LOS INDIGENAS ZENUES

Susana Jaramillo
Sandra Turbay

A. IDENTIFICACIN

Gentilicios

Solo es posible rastrear el gentilicio Zenes a partir de las crnicas de Indias ya que la lengua
propia de este grupo tnico desapareci hace aproximadamente 200 aos. Los cronistas llamaron
Zenes a los nativos que habitaban las extensas sabanas comprendidas entre los cursos medios y
bajos de los ros conocidos hoy en da como Sin, San Jorge y Cauca.

El vocablo Zen al parecer fue retomado del nombre dado por estos aborgenes al ro Sin. De
igual manera, lo encontramos asociado a los nombres de las regiones en las cuales se divida su
territorio al momento de la conquista: Finzen, Panzen y Zenufana. La ciudad ms importante y
populosa tambin era conocida como Zen y se localizaba en la cinaga de Betanc en la regin del
Finzen.
Desafortunadamente los documentos dejados por los espaoles del Siglo XVI, correspondientes al
perodo de la conquista no dan cuenta de la significacin del vocablo Zen, y la escasa informacin
que aportan al respecto, no permite precisar si este gentilicio fue una derivacin hecha por los
conquistadores o si por el contrario, los nativos se llamaban a s mismos Zenes.

A partir de 1550 se inici el perodo colonial con la reparticin de los indios en encomiendas. Los
documentos correspondientes a este perodo se refieren a estos indgenas no como los Zenes, sino
con el nombre del encomendero al cual fueron asignados. Los pueblos que hacan parte de cada
una de las encomiendas recibieron los nombres de los caciques directamente responsables de la
entrega de los tributos a los espaoles.

UBICACION DEL REGUARDO DE

SAN ANDRES EN LA COSTA
ATLANTICA COLOMBIANA

En la provincia de Mexin localizada en la zona central de las sabanas, se encontraban las

encomiendas de Andrs Mndez, correspondientes a los pueblos de Chin, Pinchorroy y San
Andrs. El exceso de tributos, los trabajos forzados y las enfermedades tradas por los
conquistadores para las cuales los indgenas no tenan defensas, provocaron la disminucin rpida
de la poblacin. Por tales razones en 1610 la gobernacin de Cartagena orden reducir las
encomiendas e iniciar el proceso de creacin de los resguardos de indios. Las encomiendas vecinas
de San Andrs, Chin y Pinchorroy fueron agrupadas en 1773 y con ellas se conform el resguardo
de San Andrs. Actualmente los indgenas que habitan este resguardo manejan distintos niveles de
identificacin, dependiendo del lugar en donde sean demandados por su identidad y la condicin
tnica del interlocutor; mientras ms alejados estn del resguardo, ms general ser la categora a
la cual se adscriba el individuo.

El primer nivel de identificacin es con sus apellidos, en segunda instancia con el casero en el cual
vive y con el nombre del barrio al cual pertenece: Chin, San Andrs o Pinchorroy. Si se encuentra
lejos del resguardo simplemente se identifica como indio de San Andrs. Otras categoras de
adscripcin que manejan estos indgenas son las de sabaneros y bajeros. Se consideran como
pertenecientes al grupo de los sabaneros, que incluye tambin a los campesinos de las sabanas de
Sucre y Crdoba. La categora de los sabaneros es opuesta de la de sinuanos o individuos que
habitan en las vegas del ro Sin, llamados tambin bajeros.

Diferencian tambin los arribanos de los bajeros. Arribanos son quienes viven en el curso alto del ro
Sin y quienes viven desde Montera, capital del departamento de Crdoba, hasta la desembocadura
del ro. Los indgenas se incluyen dentro de los bajeros as vivan alejados del ro. Las categoras de
arribanos y bajeros, tambin son usadas en otro sentido. Arribanos seran quienes viven en la
serrana en la que se encuentra Sincelejo, capital del departamento de Sucre, y en inmediaciones
de los montes de Mara, y bajeros quienes viven en la parte llana de Sucre y Crdoba.

La categora de zenes solo ha sido introducida a partir de los encuentros con otros indgenas a
nivel nacional y su uso no est muy extendido dentro del resguardo. Los mestizos que habitan la
cabecera municipal de San Andrs, llaman Cholos o Indios a los nativos del resguardo; estas
denominaciones tienen un carcter peyorativo, debido a los frecuentes enfrentamientos por la
posesin de las tierras del resguardo. A pesar de que los pobladores cercanos a la Cinaga Grande
utilizan los mismos trminos, stos no tienen el carcter despectivo dado por los vecinos de San
Andrs y por el contrario, con ello pretenden sealar las diferencias culturales existentes.

Todo parece indicar que la categora ms general con la cual se identifican estos indgenas
corresponde al nombre de la encomienda de San Andrs, asignada al seor Andrs Mndez y
posteriormente cuando se cre el resguardo conserv el mismo nombre.
 Tres provincias Zenues en el siglo
XVI

Localizacin

Los indgenas zenes ocupan actualmente parte de lo que fuera su territorio ancestral. Tal como lo
plantean las crnicas de Indias, ste se encontraba dividido en tres grandes provincias: Finzen,
Panzen y Zenufana. El Finzen se localizaba en la sabana y colinas al este del ro Sin, el Panzen
entre las estribaciones de la cordillera occidental y el ro Cauca, en la sabana del ro San Jorge, y el
Zenufana se situaba al este del Panzen al otro lado del ro Cauca.

Los estudios arqueolgicos realizados en los cursos bajos de los ros Sin y San Jorge (Plazas, y
Falchetti, 1990) han demostrado no slo la ocupacin de estas regiones por parte de quienes fueron
los antepasados de los zenes, sino el absoluto control y manejo del medio lacustre y ribereo.

A pesar de las frecuentes inundaciones a las que estaban sometidas las extensas reas de cinagas
adyacentes a las sabanas, la poblacin nativa encontraba grandes atractivos para asentarse en
dicha zona debido a la gran riqueza y variedad de fauna, al igual que la fertilidad de sus suelos.

Muy probablemente, mediante un proceso de experimentacin, se canalizaron las aguas en forma

reducida y espontnea para proteger las viviendas y beneficiar los cultivos. Paulatinamente este
desarrollo tecnolgico acompaado de un proceso cada vez ms coherente y complejo en la
organizacin social y poltica dio paso a la creacin y construccin de un sistema generalizado de
control de aguas.

Por medio de una extensa red de canales artificiales, orientados hacia un eje mayor de drenaje
localizado a lo largo del lmite de las depresiones con las sabanas y atravesando de norte a sur las
zonas cenagosas, las aguas se encauzaban en su bsqueda de salida al mar. Se calcula que el rea
cubierta por este sistema hidrulico en los cursos bajos de los ros San Jorge y Sin es de 500.000
y 150.000 hectreas respectivamente y su funcionamiento perdur por espacio de 2000 aos.

Debido probablemente a una poca de intensa sequa entre los 1.200 y 1.300 de nuestra era y a
factores de ndole socio econmica, como la creciente demanda de una poblacin en aumento, se
inici una desocupacin gradual de la regin del bajo San Jorge, quedando en la poca de la
conquista espaola los descendientes de esta cultura en los sitios altos protegidos de las
inundaciones como Ayapel en la zona media del ro San Jorge y Betanc en el curso medio del ro
Sin. Todo parece indicar que al momento de la llegada de los espaoles, este sistema no se
encontraba en funcionamiento ya que las crnicas de Indias no hacen mencin de dicha obra.

Posteriormente, entre los aos 1300 y 1700 despus de Cristo, la depresin momposina fue ocupada
por los indgenas Malibes, quienes se establecieron principalmente en el valle del ro Magdalena.
(Plazas y Falchetti, 1990)

Si bien la mayor transformacin del entorno fsico en el proceso adaptativo de las etnias
prehispnicas colombianas al medio natural, fue la construccin del sistema hidrulico para el
manejo y control de las aguas en las regiones mencionadas, las sabanas de tiempos de la conquista
tambin fueron el resultado de la ocupacin zen.
Esta transformacin del paisaje se debi a la utilizacin de la tcnica de cultivo de roza y quema de
monte para la adecuacin de los terrenos de labranza. Segn Le Roy Gordon 1983: 59), es posible
afirmar que no existan condiciones naturales que impidieran el retoo de las selvas locales. En el
Siglo XVI la sabana manchada de bosque se extenda del medio y bajo Sin hasta el Bajo Cauca,
conservndose una rica y diversa flora y fauna. Despus de la conquista los territorios ms prximos
a las ciudades espaolas como Cartagena y Tol, perdieron el bosque como consecuencia del
crecimiento demogrfico. Por el contrario, en los territorios situados al sur de una lnea imaginaria
que va desde Montera a San Marcos, el bosque se extendi sobre la sabana, debido a la disminucin
de la poblacin indgena. (Le Roy Gordon, B. 1951:60).

La sabana se prolonga hoy hasta el piedemonte de los Andes y la fauna es muy pobre. Durante el
Siglo XIX la desaparicin del bosque fue casi total por el crecimiento de la poblacin y el desarrollo
de grandes propiedades dedicadas a la ganadera.

Es en estas sabanas en donde habitan los Zenes actuales, en el resguardo indgena de San Andrs
de Sotavento en los lmites de los departamentos de Sucre y Crdoba. Grupos ms pequeos de
poblacin migraron hacia Urab y el Bajo Cauca antioqueos a partir de 1970 debido a la prdida de
las tierras por la creciente expansin y consolidacin de la hacienda ganadera. Nos ocuparemos
aqu de los indgenas de San Andrs de Sotavento por ser el conjunto ms numeroso y
representativo de este grupo tnico.

Gobernadores de las
comunidades indgenas del
Resguardo de San Andrs de
Sotavento.

Zen
Zen o Sin
 El territorio histrico constituido por los valles del ro Sin, el San Jorge, el Cauca y el

Nechi.

Poblacin total 233.052 (2005) (2008)

Idioma espaol

Asentamientos importantes

1. Crdoba 112.871

2. Sucre 80.830

[editar datos en Wikidata]

Los sines o zenes son un pueblo amerindio cuyo territorio ancestral est constituido por los
valles del ro Sin y el San Jorge y el litoral Caribe en los alrededores del Golfo de Morrosquillo,
en los actuales departamentos colombianos de Crdoba y Sucre.
El poblamiento del litoral Caribe colombiano se inici hace ms de 4.000 aos. Hace 6.000 aos
los habitantes de la regin, moldearon la que hasta ahora es una de las ms antiguas cermicas
conocidas en Amrica y combinaban la explotacin de la pesca y la caza con la agricultura
intensiva de tubrculos.
Por ser zona con abundancia de agua, desde aproximadamente el 200 a. C. en adelante, los
sines formaron una especie de sociedad hidrulica que construy un sofisticado sistema de
canales de drenaje, que les permita controlar las inundaciones y adecuar extensas zonas para
las viviendas y especialmente para los cultivos. El sistema, que fue expandindose
progresivamente, lleg a cubrir hasta 500.000 hectreas de suelo cenagoso sobre el ao 1000.
La orfebrera y la alfarera registraron un notable desarrollo, siendo muy reconocidos sus
adornos de oro fundido y batido. La filigrana la conseguan mediante cera perdida. Esta
civilizacin perdur hasta el siglo X.
En la poca de la conquista espaola, los sines o zenes, habitaban las sabanas no inundables
y tenan relaciones comerciales con sus vecinos de la serrana de San Jacinto y de las riberas
del ro Magdalena. En el siglo XI se destacaba el gran centro religioso de Finzen, en el valle
del Sin, que estaba bajo la direccin de una mujer que ejerca su dominio sobre varias
poblaciones aledaas. El Panzen era la denominacin del valle de San Jorge; y Zenufana el
valle del Nech y el bajo Cauca, zona de produccin de oro.

Remate de bastn zen, expuesto en el Museo del Oro de Bogot.

Olla de cermica sin con base anular y figuras sentadas.

Cultura sin: Madre e hijo en terracota. Museo Walters.

Con la Conquista y la Colonizacin espaola, se inici un proceso sistemtico y violento de

despojo de las tierras a las comunidades indgenas sines. En el siglo XV, al contacto con los
hispanos y otras poblaciones no indgenas se produjeron cambios considerables en la cultura
Sin, como la prdida de capacidad organizativa tradicional que fueron desestructuradas al
implementar instituciones como la de encomienda y culturalizacin. Surge as en este siglo, la
encomienda, dando origen a la formacin de haciendas, mercedes de tierras y adjudicaciones
a labriegos espaoles, mestizos, negros, zambos y mulatos.
Los sines hablaban la lengua Guajiba o Guamac, que desapareci rpidamente durante la
conquista. A finales del siglo XVIII slo se hablaba en los pueblos de Ceret y San o en el alto
San , pero tras la prohibicin de las lenguas indgenas en 1770 por el rey de
Espaa desapareci completamente sobreviviendo slo algunos toponmicos y nombres de la
flora y fauna as como algunos vocablos del dialecto coloquial costeo sabanero o costeol,
como "pechiche", entre otras.
En las cercanas de los pueblos de San Jacinto y de San Juan Nepomuceno se encuentran
los Petroglifos de San Jacinto, importantes restos arqueolgicos de la cultura sin.
Resguardo[editar]
Durante el siglo XVIII, los espaoles reconocieron tres Resguardos Indgenas en el Distrito
de Tol: en San Nicols de Bari (Lorica) , San Sebastin de Urab y San Andrs de
Sotavento (Mexin), con sus anexos Chin y Pinchorroy (Chim) y cabildo menor urbanu
(sahagun).
En 1773, el rey de Espaa reconoci el territorio de San Andrs de Sotavento como resguardo
indgena, despus de un largo proceso de delimitacin. Este resguardo de 83 mil hectreas
subsisti hasta comienzos del siglo XX cuando fue disuelto mediante la ley 55 de 1905, dictada
por la Asamblea Nacional Constituyente. estos indgenas no sabian qu hacer con tanta agua
y se fueron de ah.
Los indgenas lucharon, especialmente desde 1969 por recuperar su resguardo. En 1990 el
estado reconstituy el Resguardo de San Andrs de Sotavento con 10.000 hectreas y
progresivamente lo ampli hasta alcanzar 23.000 hectreas para una poblacin estimada en
33.000 habitantes. Durante el proceso de lucha por la tierra decenas de lderes de los sines
fueron asesinados.
Otrs comunidades sines en Sucre y Crdoba han logrado reorganizarse y en la actualidad
funcionan cabildos y organizaciones regionales de autoridades indgenas, que los rigen,
representan y reivindican la recuperacin de los resguardos. El fenmeno organizativo y de
reidentificacin cultural se reflej en el censo de poblacin de 2005. Actualmente en su liderazgo
existe la presencia del cacique mayor municipal, lder comunitario encargado de solucionar no
solo los problemas que se presentan entre los habitantes de la poblacin, sino tambin para los
arreglos matrimoniales, realizados por la iglesia catlica, hurtos que pueden ser pagados con
dinero u otras sanciones.
Hoy en da se encuentran organizados en cabildos locales. Se destacan las regiones de Sucre
y Crdoba donde las comunidades se encuentran organizadas alrededor del Cabildo Mayor del
Resguardo de San Andrs de Sotavento y en cabildos menores. Es de resaltar la lucha por la
tierra como una constante de sus demandas.
la organizacin poltico-administrativa est conformada por un cabildo central de diez
indgenas, encabezado por un cacique. Le siguen en jerarqua un capitn mayor, un
secretario, un tesorero, un fiscal, un oficial mayor y cinco alguaciles cuyo periodo es de
dos aos. En las veredas la comunidad se encuentra el cabildos menores, elegidos por
un ao los cuales representan la autoridad de su cabildo central y sirven como primera
instancia en solucin de conflictos internos... El cacique actual (ao 2013) es el seor
Eder Espitia.
 Economa[editar]

Sombrero vueltiao zen.

Sus principales actividades son la agricultura y la artesana.

Cultivan maz, aj, yuca, frjoles, ahuyama, ames, frutales
como patilla, meln, mango, corozo, guayaba y guanbana y usan diversas palmas,
gramneas y bejucos para artesanas y construccin de viviendas.
Una actividad adicional es la pesca. Durante la Semana Santa, adems de pescado, comen
como plato especial la "babilla" (Caiman crocodylus fuscus) y la tortuga "hicotea"
(Trachemys scripta callirostris), que a veces cran en pequea escala. Secundariamente
cazan eques y aves como el cormorn o "pato cuervo" (Phalacrocorax olivaceus) y
diferentes pavas.
Como artesanos se destacan en el trenzado en fibras vegetales para fabricar sombreros y
otros objetos, que actualmente son exportados a varios pases. El sombrero vueltiao se
fabrica a partir de la fibra extrada de la "caa flecha" (Gynerium sagitatum). La fibra de
"napa" (Manicaria saccifera) se usa para elaborar canastas, floreros, escobas, abanicos y
esteras.

Ubicacin Geogrfica Sen - Zen

El pueblo Sen se localiza en los resguardos de San Andrs de
Sotavento, Departamento de Crdoba y en El Volao, en el Urab
Antioqueo. Hay numerosos asentamientos, parcialidades y
propietarios individuales en Crdoba, Sucre, Antioquia y Choc.
La mayor parte de la poblacin habita en el resguardo de San Andrs
de Sotavento. En el municipio de Tol Viejo, departamento de
Sucre, en el Alto San Jorge, departamento de Crdoba existen
comunidades que estn en proceso de reconstruccin, las cuales si
bien no mantienen continuidad territorial, se encuentran unificadas
en el Cabildo Mayor del Resguardo de San Andrs de Sotavento.
Arriba
Poblacin Sen - Zen
La poblacin estimada alcanza las 34.566 personas.
Arriba
Historia Sen - Zen
El Caribe colombiano fue sitio de paso obligado para los pobladores
de Amrica del Sur y durante el perodo colonial, para los mltiples
grupos tnicos que convivieron en la provincia de Cartagena. Antes
de la conquista, la sociedad Sen estaba organizada en 103
cacicazgos distribuidos en el territorio en tres provincias: Fincen,
Pancen y Zenufana, entre las que se mantena un constante
intercambio econmico.
El sector de los Finzen, ubicado sobre el ro Sin, estaba dedicado
al tejido y la cestera; los Panzen, localizados sobre el ro San
Jorge, produca los alimentos, y los Zenufana, ubicados entre los
ros Cauca y el Nechi, trabajaron la orfebrera. Las provincias
estaban a cargo de un cacique, hombre o mujer, quien ejerca un
control sobre todos los aspectos de la sociedad.
La cultura Sen se destacaba por su excelente manejo de la
ingeniera hidrulica, como lo evidencia la construccin de un
sistema eficiente de canales que por casi dos mil aos, lleg a cubrir
600.000 hectreas. Su extensa red de canales artificiales entre los
ros San Jorge, Sin, Cauca y Magdalena, permitieron controlar el
rgimen de inundaciones entre los ros, conduciendo el excedente
de sus aguas a sus salidas naturales, aprovechando el sedimento y
tejiendo una gran red de comunicaciones fluviales.
De acuerdo a los cronistas, la unidad poltica de la sociedad Sen se
haba perdido en el siglo XV, momento en el cul solo subsitan dos
grandes cacicazgos. Debido a la ubicacin de sus territorios,
rpidamente se establecieron encomiendas y luego, en el siglo XVIII
surgieron las ciudades que hoy se extienden en la regin. A partir
del siglo XIX la dinmica econmica y social de la zona se caracteriz
por la llegada de las misiones, el surgimiento de grandes haciendas
ganaderas y sucesivas explotaciones de recursos en el territorio
indgena.
Arriba
Cultura Sen - Zen
Dentro de las creencias actuales de los sen, la devocin a los
santos ocupa un lugar preponderante. San Simn Blanco, San
Simn de Ayuda y San Simn de Juego, son objeto de grandes
fiestas anuales en las que los hombres se disfrazan de mujeres.
Otros santos, los santos de piedra permanecen en urnas de
madera a las que se les hace ofrendas permanentemente.
Arriba
Vivienda Sen - Zen
Los asentamientos de los sen poseen en su mayora, una plaza
central alrededor de la cual se disponen las viviendas, semejantes
al tipo campesino de la regin, construidas con caa y palma,
rodeadas de un patio. Estos caseros se forman a partir de los lazos
matrimoniales entre dos o tres familias que comparten un territorio.
En las casas vive generalmente una pareja, las hijas solteras y los
hijos varones con sus respectivas familias.
Arriba
Organizacin Sociopoltica Sen - Zen

La organizacin social Sen tiene un acento matrilneal, reflejado en

la predominancia del apellido materno, mas la herencia se realiza
de forma bilateral. Tradicionalmente el matrimonio se haca
mediante el rapto de la novia. En cuanto al compadrazgo, ste juega
un papel preponderante dentro de las relaciones de la comunidad.
Hasta hace algunos aos exista la figura del Capitn, a cargo de las
tres parcialidades en las que se divida el resguardo, hoy en da se
halla organizado en cabildos locales. Se destacan las regiones de
Sucre y Crdoba donde las comunidades se encuentran organizadas
alrededor del Cabildo Mayor del Resguardo de San Andrs de
Sotavento y en cabildos menores, en el Alto San Jorge. En cuanto a
las comunidades con mayor grado de organizacin, se caracterizan
por estar vinculadas a la Organizacin Indgena de Antioquia. Es de
resaltar la lucha por la tierra como una constante de sus demandas.
Arriba
Economa Sen - Zen
Los sen se dedican a la ganadera, agricultura y produccin
de artesanas. En esta ltima actividad son famosos por la
elaboracin del sombrero "voltiao" o vueltiao, actividad de la cual
derivan parte de su sustento, especialmente las mujeres. Existe la
divisin del trabajo por sexo y edad, de acuerdo a la cual los nios
son los encargados de conseguir el agua para uso domstico,
mientras las mujeres dedican su labor a las actividades del hogar,
ayudan en los cultivos y trabajan la artesana.
Por su parte, el hombre es el responsable de la agricultura, de
construir las viviendas y cuando posee poca tierra o carece de sta,
tambin se dedica a las artesanas. Otra forma de ingreso la derivan
al emplearse como jornaleros en las fincas de los terratenientes de
 la vasta regin donde se mueven. De los productos cultivables sobre
salen el pltano, yuca, frjol, ame y cacao. Tambin practican la
cra de especies menores.

La cultura incluye el conocimiento, las creencias, el

arte, la moral, el derecho, las costumbres los hbitos y
capacidades adquiridos por el hombre como miembro
de una sociedad
La cultura en el sentido humanista y antropolgico se constituye en el efecto de cultivar los
conocimientos humanos mediante el ejercicio de las facultades intelectuales del hombre, sus
modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artstico, cientfico,
industrial en medio de una poca como miembro de un grupo social.
La cultura se adquiere socialmente, se aprende a travs de la educacin, a medida que
crecemos y nos incorporamos a la vida en sociedad. Las nociones culturales aprendidas son
parte de la configuracin de toda persona y a travs de ellas las personas interpretamos lo
que nos rodea y actuamos en el mundo: la cultura implica un modo de vida.

Las nociones culturales incluyen los siguientes aspectos:

1. Categoras.
Conceptos o categoras formales que nos permiten organizar nuestras experiencias,
describir lo que nos rodea. Por ejemplo: colores, proxmica

2. Conocimientos / creencias.
 Categoras relacionadas en afirmaciones sobre el mundo que aprendemos a considerar como
verdaderas.

3. Valores.
Ideas acerca de qu es deseable y qu no; en funcin de ellas establecemos nuestros fines y
nuestros planes de accin.

4. Reglas de conducta: hbitos, recetas, costumbres.

Formas de actuar socialmente adecuadas.

IDENTIDAD CULTURA ZENU

El pueblo Zen, ubicado en los departamentos de Crdoba, Sucre, bajo Antioqueo, Bolvar
y hasta la pennsula de la Guajira, siempre se ha caracterizado por manifestar su identidad
cultural, no en la forma ms ancestral como fue su lengua materna, si no en sus diferentes
manifestaciones o elementos culturales que lo identifican como tal. Un indgena Zen en el
lugar mas apartado de su entorno debe manifestar y defender su identidad cultural como: la
forma de expresarse, la forma de vestir, la forma de divertirse, la forma de trabajar en lo
individual y colectivamente, la forma de alimentarse, la forma de convivir y relacionarse y
comportarse con los dems personas.

En el caso especifico de la identidad del pueblo Zen podemos recordar muy bellas historias
que nos contaban nuestros abuelos y tienen que ver con nuestra identidad Zen que con el
pasar de los das se va perdiendo, por ejemplo el trabajo en grupo era una de las ms notables
manifestaciones de afecto y solidaridad de las familias Zen, es decir, la pica de monte,
donde los vecinos, los compadrazgos y familiares trabajaban la tierra, las mujeres se
dedicaban a cocinar y al reparto de la chicha (masato), era una fiesta en la labor del trabajo
y con jornadas de todo el da, luego se manifestaba estos en la colecta de la cosecha, la limpia
y arreglo de caminos, la carga de casa, la solidaridad en los velorios; estos como unas pocas
de las tantas manifestaciones que tiene el pueblo Zen.
Otro tipo de manifestaciones es la msica, que en el pasado no solo se gozaba de la gaita, de
los pitos y los tambores, si no de la msica de viento (bandas) y msica sabanera mezclada
con ritmos rpidos como la guaracha y las charangas. En el caso de las comidas y debidas
tpicas, estas eran muy propias y que es el sabor predilecto de nuestra alimentacin, para
mencionar algunos tenemos: el mote de queso, mote de bleo, de pescado , acompaado con
arroz de coco, el pescado y la babilla que es uno de los mas apetecidos alimentos por los
Zenes, el calducho de candia, complementado con aj picante, la yuca, el ame y el bollo
que no faltaba y al igual que la mazamorra de maz en sus diferentes forma, el chocho de aji
con el migajn de cerdo, el chicharrn y lo que no faltaba los pasteles en todo los santos y
los sancochos el sbado de gloria.

Las fiestas patronales tambin hacen parte de nuestra identidad cultural como las fiestas
patronales de Todos los santos en Tuchn y Cruz del Guayabo, sbado de gloria en Tuchn,
Santa Rosa de Lima en Cerro Vidales, San Simn en San Andrs de Sotavento, entre otras.
La manera de tratar entre las personas era muy respetuosa, la palabra empeada era una de
los compromisos a cumplir, el compadrazgo era el segundo respeto para los hijos despus
de sus padres, el ahijado besaba la mano al padrino y este bendeca a su ahijado; la narrativa
oral es otra de las manifestaciones que va perdiendo su cualidad, es decir, ya son pocos las
personas que cuentan chistes, cuentos, adivinanzas, ancdotas, narraciones de misterio o de
miedo, esto es de verse muy comn en los velorios.

Tambin podemos mencionar objetos que nos identifican como Zen. El sombrero fino
vueltiao elemento este que hoy en da no solo tiene identificada a la poblacin Zen, si no
a toda la Repblica de Colombia como smbolo cultural de la Nacin (ley 904/04), el balay
que serva para ventear el maz y el arroz, los canastos, lacanes que servan para guardar
otros objetos, la petaquilla que era el bal de los indios, el abanico, la cuartilla o chocoes,
utilizada para la siembra de maz y otros productos.
Las diferentes semillas para la siembra en el campo tambin hacen parte de nuestra
identidad tales como las diferentes semillas de maz, yuca , ame, batata, ahuyama,
verduras.
Un indgena bien presentado era el que usaba un buen pantaln supernabal, planchado,
camisa manga larga, abarcas tres punt y su sombrero vueltiao, al igual que la mujer, su
vestido largo, con un simple maquillaje a su respetable edad, con enaguas al interior de los
vestidos, las seoras usaban las combinaciones, que era una especie de piyama al interior
del vestido. Las parrandas solo eran para adultos y los nios salan cuando su padre lo
ordenaba o cuando cumpla la edad adecuada.

Hoy en da se llevan conmemoraciones o celebraciones en nombre del restablecimiento de

nuestra identidad Zen tales son: el festival del ame espino el la vereda de Bomba, la
memoria histrica de la etnia Zen en la comunidad de Molina, juegos tradicionales en la
institucin educativa Cerro Vidales, el Centro Educativo Cruz Chiquita y el Centro Educativo
Nueva Estrellaevidencias que observan a continuacin:
Cultura Zen o Sin

Los Zen o Sin fueron una tribu amerindia en Colombia, cuyo territorio ancestral comprende los valles de los

ros Sin y San Jorge, as como la costa del Caribe en el golfo de Morrosquillo. Estas tierras se encuentran dentro

de los departamentos colombianos de Crdoba y Sucre.

La cultura Zen existio desde alrededor de los aos 200 aC a 1600 dC, ellos construyeron grandes obras

hidraulicas y produjeron bellos ornamentos de oro. El oro que fue enterrado a menudo con sus muertos atrajo

la atencion de los conquistadores espaoles, quienes saquearon las tumbas en busca del metal precioso. Con la

llegada de los espaoles, la tribu, sufrio un gran descenso demogrfico. Los cronistas espaoles del siglo 16,

escribieron acerca de los Zen, que seguan viviendo all, pero registraron poco o nada sobre la historia del Zen.

Periodo precolombino: Los Zen

 Ubicacion geogrfica de la cultura Zen

Alrededor del ao 200 aC, las comunidades de agricultores y orfebres vivan en los valles del Sin, San Jorge,

Cauca y Nech, todos relacionados con la cultura, con similares expresiones artsticas, los conceptos de la vida y

la muerte, y prcticas ambientales. Sus medios de subsistencia eran la caza, la agricultura, la pesca y comercio

de materias primas y productos terminados. Alrededor de 950 d.c., unos 160 habitantes por kilmetro cuadrado

viven en la cuenca San Jorge. Despus de 1100, la poblacin Zen disminuyo por razones

desconocidas y se traslad a los pastos ms altos que no necesitaban de obras de drenaje para

habitarlos, donde vivieron hasta que la llegada de los conquistadores espaoles.

Economa de los Zen

Los pobladores de la cultura Zenu se dedicaron a las actividades ganaderas, agricolas (de gran importancia en

los valles que habitaron), pesqueras, de caza (animales salvajes de la selva colombiana) produccion de

artesanias (ceramicas, cestos de mimbres, sombreros), orfebreria (gran cantidad de objetos bellamente

realizados). Existia una division del trabajo por el sexo y la edad. Las actividades como la agricultura,

pesca, caza la realizaban los hombres, y las mujeres trabajaban en la confeccion de artesanias y recoleccion de

alimentos.

Organizacion Social y politica Zenu

Los Zenu eran un pueblo que se organizo politicamente en cacicazgos donde ejercia el poder una sola

persona: El CACIQUE que posea poderes militares y religiosos, lo que le permitio estar al mando y

controlar a la poblacion de un valle. El pueblo Zen habit varios valles de los ros Sin y San Jorge, as como la

costa del Caribe en el golfo de Morrosquillo, es decir, existieron gran numero de caciques o gobernantes, sin

embargo existia una interdependencia entre las ciudades Zenes ya que las comunidades no eran autosificientes

en la produccion de alimentos y artefactos para la agricultura y el hogar, esto garantizo la estabilidad territorial

en la region y la armonia relativa.

Sistema de canales de los Zen

El delta interior formado por el ro San Jorge, el ro Cauca, el Magdalena y el ro Nech, en el sur-oeste de Santa

Cruz de Mompox, con frecuencia se inundaba durante la poca de lluvias en las montaas de abril a noviembre,

causando grandes molestias a los habitantes de las llanuras. Por lo tanto, a partir de 200 aC estas personas

construyeron un sistema de canales que les permiti controlar las inundaciones y hacer grandes reas prcticas

para las viviendas y la agricultura. El sistema se iba ampliado continuamente y cubrio 500.000

hectreas entre 200 aC y el 1000 d.c., se hallaban en su mayor extensin en la cuenca San Jorge, pero los

canales fueron construidos tambin en la parte baja del Cauca y los ros Sin. Los zenes cavaron canales, a

veces hasta de cuatro kilmetros, conectado a los canales naturales. Perpendiculares a estos canales habian

pequeos canales de riego que fueron excavados. La tierra que se extrajo por las excavaciones se utiliz para

construir a largo de los canales terrazas artificiales, de dos a cuatro metros de altura, en el que construyeron

sus casas. Durante la poca de aguas altas, los canales llevaron el agua a las zonas de cultivo. Cuando el agua

se retiraba, el lodo rico en nutrientes se utilizaba para enriquecer la tierra. Este sistema de gestin del agua

se utiliz durante un perodo de 1.300 aos.

Despus de la conquista espaola, el sistema de drenaje, probablemente no funcionaba ms, porque los

cronistas no hicieron ninguna mencin de l. Aunque el sistema ya ha sido daados por los pantanos, los

patrones de los canales siguen siendo detectables en el paisaje.

Cultura Zen:
La fertilidad : En la cultura Zen, las mujeres fueron el smbolo de la fertilidad, sabidura y respeto. Los
personajes femeninos eran representados con frecuencia en la ceramicas y se colocaban en las

tumbas de los muertos como un smbolo de la fertilidad humana y agrcola. La presencia de estas

estatuillas en las tumbas simbolizaban la concepcin y el Renacimiento en el inframundo, de la misma manera

que las semillas germinan y crecen. As, las mujeres poseen una gran importancia social y poltica. Cuando la

cultura Zen fue descubierta por los espaoles en el siglo XVI, el centro religioso de Finzen en el ro Sin fue

dirigido por el Toto, un jefe femenino que goberno varios pueblos cercanos.
Para los Zen, el mundo pareca ser un gran mimbre, en la que los seres vivos fueron colocados. Este simbolismo

se refleja en los patrones de las redes de pesca, textiles, cermica y orfebrera.

Cultura: Los temas expresados en oro o en cermica muestran que las diferentes comunidades de estas reas
estaban relacionadas poltico y religiosamente. Los diseos de los textiles y cestas de arcilla, las figurillas de

barro femeninas, y la construccin de los tmulos funerarios fueron similares para todos los habitantes de estos

valles de los ros. Al igual que el sistema de canales, que permaneci en uso durante muchos siglos, estos rasgos

culturales duraron mucho tiempo y son parte de lo que se llama la tradicin Zen.

La orfebreria Zen

La tecnica Semi-filigrana fue el rasgo caracterstico de la decoracin de la orfebrera Zen. Adornos

de oro por lo general eran de una aleacin con un alto grado de oro. Aves acuticas, caimanes, peces, gatos,

ciervos y otros animales representaban a sus fuentes de alimentos, as como elementos de su cultura.

Los zenes en las montaas de San Jacinto

Los grupos de Zenus relacionados con la orfebrera, comercio y navegantes vivian durante la poca de la

conquista espaola en las montaas de San Jacinto y en las orillas del ro Magdalena. Se distinguieron, de los

zenes de tierras bajas ya que ellos no utilizan los cementerios y tmulos funerarios, sino que enterraban a sus

muertos en grandes hoyos debajos de sus asentamientos.

A diferencia de los orfebres de los valles fluviales, estos orfebres utilizaron aleaciones de oro que contena una

cantidad relativamente grande de cobre. Estos fueron los objetos de uso masivo. Para dar a la superficie de

estos objetos una apariencia dorada los sometieron a un proceso de calentamiento qumico que disolvia el cobre

en la superficie, mientras que el oro brotaba a la superficie.

 Una caracterstica tpica de los objetos producidos en las

montaas de San Jacinto es la representacin de escenas, tales como patos sentados en ramas, un felino

lucha con un cocodrilo, o un hombre sosteniendo las garras de un ave de presa.

Hombres y animales, en general, conservan sus propias caractersticas, al igual que dignatarios bellamente

ataviados con cuerpos muy estilizados, pero tambien se han hallado imgenes con representaciones

antropomorfas de varios seres. Estos representan un rostro humano y un tocado parecido a la cresta de un

pjaro, con el cuerpo de un animal de un rea pantanosa, como un pez, un lagarto o un crustceo.

Algunas caractersticas de su orfebrera eran exclusivas de los habitantes de las montaas, pero sus trabajo

estban estrechamente relacionadas con la de los zenes de los ros. Las montaas de San Jacinto, pudo

haber sido un importante centro de produccin de orfebreria. No se sabe cundo la produccin de

orfebrera se inici en esta zona, pero dada la similitud de temas y tcnicas con las de la orfebrera de los valles

zenus se dedujo que pudo haberse iniciado alrededor del ao 200 a.c. La datacin por carbono ha demostrado

que la produccin de San Jacinto seguramente continu hasta despus de la conquista espaola.

LA LENGUA PERDIDA DE LOS ZEN

Estebana Surez es una hermosa india zen. A los 60 aos parece no importarle mucho lo
que sucede a su alrededor.
 Comentar
Facebook
Twitter
Google+
Linked in
Enviar
Por: LAURA CARDONA MUOZ/Enviada Especial EL TIEMPO CARIBE
13 de mayo de 2001, 05:00 am

Estebana Surez es una hermosa india zen. A los 60 aos parece no importarle mucho lo
que sucede a su alrededor.

Debajo de su pierna derecha tiene un mazo de caa de flecha blanca y negra, que va
subiendo hasta sus manos, con las que teje con tal lentitud y concentracin que parece estar
trenzando sueos de oro.

El lenguaje de sus manos es el nico que recuerda de sus antepasados, porque la lengua de
su pueblo se fue perdiendo desde antes de la llegada de los espaoles y a medida que los
indios fueron saliendo a las ciudades para recibir educacin occidental.

La lengua perdida de la tribu zen es una de las principales preocupaciones de los indios de
los 19 cabildos de Sucre y Crdoba.

La lengua madre de los zen es hoy un conjunto de pocas palabras al garete en las mentes
angustiadas de unos dos mil ancianos centenarios que an viven en el resguardo.

La historia de la prdida de la lengua se remonta a la poca anterior al descubrimiento de

Amrica, cuando los caribe tomaron las mujeres y el control de las tierras zen. Fueron
pocos los que se refugiaron en el monte con sus familias. Ellos lograron preservar un poco
sus tradiciones, incluyendo la lengua.
Hoy, el pueblo zen sobrevive distribuido en 19 cabildos entre Sucre y Crdoba, en un
resguardo en el que el Estado olvid invertir en el tema de la etnoeducacin.

Luego de un prolongado letargo, la Gobernacin de Sucre inici un proceso de

investigacin para rescatar de la memoria de los viejos de la comunidad las palabras que
algunas vez formaron parte de su lengua. Pero estos ancianos, que forman ms del 23 por
ciento de la poblacin de los 19 cabildos, a duras penas alcanzan a recordar que pas antes
de que dejaran la costumbre ancestral de enterrar a sus muertos en el patio de sus casas.

Bajo el rancho donde Estebana teje estn reunidos los capitanes de los 19 cabildos, al igual
que el cacique, Alvaro Ortiz Navarro, mxima autoridad del resguardo, dialogando por
primera vez en la historia sobre los programas de etnoeducacin que el Gobierno Nacional
debe apoyar para conservar las costumbres indias.

La comunidad de Pueblecito, donde se lleva a cabo la reunin, es una vereda del municipio
de San Antonio de Palmito (Sucre), que tiene alrededor de 150 familias, cada una con un
promedio de 6 hijos. Cuando el pueblo fue fundado, la nica familia era de apellido Feria.
Hoy, ese apellido prcticamente ha desaparecido.

El capitn de Pueblecito, Elujardo Roqueme, es un hombre joven, que se ha convertido en

el lder de su poblacin. Su misin es conseguir que mejoren las condiciones de vida de sus
coterrneos y sobretodo lograr mantener las costumbres y tradiciones. Advierte que el
principal problema de su vereda es la falta de agua, por lo que los habitantes tienen que
hacer pozos, que no dan abasto para toda la poblacin.

En Pueblecito, nadie recuerda la lengua materna. Los ms viejos apenas reconocen algunas
palabras, pero los jvenes no hablan ms que en espaol..
Ramn Del Castillo Carrascal, coordinador del programa de etnoeducacin del
departamento, est realizando en esta vereda una capacitacin para que los padres de
familia y profesores elaboren proyectos que sirvan para captar recursos que ayuden a
mantener las costumbres en los nios.

Al recopilar las palabras que estn archivadas en las mentes de los ancianos, estas sern
enseadas a los menores para que vuelvan a formar parte de las tradiciones orales, pero esta
meta no es ms que otro sueo de oro, porque los recursos que el gobierno tena que enviar
para la educacin de los cabildos de Sucre fue presupuestada desde 1999 y apenas ahora se
est haciendo efectiva.

Los educadores de Sincelejo que se desplazan a los territorios indgenas tambin trabajan
en temas como la legislacin indgena, produccin de material tinico para las aulas y
conteztualizacin del diseo indgena zen.

Los cuentos, mitos, leyendas, la elaboracin del sombrero, abanicos, y toda clase de
artesanas con la caa de flecha, forman parte de los temas que se llevarn a las aulas en
Pueblecito y el resto de los cabildos.

La historia de estas familias indgenas sern escritas y recobradas por sus propios
habitantes, quienes se niegan a dejar en el olvido su paso por estas tierras sabaneras.
Aunque la lengua se encuentra archivada en la memoria de cada anciano, su cultura es rica
en tradiciones que van desde el vestir, los bailes, la comida, las fiestas en corraleja, la
msica con pito, juegos, medicina tradiconal y las artesanas.

Yaneth Paternina Vergara, jefe de la seccin de asuntos tnicos de la gobernacin de Sucre,

dijo que los Zen, tambin han logrado mantener su organizacin jerrquica, presidida por
un cacique, que es su mximo lider, quien cuenta con el apoyo de un Cabildo Mayor para
administrar al resguardo. A su vez, ese resguardo est constituido por un ncleo de familias
denominados cabildos menores representados por un capitn que es la mxima autoridad
dentro de su territorio y que cuenta con una junta de alguaciles, quienes son la autoridad de
carcter pblico que tienen la potestad de solucionar y dirigir los asuntos econmicos y
otros de su ley.

An conservan los ncleos familiares extensos caracterizados por una gran unin familiar.

En su mayoria los Zen viven de trabajar con la caa de flecha en la elaboracin del
sombrero vueltiao, pero como lo aforma Lola Carvajal, interante de la Junta Directiva de
las artesanas en Pueblecito, necesitan recursos para sembrar caa de flecha y mquinas de
coser para elaborar sus propios sombreros.

Ji-ji Mache- Mache.

La frase significa Qu linda ests , y con ella inicia su presentacin una cartilla en lengua
zen, que hace ms de 12 aos escribi un profesor en Tuchn (Crdoba).

As lo seala el mdico Jos Antonio Zabala Hernndez, quien afirma que se desconoce el
paradero de la cartilla y su autor.

"Todos los esfuerzos que se han hecho por recuperar la memoria de los zen han sido por
iniciativa de historiadores, antroplogos o investigadores que con sus propios recursos y
prcticamente sin el apoyo del Gobierno se han dedicado a buscar en el pasado una lengua
que debe tener futuro, pero no hay nada concreto".

Zabala, nico mdico profesional de Pueblecito, prctica la medicina tradicional en

compaa de dos mdicos indios, Juvenal Solano y Florencio Velsquez.
Segn Zabala, las similitudes entre el alfabeto zen y el embera kato es realmente
sorprendente. Agreg que tienen smbolos idnticos en orfebrera, por ejemplo, la
representacin de animales como el Halcn.

En cuanto a la lengua, afirm que no se ha perdido, sino que hace falta investigacin y
polticas de etnoeducacin que incluyan esta ctedra en las aulas indgenas de los cabildos.

"Hay gran cantidad de informacin , dice. Incluso, conocemos a un anciano que tiene 101
aos, que asegura tener 3 libros con historias escritas por los espaoles y que nadie
conoce".

La mayora de los mitos, tradiciones y cuentos an se conserva, gracias a la existencia de

los contadores de cuentos , quienes no se cansan de repetirle a los nios historias como el
secreto para agarrar a las brujas .

Los contadores de cuentos se especializan en relatos largos, de media noche, y letanas, y

existe una combinacin entre hechiceros y zeteros, que son los que se encargan de sacar la
zeta o el mal de ojo, tambin conocido como maleficio que la medicina tradicional no
reconoce.

Segn Zabala, de estas tradiciones no escapa la atencin de los partos en taburetes. De

dicha costumbre, lo que admira es la forma como los mdicos tradicionales, con sobos
ubican la matriz y preparan al nio para nacer, as como la intervencin del padre durante el
parto, como apoyo emocional fundamental.

Ubicacicin
Geogrfica:

El territorio del gran

Sin comprenda desde
el valle del ro Sin
hasta el bajo ro Cauca.

Datos de Inters:

La
cultura Sin o Zen es
tuvo conformada por
agricultores, pescadores,
comerciantes, orfebres y S
tejedores. Los espaoles
exterminaron casi por
completo a los indgenas I
Sin a causa de su oro.
Se destacaron por el N
desarrollo de la tcnica
de la filigrana en la U
construccin de sus
adornos de oro. E
Construyeron un sistema
hidrulico, que hoy en S
da sorprende a la
ingeniera moderna, ya
que les permiti tener
sus cultivos y construir
sus viviendas, a pesar de o
las inundaciones anuales
de los ros Sin y San
Jorge.
Datos Histricos: Z

Hace 6000 aos, un E

grupo de gente se
estableci junto a la N
quebrada de San Jacinto,
en el norte del pas,
U
conformando la cultura
Sin.
E
A la llegada de los
espaoles, la cacica S
Zenufana se llamaba
Tota y el Zenufana era
Nutibara, quien opuso
bastante resistencia y les
tendi celadas.

El primer conquistador
que incursion en el
Sen fue Juan de la Cosa
en 1510. Muri en un
fuerte enfrentamiento
con los indgenas
Turbacos, quienes
finalmente fueron
vencidos por Pedro de
Heredia, en 1533.
Realiz reconocimientos
y transacciones con los
indgenas
intercambiando oro,
hasta que en 1535,
decidi realizar saqueos
a las sepulturas
indgenas, empleando
los esclavos negros
trados de Africa. Por
tanto la tctica de los
indgenas en el rea del
Sin, fue la de
abandonar sus estancias
llevndose sus
pertenencias y lo que
quedaba era incendiado
por los espaoles. De
modo que los espaoles
exterminaron casi por
completo a los indgenas
Sin a causa de su oro.
Los pocos
sobrevivientes murieron
gradualmente a causa de
los trabajos forzados a
los que fueron sometidos
y terminaron
agrupndose en
resguardos. El pueblo
Sin conform el
resguardo de San Andres
de Sotavento, que hoy
alberga Indgenas
Sines.

Caractersticas
Etnicas:

Se deduce que la mujer

se tena en gran estima,
no solo por la
importancia de la cacica
Zenufana, sino por las
numerosas
representaciones
femeninas que realizaron
en cermica. De estas
representaciones se
deduce su atuendo:
faldas hasta los tobillos
con el pecho descubiero
y joyas de oro.
Pectorales mamiformes
eran usados por mujeres
de cierta importancia y
caciques. La redondez
de los altos relieves
aluda al igual que los
tmulos, al lugar de la
gestacin, y
renacimiento (Museo de
Oro Zen del Banco de
la Repblica en
Cartagena).

Textiles y cestera

Los textiles precolombinos de mimbre de la cultura Zen estn perdidos casi por completo, pero las herramientas

que utilizaron para la produccin de estos artculos, tales como agujas y husillos de hueso, conchas y cermicas

que hicieron sobreviven. Las mujeres fueron retratados en largas faldas tejidas con una variedad de patrones.

Despus de la conquista espaola

Desde los aos 1100 en adelante, la poblacin Zen disminuyo por razones desconocidas, y al producirse la

conquista espaola, los Zen vivan en mayor parte en los pastos alrededor de Ayapel, Montelbano, y Betanci.

En sus incursiones de saqueo, los espaoles descubrieron la zona Zen al viajar a travs del ro Sin.
Segun los Zens, el Jefe Zenufana, una figura mtica, haba gobernado el bajo Cauca y el rea de Nech. Durante

la conquista espaola organiz todo el territorio del Gran Zen y asigno deberes polticos, econmicos y

religiosos, a los jefes de Finzen y Panzen, que eran sus parientes, promulgo leyes y reglamentos que todava

estaban en vigor cuando el conquistador espaol Pedro de Heredia invadio el territorio de los Zenues.

Los Zen hoy en da

Los impuestos excesivos, el trabajo forzoso, y las enfermedades occidentales provocaron la

disminucin de la poblacin Zen despus de la llegada de los espaoles. La lengua Zen desaparecio

hace alrededor de 200 aos.

El Rey de Espaa designado 83.000 hectreas en San Andrs de Sotavento como reserva Zen en el ao 1773.

Esta reserva existio hasta que fue disuelta por la Asamblea Nacional de Colombia en 1905.

La poblacin indgena ha luchado por la restauracin de la reserva, y en 1990 San Andrs de Sotavento fue

habilitado como una reserva Zen con una superficie de 10.000 hectreas. Aqu una comunidad de

aproximadamente 33.000 habitantes se aferra a sus tradiciones centenarias.

Para ellos, la cestera y el tejido an estn conectadas a su vida cotidiana. Es como recrear su representacin

del universo "Cosmovision", porque el tejido rene el conocimiento, la naturaleza (las fibras), y algo sustancial,

que es el propio producto. El tejido crea y representa su cultura. El sombrero vueltiao es un ejemplo

caracterstico del tejido contempornea de los Zen.