El sistema musculo esqueltico

Todas las veces que corres por los pasillos porque llegas tarde a clase, marcas a favor de tu
equipo durante un partido, o juegas a billar con tus amigos, utilizas los huesos, los
mu sculos y las articulaciones. Sin estas importantes partes del cuerpo, tendras graves
dificultades: no podras sentarte, ponerte de pie, andar, ni hacer ninguna de las actividades
que realizas a diario.

De pies a cabeza, los huesos proporcionan soste n al cuerpo y ayudan a darle forma. El
cra neo protege el cerebro y da forma a la cara. La me dula espinal, un canal de intercambio
de mensajes entre el cerebro y el cuerpo, esta protegida por la columna vertebral o espina
dorsal. Las costillas forman una caja protectora que alberga el corazo n, los pulmones, el
hgado y el bazo; y la pelvis protege la vejiga, los intestinos y, en las mujeres, los o rganos
reproductores. Aunque son muy ligeros, los huesos son lo suficientemente fuertes para
soportar todo nuestro peso.
Las articulaciones se encuentran en las uniones entre huesos adyacentes. Hacen que el
esqueleto sea flexible; sin ellas, el movimiento sera imposible. Los msculos tambie n son
necesarios para el movimiento: son las masas de tejido ela stico y resistente que tiran de
los huesos cuando nos movemos.

En conjunto, los huesos, los mu sculos y las articulaciones (junto con los tendones, los
ligamentos y los cartlagos) conforman el sistema musculoesquele tico que nos permite
realizar las actividades fsicas cotidianas.
Qu son los huesos y qu hacen?

El esqueleto humano consta de 206 huesos. Nuestros

huesos empiezan a desarrollarse antes del nacimiento.
Cuando el esqueleto se empieza a formar, esta
compuesto de cartlago flexible, pero en pocas semanas
comienza el proceso de osificacin. La osificacio n
consiste en que el cartlago es sustituido por depo sitos
duros de fosfato de calcio y cola genoela stico, los dos
principales componentes del hueso. Este proceso se
completa en aproximadamente 20 an os.
Los huesos de nin os y adolescentes jo venes son ma s
pequen os que los de los adultos y contienen "cartlago
de crecimiento", tambie n conocido como "placa de
crecimiento" o "placa epifisaria". Estas placas esta n
compuestas por columnas de ce lulas cartilaginosas que
se multiplican, creciendo en longitud y convirtie ndose,
ma s adelante, en hueso duro, mineralizado. Estas placas
de crecimiento son fa ciles de detectar en las radiografas.
Dado que las chicas maduran antes que los chicos, sus
placas de crecimiento se transforman en hueso duro ma s
precozmente.
La construccio n de los huesos continu a durante toda la
vida, ya que el cuerpo renueva y reconstruye
constantemente al tejido vivo de los huesos. Los huesos
contienen tres tipos de ce lulas: los osteoblastos, que conforman los huesos nuevos y
ayudan a reparar las lesiones o seas; los osteocitos, que transportan nutrientes y
productos de desecho desde y hacia los vasos sanguneos que contienen los huesos, y
los osteoclastos, que desgastan el hueso y ayudan a esculpirlo y a darle forma. Los
osteoclastos son sumamente activos en nin os y adolescentes, actuando en los huesos
conforme estos se van remodelando durante el proceso de crecimiento. Tambie n
desempen an un papel importante en la reparacio n de fracturas.

Los huesos esta n compuestos por calcio, fo sforo, sodio y otros minerales, as como por la
protena cola geno. El calcio es necesario para endurecer los huesos, lo que les permite
soportar el peso corporal. Los huesos tambie n almacenan calcio y liberan parte del mismo
al torrente sanguneo cuando hace falta en otras partes del cuerpo. Las cantidades de
ciertas vitaminas y minerales que ingerimos, en especial la vitamina D y el calcio, afectan
directamente a la cantidad de calcio almacenada en nuestros huesos.

La esponjosa mdula sea (coloquialmente conocida como "tue tano") que se encuentra
en el interior de muchos huesos es el lugar donde se fabrican la mayora de las ce lulas
sanguneas que circulan por el cuerpo. La me dula o sea contiene clulas madre, que
producen los glo bulos rojos y las plaquetas, as como algunos tipos de glo bulos blancos.
Los glo bulos rojos transportan oxgeno a los tejidos del cuerpo y las plaquetas ayudan a
coagular la sangre cuando una persona se hace un corte o una herida. Los glo bulos blancos
ayudan al cuerpo a luchar contra las infecciones.
Los huesos esta n compuestos por dos tipos de material: el hueso compacto y el hueso
esponjoso. El hueso compacto es la parte so lida, dura y externa del hueso. Tiene aspecto
de marfil y es sumamente resistente. En su interior hay orificios y canales, que llevan vasos
sanguneos y nervios desde el periostio, la membrana que recubre el hueso, hasta las
partes internas. El hueso esponjoso, que, como indica su nombre, se parece a una esponja,
se encuentra en el interior del hueso compacto. Esta formado por una especie red, similar
a una malla, compuesta por diminutos trozos de hueso denominados trabculas. Los
espacios de esta red esta n llenos de me dula roja, que se encuentra principalmente en los
extremos de los huesos, y de me dula amarilla, compuesta primariamente por grasa.
Los huesos esta n sujetos a otros huesos mediante largas tiras fibrosas,
denominadas ligamentos. El cartlago, una sustancia flexible y ela stica que recubre las
articulaciones, sostiene los huesos y los protege en las partes donde friccionan entre s.

Qu son los msculos y qu hacen?

Los huesos no trabajan solos: necesitan la ayuda de mu sculos y articulaciones. Los
mu sculos tiran de las articulaciones, lo que nos permite movernos. Tambie n ayudan al
cuerpo a desempen ar otras funciones para que podamos crecer y mantenernos fuertes,
tales como masticar alimentos y transportarlos a trave s del sistema digestivo.

El cuerpo humano tiene ma s de 650 mu sculos, que constituyen la mitad del peso corporal
de una persona. Esta n conectados a los huesos mediante tejidos duros y resistentes,
similares a cordones, denominados tendones, que permiten que los mu sculos tiren de los
huesos. Si mueves los dedos de la mano, podra s ver el movimiento de los tendones del
dorso de la mano mientras desempen an su funcio n.

Los seres humanos disponemos de tres tipos de msculos:

1. Los msculos esquelticos esta n unidos a huesos, principalmente en piernas,

brazos, abdomen, pecho, cuello y cara. Los mu sculos esquele ticos se conocen
como estriados porque esta n compuestos por fibras que poseen franjas o estras
horizontales cuando se ven al microscopio. Estos mu sculos mantienen unido al
esqueleto, dan forma al cuerpo y lo ayudan en los movimientos cotidianos (se
denominan mu sculos voluntarios porque podemos controlar conscientemente sus
movimientos). Se pueden contraer (acortar o tensar) ra pida y ene rgicamente, pero se
cansan fa cilmente y deben descansar entre esfuerzos.

2. Los msculos lisos o involuntarios tambie n esta n formados por fibras, pero este
tipo de mu sculos tiene un aspecto liso en vez de estriado bajo el microscopio.
Generalmente, no podemos controlar conscientemente el movimiento de los mu sculos
lisos, sino que esta automa ticamente controlado por el sistema nervioso (motivo por
el que reciben el nombre de involuntarios). Las paredes del esto mago y los intestinos
son ejemplos de mu sculos lisos, que ayudan a descomponer los alimentos y a
trasportarlos por el sistema digestivo.
Tambie n hay mu sculos lisos en las paredes de los vasos sanguneos, encargadas de
apretar el flujo sanguneo que pasa a su trave s para ayudar a regular la tensio n
arterial. Los mu sculos lisos tardan ma s en contraerse que los esquele ticos, pero
pueden permanecer contrados durante ma s tiempo porque no se cansan tan
fa cilmente.

3. El msculo cardaco se encuentra en el corazo n. Las paredes de las cavidades

cardacas esta n formadas pra cticamente en su totalidad por fibras musculares. El
mu sculo cardaco tambie n es un mu sculo de tipo involuntario. Sus contracciones,
rtmicas y ene rgicas, expulsan la sangre del corazo n al latir.
Qu son las articulaciones y qu hacen?
Las articulaciones permiten que el cuerpo se mueva de muchas maneras. Algunas de ellas
se abren y se cierran como sin fueran bisagras (por ejemplo, las rodillas y los codos),
mientras que otras permiten realizar movimientos ma s complejos. El hombro o la
articulacio n de la cadera, por ejemplo, nos permite realizar movimientos hacia adelante,
hacia atra s, laterales y rotatorios.

Las articulaciones se clasifican en funcio n de su gama de movimientos. Las

articulaciones inmviles o fibrosas no se mueven. La bo veda craneal, por ejemplo, esta
formada por placas o seas que deben permanecer inmo viles para proteger el cerebro. Entre
los bordes de estas placas hay uniones, o articulaciones, de tejido fibroso. Las
articulaciones fibrosas tambie n mantienen los dientes fijos en la mandbula.
Las articulaciones semimviles o cartilaginosas presentan muy poco movimiento. Esta n
unidas por cartlago, como en la columna. Cada una de las ve rtebras de la columna se
mueve con respecto a la de ma s arriba y a la de ma s abajo y, conjuntamente, estos
movimientos otorgan flexibilidad a la columna vertebral.
Las articulaciones mviles o sinoviales se mueven en muchas direcciones. Las principales
articulaciones del cuerpo, ubicadas en la cadera, los hombros, los codos, las rodillas, las
mun ecas y los tobillos, son mo viles. Esta n llenas de lquido sinovial, que actu a a modo de
lubricante para ayudar a las articulaciones a moverse con facilidad. Existen tres tipos de
articulaciones mo viles que desempen an un papel importante en el movimiento voluntario:

Las articulaciones en bisagra permiten el movimiento en una sola direccio n, como

las rodillas y los codos.

Las articulaciones pivotantes permiten el movimiento giratorio o de rotacio n,

como cuando la cabeza gira de un lado a otro.

Las articulaciones esfricas son las que permiten mayor libertad de movimiento.
Las caderas y los hombros tienen este tipo de articulacio n, en que el extremo redondo
de un hueso largo encaja en el hueco de otro hueso.

Revisado por: Steven Dowshen, MD

Fecha de revisio n: agosto de 2015

Weber TJ. Osteoporosis. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 243.