GEOLOGÍA

1. CÓMO DESCUBRIMOS LA TIERRA

1.1. LOS ARCHIVOS DE LA TIERRA

Las rocas son “archivos” en los que la tierra guarda información:

- FOSÍLES: Como era la vida en el pasado. Un fósil es cualquier resto de un organismo del pasado
o de su actividad (pisadas, galerías, excrementos, etc.) que se ha conservado hasta ahora.
Proporciona información sobre la vida y el medio pasado.

- LA NATURALEZA Y LA COMPOSICIÓN DE LAS ROCAS: El proceso que formó las rocas y las
condiciones en que lo hizo. Por ejemplo, una colada volcánica nos hablará de la erupción que la
originó.

- EL MODELADO DE LAS ROCAS: El agente que lo realizó. Por ej. Una plataforma de abrasión
revela el acantilado que la precedió y el oleaje que lo erosionó, o una duna nos habla de la
labor del viento y de sus características.

- LAS ESTRUCTURAS DE LAS ROCAS: Los esfuerzos a los que fueron sometidas.

1.2. EL PRINCIPIO DEL ACTUALISMO

El análisis de un fósil, por ejemplo, el esqueleto de un tiranosaurio, permite conocer su longitud, deducir
el peso, su modo de desplazamiento, su alimentación, la dimensión de su cerebro, etc… Para ello, los
paleontólogos utilizan su conocimiento de los organismos actuales, los comparan con ellos y establecen
similitudes y diferencias.

Este procedimiento de análisis se conoce como principio del actualismo y no solo se emplea para
interpretar los fósiles, sino que constituye un método fundamental en cualquier estudio geológico.

Analizar los procesos actuales es fundamental, para conocer los procesos pasados.

1.3. PRINCIPIOS GENERALES DE LA GEOLOGÍA

- EL PRINCIPIO DE HORIZONTALIDAD ORIGINAL DE LOS ESTRATOS: Los sedimentos se depositan

formando capas horizontales o estratos. Si encontramos unos estratos inclinados, concluiremos
que han sido sometidos a esfuerzos que han modificado su disposición original.

- EL PRINCIPIO DE CONTINUIDAD LATERAL DE LOS ESTRATOS: Todos los puntos de un estrato,

situados en el mismo plano horizontal, tienen la misma antigüedad.

- EL PRINCIPIO DE SUPERPOSICIÓN DE LOS ESTRATOS: Los estratos ubicados más arriba serán
más modernos que los ubicados más abajo.

2. REPRESENTACIÓN DEL RELIEVE TERRESTRE

El sistema más utilizado para representar el relieve terrestre es el mapa topográfico. Un mapa
topográfico permite describir con precisión el relieve de la zona representada: nos indica si el lugar es
montañoso o llano, la altitud máxima, la presencia de valles, ríos, lagos, etc.

2.1. ELEMENTOS DEL MAPA TOPOGRÁFICO:

Curvas de nivel: Líneas que unen puntos contiguos de la misma altitud.

Cota: Es la altitud sobre el nivel del mar que tiene cada curva de nivel.
Equidistancia: Es la diferencia de altitud entre cada curva de nivel y la siguiente.

Escala: Es la relación entre una dimensión cualquiera del mapa y su equivalente real.

Orientación: Es la indicación de la dirección donde se encuentra el norte, y se señala con una flecha.

3. CONTINENTES A LA DERIVA

3.1. NACIMIENTO DEL MOVILISMO

La publicación del libro de Alfred Wegener en 1915 El origen de los continentes y los océanos, nacía la
primera teoría movilista. Se denomina movilistas a las teorías que defienden que los continentes se han
desplazado a lo largo de la historia.

Los contrarios defendían la teoría fijista los cuales negaban la posibilidad de que los continentes se
movieran horizontalmente.

3.2. ARGUMENTOS MOVILISTAS

ARGUMENTOS GEOGRÁFICOS:

Analizando la forma de los continentes y dedujo que parecían encajar como las piezas de un
rompecabezas. Pero el ajuste era más aparente que real, ya que había solapamientos y huecos entre
esas piezas. Sin embargo, si consideramos los continuos cambios experimentados por el nivel del mar y
los procesos de erosión litoral, lo casual habría sido que dicho encaje fuese perfecto.

Ahora bien, si a los continentes se les añadía la plataforma continental, el resultado encajaba. Esta va
desde el litoral hasta una profundidad de unos 200 m, donde se inicia el talud.

ARGUMENTOS PALEOCLIMÁTICOS:

Había ciertas rocas sedimentarias como indicadoras de los climas en los que se originan: yeso y halita
(clima árido), carbones (clima tropical húmedo) y tillitas (clima glacial).

Dibujó mapas de los climas antiguos y dedujo que su distribución sería inexplicable si hubiesen
permanecido en las posiciones actuales.

ARGUMENTOS GEOLÓGICOS:

Había formaciones geológicas que tenían continuidad a uno y al otro lado del océano atlántico.

ARGUMENTOS PALEONTOLÓGICOS:

Se comprobó que se encontraban fósiles de la misma especie en lugares muy distantes en la actualidad.
Así, el Mesosaurus, un reptil que habitó hace 270 Ma en los ríos de Sudáfrica, se hallaba también en
Suramérica, y así con otros ejemplos. Si se movían los continentes y se encajaban unos con otros se
explicaba esta teoría.

Wegener siguió recopilando datos en apoyo del movilismo hasta su muerte en 1930 (en Groenlandia
durante una expedición en la que esperaba hallar más pruebas de la movilidad continental). Y construyó
la propuesta que sería conocida como teoría de la deriva continental, cuyas ideas básicas son las
siguientes:

- En el pasado, todas las tierras emergidas estuvieron unidas configurando un gran continente
que se denominó Pangea.

- Pangea se dividió. Los fragmentos resultantes se desplazaron y dieron lugar a los continentes
actuales.

- En el frente de avance de los continentes formarían las cordilleras.

4. DATOS SOBRE EL INTERIOR DE LA TIERRA

- EL RADIO TERRESTRE mide 6371 km.

- EL INTERIOR DE LA TIERRA ESTÁ CALIENTE A medida que se profundiza en las minas, aumenta
la temperatura, al igual que las erupciones volcánicas nos informa de las altas temperaturas del
interior del planeta.

- EL INTERIOR DE LA TIERRA ES MÁS DENSO La densidad media de la Tierra es de 5,5 g/cm3 y la

densidad media de las rocas continentales es de 2,7 g/cm3. Los materiales del interior son más
densos.

- LA TIERRA PARECE UN IMÁN núcleo metálico, hace que las brújulas se orienten hacia el norte.

- LA TIERRA ESTÁ ESTRUCTURADA EN CAPAS DE DENSIDAD CRECIENTE. Arriba se sitúa la

atmósfera, bajo ella la hidrosfera y la corteza terrestre. El análisis de la propagación de las
ondas sísmicas muestra un planeta estructurado en capas concéntricas de densidad creciente.
Un cambio brusco en su velocidad significará que ha variado la naturaleza de esos materiales o
su estado físico de estas capas.

4.1. COMPOSICIÓN DE LA TIERRA

- Corteza: Es la delgada capa superficial. En los continentes tiene un grosor medio de 35 km, y en
su composición es el granito y el gneis con una cubierta de sedimentos. En los océanos su
grosor medio es de 8 km y abunda el basalto, cubierto también por sedimentos.

- LITOSFERA. Es la capa más externa y rígida de la Tierra sólida. Incluye toda la corteza y un poco
del manto superior. La litosfera continental tiene entre 100 y 200 km de grosor, mientras que la
oceánica tiene entre 50 y 100 km.

- Manto. Es una capa muy gruesa que llega hasta los 2900 km de profundidad. La roca que lo
constituye es la peridotita.
 - MANTO SUBLITOSFÉRICO. Es la capa que está entre la litosfera y el núcleo. Las rocas se
encuentran en estado sólido, pero cercanas a su punto de fusión por eso es una capa dúctil. En
el manto sublitosférico se distingue una capa superior, la astenosfera, que llega hasta los 660
km de profundidad, y otra inferior, la mesosfera, que alcanza los 2900 km.

- Núcleo. Es la esfera central. Está compuesto por hierro y níquel.

Núcleo externo. Situado bajo el manto 5150 km. Se halla en estado líquido. Es la única capa del interior
terrestre que está fundida.

Núcleo interno. Comprende el resto del núcleo y se encuentra en estado sólido.

5. LAS PLACAS TECTÓNICAS

Las placas son cada una de las porciones de la litosfera terrestre que se mueve de forma independiente.
Poseen forma de casquete esférico y unos límites definidos. Se les denomina litosféricas pues afectan
tanto a la corteza, cómo a la parte superior del manto.

Hay dos tipos de placas tectónicas:

- LAS PLACAS MIXTAS: Están constituidas tanto por litosfera continental como por litosfera
oceánica. Algunos ejemplos son la euroasiática, la africana, la suramericana…

- LAS PLACAS OCEÁNICAS: Están constituidas exclusivamente por litosfera oceánica. Algunos
ejemplos son la Pacífica, Nazca, Cocos y Scotia.

PLACAS GRANDES: africana, antártica, euro asiática, norteamericana, pacífica, surámerica, australiana.

PLACAS PEQUEÑAS: Juan de fuca, cocos, filipinas, nazca, caribe, árabe.

6. LOS LÍMITES DE LAS PLACAS (BORDES)

Los límites de las placas pueden ser:

 LÍMITES DIVERGENTES O DORSALES (CONSTRUCTIVOS): El
movimiento de las placas es de separación, se crea un "hueco" en la
litosfera, aprovechado por rocas magmáticas para generar nueva
litosfera oceánica (sale la lava, se enfría y solidifica).

Todo esto se ve reflejado en la edad de los fondos oceánicos y en la

edad de los basaltos de las dorsales (Los basaltos son más jóvenes), y
cómo según nos vamos alejando de ellas su edad aumenta.

LAS DORSALES OCEÁNICAS RIFT VALLEY INTRACONTINENTALES

Son relieves submarinos de origen
volcánico que recorren los océanos del
planeta. Las dorsales de los océanos
Atlántico, Indico y Pacífico están
conectadas y tienen una longitud de
70000 Km. Las dorsales suelen
encontrarse cortadas por fallas.
Hay dorsales de dos tipos:
Son bordes divergentes que separan dos
placas que forman parte del mismo
continente.
Constituyen amplias depresiones
bordeadas por relieves de aspecto
escalonado y que tienen actividad
volcánica. Ejemplo Rift Valley Africano.

-Tipo Pacífico: Son de rápida expansión

(hasta 100 mm/año). No tiene rift o está
poco marcado.

-Tipo Atlántico: Son de lenta expansión

(hasta 10 mm/año). El valle del rift está
muy marcado.

- LÍMITES CONVERGENTES O FOSAS (DESTRUCTIVOS): Movimiento es de aproximación. Una de

las placas (la más densa) se introduce bajo la otra en un proceso que se denomina subducción.
Presentan intensa sismicidad y vulcanismo. Se compensa por tanto la actividad de los límites
divergentes ya que sino la litosfera iría aumentando sus dimensiones indefinidamente.

TIPOS DE CONVERGENCIA:
OCÉANO-OCÉANO: Una placa oceánica se hunde bajo otra también
oceánica. La placa activa se introduce bajo la pasiva siguiendo un plano
de inclinación variable, denominado plano de Benioff. En la placa
pasiva se desarrolla un arco insular.

OCÉANO-CONTINENTE: Una placa oceánica se hunde bajo la parte

continental de una placa mixta. En la pasiva se origina una cordillera
marginal y en la activa suelen darse fosas oceánicas.

CONTINENTE-CONTINENTE: Se produce cuando una placa continental

mixta se enfrenta con el borde de otra también continental mixta.
Cuando finaliza el proceso de subducción, colisionan los dos bloques
continentales y se produce la obducción. Las elevadas presiones
forman cordilleras intracontinentales.

LÍMITES NEUTROS O FALLAS TRANSFORMANTES (CONSERVATIVOS): Movimiento es paralelo y de

sentido contrario. Presentan una intensa sismicidad, pero no actividad volcánica. No se crea ni se
destruye litosfera y suele cortar a las dorsales. La falla de San Andrés, en California es un claro ejemplo.

7. EL CICLO DE WILSON:

El Ciclo de Wilson, propuesto por Tuzo Wilson nos explica el proceso de apertura y cierre de los océanos,
y la fragmentación y posterior a la unión de los continentes, que provoca la formación de cordilleras, y
resume todo lo que sucede en los bordes constructivos y destructivos sobre la litosfera.

FASES:

1. El continente se fragmenta por acción de puntos calientes que abomban y adelgazan la corteza
hasta romperla, originándose un rift continental. Ejemplo Rift Africano.

2. En la línea de fragmentación se empieza a formar litosfera oceánica (borde constructivo) que

separa los fragmentos continentales. Si continúa la separación el rift es invadido por el mar y se
va transformando en una dorsal oceánica. Los continentes quedan separados por una pequeña
cuenca oceánica. Ejemplo Mar Rojo.

3. El proceso continúa y los continentes se separan progresivamente. Entre ellos aparece una
cuenca oceánica ancha (Océano). Ejemplo Océano Atlántico.

4. Cuando la cuenca oceánica es suficientemente antigua, los bordes de contacto comienzan a

hundirse debajo de los continentes y se genera un borde de destrucción. Se originan montañas
 que lo rodean. La corteza oceánica se desplaza desde el borde constructivo al de destrucción,
por lo que la cuenca oceánica deja de crecer. Ejemplo Océano Pacífico.

5. Otros bordes constructivos empujan a los fragmentos continentales en sentido contrario, con lo
que la cuenca oceánica se va estrechando. Ejemplo Mar Mediterráneo.

6. Finalmente, al desaparecer la cuenca oceánica las dos masas continentales chocan (obducción)
y se origina un continente único (supercontinente), y sobre la sutura que cierra el océano se
forma una cordillera.

8. EL MOTOR DE LAS PLACAS: MODELO ACTUAL DE LA CONVECCIÓN

El aire de la atmósfera y agua de los océanos tiene corrientes de convección.

Los materiales del manto están sometidos a estas corrientes por su alta temperatura y presiones. Se ha
demostrado que la convección del manto es más compleja, ya que no arrastra a las placas litosféricas,
sino que estas, gracias a su elevación en la dorsal y tirón submarino protagonizan su propio movimiento.