Universidad de San Carlos de Guatemala.

Centro Universitario de San Marcos CUSAM

Carrera de Tcnico en Produccin Agrcola.
Horticultura General.
31/VII/2,017

2. Generalidades de las Hortalizas.

2.1 Objetivo: Compartir con los estudiantes cursantes de Horticultura general
fundamentos para la produccin de hortalizas.

2.2 Importancia de la Produccin Hortcola Orgnica: Las hortalizas son

fundamentales en la alimentacin humana, por los grandes volmenes de
produccin de alimento y por su valor nutritivo. Adems del aporte de protenas de
algunas leguminosas como arveja, frijol y haba. Consideradas como hortalizas,
estn el ajo y el brcoli. El repollo y la col de Bruselas sobresalen por su contenido
de calcio, y la remolacha por el sodio; la misma remolacha, el repollo, la coliflor, el
ajo, el brcoli y la col de Bruselas por la riqueza en potasio. Las vitaminas tambin
se encuentran en cantidades importantes en las hortalizas, la zanahoria sobresale
por el aporte importante de vitamina A seguida por el brcoli y la col de Bruselas.
Hay importante cantidad de cido ascrbico en el repollo, el brcoli y la col de
Bruselas.

Los alimentos denominados hortalizas o verduras, incluyen algunas frutas (por

ejemplo, tomates y calabazas), hojas (amaranto y repollo), races (zanahorias y
nabo) e inclusive tallos (apio) y flores (coliflor). Muchas de las plantas de las que se
toman estas partes comestibles no tienen relacin botnica entre s. Sin embargo,
hortaliza es un vocablo til en nutricin y en terminologa domstica.

En los pases en desarrollo, casi todos los tipos de hortalizas se consumen poco
despus de su cosecha; a diferencia de los cereales, los tubrculos, las races
feculentas, las legumbres, las nueces, ellas rara vez se almacenan por perodos
prolongados (con unas pocas excepciones como el ayote y otras calabazas).

No es raro que las poblaciones rurales de Asia, Amrica Latina y frica, tengan que
recolectar una proporcin importante de las hortalizas que consumen. Sin embargo,
con una mayor poblacin, la disponibilidad de frutas y hortalizas silvestres est en
disminucin. Por lo tanto, las hortalizas se obtienen de la granja, el huerto familiar,
el mercado, los vecinos o de pequeas ventas cercanas. Cuando las familias rurales
con un ingreso bajo se mudan a un entorno urbano, pueden sufrir al tener que
comprar hortalizas, porque antes podan recogerlas silvestres o cultivarlas, y
gastaban relativamente poco en este elemento de la dieta. De todos modos, las
hortalizas rara vez son comidas de prestigio y en muy pocas sociedades ocupan un
lugar destacado en la lista de preferencias alimentarias.

Las hortalizas son una parte muy importante de la dieta. Casi todas son ricas en
caroteno y vitamina C y contienen importantes cantidades de calcio, hierro y otros
minerales. Su contenido de vitaminas B generalmente es pequeo. Por lo general,
suministran slo un poco de energa y muy poca protena. Una gran proporcin de
su contenido consiste en residuo no digerible, que agrega volumen o fibra a las
heces.

En muchas dietas tropicales las hojas verde-oscuro son las hortalizas ms valiosas,
debido a que contienen mucho ms caroteno y vitamina C, as como mayor cantidad
de protena, calcio y hierro, que las hojas verde plido y otras hortalizas. De este
modo, el amaranto es muy superior al repollo o la lechuga. Las hojas de la calabaza,
la papa y las de la yuca, como muchas hojas comestibles silvestres, son tambin
excelentes.

Un aumento en el consumo de hojas verdes y otras hortalizas podra tener un papel

importante en la reduccin de la carencia de vitamina A, que es muy generalizada
en los nios, y podra ayudar a disminuir la deficiencia de hierro en todos los
segmentos de la poblacin, pero sobre todo en mujeres en edad frtil. Un mayor
consumo de hortalizas suministra adems calcio y vitamina C adicionales, previene
el escorbuto y quiz adems ayuda a cicatrizar lceras y heridas. La vitamina C
tambin aumenta la absorcin de hierro.

No es posible describir en este documento las propiedades individuales de todas

las hortalizas comnmente consumidas en nuestro pas. Unas cuantas, como los
ayotes (calabazas), se pueden almacenar por varios meses con poca prdida del
valor nutritivo; otras, como las hojas e incluso los tomates, se secan al sol, con una
considerable prdida del contenido de vitaminas. El contenido de vitamina C en las
hortalizas tambin disminuye por coccin prolongada.

Las hortalizas que se consumen en casa debiesen producirse en huertos escolares,

pueden ser una fuente valiosa de alimentos para la familia y la escuela, y hasta una
contribucin nutricional importante en la ingestin de micronutrientes. Los huertos
familiares se pueden cultivar con mano de obra comn y la participacin de mujeres
y nios. Por lo tanto, es importante que la mayora de los hogares rurales y
virtualmente cada escuela, hagan un espacio para al cultivo de hortalizas. Un huerto
comunitario cercano a la fuente de agua de la aldea, es con frecuencia un anexo til
para los huertos familiares de los propios residentes. En las ciudades, an el pedazo
ms pequeo de tierra detrs de la casa, puede producir, con ayuda de agua
sobrante, un valioso suministro de hortalizas durante todo el ao. La adjudicacin
de lotes para cultivar hortalizas merece una seria consideracin por parte de los
concejos municipales y otras autoridades urbanas. Incluso la gente que vive en
apartamentos podra cultivar ciertas variedades en macetas dispuestas en sus
terrazas.

Tambin cabe mencionar que para algunos autores y en muchos libros de plantas
medicinales aparecen ms de 30 especies hortcolas que tienen propiedades para
tratamientos de algunas enfermedades en los humanos. De igual manera son
reconocidos por el valor preventivo y curativo que tienen. Se destacan el ajo, la
alcachofa, el apio, la berenjena, la cebolla, las coles, el hinojo, el rbano, el tomate
y la zanahoria.

Otro aspecto importante por anotar es que son numerosos los factores que limitan
la produccin y el desarrollo de la horticultura. Con referencia a nuestro inters
particular podemos resaltar que:

La alta dependencia de los insumos importados, principalmente de semillas y

agroqumicos. Una considerable cantidad de las hortalizas de Guatemala se
cultivan con semillas importadas de Estados Unidos y en menor proporcin de
Holanda, Francia y el Japn. (2)

La agricultura ecolgica orgnica o biolgica sigue avanzando cada vez ms y se

est desarrollando apoyada en seis pilares principales:

1. La proteccin del medio ambiente y la necesidad de volver a producir alimentos

saludables sin causar perjuicios irreversibles en los ecosistemas ni en la salud de
las personas.

2. La soberana alimentaria que tienen los campesinos, ya que, la agricultura

ecolgica u orgnica, es factible a pequea y mediana escala; permitiendo ser una
opcin de autoempleo sostenible en zonas desfavorecidas.

3. La preservacin de las variedades nativas vegetales y del paisaje natural.

4. Se evitan oligopolios de grandes multinacionales que coartan los derechos

fundamentales de productores y consumidores.

5. La agricultura ecolgica favorece el acceso a alimentos saludables a poblaciones

desfavorecidas y con recursos limitados.

6. La innovacin, estudio y desarrollo tecnolgico

Hasta ahora, la produccin intensiva de alimentos basada en los agrotxicos y los

monocultivos han provocado la prdida masiva de entornos naturales, biodiversidad
de plantas cultivadas, contaminacin a corto y largo plazo de tierra, agua y aire,
prdida de suelo cultivable, deforestacin de bosques y selvas, empobrecimiento
de comunidades rurales, desnutricin y falta de acceso a alimentos, etc.

La agricultura rgnica se basa en la experiencia acumulada de los primeros

productores que conocan la naturaleza en profundidad y aprovechaban esta
sabidura para actuar siguiendo sus ritmos, llegando a una interaccin que favorece
tanto al campesino como a la propia naturaleza. Estas experiencias y
conocimientos se han transmitido de generacin en generacin y por eso esta forma
de producir alimentos es parte de la cultura particular de cada zona, considerndose
patrimonio cultural.
Pero adems, junto con las buenas prcticas tradicionales basadas en experiencias
prcticas, tambin se van incorporando nuevas tcnicas basadas en conocimientos
cientficos que permiten innovar, adaptar y mejorar cualquier aspecto en la
produccin sostenible de alimentos, estamos hablando de la Agroecologa. Algunos
de los aspectos que ms se estudian cientficamente hoy en da es la nutricin de
las plantas, el funcionamiento de los agroecosistemas, la fertilidad de la tierra o el
manejo de plagas.

El perjuicio causado por la aparicin de la agricultura industrial ha favorecido el

acercamiento de muchos campesinos a la agricultura ecolgica, ya que vieron cmo
los suelos eran empobrecidos y daban cada vez menores cosechas debido al uso
de agrotxicos, monocultivos, fertilizantes sintticos, etc., aunque hay una gran
nmero de agricultores (medianos, pequeos) que ven a la agricultura convencional
como la mejor alternativa de produccin.

Actualmente existe una gran concienciacin sobre la importancia de cuidar el medio

ambiente cuando se producen alimentos saludables y cada vez ms gente no slo
opta por comprar alimentos ecolgicos, orgnicos; sino que adems se implica de
forma activa durante el proceso de su produccin. (1)

Soporte Tcnico.
1. www.ecoagricultor.com
2. www.fao.org/docrep/006/W0073S/w0073s0w.htm