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Tecnologa de Inspeccin de Soldadura
Prcticas de seguridad para inspectores de soldadura
Antes de usar algn equipo, lea y entienda las instrucciones del fabricante, las MSDS y las
instrucciones de seguridad de su empleador.
Mantenga su cabeza fuera de los vapores
Use ventilacin suficiente, evace el arco o ambos, para mantener los gases y vapores fuera de la zona
de respiracin y fuera del rea.
Use la proteccin ocular, auditiva y corporal correcta.
No toque partes elctricas conectadas.
Vera la American Welding National Standard Z49.1, Safety in Welding and Cutting, publicada por el
American Welding Society, 550 N.W. LeJeune Rd., Miami, Florida 33135; OSHA Safety and Health
Standards, 29CFR 1910, disponible en la oficina de impresin del gobierno, Washington, DC 20402
especialmente aquellos del HAZARD materiales presentes en sus productos que tengan
COMUNICATION STANDARD (29 CFR propiedades peligrosas. La MSDS provee de
1910.1200). Los soldadores y otros operadores de acuerdo a OSHA los valores permitidos de
mquinas trabajan de manera ms segura cuando exposicin, conocidos como THERESHOLD
son apropiadamente instrudos en la materia. LIMIT VALUE (TLV), y cualquier otro lmite de
Un entrenamiento apropiado incluye exposicin usado o recomendado por el
instruccin en el uso seguro del equipo y de los fabricante. TLV es una marca registrada del
procesos, y que las normas de seguridad sean AMERICAN CONFERENCE OF
seguidas. El personal debe conocer las normas de GOVERNMENTAL AND INDUSTRIAL
seguridad y entender las consecuencias de HYGIENISTS.
desobedecerlas. Por ejemplo, los soldadores Los empleadores que utilicen
deben ser entrenados para posicionarse mientras consumibles deben tomar toda la informacin
sueldan o cortan, para no recibir en su cabeza los aplicable de las MSDS para sus empleados, y
gases o humos que se generan. Una columna de entrenarlos para que lean y entiendan sus
humos es como una nube que contiene diminutas contenidos. La MSDS contiene importante
partculas slidas, que se elevan directamente de informacin sobre los ingredientes de los
la zona de metal fundido. Los humos son metales electrodos, varillas y fundente. Estas hojas
lquidos que se condensaron. tambin muestran la composicin de los humos
Antes de empezar a trabajar, los generados y otros peligros que puedan surgir
operadores deben siempre leer y entender las durante el uso. Tambin proveen medios a seguir
instrucciones sobre prcticas seguras (escritas por para proteger al soldador y otros que puedan estar
el fabricante del equipo) en el uso del equipo y involucrados.
los materiales; y las hojas del MATERIAL Bajo la OSHA HAZARD
SAFETY DATA SHEETS (MSDS). Algunas COMUNICATION STANDARD, 29 CFR
especificaciones AWS llaman a utilizar etiquetas 1910.1200, los empleadores son responsables por
de seguridad en el equipo y los materiales. Estas el entrenamiento de los empleados sobre
etiquetas brindan informacin sobre el uso seguro materiales peligrosos en el lugar de trabajo.
de los equipos y los materiales, deben ser ledas y Varios consumibles son incluidos en la definicin
seguidas. Ver figura 2.3. de materiales peligrosos de acuerdo con esta
Los fabricantes de consumibles deben, norma. Los empleadores de soldadores deben
bajo solicitud, suministrar la MATERIAL cumplir con esta comunicacin y entrenar en los
SAFETY DATA SHEET que identifica a los requerimientos de sta.
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almacenados pueden viajar cientos de metros a lo realizados en atmsferas que contengan gases y/o
largo de pisos y depresiones. Los vapores livianos vapores inflamables y/o polvos; ya que pueden
pueden viajar por los techos y llegar a cuartos producir chispas o calor. Dichos inflamables
adyacentes. deben ser puestos en recipientes hermticos o
Cuando se suelde o corte en reas que no estar bien alejados del rea de trabajo. El calor
son habitualmente usadas para este fin, debe y/o las chispas pueden producir vapores
usarse un permiso para trabajar en caliente. El inflamables en materiales con bajo punto de
propsito de este permiso es alertar a los volatilizacin.
supervisores de que existe un peligro Los recipientes que contengan huecos
extraordinario de fuego en ese momento. El deben ser ventilados antes y durante la aplicacin
permiso tiene que incluir un check list de las de calor. El calor no debe ser aplicado a un
precauciones de seguridad. Un check list recipiente que haya contenido un material
generalmente incluye una inspeccin de los desconocido, una sustancia combustible o una
extinguidores, establece la necesidad de colocar sustancia que pueda formar vapores inflamables
un viga (si es necesario), buscar materiales sin considerar los peligros potenciales. Estos
inflamables, instrucciones de seguridad para el recipientes deben ser primero limpiados o
personal del rea no involucrado en el trabajo de vaciados utilizando un gas inerte. Debe ser
soldadura. Cuando los permisos son otorgados, el utilizada proteccin visual y ropa de proteccin si
inspector de soldadura debe estar enterado y al el trabajo tiene riesgos de explosin. Quemaduras
tanto de todos sus requerimientos. en los ojos o en el cuerpo son peligros serios en la
Los gases, vapores inflamables y ciertos industria de la soldadura. Proteccin del cuerpo,
polvos mezclados con aire en determinadas la cara, los ojos y otros se requieren en el rea de
proporciones, presentan peligro de explosin y trabajo para prevenir quemaduras por radiacin
fuego. Para prevenir el peligro de explosiones, ultravioleta y roja, chispas y salpicaduras.
deben evitarse todas las fuentes de ignicin.
Soldar, cortar, brazing o soldering no deben ser
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peligrosas, un viga debe encargarse de prevenir a cabeza del soldador respecto de la columna de
cualquiera de encender la mquina antes de que la humos. Cuando la cabeza est en una posicin tal
reparacin sea finalizada. que la columna de humos envuelve la cabeza del
soldador o su mscara, los niveles de exposicin
GASES Y VAPORES pueden ser muy altos. Por eso, los soldadores
Los soldadores, operarios de soldadura y deben ser entrenados en mantener la cabeza a un
otras personas en el rea deben ser protegidas de costado de la columna de humos. Algunas veces,
la sobreexposicin a los gases y humos el trabajo puede ser posicionado de tal manera
producidos durante la soldadura, brazing, que la columna pueda ascender por un costado.
soldering y corte. La sobreexposicin es una
exposicin que resulta perjudicial para la salud, o Tipos de ventilacin
que excede los lmites permisibles fijados por La ventilacin tiene una influencia
alguna agencia gubernamental. El US significativa en la acumulacin de humos en el
DEPARTEMENT OF LABOR, rea de trabajo, y en la exposicin del soldador a
OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH ellos. La ventilacin debe ser local, donde los
ADMINISTRATION (OSHA), Regulations 29 humos son extrados cerca del punto de
CFR 1910.1000, u otra autoridad competente soldadura, o en general, donde el aire del lugar es
como la AMERICAN CONFERENCE OF cambiado o filtrado. El tipo adecuado va a
GOVERNMENTAL INDUSTRIAL depender del proceso de soldadura involucrado,
HYGIENISTS (ACGIH) en sus publicaciones, del material soldado y otras condiciones del
THERESOLD LIMIT VALUES FOR lugar. Una ventilacin adecuada es necesaria para
CHEMICAL SUBSTANCES AND PHYSICAL mantener los niveles de exposicin del soldador
AGENTS IN THE WORKROON dentro de lmites seguros.
ENVIRONMENT. Las personas con problemas
de salud pueden tener sensibilidad inusual, y rea de trabajo
requerir una proteccin ms estricta. El tamao del cerramiento o cercamiento
Hay un mayor inters por los gases y del lugar donde se realiza la soldadura o se corta
humos que se generan en soldadura por arco que es importante. Afecta la dilucin de los humos.
en soldadura por oxigas, brazing o corte. Un arco La exposicin adentro de un recipiente a presin,
puede generar un gran volumen de gases y tanque u otro espacio confinado ser ms alta que
humos, con una enorme cantidad de sustancias en un lugar despejado.
involucrados. La proteccin contra los excesos de
exposicin generalmente es llevada a cabo por Nivel de vapores del ambiente
ventilacin. Donde la exposicin pueda exceder El nivel de vapores del ambiente depende
los lmites permitidos con la ventilacin del nmero y tipo de estaciones o clulas de
disponible, debe emplearse adems proteccin soldadura y del ciclo de trabajo de cada una.
respiratoria. Se debe proveer proteccin a los
soldadores y a todo el personal que se desempee Diseo de la mscara del soldador
en el rea. La extensin de la mscara que se curva
por debajo del mentn hasta el pecho, influye
FACTORES DE EXPOSICIN sobre la exposicin a los humos. Mscaras con
cerramientos adecuados pueden ser efectivas en
Posicin de la cabeza la reduccin de la exposicin.
El factor ms importante que influencia la
exposicin a los humos es la posicin de la Metal base y condicin superficial
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El tipo de metal base que est siendo concentracin de humos debe ser controlada
soldado influye sobre los componentes y la mediante ventilacin.
cantidad de los humos que se generan. Una adecuada ventilacin es la clave para
Contaminantes superficiales o recubrimientos el control de gases y humos durante el proceso de
pueden contribuir en forma significativa al soldadura. Debe ser provista una ventilacin
peligro potencial de los vapores. Pinturas que mecnica, natural o a travs del respirador en
contengan plomo y laminados que contengan todos los procesos de soldadura, corte, brazing y
cadmio, generan peligrosos humos durante el en todas las operaciones relacionadas.
corte y la soldadura. Los materiales galvanizados La ventilacin debe asegurar que la concentracin
generan humos de zinc que son nocivos. de contaminantes suspendidos en el aire se
mantenga por debajo de los niveles
VENTILACIN recomendados.
El grueso de los humos generados en Muchos mtodos de ventilacin estn
soldadura y corte constan de pequeas partculas disponibles. Varan desde circulaciones naturales
que quedan suspendidas en la atmsfera por una a dispositivos localizados, como las mscaras de
gran cantidad de tiempo. Como resultado de esto, soldadura ventiladas.
la concentracin de humos puede crecer con el Ejemplos de ventilacin incluyen:
tiempo en un rea cerrada, as como tambin la 1 Natural
concentracin de gases emanados o generados 2 Ventilacin mecnica natural sobre el rea
durante el proceso. Las partculas eventualmente 3 Capuchas extractoras sobre cabeza
se depositan en las paredes y en el piso, pero la 4 Mecanismos extractores porttiles
relacin de las partculas que se depositan 5 Deflectores descendentes
respecto de las que se generaron durante la 6 Deflectores cruzados
soldadura o el corte es baja. Por eso, la
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combustibles en atmsferas normales, en o algn gas inerte o arena. Cuando se usa agua, se
atmsferas enriquecidas, se deflagran lo debe llenar hasta un nivel inferior en un par de
violentamente. La ropa puede quemarse con gran pulgadas del punto donde se quiera efectuar la
rapidez; la ropa que est engrasada o con aceites soldadura. El espacio sobre el agua debe ser
puede encenderse espontneamente; el papel ventilado de manera de permitir que el aire
puede encenderse espontneamente. Pueden caliente generado escape. Con gas inerte, el
resultar quemaduras muy serias y severas. porcentaje de gas inerte que debe haber para
La proteccin en espacios confinados evitar una explosin debe ser conocido. Como
debe ser provista para soldadores y otros mantener con seguridad una atmsfera durante la
trabajadores del rea. Solamente se debe usar aire soldadura debe ser tambin conocido.
limpio y respirable para la ventilacin. Oxgeno,
otros gases o mezclas de gases nunca deben ser Materiales altamente txicos
usadas para ventilacin. El lmite de exposicin para algunos
Aparatos de respiracin contenida con materiales que estn presentes en atmsferas para
presin positiva debern ser utilizados cuando se soldadura o corte, metales base, revestimientos o
suelde o corte en reas confinadas donde no se consumibles es inferior a 1mg/m3. Entre estos
pueda proveer una ventilacin adecuada y haya materiales estn los metales y sus compuestos
peligro inmediato para la vida y la salud. Debe escritos en la tabla 1.
poseer adems una provisin de aire de Tabla 1, metales txicos
emergencia de por lo menos cinco minutos en
caso de que la fuente principal falle. 1 Antimonio
2 Arsnico
Soldadura de recipientes 3 Bario
Soldar o cortar adentro o afuera de 4 Berilio
recipientes que contengan sustancias peligrosas 5 Cadmio
presenta peligros especiales. Vapores txicos o 6 Cromo
inflamables pueden estar presentes, o ser 7 Cobalto
generados por la aplicacin de calor. El rea 8 Cobre
prxima (externa e interna) al recipiente debe 9 Plomo
estar limpia de cualquier obstculo u objeto 10 Manganeso
peligroso. Si al reparar un recipiente en el lugar, 11 Mercurio
son liberadas sustancias peligrosas desde el suelo 12 Nquel
o el piso que est debajo, el recipiente debe estar 13 Selenio
aislado. El personal de incendios debe estar en 14 Plata
posicin y el equipo de proteccin debe estar 15 Vanadio
disponible para su uso inmediato.
Cuando se suelde o corte adentro de Manufacturers material safety data
recipientes que contengan materiales peligrosos, sheets deben ser consultadas para encontrar si
las precauciones para espacios confinados deben alguno de estos materiales estn presentes en los
ser tambin observadas. Gases generados durante metales de aporte de la soldadura o en los
el proceso deben ser descargados de una forma fundentes que se emplean. MSDS deben ser
segura y aceptable de acuerdo a las disposiciones pedidas a los proveedores de equipo y materiales.
gubernamentales vigentes. Se deben tomar De todos modos, metales de aporte de soldadura
precauciones para prevenir la sobrepresin y los fundentes no son los nicas fuentes de estos
adentro del recipiente. Ensayos de presencia de materiales. Tambin estn presentes en metales
gases y vapores deben ser realizados base, revestimientos y otras fuentes en el rea de
peridicamente para asegurarse que stos se trabajo. Los materiales radioactivos que estn
encuentran dentro de los lmites admisibles bajo jurisdiccin de NUCLEAR REGULATORY
durante la soldadura. COMMISSION requieren consideraciones
Un mtodo alternativo para soldar especiales, adems de las disposiciones
recipientes en forma segura es llenarlos con agua provinciales y municipales. Estos materiales
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incluyen mquinas de rayos X e istopos debajo de los 20F ni supere los 130F.
radiactivos. Cualquiera de estas exposiciones, abusos o malos
Cuando se encuentren materiales txicos usos pueden daarlos al punto de provocar fallas
como constituyentes en operaciones de soldadura, con serias consecuencias.
brazing o corte; deben tomarse precauciones
especiales de ventilado. Las precauciones deben
asegurar que los niveles de contaminantes estn
por debajo de los niveles permitidos para
exposicin humana. Todas las personas en la
cercana del rea de trabajo deben estar
protegidas de la misma manera.
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de los cilindros, etc; ya que estos pueden variar momento de abrirla, debe apuntarse hacia una
de un fabricante a otro, en diferentes regiones o direccin que no sea la de ninguna persona; de
lneas de productos y provocar confusiones. La manera de evitar lesiones en caso de que ocurra
etiqueta identificatoria en el cilindro es la nica un incendio. El operario nunca debe pararse
manera de adecuada de saber el contenido del frente a la vlvula durante la apertura, para
cilindro. Si faltara la etiqueta en el cilindro, ste prevenir una lesin provocada por un escape de
debe ser devuelto al proveedor. presin en caso de que el regulador falle.
Muchas veces, es provisto un capuchn Antes de conectar un cilindro de gas al
para proteger el mecanismo de seguridad y la regulador o tubera, la vlvula de salida debe ser
vlvula del cilindro. Este capuchn debe estar limpiada. Esto debe hacerse con un trapo seco,
siempre en posicin, excepto cuando el cilindro libre de aceite; y tiene por fin remover la
est en uso. El cilindro nunca debe ser levantado suciedad, humedad y cualquier partcula extraa.
manualmente o con un aparejo o gra desde el Luego la vlvula debe abrirse momentneamente
capuchn. La rosca que asegura a esta vlvula y cerrarse rpidamente, esto es conocido como
est diseada solamente para ese propsito y no cracking the cylinder valve. Con los cilindros
para soportar el peso completo del cilindro. Los con gas combustible esto nunca debe realizarse
capuchones tienen que estar siempre totalmente cerca de fuentes de ignicin como chispas,
roscados y apretados manualmente. llamas, gente fumando, ni en espacios
Los cilindros de gas y otros recipientes confinados.
deben ser almacenados de acuerdo a las El regulador debe ser liberado de la
disposiciones provinciales y municipales y los presin del gas antes de conectarlo al cilindro y
standards fijados por la OSHA y el NATIONAL tambin despus de cerrar la vlvula del cilindro
FIRE PROTECTION ASSOCIATION. En el al terminar la operacin. Las roscas de las
HANDBOOK OF COMPRESSED GASES, vlvulas de cilindro estn normalizadas para
publicado por la COMPRESSED GAS gases especficos, de manera que solamente
ASSOCIATION, son discutidos procedimientos pueden conectarse a reguladores o tuberas con
para manipular y almacenar en forma segura roscas similares.
cilindros de gas. Es preferible no girar ms de una vuelta
Algunos gases en cilindros de alta presin (en la apertura) la vlvula en cilindros con
son cargados a presiones de hasta 2000 psi o ms. combustible y baja presin. Esto generalmente
Se debe utilizar un regulador-reductor de presin permite un flujo adecuado del combustible y
aprobado (excepto que el cilindro est diseado permite en caso de emergencia un cierre rpido.
para operar a la presin completa) para evacuar Contrariamente, las vlvulas de los cilindros de
un gas desde un cilindro o una tubera. Nunca alta presin, deben abrirse completamente para
deber ser utilizada una simple vlvula de aguja. que el asiento presione contra la empaquetadura y
Debe ser empleada una vlvula de seguridad o de de esta forma prevenir prdidas durante el uso.
alivio tarada a una presin inferior a la mxima La vlvula del cilindro debe cerrarse
permitida por el equipo de soldadura. La funcin despus de cada uso y cada vez que se devuelva
de esta vlvula es prevenir un dao al equipo a un cilindro vaco a un proveedor. Esto previene
presiones superiores a la presin lmite de trabajo, las prdidas de producto por fugas que pueden
si el regulador fallara en el servicio. ocurrir y no detectarse mientras el cilindro est
Las vlvulas en cilindros que contengan fuera de uso (desantendido), y as evitar los
gases a alta presin, especialmente oxgeno, peligros que generan las fugas. Adems evita el
deben ser abiertas muy lentamente para evitar la reflujo de contaminantes al cilindro. Es
alta temperatura que se genera con la recomendable que los cilindros sean devueltos al
recompresin adiabtica. La recompresin proveedor con por lo menos 25psi de presin
adiabtica puede ocurrir si las vlvulas se abren remanente. Esto previene la contaminacin del
rpidamente. Con oxgeno, el calor puede cilindro durante el transporte.
encender el asiento de la vlvula, a su vez la alta
temperatura puede provocar que el asiento se
funda o queme. La vlvula del cilindro, al
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lnea proveniente de un cilindro de gas localizarse en cada seccin del sistema que pueda
combustible debe incorporar una vlvula estar expuesta a toda la presin del cilindro y que
antirretorno y un arresta llama. est aislada de otro dispositivo de alivio o
La vlvula antirretorno debe colocarse en proteccin (como una vlvula cerrada). Algunos
cada lnea de salida del cilindro donde sean reguladores de presin tienen vlvulas integrales
provistos gas y oxgeno para soldadura, corte o de alivio de presin y seguridad. Estas vlvulas
para precalentar la torcha. Estas vlvulas deben estn diseadas para proteccin del regulador
ser revisadas peridicamente para tener una nicamente, y no deben ser utilizadas para
operacin segura. proteger el sistema aguas abajo.
El sistema de tubera debe estar protegido En los sistemas de tuberas criognicas,
por una vlvula de alivio de presin a menos que, los dispositivos de alivio deben estar localizados
se sepa que el sistema de tubera est en cada seccin del sistema donde el gas licuado
especficamente diseado y construdo para pueda quedar atrapado. Si reciben calor, dichos
trabajar con la presin completa del cilindro o lquidos pueden vaporizarse en gas, y en un
tanque. Los dispositivos de proteccin (alivio de espacio confinado la presin del gas puede
presin) deben ser suficientes de manera de evitar incrementarse dramticamente.
que la presin crezca por encima de la presin del Los dispositivos que protejan sistemas de
elemento ms dbil del sistema. tuberas de gas combustible u otro gas peligroso
Dichos dispositivos de alivio de presin deben ser venteados hacia un lugar seguro.
pueden ser vlvulas de alivio o discos bursting.
Un regulador reductor de presin nunca debe GASES
encargarse de evitar la presurizacin sobre todo el
sistema. Un dispositivo de alivio de presin debe
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1 Estos nmeros son aproximados. Se recomienda empezar con una proteccin ms oscura para ver la zona de soldadura. Luego
puede ir disminuyendo, sin bajar del mnimo recomendado. En soldadura por gas o corte por oxgeno es conveniente usar un filtro
que absorba el amarillo o la lnea de sodio dentro del espectro de operacin-
2 Estos valores se aplican donde el arco real es claramente visible. La experiencia ha mostrado que los filtros de luz pueden usarse
cuando el arco est oculto por la pieza.
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