EVOLUCIN DE LAS SALAS DE CINE EN SAN FERNANDO

Refiere Edgar Decanio en su obra Repuntes II, El San Fernando de Ayer, que
la primera pelicular que se exhibi, fue en un anexo del negocio de los
Hermanos Fernandez; anquen lamentablemente no seala la fecha, se supone
que haya sido en las primeras dos dcadas del siglo veinte.

en el Gran Saln de los Hermanos Fernanez y Compaa, ubicado en el

anexo de su residencia en la calle comercio. Hoy en dia Casa de la Sucesin
de Ramon Lugo, se utilizaba un proyector manual de igual manera en el
competitivo London Bar, situado en la desaparecida calle Pealoza.

La edificacin donde estuvo el negocio de los Fernandos, fue lo que ahora se

conoce como Mis Atamaica; lamentablemente lo que apenas se conserva de
este inmuebloe, es un hermoso balcn que esta a punto de derrumbarse.
Tambin se proyectaban pelculas en The London Bar o Var Londinense, el
cual estaba situado en la Calle Pealoza, frente a la Plaza Libertad, entre
Calles Bolivar y Comercio, exactamente donde hasta el ao 1971 se hallaba la
Comercial Kelly; entonces, los apureos llamaban a estos escenarios Espacios
Cinematogrficos.

Tambin exista el Teatro Escalante, por cierto, que el ao 1911 se celebro en

esa sala el centenario de la firma del acta de la independencia el 5 de julio de
1811

El Teatro Escalante se hallaba ubicado en el cruce de las calles sucre con la

puerta (ahora el Encuentro); el proyector fue fabricado por la American Electric,
de Chicago Estados Unidos y se alimentaba por acumuladores que tambin
eran importados de Inglaterra y Alemania. Se dice que el primer equipo de
proyeccin fue trado a San Fernando por la empresa francesa Henrique
Ligeron, situada en la Calle 5 de Julio o Calle de Rio, entre las calle 24 de Julio,
19 de abril y miranda; es que en ese entonces en San Fernando no haba
energa elctrica, por lo tanto el alumbrado en las calles era a base de faroles
alimentados por carburo o por acetileno.

en el ao 1932 e inaugurado el Cine Mundial presentando a la pelcula Un

Sueo de Amor, este centro recreacional presentaba adems espectculos
teatrales y sus propietarios representaban la firma Testamark y Compaa, su
existencia duro poco tiempo, entre tanto era contemplado el nuevo Cine
Astoria, propiedad del ciudadano Jose Luis Herrera, mantenindose
fundamentalmente hasta mediados del ao 1941, orientndose en la calle
comercio entre calles miranda y 24 de julio.

Aos mas tarde, el Cine Royal, inicia bajo la administracin de su propietario

Don Jesus Aponte, sus proyecciones en la calle 24 de julio; lamentablemente
ocurri un cortocircuito y esta sala se incendia totalmente. Al poco tiempo es
reconstruido y siempre bajo la tutela de Aponte, reinicia sus proyecciones, con
la nueva denominacin Teatro Cine Royal. Fue este cine una de las salas
cinematogrficas mas populares de la ciudad.

A poca distancia del Royal, en la misma calle Bolivar (entre calles Fonseca y
Arevalo Gonzalez), se construye en el ao 1950 el Teatro Libertador, su
propietario el empresario apureo Julio Aray. Todava se conserva esta
edificacin, con el nombre centro Comercial Libertador, donde ahora funcionan
varias tiendas por departamentos. El libertador se inauguro el ao 1953, con la
pelcula El Manto Sagrado, y funga como operador del proyector el recordado
locutor de la Voz de Apure, el seor Hugo Laprea Finamore y su hermano Italo
como administrador.

El Libertador y el Royal se turnaban para proyectar las pelculas clsicas de al

filmografa norteamericana y las mejicanas; los sanfernandinos preferan las
mejicanas, por cuanto, no tenan el inconveniente que representaba la barrera
idiomtica.

EL VIEJO CINE ROYAL

La antigua sede del cine estaba ubicada en la calle 24 de julio, entre las calles
bolvar y sucre. Al norte de este local se hallaba una casona propiedad de doa
Maria de Gamboa y al Sur un pilon de maz, conocido popularmente como el
Pilon de Bates. La entrada principal estaba representada por un enorme porton,
sobre el que destacaba un hermoso anuncio de luces de neon, el nombre cine
royal.

Estaba constituido por una sala de un solo nivel, en la que se hallaba

Preferencia. La cual estaba techa y dispona de unas comodas butacas. A
preferencia asistan los chivatos de la ciudad. Separados por un muro de
aproximadamente un metro de alto, el cual vigilaban en ambos extremos dos
policas. Se hallaba Patio o Galeria, donde la entrada era mas econmica por
cuanto, estaba totalmente destechado y los asientos eran unos rusticos bancos
de madera, sin espaldar y muy cercanos a la pantalla, por lo que a los
espectadores, despus de estar media hora en tan incomoda posicin,
terminaban con tortcolis y cansada la vista. El publica de Patio asistia con sus
bicicletas inglesas, las cuales recostaban al pie del escenario. Es de destacar
que en invierno, cuando caia un fuerte aguacero, la gente de pario saltaba el
muro y se abalanzaba multitudinariamente a ocular las butacas desocupadas
que haba en Preferencia. Asimismo era frecuentes las interrupciones de la
proyeccin, por cuanto los rollos se reventaban y la muchedumbre de Galeria
comenzaba a gritar y a proferir insultos contra el operador. Este disturbio se
aplacaba cuando se encendia las luces, para lo que los policas all apostados,
ubicaran a los promotores del justificado bochinche y pudieran sacarlos de
manera expedita.

COMO SE VIO LA PRODUCCIN MEXICANA SIMON BOLIVAR EN EL

ROYA.

Cuentan varios viejos apureos que cuando se estreno en este cine la pelcula
en blanco y negro, producida en Mexico, protagonizada por Andres Soler en el
Papel de Libertador, eran nios carentes de dinero para cancelar la entrada,
afortunadamente en la cancha de basketball (cancha ayacucho), que se
hallaba donde ahora esta el Comedor Popular Pablo Botello, haba un enorme
rbol de mamon, desde el cual se vea fcilmente la pantalla del Roya. Ante el
deseo de ver esta pelicular mas de treinta muchachos optaron por subirse a
ese rbol, para ver esta larga produccin cinematogrfica que duraba
aproximadamente cuatro horas de proyeccin. Cuando habita transcurrido dos
horas, los mayorcitos le decan a los mas pequeos El que tenga sueo, que
se agarre duro o que se baje!. Felizmente todos presenciaron hasta el final esta
pelcula, sin que ninguno de eses nios se desmamonaran.

EL NUEVO CINE ROYAL

A finales de la dcada de los aos cuarenta la vieja sala se incendio totalmente,

por lo que su propietario, el comerciante apureo don Jesus Aponte, compro a
Doa Maria de Gamboa, la casona contigua al teatro, para derrumbarla y
construir la moderna sala con la que se conocera este teatro en la dcada de
los aos cincuenta.

Ahora el cine se hallaba en su nueva sede ubicada en la esquina del cruce de

las Calles Bolvar y 24 de Julio. Posea tres entradas principales por la Calle
Bolvar, que daban acceso a Preferencia y una lateral por la 24 de Julio para
los asistentes a Patio (Galera). El nuevo local fue una magnifica sala de
exhibicin de pelculas, que se estren a principios de la dcada de los aos
cincuenta. Tena un amplio lobby o sala de espera en la planta baja; donde
acudan los muchachos a cambiar y otros a vender corniquitas o suplementos,
para obtener dinero y acceder a la pelcula que exhibiran esa noche. En el
lobby estaba la taquilla de venta de boletos y, al extremo izquierdo, un cafetn,
que atenda a los asistentes. Afuera estaban los vendedores como el italiano
Mango Peache y Man Maniao (entre otros), quienes ofrecan: "comodoros"
(raspados o cepillados), man, cotufas, chicha, algodn de azcar y frutas.

Mientras que en la terraza, las familias ms pudientes y los galanes

enamorados invitaban a sus novias a compartir en las magnificas mesas y
sillas colocadas all, para degustar de exquisitos cafs, refrescos, jugos,
merengadas, pastelitos, arepas, tostadas, empanadas, sndwiches, chicles,
cigarrillos, etc.; los cuales mediante una bandeja que se deslizaba por un riel y
tirada por una cuerda, se enviaban a un mesonero que atenda en esa azotea a
los cinfilos, que pacientemente esperaban el inicio de la funcin; porque all se
presentaban dos funciones; la vespertina a las siete de la noche y una segunda
funcin que comenzaba a las nueve.

En la esquina, encima de la terraza haba un hermoso aviso de luces de nen a

full color, donde se poda leer Teatro Royal. Diagonal a este local se hallaba un
popular y concurrido restaurante llamado Cantaclaro, propiedad del seor Lus
Castillo, quien haba sido durante muchos aos consumado fabricante de
zapatos, profesin que haba aprendido de su maestro, un artesano italiano de
apellido Liporacci. Este restaurante era muy concurrido, por cuanto, all se
venda comida nacional e internacional, arepas, empanadas, tostadas (arepas
rellenas con carme mechada o queso, rebosadas en huevo y fritas), jugos,
merengadas, bebidas chocolateadas, dulces y tortas. Todas estas exquisiteces
eran elaboradas bajo la direccin de doa Margot Arana de Castillo, esposa de
don Lus, y es que al lado de este negocio, viva l con su familia. Al frente del
cine estaba una vieja casona de anchas paredes de adobe, de enormes
portones de madera ytecho de tejas, donde la esposa de don Jos Faoro,
seora Angela Estvez, tena una magnifica tienda de regalos, lo que ahora se
conoce como Boutique, donde acudan las novias a solicitar su lista de bodas.
Esta exclusiva tienda se llamaba El Pan Grande.

QU PELCULAS SE EXHIBAN?

Generalmente eran creaciones en blanco y negro y correspondan a la

produccin mexicana, argentina, espaola, italiana y de Hollywood. De esos
pases venan los rollos de celuloide que se exhibiran en dos proyectores;
cuando se acababa un rollo, el operador encenda el otro proyector y
continuaba la pelcula. Mientras tanto iba colocando otro rollo en el primer
proyector y as sucesivamente hasta la culminacin de la pelcula. De Mxico,
se proyectaban: El Pen de las cnimas, All en el Rancho Grande, Ay
Jalisco no te rajes!; las de Mario Moreno Cantinflas, las de Germn Valds Tin-
Tan; de Espaa las pelculas de Joselito; de Italia, las del Neorrealismo italiano
corno Atroz Amargo, interpretada por Silvana Mangano; las de Victorio De Sica,
como: Marcelino, Pan y Vino, Ladrn de Bicicletas; de Argentina las del
comediante Lus Sandrini; de Hollywood, las de Tetzn, interpretadas por
Johnny Weishmuller. Tambin las series como: Los Tambores de Fu Man Ch,
Los Peligroe de Nioka, El Hombre Cohete, Malte invade a la tiette, Flash
Gordon, Jim de la selva y los westems (Vaqueras), interpretadas por los
cantantes de msica country Roy Rogers y Gene Autry.
EL CINEMASCOPE EN EL ROYAL, UN AVANCE EN LOS AOS CINCUENTA

Fue en este cine, en la dcada de los aos cincuenta, donde por primera vez
en el Estado Apure, se exhibieron peliculas filmadas con la moderna
tecnologa, denominada comercialmente Cinemascope. Estas pelculas
nicamente se podan proyectar en aquellas salas que tuvieran pantalla
cncava y gigante. En ese sentido, se instal en este teatro una moderna
pantalla, ajustndose este teatro a los nuevos retos de la cinematografa
mundial.

En la dcada de los aos cuarenta se presentaban en esa sala, eventos

culturales de excelente calidad, segn lo evidencia un programa artistico-
rnusical, donde actuaba el maestro Zurita y su orquesta, Mara (Marita) Laprea
(futura esposa de Aquiles Nazoa), ejecutante del piano y la seora Yolanda
Balestrini de Rodrguez, violn. Los precios Bs. 2,50 Preferencia y Patio Bs.
2,00.

Mediante dos cartelones de aproximadamente dos metros de alto por un metro

de ancho se anunciaban las pelculas que se proyectaran en el Cine Royal.
Las letras eran elaboradas a pincel por el popular deportista apureo Carlos
Herrera (Carlitos), quien adems organizaba las fotografas de los
protagonistas de las pelculas. El Royal funcionaba donde hoy se halla el
negocio de calzados Tienda las Maravillas.

A comienzos del siglo veinte existan en San Fernando otros cines y teatros
como el Cine Teatro Astora, segn se evidencia en su programa cultural
cinematogrfico, donde se anunciaba la presentacin de talento vivo y la
proyeccin de una conocida cinta, protagonizada por las taquilleras estrellas
del cine mudo Laurel y Hardy (el Gordo y el Flaco). Lamentablemente en este
programa no se indica la fecha del espectculo ni la ubicacin del local.