qu pas al final?
- Fue agradable o desagradable?

Plantear bien las preguntas le ayudar a acertar en las respuestas. Convierta en

hbito plantearse bien
las preguntas, y le sorprender ver lo fcil que es superar los retos a los que se
enfrenta.